TRANSICIN A LA DEMOCRACIA

I. Importancia del concepto

Definir el concepto transicin a la democracia es una tarea compleja tanto por la fluidez que todo proceso de transicin supone, como tambin porque la democraciano es un vocablo de definicin nica y unvoca. Desde los clsicos de la democracia en la antigua Grecia, pasando por la teora liberal inglesa, la ilustracin francesa y el marxismo, hasta las concepciones propias del siglo XX con los trabajos de Schumpeter y el revisionismo democrtico, se ha entretejido una compleja red de referentes democrticos que en el lenguaje del presente podemos clasificar en formales y sustantivos. Es la democracia un ensamblaje de reglas formales expresadas en leyes, constituciones y formas de organizacin estatal, o es la democracia un sistema poltico que tambin atiende la justicia e igualdad en diversas esferas de la vida? Esta es la pregunta central para la definicin de la democracia, y por tanto, de una transicin a ella. La relevancia de estas preguntas es an mayor en las transiciones de fines del siglo XX, ya que muchos pases que experimentaron procesos de transicin democrtica mostraron altos ndices de pobreza y desigualdad, como bien lo expresa el caso de Amrica Latina. La continuidad de formas autoritarias durante el siglo XX explica que el concepto de transicin a la democracia mantuviera su importancia en el anlisis socio-poltico. Las interrogantes acerca de cmo y cundo ocurren las transiciones persistieron y adquirieron mayor relevancia a partir de mediados de los aos setenta. El colapso de los regmenes autoritarios en Europa del Sur (Portugal, Espaa, Grecia) en los aos setenta, en Amrica Latina en los aos ochenta, y posteriormente en Asia, Africa y Europa Oriental motiv un inters especial en el estudio de los procesos de transicin. Un primer anlisis para los casos de Europa del Sur y Amrica Latina aparece en la coleccin de libros publicados bajo el ttulo, Transitions from Authoritarian Rule, editado por Guillermo ODonnell, Phillipe Schmitter y Laurence Whitehead (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1986). En esta coleccin de trabajos se identifican diferentes factores que contribuyeron a las transiciones. El factor que se enfatiza vara en funcin del pas analizado y del autor, pero entre los ms citados se encuentran: los conflictos en la clase dirigente, la modernizacin del empresariado, la crisis econmica, los movimientos sociales, los cambios en la cultura poltica a favor de la democracia, y las transformaciones a nivel internacional que favorecan el colapso de las dictaduras.
II. El surgimiento de la democracia

La discusin sobre el establecimiento de las democracia en la sociedad capitalista estuvo ntimamente ligada al desarrollo del parlamentarismo. A la crisis de la organizacin feudal en Europa le sigui un proceso de incorporacin de diversos grupos sociales (artesanos, obreros, comerciantes) a la poltica, va la representacin parlamentaria. Inglaterra es el caso paradigmtico de integracin poltica va la expansin del parlamentarismo. La formacin de partidos polticos y la extensin delsufragio constituyeron la base de este proceso de incorporacin poltica y constitucional de la relacin Estado-Sociedad. Entre las explicaciones sociolgicas del por qu de la transicin a la democracia sobresale la contribucin de Barrington Moore, quien en su libro The Origins of Dictatorship and Democracy (1966) seala un conjunto de condiciones que a su juicio hicieron viable ese proceso. Primero, el balance de fuerzas entre los principales protagonistas sociales de la emergente sociedad capitalista donde la burguesa en formacin logr reducir el poder de la monarqua terrateniente. El caso ingls es al respecto sugerente ya que para el siglo XVII los grupos burgueses emergentes lograron subordinar la autoridad del rey a la del parlamento, y para fines del siglo XIX la burguesa industrial dominaba poltica y econmicamente a los latifundistas. En contraste con el caso ingls, Francia tuvo un proceso ms tortuoso detransicin a la democracia debido al persistente poder de la monarqua y su dramtico colapso con la revolucin francesa. Segundo, el desarrollo de la agricultura comercial contribuy a la diversificacin de la burguesa y a la neutralizacin del potencial revolucionario de los campesinos. Tercero, la inexistencia de una alianza entre la oligarqua terrateniente y la emergente burguesa dominada por la oligarqua terrateniente permiti una rpida integracin de las formas polticas afines al capitalismo. Comparando Inglaterra y Alemania, Moore plantea que la recurrencia autoritaria en Alemania estuvo vinculada precisamente a una alianza dominada por la oligarqua terrateniente. Un ltimo punto que debe destacarse es la relacin de esta dinmica de las relaciones sociales con el nivel de desarrollo econmico de una sociedad concreta (entindase el nivel de desarrollo capitalista). Por ejemplo, la mayor capacidad de liderazgo poltico de la burguesa industrial en Inglaterra comparada con su contraparte alemana se explica en funcin del avanzado desarrollo capitalista en Inglaterra y el relativo atraso alemn. Barrington Moore, por ejemplo, habla de que a menos que las sociedades hayan experimentado una revolucin socioeconmica, particularmente en cuanto a modificar las relaciones depoder en el campo, la democracia no tiene posibilidades de sobrevivir. Es decir, hay una relacin estrecha entre las formas de poder poltico y econmico; los derechos ciudadanos coinciden con la creacin del sujeto libre en el campo de las relaciones econmicas; la subyugacin directa en la economa se sustituye por la extraccin de plusvala; la subordinacin poltica al poder absoluto se sustituye por la representatividad que supone un gobierno electo por todos (la inclusin

dependi de los avances logrados siendo el momento culminante el establecimiento del sufragio universal).
III. Transicin y democracia

Una transicin democrtica no asegura la futura consolidacin democrtica. En este sentido, el concepto de transicin a la democracia retiene la incertidumbre del proceso democrtico en el largo plazo. Pero la transicin a la democracia asume lo siguiente: primero, que exista una situacin previa que no poda calificarse de democrtica (es decir, exista algn tipo de autoritarismo), y segundo, que el proceso de cambio se diriga hacia la inclusin de prcticas polticas e instituciones democrticas. Veamos a continuacin las caractersticas de este proceso de cambio (de transicin) y los referentes que llevan a concluir que dicha transicin es democrtica.
A) La transicin

El concepto de transicin es definido por ODonnell y Schmitter en Transitions from Authoritarian Rule: Tentative Conclusions (Johns Hopkins University Press, 1986, p.6) como el intervalo entre un rgimen poltico y otro. Al indicar las caractersticas de este proceso, los autores sealan tres puntos. Primero, que el signo clsico de que una transicin del autoritarismo ha comenzado es cuando los propios lderes autoritarios empiezan a modificar sus propias reglas de juego en tanto proveer ms garantas de los derechos polticos, individuales y grupales. Segundo, que durante el proceso de transicin las reglas de juego no estn bien definidas sino que se encuentran en un estado cambiante y de fluidez. Tercero, que se da una lucha ardua entre los actores polticos por redefinir reglas de juego que les beneficien en lo inmediato y en el futuro. Estos tres puntos son sugerentes en tanto destacan indicadores de la transformacin interna del rgimen previo a la transicin democrtica, la fluidez e incertidumbre de los procesos de transicin que modifican los patrones previos establecidos de relaciones polticas, y la importancia del perodo transicional para los procesos ulteriores en tanto las decisiones que se toman y el poder que se adquiere durante este perodo de fluidez poltica afectarn el tipo de democracia posible en el futuro. En otras palabras, el estado de inestabilidad existente y la bsqueda de acuerdo que permitan la instauracin de un nuevo rgimen plantean la posibilidad de ampliar las alternativas hasta entonces existentes.
B) La liberalizacin

En el proceso de transicin a la democracia se identifican dos momentos. Segn ODonnell y Schmitter (1986), antes de la democratizacin se da un proceso de liberalizacin caracterizado por la redefinicin y extensin de los derechos ciudadanos. Estos incluyen el habeas corpus, libertad de expresin y de

movimiento, libertad de asociacin, derecho a la privacidad, etc. Es dfcil determinar con precisin si todos estos derechos se respetan, pero lo sintomtico es que se registran avances importantes en relacin con el perodo autoritario. Se asume tambin que el ejercicio de estos derechos por parte de algunos sectores servir de ejemplo y motivacin para que otros ejerzan sus derechos. La dinamicidad y conflictividad del proceso de transicin-liberalizacin es otro de los puntos que destacan ODonnell y Schmitter (1986). Los mltiples clculos de avances y retrocesos ocupan a los actores polticos. La tensin surge de las demandas planteadas y las concesiones otorgadas. Cada situacin concreta tendr sus niveles especficos de riesgo. Hasta dnde es posible desafiar las reglas de juego previamente establecidas? Qu contribuir a la estabilizacin de las conquistas democrticas? Qu producir un retroceso? Son stas las inquietudes tpicas del proceso de transicin. Si no hay una regresin autoritaria, entonces se presenta la posibilidad de un proceso de democratizacin.
C) La democratizacin

Al llegar a la democratizacin surge el problema de especificar qu es la democracia. Sin entrar en una discusin semntica, basta retomar el punto previamente sugerido en cuanto a la diferencia entre la nocin formal y sustantiva de la democracia. Refiere la democracia a un conjunto de mecanismos de proteccin ciudadana y reglas de gobierno? Incluye la democracia una dimensin de justicia social en la esfera de las relaciones econmicas y formas de vida? El asunto es pertinente no slo desde una dimensin tica, sino tambin en el contexto de las luchas por establecer y mantener la democracia en muchos pases con altos ndices de pobreza y desigualdad social. En las democracias desarrolladas, las inequidades sociales se fueron reduciendo durante el proceso de democratizacin poltica. Es decir, la garanta de los derechos polticos, econmicos y sociales se produjeron a un ritmo ms acorde. En los pases de ms reciente transicin democrtica, como los casos de Amrica Latina, la asimetra entre la expansin de los derechos polticos y socioeconmicos hace ms difcil y precario el proceso de democratizacin. De ah se deriva la crtica de que la democracia es formal y no real. Esta diferenciacin entre democracia formal y real tambin tiene una trayectoria terica en el marxismo que redujo la democracia a una apariencia poltica de igualdad en el capitalismo explotador y desigual. Paralelamente a esta crtica se desarroll un pensamiento prodemocrtico que tiene diversas expresiones tericas pero coincide en afirmar que los derechos individuales en la esfera poltica son un referente esencial de la democracia. Segn Norberto Bobbio (1987, p.66), la democracia es un conjunto de reglas que facilitan y garantizan la ms extensa participacin de la mayora de los ciudadanos, directa o indirectamente, en las decisiones que afectan la sociedad. Estas reglas son seis: 1) todos los ciudadanos que han obtenido su

mayora de edad tienen el derecho de expresar su opinin mediante el voto y/o elegir quin expresar su opinin sin distincin de raza, religin, condicin econmica, etc. 2) El voto de cada ciudadano debe tener el mismo valor. 3) Todos los ciudadanos que tienen derechos polticos deben tener la libertad de votar de acuerdo a su propia conviccin, que han alcanzado de la manera ms independiente posible, en el contexto de una competencia libre entre los grupos polticos organizados. 4) Deben existir alternativas reales para elegir entre ellas. 5) La mayora decide en las decisiones colectivas y en la eleccin de representantes. 6) La decisin de la mayora no puede restringir los derechos de las minoras, en particular, el derecho de convertirse en mayora bajo las mismas condiciones. Reglas similares ya haba estipulado Robert Dahl en el libro A Preface to Democratic Theory (1956) en lo que llam la poliarqua, es decir, una democracia que enfatiza los procedimientos polticos mnimos de convivencia democrtica. Ellos son el derecho al voto en condiciones de igualdad, elecciones libres, y la existencia de alternativas para elegir. Para Juan Linz (The Breakdown of Democratic Regimes, 1978), otro importante analista de la transicin a la democracia, la democracia se refiere en trminos prcticos a la libertad de crear partidos polticos y celebrar elecciones honestas en intervalos regulares sin excluir ninguna esfera poltica del control electoral directo o indirecto. Como se deriva claramente de los planteamientos de Dahl y Linz, las elecciones son uno de los indicadores fundamentales de que se ha iniciado un proceso de transicin hacia la democracia. Por otra parte, la tensin entre democracia formal y real depender de los referentes tericos y la perspectiva tica del proceso dedemocratizacin, de la formulacin que se haga de la relacin entre democracia poltica y econmica, de la posicin que ocupe la democracia poltica en una escala de valores y prioridades, y en particular, de la situacin socioeconmica de una sociedad y su capacidad para atender las demandas y expectativas sociales. Para Linz, la nocin de que las circunstancias en las que emerge un rgimen potencialmente democrtico las estructuras sociales, los conflictos sociales, el legado institucional e ideolgico pueden ser catastrficas para la democracia es problemtica. Linz considera que son las acciones de los gobernantes y no las condiciones estructurales e histricas las que determinan el futuro de una naciente democracia. El identifica varios problemas recurrentes que en el pasado obstaculizaron la consolidacin de nuevos regmenes democrticos: 1) La euforia inicial y las imgenes de apoyo amplio a la democracia dan la sensacin de que con buena voluntad se pueden resolver los problemas acumulados en vez de captar la complejidad de los problemas sociales. 2) Los lderes del nuevo rgimen democrtico han tenido tiempo de reflexionar sobre los problemas de la sociedad y sus soluciones, pero no han confrontado la tarea de formularlos en trminos precisos. 3) Las nuevas democracias son con frecuencia instituidas por coaliciones en las que incluso grupos minoritarios, cuya fuerza es an desconocida, quieren ser escuchados. 4) El deseo de legislar sin los recursos necesarios para impulsar nuevas

medidas, lo cual puede tener repercusiones perturbadoras en la economa que motivan evasin de capital o reduccin en las inversiones. Cuando ocurren estos problemas, el resultado ser frustracin y descontento dentro de la coalicin democrtica, pudiendo llevar al colapso del rgimen. Durante los aos noventa, la produccin intelectual sobre la democratizacin fue extensa, y de la reflexin inicial sobre la transicin democrtica se pas rpidamente al estudio de la consolidacin democrtica.
Vocablos de referencia:
Consolidacin de la democracia Democracia Democratizacin

Bibliografa:
Bacharach, Peter: The Theory of Democratic Elitism: A Critique. Little Brown, Boston, 1967. Bobbio, Norberto: El Futuro de la Democracia. Plaza & Janes Editores, Barcelona, 1985. ______________: Which Socialism? Marxism, Socialism and Democracy. University of Minnesota Press, Minneapolis, 1987. Dahl, Robert: A Preface to Democratic Theory. University of Chicago Press, Chicago, 1956. Held, David: Models of Democracy. Polity Press, Cambridge, 1987. Hunt, Alan (ed.): Marxism and Democracy. Lawrence and Wishart, London, 1980. Linz, Juan: The Breakdown of Democratic Regimes: Crisis, Breakdown & Reequilibration . Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1978. Moore, Barrington: The Social Origins of Dictatorship and Democracy. Beacon Press, Boston, 1966. ODonnell, Guillermo; Schmitter, P. and Whitehead, L. (eds.): Transitions from Authoritarian Rule: Latin America. Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1986. O Donnel, Guillermo and Schmitter, P.: Transitions from Authoritarian Rule: Tentative Conclusions. Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1986. Schumpeter, Joseph: Capitalism, Socialism and Democracy. Harper and Row, New York, 1950.

Rosario ESPINAL