O ALUNO EM FOCO

COMO OS ESTUDANTES CONCEBEM O

ESTADO DE EQUILBRIO QUMICO

Andra Horta Machado Roslia Maria Ribeiro de Arago

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A seo O aluno em foco traz resultados de pesquisas sobre concepes alternativas de estudantes, sugerindo formas de lidar com essas concepes ao se ensinar conceitos cientficos. Este artigo discute concepes de alunos do nvel mdio sobre equilbrio qumico, com base em dados obtidos numa investigao realizada no contexto de sala de aula. Na anlise, so destacadas as idias que relacionam o estado de equilbrio qumico ausncia de alteraes nos sistemas e as que consideram reagentes e produtos em recipientes separados. Tambm analisada a dificuldade em se diferenciar o que igual do que constante no estado de equilbrio qumico e so discutidas concepes relacionadas constante de equilbrio. equilbrio qumico, concepes de estudantes, constante de equilbrio

sta seo de Qumica Nova na Escola tem discutido aspectos sobre as concepes dos estudantes em relao a conceitos qumicos. Essas discusses tm se mostrado importantes como material de referncia para a reflexo de professores de qumica e cincias, no s porque oferecem pistas sobre o pensamento de nossos alunos, mas tambm porque possibilitam a oportunidade de rever o que ns, professores, pensamos e fazemos em nossas salas de aula. O conceito de equilbrio qumico tem sido apontado por muitos autores e tambm por muitos professores como problemtico para o ensino e a aprendizagem (Maskill & Cachapuz, 1989). Ao que parece, esse conceito tem grande riqueza e potencial para o ensino de qumica, uma vez que articula muitos outros temas, tais como reao qumica, reversibilidade das reaes, cintica etc. Em geral, as abordagens encontradas nos livros didticos, bem como as observadas em salas de aula do ensino mdio, tendem a enfatizar

aspectos quantitativos (matemticos) relacionados ao conceito, em detrimento de uma abordagem qualitativa. Ou seja, percebe-se que ao final do estudo desse assunto muitos alunos so capazes de calcular constantes de equilbrio a partir das concentraes de reagentes e produtos e conseguem prever se o equilbrio se desloca no sentido de favorecer a formao de reagentes ou de produtos. Mas uma investigao mais detida, que buscasse perceber como compreendem o que ocorre em um sistema no estado de equilbrio no nvel atmico-molecular, provavelmente revelaria que essa compreenso fica muito comprometida. A mera execuo mecnica de clculos, sem o estabelecimento de relao com os aspectos observveis e mensurveis, bem como com aqueles aspectos relacionados aos modelos para a constituio das substncias, dificulta e, em alguns casos, pode impossibilitar a compreenso dos aspectos fundamentais do conhecimento sobre o estado de equilbrio qumico. Neste artigo, vamos apresentar um estudo realizado com o objetivo de
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perceber como os estudantes compreendem, a nvel atmico-molecular o que ocorre em um sistema em estado de equilbrio qumico. As concepes aqui apresentadas resultam de uma investigao1 que envolveu uma classe da segunda srie do ensino mdio de uma escola da rede municipal de Belo Horizonte, constituda por 37 alunos. Para termos acesso s idias dos alunos, realizamos, durante dois meses, o acompanhamento das aulas da turma em questo, registrando-as em fitas cassete. Alm disso, realizamos entrevista com os alunos, solicitamos que realizassem atividades envolvendo a representao de sistemas no estado de equilbrio e que respondessem por escrito a algumas questes. Examinamos tambm o material produzido por eles, como avaliaes e trabalhos propostos pelo professor.

O que os alunos sabem sobre equilbrio?

Na escola, o ensino do conceito de equilbrio qumico est restrito apenas disciplina de qumica. Entretanto, quando esse conceito introduzido em sala de aula, os estudantes j trazem consigo concepes e experincias relacionadas idia de equilbrio, o que pode ocasionar dificuldades na aprendizagem do conceito cientfico. Ao que parece, as concepes de equilbrio manifestadas pelos alunos advm de experincias com algumas situaes tais como andar de bicicleta, observar uma balana ou, ainda, de estudos formais envolvendo tal conceito que tm lugar, sobretudo, na disciplina de fsica. Tais idias, de natureza macroscpica e sensorial, apresentam-se associveis apenas ao mundo cotidiano concreto e no ao abstrato. Em consonncia com essas experincias, as concepes de equilbrio aparecem associadas idia de

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igualdade, apresentando tambm dimenses relacionadas s caractersticas estticas que envolvem esses tipos de equilbrio.

O que os alunos aprenderam sobre equilbrio qumico?

Ao analisarmos as idias dos estudantes sobre o estado de equilbrio qumico, foi possvel perceber que muitas dessas idias estavam associadas ao que eles entendiam sobre equilbrio em geral. Nesse sentido, muitos alunos relacionam o estado de equilbrio qumico ausncia de alteraes no sistema, o que inclui a concepo de que a reao no acontece mais. Os alunos tendem a conceber o equilbrio como um estado no qual nada mais ocorre, ou seja, uma concepo de equilbrio limitada ao equilbrio esttico (Gorodetsky & Gussarsky, 1987). Alguns aspectos so essenciais para a compreenso do estado de equilbrio qumico: a igualdade das velocidades das reaes de formao de produtos e de reconstituio de reagentes; a reversibilidade das reaes; a coexistncia de reagentes e produtos em um mesmo recipiente; o dinamismo que envolve a reorganizao constante das espcies reagentes e produtos da reao. Vamos analisar mais detidamente esses aspectos e como eles se relacionam com as concepes dos estudantes. A concepo de igualdade apareceu relacionada, muitas vezes, percepo por parte do aluno de que algo no equilbrio qumico igual. Isso pode ser observado nas seguintes manifestaes, selecionadas a partir das entrevistas com os estudantes: o equilbrio quando se igualam as foras ou no equilbrio a setinha do produto e do reagente so [sic] do mesmo tamanho ou ainda a reao est em equilbrio, ou seja, a velocidade, ou presso, ou temperatura, ou concentrao esto iguais. Essa questo pode ainda ser percebida na considerao de que no estado de equilbrio as quantidades de reagentes e produtos, ou suas concentraes, so iguais. Parece haver uma dificuldade em se diferenciar o

que igual do que constante, no estado de equilbrio qumico. A reversibilidade das reaes de formao dos produtos e de reconstituio dos reagentes foi outro aspecto que se evidenciou problemtico. Para muitos alunos, no estado de equilbrio qumico no existem mais espcies reagentes. Para outros, a reversibilidade at possvel, mas para que os reagentes sejam formados ao longo da reao preciso, primeiramente, que todos tenham se transformado em produtos. Apenas a partir da formao dos produtos, envolvendo o consumo total dos reagentes, possvel que esses sejam reconstitudos. Ao representarem o estado de equilbrio qumico por meio de modelos, muitos alunos utilizaram formas anlogas s das equaes qumicas. A representao a seguir exemplifica bem o que se quer apontar.

Figura 2: Representao do estado de equilbrio qumico para o sistema CO2 + NO CO + NO2 , evidenciando a concepo de reagentes e produtos em recipientes separados.

Figura 1: Representao para o estado de equilbrio qumico em forma anloga de uma equao qumica para o sistema I 2 + H 2 2HI.

A representao dos alunos para o estado de equilbrio, na maioria dos casos, parece conter a idia de que as espcies qumicas se encontrariam em recipientes separados. Isso evidencia que os alunos tendem a no diferenciar o fenmeno da reao qumica de sua representao, a equao qumica2. Outros alunos tambm concebem reagentes e produtos compartimentalizados, sem contudo aproximar seu desenho ao de uma equao qumica. Na Figura 2, apresenta-se um exemplo de representao feita por um aluno, onde se revela tal concepo. De qualquer modo, a maioria dos alunos investigados representam reagentes e produtos em recipientes separados. A visualizao de sistemas em equilbrio como dois sistemas separaEquilbrio Qumico

dos tambm foi observada por Johnstone (1977) e Gorodetsky e Gussarsky (1987). O primeiro autor atribui a origem de tal concepo abordagem usualmente encontrada nos materiais instrucionais utilizados para trabalhar o conceito de equilbrio qumico, que levaria os alunos a adquirir essa viso compartimentalizada dos sistemas em equilbrio. Segundo o autor, os alunos trazem consigo o conceito de equi- 19 lbrio derivado de experincias mecnicas e fsicas nas quais os sistemas, em geral, constituem-se de dois compartimentos, como por exemplo uma balana. Alm disso, o uso das equaes qumicas tendo a dupla seta separando reagentes de produtos, bem como o de diagramas de energia, sem o estabelecimento de relaes entre essas representaes e os fenmenos, podem contribuir para que os alunos adotem a viso compartimentalizada do sistema em equilbrio qumico. Essa viso pode resultar da considerao de que as espcies qumicas nos dois lados da dupla seta, na representao da reao qumica, so entidades separadas. Conceber dessa forma os sistemas em equilbrio pode levar os alunos a pensar, por exemplo, que: possvel alterar a concentrao s dos reagentes ou s dos produtos; as colises tm lugar apenas entre os reagentes ou entre os produtos; possvel alterar a presso ou a temperatura em apenas um dos lados do equilbrio. Pode-se observar claramente a idia de que possvel alterar a presso em apenas um dos lados do

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equilbrio em uma representao feita por um dos alunos (Figura 3).

a constante de equilbrio um valor numrico aplicado a uma reao desequilibrada para que o equilbrio seja atingido ou a constante de equilbrio um valor no qual a reao atinge o equilbrio Ao que parece, os estudantes no atribuem constante de equilbrio significados que lhes possibilitem, por exemplo, relacionar seu valor numrico ao que este pode estar representando em termos de concentrao de reagentes e produtos, e, portanto, em termos da extenso da reao.

cutir com os alunos as relaes entre o fenmeno, os modelos atmico-moleculares e as representaes. Essas orientaes parecem simples, mas no so. Exigem de ns, professores, um trabalho constante para superarmos nossas prprias dificuldades e inseguranas para compreender os fenmenos.
Andra Horta Machado bacharel e licenciada em qumica pela Universidade Federal de Minas Gerais, mestre e doutoranda em educao pela Universidade Estadual de Campinas, professora do Colgio Tcnico da UFMG, Belo Horizonte - MG. Roslia Maria Ribeiro de Arago licenciada em letras, livre-docente em educao e docente do Departamento de Metodologia de Ensino, Faculdade de Educao, Unicamp, Campinas - SP .

Um pistom (sic) est pressionando as molculas dos reagentes.

Figura 3: Representao de um aluno mostrando que, para ele, possvel alterar a presso apenas dos reagentes.

Vale destacar que muito comum a utilizao da expresso o equilbrio se desloca para a direita (ou para a esquerda) quando se discute com os alunos o Princpio de Le Chatelier. Tal expresso, utilizada tambm em muitos exerccios propostos nos livros didticos, refora a concepo da 20 existncia de reagentes e produtos em recipientes separados. A tendncia a no diferenciar o fenmeno de sua representao se faz presente tambm na confuso do conceito de equilbrio qumico com a operao de acertar os coeficientes estequiomtricos das equaes. Tal confuso recebe influncia tambm da freqente referncia ao balanceamento das equaes como: ...vamos equilibrar esta equao... A baixa freqncia de associao de caractersticas dinmicas ao conceito de equilbrio qumico pde tambm ser observada, pois a maioria dos alunos entrevistados no evidenciou a compreenso do equilbrio qumico como um estado dinmico. A dificuldade na compreenso dos aspectos dinmicos do equilbrio qumico foi tambm detectada por Gorodetsky e Gussarsky (1987) e Maskill e Cachapuz (1989).

Algumas reflexes sobre o ensino do conceito de equilbrio qumico

As idias dos alunos em relao ao conceito de equilbrio qumico, discutidas neste artigo, evidenciam uma deficincia na compreenso de aspectos importantes desse conceito, como por exemplo, o aspecto dinmico do equilbrio qumico, o significado da constante de equilbrio e a diferena entre fenmenos e suas representaes. Isto parece ter origem na forma como o conceito abordado nas aulas de qumica e nos livros didticos, com pouca nfase em aspectos conceituais e qualitativos. Parece no ser suficiente abordar o conceito a partir de sua definio e da realizao de exerccios quantitativos. Alm disso, as idias dos alunos discutidas neste artigo parecem colocar-nos uma questo em relao abordagem de conceitos qumicos em nossas salas de aula: a importncia de se mudar de foco. Isto significa desfocalizar um pouco o quadro negro ou a lousa, desfocalizar um pouco a palavra onipotente do professor, o profundo domnio do livro didtico. Significa, ento, focalizar o fenmeno. Trazer o fenmeno para o centro de nossa sala de aula, observ-lo. Dar a palavra a nossos alunos e alunas e tentar perceber o que eles pensam sobre o que observam e como podem explicar o que observam utilizando modelos para a constituio das substncias. DisEquilbrio Qumico

Notas
Esta investigao resultou na elaborao da dissertao de mestrado intitulada Equilbrio qumico: concepes e distores no ensino e na aprendizagem, defendida no Departamento de Metodologia de Ensino da Faculdade de Educao da UNICAMP , em 1992, por Andra H. Machado e orientada pela Professora Roslia Maria Ribeiro de Arago. 2 Sobre esta questo leia tambm o artigo Transformaes: concepes de estudantes sobre reaes qumicas, no n. 2 de Qumica Nova na Escola.
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Referncias bibliogrficas
GORODETSKY, M. & GUSSARSKY, E. The roles of students and teachers in misconceptualization of aspects in chemical equilibrium. Proceedings of the Second International Seminar of Misconception and Educational Strategies in Science and Mathematics , Nova Iorque: Cornell University, 1987, v. III, p. 187-193. JONHSTONE, A.H. Chemical equilibrium and its conceptual difficulties. Education in Chemistry, n.14, p. 169-171, 1977. MASKILL, R. & CACHAPUZ, A.F.C. Learning about the chemistry topic of equilibrium: the use of word association tests to detect developing conceptualizations. International Journal of Science Education, v. 11, n. 1, p. 57-69, 1989.

Concepes sobre a constante de equilbrio

Em relao constante de equilbrio, parece que esta concebida como uma entidade matemtica capaz de influenciar diretamente o fenmeno da transformao qumica, como nos revelam as falas de alguns alunos:

Para saber mais

Veja os trabalhos de PEREIRA, M.P .B.A. Dificuldades de aprendizagem em equilbrio qumico I e II, publicados em Qumica Nova, v. 12, n. 2 e 3, 1989.

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