COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR

BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

GUA N 1: ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIN

1.

Origen y diversificacin de la vida

El origen de la vida se ha intentado explicar mediante varias hiptesis

Entre los numerosos interrogantes que los cientficos y pensadores se plantearon a lo largo de los siglos
acerca de "la vida", la pregunta sobre el origen de los organismos que los rodeaban tuvo un papel central. Ante la
ausencia de un mecanismo claro que explicara la permanente aparicin de nuevos animales, muchos se volcaron hacia
la llamada idea de la generacin espontnea.
Desde pocas muy antiguas, varias culturas crean que los seres vivos simples, tales como los gusanos, los
insectos, las ranas y las salamandras podan originarse espontneamente en el polvo o en el cieno; que los roedores se
desarrollaban de los granos hmedos y que los pulgones de las plantas se condensaban a partir de una gota de roco.
Un cientfico belga, Jan van Helmont (1577-1644), partidario de esta idea, realiz una experiencia para
demostrar la existencia de este fenmeno, y la registr de esta manera en su libro Ortus Medicinae, en 1667: " ...Las
criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos son nuestros miserables huspedes y vecinos, pero nacen
de nuestras entraas y excrementos. Porque si colocamos ropa interior llena de sudor con trigo en un recipiente de boca
ancha, al cabo de veintin das el olor cambia, y el fermento, surgiendo de la ropa interior y penetrando a travs de las
cscaras de trigo, cambia el trigo en ratones. Pero lo que es ms notable an es que se forman ratones de ambos sexos,
y que stos se pueden cruzar con ratones que hayan nacido de manera normal.... pero lo que es verdaderamente
increble es que los ratones que han surgido del trigo y la ropa ntima sudada no son pequeitos, ni deformes ni
defectuosos, sino que son adultos perfectos ..."
Esta experiencia result un evento muy interesante en la historia de la ciencia. A pesar de que las condiciones
experimentales no estaban controladas y no haba prueba de que los eventos descriptos por van Helmont de hecho
ocurrieran, este trabajo apoy la idea de la generacin espontnea. Tendran que pasar ms de 200 aos para llegar a la
refutacin final de la idea de la generacin espontnea.
Pasada ya la primera mitad del siglo XVII y la idea de la generacin espontnea todava segua presente en las
mentes de muchos pensadores. En 1668, el toscano Francisco Redi (1626- 1697), mdico del gran Duque de Etruria,
public un libro titulado "Experienze in torno de la generazione deg'Insetti" donde plante un experimento sencillo pero
contundente para refutar las creencias acerca de la aparicin sbita y espontnea de los seres vivos.
La preocupacin de Redi era investigar el origen de los gusanos que aparecan en la carne en descomposicin.
Para dilucidar si era cierta la nocin de que los gusanos surgan por generacin espontnea, de Jan van Helmont, o si
estos organismos tenan otro origen, Redi llev a cabo un experimento en el que puso carne de serpiente recin muerta
en un grupo de recipientes de boca ancha, algunos con tapas, algunos cubiertos con una tela delgada y otros abiertos, y
observ que las larvas aparecan solamente en los frascos abiertos. La explicacin fue que los gusanos aparecan slo
en los frascos en los que las moscas podan entrar y depositar sus huevos.
El experimento de Redi fue modelo en su poca ya que, si bien no control todas las variables, fue el primer
estudio experimental en el que un naturalista utiliz los llamados "testigos".
Los resultados de Redi no fueron generalizados a otros organismos ms pequeos, pero su experimento sent
las bases para una extensa polmica sobre la generacin espontnea de los seres vivos en aos subsiguientes.
En 1676, estudiando al microscopio una muestra de agua de un charco, Antonio Van Leeuwenhoek (16321723), encontr organismos vivos a los que llam "animlculos": as, se abra ante sus ojos y los de los dems
observadores un mundo microscpico. Gran cantidad de personas, incluso los mismos reyes, viajaban a verlo para
observar las maravillas ocultas que aparecan a travs de las lentes.
La llegada de la microscopia durante el siglo XVIII mostr un mundo microscpico enormemente diverso pero,
paradjicamente, llev a que se reavivara con fuerza la creencia en la generacin espontnea apoyada en el pasado por
estudiosos como Van Helmont. Como hemos visto, la nocin de generacin espontnea haba sido ya rechazada por
varios cientficos, entre ellos Francesco Redi. En el caso de los "animlculos", la idea de la generacin espontnea se
restringa a los microorganismos simples, no a los animales visibles por todo el mundo. Aparentemente, slo era
necesario poner sustancias en descomposicin en un lugar clido durante un corto perodo y las minsculas "bestias
vivas" aparecan bajo la lupa ante los propios ojos. Al menos as pensaba van Leeuwenhoek. De esta forma, a pesar de
que la generacin espontnea haba sido refutada, al menos para el caso de los gusanos, el origen sbito de los
microorganismos haba resurgido con el advenimiento de microscopios mejorados. As, en 1748, todava era una
explicacin posible para el origen de los seres vivos. Tanto era as que an provocaba encendidas discusiones entre los
cientficos partidarios y detractores de esta explicacin al origen de nuevos seres vivos.
John Needham (1713-1781), un jesuita ingls, y el investigador italiano Lzaro Spallanzani (1729-1799)
sostuvieron una clebre disputa acerca del origen de los microorganismos en caldos de cultivo. Needham, que haba

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

adquirido celebridad en la Royal Society, atribua la presencia de microorganismos en los caldos a la presencia de una
"fuerza vital". En 1748, realiz un experimento que sera famoso. Needham coloc caldo de carnero recin retirado del
fuego en un tubo de ensayo y cerr el tubo con un corcho. Luego, lo calent "para matar a todos los animalillos o huevos
que pudieran quedar dentro de la botella". Despus de algunos das, el caldo estaba lleno de microorganismos.
Needham dedujo entonces que estos microorganismos se haban originado de la materia inanimada, y crey demostrar
as la existencia de la generacin espontnea, al menos, en los microorganismos. Esta polmica continuara, todava por
ms de un siglo. Por su parte, Spallanzani era contrario a la idea de la generacin espontnea que todava rondaba los
mbitos cientficos. Spallanzani era un investigador cuidadoso, que se orden como sacerdote, pero se entreg con
ardor en poner en duda todas las preconcepciones del momento referidas al mundo natural.
Con respecto al experimento realizado por Needham, Spallanzani pens que el hervor haba sido insuficiente y
que el caldo no haba sido esterilizado adecuadamente. Adems, sospechaba que el corcho no cerraba hermticamente
el frasco. Por lo tanto, en el ao 1768, realiz una nueva serie de experimentos en los que hirvi entre 30 y 45 minutos
frascos que contenan un caldo nutritivo. Algunos de los frascos estaban sellados y otros no. Spallanzani observ que en
los frascos sellados no haba microorganismos y demostr as que la generacin espontnea no se produca.
Needham, sin embargo, segua sosteniendo lo contrario y fue a Pars donde busc el apoyo del clebre
zologo Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788). Ambos personajes desarrollaron nuevas teoras que no
tenan ningn correlato con la experiencia. Buffon y Needham objetaron a Spallanzani el procedimiento experimental que
haba llevado a cabo, sosteniendo que el prolongado hervor haba matado la "fuerza vital", algo imperceptible y
desconocido que posibilitaba la aparicin de la vida en la materia inanimada.
Spallanzani continu realizando otros experimentos, demostrando una y otra vez su postura. Finalmente, se
dedic a realizar otros estudios como los de reproduccin animal, fecundacin e inseminacin artificial en animales,
considerando que este tema ya estaba cerrado. Pero an no estaba dicha la ltima palabra.
De esta manera, a fines del siglo XVII, la problemtica sobre la generacin espontnea de los
microorganismos, varias veces echada por tierra, an segua viva. Es en ese entonces que Louis Pasteur (1822-1895)
entra en la escena de esta encendida y antigua polmica.
Pasteur fue un cientfico prolfico. Sus estudios abarcaron los temas ms diversos y muchos constituyeron
verdaderas proezas cientficas. Este qumico francs, entre muchas otras cosas, sent las bases de la ciruga asptica,
realiz estudios que ayudaron a atacar el carbunco (una enfermedad infecciosa muy comn en aquel tiempo), produjo
una vacuna contra la rabia y salv a la industria de la seda francesa de la extincin al descubrir cmo se transmita una
enfermedad que atacaba al gusano de seda.
En 1858, Pasteur hizo su ingreso en la candente problemtica de la generacin espontnea.
El 20 de diciembre de 1858, en una nota dirigida a la Academia de Ciencias, el director del Museo de Historia
Natural de Ruan, Flix-Archimde Pouchet (1800-1876), se defini claramente en favor de la generacin espontnea y
publica al ao siguiente un volumen sobre L'Htrognie ou Trait de la gnration spontane: "Cuando la meditacin
me llev a la certeza de que la generacin espontnea es todava uno de los medios empleados por la Naturaleza para
la reproduccin de los seres me dediqu a descubrir mediante qu procedimientos podran evidenciarse estos
fenmenos."
Tan categrica afirmacin provoc numerosas rplicas, y Pasteur escribi a Pouchet: "Pienso que cometis un
error, no al creer en la generacin espontnea (porque en semejante problema es difcil no tener ideas preconcebidas),
sino al afirmar la generacin espontnea. En la ciencias experimentales es siempre errneo no dudar mientras los
hechos no nos obliguen a hacer una afirmacin. En mi opinin, se trata de un asunto en el que se carece por completo
de pruebas decisivas."
Pasteur estaba convencido que, si bien el mtodo experimental puede no ser capaz de resolver completamente
el misterio del universo, siempre es capaz de responder sin ambigedades a preguntas definidas, siempre que sean
formuladas en trminos precisos. Afirmaba que el mtodo experimental raramente lleva por mal camino, y eso le ocurre
solo a aquellos que no lo usan bien. Para sostener su afirmacin, Pouchet realiz varios experimentos. Entre ellos, sobre
un recipiente de mercurio introdujo con la boca hacia abajo, un frasco lleno de agua destilada y hervida, lo destap,
instil en l un poco de oxgeno y de nitrgeno obtenidos por mtodos qumicos, y luego una borra de heno extrada de
otro frasco que haba mantenido en una estufa durante veinte minutos. Despus de algunos das, el agua estaba llena de
microorganismos.
Pasteur cuestion la introduccin de "aire comn" al que adjudica la contaminacin microbiana del mercurio.
Inicia as las experiencias contundentes que pondrn fin a un debate milenario. A pesar de los resultados de Pasteur,
Pouchet no se mostr vencido y continu sus experimentos.
En 1864, la discusin acerca de la generacin espontnea de los microorganismos se haba vuelto tan fogosa
que la Academia de Ciencias de Pars ofreci un premio para los experimentos que arrojaran nueva luz sobre el
problema. Los experimentos deban hacerse en el Museo de Historia Natural con requisitos claramente establecidos.
Los partidarios de la generacin espontnea tenan sus propios programas preparados y se retiraron en actitud
de protesta. Solo qued Louis Pasteur (1822-1895) para realizar las investigaciones.
Pero si los partidarios de la generacin espontnea hubieran realizado las experiencias, Pasteur habra perdido
el debate.
Pasteur usaba agua de levadura para sus cultivos mientras que su contendiente ms feroz, FlixArchimde Pouchet, utilizaba agua de heno, que hoy sabemos que contiene grmenes que no mueren a 100 C y que
se desarrollan ante la entrada de una pequea cantidad de oxgeno. Este hecho, como veremos, le habra otorgado el
triunfo en la compulsa.

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

Tiempo despus Pasteur descubri que si no se alcanzaba una temperatura de 120 C no haba seguridad de
matar a todos los grmenes. Este descubrimiento determin que, a partir de ese momento, el autoclave -un instrumento
que permite alcanzar el punto de ebullicin a temperaturas mayores de 100C - pasara a ser un elemento indispensable
para la antisepsia.
Pasteur advirti la necesidad, no solamente de usar un autoclave, sino tambin de esterilizar al fuego los
instrumentos y los aparatos que se queran esterilizar. Para destruir todos los grmenes, era necesario pasar los
instrumentos por la llama, que los eliminara ms fcilmente mientras ms secos estuvieran.
Llamativamente, a pesar de los contundentes resultados de Pasteur, la victoria de los detractores de la idea de
la generacin espontnea no era an completa. Poco tiempo despus de la muerte de Claude Bernard (1813-1878),
junto a Pasteur el bilogo ms respetado de Francia, la Revue Scientifique public artculos de su autora sobre el
proceso de fermentacin.
Pasteur sostena que la fermentacin era obra directa de algn ser vivo, mientras que Claude Bernard atribua
a los fermentos no slo el proceso de fermentacin sino tambin la formacin de los microbios que lo acompaa; la
generacin espontnea nuevamente en escena.
Para Bernard, la fermentacin comenzaba sin grmenes mientras que Pasteur sostena que la presencia de
grmenes era indispensable para que la fermentacin se iniciara.
Ante esta disyuntiva, Pasteur construy un invernadero hermtico. Puso en l uvas, libres de microbios a
crecer -ya que stos se depositan en la maduracin de la fruta-. Para evitar la contaminacin, rode los racimos con
algodn.
Llegada la poca de recoleccin, se aplastaron las uvas y se las coloc en un ambiente calefaccionado para
favorecer la fermentacin. El resultado fue definitorio: la fermentacin no se produjo en las uvas crecidas en ausencia de
microbios, mientras que los racimos que no estaban en el invernadero comenzaron a fermentar a las 48 horas. Luego, al
exponer los racimos protegidos al aire o agregarles algunos granos de los racimos previamente expuestos, la
fermentacin se inici.
Los resultados fueron concluyentes: nada poda suplir el papel de los grmenes en el proceso de fermentacin,
ni ningn fermento los poda hacer surgir.
Entre los muchos experimentos que realiz Pasteur para desechar la generacin espontnea, hay uno que
merece especial nfasis por su gran simplicidad y su carcter decisivo. Pasteur us matraces con cuello de cisne que
permitan la entrada del oxgeno -elemento que se crea necesario para la vida- mientras que en sus cuellos largos y
curvados quedaban atrapadas bacterias, esporas de hongos y otros tipos de vida microbiana. De esta manera, se
impeda que el contenido de los matraces se contaminara. Pasteur mostr que si se herva el lquido en el matraz,
matando a los organismos ya presentes, y se dejaba intacto el cuello del frasco, no aparecera ningn microorganismo.
Solamente si se rompa el cuello curvado del matraz, permitiendo que los contaminantes entraran en el frasco,
apareceran microorganismos. Algunos de sus matraces originales, todava estriles, permanecen en exhibicin en el
Instituto Pasteur de Pars. (Ver figura 1)

Figura 1. Experimento clsico de Pasteur

"La Vida es un germen y un germen es Vida" proclam Pasteur en una brillante "velada cientfica" en la
Sorbona, ante lo ms selecto de la sociedad parisina. "Nunca la doctrina de la generacin espontnea se recuperar del
golpe mortal que le asest este simple experimento."
Al quedar definitivamente refutada la idea de la generacin espontnea por los experimentos de Pasteur, el
problema del origen de la vida en la Tierra qued relegado. Los cientficos del siglo XIX no disponan an de una
explicacin alternativa para este evento.
Recin 50 aos ms tarde, Alexander I. Oparin (1894-1980) y J.B. John B. S.Haldane, (1892-1964)
proporcionaron un marco terico para interpretar el paso de la materia inanimada a la materia viva, y este problema se
torn susceptible de ser experimentado.

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

Actividad 1: La justificacin de la generacin espontnea

Resuelve los siguientes problemas en torno al pensamiento cientfico y las primeras teoras sobre el origen de
la vida
a)
Cmo influy el empirismo 1 en la mantencin de la teora de la generacin
espontnea? Qu rol tuvo la miscoscopa? Justifica
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------b)
Cmo crees t que la mayora de las personas se explica el origen de la vida? Inventa
una pregunta que podra utilizarse para averiguar si an hay quienes apoyan la teora de la generacin espontnea.
Por ejemplo: en qu casos las bacterias aparecen espontneamente en algn rgano del cuerpo?, puede decirse
que la reproduccin asexual es un mecanismo de generacin espontnea?, si usted cree que la vida solo puede
surgir de lo vivo, ha habido vida desde siempre en nuestro planeta?...
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------c)

Averigua el significado de los trminos vitalismo y mecanismo. Luego relacinalos con

la discusin en torno al origen de la vida
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------d)

Inventa tu propio diseo experimental para probar la falsedad de la teora de la

generacin espontnea.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Existen evidencias que la vida se inici a partir de una evolucin qumica

Cmo comenz la vida? Como hemos visto, la hiptesis ms aceptada entre los cientficos actuales enuncia
que la vida se desarrolla a partir de materia no viva. Este proceso, llamado evolucin qumica, se compone de varias
etapas. Primero, la sntesis de pequeas molculas orgnicas. Posteriormente, la acumulacin de estas a lo largo del
tiempo. Las macromolculas grandes, como protenas y cidos nucleicos, se formaron de molculas ms pequeas. Las
macromolculas interactuaron entre si y formaron estructuras ms complejas que, a fin de cuentas, podan metabolizar y
replicarse. Estas dieron lugar a estructuras semejantes a clulas que finalmente dieron origen a las primeras clulas
verdaderas. Las clulas primitivas, una vez formadas, evolucionaron durante miles de millones de aos hasta dar lugar a
la diversidad biolgica que existe en nuestro planeta. Se cree que la vida en la Tierra se origino una sola vez, y que
esto ocurri en condiciones ambientales muy distintas a las actuales.
Por lo tanto, para entender el origen de la vida, se deben estudiar las condiciones primitivas de la Tierra.
Aunque jams tendremos una certeza absoluta acerca de ellas, ciertas pruebas cientficas, obtenidas de diferentes
fuentes, proporcionan datos importantes al respecto.

Sistema que slo se fundamenta en la experiencia

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

I. Las condiciones primitivas de la Tierra habran sido determinantes para la evolucin qumica
Las condiciones iniciales en la Tierra habran sido inhspitas para casi todos los seres vivos de la actualidad.
La atmsfera altamente reductora careca de oxigeno. La erupcin de volcanes y el consecuente desprendimiento de
gases contribuy a la formacin de la atmsfera. Violentas tormentas elctricas produjeron lluvias torrenciales que
erosionaron la superficie de la Tierra.
La formacin de la Tierra y de todo el sistema solar est relacionada con la formacin del Universo. Se cree
que la distribucin no siempre ha sido la que se conoce actualmente. Hace 10.000 o 20.000 millones de aos, el
Universo era una masa densa y compacta que explot (el Big Bang), dispersando en el espacio polvos, residuos y
gases. A partir de entonces, an se expande de modo que se encuentra en expansin constante. Al enfriarse tales
materiales, se formaron tomos de diferentes elementos, ante todo helio e hidrgeno. La disminucin de la temperatura y
la compresin de la materia dio lugar a la formacin de estrellas y planetas.
El sol de nuestro sistema es una estrella de segunda o tercera generacin, formada hace cinco mil o 10 mil
millones de aos. Las fuerzas gravitacionales que actuaban sobre la materia solar provocaron la compresin de sta, la
cual dio lugar a gran cantidad de calor. Este indujo la formacin de elementos distintos al helio y al hidrgeno. Parte de
este material fue expulsado del sol y, unindose a restos, polvos y gases que lo rodeaban, form los planetas.
De acuerdo a los astrofsicos y gelogos, la Tierra tiene una edad de 4600 millones de aos de antigedad. La
materia que la conforma se compact como resultado de la accin de fuerzas gravitatorias; los elementos ms pesados,
como nquel y hierro, formaron el ncleo central; los elementos de peso medio formaron el manto, y los ligeros quedaron
cerca de la superficie. La primera atmsfera, compuesta en gran parte por los elementos ms ligeros, helio e
hidrgeno, se perdi debido a que las fuerzas gravitacionales de la Tierra no fueron capaces de retenerla.
Se piensa que al inicio, la temperatura de la Tierra era baja, pero al continuar la compactacin gravitacional se
produjo calor. Este aument en respuesta a la energa de la desintegracin radiactiva. El calor se liber en manantiales
trmicos o volcanes, que a su vez produjeron gases, los cuales formaron la segunda atmsfera en el inicio de la Tierra.
La atmsfera era reducida, con poco oxigeno libre o sin l. Los gases producidos incluan dixido de carbono (CO 2),
monxido de carbono (CO), vapor de agua (H 20), hidrgeno (H2) y nitrgeno (N2). Probablemente esta atmsfera
contena tambin un poco de amoniaco (NH 3), sulfuro de hidrgeno (H 2S) y metano (CH4), aunque estas molculas
reducidas bien pudieron haberse degradado por la radiacin ultravioleta del sol. Es probable que la atmsfera primitiva
contuviera poco o nada de oxgeno libre (O2).
Con el enfriamiento gradual de la Tierra, el vapor de agua se condens, produciendo lluvias torrenciales que
formaron ocanos. Adems, estas lluvias erosionaron la superficie de la Tierra, agregando minerales a los ocanos,
hacindolos "salados".
Hay cuatro requisitos de la evolucin qumica. Primero, la vida slo poda evolucionar en ausencia de oxgeno
libre. Como tal elemento es muy reactivo, su presencia en la atmsfera habra producido la degradacin de las molculas
orgnicas necesarias en el origen de la vida. Sin embargo, la atmsfera de la Tierra tena gran capacidad de reduccin,
por lo que el oxigeno libre habra formado xidos con otros elementos. Un segundo requerimiento para el origen de la
vida debi ser la energa. La Tierra era un lugar con gran cantidad de energa, tormentas violentas, volcanes e intensa

Figuras 2a y 2b.
Representaciones
de la superficie de
la Tierra antes de
que hubiese vida.
Ntese las
fuentes de
energa de
distintos orgenes
(actividad
volcnica,
geotrmica,
elctrica,
meteoritos) y la
presencia de
agua

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

radiacin, incluso la radiacin ultravioleta del sol (figuras 2a y 2b). Probablemente "aquel" sol produca mas radiacin
ultravioleta que el actual, y la Tierra no posea una capa protectora de ozono para bloquear esta radiacin. Tercero, los
elementos qumicos que constituyen las piezas necesarias para la evolucin qumica deban estar presentes. Estos
elementos incluyen agua, minerales inorgnicos disueltos (presentes en forma de iones) y gases presentes en la
atmsfera; como ltimo requisito, tiempo. Tiempo para que las molculas pudieran acumularse y reaccionar entre s. La
edad de la Tierra proporciona el tiempo necesario para la evolucin qumica. La Tierra tiene unos 4600 millones de aos,
y se cuenta con pruebas geolgicas que hacen pensar en la aparicin de formas simples de vida, hace 3500 millones de
aos.

Problemas del tema I.

a) Estructura una tabla que permita explicar el proceso de la evolucin qumica en cinco etapas.

b)

Caracteriza las condiciones primitivas de la Tierra y compara la atmsfera primitiva con la actual

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------c) Sintetiza los requisitos de la evolucin qumica

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------d) Si el oxgeno es supuestamente tan daino para las molculas orgnicas, cmo se explica que a los animales nos
beneficia?
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------e)

Se puede plantear que la coincidencia de los cuatro factores mencionados podran fundar vida en otros planetas?

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------II. Las molculas orgnicas se podran haber originado de molculas inorgnicas

Es necesario considerar el origen de las molculas orgnicas debido a que constituyen la materia prima de la
formacin de los seres vivos. El concepto de formacin espontnea de molculas orgnicas simples, como azcares,
nucletidos y aminocidos, a partir de materia no viva, se propuso en 1920 por dos cientficos que trabajaron de modo
independiente: Oparin, un bioqumico ruso, y Haldane, un genetista escocs. Su hiptesis fue puesta a prueba en 1950
por Urey y Miller, quienes disearon un aparato que simulaba las condiciones que se cree prevalecan en el inicio de la
Tierra (figuras 3 y 4). La atmsfera con que iniciaron sus experimentos era rica en H 2, CH4, H20 y NH3. Los cientficos
expusieron esta atmsfera a una descarga elctrica que simulaba la luz y la actividad elctrica de la atmsfera. El
anlisis de los elementos qumicos producidos en una semana revel la sntesis de aminocidos y otras molculas
orgnicas. En la actualidad, se piensa que la atmsfera, en su fase inicial, no contena gran cantidad de metano (CH 4) ni
amoniaco(NH3). Sin embargo, otros experimentos similares, en los que se utiliz diferentes combinaciones de gases,
produjeron una variedad de molculas orgnicas, incluso bases de nucletidos de ARN y ADN.

Figura 3. Esquema del montaje experimental de Miller y Urey

Figura 4. Miller y su montaje real

Oparin supuso que las molculas orgnicas se acumularon durante algn tiempo, en mares poco profundos, en
forma de un "mar de sopa orgnica. Este investigador consider que en tales circunstancias, las molculas orgnicas
ms grandes (polmeros) se formaran por la unin de molculas ms pequeas (monmeros). Con base en los datos
acumulados desde entonces, casi todos los cientficos consideran que la polimerizacin necesaria para la formacin de
protenas, cidos nucleicos y otras molculas orgnicas no pudo haber ocurrido en esas circunstancias. Muchas
reacciones de polimerizacin involucran una sntesis por deshidratacin, en la que dos molculas se unen por la
eliminacin de agua y es poco probable que una reaccin en la que se produce agua ocurra en el agua, en ausencia de
las enzimas necesarias. Adems, tampoco es posible que los monmeros orgnicos en el ocano hayan alcanzado
niveles, o cantidades lo suficientemente elevados como para estimular su polimerizacin.
Es ms probable que los polmeros orgnicos se hayan sintetizado y acumulado en rocas o en superficies de
arcilla. La arcilla es un sitio favorable para la polimerizacin porque contiene iones de hierro y zinc, que pueden actuar
como catalizadores. Adems, la arcilla enlaza las formas exactas de azcares y aminocidos encontrados en los
organismos vivos. Tambin pueden presentarse otros aminocidos y azcares, pero stos no se unen a la arcilla. Para
comprobar la formacin de polmeros en estas condiciones, Fox calent una mezcla de aminocidos secos y obtuvo
polipptidos. Al producto de esta polimerizacin espontnea le dio el nombre de protenoide.

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

Podran los polmeros una vez producidos formar estructuras ms complejas? Los cientficos han trabajado
con diferentes protobiontes, ensambles espontneos de polmeros orgnicos y se ha logrado elaborar protobiontes
semejantes a seres vivos simples, lo cual nos permite imaginar la forma en que las molculas complejas no vivas
realizaron tan gigantesco brinco para convertirse en clulas vivas. Al crecer, con frecuencia los protobiontes se dividen
en dos. Sus condiciones internas son distintas de las externas. Su organizacin es sorprendente, tomando en cuenta su
composicin bastante simple.

Figura 5. Microsferas formadas por agitacin de

protenas y lpidos en un medio lquido. Estas microferas
pueden incorporar material de la solucin circundante,
crecer e incluso reproducirse, como varias de las que
se ven en la micrografa
Una variedad de protobionte, conocida como microesfera, se form por la adicin de agua y protenoides Las
microesferas son esfricas y poseen propiedades osmticas. Algunas generan un potencial elctrico a travs de su
superficie, similar al potencial de membrana de las clulas. Tambin absorben materiales de su entorno y responden a
cambios en la concentracin osmtica como si estuvieran rodeadas por membranas, aunque no contienen lpidos.
Los liposomas son protobiontes hechos de lpidos. En el agua adquieren una estructura esfrica, rodeada por
una bicapa lipdica de estructura semejante a la de las membranas celulares (figura 5).
Como ltimo ejemplo de los protobiontes puede mencionarse el coacervado. Oparin form coacervados con
mezclas ms o menos complejas de polipptidos, cidos nucleicos y polisacridos. Los coacervados pueden llevar a
cabo un metabolismo muy simple (fig. 20-4). Cuando form un coacervado con cadenas cortas de RNA y la enzima
responsable de la replicacin de cidos nucleicos, y lo coloc en un medio con nucletidos de trifosfatos, los
coacervados crecieron, se replicaron y dividieron.

Problemas del tema II.

a) Por qu la evolucin se preocupa del origen de las molculas orgnicas?
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------b) Se puede decir que Oparin propuso un nuevo tipo de generacin espontnea? Justifica
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------c) Cmo expresaras, en sntesis, el experimento de Miller y Urey?
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------d) Por qu no se considera aceptable el proceso de polimerizacin propuesto por Oparin?
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

COLEGIO DE LOS SAGRADOS CORAZONES

VALPARASO- VIA DEL MAR
BIOLOGA: SEGUNDO NIVEL PPV

e) Cul es la relevancia del experimento de Fox? Por qu usar arcilla? Fundamenta

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------f)

Define: polmero, protobionte, microsfera, liposoma y coacervado Cul de ellos podra considerarse un ser vivo?

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------