ANALES DE LA FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS Y SOCIALES.

UNIVERSIDAD DE CHILE

EL CONTRATO DIRIGIDO
El contrato dirigido
ARTURO ALESSANDRI RODRGUEZ1
Portada>Vol. 6, No. 21-24 (1940)>Alessandri Rodrguez
Resumen
Abstract
1. Uno de los principios fundamentales del derecho contractual moderno es el de
la autonoma de la voluntad, que consiste en la libertad de que gozan los
particulares para celebrar los contratos que les plazcan y determinar su contenido,
efectos y duracin. En virtud de esta autonoma, los particulares pueden pactar
los contratos que ms convengan a sus intereses, sean o no de los reglados por la
ley; combinar unos y otros entre s; atribuir a los contratos que celebren efectos
diversos de los que la ley les seala y an modificar su estructura. Pueden, por
ejemplo, estipular un pacto comisorio en un contrato unilateral; convertir en
bilateral un contrato naturalmente unilateral; subordinar el perfeccionamiento de
un contrato consensual por naturaleza al otorgamiento de un instrumento pblico
o privado. Pueden, igualmente, determinar con entera libertad el contenido del
contrato, en especial su objeto, y la extensin y efectos de los derechos y
obligaciones que engendre; fijar su duracin; sealar as modalidades que sean de
afectarles; alterar, modificar y an suprimir las cosas que son de la naturaleza del
contrato; determinar, entre las diversas legislaciones de los Estados, aquella por
la cual ha de regirse el contrato, etc. De ah que las leyes relativas a los contratos
sean, por lo general, supletorias de la voluntad de las partes; slo se aplican en el
silencio de stas. Y que la misin del juez, en presencia de un contrato, se
reduzca a interpretar o restablecer esa voluntad. El juez no puede desentenderse
de ella; mucho menos, puede substituirla por la propia.
2. Esta autonoma no es, sin embargo, absoluta. Como todos los derechos y
libertades, tiene sus limitaciones. Desde luego, los contratantes no pueden alterar,
modificar, ni variar las cosas que son de la esencia del contrato que pacten. Si lo
hicieren, el contrato, o no producira efectos civiles, o degenerara en otro
diferente, como dice el artculo 1444 del Cdigo Civil. No podran, por ejemplo,
pactar una compraventa o un arrendamiento sin precio. No pueden tampoco
estipular nada que vaya contra las prohibiciones legales, el orden pblico o las
buenas costumbres. Tales estipulaciones seran nulas absolutamente por ilicitud
de objeto o de causa de acuerdo con los artculos 10, 1461, 1.466, 1.467 y 1682
del Cdigo Civil.
3. La autonoma de la voluntad, tal como la consagran el Cdigo Civil chileno y
los Cdigos extranjeros vigentes, es la aplicacin en materia contractual de los
principios liberales e individualistas proclamados por la Revolucin Francesa y
que alcanzaron su mayor auge durante el Siglo XIX. Si los derechos, se dice, son

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meras facultades que la ley reconoce a los individuos para que puedan desarrollar
su personalidad y satisfacer sus necesidades, si la libertad es la base de la
actividad humana, claro est que aquellos pueden obrar como mejor les plazca,
no siendo, naturalmente, contra el orden pblico o las buenas costumbres.
Consecuencia de ello es que la voluntad debe ser limitada slo en casos
extremos y que la intervencin del legislador en materia contractual debe
reducirse a lo estrictamente indispensable, porque siendo el contrato el resultado
del libre acuerdo de las voluntades de personas que estn colocadas en un
perfecto pie de igualdad jurdica, no puede ser fuente de injusticias, ni engendrar
abusos. A tales extremos ha sido llevada la autonoma de la voluntad que son
muchas las disposiciones legales que se ha pretendido interpretar diciendo que
seran la voluntad tcita o presunta de los interesados. As, la sociedad conyugal,
que se forma entre los cnyuges por el hecho del matrimonio en defecto de
capitulaciones matrimoniales, sera el rgimen matrimonial tcitamente adoptado
por los esposos, que si quedan sometidos a l es precisamente por no haber
expresado su voluntad al respecto, y la sucesin intestada sera el testamento
presunto del difunto, es decir, se supone que quien no ha testado, y por lo
mismo, no ha expresado ninguna voluntad, habra tenido el propsito tcito de
que sus bienes se distribuyan en la forma dispuesta por la ley.
4. Estas exageraciones de la teora de la autonoma de la voluntad, unidas a las
transformaciones econmicas, polticas y sociales de la poca en que vivimos,
han provocado severas crticas en su contra. No solamente se ha negado a la
voluntad toda fuerza creadora de obligaciones, no slo se ha sostenido que la
nica voluntad que el legislador debe considerar es la declarada, cualquiera que
haya sido la voluntad real, porque es la nica que los terceros conocen, sino que
el principio mismo de la autonoma de la voluntad ha sido atacado en sus propios
fundamentos.
No es efectivo, se dice, que un contrato no pueda ser fuente de abusos e
injusticias, ni que ambos contratantes se hallen colocados en el mismo pie de
igualdad. Seguramente sera as si se examina el problema desde el punto de vista
de la igualdad jurdica; pero si se le examina en atencin a la igualdad real,
efectiva, esa pretendida igualdad es un mito, porque, de ordinario, es uno de los
contratantes quien impone las condiciones del contrato al otro. Esto es lo que
acontece en los contratos llamados de adhesin, que son aquellos en que una de
las partes dicta las condiciones con arreglo a las cuales ha de celebrarse el
contrato, condiciones que la otra se limita a aceptar lisa y llanamente sin poder
discutir y, muchas veces, sin conocer. En estos contratos la autonoma de la
voluntad no existe Quin, al comprar un pasaje en la boletera de un ferrocarril,
se atrevera a discutir el precio del transporte? No tiene ms recurso que aceptar
la tarifa establecida por la empresa, Quin es el que, al interesarse por un objeto
en un almacn que vende a precios fijos, pretendera obtener una rebaja en el
precio o facilidades para su pago cuando precisamente la base del negocio radica
en que aquel sea fijo y pagadero al contado? Quin, al contratar un seguro,
discute las clusulas que figuran impresas en la pliza que le presenta la

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Compaa aseguradora? Ni siquiera tiene tiempo ni paciencia para imponerse de

ellas, porque tales clusulas suelen estar escritas con caracteres tan pequeos que
es menester una lupa para descifrarlos.
Aun en los contratos de tipo clsico, llamados de 'libre discusin', en que las
condiciones del contrato son debatidas libremente por los contratantes, siempre
suele haber una voluntad que prevalece, porque son muchos los casos en que el
contrato se celebra bajo la presin de necesidades ms o menos apremiantes.
Quin podra sostener, sin negar la realidad de las cosas, que el obrero y el
patrn discuten las condiciones del contrato de trabajo en un pie de perfecta
igualdad econmica y en idnticas circunstancias de vida? Osara alguien a
sostener, en nuestros das, en nombre del principio de la autonoma de la
voluntad, que hay que dejar el contrato de trabajo sometido al libre juego de la
libertad contractual? Evidentemente no, pues ello importara entregar indefenso
al obrero en manos del patrn. No hay que olvidar, adems, que por encima del
inters particular est el colectivo. Los individuos, al contratar, slo miran el
suyo propio y prescinden por completo de la conveniencia de la colectividad, ni
siquiera consideran la del otro contratante. Dejar, pues, a los particulares en
absoluta libertad para que contraten cmo y cundo se les antoje, es permitirles
que puedan crear situaciones injustas o susceptibles de originar abusos que tarde
o temprano han de repercutir en la colectividad toda, lo que puede ser fuente de
trastornos y complicaciones en la vida social. Es deber del Estado prevenirlos y
evitarlos.
5. Despus de ests explicaciones, ms de alguien se preguntar Es menester
entonces suprimir la libertad contractual? Ha llegado el momento de eliminar de
nuestro Cdigo Civil el principio de la autonoma de la voluntad? No me parece
ser sta la conclusin a que conduzcan los conceptos que acabo de expresar.
Desde luego, todas las doctrinas extremas son, por lo general, errneas. En
seguida: se ha demostrado acaso prcticamente que el rgimen de supresin de
la libertad contractual sea el que rinda los mejores frutos? Rusia, cuna del
comunismo y donde la libertad contractual fue suprimida a raz de la Revolucin
comunista, cambi ms tarde de criterio y el Cdigo Civil que hoy rige en ese
extenso pas reconoce, al igual que los Cdigos de la Europa accidental, la
libertad de las convenciones privadas y los sbditos de los Soviets pueden pactar
en la actualidad los contratos que les plazcan dentro de los lmites que seala el
Cdigo Sovitico, y an aquellos no reglamentados expresamente por l. Las
necesidades son ms fuertes que la voluntad humana y pasan por sobre ella. Es
que, a decir verdad, la libertad contractual es indispensable para el desarrollo del
comercio y para el progreso econmico y material de los pueblos, porque no
sacrifica el inters privado que es el gran acicate de la produccin. Mientras los
hombres sean hombres y estn movidos por el inters, ser utpico pretender
edificar un sistema a base de la negacin de ese inters, que es la palanca que ha
movido al mundo y seguir movindolo en tanto la naturaleza humana no
cambie.

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La libertad contractual es, adems, el complemento obligado de un rgimen

poltico y econmico que, como el nuestro, reconoce la propiedad privada y la
libertad de trabajo. Pero no podemos desconocer, porque desconocerlo sera
negar la evidencia, que la absoluta libertad contractual, tal como la preconiz la
Revolucin Francesa y la consagr el Cdigo de Napolen, tiene inconvenientes
y puede ser fuente de abusos e injusticias. Por eso creemos que el legislador tiene
el derecho y, ms an la obligacin de intervenir en la vida contractual para
proteger a aquel de los contratantes que se halle en una situacin de manifiesta
inferioridad respecto del otro y para impedir, por lo mismo, que el contrato sea
fuente de injusticias o sirva de instrumento de explotacin de una de las partes
por la otra.
Hay, s, que procurar que las medidas que a este respecto se dicten sean bien
estudiadas. Por desgracia, ello no acontece. De ordinario, se dictan, bajo la
presin de las circunstancias; de ah que en ocasiones sean contraproducentes y
conduzcan a resultados ms diversos de los que se perseguan. Resumiendo estas
ideas, creo, pues, que si el rgimen de la autonoma de la voluntad es hoy por hoy
aceptable y no podra prescindirse de l por las razones expresadas, considero, al
mismo tiempo, que el Estado tiene un derecho indiscutible e inalienable para
dictar medidas que tiendan a asegurar el imperio de la justicia en las relaciones
contractuales y a impedir que el contrato sea fuente de abusos e injusticias
sociales o el instrumento de una clase o de un grupo de individuos para explotar a
otra clase o grupo.
6. Es precisamente en este sentido que se orienta la tendencia de las
legislaciones contemporneas. Para emplear una expresin feliz del Decano
Josserand, y que ha tomado carta de ciudadana en el Derecho, vivimos bajo el
rgimen del 'contrato dirigido', es decir, del contrato reglamentado y fiscalizado
por los Poderes Pblicos en su formacin, ejecucin y duracin. A un rgimen de
economa dirigida, como es el de la hora actual, no puede convenir sino un
rgimen de contrato dirigido. De otro modo, la economa dirigida no podra
marchar: los contratos son los vehculos jurdicos de la circulacin y distribucin
de las riquezas.
Cules son las causas de esta transformacin tan notable del derecho
contractual, de este derecho que hasta hace algunos aos era considerado como
inmutable? Georges Ripert, Decano de la Facultad de Derecho de Paris, en una
obra muy interesante, 'El rgimen democrtico y el Derecho Civil moderno'', la
atribuye en parte al sufragio universal. Segn l, Diputados y Senadores, sobre
todo en vsperas de elecciones, a fin de congraciarse con el electorado, no se
atreven a resistir la presin de ste y dictan medidas de carcter econmico
destinadas a proteger determinados intereses. Algo de verdad hay en ello. En
Chile tenemos un caso reciente de una ley dictada exclusivamente por la presin
de un grupo de ciudadanos: la ley que oblig a restituir a los empleados
particulares los fondos de retiro acumulados hasta la dictacin de la Ley 6,020.
Tal fu la presin que los empleados particulares ejercieron sobre los
parlamentarios y son tantos los votos que ellos representan que la ley se despach

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en unas cuantas horas en las dos ramas del Congreso con el acuerdo unnime de
todos los partidos.
Pero atribuir a este slo hecho la transformacin a que me vengo refiriendo sera
ser demasiado simplista y ver nicamente la superficie del problema. En mi
concepto, las causas que la han producido son ms hondas.
En primer trmino, el desarrollo creciente de las ideas socialistas, que dan
preeminencia al inters colectivo sobre el individual.
En segundo lugar, la formacin de grandes grupos econmicos, como sociedades,
trusts, carteles, etc., que han suprimido prcticamente la libre concurrencia y
colocado a los consumidores en una inferioridad tal que, a no mediar la
intervencin del Estado, sucumbiran en la lucha. .Qu sera del pblico
consumidor de electricidad, gas, agua potable o que utiliza los medios de
locomocin si el Estado no fiscalizara y fijara sus tarifas?
Y, por ltimo, la crisis producida a raz de la guerra 1914-1918, que evidenci la
impotencia de la economa liberal para dirigir en forma adecuada la circulacin y
distribucin de las riquezas, con su consecuencia ineludible: la depreciacin
monetaria. Cabe recordar que mientras en algunas regiones del globo se
arrojaban ciertos productos al mar o a los fogones de las locomotoras, como
ocurri con el caf en el Brasil, porque no haba medios de consumir toda su
produccin, en otras esos productos faltaban, y no por falta de produccin, sino
por una mala distribucin de los mismos.
En presencia de tales hechos, los Poderes Pblicos hubieron de intervenir y el
Estado empez a dirigir la economa. Convencido de que las iniciativas
particulares eran incapaces de asegurar el correcto funcionamiento de las
actividades econmicas, tom stas baj su direccin y entr de lleno a intervenir
en la vida contractual misma. Si los contratos son los instrumentos jurdicos de
que el hombre se vale para que las riquezas circulen y se distribuyan, para
obtener que stas vayan del productor al consumidor, del que las tiene o produce
al que las necesita y carece de ellas, no puede dirigirse la economa sino
dirigiendo las relaciones contractuales. Slo as pueden lograrse las finalidades
econmicas que persigue el Estado. Es as como el Estado dicta medidas para
limitar la produccin de ciertas mercancas, para determinar las cantidades en que
stas pueden ser vendidas, para prohibir los contratos que estima nocivos para la
economa general, para controlar las exportaciones e importaciones, para
proteger al contratante que se halle en situacin de inferioridad respecto del otro,
para sealar las condiciones de precio, duracin, circunstancias y dems en que
pueden celebrarse determinados contratos, etc. De este modo, el contrato,
fenmeno privado e individual, ha pasado a ser un fenmeno social, cuya
existencia y efectos interesan por igual al Estado y a quienes lo han pactado.
7. Una manifestacin de esta misma tendencia intervencionista en la vida
contractual es el desarrollo creciente de la lesin. El Cdigo Civil francs,
inspirado en un criterio individualista, no acept la lesin como causal de

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rescisin de los contratos sino en ciertos y determinados casos. Si los individuos

son libres para pactar los contratos que les plazcan, se deca, no puede aceptarse
que la desproporcin econmica autorice la rescisin de los mismos. Tal era el
argumento que se esgrima en contra de la lesin en el sello del Consejo de
Estado cuando se elabor ese Cdigo. Y fue gracias a la tenacidad de Bonaparte,
que en esta ocasin, como en muchas otras, hizo prevalecer su voluntad, que
pudo obtenerse que la lesin fuese admitida respecto de la compraventa de bienes
races. Hoy da, en cambio, en los Cdigos dictados en pleno Siglo XX, la lesin
es aceptada en toda clase de actos o contratos, cualquiera que sea su naturaleza,
siempre que entre las prestaciones de las partes haya una desproporcin evidente
o, como dice el Cdigo Civil alemn, chocante, y esta desproporcin provenga de
que una de ellas haya abusado de la ligereza, ignorancia, inexperiencia o
necesidad de la otra. Una disposicin de esta especie consagra, entre otros, los
Cdigos alemn, chino y mexicano.
8. Otra manifestacin de esta misma tendencia es la aplicacin de la teora del
abuso del derecho en materia contractual. Formulada esta teora con motivo de la
responsabilidad extracontractual, hoy se utiliza tambin para controlar el goce y
ejercicio de los derechos derivados de los contratos, a fin de que este ejercicio no
sea ilcito o ilegtimo e impedir as que los contratantes se sirvan de los derechos
que los contratos crean con una finalidad distinta de aquella para la cual stos
fueron pactados. Manifestacin de la misma tendencia es tambin la teora de la
imprevisin aceptada por varias legislaciones extranjeras y en virtud de la cual
los jueces pueden dejar sin efecto o modificar aquellos contratos cuya ejecucin
llega a ser ruinosa para las partes a causa de circunstancias posteriores,
extraordinarias e imprevistas al tiempo de la celebracin del contrato.
9. Este movimiento intervencionista del Estado es universal: se ha producido
tanto en los pases totalitarios como en los democrticos; tanto en Europa como
en Amrica. Qu otra cosa es el 'New Deal', sino la intervencin del Estado en
materia contractual? Son numerosas las leyes dictadas en los diversos pases de
Europa y de Amrica destinadas a fijar los precios de venta de ciertos artculos,
la cantidad en que stos pueden exportarse e importarse o los salarios que deben
pagarse en ciertas industrias, a controlar las operaciones de cambio internacional,
etc. En Francia misma, pas que ha vivido siempre bajo la influencia de los
principios de la Gran Revolucin, pas democrtico e individualista por
excelencia, se han dictado leyes de moratoria, otras que suspenden el ejercicio de
las acciones judiciales contra cierta categora de deudores que prorrogan los
contratos vigentes, que autorizan para reajustar el precio de arrendamiento de los
predios rsticos o que lisa y llanamente rebajan las rentas de arrendamiento en
los contratos ya pactados, que fijan el precio de venta de ciertos productos y otras
como la conocida Ley Failliot, de 21 de Enero de 1918, que autoriz a los
tribunales para decretar la resolucin de los contratos de arrendamiento de
locales comerciales pactados antes del 5 de Agosto de 1914.

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10. Este movimiento intervencionista tambin se ha hecho sentir entre nosotros

Muchas son las leyes dictadas en nuestro pas con el objet de regular o dirigir
las relaciones contractuales. Tales son: el Cdigo del Trabajo, que en lo
concerniente al contrato de trabajo, ha dictado una reglamentacin minuciosa
acerca de la edad de los obreros y empleados, de la duracin del trabajo, del
feriado, de la forma y poca del pago del salario o sueldo, de las causales de
expiracin del contrato, de las indemnizaciones a que son acreedores los
empleados y obreros, etc. Y, para asegurar la eficacia de toda esta
reglamentacin, el artculo 575 de ese Cdigo declara irrenunciables los derechos
otorgados por las leyes del trabajo. La Ley N. 6,020, de 8 de febrero de 1937,
que seal el procedimiento con arreglo al cual debe fijarse el sueldo vital de los
empleados particulares y que dispuso que ninguno de stos empleados podra
percibir una remuneracin inferior a l. La Ley N.9 4,694, de 27 de noviembre de
1929, que fij la tasa del inters convencional en los contratos de mutuo y de
depsito irregular. La Ley N. 5,001, de 13 de noviembre de 1931, que redujo en
un 20% las rentas de arrendamiento pactadas en los contratos vigentes a la fecha
de su publicacin en el Diario Oficial. Esta ley fue de duracin transitoria, hasta
el 31 de diciembre de 1932. Actualmente depende de la consideracin del Senado
un proyecto de ley que regula el precio de los arrendamientos de predios
destinados a la habitacin (1). El Decreto Ley N. 48, de 20 de junio de 1932,
complementado por el Decreto Ley N. 271, de 23 de julio del mismo ao, que
estableci una moratoria para diversas clases de obligaciones. La Ley N. 5.107,
de 19 de abril de 1.932, que ha sometido a control las operaciones de cambio
internacional y las exportaciones y prohibido la exportacin de oro por toda
persona, a excepcin del Banco Central de Chile. La Ley N. 5,394, de 6 de
febrero de 1934, modificada por la Ley N. 5,713, de 4 de octubre de 1935, que
facult a la Junta de Exportacin Agrcola para fijar los precios del trigo y
productos derivados. La Ley sobre impuesto a los alcoholes y bebidas
alcohlicas, cuyo texto definitivo se fij por Decreto N. 114, de 8 de marzo de
1933, que ha sealado las normas con arreglo a las cuales puede hacerse el
comercio del vino y dems bebidas alcohlicas y las cantidades en que uno y
otras pueden ser expendidos. El Decreto Ley N. 520, de 30 de agosto de 1932,
que cre el Comisariato de Subsistencias y Precios, organismo que puede fijar el
precio de venta de ciertos artculos de primera necesidad y de uso o consumo
habitual.
11. De lo expuesto fluye que el contrato moderno ha dejado de ser, aun entre
nosotros, un acto libremente consentido por los contratantes, toda vez que la ley
regla en forma imperativa sus condiciones en trminos de que stos no pueden
eludirlos. Es indiscutible que la autonoma de la voluntad subsiste, que los
ciudadanos tienen el derecho de celebrar los contratos que les plazcan. Pero esta
libertad es slo para pactar el contrato, porque si lo pactan no pueden hacerlo a su
antojo, sino en las condiciones legales. Un productor de trigo puede o no vender
el suyo, pero si lo vende, debe hacerlo al precio sealado por la Junta de

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Exportacin Agrcola. El que necesita un empleado puede escoger el individuo

que le convenga, pero no puede pagarle el sueldo que le plazca, porque si es libre
para elevar ste cuanto quiera, no puede asignarle uno inferior al vital. Como
dice Ripert, el contrato libremente consentido del Cdigo Civil ha venido a ser
reemplazado por un tipo de contrato semi-legal y semi-contractual, en el que la
declaracin de voluntad slo es necesaria para reconocer la sumisin de una de
las partes a la situacin impuesta por la ley. Quiere decir sto que el contrato ha
muerto, que asistimos al ocaso de una institucin jurdica que ha perdurado
inclume durante siglos? Hay autores que as lo creen y entonan el 'De Profundis'
al contrato. Hay otros, en cambio, -y yo participo de su opinin- que estiman que
el contrato es de aquellos muertos que an gozan de buena salud. El contrato
vive. Tal vez nunca la humanidad ha contratado ms que en la poca
contempornea. Lo que ocurre es que el contrato se ha transformado. La
autonoma de la voluntad, como la concibi el Derecho Romano y la estableci el
Cdigo Civil francs, se bate en retirada, y slo subsiste en cuanto es necesaria
para que el vnculo jurdico se genere. El Derecho es una ciencia social y por lo
mismo, cambiante y evolutiva. Slo las legislaciones muertas permanecen
estacionarias. A medida que las necesidades se transforman, las instituciones
deben tambin transformarse. A nuevas necesidades, nuevas instituciones. A
nuevos contratantes, nuevas formas de contrato. O acaso se quiere que los
hombres del Siglo XX, que empleamos los aeroplanos, que nos comunicamos de
continente a continente por medio del telfono, continuemos regidos por los
principios que aplicaban los Pretores romanos en los tiempos de Julio Csar y de
Augusto? Al progreso de la industria y de la ciencia ha de corresponder un
progreso equivalente en el Derecho. Si ste es un producto social, un instrumento
creado por el hombre para satisfacer sus necesidades, es evidente que si no
realiza su finalidad, ni da los frutos que estaba destinado a producir y es fuente de
injusticias, el instrumento deja de ser til y debe cambiarse. Por eso, si no se
tiene el tino de efectuar las reformas que las circunstancias reclaman, sern los
hechos los que, ms fuertes que la voluntad de los hombres, harn cambiar las
instituciones, y se producir lo que un autor ha calificado muy acertadamente: la
revuelta de los hechos contra el Derecho.
12. Yo creo que, cualesquiera que sean las opiniones que se tengan en materia
econmica, poltica o social, nadie puede dejar de reconocer que la intervencin
del Estado en la vida contractual es saludable y beneficiosa, siempre que, como
dice Josserand, tenga por objeto organizar el contrato racional y
equitativamente. Los Poderes Pblicos no pueden mirar con indiferencia los
contratos que celebren los particulares, por las repercusiones que producen en la
economa general y porque las causas que ya seal conducen a veces a
injusticias atroces sobre todo en los contratos relativos al trabajo humano o a los
artculos de primera necesidad. Si el contrato es un fenmeno social, si cada vez
es mayor la subordinacin del individuo respecto de la colectividad en que vive,
si los contratos, como acabo de decir, tienen repercusiones en la vida econmica
general y el Estado dirige la economa, es indiscutible su derecho para intervenir

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en la vida contractual a fin de proteger a los dbiles y evitar que el contrato sea,
fuente de abusos o de lucros indebidos. Pero, al mismo tiempo, el legislador no
debe olvidar que los contratos descansan en la palabra empeada, que tienen por
base la fe jurada, y que hay conveniencia en que ella se cumpla. El respeto de los
compromisos contrados es una de las bases de nuestra civilizacin y lo que
diferencia a los pueblos civilizados de las sociedades primitivas. Son, por eso,
censurables las medidas destinadas a destruir o modificar los contratos vigentes y
slo podran justificarse en casos de extrema necesidad. Medidas de esta especie
conducen poco a poco a formar la conciencia de los deudores de que nada
importa ligarse por una obligacin, pues sta cualquier da podr eludirse
fcilmente. Se destruye as la confianza y, con ella, la seguridad jurdica. Tales
medidas son especialmente inconvenientes entre nosotros. Aunque sea doloroso
decirlo, uno de nuestros grandes males es la falta del concepto del cumplimiento
del deber. En Chile, por lo general, ni los de arriba, ni los de abajo suelen saber
cumplir con sus respectivos deberes. Son muchos los hombres que creen que los
cargos o situaciones que desempean son para recibir honores y beneficios y que
no comportan obligaciones y deberes. Son tambin muchos los individuos que, al
ligarse mediante un contrato, consideran que es slo para obtener los beneficios
que les otorga, pero no para cumplir las obligaciones que les impone. En un pas
en donde reina esta falta del concepto del deber, en donde la mayor parte de las
gentes no cumple los suyos con toda exactitud, dictar medidas que tiendan a
eludir el cumplimiento de las obligaciones es introducir lisa y llanamente un
fermento de desorganizacin social. Creemos, pues, en resumen, que si es
aceptable que el legislador dirija la vida contractual procurando por medio de
medidas imperativas o prohibitivas o de una reglamentacin adecuada el
equilibrio y la justicia en las relaciones contractuales, son, en cambio,
inaceptables aquellas medidas que tiendan a desorganizar el contrato,
destruyendo o modificado los compromisos vlidamente contrados o
permitiendo al deudor desligarse de ellos con facilidad. Si, al trmino de esta
conferencia, hubiera de sintetizar en una frase las opiniones vertidas, dira, con
Josserand, el ex-decano de la Facultad de Lyn: 'Organizacin y socializacin del
contrato, s; desorganizacin y anarqua contractual, no'.
__________
Conferencia pronunciada en el Aula de la Escuela de Derecho de la
(1) Universidad de Chile el 7 de Noviembre de 1940.- Versin
taquigrfica de don Carlos R. Weiss.