Chapitre 1 : Un vieux couple dans un village recul

Le vieux couple, Bouchaib et sa femme, menait une vie au milieu des ruines hantespar les reptiles et les animaux sauvages dans village montagneux au Sud du pays.Aprs plusieurs priples au Nord et dans une partie de l'Europe, l'homme y avait ludomicile. C'est un bon croyant et fin lettr qui possdait Mazagan une choppe luipermettant de vivre l'aise dans ce village recul. Les deux vieux vivaient en bonstermes avec la nature hostile et les voisins. Et mme s'ils n'avaient pas d'enfants, ilsn'prouvaient aucune amertume.

Chapitre 2: Un homme d'honneur

En sa qualit de policier du village, le Vieux reut, du temps de la colonisation, unMozhazni venu chercher des rsistants en fuite. Il le rabroua en lui signifiantschement que les fuyards n'taient pas au village, et en informa les concerns quicontinurent vivre en toute quitude. Aprs s'tre dlect de ce souvenir qui lui taitcher, Bouchaib alla tendre un pige pour attraper des livres. Le lendemain, il enrapporta deux et somma sa femme d'offrir un peu de viande une vieille voisine.Avant de dormir, il dit sa femme que le lendemain, deux boeufs seraient sacrifis la mosque, et lui parla d'un rve qui hantait ses nuits.

Chapitre 3; Le rve lancinant

Cette nuit-l, le sommeil du Vieux est troubl par le mme rve: il tombait du hautd'un amandier qu'il grimpait.Le matin, il se rendit, en compagnie du boucher et d'un vieillard vnrable, "laMosque haute" o rgnait une ambiance de fte qui se droulait dans un rituelmmorable.

Chapitre 4: Le souvenir douloureux de l'occupation franaise

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Le Vieux dcrivit la fte du sacrifice des deux boeufs sa femme qui apprcia lequartier de viande qu'il avait rapport. En buvant le th et en fumant, il se rappelal'histoire du Maroc sous l'occupation franaise et les circonstances qui l'avaientconduit s'installer dfinitivement dans le village: il avait fui les villes meurtrires etmisrables pour s'tablir dans le giron des montagnes o rgnaient la quitude et lascurit. 1I y passait son temps jardiner et planter des arbres fruitiers, entourant degrands soins les oiseaux qui nichaient dans ses arbres et picotaient ses fruits. Il taitdevenu l'ami des oiseaux; aussi les gens le prenaient-ils pour un saint ou un magicien.Tout en mangeant les amandes grilles et en sirotant le th, Bouchab parla sa vieillepouse du pass colonial en en faisant le procs. Aprs, il s'endormit pour faire lasieste; mais ne tarda pas se rveiller en sursaut cause du rve qui le perscutait.Il se remit fumer et boire le th en contemplant la montagne o la chasse dumouflon tait une entreprise haut risque pour des chasseurs peu aguerris. Et de serappeler ses anciennes parties de chasse en compagnie d'amis, dont certains avaientt des bandits qui pillaient les campagnes,Aprs le retour de la Vieille, qui tait alle donner manger et boire aux btesqu'elle affectait, il lui parla d'une scolopendre (mille-pattes venimeux des rgionsmditerranennes et tropicales, dont la premire paire de pattes est transforme encrochets venin) logeant dans les fentes du plafond et d'un serpent dans le rduit del'ne, en affirmant qu'ils ne reprsentaient aucun danger pour eux.Ils conversrent un long moment des rapports entre les btes et les hommes et de leur familiarit avec les btes. La femme en vint se dsoler de l'absence de progniture

Chapitre 9: L'histoire du saint mconnu

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L'hiver tait rude; les habitants du village restaient tapis dans leurs demeures. Lecouple conversa du nouveau fqih, jeune homme venu de l'institut de Taroudant enremplacement de l'ancien matre d'cole mis en retraite.Pendant que la femme prparait, comme d'habitude, le tajine, le Vieux crivaitl'histoire pique d'un saint mconnu, Il lut voix haute un fragment du pome qu'ilavait compos. Son pouse le trouva fascinant.

Chapitre 10: Envole lyrique propos de l'orange

Le Vieux se rjouit de l'avnement de la verdure printanire aprs les averses del'hiver, ce qui permit au couple de manger des fruits et des lgumes frais. Un matinensoleill o les villageois taient gais, Bouchaib sortit son attirail d'criture. Ensirotant le th l'absinthe, il pensa aux vieilles filles qui ne trouvaient pas de maris. Ilconclut que le sort de ces dernires est mieux que celui des femmes maries, battuespar leurs poux et affaiblies par les multiples grossesses. Il continua l'criture quandsa femme, qui revenait de l'extrieur, lui apporta des oranges. Il n'en mangea pas,tant occup par l'inspiration. Mais lorsqu'il rdigea plusieurs pages, il dgusta uneorange en dbitant un discours potique sur ce fruit. Aprs le repas, un plat decouscous aux navets, il parla sa femme du Mokaddem, un ancien trafiquant, ets'endormit.

Chapitre 11: Les touristes

Le Vieux continuait l'criture de la vie du saint mconnu tout en initiant sa femme auxmystres du monde. Le lendemain, un guide touristique vint le voir pour louer sa muleet des nes: cinq touristes amricains voulaient faire une randonne dans la montagne.L'un d'eux tait un tudiant qui faisait une recherche sur les coutumes de la rgion; lesautres des contestataires de la politique belliqueuse de leur pays. Bouchab invita lesvisiteurs prendre du th, mais il refusa de louer sa monture. Presss, le guide et lestouristes s'excusrent et partirent.

Chapitre 12: L'criture

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Les touristes partis, le Vieux descendit dans le jardin o il observa le chat aux aguetspour attraper un oiseau. Aprs avoir prpar le th, il se mit crire. Au djeuner, ilinforma sa femme de la visite du guide. Ce dernier ne tarda pas rapparatre pour luidire qu'il n'avait pas trouv de btes de location: les villageois en avaient besoin pour leurs travaux de champ.

Chapitre 13: La circoncision

Deux jours plus tard, Salem, un jeune Noir, vint inviter le Vieux la fte de circoncision des deux garons de l'adjudant. Il se rendit lademeure de son hte qui le reut chaleureusement. La circoncision des deux enfantseffrays termins, les invits conversrent autour de ce rite et de lexcision danscertains pays africains. Aprs ils allrent manger du couscous aux tripes, et partirent.

Chapitre 14: Le transistor japonais

Le Vieux vitupra contre les riches qui s'taientinstalls dans le village, et condamne leurs vices, leur engouement pour la modernitfallacieuse et leurs fortunes bties grce au vol. sa colre s'apaisa la vue desamandiers fleuris.Ce matin -l de fvrier, il alla la minoterie en vue de rcuprer un colis enprovenance de l'Hexagone. De retour chez lui, il y trouva, outre le th et le tabac quelui envoyait rgulirement chaque trimestre un ami rsidant en France, un transistor japonais et une robe franaise pour la Vieille. Aussitt, il se mit couter les parolesd'Ahwach. Son pouse apprcia beaucoup ces chants berbres.

Chapitre 15: Les ennuis d'Amzil

Le Vieux fit venir Amzil pour qu'il ferre la meule.Le travail achev, il invita le marchalferrant prendre un verre de th. Ce dernier luiconta ses ennuis cause de l'accouchement difficile de sa femme, et lui parla de labienfaisance de Haj lahcne qui l'avait

Chapitre 16: la rnodernit a ruin le marchal-ferrant

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Au dner, Bouchaib relata sa femme la rnsaventure d'Amzil et ne manqua pas delouer la gnrosit et la noblesse de Haj lahcne. Il se dsola cause de la ruine dumarchal-ferrant provoque par l'industrie moderne et la concurrence des produitstrangers que les gens se procuraient volontiers.Avant de dormir, le Vieux couta la radio l'Ahwach.

Chapitre 17: L'attrait de la modernit

Depuis l'agrandissement du magasin duvillage, les gens n'allaient que rarement au souk hebdomadaire; mme le Vieuxdrogeait cette tradition. Ce jour-l, il fut au magasin dans le but de faire desemplettes: il voulait se procurer des objets modernes, dont un rchaud gaz.

Chapitre 18: Le Vieux, fidle aux traditions

Lorsque le patron du magasin luiconseilla de se procurer des engrais, Bouchaib s'indigna et refusa net. Il acheta uncuissot de chevreau et des plants puis revint chez lui.Aprs avoir plant les herbes achetes au magasin, il se remit crire l'histoire dusaint, avec l'espoir qu'un jour quelqu'un dcouvrirait le manuscrit et le publierait.

Chapitre 19: crire contre l'oubli

Les propritaires vendirent leur troupeau dechvres et de brebis; ils n'en voulaient plus. Laeule, doyenne de la rgion, refusaitcependant de quitter la demeure dlabre o elle vgtait en compagnie de son filsdmuni. Le Vieux vouait un grand respect cette vieille femme. Il tait afflig l'idequ'aprs la mort de la doyenne, le fils, reni par ses frres, vende la demeure qui seraitdmolie.Bouchaib dplora la vente du troupeau, dernier symbole de la rgion gagne par unemodernit frntique.Le troupeau lui rappelait l'Anctre venu du Sahara pour s'installer dans la rgion.C'est pour prserver ce patrimoine que le Vieux crivait.

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Chapitre 20: De beaux pomes

La medersa, attenante un sanctuaire, tait dirigepar un jeune imam lettr. Le Vieux, qui lui avait confi depuis quelques jours unepartie de son manuscrit, se rendit ce matin-l l'cole pour le voir. Ce dernier fit desloges enthousiasms aux pomes, et promit l'auteur d'oeuvrer pour leur publication.De retour la maison, sa femme lui fit savoir que H'mad leur avait apport deuxperdreaux, et rvla son intention de faire moudre son orge la minoterie. Le Vieuxlui donna raison en expliquant qu'il y avait de bonnes et de mauvaises choses dans lamodernit.

Chapitre 21: La publication de l'oeuvre du Vieux

Au grand tonnement de son pouse, le Vieux se rveilla au milieu de la nuit pour semettre crire. 11la rassura en disant que l'criture le rajeunissait.Aprs quelques semaines de travail, il acheva son oeuvre et fut voir l'imam lamedersa. Ce dernier la fit calligraphier par l'un de ses disciples et garda labibliothque la belle calligraphie dans l'espoir qu'un mcne veuille l'imprimer. Unmois plus tard, un professeur l'institut de Taroudant ouvrit une sou-SS--ion, et lelivre vit le jour. Mais bien que les medias aient ignor cette oeuvre, un chantremanifesta son dsir de mettre l'histoire en chanson. Le Vieux refusa; mais sur insistance de l'diteur et de l'imam, il finit par accepter cette offre. Ainsi, l'auteur gagna de l'argent dont il offrit une partie l'imam pour la rfection de la medersa.

Chapitre 22: Diffusion audiovisuelle des pomes

Le Vieux accepta la diffusion audiovisuelle de son livre, car de la sorte lesanalphabtes y auraient accs. Cependant, il prfrait des lecteurs lettrs capablesd'apprcier la beaut de son oeuvre. Sa femme fut contente quand on le qualifia laradio d'Agadir de grand pote. Bouchaib lui promit d'acheter un lecteur de cassettesafin qu'elle puisse couter ses pomes qui seraient

Chapitre 23: Le pome Tislit Ouaman

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Quelques jours plus tard, le Vieux acheta au magasin un lecteur, des cassettes de HajBelad et une lampe gaz. Lorsqu'il fut de retour la maison, il confia son pouseson intention d'crire un pome intitul Tislit Ouaman. En sa qualit de pote devin, ilexprima sa crainte d'une imminente scheresse qui aurait des effets dsastreux.

Chapitre 24: L'incendie du verger

Un jour, Bouchaib assista l'incendie du verger d'Oumouh. Le lendemain, il appritqu'on avait trouv dans le verger des canettes de bire et des mgots. Il tait sr queOumouh serait ddommag par les parvenus dont les fils dpravs avaient provoqul'incendie.Le couple conversa longuement de la famille dgnre d'Oumouh, aprs quoiBouchaib continua crire son pome en fumant et en sirotant le th.

Chapitre 25: La visite de l'ami de France

Un matin, Radwane, le vieil ami de France, vint aprs trente ans d'exil, rendre visiteau Vieux. Le visiteur dit qu'on parlait Paris de son livre. Il dplora les conditions devie des migrs dans l'Hexagone, notamment cause de la monte du fascisme et duracisme. Les deux hommes en vinrent deviser de la modernit fallacieuse du villageo rgne la misre et le culte de l'argent.Au moment o ils parlaient de l'ne et de la mule, le Vieux et le visiteur entendirentun coup de feu. L'hte expliqua que c'tait H'mad qui chassait les perdreaux. Dixminutes plus tard, le braconnier apporta six volatiles ensanglants. Le djeuner termin, Radwane dit au Vieux qu'il devait partir Agadir o il avait rendez-vousavec des personnes importantes: il comptait acheter une ferme d'agrumes et installer une usine de production de jus d'orange. Aprs les salutations d'usage, le visiteur partit et le Vieux s'endormit.

Chapitre 26: La scheresse

Cet hiver-l, la saison s'annonait mal cause des pluies qui tardaient venir. C'taitla scheresse. Les btes crevaient de faim et de soif. Et bien que les autorits aientdcrt qu'on ne sacrifierait pas de moutons l'occasion de l'Aid El Kabir, certainesgens gorgrent des ovins.Dans les bidonvilles, clata une meute qui fut rprime dans le sang. C'est alors quel'tat se mit construire des barrages. Au village, les effets de la scheresse ne
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sefaisaient pas sentir avec acuit.La vieille dit son mari que ce quil avait prdit dans son pome Tislit Ouaman, seralisa. Et de lui demander des livres pour leur vieille voisine lettre.Le Vieux apprit sa femme faire fonctionner le magntophone pour qu'elle puissecouter ses pomes mis en chanson par un ras. Dans ces pomes, il parlait de l'amour,de la beaut et de la nature.En buvant le th, le Vieux contemplait la montagne et rflchissait aux changementsque le temps apportait. Il se souvint de Khoubbane qui lui apportait ses porte-plumes,ses crayons et ses cahiers. C'tait un homme qui aimait sa femme d'un amour profond.

Chapitre 27: L'espoir

La deuxime anne de scheresse tait plus terrible, Les bourgades furent dsertespar les habitants. Cependant le Vieux ne s'inquitait pas pour son village, Ilstigmatisait ceux qui migrent pour s'entasser dans les ghettos des villes, et lesparvenus indiffrents au sort des dmunis.En dpit du malheur, Bouchaib restait confiant dans l'avenir.

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