LA CLAVE

Isaac Asimov

Captulo I Karl Jennings saba que iba a morir. Le quedaban pocas horas de vida y mucho que hacer. No haba suspensin en la ejecucin de la sentencia no poda haberla all en la Luna y muchsimo menos sin que !uncionara el sistema de comunicaciones. Incluso en la "ierra haba unos cuantos lugares dispersos donde sin una radio a mano un hombre podra morir sin que le prestara ayuda la mano de otro hombre sin que otro hombre le compadeciese sin que los ojos de otros hombres descubrieran el cad#ver. $ll en la Luna haba muy pocos lugares donde las cosas !ueran di!erentes. %or supuesto los habitantes de la "ierra saban que &l estaba en la Luna. 'ormaba parte de una e(pedicin geolgica... )No de una e(pedicin selenolgica* +esultaba e(tra,o cmo su mente in!luida a-n por la "ierra se negaba a abandonar el pre!ijo .geo/. 0ec#nicamente se dej arrastrar por los pensamientos al mismo tiempo que trabajaba. $un cuando estaba muriendo todava senta aquella claridad de pensamiento impuesta arti!icialmente. $nsiosamente mir a su alrededor. No haba nada que ver. 1e hallaba en la oscuridad de las eternas sombras que ba,aban la cara norte del muro interior del cr#ter una negrura que solamente quebraba el intermitente parpadeo de su linterna. 1egua manteniendo aquel parpadeo en parte porque no se atreva a consumir su !uente de energa el&ctrica antes de morir y en parte porque tampoco se atreva a arriesgarse a ver m#s de lo que vea. $ su i2quierda y hacia el sur a lo largo del cercano hori2onte de la Luna haba una creciente luminosidad blanca producida por el sol. 0#s all# del hori2onte e invisible se encontraba el borde opuesto del cr#ter. 3l 1ol nunca ascenda lo su!iciente sobre el borde del cr#ter como para iluminar el suelo que se hallaba bajo sus pies. 1e hallaba a salvo de la radiacin... al menos contaba con tal ventaja. Cavaba cuidadosamente pero con torpe2a demasiado oprimido por su traje espacial. Le dola el costado terriblemente. 3l polvo y rocas destro2adas no tomaban el aspecto de .castillo de hadas/ caracterstico de aquellas partes de la Luna e(puestas a las alternativas de lu2 y oscuridad de calor y !ro. $ll en el !ro eterno el lento derrumbarse de la pared del cr#ter simplemente haba apilado un !ino polvillo !ormando una masa heterog&nea. No sera !#cil distinguir que se haba e(cavado all. %or un instante calcul mal la desnivelada super!icie oscura y dej caer un pu,ado de !inos !ragmentos polvorientos. Las partculas cayeron con la caracterstica lentitud de la Luna y a-n as con todo el aspecto de una

cegadora velocidad ya que no haba aire que opusiera resistencia para reducir m#s su movimiento y e(tenderlas en !orma de polvorienta neblina. La linterna de Jennings se encendi un momento y Jennings apart de su camino una roca aplic#ndole un puntapi&. No dispona de mucho tiempo. Continu e(cavando m#s pro!undamente en el polvo. 4n poco m#s de pro!undidad y podra introducir el dispositivo en el agujero y comen2ar luego a cubrirlo. 1trauss no deba encontrarlo. )1trauss* 3l otro miembro del equipo. La mitad en el descubrimiento. La mitad en el terreno de la !ama. 1i solamente se tratara de arrogarse la totalidad del cr&dito que 1trauss deseaba Jennings podra haberlo permitido. 3l descubrimiento era m#s importante que cualquier m&rito individual que pudiese acompa,arle. %ero lo que 1trauss deseaba era algo m#s5 algo que para impedirlo Jennings estaba dispuesto a morir. 6 estaba muriendo. Lo haban encontrado juntos. 3n realidad 1trauss haba encontrado la nave5 o mejor dicho los restos de la nave o qui2# con m#s propiedad podra decirse lo que sin duda alguna eran los restos de algo parecido a una nave. 70etal 7haba dicho 1trauss al recoger algo desigual y casi amor!o. $penas se podan ver sus ojos y rostro a trav&s del grueso cristal8plomo del visor pero su vo2 un tanto #spera sonaba claramente a trav&s de la radio del traje. Jennings lleg entonces hasta &l desde el lugar que ocupaba a media milla de distancia y respondi9 7)0uy e(tra,o es eso* No hay metal libre en la Luna. 7No deba haberlo. %ero sabes muy bien que no la han e(plorado m#s que en un uno por ciento de su super!icie. :;ui&n sabe lo que se puede encontrar en ella< Jennings gru, unas palabras de asentimiento y e(tendi su manopla para tomar el objeto. 3ra aut&nticamente cierto que casi cualquier cosa podra encontrarse en la Luna al menos as se poda suponer. La suya era la primera e(pedicin selenolgica !inanciada particularmente que haba aluni2ado. =asta entonces slo haba habido empresas de tipo gubernamental reali2adas mediante lan2amientos de los cuales a-n restaban una media docena. 3ra una se,al de la avan2ada edad espacial el que la 1ociedad >eolgica pudiera permitirse enviar a dos hombres a la Luna con el slo objeto de reali2ar estudios selenolgicos. 1trauss dijo9 7%arece como si en otros tiempos hubiese tenido una super!icie pulida. 7"ienes ra2n 7respondi Jennings7. %uede que haya m#s tro2os por ah. 3ncontraron tres peda2os m#s dos de peque,o tama,o y uno que mostraba huellas de una junta remachada. 7Llev&moslos a la nave 7dijo 1trauss. $ continuacin dirigieron la peque,a nave rastreadora hasta la nave madre. 4na ve2 a bordo se quitaron sus trajes algo que por lo menos Jennings

siempre se alegraba de hacer. 1e rasc vigorosamente las costillas y se !rot las mejillas hasta que la blanca piel mostr un color escarlata. 1trauss despreci tales debilidades y se puso a trabajar. 3l rayo l#ser atac al metal y el vapor !ue registrado por el espectrgra!o. 1e trataba esencialmen8 te de acero8titanio con un poco de cobalto y molibdeno. 7%or supuesto se trata de algo arti!icial 7dijo 1trauss. 1u ancho y huesudo rostro apareca tan ine(presivo y duro como siempre. No e(teriori2aba ni alegra ni sorpresa aunque Jennings senta cmo su cora2n lata con violencia. ;ui2# !ue la emocin lo que hi2o murmurar a Jennings en aquel momento9 73ste es un acontecimiento respecto al que debemos imponernos cierta obligacin... 1trauss mir a Jennings con !ro disgusto y dej a un lado la coleccin de tro2os met#licos como si no les diese la menor importancia. Jennings suspir hondo. +esultaba e(tra,o pero no poda .tragar/ aquella actitud. )Nunca haba podido hacerlo* +ecord la 4niversidad... bien no tena importancia. 3l descubrimiento que haba hecho vala la pena. %or lo menos era muchsimo m#s valioso que toda aquella !ra y despreciativa calma de 1trauss. Jennings se pregunt si 1trauss conceda realmente valor al descubrimiento. 1aba muy poca cosa de 1trauss a no ser su reputacin de selenlogo. ? lo que era igual haba ledo las publicaciones de 1trauss y supona que tambi&n 1trauss haba ledo las suyas. $unque sus caminos hubiesen seguido igual rumbo en sus das universitarios jam#s se haban conocido hasta que ambos se presentaron voluntariamente para !ormar parte de aquella e(pedicin y !ueron aceptados. @urante la semana del viaje Jennings haba tenido constantemente delante de &l aquella !ornida !igura los cabellos agrisados y los ojos a2ules y !ros. 1e !ijaba constantemente en cmo trabajaban aquellas poderosas mandbulas cuando mascaban los alimentos. 3l propio Jennings de mucha menor corpulencia tambi&n con ojos a2ules pero con cabellos m#s negros autom#ticamente tendi a retirarse de aquel poder y !uer2a que pareca irradiar del otro. Jennings dijo9 7No e(iste dato alguno sobre el hecho que una nave haya aluni2ado por estos lugares y tampoco hay ning-n registro que asegure haya habido alguna cat#stro!e. 71i todo esto !uese parte de una nave 7respondi 1trauss7 las pie2as estaran suaves y pulidas. "odo esto ha estado sujeto a alg-n tipo de erosin y al no haber aqu atms!era eso signi!ica la e(posicin al bombardeo de micrometeoritos durante muchos a,os. %or lo tanto 1trauss .se daba cuenta/ del valor del halla2go. Jennings dijo9 73s un arte!acto construido por manos o cerebros que no son humanos. 4nas criaturas no de la "ierra alguna ve2 visitaron la Luna. :;ui&n sabe cu#nto tiempo har# de esto< 71... :qui&n lo sabe< 7convino 1trauss con tono seco. 73n el in!orme...

74n momento 7le interrumpi 1trauss imperiosamente7. =abr# mucho tiempo de in!ormar cuando tengamos algo sobre qu& in!ormar. 1i ha sido una nave habr# por ah m#s tro2os que los que hemos encontrado. %ero en aquellos momentos no vala la pena seguir buscando m#s. =aban dedicado a la labor varias horas y sentan hambre y sue,o. 1era mucho mejor emprender la tarea cuando estuviesen m#s !rescos y descansados. Los dos parecieron estar de acuerdo sobre tal punto sin mencionarlo para nada. La "ierra apareca muy baja en el hori2onte casi llena en su !ase brillante y veteada de a2ul. Jennings la mir mientras coman y e(periment como siempre le ocurra una terrible nostalgia. 7@esde aqu parece un oasis de pa2 7murmur7 pero hay en ella seis mil millones de personas atareadas. 1trauss al2 la cabe2a y replic secamente9 7)1eis mil millones de seres que la est#n arruinando* Jennings !runci el ce,o. 7No ser#s un ultra :verdad< 7pregunt. 1trauss interrog a su ve29 7:@e qu& diablos est#s hablando< Jennings sinti que enrojeca. 1u piel siempre adquira una tonalidad rosada cuando sus emociones eran un tanto violentas. Jennings consideraba muy embara2oso su sonrojo como si !uera un vicio del que no pudiera liberarse. $l cabo de un par de segundos continu comiendo sin decir nada m#s. @urante toda una generacin la poblacin de la "ierra se haba mantenido sin variacin alguna. "odo el mundo admita que no se poda permitir un mayor aumento de seres humanos. 3n realidad haba muchos que decan que no era su!iciente con ordenar .no m#s aumento de poblacin/. 3sta tena que disminuir. 3l propio Jennings simpati2aba con tal punto de vista. 3l globo terr#queo estaba siendo devorado por su enorme peso en habitantes. %ero :cmo disminuir la poblacin< :$l a2ar qui2# estimulando a la gente para que hiciera disminuir a-n m#s el ndice de natalidad cosa que ya se haba reali2ado repetidas veces< Altimamente haban sonado campanas lejanas que deseaban no solamente una disminucin en el n-mero de habitantes sino m#s bien una disminucin seleccionada... la supervivencia de los mejores. Jennings pens9 .1upongo que le habr& insultado/. 0#s tarde cuando ya estaba casi dormido s-bitamente se le ocurri pensar que no saba pr#cticamente nada sobre el car#cter de 1trauss. :6 si en aquellos momentos se le ocurra al hombre emprender una solitaria e(pedicin por su propia cuenta con objeto de arrogarse todo el m&rito< Jennings se apoy sobre un codo enormemente alarmado. %ero 1trauss respiraba pesadamente y aun cuando Jennings estuvo escuchando atentamente al !inal la respiracin pesada !ue convirti&ndose poco a poco en un caracterstico ronquido. Invirtieron los siguientes tres das en la b-squeda de m#s pie2as adicionales. 3ncontraron algunas. %ero hallaron algo m#s que esto. @escubrieron una 2ona que resplandeca con la diminuta !os!orescencia de las bacterias lunares. "ales bacterias eran muy corrientes pero nunca se haba registrado en ninguna otra parte en concentracin tan enorme como para producir tal resplandor. 1trauss dijo9

73s probable que en otro tiempo haya estado aqu un ser org#nico o sus restos. 0uri pero no sucedi as con los microorganismos de su interior. $l !inal le consumieron. 76 qui2# se e(tendieron luego 7dijo Jennings7. 3sta puede ser la !uente habitual de las bacterias lunares. %uede que no sean nativas en absoluto sino m#s bien el resultado de una contaminacin... de hace siglos. 7"ambi&n puede ser lo opuesto 7dijo 1trauss7. @esde el momento en que las bacterias son completamente di!erentes en lo !undamental de toda otra !orma de microorganismos terrestres las criaturas que invadieron... suponiendo que &sta !uera su !uente tambi&n debieron haber sido !undamentalmente di!erentes. ?tra indicacin m#s de un origen e(traterrestre. 3l sendero terminaba en la pared de un peque,o cr#ter. 71e trata de una e(cavacin importante 7coment Jennings sinti&ndose decepcionado7. 0ejor sera in!ormar sobre todo esto y conseguir ayuda. 7No 7replic 1trauss sombramente7. %uede que ah no haya nada que precise ayuda. %uede que el cr#ter se haya !ormado un milln de a,os despu&s de haberse estrellado la nave. 7:;uieres decir que se ha vapori2ado en su mayor parte y resta de ella solamente lo que nosotros hemos encontrado< 7interrog Jennings. 1trauss asinti con un movimiento de cabe2a. Jennings a,adi9 7@e todas maneras probemos. 3(cavaremos un poco. 1i tra2amos una lnea desde el punto donde encontramos los peda2os hasta aqu y luego mantenemos... 1trauss asinti de mala gana y trabaj con mal humor de !orma que !ue Jennings quien llev a cabo el verdadero halla2go. )1eguro que aquello era algo* $un cuando 1trauss hubiese encontrado el primer tro2o de metal Jennings haba hallado el aut&ntico arte!acto. .3ra/ un arte!acto... encajado por as decirlo a tres pies de pro!undidad bajo la irregular !orma de una roca que al caer haba !ormado un hoyo en su contacto con la super!icie de la Luna. 3n aquel hueco se hallaba el arte!acto protegido de todo por un milln de a,os o m#s. %rotegido de la radiacin de los micrometeoros de los cambios de temperatura etc. de manera que se hallaba completamente nuevo. Jennings inmediatamente le bauti2 con el vocablo .@ispositivo/. No tena un aspecto muy di!erente a cualquier otro dispositivo que &l y 1trauss hubiesen visto alguna ve2 pero como Jennings pregunt :por qu& iba a ser di!erente< 7No veo en esto ning-n borde #spero o rugoso 7dijo Jennings7. ;ui2# no est& roto. 7%ero es posible que le !alten pie2as. 7%uede ser 7dijo Jennings7. 1in embargo no parece poseer algo movible. 3st# !ormado de una sola pie2a y ciertamente con unos desniveles e(tra,os. Jennings hi2o una pausa y luego a,adi tratando de dominarse cosa que no consigui hacer9 7.3sto/ es lo que necesitamos. 4na pie2a de metal desgastado o una 2ona rica en bacterias es solamente material para deduccin y disputa. %ero esto es aut&ntico... un dispositivo que claramente es de !abricacin e(traterrestre.

3l dispositivo se hallaba en la mesa entre ambos hombres en aquel momento y ambos lo contemplaron gravemente. Jennings a,adi !inalmente9 7$hora mismo podemos comen2ar a redactar el in!orme... 7)No* 7e(clam 1trauss con tono de disensin7. )@iablos no* 7:%or qu& no< 7%orque si lo hacemos en el acto se convertir# en proyecto de una sociedad. Caer#n sobre &l como un enjambre de avispas y nosotros cuando todo est& hecho ni siquiera llegaremos a ser m#s que una nota al pie. )No*... 1trauss se detuvo. +espir hondo y a,adi9 7=agamos con esto todo cuanto podamos y saquemos todo el partido posible de este arte!acto antes que las arpas desciendan sobre nuestras cabe2as. Jennings re!le(ion. No poda negar que &l tambi&n que deseaba ardientemente no perder cr&dito. %ero aun as... Luego dijo9 7No s& si decidirme a correr ese riesgo... =ubo un silencio entre los dos hombres y a continuacin Jennings a,adi9 73scucha 1trauss... "uvo la intencin durante una d&cima de segundo de usar el nombre de pila de su compa,ero pero !inalmente apart la idea de su mente. 73scucha 1trauss no est# bien esperar. 1i esto es de origen e(traterrestre entonces debe pertenecer a alg-n otro sistema planetario. 3n el 1istema 1olar no hay aparte de la "ierra un lugar donde se pueda suponer una !orma de vida avan2ada. 73so en realidad a-n no se ha demostrado 7replic 1trauss con un gru,ido7. %ero... :y si tuvieses ra2n< 73ntonces signi!icara que las criaturas de esa nave reali2aron un viaje interestelar y que por lo tanto tenan que estar tecnolgicamente mucho m#s avan2adlos que nosotros. %odra ser la clave... de sabe @ios qu&. %odra ser una pista que nos llevara a una revolucin cient!ica inimaginable. 73so no es m#s que una tontera rom#ntica. 1i esto es el producto de una tecnologa m#s avan2ada que la nuestra nada aprenderemos de ella. +esucita a 3instein y ens&,ale una microprotocurva y dime :sacara algo de ella< :La entendera< 7No podemos estar seguros del hecho que nada aprenderamos. 7$un as :y qu&< :;u& es lo que va a ocurrir aunque haya una peque,a demora< :6 si nos quedamos con todo el cr&dito de esto< :;u& suceder# si nos quedamos con esto y seguimos estudi#ndolo en nuestro propio bene!icio< 7%ero 1trauss 7dijo Jennings sinti&ndose enormemente conmovido y haciendo un gran es!uer2o para que 1trauss penetrase en la importancia que qui2# pudiera tener el dispositivo7. :6 si nos estrellamos con &l< :6 si no logramos regresar con &l a la "ierra< No podemos correr el riesgo a que esto se pierda. 6 al pronunciar estas -ltimas palabras acarici al arte!acto como si estuviese enamorado de &l a,adiendo9 7@ebemos in!ormar ahora mismo sobre su halla2go y hacer que enven naves aqu para que se lo lleven. 3s demasiado precioso para...

3n aquel instante cuando Jennings hablaba con m#s emocin el dispositivo pareci calentarse bajo su mano. 4na porcin de su super!icie medio oculta bajo un suave pliegue del metal emiti una d&bil !os!orescencia. Jennings retir la mano r#pidamente con gesto espasmdico y el arte!acto se oscureci repentinamente. %ero haba sido su!iciente5 aquel momento acababa de ser in!initamente revelador. Jennings dijo con vo2 ahogada9 7'ue como si se hubiera abierto una ventana en tu cerebro 1trauss. Bi todo cuanto haba en tu mente. 76 yo le en la tuya 7replic 1trauss7 o m#s bien la e(periment& penetr& en ella o como quieras t- decirlo. $ continuacin toc el dispositivo con !ro adem#n pero nada sucedi. 7"- eres un ultra 7dijo Jennings con tono de indignacin7. Cuando toqu& esto... 6 a la ve2 que hablaba volvi a hacerlo. 70ira... vuelve a suceder otra ve2. Lo veo... :3res un loco< :$caso puedes honradamente creer que es humanamente decente condenar a toda la humanidad a la e(tincin y destruir la versatilidad y variedad de las especies< 1u mano se apart nuevamente del dispositivo e(perimentando repugnancia ante lo que &l vea y de nuevo el arte!acto se oscureci. ?tra ve2 lo toc 1trauss y no ocurri nada. 1trauss dijo9 7No iniciemos una discusin por amor de @ios... 3sta cosa es una ayuda para la comunicacin... 4n ampli!icador telep#tico. :%or qu& no< Las c&lulas cerebrales poseen cada una de ellas su potencial el&ctrico. 3l pensamiento se puede considerar como un campo de ondas electromagn&ticas de microintensidades... Jennings se volvi hacia otro lado. No deseaba hablar con 1trauss. Luego dijo9 7In!ormaremos ahora mismo sobre esto. 0e importa tres cominos la !ama. ;u&datela para ti. 1lo quiero que esto salga de nuestras manos. @urante un momento 1trauss re!le(ion pro!undamente y a continuacin repuso9 73s algo m#s que un comunicador. +esponde a la emocin y la ampli!ica. 7:@e qu& est#s hablando< 7interrog Jennings. 7%or dos veces !uncion bajo el contacto de tu mano aun cuando lo estuviste manejando todo el da sin ejercer sobre &l el menor e!ecto. 6 tampoco !unciona cuando lo toco yo. 7:6 bien...< 7+eaccion inmediatamente cuando t- estabas bajo una tensin emocional elevada. 3se es el requisito para la activacin creo yo. 6 cuando te indignaste con los ultras mientras lo sostenas en tu mano durante un instante sent lo mismo que t-. 73so debas pensar. 7%ero esc-chame un momento. :3st#s seguro de tener ra2n< No hay un solo hombre con sentido com-n sobre la "ierra que no sepa que el planeta estara mucho mejor con una poblacin de mil millones que con seis mil millones. 1i emple#semos la automacin a tope como ahora la muchedumbre no nos permite hacerlo probablemente dispondramos de una e!iciente y viable

"ierra con una poblacin que no sobrepasara digamos los cinco millones de habitantes... 3sc-chame Jennings no te vuelvas hacia otro lado. La dure2a de la vo2 de 1trauss casi lleg a desaparecer en su es!uer2o por mostrarse convincente. Continu9 7%ero no podemos reducir la poblacin democr#ticamente. Lo sabes bien. No es problema lo que se podra llamar urgencia se(ual porque las inserciones uterinas han resuelto el problema del control de la natalidad hace ya tiempo. "ambi&n lo sabes. 3s m#s bien cuestin de nacionalismo. Cada grupo &tnico desea que otros grupos redu2can su poblacin primero y yo estoy de acuerdo con ellos. ;uiero que prevale2ca mi grupo &tnico .nuestro/ grupo &tnico. ;uiero que la "ierra sea heredada por la elite. Lo cual signi!ica que debe ser heredada por hombres como nosotros. 1omos los verdaderos hombres y la horda de semimonos que nos estorba nos est# destruyendo a todos. @e todas !ormas est#n condenados a muerte :por qu& no salvarnos nosotros< 7No 7replic Jennings calurosamente7. Ning-n grupo posee el monopolio de la humanidad. "us cinco millones de .im#genes de espejo/ atrapadas en una humanidad a la que se ha robado su variedad y versatilidad moriran de aburrimiento... y no les estara mal. 7"onteras emocionales Jennings. "- no crees en eso. "e han ense,ado a creerlo nuestros locos igualitarios. 0ira este dispositivo es lo que necesitamos. $un cuando no podamos construir otros ni comprender cmo !unciona &ste sin duda alguna este arte!acto ser# su!iciente. 1i pudi&semos dominar o in!luenciar sobre las mentes de los hombres clave entonces poco a poco podramos imponer al mundo nuestros puntos de vista. 6a tenemos una organi2acin. @ebes saber eso si has ledo en mi mente. 3st# mejor motivada y mejor estructurada que cualquier otra organi2acin de la "ierra. Los grandes cerebros de la humanidad acuden a nosotros diariamente. :%or qu& no tu tambi&n< 3ste instrumento es una especie de llave una clave pero no solamente una clave para alcan2ar un poco m#s de conocimientos. 3s la clave de la solucin !inal a los problemas de los hombres. )Anete a nosotros* )Anete a nosotros* 1trauss acababa de alcan2ar un punto de entusiasmo tan !ormidable como nunca haba visto Jennings. La mano de 1trauss cay sobre el dispositivo y &ste parpade luminosamente una o dos veces y luego se apag. Jennings sonri sin la menor gana. Bea el signi!icado de todo aquello. 1trauss trataba deliberadamente de e(citarse emocionalmente para activar el dispositivo y acababa de !racasar. 7No puedes lograr que !uncione 7dijo Jennings7 porque eres e(cesivamente superhumano supercontrolado y no puedes derrumbarte emocionalmente :verdad< Jennings tom con ambas manos el arte!acto con dedos que temblaban por la emocin y el dispositivo se ilumin inmediatamente. 73ntonces s& t- quien lo haga !uncionar. %ara ti el cr&dito de salvar a la humanidad. 7Ni so,arlo... 7murmur Jennings abriendo la boca como si se sintiese incapa2 de respirar cmodamente bajo la !uerte emocin7. Boy a in!ormar sobre esto ahora mismo. 7)No* 7e(clam 1trauss tomando uno de los cuchillos de la mesa7. 0ira... tiene su!iciente punta y est# bien a!ilado.

7No necesitas ponerte as para e(teriori2ar tus puntos de vista 7dijo Jennings todava bajo la emocin del momento7. Beo per!ectamente cu#les son tus proyectos. Con el dispositivo puedes convencer a cualquiera respecto a que yo nunca e(ist. %odr#s lograr una victoria ultra. 1trauss asinti con un movimiento de cabe2a y dijo9 7Lees mis pensamientos maravillosamente bien. 7%ero no lo conseguir#s 7a,adi Jennings casi jadeando de emocin7. No mientras yo sostenga esto entre mis manos... @eseaba en aquel instante la inmovilidad de 1trauss. 1trauss trat de moverse y no pudo. 1ostuvo el cuchillo con el bra2o e(tendido pero !ue incapa2 de dar un solo paso. $mbos hombres sudaban abundantemente. 1trauss dijo mordiendo las palabras9 7No puedes... sostener eso... todo el da. La sensacin era clara pero Jennings no estaba seguro de tener palabras para describirla. 3ra en t&rminos !sicos como sostener un resbaladi2o animal de enorme !uer2a un animal que constantemente estuviera retorci&ndose. Jennings tena que concentrarse en sus deseos de inmovilidad. No estaba !amiliari2ado con el arte!acto. No saba cmo usarlo h#bilmente. $quello era igual que esperar que una persona que jam#s hubiera visto un !lorete tomara uno y lo manejara como un mosquetero. 73(actamente 7murmur 1trauss siguiendo los pensamientos de Jennings. 6 a continuacin dio un paso hacia adelante. Jennings saba muy bien que nada podra hacer en contra de la loca determinacin de 1trauss. Los dos lo saban. %ero a-n estaba la nave rastreadora. Jennings tena que salir de all y con el dispositivo. %ero Jennings no tena secretos en aquel momento. 1trauss lea tambi&n sus pensamientos e intent situarse entre su compa,ero y la nave rastreadora. Jennings redobl sus es!uer2os. 6a no deseaba la inmovilidad sino la inconsciencia. .@uerme 1trauss 7pens desesperadamente7. )@uerme*/ 1trauss cay de rodillas al mismo tiempo que sus p#rpados se cerraban pesadamente. Lati&ndole el cora2n violentamente Jennings se lan2 hacia !uera. 1i pudiera golpearle con algo y apoderarse del cuchillo... %ero sus pensamientos se haban apartado en aquel mismo instante de su importante concentracin sobre el sue,o y sinti la mano de 1trauss que le asa un tobillo tirando de &l hacia abajo con s-bita !uer2a. 1trauss no dud ni un solo segundo. Cuando Jennings cay la mano que sostena el cuchillo ascendi y baj. Jennings sinti el agudo dolor y su mente enrojeci de temor y desesperacin. 'ue aquel acceso de emocin el que hi2o aumentar el brillo del dispositivo hasta alcan2ar la luminosidad de una aut&ntica llama. 1trauss solt a Jennings a la ve2 que la mente de este -ltimo silenciosa e incoherentemente pasaba a la mente de su enemigo el temor y la desesperacin que &l senta. 1trauss rod sobre s mismo con el rostro congestionado por el p#nico. Jennings se puso en pie trabajosamente y retrocedi. No se atreva a hacer nada a no ser mantener inconsciente al otro. Cualquier intento de actuar violentamente reducira mucho su !uer2a mental.

$cto seguido retrocedi hacia la nave rastreadora. $ bordo habra un traje... y vendas... La nave rastreadora no estaba realmente dise,ada para recorrer grandes distancias. Ni Jennings poda hacerlo en aquel momento. $ pesar de los vendajes su costado derecho estaba empapado en sangre. 6 la sangre llenaba tambi&n la parte interior del traje espacial. Nada indicaba que en aquellos momentos le siguiera la nave madre pero era indudable que m#s pronto o m#s tarde le seguira. La !uer2a del navo principal era muchas veces superior a la de la nave rastreadora5 por otra parte posea detectores que captaran la nube de concentracin inica dejada atr#s por los reactores impulsores de la nave peque,a. @esesperadamente Jennings haba tratado de alcan2ar la estacin Luna con su radio pero a-n no haba recibido respuesta alguna. 1e detuvo completamente desesperado. 1us se,ales simplemente ayudaran a 1trauss a perseguirle con m#s e!ectividad. %odra llegar a pie hasta la estacin Luna pero en el !ondo no crea poder hacerlo. Le recogeran primero. 0orira estrellado posiblemente. No lo conseguira. "endra que ocultar el dispositivo dejarlo en alg-n lugar seguro y entonces partir hacia la estacin Luna. 3l dispositivo... No estaba seguro de tener ra2n. 3l dispositivo podra arruinar a toda la ra2a humana pero por otra parte qui2# !uera in!initamente valioso. :$caso deba destruirse< 3ra el -nico resto de una vida inteligente no humana. >uardaba los secretos de una tecnologa superavan2ada5 era un instrumento de una avan2ada ciencia de la mente. 'uera cual !uese el peligro haba que considerar el valor... el valor potencial... No deba ocultarlo de manera que lo volviesen a encontrar... pero solamente por los cultos moderados del >obierno y no por los ultras... La peque,a nave rastreadora descendi sobre el borde in!erior en su cara norte del cr#ter. Jennings saba cu#l era y all poda enterrar el dispositivo. 1i no poda alcan2ar la estacin Luna m#s tarde bien personalmente o bien por radio al menos tena que alejarse del lugar de ocultamiento y hacerlo lejos para que su propia persona no denunciara aquel punto. 6 tendra adem#s que dejar alguna clave de su locali2acin. Jennings estaba pensando con claridad asombrosa o al menos eso crea &l. :1era la in!luencia del dispositivo que llevaba consigo< :$caso estimulaba su pensamiento y le guiaba al mensaje per!ecto< :? acaso se trataba de la alucinacin del moribundo y lo que &l dejara qui2# no tendra sentido para nadie< Lo ignoraba. %ero no tena otra alternativa. @eba Intentarlo. %ues Karl Jennings saba que iba a morir. Le quedaban horas de vida y mucho que hacer. Captulo II =. 1eton @avenport de la @ivisin Norteamericana del Cureau "errestre de Investigacin se !rot la cicatri2 en !orma de estrella que e(hiba en su mejilla i2quierda. Lo hi2o pensativamente. 71& se,or que los ultras son peligrosos 7dijo.

3l je!e de la divisin 0. ". $shley mir a @avenport con los ojos entornados. 1us resecas mejillas mostraban ciertas lneas de desaprobacin. Como una ve2 m#s haba dejado de !umar tom de encima de la mesa una peque,a pastilla de goma de mascar y la introdujo en su boca haciendo una mueca de repugnancia. 3staba haci&ndose viejo persona amargada y son suavemente el vello de su bigote gris#ceo cuando lo !rot con los nudillos de una mano. Luego dijo9 7No sabes lo peligrosos que son. 6 me pregunto si hay alguien que lo sepa. 1on poco numerosos pero !uertes entre los m#s poderosos quienes despu&s de todo est#n per!ectamente dispuestos a considerarse a s mismos como la elite. Nadie sabe con seguridad qui&nes son ni cu#ntos hay. 7:Ni siquiera el Cureau< 73l Cureau est# en el alero del tejado. Ni siquiera nosotros estamos libres de ese tinte. :Lo est#s t-< @avenport !runci el ce,o y respondi secamente9 76o no soy ultra. 7No dije que lo !ueras 7adujo $shley7. "e pregunt& si estabas libre de tal sospecha. :1e te ha ocurrido pensar en lo que sucede en la "ierra desde hace un par de siglos< :No se te ha ocurrido pensar que un moderado descenso de su poblacin sera cosa buena< :No se te ha ocurrido pensar tampoco que sera maravilloso desembara2arse de las personas poco inteligentes liquidar a los incapaces a los insensibles y dejar al resto vivos< %ues a m s )maldita sea* 7Creo que soy culpable tambi&n de haber pensado en eso algunas veces s. %ero una cosa es pensar en algo como un deseo y otra el proyectar ese algo para llevarlo a la realidad a una realidad hitleri2ada... 7La distancia que hay del deseo a la accin no es tan grande como piensas. 1i te convences del hecho que el !in es su!icientemente importante que el peligro es enorme entonces ver#s que los medios son cosa que va adquiriendo cada ve2 menos importancia. $hora que el asunto de 3stambul se ha solucionado permteme ponerte al corriente de este otro asunto. 3stambul no tena la menor importancia en comparacin... :Conoces al agente 'errant< 7:3l que desapareci< %ersonalmente no. 7Cien hace dos meses se encontr en la Luna una nave perdida. =aba transportado a un equipo de e(ploracin !inanciado particularmente5 se trataba de una e(pedicin selenogr#!ica. La 1ociedad >eolgica +uso8Norteamericana haba apadrinado el vuelo e in!orm sobre la desaparicin de la nave. 0#s tarde se llev a cabo una b-squeda de rutina y la locali2aron sin muchas di!icultades a una ra2onable distancia del punto desde el cual haba emitido su -ltimo in!orme. /La nave no estaba da,ada pero haba desaparecido su nave rastreadora y con ella un miembro del equipo. 1u nombre era Karl Jennings. 3l otro hombre James 1trauss viva a-n pero en pleno delirio5 se haba vuelto loco. "odava lo est# y eso es importante. 7:%or qu&< 7interrog @avenport. 7%orque el equipo de m&dicos que le e(aminaron in!orm sobre anormalidades de tipo neuroel&ctrico y neuroqumico de una naturale2a sin precedentes. Jam#s haban visto un caso semejante. Nada que !uese humano poda haber producido tal dolencia.

3n el rostro solemne de @avenport sus labios esbo2aron una ligera sonrisa. 7:$caso sospechas de invasores e(traterrestres< 7pregunt. 7%uede ser. %ero d&jame continuar una b-squeda de rutina por las cercanas del lugar donde se encontraba la nave perdida no revel la menor huella sobre el paradero de la nave rastreadora. 3ntonces la estacin Luna in!orm haber recibido se,ales d&biles de origen incierto. 1e supona que procedan del borde occidental del 0are Imbrium pero no era seguro si procedan de alg-n ser humano o no y no se crea que en las pro(imidades hubiese alguna nave. %or lo tanto se ignoraron tales se,ales. 1in embargo pensando todava en la nave rastreadora el grupo de b-squeda y rescate se puso en marcha hacia 0are Imbrium y all la locali2aron. Jennings estaba a bordo. 0uerto. 0ostraba una herida de cuchillo en un costado. 6 resultaba sor8 prendente que hubiera podido vivir tanto tiempo. /0ientras tanto los m&dicos se mostraban completamente desorientados ante la naturale2a de la en!ermedad de 1trauss. 1e pusieron en contacto con el Cureau y nuestros dos hombres de la Luna... 1uceda que uno de ellos era 'errant... Llegaron hasta la nave. /'errant estudi las cintas grabadas de las conversaciones a bordo. No se podan hacer preguntas porque no haba ni hay !orma de llegar hasta 1trauss. =ay un alto muro entre el universo y &l probablemente un muro que ser# permanente para siempre. 1in embargo las grabaciones hechas en pleno delirio aun cuando repetan constantemente muchas cosas tenan cierto sentido. 'errant sum entonces dos y dos como si estuviese resolviendo un jerogl!ico. /$l parecer 1trauss y Jennings haban hallado un objeto que consideraron no era de !abricacin humana un arte!acto perteneciente a una nave estrellada contra la Luna haca siglos. 6 al parecer dicho arte!acto posea la propiedad de dominar y dirigir la mente humana. @avenport le interrumpi9 7:6 !ue eso lo que volvi loco a 1trauss< :No !ue as< 73(actamente. 1trauss era un ultra podemos decir que .era/ ya que est# vivo slo t&cnicamente y Jennings no deseaba entregarle aquel objeto. Cosa ra2onable tambi&n. 1trauss habl de emplearlo en una media liquidacin como &l la cali!icaba de todo ser humano indeseable. ;uera que en la "ierra solamente e(istieran unos cinco mil millones de habitantes esta era su idea. =ubo entonces una lucha durante la cual solamente Jennings al parecer pudo manejar aquella cosa que .pensaba/ pero 1trauss sostena en su mano un cuchillo. Cuando Jennings se !ue iba herido pero la mente de 1trauss haba quedado destruida para siempre. 7:6 dnde est# ese e(tra,o dispositivo que encontraron< 73l agente 'errant actu con decisin. +egistr la nave e inspeccion una ve2 m#s las cercanas. No haba nada por ninguna parte que no !uesen naturales !ormaciones lunares o un producto evidente de la tecnologa humana. No haba nada que se pudiese cali!icar de .objeto pensante/. 3ntonces registr la nave rastreadora cuidadosamente e hi2o lo mismo con sus alrede8 dores y tampoco hall nada de nada. 7;ui2# el primer equipo de b-squeda el equipo que nada sospechaba se llev consigo algo sin saber lo que era. 7Juraron no haberlo hecho y no hay ra2n alguna para sospechar que mientan. 3ntonces el compa,ero de 'errant...

7:;ui&n era< 7>orbansDy 7replic el je!e del distrito. 7Le cono2co. =emos trabajado juntos. 7Lo s&. :;u& opinas de &l< 7=onrado y capa2. 73st# bien. >orbansDy encontr algo. No un arte!acto e(tra,o sino algo que era muy humano evidentemente. 1e trataba de una tarjeta corriente de color blanco que meda tres por cinco pulgadas escrita y enrollada en el dedo anular de la manopla de Jennings. %robablemente este -ltimo la haba escrito antes de morir y qui2# representaba la clave del lugar donde haba escondido el objeto en cuestin. 7:;u& ra2n hay para creer que lo haba escondido< 7@ije que no lo hemos encontrado en ninguna parte. 70e re!iero a... :y si lo destruy como algo peligroso si se dejaba intacto< 73so es muy dudoso. 1i aceptamos la conversacin que se ha reconstruido en el delirio de 1trauss y 'errant !orm lo que parece ser un per!ecto registro de palabra por palabra Jennings debi pensar que aquel arte!acto era de importancia clave para toda la humanidad. La cali!ic de .clave de una inimaginable revolucin cient!ica/. No poda destruir una cosa semejante. 1implemente la ocultara a los ultras e intentara in!ormar al >obierno sobre su paradero. @e lo contrario :por qu& y para qu& molestarse en dejar una pista< @avenport movi la cabe2a dubitativamente y dijo9 7Camina usted !ormando crculos je!e. @ice usted que dej una pista una clave porque usted cree que e(iste un objeto escondido y cree que hay un objeto escondido porque Jennings dej una clave. 7$dmito eso. "odo resulta muy dudoso. :1igni!ica algo el delirio de 1trauss< :3s v#lida la reconstruccin de 'errant< :3s realmente una clave lo que ha dejado Jennings< :3(iste en realidad un .objeto pensante/ como Jennings lo llam o no e(iste< No vale la pena hacer tales preguntas. $hora mismo debemos actuar bajo la suposicin que e(iste tal arte!acto y que debe ser hallado. 7:%orque 'errant desapareci< 73(actamente. 7:+aptado por los ultras< 7Nada de eso. La tarjeta desapareci con &l. 7)?h... comprendo* 7'errant desde haca tiempo estaba bajo sospechas de ser un ultra secreto. 6 no es el -nico del Cureau sobre el que e(isten tales sospechas. Las pruebas que haba no aconsejaban una accin abierta. 1abes que tampoco podemos andar por ah sospechando e investigando porque de ser as habra que investigar al Cureau completo de arriba abajo. 'errant estaba sujeto a vigi8 lancia. 7:%or qui&n< 7%or >orbansDy por supuesto. $!ortunadamente >orbansDy !otogra!i la tarjeta y envi la copia al cuartel general de la "ierra pero admiti que no con8 sideraba a tal tarjeta m#s que como una nota jerogl!ica sin sentido alguno y que la inclua en el in!orme enviado a la "ierra con el deseo que su in!orme !uese rutinariamente completo. 'errant el mejor cerebro de los dos supongo se dio cuenta del signi!icado y decidi actuar. Lo hi2o as a gran costo ya que

se ha denunciado a s mismo y destruido su !utura utilidad a los ultras pero es probable que no haya !utura utilidad. 1i los ultras controlan el dispositivo... 7;ui2# 'errant ya tenga en sus manos tal arte!acto. 7+ecuerda que estaba bajo vigilancia. >orbansDy jura que el dispositivo no apareci por ninguna parte. 7>orbansDy no pudo detener a 'errant al partir con la tarjeta. ;ui2# tampoco pudo impedirle que encontrara el dispositivo. $shley tamborile con las yemas de sus dedos sobre la pulida super!icie de la mesa con ritmo desigual. 'inalmente dijo9 7No quiero pensar en eso. 1i encontramos a 'errant podremos saber el da,o que se ha hecho. =asta ese momento debemos buscar el dispositivo. 1i Jennings lo escondi debi intentar alejarse del lugar del escondite. @e no ser as :por qu& dejar una clave< 7;ui2# no viviera lo su!iciente para alejarse mucho de tal lugar. 4na ve2 m#s $shley golpe suavemente la mesa con sus dedos. 7La nave rastreadora muestra se,ales de haber reali2ado un largo vuelo y un vuelo velo2 hasta detenerse al !inal. 3so encaja con el punto de vista del hecho que Jennings estaba tratando de poner gran distancia entre &l y el lugar del escondite. 7:%uede usted calcular de qu& direccin parti< 71 pero no es probable que ayude nada. $ ju2gar por el estado de las troneras laterales de la nave es evidente que estuvo derivando de ac# para all# deliberadamente. @avenport suspir hondo. 71upongo que tendr# usted una copia de la tarjeta. 71 aqu est#... $shley alarg a @avenport una copia de la tarjeta en cuestin. @avenport la e(amin durante unos momentos. 3n ella apareca lo siguiente9

@avenport dijo !inalmente9 7No veo que esto tenga alg-n signi!icado. 7$l principio tampoco yo vi nada ni tampoco aquellos a quienes consult&. Jennings debi pensar que 1trauss le persegua. ;ui2# ignoraba que 1trauss estaba !uera de combate de!initivamente. %or lo tanto temera que cualquier ultra lo encontrara antes que lo hiciese un moderado. No se atreva a dejar una clave demasiado clara... =ubo un silencio entre los dos hombres y a continuacin el je!e de la divisin golpe la tarjeta con un dedo a,adiendo9 73sto representa una clave que es oscura en su super!icie pero lo su!icientemente clara para cualquiera que tenga un poco de ingenio.

7:%odemos con!iar en eso< 7interrog @avenport con tono de duda7. @espu&s de todo Jennings era un hombre moribundo atemori2ado que poda en aquellos momentos estar sujeto a un !allo mental. 3s probable que no pensara claramente ni siquiera humanamente. %or ejemplo :por qu& no hi2o un es!uer2o por alcan2ar la estacin lunar< Casi tra2 una enorme cir8 cun!erencia a su alrededor. :$caso se hallaba tan con!undido o inconsciente para no pensar claramente< :;ui2# e(cesivamente desequilibrado para llegar hasta la estacin lunar< :? qui2# no con!iaba en tal estacin< )1 debi intentar llegar all al principio puesto que recogieron sus se,ales pero lo que en realidad estoy diciendo es que esta tarjeta que parece estar cubierta con un jerogl!ico no es m#s que eso un incomprensible jerogl!ico. $shley movi la cabe2a solemnemente. 7Cierto. 3l p#nico se haba apoderado de &l. 6 supongo que careci de la su!iciente presencia de #nimo para alcan2ar la estacin lunar. 1olamente le impulsaba el ansia de huir. $un as esto no puede ser un jerogl!ico. 3stos signos encajan demasiado bien unos con otros. Cada anotacin de esta tarjeta puede tener sentido y el total bien interpretado puede dar algo. 73ntonces :dnde est# ese sentido je!e< 7Ber#s que hay siete signos en el lado i2quierdo y dos en el derecho. %rimero e(aminemos la parte i2quierda. 3l tercer signo parece un signo de .igual/. :1igni!ica algo para ti el signo .igual/... algo en particular< 74na ecuacin algebraica. 73so es en general. 0e re!iero a algo en particular. 7No. 71upongamos que lo consideras como un par de lneas paralelas. 7:;uinto postulado de 3uclides< 7sugiri @avenport. 7)Cien* =ay un cr#ter en la Luna llamado 3uclides... nombre griego del c&lebre matem#tico. @avenport asinti con un movimiento de cabe2a. Luego dijo9 76a veo adnde quieres ir a parar. 3n cuanto a 'E$ eso es la !uer2a dividida por la aceleracin la de!inicin de la masa seg-n NeFton en su segunda ley del movimiento... 71 y hay un cr#ter llamado NeFton en la Luna igualmente. 71 pero espera un momento. 3l signo m#s bajo es el smbolo astronmico del planeta 4rano y no hay ning-n cr#ter o ning-n otro objeto lunar que yo sepa que lleve ese nombre. 7"ambi&n tienes ra2n. %ero 4rano !ue descubierto por Gilliam =erschel y la = que !orma parte del smbolo astronmico es la inicial de su nombre. 1ucede que hay un cr#ter en la Luna llamado =erschel... 3n realidad hay tres porque uno se llama as en nombre de Caroline =erschel su hermana y otro se llama John =erschel su hijo. @avenport re!le(ion unos momentos y despu&s dijo9 7%CEH... 0edida de presin la mitad de la velocidad de la lu2... No estoy !amiliari2ado con esta ecuacin. 7%rueba con los cr#teres. %rueba la % para %tolomeo y la C para Cop&rnico. 7:6 sacar una media< :1igni!icara eso el lugar e(acto entre %tolomeo y Cop&rnico< 70e decepcionas @avenport 7respondi $shley sardnicamente7. Cre que conocas la historia de la astronoma algo mejor que todo eso. %tolomeo o

%tolomaeus en latn present un cuadro geoc&ntrico del 1istema solar con la "ierra en el centro5 mientras que Cop&rnico present uno helioc&ntrico con el 1ol en el centro. 4n astrnomo trat de establecer un compromiso entre el de %tolomeo y el de Cop&rnico... 7)"ycho Crahe* 7e(clam @avenport. 70uy bien. 6 el cr#ter "ycho es una de las caractersticas m#s visibles de la super!icie de la Luna. 7Cien... ahora veamos el resto. La C8C es una !orma corriente de anotar un tipo normal de grado de a!inidad qumica y creo que hay un cr#ter llamado CondI. 71 llamado como el astrnomo norteamericano G. C. Cond. 7La primera anotacin J6H. Cien... J66. 4na J y dos 6. )3spera*... $l!onso J. 3ra el astrnomo real de la 3spa,a medieval a quien llamaron $l!onso J el 1abio. J el 1abio. J66. 3l cr#ter $lphonsus. 70uy bien. :6 14< 73so me desorienta je!e. 7"e dir& una teora. 1e re!iere a la 4nin 1ovi&tica antiguo nombre de la +egin +usa. 'ue la 4nin 1ovi&tica la que primero tra2 el mapa de la cara oculta de la Luna y puede que all haya un cr#ter. "2iolDovsDy por ejemplo. 3ntonces los smbolos de la i2quierda se pueden interpretar como relacionados con un cr#ter9 $lphonsus "ycho 3uclides NeFton "2iolDovsDy Cond =erschel... 7:6 qu& me dices de los smbolos del lado derecho< 73so est# enormemente claro. 3l crculo dividido en cuatro partes es el signo astronmico de la "ierra. 4na !lecha se,al#ndole indica que la "ierra debe estar directamente encima. 7)$h* 7e(clam @avenport7. 3l 1inus 0edii... La 0iddle Cay sobre la cual la "ierra est# perpetuamente en cenit. 3so no es un cr#ter y por eso est# en el lado derecho lejos de los dem#s smbolos. 73st# bien 7dijo $shley7. Las anotaciones tienen sentido o se puede hacer que lo tengan de manera que por lo menos hay una buena oportunidad al hecho que no sea un jerogl!ico y que tales anotaciones tratan de indicarnos algo. %ero... :qu&< =asta ahora tenemos siete cr#teres y uno sin mencionar y :qu& signi!ica esto< 3s de suponer que el dispositivo se encuentre slo en un cr#ter. 7Cien 7dijo @avenport calmosamente7 un cr#ter puede ser un lugar enorme para e!ectuar una b-squeda de esa clase. $un cuando supongamos que Jennings eligi la sombra para evitar la radiacin solar... aun as pueden e(istir docenas de millas para e(plorar en cada caso. 1upongamos que la !lecha que se,ala al smbolo de la "ierra de!ine el cr#ter donde escondi el dispositivo el lugar desde donde el cual puede verse a la "ierra m#s pr(ima al cenit. 73n eso ya se ha pensado muchacho. 3limina un lugar y nos deja con siete cr#teres los situados en la e(tremidad sur del ecuador lunar y los situados en la e(tremidad norte de los del sur. %ero... :cu#l de los siete< @avenport re!le(ionaba con el ce,o !runcido. =asta entonces nunca haba pensado en nada que ya estuviera m#s que pensado. 7Investigarlos todos 7replic. $shley se ech a rer bruscamente y respondi9
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Cond9 la2o enlace

73n todas las semanas que han transcurrido desde que surgi esto ya lo hemos hecho con todo cuidado. 7:6 qu& han encontrado< 7Nada. No hemos encontrado nada de nada. $unque todava estamos buscando. 73videntemente uno de los signos no est# interpretado correctamente. 7:3videntemente...< 7"- mismo has dicho que haba tres cr#teres llamados =erschel. 3l smbolo 14 signi!ica la 4nin 1ovi&tica si es que signi!ica esto y por lo tanto el otro lado de la Luna puede re!erirse a cualquier cr#ter situado en el otro lado9 Lomonosov Julio Berne Joliot8Curie... cualquiera de ellos. 6 de igual manera el smbolo de la "ierra podra re!erirse al cr#ter $tlas puesto que se le describe sosteniendo a la tierra en algunas versiones del mito. La !lecha podra signi!icar la 0uralla +ecta. 7$h no hay discusin @avenport. %ero aun cuando interpretemos bien los smbolos :cmo los reconoceremos entre todas las interpretaciones errneas o entre las interpretaciones correctas de los smbolos equivocados< "iene que haber algo que salte hacia nosotros desde esta tarjeta y nos proporcione una in!ormacin clara y terminante algo que nos diga inmediatamente qu& es lo que debemos hacer. "odos hemos !racasado y necesitamos qui2# una mente !resca @avenport. :;u& es lo que t- ves aqu< 7"e dir& una cosa te dir& lo que podramos hacer 7respondi @avenport de mala gana7. %odramos consultar a alguien que yo... )?h cielo santo...* 6 al lan2ar esta -ltima e(clamacin @avenport se levant a medias de su asiento. $shley hi2o un es!uer2o terrible por dominar su repentina e(citacin y pregunt9 7:;u& es lo que ves< @avenport sinti cmo temblaban sus manos. 3speraba que no ocurriera lo mismo con sus labios. +espondi9 7@ime :han investigado el pasado de Jennings< 7@esde luego que s. 7:$ qu& colegio !ue< 7$ la 4niversidad ?riental. @avenport estuvo a punto de lan2ar una e(clamacin de j-bilo pero se contuvo. $quello a-n no era su!iciente. 7:3studi alg-n curso de e(traterrologa< 71 desde luego. 3so es pura rutina para un gelogo. 73ntonces bien :no sabes qui&n ense,a e(traterrologa en la 4niversidad ?riental< $shley hi2o sonar dos dedos y respondi9 73se rechoncho de... :cmo se llama...< Gendell 4rth. 73(actamente un rechoncho que es un hombre brillante en su terreno y tambi&n un rechoncho que ha actuado como asesor del Cureau en varias ocasiones y con maravillosos resultados en cada una de ellas. Iba a sugerirte que le consult#ramos esta ve2 y entonces me di cuenta que esta tarjeta nos estaba diciendo que .debamos/ hacerlo as... 4na !lecha se,alando el smbolo de la "ierra. 4na indicacin que no podra estar m#s clara9 .Ir a 4rth/

escrita por un hombre que en otro momento !ue un estudiante de 4rth H y le debe conocer bien. $shley mir la tarjeta. 7)Cielos* 7e(clam7 es posible... pero :qu& podra decirnos 4rth sobre esta tarjeta que no podemos ver por nosotros mismos< @avenport dijo con paciencia cort&s9 71ugiero que se lo preguntemos a &l. Captulo III $shley mir a su alrededor con curiosidad parpadeando un poco al mirar en una y otra direccin. "ena la impresin de hallarse en una tienda de antigKe8 dades oscura y de aspecto peligroso de cuyo interior y en cualquier momento podra surgir repentinamente un demonio aullando l-gubremente. La lu2 era pobre y muchas las sombras. Las paredes parecan hallarse muy lejos y terriblemente llenas de libro!ilmes desde el suelo hasta el techo. 3n un rincn haba una poderosa lente gal#ctica en tres dimensiones y tras ella algunas cartas de estrellas que se distinguan d&bilmente. 3n otro rincn haba un mapa de la Luna que bien podra haber sido el de 0arte. 1olamente la mesa de despacho que se hallaba en el centro de la estancia se hallaba brillantemente iluminada por una l#mpara de lectura. La mesa se ha8 llaba enteramente cubierta de papeles y libros abiertos. 3n un e(tremo de la mesa se al2aba un proyector de pelculas y en otro e(tremo sonaba con alegre tictac un reloj con es!era pasada de moda. $shley en aquellos momentos no pudo recordar que !uera de all eran las primeras horas de la tarde y que el sol brillaba todava en el cielo. $ll dentro pareca reinar la noche eterna. No haba se,ales de ninguna ventana y la clara presencia del aire que circulaba no suprima en &l la molesta sensacin de claustro!obia. 1in darse cuenta se acerc m#s a @avenport que no pareca dar importancia alguna a lo desagradable de la situacin. @avenport dijo en vo2 baja9 76a no tardar# en venir. 7"odo esto... :siempre est# as< 7pregunt $shley. 71iempre. ;ue yo sepa jam#s abandona este lugar e(cepto para dar un r#pido paseo por el campus y atender a sus clases. 7)Caballeros* )Caballeros* 7e(clam una vo2 de tenor7. 0e alegra mucho verles. 1on muy amables al venir aqu. La redonda !igura de un hombre surgi de otra estancia y desde la oscuridad pas a la lu2. Les sonri y ajust mejor sus ga!as para observarlos con m#s !acilidad. Cuando sus dedos abandonaron la montura de las ga!as &stas volvieron a descender nuevamente deteni&ndose milagrosamente casi en el e(tremo de su peque,a nari2. 71oy Gendell 4rth 7declar. La barba a lo Ban @yDe que luca en su redondo mentn no a,ada dignidad alguna al sonriente rostro ni al rechoncho cuerpo que casi resultaba ridculo. 7Caballeros 7repiti7 son muy amables al venir a visitarme...
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1imilitud de !on&tica entre 4rth y 3arth9 "ierra.

"om asiento en una silla balanceando sus piernas en el aire. 1u corta estatura haca que las suelas de sus 2apatos quedasen a una pulgada de distancia del pavimento. Luego tras un breve silencio a,adi9 73l se,or @avenport recuerda qui2# que para m es cuestin de importancia permanecer aqu. No me gusta viajar e(cepto pasear por supuesto y paseo por el campus cosa que para m ya es su!iciente. $shley se hallaba en pie y evidentemente con!undido y lo mismo pareca sucederle a 4rth ya que le mir dos o tres veces con e(presin de muda interrogacin. 4rth e(trajo un pa,uelo del bolsillo y limpi los cristales de sus ga!as y luego cuando las hi2o cabalgar nuevamente sobre su nari2 dijo9 7)?h me doy cuenta de la di!icultad...* Necesitan sillas. 1. Cien tomen dos por !avor. 1i hay cosas sobre ellas ap#rtenlas. 1i&ntense por !avor. @avenport apart los libros que haba sobre una silla y los coloc cuidadosamente en el suelo. $rrastr la 1illa hacia $shley y luego tom un cr#neo humano que baha sobre una segunda silla y lo deposit a-n m#s cuidadosamente sobre la mesa de trabajo de 4rth. La mandbula precariamente sujeta con alambres pareci que se desencajaba un poco cuando traslad el cr#neo de un lugar a otro y qued sobre la mesa en tal !orma. 7No se preocupe 7coment 4rth amablemente7 no le doler#. 6 ahora dganme qu& es lo que les trae por aqu caballeros. @avenport esper un momento a que hablase $shley y luego al ver que el je!e de la @ivisin no lo haca tom la palabra9 7@octor 4rth :recuerda usted a un estudiante suyo llamado Jennings< Karl Jennings... La sonrisa que esbo2aban los labios de 4rth se es!um moment#neamente bajo el es!uer2o del recuerdo. %arpadearon sus ojos saltones y !inalmente respondi9 No... no por el momento. 7Licenciado en geologa. 3studi e(traterrologa con usted hace a,os. "engo aqu su !otogra!a por si puede ayudar... 4rth estudi la !otogra!a manej#ndola con sumo cuidado pero a-n segua dudando. @avenport a,adi9 7@ej un mensaje que es la clave para un asunto de la mayor importancia. =asta ahora no hemos podido interpretarlo satis!actoriamente pero sospechamos casi con seguridad que indica el hecho de venir a verle a usted. 7:@e veras...< );u& interesante* :6 con qu& propsito han venido a verme< 7Con el objeto que nos aconseje para desci!rar el mensaje. 7:%uedo verlo< 1ilenciosamente $shley pas la hoja de papel a Gendell 4rth. 3l e(traterrlogo la e(amin con indi!erencia dio la vuelta al papel y mir durante un par de segundos al dorso en blanco. Luego murmur9 7:@nde dice que vengan a verme a m< $shley pareci sorprenderse ante la pregunta pero @avenport dijo r#pidamente9 7La !lecha que apunta hacia el smbolo de la "ierra. %arece claro.

7$qu veo con toda claridad una !lecha que se,ala hacia el smbolo del planeta "ierra. 1upongo que puede signi!icar literalmente .ir a la "ierra/ si esto se hubiese hallado en otro mundo. 71e encontr en la Luna doctor 4rth y podra creo yo signi!icar eso. 1in embargo la re!erencia a usted me pareci clara cuando recordamos que Jennings haba estudiado con usted. 7:3studi un curso de e(traterrologa aqu en la 4niversidad< 7$s es. 7:3n qu& a,o se,or @avenport< 73n el IL. 7)$h... el jerogl!ico ya est# resuelto* 7:1e re!iere usted al signi!icado del mensaje< 7pregunt @avenport. 7No no. 3l mensaje no tiene para m ning-n signi!icado. 0e re!iero al jerogl!ico de por qu& yo no le recordaba pero ahora s le recuerdo per!ectamente. 3ra un individuo muy calmoso tmido evidentemente no la clase de persona que siempre se recuerda con !acilidad. 1in esto sin esta tarjeta qui2# nunca le hubiera recordado. 7:%or qu& la tarjeta cambi as las cosas< 7interrog @avenport. 7%orque se re!iere a m con un juego de palabras. Con la pronunciacin de la palabra .tierra/. La cosa no es muy sutil por supuesto pero esto es tpico de Jennings. 3ra muy a!icionado al retru&cano al juego de palabras y as mis -nicos recuerdos de &l est#n !ormados por esta a!icin suya. "ambi&n a m me gustan los juegos de palabras pero Jennings... s le recuerdo muy bien... a Jennings le encantaban aunque como en este caso tena poco talento para el retru&cano. $shley interrumpi bruscamente9 73ste mensaje est# !ormado enteramente por juegos de palabras doctor 4rth. %or lo menos as lo creemos y eso parece ajustarse a lo que usted dice. 7)$h* 7e(clam 4rth ajust#ndose las ga!as y estudiando una ve2 m#s la tarjeta y los smbolos que contena. $l cabo de unos momentos !runci ambos labios y dijo alegremente9 7No saco nada en consecuencia. 73n tal caso... 7murmur $shley crispando ambos pu,os con impaciencia. 7%ero si ustedes me dicen algo m#s 7a,adi 4rth7 entonces qui2# esto llegue a signi!icar algo. @avenport dijo r#pidamente9 7:%uedo hacerlo je!e< 3stoy seguro que se puede con!iar en este hombre... y nos puede ayudar. 7$delante 7murmur $shley7. 3n estos momentos... :a qui&n se podra perjudicar< @avenport resumi la historia relat#ndola mediante !rases casi telegr#!icas mientras que 4rth escuchaba atentamente moviendo sus gruesos dedos sobre la pulida super!icie de la mesa como si estuviese limpiando unas invisibles ceni2as de cigarrillo. =acia el !inal del relato al2 ambas piernas y las cru2 quedando sentado como un simp#tico Cuda. Cuando @avenport termin 4rth estuvo pensativo durante un momento y luego pregunt9 7%oseen ustedes una copia de la conversacin reconstruida por 'errant< 71 7respondi @avenport7 :le gustara verla< 7%or !avor.

4rth coloc la cinta de micro!ilm en un visor y la e(amin r#pidamente a la ve2 que se movan sus labios en algunos momentos. Luego golpe con un dedo sobre la tarjeta del mensaje preguntando9 7:6 dicen ustedes que esta es la clave de todo el asunto< :La clave principal< 73so suponemos doctor 4rth. 7%ero no es el original. 3s una reproduccin. 7Cierto. 73l original ha desaparecido con este 'errant y ustedes creen que est# en manos de los ultras. 7%osiblemente. 4rth movi la cabe2a de un lado a otro. %areca preocupado. Luego declar9 7"odo el mundo sabe que mis simpatas no est#n con los ultras. Luchara en contra de ellos con todos los medios de manera que no deseara parecer que doy marcha atr#s en este caso pero... :qu& es lo que hay aqu que nos demuestre que tal dispositivo e(iste todava< 4stedes no cuentan m#s que con las palabras pronunciadas por un hombre en!ermo y sus dudosas deducciones a causa de la reproduccin de un misterioso conjunto de marcas que probablemente nada signi!ique. 71 doctor 4rth pero tenemos que correr ese riesgo. 7:3n qu& medida est#n ustedes seguros que &sta copia es segura< :6 qu& hay si el original tiene algo m#s que aqu !alta algo que aclara m#s el mensaje algo sin lo cual este mensaje es indesci!rable< 73stamos seguros que la copia es e(acta. 7:6 qu& hay sobre el dorso< No hay nada en el dorso de esta reproduccin. :6 en el dorso del original< 73l agente que hi2o la reproduccin nos dice que el dorso del original estaba en blanco tambi&n. 7Los hombres cometen errores. 7No tenemos ra2n alguna para creer que &l se haya equivocado y debemos trabajar bajo la suposicin que &l no ha cometido ning-n error. %or lo menos basta el momento en que el original vuelva a recuperarse. 73ntonces ustedes me aseguran 7dijo 4rth7 que cualquier interpretacin que se realice de este mensaje debe hacerse sobre la base de lo que e(actamente uno ve aqu. 73so creemos. 3stamos virtualmente seguros 7respondi @avenport con enorme con!ian2a. 4rth pareca continuar preocupado. Luego dijo9 7:%or qu& no dejar el instrumento donde est#< 1i ning-n grupo lo encuentra mejor. @esapruebo totalmente el andar jugando con las mentes y eso no contribuir# en nada a hacerlo posible. @avenport coloc una mano paci!icadora sobre un antebra2o de $shley al intuir que este -ltimo estaba a punto de decir algo. Luego dijo9 7%ermtame decirle doctor 4rth que no solamente se trata del aspecto .juguetear con las mentes/ como usted dice que pueda tener ese dispositivo. 1upongamos que una e(pedicin de la "ierra emprendida a un planeta primitivo dej caer all una radio antigua y supongamos que los nativos hayan descubierto la corriente el&ctrica pero no todava el tubo de vaco. /Los nativos podran descubrir entonces que si el aparato de radio entraba en contacto con una corriente los objetos que haba en su interior se

calentaban y brillaran pero por supuesto no recibiran ning-n sonido inteligible simplemente muchos crujidos y dem#s inter!erencias. 1in embargo si dejaban caer el aparato de radio en una ba,era estando el aparato en8 chu!ado cualquier persona que estuviese ba,#ndose quedara inmediatamente electrocutada. %or lo tanto dgame :acaso los nativos de este hipot&tico planeta deban deducir que el aparato que tenan en estudio estaba solamente dise,ado con el propsito de matar gente< 7Beo la analoga 7respondi el doctor 4rth7. :Cree usted que esa propiedad de in!luir sobre la mente de las gentes slo es una !uncin accidental del dispositivo< 73stoy seguro de ello 7dijo @avenport calurosamente7. 1i podemos descubrir su verdadero propsito la tecnologa de la "ierra puede dar un salto hacia delante de muchos siglos. 73ntonces est# usted de acuerdo con Jennings cuando dijo... 4rth consult de nuevo el micro!ilm y a,adi9 7...que podra ser la clave... :;ui&n sabe eso< %odra ser la clave de una inimaginable revolucin cient!ica. 7)3(actamente* 7%ero aun as permanece el juego con la mente humana y es altamente peligroso. 'uese cual !uere el propsito de aquel aparato de radio lo cierto es que .electrocutaba/. 7+a2n por la que no podemos consentir que ese dispositivo caiga en manos de los ultras. 7:Ni tampoco en las del >obierno< 7%ero debo se,alar que hay un lmite ra2onable a la precaucin. Consideremos que los hombres siempre han mantenido el peligro en sus manos. La primera hacha de pedernal en la 3dad de %iedra la primera estaca de madera a-n antes del hacha podan matar. %odan emplearse para doblegar la voluntad de los m#s d&biles ante los m#s !uertes y tambi&n eso era una !orma de jugar con la mente. Lo que cuenta doctor 4rth no es el dispositivo en s por muy peligroso que pueda ser en un sentido abstracto sino m#s bien las intenciones de los hombres que lo usen. Los ultras tienen la declarada intencin de matar a m#s del MM M por ciento de la humanidad. 3l >obierno con todas sus !altas no tendra tales intenciones. 7:;u& tratara de hacer el >obierno< 73studiar cient!icamente ese dispositivo. Incluso ese aspecto que usted menciona de in!luenciar mentalmente podra redundar en grandes bene!icios. 4sando ese dispositivo bien podra educarnos en lo concerniente a la base !sica de la !uncin mental. %odramos aprender a corregir los desrdenes mentales o curar a los ultras. La humanidad podra desarrollar una mayor in8 teligencia en general. 7:Cmo puedo creer que se llevara a la pr#ctica semejante idealismo< 76o lo creo. Considere que se en!renta usted a un posible giro hacia el mal del >obierno si usted nos ayuda pero arriesga el cierto y declarado mal prop8 sito de los ultras si no lo hace. 4rth asinti con un movimiento de cabe2a pensativamente. 7;ui2# tenga usted ra2n. 6 aun as tengo que pedirle un !avor. "engo una sobrina que sospecho me quiere demasiado. 3st# constantemente molesta por el hecho que tena2mente me niego a emprender la locura de hacer un viaje.

3lla asegura que no descansar# con tranquilidad hasta el da en que yo la acompa,e a 3uropa a Carolina del Norte o a alg-n otro lejano lugar... $shley se inclin hacia delante impaciente sin hacer el menor caso del gesto que le haca @avenport para que se contuviese. 7@octor 4rth 7dijo7 si usted nos ayuda a encontrar el dispositivo y si se logra que !uncione entonces le aseguro que para nosotros ser# una satis!accin liberarle de su !obia contra los viajes y haremos posible que acompa,e usted a su sobrina gustosamente a cualquier parte del mundo que usted guste. Los saltones ojos de 4rth se abrieron desmesuradamente y durante un par de segundos pareci su!rir una !uerte conmocin. %areci que acababa de caer en una trampa peligrosa. 7)No* 7grit7. )Nada de eso* )Nunca* =ubo un momento de silencio y luego ya calmado el doctor 4rth murmur en tono normal9 7%ermtanme que les e(plique cu#les son mis honorarios. 1i les ayudo si ustedes recuperan el dispositivo y aprenden a usarlo si el hecho de mi ayuda se hace p-blico entonces mi sobrina caer# sobre el >obierno hecha una !uria. 3s terriblemente terca y es a la ve2 una mujer de vo2 chillona que sera capa2 de organi2ar suscripciones p-blicas y mani!estaciones. No se detendr# ante nada. 4stedes no deben ceder ante ella. )No deben hacerlo* "ienen que resistir todas las presiones. @eseo estar solo e(actamente igual que ahora. 3sos son mis -nicos honorarios mis -nicos y absolutos honorarios. $shley se sonroj. 71 por supuesto si &se es su deseo. 7:"engo su palabra< 7"iene usted mi palabra. 7%or !avor recuerde... con!o en usted tambi&n se,or @avenport. 71er# como usted desea 7replic con tono calmoso @avenport7. 6 ahora creo :puede usted interpretar esas anotaciones< 7:Las anotaciones< 7interrog 4rth pareciendo centrar su atencin con di!icultad en la tarjeta7. 1e re!iere usted a estas marcas J6H y dem#s< 71 :qu& quiere usted decir< 7No lo s&. Creo que la interpretacin de ustedes es tan buena como otra cualquiera. $shley e(plot9 7:;uiere usted decir que toda esta charla sobre su ayuda es in-til< 3ntonces :a qu& viene esa tontera de sus honorarios y dem#s< Gendell 4rth pareca con!uso y hasta sorprendido. 0urmur9 70e gustara ayudarles. 7%ero usted no sabe lo que signi!ica esto lo que signi!ican los signos de este mensaje. 76o... no. %ero s s& lo que signi!ica el mensaje. 7:@e verdad< 7e(clam @avenport. 7@esde luego que s. 1u signi!icado es transparente. 6a lo sospech& a trav&s de su relato. 6 estuve seguro de ello en cuanto le la reconstruccin de las conversaciones sostenidas entre 1trauss y Jennings. 4stedes mismos se habran dado cuenta caballeros de haberse detenido a pensar. 7Beamos 7dijo $shley completamente desesperado7. $caba usted de decir que no entenda lo que signi!icaban las partidas las notas.

76 es cierto. %ero s& lo que signi!ica el .mensaje/. 7:6 cu#l es el mensaje sin esas notas< :$caso se trata solo del papel por amor de @ios< 71 en cierta !orma. 71e re!erir# usted sin duda a tinta invisible o algo por el estilo. 7)No* :%or qu& es tan di!cil que ustedes lo entiendan cuando casi lo tienen a la mano< @avenport se inclin hacia $shley y dijo en vo2 baja9 7Je!e :me permite manejar esto a m por !avor< $shley gru, y luego respondi con tono rgido9 7$delante. 7@octor 4rth 7dijo @avenport dirigi&ndose de nuevo al pro!esor7 :quiere usted darnos su an#lisis< 7)$h* Cien... est# bien. 3l peque,o e(traterrlogo se recost cmodamente en su silla y se enjug el sudor de la !rente con el borde de una manga. Luego continu diciendo9 7Consideremos el mensaje. 1i ustedes aceptan el crculo dividido en cuatro y la !lecha como se,al de dirigirse a m eso deja a un lado siete partidas. 1i &stas se re!ieren como parece ser a siete cr#teres seis de ellos deben tambi&n sin duda alguna !igurar ah simplemente para despistar puesto que el dispositivo no puede hallarse en m#s de un slo lugar. No estaba !ormado por partes desmontables... slo !ormaba una pie2a. /3ntonces y tambi&n ninguna de las partidas son directamente indicadoras. @e acuerdo con su interpretacin 14 podra signi!icar cualquier lado situado en la otra cara de la Luna que es una 2ona de apro(imadamente el tama,o de $m&rica del 1ur. "ambi&n %CEH puede signi!icar "ycho como dice el se,or $shley o puede signi!icar distancia media entre Ptolomeo y Coprnico como pens el se,or @avenport y si as opinamos tambi&n podramos sugerir que signi!icara media distancia entre Platn y Cassini. 1eguro que J6H podra signi!icar $lphonsus... muy ingeniosa interpretacin pero tambi&n podra re!erirse a alg-n sistema de coordenados en el que la coordinada 6 !uera el cuadrado de la coordenada J. @e igual !orma C8C signi!icara Bond o distancia media entre Cassini y Coprnico. 'E$ podra ser Newton o signi!icar entre Fabricius y Arqumedes. /3n resumen las partidas o anotaciones tienen tantos signi!icados que llegan a no tener ninguno. $un cuando una nota de estas lo tuviera no se podra seleccionar entre las otras de manera que resulta sensato suponer que todas estas anotaciones son simplemente floreros. /3ntonces se hace necesario determinar qu& es lo que hay en el mensaje que no sea completamente ambiguo lo que est# per!ectamente claro. La respuesta a esto slo puede ser que es un mensaje5 que es la pista que llevar# a un escondite. 3sa es la -nica cosa sobre la que estamos seguros :no es as< @avenport asinti con un movimiento de cabe2a y luego dijo con sumo cuidado9 7%or lo menos creemos estar seguros de ello. 7Cien. =an mencionado ustedes este mensaje como si !uera la clave de todo el asunto. =an actuado ustedes como si !uese la pista principal. Jennings se re!iri al dispositivo como clave o pista. 1i combinamos este serio punto de vista sobre el asunto con la a!icin de Jennings a los juegos de palabras una

a!icin o tendencia que qui2# se acrecent con el dispositivo que llevaba encima... un momento permtanme que les cuente una historia... /3n la segunda mitad del siglo (vi viva en +oma un jesuita alem#n. 3ra matem#tico y astrnomo de !ama y ayud al %apa >regorio JIII a re!ormar el calendario en el a,o INLH ejecutando todos los enormes c#lculos que eran necesarios. 3ste astrnomo admiraba mucho a Cop&rnico pero no aceptaba el punto de vista helioc&ntrico del 1istema 1olar. 1e adhera al viejo punto de vista en el que la "ierra era el centro del universo. /3n el a,o IONP casi cuarenta a,os despu&s de la muerte de este matem#tico otro jesuita tra2 el mapa de la Luna el astrnomo italiano >iovanni Cattista +iccioli. Cauti2 a los cr#teres con los nombres de astrnomos del pasado y como &l tampoco estaba de acuerdo con Cop&rnico seleccion los cr#teres m#s grandes y espectaculares para darles los nombres de los que opinaban que la "ierra era el centro del universo9 %tolomeo =ipparcus $l!onso J "ycho Crahe. 3l cr#ter m#s grande que pudo encontrar +iccioli lo reserv para su predecesor el jesuita alem#n. 73ste cr#ter es en realidad el segundo en tama,o de los que se divisan desde la "ierra. 3l m#s grande es Cailly que est# a la derecha del limbo de la Luna y es por lo tanto muy di!cil verle desde la "ierra. +iccioli lo ignoraba y as recibi el nombre de un astrnomo que vivi un siglo m#s tarde y que !ue guillotinado durante la +evolucin 'rancesa. $shley escuchaba todo con gran impaciencia. 'inalmente pregunt9 7:;u& tiene que ver todo eso con el mensaje< 7)Baya...* pues todo amigo mo 7respondi 4rth con tono de sorpresa7. :No cali!ic usted a este mensaje en clave de todo el asunto< :No es la pista principal< 71 desde luego. 7:=ay alguna duda en que estamos relacion#ndonos con algo que es una clave o pista que nos llevar# a otra cosa< 7No no la hay 7dijo $shley. 7Cien. 3ntonces... el nombre del jesuita alem#n que he mencionado es Christoph Klau... pronunciado .clou/. :No ven el juego de palabras< :Klau... clueQ< "odo el cuerpo de $shley pareci estar a punto de derrumbarse de decepcin. 0urmur. 73so... eso me parece muy remoto. @avenport dijo ansiosamente9 7@octor 4rth. ;ue yo sepa no hay ning-n lugar en la Luna que se llame Klau. 7@esde luego que no 7respondi 4rth e(citadamente7. 3sa es la cuestin. 3n este perodo de la historia en la segunda parte del siglo (vi los eruditos europeos latini2aban sus nombres. Klau tambi&n lo hi2o as. 3n lugar de la .u/ alemana emple la letra equivalente en latn la .v/. 3ntonces a,adi .ius/ tpico !inal de los nombres latinos y as Christoph Klau se convirti en Christopher Clavius y supongo que ustedes habr#n odo hablar del cr#ter gigante que todos llamamos Clavius. 7%ero... 7comen2 @avenport. 7%or !avor nada de .peros/ 7interrumpi 4rth7. %ermtame se,alarle que la palabra latina .clavis/ signi!ica .clave/. $hora :se dan cuenta del doble y
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Clue9 %ista indicio.

bilingKe juego de palabras< Klau clue Clavius clavis clave. 3n toda su vida Jennings no podra haber construido un juego de palabras como &ste sin la ayuda del dispositivo. 3ntonces s pudo hacerlo y hasta me pregunto si la muerte no lleg a ser triun!ante bajo tales condiciones. 6 les dirigi a ustedes a m porque saba que yo recordara su a!icin a los juegos de palabras y porque &l saba que a m tambi&n me gustaban. Los dos hombres del Cureau se miraron mutuamente con los ojos muy abiertos. 4rth dijo solemnemente9 7Le sugerira buscar en el borde en sombras de Clavius en el punto donde la "ierra est# m#s cerca del cenit. $shley se puso en pie. %regunt9 7:@nde est# su vide!ono< 73n la estancia contigua. $shley corri hacia all#. @avenport qued atr#s. 7:3st# usted seguro doctor 4rth< 7Completamente seguro. %ero aunque est& equivocado sospecho que no importa. 7:;u& es lo que no importa< 7;ue encuentren ustedes el dispositivo o no. %orque si los ultras lo encuentran probablemente no ser#n capaces de usarlo. 7:%or qu& dice usted eso< 70e pregunt usted si Jennings haba sido estudiante mo pero no me pregunt si lo haba sido 1trauss que tambi&n era gelogo. "ambi&n estudi conmigo un a,o o algo as despu&s de Jennings. Le recuerdo muy bien. 7)?h...* 74n hombre desagradable. 0uy !ro. 3sa es la marca tpica de los ultras creo. "odos son muy !ros muy rgidos muy seguros de s mismos. No pueden ser de otra !orma. @e lo contrario no hablaran de matar a miles de millones de seres. 7Creo que lo entiendo. 73so supongo. La conversacin reconstruida de los delirios de 1trauss nos demostr que &l no poda manipular el dispositivo. Careca de la intensidad emocional para poder hacerlo. Imagino que todos los dem#s ultras se encuentran en la misma situacin. Jennings que no era ultra pudo manejarlo. Cualquiera que pudiese manejarlo creo que sera incapa2 de una deliberada crueldad a sangre !ra. %odra qui2# sembrar el p#nico como lo hi2o Jennings con 1trauss pero nunca de una manera calculadora y !ra como 1trauss trat de hacerlo con Jennings... 3n resumen creo que el dispositivo puede manipularse mediante el amor pero nunca mediante el odio y los ultras no son m#s que seres que odian !ramente. @avenport asinti con un movimiento de cabe2a. Luego dijo9 73spero que tenga usted ra2n. %ero entonces... :por qu& sospechaba usted sobre los motivos del >obierno si supona que tal tipo de hombres no podan manipular el dispositivo< 4rth se encogi de hombros y respondi9 7;uera estar seguro del hecho que usted podra baladronar y ra2onar a la ve2 que podra lograr convencer y persuadir cuando llegara el momento de hacerlo. @espu&s de todo puede que tenga usted que en!rentarse con mi sobrina.