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Rsum : Dans cet article, nous explorerons la notion de cas-limite dcrite dans Le conflit et chercherons questionner ce que nous dit Georg Simmel du conflit quand celui-ci tend moins lunit qu la destruction de lautre. Cet auteur peut-il aujourdhui nous clairer sur les phnomnes de violence extrme tudis par Michel Wieviorka et qui semblent opposs au conflit ? Mots-cls : Conflit, Violence, cas-limite , Georg Simmel, Michel Wieviorka Abstract: In this article, we explore the notion of cas-limite described in the book Conflict. We were asking what Georg Simmel has to say about the conflict when hes less oriented to unity than destruction of others. Could this autor help us to understand the phenomons of extrem violence studies by Michel Wieviorka and seems to be at the opposite of conflict ? Keewords: Conflict, Violence, cas-limite , Georg Simmel, Michel Wieviorka
Georg Simmel, n en 1858, meurt en 1918 la fin de la grande guerre mais bien avant les grandes fissures du sicle. En observateur acr, la monte des totalitarismes communistes et fascistes, lextermination des Juifs et le dveloppement dun capitalisme globalis, auraient probablement aliment sa pense. Car les annes 1950 constituent indniablement un tournant si ce nest un dchirement profond dans lhistoire de la pense. A la naissance de la philosophie post-moderne et dun tout nouveau paradigme de la rationalit, fait cho la mmoire vive des logiques inconcevables de la seconde guerre mondiale. En matire de science sociale, la seconde moiti du sicle fissure les fondations de la pense sociale dont lvolutionnisme fut le pied central mais aussi les paradigmes fonctionnaliste ou marxiste fonds sur lordre social ou la lutte des classes. La modernit ne peut plus tre exclusivement pense, linstar de Max Weber, comme le remplacement des structures traditionnelles par des organisations de plus en plus rationnelles. Lunion de la raison et de la conscience sest dchire annonce Alain Touraine (1997 : 39). La fragilisation des institutions et du territoire national par les flux dinformations, de capitaux et de personnes faisant fi des frontires, portent en eux les germes dun ethnos national (Appadura A., 2007 : 16). La globalisation, en tant que mode spcifique sur lequel se sont organiss les Etats, les marchs et les ides, sur le commerce et la gouvernance, exacerbe les conditions de violence grande chelle parce quelle suscite une collusion potentielle entre la logique dincertitude et la logique dincompltude (Appadura A., 2007 : 24). La mondialisation ne semble pas aussi heureuse que lannonce lessayiste franais Alain Minc (1997).1 Est-ce la fin de lhistoire comme lannonce Francis Fukuyama ? Vivons-nous un choc des civilisations comme le prtend Samuel Huntington ? Rien nest moins sr mais lensemble des
Cet article a bnfici du soutien et dune relecture rigoureuse de Nolwenn Le Diuzet. Nous tenons ici chaleureusement len remercier.
penseurs saccordent pour constater que depuis la parution des travaux de Georg Simmel, les formes de conflit - et par-l ses dfinitions - se sont transformes (Wieviorka, 2007) et que la violence semble sengouffrer dans ses interstices (Wieviorka, 2005). Dans la mesure o la violence guerrire asymtrique envers les populations civiles, les attentats-suicides ou encore plus rcemment les dcapitations filmes ont remplac les brigands ou les voyous commettant des crimes crapuleux selon les termes utiliss par Georg Simmel, il nous semble intressant dtudier la conception que ce dernier propose du conflit (partie 2) mais surtout dexplorer les marges et les frontires de celui-ci. Lorsque le conflit nest plus relation sociale ou forme formante mais destruction, il sagit pour lauteur allemand dun cas-limite . Dans son ouvrage, il isole deux cas que nous dcrirons (partie 3). Enfin, nous verrons en quoi ceux-ci se rapprochent ou sloignent de la distinction plus rcente entre le conflit et la violence opre par Michel Wieviorka (partie 4) dans lun de ses ouvrages intitul La violence (2005).
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comparant aux coles de pense philosophique. Le sjour en Allemagne du sociologue franais demeure une parenthse dans la diffusion de luvre du penseur allemand. Plus tard, Isaac Joseph travers son approche micro-sociologique sinscrira en continuit avec la pense de Georg Simmel avec notamment Le passant considrable (1984) dont la dmarche, applique ici aux espaces publics, est similaire celle du Conflit.
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Toutefois, lhostilit prsente en chaque individu nest pas seule apparatre lintrieur de chaque relation sociale. Dautre forces la composent notamment ce quil appelle des nergies cratrices . La combinaison de ces deux lments donne un existence concrte au groupe en mme temps quil lagrge. Pour crer lunit vivante concrte du groupe les relations conflictuelles et les nergies cratrices dunit sont ncessaires (Simmel, 2003 : 28). En consquent, le conflit apparat comme une fonction de lunit collective mais galement individuelle3. Il y a un bien-tre psychologique au conflit dans la mesure o celui-ci rtablit perptuellement lquilibre ncessaire lunit. Lopposition, en revanche, nous procure une satisfaction intrieure, une diversion, un soulagement (Simmel, 2003 : 25). Lauteur va mme plus loin en indiquant que cest lantipathie qui sauve lindividu du malaise et de la solitude. Il dpasse galement ici lopposition entre individu et groupe - pourtant au cur des dbats de lpoque - en mettant sur le mme plan les deux entits. Si le conflit a pour le groupe une fonction lgitimatrice, coercitive et unitaire, il permet galement lindividu de maintenir en lui un quilibre pulsionnel stable sans lequel il serait en proie au malaise.
Si nous oprons ici la distinction pour les besoins de lexpos, il faut noter que Simmel ny accorde aucune importance.
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de ses lments, et ce nest quaprs coup que nous dcomposons son caractre immdiat pour isoler ces facteursl. (Simmel, 2003 : 30) Llment commun, la non exclusivit de lhostilit dans la dfinition de la relation sociale conditionne la socialisation, le conflit. La relation sociale, comme nous lavons indiqu prcdemment, est inextricable du conflit mais lorsque celui-ci glisse vers le cas-limite aucune relation sociale nest possible. Georg Simmel nest toutefois pas aussi clair et des zones dombre persistent. Dans le cas du meurtre crapuleux , la relation prexiste-t-elle pour ensuite se dissoudre dans lexclusivit de lhostilit ? Au contraire, le cas-limite est-il fondateur dune relation conflictuelle ? Lauteur ne donne aucune prcision ce sujet.
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les intrts des catgories particulires. Il est force de mobilisation, prise de conscience, solidarit (Touraine et al., 1984 : 53). Sa conception de la violence se rclame galement dune manire gnrale de celle de Georg Simmel lorsquil indique que le conflit ne se confond pas avec la violence mais apparat plutt comme son oppos.
La violence ferme la discussion, plutt quelle ne louvre, elle rend difficile le dbat, lchange, mme ingal, au profit de la rupture ou du seul rapport de force, moins quelle ne surgisse parce quil y a de la rupture, pur rapport de force. (Wieviorka, 2005 : 25)
Michel Wieviorka articule ici conflit et violence et prolonge les travaux de Georg Simmel lesquels semblent dans un premier temps opratoires pour tudier des objets rcents. Toutefois, l o le penseur allemand na pas dvelopp lide de prexistence de la violence au conflit (se manifeste-t-elle en amont ou en aval ?), Michel Wieviorka explore les rapports entre unit et rupture, entre conflit et violence en sappuyant sur les deux grands conflits du XXe sicle, le mouvement ouvrier et la guerre froide. Dans le cas du mouvement ouvrier, laction conflictuelle atteint son plus haut niveau lorsque la dfense corporative base sur la condition proltarienne se lie avec les revendications conomiques limites et portes de manire traditionnelle par laction syndicale (Touraine et al., 1984 : 216). Si les chercheurs notent que les grves pouvaient tre dures, laction conflictuelle se droulaient prfrablement autour des tables de ngociation. La violence meurtrire ntait pas une ressource utilise par les acteurs, mme confronts une rpression brutale (Wieviorka, 2005 : 27). Lorsque la socit industrielle cde la place la socit post-industrielle, le mouvement ouvrier et sa lutte pour le contrle de la production perd sa centralit (Touraine et al. Ibid.). Les fermetures dusine, la suppression demplois et la relgation des quartiers populaires autrefois centraux la priphrie de la vie sociale produisent des pousses de violences urbaines notamment de la part des jeunes. Ces conduites doivent beaucoup lpuisement du conflit social central qui caractrisait lre industrielle indique Michel Wieviorka (2005 : 29). On peut ainsi penser que la violence nat dun puisement du conflit. Lorsque les modes daction sont obsoltes, sinstitutionnalisent, laction ouvrire prend un autre chemin. Toutefois, lauteur appelle la prudence car le lien nest en la matire ni automatique, ni immdiat (Ibid.) En effet, non seulement cette violence sexprime souvent davantage au nom dune injustice, dune discrimination raciale ou culturelle quau nom du chmage et des difficults sociales mais elle peut galement se dployer en amont lorsque le mouvement nest pas encore structur. La violence, ici, exprime la faiblesse du conflit (Ibid. : 33). Michel Wieviorka note que les deux logiques peuvent se combiner. A un conflit en crise peut sajouter un nouveau mouvement non encore constitu ou vice versa complexifiant ainsi lapprhension des liens entre conflit et violence. Ltude du terrorisme dextrme gauche illustre parfaitement ces diffrents cas de figure. Si la relation est complexe, lopposition entre conflit et violence reste centrale, lun tendant lunit, lautre la rupture. Cette approche, contemporaine de celle de Georg Simmel, soppose celle de Georges Sorel (1981) qui valorise la violence et ne loppose pas au conflit dans la mesure o celle-ci constitue la prmisse de laction conflictuelle. Si Michel Wieviorka conserve lide dune opposition, il nen reconnat pas moins la complexit du rel et la varit des situations croissantes dans la socit post-industrielle - au sein desquels conflits et violence sentremlent. Se rfrant la pense complexe de Georg Simmel, il indique qu entre les points extrmes de laxe qui conduit du conflit parfaitement institutionnalis la violence la plus dbride, il existe une infini varit de situations moins tranches, incertaines, floues ou indcises dans lesquelles la relation conflictuelle entre adversaires nexclut pas la violence, et o celle-ci peut savrer gnratrice de conflit pacifi (Wieviorka, 2005 : 45-46).
5. Synthse
5.1. Le conflit : relation ou rapport social ?
Si les deux auteurs reconnaissent le caractre relationnel du conflit, Michel Wieviorka insiste sur la dissymtrie de la relation sociale, son caractre ingal. Le conflit apparat donc moins comme une
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relation que comme un rapport social. Cette conception du conflit sinspire profondment des travaux mens sur le mouvement ouvrier et dont le lieu central du conflit qutait lusine mettait clairement en lumire cette relation ingale entre les acteurs de la production et leurs matres au centre de laquelle se trouvait le contrle des moyens de production. Cette approche du conflit permet lorsque celui-ci est circonscrit dans un lieu particulier, de rendre compte avec acuit de la dissymtrie criante entre les acteurs. Faut-il pour autant nier le caractre relationnel du conflit ? Certainement pas car lapproche de Georg Simmel selon laquelle la relation sociale est ambivalente dans la mesure o lorsquune domination stend, elle saccompagne immanquablement dune faiblesse, apparat dans certains cas forte intressante afin de prvaloir lanalyse des abus qui font parfois de la domination une force toute puissante jusqu rduire lindividu a un simple agent. La globalisation est ainsi analyse par certains courants de pense comme lexpression dun rapport social ingal entre dun ct limprialisme politique, financier et culturel et de lautre des socits traditionnelles ou nouvellement dcolonises fragiles, soumises des logiques trangres leurs cultures. Si ce mouvement dexpansion et cette domination sont rels il serait difficile de le nier ils ne sont pas lunique fondement de la relation que les nations ou les cultures entretiennent avec le systme-monde car la domination en se diffusant crent dans le mme temps des espaces de rflexion, daction pour les peuples premiers (Martin, 2003 : 13) ou pour la cration de communauts imagins (Appadura, 2001). Le concept de glocalisation cr par Erik Swyngedouw (1992) pour qualifier le mouvement inverse de la globalisation exprime cette ambivalence qui caractrise toute forme de conflit. Il nous semble ainsi, travers cet exemple contemporain, que lapproche de Georg Simmel peut dans le cas de situations complexes et gnrales multipliant les chelles tre forte utile lanalyse.
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Nous ne dvelopperons pas davantage sa thorie mais nous pouvons noter ici que lauteur dpasse la conception simmelienne de la violence en recourant au concept de Sujet particulirement heuristique afin dclairer le terminus a quo subjectif esquiss par Georg Simmel.
6. Conclusion
Si la pense de Georg Simmel a t diversement reue par les chercheurs en sciences sociales, sa posture inscrit le conflit dans une forme positive sans pour autant se fondre dans une approche marxiste. Elle articule la dimension individuelle des oppositions avec ses implications collectives et restitue les conditions de formation des frontires du groupe. Le conflit apparat ainsi protiforme pouvant sinscrire dans un large spectre de phnomnes mais toujours au sein de relations sociales mlant hostilit et sympathie. La plupart des commentateurs du Conflit font la part belle juste titre cet aspect unitaire du conflit. Pourtant, nous avons vu travers lanalyse des deux cas-limites quil est possible dextraire de cet ouvrage les prmisses dune thorie de la violence dont Michel Wieviorka a su exploiter les points saillants. En effet, dans son projet de thorisation de la violence, celui-ci rappelle lopposition entre conflit et violence ce qui nest pas sans rappeler lantagonisme entre lunit du conflit et la dislocation caractristique des cas-limites selon Georg Simmel. La violence a sa place aux marges du conflit, l o il est inoprant, impuissant, pour parler comme Simmel, assurer l unit des parties concernes (Wieviorka, 2005, p.46). Toutefois, ce dernier dpasse amplement les travaux du penseur allemand dans lexplication des liens entre conflit et violence (lun prexiste-t-il lautre ?) mais surtout dans linterprtation des sources de la violence en recourant la notion de Sujet. Lessai de Georg Simmel, sil est parfois accus de verser dans le psychologisme, continue nanmoins dalimenter la pense la plus contemporaine. Cet apport est toutefois conditionn par le fait dancrer, comme le fait Michel Wieviorka, les intuitions simmeliennes dans le champ de la sociologie. Le recours dautres concepts notamment celui du Sujet rvle ainsi que lexploration des classiques est toujours pertinente en lassociant - et cette seule condition - la ncessit dorienter rsolument la pratique sociologique vers lavenir.
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