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RESUMEN La flotacin en columna es particularmente atractiva para aplicaciones que implican mltiples etapas de limpieza en celdas convencionales y para minerales complejos que presentan problemas de selectividad, elevando sustancialmente el grado del concentrado (2-4 ! y de mayor recuperacin (2-" !, con una sola etapa de limpieza, adapt#ndose muy bien este equipo al control por computadora$

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Antecedentes Metodologa del trabajo Conclusiones Figuras y tablas Bibliografa

%u aceptacin en la industria minera est# increment#ndose debido a mltiples ventajas que incluyen menor costo de instalacin y operacin, menor ocupacin de espacio, disminucin sustancial del consumo de energ&a, principalmente porque no tiene sistema de agitacin mec#nica, y menor consumo de reactivos$ Palabras Clave: Flotacin en columna. SUMMARY '(e flotation in column cell is particularly attractive for aplications t(at envolve many stages of cleaning in conventional cells and for comple) minerals t(at s(o* selectivity problems, raising substantially t(e degree of t(e concentrate 24 and major recovery+ 2-" *it( one stage of cleaning alone, adapting very *ell to computer control$ ,ts acceptance in t(e mining industry is increasing due to many advantages t(at involve a lo*er cost of instalation and operation, needing of less space, and important decrease of energy consumption mainly because it doesn-t a (ave a mec(anical agitation system and a lo*er reagent consumption$ Key words: Flotation in column.

I. ANTECEDENTES Los canadienses .ierre /outin, 0emy 'remblay y 1on 2(eeler introdujeron el concepto de celda-columna los primeros a3os de la d4cada del 56 con el objeto de procesar minerales finos y aplicarlos en las etapas de limpieza de los circuitos de flotacin7 con cierta cautela, varias compa3&as mineras productoras de cobre y molibdeno lo adoptaron para la etapa de separacin y limpieza con resultados muy alentadores, y posteriormente se prob en las etapas de relimpieza y roug(er, en algunos casos con 4)ito, como por ejemplo, con plomo, zinc, oro y carbn$ 8lgunas compa3&as mineras en el .er lo est#n implementando7 no obstante, otros prefieren las celdas tradicionales o de gran volumen$ .or esta razn, este trabajo de investigacin est# orientado a recopilar y evaluar los avances t4cnico-cient&ficos y los resultados que se (an logrado en mejorar el grado del concentrado e incrementar la recuperacin, y luego difundirlo a todos los sectores interesados en actualizar los conocimientos sobre celda-columna, flotacin columnar y su aplicacin en todas las etapas del proceso y con la mayor&a de minerales principalmente complejos o de dif&cil tratamiento metalrgico, que es el caso de la mayor&a de minerales en el .er$

II. METODOLOGA DEL TRABAJO 9l estudio de investigacin se (a desarrollado primeramente recopilando informacin actualizada sobre celda-columna y flotacin columnar, conocimiento y m4todo de operacin del equipo, variables importantes que gobiernan el sistema -como alimentacin, inyeccin de aire, agua de lavado, control de flujos, dimensionamiento y diagramas de flujo-, aplicaciones industriales, resultados que se (an obtenido con diferentes tipos de minerales, como por ejemplo+ oro, cobre, plomo y zinc$ 1e todo lo estudiado anteriormente, se arrib a algunas interesantes conclusiones, como implementar celdas-columna en cualquier punto del circuito y la aplicacin a minerales complejos de dif&cil selectividad, donde ser# factible mejorar el grado del concentrado e incrementar las recuperaciones con menor costo de tratamiento, debido a que la celda-columna no tiene sistema de agitacin mec#nica, lo que implica menor consumo de energ&a y ocupar menor espacio dentro de la planta concentradora$ 2.1. Celda-colum a Los mismos principios de f&sicoqu&mica de superficie que se aplica a flotacin en celdas convencionales son v#lidos para la flotacin en celda-columna, siendo la cin4tica de flotacin muc(o m#s r#pida en esta ltima7 de esa manera las part&culas (idrofbicas son ad(eridas a las burbujas, las cuales ascienden y son removidas como concentrado$ 8 diferencia de las celdas convencionales, no usan agitadores mec#nicos, la pulpa entra a unas 2:" partes de la zona inferior de la celda y encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte superior, y simult#neamente un spray de agua colocado en la parte superior lava las espumas removiendo la ganga o est4ril, que se descarga por la parte inferior$ 9l aire a presin es introducido mediante generadores internos o e)ternos de burbujas y son los inyectores de aire los que reciben mayor atencin en toda instalacin antigua o nueva7 se puede afirmar que los generadores de burbujas son el ;corazn; de la celda-columna$ 8qu& algunos conceptos b#sicos importantes+ <$ =oldup$- %e define como el de volumen en la columna usada por el aire en cualquier momento, el l&mite del (oldup es <5 $ .ara fines pr#cticos se puede usar la siguiente frmula+ =oldup > ( = espuma: = columna! ) <66 2$ ,mpending (oldup$- 1eficiencia para trasladar el concentrado al labio del overflo*$ "$ /&as$- 9s la relacin que (ay entre el flujo del relave y el flujo de alimentacin7 este valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado$ 4$ %pargers$- %on generadores de burbujas en forma tubular con peque3os agujeros a trav4s de los cuales se inyecta aire$ ?$ @oalescencia$- .eriodo en el que no puede e)tenderse el (oldup en una columna7 en este punto las burbujas colapsan y se crea una ca&da en la recuperacin$ Aariables m#s importantes en su operacin son+

<$ Blujo de alimentacin 2$ Blujo de aire "$ Blujo de agua de lavado 4$ Civel de pulpa y espuma ?$ de slidos

5$ 1osificacin de reactivos 2$<$<$ Donas de la celda-columna %e distinguen dos zonas b#sicas en la celda (figura C$E <!+ zona de recuperacin o coleccin y zona de limpieza7 sin embargo, cuando se trata de realizar trabajos de investigacin (figura C$E 2! se debe estudiar la celda de acuerdo con lo que a continuacin se indica+ <$ Dona de limpieza+ fase espuma, regin que se e)tiende (acia arriba desde la interfaz pulpa-espuma (asta el rebalse de la columna$ 2$ Dona de limpieza+ interfaz pulpa-espuma, regin de longitud arbitraria en la interfase pulpa-espuma7 a esta regin se le asigna el espacio entre 6$<? m sobre la interfaz 6$<? m por debajo de la interfaz$ "$ Dona de limpieza+ fase pulpa7 regin que se e)tiende (acia abajo desde la interfaz pulpa-espuma (asta la tobera de inyeccin del material de alimentacin$ 4$ Dona de coleccin, regin que se e)tiende (acia abajo desde la tobera de inyeccin o alimentacin (asta los difusores$ 2$<$2$ Borma de la celda-columna %e caracteriza por su forma rectangular, cuadrada o redonda con poco di#metro y una gran altura$ .revalece la forma redonda7 las formas cuadradas y rectangulares requieren fierro e)tra, lo que representa un gasto adicional$ 2$<$"$ 8ireacin de la celda 9l sistema de inyeccin de aire es la parte fundamental de la celda y se realiza mediante inyectores internos o e)ternos que buscan mejorar la produccin del enjambre de burbujas y el tama3o de las mismas7 as&, por ejemplo, se (an usado inyectores cer#micos, tubos perforados, cubiertos con lonas de filtro y ltimamente el generador de burbujas desarrollado por el /ureau de Finas de 9stados Gnidos$ 9l sistema consiste en la disolucin de aire en agua alimentados convenientemente a una c#mara peque3a que contiene gravas, de preferencia de canto rodado, a presiones que fluctan entre 56 a H6 .%,$ 'ambi4n es importante el burbujeador microcel de .rocess 9ngineering 0esources, ,nc$, que es un mezclador est#tico para disponerse fuera de la columna formando microburbujas que van desde <666 a 566 micras$ Binalmente, podemos mencionar los slam jet sparger de @anadian .rocess 'ec(nologies de regulacin autom#tica de gas, que trabajan fuera de la columna y son dise3adas para f#cil instalacin y mantenimiento en l&nea$ 9l control de aire en la celda se (ace midiendo el tiempo de 4ste en el interior de la

misma, lo que en ingl4s se llama (oldup, que se define como la fraccin de aire presente en la pulpa de cualquier celda de flotacin e)presada en porcentaje y se determina f#cilmente implementando dos visores+ uno en la parte inferior y otro en la parte superior de la columna (figura C$E "!, deduciendo que la diferencia de niveles a trav4s de dic(os visores debe ser proporcional al aire contenido dentro de la celda$ 2$<$4$ 8gua de lavado 9n la figura C$E 4, podemos apreciar el perfil de la espuma en la celda-columna, zona muy importante del proceso de flotacin7 la forma y calidad de espuma ser#n factores importantes en la eficiencia del proceso$ 9n la celda-columna el agua de lavado tiene funciones muy importantes+ <$ Bormar el b&as$ 2$ Fantener el nivel de pulpa y espuma "$ Limpiar el concentrado$ 4$ Lubricante de las part&culas minerales$ 2$<$?$ ,nstrumentacin y control La celda-columna es muy vers#til7 su control se puede (acer en forma manual, mediante instrumentacin b#sica (figura C$E ?! o automatizada y conectada a un computador desde donde se puede efectuar el control del proceso$ 2$<$5$ ,nstalacin La instalacin de la celda-columna se puede realizar para trabajar en serie (figura C$E 5! o en paralelo (figura C$E H!7 en el primer caso se (ace con el objeto de realizar todo el proceso en celdas-columna y la instalacin en paralelo generalmente trabajar# con un circuito adicional de celdas convencionales donde se flotar# un scaverger para lograr resultados aceptables en grado y recuperacin$ 2$<$H$ Cuevos modelos de celda-columna @on el objeto de mejorar la performance metalrgica y de operacin de la celdacolumna, se (an desarrollado otros modelos, como por ejemplo la celda-columna de " productos+ @". (figura C$E I!, que considera un drenado de part&culas mi)tas para su posterior remolienda y retorno al circuito de flotacin$ Jtro ejemplo es la celda .acKed Blotation @olum (figura C$E L!, que posee en su interior una cama de empaques reticulados, pudiendo ser 4stos de pl#stico o metal corrugados para producir microburbujas, los que van colocados en mdulos orientados en L6 grados respecto al eje vertical de la columna$ 2$<$I$ 1iagrama de flujo La ubicacin de la celda-columna dentro del circuito de flotacin convencional (figura C$E <6! puede ser en forma parcial dentro del circuito (figura C$E <<! o reemplazar todas las celdas convencionales (figura C$E <2! por celdas-columna$

@uadros <, 2, ", 4, ?, 5 y H

I!. CONCLUSIONES - 9n todos los trabajos sobre investigacin columnar se puede apreciar que la celdacolumna tiene buena aceptacin en la industria minera, principalmente en las etapas de limpieza y con materiales finos$ - %e est#n (aciendo grandes esfuerzos para implementarlo en las etapas 0oug(er y con minerales relativamente gruesos y ampliar su aplicacin a una mayor variedad de minerales, especialmente en aquellos llamados complejos o de dif&cil selectividad, donde puede dar buenos resultados$ - Gna vez logrado el perfeccionamiento del difusor de aire e)terno para la generacin de burbujas con di#metros promedio de 4,666 a 466 mm, de buena calidad, con un m&nimo de espumante, mayores inventarios de aire en su interior, control del tama3o de burbujas y permitiendo el mantenimiento en l&nea sin interrumpir la operacin normal de la celda, se debe investigar su aplicacin a diversos minerales y ubicaciones en cualquier etapa o todo el circuito de flotacin$ - .rincipales ventajas de la implementacin de la celda-columna+ Fenor costo de instalacin, operacin y mantenimiento$ B#cil automatizacin y control por computadora$ @onsumo de energ&a y reactivos de flotacin menores que las celdas de agitacin mec#nica$ 'rabaja con b&as positivos y menor tiempo de retensin$ Fejores resultados en grado (2 a 4 ! y mayor recuperacin+ 2 a " adicional con respecto a las celdas convencionales, los cuadros <, 2 y H nos ilustran mejor, para el caso de minerales de oro, cobre, plomo y zinc respectivamente$