12 Contexto histrico de la sociologa

Las relaciones que los hombres mantenan entre s se basaban en

el vasallaje, el cual implicaba derechos y obligaciones recprocas de
las partes intervinientes, que derivaban del acto jurdico por el que se
creaban relacionas de subordinacin y ele servicio Se origin durante
la temprana Edad Media, cuando una persona libre - pero ele condi-
cin social inferior- buscaba proteccin del ms fuerte. El contrato
de vasallaje le otorgaba poder al seor sobre la persona del vasallo, y
simultneamente creaba obligaciones entre ambos.
1
Este entretejido
de deberes y derechos conformaba una red que una a la comunidad en
su conjunto. Las relaciones de vasallaje se establecan entre distintos
seores feudales. En la cspide ele este sistema estaba el rey, a quien
todos los habitantes ele sus dominios deban rendir homenaje. Por lo
tanto, si un rey tena feudos propios en otro reino le deba vasallaje al
monarca del mismo, lo que provocaba muchos conflictos.
La Iglesia, dentro del sistema y ms all ele sus funciones estric-
tamente religiosas, actuaba como un seor feudal. Constitua uno ele
los rdenes sobre los que se asentaba el mundo feudal, situndose
en los niveles ms altos de la jerarqua social. Los altos estamentos
eclesisticos - obispos y cardenales- ocupaban un estrato social se-
mejante al ele la gran nobleza (duques, condes) -los pares del reino-.
habitualmente ligada por parentesco al monarca. Se consideraba
necesario que parte ele la produccin llegara a sus manos para ser
ofrecida, por su intermedio, a Dios. Por eso recibieron tierras y traba-
jadores campesinos para cultivarlas.
El clero rural permaneci en su mayor parte en el nivel del campe-
sinado y comparti su suerte y sus costumbres. Tambin las comunida-
des ele monjes vivan, de hecho, como los campesinos, ya que imponan
a sus miembros el trabajo manual. Pero un nmero considerable ele
sacerdotes, sobre todo los que vivan alrededor de las iglesias catedra-
licias y las rdenes religiosas de prestigio, disfrutaban comodidades
semejantes a las ele los laicos ms poderosos. Los graneles centros mo-
nsticos fueron los reservorios del conocimiento, y fue la Iglesia la en-
cargada de transmitirlo; por eso las primeras universidades estuvieron
ligadas a ella y fueron clrigos los intelectuales de la poca.
Como el concepto de riqueza se asentaba sobre la extensin ele tie-
rras y el nmero ele vasallos que posea un seor feudal, se producan
l. El vasallaje nace de un acto solemne y sacramental (homenaje), en el que el va-
sallo ofrece al sefor fidelidad, trabajo y ayuda: y recprocamente el seor inviste al
vasallo de la posesin del elemento econmico de la relacin feudal : el beneficio. o
sea el feudo. La sociedad se estructuraba, adems, sobre lazos ele servidumbre que se
establecan entre el seor feudal y sus sienos.
Transicin del rgimen fpudal al capitalismo y a la sociedad industrial 1
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"
continuas luchas entre ellos para apoderarse del mayor nmero posi-
ble de feudos, lo cual los oblig a mantener un ejrcito propio (huestes,
squitos feudales). Estas luchas recin van a desaparecer hacia el siglo
XIV con el fortalecimiento del poder real.
El ncleo ele produccin era el seoro, conjunto de tierras sobre
las que el seor feudal ejerca el derecho ele ban (administracin ele
justicia), y sobre cuya base se poda exigir el pago de tributos o el tra-
bajo para l de los que lo habitaban. En el caso ele la Iglesia exista un
tributo especial, el diezmo (la dcima parte de lo producido), pagado
por todos y usado en parte para el sustento de los ms pobres.
Las tierras del gran dominio se dividan en:
Reserva: era la tierra ele la que viva el seor, explotada general-
mente por trabajadores domsticos; un espacio cercado donde se
ubicaban el castillo o mansin seorial, los graneros, corrales, es-
tablos, cocina, panaderas, molinos, los mejores prados y la mayor
parte de las tierras sin cultivar.
Mansos: eran las parcelas donde vivan los campesinos, producan
sus alimentos y sobre las que recaan las obligaciones.
Tierras de uso comn o bienes comunales: formadas por los pra-
dos, las d e h e s s ~ y los bosques, donde recogan lea para calen-
tarse, madera para fabricar herramientas y donde los habitantes
del seoro podan llevar a pastar sus animales y recoger frutos
silvestres.
Regin ele casa: comnmente reservada al seor, pero aprovecha-
da por muchos clandestinamente.
Si bien dijimos que el sistema feudal era principalmente rural, a fi-
nes de este perodo tambin hubo un mayor desarrollo de ciudades al
margen de las pequeas aldeas ele los feudos. En ellas, muchas subor-
dinadas a la autoridad feudal, la poblacin estaba dedicada a la produc-
cin artesanal ele mercancas destinadas principalmente al comercio
de larga distancia y no como obligacin de servicios respecto al seor.
En algunas ciudades los gremios ele artesanos y las guilclas
1
de mer-
caderes dirigan el gobierno comunal y organizaban la vida de los ha-
bitantes. El sistema de aprendices, por el que los futuros artesanos se
incorporaban a las tcnicas propias de cada actividad, era controlado
2. Dehesa: tierra generalmente cercada y por lo comn destinada a pastos
3. Guilclas: unin de comerciantes afincados en una ciudad, muchos de ellos extranje-
ros y por esta misma situacin libres, ya que no era posible demostrar si tenan lazos de
servidumbre que los unieran a un feudo.
14 Contexto histrico de la sociologa
por el gremio correspondiente; y a travs ele l se expresaba la socie-
dad urbana en las fiestas de los santos patrones. Las guildas de mer-
caderes, surgidas de la reunin de simples buhoneros o vendedores
ambulantes, van a ir creciendo y volvindose ms poderosas a medida
que se incrementa el comercio.
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La caracterstica crucial del feudalismo fue su condicin ele sistema
de produccin para el uso, no para el mercado. Por lo tanto, no haba
una presin para introducir perfeccionamientos tcnicos. A pesar de
ello, en forma lenta se fueron produciendo innovaciones a lo largo ele los
siglos, como los sistemas de roturacin y cultivo (arados asimtricos,
sustitucin del buey por el caballo, rotacin trienal y diversificacin ele
los cultivos). Debido a que cada seoro era prcticamente autosuficien-
te y los mercados mensuales o estacionales servan a lo sumo para el
intercambio regional, no se gener un mercado nacional.
Tanto en el campo como en las ciudades la produccin se reali-
zaba con herramientas que pertenecan a los trabajadores, y no con
mquinas. El sistema de produccin, por basarse en el uso, se volva
altamente inestable e inseguro; las prdidas ele las cosechas provo-
caban hambrunas y stas favorecan las epidemias. Se produca una
alternancia entre los perodos desfavorables y las pocas ele bonanza,
provocando profundas alteraciones demogrficas que repercutan en
el "cmo se produce". Estos ciclos fueron una de las causas de la gene-
racin ele grandes cambios sociales, sobre todo a partir del siglo xrv. En
ese siglo se pas de una fuerte crisis agrcola que provoc la aparicin
del hambre, a un perodo ele epidemias - la ms extendida fue la peste
negra de 1348-1351- causante de una fortsima cada demogrfica y de
la reaparicin del hambre (por falta de manos para trabajar la tierra).
La reduccin ele poblacin -que se calcula cay entre un cuarto y un
tercio del total de Europa occidental, llegando en algunas regiones al
50 por ciento- afect las condiciones de produccin.
A partir del siglo x1v, en Inglaterra desapareci en forma casi total
el sistema de servidumbre y se expandieron los pequeilos propietarios.
Los sie1vos lograron la disolucin de los lazos que los ataban al sell.or,
por la presin ejercida debido al escaso nmero de habitantes del seil.o-
ro y la necesidad del se1or feudal de labrar sus tierras. La disminucin
de los siervos llev a que la reserva se explotara por el mtodo del
4. Los habitantes ele las ciudades obtuvieron ele los seores feudales privilegios y pre-
rrogativas que los liberaban de los lazos de servidumbre. Esto provoc que los siervos
que huan se refugiaran en ellas, porque en la mayora, al ao y un da de fijar residencia
quedaban automticamente libres. Esto contribuy al aumento ele poblacin de las ur-
bes y a que se concentraran artesanos que provenan del mbito rural.
Transic:in del rginwn fpudal al capitalismo y a la soeiPdad industrial 15
arriendo. ste tena dos formas: la primera era por perodos largos,
hereditaria, y la segunda por perodos cortos. Si el arriendo era heredi-
tario, el arrendatario se beneficiaba porque el pago se mantena estable
y durante esa poca los precios agrcolas aumentaron. Estos campesi-
nos se enriquecieron y se transformaron con el tiempo en capitalistas
rurales. Para lograr beneficios el se'or feudal tendi a reducir el tr-
mino de duracin de los arriendos, por lo que los campesinos sujetos
a este tipo ele situacin se perjudicaron y en muchos casos llegaron a
verse despojados de sus tierras.
A partir del siglo xvr, el mundo feudal inici una transformacin es-
tructural que signific con el tiempo su disolucin y el surgimiento del
capitalismo. Esta transformacin tuvo dos ejes complementarios: el
campo y las ciudades. En lneas generales implic el traspaso ele una
vida rural a otra tipo de vida urbano.
Durante las primeras fases ele este cambio, en Inglaterra la nobleza
terrateniente extendi el cercado, abarcando a los mansos y las tierras
comunales, e implement el arriendo corto, generando el despojo de
las tierras a los campesinos. Todo ello fue motivado por el cambio en
la orientacin econmica, la cual pas de la agricultura a la cra de
ovejas, debido a la necesidad de lana para los telares y al consiguiente
alza del precio. En ese momento los Pases Bajos ya haban sufrido una
transformacin productiva, organizando una produccin textil manu-
facturera ele tipo capitalista.
Adems, el fortalecimiento de la autoridad real elimin las luchas
internas y por ende la presencia de huestes en los seoros dej de
tener sentido, motivo por el cual los seores feudales disolvieron sus
squitos. El proceso ele transformacin del campesinado comienza a
fines del siglo xv y finaliza, en el caso ingls, para el siglo xvm.
Durante esta etapa se produce, durante el siglo XVI, la Reforma
Protestante. Las principales figuras de este cisma fueron Martn Lu-
tero y Juan Calvino. El primero, partidario ele una religin donde la
experiencia mstica se justifica por la fe, adoptar una actitud pasiva,
por la cual los sbditos deben mantener obediencia al soberano.'' Sin
rastros del quietismo y el misticismo luteranos, las iglesias calvinis-
tas, por el contrario, fueron la parte militante del protestantismo. Es-
tablecieron una tica de la accin, donde la idea del hombre laborioso
y ahorrativo (la ganancia y el xito eran signos ele predestinacin)
sern elementos para una nueva moral de la economa, en una poca
donde las fuerzas econmicas existentes anunciaban el nacimiento
6. Esta versin ele la religin reformada favoreci el desarrollo de sistemas absolutistas
de gobierno.
16 Contexto histrico de la sociologa
del capitalismo. En Inglaterra, como ya dijimos, la Iglesia Catlica ac-
tuaba como un poderoso seor feudal , y con la ruptura religiosa sus
propiedades son incautadas por la Corona, lo que conlleva la desapa-
ricin del diezmo. La Corona vender las tierras incautadas para solu-
cionar su dficit crnico, venta que se har a la nobleza media y baja
(gentle-men y squ ire),
6
que conformarn una nueva clase propietaria
rural.
Durante el siglo xn Europa lleg a Amrica y rpidamente comen-
z la extraccin de metales preciosos de las tierras americanas. Este
hecho fue decisivo en el proceso de cambio econmico y social. La
conquista del nuevo continente signific la solucin ele la crnica falta
de metal moneda, agravada por tratarse de un momento de fuerte ex-
pansin econmica. Tambin gener una lenta pero profunda transfor-
macin de la visin que del mundo tenan los europeos.
En algunas ciudades creci cada vez ms la importancia de las guil-
clas de mercaderes en relacin con los gremios artesanales, por el flo-
recimiento del comercio producto ele las conquistas de nuevas tierras.
Estos mercaderes comenzaron a organizar la produccin por fuera del
control de los gremios de artesanos, con los que chocan. Una vez avan-
zado el proceso el mercader burgus se va a transformar en el duel'.o
del taller y ele las herramientas manuales para realizar la produccin, y
va a contratar a los obreros, pagndoles un salario.
A partir del siglo xvn esta etapa, que se haba iniciado en los Pases
Bajos, est en pleno auge tambin en Inglaterra. En el caso ingls se
comienza el desarrollo manufacturero combinando la produccin do-
mstica con los verdaderos talleres en ciudades que surgieron en zonas
apartadas del control de los gremios. Esta etapa manufacturera, que
implic el inicio del capitalismo, va a estar ligada a la incipiente expan-
sin del comercio de corta y larga distancia.
En ese siglo se produjo una transformacin agrcola de importan-
cia, que, gracias a las mejoras introducidas (cultivo de trbol, alfalfa,
papas, maz, etc.) permiti sostener una poblacin ms numerosa.
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Tambin creci el comercio ingls, sobre todo despus de la firma
de la Navigation Act de 1651, que sienta la poltica inglesa sobre el co-
mercio exterior, y que llev al enfrentamiento contra Holanda por el
control comercial a nivel mundial, del que se yergue Inglaterra como
potencia, permitindole controlar el trfico de esclavos e imponer in-
ternacionalmente sus productos manufacturados.
6. Squ ire: escudero.
7. A esta transformacin se la conoce habitualmente con el nombre de la revolucin
agrcola del siglo x 1 H.
Transicin d('l rgimPn fPtH.lal al capitalismo y a la sociPdad inrlustrial l
Asimismo, el siglo xv es un siglo de guerras religiosas, de quema de
brujas y procesos por hechicera. Dentro de las iglesias protestantes
surgen corrientes extremistas.
En lo poltico, se cierra un perodo de inestabilidad, signado en In-
glaterra por una verdadera guerra civil que enfrenta a la alta noblezas
y a las otras clases, por cuestiones econmicas y religiosas, al cual le
sigue la llamada "Revolucin Gloriosa", que se produce en 1688 y que
lleva a Guillermo de Orange al trono ingls. Esta revolucin clausura,
sin derramamiento ele sangre, todo intento de monarqua absoluta e
instaura la monarqua parlamentaria, limitando a futuro el poder del
rey y de la alta nobleza, y favoreciendo el poder del Parlamento, repre-
sentante de la nobleza media y baja y de la burguesa. Segn Christo-
pher Hill (240): "Despus de 1688 termin la poca heroica de la polti-
ca inglesa. Una calma relativa sucedi a las violentas oscilaciones ele
los anteriores cincuenta aos". Se conforma ah la alianza de clases
entre la nobleza y la burguesa que permitir el desarrollo capitalista
ingls sin la violencia que ms tarde caracterizar al sistema en otros
pases europeos.
A partir de este momento la economa se desarrolla de forma tal que
posibilita a mediados del siglo siguiente la Revolucin Industrial.
Todo el proceso que explicamos anteriormente culmin con la mo-
dificacin de los lazos que unan a los hombres entre s y con los me-
dios ele produccin, y con la aparicin ele nuevas clases sociales: el
proletariado y la burguesa.
Emergencia y evolucin del "industrialismo"
La Revolucin Industrial fue ms que un cambio econmico en un
momento determinado de la historia: consisti en una revolucin pro-
ductiva generadora de transformaciones econmicas, sociales y polti-
cas que afectaron al conjunto de la sociedad a partir del siglo nm. En
general se considera que en Inglaterra comienza a mediados de ese si-
glo, mientras que en Estados Unidos, Alemania, Canad y otros pases
se produce en la segunda mitad del siglo xrx.
Aunque la palabra "revolucin" da idea de cambio inmediato, no es
as como se producen en general los procesos histricos. El proceso de
formacin del capitalismo comenz mucho antes de 1750 y alcanz su
mayor desarrollo con posteridad a 1850.
8. La alta nobleza estaba conformada por condes, duques, parientes del rey -por ello
denominados pares del reino-. que representaban los antiguos privilegios feudales.
18 Context o histrico de la sociologa
A pesar ele los diferentes momentos en que transcurre la Revolu-
cin Industrial en cada pas, las caractersticas fueron relativamente
similares en toda Europa. Fue acompaada con un aumento ele la po-
blacin, la aplicacin ele la ciencia a la industria y el empleo del capital
simultneamente en forma ms intensa y extensa, motivado por la apa-
ricin del beneficio como objetivo final. Tambin se da un proceso ele
transformacin de comunidades rurales en urbanas y el surgimiento
ele nuevas clases sociales.
La gran expansin industrial fue posible, en parte, gracias a la ma-
yor oferta de tierra, capital y trabajo, y en materia de combustibles a la
utilizacin del carbn y el vapor en la generacin de energa para las
maquinarias y el transporte.
Una ele las caractersticas ms importantes de ese perodo -que cla-
ramente lo distingue de los anteriores- es el acelerado crecimiento de la
poblacin. ste no fue el resultado ele un ascenso de la tasa de natalidad
sino ms bien ele un abrupto descenso de los ndices ele mortalidad.
Esta disminucin de la mortalidad tuvo diferentes causas. Por un
lado, represent la mejora en la calidad y cantidad de la alimentacin
de la poblacin. Con la introduccin del cultivo de tubrculos se pudo
alimentar a ms ganado durante los meses ele invierno, lo cual permiti
el abastecimiento ele carne fresca durante todo el ao. La sustitucin de
cereales inferiores por el trigo y el aumento del consumo ele legumbres
permitieron que la gente estuviera ms preparada para enfrentar las
enferrnedades. Asimismo, el conocimiento de la medicina y la ciruga
adquiri un gran desarrollo, aumentaron los hospitales y dispensarios
y se puso un mayor cuidado en cuestiones como la destruccin de la ba-
sura y el adecuado entierro ele los difuntos. Por otro lado, cuestiones de
higiene personal, como el uso del jabn y ropa interior de algodn, per-
mitieron disminuir los contagios e infecciones. El reemplazo de la paja
y la madera para la construccin ele las casas, por ladrillos, pizarra o
piedra, redujo el nmero de las epidemias. Tambin la pavimentacin
de las calles, la construccin ele alcantarillados y la provisin de agua,
que se realizaron en las ciudades, contribuyeron a mejorar el nivel de
vida de la poblacin, aumentando su expectativa de vida.
Desde el punto ele vista econmico, la baja tasa del inters, el aumen-
to ele los precios y la posibilidad ele obtener graneles ganancias fueron
el aliciente necesario para la inversin de los capitales en la industria.
Hay que tener en cuenta que la acumulacin de riqueza no lleva nece-
sariamente a la creacin ele capital sino que la diferencia est dada por la
decisin ele invertir esos ahorros en forma productiva. Hasta ese momen-
to los ahorros eran usados para mejorar las tierras, ampliar el mercado
Transicin del r<'girnPn feudal al capitalismo y a la sociedad industrial ID
o en prstamos hipotecarios. Lentamente el mercado ele capitales se fue
ampliando, impulsado tambin por los incipientes banqueros locales.
La poltica del gobierno tenda a mantener precios altos en los produc-
tos agrcolas para que fuera una activiclacl rentable. En ml.os ele escasez se
prohibieron las exportaciones y se libr de impuestos a las importaciones.
De esta forma se encontraba un paliativo para el hambre, pero no se evita-
ban los efectos negativos de las malas cosechas sobre la industria. A pe-
sar del aumento en una tercera parte ele la superficie cultivada con trigo y
su mejora en cuanto a la productividad, Gran Bretall.a se convierte - a par-
tir de 1775 y debido al aumento de la poblacin- en importador ele granos.
Asinsmo, el comercio ele ultramar la provea ele otros artculos como t y
azcar, y materias primas como algodn, lino, lana, seda y madera.
El mercado de ultramar era el destinatario de las exportaciones
inglesas, especialmente de los artculos de ferretera y textiles. A me-
dida que la Revolucin Industrial avanzaba, el volumen de las exporta-
ciones -especialmente a otros pases ele Europa- creci enormemente.
Pero el comercio internacional introdujo un nuevo motivo ele inestabi-
lidad: desde fines del siglo xvm la remuneracin de un mayor nmero ele
britnicos pasa a depender ele los acontecimientos extranjeros.
La Revolucin Industrial no fue slo una cuestin de tecnologa sino
tambin de economa. Hubo una estrecha ligazn entre ambas: consis-
ti en cambios en el volumen y en la distribucin ele la riqueza. Sin las
inveneiones la industria quiz hubiese continuado con un proceso de
avance lento, pero no hubiera habido Revolucin Industrial. Aunque
tambin es cierto que sin los recursos generados en esa etapa habra
sido muy difcil realizar las invenciones, y sus aplicaciones hubieran
sido limitadas. Por lo tanto, el aumento ele los ahorros y su orientacin
hacia la industria hizo posible este cambio revolucionario.
Durante los primeros all.os de la Revolucin Industrial los prsta-
mos a largo plazo eran difciles de conseguir. En la medida en que au-
mentaban los beneficios posibles, tambin aumentaba la inversin; los
inversores comenzaron incluso a prestar dinero para industrias de las
que no saban demasiado o se encontraban alejadas.
El industrial no slo necesitaba capital a largo plazo para poder es-
tablecer y desarrollar su industria sino tambin capital de trabajo con
el cual tena que comprar la materia prima, pagar los sueldos ele los
trabajadores y costear la produccin hasta la venta del producto. Los
crditos se extendan entonces hasta ms de dos all.os, pues ste era el
perodo en el que finalmente el fabricante cobraba.
Con el aumento de la rapidez en los transportes y el progreso en las
comunicaciones se hizo ms corto el perodo de la venta; por lo tanto,
20 Context o histrico de la sociologa
tambin se achicaron los plazos de los crditos y comenzaron a ha-
cerse descuentos por pagos al contado y a cobrar int ereses cuando se
demoraban. Asimismo, el patrn deba contar con dinero fraccionado
o de poco valor, ya que deba pagar al obrero a inten.alos cortos y regu-
lares, lo cual fue un serio problema hasta el establecimiento ele los ban-
cos. En algunos casos los industriales deban trasladarse ele un lugar a
otro en busca ele chelines -puesto que las guineas ele oro o las medias
guineas eran de un valor demasiado alto- o emplear sistemas ele pago
con vales o fichas que ellos mismos acml.aban. Todo esto deri\aba en
abusos habituales, sobre todo en el descuento que los comerciantes
realizaban para aceptar este tipo de pagos.
Hacia 1760 existan cerca de treinta bancos en la ciudad ele Londres,
que se haban duplicado para 1880. Con el crecimiento de la industria
muchos grandes industriales establecieron sus propios bancos. en par-
te para solucionar su problema de contar con efectiYo para los salarios
y en parte como una forma ele inversin de su creciente capitaL Con el
tiempo se dieron cuenta ele que los bancos chicos tenan graneles pro-
blemas para sobrevivir y que con recursos tan limitados tampoco po-
dan satisfacer las demandas ele la creciente industria. Posteriormente
se permiti el establecimiento de bancos colectiYos fuera de Londres y
el propio Banco de Londres abri sucursales emisoras En la.:o prmincias.
Esto brind una solucin a los problemas que antes mencionbamos.
La contribucin ms importante que se le reconoci a bancos en
el proceso ele la Revolucin Industrial estuvo referida a la mo,.ilizacin
del capital a corto plazo, pues se ocupaban ele transferirle de las zonas
donde abundaban a las regiones ms necesitadas.
En general hubo consenso entre los empresarios e!". c:Janto a la con-
veniencia de reunir a los obreros en un solo lugar. atL"lque por razones
diferentes segn la rama industrial de que tra;:ara. 'Sl algunos casos
por motivos tecnolgicos, como en la industria de! hi;cr:o - donde la
mecnica de la laminacin y la fundicin haca pos producir en
pequea escala- y en la industria algodonera. en la cual -:-m ms ;enta-
joso producir fuerza motriz para un gran nmero de ab:.:.rcs por medio
ele una mquina o rueda hidrulica. En otros casvs prt.:.'Ttaror. las razo-
nes econmicas, ya que para conservar la calidad en :.a :ab!icacin de
productos qumicos y de maquinaria era necesar!.c '{.l:? sa se realiza-
ra bajo supervisin. En la cermica el hecho de sub'---::.tr el nabajo
produjo graneles economas, y en la indust ria lanera se- ::l.t,,daron moli-
nos agrupados para evitar la sustraccin de materi.a
9. Durante bastante tiempo despus de producida la Re,oluc:,_,::-, 1.::- '' _:::. :'brica fue
una estructura mnima que produca para atender un el ciclo
Transicin del r.Sginwn ft>udal al capitalismo y a la sociedad indust rial :21
Los que no siempre estuvieron de acuerdo en concentrarse en las
fbricas fueron los artesanos, quienes -como en el caso ele los ingleses
y otros- resistieron de diferentes formas esta nueva disciplina hasta
que finalmente no les qued otra alternativa que convertirse en obre-
ros fabriles.
Durante el siglo xvm hubo muchos impedimentos para la moviliclacl
del trabajador, fuera geogrfica o de una actividad a otra diferente, no
slo debido a dificultades de transporte, ya que muchos se traslada-
ban caminando, con el consiguiente peligro de ser asaltados o secues-
trados. Las prcticas habituales en la industria, que se arrastraban ele
otras pocas pero que continuaban vigentes, tambin desalentaban la
emigracin ele los trabajadores. Por ejemplo, en las ciudades donde
haba gremios era ilegal comenzar a trabajar en una fbrica sin antes
haber realizado el aprendizaje.
Otras cuestiones que ocasionaron graves trastornos fueron la apli-
caein ele la ley para la supresin ele la pobreza y las condiciones es-
tablecidas para poder "avecinarse". Cuando un individuo abandona la
parroquia en la que viva y se mudaba a otra jurisdiccin, luego de un
ao completo ele residencia perda el derecho de solicitar ayuda en la
primera y lo adquira para hacerlo en esta ltima. Bajo estas condi-
ciones se explica que los patrones, quienes pagaban graneles sumas
para asistencia, slo ofrecieran trabajo por menos de un ao completo,
y que las autoridades parroquiales se mostraran renuentes a aceptar
forasteros.
Tambin resultaba problemtica la existencia ele abundante mano de
obra desocupada en un mismo lugar, la cual era una carga pesada para
las parroquias. En estos casos, los inspectores de las rnismas ofrecan
trasladarlos con sus familias hacia donde se los necesitara. As fue como
los industriales algodoneros del norte consiguieron la mayor parte ele
sus obreros, mientras se liberaba a las parroquias ele esas obligaciones.
Con la Revolucin Industrial aparece una nueva concepcin del
tiempo, pues se exige a los trabajadores una adaptacin psicolgica a
las nuevas formas ele encarar el trabajo y la vida cotidiana. ste fue un
factor clave de la nueva poca, donde el ritmo de trabajo lo cletenni-
naba la mquina. En la mayora de las empresas los horarios laborales
iban desde el amanecer hasta el anochecer, con pequeos descansos
para desayunar y almorzar. La puntualidad adquiri gran importancia,
as como el reloj, que pas a ocupar un lugar destacado en el frente de
la fbrica (Coriat, 1982).
econmico se expanda se recurra a la produccin domiciliaria; fue as como las estruc-
turas ms arcaicas se mantuvieron en Inglaterra hasta el primer cuarto de siglo x1x.
22 Contexto histrico de la sociologa
La segunda generacin de industriales tom muy en cuenta las pr-
didas originadas por la irregularidad o desatencin de los operarios,
motivo por el cual entrenaron a algunos obreros dentro de la misma in-
dustria para cumplir tareas como jefes de personal o capataces. Como
estmulo para la produccin se otorgaban bonificaciones, y tambin se
establecieron multas por embriaguez, pereza y juegos de azar.
Estos nuevos mtodos de administracin -con sus incentivos y las
nuevas formas disciplinarias- conformaron la Revolucin Industrial
tanto como las innovaciones tcnicas, y costaron a los obreros gran-
eles sacrificios para adaptarse a ellos.
Para 1830 Gran Bretala ya tena un nmero importante de obreros
fabriles asalariados capaces de trasladarse libremente hacia las ciuda-
des donde se los necesitara. El nivel ele los jornales respondi cada vez
ms a los cambios en la oferta y la demanda, y a la actividad econmica
general del pas. Los salarios de las industrias estaban ligados entre
s y relacionados con los ingresos ele los agricultores y ele la construc-
cin. En lugar de mercados locales e imperfectos, se integr un nico
mercado de trabajo.
Asimismo, es importante recordar que la Revolucin Industrial im-
plic algo ms que todos estos cambios en los factores materiales y
econmicos. El comercio con otras partes del mundo ampli los co-
nocimientos geogrficos del hombre y la ciencia cambi la concepcin
que se tena del universo, ocasionando tambin una revolucin en las
ideas. Ello trajo aparejado una mayor comprensin ele la naturaleza y
una nueva actitud ante los problemas sociales.
Desde el punto ele vista de las relaciones sociales, signific el for-
talecimiento y la ampliacin de una nueva clase social, que hasta en-
tonces se haba dedicado a la actividad comercial y financiera. sta
comienza a tener influencia suficiente para incidir en la creacin de
las bases institucionales y jurdicas necesarias para permitir su ex-
pansin y fortalecimiento. La clase capitalista inglesa necesitaba, para
poder desarrollarse, la disolucin ele las relaciones sociales existentes
en el campo y en los gremios artesanales de las ciudades. Tambin re-
quera condiciones para poder comerciar libremente con otros pases,
ya que el comercio exterior significaba la posibilidad ele e::-;:panclir los
mercados para sus productos manufacturados.
El acontecimiento histrico que representa las aspiraciones de
esta nueva burguesa en ascenso es la Revolucin Francesa de 1789.
La Revolucin Francesa y la Industrial podran ser consideradas dos
momentos, uno poltico y el otro econmico, de un mismo proceso: la
consolidacin del sistema capitalista moderno.
Captulo 2
La escuela sociolgica del positivismo clsico
Un siglo despus ele consumada la Revolucin Gloriosa en Ingla-
t erra -proceso histrico que consolid la institucionalizacin poltica
en ese pas, a travs de la instauracin de un sistema de gobierno mo-
nrquico-parlamentario que perdura hasta nuestros das-, estall la
Revolucin Francesa ele 1789. sta signific el desmantelamiento final
ele las viejas estructuras jurdicas que legitimaban un ordenamiento
social de ndole estamental, que inclua la servidumbre, y del Antiguo
Rgimen en su conjunto, asentado en la monarqua absoluta, el privile-
gio de linaje de la aristocracia feudal y el protagonismo eelesistico en
los terrenos econmico-social, institueional e inteleetual.
Precisamente, en el mbito "de las ideas" fue donde la gran revo-
luein germin sobre un campo previamente sembrado por el amplio
movimiento cultural e ideolgico expresado por el pensamiento ilu-
minista, cuyo paradigma lo eonstituy el enciclopedismo franes del
siglo xvm, llamado "de las Luees". En esa corriente filosfica se plas-
maron los avances del eonocimiento eientfieo logrados en las cien-
cias fsico-naturales y tambin se intent asimilar ese t1i unj'o de la
azn -evidenciado en el descubrimiento de leyes corroboradas me-
diante la experimentacin- al abordaje terico de la problemtiea hu-
mana en general (Zeitlin, 13-20). Autores como Voltaire, Montesquieu,
.... ondillac y, fundamentalmente, Rousseau, elaboraron doctrinas de
eontenido heterogneo pero que, sin embargo, consideradas global-
mente, implicaron la adopcin de un tratamiento racional - y por lo
tanto crtico, cuestionador- de las estructuras polticas, sociales e
!deolgicas vigentes en aquella poca.
La Ilustracin consisti en un amplio movimiento que abarc cen-
tres cuartas partes del siglo xvm, aunque en ciertos pases
.!'epercuti recin en el siguiente. A pesar de ser identifieado como ca-
:-acterstico de Europa occidental, fue incubado en Inglaterra, aunque
su mayor apogeo en Francia. Bsicamente, sostena la igualdad
[ 23]
2<1
ConiPx l.o histrico ele l asoeiologa
universal de la condicin humana y defenda el respeto de derechos
naturales inalienables, la libertad poltica frente al absolutismo monr-
quico y la movilidad social del individuo en contra del ordenamiento
estrictamente estamental tpico del Antiguo Rgimen. El conjunto de
esta cosmovisin terico-filosfica, estrechamente ligada a las preten-
siones ele una clase burguesa en ascenso, se extendi a otros sectores
sociales, incentivando una actitud contestataria ms o menos larvada
ante el orden institucional establecido en la sociedad.
Emparentada con esta especie de revolucin contmcultnnrl, la
En C'i el opedia constituy una extensa obra publicada a lo largo de dos
dcadas a partir de mediados de la centuria iluminista y fue impulsada
por el auge en la aplicacin del criterio racionalista para obtener cono ..
eimientos "ciertos y comprobables". El texto eompendiaba el conjunto
ele descubrimientos cientfi cos alcanzados en la poea y -pese a los
obstculos interpuestos por el poder monrquico y a la frrea oposi-
cin eclesistica- tuvo amplia divulgacin.
1
El smbolo quiz ms representativo de ese movimiento en la esfera
poltiea qued reflejado en la concepcin rousseauniana vertida en su
obra El con trn to social, donde el autor -fallecido una dcada antes
del estallido revolucionario- marc el punto mximo al que poda lle-
gar un euestionamiento del slat;u qno, u orden establecido, por parte
de los sectores burgueses. Esta clase social hegemoniza la victoria ele
1789, plasmada en la Primera Repblica prodamacla en 1792. La crtica
a un modelo c:ivilizatorio que haba suprimido ciertas condiciones fa-
vorecedoras ele la condicin humana en el estado de naturaleza poda
llegar a poner en tela de juicio algunas instituciones caras a la propia
burguesa, por ejemplo el derecho inalienable a la propiedad privada.
De hecho el jacobinismo como expresin radicalizada del pensamien-
to pequef.oburgus, comprometido con la idea de un cambio ms pro-
fundo respecto del sustentado por el grupo dominante en la Primera
Repblica, cristaliz posteriormente en el fugaz gobierno del Comit
de Salud (o "Salvacin") Pblica en 1794, que fue el intento extrerno de
operar transformaciones sustanciales por parte de la Revolucin.
2
l. DirigidaporJean Le Rond DAlembert (1717-1783) y Denis Diderot (1718-1784), cont en-
tre sus ms reconocidos autores a Condillac, Montesquieu, R.ousseau, Voltaire y Turgot.
2. El jacobinismo r epresent la post ura poltico-ideolgica ms radicali zad<l dt nl ro ele
las diversas corrientes que llevaron al cabo el proceso revolucion ari o: s1 1S :tdlwnnl s
se re1111an en el Club de l os .Jacobinos y conl<th<t n en sus rilas fi guras on11' M11 ' l11tll ,."
d<' l{olw spir-ITt', Lois eh' S:1 ini.-.J nsl. . l);ni OII y. lc; llt l ': ttd l t>tl t,,
:t.s<si 11 : 111 1 '" 1 r:ts l c; d: 1 <h 1 \ '0111 il ( dt S: dv: ll'i< >1 1. l :1 III :I.VIIi':t ti <' <' il ti il llll " il l l Jllt 111 1' 11 111 '
1 111 !1, 111 i 1 1.1 1t1 !1 l lltl tl 1<" 11 11' 1 lit jll )1 t l ,l'ttjl<l "" l !ll tl (' ,411 1 jl /11 ')1 li ' jll 111111 ,., ., 11111 111 11' 1
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La escuela sociolgica del positivismo clsi co 25
En marcado contraste con la relativa estabilidad y pacificacin
obtenida por Gran Bretaa a partir de la compatibilizacin de los in-
tereses de la aristocracia del Antiguo Rgimen con los de la pujante
burguesa industrial, y el gradual -aunque moroso- control del movi-
miento obrero ingls, Francia va a experimentar todava un siglo ms
de crisis poltico-institucionales recurrentes y convulsiones sociales
cclicas. La repblica naciente de 1789 inmediatamente se vio acorra-
lada por divisiones intestinas y presiones de distinta ndole que deriva-
ron en el gobierno ultrajacobino, derrocado en forma cruenta, y un pro-
ceso zigzagueante que culmin en la instalacin del Directorio y en el
rgimen y la posterior imperio napolenico. Derrotado exteriormente
y en el mbito nacional Napolen, sobrevino la restauracin borbnica
en trminos de remedo de la monarqua absoluta hasta las revueltas
polticos sociales de que condujeron al reinado de Luis Felipe en
julio ele ese afio, quien intent implantar una versin parlamentaria del
sistema monrquico, aunque negndose a ampliar las bases del dere-
cho eleetoral. Posteriormente los focos revolucionarios extendidos por
Europa en 1848 significaron la cada del ltimo rey y la creacin de la
Segunda Repblica, dominada por una burguesa moderada que dio pie
al ascenso ele Luis Bonapart:e que, mediante un golpe de Estado en 1851
se aferr al poder durante dos dcadas.
Saint-Simon contaba con cerca de dieciocho af.os cuando muri
Rousseau, a quien lleg a conocer personalmente, y se aproximaba a
los treinta af.os en el momento de iniciarse la Hevolucin Francesa. Su
l. eora sociaN.sta utp'ica, t al como fue posteriormente tildada median-
Le distintas interpretaciones, constituye una corriente del pensamien-
l.o fundacional de la sociologa considerada en trminos ele disciplina
<"ientfiea autnoma, junto a la filosofa "positiva'' de su discpulo Au-
guste Comte.
Durante el perodo histrico comprendido entre los siglos XVI y xvm
la evolucin cientfiea, el impacto generado por la reforma protestante,
<'l desarrollo de una dase social burguesa -comercial e industrial- y el
neciente auge del pensamiento "racional" que desemboc en el movi-
llli('nto crt ico del Iluminismo, erosionaron gradualmente los pilares
d< 1 "orden integrado" caracterstico de gran parte de la Edad Media. En
l; saintsimoniana, la ciencia deba partir ele una actitud con.s-
1 n1rt i nr1 y aportar a la creacin de un ordenamiento renovado de la
t 11111 i ll sl :lltt':tt llll :t "di c l adlll':t dtl l < rror" ( 17!JZ- 17!J4) qii C' pret enda imponer un
ltl<:trlll l'ntrl<' llll' lli <' : tttll t tl tt st r va tltll', nlqiH' st <>jltl lll <lll los s<'ri.l >r<s Jllt)( i<rarlos C' llC<Il'-
II !Hi t ,, t'll l ll ( ' IHII P IIIIHH'i Z: If l411 'l l pl)l't ' ( lll\t ' l llt' I I(' ; r t't'(lllt) III t ' l t '(ll l
llt l'l jll t't t' j lltt 'i tltl '\ it ltt tHt l ttt "
2() Conl txto histrico de la sociologa
sociedad, articulado orgnicamente, teniendo en cuenta el cambio
revolucionario gestado en Europa desde el inicio del "industrialismo"
hasta la cristalizacin institucional de las transformaciones polticas
operada por la Revolucin Francesa.
Saint-Simon analiz la situacin sociopoltica posrevolueionaria, sig-
nada por los conflictos derivados de la divisin rnoderrw del trabajo y de
la posibilidad de una reaccin restauradora del Antiguo Rgimen, luego
parcial y temporariamente concretada en vastas regiones del continente
europeo. Le preocupaba esencialmente la in equidad social del nuevo or-
den econmico-productivo y, en especial, las condiciones laborales y de
vida degradadas que sufran los trabajadores. Una sociedad ms justa,
erigida sobre el cimiento del "sistema inclustrial", procurara cierta uni-
dad integm.tiva en direccin al logro de una cohesin social avalada por
los valores "positivos", aportados a la humanidad mediante el progreso
del conocimiento cientfico en distint as reas de investigacin.
El autor que nos ocupa consideraba como productores al conjunto
formado por empresar ios y obrer os, incluyendo a ambos sectores den-
tro de la categora indivisa de iwt striales. Ello es as debido a que -en
una etapa an incipiente del capitalismo industrial en su pas-- ste no
avizoraba el enfrentamiento clasista entre burguesa y proletariado tal
como, posteriormente, reconoceran (con distinto nfasis en cuanto a
su trascendencia) Marx, Durkheim y Weber, entre otros. En la doctrina
marxista, especficamente, ese antagonismo "irreversible" configura
el "motor ele la historia", que conduci ra a un proceso revolucionario
culminando en la toma del poder por parte del sector obrero, la progre-
siva eliminacin de las clases -mediante la supresin de la propiedad
privada de los medios de produccin-, la extincin del Estado y el ad-
venimiento de una sociedad comunista.
Saint-Simon propona una coalicin de los sectores de la produc-
cin, al margen de su condicin patronal o proletaria. Para la conse-
cucin de tal alianza estratgica, el conocimiento autnticamente
cientfico -sustentado en una filosofa de ndole "positiva"-- deba nece-
sariamente reemplazar la actitud meramente cuestionadora, respecto
ele la totalidad de valores tradicionales, desarrollada por la escuela
iluminista. Dentro de su concepcin, el trmino "industrialismo" re-
flejaba los objetivos legtimos trazados por la sociedad y la naturaleza
autntica del camino hacia el progreso de la humanidad. Es l.<' :nttor
sostena la existencia de tres momentos atravesados ror l: 1 t'voliwit'lll
inlt' l< dua l Jwman;l: a l a p.ri mi(.iv; <'i.apa /('() /()q:a 1<' S<'I( III'I :I t' llll t'dtn
1"<' 1<1 1 V;IIl H' lli .(' C"I"I! II OIg i<"O l:t C' J" : I /1 1("/ f({ /s i ("(f n tll 111 11'1 1 tt dt Jtlll Jt, l! ' 1:1
tl "t','"l illdO I' I ' IIilf kn" 1' 1) 1111 ) plllill t f i ; J dt llc(11d11 ; 1' 11 jllilllll l1 l o
l.a escuela sociolgica del posUvisrno clsico 27
ciologa adoptara un criterio metodolgieo asimilado de las ceneias
naturales.
La citada t riloga inspir a Comte en su elaboracin t erica de la
ley de los tres estados, a la que dot de mayor alcance al hacer girar en
torno a ella el tratamiento evolutivo sistemtico del progreso humano
en su conjunto, encaminado a la meta del estado positivo ieal. En la
1 ercera y ltima etapa de la historia del conocimiento, identificada por
su carcter cientfico, segn Saint -Simon, la nueva disciplina conocida
como "higiene social" dotara de un criterio analtico riguroso al es-
tudio del comportamiento de los hombres en su interaccin colectiva.
sera as al asignrsele a tal disciplina un stat us equiparable al
de las ciencias "exactas", en la medida en que el mtodo aplicado para
Pl abordaje ele la problemtica de la sociedad abandonara definitiva-
ment e el tutelaje tradicional ejercido por el pensamient o teolgico. La
ciencia desplazara a la religin en el rol de orientador int electual y a la
vez cohesionador social; asimismo la nueva ciencia se apart ara de las
especulaciones metafsicas que, segn su enfoque, haban desempe-
r ado una f uncin principalmente "destructiva".
El orden propio del sist ema industrial se alcanzara una vez que los
cientficos, integrados a la clase prorluctxt, se constituyeran en una
l'lite gobernante que conduj era hacia un desarrollo equilibrado de la
sociedad moderna: a t ravs de la alianza de los sectores intelectuales
1 industriales se for mara un slido bloque de poder, soporte de una
situacin permanent e de estabili.dad social; sta se asienta entonces en
1m ordenamiento ms equitat ivo de las relaciones laborales, logrado
mediante la incorporacin de mejoras en las condiciones de trabajo de
los obreros, propuesta que requera una planificacin cent ralizada de
l:1 actividad econmica global. En consecuencia, la elite mencionada
e k ba presentar ciertos rasgos autoritarios, debido a que el logro del
< 1 isciplinamiento en una sociedad sacudida por continuos sobresaltos
sociopolticos e institucionales demandaba un gobierno "fuerte" que
s11Stituyera, aunque con un tipo cualitativamente diferente de legiti-
111 i.clad, la histrica y prolongada coalicin establecida entre Iglesia y
nolt lf'za terrateniente durante varios siglos.
las obras ms conocidas de Saint-Simon revistan Catecismo
)(J/ /tiru rl e los industriales, Cartas de un habitante de Ginebra y 8is-
t r urr i'llcf ll str i a l ; ant icipndose en muchos aspectos tericos y metodo-
; l;1s concC' rciones sociolgicas elaboradas por Comte - quien
lo st)lmv ivit 111; s dl' treinta a'os- y Durkhen, el objetivo final al que
lll ll llil :dt:tl :l visin s;tinlsinwni;l ll :l <onsist;J t n hl conrrecin de una so-
l ltd:lll !II III OII ('; IIIII ' IIi ( Of"I.(< III Z; I(I:I , di' tltJ"O dt' lliii(' VO I"OI It\' XtO s ignado
28
( '"tlil' Xio Jli sl.<)ri('O de la soci ologa
por la divisin industrial del trabajo, sostenida sobre valores fundacio-
nales laicos y seculares expresados mediante principios ele orden cien-
tfico asimilables al modelo de las ciencias naturales, Jos cuales en defi-
nitiva legitimaran un proceso de "colaboracin" interclasista. La obra
de Comte marca, de una manera aun ms definida que en su maestro,
el lmite que separa al siglo XIX, considerado organizado?" lJ positivo
respecto del anterior, catalogado -en forma ntidamente contrastante-
como "revolucionario y negativo": en el perodo histrico comprendido
aproximadamente entre 1820 y 1850, momento en el cual se desarrolla
el pensamiento comteano, primaba -desde la perspectiva de los inte-
reses capitalistas- la administracin ordenada de la sociedad, en un
contexto econmico marcado por un desarrollo indito de las fuerzas
productivas impulsadas por el progreso industrial (Mar, 174-181). Com-
te parte del reconocimiento de la superioridad del pensamiento "po-
sitivo", esbozado en la concepcin de Bacon elaborada en el siglo xv11,
frente a la metafsica sostenida pertinazmente por el escolast-icisnw;
1
de ah que la remodelada ley de los tres estados, junto a una clasifica-
cin jerrquica de las disciplinas cientficas, apunten a la creacin de
una sociologa emparentada metodolgicamente con las ciencias f si-
cas. La concepcin positivista se presenta como alternativa conttolada
y moderada respecto de la filosofa iluminista, implica en cierto modo
su continuacin -aunque depurndola de sus facetas extremadamente
abstractas y especulativas- y reconceptualiza sus componentes "crti-
co-negativos" en direccin a un on:lenamiento positivo.
En la visin de John Stuart Mill, discpulo y exegeta de Comte, "la
verdadera doctrina [positivista] ni siquiera fue vista en toda su dariclacl
por Bacon, a pesar de ser el resultado al que tienden sus especulaciones;
menos aun por Descartes. Fue aprehendida sin embargo, con considera-
ble correccin, por Newton" (Mill, :37-4:3). Aqu se aprecia, en principio,
el reconocimiento como antecedente ms representativo del autntico
pensamiento positivo al cientfico que descubri la ley de la gravitacin
universal, es decir un objeto de estudio de la fsica -apoyada por los
conocimientos previos logrados en el campo de la astronoma matemti-
ca- , por encima de los aportes surgidos de la disciplina filosfica; en tr-
minos generales, el mtodo cartesiano es incluido dentro de los "funda-
dores" de la nueva filosofa, aunque resulta menospreciado debido a su
:). Ln C'scoJ;.st i ca ttnn cor ri cni 0 f il osfi ca pr rdomi mmtc el u r;tt ll < 1 loo vo,
i nspi r ;tda 1'11 <' 1 p< nsa 111 inl n ari sl ni ( 1 i1n y qiH' i ni ni ; ('()11\pal.ihi li za r In 1'1 1 l ' t tlt '1\lt " t 1 ttt
( 1 l' :li'UII :di Slli O lllt 'lilf' SI('o; Sil v :li' : lllj 111:i s 1' (\( '()II(II"d; l l u ( ' Otlf'(ll ' lll / i t ll tlllll tHIH1 1 dttt '
i ri 11 !1 , , l' j.l tJ H tJ 1:1 1 1J 11 11 tJ ' O tl i\ IJI ti ltil , i \1\IIIJ II\ ' 1'\ i:I J lt i llll 1 J 111 1 1 ti lit 1 ( '\
,tll ot t\ /llh/1'1, l 'llll\ll l ttl l ' tt l''l' ttl ll tl tt Jll tt l i tl "l' ltt ' ill tJ J jl"l ttll i l J' t'l \111'1 1 ti 11111
l.; escuela sociolgica del positivismo clsico 2!)
perfil exclusivamente racionalista, caracterizado por la elaboracin de
<'speculaciones abstractas, es decir sin asidero en la experimentacin.
Precisamente, son las ciencias fsicas -y no las hunwnsticas- el
soport e "natural" de la sociologa en su estadio avanzado, porque
<'1. hombre slo conoce -y de manera relativa- fenmenos; no cono-
pmos la esencia ni el modo real de producein ele cualquier hecho,
sino solamente sus relaciones con otros factores en la forma de su-
('Psin o semejanza, relaciones expresadas bajo la forma de lel}es in-
nariabl es, mientras se presenten las mismas circunstancias. El po-
sitivismo concibe una marcha progresiva del espritu humano que evo-
lnciona "en bloque", abarcando las esferas intelectual, poltica y social,
<' n respuesta a una necesidad invariable, teniendo en cuenta que cada
rama de nuestros conocimientos pasa sucesivamente por tres estadios,
d teolgico o ficticio, el metafsico o abstracto y el cientfieo o positivo,
los que remiten a respectivos modos de pensar cristalizados en mto-
dos de obtencin ele conocimientos radicalmente diferenciados.
En principio, dentro del marco de pensamiento determinado por la
l.<ologa, el hombre dirige su mirada hacia la natuxal eza ntimo o cau-
:m ltima de las cosas, pretendiendo aprehender su esencia en forma
:tbsoluta mediante la representacin de cualquier evento como si se
1 ratase del producto ele la "accin directa y continua de agentes sobre-
naturales" (Comte, 1962).'
1
El modo de filosofar teolgico, que conlleva
ttn tipo de explicacin personal y volitiva de los hechos, siguiendo a
M ill, interpreta los acontecimientos del universo en cuanto goberna-
dos "no por leyes invariables de secuencia, sino por voliciones [actos
<k la voluntad] singulares y directas de seres, reales o imaginarios, po-
s< dos ele vida e inteligencia".
.En el contexto del pensar metafs-ico, en cambio, los actores "di-
' inos" se sustituyen por fuerzas o identidades abstractas personifiea-
d:ts, ''inherentes a los diversos seres del mundo y concebidas corno
(';qmees de engendrar por s mismas todos los fenmenos observa-
dos", s<?gn Enrique Mar. En ese estadio del conocimiento, denomi-
llndo tambin "abstracto u ontolgico"" los hechos son explicados
itl<'<ii:tiiL<' sn adscripcin a abstm.cciones realizculas, debido a que en
1 < ' t>t'l'<sttHtd<' s<ilalar qt1r cstado positivo at r aves t res subetapas - fetichista, poH-
i l ll :t .v tttl l tt <>i l' l sl ;t , qtll' rdior \' 11 r<'SP<'ct.i vatn<' nl <' a la at" rihHC'in el e poderes sobrena-
ittt.tl<''' :tt 'tiS:ts ttoltjl'los, ,. n<'llt ttwi tnit nl o d<' la o<xi sl c ncia d< varias "divi nidades"
,, Lt dt 1111 lltd t c , cll c;t, 1:11 t '< 1111o t xpn:-;; <' 11 L1 s r<'l igiones .iudfa , crist.ana
' llltl ' il tlltl l lllll
, i 't >ttt '' li" ttllllt>tilt 11 l 11 Jt ll l 1 t ti 1 i" lt lll tittlt tti" tl it l n 1 l! ill'", wtql tttl " tll' l 1 r :ti :tttti <' ttl ll di' l
11 PII Ht' ll l'lll l ,\'1 11
30
< i< n f iP l asoclologfa
esta instancia "ya no hay un dios que CatiSt' y diri,i ;1 ;1 c; l(l a uno de los
diversos agentes de la naturaleza [sino qlH' , <' 11 s11 n't'lllplazo] se trata
de un poder, fuerza o cualidad ocultos, cow-; id< r;do.s r<aJmente como
existentes, inherentes a los cuerpos concretos < n <JII <' residen pero dis-
tintos de ellos y alos cuales animan de ciert a mmlt' l'<.l; los l'enmenos se
explican mediante supuestas tendencias y prcclisposi <' iones abstradas
de la naturaleza", segn lVI ill Y
Considerada en el sentido de reaccin que asilllil a, superando si-
multneamente, las dos formas anteriores de pensa m icnto (y de con-
secuente accin), el surgimiento del espritu positivo equivale al aban-
dono de la bsqueda de nociones absolutas, es decir a la renuncia a
indagar acerca del origen y destino del universo a efectos ele conocer
su "primer motor". En el mbito de este ltimo y definitivo estadio espi-
?"'itual del hombre, el conocimiento se limita a descubrir, mediante "el
uso combinado de razonamiento y observacin, las leyes efectivas del
desenvolvimiento, las relaciones invariables de sucesin e imitacin";
de aqu en ms la explicacin de todos lo hechos queda reducida a sus
t rminos reales, resultando slo "el enlace establecido entre los diver-
sos fenmenos particulares y algunos hechos generales".
El pensamiento positivo, tambin llamado por Mili "fenomnico",
desde el punto de vista objetivo (materia de estudio), o "experiencia!"
(actitud metodolgica del investigador), alberga una "concepcin del co-
nocimiento humano puesta en prctica por todos aquellos que han he
cho alguna contribucin autntica (real) a la ciencia", aportando a la ver-
dadera funcin de cualquier disciplina cientfica, que consiste en la p're-
visin racional, es decir el cumplimiento del lema "saber para prever".
A diferencia del marxismo, que va a plantear la pretensin de conocer la
realidad, manifestada asimismo a travs de l eyes 'inclependi.entes rle l a
voluntad htonana, pero para intentar transformarla, el positivis.mo se
limita a la mera observaein de aquello que "viene dado", en la medida
en que considera que prevemos un evento en virtud de hechos que cons-
tituyen signos del mismo, siempre y cuando la prctica experimental
haya demostrado que representan sus antecedentes nafurales.
Esta teora evolutiva del desarrollo del conocimient o humano, am-
pliada a los campos poltico y social, identifica a la etapa teolgica
por la existeneia ele un ordenamiento estable de la estructura jerr-
6. Este autor con sidera que esta s tendencias "abstractas", a 11 n , ., llllo i 1111H' r-
son <'111<inl. o ;l('i.ll<ll1i <'S dt 1111 :1 1'01' 111 '1 1't ' l:11 h :11111 ' 111 1' '''' "" ' 111111< :11
:ll'(' OII : II'd t 'S(' I' ('S ,V llllill ' l "lJIIIO l'.\t ' ll1j)t Ol' ll ol C'i lllljll l d t tllllll' ol liillll " tll lll t' l
/.11 t ' 111 '111i v:t do liill li l lll' idt w 1'11 11'1 l11 <'X jil l< ll o' t<l ll ol c 1111< jl l111 1 1111 111111 1ol1111 ':
ljlll ' lllti ll illl lt>',ll' 111111li l 'll)ll 'i l 1' 11 1'11' 11 1' 11 l ' ll d l11 '1 1'111 ll l1 ll " jl ill ll!l d dll ltjll lll ll , ',.
La escuela sociolgica del positivistno clsico ;)1
quiea de la sociedad, lograda sobre la base de la aceptacin pasiva de
las desigualdades sociales, impuesta por las creencias tradicionales,
principalmente el dogma eclesistico (orden retrgrado) . El perodo
metafsico abarca la prolongada instancia histrica signada por la
gestacin y concrecin del proceso revolucionario, cuestionador del
Antiguo Hgimen; esa etapa se fundaba en un racionalismo crecien-
temente extremo que, al poner en tela ele juicio el conjunto de valores
vigentes durante siglos, llegara a desestabilizar el diseiplinamiento
social (progreso anrq'l.tico); finalmente, el estado positivo rene los
componentes integradores comunitarios, propios de la era inicial, con
la evolucin cientfica y tcnica, racionalmente aplicadas a la produc-
cin econmico-industrial, aportada durante el perodo transicional
intermedio (orden y pro.r;reso).
Comte destacaba la aptitud del espritu positivo en el sentido de
''constituir la nica solucin intelectual" aplicable a la crisis social des-
atada en Europa, principalmente en Francia, desde el desencadena-
miento de la gran revolucin; este diagnstico provena de su creencia
en que la filosofa teolgica haba sufrido un desgaste gradual "durante
los ltimos cinco siglos" que llev a su lenta disolucin, paralela a la
progresiva descomposicin del sistema poltico basado en esa forma
de pensamiento, empujada por Ia actitud crtica del espritu metafsico.
El "doble movimiento negativo", intelectual e institucional, haba corri-
do por cuenta de las universidades, vueltas en contra de la Iglesia que
las haba creado, y de los legisladores hostiles al poder feudal; en ese
contexto, la Hevolucin .E<'rancesa se inici cuando esa decadencia -co-
mn a los dos aspectos citados- alcanz un lmite que torn inevitable
la desintegracin del antiguo rgimen y la "creciente necesidad de un
orden nuevo" (Comte, 101-114).
Sin embargo, no se haba podido concretar una autntica trans-
formacin sociopoltica debido a la carencia de una.filosc{/J propia
que la sustentara inteleetuahnente: en el momento en que resultaba
npcesario "el abandono de las doctrinas puramente negativas", las
f uales haban orientado y dirigido tal cambio, se otorg a la escuela
metafsica la clirecein del movimiento reorgani zador, sobre todo en
la primavera revolucionaria del perodo 1789-1794, a pesar de su "abso-
lula impotencia orgnica"; fue entonces cuando la falta de una slida
1 (' ora alternativa impidi satisfacer, segn Comte, la necesidad pre-
v: t lpc ipnte ele o.nlen. El vaco filosfico del perodo posrevolucionario
en ndu.io enl. oncTs al rc greso al poder de la monarqua borbnica en
IHIG, ;n111q1H' : tl1n1'n t ' ei ll 1 inl < constil.twion:tl, luego dcl inl.etT<'gno rwpo-
li eltl i cu ; t 'sl : l 1'11 11 11 11 el e t'l' :l (' CIIl s iclt r : HI:i pur <' 1 iilllor qiH' 11 os
32 Conlfi'xto histrico de la sociologa
ocupa como "una especie de restauracin pasajera de aquel mismo
sistema, mental y social, cuya irreparable decadencia haba originado
la crisis" y la equipar a una reaccin retr-gmcla.
El sistema monrquico restaurado gener en trminos de respues-
ta poltica "inevitable e indispensable" la revolucin de que ins-
tal la monarqua pctirlmnentan:sta, encabezada por Luis Felipe de Or-
leans, cuya inoperatividad deriv en los movimientos revolucionarios
de 1848 -extendidos a gran parte ele Europa- que culminaron con la
proclamacin ele la Segunda Repblica; la marcha contradictoriamen-
te zigzagueante del proceso socioinst.itucional en este tramo de la his-
toria francesa significaba, desde la ptica comteana, que "el progreso
constituye, tanto como el orden, una de las dos condiciones fundamen-
tales de la civilizacin nwderna"; no obstante, ambos elementos crucia-
les no podan materializarse mediante realizaciones concretas s.in "una
filosofa realmente adaptada al conjunto de nuestras necesidades".
Las ideas referidas al orden provenan an de los adherentes al an-
tiguo rgimen, rechazado por la sociedad decimonnica segn Comte
y, adems, los intentos por "acelerar directamente el progreso polti-
co" resultaban obstaculizados por el temor a la vuelta ele la anarqua
reinante durante el perodo inmediatamente posterior a la Revolucin,
mientras "las ideas ele progreso sigan siendo sobre todo negativas". De
esta manera prosegua la contienda entre el espritu teolgico, incom-
patible con el progreso al negarlo dogmticamente, y el pensamiento
1net.afsico, movilizado en clave filosfica por el principio de la chuta
U1'1/'uersal sislemcil'ica instalada en los intelectuales herederos de la
Ilustracin a partir de la continuidad del racionalismo de pura cepa
cartesiana;' tal espritu "crtico-negativo" en la prctica haba conduci-
do al caos poltico y social o a "un estado equivalente de desgobierno".
Ambas concepciones sucesivamente predominantes demostraron his-
tricamente su incapacidad para gobernar adecuadamente en el marco
de la sociedad moderna, motivo por el cual cayeron en un descrdito
generalizado entre la poblacin, cuyo sentido comn se orientaba por
un criterio espontneamente "positivo".
La situacin intelectual ele la poca, carente de una filosofa nica
que compatibilizara la satisfaccin de las demandas dirigidas al pro-
greso tanto como al orden, determinaba que las dos corrientes hist-
ricas antagnicas -pese a todo lo expuesto- resultaran an lll'<"<'sa-
7. De acuerdo con l a concepcin de Descartes, 'ninguna proposi C' i< II q111 l " d 1 ll, l ': ld:l
en l a experienci a (basada en la inforrnacin 1 r:HI SII\ il por lo:-; u 11l ld1 " 1 11111 d1 111p
rar la prueba de la ducl:l llH'IIdi\';L No podt'lltos sallr '1"'' '" 111 t"il'l 111' 1 , 11 1 1111' ' 111 ,.
pns il1l < d11d:o d<' ( 11:11'1 11:1('1\ , 117 },
1 , , tsntela sociolgica del positivismo clsico a a
'ias, aunque se anularan mutuamente, teniendo en cuenta el ''hueco
llH'ntal" dejado por el espritu positivista. Dentro de este mbito esta-
,innario "las inquietudes opuest as relativas a estos dominios contra-
rios debern naturalmente persistir", conviviendo simultneamente
1'11 forma conflictiva, en la medida en que permanezca aquel intervalo
lllarcaclo por el vaciamiento respecto de una corriente filosfica ac-
t ualizada que llegara a tener peso poltico real; tal laguna constitua el
nsultaclo inevitable de la "irracional escisin entre las dos fases inse-
1 mrables del gran problema social", consistente en la imperiosidacl de
11 nir el progreso cientfico, tcnico y econmico a la vigencia ele cierto
disciplinamiento entre los miembros de la sociedad.
Ambas escuelas perimidas de acuerdo con la ley evolutiva de los "tres
I'Stados", a partir ele su accionar recprocamente excluyente, se sumer-
gieron en el cometido de las "aberraciones inversas de su antagonista",
si se considera que la corriente teolgica, tradicionalmente sostenedo-
ra del orden consinti, y luego incentiv, acciones subversivas contra
1 as instituciones polticas, puestas de manifiesto por la resta u rae in
re/ rgratin que avasall el sistema de gobierno vigente por entonces,
aprovechando las condiciones polticas inestables generadas por la de-
rrota de Napolen Bonaparte en Waterloo (1815). Mientras tanto, el polo
opuesto conformado por el sector retrgrado, desairando su inherente
l.<'ndencia progresista, haba perdido "toda la fuerza lgica" exigida por
su primigenio impulso revolucionario, debido a que su tpica inconstan-
< ia acarre su aceptacin del "mismo sistema cuyas verdaderas condi-
1 iones de existencia ataca continuamente".
El fundamento correspondiente al esquema de dasificaein eien-
l.fica, de acuerdo con cierto orden jerrquico, consiste justamente en
<'sa interpretacin evolutiva de la transformacin histrica progresi s-
I rt del "campo ele las ideas", reflejada asimismo en diversas formas hu-
lllanas de organizarse social y polticamente. Mill seil.ala que el positi-
vismo comteano advierte "cierto orden de sucesin segn el cual entra-
ran las diferentes ciencias primero en el estadio metafsico y despus
< '11 <'1 puramente positivo". En este sentido, el progreso de la metodolo-
ga cientfica es representado a travs ele una sucesin cronolgica que
1 l<t rte del desarrollo gradual-sobre la base del conocimiento abstracto
; qHHtado por las matemticas- de la astronoma y de las ciencias fsica
y qiiilli<"a, cuyo conjunto ele leyes a travs de la aparicin
1ill<rior cltla fisiolog;J, sustentada en las "certezas" de las disciplinas
:lllll'rions, pC'rmil ir1:111 <1 s 11rgimi C' tlto de lafsi,ca sociaL
l: sl :1 1'!11 i 111:1 d is< 1pl11111, <11 '111 llll i 11:HI:1 11 l<'go "sociologa", indica la cul-
lllin:winll d1 1nllonl111<' dt l.1 ltll :il1tl :d d1 la pml>l<'lli : I.il' :l <"il'lll fil'a q111'
34 Cont.Pxto histrico de la sociologa
puede abarcar el conocimiento humano, y su construccin nicamente
es posible a partir de la elaboracin de las materias anteriores en la
escala consideradas globalmente, puesto que el conocimiento sociol-
gico aplicara el mismo criterio metodolgico que sus antecesores. Se
trata ele una escala de subordinacin cientfica determinada por un or-
den sucesivo de dependencia lgica. La evolucin COf\junta represen-
tada por el avance de las disciplinas cientficas fsico-naturales haba
demostrado que el progreso de la investigacin experimental deriv
en el descubrimiento de un "creciente nmero de leyes invariables de
fenmenos"; la corriente positivista parte del presupuesto del recono-
cimiento uni?Jersa.l de que todos los eventos indistintamente, aun los
referidos a la compleja problemtica inherente a la sociedad, son go-
bernados por ese tipo de leyes, no interferidas por la accin ejercida
por voluntades naturales o divinas. Al respecto, Comte seala que "la
regla ele formacin de los fenmenos sociales es la misma que la de los
fsicos"; debe agregarse que la sociologa, configurada en esos tnni-
nos, tena la funcin de reemplazar el rol integrador que haba desem-
peado la religin durante varios siglos.
La corriente positivista promueve el reemplazo del estudio de las
causas mediatas por el anlisis comparativo ele leyes, en la medida
en que todos los eventos o hechos deben verse en cuanto "sujetos a
leyes naturales invariables"; as es como en la clasificacin comteana
de las ciencias los fenmenos resultan categorizados de acuerdo con
pautas de ndole na.t;um.l, por lo que cada nivel de desarrollo cientfico
creciente -expresado a travs de una disciplina particular-- se dispo-
ne de tal manera que, siguiendo a Mar, "el estudio racional de cada
categora est fundado en el conocimiento de las leyes principales de
la categora precedente y se convierte, a su turno, en el fundamento
del examen de la siguiente". En consecuencia, la direccin se orienta
progresivamente desde los hechos Ins generales o simples hacia los
ms singulares o complejos, que son los acontecimientos sociales y
polticos, el estudio de los cuales depende ele todos los otros.
Considerando la fundamentacin anteriormente expuesta, "la ciencia
poltica debe contemplarse como una fsica particular fundada en la ob-
servacin direeta de los fenmenos relativos al desarrollo coleetivo de la
especie humana" porque la sociologa equiparada a una.fisica social es
tan positiva "como cualquier otra ciencia de la observacin". Al respecto,
Mar destaca el carcter poltica y socialmente conservador intplcil.o
tanto en la ley de los tres estados as como tambi0n t>n la <'sc;tl;t cic lll t fl c; ,
- clasificada segn un orclt>namiento gf'ncalgico- , cld>ido 11 11'' ' e 1 l'i t! u
i'o inici ;d "r<' spon<le a 1111 ;1 liccit'HI <'nconlr;Hin cnl:t <' l:tpltl l't ltllf lt , 11 " ''
1.;, < scuela sociolgica del positivismo clsico :35
nmite a una supuesta sociedad organizada sobre la base de un molde
xtrapolaclo de la astronoma o la fsica mecnica, o surgido de los avan-
' e s cientficos logrados por la medicina experimental de su poca.
De la forma antedicha, la organizacin social "hereda un tipo estable
<Ion de el equilibrio slo se pierde para ser recuperado en un movimien-
1 o idntico al de la ley natural, cuya nocin filosfica consiste en loca-
l i .::ar la constancia de la variedad"; la invariabilidad, entonces, confi-
gt 1ra el componente dogmtico, por ende ''intocable", que caracteriza al
("( moc:imiento cientfico en su estadio avanzado positivo, generador de
11na actitud de pasividad "observadora" frente a lo que viene dado aun
con relacin a los problemas sociopolticos. El resquebrajamiento de
l; 1s estructuras comunitarias tradicionales haba originado la emergen-
<ia de "nuevas formas de vida asociativa en Europa occidental, [las que
acompaaron al] industrialismo y la democracia social", conducentes
a una divisin conflictiva y anrquica de los miembros de la sociedad
desde la visin de Comte, para quien "la restauracin ele la comunidad
e s una cuestin ele urgencia moral; los derechos individuales, la liber-
1 ad y la igualdad eran segn l meros dogrna.s m.etqfisi.cos, sin solidez
s uficiente para sostener un orden social genuino" (Nisbet, 82-88). H
La concepcin de la sociedad partiendo ele los parmetros metodo-
lgicos de las ciencias fsico-naturales deriva en la situacin inevitable
e onsistente en que el tratamiento de ambos objetos de estudio "se co-
lwsiona en un mismo crisol", siguiendo a Mar, constituyendo un todo
indivisible donde "la prctica social referida al cambio y a la transfor-
tnacin estructural no tiene otro espacio que el condicionado por una
regulacin inexorable"; el punto referencial ele sta radica en definitiva
e n la "necesidad fsico-social que somete a la voluntad a una regla inmu-
1 able, esttica social que aplica la nocin de progreso a la consolidacin
dl'l orden". Esta perspectiva terico-metodolgica determina que "la
idea ele revolucin, de conflicto y ele antagonismo social se absorbe
c n la ele armona, en la de una sociedad coherente que seala al mejo-
r; mento ele las condiciones sociales los mrgenes de adecuacin a la
< 1 i se iplina industrial".
l{ecapitulando, las reglas de procedimiento cientfico marcadas por
,.positivismo, entre otras, recomiendan la "sujecin de los fenmenos
.; cwiales a leyes, renuncia a explicaciones teolgicas o rnetafsicas, li-
lltil ;win del de conocimiento a lo dado en la experiencia, prin-
; l 'a rl<' de! " "" "" " ' '"11 pur i{ nh(rl. Ni sbcl. pr rl.cn<:cc a l texto comteano Sisteuur
,, . Jlll l i / f"ll 1'"' 1/11 '11 1 11l t11 Ido ' '" " l;o :tlin11acirn pn vi:t de P<'l.t'r Burk<' at<'na dr la
111 lt d :111 pnllll o'l l 1 111111 ti ., 1" d l"l l"l "llnh 11:1111 r:lit s tns:dz: :dos d11 r:t 111 t' !:1 1' 1 :tp:t i II C:Ii
di 1,1 1/ t l ll illl 11111 1 1 11111 ' 1
3(j Cont.exl.o histrico de l a soeiologfa
cipio de la universalidad y de la unidad ele la ciencia". Ante la necesidad
ele aclarar el significado del trmino "positivo", Comte lo subsume al
contenido ele aquello que resulta "real, til, cierto, preciso, verificable
y opuesto a lo negat1o"; las cualidades contrarias seran entonces
respectivamente lo "quimrico, ocioso, indeciso, vago, no comproba-
ble y destructivo". El espritu positivo sera por lo tanto constructivo
y organizador y ese atributo lo consigue sustituyendo el conocimiento
certero de "lo absoluto por lo empricamente relativo".
Las obras ms reconocidas de Comte, Sistema ele poltica pos;a
y Curso ele .filosofa positiva, expresan una posicin ms conservado-
ra que la de Saint-Simon, al sobrevalorar los "beneficios y ventajas" del
orden industrial por encima de las reformas sociales, propuestas por
su antiguo maestro con el objeto ele atenuar las condiciones ms explo-
tadoras del nuevo rgimen productivo. As como la teora saintsimonia-
na constituye el nexo entre el pensamiento revolucionario de raz rous-
seauniana, al conservar ciertas aristas "romnticas", y la realidad ms
cruda representada por la evolucin del indust r'iasmo capitalista, el
cont ext o histrico que enmarc el ideario elaborado por su alumno es-
tuvo teido por la lucha entablada por la burguesa para mantener una
estructura social frreamente "dividida por el trabajo", en resguardo
de sus intereses econmicos y privilegios de clase.
La trascendencia de la doctrina comteana radica en el hecho de ha-
ber configurado un encuadre ideolgico de los sectores ms conser-
vadores en el mbito europeo, si se tiene en cuenta que "la filosofa de
Comte, no catlica, supuestamente republicana y orientada hacia el
progreso, logr atraer durante todo el siglo :x1x a los tradicionalistas
y reaccionarios [de su pas] anteriores a la Accin Francesa" (Nisbet,
1996)_!' Sin embargo, la admiracin del fundador de lafsica social por
el ordenamiento estamental prerrevolucionario es relativa, en la me-
el ida en que "no alcanza el repudio categr ico del modernismo, ni una
concepcin pesimista del futuro'' sost enidos por la escuela retrgra-
da; est e autor respetaba el pensamient o ilun:nista en la circunstancia
puntual de "haber enter rado ele una vez y para siempre los preceptos
caducos del sistema teolgico feudal", por repngnantes que hubierf' n
resultado los principios disolventes de los filsofos el e la Tlnstrnci<'n
enciclopedista.
En la perspectiva de la sociedad positivis ta del f11tnro di :w11 :1d:1 por
Ccnntf', no f{oiX'rt Ni slwt visual iz<t "1111 ordt ' 11 q111 ' p1 t nt ' 111 :1
una y minnciosn <lllnlog:l , 11o <" IHI <' llll<' <iio dt' IIII H r11 l lt '11
11 1.11 ii i T II III 1 .. 1'1 1111"1; :. , 1'11 111 11'11 \1' 111 1'11 ,.1 11 (11111111 11, ll jll l' ,ll' ll l ll h 1 ) 11111) lljlll 11111111111
l'illll lil ld 11 1 \1' 11 11 111 1 111
11 '" posiv1srno clsico
:37
j q111 l11 mdea sino, por el contrario, con el sistema cristiano feudal
11 1" 111 ITtdi", motivo por el cual esa sociedad no sera ms que ?YW-
,, u w s in cr-isti.an is-mo; es decir que una vez reemplazados el
Id 11111 llllllt<'rquico por el sistema poltico republicano, la aristocra-
<11 '' 1 1 1l1 'll i1 nte por la burguesa industrial y la creencia religiosa por
1 tiiiJ',III.I el enfoque comteano "tiene mucho ms en comn
1 l1 1 .111').-(oras espirituales y sociales" del Medioevo que con cual-
, 111 1 111 1:1 nwnifestacin moderna, posterior a la reforma protestante,
1 1 '111'' 1 '1 1lltte condena junto con el individualismo, el derecho natural
11 1 1 1d:1rizacin".
111 .111do de lado las teoras desarrolladas en la ltim.a etapa ele la
Id: 1 d1 1:-.l 1' autor, invadidas por una r evalorizacin religiosa
1 d1 1 11 111 ificismo, resulta ms apropiado ubicar su obra en el t erreno
11111 11111 por s u significacin funcional respeeto de la gradual conso-
11!1 11 11111 dt l orden capitalista y ele su incidencia sobre la construccin
11 111 ltt : 1 d1 otras disciplinas. En este aspecto, "no dej de influir en
rl {11 '11',,11llil' nto jurdico positivista, reacio sin embargo, en general, a
titl1111111 l:1 hcrPncia comteana", dejando sus huellas en el tratamiento
111 1' .. 1 1m ,1 1l emtiea en el amplio espectro temporal y temtico abarca-
''" d1 .t11 la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham (1748-1832) hast a
1 1 1 '''", J/uni'i:mW expresado en la teora pura del derecho dt' Hans
11 ( lHSI-1978); "en esta esfera, los caracteres ms fuertes del po-
111 1' 1: dllll sl' manifestaron en la criminologa y la antropologa penal" y
1 11 1 1 .1111l>il o especficamente sociolgico el legado terico comteano
i111 11i1o t' ll l;s obras ele Hippolite Tarde, mile Durkheim, Georg Sim-
lill 1 .\ l ltdH' rl Spencer, con diferentes grados de peso y reconocimien-
1" 11\!: 11 1, 1S:2- IH:3). Dentro del campo de una incipiente ''economa del
1111 111 ",1:1r", 1'1 pensamiento comteano fue tenido en cuenta por Jean-
1 11.1111 l.t on:t rd Si monde Sismoncli (1778-1843), al coincidir ambos en
In 1 11lw:t :1 los tconomistas polticos liberales clsicos; t ambin exis-
11'11 1':1.-:lms dt l posil .ivismo original en la psicologa conduetista o be-
11 11/
1
/, u 111 u, como t' ll otras disciplinas mencionadas extensamente
1"11 1:1 r1, :11111 1 h 1 : 111llil o ci<ntfico-natural.
l dt sl:war que la herencia de los post ulados bsicos
1 pt n l:1.(n; ir 11 sur:inl ;dca nz no slo al arsenal ideolgico
llilil! .. ll lll p:11:1 l:1 illl :wirlt dtl do1ninio burgus en algunos pases
1 "'"1 u t 1H .'> 1111 ' 1 :1111 h w11 " l; .i 11 s l i 1 i1:w i1'111 < 11' 1 u 11 r/11'1 n'i u.Je poltico-institu-
1 lll ll il l tt lll ' lllllti tl por lo:: I:III\Il!llll l'ri c:lllOS illdtpendizados
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llldl , tl dll t'll i' ll t ll ll\ "1111l t 11 .\ lll hl' lljllllt ' ll l:lil:IIHh'r:tllrasilC'
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3()
Cont PxLo histrico de l a sociologa
cipio de la universalidad y de la unidad ele la ciencia". Ante la necesidad
ele aclarar el significado del trmino "positivo", Comte lo subsume al
contenido de aquello que resulta "real, til, cierto, preciso, verificable
y opuesto a lo negati1w"; las cualidades contrarias seran entonces
respectivamente lo "quimrico, ocioso, indeciso, vago, no comproba-
ble y destructivo". El espritu positivo sera por lo tanto constructivo
y organizador y ese atributo lo consigue sustituyendo el conocimiento
certero de "lo absoluto por lo empricamente relativo".
Las obras ms reconocidas de Comte, ENstenur de poltica positiva
y Curso dejiJo.sojia posi.tiva, expresan una posicin ms conservado-
ra que la de Saint-Simon, al sobrevalorar los "beneficios y ventajas" del
orden industrial por encima ele las reformas sociales, propuestas por
su antiguo maestro con el objeto de atenuar las condiciones ms explo-
tadoras del nuevo rgimen productivo. As como la t eora saintsimonia-
na constituye el nexo entre el pensamiento revolucionario de raz rous-
seauniana, al conservar ciertas ari.stas "romnticas", y la realidad ms
cnr da representada por la evolucin del 'hui u si ri alism o capitalista, el
contexto histrico que enmarc el ideario elaborado por su alumno es-
tuvo tel'.ido por la lucha entablada por la burguesa para mantener una
estructura social frreamente "dividida por el trabajo", en resguardo
de sus intereses eeonmicos y privilegios de clase.
La trascendencia de la doctrina comteana radica en el hecho de ha-
ber configurado un encuadre ideolgico de los sectores ms conser-
vadores en el mbito europeo, si se tiene en cuenta que "la fllosofa ele
Comte, no catlica, supuestamente republicana y orientada hacia el
progreso, logr atraer durante todo el siglo XIX a los tradicionalist as
y reaccionarios [ele su pas] anteriores a la Accin Francesa" (Nisbet,
1996).n Sin embargo, la admiracin del fundador de lafsica social por
el ordenamiento estamental prerrevolucionario es relativa, en la me-
dida en que "no alcanza el repudio categrico del modernismo, ni una
concepcin pesimista del futuro'' sostenidos por la escuela retrgra-
da; este autor respetaba el pensamiento iluminista en la circunstancia
puntual de "haber enterrado ele una vez y para siempre los preceptos
caducos del sistema teolgico feudal", por 1epugnantes que hubieren
resultado los principios disolventes de los filsofos de la Ilustracin
enciclopedista.
En la perspectiva ele la sociedad positivista del futuro di sl' lt <t d; por
Comte, no obstant e, Robert Nisbet "un orcll ' ll q111 ' pl"l'.s< lll ;
nna notabk y mi 111Wiosa an:1loga, 110 con el nwd io d<' lll lll ' l , 11 l1 11 111d 1 1.s
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1' 11 111 11 1 , d 11 V \ ! ' lit dt 11 H)
1 .. t tscuela sociolgica del posi ti vismo clsico 87
1 rial que lo rodea sino, por el contrario, con el sistema cristiano feudal
111 lf' lo precedi", motivo por el cual esa sociedad no sera ms que me-
, i e oa.lismo sin cristian i.smo; es decir que una vez reemplazados el
.". oltierno 1nonrquico por el sistema poltico republicano, la arist.oc:ra-
1" 1:1 terrateniente por la burguesa industrial y la creencia religiosa por
1 ! dogma cientfieo, el enfoque comteano "tiene mucho ms en comn
1 1 Hl las categoras espirituales y sociales" del Medioevo que con cual-
qll ier otra manifestacin moderna, posterior a la reforma protestante,
:1 la que Comte condena. junto con el individualismo, el derecho natural
.1' l;l secularizacin".
Dejando de lado las teoras desarrolladas en la ltima etapa ele la
1 i1la de este autor, invadidas por una revalorizacin religiosa di
dude cientificismo, resulta ms apropiado ubicar su obra en el terreno
111 :1rcado por su significacin funcional respecto de la gradual conso-
lidacin del orden capitalista y ele su incidencia sobre la construccin
' i< ntfica de otras disciplinas. En este aspecto, "no dej de influir en
1l pensamiento jurdico positivista, reacio sin embargo, en general, a
. 111 111 itir la herencia comteana", dejando sus huellas en el tratamiento
1l1 <' sa problemtica en el amplio espectro temporal y temtico abarca-
do dt' sde la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham hasta
1 l rmceptualismo expresado en la t eora pura del derecho de Hans
l\< lsen (1881-1973); "en esta esfera, los caraeteres ms fuertes del po-
ivismo se manifestaron en la criminologa y la antropologa penal" y
,. ,, 1l trnbito especficamente sociolgico el legado terico comteano
llll'i di en las obras de Hippolite Tarde, mile Durkheim, Georg Sim-
1111'1 y llcrbert Spencer, con diferentes grados de peso y reconocimien-
11 ( M a r, 182-18:3). Dentro del campo de una incipiente "economa del
iiii ' II I'Siar", el pensamiento cornteano fue tenido en cuenta por Jean-
t 'l1: 11 k s-Lconard Simonde Sismoncli (173-184;)), al coincidir ambos en
1.1 l' rl iea ::1 los economistas polticos liberales clsicos; tambin exis-
11 .,, r: 1sl ros del positivismo original en la psicologa eonductista o be-
,"' i u r i s 111 u, as como en otras disciplinas mencionadas extensamente
p11r 1\ l:m, :11111 cid mbito cientfico-natural.
< 'otTl 'SJl OIIIi<' destacar que la herencia de los postulados bsicos
11 ll": l<ill ,.., 1 H>r l; fsir:o sor:t.l alcanz no slo al arsenal ideolgico
p:11 : 1 l:1 lq!; il.im;tcin del dominio burgus en algunos pases
1 '111 '1' 1" ., 1,; s i 11 0 1 llllllli{ n :1 l:l. iusl.i ficacin del andamiaje poltico-institu-
1 11 111 :!1 n 1 idt 1 por los gobi ernos latinoamericanos independizados
J, J. , u 111 1 ol1111 ii'.: lilllt':ts <111 r;llll.t t'i siglo XIX, tal como queda sim-
11111 ,11 d11 111 tll '" '' n "ll lil t ll .v prot, n so" i11 snipLo en la bandera brasile-
ill l \dt ' llll l'l, II IJ II I' Ii ll 'l l"' 'i llll.lll ll.' i >i l' <' IWtll 'lll r:lll de ;il gllll<l. manna pre-
Conl exto histrico de la sociologa
sentes en las visiones de ciertos intelectuales argentinos socialistas o
progresistas, teniendo en cuenta el ambiente de la poca histrica co-
rrespondiente, como .Jos Ingenieros, Alfredo Palacios, Carlos Bunge y
Francisco Meja, entre muchos otros.
Como reflejo lejano ele aquella impronta comteana, en el mundo
contemporneo pueden observarse reminiscencias de su planteo, aun-
que negando su paternidad, en "la actitud de algunos de los positivistas
vieneses ms radicalizados que propusieron abandonar desde el pri-
mer momento el trmino.filosQ/ia, segn lo refiere el mismo Man?fi,esl o
cml'fico un'iven.;al del Crculo de Viena", en oposicin frontal con las
concepciones metafsica, segn Mar. Cabe sealar que elpos'itivismo
lgico, vigente en la ac:tualiclacl en cuanto expresin intelectual de un
grupo de defensores ele la rigurosidad extrema que debe caracterizar a
la metodologa cientfica, representa adems una forma del pensamien-
to presente en el sentido comn de gran parte de la sociedad, desde el
momento en que la generalidad de los individuos reconoce las virtudes
del progreso "propio y de la sociedad en su conjunto", siempre y cuando
se realice dentro de un marco ordenado que garantice el mantenimien-
to del statu quo, es decir que no peligren la posicin social ocupada ni
los ingresos y propiedades obtenidas gracias a la vigencia del sistema
capitalista.
El liberalismo europeo clsico, principalmente desde el extremo de
su versin republicana ortodoxa, apunt el derrumbe definitivo de las
trabas interpuestas por los resabios corporativos, feudales, religiosos
y com?inarios, sobrevivientes del viejo orden medieval; la desinte-
gracin de esa vetusta estructura social, econmica y poltico-institu-
cional constitua una condicin sine q1w, non para el desenvolvimien-
to -libre de obstculos- por parte de la clase social que acumulaba
riquezas, sobre la base de la explotacin del trabajo de la mayora de
la poblacin, y que establecera una sociedad solamente regulada por
una "mano invisible" representada por el libre j1tego de la oferta y ele-
manda estip1ado por el me?caAo.
Asimismo, la corriente del pensamiento positivista emergi cuan-
do los "viejos fantasmas del pasado feudal" decrecan, reapareciendo
solamente a travs de expresiones cada vez ms aisladas y en forma
atenuada, mientras el riesgo de desestabilizacin so(;ial ahora resi -
da en los antagonismos de clase incubados por el mismo proceso
determin el crecimiento del poder econmico y poll,i('o d1 br lHtrg11r
sa. El esquema de acumulacin capitalista "irHiustri:d" d1'111:111d;d,;, 1111
lluevo 1opaje r: ienl.'i{i<:isla o rneili<llt , l'll l'l'l'llipl;zo d1 111 I ' I 'HiiiiH'III ; I
lilwr;d llsiid;l 1'11 1; l' l.;p; illi (' i;l <11 d1 1111 11111'\ '' 111111l1 l11 d1
La escuela sociolgi<"a del positivismo elsico :3D
dominacin del hombre sobre el hombre. La "fsica social" calz justo
a tal propsito, sobre todo teniendo en cuenta el surgimiento paralelo
de diferentes movimientos poltico-sociales revolucionarios portado-
res ele ideologa obrerista radical o, en trminos ms moderados, de
amplios sectores que reivindicaban los principios del contrato rous-
seauniano, ya enviado al archivo de los recuerdos.
( 3
1 )esarrollo de la perspectiva conceptual y
c pistmica marxista
( )tra concepewn terica, que surge como respuesta a las cns1s
1 n, ,rundas de la sociedad europea del siglo XIX, es la desarrollada por
1\ilrl Marx (1818-188:3). Ningn pensador del siglo pasado ejerci una
111 fluencia tan amplia y profunda como este autor. No era poseedor de
111 1<1 personalidad particularmente atractiva o especialmente elocuen-
1 ' <o m o otras figuras de su poca. Tampoco era muy conocido por el
Jll .il>lieo y pas la mayor parte de su vida trabajando oscuramente en
" 1 (asa o en la biblioteca del Museo Britnico. Heein hacia el final
', su vida se convirti en un idelogo reconocido, aunque tampoco
, 111 onces reci bi muestras de admiracin y devocin como las recihie-
n 111 otros lderes polticos.
Fue una flgura polmica entre los intelectuales de su poca. En su
111:1yor parte los demcratas europeos, a pesar de tener diferencias en-
1 n' s en cuanto a mtodos, eran finalmente reformadores liberales y
a normas morales comunes a toda la humanidad. Participa-
11;111 ()e la creencia de que casi todas las injusticias sociales se podan
1 r; 11 1sformar si exista tal propsito en los individuos. La cuestin era
d< li nir cmo se deseaba que fuera el mundo y a partir de all decidir
,, q11e deba mantenerse del edificio social y aquello que deba des-
. 11 ; 1 r<cer; entonces, slo restaba fijar las polticas ms adecuadas para
1 ; 11 izar la t ransformacin propuesta.
!VI a rx no participaba de esta posicin. l consideraba que la historia
' :; 1 a regida por leyes que no pueden ser modificadas simplemente por
1.1 :w<"i n de algunos individuos con buenas intenciones, que apelaban
.1 1111 :1 es(ala de valores y no a los hechos. Crea que estos valores re-
o 1norales, condicionados por las circunstancias materiales
11 <JII <' los hombres nacen, no son una verdad objetiva sino entes se-
llw,i:lllit ' s n 1nitos o ilusiones, tanto individuales como colectivos, que
I< 'JII< 'st tli.;l n - como si fueran verdades tangibles-lo que los hombres
d Ht : 111 n' N . Por lo 1 ;111l.o, a la luz de esas falsas verdades los inclivi-
t' l'l'tiiH'li iiH' III<' <'illll lll< lo vn !'1 (JI IC' viv0n, sn posicin dPnt:ro
1 11 1
42
Conl < xl o histrico de l a sociologa
de l y las consecuencias de sus acciones y las de sus oponentes. Slo
la comprensin de la naturaleza y de las leyes del proceso histrico
que permitir a un ser racional darse cuenta de lo que debe hacer, o
sea, saber cul es la accin que corresponde realizar para avanzar en
el sentido del proceso histrico.
Marx apelaba a la razn de los seres humanos, pero no en forma
ciega, sino reconociendo la existencia de leyes en la historia, aunque
para establecerlas debera encontrarse la evidencia en los hechos em-
pricos. Para ello se basaba en la observacin y en la experiencia. Crea
que en su desenvolvimiento la sociedad va pasando de un estadio al
siguiente y cada uno significaba un desarrollo superador con respecto
al anterior. No aceptaba el sentimentalismo, ni las creencias irraciona-
les, entre las cuales inclua las causas sobrenaturales, el nacionalismo
y las cuestiones de solidaridad religiosa o racial.
Este autor toma de Hegel la idea del progreso como resultado ele una
tensin entre opuestos, que se desarrollan hasta que finalmente se llega a
una crisis cuya forma de resolucin implica un cambio cualitativo, o sea,
una sntesis en un plano diferente.
1
All se da un paso al estadio siguiente.
Estas leyes se cumple.n tanto en la naturaleza como en las sociedades.
Para denunciar el orden existente Marx recurre a la historia. Consi-
dera este orden como el resultado de leyes de desarrollo social segn
las cuales resulta inevitable que en cierto estadio el e la historia de una
clase, al perseguir sus intereses con variables grados ele raeionalidad,
disponga ele la otra y la explote. Los opresores no estn amenazados por
la deliberada retribucin por parte de sus vctimas, sino por la inevitable
destruccin que la historia (bajo la forma de los intereses de un grupo
social antagnic) les reserva como clase social sentenciada a desapa-
recer a breve plazo del escenario de los sucesos humanos (Berln, 13).
l. Hecordemos que Georg Hegel (177018:]1) es un filsofo alemn sucesor de Johan-
nes Fichte. Su doctri na surge corno consecuencia de los postulados tericos del men-
cionado autor. as como tambin de los correspondientes a la fi losofa expuesta por
Irnmanuel Kant y Frieclrich Shelling. Su obra tuvo notable influenci a sobre el ideario
del siglo xn. Estudi central mente la evolucin el e las nociones universales que deter-
minan la configuracin del pensamiento. El ncleo de su concepcin lo constituye la
Idea, considerada corno principio nico y universal. Toda Idea registra t res momentos:
el correspondiente a la exposicin (tesis), a la oposicin (anttesis) y el que determina
la conciliacin de los opuestos (sntesis). Estas tres divisiones del sistema de pensa-
miento responden a tres momentos correlativos del mtodo absoluto del conocimiento:
posicin, negacin y unidad de ambos (negacin de la negacin). El absoluto representa
un pensamiento puro e inmateriaL Aunque la controversia acerca de 1::1 conv(' ll ienc: ia de
la aplicacin el e concepciones estticas o dinmicas para la d1 l:1 n : 1l id;1d
Sl' r c rnnnta a l:J n l osora gri ega y Parrnl'> ni <i <'s) , la fil osnri: l " 'f(< i lll il l l <" 1 ,. , I I LY i
d!'rada l :1 < -; prc-,.; iiliii: s :wah:d:l d< l ll:l ll i :Jdn "1 11<; l.odn di:il<l llc<>"
1 lesarrollo de la perspectiva conceptual y epistrnica marxista .J;J
La nueva teora considera que la historia de la sociedad es la his-
toria del hombre que busca el control de la naturaleza y ele s mismo a
travs ele su trabajo creador. Esta actividad se encuentra ref1ejada en
las luchas de clases. El progreso se va conformando con las sucesivas
victorias de una clase sobre otra, y en todas las pocas hay hombres
que se identifican con la clase "progresiva" de la sociedad en que viven.
En algunos casos stos debern renunciar a su clase de origen para
aliarse con otra, y si ya se encuentran en la misma deberan tomar
conciencia de su situacin y actuar en consecuencia.
La historia de la humanidad sera un proceso nico e irrepetible que
obedece a leyes posibles ele descubrir. stas son diferentes ele las corres-
pondientes a la fsica o la qumica -por ser ahist.ricas- aunque tambin
es necesario usar para su estudio el mtodo de la observacin emprica.
Los principios del movimiento histrico deben ser buscados utilizando
el mtodo cientfico, o sea que los fenmenos sociales son inexplicables
a travs del contexto dentro del cual los hombres viven. Este desarrollo,
como dijimos antes, no es progresivo y pacfico, como lo crean Saint-Si-
mon y Comte, sino el resultado de una contraposicin permanente entre
fuerzas antagnicas que se van desarrollando hasta la victoria de unas
sobre las otras, y en ese devenir van transformando el acontecer social.
El progreso es discontinuo porque cada fuerza nace y crece hasta produ-
cir una eclosin y un cambio cualitativo que modifica el medio en el que
acta. Frieclrich Engels (1820-1895) dice que de la misma forma como
el hielo se convierte en agua y sta en vapor, los esclavos se convierten
e-n siervos y stos en hombres libres. Tanto en la naturaleza como en la
sociedad la transformacin concluye con una revolucin creadora. La
diferencia consiste en que para el estudio ele la naturaleza nos referimos
las leyes de la fsica o de la qumica, mientras que para el anlisis de la
sociedad buscamos leyes econmic:as y sociales.
.Justamente, la crtica marxista a los socialistas utpicos se basa en
que no es suficiente con desear las transformaciones de la sociedad:
<'s necesario encontrar las leyes que la originaron y rigen su funciona-
llliC' nto. Slo as se podr actuar en consecuencia y darse una poltica
<' li caz. Actuar en contra de ellas no servira para nada y slo llevara
" los trabajadores al fracaso, con las consecuencias desmoralizadoras
qll<' l'llo acarreara.
El rnundo antiguo dio lugar al medieval, y ste al capitalista, con el
.'al rgi 111 i1 nl.o <1 <' l;1 1>11 rg1wsa industrial y su contrapartida, el proletaria-
do l:s1:1 s l.r<lll sidtJII(' S IH I l"llt'ron pacficas sino el resultado de luchas,
11 v1 111wi t 1111 s y 1 1'1111, .vn qtt< 11 i ng1'1 tt pod<'r <' stableeido entrega ellugar
11111 1 li lll 't' t lll r. i11 1111 lt lll : IVInr -..: , t' ll <'St' IIIOIIH'Il l,o slo C]Hedaba una
11 1 , >ld<x lo llisi.<r.ico ele la sociologa
clase social sornetida: el proletariado. 1 a n '( '( ' de bienes y no tiene
ninguna clase debajo de l, de manera que allilHrarse emancipar a la
humanidad. No es slo una lucha de un sector de la sociedad, sino que
est destinada a terminar con todas las luchas al <ibolir las clases socia-
les y disolver el Estado, instrumento de una clase. Podr hacer alianzas
momentneas con otros sectores sociales a fin de derrocar al enemigo
comn, pero luego tendr que vencer a aqullos para gobernar.
Marx trata ent onces de descubrir cules son las fuerzas causantes
del conflicto soc:ial y llega a la conclusin que es el resultado de un
choque entre clases sociales. Una clase es definida como un grupo de
individuos que viven dentro de una sociedad y cuyo estilo de vida est
modelado por la posicin que ocupan en el proceso de produccin, el
cual determina la estructura social. Tal posicin, definida por la base
econmica, es conocida como "clase en s", y constituye la condicin
objetiva de existencia de una clase social. Las formas de conciencia
ele esta clase, o sea la percepcin de sus intereses objetivos, es la
llamada "clase para s'', que conforman las condiciones subjetivas de
existencia de una clase social. Se debe aaclir que las clases slo se
constituyen en la prctica, o sea en la lucha, ya que en ella los indivi-
duos toman posiciones y se ubican en relacin con las otras clases.
En el transcurso de la actividad realizada por los hombres para con-
trolar la naturaleza y proveerse de los medios de subsistencia a travs
del trabajo, ste modela su entorno y tambin a ellos mismos. Algunas
necesidades surgen primero que otras; las ms elementales son las de
sobrevivir: tener alirnento, techo, etc. La historia de la sociedad es jus-
tamente esta trayectoria creadora del hombre que modifica su entorno
natural as como sus relaciones con los otros hombres. Entre estas
formas ele organizacin social figura la divisin del trabajo, referida
en general "a la distribucin de funciones y tareas entre los individuos,
grupos y sect ores de la sociedad" (Marx y Engels, cap. 1). La encontra-
mos tambin en la separacin de la ciudad y el campo, entre el trabajo
comercial e industrial as como en la especializacin ele sectores pro-
fesionales dentro ele cada actividad.
La divisin del trabajo surge en las sociedades primitivas y aumen-
ta considerablemente su productividad, lo cual permite disponer de un
excedente de bienes que sobrepasan las necesidades inmediatas de la
comunidad. Ese excedente -que con el tiempo da lugar a la acumula-
c:in- crea la posibilidad del ocio y, por lo tanto, ele que ciertos grupos
queden eximidos del trabajo cotidiano y se puedan dediear a activi-
dades intelectuales, etc. Pero esa acumulacin tambin otorga la po-
sibilidad a algunos hombres ele usar el excedente :1 ol
Desarrollo de la perspec:tiva concepl.ual .v episl.mica marxista
't5
trabaj ar para ellos, generando grupos ms favorecidos que otros y as
dividir a la sociedad en estratos o clases.
Marx distingue la divisin tcnica del trabajo, que se refiere a la dis-
tribucin ele tareas dentro ele un mismo proceso productivo (por ejem-
plo, la fbrica), la divisin de la produccin social -diferentes ramas o
sectores (agrcola, industrial, metalrgica, qumica, textil)- y la divi-
sin social del trabajo. Esta ltima tiene su origen histrico en la sepa-
racin entre el trabajo manual y el intelectual, y consistira en la distri-
bucin ele tareas en funcin del lugar que el individuo ocupa dentro de
la estructura social; lugar determinado por las relaciones sociales ele
1 lroducc:in, es decir, por la relaciones de propiedad ele los medios ele
produccin.
Las diversas formas de la propiedad tarnbin pueden explicarse con
relacin a los diferentes momentos o etapas de la divisin del trabajo.
Marx reconoce cuatro tipos ele propiedad: la propiedad tribal, la pro-
piedad comunal y patrimonial ele la Antigedad, la propiedad feudal o
corporativa y la propiedad privada moderna.
La propiedad tribal se corresponde con una divisin del trabajo muy
1 lrimit iva, con muy poco desarrollo tecnolgico, prcticamente a nivel
1 le subsistencia, y se encuentra en los pueblos que vive.n ele la casa, la
1 ,esca, la cra de ganado y tambin el e la agrieultura. Su estructura so-
l' ial se basa en un sistema patriarcal a travs del gobierno
1 ll' los ancianos o jefes ele las tribus. A medida que la poblacin y las
1wcesidades aumentan se produce una ampliacin de las relaciones
1 on el exterior mediante el trueque y las guerras.
El segundo tipo de propiedad, la comunal y estatal, es la dominante
1111 rn nte la Antigedad como resultado ele la reunin de varias tribus en
l' iiJdadE's. Al producirse un cierto avance en el desarrollo tecnolgico
g<' neraliza la propiedad privada, se establecen autor idades estatales,
.v l:ll'Sdavitud - como forma de controlar a las masas trabajadoras- se
1 . , nvit' rt.e en el fundamento de la produccin. Junto a la propiedad te-
1' 1' ; 11 t '11 iC'n te aparece la propiedad privada mobiliaria y luego inmobilia-
1 1:1. El rltsarrollo de esta ltima lleva a una mayor divisin del trabajo y
1m ti'IIIHi iza ]:oposicin entre la ciudad y el campo y entre los Estados.
1: 11 l:t sol'il'dad surge un antagonismo de clase entre ciudadanos libres
\ ;;1 I ; 1VOS.
1:1 ll'l'( 'l'l' l.ipo, la propiedad feudal o corporativa, apareci en la
l: d:1d IVItdia .v su forma principal ele relacin laboral era la serviclum-
hl ' l.; 1 d : 1s1 procltt<"l .iva, la dE' los siervos de la gleba, estaba arraigada
o1 In 111 1 r: 1 .v 1 11 rnnl .:1d;1 :1 l propiNlad ter rateniente que era la base del
1 u ,J, J !11 In 11 ol 111 r.: 1. l:n l:i s si' forma '1<1 propiedad corporativa,
46
Co11l <' X 1" l1isli>rieo <le la soeiologa
a travs de la organizacin del artesanado agrupado por oficios. La di-
visin del trabajo durante el feudalismo no estaba muy avm1zada, dado
el bajo nivel de desarrollo productivo.
Con la civilizacin urbana nace una nueva forma de pfopieclad: el
capital. Marx dedic gran atencin al anlisis de los orgenes de la eco-
noma capitalista y a la transicin del feudalismo al capitalismo.
La divisin del trabajo propiamente capitalista se va definiendo si-
multneamente con la separacin de la produccin y el comercio, for-
mndose una clase de comerciantes que colabora en la generalizacin
ele las relaciones interurbanas e interregionales. Las innovaciones
tcnicas deternnan una nueva divisin del trabajo; cacl;;t ciudad se
especializa en alguna rama industrial y el comercio deja oe ser exclu-
sivamente local. As va surgiendo una nueva clase social en oposicin
a la nobleza terrateniente: la burguesa. Las nuevas facilidades en las
comunicaciones permiten a los habitantes de las ciudades unirse para
detender sus intereses: "La clase burguesa nace poco a poco, a partir
de las burguesas de diferentes ciudades" (Rubel, 147). Su etistencia se
el a como consecuencia de la oposicin comn contra el feudalismo. Es
as como comparten los mismos intereses y se van creando las mismas
costumbres, lo cual va determinando las condiciones de ciase:
Los individuos slo forman una en la medida en que
son llevados a una lucha contra o1-.ra clase; por otra parte, ellos
mismos se enfrentan como enemigos, en la competencia. (Marx
y Engels, ti)
La consecuencia ms importante de la divisin del uabajo entre
las ciudades es la aparicin de la manufactura, que es uJ'la forma ele
produccin que rebasa las posibilidades tcnicas de las corporaciones
de oficios existentes. Esto fue posible por la concentracin de la po-
blacin y del capital. La acumulacin originaria, basada en el saqueo
colonial y la expropiacin de artesanos y campesinos, constituye el
origen del surgimiento del capitalismo. Es una nueva fase en la evolu-
cin histrica, donde se produce una transformacin total de las rela-
ciones entre las clases y entre las naciones. Los vnculos patriarcales
que haban mantenido hasta ese momento los oficiales coJ'l el maestro
en las corporaciones van desapareciendo y son reemplazados por una
relacin ent re el obrero y el capitalista a travs del dinero.
Desde 1650 hasta fines ele 1800 las naciones comp.<'n <'
1
1 1'1 llH'I"<"<I.-
do mundial, ampliado con la incorporacin de las colo11inl
c-apt casi todos los IIH'r<";Hios coloni,ks y ob111 VO 1 <'1111111 rl d1 !: 1:1
Desarroll o de laperspPetiva concept ual y epistrnica marxista 47
colonias para el comercio de sus productos manufacturados. Las fuer-
zas productivas existentes ya no fueron suficientes para satisfacer la
enorme demanda de productos manufacturados dentro y fuera ele este
pas, y la gran industria aparece como respuesta.
La mquina herramienta -conjunto de instrumentos movidos por
fuerza motriz- sustituye al obrero, dando lugar a la aparicin de la pro-
duccin en serie, donde el producto final es resultado de muchas inter-
venciones fragmentadas pero encadenadas entre s. Con la aplicacin
de estos nuevos desarrollos tecnolgicos la divisin del trabajo se va
acentuando cada vez ms.
Marx reconoce al proletariado como la clase ascendente en las lu-
chas de su tiempo y de ah en ms trata de organizar la victoria de esa
clase. Aunque de cualquier forma, segn su teora, el proceso histrico
finalmente le va a dar la victoria al proletariado, la intervencin deci-
dida de los hombres podra adelantarla y hacer que la transicin fuera
menos dolorosa. El anlisis marxista sostiene el avance inexorable ele
la nueva sociedad, frente a la cual la vieja estructura social ha comen-
zado a desintegrarse.
Debido a que las ideas y concepciones morales, polticas y econ-
micas cambian junto con las condiciones sociales ele las cuales emer-
gieron, no se las puede considerar inmutables o eternas. Si esto fuera
as, estaramos diciendo en realidad que el orden del cual surgieron
- el burgus- es perenne Esta falacia es, para Marx, lo que sustenta
las doctrinas humanitaristas del siglo xvm en adelante, y las ideas de
los liberales y utilitaristas al considerar que los intereses de todos los
hombres son finalmente los mismos; por lo tanto, si todos ponen un
poco de buena voluntad se podra llegar a un equilibrio beneficioso
para la sociedad en su conjunto. Para Marx estos intereses son com-
pletamente incompatibles, de ah la guerra entre las clases. Esto marca
11na diferencia fundamental y no de matiz entre su posicin y la de los
s<wialistas utpicos.
Marx considera que, como la sociedad est organizada polticamen-
1 <'. tambin debe presentarse batalla en ese frente. Para ello hace falta
r. rmur un partido poltico con los miembros de la elase que saldr vic-
1 oriosa de acuerdo con las leyes del devenir histrico. Ser necesario
\'\' 11< "<'1" la imagen que de s misma da la sociedad burguesa a travs
d <"OIHT[><"iones morales, religiosas, poltieas y econmicas, y conven-
..-r J proletariado de su prxima e inevitable desaparicin. Cualquier
r r:wio1 sos1 C'Il<', se podr dar cuenta de la estructura real de los
"< "11111 i 111 i<'ll1 os .v ;woiHpil::tr a la humanidad en su lucha por lograr la
pi! ' ll ll l"( ! il:t.lii"iill d< Hll pol!'ll(";liid;ld.
48 ( 'olli<' x lollislri<o de lasoeiologa
Es de destacar que el joven Marx pensaba que una vocacin tica
slo poda aparecer en el seno del movimiento obrero, al ser ste -como
deca Saint-Simon- la clase "ms numerosa y ms pobre". Como pen-
sador tico, ver en la revolucin socialista un "imperativo espiritual";
como socilogo, se ocupar de definir cules son los requisitos necesa-
rios para cumplir sus posibilidades histricas.
l entrelaza los intereses de la causa obrera con la causa de la hu-
manidad, otrognclole as una expresin de universalidad. Le brinda
un enfoque que abarca tanto el nivel terico como el de la prctica po-
ltica; y adems original, ya que liga la causa obrera a una concepcin
c:i0ntfica de la sociedad diferencindose as de las utopas sociales en
boga. La lucha obrera aparece entonces compuesta por dos perspecti-
vas: una cientfica y otra poltica.
Para 1845 Friedrich Engels haba concluido Situacin ele la clase
ob?"era en lnglater"''a y se aprestaba a colaborar con Marx en La ideo-
loga alemana, el trabajo ms complet o sobre la teora social elabora-
da por este autor. Tarnbin en la obra de Engels hay un nfasis especial
en otorgar al socialismo una motivacin tica. En la preparacin ele su
libro sobre la clase obrera en Inglaterra tuvo ocasin de cmnprencler
la miseria que acarreaban los centros industriales y sus consecuencias
destructivas para los trabajadores. El socialismo proporcionara una
sociedad donde los individuos podran desarrollar sus potencialidades
libremente. La iniciativa social para esta transformacin ele las condi-
ciones de existencia de los trabajadores slo poda provenir del prole-
tariado, siendo entonces urgente la educacin poltica de las masas por
parte de un movimiento obrero organizado.
Sus bigrafos indican que, ya para 1848, Marx haba completado
su formacin como pensador poltico y econmico. Haba creado una
teora integral sobre la sociedad y su evolucin, y, aunque no todo en
ella es original-l mismo reconoce su deuda con otros pensadores-, s
lo es la hiptesis central y la articulacin ele la totalidad. La importan-
cia que Marx otorg a los factores econmicos en la determinacin ele
la conducta humana cambi la historia del pensamiento y oblig a los
cientficos sociales a profundizar el estudio de la historia econmica y
su mtodo de anlisis.
A principios de 1845, con motivo de la aparicin de unas notas mo-
lestas para el rey de Prusia, el gobierno francs expuls a Marx de Pars,
quien se radic con su familia en Bruselas. All se aboc a la tarea de
formar una organizacin revolucionaria internacional. Se uni " u na so-
ciedad inglesa de artesanos, la cual se afili a unafedrra<"in cJ flolnin;
da Liga Comunista. Estaba realizando lo qur sirmr>r<' qn isol111t '1 ' 1, r
Desarrollo de la persp<>ctiva ('onceptual y epistmica marxista 4D
un partido revolucionario formado por grupos de artesanos y obreros.
Debido al papel que desempeil. Marx en la direccin del movimiento
obrero, su historia personal se confunde con la historia del movimien-
to socialista europeo. No se puede hablar de uno sin referirse al otro.
Para 1847, el centro londinense de la Liga Comunista encarga a Marx
la preparacin de un manuscrito que explicitara los objetivos del grupo.
ste se public en 1848, poco antes de las revueltas de Pars, y se llam
Man ?fiesto clel Partido Cmmm ista.. Fue un poderoso instrumento de
lucha para la causa del socialismo, al hacer una denuncia del orden
existente y pronosticar el futuro de la sociedad europea.
Algunos de sus bigrafos consideran que en ese documento se pue-
den encontrar las bases de su doctrina. En una carta escrita en 1852
Marx explicaba los puntos originales de su trabajo: "Lo nuevo fue pro-
bar: 1) que la existencia de las clases est ligada slo a fases particu-
lares, histrieas, del desarrollo ele la produccin; 2) que la lucha de
clases conduce necesariamente a la dictadura dt-1 proletariado, y
que la misma dictadura slo constituye la transicin para llegar a la
abolicin de todas las clases y a una sociedad sin clases" (citado por
Berln, 158). stas sern las premisas sobre las cuales se construir el
edificio posterior.
En esos das estalla en Pars la Revolucin ele 1848, donde participa-
ron diferentes sectores de la burguesa y obreros; la primera buscaba
obtener una constitucin de carcter liberal y nacional, y los obreros
intentaban conseguir mejores condiciones de vida y el derecho a parti-
cipar en el poder poltico. Ante la sublevacin, el rey abdica y se consti-
l.nye un gobierno progresista. Hay revueltas en varios pases de Europa,
Pnt.re otros Alemania, donde luego de un corto perodo ele auge, son
; 1 plastadas. Finalmente los grupos conservadores retoman el poder. En
1 'ars, los miembros socialistas y radicales que se mantenan en el go-
bierno deben renunciar y la Guardia Nacional termina eon los revolto-
sos grupos diseminados. En su anlisis posterior en El18 Bnrmario de
/ ,11is Bon(lpa?'te, Marx considera que la aliada de los trabajadores -la
IH' 'ill<'tia burguesa- abandon y traicion en esa oportunidad al prole-
l;lri ;l(lo; Jnego estos pequeil.os burgueses fueron a su vez abandonados
111 1r 1.neclia y finalmente sta es vencida por los grandes terrate-
III'IIil' s .v financistas representados en el gobierno de Napolen m.
M;1x, <JII<' haba public:aclo encendidos artculos periodsticos en
11 "1; 1 1 'JHH ;1 , dC'lw C' Xiliarse en Inglaterra. Llega a Londres en agosto
i11 JH ID, ll:l('in dond<' liH'go lo siguieron su familia y tambin Engels.
\ 111 ,., ,. lr:ll :d1n llil ' ll :1 los pollicos mientras tuvieran un com-
JII lli.llllll ' lllo 111 '11 11 '11 1 v p:1snr:111 <l<'s;qwrcihidos.
50 l 111111 l11 tl'i<o de la socjologa
La retraccin del movimitnlo l't'\'(llit ill<'ll l:tll'tlpa -que sigui
a la derrota de las revueltas de 1 H 1 H ll tl 1' .t 1\1.11 ' :1 t ttt a vida de retiro
y estudio. Pasaba la mayor parl.e dt ltl'lltPI' 1'11 l:t biblioteca del Mu-
seo Britnico analizando d1 ptt ld i1aciones guber-
namentales y la informacin finatwit r; thl dt :ll 'll) 'l'!tt' En
ellos trataba de hallar las pruebas dt IHts(':mdo los datos
en los cuales basar las investigaciones ,. lti sloricas de la que
iba a ser su obra ms famosa: El cap i 1 o l .
Estuvo dedicado a ella hasta su nu.1crlt' t' tl IHH:l, s; ll vo las interrup-
ciones obligadas por el cumplimiento de s11 <o tnprolll iso con los peri-
dicos para los cuales escriba. La necesidad dt tn:t 111.1 ncr a su familia
y sus frecuentes enfermedades demoraron la puhlit acin del primer
tonl.o de El capital hasta 18()7, veinte aos clespll(>s de haberlo concebi-
do. En esa obra se propone explicar el ascenso y desarrollo del sistema
capitalista y su futura desaparicin, y ofrece una interpretacin de los
procesos sociales y las leyes del funcionamiento del capitalismo. Asi-
mismo, contiene una teora econmica enfocada desde una perspecti-
va histrica y una teora de la histor.ia donde enfatiza la importancia de
los cletern:nantes econmicos.
Por ese entonces Londres era un lugar donde se encontraban emi-
grados alemanPs y exiliados radicales ele todo tipo. Marx se puso en
contacto con ellos y concurra a las reuniones de refugiados, impul-
sando la idea de formar un partido de los trabajadores. En un princi-
pio pens que este partido debera ser dirigido por una elite poltica e
intelectual, ya que las masas -despus de aii.os de sometimiento- no
estaran maduras para gobernarse y conducir el proceso poltico a esa
etapa previa a la destruccin de todas las clases sociales, llamada por
Marx "dictadura del proletariado".
Ese partido estara formado por un grupo de individuos preparados
y decididos, que ejerceran el poder en forma dictatorial durante esa
primera instancia, considerada por Marx un estado de revolucin per-
manente. Esa clase revolucionaria conducira la dietadura del proleta-
riado, asegurando la "revolucin", y educara a los trabajadores hasta
que comprendieran el papel que les corresponda jugar. El partido sera
depositario ele la confianza del pueblo, debido a su desi nters y escla-
recimiento, y le permitira guiar los primeros pasos de su liberacin, la
cual sera solo una etapa intermedia hasta llegar a la abolicin de todas
las clases. A comienzos de este siglo Len Trotsky y Lenin adoptan
esta postura, y en 1917 ambos la llevan a la prctica en Rusia nwcliante
la Revolucin bolchevique.
Desarrollo <le la perspectiva conceptual y epistrniea marxista 51
Posteriormente Marx abandon esta idea, pues la derrota de 1848
le enseii. que si los obreros no tienen clara nocin de sus intereses
ni estn preparados, aunque cuenten con la oportunidad de tomar el
poder no podran mantenerse en el gobierno si no logran el apoyo de
la mayora ele la clase trabajadora. Los estallidos espontneos -al no
estar apoyados en la voluntad popular- finalmente seran aplastados,
haciendo mucho dao al movimiento obrero en su conjunto, pues la re-
presin posterior lo mantendra alejado de la lucha poltica por mucho
tiempo hasta que pudiera organizarse nuevamente.
A pesar del convencimiento ele Marx acerca del objetivo final de la
revolucin -es decir, el derrocamiento de la burguesa-, l comenz a
pensar que quiz el proceso sera ms largo ele lo previsto, por lo tanto
la clase trabajadora deba armarse ele paciencia y slo pasar a la accin
cuando la situacin estuviera madura. Mientras tanto se dedicara a
su organizacin y preparacin, para que cuando estas circunstancias
llegaran la encontrase lista para enfrentarlas con xito.
Hasta ese momento, y a pesar de los esfuerzos de diferentes orga-
nizaciones, nunca se haba podido eoordinar verdaderamente las ac-
tividades ele los obreros de varios pases. Ello no se haba logrado, en
parte, porque los comits eran bastante "conspirativos" y por lo tanto
slo atraan a los obreros ms radicalizados y, tambin, puesto que
muchas veces eran objeto de la represin policial antes de que pudie-
ran desarrollarse suficientemente. Asimismo, era difcil la permanen-
<ia ele estos comits secretos debido a la falta de conocimiento entre
los obreros de diferentes naciones cuyas condiciones de trabajo eran
<"Ompletamente diferentes. Por ltimo, la mejora del nivel de vida que
s11cedi a las revueltas de 1848 llev a los obreros a perseguir benefi-
<ios inmediatos en forma individualista, sin preocuparse por ideales
:1l cjados ele sus posibilidades locales. El ejemplo ms ms daro es el
tnovniento obrero alemn, dirigido por Ferdinand Lasalle, que se ce-
" n a los problemas de su pas y confiaba en que por la sola fuerza del
11 t'tmero obligara a los capitalistas a pactar con ellos, evitndose as la
< >1 >1 ig; u in de recurrir a la violencia para tomar el poder.
1 ) 11 ntnte la segunda mitad del siglo xrx se forma en Alemania una
'' "<' V:I <on:iente del movimiento obrero, el Partido Social Demcrata,
r:Hio en la doctrina de Marx, aunque su creador y conductor en los
pt'iiiH't'tl.<..; :tiios fue Lasalle. A Marx lo consultaban tanto sobre cuestio-
tii' S {'Omo prcticas. Pero, a pesar de que los obreros alemanes
J,' :1<111 ti r:tl >:111 .v obcdccan, consideraban a Lasalle su principal lder y
ll ' lli '<' HI'IIi;lllli.
52 l 'o11h 'X l u 11 istrieo de la sociologa
Lasalle tom de Marx las ideas de la dotniJJa( in econmica impl-
cita en la lucha ele clases y del carcter de la explotacin en
la sociedad capitalista. No estaba de acuerdo co11 la abolicin del Esta-
do, considerado por el marxismo el instrumenl o dr- la clase dominante
para explotar a las otras clases. En este tema a('cpl. la tesis de Hegel
por la cual el Estado cumple una funcin para un grupo de
personas que comparten una vida en comn. Asimismo, tena otras di-
vergencias con el proyecto marxista: no se planteaba organizarse para
una revolucin, aunque estaba dispuesto a aliarse con otros partidos
antiburgueses llegado el caso. Adems, como dijimos, era nacionalista,
por lo tanto slo se interesaba por la situacin ele los obreros en Alema-
nia, a lo cual Marx siempre se opuso.
Las relaciones de Lasalle con Marx eran ele afecto; ste reconoca al
maestro en asuntos de teora y lo ayud mucho, especialmente hacien-
do que se publiquen sus libros en Alemania. Su muerte prematura, en
18(-\Ll, provoc pesar en Marx y Engels y una prdida para el movimien-
to socialista mundiaL
En Francia el gobierno de Napolen m mantena un delicado equi-
librio entre las clases y no desalent, aunque los controlaba, los movi-
rnientos sindic:ales. Despus de la derrota de 1848-18
1
19 el movimiento
obrero haba perdido fuerza y tuvo que aceptar esta poltica guberna-
mental. Aun bajo estricto control policial, se fue organizando en aso-
ciaciones sindicales. De esta manera el gobierno pretenda atemperar
el poder creciente de la aristocracia financiera, la cual no siempre le
era leal. Asimismo, favoreci esa tendencia el hecho de que a Luis Bo-
naparte le interesara presentar a su gobierno como una monarqua mo-
derna, en la cual el liberalismo econmico disimulaba el absolutismo
poltico que segua manteniendo.
Para 186:3, con motivo de la Exposicin de la Industria Moderna,
viajaron a Londres trabajadores franceses, quienes se pusieron en con-
tact o con sus pares ingleses y pudieron tratar temas como las horas de
trabajo, los salarios en ambos pases y la oposicin a que los fabrican-
t es importaran mano de obra no agremiada del extelior, para evitar la
ruptura de las huelgas de los sindicatos locales.
una segunda reunin en Londres se resolvi conformar una federa-
cin internacional de trabajadores, y no plantear ya la reforma del sistema
econmico sino su destruccin. Se propona reemplazarlo por otro que
permitiera a los obreros adquir los medios de produccin y compartir
entonces los frutos del trabajo de todos, lo cual significaba la abolici(HJ
ele cualquier forma ele propiedad privada. Nace as la Primera
cional, situacin qn(' cambi el pnnorama del socialismo eurOJH' O.
Desarrollo de la persrH'ctiva coneepl.ualy episJ.rniea marxista 5:3
Marx, nornbrado representante ante el comit ejecutivo por los ar-
tesanos alemanes residentes en Londres, se hizo cargo ele la reunin y
colabor en la redaccin de los estatutos, dndoles un corte netamente
capital. En ellos -y por su inspiracin- se fundaba un organismo cuyos
miembros se obligaban a ayudarse entre s, no slo para mejorar las
condiciones de vida existentes sino para subvertir el orden capitalista
a travs de la lucha poltica.
La organizacin creci aceleradamente; casi todos los sindicatos se
iban asociando a ella con la idea ele mejorar sus salarios y condieiones
de vida, lograr menos horas ele trabajo y obtener una representacin
poltica. Los nicos que permanecieron aislados fueron los alemanes,
quienes -en parte por la tradicin nacionalista de Lasalle- se mante-
nan ocupados con sus problemas internos. A pesar ele que la accin
poltica era la actividad bsica de la Internacional, algunos anarquis-
tas como Mijal Bakunin y otros seguidores se afiliaron, no obstante su
rechazo hacia toda accin partidaria.
En esta etapa los rniembros ms entusiastas de la organizacin eran
los sindicalistas ingleses y franceses, quienes no se interesaban por
los aspectos tericos, los cuales eran delegados al Consejo General de
la Internacional. Por lo tanto, Marx no contaba con una competencia
seria, ya que tena -aparte de una inteligencia privilegiada- gran ex-
periencia revolucionaria y una extraordinaria fuerza de voluntad. sta
era indispensable porque en este momento (a los cuarenta y seis
ai.os) at ravesaba una situacin econmica muy difcil, agravada con
la gran crisis europea ele mediados de siglo: sta afect los negocios
de Engels, quien era su permanente mecenas. Para esta poca Marx
Pscriba artculos periodsticos para el New York Tri bu ne y algunos
fH'ridieos alemanes, pero cada vez con menos frecuencia, hasta cesar
1sa actividad hacia 1860.
Marx dedicaba casi todo su tiempo al trabajo en la Internacional,
qtw segua creciendo. Espaa e Italia tambin se haban incorporado
:1 (' lla, y para mediados de la dcada de 18()0 haba adquirido notoria
r:11na. Los gobiernos comenzaron a tenerle ciertos resquemores y co-
IIH' llzaron las persecuciones y proscripeiones.
S( realizaron congresos anuales en Londres, Ginebra, Lausana,
llrllsi'I; Js y Basilea, en los que se trataban problemas como los hora-
' 11 1s 1 l1 ( mbajo, los salarios, la situacin de las mujeres y los nios, la
('( d:tl Hll'il('i(m con otras instituciones y las polticas para presionar a
l<t: i dirl 'l'(' lli.<' S gobiernos de Europa para lograr sus demandas. Marx
1 11 '1'1 <' Jidt:t (' lltllwi ar una poltica internacional definida y que todos los
llli< ' llll>ms la acataran. Esta poltica autoritaria y centralista
54 Conl<' xl.o histrico de la sociologa
provocaba fricciones permanentes, hasta que finalmente explot cuan-
do Bakunin cre una institucin afiliada a la Internacional pero con
una organizacin interna propia. Segn Marx la Internacional no haba
sido concebida como una asociacin consultiva ms o menos libre de
comits de obreros, sino como un partido poltico que deba tener una
estrategia definida y actuar ele acuerdo con ella. La postura opuesta,
encarnada por Bakunin, impulsaba la constituein de una federacin
de comits obreros. Adems, ambos diferan en muchas otras cuestio-
nes, como el papel del Estado, los partidos polticos, etc. Finalmente,
estas diferencias terminaron provocando aos ms tarde la separacin
de Bakunin y su grupo ele la Internacional.
Para 1870 se desata la guerra franco-prusiana que toma a todos por
sorpresa. En el otoo europeo el ejrcito francs es derrotado, el em-
perador tomado prisionero y Pars sitiada. El rey de Prusia, quien haba
sostenido que la guerra era exclusivamente defensiva contra Napolen
1n y no contra Francia -lo que le haba dado apoyo popular hasta ese
momento- cambia su discurso y exige la anexin de Alsaeia y Lorena
y el pago de una indemnizacin multimillonaria.
Esta situacin modifica totalmente la opinin de los ingleses, hasta
entonces antibonapartistas y pro germnicos, sobre todo influidos por
los desmanes que estaban cometiendo los prusianos en suelo francs.
La Internacional, hacindose eco de esta opinin, protesta contra la
poltica prusiana y hace un llamado a todos los trabajadores franceses
a unirse con los sectores democrticos y en contra del gobierno pru-
siano.
Pars, amenazada por el hambre, se haba rendido, y un gobierno pro-
visional de corte conservador controlaba el poder. Este gobierno decide
desarmar a la Guardia Nacional por sus simpatas hacia los radicales,
pero finalmente es la Guardia la que depone al gobierno provisional y
nombra un comit revolucionario del pueblo como gobierno. La Comu-
na, tal como se llam a s mismo el nuevo gobierno, no fue creada ni ins-
pirada en la Internacional; ni siquiera era socialista. Era una dictadura
de un grupo elegido en forma popular compuesta por individuos muy di-
ferentes entre s. Entre ellos haba anarquistas, antiprusianos, obreros,
soldados, escritores, exiliados polticos, algunos liberales, bohemios y
aventureros. La ciudad de Pars fue cercada por las tropas regulares.
Ambos bandos reconocieron que era una autntica lucha de clases. El
vnculo que una a todos los comuneros era el temor al resurgimiento
del pasado, el miedo a que volvieran los tan odiados financistas, sae<'r-
dotes y generales. Sus objetivos eran difusos: declaraban qlll' ('1 Esl.<1do
se haba abolido y que el pueblo deba gobernars<' a s 111 is1111,
Desarrollo de la perspectiva conceptual y epistmic'a marxista 55
En la medida en que la situacin se torna desfavorable y el hambre
los acecha, comienzan a tomar medidas extremas, hay condenas y eje-
cuciones arbitrarias y muchos inocentes pierden la vida en medio de
este caos social. Los comuneros aparecan ante los ojos del resto de los
pases europeos, inc:luso frente a grupos de simpatizantes de la causa
popular, como deseontrolados e irresponsables. La represalia no se hizo
esperar: el ejreito -que responda al poder regular instalado en Versa-
Iles- realiz ejecuciones en masa y el llamado "terror blanco" super
con creces las atrocidades cometidas por la Comuna.
La Internacional no deseaba asociarse a los desmanes de los comu-
neros ni tampoco quera verse involucrada en actos de terrorismo, ya
que no era su forma de lueha. Marx, dejando de lado toda prudencia,
escribe un manifiesto declarando a la Comuna como la primera ma-
nifestacin pblica del poder y los ideales de la clase trabajadora, el
que luego es publicado como La Gue?Ta Civ'il en Francia,. A pesar de
considerarla un error poltico y censurar a sus dirigentes, Marx le asig-
naba una significacin muy importante como primera protesta de los
trabajadores en su condic:in de tales, y la ubicaba en una perspectiva
histrica dentro de la lucha proletaria. Logra as crear una historia
heroica del socialismo, con sus primeros revolucionarios y Inrtires
ofrendados en la lucha por el futuro del movimiento socialista. Esta
proclama desconcert a muchos de los miembros de la Internacional,
al parecer ligada a los sucesos de la Comuna, e influy en su desapari-
cin, producida en 187G. ~ Es interesante destacar que antes de su diso-
lucin, se realiz una reunin en Londres en 1872, donde se sentaron
las bases para la creacin del Partido Laborista ingls, al aprobarse la
propuesta de que la clase trabajadora dejara de eonfiar en la ayuda de
los partidos burgueses para la lucha poltica y formara el suyo propio.
Trece ai.os despus se constituye una nueva Internacional, pero
(on un carcter muy diferente. Estar formada por partidos socia-
l isl.as, va a tener un estilo mucho ms parlamentarista, conciliador y
: l<"l'ptar la idea de una evolucin gradual hacia el socialismo en una
forma pacfica.
Marx consagr sus ltimos aos a los estudios tericos. Viva en
lnglnkrrn, cerca de Engels, y ambos amigos mantenan una asidua
!. 1,:1 di ...mi1Wi111 dt' l a Internacional est asociada a diferentes causas que la debilitaron.
1' 11 1111 l : ~ r l n 1:1 rlif)1.t lra d( los sindicalistas britnicos -ms moderados-, asustados por
1'i .11'".Y" rl:ido 1"11. :HJ111' ll :l a los sucesos el e la Comuna. Por otro, despus de estos acon-
l 11 11111< 1tl11' 1 t' l 11tovi 111 i<'ll l o oim' ro francs qued desarticulado y sus dirigentes fueron
1 [1 1 111.11111.'1 " clt po1'1 ndos. "l':lltillit"ll fll<' dt'struido el movimiento espaol, afiliado a esta
' " KJittl /, 11 1 l111 i\ illltl ' oilllt , lilliii .Y<' rllll l:1s disp11l:ts ideolgicas que llevaron a la ruptura
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1111 1\ 1111111 ,\' ltl' l d ll l llljiii 'I III !J
5()
Cont(xtf> histrico de la sociologa
correspondencia con socialistas de todo el mundo. Eran mirados con
respeto y hasta veneraein, especialmente por los jvenes revoluciona-
rios que iban a visitarlos cada vez en mayor nmero, con el objeto de
conocer a los venerables ancianos. Marx estableci as relaciones con
sus seguidores de otros pases, como Rusia, donde se haba creado un
movimiento revolucionario y donde sus obras, especialmente El cap?:.-
tal , tuvieron una gran acogida. Con su salud quebrantada, ya no pudo
reponerse de la prdida de su esposa Jenny y muere el 11 ele marzo de
188:3.
Despus de su muerte su fama creci notablemente, especialmente
debido a los efectos revolucionarios de sus enseanzas. Ms all de
las exageraciones y si mplificaciones de sus principios, Marx erigi un
sistema terico revolucionario que incidi profundamente en las gene-
raciones posteriores.
Captulo 4
El organicismo social durkheimiano
mile Durkheim naci en Francia en 1858, durante el apogeo del
imperio bonapartista, aproximadamente un ao despus de la muer-
te de Comte, de quien representa una continuacin, aunque crtica. Si
Saint-Simon haba interpret ado las consecuencias socioeconmicas
de un "industrialismo" an incipiente en su pas y los avatares polti-
cos surgidos a partir de la Primera I{epblica, y Comte advirti acerca
de los riesgos de desestabilizacin paralelos al gradual crecimiento y
organizacin ele la clase obrera, presenciando la fugaz instauracin ele
la Segunda Repblica, Durkheim se encarg de analizar los efectos de
un proceso de industrializacin ya consolidado y avizor la progresiva
erosin de los lazos comunitarios, producto de la divisin del trabajo,
ya en la Tercera nephliea y en los confines del siglo xrx..
La infancia de este autor transcurri en pleno gobierno de Luis Bo-
naparte quien, mediante un golpe de Estado en 1851, es proclamado
emperador, disolviendo la Asamblea Legislativa republicana. La ges-
tin poltica ele este sobrino de Napolen se caracteriz -sobre todo
durante su primera mitad- por un relativo equilibrio social en el mbi-
to nacional, gestado sobre la base del apoyo de los carnpesinos parce-
lmios, sector de considerable peso social, los cuales eran propietarios
de una fraccin reducida de tierra que explotaban en forma indepen-
diente; adems fue un perodo signado por un considerable desarrollo
industrial y comercial, as como tambin por la construccin de obras
ele- infraestructura. El movimiento obrero, todava no demasiado es-
tructurado asociativamente y ms reticent e al gobierno rle facto, ob-
tuvo gradualmente algunas eoncesiones, como el reconocimiento al
d<'I'C' Cho de huelga que signific una importante conquista en trminos
el< los intereses de la das e trabajadora.
1:1 "orden bonapartista" logr una relativa consolidacin transito-
r i : l , qw coadyuv al despliegue de una poltica exterior ms agresiva
1 H l r 1 1:1 rl.1 c!P Francia, en el contexto de una competencia internacional
~ ; i g i J J c i J por <1 neto predominio britnico. Las acciones imperialistas
m
'-..,
""'
"
58
Coni<' xLo hi strieo de lasoeologa
fueron acrecentadas, hecho demostrado por la ocupacin militar de
Sagn, en Inclochina, y la participacin francesa en la guerra interven-
cionista desarrollada en Mxico a favor de los sectores conservadores
de ese pas, eventos ocurridos entre 1859 y 1861.
Mientras t anto, Inglaterra consolidaba su institucionalizacin pol-
tico-estatal, iniciada hacia fines del siglo xvn mediant e la Revolucin
Gloriosa, lograda a partir de una gestin de poder compartida -asenta-
da en una com)ivencia tolerante- entre conservadores (expresin de la
antigua nobleza terrateniente) y liberales, quienes representaban los in-
tereses de la pujante burguesa industriaL Esta coparticipacin guber-
namental se cristaliz bajo una forma monrquico-constitucional, que
implicaba la actividad parlamentaria y reflejaba la integracin estructu-
ral de la aristocracia de raigambre feudataria al rgimen de produccin
capit alista. De manera que la vieja oligarqua - emanada de un ordena-
miento estamental basado en ellinade de sang?'e-, reconoca y acepta-
ba a la clase burguesa como "asociada". A su vez, est a ltima no intent
eliminar drsticamente a la nobleza co1no se hizo en Francia, a veces en
forma cruent a, tal como lo testimonia el uso de la guillotina durante el
gobierno del terror, liderado por Robespierre en 1794. Ambos sectores
sociales cornpatibilizaron sus apetencias de dominio, conjugnclolas a
t ravs de una gestin "republicana a la inglesa", es decir confcwharla
nwnrquica, que an perdura t ranscurridos ms de tres siglos.
Esta estabilidad poltico-social permiti que Gran Bretaa aven-
tajase ntidamente a otras naciones europeas en lo que se refiere al
desarrollo econmico y comercial -merced a los frutos recogidos del
proceso de industrializacin-- y se convirtiera, en el siglo XlX, en la pr-
mera potencia imperial. El crecimiento productivo de este pas, que
benefici - aunque en distinta proporcin- al conjunto de su poblacin,
indujo al apaciguamiento, lento pero progresivo, de los conflictos civi-
les interelases ms virulent os. La "pacificacin nacional" evolucion
en un marco interno delineado por el rgimen explotador de la fuerza
ele t rabajo caracterstico del modelo de acumulacin capitalista y con-
tando, adems, con el aporte incalculable del producto del saqueo y la
expoliacin colonialistas. El hecho que constata la vigencia solivianta-
da de una "guerra de dases" en Inglaterra, desde alrededor de media-
dos del siglo XJX, fue la escasa repercusin que registr en el im1:i erio
insular el extendido movimiento revolucionario de 1848, que abarc a
la mayora de las naciones continent ales incluida, en primera fila, .la
Francia de Luis Felipe.
El movimiento obrero sindicalizaclo britnico comcnznkt su p;nJI ;ll .i
na transfonnacin hacia una entidad corpora.tivn, I!;.si('<IIIH' III 1'
.El organicisrno social durkiHiu1iano S
dora frente a los planteos del empresariado, amoldndose a los requisi-
tos del capital y alejndose, en consecuencia, de las posiciones revolu-
cionarias esgrimidas por el sindicalismo en otros pases europeos.
En claro contraste con este reacomodamiento social llevado a cabo
en Inglaterra, la nobleza terrateniente francesa no se haba adaptado
al conjunto de condicionamientos materiales y polticos demandado
por el nuevo orden productivo capitalista, que requera rnodiicaciones
profundas en la esfera de las relaciones sociolaborales y en el campo
institucional. La lucha entre Antiguo Rgimen y sistema republicano re-
apareca cclicamente, manifestada en continuos vaivenes polticos, al
tiempo que cobraba relevancia el conflicto entre los intereses del capital
y del trabajo, mantenido en sordina durante el gobierno bonapartista.
En las tres ltimas dcadas del siglo xrx Francia se constituy en
escenario de una puja poltica, potenciada por grandes antagonismos
ideolgicos entre posiciones anarquistas, sindicalistas revolucionaras
y socialistas por un lado, y ultranacionalistas y conservadoras, por
otro. El anarquismo se vio expresado en el pensamiento de Pierre-.Jo-
seph Proudhon (1809-1865), entre otros, cuya obra El princc'piofedeml
fue publicada en 18(5:3. Este autor sostiene que todo tipo de gobierno
entre los hombres representa una forma de esclavitud, aunque sea bajo
la figura ele un sisten1a republicano, por lo que rechaza la funcin re-
guladora del Estado y lo considera prescindible. Asimismo, seala que
la propiedad privada especficamente parasitaria -es decir, la tenencia
legal pero improductiva de bienes, como por ej emplo tierras- es equi-
parable a una accin de robo.
Al promediar su perodo de gobierno, Bonaparte debi moderar
algunos de los aspectos ms autoritarios de su rgimen, debido a la
presin de demandas sociales originadas en un estado de disconfor-
midad en ciertos sectores populares ante su situacin econmica y
poltica. La cada del emperador - acelerada por la derrota de Francia
en la guerra contra Prusia- dio pie a la proclamacin de la Tercera
l{ppblica y a un renacimiento del ideario democrtico, un despertar
intelectual luego de un letargo de dos dcadas, reapareci entonces
1! esp'l'i.t?I liberal "aejado", sobre las ruinas del gobierno de la res-
1 <Hiracin napolenica, casi un siglo despus de la proclamacin de
los postulados libertarios de la gran revolucin. Asimismo, en 1871 se
produ<< la insurreccin popular conocida como la comuna de Pars,
r:pidant<'II' sofocada mediant e una cruenta represin, la cual, ms
: dl:1 !11' s11s iiH'tHignwncias polticas e ideolgicas debidas a la compo-
,J wion Slllll:lllll'ni.l' hi'LI' rog6rwa de sus activistas, represent un llama-
do dt ' nlt rl :1 rn los st<l ons clom i nantes de la sociedad francesa.
60
Conl <xl o histrico de la sociologa
Durkheim se interes desde su juventud en el estudio de la religin
y de los textos bblieos. Este eonoeimiento le permiti en su madurez
el anlisis profundo no slo del signifieado de la "vida religiosa" en s
misma, sino tambin para la interpretaein de las reglas jurdicas, de
los tipos ele solidaridad y ele la organizacin social en general, proble-
rnas referidos a las consecuencias anmicas de la divisin del trabajo
en las sociedades "industriales". Cabe sealar que el gobierno republi-
cano promulg leyes de contenido antielerical y que durante su gestin
se fund el Partido Obrero Francs, inspirado en concepciones mar-
xistas. Ambos hechos, aparentemente disociados entre s, demuestran
la presencia de un espritu de la poca escasamente eomprometido con
los valores teolgicos.
.Justamente durante ese perodo de la historia poltica francesa
Durkheim ingresa en la Escuela Normal Superior de Pars, entidad aca-
dmica considerada una institucin ele prestigio intelectual y moral en
el mbito nacional, teniendo en cuenta que en ella haban estudiado
personalidades reconocidas mundialmente. Sin embargo, disenta con
el perfil demasiado literario que caractel"izaba a la formacin brindada
all, segn su criterio alejado del verdadero pensamiento eientfieo, y
tendiente a una actitud trivial o, en todo caso, mstiea. En su poca ele
estudiante se interes principalmente en las obras de Kant,
Montesquieu y Comte. Egresado en 1882, se dedic al anlisis de los fe-
nmenos sociales, intentando encontrar un mtodo que se aproximara
a la rigurosidad tpica de la cieneia autnth:a, criticando el estado ru-
dimentario en que se encontraba esa disciplina, propensa a la elabora-
cin terica de "generalidades" abstractas no comprobables mediante
un procedimiento emprico, es decir, basado en la aplicacin de alguna
teniea experimental.
Su objetivo no consista meramente en la obtenein de un conoci-
miento pnro de carcter espeeulativo, sino que apuntaba a un saber
pragmtico utilizable en el eampo sociopoltico. Desde la perspectiva
terica durkheimiana, y en trminos de su diagnstico acerea de las
eausas reales determinantes del eonfiicto en las sociedades 'ind?Istria-
li.zada,s, deba contribuirse al "afianzamiento moral" de la Tercera Rep-
blica a travs del uso prctico de un conocimiento profundo y sistem-
tico de la problemtica social. La meta final era la consolidaein ele las
instituciones democrticas, logro que requera la unidad nacional asC'n-
tada sobre principios laicos, debido a laneeesidad de sepultar cualquier
vestigio del antiguo rgimen, uno de cuyos pilares haba sido la Iglesia.
Con respecto a las luehas gremiales, haeia fines del siglo XI>. ('11
Frn ncia se haban gent>ralizado las denominadas bols(( s d u 1m lwju,
El organicismo social durklwitu iano 61
que eonstituan la base operativa eorrespondiente al accionar poltico
y soeial del sindicalismo revolucionario, basados en principios ideol-
gicos claramente eontestatarios frente al "orden burgus". llno de los
propulsores de esta corriente doctrinaria fue Georges Sorel, cuyo es-
crito Rqfie:x:iones sobre la v'iolenc1:a fue publicado ya en nuestro siglo.
Una seguidilla de atentados de origen anarquista mare los aos 1893 y
18tl4, siendo uno de los puntos culminantes el asesinato del presidente
Franc;:ois Sadi-Carnot en 18tl4. Mientras tanto, acababa ele publicarse
una obra fundamental ele Durkheim, De l a di ui si 1'1 clel t mbado soC'i al.
El "caso Dreyfus" tuvo una significacin profunda y trascendente en
la medida en que un juieio por presunto espionaje contra un capitn
del ejreito francs -de origen judo- puso de manifiesto la existencia
latente de hondos prejuieios ultranacionalistas, xenfobos y antise-
rn.itas que anidaban en sectores considerables de la poblacin. Este
hecho mostraba la presencia ele una divisin tajante en el seno mismo
del cuerpo social, denotando el peso ele una posicin extrema en el
otro polo del areo ideolgico, enfrentada agresivamente a las expre-
siones "ele la izquierda". Esta situacin de polarizacin radicalizada e
irreconciliable preocupaba sobremanera a Durkheim, quien por otro
lado da a conocer sobre fines del siglo un texto elsico de la epistemo-
loga en cieneias soeiales, Las reglas del mtodo sociolgico, y otra
obra fundacional respecto del tratamiento emprieo de los fenmenos
inherentes a los hechos coleetivos, El su:iciclio.
1
La creacin de la Confederacin General del Trabajo en con-
trolada en parte por dirigentes sindicalistas revolucionarios, implica-
ba un posieionamiento de la central obrera reaeio al ejerc:ieio de una
simple funcin negociadora eon los representantes de la patronal, so-
metindose deilmente a los dictados del capital. Por el contrario, esa
condueein del movimiento sindical signifieaba la adopein de actitu-
des "rebeldes" frente al empresariado y al Estado, en la medida en que
ste legitimara jurdicamente la exclusiva proteecin de los intereses
capitalistas. A todo esto, el Partido Soeialista Francs se divide en dos
grupos: uno de ellos mantiene una postura firme de defensa de sus
principios doctrinarios, mientras que un ala desprendida del troneo
comn original participa del gobierno burgus en
Como reaecin ante el avance "socialista", la consolidacin del sin-
dicalismo revolueionario y el terrorismo anarquista, emerge la Accin
J'raneesa, movimiento archinacionalista liderado ideolgicamente por
1 1 lu rkheim considera que el fenmeno del suicidio responde a una eausaein social,
1 "" i<11do en cuenta que tanto el tipo altruista como el egosta remiten a una excesiva
1" ' s<' IICia o ausencia, respe>cf'iva me nte, de> '"lazos c:ornunitarios".
62
Contexto histrico de la soeiologa
Charles Maurras que expresaba un extremismo conservador rayano en
un mesianismo xenofbieo.
Durante 1912 son publicados dos t rabajos de Durkheim de ndole
antropolgica, Las forrnas elementales de la vida relig1:osa y El sis-
tenw, totm ico en Australia , que demuestran la creciente obsesin de
este autor por los efectos disgregadores del sistema industrial moder-
no y que lo llevan a indagar en las formas histricas tradicionales de la
integracin colectiva. Estas obras fueron concebidas en la ltima eta-
pa de su vida, m.ientras ejerca la actividad docente en las facultades de
Letras de Pars y Burdeos. En 1914 comienza la Primera Guerra Mun-
dial y durante HH7 triun1la revolucin bolchevique en Rusia. ste es
el ao de su falleciiniento.
Desde el punto de vista del aporte de Durkheim a la elaboracin
del pensamiento sociolgico puede decirse que los fundamentos de la
solidaridad nacmal, que conduciran a un proceso permanente de
estabilidad y equilibrio social, requeran un sistema laico el e educacin
popular, que garantizara una organizacin poltica apoyada en princi-
pios seculares. La moralidad ele la sociedad moderna deba conseguir-
se sobre la base de un conocimiento fundado eientfieamente, es decir,
mediante la aplicacin sistemtica de la metodologa experimental
como paso previo a la formulacin de leyes abstractas, sistema cien-
tfico que haba llevado a grandes logros en el campo de las discipli-
nas que estudiaban los fenmenos naturales. Al respecto, tanto Comte
como Spencer (daramente distanciados entre s en sus concepciones)
cayeron bajo la crtica durkheinana por haber rematado sus t eoras,
a pesar del reconocimiento formal de las premisas metodolgicas au-
tnticamente con la explicitacin de "grandilocuentes abs-
tracciones" no comprobables
Durkheim, en este aspecto, coincide con las afirmaciones del posi-
t ivismo ortodoxo -representado en las concepciones de Comte y Mill-,
en cuanto a una aceptacin explcita del tipo de conocimiento que ha-
ba obtenido grandes logros en el campo de la investigacin aplicada,
principalmente en el rea de las ciencias naturales. De hecho, sus an-
lisis del funcionamiento del orga,nisrno social remiten a los conoci-
mientos mdicos de la poca al coneeptualizar el eomportamiento hu-
mano individual y colectivo en trminos morfolgicos o anatmicos y
fisiolgicos o funcionales. No obstante, al margen ele este paralelismo
parcial con las teoras positivistas "clsicas", el enfoque durkhciminno
representa una ms sistemticamente elaborada, qu<' pNill il .<'
2. R.especto de la relacin entre teora y empirismo y delsignific: ado dv l :1s ti'C)I"I: I s ti" : li t ' :1 11<'1 '
medio en sociologa. pueden consultarse Robert Mert>n ( y l?:1lf 1 l:t iii"\ ' IHI<H r ( 1! ; l
El organici smo soda! durkheinano 6:3
un abordaje integral ele la problemtica social, avalado por una slida
fundamentacin en el terreno histrico y antropolgico, ms all ele
negarle toda objeti?)iclad teniendo en cuenta la toma "valorativa" de
partido inherente a las ciencias sociales.
Desde el punto de vista metodolgieo, la propuesta de Durkheim
se basa en la necesidad de fundamentar las concepciones terieas en
un sustento emprico; analizando y comparando los datos observados
en la realidad como paso previo a las generalizaciones abstractas. To-
mando en cuenta tal premisa, procede a delimit ar el obj eto de estudio
especfico de la sociologa, el "hecho soeial", considerado ste eomo un
fenmeno independiente, exterior y coerti?.'o con relacin a la con-
ciencia y conducta de las personas tomadas individualmente. El hecho
producido en forma colectiva representa una realidad sui gneris, es-
pontnea y cualitativamente diferenc.iada de la accin y del pensamien-
to del individuo, de un gnero nuevo no equivalente a la sumatoria de
las conductas de los individuos considerados en forma aislada.
Teniendo en cuenta el mencionado objeto de anlisis, sugiere la apli-
cacin de un mtodo e.Tpen:mental 'l'l(Teclo que consiste en un mode-
lo comparativo de "tipos", o "especies sociales", como el nico camino
de investigacin viable para la sociologa, ya que los hechos sociales no
presentan las caractersticas adecuadas para su tratamiento emprico
mediante pr uebns de labO?ntorio. Debido a la naturaleza inconstante
de la conducta humana colectiva, la determinacin experimental ele la
existencia de "leyes causales" debe surgir de la contrastacin de resul-
tados estadsticos acerca ele comportamientos sociales, indicadores
ele fenmenos circunscriptos y que presenten correlativiclad en cuanto
a la variable a investigar.
El diagnstico ele Durkheim sobre las causas ele la crisis social
moderna de las sociedades industrializadas de fines del siglo xrx. y la
salida propuesta para remediarla resultan coherentes con el mtodo
de conocimiento adoptado. Al privilegiar los factores di.sciplinarios
<le las relaciones sociales, por encima de la realidad estructuralmente
conflictiva, deja de lado el estudio de las races histricas profundas de
los conflictos de dase derivados de la divisin capitalista del t rabajo
i nclustrial. En este sentido, el rechazo de los "enunciados tericos abs-
1 ractos" implica descartar cualquier proyecto que pretenda transformar
( 1 < >rclen <:>stablecido y conlleva una actitud de resignacin ante la aplica-
<' (II d(' medidas meramente paliativas que slo actan como "parches"
o r<'lll i< rHios del teficlo social desgarrado.
I:I ;;'tlisis morfolgico, o estudio descriptivo de los elementos parcia-
l( :.; q1w <'OIIl"orman un;1 n;1lidacl tal como sta "viene dada", se apoya en
66
Contexto histrico de la sociologa
autoridad poltico-institucional, las cuales giraban alrededor de un su-
puesto pacto o convenio implcito entre los miembros de una sociedad
que avalaba una forma de gobierno reconocida y respetada por el con-
junto de los individuos a efectos de lograr una convivencia armnica.
Las variantes del cont;ract?.wlisrno incluyen desde la propuesta abso-
lutista de Hobbes hasta la versin "republicana" ele Rousseau, pasando
por la defensa de un Estado monrquico-constitucional, de acuerdo
con la concepcin poltica de Locke. Desde la perspectiva de Durkheim
la aceptacin colectiva de determinado ordenamiento socioestatal se
logra sobre la base comunitaria de un agrupamiento humano, ms que
debido a un eventual a.cue1do n1ciona,l establecido entre los integran-
tes de la sociedad considerados en cuanto individuos. Es decir que la
garanta del sornetimiento a la autoridad y el consiguiente respeto de
las reglamentaciones jurdicas vigentes se sustenta en normas comu-
nes y convencionales "de hecho", propias de una especie ele derecho
consuetudinario no formalizado.
En este contexto terico la religin cumple una funcin social bsi-
ca, consistente en su rol normativo o formador de reglas compartidas,
y resulta un factor constante a lo largo de la historia en la generacin
de orden y disciplina en los grupos humanos. El fenmeno religioso se
encuentra referido tanto a las religiones "teolgicas", como el cristia-
nismo durante varios siglos, como a las creencias religiosas "seculares",
expresadas por caso en el dogmatismo liberal emanado del jacobinis-
mo.1 Al respecto, en su obra La ed:ucaci n -momL estudio de la teora
y oplicocin de la, socJloga ed'l.iCacional, Durkheim critica abierta-
mente el intento liberal en direccin a la destruccin de cualquier tipo
de escala de valores arraigada tradicionalmente, sealando que, en lu-
gar de pretender arrancar las races del conjunto de normas y creencias
anidadas en la sociedad, debera construirse un renovado marco nor-
mativo aunque asentado en las prcticas y costumbres comunitarias.
La diferenciacin ele los procesos colectivos generadores de soli-
daridad detennina que sta se manifieste bajo dos formas caracteri-
zadas por modalidades de integracin social especficas; la solidari-
dad "mecnica" opera en las comunidades conformadas por individuos
4. La doctrina liberal ult.rarrepublicana puesta en prctica durante el perodo posrevo
lucionario en Francia, a fines del siglo XI X. deriv en la divulgacin de un .. ca'cisn u,...
a tal punto considerado en trminos fundacionales de una nueva era que se ofici ;di zc'>
la aplicacin de un nuevo calendario republicano; asimismo, los preceptos clogmt i<"ns
pretendan imponerse con una rigurosidad represiva, mediant e el uso de la g11 i llol i 11:1
como instrumento "disuasivo' que remite comparativamente a los mtodus do l:o l11
quisidn de la Iglesia medieval en orden al acatamiento incondiciona l :1 la orl odox lll
cristiana.
El organicisTnO .so('j;-J 67
relativamente indi f<'l'l'IH"i: tdos, con escasa o nula divisin del trabajo,
donde priman lazos d< un in i nLNpcrsonal, de raigambre tradicional y
religiosa, mientras <JIH' la solidaridad "orgnica" responde a la gradual
heterogeneidad de los particulares debida a la especializacin de fun-
ciones que trae aparejada t'l desarrollo econmico.
5
La forma mecn iNt S<' presenta en aquellas colectividades que no
evolucionaron en el orden industrial y, por lo tanto, el "cuerpo social"
se encuadra dentro de un marco homogneo ele individuos, en el que su
nivel ele uniformidad implica la composicin indiferencia da del ente co-
munitario; tal solidaridad por remite al "grado ele energa
que puede adquirir una creencia o un sentimiento por el hecho de ser
[experimentada] por una misma comunidad de hombres, en relacin
unos con otros; la emocin que sucesivamente ha ido ganando a las
gentes empuja violentamente unos hacia otros a aquellos que se ase-
mejan y los rene en un mismo lugar; [la] concentracin material del
agregado, haciendo ms ntima la penetracin mutua de los espritus,
hace as ms fciles todos los movimientos del conjunto; los sentimien-
tos son muy uniformes, vienen a perderse unos en otros, a confundirse
en una resultante nica que le sirve de sustitutivo y que se ejerce, no
por cada uno aisladamente, sino por el cuerpo social as constituido"
(Durkheim, 116, 121-124).
La causa de esa cohesin soC'inl se encuentra, segn Durkheim,
en "cierta eonfonnidacl de todas las conciencias particulares hada
un tipo comn" definido como tipo psi quico de la sor:ieclcul, el que
determina que el conjunto de miembros del agrupamiento, en tanto
individuos, se hallen mutuamente atrados en virtud de sus semejan-
zas, pero adems que estn "ligados a lo que constituye la condicin
ele existeneia de ese tipo colectivo, a la sociedad que forman por su re-
unin". Al respecto, puede indicarse que "casi todas las formas premo-
dernas de organizacin social dependen primariamente de relaciones
directas interpersonales; el parentesco, la vida comunitaria y aun de
forma ms estable las relaeiones recurrentes de intercambio econmi-
co tienen lugar dentro del conocimiento eonsciente de los individuos y
usualmente en contextos de c:opresencia" (Berian, Entonces,
tl tipo de solidaridad mecnica obedece a que determinados estados
1lr> r-onciencia resultan compartidos por el conjunto de integrantes
dt la connmiclad y es mayor en proporcin al rea de la convivencia
r . Tipolog;s con m enfoque relativamente amlogo se encuentran en la dicotoma se-
' " ii :HI : o11tr< oo1111111idad y asociacin (por ejemplo, en Comunidad y s ociedad de Ferdi-
lllllld Tl\ 11ni os) .v o' ll1 ri ' sociodad('S 111 ilit ans (' inclustri.ales (por ejemplo, en la sociologa
j lt 1 ll i'I I Ht l S pt ' IIC'1
1
1')
68 Contex t o histrico de la sodologa
colectiva abarcada y reglamentada por la conciencia comn; es decir
que cuantas ms relaciones interpersonales sientan el peso de la mis-
ma, aumentan los lazos que integran al individuo al grupo.
En cambio, cuando la actividad econmica adquiere creciente com-
plejidad ante el avance del proceso de industrializacin, la solidaridad
deviene or:gm:ca en la medida en que en las sociedades modernas ge-
neran un mbito funcional signado por la complementariedad de acti-
vidades progresivamente especializadas. En esta nueva instancia, la
diferenciacin social engendrada por la divisin del trabajo industrial
irnpide la actuacin de los procedimientos tradicionales formadores
de cohesin entre las personas; en reemplazo de stos debe acudirse a
un necesario consenso, acerca de la inevitabilidacl ele la diversificacin
de funciones, por ende de posiciones, entre los individuos, logrado en
virtud de su fundamentacin a travs de un cuerpo terico-cientfico
social'i.zado mediante la educacin popular.
Las sociedades en las que prevalece la solidaridad orgnica se en-
cuentran constituidas por un sistema complejo de "rganos heterog-
neos"; cada uno de ellos cumple una funcin especial y formados, ellos
mismos, de part es diferenciadas. Existe una dependencia recproca
entre los mismos aunque en un sentido radicalmente alejado del tipo
social referido a la presencia de vfnculos mecnicos, debido a que "los
individuos se agrupan no ya segn sus relaciones de descendencia,
si no con arreglo a la naturaleza particular de la actividad social a la
cual se consagran; su medio natural y necesario no es ya el medio natal
sino el medio profesional; no es ya la consanguinidad, real o ficticia, la
que seala el lugar de cada uno, sino la funcin que desempea". En
la sociedad organizada industrialmente, "la armona social deriva
esencialmente de la divisin del trabajo", caracterizada esta ltima
por la presencia el e una cooperacin realizada ele una manera prc-
ticamente automtica, "slo por el hecho de perseguir cada uno sus
propios intereses"; de esta forma alcanzara que los distintos indivi-
duos se dediquen a una funcin especializada "para encontrarse, por
la fuerza de las cosas, solidarizado con los otros".
La ubicacin en posiciones diferenciadas dentro de una escala je-
rrquica, impuesta por las nuevas t cnicas productivas -que conlleva
a su vez una graduacin en el nivel ele ingresos- debera entonces po-
der demostrarse racional y empricamente: la aceptacin consensua-
da del "orden natural" inherente a la estratificacin social evitada las
eelicas convulsiones y revueltas originadas en un estado de gu1'tTil
crnico, manifiesto o latente, producto de-' enfrentamientos Nll rt' <'lii
SC'S con amhicionC's y nC' cesidades econrni(':ts 11 nplll'si.;L<-; . 1 '" divisio11
_El organicisrno social durkheirniano ()f)
del trabajo desempeil.a progresivamente el papel asignado a la con-
ciencia colectiva en el pasado, al vincular ele manera recproca "a los
individuos y a los agregados sociales de las sociedades diferenciadas",
ele acuerdo con Beriain (20-22). En este contexto, la cuestin referida
a la problemtica de la integracin remite a cierto "ajuste mutuo de
las diversas partes para formar un todo unificado y armonioso"; sin
embargo debera acentuarse el hecho de que la solidaridad orgnica
no representa el equivalente funcional integral requerido por la divi-
si{m del trabajo, teniendo en cuenta que Durkheim rechaza la idea de
nna supuesta integracin absolutmnente espontnea de los intereses
particulares obtenida mediante el funcionamiento del mecanismo "au-
tomtico" del mercado, tal como sostena Spencer.
La creencia durkheimiana en la existencia de valores subyacentes
compartidos, ajenos a la mera "prosecucin racional maximizadora del
propio inters", en cuanto fuerza moral exterior al clculo de las con-
veniencias individuales -reflejado, por ejemplo, mediante un co.nvenio
contractual- obedece a que "la solidaridad orgnica precisa estar an-
clada en un consenso normativo bsico", restituyendo la ?'YW?"O./iad
social. El proceso de modernizacin capitalista conlleva la gradual
erosin de los fundarnentos normativos tradicionales sin propiciar, en
su reemplazo, la creacin de otras bases eficaces ele integracin del
individuo en un sentido comunitario autntico; la consecu.encia de
este proceso la constituye ineludiblemente el fenmeno encarnado en
la anomia, en cuanto "problema ele integracin moral , [en la medida
en que] al lado del mercado persiste la solidaridad social irreductible
funcionalmente" (Habermas, citado por .Josetxo Berian, 22).
La frgil solidaridad social de la Europa moderna responda a una
carencia ele regulacin .moral y jurdica que generaba un estado de
anarqua en las relaciones que se establecan en la actividad econ-
mica, tanto industrial como comercial. Esta situacin se deba a la di-
solucin de las corporaciones y ot ros grupos de nivel secundario, los
cuales haban actuado tradicionalmente como intermediarios entre el
Estado y los individuos, quienes de algn modo eran contenidos por
ese tipo de "asociaciones". Al no sustituirse estas entidades por otras
que desarrollasen una funcin afn, expresando las inquietudes de los
ciudadanos, stos se encontraron atomizados en el marco de una so-
ciedad gobernada por un Estado "hipertrofiado" e ineficaz para resol-
ver las complicaciones generadas por la proliferacin de actividades
I'SJX'cia lizadas.
lln::;tdo C'n este diagnstico crtico respecto de la aptitud del Estado
Jl ltl'll lt ' llll'l li;1r l;1s citadas consecuencias disolventes de la sociedad mo-
70 Contexto histrico de la sociologa
derna, Durkheim propone la recreacin de un mbito corporativo. No
obst ant e, al reconocer el concepto negativo merecido por la actuacin
de las corporaciones medievales, al t ransformarse en obstculo del
progreso econmico, sugiere que ese rol sea ocupado por los rganos
representativos de los grupos profesionales modernos, institucionali-
zados a travs de los sindicatos de trabajadores y asociaciones empre-
sariales. Estas entidades intermedias negociaran ent re s los temas
en disputa, de acuerdo con la defensa de sus propios intereses, pero
los trminos acordados por ambas partes deberan ser garantizados,
para su efectivo cumplimiento, por un arbitraje situado por encima de
las clases sociales, con autoridad otorgada mediante el poder moral
afirmado en el consenso colectivo.
En definitiva, el estado anmico de la sociedad "industrial" tiene
como causa la ruptura del marco normativo convencionalmente cons-
truido a lo largo de varios siglos, asentado sobre paut as culturales trans-
ntidas intergeneracionalmente. Los principios eomunitarios haban
resultado funcionales al orden integrado 1ned:ieval , apaando otras
inj usticias, como desigualdades sociales abismales y la explotaein de
la fuerza de t rabaj o bajo condiciones de sometimiento de la persona a
condiciones de servidumbre. Durkheim critica las inequidades ele toda
ndole inherentes a los "sistemas feudales", aunque reconoce la eficacia
ele sus mecanismos integradores, gestores ele una estabilidad perdura-
ble e inexistente en las sociedades avanzadas. El corporativismo demo-
crtico esbozado tericamente por este autor constituye una doctrina
reformista - desde el punto de vista del est ado ele las relaciones socia-
les de su poca-, que no cuestiona la divisin en clases ni la propiedad
privada de los medios de produccin intrnsecos al orden capitalist a en
la forma como lo haba realizado el materialismo hist ricoG
Su propsito final, declarado explcitamente, consiste en contener
el estado de beNgeranC'i a en que se encontraban dos "bandos" enfren-
t ados: sectores empresarios econmicamente poderosos frente a una
desprotegida y dispersa clase trabajadora. st a, explotada por la pa-
tronal, siempre sala derrotada en esa lucha desigual representada en
la negoeiacin contractual particular, por lo que Durkheim propona
ponerle lmites a la arbitrariedad del capital, para controlar la discre-
cionalicl ad abusiva sobre los desposedos, aunque mediante un procc-
so "orgnico", es decir, que no afectara la estr uctura del rgimen de'
produccin y acumulacin vigentes.
G. Ambos enfoques, corporativista y "soci al ist a cientf ico", S<'rn rdutaclos por
Weber en Escr it os poi ticos, sobre l a base de su conc<'pcin r:1cio11al- i 111 1 i vi1 1 isl 11 li
lo. f<nilH' riOS SI )cj;!(>s.
Captulo 5
La contribucin terico-metodolgica
de la perspectiva weberiana
El estudio del sistema capitalista y su diferenciacin de otras fnnas
polticas y sociales de organizacin eran el punto nodal de inters -a
causa de los movimientos sociales del momento- ele la intelectualidad
alemana desde mediados del siglo xtx; Max Weber no permaneci ajeno
a ellas.
Weber (1864-1920) naci en Alemania, en el seno de una familia
burguesa con preocupaciones polticas e intelectuales. Para esa po-
ca Alemania estaba atravesando un perodo de industriali zacin y de
unificacin poltica altamente conflictivo; en l, si bien se verificaban
procesos econmicos sinlares a los que haban tenido lugar en los
pases europeos plenamente capitalistas, en el plano poltico no ocu-
rra lo mismo, y no se vislumbraban los elementos caractersticos de
la modernidad.
El problema de la unificacin alemana -pas formado entonces por
veintids estados monrquicos y tres ciudades libres- se inicia en 1815,
luego de la definitiva derrot a de Napolen. Esta unin se asentaba en
la conciencia de pertenencia a una nacin, basada en una comunidad
cultural y lingstica y en un pasado histrico comn. La unidad con-
lleva un aspect o econmico, con la creacin ele la Unin Aduanera el e
los reinos alemanes, y otro poltico, cuya cuestin ms delicada era la
incorporacin ele Austria, finalmente desechada.
En 1861 accede a la corona del reino de Prusia Guillermo I de Ho-
ltenzollern y nombra canciller a Otto von Bismarck.
1
Alemania se unifi-
ca bajo el predominio del imperialismo prusiano, pero sin que se haya
producido una verdadera revolucin burguesa.
l. ll:i,in s 11 111:llldo , 1 p.i( rcito prusiano demuestra su suprernaca en las guerras contra
1 Hn:1111 :m: , :1 In ql ll ' : liT<' hala los rlncados de Sl esvi g y Hnlst<'in (1864), y contra Austria,
11 1.1 IJII I' 1'11 l H(il i. 'l':llilhi,,, <nrnlll.ar y triunfar ante Francia en la guerra de
111'11 1, qll l ' l i' llllt ll illl( )l rl :illli s sl)ei:tl<'s y po.lt icas. no sl o para los c:on-
1 1'1 \11 11 111 "" 11 111 11 p 11 1" 11 11 '1< 11> , ,. I: rpp:
1 'i 1 1
72
Contexto histrico de la sociologa
A pesar ele sus tradiciones comunes, no configuraba una nacin
homognea. Entre otras cuestiones, la religin constitua un factor de
diferenciacin, ya que mientras el 60 por ciento ele la poblacin era
protestante, existan zonas -como Henania y Baviera- donde el cato-
licismo era mayoritario. ste es un tema que pasa a ser central, si se
considera que este electorado se expresar a travs ele partidos polti-
cos con orientacin religiosa, como el Zentrum, representativo de los
catlicos de centroderecha.
A esto se sumaba la existencia de graneles diferencias econmicas y
sociales. Las provincias del reino de Prusia situadas al este del Elba eran
predominantemente agrcolas y las masas rurales, si bien jurdicamen-
te libres, estaban bajo la dependencia ele los terratenientes o jv,nke?s.
2
La vida rural predominaba tambin en la Alemania central y en la me-
ridional, aunque bajo la forma de explotacin familiar o campesina. La
nueva Alemania industrial -la Alta Silesia y el conglomerado alrededor
de Berln- se opona a las regiones anteriormente nombradas. En stas
el desarrollo del capitalismo industrial y financiero haba multiplicado
las grandes empresas, haciendo surgir nuevas ciudades, transforman-
do las antiguas y n1odificando las relaciones entre las clases. Junto a
la nueva burguesa, se desarroll velozmente el proletariado industrial.
Las transformaciones econmicas y sociales produjeron notables cam-
bios en cuanto al comportamiento poltico de las diferentes regiones.
Dentro de este conjunto diferente y contradictorio, slo el reino de
Prusia pareca capaz de aportar un sentido unitario, en parte por ser
el de superficie ms grande, el que tena mayor poblacin y podero
econmico, y tambin debido a la fuerza ele sus tradiciones polticas y
culturales. Sin embargo, el Estado prusiano careca de real cohesin.
El Imperio alemn se cre en l87lluego del triunfo prusiano frente
a los franceses. La Alemania imperial tendr caractersticas federa-
tivas; los diferentes estados delegan en la administracin central -el
Reich- un cierto nmero ele atribuciones. En la mayora de los princi-
pados, los soberanos otorgan Constituciones que establecan un rgi-
men representativo con dos Cmaras: una Cmara Alta o de los Seo-
res y una Cmara Baja o Landtag. A pesar de ello, el soberano no per-
da poder alguno, porque el gobierno - nombrado por el monarca- no
era responsable ante las asambleas. Las cmaras bajas se elegan por
sufragio, pero el derecho al voto no era universal, sino que segua <' 1
sistema ele clases electorales. Los ciudadanos de cada circunscripcin
estaban distribuidos en tres clases segn el alcance de sus impucsl.os;
los contribuyentes notables formaban las dos primeras. Como (';1d:1
2. P.slasil.uacin se prod11.io sobre todo a partir del sig'lo ,,. ,,.
La contribuc:in tPrh-o uH\1 odolgic;.. dP la perspectiva 78
clase elega el rnismo nmero de electores, que a su vez deban elegir
diputados, este sistema aseguraba la preponderancia de la aristocracia
territorial y de la burguesa en las cmaras bajas que constituan los
parlamentos de los estados.
En el mbito nacional, una asamblea elegida por sufragio universal-el
Rei chstag- deba controlar los actos gubernamentales y legislar; aunque
en forma compartida con el Buncles1at, rgano ele los representantes
ele los Estados que conformaban el Imperio. Pero la asamblea no poda
imponer su voluntad al gobierno imperial dirigido por el canciller,'l que
era nombrado por el emperador y responsable nicamente ante l; los
diputados no podan derribarlo con un voto de censura. Esto lo diferen-
cia claramente de los sistemas parlamentarios, en los cuales el primer
ministro es nombrado por el Parlamento, y es ste el que lo derriba con
un voto de censura (es el caso de la monarqua parlamentaria inglesa).
Es en esta nacin inestable y cambiante donde Max Weber realiza
estudios de Derecho y donde entre 1892 y 1903 ejerce como profesor
en varias universidades. En este ltimo ao una grave crisis nerviosa
lo separa de la funcin doct-nte, que recin retoma luego de la Primera
Guerra Mundial.
La obra de Weber es de tal vastedad y ele tanta erudicin que abarc
la historia, el derecho, la economa, la sociologa y la ciencia poltica.
Sus primeros estudios se orientaron al anlisis de los vnculos entre
las formas legales y las instituciones econmicas medievales, es de-
cir, sobre cuestiones jurdicas, econmicas e histricas. Es as como
realiza su tesis doctoral sobre la incidencia de los principios legales en
la forma econmica, y cuando se postula a un cargo docente, en 1891,
destaca la preeminencia de la poltica sobre la economa a travs del
estudio de las economas romana y gennnica.
La reflexin de Weber tiene sus orgenes en la filosofa neokantiana
y en las polmicas acerca del mtodo que surgieron en el contexto aca-
dmico alemn ele su poca, sobre todo para explicar los fenmenos
<'eonmicos.
Marcado por la peculiar situacin de su pas, orient sus estudios
hnc.i.a los rasgos especficos del capitalismo occidental moderno pero,
n 1 mismo tiempo, se interes en la polmica que en torno al mtodo
l' i<ntlko surge en Alemania y que fundamentalmente giraba sobre la
n<i<'finicin de la ciencia histrico-social en comparacin con las cien-
<"ias nnlurai<'S.
L:1 de Weber asisti a una controversia metodolgica entre
'' s 1 <,) ri !'os <11 l;1 histrica alemana de economa y la escuela
1 "1 , ., ,1 1ll 1'1 " 1'1'" 1 1 """11,.,. q 111 ' cl.it'f"p dP gobierno en el reino alemn.
74
Contexto histrico de la sociologa
austraca de la utilidad marginal, en la que lo que comenz como una
discusin dentro del campo econmico, se traslad al terreno de la
filosofa, afectando los supuestos de la ciencia histrico-social. ste
va a ser el momento en que la c:iencia, rotos los lazos que la ataban a la
moral y al derecho, realice una profunda autocrtica de la que no esta-
rn exentas las llamadas "ciencias de la cultura".
El debate acerca de esas ciencias y su contraste con las naturales se
origin como respuesta a la concepcin expresada por el positivismo.
Como la escuela alemana subsuma la sociologa a la historia, y ante la
postura positivista que la elevaba al status de saber independiente, la
tradicin germnica deba redefinir a la sociologa, asentndola sobre
bases nuevas, orientndola hacia objetivos diferentes y construyendo
un aparato conceptual.
Pensadores como Ferdinand Tnnies (1855-19:38) y Georg Simmel
(1858-1928) trataron de construir una ciencia de las relaciones sociales
permanentes a pesar de que carnbien los momentos histricos. Tn-
nies, aun cuando su preocupacin era liberarse de los supuestos histo
ricistas, mantuvo la vinculacin entre ciencia social e historia.
El campo de investigacin en cuanto a la relacin entre las ciencias
de la naturaleza y las ciencias ele la cultura poda o no ser diferente,
pero lo que s se enfatizaba era la heterogeneidad era la relacin entre
sujeto y objeto en uno y otro tipo de ciencia.
Segn Wilhelm Dilthey (18:3:3-lHll), en el caso ele las ciencias natu-
rales, el objeto ele estudio era externo al investigador, lo que permita la
explicacin causal y la construccin ele un sistema de leyes; mientras
que en el caso del objeto de las ciencias histrico-sociales, ste era ele
carcter interno y slo admita la comprensin (Rossi, 1978).
Weber se incorpora al debate e intenta redefinir algunos conceptos
historicistas; considera el mtodo comprensivo como el correcto para
estudiar los hechos histrico-sociales, pero trata de quitarle el conteni-
do psicolgico de reviveneia para convertirlo en un procedimiento ra-
cional. Tampoco considera que la historia sea el estudio de los sucesos
irrepetibles. La comprensin resultar til para explicar causalmente
el origen de los acontecimientos. Los hechos histricos conforman una
cadena causal que permitira la formulacin ele regularidades. Es decir,
Weber, si bien retoma la tradicin alemana en cuanto al mtodo, unifica
interpretacin y explicacin.
As como el eje del anlisis terico propuesto por el marxismo n
sida en la centralidad del estudio referido a la estructnnr de 1<1 so
ciedad, y el tratamiento del hecho colectivo prevaleca f'n <'1 C' IOIJIH'
de Durkheim, la visin weberiana incorpora C'l i11di v id11<11 .v
La contribucin 1 t'rh <, 1111 ' 1 (u 1. ,Jogir ; t d( la persrwd iva 5
racional como con1pmwn1 e esencial para la comprensin de la accin
social.
El sello distintivo de la metodologa utilizada por el materialismo
histrico remita a la presencia ele "leyes" independientes de la volun-
tad y esquivas a la conciencia ele los hombres, que se expresaban a
travs de un choque histricamente continuo entre relaciones socia-
les de produccin y fuerzas materiales productivas, colisin que en
las distintas etapas de la evolucin humana condicionaba en W nut
instancia la transfonnacin de la sociedad en su conjunto. La concep-
cin durkheimiana haca hincapi en la e.l"teriori dad del hecho social
frente a las conciencias de las "personas particulares", fenmeno que
explicaba la coercin ejercida por el comportarniento grupal sobre la
conducta de los individuos. De acuerdo con esta orientacin terica,
exista una prevalencia del todo, conformado por el conjunto del cuer-
po social, respecto de las manifestaciones individuales de pensamien-
to o conducta.
Si bien tanto Marx como Durkheim reconocan el papel jugado por
la voluntacl?acionaJ de los hombres en el desarrollo ele los procesos y
actos sociales, en sus obras consideradas globalmente, en cada caso,
aparece una sobrevaloracin ele los aspectos ''objetivos" referidos al
accionar humano, ms all de los planteos claramente diferenciados
en trminos del anlisis de la realidad. Esta divergencia deriva ha-
cia dos diagnsticos prcticamente opuestos sobre las causas ele los
confiictos y las crisis surgidos de las relaciones y transformaciones
ele la sociedad. En la visin marxista predomina el nfasis en el estu-
dio del hombre en cuanto miembro de una clase social, en la toma rle
conc ien ca por parte de un grupo explotado econmicamente y en un
eventual cambio revolucionario, siempre y cuando hayan madurado
previamente las condiciones materiales de produccin. Durkheim, por
otro lado, aunque advierte la vigencia de la lucha de clases, focaliza su
anlisis en los componentes comunitarios de toda sociedad, los que -a
pesar de su deterioro circunstancial- podran reflotarse en la medida
en que se institucionaliee una conciencia colectiva proelive a una solu-
dn solidaria entre grupos eon intereses econmicos antagnicos.
Tanto en Marx como en Durkheim, entonces, resulta prioritaria
la att>ncin hacia el comportamiento colectivo, cuya raz el estudioso
p11<'<'k evaluar ob_jetJamente, es decir eomo si pudiera situarse "por
r, wni" d0 un fenmeno mediante un procedimiento metodolgico que
nn1il<' a la actitud cientfiea asumida por las diseiplinas naturales, las
nr:ll<s del]n-ivileyin ele analizar ele una manera distante y fr-a
llt'lll r:ll dt ....l(lt tIJHIIIIo clt> visl.l vnlorativo- el objeto de estudio. El he-
76
Contexto histrico de la soeiologa
cho de que Marx considerara la ciencia como instrumento para el logro
ele una transformacin radical de la sociedad y que Durkheim apelara a
la factibilidad de reformas sociales graduales no invalida la parcial co-
incidencia entre ambos respecto de la sobreestimacin defue?zas que
tenderan a imponerse a las conciencias y las voliciones individuales
en las interacciones grupales e interpersonales.
En explcita divergencia con el mtodo analtico en1pleado por es-
tos autores, Weber reniega de la posibilidad ele analizar la conducta
social humana priorizanclo imposiciones inconscientes o como si la
sociedad se tratara de un organismo meramente biolgico; partiendo
de una base filosfica diferente, que pone el acento en el factor rac:ional
del individuo como prensa para el tratamiento ele las relaciones socia-
les. En consecuencia, acepta la presencia ineludible ele comportamien-
tos irracionales en Pl accionar individual y colectivo real, emprico,
pero los considera "desviaciones" referidas a un tipo ideal, abstracto,
construido como "modelo puro ele accin racional" teniendo en cuenta
los fines, intencionados, de Jos hombres considerados, en principio, in-
dividualmente. Los tipos ideales combinan entonces dos modos de co-
nocimiento: la generalizacin abstracta y la interpretacin de motivos,
aunque la primera juega slo un rol de apoyo.
Weber consideraba la sociologa comprensiva como una ciencia
emprica que interpreta el significado de la accin social; es, por lo
tanto, una disciplina que intenta la explieacin eausal del curso y las
consecuencias de esa accin. Qu es la accin? Weber (W85) da una
primera definicin: "Una conducta humana (bien consista en un haeer
externo o interno, ya en un omitir o permitir) siempre que el sujeto o
los sujetos de la aeein enlncen a ella un sentido subjetivo". La sociolo-
ga debe ser "comprensiva" porque su ohjeto es la accin humana y sta
posee un carcter del que no pueden dar cuenta los procedimientos de
las ciencias naturales: la accin humana est dotada de sentido.
Esta perspectiva terica proeura comprender el sentido subjetivo, es
decir pensado, implcito en los actores involucrados en cualquier accin
social, quienes evalan las conductas y eventuales reacciones de los
otros en el curso del desarrollo de su propio comport amiento. Dentro
de est e marco concept ual, el proceder ele la persona en una interaccin
de voluntades particulares puede ser motivado por sentimientos afecti-
vos o emocionales u obedecer ci.egnm.ente a eiertas costumbres anai-
gadas en la tradicin, resultando en ambos casos actitudes irracionales.
La accin t ambin puede responder a la creencia firme en "valores" ('011
siderados superiores por el sujeto interactuante, situacin que impli<";,
u na pond<'racin racional. Las tres insLancim; nwn<"ion;tdns < 'Oil SI il .ll.Y< ' ''
La eontribuein de la perspeetiva weberiana 7
mviles que se presentan en la realidad "conereta", generalmente entre-
mezclados, y representan modelos de acein que se alejan, en mayor o
menor grado, del tipo ideal de accin social, que no se manifiesta en los
hechos pero, no obstante, es tomado como parmetro evaluador.
Weber aplica similar procedimiento metodolgico clasifieatorio
o "taxonmico" (es deeir, elasificador), a travs de la selecein de
elementos indicadores constitutivos bsicos de una forma social o
variante de conducta personal, en el tratamiento tip'ico ideal llevado
a cabo en su sociologa de la dominacin, en la diferenciacin entre "co-
numidad y asociacin", en la caraeterizacin del Estado, la empresa ca-
pitalista y la burocracia modernas, en la distincin ele la situacin de
dase respeeto de la estamental, etctera.
Con relacin a su sociologa de la dominacin, Weber la define como
un easo especial de poder. En un sentido general el poder es la posibili-
dad de imponer la propia voluntad sobre la conducta ajena; pero cuan-
do se acepta el sometimiento a la autoridad que reelaman como propia
los dominantes, en ese momento estamos hablando ele dominacin:
Como ocurre en otras formas del poder, en la dominacin
no cxistP de ningn 1.nodo una tendencia exclusiva o siquiera
constante, por parte de sus beneficiarios, a perseguir intereses
puramente eeonmi<:os. [ .. . ]Mas la posesin de bienes econmi -
cos y, por consiguiente, de poder econmico, es con frecuencia
una consecuencia, y muchas veces una consecuencia delibe-
rada, del poder, as <:mno uno de sus ms importantes medios.
( WelJer, 1985: 695)
Por qu se produce este sometimiento, en qu motivos se justifka
y en qu medios externos basa ese dominio? En la Alemania imperial
esta pregunta pudo responderse diciendo que era debido a que la histo-
ria de redamos e instituciones variadas anduvo por muchas vas y nin-
guna de ellas lo suficientemente daras. Weber argumenta que ninguna
dominacin se conforma con persistir sobre la base de motivos exclusi-
vamente materiales, afeetivos o racionales, sino que busea suscitar su
legitimidad, y que se vuelve autoridad por tres vas que se correspon-
den con tipos de dominacin diferentes. De aeuerdo con la legitimidad
pretendida se diferencian los tipos de dominacin:
Toda organizacin de dominio que exija una administracin
c'olll i nwJ.da requiere, por una parte, que la actividad humana
., , . "''il'l"l lline a obedecer a los presuntos poseedores del poder
78 Contexto histrico de la sociologa
legtimo y, por otra, la capacidad de disponer, debido a esa obe-
diencia, de los bienes que oportunamente se necesiten para el
uso de la fuerza fsica: el personal administrativo y los medios
materiales de administracin. (Weber, lfl7G: 1;3)
Weber plante la existencia de tres formas puras de dominio legti-
mo: el tradicional , el carismtico y el racional, en razn de las justifi-
caciones internas.
El tipo tracNC'ional se asienta en las costumbres y tradiciones que te-
nan vigencia desde tiempos remotos, y la legitimidad del ejercicio ele la
autoridad se basa en ellas; la obediencia se dirige a la persona del seflor.
Esta forma de dominacin es estable, porque se apoya en lo cotidiano.
El carismtico, por el contrario, se apoya en lo extracotidiano y
surge en momentos de crisis. La autoridad es ejercida por un caudi-
llo dotado de caractersticas extraordinarias, al que se obedece por la
confianza personal, por revelacin, por heroicidad, etc., en un mbito
donde la fe en su carisma es vlida. En este tipo de dominacin, los
lderes no ostentan cargos hereditarios ni son elegidos democrtica-
mente en un sentido puro, sino que resultan "portadores de dones es-
pecficos del cuerpo y del espritu estimados como sobrenaturales (en
el sentido de no ser accesible a todos)" (1:3).
El liderazgo carismtico es inestable porque surge en una situacin
fuera de lo habitual, en las que las masas depositan su confianza abso-
luta en un jefe, en quien delegan incondicionalmente la representacin
para la defensa de sus intereses y bienestar. Pero, como al mismo tiem-
po le exigen acciones casi heroicas, ese mandato subsiste en la medida
en que el lder cumple con las expectativas que, real o imaginariamen-
te, sus seguidores tejen alrededor de l.
Esta estructura de dominio "no presenta ningn procedimiento orde-
nado para el nombramiento o sustitucin" y, adems, "conoce solamen-
te determinaciones internas y lmites propios". La relacin carismtica
equivale a la atribucin de cualidades cuasiclivinas a un personaje por
parte ele un sector masivo de la poblacin. Por eso es una forma de domi-
nio originada en factores psicosociales nacidos de la peculiar conjuncin
lder-masa y no de determinadas caractersticas personales
Es de destacar que algunos caudillismos pueden ser una nwzcla
entre el t ipo tradicional y el carismtico preferentemente, y E'Slo por-
que el halo guerrero, heroico y hasta mstico que le otorga prestigio al
lder ante las masas suele estar relacionado con la investidura de <il,t.p''''
cargo de raz tradicional, generalmente militar. Adems, ckulro d< ' lo:-;
movimientos caudillist as tambin se presentan dif<'H'Il('ins <' '' <'!l:t nl !l
La contribucin Lf,rico-uwtodolgiea de la perspectiva weberiana 79
a su ubicacin poltico-ideolgica: puede haberlos con contenidos mar-
cadamente conservadores y autoritario-paternalistas, o bien ms pro-
gresistas dentro de su contexto histrico, es decir, ms radicalizados
en cuanto al nivel de demanda de cambios sociales:
EI caudillaje carismtico ha surgido en todas partes y en
todas las pocas histricas. En el pasado las formas ms impor-
tantes han sido dos: la del bruj o y del profeta, por una parte, y la
del jefe guerrero elegido y el condotti,ero, por la otra. Aqu nos
importa la figura propia de Occidente: la del caud illo poi tico,
que aparece primeramente, como demagogo libre en la ciudad
Estado, y especialmente en la cultura mediterrnea. (12)
La dominacin racional se basa en la creencia en la legalidad de
ordenaciones establecidas, y en el derecho ele mando que stas les dan
a los que ejercen la autoridad. En esta forma de dominacin las rde-
nes son impersonales y objetivas. Weber pensaba que la dominacin
burocrtica era el tipo ms puro de dominio legal, tpico de la sociedad
moderna, y distinto del tradicional y carismtico.
Los partidos polticos alemanes, ideolgicamente, est aban en rela-
cin directa con las caractersticas regionales: en la zona rural pru-
siana tena fuerte incidencia el voto conservador y en menor medida
el liberal. I<.:n la regin catlica primaba el Zentrum, el ya mencionado
partido de derecha. En las regiones ele mayor industrializacin, donde
la clase obrera era numerosa, la expresin poltica mayoritaria se plas-
maba en la socialdemocracia.
El veloz desarrollo del capitalismo, no exento de vaivenes que se
expresaron en perodos inflacionarios, dada la heterogeneidad de la na-
cin alemana, debilit a la burguesa del pas. Cuando Weber realizaba
sus primeros pasos en la poltica, el liberalismo alemn - originalmente
la genuina expresin de la burguesa- se encontraba en un perodo de
declinacin.
Como lo expresamos anteriormente, la soealdemocracia, condu-
cida por Ferdinand Lassalle, aparece como la voz poltica del movi-
miento obrero, dando prioridad a la organizacin partidaria de los
trabajadores. Desde la Segunda Internacional de 1889 hasta la Gran
Guerra, esta organizacin inclua a distintos movimient os de origen
marxista, aunque con grandes diferencias entre ellos, que estallaran
en J!)J ,J .. Este partido creci bajo la inftuencia de Ma rx y Engels, y en
v,q wr:t.'i la Primera Guerra Mundial -a pesar de los permanentes
dl'l gobierno de excluirla- se transforma, por su caudal elec-
82
Contexto histrico de la sociologa
cialista Libre el 9 de noviembre de 1918. Los socialistas -mayorita-
rios- junto con la burguesa, las clases medias, el campesinado, los
sindicatos, la burocracia y las autoridades locales lograron controlar
la revolucin y crearon en 1919 la H.epblica de Weimar.
4
Esta rep-
blica sufre la hostilidad de la burguesa nacionalista, del ejrcito, de
grupos de ext rema derecha y tambin de los grandes industriales. Por
su parte, la izquierda adopt una tctica insurrecciona! generando
disturbios en las zonas mineras e indust riales. El rgimen rpidamen-
te se mostr inoperante, pues la burocracia segua en pie, la eleccin
del presidente se encontraba en manos de notables y, adems, deba
enfrentar difciles problemas sociales y econmicos.
Weber desarrolla su idea de la burocracia como jaula de hierro para
la democracia y plantea el mecanismo plebiscitario. Sostiene que en la
democracia de masas slo las personalidades independientes, genui-
namente calificadas, estn llamadas a ejercer el liderazgo. El aparato
del partido no era un objetivo en s mismo, sino una herramienta en
manos de un gran poltico, gracias al cual poda ganar el apoyo del
pueblo para sus propios fines . Slo un dirigente poderoso poda tener
apoyo popular a travs de elecciones, en virtud (le su carisma perso-
nal. El gobierno de un lder carismtico, con un aparato burocrtico,
detrs era, segn este autor, la forma ms acabada del desarrollo de la
moderna democracia ele masas. Deseaba una solucin que permitiese
el ascenso de individuos libres y talentosos, en una sociedad domi-
nada por las mquinas partidarias, las corporaciones burocrticas y
los grupos de inters. La solucin consista en un gobierno de grandes
demagogos -en el sentido antiguo- apoyados en las fuerzas de sus cua-
lidades personales. ste era el nico medio a travs del cual el proceso
universal de burocratizacin poda ser quebrado y gracias al cual un
mnimo de libertad de accin poda ser protegido. Weber pretenda in-
troducir la forma carismtica de dominacin dentro del sistema cons-
titucional de la Repblica de Weimar, porque no confiaba en el poder
legitimador slo racional-legal en la moderna democracia de masas.
La teora de Weber estaba impregnada de su amarga experiencia en
la Alemania de su poca, caracterizada por la ausencia ele lderes ge-
nuinos, sumada a su reconocimiento de que la burocratizacin de las
actividades polticas bloqueaba cada vez ms el ascenso al poder de los
lderes independientes. Esta experiencia lo llevaba a valorar la "demo-
cracia caudillesca". No pensaba que fuera a transformarse en una d
4. El nombre de Repblica de Weimar surge de la ciudad en la que se r enni 6 J;1 Asa lllbl <'l l
Nacional con el propsit o de elegir pn!sidente y dictar 11\ HI IHII'V:.I C(l ll sl.illw l l . : 1 ,.II.Yll
l'('(i;H-ci<Jn Wt h('r COIII rhu:w.
La contribucin Ltrit o llwlod,h')gi('tt dt la \.veberi ana 88
dura con base carismti ca; al contrario, los partidos de masas racional
y burocrtieamente organizados corregiran los excesos emocionales.
La neumona que termin con su vida en Hl20, en medio de un pe-
rodo de gran creatividad, le impidi vivir lo suficiente para ver cmo
el gobierno plebiscitario ele un lder no slo no se transformaba en una
poderosa democracia sino que se convertira en una dictadura.
A travs de la obra weberiana, se completa el crculo que demarca
un rea ele evolucin ele la teora sociolgica denominada clsica de-
bido a su explicitacin en trminos de "ciencia independiente" o disci-
plina autnoma del conocimiento respecto de otras esferas del saber
humano. Si bien Weber especficamente, y tambin el marxismo en el
mismo sentido, no enfatizaron en la necesidad ele una delimitacin
estricta del objeto de estudio ele la sociologa sino que por el contra-
rio abrieron el campo de investigacin a la problemtica econnca
y poltica, Weber culmina un proceso ele construccin terica en la
materia que demand alrededor de un siglo.
Puede representarse un recorrido pendular del pensamiento socio-
lgieo desde los albores del siglo XIX, con el brusco desprendimil'nto
de la corriente "positiva" con relacin a las aristas ms crticamente
racional es del Iluminismo dieciochesco, transitando luego por la con-
cepcin materialista ele Jos procesos histrico-sociales y una visin
peculiarmente "organicista" del comportamiento colectivo elaborada
por Durkheim. Finalmente, y en forma contempornea a est e ltimo
autor, Weber concluye complementando - y en cierto modo redondean-
do- los restantes enfoques conceptuales parciales, como lo sera el co-
rrespondiente a s mismo, retornando a algunas premisas remodeladas
del "racionalismo individualista", cuestionado a partir ele posiciones
divergent es -y an opuestas- durante el transcurrir de ese siglo.
El legado terico weberiano trascendi progresivamente a partir del
perodo de entreguerras, en principio incidiendo fuertemente en el de-
sarrollo de la sociologa y antropologa.funciona.listas, as como tam-
bin ele manera decisiva en la escuela ele la ciencia poltica dedicada al
estudio de los procedimientos ''elitistas" de construccin del poder.
Durante la posguerra y an en la actualidad la herencia de la socio-
loga compren si.va se manifiesta a travs de ramificaciones tericas
provenientes de los t roncos ms diversos, que acuden al aporte sus-
tantivo de Weber en tanto herramienta conceptual, a veces ineludible,
utilizada para la explicacin de sus respectivas posturas en orden al
amilisis de la realidad social.
l:n f'Se sentido, resulta frecuente el "uso funcional" de las distintas,
.v 1111111 ipl<'s, categoras emanadas ele su cosmovisin en concepciones
84
Contexto histrico de la soeiologb
tan heterogneas como, por ejemplo, la interpretacin apologtica del
sistema capitalista brindado por Joseph Schumpeter, la reconstruccin
y aggiornamento de muchos pensadores de raigambre marxista y la
perspectiva netamente "sistmica" de la que se nutre la contempornea
sociologa de lns orga,nizaciones.
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