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Las mil caras del rostro

Un recorrido por las mltiples dimensiones que ofrece lacontemplacin del rostro, desde los siognmicos y estticos hastalos morales.
aurELio arTETa

BELN ALTuNa, UNA HISTORIA MORAl DEl ROSTRO. PrE-TEXTos, 2011.

OCASIN Y RESUMEN Conesa la autora que su libro nace de la fascinacin por la idea de que el carcter moral de una persona pueda revelarse mediante signos corporales y, especialmente, faciales. Hurgar en el fundamento del viejo dicho la cara, espejo del alma: he ah la ocasin y el motor. A su base late la universal necesidad humana de saber con quin estamos tratando, de si merece nuestra conanza o nuestra prevencin, y para eso no tenemos otra gua ms a mano que el rostro del otro. En denitiva, miramos si tiene cara de pocos amigos o de buena persona... Ms all de aquel punto de partida, no obstante, la indagacin desborda esos lmites por todas las costuras de sus epgrafes y captulos. Entre las variadas perspectivas aqu abordadas hallaremos retazos de historia del pensamiento losco y teolgico, as como de la pintura y la literatura; consideraciones sobre esttica, psicologa, sociologa de la

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belleza o antropologa losca; oportunas referencias cinematogrcas, alusiones a las tcnicas de deshumanizacin; y al nal, como no poda ser de otra manera, un acercamiento estrictamente moral. Por lo dems, al no encubrir sus citas, la honestidad de la autora radica en no haber pretendido pasar por original. Bastante favor nos ha hecho con elegir un tema tan amplio, reunir lo principal de las reexiones que ha suscitado, masticar esa materia y entregarnos un ensayo que es a la vez un archivo repleto de sugerencias tiles. Segn un somero resumen, la primera parte gira en torno a la adecuacin entre la cara y el fondo de uno mismo y, con ella, de la necesidad metafsica de la unidad de lo interior y lo exterior. De ah la temible pregunta de si a una determinada edad somos responsables de nuestro rostro y tenemos, ay, la cara que nos merecemos. La reexividad que implica la lectura del rostro propio y ajeno se plasma en la historia del espejo, de los retratos y autorretratos, hasta alcanzar la contempornea sociedad de imgenes y de multidifusin de rostros. Todo ello tena que desembocar como segunda parte en la Fisiognoma, ese saber de gran raigambre histrica empeado en descifrar los rostros como marcas del carcter o signos del destino de sus sujetos. La tercera cuestiona la congruencia o incongruencia de la implcita correlacin entre los valores de la belleza y del bien. Pues ha sido un hecho hasta tiempos modernos que, una vez representado lo bueno como bello y lo malo como repugnante, los juicios estticos sobre las personas transportasen a menudo juicios morales. Las relaciones cara a cara, es decir, el lugar que funda una tica del rostro cuyo mximo pensador ha sido Levinas, constituye el objeto de la cuarta y ltima parte. LEER lOS ROSTROS La de leer los rostros es una inclinacin universal entre los hombres. La profesora Altuna nos recuerda que con el rostro hacemos la ms cotidiana de las metonimias: tomamos la parte por el todo, la cara por la persona. El rostro es nuestro primer embajador ante los dems, lo primero que los otros ven de nosotros y lo primero que nosotros vemos de ellos. Lo queramos o no, nos presenta y nos representa; l encarna la bsica tabla

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de seales emitida por su sujeto, su sntoma ms inmediato. Hemos de arnos de las apariencias, puesto que resulta lgico presuponer alguna continuidad entre el ser del hombre y su aparecer. Si nos equivocamos en el juicio del otro, ser por una mala lectura o bien porque su doblez (o, digamos, su caradura) impiden la penetracin de nuestra mirada. Ms que conocer el propio, conocer el rostro ajeno es un requisito imprescindible para convivir. A nuestra especie le caracteriza una necesidad compulsiva de mirarnos la cara, que es el test de abilidad y predictibilidad ms al alcance de todos. Basta reparar en el conocimiento inagotable que extraemos de los rasgos faciales de las personas, desde el sexo a su estado anmico, desde su carcter y aptitudes hasta sus disposiciones morales y sus proyectos ltimos. Bien es verdad que el rostro del otro admite diversas lecturas, por ejemplo, una biogrca de lo que su sujeto ha sido y otra programtica o proftica, la de eso que ser. Y no cabe olvidar que ante un espectador todos podemos exhibir caras diversas segn convenga: la propiamente individual tanto como la genrica que no deja captar ms que el tipo, el uniforme social o profesional que llevamos puesto; o bien una cara que se pretende verdadera y otra que slo busca engaar a quien la observa y que provoca el desafo del mrame a la cara!... La cara se vuelve entonces careta, la expresin inmediata del ser de uno puede convertirse en el lugar inicial de su ngimiento. Para leer mi rostro, en cambio, he de mirarme en un espejo y ese reejarme en l implica ya un ejercicio de reexin sobre m mismo. El individuo autoconsciente nace con el espejo o, ms bien, con la propagacin de su uso. Descubrimos as un rostro que es mi representante ante los otros, pero del que a menudo nos extraamos o sentimos que nos traiciona porque no trasluce lo suciente nuestro ser interior. Nos parece que el rostro (vultus, facies) viene a ser con frecuencia una mscara (persona) involuntaria, que nuestra persona fsica oculta la moral. Y es que, sugiere con acierto la autora, cmo es posible que un ser tan cambiante y heterogneo se reduzca a un solo yo y disponga de un solo rostro? No puedo hablar de mi identidad, porque soy plural. Los espejos (y la fotografa, etctera)

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reejan lo que somos, pero no lo que creemos y, sobre todo, queremos ser. Ante la propia mirada y la ajena, en suma, a menudo mi rostro me decepciona. El CARA A CARA, lUGAR DE lA TICA La tesis culminante del libro es que el rostro humano tiene un signicado tico, que el encuentro moral surge en el cara a cara, en la cercana de los rostros. Entonces percibimos en toda su intensidad el poder de la mirada, un poder tal como delatan la vergenza o la culpa. Se dira que ciertas miradas nos tocan y que, ja en nosotros, su misma duracin puede obligarnos a rehuir la nuestra o, cuando la volvemos hacia el desconocido, a esbozar un rostro indiferente para que no se sienta herido. Amorosa, despectiva o asesina, lo innegable es que casi toda mirada transmite un juicio de valor. Pero el encuentro de rostros cobra un sentido moral tan slo porque es un encuentro de semejantes, un reconocimiento de nuestra esencial igualdad. No todos los seres nos parecen semejantes a nosotros, porque no a todos les otorgamos la dignidad de tener un rostro. No tiene rostro Dios, cuya mirada no resistiramos; ni lo tienen los muertos, porque ya no miran; ni, para la mayora, tampoco lo tienen los animales, porque el rostro de uno es el de cualquier otro de su especie. La historia del hombre puede estudiarse como la historia de la ampliacin del crculo de los semejantes, que al principio solo contena a los de la propia tribu y hoy tiende potencialmente a abarcar a la humanidad entera. Solo potencialmente, todava. Son incontables los desheredados de la tierra que carecen an de rostro para quienes habitamos mundos mejores; demasiadas mujeres asumen sin rechistar tradiciones que les obligan a velar parcial o totalmente su rostro, etctera. Y, sobre todo, los avances histricos en la humanizacin pueden sufrir terribles retrocesos deshumanizadores. Valgan por todos ellos los siniestros propsitos totalitarios que, a n de borrar del mundo de los vivos a millones de seres humanos, exigen primero borrar en lo posible su rostro. La produccin de tal desemejanza equivale a ensanchar su distancia respecto de nosotros, y todo eso requiere servirse de mecanismos de anestesia

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moral: as se aborta el movimiento espontneo de la compasin (o de la empata). Entre esos mecanismos, como se sabe, la burocracia que nos agrupa bajo rtulos colectivos o que diluye la responsabilidad por unos daos que slo cabe atribuir al conjunto de la cadena; los estereotipos que nos incitan a ver en miembros de otros grupos tnicos o religiosos a bichos repugnantes o a calicarlos de infrahumanos; una tecnologa armamentstica que, al matar cada vez a mayor distancia, elimina cualquier rasgo individual de los sacricados... Y, Al FONDO, LEvINAS Por si an hiciera falta, la autora nos revela al n que su larga reexin se inspiraba en el pensamiento de Emmanuel Levinas y que en l deba terminar. Para este lsofo, en efecto, el sentido de la tica viene dado por el otro, porque no somos tanto con-los-otros, ni seres-paras como seres-para-los-otros. El nacimiento de la tica, de nuestros deberes hacia el prjimo, procede del rostro del otro. Si considera a la tica como la Filosofa Primera, es porque el rostro signica la anterioridad del ente sobre el ser, la prioridad del individuo humano respecto del todo. Y si lo inmediatamente mostrado por ese rostro es un ser dbil, desnudo y vulnerable, solo y sometido al supremo abandono de la muerte..., entonces nuestra relacin con l es la de absoluta responsabilidad para con l. Ese imperativo de responder de l y por l es anterior a cualquier contrato y compromiso particulares, a toda deliberacin y decisin racional. Ese rostro es una llamada inocultable a atenderle, a ponernos a su servicio; a no matarle, desde luego, pero tambin a no dejarle siquiera morir solo porque todo lo suyo es asunto mo. El otro me precede, estoy en deuda con l, soy su rehn, de tal manera que la responsabilidad contrada con el otro resulta asimtrica, gratuita, innita. En denitiva, ser hombre signica ser responsable del otro hombre tal como me lo pide su rostro. Es verdad que vivimos la responsabilidad en un plano ms inmediato y articial, como una propiedad legal y moral nacida del acuerdo. Aqu ya no comparecen los hombres en tanto que seres nicos, sino como individuos del mismo gnero y ciudadanos iguales. Ahora

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toca juzgar y comparar a estos terceros, es decir, hay que hacerles justicia a n de conciliar sus derechos. Esta responsabilidad concreta no ser innita, sino limitada por esos derechos, pero nadie piense por ello que aquella dimensin ltima de la responsabilidad ha quedado suprimida. Al n y al cabo, el discurso de la justicia se pone en marcha en nombre de la responsabilidad frente a otro, de la misericordia y de la bondad a las que apela el rostro de otro hombre. Este rostro nunca deja de interpelarnos. Tal vez as se explican djenme aadir, por mi cuenta dos fenmenos de gran transcendencia para la reexin moral. Me reero, en primer lugar, a lo que Jaspers bautiz como culpa metafsica. A partir de la solidaridad ltima que nos enlaza a los hombres como hombres, esa clase de culpa nos hace sentir responsables de toda injusticia cometida en el mundo, especialmente de la que pudimos haber impedido o mitigado. A los que tras 1945 decan avergonzarse de ser alemanes, Hannah Arendt replicaba que yo me avergenzo de ser un ser humano. El segundo fenmeno al que aludo es uno que vincula la conciencia de culpa con el rostro o la mirada del otro. Se dira que esa conciencia por dejar de hacer algo en favor del prjimo estar fundada siempre que esa conducta sea obligatoria, pero no cuando es supererogatoria, es decir, cuando representa algo que va ms all de la llamada del deber. En este ltimo caso, las excusas con que nos justicamos estaran fuera de lugar porque nadie podra reclamrnoslas. Si pese a ello las ofrecemos, no ser para as librarnos de la compulsin moral que emana del rostro del prjimo defraudado?

AurELio ArTETa Es caTEDrTico DE FiLosofa MoraL Y PoLTica DE La UPV.

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