Por qu Comic Sans se convirti en un problema?

Christopher Andrade Soriano

Resumen Muchos han escuchado hablar mal de la fuente Comic Sans. La mayora de los diseadores dicen odiarla y detestan verla. Pero muchos no saben el verdadero origen de este gran desprecio. Por qu es tan detestada? El origen de este odio se remonta a los aos 1994, cuando con buenas intenciones, Vincent Connare cre Comic Sans para solucionar un problema. Lastimosamente termin generando uno de los mayores problemas estticos en la historia del diseo grfico y la tipografa. Palabras claves: Comic Sans, fuente, tipografa, diseo, problema

Abstract Many have heard bad things of Comic Sans. Most designers say that they hate and detest it. But many do not know the real origin of this great mess. Why is so hated? The origin of this hatred goes back to 1994, when with good intentions, Vincent Connare created Comic Sans to solve a problem. Unfortunately he ended up creating one of the largest aesthetics problems in the history of graphic design and typography. Key Words: Comic Sans, font, typography, design, problem

Mucho se escucha hablar a los diseadores acerca de la fuente Comic Sans. Es normal que todos hablen mal de ella y la critique hasta ms no poder. La idea de usarla, para muchos es repulsiva y consideran que quien emplee esta fuente es un mal diseador. Incluso han llegado a existir movimientos y grupos en contra de dicha fuente, que luchan para que ya no sea usada. Sin embargo estas letras no siempre fueron rechazadas, todo lo contrario, fueron muy bien recibidas por el pblico y es justamente raz de esto que Comic Sans se convirti en un problema. Para entender el odio hacia Comic Sans primero hay que remontarse un poco a su historia de origen. En el ao de 1994 Vincent Connare trabajaba para Microsoft Corporation en el diseo grfico de software. Un da Vincent estaba revisando la calidad grfica de un programa que saldra al mercado llamado Microsoft Bob. La aplicacin tena un diseo colorido y amigable que invitaba a los usuarios principiantes a aventurarse en el mundo del software. Pero hubo algo que a Vincent no le gust. La fuente que haban usado era Time New Roman, una letra a su parecer muy seria o clsica que no armonizaba con la lnea grfica del programa. Figura 1. Vincent Connare, creador de Comic Sans. Connare entonces diseo Comic Sans, una fuente alegre, dinmica y sobre todo dotada adrede con un estilo nada profesional, nada computarizado. Era una fuente como hecha a mano, irrespetando algunas reglas tipogrficas. Connare hizo todo esto a propsito. Ese era el tipo de letra que l quera lograr. Pero lastimosamente sus jefes no pudieron usarla porque los espacios en el programa ya haban sido calculados para que la Times New Roman se ajuste bien. Insertar la nueva fuente habra significado reestructurar tamaos y espacios, lo que sera un gran problema. Sin embargo, la fuente s haba sido bien vista para sus jefes, por lo que la incorporaron en el paquete de fuentes de Windows Movie Maker. La fuente se convirti en todo un xito. A los usuarios les encant y empezaron a usarla en muchos proyectos. El impacto fue tal, que Microsoft la incorpor luego al paquete de fuentes de Windows 95. Es justamente en ese momento que el problema empieza. Como a bastantes personas les gust la fuente, empezaron a usarla a cada momento. Proyectos digitales e impresos se empezaron a ver impregnados e invadidos por el nuevo alfabeto. Se convirti en una de las fuentes ms empleadas. Si una persona en esa poca creaba un folleto o una volante, era normal que utilice Comic Sans. Letreros, papeles, afiches e incluso sealticas fueron terrenos donde se plasm, convirtindose poco a poco en una especie de plaga visual. Pero y qu si a todos les gusta? y qu si todos quieres usarla? El problema no solo era su violenta proliferacin sino el atentado que esto significaba al arte de la tipografa. Anteriormente mencion que Comic Sans fue creada con una estructura visual poco profesional, por lo que su excesivo uso empez a molestar a los tipgrafos y diseadores grficos, quienes decan que

haba sido mediocremente dibujada y que estaba mal colocarla en los paquetes de fuente pblicos ya que la gente no saba usarla. Cada fuente tiene su propsito. A cada una se la crea con una finalidad definida que se logra a travs de su estilo. Por ejemplo una letra con serife puede ser vista como clsica y seria, una sin serife en cambio puede ser percibida como ms neutral o corporativa. Los tipgrafos del mundo trabajan siempre con un objetivo y los alfabetos que dibujan son usados en campos para los que fueron creados. Comic Sans en cambio se utiliz sin ningn control en todo tipo de campo, lo que empez a opacar y a invadir el espacio de otras fuentes minuciosamente dibujadas. Ante el fenmeno, muchos empezaron a militar en contra de Comic Sans. Uno de los grupos ms emblemticos de la protesta fue Ban Comic Sans, creado por una pareja de diseadores: Dave y Holly Combs. Ellos abrieron una tienda que se mantiene hasta la actualidad. En esa tienda venden todo tipo de productos con mensajes en contra de la fuente de Vincent. Vasos, camisetas, gorras, accesorios y cosas de casa que critican y protestan contra su uso.

Figura 2. Logo de Ban Comic Sans.

El problema en s de la Comic Sans no fue su aspecto poco profesional. Fue el excesivo mal uso que le dieron las personas (por lo que de hecho podra considerarse que en cuestiones de aceptacin fue todo un xito), hasta el punto de asquear a muchos. Incluso los lderes de Ban Comic Sans han dicho que en la fuente no es absolutamente mala. Que podra ser usada para una marca de galletas o de globos, pero no para folletos corporativos, volantes u otras piezas. Dave Combs comenta que se indignaba al ir a cualquier lugar y encontrar Comic Sans. El men de los restaurantes, sealticas y hasta un folleto que describa el sndrome del colon irritado estaban escritos con la tan odiada fuente. De cualquier manera, hoy Comic Sans es una fuente muy mal vista. A estas alturas ya no importa si es que es utilizada de manera correcta o incorrecta, su imagen siempre va a ser mal percibida. Quien usa Comic Sans es catalogado como un hereje o un desconocedor del diseo y del buen gusto. El concepto negativo hacia la Comic Sans est ya tan arraigado en la mente de los diseadores, que cualquier trabajo que la lleve ser muy mal recibido por la crtica. Por lo que es mejor no usarla. En conclusin, pienso quela fuente en s misma no est mal hecha, sino que tena un propsito determinado que cumplir con esas caractersticas. Su punto de cada fue el mal uso que le dieron las personas, lo que llev a denigrarla como la peor fuente del mundo. Pero pienso que los diseadores no deberan escandalizarse tanto al verla. Estoy seguro que se le puede encontrar alguna utilidad, algn terreno en que se vea bien. Criticar absolutamente a la Comic Sans por su imagen sera como decir tambin que los diseos de David Carson son un atentado contra el diseo y las reglas tipogrficas. Pero como lo dice Carson No confundas legibilidad con comunicacin por lo que en realidad las reglas estticas son muy subjetivas y se encuentran siempre sujetas a cambios, dependiendo del mensaje que se busca enviar. De alguna manera el uso de la Comic Sans podra ser visto desde esta perspectiva, lo cual podra traer

a la mesa interesantes y divertidas propuestas comunicacionales. Tal vez sea por ello que el propio Vincent Connare dice Si dices que Comic Sans es una buena fuente probablemente no sepas nada de tipografa. Si dices que es una mala fuente probablemente tampoco sepas nada y deberas buscarte otro pasatiempo.

Figura 3. Vincent Connare dictando una conferencia.

Bibliografa: Garfield, S. (2011). Es mi tipo. Un libro sobre fuentes tipogrficas: Santillana Ediciones Generales. Seddon, T. (2011). Thou Shall Not Use Comic Sans: 365 Graphic Design Sins and Virtues: A Designer's Almanac of Dos and Don'ts: Peachpit Press. Smashing Magazine. Legacy of Typography: Smashing Magazine. www.bancomicsans.com