Motor de combustin interna

Un motor de combustin interna, motor a explosin o motor a pistn, es un tipo de mquina que obtiene energa mecnica directamente de la energa qumica de un combustible que arde dentro de la cmara de combustin. Su nombre se debe a que dicha combustin se produce dentro de la propia mquina, a diferencia de, por ejemplo, la mquina de vapor.

Tipos principales

Alternativos. o El motor de explosin ciclo Otto, cuyo nombre proviene del tcnico alemn que lo desarroll, Nikolaus August Otto, es el motor convencional de gasolina, aunque tambin se lo conoce como motor de ciclo Beau de Rochas debido al inventor francs que lo patent en 1862. o El motor disel, llamado as en honor del ingeniero alemn nacido en Francia Rudolf Diesel, funciona con un principio diferente y suele consumir gasleo. La turbina de gas. El motor rotatorio.

Clasificacin de los alternativos segn el ciclo

De dos tiempos (2T): efectan una carrera til de trabajo en cada giro. De cuatro tiempos (4T): efectan una carrera til de trabajo cada dos giros.

Existen los disel y gasolina, tanto en 2T como en 4T.

Historia
Artculo principal: Historia del motor de combustin interna

La invencin se puede remontar a dos italianos: el padre Eugenio Barsanti, un sacerdote escolapio, y Felice Matteucci, ingeniero hidrulico y mecnico, que ya en 1853 detallaron documentos de operacin y construccin y patentes pendientes en varios pases europeos como Gran Bretaa, Francia, Italia y Alemania.1 Los primeros prototipos carecan de la fase de compresin; es decir, la fase de succin terminaba prematuramente con el cierre de la vlvula de admisin antes de que el pistn llegase a la mitad, lo que provocaba que la chispa que generaba la combustin que empuja la carrera del pistn fuese dbil. Como consecuencia el funcionamiento de estos primeros motores era deficiente. Fue la fase de compresin la que dio una eficiencia significativa al motor de combustin interna, que lograra el reemplazo definitivo de los motores a vapor e impulsara el desarrollo de los automviles, ya que lograba desarrollar una potencia igual o mayor en dimensiones considerablemente mucho ms reducidas.

Las primeras aplicaciones prcticas de los motores de combustin interna fueron los motores fuera de borda. Esto fue debido a que el principal impedimento para la aplicacin prctica del motor de combustin interna en vehculos terrestres era el hecho de que, a diferencia de la mquina de vapor, no poda comenzar desde parado. Los motores marinos no sufren este problema, ya que las hlices son libres de un significativo momento de inercia. El motor tal como lo conocemos hoy fue desarrollado por el alemn Nikolaus Otto, quien en 1886 patent el diseo de un motor de combustin interna a cuatro tiempos, basado en los estudios del inventor francs Alphonse Beau de Rochas de 1862, que a su vez se bas en el modelo de combustin interna de Barsanti y Matteucci

Aplicaciones ms comunes

Motor SOHC de moto de competicin, refrigerado por aire, 1937.

Las diferentes variantes de los dos ciclos, tanto en disel como en gasolina, tienen cada uno su mbito de aplicacin.

2T gasolina: tuvo gran aplicacin en las motocicletas, motores de ultraligeros (ULM) y motores marinos fuera-borda hasta una cierta cilindrada, habiendo perdido mucho terreno en este campo por las normas anticontaminacin. Adems de en las cilindradas mnimas de ciclomotores y scooters (50 cc), slo motores muy pequeos como motosierras y pequeos grupos electrgenos siguen llevndolo. 4T gasolina: domina en las aplicaciones en motocicletas de todas las cilindradas, automviles, aviacin deportiva y fuera borda. 2T disel: domina en las aplicaciones navales de gran potencia, hasta 100000 CV hoy da, y traccin ferroviaria. En su momento de auge se us en aviacin con cierto xito. 4T disel: domina en el transporte terrestre, automviles y aplicaciones navales hasta una cierta potencia. Empieza a aparecer en la aviacin deportiva.

Estructura y funcionamiento
Los motores Otto y los disel tienen los mismos elementos principales: (bloque, cigeal, biela, pistn, culata, vlvulas) y otros especficos de cada uno, como la bomba inyectora de alta presin en los disel, o antiguamente el carburador en los Otto.

En los 4T es muy frecuente designarlos mediante su tipo de distribucin: SV, OHV, SOHC, DOHC. Es una referencia a la disposicin del (o los) rbol de levas.
Cmara de combustin

La cmara de combustin es un cilindro, por lo general fijo, cerrado en un extremo y dentro del cual se desliza un pistn muy ajustado al cilindro. La posicin hacia dentro y hacia fuera del pistn modifica el volumen que existe entre la cara interior del pistn y las paredes de la cmara. La cara exterior del pistn est unida por una biela al cigeal, que convierte en movimiento rotatorio el movimiento lineal del pistn. En los motores de varios cilindros, el cigeal tiene una posicin de partida, llamada espiga de cigeal y conectada a cada eje, con lo que la energa producida por cada cilindro se aplica al cigeal en un punto determinado de la rotacin. Los cigeales cuentan con pesados volantes y contrapesos cuya inercia reduce la irregularidad del movimiento del eje. Un motor alternativo puede tener de 1 a 28 cilindros.
Sistema de alimentacin

El sistema de alimentacin de combustible de un motor Otto consta de un depsito, una bomba de combustible y un dispositivo dosificador de combustible que vaporiza o atomiza el combustible desde el estado lquido, en las proporciones correctas para poder ser quemado. Se llama carburador al dispositivo que hasta ahora vena siendo utilizado con este fin en los motores Otto. Ahora los sistemas de inyeccin de combustible lo han sustituido por completo por motivos medioambientales. Su mayor precisin en la dosificacin de combustible inyectado reduce las emisiones de CO2, y asegura una mezcla ms estable. En los motores disel se dosifica el combustible gasoil de manera no proporcional al aire que entra, sino en funcin del mando de aceleracin y el rgimen motor (mecanismo de regulacin) mediante una bomba inyectora de combustible. En los motores de varios cilindros el combustible vaporizado se lleva a los cilindros a travs de un tubo ramificado llamado colector de admisin. La mayor parte de los motores cuentan con un colector de escape o de expulsin, que transporta fuera del vehculo y amortigua el ruido de los gases producidos en la combustin.
Sistema de distribucin

Vlvulas y rbol de levas.

Cada cilindro toma el combustible y expulsa los gases a travs de vlvulas de cabezal o vlvulas deslizantes. Un muelle mantiene cerradas las vlvulas hasta que se abren en el momento adecuado, al actuar las levas de un rbol de levas rotatorio movido por el cigeal, estando el conjunto coordinado mediante la cadena o la correa de distribucin. Ha habido otros diversos sistemas de distribucin, entre ellos la distribucin por camisa corredera (sleeve-valve).
Encendido Artculo principal: Encendido del motor

Tapa del distribuidor.

Los motores necesitan una forma de iniciar la combustin del combustible dentro del cilindro. En los motores Otto, el sistema de encendido consiste en un componente llamado bobina de encendido, que es un auto-transformador de alto voltaje al que est conectado un conmutador que interrumpe la corriente del primario para que se induzca un impulso elctrico de alto voltaje en el secundario. Dicho impulso est sincronizado con el tiempo de compresin de cada uno de los cilindros; el impulso se lleva al cilindro correspondiente (aquel que est en compresin en ese momento) utilizando un distribuidor rotativo y unos cables que llevan la descarga de alto voltaje a la buja. El dispositivo que produce el encendido de la mezcla combustible/aire es la buja, que, instalada en cada cilindro, dispone de electrodos separados unas dcimas de milmetro, el impulso elctrico produce una chispa en el espacio entre un electrodo y otro,

que inflama el combustible; hay bujas con varios electrodos, bujas que usan el proceso de 'descarga de superficie' para producir la chispa, y 'bujas incandescentes ' (Glow-plug). Si la bobina est en mal estado se recalienta; eso produce prdidas de energa, reduce la chispa de las bujas y causa fallos en el sistema de encendido del automvil. De los sistemas de generacin de electricidad en los motores, las magnetos dan un bajo voltaje a pocas rpm, aumentando el voltaje de la chispa al aumentar las rpm, mientras los sistemas con batera dan una buena chispa a bajas rpm, pero la intensidad de la chispa baja al aumentar las rpm.
Refrigeracin Artculo principal: Refrigeracin en motores de combustin interna

Dado que la combustin produce calor, todos los motores deben disponer de algn tipo de sistema de refrigeracin. Algunos motores estacionarios de automviles y de aviones, y los motores fueraborda, se refrigeran con aire. Los cilindros de los motores que utilizan este sistema cuentan en el exterior con un conjunto de lminas de metal que emiten el calor producido dentro del cilindro. En otros motores se utiliza refrigeracin por agua, lo que implica que los cilindros se encuentran dentro de una carcasa llena de agua que en los automviles se hace circular mediante una bomba. El agua se refrigera al pasar por las lminas de un radiador. Es importante que el lquido que se usa para enfriar el motor no sea agua comn y corriente porque los motores de combustin trabajan regularmente a temperaturas ms altas que la temperatura de ebullicin del agua. Esto provoca una alta presin en el sistema de enfriamiento dando lugar a fallas en los empaques y sellos de agua, as como en el radiador; se usa un refrigerante, pues no hierve a la misma temperatura que el agua, sino a ms alta temperatura, y que tampoco se congela a temperaturas muy bajas. Otra razn por la cual se debe usar un refrigerante es que ste no produce sarro ni sedimentos que se adhieran a las paredes del motor y del radiador formando una capa aislante que disminuira la capacidad de enfriamiento del sistema. En los motores navales se utiliza agua del mar para la refrigeracin.
Sistema de arranque

Al contrario que los motores y las turbinas de vapor, los motores de combustin interna no producen un par de fuerzas cuando arrancan (vase Momento de fuerza), lo que implica que debe provocarse el movimiento del cigeal para que se pueda iniciar el ciclo. Los motores de automocin utilizan un motor elctrico (el motor de arranque) conectado al cigeal por un embrague automtico que se desacopla en cuanto arranca el motor. Por otro lado, algunos motores pequeos se arrancan a mano girando el cigeal con una cadena o tirando de una cuerda que se enrolla alrededor del volante del cigeal. Otros sistemas de encendido de motores son los iniciadores de inercia, que aceleran el volante manualmente o con un motor elctrico hasta que tiene la velocidad suficiente como para mover el cigeal. Ciertos motores grandes utilizan iniciadores explosivos que, mediante la explosin de un cartucho mueven una turbina acoplada al motor y

proporcionan el oxgeno necesario para alimentar las cmaras de combustin en los primeros movimientos. Los iniciadores de inercia y los explosivos se utilizan sobre todo para arrancar motores de aviones.