DE LA NATURALEZA DE LA MORAL

ARISTTELES
RECOPILACIN: PATRICIO DE AZCRATE

Aristteles 384-322 As como Platn, desde una inspiracin principalmente geomtrica, es el fundador de la filosofa dialctica, acadmica, escolsticos, inspiracin aunque su desarrollada por cauces desde es no una el discpulo Aristteles,

predominantemente

naturalista,

fundador del sistema filosfico ms poderoso del mundo antiguo, enraizado en las ciencias de su poca, a cu o desarrollo contri!u en primera lnea" ciencias !iolgicas, ciencias polticas, lgica formal# $am!in es el creador de la teologa natural del monotesmo filosfico, so!re el la musulmana#

cual se apo aran ulteriormente la teologa %uda, la cristiana

&acido en 'stagira (en el reino de )acedonia* +acia 384,383 a#n#e# -por lo que tam!in se le conoce como el Estagirita ./ entre esos 0ilsofos antiguos ciertamente se puede contar el ma or de todos ellos, esto es, el grande 'stagirita###1, 0ei%oo, Cartas 2"34- +i%o del mdico &icmaco, +urfano desde mu %o5en, su tutor Pr6eno decidi lle5arle a Atenas, para incorporarle a la Academia, donde fue discpulo de Platn durante 5einte a7os (entre 389-388 el fallecimiento del maestro# Al +acerse cargo 'speusipo, so!rino de Platn, de la direccin de la Academia, Aristteles se traslad %unto con :encrates a la ciudad de Assos, donde dirigi una escuela platnica# ;e asent luego en )itilene (342-343*, de donde pas a la corte del re 0ilipo de )acedonia, donde fue preceptor de Ale%andro, el +eredero, +asta que en 34< asumi el poder# =acia 332 regres Aristteles a Atenas (donde era meteco, e6tran%ero sin derec+o a inter5enir acti5amente en aquella democracia*, en competencia con la Academia (dirigida por :encrates, tras la muerte de 'speusipo* fund su propia escuela, en los %ardines p>!licos del santuario dedicado a Apolo ?iceo, de donde fue conocida como ?iceo, peripatticos sus discpulos (por pasear !a%o el perpatos, o paseo cu!ierto del %ardn*# 0allecido Ale%andro )agno en 323, el antimacedonismo ateniense le o!lig a retirarse a @alcis, en la cercana isla de 'u!ea, donde falleci al siguiente a7o# 349-348*, +asta

La gran moral {1} LIBRO PRIMERO Captulo I

De la naturaleza de la moral
Siendo nuestra intencin tratar aqu de cosas pertenecientes a la moral, lo primero que tenemos que hacer es averiguar exactamente de qu ciencia forma parte !a moral, a mi "uicio, slo puede formar parte de la poltica #n poltica no es posi$le practicar cosa alguna sin estar dotado de ciertas cualidades% quiero decir, sin ser hom$re de $ien &ero ser hom$re de $ien equivale a tener virtudes% ' por tanto, si en poltica se quiere hacer algo, es preciso ser moralmente virtuoso #sto hace que pare(ca el estudio de la moral como una parte ' aun como el principio de la poltica, ' por consiguiente sostengo que al con"unto de este estudio de$e d)rsele el nom$re de poltica m)s $ien que el de moral Creo por lo tanto que de$e tratarse en primer trmino de la virtud, ' hacer ver cmo es ' cmo se forma, porque ning*n provecho se sacar) de sa$er lo que es la virtud si no se sa$e tam$in cmo nace ' por qu medios se adquiere Sera un error estudiar la virtud con el *nico o$"eto de sa$er lo que es, porque es preciso estudiarla para sa$er cmo se adquiere, puesto que en el presente caso queremos a la ve( sa$er la cosa ' conformarnos nosotros mismos a ella% ' es claro que seremos incapaces de conseguirlo si ignoramos el origen de dnde procede ' cmo puede producirse &or otra parte es un punto mu' esencial sa$er lo que es la virtud, porque no sera f)cil sa$er cmo se forma ' cmo se adquiere, si se ignorara su naturale(a, como no lo sera el resolver cualquiera cuestin de este gnero en todas las dem)s ciencias +n punto no menos indispensa$le es sa$er lo que otros antes que nosotros han podido decir so$re esta materia #l primero que se propuso estudiar la virtud fue &it)goras, pero no pudo lograr su propsito, porque queriendo referir las virtudes a los n*meros, no cre con esto una teora especial de las virtudes% pues la "usticia, dgase lo que se quiera, no es un n*mero igualmente igual, un n*mero cuadrado Scrates, que vino al mundo mucho despus que l, trat este punto con m)s extensin ' profundidad, mas tampoco consigui su o$"eto ,uiso convertir las virtudes en conocimientos, ' es a$solutamente imposi$le que seme"ante sistema sea verdadero !os conocimientos slo se forman con el auxilio de la ra(n, ' la ra(n est) en la parte inteligente del alma &or consiguiente todas las virtudes se forman, seg*n Scrates, en la parte racional de nuestra alma - as, formando de las virtudes otros tantos conocimientos, suprime la parte

irracional del alma, ' destru'e de un golpe en el hom$re la pasin ' la virtud moral Scrates, $a"o este punto de vista, no estudi $ien las virtudes .espus de estos dos filsofos vino &latn, que dividi mu' acertadamente el alma en dos partes, una racional ' otra que carece de ra(n, ' a cada una de estas partes atri$u' las virtudes que le son realmente propias /asta aqu marcha $ien, pero despus 'a no est) en lo cierto 0e(cla el estudio de la virtud con su tratado so$re el $ien, ' en este punto no tiene ra(n, porque no es este el lugar que de$e ocupar /a$lando de los seres ' de la verdad ninguna necesidad tena de ha$lar de la virtud, porque en el fondo estos dos o$"etos nada tienen de com*n /e aqu cmo nuestros predecesores han tocado estas materias, ' hasta qu extremo las han llevado #xponiendo lo que tenemos que decir so$re este punto, no haremos sino continuar su o$ra &or el pronto es preciso tener en cuenta que todo conocimiento ' toda facultad e"ercida por el hom$re tienen un fin, ' que este fin es el $ien 1o ha' conocimiento ni voluntad que tenga el mal por o$"eto !uego si el fin de todas las facultades humanas es $ueno, es incontesta$le que el me"or fin pertenecer) a la me"or facultad &ero la facultad social ' poltica es la facultad me"or en el hom$re, ' por consiguiente su fin es el $ien por excelencia .e$eremos, pues, ha$lar del $ien, pero no del $ien entendido de una manera a$soluta, sino del $ien que se aplica especialmente a nosotros 1o se trata aqu del $ien de los dioses, porque esto requiere un estudio distinto e indagaciones de otro gnero #l $ien de que tenemos que tratar, es el $ien $a"o el punto de vista poltico, para lo cual conviene hacer desde luego una distincin 2.e qu $ien se intenta ha$lar3 &orque esta pala$ra $ien no es un trmino simple, puesto que lo mismo se llama $ien a lo que es me"or en cada especie de cosas ' que es generalmente lo que es preferi$le por su propia naturale(a, que a aquello cu'a participacin hace que otras cosas sean $uenas, ' entonces entendemos que es la Idea del $ien 21os ocuparemos de esta Idea del $ien o de$eremos despreciarla ' considerar tan slo el $ien que se encuentra realmente en todo lo que es $ueno3 #ste $ien efectivo ' real es mu' distinto de la Idea del $ien !a Idea del $ien es cierta cosa separada, que su$siste por s aisladamente, mientras que el $ien com*n ' real de que queremos ha$lar, se encuentra en todo lo que existe #ste $ien real no es el mismo que ese otro $ien que est) separado de las cosas, mediante a que lo que est) separado ' lo que por su naturale(a su$siste por s mismo, "am)s puede encontrarse en ninguno de los otros
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seres 2.e$eremos por tanto ocuparnos con preferencia del estudio de este $ien que se encuentra ' su$siste realmente en las cosas3 - si no es posi$le desentendernos de l, 2por qu de$eremos estudiarle3 &orque este $ien efectivamente es com*n a las cosas, como lo prue$an la definicin ' la induccin - as la definicin, que se propone explicar la esencia de cada

cosa, nos dice, que una cosa es $uena o que es mala, o que es de tal o de cual manera !a definicin en este caso nos ense5a, que el $ien tomado en general es lo que es apeteci$le en s ' por s, ' el $ien que se encuentra en cada una de las cosas reales es igual al de la definicin &ero si la definicin nos dice lo que es el $ien, no ha' conocimiento ni facultad alguna que diga de su propio fin, que l es $ueno 6tra ciencia es la que est) llamada a examinar esta cuestin superior% por e"emplo, ni el mdico ni el arquitecto nos dicen que la salud o la casa sean cosas $uenas, ' se limitan a decirnos, el primero que da la salud ' cmo la da, ' el segundo que constru'e la casa ' cmo la constru'e #sto nos prue$a claramente, que no toca a la poltica explicar el $ien que es com*n a todas las cosas, porque la poltica no es m)s que una ciencia como todas las dem)s, ' 'a hemos dicho que no pertenece a ninguna ciencia ni a ninguna facultad tratar del $ien como su fin propio, ' por consiguiente no compete a la poltica ha$lar de este $ien com*n que nos ha dado a conocer la definicin 1i tampoco puede ella tratar de este $ien com*n, seg*n nos lo ha revelado el procedimiento de induccin 2- por qu3, porque cuando queremos indicar especialmente un $ien cualquiera en particular, podemos hacerlo de dos maneras &rimero, recordando la definicin general, podemos hacer ver, que la misma explicacin que conviene al $ien en general, conviene tam$in a esta cosa que queremos designar especialmente como $uena #n segundo lugar, podemos recurrir al procedimiento de induccin% por e"emplo, si queremos demostrar que la grande(a de alma es un $ien, diremos que la "usticia es un $ien, que el valor es un $ien, ' en general que todas las virtudes son $ienes% es as que la grande(a de alma es una virtud, luego la grande(a de alma es un $ien Se ve, pues, que la ciencia poltica no tiene tampoco que ocuparse de este $ien com*n que conocemos por induccin, porque la misma imposi$ilidad se5alada arri$a se ofrecer) en este caso como se ofrece con respecto al $ien com*n dado por la definicin, porque entonces la ciencia llegara a decir tam$in que su propio fin es un $ien &or consiguiente la poltica de$e tratar del $ien m)s grande, pero, a5ado 'o, del $ien m)s grande con relacin a nosotros #n resumen, se ve claramente, que ni a una sola ciencia, ni a una sola facultad pertenece ha$lar del $ien en su totalidad ' en general 2.e dnde nace esto3 1ace de que el $ien se encuentra en todas las categoras7 en la sustancia, en la cualidad, en la cantidad, en el tiempo, en la relacin, en el lugar% en una pala$ra, en todas sin excepcin &ero en cuanto al $ien que slo se refiere a un momento dado del tiempo, en la medicina, por e"emplo, slo el mdico le conoce% lo mismo que en la n)utica slo el marino% ' en general en cada ciencia el sa$io que a ella se consagra #n efecto, el mdico sa$e el momento en que es preciso hacer una amputacin, como el marinero sa$e el momento en que es preciso hacerse a la vela Cada uno

en su esfera conoce el momento que es $ueno para todo aquello que le concierne - as el mdico no podr) conocer ese momento crtico en el arte n)utico, como el marinero no lo conocer) en la medicina 1o es pues as como de$e ha$larse del $ien com*n en general, porque el $ien relativo al tiempo es un $ien com*n a todas las ciencias 8s tam$in el $ien, que se refiere a la categora de la relacin {9} ' que est) igualmente en las dem)s categoras, es com*n a todas &ero ni a una sola ciencia ni a una sola facultad pertenece tratar del $ien relativo al tiempo que se encuentra en cada una de las categoras, en la misma forma que la poltica no de$e ocuparse del $ien en general, ' lo que de$e estudiar es el $ien real ' el me"or de los $ienes, pero el me"or con relacin a nosotros 85ado, que cuando se quiere hacer alguna demostracin es preciso no servirse de e"emplos que no sean perfectamente claros% ' s valerse de otros evidentes, para aclarar las cosas que lo han menester% se necesitan e"emplos materiales ' sensi$les para las cosas del entendimiento, porque estos son mucho m)s tangi$les% ' he aqu por qu cuando se intenta explicar el $ien no de$e traerse a cuento la Idea del $ien Sin em$argo, ha' gentes que se imaginan, que no se puede ha$lar de$idamente del $ien sin acudir for(osamente a su idea o la Idea del $ien #s preciso, dicen, ha$lar de este $ien, porque es el $ien por excelencia, ' como en todas las cosas la esencia tiene este car)cter eminente, conclu'en de aqu que la Idea del $ien es el supremo $ien 1o niego que este ra(onamiento tenga algo de verdadero &ero la ciencia, el arte poltico de que aqu se trata, no tiene en cuenta este $ien, porque lo que indaga es el $ien relativo a nosotros mismos 8s como ninguna ciencia ni arte dice que el fin que se propone es $ueno, la poltica tampoco lo dice del su'o, ' por consiguiente no discute ni ha$la del $ien que slo se refiere a la idea &ero se dir) qui(), que es conveniente ' posi$le partir de este $ien ideal como de un principio slido, ' tratar en seguida de cada $ien particular :echa(o este mtodo, porque "am)s de$e recurrirse a otros principios que los que sean propios {;} de la materia que se va a estudiar &or e"emplo, para pro$ar que un tri)ngulo tiene sus tres )ngulos iguales a dos rectos, sera un a$surdo partir del principio de que el alma es inmortal #ste principio nada tiene que hacer con la geometra, ' un principio de$e ser siempre propio ' ligado con su o$"eto, ' en el e"emplo que aca$o de presentar se puede mu' $ien pro$ar, que un tri)ngulo tiene sus tres )ngulos iguales a dos rectos sin el principio de la inmortalidad del alma #n la misma forma se pueden estudiar mu' $ien los dem)s $ienes, sin acordarse de la Idea del $ien, porque la idea no es el principio propio de este $ien especial que se $usca ' se estudia Scrates persigue una som$ra cuando quiere convertir las virtudes en otras tantas ciencias 0e"or hu$iera sostenido este otro principio de que en la naturale(a nada se hace en vano, '

entonces, ha$ra visto que si las virtudes son ciencias, como dice, resultara necesariamente que las virtudes son perfectamente vanas 2- por qu3 &orque en todas las ciencias, desde el momento que se sa$e de una lo que es, es uno, no slo conocedor, sino poseedor de ella &or e"emplo, si se sa$e lo que es la medicina, desde aquel acto el que la sa$e es mdico, ' lo mismo en todas las dem)s ciencias &ero nada de esto sucede respecto a las virtudes, porque podr) uno sa$er lo que es la "usticia, ' no por esto se hace "usto en el acto, ' lo mismo sucede con todas las dem)s - as las virtudes seran perfectamente vanas en esta teora, ' es preciso decir que no consisten *nicamente en la ciencia {1} #ste tratado, no o$stante su ttulo, es el menos extenso ' de menos mrito de los tres que constitu'en la Moral de 8ristteles {4} &latn dice, por lo contrario, formalmente, que la Idea de $ien se encuentra en parte en todas las cosas $uenas, ' que estas cosas son $uenas en tanto que participan de la Idea del $ien que las hace ser lo que son <ase la o$ra de 0 Cousin7 De lo Verdadero, de lo Bello, de lo Bueno, p)g =9, segunda edicin, 1>?; {9} #s decir, el $ien relativo ' no el $ien a$soluto% distincin exacta, pero que resulta oscura por falta de desenvolvimiento {;} <anse los ltimos Analticos, li$ I, cap I@ ' @