Dean R.

Koontz
Fantasmas
2
PRIMERA PARTE
VCTIMAS
Se apoder de m el miedo y me puse a temlar.
!iro de "o# $#%$
&l espritu 'umano (i)ilizado *...+ no puede
lirarse de una atra((in por lo sorenatural.
El doctor Fausto# T,-MAS MA..
3
1
Los calabozos municipales
&l /rito son re)e y distante. 0n /rito de mu1er.
&l a/ente 2aul ,enderson alz la )ista de su e1emplar del Time y lade la
(aeza# es(u('ando (on aten(in.
0nas motas de pol)o se mo)an o(iosamente en el rillante rayo de sol 3ue
se (olaa por una de las )entanas de dole 'o1a. !a 4ina se/undera ro1a del relo1
de pared (ompletaa sus (r(ulos sin el menor sonido.
&l 5ni(o ruido 3ue se apre(iaa era el (ru1ido de la silla de despa('o (uando
,enderson (amiaa de posi(in en ella.
A tra)6s de unos /randes )entanales# el a/ente (ontempl una parte de la
(alle prin(ipal de Sno74ield# S8yline Road# 3ue apare(a asolutamente
tran3uila y pa(4i(a a1o el sol dorado de la tarde. 9ni(amente los :roles se
mo)an# (on sus 'o1as me(i6ndose a1o una sua)e risa.
Despu6s de es(u('ar (on aten(in durante unos se/undos# ,enderson no
estu)o se/uro de 'aer odo al/o realmente.
Ima/ina(iones# se di1o. Meras 4antasas.
Casi 'ara pre4erido 3ue al/uien 'uiera /ritado de )erdad. Se senta
in3uieto.
Durante la temporada a1a# de aril a septiemre# ,enderson era el 5ni(o
a/ente asi/nado permanentemente a la (omisara de Sno74ield# y el traa1o era
tedioso. &n in)ierno# (uando la pola(in a(o/a a )arios miles de es3uiadores#
'aa 3ue en(ar/arse de los orra('os# inter)enir en las peleas (alle1eras e
in)esti/ar los roos en las 'aita(iones de 'oteles# pensiones y moteles donde se
alo1aan los )isitantes. &n (amio# a'ora# a prin(ipios de septiemre#
5ni(amente estaan aiertos el Candle/lo7 Inn# una pensin y dos pe3ue;os
moteles. Adem:s# los residentes eran /ente tran3uila y ,enderson <3ue apenas
tena )einti(uatro a;os# y estaa terminando su primer a;o (omo a/ente < se
aurra soeranamente.
!anz un suspiro# e(' una o1eada a la re)ista 3ue tena sore el es(ritorio...
y es(u(' otro /rito. Como la )ez anterior# 6ste tami6n 4ue re)e y le1ano# pero#
en esta o(asin# pare(a una )oz de 'omre. .o era una simple e=(lama(in de
e=(ita(in o un mero /rito de alarma> era el sonido de una )oz aterrorizada.
,enderson 4run(i el (e;o# se in(orpor y se diri/i 'a(ia la puerta mientras
se a1ustaa el re)l)er# /uardado en su 4unda# 1unto a la (adera dere('a. Cruz
la puerta atiente de la arandilla 3ue separaa la zona destinada al p5li(o de
las (eldas de pre)en(in. ?a estaa (asi en la puerta de la (omisara (uando
per(ii un mo)imiento en la o4i(ina# a su espalda.
&ra imposile. !le)aa todo el da solo en la (omisara y las tres (eldas
'aan permane(ido deso(upadas desde prin(ipios de la semana anterior. !a
puerta de atr:s estaa (errada# y era el 5ni(o a((eso al depsito de detenidos#
sin (ontar la entrada prin(ipal.
Sin emar/o# (uando se )ol)i# ,enderson des(uri 3ue ya no estaa solo.
?# de pronto# desapare(i de 6l todo aurrimiento.
4
2
De vuelta a casa
Durante el (rep5s(ulo de a3uel domin/o de prin(ipios de septiemre# las
monta;as slo estaan te;idas de dos (olores@ )erde y azul. !os :roles <pinos y
aetos< pare(an )estidos (on el mismo 4ieltro 3ue (ure las mesas de illar.
A3u y all:# las 4ras somras azules aumentaan de dimensin y minuto a
minuto ad3uiran tonalidades m:s os(uras.
Tras el )olante de su 2ontia(# "enni4er 2ai/e sonri# emeida por la elleza
de las monta;as y por la emo(in de estar re/resando a su lu/ar de ori/en.
A3u6l era su 'o/ar.
Sali de la autopista estatal y (ondu1o el (o('e por la (arretera (omar(al 3ue
as(enda serpenteando unos seis 8ilmetros# sal)ando el paso de monta;a 'asta
Sno74ield.
&n el asiento de al lado )ia1aa su 'ermana !isa# de (ator(e a;os.
<Me en(anta todo esto <(oment !isa.
<A m tami6n.
<ACu:ndo tendremos nie)eB
<Dentro de un mes# o 3uiz: antes.
!os :roles se api;aan en torno a la (arretera. &l 2ontia( a)anz por el
t5nel 4ormado por /randes ramas y "enny (one(t las lu(es del )e'(ulo.
<.o 'e to(ado nun(a la nie)e# slo la 'e )isto en im:/enes.
<!a pr=ima prima)era estar:s 'arta de ella <respondi "enny.
<"am:s. &so es imposile. Siempre 'e so;ado (on )i)ir en tierra de nie)e#
(omo t5.
"enny diri/i una mirada a !isa. Se pare(an mu('o# in(luso para ser
'ermanas@ los mismos o1os )erdes# el mismo (aello (asta;o ro1izo# los mismos
pmulos ele)ados.
<AMe ense;ar:s a es3uiarB <pre/unt !isa.
<Ver:s# (ari;o# (uando empie(en a lle/ar los es3uiadores tendr6 3ue
atender los 'aituales 'uesos rotos# es/uin(es de toillo# lesiones de espalda#
roturas de li/amentos... Me temo 3ue estar6 muy o(upada.
<C-'D < murmur !isa# sin poder o(ultar su de(ep(in.
<Adem:s# Apor 3u6 aprender de m (uando puedes tomar le((iones
de un aut6nti(o pro4esionalB
<A0n pro4esionalB <repiti !isa# re(uperando en parte su :nimo. <Claro. Si
se lo pido# ,an8 Sanderson te ense;ar:.
<AEui6n esB
<&s el propietario del aler/ue 2ine Knoll y da le((iones de es3u# pero slo
a un pu;ado sele(to de alumnos.
<A&s tu no)ioB
"enny sonri# re(ordando 3u6 si/ni4i(aa tener (ator(e a;os. A esa edad#
por en(ima de (ual3uier otra (osa# la mayora de las ('i(as tenan una
preo(upa(in osesi)a por los ('i(os.
<.o# ,an8 no es mi no)io. ,a(e dos a;os# 3ue le (onoz(o# desde 3ue lle/u6
a Sno74ield# pero slo somos uenos ami/os.
De1aron atr:s un /ran (artel )erde donde se lea@ S.-FFI&!D < G KM.
5
<Apuesto a 3ue en(ontrar6 un montn de ('i(os /uapos de mi edad.
<Sno74ield no es un puelo /rande <le ad)irti "enny<# aun3ue supon/o
3ue podr:s (ono(er un par de ('i(os lo astante atra(ti)os para ti.
<C2ero durante la temporada de es3u supon/o 3ue 'ar: de(enas de ellosD
<C!isaD .o 3uiero 3ue sal/as (on ('i(os 3ue no sean del puelo. Al menos#
durante al/unos a;os.
<A2or3u6B
<2or3ue 'e di('o 3ue no.
<2ero Apor 3u6 noB
<Antes de salir (on un ('i(o# dees saer de dnde pro)iene# (mo es y (on
3u6 (lase de 4amilia )i)e.
<Hien# soy estupenda para 1uz/ar el (ar:(ter de la /ente <repli( la 'ermana
pe3ue;a<. !a primera impresin siempre resulta a(ertada. .o tienes 3ue
preo(uparte por m# no )oy a liarme (on un asesino s:di(o o (on un )iolador
lo(o.
<&stoy se/ura de 3ue no lo 'ar:s <di1o "enny mientras redu(a la )elo(idad
al entrar en una (ur)a pronun(iada<# por3ue slo )as a salir (on ('i(os del
puelo.
!isa suspir y mene la (aeza en una teatral demostra(in de desa/rado.
<2or si no lo 'aas notado# "enny# 'e entrado en la puertad mientras
est:amos separadas.
<C-'# desde lue/oD .o (reas 3ue no me 'e dado (uenta...
Salieron de la (ur)a. Delante# se e=tenda una nue)a re(ta y "enny empez a
a(elerar.
<In(luso ten/o tetas...
<Tami6n me 'e dado (uenta de eso <asinti "enny# sin de1arse perturar
por la rus(a 4ran3ueza de su 'ermana.
<?a no soy una ni;a <insisti.
<2ero tampo(o eres una adulta. A5n est:s en la adoles(en(ia.
<Soy una mu1er 1o)en.
<"o)en# s> mu1er# toda)a no.
<C"es5sD
<&s(u('a# !isa. Soy tu tutora le/al y soy responsale de ti. Adem:s# soy tu
'ermana y te 3uiero. ,a/o lo 3ue me pare(e# o me1or# lo 3ue (reo m:s
(on)eniente para ti.
!isa solt un pro4undo suspiro.
<? lo 'a/o por3ue te 3uiero <insisti "enny.
<Vas a ser tan estri(ta (omo mam: <repli( !isa# 4run(iendo el (e;o.
<Euiz: peor <asinti "enny.
<C"es5sD
"enny diri/i una mirada a su 'ermana menor. !a mu('a('ita estaa
mirando por la )entanilla del (o('e. Apenas se le distin/ua el rostro# pero no
pare(a en4adada> no se le )ea en4urru;ada. &n realidad# sus laios pare(an
esozar una )a/a sonrisa.
"enny pens 3ue todos los ('i(os y ('i(as deseaan# aun3ue 4uera de 4orma
in(ons(iente# 3ue se les mar(aran normas. !a dis(iplina es una e=presin de
(ari;o y preo(upa(in. !a (uestin es no e=(ederse en ella.
"enny )ol)i de nue)o la aten(in al as4alto# 4le=ion las manos en el )olante
y (oment@
<Te dir6 lo 3ue pienso permitirte 'a(er.
<AEu6B
6
<De1ar6 3ue te ates los zapatos t5 sola.
<A&nB <e=(lam !isa# parpadeando de in(redulidad.
<? te de1ar6 ir al a;o (uando 3uieras.
In(apaz de se/uir manteniendo su e=presin de dolida indi/na(in# !isa
solt una risilla.
<AMe de1ar:s (omer (uando ten/a 'amreB
<Desde lue/o 3ue s <sonri "enny<. In(luso permitir6 3ue te 'a/as la (ama
(ada ma;ana.
<C&res toda permisi)idadD <e=(lam !isa.
&n a3uel instante# la pe3ue;a pare(a a5n m:s 1o)en de lo 3ue era.
Con las zapatillas de tenis# los )a3ueros y la lusa estilo monta;ero# in(apaz
de (ontrolar su risa# la pe3ue;a !isa le pare(i dul(e# tierna y terrilemente
)ulnerale.
<AAmi/asB <di1o "enny.
<Ami/as.
"enny estaa sorprendida y (ompla(ida ante la 4a(ilidad (on 3ue se 'aan
rela(ionado ella y !isa durante el lar/o )ia1e 'a(ia el norte desde .e7port
Hea('. Al 4in y al (ao# pese a su )n(ulo de san/re# eran pr:(ti(amente dos
des(ono(idas. "enny# (on sus treinta y un a;os# le lle)aa die(isiete a su
'ermana. ,aa de1ado la (asa de su 4amilia (uando !isa tena dos a;itos# seis
meses antes de 3ue muriera su padre. Durante los a;os# en la 4a(ultad de
Medi(ina y (omo interna del ,ospital 2resiteriano de Columia# en .ue)a
?or8# "enny 'aa estado sore(ar/ada de traa1o y demasiado le1os de (asa
(omo para )er a su madre y a !isa# sal)o en )isitas espor:di(as. !ue/o# despu6s
de (ompletar el perodo (omo residente# 'aa re/resado a Cali4ornia para arir
una (onsulta en Sno74ield. Durante los dos 5ltimos a;os# "enny 'aa
traa1ado (on toda intensidad para (onsolidar una (lientela re/ular repartida
por Sno74ield y al/unas pe3ue;as aldeas de las monta;as. Re(ientemente# su
madre 'aa muerto y slo enton(es 'aa empezado a lamentar no 'aer
mantenido una rela(in m:s ntima (on !isa. Euiz: a'ora 3ue slo 3uedaan
ellas dos# podran empezar a re(uperar los a;os# perdidos.
!a (arretera (omar(al as(enda sua)emente y el (rep5s(ulo se 'izo m:s
luminoso en unos minutos mientras el 2ontia( de1aa atr:s el )alle en somras.
<.oto (omo si tu)iera los odos tapados (on al/odones <di1o !isa#
ostezando para e3uilirar la presin.
De1aron atr:s una pronun(iada (ur)a y "enny redu1o la mar('a. Ante ellas
se e=tenda una lar/a re(ta in(linada 'a(ia arria y la (arretera se (on)erta en
S8yline Road# la (alle prin(ipal de Sno74ield.
!isa mir (on aten(in por el su(io pararisas y estudi el puelo (on
mani4iesto pla(er.
<C.o se pare(e en nada a lo 3ue pensaa en(ontrarD
<AEu6 esperaas# puesB
<?a saes# un montn de 4eos 'otelu('os y moteles (on rtulos de nen#
demasiadas /asolineras y (osas as. C2ero este puelo es una aut6nti(a
pre(iosidadD
<Tenemos normas de (onstru((in muy estri(tas <a4irm "enny<. !os
neones son ina(eptales. .o se permiten rtulos de pl:sti(o. .ada de (olores
('illones y nada de (a4eteras de(oradas (omo otes de (a46.
<&s impresionante <di1o !isa# emelesada# mientras el (o('e se adentraa
en el puelo.
7
!os anun(ios e=teriores estaan limitados a rtulos en madera donde ia
es(rito el nomre de la tienda y el ramo al 3ue pertene(a. !a ar3uite(tura era
al/o e(l6(ti(a <norue/a# suiza# :)ara# 4ran(o<alpina# italo<alpina <# pero todas
las (asas estaan edi4i(adas se/5n el estilo de (onstru((in de al/una re/in de
monta;a# (on aundante uso del /ranito# la pizarra# el ladrillo# la madera# las
)i/as a la )ista# las )entanas de dole 'o1a y los (ristales emplomados y
(oloreados. !as )i)iendas del e=tremo superior de S8yline Road tami6n
mostraan al(ones# al46izares llenos de 4lores y por('es de entrada (on )allas
adornadas.
<Realmente onito <musit !isa mientras as(endan la lar/a (olina 'a(ia
los remontes de es3u# 1unto al e=tremo superior del puelo<# pero Asiempre
est: tan tran3uiloB
<-'# no <respondi "enny<. &n in)ierno# el puelo (ora )ida y...
De1 la 4rase sin terminar al darse (uenta de 3ue el lu/ar no estaa
simplemente tran3uilo. 2are(a muerto.
&n esta 6po(a del a;o# y a esa 'ora de la tarde del domin/o deera 'aer al
menos al/unos )e(inos paseando por las a(eras de empedrado o sentados en los
por('es y al(ones 3ue se asomaan a S8yline Road. &l in)ierno se a(er(aa y
a3uellos 5ltimos das oto;ales eran oro en pa;o. Sin emar/o# este da# (uando
los 5ltimos rayos de sol se di4uminaan en el (rep5s(ulo# a(eras# al(ones y
por('es apare(an desiertos. .o 'aa rastro de )ida ni si3uiera en las tiendas y
(asas donde las lu(es estaan en(endidas. &l 2ontia( de "enny era el 5ni(o
(o('e 3ue (ir(ulaa por la lar/a (alle.
Fren ante una se;al de stop en el primer (ru(e. Saint Moritz Fay (ruzaa
S8yline Road y se e=tenda tres manzanas de (asas al este y (uatro al oeste. Mir
en amas dire((iones pero no )io a nadie.
!a si/uiente (alle trans)ersal tami6n estaa desierta. ? la otra.
<Eu6 e=tra;o <di1o "enny.
<Dee de 'aer un pro/rama estupendo en la tele)isin <(oment !isa.
<Supon/o 3ue dee de ser eso.
De1aron atr:s el restaurante Mountain)ie7# en la es3uina de S8yline (on
Vail !ane. &l interior estaa iluminado y la mayor parte del (omedor 3uedaa a
la )ista tras las /randes (ristaleras en :n/ulo# pero no se )ea a nadie en las
mesas. &l Mountain)ie7 era un lu/ar 'aitual de reunin de los )e(inos tanto
en in)ierno (omo 4uera de temporada y era muy raro 3ue el restaurante
estu)iese (ompletamente desierto a a3uella 'ora de la tarde. .i si3uiera se )ean
(amareras.
!isa ya pare(a 'aer perdido el inter6s por la e=tra;a 3uietud# aun3ue
'aa sido la primera en ad)ertirla# y )ol)a a (ontemplar (on emeleso la
ori/inal ar3uite(tura del puelo.
"enny# en (amio# no poda a(eptar sin m:s 3ue todo el mundo estu)iera
api;ado ante el tele)isor# (omo 'aa su/erido !isa. 2erple1a# 4run(i el (e;o y
es(rut una a una las )entanas de las (asas mientras (ondu(a (alle arria# pero
si/ui sin en(ontrar el menor rastro de )ida.
Sno74ield tena seis (alles trans)ersales desde la parte in4erior de la
empinada (alle prin(ipal# y la (asa de "enny estaa en el (entro del 5ltimo
lo3ue# en el lado oeste de la (alzada# (er(a del pie de los remontes me(:ni(os.
&ra un ('al6 de dos pisos# (onstruido en piedra y madera# (on tres )entanas
o1i)ales en la u'ardilla 3ue propor(ionaan un aire espe(ial a la 4a('ada 3ue
daa a la (alle. &l te1ado# 3ue 4ormaa innumerales :n/ulos# era de pizarra de
di4erentes tonalidades /rises# ne/ras y azul marino. !a (asa se alzaa a menos de
8
diez metros de la a(era de empedrado# tras un seto de arustos siempre )erdes
3ue le lle/aa 'asta la (intura. &n una es3uina del por('e 'aa un rtulo donde
poda leerse@ DRA. "&..IF&R 2AII&> 1unto al nomre# se indi(aa tami6n el
'orario de la (onsulta.
"enny apar( el 2ontia( en el (orto (amino parti(ular.
<CEu6 (asa m:s en(antadoraD <e=(lam !isa.
&ra la primera (asa 3ue "enny tena en propiedad> estaa or/ullosa de ella y
se senta muy (moda en su interior. !a mera )isin de la )i)ienda la anim y la
tran3uiliz> por unos instantes se ol)id de la e=tra;a 3uietud 3ue (ura
Sno74ield (omo un sudario.
<Hueno# es un po(o pe3ue;a# sore todo por3ue la mitad del piso de aa1o
est: o(upada por la (onsulta y la sala de espera. ? el an(o toda)a es m:s
propietario de ella 3ue yo. Sin emar/o# es una (asa (on personalidad# Ano
(reesB
<S# mu('sima.
Se apearon del (o('e y "enny ad)irti 3ue la puesta de sol 'aa dado paso a
un )iento 'elado. Aun3ue lle)aa un su6ter )erde de man/a lar/a (on sus
pantalones te1anos# se puso a tiritar. &n la re/in de las Sierras# el oto;o era una
su(esin de das (on temperaturas sua)es y no('es 3ue# por (ontraste#
resultaan muy 4res(as.
"enny se estir# desentume(iendo los m5s(ulos 3ue notaa a/arrotados tras
el lar/o )ia1e# y (err la portezuela del (o('e. &l ruido reson (on el e(o en la
monta;a# por en(ima de ellas# y en el puelo 3ue se e=tenda a sus pies. Fue el
5ni(o sonido 3ue se es(u(' en la 3uietud del (rep5s(ulo.
Se detu)o un instante 1unto al maletero del 2ontia( y (ontempl S8yline
Road y el (entro de Sno74ield. .o se mo)a nada.
<Me 3uedara a3u para siempre <a4irm !isa ale/remente# mientras
oser)aa (on aire de 4eli(idad el puelo 3ue se e=tenda ante ella.
"enny es(u(' (on aten(in. &l e(o de la portezuela del (o('e se di4umin...
y no 4ue reemplazado por otro sonido 3ue el le)e susurro del )iento.
,ay silen(ios y silen(ios. ? no 'ay dos silen(ios i/uales. &st: el silen(io del
duelo en la sala 4orrada de ter(iopelo de una 4uneraria de lu1o# 3ue es muy
distinto al silen(io desolado y terrile del dolor de un )iudo a solas en su
dormitorio. A "enny le pare(i# pre(isamente# 3ue en el silen(io de Sno74ield
'aa una razn para el duelo# para la pena> sin emar/o# no 'ara saido
(on(retar por 3u6 tena a3uella sensa(in ni 'ara podido e=pli(ar si3uiera la
razn de 3ue se le 'uiera o(urrido una idea tan e=tra;a. 2ens en el silen(io de
una a/radale no('e esti)al# 3ue no es en asoluto un silen(io# sino un (oro sutil
de alas de mariposa atiendo en los (ristales de las )entanas# de /rillos
mo)i6ndose por la 'iera y de me(edoras /imiendo y (ru1iendo le)emente en los
por('es. &l mudo sopor de Sno74ield tena tami6n al/o de este silen(io# una
insinua(in de a(ti)idad 4eril <)o(es# mo)imientos# lu('a< 1usto 4uera del
al(an(e de sus sentidos. Sin emar/o# 'aa al/o m:s 3ue eso. ,aa el silen(io
de una no('e de in)ierno# pro4undo# 4ro y despiadado# pero 3ue (ontiene la
e=pe(tati)a de los sonidos de la )ida reno)ada de la prima)era. &l silen(io 3ue
a'ora la en)ol)a# tami6n estaa impre/nado de e=pe(tati)as y la sensa(in
3ue le produ(a pona ner)iosa a "enny.
Euiso /ritar en )oz alta# pre/untar si 'aa al/uien. Sin emar/o# no lo 'izo
por si salan los )e(inos# soresaltados por sus /ritos# todos ellos sanos y sal)os
y des(on(ertados por sus temores. .o 3uera 3uedar en rid(ulo. 0na do(tora
9
3ue se (omportaa est5pidamente en p5li(o en lunes# era# sin duda# una
do(tora sin pa(ientes al da si/uiente.
<... 3uedarme a3u para siempre <de(a !isa# a5n sore(o/ida por la elleza
del puele(ito de monta;a.
<A.o te 'a(e sentir... in3uietaB <pre/unt "enny.
<A&l 3u6B
<&l silen(io.
<A'# me en(anta. &s todo tan tran3uilo...
Realmente lo era. .o 'aa la menor se;al de prolemas. &nton(es# Apor
3u6 estaa tan ner)iosaB# se pre/unt "enny.
Ari el maletero del (o('e# sa( una de las maletas de !isa y lue/o otra.
!isa a/arr la se/unda maleta y se in(lin sore el maletero para sa(ar una olsa
3ue (ontena liros.
<.o te (ar/ues en e=(eso <di1o "enny<. De todos modos# tenemos 3ue 'a(er
un par de )ia1es m:s.
Cruzaron el (6sped 'asta un sendero de losas y si/uieron 6ste 'asta el
por('e delantero donde# en respuesta al (rep5s(ulo :mar y p5rpura# las
somras se alzaan y aran sus p6talos (omo 4lores no(turnas.
"enny ari la puerta delantera y penetr en el )estulo a os(uras.
<C,ildaD C?a 'emos lle/adoD
.o 'uo respuesta.
!a 5ni(a luz en(endida de la (asa estaa al otro e=tremo del pasillo# m:s all:
de la puerta aierta de la (o(ina.
"enny de1 la maleta en el suelo y en(endi la luz del )estulo.
<A,ildaB
<AEui6n es ,ildaB <pre/unt !isa# de1ando (aer tami6n su maleta y la
olsa de liros.
<!a asistenta. &lla saa a 3u6 'ora lle/aramos y pens6 3ue ya estara
empezando a preparar la (ena.
<CVaya# una asistentaD AVi)e en la (asaB
<Tiene el apartamento en(ima del /ara1e <di1o "enny mientras pona el
olso y las lla)es del (o('e en la mesilla del )estulo# a1o un /ran espe1o (on
mar(o dorado.
!isa estaa impresionada.
<A-ye# eres ri(a o al/o asB
<&n asoluto <respondi "enny (on una (ar(a1ada<. &n realidad# no puedo
permitirme tener a ,ilda... pero tampo(o puedo permitirme pres(indir de ella.
"enny se pre/unt por 3u6 estaa en(endida la luz de la (o(ina si ,ilda no
se en(ontraa all# y e(' a andar por el pasillo se/uida de (er(a por !isa.
<De no ser por ,ilda# entre el 'orario normal de la (onsulta y las )isitas de
ur/en(ia a domi(ilio en Sno74ield y otros tres puelos de estas monta;as# no
(omera nun(a otra (osa 3ue o(adillos de 3ueso y ollos.
<A&s uena (o(ineraB <pre/unt !isa.
<Mara)illosa. Demasiado# por lo 3ue se re4iere a pasteles.
!a (o(ina era una estan(ia /rande# de te('os altos. Cazos# sartenes#
(u('arones y otros utensilios (ol/aan de una relu(iente estantera de a(ero
ino=idale sore una isla (entral (on (uatro 3uemadores el6(tri(os# una plan('a
y una super4i(ie de traa1o# a ase de losetas de (er:mi(a. !as ala(enas eran de
madera os(ura de role. Al otro lado de la estan(ia 'aa un 4re/adero dole# un
dole 'orno# un mi(roondas y el 4ri/or4i(o.
10
"enny se )ol)i tan pronto (omo 'uo (ruzado la puerta y se diri/i al
es(ritorio empotrado donde ,ilda anotaa los men5s y elaoraa las listas para
la (ompra. !a asistenta deera de 'aer de1ado all al/una nota. Sin emar/o#
"enny no en(ontr nin/una. Se dispona a ale1arse del es(ritorio (uando es(u('
1adear a !isa.
!a pe3ue;a 'aa a)anzado 'asta el otro lado de la isla (entral donde se
en(ontraan los 4o/ones. "enny la )io 1unto al 4ri/or4i(o# (ontemplando al/o en
el suelo# ante el 4re/adero. Tena el rostro p:lido y estaa temlando.
2resa de un repentino temor# "enny a)anz r:pidamente 'a(ia su
'ermanita.
,ilda He(8 estaa tendida en el suelo# de espaldas# muerta. Miraa el te('o
(on o1os (ie/os y su len/ua des(olorida asomaa# r/ida# entre unos laios
'in('ados.
!isa apart los o1os del (ad:)er# mir a "enny e intent 'alar# pero no
lo/r arti(ular nin/5n sonido.
"enny tom del razo a su 'ermana y la lle) al otro e=tremo de la (o(ina#
donde no pudiera )er el (uerpo. !ue/o# la araz.
!a pe3ue;a le de)ol)i el arazo. Se apret (ontra "enny (on 4ero(idad.
<ATe en(uentras ien# (ari;oB
!isa no respondi# presa de un temlor in(ontrolale.
0na tarde# 'a(a apenas seis semanas# al )ol)er a (asa despu6s de ir al (ine
(on unas ami/as# !isa 'aa en(ontrado a su madre tendida en el suelo de la
(o(ina de su (asa de .e7port Hea('# muerta de una 'emorra/ia (ereral. !a
pe3ue;a 'aa 3uedado arumada. .o 'aa lle/ado a (ono(er a su padre# 3ue
'aa muerto (uando apenas tena dos a;os# y siempre 'aa estado muy unida
a su madre. Durante al/5n tiempo# la p6rdida de 6sta 'aa de1ado a !isa
pro4undamente (onmo)ida# (on4undida y deprimida. 2o(o a po(o# 'aa ido
a(eptando la muerte de su madre y 'aa aprendido de nue)o a rer y a sentirse
ale/re. Durante los 5ltimos das# !isa pare(a 'aer )uelto a ser la de antes. ?#
a'ora# su(eda a3uello.
"enny lle) a la pe3ue;a 'asta el es(ritorio# la oli/ a sentarse y lue/o se
puso en (u(lillas delante de ella. Tom un pa;uelo de papel de la (a1a 3ue 'aa
en el es(ritorio y se( la 4rente sudorosa de !isa. !a piel de 6sta no slo tena la
palidez del 'ielo# sino tami6n su temperatura.
<AEu6 puedo 'a(er por ti# 'ermanitaB
<?a... ya me en(uentro me1or <di1o !isa# temlando.
Se tomaron de la mano y el apretn de !isa 4ue (asi dolorosamente tenso.
2or 4in# la pe3ue;a murmur@
<,e pensado... Cuando la 'e )isto a'... en el suelo# de esa manera... lo
primero 3ue 'e pensado es... 2are(er: una estupidez# pero 'e pensado... 3ue era
mam:. <&n sus o1os rillaron unas l:/rimas# pero 4ue (apaz de (ontenerlas<. ?a
s6 3ue mam: 'a muerto. ? esa mu1er ni si3uiera se le pare(e# pero 'a sido... una
sorpresa... un shock... Me 'a de1ado tan (on4usa...
Continuaron asidas de las manos y# po(o a po(o# el apretn de !isa 4ue
rela1:ndose.
Al (ao de un rato# "enny musit@
<ATe sientes me1orB
<S# un po(o.
< AEuieres a(ostarteB
<.o.
11
!isa solt la mano de "enny para sa(ar un pa;uelo de papel de la (a1a. Se
son la nariz y diri/i la mirada a la isla (entral de los 4o/ones# tras la (ual
estaa (ado el (uerpo.
<A&s ,ildaB
<S <(on4irm "enny.
<!o siento.
A "enny le 'aa /ustado mu('o ,ilda He(8 y lamentaa pro4undamente la
muerte de la mu1er# pero en a3uel instante le preo(upaa m:s !isa 3ue
(ual3uier otra (osa.
<Creo 3ue ser: me1or 3ue sal/as de a3u# 'ermanita. A2or 3u6 no me
esperas en la (onsulta mientras inspe((iono m:s detenidamente el (uerpoB
Despu6s# tendr6 3ue llamar a la (omisara y al 4orense.
<&sperar6 a3u (onti/o.
<Sera me1or si...
<C.oD <e=(lam !isa# rompiendo de nue)o a temlar repentinamente<. .o
3uiero estar sola.
<&st: ien <asinti "enny (on )oz apa(i/uadora<. Eu6date sentada donde
est:s.
<CCielo santoD <murmur !isa# arumada<. Su aspe(to... toda 'in('ada...
toda ne/ra y... amoratada. ? la e=presin de su rostro... <Se limpi las l:/rimas
(on el re)6s de la mano<. A2or 3u6 est: as de ne/ra e 'in('adaB
<Hueno# es e)idente 3ue lle)a muerta )arios das <respondi "enny< . 2ero
es(u('a# tienes 3ue intentar no pensar en (osas (omo...
<Si lle)a )arios das muerta <le interrumpi !isa# estreme(i6ndose<# Apor
3u6 no 'uele a3u dentroB A.o deera apestarB
"enny 4run(i el (e;o. Claro 3ue deera oler mal en la (o(ina si ,ilda He(8
lle)aa muerta el tiempo su4i(iente para 3ue la (arne tomara a3uel (olor os(uro
y los te1idos (orporales se 'uieran 'in('ado tanto (omo poda apre(iar. S#
realmente deera apestar. 2ero no era as.
<AEu6 le su(edi# "ennyB
<Toda)a no lo s6.
<Ten/o miedo.
<.o te asustes. .o 'ay nin/una razn para tener miedo.
<!a e=presin de su (ara <murmur !isa<. &s 'orrile.
<.o s6 (u:l pudo ser la (ausa# pero la muerte 4ue r:pida. .o pare(e 'aer
estado en4erma o 'aer lu('ado. .o dei de su4rir mu('o.
<?# sin emar/o... pare(e 3ue muri en mitad de un /rito.
12
3
La mujer muerta
"enny 2ai/e no 'aa )isto nun(a un (ad:)er (omo a3u6l. .ada de (uanto
'aa oser)ado en sus a;os# de estudiante o durante su e1er(i(io de la
medi(ina poda (ompararse (on el e=tra;o estado del (uerpo de ,ilda He(8. Se
puso en (u(lillas 1unto al (ad:)er y lo e=amin (on tristeza y desa/rado# pero
tami6n (on (onsiderale (uriosidad y (on (re(iente perple1idad.
&l rostro de la mu1er estaa aotar/ado> a'ora era una (ari(atura
redondeada# sin arru/as y al/o relu(iente# de las 4a((iones 3ue 'aa tenido en
)ida. &l (uerpo tami6n estaa 'in('ado y# en al/unas zonas# amenazaa (on
re)entar las (osturas de su ata /ris y amarilla. Donde 3uedaa )isile la (arne
<(uello# anterazos# manos# pantorrillas y toillos<# 6sta tena un aspe(to
lando# e=(esi)amente maduro. 2or otro lado# el estma/o deera 'aer estado
muy distendido a (ausa de los /ases# m:s 'in('ado 3ue (ual3uier otra parte del
(uerpo# pero slo estaa moderadamente dilatado. Adem:s# no se apre(iaa el
menor olor a des(omposi(in.
Al inspe((ionarla m:s de (er(a# "enny oser) 3ue la piel os(ura y
man('ada no pare(a ser resultado de un deterioro de los te1idos. .o (onsi/ui
lo(alizar nin/una se;al e)idente de 3ue se estu)iera produ(iendo el pro(eso de
des(omposi(in@ no 'aa lesiones# ampollas ni p5stulas supurantes. Al estar
(ompuestos de un te1ido relati)amente m:s lando# los o1os de los (ad:)eres
suelen dar muestras de de/enera(in 4si(a antes 3ue la mayora de las dem:s
partes del (uerpo. &n (amio# los o1os de ,ilda He(8 <muy aiertos y (on la
mirada 4i1a< se/uan inta(tos. &l lan(o de los o1os era ntido# no amarillento o
des(olorido por el estallido de los )asos san/uneos. !os iris tami6n eran
(laros> no 'aa en ellos ni si3uiera unas le('osas (ataratas post mortem 3ue
os(ure(ieran su a/radale (olor azul.
&n )ida# los o1os de ,ilda solan e=presar 4eli(idad y amailidad. !a
asistenta era una mu1er se sesenta y dos a;os# y (aellos /rises# (on un rostro
dul(e y un aire de auela en sus ademanes. ,alaa (on un li/ero a(ento
alem:n y tena una en(antadora y sorprendente )oz (antarina. A menudo# "enny
la oa (antar mientras 'a(a las tareas dom6sti(as y pare(a (ompla(erse en las
(osas m:s sen(illas.
"enny sinti una a/uda punzada de dolor al (omprender lo mu('o 3ue ia a
e('ar de menos a la se;orita ,ilda. Cerr los o1os un momento# in(apaz de
se/uir mirando el (ad:)er. Contu)o las l:/rimas# se seren# y# por 4in# (uando
'uo re(uperado su indi4eren(ia pro4esional# ari de nue)o los o1os y (ontinu
la e=plora(in.
Cuanto m:s (ontemplaa el (uerpo# m:s le pare(a 3ue la piel estaa
(ontusionada. !a (olora(in indi(aa 4uertes (ontusiones@ el ne/ro# el morado y
un ran(io amarillo intenso se su(edan en la piel# 4undi6ndose unos (on otros.
Sin emar/o# el aspe(to /eneral no se pare(a a nin/una (ontusin 3ue "enny
'uiera )isto en su )ida. ,asta donde poda oser)ar# el amoratamiento era
/eneral> no 'aa un slo (entmetro (uadrado de piel lire del mismo. "enny
asi (on (uidado una man/a de la ata 3ue )esta la di4unta y tir de ella 'a(ia
arria para poner al des(uierto toda la super4i(ie del razo. Ha1o la ropa# la piel
13
tami6n apare(a os(ura y "enny dio por 'e('o 3ue todo el (uerpo estaa
(uierto por una serie in(rele de (ontusiones su(esi)as.
Contempl de nue)o el rostro de la se;ora He(8. Cada (entmetro de piel
presentaa el mismo (olor amoratado. &n o(asiones# las )(timas de a((identes
/ra)es de tr:4i(o su4ren lesiones 3ue les produ(en (ontusiones en la mayor parte
de la (ara# pero tales lesiones siempre )an a(ompa;adas de traumatismos m:s
/ra)es (omo roturas de nariz# laios partidos# 4isuras de mandula# et(6tera.
ACmo poda 'aer re(iido la se;ora He(8 (ontusiones tan e=traordinarias sin
su4rir otras lesiones m:s importantesB
<A"ennyB <es(u(' de(ir a !isa<. A2or 3u6 tardas tantoB
<Slo ser: un momento. T5 3u6date donde est:s.
As pues... 3uiz: las (ontusiones 3ue (uran el (uerpo de la se;ora He(8 no
eran (onse(uen(ia de /olpes e=ternos. A&ra posile# enton(es# 3ue la (olora(in
de la piel estu)iera (ausada por una presin interna# por la 'in('azn del te1ido
su(ut:neoB Al 4in y al (ao# la 'in('azn era un 4enmeno (laramente presente
en el (ad:)er. .o ostante# para 3ue 'uiese o(asionado un amoratamiento tan
(ompleto# la 'in('azn deera de 'aerse produ(ido de pronto# (on una
)iolen(ia in(rele. ? esto# maldita sea# (are(a de sentido. &l te1ido )i)o no
poda 'in('arse (on a3uella rapidez. !a 'in('azn rus(a era un sntoma de
(iertas aler/ias# (iertamente# y una de las peores era la rea((in al6r/i(a /ra)e a
la peni(ilina. Sin emar/o# "enny no (ono(a nada 3ue pudiera (ausar una
'in('azn (on la rapidez ne(esaria para produ(ir a3uel amoratamiento /eneral#
desa/radale y espantoso.
!a 'in('azn no era el tpi(o aotar/amiento post mortem# de eso estaa
se/ura "enny. ?# aun3ue 6sta 'uiera sido la (ausa del aspe(to tume4a(to del
(uerpo# por todos los santos# A(u:l 'aa sido la (ausa de 3ue se produ1era tal
'in('aznB Desde lue/o# 3uedaa des(artada (ual3uier rea((in al6r/i(a.
Si la (ausa era al/5n )eneno# dea de tratarse de una sustan(ia muy
e=ti(a. Sin emar/o# Adnde poda 'aer entrado en (onta(to (on tan e=tra;a
sustan(ia una mu1er (omo ,ildaB !a asistenta (are(a de enemi/os y la idea de
un asesinato resultaa asurda. Si ien se podra temer 3ue un ni;o pe3ue;o se
lle)ara a la o(a al/5n produ(to t=i(o para (omproar su saor# ,ilda no
(ometera nun(a una tontera seme1ante. .o# no poda tratarse de un )eneno.
A0na en4ermedadB
Si era una en4ermedad (ausada por a(terias o )irus# no se pare(a a nada
de (uanto 'aa estudiado "enny. A? si resultaa (onta/iosoB
<A"ennyB <di1o !isa.
0na en4ermedad.
Ali)iada al re(ordar 3ue no 'aa to(ado dire(tamente el (ad:)er y
deseando no 'aer rozado si3uiera la man/a de la ata de ,ilda# "enny se
in(orpor# )a(il y se apart del (uerpo.
0n es(alo4ro re(orri su (olumna )erteral.
2or primera )ez# ad)irti lo 3ue 'aa en la en(imera de la (o(ina. Cuatro
patatas /randes# una (ol# una olsa de zana'orias# un (u('illo /rande y un
utensilio de pelar )e/etales. ,ilda estaa preparando una (omida (uando 'aa
(ado muerta. As de sen(illo. CHan/D Al pare(er# no se 'aa sentido indispuesta
ni 'aa notado la menor ad)erten(ia. &ra (larsimo 3ue una muerte tan
repentina no poda ser (onse(uen(ia de una en4ermedad.
AEu6 dolen(ia produ(a la muerte sin pasar pre)iamente por di)ersas 4ases
(ada )ez m:s deilitadoras en las 3ue el en4ermo notara pro/resi)amente el
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malestar y el deterioro 4si(oB .in/una. .in/una 3ue la medi(ina moderna
(ono(iera.
<A2odemos salir ya de a3u# "ennyB <pre/unt !isa.
<CC'istD 0n minuto. D61ame pensar <respondi "enny apoy:ndose en la isla
(entral de la (o(ina y (ontemplando desde all el (ad:)er de la mu1er.
&n lo m:s pro4undo de su mente 'aa empezado a rondar una idea )a/a y
atemorizadora@ la peste. !a peste <uni(a o de otro tipo< no era des(ono(ida
en al/unas partes de Cali4ornia y del Sudoeste. &n a;os# re(ientes# se 'aa
in4ormado de un par de de(enas de (asos> sin emar/o# a(tualmente era e=tra;o
3ue al/uien muriera de peste# pues 6sta poda (urarse mediante la
administra(in de estreptomi(ina# (oran4eni(ol o (ual3uier tetra(i(lina. Al/unas
)ariedades de peste se (ara(terizaan por la apari(in de pete3uias# pe3ue;os
puntos y man('as 'emorr:/i(as (ut:neas de (olor p5rpura. &n (asos e=tremos#
las pete3uias se 'a(an (asi ne/ras y se e=tendan 'asta a4e(tar a /randes zonas
del (uerpo> en la &dad Media# la en4ermedad era (ono(ida (on el simple nomre
de 2este .e/ra. Sin emar/o# Aera posile 3ue sur/ieran pete3uias en tal
aundan(ia 3ue el (uerpo de la )(tima se )ol)iera (ompletamente os(uro (omo
el de ,ildaB
Adem:s# la asistenta 'aa muerto de pronto# mientras (o(inaa# sin
pade(er anteriormente )mitos# 4ieres o in(ontinen(ia# lo (ual des(artaa la
a((in de la peste. ?# en realidad# des(artaa tami6n (ual3uier otra
en4ermedad (onta/iosa (ono(ida.
Con todo# no se apre(iaan se;ales mani4iestas de )iolen(ia. .o 'aa
'eridas san/rantes de arma de 4ue/o# ni rastros de pu;aladas. Tampo(o 'aa
indi(ios de 3ue ,ilda 'uiera sido /olpeada o estran/ulada.
"enny rode (on (uidado el (ad:)er y se diri/i a la en(imera pr=ima al
4re/adero. To( la (ol y (ompro# sorprendida# 3ue la )erdura toda)a estaa
4ra# (omo re(i6n sa(ada del 4ri/or4i(o. .o dea de 'a(er m:s de una 'ora 3ue
'aa sido (olo(ada sore la madera de (ortar.
Apart la mirada de la en(imera y la )ol)i de nue)o 'a(ia ,ilda# esta )ez
(on m:s espanto 3ue antes.
!a mu1er 'aa muerto 'a(a apenas una 'ora. Euiz: el (uerpo toda)a
estaa (aliente.
2ero A3u6 la 'aa matadoB
"enny no estaa m:s (er(a de la respuesta a'ora 3ue antes de e=aminar el
(ad:)er. ?# aun3ue la (ausa no pare(a ser nin/una en4ermedad# tampo(o poda
des(artar por (ompleto tal posiilidad. &l ries/o de un (onta/io# aun3ue remoto#
resultaa atemorizador.
-(ultando su preo(upa(in# "enny di1o a !isa@
<Vamos# (ari;o. 0saremos el tel64ono de la (onsulta.
<?a me siento me1or <in4orm !isa poni6ndose en pie al instante#
)isilemente impa(iente por salir de la (o(ina.
"enny pas el razo por los 'omros de su 'ermana y la a(ompa; 4uera de
la (o(ina.
0n silen(io aterrador llenaa la (asa. !a 3uietud era tal 3ue el sonido de sus
pisadas sore la al4omra del )estulo en (ompara(in resultaa estruendoso.
2ese a las lu(es 4luores(entes del te('o# la (onsulta de "enny no era la sala
austera e impersonal 3ue tantos m6di(os pre4ieren 'oy da. Al (ontrario# era un
(onsultorio de m6di(o rural# pasado de moda. !as estanteras reosaan de
liros y re)istas m6di(as. ,aa seis ar('i)adores anti/uos de madera 3ue
"enny 'aa ad3uirido a uen pre(io en una suasta. De las paredes (ol/aan
15
los diplomas# )arios /r:4i(os de anatoma y dos /randes a(uarelas (on paisa1es
de Sno74ield. "unto al armario de los medi(amentos# (errado (on lla)e# 'aa
una alanza y# 1unto a 6sta# sore una mesilla# una (a1a de 1u/uetes aratos <
(o('e(itos de pl:sti(o# soldados# mu;e(as en miniatura< y pa3uetes de /oma de
mas(ar sin az5(ar 3ue re/alaa (omo re(ompensa <o (omo soorno< a los
ni;os 3ue no lloraan mientras los e=aminaa.
!a pieza prin(ipal del moiliario era un /ran es(ritorio de pino# os(uro y
lleno de mar(as# y "enny (ondu1o a !isa al /ran silln de (uero 3ue 'aa tras 6l.
<!o siento <di1o la pe3ue;a.
<A!o sientesB <repiti "enny# sent:ndose en el orde del es(ritorio y
a(er(ando el tel64ono.
<!amento 'aerte 4allado as. Cuando 'e )isto... el (uerpo... yo... &n 4in# me
'e puesto 'ist6ri(a.
<.o te 'as puesto 'ist6ri(a en asoluto. Slo estaas (onmo(ionada y
asustada# lo (ual es (omprensile.
<2ero t5 no estaas nin/una de amas (osas.
<Claro 3ue s <re(ono(i "enny<. .o slo (onmo(ionada# sino pasmada.
<2ero no te 'as asustado (omo yo.
<,e tenido miedo# y toda)a lo ten/o.
"enny titue pero# por 5ltimo# de(idi 3ue# al 4in y al (ao# no dea o(ultar
la )erdad a su 'ermana e in4orm a 6sta de la in3uietante posiilidad de un
(onta/io.
<.o (reo 3ue estemos ante una en4ermedad# pero podra e3ui)o(arme. ? si
es as...
!isa mir a su 'ermana (on los o1os aiertos de asomro.
<&staas asustada (omo yo y# a pesar de eso# te 'as 3uedado todo ese rato
e=amin:ndola. C"es5sD# yo no 'ara sido (apaz. Desde lue/o 3ue no. .un(a.
<Hueno# (ari;o# yo soy m6di(o. &stoy preparada para ello.
<De todos modos...
<Tran3uila# no me 'as 4allado <le ase/ur "enny.
!isa asinti# (on aire nada (on)en(ido.
"enny le)ant el auri(ular del tel64ono (on la inten(in de llamar a la
(omisara de Sno74ield antes de ponerse en (onta(to (on el 4orense de Santa
Mira# la (apital del (ondado. .o es(u(' el tono de mar(ar# sino slo un le)e
siseo. 2uls los otones del pie del tel64ono# pero si/ui sin lnea.
,aa al/o siniestro en el 'e('o de 3ue el tel64ono no 4un(ionara (uando
'aa una mu1er muerta en la (o(ina. Euiz: la se;ora He(8 'aa sido asesinada#
despu6s de todo. Si al/uien 'aa (ortado el (ale tele4ni(o y lue/o se 'aa
(olado en la (asa# y si 'aa asaltado a ,ilda (on (uidado y astu(ia... Hueno# el
a/resor podra 'aerla a(u('illado por la espalda (on un arma de 'o1a lar/a 3ue
se 'ara (la)ado lo su4i(iente para des/arrarle el (orazn# mat:ndola
instant:neamente. &n tal (aso# la 'erida 3uiz: estara donde "enny no poda
)erla# a menos 3ue diera media )uelta al (ad:)er# poni6ndolo o(a aa1o. &so no
e=pli(ara la ausen(ia del menor rastro de san/re. Tampo(o e=pli(ara la
'in('azn y el amoratamiento /eneral. Sin emar/o# (aa la posiilidad de 3ue
la 'erida estu)iera en la espalda de la asistenta y# dado 3ue ,ilda dea de 'aer
muerto 'a(a menos de una 'ora# tami6n era (on(eile 3ue el asesino <si
e=ista< pudiera estar toda)a en la (asa.
J&stoy de1:ndome arrastrar por la ima/ina(inK# se di1o "enny.
Sin emar/o# de(idi 3ue sera (on)eniente 3ue ella y !isa salieran de la
(asa inmediatamente.
16
<Tendremos 3ue ir a la (asa de al lado y pedirles a Vin(e o a An/ie Santini
3ue 'a/an las llamadas por nosotras <e=pli( (on (alma "enny mientras se
in(orporaa del orde del es(ritorio<. &l tel64ono no 4un(iona.
<ATiene eso al/o 3ue )er (on... (on lo su(edidoB <pre/unt !isa#
parpadeando.
<.o lo s6 <respondi "enny.
&l (orazn le lata (on 4uerza (uando (ruz la (onsulta 'a(ia la puerta
entreaierta. A,ara al/uien esper:ndola al otro ladoB Detr:s de ella# !isa di1o@
<&so de 3ue el tel64ono se 'aya a)eriado pre(isamente a'ora... es un po(o
e=tra;o# AnoB
<S# un po(o.
"enny (asi esperaa en(ontrarse (on un e=tra;o (orpulento y sonriente
empu;ando un (u('illo. 0no de esos psi(patas 3ue tanto pare(en aundar en
estos tiempos. 0no de esos imitadores de "a(8 el Destripador (uyos san/rientos
traa1os mantienen ien pro)istos a los periodistas de tele)isin de im:/enes
espeluznantes para los noti(iarios.
Se asom al pasillo antes de a)enturarse en 6l# dispuesta a retro(eder de un
salto y (errar la puerta si )ea a al/uien. &staa desierto.
Al )ol)erse por un instante 'a(ia su 'ermana# ad)irti 3ue !isa se 'aa
'e('o (ar/o r:pidamente de la situa(in.
Cruzaron a toda prisa el pasillo en dire((in a la puerta prin(ipal y# al
a(er(arse a la es(alera 3ue (ondu(a al piso superior# 1unto a la entrada al
)estulo# "enny not los ner)ios m:s tensos 3ue nun(a. &l asesino <si 'aa un
asesino# se re(ord una )ez m:s< poda estar en los es(alones# es(u(':ndolas
a(er(arse a la puerta de la (asa. 2oda saltar sore ellas (uando pasaran 1unto a
6l# (on un (u('illo le)antado en la mano...
2ero no a(e('aa nadie en la es(alera.
.i en el )estulo. .i tampo(o en el por('e.
Fuera# el (rep5s(ulo daa paso r:pidamente a la no('e. !a luz 3ue a5n se
apre(iaa tena un tono p5rpura# y las somras <4ormando todo un e16r(ito de
zomies< sur/an de miles de rin(ones donde se 'aan o(ultado del sol. &n
diez minutos m:s# sera no('e (errada.
17
4
La casa de al lado
!a (asa de /ranito y se(oya de los Santini tena un dise;o m:s moderno 3ue
la de "enny# 4ormando :n/ulos sua)es y es3uinas redondeadas. Se alzaa del
suelo ro(oso (i;6ndose a los (ontornos de la pendiente# (ontra un 4ondo de
soerios pinos> (asi pare(a una 4orma(in natural del terreno. !as lu(es
estaan en(endidas en un par de estan(ias de la planta in4erior.
!a puerta delantera estaa entornada. &n el interior se oa m5si(a (l:si(a.
"enny llam al timre y retro(edi unos pasos 'asta el lu/ar donde esperaa
!isa. &n su opinin# las dos dean mantenerse a (ierta distan(ia de los Santini#
pues era posile 3ue estu)ieran (onta/iadas por el mero 'e('o de 'aer estado
en la (o(ina 1unto al (uerpo de la se;ora He(8.
<.o podra en(ontrar unos )e(inos me1ores <le (ont a !isa# esperando 3ue
se disol)iera el duro y 4ro nudo 3ue senta en el estma/o<. Son /ente
estupenda.
.adie respondi a la llamada.
"enny se adelant# puls de nue)o el timre y )ol)i al lado de !isa.
<Tienen una tienda de art(ulos de es3u y otra de o1etos de re/alo en el
puelo.
!a m5si(a (re(a# des(enda y )ol)a a (re(er. Heet'o)en.
<Euiz: no 'ay nadie en la (asa <apunt !isa.
<Tiene 3ue 'aer al/uien. !a m5si(a# las lu(es...
Ha1o el alero del por('e se le)ant de pronto un potente torellino# y el aire#
(omo el 4ilo de un 'a('a# (ort las melodas de Heet'o)en trans4ormando por
unos instantes su dul(e m5si(a en un sonido irritante y dis(ordante.
"enny ari de par en par la puerta de la (asa. A la iz3uierda del )estulo#
en el estudio# 'aa una l:mpara en(endida. 0na luminosidad le('osa sur/a de
la estan(ia# (uyas puertas se 'allaan aiertas# y se dispersaa en el )estulo de
suelo de madera de role 'asta el umral del saln en somras.
<AAn/ieB AVin(eB <llam "enny.
.o re(ii respuesta.
Slo la m5si(a de Heet'o)en. &l )iento amain y la distorsionada meloda
re(uper toda su armona al )ol)er la (alma. &ra la Ter(era Sin4ona# la ,eroi(a.
<A,olaB A,ay al/uien en (asaB
!a sin4ona lle/ a su (onmo)edor 4inal y# (uando muri la 5ltima nota# no
empez a sonar nin/una otra pieza. Aparentemente# el to(adis(os se 'aa
des(one(tado.
<A,olaB
.ada. Detr:s de "enny# la no('e estaa (allada> delante de ella# la (asa
tami6n estaa a'ora en silen(io.
<A.o piensas entrarB <pre/unt !isa (on )oz ner)iosa.
<AEu6 su(edeB <repli( "enny# )ol)i6ndose 'a(ia su 'ermana.
<A3u 'ay al/o e=tra;o <a;adi !isa# mordi6ndose el laio<. T5 tami6n lo
notas# A)erdadB
"enny titue. !ue/o# a re/a;adientes# asinti.
<S# yo tami6n lo noto.
18
<&s (omo si... (omo si estu)i6ramos solas a3u# t5 y yo... y# al mismo
tiempo# 'uiera al/o m:s.
&n e4e(to# "enny tena la e=tra;a sensa(in de 3ue estaan siendo
oser)adas. Se )ol)i y estudi el (6sped y los arustos# 3ue 'aan sido
tra/ados por las somras (asi por (ompleto. !ue/o# oser) una a una las
)entanas 3ue se aran a la 4a('ada prin(ipal. ,aa luz en el estudio# pero las
dem:s )entanas estaan (erradas# a os(uras y (on los (ristales (omo espe1os.
Detr:s de (ual3uiera de ellos poda 'aer al/uien espi:ndolas sin ser )isto.
<V:monos# por 4a)or <supli( !isa<. !lamemos a la poli(a o al/o pare(ido.
CV:monos a'ora mismo# por 4a)orD
"enny 'izo un /esto de ne/ati)a (on la (aeza.
<&stamos soree=(itadas y nuestra ima/ina(in est: 1u/:ndonos una mala
pasada. &n (ual3uier (aso# ten/o el deer de e('ar un )istazo a' dentro por si
'ay al/uien 'erido o en4ermo@ An/ie# Vin(e# 3uiz: al/uno de los ni;os...
<C.oD
!isa a/arr del razo a "enny# reteni6ndola.
<Soy m6di(o y estoy oli/ada a prestar ayuda.
<2ero si te 'as (onta/iado (on al/5n /ermen de la se;ora He(8# a'ora
podras in4e(tar a los Santini. T5 misma lo 'as di('o.
<S# pero 3uiz: ya est6n muriendo de lo mismo 3ue mat a ,ilda. A? si 4uera
asB 2uede 3ue ne(esiten aten(in m6di(a.
<.o (reo 3ue eso sea una en4ermedad <murmur !isa en tono somro#
(omo un e(o de los pensamientos de la propia "enny<. &s otra (osa peor.
<AEu6 podra ser peorB
<.o lo s6# pero... puedo notarlo. &s al/o mu('o peor.
&l )iento se le)ant de nue)o y los arustos susurraron a lo lar/o del por('e.
<&st: ien <di1o "enny<. &sp6rame a3u mientras )oy a e('ar un )istazo...
<.o <se apresur a de(ir !isa<. Si est:s dispuesta a entrar# )oy (onti/o.
2enetraron 1untas en la (asa.
"enny se detu)o en el )estulo y diri/i la mirada 'a(ia las puertas aiertas
de su iz3uierda.
<AVin(eB
Dos l:mparas a;aan de una (:lida luz dorada todos los rin(ones del
estudio de Vin(e Santini. !a estan(ia estaa )a(a.
<AAn/ieB AVin(eB A,ay al/uien en (asaB
.in/5n sonido perturaa a3uel silen(io sorenatural# aun3ue la propia
os(uridad pare(a de al/5n modo alerta# )i/ilante# (omo si 4uera un inmenso
animal al a(e('o.
A la dere('a de "enny# la sala de estar 3uedaa en)uelta en unas somras
densas (omo un tupido pa;o de lana ne/ra. Al otro lado de la estan(ia# una luz
morte(ina se (olaa por los ordes y por el res3ui(io in4erior de la puerta de
dole 'o1a 3ue (erraa la entrada al (omedor# pero esa le)e luminosidad no
astaa para disipar la penumra 3ue reinaa en la estan(ia.
"enny lo(aliz un interruptor en la pared y en(endi una l:mpara#
iluminando as la sala de estar# tami6n deso(upada.
<A!o )esB <di1o !isa<. .o 'ay nadie en (asa.
<&('emos un )istazo al (omedor.
Atra)esaron el saln# amuelado (on unos (modos so4:s de (olor ei/e y
unos ele/antes sillones de ore1as de estilo reina Ana# tapizados en (olor )erde
esmeralda. &l a4le de sonido 1unto (on el to(adis(os estaa (olo(ado
19
dis(retamente en una rin(onera. De all 'aa salido la m5si(a de Heet'o)en> los
Santini se 'aan mar('ado sin des(one(tar el aparato.
Cuando lle/ al otro e=tremo de la sala# "enny ari la puerta dole# (uyas
'o1as produ1eron un le)e ('irrido.
Tampo(o 'aa nadie en el (omedor# pero la ara;a de lu(es iluminaa una
es(ena sorprendente. !a mesa estaa preparada para una temprana (ena
domini(al. Cuatro manteles indi)iduales# (uatro 1ue/os de platos# (uatro
(uen(os para ensalada <tres de ellos (ompletamente limpios y el otro (on una
ra(in de ensalada<# (uatro 1ue/os de (uiertos de a(ero ino=idale y (uatro
)asos# dos de ellos llenos de le('e# otro (on a/ua y el 5ltimo (on un l3uido de
(olor :mar 3ue poda ser zumo de manzana. &n el zumo y en el a/ua 4lotaan
unos (uitos de 'ielo 3ue a5n no se 'aan 4undido del todo. &n el (entro de la
mesa estaan las 4uentes (on la (omida@ un ol (on ensalada# una ande1a (on
1amn# unas patatas al 'orno y una /ran 4uente (on /uisantes y zana'orias.
Toda la (omida estaa inta(ta sal)o la ensalada# de la (ual ya se 'aa ser)ido
una parte. &l 1amn (o(ido se 'aa en4riado. &n (amio# la (apa de 3ueso
/ratinado de las patatas al 'orno estaa a5n entera y# (uando "enny apoy una
mano en la (a(erola# (ompro 3ue toda)a estaa muy (aliente. !a (omida
'aa sido ser)ida a la mesa 'a(a menos de una 'ora# o 3uiz: apenas treinta
minutos.
<2are(e (omo si 'uieran tenido 3ue mar('arse (on una prisa in(rele <
(oment !isa.
"enny 4run(i el (e;o y respondi@
<Casi da la impresin de 3ue se los 'uieran lle)ado (ontra su )oluntad.
,aa )arios detalles in3uietantes 3ue apoyaan tal impresin# (omo la silla
(ada de lado a unos palmos de la mesa. &l resto de las sillas estaa (olo(ado en
su sitio> sin emar/o# 1unto a una de ellas# "enny des(uri en el suelo una
(u('ara de ser)ir y un tenedor para (arne de dos puntas. &n un rin(n# tami6n
en el suelo# 'aa una ser)illeta 'e('a una pelota> pare(a (omo si# en lu/ar de
'aer (ado all (asualmente# al/uien la 'uiera arro1ado (on premedita(in.
&n(ima de la mesa# uno de los saleros se 'aa )ol(ado.
Minu(ias. .ada espe(ta(ular. .ada (on(luyente.
A pesar de ello# "enny se senta preo(upada.
<ARaptados (ontra su )oluntadB <pre/unt !isa# atnita.
<Euiz:.
"enny se/ua 'alando en )oz a1a# i/ual 3ue su 'ermana. Toda)a notaa la
in3uietante sensa(in de 3ue al/uien las a(e('aa en las pro=imidades# o(ulto#
oser):ndolas... o# al menos# es(u('ando sus )o(es.
2aranoia# se di1o mentalmente.
<.o 'e odo nun(a 3ue al/uien se(uestrara a una 4amilia entera <(oment
!isa.
<Hueno# 3uiz: me e3ui)o3ue. !o m:s proale es 3ue uno de los ni;os 'aya
en4ermado de pronto y los padres le 'ayan tenido 3ue lle)ar (orriendo al
'ospital de Santa Mira# o al/o as.
!isa inspe((ion de nue)o la estan(ia y lade la (aeza para es(u('ar el
silen(io de la (asa# 3ue pare(a una tuma.
<.o. .o (reo 3ue se trate de eso.
<?o tampo(o <re(ono(i "enny.
Rodearon lentamente la mesa# estudi:ndola (omo si esperaran des(urir
al/5n mensa1e se(reto de1ado por los Santini# y su miedo dio paso a la
(uriosidad.
20
<&sto me re(uerda de al/5n modo lo 3ue le (ierta )ez en un liro 3ue
e=pona una serie de 'e('os ine=pli(ales. ?a saes# &l tringulo de las
Bermudas o al/5n liro de ese estilo. ,aa un /ran )elero# el Mary Celeste...
&sto su(edi 'a(ia %LMN# (reo re(ordar... &n po(as palaras# el Mary Celeste 4ue
en(ontrado a la deri)a en mitad del Atl:nti(o# (on la mesa preparada para la
(ena# pero toda la tripula(in 'aa desapare(ido. &l ar(o no 'aa sido
da;ado por nin/una tormenta ni tena nin/una )a de a/ua en el (as(o. .o
pare(a 'aer razn al/una para 3ue los tripulantes lo aandonaran. Adem:s#
todos los otes sal)a)idas estaan en su sitio. !as l:mparas estaan en(endidas#
y las )elas# ade(uadamente apare1adas> (omo ya 'e di('o# la (omida estaa en la
mesa. Todo se en(ontr e=a(tamente (omo dea estar y# sin emar/o# todos los
'omres 3ue )ia1aan a ordo 'aan desapare(ido. Toda)a 'oy# si/ue siendo
uno de los /randes misterios del mar.
<CHa'D &stoy se/ura de 3ue a3u no 'ay nin/5n /ran misterio <respondi
"enny# in3uieta<. &stoy (on)en(ida de 3ue los Santini no 'an desapare(ido para
siempre.
Mientras daan la )uelta en torno a la mesa# !isa se detu)o# le)ant los o1os
y mir a "enny# parpadeando a/uadamente.
<Si realmente al/uien se los 'a lle)ado (ontra su )oluntad# A(rees 3ue eso
puede tener al/o 3ue )er (on la muerte de tu asistentaB
<Euiz:. Con lo 3ue saemos# no podemos a4irmarlo (on (erteza.
Ha1ando toda)a m:s la )oz# !isa susurr@
< ACrees 3ue deeramos us(ar una pistola o al/5n armaB
<.o# no. <"enny (ontempl la (omida inta(ta de las 4uentes# la sal
derramada# la silla (ada... Apart la )ista de la mesa y murmur<@ Vamos#
(ari;o.
< AAdonde me lle)as a'oraB
<Veamos si 4un(iona el tel64ono.
Cruzaron la puerta 3ue (omuni(aa el (omedor (on la (o(ina y "enny
en(endi la luz.
&l tel64ono estaa en la pared# 1unto al 4re/adero. "enny des(ol/# es(u('#
puls )aras )e(es la palan(a de la 'or3uilla e intent mar(ar un n5mero# pero
no 'aa lnea.
Sin emar/o# esta )ez la lnea no estaa realmente (ortada# (omo la de su
(asa. &ra una lnea aierta# llena del sua)e susurro de la ele(tri(idad est:ti(a.
!os n5meros del ser)i(io de omeros y de la (omisara estaan en una eti3ueta
ad'esi)a pe/ada a la ase del tel64ono. A pesar de no es(u('ar el tono de
mar(ar# "enny puls las siete (i4ras de la (omisara. .o dio resultado.
&n ese instante# mientras )ol)a a pulsar la palan(a de la 'or3uilla en un
nue)o intento# "enny empez a sospe('ar 3ue 'aa al/uien al otro lado de la
lnea# es(u(':ndola.
<A,olaB <di1o por el aparato.
0n susurro le1ano# (omo de 'ue)os 4ri6ndose en una sart6n.
<A,olaB <insisti.
Slo un distante (repitar de la ele(tri(idad est:ti(a# eso 3ue llaman Jruido
lan(oK.
"enny se di1o a s misma 3ue no oa nada m:s 3ue los sonidos normales
(uando la lnea tele4ni(a est: aierta. .o ostante# le pare(i 3ue poda or a
al/uien 3ue la es(u('aa (on inter6s mientras ella 'a(a lo propio.
Tonteras.
21
0n es(alo4ro le re(orri el espinazo y# tonteras o no# "enny se apresur a
(ol/ar el auri(ular.
<!a (omisara no puede estar le1os en un puelo tan pe3ue;o <(oment
!isa.
<A un par de (alles.
<A2or 3u6 no )amos (aminando 'asta ellaB
"enny 'aa pensado inspe((ionar el resto de la (asa por si los Santini
estaan en al/una parte# en4ermos o 'eridos. A'ora# tras la sensa(in de tener a
al/uien al otro lado de la lnea# se pre/unt si tal sensa(in sera real y si el
des(ono(ido la 'ara odo por al/5n supletorio instalado en otra parte de la
(asa. A3uella posiilidad lo (amiaa todo. "enny no se tomaa a la li/era su
1uramento 'ipo(r:ti(o> en realidad# le /ustaan las responsailidades espe(iales
3ue e=i/a su traa1o# pues era una persona 3ue ne(esitaa poner a pruea
4re(uentemente su (apa(idad de 1ui(io# su )alor y su resisten(ia. Se (re(a (on
las di4i(ultades. Sin emar/o# en a3uel momento# su prin(ipal responsailidad
era para (on !isa y para (on ella misma. Euiz: lo m:s sensato era ir a us(ar al
a/ente 2aul ,enderson# )ol)er a la (asa (on 6l y (ontinuar enton(es la
inspe((in.
Aun3ue deseaa (reer 3ue slo eran ima/ina(iones suyas# se/ua
per(iiendo una mirada in3uisiti)a. Al/uien las oser)aa... Al/uien las
a(e('aa.
<V:monos <di1o a !isa<. &n se/uida.
!a pe3ue;a# )isilemente ali)iada# ari la mar('a a toda prisa y (ruz el
(omedor y el saln 'asta la puerta delantera.
Fuera# 'aa (ado la no('e. !a temperatura era m:s 4ra 3ue a la 'ora del
(rep5s(ulo y pronto des(endera toda)a m:s# 'asta los (in(o o seis /rados# en
un (laro re(ordatorio de 3ue el paso del oto;o por las Sierras era siempre re)e
y 3ue el in)ierno estaa ya impa(iente por lle/ar a instalarse en la re/in.
!as 4arolas de S8yline Road se 'aan en(endido autom:ti(amente (on la
lle/ada de la no('e. &n )arios es(aparates se 'aan puesto en mar('a tami6n
las lu(es permanentes# a(ti)adas por unos diodos 4otosensiles 3ue 'aan
respondido al os(ure(imiento e=terior.
"enny y !isa se detu)ieron en la a(era# 4rente a la (asa de los Santini#
sore(o/idas por la panor:mi(a 3ue se ara ante ellas.
A/arrado a la pronun(iada ladera# (on sus te('os puntia/udos y en (aallete
alzados (ontra el (ielo no(turno# el puelo resultaa toda)a m:s onito a'ora
3ue a1o la luz del (rep5s(ulo. Al/unas ('imeneas lanzaan 4antasma/ri(as
(olumnas de 'umo de le;a. Tami6n al/unas )entanas estaan iluminadas
desde el interior# pero la mayora de ellas re4le1aa la luz de las 4arolas# (omo
espe1os os(uros. !a le)e risa 'a(a 3ue los :roles se me(ieran sua)emente# a
ritmo de nana# y el susurro 3ue produ(an era (omo los tiernos suspiros y los
murmullos somnolientos de un millar de ni;os dormitando apa(ilemente.
Sin emar/o# no era solamente la elleza del paisa1e lo sore(o/edor. &ra la
3uietud asoluta# el silen(io total# lo 3ue 'aa 'e('o detenerse a "enny. A su
lle/ada# lo 'aa en(ontrado e=tra;o. A'ora# le resultaa siniestro.
<!a (omisara del puelo est: en la (alle prin(ipal <indi( a !isa<. A slo
dos manzanas y media de a3u.
!as dos apretaron el paso 'a(ia el paralizado (orazn del puelo.
22
5
Tres balas
0na 5ni(a l:mpara 4luores(ente rillaa en la penumra del depsito
muni(ipal# pero tena el razo 4le=ile dolado (on 4irmeza para en4o(ar la luz
sore el es(ritorio y apenas permita distin/uir nada m:s de la /ran sala. Sore
el es(ritorio 'aa una re)ista aierta# 1usto a1o el (r(ulo de luz# lan(a y
potente. &l resto de la estan(ia 3uedaa a os(uras# sal)o por la p:lida
luminosidad 3ue se 4iltraa por las )entanas pro(edente de las 4arolas de la
(alle.
"enny ari la puerta y entr# se/uida muy de (er(a por !isa.
<A,olaB A2aulB A&st: a3uB
!o(aliz el interruptor# dio las lu(es del te('o... y retro(edi instinti)amente
al oser)ar lo 3ue 'aa en el suelo ante ella.
2aul ,enderson. Su (arne# os(ura# amoratada. ,in('ado. Muerto.
<C-'# "es5sD <e=(lam !isa# )ol)i6ndose r:pidamente de espaldas.
Camin tamale:ndose 'asta la puerta aierta# se apoy en el mar(o y
aspir entre es(alo4ros el )i/orizante aire no(turno.
"enny domin (on (onsiderales es4uerzos el temor primi/enio 3ue
empezaa a sur/ir dentro de ella y (orri 1unto a !isa. 2os una mano en el d6il
'omro de su 'ermana y le pre/unt si se en(ontraa ien.
<AVas a de)ol)erB
!isa pare(i es4orzarse por (ontener las ar(adas 'asta 3ue# por 4in# mo)i la
(aeza en /esto de ne/ati)a.
<.o# no )oy a )omitar. ?a estoy me1or. Sal/amos de a3u.
<Dentro de un momento <respondi "enny<. Antes 3uiero e('ar un )istazo
al (uerpo.
<C&s imposile 3ue 3uieras 'a(er esoD
<Tienes razn. .o 3uiero# pero 3uiz: as pueda 'a(erme una li/era idea de a
3u6 nos en4rentamos. T5 puedes esperar a3u# en la entrada. !isa suspir#
resi/nada.
"enny se a(er( al (ad:)er tendido en el suelo y se arrodill 1unto a 6l.
2aul ,enderson presentaa el mismo estado 3ue ,ilda He(8. Cada
(entmetro (uadrado de su piel estaa amoratado. &l (uerpo estaa 'in('ado@ la
(ara# aotar/ada y distorsionada> el (uello# (asi tan /rueso (omo la (aeza> los
dedos pare(an una ristra de sal('i('as y tena el adomen distendido. Sin
emar/o# "enny tampo(o pudo apre(iar en 6l ni si3uiera el m:s le)e 'edor a
des(omposi(in.
!os o1os# )idriosos# soresalan de su rostro emotado y (:rdeno. A3uellos
o1os# 1unto (on la o(a aierta y (rispada# re4le1aan una emo(in
in(on4undile@ el miedo. I/ual 3ue ,ilda# 2aul ,enderson pare(a 'aer muerto
de repente... presa de un terror pro4undo y estreme(edor.
"enny no 'aa tenido mu('o trato (on el muerto. !e (ono(a#
naturalmente# pues en un puelo tan pe3ue;o (omo Sno74ield todo el mundo se
(ono(a. 2are(a un mu('a('o astante a/radale y un uen a/ente de poli(a.
"enny se sinti arumada por lo 3ue le 'aa su(edido al pore 2aul. Mientras
23
(ontemplaa sus 4a((iones (ontradas# not en el estma/o un nudo# un dolor
sordo y tenso# y 'uo de apartar la )ista para (ontener las n:useas.
&l poli(a no tena su arma en la (artu('era sino en el suelo# (er(a del
(uerpo. 0n re)l)er de (alire $G.
"enny (ontempl el arma# meditando sore 3u6 si/ni4i(aa a3uello. Euiz:
'aa (ado de su 4unda al rodar por el suelo su propietario. &ra posile# pero
"enny lo dudaa. !a (on(lusin m:s e)idente era 3ue ,enderson 'aa sa(ado
el re)l)er para de4enderse de un a/resor.
Si as 'aan su(edido las (osas# el 'omre no 'aa sido )(tima de nin/5n
)eneno ni en4ermedad.
"enny se )ol)i y oser) a !isa# 3ue se/ua de pie 1unto a la puerta#
apoyada en el 3ui(io y (ontemplando S8yline Road.
Se puso en pie# dio la espalda al (ad:)er y se a/a(' 1unto al re)l)er
durante unos lar/os se/undos# estudi:ndolo y tratando de de(idir si lo to(aa o
no. A'ora no le preo(upaa tanto la posiilidad de un (onta/io (omo en los
momentos inmediatos al 'allaz/o del (uerpo de ,ilda He(8. A3uello (ada )ez
tena menos el aspe(to de al/una peste e=tra;a. Adem:s# si al/una en4ermedad
e=ti(a a(e('aa realmente Sno74ield# dea de tener una )irulen(ia terrile# y
"enny# (asi (on toda se/uridad# ya dea de estar (onta/iada. .o tena nada 3ue
perder si le)antaa el re)l)er y lo estudiaa (on m:s detenimiento. !o 3ue m:s
le preo(upaa era no orrar (on ello al/una 'uella da(tilar delatora u otras
prueas importantes.
.o ostante# aun en el (aso de 3ue ,enderson 'uiera sido asesinado# no
pare(a proale 3ue su a/resor 'uiera utilizado el arma de la propia )(tima#
de1ando las oportunas mar(as en ella. Adem:s# no pare(a 3ue nadie 'uiera
disparado (ontra 2aul> muy al (ontrario# si 'aa 'aido al/5n disparo#
proalemente 'aa sido 6l mismo 3uien 'aa tirado del /atillo.
!e)ant el re)l)er y lo e=amin. &l (ilindro tena (apa(idad para seis
alas# pero tres de las (:maras estaan )a(as. &l a(re olor a pl)ora 3uemada le
indi( 3ue el arma 'aa sido disparada re(ientemente> en al/5n momento de
a3uel da# 3uiz: 'a(a menos de una 'ora.
Con el $G en la mano# se in(orpor y re(orri de un e=tremo a otro la sala de
re(ep(in# e=aminando el suelo de aldosas azules. Sus o1os (aptaron un
destello met:li(o# otro y un ter(ero> tres (as3uillos )a(os.
.in/uno de los disparos 'aa sido 'e('o 'a(ia aa1o# (ontra el suelo. !as
aldosas azules# per4e(tamente en(eradas# estaan inta(tas.
"enny pas la puerta atiente de la arandilla de separa(in y penetr en la
zona 3ue los poli(as de las series de tele)isin siempre llaman Jla ne)eraK.
Re(orri un pasillo entre es(ritorios (olo(ados 4rente a 4rente# ar('i)adores por
pare1as y mesas de traa1o. "enny se detu)o y de1 3ue sus o1os re(orrieran
lentamente las paredes )erde p:lido y el te('o de ladrillo antisonoro lan(o en
us(a de al/5n a/u1ero de ala. .o en(ontr nin/uno.
A3uello le sorprendi. Si el re)l)er no 'aa sido disparado (ontra el suelo
ni (ontra las )entanas de la 4a('ada <y no 'aa sido as# pues no )io (ristales
rotos<# tena 3ue 'aerlo sido (on el (a;n apuntando a la sala# a la altura de la
(adera o m:s arria. &nton(es# Adnde estaan las alasB .o )io mueles
da;ados# maderas astilladas# ('apas met:li(as aolladas o pl:sti(os a/rietados#
aun3ue saa 3ue una ala de a3uel (alire produ(a (onsiderales da;os en el
punto de impa(to.
Si las alas disparadas no estaan en la sala# slo podan en(ontrarse en
otro lu/ar@ en el 'omre o los 'omres a los 3ue 2aul ,enderson apuntaa.
24
2ero si el a/ente 'aa 'erido a un asaltante <o a dos# o a tres< (on tres
disparos de un re)l)er de poli(a de (alire $G# tres disparos tan per4e(tamente
puestos en el (uerpo del a/resor 3ue las alas le 'aan 3uedado dentro# sin
atra)esarle# deera 'aer man('as de san/re por todas partes y# en (amio# no
'aa una sola /ota en toda la (omisara.
Des(on(ertada# "enny )ol)i al es(ritorio donde la l:mpara 4luores(ente
iluminaa un e1emplar aierto del Time. &n una pla(a de metal pona
SARI&.T- 2A0! ". ,&.D&RS-.. All dea de estar sentado# pasando una
tarde aparentemente aurrida# (uando de pronto 'aa su(edidoO lo 3ue 'aa
su(edido.
Se/ura ya de lo 3ue oira# "enny des(ol/ el tel64ono del es(ritorio de
,enderson. .o 'aa lnea. Slo el zumido ele(trni(o# (omo de alas de
inse(to# de la lnea aierta.
I/ual 3ue antes# (uando 'aa intentado usar el tel64ono de la (o(ina de los
Santini# tu)o la sensa(in de 3ue no era la 5ni(a 3ue es(u('aa.
Col/ el auri(ular. Con demasiada rus3uedad. Con demasiada 4uerza.
!e temlaan las manos.
&n la pared posterior de la sala 'aa dos talones (on notas y oletines#
una 4oto(opiadora# un armero (errado# una radio poli(ial *una pe3ue;a (entral
para radiopatrullas+ y un teletipo. "enny no saa (mo 4un(ionaa este 5ltimo.
De todos modos# estaa mudo y pare(a des(one(tado. Tampo(o (onsi/ui
poner en mar('a la radio. Aun3ue el interruptor de en(endido estaa en la
posi(in (orre(ta# la l:mpara piloto no se iluminaa. &l mi(r4ono si/ui sin
4un(ionar. Euien3uiera 3ue 'uiera matado al poli(a# 'aa inutilizado
tami6n el teletipo y la radio.
Cuando )ol)i a la zona de re(ep(in# a la entrada de la (omisara# "enny
ad)irti 3ue !isa no estaa en la entrada y# por un instante# el (orazn le dio un
)uel(o. !ue/o# )io a la mu('a('a en (u(lillas 1unto al (uerpo de 2aul ,enderson#
oser):ndolo atentamente.
!isa alz la mirada (uando "enny )ol)i a (ruzar la puerta atiente.
Se;alando el (ad:)er# terrilemente 'in('ado# la pe3ue;a di1o@
<.o saa 3ue la piel pudiera estirarse as sin (uartearse.
Su a(titud de (uriosidad (ient4i(a# de distan(iamiento# de estudiada
indi4eren(ia ante el 'orror de la es(ena# era transparente (omo el (ristal. Sus
o1os soresaltados la trai(ionaan. Aparentando 3ue la presen(ia del (ad:)er no
le a4e(taa# !isa se apart del (uerpo y se in(orpor.
<A2or 3u6 no te 'as 3uedado en la puerta# 3ueridaB
<&staa dis/ustada (onmi/o misma por 'aer sido tan (oarde.
<&s(u('a# 'ermanita# ya te 'e di('o 3ue...
<Me re4iero a 3ue ten/o miedo de 3ue nos )aya a su(eder al/o# al/o malo.
A3u mismo# en Sno74ield# esta no('e# en (ual3uier momento. Al/o realmente
'orrile. Sin emar/o# no me a)er/Penzo de este miedo por3ue es de sentido
(om5n tenerlo despu6s de lo 3ue 'emos )isto. &n (amio# 'asta 'a(e un
momento# me daa miedo in(luso mirar el (ad:)er# y 6sa ya es una a(titud
de(ididamente in4antil.
Cuando !isa e4e(tu una pausa# "enny no 'izo (omentarios. !a pe3ue;a a5n
3uera a;adir al/o m:s y ne(esitaa sa(arlo de su mente.
<&se 'omre est: muerto. .o puede 'a(erme da;o. .o 'ay nin/una razn
para tenerle miedo. &st: mal de1arse lle)ar por los temores irra(ionales. &s una
muestra de deilidad y una estupidez. !as personas deen 'a(er 4rente a ese
tipo de miedos <insisti !isa<. ,a(erles 4rente es el 5ni(o modo de )en(erlos.
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Ten/o razn# A)erdadB 2or eso 'e de(idido a(er(arme a esto <y lade la (aeza
se;alando el (ad:)er tendido a sus pies.
Eu6 an/ustia 'aa en sus o1os# se di1o "enny.
.o era 5ni(amente la situa(in en Sno74ield lo 3ue arumaa a su
'ermana. Toda)a tena muy (er(ano el re(uerdo de la tarde (lara y (:lida del
mes de 1ulio en 3ue 'aa en(ontrado a su madre muerta de una apople1a. De
pronto# deido a todo esto# todo lo dem:s re)i)a en la mente de !isa# )ol)a a su
re(uerdo (on toda (rudeza.
<A'ora estoy ien <di1o !isa<. Toda)a ten/o miedo de lo 3ue nos pueda
su(eder# pero ya no ten/o miedo de 6l. <Diri/i una nue)a mirada al (ad:)er
para demostrar su a4irma(in> lue/o# le)ant los o1os y mir 4i1amente a
"enny<. A!o )esB A'ora puedes (ontar (onmi/o. .o )oy a 4allarte de nue)o.
2or primera )ez# "enny se dio (uenta de 3ue (onstitua un modelo de
(ondu(ta para su 'ermana. Con sus o1os# su rostro# su )oz y sus manos# !isa
pona de mani4iesto en mil y un sutiles detalles un respeto y una admira(in por
"enny muy superiores a (uanto 6sta 'aa podido ima/inar. Sin e=presarlo (on
palaras# la mu('a('a estaa di(iendo al/o 3ue (onmo)i pro4undamente a
"enny@ JTe 3uiero> pero# m:s a5n 3ue eso# me /ustas> estoy or/ullosa de ti> (reo
3ue eres 4aulosa y si tienes pa(ien(ia (onmi/o# te 'ar6 sentir or/ullosa y 4eliz de
tener una 'ermana pe3ue;a (omo yoK.
Fue toda una sorpresa para "enny darse (uenta de 3ue o(upaa una
posi(in tan ele)ada en el panten personal de !isa. Dada la di4eren(ia de edad
y el 'e('o de 3ue apenas 'aa parado en (asa de sus padres desde 3ue !isa
tena dos a;os# # "enny 'aa (redo ser pr:(ti(amente una des(ono(ida para la
mu('a('a. A'ora se senta a la )ez 'ala/ada y arumada por a3uella nue)a
perspe(ti)a en sus rela(iones.
<S6 3ue puedo (ontar (onti/o <ase/ur a !isa<. Siempre 'e pensado 3ue
podra.
!isa sonri# (o'iida.
"enny la araz.
2or un instante# !isa se a/arr a ella impetuosamente. Cuando se separaron#
la pe3ue;a murmur@
<As pues... A'as en(ontrado al/una pista sore 3u6 'a su(edido a3uB
<.ada 3ue ten/a sentido.
<&l tel64ono no 4un(iona# A)erdadB
<.o.
<&nton(es# est:n (ortados en todo el puelo.
<2roalemente.
Se diri/ieron a la puerta y salieron al e=terior. Tras e('ar un )istazo a la
(alle silen(iosa desde la a(era de empedrado# !isa 'izo un (omentario@
<Todo el mundo est: muerto.
<.o podemos estar se/uras.
<Todo el mundo <insisti la pe3ue;a (on )oz d6il# somra<. &l puelo
entero. ,asta el 5ltimo )e(ino. Se nota en el amiente.
<!os Santini no 'an muerto# sino desapare(ido <le re(ord "enny.
0na luna (asi llena 'aa apare(ido sore las monta;as mientras ella y !isa
permane(an en la (omisara. &n los rin(ones m:s os(uros# donde no al(anzaa
la luz de las 4arolas y los es(aparates# el (laro de luna diu1aa el per4il de las
4ormas en)ueltas en somras. Sin emar/o# la luz plateada del astro no(turno
no permita identi4i(ar nada. Al (ontrario# (aa (omo un )elo# iluminando m:s#
unos o1etos 3ue otros# propor(ionando slo )a/os indi(ios de su 4orma real y#
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(omo todos los )elos# 'a(iendo de al/5n modo 3ue todo (uanto 3uedaa a1o 6l
pare(iera m:s misterioso y os(uro 3ue si 'uiera estado en total os(uridad.
<0n (ementerio <(ontinu !isa<. &l puelo entero es un (ementerio. A2or
3u6 no nos metemos a'ora mismo en el (o('e y )amos a us(ar ayudaB
<Saes 3ue no podemos. Si al/una en4ermedad...
<.o es nin/una en4ermedad.
<.o podemos estar asolutamente se/uras de eso.
<?o s. &stoy se/ura. Adem:s# t5 misma 'as di('o 3ue (asi lo 'aas
des(artado tami6n.
<Sin emar/o# mientras e=ista la menor posiilidad# por remota 3ue sea#
tenemos 3ue (onsiderarnos en (uarentena.
!isa pare(i ad)ertir por primera )ez la presen(ia del re)l)er.
<A&ra del poli(aB
<S.
<A&st: (ar/adoB
<Dispar tres )e(es# pero a5n 3uedan tres alas en el tamor.
<AContra 3u6 disparB
<-1al: lo supiera.
<A2iensas 3ued:rteloB <pre/unt !isa (on un es(alo4ro.
"enny (ontempl el arma 3ue empu;aa (on su mano dere('a y asinti.
<Creo 3ue deo 'a(erlo.
<S... Aun3ue a 6l no le sir)i de mu('o# A)erdadB
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6
Baratijas y chucheras
A)anzaron por S8yline Road# pasando su(esi)amente por tramos en
somra# zonas a;adas por la luz amarillenta de las 4arolas de sodio# tre('os de
total os(uridad y otros iluminados por la (laridad 4os4ores(ente de la luna. A su
iz3uierda# (olo(ados a inter)alos re/ulares# (re(a una 4ila de /randes :roles
1unto al ordillo de la a(era. A la dere('a# de1aron atr:s una tienda de o1etos de
re/alo# una (a4etera y la tienda de art(ulos de es3u de los Santini. "enny y !isa
se detu)ieron delante de (ada estale(imiento y se asomaron a los es(aparates
en us(a de al/5n rastro de )ida# sin en(ontrar nin/uno.
Tami6n pasaron ante )arias )i)iendas (uya entrada daa dire(tamente a la
a(era. "enny sui la es(alera de (ada una de ellas y llam al timre. .adie
respondi# ni si3uiera en las (asas donde se oser)aa luz detr:s de las
)entanas. 2or un momento# pens en tantear al/unas de esas puertas y# si
estaan aiertas# entrar en las (asas. Sin emar/o# resol)i no 'a(erlo pues
sospe('aa# i/ual 3ue !isa# 3ue sus o(upantes <(aso de en(ontrar al/uno<
estaran en el mismo estado 'orripilante 3ue ,ilda He(8 y 2aul ,enderson.
.e(esitaa en(ontrar /ente (on )ida# super)i)ientes# testi/os. ?a no poda
a)eri/uar nada m:s de los (ad:)eres.
<A,ay al/una (entral nu(lear por a3uB <pre/unt !isa.
<.o. A2or3u6B
<AAl/una ase militar importanteB
<.o.
<2ensaa 3ue 3uiz: la radia(in...
<!a radia(in no mata (on esta rapidez.
<A? una des(ar/a realmente 4uerte de radia(inB
<.o de1ara (on ese aspe(to a las )(timas.
<A.oB
<Tendran 3uemaduras# ampollas y lesiones.
!le/aron al saln de elleza !o)ely !ady# donde "enny siempre a(uda a
(ortarse el (aello. &l lo(al estaa desierto# (omo era l/i(o al ser domin/o.
"enny se pre/unt 3u6 'ara sido de Mad/e y Dani# las esteti(istas propietarias
del saln. !as dos mu('a('as le (aan muy ien y "enny ro/ a Dios 3ue
'uieran pasado 4uera todo el da# )isitando a sus no)ios en Mount !arson.
<AAl/5n )enenoB <pre/unt !isa mientras se ale1aan del saln de elleza.
<ACmo podra 'aerse en)enenado todo el puelo al mismo tiempoB
<Con al/5n alimento en mal estado...
<Hien# podra ser... si todo el mundo 'uiese a(udido a la 4iesta (ampestre
del puelo y 'uiese (omido la misma ensalada de patata (ontaminada o el
mismo lomo de (erdo in4e(tado. 2ero no 4ue as. &n el puelo slo se (elera un
pi(ni( p5li(o anual# y es el (uatro de 1ulio.
<AAl/5n t=i(o en los depsitos de a/uaB
<.o# a menos 3ue# por (asualidad# todo el mundo estu)iera tomando un
)aso de a/ua del /ri4o pre(isamente en el mismo instante# de modo 3ue nadie
tu)iera o(asin de ad)ertir a los dem:s.
<!o (ual es pr:(ti(amente imposile.
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<Adem:s# no se pare(e en asoluto a nin/una rea((in a sustan(ias t=i(as
3ue (onoz(a.
!a panadera de !ieermann. &ra un edi4i(io lan(o# impoluto# (on un toldo
a rayas lan(as y azules. Durante la temporada de es3u# los turistas 'a(an (ola
de 'asta media manzana de (asas durante todo el da# siete das a la semana#
5ni(amente para (omprar los /randes pasteles 'o1aldrados de (anela# los ollos#
las /alletas a;adas en ('o(olate# los pastelillos de almendra (on dul(es
(orazones de ('o(olate a la naran1a y otras deli(ias 3ue "a8o y Aida
!ieermann preparaan (on inmenso or/ullo y deli(iosa maestra. !os
!ieermann dis4rutaan tanto (on su traa1o 3ue in(luso 'aan ele/ido )i)ir
(er(a de 6l# en un piso sore la panadera *"enny no oser) nin/una luz
en(endida en la planta superior+ y# aun3ue no sa(aan tantos ene4i(ios durante
el perodo de aril a o(ture (omo en el resto del a;o# se/uan traa1ando de
lunes a s:ado durante la temporada a1a. !a /ente a(uda en (o('e de todos los
puelos de monta;a )e(inos < Mount !arson# S'ady Roost y 2ine)ille< para
(omprar (a1as y olsas llenas de /olosinas de los !ieermann.
"enny se in(lin 'a(ia la /ran (ristalera y !isa apoy la 4rente en el 4ro
(ristal. De la parte de atr:s del edi4i(io# donde se en(ontraan los 'ornos#
sur/a# por la puerta aierta una potente luz# 3ue de1aa a la )ista un e=tremo
del mostrador e iluminaa indire(tamente el resto del lu/ar. A la iz3uierda
'aa un par de mesas de (a46# (ada una (on un par de sillas. !as ande1as#
esmaltadas de lan(o y (uiertas (on un (ristal prote(tor# estaan )a(as.
"enny ro/ 3ue "a8o y Aida 'uieran es(apado al destino 3ue pare(a
'aerse aatido sore el resto de Sno74ield. &ran las personas m:s amales y
a/radales 3ue 'aa (ono(ido nun(a. Iente (omo los !ieermann 'a(an de
Sno74ield un uen lu/ar para )i)ir# un re4u/io del :spero mundo donde la
)iolen(ia y la des(onsidera(in por los dem:s era moneda tan (om5n.
!isa se retir del es(aparate de la panadera y (ontinu sus pre/untas.
<A? al/5n 'umo t=i(oB 0n es(ape de produ(tos 3umi(os. Al/o 3ue 'aya
4ormado una nue de /as letal.
<A3u# no <respondi "enny<. &n estas monta;as no e=isten depsitos de
residuos t=i(os. Tampo(o 'ay 4:ri(as. .ada por el estilo.
<A )e(es su(ede 3ue un tren des(arrila y se rompe una (isterna llena de
produ(tos 3umi(os...
<!a lnea de 4erro(arril m:s pr=ima est: a treinta 8ilmetros.
!isa 4run(i el (e;o# pensati)a# y empez a ale1arse de la panadera.
<&spera. Euiero e('ar una o1eada a' dentro <di1o "enny# en(amin:ndose a
la puerta delantera de la tienda.
<A2or 3u6B A' tampo(o 'ay nadie.
<.o podemos estar se/uras. <Intent arir la puerta pero no pudo<. ,ay
luz en la 'aita(in de atr:s# la (o(ina. 2odran estar a'# preparando las (osas
para el pan de ma;ana sin la menor idea de lo 3ue 'a su(edido al resto del
puelo. &sta puerta est: (errada. Vamos por atr:s.
0n estre('o (alle1n (uierto# (errado por una slida )er1a de madera#
separaa la panadera de los !ieermann y el saln de elleza !o)ely !ady. !a
)er1a estaa ase/urada (on un sen(illo pasador 3ue (edi en se/uida a1o los
torpes dedos de "enny# ari6ndose (on un ('irrido y un /emido de sus /oznes
desen/rasados. &l t5nel entre los dos edi4i(ios estaa amenazadoramente
os(uro> la 5ni(a luz 3ue se apre(iaa 3uedaa al otro e=tremo# (omo una
morte(ina man('a /ris:(ea en 4orma de ar(o donde terminaa el pasadizo.
<&sto no me /usta <di1o !isa.
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<.o es nada# (ari;o. S/ueme y no te ale1es. Si te desorientas# tantea las
paredes (on la mano.
Aun3ue "enny no 3uera aumentar el miedo de su 'ermana poniendo de
mani4iesto sus propias dudas# el lre/o pasadizo tami6n le produ(a un
es(alo4ro. A (ada paso# el t5nel pare(a estre('arse m:s y m:s# rode:ndola y
so4o(:ndola.
Se 'aan adentrado en el (orredor una (uarta parte de su lon/itud (uando
"enny 4ue asaltada por la e=tra;a sensa(in de 3ue !isa y ella no estaan solas.
0n instante despu6s# per(ii 3ue al/o se mo)a en el 4ondo de a3uella
os(uridad# a1o el te('o del t5nel# a tres o (uatro metros por en(ima de ellas. .o
saa e=pli(ar (mo 'aa per(iido a3uella presen(ia. Slo es(u(' el ruido de
sus pasos y los de !isa# repiti6ndose (on el e(o> en todo (aso# no 'uiera podido
)er /ran (osa. De pronto# not una presen(ia 'ostil y# mientras intentaa
es(rutar el te('o del t5nel# ne/ro (omo un tizn# tu)o la (erteza de 3ue la
os(uridad estaa... (amiando.
!a os(uridad pare(a desplazarse# mo)erse... S# se mo)a all: arria# entre
las )i/as.
"enny se di1o 3ue eran ima/ina(iones suyas pero# (uando lle/ a la mitad
del t5nel# sus instintos m:s primarios le /ritaron 3ue saliera en se/uida# 3ue
e('ara a (orrer. Se supona 3ue los m6di(os no (edan al p:ni(o> la e(uanimidad
y la 4rialdad eran parte de su prepara(in. Apret el paso# pero slo un po(o# no
mu('o# sin de1arse lle)ar por el p:ni(o> al (ao de unas zan(adas# apresur la
mar('a un po(o m:s# y m:s# 'asta 3ue se des(uri (orriendo a pesar de ella
misma.
Al otro lado del pasadizo 4ue a salir a un (alle1n. All apenas 'aa luz# pero
no estaa tan os(uro (omo el t5nel.
!isa apare(i por la o(a de 6ste a la (arrera# resal en un ('ar(o en el
as4alto y estu)o a punto de (aer al suelo. "enny lo e)it su1et:ndola a tiempo.
"untas# retro(edieron por el (alle1n (on la mirada )uelta 'a(ia la aertura
del pasadizo# ne/ra y atemorizadora. "enny alz el re)l)er 3ue 'aa tomado de
la (omisara.
<A!o 'as notadoB <pre/unt !isa# sin aliento.
<S# 'aa al/o a1o el te('o. 2roalemente eran slo unos p:1aros o# (omo
mu('o# al/5n mur(i6la/o.
<.o <repli( !isa# meneando la (aeza<. .o era a1o el te('o. &staa
a/azapado 1unto a la pared.
Continuaron mirando 'a(ia la o(a del t5nel.
<?o 'e )isto al/o entre las )i/as <a4irm "enny.
<.o <insisti su 'ermana# sa(udiendo la (aeza en6r/i(amente.
<AEu6 'as )isto t5B
<&staa 1unto a la pared. A la iz3uierda. Apro=imadamente en el (entro del
t5nel. Casi 'e tropezado (on ello.
<ADe 3u6 se trataaB
<.o... .o lo s6 (on se/uridad. &n realidad# no 'e lle/ado a )erlo.
<A,as odo al/oB
<.o <repiti !isa (on la mirada 4i1a en el teneroso pasadizo.
<A,as notado al/5n olorB
<.o# pero... la os(uridad estaa... Hueno# en un lu/ar (on(reto de a'
dentro# la os(uridad era... di4erente. ,e notado 3ue al/o se mo)a... o daa la
impresin de mo)erse... de (amiar de 4orma y de lu/ar...
30
<&so mismo es lo 3ue 'e (redo )er yo... pero arria# entre las )i/as del
te('o.
&speraron unos instantes# pero no sur/i nada del pasadizo.
2o(o a po(o# los latidos del (orazn de "enny pasaron de un /alope tendido
a un trote apresurado. Ha1 el arma.
Su respira(in re(or la normalidad. &l silen(io no(turno )ol)i a
e=tenderse (omo una densa (apa de a(eite.
"enny empez a dudar de la e=perien(ia# sospe('ando 3ue !isa y ella 'aan
sido# sen(illamente# presa de la 'isteria. !a e=pli(a(in no le /ustaa en
asoluto# pues no se a1ustaa a la ima/en 3ue tena de s misma# pero era lo
astante sin(era (omo para a4rontar la desa/radale realidad de 3ue# aun3ue
slo 4uera por esta )ez# se 'aa de1ado lle)ar por el p:ni(o.
<Slo estamos un po(o asustadas <di1o a !isa<. Si 'uiera al/uien o al/o
peli/roso a' dentro# ya 'ara salido a por nosotras 'a(e rato# Ano te pare(eB
<Euiz:.
<CA'D# Asaes 3u6 'a podido serB
<AEu6B <pre/unt !isa.
Se le)ant de nue)o un )iento 4ro 3ue pas (on un le)e susurro por el
(alle1n.
<2uede 3ue 4ueran unos /atos <di1o "enny<. 0nos (uantos /atos. !es
en(anta merodear por esos pasadizos (uiertos.
<.o (reo 3ue 4uera nin/5n /ato.
<2odra ser. 0n par de /atos suidos a una )i/a y un par m:s en el suelo#
1unto a la pared# donde t5 (reste )er al/una (osa.
<2are(a mayor 3ue un /ato. Mu('o m:s /rande 3ue un /ato <(oment !isa
(on )oz ner)iosa.
<&st: ien# 3uiz: no 4ueran /atos. !o m:s proale es 3ue no 4uera nada en
asoluto. &stamos muy e=(itadas y tenemos los ner)ios a 4lor de piel. <!anz un
suspiro y a;adi<@ Vayamos a )er si la puerta trasera de la panadera est:
aierta. &sto es lo 3ue 'aamos )enido a (omproar# Are(uerdasB
Se diri/ieron 'a(ia la puerta posterior de la panadera de los !ieermann#
sin de1ar de lanzar miradas a su espalda# 'a(ia la entrada del pasadizo.
!a puerta de ser)i(io de la panadera estaa aierta y en el interior 'aa luz
y (alor. "enny y !isa penetraron en una sala lar/a y estre('a 3ue ser)a de
alma(6n.
!a puerta interior del alma(6n daa paso al enorme orador# del (ual sala
un a/radale aroma a (anela# 'arina# nue(es y e=tra(to de naran1a. "enny
inspir pro4undamente. !as apetitosas 4ra/an(ias 3ue llenaan la estan(ia eran
tan 'o/are;as y tan naturales# re(ordaan (on tal intensidad otros momentos y
lu/ares re(on4ortantes y llenos de tran3uilidad# 3ue la mu('a('a not
e)aporarse una parte de su tensin.
&l orador estaa e3uipado (on un dole 4re/adero# una (:mara 4ri/or4i(a#
)arios 'ornos# di)ersos armarios de alma(ena1e de /ran tama;o y esmaltados en
lan(o# y /ran n5mero de otros utensilios. &l (entro de la sala estaa o(upado
por un mostrador lar/o y an('o 3ue (onstitua la prin(ipal zona de traa1o> uno
de sus e=tremos tena una plan('a de relu(iente a(ero ino=idale y el otro# un
ta(o de (arni(ero. !a super4i(ie de a(ero ino=idale# y en el e=tremo de la mesa
m:s pr=imo a la puerta del alma(6n por la 3ue 'aan entrado las mu('a('as#
'aa en(ima una pila de (azos# moldes de pasteles y ande1as de 'ornear
/alletas# (a(erolas# sartenes y dem:s instrumentos de pastelera# todos ellos
limpios y rillantes. Todo el orador estaa relu(iente.
31
<A3u no 'ay nadie <di1o !isa.
<&so pare(e <asinti "enny# al/o m:s animada# al tiempo 3ue se adentraa
unos pasos en la estan(ia.
Si la 4amilia Santini 'aa es(apado# y si "a8o y Aida estaan ilesos# 3uiz:#
despu6s de todo# la mayora de los )e(inos no estaan muertos (omo (rean.
Euiz:...
CDios SantoD
Al otro lado del montn de utensilios de (o(ina# en medio del ta(o de
(arni(ero de la mesa# 'aa un /ran dis(o de masa de pastel. 0n rodillo de
amasar de madera des(ansaa sore la mesa y# a/arradas a sus e=tremos# 'aa
dos manos. Dos manos 'umanas# (ortadas de (ua1o.
!isa retro(edi (ontra uno de los armarios y ('o( (on 6l (on tal 4uerza 3ue
las ande1as de su interior resonaron (on estr6pito.
<AEu6 dialos est: su(ediendoB AEu6 dialos...B
Atrada por una 4as(ina(in morosa y por la ur/ente ne(esidad de
(omprender 3u6 estaa pasando# "enny se a(er( a la mesa y (ontempl las
manos se((ionadas# estudi:ndolas por i/ual (on repu/nan(ia e in(redulidad... y
(on un terror tan (ortante (omo una 'o1a de a4eitar. !as manos no estaan
amoratadas ni 'in('adas> tenan el (olor (asi normal de la (arne# aun3ue (on un
li/ero tono /ris p:lido. 0nas /otas de san/re <las primeras 3ue 'aa )isto 'asta
el momento< (aan )is(osas de las mu;e(as rutalmente des/arradas y
4ormaan re/ueros y /otas rillantes sore una 4ina (apa de 'arina en pol)o.
&ran unas manos 4uertes> m:s e=a(tamente# lo 'aan sido. 0nos dedos /ruesos
y (ortos. 0nos nudillos pronun(iados. Sin duda# unas manos de 'omre# (on un
)ello (anoso y rizado en el re)6s. !as manos de "a8o !ieermann.
<C"ennyD
"enny alz la mirada# soresaltada.
!isa tena el razo e=tendido 'a(ia adelante# se;alando el otro e=tremo del
orador.
M:s all: del ta(o de (arni(ero# empotrados en la pared opuesta de la
estan(ia# 'aa tres 'ornos. 0no de ellos era enorme# (on un par de puertas de
a(ero ino=idale ma(izo# de aspe(to muy slido. !os otros dos eran m:s
pe3ue;os# aun3ue mayores 3ue los modelos (on)en(ionales utilizados en la
mayora de los 'o/ares. Cada uno de estos dos 5ltimos tena una puerta y# en su
(entro# un panel de (ristal 3ue permita )er su interior. .in/uno de los 'ornos
estaa en 4un(ionamiento en a3uel instante# lo (ual era una endi(in pues# de
'aer estado en(endidos los pe3ue;os# el orador se 'ara llenado de un 'edor
)omiti)o.
&n (ada uno de los 'ornos pe3ue;os 'aa una (aeza (ortada.
C"es5sD
0nos rostros espantosos# espe(trales# (ontemplaan la estan(ia (on la nariz
apretada (ontra la parte interior del (ristal.
Aida !ieermann. !os dos o1os aiertos. !a o(a tami6n aierta# (omo si
tu)iera las mandulas desen(a1adas.
"a8o !ieermann. !as (anas salpi(adas de san/re. 0n o1o medio (errado y
una mirada de 'orror en el otro. !os laios# apretados en una mue(a de dolor.
2or un instante# "enny no pudo a(eptar 3ue las (aezas 4ueran reales. &ra
demasiado. .o poda rea((ionar. Re(ord esas m:s(aras tan (ostosas y realistas
3ue asoman tras las tapas transparentes de sus (a1as en las tiendas de art(ulos
para dis4ra(es> sur/ieron en su mente las im:/enes de esas espeluznantes
('u('eras 3ue )enden en las tiendas de art(ulos de roma <esas (aezas de
32
(era (on pelo de nailon y o1os de (ristal# esos o1etos asurdos 3ue a los ('i(os
les pare(en a )e(es tan /ra(iosos *y 3ue se/uramente lo son+ < . ? le )ino a la
(aeza tami6n# in(o'erentemente# el estriillo de un anun(io de masa para
pasteles de la tele)isin@ JC.ada 'ala de amor (omo lo 3ue sale del 'ornoDK.
&l (orazn le lata des(ontroladamente.
Se senta en4ere(ida# mareada.
!as manos se((ionadas sore el ta(o de (arni(ero se/uan a/arradas al
rodillo de amasar. "enny (asi esperaa 3ue# de pronto# empezaran a arrastrarse
sore la mesa (omo dos (an/re1os.
ADnde estaran los (uerpos de(apitados de los !ieermannB A&n(errados
en el 'orno /rande# tras las puertas de a(ero sin (ristalesB AR/idos y 'elados en
la (:mara 4ri/or4i(aB
0n saor amar/o le sui a la /ar/anta# pero lo/r (ontenerlo.
&l re)l)er del $G pare(a a'ora una de4ensa in5til 4rente a a3uel enemi/o
des(ono(ido e in(relemente )iolento.
0na )ez m:s# "enny tu)o la sensa(in de 3ue la oser)aan y el retumar de
sus latidos de1 de pare(erse al de un tamor para (on)ertirse en el de unos
timales.
<CV:monos de a3uD <e=(lam# )ol)i6ndose 'a(ia !isa.
&sta se en(amin 'a(ia la puerta del alma(6n.
<C2or a'# noD </rit de inmediato "enny. !isa dio media )uelta#
parpadeando (on4usa.
<C2or el (alle1n# noD <di1o "enny<. ? por el t5nel# menos. <.o# Dios mo <
asinti !isa.
Atra)esaron el orador a toda prisa y penetraron en la zona destinada a
tienda. De1aron atr:s las ande1as )a(as# las mesillas de (a46 y las sillas.
"enny tu)o al/unas di4i(ultades (on el pestillo de la puerta delantera. &staa
atran(ado. 2ens 3ue# despu6s de todo# tendran 3ue salir por el (alle1n.
&nton(es ad)irti 3ue estaa tratando de (orrer el pasador al re)6s. Cuando lo
'izo /irar en la dire((in in)ersa# el pasador se retir (on un clac y "enny se
apresur a arir la puerta.
!as dos salieron (orriendo al 4ro aire de la no('e.
!isa (ruz la a(era 'asta un /ran pino. 2are(a ne(esitar apoyarse en al/o.
"enny lle/ 1unto a su 'ermana y lanz una temerosa mirada a su espalda#
'a(ia la panadera. .o le 'ara sorprendido )er dos (uerpos de(apitados
a)anzando 'a(ia ellas (on las peores inten(iones. Sin emar/o# detr:s de las
mu('a('as no se mo)a nada# sal)o el orde 4estoneado del toldo a rayas
lan(as y azules# 3ue se a/itaa a1o la in(onstante risa no(turna.
!a no('e se/ua en silen(io.
!a luna estaa un po(o m:s alta en el 4irmamento tras el rato 3ue 'aan
permane(ido en el t5nel.
Trans(urrieron unos instantes 'asta 3ue !isa murmur@
<Radia(in# en4ermedad# )eneno# /as t=i(o... C'i(a# desde lue/o nos
e3ui)o(:amos de pista. &stas (osas tan e=tra;as slo puede 'a(erlas una
persona. 0n en4ermo# Ano (reesB Todo esto dee ser ora de al/5n psi(pata
asesino.
"enny mo)i la (aeza en /esto de ne/ati)a.
<0n 'omre solo no puede 'aer 'e('o todo esto. 2ara a(aar (on un
puelo de (asi 3uinientos 'aitantes se ne(esitara todo un e16r(ito de asesinos
psi(patas.
<&nton(es# 'a sido eso <insisti !isa (on un es(alo4ro.
33
"enny mir (on aire ner)ioso 'a(ia amos e=tremos de la (alle desierta.
2are(a una impruden(ia# in(luso una temeridad# 3uedarse all# al des(uierto>
sin emar/o# no se le o(urra nin/5n lu/ar donde pudieran estar m:s se/uras.
<!os psi(patas no 4orman (lues ni plani4i(an asesinatos en masa (omo si
4ueran miemros de los Rotarios 'a(iendo proye(tos para un aile de
ene4i(en(ia. Casi siempre# esos tipos a(t5an solos.
2asando la mirada de una somra a la si/uiente# (omo si esperara 3ue una
de ellas 4uera material y tu)iera inten(iones mal6)olas# !isa (oment@
<AEu6 me di(es de esa (omuna de C'arles Manson en los a;os# sesentaB
&sa /ente 3ue mat a una a(triz de (ine... A(mo se llamaaB
<S'aron Tate.
<&sa. A.o podra tratarse de un /rupo de ('alados por el estiloB
<&n el seno de la 4amilia Manson 'aa# (omo mu('o# media do(ena de
personas. Adem:s# 6sa 4ue una )ariante muy po(o 4re(uente de la misma
tipolo/a del loo solitario 'aitual entre psi(patas peli/rosos. &n (ual3uier
(aso# media do(ena de indi)iduos no podra 'aer 'e('o todo esto en Sno74ield.
Seran ne(esarios (in(uenta# (ien# tal )ez m:s# y es imposile 3ue tal (antidad de
psi(patas a(tuara (on1untamente.
,uo unos instantes de silen(io. !ue/o# "enny a;adi@
<Adem:s# 'ay otro detalle 3ue no en(a1a@ A2or 3u6 en(ontramos tan po(a
san/re en la (o(inaB
<,aa un po(o.
<Apenas unas /otas sore la mesa. ? deera 'aer san/re por todas partes.
!isa se 4rot en6r/i(amente los razos (on las manos para entrar en (alor.
Su rostro tena un tono (6reo a1o la luz amarillenta de la 4arola m:s pr=ima.
2are(a mu('o mayor de sus (ator(e a;os# . &l terror le 'aa 'e('o madurar.
<Tampo(o 'aa se;ales de lu('a <di1o la mu('a('a.
<&s (ierto <asinti "enny# 4run(iendo el (e;o.
<Me 'e dado (uenta en se/uida <a;adi !isa<. Resulta e=tra;o. .o pare(en
'aerse resistido. .ada por el suelo# nada roto... &l rodillo de amasar podra
'aer sido una uena arma# AnoB &n (amio# no la usaron. Tampo(o 'aa nada
4uera de lu/ar.
<&s (omo si no 'uieran tratado de de4enderse. Como si... 'uieran puesto
)oluntariamente la (aeza en el ta(o de (ortar.
<2ero Apor 3u6 'aran una (osa asB
A2or 3u6 'aran una (osa asB
"enny )ol)i la mirada S8yline Road arria 'a(ia su (asa# a menos de tres
(alles de distan(ia# y lue/o mir en dire((in (ontraria# 'a(ia la taerna ?e -lde
To7ne# el azar Hi/ .i(8le# la 'eladera de 2atterson y la pizzera MarioQs.
,ay silen(ios y silen(ios. .o 'ay dos e=a(tamente i/uales. &st: el silen(io de
la muerte 3ue se en(uentra en las tumas# en los (ementerios solitarios y en la
(:mara re4ri/erada de un depsito de (ad:)eres urano# o# a )e(es# en las salas
de 'ospital> es un silen(io per4e(to# no una simple 3uietud# sino un )a(o. Como
m6di(o 3ue 'aa tratado a al/unos en4ermos terminales# "enny (ono(a a3uel
silen(io t6tri(o y pe(uliar.
&l mismo 3ue a'ora per(ia. A3uel silen(io de Sno74ield era el de la
muerte.
.o 'aa 3uerido re(ono(erlo. 2or eso toda)a no 'aa /ritado J'olaK una
sola )ez en a3uellas 45neres (alles. ,aa tenido miedo de 3ue nadie
respondiera.
34
?# a'ora# tampo(o /rit por miedo a 3ue al/uien le (ontestara. Al/uien# o
al/o. Al/uien o al/o peli/roso.
Finalmente# no tu)o m:s remedio 3ue a(eptar los 'e('os. Sno74ield estaa
indis(utilemente muerto. ?a no era un puelo> era un (ementerio# un
elaorado (on1unto de tumas de /ranito# madera# /ra)a y ladrillo (on )entanas
/eminadas y al(ones# un (amposanto dise;ado a ima/en de un idli(o
puele(ito alpino.
&l )iento arre(i de nue)o# silando a1os los aleros de los edi4i(ios. Sonaa
a eternidad.
35
!
"l comisario del condado
!as autoridades del (ondado# (on (uartel en Santa Mira# toda)a no estaan
enteradas de la (risis de Sno74ield. Tenan sus propios prolemas.
&l teniente Talert F'itman entr en la sala de interro/atorios en el pre(iso
momento 3ue el (omisario Hry(e ,ammond pona en mar('a el ma/net4ono y
empezaa a in4ormar de sus dere('os al sospe('oso. Tal (err la puerta sin
'a(er ruido. 2ara no interrumpir el traa1o 3ue estaa ini(iando su (ole/a#
pre4iri no tomar asiento a la mesa 1unto a la (ual estaan los otros tres
'omres y se a(er( a la /ran )entana# la 5ni(a de la 'aita(in.
&l Departamento de 2oli(a del (ondado de Santa Mira o(upaa un edi4i(io
de estilo espa;ol eri/ido a 4inales de los a;os# treinta. !as puertas eran slidas y
sonaan ma(izas (uando al/uien las (erraa y las paredes eran lo astante
/ruesas (omo para de1ar unos antepe('os de medio metro en las )entanas#
(omo el 3ue es(o/i Tal F'itman para instalarse.
Al otro lado del (ristal estaa Santa Mira# la (apital del (ondado# (on una
pola(in de die(io('o mil 'aitantes. 2or las ma;anas# (uando el sol se alzaa
por 4in sore las Sierras y orraa (on su (alor las somras de las monta;as# Tal
se des(ura a )e(es (ontemplando admirado y (ompla(ido las sua)es (olinas
(uiertas de os3ues en las 3ue se le)antaa Santa Mira# pues era una (iudad
e=(ep(ionalmente limpia y 4ra/ante 3ue 'aa asentado sus ra(es de 'ormi/n
y de a(ero (on notale respeto por la elleza natural en 3ue 'aa na(ido. A'ora#
'aa (ado la no('e. Miles de lu(es parpadeaan en las redondeadas (olinas al
pie de las monta;as y pare(a (omo si las estrellas 'uieran (ado sore ellas.
.a(ido en ,arlem# entre la poreza y la i/noran(ia# ne/ro (omo una
mar(ada somra in)ernal# Tal F'itman 'aa ido a parar a sus treinta a;os# # a
un rin(n inesperado. Inesperado# pero en(antador.
Sin emar/o# a este lado del (ristal# la es(ena no era tan espe(ial. !a sala de
interro/atorios re(ordaa a otras mu('as pare(idas de re(intos poli(iales y
(omisaras de todo el pas. 0n suelo arato de aldosas de linleo. Ar('i)adores
aollados. 0na mesa de (on4eren(ias redonda (on (in(o sillas. 2aredes de (olor
)erde o4i(ial. !:mparas 4luores(entes desnudas.
&n la mesa de (on4eren(ias# en el (entro de la estan(ia# el o(upante de la
silla de los sospe('osos era un a/ente inmoiliario de )eintis6is a;os# # alto y
ien pare(ido# llamado Flet('er Kale. &l 'omre pare(a a punto de estallar de
1usta indi/na(in.
<&s(u('e# (omisario <de(a Kale<# Ano podramos de1ar ya toda esa asuraB
.o es pre(iso 3ue me lea otra )ez mis dere('os# por el amor de Dios. A.o 'emos
pasado ya por esto una de(ena de )e(es en los 5ltimos tres dasB
Ho Roine# el ao/ado de Kale# se apresur a dar unas palmaditas en la
espalda a su (liente para 3ue se (allara. Roine era un tipo re/ordete# de (ara
redonda# (on una sonrisa dul(e pero (on la mirada dura de un 1e4e de mesa en
un (asino.
<Flet(' <di1o Roine < # el (omisario ,ammond sae 3ue te 'a retenido
(omo sospe('oso (asi todo el tiempo 3ue permite la ley# y sae 3ue yo tami6n
36
lo s6. Te e=pli(ar6 3u6 )a a 'a(er a'ora@ )a a resol)er este asunto en un sentido o
en otro durante la pr=ima 'ora.
Kale parpade# asinti y (ami de t:(ti(a. Se derrum en su asiento (omo
si le arumara un /ran peso. Cuando 'al# 'aa un li/ero temlor en su )oz.
<!amento 'aer perdido la (aeza por un momento# (omisario. .o deera
'aerle /ritado as# pero es tan di4(il... es tan duro para m... <Su rostro pare(a
'undido y el temlor de su )oz se 'izo m:s pronun(iado<. C2or el amor de Dios#
'e perdido a mi 4amiliaD Mi mu1er... mi 'i1o... los dos 'an muerto.
<!amento 3ue piense 3ue le 'e tratado in1ustamente# se;or Kale <
respondi Hry(e ,ammond<. Slo intento 'a(er las (osas lo me1or posile. A
)e(es# a(ierto. Euiz: en esta o(asin me e3ui)o(o.
Flet('er Kale de(idi# aparentemente# 3ue al 4in y al (ao no estaa en tan
mala situa(in y 3ue poda permitirse una a(titud ma/n:nima. Se se( las
l:/rimas# se in(orpor m:s en la silla y murmur@
<S# ien... Creo 3ue entiendo su posi(in# (omisario.
Kale estaa suestimando a Hry(e ,ammond.
Ho Roine (ono(a al (omisario me1or 3ue su (liente. Frun(i el (e;o# mir
a Tal y lue/o (la) sus o1os en Hry(e.
2or lo 3ue Tal F'itman 'aa podido (omproar# la mayora de la /ente
3ue trataa (on el (omisario le suestimaa# (omo a(aaa de su(ederle a
Flet('er Kale. &ra 4:(il 'a(erlo# pues Hry(e tena un aspe(to nada imponente.
,aa (umplido los treinta y nue)e# pero pare(a mu('o m:s 1o)en. &l (aello
ruio pa1izo# muy espeso# le (aa sore la 4rente d:ndole un aspe(to desali;ado y
1u)enil. Tena una nariz respin/ona salpi(ada de pe(as 'asta los pmulos. Sus
o1os azules# (laros y despiertos# estaan (uiertos por unos p:rpados /randes
3ue les daan un aire aurrido# so;oliento# in(luso un po(o est5pido. Su )oz
tami6n indu(a a (on4usin. &ra sua)e# melodiosa# amale. Adem:s# mu('as
)e(es 'alaa pausadamente y siempre lo 'a(a (on medida pondera(in>
al/unas personas (rean )er en este (uidadoso modo de 'alar (ierta di4i(ultad
para 4ormar sus pensamientos. .ada m:s le1os de la realidad. Hry(e ,ammond
era muy (ons(iente de (mo le )ean los dem:s y# (uando poda apro)e('arse de
ello# re4orzaa estas ideas errneas (on unos modales ose3uiosos# una sonrisa
(asi lerda y un 'alar toda)a m:s arrastrado 3ue le 'a(a pare(er el tpi(o
poli(a palurdo.
Slo un detalle impeda 3ue Tal dis4rutara plenamente de la (on4ronta(in@
saa 3ue la in)esti/a(in sore Kale 'aa a4e(tado a Hry(e ,ammond
pro4undamente# en un aspe(to personal. &l (omisario estaa (ondolido 'asta lo
m:s 'ondo de su (orazn por las muertes sin sentido de "oanna y Danny Kale#
pues# (uriosamente# este (aso le re(ordaa otros a(onte(imientos de su propia
)ida. I/ual 3ue Flet('er Kale# el (omisario 'aa perdido a su esposa y un 'i1o#
aun3ue las (ir(unstan(ias de esa p6rdida eran (onsideralemente distintas de
las de Kale.
0n a;o atr:s# &llen ,ammond 'aa muerto instant:neamente en un
a((idente de tr:4i(o. Timmy# su 'i1o de siete a;os# # )ia1aa en el asiento de al
lado# 1unto a su madre# y 'aa su4rido lesiones muy /ra)es 3ue le mantenan en
(oma desde el su(eso# 'a(a do(e meses. !os m6di(os no (on(edan a Timmy
mu('as posiilidades de re(orar la (on(ien(ia.
Hry(e 'aa estado a punto de derrumarse tras la tra/edia y slo
5ltimamente Tal F'itman 'aa empezado a notar 3ue su ami/o y superior se
apartaa pro/resi)amente del aismo de la desespera(in.
37
&l (aso Kale 'aa reaierto las 'eridas de Hry(e ,ammond# pero el
(omisario no 'aa permitido 3ue los sentimientos o4us(aran su (erero> su
estado emo(ional no le 'aa lle)ado a pasar por alto nin/5n detalle. Tal
F'itman 'aa notado el momento e=a(to# el 5ltimo 1ue)es por la no('e# en 3ue
Hry(e 'aa empezado a sospe('ar 3ue Flet('er Kale era (ulpale de dos
asesinatos premeditados@ de pronto# una e=presin 4ra e impla(ale 'aa
(uierto los o1os de aultados p:rpados del (omisario.
A'ora# mientras manoseaa un lo( de notas amarillento (omo si slo
tu)iera la mitad de la (aeza en el interro/atorio# el (omisario de(lar@
<M:s 3ue )ol)er a responder a todas esas pre/untas 3ue ya 'a es(u('ado
una de(ena de )e(es# se;or Kale# Ame permite 3ue resuma lo 3ue nos 'a (ontado
'asta el momentoB Si el resumen le pare(e a(ertado# podremos (ontinuar (on
esas nue)as pre/untas 3ue deseo 'a(erle.
<Muy ien. Repas6moslo todo y sal/amos de a3u de una )ez <asinti Kale.
<Vamos all:# pues. Se/5n su de(lara(in# se;or Kale# su esposa# "oanna# se
senta atrapada por el matrimonio y la maternidad y se (onsideraa demasiado
1o)en para a(eptar tantas responsailidades. 2ensaa 3ue 'aa (ometido un
terrile error y 3ue se )era oli/ada a pa/arlo el resto de su )ida. &nton(es#
us( al/5n estmulo# al/una e)asin# y empez a dro/arse. ADira usted 3ue 'e
resumido 4ielmente su des(rip(in del estado mental de su esposaB
<S <respondi Kale<. Con toda e=a(titud.
<Hien <(ontinu Hry(e<. As pues# su mu1er empez a 4umar 'iera. Al
po(o tiempo# estaa dro/ada (asi (ontinuamente. Durante dos a;os# y medio#
)i)i (on una adi(ta a la mari'uana# siempre esperando lo/rar 3ue (amiara.
&nton(es# 'a(e una semana# su mu1er se )ol)i lo(a# rompi un montn de
platos# tir la (omida por el suelo de la (o(ina y usted las pas de mil dialos
para (onse/uir (almarla. Fue enton(es (uando des(uri 3ue su esposa 'aa
empezado re(ientemente a utilizar la sustan(ia 2C2# 3ue popularmente se
denomina Jpol)o de :n/elK. 0sted 3ued (onmo(ionado. Cono(a 3ue al/unas
personas su4ren a((esos de )iolen(ia psi(pata a1o los e4e(tos del 2C2# de
modo 3ue la oli/ a mostrarle dnde /uardaa sus reser)as y las destruy. A
(ontinua(in# ad)irti a su mu1er 3ue si )ol)a a tomar dro/as teniendo (er(a a
Danny# le dara una paliza de muerte.
Kale (arraspe y (ontinu el relato del (omisario.
<&lla# sin emar/o# se url de m. Di1o 3ue era in(apaz de pe/ar a una
mu1er y 3ue de1ara de 'a(erme el ma('o. Me di1o# JCDialos# Flet('# si te diera
una patada en los 'ue)os# me daras las /ra(ias por 'aer dado un po(o de (olor
al daDK.
<A? enton(es 4ue (uando usted se derrum y se e(' a llorarB <pre/unt
Hry(e.
<?o slo... Hueno# me di (uenta de 3ue no tena la menor in4luen(ia sore
ella.
Tal F'itman (ontempl desde el antepe('o de la )entana (mo apare(a en
el rostro de Kale una mue(a de pro4undo dolor... o una imita(in astante
a(eptale. A3uel (erdo era un uen a(tor.
<?# (uando ella le )io llorando <(ontinu Hry(e<# de al/5n modo se sinti
(onmo)ida y re(uper la (ordura.
<&=a(to <asinti Kale<. Supon/o 3ue... 3ue le a4e(t )er a un tipo /rande
(omo un toro sollozando (omo un e6. &lla tami6n se e(' a llorar y me
prometi no )ol)er a tomar 2C2. ,alamos del pasado# de lo 3ue 'aamos
esperado de nuestro matrimonio... .os di1imos mu('as (osas 3ue 3uiz:
38
deeramos 'aer 'alado antes y nos sentimos m:s (er(a el uno del otro 3ue
en los dos a;os# 3ue lle):amos (asados. Al menos# yo me sent m:s (er(a# y
pensaa 3ue ella tami6n. Me 1ur 3ue ia a empezar a redu(ir el (onsumo de
'iera.
Hry(e ,ammond# toda)a manoseando el lo( de notas# prosi/ui su
resumen@
<&nton(es# el 1ue)es pasado# )ol)i usted pronto del traa1o y en(ontr a su
'i1ito# Danny# muerto en el dormitorio prin(ipal. &s(u(' al/o a su espalda. &ra
"oanna# 3ue empu;aa un 'a('a de (arni(ero# el arma 3ue 'aa utilizado para
matar a Danny.
<&staa dro/ada <di1o Kale < . 2C2. Me di (uenta en se/uida. A3uella
4ero(idad en sus o1os# a3uel aspe(to animal...
<&lla le /rit una serie de in(o'eren(ias sore serpientes 3ue )i)an dentro
de la (aeza de la /ente# sore personas (ontroladas por serpientes per)ersas.
0sted se apart de ella dando un (r(ulo a su alrededor# y ella le si/ui. 0sted no
intent 3uitarle el 'a('a...
<Cre 3ue me matara si lo intentaa y pro6 a (almarla (on palaras.
<As pues# usted si/ui retro(ediendo 'asta 3ue pudo al(anzar la mesilla de
no('e donde /uardaa una autom:ti(a del RL.
<!e ad)ert 3ue soltara el 'a('a. Se lo ad)ert.
<2ero ella# al (ontrario# se lanz (ontra usted (on el 'a('a le)antada.
&nton(es# usted le dispar. 0n solo tiro. &n el pe('o.
Kale estaa a'ora in(linado 'a(ia adelante (on el rostro entre las manos.
&l (omisario de1 el ol/ra4o# 1unt las manos sore el estma/o y
entre(ruz los dedos.
<Hien# se;or Kale# espero 3ue pueda a/uantarme un po(o m:s. Slo unas
pre/untas 4inales y# lue/o# todos podremos salir de a3u y (ontinuar nuestras
)idas.
Kale apart las manos del rostro. Tal F'itman no dudaa 3ue# para Kale# la
4rase J(ontinuar nuestras )idasK slo poda si/ni4i(ar 3ue# por 4in# le ian a
soltar.
<&stoy ien# (omisario. Adelante.
Ho Roine# el ao/ado# no ari la o(a.
Repantin/ado en su asiento# toda)a (on su aspe(to de deilidad tanto 4si(a
(omo de (ar:(ter# Hry(e ,ammond murmur@
<Mientras le retenamos a3u (omo sospe('oso# se;or Kale# nos 'emos
topado (on al/unas pre/untas 3ue ne(esitamos a(larar para poder dar por
(on(luido este terrile asunto. Ver:# al/unas de esas pre/untas pueden pare(erle
asolutamente tri)iales# (asi una p6rdida de tiempo para usted y para nosotros.
Son# en e4e(to# minu(ias. !o re(onoz(o. !a razn de 3ue le 'a/a pasar por este
nue)o tra/o es... Hien# la razn es 3ue deseo ser reele/ido el a;o pr=imo# se;or
Kale. Si mis (ontrin(antes ele(torales me pillaran en al/5n te(ni(ismo# aun3ue
slo 4uera una tontera sin importan(ia# lo pro(lamaran a omo y platillo
'asta (on)ertirlo en un es(:ndalo. Diran 3ue estoy durmiendo# o 3ue soy un
)a/o...
Hry(e diri/i una sonrisa a Kale. 0na sonrisa aut6nti(a.
Tal F'itman no poda (reer lo 3ue )ea.
<!o (omprendo# (omisario <asinti Kale.
Desde el antepe('o de la )entana# Tal se puso en tensin y se in(lin 'a(ia
adelante.
Hry(e ,ammond a;adi enton(es@
39
<!o primero 3ue 3uiero saer es... !o 3ue no entiendo es por 3u6 dispar
(ontra su esposa y lue/o llen de ropa su(ia la la)adora y la puso en mar('a
antes de llamarnos para in4ormar de lo su(edido.
40
#
Barricadas
Manos se((ionadas. Caezas (ortadas.
"enny no poda 3uitarse de la mente a3uellas im:/enes 'orrendas mientras
a)anzaa apresurada por la a(era 1unto a !isa.
Dos (alles al este de S8yline Road# en Vail !ane# la no('e era tan silen(iosa y
pa(4i(amente amenazadora (omo en todo el puelo de Sno74ield. A3u# los
:roles eran m:s /randes 3ue en la (alle prin(ipal y o(ultaan (asi por (ompleto
la luz de la luna. !as 4arolas tami6n estaan m:s espa(iadas y los pe3ue;os
('ar(os de luz amarillenta 3uedaan separados por siniestros mares de
os(uridad.
"enny (ruz una )er1a y re(orri un sendero de ladrillos 3ue (ondu(a a una
(asa de estilo (ampestre in/l6s de un solo piso 3ue se le)antaa en medio de un
/ran 1ardn. Tras las (ristaleras emplomadas (on paneles en 4orma de romo# se
apre(iaa una luz (:lida.
Tom y Karen -=ley 'aitaan la (asa# 3ue pare(a en/a;osamente pe3ue;a
(uando# en realidad# tena siete 'aita(iones y dos (uartos de a;o. Tom lle)aa
la (ontailidad de la mayora de aler/ues y moteles de la (iudad. Karen se
en(ar/aa de una en(antadora (a4etera durante la temporada alta. !os dos eran
radioa4i(ionados y posean una emisora de onda (orta# 3ue era la razn de 3ue
"enny 'uiera a(udido a la (asa.
<Si al/uien saote la radio de la (omisara <di1o !isa<# A3u6 te 'a(e pensar
3ue no 'ar: 'e('o lo mismo (on 6staB
<Euiz: no saa 3ue e=ista. Mere(e la pena e('ar un )istazo.
!lam al timre y# al (omproar 3ue nadie responda# empu1 la puerta.
&staa (errada.
Dieron un rodeo 'asta la parte posterior de la (asa# de donde sala una luz
(olor (o;a( por las )entanas. "enny oser) (on (autela el patio de atr:s# (uyos
:roles impedan el paso del resplandor de la luna. Sus pasos resonaron#
'ue(os# sore el suelo de madera del por('e trasero. &mpu1 la puerta de la
(o(ina y (ompro 3ue tami6n estaa (errada.
!as (ortinas de la )entana m:s pr=ima estaan des(orridas. "enny oser)
el interior y slo )io una (o(ina normal@ mostradores )erdes# paredes de (olor
(rema# armarios de role# ele(trodom6sti(os relu(ientes. .in/una se;al de
)iolen(ia.
&n la 4a('ada del por('e se aran tami6n otras )entanas atientes y una
de ellas pertene(a a un (uarto de traa1o. "enny saa (u:l era y a)anz 'asta
ella. !a luz estaa en(endida pero la (ortina estaa (orrida. Dio unos /olpe(itos
en el (ristal pero no otu)o respuesta. Intent arir la )entana# pero estaa
ase/urada (on un pestillo. A/arr el re)l)er por el (a;n y rompi uno de los
(ristales en 4orma de romo (er(a del listn (entral de la )entana. &l sonido del
(ristal al 3uerarse pro)o( un estruendo es(alo4riante. Aun3ue a3uello era una
emer/en(ia# "enny se sinti una ladrona. Col la mano por el (ristal roto#
des(orri el pestillo# ari las dos 'o1as de la )entana y penetr en la (asa
saltando el al46izar. Se pele (on la (ortina y lue/o la apart a un lado para 3ue
!isa pudiera entrar (on m:s 4a(ilidad.
41
&n el pe3ue;o (uarto de traa1o 'aa dos (uerpos. Tom y Karen -=ley.
Karen estaa tendida de (ostado en el suelo# (on las piernas en(o/idas 'a(ia
el )ientre# los 'omros 'undidos 'a(ia adelante y los razos (ruzados sore los
pe('os. 0na posi(in 4etal. &staa amoratada e 'in('ada. !os o1os# (asi salidos
de sus ritas# tenan una e=presin de terror. !a o(a estaa aierta# paralizada
para siempre en un /rito.
<!o peor de todo son sus rostros <musit !isa.
<.o entiendo por 3u6 los m5s(ulos 4a(iales no se rela1an despu6s de la
muerte. .o (omprendo (mo pueden se/uir as de tensos.
<AEu6 4ue lo 3ue )ieronB <se pre/unt !isa.
Tom -=ley estaa sentado delante de su emisora de onda (orta. Se
en(ontraa (ado sore la radio# (on la (aeza )uelta a un lado. &staa (uierto
de morados y 'orrorosamente 'in('ado# i/ual 3ue Karen. Su mano dere('a
permane(a a/arrotada en torno a un mi(r4ono de mesa# (omo si 'uiera
muerto ne/:ndose a soltarlo. Sin emar/o# era e)idente 3ue no 'aa
(onse/uido lanzar una llamada de ayuda. Si 'uiera lo/rado en)iar un mensa1e
4uera de Sno74ield# la poli(a 'ara lle/ado ya al puelo.
!a radio no 4un(ionaa.
"enny ya se lo 'aa ima/inado desde el instante en 3ue 'aa )isto los
(uerpos.
Sin emar/o# ni el estado de la radio ni el de los (uerpos era tan interesante
(omo la presen(ia de la arri(ada. !a puerta del pe3ue;o (uarto estaa (errada#
proalemente (on lla)e. Karen y Tom 'aan arrastrado un pesado armario
delante de ella. Tami6n 'aan (olo(ado un par de sillones (ontra el armario y#
4inalmente# 'aan a;adido un muele de tele)isin (ontra los sillones.
<&staan dispuestos a impedir 3ue al/o entrara <(oment !isa.
<2ero lo 'izo de todos modos.
<ACmoB
!as dos se )ol)ieron 'a(ia la )entana por la 3ue 'aan entrado.
<&staa (errada por dentro <di1o "enny.
&l (uarto slo tena otra )entana.
A(udieron 'asta ella y arieron la (ortina.
&l pestillo estaa per4e(tamente (errado desde el interior.
"enny es(rut la no('e 'asta per(iir 3ue al/o# o(ulto entre las somras# la
(ontemplaa a su )ez# oser):ndola (on detenimiento mientras permane(a
per4e(tamente a la )ista ante la )entana iluminada. Se apresur a (orrer la
(ortina.
<0na 'aita(in (errada <murmur !isa.
"enny dio media )uelta lentamente y estudi el (uarto de traa1o. ,aa una
pe3ue;a aertura de un (ondu(to de (ale4a((in# (uierta (on una pla(a de
metal llena de pe3ue;as ranuras# y 3uiz: una rendi1a de un (entmetro a1o la
puerta atran(ada# pero no 'aa modo de 3ue nadie 'uiera podido a((eder a la
estan(ia.
<Se/5n todos los indi(ios# 5ni(amente una epidemia de )irus o un /as
t=i(o o al/5n tipo de radia(in 'a podido penetrar a3u y matarles.
<2ero no 4ue nada de eso lo 3ue mat a los !ieermann.
<Tienes razn <re(ono(i "enny<. Adem:s# nadie montara una arri(ada
para aislarse de las radia(iones# los /ases o los /6rmenes.
ACu:ntos 'aitantes de Sno74ield se 'aran en(errado# (reyendo en(ontrar
(on ello un re4u/io de4endile# para su4rir de todos modos la misma muerte
repentina y misteriosa 3ue 3uienes no 'aan tenido tiempo de 'uirB A? 3u6
42
poda ser a3uello 3ue pare(a (apaz de entrar en las 'aita(iones (erradas sin
arir puertas o )entanasB AEu6 era lo 3ue 'aa atra)esado la arri(ada sin
mo)erlaB
!a (asa de los -=ley estaa tan silen(iosa (omo la super4i(ie de la luna.
<? a'ora# A3u6B <pre/unt !isa# 4inalmente.
<Creo 3ue 3uiz: deeremos arries/arnos a e=tender el posile (onta/io.
Saldremos del puelo en el (o('e 'asta en(ontrar la (aina tele4ni(a m:s
pr=ima# llamaremos al (omisario de Santa Mira# le e=pli(aremos la situa(in y
de1aremos 3ue de(ida (mo 'a(erle 4rente. Despu6s# )ol)eremos a3u a esperar.
As# no tendremos (onta(to dire(tamente (on nadie y podr:n esterilizar la
(aina si lo (onsideran ne(esario.
<.o me /usta la idea de )ol)er al puelo despu6s de 'aer salido de 6l <
repli( !isa# presa del ner)iosismo.
<A m tampo(o# pero tenemos 3ue portarnos (on responsailidad. Vamos <
insisti "enny al tiempo 3ue se en(aminaa 'a(ia la )entana aierta por la 3ue
'aan entrado.
&nton(es# son el tel64ono.
Soresaltada# "enny se )ol)i 'a(ia el estridente sonido.
&l tel64ono estaa en la misma mesa 3ue la radio.
Son de nue)o.
"enny le)ant el auri(ular.
<A,olaB
.adie respondi.
<A,olaB
0n silen(io 'elado.
!a mano se (risp en torno al auri(ular.
Al otro lado de la lnea# al/uien es(u('aa atentamente# en asoluto
silen(io# esperando 3ue ella 'alara. "enny no estaa dispuesta a darle esa
satis4a((in. Se limit a apretar el auri(ular (ontra su odo y a intentar es(u('ar
al/o# (ual3uier (osa# aun3ue slo 4uera el m:s le)e 4lu1o y re4lu1o de la
respira(in del des(ono(ido# (omo el rumor del mar. 2ero al otro lado de la
lnea# se/ua sin produ(irse el menor sonido. .o ostante# "enny se/ua notando
la presen(ia 3ue 'aa per(iido al des(ol/ar los tel64onos del 'o/ar de los
Santini y de la (omisara.
Inm)il en el (uarto (errado (on la arri(ada# en a3uella (asa silen(iosa
donde la muerte 'aa penetrado (on imposile impunidad# "enny 2ai/e sinti
3ue se apoderaa de ella una e=tra;a trans4orma(in. "enny era una mu1er
instruida# /uiada por la razn y la l/i(a# en asoluto supersti(iosa. ,asta a3uel
momento# 'aa intentado resol)er el misterio de Sno74ield utilizando las )as
de la razn y la l/i(a pero# por primera )ez en su )ida# no le 'aan ser)ido
asolutamente de nada. A'ora# en lo m:s pro4undo de su mente# al/o... (ami#
(omo si se ariera una tapa de a(ero enormemente pesada en un os(uro rin(n
de su su(ons(iente. ? a3uel rin(n# en los m:s anti/uos aposentos de la mente#
(ontena un 'er)idero de sensa(iones y per(ep(iones primiti)as# un
supersti(ioso temor re)eren(ial 3ue era nue)o para ella. Casi al ni)el de la
memoria ra(ial alma(enada en los /enes# "enny per(ii 3ue al/o estaa
su(ediendo en Sno74ield. A3uel (ono(imiento estaa dentro de ella y# no
ostante# era tan e=tra;o# tan radi(almente il/i(o# 3ue se resisti a a(eptarlo y
lu(' por reprimir el terror supersti(ioso 3ue 'er)a en su interior.
A/arrada al auri(ular del tel64ono# es(u(' la silen(iosa presen(ia del otro
lado y dis(uti (onsi/o misma.
43
J.o es un 'omre> es una (osa.K
JTonteras.K
J.o es 'umano# pero tiene (on(ien(ia.K
J&st:s 'ist6ri(a.K
J&s aominalemente mal64i(o> es el mal puro y destilado.K
JCHasta# asta# astaDK
Dese (ol/ar inmediatamente el tel64ono# pero no pudo 'a(erlo. !a (osa al
otro e=tremo de la lnea la tena 'ipnotizada.
<AEu6 su(edeB.AAl/o )a malB <pre/unt !isa# a(er(:ndose.
Temlorosa# a;ada en sudor# sinti6ndose (omo si el mero 'e('o de
es(u('ar a3uella presen(ia )il la (ontaminara# "enny se dispona a arran(ar de
sus odos el aparato (uando# de pronto# es(u(' un susurro# un ('as3uido... y# a
(ontinua(in# el tono de mar(ar.
Des(on(ertada# 4ue in(apaz de rea((ionar durante unos se/undos.
!ue/o# (on un /emido# mar( el (ero en el dial.
&s(u(' un zumido en la lnea. &ra un sonido mara)illoso# dul(e#
re(on4ortante.
<Huenas no('es.
<Tele4onista# 6sta es una llamada de emer/en(ia <di1o "enny<. Ten/o 3ue
'alar (on la (omisara de Santa Mira.
44
$
%na llamada de socorro
<ARopa su(iaB <pre/unt Kale<. ADe 3u6 me 'alaB
Hry(e apre(i 3ue Kale 3uedaa (onmo(ionado por la pre/unta y 3ue slo
simulaa no entender de 3u6 le 'alaa.
<AAdonde se supone 3ue nos (ondu(e esto# (omisarioB <inter)ino el
ao/ado Roine.
Hry(e mantu)o entre(errados sus /ruesos p:rpados y (ontinu 'alando
pausadamente# sin alzar la )oz.
<Mira# Ho# slo estoy tratando de lle/ar al 4ondo de las (osas para 3ue
todos podamos mar('arnos. Te 1uro 3ue no me /usta traa1ar en domin/o y 6ste
ya lo ten/o 4astidiado del todo. Ten/o )arias pre/untas 3ue 'a(er y el se;or Kale
no tiene oli/a(in de responder a nin/una# pero )oy a 'a(erlas de todos modos
para as poder mar('arme a (asa y tomar una (er)eza (on los pies en alto.
Roine lanz un suspiro y mir a Kale.
<.o responda a menos 3ue yo se lo re(omiende.
Kale asinti# (on /esto a'ora preo(upado.
<Adelante <a;adi el ao/ado# lanzando una mirada (e;uda al (omisario.
<&l 1ue)es pasado <di1o Hry(e<# (uando lle/amos a la (asa del se;or Kale
despu6s de 3ue nos llamara para in4ormar de las muertes# ad)ert 3ue una
pernera de sus pantalones y el orde in4erior de su su6ter pare(an li/eramente
'5medos. Resultaa (asi imper(eptile# pero tu)e la sensa(in de 3ue el se;or
Kale 'aa la)ado todo lo 3ue lle)aa puesto y 3ue no 'aa de1ado la ropa en la
se(adora el tiempo su4i(iente. As pues# e('6 un )istazo al (uarto de la la)adora y
en(ontr6 una (osa muy interesante. &n el armario 1unto a la la)adora# donde la
se;ora Kale /uardaa todos sus 1aones# deter/entes y sua)izantes# 'aa dos
'uellas di/itales ensan/rentadas en un pa3uete de 1an en pol)o. 0na era
orrosa# pero la otra era muy ntida. &n el laoratorio di(en 3ue pertene(e al
se;or Kale.
<ADe 3ui6n es la san/re del pa3ueteB <pre/unt Roine inmediatamente.
<Tanto la se;ora Kale (omo Danny tenan el tipo -. &l se;or Kale# tami6n.
&so lo 'a(e un po(o m:s di4(il...
<ADe 3ui6n es la san/re del pa3uete de 1anB <repiti el ao/ado.
<&s de tipo -.
<C&nton(es# puede ser san/re de mi propio (lienteD 2odra 'aer man('ado
la (a1a en al/5n momento anterior# 3uiz: despu6s de (ortarse mientras
arre/laa el 1ardn 'a(e unos das.
Hry(e mo)i la (aeza en se;al de ne/ati)a.
<Como ya sae# Ho# este asunto de los /rupos san/uneos se 'a )uelto muy
so4isti(ado 5ltimamente. CCaramaD# pueden des(omponer una muestra en
tantas (omina(iones de enzimas y protenas 3ue la san/re de (ada persona es
(asi tan identi4i(ale (omo sus 'uellas da(tilares. 2or eso# en el laoratorio 'an
podido de(irnos sin la menor duda 3ue la san/re del pa3uete de 1an# la san/re
3ue 'aa en la mano del se;or Kale (uando de1 esas dos 'uellas# pertene(a al
pe3ue;o Danny.
45
!os o1os /rises de Flet('er Kale permane(ieron inm)iles e ine=presi)os#
pero su rostro palide(i li/eramente.
<2uedo e=pli(ar eso <di1o.
<C0n momentoD <inter)ino Roine<. &=pl3uemelo a m primero... en
pri)ado.
&l ao/ado (ondu1o a su (liente al rin(n de la sala m:s ale1ado de la mesa.
Hry(e se estir en su asiento. Se senta triste# aatido. &staa as desde el
1ue)es# desde 3ue en(ontrara el (uerpe(illo roto# pat6ti(o# de Danny Kale.
,aa pensado 3ue sentira un pla(er (onsiderale )iendo retor(erse a Kale
en su asiento# pero a'ora no lo en(ontraa di)ertido.
Roine y Kale )ol)ieron 1unto a la mesa.
<Comisario# me temo 3ue mi (liente 'izo una tontera.
Kale intent mostrar el ade(uado aatimiento.
<,izo al/o 3ue podra ser malinterpretado... (omo lo 'a malinterpretado
usted. &l se;or Kale estaa asustado# (on4undido y lleno de desespera(in. .o
poda pensar (on (laridad. &stoy se/uro de 3ue (ual3uier 1urado le
(omprendera. Ver:# (uando en(ontr el (uerpo del pe3ue;o# lo le)ant y...
<.o es eso lo 3ue nos 'a di('o 'asta a'ora.
Kale mir dire(tamente a los o1os a Hry(e y alu(i@
<Cuando )i a Danny tendido en el suelo... no pude (reer 3ue estu)iera
muerto de )erdad. !o le)ant6... pensando 3ue dea lle)arle (orriendo a un
'ospital... !ue/o# despu6s de dispararle a "oanna... me mir6 y )i 3ue estaa
(uierto de... de san/re de Danny. ?o 'aa matado a mi esposa# pero... pero de
repente (omprend 3ue poda pare(er (omo si tami6n 'uiera matado a mi
'i1o.
<Su esposa toda)a tena el 'a('a en las manos <di1o Hry(e<.
? ella tami6n estaa (uierta de san/re de Danny. Adem:s# usted poda
'aer ima/inado 3ue el 4orense en(ontrara restos de 2C2 en la san/re de su
esposa.
<A'ora me doy (uenta <respondi Kale# sa(ando un pa;uelo del olsillo y
se(:ndose las l:/rimas<. 2ero en ese momento# tu)e miedo de 3ue me a(usaran
de al/o 3ue no 'aa 'e('o.
!a palara Jpsi(pataK no era e=a(ta para des(riir a Flet('er Kale# se di1o
Hry(e. .o estaa lo(o. Tampo(o era un so(ipata# e=a(tamente. .o 'aa una
palara para de4inirle (on propiedad. Sin emar/o# (ual3uier uen poli(a
re(ono(era en un tipo (omo Kale la (apa(idad poten(ial para la a(ti)idad
(riminal y# tal )ez# in(luso el talento para la )iolen(ia desatada. ,ay un tipo de
'omre 3ue tiene una /ran )italidad y al 3ue /usta estar siempre en a((in# un
'omre 3ue tiene m:s en(anto super4i(ial del deido# (uyas ropas son m:s (aras
de lo 3ue puede permitirse# 3ue no tiene un solo liro *(omo su(eda (on Kale+#
3ue no pare(e tener opiniones 4ormadas sore polti(a# e(onoma# arte o
(ual3uier otro tema de al/5n inter6s# 3ue no es reli/ioso sal)o (uando el
in4ortunio (ae sore 6l o (uando desea impresionar a al/uien (on su piedad
*(omo Kale# 3ue no pertene(a a nin/una i/lesia# lea a'ora la Hilia en su (elda
(uatro 'oras al da# por lo menos+# 3ue tiene una (omple=in atl6ti(a pero 3ue
pare(e 'uir de (ual3uier (osa 3ue 'uela a salud (omo el e1er(i(io 4si(o# 3ue pasa
el tiempo lire en ares y (o(teleras# 3ue miente a su esposa por puro ':ito
*(omo 'a(a Kale# se/5n todos los in4ormes+# 3ue es impulsi)o# de po(o 4iar y
3ue siempre lle/a tarde a las (itas *(omo Kale+# (uyos o1eti)os son demasiado
)a/os o (laramente irreales *JAFlet('er KaleB &s un so;ador...K+# 3ue suele
3uedarse en n5meros ro1os en la (uenta an(aria y miente a(er(a del dinero#
46
3ue es r:pido en pedir y lento en de)ol)er# 3ue e=a/era# 3ue est: se/uro de
lle/ar a ri(o al/5n da pero no tiene nin/5n plan (on(reto para (onse/uir esa
ri3ueza# 3ue nun(a )a(ila ni piensa en el a;o 3ue )iene# 3ue slo se preo(upa de
s mismo# y 5ni(amente (uando ya es demasiado tarde. &=iste un tipo de
'omre as# y Flet('er Kale era un ma/n4i(o e1emplar del animal en (uestin.
Hry(e 'aa (ono(ido a otros (omo 6l. Sus miradas siempre eran
ine=presi)as> no 'aa 4orma de 'ur/ar en ellas. Sus rostros e=presaan la
emo(in m:s ade(uada a (ada momento# aun3ue (ada e=presin resultaa
demasiado ade(uada. Cuando e=presaan preo(upa(in por al/uien 3ue no
4uera ellos mismos# se poda dete(tar una ntida aura de insin(eridad. .o 'aa
en ellos rastro de remordimiento# de moralidad# de amor o de (omprensin. A
menudo# esos 'omres lle)aan una e=isten(ia de a(eptale destru((in#
arruinando y amar/ando a 3uienes les amaan# des/arrando las )idas de los
ami/os 3ue (rean en ellos y les 3ueran# trai(ionando su (on4ianza# pero sin
lle/ar nun(a a (ruzar del todo la lnea 3ue mar(aa la (ondu(ta mani4iestamente
deli(ti)a. Con todo# de )ez en (uando# al/uno de a3uellos 'omres ia
demasiado le1os. ? (omo sola ser al/uien 3ue nun(a 'a(a las (osas a medias#
siempre terminaa por ir# de )erdad# demasiado le1os.
&l (uerpe(ito ensan/rentado y des/arrado de Danny Kale# tirado en el suelo
(omo un /ui;apo.
!a nue /ris 3ue en)ol)a la mente de Hry(e se 'izo m:s densa# 'asta 3ue
pare(i un 'umo 4ro y a(eitoso. Se )ol)i a Kale y le di1o@
<.os 'a di('o usted 3ue su esposa 'aa estado 4umando /randes dosis de
mari'uana durante los 5ltimos dos a;os# y medio.
<&=a(to.
<2or indi(a(in ma# el 4orense 'a us(ado (iertas (osas 3ue#
'aitualmente# no le 'aran interesado. Como el estado de los pulmones de
"oanna. Su mu1er no proaa el taa(o# y tampo(o la mari'uana. Tiene los
pulmones limpios.
<?o 'e di('o 3ue 4umaa 'iera# no taa(o <repli( Kale.
<Tanto el 'umo de la mari'uana (omo el del taa(o da;an los pulmones <
e=pli( Hry(e<. &n el (aso de "oanna# no 'aa resto al/uno 3ue la delatara
(omo 4umadora.
<2ero yo...
<Silen(io <re(omend Ho Roine a su (liente. Apunt (on un dedo ndi(e
lar/o y 'uesudo a Hry(e# lo a/it delante de 6l y di1o<@ !o importante es si 'aa
o no 2C2 en la san/re de la mu1er.
<!o 'aa <in4orm el (omisario<. &staa en la san/re# pero no lo 4um.
"oanna tom el 2C2 por )a oral. Toda)a tena una uena dosis en el estma/o.
Roine parpade de sorpresa pero se re(uper r:pidamente.
<&st: ien# la in/iri. AEu6 importa eso a'oraB
<&n realidad <(ontinu Hry(e<# tena m:s en el estma/o 3ue en la san/re.
Kale intent mostrar (uriosidad# preo(upa(in e ino(en(ia... todo al mismo
tiempo> in(luso sus el:sti(as 4a((iones estaan tensas (on a3uella e=presin.
Ho Roine 4run(i el (e;o y a;adi@
<Hien# tena m:s dro/a en el estma/o 3ue en la san/re. A? 3u6B
<&l pol)o de :n/el se asore per4e(tamente. In/erido por )a oral# no
permane(e mu('o tiempo en el estma/o. 2ues ien# aun3ue "oanna 'aa
tomado su4i(iente dro/a para 3ue se le 4undieran los plomos# no tu)o tiempo
para 3ue le 'i(iera e4e(to. Ver:# la mu1er tom el 2C2 (on 'elado. Sste 4orm
una (apa en el estma/o y retard la asor(in de la dro/a. Durante la autopsia#
47
el 4orense en(ontr 'elado de ('o(olate par(ialmente di/erido. As pues# no
'uo tiempo para 3ue la dro/a produ1era alu(ina(iones a "oanna o la lle)ara a
un estado de 4uria asesina. <Hry(e 'izo una pausa y respir pro4undamente<.
Tami6n en(ontramos 'elado de ('o(olate en el estma/o de Danny# pero sin
rastros de 2C2. Cuando el se;or Kale nos (ont 3ue el 1ue)es 'aa )uelto
pronto a su (asa del traa1o# no nos men(ion 3ue 'uiera lle)ado una /olosina
de media tarde para la 4amilia. 0n litro de 'elado de ('o(olate.
Flet('er Kale mostraa a'ora un rostro ine=presi)o. Al 4in# pare(a 'aer
a/otado todo su repertorio de e=presiones 'umanas.
<&n(ontramos un re(ipiente de 'elado medio )a(o en el 4ri/or4i(o de los
Kale <prosi/ui Hry(e <. ,elado de ('o(olate. Creo 3ue usted# se;or Kale# sir)i
esa tarde una (opa de 'elado para (ada uno. ? (reo 3ue into=i( la (opa de su
esposa (on 2C2 sin 3ue le )ieran# para lue/o poder de(ir 3ue era presa de un
4renes pro)o(ado por la dro/a. !o 3ue usted no se ima/inaa era 3ue el 4orense
le des(urira.
<C&spere un momento# maldita seaD </rit Roine.
<!ue/o# mientras la)aa las ropas ensan/rentadas <(ontinu e=pli(ando
Hry(e a Kale<# limpi las (opas de 'elado y las /uard por3ue su (oartada era
3ue 'aa lle/ado del traa1o y 'aa en(ontrado al pe3ue;o Danny ya muerto y
a su madre (ompletamente des3ui(iada por la dro/a.
<&so son slo suposi(iones <insisti el ao/ado# Roine<. A.o 'a ol)idado
el m)ilB A2or 3u6# en nomre del Cielo# ia a 'a(er mi (liente una (osa tan
'orrileB
Con sus o1os 4i1os en los de Kale# el (omisario mas(ull@
<2or In)ersiones ,i/' Country.
&l rostro de Kale permane(i impasile# pero sus o1os parpadearon.
<AIn)ersiones ,i/' CountryB <repiti Roine<. AEu6 es esoB
<ACompr usted 'elado antes de )ol)er a su (asa el 1ue)es pasadoB <
pre/unt el (omisario# mirando 4i1amente a Kale.
<.o <respondi 6ste se(amente.
<&l /erente del supermer(ado de Calder Street di(e 3ue s.
!os m5s(ulos de las mandulas de Kale 3uedaron mar(ados mientras el
'omre apretaa los dientes (on 4uria.
<AEu6 es eso de In)ersiones ,i/' CountryB
Hry(e dispar otra pre/unta a Kale@
<ACono(e a un 'omre llamado Iene TerrB
Kale se limit a mirarle.
<A )e(es la /ente le llama "eeter.
<AEui6nesB <3uiso saer Roine.
<&l 1e4e de los Cromados del Dialo <e=pli( el (omisario# sin apartar la
mirada de Kale<. &s un /rupo de motoristas. "eeter tra4i(a (on dro/a. &n
realidad# nun(a 'emos (onse/uido (o/erle> slo 'emos lo/rado en(errar a
al/unos de sus 'omres. 2resionamos a "eeter sore este asunto y nos puso en
(onta(to (on al/uien 3ue re(ono(i 'aer suministrado 'iera (on re/ularidad
al se;or Kale. .o a la se;ora Kale. &lla 1am:s le (ompr.
<AEui6n lo di(eB <in3uiri Roine<. A&se aso(ial de las motosB A&sa
asuraB A0n tra4i(ante de dro/asB C.o es un testi/o ):lidoD
<Se/5n nuestro in4ormante# el martes pasado# el se;or Kale no slo (ompr
'iera. Se lle) tami6n pol)o de :n/el. &l 'omre 3ue )endi las sustan(ias
atesti/uar: a (amio de inmunidad.
48
Con astu(ia y rapidez (asi animales# Kale se le)ant de un salto# a/arr la
silla )a(a 3ue tena a su lado# la arro1 (ontra Hry(e ,ammond por en(ima de la
mesa y e(' a (orrer 'a(ia la puerta de la sala de interro/atorios.
Cuando la silla sali despedida de las manos de Kale e ini(i su )uelo# el
(omisario ya 'aa rea((ionado y no tu)o di4i(ultad para es3ui)arla. Cuando la
silla se estrell en el suelo detr:s de 6l# Hry(e ya estaa rodeando la mesa.
Kale ari la puerta y se lanz a la (arrera por el pasillo.
Hry(e ia (uatro pasos detr:s de 6l.
Tal F'itman 'aa saltado del antepe('o de la )entana (omo si le 'uiera
arran(ado de ella una (ar/a e=plosi)a y (orra un paso detr:s de Hry(e# /ritando.
Al salir al pasillo# Hry(e )io a Flet('er Kale diri/i6ndose a una puerta de
salida amarilla situada a unos diez metros y sali en perse(u(in de a3uel
(analla.
Kale apret la palan(a de se/uridad y ari la puerta met:li(a.
Hry(e le al(anz una 4ra((in de se/undo m:s tarde# mientras Kale daa el
primer paso en el as4alto del apar(amiento.
Al notar la pro=imidad de Hry(e# Kale se )ol)i (on a/ilidad 4elina y lanz un
potente pu;etazo.
Hry(e es3ui) el /olpe# dispar su propio pu;o y a(ert en el /rueso )ientre
de Kale. A (ontinua(in# repiti el /olpe# des(ar/:ndolo esta )ez en el (uello de
su oponente.
Kale retro(edi tamale:ndose y se lle) las manos al (uello# tosiendo y
1adeando.
Hry(e a)anz sore 6l.
2ero Kale no estaa en tan malas (ondi(iones (omo simulaa. Cuando Hry(e
estu)o (er(a# salt 'a(ia adelante y le a/arr (omo un oso.
<Cerdo <mas(ull Kale# soltando sali)azos.
Tena# sus o1os /rises muy aiertos y los laios de1aan los dientes al
des(uierto en una mue(a de 4ero(idad. -4re(a un aspe(to louno.
Hry(e tena inmo)ilizados los razos y# aun3ue era un 'omre 4uerte# no
lo/r romper el 46rreo apretn al 3ue le someta Kale. Su (aeza /olpe (on
4uerza (ontra el suelo y (rey 3ue ia a perder el (ono(imiento.
Kale le lanz un nue)o pu;etazo# sin (onse(uen(ias. !ue/o# se desemaraz
del (omisario y retro(edi trastaillando.
Sorprendido de 3ue Kale 'uiera desperdi(iado su )enta1a y lu('ando por
)en(er la os(uridad 3ue nulaa sus o1os# Hry(e se in(orpor a /atas. A/it la
(aeza... y enton(es entendi 3u6 se propona su (ontrin(ante.
0n re)l)er.
&staa en el as4alto# a unos metros de 6l# despidiendo un os(uro rillo a1o
la luz amarillenta de las l:mparas de )apor de sodio. Hry(e se lle) la mano a la
(artu('era. !a 4unda estaa )a(a. &l re)l)er era el suyo. Al pare(er# 'aa
saltado de la 4unda y 'aa resalado por el suelo (uando Kale le 'aa
derriado.
? el asesino tena la mano (errada en torno al arma.
Tal F'itman salt a es(ena y des(ar/ su porra# /olpeando a Kale en la
parte posterior del (uello. &l 'omretn se derrum en(ima de la pistola#
in(ons(iente.
Tal se a/a('# dio la )uelta al (uerpo de Kale y le us( el pulso.
Hry(e se apro=im a ellos# 4rot:ndose la parte posterior del (r:neo.
<A&st: ien# TalB
<S. Vol)er: en s dentro de unos minutos.
49
Re(o/i el re)l)er de ,ammond y se puso en pie.
Hry(e re(uper el arma y la /uard mientras de(a@
<Te deo una.
<.o es nada. AEu6 tal la (aezaB
<-1al: 4uera due;o de una 4:ri(a de aspirinas.
<.o esperaa 3ue Kale intentara 'uir.
<?o tampo(o <respondi Hry(e<. !os 'omres de su (lase# (uando las (osas
se ponen (ada )ez peor# suelen mostrarse m:s 4ros# m:s tran3uilos y
(uidadosos 3ue antes.
<Hueno# supon/o 3ue 6ste 'a )isto (errarse las puertas y...
Ho Roine apare(i en el umral de la puerta aierta y les (ontempl#
sa(udiendo la (aeza (on aire de (onsterna(in.
0nos minutos m:s tarde# Hry(e estaa de nue)o en su es(ritorio# rellenando
los 4ormularios donde se a(usaa a Flet('er Kale de dos 'omi(idios# (uando Ho
Roine llam a la puerta del despa('o.
<Hien# ao/ado# A3u6 tal su (lienteB
<&st: ien. 2ero ya no es (liente mo.
<CA'D A,a sido de(isin de 6l# o de ustedB
<Ma. .o puedo a(eptar un (liente 3ue me miente en todo. .o me /usta 3ue
me tomen el pelo.
<&nton(es# AKale 3uiere llamar a otro ao/ado esta no('eB
<.o. Cuando le lle)en ante el 1uez# pedir: un de4ensor de o4i(io.
<Ser: lo primero 3ue 'a/a por la ma;ana.
<.o pierde el tiempo# A)erdadB
<Con este p:1aro# no <asinti Hry(e.
<Muy ien <a;adi Roine<. &sa es una manzana muy podrida# ,ammond.
?o 'e sido un (atli(o no pra(ti(ante durante m:s de 3uin(e a;os# # AsaeB ,a(e
mu('o 3ue de(id 3ue no 'aa :n/eles# demonios# mila/ros y (osas de esas.
2ensaa 3ue era demasiado (ulto para (reer 3ue el Mal# (on may5s(ula# re(orre
el mundo espar(iendo per)ersidad. Sin emar/o# a'# en esa (elda# Kale se 'a
)uelto de repente 'a(ia m y 'a di('o@ J.o me atrapar:n. .o me destruir:n.
.adie puede 'a(erlo. Saldr6 de 6staK. Cuando le 'e ad)ertido 3ue no 4uera
e=(esi)amente optimista# 'a a;adido@ J.o ten/o miedo de los tipos (omo t5.
Adem:s# no 'e (ometido nin/5n asesinato> sen(illamente# me 'e des'e('o de
una asura 3ue ya apestaa en mi )idaK.
<C"es5sD <e=(lam Hry(e.
!os dos permane(ieron en silen(io. 2or 4in# el ao/ado e='al un suspiro.
<AEu6 era eso de In)ersiones ,i/' CountryB ADe 3u6 4orma (onstitua el
m)ilB
Antes de 3ue Hry(e pudiera e=pli(arlo# Tal F'itman entr apresuradamente
en el despa('o.
<ATienes un momento# Hry(eB <di1o. Mir a Roine y a;adi<@ C,umD# ser:
me1or en pri)ado.
<Desde lue/o <se apresur a de(ir Roine.
Tal (err la puerta (uando el ao/ado 'uo salido.
<Hry(e# A(ono(es a la do(tora "enni4er 2ai/eB
<S. Ari una (onsulta en Sno74ield 'a(e al/5n tiempo.
<&=a(to. 2ero A3u6 tipo de persona diras 3ue esB
50
<.o la 'e )isto nun(a. ,e odo de(ir 3ue es uena do(tora# y la /ente de las
aldeas de monta;a est:n satis4e('os de no tener 3ue (ondu(ir 'asta Santa Mira
para a(udir al m6di(o.
<?o tampo(o la (onoz(o. Slo me pre/untaa si no 'ar:s odo al/5n
rumor... respe(to a 3ue ea. Me re4iero al al(o'ol...
<.o# nadie me 'a di('o nada de eso. A2or 3u6B AEu6 su(edeB
<,a llamado 'a(e un par de minutos. Di(e 3ue 'a 'aido un desastre en
Sno74ield.
< A0n desastreB AA 3u6 se re4iereB
<Hueno# di(e 3ue no lo sae.
Hry(e parpade.
<ATe 'a pare(ido 'ist6ri(aB
<Asustada# s. 2ero no 'ist6ri(a. .o 3uiere dar mu('os detalles a nadie 3ue
no sea a ti. &st: al aparato a'ora mismo.
Hry(e des(ol/ el tel64ono.
<0na (osa m:s <a;adi Tal (on la 4rente sur(ada de arru/as por la
preo(upa(in.
<ASB
<Di(e 3ue a' arria est:n todos muertos. Todos los )e(inos de Sno74ield.
Di(e 3ue ella y su 'ermana son las 5ni(as 3ue est:n (on )ida.
51
1&
'ermanas y policas
"enny y !isa salieron de (asa de los -=ley por donde 'aan entrado@ por la
)entana.
!a no('e era (ada )ez m:s 4ra. &l )iento se 'aa le)antado de nue)o.
Re/resaron a la (asa de "enny# en lo alto de S8yline Road# y se pusieron
unas ('a3uetas para prote/erse del 4ro.
Despu6s# tomaron de nue)o (arretera aa1o 'asta la (omisara. &n la a(era#
1unto al ordillo y 4rente al depsito de detenidos# 'aa un an(o de madera y
las dos 'ermanas se sentaron en 6l a esperar 3ue lle/ara la ayuda de Santa Mira.
<ACu:nto tardar:n en lle/arB <pre/unt !isa.
<Santa Mira est: a (asi (in(uenta 8ilmetros y las (arreteras est:n llenas de
(ur)as. Adem:s# 'ar:n tenido 3ue adoptar al/unas pre(au(iones
e=traordinarias. <"enny (onsult el relo1 y a;adi<@ Supon/o 3ue estar:n a3u
dentro de otros (uarenta y (in(o minutos. 0na 'ora (omo mu('o.
<CSe;orD
<.o es tanto# (ari;o.
!a pe3ue;a se le)ant el (uello 4orrado de su ('a3ueta te1ana. <"enny#
(uando son el tel64ono en la (asa de los -=ley y des(ol/aste... <ASB
<AEui6n llamaaB <.adie.
<AEu6 es(u('asteB <.ada <minti "enny.
<2or la e=presin 3ue pusiste# me pare(i 3ue al/uien te amenazaa o al/o
as.
<Hueno# me soresalt6 mu('o# lo re(onoz(o. Cuando son el timre# (re
3ue el tel64ono )ol)a a 4un(ionar pero# (uando lo des(ol/u6# ad)ert 3ue se/ua
sin lnea. Me sent... des(on(ertada# eso es todo.
<?# enton(es# oste la se;al de mar(ar.
<&=a(to.
"enny se di1o 3ue# proalemente# !isa no la (rea. Dea pensar 3ue
intentaa prote/erla de al/o. ?# en e4e(to# lo estaa 'a(iendo. ACmo poda
e=pli(ar la sensa(in de 3ue al otro lado del auri(ular no 'aa al/o mal64i(oB
AEui6n o 3u6 estaa al tel64onoB A2or 3u6 le 'aa permitido llamar#
4inalmenteB
0n pedazo de papel pas )olando por la (alle. &ra lo 5ni(o 3ue se mo)a.
0n le)e 1irn de nue (uri re)emente una por(in de luna.
Trans(urrieron unos instantes y# por 4in# !isa murmur@ <"enny# en el (aso de
3ue esta no('e me su(eda al/o... <.o )a a su(ederte nada# (ari;o.
<2ero# en el (aso de 3ue as 4uera <insisti !isa<# 3uiero 3ue sepas 3ue...
ueno... 3ue estoy realmente... or/ullosa de ti.
"enny pas un razo por los 'omros de su 'ermana y la apret (ontra s.
<!amento 3ue no 'ayamos pasado demasiado tiempo 1untas a lo lar/o de
estos a;os# # 'ermanita.
<Ias por (asa siempre 3ue podas <di1o !isa<. S6 3ue no te era 4:(il. Deo
de 'aer ledo una de(ena de liros sore lo 3ue dee pasar una persona para
lle/ar a m6di(o. Siempre 'e saido 3ue tenas una pesada (ar/a sore los
'omros# y mu('os asuntos de 3ue preo(uparte.
52
Sorprendida# "enny respondi@
<2ero aun as# podra 'aeros )isitado (on m:s 4re(uen(ia.
&n o(asiones# no 'aa )uelto a (asa por3ue no era (apaz de soportar la
mirada a(usatoria en los tristes o1os de su madre# una a(usa(in 3ue resultaa
a5n m:s insoportale e intensa por3ue nun(a era e=presada aiertamente en
palaras@ JT5 mataste a tu padre. "enny> le partiste el (orazn y eso lo matK.
<? mam: siempre estaa muy or/ullosa de ti <a;adi !isa.
!a 4rase no slo sorprendi a "enny# sino 3ue la emo(ion.
<Mam: siempre le 'alaa a todo el mundo de su 'i1a# la do(tora
<sonri !isa# re(ord:ndolo<. Creo 3ue. a )e(es# sus ami/as lle/aan a
amenazarla (on e=pulsarla del (lu de rid/e si de(a una sola palara m:s
sore tus e(as y tus uenas notas.
<A!o di(es en serioB <parpade "enny.
<Claro 3ue s.
<&nton(es# Amam: no...B
<Mam: no# A3u6B
<Hueno... Ano di1o nun(a nada... sore pap:B Muri 'a(e do(e a;os# .
<&so ya lo s6. Muri (uando yo tena dos a;os# y medio <di1o !isa
4run(iendo el (e;o <. 2ero Ade 3u6 est:s 'alandoB
<AEuieres de(ir 3ue no oste nun(a a mam: e('arme la (ulpaB
<A!a (ulpa de 3u6B
Antes de 3ue "enny pudiera responder# la 45nere tran3uilidad de Sno74ield
(es de pronto. Todas las lu(es se apa/aron.
Tres (o('es patrulla salieron de Santa Mira y se en(aminaron 'a(ia las
(olinas en)ueltas en las somras# en dire((in a las empinadas laderas de las
Sierras# a;adas por la (laridad de la luna. Camino de Sno74ield# sus lu(es de
emer/en(ia ro1as destellaan en la no('e.
Tal F'itman (ondu(a el (o('e 3ue en(aezaa la )eloz (omiti)a y a su lado
)ia1aa el (omisario ,ammond. Iordy Hro/an estaa en el asiento posterior (on
otro a/ente# "a8e "o'nson.
Iordy estaa asustado.
Saa 3ue su miedo no era )isile y daa las /ra(ias por ello. De 'e('o# daa
la impresin de no saer 3u6 era el miedo. &ra un ('i(o alto# de 'uesos lar/os y
m5s(ulos 4uertes. Tena las manos /randes y poderosas de un 1u/ador
pro4esional de alon(esto y pare(a (apaz de poner a dormir de un /olpe a
(ual3uiera 3ue le molestara. Saa 3ue su rostro era astante atra(ti)o por3ue
las mu1eres se lo 'aan di('o. 2ero tami6n tena unas 4a((iones duras#
somras. Sus laios eran 4inos y daan a su o(a un aire de (rueldad. "a8e
"o'nson lo 'aa des(rito muy ien@ JIordy# (uando te en4adas# tienes el
aspe(to de un 'omre 3ue se desayunara (on pollos )i)osK.
Sin emar/o# pese a esa aparien(ia de 4ero(idad# Iordy Hro/an estaa
asustado. .o era la perspe(ti)a de una en4ermedad o un en)enenamiento lo 3ue
(ausaa miedo a Iordy. &l (omisario 'aa di('o 3ue e=istan indi(ios de 3ue
los )e(inos de Sno74ield 'aan sido muertos no por /6rmenes o sustan(ias
t=i(as# sino por otras personas. A Iordy le asustaa la posiilidad de tener 3ue
utilizar su arma por primera )ez desde 3ue se 'i(iera a/ente# die(io('o meses
atr:s. !e asustaa )erse oli/ado a dispararle a al/uien# 4uera para sal)ar su
propia )ida# la de otro a/ente o la de una )(tima.
.o (rea 3ue 4uese (apaz de 'a(erlo.
53
Cin(o meses atr:s# 'aa des(uierto una peli/rosa deilidad en 6l al a(udir
a una llamada de emer/en(ia en la tienda de deportes Donner. 0n anti/uo
empleado des(ontento# un tipo (orpulento llamado !eo Sipes# 'aa )uelto por
la tienda dos semanas despu6s de ser despedido# 'aa dado una paliza al due;o
y le 'aa roto un razo al empleado (ontratado para sustituirle. Cuando Iordy
lle/ al es(enario del delito# !eo Sipes <enorme# (orto de entendederas y
orra('o < estaa utilizando un 'a('a de le;ador para romper y 'a(er a;i(os
toda la mer(an(a. Iordy no (onsi/ui (on)en(erle de 3ue se entre/ara. Cuando
Sipes se lanz sore 6l landiendo el 'a('a# Iordy 'aa sa(ado el re)l)er. ?# a
(ontinua(in# 'aa des(uierto 3ue era in(apaz de usarlo. &l dedo del
disparador se le 'aa )uelto tan r/ido y 4r:/il (omo el 'ielo. ,aa tenido 3ue
apartar el arma y (orrer el ries/o de una (on4ronta(in 4si(a (on Sipes. Sin
saer (mo# Iordy 'aa (onse/uido 4inalmente 3uitarle el 'a('a de la mano.
A'ora# (in(o meses despu6s# sentado en el asiento trasero del (o('e patrulla
y es(u('ando (on)ersar a "a8e "o'nson y el (omisario ,ammond# a Iordy se le
'izo un nudo en el estma/o al pensar en lo 3ue poda 'a(erle a un 'omre una
ala de punta 'ue(a de (alire $G. !iteralmente# arran(arle la (aeza. 0n
disparo as poda (on)ertir el 'omro de (ual3uiera en unos 1irones de (arne y
unas es3uirlas de 'ueso. 2oda arirle un a/u1ero en el pe('o a un 'omre#
destrozando el (orazn y (uanto en(ontrara a su paso. 2oda arran(ar una
pierna de un impa(to en la rodilla# o (on)ertir un rostro en una masa
san/uinolenta. ? Iordy Hro/an# por Dios endito# era in(apaz de 'a(erle una
(osa as a nadie.
&sa era su terrile deilidad. Saa 3ue 'aa /ente 3ue dira 3ue esta
in(apa(idad para disparar a otro ser 'umano no era una deilidad# sino un
si/no de superioridad moral. De todos modos# tami6n saa 3ue no siempre era
as. ,aa o(asiones en 3ue disparar era un a(to moralmente a(eptale. 0n
a/ente de la ley 'a(a 1uramento de prote/er a los (iudadanos. &n un poli(a# la
in(apa(idad para disparar *(uando tal a((in estaa (laramente 1usti4i(ada+ no
era slo una deilidad sino tami6n una lo(ura> 3uiz:# in(luso# un pe(ado.
Durante los (in(o meses anteriores# desde el desalentador episodio de la
tienda de deportes# Iordy 'aa tenido suerte. Slo 'aa re(iido (ontadas
llamadas re4eridas a sospe('osos )iolentos y# a4ortunadamente# 'aa
(onse/uido redu(irlos utilizando los pu;os# la porra o las amenazas# o ien
e4e(tuando disparos al aire. 0na )ez# (uando 'aa pare(ido ine)itale arir
4ue/o# el otro a/ente# Fran8 Autry# 'aa disparado primero y 'aa aatido al
pistolero antes de 3ue Iordy se )iera en4rentado a la imposile a((in de
apretar el /atillo.
Sin emar/o# a'ora# al/o de inima/inale )iolen(ia 'aa sur/ido en
Sno74ield. ? Iordy saa demasiado ien 3ue# (on 4re(uen(ia# a la )iolen(ia slo
se le puede 'a(er 4rente (on )iolen(ia.
&l re)l)er 3ue lle)aa a la (intura pare(a pesar una tonelada.
Se pre/unt si se a(er(aa el momento en 3ue su deilidad 3uedara de
mani4iesto. Se interro/ sore si morira a3uella no('e o si# por su deilidad#
(ausara la muerte de otro.
Ro/ 4er)ientemente poder superar a3uella sensa(in. Sin duda# era posile
3ue un 'omre 4uera pa(4i(o por naturaleza y# al mismo tiempo# poseyera el
)alor ne(esario para sal)arse a s mismo# a los suyos y a sus ami/os.
Con los ro1os destellos de las lu(es de emer/en(ia sore las (apotas# los tres
(o('es patrulla lan(os y )erdes si/uieron la (arretera serpenteante 'a(ia las
monta;as (uiertas por el )elo de la no('e# as(endiendo 'a(ia los pi(os donde el
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(laro de luna (reaa la ilusin de 3ue la primera ne)ada de la temporada 'aa
(ado ya.
Iordy Hro/an tena miedo.
!as 4arolas de las (alles y todas las dem:s lu(es se apa/aron# de1ando el
puelo sumido en la os(uridad.
"enny y !isa saltaron del an(o de madera.
<AEu6 'a su(edidoB
<CC'istD <susurr "enny<. C&s(u('aD Sin emar/o# slo se oa el silen(io.
&l )iento 'aa de1ado de soplar# (omo si le 'uiera soresaltado el
repentino apa/n de las lu(es del puelo. !os :roles esperaron 3uietos# (on las
ramas inm)iles (omo )ie1as ropas (ol/adas en un armario.
Ira(ias a Dios 3ue 'ay luna# se di1o "enny.
Con el (orazn deso(ado# "enny se dio la )uelta y estudi los edi4i(ios 3ue
tena detr:s@ el depsito de detenidos# una (a4etera# las tiendas# las (asas...
Todas las puertas estaan tan en)ueltas en somras 3ue resultaa di4(il
de(ir (u:les estaan aiertas y (u:les no# o si todas ellas estaan ari6ndose en
a3uel pre(iso instante# muy lentamente# para de1ar salir a los espantosos e
'in('ados muertos# reanimados por al/5n arte demona(o.
CHastaD# se e=i/i "enny. !os muertos no )uel)en a la )ida.
Su mirada se detu)o en la )er1a 4rente al pasadizo (uierto entre la
(omisara y la tienda de o1etos de re/alo (onti/ua. &ra e=a(tamente i/ual 3ue el
t5nel t6tri(o y an/osto 1unto a la panadera de los !ieermann.
A,ara tami6n al/o o(ulto en a3uel pasadizoB A? no estara eso
arrastr:ndose ine=oralemente 'asta la pro=imidad de la )er1a# apro)e('ando la
ausen(ia de luz# dispuesto a salir a la a(era en somrasB
De nue)o# a3uel miedo primiti)o.
A3uella sensa(in de maldad.
A3uel terror supersti(ioso.
<Vamos <di1o a !isa.
<AAdondeB
<Al medio de la (alle. A' no puede a(er(arse nada...
<... sin 3ue lo )eamos )enir <termin la 4rase !isa# (omprendiendo a 3u6 se
re4era.
Se apartaron del an(o de madera 'asta 3uedar en el (entro de la (alzada
iluminada por la luna.
<ACu:nto tardar: en lle/ar el (omisarioB <pre/unt !isa.
<Toda)a# 3uin(e o )einte minutos m:s# por lo menos.
Todas las lu(es del puelo se en(endieron a la )ez. 0n rillante torrente de
luz el6(tri(a sa(udi sus o1os sorprendidos.
A (ontinua(in# se 'izo de nue)o la os(uridad. "enny le)ant el re)l)er# sin
saer dnde apuntar. Tena la )oz so4o(ada por el miedo# la o(a se(a de temor.
0n potente y s5ito sonido# un aullido impo# re(orri las (alles de
Sno74ield.
"enny y !isa lanzaron al unsono un /rito de soresalto y se )ol)ieron#
tropezando la una (on la otra e intentando )er al/o a1o las somras apenas
te;idas por la luna.
Vol)i el silen(io.
? 'uo un nue)o aullido.
? silen(io.
55
<AEu6 esB <pre/unt !isa.
<C&l (uartelillo de omerosD
!o es(u('aron de nue)o@ una re)e r:4a/a de la a/uda sirena instalada en la
a(era este de Saint Moritz Fay. donde estaa ui(ado el (uartelillo de los
Homeros Voluntarios de Sno74ield.
CDongD
"enny )ol)i a dar un respin/o y se )ol)i.
Dong! DongD
<0na (ampana de i/lesia <di1o !isa.
<!a i/lesia (atli(a# en Vail !ane.
!a (ampana ta; una )ez m:s# (on un sonido /ra)e# doliente y poderoso 3ue
reson en las os(uras )entanas de las (asas en somras de S8yline Road y de
otras )entanas in)isiles# tami6n en somras# de las dem:s (alles del puelo
sin )ida.
<2ara 3ue suene una (ampana# al/uien tiene 3ue tirar de la (uerda <
(ontinu !isa<. ? para disparar una sirena# al/uien dee pulsar un otn. 2or
tanto# a3u tiene 3ue 'aer al/uien# adem:s de nosotras.
"enny no di1o nada.
!a sirena )ol)i a sonar# aull y 3ued en silen(io# aull y 3ued en silen(io#
y la (ampana de la i/lesia empez a ta;er de nue)o# y la (ampana y la sirena
sonaron al mismo tiempo# una y otra )ez# (omo si anun(iaran la lle/ada de
al/uien de tremenda importan(ia.
&n las monta;as# a po(o m:s de un 8ilmetro del des)o de Sno74ield# el
paisa1e slo presentaa dos (olores# el ne/ro y el plateado de la luna. !os :roles
espe(trales no eran en asoluto )erdes> slo eran 4ormas t6tri(as# apenas
somras (on per4iles lan3ue(inos de 'o1as y a/u1as orrosas# inde4inidas.
&n (ontraste# los (amios de rasante de la (arretera 3uedaan
ensan/rentados por las lu(es 3ue destellaan en las (apotas de los tres Ford#
(uyas portezuelas delanteras lle)aan diu1ado el distinti)o del Departamento
de 2oli(a del (ondado de Santa Mira.
&l a/ente Fran8 Autry (ondu(a el se/undo (o('e patrulla y su (ompa;ero#
Stu Far/le# ia arrellanado en el asiento de al lado.
Fran8 Autry era 4la(o# 4iroso# (on un (aello salpimentado per4e(tamente
(ortado. Sus 4a((iones eran an/ulosas y e(onmi(as# (omo si Dios no 'uiera
estado de uen 'umor para (osas super4luas el da 3ue 'aa (reado el (di/o
/en6ti(o de Fran8@ unos o1os (asta;os a1o unas (e1as 4inamente (in(eladas# una
nariz re(ta# patri(ia# una o(a ni demasiado a)ara ni e=(esi)amente /enerosa#
unas ore1as (asi sin lulos# aplastadas (ontra el (r:neo. !le)aa un i/ote
(uidadosamente re(ortado.
!u(a el uni4orme tal y (omo indi(aa el manual 3ue dea 'a(erse# 'asta el
5ltimo detalle@ otas ne/ras relu(ientes (omo espe1os# pantalones marrones (on
la raya per4e(tamente mar(ada# (artu('era y 4unda de (uero el:sti(as y
rillantes a ase de lanolina# y (amisa marrn limpia y plan('ada.
<.o es 1usto# maldita sea <di1o Stu Far/le.
<!os o4i(iales al mando no tienen 3ue ser siempre 1ustos> slo deen tomar
de(isiones a(ertadas <repli( Fran8.
<AEu6 o4i(ial al mandoB <pre/unt Far/le# (on )oz 3ue1umrosa.
<&l (omisario ,ammond# AnoB
<?o no le (onsidero el o4i(ial al mando.
56
<2ues 6se es el (ar/o de ,ammond <respondi Fran8.
<&l muy (erdo# slo tiene /anas de 1oderme < mas(ull Far/le.
Fran8 no repli(.
Antes de 4ormar parte de las 4uerzas poli(iales del (ondado# Fran8 Autry
'aa 'e('o (arrera en el &16r(ito. A los (uarenta y (uatro a;os# # despu6s de un
(uarto de si/lo de ser)i(ios distin/uidos# se 'aa dado de a1a y re/resado a
Santa Mira# la (iudad donde na(i y (re(i. ,aa intentado arir un pe3ue;o
ne/o(io de al/5n tipo para (omplementar su pensin y mantenerse o(upado#
pero no 'aa (onse/uido en(ontrar nada 3ue le interesara. 2o(o a po(o# se
'aa dado (uenta de 3ue# al menos para 6l# no mere(a la pena nin/5n empleo
3ue no tu)iera un uni4orme# una (adena de mando# un elemento de ries/o 4si(o
y un sentido de ser)i(io p5li(o. Tres a;os# atr:s# a los (uarenta y seis# 'aa
entrado a traa1ar en el Departamento de 2oli(a y# pese a 'aer perdido (on
ello el empleo de (omandante# 3ue era el 3ue 'aa al(anzado en el &16r(ito# no
'aa )uelto a sentirse mal desde enton(es.
&s de(ir# se 'aa sentido astante 4eliz menos en las o(asiones <
/eneralmente# una semana al mes< en 3ue tena por (ompa;ero de patrulla a
Stu Far/le. Stu era insoportale y Fran8 slo toleraa su presen(ia (omo
e1er(i(io de autodis(iplina.
Far/le era un pat:n desali;ado. Mu('as )e(es# su (aello ne(esitaa un
uen la)ado. Cuando se a4eitaa# siempre se ol)idaa un par de pelos. Siempre
lle)aa el uni4orme arru/ado y sus otas nun(a rillaan. Tena demasiada
arri/a# demasiados mi('elines y demasiadas posaderas.
Far/le era# adem:s# un tipo sumamente aurrido. .o tena el menor
sentido del 'umor. .o lea ni (ono(a nada# pero tena slidas opiniones sore
(ual3uier tema so(ial o polti(o.
Far/le era tami6n un /uarro. A sus (uarenta y (in(o a;os# se/ua
'ur/:ndose la nariz en p5li(o# eru(taa y soltaa )entosidades sin el menor
ruor.
Arrellanado toda)a (ontra la portezuela del (o('e# Stu Far/le mas(ull@
<Se supona 3ue terminaa el turno a las diez. CA las diez en punto# maldita
seaD .o es 1usto 3ue ,ammond me oli/ue a )enir para toda esa mierda de
Sno74ield. C? yo 3ue tena un plan se/uroD
Fran8 no mordi el anzuelo. .o le pre/unt a Far/le (on 3ui6n se 'aa
(itado. Se limit a se/uir (ondu(iendo y a mantener los o1os 4i1os en la (arretera#
esperando 3ue su (ompa;ero no le (ontara 3ui6n era a3uel JplanK.
<&s una (amarera del restaurante de Span8y <le in4orm Far/le# de todos
modos<. Euiz: la (onoz(as. 0na ruia 3ue se llama Heatri(e. Se 'a(e llamar
Hea.
<Casi nun(a entro en ese lo(al <respondi Fran8.
<Hueno# esa ('i(a no est: nada mal. Tiene un par de tetas impresionantes.
!e soran unos 8ilos# AsaesB# pero ella piensa 3ue est: mu('o m:s 4ea de lo 3ue
es en realidad. 2o(a se/uridad en s misma# A(omprendesB As 3ue# si uno sae
enredarla# si uno sae sa(ar pro)e('o de sus dudas sore s misma y le di(e 3ue
la 3uiere de todos modos# aun3ue est6 un po(o m:s rolliza de la (uenta... ueno#
ella es (apaz de 'a(er (ual3uier (osa 3ue uno 3uiera. Cual3uier (osa.
&l pat:n solt una risotada# (omo si a(aara de de(ir al/o tremendamente
/ra(ioso.
Fran8 dese estrellar el pu;o (ontra a3uel rostro# pero se (ontu)o.
Far/le odiaa a las mu1eres. ,alaa de ellas (omo si se re4iriera a una
espe(ie in4erior. !a idea de un 'omre (ompartiendo 4elizmente su )ida y sus
57
pensamientos m:s pro4undos (on una mu1er# la idea de 3ue una mu1er pudiera
ser amada# 3uerida# admirada# respetada# )alorada por su inteli/en(ia# su
(apa(idad de an:lisis o su sentido del 'umor... todo ello eran (on(eptos
asolutamente e=tra;os para Stu Far/le.
Fran8 Autry# por el (ontrario# lle)aa )eintis6is a;os# (asado (on su
en(antadora Rut'# a 3uien adoraa. Aun3ue saa 3ue era un pensamiento
e/osta# Fran8 ro/aa a Dios en o(asiones para 3ue le permitiera morir primero#
de modo 3ue no tu)iese 3ue soportar la )ida sin Rut'.
<&se (ondenado ,ammond 3uiere 4astidiarme. .o 'a(e m:s 3ue us(arme
las (os3uillas.
<ARespe(to a 3u6B
<Respe(to a todo. .o le /usta (mo lle)o el uni4orme. .o le /usta (mo
reda(to los in4ormes. Me 'a di('o 3ue deo me1orar mi a(titud. CSanto (ielo# mi
a(titudD Me 3uiere 1oder# pero no lo permitir6. Se/uir6 traa1ando (in(o a;os#
m:s para al(anzar as los treinta de ser)i(io y la pensin. &se (erdo no )a a
de1arme sin pensin.
,a(a (asi dos a;os# los )otantes de la (iudad de Santa Mira 'aan
aproado una ini(iati)a le/islati)a 3ue disol)a la poli(a metropolitana# de1ando
la )i/ilan(ia de la ley en manos del Departamento de 2oli(a del (ondado# a
(ar/o del (omisario. Sin emar/o# nin/una (l:usula de la ini(iati)a e=i/a a los
a/entes de la 4uerza e=tinta la p6rdida del puesto de traa1o o de la pensin
deido a la trans4eren(ia de 4un(iones. 2or ello# Hry(e ,ammond re(ii en
'eren(ia a Stu Far/le.
Ante ellos apare(i el des)o de Sno74ield.
Fran8 e(' un )istazo por el retro)isor y oser) 3ue el ter(er (o('e patrulla
se detena# separ:ndose de la (omiti)a motorizada. Se/5n lo pre)isto# el (o('e
3ued (ruzado en la (alzada# lo3ueando el paso.
&l (o('e del (omisario ,ammond (ontinu 'a(ia Sno74ield# se/uido por el
de Fran8.
<A2or 3u6 dialos tu)imos 3ue traer a/uaB <pre/unt Far/le.
!os tres idones de )einte litros o(upaan el piso de la parte trasera
del (o('e.
<&s posile 3ue el a/ua de Sno74ield est6 (ontaminada.
<A? toda esa (omida 3ue (ar/amos en el portae3uipa1esB
<Tampo(o podemos 4iarnos de la (omida del puelo <respondi Fran8.
<.o (reo 3ue est6n todos muertos.
<&l (omisario no pudo (one(tar (on 2aul ,enderson en la (omisara.
<A? 3u6B 2aul ,enderson es un in5til.
<&sa do(tora 3ue llam di1o 3ue ,enderson est: muerto# i/ual 3ue...
<C"es5sD# esa mu1er dee de estar orra('a o mal de la (aeza. De todos
modos# A3ui6n dialos ira a (onsultar a una mu1er m6di(oB 2roalemente
apro las asi/naturas a(ost:ndose (on los pro4esores...
<AEu6 est:s di(iendoB
<.in/una mu1er tiene lo 3ue 'ay 3ue tener para sa(ar un ttulo de medi(ina.
<Far/le# nun(a de1as de sorprenderme.
<AEu6 nari(es te su(edeB <3uiso saer Far/le.
<.ada. -l)dalo.
<Te lo repito <di1o Far/le# soltando un eru(to<. .o me (reo 3ue est6n
todos muertos.
-tro prolema (on Stu Far/le era 3ue no tena la menor ima/ina(in.
58
<CVaya mierdaD <rezon/ de nue)o<. Con el plan 3ue tena para esta
no('e...
Fran8 Autry# por el (ontrario# tena una ima/ina(in desordante. Euiz: en
e=(eso. Mientras se/ua la as(ensin 'asta las monta;as y de1aa atr:s una
se;al donde poda leerse S.-FFI&!D < G KMS# su ima/ina(in produ(a un
zumido (omo una m:3uina ien en/rasada. Fran8 tu)o la perturadora
sensa(in <Apremoni(inB# Aintui(inB< de 3ue estaan (ondu(iendo
dire(tamente a la o(a del In4ierno.
!a sirena de los omeros aull. !a (ampana de la i/lesia son (ada )ez m:s
de prisa. 0n estr6pito (a(o4ni(o y ensorde(edor se e=tendi por todo el puelo.
<C"ennyD </rit !isa.
<CMant6n los o1os muy aiertosD CAtenta a (ual3uier mo)imientoD
!a (alle era un (on1unto de diez mil somras> 'aa demasiados rin(ones
os(uros 3ue )i/ilar.
!a sirena aull# la (ampana son y las lu(es empezaron a lanzar destellos
otra )ez. !as lu(es de las (asas# de las tiendas# de las 4arolas# se en(endieron y
apa/aron# se en(endieron y apa/aron a tal )elo(idad 3ue (reaan un e4e(to
estroos(pi(o. S8yline Road apare(a y desapare(a# parpadeando> los edi4i(ios
pare(an saltar 'a(ia la (alle# retirarse despu6s# y )ol)er a saltar 'a(ia adelante>
las somras ailaan (on mo)imientos (on)ulsi)os.
"enny dio una )uelta (ompleta en torno a s misma# apuntando (on el
re)l)er delante de ella.
Si al/o se a(er(aa al amparo de la luz estroos(pi(a# sera in(apaz de
)erlo.
A? si# (uando el (omisario lle/ara# en(ontraa dos (aezas de/olladas en
medio de la (alleB# se pre/unt "enny. !a suya y la de !isa.
!a (ampana de la i/lesia sonaa m:s 4uerte 3ue nun(a y sus ta;idos eran
(ontinuos# alo(ados.
!a sirena aument de poten(ia# lanzando un aullido 3ue 'a(a (ru1ir los
'uesos y re('inar los dientes. 2are(a un mila/ro 3ue los (ristales de las
)entanas no saltaran 'e('os pedazos.
!isa se (ura los odos (on las manos.
A "enny le temlaa el re)l)er en las suyas. .o (onse/ua sostenerlo (on
4irmeza.
&nton(es# tan rus(amente (omo se 'aa ini(iado# el pandemnium (es.
!a sirena (all. !a (ampana de la i/lesia se detu)o. !as lu(es permane(ieron
en(endidas.
"enny oser) la (alle (on aten(in# esperando 3ue su(ediera al/o m:s# al/o
peor.
2ero no pas nada.
De nue)o# el puelo estaa tran3uilo (omo un (ementerio.
0na r:4a/a de )iento se le)ant de la nada y a/it los :roles# 3ue se
me(ieron (omo si respondieran a una m5si(a et6rea 3ue los odos 'umanos no
podan (aptar. !isa pare(i despertar de un tran(e y murmur@
<&ra (asi (omo si... (omo si 3uisieran asustarnos... y urlarse al mismo
tiempo.
<Hurlarse <repiti "enny < . S# eso pare(a# e=a(tamente.
<&staan 1u/ando (on nosotras.
<Como el /ato y el ratn <a;adi "enny en un susurro.
59
Continuaron en medio de la (alle silen(iosa# sin atre)erse a )ol)er al an(o
4rente al depsito de detenidos# no 4uera a ser 3ue sus mo)imientos dispararan
de nue)o la sirena y la (ampana.
De pronto# es(u('aron un sordo murmullo. 2or un instante# a "enny se le
'izo un nudo en el estma/o. Alz el arma una )ez m:s aun3ue no poda )er
nada (ontra lo 3ue disparar. Despu6s# re(ono(i el sonido@ dos motores de
autom)il suiendo laoriosamente las pronun(iadas (uestas de la (arretera.
Se )ol)i y mir (alle aa1o. &l /ru;ido de los motores aument. 0n (o('e
apare(i tras la 5ltima (ur)a# en la parte a1a del puelo. ,uo un destello de
lu(es sore el )e'(ulo. 0n (o('e patrulla. A (ontinua(in# otro.
<Ira(ias a Dios <suspir !isa.
"enny (ondu1o r:pidamente a su 'ermana 'a(ia la a(era de ado3uines
4rente a la (omisara.
!os dos (o('es patrulla lan(os y )erdes suieron lentamente la (alle
desierta y se a(er(aron al ordillo 4rente al an(o de madera. !os dos motores se
apa/aron al mismo tiempo. &l silen(io de muerte de Sno74ield se adue; de la
no('e una )ez m:s.
0n 1o)en ne/ro astante ien pare(ido# (on el uni4orme de poli(a# salt del
primer (o('e de1ando aierta la portezuela. -ser) a "enny y !isa pero no
'al en se/uida. Su aten(in estaa (entrada en el silen(io sorenatural de la
(alle desierta.
0n se/undo 'omre a1 de la parte delantera del mismo )e'(ulo. Tena el
(aello ruio# reelde. Sus p:rpados eran tan aultados 3ue el 'omre pare(a a
punto de (aer dormido. Ia )estido de paisano <pantalones /rises# una (amisa
azul (eleste y una ('a3ueta de 4ira azul os(ura<# pero lle)aa una insi/nia en la
('a3ueta.
Cuatro 'omres m:s a1aron de los )e'(ulos. !os seis re(i6n lle/ados
permane(ieron un lar/o instante (allados# re(orriendo (on la mirada las (asas y
tiendas# sin rastro de a(ti)idad.
&n a3uella espe(ie de uru1a donde el tiempo pare(a 'aerse detenido#
"enny tu)o una terrile premoni(in 3ue se resisti a a(eptar. Tu)o la (erteza# la
per(ep(in# el (ono(imiento# de 3ue no todos ellos saldran de a3uel lu/ar (on
)ida.
60
11
"(plorando
Hry(e 'in( una rodilla 1unto al (uerpo de 2aul ,enderson.
!os otros siete <sus 'omres# la do(tora 2ai/e y !isa< permane(ieron en la
zona del p5li(o# al otro lado de la arandilla de madera# de la (omisara de
Sno74ield. &staan (allados en presen(ia de la Muerte.
2aul ,enderson 'aa sido un uen 'omre# razonale y 'onesto. Su
muerte era una p6rdida terrile.
<ADo(tora 2ai/eB <di1o Hry(e.
<ASB
"enny se a/a(' al otro lado del (ad:)er.
<A.o 'a mo)ido el (uerpoB
<.i si3uiera lo 'e to(ado# (omisario.
<A.o 'aa san/reB
<&staa i/ual 3ue lo )e a'ora. .ada de san/re.
<!a 'erida puede estar en la espalda <su/iri Hry(e.
<Aun3ue as 4uera# si/ue sin 'aer ni rastro de san/re en el suelo.
<2uede ser. <&l (omisario (ontempl los impresionantes o1os de la
mu('a('a# )erdes (on una orla dorada < . &n (ir(unstan(ias normales# no
to(ara un (ad:)er 'asta 3ue lo )iera el 4orense# pero 6sta es una situa(in
e=traordinaria. Ten/o 3ue darle la )uelta a ese (uerpo.
<.o s6 si es se/uro to(arlo.
<Al/uien dee 'a(erlo <respondi Hry(e.
!a do(tora 2ai/e se puso en pie y todos se retiraron un par de pasos.
Hry(e puso una mano en el rostro de ,enderson# distorsionado y (asi ne/ro.
<!a piel toda)a est: un po(o tiia <di1o# sorprendido.
<Creo 3ue no dee de 'a(er mu('o tiempo 3ue 'an muerto <di1o la do(tora.
<2ero un (uerpo no se de(olora ni se 'in('a as en apenas un par de 'oras <
(oment Tal F'itman.
<&stos (uerpos# s <repli( la do(tora.
Hry(e dio la )uelta al (ad:)er# poni6ndolo o(a aa1o. .o tena 'eridas.
Hry(e 'undi los dedos en los espesos (aellos del muerto# palpando el
'ueso (on la esperanza de en(ontrar al/5n 'ue(o anormal en el (r:neo. Si el
a/ente 'aa re(iido un /olpe 4uerte en la parte posterior de la (aeza... Sin
emar/o# no era as. &l (r:neo estaa inta(to. Hry(e se in(orpor.
<Do(tora# esas dos de(apita(iones 3ue men(ion antes... Creo 3ue ser:
me1or e('arles una o1eada.
<A!e pare(e ien si uno de sus 'omres se 3ueda a3u (on mi 'ermanaB <
di1o "enny.
<&ntiendo lo 3ue siente <respondi Hry(e < . pero no (reo prudente 3ue
mis 'omres se di)idan. Euiz: el n5mero no nos d6 m:s se/uridad pero# por
otro lado# puede 3ue s.
<2or m# de a(uerdo <ase/ur !isa a su 'ermana<. De todos modos# no me
/usta la idea de 3uedarme.
&ra una ('i(a )aliente. Tanto ella (omo su 'ermana mayor tenan intri/ado
a Hry(e ,ammond. &staan p:lidas y en sus o1os se re4le1aan unas somras de
61
(onmo(in y de 'orror# pero estaan en4rent:ndose a a3uella e=tra;a y
espantosa pesadilla me1or de lo 3ue se 'ara (omportado la mayora de la
/ente.
!as 2ai/e (ondu1eron al resto del /rupo (alle aa1o# 'a(ia la panadera.
A Hry(e le (ostaa (reer 3ue Sno74ield 'uiera sido un puelo normal# lleno
de )ida# apenas un rato antes. &l lu/ar pare(a se(o# a/ostado y muerto (omo
una anti/ua (iudad perdida de al/5n desierto le1ano# en un rin(n del mundo
3ue in(luso el )iento se ol)idaa de )isitar. !a 3uietud 3ue en)ol)a el puelo
pare(a el silen(io de in(ontales a;os# de d6(adas# de si/los# un silen(io de
eras y eras# in(on(eilemente lar/as.
2o(o despu6s de su lle/ada a Sno74ield# Hry(e 'aa utilizado un alta)oz
el6(tri(o para 'a(er una llamada /eneral a las silen(iosas (asas del lu/ar. A'ora#
pare(a est5pido 'aer esperado una respuesta.
&ntraron en la panadera de los !ieermann por la puerta delantera y
penetraron en la (o(ina de la parte posterior del edi4i(io.
Sore la mesa del ta(o de (arni(ero# dos manos se((ionadas asidas a los
e=tremos del rodillo de amasar.
Dos (aezas (ortadas mirando tras los (ristales de los 'ornos.
<C-'# Dios moD <musit Tal (on un 'ilo de )oz.
Hry(e not un es(alo4ro.
"a8e "o'nson# ne(esitado )isilemente de un soporte# se apoy (ontra una
/ran ala(ena lan(a.
<CVayaD <(oment Far/le<# les 'an des(uartizado (omo si 4ueran un par de
(ondenadas )a(as.
A (ontinua(in# todos 'alaron al mismo tiempo.
<... Apor 3u6 ia al/uien a... B
<... en4ermizo# retor(ido...
<... Ay dnde est:n los (uerposB
<S <inter)ino Hry(e# alzando su )oz por en(ima de la ara'5nda<# Adnde
est:n los (uerposB Hus3u6moslos.
Durante un par de se/undos nadie se mo)i# paralizados por el pensamiento
de lo 3ue podan en(ontrar.
<Do(tora 2ai/e# !isa... no es ne(esario 3ue nos ayuden <a;adi Hry(e<.
Eu6dense aun lado.
!a do(tora asinti. !a pe3ue;a le dedi( una sonrisa de /ratitud.
Con una a(ti)idad desordante# miraron todos los armarios y arieron todos
los (a1ones y puertas. Iordy Hro/an mir en el 'orno /rande 3ue no tena
portilla de (ristal y Fran8 Autry entr en la (:mara 4ri/or4i(a. Hru(e
inspe((ion el pe3ue;o la)ao impoluto situado en un e=tremo de la (o(ina. A
pesar de todo# no en(ontraron los (uerpos# ni m:s partes de los (uerpos de los
an(ianos.
<A2or 3u6 'aran de lle)arse los (uerpos sus asesinosB <pre/unt Fran8.
<Euiz: estamos tratando (on un /rupo de se/uidores de al/5n (ulto e=tra;o
<su/iri "a8e "o'nson < . Tal )ez 3ueran los (uerpos para al/5n ritual.
<Si 'a 'aido al/5n ritual <repli( Fran8 < # me pare(e 3ue se 'a (elerado
pre(isamente a3u.
Iordy Hro/an (orri al la)ao# )a(ilando y a/itando los razos# (omo un
('i(o /rande y lar/uiru('o (ompuesto 5ni(amente de piernas lar/as# razos a5n
m:s lar/os# (odos y rodillas. Se es(u('aron unas n:useas tras la puerta 3ue
(err a su espalda.
Stu Far/le se e(' a rer y e=(lam@
62
<C"es5s# 3u6 papanatasD
Hry(e se )ol)i 'a(ia 6l y 4run(i el (e;o.
<AEu6 dialos en(uentras tan di)ertido# Far/leB &sa /ente de a' est:
muerta. Me pare(e 3ue la rea((in de Iordy es mu('o m:s natural 3ue la de
(ual3uiera de nosotros.
&l rostro de Far/le# de prominente papada y o1os de /orrino# se nul de
ira. !e 4altaa sensatez para sentirse a)er/onzado. CDios# (u:nto despre(io a ese
'omreD# se di1o Hry(e. Cuando Iordy re/res del a;o# traa una a(titud
pusil:nime.
<!o siento# (omisario.
<.o 'ay nada 3ue sentir# Iordy.
A)anzaron en /rupo 'a(ia la zona destinada a tienda y salieron a la (alle.
Hry(e se diri/i inmediatamente a la )alla de madera entre la panadera y la
tienda (onti/ua. Contempl el os(uro pasadizo (uierto asom:ndose por en(ima
de la )alla. !a do(tora 2ai/e se (olo( a su lado y el (omisario pre/unt@
<A&s a' donde (rey )er al/o entre las )i/asB
<Hueno# !isa (rey per(iirlo a/a('ado 1unto a la pared.
<S# pero A4ue en este pasadizoB
<S.
&l t5nel estaa totalmente ne/ro.
Hry(e tom la linterna de Tal# ari la )alla (on un (ru1ido# sa( el re)l)er y
penetr en el t5nel. 0n olor )a/o# a 'umedad# impre/naa el lu/ar. &l ('irrido
de los /oznes o=idados# primero# y el sonido de sus propios pasos# despu6s#
resonaron en el t5nel delante de 6l.
&l 'az de luz de la linterna era potente y penetraa 'asta m:s de la mitad
del pasadizo. Sin emar/o# el (omisario lo en4o( (er(a de s# arriendo la zona
m:s pr=ima repetidas )e(es para estudiar los muros y en4o(ando lue/o 'a(ia el
te('o# a unos tres o (uatro metros por en(ima de su (aeza. &n a3uella parte del
t5nel# por lo menos# las )i/as estaan desiertas.
A (ada paso# Hry(e tu)o la (re(iente (erteza de 3ue 'aa sido in5til
desen4undar el re)l)er... 'asta 3ue se en(ontr (asi a mitad del t5nel.
&nton(es# de pronto# not... al/o e=tra;o... un estreme(imiento# un es(alo4ro
(ar/ado de malos au/urios 3ue le re(orri el espinazo. Supo 3ue ya no estaa
solo.
Hry(e era un 'omre 3ue (on4iaa en sus intui(iones y no dese(' 6sta.
Detu)o su a)an(e# alz el arma# es(u(' (on m:s aten(in 3ue antes el silen(io#
mo)i r:pidamente la linterna por las paredes y el te('o# es(rut (on espe(ial
detenimiento las )i/as# intent distin/uir al/o en la os(uridad 'asta (asi la o(a
del pasadizo e in(luso e(' un )istazo detr:s de s para (omproar si al/o se
'aa deslizado m:/i(amente tras su espalda. .o 'aa nada a/uard:ndole en
las somras. Sin emar/o# (ontinu notando 3ue unos o1os 'ostiles le
oser)aan.
Reini(i el a)an(e y la linterna (apt al/o. Cuierto por una re1a met:li(a#
un desa/Pe de al/o m:s de un palmo (uadrado se ara en el piso del t5nel.
Dentro del desa/Pe rillaa al/o inde4inile 3ue re4le1aa la luz de la linterna. ?
a3uello se mo)a.
Con (autela# Hry(e se apro=im al lu/ar y en4o( el 'az de luz dire(tamente
en el desa/Pe. !o 3ue produ(a el re4le1o rillante al otro lado de la re1a 'aa
desapare(ido.
Se a/a(' 1unto a la aertura y mir entre los arrotes de la re1a. !a luz slo
re4le1aa las paredes de una (a;era. &ra un ali)iadero para el a/ua de llu)ia de
63
(asi medio metro de di:metro y estaa se(o# lo (ual si/ni4i(aa 3ue no era
simple a/ua lo 3ue 'aa )isto.
A0na rataB Sno74ield era un lu/ar de re(reo 3ue a(o/a a un p5li(o
astante ri(o y# por ello# el puelo tomaa medidas inusualmente estri(tas para
mantenerse lire de (ual3uier tipo de pla/as. .aturalmente# pese a la suma
aten(in de Sno74ield a tales (uestiones# era imposile des(artar la e=isten(ia
de un par de ratas en el susuelo. 2oda 'aerse tratado de uno de tales
animales# desde lue/o# pero Hry(e no (rea 3ue lo 4uera.
Re(orri el pasadizo 'asta el 4ondo y lue/o desandu)o sus pasos 'asta la
)alla donde a/uardaan Tal y los dem:s.
<A,a )isto al/oB <pre/unt Tal.
<.o mu('o <respondi Hry(e# saltando a la a(era y (errando la )alla tras 6l.
A (ontinua(in# les e=pli( la sensa(in de 'aerse sentido oser)ado y el
mo)imiento 3ue 'aa apre(iado en el desa/Pe.
<!os !ieermann 4ueron muertos por personas <di1o Fran8 Autry<# no por
al/o lo astante pe3ue;o para o(ultarse en una (a;era.
<Desde lue/o# eso es lo 3ue pare(e <asinti Hry(e.
<2ero Anot usted eso a' dentroB <pre/unt !isa# in3uieta.
<.ot6 al/o <respondi el (omisario<. Al pare(er# no me a4e(t (on la
misma 4uerza 3ue a ustedes# pero era una sensa(in de(ididamente e=tra;a...
<Hueno <a;adi !isa<# me ale/ra saer 3ue no nos (onsidera un par de
mu1eres 'ist6ri(as.
<Considerando lo 3ue 'an pasado ustedes# (reo 3ue est:n lo menos
'ist6ri(as 3ue podra esperarse.
<Ver: <(ontinu la mu('a('a<# "enny es m6di(o y yo (reo 3ue me /ustara
serlo al/5n da# y los m6di(os no pueden permitirse# sen(illamente# ponerse
'ist6ri(os.
&ra una ('i(a onita... aun3ue Hry(e no poda de1ar de ad)ertir 3ue su
'ermana mayor era toda)a m:s /uapa. Tanto la pe3ue;a (omo la do(tora
tenan el (aello del mismo tono (asta;o ro1izo> era el (olor intenso de la
madera de (erezo ien pulimentada# tupido y lustroso. !as dos tenan tami6n
la misma piel dorada. Sin emar/o# al ser las 4a((iones de la do(tora 2ai/e m:s
maduras 3ue las de !isa# resultaan tami6n m:s interesantes y atra(ti)as a
Hry(e. Adem:s# los o1os de "enny eran un po(o m:s )erdes 3ue los de su
'ermana.
<Do(tora 2ai/e# me /ustara )er la (asa donde en(ontr los (ad:)eres en la
estan(ia prote/ida por la arri(ada <di1o Hry(e.
<S <inter)ino Tal < . !os asesinatos de la 'aita(in (errada por dentro.
<&s la (asa de los -=ley# en Vail !ane.
"enny les (ondu1o (alle aa1o 'a(ia la es3uina de Vail !ane y S8yline Road.
&l se(o arrastrar de sus pies era el 5ni(o sonido 3ue se es(u('aa y lle) a Hry(e
a pensar de nue)o en lu/ares desiertos# en es(araa1os pululando
animadamente entre montones de anti/uos rollos de papiro 4r:/iles y
3ueradizos en tumas del desierto.
Al dolar la es3uina de Vail !ane# la do(tora 2ai/e se detu)o y e=pli(@
<Tom y Karen -=ley )i)en... C'umD# )i)an... dos lo3ues m:s all:.
Hry(e estudi la (alle y lue/o di1o@
<&n lu/ar de ir dire(tamente a (asa de los -=ley# e('aremos una o1eada a
todas las (asas y tiendas desde a3u 'asta esa )i)ienda...# al menos todas las de
este lado de la (alle. Creo 3ue no (orremos peli/ro si nos di)idimos en dos
/rupos# (uatro en (ada uno. .o iremos en dire((iones totalmente opuestas y
64
estaremos lo astante (er(a para ayudarnos si se presenta al/una di4i(ultad.
Do(tora 2ai/e# !isa...# se 3uedar:n ustedes (onmi/o y (on Tal. Fran8# toma el
mando del se/undo /rupo.
Fran8 asinti.
<!os (uatro de6is permane(er 1untos <ad)irti el (omisario a sus
'omres<. Insisto@ 1untos. Cada uno de )osotros dee permane(er a la )ista de
los otros tres en (ada momento# AentendidoB
<S# (omisario < respondi Fran8 Autry.
<Muy ien# )osotros (uatro e('ad un )istazo en el primer edi4i(io# detr:s del
restaurante# mientras nosotros nos en(ar/amos de la (asa (onti/ua.
A)anzaremos es(alonadamente y (ompararemos notas al 4inal del lo3ue. Si
en(ontr:is al/o realmente interesante# al/o m:s 3ue nue)os (uerpos# )enid a
a)isarme. Si ne(esit:is ayuda# disparad dos o tres tiros. &s(u('aremos los
estampidos aun3ue estemos en el interior de otro edi4i(io. ? )osotros tami6n
podr6is es(u('ar nuestros disparos del mismo modo.
<A2uedo 'a(er una su/eren(iaB <pre/unt la do(tora.
<Claro <respondi Hry(e.
<Si en(uentran al/5n (uerpo 3ue muestre se;ales de 'emorra/ias o(ulares#
nasales o u(ales <di1o "enny a Fran8 Autry<# ':/anmelo saer al momento.
Tami6n# si en(uentran restos de )mitos o diarrea.
<A2or3ue tales si/nos pueden indi(ar la presen(ia de una en4ermedadB <
pre/unt el (omisario.
<S <respondi ella<. - de en)enenamiento.
<2ero Ano 'aamos des(artado eso (omo (ausaB <pre/unt Iordy Hro/an.
"a(8 "o'nson# 3ue pare(a tener mu('os m:s de sus (in(uenta y siete a;os#
(oment 3ue no era una en4ermedad lo 3ue 'aa (ortado la (aeza a a3uellos
an(ianos.
<,e estado pensando en eso <(oment la do(tora<. A? si se trata de una
en4ermedad o un t=i(o 3umi(o 3ue no se 'a )isto nun(a# una )ariedad
mutante de la raia# por e1emplo# 3ue mata a al/unas personas pero slo
pro)o(a en otras un estado de pura lo(ura )iolentaB A? si las muta(iones 'an
sido (ausadas por las )(timas de esa 4uria paro=sti(aB
<A&s proale una (osa asB <pre/unt Tal F'itman.
<.o# pero por otra parte# tal )ez no sea imposile. Adem:s# A3ui6n puede
de(ir ya 3u6 es posile y 3u6 noB AA(aso era posile 3ue una (osa as su(ediera
en Sno74ieldB
Fran8 Autry se atus el i/ote y repli(@
<2ero si realmente 'ay un /rupo de lo(os 4uriosos suelto por a3u...
Adnde se 'an metidoB
Todos oser)aron la (alle silen(iosa. !os ('ar(os de somras m:s os(uras
3ue (uran 1ardines# a(eras y (o('es apar(ados. !as )entanas sin luz de las
u'ardillas. !as (ristaleras en somras de las plantas a1as.
<Se es(onden <di1o Far/le.
<A(e('an <a;adi Iordy Hro/an.
<.o# eso no tiene sentido < protest Hry(e <. 0na partida de lo(os )iolentos
no se o(ultara# ni a(e('ara# ni estale(era planes. Se lanzara dire(tamente
(ontra nosotros sin el menor orden ni (ontrol.
<De todos modos <inter)ino !isa sin alzar la )oz < # no se trata de personas
des3ui(iadas. &s al/o mu('o m:s e=tra;o.
<2roalemente# !isa tiene razn <di1o la do(tora 2ai/e.
<Aun3ue eso no me 'a(e sentir me1or# pre(isamente <(oment Tal.
65
<Hien# si en(ontramos al/5n indi(io de )mitos# diarreas o 'emorra/ias <
resumi Hry(e<# enton(es lo saremos. ? si no...
<Tendr6 3ue plantearme una nue)a 'iptesis <termin la 4rase la do(tora
2ai/e.
Todos (allaron# sin nin/una impa(ien(ia por ini(iar el rastreo por3ue no
saan lo 3ue podan en(ontrar... o lo 3ue poda en(ontrarlos a ellos.
&l tiempo pare(a 'aerse detenido.
&l amane(er no lle/ara nun(a a menos 3ue empezaran a mo)erse# pens
para s Hry(e ,ammond.
<Vamos all: <di1o 4inalmente.
&l primer edi4i(io era estre('o y lar/o# (on una (omina(in de /alera de
arte y tienda de artesana en la planta a1a. Fran8 Autry rompi un (ristal de la
puerta delantera# introdu1o la mano y ari el pestillo. &ntr y en(endi la luz.
,izo un /esto a los dem:s para 3ue le si/uieran.
<Desple/aos. .o os 3ued6is demasiado (er(a unos de otros. .o deemos
o4re(er un lan(o 4:(il.
Mientras 'alaa# Fran8 re(ord las a((iones 3ue 'aa lle)ado a (ao en
Vietnam (asi )einte a;os# antes. &sta opera(in de Sno74ield produ(a el
mismo e4e(to sore los ner)ios 3ue las tensas misiones de 5s3ueda y
destru((in en el territorio dominado por la /uerrilla.
Re(orrieron (autelosamente la zona de e=posi(in de la /alera# pero no
en(ontraron a nadie. Tampo(o 'aa nadie en la pe3ue;a o4i(ina# al 4ondo de la
sala. Sin emar/o# una puerta de esa o4i(ina daa paso a una es(alera 3ue
(ondu(a al primer piso.
Tomaron la es(alera al estilo militar. Fran8 sui arria solo# (on el arma
preparada# mientras los dem:s esperaan. !o(aliz el interruptor de la luz en el
rellano superior de la es(alera# lo puls y )io 3ue estaa en un rin(n de la sala
de estar del piso donde )i)a el propietario de la /alera de arte. Cuando se
(er(ior de 3ue la sala estaa desierta# indi( (on un /esto a sus 'omres 3ue
suieran. Mientras lo 'a(an# Fran8 dio unos pasos en la estan(ia# pe/ado a la
pared y muy alerta.
Re/istraron el resto del piso# a4rontando (ada puerta (omo un posile punto
de emos(ada. &l (uarto de traa1o y el (omedor estaan desiertos. .adie se
o(ultaa en los armarios.
&n (amio# en la (o(ina en(ontraron un 'omre muerto. !le)aa slo unos
pantalones de pi1ama azules y mantena aierta la puerta del 4ri/or4i(o (on su
(uerpo 'in('ado y amoratado. .o tena 'eridas )isiles ni mirada de 'orror en
el rostro. Al pare(er# 'aa muerto sin 3ue le diera tiempo a )er a su asaltante...
y sin el menor a)iso pre)io de 3ue tena la muerte (er(a. !os in/redientes de un
o(adillo estaan espar(idos por el suelo a su alrededor@ un tarro roto de
mostaza# un sore de emutido# un tomate medio aplastado# y una olsa de
3ueso suizo.
<Se/uro 3ue no 4ue una en4ermedad lo 3ue le mat <di1o "a8e "o'nson
en4:ti(amente < . C.o dea de estar muy en4ermo si ia a tomarse un o(adillo
de emutidoD
<? todo su(edi a in(rele )elo(idad <a;adi Iordy<. Tena las manos
o(upadas (on lo 3ue 'aa sa(ado del 4ri/or4i(o y# (uando se dio la )uelta...
su(edi todo. C2amD# de /olpe# sin m:s.
66
Des(urieron otro (ad:)er en el dormitorio. !a mu1er estaa en la (ama#
desnuda. Tendra entre los )einte y (uarenta a;os# de edad# pero resultaa
di4(il (on(retar m:s deido al amoratamiento y la 'in('azn /eneralizados.
Tena el rostro (ontrado de terror# e=a(tamente (omo el de 2aul ,enderson.
,aa muerto en mitad de un /rito.
"a8e "o'nson sa( un ol/ra4o del olsillo de su (amisa y lo pas por el aro
del /atillo de una autom:ti(a del TT (ada entre las s:anas arru/adas 1unto al
(uerpo.
<.o (reo 3ue deamos preo(uparnos por ese arma < di1o Fran8 <. A la
mu1er no le dispararon. .o tiene 'eridas ni 'ay san/re. Si al/uien us el arma#
4ue ella. Veamos.
Tom la pistola 3ue "a8e 'aa le)antado y lier el (ar/ador. &staa )a(a.
Mo)i la /ua# apunt el (a;n 'a(ia la l:mpara de la mesilla de no('e y estudi
su interior> no 'aa nin/una ala en la re(:mara. Se lle) la o(a del (a;n a la
nariz y not el olor a pl)ora. "a8e pre/unt si 'aa sido disparada
re(ientemente.
<,a(e muy po(o. Si el (ar/ador estaa lleno (uando la mu1er utiliz la
pistola# eso si/ni4i(a 3ue 'izo diez disparos.
<Mirad a3u <llam Far/le.
Fran8 se )ol)i y )io 3ue Stu se;alaa un impa(to de ala en la pared 4rente
al pie de la (ama. &staa a unos dos metros de altura.
<? a3u <anun(i Iordy Hro/an# diri/iendo la aten(in del /rupo a otra
ala alo1ada en la astillada madera de pino de la (moda.
Finalmente# en(ontraron los diez (as3uillos en la (ama o a su alrededor#
pero no lo/raron des(urir las o('o alas 3ue 4altaan.
<.o (reer:s 3ue 'izo o('o lan(os# A)erdadB <pre/unt Iordy a Fran8.
<CSe;or# eso es imposileD <asinti Far/le# a1ust:ndose la (artu('era en
torno a sus /ruesas (aderas < . Si le 'uiera dado a al/uien o('o )e(es# el de esa
mu1er no sera el 5ni(o (ondenado (ad:)er de esta 'aita(in.
<&s (ierto <a(ept Fran8# aun3ue no le /ustaa estar de a(uerdo (on Stu
Far/le en nada < . Adem:s# no 'ay san/re# y o('o alazos deeran 'aer
derramado mu('a san/re.
Far/le a(udi al pie de la (ama y (ontempl a la muerta. &staa re(ostada
en un par de /randes almo'adas y tena las piernas aiertas en una parodia
/rotes(a de las(i)ia.
<&l tipo de la (o(ina dea de estar a3u# 1odiendo (on esa mu1er <murmur
Far/le<. Cuando 'uo terminado (on ella# a1 a la (o(ina para lle)ar al
dormitorio al/o de (omer. Mientras estaan separados# entr al/uien y la mat
a ella.
<&l 'omre de la (o(ina muri primero <le re(ti4i( Fran8<. .o podran
'aerle pillado por sorpresa si le 'uieran ata(ado despu6s de 3ue la mu1er
disparara diez )e(es.
<Ami/o# a m no me 'ara importado nada pasarme todo el da en el (atre
(on una mu1er as <a;adi Stu Far/le.
Fran8 se )ol)i 'a(ia 6l# o3uiaierto.
<Far/le. eres repu/nante. AIn(luso un (uerpo de4ormado (omo 6ste te
e=(ita# por el mero 'e('o de estar desnudoB
Far/le enro1e(i y apart la )ista del (ad:)er.
<AEu6 dialos te su(ede# Fran8B AEu6 (rees 3ue soy# una espe(ie de
per)ertidoB A&s esoB C2ues no# dialosD &staa mirando esa 4oto de la mesilla de
no('e <a;adi# se;alando una instant:nea en un mar(o de plata# situada 1unto
67
a la l:mpara < . A!o )esB# lle)a un i3uini. Se puede )er 3ue estaa
(ondenadamente uena. 0nas tetas /randes y unas piernas lar/as# s se;or. C&so
es lo 3ue me e=(itaD
Fran8 mo)i la (aeza en /esto de ne/ati)a.
<!o 3ue me asomra es 3ue al/o pueda e=(itarte en medio de todo esto# en
medio de tanta muerte.
Far/le tom sus palaras por un (umplido e 'izo un /ui;o.
JSi sal/o (on )ida de este asunto <se di1o Fran8<# no permitir6 3ue Hry(e
,ammond me )uel)a a empare1ar (on Far/le. Antes de eso# soy (apaz de
dimitir.K
<ACmo es posile 3ue la mu1er 'i(iera o('o lan(os y no detu)iera a su
a/resorB <3uiso saer Iordy Hro/an<. ACmo es 3ue no se )e una /ota de
san/reB
"a8e "o'nson se mes de nue)o su (aello (anoso.
<.o lo s6# Iordy. 2ero de una (osa estoy se/uro# (r6eme@ o1al: Hry(e no me
'uiera es(o/ido nun(a para )enir a3u.
"unto a la /alera de arte# el rtulo de la 4a('ada del pintores(o edi4i(io de
dos pisos de(a@
______ Brookharts _____
Beer * Wine * Liquor * Tobacco
Magazines * Newspapers * Books
!as lu(es estaan en(endidas y la puerta# sin (errar. Hroo8'artQs permane(a
aierto 'asta las nue)e in(luso las tardes de los domin/os en la temporada a1a.
Hry(e entr primero# se/uido de "enni4er y !isa 2ai/e. Tal (err la (omiti)a.
Cuando dea es(o/er a un 'omre para prote/er la reta/uardia en una
situa(in de peli/ro# Hry(e siempre pre4era a Tal F'itman. .adie# ni si3uiera
Fran8 Autry# le mere(a tanta (on4ianza (omo el teniente.
Hroo8'artQs era un lo(al ai/arrado# aun3ue (uriosamente (:lido y
a(o/edor. ,aa /randes 4ri/or4i(os de puertas a(ristaladas llenos de latas y
otellas de (er)eza# estanteras y (estas de otellas de )ino y li(ores# y otros
estantes reosantes de peridi(os# re)istas y liros de olsillo. ,aanos y
(i/arrillos se amontonaan en (a1as y (artones y en )arios mostradores 'aa
pu;ados de latas de taa(o de pipa apilados al azar. All donde 'aa un espa(io#
se repartan las olsas de ('u('eras y /olosinas@ arras de (aramelo# /oma de
mas(ar# (a(a'uetes# palomitas de maz# patatas 4ritas# maz tostado y otras.
Hry(e ari la mar('a a tra)6s de la tienda desierta# us(ando (uerpos en
los pasillos. Sin emar/o# no en(ontr nin/uno.
,aa# en (amio# un enorme ('ar(o de a/ua de un par de (entmetros de
pro4undidad 3ue (ura la mitad del suelo. Todos rodearon el ('ar(o (on
(uidado.
<ADe dnde saldr: toda esta a/uaB <se pre/unt !isa.
<Dee de 'aer un es(ape en el panel de (ondensa(in a1o uno de esos
4ri/or4i(os de (er)ezas <respondi Tal F'itman.
68
Rodearon unas (a1as de )ino y realizaron un detenido repaso de todos los
aparatos re4ri/eradores. .o 'aa a/ua al/una en las (er(anas de a3uellas
m:3uinas de sua)e zumido.
<Euiz: 'ay un es(ape en las (a;eras <a)entur "enni4er 2ai/e.
Continuaron la e=plora(in y a1aron a la ode/a# 3ue se utilizaa para
alma(enar el )ino y los li(ores en (a1as de (artn> despu6s# suieron al piso de
arria# donde 'aa un despa('o. .o en(ontraron nada 4uera de lo (orriente.
De nue)o en la tienda# (uando ya se en(aminaan a la puerta delantera#
Hry(e se detu)o y se a/a(' para e('ar un )istazo m:s de (er(a al ('ar(o del
suelo. Mo1 un dedo en la sustan(ia y (ompro 3ue tena ta(to a a/ua# adem:s
de ser inodora.
<AEu6 su(edeB <pre/unt Tal.
<Resulta e=tra;o... Toda esa a/ua a'... <di1o Hry(e# rein(orpor:ndose.
<2roalemente ser: lo 3ue de(a la do(tora 2ai/e@ slo un es(ape en las
(a;eras.
Hry(e asinti. Sin emar/o# aun3ue no saa de(ir la razn# a3uel ('ar(o le
pare(a si/ni4i(ati)o e importante.
!a 4arma(ia de Tayton era un lo(al pe3ue;o 3ue atenda a Sno74ield y a
todas las aldeas monta;esas de los alrededores. 0na )i)ienda o(upaa los dos
pisos en(ima de la 4arma(ia. &l piso estaa de(orado en tonos (rema y
melo(otn# (on estan(ias en )erde esmeralda suido y (on di)ersas
anti/Pedades de (onsiderale )alor.
Fran8 Autry (ondu1o a sus 'omres por todo el edi4i(io sin en(ontrar nada
de inter6s... sal)o la al4omra de la sala de estar# 3ue estaa literalmente
empapada y produ(a un ('apoteo a1o sus pasos.
&l 'otel Candle/lo7 Inn irradiaa una positi)a sensa(in de re4inamiento y
uen trato@ los pronun(iados aleros y las (ornisas deli(adamente talladas# las
)entanas /eminadas (on las lan(as (ontras de madera larada. Dos l:mparas
de (arrua1e anti/uo estaan 4i1adas sore unas pilastras de piedras# enmar(ando
el re)e sendero enlosado. Tres pe3ue;os 4o(os e=tendan unos espe(ta(ulares
aani(os luminosos por la 4a('ada del 'otel.
"enny. !isa# el (omisario y el teniente F'itman 'i(ieron una pausa en la
a(era 4rente al Candle/lo7 Inn y ,ammond pre/unt@
<A&st: aierto en esta 6po(a del a;oB
<S <respondi "enny < . Consi/uen estar a media o(upa(in in(luso en la
temporada a1a. 2ero tami6n tienen una mara)illosa 4ama de saer es(o/er a
su (lientela... y slo tienen die(is6is 'aita(iones.
<&st: ien... )amos a e('ar una o1eada.
!as puertas prin(ipales daan paso a un )estulo pe3ue;o y de aspe(to
(modo@ un piso de madera de role# una al4omra oriental de tonos os(uros#
unos so4:s ei/e (laro# un par de sillas estilo reina Ana tapizadas (on una tela de
(olor rosa# rin(oneras de madera de (erezo y l:mparas de ron(e.
&l mostrador de re(ep(in estaa a la dere('a. Sore 6l 'aa una
(ampanilla y "enny la 'izo sonar )arias )e(es (on /esto en6r/i(o# sin esperar
respuesta ni otenerla.
<Dan y Syl)ia tienen un apartamento detr:s de esta zona de o4i(ina <indi(#
se;alando el despa('o tras el mostrador.
69
<ASon los propietariosB <pre/unt el (omisario.
<S. Dan y Syl)ia Kanars8y.
<AAmi/os suyosB <pre/unt el (omisario# deteni6ndose un instante a
oser)arla.
<S. Ami/os ntimos.
<&nton(es# 3uiz: ser: me1or no mirar en su apartamento <su/iri Hry(e.
&n sus o1os azules de p:rpados (ados rillaa una llama (:lida# de apoyo y
(omprensin. "enny se sorprendi al ad)ertir de pronto la ternura e inteli/en(ia
3ue re4le1aan a3uellas 4a((iones. Durante la 'ora anterior# )i6ndole a(tuar#
"enny se 'aa dado (uenta /radualmente de 3ue el poli(a era mu('o m:s
despierto y e4i(iente de lo 3ue aparentaa a primera )ista. A'ora# al (ontemplar
sus o1os sensiles y (ompasi)os# (omprendi 3ue estaa ante un 'omre
perspi(az# interesante# 4ormidale.
<.o podemos mar('arnos sin m:s <de(lar<. Tarde o temprano# 'ar: 3ue
in)esti/ar este lu/ar. Todo el puelo tendr: 3ue ser inspe((ionado# de modo 3ue
podemos empezar por a3u.
"enny alz una parte del mostrador 3ue se ara mediante unas isa/ras y
empez a arir una arandilla 3ue daa paso a la zona dedi(ada a o4i(ina.
<2or 4a)or# do(tora <di1o el (omisario<# de1e siempre 3ue yo o el teniente
F'itman pasemos primero.
"enny retro(edi# oediente# y Hry(e la pre(edi al interior de los aposentos
de Dan y Syl)ia# pero no en(ontraron a nadie en ellos. .o 'aa nin/5n (ad:)er.
Ira(ias a Dios.
De )uelta en el mostrador de re(ep(in# el teniente repas el re/istro de
'u6spedes.
<Slo 'ay seis 'aita(iones o(upadas y est:n todas en el piso superior.
&l (omisario en(ontr una lla)e maestra en un talero 1unto a las (asillas del
(orreo.
Con (autela (asi montona# suieron la es(alera y re/istraron las seis
'aita(iones. &n las (in(o primeras en(ontraron e3uipa1es# (:maras de
4oto/ra4a# postales a medio es(riir y otras muestras e)identes de 3ue
realmente 'aa 'u6spedes en el estale(imiento# pero no )ieron a nin/uno de
ellos.
&n la se=ta 'aita(in# (uando el teniente F'itman pro a arir la puerta
del a;o# la en(ontr (errada. Iolpe (on el pu;o y /rit@
<C2oli(aD A,ay al/uien a'B
.o 'uo respuesta.
F'itman oser) el pomo de la puerta y se )ol)i al (omisario. <.o 'ay o1o
de (erradura por este lado# de modo 3ue dee de 'aer al/uien a' dentro. A!a
rompoB
<2are(e una puerta astante slida <respondi ,ammond < . .o te
arries/ues a dislo(arte el 'omro. ,az saltar la (erradura.
"enny tom del razo a !isa y se retiraron a un lado# a sal)o de los
4ra/mentos 3ue pudieran saltar.
&l teniente F'itman /rit una ad)erten(ia a 3uien3uiera 3ue pudiera estar
en el a;o y# a(to se/uido# e4e(tu un disparo. Ari la puerta de un puntapi6 y
entr r:pidamente.
<A3u no 'ay nadie.
<Euiz: 'an salido por una )entana <a)entur el (omisario. <&ste a;o no
tiene )entanas <repli( F'itman# 4run(iendo el (e;o.
70
<A&st:s se/uro de 3ue la puerta estaa (erradaB <Del todo. ? slo poda
(errarse desde dentro.
<2ero A(moB Si no 'aa nadie a'...
<Adem:s# 'ay al/o a lo 3ue deeras e('ar una o1eada <a;adi F'itman#
en(o/i6ndose de 'omros.
&n realidad# todos e('aron la o1eada# pues el (uarto de a;o era
su4i(ientemente espa(ioso para a(omodar a (uatro personas. &n el espe1o# sore
el la)ao# al/uien 'aa es(rito un mensa1e apresurado (on letras ne/ras#
/rasientas y de (onsiderale tama;o@
TI M OT HY
F L Y T E
THE AN C I EN T
E NE MY
&n otro piso en(ima de otra tienda# Fran8 Autry y sus 'omres en(ontraron
mo3ueta empapada de a/ua 3ue ('apote a1o sus pies. &n el saln# el (omedor
y los dormitorios# la mo3ueta estaa se(a> en (amio# en el pasillo 3ue (ondu(a
a la (o(ina# estaa totalmente empapada. ? en la propia (o(ina# tres (uartas
partes del suelo de losetas de )inilo estaa (uierto de a/ua 'asta una altura de
un par de dedos en al/unos lu/ares.
Desde el pasillo# mientras (ontemplaa la (o(ina# "a8e "o'nson murmur@
<Dee de ser un es(ape en las (a;eras.
<&so es lo 3ue 'as di('o en el otro piso <le re(ord Fran8<. 0na (uriosa
(oin(iden(ia# Ano os pare(eB
<Slo es a/ua <inter)ino Iordy Hro/an <. .o )eo 3u6 rela(in podra tener
(on... todos esos asesinatos.
<CMierdaD <mas(ull Stu Far/le<# estamos perdiendo el tiempo.
A3u no 'ay nada# ):monos.
Sin 'a(er (aso de ellos# Fran8 se intern en la (o(ina pisando
(autelosamente un e=tremo del pe3ue;o la/o y diri/i6ndose a una zona se(a
1unto a una 4ila de armarios. Ari las puertas de )arios 'asta en(ontrar una
pe3ue;a (ueta de pl:sti(o utilizada para /uardar soras. &staa limpia y se(a y
tena una tapa in(orporada 3ue la (erraa 'erm6ti(amente. &n un (a1n
en(ontr un (u('arn y lo utiliz para )erter a/ua en el re(ipiente de pl:sti(o.
<AEu6 est:s 'a(iendoB <pre/unt "a8e desde el umral.
<Re(o/er una muestra.
<A0na muestraB A2or 3u6B CSi slo es a/uaD
<S <repli( Fran8<# pero le en(uentro al/o raro.
&l a;o. &l espe1o. !as letras /randes# ne/ras# /rasientas. "enny (ontempl
las palaras /araateadas.
<AEui6n es Timot'y FlyteB <pre/unt !isa.
<2odra ser el tipo 3ue es(rii eso <di1o el teniente F'itman.
<A&s el tal Flyte el 'u6sped de esta 'aita(inB <pre/unt el (omisario.
71
<&stoy se/uro de no 'aer )isto ese apellido en el re/istro <(ontest el
teniente < . 2odemos (omproarlo (uando a1emos# pero estoy (ompletamente
se/uro de ello.
<Euiz: Timot'y Flyte sea uno de los asesinos <apunt !isa<. Tal )ez el tipo
3ue al3uil la 'aita(in le re(ono(i y de1 ese mensa1e.
<.o <respondi el (omisario# a(ompa;:ndose de un /esto de (aeza<. Si
Flyte tu)iera al/o 3ue )er (on lo su(edido en el puelo# no de1ara su nomre en
el espe1o de esta manera. !o 'ara orrado.
<A menos 3ue no supiera 3ue estaa es(rito a' <inter)ino "enny.
<- 3uiz: supiera 3ue estaa a' pero sea uno de esos lo(os 4uriosos 3ue
antes 'a men(ionado la do(tora y no le importe nada si le (apturamos o no.
<A,ay al/uien en el puelo 3ue se apellide FlyteB <pre/unt Hry(e
,ammond a "enny.
<.o 'e odo nun(a ese nomre.
<ACono(e usted a todo el mundo en Sno74ieldB
<S.
<AA los 3uinientos )e(inosB
<A (asi todos.
<A (asi todos# Ae'B &nton(es# es posile 3ue e=ista un Timot'y Flyte a3u#
Ano es (iertoB
<Aun3ue no le (ono(iera# 'ara odo men(ionar su nomre en al/una
o(asin. Sste es un puelo pe3ue;o# (omisario. Al menos# durante la temporada
a1a.
<A.o podra ser al/uien de Mount !arson# S'ady Roost o 2ine)illeB <
su/iri el teniente.
"enny dese mar('arse a otra parte a dis(utir sore el mensa1e del espe1o.
Fuera. Al aire lire. Donde nada pudiera a(er(:rseles sin ponerse al des(uierto.
!a mu('a('a tena la e=tra;a# indemostrale pero inne/ale sensa(in de 3ue
al/o <al/o (ondenadamente e=tra;o< se estaa mo)iendo en otra parte del
'otel en a3uel mismo instante# lle)ando a (ao (on si/ilo al/una ma3uina(in
amenazadora de la (ual ella# el (omisario. !isa y el teniente permane(an
peli/rosamente i/norantes.
<AEu6 'ay de la se/unda parte del mensa1eB <pre/unt !isa# re4iri6ndose a
las palaras &! A.TII0- &.&MII-.
<Hien# )ol)amos a lo primero 3ue di1o !isa <(oment 4inalmente "enny < .
2are(e (omo si el 'omre 3ue es(rii esto nos estu)iera di(iendo 3ue Timot'y
Flyte era su enemi/o. ? el nuestro tami6n# supon/o.
<Tal )ez <respondi Hry(e ,ammond# duitati)o<. Con todo# pare(e una
manera muy enre)esada de es(riirlo@ Jel anti/uo enemi/oK. Resulta astante
(ompli(ado. Casi pare(e una 4rase ar(ai(a. Si el autor se en(err en el a;o para
es(apar de Flyte y lue/o es(rii una ad)erten(ia apresurada# Apor 3u6 no poner
JTimot'y Flyte# mi )ie1o enemi/oK o al/o m:s dire(toB
&l teniente F'itman asinti y (oment@
<De 'e('o# si deseaa de1ar un mensa1e a(usando a Flyte# m:s ien 'ara
es(rito# Jlo 'izo Timot'y FlyteK# o 3uiz:# JFlyte los mat a todosK. !o 3ue
menos 3uerra un tipo en sus (ir(unstan(ias es resultar po(o (laro.
&l (omisario se puso a re)ol)er los o1etos de la an('a repisa (olo(ada sore
el la)ao# 1usto dea1o del espe1o@ una otella de a(ondi(ionador de piel
mas(ulino# lo(in de a4eitado (on aroma a lima# una m:3uina de a4eitar el6(tri(a
para 'omre# un par de (epillos de dientes# pasta dent4ri(a# peines# (epillos y
una (a1ita de ma3uilla1e 4emenina.
72
<2or lo 3ue pare(e# 'aa dos personas en la 'aita(in. As pues# 3uiz:
4ueron amos los 3ue se en(erraron en el a;o... lo (ual si/ni4i(a 3ue 4ueron dos
los 3ue se des)ane(ieron en el aire. Sin emar/o# A(on 3u6 es(riieron el
mensa1e del espe1oB
<2are(e estar 'e('o (on l:piz de o1os <di1o !isa.
<S# a m tami6n me lo pare(e <asinti "enny.
Hus(aron un l:piz de o1os ne/ro por todo el a;o sin (onse/uir en(ontrarlo.
<Ma/n4i(o <mas(ull el (omisario# e=asperado<. De modo 3ue el l:piz de
o1os 'a desapare(ido 1unto (on# tal )ez# dos personas 3ue se en(erraron a3u.
Dos personas es4umadas de una 'aita(in (errada.
!os (uatro a1aron al mostrador de re(ep(in. Se/5n el re/istro de
'u6spedes# la 'aita(in donde 'aan en(ontrado el mensa1e estaa o(upada
por un tal se;or ,arold -rdnay y esposa# de San Fran(is(o.
<.o 'ay nin/5n 'u6sped (on el nomre de Timot'y Flyte <in4orm el
(omisario# (errando el re/istro.
<Hien <(oment el teniente F'itman < # supon/o 3ue es todo lo 3ue
podemos 'a(er a3u de momento.
"enny se sinti ali)iada al orle de(ir eso.
<De a(uerdo <asinti Hry(e ,ammond < . Vamos a us(ar a Fran8 y los
dem:s. Euiz: 'ayan en(ontrado al/o m:s 3ue nosotros.
&('aron a andar por el )estulo. Tras un par de pasos# !isa 'izo 3ue todos
se detu)ieran (on un /rito.
&nton(es# un se/undo despu6s de 3ue a3uello (aptara la aten(in de la
pe3ue;a# todos los dem:s lo )ieron. &staa en una rin(onera# 1usto a1o la luz
te;ida de rosa de una l:mpara# tan minu(iosamente en4o(ada 3ue (asi pare(a
una ora de arte de una e=posi(in. &ra la mano de un 'omre. !a mano
se((ionada de un 'omre.
!isa apart la )ista de tan ma(aro 'allaz/o.
"enny sostu)o a su 'ermana# mirando por en(ima del 'omro de 6sta (on
espantada 4as(ina(in. !a mano. !a maldita# urlona# imposile mano...
Sostena (on 4uerza un l:piz de o1os entre el pul/ar y el ndi(e. &l l:piz de
o1os. &l mismo. Tena 3ue serlo.
"enny estaa tan 'orrorizada (omo !isa pero se mordi los laios y
reprimi el /rito. .o era slo la )isin de la mano lo 3ue le repela y aterraa. !o
3ue 'aa detenido y 'e('o arder (ada respira(in en su pe('o era la (erteza de
3ue a3uella mano no 'aa estado en la rin(onera unos minutos antes. Al/uien
la 'aa (olo(ado all mientras estaan en el piso de arria# saedor de 3ue la
des(uriran. Al/uien estaa url:ndose de ellos> al/uien (on un sentido del
'umor terrilemente retor(ido.
!os o1os (ados de Hry(e ,ammond estaan aiertos (omo no los 'aa
)isto "enny 'asta enton(es.
<Maldita sea# esa (osa no estaa a3u antes...# A)erdadB
<.o <(on4irm "enny.
&l (omisario y su se/undo 'aan empu;ado 'asta este momento sus armas
(on el (a;n apuntando al suelo. A'ora# las le)antaron (omo si pensaran 3ue la
mano (ortada poda soltar el l:piz de o1os# saltar de la mesa a la (ara de al/uno y
arran(arle los o1os.
Se 'aan 3uedado sin 'ala.
!os diu1os en espiral sore la al4omra pare(an 'aerse (on)ertido en
serpentines de re4ri/era(in 3ue despidieran oleadas de aire 'elado.
73
2or en(ima de ellos# en una 'aita(in ale1ada# un talero o una puerta
desen/rasada (ru1i# /imi y )ol)i a (ru1ir.
Hry(e ,ammond alz la )ista al te('o del )estulo.
Creeeeeeaaak"
2oda tratarse solamente de un ruido de asentamiento natural. - poda ser
(ual3uier otra (osa.
<A'ora no 'ay duda <di1o el (omisario.
<A.o 'ay duda de 3u6B <pre/unt el teniente F'itman# sin mirar al
(omisario y us(ando otras posiles entradas al )estulo.
&l (omisario se )ol)i 'a(ia "enny.
<Cuando es(u('aron la sirena y la (ampana de la i/lesia antes de nuestra
lle/ada# usted di1o 3ue se 'aa dado (uenta de 3ue# 4uera lo 3ue 4uese 3ue 'aa
su(edido en Sno74ield# poda se/uir produ(i6ndose toda)a.
<S.
<? a'ora saemos 3ue tena usted razn.
74
12
)ampo de batalla
"a8e "o'nson a/uard 1unto a Fran8# Iordy y Stu Far/le al 4inal de la
manzana de edi4i(ios# en un tramo de a(era rillantemente iluminado 4rente al
supermer(ado IilmartinQs.
-ser) a Hry(e ,ammond saliendo del 'otel Candle/lo7 Inn y ro/ a Dios
3ue el (omisario apretara el paso. .o le /ustaa estar a1o a3uella luz. CEu6
dialosD# era (omo en(ontrarse en medio del es(enario. "a8e se senta
)ulnerale.
&ra (ierto 3ue minutos antes# mientras in)esti/aan al/unos de los edi4i(ios
de la (alle# 'aan tenido 3ue (ruzar zonas en somras donde la os(uridad 'aa
pare(ido latir y mo)erse (omo una (riatura )i)iente# y "a8e 'aa mirado
enton(es a3uel tramo de a(era rillantemente iluminada (on esperanza#
impa(iente por al(anzarlo. "a8e 'aa temido a3uella os(uridad tanto (omo
a'ora tema la luz.
Se pas una mano por su tupido (aello (ano# (on /esto ner)ioso. !a otra
mano reposaa en la empu;adura del re)l)er# /uardado en su 4unda.
"a8e "o'nson no slo tena 4e en la (autela# sino 3ue la adoraa. !a
pre(au(in era su dios. JM:s )ale pre)enir 3ue (urar> m:s )ale p:1aro en mano
3ue (iento )olando> en o(a (errada no entran mos(as.K Tena un milln de
re4ranes pare(idos 3ue# para 6l# eran 'itos 3ue se;alaan la 5ni(a ruta se/ura>
m:s all: de ellos 3uedaa un 4ro )a(o de ries/o# azar y (aos.
"a8e no se 'aa (asado. &l matrimonio si/ni4i(aa la adop(in de mu('as
responsailidades nue)as. Si/ni4i(aa poner en ries/o las emo(iones# el dinero y
todo el 4uturo de uno.
&n lo relati)o a las 4inanzas# tami6n 'aa lle)ado una )ida (auta# 4ru/al.
,aa a'orrado una suma astante sustan(iosa 3ue tena in)ertida en una
amplia )ariedad de a(ti)idades.
A sus (in(uenta y o('o a;os# "a8e lle)aa traa1ando en el departamento
de 2oli(a del (ondado de Santa Mira m:s de treinta y siete. ,a(a mu('o 3ue
podra 'aerse retirado a dis4rutar de su pensin# pero le preo(upaa mu('o la
in4la(in y por ello 'aa (ontinuado en a(ti)o# en/ordando su pensin y
a'orrando m:s y m:s dinero.
Su empleo de a/ente de la ley era# tal )ez# la 5ni(a de(isin imprudente 3ue
"a8e "o'nson 'aa tomado en su )ida. .un(a 'aa 3uerido ser poli(a. C.o.
por DiosD Sin emar/o# su padre. Hi/ Ralp' "o'nson# 'aa sido (omisario del
(ondado durante los a;os# (uarenta y (in(uenta# y 'aa puesto sus e=pe(tati)as
en 3ue el 'i1o (ontinuara sus pasos. Hi/ Ralp' nun(a a(eptaa un no por
respuesta y "a8e se/ua (on)en(ido de 3ue su padre le 'ara des'eredado si no
'uiera in/resado en el (uerpo de 2oli(a. .o era 3ue la 4amilia tu)iese una /ran
4ortuna# desde lue/o# pero 'aa una (asa muy onita y unas (uentas an(arias
respetales. ? detr:s del /ara1e de la (asa# enterrados a un metro de
pro4undidad# 'aa )arios tarros de )idrio de uen tama;o llenos de apretados
4a1os de illetes de )einte# (in(uenta y (ien dlares 3ue Hi/ Ralp' 'aa
(onse/uido a(eptando soornos y 3ue tena reser)ados por si lle/aan malos
tiempos. As pues# "a8e se 'aa 'e('o poli(a (omo su padre# 3uien 4inalmente
75
'aa muerto a la edad de o('enta y dos a;os# (uando "a8e tena (in(uenta y
uno. 2ara enton(es# "a8e ya estaa (ondenado a ser un poli(a el resto de su )ida
laoral por3ue era lo 5ni(o 3ue saa 'a(er.
&ra un poli(a pre(a)ido. 2or e1emplo# e)itaa inter)enir en las peleas y
(on4li(tos dom6sti(os por3ue# en o(asiones# al/5n a/ente 'aa muerto al tratar
de interponerse entre pare1as 4uriosas> en a3uel tipo de (on4ronta(iones# las
pasiones se e=a(eraan en e=(eso. Slo 'aa 3ue )er a a3uel a/ente
inmoiliario. Flet('er Kale. 0n a;o atr:s# "a8e 'aa ad3uirido una par(ela de
terreno de monta;a a tra)6s de Kale y el tipo le 'aa pare(ido de lo m:s
normal. A'ora# Kale 'aa matado a su esposa y a su 'i1o. Si un poli(a 'uiera
apare(ido en la es(ena# Kale le 'ara matado tami6n. 2or eso. (uando la
(entral alertaa a "a8e de 3ue se estaa produ(iendo un atra(o# 6l sola mentir
sore su situa(in y de(a en(ontrarse tan ale1ado del lu/ar del delito 3ue
siempre 'aa otra patrulla m:s pr=ima. M:s tarde# apare(a en la es(ena del
'e('o# (uando la a((in ya 'aa terminado.
Sin emar/o no era un (oarde. &n m:s de una o(asin se 'aa en(ontrado
en plena lnea de 4ue/o y# en tales (ir(unstan(ias# se 'aa portado (omo un
ti/re# (omo un len# (omo un oso 4urioso. Simplemente# "a8e era un 'omre
prudente.
,aa al/unos aspe(tos del traa1o poli(ial 3ue realmente le /ustaan. !a
dire((in del tr:4i(o era a/radale y el papeleo uro(r:ti(o le en(antaa. &l
5ni(o pla(er 3ue le (ausaa e4e(tuar un arresto era el 'e('o de tener 3ue
rellenar despu6s los numerosos 4ormularios 3ue le mantenan an(lado durante
un par de 'oras en la (entral# a sal)o de los peli/ros de la (alle.
2or des/ra(ia# esta )ez el tru(o del papeleo le 'aa salido mal.
2re(isamente estaa en la (entral rellenando 4ormularios (uando se 'aa
re(iido la llamada de la do(tora 2ai/e. Si 'uiera estado en la (alle#
(ondu(iendo su (o('e patrulla# 'ara podido e)itar la misin.
Fuera (omo 4uese# all estaa a'ora# inm)il a1o una luz potente y
o4re(iendo un lan(o per4e(to. Maldita sea.
2ara empeorar las (osas era e)idente 3ue al/o tremendamente )iolento
'aa re(orrido el interior del supermer(ado IilmartinQs. Dos de las (in(o
/randes (ristaleras de la 4a('ada del estale(imiento 'aan sido rotas desde
dentro y los 4ra/mentos de (ristal (uran toda la a(era. !atas de (arne para
perros y otros produ(tos 'aan atra)esado los es(aparates y apare(an a'ora
espar(idas por el pa)imento. "a8e tena miedo de 3ue el (omisario se dispusiera
a 'a(erles entrar en el supermer(ado para )er 3u6 'aa su(edido# y temi 3ue
all dentro toda)a 'uiera al/o peli/roso esper:ndoles.
&l (omisario# Tal F'itman y las dos mu1eres lle/aron por 4in ante el
supermer(ado y Fran8 Autry les ense; el re(ipiente de pl:sti(o 3ue (ontena la
muestra de a/ua. &l (omisario in4orm 3ue 'aa en(ontrado otro ('ar(o
enorme en Hroo8'artQs y todos estu)ieron de a(uerdo en 3ue 3uiz: tu)iera al/5n
si/ni4i(ado. Tal F'itman e=pli( al otro /rupo lo del mensa1e del espe1o <Cy lo
de la mano se((ionada# Dios santoD < en el 'otel. .adie supo tampo(o (mo
interpretarlo.
&l (omisario ,ammond se )ol)i 'a(ia la 4a('ada destrozada del
estale(imiento y di1o lo 3ue "a8e tema or@
<&('emos una o1eada.
"a8e no 3uiso ser el primero en (ruzar las puertas. .i tampo(o de los
5ltimos. Se las arre/l para (olarse en el (entro de la (omiti)a.
76
!a tienda estaa totalmente re)uelta. Varios e=positores met:li(os 'aan
sido )ol(ados 1unto a las tres (a1as re/istradoras. Caramelos# /omas de mas(ar#
(u('illas de a4eitar# liros de olsillo y otros produ(tos (uran el suelo. Ca1as de
(ereales estaan re)entadas y )a(iadas# (on el relu(iente (artn semienterrado
a1o pe3ue;as dunas de (opos de a)ena y maz. .umerosas otellas de )ina/re
rotas emitan un penetrante olor. Tarros de mermelada# pepinillos en )ina/re#
mostaza# mayonesa y otras salsas# rotos en el suelo# 4ormaan una masa )is(osa.
Al lle/ar al prin(ipio del 5ltimo pasillo de estanteras# Hry(e ,ammond se
)ol)i 'a(ia la do(tora 2ai/e.
<ASola estar aierta la tienda los domin/os por la tardeB
<.o <respondi "enny<# pero (reo 3ue a )e(es empleaan esas 'oras para
reponer los art(ulos de las estanteras. !o 'a(an en o(asiones# no siempre.
<&('emos un )istazo a la parte de atr:s <indi( el (omisario<.
Euiz: en(ontremos al/o interesante.
J&so es lo 3ue temoK# se di1o "a8e.
A)anzaron por el 5ltimo pasillo detr:s de Hry(e ,ammond# saltando o
rodeando un montn de olsas de az5(ar y de 'arina de dos 8ilos# al/unas de las
(uales se 'aan aierto.
&n la parte posterior del supermer(ado se alineaan los 4ri/or4i(os (on las
(arnes# los 3uesos# los 'ue)os y los produ(tos l:(teos. Detr:s de los 4ri/or4i(os#
3ue lle/aan 'asta la (intura del (omisario# 3uedaa la zona de ser)i(io del
estale(imiento# limpia a (on(ien(ia y relu(iente# donde se (ortaa# pesaa y
en)ol)a para la )enta la (arne y los emutidos.
"a8e pase su ner)iosa mirada por las mesas de por(elana y los ta(os de
(arni(ero# suspirando de ali)io al (omproar 3ue no 'aa nada en nin/uno de
ellos. .o le 'ara sorprendido )er el (uerpo del en(ar/ado del estale(imiento
limpiamente (on)ertido en 4iletes# (ostillas y (arne para asado.
<Inspe((ionemos el alma(6n <indi( Hry(e ,ammond.
J.o lo 'a/amosK# pens "a8e.
<Euiz: si... < empez a de(ir ,ammond.
Todas las lu(es se apa/aron.
!as 5ni(as (ristaleras estaan en la 4a('ada del supermer(ado# pero in(luso
all reinaa la os(uridad> las 4arolas de la (alle tami6n estaan apa/adas.
Dentro# la os(uridad era (ompleta# (e/adora.
Varias )o(es 'alaron al unsono.
<C!as linternasD
<C"ennyD
<C!as linternasD
A (ontinua(in# su(edieron mu('as (osas )erti/inosamente.
Tal F'itman en(endi una linterna y el 'az de luz arri el suelo (omo una
(u('illa. &n ese mismo instante# al/o le /olpe por detr:s> al/o in)isile 3ue se
'aa apro=imado a 6l (on in(rele rapidez y si/ilo al amparo de las somras.
F'itman 4ue lanzado 'a(ia adelante y tropez (ontra Stu Far/le.
Autry lle)aa la otra linterna de man/o lar/o su1eta al (into mediante una
presilla y se apresur a sa(arla. Sin emar/o# antes de 3ue pudiera en(enderla#
Far/le y Tal F'itman (ayeron sore 6l y los tres rodaron por el suelo.
&n la (ada# la linterna salt de las manos de Tal. Hry(e ,ammond#
re)emente iluminado por el des(ontrolado 'az de luz# trat de asirla al )uelo#
pero 4all.
!a linterna (ay al suelo y rod por 6l dando 4orma a somras e=tra)a/antes
y mo)edizas (on (ada )uelta# sin lle/ar a iluminar nada.
77
? al/o 4ro to( la nu(a de "a8e. Al/o 4ro y li/eramente '5medo... pero
indudalemente )i)o.
Dio un salto al per(iir el (onta(to# tratando de apartarse y )ol)erse.
Al/o le rode por el (uello (on la rapidez de un l:ti/o.
"a8e 1ade# lu('ando por respirar.
Antes de 3ue pudiera le)antar las manos para resistirse a su a/resor# se
en(ontr (on los razos inmo)ilizados.
&staa siendo le)antado del suelo (omo si 4uera un ni;o.
Intent /ritar pero una mano 'elada le tap la o(a. 2or lo menos
"a8e pens 3ue era una mano# aun3ue el ta(to era el de una an/uila# 4ro y
'5medo.
Adem:s apestaa. .o mu('o. .o emita )a'aradas de 'edor# pero el olor
era tan di4erente a (ual3uier (osa 3ue "a8e pudiera re(ono(er# tan penetrante e
in(lasi4i(ale# 3ue in(luso en pe3ue;as dosis resultaa (asi insoportale.
0na oleada de terror y repulsin re(orri todo su ser y "a8e not 3ue estaa
en presen(ia de al/o inima/inalemente e=tra;o e in(uestionalemente
mal64i(o.
!a linterna toda)a rodaa por el suelo. Apenas 'aa trans(urrido un par
de se/undos desde 3ue Tal la 'aa de1ado (aer# aun3ue a "a8e le pare(a 3ue
'aa pasado mu('o m:s tiempo. A'ora# la linterna dio una 5ltima )uelta y 4ue
a ('o(ar (ontra la ase del 4ri/or4i(o de produ(tos l:(teos> el (ristal se rompi
en in(ontales pedazos y se )ieron pri)ados in(luso de a3uella es(asa luz
err:ti(a. Con ella# se apa/ tami6n la esperanza.
"a8e se a/it# salt# se retor(i y se re)ol)i en un aile epil6pti(o presa del
p:ni(o# en un 4andan/o espasmdi(o tratando de es(apar. A pesar de todo# no
(onsi/ui lierar ni si3uiera una mano. Su in)isile ad)ersario se limit a
apretar m:s su arazo.
"a8e es(u(' a los dem:s llamarse unos a otros> sus )o(es sonaan muy
le1anas.
78
13
De repente
"a8e "o'nson 'aa desapare(ido.
Antes de 3ue Tal pudiera lo(alizar la linterna inta(ta# la 3ue se le 'aa (ado
a Fran8 Autry# las lu(es del supermer(ado parpadearon y )ol)ieron a rillar (on
normalidad. &l apa/n no 'aa durado m:s de 3uin(e o )einte se/undos.
2ero "a8e no estaa.
!e us(aron. .o estaa en los pasillos# ni en la zona de (arni(era# ni en el
alma(6n# ni en la o4i(ina ni en el aseo de empleados.
Salieron de la tienda <a'ora slo eran siete< y si/uieron a Hry(e a)anzando
(on e=trema (autela# (on la esperanza de en(ontrar a "a8e 4uera# en la (alle. Sin
emar/o# tampo(o estaa all.
&l silen(io de Sno74ield era un mudo /rito de urla.
Tal F'itman pens 3ue la no('e pare(a a'ora in4initamente m:s os(ura
3ue minutos antes. &ra una enorme o(a en la 3ue 'aan entrado sin
ad)ertirlo. ? a3uella no('e pro4unda y )i/ilante estaa 'amrienta.
<ADnde puede 'aer idoB <pre/unt Iordy (on aspe(to (asi sal)a1e# (omo
su(eda siempre 3ue 4run(a el (e;o# aun3ue esta )ez slo estaa# en realidad#
atemorizado.
<.o 'a ido a nin/una parte <repli( Stu Far/le < . Se lo 'an lle)ado.
<A2or 3u6 no 'a pedido ayudaB
<.o 'a tenido o(asin.
<ACree 3ue est: )i)o... o muertoB <pre/unt la menor de las 'ermanas
2ai/e.
<&n(anto# yo no tendra mu('as esperanzas <respondi Far/le 4rot:ndose
la perilla < . Apuesto 'asta el 5ltimo dlar a 3ue en(ontraremos a "a8e en
al/una parte# tieso (omo un palo# 'in('ado y amoratado (omo los dem:s.
!a ('i3uilla 4run(i el (e;o y se apret (on 4uerza a su 'ermana.
<C&'D# no demos por muerto a "a8e tan de prisa <inter)ino Hry(e.
<&stoy de a(uerdo <a;adi Tal < . &s (ierto 3ue 'ay mu('os muertos en el
puelo# pero me pare(e 3ue la mayora de los )e(inos no est:n muertos# sino
desapare(idos.
<&st:n todos m:s muertos 3ue ni;os omardeados (on napalm# Ano es
(ierto# Fran8B <insisti Far/le# 3ue no de1aa pasar la menor oportunidad para
pin('ar a Autry (on re4eren(ias a sus a;os# de /uerra en Vietnam <. Slo 3ue
a5n no los 'emos en(ontrado.
Fran8 no mordi el anzuelo. &ra demasiado listo y se (ontrolaa lo
su4i(iente para no 'a(erlo.
<!o 3ue no entiendo <se limit a responder< es por 3u6 eso no se nos lle)
a todos (uando tu)o o(asin. A2or 3u6 se limit a derriar a TalB
<&staa manipulando la linterna <respondi el teniente<. ? esa (osa no
3uera 3ue lo 'i(iera.
<S <(ontinu Fran8 < # pero Apor 3u6 4ue "a8e el 5ni(o del /rupo 3ue se
lle) y por 3u6 'uy lue/o tan r:pidamenteB
79
<&st: url:ndose de nosotros <di1o la do(tora 2ai/e. !a luz de la 4arola 'izo
destellar en sus o1os una llamarada )erde <. &s (omo lo 3ue de(a de la (ampana
de la i/lesia y la sirena de los omeros. 2are(e estar 1u/ando al /ato y al ratn.
<2ero Apor3u6B <pre/unt Iordy (on e=aspera(in <. AEu6 us(a esa (osa
(on todo estoB AEu6 3uiereB
<0n momento <pidi Hry(e < . ACmo es 3ue todo el mundo 'a empezado a
'alar de repente de JesoK# de Jesa (osaKB !a 5ltima )ez 3ue 'e realizado una
en(uesta in4ormal# (reo 3ue el (onsenso /eneral era 3ue 5ni(amente un /rupo
de psi(patas asesinos podra 'aer 'e('o al/o as. 0n /rupo de mana(os.
2ersonas.
Se miraron unos a otros (on in3uietud. .adie tena /anas de de(ir lo 3ue le
rondaa en la (aeza. A'ora eran (on(eiles (osas antes impensales. &ran
(osas 3ue la /ente razonale no poda poner 4:(ilmente en palaras.
!le/ una ra('a de )iento salida de las tinielas y los d(iles :roles se
in(linaron en /esto de re)eren(ia.
!as 4arolas parpadearon.
Todos dieron un rin(o# alarmados por la in(onstan(ia de la ilumina(in.
Tal se lle) la mano a la empu;adura del re)l)er# 3ue /uardaa en su 4unda.
Sin emar/o# las lu(es no se apa/aron.
&s(u('aron (on aten(in el silen(io del Jpuelo (ementerioK. &l 5ni(o
sonido era el susurro de los :roles a/itados por el )iento# 3ue era (omo el
5ltimo lar/o 1adeo antes de la muerte# un prolon/ado aliento a/ni(o.
J"a8e est: muerto <pens Tal para s<. 2or una )ez# Far/le tiene razn.
"a8e est: muerto y 3uiz: el resto de nosotros tami6n# slo 3ue toda)a no lo
saemos.K
Hry(e se )ol)i 'a(ia Fran8 Autry y le pre/unt@
<Fran8# Apor 3u6 'a di('o JesoK en lu/ar de JellosK o (ual3uier otra (osaB
Fran8 )ol)i la mirada a Tal en us(a de ayuda# pero el teniente no estaa
se/uro de por 3u6 6l mismo 'aa di('o JesoK. Fran8 (arraspe. Cami el peso
del (uerpo de una pierna a la otra y oser) a Hry(e. !ue/o# se en(o/i de
'omros.
<Hien# (omisario# supon/o 3ue 'e di('o JesoK por3ue... en 4in... por3ue un
soldado# un ad)ersario 'umano# 'ara a(aado (on nosotros en el
supermer(ado (uando tu)o la oportunidad. 2oda 'aer terminado (on todos
nosotros en un instante# a1o la os(uridad.
<&nton(es# A3u6 (reeB A... Eue ese ad)ersario no es 'umanoB
<Euiz: podra ser al/5n tipo de... de animal.
<A0n animalB A&s eso realmente lo 3ue piensaB
<.o# (omisario.
Fran8 pare(a (ada )ez m:s in(modo.
<&nton(es# A3u6B <insisti Hry(e.
<Dialos# no s6 3u6 pensar <repli( Fran8 (on )oz de 4rustra(in<. ?o
ten/o entrenamiento militar# (omo ya sae. ? a los militares no les /usta
meterse a (ie/as en nin/una situa(in. !os militares plani4i(an su estrate/ia
meti(ulosamente. 2ero sore todo# una estrate/ia a(ertada y slida depende
para su plani4i(a(in de una serie de datos y e=perien(ias 4iales@ AEu6 'an
'e('o otros en (ir(unstan(ias pare(idasB AEu6 'a su(edido en atallas
(omparales de otras /uerrasB AEu6 solu(iones triun4aron y (u:les 4ra(asaronB
&n (amio# esta )ez no e=isten atallas (omparales# ni e=perien(ias en las 3ue
asarse. &ste asunto es tan e=tra;o 3ue no puedo de1ar de (on(eir al enemi/o
(omo Juna (osaK neutra y sin rostro.
80
Hry(e se )ol)i 'a(ia la do(tora 2ai/e y repiti la pre/unta@
<AEu6 me di(e ustedB A2or 3u6 'a utilizado la palara JesoKB
<.o estoy se/ura. Tal )ez por3ue es(u('6 usarla al a/ente Autry.
<2ero 4ue usted 3uien propuso la teora de una )ariedad mutante de raia
3ue poda (rear una 1aura de lo(os 'omi(idas. AA(aso la des(arta a'oraB
<.o <respondi ella# 4run(iendo el (e;o<. De momento no podemos
des(artar nada. De todos modos# (omisario# en nin/5n momento pretend dar a
entender 3ue era la 5ni(a teora posile.
<ATiene al/una otraB <.o.
<AEu6 me di(es t5B <di1o Hry(e# )ol)i6ndose 'a(ia Tal.
&l teniente pare(a tan in(modo (omo lo 'aa estado Fran8 momentos
antes.
<Hueno# supon/o 3ue 'e empleado la palara JesoK por3ue ya no puedo
se/uir a(eptando la teora de los mana(os 'omi(idas.
!os p:rpados (ados de Hry(e se alzaron m:s de lo 'aitual.
<CA'DA2or 3u6 noB
<2or lo 3ue 'a su(edido en el 'otel <respondi Tal < . Cuando a1amos al
)estulo y en(ontramos la mano sore la rin(onera# sosteniendo el l:piz de o1os
3ue est:amos us(ando...# ueno... eso no pare(a propio de la a(tua(in de un
des3ui(iado 'omi(ida. Todos 'emos sido poli(as el tiempo su4i(iente para
'aer a4rontado al/unos (asos de personas dese3uiliradas. AAl/uien se 'a
en(ontrado al/una )ez (on un tipo de esos 3ue tu)iera sentido del 'umorB
AAun3ue 4uera un 'umor retor(ido y desa/radaleB .o# siempre son personas
sin 'umor. ,an perdido la (apa(idad de rerse de nada y 6sa es# en parte#
proalemente la razn de 3ue est6n des3ui(iadas. 2or eso# (uando )i esa mano
en la mesilla del )estulo# me pare(i il/i(o. &stoy de a(uerdo (on Fran8@ a
partir de a'ora# )oy a pensar en nuestro enemi/o (omo en un JesoK sin rostro.
< A2or 3u6 no est: dispuesto nin/uno de ustedes a a(eptar lo 3ue sienteB <
inter)ino !isa 2ai/e en )oz a1a. Tena (ator(e a;os# era una adoles(ente
(amino de (on)ertirse en una mu('a('a en(antadora# pero toda)a les
(ontempl uno por uno aiertamente# (on la in(ons(ien(ia de una ni;a < . De
al/5n modo# en lo m:s 'ondo de (ada uno# todos saemos 3ue no 'an sido
personas las 3ue 'an 'e('o todo esto. Se trata de al/o realmente 'orrile...
CSe;or# slo 'ay 3ue notarlo...D Al/o e=tra;o y desa/radale. Sea lo 3ue sea#
todos lo 'emos notado. ? todos le tenemos miedo. 2or eso todos nos es4orzamos
en no re(ono(er 3ue e=iste y est: a3u.
Slo Hry(e mantu)o la mirada de la mu('a('a# estudi:ndola pensati)o. !os
dem:s apartaron los o1os de !isa. ? pre4irieron no mirarse tampo(o entre ellos.
J.o 3ueremos asomarnos a nuestro 4uero interno <pens Tal < # y eso es
pre(isamente lo 3ue nos est: di(iendo 3ue 'a/amos esa ('i3uilla. .o 3ueremos
mirar en nosotros mismos y des(urir una serie de supersti(iones primiti)as.
.osotros somos adultos (i)ilizados# razonalemente instruidos# y se supone 3ue
los adultos no (reen en el 'omre del sa(o.K
<!isa tiene razn <respondi Hry(e <. &l 5ni(o modo en 3ue )amos a
resol)er esto...# el 5ni(o modo# 3uiz:# de e)itar (on)ertirnos nosotros tami6n
en )(timas# ser: mantener aiertas nuestras mentes y dar rienda suelta a la
ima/ina(in.
<&stoy de a(uerdo <inter)ino la do(tora 2ai/e.
<2ero enton(es# A3u6 se supone 3ue deemos pensarB <3uiso saer Iordy
Hro/an# mo)iendo la (aeza en /esto de ne/ati)a<. ACual3uier (osaB Me re4iero
a si no 'ay lmites. ASe supone 3ue deemos empezar a preo(uparnos de
81
4antasmas# espe(tros# 'omres loo y... )ampirosB Se/uro 3ue 'ar: (osas 3ue
podamos des(artar.
<.aturalmente <asinti Hry(e (on tono pa(iente < . .adie di(e 3ue nos
estemos en4rentando a 4antasmas o a li(:ntropos# pero tenemos 3ue entender
3ue estamos tratando (on lo des(ono(ido. &so es@ (on lo des(ono(ido.
<.o lo a(epto <protest Stu Far/le (on aire 'os(o<. C!o des(ono(ido...D
C0na mierdaD Cuando todo esto 'aya a(aado# des(uriremos 3ue 'a sido ora
de al/5n per)ertido# de al/5n (erdo apestoso nada distinto a (ual3uiera de los
(erdos apestosos (on los 3ue 'emos tratado en otras o(asiones.
<Far/le# esa manera de pensar es pre(isamente lo 3ue nos puede 'a(er
pasar por alto al/5n rastro importante. ? tami6n lo 3ue nos puede lle)ar a
todos a la muerte <senten(i Fran8.
<&spera y )er:s <repli( Far/le < . Des(urir:s 3ue tena razn.
&s(upi en la a(era# en/an(' los pul/ares en el (into e intent dar la
impresin de 3ue era el 5ni(o deD /rupo (on la (aeza en su sitio.
Tal F'itman )io al/o m:s tras la pose de ma('o de Far/le@ )io terror.
Aun3ue era el 'omre menos sensile 3ue Tal 'aa (ono(ido en su )ida# Stu no
'aa de1ado de per(iir la respuesta primiti)a de la 3ue 'aa 'alado !isa
2ai/e. !o re(ono(iera o no# era e)idente 3ue senta el mismo es(alo4ro 3ue
'elaa 'asta los 'uesos a todos los dem:s.
Fran8 Autry tami6n ad)irti 3ue la a(titud imperturale de Far/le era
una postura. &n un tono de admira(in e=a/erada# 4alsa# (oment@
<Stu# tu e=(elente e1emplo nos da 4uerzas. .os inspira. CEu6 'aramos sin tiD
<Sin m <repli( Far/le (on a(ritud < # t5 te (olaras en se/uida por el
a/u1ero del retrete# Fran8.
Con 4in/ido desmayo# Fran8 pase la mirada por Tal# Iordy y Hry(e.
<C Vaya 'umos tiene ese 'omreD
<Desde lue/o# pero no le des la (ulpa a Stu. &n su (aso <di1o Tal < # esos
'umos slo son el resultado de los 4ren6ti(os es4uerzos de la naturaleza para
llenar un )a(o@ el de su (aeza.
&ra una pe3ue;a roma# pero la risa 3ue pro)o( 4ue /rande. Si ien a Stu le
/ustaa utilizar el a/ui1n# le desa/radaa ser )(tima de 6l> a pesar de todo#
(onsi/ui esozar una sonrisa.
Tal se dio (uenta de 3ue no se estaan riendo tanto del ('iste (omo de la
Muerte# ri6ndose ante su rostro es3uel6ti(o.
2ero (uando la risa se des)ane(i# la no('e se/ua os(ura.
&l puelo se/ua en un silen(io sorenatural.
"a8e "o'nson se/ua desapare(ido.
? JesoK se/ua all.
!a do(tora 2ai/e se )ol)i a Hry(e ,ammond.
<A&st: dispuesto a in)esti/ar la (asa de los -=leyB
Hry(e 'izo un /esto de ne/ati)a (on la (aeza.
<A'ora mismo# no. Me pare(e 3ue no es a(onse1ale se/uir 'a(iendo m:s
pes3uisas 'asta 3ue ten/amos re4uerzos. Si puedo e)itarlo# no 3uiero perder
otro 'omre.
Tal )io pasar por los o1os de Hry(e una somra de an/ustia al men(ionar a
"a8e.
JHry(e# ami/o mo <pens<# siempre te (ar/as en e=(eso la responsailidad
(uando al/o sale mal# i/ual 3ue siempre te apresuras demasiado a (ompartir los
'onores por unos 6=itos 3ue 'an sido enteramente tuyos.K
82
<Vol)amos a la (omisara <a;adi Hry(e < . Tenemos 3ue plani4i(ar (on
(uidado nuestros mo)imientos# y 'ay unas llamadas 3ue deo 'a(er.
Re/resaron por la misma ruta 3ue 'aan se/uido al )enir. Stu Far/le#
dispuesto toda)a a demostrar su )alenta# insisti en o(upar la reta/uardia en
esta o(asin y a)anz (ontone:ndose detr:s del /rupo.
Cuando lle/aron a S8yline Road# son una (ampana de i/lesia# pro)o(ando
un soresalto. !a (ampana ta; otra )ez# lentamente# otra )ez# lentamente# otra
)ez...
Tal not re)ererar en sus dientes el sonido met:li(o.
Todos se 'aan detenido en la es3uina a es(u('ar las (ampanadas y
miraan al oeste# 'a(ia el otro e=tremo de Vail !ane. Apenas a una o(a(alle de
distan(ia# un (ampanario de ladrillo se alzaa sore los dem:s edi4i(ios> tena
una pe3ue;a luz en (ada es3uina del te1ado de pizarra# muy puntia/udo.
<&s la i/lesia (atli(a <les in4orm la do(tora 2ai/e# le)antando la )oz para
'a(erse or en el estruendo<. Todas las aldeas de los alrededores pertene(en a
su parro3uia. .uestra Se;ora de las Monta;as.
&l ta;ido de una (ampana de i/lesia puede ser una m5si(a armoniosa# pero
no 'aa nada de ale/re en 6sta# se di1o Tal.
<AEui6n la 'a(e sonarB <se pre/unt Iordy en )oz alta.
<Euiz: no la mue)e nadie <respondi Fran8<. Tal )ez est: (one(tada a
al/5n artilu/io (ronometrador.
!a (ampana son una )ez m:s en la torre iluminada# espar(iendo su ta;ido
met:li(o (on una nota di:4ana.
<ASuena 'aitualmente a esta 'ora de la no('e del domin/oB <pre/unt
Hry(e a la do(tora 2ai/e.
<.o <respondi 6sta.
<&nton(es# no 4un(iona autom:ti(amente.
A una (alle de distan(ia# all: arria# la (ampana se mo)i y son una )ez
m:s.
<AEui6n tira de la (uerda# puesB <pre/unt Iordy Hro/an.
0na ima/en ma(ara asalt la mente de Tal F'itman@ "a8e "o'nson#
amoratado# aotar/ado y 4ro (omo una piedra# en la (:mara del (ampanero al
pie de la torre de la i/lesia (on la (uerda enrollada en sus manos sin san/re#
muerto pero diali(amente animado. Muerto pero tirando de la (uerda de
todos modos# tirando y tirando# (on su rostro )uelto 'a(ia arria y la an('a
sonrisa melan(li(a de un (ad:)er# (on los o1os saltones 4i1os en la (ampana 3ue
se alan(eaa y ta;a a1o el te1ado puntia/udo.
Se estreme(i.
<Euiz: deeramos ir 'asta la i/lesia y )er 3ui6n anda a' < propuso Fran8.
<.o <repli( Hry(e al instante<. &so es lo 3ue pretende 3ue 'a/amos. &sa
(osa 3uiere 3ue entremos a in)esti/ar. Euiere tenernos dentro de la i/lesia y
enton(es apa/ar las lu(es y...
Tal ad)irti 3ue tami6n Hry(e utilizaa a'ora la e=presin Jesa (osaK.
<S <le apoy !isa 2ai/e<. &st: por a3u en este mismo instante#
esper:ndonos.
.i si3uiera Stu Far/le estaa dispuesto a animarles a )isitar la i/lesia# de
momento.
Ha1o el alero del te1ado la (ampana# )isile a'ora# se me(i re4le1ando un
'az de luz met:li(a# se alan(e# rill y si/ui mo)i6ndose y parpadeando
(omo si# al tiempo 3ue lieraa su montono sonido# estu)iera lanzando un
mensa1e en morse (on poder 'ipnti(o@ Ten6is sue;o... (ada )ez m:s sue;o... -s
83
est:is durmiendo# durmiendo... est:is pro4undamente dormidos# en tran(e...
est:is a1o mi poder... )endr6is a la i/lesia. .. )endr6is a'ora# )enid# )enid# )enid
a la i/lesia y )er6is la mara)illosa sorpresa 3ue os a/uarda a3u... )enid... )enid...
Hry(e se sa(udi (omo si despertara de un sue;o.
<Si eso 3uiere 3ue )ayamos a la i/lesia <di1o<# es una uena razn para no
ir. .o se/uiremos e=plorando 'asta 3ue sea de da.
&l /rupo dio media )uelta en Vail !ane y se en(amin al norte por S8yline
Road 'a(ia la (omisara# m:s all: del restaurante Mountain)ie7.
Apenas 'aan re(orrido diez metros (uando la (ampana de1 de sonar. 0na
)ez m:s# el l5/ure silen(io (ay sore el puelo (omo un 4luido )is(oso#
(uri6ndolo todo.
Cuando lle/aron a la (omisara# des(urieron 3ue el (uerpo de 2aul
,enderson 'aa desapare(ido. 2are(a (omo si el a/ente se 'uiera le)antado y
e('ado a andar# sen(illamente. Como !:zaro.

84
14
)ontenci*n
Hry(e estaa sentado ante el es(ritorio 3ue 'aa pertene(ido a 2aul
,enderson. ,aa apartado a un lado el e1emplar aierto del Time 3ue# al
pare(er# 2aul estaa leyendo (uando los a(onte(imientos se 'aan pre(ipitado
sore Sno74ield. A'ora# sore el es(ritorio 'aa una 'o1a de papel amarillo
/araateada (on la e(onmi(a es(ritura de Hry(e.
&n torno a 6l# los otros seis se a4anaan en lle)ar a (ao las tareas 3ue les
'aan asi/nado. &n la (omisara reinaa una atms4era de tiempo de /uerra. !a
resuelta determina(in de sore)i)ir 'aa pro)o(ado 3ue sur/iera entre ellos
un 4r:/il# aun3ue (re(iente# sentido de (amaradera. In(luso 'aa un (auto
optimismo# asado 3uiz: en la oser)a(in de 3ue toda)a estaan )i)os
mientras tanto otros 'aan muerto.
Hry(e repas r:pidamente la lista 3ue 'aa reda(tado# tratando de
a)eri/uar si se 'aa de1ado al/o. 2or 4in# a(er( el tel64ono. Al des(ol/ar#
otu)o el tono de mar(ar inmediatamente y se sinti ali)iado por ello# pensando
en las di4i(ultades 3ue 'aa tenido "enni4er 2ai/e en este aspe(to.
Titue antes de e4e(tuar la primera llamada. !a (omprensin de la
inmensa importan(ia de a3uel momento (aa (omo una pesada (ar/a sore sus
'omros. &l sal)a1e e=terminio de toda la pola(in de Sno74ield no se pare(a
a nada su(edido (on anterioridad. &n (uestin de 'oras lle/aran al (ondado de
Santa Mira (entenares de periodistas de todas partes del mundo. !as prin(ipales
(adenas de tele)isin empezaran a interrumpir sus emisiones 'aituales (on
oletines y (one=iones durante el tiempo 3ue durara la (risis. !a (oertura de
los medios de (omuni(a(in sera intensa. ,asta 3ue el mundo supiera si 'aa
tenido 3ue )er en los 'e('os al/5n tipo de /ermen mutado# (ientos de millones
de personas a/uardaran sin aliento y se pre/untaran si en Sno74ield se 'aa
dado a (ono(er su propia senten(ia de muerte. &# in(luso si se des(artaa la
presen(ia de una en4ermedad# la aten(in del mundo no se des)iara de
Sno74ield 'asta 3ue el misterio 'uiera sido e=pli(ado. !as presiones para
en(ontrar una solu(in seran insoportales.
A ni)el personal# la )ida de Hry(e (amiara tami6n para siempre. &staa
al mando de las 4uerzas poli(iales y# por tanto# saldra su nomre en todas las
in4orma(iones. !a perspe(ti)a le (onsternaa# pues no era el tipo de (omisario a
3uien /ustara desta(ar. 2re4era mantenerse en se/undo plano.
2ero a'ora no poda limitarse a aandonar Sno74ield.
Mar( el tel64ono de emer/en(ia de su despa('o en Santa Mira# salt:ndose a
la tele4onista. &l sar/ento de /uardia era C'arlie Mer(er# un uen 'omre (on el
3ue se poda (ontar para 3ue 'i(iera e=a(tamente lo 3ue se le ordenaa.
C'arlie respondi antes de 3ue terminara el se/undo zumido.
<Despa('o del (omisario <di1o (on su )oz llana# nasal.
<C'arlie# soy Hry(e ,ammond.
<S# se;or. .os est:amos pre/untando 3u6 su(eda a' arria. Hry(e le 'izo
un re)e resumen de la situa(in en Sno74ield.
<CSanto DiosD < e=(lam C'arlie <. A"a8e tami6n est: muertoB <.o lo
saemos (on se/uridad. &speremos 3ue no. A'ora es(u('e#
85
C'arlie# tenemos un montn de (osas 3ue 'a(er durante las pr=imas dos
'oras y sera m:s 4:(il para nosotros si pudi6ramos /uardar el se(reto 'asta 3ue
'ayamos estale(ido nuestra ase a3u y 'ayamos (errado los a((esos.
Conten(in# C'arlie# 6sa es la (la)e. Sno74ield dee 3uedar (errado
'erm6ti(amente# y ser: mu('o m:s 4:(il (onse/uirlo si podemos a(tuar antes de
3ue empie(en a asomar los periodistas por las monta;as. S6 3ue puedo (ontar
(on usted para mantener las o(as (erradas# pero 'ay al/unos a/entes 3ue...
<.o se preo(upe <di1o C'arlie < . 2odemos retener la in4orma(in ese par
de 'oras.
<Muy ien. &n primer lu/ar# 3uiero do(e 'omres m:s. Dos# al (ontrol de
(arreteras del des)o a Sno74ield. !os otros diez# a3u (onmi/o. Si puede# es(o1a
'omres solteros# sin 4amilia.
<ARealmente est:n tan 4eas las (osasB
<!o est:n. ? es me1or 3ue sea /ente sin parientes en Sno74ield. Al/o m:s@
tendr:n 3ue traer (omida y a/ua para un par de das. .o 3uiero 3ue (onsuman
nada de Sno74ield 'asta 3ue sepamos (on se/uridad 3ue los produ(tos del
puelo no est:n (ontaminados.
<De a(uerdo.
<Cada 'omre dee traer su arma (orta# un 4usil antidisturios y /ases
la(rim/enos.
<Anotado.
< &sto le de1ar: (on po(os e4e(ti)os# y la (osa se pondr: peor (uando
empie(en a lle/ar los medios de (omuni(a(in. Tendr: 3ue llamar a los a/entes
au=iliares para diri/ir el tr:4i(o y (ontrolar a la /ente. -tra (osa# C'arlie# usted
(ono(e astante ien esta parte del (ondado# A)erdadB
<,e na(ido y (re(ido en 2ine)ille.
<&so me pare(a. ,e estado estudiando el mapa y# por lo 3ue 'e oser)ado#
slo 'ay dos rutas 3ue (onduz(an a Sno74ield. 2rimero est: la (arretera# 3ue ya
tenemos lo3ueada. <Hry(e 'izo /irar la silla y oser) el enorme mapa
enmar(ado en la pared < . Despu6s 'ay un )ie1o (amino (orta4ue/os 3ue
(ondu(e 'asta po(o antes de la (resta de la monta;a# por el otro lado. Donde
termina el (amino# pare(e empezar un sendero (ono(ido y transitado. Desde ese
punto slo se puede a)anzar a pie pero# por lo 3ue pare(e en el mapa# )a a salir
1usto en la parte alta de la pista de es3u m:s lar/a de esta (ara de la monta;a#
en(ima de Sno74ield.
<S <respondi C'arlie < . ,e re(orrido de e=(ursin ese para1e. Su nomre
o4i(ial es sendero de monta;a de -ld Mount Ireentree# aun3ue la /ente de a3u
lo llamamos la (arretera del !inimento.
<Tendremos 3ue situar un par de 'omres al pie del (amino (orta4ue/os y
e('ar atr:s a (ual3uiera 3ue intente lle/ar por a'.
<Tendra 3ue ser un reportero de lo m:s intr6pido para intentarlo.
<.o podemos (orrer ries/os. ACono(e al/una ruta m:s 3ue no aparez(a en
el mapaB
<.o <respondi C'arlie<. Sal)o por esos dos (aminos# no se puede lle/ar a
Sno74ield m:s 3ue a (ampo tra)iesa# ari6ndose paso (ada (ondenado palmo de
terreno. &sa zona es de matorral tupido> en asoluto es un lu/ar ade(uado para
e=(ursionistas de 4in de semana. C.i 'alarD .i si3uiera un monta;ero a)ezado
intentara lle/ar a (ampo tra)iesa. Sera una asoluta estupidez.
<Muy ien. -tra (osa 3ue ne(esito es un n5mero de tel64ono de los ar('i)os.
ARe(uerda a3uel seminario sore mantenimiento del orden al 3ue asist en
86
C'i(a/o 'a(e unos... die(is6is mesesB 0no de los parti(ipantes era un militar.
Copper4ield# (reo 3ue se llamaa. Ieneral Copper4ield.
<Claro <di1o C'arlie < . De la di)isin de Iuerra Eumi(a y Ha(teriol/i(a
del (uerpo de Sanidad del &16r(ito.
<&so es.
<Creo 3ue la o4i(ina de Copper4ield se llama 0nidad de De4ensa Ci)il.
A/uarde. <C'arlie estu)o le1os del tel64ono menos de un minuto. Vol)i (on el
n5mero y se lo (ant a Hry(e<. &st: en Du/7ay# 0ta'. C"es5sD# A(ree usted 3ue
eso del puelo es al/o 3ue podra 'a(er )enir (orriendo a esa /enteB 2are(e
alarmante.
<!o es de )erdad <asinti Hry(e < . 0n par de (osas m:s. Euiero 3ue pon/a
un nomre en el teletipo. Timot'y Flyte. <Hry(e lo deletre<. Sin des(rip(in.
Sin dire((in (ono(ida. In)esti/ue si est: re(lamado en al/una parte.
Compru6elo (on el FHI# tami6n. Despu6s# des(ura lo 3ue pueda del se;or
,arold -rdnay y esposa# de San Fran(is(o. <!ey a C'arlie la dire((in 3ue
'aan en(ontrado en el re/istro de 'u6spedes del 'otel Candle/lo7 Inn <. 0na
5ltima (osa. Cuando esos do(e 'omres sal/an para a3u# ':/ales traer unas
olsas de pl:sti(o para (ad:)eres del depsito muni(ipal.
<ACu:ntasB
<2ara empezar# unas... dos(ientas.
<A&'...B ADos... dos(ientasB
<Euiz: ne(esitemos mu('as m:s antes de 3ue todo esto termine.
Tal )ez ten/amos 3ue pedirlas prestadas a otros (ondados. Ser: me1or 3ue
lo (ompruee. Mu('a /ente pare(e 'aer desapare(ido 5ni(amente# pero a5n
podran apare(er sus (uerpos. ,aa unas 3uinientas personas )i)iendo a3u. &s
posile 3ue ne(esitemos esa (antidad de olsas.
? 3uiz: m:s de 3uinientas# pens Hry(e. 2or3ue tal )ez ne(esitaran unas
(uantas para ellos mismos.
Aun3ue C'arlie 'aa prestado aten(in (uando Hry(e le de(a 3ue todo el
puelo 'aa sido ani3uilado# y aun3ue sin duda 'aa (redo sus palaras# era
e)idente 3ue no 'aa (omprendido del todo# emo(ionalmente# las terriles
dimensiones del desastre 'asta 3ue 'aa odo la soli(itud de dos(ientas olsas
para (onser)ar (uerpos. 0na ima/en de todos a3uellos (ad:)eres# sellados en
pl:sti(o opa(o y apilados unos sore otros en las (alles de Sno74ield... eso era lo
3ue 4inalmente le 'aa sa(udido.
<CSanta Madre de DiosD <musit C'arlie Mer(er.
Mientras Hry(e ,ammond estaa al tel64ono (on C'arlie Mer(er# Fran8 y
Stu empezaron a desmontar la )oluminosa emisora de radio poli(ial (olo(ada
1unto a la pared del 4ondo de la sala. Hry(e les 'aa di('o 3ue a)eri/uaran 3u6
le su(eda al aparato# pues no 'aa se;ales )isiles de da;os.
!a pla(a 4rontal estaa su1eta mediante diez tornillos apretados (on 4uerza.
Fran8 los 4ue a4lo1ando uno a uno.
Como de (ostumre# Stu no 4ue de /ran ayuda y se pas todo el rato
mirando a la do(tora 2ai/e# 3ue estaa en el otro e=tremo de la sala traa1ando
en otro asunto (on Tal F'itman.
< Desde lue/o# est: para (om6rsela <murmur Stu# lanzando una mirada
(odi(iosa a la do(tora al tiempo 3ue se 'ur/aa la nariz.
Fran8 no di1o nada.
Stu (ontempl lo 3ue se 'aa sa(ado de la nariz# inspe((ion:ndolo (omo si
4uera una perla des(uierta en una ostra. Despu6s# )ol)i a mirar a la do(tora.
<Mira (mo llena los te1anos. CSe;or# me en(antara 'undir mi palo a'D
87
Fran8 mir 4i1amente los tres tornillos 3ue ya 'aa e=trado de la pla(a y
(ont 'asta diez# )en(iendo el deseo de arro1ar uno de ellos a la dura mollera de
Stu.
<&spero 3ue no seas tan est5pido (omo para dar el menor paso 'a(ia ella.
<A2or3u6 noB &s una ta uena (omo 'e )isto po(as.
<Int6ntalo y el (omisario te ense;ar: lo 3ue es ueno.
<.o me asusta.
<Me asomras# Stu. ACmo puedes pensar en el se=o en estos momentosB
A.o se te 'a o(urrido pensar 3ue todos podramos morir a3u esta no('e# 3uiz:
dentro de un minutoB
<M:s a mi 4a)or para darle un uen repaso si ten/o o(asin <repli( Stu
Far/le <. CMierdaD# si estamos )i)iendo de prestado# Aa 3ui6n le importaB Eui6n
3uiere morir 4l:((ido# AnoB In(luso la otra no est: mal.
<!a otra# A3u6B
<!a ('i(a# la pe3ue;a< di1o Stu.
<Slo tiene (ator(e a;os.
<CEu6 mara)illaD
<&s una ni;a# Far/le. <?a es lo astante mayor.
<&res repu/nante.
<A.o te /ustara tener sus 4irmes muslitos alrededor de la (intura# Fran8B
&l destornillador se sali de la mues(a del tornillo y resal por la pla(a
met:li(a (on un penetrante ('irrido.
Con una )oz apenas audile pero 3ue# a pesar de todo# de1 'elada la sonrisa
de Far/le# Fran8 mas(ull@
<Si al/una )ez me entero de 3ue 'as puesto uno solo de tus as3uerosos
dedos en esa ('i(a o en (ual3uier otra ni;a de su edad# en al/5n sitio y en
al/una o(asin# no slo )oy a presentar (ar/os (ontra ti# Far/le# sino 3ue ir6 a
por ti. S6 (mo (ar/arme a un 'omre# te lo ad)ierto. &n Vietnam no 4ui nin/5n
('upatintas. &stu)e en los (ampos. ? toda)a s6 mane1arme. ? s6 (mo tratarte#
Ame oyesB AMe (reesB
2or un instante# Far/le 4ue in(apaz de 'alar. Se limit a (ontemplar a
Fran8 a los o1os.
,asta ellos lle/aan las (on)ersa(iones desde otros puntos de la sala# pero
las palaras resultaan irre(ono(iles. Con todo# era e)idente 3ue nadie se
'aa dado (uenta de lo 3ue su(eda 1unto a la radio.
2or 4in# Far/le parpade# se 'umede(i los laios# se mir las puntas de los
zapatos y alz de nue)o los o1os al tiempo 3ue pona una sonrisa entre temerosa
y desilusionada.
<AMe (reesB <insisti Fran8.
<Claro# (laro. 2ero te 1uro 3ue no lo de(a en serio. Slo estaa d:ndole a la
len/ua. Comentarios de o4i(ina# ya saes. Se/uro 3ue entiendes 3ue no lo de(a
en serio. 2or el amor de Dios# Aa(aso (rees 3ue soy un per)ertido de esosB
Vamos a ol)idarlo Fran8# Ade a(uerdoB
Fran8 si/ui mir:ndole unos instantes m:s. !ue/o# di1o@
<Terminemos de desmontar esa radio.
Tal F'itman ari el /ran armero met:li(o.
<Cielo santo# es un uen arsenal <di1o "enny 2ai/e.
&l teniente le pas las armas y ella las aline sore una mesa pr=ima. &l
armero pare(a (ontener una (antidad e=(esi)a de armas de 4ue/o para un
88
puelo (omo Sno74ield. Dos 4usiles de alta poten(ia (on miras teles(pi(as. Dos
su4usiles semiautom:ti(os. Dos ri4les no mortales para disturios# 3ue eran
armas espe(ialmente modi4i(adas 3ue slo disparaan perdi/ones landos de
pl:sti(o. Dos pistolas de en/alas. Dos ri4les para lanzar /ranadas de /ases. ?
tres armas (ortas# dos de (alire RL y una /ran Smit' U Fasson RGM Ma/num.
Mientras el teniente apilaa (a1as de muni(in en la mesa# "enny
inspe((ion detenidamente la Ma/num.
<0n aut6nti(o monstruo# A)erdadB
<S. Se puede detener en se(o a un toro (on eso.
<2are(e 3ue 2aul lo tena todo en per4e(to estado.
<Mane1a usted las armas (omo si las (ono(iera ien <di1o Tal# (olo(ando
m:s muni(in en la mesa.
<.un(a me 'an /ustado las armas# ni pensaa 3ue lle/ara a tener nin/una <
(oment ella<. Sin emar/o# (uando lle)aa tres meses )i)iendo a3u#
empezamos a tener prolemas (on una pandilla de motoristas 3ue de(idi
estale(er una espe(ie de retiro de )erano en un para1e 1unto a la (arretera de
Mount !arson.
<!os Demonios del Cromado.
<&=a(to <asinti "enny<. 0nos tipos de aspe(to desa/radale.
<&s una des(rip(in muy sua)e.
<0n par de )e(es# mientras atenda unas llamadas no(turnas a domi(ilio en
Mount !arson y 2ine)ille# me en(ontr6 (on una es(olta motorizada 3ue no 'aa
pedido. Se (olo(aron a amos lados del (o('e# demasiado (er(a para las normas
de se/uridad# y me sonrieron por las )entanillas# me /ritaron# me 'i(ieron
/estos# mue(as y otras tonteras. &n realidad# no intentaron nada# pero la
sensa(in 4ue realmente...
<... Ade amenazaB
<0sted lo 'a di('o. As pues# (ompr6 una pistola# aprend a dispararla y me
sa3u6 una li(en(ia para lle)arla.
&l teniente empez a arir las (a1as de muni(in.
<A,a tenido o(asin de usarla al/una )ezB
<Hueno <di1o ella<# nun(a 'e tenido 3ue dispararle a nadie# /ra(ias a Dios.
2ero una )ez tu)e 3ue ense;arla. A(aaa de ano('e(er# ia (amino de Mount
!arson y los Demonios me es(oltaron de nue)o. 2ero esta )ez 4ue distinto.
Cuatro de ellos me (erraron y lue/o empezaron a redu(ir la )elo(idad#
oli/:ndome a 'a(erlo tami6n. Finalmente# me 4orzaron a detenerme por
(ompleto en mitad de la (arretera.
<!e dei de dar un uen )uel(o el (orazn.
< CDesde lue/o 3ue sD 0no de los Demonios se ape de su moto. &ra
/rande# 3uiz: uno no)enta# (on el (aello lar/o y rizado y (on ara. !le)aa
una (inta en la 4rente y un pendiente de oro. Tena el aspe(to de un pirata.
<A!le)aa tatuado un o1o amarillo y ro1o en la palma de (ada manoB
<CSD Hueno# al menos en la palma 3ue puso (ontra el (ristal del (o('e
(uando mir al interior.
&l teniente se apoy en la mesa donde 'aan (olo(ado las armas.
<Se llama Iene Terr <in4orm a "enny<. &s el lder de los Demonios del
Cromado. ,a estado dos o tres )e(es en(errado pero nun(a por nada serio ni
por mu('o tiempo. Cuando pare(e 3ue "eeter# su apodo# est: metido en al/5n
lo importante# al/uno de los suyos se responsailiza de todas las a(usa(iones.
Tiene un poder in(rele sore sus se/uidores. ,a(en lo 3ue 6l 3uiere> es (asi
(omo si le adoraran. In(luso (uando est:n en la (:r(el# "eeter se o(upa de ellos
89
'a(i6ndoles lle/ar dinero y dro/as# (on lo (ual se ase/ura su 4idelidad. Sae 3ue
no podemos to(arle y por eso siempre trata de sa(arnos de nuestras (asillas
mostr:ndose edu(ado y (ooperador y simulando ser un (iudadano respetale.
2ara 6l# esa a(tua(in resulta de lo m:s di)ertida. 2ero )ol)amos a lo 3ue usted
estaa (ontando> Aas 3ue "eeter se a(er( al (o('e y se asom a los (ristales#
oser):ndolaB
<S. Euera 3ue saliera# pero me ne/u6. &nton(es di1o 3ue# por lo menos#
deera a1ar el (ristal de la )entanilla para 3ue no tu)i6ramos 3ue /ritar para
ornos. Respond 3ue no me importaa /ritar un po(o. Sl amenaz (on romper
el (ristal si no lo a1aa. ?o saa 3ue# de 'a(erlo# "eeter metera la mano y
3uitara el se/uro de la portezuela# de modo 3ue (onsider6 pre4erile apearme
del (o('e por mi propia )oluntad. &n (uanto ar y a16# 6l intent aalanzarse
sore m. ?o respond apretando la o(a del (a;n (ontra su )ientre. &l arma
estaa amartillada# a punto para el disparo# y "eeter lo ad)irti al instante.
<CVayaD# me /ustara 'aer )isto su (ara <(oment el teniente F'itman (on
una sonrisa.
<?o tena un miedo de muerte <(ontinu "enny# re(ordando la es(ena<. Me
re4iero a 3ue estaa asustada de su presen(ia# por supuesto# pero tami6n me
daa miedo la idea de tener 3ue apretar el /atillo. .i si3uiera estaa se/ura de
poder 'a(erlo. Con todo# me daa (uenta de 3ue no poda permitir 3ue "eeter
)iera la menor )a(ila(in en mi a(titud.
<Si la 'uiera )isto# "eeter se la 'ara (omido )i)a.
<&s lo 3ue pens6. 2or eso me mostr6 muy 4ra# llena de 4irmeza. !e di1e 3ue
era m6di(o# 3ue ia (amino de )isitar a un pa(iente muy en4ermo y 3ue no
permitira 3ue me detu)ieran. Mantu)e la )oz a1a. !os otros tres 'omres
se/uan montados en sus motos y# desde la distan(ia a 3ue se 'allaan# no
podan )er el arma ni es(u('ar (laramente la (on)ersa(in. &se "eeter pare(a
un tipo dispuesto a morir antes 3ue permitir 3ue al/uien le )iera oede(er las
rdenes de una mu1er# de modo 3ue yo no 3uera ponerle en e)iden(ia y
arries/arme (on ello a 3ue intentara al/una tontera.
<Desde lue/o# supo usted (alarle en se/uida <(oment el teniente#
mo)iendo la (aeza.
<Despu6s le re(ord6 3ue al/5n da 6l poda ne(esitar un m6di(o tami6n.
AEu6 su(edera si por (asualidad se (aa de esa moto suya y 3uedaa tendido en
medio de la (arretera /ra)emente 'erido# y era yo el m6di(o 3ue apare(a...
despu6s de 3ue 6l me 'uiera 'e('o da;o o me 'uiera dado su4i(ientes razones
para tratarle malB !e (ont6 3ue los m6di(os pueden 'a(er (osas para (ompli(ar
una 'erida# para ase/urarse de 3ue el pa(iente ten/a una re(upera(in lar/a y
dolorosa. !e ped 3ue pensara en ello.
F'itman la mir# o3uiaierto. "enny (ontinu@
<.o s6 si 4ue eso lo 3ue le in3uiet o si slo 4ue la pistola# pero le )i tituear
y# a (ontinua(in# empez una /ran parodia destinada a sus (ompin('es. !es
di1o 3ue yo era una ami/a de un ami/o# y 3ue me 'aa (ono(ido (ierta )ez#
'a(a a;os# pero 3ue no me 'aa re(ono(ido al prin(ipio. Tami6n les orden
3ue me trataran (on toda la (ortesa de 3ue 4ueran (apa(es los Demonios. .adie
dea molestarme a1o nin/una (ir(unstan(ia. Despu6s# mont de nue)o en su
,arley y se mar('# es(oltado por los otros tres.
<A? usted (ontinu su (amino a Mount !arsonB
<AEu6 ia a 'a(er# si noB Toda)a tena 3ue atender a mi pa(iente.
<In(rele.
90
<De todos modos# 'e de re(ono(er 3ue estu)e sudando y temlando 'asta
3ue lle/u6 al puelo.
<A? desde enton(es no la 'a molestado nin/5n motoristaB
<.o. De 'e('o# (uando pasan 1unto a m al/una )ez por esta zona# se
limitan a sonrer y saludarme (on la mano.
F'itman se e(' a rer.
<As pues <a;adi "enny<# a' tiene la respuesta a su pre/unta@ S6 mane1ar
un arma# en e4e(to# pero espero no tener 3ue disparar nun(a (ontra nadie.
!a do(tora (ontempl la Ma/num RGM 3ue tena en la mano# 4run(i el (e;o#
ari una (a1a de muni(in y empez a (ar/ar el arma.
&l teniente sa( un par de alas de otra (a1a y (ar/ un 4usil. Amos
permane(ieron unos momentos en silen(io. !ue/o# F'itman di1o@
<ARealmente 'ara 'e('o usted lo 3ue le di1o a "eeterB
<A&l 3u6B ADispararleB
<.o. Me re4iero a 3ue si la 'uiera lastimado# tal )ez )iolado# y lue/o
'uiera tenido usted o(asin de tratarle (omo pa(iente... A'ara usted...B
"enny termin de (ar/ar la Ma/num# (err el tamor (on un ('as3uido y
de1 el arma sore la mesa.
<Hueno# estara tentada de 'a(erlo. Sin emar/o# por otra parte# ten/o un
respeto enorme por el 1uramento 'ipo(r:ti(o# de modo 3ue...
Hien...# supon/o 3ue esto si/ni4i(a 3ue me de1o lle)ar por el (orazn# pero le
dara a "eeter la me1or aten(in m6di(a 3ue pudiera.
<Saa 3ue dira eso.
<,alo mu('o# pero por dentro soy un pedazo de pan.
<Se/uro <repli( 6l<. !a manera (mo se en4rent a ese "eeter es la m:s
)aliente 3ue 'e )isto nun(a# pero si 6l la 'uiera maltratado y usted se 'uiera
apro)e('ado m:s tarde de su (ondi(in de m6di(o para arre/lar (uentas (on 6l...
Hueno# eso ya 'ara sido distinto.
"enny alz la )ista del re)l)er del RL 3ue a(aaa de tomar del muestrario
3ue llenaa la mesa y sus o1os miraron 4i1amente a los del ne/ro teniente# (laros
e in3uisiti)os.
<Do(tora 2ai/e# usted tiene# (omo de(imos nosotros# Jlo 3ue 'ay 3ue
tenerK. Si 3uiere# puede tutearme y llamarme Tal. Casi todo el mundo lo 'a(e.
&s la are)iatura de Talert.
<&st: ien# Tal. ? t5 puedes llamarme "enny.
<,um... .o estoy se/uro de eso.
<A2or 3u6 noB
<2or3ue usted es m6di(o y todo eso. Mi ta He(8y# 3ue 4ue 3uien me edu(#
siempre les tu)o un /ran respeto a los m6di(os. Me suena raro llamar a una
do(tora por su... por su nomre de pila.
<!os m6di(os tami6n somos personas# AsaesB ? teniendo en (uenta 3ue
a3u todos estamos en una espe(ie de olla a presin...
<&so no importa <la (ort Tal# mo)iendo la (aeza en /esto de ne/ati)a.
<Si te molesta# ll:mame (omo lo 'a(e la mayora de mis pa(ientes.
<ACmoB
<Simplemente# do(. ? tut6ame.
<ADo(B <&l teniente se lo pens unos se/undos y una sonrisa (uri lue/o
su rostro lentamente<. Do(. Me 'a(e pensar en uno de esos )ie1os oali(ones y
penden(ieros 3ue sola interpretar Harry Fitz/erald en las pel(ulas de los a;os#
treinta y (uarenta.
91
<!o siento# pero no soy nada penden(iera. <Tienes razn. ? tampo(o eres
una )ie1a oali(ona. "enny se ri en silen(io.
<Me /usta <(ontinu F'itman<. Do(. S. ? (uando te ima/ino (la):ndole el
re)l)er en el )ientre a ese "eeter# lo en(uentro per4e(to. Car/aron dos armas
m:s.
<-ye# Tal# Apor 3u6 tantas armas en la (omisara de un puelo tan pe3ue;o
(omo Sno74ieldB
<Si se 3uiere (ontar (on 4ondos estatales y 4ederales para el presupuesto
destinado al mantenimiento del orden en el (ondado# se dee (umplir una serie
de re3uisitos de todo tipo 3ue resulta rid(ula. 0na de las (ondi(iones es 3ue
(ada (omisara de estas (ara(tersti(as ten/a este arsenal mnimo. ? a'ora...#
ueno... 3uiz: deeramos ale/rarnos de (ontar (on todo este armamento.
<Aun3ue de momento no 'emos )isto a nadie (ontra 3uien disparar.
<Sospe('o 3ue pronto lo en(ontraremos <di1o Tal <. ? te dir6 una (osa.
<AEu6B
&l rostro a/ra(iado# os(uro y (uadrado del teniente poda mostrarse
in3uietamente 'os(o.
<.o (reo 3ue deas preo(uparte de si tienes 3ue disparar (ontra otras
personas. 2or al/una razn# me pare(e 3ue no es de las personas de lo 3ue
deemos preo(uparnos.
Hry(e mar( el n5mero pri)ado de la residen(ia del /oernador en
Sa(ramento# 3ue no apare(a en la /ua tele4ni(a. ,al (on una sir)ienta 3ue
insisti en 3ue el /oernador no poda ponerse al tel64ono# ni si3uiera para
atender una llamada de )ida o muerte de un )ie1o ami/o. !a sir)ienta 3uera 3ue
Hry(e de1ara el mensa1e. A (ontinua(in# 'al (on el 1e4e de personal de la (asa#
3ue tami6n le indi( 3ue de1ara el mensa1e. 2or 4in# despu6s de una lar/a
espera# pudo 'alar (on Iary 2oe# prin(ipal (olaorador y (onse1ero polti(o del
/oernador# "a(8 Retlo(8.
<Hry(e <le di1o Iary<# "a(8 no puede ponerse al tel64ono a'ora mismo.
&st: o4re(iendo una (ena muy importante en el (omedor. &l ministro 1apon6s de
Comer(io y el (nsul /eneral en San Fran(is(o.
<Iary...
<&stamos tratando por todos los medios 3ue esa nue)a 4:ri(a de
(omponentes ele(trni(os ameri(ano<1aponesa se instale en Cali4ornia.
Tenemos miedo de 3ue termine y6ndose a Te=as# a Arizona o# tal )ez# in(luso a
.ue)a ?or8. CSanto (ielo# .ue)a ?or8D
<Iary...
<A2or 3u6 ian a tomar en (onsidera(in .ue)a ?or8# (on todos los
prolemas sindi(ales y los impuestos 3ue e=isten allB A )e(es me pare(e 3ue...
<CC:llate# IaryD
<A&'B
Hry(e nun(a (ortaa as a nadie. In(luso Iary 2oe# 3ue era (apaz de 'alar
m:s alto y m:s de prisa 3ue un ('arlat:n de 4eria# enmude(i al instante.
<Iary# esto es una emer/en(ia. Consi/ue 3ue se pon/a "a(8.
&n tono dolido# 2oe respondi@
<Hry(e# estoy autorizado para...
<&s(u('a# Iary# ten/o mu('as (osas 3ue 'a(er durante las pr=imas dos
'oras. &sto es# si )i)o el tiempo su4i(iente para ello. .o puedo perder un (uarto
de 'ora e=pli(:ndote todo el asunto y lue/o otro (uarto de 'ora repiti6ndoselo a
"a(8. Atiende@ estoy en Sno74ield y pare(e 3ue todos los 'aitantes 'an muerto#
Iary.
92
<AEu6B
<Euinientas personas.
<Si es una roma# Hry(e...
<Euinientos muertos. ? eso no es todo. A'ora# A3uerr:s llamar a "a(8# por
el amor de DiosB <2ero# Hry(e# 3uinientos...
<C!lama a "a(8# maldita seaD
Iary 2oe titue. !ue/o# murmur@
<Ami/o mo# ser: me1or 3ue todo eso no sean tonteras... Solt el tel64ono y
4ue a us(ar al /oernador.
Hry(e 'aa (ono(ido a "a(8 Retlo(8 die(isiete a;os# antes. Al in/resar en la
poli(a de !os Vn/eles# 'aa sido asi/nado a "a(8 para el a;o de pr:(ti(as. 2ara
enton(es# "a(8 era un )eterano (on siete a;os# en el (uerpo# un a/ente (urado
de espantos. De 'e('o# "a(8 le 'aa pare(ido tan astuto y tan (ono(edor de las
(alles 3ue Hry(e 'aa desesperado de lle/ar a ser si3uiera la mitad de ueno en
a3uel traa1o. .o ostante# en un a;o# me1or mu('o. "a(8 y Hry(e 1uraron
permane(er 1untos# ser (ompa;eros. Sin emar/o# die(io('o meses m:s tarde#
'arto de un sistema le/al 3ue soltaa (onstantemente a los delin(uentes 3ue
tanto traa1o le (ostaa lle)ar a la (:r(el# "a(8 present la dimisin (omo poli(a
y entr en la polti(a. &n sus a;os# de a/ente 'aa re(iido un pu;ado de
men(iones al )alor. Se )ali de esa ima/en de '6roe para (onse/uir un es(a;o en
el (onsistorio muni(ipal de !os Vn/eles y lue/o se present a al(alde#
oteniendo una )i(toria aplastante. De all# 'aa saltado al silln de
/oernador. &ra una (arrera mu('o m:s impresionante 3ue el )a(ilante (amino
re(orrido por Hry(e 'asta su puesto de (omisario de Santa Mira# pero "a(8
siempre 'aa sido el m:s a/resi)o y ami(ioso de los dos.
<ADoodyB A&res t5B <pre/unt "a(8 (uando se puso al tel64ono.
Doody era un )ie1o mote 3ue "a(8 empleaa (on Hry(e pues siempre
de(a 3ue el (aello ruio pa1izo# las pe(as# el rostro saludale y los o1os de
marioneta de 6ste le daan el aspe(to de un anti/uo persona1e in4antil# ,o7dy
Doody. <S# soy yo# "a(8.
<Iary est: di)a/ando sore no s6 3u6 tonteras...
<!o 3ue te 'a di('o es (ierto <respondi Hry(e# in4ormando a "a(8 de todo
lo su(edido en Sno74ield.
Despu6s de es(u('ar su relato# el /oernador e='al un pro4undo suspiro y
murmur@
<Me /ustara saer 3ue te /usta la eida# Doody.
<&sto no es (osa de unas (opas de m:s# "a(8. &s(u('a# lo primero 3ue
3uiero 3ue 'a/as es...
<A!lamar a la Iuardia .a(ionalB
<C.oD <e=(lam Hry(e<. &so es pre(isamente lo 3ue deseo e)itar mientras
sea posile.
<Si no utilizo la Iuardia y (ual3uier otro medio a mi disposi(in y lue/o
resulta 3ue era la primera de(isin 3ue deera 'aer tomado# me (re(er:
'iera en el (ulo y tendr6 un rea;o de )a(as 'amrientas a mi alrededor.
<"a(8# (uento (onti/o para tomar las de(isiones m:s (on)enientes# no las
de(isiones polti(as m:s (on)enientes. ,asta 3ue sepamos m:s de la situa(in#
no 3ueremos 'ordas de la Iuardia .a(ional pululando por a3u. &sa /ente es
4ant:sti(a para ayudar en inunda(iones# 'uel/as de (orreos y (osas as# pero no
son militares a dedi(a(in (ompleta. Son )endedores de (alzado# ao/ados#
(arpinteros y maestros de es(uela. &ste asunto re3uiere un /rupo poli(ial
93
redu(ido# e4i(iente y 4irmemente (ontrolado# y la 5ni(a /ente as son los poli(as
de )erdad# los poli(as (on dedi(a(in e=(lusi)a.
<A? si tus 'omres no pueden 'a(erse (ar/oB
<&nton(es ser6 el primero en llamar a la Iuardia .a(ional.
<&st: ien <di1o por 4in Retlo(8<. .ada de Iuardia# por a'ora.
Hry(e suspir. !ue/o# a;adi@
<? tami6n 3uiero mantener le1os de a3u al departamento de Sanidad
estatal.
<S6 razonale# Doody. ACmo podra 'a(er esoB Si e=iste al/una posiilidad
de 3ue una en4ermedad (onta/iosa 'aya a(aado (on los )e(inos de Sno74ield# o
de 3ue al/5n tipo de (ontamina(in amiental...
<&s(u('a# "a(8. Sanidad 'a(e un e=(elente traa1o en lo 3ue se re4iere a
se/uir y (ontrolar estadsti(as sore rotes de pestes# en)enenamientos masi)os
de alimentos o (ontamina(iones de masas de a/ua pero# 4undamentalmente# son
ur(ratas> se mue)en despa(io. ? en este asunto no podemos permitirnos ir
despa(io. Ten/o la e=tra;a sensa(in de 3ue estamos (onsumiendo
estri(tamente un tiempo prestado. &n (ual3uier momento podra
desen(adenarse todo el in4ierno> de 'e('o# me sorprendera 3ue no 4uera as.
Adem:s# el departamento de Sanidad no posee el e3uipo para a4rontar la
situa(in y (are(e de un plan de a((in para 'a(er 4rente a la muerte de un
puelo entero. &n (amio# 'ay al/uien 3ue s est: preparado# "a(8. !a di)isin
de Iuerra Eumi(a y Ha(teriol/i(a del (uerpo de Sanidad del &16r(ito tiene un
pro/rama relati)amente nue)o 3ue denominan 0nidad de De4ensa Ci)il.
<A!a di)isin de Iuerra Eumi(aB <repiti Retlo(8. A'ora se apre(iaa
(ierta tensin en su )oz<. AEuieres de(ir 3ue el asunto puede interesar a esa
/enteB
<S.
<CSe;orD .o pensar:s 3ue tiene al/o 3ue )er (on /ases ner)iosos o (on
armas a(teriol/i(as...
<2roalemente# no <respondi Hry(e pensando en las (aezas (ortadas de
los !ieermann# en la in3uietante sensa(in 3ue le 'aa atenazado en el
interior del t5nel# en la imposile rapidez (on 3ue se 'aa des)ane(ido "a8e
"o'nson<. De todos modos# no ten/o los su4i(ientes datos para des(artar esa
posiilidad# o (ual3uier otra.
0n de1e de (lera (ristaliz a (ontinua(in en la )oz del /oernador@
<CSi los malditos militares 'an tenido un des(uido (on al/uno de sus
(ondenados )irus del apo(alipsis...D
<Calma# "a(8. Euiz: no es nin/5n a((idente. Tal )ez es ora de unos
terroristas 3ue se 'an 'e('o (on una muestra de al/5n a/ente de ese tipo. - tal
)ez son los rusos 3ue 3uieren 'a(er una pe3ue;a (omproa(in de nuestro
sistema de an:lisis y de4ensa (ontra este tipo de a/resiones. 2re(isamente# el
(uerpo de Sanidad del &16r(ito orden a su di)isin de Iuerra Eumi(a y
Ha(teriol/i(a la (rea(in de esa o4i(ina del /eneral Copper4ield para 'a(er
4rente a situa(iones (omo 6sta.
<AEui6n es Copper4ieldB
<&l /eneral Ialen Copper4ield. &s el 1e4e al mando de la 0nidad de De4ensa
Ci)il. .uestra situa(in es e=a(tamente la ideal para 3ue soli(itemos su
inter)en(in. &n (uestin de 'oras# Copper4ield puede instalar en Sno74ield un
e3uipo de (ient4i(os per4e(tamente preparado. Hilo/os# )irlo/os#
a(terilo/os# patlo/os (on 4orma(in en las t6(ni(as m:s modernas de la
medi(ina 4orense# al menos un inmunlo/o o io3umi(o# un neurlo/o e
94
in(luso un neuropsi3uiatra# todos de primera (ate/ora. &l departamento de
Copper4ield 'a (onstruido so4isti(ados laoratorios de (ampo m)iles. !os
tienen /uardados en di)ersos puntos del pas# de modo 3ue dee de 'aer
al/uno relati)amente (er(a. .o llames toda)a a la /ente de Sanidad del &stado#
"a(8. .o tienen un e3uipo del (alire 3ue puede propor(ionarnos Copper4ield ni
un laoratorio m)il de dia/nsti(o (on todos los adelantos (omo el de
Copper4ield. ?o 3uiero llamar al /eneral> de 'e('o# a'ora )oy a llamarlo# pero
antes 'e pre4erido tener tu aproa(in y tu /aranta de 3ue los ur(ratas del
&stado no empezar:n a 'usmear por a3u# entorpe(iendo el traa1o.
Tras una re)e )a(ila(in# "a(8 Retlo(8 respondi@
<Doody# Aen 3u6 'emos de1ado 3ue se (on)ierta el mundo si es ne(esario
3ue e=ista si3uiera un departamento (omo el de Copper4ieldB
<AMantendr:s al mar/en a los de SanidadB
<S. AEu6 m:s ne(esitasB
Hry(e repas la lista 3ue tena ante s.
<2uedes pedir a la (ompa;a tele4ni(a 3ue des(one(te los (ir(uitos de
a((eso a Sno74ield. Cuando el mundo des(ura lo 3ue est: su(ediendo a3u#
todos los tel64onos del puelo empezar:n a sonar y no 'ar: modo de mantener
las (omuni(a(iones esen(iales. Si pudieran (analizar todas las llamadas desde
Sno74ield a tra)6s de un pu;ado de tele4onistas espe(iales y 4iltrar as todo lo
3ue no sea importante y...
<Me o(upar6 de ello <a4irm "a(8.
<.aturalmente# en (ual3uier momento podemos 3uedarnos sin tel64ono. !a
do(tora 2ai/e tu)o prolemas para poder llamar la primera )ez 3ue lo intent#
de modo 3ue ne(esitaremos aparatos de onda (orta. !a emisora de la (omisara
del puelo pare(e 'aer sido saoteada.
<2uedo (onse/uirte una unidad m)il de onda (orta# un )e'(ulo (on su
propio /enerador de /asolina. !a o4i(ina de 2re)en(in de Terremotos tiene un
par. AAl/o m:sB
<,alando de /eneradores# sera estupendo no tener 3ue depender del
alumrado p5li(o. ,emos (omproado 3ue nuestro enemi/o a3u puede
manipularlo a )oluntad. A2odras (onse/uir un par de /eneradores /randesB
<Se puede 'a(er. AEu6 m:sB
<Si se me o(urre al/o# no dudar6 en pedirlo.
<Hry(e# permite 3ue te di/a 3ue# (omo ami/o# lamento mu('simo )erte
metido en este tran(e. &n (amio# (omo /oernador# me ale/ro mu('simo de
3ue eso# lo 3ue dialos sea# 'aya su(edido en tu 1urisdi((in. 2or a' 'ay
al/unos est5pidos inte/rales 3ue ya lo 'aran 1odido todo si el asunto 'uiera
(ado en sus manos. A estas alturas# si 'uiera sido una en4ermedad# ya la
'aran e=tendido por medio &stado. &stoy se/uro de 3ue prestar:s un /ran
ser)i(io a' arria.
<Ira(ias# "a(8.
Amos permane(ieron en silen(io un instante. 2or 4in# "a(8 Retlo(8
murmur@ <ADoodyB <AS# "a(8B <Cudate.
<!o 'ar6# "a(8 <respondi Hry(e < . Hien# ten/o 3ue 'alar (on
Copper4ield. Te llamar6 m:s tarde.
<,azlo# por 4a)or. !l:mame m:s tarde. C.o se te o(urra des)ane(erte#
ami/o moD <se despidi el /oernador.
Hry(e (ol/ el tel64ono y e(' una mirada a su alrededor. &n la sala de la
(omisara. Stu Far/le y Fran8 estaan sa(ando la pla(a 4rontal de la emisora.
Tal y la do(tora 2ai/e estaan (ar/ando armas. Iordy Hre/an y la pe3ue;a !isa
95
2ai/e# el m:s (orpulento y la m:s menuda de los (omponentes del /rupo#
preparaan (a46 y (omida en una de las mesas.
JIn(luso en medio del desastre <pens Hry(e < # in(luso en plena desola(in
y muerte# 'emos de tomar nuestro (a46 y nuestra (ena. !a )ida (ontin5a.K
Des(ol/ el auri(ular para mar(ar el n5mero de Copper4ield en Du/7ay#
0ta'.
.o es(u(' el tono de mar(ar.
2uls )arias )e(es la te(la de la 'or3uilla.
<,ola <di1o.
.ada.
Hry(e not a al/uien o al/o es(u('ando. 2udo per(iir la presen(ia#
e=a(tamente (omo la 'aa des(rito la do(tora 2ai/e.
<AEui6n est: a'B <pre/unt.
&n realidad no esperaa respuesta# pero le lle/ una. .o era una )oz# sino
un sonido pe(uliar# aun3ue re(ono(ile@ el ('illido de unas a)es# 3uiz: /a)iotas>
s# /a)iotas marinas ('illando a /ran altura sore una (osta arrida por el
)iento.
&l sonido (ami. Se (on)irti en un prolon/ado ('as3uido. 0n (as(ael.
Como un sona1ero lleno de aluias. &l sonido de ad)erten(ia de una serpiente de
(as(ael. S# no (aa duda. &l in(on4undile sonido de una serpiente de
(as(ael.
? enton(es# el sonido (ami otra )ez. 0n zumido ele(trni(o. .o#
ele(trni(o no@ Ae1as. Ae1as zumando# 4ormando un en1amre.
? a'ora el ('illido de las /a)iotas de nue)o.
? el trino de otro p:1aro# una )irante )oz musi(al.
? 1adeos. Como un perro 4ati/ado.
? /ru;idos# pero no de perro. De al/o m:s /rande.
? el siseo y los u4idos de unos /atos pele:ndose.
Aun3ue no 'aa nada espe(ialmente amenazador en los sonidos en s <
sal)o# 3uiz:# el de la serpiente de (as(ael y los /ru;idos<# Hry(e not un
es(alo4ro al es(u('arlos.
!os ruidos de animales (esaron.
Hry(e esper# es(u(' y pre/unt al 4in@
<AEui6n est: a'B .o 'uo respuesta.
<AEu6 3uiereB
-tro sonido lle/ por el (ale y atra)es a Hry(e (omo si 4uera una da/a de
'ielo. Iritos. ,omres# mu1eres y ni;os. ? no slo unos po(os. De(enas. M:s
in(luso. .o eran /ritos 4in/idos# no e=presaan un terror simulado. &ran los
/ritos desnudos# des/arradores# de los (ondenados@ unos lamentos de dolor# de
miedo# de desespera(in# 3ue partan el alma.
Hry(e se sinti mareado.
&l (orazn se le dispar.
!e pare(i estar en lnea aierta (on las entra;as del in4ierno.
A&ran a3u6llos los /ritos de los muertos de Sno74ield# re(o/idos en una
(inta ma/neto4ni(aB AEui6n los 'aa /raadoB A2or 3u6B A- 3uiz: no estaan
/raados y los es(u('aa en dire(toB
0n /rito 4inal. 0na ni;a. 0na ni;a muy pe3ue;a. Al prin(ipio# era un /rito
de terror 3ue lue/o se trans4orm en aullido de dolor# de inima/inale
su4rimiento# (omo si la estu)ieran des/arrando. Su )o(e(illa se alz m:s y m:s
y...
Silen(io.
96
&l silen(io era a5n peor 3ue los /ritos por3ue la presen(ia innominale
se/ua a5n al otro lado de la lnea y Hry(e poda per(iirla a'ora (on m:s
intensidad. &l (omisario estaa sore(o/ido por la (on(ien(ia de una maldad
pura e ine=orale.
&staa all.
Con /esto r:pido# (ol/ el tel64ono.
&staa temlando. .o 'aa estado en peli/ro al/uno...# pero estaa
temlando.
Mir a su alrededor. !os dem:s se/uan o(upados en las tareas 3ue les 'aa
en(omendado. Al pare(er# nadie 'aa ad)ertido 3ue su 5ltima llamada
tele4ni(a 'aa sido muy distinta de la anterior.
0n re/uero de sudor le a1 por el espinazo desde la nu(a.
&n al/5n momento# tendra 3ue in4ormar a los dem:s de lo 3ue 'aa
su(edido. 2ero no a'ora. 2or3ue a'ora mismo no poda (on4iar en su )oz.
Se/uramente# ad)ertiran su ner)ioso temlor y saran 3ue a3uella e=tra;a
e=perien(ia le 'aa a4e(tado pro4undamente.
,asta 3ue lle/aran re4uerzos# 'asta 3ue 'uiera estale(ido una ase m:s
slida en Sno74ield# 'asta 3ue todos estu)ieran menos atemorizados# no era
a(onse1ale de1ar 3ue los dem:s le )ieran temlar de miedo. Al 4in y al (ao#
todos de1aan en sus manos la dire((in del asunto y no tena inten(in de
de(ep(ionarles.
&='al un suspiro pro4undo# puri4i(ador.
!e)ant de nue)o el auri(ular y es(u(' de inmediato la se;al de mar(ar.
Con inmenso ali)io# llam a la 0nidad de De4ensa Ci)il en Du/7ay# 0ta'.
A !isa le /ustaa Iordy Hro/an.
Al prin(ipio le 'aa pare(ido 'os(o y amenazador. &ra un tipo enorme# (on
unas manazas tan /randes 3ue le re(ordaan a uno el monstruo de Fran8estein.
&n realidad# tena un rostro astante ien pare(ido# pero (uando 4run(a el (e;o
<aun3ue no 4uera de en4ado# aun3ue slo estu)iera preo(upado por al/o o
meditaundo<# sus (e1as se 1untaan d:ndole un aire de 4ero(idad y sus o1os
ne/ros# ne/rsimos# se 'a(an m:s os(uros a5n de lo 'aitual y el 'omretn
pare(a un espe(tro.
&n (amio# sonrer le trans4ormaa. &sto era lo m:s sorprendente. Cuando
Iordy sonrea# uno saa inmediatamente 3ue estaa delante del aut6nti(o
Iordy. 0no se daa (uenta de 3ue el otro <el 3ue uno (rea )er (uando 4run(a
el (e;o o (uando su rostro estaa rela1ado< era una pura in)en(in de la
ima/ina(in. Su sonrisa an('a y (:lida resaltaa la ondad 3ue rillaa en sus
o1os y la dulzura de su amplia 4rente.
Cuando uno le (ono(a# Iordy era (omo un /ran (a('orro 3ue siempre (aa
ien. &ra uno de esos es(asos adultos (apa(es de 'alar (on un ni;o sin sentirse
rid(ulo y sin mostrarse (ondes(endiente o prote(tor. &n ese aspe(to# era
toda)a me1or 3ue "enny. ? era (apaz de rer in(luso en las presentes
(ir(unstan(ias.
Mientras terminaa de (olo(ar la (ena en la mesa <(arne 4ra# pan# 3ueso#
4ruta 4res(a# ollos< y (alentaa el (a46. !isa di1o@
<0sted no tiene aspe(to de polizonte.
<C-'D <respondi Iordy<. A? 3u6 aspe(to se supone 3ue dee tener un
polizonteB
<A,e di('o al/o in(on)enienteB A&s JpolizonteK una palara o4ensi)aB
97
<&n al/unos sitios# s. &n las (:r(eles# por e1emplo.
A !isa le sorprendi 3ue el 'omretn a5n 4uera (apaz de rerse despu6s de
todo lo 3ue 'aa su(edido esa no('e.
<&n serio <insisti !isa<# A(mo pre4iere un a/ente del orden 3ue le
llamenB A2oli(aB
<Tanto da. !l:mame a/ente# poli(a# polizonte...# lo 3ue m:s te /uste. !o
importante es 3ue no te parez(o ade(uado para ese papel.
<.o# no. &res per4e(to <respondi !isa<. Sore todo (uando pones esa
mirada... 2ero no pare(es un polizonte.
<AEu6 te parez(o# enton(esB
<D61ame pensar. <!isa se interes al momento por el 1ue/o# pues des)iaa
su mente de la pesadilla 3ue les en)ol)a<. Tal )ez pare(es... un 1o)en
predi(ador.
<A?oB
<Hueno# en un p5lpito estaras 4ant:sti(o# lanzando sermones de 4ue/o y
azu4re. 2uedo )erte sentado en el (on4esionario# (on una sonrisa de :nimo en el
rostro# es(u('ando los prolemas de la /ente.
<?o# un predi(ador... <repiti Iordy# )isilemente sorprendido <. Con esa
ima/ina(in# deeras ser es(ritora (uando seas mayor.
<Creo 3ue ser6 m6di(o (omo "enny. 0na do(tora puede 'a(er mu('o ien.
<,izo una pausa<. ASaes por 3u6 no pare(es un polizonteB 2or3ue no puedo
ima/inarte usando esto <se;al el re)l)er<. .o puedo ima/inarte dispar:ndole
a al/uien. Aun3ue se lo merez(a.
!isa se sorprendi ante la e=presin 3ue (uri el rostro de Iordy Hro/an.
&staa )isilemente emo(ionado.
Antes de 3ue la pe3ue;a pudiera pre/untar 3u6 su(eda# las lu(es
parpadearon.
Alz la )ista.
!as lu(es parpadearon una )ez. ? otra m:s.
Vol)i la mirada a las (ristaleras de la 4a('ada. Fuera# las 4arolas
parpadeaan tami6n.
J.o# por 4a)or <se di1o<. -tra )ez no# Dios mo. .o nos arro1es a las
tinielas# por 4a)or. C2or 4a)orDK
!as lu(es se apa/aron.
98
15
La cosa de la ventana
&l o4i(ial de /uardia a (ar/o de la lnea de emer/en(ia de la 0nidad de
De4ensa Ci)il en Du/7ay# 0ta'# atendi la llamada de Hry(e ,ammond. Sste no
tu)o 3ue dar mu('as e=pli(a(iones para 3ue le pusieran en (omuni(a(in (on el
domi(ilio del /eneral Ialen Copper4ield. &l /eneral le es(u(' (on aten(in#
pero no di1o /ran (osa. Hry(e 3uera saer si (aa la posiilidad# aun3ue 4uera
remota# de 3ue la (ausa de las muertes de Sno74ield 4uera al/5n a/ente 3umi(o
o iol/i(o. Copper4ield respondi 3ue s# pero no a;adi nada m:s al
(omentario. !ue/o# ad)irti a Hry(e 3ue estaan 'alando por un tel64ono no
prote/ido e 'izo re4eren(ias )a/as# pero se)eras# al se(reto in4ormati)o y las
normas de se/uridad. Cuando 'uo es(u('ado lo 4undamental de lo su(edido#
sal)o al/unos detalles# el /eneral interrumpi la narra(in de Hry(e (on (ierta
rus3uedad y su/iri 3ue ya le (ontara el resto (uando se en(ontraran (ara a
(ara.
<,e odo lo su4i(iente para (on)en(erme de 3ue mi or/aniza(in dee
inter)enir.
&l /eneral prometi en)iar un laoratorio m)il y un e3uipo de
in)esti/adores a Sno74ield# donde lle/ara al amane(er o po(o despu6s.
Hry(e estaa a5n (ol/ando el auri(ular (uando las lu(es parpadearon#
a1aron de intensidad# parpadearon de nue)o... y se apa/aron.
Hus( a tientas la linterna 3ue 'aa de1ado sore el es(ritorio# la en(ontr y
la puso en 4un(ionamiento.
A su re/reso a la (omisara# un rato antes# 'aan lo(alizado dos linternas de
poli(a m:s# de astante poten(ia. Iordy 'aa /uardado una y la do(tora 2ai/e#
la otra. A'ora# amas lu(es se en(endieron simult:neamente# (ausando lar/as
'eridas rillantes en la os(uridad.
,aan estale(ido un plan de a((in a se/uir si las lu(es )ol)an a apa/arse.
Se/5n lo pre)isto# todos se situaron en el (entro de la sala# le1os de puertas y
)entanas y apretados en un (r(ulo# mirando 'a(ia a4uera y (on las espaldas
)ueltas 'a(ia el (entro para 3uedar as menos )ulnerales.
.adie di1o una palara. Todos es(u('aron (on suma aten(in.
!isa 2ai/e se (olo( a la iz3uierda de Hry(e (on sus d6iles 'omros
'undidos y la (aeza /a('a.
A la dere('a de Hry(e 3ued Tal F'itman# (on sus dientes al aire en un
mudo /ru;ido mientras estudiaa las tinielas m:s all: del 'az de luz de la
linterna# 3ue las arra (omo una /uada;a.
Tal y Hry(e empu;aan sus re)l)eres.
&llos dos y !isa 3uedaron de (ara a la parte posterior de la sala# mientras los
otros (uatro )i/ilaan la parte de la 4a('ada.
Hry(e pas el 4o(o de su linterna sore (ada rin(n y (ada o1eto# pues 'asta
el per4il en somras de las (osas m:s 'aituales resultaa# de pronto#
amenazador. Sin emar/o# no apre(i 3ue nada se o(ultara o se mo)iera entre el
moiliario.
Silen(io.
99
&n la pared de atr:s# 'a(ia el rin(n de la dere('a de la sala# 'aa dos
puertas. 0na (ondu(a al pasillo donde se aran las tres (eldas del depsito de
detenidos. Anteriormente# 'aan es(rutado a3uella parte del edi4i(io> las
(eldas# la sala de interro/atorios y los dos aseos 3ue o(upaan la mitad de la
planta a1a estaan desiertos. !a otra puerta (ondu(a a la es(alera 3ue sua al
piso del a/ente ,enderson> esas 'aita(iones tami6n estaan )a(as. .o
ostante# Hry(e lle) repetidas )e(es el rayo de luz 'a(ia las puertas
entreaiertas# 3ue le 'a(an sentirse in3uieto.
&n la os(uridad# al/o produ1o un ruido sordo.
<AEu6 'a sido esoB <pre/unt Far/le.
<Vena de esa parte <di1o Iordy.
<.o# de 6sa <repli( !isa 2ai/e.
<CSilen(ioD <e=(lam Hry(e (on )oz en6r/i(a. Hum... Hum... Hum...
&ra el sonido de un /olpe a(ol('ado. Como el de una almo'ada al (aer al
suelo.
Hry(e mo)i la linterna a un lado y a otro r:pidamente.
Tal si/ui el 'az de luz (on el re)l)er.
JAEu6 'aremos si las lu(es si/uen apa/adas lo 3ue resta de no('eB# <se
pre/unt Hry(e < . AEu6 'aremos (uando las pilas de las linternas se a/otenB
AEu6 su(eder: enton(esBK
.o 'aa tenido miedo de la os(uridad desde 3ue era un ni;o pe3ue;o. ?
a'ora re(ordaa lo 3ue enton(es senta.
Hum... um... um... umum.
&l ruido son m:s potente# pero no m:s (er(ano.
CHumD
<C!as )entanasD <e=(lam Fran8.
Hry(e se )ol)i# diri/iendo 'a(ia all su linterna.
Tres rillantes rayos iluminaron a la )ez las )entanas de la 4a('ada#
trans4ormando los paneles de (ristal en espe1os 3ue o(ultaan (uanto pudiera
'aer tras ellos.
<Diri1an las lu(es al te('o o al suelo <orden Hry(e.
0n 'az en4o( el te('o> los otros dos# el suelo.
!a ilumina(in indire(ta de1 a la )ista las )entanas sin )ol)er los (ristales
en super4i(ies plateadas re4le(tantes.
CHumD
Al/o /olpe la )entana# 'izo )irar un panel de (ristal y reot# perdi6ndose
en la no('e. Hry(e (rey (aptar el mo)imiento de unas alas.
<AEu6 era esoB
<...p:1aro...
<... nin/una espe(ie de a)e 3ue (onoz(a...
<...al/o...
<... 'orrile...
A3uello )ol)i y /olpe el (ristal (on mayor determina(in 3ue la )ez
anterior@ CHum<um<um<umD
!isa lanz un /rito.
Fran8 Autry 1ade y Stu Far/le e=(lam@
<CSanto (ieloD
Iordy emiti un sonido a'o/ado# inarti(ulado.
Al oser)ar la )entana# Hry(e se sinti (omo si 'uiera atra)esado el teln
de la realidad y se en(ontrara en un lu/ar de pesadillas y alu(ina(iones.
100
Con las 4arolas apa/adas# S8yline Road 3uedaa a os(uras# sal)o el re4le1o
luminoso de la luna> a pesar de ello# el ser apostado 1unto a la )entana 3ued
)a/amente iluminado.
In(luso a1o la es(asa luz# la )isin de a3uel ser monstruoso y aleteante
resultaa e=(esi)a. !o 3ue Hry(e )io al otro lado del (ristal# lo 3ue (rey )er en la
multipli(idad (aleidos(pi(a de lu(es# somras y re4le1os de la luna# era al/o
salido de un sue;o 4eril. &l ser tena una en)er/adura de alas de un metro#
apro=imadamente# (on (aeza de inse(to@ unas antenas (ortas 3ue )iraan
in(ansalemente# unas mandulas pe3ue;as y soresalientes 3ue no (esaan
de mo)erse y un (uerpo se/mentado. &ste (uerpo estaa suspendido de unas
alas /ris p:lido y tena el tama;o y la 4orma apro=imados de dos alones de
ru/y# (olo(ados uno 1unto al otro> su (olor tami6n era /ris p:lido# del mismo
tono 3ue las alas <un /ris mo'oso# ma(ilento<# y su aspe(to era peludo y
)is(oso. Hry(e (rey re(ono(er tami6n unos o1os@ unas lentes enormes# ne/ras
(omo la tinta# de m5ltiples 4a(etas y saltonas# (aptaan la luz re4ra(t:ndola y
re4le1:ndola (on un rillo os(uro y )oraz.
Si realmente estaa )iendo lo 3ue (rea# el ser de la )entana era una
mariposa no(turna del tama;o de un :/uila. ? eso era una lo(ura.
!a (riatura se lanz (ontra las )entanas (on reno)ada 4uria# atiendo sus
alas (on tal rapidez 3ue se (on)irtieron en dos man('as orrosas. Se mo)i de
(ristal en (ristal# reotando repetidas )e(es 'asta perderse en la no('e y
re/resando de nue)o# tratando 4ren6ti(amente de penetrar en la (omisara por
(ual3uier medio. Sin emar/o# no tena la 4uerza su4i(iente para romper los
(ristales. Adem:s# (are(a de (aparazn> todo su (uerpo era lando y# a pesar de
su tama;o in(rele y de su aspe(to 4ormidale# era in(apaz de 'a(er a;i(os el
panel de )idrio.
Humumumumum.
De pronto# la (riatura desapare(i.
? )ol)i la luz.
&ra (omo una maldita ora de teatro# pens Hry(e.
Cuando (omprendieron 3ue la (osa de la )entana no ia a re/resar# todo el
/rupo a)anz 'a(ia la parte 4rontal de la sala# en t:(ito (onsenso. 2asaron la
)er1a de la arandilla y (ruzaron la zona destinada al p5li(o 'asta las )entanas#
asom:ndose en aturdido silen(io.
S8yline Road estaa i/ual 3ue antes.
!a no('e estaa )a(a.
.ada se mo)a.
Hry(e se sent en la silla del es(ritorio de 2aul ,enderson. !os dem:s se
api;aron a su alrededor.
<A? ienB <di1o Hry(e.
<A? ienB <repiti Tal.
Se miraron unos a otros (on in3uietud. <AAl/una ideaB <pre/unt el
(omisario. .adie (ontest.
<AAl/una teora sore 3u6 puede ser esoB
<&ra un ser repulsi)o <murmur !isa (on un es(alo4ro.
<&s (ierto <le respondi la do(tora 2ai/e# posando una mano (on4ortadora
sore el 'omro de su 'ermana.
Hry(e estaa impresionado ante la 4ortaleza emo(ional de la do(tora# 3ue
pare(a en(a1ar per4e(tamente (ada soresalto 3ue Sno74ield le en)iaa. De
101
'e('o# pare(a estar soportando la situa(in me1or 3ue sus propios 'omres.
!os o1os de "enny eran los 5ni(os 3ue 'aan sostenido su mirada al (ruzarse> la
mu('a('a le 'aa diri/ido una mirada dire(ta.
&staa ante una mu1er muy espe(ial# pens el (omisario.
<Imposile <e=(lam Fran8 Autry<. &so es lo 3ue era@ un ser sen(illamente
imposile.
<C&'D# A3u6 dialos le su(ede a todo el mundoB <inter)ino Far/le#
tor(iendo su rostro (arnoso<. Slo era un p:1aro. &so es todo lo 3ue 'aa a'
4uera. 0n maldito p:1aro# nada m:s.
<CEu6 )aD <repli( Fran8.
<0n pio1oso p:1aro# eso es todo <insisti Far/le. Al (omproar 3ue los
dem:s no estaan de a(uerdo# a;adi<@ !a es(asa luz y todas esas somras os
'an produ(ido una 4alsa impresin. .o 'a6is )isto lo 3ue os ima/in:is.
<A? 3u6 piensas t5 3ue 'emos )istoB <3uiso saer Tal.
Far/le enro1e(i.
<A,emos )isto lo mismo 3ue t5# esa (osa 3ue te nie/as a a(eptarB
<le presion Tal < . A0na mariposaB AViste a(aso una maldita mariposa
no(turna (ondenadamente enorme# repulsi)a e imposileB
Far/le se mir la punta de los zapatos.
<,e )isto un p:1aro <insisti<. .ada m:s.
Hry(e (omprendi 3ue Far/le estaa tan asolutamente 4alto de
ima/ina(in 3ue no (onse/ua asimilar la posiilidad de lo imposile# ni
si3uiera 'ai6ndolo presen(iado (on sus propios o1os.
<ADe dnde 'ar: salidoB <se pre/unt Hry(e en )oz alta. .adie tena la
menor idea.
<AEu6 us(aaB <insisti.
<.os us(aa a nosotros <a4irm !isa. Todo el mundo pare(i estar de
a(uerdo.
<2ero esa (osa de la )entana no 4ue lo 3ue se lle) a "a8e <di1o Fran8<. &se
ser era d6il# li)iano. .o podra arrastrar a un 'omre (omo "a8e.
<&nton(es# A3u6 se lo lle)B <pre/unt Iordy.
<Al/o m:s /rande <(ontest Fran8<. Al/o mu('simo m:s 4uerte y
per)erso.
Hry(e de(idi 3ue# despu6s de todo# 'aa lle/ado el momento de (ontarles
lo 3ue 'aa es(u('ado <y per(iido< al tel64ono# entre las llamadas al
/oernador Retlo(8 y al /eneral Copper4ield@ la presen(ia silen(iosa# los
('illidos de desamparo de las /a)iotas# el sonido de ad)erten(ia de la serpiente
de (as(ael y# lo peor de todo# los /ritos de a/ona y desespera(in de 'omres#
mu1eres y ni;os. ,aa pre)isto no men(ionar el asunto 'asta la ma;ana
si/uiente# 'asta la lle/ada de la luz diurna y del e3uipo de re4uerzo. Sin
emar/o# a'ora pensaa 3ue tal )ez los dem:s podran dar (on al/o importante
3ue 6l 'aa pasado por alto# al/una se;al# al/una (la)e 3ue pudiera ser de
utilidad. Adem:s# a'ora 3ue todos 'aan )isto la (osa de la )entana# el
in(idente del tel64ono ya no resultaa# en (ompara(in# tan espantoso.
&l resto del /rupo es(u(' a Hry(e y la nue)a in4orma(in tu)o un e4e(to
ne/ati)o sore su estado de :nimo.
<AEu6 (lase de de/enerado /raara los /ritos de sus )(timasB < pre/unt
Iordy.
<2odra tratarse de otra (osa <inter)ino Tal F'itman# mo)iendo la
(aeza<. 2odra ser 3ue...
<AS...B
102
<Hueno# 3uiz: pre4ir:is no orlo.
<?a 3ue 'as empezado# termina <insisti Hry(e.
<Hueno <di1o enton(es el teniente < . A? si no 4uera una /raa(in lo 3ue
osteB Me re4iero a 3ue saemos 3ue mu('os )e(inos de Sno74ield 'an
desapare(ido. &n realidad# por lo 3ue 'emos )isto 'asta a'ora# son m:s los
desapare(idos 3ue los muertos. &nton(es... Ay si los 3ue 4altan est:n retenidos
en al/una parte# (omo re'enes tal )ezB Euiz: los /ritos )enan de personas
toda)a )i)as 3ue estaan siendo torturadas y 'asta asesinadas en ese mismo
momento 1usto mientras estaas al tel64ono# es(u('ando.
Al re(ordar a3uellos /ritos terriles# a Hry(e se le 'el la san/re.
<Tanto si era una /raa(in (omo si no <inter)ino Fran8 Autry <#
proalemente sea un error (onsiderarlos re'enes.
<S <a;adi la do(tora 2ai/e<. Si el se;or Autry 3uiere de(ir (on eso 3ue
deemos tener (uidado de no limitar nuestra ima/ina(in a situa(iones
(on)en(ionales# estoy totalmente de a(uerdo (on 6l. &sto no pare(e uno de esos
dramas (on re'enes. &n este puelo est: su(ediendo al/o (ondenadamente
e=tra;o# al/o (on lo 3ue nadie se 'a en(ontrado antes# de modo 3ue no deemos
'a(er espe(ula(iones slo por3ue nos sintamos m:s (modos (on al/una
e=pli(a(in (ono(ida o l/i(a. Adem:s# si estamos tratando (on terroristas#
Adnde en(a1a la (osa 3ue )imos en la )entanaB &s imposile.
<Tiene razn <asinti Hry(e < . pero no (reo 3ue Tal 3uisiera re4erirse a 3ue
esas personas estu)ieran retenidas por moti)os (on)en(ionales.
<.o. no <(orroor Tal <. .o tiene por 3u6 tratarse de terroristas o
se(uestradores. Aun en el (aso de 3ue los )e(inos sean re'enes# eso no si/ni4i(a
ne(esariamente 3ue est6n retenidos por otras personas> in(luso estoy dispuesto
a tomar en (uenta la posiilidad de 3ue est6n retenidos por al/o 3ue no es
'umano. ATe pare(e 3ue ten/o una mentalidad lo astante aiertaB Euiz: les
ten/a retenidos eso# esa (osa 3ue nin/uno de nosotros puede de4inir. Euiz: les
ten/a en su poder para prolon/ar el pla(er 3ue en(uentra sori6ndoles la )ida.
Tal )ez slo les utiliza para urlarse de nosotros (on sus /ritos# i/ual 3ue se 'a
urlado de Hry(e por tel64ono. Dialos# si estamos tratando (on al/o
e=traordinario# radi(almente in'umano# sus razones para retener re'enes# si es
3ue realmente los tiene en su poder# es proale 3ue nos resulten
in(omprensiles.
<CSe;or# me pare(e estar es(u('ando a un pu;ado de lun:ti(osD <e=(lam
Far/le.
.adie le 'izo (aso.
,aan pasado al otro lado del espe1o# donde lo imposile era posile. &l
enemi/o era lo des(ono(ido.
!isa 2ai/e (arraspe. &staa p:lida. Con )oz apenas audile# musit@
<Euiz: esa (osa 'a te1ido una telara;a en al/5n rin(n os(uro# en un stano
o una ode/a# y tiene a todos los desapare(idos en)ueltos en ella# (onser)ados
dentro de (apullos# )i)os. Tal )ez slo los est: /uardando 'asta 3ue )uel)a a
estar 'amrienta.
S# en e4e(to# no 'aa asolutamente nada imposile# si 'asta la teora m:s
improale poda ser (ierta# se di1o Hry(e# enton(es tal )ez la ('i3uilla tu)iera
razn. Euiz: e=ista de )erdad al/una telara;a enorme )irando sua)emente en
al/5n lu/ar os(uro# reteniendo a (ien# dos(ientas o 3uiz: m:s personas <
'omres# mu1eres y ni;os< en)ueltas en o(ados indi)iduales para alimentarse
(on ellas a (on)enien(ia.
103
&n al/5n lu/ar de Sno74ield. poda 'aer un /rupo de seres 'umanos (on
)ida 3ue 'aa sido redu(ido al terrile e3ui)alente de pastelillos en)ueltos en
papel de aluminio a la espera 5ni(amente de ser)ir de alimento a un rutal
'orror lle/ado de otra dimensin# inima/inalemente per)erso y de retor(ida
inteli/en(ia.
.o. &so era rid(ulo.
Aun3ue# por otra parte# 3uiz:...
CDiosD
Hry(e se puso en (u(lillas ante la radio de onda (orta y oser) sus
destrozadas entra;as. !os (ir(uitos 'aan sido arran(ados y )arios
(omponentes pare(an 'aer sido aplastados a martillazos.
<Tu)ieron 3ue 3uitar la tapa para de1ar el interior en ese estado <(oment
Fran8.
<&nton(es# una )ez la de1aron ma('a(ada <inter)ino Far/le<# Apor 3u6 se
molestaron en )ol)er a atornillar la tapaB
<A? para 3u6 andarse (on tantos remil/osB <se pre/unt Fran8<.
2ara de1ar inutilizada la radio# astaa (on arran(ar el (ale de la (orriente.
!isa y Iordy se a(er(aron en el instante en 3ue Hry(e se ale1aa de la radio.
<Si a al/uien le apete(e# 'ay (omida y (a46 preparados.
<&stoy 4am6li(o <di1o Far/le# relami6ndose.
<Todos deemos (omer un po(o# aun3ue no nos apetez(a <indi( Hry(e.
<Comisario <(oment Iordy < # !isa y yo nos est:amos pre/untando por
los animales dom6sti(os. ,emos pensado en ellos al orle 'alar de 3ue es(u('
sonidos de perros y /atos por el tel64ono. AEu6 'a sido de los animales# se;orB
<.o 'emos )isto nin/5n perro ni /ato <a;adi !isa < . .i 'emos odo
ladridos.
Re(ordando las (alles silen(iosas# Hry(e 4run(i el (e;o y respondi@
<Tiene razn# Iordy. &s e=tra;o.
"enny di(e 3ue 'aa al/unos perros muy /randes en el puelo. Al/unos
pastores alemanes y un doerman# 3ue ella sepa. In(luso un /ran dan6s. A.o
(ree 3ue 'aran 'e('o al/o 4rente al a/resorB A? no piensa 3ue al/uno 'ara
podido es(aparB <pre/unt !isa.
<Muy ien <di1o r:pidamente Iordy# anti(ip:ndose a la respuesta de Hry(e
< > de modo 3ue eso es lo astante /rande (omo para dominar a un perro
dom6sti(o en4ure(ido. Tami6n saemos 3ue las alas no le detienen# lo (ual
si/ni4i(a 3ue 3uiz: nada pueda 'a(erlo. 2are(e /rande y es muy 4uerte pero#
se;or# el tama;o y la 4uerza no sir)en de mu('o# 'aitualmente# (uando se trata
de /atos. !os /atos son (omo (entellas en/rasadas. ,ara 4alta al/o
endialadamente es(urridizo para (apturar 'asta el 5ltimo /ato del puelo.
<Al/o endialadamente es(urridizo y r:pido <a;adi !isa.
<S <(orroor Hry(e (on in(omodidad < . Muy r:pido.
"enny apenas 'aa dado el primer o(ado a un s:nd7i(' (uando el
(omisario tom asiento en una silla 1unto al es(ritorio# sosteniendo el plato
sore los muslos.
<A!e importa 3ue le 'a/a (ompa;aB
<&n asoluto.
104
<Tal F'itman me 'a (ontado 3ue es usted el terror de nuestra anda de
motoristas lo(al. <Tal e=a/era.
<&l teniente no sae e=a/erar <respondi Hry(e<. !e (ontar6 al/o de 6l.
,a(e die(is6is meses estu)e 4uera tres das asistiendo a una (on4eren(ia sore
mantenimiento del orden# en C'i(a/o. Cuando )ol)# 4ue la primera persona 3ue
en(ontr6. !e pre/unt6 si 'aa su(edido al/o de espe(ial mientras estaa 4uera y
me di1o 3ue slo los prolemas de (ostumre (on (ondu(tores eidos# peleas
de ar# un par de roos# )arios I&A...
<AEu6 es un I&AB <pre/unt "enny.
<A'# es una llamada de J/ato en el :rolK.
<!a poli(a no se dedi(ar: a res(atar /atos# A)erdadB
<AA(aso (ree 3ue no tenemos (oraznB <repli( 6l (on 4in/ida sorpresa.
<ADedi(arse a res(atar I&ASB .o me )en/a (on 6sas...
Hry(e sonri. "enny se di1o 3ue tena una sonrisa mara)illosa.
<Cada par de meses <e=pli( el (omisario<# tenemos 3ue a(udir a al/una
(asa para res(atar realmente al/5n /ato atrapado en la (opa de un :rol# pero el
t6rmino no se re4iere 5ni(amente a este tipo de in(identes. 0tilizamos las si/las
I&A para re4erirnos a (ual3uier llamada 4astidiosa 3ue nos des)a de otros
traa1os m:s importantes.
<CA'D
<Hien# (omo de(a# (uando re/res6 de C'i(a/o tras esa (on4eren(ia# Tal me
di1o 3ue 'aan sido tres das astante normales. A (ontinua(in# (asi (omo si
a(aara de re(ordarlo# me in4orm de un intento de asalto a mano armada en
una tienda de (omestiles. Cuando el 'e('o se produ1o# Tal se en(ontraa
pre(isamente en la tienda# )estido de paisano. Sin emar/o# los poli(as
deemos lle)ar armas in(luso (uando no estamos de ser)i(io# y el teniente
portaa un re)l)er en una soa3uera. Tal me e=pli( 3ue uno de los
delin(uentes ia armado y 3ue se 'aa )isto oli/ado a matarle# pero 3ue no
dea preo(uparme si el tiroteo 'aa sido 1usti4i(ado o no. Se/5n 6l# no 'aa
duda de la le/itimidad de su a((in. Cuando e=pres6 mi preo(upa(in por lo 3ue
'ara podido su(ederle a 6l. Tal respondi@ JHry(e# 4ue un 1ue/o de ni;osK.
M:s tarde# me enter6 de 3ue los asaltantes 'aan amenazado (on matar a todo
el mundo y Tal 'aa (onse/uido aatir al tipo armado...# aun3ue no sin resultar
'erido tami6n. &l asaltante 'aa atra)esado de un alazo el razo iz3uierdo de
Tal y# apenas una 4ra((in de se/undo despu6s# Tal le 'aa matado. !a 'erida
del teniente no era /ra)e# pero 'aa san/rado mu('o y dea de dolerle
terrilemente. ?o no 'aa )isto el )enda1e por3ue lo lle)aa tapado (on la
man/a de la (amisa y no se 'aa molestado en men(ionar el asunto.
KAs pues# tenemos a Tal en esa tienda# san/rando a orotones# (uando
des(ure 3ue se 'a 3uedado sin muni(in. &l se/undo asaltante# 3ue se 'a
apoderado del arma del primero# est: tami6n sin muni(in y de(ide es(apar.
Tal le persi/ue y liran una atalla a /olpes de un e=tremo a otro del pe3ue;o
estale(imiento. &l tipo es (in(o (entmetros m:s alto y diez 8ilos m:s pesado
3ue el teniente y# adem:s# no est: 'erido.
KSin emar/o# Asae 3u6 me (ont otro de los a/entes 3ue en(ontr a su
lle/ada al lu/ar de los 'e('osB Se/5n di1o# Tal estaa sentado sore el
mostrador# 1unto a la (a1a re/istradora# des(amisado y dando unos soros a una
taza de (a46 de (ortesa mientras un empleado de la tienda intentaa taponar la
salida de san/re. 0no de los asaltantes estaa muerto y el otro se/ua
in(ons(iente# tendido en el suelo entre una masa pe/a1osa de pastelillos
rellenos# tartas de (o(o y omones. 2are(a 3ue 'aan )ol(ado una estantera
105
de pastas para el desayuno en mitad de la pelea. 0n (entenar de pa3uetes de
/alletitas para aperiti)o estaan espar(idos por el suelo y Tal y su oponente los
'aan pisoteado mientras se sa(udan. !a mayora de los en)ases se 'aa
aierto y uno de los pasillos entre estanteras estaa (uierto de resaladizas
mi/a1as de /alletas y pasteles# sore las (uales 'aan 3uedado impresas las
'uellas )a(ilantes de las pisadas de los (ontendientes# de modo 3ue uno poda
se/uir el desarrollo de la pelea estudiando el rastro de1ado.
&l (omisario termin el relato y oser) a "enny# e=pe(tante.
<C-'D S# el teniente le 'aa di('o 3ue 'aa sido un arresto 4:(il# un 1ue/o
de ni;os.
<S# un 1ue/o de ni;os <se ri el (omisario.
"enny (ontempl por unos instantes a Tal F'itman# 3ue estaa en el otro
e=tremo de la sala (omiendo un o(adillo y ('arlando (on el a/ente Hro/any (on
!isa.
<De modo 3ue ya )e <(ontinu el (omisario<# si Tal me di(e 3ue es usted el
azote de los Demonios del Cromado# s6 muy ien 3ue no est: e=a/erando. .o es
su estilo 'a(erlo.
"enny mo)i la (aeza# impresionada.
<Cuando le 'e (ontado a Tal mi en(uentro (on ese 'omre a 3uien llama
Iene Terr# 'a rea((ionado (omo si 4uera la (osa m:s )aliente 3ue nadie 'a
'e('o nun(a. Comparada (on ese J1ue/o de ni;osK suyo# mi a)entura dee de
'aerle pare(ido una dis(usin en el patio de un par)ulario.
<.o. no <respondi ,ammond<. Tal no pretenda urlarse. &stoy se/uro
de 3ue realmente (onsidera 3ue se (omport usted (on aut6nti(a )alenta. ? yo
pienso i/ual. "eeter es una )ora# do(tora. ? de una espe(ie muy )enenosa.
<!l:meme "enny# por 4a)or. ? tut6eme si 3uiere.
<Muy ien# "enny# lo 'ar6. ? t5 ll:mame Hry(e.
&l (omisario tena los o1os m:s azules 3ue la mu('a('a 'aa )isto en su
)ida. A3uellos o1os luminosos de4inan su sonrisa tanto (omo la (ur)a de sus
laios.
Mientras (oman# ('arlaron de asuntos intras(endentes (omo si a3u6lla
4uese una )elada normal. Hry(e posea una 'ailidad in(rele para 'a(er
sentirse (modo a (ual3uiera# no importaa en 3u6 (ir(unstan(ias. !le)aa
(onsi/o un aura de tran3uilidad y "enny a/rade(i a3uel inter)alo de (alma.
Sin emar/o# (uando 'uieron dado (uenta de la (ena# Hry(e (ondu1o de
nue)o la (on)ersa(in a la situa(in (rti(a en la 3ue se 'allaan.
<T5 (ono(es Sno74ield me1or 3ue yo. Tenemos 3ue en(ontrar una ase de
opera(iones ade(uada para a(tuar. &ste lo(al es demasiado pe3ue;o. 2ronto
tendr6 a3u diez 'omres m:s. ? el e3uipo de Copper4ield lle/ar: por la
ma;ana.
<ACu:nta /ente traer:B
<0na do(ena de personas# por lo menos. Euiz: 'asta )einte. .e(esito una
ase desde la 3ue puedan (oordinarse todos los aspe(tos de la opera(in. Euiz:
ten/amos 3ue pasar a3u )arios das# de modo 3ue deer: 'aer sitio donde
pueda dormir el turno lire de ser)i(io# y ne(esitaremos utilizar una (a4etera
para dar de (omer a todo el mundo.
<Euiz: lo me1or sea utilizar uno de los aler/ues <su/iri "enny.
<Tal )ez. 2ero no 3uiero a la /ente durmiendo de dos en dos en un montn
de 'aita(iones. &so les 'ara demasiado )ulnerales. Tenemos 3ue montar un
5ni(o dormitorio /eneral.
106
<&nton(es# la me1or op(in es el ,illtop Inn. &st: a una manzana de (asas
de a3u# al otro lado de la (alle.
<CA'# s# (laroD &s el mayor 'otel del puelo# A)erdadB
<&=a(to. &l ,illtop tiene un )estulo muy /rande por3ue (ontiene tami6n
un ar.
<,e entrado un par de )e(es a tomar una (opa. Si (amiamos el moiliario
del )estulo# podra or/anizarse (omo :rea de traa1o para a(omodar a todo el
mundo.
<Tami6n tiene un /ran restaurante di)idido en dos salas. 0na podra ser la
(a4etera 3ue 3uieres. Tami6n podramos a1ar (ol('ones de las 'aita(iones y
utilizar la otra sala (omo dormitorio.
<Vamos a e('ar un )istazo <di1o Hry(e.
De1 el plato de papel )a(o sore el es(ritorio y se puso en pie.
"enny mir 'a(ia las )entanas de la 4a('ada. 2ens en la e=tra;a (riatura
3ue 'aa intentado penetrar por ellas y su mente re)i)i el sordo pero 4ren6ti(o
umumumum.
<ATe re4ieres a... a e('ar un )istazo al 'otel a'oraB
<A2or 3u6 noB
<A.o sera m:s (on)eniente esperar a los re4uerzosB <apunt la do(tora.
<2roalemente tardar:n toda)a un uen rato en lle/ar y no tiene sentido
permane(er a3u sentados# mano sore mano. Todos nos sentiremos me1or si
'a(emos al/o (onstru(ti)o> as nos 3uitaremos de la (aeza... las peores (osas
3ue 'emos )isto.
"enny no poda orrar de su re(uerdo a3uellos o1os ne/ros de inse(to# tan
mal6)olos y )ora(es. Contempl las )entanas y la no('e (errada tras los
(ristales. &l puelo ya no le pare(a 4amiliar. A'ora le resultaa asolutamente
e=tra;o# un lu/ar 'ostil en el (ual era una e=tra;a mal re(iida.
<.o estamos m:s se/uros a3u dentro de lo 3ue lo estaramos 4uera <
insisti sua)emente Hry(e.
"enny asinti# re(ordando a los -=ley en su (uarto# en(errados tras una
arri(ada. ? al tiempo 3ue se in(orporaa# murmur@
<.o estamos se/uros en nin/una parte.

107
16
+ur,ido de la oscuridad
Hry(e ,ammond ari la mar('a al salir de la (omisara. &l /rupo (ruz la
a(era de empedrado a;ada por la luz de la luna# pas a1o un ('ar(o de luz
:mar pro(edente de una 4arola y se en(amin a S8yline Road. Hry(e lle)aa un
4usil# i/ual 3ue Tal F'itman.
&l puelo estaa paralizado. !os :roles no se mo)an en asoluto y los
edi4i(ios eran (omo espe1ismos )aporosos sostenidos sore (imientos de aire.
Hry(e sali del tramo iluminado y re(orri el pa)imento moteado por el
re4le1o de la luna> al (ruzar la (alle# apre(i las zonas en somra a un lado y otro.
Siempre somras.
!os dem:s a)anzaron en silen(io tras 6l.
Al/o (ru1i a1o uno de sus zapatos# soresalt:ndole. &ra una 'o1a se(a.
Vio la silueta del ,illtop Inn# un tre('o m:s arria por S8yline Road. &ra un
edi4i(io de piedra /ris# de (uatro pisos> 3uedaa a slo una (alle y estaa muy
os(uro. Al/unas de las )entanas del piso superior re4le1aan la luna (asi llena#
pero dentro del 'otel no 'aa una sola luz en(endida.
Todo el /rupo 'aa al(anzado o de1ado atr:s el (entro de la (alle (uando
sur/i al/o de la os(uridad. Hry(e ad)irti primero una de las somras de la
luna 3ue palpitaa en la a(era# (omo una li/era onda 3ue rizara la super4i(ie de
una pis(ina. Instinti)amente# se a/a('. &s(u(' un zumido de alas. ? not
3ue al/o le rozaa le)emente la (aeza.
Stu Far/le lanz un /rito.
Hry(e se in(orpor de un salto y /ir sore sus talones.
!a mariposa no(turna.
&staa 4irmemente su1eta al rostro de Far/le# a/arrada. Hry(e no saa ien
(mo. Toda la (aeza de Far/le 3uedaa o(ulta por el ser.
Far/le no 4ue el 5ni(o 3ue /rit. !os dem:s lanzaron un alarido y se
apartaron# soresaltados. &l inse(to tami6n ('illaa# emitiendo un sonido
a/udo y penetrante.
Ha1o los rayos plateados de la luna# las enormes alas ater(iopeladas y p:lidas
de a3uel inse(to imposile se e=tendan y atan el aire (on 'orrile /ra(ilidad y
elleza# /olpeando la (aeza y los 'omros de Far/le.
Stu dio unos pasos tamale:ndose# a)anzando a (ie/as (alle aa1o
'undiendo los dedos en a3uella (riatura espantosa 3ue no soltaa su rostro. Sus
/ritos se apa/aron pronto> en un par de se/undos# (esaron por (ompleto.
Hry(e# (omo los dem:s# estaa paralizado de repu/nan(ia e in(redulidad.
Stu Far/le e(' a (orrer pero slo (onsi/ui a)anzar unos metros antes de
detenerse rus(amente. Sus manos# 3ue a5n asan a a3uel ser# (ayeron a los
(ostados. !as rodillas 4allaron.
Despertando de su re)e tran(e# Hry(e solt el in5til 4usil y (orri 'a(ia el
a/ente.
Finalmente# Far/le no (ay al suelo. Al (ontrario# sus rodillas temlorosas
3uedaron lo3ueadas y le sostu)ieron er/uido. Mo)i los 'omros 'a(ia atr:s
108
en un espasmo. Su (uerpo se retor(i y se a/it (omo si le atra)esara una
(orriente el6(tri(a.
Hry(e intent a/arrar la mariposa y arran(arla de Far/le# pero el a/ente
empez a dar sa(udidas en un aile de san Vito de dolor y as4i=ia y las manos de
Hry(e se (erraron en el )a(o. Far/le se tamale dando )ai)enes de un lado a
otro de la (alle# dio unas sa(udidas y le)ant in(ontroladamente razos y
piernas mientras /iraa sore s mismo (omo si estu)iera su1eto a unas (uerdas
3ue manipulara un titiritero erio. !as manos le (ol/aan inertes a los lados# lo
(ual 'a(a 3ue sus mo)imientos 4ren6ti(os y espasmdi(os pare(ieran
espe(ialmente pa)orosos. !as manos se alzaan y se a/itaan d6ilmente# pero
sin el menor adem:n de resistirse al a/resor. &ra (asi (omo si Far/le# en lu/ar
de retor(erse de dolor# estu)iera a'ora estreme(i6ndose de 6=tasis. Hry(e 4ue
tras 6l e intent a(er(:rsele# pero no lo (onsi/ui.
A (ontinua(in# Far/le (ay al suelo en redondo.
&n ese mismo instante# el inse(to se alz y# suspendido en el aire# dio media
)uelta atiendo )erti/inosamente las alas y oser)ando a su alrededor (on sus
o1os odiosos# ne/ros (omo la no('e. 0n instante despu6s# )ol 'a(ia Hry(e.
&l (omisario retro(edi trastaillando y (ruz los razos sore el rostro#
(ayendo al suelo.
!a dantes(a mariposa pas zumando sore su (aeza.
Hry(e se )ol)i y alz la )ista.
&l inse(to /i/antes(o se desliz sin el menor ruido 'a(ia los edi4i(ios del
otro lado de la (alle.
Tal F'itman alz el 4usil. &l estampido reson en el puelo silen(ioso (omo
un (a;onazo.
!a mariposa se des)i a un lado en pleno )uelo# 'izo una pirueta# a1 (asi
'asta el suelo# remont altura nue)amente y (ontinu )olando 'asta
desapare(er sore un te1ado.
Stu Far/le estaa tendido en el pa)imento# de espaldas. Inm)il.
Hry(e se in(orpor y a(udi 1unto al a/ente. Far/le estaa en mitad de la
(alle# donde 'aa 1usto la luz su4i(iente para apre(iar 3ue su rostro 'aa
desapare(ido. CDios santo# desapare(idoD Como si se lo 'uieran arran(ado. &l
(aello y los 1irones de (uero (aelludo estaan erizados sore el 'ueso
des(arnado de su 4rente. 0na (ala)era (on las (uen(as )a(as (ontemplaa a
Hry(e.
109
1!
La hora antes de la medianoche
Tal# Iordy# Fran8 y !isa estaan sentados en los sillones ro1os de imita(in
de (uero en un rin(n del )estulo del ,illtop Inn. &l 'otel permane(a (errado
desde el t6rmino de la temporada de es3u y 'aan tenido 3ue 3uitar los lienzos
pol)orientos 3ue (uran los mueles antes de derrumarse en los asientos#
arumados por la es(ena 3ue a(aaan de )i)ir. !a mesilla de (a46# de 4orma
o)alada# se/ua (uierta (on el pa;o para el pol)o> los (uatro (ontemplaron el
o1eto o(ulto a la )ista# in(apa(es de mirarse entre ellos.
&n el otro e=tremo de la estan(ia# Hry(e y "enny estaan in(linados sore el
(uerpo de Stu Far/le# 3ue ya(a en un aparador lar/o y de po(a altura (olo(ado
(ontra la pared. .in/uno de los o(upantes de los sillones tena :nimos para
mirar en a3uella dire((in.
Sin le)antar la )ista de la mesilla de (a46# Tal (oment@
<,e disparado (ontra esa (riatura y le 'e dado. &stoy se/uro de 'aerle
a(ertado.
<Todos le 'emos )isto en(a1ar el disparo <asinti Fran8.
<&nton(es# A(mo es 3ue el alazo no la destrozB <3uiso saer Tal<.
Deera estar m:s 3ue muerta despu6s de un impa(to as. Deera 'aer
3uedado 'e('a pedazos# maldita sea.
<!as armas no )an a sal)arnos <musit !isa.
Iordy# (on )oz distante y osesionada# pro(lam@
<,a podido ser (ual3uiera de nosotros. &sa (osa pudo 'aerme a/arrado a
m. ?o estaa 1usto detr:s de Stu. Si 6l se 'uiera a/a('ado o apartado de su
(amino...
<.o <repli( !isa<# no. Hus(aa al a/ente Far/le y no a otro. Slo al a/ente
Far/le.
<AA 3u6 te re4ieresB <in3uiri Tal.
!isa pare(a 'aer trasladado a su piel la palidez de sus 'uesos.
<&l a/ente Far/le <e=pli(< se ne/ a admitir 3ue 'aa )isto esa (osa
(uando 3uera entrar por la )entana de la (omisara. Far/le insisti en 3ue slo
era un p:1aro.
<A?B
<? por eso 'a )enido a por 6l. Con(retamente. 2ara darle una le((in. 2ero#
sore todo# para d:rnosla a los dem:s.
<&s imposile 3ue oyera lo 3ue di1o Stu.
<!o 'izo. !e oy.
<2ero es imposile 3ue le entendiera.
<!e entendi.
<Creo 3ue le atriuyes demasiada inteli/en(ia <insisti Tal<. &ra /rande# es
(ierto# y di4erente a (ual3uier (osa 3ue 'ayamos )isto antes# pero no de1aa de
ser un inse(to. 0na /i/antes(a mariposa no(turna# A)erdadB
!isa no respondi.
<&sa (osa no es omnis(iente <a;adi Tal# tratando sore todo de
(on)en(erse a s mismo<. .o puedo a(eptar 3ue todo lo )ea# 3ue todo lo
es(u('e# 3ue todo lo sepa.
110
!a ('i3uilla (ontinu mirando en silen(io la o(ulta mesilla de (a46.
"enny e=amin la repulsi)a 'erida de Far/le reprimiendo las n:useas. !as
lu(es del )estulo no eran su4i(ientes# de modo 3ue utiliz una linterna para
inspe((ionar los ordes de la 'erida y e('ar un )istazo al (r:neo. &l (entro del
rostro destrozado del (ad:)er estaa mondo 'asta el 'ueso> todo el resto de piel#
(arne y (artla/o 'aa desapare(ido. In(luso el propio 'ueso pare(a estar
disuelto par(ialmente en al/unos lu/ares# (orrodo# (omo salpi(ado por un
:(ido. .o tena o1os. &n (amio# alrededor de la 'erida la (arne se/ua normal>
una (arne 4irme e inta(ta (ura los laterales de su rostro desde el e=tremo de las
mandulas 'asta el 'ueso del pmulo y la piel no presentaa la menor mar(a
desde el punto (entral de la arilla 'a(ia aa1o y desde el entre(e1o 'a(ia
arria. &ra (omo si un artista de la tortura 'uiera dise;ado un mar(o de piel
sana para desta(ar la 'orrenda e='ii(in de 'uesos 3ue se e=pona en el (entro
del rostro.
"enny ya 'aa )isto astante y apa/ la linterna. 0n rato antes# 'aan
(uierto el (uerpo (on el lienzo 3ue tapaa uno de los sillones. A'ora# "enny
termin de (urir la (aeza del muerto y se sinti ali)iada de apartar de la )ista
a3uella sonrisa es3uel6ti(a.
<A? ienB <pre/unt Hry(e.
<.o 'ay mar(as <respondi ella.
<0na (riatura (omo 6sa deera tener dientes# AnoB
<S6 3ue tena o(a. 0na espe(ie de pe3ue;o pi(o 3uitinoso. Vi sus
mandulas en a((in (uando se lanz (ontra las )entanas de la (omisara.
<S# yo tami6n me 4i16.
<0na o(a as de1ara mar(as en la (arne. Cortes# se;ales de mordeduras#
rastros de des/arros y puntos a medio masti(ar...
<2ero no 'ay nada.
<.o <repiti "enny<. !a (arne no pare(e 'aer sido des/arrada# sino m:s
ien... disuelta. &n los ordes de la 'erida# la (arne 3ue 3ueda est: in(luso (omo
(auterizada# (omo si se 'uiera ('amus(ado (on al/o.
<ACrees 3ue... 3ue ese inse(to... se/re/a al/5n :(idoB "enny asinti.
<A? 3ue disol)i la (ara de Stu Far/leB <? asori la (arne li(uada <
a;adi ella.
<C-'# Dios moD <S.
Hry(e estaa p:lido (omo una m:s(ara mortuoria y las pe(as pare(an# por
(ontraste# arder y rillar en su rostro.
<&so e=pli(a por 3u6 (aus tanto da;o en apenas unos se/undos.
"enny intent no pensar en a3uel rostro de 'uesos asomando entre la (arne#
(omo unas 4a((iones monstruosas puestas al des(uierto a1o una m:s(ara de
normalidad.
<Creo 3ue le 'a ('upado la san/re <(ontinu "enny<. ,asta la 5ltima /ota.
<AEu6B
<A&staa a(aso el (uerpo en un ('ar(o de san/reB
<.o.
<Tampo(o tena nin/una man('a en el uni4orme.
<Me 'e dado (uenta de eso.
<Deera 'aer san/re. Tendra 3ue 'aerla derramado (omo una 4uente.
!as (uen(as de los o1os deeran estar llenas de ella# pero no 'e en(ontrado ni
rastro.
111
Hry(e se pas una mano por las me1illas. !o 'izo (on tal 4uerza 3ue in(luso
le sui un po(o de (olor a la piel.
<S('ale un )istazo al (uello <di1o ella<. Mrale la yu/ular.
Hry(e no se mo)i un (entmetro 'a(ia el (ad:)er.
<? mrale la parte interior de los razos y el re)6s de las manos. .o se
apre(ia nin/una )ena.
<A!os )asos san/uneos (olapsadosB
<S. Creo 3ue esa (osa le sori toda la san/re.
Hry(e 'izo una pro4unda inspira(in. !ue/o murmur@
<?o le 'e matado. Soy el responsale. Como t5 di1iste# deeramos 'aer
a/uardado a los re4uerzos antes de de1ar la (omisara.
<.o# no. T5 tenas razn> no est:amos m:s se/uros all 3ue en la (alle.
<2ero muri en la (alle.
<!os re4uerzos no 'aran (amiado las (osas. Tal (omo esa maldita
(riatura (ay del (ielo... ni si3uiera todo un e16r(ito 'ara podido detenerla#
dialos. &ra demasiado r:pida y apare(i demasiado por sorpresa.
0na e=presin triste# desolada# se 'aa adue;ado de los o1os de Hry(e. &l
(omisario se senta arumado por su responsailidad e insisti en (onsiderarse
(ulpale de la muerte de su a/ente.
<,ay al/o a5n peor <(ontinu su in4orme "enny# a re/a;adientes. <.o
puede ser <di1o Hry(e.
<Su (erero...
Hry(e a/uard a 3ue si/uiera. !ue/o# pre/unt@
<AEu6B AEu6 su(ede (on su (ereroB <.o est:.
<A.o est:B
<&l (r:neo est: )a(o. Completamente )a(o.
<ACmo puedes saerlo sin arirlo... B
"enny le interrumpi# alar/ando la linterna 'a(ia 6l.
<Toma esto e ilumina las (uen(as de sus o1os.
Hry(e tampo(o 'izo el menor mo)imiento para poner en pr:(ti(a la
su/eren(ia. A'ora# sus o1os no estaan entornados sino muy aiertos# (on
e=presin de sorpresa.
"enny ad)irti 3ue sus manos no podan se/uir sosteniendo la linterna# pues
le temlaan )iolentamente.
Hry(e tami6n se dio (uenta. Tom la linterna de las manos de la do(tora y
la de1 en el aparador# 1unto al (ad:)er (uierto (on el sudario. !ue/o tom las
manos de "enny y las asi entre las suyas# /randes y (orreosas# (alent:ndolas.
<Detr:s de los tai3ues o(ulares no 'ay nada# nada en asoluto <a;adi
ella<. &l )a(o m:s (ompleto 'asta los 'uesos del (r:neo.
Hry(e le a(ari(i las manos para (almarla.
<Slo una (a)idad '5meda# e=primida <(ontinu "enny. Mientras 'alaa#
su )oz se alz para lue/o 3uerarse < @ !e de)or la (ara# o1os in(luidos#
proalemente en el tiempo 3ue se tarda en parpadear. C2or el amor de DiosD Se
le (omi la o(a y le arran( la len/ua de (ua1o y le limpi los dientes de en(as y
lue/o le disol)i el paladar# C"es5sD# y le sori el (erero y le e=tra1o toda la
san/re del (uerpo tami6n> proalemente lo 'izo ('upando y...
<Calma# (alma <le a(onse1 Hry(e.
Sin emar/o# las palaras (ontinuaron saliendo de su o(a (omo eslaones
de una (adena 3ue la atara a un alatros@
112
<...y (onsumi todo eso en no m:s de diez o do(e se/undos. C&s imposile#
maldita sea# es sen(illamente imposileD C&sa (osa de)or 8ilos y 8ilos de te1idos
y r/anos...D !os de)or# A(omprendesB# en apenas esos se/undos...
"enny se 3ued de pie# inm)il# (on sus manos aprisionadas entre las de 6l.
Hry(e la (ondu1o a un so4: toda)a (uierto (on un lienzo pol)oriento. Se
sentaron uno 1unto al otro.
.in/uno de los dem:s miraa en ese instante 'a(ia all.
"enny se ale/r de ello# pues no deseaa 3ue !isa la )iera en a3uel estado.
Hry(e le pas una mano por los 'omros y le 'al (on )oz sua)e# re(on4ortante.
2o(o a po(o# "enny se (alm. .o se senta menos perturada ni menos
aterrorizada. Slo m:s (almada.
<ATe en(uentras me1orB <pre/unt Hry(e.
<Como di(e mi 'ermana# lamento 'aerte de(ep(ionado.
<Vamos# )amos# Aest:s de romaB ?o ni si3uiera 'e sido (apaz de su1etar la
linterna y oser)ar esos o1os (omo me 'as pedido. ,as sido t5 3uien 'a tenido el
)alor de e=aminar el (uerpo.
<Hueno# /ra(ias por darme :nimos. Desde lue/o# saes (almar muy ien los
ata3ues de ner)ios.
<A?oB .o 'e 'e('o nada.
<Tienes una manera muy re(on4ortante de 'a(er las (osas. !os dos
3uedaron (allados# pensando en (osas sore las (uales no 3ueran pensar. 2or
4in# Hry(e murmur@ <&se inse(to...
"enny a/uard.
Sl (ontinu@
<ADe dnde 'ar: salidoB
<Del in4ierno...
<AAl/una otra su/eren(iaB
<ADe la era mesozoi(aB <di1o "enny medio en roma# en(o/i6ndose de
'omros.
<ACu:ndo 4ue esoB
<&n la era de los dinosaurios.
!os o1os azules de Hry(e emitieron un destello de inter6s.
<A&=istan (riaturas (omo 6sa enton(esB
<.o lo s6 <re(ono(i ella.
<Casi me la puedo ima/inar )olando en los pantanos pre'istri(os.
<S. Cazando pe3ue;as presas y molestando a un Tyrannosaurus re= (asi
(omo nos molestan en )erano nuestros inse(tos 'aituales.
<2ero# si es de la era mesozoi(a# Adnde 'a estado es(ondida durante los
5ltimos (ien millones de a;osB <se pre/unt Hry(e# en alta )oz.
De nue)o# unos se/undos de silen(io.
<A2odra...# podra pro(eder de al/5n laoratorio de /en6ti(aB
<re4le=ion "enny<. ADe al/5n e=perimento (on AD. re(ominanteB
<ATan le1os 'an lle/ado 3ue pueden produ(ir una espe(ie totalmente
nue)aB ?o slo (onoz(o lo 3ue leo en los peridi(os# pero pensaa 3ue estaan a
a;os# de distan(ia de ese tipo de (osas. Toda)a est:n traa1ando (on a(terias.
<2roalemente tienes razn <asinti ella<# pero...
<S# no 'ay nada imposile puesto 3ue la mariposa est: a3u.
Tras un nue)o silen(io# "enny susurr@
<A? 3u6 ser: lo otro 3ue )uela o se arrastra por a' 4ueraB
<A&st:s pensando en lo 3ue le su(edi a "a8e "o'nsonB
113
<&=a(to. .o 4ue esa (riatura la 3ue se lo lle)> por mort4era 3ue sea# es
imposile 3ue pudiera matarle en silen(io y lle)arse su (uerpo. &nton(es# A3u6
4ueB <"enny suspir<. ASaesB# al prin(ipio no intent6 aandonar el puelo
por3ue tu)e miedo de e=pandir (on ello una epidemia. A'ora# tampo(o lo
intentara por3ue no (onse/uiramos salir (on )ida. .os lo impediran.
<.o# no. &stoy se/uro de 3ue podremos sa(aros de a3u <repli( Hry(e<. Si
podemos demostrar 3ue este asunto no est: rela(ionado (on nin/5n tipo de
en4ermedad# si la /ente del /eneral Copper4ield lo/ra des(artarlo# t5 y !isa
pod6is dar por se/uro 3ue os sa(aremos de a3u sanas y sal)as.
<.o <repuso ella mo)iendo la (aeza<. A' 4uera 'ay al/o# Hry(e> al/o m:s
astuto y mu('simo m:s poderoso 3ue ese inse(to. ? no 3uiere de1arnos
mar('ar. Euiere 1u/ar (on nosotros antes de matarnos. .o nos de1ar: es(apar#
de modo 3ue ser: me1or ir a us(arlo y en(ontrar el modo de en4rentarnos a 6l
antes de 3ue se (anse del 1ue/o.
&n las dos salas del /ran restaurante del ,illtop Inn# las sillas estaan
(olo(adas al re)6s# en(ima de las mesas y (uiertas (on manteles de pl:sti(o
)erde. Hry(e y los dem:s 3uitaron los pl:sti(os de la primera sala# a1aron las
sillas de en(ima de las mesas y empezaron a preparar el (omedor para utilizarlo
(omo (a4etera.
&l moiliario de la se/unda sala 'uo de ser retirado para de1ar sitio a los
(ol('ones 3ue m:s tarde a1aran de las 'aita(iones.
Apenas 'aan empezado a )a(iar a3uella zona del restaurante (uando
es(u('aron el le1ano pero in(on4undile sonido de unos motores de autom)il.
Hry(e se a(er( a los )entanales y )ol)i la )ista (alle aa1o# 'a(ia el pie de
S8yline Road. Tres (o('es patrulla de la poli(a del (ondado suan por ella#
lanzando destellos (on sus lu(es ro1as.
<?a est:n a3u <in4orm Hry(e a los dem:s.
,asta a3uel momento 'aa (onsiderado 3ue los re4uerzos seran un
(omplemento poderoso y re(on4ortante de su diezmado (ontin/ente. A'ora# se
daa (uenta de 3ue diez 'omres m:s apenas si/ni4i(aan nin/una di4eren(ia.
"enny 2ai/e 'aa estado en lo (ierto al de(ir 3ue# proalemente# Stu
Far/le tampo(o 'ara sal)ado la )ida de 'aer a/uardado a los re4uerzos antes
de salir de la (omisara.
Todas las lu(es del ,illtop Inn y de la (alle prin(ipal parpadearon.
2erdieron poten(ia. Se apa/aron. 2ero )ol)ieron a en(enderse tras apenas un
se/undo de os(uridad.
&ran las TR.%G de la no('e del domin/o# en la (uenta atr:s 'a(ia la 'ora de
las ru1as.

114
1#
Londres- .n,laterra
Cuando lle/ la mediano('e a Cali4ornia# eran las o('o de la ma;ana del
lunes en !ondres.
&l da era deprimente. 0nas nues /rises (uran la (iudad y# desde antes
del amane(er# (aa una llo)izna sua)e y persistente. !os :roles# empapados# se
alzaan desnudos y las (alles emitan un os(uro re4le1o. Todos los transe5ntes
de las a(eras pare(an lle)ar para/uas ne/ros.
&n el 'otel C'ur('ill# en 2ortman S3uare# la llu)ia repi(aa en los (ristales y
(aa en l:/rimas 3ue distorsionaan la )isin desde el (omedor. De )ez en
(uando# el rillante destello de un rel:mpa/o traspasaa las (ristaleras perladas
de /otas y# por unos instantes# 6stas depositaan una somra en los manteles
lan(os# impolutos.
&n una de las mesas 1unto a las )entanas se en(ontraa Hurt Sandler# un
neoyor3uino en )ia1e de ne/o(ios# pre/unt:ndose (mo dialos 'ara para
1usti4i(ar el importe de la 4a(tura del desayuno en su (uenta de /astos. Su
in)itado 'aa empezado pidiendo una otella de uen (a)a 4ran(6s# 3ue no era
pre(isamente arato. Con el (a)a# el 'omre 'aa pedido (a)iar <C(a)a y (a)iar
para desayunarD< y 4ruta 4res(a de dos (lases. ? era e)idente 3ue el tipo toda)a
no 'aa terminado de pedir.
Al otro lado de la mesa# el do(tor Timot'y Flyte# o1eto del asomro de
Sandler# estudi la (arta (on deleite in4antil.
<? 3uisiera un par de croissants <di1o al (amarero.
<S# se;or <respondi 6ste.
<A&st:n (ru1ientesB <S# se;or. Mu('o.
<&spl6ndido. ? 'ue)os <(ontinu Flyte < . Dos sarosos 'ue)os#
naturalmente> po(o 'e('os# (on tostadas y mante3uilla.
<ATostadasB <pre/unt el (amarero < . AAdem:s de los croissants# se;orB
<S# s <di1o Flyte# 1u/ueteando (on el (uello# li/eramente /astado# de su
(amisa lan(a<. ? una lon('a de 1amn (on los 'ue)os.
&l (amarero parpade y asinti. Flyte le)ant por 4in los o1os de la (arta y
mir a Hurt Sandler.
<AEu6 es un desayuno sin una lon('a de 1amn# no le pare(eB
<?o tami6n soy un amante de los 'ue)os (on 1amn <asinti Hurt Sandler
(on una sonrisa 4orzada.
<Muy inteli/ente por su parte <repli( Flyte (on )oz (ompla(ida.
!as /a4as de 4ina montura met:li(a se le 'aan deslizado por la nariz y
a'ora (ol/aan sore la punta de 6sta# ('ata y enro1e(ida. Con uno de sus dedos
lar/os y deli(ados )ol)i a (olo(arlas en su sitio.
Sandler ad)irti 3ue el puente de la montura estaa roto y )uelto a soldar.
!a repara(in era tan ('apu(era 3ue Sandler sospe(' 3ue Flyte 'aa
e4e(tuado la soldadura por sus propios medios para a'orrar dinero.
<ATiene unas uenas sal('i('as de (erdoB <pre/unt Flyte al (amarero<.
Sea sin(ero (onmi/o. 2ienso de)ol)erlas inmediatamente si no son de la m:s
alta (alidad.
115
<Tenemos unas sal('i('as e=(elentes <le ase/ur el (amarero<. ?o tami6n
soy a4i(ionado a ellas.
<Trai/a sal('i('as# enton(es.
<A&n lu/ar del 1amn# se;orB
<.o# no# no. Adem:s del 1amn <respondi Flyte# (omo si la pre/unta del
(amarero no slo 4uera (uriosa# sino un si/no de estupidez.
Flyte tena (in(uenta y o('o a;os# pero pare(a al menos diez a;os# m:s
)ie1o. Su (aello (respo y (ano 4ormaa li/eros rizos en la parte superior de su
(aeza y soresala en torno a sus /randes ore1as (omo si estu)iera erizado de
ele(tri(idad est:ti(a. Tena el (uello lar/uiru('o y lleno de arru/as# los 'omros
estre('os y un (uerpo en el 3ue desta(aan m:s los 'uesos y (artla/os 3ue la
mus(ulatura. Su aspe(to permita dudar de 3ue 4uera (apaz de (omer todo lo
3ue 'aa pedido.
<Trai/a patatas <(ontinu Flyte.
<Muy ien# se;or <di1o el (amarero# tomando nota en una 'o1a de su lo(#
en la 3ue apenas 3uedaa ya espa(io para es(riir.
<ATienen pastelesB <3uiso saer Flyte.
&l (amarero# un modelo de pa(ien(ia y uen trato a la )ista de las
(ir(unstan(ias# no 'izo la menor alusin a la asomrosa /lotonera de Flyte pero
se )ol)i 'a(ia Hurt Sandler (omo di(i6ndole@ JATiene su auelo al/una
en4ermedad senil in(urale# o es# a su edad# un (orredor de maratn 3ue
ne(esita /randes (antidades de (alorasBK.
Sandler se limit a sonrer. Mirando de nue)o a Flyte# el (amarero
respondi@
<S# se;or# tenemos pasteles de )arias (lases. ,ay un deli(ioso...
<Trai/a un surtido <le interrumpi Flyte<. Al 4inal del desayuno#
naturalmente.
<D61elo de mi (uenta# se;or.
<Hien# muy ien. C&=(elenteD <e=(lam Flyte# radiante.
2or 5ltimo# (asi a re/a;adientes# (err la (arta.
Sandler estu)o a punto de soltar un suspiro de ali)io. Mientras el pro4esor
Flyte enderezaa el (la)el del da anterior 3ue lle)aa en la solapa de su tra1e
azul# al/o lustroso# Sandler pidi un zumo de naran1a# 'ue)os# 1amn y una
tostada. Cuando termin de pedir# Flyte se in(lin 'a(ia adelante en su silla# (on
aire (onspirador.
<ATomar: usted un po(o de (a)a# se;or SandlerB
<Creo 3ue tomar6 un par de (opas <respondi Sandler# (on la esperanza de
3ue el l3uido uru1eante lierara su mente y le ayudara a 4ormular una
e=pli(a(in (rele para a3uel despil4arro# una e=pli(a(in 3ue (on)en(iera
in(luso a los meti(ulosos empleados de la se((in de (ontailidad# 3ue
estudiaran a3uella 4a(tura (on mi(ros(opio ele(trni(o.
Flyte se )ol)i al (amarero.
<&nton(es# 3uiz: ser: me1or 3ue trai/a dos otellas.
Sandler# 3ue estaa tomando un soro de a/ua 'elada# estu)o a punto de
atra/antarse.
&l (amarero se ale1 y Flyte e(' una o1eada por la )entana )eteada por la
llu)ia.
<0n tiempo de perros. A&l oto;o tami6n es as en .ue)a ?or8B
<Tenemos astantes das de llu)ia# pero el oto;o puede ser realmente
ma/n4i(o en .ue)a ?or8.
116
<A3u tami6n <respondi Flyte<# aun3ue ima/ino 3ue tenemos mu('os
m:s das as 3ue ustedes. !a 4ama de lu/ar '5medo 3ue tiene !ondres no es del
todo inmere(ida.
&l pro4esor insisti en ('arlar de tri)ialidades 'asta 3ue les sir)ieron el (a)a
y el (a)iar# (omo si temiera 3ue# una )ez tratado el asunto 3ue les 'aa lle)ado
all# Sandler se apresurara a (an(elar el resto del desayuno.
Mientras# Sandler pens para s 3ue estaa ante un aut6nti(o persona1e
sa(ado de Di(8ens. Cuando 'uieron rindado a la salud de amos# tras dar un
soro a su (opa# Flyte di1o por 4in@
<As 3ue 'a )enido de .ue)a ?or8 para )erme# Ano es esoB
Sus o1os e=presaan (ontento y (uriosidad.
<&n realidad# para )er a )arios es(ritores <respondi Sandler<. ,a/o el
)ia1e una )ez al a;o para sondear los liros 3ue se est:n es(riiendo. !os autores
rit:ni(os son populares en los &stados 0nidos. Sore todo# los 3ue se dedi(an a
la no)ela de a((in.
<AMa(!ean# Follet# Forsyt'e# Ha/ley y esa /enteB
<S. Al/unos de ellos son muy populares.
&l (a)iar era soerio. A instan(ias del pro4esor# Sandler pro un po(o (on
(eolla pi(ada. Flyte unt un pedazo de tostada (on una (u('aradita de 'ue)as y
la en/ull sin m:s aditamentos.
<2ero no slo us(o no)ela de a((in. Voy tras liros muy di)ersos. De
autores des(ono(idos# in(luso. ? en o(asiones su/iero proye(tos# in(luso#
(uando ten/o un tema para un autor en (on(reto.
<Al pare(er# tiene usted al/o en mente para m.
<&n primer lu/ar# permtame de(irle 3ue le El antiguo enemigo (uando se
puli(# y 3ue lo en(ontr6 4as(inante.
<S# 'uo al/unas personas a 3uienes les pare(i 4as(inante <repli( Flyte#
pero la mayora se en4ure(i al leerlo.
<,e saido 3ue el liro le (re al/unos prolemas.
<&so 4ue pr:(ti(amente lo 5ni(o 3ue me dio.
<A2or e1emploB
<,a(e 3uin(e a;os# perd mi (ar/o en la 0ni)ersidad. Tena enton(es
(uarenta y tres# 1usto la edad en 3ue la mayora de a(ad6mi(os (onsi/uen la
se/uridad en el empleo.
<A2erdi su (ar/o por (ulpa de El antiguo enemigoD
<Hueno# no lo di1eron tan des(aradamente <respondi Flyte# lle):ndose a la
o(a una uena por(in de (a)iar<. &so les 'ara 'e('o pare(er demasiado
intolerantes. !os administradores de la 4a(ultad# el 1e4e del departamento y la
mayora de mis distin/uidos (ole/as pre4irieron ata(arme indire(tamente. Mi
3uerido se;or Sandler# la (ompeten(ia entre polti(os lo(os por el poder y las
ma3uia)6li(as pu;aladas por la espalda de los e1e(uti)illos de una /ran empresa
no son nada# en (uanto a (rueldad y ren(or# si se (omparan (on la (ondu(ta de
los miemros del (laustro a(ad6mi(o 3ue# de pronto# )en una oportunidad para
as(ender en el es(ala4n uni)ersitario a e=pensas de un (ole/a. 2ropa/aron
rumores sin 4undamento# rumores es(andalosos sore mis pre4eren(ias
se=uales# su/eren(ias de (on4raterniza(in ntima (on las alumnas. ? ya puestos#
(on los alumnos. .in/una de estas (alumnias 4ue men(ionada nun(a
aiertamente en un 4oro donde yo pudiera re4utarlas. Slo eran rumores
susurrados a mis espaldas. 2ura ponzo;a. !ue/o# de 4orma m:s aierta#
realizaron edu(adas su/eren(ias 'alando de in(ompeten(ia# e=(eso de traa1o#
4ati/a mental. Me de1aron en el ostra(ismo y no lo pude soportar. Die(io('o
117
meses despu6s de la puli(a(in de El antiguo enemigo# me mar('6. ? nin/una
otra 0ni)ersidad me 3uiso# e=(us:ndose en mi reputa(in des'onrosa.
.aturalmente# la aut6nti(a razn era 3ue mis teoras resultaan demasiado
atre)idas para los /ustos a(ad6mi(os. Fui a(usado de intentar /anar una 4ortuna
(ompla(iendo el /usto del 'omre (orriente por la pseudo(ien(ia y el
sensa(ionalismo# de poner en )enta mi (rediilidad.
Flyte 'izo una pausa para eer un soro de (a)a y lo palade. Sandler
estaa realmente asomrado de lo 3ue Flyte le 'aa (ontado.
<C2ero eso es ultra1anteD Su liro era un tratado para eruditos. &n nin/5n
momento estu)o diri/ido a las listas de )entas. &l 'omre de la (alle 'ara
tenido enormes di4i(ultades para leer El antiguo enemigo.
,a(er una 4ortuna (on ese tipo de ora es pr:(ti(amente imposile.
<,e('o 3ue pueden (erti4i(ar mis de(lara(iones de dere('os de autor <
asinti Flyte mientras terminaa de (omerse el (a)iar.
<0sted era un ar3uelo/o respetado <di1o Sandler.
<Hueno# en realidad nun(a lo 4ui demasiado... <repli( Flyte# medio
dis(ulp:ndose<. Aun3ue# desde lue/o# no 4ui nun(a una o)e1a ne/ra de la
pro4esin# (omo tan a menudo se 'a su/erido despu6s. Si la (ondu(ta de mis
(ole/as le pare(e in(rele# se;or Sandler# es por3ue no (omprende la naturaleza
del animal. Me re4iero al animal (ient4i(o. !os a(ad6mi(os est:n edu(ados para
(reer 3ue todo (ono(imiento nue)o lle/a a ase de pe3ue;os pasos# de /ranitos
de arena apilados uno sore otro. ?# de 'e('o# es as (omo se (onsi/ue /ran
parte del (ono(imiento. 2or lo tanto# los (ient4i(os no est:n nun(a ien
dispuestos 'a(ia esos )isionarios 3ue elaoran nue)os an:lisis (on los (uales
trans4orman (ompletamente# de la no('e a la ma;ana# todo un (ampo de la
(ien(ia. Cop6rni(o 4ue ridi(ulizado por sus (ontempor:neos por (reer 3ue los
planetas daan )ueltas al sol. .aturalmente# 'a resultado 3ue Cop6rni(o tena
razn. &n la 'istoria de la (ien(ia 'ay in(ontales e1emplos pare(idos. <Flyte se
sonro1 y tom un nue)o tra/o de (a)a<. .o es 3ue pretenda (ompararme (on
Cop6rni(o ni (on (ual3uier otro de esos /randes 'omres> slo intento e=pli(ar
por 3u6 mis (ole/as estaan (ondi(ionados para )ol)erse (ontra m. Deera
'aerlo presentido.
&l (amarero se a(er( para retirar el plato del (a)iar y sir)i el zumo de
naran1a de Sandler y la 4ruta 4res(a de Flyte. Cuando los dos (omensales
3uedaron solos de nue)o# Sandler pre/unt@
<ASi/ue (on)en(ido de 3ue su teora tena )alidezB
<CAsolutamenteD <respondi Flyte<. &s todo (ierto o# al menos# e=isten
unas posiilidades (asi totales de 3ue lo sea. !a 'istoria est: llena de misteriosas
desapari(iones en masa a las (uales 'istoriadores y ar3uelo/os no en(uentran
e=pli(a(in l/i(a.
!os o1os 4ros y '5medos del pro4esor se 'i(ieron intensos y es(rutadores
a1o sus despeinadas (e1as (anosas. Se in(lin 'a(ia adelante sore la mesa#
(la)ando en Hurt Sandler una mirada 'ipnti(a.
<&l diez de di(iemre de mil no)e(ientos treinta y nue)e <di1o Flyte<# (er(a
de las (olinas de .an8in/# un e16r(ito de tres mil soldados ('inos# (amino del
4rente para (omatir a los 1aponeses# desapare(i sin de1ar rastro antes de lle/ar
a la lnea de )an/uardia. .o se en(ontr un solo (uerpo# una tuma# un testi/o
de lo su(edido. !os 'istoriadores militares 1aponeses no 'an en(ontrado nun(a
una men(in de 3ue al/una unidad 'uiera (omatido (on esa (on(reta 4uerza
('ina. &n los (ampos por los 3ue (ruzaron los soldados desapare(idos nin/5n
(ampesino es(u(' disparos u otras se;ales de (on4ronta(in. 0n e16r(ito
118
e)aporado en el aire. ? en mil sete(ientos on(e# durante la /uerra de Su(esin
espa;ola# (uatro mil soldados ini(iaron una e=pedi(in a los 2irineos. ,asta el
5ltimo 'omre desapare(i en territorio propio# en una zona 3ue (ono(an ien#
antes de estale(er el primer (ampamento no(turno.
Flyte se/ua tan entusiasmado por el tema (omo die(isiete a;os# atr:s#
(uando 'aa es(rito el liro. Se 'aa ol)idado por entero de la 4ruta y el (a)a y
(ontemplaa a Sandler (omo si le desa4iara a poner en duda su es(andalosa
teora.
<A mayor es(ala <(ontinu el pro4esor<# piense en las (iudades mayas de
Copan# 2iedras .e/ras. 2alen3ue# Men('6# Seial y )arias m:s 3ue 4ueron
aandonadas de la no('e a la ma;ana. &n el a;o seis(ientos diez de nuestra era#
apro=imadamente# de(enas y 'asta miles de mayas de1aron sus (asas en un
plazo de una semana# de un solo da# 3uiz:. 2are(e 3ue al/unos 'uyeron 'a(ia el
norte y 4undaron otras (iudades# pero e=isten datos de 3ue innumerales miles
desapare(ieron sin de1ar rastro. ? todo ello en un lapso de tiempo
in(relemente re)e. .o se preo(uparon de re(o/er mu('os de sus o1etos de
al4arera# 'erramientas# utensilios de (o(ina... Mis eruditos (ole/as di(en 3ue la
tierra en torno a esas (iudades mayas se 'izo po(o 46rtil# lo (ual pro)o( la
mi/ra(in de ese puelo 'a(ia el norte# donde la tierra 4uese m:s produ(ti)a. Sin
emar/o# si ese /ran 6=odo 4ue plani4i(ado# Apor 3u6 aandonaron tantas
pertenen(iasB A2or 3u6 se de1aron el pre(iado /rano de maz para la siemraB
A2or 3u6 no re/res nun(a un solo super)i)iente para sa3uear los tesoros
aandonados en esas (iudadesB <Flyte /olpe li/eramente la mesa (on el
pu;o<.C&s il/i(oD !os emi/rantes no emprenden un )ia1e lar/o y arduo sin
prepara(in# sin lle)ar (on ellos todos los instrumentos 3ue puedan serles de
utilidad. Adem:s# en al/unas de las (asas de 2iedras .e/ras y Seial# e=isten
e)iden(ias de 3ue al/unas 4amilias partieron despu6s de preparar elaorados
platos... pero antes de (omerlos. &sto pare(e indi(ar# sin duda# 3ue la partida 4ue
repentina. .in/una de las teoras a(tuales responde ade(uadamente a esas
pre/untas... sal)o la ma# por e=tra;a# ro(amoles(a e imposile 3ue parez(a.
<Aterradora# lo es <a;adi Sandler.
<&=a(to <asinti Flyte.
&l pro4esor se arrellan en su silla# sin aliento. Ad)irti 3ue tena )a(a la
(opa# la llen# la )a(i de nue)o de un tra/o y se relami.
&l (amarero se a(er( a llenarles las (opas.
Flyte de)or :)idamente la 4ruta# (omo si temiera 3ue el (amarero 4uese a
lle)arse las 4resas de in)ernadero antes de poderlas proar.
Sandler sinti l:stima por el pore 'omre 3ue tena delante. &ra e)idente
3ue 'aa pasado mu('o tiempo desde 3ue el pro4esor (omiera por 5ltima )ez
un men5 (aro en una atms4era ele/ante.
<Me a(usaron de intentar e=pli(ar todas las desapari(iones misteriosas de
la 'istoria# desde los mayas al 1uez Cr:ter y Amelia &ar'art# todo en una misma
teora. &s una asoluta 4ala(ia. ?o nun(a men(ion6 al 1uez o a esa in4ortunada
a)iadora. A m slo me interesan las desapari(iones ine=pli(ales en masa de
seres 'umanos y animales# de las (uales 'a 'aido literalmente (ientos a lo
lar/o de la 'istoria.
&l (amarero tra1o croissants.
Fuera# un rel:mpa/o sur( )elozmente el (ielo plomizo y puso su a4ilado pie
en el suelo en otra parte de la (iudad> su 4ul/urante des(enso estu)o
a(ompa;ado de un terrile estruendo y un ru/ido 3ue reson por todo el
4irmamento.
119
<S despu6s de la puli(a(in de su liro se 'uiera produ(ido una nue)a
desapari(in en masa ine=pli(ale <di1o Sandler<# esa teora suya ad3uirira
una (onsiderale (rediilidad...
<CA'D <le interrumpi Flyte# dando unos en6r/i(os /olpes en la mesa (on la
yema de un dedo<# Cpero es 3ue 'a 'aido )arias de esas desapari(ionesD
<Si 4uera (ierto# se/uro 3ue 'ara apare(ido la noti(ia en /randes
titulares...
<?o (onoz(o dos (asos# y puede 3ue 'aya m:s <insisti Flyte<. 0no de ellos
'a(e re4eren(ia a la desapari(in de /randes masas de 4ormas de )ida in4eriores>
(on(retamente# pe(es. !a noti(ia apare(i en los peridi(os# pero no despert un
/ran inter6s. !o 5ni(o 3ue preo(upa a los peridi(os es la polti(a# los
asesinatos# el se=o y las (aras de dos (aezas. ,ay 3ue leer las re)istas
(ient4i(as para saer 3u6 est: su(ediendo realmente. As me enter6 de 3ue# 'a(e
o('o a;os# los ilo/os marinos notaron una espe(ta(ular disminu(in en las
pola(iones de pe(es de (ierta re/in del 2a(4i(o. &n (on(reto# el n5mero de
e1emplares de determinadas espe(ies se 'aa redu(ido a la mitad. &n (iertos
(r(ulos (ient4i(os 'uo p:ni(o al prin(ipio# temiendo 3ue las temperaturas
o(e:ni(as estu)ieran e=perimentando un (amio repentino 3ue 4uera a de1ar las
a/uas despoladas de todas las espe(ies sal)o las m:s resistentes. Sin emar/o#
posteriores oser)a(iones demostraron 3ue no era as. 2o(o a po(o# la )ida
marina de la zona# 3ue se e=tenda (ientos de 8ilmetros (uadrados# re(uper su
anterior aundan(ia. Finalmente# nadie supo e=pli(ar 3u6 'aa su(edido (on
los millones y millones de (riaturas 3ue se 'aan es4umado.
<!a (ontamina(in <su/iri Sandler# alternando los soros de zumo de
naran1a (on los de (a)a.
<.o# no# no <respondi Flyte mientras untaa de mermelada uno de los
croissants<. .o# se;or. 2ara (ausar una de)asta(in tal en una zona tan enorme
del o(6ano# 'ara tenido 3ue produ(irse el (aso m:s /ra)e de (ontamina(in de
las a/uas de toda la 'istoria. 0n a((idente de esa propor(in no 'ara pasado
inad)ertido. Adem:s# no 'uo nin/5n a((idente# nin/5n derrame de petrleo.
De 'e('o# nin/5n derrame de (rudo podra 'aer (ausado una (at:stro4e as> la
re/in a4e(tada y el )olumen de a/ua eran demasiado /randes. ? los pe(es
muertos no apare(ieron en las (ostas# arrastrados por el mar. Sen(illamente# se
es4umaron sin de1ar rastro.
Hurt Sandler estaa e=(itado. 2oda oler el dinero. Tena presentimientos
respe(to a al/unos liros# y nin/uno de estos presentimientos le 'aa 4allado
nun(a. Hueno# e=(epto tal )ez a3uella dieta de la a(triz de (ine 3ue# 1usto una
semana antes de la 4e('a de la puli(a(in# 'aa muerto de desnutri(in
despu6s de susistir seis meses (on po(o m:s 3ue pomelo# papaya# pasas y
zana'orias. &n esta o(asin# estaa ante un #est$seller 4i1o@ dos o tres(ientos
mil e1emplares en tapas duras# tal )ez in(luso m:s> dos millones en edi(in de
olsillo. Si lo/raa (on)en(er a Flyte de 'a(er m:s popular y poner al da el
:rido material a(ad6mi(o de El antiguo enemigo# el pro4esor podra pa/arse su
propio (a)a durante mu('os a;os.
<Di1o 3ue tena (ono(imiento de dos desapari(iones en masa desde la
puli(a(in de su ora <insisti Sandler# anim:ndole a (ontinuar.
<!a otra se produ1o en V4ri(a en mil no)e(ientos o('enta. &ntre dos y
(uatro mil miemros de una triu primiti)a# 'omres# mu1eres y ni;os#
desapare(ieron en una zona relati)amente remota del V4ri(a (entral. !os
polados 4ueron en(ontrados )a(os> 'aan aandonado todas sus
pertenen(ias# in(luidas /randes (antidades de (omida. 2are(an 'aerse
120
dispersado apresuradamente por la 1un/la. !as 5ni(as se;ales de )iolen(ia eran
al/unas piezas de al4arera rotas. &s (ierto 3ue# en esa parte del mundo# las
desapari(iones en masa son desalentadoramente m:s 4re(uentes 3ue en otras
6po(as# deido prin(ipalmente a la )iolen(ia polti(a. !os mer(enarios (uanos#
armados (on material so)i6ti(o# 'an (ontriuido a la li3uida(in de trius
enteras 3ue no estaan dispuestas a poner su identidad 6tni(a por detr:s de los
o1eti)os re)olu(ionarios. Sin emar/o# (uando una pola(in es arrasada por
moti)os polti(os# siempre se produ(en sa3ueos e in(endios y se entierra a los
muertos en 4osas (omunes. &n este (aso no 'uo pilla1e ni 4ue/o y tampo(o se
en(ontr nin/5n (uerpo. 0nas semanas m:s tarde# los /uardas 4orestales de la
zona in4ormaron de una ine=pli(ale disminu(in de la )ida animal. .adie
rela(ion el asunto (on la desapari(in de la /ente de esos polados> amos
4enmenos 4ueron (onsiderados asuntos distintos.
<2ero usted sae 3ue no era as.
<Hien# lo sospe('o <le (orri/i Flyte# poniendo mermelada de 4resa en una
5ltima punta de croissant"
<!a mayora de esas desapari(iones pare(e produ(irse en zonas remotas <
apunt Sandler<. &so 'a(e di4(iles las (omproa(iones.
<S# tami6n me e('aron eso en (ara. &n realidad# es proale 3ue la
mayora de in(identes se produz(a en el mar# pues las a/uas (uren la mayor
parte de la super4i(ie del planeta. &l mar puede ser tan le1ano (omo la luna# y
/ran parte de lo 3ue tiene lu/ar a1o las olas nos pasa totalmente inad)ertido.
Sin emar/o# no dee ol)idar esos dos e16r(itos 3ue 'e men(ionado antes# el
('ino y el espa;ol. &stos su(esos su(edieron dentro del (onte=to de la
(i)iliza(in moderna. ? si de(enas de miles de mayas (ayeron )(timas de ese
anti/uo enemi/o (uya e=isten(ia 'e apuntado# estaramos ante un (aso en el 3ue
4ueron ata(adas (on espantosa auda(ia (iudades enteras# (entros de (i)iliza(in.
<A2iensa usted 3ue podra su(eder a'ora# 'oy...B
<Indudalemente.
<A&n un lu/ar (omo .ue)a ?or8 o in(luso a3u# en !ondresB
<C2or supuestoD 2odra su(eder )irtualmente en (ual3uier lu/ar 3ue posea
el asentamiento /eol/i(o 3ue 'e per4ilado en mi liro.
!os dos tomaron un soro del l3uido uru1eante# pensati)os.
!a llu)ia tamorileaa en los (ristales (on m:s 4uerza 3ue antes.
Sandler no estaa se/uro de (reer en las teoras 3ue Flyte 'aa propa/ado
en El antiguo enemigo. Saa 3ue podan sentar las ases para un liro de 6=ito
espe(ta(ular es(rito en (la)e popular# pero eso no si/ni4i(aa 3ue tu)iera 3ue
(reer en ellas. &n realidad# no lo deseaa. A(eptar 3ue pudieran ser (iertas era
(omo arirle las puertas al in4ierno.
Mir a Flyte# 3ue estaa enderezando de nue)o su mar('ito (la)el# y
murmur@
<Me produ(e es(alo4ros pensarlo.
<As dee ser <respondi Flyte# asintiendo<. As dee ser. !le/ el
(amarero (on los 'ue)os# el 1amn# las sal('i('as y la tostada.
121
1$
"n mitad de la noche
&l 'otel era una 4ortaleza.
Hry(e estaa satis4e('o (on los preparati)os 3ue 'aan realizado.
2or 4in# tras dos 'oras de ardua tarea# tom asiento ante una mesa de la
(a4etera y dio unos soros a un (a46 des(a4einado ser)ido en unas tazas de
(er:mi(a lan(a en la 3ue 'aa esmaltado el ana/rama azul del
estale(imiento.
A la una y media de la madru/ada# (on la (olaora(in de los diez a/entes
3ue 'aan lle/ado de Santa Mira# ya lo tenan (asi todo dispuesto. 0na de las
dos salas del restaurante 'aa sido (on)ertida en dormitorio> en el suelo se
alineaa una )eintena de (ol('ones# su4i(ientes para a(omodar a todos los
(omponentes de uno de los turnos de /uardia# in(luso (uando lle/ara el e3uipo
del /eneral Copper4ield. &n la otra mitad del restaurante# en uno de los
rin(ones# se 'aan (olo(ado dos aparadores (on ande1as para ser)irse uno
mismo# ante los (uales podran 4ormarse las (olas a la 'ora de la (omida. !a
(o(ina estaa limpia y en orden. &l espa(ioso )estulo 'aa sido (on)ertido en
un enorme (entro de opera(iones (on es(ritorios# mesas impro)isadas#
m:3uinas de es(riir# ar('i)adores# taleros de notas y un /ran plano de
Sno74ield.
Adem:s# se 'aa realizado una minu(iosa inspe((in de se/uridad en el
'otel y se 'aan adoptado las medidas ne(esarias para pre)enir una irrup(in
del enemi/o. !as dos entradas traseras <una en la (o(ina y la otra (ruzando el
)estulo< 4ueron (erradas (on (andado y ase/uradas# adem:s# (on /randes
plan('as de madera en(a1adas a1o los arrotes y (la)adas a los mar(os de las
)entanas. Hry(e 'aa ordenado a3uella pre(au(in e=traordinaria para no tener
3ue mal/astar 'omres )i/ilando tales entradas. !a puerta a la es(alera de
in(endios 4ue sellada de manera similar> nada podra entrar en los pisos altos
del 'otel y saltar sore los a/entes por sorpresa. A'ora# slo un par de pe3ue;os
as(ensores (one(taan el )estulo (on los tres pisos superiores y# 4rente a las
puertas# estaan apostados dos /uardias. -tro de ellos )i/ilaa la entrada
prin(ipal. 0n /rupo de (uatro 'omres 'aa (omproado 3ue todas las
'aita(iones de los pisos superiores estu)ieran )a(as. -tro /rupito se 'aa
ase/urado de 3ue todas las )entanas de la planta a1a estu)ieran (erradas (on
pasador> la mayora de ellas estaa# adem:s# atran(ada. .o ostante# pese a
todo# las )entanas se/uan siendo los puntos d6iles de a3uella impro)isada
4orti4i(a(in.
Hry(e pens 3ue# por lo menos# si al/o trataa de introdu(irse a tra)6s de
una )entana# el sonido de los (ristales al romperse les ser)ira de ad)erten(ia.
Durante las 5ltimas 'oras# el /rupo 'aa prestado aten(in a mu('os otros
detalles. &l (uerpo mutilado de Stu Far/le 'aa 3uedado /uardado
pro)isionalmente en un (uarto de ser)i(io ane=o al )estulo. Hry(e 'aa
estale(ido una lista de a(ti)idades y 'aa estru(turado unos turnos de /uardia
de do(e 'oras para los tres das si/uientes# por si la (risis se prolon/aa 'asta
enton(es. Finalmente# 'aa de(idido 3ue no 3uedaa nada m:s por 'a(er 'asta
las primeras lu(es del ala.
122
A'ora# sentado a solas en una de las mesas redondas del (omedor (on la
taza de (a46 en las manos# intent en(ontrar un sentido a los a(onte(imientos de
a3uella no('e. Sin emar/o# su mente no de1aa de darle )ueltas a un
pensamiento aterrador@ !a (riatura le 'aa sorido a Far/le el (erero y toda
la san/re del (uerpo. ,asta la 5ltima /ota.
Intent apartar de su (aeza la nauseaunda y deprimente )isin del rostro
destrozado del a/ente> se puso en pie# 4ue a por m:s (a46 y )ol)i a la mesa.
&l 'otel estaa muy silen(ioso.
&n otra mesa# tres de los a/entes de /uardia <Mi/uel ,ern:ndez# Sam
2otter y ,enry Fon/< 1u/aan a (artas# pero sin apenas 'alar entre ellos.
Cuando 'a(an al/5n (omentario# era siempre en un susurro.
&l 'otel se/ua silen(ioso.
&l 'otel era una 4ortaleza.
S# maldita 4uera@ una 4ortaleza.
2ero Aresultara se/uraB
!isa es(o/i un (ol('n en un rin(n del dormitorio# donde poder apoyar la
espalda (ontra una pared lisa.
"enny e=tendi una de las dos mantas apiladas al pie del (ol('n y (uri
(on ella a su 'ermana.
<AEuieres la otraB
<.o <respondi !isa<. Con 6sta astar:. De todas maneras# me pare(e raro
esto de a(ostarme )estida.
<!as (osas )ol)er:n a la normalidad muy pronto <intent (on4ortarla
"enny.
Sin emar/o# en el mismo instante de pronun(iar esas palaras se dio
(uenta de 3ue las de(a sin nin/una ase.
<AVas a a(ostarte yaB <pre/unt !isa.
<Toda)a no.
<-1al: lo 'i(ieras. Me /ustara 3ue te a(ostaras a3u# en el (ol('n de al
lado.
<.o est:s sola# (ari;o <ase/ur "enny# a(ari(iando el (aello de su
'ermana.
Al/unos a/entes# entre ellos Tal F'itman# Iordy Hro/an y Fran8 Autry# se
'aan tendido en otros (ol('ones. Tami6n 'aa en la estan(ia tres poli(as
4uertemente armados 3ue montaran /uardia el resto de la no('e.
<.o apa/ar:n m:s las lu(es# A)erdadB <pre/unt !isa.
<.o# no podemos arries/arnos a 3uedar a os(uras.
<Hien. A m ya me pare(en lo astante morte(inas. ATe 3uedar:s (onmi/o
'asta 3ue me duermaB <le pidi !isa# 3ue a'ora pare(a mu('o menor de sus
(ator(e a;os.
<Claro 3ue s.
<ATe /ustara ('arlarB
<S# pero lo 'aremos en )oz a1a para no molestar a nadie.
"enny se tendi 1unto a su 'ermana (on la (aeza apoyada en una mano.
<ADe 3u6 3uieres 'alarB <pre/unt.
<.o importa <respondi !isa<. De (ual3uier (osa...# e=(epto de esta no('e.
<Hueno# yo 3uera pre/untarte al/o <murmur "enny<. .o es sore esta
no('e# pero es a(er(a de al/o 3ue 'as di('o 'a(e un rato. ARe(uerdas (uando
est:amos sentadas en el an(o 4rente al depsito de detenidos# esperando al
123
(omisarioB ARe(uerdas 3ue est:amos 'alando de mam: y t5 de(as 3ue ella...
sola 'alar de m (on or/ulloB
<CSu 'i1a# la do(toraD <e=(lam !isa (on una mue(a urlona<.
-'# s# estaa tan or/ullosa de ti...
I/ual 3ue la )ez anterior# la 4rase (onmo)i a "enny.
<A? mam: nun(a me e(' la (ulpa de la apople1a de pap:B
<A2or 3u6 ia a 'a(erloB <4run(i el (e;o !isa.
<Hueno... por3ue supon/o 3ue yo le (aus6 a pap: un uen dolor en el
(orazn durante una 6po(a. Dolor de (orazn y mu('as preo(upa(iones.
<AT5B <e=(lam !isa# atnita.
<? (uando el m6di(o de pap: no pudo (ontrolarle la 'ipertensin y tu)o el
ata3ue...
<Se/5n mam:# lo 5ni(o 3ue 'as 'e('o mal en tu )ida 4ue (uando de(idiste
te;ir al /ato de ne/ro para la no('e de ,allo7een y man('aste de pintura todo
el moiliario del por('e.
<?a se me 'aa ol)idado esa es(ena <se ri "enny# sorprendida<. Slo
dea de tener o('o a;os# enton(es.
Se sonrieron mutuamente y# en ese instante# se sintieron m:s 'ermanas 3ue
nun(a. !ue/o# !isa (oment@
<A2or 3u6 pensaas 3ue mam: te (ulpara de la muerte de pap:B
Falle(i de muerte natural. 0na apople1a# AnoB ACmo podra 'aer sido
(ulpa tuyaB
"enny titue mientras su memoria retro(eda tre(e a;os# 'asta el
prin(ipio de a3uella osesin. &l 'e('o de 3ue su madre no le 'uiera atriuido
nun(a la (ulpa de la muerte de su padre le produ(a un sentimiento de pro4unda
liera(in. &ra la primera )ez# desde 3ue (umpliera die(inue)e a;os# 3ue se
senta lire.
<A"ennyB
<ASB
<A&st:s llorandoB
<.o# estoy ien <respondi la do(tora# lu('ando por (ontener las l:/rimasW.
Si mam: no me (ulp nun(a de lo su(edido# supon/o 3ue me e3ui)o3u6
(onsider:ndome a m misma responsale. A'ora me siento 4eliz# (ari;o. Me
siento muy (ontenta de lo 3ue me 'as (ontado.
<2ero A3u6 (reas 3ue 'aas 'e('oB Si )amos a ser uenas 'ermanas# no
deemos tener se(retos. Cu6ntamelo# "enny.
<&s una lar/a 'istoria# 'ermanita. Al/5n da te la e=pli(ar6# pero no a'ora.
A'ora 3uiero 3ue me (uentes (osas de ti.
C'arlaron de asuntos tri)iales durante unos minutos y a !isa empezaron a
pesarle los p:rpados (ada )ez m:s.
"enny re(ord los o1os amales de Hry(e ,ammond# (on sus p:rpados
e=tra;amente (ados.
? re(ord tami6n los o1os de "a8o y Aida !ieermann# mirando 4i1amente
desde sus (aezas (ortadas.
? los o1os del a/ente Far/le. !os o1os ausentes. !as (uen(as )a(as#
('amus(adas# en a3uel (r:neo )a(o.
Intent apartar de sus pensamientos a3uellas im:/enes 'orripilantes#
a3uella repulsi)a mirada de la mort4era (riatura. Sin emar/o# su mente
(ontinu e)o(ando una y otra )ez la es(ena de espantosa )iolen(ia 3ue 'aa
)i)ido un rato antes.
124
"enny dese 3ue al/uien le 'i(iera (ompa;a y le 'alara 'asta (on(iliar el
sue;o# i/ual 3ue ella estaa 'a(iendo (on !isa. Ia a ser una no('e de tensin.
&n el (uarto de ser)i(io ane=o al )estulo y situado 1unto a la (a1a de los
as(ensores# la luz estaa apa/ada. !a estan(ia no tena )entanas.
0n le)e olor a produ(tos de limpieza llenaa el lu/ar. Arillantador de
mueles# (era para los suelos# limpiasuelos (on aroma a pino y otros
suministros estaan alma(enados en estantes a lo lar/o de una de las paredes.
&n el rin(n de la dere('a# al 4ondo del (uarto# 'aa un /ran 4re/adero de
metal. Sore 6l# un /ri4o mal a1ustado de1aa (aer una /ota tras otra a inter)alos
de diez o do(e se/undos. Cada /ota de a/ua produ(a un sordo y 'ue(o ping al
/olpear el 4re/adero.
&n el (entro de la 'aita(in# en)uelto en la m:s asoluta os(uridad (omo
todo lo dem:s# des(ansaa el (uerpo sin rostro de Stu Far/le sore una mesa#
(uierto (on un lienzo.
Todo estaa en silen(io.
Sal)o el montono ping del a/ua.
0na e=pe(ta(in so4o(ante impre/naa el aire.
Fran8 Autry se a(urru( a1o la manta (on los o1os (errados y pens en
Rut'. Su Rut'. Alta# eselta y de dul(es 4a((iones. Rut'ie# (on su )oz tran3uila
pero 4irme# (on su risa (antarina 3ue tanta /ente en(ontraa (onta/iosa. Rut'#
(on la 3ue lle)aa (asado )eintis6is a;os. Rut' era la 5ni(a mu1er a la 3ue 'aa
amado en su )ida> toda)a la amaa.
&l a/ente 'aa 'alado (on ella por tel64ono unos instantes# 1usto antes de
a(ostarse. Fran8 no 'aa podido (ontarle /ran (osa de lo 3ue estaa
su(ediendo> le 'aa di('o 3ue se 'aa de(retado el estado de sitio en
Sno74ield# 3ue la noti(ia dea mantenerse en se(reto el mayor tiempo posile y
3ue# a 1uz/ar por (mo pintaan las (osas# no )ol)era a (asa esa no('e. Rut'ie
no le 'aa presionado para 3ue se e=pli(ara (on m:s detalle. A lo lar/o de los
a;os# de ser)i(io de Fran8# Rut' 'aa sido siempre una uena esposa de
poli(a. ? (ontinuaa si6ndolo.
2ensar en Rut' era el prin(ipal me(anismo de de4ensa psi(ol/i(o de Fran8.
&n momentos de tensin# en instantes de dolor# miedo y depresin# slo tena
3ue pensar en Rut'# 3ue (on(entrarse en ella# y el mundo lleno de (on4li(tos
desapare(a. &l a/ente Autry 'aa pasado la mayor parte de su )ida dedi(ado a
un traa1o de alto ries/o# a una o(upa(in 3ue rara )ez le permita ol)idar 3ue la
muerte era una ntima parte de la )ida. 0na mu1er (omo Rut' era# para 6l# una
medi(ina indispensale. 0na )a(una (ontra el des:nimo.
Iordy Hro/an tena miedo de (errar los o1os de nue)o. Cada )ez 3ue lo 'aa
'e('o# le 'aan atormentado las )isiones ensan/rentadas 3ue sur/an de sus
propias tinielas interiores. A'ora# (uierto (on la manta# mantena sus o1os
aiertos# 4i1os en la espalda de Fran8 Autry.
Reda(t mentalmente una (arta de dimisin a Hry(e ,ammond# aun3ue
estaa dispuesto a no me(ano/ra4iarla y presentarla 'asta 3ue a3uel asunto de
Sno74ield 3uedara resuelto. .o 3uera aandonar a sus (ompa;eros en mitad
de la atalla> le pare(a una a(titud in(orre(ta. &n realidad# poda resultarles de
125
al/una ayuda teniendo en (uenta 3ue no pare(a 'aer mu('as proailidades
de tener 3ue disparar (ontra nin/una persona. Sin emar/o# (uando la misin
'uiera (on(luido# en (uanto estu)ieran de re/reso en Santa Mira. Iordy
es(riira la (arta y la entre/ara en mano al (omisario.
A'ora no le 3uedaa la menor duda@ el traa1o de poli(a no era para 6l# ni lo
'aa sido nun(a.
Toda)a era 1o)en y tena tiempo para (amiar de o(upa(in. Se 'aa
metido a poli(a# en parte# por reelda (ontra sus padres# pues era lo 5ltimo 3ue
6stos 'aan deseado. &n su (asa 'aan oser)ado su asomrosa 4a(ilidad para
tratar a los animales# su 'ailidad para /anarse la (on4ianza y la amistad de
(ual3uier (riatura de (uatro patas en un arir y (errar de o1os# y todos 'aan
tenido la esperanza de 3ue se (on)ertira en )eterinario. Iordy siempre se 'aa
sentido as4i=iado por el asorente a4e(to de sus padres y# (uando 6stos le
empezaron a orientar 'a(ia la (arrera de )eterinario# el mu('a('o 'aa
rea((ionado (ontra tal posiilidad. A'ora# Iordy se daa (uenta de 3ue tenan
razn y 3ue 5ni(amente 'aan deseado lo me1or para 6l. &n realidad# en lo m:s
pro4undo de su (orazn# siempre 'aa saido 3ue sus padres tenan razn. Su
)o(a(in era (urar# no mantener el orden.
Tami6n le 'aa atrado en prin(ipio el uni4orme y la pla(a# por3ue ser
poli(a le 'aa pare(ido una uena manera de rea4irmar su mas(ulinidad. A
pesar de su tama;o y su 4ormidale mus(ulatura# a pesar de su a(usado inter6s
por las mu1eres# siempre 'aa (redo 3ue los dem:s le (onsideraan un
andr/ino. De mu('a('o no se 'aa interesado nun(a por los deportes# tema
3ue osesionaa a todos sus (oet:neos )arones.
? los interminales (omentarios sore los (o('es de (arreras le 'aan aurrido
siempre soeranamente. !os asuntos 3ue le interesaan eran muy otros y# a
1ui(io de al/unos# pare(an demasiado 4inos. !e /ustaa pintar# aun3ue no tena
un talento e=(ep(ional para ello. To(aa la trompa# le 4as(inaa la naturaleza y
era un :)ido oser)ador de a)es. Su aorre(imiento de la )iolen(ia no era (osa
3ue 'uiese ad3uirido de adulto> ya de ni;o# e)itaa las (on4ronta(iones. Su
pa(i4ismo# aunado a sus reti(en(ias a 4re(uentar la (ompa;a de las ('i(as# le
'aa 'e('o apare(er <al menos ante s mismo< (omo una persona de po(a
'omra. Sin emar/o a'ora# por 4in# Iordy se daa (uenta de 3ue no
ne(esitaa demostrarle nada a nadie.
In/resara en la Fa(ultad y se 'ara )eterinario. Se sentira satis4e('o. ? sus
padres tami6n. Su )ida )ol)era a a)anzar por el (au(e ade(uado.
Cerr los o1os# suspir y dese 3ue le in)adiera el sue;o. Sin emar/o# en la
os(uridad sur/ieron las im:/enes espantosas de un montn de (aezas de perro
y de /ato (ortadas# las im:/enes des/arradoras de sus (uerpos desmemrados y
torturados.
Ari los o1os (on un 1adeo.
AEu6 'aa sido de los animales dom6sti(os de Sno74ieldB
&l (uarto de ser)i(io# 1unto al )estulo.
Sin )entanas. Sin lu(es.
&l montono ping del a/ua /oteando en el 4re/adero met:li(o se 'aa
detenido.
2ero a'ora no 'aa silen(io. Al/o se mo)i en la os(uridad y emiti un
sonido sordo# '5medo# si/iloso mientras se arrastraa por la sala# ne/ra (omo el
'olln.
126
"enny toda)a no tena /anas de a(ostarse. A(udi a la (a4etera# se sir)i
una taza de (a46 y 4ue a 'a(er (ompa;a al (omisario# sentado en una mesa del
4ondo.
<A!isa duermeB < pre/unt Hry(e.
<Como un tron(o.
<AEu6 tal te sientesB Todo esto dee de ser muy duro para ti. Todos tus
)e(inos# ami/os...
<Me resulta di4(il sentir el dolor 3ue deiera <respondi ella<. &stoy (omo
aturdida. Si 'uiera rea((ionado a (ada muerte 3ue me a4e(ta# no 'ara de1ado
de llorar a l:/rima )i)a desde 3ue lle/u6. 2or eso pare(e (omo si mis emo(iones
permane(ieran insensiles.
<&s una respuesta normal# saludale. As estamos rea((ionando todos para
a4rontar la situa(in.
!os dos tomaron un soro de (a46 y ('arlaron un po(o. Al (ao de un rato# el
(omisario pre/unt a "enny si estaa (asada.
<.o# Ay t5B
<!o estu)e.
<ADi)or(iadoB
<Mi mu1er muri.
<-'# s# por supuesto. !e la noti(ia. !o siento. Fue 'a(e un a;o# A)erdadB
0n a((idente de tr:4i(o# AnoB
<0n (amin 3ue se dio a la 4u/a.
"enny estaa mirando a Hry(e a los o1os y le pare(i 3ue se nulaan y
perdan un po(o de su (olor azul.
<ACmo est: tu 'i1oB <pre/unt la do(tora.
<Contin5a en (oma. .o (reo 3ue sal/a nun(a de ese estado.
<!o siento# Hry(e. De )eras.
&l (omisario (ruz los razos delante de la taza y (ontempl su interior.
<Con Timmy en ese estado# realmente ser: una endi(in (uando por 4in
nos aandone. Durante un tiempo# lo su(edido me de1 insensile. .o poda
sentir nada> no slo en el aspe(to emo(ional# sino tami6n en el 4si(o. 0na )ez
me (ort6 el dedo mientras mondaa una naran1a y estu)e san/rando por toda la
maldita (o(ina e in(luso (om al/unos /a1os ensan/rentados antes de darme
(uenta de lo 3ue su(eda. ? ni si3uiera enton(es not6 dolor al/uno.
9ltimamente# 'e empezado a e=perimentar (ierta (omprensin# (ierta
a(epta(in. <Hry(e alz la )ista y en(ontr los o1os de "enny<. Su(ede una (osa
astante e=tra;a@ desde 3ue 'e lle/ado a Sno74ield# el )elo /ris 'a desapare(ido.
<A&l )elo /risB
<Desde 'a(e mu('o tiempo# todo lo )ea sin (olor. Todo estaa a1o una
(apa /ris. &sta no('e# en (amio... es todo lo opuesto. &sta no('e 'a 'aido
tanta a/ita(in# tanta tensin# tanto miedo# 3ue todo me 'a pare(ido
e=traordinariamente )i)ido.
Tras es(u('arle# "enny 'al de su madre# del impa(to <sorprendente por
su intensidad< 3ue le 'aa (ausado su muerte pese a los do(e a;os# de
ale1amiento pr:(ti(amente total# 3ue deeran 'aer amorti/uado el e4e(to del
'e('o.
0na )ez m:s# a "enny le impresion la (apa(idad de Hry(e ,ammond para
'a(erla sentirse (moda. 2are(a 3ue se (ono(an desde 'a(a a;os.
In(luso se des(uri a s misma (ont:ndole los errores 3ue 'aa (ometido
(uando tena die(io('o y die(inue)e a;os# 'al:ndole de su (omportamiento
in4antil# ostinado y ter(o# 3ue tanto dolor 'aa (ausado a sus padres. ,a(ia el
127
4inal de su primer a;o en la 0ni)ersidad# "enny 'aa (ono(ido a un 'omre
3ue la 'aa (auti)ado. Su nomre era Campell ,udson <ella le llamaa Cam<
y era un estudiante /raduado 3ue le lle)aa (in(o a;os# de edad. Su en(anto# su
a(titud atenta y su apasionado a(oso 'aan 'e('o perder la (aeza a la
mu('a('a. ,asta enton(es# "enny 'aa lle)ado una )ida muy re(o/ida> nun(a
se 'aa atado a un no)io 4i1o ni# en realidad# 'aa tenido mu('as (itas. &ra
pues# un o1eti)o 4:(il. Tras enamorarse de Cam# pas a ser no slo su amante#
sino tami6n su apasionada alumna y dis(pula# (asi su de)ota es(la)a.
<.o te ima/ino someti6ndote a nadie <(oment Hry(e.
<&nton(es era muy 1o)en.
<Siempre tienes una e=(usa a(eptale.
"enny se 'aa ido J )i)ir (on Cam sin tomar las su4i(ientes medidas de
se/uridad para o(ultar el pe(ado a sus padres# pues pe(ado era la palara 3ue
6stos utilizaran para de4inir la situa(in de su 'i1a. M:s adelante# "enny de(idi
<o# m:s ien# de1 3ue Cam de(idiera por ella< 3ue dea aandonar la
0ni)ersidad y ponerse a traa1ar de (amarera para ayudar al ('i(o a pa/ar los
/astos 'asta 3ue 'uiera terminado la li(en(iatura y el do(torado.
0na )ez atrapada en el mundo e/osta de Cam ,udson# "enny )io 3ue 6ste
se mostraa (ada )ez menos atento y menos en(antador. Des(uri 3ue Cam
tena un (ar:(ter )iolento. 2o(o despu6s# mientras toda)a estaa (on Cam#
muri el padre de la mu('a('a y "enny# en el 4uneral# (rey notar 3ue su madre
le (ulpaa de su muerte prematura. Al mes 1usto del da en 3ue 4ue enterrado su
padre# "enny supo 3ue estaa emarazada. ?a lo estaa (uando se 'aa
(elerado el 4uneral. Cam se puso 4urioso e insisti en un aorto r:pido. "enny
le pidi un da para pens:rselo# pero 6l se sali de sus (asillas. .o estaa
dispuesto a esperar ni si3uiera esas )einti(uatro 'oras y le dio tal paliza 3ue la
mu('a('a perdi el ni;o. Tras esto# todo termin entre los dos. "enny se 'izo
adulta de /olpe# aun3ue esa rus(a trans4orma(in lle/aa demasiado tarde
para satis4a(er a su padre.
<Desde enton(es <(ont "enny al (omisario<# 'e pasado la )ida traa1ando
duro# 3uiz: demasiado# para demostrarle a mi madre 3ue lo lamentaa mu('o y
3ue# en el 4ondo# era mere(edora de su amor. ,e traa1ado en 4ines de semana#
'e re('azado innumerales in)ita(iones a 4iestas# apenas 'e 'e('o )a(a(iones
en los 5ltimos do(e a;os... y todo para ser me1or. .un(a 4ui por (asa (on la
4re(uen(ia deida. .o me senta (apaz de presentarme ante mi madre# pues
poda )er en sus o1os una mirada a(usatoria. ? a'ora# esta no('e# 'e saido por
!isa al/o sorprendente...
<Eue tu madre nun(a te e(' la (ulpa <termin la 4rase Hry(e# poniendo
nue)amente de relie)e la asomrosa sensiilidad y a/udeza de per(ep(in 3ue la
mu('a('a ya 'aa podido apre(iar (on anterioridad.
<S <asinti "enny<. "am:s me responsailiz de lo su(edido.
<&s proale <(ontinu Hry(e< 3ue in(luso estu)iera muy or/ullosa de ti.
<A(iertas otra )ez. Mam: 1am:s me (ulp de la muerte de pap:. &ra yo la
3ue me met eso en la (aeza. !a mirada a(usatoria 3ue (rea )er en sus o1os
slo era un re4le1o de mis propios sentimientos de (ulpa. <"enny emiti una risa
ron(a y amar/a# sa(udiendo la (aeza<. Resultara di)ertido si no 4uera un
asunto tan triste.
"enny apre(i en los o1os de Hry(e ,ammond la simpata y la (omprensin
3ue 'aa estado us(ando desde el 4uneral de su padre.
<Somos muy pare(idos en al/unos aspe(tos <(oment Hry(e < . Creo 3ue
los dos tenemos (omple1o de m:rtir.
128
<?a no <respondi ella<. !a )ida es demasiado (orta. !o su(edido esta
no('e me lo 'a re(ordado. A partir de a'ora pienso dedi(arme a )i)ir# a )i)ir de
)erdad... si Sno74ield me lo permite.
<Saldremos de 6sta <a4irm 6l.
<-1al: pudiera estar tan se/ura.
<ASaesB# tener al/o 3ue 'a(er m:s adelante puede ayudarnos a
(onse/uirlo. AEu6 te pare(e si me das a m al/o 3ue esperar del 4uturoB
<A&'B
<0na (ita. <Hry(e se in(lin 'a(ia adelante. &l (aello# tupido y de (olor de
arena# le (aa sore los o1os<. &l restaurante Ier)asioQs# en Santa Mira.
Minestrones S(ampi (on mante3uilla de a1o. 0n uen asado de ternera o un
iste(# (on /uarni(in de pasta. ,a(en unos 4ideos al pesto mara)illosos. ?
tienen uen )ino.
<Me en(antara proarlo <di1o "enny# sonriente.
<,e ol)idado men(ionar el pan de a1o.
<-'# me en(anta el pan de a1o.
<? de postre# %a#aglione"
<Tendr:n 3ue sa(arnos a rastras <(oment ella.
<.os o(uparemos de 3ue nos lle)en a (asa en (arretilla.
Continuaron ('arlando un par de minutos m:s para ali/erar la tensin y#
por 4in# los dos se sintieron a punto para intentar (on(iliar el sue;o.
Ping"
&n el os(uro (uarto de ser)i(io donde estaa /uardado el (uerpo de Stu
Far/le# el a/ua 'aa empezado a /otear de nue)o en el 4re/adero.
Ping"
Al/o (ontinu mo)i6ndose si/ilosamente en la os(uridad# dando )ueltas y
)ueltas a la mesa (on un ruido '5medo# a(eitoso# (omo de al/o es(urri6ndose en
el 4an/o.
2ero a3u6l no era el 5ni(o sonido de la estan(ia> 'aa mu('os otros
sonidos# todos ellos apa/ados y ron(os. &l 1adeo de un perro 4ati/ado. &l u4ido
de un /ato 4urioso. !a risa serena# plateada y 4antasmal de un ni;o pe3ue;o.
!ue/o# el /emido de dolor de una mu1er. 0n murmullo. 0n suspiro. &l trino de
una /olondrina# per4e(tamente (laro pero apenas susurrado# (omo para no
atraer la aten(in de los 'omres apostados de /uardia en el )estulo. ? el
sonido de ad)erten(ia de una serpiente de (as(ael. ? el zumido de unos
ae1orros 1unto (on el sonido siniestro# muy a/udo# del )uelo de las a)ispas. ? el
/ru;ido de otro perro.
!os ruidos (esaron (on la misma rus3uedad (on 3ue se 'aan ini(iado.
Vol)i el silen(io.
Ping.
!a 3uietud se mantu)o tal )ez un minuto# rota 5ni(amente por las /otas de
a/ua 3ue (aan a inter)alos re/ulares.
Ping"
&n la estan(ia a os(uras se produ1o un ro(e de telas. &l sudario 3ue (ura el
(uerpo de Far/le. &l lienzo 'aa resalado del (ad:)er y 'aa (ado al suelo.
De nue)o# el ruido de al/o es(urridizo.
? el sonido de una madera se(a astill:ndose. 0n sonido 3ueradizo#
amorti/uado pero )iolento. 0n ruido rus(o y se(o# (omo el de un 'ueso al
3uerarse.
129
De nue)o# silen(io.
Ping"
Silen(io.
Ping" Ping" Ping.
Mientras a/uardaa el sue;o# Tal F'itman pensaa en el miedo. A3u6lla
era la palara (la)e# la emo(in 4undamental 3ue 'aa 4or1ado su (ar:(ter.
Miedo. Toda su )ida 'aa sido una lar/a y en6r/i(a ne/a(in del miedo# una
re4uta(in de su misma e=isten(ia. Tal se ne/aa a sentirse a4e(tado# 'umillado
o impulsado por el miedo. .o estaa dispuesto a re(ono(er 3ue nada le
asustaa. Desde muy temprana edad# la dura e=perien(ia le 'aa ense;ado 3ue
el mero 'e('o de a(eptar la e=isten(ia del miedo poda de1arle e=puesto a su
)oraz apetito.
Tal 'aa na(ido y (re(ido en ,arlem# donde el miedo reinaa por todas
partes@ miedo a las andas (alle1eras# a los dro/adi(tos# a la )iolen(ia desatada# a
las pri)a(iones e(onmi(as# a )erse e=(luido de la posiilidad de prosperar en la
)ida. &n a3uel arrio# en a3uellas (alles /rises# el miedo a(e('aa para de)orarle
a uno en el mismo instante en 3ue daa la menor se;al de re(ono(erlo.
Durante su in4an(ia# el pe3ue;o no 'aa estado a sal)o ni si3uiera en el
piso 3ue 'aitaa (on su madre# un 'ermano y tres 'ermanas. &l padre de Tal
era un so(ipata 3ue sola pe/ar a su mu1er y 3ue slo apare(a por la (asa un
par de )e(es al mes# por el mero pla(er de dar una paliza a la mu1er sin nin/una
razn de aterrorizar a los ni;os. .aturalmente# su madre no 'aa sido mu('o
me1or 3ue el padre. &ra una mu1er 3ue ea demasiado )ino# tomaa
demasiadas dro/as y trataa a los 'i1os (asi tan mal (omo el padre.
Cuando Tal tena nue)e a;os# una de las raras no('es en 3ue el padre
estaa en (asa# se de(lar un in(endio en el edi4i(io. Tal 4ue el 5ni(o
super)i)iente de la 4amilia. !a madre y el padre murieron en la (ama#
into=i(ados por el 'umo mientras dorman. -li)er# el 'ermano de Tal# y sus
'ermanas < ,eddy# !ouisa y Fran(es(a# 3ue toda)a era un e6< murieron
tami6n y a'ora# trans(urridos tantos a;os# al teniente le (ostaa a )e(es (reer
3ue 'uieran e=istido realmente.
Tras el in(endio# el pe3ue;o 4ue a )i)ir (on la ta Ree((a# la 'ermana de su
madre# 3ue tami6n )i)a en ,arlem. He(8y no ea# ni (onsuma dro/as. .o
tena 'i1os propios pero traa1aa y asista a una es(uela no(turna. Crea en la
autosu4i(ien(ia y tena /randes esperanzas. Mu('as )e(es# la ta He(8y e=pli(aa
a Tal 3ue no dea temerle a nada sal)o al 2ropio Miedo# y 3ue el 2ropio Miedo
era (omo el 'omre del sa(o@ una somra a 3uien no mere(a la pena temer.
<Dios te 'a (on(edido salud# Talert# y un uen (erero. Si te des)as del
uen (amino# ser: (ulpa tuya y de nadie m:s.
Con el amor# la dis(iplina y la /ua de la ta He(8y# el pe3ue;o Talert 'aa
lle/ado a (onsiderarse pr:(ti(amente in)en(ile. .o le asustaa nada en la )ida#
y tampo(o le tena miedo a la muerte.
&sa 4ue la razn de 3ue a;os# despu6s# tras sore)i)ir al tiroteo de la tienda
de (omestiles de Santa Mira# 'uiera sido (apaz de de(irle a Hry(e ,ammond
3ue el episodio 'aa sido un 1ue/o de ni;os.
A'ora# por primera )ez en mu('os# mu('simos a;os# se senta atenazado
por el miedo.
2ens en Stu Far/le y el nudo de su estma/o se 'izo m:s tenso#
(ontray6ndole las entra;as.
130
!a e=tra;a (riatura le 'aa de)orado los o1os.
&l 2ropio Miedo.
2ero este 'omre del sa(o era real.
Faltando medio a;o para su treinta y un ani)ersario# Tal F'itman estaa
des(uriendo 3ue toda)a poda sentir miedo por mu('o 3ue insistiera en
ne/arlo. Su intrepidez le 'aa a(ompa;ado lar/o tiempo pero# en
(ontraposi(in a todo (uanto 'aa (redo 'asta enton(es# se daa (uenta de 3ue
'aa o(asiones en 3ue sentir miedo era tami6n una demostra(in de
inteli/en(ia.

2o(o antes del ala# !isa despert de una pesadilla 3ue no pudo re(ordar.
Vio 3ue "enny y los dem:s estaan durmiendo y se )ol)i 'a(ia las
)entanas. Fuera# S8yline Road apare(a en/a;osamente pa(4i(a (on la
pro=imidad del 4in de la no('e.
!e entraron /anas de orinar. Se le)ant y a)anz en silen(io entre dos
'ileras de (ol('ones. A la entrada de la sala 'ailitada (omo dormitorio# sonri
al a/ente de /uardia y 6ste le /ui; un o1o en respuesta.
&n el (omedor 'aa otro 'omre leyendo una re)ista.
?a en el )estulo# dos 'omres m:s estaan apostados 1unto a la puerta del
as(ensor. !as dos 'o1as de la puerta de entrada al 'otel# de madera de role
pulimentada# (ada una de las (uales tena un )alo de (ristal en su (entro#
permane(an (erradas> pese a ello# un ter(er a/ente permane(a de /uardia
1unto a la puerta. &mpu;aa un 4usil y oser)aa el e=terior por uno de los
)alos# )i/ilando por si al/o se a(er(aa al edi4i(io.
0n (uarto 'omre se 'allaa en el )estulo. !isa 'aa 'alado (on 6l antes
de a(ostarse@ era un a/ente llamado Fred Turpner# un 'omre (al)o y de rostro
en(arnado. Turpner estaa sentado ante el es(ritorio m:s /rande# al (uidado del
tel64ono. Dea de 'aer sonado (on 4re(uen(ia durante la no('e# pues la
mu('a('a ad)irti un par de 'o1as de papel o4i(ial llenas de mensa1es. Mientras
!isa pasaa (er(a del es(ritorio# el aparato )ol)i a sonar. Fred alz una mano
para saludar a la mu('a('a y despu6s des(ol/ el auri(ular.
!isa 4ue dire(tamente a los aseos# situados en un rin(n del )estulo. Sore
dos puertas id6nti(as# poda leerse@
C-.&"ITAS C&RVATI!!-S
!a roma no /uardaa (o'eren(ia (on el resto del ,illtop Inn.
!isa ari la puerta (on el rtulo de C-.&"ITAS. !os aseos se 'aa
(onsiderado lu/ar se/uro por3ue no tenan )entanas y slo se poda a((eder a
ellos desde el )estulo# donde siempre 'aa )i/ilantes. &l aseo de se;oras era
limpio y espa(ioso# (on (uatro la)aos y otros tantos retretes. &l suelo y las
paredes estaan (uiertos de azule1os de (er:mi(a lan(a (on un mar(o de
losetas azul marino en el suelo y en la parte superior de las paredes.
!isa utiliz el primer e=(usado y# a (ontinua(in# el la)ao m:s pr=imo a la
puerta. Cuando termin de se(arse las manos y alz la mirada al espe1o 3ue
tena delante# le )io. Vio a Far/le# al muerto.
&staa detr:s de ella# a unos tres metros# en mitad de la estan(ia.
Sonriendo.
131
!isa se )ol)i en redondo# (on)en(ida de 3ue era al/5n tipo de de4e(to del
espe1o# al/5n tru(o pti(o. Se/uro 3ue a3uella )isin no estara all (uando se
diera media )uelta.
2ero s estaa. Desnudo. Con una sonrisa os(ena en los laios.
&l rostro de Far/le 'aa re(uperado la (arne@ sus 4uertes mandulas# la
o(a de laios /ruesos y aspe(to /rasiento# la nariz de (erdo# los o1illos
)i)ara('os. !a (arne )ol)a a estar inta(ta# por arte de ma/ia.
&ra imposile.
Antes de 3ue !isa pudiera rea((ionar# Far/le se situ entre ella y la puerta.
Sus pies desnudos 'i(ieron un ruido llano# (omo un ('apoteo# sore el suelo
enlosado.
Al/uien /olpeaa la puerta.
Far/le no pare(a orlo.
Iolpeaa y /olpeaa y /olpeaa...
A2or 3u6 no se de(idan a arir la puerta y entrarB
Far/le e=tendi los razos e 'izo /estos a !isa (on las manos para 3ue se
a(er(ara. Se/ua sonriendo.
A !isa le 'aa (ado mal Stu Far/le desde el mismo instante de (ono(erlo.
!e 'aa pillado mir:ndola (uando (rea 3ue ella no se daa (uenta# y la
e=presin 3ue !isa 'aa )isto en sus o1os 'aa resultado perturadora.
<Ven a3u# en(anto <di1o Far/le.
!isa mir 'a(ia la puerta y (omprendi 3ue nadie la /olpeaa. Slo estaa
es(u('ando el 4ren6ti(o latir de su propio (orazn.
Far/le se pas la len/ua por los laios (on /esto os(eno.
De pronto# !isa solt un 1adeo 3ue la sorprendi a ella misma. ,aa
3uedado paralizada 'asta tal punto por la )uelta del reino de los muertos de
a3uella 4i/ura amenazadora 3ue 'asta se le 'aa ol)idado respirar.
<Ven a3u# /ol4illa.
!isa intent /ritar. .o pudo.
Far/le se to( (on adem:n porno/r:4i(o.
<Apuesto a 3ue te /ustara proar esto# AnoB <di1o sonriendo# (on los laios
'umede(idos por una len/ua 3ue no de1aa de a/itar )orazmente.
0na )ez m:s# !isa intent /ritar. 0na )ez m:s# no pudo. Apenas era (apaz
de aspirar el aire 3ue (on tanta ur/en(ia ne(esitaan sus pulmones.
.o puede ser real# se di1o a s misma.
Si (erraa los o1os unos se/undos# si los apretaa (on 4uerza y (ontaa 'asta
diez# (uando )ol)iera a arirlos se/uro 3ue el espe(tro 'ara desapare(ido.
<Iol4illa...
&ra una ilusin. Euiz: era parte de un sue;o. Euiz: su ida al a;o 4ormaa
parte tami6n# en realidad# de la misma pesadilla.
2ero !isa no puso a pruea su teora. .o (err los o1os ni (ont 'asta diez.
.o se atre)i.
Far/le dio un paso 'a(ia ella# sin de1ar de /esti(ular.
J.o es real. &s una ilusin.K
-tro paso.
J.o es real. &s una ilusin.K
<Ven a3u# en(anto# d61ame a(ari(iar esas tetitas.
J.o es real# es una ilusin# no es real# es una...K
<Te )a a en(antar# monada.
!isa retro(edi# apart:ndose de 6l.
<Tienes un (uerpe(ito pre(ioso# en(anto. Realmente pre(ioso.
132
&l espe(tro (ontinu su a)an(e.
A'ora# la luz 3uedaa detr:s de 6l... y la somra de su (uerpo (uri a la
mu('a('a.
!os 4antasmas no produ(an somras.
2ese a las risas y a su sonrisa imperturale# la )oz de Far/le se 'a(a (ada
)ez m:s :spera# m:s desa/radale.
<&st5pida putilla. Te )oy a de1ar ien# realmente ien. Mu('o me1or 3ue
(ual3uiera de esos estudiantillos te 'a de1ado nun(a. Cuando 'aya terminado
(onti/o# no )as a poder (aminar dere('a en una semana# en(anto.
Su somra (uri por entero a la mu('a('a.
&l (orazn le lata a !isa (on tal 4uerza 3ue pare(a a punto de saltar de su
pe('o. !a pe3ue;a retro(edi m:s y m:s... pero pronto top (on la pared.
&staa en una es3uina del (uarto de aseo.
Hus( al/o 3ue pudiera ser)irle de arma# al/o 3ue pudiera arro1arle# por lo
menos. .o en(ontr nada.
Cada respira(in le (ostaa m:s es4uerzo 3ue la anterior. Se senta mareada
y d6il.
J.o es real. &s una ilusin.K
2ero no pudo se/uir en/a;:ndose por m:s tiempo. .o poda se/uir
(reyendo 3ue se trataa de un sue;o.
Far/le se detu)o a la distan(ia de un razo de la mu('a('a y la (ontempl
(on e=presin de )ora(idad. 2rimero# se me(i de un lado a otro> despu6s# se
alan(e adelante y atr:s sore las almo'adillas de sus pies desnudos# (omo si
se sintiera transportado por al/una m5si(a interior# l5/ure e in(one=a.
&l espe(tro (err sus o1os odiosos# mo)i6ndose en un estado de aparente
somnolen(ia.
Trans(urri un se/undo.
JAEu6 'a(e a'oraBK
Dos se/undos# tres# seis# diez.
Sus o1os (ontinuaron (errados.
!isa se sinti arrastrada a un torellino de 'isteria.
Tal )ez podra apro)e('ar 3ue el espe(tro tena los o1os (errados para
es(aullirse... C.o# Dios santoD &staa demasiado pr=imo. 2ara es(apar#
tendra 3ue rozarle. CSe;orD ARozar a a3uel muerto )i)ienteB C"am:sD Si le
to(aa# tal )ez despertara de su tran(e o lo 3ue 4uera y la a/arrara# y sus manos
estaran 4ras# mortalmente 4ras. .o podra reunir el )alor ne(esario para
to(arlo. Imposile.
&nton(es# la ('i3uilla ad)irti 3ue estaa su(ediendo al/o e=tra;o tras los
p:rpados de Far/le. &ra un mo)imiento a/itado# anormal. &n unos instantes#
los p:rpados 'aan de1ado de ade(uarse a la (ur)atura de los /loos o(ulares.
&l espe(tro ari los o1os.
? no tena o1os.
Ha1o los p:rpados slo 'aa dos (uen(as ne/ras# )a(as.
2or 4in# !isa lanz un /rito. Sin emar/o# el ('illido 3ue sali de su o(a
estaa 4uera del al(an(e de un odo 'umano. &l aliento sali de ella a la
)elo(idad de un tren e=preso y !isa not 3ue su /ar/anta traa1aa entre
(on)ulsiones# pero no sur/i de sus laios sonido al/uno 3ue pudiera traer
ayuda.
Sus o1os.
A3uellos o1os )a(os.
133
!isa tu)o la (erteza de 3ue a3uellas (uen(as 'ue(as toda)a podan )erla#
3ue la asoran (on su )a(o.
!a sonrisa no se 'aa orrado del rostro de Far/le.
<Iatita... <susurraron sus laios.
!isa lanz de nue)o su mudo /rito.
<Iatita. H6same# /atita...
De al/5n modo# a3uellas (uen(as rodeadas de 'ueso# os(uras (omo la
mediano('e# (onser)aan un aire de mal6)ola (ons(ien(ia.
<H6same.
JC.oDK
JEue me muera <ro/ !isa<. CDios mo# por 4a)or# 'az 3ue muera a'ora
mismoDK
<Euiero ('uparte esa len/ua 1u/osa <murmur Far/le (on )oz imperiosa#
estallando lue/o en una risotada.
Alar/ la mano 'a(ia la mu('a('a.
&lla se apret (ontra la 4irme pared del 4ondo.
Far/le le to( el rostro.
&lla le es3ui) e intent apartarse.
!as puntas de sus dedos se deslizaron un instante por la me1illa de !isa.
!a mano era 'elada y resaladiza.
!isa es(u(' un /emido se(o# espe(tral y d6il# un Ju'<u'<u'<u'''''K
sore(o/edor# y (omprendi 3ue estaa oyendo su propia )oz.
.ot un olor e=tra;o# a(re. A&ra el aliento de Far/leB A&l aliento )i(iado de
un muerto# e=pelido de unos pulmones des(ompuestosB ARespiraan los
muertos )i)ientesB &l 'edor era le)e# pero insoportale. !isa sinti n:useas.
&l espe(tro a1 el rostro 'a(ia ella.
!a mu('a('a (ontempl sus o1os 'ue(os y la ne/rura 3ue pare(a a/itarse
en su 4ondo. &ra (omo estar )iendo por dos aerturas las (:maras m:s
pro4undas del In4ierno.
!a mano del muerto se apret en torno al (uello de !isa.
<Dame... <le orden.
!isa tu)o 3ue aspirar su repulsi)o aliento.
<... un esito.
!isa e='al un nue)o /rito.
&sta )ez# el /rito no 4ue silen(ioso. &n esta o(asin# emiti un ('illido 3ue
pare(i a punto de romper los espe1os del aseo y res3uera1ar las losetas de
(er:mi(a.
Mientras el rostro muerto y sin o1os de Far/le des(enda sore ella lenta#
lentsimamente# y mientras es(u('aa el e(o de su propio /rito resonar en las
paredes# el torellino de 'isteria en el 3ue 'aa estado dando )ueltas se
(on)irti# a'ora# en un torellino de os(uridad 3ue la arrastr 'a(ia el ol)ido.
134
2&
Ladrones de cad/veres
&n el )estulo del ,illtop Inn# sore un so4: (olor de orn (olo(ado 1unto a
la pared m:s ale1ada de los (uartos de aseo# "enni4er 2ai/e estaa sentada al
lado de su 'ermana pe3ue;a# sosteni6ndola entre sus razos.
&n (u(lillas 4rente al so4:# Hry(e apretaa entre las suyas la mano de !isa
pero# por mu('o 3ue la 4rotara# pare(a in(apaz de de)ol)erle el (alor a sus
dedos 'elados.
Sal)o los 'omres de /uardia# todos los dem:s se 'aan reunido detr:s de
Hry(e# 4ormando un semi(r(ulo 4rente al so4:.
!isa tena un aspe(to 'orrile. Sus o1os estaan 'undidos# in3uietos y
temerosos. Sus 4a((iones tenan la palidez de las aldosas lan(as del aseo de
se;oras# sore las (uales la 'aan en(ontrado# in(ons(iente.
<Stu Far/le est: muerto <le )ol)i a ase/urar Hry(e.
<Euera 3ue le... 3ue le esara <repiti la mu('a('a# rea4irm:ndose
resueltamente en su e=tra;o relato.
<A' dentro slo estaas t5 <di1o Hry(e<. Slo t5# !isa.
<Far/le estaa a' <insisti la pe3ue;a.
<,emos a(udido (orriendo (uando te 'emos odo /ritar. Te 'emos
en(ontrado sola...
<&staa a' <repiti !isa.
<... te en(ontramos en el suelo# en un rin(n# desmayada y 4ra.
<Far/le estaa a'.
<&l (uerpo est: en el (uarto de ser)i(io <e=pli( Hry(e# apret:ndole la mano
(on sua)idad<. !o pusimos all 'a(e un rato. Re(uerdas eso#A)erdadB
<A&st: se/uro de 3ue toda)a si/ue allB <pre/unt la mu('a('a < . Tal )ez
ser: me1or 3ue lo (ompruee.
Hry(e (ruz una mirada (on "enny y 6sta asinti. Re(ordando 3ue (ual3uier
(osa era posile esa no('e# Hry(e se puso en pie y solt la mano de !isa.
Despu6s# se )ol)i 'a(ia el (uarto donde 'aan /uardado el (ad:)er.
<ATalB
<ASB
<Ven (onmi/o.
Tal desen4und su re)l)er. Hry(e tami6n sa( el suyo de la soa3uera y
a;adi@
<!os dem:s# 3uedaos a distan(ia.
!le)ando a Tal a su lado# el (omisario (ruz el )estulo 'asta la puerta del
(uarto y se detu)o 4rente a ella.
<!isa no me pare(e del tipo de ('i(as (apa(es de in)entar una 'istoria tan
4ant:sti(a <(oment Tal.
<A m# tampo(o.
Hry(e re(ord (mo 'aa desapare(ido de la (omisara el (ad:)er de 2aul
,enderson. Sin emar/o# a3uello 'aa sido muy di4erente# maldita sea. &l
(uerpo de 2aul 'aa 3uedado desprote/ido# a((esile a (ual3uiera. &n (amio#
a3u nadie poda 'aerse apoderado del (ad:)er de Far/le <y mu('o menos
poda el muerto 'aerse le)antado y e('ado a andar por propia ini(iati)a< sin
135
ser )isto por al/uno de los tres a/entes apostados en el )estulo. ? nin/uno de
ellos 'aa ad)ertido nada.
Hry(e se (olo( a la iz3uierda de la puerta e 'izo un /esto a Tal para 3ue se
situara a la dere('a.
&s(u('aron atentamente durante unos se/undos. &l 'otel estaa en silen(io
y no se oa el menor ruido pro(edente del interior del (uarto.
Hry(e se mantu)o apartado del 'ue(o de la puerta todo lo posile# se in(lin
'a(ia adelante al tiempo 3ue alar/aa el razo 'a(ia la puerta# asi el pi(aporte
y lo 'izo /irar lentamente y en silen(io 'asta 3ue la (erradura no dio m:s de s.
&l (omisario )a(il. !anz una mirada a Tal y 6ste le indi( 3ue estaa
preparado. Hry(e respir pro4undamente# empu1 la puerta 'a(ia dentro y salt
'a(ia atr:s# apart:ndose del 3ui(io de la misma.
.o sur/i nada de la 'aita(in en somras.
Tal a)anz (uidadosamente 'asta el 3ui(io de la puerta# introdu1o una mano
(on la 3ue tante la pared en us(a del interruptor de la luz# y por 4in lo
en(ontr. Hry(e estaa a'ora en (u(lillas# a la e=pe(tati)a. &n el mismo instante
en 3ue su (ompa;ero (one(t la luz# se lanz al interior del (uarto (on el
re)l)er en la mano# a punto para disparar.
Dos paneles /emelos situados en el te('o emitieron su austera luz
4luores(ente 3ue se re4le1 en los ordes del 4re/adero de metal y en las latas y
otellas de materiales para la limpieza.

&l lienzo en el 3ue 'aan en)uelto el (ad:)er estaa en el suelo# 1unto al
aparador donde 'aan (olo(ado a Far/le. &l (uerpo 'aa desapare(ido.
De8e Coo)er era el a/ente de /uardia en la puerta prin(ipal del 'otel# pero
no le 4ue de /ran ayuda a Hry(e. Se 'aa pasado /ran parte del turno de /uardia
)i/ilando S8yline Road# de espaldas al )estulo. 0na persona podra 'aerse
lle)ado el (uerpo de Far/le sin 3ue Coo)er se enterara.
<0sted me di1o 3ue )i/ilara la entrada# (omisario <a4irm De8e<. A menos
3ue se 'uiera a(ompa;ado de una (an(in# Far/le podra 'aer salido de a'
dentro por sus propios medios y 'aerse paseado por el )estulo sin 'a(er
ruido# in(luso a/itando una anderita en (ada mano# y yo no me 'ara
enterado.
!os dos a/entes de /uardia 1unto a los as(ensores# (er(a del (uarto de
ser)i(io# eran Kelly Ma(,eat' y Donny "essup. &ran dos de los 'omres m:s
1)enes de Hry(e (on sus )eintipo(os a;os# pero amos eran (apa(es#
razonalemente e=perimentados y di/nos de (on4ianza.
Ma(,eat'# un mu('a('o ruio y rollizo (on un (uello de toro y poderosos
'omros# mo)i la (aeza en /esto de ne/ati)a mientras de(a@
<.o 'a entrado ni salido nadie del (uarto de ser)i(io en toda la no('e.
<&=a(to# nadie <repiti "essup# un 'omre ner)udo# de (aello rizado y o1os
del (olor del t6 <. !e 'ui6ramos )isto.
<!a puerta est: a' mismo <indi( Ma(,eat'.
<? no nos 'emos mo)ido de a3u en toda la no('e.
<0sted nos (ono(e ien# (omisario <a;adi Ma(,eat'.
<? sae 3ue no somos unos 'ol/azanes <di1o "essup.
<Cuando se supone 3ue...
136
<... estamos de ser)i(io <termin la 4rase su (ompa;ero.
<CMaldita seaD# el (uerpo de Far/le 'a desapare(ido. C? no 'a podido
a1arse de ese aparador y salir por la paredD <e=(lam el (omisario.
<Tampo(o 'a podido a1arse y salir por esa puerta <insisti Ma(,eat'.
<Far/le estaa muerto# (omisario <inter)ino "essup<. ?o no 'e lle/ado a
)er el (uerpo (on mis o1os pero# por lo 3ue 'e odo# estaa m:s 3ue muerto. ? los
muertos se 3uedan 3uietos donde uno los de1a.
<.o ne(esariamente <repli( Hry(e<. Al menos# no en este puelo y esta
no('e.
Hry(e penetr (on Tal en el (uarto de ser)i(io.
<.o e=iste m:s salida 3ue la puerta <(oment el (omisario.
!os dos 'omres re(orrieron detenidamente la estan(ia# estudi:ndola.
&l /ri4o de1 (aer una /ota de a/ua 3ue /olpe el 4ondo del 4re/adero de
metal (on un le)e ping.
<&l (ondu(to de la )entila(in <su/iri Tal# se;alando (on el dedo una
re1illa situada en una de las paredes# 1usto dea1o del te('o<. AEu6 opinas de
esoB
<A!o di(es en serioB
<Ser: me1or e('ar una o1eada.
<.o es lo astante /rande para permitir el paso de un 'omre.
<ARe(uerdas el roo de la 1oyera Kryins8yB
<ACmo podra ol)idarloB Toda)a no lo 'emos resuelto# (omo se en(ar/a
de re(ordarme Ale= Kryins8y (ada )ez 3ue nos en(ontramos.
<&se tipo entr en el stano de la 1oyera por una )entana sin ase/urar 3ue
(asi era tan pe3ue;a (omo esa re1illa.
Como todos los poli(as 3ue in)esti/an roos (on es(alo# Hry(e saa 3ue un
'omre de (onstitu(in normal ne(esita una aertura sorprendentemente
pe3ue;a para (onse/uir entrar en un edi4i(io. Cual3uier 'ue(o del tama;o
su4i(iente para introdu(ir la (aeza asta para poder pasar todo el (uerpo. !os
'omros son m:s an('os 3ue la (aeza# por supuesto# pero pueden apretarse
'a(ia adelante y (ontorsionarse 'asta (onse/uir pasarlos> de i/ual modo# la
an('ura de las (aderas resulta (asi siempre lo astante modi4i(ale (omo para
poder (olarse por donde lo 'an 'e('o los 'omros. .o ostante# Stu Far/le no
'aa sido un 'omre de (onstitu(in normal.
<!a tripa de Stu se 'ara 3uedado atas(ada a' (omo un tapn en una
otella <a4irm Hry(e.
2ese a todo# asi un taurete a1o 3ue en(ontr en un rin(n# se en(aram a
6l y e4e(tu un detenido e=amen de la re1illa y el (ondu(to.
<!a re1illa no est: 4i1ada (on tornillos <indi( a Tal <. Se a1usta a la pared
mediante un muelle# de modo 3ue es posile 3ue Far/le la )ol)iera a (olo(ar en
su lu/ar desde el interior del (ondu(to una )ez se 'uiera introdu(ido en 6l#
siempre 3ue lo 'i(iera (on los pies por delante.
&l (omisario 3uit la re1illa de la pared#
Tal le al(anz una linterna.
Hry(e diri/i el 'az de luz al os(uro (ondu(to de la )entila(in y 4run(i el
(e;o. &l estre('o pasadizo de metal slo se e=tenda una (orta distan(ia antes de
4ormar un :n/ulo de no)enta /rados 'a(ia arria.
Hry(e apa/ la linterna# la de)ol)i a Tal y (oment@
137
<Imposile. 2ara 'aer pasado por a'# Far/le 'ara tenido 3ue ser
menudo (omo Sammy Da)is "r.# y 4le=ile (omo el 'omre de /oma de un
espe(t:(ulo de 4eria.
Fran8 Autry se a(er( al es(ritorio situado en mitad del )estulo#
(on)ertido en (entro de opera(iones# tras el (ual estaa sentado el (omisario
repasando los mensa1es 3ue 'aan lle/ado durante la no('e.
<,ay una (osa 3ue dee saer a(er(a de Far/le# se;or.
<ADe 3u6 se trataB <pre/unt Hry(e al tiempo 3ue alzaa la )ista.
<Ver:... no me /usta tener 3ue 'alar mal de los muertos# pero...
<A nin/uno de nosotros nos importaa mu('o Stu <repli( llanamente el
(omisario<. Cual3uier intento de 'onrar su re(uerdo sera una 'ipo(resa. 2or
tanto# si tiene al/o 3ue de(ir# ser: me1or 3ue lo es(upa# Fran8.
<,ara 'e('o usted una uena (arrera en el e16r(ito# se;or <(oment
Fran8 (on una sonrisa<. Ano('e# mientras desmont:amos la emisora en la
(omisara# Far/le 'izo unos (omentarios muy desa/radales sore la do(tora
2ai/e y su 'ermana.
<ADe tipo se=ualB
<&=a(to.
Fran8 le resumi la (on)ersa(in 3ue 'aa tenido (on Far/le.
<C Se;orD < e=(lam Hry(e# mo)iendo la (aeza.
<!o 3ue m:s me molest 4ue lo 3ue di1o de la ('i3uilla <a;adi Fran8
Autry<. Far/le 'alaa medio en serio (uando di1o 3ue 3uiz: se le insinuara si
sur/a la oportunidad. .o (reo 3ue 'uiera lle/ado a )iolarla# pero era un tipo
(apaz de 'a(er un uso muy desa/radale de su autoridad# de su insi/nia# para
(oa((ionarla. Aun3ue tampo(o (reo 3ue ella se de1ara (oa((ionar> es demasiado
resuelta. De todos modos# (reo 3ue Far/le tal )ez lo 'ara intentado.
&l (omisario dio unos /olpe(itos sore el es(ritorio (on un l:piz# mirando al
)a(o (on aire pensati)o.
<&n (ual3uier (aso# !isa no poda saerlo <(ontinu Fran8.
<A.o es posile 3ue oyera al/o de la (on)ersa(inB
<Imposile. .o es(u(' una sola palara.
<Tal )ez poda sospe('ar 3u6 tipo de 'omre era Far/le por el modo en
3ue la miraa.
<2ero no poda estar se/ura <di1o Fran8<. AComprende usted dnde
pretendo lle/arB
<S.
<!a mayora de los 1)enes de su edad <(ontinu el a/ente < # si 4ueran a
in)entar una 'istoria 4alsa# se (ontentaran (on de(ir 3ue les 'aa perse/uido
un muerto. Ieneralmente# no adornaran el relato di(iendo 3ue el (ad:)er
intent propasarse.
<&n e4e(to# las ideas de los ('i(os no suelen ser tan arro(as <asinti Hry(e
<. Sus mentiras suelen ser sen(illas# no elaoradas.
<&=a(to. !o (ierto es 3ue !isa di1o 3ue Far/le estaa desnudo y 3ue 3uiso
esarla... Hien# a mi modo de )er# eso da )erosimilitud a su 'istoria. A'ora
mismo# a todos nos /ustara (on)en(ernos de 3ue al/uien se introdu1o en el
(uarto de ser)i(io y se lle) el (uerpo de Far/le. ? 3uerramos (on)en(ernos de
3ue ese Jal/uienK (olo( el (uerpo en el aseo de se;oras# 3ue !isa lo )io# 3ue 4ue
presa del p:ni(o y 3ue se ima/in todo lo dem:s. ? tami6n desearamos (reer
3ue# (uando la mu('a('a se 'uo desmayado# al/uien sa( el (uerpo de all de
138
una manera in(relemente astuta. Sin emar/o# esa e=pli(a(in est: llena de
a/u1eros. !o 3ue 'a su(edido es mu('o m:s e=tra;o 3ue todas esas
e=pli(a(iones.
Hry(e de1 (aer el l:piz y se re(ost (ontra el respaldo del asiento.
<CMierdaD# A(ree usted en los 4antasmas# Fran8B A&n los muertos )i)ientesB
<.o. &=iste una e=pli(a(in real a todo esto <respondi Fran8<. Al/o m:s
3ue una serie de /alimatas supersti(iosos.
<&stoy de a(uerdo < asinti Hry(e<. 2ero Far/le tena la (ara...
<!o s6. !a )i.
<ACmo pudo re(ompon6rseleB
<.o ten/o idea.
<? !isa di1o 3ue sus o1os...
<S# es(u('6 lo 3ue di1o.
<A,as tenido en las manos al/una )ez un (uo de Rui8B <pre/unt Hry(e
tras un pro4undo suspiro.
<.o# nun(a <respondi Fran8# parpadeando.
<?o s <(ontinu el (omisario<. &l (ondenado aparato (asi me )ol)i lo(o al
prin(ipio# pero lue/o le des(ur el tru(o y termin6 por en(ontrar la solu(in.
Todo el mundo lo (onsidera un rompe(aezas (ompli(ado pero# en (ompara(in
(on este (aso# el (uo de Rui8 es un 1ue/o de ni;os.
<,ay otra di4eren(ia <murmur Fran8.
<ACu:lB
<Si no (onsi/uen resol)er el (uo de Rui8# el (asti/o no es la muerte.
Flet('er Kale# asesino de su esposa y su 'i1o# despert antes del amane(er
en su (elda de la (:r(el del (ondado# en Santa Mira. 2ermane(i inm)il sore el
4ino (ol('n de espuma (on los o1os 4i1os en la )entana# por la 3ue se poda )er
una par(ela re(tan/ular del (ielo no(turno (on las primeras lu(es del ala.
&l no ia a pasar el resto de su )ida en prisin. De nin/5n modo.
!e esperaa un destino ma/n4i(o. &so era lo 3ue nadie entenda. Todos
)ean al Flet('er Kale 3ue e=ista a'ora# pero no eran (apa(es de )er al 3ue sera
m:s adelante. &ra un 'omre destinado a tenerlo todo@ m:s dinero del 3ue
poda (ontar# m:s poder del 3ue poda ima/inar# 4ama# respeto...
Kale saa 3ue era distinto de la /ran mayora de la 'umanidad y era ese
(ono(imiento lo 3ue le mantena 4irme ante (ual3uier ad)ersidad. !a semilla de
/randeza 3ue lle)aa dentro ya estaa rotando. Con el tiempo# les 'ara )er a
todos lo e3ui)o(ados 3ue 'aan estado respe(to a 6l.
Mientras permane(a a(ostado# (ontemplando la )entana (errada (on
arrotes# Flet('er Kale (ontinu 'alando (onsi/o mismo. J!a perspi(a(ia es
mi mayor don <se di1o < . Soy e=traordinariamente perspi(az.K
Kale entenda 3ue a los seres 'umanos# sin e=(ep(in# les mo)a el propio
inter6s. .o 'aa nada de malo en ello. &staa en la naturaleza de la espe(ie. As
era (omo tena 3ue ser la 'umanidad. Sin emar/o# la mayora de la /ente no
poda soportar esa )erdad desnuda y so;aa (on (on(eptos denominados
Jele)adosK# (omo el amor# la amistad# el 'onor# la 4idelidad# la sin(eridad y la
di/nidad indi)idual. !a /ente pro(lamaa su 4e en todas esas (osas y m:s> sin
emar/o# en lo m:s 'ondo# todos saan 3ue eran estupide(es. Simplemente# no
podan admitirlo. ? as# se autolimitaan (on un (di/o de (ondu(ta 'ip(rita y
auto(ompla(iente# (on unos sentimientos noles pero 'ue(os# 4rustrando (on
139
ello sus )erdaderos deseos y (onden:ndose a s mismos al 4ra(aso y la
in4eli(idad.
&st5pidos... CSe;or# (u:nto les odiaaD
Desde su parti(ular punto de )ista# Kale )ea 3ue la 'umanidad era# en
realidad# la espe(ie m:s )iolenta# peli/rosa e impla(ale 3ue e=ista sore la 4az
de la Tierra. ? 6l se re(reaa en ese (ono(imiento. Se senta or/ulloso de
pertene(er a una raza (omo a3u6lla.
JVoy por delante de mi tiempo# <se di1o Kale mientras se sentaa al orde
del (atre y posaa los pies desnudos en el 4ro suelo de la (elda<. Soy el si/uiente
paso en la e)olu(in. ,e e)olu(ionado m:s all: de la ne(esidad de (reer en la
moralidad. 2or eso me miran (on tanta a)ersin. .o es por3ue 'aya matado a
"oanna y a Danny. Me odian por3ue soy me1or 3ue ellos# por3ue estoy en m:s
ntimo (onta(to (on mi )erdadera naturaleza 'umana.K
.o le 'aa 3uedado m:s remedio 3ue matar a "oanna. Al 4in y al (ao# se
'aa ne/ado a entre/arle el dinero. "oanna 'aa estado dispuesta a 'umillarle
pro4esionalmente# a de1arle en la ruina e(onmi(a y a e('ar a perder todo su
4uturo.
,aa tenido 3ue matarla# por interponerse en su (amino.
&ra una l:stima lo de Danny. Kale lamentaa en (ierto modo lo su(edido
(on 6l. Aun3ue no siempre. Slo de )ez en (uando. &ra una pena> 'aa sido
pre(iso 'a(erlo# pero era una pena.
De todos modos# Danny siempre 'aa sido un tpi(o ni;o de mam:. &n
realidad# siempre se mostraa asolutamente distante (on su padre y# para Kale#
a3uello era ora de "oanna. 2roalemente# 'aa sometido al ('i(o a un la)ado
de (erero# )ol)i6ndolo (ontra el padre. Al 4inal# Danny ya no era su 'i1o en
realidad. Se 'aa (on)ertido en un e=tra;o.
Kale se tendi en el suelo o(a aa1o y empez a 'a(er 4le=iones.
0no<dos# uno<dos# uno<dos.
Tena inten(in de mantenerse en 4orma para el momento en 3ue se
presentara la o(asin de es(apar. Saa per4e(tamente dnde ir (uando 'uyera.
.o 'a(ia el oeste# no 4uera del (ondado# no en dire((in a Sa(ramento. &so era
lo 3ue esperaran 3ue 'i(iera.
0no<dos# uno<dos.
Cono(a un es(ondite per4e(to. &staa 1usto a'# en el (ondado. .o se les
pasara por la (aeza us(arle a1o sus mismas nari(es. Cuando trans(urrieran
un par de das sin en(ontrarle# lle/aran a la (on(lusin de 3ue se 'aa lar/ado
de la zona y de1aran de us(arle a(ti)amente. De1ara enton(es 3ue pasaran
unas semanas 'asta 3ue nadie se a(ordara ya de 6l# y enton(es saldra del
es(ondite# pasara por el puelo y se en(aminara al oeste.
0no<dos.
2ero antes suira a las monta;as. All estaa el es(ondite. !as monta;as le
o4re(eran las me1ores posiilidades de eludir a la poli(a despu6s de 'uir. Tena
un presentimiento@ las monta;as. S# se senta atrado a las monta;as.
&l amane(er lle/ a las monta;as e=tendi6ndose por el (ielo (omo una
rillante man('a 3ue empapaa la os(uridad y la deste;a.
&l os3ue sore Sno74ield estaa silen(ioso. Muy silen(ioso.
&n los matorrales# las 'o1as estaan perladas de /otas de ro(o. &l a/radale
aroma del ri(o 'umus se alzaa del mullido suelo del os3ue.
140
&l aire era 4ro# (omo si el 5ltimo ':lito de la no('e (uriera toda)a la
tierra.
&l zorro permane(i inm)il sore unas 4orma(iones de ro(a (aliza 3ue se
alzaan en una ladera aierta# 1usto por dea1o de la linde del os3ue. !a risa
a/itaa le)emente su pelamre /ris:(ea.
&l aliento del animal 4orm una nue(illa 4os4ores(ente en el aire
)i/orizante.
&l zorro no era un (azador no(turno# pero lle)aa al a(e('o desde una 'ora
antes del ala. ,a(a (asi dos das 3ue no (oma.
.o (onse/ua lo(alizar nin/una presa. Sl os3ue estaa sumido en un
silen(io anormal y )a(o de (ual3uier olor a presa.
&n todas sus temporadas de (azador# el zorro no 'aa e=perimentado
nun(a un silen(io tan asoluto (omo a3u6l. !os das m:s (rudos del in)ierno
estaan m:s llenos de )ida 3ue 6ste. In(luso en las )entis(as de enero# siempre
en(ontraa al/5n rastro de san/re# al/5n olor a (aza.
A'ora no (aptaa nin/uno.
A'ora no 'aa nada.
!a muerte pare(a 'aerse aatido sore todas las (riaturas de a3uella parte
del os3ue...# sal)o en un pe3ue;o zorro 'amriento. 2ero all no se apre(iaa ni
si3uiera el olor de la muerte# ese 'edor penetrante de los (uerpos muertos
pudri6ndose entre las matas.
.o ostante# al 4in# tras 'aer (orreteado entre las ro(as de la e=(res(en(ia
(aliza teniendo (uidado de no introdu(ir las patas en las /rietas o (anales 3ue
(ondu(an a las (ue)as e=istentes a1o los pe;as(os# el zorro 'aa )isto mo)erse
al/o en la ladera delante de 6l# al/o 3ue no 'aa sido mo)ido simplemente por
el )iento. &l animal se 'aa 3uedado inm)il sore unas ro(as a1as# )uelto
ladera arria y oser)ando (on aten(in el lindero en somras de a3uella zona
del os3ue.
0na ardilla. Dos ardillas. .o# 'aa astantes m:s@ (in(o# diez# )einte.
&staan (olo(adas en 4ila# una 1unto a otra# en el lmite de las somras de los
:roles.
2rimero no 'aa nada de (aza. A'ora# apare(a en una aundan(ia
i/ualmente e=tra;a.
&l zorro ol4ate el aire.
Aun3ue las ardillas slo estaan a (in(o o seis metros de distan(ia# no
(onse/ua (aptar su olor.
!as ardillas le miraan dire(tamente# pero no pare(an asustadas.
&l zorro lade la (aeza> la suspi(a(ia re4renaa al 'amre.
!as ardillas se mo)ieron 'a(ia la iz3uierda# todas al mismo tiempo# en un
/rupito apretado# y lue/o salieron de las somras de los :roles# a terreno
aierto# le1os de la prote((in del os3ue# dire(tamente 'a(ia el zorro. Corran
atropelladamente# saltando unas sore otras y apart:ndose en una 4ren6ti(a
(on4usin de pieles marrones# un mo)imiento (on4uso sore la 'iera parda.
Cuando se detu)ieron# rus(amente y todas de /olpe# estaan slo a tres o
(uatro metros del zorro# y ya no eran ardillas.
&l zorro se (risp y emiti un siseo.
!as )einte pe3ue;as ardillas eran a'ora (uatro /randes mapa('es.
&l zorro lanz un sordo /ru;ido.
Sin 'a(erle (aso# uno de los mapa('es se le)ant sore las patas traseras y
empez a dar palmadas (on las delanteras.
Al zorro se le eriz la piel del espinazo.
141
-l4ate el aire.
.o 'aa nin/5n olor.
Ha1 la (aeza y estudi detenidamente a los mapa('es. Sus m5s(ulos se
pusieron a5n m:s tensos# no por3ue se dispusiera a ata(ar sino por3ue se
dispona a 'uir.
Al/o ia muy mal all.
!os (uatro mapa('es estaan a'ora le)antados# (on las /arras delanteras
(ontra el pe('o y sus landos )ientres a la )ista.
&staan (ontemplando al zorro.
!os mapa('es no eran presas 'aituales de los zorros. &ran demasiado
a/resi)os# tenan unos dientes demasiado a4ilados y unas zarpas demasiado
r:pidas. Sin emar/o# aun3ue estaan a sal)o del zorro# los mapa('es no
us(aan nun(a la (on4ronta(in> 1am:s se e=ponan (omo estaan 'a(iendo
6stos.
&l zorro tante el aire 4ro (on la len/ua.
-l4ate de nue)o y# por 4in# (apt un olor.
&(' las ore1as 'a(ia atr:s# pe/:ndolas al (r:neo# y /ru;.
.o era el olor de los mapa('es. .o era el olor de nin/una (riatura del
os3ue 3ue 'uiera en(ontrado nun(a. &ra un olor des(ono(ido# a(re#
desa/radale. .o muy intenso# pero repulsi)o.
A3uel olor nauseaundo no )ena de los mapa('es 3ue posaan delante del
zorro. &l animal no estaa muy se/uro de dnde pro(eda. 2resintiendo un
/ra)e peli/ro# el zorrao trot por el a4loramiento (alizo y se apart de los
mapa('es# aun3ue era rea(io a darles la espalda.
Sus patas se apoyaron en la dura super4i(ie ro(osa ayud:ndose de las /arras#
ladera aa1o# y (ruz las losas aplanadas por el )iento y la llu)ia (on la (ola
4lotando tras 6l. Salt una /rieta de un palmo de an('ura en la piedra...
... ? a medio salto 4ue (apturado en el aire por al/o os(uro# 4ro y pulsante.
!a (osa sur/i de la /rieta (on 4uerza y )elo(idad rutales# asomrosas.
&l /rito de a/ona del zorro 4ue re)e y penetrante.
Inmediatamente despu6s de ser atrapado# el zorro 4ue atrado al 4ondo de la
/rieta. Dos metros m:s aa1o# en el 4ondo de la min5s(ula sima# 'aa un
pe3ue;o a/u1ero 3ue (ondu(a a las (ue)as a1o el a4loramiento (alizo. &l
a/u1ero era demasiado pe3ue;o para 3ue el zorro pasara por 6l> sin emar/o#
toda)a deati6ndose# el animal 4ue asorido de todos modos por 6l. Sus
'uesos se 3ueraron (on un (ru1ido mientras desapare(a.
.o 'aa 3uedado rastro.
? todo en un arir y (errar de o1os. &n la mitad de ese tiempo.
De 'e('o# el zorro 'aa sido asorido a las entra;as de la tierra antes de
3ue el e(o de su /rito de a/ona lle/ara reotado de una monta;a distante.
!os mapa('es 'aan desapare(ido.
A'ora# una oleada de ratones (amperos llenaa las redondeadas losas de
piedra (aliza. Multitud de ellos. 0n (entenar# por lo menos.
!os ratones se a(er(aron al orde de la /rieta.
Miraron 'a(ia su interior.
0no a uno# los ratones saltaron al )a(o# (ayeron al 4ondo y pasaron por la
pe3ue;a aertura natural 3ue (ondu(a a la (a)erna del susuelo.
2ronto# todos los ratones tami6n 'aan desapare(ido.
0na )ez m:s# el os3ue sore Sno74ield estaa en (ompleto silen(io.
142
&E'()DA PARTE
FA.TASMAS
&l mal no es un (on(epto astra(to. &st: )i)o.
Tiene una 4orma. A(e('a. &s muy real.
D-CT-R T-M D--!&?
CFantasmasD Cada )ez 3ue pienso 'aer (omprendido
plenamente el propsito de la e=isten(ia de la
'umanidad sore la Tierra# (ada )ez 3ue ima/ino#
tonto de m# 3ue 'e (aptado el sentido de la )ida...
)eo de pronto 4antasmas 3ue e1e(utan una /a)ota 3ue
di(e# (on palaras a4iladas (omo espadas@ J!o 3ue
saes no es nada# 'omre(illo> lo 3ue tienes por
aprender# inmensoK.
C,AR!&S DICK&.S

143
21
La noticia bomba
Santa Mira.
!unes@ %.NT de la madru/ada.
<ADi/aB
<A&s el &anta Mira Daily )e*sB
<A1a.
<A&l peridi(oB
<Se;ora# el peridi(o est: (errado. &s la una de la madru/ada.
<ACerradoB ?o pensaa 3ue un diario no (erraa nun(a.
<&sto no es el )e* +ork Times"
<2ero Ano est:n imprimiendo a'ora la edi(in de ma;anaB
<!a impresin no se 'a(e a3u. &sto son las o4i(inas (omer(iales y
editoriales. AEuiere 'alar (on la imprenta o 3u6B
<Hueno# yo... ten/o una noti(ia.
<Si es un 4alle(imiento o una reunin parro3uial o al/o as# lo 3ue tiene 3ue
'a(er es llamar por la ma;ana# a partir de las nue)e# y enton(es...
<.o# no. &s una noti(ia oma.
<A'# una tmola in4antil# AnoB
<A0na 3u6B
<-l)delo. Tendr: 3ue )ol)er a llamar por la ma;ana.
<C&'# es(u('eD ?o traa1o para la (ompa;a tele4ni(a.
<&so no es una noti(ia oma.
<.o# )er:> es pre(isamente por3ue traa1o en la tele4ni(a 3ue lo 'e
des(uierto. A&s usted un reda(torB
<.o. Me en(ar/o de (ontratar los anun(ios por palaras.
<Hueno# 3uiz: pueda ayudarme a pesar de todo...
<&s(u('e# se;ora. &stoy a3u solo# en una o4i(inu('a deprimente# en plena
no('e de domin/o...# no# en plena madru/ada del lunes# ya...# intentando
en(ontrar el modo de 'a(er el dinero su4i(iente para mantener a 4lote este
peridi(o. &stoy (ansado. &stoy irritale y...
<CCu:nto lo sientoD
<... y me temo 3ue tendr: usted 3ue llamar de nue)o ma;ana.
<C2ero al/o terrile 'a su(edido en Sno74ieldD I/noro 3u6# e=a(tamente#
pero s6 3ue 'a muerto /ente. Tal )ez 'a muerto mu('a /ente o# al menos# est:
en peli/ro de morir.
<CVaya# deo de estar m:s (ansado de lo 3ue pensaaD Me estoy interesando
a pesar de m mismo. Cu6nteme.
<,emos des)iado todo el ser)i(io tele4ni(o de Sno74ield# lo 'emos
des(one(tado del sistema de (omuni(a(in autom:ti(a y 'emos restrin/ido
todas las llamadas (on destino al puelo. A'ora mismo slo se puede 'alar (on
dos n5meros de Sno74ield# y responden a amos a/entes del (omisario. !a
razn de 3ue 'ayan a(tuado as es (errar 'erm6ti(amente el lu/ar antes de 3ue
los periodistas des(uran 3ue su(ede al/o a' arria.
<A,a estado usted eiendo# se;oraB
<.o prueo una /ota.
144
<A.o 'ar: 4umado nada e=tra;oB
<&s(u('e# s6 al/unas (osas m:s. &st:n re(iiendo (ontinuas llamadas de la
o4i(ina del (omisario de Santa Mira# y del despa('o del /oernador# y de una
ase militar de 0ta'# y...
San Fran(is(o.
!unes@ %.$N 'oras.
<A3u Sid Sando7i(z. A&n 3u6 puedo ayudarleB
<CCu:ntas )e(es tendr6 3ue repetirloD CEuiero 'alar (on un reportero del
&an Francisco Chronicle# toD
<?o lo soy.
<CTo# ya me 'a6is (ol/ado tres )e(esD AEu6 (o;o os pasaB <Cuida ese
len/ua1e.
<CMierdaD
<&s(u('a# Atienes idea de (u:ntos ('i(os (omo t5 llaman a los peridi(os
'a(i6ndonos perder el tiempo (on romas est5pidas y palaras malsonantesB
<A&'B ACmo 'as saido 3ue era un ('i(oB
<2or3ue tienes )oz de do(e a;os.
<CTen/o 3uin(eD <Feli(idades.
<CMierdaD
<&s(u('a# ('i(o# ten/o un 'i1o de tu edad y por eso me tomo la molestia de
es(u('arte (uando (ual3uier otro no lo 'ara# de modo 3ue# si de )erdad tienes
al/o interesante 3ue (ontar# es(5pelo.
<Ver:s# mi )ie1o es pro4esor en Stan4ord. &s )irlo/o y epidemilo/o. ASaes
3u6 es esoB
<In)esti/a )irus# en4ermedades# (osas as.
<&=a(to. ? se 'a de1ado (orromper.
<ACmo es esoB
<A(ept un puesto de los malditos militares. Mi padre est: in)olu(rado en
al/5n asunto de /uerra iol/i(a. Se supone 3ue es una apli(a(in pa(4i(a de
sus in)esti/a(iones# pero ya saes 3ue todo eso no es m:s 3ue asura. ,a
)endido su alma# y a'ora por 4in se la est:n re(lamando. &sa mierda se lo )a a
tra/ar.
<&l 'e('o de 3ue tu padre se 'aya )endido# si realmente lo 'a 'e('o# 3uiz:
sea una /ran noti(ia en tu (asa# 'i1o# pero me temo 3ue no interese mu('o a
nuestros le(tores.
<C&'# to# 3ue no 'e llamado para 1oderte la no('eD Ten/o una noti(ia de
)erdad. &sta no('e 'an )enido a us(arle. ,ay una (risis de al/5n tipo. Se
supone 3ue yo me 'e tra/ado 3ue )ia1a al este por ne/o(ios# pero antes me 'aa
(olado es(alera arria y le o e=pli(:rselo todo a la )ie1a en el dormitorio. ,ay
al/5n tipo de (ontamina(in en Sno74ield. 0na emer/en(ia m:=ima. ? todo el
mundo trata de mantenerlo en se(reto.
<ASno74ield# Cali4orniaB
<S# s. !o 3ue yo sospe('o# to# es 3ue 'an estado 'a(iendo al/5n
e=perimento se(reto (on al/5n arma iol/i(a usando a nuestra propia /ente y
3ue se les 'a es(apado de las manos. - 3uiz: 'a 'aido una 4u/a a((idental. .o
s6 3u6# pero se/uro 3ue est: su(ediendo al/o /ordo a'.
<ACmo te llamas# 'i1oB
<Ri(8y Hetteny. Mi )ie1o es Filson Hetteny.
<AStan4ord# 'as di('oB
145
<S. AVas a o(uparte de esto# toB
<Euiz: o(urra al/o a'. 2ero antes de empezar a llamar a /ente en Stan4ord#
ne(esito 'a(erte un montn de pre/untas m:s.
<Dispara. Te (ontar6 todo lo 3ue pueda. Euiero 3ue se entere de esto todo el
mundo# to. Euiero 3ue pa/ue por 'aerse )endido.
A lo lar/o de la no('e# las 4iltra(iones se su(edieron. &n Du/7ay# 0ta'# un
o4i(ial del e16r(ito# 3ue deera 'aer sido m:s prudente# utiliz una (aina
4uera de la ase para llamar a .ue)a ?or8 y (ont el asunto a su 3uerido
'ermano menor# 3ue era reportero no)ato en el Times. &n una (ama# despu6s
de 'a(er el amor# un ayudante del /oernador 'al del tema a su amante# una
reportera. Sstos y otros a/u1eros en la presa pro)o(aron 3ue el 4lu1o de
in4orma(in se (on)irtiera de un re/uero en una inunda(in.
A las tres de la madru/ada# la (entralita de la (omisara (entral del (ondado
de Santa Mira estaa (olapsada. Al amane(er# los periodistas de la prensa# la
radio y la tele)isin in)adan las (alles de la (iudad. 2o(as 'oras despu6s de las
primeras lu(es# la (alle 4rente a la o4i(ina del (omisario estaa atestada de
(o('es de prensa# unidades m)iles (on los lo/otipos de las emisoras de TV de
Sa(ramento y San Fran(is(o# reporteros# mirones y (uriosos de todas las edades.
!os a/entes de1aron de intentar impedir 3ue la /ente se (on/re/ara en
medio de la (alle# pues eran demasiados para (onse/uir 3ue se mantu)ieran en
las a(eras. Cerraron la (alle (on unos (aalletes y la (on)irtieron en una /ran
sala de prensa al aire lire. 0n par de mu('a('os emprendedores de un edi4i(io
de pisos pr=imo empez a )ender re4res(os# /alletas y <(on la ayuda de una
serie de (ales el6(tri(os 3ue nadie 'aa )isto nun(a< (a46 (aliente. Su puesto
de re4res(os se (on)irti en (entro de rumores donde se reunan los reporteros
para (ruzar teoras y (omentarios mientras esperaan el 5ltimo parte o4i(ial.
-tros periodistas se repartieron por Santa Mira us(ando personas 3ue
tu)ieran ami/os o parientes en Sno74ield# o 3ue tu)ieran al/una rela(in (on los
a/entes de poli(a desta(ados all en a3uel momento. &n el (ru(e de la (arretera
del (ondado y Sno74ield Road# un ter(er /rupo de in4ormadores se 'aa
instalado en el (ontrol estale(ido por la poli(a.
A pesar de todo a3uel ulli(io# la mitad de la prensa estaa toda)a por
lle/ar. Mu('os representantes de los medios del este y de la prensa e=tran1era
)ia1aan 'a(ia all en a3uel momento. 2ara las autoridades 3ue se es4orzaan
por dominar el aloroto# lo peor a5n no 'aa lle/ado. A media tarde del lunes#
a3uello sera un (ir(o.
146
22
La ma0ana en +no12ield
2o(o despu6s del amane(er# la emisora de onda (orta y los dos /eneradores
de ele(tri(idad lle/aron al (ontrol de (arretera 3ue mar(aa el permetro de la
zona en (uarentena. !as dos 4ur/onetas 3ue transportaan el material ian
(ondu(idas por miemros de la 2atrulla de Caminos de Cali4ornia. !es
4ran3uearon el paso en el (ontrol y a)anzaron 'asta apro=imadamente la mitad
de lo seis 8ilmetros 3ue meda S8yline Road. 0na )ez all# apar(aron los
)e'(ulos y los aandonaron.
Cuando los patrulleros estu)ieron de )uelta en el (ontrol poli(ial# los
a/entes del (ondado in4ormaron por radio a la ase de Santa Mira. De all# y a
(ontinua(in se dio a)iso a Hry(e ,ammond# instalado en el 'otel ,illtop Inn#
de 3ue poda (ontinuar el plan.
Tal F'itman# Fran8 Autry y dos 'omres m:s tomaron un (o('e patrulla
'asta a3uel punto de S8yline Road y se 'i(ieron (ar/o de las 4ur/onetas
aandonadas. De esta 4orma# se mantenan las normas de aislamiento de
posiles 4a(tores de en4ermedad.
!a emisora de onda (orta 4ue instalada en un rin(n del )estulo del 'otel.
Se re(ii un mensa1e de la ase de Santa Mira y en)iaron la respuesta. A'ora#
si su(eda al/o (on los tel64onos# no 3uedaran totalmente aislados.
0na 'ora m:s tarde# uno de los /eneradores 'aa sido (one(tado a los
(ales de la lnea 3ue alimentaa las 4arolas de S8yline Road. &l otro 4ue
in(orporado a las instala(iones el6(tri(as del 'otel. 2or la no('e# si el suministro
prin(ipal 3uedara misteriosamente (ortado# los /eneradores se pondran en
4un(ionamiento autom:ti(amente. !a os(uridad durara apenas un par de
se/undos.
Hry(e (on4iaa en 3ue ni si3uiera su des(ono(ido enemi/o sera (apaz de
apoderarse de una )(tima tan de prisa.
"enny 2ai/e ini(i la ma;ana (on un a;o apresurado y po(o satis4a(torio#
se/uido de un espl6ndido desayuno a ase de 'ue)os# 1amn# tostadas y (a46.
!ue/o# a(ompa;ada de tres 'omres 4uertemente armados# re(orri la (alle
'asta su (asa# donde re(o/i ropa limpia para ella y para !isa. Tami6n se
detu)o en la (onsulta# donde prepar un oti3un (on estetos(opio#
es4i/momanmetro# depresores lin/uales# apsitos de al/odn# /asa# talillas#
)endas# torni3uetes# antis6pti(os# 1erin/as 'ipod6rmi(as dese('ales#
anal/6si(os# antiiti(os y otros instrumentos y e3uipo 3ue ne(esitara para
montar una en4ermera de emer/en(ia en un rin(n del )estulo del ,illtop
Inn.
!a (asa estaa en silen(io.
!os a/entes no de1aan de mirar alrededor (on aire ner)ioso# y de entrar en
(ada nue)a 'aita(in (omo si sospe('aran la presen(ia de una /uillotina
suspendida sore (ada puerta.
Mientras "enny terminaa de meter en olsas el e3uipo m6di(o# son el
tel64ono de la (onsulta. Todos se )ol)ieron 'a(ia el aparato.
147
Saan 3ue slo 4un(ionaan dos tel64onos en todo el puelo# y 3ue amos
estaan en el ,illtop Inn.
&l tel64ono )ol)i a sonar.
"enny le)ant el auri(ular. .o di1o nada.
Silen(io.
"enny esper.
0n se/undo despu6s# es(u(' los /ritos le1anos de unas /a)iotas. 0n
zumido de ae1as. 0n maullido de /ato. 0n sollozo de ni;o. -tro ni;o#
ri6ndose. &l 1adeo de un perro. &l ('a(a<('a(a<('a<('a de una serpiente de
(as(ael.
Hry(e 'aa es(u('ado ruidos similares por el tel64ono la no('e anterior# en
la (omisara# 1usto antes de 3ue la (riatura apare(iera tras los (ristales. &l
(omisario 'aa di('o 3ue los sonidos le 'aan pare(ido per4e(tamente
naturales# de animales de )erdad# normales y 4amiliares. Sin emar/o# le 'aan
in3uietado aun3ue no supiera e=pli(ar por 3u6.
A'ora "enny saa per4e(tamente 3u6 'aa 3uerido de(ir Hry(e.
Trinos de p:1aros.
Ranas (roando.
&l ronroneo de un /ato.
&l ronroneo se trans4orm en un siseo. &l siseo# en un u4ido /atuno de
4uria. &l u4ido# en un re)e pero terrile /rito de dolor.
? enton(es oy una )oz@
JVoy a 'undir mi espadn en tu apetitosa 'ermanita.K
"enny re(ono(i la )oz de Far/le. &l muerto.
JAMe oyes# do(toraBK
&lla no di1o nada.
J? no me importa en asoluto por 3u6 lado se lo metoK# a;adi la )oz (on
una risilla.
"enny (ol/ de un /olpe.
<,um... no 'aa nadie al otro lado <murmur# resuelta a no (ontar a los
poli(as lo 3ue a(aaa de es(u('ar. ?a estaan demasiado ner)iosos.
Al salir de la (onsulta de "enny# pasaron por la 4arma(ia Tayton# en Vail
!ane# donde la do(tora re(o/i otros medi(amentos@ m:s anal/6si(os# un amplio
lote de antiiti(os# (oa/ulantes# anti(oa/ulantes y todo lo 3ue se le o(urri 3ue
podra ne(esitar.
Cuando ya estaan terminando en la 4arma(ia# son el tel64ono.
"enny era la m:s pr=ima al aparato. .o 3uera (ontestar# pero no lo/r
resistirse.
? all estaa a3uello otra )ez.
"enny a/uard un momento. !ue/o di1o@
<A,olaB
!a )oz de Far/le respondi@
JVoy a usar tanto a tu 'ermanita 3ue no podr: andar en una semana.K
"enny (ol/.
<.o 'aa nadie <di1o a los a/entes.
.o estaa se/ura de 3ue la (reyeran. !os tres 'omres le miraan 4i1amente
las manos temlorosas.
Hry(e estaa sentado en el es(ritorio (entral# 'alando por tel64ono (on la
(omisara de Santa Mira.
148
.o se 'aa en(ontrado nin/5n dato a(er(a de Timot'y Flyte. .o estaa
us(ado por nin/5n poli(a en los &stados 0nidos o en Canad:. &l FHI no le
(ono(a. &l nomre es(rito en el espe1o del a;o 3ue 'aan en(ontrado en el
Candle/lo7 Inn se/ua siendo un misterio.
!a poli(a de San Fran(is(o# en (amio# 'aa (onse/uido aportar
ante(edentes sore el desapare(ido matrimonio -rdnay# en (uya 'aita(in
'aan des(uierto el nomre. ,arold -rdnay y su esposa eran propietarios de
dos lireras en San Fran(is(o. 0na era una tienda al por menor (omo tantas. !a
otra era un (omer(io de liros raros y anti/uos. Al pare(er# este 5ltimo era# (on
mu('o# el m:s rentale. !os -rdnay eran (ono(idos y respetados en los (r(ulos
de (ole((ionistas. Se/5n su 4amilia# la pare1a 'aa a(udido a Sno74ield a pasar
un 4in de semana de (uatro das para (elerar su treinta y un ani)ersario. !os
4amiliares no 'aan odo 'alar de Timot'y Flyte. Cuando la poli(a (onsi/ui
el permiso para inspe((ionar la a/enda personal de los -rdnay# no en(ontraron
en la lista a nadie apellidado Flyte.
!a poli(a toda)a no 'aa podido lo(alizar a nin/uno de los empleados de
las lireras> sin emar/o# esperaan 'a(erlo (uando las dos tiendas arieran# a
las diez de la ma;ana. Caa la esperanza de 3ue Flyte tu)iera al/una rela(in
(omer(ial (on los -rdnay y 3ue los empleados le (ono(ieran.
<T6n/ame al (orriente <di1o Hry(e al o4i(ial de /uardia del turno de ma;ana
en Santa Mira<. ACmo est:n las (osas por a'B
<0n aut6nti(o pandemnium.
<Se pondr:n a5n peor.
Cuando Hry(e (ol/# "enny re/resaa de su sa4ari en us(a de
medi(amentos y e3uipo sanitario.
<ADnde est: !isaB
<Con el /rupo de la (o(ina <respondi Hry(e.
<ASe en(uentra ienB
<Claro. &st:n (on ella tres 'omres /randes# 4uertes y ien armados#
Are(uerdasB ASu(ede al/oB
<Te lo (ontar6 m:s tarde.
Hry(e asi/n otras tareas a los tres a/entes 3ue 'aan es(oltado a "enny# y
lue/o ayud a la do(tora a montar la en4ermera en un rin(n del )estulo.
<2roalemente es un es4uerzo aldo <(oment ella.
<A2or3u6B
<,asta a'ora no 'a 'aido 'eridos. Slo muertos.
<Hueno# eso podra (amiar.
<?o (reo 3ue esa (osa slo ata(a (on inten(in de matar. .o se 3ueda a
medias tintas.
<Tal )ez# pero (on tantos 'omres (on las armas en la mano y los ner)ios
tan e=altados# no me sorprendera nada 3ue al/uien 'iriera a((identalmente a
otro o 3ue se atra)esaran de un disparo su propio pie.
Mientras (olo(aa unos 4ras(os en un (a1n de la mesa# "enny le e=pli( al
(omisario@
<Cuando est:amos en mi (onsulta# son el tel64ono. ? )ol)i a 'a(erlo en
la 4arma(ia. &ra Far/le.
"enny le (ont a Hry(e lo su(edido.
<A&st:s se/ura de 3ue era 6lB
<Re(uerdo per4e(tamente su )oz. 0na )oz desa/radale.
<2ero# "enny# ese 'omre estaa...
149
<!o s6# lo s6. Tena el rostro (omido y el (r:neo )a(o y el (uerpo sin una
sola /ota de san/re# lo s6. ? me estoy )ol)iendo lo(a tratando de entenderlo.
<AAl/uien puede estar suplantando su personalidadB
<Si es as# 'a(e 3ue el me1or imitador parez(a un a4i(ionado.
<Su )oz sonaa (omo si...
Hry(e se interrumpi a media 4rase> tanto 6l (omo "enny se )ol)ieron de
inmediato (uando !isa apare(i (orriendo en el umral. !a pe3ue;a les 'izo un
/esto.
<CVenid# de prisaD &st: su(ediendo al/o muy raro en la (o(ina.
Antes de 3ue Hry(e pudiera detenerla# !isa e(' a (orrer por donde 'aa
)enido.
Varios 'omres empezaron a ir tras ella al tiempo 3ue sa(aan sus armas#
pero Hry(e les orden detenerse.
<Eu6dense a3u. Contin5en (on sus (osas.
"enny ya 'aa e('ado a (orrer tras su 'ermana.
Hry(e se apresur a entrar en el (omedor# al(anz a "enny. la sorepas#
sa( el re)l)er y si/ui a !isa tras las puertas atientes de la (o(ina del 'otel.
!os tres a/entes asi/nados a la prepara(in de la (omida y la )i/ilan(ia de la
(o(ina < Iordy Hro/an# ,enry Fon/ y Ma= Dunar< 'aan de1ado los
arelatas y utensilios de (o(ina para empu;ar sus re)l)eres re/lamentarios#
pero no saan a 3u6 apuntar. !os tres miraron a Hry(e (on aire des(on(ertado y
(on4undido.
Demos ,ueltas a la %ar%amora-
a la %ar%amora- a la %ar%amora"
&n el aire sonaa una (an(in in4antil. &ra una )oz de ni;o# (lara# 4r:/il y
dul(e.
Demos ,ueltas a la %ar%amora
de #uena ma.ana"
<&l 4re/adero <musit !isa# se;alando en a3uella dire((in. Aturdido#
Hry(e se a(er( al m:s pr=imo de los tres 4re/aderos doles. "enny a)anz
pe/ada a 6l.
!a (an(in 'aa (amiado# aun3ue la )oz era la misma@
El ,ie/ecito con el #ast0n
toca 1ue toca en mi tam#or"
!a )oz in4antil sala del desa/Pe del 4re/adero# (omo si el ni;o estu)iera
atrapado en las entra;as de las (a;eras.
"""el ,ie/ecito con el #ast0n.
Durante unos se/undos metronmi(os# Hry(e es(u(' (on 4as(inada
intensidad. &staa sin 'ala.
Se )ol)i 'a(ia "enny. &lla le de)ol)i la misma mirada asomrada 3ue
Hry(e 'aa )isto en el rostro de sus 'omres en el instante de arir las puertas
atientes de la (o(ina.
150
<,a empezado de repente <di1o !isa# le)antando la )oz por en(ima de la
tonada.
<ACu:ndoB <pre/unt Hry(e.
<,a(e un par de minutos <di1o Iordy Hro/an.
<?o estaa 1unto al 4re/adero <a;adi Ma= Dunar# un 'omre (orpulento#
)elludo y de aspe(to rudo (on unos o1os (asta;os# (:lidos y llenos de timidez<.
Cuando empez la (an(in... CDios mo# deo de 'aer dado un salto de un
metroD
!a (an(in )ol)i a (amiar. !a )oz dul(e 4ue reemplazada por un tono de
piedad empala/oso# (asi urln@
El )i.o 2es3s me ama
y yo le re%o cada ma.ana"
<&sto no me /usta <di1o ,enry Fon/<. ACmo es posileB
4os ni.os pe1ue.os a El nos acercamos
y #a/o su manto nos co#i/amos"
&n la (an(in no 'aa nada aiertamente amenazador> sin emar/o# i/ual
3ue los ruidos 3ue Hry(e y "enny 'aan odo por el tel64ono# la tierna )oz
in4antil 3ue sur/a de un lu/ar tan imposile resultaa in3uietante. T6tri(a.
&5- 2es3s me ama"
&5- 2es3s me ama"
&5- 2es3s"""
&l (anto (es rus(amente.
<CIra(ias a DiosD <di1o Ma= Dunar (on un estreme(imiento de ali)io#
(omo si la melodiosa tonada del ni;o 'uiera sido insoportale al odo#
desa4inada y ('irriante<. C&sa )oz me estaa taladrando 'asta la m6dulaD
Cuando 'uieron trans(urrido unos se/undos de silen(io# Hry(e empez a
in(linarse sore el 4re/adero# a asomarse...
... ? "enny di1o 3ue 3uiz: no deera...
... ? al/o sali# en un estallido# de a3uel a/u1ero os(uro y redondo.
Todos lanzaron un /rito# y !isa un a/udo ('illido. Hry(e se e(' 'a(ia atr:s
trastaillando# lleno de miedo y sorpresa. Maldi(i6ndose a s mismo por no
'aer tenido m:s (uidado# alz el re)l)er apuntando 'a(ia la (osa 3ue sala por
el desa/Pe.
2ero slo era a/ua.
0n ('orro a presin de un a/ua e=(ep(ionalmente su(ia# /rasienta# se alz
(asi 'asta el te('o y salpi( en todas dire((iones. Fue una ro(iada (orta# apenas
un par de se/undos# pero les al(anz a todos.
Al/unas /otas del l3uido as3ueroso salpi(aron el rostro de Hry(e. &n la
pe('era de su (amisa apare(ieron man('as os(uras. &l a/ua apestaa.
&ra e=a(tamente lo 3ue uno esperara 3ue sur/iera de un (ondu(to de a/uas
muertas si al/uien soplara en dire((in (ontraria@ un a/ua marrn os(ura# 'ilos
de un (ieno )is(oso# 4ra/mentos de soras de los desayunos despu6s de pasar
por el triturador de asuras.
Iordy en(ontr un rollo de toallas de papel y todos se 4rotaron la (ara (on
ellas e intentaron limpiar las man('as de sus ropas.
151
Toda)a estaan limpi:ndose# (asi esperando a )er si el (:nti(o se ini(iaa
otra )ez# (uando Tal F'itman ari una de las puertas de un empu1n.
<Hry(e# a(aamos de re(iir una llamada. &l /eneral Copper4ield y su
e3uipo 'an lle/ado al (ontrol de (arreteras y les 'an 4ran3ueado el paso 'a(e un
par de minutos.
152
23
"l e3uipo para las emer,encias
Sno74ield pare(a re(i6n aseado y tran3uilo a1o la luz (ristalina de la
ma;ana. 0na le)e risa me(a los :roles y no 'aa una sola nue en el (ielo.
Cuando sali del 'otel en (ompa;a de Hry(e# Fran8# la do(tora 2ai/e y
al/unos de los dem:s# Tal F'itman alz la )ista al sol y le )ino a la memoria un
re(uerdo de su in4an(ia en ,arlem. &nton(es siempre (ompraa (aramelos en el
3uios(o de Hoaz# 3ue estaa en el otro e=tremo del lo3ue de (asas donde tena
su piso la ta He(8y. Sus dul(es 4a)oritos eran los de limn. Tenan el (olor
amarillo m:s onito 3ue 1am:s 'aa )isto. ? a'ora# esta ma;ana. Tal )io 3ue el
sol presentaa e=a(tamente a3uel mismo tono dorado# suspendido en el (ielo
(omo un enorme (aramelo de limn. ? le )inieron a la memoria# (on una
intensidad sorprendente# las im:/enes# sonidos y saores del 3uios(o de Hoaz.
!isa a)anz al lado del teniente y todo el /rupo se detu)o 1unto al ordillo de
la a(era# mirando (alle aa1o y a/uardando la lle/ada de la unidad espe(ial
(ontra la /uerra 3umi(a y a(teriol/i(a
Al pie de la (olina no 'aa el menor mo)imiento. Se/ua reinando un
opresi)o silen(io. &)identemente# el e3uipo de Copper4ield estaa a (ierta
distan(ia.
Mientras esperaa a1o el sol de limn# Tal se pre/unt si el 3uios(o de Hoaz
a5n se/uira en pie. !o m:s proale era 3ue 4uese otra tienda )a(a (omo
tantas# su(ia y destruida. - tal )ez a5n se/ua )endiendo re)istas# taa(o y
dul(es (omo tapadera del (omer(io (on la dro/a.
Con el paso de los a;os# Tal F'itman se 'aa dado (uenta pro/resi)amente
de 3ue todas las (osas tenan una tenden(ia a la de(aden(ia. 0n arrio onito se
(on)erta# sin saerse (mo# en una zona )ie1a> las zonas )ie1as pasaan a ser#
(on el tiempo# arrios pores y# 4inalmente# se (on)ertan en n5(leos
mar/inales. &l orden daa paso al (aos. &ra una realidad 3ue en estos tiempos
poda apre(iarse por todas partes. M:s 'omi(idios este a;o 3ue el pasado. M:s y
m:s (onsumo de dro/as# ndi(es (re(ientes de roos# asaltos y )iola(iones... !o
3ue sal)aa a Tal de sentirse pesimista respe(to al 4uturo de la 'umanidad era
su 4er)iente (on)i((in de 3ue las uenas personas <la /ente (omo Hry(e# Fran8
y la do(tora 2ai/e> la /ente (omo su ta He(8y< poda 'a(er 4rente a a3uella
marea de de/enera(in y tal )ez in(luso /anarle terreno de )ez en (uando.
2ero su 4e en el poder de las uenas personas y de las personas responsales
estaa su4riendo una dura pruea a3u# en Sno74ield. &ste mal pare(a
in)en(ile.
<CAtentosD <di1o Iordy Hro/an <. -i/o unos motores.
<2ensaa 3ue no ian a lle/ar 'asta el medioda <(oment Tal a Hry(e<.
Traen tres 'oras de adelanto.
<&l medioda era el plazo m:=imo de lle/ada <respondi Hry(e < .
Copper4ield 3uera lle/ar antes# si era posile. A 1uz/ar por la (on)ersa(in 3ue
tu)e (on 6l# es un or/anizador (on(ienzudo# el tipo de 'omre 3ue suele
(onse/uir de su /ente e=a(tamente lo 3ue 3uiere.
<I/ual 3ue t5# AnoB <(oment Tal.
Hry(e le mir 4i1amente (on sus o1os (:lidos# adormilados.
153
<A?oB CEu6 )aD Si soy un /atito...
<!as panteras tami6n lo son <sonri el teniente.
<CA' )ienenD
0n )e'(ulo de /ran tama;o asom al pie de S8yline Road y el ruido de su
potente motor se 'izo m:s audile.
!a 0nidad de De4ensa Ci)il AHE estaa (ompuesta por tres /randes
)e'(ulos. "enny los oser) mientras as(endan traa1osamente la (alle lar/a y
empinada 'a(ia el ,illtop Inn.
&n(aezando la pro(esin ia una (asa rodante lan(a# relu(iente> un
pesado monstruo de do(e metros 3ue pare(a li/eramente modi4i(ado. .o tena
puertas ni )entanas en los lados. !a 5ni(a entrada )isile era por detr:s. &l
pararisas panor:mi(o y (ur)o de la (aina estaa te;ido muy os(uro# no se
poda )er el interior y pare(a 'e('o de un (ristal mu('o m:s /rueso 3ue el
utilizado en las (asas remol3ue normales. .o lle)aa identi4i(a(in al/una en la
(arro(era@ nin/5n nomre de proye(to o indi(a(in de 3ue 4uera propiedad del
e16r(ito. !a matr(ula era la del estado de Cali4ornia. &)identemente# el
anonimato durante el traslado era una de las normas de Copper4ield.
Detr:s del primer )e'(ulo )ena un se/undo# pare(ido al anterior. Cerraa
la mar('a un (amin sin mar(as 3ue arrastraa un remol3ue de diez metros# de
(olor /ris. In(luso el (amin tena las )entanillas de (ristal lindado y os(uro.
.o muy se/uro de 3ue el (ondu(tor del primer )e'(ulo 'uiera )isto al
/rupo situado ante el 'otel# Hry(e se adelant unos pasos y a/it el razo por
en(ima de la (aeza.
&l peso de las (asas rodantes y del (amin era# o)iamente# muy
(onsiderale. !os motores ru/ieron y as(endieron penosamente a menos de
3uin(e 8ilmetros por 'ora# lue/o a menos de diez# a)anzando (entmetro a
(entmetro# /imiendo y re('inando. Cuando al 4in al(anzaron el ,illtop Inn#
(ontinuaron adelante# /iraron a la dere('a al lle/ar a la es3uina y se adentraron
en la (alle trans)ersal 3ue 4lan3ueaa el 'otel.
"enny# Hry(e y los dem:s dolaron la es3uina en el momento en 3ue la
(ara)ana motorizada se detena. Todas las (alles trans)ersales de Sno74ield se
e=tendan por la amplia ladera de la monta;a# de modo 3ue la mayora de ellas
eran llanas. &ra mu('o m:s 4:(il apar(ar y ase/urar los tres )e'(ulos all 3ue en
la in(linada pendiente de S8yline Road.
"enny se 3ued 1unto al ordillo# (ontemplando la puerta trasera del primer
)e'(ulo# esperando a 3ue saliera al/uien.
!os tres motores sore(alentados 4ueron apa/ados uno tras otro y el silen(io
de1 (aer de nue)o su peso.
"enny estaa m:s animada 3ue en nin/5n otro instante desde su lle/ada a
Sno74ield. ?a estaan all los espe(ialistas. Como mu('os norteameri(anos#
"enny tena una enorme 4e en los espe(ialistas# en la te(nolo/a y en la (ien(ia.
&n realidad# "enny tena proalemente m:s 4e 3ue la mayora# pues ella misma
era una espe(ialista# una mu1er de (ien(ia. A'ora# pronto entenderan 3u6 'aa
matado a ,ilda He(8 y a los !ieermann y a los dem:s. !os espe(ialistas estaan
all. 2or 4in# lle/aa la (ar/a de la (aallera.
!a puerta trasera del (amin 4ue la primera en arirse# y de ella saltaron
unos 'omres. Ian )estidos para a(tuar en una atms4era (ontaminada (on
a/entes iol/i(os. !le)aan unos tra1es de )inilo 'erm6ti(os# de (olor lan(o#
del estilo de los utilizados por la .ASA# (on /randes es(a4andras transparentes
154
dotadas de )oluminosas )iseras. Cada 'omre lle)aa a la espalda su (ar/a de
aire# as (omo un sistema de puri4i(a(in y re(i(lado de l3uidos.
Curiosamente# al prin(ipio "enny no pens 3ue los 'omres pare(ieran
astronautas. Tenan m:s ien el aspe(to de se/uidores de al/una e=tra;a
reli/in# resplande(ientes (on sus )estimentas (eremoniales...
Media do(ena de :/iles 'omres 'aan saltado del (amin. A5n se/uan
saliendo m:s (uando "enny ad)irti 3ue ian 4uertemente armados. Se
desple/aron a amos lados de la (ara)ana y tomaron posi(iones entre los
)e'(ulos y el /rupo de Hry(e# dando la espalda a sus transportes. A3uellos
'omres no eran (ient4i(os. &ran tropas de apoyo. !os nomres de los militares
estaan /raados en los (as(os# 1usto en la )isera@ SIT-. ,ARK&R# S-!.
F-D-R# S-!. 2ASCA!!I# TT&. 0.D&R,I!!. !os 'omres montaron las
armas y apuntaron 'a(ia el (ielo# ase/urando un permetro de tal manera 3ue
impidiese (ual3uier inter4eren(ia.
Sorprendida y (on4usa# "enny se en(ontr (ontemplando la o(a del (a;n
de un 4usil.
Hry(e dio un paso 'a(ia los soldados# al tiempo 3ue de(a@
<AEu6 dialos si/ni4i(a todo estoB
&l sar/ento ,ar8er# el m:s pr=imo a Hry(e# mantu)o su arma 'a(ia el (ielo
y dispar una re)e r:4a/a de ad)erten(ia. Hry(e se detu)o en el a(to. Tal y
Fran8 se lle)aron la mano al re)l)er autom:ti(amente.
<C.oD </rit Hry(e < . C.ada de tiroteos# por el amor de DiosD C&stamos
todos en el mismo andoD
0no de los soldados 'al. &l teniente 0nder'ill. Su )oz sur/i d6ilmente
de un pe3ue;o alta)oz de 3uin(e (entmetros (uadrados 3ue lle)aa ad'erido al
pe('o.
<2ermanez(an ale1ados de los )e'(ulos# por 4a)or. .uestro primer deer es
preser)ar la inte/ridad de los laoratorios# y lo 'aremos a (ual3uier pre(io.
<Maldita sea <protest Hry(e<# no les )amos a (ausar nin/5n prolema. ,e
sido yo 3uien les 'a llamado.
<Eu6dese donde est: <insisti 0nder'ill.
2or 4in se ari la (ompuerta trasera del primer )e'(ulo. !os (uatro
indi)iduos 3ue salieron lle)aan tami6n tra1es 'erm6ti(os# pero no eran
soldados. Se mo)an sin prisas e ian desarmados. 0no de ellos era una mu1er>
"enny al(anz a (aptar una re)e ima/en de un rostro 4emenino# oriental#
in(relemente en(antador. !os nomres de los (as(os no ian pre(edidos por la
are)iatura del ran/o@ H&TT&.H?# VA!D&X# .IV&.# ?AMAI0C,I. A3u6llos
eran los 4si(os y (ient4i(os (i)iles 3ue# en (aso de e=trema emer/en(ia de
/uerra 3umi(a o iol/i(a# aandonaran sus )idas pri)adas en !os Vn/eles#
San Fran(is(o# Seattle y otras (iudades de la (osta oeste# para ponerse a
disposi(in del /eneral Copper4ield. Se/5n Hry(e# 'aa uno de tales e3uipos en
el oeste# otro en la (osta este y un ter(ero en los estados sure;os y del Iol4o.
Del se/undo remol3ue a1aron seis 'omres# I-!DST&I.# R-H&RTS#
C-22&RFI&!D# ,-0K. !os dos 5ltimos lle)aan tra1es sin mar(as y sus
nomres no apare(an en las )iseras. &l /rupo re(orri la zona a(otada por los
soldados# siempre detr:s de 6stos# y se unieron a Hetteny# Valdez# .i)en y
?ama/u('i.
!os diez lle)aron a (ao una re)e (on4eren(ia entre ellos# mediante radios
a(opladas a los tra1es. "enny pudo )er (mo se mo)an sus laios tras las
es(a4andras de ple=i/l:s# pero los alta)o(es de sus pe('os no trasmitieron una
155
sola palara# lo (ual si/ni4i(aa 3ue los re(i6n lle/ados estaan en situa(in de
desarrollar (on)ersa(iones tanto p5li(as (omo pri)adas.
2ero Apor 3u6B# se pre/unt "enny. .o tenan por 3u6 o(ultarles nada. A-
sB
&l /eneral Copper4ield# el m:s alto de los diez# se separ del /rupo reunido
ante la parte trasera del primer )e'(ulo# dio unos pasos 'a(ia la a(era y se
a(er( a Hry(e.
Antes de 3ue el /eneral tomara la ini(iati)a# Hry(e le espet@
<Ieneral# e=i1o saer por 3u6 nos est:n apuntando sus 'omres.
<!o siento <di1o Copper4ield. Se )ol)i 'a(ia los soldados inm)iles y les
orden<@ &st: ien# soldados# no 'ay ries/o. Des(ansen.
Deido a las omonas de aire 3ue portaan# los soldados no podan
adoptar (on (omodidad la posi(in (l:si(a de des(anso. 2ese a ello# mo)i6ndose
(on la 4luida armona de un e3uipo altamente preparado# los soldados se
(ol/aron del 'omro sus 4usiles ametralladores# separaron los pies de1ando
entre amos treinta (entmetros# e=a(tamente# pusieron los razos a los
(ostados y permane(ieron inm)iles# mirando al 4rente.
Hry(e 'aa estado en lo (ierto al de(ir a Tal 3ue Copper4ield pare(a un tipo
estri(to en el traa1o. A los o1os de "enny# era e)idente 3ue no 'aa prolemas
de dis(iplina en la unidad del /eneral.
Cuando se )ol)i otra )ez 'a(ia Hry(e# Copper4ield le dedi( una sonrisa
desde el otro lado de la es(a4andra y (oment@
<A&st: me1or asB
<Mu('o me1or <asinti Hry(e<# pero si/o e=i/iendo una e=pli(a(in.
<&s el 2-& <respondi Copper4ield<. &l 2ro(edimiento -perati)o
&st:ndar. Forma parte del desplie/ue normal. .o tenemos nada (ontra usted ni
(ontra su /ente# (omisario. 2or3ue usted es el (omisario ,ammond# A)erdadB
!e re(uerdo de la (on4eren(ia del a;o pasado en C'i(a/o.
<S# se;or# soy ,ammond. 2ero no me 'a o4re(ido usted una e=pli(a(in
(on)in(ente# toda)a. &se 2-& no me asta.
<.o es pre(iso 3ue le)ante la )oz# (omisario. <Con una mano en/uantada#
Copper4ield dio unos /olpe(itos en la (a1a 3ue lle)aa al pe('o< . &ste aparato
no es slo un alta)oz. Tami6n )a e3uipado (on un mi(r4ono
e=traordinariamente sensile. Ver:# ,ammond# si nuestro /rupo a(ude a un
lu/ar donde puede 'aer una (ontamina(in iol/i(a o 3umi(a de (ar:(ter
/ra)e# 'emos de tener en (uenta la posiilidad de 3ue nos a(ose una multitud
en4erma o a/onizante. .osotros# sen(illamente# no estamos e3uipados para
e4e(tuar (ura(iones o tan si3uiera para ali)iar dolores. Somos un e3uipo de
in)esti/a(in. Slo nos o(upamos de la patolo/a# no del tratamiento. .uestro
traa1o es des(urir todo lo 3ue podamos sore la naturaleza del a/ente
(ontaminante para 3ue puedan a(udir detr:s de nosotros los e3uipos m6di(os
ade(uados a dar tratamiento a los super)i)ientes. 2ero esas personas en4ermas y
desesperadas podran no (omprender 3ue no estamos en (ondi(in de tratarles
y podran ata(ar los laoratorios m)iles lle)ados por la 4uria y la 4rustra(in.
<? el miedo <a;adi Tal F'itman.
<&=a(to <asinti el /eneral# sin (omprender la irona<. .uestras
simula(iones de tensin psi(ol/i(a indi(an 3ue es una posiilidad muy a tener
en (uenta.
<? si esa /ente en4erma y moriunda intentara perturar su traa1o <
inter)ino "enny<# Ala mataranB
156
Copper4ield se )ol)i 'a(ia ella. &l sol rill en su es(a4andra
trans4orm:ndola en un espe1o y# por un instante# "enny no pudo )erle el rostro.
Despu6s# el /eneral se mo)i li/eramente y su (aeza se 'izo )isile de nue)o#
aun3ue no lo su4i(iente para permitirle a "enny (omproar 3u6 aspe(to tena.
&ra un rostro 4uera de (onte=to# enmar(ado en la parte transparente del (as(o.
<A!a do(tora 2ai/e# supon/oB <pre/unt el /eneral.
<S.
<Hien# do(tora# si al/5n terrorista o a/ente de un /oierno e=tran1ero
(ometiera una a/resin de (ar:(ter iol/i(o (ontra una (omunidad
norteameri(ana# sera mi deer y el de mis 'omres aislar ese mi(roio#
identi4i(arlo y su/erir medidas para (ontenerlo. Se trata de una seria
responsailidad. Si permitiera 3ue al/uien# aun3ue 4uera una )(tima doliente#
nos lo impidiera# el peli/ro de di4usin de esa posile peste aumentara
espe(ta(ularmente.
<As pues <repiti "enny# presion:ndole<# si las )(timas en4ermas
intentaran perturar su traa1o# las matara.
<S <respondi 6l# sin )ariar el tono de )oz<. In(luso /ente 'onrada y (aal
se )e oli/ada a )e(es a es(o/er el mal menor.
"enny )ol)i la )ista 'a(ia Sno74ield# 3ue pare(a una tuma a1o el sol
matinal i/ual 3ue en mitad de la no('e (errada. &l /eneral Copper4ield tena
razn. Cual3uier (osa 3ue pudiera 'a(er para prote/er a su e3uipo sera slo un
mal menor. &l mal mayor era lo 3ue 'aa su(edido <lo 3ue toda)a estaa
su(ediendo< en a3uel puelo.
"enny no estaa muy se/ura de por 3u6 se 'aa mostrado tan 3uis3uillosa
(on el /eneral.
Euiz: era por3ue le 'aa (on(eido a 6l y a su e3uipo (omo la (aallera#
lle/ada 1usto a tiempo para sal)arles. ,aa ima/inado 3ue todos los prolemas
3uedaran resueltos y todas las ami/Pedades se a(lararan instant:neamente
(on la lle/ada de Copper4ield. Al darse (uenta de 3ue las (osas no ian a ser as#
al le)antar los soldados armas de )erdad (ontra ella# su sue;o se 'aa
des)ane(ido r:pidamente. De manera irra(ional# 'aa (ulpado de ello a
Copper4ield.
&ra una rea((in impropia de ella. Sus ner)ios dean de estar mu('o m:s
a4e(tados de lo 3ue 'aa (redo.
Hry(e empez a presentar a sus 'omres al /eneral# pero Copper4ield le
interrumpi.
<.o pretendo ser des(ort6s# (omisario# pero no tenemos tiempo para
presenta(iones. Si a(aso m:s tarde. A'ora mismo lo 3ue 3uiero es ponerme en
a((in. Euiero )er todas esas (osas de 3ue me 'al ano('e por tel64ono# y
3uiero empezar una autopsia.
JEuiere e)itarse las presenta(iones por3ue no tiene o1eto ser amale (on
/ente 3ue est: (ondenada <pens "enny<. Si presentamos sntomas en las
pr=imas 'oras# si resulta ser al/una en4ermedad mental y nos )ol)emos lo(os e
intentamos asaltar los laoratorios m)iles# ser: m:s 4:(il para 6l ordenar 3ue
disparen (ontra nosotros si no nos (ono(e apenas.K
JCHastaDK# se di1o a s misma# 4uriosa.
Despu6s# mir a !isa y pens@ JDios santo# 'ermanita# si yo estoy as de
alterada# Aen 3u6 estado dees en(ontrarte t5B ?# sin emar/o# 'as mostrado el
mismo tesn y el mismo (ora1e 3ue (ual3uiera. Eu6 ma/n4i(a 'ermana ten/oK.
<Antes de 3ue se lo ense;emos <di1o Hry(e a Copper4ield<# tenemos 3ue
'alarle de la (osa 3ue )imos ano('e y de lo 3ue su(edi (on...
157
<.o# no <repli( Copper4ield en tono impa(iente<. Euiero ir paso a paso#
)iendo las (osas en el mismo orden 3ue ustedes las des(urieron. Tenemos
mu('o tiempo para 3ue me di/an lo 3ue su(edi ano('e. 2on/:monos en
mar('a.
<Ver: /eneral# para nosotros empieza a ser e)idente 3ue no puede ser una
en4ermedad lo 3ue 'a arrido este puelo <protest Hry(e.
<Mi /ente 'a a(udido a3u para in)esti/ar posiles rela(iones (on un
episodio de /uerra iol/i(a# y eso es lo primero 3ue 'aremos <repli(
Copper4ield<. Despu6s# podemos in)esti/ar otras posiilidades. &s el 2-&#
(omisario.
Hry(e en)i a sus 'omres de )uelta al ,illtop Inn# ordenando a Tal y Fran8
3ue se 3uedaran (on 6l.
"enny tom de la mano a !isa y las dos se en(aminaron tami6n 'a(ia el
'otel# pero Copper4ield la llam.
<CDo(toraD &spere un momento. Euiero 3ue nos a(ompa;e. 0sted 4ue la
primera m6di(o en lle/ar al lu/ar. Si el estado de los (ad:)eres 'a (amiado#
usted es la me1or para notarlo.
"enny se )ol)i 'a(ia !isa.
<AEuieres )enirB
<AA la panadera otra )ezB .o# /ra(ias <se estreme(i la mu('a('a.
Al re(ordar la t6tri(a )oz tierna e in4antil 3ue 'aa sur/ido del desa/Pe del
4re/adero# "enny le ad)irti@
<.o entres en la (o(ina. ? si tienes 3ue ir al a;o# pide a al/uien 3ue te
a(ompa;e.
<C"enny# si todos son 'omresD
<.o importa. 2deselo a Iordy. Sl se puede 3uedar a la entrada del
e=(usado# )uelto de espaldas.
<C"es5s# 3u6 emarazoso seraD
<AA(aso pre4ieres entrar sola en esos aseos otra )ezB
&l rostro de !isa empalide(i en un instante.
<De nin/una manera <musit.
<Hien. Mantente (er(a de los dem:s. ? repito@ (er(a. .o slo en la misma
estan(ia 3ue los dem:s# sino en la misma parte de la sala 3ue ellos# Ame lo
prometesB
<2rometido.
"enny re(ord las dos llamadas tele4ni(as de Far/le durante la re(o/ida de
material sanitario. 2ens en las aiertas amenazas 3ue la )oz 'aa 'e('o.
Aun3ue 4ueran las amenazas de un muerto y no deieran 'aer tenido el menor
sentido# "enny estaa asustada.
<? t5# ten (uidado tami6n <di1o !isa.
"enny es en la me1illa a la pe3ue;a.
<A'ora# date prisa y al(anza a Iordy antes de 3ue dole la es3uina.
!isa e(' a (orrer# mientras llamaa al a/ente@
<CIordy# esperaD
&l 1o)en y (orpulento poli(a se detu)o en la es3uina de la (alle y )ol)i la
(aeza.
Mientras )ea (orrer a !isa por la a(era de empedrado# "enny not el
(orazn lati6ndole a(eleradamente. A? si (uando re/rese 'a desapare(idoB# se
pre/unt. A? si no )uel)o a )erla (on )idaB
158
24
Terror 2ro
!a panadera de los !ieermann.
Hry(e# Tal# Fran8 y "enny entraron en el orador. &l /eneral Copper4ield y
los nue)e (ient4i(os del e3uipo les si/uieron inmediatamente# mientras (uatro
soldados (on sus ametralladoras preparadas (uran la reta/uardia.
!a estan(ia 3uedaa aarrotada y Hry(e se sinti in(modo. A? si eran
ata(ados mientras estaan todos all# apretu1adosB A? si tenan 3ue salir a toda
prisaB
!as dos (aezas se/uan e=a(tamente donde las 'aan en(ontrado la no('e
anterior@ dentro de los 'ornos# mirando por el (ristal. Sore el aparador# las
manos (ortadas se/uan a/arrando el rodillo de amasar.
.i)en# uno de los 'omres del /eneral# tom )arias 4oto/ra4as del orador
desde )arios :n/ulos# y lue/o una do(ena de primeros planos de las (aezas y las
manos.
!os dem:s 4ueron desplaz:ndose por la estan(ia para no molestar a .i)en
en su traa1o. Antes de 3ue el 4orense se pusiera a traa1ar# era pre(iso
4oto/ra4iar todos los detalles> en realidad# el pro(edimiento no era muy di4erente
del utilizado por la poli(a al lle/ar a la es(ena de un (rimen.
Al mo)erse# las ropas de los (ient4i(os (on aspe(to de astronautas (ru1an
(on un ruido a (au('o. Sus pesadas otas ('irriaan sonoramente sore las
aldosas del suelo.
<AToda)a (ree 3ue esto tiene el aspe(to de un simple in(idente de /uerra
iol/i(aB <pre/unt Hry(e a Copper4ield.
<2uede ser.
<ADe )erasB
<2'il# t5 eres el espe(ialista en /as ner)ioso del /rupo <di1o el /eneral<.
A&st:s pensando lo mismo 3ue yoB
!a respuesta a estas palaras la propor(ion el 'omre (uyo (as(o lle)aa
/raado el nomre ,-0K.
<&s muy pronto para de(ir al/o (on se/uridad# pero pare(e 3ue podramos
estar en4rent:ndonos a una to=ina neurol6pti(a. ? 'ay al/unos detalles en todo
esto# espe(ialmente esa )iolen(ia e=trema y psi(pata# 3ue me lle)an a pensar si
no estaremos ante un (aso de T<%RY.
<Sin duda# es una posiilidad a tener en (uenta <asinti Copper4ield< . &s
lo mismo 3ue 'e pensado al entrar.
.i)en (ontinu 'a(iendo 4oto/ra4as y Hry(e pre/unt@
<AEu6 es eso del T<%RYB
<0no de los prin(ipales /ases ner)iosos del arsenal ruso <respondi el
/eneral<. !a denomina(in (ompleta es Timos'en8o<%RY y lle)a el nomre de
Ilya Timos'en8o# el (ient4i(o 3ue lo desarroll.
<Todo un 'onor... <(oment Tal# sar(:sti(o.
<!a mayora de los /ases ner)iosos (ausan la muerte en un plazo de entre
treinta se/undos y (in(o minutos despu6s de entrar en (onta(to (on la piel <
e=pli( ,ou8<. Sin emar/o# el T<%RY no es tan miseri(ordioso.
<CMiseri(ordiosoD < e=(lam Fran8 Autry# asomrado.
159
<&l T<%RY no es un mero /as mortal <(ontinu ,ou8<. Si as 4uera#
podramos (onsiderarlo (asi una endi(in. &se /as es lo 3ue en estrate/ia
militar se denomina un a/ente desmoralizador.
<2enetra en la piel <a;adi Copper4ield< y pasa al torrente san/uneo en
menos de diez se/undos> lue/o# emi/ra al (erero y (ausa (asi instant:neamente
un da;o irreparale en los te1idos (ererales.
<Durante un perodo de (uatro a seis 'oras <retom la palara ,ou8<# la
)(tima (onser)a el pleno mo)imiento de sus miemros y el (iento por (iento de
su 4uerza normal. Al prin(ipio# los da;os son 5ni(amente mentales.
<Demen(ia paranoide <di1o Copper4ield<. Con4usin mental# miedo# raia#
p6rdida de (ontrol emo(ional y un sentimiento muy intenso de 3ue todo el
mundo est: (onspirando (ontra uno. A esto se suma una irre4renale tenden(ia
a (ometer a(tos )iolentos. &n esen(ia# (omisario# el T<%RY (on)ierte a la /ente
en m:3uinas de matar sin 4reno durante un perodo de (uatro a seis 'oras. Sus
)(timas se ata(an entre s y a/reden a los no a4e(tados de las zonas 3ue no 'an
su4rido el ata3ue de los /ases. Se puede (omprender el e4e(to tremendamente
desmoralizador 3ue un ata3ue as tendra sore un enemi/o.
<S# tremendo <asinti Hry(e<. !a do(tora 2ai/e ya 'izo re4eren(ia a una
'ipot6ti(a en4ermedad ano('e> ella 'alaa de un posile )irus mutante de la
raia 3ue matara a unas personas# (on)irtiendo a otras en lo(os asesinos.
<&l T<%RY no es una en4ermedad <se apresur a repli(ar ,ou8<. &s un /as
ner)ioso. ?# si me 'i(ieran tomar una de(isin a'ora mismo# me in(linara por
la teora de 3ue# en e4e(to# 4ue un ata3ue (on /ases ner)iosos. 0na )ez disipado
el /as# la amenaza desapare(e. 0na a/resin iol/i(a sera (onsideralemente
m:s di4(il de detener.
<Si 4ue el /as <inter)ino Copper4ield<# se 'ar: disipado 'a(e tiempo pero
toda)a en(ontraremos rastros de 6l por todas partes. Residuos por
(ondensa(in. 2odremos identi4i(arlo en un arir y (errar de o1os.
Se apretaron (ontra una pared para de1ar paso a .i)en y su (:mara.
<Do(tor ,ou8 <di1o "enny<# respe(to a ese T<%RY# 'a men(ionado 3ue el
estadio amulatorio dura entre (uatro y seis 'oras. ? lue/o# A3u6B
<Hueno <respondi el aludido<# el se/undo estadio es tami6n la 4ase
terminal. Dura entre seis y do(e 'oras. Se ini(ia (on el deterioro de los ner)ios
e4erentes y lle/a 'asta la par:lisis de los (entros (ererales de los re4le1os
(arda(os# )asomotores y respiratorios.
<CDios santoD <e=(lam "enny.
<Traduz(a eso para los le/os en medi(ina <pidi Fran8.
<Si/ni4i(a 3ue durante la se/unda 4ase de la en4ermedad <e=pli( la
do(tora<# el T<%RY redu(e /radualmente la (apa(idad del (erero para re/ular
las 4un(iones autom:ti(as del (uerpo# (omo la respira(in# el tono (arda(o# la
dilata(in de los )asos san/uneos# el 4un(ionamiento de los r/anos... !a
)(tima empieza a e=perimentar un ritmo (arda(o irre/ular# una di4i(ultad
e=trema para respirar y un pro/resi)o 4allo en todos y (ada uno de los r/anos y
/l:ndulas. Euiz: do(e 'oras no parez(a un plazo /radual# Fran8# pero a la
)(tima le pare(era una eternidad. Su4rira )mitos# diarreas# in(ontinen(ia
urinaria# (ontinuos y )iolentos espasmos mus(ulares... ? si slo resultan
a4e(tados los ner)ios e4erentes# si el resto del sistema ner)ioso permane(iera
inta(to# pade(era un dolor insoportale e imposile de ali)iar.
<&ntre seis y do(e 'oras de in4ierno <(on4irm Copper4ield.
<,asta 3ue se detiene el (orazn <a;adi ,ou8<# o 'asta 3ue la )(tima#
sen(illamente# de1a de respirar y se a'o/a.
160
Durante un prolon/ado instante# mientras .i)en tomaa sus 5ltimas 4otos#
todos permane(ieron en silen(io. 2or 4in# "enny (oment@
<Si/o sin (reer 3ue todo este asunto est6 (ausado por un /as ner)ioso. .i
si3uiera por ese T<%RY# 3ue 3uiz: podra e=pli(ar estas de(apita(iones. &n
primer lu/ar# nin/una de las )(timas 3ue en(ontramos mostraa la menor
se;al de )mitos o in(ontinen(ia.
<Hueno <respondi Copper4ield<# podramos estar ante un deri)ado del T<
%RY 3ue no produ(e esos sntomas. - 3uiz: se trate de otro /as.
<.in/5n /as puede e=pli(ar lo del inse(to <di1o Tal F'itman.
<.i lo 3ue le su(edi a Stu Far/le <a;adi Fran8.
<A0n inse(toB <pre/unt el /eneral.
<0sted no 3uera 3ue le (ont:ramos nada 'asta 'aer )isto esas otras (osas
<le re(ord Hry(e a Copper4ield<. 2ero a'ora (reo 3ue es uen momento para...
<,e terminado <le interrumpi .i)en.
<&st: ien <asinti el /eneral < . Comisario# do(tora 2ai/e# a/entes# si
'a(en el 4a)or de /uardar silen(io 'asta 3ue 'ayamos (ompletado el resto de
nuestro traa1o a3u# a/rade(eremos mu('o su (olaora(in.
!os dem:s miemros del e3uipo (ient4i(o se pusieron inmediatamente
manos a la ora. ?ama/u('i y Hetteny trasladaron las (aezas (ortadas a un
par de re(ipientes para muestras (on el interior de por(elana# (on tapas
'erm6ti(as y se/uro de apertura. Valdez desprendi (on (uidado las manos del
rodillo y las (olo( en un ter(er re(ipiente. ,ou8 ras( un po(o de 'arina de la
mesa y la /uard en un pe3ue;o tarro de pl:sti(o# pues la 'arina se(a poda
'aer asorido <y (ontener toda)a< trazas del /as ner)ioso... si realmente
'aa e=istido tal /as. ,ou8 tom tami6n una muestra de la masa para 'ornear
3ue 'aa a1o el rodillo. Ioldstein y Roerts inspe((ionaron los dos 'ornos en
(uyo interior 'aan en(ontrado las (aezas y# a (ontinua(in# Ioldstein utiliz
un pe3ue;o aspirador a pilas para limpiar todos los restos 3ue (ontena el
primero. Cuando 'uo terminado# Roerts e=tra1o la olsa del aspirador# la sell
y la eti3uet# mientras Ioldstein utilizaa el aspirador para re(o/er min5s(ulas
e in(luso mi(ros(pi(as muestras del se/undo 'orno.
Todos los (ient4i(os se dedi(aron a sus tareas sal)o los dos 'omres (uyos
tra1es no lle)aan nin/5n nomre en el (as(o. Sstos permane(ieron a un lado#
limit:ndose a oser)ar.
Mientras los dem:s traa1aan# la pare1a se dedi(aa a des(riir lo 3ue
estaan 'a(iendo los dem:s y e4e(tuaan (omentarios sore lo 3ue ian
en(ontrando# utilizando para ello una 1er/a 3ue Hry(e 4ue in(apaz de se/uir.
.un(a 'alaan los dos al mismo tiempo> esto# unido a la peti(in de silen(io
3ue 'aa diri/ido Copper4ield a los 3ue no eran miemros de su e3uipo# pare(a
dar a entender 3ue los dos 'omres 'alaan para tomar nota de (uanto ia
su(ediendo.
&ntre los o1etos 3ue (ol/aan del (inturn de Copper4ield 'aa una
/raadora (one(tada dire(tamente al sistema de (omuni(a(iones del tra1e del
/eneral. Hry(e ad)irti 3ue la (inta estaa en mo)imiento.
Cuando los (ient4i(os tu)ieron todo lo 3ue 3ueran del orador de la
panadera# Copper4ield di1o@
<Hien# (omisario. ADnde )amos a'oraB
<A.o )a a des(one(tar esa /raadora 'asta 3ue lle/uemos allB <pre/unt
Hry(e. se;alando el aparato.
<.o. &mpezamos a /raar en el momento en 3ue nos de1aron paso en el
(ontrol de (arreteras y (ontinuaremos /raando 'asta 3ue des(uramos 3u6 'a
161
su(edido en este puelo. De este modo# si al/o )a mal# si todos morimos antes
de en(ontrar la solu(in# el nue)o e3uipo (ono(er: todos los pasos 3ue 'ayamos
dado. .o tendr: 3ue empezar por las re(o/idas de muestras y 3uiz: in(luso
(uente (on un re/istro detallado del error 4atal 3ue nos 'aya (ostado la )ida.
!a se/unda )isita 3ue e4e(tuaron 4ue a la /alera de arte en la 3ue 'aa
entrado Fran8 Autry la no('e anterior# al 4rente de sus tres 'omres. &ste ari
de nue)o la mar('a por la sala de e=posi(iones 'asta la trastienda# y es(alera
arria 'asta las 'aita(iones del primer piso.
A Fran8 le pare(i 3ue 'aa al/o (asi (mi(o en la es(ena@ todos a3uellos
'omres del espa(io suiendo traa1osamente la estre('a es(alera (on sus
rostros teatralmente siniestros tras las es(a4andras de ple=i/l:s. &l sonido de su
respira(in era ampli4i(ado por el redu(ido espa(io del (as(o y se proye(taa
por los alta)o(es 3ue lle)aan en el pe('o a un )olumen e=a/erado# produ(iendo
un sonido t6tri(o. &ra (omo una de esas pel(ulas de (ien(ia 4i((in de los a;os#
(in(uenta# &l ata3ue de los monstruos del espa(io o al/o pare(idamente )ul/ar#
y Fran8 no pudo e)itar una sonrisa.
Sin emar/o# la )a/a mue(a desapare(i de su rostro (uando entr en la
(o(ina del piso y )io de nue)o el (ad:)er del 'omre. &l (uerpo se/ua donde lo
'aan en(ontrado la no('e anterior# tendido al pie del 4ri/or4i(o# )estido
solamente (on los pantalones del pi1ama. Se/ua 'in('ado# amoratado y (on los
o1os muy aiertos# 4i1os en el )a(o.
Fran8 se apart del (amino de los (ient4i(os y se (olo( 1unto a Hry(e# (er(a
del mostrador donde estaa el 'orno.
Mientras Copper4ield )ol)a a pedir silen(io a los no ini(iados# los (ient4i(os
a)anzaron (on (uidado 1unto a los restos del o(adillo espar(idos por el suelo#
'asta (on(entrarse en torno al (ad:)er.
Copper4ield se )ol)i 'a(ia Hry(e y le di1o@
<.os lle)aremos este (uerpo para e4e(tuarle la autopsia.
<AToda)a (ree 3ue esto tiene el aspe(to de un simple in(idente de
(ontamina(in por /ases o de /uerra 3umi(aB <pre/unt el (omisario#
repitiendo sus palaras de antes.
<S# es per4e(tamente posile <respondi el /eneral.
<2ero la 'in('azn y el amoratamiento... < inter)ino Tal.
<2ueden ser rea((iones al6r/i(as al /as ner)ioso <repli( ,ou8.
<Si le le)anta las perneras del pi1ama <di1o "enny<# (reo 3ue (omproar:
3ue la rea((in se e=tiende in(luso a la piel no e=puesta al aire.
<&n e4e(to <asinti Copper4ield<# ya lo 'emos mirado.
<&nton(es# A(mo puede 'aer rea((in (ut:nea si el /as no 'a entrado en
(onta(to (on la pielB
<&stos /ases suelen tener un 4a(tor de penetra(in muy ele)ado <in4orm
,ou8<. 2asan a tra)6s de la mayor parte de te1idos. De 'e('o# lo 5ni(o 3ue
impide el paso de la mayora de ellos es el )inilo o el (au('o.
"usto lo 3ue )osotros lle):is# pens Fran8. ? 1usto lo 3ue no lle)amos
nosotros.
<,ay otro (uerpo en la (asa <in4orm Hry(e al /eneral<. AEuiere e('arle un
)istazo tami6n a 6seB
<Desde lue/o.
<&s por a3u# /eneral <di1o Fran8# /uiando al /rupo por el (orredor (on el
re)l)er preparado para disparar.
162
Fran8 tena miedo de entrar en la al(oa donde la mu1er ya(a desnuda
entre las s:anas arru/adas. &l a/ente re(ord las os(enidades 3ue Stu Far/le
'aa di('o de ella y tu)o el terrile presentimiento de 3ue a'ora ia a
en(ontrar all a Stu# arazado a la ruia# (on sus (uerpos muertos unidos en una
pasin 4ra y eterna.
Sin emar/o# en la estan(ia slo en(ontraron a la mu1er. Tendida en el
le('o. Con las piernas muy aiertas. ? la o(a en un /rito perpetuo.
Cuando Copper4ield y su /ente terminaron el e=amen preliminar del
(ad:)er y se disponan a mar('arse# Fran8 se ase/ur de 3ue 'uieran )isto la
autom:ti(a de (alire TT (uyo (ar/ador# al pare(er# 'aa )a(iado la mu1er sore
su asesino.
<ACree usted 3ue esa mu1er le 'ara disparado a una simple nue de /as#
/eneralB
<Desde lue/o 3ue no <repli( el aludido < . 2ero 3uiz: ya estaa a4e(tada
por el /as> 3uiz: su (erero ya 'aa su4rido da;os. &s posile 3ue le disparara a
una alu(ina(in# a un 4antasma.
<0n 4antasma <repiti Fran8<. S# se;or# es e=a(tamente eso lo 3ue deera
'aer sido# por3ue... Ver:# /eneral# la mu1er dispar las diez alas del (ar/ador#
pero slo 'emos podido en(ontrar dos proye(tiles# uno en esa (moda de a' y
otro en la pared# donde puede )erse el a/u1ero. &so si/ni4i(a 3ue (asi todos los
disparos a(ertaron en el lan(o# 4uera 6ste (ual 4uese.
<?o (ono(a a los di4untos <inter)ino la do(tora 2ai/e# adelant:ndose<.
&ran Iary y Sandy Fe('las. &lla era una tiradora de primera# 3ue siempre
a(ertaa en el lan(o. &l a;o pasado /an )arias (ompeti(iones de tiro en las
4erias del (ondado.
<As pues# esa mu1er tena (apa(idad para a(ertar o('o lan(os de diez
disparos <(ontinu Fran8<. 2ero ni si3uiera o('o impa(tos detu)ieron a lo 3ue
se le e(' en(ima. -('o impa(tos 3ue ni si3uiera 'i(ieron san/rar al a/resor.
.aturalmente# los 4antasmas no san/ran pero# mi /eneral# Apodra a(aso un
4antasma salir de a3u lle):ndose (on 6l esas o('o alasB
Copper4ield le mir y 4run(i el (e;o.
Todos los (ient4i(os adoptaron su misma e=presin.
!os soldados no slo 4run(ieron el (e;o# sino 3ue empezaron a mirar a su
alrededor (on in3uietud.
Fran8 ad)irti 3ue el estado de los dos (ad:)eres <en espe(ial la e=presin
dantes(a de la mu1er< 'aa produ(ido un pro4undo e4e(to en el /eneral y en su
/ente. &l temor era a'ora m:s patente en sus o1os. Aun3ue no deseaan
admitirlo# 'aan topado (on al/o 3ue es(apaa a su e=perien(ia. Toda)a
se/uan a/arr:ndose a e=pli(a(iones 3ue tenan sentido para ellos </ases
ner)iosos# )irus# )enenos<# pero empezaan a tener sus dudas.
!a /ente de Copper4ield 'aa trado una olsa de pl:sti(o para en)ol)er un
(uerpo. Colo(aron en ella el (ad:)er en pi1ama de la (o(ina# lo sa(aron del
edi4i(io y lo de1aron 1unto a la a(era (on la inten(in de re(o/erlo (uando
re/resaran a los laoratorios m)iles.
Hry(e les (ondu1o al supermer(ado IilmartinQs. ?a dentro# 1unto a los
4ri/or4i(os de produ(tos l:(teos donde se 'aa produ(ido# relat al e3uipo de
Copper4ield la desapari(in de "a8e "o'nson.
<.o 'uo /ritos# ni el menor sonido. Apenas unos se/undos de os(uridad.
0nos se/undos. 2ero (uando la luz )ol)i# "a8e 'aa desapare(ido.
163
<AHus(aron ustedes...B
<2or todas partes.
<Euiz: 'uy <apunt Roerts.
<S <a;adi la do(tora ?ama/u('i<. Euiz: desert. Teniendo en (uenta las
(osas 3ue 'aa )isto...
<CDios moD <e=(lam Ioldstein<# Ay si 'a salido de Sno74ieldB
2odra estar 4uera del :rea en (uarentena# portando la in4e((in...
<.o# no# no. "a8e no desertara <repli( Hry(e<. .o era pre(isamente el
'omre m:s a/resi)o de la dota(in# pero se/uro 3ue no desertara estando yo.
.o sera tan irresponsale.
<Desde lue/o 3ue no <asinti Tal<. Adem:s# el padre de "a8e 4ue (omisario
del (ondado# de modo 3ue pondra en 1ue/o el 'onor 4amiliar.
<? "a8e era un 'omre (auto <a;adi Fran8<. .o se de1aa lle)ar por el
primer impulso.
<&n (ual3uier (aso <(orroor sus palaras Hry(e<# aun3ue estu)iera lo
astante asustado para 'uir# se 'ara lle)ado uno de los (o('es patrulla. Se/uro
3ue no se 'ara lar/ado del puelo a pie.
<Miren <di1o Copper4ield <# el 'omre se dara (uenta de 3ue no le de1aran
pasar el (ontrol de (arreteras# de modo 3ue e)it los (aminos 'uyendo a pie por
el os3ue.
"enny mo)i la (aeza en /esto de ne/ati)a.
<.o# /eneral. &se terreno es realmente di4(il. &l a/ente "o'nson saa 3ue
intern:ndose en 6l se perdera y morira.
<Adem:s <inter)ino Hry(e<# Adesde (u:ndo un 'omre asustado se
lanzara atropelladamente a un os3ue des(ono(ido en plena no('eB Me pare(e
imposile# /eneral. &n (amio# (reo 3ue es momento de e=pli(arle lo su(edido
(on mi otro a/ente.
Apoyado en un 4ri/or4i(o lleno de 3uesos y emutidos# Hry(e les 'al del
inse(to y del estado 'orripilante del (ad:)er. !es (ont tami6n el en(uentro de
!isa (on el Far/le resu(itado y del posterior des(urimiento de 3ue el (uerpo
'aa desapare(ido.
Copper4ield y su /ente e=presaron asomro al prin(ipio# (on4usin despu6s
y# por 5ltimo# temor. Sin emar/o# durante la mayor parte de la narra(in de
Hry(e# la oser)aron en prudente silen(io y se diri/ieron unos a otros miradas
de inteli/en(ia. &l (omisario termin (ont:ndoles el episodio de la )oz in4antil
3ue 'aa sur/ido del desa/Pe de la (o(ina momentos antes de su lle/ada.
!ue/o# por ter(era )ez# pre/unt@
<? ien# /eneral# Atoda)a opina 3ue esto tiene el aspe(to de un simple
in(idente de /uerra 3umi(a o a(teriol/i(aB
Copper4ield )a(il# e(' una o1eada al supermer(ado medio destrozado#
(la) sus o1os por 4in en los de Hry(e y respondi@
<Comisario# 3uiero 3ue los do(tores Roerts y Ioldstein e4e(t5en un
re(ono(imiento 4si(o (ompleto a todos los 3ue )ieron el inse(to... in(luido
usted.
<.o me (ree# A)erdadB
<Mire# yo (reo 3ue ustedes est:n /enuina y sin(eramente (on)en(idos de
3ue )ieron esa (riatura.
<CMaldita seaD <e=(lam Tal.
<Se/uro 3ue (omprender:n 3ue a nosotros esas e=pli(a(iones nos suenen
(omo si todos ustedes estu)ieran (ontaminados# (omo si su4rieran alu(ina(iones
<respondi Copper4ield.
164
<ACmo (ree 3ue todos pudimos tener la misma alu(ina(inB
<pre/unt Hry(e.
<!as alu(ina(iones en masa no son des(ono(idas <repli( Copper4ield.
<Ieneral <inter)ino "enny < # no 'aa nada en asoluto de alu(ina(in en
lo 3ue )imos. Tena la te=tura de lo real.
<Do(tora 2ai/e# en (ondi(iones normales dara un (onsiderale )alor a
(ual3uier oser)a(in 3ue usted e4e(tuara. Sin emar/o# al ser una de las
personas 3ue a4irman 'aer )isto ese inse(to# su opinin m6di(a sore el tema
no me pare(e# sen(illamente# o1eti)a.
Fran8 Autry 4run(i el (e;o y protest@
<2ero# /eneral# si todo esto es una mera alu(ina(in# Adnde est: Stu
Far/leB
<Euiz: 6l y ese "a8e "o'nson desertaron <apunt Roerts<. ? 3uiz: ustedes
slo in(orporaron esas desapari(iones en su delirio.
2or e=perien(ia# Hry(e saa 3ue (ual3uier dis(usin estaa perdida desde el
momento en 3ue uno se de1aa lle)ar por las emo(iones. Se oli/ a permane(er
en una posi(in rela1ada# apoyado (ontra el 4ri/or4i(o. Sin alzar la )oz y en tono
(almado# a;adi@
<Ieneral# por lo 3ue usted y su /ente 'a di('o# (ual3uiera lle/ara a la
(on(lusin de 3ue el departamento de 2oli(a del (ondado de Santa Mira est:
(ompuesto e=(lusi)amente de (oardes# est5pidos y (r6dulos.
Copper4ield 'izo unos /estos (on(iliadores (on sus manos en/uantadas de
(au('o.
<.o# no# no. .o estamos di(iendo nada de eso. 2or 4a)or# (omisario# intente
(omprenderlo. Slo estamos siendo sin(eros (on ustedes. !es estamos
e=pli(ando (mo )emos nosotros la situa(in# (mo la )era (ual3uiera (on
(ono(imientos espe(ializados sore la /uerra 3umi(a y a(teriol/i(a. !as
alu(ina(iones son una de las rea((iones a esperar en los super)i)ientes. Son una
de las (osas 3ue deemos us(ar. A'ora ien# si pudiera usted o4re(ernos una
e=pli(a(in l/i(a para la e=isten(ia de ese inse(to# de esa... mariposa no(turna
del tama;o de un :/uila... &n 4in# 3uiz: enton(es tami6n nosotros nos
(on)en(eramos. Sin emar/o# no puede usted e=pli(arlo y ello de1a nuestra
su/eren(ia# la de 3ue se trata de una mera alu(ina(in# (omo 5ni(a alternati)a
(o'erente.
Hry(e ad)irti 3ue los (uatro soldados le oser)aan de manera muy
distinta a'ora 3ue le 1uz/aan )(tima de los e4e(tos de un /as ner)ioso.
Despu6s de todo# un 'omre 3ue su4riera de e=tra;as alu(ina(iones era una
persona e)identemente inestale# peli/rosa# 3uiz: in(luso lo astante )iolenta
para de/ollar a la /ente y meter sus (aezas en los 'ornos de una panadera. !os
soldados alzaron sus armas apenas unos (entmetros# aun3ue no lle/aron a
apuntar dire(tamente a Hry(e. De todos modos# le miraron <a 6l y tami6n a
"enny# a Tal y a Fran8< (on un nue)o e in(on4undile aire de suspi(a(ia.
Antes de 3ue Hry(e pudiera responder a Copper4ield# le sorprendi un
estruendo pro(edente del 4ondo del supermer(ado# m:s all: de la mesa de
traa1o de los (arni(eros. De1 de apoyarse en el 4ri/or4i(o# se )ol)i 'a(ia el
ori/en de la (onmo(in y lle) la mano al re)l)er 3ue /uardaa en la 4unda.
2or el raillo del o1o# )io a dos soldados m:s pendientes de sus mo)imientos
3ue del ruido. Cuando pos la mano en el arma# ellos alzaron instant:neamente
sus 4usiles.
&l ruido 3ue 'aa atrado su aten(in era un martilleo# a(ompa;ado de una
)oz. Amos sonidos pro(edan del interior de la (:mara 4ri/or4i(a# situada en el
165
otro e=tremo de la zona destinada a (arni(era# a apenas (in(o metros de
distan(ia# (asi 4rente al punto donde estaan reunidos Hry(e y los dem:s. !a
/ruesa puerta aislante de la (:mara amorti/uaa los /olpes 3ue des(ar/aa
al/uien desde el interior# pero a5n as les lle/aan ntidamente. !a )oz tami6n
sonaa a'o/ada y las palaras no eran (laras# pero Hry(e (rey or 3ue /ritaa
en peti(in de au=ilio.
<A' dentro 'ay al/uien en(errado <di1o Copper4ield.
<Imposile <respondi Hry(e. ? a;adi<@ .o puede estar en(errado por3ue
la puerta se are por amos lados.
&l martilleo y los /ritos (esaron de repente.
0n /olpe se(o.
0n ('irrido de metal (ontra metal.
!a palan(a de la /ran puerta de a(ero ino=idale pulido se mo)i arria#
aa1o# arria# aa1o# arria...
&l pasador solt un ('as3uido. !a puerta empez a arirse... 2ero slo lo
'izo un par de dedos. !ue/o# 3ued inm)il.
&l aire re4ri/erado del interior de la (:mara es(ap al e=terior y se mez(l
(on la atms4era# m:s (:lida# del supermer(ado. 0nos zar(illos de )apor 'elado
as(endieron 1unto a la rendi1a de la puerta entreaierta.
Aun3ue la (:mara estaa iluminada tras la puerta# Hry(e no al(anz a
distin/uir nada por la estre('a rendi1a. Sin emar/o# (ono(a el aspe(to del
interior de la (:mara. Durante la 5s3ueda de "a8e "o'nson la no('e anterior#
Hry(e 'aa estado all# 'usmeando. &ra un lu/ar 4ro# sin )entanas#
(laustro4i(o# de unos (uatro metros de altura. Tena otra puerta e3uipada (on
dos (erro1os 3ue poda arirse al (alle1n para una 4:(il re(ep(in de las piezas
del matadero. &l suelo era de (emento pintado. !as paredes# de 'ormi/n. 0nos
4luores(entes lo iluminaan. &n tres de los muros# unos (ondu(tos de
)entila(in 'a(an (ir(ular aire 4ro entre las medias terneras# las piezas de )a(a
y los (erdos en (anal 3ue (ol/aan de los /an('os del te('o.
Hry(e no (apt m:s sonido 3ue la respira(in ampli4i(ada de los (ient4i(os y
soldados en el interior de sus tra1es de des(ontamina(in# e in(luso esos 1adeos
sonaan amorti/uados> al/unos de ellos pare(an estar (onteniendo el aliento.
&nton(es# del interior de la (:mara lle/ 'asta sus odos un /emido de
dolor. 0na )oz d6il y lastimera peda au=ilio. Reotaa en las 4ras paredes de
'ormi/n# transportada en las (orrientes termales en espiral 3ue es(apaan por
la estre('a aertura de la puerta# la )oz sonaa temlorosa# distorsionada por el
e(o# pero aun as re(ono(ile.
JAHry(e... Tal...B AEui6n est: a' 4ueraB AFran8B AIordyB A,ay al/uien a'B
AAl/uien... puede... ayudarmeBK.
&ra "a8e "o'nson. i
Hry(e# "enny# Tal y Fran8 se 3uedaron muy 3uietos# es(u('ando.
<.o s6 de 3ui6n se trata# pero ne(esita ayuda en se/uida <di1o Copper4ield.
JHry(e... por 4a)or... 3ue al/uien...K
<ASae 3ui6n esB <pre/unt el /eneral < . &st: llam:ndole a usted# A)erdad#
(omisarioB
Sin a/uardar la respuesta# el /eneral orden a dos de sus 'omres <el
sar/ento ,ar8er y el soldado 2as(alli< 3ue inspe((ionaran la (:mara 4ri/or4i(a.
<C&spereD <e=(lam Hry(e<. Eue nadie entre a'. ,asta 3ue sepamos al/o
m:s# deemos mantener esos re4ri/eradores de produ(tos l:(teos entre nosotros
y esa (:mara.
166
<&s(u('e# (omisario# aun3ue ten/o la plena inten(in de (olaorar (on
usted 'asta donde sea posile# re(uerde 3ue no tiene autoridad sore m y mis
'omres.
JHry(e... soy yo... "a8e... 2or el amor de Dios# ay5dame. Me 'e roto la
(ondenada pierna.K
<A"a8eB <pre/unt Copper4ield mientras diri/a una mirada de (uriosidad a
Hry(e<. ASe trata del mismo 'omre 3ue# se/5n usted# desapare(i de a3u sin
de1ar rastro ano('eB
JEue al/uien... me ayude... C"es5s# 'a(e tanto 4roD CTanto 4ro...DK
<2are(e su )oz <re(ono(i Hry(e.
<CHien# (omisario# a' lo tieneD <di1o Copper4ield<. Despu6s de todo no
'aa nada de misterioso en el asunto. &l tipo 'a estado a3u mismo todo el
tiempo.
Hry(e lanz una mirada de irrita(in al /eneral.
<?a le 'e di('o 3ue ano('e us(amos por todas partes. Tami6n en esa
maldita (:mara 4ri/or4i(a. ? no estaa a3u.
<2ues a'ora# s est: <repli( Copper4ield.
JC&'# los de a' 4ueraD Ten/o 4ro... .o puedo mo... mo)er la maldita
pierna...K
"enny to( a Hry(e en el razo.
<&sto no me /usta. .o me /usta nada.
<Comisario# no podemos 3uedarnos a3u (ruzados de razos y permitir 3ue
un 'omre 'erido si/a pade(iendo.
<Si "a8e 'uiera estado a' toda la no('e <di1o Fran8 Autry<# a estas
alturas ya 'ara muerto (on/elado.
<Hueno# si es una (:mara 4ri/or4i(a para (arnes 4res(as <insisti el /eneral
<# el aire del interior no (on/ela# sino 3ue 5ni(amente en4ra. Si el 'omre
lle)aa ropas su4i(ientes# puede 'aer sore)i)ido estas 'oras sin demasiados
prolemas.
<2ero# de entrada# A(mo se metera a' dentroB <pre/unt Fran8<. AEu6
dialos estara 'a(iendo a'B
<Adem:s# ano('e no estaa en la (:mara <a;adi Tal (on impa(ien(ia.
"a8e "o'nson )ol)i a pedir ayuda.
<A' dentro e=iste peli/ro <di1o Hry(e a Copper4ield<. !o per(io. ? mis
'omres# tami6n. ? la do(tora 2ai/e.
<?o# no <repli( Copper4ield.
<Ieneral# no lle)a usted el tiempo su4i(iente en Sno74ield para (omprender
3ue a3u dee esperar lo m:s inesperado.
<AComo mariposas no(turnas del tama;o de un :/uilaB
Hry(e (ontu)o la 4uria e insisti@
<.o 'a estado a3u el tiempo su4i(iente para (omprender 3ue... ien... 3ue
nada es del todo lo 3ue pare(e.
Copper4ield le oser) (on aire es(6pti(o.
<.o se pon/a msti(o (onmi/o# (omisario.
&n el interior de la (:mara 4ri/or4i(a# "a8e "o'nson rompi a llorar. Sus
s5pli(as y /imoteos eran 'orriles de es(u('ar. Sonaa (omo un an(iano
aterrado y (onsumido de dolor. ? no pare(a en asoluto peli/roso.
<Tenemos 3ue ayudar a ese 'omre inmediatamente <insisti el /eneral.
<?o no )oy a arries/ar a mis 'omres <repli( Hry(e<. Toda)a no.
Copper4ield orden de nue)o al sar/ento ,ar8er y al soldado 2as(alli 3ue
e('aran un )istazo a la (:mara 4ri/or4i(a. Aun3ue por sus ademanes era
167
e)idente 3ue no (rea 3ue 'uiera peli/ro para unos 'omres armados de 4usiles
autom:ti(os# les ad)irti 3ue a(tuaran (on (autela. &l /eneral toda)a pensaa
3ue el enemi/o era al/o tan min5s(ulo (omo una a(teria o una mol6(ula de /as
ner)ioso.
!os dos soldados a)anzaron r:pidamente entre los re4ri/eradores 'a(ia la
puerta atiente 3ue (ondu(a a la zona de (arni(era.
<Si "a8e 'a podido arir la puerta# Apor 3u6 no la empu1a del todo para 3ue
podamos )erleB <pre/unt Fran8.
<2roalemente 'a utilizado sus 5ltimas 4uerzas para (onse/uir arirla <
respondi Copper4ield<. C2or el amor de Dios# su )oz lo di(e todoD &st:
asolutamente a/otado...
,ar8er y 2as(alli (ruzaron la puerta atiente# detr:s de los re4ri/eradores.
Hry(e (err la mano en torno a la empu;adura de su re)l)er# sin
desen4undarlo.
<Todo esto no tiene ni pies ni (aeza# maldita sea <murmur Tal F'itman
<. Si realmente es "a8e# si ne(esita au=ilio# Apor 3u6 'a esperado 'asta a'ora
para arir la puertaB
<!a 5ni(a manera de a)eri/uarlo es pre/unt:ndoselo <insisti el /eneral.
<.o. Me re4iero a 3ue 'ay una entrada posterior a esa (:mara <(ontinu
Tal < . 2odra 'aerla aierto antes y /ritar por el (alle1n. Con el silen(io 3ue
'ay en el puelo# le 'aramos odo desde el mismo 'otel.
<Euiz: 'a estado in(ons(iente 'asta a'ora <di1o Copper4ield.
,ar8er y 2as(alli a)anzaron a'ora entre los aparadores y la sierra el6(tri(a
para la (arne. !a )oz de "a8e "o'nson se de1 or de nue)o@
JAViene... )iene al/uienB ASe est:... a(er(ando al/uienBK
"enny empez a 4ormular otra o1e(in.
<A'rrate el es4uerzo <le re(omend Hry(e.
<Do(tora <insisti Copper4ield <# Ade )erdad espera 3ue no 'a/amos (aso
de esos /ritos de au=ilioB
<Claro 3ue no <respondi ella<. 2ero deeramos esperar a en(ontrar un
modo se/uro de e('ar un )istazo a' dentro.
Copper4ield la interrumpi# mo)iendo la (aeza.
<Tenemos 3ue prestarle ayuda sin demoras. C&s(5('ele# do(toraD &st:
mal'erido.
"a8e /ema de dolor otra )ez.
,ar8er a)anz 'a(ia la puerta de la (:mara 4ri/or4i(a.
2as(alli retro(edi un par de pasos y dio uno m:s 'a(ia la iz3uierda#
(uriendo lo me1or posile al sar/ento.
Hry(e not los m5s(ulos 'e('os un nudo de tensin en la espalda# en los
'omros# en la nu(a.
,ar8er lle/ a la puerta.
<C.oD <e=(lam "enny en )oz a1a.
!a puerta se ara 'a(ia dentro. ,ar8er adelant el (a;n de su arma y
empu1 la 'o1a 'asta arirla de par en par. !as 4ras isa/ras (ru1ieron y
/imieron.
&l sonido produ1o un es(alo4ro a Hry(e.
"a8e no estaa tendido 1unto a la puerta. .o se le )ea por nin/una parte.
M:s all: del sar/ento# no poda )erse nada sal)o las medias reses (ol/adas
de los /ar4ios# os(uras# )eteadas de /rasa y san/uinolentas.
,ar8er titue...
*C.o lo 'a/asD# pens Hry(e.+
168
... y lue/o (ruz el umral. 2enetr en la (:mara a/a('ado# mirando a la
iz3uierda y apuntando (on el 4usil 'a(ia a3uel lado# para )ol)erse (asi
inmediatamente a la dere('a y lle)ar 'a(ia all el (a;n de su arma.
A su dere('a# ,ar8er )io al/o. Se in(orpor de un salto# en /esto de sorpresa
y temor. Al retro(eder apresuradamente# trastaillando# tropez (on una pieza
de ternera.
JCMierdaDK
,ar8er suray su e=(lama(in (on una re)e r:4a/a de disparos de su 4usil
ametrallador.
Hry(e dio un respin/o. &l estruendo del arma reson (omo un trueno.
Al/o tir de la puerta por dentro y (err la (:mara.
,ar8er estaa atrapado all dentro (on eso. Con esa (osa.
<CSe;orD <e=(lam Hry(e.
Sin perder el tiempo 3ue le 'ara lle)ado (orrer 'asta la puerta atiente#
Hry(e salt al interior del re4ri/erador 3ue tena ante 6l# pisando los pa3uetes de
lon('as de 3ueso y las por(iones en)ueltas en pl:sti(o. Sin perder un instante#
salt al otro lado y se en(ontr en la zona de traa1o de la (arni(era.
Se es(u(' otra r:4a/a de disparos# esta )ez m:s prolon/ada. Euiz: lo
su4i(iente para )a(iar el (ar/ador del 4usil.
2as(alli estaa 1unto a la puerta# tratando 4ren6ti(amente de mo)er la
palan(a.
Hry(e rode las mesas de traa1o de los (arni(eros.
<AEu6 su(edeB
&l soldado 2as(alli pare(a demasiado 1o)en para estar en el e16r(ito. ?
demasiado asustado.
<CVamos a sa(arle de a3uD <e=(lam Hry(e.
<C.o puedoD C&sta (ondenada puerta no se areD Dentro de la (:mara
4ri/or4i(a# los disparos (esaron. ? empezaron los /ritos.
2as(alli insisti desesperadamente en mo)er la palan(a# sin 6=ito.
Aun3ue la puerta# /ruesa y aislada# amorti/uaa los /ritos de ,ar8er# 6stos
podan orse per4e(tamente# y muy pronto se 'i(ieron toda)a m:s sonoros. !os
/emidos de a/ona 3ue transmita el e3uipo de (omuni(a(iones in(orporado en
el tra1e de 2as(alli dean resultar ensorde(edores# pues el soldado# de pronto#
se lle) una mano a la es(a4andra (omo si 3uisiera (urirse los odos (on las
manos.
Hry(e apart al soldado de un empu1n# a/arr (on amas manos la lar/a
palan(a 3ue ase/uraa la puerta e intent mo)erla 'a(ia arria y 'a(ia aa1o#
pero no (edi un milmetro.
Dentro de la (:mara# los /ritos des/arradores se alzaan y enmude(an#
para )ol)er a alzarse de nue)o# (ada )ez m:s sonoros# m:s a/udos# m:s
espantosos.
AEu6 dialos le estara 'a(iendo a3uello a ,ar8erB# se pre/unt Hry(e.
ADespelle1arle )i)oB
Vol)i la )ista 'a(ia los re4ri/eradores. Tal 'aa saltado tami6n sore
6stos y se a(er(aa a toda prisa. &l /eneral y otro de los soldados# Fodor# )enan
por la puerta atiente. Fran8 'aa saltado a uno de los 4ri/or4i(os pero estaa
)uelto 'a(ia la zona prin(ipal de la tienda# (uriendo la posiilidad de 3ue la
(onmo(in 1unto a la (:mara 4ri/or4i(a 4uera slo una maniora de distra((in.
Todos los dem:s 4ormaan un /rupo en el pasillo# al otro lado de los
re4ri/eradores.
<C"ennyD </rit Hry(e.
169
<ASB
<A&sta tienda tiene una se((in de 'erramientasB
<Cosas sueltas.
<.e(esito un destornillador.
<2uede ser <di1o ella# e('ando a (orrer.
,ar8er /rit.
CCielo santo# 3u6 /rito tan terrileD Como salido de una pesadilla. De un
asilo de lo(os. Del in4ierno.
&l mero 'e('o de es(u('arlo de1 a Hry(e a;ado en un 4ro sudor.
Copper4ield se aalanz sore la palan(a.
<CD61eme esoD
<&s in5til.
<CD61emeloD
Hry(e se apart.
&l /eneral era un tipo mus(uloso# el m:s 4uerte de todos los presentes.
2are(a lo astante 4uerte para arran(ar de (ua1o un role (entenario. Apli(ando
toda su ener/a entre maldi(iones# no (onsi/ui mo)er la palan(a un :pi(e m:s
de lo 3ue lo 'aa lo/rado Hry(e.
<&sa maldita (erradura dee de estar rota o dolada <di1o Copper4ield#
1adeante.
,ar8er /rit y /rit.
Hry(e pens en la panadera de los !ieermann. &l rodillo sore la mesa.
!as manos. !as manos (ortadas. As /ritara un 'omre al 3ue estu)ieran
(ortando las manos por las mu;e(as.
Copper4ield des(ar/ los pu;os (ontra la puerta# de raia y 4rustra(in.
Hry(e mir a Tal. A3uello era una no)edad@ Talert F'itman estaa
)isilemente asustado.
"enny apare(i por la puerta atiente llamando a Hry(e. Traa tres
destornilladores# (ada uno de ellos en)uelto en su (a1a de (artn y pl:sti(o de
rillantes (olores.
<.o saa de 3u6 tama;o lo ne(esitaas <e=pli(.
<&st: ien <di1o Hry(e# asiendo las 'erramientas<. A'ora# sal de a3u en
se/uida. Vuel)e (on los dem:s.
Sin 'a(er (aso de la orden# "enny le entre/ dos de los destornilladores#
pero se 3ued el ter(ero.
!os /ritos de ,ar8er se 'aan 'e('o tan espeluznantes# tan 'orripilantes#
3ue ya no pare(an 'umanos.
Mientras Hry(e ara uno de los en)oltorios# "enny 'izo pedazos el (artn
amarillo del suyo y sa( la 'erramienta.
<Soy m6di(o. Me 3uedo.
<&se 'omre no ne(esita la ayuda de un m6di(o <di1o Hry(e# ariendo
4ren6ti(amente el se/undo en)oltorio.
<Euiz: no. Si t5 pensaras 3ue no 'aa nin/una posiilidad# no estaras
intentando sa(arle de a'.
<CMaldita sea# "ennyD
Hry(e estaa preo(upado por ella# pero saa 3ue no (onse/uira
(on)en(erla de 3ue se ale1ara si ya 'aa de(idido 3uedarse.
Asi el ter(er destornillador# empu1 al /eneral Copper4ield para arirse
paso y se (olo( 1unto a la puerta.
.o poda 3uitar los pasadores de las isa/ras. !a puerta se ara 'a(ia
dentro# de modo 3ue los /oznes 3uedaan en la parte interior.
170
2ero la palan(a de apertura ia su1eta a una /ran (a1a met:li(a a1o la (ual
se en(ontraa el me(anismo de la (erradura. !a (a1a estaa ase/urada a la
puerta mediante (uatro /randes tornillos. Hry(e se a(u(lill delante de ella#
sele((ion el destornillador m:s ade(uado y e=tra1o el primer tornillo# de1:ndolo
(aer al suelo.
!os /ritos de ,ar8er (esaron.
&l silen(io 3ue si/ui 4ue (asi peor 3ue los /ritos.
Hry(e sa( los tres tornillos restantes.
Se/ua sin orse el menor sonido pro(edente del sar/ento.
Cuando la (a1a 3ued suelta# Hry(e la desliz a lo lar/o de la palan(a 'asta
lierarla y la apart a un lado. &studi las entra;as de la (erradura y 'ur/ en el
me(anismo (on el destornillador. &n respuesta# unos 4ra/mentos rotos de metal
saltaron de la (erradura> otras piezas (ayeron por un espa(io 'ue(o del interior
de la puerta. &l me(anismo 'aa sido destrozado desde dentro de 6sta. !o(aliz
la ranura de la apertura manual en el e1e del pestillo# desliz el destornillador
por 6l y tir 'a(ia la dere('a. &l muelle pare(a estar muy dolado o aplastado#
por3ue apenas daa 1ue/o. Sin emar/o# Hry(e (onsi/ui e('ar 'a(ia atr:s el
pestillo lo su4i(iente para sa(arlo del 'ue(o del mar(o de la puerta> a
(ontinua(in# la empu1. Se es(u(' un ('as3uido y la /ruesa 'o1a empez a
arirse.
Todos# in(luido Hry(e# se e('aron 'a(ia atr:s.
&l propio peso de la puerta (ontriuy lo ne(esario al impulso# 'a(iendo 3ue
(ontinuara ari6ndose lentamente 'a(ia el interior.
&l soldado 2as(alli (ura la aertura (on su 4usil# Hry(e 'aa
desen4undado su re)l)er y Copper4ield tami6n empu;aa su arma# aun3ue el
sar/ento ,ar8er 'aa demostrado sin de1ar lu/ar a dudas 3ue a3uel
armamento era per4e(tamente in5til.
!a puerta termin de arirse.
Hry(e esperaa 3ue al/o saltara por sorpresa sore ellos. 2ero no 4ue as.
Al (ontemplar me1or el interior de la (:mara 4ri/or4i(a# oser) 3ue las
(ompuertas del otro lado tami6n estaan aiertas# (ontrariamente a (mo se
en(ontraan (uando ,ar8er 'aa penetrado en ella# 'a(a un par de minutos.
M:s all:# se di)isaa el (alle1n a;ado por el sol.
Copper4ield orden a 2as(alli y Fodor 3ue re/istraran la (:mara. !os dos
soldados entraron y se des)iaron a iz3uierda y dere('a# 4uera de la )ista de los
dem:s.
Se/undos despu6s# 2as(alli reapare(i.
<&st: todo limpio# se;or.
Copper4ield entr en la (:mara# se/uido por Hry(e.
&l 4usil autom:ti(o de ,ar8er estaa en el suelo.
&l sar/ento ,ar8er estaa (ol/ado entre las reses. suspendido de un enorme
/an('o para (arne de dos puntas# a4ilado y siniestro# 3ue le (ruzaa el pe('o.
Hry(e sinti n:useas. &mpez a apartar la )ista del (ad:)er (ol/ado... y
enton(es se dio (uenta de 3ue no se trataa realmente de ,ar8er. Slo era el
tra1e y el (as(o de des(ontamina(in del sar/ento# 3ue permane(a all (ol/ado#
)a(o. &l resistente te1ido de )inilo estaa destrozado. !a es(a4andra de ple=i/l:s
estaa rota y medio arran(ada de la arandela de (au('o en la 3ue estaa
4irmemente su1eta. ,ar8er estaa 4uera del tra1e (uando 6ste 'aa sido (ol/ado
del /ar4io.
2ero enton(es# Adnde estaa ,ar8erB
Desapare(ido.
171
-tro m:s. Des)ane(ido en el aire.
2as(alli y Fodor estaan a'ora en la plata4orma de (ar/a# mirando arria y
aa1o del (alle1n.
<Todos esos /ritos <(oment "enny# a)anzando al lado de Hry(e<# pero no
'ay rastro de san/re en el suelo ni en el tra1e.
Tal F'itman re(o/i )arios (as3uillos es(upidos por el arma autom:ti(a del
sar/ento> pu;ados de ellos (uran el suelo. !os (as3uillos rillaron en su mano
aierta.
<,ay mu('os (as3uillos# pero apenas )eo alas. 2are(e 3ue el sar/ento
a(ert a su lan(o. Dei de 'a(er al menos (ien disparos. Tal )ez dos(ientos.
ACu:ntas alas (aen en uno de esos (ar/adores /randes# /eneralB
Copper4ield (ontempl los relu(ientes (as3uillos pero no respondi.
2as(alli y Fodor re/resaron del (alle1n y el primero in4orm@
<.o 'ay rastro de 6l a' 4uera# se;or. AEuiere 3ue si/amos us(ando por el
(alle1nB
Antes de 3ue Copper4ield pudiera responder# Hry(e inter)ino@
<Ieneral# por doloroso 3ue le resulte# tiene 3ue aandonar la 5s3ueda del
sar/ento ,ar8er. &st: muerto. .o ten/a nin/una esperanza de lo (ontrario.
Todo este asunto tiene 3ue )er (on la Muerte. !a Muerte. .ada de toma de
re'enes# de terrorismo o de /ases ner)iosos. .o se trata de nada pare(ido. A3u
)alen todas las suposi(iones. .o s6 e=a(tamente 3u6 dialos 'ay a' 4uera o de
dnde 'a )enido# pero s6 3ue es la Muerte personi4i(ada. A' 4uera est: la
Muerte en una 4orma 3ue ni si3uiera somos (apa(es de ima/inar toda)a#
impulsada por al/5n propsito 3ue tal )ez nun(a lle/uemos a entender. &l
inse(to 3ue mat a Stu Far/le... no era el )erdadero aspe(to de esa (osa. !o
presiento. &l inse(to era (omo la reanima(in del (ad:)er de Far/le (uando
a(os a !isa en el (uarto de aseo@ era un po(o de distra((in... un 1ue/o de
manos.
<0n 4antasma <di1o Hry(e<. Toda)a no 'emos en(ontrado a nuestro
)erdadero enemi/o. &s al/o 3ue# sen(illamente# se (ompla(e en matar. 2uede
'a(erlo de manera r:pida y silen(iosa# (omo 'izo (on "a8e "o'nson. &n (amio#
a ,ar8er le mat m:s despa(io# 'a(i6ndole )erdadero da;o# 'a(i6ndole /ritar.
!o 'izo as por3ue 3uera 3ue es(u(':ramos sus /ritos. !a muerte de ,ar8er
4ue# en (ierto modo# lo 3ue antes de(a usted del T<%RY@ un elemento
desmoralizador. &sa (osa no se 'a lle)ado al sar/ento ,ar8er a nin/una parte.
,a a(aado (on 6l# /eneral. ,a a(aado (on 6l. .o arries/ue la )ida de m:s
'omres us(ando un (ad:)er.
Copper4ield permane(i unos instantes en silen(io. Despu6s# murmur@
<2ero esa )oz 3ue omos... &ra "a8e "o'nson. Su 'omre# (omisario.
<.o <respondi Hry(e < . .o (reo 3ue 4uera realmente "a8e. Tena su )oz#
pero a'ora empiezo a sospe('ar 3ue estamos ante al/o 3ue imita las )o(es
terrilemente ien.
<AImitaB < repiti Copper4ield.
"enny mir a Hry(e.
<&sos sonidos de animales por el tel64ono...
<S. !os perros# /atos# p:1aros y serpientes de (as(ael# ese ni;o llorando...
&ra (asi una a(tua(in. Como si estu)iera 4an4arroneando@ JC&'# mirad lo 3ue
puedo 'a(erD CMirad lo listo 3ue soyDK. !a )oz de "a8e "o'nson slo 'a sido un
persona1e m:s de su repertorio.
<AAdonde pretenden lle/arB <3uiso saer Copper4ield<. A&st:n
'alando de al/o sorenaturalB
172
<.o. &sto es real.
<&nton(es# A3u6 esB D6le un nomre <e=i/i el /eneral.
<C.o puedo# maldita seaD <repli( Hry(e<. Euiz: se trata de una muta(in
natural o in(luso de al/o salido de al/5n laoratorio de in/eniera /en6ti(a.
ASae usted al/o al respe(to# /eneralB Euiz: el e16r(ito 'a 4ormado toda una
(ondenada di)isin de /enetistas dedi(ada a (rear m:3uinas de lu('ar
iol/i(as# monstruos 'e('os por el 'omre (on el o1eti)o de matar y
aterrorizar# (riaturas (ompuestas a ase de AD. de media do(ena de espe(ies.
Al/o as (omo sa(ar parte de la estru(tura /en6ti(a del (o(odrilo# la (ora# la
a)ispa# 3uiz: in(luso el oso pardo# y lue/o insertarle los /enes de la inteli/en(ia
'umana para a(aarlo de redondear. Se pone todo esto en un tuo de ensayo# se
in(ua# se alimenta... AEu6 saldraB AEu6 aspe(to tendra una (riatura asB
ASuena lo 3ue di/o a los des)aros de un lo(oB AA un Fran8enstein (on un to3ue
modernoB A,ar:n lle/ado 'asta ese punto en las in)esti/a(iones (on el AD.
re(ominanteB Tal )ez ni si3uiera deera de 'aer des(artado lo sorenatural.
!o 3ue intento de(irle# /eneral# es 3ue podramos estar ante (ual3uier (osa. 2or
eso no puedo darle un nomre. De1e )olar la ima/ina(in# /eneral. 2or muy
espantoso 3ue sea lo 3ue ima/ina# no estamos en (ondi(iones de des(artarlo.
&stamos tratando (on lo des(ono(ido# y lo des(ono(ido aar(a todas nuestras
pesadillas.
Copper4ield le mir y oser) de nue)o el tra1e y el (as(o del sar/ento
,ar8er 3ue (ol/aan del /an('o para la (arne. 2or 5ltimo# se )ol)i 'a(ia
2as(alli y Fodor.
<.o us(aremos en el (alle1n. 2roalemente el (omisario tiene razn. &l
sar/ento ,ar8er est: perdido y no podemos 'a(er nada por 6l.
2or (uarta )ez desde la lle/ada de Copper4ield al puelo# Hry(e le pre/unt@
<AA5n si/ue pensando 3ue esto pare(e un simple in(idente de /uerra
3umi(a o a(teriol/i(aB
<Euiz: podran estar impli(ados a/entes 3umi(os o a(teriol/i(os# en
e4e(to <di1o Copper4ield<. Como usted 'a surayado# no podemos des(artar
nada. Sin emar/o# no estamos ante un (aso sen(illo. &n esto le doy la razn#
(omisario. !amento 'aer su/erido 3ue todos ustedes slo estaan alu(inando...
<Dis(ulpas a(eptadas <le (ort Hry(e.
<AAl/una teoraB <pre/unt "enny.
<Hien <di1o Copper4ield<# 3uiero empezar la primera autopsia y los tests
patol/i(os inmediatamente. Euiz: no en(ontremos una en4ermedad o un /as
ner)ioso# pero toda)a podemos en(ontrar al/o 3ue nos d6 una (la)e.
<Ser: me1or 3ue lo 'a/a de prisa# /eneral <(oment Tal<. 2or3ue ten/o el
presentimiento de 3ue se est: a/otando el tiempo.
173
25
4re,untas
&l (ao Hilly Vel:z3uez# uno de los inte/rantes de las tropas de apoyo del
/eneral Copper4ield# se introdu1o por la o(a de a((eso a las al(antarillas.
Aun3ue apenas 'aa tenido 3ue es4orzarse# 1adeaa al respirar. 2or3ue estaa
asustado.
AEu6 le 'aa su(edido al sar/ento ,ar8erB
!os dem:s 'aan )uelto (on aspe(to des(on(ertado. &l )ie1o Copper4ield
de(a 3ue ,ar8er estaa muerto. ? 3ue no estaan muy se/uros de 3u6 'aa
matado al sar/ento# pero 3ue se proponan des(urirlo. AEu6 si/ni4i(aa todo
a3uelloB Se/uro 3ue saan 3u6 le 'aa matado. Slo 3ue no 3ueran de(irlo.
&ra una a(titud tpi(a de todos los 3ue lu(an estrellas@ de (ual3uier (osa 'a(an
un se(reto.
!a es(alerilla des(enda un (orto tramo en )erti(al 'asta el (ondu(to
prin(ipal# 'orizontal. Hilly lle/ al 4ondo y sus otas 'i(ieron un ruido potente y
se(o al posarse en el suelo de (emento.
&l t5nel no tena la altura su4i(iente para permitirle (aminar er/uido. Se
a/a(' un po(o e ilumin el (ondu(to (on su linterna.
0nas paredes de (emento /ris. !as (ondu((iones de las (ompa;as el6(tri(a
y tele4ni(a. 0n po(o de 'umedad# al/unos 'on/os a3u y all:. .ada m:s.
Hilly se apart de la es(alerilla mientras Ron 2ea8e# otro miemro de las
tropas de apoyo# se/ua sus pasos.
A2or 3u6 no 'aan trado (onsi/o# por lo menos# el (uerpo de ,ar8er al
re/resar del supermer(adoB
Hilly (ontinu mo)iendo la linterna a un lado y otro mientras miraa detr:s
de 6l (on aire ner)ioso.
A2or 3u6 'aa insistido tanto a3uel )ie1o Cooper4ield en 3ue tu)ieran
(uidado y estu)ieran alerta all aa1oB
<ADe 3u6 se supone 3ue deemos tener miedoB <le 'aa pre/untado Hilly.
<De (ual3uier (osa. De (ual3uier <'aa insisti Copper4ield<. .o s6 (on
e=a(titud si 'ay o no peli/ro. ?# aun3ue lo 'aya# no s6 e=a(tamente 3u6 de(irles
3ue us3uen. Ten/an mu('simo (uidado. ? si al/o se mue)e a' aa1o# por
ino(ente 3ue sea su aspe(to# aun3ue slo sea un ratn# mue)an el (ulo y sal/an
de a' inmediatamente.
AEu6 dialos de respuesta era a3u6llaB
C"es5sD
&staa 'elado de miedo.
Hilly dese 'aer tenido o(asin de 'alar (on 2as(alli o Fodor. Ssos no
lle)aan /alones ni esas malditas estrellas. Se/uro 3ue le 'aran (ontado (on
todo detalle lo su(edido (on ,ar8er... si 'uiese tenido la oportunidad de
pre/unt:rselo.
Ron 2ea8e al(anz el 4ondo de la es(alerilla y se )ol)i 'a(ia Hilly (on una
mirada ner)iosa.
Vel:z3uez mo)i su linterna arriendo (on su 'az de luz (ada rin(n para
mostrarle a su (ompa;ero 3ue no 'aa nada de 3u6 preo(uparse.
174
Ron (one(t tami6n su linterna y sonri (on (ierta timidez# (omo
a)er/onzado de estar tan in3uieto.
!os 'omres de arria empezaron a pasar un (ale el6(tri(o por la o(a de
a((eso aierta. &l (ale (ondu(a 'asta los dos laoratorios m)iles# 3ue estaan
apar(ados a unos metros de la entrada a la al(antarilla.
Ron tom el e=tremo del (ale y Hilly# a)anzando un po(o en(o/ido# ari la
mar('a 'a(ia el este. Arria# en la (alle# los dem:s 'omres (ontinuaron
introdu(iendo (ale por la aertura.
A3uel t5nel dea (ruzarse (on otro del mismo tama;o o a5n mayor 3ue
(orra por dea1o de la (alle prin(ipal# S8yline Road. &n la interse((in de
amos# tena 3ue 'aer una (a1a de empalme de la (ompa;a de ele(tri(idad en
la 3ue (on)er/an )arios ramales de la red el6(tri(a del puelo. Mientras
a)anzaa (on toda la (autela 3ue Copper4ield 'aa re(omendado# Hilly arra
los muros del t5nel (on el 'az de luz de la linterna ase/ur:ndose de 3ue nada
a(e('aa en el (ondu(to# al tiempo 3ue us(aa el ana/rama de la (ompa;a.
!a (a1a de empalme estaa a la iz3uierda# a un par de metros de la
en(ru(i1ada de los dos (ondu(tos. Hilly se adelant ese par de metros 'asta la
o(a del t5nel de S8yline Road# se asom a 6ste y apunt la linterna a iz3uierda
y dere('a# (omproando 3ue no 'aa nadie a(e('ando. &l t5nel a1o S8yline
Road tena las mismas medidas 3ue el primero# pero se/ua la pendiente de la
(alle a1o la (ual (orra# des(endiendo por la ladera de la monta;a. .o se
distin/ua nada.
Cuando Hilly Vel:z3uez mir 'a(ia aa1o# 'a(ia la men/uante aertura /ris
del t5nel# re(ord el relato 3ue 'aa ledo a;os# atr:s en un (mi( de 'orror.
,aa ol)idado el ttulo. !a 'istoria era sore un ladrn de an(os 3ue mataa a
dos personas durante el atra(o y lue/o# 'uyendo de la poli(a# se (olaa en el
sistema de al(antarillado de la (iudad. &l (riminal tomaa un t5nel (uesta aa1o
pensando 3ue le (ondu(ira al ro# pero en (amio# donde le lle)aa era al
In4ierno. A3u6l era el aspe(to del (ondu(to de S8yline Road al perderse en las
pro4undidades@ un aut6nti(o (amino al In4ierno.
Hilly se )ol)i para mirar en la dire((in (ontraria (on la esperanza de 3ue
el otro lado pare(iera un sendero al Cielo. Sin emar/o# su aspe(to era el mismo
en amas dire((iones. ,a(ia arria o 'a(ia aa1o# siempre pare(a el (amino al
In4ierno.
AEu6 le 'aa su(edido al sar/ento ,ar8erB
A!e su(edera lo mismo a todos los dem:s# tarde o tempranoB
AIn(luso a Filliam !uis Vel:z3uez# 3ue siempre *'asta ese momento+ 'aa
estado (on)en(ido de 3ue )i)ira eternamenteB
De pronto# not la o(a se(a.
Mo)i la (aeza en el interior del tra1e y lle) sus laios sedientos a la tetilla
del tuo de alimenta(in. C'up por ella y 4luy a su o(a un l3uido dul(e# 4ro#
ri(o en )itaminas# minerales e 'idratos de (arono. !o 3ue realmente deseaa
era una (er)eza pero# 'asta 3ue pudiera salir del tra1e# el l3uido (on nutrientes
era lo 5ni(o 3ue tena al al(an(e. !le)aa (onsi/o un suministro para (uarenta y
o('o 'oras# siempre 3ue no eiera m:s de un (uarto de litro por 'ora.
Hilly dio la espalda al (amino del In4ierno y )ol)i 1unto a la (a1a de
empalme. Ron 2ea8e ya estaa manos a la ora. Con mo)imientos e4i(ientes
pese a los aultados tra1es anti(ontamina(in y a la estre('ez del (ondu(to# los
dos 'omres se dedi(aron a su traa1o en el talero de (one=iones el6(tri(as.
!a unidad de Copper4ield 'aa trado su propio /enerador# pero slo se
pondra en mar('a si 4allaa el ser)i(io de la red /eneral.
175
Vel:z3uez y 2ea8e terminaron en unos minutos. Hilly utiliz la radio de su
tra1e para llamar a la super4i(ie.
<Ieneral# 'emos 'e('o la (one=in. A'ora deeran tener ener/a# se;or.
!a respuesta lle/ al instante.
<!a tenemos. ? a'ora# Csal/an de a' aa1o a paso li/eroD
<S# se;or <di1o Hilly.
&nton(es oy... al/o.
0nos (ru1idos.
0nos 1adeos.
? Ron 2ea8e a/arr del 'omro a Hilly. Se;alaa a su espalda# 'a(ia el t5nel
de S8yline Road.
Hilly se )ol)i# se a/a(' toda)a m:s y diri/i la luz de la linterna 'a(ia la
interse((in# donde ya en4o(aa la de 2ea8e.
2or el (ondu(to de S8yline Road a1aan animales. De(enas y de(enas de
animales. 2erros. Hlan(os# /rises# ne/ros# marrones# ro1izos y dorados# perros de
todos los tama;os y razas@ la mayora de ellos# mestizos# pero tami6n sauesos#
(ani('es# perros de a/uas de /ran talla# pastores alemanes# spaniels# dos
/randes daneses# un par de 4o=<terriers# un s('nauzer# otro par de doermans
ne/ros (omo el azaa('e (on el 'o(i(o moteado de marrn. ? tami6n 'aa
/atos. Irandes y pe3ue;os. Iatos del/ados y /ordos. .e/ros# pintados# lan(os#
amarillos y (on la (ola anillada# y /atos pardos y man('ados y a rayas y /rises.
.in/uno de los perros ladraa o /ru;a. .in/uno de los /atos maullaa o
u4aa. !os 5ni(os sonidos eran los 1adeos y el le)e ro(e de sus patas sore el
(emento. !os animales pasaron t5nel aa1o (on una (uriosa (on(entra(in#
todos ellos mirando dire(tamente 'a(ia adelante# sin diri/ir la menor mirada a
la interse((in de los (ondu(tos# donde Hilly y Ron 2ea8e oser)aan#
asomrados.
<AEu6 est:n 'a(iendo a3uB <3uiso saer Hilly<. ACmo 'an lle/adoB
Desde la (alle# la )oz de Copper4ield se es(u(' por la radio@
<AEu6 su(edeB AVel:z3uezB
Hilly estaa tan sorprendido ante la pro(esin de animales 3ue no respondi
inmediatamente.
&mpezaron a apare(er otros animales mez(lados (on los perros y /atos.
Ardillas. Cone1os. 0n zorro /ris. Mapa('es. M:s zorros y m:s ardillas. Mo4etas.
Todos ellos miraan 4i1o al 4rente# sin m:s estmulo 3ue la ne(esidad de
(ontinuar a)anzando. Xari/Peyas y te1ones. Ratones y ardillas listadas. Coyotes.
Todos (orriendo por el (amino del in4ierno aa1o# apret:ndose unos (ontra
otros# saltando# pero sin tropezar nun(a# tituear o a/redirse entre ellos. A3uel
e=tra;o des4ile era tan r:pido# (ontinuo y armonioso (omo una (orriente de
a/ua.
<CVel:z3uezD C2ea8eD CIn4ormenD
<Son animales <di1o Hilly al /eneral<. 2erros# /atos# mapa('es# de todas las
espe(ies. Todo un ro de animales.
<Se;or <a;adi 2ea8e<# a1an (orriendo por el t5nel de S8yline Road# 1usto
delante de la aertura de nuestro (ondu(to.
<2or el suterr:neo <insisti Hilly# (on4uso<. &s de lo(os.
<CRetro(edan# maldita seaD <orden Copper4ield (on un tono de
ur/en(ia en la )oz<. Sal/an de a' en se/uida. C&n se/uidaD
Hilly re(ord el a)iso del /eneral (uando se disponan a des(ender por la
o(a de a((eso de la (alle@ J? si al/o se mue)e a' aa1o# aun3ue slo sea un
ratn# mue)an el (ulo y sal/an de a' r:pidamenteK.
176
Al prin(ipio# el des4ile de animales 'aa resultado sorprendente pero no
espe(ialmente atemorizador. A'ora# la e=tra;a pro(esin se 'a(a de pronto
t6tri(a# (asi amenazadora.
De repente 'aa tami6n serpientes entre los animales. Serpientes a
pu;ados. !ar/as (uleras ne/ras 3ue reptaan r:pidamente# (on la (aeza a un
par de palmos por en(ima del suelo del desa/Pe. ? tami6n 'aa serpientes de
(as(ael# (on sus (aezas planas y mal6)olas m:s a/a('adas 3ue las de sus
primas# las (uleras# pero a)anzando (on la misma rapidez y la misma
sinuosidad# apresur:ndose (on misteriosa determina(in 'a(ia un destino
os(uro e i/ualmente misterioso.
Aun3ue los reptiles no prestaron m:s aten(in a Vel:z3uez y a 2ea8e de lo
3ue lo 'aan 'e('o los perros y los /atos# su lle/ada ast para sa(ar a Hilly de
su tran(e. &l (ao odiaa las serpientes. Dio media )uelta por donde 'aa
)enido y a('u(' a 2ea8e.
<Vamos# )amos# )amos. Sal/amos de a3u. CCorreD
Al/o ('ill</rit<ru/i.
&l (orazn le lati a Hilly en el pe('o (on la 4ero(idad de un martillo
neum:ti(o.
&l sonido pro(eda del t5nel de S8yline Road# de a3uel (amino del In4ierno.
Hilly no se atre)i a mirar atr:s.
.o era un /rito 'umano ni el sonido de nin/5n animal# pero era
in(uestionalemente la )oz de un ser )i)o. .o 'aa (on4usin posile en las
des(arnadas emo(iones de a3uella e=(lama(in e=tra;a 3ue 'elaa la san/re.
.o era un /rito de miedo ni de dolor. &ra un estallido de raia# odio y 4eril sed
de san/re.
2or 4ortuna# el mal6)olo ru/ido no pro)ena de las pro=imidades sino de
monta;a arria# (er(a del e=tremo superior del (ondu(to de S8yline Road. !a
estia <4uera lo 3ue 4uese< no estaa# por lo menos# en(ima de ellos. 2ero se
a(er(aa de prisa.
Ron 2ea8e retro(edi apresuradamente 'a(ia la es(alerilla y Hilly le si/ui.
&storados por los )oluminosos tra1es anti(ontamina(in y por el suelo (ur)o
del (ondu(to# a)anzaron arrastrando los pies y dando tumos. Aun3ue no
tenan 3ue ir muy le1os# su a)an(e resultaa enlo3ue(edoramente lento.
!a (osa del t5nel )ol)i a /ritar.
M:s (er(a.
&ra un /emido# un ru/ido# un aullido# un /ru;ido y un ('illido ren(oroso#
todo a la )ez. 0n sonido (omo un alamre de espino 3ue per4oraa los odos de
Hilly y le atra)esaa el (orazn (on 4ras espinas de metal puntia/udo.
M:s (er(a.
Si Hilly Vel:z3uez 'uiera sido un nazareno temeroso de Dios o un (ristiano
4undamentalista pe/ado a su Hilia y a(ostumrado a los sermones de 4ue/o y
azu4re# 'ara saido al instante 3u6 estia poda lanzar a3uel /rito. Si le
'uieran ense;ado 3ue el Mali/no y sus ini(uos se(ua(es a(e('aan la Tierra en
4ormas (arnales a la us(a de almas in(autas 3ue de)orar# 'ara identi4i(ado
inmediatamente a la estia. ,ara di('o@ J&s Sat:nK. &l ru/ido 3ue resonaa
por los t5neles de (emento# era# realmente# as de terrile.
? estaa m:s (er(a.
Se a(er(aa.
Se apro=imaa muy de prisa.
2ero Hilly era (atli(o. &l (atoli(ismo moderno 'a tendido a ol)idar las
'istorias de pozos in4ernales entre )apores de azu4re para 'a(er 'in(api6 en la
177
/ran ondad de Dios y su in4inita miseri(ordia. !os 4undamentalistas
protestantes m:s e=tremistas )en la mano del Demonio en (ual3uier (osa# desde
la pro/rama(in de tele)isin 'asta las no)elas pi(antes o la in)en(in del
su1etador transparente# mientras 3ue los (atli(os se muestran m:s sose/ados#
m:s rela1ados en este aspe(to. !a I/lesia de Roma o4re(a a'ora al mundo (osas
tales (omo mon1as (antantes# in/os los mi6r(oles por la tarde y sa(erdotes todo
dulzura. 2or eso# Hilly Vel:z3uez# edu(ado en el (atoli(ismo# no aso(i
inmediatamente a 4uerzas sat:ni(as sorenaturales el /rito es(alo4riante de
a3uella (riatura des(ono(ida... ni si3uiera a pesar de 'aer re(ordado de
manera tan )i)ida la )ie1a 'istorieta del (amino al In4ierno. Hilly slo saa 3ue
la (riatura 3ue se apro=imaa a ellos por las entra;as de la tierra era una (osa
mala. 0na (osa muy mala.
? estaa (er(a. Mu('o m:s (er(a.
Ron 2ea8e al(anz la es(alerilla y empez a suir. Se le es(ap de las manos
la linterna pero no se preo(up en re/resar a por ella.
2ea8e sua demasiado despa(io y Hilly le /rit@
<CMue)e el (uloD
&l /rito de la estia des(ono(ida se 'aa (on)ertido en un t6tri(o alarido
3ue llenaa el laerinto suterr:neo de desa/Pes (omo una )erdadera
inunda(in.
2ea8e estaa a mitad de la es(alerilla.
Casi 3uedaa espa(io para 3ue Hilly se (olara dea1o de 6l e ini(iara la
as(ensin. 2uso una mano en el es(aln.
A 2ea8e le resal un pie y (ay un pelda;o.
Hilly solt una maldi(in y apart la mano r:pidamente.
&l espe(tral aullido (re(i en intensidad.
M:s (er(a. Cada )ez m:s (er(a.
!a linterna de 2ea8e# (ada en el suelo# apuntaa 'a(ia el desa/Pe de S8yline
Road pero Hilly no se )ol)i en esa dire((in. Slo miraa 'a(ia arria# 'a(ia la
luz. Si miraa detr:s de 6l y )ea al/o espantoso# las 4uerzas le aandonaran y
sera in(apaz de mo)erse y a3uello le atrapara... CDios santo# le atraparaD
2ea8e reini(i el as(enso. &sta )ez# sus pies a(ertaron en los pelda;os.
&l desa/Pe de (emento transmita unas poderosas )ira(iones 3ue Hilly
poda apre(iar a1o la suela de las otas. !as )ira(iones pare(an pro(eder de
unas pisadas poderosas# (ontundentes# pero r:pidas (omo el rayo.
JC.o mires# no miresDK
Hilly se a/arr a los pelda;os y sui todo lo de prisa 3ue le permita el
a)an(e de Ron 2ea8e. 0n pelda;o. Dos. Tres.
Arria# 2ea8e pas la o(a de a((eso y sali a la (alle.
Al 'a(erlo# el resplandor de la luz oto;al a; a Hilly Vel:z3uez> 'aa al/o
en ella 3ue le re(ord la (laridad 3ue se 4iltraa por los rosetones de las
i/lesias... 3uiz: por3ue representaa la esperanza.
&staa en la mitad de la es(alerilla.
JCVoy a (onse/uirlo# )oy a (onse/uirlo# 4inalmente )oy a (onse/uirloDK# se
di1o a s mismo sin aliento.
2ero a3uel ('illido# a3uel aullido... CSe;or# era (omo estar en el (entro de
un (i(lnD
-tro pelda;o.
? otro m:s.
&l tra1e anti(ontamina(in le pesaa (omo nun(a lo 'aa 'e('o. 0na
tonelada. 0n tra1e (omo una armadura medie)al. Eue le empu1aa 'a(ia aa1o.
178
?a estaa en el 5ltimo tramo# 1usto a1o la (alle. Mir (on esperanza 'a(ia la luz
y 'a(ia los rostros 3ue asomaan por la aertura# y (ontinu suiendo.
Ia a (onse/uirlo.
Asom la (aeza por la o(a de a((eso.
Al/uien alar/ la mano# o4re(i6ndole ayuda. &ra el propio Copper4ield.
Dea1o de Hilly# el /rito (es.
Sui un pelda;o m:s# solt una mano de su asidero# la alar/ 'a(ia el
/eneral...
... pero al/o le a/arr por las piernas antes de 3ue pudiera asir la mano de
Copper4ield.
JC.oDK
Al/o le a/arr# arran( sus pies de la es(alerilla y le arrastr. Hilly (ay
/ritando <e=tra;ado# se es(u(' a s mismo llamando a su madre<# /olpe:ndose
el (as(o (ontra la pared del (ondu(to y lue/o (ontra uno de los pelda;os
met:li(os de la es(alerilla# (asi perdiendo el sentido# rozando (on rodillas y
(odos (ontra el (emento# tratando desesperadamente de asirse a un pelda;o sin
(onse/uirlo y derrum:ndose 4inalmente en el poderoso arazo de al/o
aominale 3ue empez a arrastrarle 'a(ia el (ondu(to de S8yline Road.
Hilly se retor(i# lanz patadas y pu;etazos... .ada dio resultado. &staa
4irmemente su1eto y era arrastrado a las pro4undidades de la red de desa/Pes.
Ha1o la luz 3ue entraa por la aertura# y lue/o a1o el 4o(o de la linterna de
2ea8e# 3ue se apa/aa r:pidamente a lo le1os# Hilly tu)o una re)e )isin de la
(riatura 3ue le 'aa atrapado. .o )io mu('o. Slo unos 4ra/mentos sur/iendo
de las somras y des)ane(i6ndose en ellas al instante. 2ero )io lo su4i(iente para
3ue se le a4lo1aran los intestinos y la )e1i/a. &ra pare(ido a un la/arto. 2ero no
un la/arto. Como un inse(to. 2ero no un inse(to. !anzaa siseos# maullidos y
ladridos. Daa tirones del tra1e y lo des/arraa mientras 'ua (on 6l. Tena unas
4au(es (omo una (a)erna# llenas de dientes. 0na dole 'ilera de p5as a4iladas
(omo (u('illas. &l ser tena /arras# era enorme y tena unos o1os en(arnados (on
pupilas alar/adas# ne/ras (omo el 4ondo de una tuma. Tena es(amas en lu/ar
de piel# y dos (uernos 3ue sur/an de su 4rente sore a3uellos o1os mal64i(os# dos
(uernos puntia/udos (omo da/as. 0n 'o(i(o# m:s 3ue una nariz> un 'o(i(o 3ue
rezumaa mu(osidades. 0na len/ua 4ida 3ue entraa y sala# entraa y sala de
entre a3uellos (olmillos letales. ? al/o 3ue pare(a el a/ui1n de una a)ispa o tal
)ez unas pinzas.
!a (osa arrastr a Hilly Vel:z3uez 'a(ia el (ondu(to a1o S8yline Road. &l
(ao tante el (emento us(ando desesperadamente al/o de lo (ual asirse# pero
slo (onsi/ui des/arrarse los /uantes. .ot el 4res(o aire del suterr:neo en las
palmas de las manos y los dedos# y se dio (uenta de 3ue tal )ez estaa
(ontamin:ndose> sin emar/o# 6sta era a'ora la menor de sus preo(upa(iones.
!a (osa le arrastr al martilleante (orazn de la os(uridad. Se detu)o#
manteni6ndole asido (on 4uerza. Des/arr su tra1e y aplast su (as(o
(ontempl:ndole desde el otro lado de la es(a4andra de ple=i/l:s. !a (osa le
trataa (omo si 4uera un deli(ioso o(ado a1o una (:s(ara.
A Hilly apenas le 3uedaa un ':lito de (ordura pero lu(' por mantenerse
(ons(iente de lo 3ue su(eda# por intentar entenderlo. Al prin(ipio# le pare(i
3ue era una (riatura pre'istri(a# al/o pertene(iente a millones de a;os# atr:s
3ue# de al/5n modo# 'aa sur/ido por un a/u1ero en el tiempo en los desa/Pes
de Sno74ield. 2ero a3uello era una lo(ura. .ot 3ue le in)ada una risa a/uda#
ar/entina# des3ui(iada# y supo 3ue estara perdido si de1aa 3ue su o(a la
emitiera. !a (riatura le arran( la mayor parte del tra1e anti(ontamina(in.
179
A'ora estaa en(ima de 6l# apretando (on 4uerza. 0na (osa 4ra# desa/radale y
)is(osa 3ue pare(a latir y# de al/5n modo# (amiar al to(arle. Hilly# entre
sollozos y 1adeos# re(ord de pronto una ilustra(in de un )ie1o (ate(ismo. 0na
ima/en del Demonio. Sste era su aspe(to. I/ual 3ue la ilustra(in. S#
e=a(tamente i/ual. !os (uernos. !a len/ua# os(ura y 4ida. !os o1os en(endidos.
0n demonio sur/ido del In4ierno. ?# a (ontinua(in# Hilly pens@ C.o# no# es una
lo(uraD ? mientras estos pensamientos se apelotonaan en su mente# la ominosa
(riatura termin de desnudarle y le arran( (asi por (ompleto el (as(o. Ha1o la
asoluta os(uridad# el 'omre not el 'o(i(o introdu(i6ndose entre las dos
partes del (as(o roto# a(er(:ndose a su rostro# olis3ue:ndole. .ot la len/ua
4ida 1unto a su nariz y su o(a. 2er(ii un olor inde4inido y repulsi)o# distinto
a (ual3uiera 3ue 'uiese (ono(ido. !a (riatura le apret el )ientre y los muslos
y# de inmediato# Hilly not un 4ue/o e=tra;o# rutalmente doloroso# 3ue le
de)oraa por dentro. 0n 4ue/o :(ido. Se a/it# se retor(i# lu(' por desasirse...
Todo ello# sin el menor 6=ito. Hilly es(u(' su propia )oz /ritando de terror# de
dolor y de (on4usin@ JC&s el Dialo# es el DialoDK. Se dio (uenta de 3ue 'aa
estado /ritando y murmurando palaras (asi (ontinuamente desde el momento
en 3ue la (osa le 'aa a/arrado en la es(alerilla. A'ora# in(apaz de 'alar
mientras el 4ue/o sin llamas le 3uemaa los pulmones y le al(anzaa la
/ar/anta# se puso a rezar una muda 1a(ulatoria para lierarse del terror mortal y
de la terrile sensa(in de pe3ue;ez e insi/ni4i(an(ia 3ue se 'aa adue;ado de
6l@ JSanta Mara# Madre de Dios# es(u('a mi s5pli(a... &s(u('a mi s5pli(a#
Vir/en Santa# y rue/a por m... Rue/a por m# Santa Madre de Dios# Vir/en
Santsima# inter(ede por m y...K.
Su pre/unta 'aa tenido respuesta.
A'ora# Hilly saa 3u6 le 'aa su(edido al sar/ento ,ar8er.
Ialen Copper4ield era un amante del aire lire y tena /randes
(ono(imientos sore la )ida sal)a1e en Am6ri(a del .orte. 0na de las (riaturas
3ue en(ontraa m:s interesante era la ara;a de la trampilla. Se trataa de una
':il (onstru(tora 3ue realizaa un nido en el suelo# pro4undo y tuular# (on
una tapa 3ue se ara 'a(ia dentro. &sta tapa 3uedaa tan per4e(tamente
(amu4lada en el terreno 3ue otros inse(tos se a)enturaan sore ella sin ad)ertir
el peli/ro 'asta (aer de pronto al nido# donde eran inmo)ilizados y de)orados.
!a rapidez de la (aptura produ(a# a la )ez# 'orror y 4as(ina(in. &n un instante#
el inse(to estaa all# sore la trampilla# y en el instante si/uiente 'aa
desapare(ido# (omo si nun(a 'uiera estado all.
!a desespera(in del (ao Vel:z3uez 'aa sido tan repentina (omo si
'uiera pisado la trampilla de una de a3uellas ara;as.
Se 'aa es4umado.
!os 'omres de Copper4ield ya estaan ner)iosos por la desapari(in del
sar/ento ,ar8er y atemorizados por el aullido dantes(o 3ue 'aa (esado 1usto
antes de 3ue Vel:z3uez 4uera arrastrado a las entra;as del pozo. &n el instante
en 3ue esto su(edi# todos 'aan retro(edido instinti)amente temiendo 3ue
al/o estu)iera a punto de saltar sore ellos por la o(a de a((eso a los desa/Pes.
Copper4ield# 3ue tena e=tendida la mano 'a(ia Vel:z3uez (uando 6ste 4ue
arrastrado 'a(ia aa1o# salt tami6n 'a(ia atr:s. !ue/o# permane(i inm)il#
inde(iso. A3uello era impropio de 6l. "am:s se 'aa mostrado inde(iso en un
momento (rti(o.
Vel:z3uez estaa /ritando por el sistema interno de (omuni(a(iones.
180
Rompiendo el 'ielo 3ue atenazaa sus arti(ula(iones# Copper4ield se a(er(
a la aertura y se asom a ella. &n el 4ondo del (ondu(to )io rillar la linterna de
2ea8e# pero no apre(i nada m:s. .i rastro de Vel:z3uez.
Copper4ield titue.
&l (ao (ontinu /ritando.
ADea en)iar otros 'omres tras el pore des/ra(iadoB
.o. ,ara sido una misin sui(ida. &l /eneral se a(ord de ,ar8er y se di1o
3ue dea aandonar al (ao a su suerte.
2ero# Dios santo# sus /ritos eran tremendos. .o eran tan 'orriles (omo los
de ,ar8er# pues los de 6ste 'aan sido de insoportale a/ona. !os alaridos del
(ao re4le1aan un terror mortal. .o eran tan 'orriles# pero produ(an espanto.
Copper4ield no 'aa es(u('ado nada i/ual en nin/5n (ampo de atalla.
&ntre los /ritos se es(u('aan al/unas palaras sueltas# pronun(iadas entre
e=plosi)os 1adeos. &l (ao estaa 'a(iendo un intento desesperado# alu(iente#
de e=pli(ar a los de la super4i(ie <y 3uiz: a s mismo< lo 3ue estaa )iendo.
J... la/arto...K
J... inse(to...K
J... dra/n...K
J... pre'istri(o...K
J... demonio...K
?# 4inalmente# (on una mez(la de dolor 4si(o y an/ustia (smi(a en la )oz# el
(ao /rit@ JC&s el Dialo# es el DialoDK.
Tras esto# los /ritos 4ueron e=a(tamente i/uales a los de ,ar8er. 2or lo
menos# esta )ez no se prolon/aron tanto.
Cuando slo 3ued el silen(io# Copper4ield (olo( de nue)o en su sitio la
tapa de la o(a de a((eso a la al(antarilla. Deido al (ale el6(tri(o# la plan('a
met:li(a no poda (errar del todo y 3ued in(linada en uno de los lados# aun3ue
(uriendo la mayor parte del 'ue(o.
&l /eneral de1 dos 'omres apostados en la a(era# a tres metros de la o(a
de a((eso# (on rdenes de disparar a (ual3uier (osa 3ue saliera de ella.
Dado 3ue el arma no 'aa sido de utilidad a ,ar8er# Copper4ield y al/unos
soldados re(o/ieron lo ne(esario para (on4e((ionar )arios ((teles Moloto).
Sa(aron un par de (a1as de )ino de la li(orera Hroo8'artQs# en Vail !ane#
)a(iaron las otellas# (olo(aron dos dedos de pl)ora en pol)o en el 4ondo de
(ada una# las llenaron de /asolina e introdu1eron un trapo empapado (on ella
por el (uello de (ada una 'asta 3ue 3uedaron 4irmemente su1etos.
A!o/rara el 4ue/o lo 3ue las alas no 'aan podidoB
AEu6 le 'aa su(edido a ,ar8erB
AEu6 le 'aa su(edido a Vel:z3uezB
AEu6 )a a su(ederme a mB# se pre/unt Copper4ield.
&l primero de los dos laoratorios m)iles 'aa (ostado m:s de tres
millones de dlares y el departamento de De4ensa 'aa in)ertido ien su
dinero.
&l laoratorio era una mara)illa de la miniaturiza(in te(nol/i(a. 2or un
lado# su ordenador <asado en un tro de mi(ropro(esadores Intel $RT>
ZYN.NNN transistores (omprimidos en slo nue)e ('ips de sili(io< no o(upaa
m:s espa(io 3ue un par de maletas# pero era un sistema muy so4isti(ado# (apaz
de (omple1os an:lisis m6di(os. De 'e('o# era un aparato m:s (omple1o# (on una
mayor (apa(idad l/i(a y de memoria# 3ue los 3ue se poda en(ontrar en la
mayora de los prin(ipales laoratorios de patolo/a de los 'ospitales
uni)ersitarios.
181
&n el remol3ue 'aa /ran (antidad de aparatos de dia/nsti(o# dise;ados y
(olo(ados para un apro)e('amiento m:=imo del espa(io. Adem:s de un par de
terminales de a((eso al ordenador (olo(ados en una de las paredes# 'aa
di)ersos instrumentos y m:3uinas@ una (entri4u/adora destinada a separar los
prin(ipales (omponentes de la san/re# la orina y otras muestras de l3uidos> un
espe(tr/ra4o> un mi(ros(opio ele(trni(o (on interpreta(in de ima/en
poten(iada dotado de (one=in a una de las pantallas del ordenador> una
m:3uina (ompa(ta 3ue (on/elaa instant:neamente muestras de san/re y
te1idos para su alma(enado y su utiliza(in en di)ersos tests en los (uales la
e=tra((in de elementos se realizaa m:s 4:(ilmente en materiales (on/elados# y
otros mu('os# mu('simos aparatos espe(ializados.
,a(ia la parte delantera del )e'(ulo# detr:s de la (aina de (ondu((in#
'aa una mesa para autopsias aatile 3ue se su1etaa a la pared (uando no se
utilizaa. &n a3uel momento# la mesa estaa desple/ada y sore su super4i(ie de
a(ero ino=idale ya(a el (uerpo de Iary Fe('las@ )arn. RM a;os# (au(:si(o. &l
pantaln de pi1ama azul le 'aa sido retirado al (ad:)er para un posterior
e=amen.
&l do(tor Set' Ioldstein# uno de los tres prin(ipales espe(ialistas en
medi(ina 4orense de la Costa -este# realizara la autopsia. Se (olo( a un lado de
la mesa (on el do(tor Daryl Roerts y el /eneral Copper4ield se situ al otro
lado# 4rente a ellos y (on el (ad:)er de por medio.
Ioldstein puls un otn del panel situado en la pared a su dere('a y puso
en mar('a la (inta 3ue permitira /raar (ada palara 3ue se pronun(iara
durante la inter)en(in# se/5n el pro(edimiento 'aitual en todo e=amen post
mortem. Tami6n se estaa e4e(tuando una /raa(in en im:/enes@ dos
(:maras de )deo montadas en el te('o en4o(aan el (ad:)er# a(ti)adas por el
mismo interruptor 3ue 'aa pulsado el do(tor Ioldstein.
Ioldstein empez (on un e=amen detenido y una des(rip(in del estado del
(ad:)er@ su inusual e=presin# el amoratamiento /eneral# la (uriosa 'in('azn.
Hus(aa espe(ialmente pin('azos# arasiones# (ontusiones lo(alizadas# (ortes#
lesiones# ampollas# 4ra(turas y otros indi(ios de puntos espe(4i(os de lesiones#
pero no pudo en(ontrar nin/uno.
Con la mano en/uantada sore la ande1a del instrumental# Ioldstein
titue# no muy se/uro de por dnde empezar. 2or lo /eneral# al ini(iar una
autopsia# 6l tena ya una idea astante a1ustada de la (ausa de la muerte.
Cuando el 4alle(ido 'aa sido )(tima de al/una en4ermedad# Ioldstein sola
'aer repasado (on anterioridad el in4orme (lni(o. Si la muerte 'aa sido
(ausada por un a((idente# presentaa traumatismos )isiles. Si se 'aa
produ(ido a manos de otra persona# mostraa si/nos de )iolen(ia. Sin emar/o#
en este (aso# el estado del (ad:)er pro)o(aa m:s interro/antes de los 3ue
resol)a> unos interro/antes distintos a todos los 3ue se le 'aan planteado en
su (arrera (omo 4orense.
Como si adi)inara los pensamientos de Ioldstein# Copper4ield (oment@
<Tiene 3ue en(ontrar usted al/unas respuestas# do(tor. &s proale 3ue
nuestras )idas dependan de ello.
&l se/undo remol3ue tena mu('os instrumentos y aparatos de dia/nsti(o
id6nti(os a los del primer )e'(ulo <una (entri4u/adora de tuos de ensayo# un
mi(ros(opio ele(trni(o# et(. < # adem:s de otras m:3uinas 3ue no estaan
dupli(adas en el otro remol3ue. &n (amio# (are(a de mesa de autopsias y slo
182
tena un sistema de /raa(in en )deo. 2or (ontra# posea tres terminales de
ordenador en lu/ar de dos.
&l do(tor &nri(o Valdez estaa sentado ante uno de los taleros de
pro/rama(in# en un mullido silln dise;ado para dar a(omodo a un 'omre
(on el tra1e anti(ontamina(in (ompleto# in(luida la mo('ila (on el o=/eno. &l
do(tor estaa traa1ando (on ,ou8 y .i)en en los an:lisis 3umi(os de las
muestras de di)ersas sustan(ias re(o/idas de di4erentes tiendas y )i)iendas de
S8yline Road y Vail !ane# (omo la 'arina y la masa 3ue 'aan tomado del
aparador de la panadera de los !ieermann. &l e3uipo us(aa rastros de
(ondensa(in de /as ner)ioso u otras sustan(ias 3umi(as. ,asta el momento#
no 'aan en(ontrado nada 4uera de lo (orriente.
&l do(tor Valdez no (rea 3ue el responsale de la situa(in 4uera el /as
ner)ioso o al/una en4ermedad.
&staa empezando a pre/untarse si todo a3uel asunto no (ompetera# en
realidad# a la espe(ialidad de Isley y Ar8'am. &stos dos 'omres# 3ue lle)aan
los tra1es anti(ontamina(in sin rtulo identi4i(ador# ni si3uiera eran miemros
de la 0nidad de De4ensa Ci)il. 2ertene(an a otra se((in totalmente distinta.
&sa misma ma;ana# antes del ala# (uando los dos 'omres le 'aan sido
presentados en el punto de (ita del /rupo en Sa(ramento# el do(tor Valdez (asi
'aa soltado una (ar(a1ada al ser in4ormado del tipo de in)esti/a(iones al 3ue
se dedi(aan. &nton(es 'aa (onsiderado tales in)esti/a(iones un despil4arro
del dinero de los (ontriuyentes# pero a'ora no estaa tan se/uro. A'ora se
pre/untaa si...
?# 1unto a la duda# le asalt la preo(upa(in.
!a do(tora Sara ?ama/u('i tami6n estaa en el se/undo remol3ue.
Se 'allaa preparando unos (ulti)os de a(terias. &mpleando una muestra
de san/re e=trada del (uerpo de Iary Fe('las# se dedi(aa a (ontaminar
sistem:ti(amente una serie de medios de (ulti)o# (ompuestos /elatinosos a ase
de nutrientes en los (uales solan reprodu(irse las a(terias@ a/ar de san/re de
e3uino# a/ar de san/re de o)ino# simple=# a/ar de ('o(olate y mu('os otros.
Sara ?ama/u('i era una /enetista y 'aa pasado )arios a;os# in)esti/ando
(on AD. re(ominante. Si resultaa 3ue Sno74ield 'aa sido arrasado por un
mi(roor/anismo elaorado por el 'omre# el traa1o de Sara resultara (ru(ial
para la in)esti/a(in. &lla diri/ira el estudio de la mor4olo/a del mi(roio y#
(uando lo 'uiera terminado# tendra un papel muy importante en los es4uerzos
por determinar el modo de a(tuar del mi(roor/anismo.
I/ual 3ue el do(tor Valdez# Sara ?ama/u('i 'aa empezado a pre/untarse
si Isley y Ar8'am no resultaran m:s importantes para la in)esti/a(in de lo 3ue
'aa pensado en un prin(ipio. !a pasada madru/ada# la espe(ialidad de los dos
'omres le 'aa pare(ido tan e=ti(a (omo el )ud5. A'ora# en (amio# a la luz
de lo 3ue 'aa su(edido en Sno74ield desde su lle/ada al puelo# se )ea
oli/ada a admitir 3ue la presen(ia de Isley y Ar8'am (ada )ez pare(a m:s
pertinente.
?# (omo el do(tor Valdez# Sara ?ama/u('i tami6n se senta preo(upada.
&l do(tor Filson Hetteny# 1e4e de la rama (ient4i(a (i)il del e3uipo de la
Costa -este de la 0nidad de De4ensa AEH# estaa sentado ante un terminal de
ordenador a dos sillas de distan(ia del do(tor Valdez.
183
Hetteny estaa e1e(utando un pro/rama automatizado de an:lisis (on
)arias muestras de a/ua. !as muestras se (olo(aan en un pro(esador 3ue
destilaa el a/ua# alma(enaa los produ(tos de destila(in y someta 6stos a un
an:lisis espe(tro/r:4i(o y a otras prueas. Hetteny no us(aa
mi(roor/anismos# pues esto e=i/a otros m6todos. Su pro/rama slo identi4i(aa
y (uanti4i(aa los elementos minerales y 3umi(os presentes en el a/ua. !os
datos apare(an re4le1ados en la pantalla.
Todas las muestras de a/ua# sal)o una# 'aan sido tomadas de los /ri4os de
(o(inas y a;os en (asas y (omer(ios de Vail !ane# y demostraron estar lires de
impurezas 3umi(as peli/rosas.
!a otra muestra de a/ua era la 3ue el a/ente Autry 'aa re(o/ido en el
suelo de la (o(ina de la (asa de Vail !ane# durante la no('e anterior. Se/5n el
(omisario ,ammond# en )arias de las )i)iendas 'aan des(uierto ('ar(os de
a/ua y al4omras empapadas. 2or la ma;ana# sin emar/o# el a/ua se 'aa
e)aporado ya (asi por (ompleto# sal)o un par de mo3uetas '5medas de las
(uales Hetteny no 'aa podido sa(ar una muestra en (ondi(iones. &l do(tor
(olo( la muestra del a/ente en el pro(esador.
&n es(asos minutos# el ordenador o4re(i en la pantalla el an:lisis 3umi(o y
mineral/i(o del a/ua y de los residuos 3ue de1aa la destila(in@
2-RC&.TA"& 2-RC&.TA"& 2-RC&.TA"& 2-RC&.TA"&
D& S-!0CI[.D& R&SID0- D& S-!0CI[. D& R&SID0-
, %%#%LL NN#NN ,& NN#NN NN#NN
!l NN#NN NN#NN H& NN#NN NN#NN
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A! NN#NN NN#NN SI NN#NN NN#NN
2 NN#NN NN#NN S NN#NN NN#NN
C! NN#NN NN#NN K NN#NN NN#NN
&l ordenador (ontinu mostrando datos durante )arios minutos# re4le1ando
los resultados de las sustan(ias 3ue en (ondi(iones normales podan dete(tarse.
&n su estado ori/inal# la muestra de a/ua no (ontena el menor rastro de otros
elementos 3ue no 4ueran sus (omponentes esen(iales# 'idr/eno y o=/eno. !a
destila(in y 4iltra(in (ompletas realizada por la m:3uina no 'aa de1ado
nin/5n residuo# ni si3uiera mi(ro elementos. A3uella muestra no poda
pro(eder del suministro de a/ua del puelo# pues no (ontena (loro ni 4l5or.
Tampo(o era a/ua emotellada (orriente# pues 6sta deera 'aer presentado
un (ontenido de minerales normal. Euiz: 'uiera al/5n sistema de 4iltra(in
a1o el 4re/adero de la (o(ina de la (asa <una unidad Culli/an< pero# aun3ue as
4uera# el a/ua 3ue pasara por ella se/uira presentando un (ontenido en
minerales superior a a3uello. !o 3ue Autry 'aa re(o/ido era a/ua destilada y
4iltrada (on la m:=ima pureza 3ue poda (onse/uirse en un laoratorio.
&nton(es... A3u6 estaa 'a(iendo a3uello en el suelo de una (o(inaB
Hetteny (ontempl la pantalla del ordenador y 4run(i el (e;o.
A&stara (ompuesto tami6n de a3uel a/ua ultra pura el ('ar(o 3ue 'aan
)isto en la li(orera Hroo8'artQsB
A2ara 3u6 andara al/uien por el puelo derramando litros y litros de a/ua
destiladaB
?# para empezar# Adnde podra nadie en(ontrarla en tal (antidadB
184
&ra muy e=tra;o.
"enny# Hry(e y !isa estaan en torno a una mesa en un rin(n del (omedor
del ,illtop Inn.
&l (omandante Isley y el (apit:n Ar8'am. 3ue lle)aan los tra1es
anti(ontamina(in sin sus apellidos en los (as(os# estaan sentados en dos
tauretes al otro lado de la mesa. A(aaan de (omuni(ar a los reunidos lo
su(edido (on el (ao Vel:z3uez y pro(edieron a (olo(ar una /raadora en el
(entro de la mesa.
<Si/o sin entender por 3u6 no pueden esperar <protest Hry(e.
<.o tardaremos mu('o <respondi el (omandante Isley.
<Ten/o preparado un e3uipo de in)esti/a(in <insisti Hry(e < . Tenemos
3ue re(orrer (ada edi4i(io del puelo# 'a(er un re(uento de los (uerpos y
determinar (u:ntos )e(inos est:n muertos y (u:ntos 'an desapare(ido# adem:s
de us(ar al/una (la)e de 3u6 'a matado a esa /ente. .os esperan )arios das de
traa1o# sore todo teniendo en (uenta 3ue no podemos (ontinuar las pes3uisas
a partir del (rep5s(ulo. .o estoy dispuesto a 3ue mis 'omres ronden por a' en
plena no('e# (uando la ele(tri(idad puede (ortarse en (ual3uier momento.
Desde lue/o 3ue no estoy dispuesto.
"enny re(ord el rostro de)orado de Far/le. !as (uen(as de los o1os )a(as.
<Slo unas pre/untas <di1o el (omandante Isley.
Ar8'am puso en mar('a la /raadora.
!isa miraa al (omandante y al (apit:n (on e=presin adusta.
"enny se pre/unt 3u6 estara rondando en la mente de su 'ermana.
<&mpezaremos por usted# (omandante <di1o Isley<. ADurante las (uarenta
y o('o 'oras anteriores a estos a(onte(imientos# re(ii su (omisara in4ormes
de (ortes de ele(tri(idad o interrup(iones del ser)i(io tele4ni(oB
<Si 'uiera prolemas de esta ndole <respondi Hry(e<# la /ente llamara
normalmente a la (ompa;a suministradora# no al (omisario.
<S# pero Ano le llamaran a usted las (ompa;asB A.o aumentan las
a(ti)idades deli(ti)as (uando se produ(e un (orte de ener/aB
<Desde lue/o <asinti Hry(e < . ?# por lo 3ue puedo re(ordar# no re(iimos
nin/una alerta de este tipo.
<A,an notado pertura(iones en la re(ep(in de la se;al de radio o
tele)isin en esta zonaB <inter)ino el (apit:n Ar8'am.
<.o ten/o noti(ia de ello.
<AAl/una denun(ia de e=plosiones ine=pli(alesB
<A&=plosionesB
<S <insisti Isley<. &=plosiones o estallidos de sonido o ruidos
inusualmente ele)ados y de pro(eden(ia des(ono(ida.
<.o# nada de eso.
"enny se pre/unt adonde dialos 3ueran lle/ar los dos 'omres.
Isley titue y di1o@
<AAl/5n in4orme sore el )uelo de a)iones in'aituales en las (er(anasB
<.o.
<0stedes no 4orman parte del e3uipo /eneral Copper4ield# A)erdadB <
inter)ino !isa<. 2or eso no lle)an el apellido en los (as(os.
<? los tra1es anti(ontamina(in no les 3uedan tan a1ustados (omo a los
dem:s. !os de ellos son 'e('os a medida# mientras 3ue los de ustedes est:n
sa(ados del ropero <di1o Hry(e.
185
<Muy oser)ador <(oment Isley.
<Si no pertene(en a la 0nidad de De4ensa Ci)il <(ontinu "enny< # A3u6
dialos 'a(en a3uB
<De entrada# no 3ueramos sa(ar el tema a (ola(in <e=pli( Isley< .
2ens:amos 3ue 3uiz: otendramos respuestas m:s (laras de ustedes si no
(ono(an pre)iamente lo 3ue est:amos us(ando.
<.o pertene(emos al (uerpo de Sanidad del &16r(ito <a;adi Ar8'am<.
Somos miemros de las Fuerzas A6reas.
<2roye(to JVi/as del CieloK <di1o Isley<. .o somos e=a(tamente una
or/aniza(in se(reta# pero... di/amos 3ue no nos interesa la puli(idad.
<AJVi/as del CieloKB <di1o !isa# al tiempo 3ue se le iluminaan
los o1os<. ASe re4ieren ustedes a los -V.IB A&s esoBA2latillos )olantesB
"enny )io 3ue Isley 4run(a el (e;o al es(u('ar la e=presin Jplatillos
)olantesK.
<.o piensen 3ue nos dedi(amos a in)esti/ar (ada testimonio 3ue di(e 'aer
tenido un en(uentro (on unos 'omre(illos )erdes de Marte. 2ara empezar# no
tenemos los 4ondos para 'a(erlo. .uestra tarea es plani4i(ar los aspe(tos
(ient4i(os# so(iales y militares del primer en(uentro de la 'umanidad (on una
inteli/en(ia de otros mundos. &n realidad# somos un /rupo de analistas# m:s
3ue otra (osa.
Hry(e mene la (aeza.
<.adie de la zona 'a in4ormado sore a)istamientos de platillos )olantes.
<&so es pre(isamente a lo 3ue se re4iere el (omandante Isley <inter)ino
Ar8'am <. Ver: (omisario# nuestros estudios indi(an 3ue el primer en(uentro
podra tener unas (ara(tersti(as tan e=tra;as 3ue ni si3uiera 4u6ramos (apa(es
de re(ono(er ante 3u6 nos en(ontr:amos. !a idea popular de unas na)es
espa(iales des(endiendo del Cielo... Hien# podra no pare(erse en nada a eso. Si
nos en(ontr:ramos ante aut6nti(os seres inteli/entes de otro mundo# sus na)es
podran ser tan distintas a nuestra (on(ep(in de las mismas 3ue ni si3uiera nos
di6ramos (uenta de su lle/ada.
K? por esa razn in)esti/amos los 4enmenos e=tra;os 3ue no pare(en
rela(ionados (on -V.I a primera )ista <(ontinu Ar8'am<. Como la pasada
prima)era# en Vermont# donde 'aa una (asa en la 3ue se re/istraa un
Poltergeist tremendamente a(ti)o. !os mueles le)itaan. !os platos )olaan en
la (o(ina 'asta estrellarse (ontra las paredes. Sur/an ('orros de a/ua de unas
paredes por las (uales no pasaan (ondu((iones ni (a;eras. Holas de 4ue/o se
en(endan en el aire...
<A.o se supone 3ue el Poltergeist est: (ausado por un 4antasmaB <
pre/unt Hry(e<. AEu6 rela(in puede 'aer entre los 4antasmas y el tema 3ue a
ustedes les o(upaB
<.in/uno <respondi Isley<. .o (reemos en 4antasmas# pero nos
pre/unt:amos si los 4enmenos de Poltergeist podan ser resultado de un
intento 4allido de (omuni(a(in entre espe(ies. Si tu)i6ramos 3ue (omuni(arnos
(on una raza alien/ena 3ue slo estale(iera (onta(to por telepata# 3uiz: la
ener/a ps3ui(a no re(iida podra pro)o(ar 4enmenos destru(ti)os del tipo
3ue a )e(es se atriuye a al/5n espritu mali/no.
<A? 4inalmente# 3u6 de(idieron respe(to a ese Poltergeist de VermontB <
pre/unt "enny.
<ADe(idirB .ada <respondi Isley.
<Slo 3ue era... interesante <a;adi Ar8'am.
186
"enny mir a !isa y )io 3ue la mu('a('a tena los o1os aiertos (omo platos.
A3uello era al/o 3ue !isa poda entender y a(eptar. A3u6l era un miedo para el
(ual estaa (ompletamente preparada /ra(ias a las pel(ulas# los liros y la
tele)isin. Monstruos del espa(io e=terior. In)asores de otros mundos. &so no
'a(a menos 'orriles las muertes de Sno74ield pero# al menos# se trataa de
una amenaza (ono(ida# y esto la 'a(a in4initamente pre4erile a lo des(ono(ido.
"enny tena pro4undas dudas de 3ue a3u6l 4uera el primer en(uentro de la
'umanidad (on (riaturas de las estrellas# pero !isa pare(a ansiosa por
(on)en(erse.
<A? 3u6 'ay de Sno74ieldB <pre/unt la pe3ue;a<. A&s eso lo 3ue est:
su(ediendoB A,a aterrizado al/o de... de a' 4ueraB
Ar8'am se )ol)i 'a(ia el (omandante Isley (on un /esto de in(omodidad.
Isley (arraspe. &l sonido 3ue transmiti el alta)oz 3ue lle)aa al pe('o result
un ('as3uido me(:ni(o.
<Toda)a es muy pronto para 'a(er (ual3uier 1ui(io al respe(to. &n e4e(to#
(onsideramos 3ue e=iste una pe3ue;a posiilidad de 3ue el primer (onta(to
entre el 'omre y un ser de otro mundo pueda (onlle)ar el ries/o de una
(ontamina(in iol/i(a. 2or eso tenemos un a(uerdo de inter(amio de
in4orma(in (on el e3uipo del do(tor Copper4ield. 0n rote ine=pli(ale de una
en4ermedad des(ono(ida podra indi(ar un (onta(to no re(ono(ido (omo tal (on
una presen(ia e=traterrestre.
<2ero si realmente estamos ante un ser e=traterrestre <di1o Hry(e (on
e)identes dudas<# pare(e demasiado sal)a1e para poseer una inteli/en(ia
JsuperiorK.
<!o mismo 'aa pensado yo <a;adi "enny.
Isley enar( las (e1as.
<.o tenemos nin/una /aranta de 3ue una (riatura (on una inteli/en(ia
superior deiera ser pa(i4ista y ieninten(ionada.
<&4e(ti)amente <asinti Ar8'am<. &st: muy e=tendida la idea de 3ue los
seres e=traterrestres deeran 'aer aprendido a )i)ir en (ompleta armona
(onsi/o mismos y (on las dem:s espe(ies. Como di(e la )ie1a (an(in... no 'a de
ser ne(esariamente as. Despu6s de todo# la 'umanidad est: (onsideralemente
m:s a)anzada en el (amino de la e)olu(in 3ue los /orilas pero# (omo espe(ie#
en sus momentos de m:=ima a/resi)idad# es mu('o m:s eli(osa 3ue los
/orilas.
<Euiz: un da en(ontraremos una raza de otro mundo (on uenas
inten(iones 3ue nos ense;e a )i)ir en paz <di1o Isley<. Euiz: nos dar:n los
(ono(imientos y la te(nolo/a para resol)er todos nuestros prolemas terrestres
e in(luso nos ense;ar:n el (amino de las estrellas. Tal )ez.
<2ero no podemos des(artar la alternati)a (ontraria <a;adi Ar8'am en un
t6tri(o (omentario.

187
26
Londres- .n,laterra
!as siete de la ma;ana del lunes en Sno74ield eran las siete de la tarde del
mismo da en !ondres.
&l da# llu)ioso y deprimente# 'aa dado paso a una no('e i/ualmente
llu)iosa y melan(li(a. !as /otas tamorileaan en la )entana de la min5s(ula
(o(ina de la u'ardilla de dos 'aita(iones 3ue o(upaa Timot'y Flyte.
&l pro4esor estaa de pie ante una mesa# preparando un o(adillo. Despu6s
del espl6ndido desayuno (on (a)a pa/ado por Hurt Sandler# Timot'y no se 'aa
sentido (on 'amre para almorzar y tami6n 'aa pasado por alto el t6 de las
(in(o.
Durante la 1ornada 'aa re(iido a dos alumnos. A uno de ellos le daa
(lases parti(ulares de an:lisis de 1ero/l4i(os y al otro# de latn. Sa(iado tras el
desayuno# se 'aa 3uedado (asi dormido durante amas le((iones. 0na
situa(in emarazosa aun3ue# por el po(o dinero 3ue le pa/aan por las
le((iones# los alumnos apenas podan 3ue1arse si# por una )ez# le )en(a el sue;o
en mitad de una (lase.
Mientras (olo(aa una lon('a de 1amn (o(ido y otra de 3ueso suizo sore
el pan untado (on mostaza# oy sonar el tel64ono en el )estulo de la (asa de
'u6spedes. .o pens 3ue 4uera para 6l# pues a(ostumraa a re(iir po(as
llamadas.
Sin emar/o# se/undos m:s tarde# llamaron a su puerta. &ra el 1o)en indio
3ue o(upaa una 'aita(in en la planta a1a. Con su mar(ado a(ento#
(omuni( a Timot'y 3ue la llamada era para 6l. ? ur/ente.
<A0r/enteB AEui6n esB <pre/unt Timot'y mientras se/ua al 1o)en
es(alera aa1o<. A!e 'a dado el nomreB <Sandler <respondi el indio.
ASandlerB AHurt SandlerB
Durante el desayuno# 'aan lle/ado a un a(uerdo para una nue)a edi(in
de El antiguo enemigo# rees(rita de (ao a rao para atraer al le(tor medio. Tras
la puli(a(in de la ora# die(isiete a;os antes# 'aa re(iido )arias o4ertas
para popularizar sus teoras sore desapari(iones en masa 'istri(as# pero se
'aa resistido a la idea (onsiderando 3ue la edi(in de una )ersin popular de
El antiguo enemigo sera dar ar/umentos a a3uellos 3ue le a(usaan
in1ustamente de sensa(ionalismo# 4raude y (odi(ia. A'ora# en (amio# los a;os#
de poreza le 'aan 'e('o m:s aierto a la idea. !a apari(in de Sandler en
es(ena y su o4erta de (ontrato 'aa lle/ado en un momento en 3ue las penurias
e(onmi(as de Timot'y# (ada )ez m:s a(usadas# 'aan lle/ado a una situa(in
lmite. Realmente# era un mila/ro. 2or la ma;ana# Sandler y 6l 'aan
determinado un anti(ipo de 3uin(e mil dlares a (uenta de los dere('os de
autor. .o era una 4ortuna# pero a3uellas (asi o('o mil liras esterlinas eran m:s
dinero del 3ue Timot'y 'aa )isto en mu('o# mu('simo tiempo y# en el
momento en 3ue se 'allaa# pare(a una (antidad desoritada.
Mientras a1aa la estre('a es(alera 'a(ia el )estulo# donde se 'allaa el
tel64ono sore una mesita y dea1o de una reprodu((in arata de un (uadro
medio(re# Timot'y se pre/unt si Sandler llamara para e('arse atr:s del
a(uerdo.
188
&l (orazn del pro4esor empez a latir (on una 4uerza (asi dolorosa.
<&spero 3ue no sea nin/5n prolema <di1o el 1o)en indio antes de entrar
nue)amente en su 'aita(in y (errar la puerta.
Flyte le)ant el auri(ular.
<ASB
<CDios moD A,a ledo usted el peridi(o de la tardeB <pre/unt Sandler (on
una )oz ('illona# (asi 'ist6ri(a.
Timot'y se pre/unt si su interlo(utor estara orra('o. A&so era lo 3ue
(onsideraa tan ur/enteB
Antes de 3ue pudiera responder# Sandler (ontinu 'alando@
<CCreo 3ue 'a su(edidoD CCielo santo# do(tor Flyte# (reo 3ue 'a su(edido de
)erdadD Viene en el peridi(o de 'oy. ? dan la noti(ia por la radio. Toda)a no
'ay mu('os detalles# pero tiene todo el aspe(to de 'aer su(edido.
A la preo(upa(in del pro4esor por el (ontrato del liro se una a'ora la
irrita(in.
<2or 4a)or# se;or Sandler# Ano podra ser m:s e=pl(itoB
<&l anti/uo enemi/o# do(tor Flyte. 0no de esos seres 'a a(tuado de nue)o.
2re(isamente ayer. &n un puelo de Cali4ornia. ,ay numerosos muertos y la
mayora de los )e(inos 'a desapare(ido. Centenares de personas. Todo un
puelo. Horrado del mapa.
<Eue Dios les prote1a <musit Flyte.
<Ten/o un ami/o en la o4i(ina de !ondres de la Asso(iated 2ress y me 'a
ledo los 5ltimos datos re(iidos <di1o Sandler<. S6 (osas 3ue toda)a no 'an
apare(ido en la prensa. !o m:s importante es 3ue la poli(a de Cali4ornia 'a
lanzado una orden de 5s3ueda a su nomre. Al pare(er# una de las )(timas
'aa ledo su liro. Al produ(irse el ata3ue# se en(err en el a;o. .o le sir)i
de mu('o# pero tu)o tiempo su4i(iente para es(riir su nomre y el ttulo del
liro en el espe1o.
Timot'y estaa sin 'ala. ,aa una silla 1unto al tel64ono y# de pronto# tu)o
ne(esidad de sentarse en ella.
<!as autoridades de Cali4ornia no tienen idea de 3u6 'a su(edido.
.i si3uiera 'an a)eri/uado 3ue El antiguo enemigo es el ttulo de un liro y#
por tanto# des(ono(en (u:l es el papel de usted en el asunto. Creen 3ue se trata
de un ata3ue (on /ases ner)iosos# una a((in de /uerra iol/i(a o in(luso un
(onta(to (on e=traterrestres. Sin emar/o# el 'omre 3ue es(rii su nomre en
el espe1o saa a 3u6 se re4era. ? nosotros tami6n. !e se/uir6 e=pli(ando el
asunto en el (o('e.
<A&l (o('eB <repiti Timot'y.
<CDios mo# espero 3ue tendr: usted el pasaporte en re/laD
<,um...S.
<!le/ar6 en un ta=i para a(ompa;arle al aeropuerto. Euiero 3ue )ia1e a
Cali4ornia# do(tor Flyte.
<2ero...
<&sta no('e. Tiene un asiento reser)ado a su nomre en un )uelo 3ue sale
de ,eat'ro7.
<2ero no puedo permitirme...
<&l editor se 'a(e (ar/o de todos los /astos# no se preo(upe. &s pre(iso 3ue
)aya usted a Sno74ield. .o es(riir: una mera )ersin popular de El antiguo
enemigo" .o se;or. !o 3ue es(riir: a'ora ser: un relato 'umano
per4e(tamente minu(ioso de los su(esos de Sno74ield> todo el material sore
desapari(iones en masa a lo lar/o de la 'istoria# 1unto (on su teora del anti/uo
189
enemi/o# ser)ir:n de apoyo a la nue)a narra(in. ASe da (uentaB A.o es un
proye(to ma/n4i(oB
<2ero Aser: (orre(to por mi parte apare(er all de impro)isoB
<AA 3u6 se re4iereB <3uiso saer Sandler.
<ASer: apropiadoB <insisti Flyte# preo(upado<. A.o pare(er: 3ue estoy
intentando sa(ar pro)e('o material de una des/ra(ia terrileB
<&s(u('e do(tor Flyte# )a a 'aer un (entenar de ('arlatanes us(:ndose la
)ida en Sno74ield# (ada uno (on un (ontrato para un liro en el olsillo. Todos
ellos )an a lanzarse sore el material 3ue usted 'a re(opilado. Si no es(rie
usted ese liro# Flyte# (ual3uiera de ellos lo 'ar: apro)e(':ndose de su traa1o.
<2ero 'a 'aido (entenares de muertos <protest Timot'y# sinti6ndose
en4ermo<. Centenares. &l dolor# la tra/edia...
Sandler estaa )isilemente impa(iente ante las )a(ila(iones del pro4esor.
<Muy ien# pues. Tal )ez ten/a usted razn. Tal )ez no me 'e detenido a
pensar realmente en lo terrile de los 'e('os. C&s pre(isamente por ello 3ue
dee ser usted 3uien es(ria el liro de4initi)o sore el temaD .adie puede
i/ualar sus (ono(imientos sore el asunto.
<Hien...
Apro)e('ando las )a(ila(iones de Timot'y. Sandler se apresur a a;adir@
<&stupendo. ,a/a la maleta en se/uida. &star6 a' en media 'ora.
Sandler (ol/ y Timot'y permane(i sentado unos instantes# (on el
auri(ular en las manos y es(u('ando el tono de mar(ar. &staa anonadado.
!a llu)ia pare(a de plata ante los 4aros del ta=i. !as /otas 4ormaan
(ortinas impulsadas por el )iento# (omo miles de 4inas /uirnaldas de rillantes
adornos na)ide;os. Sore el pa)imento# se re4le1aa en ('ar(os de mer(urio.
&l ta=ista era un (ondu(tor temerario 3ue 'a(a derrapar el (o('e por las
(alles resaladizas. Timot'y se a/arraa 4irmemente a la puerta (on una mano.
&)identemente# Hurt Sandler 'aa prometido una espl6ndida propina al
'omre si se daa prisa.
Sentado 1unto al pro4esor# Sandler (ontinu 'alando@
<Al lle/ar a .ue)a ?or8 tendr: 3ue esperar un po(o para el enla(e# pero no
ser: /ran (osa. 0no de nuestros empleados le re(iir: y le ayudar: en los
tr:mites. .o alertaremos a los medios de (omuni(a(in de .ue)a ?or8.
Reser)aremos la (on4eren(ia de prensa para San Fran(is(o# de modo 3ue deer:
prepararse para 'a(er 4rente a un e16r(ito de reporteros ansiosos de noti(ias
(uando a1e del a)in en esa (iudad.
<A.o podra a(er(arme de in(/nito a Santa Mira y presentarme all a las
autoridadesB <pre/unt Timot'y (on )oz lastimera.
<C.o# no# noD <repli( Sandler# )isilemente 'orrorizado por la mera
su/eren(ia<. ,emos de (elerar una rueda de prensa. 0sted es el 5ni(o 3ue
tiene la respuesta# do(tor Flyte. Tenemos 3ue 'a(er saer a todo el mundo 3ue
es usted al 3ue us(an. Tenemos 3ue empezar a (aldear los :nimos para ese
liro antes de 3ue .orman Mailer de1e apar(ado su 5ltimo estudio sore
Marilyn Monroe y se meta de (aeza en este asunto.
<2ero si toda)a no 'e empezado a es(riir...
<CDios santo# ya lo s6D 2ero (uando la puli3uemos# la demanda ser:
4enomenal.
&l ta=i dol una es3uina. !as llantas ('irriaron y Timot'y se )io arro1ado
(ontra la portezuela del )e'(ulo.
<0n rela(iones p5li(as le re(iir: al pie del a)in en San Fran(is(o y le
prestar: ayuda en la rueda de prensa <a;adi Sandler<. De un modo u otro# ese
190
'omre le 'ar: lle/ar a Santa Mira. &s un traye(to lar/o# de modo 3ue 3uiz: lo
'a/a en 'eli(ptero.
<A,eli(pteroB <repiti Timot'y# asomrado.
&l ta=i (ruz un pro4undo ('ar(o a toda )elo(idad# le)antando una (ortina
plateada de a/ua.
&l aeropuerto 3uedaa a la )ista.
Hurt Sandler 'aa estado 'alando sin (esar desde 3ue Timot'y entrara en
el ta=i. A'ora# a;adi@
<0na (osa m:s. &n la (on4eren(ia de prensa# (u6nteles los (asos 3ue me
re4iri esta ma;ana sore los mayas desapare(idos y los tres mil soldados ('inos
de in4antera 3ue se des)ane(ieron en el aire. ? pro(ure 'a(er todas las
re4eren(ias posiles a las desapari(iones en masa a(ae(idas en los &stados
0nidos... in(luso anteriores a la 4unda(in del pas# 'asta en eras /eol/i(as
remotas. &so atraer: a la prensa na(ional. Ante(edentes lo(ales# AentiendeB &so
siempre ayuda. A.o desapare(i sin de1ar rastro la primera (olonia rit:ni(a en
tierras ameri(anasB
<S# la (olonia de Roano8e.
<.o se ol)ide de (itarla.
<2ero no puedo a4irmar de 4orma (on(luyente 3ue la desapari(in de esa
(olonia /uarde rela(in (on el anti/uo enemi/o.
<A&=iste al/una posiilidad de 3ue sea 6sa la e=pli(a(inB
Fas(inado (omo siempre por el tema# Timot'y 4ue (apaz# por primera )ez#
de apartar su aten(in del pilota1e sui(ida del ta=ista.
<Hueno# (uando una e=pedi(in rit:ni(a 4inan(iada por sir Falter Ralei/'
re/res a la (olonia Roano8e en marzo de %GYN# no en(ontraron a nadie. Ciento
)einte personas 'aan desapare(ido sin de1ar rastro. Se 'an propuesto
innumerales teoras sore la suerte 3ue (orrieron. 2or e1emplo# la m:s
e=tendida sostiene 3ue los poladores de la (olonia 4ueron )(timas de un
ata3ue de los indios (roatones# 3ue )i)an en la zona. &l 5ni(o mensa1e 3ue
de1aron los (olonos 4ue el nomre de esa triu /raado apresuradamente en la
(orteza de un :rol. Sin emar/o# los indios ase/uraron no saer nada de la
desapari(in. Adem:s# era una triu pa(4i(a# 3ue nun(a dio la menor muestra
de eli(osidad. De 'e('o# ayudaron a estale(erse a los (olonos. Adem:s# no se
en(ontraron si/nos de )iolen(ia en la (olonia. .o se en(ontr nun(a un solo
(uerpo. .in/5n 'ueso. .in/una tuma. As pues# in(luso la teora m:s a(eptada
de1a aiertos m:s interro/antes de los 3ue resuel)e.
&l ta=i tom otra (ur)a y tu)o 3ue 4renar rus(amente para e)itar la (olisin
(on un (amin.
Sin emar/o# a estas alturas# Timot'y apenas era (ons(iente del temerario
modo de (ondu(ir del ta=ista.
<&nton(es <a;adi<# me pas por la (aeza 3ue tal )ez esa palara /raada
en el :rol por los (olonos# ese J(roatonesK# no 'uiera sido es(rita (omo
testimonio a(usador (ontra los indios. !e los diarios personales de )arios
e=ploradores rit:ni(os 3ue m:s tarde 'alaron (on miemros de la triu sore
la desapari(in de la (olonia y 'ay indi(ios de 3ue los indios tenan# de 'e('o#
una )a/a idea de lo 3ue 'aa su(edido. - (rean tenerla. Sin emar/o# (uando
intentaron e=pli(arla a los 'omres lan(os# 6stos no les tomaron en serio. !os
(roatones in4ormaron 3ue# simult:neamente a la desapari(in de los (olonos# se
produ1o una /ran disminu(in de la (aza en los os3ues y (ampos 3ue o(upaa
191
la triu. 2r:(ti(amente todas las espe(ies de animales sal)a1es 'aan )isto
dr:sti(amente redu(ido su n5mero. 0n par de los e=ploradores m:s perspi(a(es
anotaron en sus diarios 3ue los indios 'alaan del tema (on un )isile temor
supersti(ioso. ? pare(an tener una e=pli(a(in reli/iosa para las desapari(iones
aun3ue# por des/ra(ia# los 'omres lan(os 3ue 'alaron (on ellos sore los
(olonos perdidos no estaan interesados en las supersti(iones indias y no
pro4undizaron m:s en sus pes3uisas por ese (amino.
<Deduz(o de sus palaras 3ue usted 'a in)esti/ado las (reen(ias de los
(roatones# AnoB <di1o Hurt Sandler.
<&n e4e(to <asinti Timot'y<. .o es un tema 4:(il# pues la triu se
e=tin/ui 'a(e mu('o# mu('simo tiempo. Sin emar/o# 'e des(uierto 3ue los
(roatones eran animistas. Crean 3ue el espritu permane(a en la Tierra y
)a/aa por ella in(luso despu6s de muerto el (uerpo# y (rean tami6n 3ue 'aa
unos Jespritus superioresK 3ue se mani4estaan en los elementos@ aire# tierra#
4ue/o y a/ua. 2ero lo m:s importante# por lo 3ue a nosotros nos (on(ierne# es
3ue tami6n (rean en un espritu del mal. ori/en de todo mal. 0na espe(ie de
e3ui)alente al Sat:n (ristiano. ,e ol)idado la palara india e=a(ta para
denominarlo# pero su tradu((in apro=imada es J&l 3ue puede ser (ual3uier
(osa pero no es nin/unaK.
<CDios moD <e=(lam Sandler<. .o es una mala des(rip(in del anti/uo
enemi/o.
<A )e(es# en las supersti(iones se o(ulta al/una )erdad. !os (roatones
(rean 3ue la (aza y los (olonos 'aan sido arreatados por J&l 3ue puede ser
(ual3uier (osa pero no es nin/unaK. As pues... aun3ue no puedo a4irmar
ta1antemente 3ue el anti/uo enemi/o tu)iera al/o 3ue )er en la desapari(in de
los inte/rantes de la (olonia de Roano8e# me pare(e 3ue el asunto (ontiene los
indi(ios su4i(ientes (omo para tomar en (uenta tal posiilidad.
<CFant:sti(oD <e=(lam Sandler<. Cuente todo eso en la (on4eren(ia de
prensa en San Fran(is(o. &=pn/alo tal (omo a(aa de e=pli(:rmelo a m.
&=a(tamente.
&l ta=i se detu)o (on un ('irrido de las llantas 4rente a la terminal del
aeropuerto.
Hurt Sandler puso un pu;ado de illetes de (in(o liras en la mano del
ta=ista. Despu6s# e(' una o1eada al relo1.
<A'ora# do(tor Flyte# sua usted a ese a)in.
Desde su asiento de )entanilla# Timot'y Flyte )io desapare(er las lu(es de la
(iudad a1o las nues de tormenta. &l rea(tor as(endi (omo una saeta a1o la
4ina llu)ia. Muy pronto# el aparato de1 atr:s la (apa de nues y la tormenta.
A'ora# el (ielo apare(a totalmente despe1ado. !a luz de la luna se re4le1aa en la
a/itada masa nuosa y la no('e en torno al a)in (ontena una luz tenue y
espe(tral.
!a se;al de mantener puesto el (inturn de se/uridad se apa/.
Flyte se desaro(' el suyo pero no lo/r tran3uilizarse. Su mente estaa
tan a/itada (omo las nues de tormenta 3ue 'aan de1ado atr:s.
!a aza4ata re(orri el pasillo o4re(iendo eidas y Flyte pidi un 7'is8y.
Se senta (omo un resorte a punto de saltar. De la no('e a la ma;ana# su
)ida 'aa (amiado radi(almente. &n un solo da 'aa tenido m:s emo(iones
3ue en todo el a;o anterior.
192
!a tensin 3ue le atenazaa no le resultaa desa/radale. Se senta m:s 3ue
(ontento de 'aer de1ado atr:s su deprimente e=isten(ia y se estaa a(oplando a
a3uella )ida nue)a y me1or (on la misma rapidez (on 3ue se 'ara (amiado de
ropa. Al 'a(er p5li(as de nue)o sus teoras# Flyte se e=pona al rid(ulo y a
le)antar otra )ez las )ie1as a(usa(iones y pol6mi(as. 2ero tami6n 'aa una
posiilidad de 3ue# al 4in# pudiera demostrar la )erdad de (uanto a4irmaa.
!le/ su 7'is8y y lo apur de un tra/o. 2idi otro. 2o(o a po(o# 4ue
tran3uiliz:ndose.
&n torno al a)in# la no('e no tena 4in.
193
2!
La huida
Desde la )entana (errada por /ruesos arrotes de su (elda pro)isional en el
depsito de detenidos# Flet('er Kale tena una uena )ista de la (alle. Durante
toda la ma;ana# 'aa oser)ado (mo ian (on/re/:ndose periodistas. Dea
de 'aer su(edido al/o realmente /ordo.
Varios de los otros detenidos estaan pas:ndose noti(ias de una (elda a
otra# pero nin/uno de ellos tena la menor inten(in de (ompartirlas (on Kale.
Todos le odiaan. De )ez en (uando# le retaan llam:ndole asesino de ni;os.
In(luso entre re1as# e=istan las (lases so(iales y nadie estaa m:s a1o en la
es(ala 3ue los asesinos de (riaturas.
Resultaa (asi di)ertido. In(luso los ladrones de (o('es# los asaltantes
(alle1eros# los rateros de pisos# los atra(adores de an(os y los des4al(adores
ne(esitaan sentirse moralmente superiores a al/uien. A(osando e insultando a
3uien 'aa 'e('o da;o a un ni;o# de al/5n modo se sentan# en (ompara(in#
santos )arones.
&st5pidos. Kale les despre(iaa.
.o le pidi a nadie 3ue le pusiera al (orriente. .o les dara la satis4a((in de
e=(luirle e=pl(itamente.
Se desperez en el (atre y se perdi una )ez m:s en enso;a(iones sore el
espl6ndido destino 3ue le esperaa@ 4ama# poder# ri3ueza...
A las on(e y media# toda)a estaa a(ostado en el (atre (uando )inieron a
us(arle para (ondu(irle al 1uz/ado (on una dole a(usa(in de asesinato. &l
)i/ilante de las (eldas ari la puerta. -tro 'omre# un a/ente de poli(a de pelo
(ano y de )ientre prominente# entr en la (elda y le puso las esposas a Kale.
<,oy )amos es(asos de personal <(oment a 6ste<. Me en(ar/ar6 yo solo
de lle)arte# pero ni se te o(urra la tontera de pensar 3ue tienes la menor
posiilidad de es(apar. &st:s esposado# yo ten/o un arma y nada me /ustara
tanto (omo meterte un tiro en el maldito trasero.
Tanto el (elador (omo el a/ente miraan a Kale (on repu/nan(ia.
2or 4in# la posiilidad de pasar el resto de su )ida en la (:r(el empez a
'a(erse real para el detenido. Kale# para su propia sorpresa# rompi a llorar
(uando le sa(aron de la (elda.
!os dem:s o(upantes de las (eldas le au('earon# se urlaron de 6l y le
lanzaron insultos. &l poli(a empu1 a Kale por las (ostillas.
<Mu6)ete.
Kale se tamale por el (orredor# apenas sosteni6ndose sore sus piernas.
2as una )er1a de se/uridad 3ue se ari ante la (omiti)a y sali a otro pasillo#
4uera de la zona de (eldas. &l (elador se 3ued tras la )er1a# mientras el poli(a
empu1aa a Kale 'a(ia el as(ensor> le empu1aa (on demasiada 4uerza y (on
e=(esi)a 4re(uen(ia# in(luso (uando no era ne(esario. Kale not 3ue la
auto(ompasin de1aa paso a la (lera.
&n el pe3ue;o as(ensor# 3ue des(enda lentamente# se dio (uenta de 3ue el
poli(a ya no (onsideraa a su prisionero (omo una amenaza. &l a/ente estaa
dis/ustado# impa(iente y emarazado por el derrumamiento emo(ional de
Kale.
194
Cuando las puertas se arieron# tami6n en Kale se 'aa produ(ido un
pro4undo (amio. Toda)a sollozaa en silen(io# pero sus l:/rimas ya no eran
aut6nti(as y su temlor era m:s de e=(ita(in 3ue de desespera(in.
2asaron ante otro puesto de (ontrol. &l poli(a present una serie de
do(umentos a otro (elador# 3ue le llam "oe. &l (elador mir a Kale (on
mani4iesto desd6n. Kale apart el rostro (omo si estu)iera a)er/onzado de s
mismo. ? (ontinu sollozando.
A (ontinua(in# Kale y "oe se en(ontraron al aire lire# (ruzando un /ran
apar(amiento 'a(ia una 'ilera de (o('es patrulla lan(os y )erdes alineados
ante una )alla de alamre. &l da era (:lido y soleado.
Kale (ontinu sus lamentos y simul 3ue se/uan 4all:ndole las piernas#
(omo si 4ueran de /oma. Mantu)o los 'omros 'undidos y la (aeza /a('a#
a)anzando (on indi4eren(ia# (omo lo 'ara un 'omre aatido# roto.
&l poli(a y Kale eran las 5ni(as personas en el apar(amiento. &l lu/ar
estaa desierto. 2er4e(to.
Durante todo el traye(to 'asta el (o('e# Kale us( el momento ade(uado
para 1u/ar sus (artas. 2or un instante# (rey 3ue la o(asin no se presentara.
&nton(es# "oe le empu1 (ontra un (o('e y se )ol)i a medias para arir la
portezuela... y Kale a(tu. Se lanz (ontra el poli(a mientras 6ste se in(linaa
para introdu(ir la lla)e en la (erradura. &l a/ente solt un 1adeo y lanz el pu;o
(ontra Kale. Demasiado tarde. &l preso es3ui) el /olpe# se lanz 'a(ia adelante
r:pidamente y aplast al a/ente (ontra el (o('e. "oe palide(i de dolor (uando
la empu;adura de la portezuela le /olpe (on 4uerza en la ase de la (olumna
)erteral. &l lla)ero sali despedido de sus manos y# mientras los dos 'omres
(aan# el poli(a intent desen4undar su arma.
Kale saa 3ue# (on las manos esposadas# no podra e)itar 3ue la sa(ara. ? la
lu('a terminara en el pre(iso se/undo en 3ue se 'i(iera )isile el re)l)er.
As pues# Kale se lanz sore la /ar/anta de su ad)ersario. Se lanz sore
ella (on los dientes. Mordi (on todas sus 4uerzas y not 3ue la san/re sala a
orotones# apli( su o(a a la 'erida (omo un perro de ata3ue# mordi otra )ez
y el poli(a lanz un /rito# pero slo le sali un 1adeo# un (arraspeo 3ue nadie
poda es(u('ar# y el arma (ay de la 4unda y de la mano temlorosa de "oe.
"untos# los dos 'omres (ayeron pesadamente al suelo> Kale (onsi/ui (olo(arse
en(ima y el a/ente trat de /ritar otra )ez# de modo 3ue Kale le solt un
rodillazo en la entrepierna mientras de la /ar/anta de "oe se/ua manando la
san/re a ('orros.
<Cerdo <mas(ull Kale.
!os o1os del poli(a 3uedaron inm)iles y la san/re de1 de manar de la
'erida. Todo 'aa terminado.
Kale no se 'aa sentido nun(a tan poderoso# tan lleno de )ida.
&(' un )istazo a su alrededor. Se/ua sin )erse a nadie en el apar(amiento.
Re(o/i el mano1o de lla)es y las pro una a una 'asta arir las esposas.
Despu6s# arro1 6stas a1o el (o('e.
Arrastr el (ad:)er tami6n a1o el )e'(ulo# para no de1arlo a la )ista.
Se se( la 4rente (on la man/a. Tena la (amisa man('ada y salpi(ada de
san/re. .o poda 'a(er nada al respe(to. ? tampo(o poda (amiar el 'e('o de
lle)ar puestas las ropas de preso# azules y de un te1ido :spero# y un par de
zapatillas de lona (on suela de /oma.
Cons(iente de 3ue estaa al des(uierto# Kale (orri 1unto a la )alla 'asta
(olarse por la )er1a aierta. Cruz el (alle1n y pas a otro apar(amiento situado
195
detr:s de un /ran (omple1o de apartamentos de dos pisos. Alz la mirada 'a(ia
las )entanas y esper 3ue nadie estu)iera mirando.
&n el apar(amiento 'aa unos )einte (o('es. 0n Datsun amarillo tena las
lla)es puestas. Se sent al )olante# (err la portezuela y solt un suspiro de
ali)io. &staa a (uierto y tena un medio de transporte.
&n el salpi(adero 'aa una (a1a de pa;uelos de papel. Con ellos y su propia
sali)a# se limpi la (ara. Cuando 'uo limpiado la san/re# se mir en el
retro)isor... y sonri.

196
2#
"l recuento
Mientras el e3uipo del /eneral Copper4ield realizaa la autopsia y las
prueas pertinentes en el laoratorio m)il# Hry(e ,ammond 4orm dos /rupos
de in)esti/a(in e ini(i una inspe((in del puelo (asa por (asa. Fran8 Autry
estaa al mando del primer /rupo# al 3ue se in(orpor el (omandante Isley
(omo oser)ador del 2roye(to Vi/as del Cielo. 2or su parte# el (apit:n Ar8'am
se inte/r en el /rupo de Hry(e. Hlo3ue tras lo3ue# (alle por (alle# los dos
/rupos nun(a estaan a m:s de un edi4i(io de distan(ia# permane(iendo en
(onta(to en todo momento mediante los 7al8ie<tal8ies.
"enny a(ompa; a Hry(e. &lla era 3uien me1or (ono(a a los 'aitantes de
Sno74ield y 3uien m:s 4:(ilmente podra identi4i(ar los (ad:)eres 3ue
en(ontraran. &n la mayora de las o(asiones# tami6n podra de(irles 3ui6n
o(upaa (ada )i)ienda y (u:ntas personas (omponan (ada 4amilia. Se trataa
de una in4orma(in 4undamental para elaorar una lista de los desapare(idos.
A "enny le preo(upaa tener 3ue e=poner a !isa a m:s es(enas /rotes(as y
repulsi)as# pero no poda ne/arse a ayudar aD e3uipo de in)esti/a(in. Tampo(o
poda de1ar a su 'ermanita en el ,illtop ,ill. Sore todo# despu6s de lo su(edido
(on ,ar8er. ? (on Vel:z3uez. Sin emar/o# la mu('a('a soport ien la tensin
de la 5s3ueda (asa por (asa. A5n se/ua poni6ndose a pruea para no
de4raudar a "enny# y 6sta se senta (ada )ez m:s or/ullosa de ella.
Durante un tiempo# no en(ontraron m:s (ad:)eres. !os primeros (omer(ios
y )i)iendas en los 3ue entraron estaan desiertos. &n )arias (asas# la mesa
estaa a punto para la (ena domini(al. &n otras# 'aa a;eras llenas de a/ua ya
4ra. &n )arios 'o/ares# los tele)isores se/uan 4un(ionando toda)a# pero no
3uedaa nadie para mirarlos.
&n una (o(ina en(ontraron una (ena a medio preparar en el 'orno el6(tri(o.
!os alimentos de los tres re(ipientes se 'aan (o(ido durante tantas 'oras 3ue
todo su (ontenido de a/ua se 'aa e)aporado. !os restos estaan se(os# duros#
re3uemados# llenos de uru1as e imposiles de identi4i(ar. !os (azos# de a(ero
ino=idale# estaan inser)iles. Tanto por dentro (omo por 4uera# presentaan
un (olor ne/ro azulado. !os man/os de pl:sti(o se 'aan alandado y 4undido
par(ialmente. Toda la (asa despeda el 'edor m:s a(re y nauseaundo 3ue
"enny 'aa (ono(ido en su )ida.
Hry(e des(one(t el 'orno.
<&s un mila/ro 3ue toda la (asa no se 'aya in(endiado <(oment.
<2roalemente 'ara ardido si el 'orno 4uera de /as <asinti "enny.
&n(ima de los tres (azos 'aa una (ampana de 'umos de a(ero ino=idale
(on un e=tra(tor. Al 3uemarse la (omida# la (ampana 'aa asorido las po(as
llamas 3ue pudieran 'aerse le)antado# e)itando as 3ue el 4ue/o se e=tendiera a
los armarios pr=imos.
Cuando salieron de la (asa# todo el mundo *sal)o el (omandante Ar8'am#
en4undado en su tra1e anti(ontamina(in+ aspir pro4undamente el 4res(o aire
de las monta;as. .e(esitaron un par de minutos para limpiar sus pulmones de
la )i(iada atms4era 3ue 'aan respirado en el interior de la )i)ienda.
197
!ue/o# en la (asa si/uiente# en(ontraron el primer (ad:)er del da. Se
trataa de "o'n Farley# propietario de la Mountain Ta)ern# 3ue slo estaa
aierta durante la temporada de es3u. Farley 'aa sido un indi)iduo
impresionante@ tena (uarenta y tantos a;os# el (aello a me('ones lan(os y
ne/ros# una nariz /rande y una o(a amplia 3ue sola mostrar una sonrisa
tremendamente (auti)adora. A'ora# el 'omre estaa aotar/ado y amoratado#
(on los o1os soresali6ndole de las ritas y las ropas des/arradas por las
(osturas deido a la 'in('azn del (uerpo.
Farley estaa sentado en la mesa# en un e=tremo de la /ran (o(ina. Delante
de 6l 'aa un plato de ra)iolis rellenos de 3ueso y alndi/as. Tami6n 'aa
un )aso de )ino tinto. Sore la mesa# 1unto al plato# 'aa una re)ista aierta.
Farley estaa sentado muy er/uido en su silla# (on una mano en el muslo# )uelta
'a(ia arria. Tena la otra mano sore la mesa y# entre sus dedos# un pedazo de
pan. !a o(a del 'omre apare(a par(ialmente aierta y toda)a asomaa un
po(o de (orteza de pan entre sus dientes. Farley 'aa muerto en pleno a(to de
mas(ar> los m5s(ulos de sus mandulas no 'aan lle/ado a rela1arse.
<CSanto (ieloD <musit Tal < # ni si3uiera le dio tiempo a es(upir ese o(ado
o a tra/arlo. !a muerte dee de 'aer sido instant:nea.
<? tampo(o pare(e 3ue la )iera lle/ar <a;adi Hry(e<. Mirad su rostro. .o
presenta la e=presin de 'orror# sorpresa o (onmo(in de la mayora de los
otros.
Contemplando las apretadas mandulas del di4unto# "enny (oment@
<!o 3ue no (omprendo es por 3u6 la muerte no pro)o(a la menor rela1a(in
mus(ular. &s muy e=tra;o.
&n la i/lesia de .uestra Se;ora de las Monta;as# el sol se 4iltraa por las
(ristaleras de (olores# (ompuestas predominantemente de tonos azules y )erdes.
Cientos de man('as de 4ormas irre/ulares# de (olores azul marino# azul (eleste#
tur3uesa# a/uamarina# )erde esmeralda y mu('os tonos m:s# salpi(aan los
an(os de madera pulimentada# 4ormaan ('ar(os en los pasillos y rillaan
tenuemente en las paredes.
&ra (omo estar a1o el a/ua# se di1o Iordy Hro/an mientras se/ua a Fran8
Autry al interior de la na)e# iluminada de 4orma tan e=tra;a y 'ermosa.
"usto detr:s del atrio de entrada# un rayo de luz (armes a;aa la pila de
m:rmol lan(o 3ue (ontena el a/ua endita. !a luz tena el (olor de la san/re de
Cristo# pues atra)esaa una ima/en del (orazn san/rante de 6ste antes de
iluminar (on ese (olor el a/ua 3ue rillaa en la pila de m:rmol le('oso.
De los (in(o (omponentes del /rupo de in)esti/a(in# Iordy era el 5ni(o
(atli(o. &l 'omre introdu1o dos dedos en el a/ua# se santi/u y realiz una
/enu4le=in.
!a i/lesia estaa silen(iosa# en)uelta en una solemne inmo)ilidad.
0n a/radale olor a in(ienso endulzaa la atms4era.
.o se apre(iaa a nadie en las 'ileras de an(os. A primera )ista# pare(a
3ue la i/lesia estaa desierta.
&nton(es# Iordy oser) el altar (on m:s detenimiento y solt un 1adeo.
Fran8 lo )io tami6n.
<C-'# Dios moD <e=(lam.
!a parte del presiterio y el altar 3uedaa m:s en)uelto en somras 3ue el
resto de la i/lesia y por esa razn no 'aan ad)ertido desde el primer momento
198
el 'orrile y sa(rle/o espe(t:(ulo 3ue les a/uardaa all. !as )elas del altar
'aan ardido 'asta (onsumirse mu('as 'oras atr:s.
Cuando los miemros del /rupo de in)esti/a(in (ontinuaron su titueante
a)an(e por el pasillo (entral# tu)ieron una )isin (ada )ez m:s ntida del
(ru(i4i1o# a tama;o real# 3ue se alzaa sore el (entro del altar y 1unto al muro
posterior del presiterio. &ra una (ruz de madera (on una ima/en de Cristo
(la)ada en ella. !a ima/en era una es(ultura en yeso e=3uisitamente tallada#
pintada y arnizada a mano. &n a3uel momento# la mayor parte de la ima/en
di)ina 3uedaa o(ulta por otro (uerpo 3ue (ol/aa delante de ella. 0n (uerpo de
)erdad# no una es(ultura de yeso. &ra el sa(erdote y estaa (la)ado a la (ruz (on
sus ropas de (eremonia.
Ante el altar# arrodillados# 'aa dos mona/uillos. Amos estaan muertos#
amoratados# aotar/ados.
!as (arnes del sa(erdote 'aan empezado a os(ure(erse y a mostrar otras
se;ales de inminente des(omposi(in. Su (ad:)er no presentaa el e=tra;o
aspe(to de todos los dem:s (uerpos 3ue 'aan en(ontrado 'asta enton(es. &n
su (aso# el (olor de la piel era el 3ue (ara esperar en un 'omre 3ue lle)aa un
da muerto.
Fran8 Autry# el (omandante Isley y los otros dos poli(as (ruzaron la )er1a
de la arandilla 3ue separaa la zona de an(os y el presiterio# penetrando en
6ste.
Iordy no se sinti (on 4uerzas para a(ompa;arle. &staa demasiado
(onmo(ionado y tu)o 3ue sentarse en el primer an(o para no derrumarse.
Despu6s de inspe((ionar la zona del altar y e('ar una o1eada a la sa(rista
desde la puerta# Fran8 utiliz el transmisor para ponerse en (omuni(a(in (on
Hry(e ,ammond# 3ue se 'allaa en el edi4i(io (onti/uo.
<Comisario# 'emos en(ontrado tres (uerpos a3u. .e(esitamos a la do(tora
2ai/e para identi4i(arlos# pero la es(ena es demasiado espeluznante y opino 3ue
ser: me1or de1ar a !isa a la entrada (on un par de 'omres.
<&staremos a' en un par de minutos <respondi Hry(e.
Fran8 retro(edi 'asta los an(os y tom asiento 1unto a Iordy (on el
transmisor en una mano y un re)l)er en la otra.
<AT5 eres (atli(oB
<S.
<!amento 3ue 'ayas tenido 3ue )er esto.
<Me re(uperar6 <ase/ur Iordy<. .o dee de ser m:s 4:(il para ti slo
por3ue no seas (atli(o.
<ACono(es al sa(erdoteB
<Creo 3ue se llamaa padre Calla'an# aun3ue yo nun(a 'e 4re(uentado esta
i/lesia. Suelo a(udir a la de Saint Andre7# en Santa Mira.
Fran8 de1 el transmisor en el an(o y se ras( el mentn.
<Se/5n todos los dem:s indi(ios# pare(a 3ue el ata3ue se 'aa produ(ido
ayer por la tarde# no mu('o antes de 3ue la do(tora y !isa lle/aran al puelo. Sin
emar/o# a'ora en(ontramos esto... Si esos tres murieron por la ma;ana#
durante la misa...
<2roalemente su(edi durante la endi(in <di1o Iordy<. .o durante la
misa.
<A!a endi(inB
<!a endi(in del Santsimo Sa(ramento. !a (eremonia del domin/o por la
tarde.
199
<CA'D &nton(es# (oin(ide (on lo 3ue 'emos (al(ulado. <&(' una mirada a
los an(os )a(os y a;adi<@ AEu6 'a deido ser de los 4eli/resesB A2or 3u6 slo
'emos en(ontrado al sa(erdote y a los dos mona/uillosB
<Hueno# a la endi(in no suele asistir mu('a /ente <respondi Iordy<. !o
m:s proale es 3ue 'uiera dos o tres personas m:s en la i/lesia# pero esa (osa
se las lle).
<A2or 3u6 no 'izo lo mismo (on todosB
Iordy no respondi.
<A2or 3u6 tu)o 3ue 'a(er una (osa asB <insisti Fran8.
<2ara urlarse de nosotros. 2ara ridi(ulizarnos. 2ara roarnos toda
esperanza <murmur Iordy# aatido.
Fran8 le (ontempl 4i1amente.
<Euiz: al/unos de nosotros (ont:amos (on la ayuda de Dios para salir de
esto (on )ida <a;adi su (ompa;ero<. 2roalemente# la mayora de nosotros
tena esta esperanza. 2or mi parte# te ase/uro 3ue 'e rezado mu('o desde 3ue
lle/amos a3u. &s posile 3ue t5 tami6n. ? esa (osa saa 3ue lo 'aramos#
saa 3ue pediramos au=ilio a Dios. 2ues ien# 6sta es su manera de 'a(ernos
saer 3ue Dios no puede au=iliarnos. -# al menos# es lo 3ue 3uiere 3ue (reamos.
2or3ue# 6sa es su manera de orar. In(ul(:ndonos dudas respe(to a Dios. Ssa 'a
sido siempre su manera de orar.
<,alas (omo si supieras sin la menor duda (ontra 3u6 nos estamos
en4rentando <(oment Fran8.
<Tal )ez <respondi Iordy. Contempl al sa(erdote (ru(i4i(ado y se )ol)i
de nue)o 'a(ia Fran8<. A? t5# Fran8B A.o lo saesB ASe/uro 3ue no lo saesB
Cuando salieron de la i/lesia y dolaron la es3uina de la (alle trans)ersal#
en(ontraron dos (o('es a((identados.
0n Cadilla( Se)ille 'aa in)adido el 1ardn delantero de la re(tora
aplastando a su paso los ma(izos de 4lores y 'aa (olisionado (on uno de los
postes del por('e# en una es3uina de la (asa. &l poste estaa pr:(ti(amente
partido en dos y el te('o del por('e se 'aa 'undido en esa parte.
Tal F'itman e(' un )istazo por el (ristal del lado del (ondu(tor.
<,ay una mu1er al )olante.
<AMuertaB
<S# pero no a (ausa del a((idente.
"enny intent arir la portezuela del otro lado. &staa (errada. Todas las
puertas lo estaan# y todos los (ristales apare(an (ompletamente suidos.
A pesar de ello# la mu1er al )olante < &dna Io7er> "enny la (ono(a de
)ista< tena el mismo aspe(to 3ue los dem:s (ad:)eres. Amoratado. ,in('ado.
Con un /rito de terror (on/elado en el rostro.
<ACmo pudo entrar eso en el (o('e y matarlaB <se pre/unt Tal en )oz
alta.
<Re(uerda el (uarto de a;o (errado del Candle/lo7 Inn <respondi Hry(e.
<? la 'aita(in atran(ada en (asa de los -=ley <a;adi "enny.
<&sto es (asi un ar/umento en 4a)or de la teora del /as ner)ioso del /eneral
<(oment el (apit:n Ar8'am.
A (ontinua(in# 6ste sa( un (ontador /ei/er miniaturizado del e3uipo 3ue
lle)aa en el (inturn y e=amin detenidamente el )e'(ulo. Sin emar/o# no
era nin/una radia(in lo 3ue 'aa matado a la mu1er 3ue lo o(upaa.
200
&l se/undo (o('e# a media manzana de distan(ia# era un !yn= /ris perla.
Detr:s del )e'(ulo# sore el as4alto# 3uedaan las mar(as de un 4renazo. &l
!yn= estaa (ruzado en la (alle# lo3ueando 6sta# (on la parte 4rontal empotrada
en el (ostado de una 4ur/oneta amarilla. .o 'aa su4rido /randes da;os por3ue
(asi 'aa lo/rado detenerse antes de (olisionar (on la 4ur/oneta apar(ada.
&l (ondu(tor era un 'omre de mediana edad (on un tupido mosta('o# 3ue
)esta unos pantalones te1anos (ortados a medio muslo y una (amiseta de los
Dod/ers. "enny tami6n le (ono(a. &ra Marty Sussman# 3ue 'aa sido
administrador muni(ipal de Sno74ield durante los 5ltimos seis a;os. &l 'onrado
y a4ale Marty Sussman. Muerto. ?# de nue)o# la (ausa de la muerte no radi(aa#
o)iamente# en la (olisin.
!as puertas del !yn= estaan (erradas y las )entanillas suidas a tope (omo
las del Cadilla(.
<2are(e (omo si los dos estu)ieran tratando de es(apar de al/o <(oment
"enny.
<Tal )ez <respondi Tal < . - 3uiz: 'aan salido a dar una )uelta o a 'a(er
al/5n re(ado (uando se desen(aden el ata3ue. Si trataan de 'uir de al/o# es
se/uro 3ue eso les detu)o en se(o y les oli/ a salir de la (alle.
<&l domin/o 4ue un da a/radale. C:lido# pero no en e=(eso <(oment
Hry(e<. .o lo su4i(iente para ir en el (o('e (on las )entanillas (erradas y el aire
a(ondi(ionado en mar('a. &ra uno de esos das en 3ue (asi todo el mundo lle)a
los (ristales a1ados para deleitarse (on la risa re4res(ante. 2or eso me pare(e
(omo si# despu6s de ser oli/ados a detenerse# 'uieran suido las )entanillas y
se 'uieran en(errado tratando de prote/erse de al/o.
<2ero ese al/o les al(anz de todos modos <(on(luy "enny.
Al/o.
.ed y Sue Marie His('o44 tenan una en(antadora (asa de estilo Tudor 3ue
se alzaa entre inmensos pinos de una /ran par(ela de terreno. !a pare1a )i)a
all (on sus dos 'i1os. !ee His('o44# a sus o('o a;os# to(aa el piano (on
sorprendente maestra pese a la pe3ue;ez de sus dedos y# en (ierta o(asin# le
'aa (ontado a "enny 3ue 6l ia a ser el pr=imo Ste)ie Fonder Jslo 3ue no
(ie/oK. Terry# de seis a;os# era el )i)o retrato en ne/ro de Daniel el tra)ieso#
pero tena un (ar:(ter dul(e y pa(4i(o.
.ed era un pintor de 6=ito. Sus leos se (otizaan in(luso a seis o siete mil
dlares y sus lito/ra4as en edi(in limitada se )endan a (uatro(ientos y
3uinientos dlares (ada una.
&l 'omre era pa(iente de "enny. Aun3ue slo tena treinta y dos a;os# y ya
'aa (onse/uido el 6=ito en la )ida# la do(tora 'aa tenido 3ue tratarle una
5l(era de estma/o.
!a 5l(era ya no )ol)era a molestarle. .ed estaa en su estudio# tendido en
el suelo ante su (aallete# muerto.
Sue Marie estaa en la (o(ina. I/ual 3ue ,ilda He(8# la asistenta de "enny# y
3ue tantas otras personas del puelo# Sue Marie 'aa muerto mientras
preparaa la (ena. ,aa sido una mu1er muy 'ermosa. 2ero ya no lo era.
&n(ontraron a los dos ni;os en una de las al(oas.
&ra una 'aita(in espl6ndida para los ni;os# /rande y espa(iosa# (on
literas por (amas. Tena estanteras empotradas llenas de liros in4antiles. De
las paredes (ol/aan (uadros 3ue .ed 'aa 'e('o para los pe3ue;os#
e=tra)a/antes es(enas 4ant:sti(as muy distintas a las oras por las 3ue era
201
4amoso@ un (erdo )estido (on un tra1e de tres piezas ailando (on una )a(a en
tra1e de no('e# el interior de la sala de mando de una na)e espa(ial en la 3ue
todos los astronautas eran ranas# una es(ena misteriosa pero en(antadora de un
patio de (ole/io en plena no('e# a;ado por la luz de una luna llena# sin nin/5n
ni;o a la )ista pero (on un enorme 'omre loo de aspe(to monstruoso
pas:ndoselo en /rande en un (olumpio.
!os ni;os estaan en un rin(n# tras un montn de 1u/uetes. &l menor#
Terry# se 'allaa detr:s de !ee# 3ue pare(a 'aer realizado un )aleroso es4uerzo
para prote/er a su 'ermanito. !os dos estaan de (ara a la 'aita(in (on los
o1os (asi salidos de las ritas y sus muertas miradas 4i1as toda)a en lo 3ue
4uera 3ue les 'aa asaltado el da anterior. !ee tena los m5s(ulos a/arrotados
de tal modo 3ue sus deli(ados ra(itos se/uan en la misma posi(in 3ue en sus
5ltimos se/undos de )ida@ le)antados 4rente al rostro en un /esto de4ensi)o# (on
las manos aiertas# (omo si intentara prote/erse de un /olpe.
Hry(e se arrodill delante de los ni;os y to( (on su mano temlorosa el
rostro de !ee# (omo si no 3uisiera a(eptar 3ue el pe3ue;o estaa realmente
muerto.
"enny se arrodill a su lado.
<Son los dos 'i1os de los His('o44 <murmur# sin poder e)itar 3ue la )oz se
le 3uerara<. A'ora ya est: (ompleta toda la 4amilia.
2or el rostro de Hry(e (orran las l:/rimas.
"enny intent re(ordar (u:ntos a;os# tena el 'i1o del (omisario. ASiete u
o('oB Apro=imadamente# la edad de !ee His('o44. &l pe3ue;o Timmy
,ammond estaa en a3uel mismo instante en el 'ospital de Santa Mira# en
estado de (oma# i/ual 3ue 'aa pasado m:s de un a;o. &n un estado pare(ido al
de un )e/etal. &ra (ierto# pero in(luso eso era me1or 3ue esto. Cual3uier (osa era
me1or 3ue esto.
2or 4in# las l:/rimas de Hry(e (esaron. A'ora# en su interior arda la raia.
<!es (o/er6 por esto <e=(lam<. Sean 3uienes sean... les 'ar6 pa/ar por
esto.
"enny no 'aa (ono(ido nun(a a un 'omre (omo Hry(e. Tena una ener/a
y una determina(in (onsiderales y muy )aroniles# pero tami6n era (apaz de
e=presar ternura.
Dese arazarle. ? ser arazada por 6l.
2ero# (omo siempre# se /uard muy mu('o de e=presar su estado
emo(ional. Si 'uiera posedo la 4ran3ueza y naturalidad de Hry(e# 1am:s se
'ara distan(iado tanto de su madre. Sin emar/o# "enny no era as> toda)a no
lo era# aun3ue lo deseaa. As pues# en respuesta a la promesa de Hry(e de
atrapar a los asesinos de los pe3ue;os His('o44# "enny repli(@
<2ero Ay si lo 3ue les 'a matado no es 'umanoB .o todo el mal lo (ausan los
'omres. &l mal e=iste en la naturaleza. !a mali(ia (ie/a del terremoto. &l mal
pro/resi)o del (:n(er. &sta (osa (on 3ue nos en4rentamos podra ser al/o as...#
al/o remoto e ine=pli(ale. .o 'ar: modo de lle)arlo ante un triunal# si ni tan
slo es 'umano. AEu6 'ar:s enton(esB
<Sea lo 3ue dialos sea# lo atrapar6. A(aar6 (on ello. !e 'ar6 pa/ar por lo
3ue 'a su(edido a3u <insisti Hry(e ostinadamente.
&l /rupo de Fran8 Autry re/istr tres edi4i(ios desiertos tras aandonar la
i/lesia. !a (uarta (asa no estaa )a(a. &n ella en(ontraron a Fendell
,ulertson# un maestro de ense;anza media 3ue traa1aa en Santa Mira pero
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3ue 'aa es(o/ido )i)ir all# en las monta;as# en la (asa 3ue 'aa pertene(ido a
su madre. Iordy 'aa sido alumno de ,ulertson apenas (in(o a;os antes. &l
maestro no estaa aotar/ado o enne/re(ido (omo los otros (ad:)eres. Se 'aa
3uitado la )ida 6l mismo. A(orralado en un rin(n de su dormitorio# se 'aa
lle)ado el (a;n de su autom:ti(a (alire RT a la o(a y 'aa apretado el /atillo.
&ra e)idente 3ue morir por su propia mano le 'aa pare(ido pre4erile a (aer
en manos del 'orror 3ue le 'aa ata(ado.
Al salir de la )i)ienda de los His('o44# Hry(e /ui a su /rupo de (asa en (asa
sin en(ontrar m:s (uerpos. 2or 4in# en la 3uinta )i)ienda des(urieron a un
matrimonio de an(ianos en(errado en el a;o# donde 'aan intentado
o(ultarse de su asesino. !a mu1er estaa dentro de la a;era. &l 'omre# 'e('o
un /ui;apo en el suelo.
<&ran pa(ientes mos <di1o "enny<. .i(8 y Melina 2apandra8is.
Tal anot los nomres en la lista de 4alle(idos.
I/ual 3ue ,arold -rdnay y su esposa en el Candle/lo7 Inn# .i(8
2apandra8is 'aa 3uerido de1ar un mensa1e 3ue se;alara al autor de la
matanza. ,aa tomado un po(o de yodo del oti3un y lo 'aa utilizado para
es(riir en la pared. 2ero no 'aa tenido oportunidad de terminar ni si3uiera
una palara. Slo pudieron leer dos letras y parte de otra@
PR(
<AAl/uien es (apaz de ima/inar 3u6 pretenda es(riirB <pre/unt Hry(e.
2or turno# todos pro(edieron a entrar en el pe3ue;o a;o a e('ar un )istazo
a las letras anaran1ado pardo de la pared# pasando por en(ima del (ad:)er de
.i(8 2apandra8is. Sin emar/o# nadie tu)o el menor destello de inspira(in.
Halas.
&n la (asa si/uiente a la de los 2apandra8is# el suelo de la (o(ina estaa
(uierto de alas disparadas. .o (artu('os enteros. Slo de(enas de proye(tiles
de plomo# sin sus (as3uillos.
&l 'e('o de 3ue no 'uiera (artu('os )a(os en la estan(ia indi(aa 3ue no
se 'aa produ(ido all nin/5n tiroteo. .o 'aa olor a pl)ora ni a/u1eros de
ala en las paredes o los mueles.
Sen(illamente# in(ontales alas (uriendo el suelo# (omo si 'uieran
llo)ido del aire por arte de ma/ia.
Fran8 Autry re(o/i un pu;ado de a3uellas piezas de metal /ris. .o era un
e=perto en alsti(a pero (ompro# e=tra;ado# 3ue nin/uno de los proye(tiles
estaa 4ra/mentado o de4ormado# lo (ual le permiti (omproar 3ue pro(edan
de una /ran )ariedad de armas. !a mayora de ellos <una (antidad enorme<
pare(a ser del mismo tipo y (alire 3ue la muni(in utilizada por los 4usiles
autom:ti(os de las tropas de apoyo del /eneral Copper4ield.
ASon 6stas las alas del arma del sar/ento ,ar8erB# se pre/unt Fran8. ASon
6stas las r:4a/as 3ue dispar ,ar8er a su asesino en la (:mara 4ri/or4i(a del
supermer(ado IilmartinsQsB
203
Frun(i el (e;o# perple1o.
De1 (aer los proye(tiles y reotaron en el suelo. Re(o/i )arias alas m:s.
,aa una del (alire TT# una del RT y otra del TT# y otra del RL. In(luso 'aa
un montn de perdi/ones de (aza.
Re(o/i una 5ni(a ala# de (alire $G# y la e=amin (on espe(ial inter6s. &ra
e=a(tamente i/ual a la muni(in 3ue (ar/aa su propia arma.
Iordy Hre/an se a/a(' a su lado.
Fran8 no )ol)i los o1os 'a(ia 6l# sino 3ue (ontinu estudiando 4i1amente la
ala. &staa lu('ando (ontra una idea pa)orosa.
Iordy re(o/i un pu;ado de alas de las aldosas de la (o(ina.
<.o est:n de4ormadas en asoluto <murmur.
Fran8 asinti (on la (aeza.
<2ero deieron impa(tar en al/o y# por tanto# deeran estarlo. Al menos#
al/unas de ellas <a;adi Iordy. Tras 'a(er una pausa# e=(lam< @ C&'# Fran8.
pare(es estar a un milln de 8ilmetros de a3uD A&n 3u6 est:s pensandoB
<&n 2aul ,enderson <respondi Fran8 mientras sostena el proye(til de
(alire $G ante el rostro de Iordy<. Ano('e# en la (omisara del puelo# 2aul
dispar tres alas (omo 6sta.
<AContra su asesinoB <S.
<A?B
<? ten/o el asurdo presentimiento de 3ue# si pidi6ramos al laoratorio 3ue
realizara las prueas alsti(as pertinentes# des(uriramos 3ue este proye(til
sali del re)l)er de 2aul.
Iordy parpade en6r/i(amente al es(u('arle.
<? tami6n pienso <(ontinu Fran8<# 3ue si us(:ramos entre todas las
alas 3ue 'ay en el suelo# en(ontraramos pre(isamente dos m:s i/uales a 6sta.
.o una ni tres# sino e=a(tamente dos (on las mar(as id6nti(as a las de 6sta.
<ATe re4ieres a... a las tres 3ue dispar 2aul ano('eB
<S.
<2ero A(mo 'aran podido lle/ar a3uB
Fran8 no respondi. Se puso en pie y puls el otn 3ue le permita 'alar
por el transmisor.
<AComisarioB
!a )oz de Hry(e ,ammond sur/i entre (repita(iones por el pe3ue;o
alta)oz.
<AEu6 su(ede# Fran8B
<Toda)a estamos en la (asa de los S'e44ield. Creo 3ue ser: me1or 3ue
)en/a. ,ay al/o 3ue deera )er.
<AM:s (uerposB
<.o# se;or. Se trata de... 'um# de una (osa muy rara.
<Vamos para all: <respondi el (omisario.
A (ontinua(in# Fran8 se )ol)i 'a(ia Iordy.
<Me pare(e 3ue... <empez a de(ir a su (ompa;ero<# 3ue en al/5n
momento de las dos 5ltimas 'oras# en al/5n momento despu6s de 3ue el
sar/ento ,ar8er desapare(iera en el supermer(ado# esa (osa 'a estado a3u# en
esta misma estan(ia. ? a3u se 'a lirado de todas las alas 3ue re(ii ano('e y
durante esta ma;ana.
<A!as alas 3ue le a(ertaronB
<S.
<ASe 'a lirado de ellasB AAs# sin m:sB
<As# sin m:s <(on4irm Fran8.
204
<2ero A(moB
<2are(e (omo si las 'uiera... e=pulsado. 2are(e (omo si se 'uiera
desprendido de ellas i/ual 3ue un perro se sa(ude los pelos sueltos.

205
2$
"n 2u,a
Mientras (ruzaa Santa Mira en el Datsun roado# Flet('er Kale oy 'alar
de Sno74ield por la radio.
Aun3ue el su(eso 'aa atrado la aten(in del resto del (ondado# Kale no
estaa demasiado interesado por lo su(edido. .un(a le 'aan preo(upado
espe(ialmente las tra/edias de los dem:s.
Alar/ la mano para des(one(tar la radio# 'arto ya de tanta ('arla sore
Sno74ield (uando 6l tena otros prolemas mu('o m:s ur/entes 3ue solu(ionar.
&nton(es es(u(' un nomre 3ue s le di1o al/o. "a8e "o'nson. "o'nson era uno
de los poli(as 3ue 'aan suido a Sno74ield la no('e anterior. A'ora le daan
por desapare(ido e in(luso por muerto.
"a8e "o'nson...
0n a;o antes# Kale le 'aa )endido a "o'nson una (aa;a de tron(os
slidamente (onstruida 3ue o(upaa una par(ela de dos 'e(t:reas en las
monta;as.
&l poli(a le 'aa (omentado 3ue 3uera la (aa;a para usarla de ase en
sus (a(eras# a las 3ue era un /ran a4i(ionado. Sin emar/o# por una serie de
detalles 3ue de1 es(apar en sus (omentarios# Kale lle/ a la (on(lusin de 3ue
"o'nson era# en realidad# un super)i)en(ialista# uno de esos a/oreros 3ue (rean
3ue el mundo se diri/a al apo(alipsis y 3ue la so(iedad ia a derrumarse a
(ausa de una in4la(in desatada# de una /uerra nu(lear o de (ual3uier otra
(at:stro4e. Kale termin por (on)en(erse de 3ue "o'nson 3uera la (aa;a (omo
es(ondite donde poder alma(enar alimentos y muni(in... y donde poder
de4enderse (on /arantas en una 6po(a de (on)ulsiones so(iales.
Desde lue/o# la (aa;a 3uedaa lo astante apartada para tal propsito.
&staa en el monte Sno7top# situado a la espalda de Sno74ield y al 3ue se
a((eda dando un rodeo por detr:s del puelo. 2ara lle/ar al lu/ar# 'aa 3ue
suir una pista 4orestal 3ue ser)a de (orta4ue/os# (ontinuar por una estre('a
senda de tierra 3ue pr:(ti(amente slo podan sal)ar los )e'(ulos (on tra((in
a las (uatro ruedas# y lue/o pasar a otro (amino toda)a m:s di4(il. &l 5ltimo
medio 8ilmetro tena 3ue (urirse a pie.
Dos meses despu6s de 3ue "o'nson (omprara la par(ela y la (asa de las
monta;as# Kale 'aa a(udido al lu/ar una (:lida ma;ana de 1unio teniendo la
se/uridad de 3ue el poli(a estaa de ser)i(io en Santa Mira. Euera (omproar
si# (omo sospe('aa# "o'nson estaa (on)irtiendo el lu/ar en una 4ortaleza.
Kale en(ontr inta(ta la (aa;a# pero des(uri 3ue "o'nson estaa
realizando /randes oras en )arias de las (ue)as 3ue 'oradaan el terreno de
piedra (aliza y a las (uales se poda a((eder desde las tierras 3ue 'aa
ad3uirido el poli(a. A la entrada de las (ue)as# des(uri sa(os de (emento y
arena# una (arretilla y un montn de piedras.
"usto en la o(a de una de las o3uedades# Kale en(ontr dos 3uin3u6s de
petrleo en el suelo# 1unto a uno de los muros. Tras en(ender uno de ellos# Kale
se 'aa internado en las (:maras suterr:neas.
206
!a primera (ue)a era lar/a y estre('a# po(o m:s 3ue un t5nel. Cuando lle/
al 4ondo# si/ui una serie de pasadizos 3ue serpenteaan a tra)6s de unas
ante(:maras de suelos irre/ulares 'asta lle/ar a la primera (:mara propiamente
di('a.
All en(ontr# apiladas 1unto a una de las paredes# numerosas (a1as de latas
de dos 8ilos de le('e en pol)o# selladas al )a(o y (onser)adas en nitr/eno#
4rutas y )erduras lio4ilizadas# sopa des'idratada# 'ue)o en pol)o# miel y
tamores de (ereales inte/rales. Tami6n 'aa un (ol('n de aire. ? mu('as
(osas m:s. "a8( no 'aa perdido el tiempo.
!a primera (:mara (ondu(a a otra y. en 6sta. Kale des(uri un a/u1ero de
ori/en natural en el suelo# de apro=imadamente un palmo de di:metro# del 3ue
sur/an unos e=tra;os ruidos. Susurros y )o(es. Risas amenazadoras. &stu)o a
punto de dar media )uelta y e('ar a (orrer# pero enton(es se dio (uenta de 3ue
a3uellos sonidos siniestros no eran m:s 3ue el murmullo de una (orriente de
a/ua. 0n ro suterr:neo. "a8e "o'nson 'aa introdu(ido un tuo de /oma de
tres (entmetros de di:metro en a3uel pozo natural y 'aa instalado una oma
manual 1unto a 6l.
Todas las (omodidades del 'o/ar.
Kale lle/ a la (on(lusin de 3ue "o'nson no era simplemente (auteloso.
A3uel 'omre estaa osesionado.
-tro da# a 4inales de a3uel mismo )erano# Kale 'aa )uelto a la par(ela de
monta;a. 2ara su sorpresa# la o(a de la (ue)a <de un metro de alto por uno y
medio de an('o< resultaa in)isile. "o'nson 'aa (reado una e4i(az arrera
de )e/eta(in para o(ultar la entrada a su es(ondite.
Kale se ari paso entre los matorrales teniendo (uidado de no estropearlos.
&sta )ez 'aa trado su propia linterna. &ntr a /atas por la aertura de la
o3uedad# se in(orpor una )ez estu)o en el interior# re(orri una parte del
t5nel... y de pronto top (on el 4inal del pasadizo. All dea de 'aer una (ur)a
m:s# un re)e pasadizo y la entrada a la primera de las /randes (a)ernas. &n
(amio# tena ante 6l un muro de (aliza# una losa 3ue impeda el paso al resto de
la (ue)a.
Durante unos instantes# Kale (ontempl la piedra# perple1o. A (ontinua(in#
la e=amin m:s detenidamente y# en (uestin de minutos# des(uri el tru(o. !a
losa era# en realidad# una pla(a del/ada de (aliza ad'erida (on resina a una
puerta 3ue "o'nson 'aa montado astutamente en el mar(o natural del
pasadizo# entre la 5ltima (ur)a y la primera de las salas de /ran tama;o.
A3uel da de a/osto# mara)illado ante la puerta (amu4lada# Kale de(idi 3ue#
si al/una )ez sur/a la ne(esidad# sera 6l 3uien apro)e('ara a3uel re4u/io.
Despu6s de todo# 3uiz: a3uellos super)i)en(ialistas no estaan tan lo(os. Euiz:
tenan razn. Tal )ez al/5n idiota intentara (ual3uier da destruir el mundo. Si
tal (osa su(eda# 6l lle/ara antes al re4u/io y# (uando apare(iera "o'nson por
a3uella puerta tan ':ilmente (amu4lada# slo tendra 3ue apretar el /atillo para
3uit:rselo de en medio.
!a idea le en(ant.
!e 'izo sentirse astuto. Superior.
Tre(e meses m:s tarde# para /ran sorpresa y 'orror suyos# Kale 'aa )isto
a(er(arse el 4in del mundo. De su mundo. &n(errado en la (:r(el del (ondado#
a(usado de asesinato# supo dnde deera ir si (onse/ua es(apar@ a las
monta;as# a las (ue)as. 2oda o(ultarse all )arias semanas# 'asta 3ue la poli(a
de1ara 4inalmente de us(arle en el (ondado de Santa Mira y sus alrededores.
Ira(ias# "a8e "o'nson.
207
"a8e "o'nson...
A'ora# al )olante del Datsun amarillo roado y (on la (:r(el apenas a unos
minutos detr:s de 6l# Kale oy 'alar de "o'nson por la radio. Mientras
es(u('aa# empez a sonrer. &l destino estaa de su parte.
Despu6s de es(apar# su prin(ipal prolema era lirarse de las ropas de preso
y en(ontrar las prendas ade(uadas para las monta;as. ,asta enton(es# no 'aa
estado muy se/uro de (mo (onse/uirlo.
Cuando es(u(' al lo(utor anun(iando 3ue "a8e "o'nson 'aa muerto <o#
por lo menos# 3ue estaa all: arria en Sno74ield# le1os de su (amino<# Kale
de(idi ir dire(tamente a la (asa de "o'nson en Santa Mira. &l poli(a no tena
4amilia y la (asa era un es(ondite se/uro# pro)isionalmente. "o'nson no tena la
talla e=a(ta de Kale# pero los dos 'omres eran lo astante similares (omo para
3ue el 4u/iti)o pudiera (amiar su uni4orme de la (:r(el por otras ropas m:s
ade(uadas del armario del poli(a.
? estaan las armas. Como uen super)i)en(ialista# "a8e "o'nson dea de
tener una (ole((in de armas en al/5n lu/ar de la (asa.
&l a/ente )i)a en la misma (asa de una planta y tres 'aita(iones 3ue 'aa
'eredado de su padre# Hi/ Ralp' "o'nson. .o era pre(isamente un lu/ar di/no
de )erse. Hi/ Ralp' no 'aa /astado des(uidadamente el dinero de los soornos
y ('an('ullos> 'aa saido mantener el anonimato y no 'a(er nada 3ue pudiera
atraer la aten(in de (ual3uier inspe(tor de ,a(ienda 3ue lle/ara de paso.
Tampo(o poda de(irse 3ue la (asa de "o'nson 4uera un antro. &staa en el
lo3ue (entral de 2ine S'ado7 !ane# un arrio a(omodado de (asas /randes#
solares de (onsiderale tama;o y :roles (re(idos. !a )i)ienda de "o'nson# una
de las m:s pe3ue;as# tena una /ran a;era de uru1as en el suelo
emaldosado del por('e trasero# una enorme sala de 1ue/os (on una mesa de
illar anti/ua y di)ersas (omodidades materiales m:s# in)isiles desde el
e=terior.
Kale 'aa estado all en dos o(asiones durante la )enta de la (aa;a a
"o'nson. .o le (ost en(ontrarla otra )ez.
Detu)o el Datsun en el (amino parti(ular# apa/ el motor y se ape.
&speraa 3ue no 'uiera )e(inos mirando.
!le/ a la parte trasera de la (asa# rompi una )entana de la (o(ina y se (ol
por ella.
Fue dire(tamente al /ara1e. ,aa espa(io para dos (o('es# pero slo estaa
o(upado por una erlina "eep de (uatro ruedas motri(es. Kale saa 3ue
"o'nson tena a3uel )e'(ulo y 'aa esperado en(ontrarlo all. Ari la puerta
del /ara1e y /uard el Datsun roado. Cuando la puerta se (err de nue)o y el
Datsun 3ued 4uera de la )ista de la (alle# Kale se sinti m:s se/uro.
Ari el armario del dormitorio prin(ipal y en(ontr un par de resistentes
otas de monta;a slo media talla m:s /randes de su n5mero. "o'nson era
unos (in(o (entmetros m:s a1o 3ue Kale# de modo 3ue los pantalones no
tenan la lon/itud ade(uada pero# (on las perneras metidas por dentro de las
otas# el detalle no tendra importan(ia. &n la (intura# le ian demasiado
/randes y utiliz un (inturn para a1ust:rselos. &s(o/i una (amisa deporti)a y
se la pro. Consider 3ue le ia per4e(ta.
0na )ez )estido# se estudi detenidamente en el espe1o.
<Eu6 uen aspe(to tienes < (oment a su re4le1o.
A (ontinua(in# re(orri la (asa en us(a de armas. .o en(ontr nin/una.
208
Muy ien# dean de estar es(ondidas en al/una parte. Si era pre(iso# 'ara
pedazos la (asa para en(ontrarlas.
&mpez por el dormitorio prin(ipal. Va(i el (ontenido de la (moda y los
(a1ones del armario. .in/5n arma. Reus( en las dos mesillas de no('e.
.in/5n arma. Sa( todo el (ontenido del armario empotrado@ ropas# zapatos#
maletas# (a1as# un a5l de (amarote. .in/5n arma. Arran( las es3uinas de la
mo3ueta y us( dea1o de 6sta por si 'aa al/una trampilla o(ulta en el suelo.
.o en(ontr nada.
Media 'ora m:s tarde# estaa sudando pero no se senta (ansado. De 'e('o#
estaa eu4ri(o. Contempl la destru((in 3ue 'aa produ(ido a su alrededor y
sinti un e=tra;o pla(er. !a estan(ia pare(a 'aer sido arrasada por una
oma.
2as a la 'aita(in si/uiente y us(# rompi# )ol( y destroz (uanto 4ue
en(ontrando a su paso.
Arda en deseos de en(ontrar a3uellas armas. 2ero tami6n se lo estaa
pasando en /rande.
209
3&
5l,unas respuestas 6 7/s pre,untas
!a (asa estaa e=(ep(ionalmente limpia y ordenada# pero la distriu(in de
(olores y su impla(ale repeti(in pusieron ner)ioso a Hry(e ,ammond. Todo
era o ien amarillo# o ien )erde. Asolutamente todo. !as mo3uetas eran
)erdes y las paredes# amarillo p:lido. &n el saln# los so4:s tenan un estampado
4loral en )erdes y amarillos tan (ontrastados 3ue (asi le 'a(an a uno salir
(orriendo a la (onsulta de un pti(o. !os dos sillones eran )erde esmeralda y las
dos sillas# amarillo limn. !as l:mparas de (er:mi(a eran amarillas (on diu1os
en )erde y las pantallas# (olor ('artreuse (on orlas. &n las paredes 'aa
(ol/adas dos /randes lito/ra4as de mar/aritas amarillas en un (ampo )erdoso.
&l dormitorio prin(ipal era peor@ papel pintado (on moti)os 4lorales m:s
e=tremado a5n 3ue la tela de los so4:s del saln y (ortinas de un amarillo
la(erante (on una (ene4a en la 4ran1a superior. &n la (ae(era de la (ama se
amontonaa una de(ena de (o1ines@ unos# )erdes (on adornos de ordados
amarillos> los dem:s# )erdes (on ordados amarillos.
Se/5n "enny# la (asa estaa 'aitada por &d y T'eresa !an/e# sus tres 'i1os
adoles(entes y la madre T'eresa# una mu1er de setenta a;os.
.o en(ontraron a nin/uno de los o(upantes. .o 'aa nin/5n (uerpo y
Hry(e dio /ra(ias por ello. De al/una manera# un (ad:)er 'in('ado y amoratado
'uiera sido una )isin espe(ialmente terrile all# en medio de una de(ora(in
tan des3ui(iadamente ('illona.
!a (o(ina tami6n era )erde y amarilla.
<A3u 'ay al/o <di1o Tal F'itman al asomarse al 4re/adero<. Ser: me1or
3ue le e('es un )istazo a eso# 1e4e.
Hry(e# "enny y el (apit:n Ar8'am se a(er(aron a Tal# pero los otros dos
poli(as permane(ieron 1unto a la puerta# (on !isa entre amos. &ra di4(il saer
3u6 poda apare(er en un 4re/adero de a3uel puelo# en medio de a3uella
pesadilla di/na de !o)e(ra4t. !a (aeza de al/uien# tal )ez. - un nue)o par de
manos limpiamente se((ionadas. - al/o a5n peor.
2ero no era nada de este estilo. Sen(illamente# era al/o muy raro.
<Toda una tienda de 1oyera <(oment Tal. !as dos piletas del 4re/adero
estaan llenas de 1oyas# sore todo# anillos y relo1es. Relo1es de pulsera tanto de
'omre (omo de mu1er@ Time=# Sei8o# Hulo)a# in(luso un Role=> al/unos# (on
sus (orreas 4le=iles> otros# sin (orrea> no 'aa nin/uno (on (orrea de (uero o
de pl:sti(o. Hry(e )io pu;ados de anillos de oda y de (ompromiso (uyos
diamantes rillaan (e/adores. Tami6n 'aa anillos (on las piedras del
zoda(o@ /ranates# amatistas# 'ematites# topa(ios# turmalinas# y otros (on rues
y esmeraldas. Aros de uni)ersitarios y de 1)enes de se(undaria. !a isutera se
mez(laa (on las piezas de )alor. Hry(e enterr las manos en una de las pilas de
o1etos i/ual 3ue los piratas de las pel(ulas 'undan siempre las suyas en el
(o4re del tesoro. Re)ol)i las relu(ientes sorti1as y )io otro tipo de 1oyas@
pendientes# razaletes# perlas sueltas de un par de (ollares rotos# (adenas de
oro# un en(antador (ama4eo... <Todo esto no puede pertene(er a los !an/e <di1o
Tal. <0n momento <di1o "enny# al tiempo 3ue sa(aa un relo1 del montn y lo
e=aminaa detenidamente. <A!o re(ono(esB <pre/unt Hry(e.
210
<S# es un Cartier. 0n sumer/ile. 2ero no del tipo (l:si(o de relo1
sua(u:ti(o (on n5meros romanos. Sste no lle)a n5meros y tiene la super4i(ie
plana. Syl)ia Karnas8y se lo re/al a Dan# su marido# en su 3uinto ani)ersario
de oda. Hry(e 4run(i el (e;o.
<ADnde 'e odo esos nomresB <pre/unt. <Son los due;os del
Candle/lo7 Inn <di1o "enny. <S# (laro. Tus ami/os. <&st:n entre los
desapare(idos <re(ord Tal. <A Dan le en(antaa ese relo1 <e=pli( "enny<.
Cuando Syl)ia se lo (ompr# 4ue un (apri('o (arsimo para su olsillo. &l 'otel
toda)a estaa en una situa(in 4inan(iera astante inse/ura y el relo1 (ost
tres(ientos (in(uenta dlares. A'ora# por supuesto# )ale astante m:s. Dan sola
de(ir de roma 3ue era la me1or in)ersin 3ue 'aan 'e('o.
"enny sostu)o en alto el relo1 de modo 3ue Tal y Hry(e pudieran )er el
re)erso. &n la parte superior de la pla(a de oro# 1usto en(ima del lo/otipo de
Cartier# 'aa /raada una leyenda@ A Mi DA.. ? en la parte in4erior# a1o el
n5mero de serie# se lea@ C-. AM-R# S?!. Hry(e (ontempl de nue)o el
montn de 1oyas. <&nton(es# estos o1etos pertene(en proalemente a /ente
de todo Sno74ield.
<Hien# yo dira 3ue# en (ual3uier (aso# pertene(en a los desapare(idos <le
(orri/i Tal<. !as )(timas 3ue 'emos en(ontrado 'asta a'ora lle)aan puestos
los relo1es y 1oyas.
<Tienes razn <asinti Hry(e<. As pues# los desapare(idos 4ueron
despo1ados de sus o1etos de )alor antes de ser lle)ados a... a... ueno# adonde
dialos los lle)aran.
<0nos ladrones no de1aran de este modo un otn as <di1o "enny<. .o se
dedi(aran a re(o/erlo para lue/o de1arlo en el 4re/adero de una (asa (ual3uiera.
0nos ladrones meteran todos esos o1etos en una olsa y se los lle)aran.
<&nton(es# A3u6 est: 'a(iendo a3u todo estoB <pre/unt Hry(e.
<.o ten/o idea <respondi "enny.
Tal se en(o/i de 'omros.
!as 1oyas (ontinuaron re4ul/iendo en los dos 4re/aderos.
!os ('illidos de las /a)iotas.
0nos perros ladrando.
Ialen Copper4ield alz la )ista de la terminal de ordenador# en (uya pantalla
'aa estado leyendo datos. Dentro de su tra1e anti(ontamina(in# estaa
sudoroso# (ansado y dolorido. 2or un instante# no estu)o muy se/uro de estar
es(u('ando de )erdad los sonidos de a)es y (anes.
&nton(es# maull un /ato.
? un (aallo relin('.
&l /eneral e(' un )istazo en torno al laoratorio m)il# al tiempo 3ue
4run(a el (e;o.
Serpientes de (as(ael. &n /ran n5mero. Con su 4amiliar y mort4ero sonido@
chika$chika$chika$chika.
Xumidos de ae1as.
!os dem:s tami6n oan los sonidos y se miraron unos a otros (on aire
in3uieto.
<Se es(u('a por la radio de (omuni(a(in de tra1e a tra1e <di1o Roerts.
<A4irmati)o <asinti el do(tor Hettemy desde el se/undo remol3ue<.
.osotros tami6n lo omos a3u.
211
<Muy ien <(oment Copper4ield<# d6mosle una oportunidad de o4re(er su
espe(t:(ulo. Si 3uer6is 'alar entre )osotros# utilizad los sistemas de
(omuni(a(in e=ternos.
!as ae1as a(allaron su zumido de repente.
0n ni;o <de se=o indeterminado# andr/ino< empez a (antar (on mu('a
sua)idad# desde muy le1os@
El )i.o 2es3s me ama
y yo le re%o cada ma.ana"
4os ni.os pe1ue.os a 6l nos acercamos
y #a/o su manto nos co#i/amos"
!a )oz era dul(e# melodiosa.
2ero tami6n 'elaa la san/re.
Copper4ield no 'aa odo nun(a nada pare(ido. Aun3ue era una )oz
in4antil# tierna y 4r:/il# (ontena sin emar/o... al/o 3ue no deera per(iirse en
una )oz de ni;o. 0na pro4unda 4alta de ino(en(ia. 0na premedita(in# tal )ez.
S# un penetrante (ono(imiento de demasiadas (osas terriles. Amenaza. -dio.
Hurla. 0n matiz inaudile en la super4i(ie de la dul(e meloda# pero 3ue se
per(ia por dea1o de la m5si(a# pulsante y lre/o e in4initamente
perturador.
&5- 2es3s me ama"
&5- 2es3s me ama"
&5- 2es3s me ama"""
y yo le re%o cada ma.ana.
<!a do(tora 2ai/e y el (omisario ya nos 'alaron de esto <(oment
Ioldstein<. -yeron esa )oz por el tel64ono y sur/iendo de los desa/Pes de la
(o(ina del 'otel. Antes no les (remos. !a 'istoria sonaa tan rid(ula...
<A'ora no lo pare(e <repli( Roerts.
<.o <asinti Ioldstein# (uyos temlores resultaan )isiles in(luso estando
en4undado en el aultado tra1e anti(ontamina(in.
<&st: emitiendo en la misma lon/itud de onda 3ue nuestras radios <apunt
Roerts.
<2ero A(moB <3uiso saer Copper4ield.
<Vel:z3uez <di1o Ioldstein de pronto.
<Claro <(oment Roerts<. Vel:z3uez tena una radio en el tra1e. &sa (osa
est: emitiendo a tra)6s de la radio del (ao.
!a )oz in4antil de1 de (anturrear. &n un susurro# di1o a (ontinua(in@ J&s
me1or 3ue re(6is )uestras ora(iones. Eue todo el mundo re(e sus ora(iones. Eue
nadie ol)ide rezar sus ora(ionesK.
Se/uidamente# solt una risilla.
&l /rupo de Copper4ield a/uard a 3ue su(ediera al/o m:s.
2ero slo 3ued el silen(io.
<Creo 3ue nos estaa amenazando <(oment Roerts.
<De1ad ya de 'alar as# maldita sea <inter)ino Copper4ield<. .o nos
de1emos lle)ar por el p:ni(o.
<A,a6is ad)ertido 3ue estamos di(iendo Jesa (osaKB <di1o Ioldstein.
Copper4ield y Roerts )ol)ieron los o1os 'a(ia 6l y (ruzaron lue/o una
mirada# pero no di1eron nada.
212
<&stamos di(iendo Jesa (osaK i/ual 3ue la do(tora 2ai/e# el (omisario y los
poli(as. As pues... Anos 'emos pasado por (ompleto a sus teorasB
&l /eneral toda)a poda es(u('ar en su mente la )oz in4antil# in3uietante#
'umana y# al propio tiempo# in'umana.
J&sa (osa.K
<Vamos <di1o# re4un4u;ando<. Toda)a nos 3ueda mu('o traa1o por 'a(er.
Vol)i la aten(in de nue)o a la terminal del ordenador# pero tu)o
di4i(ultades para (on(entrarse.
J&sa (osa.K
,a(ia las $.RN de la tarde del lunes# Hry(e dio por terminada la 5s3ueda
(asa por (asa. Euedaa un par de 'oras de luz# pero todo el mundo estaa 'arto.
,arto de suir y a1ar es(aleras. ,arto de (ad:)eres 'orrendos. ,arto de
sorpresas desa/radales. ,arto de las dimensiones de a3uella tra/edia 'umana#
de a3uel 'orror 3ue emotaa los sentidos. ,arto del nudo 3ue el miedo
4ormaa en su interior. !a tensin (onstante era tan a/otadora (omo un traa1o
manual pesado.
Adem:s# Hry(e 'aa (omprendido 3ue la laor era# sen(illamente#
demasiado /rande para ellos. &n (in(o 'oras y media# apenas 'aan (uierto
una pe3ue;a parte del puelo. A a3uel paso# limitado a las 'oras de luz natural y
(on el redu(ido e3uipo del (ual poda disponer# ne(esitara al menos un par de
semanas para e4e(tuar un e=amen (ompleto de Sno74ield. 2or 5ltimo# si los
desapare(idos no podan ser lo(alizados despu6s de re/istrado el 5ltimo edi4i(io#
y si nadie des(ura una (la)e de lo su(edido (on ellos# Hry(e deera ini(iar una
5s3ueda toda)a m:s di4(il por los os3ues 3ue rodeaan el puelo.
!a no('e anterior# Hry(e no 'aa 3uerido a la Iuardia .a(ional dando
)ueltas por el puelo. A'ora# en (amio# 6l y sus 'omres 'aan tenido
Sno74ield para ellos solos durante (asi todo un da# y los espe(ialistas de
Copper4ield 'aan re(o/ido sus muestras y 'aan ini(iado el traa1o de
an:lisis. Tan pronto (omo Copper4ield pudiera (erti4i(ar 3ue la pola(in no
'aa sido )(tima de un a/ente a(teriol/i(o# Hry(e 'ara a(udir a la Iuardia
.a(ional para (olaorar (on sus 'omres.
&n un primer momento# sin (ono(er /ran (osa de la situa(in en el puelo#
Hry(e se 'aa ne/ado a entre/ar un :pi(e de su autoridad en un lu/ar a1o su
1urisdi((in. A'ora# en (amio# aun3ue se/ua rea(io a (ederla# se senta
in(linado a (ompartir esa autoridad. .e(esitaa m:s 'omres. ,ora a 'ora# la
responsailidad se estaa (on)irtiendo en un peso a/oiante y Hry(e estaa
dispuesto a traspasar una parte de 6ste a los 'omros de otras personas.
2or eso# a las $.RN de la tarde del lunes# (ondu1o a sus dos e3uipos de
5s3ueda de )uelta al ,illtop Inn. !lam por tel64ono al despa('o del
/oernador y (ami impresiones (on "a(8 Retlo(8. !le/aron al a(uerdo de 3ue
la Iuardia .a(ional sera puesta en alerta para una llamada al ser)i(io a(ti)o# a
la espera de la se;al del /eneral Copper4ield.
Apenas le 'aa dado tiempo a (ol/ar el auri(ular (uando re(ii la llamada
de C'arlie Mer(er# el sar/ento al mando de la (omisara (entral de Santa Mira.
Mer(er tena noti(ias. Flet('er Kale 'aa 'uido mientras era (ondu(ido al
triunal del (ondado para ser a(usado de dos asesinatos en primer /rado.
Hry(e se puso 4urioso.
C'arlie le de1 e=presar su irrita(in durante unos minutos y# (uando Hry(e
se seren# el sar/ento a;adi@
<!a (osa es a5n peor. Kale 'a matado a "oe Freemont.
<C-'# mierdaD <e=(lam el (omisario<. A!o sae MaryB
213
<S. ?o mismo 'e ido a (ont:rselo.
<AEu6 tal se lo est: tomandoB
<Mal. !le)aan )eintis6is a;os# (asados.
M:s muerte.
Muerte por todas partes.
Dios endito.
<AEu6 se sae de KaleB <pre/unt Hry(e al sar/ento.
<Creemos 3ue se lle) un (o('e del (omple1o de apartamentos del otro lado
de la (alle. Al/uien ro uno del apar(amiento 'a(e po(as 'oras# de modo 3ue
pusimos (ontroles de (arreteras en el mismo momento en 3ue se supo 3ue Kale
se 'aa 4u/ado. A pesar de todo# (al(ulo 3ue nos lle)a (asi una 'ora de )enta1a.
<&so es mu('o tiempo. ?a dee de 'aer roto el (er(o.
<&s proale. Si no ponemos la mano en(ima a ese 'i1o de puta antes de las
siete# 'ar6 le)antar los (ontroles de (arretera. &stamos tan es(asos de personal
(on todo lo 3ue est: su(ediendo# 3ue no podemos tener a los 'omres
inmo)ilizados en los (ontroles.
<,az lo 3ue (onsideres m:s (on)eniente <respondi Hry(e (on )oz
(ansina<. AEu6 'ay de la poli(a de San Fran(is(oB ?a saes# sore el mensa1e
3ue ,arold -rdnay de1 en el espe1o del 'otel# a3u arria.
<Ssa es la otra razn de mi llamada. 2or 4in# nos 'an respondido.
<AAl/o 3ue nos sea de utilidadB
<Hueno# los a/entes 'alaron (on los empleados de las lireras de -rdnay.
Te (ont6 3ue una de las tiendas trataa 5ni(amente (on liros 4uera de (at:lo/o
y edi(iones raras# Are(uerdasB !a /erente ad1unta de esa tienda# llamada Celia
Meddo(8# (ono(a de nomre a Timot'y Flyte.
<A&s al/5n (lienteB <in3uiri Hry(e.
<.o. &s un autor.
<AAutorB ADe 3u6B
<De un liro. Adi)ina el ttulo.
<ACmo dialos pretendes 3ue...B CA'# por supuestoD El antiguo enemigo.
<&=a(to <asinti C'arlie Mer(er.
<ADe 3u6 trata el liroB
<&so es lo me1or de todo. Se/5n Celia Meddo(8# pare(e 3ue trata de las
desapari(iones en masa a tra)6s de la 'istoria.
2or un instante# Hry(e se 3ued sin 'ala. !ue/o# respondi@
<A,alas en serioB ASi/ni4i(a eso 3ue 'a 'aido mu('os episodios m:s de
desapari(iones en masaB
<Supon/o 3ue s. Al menos# los su4i(ientes (omo para llenar un liro.
<ADndeB ACu:ndoB ACmo es 3ue nun(a 'e odo 'alar de ellasB
<&sa Celia Meddo(8 di1o al/o sore la desapari(in de anti/uas pola(iones
mayas...
*0n re(uerdo despert en la mente de Hry(e. 0n art(ulo 3ue 'aa ledo en
una )ie1a re)ista (ient4i(a. Ci)iliza(iones mayas. Ciudades aandonadas.+
<... y sore la (olonia de Roano8e# 3ue 4ue el primer emplazamiento
rit:ni(o en Am6ri(a del .orte <termin la 4rase C'arlie Mer(er.
<De esto 5ltimo s 3ue 'e odo 'alar. Viene en los liros de te=to.
<Supon/o 3ue mu('as de las desapari(iones se remontan a 6po(as anti/uas
<(oment el sar/ento.
<CSanto CieloD
<S. al pare(er# Flyte tiene al/una teora 3ue e=pli(ara tales 'e('os <
(ontinu C'arlie<. !a e=pone en su ora.
214
<ACu:l es esa teoraB
<Celia Meddo(8 lo i/noraa. .o 'a ledo el liro.
<2ero ,arold -rdinay s dea (ono(erla. ? lo 3ue 'a su(edido en
Sno74ield# sea lo 3ue sea# dei pare(erle e=a(tamente i/ual a lo des(rito por
Flyte. 2or eso es(rii el ttulo del liro en el espe1o del a;o.
<As pare(e.
2resa de la e=(ita(in# Hry(e pre/unt@
< A,a (onse/uido al/5n e1emplar del liro la poli(a de San Fran(is(oB
<.o. &n la lirera no 3uedaa nin/uno. !a 5ni(a razn de 3ue la empleada
(ono(iera su e=isten(ia es 3ue -rdnay )endi un e1emplar re(ientemente ... 'a(e
dos o tres semanas.
<A.o 'ay manera de en(ontrar al/unoB
<!a edi(in estaa a/otada. De 'e('o# no 'a lle/ado a imprimirse nun(a en
este pas. &l e1emplar 3ue )endieron era rit:ni(o y# e)identemente# 4ue all
donde se 'izo la 5ni(a edi(in puli(ada 'asta a'ora. 0na edi(in muy
redu(ida# adem:s. Realmente# es un liro raro.
<AEu6 se sae de la persona 3ue (ompr el liro a -rdnayB &l (ole((ionista.
ACmo se llama y (u:l es su dire((inB
<!a mu1er no lo re(uerda. &l tipo no es un (liente 'aitual. Di(e 3ue -rdnay
lo sara# proalemente.
<? eso no nos sir)e de nada. &s(u('a# C'arlie# es pre(iso 3ue (onsi/a un
e1emplar de ese liro.
<&stoy o(up:ndome de ello <respondi C'arlie Mer(er<. 2ero tal )ez no lo
ne(esites. 2odr:s (ono(er todo el asunto de primera mano. Flyte 'a salido de
!ondres y est: )olando 'a(ia a3u en este momento.
"enny estaa sentada en el (anto de la mesa (entral de opera(iones#
(olo(ada en mitad del )estulo# y (ontemplaa a Hry(e# 3ue se 'aa re(ostado
en su asiento. !a do(tora estaa asomrada ante lo 3ue el (omisario a(aaa de
anun(iarle.
<AEue )iene 'a(ia a3u desde !ondresB AA'ora mismoB A?aB ASi/ni4i(a eso
3ue el tal Flyte saa 3ue esta pesadilla ia a produ(irseB
<2roalemente# no <respondi Hry(e < . 2ero supon/o 3ue# (uando se
enter de las noti(ias# re(ono(i en se/uida 3ue el su(eso poda (uadrar en su
teora.
<Sea la 3ue sea...
<&=a(to.
<ACu:ndo se espera 3ue lle/ueB <pre/unt Tal# de pie 4rente a la mesa.
<&star: en San Fran(is(o po(o despu6s de mediano('e. Su editor
norteameri(ano 'a preparado una (on4eren(ia de prensa en el aeropuerto.
Despu6s# )endr: dire(tamente a Santa Mira.
<ASu editor norteameri(anoB <repiti Fran8 Autry<. ,e (redo orte de(ir
3ue su liro no lle/ a editarse a3u.
<&so di1e <(on4irm Hry(e<. &)identemente# est: es(riiendo otro.
<A0n liro sore Sno74ieldB <pre/unt "enny.
<.o lo s6. Tal )ez. 2roalemente.
<Desde lue/o# no pierde el tiempo <(oment "enny (on e=presin (e;uda<.
,a(e menos de un da 3ue se 'a produ(ido el 'e('o y ya tiene un (ontrato para
es(riir un liro al respe(to.
215
<2or m# o1al: 'uiera sido toda)a m:s r:pido. Me /ustara 3ue ya
estu)iera a3u.
<Creo 3ue la do(tora <inter)ino Tal< se re4iere a 3ue ese Flyte tal )ez no sea
m:s 3ue otro ('arlat:n a)ispado dispuesto a 'a(er dinero r:pido.
<&=a(to <asinti "enny.
<2uede ser <re(ono(a Hry(e<. 2ero no ol)id6is 3ue -rdnay es(rii el
nomre de Flyte en el espe1o# &n (ierto modo# -rdnay es nuestro 5ni(o testi/o.
?# a 1uz/ar por su mensa1e# tenemos 3ue lle/ar a la (on(lusin de 3ue lo
su(edido /uardaa mu('as seme1anzas (on lo 3ue Timot'y Flyte es(ria en su
ora.
<Maldita sea <e=(lam Fran8 Autry<# si ese Flyte tena realmente al/una
in4orma(in de 3ue esto poda su(eder# deera 'aerse (omuni(ado (on
nosotros. .o deera 'a(ernos esperar as.
<S <le apoy Tal<. 2odramos estar todos muertos a mediano('e. Deera
'aer llamado para indi(arnos 3u6 podemos 'a(er.
<A' est: el 3uid de la (uestin <di1o Hry(e.
<AA 3u6 te re4ieresB <pre/unt "enny.
Hry(e solt un suspiro y se e=pli(@
<Hueno# ten/o la impresin de 3ue Flyte 'ara llamado si 'uiera podido
de(irnos al/o para prote/ernos. S# me pare(e 3ue tal )ez sepa (on 3u6 (lase de
(riatura o de 4uerza nos estamos en4rentando# pero ten/o la pro4unda sospe('a
de 3ue no tiene la menor idea de 3u6 'a(er ante ello. 2or mu('as (osas 3ue
Flyte pueda (ontarnos# me temo 3ue no est6 en (ondi(iones de a(lararnos lo 3ue
m:s ne(esitamos saer@ (mo sal)ar el pelle1o.
"enny y Hry(e apuraan un (a46 1unto al es(ritorio del (omisario. &staan
(omentando lo 3ue 'aan des(uierto durante la 1ornada y trataan de
en(ontrar un sentido a a3uella su(esin de 'e('os asurdos@ la es(arne(edora
(ru(i4i=in del sa(erdote# las alas espar(idas en el suelo de la (o(ina# los
(uerpos en(errados en los (o('es...
!isa se en(ontraa (er(a de ellos. 2are(a totalmente (on(entrada en una
re)ista de pasatiempos y (ru(i/ramas 3ue 'aa (o/ido de al/una de las (asas
inspe((ionadas durante el da. De pronto# alz la mirada y a4irm@
<?o s6 por 3u6 esas 1oyas estaan amontonadas en el 4re/adero.
"enny y Hry(e la (ontemplaron (on aire e=pe(tante.
<&n primer lu/ar <(ontinu la mu('a('a# in(lin:ndose 'a(ia adelante en su
asiento<# ten6is 3ue a(eptar 3ue en realidad todas esas personas desapare(idas
est:n muertas. !o est:n. Muertas. .o 'ay nin/una duda al respe(to.
<2ero no 'emos podido determinarlo (on se/uridad# (ari;o <protest
"enny.
<&st:n todos muertos <insisti !isa en )oz a1a<. ?o lo s6# y t5 tami6n. <
Sus )i)a(es o1os )erdes tenan un re4le1o (asi 4eril<. &sa (osa se los 'a lle)ado y
se los 'a (omido.
"enny re(ord la respuesta de !isa la no('e anterior en la (omisara#
despu6s de 3ue Hry(e les (ontara 3ue 'aa odo /ritos torturados por el
tel64ono (uando eso se 'aa adue;ado de la lnea. !isa 'aa di('o@ JEuiz: esa
(osa 'a tendido una telara;a en al/5n rin(n os(uro en un stano o una ode/a#
y tiene a todos los desapare(idos en)ueltos en ella# (onser)ados dentro de
(apullos# )i)os. Euiz: los est: /uardando 'asta 3ue )uel)a a estar 'amrientaK.
216
!a no('e anterior# todo el mundo 'aa (ontemplado a la mu('a('a
deseando rerse de sus palaras# pero (omprendiendo 3ue podra 'aer al/o de
des3ui(iada )erdad en lo 3ue de(a. .o ne(esariamente una telara;a# ni (apullos
ni una ara;a /i/antes(a. 2ero al/o. .in/uno de ellos 'aa 3uerido re(ono(erlo#
pero la posiilidad estaa a'. !o des(ono(ido. !a (osa des(ono(ida. !a (osa
des(ono(ida 3ue de)oraa /ente.
? a'ora# !isa )ol)i a ese mismo tema.
<Se los 'a (omido.
<2ero A(mo e=pli(a eso la apari(in de las 1oyas y relo1es en el 4re/aderoB <
pre/unt Hry(e.
<Hueno <a;adi !isa<# despu6s de (omerse a la /ente# tal )ez esa (osa... tal
)ez se limit a es(upir todos esos o1etos... del mismo modo 3ue (ual3uiera
es(upe los 'uesos de (ereza.
!a do(tora Sara ?ama/u('i penetr en el ,illtop Inn# se detu)o a responder
una pre/unta de uno de los 'omres de /uardia ante la puerta prin(ipal y (ruz
el )estulo en dire((in a "enny y Hry(e. Toda)a lle)aa el tra1e
anti(ontamina(in# pero se 'aa despo1ado del (as(o# de la omona de aire
(omprimido y de la unidad de re(i(lado de dese('os. Sostena en sus manos
al/unas prendas de )estir y un /rueso pu;ado de papeles )erde p:lido.
"enny y Hry(e se in(orporaron para saludarla y "enny (oment@
<ASe 'a le)antado ya la (uarentena# do(toraB
<A?aB CA m me pare(e 'aer pasado a;os# en(errada dentro de este tra1eD
!a )oz de la do(tora ?ama/u('i resultaa muy distinta a (omo 'aa sonado
por el alta)oz del tra1e. &ra una )oz 4r:/il y dul(e# m:s diminuta in(luso 3ue la
propia mu1er.
<Me en(anta poder respirar aire 4res(o otra )ez <a;adi.
<,a realizado ya los (ulti)os a(terianos# A)erdadB <pre/unt "enny.
<,emos empezado.
<Hueno# en ese (aso... Ano son pre(isas de )einti(uatro a (uarenta y o('o
'oras para otener los resultadosB
<S# pero 'emos de(idido 3ue era in5til esperar a las prueas. .o )amos a
(ulti)ar nin/una a(teria en nuestros tuos de ensayo. .i eni/nas# ni de
nin/5n otro tipo.
J.i eni/nas# ni de nin/5n otro tipo.K A3uella (uriosa a4irma(in de1
intri/ada a "enny pero# antes de 3ue pudiera pre/untar a 3u6 se re4era# la
/enetista a;adi@
<Adem:s# Meddy nos 'a di('o 3ue no 'ay peli/ro a(teriol/i(o.
<AMeddyB
<&s la are)iatura de Medana(omp <e=pli( la do(tora ?ama/u('i<. !o
(ual# a su )ez# es una are)iatura de Sistemas de C:l(ulo y An:lisis M6di(o. &s
nuestro ordenador. 0na )ez asimilados todos los datos de las autopsias y las
prueas# 'emos pedido a Meddy un (:l(ulo de posiilidades de 3ue e=ista una
(ausa iol/i(a para lo a3u su(edido. Meddy a4irma 3ue e=iste un (ero (oma
(ero por (iento de proailidades de 3ue el (ausante sea un a/ente
a(teriol/i(o.
<? usted (on4a en un an:lisis de ordenador 'asta el punto de atre)erse a
respirar aire 4res(o sin m:s pre(au(iones <(oment Hry(e. (laramente
sorprendido.
217
<Meddy 'a realizado m:s de o('o(ientas prueas teri(as sin el menor
error.
<2ero esto no es una pruea teri(a <di1o "enny.
<&s (ierto# pero despu6s de lo 3ue en(ontramos en las autopsias y en todos
los tests patol/i(os... <la /enetista se en(o/i de 'omros y entre/ el pu;ado
de papeles a "enny<. A3u tiene. !os resultados lo di(en muy (laro. &l /eneral
Copper4ield (ree 3ue le /ustar: )er los datos. Si tiene al/una pre/unta# yo le
e=pli(ar6 lo 3ue desee. A'ora mismo# todos los 'omres est:n en el laoratorio
despo1:ndose de sus tra1es anti(ontamina(in# y yo estoy impa(iente por 'a(er
lo mismo. Ten/o todo el (uerpo irritado.
!a /enetista sonri y se ras( el (uello. Sus dedos en/uantados de1aron unas
li/eras mar(as ro1as en su piel# deli(ada (omo por(elana.
<A,ay al/5n sitio donde pueda la)armeB <pre/unt.
<Tenemos 1an# toallas y una 1o4aina en un rin(n de la (o(ina. .o o4re(e
mu('a intimidad# pero todos estamos dispuestos a sa(ri4i(ar un po(o de
(omodidad antes 3ue 3uedarnos solos.
<Muy (omprensile <asinti la do(tora ?ama/u('i<. ADnde di(e 3ue est:
esa 1o4ainaB
!isa salt de su asiento# de1ando a un lado la re)ista de (ru(i/ramas.
<?o le a(ompa;o. As me ase/urar6 de 3ue los tipos 3ue est:n traa1ando en
la (o(ina permanez(an )ueltos de espalda y (on los o1os 4i1os en el suelo.
!os papeles de (olor )erde p:lido eran (opias impresas de datos de
ordenador# (ortadas en 'o1as sueltas# numeradas y en(uadernadas a lo lar/o del
mar/en iz3uierdo (on una /ua de pl:sti(o a presin.
Mientras Hry(e e('aa )istazos por en(ima del 'omro de "enny# 6sta 'o1e
la primera parte del in4orme# 3ue era una tras(rip(in de ordenador de las notas
tomadas durante la autopsia por Set' Ioldstein. &l 4orense apuntaa indi(ios de
posile as4i=ia# 1unto a otros si/nos m:s e)identes de rea((in al6r/i(a /ra)e a
una sustan(ia no identi4i(ada> sin emar/o# no estaa en (ondi(iones de 4i1ar
una (ausa (on(reta de la muerte.
A (ontinua(in# "enny (entr su aten(in en uno de los primeros an:lisis
patol/i(os. &ra un e=amen a1o el mi(ros(opio pti(o de una serie de (ulti)os
de a(terias sin te;ir# pro(edentes de di)ersas muestras (ontaminadas (on
te1idos y 4luidos del (uerpo de Iary Fe('las. &n la pruea# se 'aa utilizado
ilumina(in de (ampo para identi4i(ar 'asta el menor mi(roor/anismo#
us(ando (ual3uier tipo de a(teria 3ue toda)a )i)iera en el (ad:)er. !os
resultados del test resultaan des(on(ertantes.
C0!TIV-S D& MICR--RIA.ISM-S
A.V!ISIS A0T-MVTIC- < M&DA.AC-M2
V&RIFICACI[. VIS0A! < H&TT&.H?
FR&C0&.CIA D& V&RIFICACI[. VIS0A! < TN \ D& M0&STRAS
IM2R&SI[.
M0&STRA %
IS.&R- &SC,&RIC,IA
F-RMAS 2R&S&.T&S@
.I.I0.A F-RMA 2R&S&.T&
.-TA@ DAT-S A.-RMA!&S.
218
.-TA@ VARIA.T& IM2-SIH!& < A0S&.CIA D& &. C-!I A.IMAD-S &.
!-S I.T&STI.-S D& !A M0&STRA C-.TAMI.ADA.
]
IS.&R- C!-STRIDI0M
F-RMAS 2R&S&.T&S@
.I.I0.A F-RMA 2R&S&.T&
.-TA@ DAT-S A.-RMA!&S.
.-TA@ VARIA.T& IM2R-HAH!& < A0S&.CIA D& C. F&!C,II
A.IMAD-S &. !-S I.T&STI.-S D& !A M0&STRA C-.TAMI.ADA.
]
IS.&R- 2R-T&0S
F-RMAS 2R&S&.T&S@
.I.I0.A F-RMA 2R&S&.T&
.-TA@ DAT-S A.-RMA!&S.
.-TA@ VARIA.T& IM2R-HAH!& < A0S&.CIA D& 2. V0!IARIS
A.IMAD-S &. !-S I.T&STI.-S D& !A M0&STRA C-.TAMI.ADA.
!as 'o1as (ontinuaan enumerando una serie de otras a(terias 3ue tanto el
do(tor Hetteny (omo el ordenador 'aan us(ado en las muestras# (on
id6nti(o resultado 3ue las anteriores.
"enny re(ord lo 3ue 'aa di('o la do(tora ?ama/u('i# el (omentario 3ue
le 'aa sorprendido y sore el (ual 'aa 3uerido interro/ar a la /enetista@ J.i
a(terias eni/nas ni de nin/5n otro tipoK. ? a3u tena los datos# punto por
punto tan anormales (omo a4irmaa el ordenador.
<Eu6 e=tra;o <(oment "enny.
<?o no entiendo nada de lo 3ue pone a' <di1o Hry(e <. A2uedes
tradu(rmeloB
<Hueno# )er:s@ 0n (ad:)er es un e=(elente (ampo de (ulti)o para todo tipo
de a(terias... al menos a (orto plazo. Despu6s de las 'oras trans(urridas desde
la muerte de Iary Fe('las# el (ad:)er deera estar reosante de Clostridium
*elchii- 3ue est: rela(ionada (on el pro(eso de la /an/rena /aseosa.
<A? no apare(eB
<.o 'an lo/rado en(ontrar un solo e1emplar de C" *elchii )i)o en la
solu(in a(uosa (ontaminada (on muestras de te1ido intestinal. ? 6sa es
pre(isamente la zona del (uerpo 3ue deera estar llena de esos
mi(roor/anismos. ? tami6n deeran aundar los e1emplares de Proteus
,ulgaris- 3ue son a(terias sapr4itas.
<ATradu((inB <pre/unt Hry(e (on )oz pa(iente.
<!o siento. Sapr4ita si/ni4i(a 3ue apro)e('a la materia muerta o en
des(omposi(in.
<? Fe('las estaa indis(utilemente muerto.
<Indis(utilemente. 2ero no apare(e nin/5n P" ,ulgaris. ? tami6n deera
'aer otras a(terias# (omo el Micrococcus al#us y el Bacillus mesentericus. &n
resumen# no 'emos podido en(ontrar nin/uno de los mi(roor/anismos
aso(iados a la des(omposi(in# ni nin/una de las a(terias 3ue deeran 'allarse
presentes en las muestras. ? al/o toda)a m:s e=tra;o@ no e=iste una sola
Escherichia coli en todo el (uerpo. &s una a(teria 3ue deera en(ontrarse en
su or/anismo en /ran n5mero y en per4e(tas (ondi(iones desde mu('o antes de
su muerte# y 3ue a5n deera sore)i)ir en 6l sin prolemas. !a E" coli 'aita en
219
el (olon. &n el tuyo# en el mo# en el de Fe('las y en el de (ual3uiera. ? mientras
su ui(a(in en el or/anismo se limite a los intestinos# suele resultar una
a(teria eni/na. <"enny (ontinu repasando por en(ima el in4orme <. A3u
est:@ oser)a esto. Al utilizar m6todos de tin(in /eneral y di4eren(ial para
in)esti/ar la presen(ia de mi(roor/anismos muertos# 'an en(ontrado /ran
(antidad de E" coli. 2ero todos los espe(menes 'allados est:n muertos. .o
e=iste una sola a(teria )i)a en el (uerpo de Fe('las.
<A? 3u6 se supone 3ue si/ni4i(a esoB <pre/unt Hry(e<. AEue el (ad:)er no
se est: des(omponiendo (omo deeraB
<.o se est: des(omponiendo en asoluto. 2ero no slo eso# sino al/o mu('o
m:s e=tra;o a5n. !a razn de 3ue no se (orrompa es 3ue# al pare(er# le 'a sido
inye(tada una dosis masi)a de un a/ente esterilizante y estailizante. 0n
(onser)ante# Hry(e. 2are(e 'aer re(iido una inye((in de un (onser)ante
e=tremadamente e4e(ti)o.
!isa se a(er( a la mesa (on una ande1a en la 3ue traa (uatro tazas de (a46#
(u('arillas y ser)illetas. 2as los (a46s a la do(tora ?ama/u('i# "enny y Hry(e#
reser):ndose la (uarta taza.
Se en(ontraan sentados en el (omedor del ,illtop# (er(a de las )entanas.
Fuera# la (alle estaa a;ada por el sol dorado y anaran1ado del (rep5s(ulo.
Dentro de menos de una 'ora# se di1o "enny# la os(uridad (aera otra )ez. ?
empezara otra lar/a no('e de espera.
.ot un es(alo4ro. Desde lue/o# ne(esitaa esa taza de (a46 (aliente.
Sara ?ama/u('i lu(a a'ora unos pantalones de pana y una lusa amarilla.
&l (aello# ne/ro y sedoso# le (aa sore los 'omros.
<Hien <la oy (omentar Hry(e <# supon/o 3ue todos 'an )isto su4i(ientes
do(umentales sore )ida sal)a1e en tele)isin para saer 3ue (iertas ara;as y
a)ispas# as (omo otros inse(tos# inye(tan en sus )(timas un (onser)ante y las
/uardan para de)orarlas m:s tarde o para alimentar a sus (ras. &l (onser)ante
diseminado por los te1idos del (ad:)er de Fe('las /uarda un remoto pare(ido
(on esas sustan(ias# aun3ue es mu('o m:s potente y so4isti(ado.
"enny re(ord la mariposa no(turna# de des(omunal tama;o# 3ue 'aa
ata(ado y matado a Ste7art Far/le. Sin emar/o# no era a3u6lla la (riatura 3ue
'aa de1ado sin /ente a Sno74ield. De4initi)amente# no lo era. Aun3ue 'uiera
(ientos de tales (riaturas a(e('ando en al/5n lu/ar del puelo# no podan ser las
(ausantes de todas las muertes. .in/5n inse(to de a3uel tama;o podra 'aerse
(olado dentro de un (o('e (errado# de una (asa res/uardada o de una 'aita(in
atran(ada. All 4uera 'aa al/o m:s.
<A2retende usted de(ir 3ue 4ue un inse(to lo 3ue mat a esa /enteB
<pre/unt Hry(e a Sara ?ama/u('i.
<&n realidad# las prueas no )an en esa dire((in. 0n inse(to empleara un
a/ui1n para matar e inye(tar esa sustan(ia. ,ara una 'erida# una in(isin#
aun3ue 4uera min5s(ula. Sin emar/o# Set' Ioldstein repas todo el (uerpo de
Fe('las (on lupa# (entmetro a (entmetro. Dos )e(es. In(luso emple una
(rema depilatoria para eliminar todo el )ello (orporal y poder e=aminar la piel
m:s minu(iosamente. A pesar de todo ello# 4ue in(apaz de en(ontrar un
pin('azo u otra 'erida (ut:nea a tra)6s de la (ual pudiera 'aerse ino(ulado
al/una sustan(ia. &nton(es# (remos 3ue nuestros datos eran atpi(os o
ine=a(tos# de modo 3ue e4e(tuamos un se/undo e=amen post mortem.
<&n el (uerpo de Karen -=ley <murmur "enny.
220
<&=a(to.
Sara ?ama/u('i se a(er( a las )entanas y (ontempl la (alle en us(a del
/eneral Copper4ield y los dem:s. Cuando )ol)i a la mesa# (ontinu di(iendo@
<Sin emar/o# los resultados de las prueas 4ueron los mismos. .in/una
a(teria )i)a en el (ad:)er. !a des(omposi(in or/:ni(a# detenida por un medio
no natural. !os te1idos# saturados de (onser)ante. De nue)o# los datos eran
e=tra;os# pero esta )ez 'aamos podido (omproar 3ue los de la primera
autopsia no eran errneos.
<Si ese (onser)ante no 4ue ino(ulado# A3u6 medio se utiliz para
administrarloB <pre/unt Hry(e.
<.uestra prin(ipal teora es 3ue se trata de una sustan(ia muy asorile
3ue entra en el (uerpo por (onta(to (ut:neo y lue/o (ir(ula por los te1idos en
(uestin de se/undos.
<A2odra ser un /as ner)ioso# despu6s de todoB <inter)ino "enny<. Euiz: el
e4e(to (onser)ante slo sea una (onse(uen(ia# un e4e(to se(undario.
<.o <repli( Sara ?ama/u('i<. .o 'emos en(ontrado el menor rastro en
las ropas# y deera 'aerlo si estu)i6ramos ante un (aso de satura(in por
/ases. Adem:s# aun3ue la sustan(ia tiene un e4e(to t=i(o# los an:lisis 3umi(os
muestran 3ue no es primordialmente una to=ina# (omo deera ser si se tratara
de un /as> esa sustan(ia es# 4undamentalmente# un (onser)ante.
<2ero A4ue la (ausa de la muerteB <in3uiri Hry(e.
<Contriuy a ella# pero no podemos pre(isar la (ausa e=a(ta. &n parte 4ue
la to=i(idad del (onser)ante# pero otros 4a(tores nos lle)an a (reer 3ue la muerte
se produ1o tami6n por pri)a(in de o=/eno. !as )(timas 'aan su4rido ien
una (onstri((in prolon/ada# o un lo3ueo (ompleto de la tr:3uea.
<A&stran/ulamientoB AAs4i=iaB <Hry(e se in(lin 'a(ia adelante.
<S. 2ero i/noramos (u:l# (on pre(isin.
<De todos modos# A(mo es posile esoB <3uiso saer !isa<. !as muertes
3ue usted est: di(iendo tardan uno o )arios minutos en produ(irse# pero esa
/ente muri realmente de prisa. &n un par de se/undos# (omo mu('o.
<Adem:s <di1o "enny<# si re(uerdo ien la es(ena de la 'aita(in de los
-=ley# no 'aa el menor si/no de lu('a. !a /ente 3ue muere estran/ulada suele
resistirse (on todas sus 4uerzas# derria (osas...
<S <a4irm la /enetista# mo)iendo la (aeza<. .o tiene sentido.
<A2or 3u6 est:n 'in('ados los (uerposB <pre/unt Hry(e.
<Creemos 3ue es una rea((in t=i(a al (onser)ante.
<A? el (olor tami6nB
<.o. &so es... di4erente.
<AA 3u6 se re4iereB
Sara no respondi inmediatamente. Frun(i el (e;o# mir el (a46 de su taza
y# por 5ltimo# di1o@
<!a piel y el te1ido su(ut:neo de amos (ad:)eres indi(an (laramente 3ue
las (ontusiones 4ueron (ausadas mediante (ompresin por una 4uerza e=terna.
Son tpi(as (ontusiones. &n otras palaras# el aspe(to amoratado no se dee a la
'in('azn ni es una rea((in al6r/i(a al (onser)ante. 2are(e (omo si al/o
'uiera /olpeado a las )(timas. Con 4uerza. Repetidamente. 2ero eso tami6n
es asurdo por3ue# para (ausar esas (ontusiones# deera 'aer al menos una
4ra(tura# una sola# en al/una parte. ? otra (osa asurda@ el /rado de las
(ontusiones es el mismo en todo el (uerpo. !os te1idos est:n da;ados
e=a(tamente en el mismo /rado en los muslos# las manos# el pe('o... en todas
partes. ? eso es imposile.
221
<A2or3u6B<pre/unt Hry(e.
!e respondi "enny@
<Si t5 /olpeas a al/uien (on un arma (ontundente# (iertas zonas del (uerpo
3uedar:n m:s da;adas 3ue otras. &s imposile 3ue des(ar/ues (ada /olpe
e=a(tamente (on la misma 4uerza y pre(isin 3ue los dem:s. ? eso es lo 3ue se
deera 'a(er para produ(ir el tipo de (ontusiones 3ue presentan esos (uerpos.
<Adem:s <a;adi Sara ?ama/u('i < # presentan moratones en lu/ares
donde no podra lle/ar un o1eto (ontundente. &n las a=ilas. &ntre las nal/as. C?
en las plantas de los piesD In(luso si# (omo en el (aso de la se;ora -=ley#
lle)aan los zapatos puestos.
<&s e)idente <re4le=ion "enny< 3ue la (ompresin tisular 3ue produ1o esa
(ontusin /eneralizada tu)o otra (ausa distinta a los /olpes.
<AEu6 pudo serB <pre/unt Hry(e.
<.o ten/o idea.
<? murieron muy de prisa <re(ord !isa a los presentes.
Sara se apoy en el respaldo de su silla# la le)ant en e3uilirio sore las dos
patas traseras y )ol)i a mirar 'a(ia la )entana. !adera arria# en dire((in a los
laoratorios m)iles.
<ACu:l es su opinin# do(tora ?ama/u('iB <pre/unt Hry(e<.
.o su opinin pro4esional# sino personal. In4ormalmente# A3u6 le pare(e
todo estoB ATiene al/una teoraB
!a /enetista se )ol)i 'a(ia 6l y mo)i la (aeza. Su (aello onde a un lado
y otro y los 5ltimos rayos del sol de la tarde 1u/aron (on 6l en)iando re)es
destellos ro1os# )erdes y azules entre la sedosa pantalla i/ual 3ue la luz. al
re4le1arse en la ne/ra super4i(ie del petrleo# (rea re)es ar(o iris sinuosos.
<.o# me temo 3ue no ten/o nin/una teora. .in/una idea (o'erente. Sal)o
3ue...
<AEu6B
<Ver:... a'ora (reo 3ue 4ue un a(ierto in(orporar a Isley y a Ar8'am al
/rupo.
"enny se/ua es(6pti(a respe(to a posiles inter)en(iones e=traterrestres#
pero !isa se mostr intri/ada.
<ADe )eras (ree 3ue esa (osa puede )enir de otro mundoB <pre/unt.
<2uede 'aer otras posiilidades <respondi Sara< pero# de momento#
resulta di4(il saer (u:les.
!a /enetista e(' una o1eada a su relo1# 4run(i el (e;o y# (on /esto ner)ioso#
)ol)i de nue)o la aten(in 'a(ia la )entana.
<A2or 3u6 tardan tantoB <murmur.
Fuera# los :roles estaan inm)iles.
!os toldos a la entrada de las tiendas (ol/aan la(ios.
&l puelo estaa mortalmente 3uieto.
<,a di('o 3ue estaan 3uit:ndose los tra1es anti(ontamina(in.
<S# pero no deera lle)arles tanto tiempo.
<Si 'uiera 'aido al/5n prolema 'aramos odo disparos.
<- e=plosiones <a;adi "enny<. &sos ((teles moloto) 3ue 'an preparado.
<Deeran 'aer lle/ado 'a(e al menos (in(o... tal )ez diez minutos <
insisti Sara ?ama/u('i <. ? si/ue sin 'aer rastro de ellos.
"enny re(ord la in(rele rapidez (on la 3ue esa (osa se 'aa lle)ado a
"a8e "o'nson.
Hry(e titue y lue/o empu1 la silla 'a(ia atr:s.
222
<Supon/o 3ue no estar: de m:s 3ue )aya (on unos 'omres a e('ar un
)istazo.
Sara ?ama/u('i se apart de la )entana. !as patas delanteras de la silla
)ol)ieron al suelo (on un /olpe se(o y estentreo.
<Al/o )a mal <musit.
<.o# no. 2roalemente# no su(ede nada <repli( Hry(e.
<0sted tami6n lo nota# (omisario <insisti Sara<. 2uedo per(iir 3ue as
es. CSanto CieloD
<.o se preo(upe <insisti Hry(e (on (alma.
Sin emar/o# sus o1os no re4le1aan la misma tran3uilidad 3ue su )oz.
Durante las )eintitantas 'oras anteriores# "enny 'aa aprendido a interpretar
muy ien la mirada de a3uellos o1os de p:rpados (ados. A'ora e=presaan
tensin y un temor 'elado# punzante (omo una a/u1a.
<&s demasiado pronto para preo(uparse <musit.
2ero todos saan muy ien 3u6 su(eda.
.o 3ueran (reerlo# pero lo saan.
&l terror 'aa empezado de nue)o.
Hry(e es(o/i a Tal# Fran8 y Iordy para 3ue le a(ompa;aran al laoratorio.
<?o tami6n )oy <di1o "enny.
Hry(e no 3uera 3ue les a(ompa;ase. Tena m:s miedo por ella 3ue por !isa
o por (ual3uiera de sus 'omres# o in(luso 3ue por 6l mismo.
Se 'aa estale(ido entre ellos una rela(in inesperada y po(o (om5n.
Hry(e se senta a /usto (on ella# y le pare(a 3ue a ella le su(eda lo mismo. .o
3uera perderla y# por eso# respondi@
<2re4erira 3ue no lo 'i(ieras.
<Soy m6di(o <repli( "enny# (omo si a3uello no 4uera slo una pro4esin#
sino una armadura 3ue la prote/iera de todo mal.
<&l 'otel es una uena 4ortaleza <insisti 6l<. A3u estar:s m:s se/ura.
<.adie est: se/uro en nin/una parte.
<.o 'e di('o se/ura# sino m:s se/ura.
<Tal )ez 'a/a 4alta un m6di(o.
<Si 'an sido ata(ados# estar:n muertos o desapare(idos. .o 'emos
en(ontrado a nadie solamente 'erido# A)erdadB
<Siempre 'ay una primera )ez.
"enny se )ol)i 'a(ia !isa y le di1o@
<Tr:eme el maletn# (ari;o...
!a mu('a('a (orri 'a(ia la impro)isada en4ermera.
<&lla se 3ueda a3u. &so# se/uro <de(lar Hry(e.
<.o <repli( "enny<. &lla )iene (onmi/o.
Hry(e. e=asperado# insisti@
<&s(u('a# "enny# pr:(ti(amente estamos en una situa(in de ley mar(ial.
2uedo ordenarte 3ue te 3uedes.
<A? (mo me oli/arasB AA punta de pistolaB <repuso ella# pero sin
anta/onismo.
!isa )ol)i (on el maletn de (uero ne/ro.
Sara ?ama/u('i# 1unto a la puerta del 'otel# apremi a Hry(e@
<De prisa# de prisa# por 4a)or.
Si esa (osa 'aa ata(ado el laoratorio m)il# lo m:s proale era 3ue no
tu)iera o1eto (orrer.
223
Contemplando a "enny# Hry(e pens@ J.o puedo prote/erte# do(tora# Ate
das (uentaB Eu6date a3u# donde las )entanas est:n (erradas y las puertas ien
/uardadas. .o (on4es en m para prote/erte por3ue puedes estar se/ura de 3ue
4ra(asar6. I/ual 3ue le 4all6 a &llen... y a TimmyK.
<V:monos <di1o "enny.
Dolorosamente (ons(iente de sus limita(iones# Hry(e les (ondu1o 4uera del
'otel y (alle arria 'a(ia la es3uina... detr:s de la (ual poda muy ien estar
esper:ndoles a3uello. Tal en(aezaa el /rupo 1unto a Hry(e. Fran8 y Iordy
prote/an la reta/uardia. !isa# Sara ?ama/u('i y "enny 3uedaan en el (entro.
&l da estaa empezando a re4res(ar.
&n el )alle# a los pies de Sno74ield# 'aa (omenzado a 4ormarse la niela.
Euedaa menos de tres (uartos de 'ora para 3ue (ayera la no('e. &l sol
derram un 5ltimo resplandor de luz ensan/rentada sore el puelo. !as
somras eran e=tremadamente lar/as# distorsionadas. !as )entanas ardan (on
el re4le1o del 4ue/o solar.
&l silen(io 3ue en)ol)a la (alle pare(a a5n m:s siniestro 3ue la no('e
anterior. Sus pisadas resonaan (omo si estu)ieran re(orriendo una enorme
(atedral aandonada.
Dolaron la es3uina (on (autela.
&n medio de la (alle 'aa tres tra1es anti(ontamina(in amontonados y
)a(os. -tro tra1e )a(o 3uedaa medio en la (uneta y medio en la a(era. Dos de
los (as(os estaan rotos.
!a (alle estaa semrada de 4usiles y a lo lar/o del ordillo 'aa una 'ilera
de ((teles moloto) sin utilizar.
!a puerta trasera del (amin estaa aierta. &n el interior 'aa m:s tra1es
)a(os y un montn de armas. .o en(ontraron a nadie.
<AIeneralB AIeneral Copper4ieldB </rit Hry(e.
Silen(io sepul(ral.
Silen(io lunar.
<CSet'D <llam Sara ?ama/u('i<. CFillD CFill HettemyD CIalenD CEue
al/uien responda# por 4a)orD
.ada. .adie.
<.i si3uiera (onsi/uieron 'a(er un solo disparo <di1o "enny.
<.i /ritar <a;adi Tal < . Si lo 'uieran 'e('o# los 'omres de /uardia a la
entrada del 'otel les 'aran odo.
<C-'# mierdaD <e=(lam Iordy.
!as puertas traseras de amos laoratorios estaan entreaiertas.
Hry(e tu)o la sensa(in de 3ue al/o les a/uardaa en el interior.
Euiso dar media )uelta y ale1arse. 2ero no pudo. Sl era el 1e4e all. Si se
de1aa arrastrar por el p:ni(o# todos lo 'aran. ? el p:ni(o era una in)ita(in a
la muerte.
Sara e(' a andar 'a(ia el primero de los )e'(ulos.
Hry(e la detu)o.
<&ran ami/os mos# maldita sea <di1o ella.
<!o s6# pero d61eme ir delante <respondi 6l.
2or un instante# sin emar/o# le 4ue imposile 'a(erlo.
&staa paralizado de miedo.
.o poda mo)erse ni un milmetro. 2ero al 4in# naturalmente# lo 'izo.
224
31
8ue,os de ordenador
Hry(e tena el re)l)er re/lamentario en la mano y preparado para disparar.
&mpu1 la puerta (on la otra mano y la ari de par en par. Al mismo tiempo#
salt 'a(ia atr:s apuntando (on el arma al interior del laoratorio.
&staa desierto. Vio dos tra1es anti(ontamina(in 'e('os un o)illo en el
suelo y otro sore una silla /iratoria 4rente a uno de los terminales de
ordenador.
&l (omisario se diri/i al se/undo )e'(ulo.
<D61ame 6sta a m <di1o Tal.
Hry(e le 'izo un /esto de ne/ati)a (on la (aeza.
<T5 3u6date a'. 2rote/e a las mu1eres> ellas no lle)an armas. Si sale al/o de
a' dentro (uando ara la puerta# e('ad a (orrer (omo si os lle)ara el dialo.
Con el (orazn al /alope# Hry(e )a(il ante el se/undo laoratorio m)il.
2uso la mano en la puerta. Titue de nue)o. !ue/o# empu1 (on m:s
pre(au(iones a5n 3ue en el primero.
Tami6n estaa desierto. Dos tra1es anti(ontamina(in. .ada m:s.
Cuando Hry(e asom la (aeza al interior# todas las lu(es del te('o se
apa/aron. Dio un rin(o de sorpresa ante la repentina os(uridad. Sin emar/o#
un se/undo despu6s )ol)i a 'a(erse la luz aun3ue esta )ez no pro(eda de las
l:mparas del te('o# sino 3ue era una luz inusual# un destello )erde 3ue le
soresalt. &nton(es )io 3ue slo se trataa de las tres pantallas de los
terminales de ordenador# 3ue se 'aan en(endido a la )ez. Al instante )ol)ieron
a apa/arse. !os parpadeos se repitieron )arias )e(es. Al prin(ipio# las tres
pantallas los 'a(an simult:neamente# lue/o en se(uen(ia# una y otra )ez. 2or
4in# se en(endieron y as 3uedaron# llenando de un resplandor l5/ure la zona
de traa1o. Todas las dem:s lu(es si/uieron apa/adas.
<Voy a entrar <di1o Hry(e.
!os dem:s protestaron# pero el (omisario ya estaa en el estrio y (ruz la
entrada. Se a(er( a la primera pantalla# donde rillaan (on letras )erdes sore
un 4ondo )erde os(uro (in(o palaras.
&! .I^- "&S9S M& AMA.
Hry(e oser) las otras dos pantallas. &n amas se lean las mismas
palaras. Tras un parpadeo# apare(i una nue)a 4rase@
? ?- !& R&X- CADA MA^A.A.
Hry(e 4run(i el (e;o.
AEu6 (lase de pro/rama era 6steB &ra la misma letra de una de las tonadas
3ue 'aan sur/ido del desa/Pe de la (o(ina en el 'otel.
!A HIH!IA &STV !!&.A D& MI&RDA# ley en el ordenador.
2arpadeo.
CRIST- &S 0. "-D&2&RR-S.
!a 4rase permane(i en la pantalla )arios se/undos. A Hry(e le pare(i 3ue
la luz )erde de las pantallas era 4ra. As (omo la luz de una ('imenea lle)a
(onsi/o un (alor se(o# esta luminosidad produ(a una sensa(in de 4ro 3ue le
de1aa aterido.
225
&n a3uellas pantallas no estaa )iendo un pro/rama normal. A3uello no era
nada 3ue el e3uipo del /eneral Copper4ield 'uiera introdu(ido en el ordenador#
no era nin/5n tipo de (di/o# nin/5n e1er(i(io de l/i(a# nin/5n test interno de
la m:3uina.
2arpadeo.
"&S9S &STV M0&RT-. DI-S &STV M0&RT-.
2arpadeo.
?- &ST-? VIV-.
2arpadeo.
AE0I&R&S "0IAR C-.MII- A! "0&I- D& !AS TN 2R&I0.TASB
Con los o1os 4i1os en la pantalla# Hry(e not (re(er en su interior un terror
primiti)o# supersti(ioso> un pa)or re)eren(ial 3ue le atenazaa la /ar/anta y le
'a(a un nudo en el estma/o. &n lo m:s pro4undo de su ser# (asi a ni)el
su(ons(iente# per(ii 3ue estaa en presen(ia de al/o mal64i(o# anti/uo y...
4amiliar. 2ero A(mo poda ser 4amiliar si ni tan slo saa 3u6 era a3uella (osaB
?. (on todo... Con todo# 3uiz: era (ierto 3ue lo saa. &n su 4uero interno.
Instinti)amente. Si 'uiera podido a'ondar en s mismo mu('o m:s all: de la
p:tina (i)ilizada 3ue le dotaa de tanto es(epti(ismo# si 'uiera podido us(ar
en su memoria ra(ial# 'ara podido des(urir la )erdad sore la (osa 3ue 'aa
ata(ado y diezmado la pola(in de Sno74ield.
2arpadeo.
AC-MISARI- ,AMM-.DB
2arpadeo.
AE0I&R&S "0IAR C-.MII- A! "0&I- D& !AS TN 2R&I0.TASB
!a le(tura de su nomre le soresalt. ?# a (ontinua(in# apare(i en la
pantalla una sorpresa toda)a m:s perturadora@
&!!&..
&l nomre permane(i en la pantalla. &l nomre de su di4unta esposa.
Todos los m5s(ulos de su (uerpo entraron en tensin mientras esperaa a 3ue
apare(iera al/o m:s pero# durante lar/os# interminales se/undos# slo pudo
leer a3uel nomre tan 3uerido del (ual no poda apartar los o1os. ? enton(es...
&!!&. S& 20DR&.
Hry(e se 3ued sin aliento.
ACmo era posile 3ue (ono(iera la e=isten(ia de &llenB
2arpadeo.
&!!&. &S 2AST- D& !-S I0SA.-S.
AEu6 mierda era todo a3uelloB AEu6 o1eto tenaB
TIMM? M-RIRV.
!a pro4e(a rill en la pantalla# )erde sore )erde. Hry(e solt un 1adeo.
<.o... <murmur.
Durante todo un a;o# 'aa pensado 3ue era me1or 3ue Timmy se apa/ara
ya. &ra pre4erile eso a una lenta de/rada(in 4si(a. In(luso el da anterior#
'ara admitido 3ue una muerte r:pida sera una endi(in para su 'i1o. 2ero
ya no pensaa as. Sno74ield le 'aa ense;ado 3ue no 'aa nada peor 3ue la
muerte. &n razos de la muerte no 'aa esperanza. &n (amio# mientras
Timmy )i)iera# 'ara una posiilidad de re(upera(in. Al 4in y al (ao# los
do(tores de(an 3ue el mu('a('o no 'aa su4rido da;os (ererales
irreparales. 2or tanto# si al/una )ez despertaa de su lar/o sue;o# Timmy tena
astantes proailidades de re(uperar sus 4a(ultades y sus 4un(iones normales.
2roailidades# promesas# esperanzas... 2or eso# Hry(e di1o JnoK al ordenador.
<.o <repiti.
226
2arpadeo.
TIMM? S& 20DRIRV. &!!&. S& 20DR&. &!!&. S& 20DR& &. &!
I.FI&R.-.
<AEui6n eresB <e=i/i saer Hry(e.
&n el instante en 3ue ari la o(a# se sinti rid(ulo. .o poda 'alarle a un
ordenador (omo si 4uera otro ser 'umano. Si 3uera 'a(er al/una pre/unta#
tendra 3ue te(learla.
AE0I&R&S E0& C,AR!&M-S 0. RAT-B
Hry(e se ale1 de la pantalla. Andu)o 'asta la puerta del laoratorio m)il y
se asom al e=terior.
!os dem:s se mostraron ali)iados al )erle.
Carraspe# tratando de o(ultar su pro4unda a/ita(in# y di1o@
<Do(tora ?ama/u('i# ne(esito su ayuda a3u dentro.
Tal# "enny# !isa y Sara ?ama/u('i entraron en el remol3ue. Fran8 y Iordy
permane(ieron 4uera# 1unto a la puerta# )i/ilando (on /esto ner)ioso la (alle
desierta# donde la luz del da se des)ane(a r:pidamente.
Hry(e mostr las pantallas a Sara.
AE0I&R&S E0& C,AR!&M-S 0. RAT-B
&l (omisario e=pli( lo 3ue 'aa ido apare(iendo en las pantallas y# sin
darle tiempo a terminar# Sara le interrumpi di(iendo@
<2ero eso es imposile. &ste ordenador no tiene pro/rama ni )o(aulario
3ue le permita...
<Al/o tiene el (ontrol de su ordenador <di1o Hry(e.
<A&l (ontrolB ACmoB <4run(i el (e;o la /enetista.
<.o lo s6.
<AEui6nB
<.o 3ui6n <inter)ino "enny al tiempo 3ue pasaa un razo en torno a los
'omros de su 'ermanita<. Di m:s ien 3u6.
<S <di1o Tal <. &sa (osa# ese asesino# sea lo 3ue dialos sea... &so es lo 3ue
se 'a apoderado de su ordenador# do(tora ?ama/u('i.
Visilemente in(r6dula# la /enetista se sent ante una de las pantallas y
puso en 4un(ionamiento la m:3uina de es(riir autom:ti(a.
<Ser: me1or 3ue ten/amos una (opia por es(rito si realmente lle/amos a
sa(ar al/o de esto.
Titue un instante (on sus manos deli(adas# (asi in4antiles# (olo(adas
sore el te(lado. Hry(e# a su espalda# la oser). Tal# "enny y !isa se )ol)ieron
'a(ia las otras dos terminales... en el instante en 3ue las pantallas 3uedaron en
lan(o. Sara (ontempl la super4i(ie re(tan/ular de luz )erde 3ue tena ante s y#
por 4in# te(le el (di/o de a((eso y es(rii una pre/unta.
A,A? A!I0I&. A,B
!a m:3uina de es(riir tra3uete# ini(iando la impresin# y la respuesta
lle/ al instante@
Si.
AE0IS. &R&SB
I.C-.TAH!&S.
<AEu6 si/ni4i(a esoB <pre/unt Tal.
<.o lo s6 <respondi Sara.
Vol)i a te(lear la pre/unta y re(ii la misma (on4usa respuesta.
I.C-.TAH!&S.
<2re/5ntale si tiene al/5n nomre <indi( Hry(e.
227
Sara puls las te(las y las palaras (orrespondientes apare(ieron al instante
en las tres pantallas@
ATI&.&S 0. .-MHR&B
S.
AC0V! &SB
M0C,-S.
ATI&.&S M0C,-S .-MHR&SB
S.
DI.-S 0.- D& &S-S .-MHR&S.
CA-S
AE0S -TR-S .-MHR&S TI&.&SB
&R&S 0.A I-!FA &ST92IDA ? AH0RRIDA. ,AX -TRA 2R&I0.TA.
Sara# )isilemente perple1a# alz la mirada a Hry(e.
<De(ididamente# 6sa no es una 4rase 3ue pueda en(ontrarse en los len/ua1es
de ordenador.
<.o le pre/untes 3ui6n es <re(omend !isa<. Interr/ale sore 3u6 es.
<&=a(to <asinti Tal<. Intenta 3ue te d6 una des(rip(in 4si(a.
<!o interpretar: (omo una peti(in de 3ue e4e(t5e unas (omproa(iones
dia/nsti(o de su propio 4un(ionamiento <di1o Sara<. &mpezar: a presentar en
pantalla dia/ramas de sus (ir(uitos internos.
<.o# no lo 'ar: <repli( Hry(e<. Re(uerde 3ue no est: dialo/ando (on el
ordenador. &s otra (osa. &l ordenador slo es un medio de (omuni(a(in.
<2or supuesto <di1o Sara<. A pesar de la 4rase 3ue a(aa de utilizar# a5n
pienso en 6l (omo nuestra apre(iada y )aliosa Meddy.
Despu6s de pensarlo un instante# te(le de nue)o@
2R-2-RCI-.A 0.A D&SCRI2CI[. FSICA D& TI MISM-.
&ST-? VIV-.
SS MVS C-.CR&T-# le e=i/i Sara.
S-? 2-R .AT0RA!&XA I.C-.CR&T-.
A&R&S ,0MA.-B
AHARC- TAMHIS. &SA 2-SIHI!IDAD.
<&st: 1u/ando (on nosotros <di1o "enny<. Di)irti6ndose.
Hry(e se pas una mano por el rostro.
<2re/5ntele 3u6 'a sido de Copper4ield.
AD[.D& &STA IA!!&. C-22&RFI&!DB
M0&RT-.
AD[.D& &STV S0 C0&R2-B
D&SA2AR&CID-.
AC[M- ,A D&SA2AR&CID-B
I-!FA FASTIDI-SA.
AE0S ,A SID- D& !-S ,-MHR&S E0& &STAHA. C-. IA!!&.
C-22&RFI&!DB
M0&RT-S.
A!-S ,AS MATAD- T9B
S.
A2-R E0S !- ,AS ,&C,-B
T-D-S.
AC!ARA &S-# te(le Sara.
T-D-S V-S-TR-S.
AC!ARA &S-.
T-D-S V-S-TR-S &STVIS M0&RT-S.
228
Hry(e apre(i el temlor en las manos de la mu1er# pese a lo (ual sus dedos
(ontinuaron te(leando (on pre(isin y rapidez@
A2-R E0S E0I&R&S MATAR.-SB
SSA &S V0&STRA RAX[. D& S&R.
A&STVS DICI&.D- E0& S[!- &_ISTIM-S 2ARA E0& .-S MAT&SB
S. S-IS R&S&S. S-IS C&RD-S. .- T&.SIS .I.I9. VA!-R.
AC0V! &S T0 .-MHR&B
VAC-.
AC!ARA &S-.
.ADA.
AC0V! &S T0 .-MHR&B
!&II[..
AC!ARA &S-.
AC!VRAM& !A 2-!!A# I-!FA FASTIDI-SA.
Sara se ruoriz y murmur@
<&sto es una lo(ura.
<Casi se puede per(iir la presen(ia de esa (osa a3u# (on nosotros# en este
mismo instante <(oment !isa.
"enny estre(' a su 'ermana por los 'omros# tratando de darle :nimos
(on su /esto# y respondi@
<AA 3u6 te re4ieres (on eso# (ari;oB
<Casi se puede notar su presen(ia <repiti !isa (on )oz tr6mula# tensa. Su
mirada re(orri el laoratorio<. &l aire pare(e m:s denso# Ano te pare(eB ? m:s
4ro. &s (omo si al/o 4uera a... a materializarse a3u mismo# ante nosotros.
Hry(e saa muy ien a 3u6 se re4era la ('i3uilla.
Tal (ruz su mirada (on la de Hry(e y asinti. Tami6n 6l lo notaa.
Sin emar/o# Hry(e estaa (on)en(ido de 3ue a3uella sensa(in era
asolutamente su1eti)a. .ada ia a materializarse all# en realidad. &l aire no
era m:s denso 3ue unos minutos antes> slo lo pare(a por3ue estaan todos
tensos y# (uando uno se en(uentra en tal estado# la respira(in se 'a(e un po(o
m:s di4(il por (ausas estri(tamente naturales. ? si 'aa des(endido la
temperatura... ien# eso se dea 5ni(amente a la pro=imidad de la no('e.
!as pantallas del ordenador 3uedaron de nue)o en lan(o. !ue/o# pudieron
leer en ellas@
AC0V.D- !!&IARV S!B
AC!ARA &S-# te(le Sara.
AC0V.D- !!&IARV &! &_-RCISTAB
<CSanto CieloD <e=(lam Tal <. AEu6 es estoB
AC!ARA &S-.
TIM-T,? F!?T&.
<C.o entiendo nadaD <murmur "enny.
<&sa (osa (ono(e al tal Flyte <(oment Tal F'itman<. 2ero A(mo puede
serB AA(aso le tiene miedo a FlyteB
ATI&.&S MI&D- A F!?T&B
I-!FA &ST92IDA.
ATI&.&S MI&D- A F!?T&B# insisti Sara ?ama/u('i.
.- T&.I- MI&D- A .ADA.
A2-R E0S T& I.T&R&SA F!?T&B
,& D&SC0HI&RT- E0& S! C-.-C&.
AE0S &S !- E0& C-.-C&B
MI &_IST&.CIA.
229
<A'ora es e)idente 3ue podemos des(artar la posiilidad de 3ue Flyte sea
slo un ('arlat:n <(oment Hry(e.
Sara 4ormul una nue)a pre/unta@
AF!?T& SAH& E0S &R&SB
S. !& E0I&R- AE0.
A2-R E0S !& E0I&R&S AE0B
S! &S MI MAT&-.
AC!ARA &S-.
S! &S MI MAT&-# MARC-S# !0CAS ? "0A..
Sara 4run(i el (e;o# 'izo una pausa y )ol)i la mirada 'a(ia Hry(e.
Despu6s# sus dedos re)olotearon de nue)o sore las te(las@
ASII.IFICA &S- E0& F!?T& &S T0 A2[ST-!B
.-. &S MI HI[IRAF-. ,A ,&C,- !A CR[.ICA D& MIS -HRAS.
E0I&R- E0& V&.IA AE0.
AE0I&R&S MATAR!& A S! TAMHIS.B
.-. A S! !& IARA.TIX- 2AS- !IHR&.
AC!ARA &S-.
T-D-S V-S-TR-S M-RIRSIS. 2&R- A F!?T& !& 2&RMITIRS VIVIR.
D&HSIS D&CRS&!-. SI D&SC-.-C& E0& !& IARA.TIX- 2AS- !IHR&#
.- V&.DRV.
A Sara le temlaron las manos m:s 3ue nun(a. Fall una te(la# le dio a una
letra e3ui)o(ada y tu)o 3ue orrar lo es(rito y empezar de nue)o.
SI TRA&M-S A F!?T& A S.-FFI&!D# A.-S D&"ARVS VIVIRB
V-S-TR-S S-IS M-S.
A.-S D&"ARVS VIVIRB
.-.
,asta a3uel momento# !isa 'aa demostrado m:s presen(ia de :nimo de la
3ue poda esperarse a su edad. Sin emar/o# )er e=puesto su destino de manera
tan dire(ta e impla(ale en la pantalla del ordenador 4ue demasiado para ella y
rompi a llorar por lo a1o.
"enny (onsol a su 'ermanita lo me1or 3ue supo.
<Sea lo 3ue sea <(oment Tal F'itman < # a esa (osa no le 4alta arro/an(ia.
<Hueno# toda)a no estamos muertos <di1o Hry(e a los dem:s<. Toda)a 'ay
esperanza. Mientras si/amos (on )ida# se/uir: 'aiendo esperanza.
Sara utiliz de nue)o el te(lado@
AD& D[.D& &R&SB
D&! TI&M2- I.M&M-RIA!
AC!ARA &S-.
2&RRA &ST92IDA.
A&R&S &_TRAT&RR&STR&B
.-.
<Me1or para Isley y Ar8'am <di1o Hry(e antes de (aer en la (uenta de 3ue
los dos 'omres ya estaan muertos.
<A menos 3ue est6 mintiendo <repli( "enny.
Sara insisti en una pre/unta 3ue ya 'aa 4ormulado antes@
AE0S &R&SB
M& AH0RR&S.
AE0S &R&SB
I-!FA &ST92IDA.
AE0S &R&SB
"[D&T&.
230
AE0S &R&SB# es(rii Sara una )ez m:s# /olpeando las te(las (on` tal
4uerza 3ue Hry(e pens 3ue las rompera. !a (lera pare(a 'aer )en(ido al
temor en el :nimo de la /enetista.
S-? I!AS?A!AH-!AS
AC!ARA &S-.
SS& &S MI .-MHR&. S-? 0. ,-MHR& A!AD- C-. DI&.T&S D&
2&RR-. &C,- &S20MARA"-S 2-R !A H-CA. ,& SID- C-.D&.AD- A
S-!TAR &S20MARA"-S 2-R !A H-CA 2-R T-DA !A &T&R.IDAD.
Hry(e (ontempl la pantalla sin entender nada. A,alara en serioB A0n
'omre alado (on dientes de perroB Se/uramente# no. &so dea de estar
1u/ando (on ellos# di)irti6ndose a su (osta. 2ero A3u6 'aa de di)ertido en todo
a3uelloB
!as pantallas 3uedaron en lan(o.
0na pausa.
!ue/o apare(ieron nue)as palaras aun3ue Sara no 'aa 4ormulado
nin/una pre/unta m:s.
S-? ,AH-R?M. S-? 0. ,-MHR& C-. TR&S CAH&XAS@ 0.A D&
,-MHR&# 0.A D& IAT- ? 0.A D& S&R2I&.T&.
<AEu6 es toda esta asuraB <pre/unt Tal# 4rustrado.
!a temperatura del laoratorio era indis(utilemente m:s 4ra.
Slo era el )iento# se di1o Hry(e. &l )iento en la puerta# 3ue traa el 4ro de la
no('e 3ue se apro=imaa.
S-? RA.TA..
2arpadeo.
S-? 2A!!A.TR&.
2arpadeo.
S-? AM!0TIAS# A!FI.A# &2?.# F0ARD# H&!IA!# -MI-RMA#
.&HIR-S# HAA!# &!II-R ? M0C,-S -TR-S.
!os e=tra;os nomres rillaron en las tres pantallas durante unos instantes#
y lue/o desapare(ieron en un parpadeo.
S-? T-D-S ? S-? .I.I0.-. .- S-? .ADA ? !- S-? T-D-.
2arpadeo.
!as tres pantallas rillaron# luminosas# )erdes y parpadeantes durante un
se/undo# dos# tres. !ue/o# se apa/aron.
!as lu(es del te('o se en(endieron.
<Fin de la entre)ista <di1o "enny.
Helial. Sste era uno de los nomres 3ue se 'aa dado a s mismo a3uel ente.
Hry(e no era un 'omre muy reli/ioso# pero tena la (ultura su4i(iente para
saer 3ue Helial era uno de los apelati)os de Sat:n o de al/uno de sus :n/eles
(ados# aun3ue no estaa muy se/uro de (u:l de amas (osas.
Iordy Hro/an# (atli(o pra(ti(ante# era el m:s reli/ioso de todos los
presentes. Cuando Hry(e sali del laoratorio# siendo el 5ltimo en 'a(erlo# le
pidi a Iordy 3ue e('ara un )istazo a los nomres 3ue apare(an 'a(ia el 4inal
de la trans(rip(in 3ue les 'aa propor(ionado la m:3uina de es(riir
autom:ti(a (one(tada al ordenador.
!os dos 'omres permane(ieron en la a(era 1unto al )e'(ulo# a1o la luz
men/uante del (rep5s(ulo# mientras Iordy lea las lneas pertinentes. Dentro de
)einte minutos# o 3uiz: menos# la os(uridad ya sera (ompleta.
231
<A3u <di1o Iordy<. &se nomre# Haal <a;adi# se;alando la palara (on el
dedo en una de las 'o1as de papel (ontinuo# 3ue estaan doladas (omo el 4uelle
de un a(orden<. 2ero no re(uerdo (on pre(isin dnde lo 'e )isto antes. .o 4ue
en la i/lesia ni en el (ate(ismo. Tal )ez lo le en un liro (ual3uiera.
Hry(e dete(t un ritmo y un tono e=tra;os en la manera de 'alar de Iordy.
.o se trataa de un mero ner)iosismo. &l 'omre alternaa las 4rases
pronun(iadas (on e=(esi)a lentitud (on otras demasiado r:pidas# para lue/o
)ol)er a la parsimonia y lanzarse a (ontinua(in a un parloteo (asi 4ren6ti(o.
<A&n un liroB <pre/unt Hry(e<. A!a Hilia# tal )ezB
<.o# (reo 3ue no. .o soy un /ran le(tor de la Hilia# aun3ue deera serlo.
Deera leerla (on asiduidad. Sin emar/o# ese nomre me suena de 'aerlo
ledo en un liro normal. 0na no)ela. 2ero no (onsi/o re(ordarlo (on (laridad.
<&nton(es# A3ui6n era ese HaalB <pre/unt Hry(e.
<Creo 3ue se le (onsidera un demonio muy peli/roso <respondi Iordy.
? Hry(e (ompro 3ue 'aa al/o de(ididamente raro en su )oz. &n su
(omportamiento.
<AEu6 me di(e de los otros nomresB <insisti Hry(e.
<.o tienen nin/5n si/ni4i(ado para m.
<2ensaa 3ue tal )ez seran otros nomres de demonios.
<Hueno# (omisario# la I/lesia (atli(a apenas se dedi(a a los sermones
apo(alpti(os# Asae ustedB <e=pli( Iordy# sin )ariar su e=tra;a oratoria<. ?
3uiz: deera 'a(erlo. S# 3uiz: deera 'a(erlo. 2or3ue (reo 3ue usted tiene
razn. Me pare(e 3ue todos esos nomres (orresponden a demonios.
"enny emiti un suspiro de 4astidio.
<&so si/ni4i(a 3ue slo nos estaa sometiendo a otro de sus 1ue/os urlones
<murmur.
Iordy repli( mo)iendo en6r/i(amente la (aeza en se;al de ne/ati)a.
<.o# no se trata de un 1ue/o. .i mu('o menos. !o 3ue ese ser nos 'a di('o
es la )erdad.
Hry(e 4run(i el (e;o.
<Iordy# no pensar:s en serio 3ue se trata de un demonio# del propio Sat:n
o de al/o pare(ido# A)erdadB <(oment.
<Todo eso son tonteras <a4irm Sara ?ama/u('i.
<S <le apoy "enny<. Toda esa demostra(in en el ordenador# esa ima/en
demona(a 3ue 3uiere proye(tar... Todo eso no son m:s 3ue pistas 4alsas. .un(a
)a a de(irnos la )erdad sore s mismo por3ue# si la (ono(i6ramos# tal )ez
podramos en(ontrar el modo de derrotarle.
<ACmo e=pli(as lo del sa(erdote (ru(i4i(ado sore el altar de .uestra
Se;ora de las Monta;asB <pre/unt Iordy.
<&so slo era un detalle m:s de la ('arada <di1o Tal.
,aa al/o e=tra;o en los o1os de Iordy. .o era slo miedo. !a suya era la
mirada de un 'omre presa de una /ran an/ustia espiritual# una aut6nti(a
a/ona.
Hry(e se re/a; a s mismo@ deera 'aerse dado (uenta antes del estado
en 3ue empezaa a en(ontrarse el 'omre.
Sin alzar la )oz# pero (on una intensidad 4as(inadora en sus palaras# Iordy
(ontinu@
<Creo 3ue tal )ez se 'a (umplido el tiempo. ,a lle/ado el 4in. &l 4inal de los
tiempos. Tal (omo di(e la Hilia. &ra al/o en lo 3ue nun(a 'aa (redo. ?o tena
4e en todo lo 3ue ense;a la I/lesia# sal)o en eso. .o (rea en el da del "ui(io
Final. Supon/o 3ue pensaa 3ue todo se/uira para siempre (omo estaa. 2ero
232
a'ora 'a lle/ado# A)erdadB S# el da del "ui(io Final 'a lle/ado. .o slo para los
'aitantes de Sno74ield# sino para todos nosotros. &l 4in. 2or eso me 'e estado
pre/untando (mo ser6 1uz/ado. ? ten/o miedo. Ver6is# Dios me (on(edi un
don# una /ra(ia muy espe(ial# y yo lo desperdi(i6. Me 4ue (on(edido el don de
san Fran(is(o de Ass. ?o siempre me 'e entendido ien (on los animales. &s
(ierto. .in/5n perro me ladra nun(a# Alo saa al/uienB .in/5n /ato me 'a
ara;ado 1am:s. !os animales me responden# me tienen (on4ianza. Tal )ez
in(luso me 3uieren. .un(a 'e en(ontrado un solo animal 3ue no respondiera as
a mi presen(ia. In(luso 'e in(itado a al/unas ardillas sil)estres a (omer de mi
mano. &s un don. 2or eso# mis padres 3ueran 3ue me 'i(iera )eterinario. Sin
emar/o# yo les )ol) la espalda a ellos y a esa /ra(ia di)ina. ? me 'i(e poli(a. ?
empe(6 a ir siempre armado. CArmadoD ?o no estaa 'e('o para las armas.
Desde lue/o 3ue no. "am:s lo 'e estado. &n parte# lo 'i(e por3ue saa 3ue
molestara a mis padres. As estaa rea4irmando mi independen(ia# Aentend6isB
? de este modo# me ol)id6 de 3ue la Hilia ordena@ J,onrar:s a tu padre y a tu
madreK. Al (ontrario# lo 3ue 'i(e 4ue 'erirles. ? )ol)er la espalda al don 3ue
Dios me 'aa (on(edido. 2eor toda)a@ lo 3ue 'i(e 4ue es(upir (ontra ese don.
Ano('e tom6 la resolu(in de aandonar la poli(a# apartar de mi )ida las armas
y 'a(erme )eterinario. Sin emar/o# (reo 3ue 'e lle/ado demasiado tarde. &l
"ui(io Final ya estaa en mar('a# pero no me 'aa dado (uenta de ello. ,e
)uelto la espalda al don 3ue Dios me (on(edi y a'ora... ten/o miedo.
Hry(e no supo 3u6 de(irle a Iordy. Sus ima/inarias (ulpas estaan tan le1os
del )erdadero mal 3ue (asi daan risa. Si 'aa en el /rupo al/uien destinado al
2araso# 6se era Iordy. .o era 3ue Hry(e (ompartiera la idea de 3ue 'aa
lle/ado el da del "ui(io> sen(illamente# no se le o(urra nada 3ue de(irle a Iordy
por3ue el mu('a('o# lar/uiru('o y 'uesudo# estaa a'ora mismo demasiado
des3ui(iado para sa(arle de su 4antasa (on razonamientos y palaras.
<Timot'y Flyte es un (ient4i(o# no un telo/o <ase/ur "enny (on 4irmezaW.
Si Flyte tiene al/una e=pli(a(in para lo 3ue est: su(ediendo a3u# ser:
estri(tamente (ient4i(a# no reli/iosa.
Iordy no la es(u('aa. Irandes l:/rimas (orran por sus me1illas y tena los
o1os )idriosos. Cuando lade la (aeza y le)ant la )ista 'a(ia el (ielo# esos o1os
no )ieron el (rep5s(ulo> aparentemente# lo 3ue (ontemplaron 4ue una /ran
a)enida (elestial por la 3ue pronto des(enderan en sus (arros de 4ue/o los
ar(:n/eles y las almas enditas del 2araso.
Hry(e (onsider 3ue el mu('a('o no estaa en (ondi(iones para 3ue se le
(on4iara un arma de 4ue/o (ar/ada> ari la 4unda del re)l)er de Iordy y se
apoder del arma. &l a/ente no pare(i darse (uenta de ello.
&l (omisario ad)irti 3ue el in(o'erente solilo3uio de Iordy 'aa a4e(tado
pro4undamente a !isa. !a mu('a('a pare(a 'aer re(iido un /olpe muy duro.
Se la )ea (on4usa# aturdida.
<Vamos# )amos <le di1o<. &sto no es el 4in del mundo. .ada de 1ui(ios
4inales. !o 5ni(o 3ue su(ede es 3ue Iordy est:... perturado. Vamos a salir (on
ien de 6sta. Me (rees# A)erdad# !isaB A2odr:s mantener esa pre(iosa (arita tuya
ien altaB ASer:s (apaz de a/uantar el tipo y ser )aliente un rato m:sB
!a mu('a('a no respondi inmediatamente. Durante unos instantes
reus( en su interior 'asta en(ontrar una 5ltima reser)a de ener/a y de )alor.
&nton(es# asinti (on la (aeza. In(luso lo/r esozar una li/era sonrisa
)a(ilante.
<C'i(a# eres sensa(ional <di1o Hry(e<. Te pare(es mu('simo a tu 'ermana
mayor.
233
!isa diri/i una mirada a "enny y lue/o )ol)i de nue)o los o1os 'a(ia el
(omisario.
<? t5 eres un (omisario sensa(ional <respondi.
Hry(e se pre/unt si su sonrisa sera tan inse/ura (omo la de !isa. !a
(on4ianza 3ue la pe3ue;a depositaa en 6l le 'a(a sentirse in3uieto# pues no la
mere(a.
Te 'e mentido# ('i3uilla# pens para s. !a muerte si/ue (on nosotros. ?
)ol)er: a a(tuar. Tal )ez no en la pr=ima 'ora. Euiz: ni si3uiera en todo un da.
2ero tarde o temprano )ol)er: a a(tuar.
De 'e('o# aun3ue no tena modo de saerlo# uno de ellos ia a morir apenas
unos instantes m:s tarde.
234
32
"l destino
&n Santa Mira# Flet('er Kale pas la mayor parte de la tarde del lunes
destrozando la (asa de "a8e "o'nson# 'aita(in por 'aita(in. Se lo pas en
/rande.
&n una 'aita(in au=iliar de la (o(ina# utilizada (omo despensa# lo(aliz
por 4in las reser)as se(retas de "o'nson. .o estaan en los estantes# llenos a
reosar de alimentos enlatados o en)asados en (antidad su4i(iente para un a;o
entero# ni en el suelo# donde se apilaan (a1as (on otros suministros. .o> el
)erdadero tesoro estaa a1o el suelo de la despensa@ dea1o del linleo suelto#
dea1o del piso# en un (ompartimento o(ulto.
"a8e "o'nson 'aa es(ondido all una pe3ue;a (ole((in de 4ormidales
armas de 4ue/o# es(rupulosamente es(o/idas. Cada arma estaa en)uelta en una
4unda de pl:sti(o impermeale y 'erm6ti(a. Como si estu)iera ariendo los
re/alos de 2as(ua# Kale pro(edi a desen)ol)erlas una a una. ,aa un par de
Smit' U Fesson modelo Comat Ma/num# tal )ez el re)l)er me1or y m:s
potente del mundo. Car/ado (on alas de (alire RGM# era el arma (orta m:s
mort4era 3ue poda lle)ar un 'omre# (on su4i(iente poten(ia para detener a un
oso> (on muni(in li/era del RL# era tami6n un arma 5til y de e=trema
pre(isin para (aza menor. Tami6n 'aa una es(opeta de (aza# una
Remin/ton LMN Hrus'master (alire %T (on mira teles(pi(a de 4usil# (ulata
anatmi(a# empu;adura de pistola# (ar/ador de /ran (apa(idad y (orrea
porta4usil. Kale en(ontr tami6n dos 4usiles. 0no de ellos era un M<%
semiautom:ti(o. Sin emar/o# el otro era mu('o me1or@ se trataa de un
,e(8ler U Ko(' ,KY%# un 4usil de asalto soerio 3ue lle)aa (omo
(omplemento o('o (ar/adores de treinta alas# listos ya para montarlos en el
arma# y dos mil proye(tiles (omo muni(in de reser)a.
Durante (asi una 'ora# Kale se dedi( a e=aminar y 1u/ar (on las armas# a
dis4rutar de ellas. Si al/5n poli(a se en(ontraa (on 6l en su 'uida a las
monta;as# Kale 'ara 3ue lamentase no 'aer us(ado por otro lado.
&l es(ondri1o a1o la despensa tami6n (ontena dinero. 0na uena suma.
!os illetes estaan dispuestos en 4a1os enrollados (on 4uerza# rodeados (on
/omas el:sti(as y lue/o introdu(idos en (in(o /randes potes de )idrio para
(onser)as# (errados 'erm6ti(amente. &n (ada pote 'aa de tres a (in(o 4a1os.
!le) los re(ipientes a la (o(ina y los deposit sore la mesa. Hus( una
(er)eza en el 4ri/or4i(o# *tu)o 3ue (ontentarse (on una lata de 2epsi+# tom
asiento ante la mesa y empez a (ontar su otn.
Sesenta y tres mil (uatro(ientos (uarenta dlares.
0na de las leyendas modernas m:s e=tendidas en el (ondado de Santa Mira
era la re4erente a la 4ortuna se(reta de Hi/ Ralp' "o'nson# amasada *se/5n los
rumores+ a tra)6s de soornos y ('an('ullos. &)identemente# a3uellos illetes
eran lo 3ue 3uedaa del dinero il(ito ad3uirido por Hi/ Ralp'. &=a(tamente lo
3ue Kale ne(esitaa para emprender una nue)a )ida.
235
!o irni(o de 'aer en(ontrado a3uel otn era 3ue# de 'aer tenido esa
(antidad en sus manos la semana anterior# no 'ara tenido 3ue matar a "oanna
y a Danny. !e 'ara al(anzado de soras para sol)entar sus di4i(ultades
4inan(ieras (on In)ersiones ,i/' Country.
0n a;o y medio antes# al (on)ertirse en so(io de la ,i/' Country# no 'aa
podido pre)er 3ue la empresa le (ondu(ira al desastre. &n a3uel momento# le
'aa pare(ido la oportunidad de oro 3ue <estaa se/uro< el destino tena 3ue
poner a su al(an(e tarde o temprano.
Cada uno de los so(ios de In)ersiones ,i/' Country 'aa aportado una
s6ptima parte de los 4ondos ne(esarios para ad3uirir# par(elar y uranizar un
terreno de do(e 'e(t:reas en el e=tremo oriental de Santa Mira# en lo alto de la
sierra ,i/'line. 2ara poder parti(ipar en el ne/o(io# Kale se 'aa )isto oli/ado
a (omprometer 'asta el 5ltimo dlar 3ue pudo reunir# pero los poten(iales
ene4i(ios 'aan pare(ido 1usti4i(ar el ries/o.
Sin emar/o# el proye(to de la sierra ,i/'line 'aa resultado ser un
monstruo de)orador de dinero# (on un apetito )oraz.
Se/5n los estatutos de la so(iedad# (ada a((ionista se oli/aa a realizar
aporta(iones (omplementarias si el (apital ini(ial resultaa inade(uado para la
(ulmina(in de la empresa. Si Kale o (ual3uier otro so(io de1aa de realizar una
aporta(in (omplementaria# 3uedara 4uera de In)ersiones ,i/' Country ipso
7acto# sin nin/una (ompensa(in por lo ya in)ertido> sen(illamente# se le dira
/ra(ias y adis muy uenas. A (ontinua(in# los so(ios restantes deeran
(omprometerse a ad3uirir la parti(ipa(in del ausente a partes i/uales# y a
repartirse e3uitati)amente la aporta(in (omplementaria de 6ste. Se trataa de
un tipo de (ontrato 3ue 4a(ilitaa la 4inan(ia(in del proye(to atrayendo *por lo
/eneral+ slo a los in)ersores (on una /ran li3uidez...# pero tami6n e=i/a un
estma/o de 'ierro y unos ner)ios de a(ero.
Kale no 'aa (redo 3ue 4uera pre(isa nin/una aporta(in (omplementaria.
&l (apital ini(ial le 'aa pare(ido m:s 3ue ade(uado. 2ero se e3ui)o(aa.
Cuando la primera aporta(in e=traordinaria 4ue estale(ida en treinta y
(in(o mil dlares por so(io# se sinti arumado pero no )en(ido. Cal(ul 3ue
poda pedir prestados diez mil dlares a los padres de "oanna y 3ue su (asa era
su4i(iente para estale(er una 'ipote(a 3ue 4a(ilitara otros )einte mil. !os
5ltimos (in(o mil podra sa(arlos de al/una parte.
&l 5ni(o prolema 'aa sido "oanna.
Desde el primer momento# ella se 'aa mostrado rea(ia a su parti(ipa(in
en la empresa. De(a 3ue era un asunto demasiado /rande para 6l y 3ue dea
de1ar de intentar 1u/ar al ma/nate de los ne/o(ios.
Kale 'aa (ontinuado adelante a pesar de todo# y al lle/ar la aporta(in
(omplementaria# "oanna se 'aa re(reado en su desespera(in. .o
aiertamente# por supuesto. &ra demasiado lista para 'a(erlo. Saa 3ue poda
representar el papel de m:rtir mu('o me1or 3ue el de arpa. .i una sola )ez le
'aa )enido dire(tamente (on un Jya te lo di1eK o al/5n (omentario por el
estilo# pero Kale poda leer la muda a(usa(in en sus o1os y en su 'umillante
manera de tratarle.
Finalmente# Kale le 'aa 'alado de la re4inan(ia(in de la (asa y del
pr6stamo 3ue tena inten(in de pedir a sus padres. .o 'aa resultado 4:(il.
Cuando 'al (on sus sue/ros# sonri y asinti a sus 'ip(ritas (onse1os y a
sus mez3uinas (rti(as# pero se prometi a s mismo 3ue al/5n da les
restre/ara a todos las nari(es (on la misma mierda 3ue a'ora le estaan
236
)ol(ando en(ima. Cuando diera el /ran /olpe (on In)ersiones ,i/' Country#
'ara 3ue todos se arrastraran ante 6l. "oanna# sore todo.
? enton(es# para su (onsterna(in# Kale se 'aa en(ontrado (on la espada
de Damo(les de una nue)a aporta(in de (apital. &sta )ez# eran (uarenta mil
dlares.
Tami6n 'ara podido a4rontar a3uella oli/a(in si "oanna 'uiera
deseado sin(eramente 3ue triun4ara. Su mu1er 'ara podido utilizar el 4ondo
4idu(iario para respaldarle. Cuando la auela de "oanna 'aa muerto# (in(o
meses despu6s del na(imiento de Danny# 'aa de1ado (asi la mitad de sus
propiedades <(in(uenta mil dlares< en 'eren(ia a su 5ni(o isnieto. "oanna
4ue nomrada administradora prin(ipal de la 'eren(ia. As pues# (uando lle/ la
se/unda aporta(in (omplementaria de (apital a la empresa# "oanna 'ara
podido sa(ar los (uarenta mil de la 'eren(ia y utilizarlos en la so(iedad. Sin
emar/o# "oanna se 'aa ne/ado. A? si m:s adelante es ne(esaria otra (antidad
m:sB# le 'aa di('o (uando trataron el tema. !o perderas todo# Flet('# todo. ?
Danny perdera tami6n la mayor parte de su 'eren(ia.
Kale 'aa intentado demostrarle 3ue no 'ara una ter(era )ez pero#
naturalmente# ella no 'aa 3uerido es(u('arle por3ue# en el 4ondo# no 3uera
)erle triun4ar. 2or3ue 3uera )erle perder 'asta la (amisa para 'umillarle.
2or3ue 3uera arruinarle# )erle 4ra(asar.
2or eso# a Flet('er Kale no le 'aa 3uedado m:s op(in 3ue matarlos a los
dos# a ella y a Danny. Se/5n estaa reda(tada la 'eren(ia# el 4idei(omiso se
disol)era si Danny mora antes de (umplir los )eintiuno. &l dinero# dedu(idos
los impuestos# pasara a propiedad de "oanna. ? si 6sta mora# todos los 4ondos
pasaan a su esposo> as estaa reda(tado el testamento de la an(iana. 2or
tanto# si se liraa de los dos# la (antidad total de la 'eren(ia <m:s otros )einte
mil dlares pro(edentes del se/uro de )ida de "oanna< pasara dire(tamente a
sus manos.
!a muy (erda no le 'aa de1ado otra op(in.
.o era (ulpa suya si a'ora estaa muerta.
&n realidad# ella misma se lo 'aa us(ado. ,aa puesto las (osas de tal
manera 3ue no le 'aa de1ado otra salida.
Kale sonri al re(ordar la e=presin de "oanna (uando 'aa )isto el (uerpo
del ni;o... y (uando le 'aa )isto apuntarla (on el arma.
A'ora# sentado ante la mesa de la (o(ina de la (asa de "a8e "o'nson# Kale
(ontempl de nue)o los 4a1os de illetes y su sonrisa se 'izo toda)a m:s an('a.
Sesenta y tres mil (uatro(ientos (uarenta dlares.
Apenas unas 'oras antes# se en(ontraa en la (:r(el# pr:(ti(amente sin un
dlar y pendiente de un 1ui(io 3ue poda (ondu(irle a una senten(ia de muerte.
Cual3uiera en su lu/ar se 'ara 3uedado paralizado de desespera(in. &n
(amio# Flet('er Kale no se 'aa dado por )en(ido. Saa 3ue estaa destinado
a /randes (osas. ? a3u estaa la demostra(in. &n un plazo in(relemente
re)e# 'aa pasado de la (:r(el a la liertad# de la penuria a una olsa de
sesenta y tres mil (uatro(ientos (uarenta dlares. A'ora tena dinero# armas#
medio de transporte y un es(ondite se/uro en las monta;as )e(inas.
2or 4in lo 'aa (onse/uido.
Su espe(ial destino 'aa empezado a (umplirse.
237
33
9antasmas
<Ser: me1or 3ue )ol)amos al 'otel <di1o Hry(e.
&n menos de un (uarto de 'ora# la no('e se adue;ara del puelo.
!as somras (re(an (on rapidez (an(erosa# rezumando de los es(ondri1os
donde 'aan pasado el da dormidas. Se e=tendan las unas 'a(ia las otras
4ormando ('ar(os de os(uridad.
&l (ielo estaa pintado de (olores (arna)ales(os <anaran1ado# ro1o# amarillo#
p5rpura< pero slo iluminaa d6ilmente las (alles de Sno74ield#
&l /rupo sali del laoratorio m)il donde a(aaan de tener una
(on)ersa(in (on a3uello a tra)6s del ordenador# y se en(aminaron 'a(ia la
es3uina de la (alle en el momento en 3ue las 4arolas se en(endan.
&n el mismo instante# Hry(e es(u(' al/o. 0n /a;ido. 0n maullido. ? lue/o
un ladrido.
Todo el /rupo se )ol)i al unsono.
Detr:s de ellos un perro se a(er(aa (o1eando por la a(era# a la altura del
remol3ue# tratando (on es4uerzo de a(ortar la distan(ia 3ue le separaa del
/rupo. &ra un 4o=<terrier. 2are(a tener rota la pata delantera iz3uierda y la
len/ua le (ol/aa de la o(a aierta. Tena el pela1e la(io y enredado# o4re(iendo
un aspe(to desali;ado# )apuleado. Dio un nue)o paso adelante traa1osamente#
se detu)o a lamer la pata 'erida y lanz un /emido lastimero.
Hry(e 3ued paralizado ante la s5ita apari(in del perro. A3u6l era el
primer super)i)iente 3ue 'aan en(ontrado. .o estaa en muy uena 4orma#
pero estaa )i)o.
Sin emar/o# Apor 3u6 estaa )i)oB AEu6 'aa de espe(ial en a3uel perro
3ue se 'aa sal)ado (uando todo lo dem:s 'aa pere(idoB
Si lo/raan des(urirlo# tal )ez pudiera ser)irles para sal)arse ellos tami6n.
Iordy 4ue el primero en rea((ionar.
!a presen(ia del 4o=<terrier 'erido le a4e(t m:s 3ue a nin/5n otro
miemro del /rupo. .o poda soportar )er a un animal 'erido. Antes pre4era
su4rir 6l mismo. &l (orazn empez a latirle a(eleradamente. &sta )ez# la
rea((in era in(luso m:s 4uerte de lo 'aitual# pues Iordy saa 3ue no se
trataa slo de un perro ne(esitado de ayuda y (onsuelo. A3uel 4o=<terrier era
una se;al di)ina. S. 0na se;al de 3ue Dios le (on(eda a Iordon Hro/an una
oportunidad m:s de a(eptar Su don. Iordy tena la misma 4a(ilidad (on los
animales 3ue san Fran(is(o de Ass y no dea desde;ar ese don ni tomarlo a la
li/era. Si )ol)a de nue)o la espalda al re/alo 3ue Dios le 'aa (on(edido# (omo
ya 'i(iera en otra o(asin# esta )ez sera (ondenado sin remisin. &n (amio# si
optaa por so(orrer al perro... !os o1os de Iordy se llenaron de l:/rimas y 6stas
(orrieron por sus me1illas. !:/rimas de ali)io y de 4eli(idad. Se senta arumado
por la miseri(ordia di)ina. .o tu)o nin/una duda de lo 3ue dea 'a(er. ? e('
a andar 'a(ia el 4o=<terrier# 3ue estaa a menos de diez metros de 6l.
Al prin(ipio# "enny se 3ued atnita al )er el perro. !o (ontempl
detenidamente. ? lue/o una ale/ra impetuosa empez a (re(er en su interior.
238
De al/una manera# la )ida 'aa triun4ado sore la muerte. Despu6s de todo#
a3uel ser no 'aa a(aado (on todos los seres )i)ientes de Sno74ield. &l 4o=<
terrier *3ue se 'aa tendido en el suelo (on aire 4ati/ado (uando Iordy empez
a a(er(arse a el+ 'aa sore)i)ido> eso si/ni4i(aa 3ue tal )ez ellos tami6n
podran (onse/uir aandonar el puelo (on )ida...
... y lue/o re(ord la mariposa no(turna.
&l inse(to tami6n era un ser )i)o. 2ero no 'aa mostrado inten(iones
amistosas.
? el (ad:)er reanimado de Stu Far/le.
All# en la a(era# al orde de las somras# el perro apoy la (aeza en el
pa)imento y solt un /emido# supli(ando ayuda y (onsuelo.
Iordy se le a(er(# se a/a(' a su lado y le 'al en tono (ari;oso y
estimulante@
<.o ten/as miedo# mu('a('o. Tran3uilo. Calma# (alma. &res un perro muy
onito. Todo se arre/lar:# mu('a('o. Todo ser arre/lar:. Tran3uilo...
&l 'orror se apoder de "enny. Ari la o(a para /ritar# pero otras )o(es se
le adelantaron.
<CIordy# noD <aull !isa.
<CVuel)eD </rit Hry(e# al unsono (on Fran8 Autry.
<CAl61ate de 6l# IordyD <e=(lam Tal F'itman. 2ero Iordy no pare(a
orles.
Cuando Iordy se a/a(' 1unto al animal# 6ste alz el 'o(i(o del suelo#
le)ant su (aeza (uadrada y emiti unos sonidos sua)es# zalameros. &ra un
uen e1emplar. Con la pata (urada# un uen a;o y un (epillado a 4ondo del
pela1e# tendra un aspe(to estupendo.
&=tendi una mano 'a(ia el perro.
Sste le 4rot (on el 'o(i(o pero no le lami.
Iordy le a(ari(i. &l pore i('o estaa 4ro# in(relemente 4ro y un po(o
'5medo.
<2ore(illo <murmur.
&l perro despeda tami6n un e=tra;o olor. A(re. .auseaundo# en realidad.
Iordy no 'aa olido nun(a al/o seme1ante.
<ADnde dialos te 'as metidoB <pre/unt al perro<. A&n 3u6 (lase de
esti6r(ol 'as estado re)ol(:ndoteB
&l 4o=<terrier lanz un /a;ido y se sa(udi.
Iordy es(u(' a los dem:s /ritando a su espalda# pero estaa demasiado
(on(entrado en el perro para entender lo 3ue de(an. 2as amas manos en
torno al animal# lo le)ant del suelo# lo sostu)o entre sus razos y lo apoy en su
pe('o# (on la pata 'erida (ol/ando.
"am:s 'aa notado tan 4ro a un animal. .o era slo 3ue su pela1e estu)iera
'5medo y# por tanto# 4ro> tampo(o pare(a apre(iarse nin/5n (alor dea1o de la
piel.
&l perro le lami la mano.
Tena la len/ua 4ra.
Fran8 de1 de /ritar. Se limit a mirar. Iordy 'aa le)antado del suelo al
animal# 'aa empezado a a(unarlo y a a(ari(iarlo# y no 'aa su(edido nada
239
terrile. As 3ue tal )ez era slo un perro# despu6s de todo. Euiz: era... ?
enton(es...
&l perro le lami la mano a Iordy y una e=presin e=tra;a se 4orm en el
rostro de 6ste mientras el perro empezaa a... a (amiar.
CCielo santoD
&ra (omo una masa de ar(illa a la 3ue las manos r:pidas y ':iles de un
es(ultor in)isile estu)ieran dando una nue)a 4orma. !a pelamre enredada
pare(a 4undirse y (amiar de (olor> lue/o# la te=tura (ami tami6n 'asta
pare(erse# m:s 3ue a otra (osa# a una super4i(ie es(amosa# de es(amas
)erdus(as. !a (aeza del animal empez a en(o/erse en el interior del (uerpo#
3ue ya no era realmente tal (uerpo sino una (osa in4orme# una masa de te1ido
3ue se retor(a y se a/itaa> sus patas se a(ortaron y se 'i(ieron m:s /ruesas
'asta (on4undirse (on el resto de la masa. Todo esto su(edi en apenas (in(o o
seis se/undos# y enton(es...
Iordy (ontempl# (onmo(ionado# la (osa 3ue tena en sus razos.
0na (aeza de reptil (on unos per)ersos o1illos amarillentos empez a
tomar 4orma de la masa amor4a en 3ue 'aa de/enerado el perro. !a o(a del
la/arto apare(i de a3uel te1ido )is(oso y de su interior sur/i una len/ua 4ida
entre in(ontales diente(illos puntia/udos.
Iordy intent desprenderse de a3uello# pero la (osa permane(i pe/ada a
6l. CDios santo# se le 'aa ad'erido (omo si 'uiera tomado una nue)a 4orma
en torno a sus razos y sus manos# (omo si 6stas estu)ieran a'ora dentro de la
masaD
&nton(es# la sensa(in de 4ro (es. De pronto# la masa estaa (aliente. Cada
)ez m:s. Dolorosamente (aliente.
Antes de 3ue el la/arto terminara de (orar 4orma de la masa de te1ido
pulsante# empez a disol)erse tami6n para dar paso a una nue)a 4orma de
animal# un zorro esta )ez> pero el zorro de/ener asimismo r:pidamente antes
de terminar de de4inirse# y se (on)irti en una pare1a de ardillas (uyos (uerpos
estaan unidos (omo dos /emelos siameses# pero 3ue se separaron r:pidamente
y...
Iordy empez a /ritar. A/it los razos arria y aa1o tratando de lierarse
de a3uella (osa.
&l (alor se 'aa (on)ertido a'ora en aut6nti(o 4ue/o. &l dolor era
insoportale.
CDios santo# por 4a)orD
&l dolor le sui por los razos 'asta m:s all: de los 'omros.
&l 'omre /rit y solloz y a)anz un paso )a(ilante# a/it de nue)o los
razos y trat de lierar las manos# pero la (osa (ontinu ad'erida a 6l.
!as ardillas a medio 4ormar se 4undieron nue)amente y empez a apare(er
un /ato de a3uel te1ido amor4o 3ue Iordy sostena y 3ue le tena apresado>
lue/o# el /ato se des)ane(i en un instante y empez a sur/ir otra (osa# <JCo'#
no# Dios mo# noD C2or Cristo# noDK < # una espe(ie de inse(to del tama;o del
4o=<terrier pero (on seis u o('o o1os en la parte superior de su repulsi)a (aeza
y un montn de patas puntia/udas y...
&l dolor le (onsumi por dentro. A)anz unos pasos tamale:ndose# en
zi/za/# 'asta (aer de rodillas y# 4inalmente# derrumarse de (ostado en el suelo.
240
A/it razos y piernas y# presa de un dolor a/ni(o# se retor(i y rod por el
empedrado de la a(era.
Sara ?ama/u('i (ontempl la es(ena# in(r6dula. !a (riatura 3ue estaa
ata(ando a Iordy pare(a tener un (ontrol total de su AD.. 2oda (amiar de
4orma a )oluntad y (on asomrosa rapidez.
0n ser as no poda e=istir. Sara lo saa muy ien# pues era ilo/a#
/enetista. A3uello era imposile. ?# sin emar/o# all estaa.
!a 4orma pare(ida a una ara;a de/ener# pero no o(up su lu/ar nin/una
otra 4orma 4antasmal. &n su estado natural# la (riatura pare(a ser una mera
masa de te1ido /elatinoso# )eteado de /rises y ro1os os(uros y marrones# (omo
un (ru(e entre una inmensa amea y al/5n 'on/o repu/nante. !a masa
rezumaa sore los razos de Iordy...
... ?# de pronto# una de las manos de Iordy apare(i entre la /elatina 3ue la
'aa (uierto. 2ero ya no era una mano. CDios# no lo eraD Slo eran 'uesos.
Dedos es3uel6ti(os# lan(os y r/idos# (ompletamente limpios. Toda la (arne
'aa desapare(ido de ellos.
!a /enetista sinti n:useas# retro(edi a tropezones# )ol)i el rostro y
)omit.
"enny oli/ a !isa a retro(eder un par de pasos# apart:ndola de la (osa
(ontra la (ual lu('aa Iordy.
!a pe3ue;a 'aa roto a /ritar.
!a masa )is(osa rezum de nue)o en torno a la mano redu(ida a 'uesos# se
adue; de los dedos desnudos y los en)ol)i (on una espe(ie de /uante de te1ido
pulsante. &n un par de se/undos# los 'uesos desapare(ieron tami6n# disueltos#
y el /uante se trans4orm en una ola 3ue se (on4undi nue)amente (on la masa
prin(ipal del or/anismo. !a masa se a/it repulsi)amente# se re)ol)i por
dentro# se 'in('# 4orm un ulto a3u y una (on(a)idad all:# lue/o 4orm un
nue)o ulto donde antes 'aa 'aido una (on(a)idad y )i(e)ersa# (amiando
de 4orma 4erilmente# (omo si un solo instante de inmo)ilidad si/ni4i(ara la
muerte. !a (osa pro/res por los razos de Iordy y 6ste trat desesperadamente
de lirarse de ella. ? (on4orme a)anzaa# la masa no de1aa nada detr:s de s.
.ada@ ni mu;ones# ni 'uesos. !o de)oraa todo. A'ora# la masa se empezaa a
e=tender tami6n por el pe('o del poli(a y# all donde se posaa# Iordy
desapare(a a1o ella y no )ol)a a salir# (omo si se sumer/iera en una (ua de
potentsimo :(ido (orrosi)o.
!isa apart los o1os del des/ra(iado Iordy# en plena a/ona# y se a/arr a
"enny entre sollozos.
!os /ritos de Iordy eran insoportales.
Tal ya tena el re)l)er en la mano y e(' a (orrer 'a(ia su pore
(ompa;ero. Hry(e le detu)o.
<A&st:s lo(o# TalB CMaldita sea# no podemos 'a(er nada por 6lD <2odemos
lirarle de esos pade(imientos.
<C.o te a(er3ues a esa maldita (osaD
<.o tenemos 3ue a(er(arnos mu('o para rematarle de un tiro.
A (ada se/undo 3ue trans(urra# los ('illidos de Iordy sonaan m:s
torturados. A'ora# sus /ritos eran de s5pli(a a Dios. Sus talones patalearon
sore el pa)imento# su espalda se ar3ue y toda la parte )isile de su (uerpo
241
)ir de tensin mientras intentaa lirarse del peso# (ada )ez mayor# de su
espantoso a/resor.
Hry(e 4run(i el (e;o.
<&st: ien <di1o por 4in<. De prisa.
!os dos 'omres se apro=imaron un po(o m:s a su torturado y a/onizante
(ompa;ero y arieron 4ue/o. Varios proye(tiles se in(rustaron en 6l. !os /ritos
(esaron.
Tal y Hry(e retro(edieron apresuradamente.
.o intentaron a(aar (on la (osa 3ue estaa de)orando a Iordy. Saan 3ue
las alas no le a4e(taan y empezaan a entender por 3u6. !os proye(tiles matan
al destruir r/anos )itales o )asos san/uneos esen(iales. Sin emar/o# se/5n
todas las aparien(ias# a3uel ser (are(a de r/anos y de un sistema (ir(ulatorio
(on)en(ional. Tampo(o tena es3ueleto. 2are(a una masa de protoplasma
indi4eren(iado# aun3ue e=tremadamente so4isti(ado. 0na ala poda des/arrar
a3uella masa# pero la asomrosa maleailidad de 6sta 'a(a 3ue rellenara el
(anal aierto por el proye(til y la posile 'erida desapare(a al instante.
!a (riatura (ontinu dando (uenta de Iordy (on reno)ada )ora(idad#
4ren6ti(amente y en silen(io. &n (uestin de se/undos# no 3ued el menor rastro
de Iordy. ,aa de1ado de e=istir. Slo se/ua )isile la masa in4orme y
(amiante# m:s /rande a'ora 3ue (uando 'aa adoptado la 4orma del 4o=<
terrier# mayor in(luso 3ue Iordy# (uya sustan(ia a(aaa de in/erir.
Tal y Hry(e re/resaron 1unto a los dem:s# pero no e('aron a (orrer 'a(ia el
'otel. Mientras la luz (repus(ular 3uedaa a'o/ada lentamente a1o el manto
de la os(uridad no(turna# el /rupo permane(i inm)il (ontemplando la
(riatura ameoide posada en la a(era# 3ue empez a adoptar una nue)a 4orma.
&n apenas unos se/undos# todo el protoplasma in4orme 3ued moldeado
(omo un loo /ris# enorme y amenazador# 3ue e(' la (aeza 'a(ia atr:s y lanz
un aullido al (ielo.
&nton(es su (ara (ami y al/unas de sus 4ero(es 4a((iones se
trans4ormaron y Tal F'itman pudo apre(iar unos ras/os 'umanos 3ue
intentaan imponerse a1o la ima/en del loo. 0nos o1os 'umanos
reemplazaron a los del animal# y sur/i tami6n parte de una arilla 'umana.
A&ran los o1os de IordyB A&ra su arillaB !a metamor4osis li(antrpi(a dur
apenas unos se/undos> despu6s los ras/os de la (riatura retomaron la 4orma
louna.
0n 'omre loo# pens Tal.
Sin emar/o# (omprendi 3ue no se trataa de nada pare(ido. A3uella
4orma no era nada. !a identidad louna# por real y atemorizadora 3ue pare(iera#
era tan 4alsa (omo todas las 4ormas anteriores.
Durante unos instantes# el animal permane(i donde estaa# )uelto 'a(ia
ellos y ense;ando sus dientes enormes y per)ersamente a4ilados. Su tama;o era
superior al de (ual3uier loo 3ue 'uiera re(orrido 1am:s las plani(ies y los
os3ues de este mundo. &n sus o1os se re4le1# (omo dos llamaradas# el (olor
entre 4an/oso y san/uinolento del (rep5s(ulo.
&st: a punto de ata(arnos# re4le=ion Tal.
Sin pensarlo# dispar. !as alas penetraron en el animal pero 6ste no
pare(i re(iir nin/una 'erida ni derram una /ota de san/re# ni dio muestras
de dolor.
&l loo )ol)i su /rupa 'a(ia Tal (on una espe(ie de 4ra indi4eren(ia ante
sus disparos y se ale1 al trote 'asta la o(a de a((eso al al(antarillado por la 3ue
desapare(an los (ales de ele(tri(idad de los laoratorios m)iles.
242
De pronto# al/o sur/i del a/u1ero# pro(edente de la red de desa/Pes
suterr:nea. Sur/i y empez a ele)arse 'a(ia el (ielo (repus(ular
estreme(i6ndose# atiendo el aire (on tremenda ener/a> era una masa os(ura y
pulsante# (omo un torrente de a/uas 4e(ales sal)o 3ue no era un l3uido# sino
una sustan(ia /elatinosa 3ue 4ormaa una (olumna (asi del di:metro del
a/u1ero por el (ual (ontinuaa saliendo en un ('orro rtmi(o# os(eno. !a
(olumna (re(a y (re(a@ un metro# uno y medio# dos...
Al/o /olpe a Tal en la espalda. &l teniente dio un rin(o y# (uando intent
)ol)erse# ad)irti 3ue slo 'aa tropezado (on la pared del 'otel. Sin darse
(uenta# 'aa estado retro(ediendo# apart:ndose de a3uella (osa monstruosa
3ue se le)antaa del a((eso a las al(antarillas.
&l sar/ento apre(i a'ora 3ue la (olumna pulsante# )irante# era otra masa
protoplasm:ti(a in4orme (omo el 4o=<terrier 3ue se 'aa (on)ertido en loo
/ris> sin emar/o# esta (osa era (onsideralemente mayor 3ue la primera
(riatura. &ra inmensa. Tal se pre/unt (u:nta de su masa se o(ultara a5n a1o
la (alle# y tu)o el presentimiento de 3ue los desa/Pes estaan llenos de ella# de
3ue lo 3ue tenan a la )ista era slo una pe3ue;a parte de la in(on(eile
(riatura.
Cuando 6sta al(anz una altura superior a los tres metros# de1 de ele)arse y
empez a (amiar. !a mitad superior de la (olumna se ensan('# 4ormando una
espe(ie de (apu('a# de manto# 3ue dio a la (riatura (ierto pare(ido (on la (aeza
de una (ora. Despu6s# (ontinu saliendo m:s te1ido amor4o de a3uella (olumna
rezumante# rillante# (amiante> la (apu('a se 'izo m:s y m:s an('a 'asta 3ue
de1 de serlo. A'ora se 'aa (on)ertido en un par de alas /i/antes(as# os(uras y
memranosas (omo las de un mur(i6la/o# 3ue sur/a del tron(o (entral# toda)a
no moldeado. ?# a (ontinua(in# el se/mento de (uerpo entre las alas empez a
ad3uirir (ierta te=tura <de :speras es(amas superpuestas< y (omenzaron a
tomar 4orma unas pe3ue;as patas terminadas en /arras. !a (osa se estaa
(on)irtiendo en una serpiente alada.
? empez a atir las alas.
&l sonido 3ue produ(an re(ordaa el restallar de un l:ti/o.
Tal F'itman se apret (ontra la pared.
!as alas se desple/aron# ari6ndose y (err:ndose.
!isa se apret (on m:s 4uerza a "enny.
!a do(tora se a/arr tami6n a su 'ermana# pero sus o1os# su mente y su
ima/ina(in estaan (la)adas en a3uella (osa monstruosa 3ue 'aa sur/ido del
(anal de desa/Pe. !a (riatura se a/itaa# lata y se retor(a a1o la luz
(repus(ular y pare(a apenas una somra 3ue 'uiera (orado )ida.
!as alas )ol)ieron a atir el aire.
"enny not una risa 'elada en el rostro.
A3uel nue)o ser 4antasmal pare(a a punto de desprenderse del resto de
masa protoplasm:ti(a 3ue pudiera 3uedar en el interior de los (ondu(tos
suterr:neos. &=pe(tante# "enny (al(ul 3ue en (ual3uier momento la (riatura
alzara el )uelo en el aire (ada )ez m:s os(uro y se ale1ara zumando... o se
aatira dire(tamente sore ellos.
&l (orazn le /alopaa> (asi le saltaa del (uerpo.
Saa 3ue la 'uida era imposile. Cual3uier mo)imiento por su parte slo
(onse/uira atraer la aten(in de a3uello. .o tena o1eto desperdi(iar las
ener/as 'uyendo. .o 'aa rin(n donde o(ultarse de un ser (omo a3u6l.
243
0n nue)o pu;ado de 4arolas se ilumin de pronto y las somras se
en(o/ieron a su alrededor (on 4antasmal si/ilo y rapidez.
"enny (ontempl (on asomro (mo en la parte superior de la (olumna de
te1ido moteado tomaa 4orma una (aeza de serpiente. 0n par de o1os )erdes
llenos de odio rotaron de la (arne in4orme> era (omo )er una su(esin de
4oto/ra4as mostrando el (re(imiento de dos tumores mali/nos. 0nos o1os
neulosos# mani4iestamente (ie/os# 3ue empezaron siendo dos )alos )erde
le('osos y r:pidamente se a(lararon 'asta de1ar a la )ista dos pupilas ne/ras#
o)aladas. ? 3ue (ontemplaron a "enny y a los dem:s (on e=presin mal6)ola. Se
ari en la masa una o(a de un palmo de an('a# (omo una rendi1a# y mostr
una 'ilera de a4ilados (olmillos lan(os sur/iendo de sus ne/ras en(as.
"enny re(ord los nomres demona(os 3ue 'aan apare(ido en las
pantallas del ordenador# en a3uellos nomres sa(ados del In4ierno 3ue la (osa
se 'aa ad1udi(ado a s misma. A3uella masa de te1ido amor4o# 3ue adoptaa la
4orma de una serpiente alada era# indudalemente# un demonio sur/ido del M:s
All:.
&l loo 4antasmal 3ue (ontena la sustan(ia de Iordy Hro/an se a(er( a la
ase de la er/uida serpiente. Se 4rot (ontra la ase de la (olumna de (arne
pulsante... y# sen(illamente# se 4undi (on ella. &n un arir y (errar de o1os# las
dos (riaturas se 'i(ieron una sola.
&)identemente# el primer ser de 4orma (amiante no (onstitua un
indi)iduo aparte. &ra# y tal )ez 'aa sido en todo momento# parte de la (riatura
/i/antes(a 3ue se mo)a por los (ondu(tos de desa/Pe# a1o las (alles. Al
pare(er# a3uel enorme (uerpo<madre poda desprenderse de unas partes de s
misma y en)iarlas a (umplir (ometidos espe(4i(os <(omo el ata3ue a Iordy
Hro/an < # para lue/o re(uperarlas a )oluntad.
!as alas atieron el aire y el sonido re)erer por todo el puelo. Despu6s#
empezaron a desapare(er de nue)o en la (olumna (entral# y 6sta se ensan(' al
asorerlas. Tami6n la (aeza de serpiente se disol)i. A3uello se 'aa
(ansado de la e='ii(in. !as patas y las /arras de tres dedos se retiraron al
interior de la (olumna 'asta 3ue no 3ued m:s 3ue una masa latente y
rezumante de te1ido moteado de tonos os(uros# (omo al prin(ipio. Durante unos
se/undos# a3uella masa permane(i as# (omo una )isin dantes(a# y lue/o
empez a retirarse al interior de los (ondu(tos# desapare(iendo por la o(a de
a((eso a 6stos.
Muy pronto# no 3ued rastro de 6l.
!isa 'aa de1ado de /ritar. A'ora# 1adeaa us(ando aire entre sollozos.
!os dem:s miemros del /rupo estaan (asi tan aterrados (omo la ('i3uilla.
Se miraron unos a otros# pero nadie di1o una palara.
Hry(e pare(a 3ue a(aara de re(iir un /arrotazo.
Finalmente# murmur@
<Vamos. Re/resemos al 'otel antes de 3ue (ai/a la no('e.
.o en(ontraron a nadie de /uardia a la entrada del 'otel.
<2rolemas <di1o Tal.
Hry(e asinti. Cruz la puerta dole (on (autela y (asi pis un 4usil (ado en
el suelo.
&l )estulo estaa desierto.
<Maldita sea <mas(ull Fran8 Autry.
244
In)esti/aron la planta a1a estan(ia por estan(ia. .o 'aa nadie en la
(a4etera# ni tampo(o en el impro)isado dormitorio. !a (o(ina tami6n estaa
desierta.
.adie 'aa disparado un solo tiro.
.adie 'aa /ritado.
? nadie 'aa es(apado.
Diez poli(as m:s 'aan desapare(ido.
Fuera# (aa la no('e.

245
34
Despedidas
!os siete super)i)ientes <Hry(e# Tal# Fran8# "enny# !isa y Sara< se
a(er(aron a las )entanas en el interior del )estulo del ,illtop Inn. Fuera#
S8yline Road estaa 3uieta y silen(iosa# di)idida en zonas de somras no(turnas
y ('ar(os a;ados por la luz de las 4arolas. !a no('e pare(a emitir un ti(ta( (asi
inaudile# (omo el temporizador de una oma.
"enny estaa re(ordando el pasadizo (uierto 1unto a la panadera de los
!ieermann. !a no('e anterior# le 'aa pare(ido per(iir al/o entre las )i/as
del t5nel mientras !isa 'aa (redo )erlo a/a('ado 1unto a la pared. A'ora#
pare(a muy proale 3ue amas tu)ieran razn. A3uella (riatura multi4orme <
o# al menos# una parte de ella< 'aa estado all# desliz:ndose sin el menor
sonido por las )i/as y las paredes. M:s tarde# (uando Hry(e 'aa )isto al/o en el
desa/Pe del interior del pasadizo# se/uramente se 'aa tratado de una por(in
de protoplasma 3ue se arrastraa por la (a;era# pendiente de ellos o dedi(ada a
al/una laor e=tra;a e insondale.
Re(ordando tami6n a los -=ley en su (uarto de traa1o# prote/idos por la
arri(ada# "enny (oment@
<De pronto# el misterio de los muertos en las 'aita(iones y por lu/ares
(errados 'a de1ado de serlo. &sa (osa puede deslizarse por dea1o de una puerta
o a tra)6s de un (ondu(to de aire. &l menor a/u1ero o rendi1a le asta. &n (uanto
a ,arold -rdnay... (uando se en(err en el a;o de su 'aita(in del
Candle/lo7 Inn# esa (osa dei de lle/ar 'asta 6l a tra)6s de los desa/Pes del
la)ao y de la a;era.
<!o mismo (ae de(ir de los (o('es (errados (on las )(timas dentro <di1o
Fran8<. &sa (osa pudo rodear los )e'(ulos# en)ol)erlos y (olarse en el interior a
tra)6s de los respiraderos.
<Cuando 3uiere <a;adi Tal<# puede mo)erse (on )erdadero si/ilo. 2or eso
pill por sorpresa a tantas personas. Se (olo(aa detr:s de ellas# desliz:ndose
por dea1o de la puerta o rezumando de un (ondu(to de la (ale4a((in#
'a(i6ndose m:s y m:s /rande# pero nadie se daa (uenta de su presen(ia 'asta
3ue desen(adenaa su ata3ue.
&n el e=terior# una le)e niela as(enda por S8yline Road pro(edente del
)alle. &n torno a las 4arolas empezaan a 4ormarse auras rumosas.
<AEu6 tama;o (re6is 3ue tieneB <pre/unt !isa.
.adie respondi inmediatamente. 2or 4in# Hry(e se a)entur@
<&s muy /rande.
<Euiz: (omo una (asa <di1o Fran8.
<Tal )ez (omo todo este 'otel <a;adi Sara.
<- in(luso mayor <di1o Tal <. Despu6s de todo# se aati en todas las partes
del puelo y# al pare(er# simult:neamente. 2odra ser (omo... (omo un la/o
suterr:neo# un la/o de te1ido )i)o a1o las (alles de Sno74ield.
<&s (omo Dios <murmur !isa.
<A&'B
<&st: en todas partes <e=pli( la mu('a('a<. !o )e todo y lo sae todo.
I/ual 3ue Dios.
246
<Tenemos (in(o (o('es patrulla <propuso Fran8<. Si nos di)idimos#
tomamos los (in(o (o('es y salimos e=a(tamente al mismo tiempo...
<.os atrapara <termin la 4rase Hry(e.
<Tal )ez no podra detenernos a todos. Tal )ez al/uno de los (o('es podra
pasar.
<Ayer por la tarde li3uid de un plumazo a todo un puelo.
<Hien... &n 4in# es (ierto <re(ono(i Fran8 a re/a;adientes.
<&n (ual3uier (aso <inter)ino "enny<# lo m:s proale es 3ue nos est6
es(u('ando en este mismo momento. 2odra detenernos antes in(luso de 3ue
lle/:ramos a los (o('es.
Todos diri/ieron sus miradas a los (ondu(tos de la (ale4a((in# (er(a del
te('o. .o se poda )er nada al otro lado de las re1illas met:li(as. .ada# sal)o la
os(uridad.
Se (on/re/aron en torno a una mesa del (omedor de la 4ortaleza 3ue ya no
era tal. Simularon 3ue les apete(a un (a46 por3ue# de al/5n modo# (ompartir
unas tazas les propor(ionaa una sensa(in de unidad y de normalidad.
Hry(e no se molest en apostar un (entinela a la entrada. &ra in5til montar
/uardia. Si a3uello 3uera# no 'aa nin/una duda de 3ue les atrapara.
Al otro lado de las )entanas# la niela se 'a(a m:s densa y se aplastaa
(ontra los (ristales.
Se sentan oli/ados a 'alar de lo 3ue 'aan )isto. Todos eran (ons(ientes
de 3ue les esperaa la muerte y tenan ne(esidad de (omprender por 3u6 y (mo
ian a morir. Morir era terrile# (iertamente> sin emar/o# lo peor era una
muerte sin sentido.
Hry(e saa muy ien 3u6 era una muerte sin sentido. 0n a;o atr:s# un
(amin 4u/iti)o le 'aa ense;ado (uanto ne(esitaa (ono(er del tema.
<&l inse(to# la mariposa no(turna <di1o !isa<# Aera tami6n (omo el 4o=<
terrier# (omo la (osa 3ue... 3ue se lle) a IordyB
<S <respondi "enny<. &l inse(to era otro 4antasma# otro 4ra/mento de esa
(osa multi4orme.
Tal se )ol)i 'a(ia !isa y (oment@
<Cuando Stu Far/le te a(os ano('e# no era 6l en realidad. 2roalemente#
el ser multi4orme asori el (uerpo de Far/le despu6s de 3ue lo de1amos en el
(uarto trastero. M:s tarde# (uando 3uiso asustarte# asumi su aspe(to.
<Al pare(er <di1o Hry(e <# esa maldita (riatura puede adoptar la 4orma y la
personalidad de (ual3uier ser 'umano o animal 3ue 'aya de)orado
pre)iamente.
<2ero Ay ese inse(toB <repli( !isa# 4run(iendo el (e;o<. ACmo pudo
de)orar al/o pare(idoB C.o e=iste nin/5n animal asD
<Hueno <(ontest Hry(e<# tal )ez 'uo inse(tos de ese tama;o 'a(e mu('o
tiempo# en la era de los dinosaurios# 'a(e de(enas de millones de a;os. Tal )ez
4ue enton(es (uando ese ser multi4orme los de)or.
!isa ari unos o1os (omo platos.
<AMe est:s di(iendo 3ue esa (osa 3ue apare(i por la tapa de la al(antarilla
puede tener millones de a;osB
<Desde lue/o <di1o Hry(e<# esa (riatura no se a1usta a las normas de la
iolo/a se/5n las (ono(emos# A)erdad# do(tora ?ama/u('iB
247
<Verdad <respondi la /enetista.
<&n tal (aso# Apor 3u6 no podra ser tami6n inmortalB "enny le mir#
duitati)a.
<ATienes al/una o1e(inB <pre/unt Hry(e.
<AA la posiilidad de 3ue sea inmortal# o (asi inmortalB .o. 2uedo
a(eptarlo. De a(uerdo# tal )ez sea al/o salido del mesozoi(o# al/o (on tal
(apa(idad de auto re/enera(in 3ue sea pr:(ti(amente inmortal. De todos
modos# A(mo (uadra en eso la serpiente aladaB Si el multi4orme slo se
(on)ierte en (osas 3ue 'a in/erido pre)iamente# A(mo puede trans4ormarse en
al/o (omo esoB
<,an e=istido animales as <di1o Fran8<. !os pterod:(tilos 4ueron reptiles
alados.
<Reptiles# s <repli( "enny<. 2ero no serpientes. !os pterod:(tilos 4ueron
los ante(esores de las a)es. 2ero esa (osa tena la 4orma in(on4undile de una
serpiente# 3ue es muy distinto. 2are(a una (riatura salida de un (uento de
'adas.
<.o <di1o Tal<. Dire(tamente salida del )ud5.
Hry(e se )ol)i a Tal# sorprendido.
<AVud5B AEu6 saes t5 de esoB
Tal pare(i in(apaz de mirar de 4rente a Hry(e y 'al de e)idente mala
/ana.
<Cuando era pe3ue;o# en ,arlem# )i)a en mi edi4i(io una mu1er /ordsima#
A/at'a 2eaody# 3ue era #oko" &s una espe(ie de ru1a 3ue utiliza el )ud5 (on
propsitos inmorales o mal)ados. Venda en(antamientos y (on1uros# ayudaa a
la /ente a )en/arse de sus enemi/os y (osas as. Tonteras. 2ero# para un ni;o#
pare(a emo(ionante y misterioso. !a se;ora 2eaody tena una (onsulta por la
3ue pasaan (lientes y deso(upados a (ual3uier 'ora del da o de la no('e.
Durante unos meses pas6 mu('o tiempo all# mirando y es(u('ando. ? tami6n
'aa un pu;ado de liros sore artes o(ultas. &n un par de ellos# )i diu1os de
las )ersiones 'aitiana y a4ri(ana de Sat:n# los dialos del )ud5 y el 1u15. 0na de
ellas era una /i/antes(a serpiente alada. .e/ra# (on alas de mur(i6la/o. ? unos
o1os )erdes terriles. &ra e=a(tamente (omo la (osa 3ue )imos antes.
&n la (alle# tras los (ristales# la niela era a'ora muy espesa y se enros(aa
perezosamente a1o el di4uso resplandor de las 4arolas.
<A&s el Dialo de )erdadB <pre/unt !isa<. A&s un demonio# o al/o salido
del In4iernoB
<.o <respondi "enny<. &so es slo una... pose.
<2ero enton(es# Apor 3u6 adopta la 4orma del DialoB <insisti !isa<. A?
por 3u6 se da a s mismo nomres de demonioB
<Supon/o 3ue toda esta palarera sat:ni(a le resulta di)ertida <(oment
Fran8 <. &s una manera m:s de urlarse de nosotros y desmoralizarnos.
"enny asinti.
<Sospe('o 3ue no est: limitado a las 4ormas de sus )(timas. 2uede adoptar
la ima/en de todo lo 3ue asore y de todo lo 3ue puede ima/inar. De modo 3ue
si una de sus )(timas tena (ono(imientos de )ud5# de all sa( la idea de
(on)ertirse en una serpiente alada.
A3uella posiilidad des(on(ert a Hry(e.
<ATe re4ieres a 3ue no slo asore e in(orpora la (arne de sus )(timas sino
tami6n sus (ono(imientos y re(uerdosB
<Desde lue/o# as pare(e <a;adi "enny.
248
<&n el plano iol/i(o# tal posiilidad no resulta des(aellada del todo <
inter)ino Sara ?ama/u('i# mientras se pasaa amas manos por sus (aellos
lar/os y ne/ros y los (olo(aa tras sus deli(adas ore1as (on /esto ner)ioso<. 2or
e1emplo... si se 'a(e pasar a (ierta espe(ie de /usano platelminto por un
laerinto (on (omida las )e(es su4i(ientes# al 4inal terminar: por sortear el
laerinto mu('o m:s de prisa de lo 3ue lo 'a(a en un prin(ipio. !ue/o# si se
mata ese /usano y se alimenta (on 6l a otro esp6(imen# el se/undo /usano
sortear: el laerinto tami6n r:pidamente# aun3ue no 'aya sido sometido a la
pruea (on anterioridad. 2are(e (omo si este se/undo /usano de)orase los
(ono(imientos y e=perien(ias de su (on/6nere al asimilar su (arne.
<? as es (mo el multi4orme 'a saido de la e=isten(ia de Timot'y Flyte <
di1o "enny<. ,arold -rdnay (ono(a la ora de Flyte# de modo 3ue a'ora esa
(osa tami6n la (ono(e.
<2ero# por Dios santo# A(mo es 3ue Flyte (ono(a esa (osaB <pre/unt Tal.
Hry(e se en(o/i de 'omros.
<A eso slo podr: (ontestarnos Flyte.
<A2or 3u6 no se lle) a !isa ano('e# en el (uarto de aseoB ?# ampliando un
po(o la pre/unta# Apor 3u6 no 'a a(aado ya (on todos nosotrosB
<2or3ue est: 1u/ando (on nosotros.
<Se est: di)irtiendo. 0na manera de entretenerse en4ermiza.
<&s (ierto. 2ero (reo 3ue tami6n nos mantiene (on )ida para 3ue podamos
(ontarle a Flyte lo 3ue 'emos )isto y para (on)en(erle de 3ue )en/a a3u.
<Euiere 3ue transmitamos a Flyte su o4erta de sal)o(ondu(to.
<.o somos m:s 3ue un (eo.
<&=a(to.
<? (uando 'ayamos (umplido nuestro propsito...
<S.
Al/o /olpe pesadamente las paredes e=teriores del 'otel. !os )entanales
)iraron y el edi4i(io pare(i estreme(erse.
Hry(e dio tal respin/o 3ue derri su silla al ponerse en pie.
0na nue)a sa(udida# m:s en6r/i(a y sonora. Despu6s# el ruido de al/o 3ue
se arrastraa.
&l (omisario es(u(' el sonido (on /ran aten(in# tratando de determinar
su pro(eden(ia. 2are(a )enir de la pared norte del edi4i(io. Al prin(ipio# sonaa
a ras del suelo> sin emar/o# r:pidamente pare(i as(ender# ale1:ndose de la
planta a1a.
&ra un sonido (on4uso# se(o y estridente. 0n sonido (omo de 'uesos. Como
de es3ueletos de /ente muerta mu('o tiempo atr:s 3ue a'ora saliera
arrastr:ndose de sus sepul(ros.
<&s una (osa muy /rande <di1o Fran8<. ? est: suiendo por la pared del
'otel.
<&l multi4orme <susurr !isa.
<2ero no en su 4orma /elatinosa <a;adi Sara<. &n su estado natural#
4luira pared arria sin 'a(er ruido.
Todos alzaron los o1os al te('o# es(u('ando y esperando a 3ue su(ediera
al/o.
AEu6 4orma 4antasmal 'ara asumido esta )ezB# se pre/unt Hry(e.
.ue)os ruidos@ ara;azos# (ru1idos...
&l sonido de la muerte.
249
Hry(e not su mano m:s 4ra 3ue la empu;adura del re)l)er.
!os seis se a(er(aron a las )entanas y es(rutaron el e=terior. !a niela lo
(ura todo.
&nton(es# a (asi una manzana (alle aa1o# en la penumra de una l:mpara
de sodio# al/o se mo)i# apenas entre)isto. 0na somra amenazadora#
distorsionada por la ruma. Hry(e tu)o la impresin de 3ue se trataa de un
(an/re1o del tama;o de un (o('e. Distin/ui por un instante unas patas de
ar:(nido. 0na pinza monstruosa (on ordes en dientes de sierra destell unos
se/undos a1o la luz# para perderse de inmediato en la os(uridad. ? al/o m:s@
dos lar/as antenas )irantes# 4eriles# tanteando el terreno. A (ontinua(in# la
(riatura se perdi nue)amente en la no('e.
<&so es lo 3ue est: suiendo por el edi4i(io <in4orm Tal<. Se trata de otro
maldito (an/re1o id6nti(o al 3ue a(aamos de )er. 0na (osa salida dire(tamente
del delrium tr6mens de un al(o'li(o.
&s(u('aron (mo la (riatura al(anzaa el te1ado. Sus e=tremidades
3uitinosas se arrastraan por las plan('as de pizarra produ(iendo /olpes y
('irridos.
<AEu6 se proponeB <pre/unt !isa# preo(upada<. A2or 3u6 simula ser lo
3ue no esB
<Tal )ez es slo 3ue le /usta 'a(er imita(iones y e='iirse <respondi
Hry(e<. ?a saes# i/ual 3ue a al/unas a)es tropi(ales les /usta imitar sonidos
por el puro pla(er de 'a(erlo# de es(u('arse a s mismas.
!os ruidos del te('o (esaron.
!os seis a/uardaron.
!a no('e pare(a estar al a(e('o (omo un animal sal)a1e# estudiando a su
presa y preparando su ata3ue.
&staan demasiado in3uietos para sentarse y permane(ieron de pie 1unto a
las )entanas.
&n el e=terior# slo se mo)a la niela.
<A'ora resultan (omprensiles esas (ontusiones /eneralizadas 3ue
presentan los (uerpos <(oment Sara ?ama/u('i<. !a (riatura multi4orme
en)ol)i a sus )(timas y las estru1. As pues# los moretones son (onse(uen(ia
de una (ompresin e=terna# rutal y sostenida# apli(ada por i/ual en todos los
puntos del (uerpo. ? eso tami6n e=pli(a la as4i=ia@ esos des/ra(iados 3uedaron
en)ueltos por el multi4orme# totalmente sellados en su interior.
<Se me o(urre <inter)ino "enny< 3ue tal )ez produ(e esa sustan(ia
(onser)ante mientras (omprime a sus )(timas.
<S# proalemente <asinti Sara<. 2or eso no se apre(ia nin/5n punto
)isile de ino(ula(in en los dos (ad:)eres 3ue estudiamos. 2osilemente# ese
(onser)ante se administra sore (ada (entmetro (uadrado del (uerpo#
introdu(i6ndolo a presin por (ada poro de la piel. 0na espe(ie de
administra(in por smosis.
"enny pens en ,ilda He(8# la asistenta# la primera )(tima 3ue ella y !isa
'aan en(ontrado.
Sinti un es(alo4ro.
<&l a/ua <di1o "enny. <AEu6B <repli( Hry(e.
250
<!os ('ar(os de a/ua destilada 3ue en(ontramos... !a (riatura multi4orme
e=puls ese a/ua.
<A&n 3u6 te asas para de(ir tal (osaB
<&l (uerpo 'umano est: (ompuesto# sore todo# de a/ua. Cuando esa
(riatura asore a sus )(timas# (uando 'a usado todas sus )itaminas# todas sus
(aloras 5tiles y 'asta el 5ltimo mili/ramo de (ontenido mineral# e=pulsa los
residuos 3ue no ne(esita. &s de(ir# se lira de las (antidades sorantes de a/ua
asolutamente pura. &sos ('ar(os 3ue des(urimos eran los 5ni(os restos 3ue
)amos a en(ontrar de los (ientos de desapare(idos. .in/5n (uerpo. .i un solo
'ueso. Slo a/ua... 3ue ya se 'a e)aporado.
!os ruidos del te('o no se reanudaron. Rein el silen(io. &l (an/re1o
4antasma 'aa desapare(ido.
&n la os(uridad# entre la niela# a1o la luz amarillenta de las 4arolas de
sodio# nada se mo)a.
&l /rupo se apart por 4in de las )entanas y re/res a la mesa.
<A,ay al/5n modo de matar a esa (ondenada (riaturaB <se pre/unt Fran8.
<Desde lue/o# saemos 3ue (on alas es imposile <respondi Tal.
<ACon 4ue/o# tal )ezB <su/iri !isa.
<!os soldados tenan esos ((teles moloto) preparados <les re(ord Sara<#
pero es e)idente 3ue el multi4orme les ata( tan r:pida e inesperadamente 3ue
nin/uno de ellos tu)o tiempo de prender la me('a y utilizarlos.
<Adem:s <a;adi Hry(e<# lo m:s proale es 3ue el 4ue/o tampo(o diera
resultado. Si esa (riatura lle/ara a 3uemarse# podra... ueno# podra
desprenderse de la parte 3ue 3uedara a4e(tada por las llamas y poner a sal)o la
masa prin(ipal.
<!os e=plosi)os# proalemente tami6n son in5tiles <di1o "enny<. Ten/o
el presentimiento de 3ue# si 'i(i6ramos estallar a ese ser en mil pedazos# nos
en(ontraramos (on un millar de multi4ormes m:s pe3ue;os 3ue (orreran a
unirse de nue)o# inta(tos.
<As pues# Apodemos a(aar (on esa (osa# s o noB <insisti en su pre/unta
Fran8.
Todos permane(ieron (allados unos se/undos# meditando. 2or 4in# Hry(e
respondi@
<.o. Al menos# no )eo (mo.
<&nton(es# A3u6 podemos 'a(erB
<.o lo s6 < murmur Hry(e <. De )eras 3ue no lo s6.
Fran8 Autry llam por tel64ono a su esposa# Rut'# y 'al (on ella durante
(asi media 'ora. Tal (on)ers (on al/unos ami/os por el otro tel64ono. M:s
tarde# Sara ?ama/u('i o(up una de las lneas durante (asi una 'ora. "enny
'izo )arias llamadas# una de ellas a su ta de .e7port Hea('# (on la (ual
tami6n 'al !isa. Hry(e (on)ers (on )arias personas reunidas en la
(omisara de Santa Mira# a/entes (on los 3ue 'aa traa1ado durante a;os# y a
3uienes les una un )n(ulo 4raternal. Tami6n se puso en (onta(to (on sus
padres# en Ilendale# y (on el padre de &llen# en Spo8ane.
!os seis super)i)ientes se mostraron animados en sus (on)ersa(iones.
,alaron de a(aar (on a3uella (osa y de1ar Sno74ield muy pronto.
251
.o ostante# Hry(e saa 3ue todos estaan poniendo la me1or (ara posile a
su desesperada situa(in. Saa 3ue no estaan 'a(iendo llamadas normales> a
pesar de su aparente optimismo# a3uellas (on)ersa(iones slo tenan un l5/ure
propsito@ los seis super)i)ientes estaan despidi6ndose del mundo.
252
35
4andem*nium
Sal Corello# el a/ente de puli(idad 3ue 'aa sido (ontratado para re(iir a
Timot'y Flyte en el aeropuerto interna(ional de San Fran(is(o era un
'omre(illo menudo pero mus(uloso (on el (aello ruio pa1izo y los o1os
azules. Su rostro era imponente. De 'aer medido un metro o('enta en lu/ar de
apenas uno sesenta# sus 4a((iones 'aran podido ser tan 4amosas (omo las de
Roert Red4ord. .o ostante# su inteli/en(ia# in/enio y a/resi)o en(anto
(ompensaan su (orta estatura. Corello saa muy ien (mo (onse/uir lo 3ue
3uera# tanto para s mismo (omo para sus (lientes.
,aitualmente# Sal Corello in(luso era (apaz de (onse/uir 3ue los
reporteros se (omportaran (on tal modera(in 3ue (ual3uiera les tomara por
personas (i)ilizadas# pero en esta o(asin le 4ue imposile. !a noti(ia era
demasiado importante y demasiado re(iente. Corello no 'aa )isto nun(a nada
seme1ante@ (ientos de periodistas y (uriosos se arremolinaron en torno a Flyte
en el mismo instante en 3ue le re(ono(ieron# tirando del pro4esor y
sa(udi6ndole# aplastando mi(r4onos (ontra sus laios# deslumr:ndole (on los
4las'es de las (:maras y /ritando 4ren6ti(amente una pre/unta tras otra.
JDo(tor Flyte...K J2ro4esor Flyte...K JC... FlyteDK Flyte# Flyte# Flyte<Flyte<Flyte#
FlyteFlyteFlyteFly<te... !as pre/untas 3uedaron redu(idas a un /ritero
in(o'erente de )o(es (ompitiendo unas (on otras. A Sal Corello le dolan los
odos.
&l pro4esor pare(i des(on(ertado y# m:s tarde# asustado. Corello a/arr del
razo a Flyte y le (ondu1o a tra)6s de la e=(itada mu('edumre# (on)ertido en
un pe3ue;o pero muy e4i(az ariete. Cuando al(anzaron el estrado 3ue Corello y
los a/entes de se/uridad del aeropuerto 'aan instalado en un rin(n de la sala
de espera# el pro4esor Flyte pare(a a punto de e=pirar de miedo.
Corello tom el mi(r4ono y (onsi/ui a(allar r:pidamente a la multitud.
2idi a los periodistas 3ue de1aran 'a(er una re)e de(lara(in a Flyte#
prometi 3ue despu6s permitira al/unas pre/untas# present al orador y se
apart de en medio.
0na )ez 3ue todos 'uieron e('ado un )istazo a Timot'y Flyte (on m:s
(alma# se 'izo patente entre los periodistas un s5ito es(epti(ismo. Corello
oser) en sus rostros el mani4iesto temor a 3ue Flyte estu)iera tom:ndoles el
pelo. Realmente# Flyte tena todo el aspe(to de un saio lo(o. !le)aa el (aello
(ano en(respado y (asi de punta# (omo si 'uiera metido los dedos en un
en('u4e el6(tri(o. Sus o1os estaan muy aiertos# deido al miedo 3ue 'aa
pasado y al es4uerzo por )en(er la 4ati/a# y su rostro tena las 4a((iones la(ias y la
piel /ris:(ea de un )a/aundo al(o'li(o. .e(esitaa un a4eitado y su
indumentaria# arru/ada# le (ol/aa (omo un sa(o. A Corello su aspe(to le
re(ord a esos 4an:ti(os 3ue# desde (ual3uier es3uina# predi(an la inminen(ia
del "ui(io Final.
,oras antes# durante su (on4eren(ia tele4ni(a (on !ondres# Hurt Sandler# el
dire(tor literario de Finter/reen y Fyle# 'aa preparado a Corello para la
posiilidad 3ue Flyte (ausara una mala impresin a los periodistas. Sin
emar/o# Sandler no deera 'aerse preo(upado. !os representantes de la
253
prensa a/uardaron (on in3uietud mientras Flyte (arraspeaa media do(ena de
)e(es# en6r/i(amente y ante el mi(r4ono. .o ostante# (uando por 4in empez a
'alar# no tardaron ni un minuto en 3uedar (auti)ados. Flyte les 'al de la
(olonia de Roano8e Island# de las (i)iliza(iones mayas desapare(idas# de las
misteriosas (adas de las pola(iones marinas# del e16r(ito desapare(ido en %M%%.
!a multitud se apa(i/u. Corello se rela1.
Flyte les 'al del puelo es3uimal de An1i8uni# a o('o(ientos 8ilmetros al
noroeste del puesto de la Real 2oli(a Montada del Canad:# en C'ur('ill. 0na
tarde de nie)e# en no)iemre de %YRN# un (azador y (omer(iante
4ran(o(anadiense# "oe !aHelle# se detu)o en An1i8uni y des(uri 3ue todos sus
'aitantes 'aan desapare(ido. Todas sus pertenen(ias# in(luidos sus )aliosos
4usiles de (aza# 'aan 3uedado en las (asas. &n mu('as de 6stas# la (omida
estaa ser)ida y los platos a medio terminar. !os trineos se/uan all *pero no
los perros+# lo (ual si/ni4i(aa 3ue los )e(inos no podan 'aerse trasladado a
otra lo(alidad. &l lu/ar# se/5n des(riira !aHelle m:s adelante# Jera tan
l5/ure (omo un (ementerio en plena no('eK. &l trampero !aHelle in4orm del
'e('o al desta(amento de la 2oli(a Montada de C'ur('ill y se emprendi una
/ran in)esti/a(in# pero 1am:s se en(ontr el menor rastro de la /ente de
An1i8uni.
Mientras los periodistas tomaan notas y diri/an los mi(r4onos de sus
/raadoras 'a(ia 6l# Flyte (ontinu 'al:ndoles de su teora# tan denostada a;os
atr:s@ el anti/uo enemi/o. ,uo 1adeos de sorpresa y e=presiones de
in(redulidad# pero no se oyeron /randes protestas ni aiertas e=presiones de
re('azo.
&n el mismo instante en 3ue Flyte termin de dar le(tura a la de(lara(in
3ue 'aa preparado# Sal Corello se e(' atr:s de su promesa de una rueda de
prensa. A/arr de nue)o al pro4esor por el razo y le introdu1o por una puerta
situada detr:s de la impro)isada tarima ante la (ual se 'aan instalado los
mi(r4onos.
!os periodistas protestaron a /ritos ante esta trai(in y saltaron a la tarima
tratando de se/uir a Flyte.
Corello y el pro4esor penetraron en un pasillo (errado al p5li(o donde les
esperaan )arios miemros del ser)i(io de se/uridad del aeropuerto. 0no de los
'omres (err la puerta (on lla)e tras ellos de1ando al otro lado a los reporteros#
(uyos /ritos se 'i(ieron toda)a m:s estentreos 3ue antes.
<2or a3u <di1o un /uarda de se/uridad.
A)anzaron apresuradamente por un laerinto de pasillos# des(endieron por
una es(alera de (emento# (ruzaron una puerta met:li(a de emer/en(ias y
salieron al e=terior# a una e=tensin as4altada y arrida por los )ientos donde les
a/uardaa un 'eli(ptero azul. Se trataa de un Hell "etRan/er II# un aparato
lu1oso# ien e3uipado y destinado a personas de alto ran/o.
<&s el 'eli(ptero del /oernador <e=pli( Corello a Flyte.
<A&l /oernadorB <repiti Flyte<. A&st: a3uB
<.o# pero 'a puesto el 'eli(ptero a su disposi(in.
Mientras penetraan en el (modo (ompartimento de los pasa1eros# los
rotores empezaron a /irar sore sus (aezas.
Con la 4rente apoyada en el 4ro (ristal de la )entanilla# Timot'y Flyte )io
perderse en la no('e las lu(es de San Fran(is(o.
254
&staa ner)ioso. Antes de 3ue aterrizara el a)in se 'aa sentido
amodorrado y (ansado# pero ya lo 'aa superado. A'ora se senta alerta y
dispuesto a saer m:s sore lo o(urrido en Sno74ield.
&l "etRan/er era un 'eli(ptero (on una ele)ada )elo(idad de (ru(ero y el
)ia1e a Santa Mira dur menos de dos 'oras. Corello <un tipo listo# di)ertido y
('arlat:n< ayud a Timot'y a preparar otra de(lara(in para los periodistas 3ue
les esperaan. &l traye(to se 'izo (orto.
Tomaron tierra (on un ruido sordo en medio del apar(amiento )allado de la
parte posterior de la (omisara. Corello ari la puerta del (ompartimento de
pasa1eros antes in(luso de 3ue las aspas de1aran de /irar> salt del aparato#
)ol)i de nue)o a la portezuela lu('ando (ontra el )iento 3ue le)antaan los
rotores y tendi una mano a Timot'y.
0n a/resi)o re/imiento de periodistas <m:s in(luso 3ue en San Fran(is(o<
llenaa el (alle1n. Apelotonados (ontra la )alla (errada (on (andado# /ritaan
pre/untas y apuntaan 'a(ia Flyte sus mi(r4onos y sus (:maras.
<,aremos la de(lara(in m:s tarde# (uando a nosotros nos (on)en/a <di1o
Corello# a )oz en /rito para 'a(erse or por en(ima del aloroto. ? diri/i6ndose a
Flyte a;adi<@ &n este momento# la poli(a lo(al le espera a usted para ponerle
en (onta(to (on el (omisario desta(ado en Sno74ield.
0n par de a/entes es(olt apresuradamente a Flyte y Corello al interior del
edi4i(io. Re(orrieron un pasillo y entraron en un despa('o donde les a/uardaa
otro 'omre de uni4orme. Su nomre era C'arlie Mer(er. &ra un 'omre
(orpulento# (on las (e1as m:s poladas 3ue Flyte 'aa )isto en su )ida... y los
ademanes en6r/i(os y e4i(a(es de un se(retario de dire((in de primera (lase.
Timot'y Flyte 4ue es(oltado 'asta un es(ritorio# tras el (ual tom asiento.
Mer(er mar( un n5mero de Sno74ield para entrar en (omuni(a(in (on el
(omisario ,ammond. Despu6s pas la llamada a un alta)oz /eneral para 3ue
Timot'y no tu)iera 3ue su1etar el auri(ular y para 3ue todos los presentes en la
sala pudieran es(u('ar a amos interlo(utores.
,ammond anun(i el primer mazazo apenas termin de inter(amiar
saludos (on Flyte.
<Do(tor Flyte# 'emos )isto al anti/uo enemi/o. -# al menos# supon/o 3ue es
lo 3ue usted denomina (on ese nomre. 0na (osa enorme... ameoide. 0n ser
(apaz de (amiar de 4orma y de imitar (ual3uier (osa.
A Timot'y Flyte le temlaan las manos y se a/arr a los razos de su
asiento.
<Dios mo <musit.
<A&s 6se su anti/uo enemi/oB <pre/unt ,ammond.
<S. 0n super)i)iente de otra era. Con una edad de millones de a;os.
<2odr: usted (ontarnos m:s (uando lle/ue a3u <(ontinu ,ammond<. Si
puedo (on)en(erle para 3ue lo 'a/a.
Timot'y slo es(u(' a medias lo 3ue el (omisario le de(a. &staa
pensando en el anti/uo enemi/o. ,aa es(rito sore 6l y 'aa tenido el pleno
(on)en(imiento de 3ue e=ista pero# de al/5n modo# no estaa preparado para
)er (on4irmada en la realidad su teora. &l 'e('o le sore(o/i el :nimo.
,ammond le e=pli( la terrile muerte de un a/ente llamado Iordy Hro/an.
Sal)o Timot'y# 5ni(amente Sal Corello pare(i asomrado y aterrorizado
por el relato de ,ammond. &ra e)idente 3ue Mer(er y los dem:s ya (ono(an la
'istoria desde 'a(a 'oras.
<A!o 'an )isto y si/uen )i)osB <(oment Flyte# admirado.
255
<,a tenido 3ue de1ar (on )ida a al/unos de nosotros <respondi
,ammond< para 3ue intentemos (on)en(erle de a(udir a3u. !e /arantiza a
usted sal)o(ondu(to.
Flyte se mordi el laio in4erior# pensati)o.
<ADo(tor FlyteB <di1o ,ammond<. ASi/ue usted a'B
<ACmoB CA'...D S# si/o a3u. AA 3u6 se re4iere usted (on eso de 3ue me
/arantiza paso lireB
,ammond le e=pli( un asomroso relato sore (mo 'aan entrado en
(omuni(a(in (on el anti/uo enemi/o mediante un ordenador.
Mientras el (omisario 'alaa# Timot'y se puso a sudar. Vio una (a1a de
pa;uelos de papel en una es3uina del es(ritorio# tom un pu;ado de ellos y se
se( el rostro.
Cuando ,ammond termin# el pro4esor solt un li/ero resoplido y
respondi (on un 'ilillo de )oz@
<.un(a pens6... &s de(ir...# ueno# nun(a se me pas por la ima/ina(in
3ue...
<AEu6 su(edeB <3uiso saer ,ammond.
Timot'y (arraspe.
<"am:s se me o(urri pensar 3ue el anti/uo enemi/o pudiera poseer una
inteli/en(ia e3ui)alente a la 'umana.
<Sospe('o 3ue in(luso puede ser superior <repli( ,ammond.
<2ero yo siempre 'aa (redo 3ue slo era un animal po(o inteli/ente# (on
una (on(ien(ia de s mismo muy limitada.
<2ues no.
<&so le 'a(e mu('o m:s peli/roso. CDios mo# mu('o m:s peli/rosoD
<AVendr: usted a Sno74ieldB <pre/unt ,ammond.
<.o tena inten(in de a(er(arme un milmetro m:s a esa (riatura <
respondi Timot'y<# pero si es inteli/ente... y si me o4re(e su sal)o(ondu(to...
&n la (on)ersa(in ter(i una )oz in4antil# la )o(e(illa dul(e de un ni;o de
3uiz: (in(o o seis a;os@
<C2or 4a)or# por 4a)or# )en/a a 1u/ar (onmi/o# do(tor FlyteD 2or 4a)or. .os
lo pasaremos muy ien.
? lue/o# antes de 3ue Timot'y pudiera responder# se oy la )oz sua)e y
musi(al de una mu1er@
<S# 3uerido do(tor Flyte. Cu:nto nos /ustara 3ue nos )isitara. Ser: usted
ien re(iido. .adie le 'ar: da;o.
2or 5ltimo# lle/ del otro lado de la lnea la )oz (:lida y tierna de un
an(iano@
<Tiene usted mu('o 3ue aprender a(er(a de m# do(tor Flyte. Mu('os
(ono(imientos 3ue ad3uirir. Ven/a# por 4a)or# e ini(iemos los estudios. &l
o4re(imiento de paso lire es sin(ero.
Silen(io.
Con4uso# Timot'y murmur@
<A,olaB A,olaB AEui6n 'alaB
<Si/o a3u <respondi ,ammond.
!as dem:s )o(es no respondieron.
<A'ora slo estoy yo <repiti ,ammond.
<2ero A3ui6nes eran los 3ue 'alaanB
<&n realidad# no eran personas. Slo se trata de 4antasmas. Imita(iones.
A.o lo 'a (omprendidoB Con tres )o(es distintas# eso le 'a )uelto a o4re(er el
sal)o(ondu(to. &l anti/uo enemi/o# do(tor.
256
Timot'y oser) a los otros (uatro 'omres 3ue o(upaan la estan(ia.
Todos miraan 4i1amente 'a(ia el alta)oz por el 3ue 'aa sur/ido la )oz de
,ammond... y las tres )o(es de la (riatura.
Tomando un pu;ado de pa;uelos de papel ya '5medos (on una mano#
Timot'y se se( de nue)o el rostro a;ado en sudor.
<Ir6.
A'ora# todos los presentes )ol)ieron la mirada 'a(ia 6l.
Al otro lado de la lnea# el (omisario ,ammond (oment@
<Do(tor# no e=iste nin/una razn para (reer 3ue mantendr: esa promesa.
0na )ez est6 usted a3u# tal )ez dea (onsiderarse 'omre muerto# (omo los
dem:s.
<2ero si es inteli/ente...
<&so no si/ni4i(a 3ue )aya a 1u/ar limpio <di1o ,ammond<. &n realidad#
a3u arria todos estamos (on)en(idos de una (osa@ &sta (riatura es la misma
esen(ia del Mal. Del Mal# do(tor Flyte. ACon4iara usted en las promesas del
DialoB
!a )oz in4antil sur/i de nue)o por el auri(ular# toda)a dul(e y melodiosa.
<Si )iene# do(tor Flyte# no slo le de1ar6 sano y sal)o a usted sino tami6n a
esas seis personas 3ue ten/o atrapadas a3u. !es de1ar6 si )iene usted a 1u/ar
(onmi/o. 2ero si no )iene# me lle)ar6 a esos (erdos. !es aplastar6. !es estru1ar6
'asta 3ue no 3uede en ellos una /ota de san/re# dar6 (uenta de ellos y les
redu(ir6 a pulpa.
&stas palaras 4ueron pronun(iadas en tono li/ero# ino(ente# in4antil. .. lo
(ual las 'a(a# en (ierto modo# mu('o m:s temiles 3ue si 'uieran sido
/ritadas por una )oz ron(a de a1o pro4undo# (ar/ada de raia.
Timot'y Flyte not 3ue el (orazn le /alopaa.
<&sto es de4initi)o <musit<. Voy a ir. .o ten/o otra ele((in.
<.o lo 'a/a por nosotros <repli( ,ammond<. Tal )ez le perdone la )ida a
usted por3ue es su san Mateo# su Mar(os# su !u(as y su "uan. 2ero es indudale
3ue no )a a de1arnos (on )ida a los dem:s# por mu('o 3ue a4irme lo (ontrario.
<Ir6 <insisti Flyte.
,ammond titue. Despu6s# di1o por 4in@
<Muy ien. ,ar6 3ue uno de mis 'omres le lle)e 'asta el (ontrol de
(arreteras del (ru(e de Sno74ield. Desde all# tendr: 3ue a(udir usted solo. .o
puedo poner en peli/ro a otro 'omre. ASae usted (ondu(irB
<S# se;or <respondi Timot'y<. 2on/a un (o('e a mi disposi(in e ir6
solo.
!a (omuni(a(in se (ort.
<A,olaB <di1o Timot'y<. AComisarioB
.o 'uo respuesta.
<A&st: a'B AComisario ,ammondB
.ada.
A3uello 'aa (ortado la lnea.
Timot'y alz la mirada 'a(ia Sal Corello# C'arlie Mer(er y los dos 'omres
(uyos nomres no (ono(a.
Todos le miraan (omo si ya estu)iera muerto y en el ata5d.
2ero si muero en Sno74ield# si el ser multi4orme se apodera de m# no 'ar:
ata5d. .i tuma. .i paz eterna.
<?o le lle)ar6 'asta el (ontrol <di1o C'arlie Mer(er<. !e lle)ar6
personalmente.
Timot'y asinti (on la (aeza. &ra 'ora de irse.
257
36
)ara a cara
A las R.%T de la madru/ada# las (ampanas de la i/lesia de Sno74ield
empezaron a repi(ar.
&n el )estulo del ,illtop Inn# Hry(e se le)ant de su silla. !os dem:s le
imitaron.
!a sirena de los omeros se puso a aullar.
<Flyte dee de 'aer lle/ado <di1o "enny.
!os seis salieron del edi4i(io.
!as 4arolas se en(endan y apa/aan rtmi(amente# 4ormando somras
('ines(as 3ue saltaan entre los (amiantes an(os de niela.
Al pie de S8yline Road# un (o('e dol la (ur)a. !os 4aros 'endieron la
os(uridad propor(ionando un resplandor plateado a la ruma.
!as (ampanas (ontinuaron sonando y la sirena mantu)o su aullido mientras
el )e'(ulo as(enda pausadamente la lar/a (uesta. &ra un (o('e patrulla lan(o
y )erde del departamento de 2oli(a. Apar( 1unto al ordillo y se detu)o a tres
metros de donde se en(ontraa Hry(e. &l (ondu(tor des(one(t las lu(es.
!a portezuela se ari y Flyte se ape del (o('e patrulla. .o era (omo Hry(e
'aa esperado. !le)aa unas /a4as /ruesas (on las (uales sus o1os pare(an
anormalmente /randes. Su (aello 4ino# (ano y enmara;ado estaa erizado
4ormando un 'alo en torno a su (r:neo. &n la (omisara# al/uien le 'aa
prestado una ('a3ueta aislante (on la insi/nia del Departamento de 2oli(a del
Condado de Santa Mira en el olsillo superior iz3uierdo.
!as (ampanas de1aron de sonar.
!a sirena enmude(i.
&l silen(io 3ue si/ui 4ue (omo una losa.
Flyte e(' un )istazo a la (alle en)uelta en la niela# es(u('ando y
esperando.
2or 4in# Hry(e di1o@
<2are(e 3ue no est: dispuesto a de1arse )er.
<AComisario ,ammondB <pre/unt Flyte# )ol)i6ndose 'a(ia 6l.
<S. Vayamos adentro y pon/:monos (modos mientras esperamos.
&l (omedor del 'otel. Ca46 (aliente.
0nas manos temlorosas de1aron (aer las 1arras de loza sore la mesa. 0nas
manos ner)iosas se (erraron y se apretaron en torno a las 1arras (alientes para
(onse/uir le)antarlas sin )erter su (ontenido.
!os seis super)i)ientes se in(linaron 'a(ia adelante# apretados en torno a la
mesa# para es(u('ar me1or a Timot'y Flyte.
!isa estaa (laramente entusiasmada (on el (ient4i(o rit:ni(o# pero "enny#
al prin(ipio# tu)o serias dudas. 2are(a una per4e(ta (ari(atura del saio
despistado. Sin emar/o# (uando empez a 'alar de sus teoras# "enny se )io
oli/ada a modi4i(ar su des4a)orale opinin ori/inal y pronto se sinti tan
4as(inada (omo !isa.
258
Flyte les 'al de los e16r(itos desapare(idos en &spa;a y C'ina# de las
(iudades mayas aandonadas y de la (olonia de Roano8e Island.
? les 'al de "oya Verde# un asentamiento en la 1un/la sudameri(ana 3ue
'aa su4rido un destino similar al de Sno74eld. "oya Verde era un puesto
(omer(ial situado en el ro Amazonas# le1os de la (i)iliza(in. &n %YTR#
seis(ientas (in(o personas <asolutamente todos los 'omres# mu1eres y ni;os
3ue )i)an en el lu/ar< se des)ane(ieron en "oya Verde en una sola tarde# en
al/5n momento entre las )isitas matinal y )espertina de unos ar(os 4lu)iales de
rutas re/ulares. Al prin(ipio se (rey 3ue los indios de los alrededores#
'aitualmente pa(4i(os# se 'aan )uelto ine=pli(alemente 'ostiles y 'aan
desen(adenado un ata3ue por sorpresa. Sin emar/o# no se en(ontr nin/5n
(uerpo ni indi(ios de lu('a o se;ales de sa3ueo. &n el en(erado de la es(uela
misional se des(uri un mensa1e@ J.o tiene 4orma# pero tiene todas las
4ormasK. Mu('os de los in)esti/adores 3ue estudiaron el misterio de "oya Verde
se apresuraron a a4irmar 3ue las palaras /araateadas en la pizarra no tenan
rela(in (on las desapari(iones. Flyte tena otra opinin y# despu6s de
es(u('arle# "enny le dio la razn.
<Tami6n nos 'a lle/ado otro mensa1e pare(ido de una de esas anti/uas
(iudades mayas <di1o Flyte<. !os ar3uelo/os 'an desenterrado una talilla (on
un 4ra/mento de ple/aria# es(rita en 1ero/l4i(os# 3ue data de la 6po(a de la /ran
desapari(in. <&l pro4esor (it de memoria<@ J&n la tierra )i)en dioses
mal64i(os (uyo poder duerme en la ro(a. Cuando despiertan# sur/en (omo la
la)a# pero una la)a 4ra# y 4luyen y ad3uieren mu('as 4ormas. &nton(es# los
'omres )alerosos (omprenden 3ue slo son )o(es en el trueno# rostros en el
)iento# 3ue se des)ane(en (omo si nun(a 'uieran e=istidoK. <A Flyte le 'aan
resalado las /a4as 'a(ia la punta de la nariz y )ol)i a (olo(arlas en el lu/ar
(orre(to<. Hien# 'ay 3uien opina 3ue ese 4ra/mento de la ple/aria# en (on(reto#
'a(e re4eren(ia al poder de los terremotos y los )ol(anes. 2ero yo (reo 3ue alude
al anti/uo enemi/o.
<.osotros tami6n en(ontramos un mensa1e a3u <di1o Hry(e<. 2arte de
una palara.
<2ero no pudimos des(i4rarla <a;adi Sara ?ama/u('i.
"enny 'al a Flyte de las dos letras# una 2 y una R# 3ue .i(8 2apandra8is
'aa pintado (on tintura de yodo en la pared del a;o.
<Tami6n 'aa un 4ra/mento de una ter(era letra. 2odra ser el prin(ipio
de una 0 o de una -.
<2apandra8is <repiti Flyte# asintiendo en6r/i(amente<. Irie/o. S# s#
puede ser una (on4irma(in de lo 3ue estoy (ontando. &se 2apandra8is# Aera un
'omre or/ulloso de sus or/enesB
<S <respondi "enny<. Tremendamente or/ulloso. A2or 3u6B
<Hien# si se senta u4ano de sus ra(es /rie/as <di1o Flyte<# es muy proale
3ue (ono(iera la mitolo/a (l:si(a. Ver:n# en la anti/ua Ire(ia 'aa un dios
llamado 2roteo. Sospe('o 3ue 6sa es la palara 3ue el se;or 2apandra8is
intent es(riir en la pared@ 2roteo. 0n dios 3ue )i)a en la tierra# 3ue se
arrastraa por sus entra;as. 0n dios 3ue (are(a de 4orma propia. 0n dios 3ue
poda adoptar la 4orma 3ue 3uisiese# y 3ue de)oraa todas las (osas y todos los
seres 3ue le apete(a.
Con )oz de 4rustra(in# Tal F'itman pre/unt@
<AA 3u6 )iene toda esa palarera sorenaturalB Cuando nos (omuni(amos
por el ordenador# esa (osa insisti en atriuirse los nomres de los demonios.
259
<&l demonio amor4o# el dios in4orme y 'aitualmente mal64i(o 3ue puede
adoptar la personalidad y la 4orma 3ue desee... Se trata de una 4i/ura
relati)amente 4re(uente en la mayora de mitolo/as anti/uas y en mu('as# si no
todas# de las /randes reli/iones mundiales. &n todas las (ulturas apare(e una
4i/ura mitol/i(a de esas (ara(tersti(as a1o (ientos de nomres. Tomemos el
Anti/uo Testamento# por e1emplo. Sat:n apare(e primero (omo una serpiente y
lue/o (omo una (ara# un (arnero# un (ier)o# un es(araa1o# una ara;a# un ni;o#
un mendi/o y mu('as otras (osas. &ntre otros# re(ie los nomres de Se;or del
Caos y de la Amor4a# Maestro del &n/a;o# Hestia de M5ltiples Rostros. !a
Hilia nos di(e 3ue Sat:n es J(amiante (omo las somrasK y Jastuto (omo el
a/ua pues# as (omo el a/ua puede (on)ertirse en )apor o en 'ielo# tami6n
Sat:n puede (on)ertirse en lo 3ue deseeK.
<A2retende de(ir 3ue este ser multi4orme de Sno74ield es Sat:nB
<Hien# en (ierto modo... s.
Fran8 Autry mene la (aeza.
<.o# do(tor Flyte. .o soy 'omre 3ue (rea en espritus.
<?o tampo(o <le ase/ur Flyte<. .o estoy a4irmando 3ue ese ser ten/a una
naturaleza sorenatural. .o la tiene. &s una (riatura tan/ile# aun3ue su (arne
no sea (omo la nuestra. .o es un espritu ni un demonio. 2ero...# en (ierto
modo...# (reo 3ue# e4e(ti)amente# es Sat:n. Creo 3ue 'a sido esta (riatura *o
al/una otra (omo ella# al/5n otro monstruo super)i)iente de la era mesozoi(a+
lo 3ue 'a inspirado el mito de Sat:n. &n tiempos pre'istri(os# los 'omres
deieron de topar (on una de esas (osas y al/uno dei de sore)i)ir para
(ontarlo. .aturalmente# des(riieron sus e=perien(ias en la terminolo/a de los
mitos y las supersti(iones. Sospe('o 3ue la mayora de las 4ormas demona(as
de las di)ersas reli/iones mundiales son# en realidad# des(rip(iones de esos
seres multi4ormes# in4orma(iones transmitidas a lo lar/o de in(ontales
/enera(iones 'asta 3uedar /raadas en 1ero/l4i(os# per/aminos y liros
impresos. Son in4ormes a(er(a de un animal muy raro# muy real# muy
peli/roso... pero des(rito en el len/ua1e de los mitos reli/iosos.
A "enny# esta parte de la teora de Flyte le pare(i a la )ez e=tra)a/ante y
rillante# improale aun3ue (o'erente.
<De al/una manera# esa (osa asore los (ono(imientos y re(uerdos de
a3uellos 3ue le sir)en de alimento <(ontinu Flyte<. As# sae 3ue mu('as de
sus )(timas le (onsideran el Dialo y le produ(e una espe(ie de pla(er per)erso
representar ese papel.
<2are(e /ozar url:ndose de nosotros <a;adi Hry(e.
Sara ?ama/u('i se re(o/i el (aello tras las ore1as y pre/unt@
<A&=iste al/una e=pli(a(in (ient4i(a para la e=isten(ia de esa (riatura#
do(tor FlyteB ACmo puede )i)ir un ser asB ACu:l puede ser su 4un(ionamiento
iol/i(oB AEu6 teora (ient4i(a sostiene usted al respe(to# pro4esorB
Antes de 3ue Flyte pudiera responder# a3uello se present.
&n lo alto de una de las paredes# (er(a del te('o# una re1illa met:li(a 3ue
(ura un (ondu(to de la (ale4a((in salt s5itamente de sus tornillos# )ol por
la sala# aterriz en una mesa )a(a# resal sore ella y (ay al suelo (on
estr6pito.
"enny y los dem:s saltaron de sus asientos.
!isa lanz un /rito y se;al al/o (on la mano.
&l ser multi4orme rot por el (ondu(to y se 3ued ad'erido a la pared.
-s(uro. 2ulsante. ,5medo. Como un /ran mo(o rillante y san/uinolento
suspendido en la punta de una nariz.
260
Hry(e y Tal se lle)aron la mano al re)l)er# pero tituearon. .o 'aa
asolutamente nada 3ue pudieran 'a(er.
!a (osa (ontinu saliendo del (ondu(to# 'in(':ndose# a/it:ndose# (re(iendo
'asta 4ormar una masa os(ena# in4orme# (amiante# del tama;o de un 'omre.
!ue/o# mientras se/ua rotando de la pared# empez a deslizarse 'a(ia el suelo.
Al lle/ar a 6l# 4orm un ulto mu('o mayor 3ue el de un ser 'umano. ? (ontinu
manando. ? (re(iendo sin (esar.
"enny mir a Flyte.
&l rostro del pro4esor no lo/raa detenerse en una 5ni(a e=presin.
Re4le1aa asomro# lue/o terror# lue/o temor re)eren(ial# lue/o as(o# lue/o
espanto y terror y asomro otra )ez.
!a masa )is(osa y siempre (amiante de os(uro protoplasma tena a'ora el
tama;o de tres o (uatro 'omres y su sustan(ia repu/nante se/ua sur/iendo
del (ondu(to de la (ale4a((in en un 4lu1o )omiti)o.
!isa solt un 1adeo y apart el rostro.
"enny# en (amio# no poda des)iar sus o1os de a3uel ser# 3ue le produ(a
una inne/ale y en4ermiza 4as(ina(in.
&n la ya enorme a/lomera(in de te1ido in4orme 3ue 'aa in)adido la
estan(ia empezaron a 4ormarse e=tremidades# aun3ue nin/una de ellas mantu)o
su 4orma m:s de unos se/undos. Hrazos 'umanos# tanto de 'omre (omo de
mu1er# se e=tendieron (omo si pidieran au=ilio. 0nos a/itados ra(itos in4antiles
se 4ormaron en el te1ido /elatinoso# al/unos de ellos (on sus manitas aiertas en
una s5pli(a silen(iosa y pat6ti(a. Resultaa di4(il a(eptar el 'e('o de 3ue no
eran los razos de unos ni;os atrapados dentro de la (riatura# pero de eso se
trataa@ de imita(iones# de razos 4antasmales# de una parte de a3uella (osa# y
no de las e=tremidades de ni;os de )erdad. ? tami6n 'aa /arras. 0na
sorprendente y es(alo4riante )ariedad de /arras y e=tremidades de animales
sur/i del (aldo protoplasm:ti(o. ? 'aa partes de inse(tos# tami6n> enormes#
tremendamente e=a/eradas# aterradoramente 4ren6ti(as y espasmdi(as. 2ero
todo a3uello )ol)a a 4undirse r:pidamente en el protoplasma sin 4orma (asi en
el mismo instante de 'a(erse re(ono(ile.
&l ser multi4orme o(upaa a'ora la estan(ia en toda su an('ura. Su tama;o
era ya mayor 3ue un ele4ante.
Mientras la (osa se entre/aa a una serie de (amios (ontinuos# ine=orales
y misteriosos sin nin/5n propsito aparente# "enny y los dem:s retro(edieron
'a(ia las )entanas.
Fuera# en la (alle# la niela se a/itaa en su propio aile in4orme# (omo un
re4le1o 4antasmal de la (riatura.
Flyte# (on )oz (ar/ada de s5ita ur/en(ia# respondi a las pre/untas 3ue le
'aa 4ormulado Sara ?ama/u('i (omo si pensara 3ue no le 3uedaa mu('o
tiempo para e=pli(a(iones.
<,a(e unos )einte a;os# se me o(urri 3ue dea de 'aer una rela(in
entre las desapari(iones en masa y la e=tin(in ine=pli(ale de (iertas espe(ies
en las eras /eol/i(as anteriores al ser 'umano. Como los dinosaurios# por
e1emplo.
&l ser de 4ormas (amiantes lati y se a/it# alz:ndose (asi 'asta el te('o y
llenando todo el 4ondo de la sala.
!isa se a/arr a "enny.
0n olor inde4inido pero repulsi)o impre/n el aire. !i/eramente azu4rado.
Como una )a'arada salida del In4ierno.
261
<&=iste un sinn5mero de teoras 3ue pretenden e=pli(ar la desapari(in de
los dinosaurios <di1o Flyte <# pero nin/una de ellas responde a todos los
interro/antes. De modo 3ue me pre/unt6... Ay si los dinosaurios 4ueron
e=terminados por otra (riatura# por un enemi/o natural 3ue 4uera me1or (azador
y lu('adorB ,ara tenido 3ue ser al/o muy /rande. ? dotado de un es3ueleto
muy 4r:/il o in(luso (arente de 6l# puesto 3ue 1am:s se 'a en(ontrado un 4sil de
al/una espe(ie 3ue pudiera 'aer planteado aut6nti(a atalla a los /randes
saurios.
0n estreme(imiento re(orri toda la masa )is(osa# tenerosa y a/itada. &n
la super4i(ie del ulto rezumante empezaron a apare(er de(enas de rostros.
<AEu6 su(edera si al/unas de esas (riaturas ameoides 'uieran
sore)i)ido millones de a;os... <di1o Flyte.
Rostros 'umanos y animales sur/ieron de la (arne amor4a y rillaron
le)emente en ella.
<... )i)iendo en ros o la/os suterr:neos...
,aa rostros 3ue no tenan o1os. -tros (are(an de o(a. 2ero enton(es
apare(ieron los o1os# y se arieron en un parpadeo. &ran unos o1os penetrantes#
dolorosamente reales# llenos de a/ona y de miedo y de aatimiento.
<... o en pro4undos (a;ones sumarinos...
? unas o(as (oraron e=isten(ia en a3uellos rostros 'asta enton(es
(arentes de ori4i(ios.
<... a miles de metros a1o la super4i(ie del mar...
0nos laios se 4ormaron en torno a las o(as aiertas.
<... aliment:ndose de la )ida marina...
!os rostros 4antasma/ri(os estaan /ritando# aun3ue no emitan sonidos.
<... emer/iendo rara )ez en us(a de alimento...
Caras de /atos. Caras de perros. Fa((iones de reptiles pre'istri(os.
,in(':ndose en la masa (omo /loos.
<... y a5n m:s rara )ez (e:ndose en los seres 'umanos...B <(on(luy Flyte.
A "enny le pare(i (omo si los rostros estu)ieran asomando desde el otro
lado de un espe1o a'umado. .in/uno de ellos lle/aa nun(a a tomar 4orma del
todo. Tenan 3ue di4uminarse en se/uida# pues in(ontales nue)as (aras sur/an
y se a/lutinaan de inmediato a1o ellos. &ra un interminale espe(t:(ulo de
somras parpadeantes> el espe(t:(ulo de los perdidos y de los (ondenados.
&nton(es# los rostros de1aron de 4ormarse.
!a enorme masa se apa(i/u por un instante# latiendo de 4orma lenta y (asi
imper(eptile pero sin otras e='ii(iones.
Sara ?ama/u('i emita unos espantados /emidos por lo a1o.
"enny apret (ontra s a !isa.
.adie di1o una palara. 2or unos instantes# nadie se atre)i ni si3uiera a
respirar.
&nton(es# en una nue)a demostra(in de su plasti(idad# el anti/uo enemi/o
emiti de pronto un pu;ado de tent:(ulos. Al/unos de ellos eran /ruesos# (on
)entosas similares a las de un (alamar o un pulpo. -tros eran del/ados y
4irosos> de 6stos# al/unos eran lisos y otros se/mentados# pero todos ellos
resultaan toda)a m:s os(enos 3ue los tent:(ulos /ruesos# de aspe(to
'5medo. Varios ap6ndi(es se deslizaron adelante y atr:s en el suelo# derriando
sillas y apartando mesas# mientras otro /rupo se a/itaa en el aire (omo (oras
me(i6ndose a la m5si(a de un en(antador de serpientes.
? enton(es# la (osa ata(. Se mo)i de prisa# estall 'a(ia adelante.
262
"enny dio un paso atr:s y tropez (on al/o. &staa (ontra la pared m:s
ale1ada de la (riatura.
!os tent:(ulos se e=tendieron 'a(ia el /rupo (omo l:ti/os# (ortando el aire
(on un susurro.
!isa no pudo resistir m:s tiempo sin mirar. ? solt un 1adeo ante lo 3ue )io.
&n apenas una 4ra((in de se/undo# los tent:(ulos (re(ieron
espe(ta(ularmente.
0na (uerda de (arne 4ra# resaladiza# asolutamente e=tra;a# roz el re)6s
de la mano de "enny y se enros( en torno a su mu;e(a.
JC.oDK
Con un es(alo4ro de ali)io# se desasi del tent:(ulo. .o le (ost apenas
lierarse. &)identemente# la (osa no estaa interesada en ella. Toda)a.
Se a/a(' mientras los ap6ndi(es azotaan el aire sore su (aeza# y !isa se
a(u(lill 1unto a ella.
&n sus prisas por apartarse de la (riatura# Flyte tropez y (ay al suelo.
0n tent:(ulo se mo)i 'a(ia 6l.
Flyte retro(edi a rastras 'asta topar (on la pared.
&l tent:(ulo le si/ui y se (erni sore 6l (omo si 4uera a des(ar/ar un /olpe.
!ue/o# se retir. Tampo(o estaa interesado por el pro4esor. Aun3ue el /esto era
in5til# Hry(e dispar su re)l)er.
Tal /rit al/o 3ue "enny no al(anz a entender y se (olo( delante de las dos
'ermanas# entre ellas y el ser multi4orme.
Despu6s de pasar por en(ima de Sara# la (osa a/arr a Fran8 Autry. &ra a 6l
a 3uien 3uera. Dos /ruesos tent:(ulos se enros(aron en el torso de Fran8 y le
arrastraron le1os de los dem:s.
2ataleando# /olpeando (on los pu;os# (la)ando los dedos en la (osa 3ue le
su1etaa# Fran8 /rit sin palaras# (on el rostro (ontorsionado de terror.
Todos /ritaan a'ora. In(luso Hry(e. ? Tal.
Hry(e 4ue tras Fran8# le asi del razo dere('o y trat de arran(arle de la
(riatura# 3ue se/ua arrastr:ndole.
<CSu6ltameD CSu6ltameD < /rit Fran8.
Hry(e intent separar uno de los tent:(ulos del (uerpo del poli(a.
-tro de los ap6ndi(es /ruesos y )is(osos se alz del suelo# empez a dar
)ueltas# solt un lati/azo y /olpe a Hry(e (on tremenda 4uerza# arro1:ndole al
suelo (onmo(ionado.
Fran8 4ue le)antado del suelo y sostenido en el aire. !os o1os (asi se le
salieron de las ritas (uando mir 'a(ia la masa os(ura# )is(osa y (amiante
del anti/uo enemi/o. 2atale y se resisti sin la menor esperanza.
-tro pseudpodo m:s sur/i de la masa (entral del ser multi4orme y se alz
en el aire# )irando de in(ontenile )ora(idad. &n al/unas zonas del repulsi)o
ap6ndi(e# la piel )eteada /ris<marrn<ro1a</ranate pare(i disol)erse y
apare(i el te1ido )i)o# rezumante.
!isa solt un alarido.
.o era slo la )isin de la (arne supurante lo 3ue resultaa repulsi)o y
)omiti)o. Tami6n el 'edor se 'aa intensi4i(ado.
0n l3uido amarillento empez a resalar de la 'erida aierta del tent:(ulo.
All donde las /otas to(aron el suelo# el l3uido uru1e y sil y espume 'asta
(orroer las aldosas.
<CV(idoD <oy "enny 3ue al/uien e=(lamaa.
!os /ritos de Fran8 se (on)irtieron en un alarido desesperado y
espeluznante de puro terror.
263
&l tent:(ulo rezumante de :(ido se desliz sinuosamente en torno al (uello
del 'omre y apret (on la 4uerza de un /arrote )il.
<C-'# Dios mo# noD
<.o mires <di1o "enny a !isa.
!a (riatura estaa ense;:ndoles (mo 'aa de(apitado a "a8o y Aida
!ieermann. Como un ni;o e='ii6ndose.
&l /rito de Fran8 Autry muri en un aroteo so4o(ado por la san/re#
en)uelto en mu(osidades. &l tent:(ulo de)orador le se/ el (uello (on pasmosa
rapidez. 0n par de se/undos despu6s de 3ue Fran8 3uedara en silen(io# su
(aeza salt del mortal arazo y rod por el suelo# resonando sore las aldosas.
"enny not un re/usto a ilis en el 4ondo de su /ar/anta y reprimi el
)mito.
Sara ?ama/u('i sollozaa.
!a (riatura toda)a sostena en el aire el (uerpo de(apitado de Fran8. A'ora#
en la masa de te1ido amor4o del (ual sur/an los tent:(ulos# una enorme o(a
desdentada se ari# /olosa. Su tama;o era m:s 3ue su4i(iente para tra/ar a un
'omre entero. !os tent:(ulos a(er(aron el (ad:)er des(aezado a la o(a
aismal# dantes(a. !a (arne os(ura en)ol)i el (uerpo. !ue/o la o(a se (err y
de1 de e=istir.
Fran8 Autry tami6n 'aa de1ado de e=istir.
Hry(e (ontempl (onmo(ionado la (aeza se((ionada. !os o1os sin )ida de
Fran8 miraan 'a(ia 6l# a tra)6s de 6l.
Fran8 estaa muerto. Fran8# 3ue 'aa sore)i)ido a )arias /uerras# 3ue
'aa sore)i)ido a toda una )ida de traa1o peli/roso# no 'aa lo/rado salir de
6sta.
Hry(e pens en Rut' Autry. Su (orazn# ya en(o/ido# se retor(i de pena al
ima/inarse a Rut' en soledad. &l matrimonio 'aa estado e=(ep(ionalmente
unido y (omuni(ar la noti(ia a la )iuda resultara muy doloroso.
!os tent:(ulos se re(o/ieron en el ulto pulsante de te1ido amor4o> en un par
de se/undos# todos ellos desapare(ieron.
!a masa ondulante y sin 4orma o(upaa un ter(io de la sala.
Hry(e se la ima/in reptando r:pidamente por los pantanos pre'istri(os#
(on4undida (on el 'umus# a(e('ando a su presa. S# 'ara sido todo un reto
para los dinosaurios.
,oras antes# Hry(e 'aa pensado 3ue el ser multi4orme 'aa mantenido
(on )ida a un pu;ado de /ente para 3ue le sir)iera de (eo (uando lle/ara Flyte
y para (on)en(er a 6ste de 3ue a(udiera a Sno74ield. A'ora se daa (uenta de
3ue no era as. 2odra 'aerles de)orado y lue/o 'aer imitado sus )o(es por
tel64ono@ Flyte 'ara sido atrado al puelo (on id6nti(a 4a(ilidad. .o# les
mantena )i)os por al/una otra razn. Tal )ez para irles matando de uno en uno
delante de Flyte# de modo 3ue 6ste pudiera (omproar (on detalle su manera de
a(tuar.
JDios santo.K
&l ser multi4orme se alz por en(ima de sus (aezas# temlando (omo
/elatina# (on toda su /rotes(a masa )irando (omo impulsada por los latidos
desa(ompasados de una de(ena de (orazones.
Con )oz a5n m:s temlorosa de (mo se senta Hry(e# Sara ?ama/u('i
musit@
264
<-1al: 'uiera un modo de (onse/uir una muestra de te1ido. Dara
(ual3uier (osa por poder estudiarla al mi(ros(opio... 'a(erme una idea de la
estru(tura (elular. Tal )ez pudi6ramos en(ontrar al/5n punto d6il... al/5n
modo de en4rentarnos a eso# 3uiz: in(luso derrotarlo.
Flyte repli(@
<A m me /ustara estudiarlo... slo para lo/rar entender...# slo por saer.
0na eye((in de te1ido se proye(t del (entro de la masa y empez a
ad3uirir 4orma 'umana. Hry(e 3ued paralizado al )er a Iordy Hro/an
materializ:ndose 4rente a 6l. Antes de 3ue el 4antasma terminara de 4ormarse#
mientras el (uerpo toda)a era un ulto a medio per4ilar# y aun3ue el rostro no
estaa terminado# la o(a se ari de todos modos y la r6pli(a de Iordy 'al#
aun3ue no (on su )oz sino (on la de Stu Far/le. &l to3ue des(on(ertante
supremo.
<Vaya al laoratorio <di1o la o(a slo medio 4ormada# pero 'alando (on
per4e(ta (laridad<. !e ense;ar6 todo lo 3ue desea )er# do(tor Flyte. 0sted es mi
Mateo# mi !u(as. Vaya al laoratorio. Al laoratorio.
!a ima/en sin terminar de Iordy Hro/an se disol)i (asi (omo si 'uiera
estado (ompuesta de 'umo.
!a prominen(ia de te1ido in4orme se 4undi de nue)o (on la masa prin(ipal.
Toda la (riatura pulsante y 'en('ida empez a retirarse por el (ordn
umili(al 3ue sua la pared y se perda en el (ondu(to de (ale4a((in.
AEu6 parte m:s de a3uel ser o(upaa los espa(ios entre las paredes del
edi4i(ioB ACu:nta m:s de a3uella (riatura esperaa aa1o# en las al(antarillas y
los desa/PesB AEu6 tama;o tiene el dios 2roteoB# se pre/unt Hry(e (on un
es(alo4ro.
Mientras la (riatura se retiraa# por toda su super4i(ie se arieron ori4i(ios
de e=tra;as 4ormas# nin/uno mayor 3ue una o(a 'umana> una de(ena de ellos#
dos de(enas y sur/ieron los sonidos@ el /or1eo de los p:1aros# los /ritos de las
/a)iotas# el zumido de las ae1as# relin('os# siseos# tiernas risas in4antiles#
(antos le1anos# el ulular de un 5'o# la ad)erten(ia de la serpiente de (as(ael#
(omo una mara(a. Todos estos sonidos# emitidos al unsono# se 4undan en un
(oro desa/radale# irritante# de(ididamente siniestro.
?# a (ontinua(in# el ser multi4orme termin de perderse por el (ondu(to de
la pared. 9ni(amente la (aeza (ortada de Fran8 y la re1illa dolada del 'ue(o
de la (ale4a((in 3uedaan (omo pruea de 3ue al/o sur/ido del In4ierno 'aa
estado all.
Se/5n el relo1 el6(tri(o de la pared# eran las R.$$.
!a no('e (asi 'aa terminado.
ACu:nto 3uedaa para el alaB A0na 'ora y mediaB# se pre/unt Hry(e.
A0na 'ora y (uarenta o m:sB
2ens 3ue no importaa.
&n (ual3uier (aso# no esperaa )i)ir para )er el amane(er.
265
3!
",o
!a puerta del se/undo laoratorio estaa aierta de par en par. !as lu(es
estaan en(endidas y las pantallas del ordenador despedan su 4ul/or
in(andes(ente. Todo estaa dispuesto para ellos.
"enny 'aa intentado mantener la esperanza de 3ue toda)a podan
resistir# de 3ue a5n les 3uedaa al/una oportunidad# por remota 3ue 4uera# de
in4luir en el (urso de los a(onte(imientos. A'ora# a3uella 4r:/il ilusin se 'aa
des)ane(ido. &staan impotentes. Solamente 'aran lo 3ue esa (osa 3uisiera.
Slo iran donde esa (osa les permitiera.
&l se=teto se apretu1 en el interior del laoratorio.
<? a'ora# A3u6B
<A esperar <respondi "enny.
Flyte# Sara y !isa se instalaron ante las tres rillantes pantallas de los
terminales de ordenador. "enny y Hry(e se apoyaron (ontra un aparador y Tal se
3ued 1unto a la puerta aierta# oser)ando el e=terior.
A4uera la niela era (ada )ez m:s densa.
A esperar# 'aa di('o "enny a !isa. Sin emar/o# la espera no resultaa
4:(il. Cada se/undo era una tortura de tensas y morosas e=pe(tati)as.
ADe dnde )endra la muerte la pr=ima )ezB
A? en 3u6 4orma 4ant:sti(aB
A? a 3ui6n le to(ara ser el si/uienteB
2or 4in# Hry(e di1o@
<Do(tor Flyte# si esas (riaturas pre'istri(as 'an sore)i)ido millones de
a;os# en la/os y ros suterr:neos# en las simas marinas m:s pro4undas... o
donde sea... y si salen a la super4i(ie para alimentarse... A(mo es 3ue no son
m:s 4re(uentes las desapari(iones en masaB
Flyte se 4rot el mentn (on una mano del/ada y de lar/os dedos antes de
responder@
<2or3ue slo en(uentra seres 'umanos en (ontadas o(asiones.
<A? esoB
<Dudo 3ue e=ista m:s de un redu(ido pu;ado de estas estias. Tal )ez se 'a
produ(ido al/5n (amio (lim:ti(o 3ue mat a la mayora y oli/ a las restantes
a mantener una e=isten(ia suterr:nea y sua(u:ti(a.
<De todos modos# in(luso un pu;ado de esas (riaturas...
<0n pu;ado redu(idsimo <insisti Flyte<# repartido por la Tierra. ? tal )ez
slo se alimentan de )ez en (uando. 2iense en la oa (onstri(tor# por e1emplo.
&sa serpiente se nutre slo una )ez (ada )arias semanas. As pues# tal )ez esa
(osa se alimente de manera irre/ular# a inter)alos de )arios meses o in(luso
pon/amos 3ue una )ez (ada par de a;os. Su metaolismo es tan radi(almente
distinto del nuestro 3ue (asi resulta posile (ual3uier suposi(in.
<A2odra su (i(lo )ital in(luir perodos de 'ierna(in 3ue duraran no ya
una esta(in o dos# sino a;os# enterosB <pre/unt Sara.
<S# s <di1o Flyte# asintiendo (on la (aeza<. Muy ien pensado. &so
e=pli(ara tami6n por 3u6 son in4re(uentes sus en(uentros (on el 'omre. ?
permtame re(ordar 3ue la 'umanidad puela menos del uno por (iento de la
266
super4i(ie del planeta. In(luso si se alimentara (on (ierta 4re(uen(ia# el anti/uo
enemi/o slo topara (on nuestra raza en es(asas o(asiones.
<? (uando tal en(uentro se produ1era <a;adi Hry(e<# sera muy proale
3ue tu)iera lu/ar en el mar# ya 3ue la mayor parte de la super4i(ie terrestre est:
(uierta por las a/uas.
<&=a(to <asinti Flyte<. ? si atrapara a todos los o(upantes de un ar(o# no
3uedaran testi/os y 1am:s tendramos noti(ia de tales (onta(tos. !a 'istoria del
mar est:# en e4e(to# llena de relatos de na)es desapare(idas y ar(os 4antasmas
de los 3ue 1am:s se 'an en(ontrado las tripula(iones.
<&l Mary Celeste <di1o !isa# mirando a "enny.
"enny re(ord 3ue su 'ermana 'aa men(ionado a3uel (aso durante la
tarde del domin/o# (uando 'aan a(udido a la (asa de sus )e(inos# los Santini#
y 'aan en(ontrado la mesa preparada para la (ena.
<&l Mary Celeste es un (aso 4amoso <asinti Flyte<# pero no es el 5ni(o.
Son (ientos y (ientos los ar(os 3ue 'an desapare(ido en (ir(unstan(ias
misteriosas desde 3ue e=isten re/istros n:uti(os 4iales. Con uen tiempo# en
6po(as de paz y sin la menor e=pli(a(in Jl/i(aK. &n (on1unto# los marinos
desapare(idos deen de sumar de(enas de miles.
<&sa zona del Carie donde se 'an es4umado tantas na)es... <di1o
Tal desde su posi(in 1unto a la puerta aierta.
<&l Tri:n/ulo de las Hermudas <apunt !isa al instante. <S < asinti Tal<.
A.o podra ser 3ue... B
<AEue indi3ue la presen(ia de uno de esos seres multi4ormesB <adi)in
Flyte < . S# es posile. A lo lar/o de los a;os# se 'an produ(ido tami6n en esa
zona al/unas misteriosas desapari(iones de pola(iones de pe(es# de modo 3ue
pare(e apli(ale la teora del anti/uo enemi/o.
&n las pantallas destellaron unos datos@
-S &.V- 0.A ARA^A.
<AEu6 se supone 3ue si/ni4i(a esoB <pre/unt Flyte.
Sara te(le@
AC!ARACI[..
Se repiti el mismo mensa1e.
-S &.V- 0.A ARA^A.
AC!ARACI[..
MIRAD 2-R A,.
"enny 4ue la primera en )erla. &staa sore la mesa de traa1o a la iz3uierda
del terminal 3ue estaa utilizando Sara. .o era tan /rande (omo una tar:ntula#
pero s era mu('o mayor 3ue una ara;a (orriente.
Se enros( sore s misma retrayendo las patas 'a(ia el (uerpo. ? (ami.
2rimero# teml li/eramente. &l (olor ne/ro 4ue reemplazado por el 4amiliar
/ris<marrn<ro1o de la (riatura multi4orme. !a masa de (arne amor4a asumi
otra 4orma m:s /rande@ se (on)irti en una (u(ara('a# un inse(to terrilemente
repu/nante y demasiado /rande para ser real. ? lue/o# en un raton(illo de
i/otes retor(idos.
&n las pantallas apare(ieron nue)as palaras.
AE0 TI&.& !A M0&STRA D& T&"ID- E0& ,A S-!ICITAD-# D-CT-R
F!?T&.
<CCu:nta (olaora(in# de repenteD <se admir Tal.
<2or3ue sae 3ue nada de (uanto des(uramos nos ayudar: a destruirlo <
repli( Hry(e# de mal talante.
267
<Tiene 3ue 'aer un modo <insisti !isa<. .o podemos perder la
esperanza. Sen(illamente# no podemos.
"enny (ontempl (on asomro (mo el ratn se disol)a en un mo(o de
te1ido in4orme.
SST& &S MI SA.T- C0&R2-# E0& ?- -S &.TR&I-# es(rii la (riatura#
prosi/uiendo sus urlas (on re4eren(ias reli/iosas.
!a masa )ir y se a/it internamente# 4ormando pe3ue;as (on(a)idades y
(on)e=idades# ndulos y 'ue(os. &ra in(apaz de permane(er totalmente
inm)il# i/ual 3ue 'aa su(edido (on la /ran masa 3ue 'aa matado a Fran8
Autry> tami6n 6sta 'aa pare(ido no poder o no 3uerer estar 3uieta ni si3uiera
un se/undo.
C-.T&M2!AD &! MI!AIR- D& MI CAR.&# 20&S S[!- &. M
2-DRSIS A!CA.XAR !A I.M-RTA!IDAD. .- &. DI-S. .- &. CRIST-.
S[!- &. M.
<?a entiendo a 3u6 se re4ieren (uando di(en 3ue eso se (ompla(e en
urlarse y ridi(ulizar <(oment Flyte.
!a pantalla parpade. Apare(i un nue)o mensa1e@
2-DSIS T-CAR!A.
2arpadeo.
.- S0FRIRSIS DA^- SI !A T-CVIS.
.adie se mo)i 'a(ia el ulto pulsante de (arne e=tra;a.
T-MAD M0&STRAS 2ARA V0&STRAS 2R0&HAS. ,AC&D C-. &!!A !-
E0& D&S&SIS.
2arpadeo.
E0I&R- E0& M& &.T&.DVIS.
2arpadeo.
E0I&R- E0& C-.-XCVIS MIS MARAVI!!AS.
<.o slo tiene (on(ien(ia de s mismo# sino 3ue pare(e poseer tami6n un
e/o muy desarrollado <(oment Flyte.
2or 4in# (on un titueo# Sara ?ama/u('i alar/ la mano y puso la yema de
un dedo (ontra la pe3ue;a masa de protoplasma.
<.o es (aliente (omo nuestra (arne. &s 4ra. Fra y un po(o... /rasienta.
!a pe3ue;a muestra de te1ido del ser multi4orme se a/it# temlorosa.
Sara retir r:pidamente la mano.
<.e(esitar6 se((ionarla.
<A1a <di1o "enny<. .e(esitaremos un par de (ortes trans)ersales para el
mi(ros(opio pti(o.
<? otro para el mi(ros(opio ele(trni(o <di1o Sara<. ? otro 4ra/mento
mayor para los an:lisis de (omposi(in 3umi(a y mineral.
A tra)6s del ordenador# el anti/uo enemi/o les anim.
AD&!A.T&# AD&!A.T&# AD&!A.T&# AD&!A.T&
AD&!A.T&
AD&!A.T&
AD&!A.T&

268
3#
%na oportunidad de luchar
0nos zar(illos de niela se deslizaron al interior del laoratorio por la
puerta aierta del )e'(ulo.
Sara estaa sentada 1unto a una mesa de traa1o# in(linada sore un
mi(ros(opio.
<&s in(rele <di1o en )oz a1a.
"enny estaa sentada ante otro mi(ros(opio# al lado de Sara# y e=aminaa
una de las muestras del te1ido del ser multi4orme.
<"am:s 'e )isto una estru(tura (elular (omo 6sta.
<&s imposile... pero a3u est: <musit Sara.
Hry(e se (olo( detr:s de "enny# esperando (on ansia a 3ue la do(tora le
permitiera e('ar un )istazo a la muestra. .aturalmente# no entendera /ran
(osa. .o sara di4eren(iar una estru(tura (elular normal de otra anormal. Sin
emar/o# era pre(iso 3ue la )iera.
Aun3ue el do(tor Flyte era un (ient4i(o# su espe(ialidad no era la iolo/a>
la estru(tura (elular si/ni4i(ara po(o m:s para 6l 3ue para Hry(e. Sin emar/o#
tami6n 6l estaa impa(iente por e('ar una o1eada. Se in(lin sore el 'omro
de Sara# esperando. Tal y !isa permane(an (er(a# ner)iosos tami6n por
(ontemplar al Dialo en un portao1etos.
Vol(ada toda)a sore el mi(ros(opio# Sara di1o@
<!a mayor parte del te1ido (are(e de estru(tura (elular.
<!o mismo su(ede (on esta muestra <(on4irm "enny.
<2ero toda la materia or/:ni(a dee tener estru(tura (elular <(ontinu la
/enetista<. !a estru(tura (elular es# pr:(ti(amente# una de4ini(in de la materia
or/:ni(a# un re3uisito de todo te1ido )i)o# animal o )e/etal.
<!a mayor parte de esta sustan(ia me pare(e inor/:ni(a <a4irm "enny<.
Aun3ue# naturalmente# eso no puede ser.
<Desde lue/o <inter)ino Hry(e < # Todos saemos muy ien lo )i)o 3ue
est:.
<Hueno# al/unas (6lulas s 3ue tiene# a3u y all: <di1o "enny <. .o mu('as.
0nas po(as.
<&n esta muestra tami6n 'ay al/unas <(on4irm Sara<. 2ero (ada una
pare(e e=istir (on independen(ia de las dem:s.
<&st:n muy separadas# en e4e(to <(ontinu "enny<. &s (omo si nadaran en
un mar de materia indi4eren(iada.
<Memranas (elulares muy 4le=iles <di1o Sara<. 0n n5(leo tri4ur(ado. &so
es muy raro. ? o(upa apro=imadamente la mitad del espa(io interior de la
(6lula.
<AEu6 si/ni4i(a esoB <pre/unt Hry(e<. A&s importanteB
<I/noro si es importante o no <(ontest Sara# 4run(iendo el (e;o<. !a
)erdad es 3ue no s6 3u6 pensar de ello.
&n las tres pantallas destell una pre/unta@
A.- &S2&RAHAIS E0& !A CAR.& D& SATV. F0&RA MIST&RI-SAB
269
&l ser multi4orme les 'aa en)iado una muestra de su (arne del tama;o de
un ratn# pero 'asta enton(es slo 'aan utilizado una parte para realizar
di)ersas prueas. !a mitad de la sustan(ia permane(a en una (:psula
'erm6ti(a sore la mesa de traa1o.
&l te1ido teml (omo si 4uera /elatina.
Se (on)irti de nue)o en una ara;a y empez a dar )ueltas sin (esar dentro
del re(ipiente.
Se (on)irti en una (u(ara('a y (orri durante unos momentos de un lado a
otro del platillo.
Se (on)irti en una aosa.
&n un /rillo.
&n un es(araa1o )erde (on un deli(ado diu1o en el (aparazn.
Hry(e y el do(tor Flyte o(upaan a'ora los asientos ante los mi(ros(opios#
mientras !isa y Tal esperaan su turno.
"enny y Sara se (olo(aron ante una de las pantallas del ordenador# donde se
estaa re4le1ando el resultado de un e=amen autom:ti(o de muestras en el
mi(ros(opio ele(trni(o. !a /enetista 'aa pro/ramado el aparato para 3ue se
(on(entrara en el n5(leo de una de las (6lulas del ser multi4orme.
<ATienes al/una ideaB <pre/unt "enny.
Sara asinti pero no apart los o1os de la pantalla.
<De momento slo puedo 'a(er suposi(iones (on muy po(a ase. Con todo#
dira 3ue la materia indi4eren(iada# 3ue 4orma sin duda la /ran masa de la
(riatura# es la sustan(ia 3ue puede trans4ormarse en (ual3uier estru(tura (elular
3ue desee. &s el te1ido 3ue imita las (6lulas de un perro# de un (one1o# de un ser
'umano... Sin emar/o# (uando la (riatura est: en reposo# esa materia (are(e de
estru(tura (elular propia. &n (uanto a las (6lulas dispersas 3ue pueden
oser)arse... ueno# de al/5n modo deen ser 3uienes (ontrolan el te1ido
amor4o. !as (6lulas dan las rdenes lierando una serie de enzimas o se;ales
3umi(as 3ue indi(an a ese te1ido sin estru(turar la 4orma 3ue dee adoptar.
<&nton(es# esas (6lulas dispersas deen permane(er inta(tas en todo
momento# sea (ual sea la 4orma 3ue adopta la (riatura.
<&n e4e(to# eso pare(e. 2or e1emplo# si el ser multi4orme adoptara el aspe(to
de un perro y tom:ramos una muestra del te1ido de 6ste# en(ontraramos (6lulas
de perro. 2ero a3u y all:# dispersas entre el resto de la muestra# en(ontraramos
tami6n esas (6lulas 4le=iles (on sus n5(leos tri4ur(ados 3ue nos permitiran
demostrar 3ue el perro no era un animal real.
<ACrees 3ue al/uno de estos datos nos puede ayudar a sal)ar la )idaB <
pre/unt "enny.
<.o )eo (mo.
&n la (:psula de 2etri# el re(ipiente de (ristal 3ue (ontena el resto de la
muestra de te1ido# el pedazo de (arne amor4a 'aa asumido de nue)o la
identidad de una ara;a. A (ontinua(in# la ara;a se disol)i en )arias de(enas
de pe3ue;as 'ormi/as 3ue se arremolinaron unas (ontra otras y re(orrieron en
/rupo el 4ondo del platillo. 2ronto# las 'ormi/as se 1untaron de nue)o para
4ormar una sola (riatura# un /usano. Sste se a/it durante unos instantes antes
de (on)ertirse en una (o('inilla de /ran tama;o. ? 6sta# a su )ez# se (on)irti en
un es(araa1o. &l ritmo de los (amios pare(a estar a(eler:ndose.
270
<AEu6 'ay del (ereroB <e=(lam "enny en )oz alta.
<AA 3u6 te re4ieresB <repli( Sara.
<&se ser dee de tener un (entro inteli/ente. Desde lue/o# su memoria# sus
(ono(imientos y su inteli/en(ia no deen de estar alma(enados en esas (6lulas
dispersas.
<&s proale 3ue ten/as razn <asinti la /enetista<. &s muy posile 3ue
en al/5n lu/ar de esa (riatura 'aya un r/ano an:lo/o al (erero 'umano. .o
(on las (ara(tersti(as del nuestro# desde lue/o# sino al/o muy distinto. Muy
distinto pero# en el 4ondo# dedi(ado a 4un(iones similares. 2roalemente# ese
r/ano dee de (ontrolar las (6lulas 3ue 'emos )isto y 6stas# a su )ez# diri/en el
protoplasma in4orme.
Con (re(iente e=(ita(in# "enny a;adi@
<&sas (6lulas (ererales deeran tener al menos una (ara(tersti(a
importante en (om5n (on las (6lulas dispersas del te1ido amor4o@ .un(a
(amian de 4orma.
<Se/uramente tienes razn. Resulta di4(il ima/inar 3ue la memoria# la
inteli/en(ia y el pensamiento l/i(o puedan alma(enarse en un te1ido 3ue no
ten/a una estru(tura (elular permanente# relati)amente r/ida.
<&n tal (aso# ese (erero sera )ulnerale <di1o "enny.
0n destello de esperanza rill en los o1os de Sara.
<Si el (erero no es un te1ido amor4o <(ontinu "enny <# no puede ser
reparado (uando 'a su4rido da;os. Si se le 'i(iera un a/u1ero# 6ste
permane(era. ? si los da;os son su4i(ientemente /ra)es# ese (erero podra
perder la (apa(idad para (ontrolar el te1ido amor4o 3ue 4orma su (uerpo# y 6ste
morira tami6n.
Sara (ontempl 4i1amente a su interlo(utora.
<"enny# (reo 3ue a(aas de en(ontrar al/o.
Hry(e inter)ino para de(ir@
<Si lo(aliz:ramos el (erero y le dispar:ramos unas (uantas alas# tal )ez
lo/raramos detener a esa (riatura. Sin emar/o# A(mo podramos en(ontrar
ese (entro )italB Al/o me di(e 3ue ese ser multi4orme mantiene su (erero muy
prote/ido# o(ulto a1o el suelo y muy le1os de nosotros.
"enny ad)irti 3ue sus e=pe(tati)as empezaan a di4uminarse. Hry(e tena
razn. Tal )ez el (erero 4uera el punto d6il de la (riatura# pero no tendran
o(asin de (omproar tal teora.
Sara estudi el resultado de los an:lisis 3umi(os y mineral/i(os de la
muestra de te1ido.
<0na lista de 'idratos de (arono e=tremadamente lar/a <e=pli(<. ?
al/unos de ellos en (antidades (onsiderales. S# un (ontenido muy ele)ado de
'idratos de (arono.
<Hueno# los (ompuestos de (arono son elementos :si(os de todo el te1ido
)i)o <(oment "enny<. AEu6 tiene de espe(ial esta muestraB
<Su aundan(ia <respondi Sara<. &sa sustan(ia posee un /rado
anormalmente alto de (arono en mu('os y muy distintos (ompuestos.
<A.os puede ayudar eso de al/5n modoB
<.o lo s6 <di1o Sara# pensati)a.
271
Despu6s (ontinu repasando las 'o1as impresas donde se re4le1aan los
restantes datos.
Co('inilla.
Saltamontes.
-ru/a.
&s(araa1o. ,ormi/as. -ru/a. Co('inilla.
Ara;a# ti1ereta# (u(ara('a# (iempi6s# ara;a.
&s(araa1o</usano<ara;a<(ara(ol<ti1ereta.
!isa (ontempl la masa de te1ido del re(ipiente# el (ual estaa
e=perimentando una serie de r:pidos (amios 3ue se su(edan mu('o m:s de
prisa 3ue antes# m:s y m:s de prisa a (ada minuto 3ue pasaa.
Al/o ia mal.
<2etrolato <di1o Sara.
<AEu6 es esoB <3uiso saer Hry(e.
<0na espe(ie de /el de petrleo.
<A0n /elB AAl/o pare(ido a la )aselinaB <inter)ino Tal.
Flyte se )ol)i 'a(ia Sara y (oment@
<.o pretender: usted de(irnos 3ue ese te1ido amor4o est: (ompuesto
sen(illamente de petrolato.
<.o# no <se apresur a responder Sara<. Desde lue/o 3ue no. &sto es
materia )i)a. Slo a4irmo 3ue e=isten seme1anzas en los ndi(es de
'idro(aruros. !a (omposi(in del te1ido es mu('o m:s (omple1a 3ue la del
petrolato# por supuesto. Contiene una serie de elementos 3umi(os y minerales
m:s e=tensa in(luso 3ue la presente en el ser 'umano. 0na lar/a lista de :(idos
y al(aloides... Toda)a no al(anzo a ima/inar (mo e4e(t5a el pro(eso de
nutri(in# (mo respira# (mo 4un(iona sin sistema (ir(ulatorio y sin un sistema
ner)ioso )isile# ni (mo elaora nue)o te1ido sin utilizar la reprodu((in
(elular. Sin emar/o# esas (i4ras e=(ep(ionalmente altas de 'idro(aruros...
!a /enetista de1 la 4rase a medias. Sus o1os pare(ieron perder la
(on(entra(in. Su mirada se perdi en el in4inito# sin rea((ionar ante los datos
3ue tena ante s.
Tal F'itman oser) a Sara y tu)o la sensa(in de 3ue la mu1er se 'aa
e=(itado repentinamente por al/una razn. Aun3ue ni su rostro ni sus /estos
e=perimentaron el menor (amio# se apre(iaa en Sara un inne/ale aire nue)o
y el teniente intuy 3ue la mu1er a(aaa de intuir al/o importante.
&l teniente )ol)i los o1os 'a(ia Hry(e. !as miradas de amos 'omres se
(ruzaron y Tal (omprendi 3ue el (omisario tami6n se 'aa dado (uenta del
(amio e=perimentado por Sara.
Casi in(ons(ientemente. Tal F'itman (ruz los dedos.
<Ser: me1or 3ue )en/:is a )er esto <di1o !isa en tono ur/ente.
!a ('i3uilla estaa de pie ante la (:psula de 2etri 3ue (ontena la por(in de
te1ido 3ue no 'aan utilizado en las prueas.
<CDe prisa# )enid a3uD <insisti !isa al )er 3ue no respondan
inmediatamente.
272
"enny y los dem:s se (on/re/aron a su alrededor y (ontemplaron la masa
en(errada en el re(ipiente.
Saltamontes</usano<(iempi6s<(ara(ol<ti1ereta.
<&st: (amiando (ada )ez m:s de prisa <di1o !isa.
Ara;a</usano<(iempi6s<ara;a<(ara(ol<ara;a</usano<ara;a</usano...
?# lue/o# toda)a m:s r:pido@
...ara;a/usanoara;a/usanoara;a/usano...
<Apenas 'a empezado a (amiar a /usano (uando ya )uel)e a ini(iar el
(amio a ara;a otra )ez <(oment !isa<. &s un asoluto 4renes# Alo )eisB !e
est: su(ediendo al/o.
<2are(e (omo si 'uiera perdido el (ontrol# (omo si se 'uiera )uelto lo(a <
di1o Tal.
<Como si su4riera una espe(ie de (risis <apostill Flyte.
De pronto# la (omposi(in de la pe3ue;a masa de te1ido amor4o (ami.
Hrot de ella un 4luido le('oso y# 4inalmente# el te1ido 3ued redu(ido a una
pasta '5meda# inerte y sin )ida.
.o )ol)i a mo)erse.
.o si/ui (amiando de 4orma.
"enny dese to(arla# pero no se atre)i.
Sara tom una (u('arilla de laoratorio y tante (on ella el te1ido del
re(ipiente.
Continu sin mo)erse.
Sara lo a/it (on el instrumento.
&l te1ido solt m:s de a3uel 4luido# pero no rea((ion de nin/5n otro modo.
<&st: muerto <di1o Flyte en )oz a1a.
Hry(e pare(i ele(trizado ante a3uella no)edad y se )ol)i 'a(ia Sara.
<AEu6 'aa en ese re(ipiente antes de 3ue depositara la muestra de te1idoB
<pre/unt la /enetista.
<.ada.
<Dea de tener al/5n residuo...
<.o.
<2iense# por 4a)or. .uestras )idas dependen de esto.
<.o 'aa nada en esa (:psula# estoy se/ura. !a sa3u6 del esterilizador.
<0nas trazas de al/5n elemento 3umi(o...
<&staa asolutamente limpia.
<A/uarde# a/uarde <insisti Hry(e<. &n ese re(ipiente dea de 'aer al/o
3ue 'a rea((ionado en (onta(to (on el te1ido del ser multi4orme# Ano (reeB A.o
le pare(e e)identeB
<?# sea lo 3ue sea# esa sustan(ia es nuestra arma <di1o Tal.
<S# esa sustan(ia es lo 3ue (ausa la muerte al multi4orme <a;adi !isa.
<.o ne(esariamente <inter)ino "enny# lamentando tener 3ue e('ar por
tierra las esperanzas de su 'ermanita.
<&n e4e(to# pare(e demasiado sen(illo <asinti Flyte mientras se pasaa
una mano temlorosa por sus reeldes (aellos (anos<. .o sa3uemos
(on(lusiones pre(ipitadas.
<Sore todo (uando e=isten otras posiilidades <a;adi "enny.
<A-trasB ACu:lesB <pre/unt Hry(e.
<Hien... saemos 3ue la masa prin(ipal de esa (riatura puede desprenderse
de partes de s misma y darles (ual3uier 4orma 3ue desee# 3ue puede diri/ir la
a(ti)idad de esas partes desprendidas y 3ue puede traerlas de nue)o a su seno
(omo 'izo (on esa parte (on 4orma de perro 3ue en)i para matar a Iordy. &n
273
(amio# supon/amos a'ora 3ue una parte desprendida del (uerpo prin(ipal slo
puede sore)i)ir un re)e perodo de tiempo en esa situa(in# separado del
(uerpo madre. Supon/amos 3ue el te1ido amor4o pre(isa de un aporte (onstante
de una enzima (on(reta para mantener la (o'esin. De una enzima 3ue no se
4ari(a en esas (6lulas de (ontrol independientes repartidas por el te1ido...
<... una enzima 3ue slo es produ(ida por el (erero del ser multi4orme <
termin la 4rase Sara# al 'ilo de las palaras de "enny.
<&=a(to <asinti "enny<. &n tal (aso... (ual3uier parte separada de la masa
prin(ipal deera reinte/rarse a 6sta para reponer el suministro de esa enzima
)ital# o de la sustan(ia 3ue sea.
<.o pare(e una teora in)erosmil <(on(edi Sara<. Al 4in y al (ao# el
(erero 'umano produ(e tami6n enzimas y 'ormonas sin las (uales nuestro
(uerpo no podra sore)i)ir. A2or 3u6 no 'ara de desempe;ar 4un(iones
pare(idas el (erero de ese ser multi4ormeB
<&st: ien <di1o Hry(e < . &nton(es# A3u6 si/ni4i(a este des(urimiento
para nosotrosB
<Si realmente es un des(urimiento y no una mera suposi(in e3ui)o(ada <
respondi "enny<# si/ni4i(a 3ue podramos destruir a todo ese ser multi4orme si
lo/r:ramos da;ar su (erero. &l anti/uo enemi/o no podra separarse en )arias
partes y es(apar para (ontinuar )i)iendo en otras en(arna(iones. Sin las
enzimas esen(iales# 'ormonas o lo 3ue sea elaoradas por el (erero# las partes
separadas terminaran por disol)erse en una masa sin )ida# i/ual 3ue 'a
su(edido (on la muestra (ontenida en ese re(ipiente.
Hry(e e='al un suspiro# de(ep(ionado.
<Vol)emos a estar (omo antes. Sera pre(iso lo(alizar su (erero para tener
al/una posiilidad de asestarle un /olpe mortal# pero esa (osa 1am:s nos
permitir: al/o as.
<.o estamos (omo al prin(ipio <repli( Sara. Se;al 'a(ia la masa pastosa
del re(ipiente y a;adi<@ &sto nos re)ela otro 'e('o interesante.
<ACu:lB <pre/unt Hry(e (on la )oz ron(a de 4rustra(in<. A&s al/o 5til#
al/o 3ue nos d6 esperanzas de sal)arnos# o se trata de otra in4orma(in 3ue no
nos lle)a a nin/una parteB
<A'ora saemos 3ue ese te1ido amor4o e=iste en un deli(ado e3uilirio
3umi(o 3ue es posile romper.
!a /enetista de1 3ue sus palaras (alaran en los dem:s.
!as pro4undas arru/as de preo(upa(in del rostro de Hry(e se sua)izaron
li/eramente.
<!a (arne de esa (riatura puede ser da;ada <(ontinu enton(es Sara<.
2uede ser destruida. &n esa (:psula de )idrio est: la pruea.
<A? (mo )amos a usar ese des(urimientoB <3uiso saer Tal < . ACmo
podemos romper ese e3uilirio 3umi(oB
<&sto es pre(isamente lo 3ue deemos determinar <(ontest Sara.
<ATiene al/una ideaB <pre/unt !isa a la e=perta.
<.o <respondi Sara<. .in/una.
2ero "enny tu)o de pronto la sensa(in de 3ue Sara ?ama/u('i estaa
mintiendo.
Sara arda en deseos de e=pli(arles el plan 3ue se le 'aa o(urrido# pero se
oli/ a no de(ir una palara. 2or un lado# su estrate/ia slo permita un le)e
':lito de esperanza y no deseaa despertar en los dem:s e=pe(tati)as sin ase
3ue tal )ez lue/o 'aran de ol)idar. 2or otra parte# 'aa al/o m:s importante@
si les (ontaa lo 3ue tena en mente# y si por al/5n mila/ro resultaa 3ue 'aa
274
dado (on el medio de destruir al ser multi4orme# 6ste podra orla# (ono(er sus
planes y detenerla. .o 'aa nin/5n lu/ar se/uro donde pudiera dis(utir sus
pensamientos (on "enny# Hry(e y los dem:s. !o me1or 3ue poda 'a(er por el
momento era mantener al anti/uo enemi/o satis4e('o y (ompla(iente.
2ero tami6n dea disponer de tiempo# de al/unas 'oras# durante las
(uales poner en mar('a el plan. &l ser multi4orme tena millones de a;os# de
edad> era pr:(ti(amente inmortal. AEu6 representaan unas po(as 'oras para
6lB 2roalemente# a((edera a su peti(in. Slo proalemente.
Tom asiento ante una de las terminales de ordenador (on los o1os
ardi6ndole de 4ati/a. .e(esitaa dormir. Todos lo ne(esitaan. !a no('e estaa
a punto de terminar. Se pas la mano por el rostro (omo si (on ello pudiera
3uitarse de en(ima el (ansan(io. Despu6s# te(le@
A&STVS A,B
S.
,&M-S R&A!IXAD- 0.A S&RI& D& 2R0&HAS# es(rii mientras los
dem:s se (on/re/aan en torno a ella.
!- SS# repli( la (riatura.
&STAM-S FASCI.AD-S. D&S&ARAM-S C-.-C&R M0C,AS C-SAS
MVS.
D&SD& !0&I-.
E0&RRAM-S ,AC&R -TRAS 2R0&HAS.
A2ARA E0SB
2ARA SAH&R MVS AC&RCA D& TI.
AC!ARA &S-# repli( la (riatura# urlona.
Sara medit la respuesta un instante# y lue/o es(rii@
&! D-CT-R F!?T& .&C&SITARV 0.-S DAT-S ADICI-.A!&S 2ARA
2-D&R &SCRIHIR AC&RCA D& TI C-. S0FICI&.T&S DAT-S.
S! &S MI MAT&-.
F!?T& .&C&SITA MVS I.F-RMACI-.&S 2ARA &SCRIHIR T0
,IST-RIA C-M- &S D&HID-.
!a (riatura 'izo destellar una respuesta de tres lneas en el (entro de la
pantalla@
0.A FA.FARRIA D& TR-M2&TAS
!A ,IST-RIA MVS IRA.D& "AMVS C-.TADA
0.A FA.FARRIA D& TR-M2&TAS
Sara no estu)o se/ura de si slo estaa url:ndose de ellos o si realmente el
e/o de la (riatura era tan enorme (omo para (omparar en serio su propia
io/ra4a (on la )ida de Cristo.
,uo un parpadeo en la pantalla y apare(i una nue)a 4rase@
!!&VAD AD&!A.T& &SAS 2R0&HAS.
T&.DR&M-S E0& S-!ICITAR MVS &E0I2- D& !AH-RAT-RI-. A2-R
E0SB AE0 ?A T&.SIS 0. !AH-RAT-RI- 2&RF&CTAM&.T& &E0I2AD-.
A Sara le sudaan las manos. !as restre/ (ontra sus pantalones antes de
te(lear la respuesta.
&ST& !AH-RAT-RI- &STV 2&RF&CTAM&.T& &E0I2AD-# 2&R- S[!-
2ARA 0. R&D0CID- CAM2- D& I.V&STIIACI-.&S@ &! A.V!ISIS D& !-S
AI&.T&S E0MIC-S ? HI-![IIC-S 0TI!IXAD-S &. !A I0&RRA. .-
T&.AM-S 2R&VIST- 0. &.C0&.TR- C-. 0. S&R D& T0S
CARACT&RSTICAS. .&C&SITAM-S -TR-S A2ARAT-S D& !AH-RAT-RI-
2ARA 2-D&R ,AC&R !AS I.V&STIIACI-.&S 2R&CISAS.
AD&!A.T&.
275
TARDAR&M-S VARIAS ,-RAS &. T&.&R !-S A2ARAT-S AE0.
AD&!A.T&.
Sara (ontempl la palara en la pantalla# )erde sore 4ondo )erde# sin
atre)erse (asi a (reer 3ue 'uiera sido tan sen(illo /anar esas 'oras pre(iosas.
0na )ez m:s# es(rii en el te(lado@
T&.DR&M-S E0& V-!V&R A! ,-T&! 2ARA 0TI!IXAR &! T&!SF-.-.
AD&!A.T&# 2&RRA ASE0&R-SA. AD&!A.T&# AD&!A.T&# AD&!A.T&#
AD&!A.T&.
Sara tena de nue)o las manos '5medas. Vol)i a se(arse el sudor en los
pantalones te1anos y se puso en pie.
2or el modo en 3ue los dem:s la miraan# (omprendi 3ue se 'aan dado
(uenta de 3ue o(ultaa al/o y 3ue entendan sus razones para /uardar silen(io.
Sin emar/o# A(mo era posile 3ue lo supieranB ATanto se le notaaB ? si
ellos lo saan# Alo 'ara per(iido tami6n esa (osaB
Sara (arraspe. !ue/o# (on )oz temlorosa# murmur@
<V:monos.
<V:monos <di1o Sara ?ama/u('i (on )oz temlorosa.
Sin emar/o# Timot'y Flyte inter)ino de inmediato@
<&sperad. Slo un par de minutos# por 4a)or. Ten/o 3ue (omproar una
(osa.
Tom asiento ante la terminal del ordenador. Aun3ue 'aa e('ado una
(aezada durante el )uelo# su mente no estaa todo lo despierta 3ue deera.
Sa(udi la (aeza# respir pro4undamente )arias )e(es y# por 4in# te(le@
S-? TIM-T,? F!?T&.
!-SS.
T&.&M-S E0& C-.V&RSAR.
AD&!A.T&.
A,&M-S D& ,AC&R!- A TRAVSS D&! -RD&.AD-RB
&S M&"-R E0& !AS XARXAS ARDI&.D-.
Durante un par de se/undos# Timot'y no (omprendi a 3u6 se re4era.
Cuando al 4in (apt el ('iste# (asi se e(' a rer en )oz alta. A3uel (ondenado ser
tena un sutil y per)erso sentido del 'umor. Flyte te(le@
T0 &S2&CI& ? !A MA D&H&M-S VIVIR &. 2AX.
A2-RE0SB
2-RE0& C-M2ARTIM-S !A TI&RRA.
II0A! E0& &! IA.AD&R- C-M2ART& !A TI&RRA C-. S0S R&S&S.
V-S-TR-S S-IS MI IA.AD-.
S-M-S !AS D-S 9.ICAS &S2&CI&S I.T&!II&.T&S S-HR& !A
TI&RRA.
CR&&S E0& SAH&S M0C,-# 2&R- &. R&A!IDAD C-.-C&S M0?
2-C-.
D&H&M-S C-!AH-RAR# insisti Flyte (on ter3uedad.
V-S-TR-S S-IS I.F&RI-R&S A M.
T&.&M-S M0C,- E0& A2R&.D&R !-S 0.-S D& !-S -TR-S.
?- .- T&.I- .ADA E0& A2R&.D&R D& T0 &S2&CI&.
2-D&M-S S&R MVS !IST-S D& !- E0& T0 CR&&S.
V-S-TR-S S-IS M-RTA!&S# A.- &S CI&RT-B
S.
276
2ARA M# V0&STRAS VIDAS S-. TA. HR&V&S ? CAR&.T&S D&
IM2-RTA.CIA C-M- 20&D&. S&R!- 2ARA V-S-TR-S !A C-RTA VIDA
D& !AS M-SCAS &FM&RAS.
SI &S- &S !- E0& -2I.AS# A2-R E0S T& I.T&R&SA E0& ?- &SCRIHA
- .- AC&RCA D& TIB
M& DIVI&RT& E0& 0. MI&MHR- D& T0 &S2&CI& ,A?A !!&IAD- A
2!A.T&AR !A T&-RA D& MI &_IST&.CIA. &S C-M- SI 0. M-.-
,0HI&RA A2R&.DID- A!I9. TR0C- DIFCI!.
?- .- CR&- E0& S&AM-S I.F&RI-R&S A TI# te(le Flyte (on /esto
de(idido.
S-IS IA.AD-.
CR&- E0& D&S&AS E0& &SCRIHA S-HR& TI 2-RE0& ,AS
D&SARR-!!AD- 0. &I- M0? ,0MA.-.
T& &E0IV-CAS.
CR&- E0& .- F0IST& 0.A CRIAT0RA I.T&!II&.T& ,ASTA E0&
&M2&XAST& A A!IM&.TART& D& CRIAT0RAS I.T&!II&.T&S# D& S&R&S
,0MA.-S.
T0 II.-RA.CIA M& DISI0STA.
Timot'y Flyte (ontinu desa4i:ndole@
CR&- E0& "0.T- A !-S C-.-CIMI&.T-S ? !-S R&C0&RD-S E0&
,AS AHS-RHID- D& T0S VCTIMAS ,0MA.AS# TAMHIS. ,AS
ADE0IRID- T0 I.T&!II&.CIA. .-S D&H&S A .-S-TR-S T0 2R-2IA
&V-!0CI[..
!a (riatura no respondi.
Timot'y orr la pantalla y (ontinu te(leando@
T0 M&.T& 2AR&C& T&.&R 0.A &STR0CT0RA M0? ,0MA.A@ &I-#
S02&R&I-# &TCST&RA.
S-IS IA.AD-# repli( la (riatura.
2arpadeo.
C&RD-S# es(rii el ser.
2arpadeo.
A.IMA!&S D-MSSTIC-S.
2arpadeo.
M& AH0RR&S.
?# a (ontinua(in# todas las pantallas se 3uedaron en lan(o.
Timot'y se e(' 'a(ia atr:s en su asiento y e='al un suspiro.
<0n uen intento# do(tor Flyte <(oment el (omisario ,ammond.
<CEu6 arro/ante esD <e=(lam Flyte.
<2ropia de un dios <asinti la do(tora 2ai/e<. ? 6sa es# m:s o menos# la
opinin 3ue tiene de s mismo ese ser.
<&n (ierto modo <inter)ino !isa 2ai/e<# puede de(irse 3ue realmente lo es.
<S <murmur Tal F'itman<. A todos los e4e(tos pr:(ti(os# podra
per4e(tamente ser un dios. Tiene todos los poderes 3ue atriuimos a una
di)inidad# Ano es (iertoB
<- a un demonio <a;adi !isa.
M:s all: de las 4arolas y por en(ima de la niela# la no('e tena a'ora un
tono /ris. !a primera (laridad di4usa del ala 'aa sur/ido en el 'orizonte.
277
Sara 'ara pre4erido 3ue el do(tor Flyte no desa4iara tan aiertamente al
ser multi4orme. !e preo(upaa 3ue 'uiera pro)o(ado su en4ado y 3ue a'ora se
e('ara atr:s de la promesa de (on(ederles m:s tiempo.
Durante el re)e paseo desde el laoratorio m)il 'asta el ,illtop Inn# la
mu1er a)anz esperando 3ue al/una (riatura monstruosa sur/iera de entre la
niela y se aatiera sore ellos. A3uella (osa no dea lle):rselos. A'ora# no.
A'ora# por 4in# tenan un le)e destello de esperanza.
&ntre la niela y las somras 3ue (uran el resto del puelo se es(u('aan
e=tra;os sonidos animales# l5/ures ruidos ululantes distintos de (ual3uier (osa
3ue Sara 'uiese odo en su )ida. !a (riatura se/ua dedi(ada a sus in(esantes
imita(iones. 0n aullido in4ernal# in3uietantemente pr=imo# 'izo 3ue los
super)i)ientes se apretaran toda)a m:s unos 1unto a otros.
Sin emar/o# nada les ata(.
!as (alles# aun3ue no silen(iosas# estaan )a(as y tran3uilas. .o 'aa ni
un soplo de risa y la niela 4lotaa inm)il en el aire.
Tampo(o les a(e('aa nada en el interior del 'otel.
Sara tom asiento ante la mesa (entral de opera(iones y mar( el n5mero de
la ase de la 0nidad de De4ensa Ci)il en Du/7ay# 0ta'.
"enny# Hry(e y los dem:s se (olo(aron a su alrededor para es(u('ar la
(on)ersa(in.
Deido a la (risis de Sno74ield# el 'aitual sar/ento de /uardia del turno de
no('e en el (uartel /eneral de Du/7ay no estaa solo. &l (apit:n Daniel Ters('#
m6di(o del (uerpo de Sanidad del &16r(ito y espe(ialista en (onten(in de las
en4ermedades (onta/iosas# ter(ero en el mando de la unidad# estaa de ser)i(io
para diri/ir (ual3uier opera(in de apoyo 3ue 4uera ne(esario emprender.
Sara le e=pli( sus 5ltimos des(urimientos <los e=:menes al mi(ros(opio
del te1ido del ser multi4orme y el resultado de los di)ersos an:lisis mineral/i(os
y 3umi(os< y Ters(' se mostr 4as(inado aun3ue el tema 3uedaa le1os de su
espe(ialidad.
<A2etrolatoB <pre/unt en un momento de la narra(in# sorprendido por lo
3ue Sara ?ama/u('i le estaa (ontando.
<&l te1ido amor4o slo se pare(e a esa sustan(ia en 3ue posee una
(omina(in similar de 'idro(aruros 3ue re/istra )alores muy ele)ados. Sin
emar/o# su (omposi(in es mu('o m:s (omple1a# mu('o m:s so4isti(ada.
!a /enetista 'izo 'in(api6 en a3uel des(urimiento parti(ular pues 3uera
ase/urarse de 3ue Ters(' lo (omentara (on otros (ient4i(os del e3uipo de
Du/7ay. Si al/5n /enetista o io3umi(o tomaa en (uenta este dato y lue/o
re)isaa la lista de aparatos y materiales 3ue Sara se dispona a soli(itar#
indudalemente sara re(ono(er el plan 3ue tena en mente. Si al/5n miemro
de la unidad de De4ensa Ci)il (aptaa realmente su mensa1e# podra preparar el
arma en la propia ase antes de en)iarlo todo a Sno74ield# a'orr:ndole a Sara la
tarea lenta y peli/rosa de montarla (on la (riatura multi4orme mirando en todo
momento por en(ima de su 'omro.
!o 3ue no poda 'a(er Sara era e=pli(ar aiertamente a Ters(' su plan# pues
tena la asoluta (erteza de 3ue el anti/uo enemi/o estaa es(u('ando la
(on)ersa(in. ,aa un e=tra;o y li/ero zumido en la lnea tele4ni(a...
Finalmente# Sara e=puso su ne(esidad de (onse/uir aparatos de laoratorio
(omplementarios.
<!a mayora de ellos pueden pedirse prestados a uni)ersidades y
laoratorios industriales del norte de Cali4ornia <indi( a Ters('<. .e(esito 3ue
278
utili(e usted los 'omres# los transportes y la autoridad del e16r(ito para reunir
y 'a(erme lle/ar todo eso lo antes posile.
<AEu6 ne(esitaB <respondi Ters('<. 0sted d/amelo y lo tendr: a' en
(in(o o seis 'oras.
Sara re(it una lista de aparatos y utensilios 3ue# en realidad# no le
interesaan en asoluto y termin di(iendo@
<Tami6n ne(esitar6 la mayor (antidad 3ue sea posile reunir del pe3ue;o
mila/ro de la (uarta /enera(in del do(tor C'a8raarty. ? dos o tres unidades
dispersoras de aire (omprimido.
<AEui6n es C'a8raartyB <pre/unt Ters('# sorprendido.
<0sted no le (ono(e.
<ACu:l es ese pe3ue;o mila/roB AA 3u6 se re4iereB
<0sted limtese a tomar nota@ C'a8raarty# (uarta /enera(in.
Sara deletre el apellido.
<.o ten/o la m:s remota idea de 3u6 es todo esto <murmur 6l.
Ma/n4i(o# pens Sara (on (onsiderale ali)io. 2er4e(to.
Si Ters(' 'uiera saido (u:l era el pe3ue;o mila/ro del do(tor Ananda
C'a8raarty# se/uramente 'ara soltado al/5n (omentario in(on)eniente antes
de 3ue ella pudiera impedirlo. ? 'ara puesto sore a)iso al anti/uo enemi/o.
<&st: 4uera de su espe(ialidad <respondi<. &s muy l/i(o 3ue no (onoz(a
ese apellido ni 'aya odo 'alar del aparato. <Sara 'al a'ora
apresuradamente# tratando de (amiar de tema (on disimulo y lo antes posileW.
A'ora no ten/o tiempo de e=pli(:rselo# do(tor Ters('. ,ay otras personas del
pro/rama AHE 3ue# sin duda# sar:n 3u6 aparato es el 3ue le pido. 2n/ase a
traa1ar en esto. &l do(tor Flyte arde en deseos de (ontinuar sus estudios de la
(riatura y ne(esita todos los o1etos de la lista lo antes posile. A,a di('o (in(o
o seis 'orasB
<Con eso astar: <a4irm Ters('<. ACmo se lo 'a(emos lle/arB
Sara )ol)i la mirada 'a(ia Hry(e. &l (omisario no 3uerra poner en peli/ro
a otro m:s de sus 'omres para 3ue lle)ara el (ar/amento 'asta el puelo. 2or
eso# indi( al (apit:n Ters('@
<A2odra traerlo un 'eli(ptero militarB
<As lo 'aremos.
<Ser: me1or de(irle al piloto 3ue no intente aterrizar. !a (riatura
multi4orme podra pensar 3ue intentamos es(apar y# en tal (aso# lo m:s
proale es 3ue ata(ara a la tripula(in y nos matara a todos el mismo instante
en 3ue el 'eli(ptero to(ara tierra. Indi3ue al piloto 3ue permanez(a en el aire y
'a/a a1ar el pa3uete mediante un (ale.
<&l ulto ser: astante )oluminoso <(oment Ters('.
<&stoy se/ura de 3ue podr:n a1arlo <repli( ella.
<&st: ien. Voy a ponerme manos a la ora inmediatamente. ? 3ue ten/an
uena suerte.
<Ira(ias <di1o Sara<. !a ne(esitamos.
Col/ el aparato.
<As# de pronto# (in(o o seis 'oras pare(e mu('o tiempo <(oment "enny.
<0na eternidad <asinti Sara.
Todos estaan )isilemente ansiosos por (ono(er su plan pero saan 3ue
no podan 'a(er el menor (omentario al respe(to. Sin emar/o# in(luso en su
silen(io# Sara dete(t una nue)a nota de optimismo.
J.o ten/as demasiadas esperanzasK# se di1o a s misma# presa de los
ner)ios.
279
Caa la posiilidad de 3ue el plan no 4un(ionara. De 'e('o# las
proailidades estaan en su (ontra. ? si el plan 4ra(asaa# el ser multi4orme
des(urira lo 3ue 'aan intentado 'a(er y dara (uenta de ellos de al/una
manera espe(ialmente rutal.
Fuera# 'aa empezado a amane(er.
!a niela 'aa perdido su 4ul/or p:lido. A'ora la ruma era deslumrante#
lan(a (omo la nie)e# y destellaa (on los re4le1os de los primeros rayos
matinales.
280
3$
La aparici*n
Flet('er Kale despert a tiempo de )er las primeras lu(es del ala.
&l os3ue se/ua (asi por (ompleto en somras. !a le('osa luz del amane(er
4iltraa sus rayos por los (ontados a/u1eros 3ue se aran en el tupido dosel
)erde 3ue 4ormaan las ramas entre(ruzadas de los :roles /i/antes(os. !a luz
solar 3uedaa di4usa# so4o(ada por la niela# sin apenas iluminar nada.
Kale 'aa pasado la no('e en el )e'(ulo todo terreno 3ue pertene(iera a
"a8e "o'nson. A'ora# sali del (o('e y permane(i 1unto a 6ste (on el odo
atento a los ruidos del os3ue# en us(a de al/5n sonido 3ue le anun(iara la
pro=imidad de al/5n perse/uidor.
!a no('e anterior# unos minutos despu6s de las on(e# Kale 'aa tomado la
(arretera 'a(ia Mount !arson en dire((in al re4u/io se(reto de "a8e "o'nson>
despu6s 'aa /uiado el )e'(ulo 'a(ia el (amino de tierra 3ue (ondu(a 'a(ia la
ine=plorada ladera norte de Sno7top... y se 'aa en(ontrado de pronto (on un
prolema. Apenas diez metros despu6s del des)o# los 4aros de su todo terreno
'aan iluminado unas se;ales (olo(adas a amos lados del (amino@ en /randes
letras ro1as sore 4ondo lan(o# pudo leer C0AR&.T&.A. Tom una (ur)a a
e=(esi)a )elo(idad y top de ru(es (on un (ontrol poli(ial. 0n (o('e patrulla de
la poli(a del (ondado (erraa el paso# (ruzado en mitad del (amino. !os dos
a/entes 3ue lo o(upaan empezaron a a1ar del (o('e.
Kale re(ord 'aer odo al/o a(er(a de una zona en (uarentena en torno a
Sno74ield> sin emar/o# 'aa pensado 3ue la medida slo tendra e4e(to al otro
lado de la monta;a. 2is el 4reno deseando# por una )ez# 'aer prestado m:s
aten(in a las noti(ias.
Saa 3ue dea (ir(ular una orden de us(a y (aptura (ontra 6l# (on su
4oto/ra4a. A3uellos dos 'omres le re(ono(eran y# en el plazo de una 'ora#
)ol)era a en(ontrarse en la (:r(el.
Su 5ni(o re(urso era el e4e(to sorpresa. !os dos a/entes no dean esperar
prolemas. !a )i/ilan(ia de un (ontrol de (aminos para mantener una
(uarentena dea de ser una tarea sen(illa# tran3uila.
Kale lle)aa el 4usil de asalto ,KY% en el asiento (onti/uo# (uierto (on una
manta. Asi el arma# a1 del todo terreno y ari 4ue/o (ontra los poli(as. Se
es(u(' un taleteo del 4usil semiautom:ti(o y los a/entes e4e(tuaron una re)e
y des(ontrolada danza mortal# (omo 4i/uras espe(trales en la niela.
Arrastr los (uerpos 'asta una zan1a# apart el (o('e patrulla del (amino y
pas el todo terreno al otro lado del puesto de (ontrol. Despu6s retro(edi a pie
y (olo( de nue)o el )e'(ulo poli(ial donde se en(ontraa pre)iamente#
us(ando (on ello (rear la impresin de 3ue el asesino de los a/entes no 'aa
(ontinuado monta;a arria.
A)anz (in(o 8ilmetros m:s por la tortuosa senda de tierra 'asta lle/ar a
un sendero toda)a m:s es(arpado y lleno de matorrales. 0n par de 8ilmetros
m:s all:# al 4inal de este sendero# Kale apar( el todo terreno en un t5nel de
)e/eta(in y salt del )e'(ulo.
Adem:s del ,KY%# lle)aa otras armas del arsenal de "o'nson en una olsa
y los sesenta y tres mil (uatro(ientos (uarenta dlares distriuidos en los siete
281
olsillos 'erm6ti(os de su ('a3ueta de (aza. Slo portaa un (omplemento m:s#
una linterna> en realidad# era lo 5ni(o 3ue ne(esitaa ya 3ue en la (ue)a
en(ontrara todo el resto del e3uipo 3ue pudiera ne(esitar.
&l 5ltimo medio 8ilmetro dea (urirse a pie y Kale 'aa pre)isto
terminar el )ia1e de inmediato# pero pronto des(uri 3ue# in(luso (on la
linterna# el os3ue resultaa desorientador a1o la niela# en plena no('e. &n
tales (ir(unstan(ias# resultaa (asi imposile no perderse y# una )ez
desorientado en a3uellas 4ra/osas tierras )r/enes# uno poda empezar a dar
)ueltas en (r(ulo# a apenas unos metros de su destino# sin lle/ar a des(urir lo
(er(a 3ue estaa de la sal)a(in. 2or eso# tras a)anzar slo unos pasos# Kale
'aa de(idido re/resar 'asta el (o('e y a/uardar en 6l a 3ue se 'i(iera de da.
Aun3ue los dos poli(as muertos en el (ontrol de (aminos 4ueran
des(uiertos antes del amane(er# y aun3ue la poli(a lle/ara a la (on(lusin de
3ue el asesino se 'aa internado en las monta;as# Kale estaa se/uro de 3ue la
atida no se or/anizara 'asta las primeras lu(es del ala. Cuando la partida
poli(ial lle/ara 'asta donde a'ora se en(ontraa# Kale ya estara a uen (uierto
en las (ue)as 3ue le ser)iran de re4u/io.
Durmi en el asiento delantero del (o('e. .o era el 'otel 2laza# pero le
pare(i m:s (modo 3ue la (:r(el.
A'ora# de pie 1unto al )e'(ulo a1o la luz di4usa del amane(er# a/uz el odo
tratando de des(urir el sonido de al/una partida de 5s3ueda. .o es(u('
nada. &n realidad# era lo 3ue esperaa. Su destino no era pudrirse en la (:r(el.
Su 4uturo era de oro. Flet('er Kale estaa se/uro de ello.
Hostez# se estir y# a (ontinua(in# orin (ontra el tron(o de un /ran pino.
Treinta minutos despu6s# (uando 'uo m:s luz# tom el sendero 3ue la
no('e anterior no 'aa saido en(ontrar y (ompro al/o 3ue no 'aa podido
apre(iar en la os(uridad@ !os arustos estaan en /ran medida pisoteados. 2or
all 'aa pasado al/5n /rupo de /ente re(ientemente.
Continu a)anzando (on (autela# asiendo el ,KY% (on el razo dere('o y
dispuesto a disparar (ontra el primero 3ue intentara apro=imarse a 6l.
Tard menos de media 'ora en al(anzar el (laro 3ue (ir(undaa la (aa;a
de madera> (uando sali de la aroleda# (omprendi por 3u6 los matorrales
estaan tan destrozados. "unto a la (aa;a estaan apar(adas o('o /randes
moto(i(letas ,arley Da)idson# en (ada una de las (uales apare(a /raado el
nomre D&M-.I-S D&! CR-MAD-.
&l /rupo de inadaptados de Iene Terr. .o todos ellos. Apro=imadamente la
mitad de la anda# (al(ul Kale.
&l 'omre se a/a(' 1unto a un a4loramiento de piedra (aliza y estudi la
(aa;a en)uelta en niela. .o 'aa nadie a la )ista. Sin 'a(er ruido# reus( en
la olsa 3ue portaa# en(ontr un (ar/ador de repuesto para el ,KY% y lo a1ust
al arma.
ACmo 'aan podido lle/ar 'asta all Iene Terr y sus per)ersos (ole/asB !a
as(ensin de la monta;a en )e'(ulos a dos ruedas dea de 'aer sido di4(il y
tremendamente peli/rosa. 0n tramo de moto(ross (apaz de 'a(er saltar los
ner)ios de (ual3uiera. Aun3ue# por supuesto# a3uellos (erdos motorizados eran
amantes del peli/ro.
AEu6 dialos estara 'a(iendo all la andaB ACmo 'aan en(ontrado la
(aa;a y por 3u6 'aan a(udido a a3uel para1e in'spitoB
Kale a/uz de nue)o el odo en us(a de al/una )oz# de al/una pista sore
dnde estaan los motoristas y 3u6 estaan 'a(iendo# y ad)irti 3ue no se
282
es(u('aa el menor ruido de animales. .in/5n trino de a)e. .in/5n zumido de
inse(tos. Asolutamente nada. 0n silen(io espe(tral# in3uietante.
&nton(es# a su espalda# es(u(' un (ru1ido entre los matorrales. 0n ruido
sordo 3ue# en a3uel silen(io sorenatural# retum (omo un (a;onazo.
Kale 'aa 'in(ado una rodilla en tierra y# (on rapidez 4elina# se de1 (aer de
(ostado# rod sore su espalda y puso el dedo en el /atillo del ,KY%.
&staa dispuesto a matar a 3uien 4uera# pero no estaa preparado para lo
3ue )io. A unos diez metros de 6l# sur/iendo de entre los :roles y la niela#
apare(i "a8e "o'nson. &n (ueros. Asolutamente desnudo. Con una /ran
sonrisa en el rostro.
-tro mo)imiento. A la iz3uierda de "o'nson. 0n po(o m:s all:# en el lindero
del os3ue.
Kale lo per(ii por el raillo del o1o y )ol)i la (aeza en a3uella dire((in#
apuntando tami6n el arma 'a(ia all.
-tro 'omre sali de los :roles entre la niela# (on la 'iera alta
a/it:ndose en torno a sus piernas des(uiertas. Tami6n ia desnudo. ? sonrea
aiertamente.
2ero no era esto lo peor. !o m:s des(on(ertante era 3ue este se/undo
'omre tami6n era "a8e "o'nson.
Kale mir alternati)amente a amos 'omres# sorprendido y
des(on(ertado. &ran asolutamente i/uales# (omo dos /emelos id6nti(os.
2ero "a8e era 'i1o 5ni(o# A)erdadB Kale no 'aa odo nun(a (omentar 3ue
el poli(a tu)iera un 'ermano mellizo.
0na ter(era 4i/ura a)anz desde las somras a1o las e=tensas ramas de un
enorme aeto. ? tami6n 6ste era "a8e "o'nson.
A Kale se le (ort la respira(in.
Tal )ez (aa al/una posiilidad remota de 3ue "a8e "o'nson tu)iera un
'ermano /emelo# pero desde lue/o era imposile 3ue 4ueran trillizos.
Al/o ia terrilemente mal. .o era slo la presen(ia de a3uellos trillizos
imposiles lo 3ue asustaa a Kale. De pronto# todo pare(a amenazador@ el
os3ue# la niela# los (ontornos ro3ue;os de la monta;a...
!os tres "a8e "o'nson empezaron a as(ender (on paso lento la pendiente en
la (ual estaa tendido Kale# apro=im:ndose a 6l desde di4erentes :n/ulos. Sus
o1os eran e=tra;os y sus o(as tenan un ri(tus de (rueldad.
Kale se in(orpor (on el (orazn deso(ado.
<CEuietos donde est:isD </rit.
Sin emar/o# los apare(idos no le oede(ieron pese a 3ue Kale landi el
4usil# apunt:ndoles.
<AEui6nes soisB AEu6 soisB AEu6 es estoB <3uiso saer Kale.
.o otu)o respuesta. !os 'omres (ontinuaron a(er(:ndose. Como zomis.
Kale asi la olsa de las armas y retro(edi (on paso r:pido y torpe para
ale1arse del tro de pesadilla.
.o# ya no era un tro. &ra un (uarteto. !adera aa1o# un (uarto "a8e
"o'nson sali de entre los :roles# asolutamente desnudo (omo los dem:s.
Kale empez a temlar# al orde del p:ni(o. !os (uatro "a8e "o'nson
a)anzaron 'a(ia Kale sin apenas ruido. Slo se es(u('aa el (ru1ir de las 'o1as
a1o sus pies> nada m:s. .o pare(an notar las piedras# las a4iladas espinas y las
:speras 'o1as 3ue dean la(erar sus (arnes. 0no de los (uatro empez a
relamerse (on aire )oraz. !os dem:s le imitaron de inmediato.
0n es(alo4ro de 'elado temor re(orri las entra;as de Kale mientras se
pre/untaa si no 'ara perdido la razn. Sin emar/o# el pensamiento
283
desapare(i de su mente muy pronto. 2o(o 'aituado a dudar de s mismo# no
supo 3u6 'a(er (on a3uella sospe('a.
De1 (aer la olsa de las armas# asi el ,KY% (on amas manos y ari
4ue/o# des(riiendo un ar(o (on el (a;n del arma. !as alas dieron en los
lan(os. 2ero no rot san/re de ellos y# apenas se 'i(ieron )isiles las 'eridas#
6stas empezaron a (errarse> en (uestin de se/undos# todos los a/u1eros de ala
desapare(ieron de los (uerpos sin de1ar el menor rastro.
!os (uatro 'omres (ontinuaron a(er(:ndose.
.o. .o eran 'omres. &ran otra (osa.
AAlu(ina(ionesB a;os atr:s# en la es(uela superior# Kale 'aa tomado
mu('o :(ido. A'ora# re(ord 3ue las )isiones del :(ido podan repetirse
espont:neamente durante meses# o in(luso a;os despu6s de 'aer de1ado de
usar el !SD. ,asta enton(es# a 6l no le 'aa repetido nin/5n :(ido# pero saa
3ue el 4enmeno poda produ(irse. A&ra eso lo 3ue le estaa su(ediendo a'oraB
ASu4ra al/una alu(ina(inB
Tal )ez.
Sin emar/o... los (uatro 'omres apare(an rillantes# (omo si el ro(o
matinal se estu)iera (ondensando en su piel desnuda# y a3u6l era un tipo de
detalle 3ue uno no sola ad)ertir en una alu(ina(in. Adem:s# toda la situa(in
era muy di4erente a (ual3uier e=perien(ia (on dro/as 3ue 'uiera (ono(ido
'asta enton(es.
Sin de1ar de sonrer# el dole de "a8e "o'nson m:s pr=imo a Kale alz el
razo y lo e=tendi 'a(ia 6l. In(r6dulo# Kale oser) 3ue la (arne de la mano
e=tendida se separaa de los 'uesos# de1ando pelados los dedos y la palma. &n
realidad# la (arne pare(i retraerse 'a(ia el razo sin soltar una sola /ota de
san/re# (omo si 4uese (era 4undida retir:ndose de la pro=imidad de una llama> la
mu;e(a se 'izo m:s /ruesa (on di('o te1ido y# en un arir y (errar de o1os# la
mano e=tendida no 4ue m:s 3ue un (on1unto de 'uesos# lan(os y pelados. 0n
dedo es3uel6ti(o apunt 'a(ia Kale.
!e apunt (on (lera# (on desd6n y (on aire a(usatorio.
A Kale le dio )ueltas la (aeza.
!os otros tres sosias de "a8e "o'nson 'aan e=perimentado# al tiempo 3ue
el primero# una serie de (amios toda)a m:s ma(aros. 0no de ellos 'aa
perdido parte de la (arne del rostro@ un pmulo lan(o 3ued a la )ista# y una
'ilera de dientes> el o1o dere('o# pri)ado de p:rpado y de todo el te1ido
mus(ular (ir(undante# re4ul/a '5medo en la (uen(a sea. Al ter(er "a8e
"o'nson le 4altaa un pedazo de (arne del torso y se podan oser)ar sus
prominentes (ostillas y los r/anos '5medos# )is(osos# latiendo tenerosamente
a1o ellas. &l (uarto espe(tro (aminaa sore una pierna normal y otra 3ue slo
(onstaa de 'uesos y tendones.
Al apro=imarse a Kale# uno de ellos mas(ull@
<Asesino de ni;os.
Kale lanz un /rito# solt el arma y e(' a (orrer# pero se detu)o en se(o
(uando )io a dos sosias m:s del poli(a muerto 3ue se a(er(aan a 6l por detr:s#
pro(edentes de la (aa;a. .o tena adonde 'uir# sal)o ladera arria 'a(ia los
/randes a4loramientos (alizos sore la (aa;a. Se lanz en esa dire((in entre
1adeos y /emidos# al(anz el matorral /imoteando# se adentr entre los arustos
'asta la o(a de la (ue)a# )ol)i la )ista atr:s# (ompro 3ue los seis /emelos de
pesadilla se/uan a(os:ndole y se adentr en la (ue)a# en la os(uridad# deseando
'aer (onser)ado la linterna# y tante la pared (on una mano y a)anz
arrastrando los pies# tratando de re(ordar el re(orrido# de )isualizar
284
mentalmente el lar/o t5nel 3ue terminaa en una serie de re)ueltas... y de
pronto se dio (uenta de 3ue tal )ez a3u6l no era un lu/ar se/uro> al (ontrario#
3uiz: 4uera una trampa> s# a'ora estaa se/uro@ a3uellos espe(tros 3ueran
lle)arle 'asta all... y (uando mir atr:s de nue)o# )io a dos de los 'omres en la
entrada# se oy a s mismo /imoteando y e(' a (orrer m:s y m:s de prisa 'a(ia
la os(uridad pues saa 3ue no tena otro sitio donde ir# aun3ue 4uera una
trampa# y se /olpe la mano (ontra un a4ilado saliente ro(oso# tropez# se
tamale# (ontinu adelante# lle/ a las (ur)as# las de1 atr:s una tras otra y
lle/ a la puerta y la (ruz> la (err tras 6l (on un /ran estruendo# pero tu)o la
(erteza de 3ue eso no les detendra. ? enton(es per(ii una luz pro(edente de la
(:mara si/uiente y empez a a)anzar 'a(ia ella sore(o/ido por una dantes(a
sensa(in de terror# de1ando atr:s 4ardos de pro)isiones y suministros.
!a luz pro(eda de una l:mpara de 4uel oil.
Kale penetr en la ter(era (:mara.
Ha1o el p:lido resplandor 'elado# )io al/o 3ue le de1 paralizado. ,aa
sur/ido del ro suterr:neo a tra)6s del piso de la (ue)a# por el a/u1ero en el (ual
"a8e "o'nson 'aa instalado una oma de a/ua. A3uello se a/itaa# )iraa#
ondulaa. &ra una masa os(ura# salpi(ada de man('as de (olor san/re. ? no
tena 4orma de4inida.
&nton(es# en a3uello empezaron a rotar unas alas# 3ue perdieron su 4orma
de inmediato.
0n olor azu4rado# no muy penetrante pero nauseaundo.
A lo lar/o de la (olumna de materia )is(osa# (uya altura superaa los dos
metros# se ari una serie de o1os. Todos ellos se )ol)ieron 'a(ia Kale.
Se apart de ellos (uanto pudo# retro(edi 'asta una de las paredes y se
a/arr a la ro(a (omo si 6sta 4uera la 5ltima (osa real# el 5ltimo lu/ar al 3ue
asirse en la (ada al pre(ipi(io de la lo(ura.
Al/unos o1os eran 'umanos. -tros# no. !as pupilas se (on(entraron en 6l... y
lue/o los o1os se (erraron y desapare(ieron.
Se arieron unas o(as donde antes no las 'aa. Dientes. Colmillos.
!en/uas i4ur(adas enros(adas sore laios ne/ros. De otras o(as sur/ieron
tent:(ulos pare(idos a /usanos 3ue se a/itaron en el aire antes de desapare(er.
I/ual 3ue las alas y los o1os# las o(as desapare(ieron 4inalmente en la masa
in4orme.
&n el suelo de la estan(ia 'aa un 'omre sentado. Se 'allaa a unos
palmos de la (osa pulsante 3ue 'aa sur/ido de dea1o de la (a)erna y estaa
sentado en la penumra 3ue produ(a el resplandor de la linterna# (on el rostro
o(ulto en las somras.
Cons(iente de 3ue Kale le 'aa )isto# el 'omre se in(lin li/eramente
'a(ia adelante# permitiendo 3ue la luz mostrara sus 4a((iones. &l tipo meda uno
no)enta o m:s# tena el (aello lar/o y rizado y lu(a ara. !le)aa un pa;uelo
enrollado en la (aeza# a la altura de la 4rente# y un pendiente de oro en la ore1a.
Dedi( a Kale la sonrisa m:s e=tra;a 3ue Flet('er 'aa )isto nun(a y le)ant
una mano en se;al de saludo. &n la palma de la mano lu(a el tatua1e ro1o y
amarillo de un /loo o(ular.
&ra Iene Terr.
285
4&
:uerra biol*,ica
&l 'eli(ptero militar lle/ tres 'oras y media despu6s de 3ue Sara 'alara
(on Daniel Ters(' en Du/7ay# (on dos 'oras de adelanto sore lo prometido.
&)identemente 'aa sido en)iado desde al/una ase de Cali4ornia# y tami6n
e)identemente# los (ole/as de la /enetista en el pro/rama de /uerra 3umi(a y
a(teriol/i(a 'aan saido (omprender su plan. ,aan entendido 3ue# en
realidad# Sara no ne(esitaa la mayor parte de los aparatos y materiales 3ue
'aa pedido y# en (onse(uen(ia# slo 'aan reunido lo 3ue su (ompa;era
ne(esitaa para ata(ar al multi4orme. De no 'aerlo 'e('o as# no 'aran
podido ser tan r:pidos.
&l 'eli(ptero# pintado de (amu4la1e# era de /ran tama;o y tena dos 1ue/os
(ompletos de aspas. Inmo)ilizado a unos )einte metros de altura sore S8yline
Road# el aparato ati el aire matutino y (re un torellino 3ue dispers la
es(asa niela 3ue a5n 3uedaa. 2oderosas oleadas de sonido arrieron el puelo
(omo el taleteo de una ametralladora.
0na de las portezuelas laterales del 'eli(ptero se ari y un 'omre asom
la (aeza desde la ode/a de (ar/a. .o 'izo nin/5n intento de (on)ersar (on la
/ente de tierra# pues el ru/ido de los motores y el tartamudeo de las aspas
'aran a'o/ado sus palaras. &n (amio# utiliz una serie de /estos
in(omprensiles (on las manos.
2or 4in Sara dedu1o 3ue la tripula(in a/uardaa al/una indi(a(in de 3ue
a3u6l era el punto donde dean soltar la (ar/a. Tami6n por /estos# indi( a
todos los super)i)ientes 3ue 4ormaran un (r(ulo (on ella en mitad de la (alle.
.o se dieron las manos# sino 3ue de1aron un par de metros de distan(ia entre
(ada uno. As# el (r(ulo al(anz un di:metro de (uatro o (in(o metros.
0n 4ardo en)uelto en lona# al/o mayor 3ue un 'omre# apare(i al (ostado
del 'eli(ptero. Ia atado a un (ale 3ue era mo)ido mediante un manurio
el6(tri(o. Al prin(ipio# el 4ardo des(endi despa(io# lue/o m:s despa(io toda)a#
y por 4in se pos en el pa)imento# en el (entro del (r(ulo# (on tal sua)idad 3ue
dio la impresin de 3ue los tripulantes del 'eli(ptero estu)ieran transportando
'ue)os (rudos.
Hry(e rompi la 4orma(in antes de 3ue el pa3uete to(ara el suelo y 4ue el
primero en lle/ar 'asta 6l. !o(aliz el a(oplador y solt el (ale antes de 3ue
Sara y los dem:s se apro=imaran.
Cuando el 'eli(ptero 'uo re(o/ido el (ale# se desliz )alle aa1o para
ale1arse de la zona de peli/ro y /an altura r:pidamente.
Sara se a/a(' 1unto al 4ardo y empez a a4lo1ar la so/a de nailon 3ue
(erraa los o1ales de la lona. Se dedi( 4erilmente a la tarea y# en unos
se/undos# empez a desemalar el (ontenido.
,aa dos otes azules 3ue lle)aan unas letras y (i4ras lan(as /raadas en
las tapas. Al )erlos# Sara suspir de ali)io. Su mensa1e 'aa sido interpretado
(orre(tamente. Tami6n lo(aliz tres aerosoles dispersores# pare(idos en
tama;o y aspe(to a los utilizados para 4umi/ar los (ampos# slo 3ue a(ti)ados
por (ilindros de aire (omprimido en lu/ar de por omas manuales. Cada
aerosol# de /ran tama;o# ia dotado de unos (orrea1es 3ue permitan (ol/:rselo
286
a la espalda (omo una mo('ila. 0n tuo de /oma 4le=ile# terminado en una
e=tensin met:li(a de un metro de lon/itud (on una o3uilla de alta presin#
permita al portador permane(er a (uatro o (in(o metros de distan(ia del lu/ar
3ue se pretenda ro(iar.
Sara le)ant uno de los aerosoles. &l peso le indi( 3ue dea de estar lleno
del mismo 4luido 3ue (ontenan los otes azules.
&l 'eli(ptero se des)i 'a(ia el oeste en el 4irmamento y !isa murmur@
<&sto no es todo lo 3ue 'as pedido# A)erdadB
<&s todo lo 3ue ne(esitamos <respondi Sara# e)asi)a.
Mir a un lado y a otro (on /esto ner)ioso# temiendo )er al ser multi4orme
aati6ndose sore el /rupo. Sin emar/o# no 'aa el menor rastro de la
(riatura.
<Hry(e# Tal... <indi( enton(es<. Si 3uieren tomar dos de esos aerosoles...
&l (omisario y su ayudante le oede(ieron# pasaron los razos por los
(orrea1es# se a1ustaron las 'eillas al pe('o y en(o/ieron los 'omros para
(olo(arse los re(ipientes lo m:s (modamente posile.
Sin 3ue nadie se lo 'uiera di('o# amos 'omres se daan per4e(ta (uenta
de 3ue los aerosoles (ontenan al/5n arma 3ue poda destruir al ser multi4orme.
Sara saa 3ue dea (orroerles la (uriosidad y le impresion 3ue no 'i(ieran
nin/una pre/unta.
!a /enetista 'aa pensado en (olo(arse el ter(er aerosol ella misma# pero
resultaa (onsideralemente m:s pesado de lo 3ue 'aa pre)isto. &s4orz:ndose
mu('o sera (apaz de transportarlo# pero no podra maniorar (on rapidez. ?
durante la 'ora si/uiente la super)i)en(ia dependera de su a/ilidad y su rapidez
de mo)imientos.
De ese ter(er aspersor deera en(ar/arse otro. !isa no# pues era de tama;o
similar al de Sara. Flyte# tampo(o> tena un po(o de artritis en las manos# de la
(ual se 'aa 3ue1ado la no('e anterior# y pare(a demasiado 4r:/il. 2or tanto#
slo 3uedaa "enny. Apenas meda diez (entmetros m:s 3ue Sara y slo pesaa
unos o('o o diez 8ilos m:s# pero pare(a estar en e=(elentes (ondi(iones 4si(as.
&ra (asi se/uro 3ue podra mane1ar el aerosol.
Flyte protest# pero se rindi despu6s de sostener el depsito unos
instantes.
<Deo de estar m:s )ie1o de lo 3ue pensaa <di1o# aatido.
"enny estu)o de a(uerdo en 3ue era la m:s ade(uada y Sara le ayud a
(olo(arse las (in('as. 2or 4in# estaan dispuestos para la atalla.
Se/ua sin 'aer el menor rastro del multi4orme.
Sara se se( el sudor de la 4rente.
<Muy ien. &n el momento en 3ue aparez(a# ro(iadle (on esto. .o perd:is
un se/undo. Ro(iadlo# saturadlo# se/uid retro(ediendo si es posile# tratad de
atraer la mayor masa posile de esa (osa# 'a(i6ndola salir de su es(ondri1o# y
se/uid ro(i:ndola.
<A&s al/una espe(ie de :(ido... o 3u6B <3uiso saer Hry(e.
<.o es :(ido <respondi Sara<# aun3ue el e4e(to ser: muy similar... si lle/a
a 4un(ionar.
<Si no es un :(ido <inter)ino Tal<# Ade 3u6 se trata enton(esB
<De un mi(roor/anismo 5ni(o# altamente espe(ializado <di1o Sara.
<AI6rmenesB <pre/unt "enny# ariendo los o1os (omo platos.
<S. Se en(uentran en suspensin en un (aldo de (ulti)o 3ue los mantiene.
<AVamos a poner en4ermo al multi4ormeB <pre/unt !isa# 4run(iendo el
(e;o.
287
<!e pido a Dios 3ue as sea <asinti Sara.
.ada se mo)i. .ada. 2ero all (er(a 'aa al/o y# proalemente# 'aa
odo los (omentarios. Con el odo de un /ato. Con el odo de un zorro. Con un
odo a/udsimo de su propia in)en(in.
<Muy# muy en4ermo# si tenemos suerte <a;adi Sara<. 2or3ue la 5ni(a
manera de a(aar (on esa (riatura pare(e ser la en4ermedad.
A'ora# sus )idas (orran peli/ro por3ue a3uella (osa saa 3ue la 'aan
en/a;ado. Flyte sa(udi la (aeza.
<2ero el anti/uo enemi/o es tan asolutamente distinto# tan di4erente del
'omre y de los animales... !as en4ermedades m:s peli/rosas para otras
espe(ies podran no tener el menor e4e(to en ese ser.
<&n e4e(to <asinti Sara<# pero este mi(roio no (ausa nin/una
en4ermedad ordinaria. &n realidad# no es en asoluto un or/anismo (ausante de
en4ermedades.
Sno74ield se/ua mudo# tendido sore la ladera (omo un paisa1e de postal.
Mientras e('aa ner)iosas miradas a su alrededor# alerta a (ual3uier
mo)imiento en el interior o en las (er(anas de los edi4i(ios# Sara les 'al de
Ananda C'a8raarty y de su des(urimiento.
&n %YMT# la Ieneral &le(tri( Corporation# empresa para la (ual traa1aa el
do(tor C'a8raarty# soli(it por primera )ez la patente de una a(teria
elaorada por el 'omre. 0tilizando re4inadas t6(ni(as de 4usin (elular#
C'a8raarty 'aa (reado un mi(roor/anismo 3ue poda de)orar# di/erir y# en
5ltimo t6rmino# trans4ormar los (ompuestos de 'idro(aruros en petrleo
(rudo.
&l i('ito de C'a8raarty posea# al menos# una apli(a(in (omer(ial
e)idente@ poda ser utilizado para la limpieza de los )ertidos a((identales de
petrleo en el mar. !a a(teria se (oma literalmente las man('as de (rudo#
siendo ino(ua para el medio amiente.
Tras una serie de intensas disputas le/ales de di)ersos tipos# la Ieneral
&le(tri( otu)o el dere('o a patentar el des(urimiento de C'a8raarty. &n
1unio de %YLN# el Triunal Supremo adopt una de(isin 3ue mar( 6po(a#
senten(iando 3ue el des(urimiento de C'a8raarty Jno era produ(to de la
naturaleza sino de su traa1o> por lo tanto era un produ(to patentaleK.
<&s (ierto <di1o "enny<. !e al/o sore el (aso. Fue una /ran noti(ia por
esas 4e('as@ el 'omre (ompitiendo (on Dios y todo eso.
<&n un primer momento <(ontinu Sara<# la Ieneral &le(tri( no tena
inten(in de sa(ar el i('o al mer(ado. Se trataa de un or/anismo 4r:/il 3ue no
poda sore)i)ir 4uera de unas (ondi(iones estri(tamente (ontroladas en el
laoratorio. !a soli(itud de la patente se realiz para (omproar la situa(in
le/al# para de1ar resuelto el tema antes de 3ue otros e=perimentos de in/eniera
/en6ti(a produ1eran unos des(urimientos m:s 5tiles y m:s )aliosos. Sin
emar/o# tras la de(isin del triunal# otros (ient4i(os pasaron )arios a;os#
traa1ando (on a3uel or/anismo 'asta (onse/uir unas (epas m:s resistentes#
(apa(es de sore)i)ir 4uera del laoratorio entre do(e y die(io('o 'oras. De
'e('o# se 'a lanzado al mer(ado a1o el nomre (omer(ial de Hiosan<$ y 'a
sido utilizado (on 6=ito para limpiar man('as de (rudo por todo el mundo.
<A? eso es lo 3ue (ontienen los aerosolesB <pre/unt Hry(e.
<S. Hiosan<$. &n solu(in para aspersores.
&l puelo produ(a una sensa(in 45nere. &l sol (aa a plomo de un (ielo
asolutamente despe1ado# pero la atms4era se/ua 'elada. 2ese al sorenatural
288
silen(io# Sara tena la 4irme sensa(in de 3ue la (riatura se a(er(aa# de 3ue les
'aa odo y 3ue se apro=imaa> de 'e('o# (asi poda per(iirla muy# muy (er(a.
!os dem:s tami6n lo notaron y todos miraron a su alrededor# in3uietos.
<ARe(ord:is lo 3ue des(urimos al estudiar el te1ido del ser multi4ormeB <
pre/unt Sara.
<Te re4ieres al alto (ontenido en 'idro(aruros# AnoB <apunt "enny.
<S# pero no slo de 'idro(aruros# sino de todas las 4ormas de (arono.
0nas (i4ras muy altas en todos los (ompuestos de ese elemento.
<.os di1iste 3ue se pare(a al petrolato <(oment Tal.
<.o es id6nti(o# pero re(uerda a esa sustan(ia en al/unos aspe(tos <asinti
Sara<. &stamos 'alando de un te1ido )i)o# muy e=tra;o pero (omple1o y )i)o. ?
(on un (ontenido de (arono e=traordinariamente ele)ado... Hien# lo 3ue 3uiero
de(ir es 3ue el te1ido de esa (osa pare(e un primo or/:ni(o# metali(amente
a(ti)o# del petrolato. por eso espero 3ue el mi(roor/anismo de C'a8raarty...
Al/o se a(er(a.
<&spero 3ue se (oma a ese multi4orme i/ual 3ue de)ora las man('as de
petrleo <di1o "enny.
Al/o... al/o...
<S <di1o Sara (on )oz ner)iosa<. &spero 3ue ata3ue el (arono y
des(ompon/a el te1ido. -# al menos# espero 3ue a4e(te su deli(ado e3uilirio
3umi(o lo su4i(iente para...
Se a(er(a... se a(er(a...
<... lo su4i(iente para desestailizar al (on1unto de su or/anismo <termin
la 4rase Sara# arumada por una sensa(in de inminente peli/ro.
<A&s 6sta la me1or op(in 3ue tenemosB A!o es de )erdadB < pre/unt Flyte.
<Creo 3ue s.
ADnde est:B A2or dnde apare(er:B# se pre/unt Sara (ontemplando los
edi4i(ios desiertos# la (alle )a(a# los :roles inm)iles.
<Me pare(e terrilemente remota <(oment Flyte# duitati)o.
<&n e4e(to# es muy remota <asinti Sara<. .o pare(e /ran (osa# pero es lo
5ni(o 3ue tenemos.
0n ruido. 0n siseo penetrante 3ue erizaa el )ello.
Todos permane(ieron inm)iles. A/uardaron.
2ero de nue)o el puelo 3ued en)uelto en una (apa de silen(io.
&l sol de la ma;ana a;aa (on su llameante resplandor al/unas )entanas y
se re4le1aa en el (ristal (ur)o de las 4arolas (alle1eras. 2are(a (omo si los te('os
de pizarra ne/ra 'uieran sido arillantados durante la no('e> los 5ltimos
1irones de niela se 'aan (ondensado sore sus lisas super4i(ies# de1ando en la
piedra una p:tina de 'umedad.
.ada se mo)i. .ada su(edi. &l sonido no se repiti.
Hry(e ,ammond tena el rostro empa;ado de preo(upa(in.
<&se Hiosan... supon/o 3ue no tendr: e4e(tos no(i)os para nosotros.
<Asolutamente nin/uno <le ase/ur Sara.
De nue)o# el sonido. 0n re)e estallido de ruido. !ue/o# el silen(io.
<Al/o se a(er(a <di1o !isa en )oz a1a.
Eue Dios nos ayude# pens Sara.
<Al/o se a(er(a <di1o "enny en )oz a1a.
Hry(e lo per(ii tami6n. 0na sensa(in de (re(iente 'orror. !a atms4era#
m:s 4ra y# a la )ez# m:s so4o(ante. 0n nue)o matiz depredador en a3uel
silen(io. ARealidadB AIma/ina(inB .o estaa se/uro. Slo saa 3ue poda
notarlo.
289
&l ruido )ol)i a es(u('arse# esta )ez en un ('illido sostenido# no en un
mero estampido re)e. Hry(e se en(o/i sore s mismo. &ra un ('illido
des/arrador# un zumido# un /emido. Como una taladradora. 2ero Hry(e saa
3ue no se trataa de al/o tan ino(uo y (orriente (omo a3uello.
Inse(tos. !a 4rialdad del sonido# su (ualidad met:li(a le 'izo pensar en
inse(tos. Ae1as. S. &ra el zumido y el (repitar tremendamente ampli4i(ado de
las a)ispas.
<!os tres 3ue no est:is armados (on los aspersores# (olo(aos en el (entro.
<S <a;adi Tal<. Formaremos un (r(ulo alrededor )uestro y os
prote/eremos un po(o.
Condenadamente po(o si este Hiosan no 4un(iona# pens Hry(e.
&l e=tra;o sonido se 'izo m:s potente.
Sara# !isa y el do(tor Flyte permane(ieron 1untos mientras Hry(e# "enny y
Tal les (uran# )ueltos 'a(ia 4uera.
&nton(es# (alle aa1o# (er(a de la panadera# apare(i en el (ielo al/o
monstruoso 3ue roz los te('os de los edi4i(ios antes de sore)olar durante
unos se/undos S8yline Road. &ra una a)ispa. 0n en/endro 4antasmal del
tama;o de un pastor alem:n. .ada 3ue se pare(iera remotamente a a3uel
inse(to 'aa e=istido durante las de(enas de millones de a;os# 3ue el ser
multi4orme lle)aa (on )ida. Sin duda# a3uello 'aa sur/ido de su retor(ida
ima/ina(in# era un 'orrile en/endro del anti/uo enemi/o. Sus alas
opales(entes# de dos metros de e=tensin (ada una# atan el aire 4uriosamente#
destellando (on todos los (olores del ar(o iris. !os o1os ne/ros de m5ltiples
4a(etas estaan (olo(ados a (ada lado de la (aeza estre('a# puntia/uda y
mal6)ola. Tena (uatro patas 4inas terminadas en pinza. &l (uerpo redondeado#
se/mentado y lan3ue(ino# 4inalizaa en un a/ui1n de un palmo de lon/itud
(on la punta a4ilada (omo un al4iler.
A Hry(e le pare(i 3ue las entra;as se le )ol)an a/ua 'elada.
!a a)ispa de1 de sore)olar al /rupo. Se aati sore 6l.
"enny lanz un /rito (uando la a)ispa se lanz en pi(ado (ontra ellos# pero
no (orri. Apunt la o3uilla del aspersor 'a(ia la (riatura y apret el mando
3ue de1aa paso al l3uido a presin. 0na niela le('osa# en 4orma de (ono#
sur/i del aparato 'asta una distan(ia de un par de metros.
!a a)ispa se en(ontraa a unos siete metros y se a(er(aa muy de prisa.
"enny puls a 4ondo el mando. !a niela se (on)irti en un ('orro 3ue se
ele) a m:s de (in(o metros de la o3uilla.
Hry(e a((ion la palan(a del aspersor. !os dos ('orros de Hiosan se
(ruzaron en el aire# (orri/ieron el :n/ulo 'asta apuntar amos en la misma
dire((in y se alzaron en paralelo 'a(ia el aire.
!a a)ispa entr en el radio de a((in de los aspersores. &l dole ('orro a
presin la al(anz# os(ure(i el (olor irisado de sus alas y empap su (uerpo
se/mentado.
&l inse(to se detu)o rus(amente# titue y perdi altura# (omo si 4uera
in(apaz de mantener el )uelo. 2ermane(i inm)il en el aire unos instantes.
,aan (onse/uido detener su ata3ue# aun3ue el animal toda)a les oser)aa
(on o1os llenos de odio.
"enny sinti una e=plosin de ali)io y esperanza.
<CFun(ionaD <e=(lam !isa.
&nton(es# la a)ispa se aati de nue)o sore ellos.
290
&n el pre(iso instante en 3ue Tal empezaa a pensar 3ue estaan a sal)o# la
a)ispa )ol)i a lanzarse 'a(ia ellos entre la niela del Hiosan<$# )olando
lentamente pero sosteni6ndose toda)a en el aire.
<CAl sueloD </rit Hry(e.
Todos se a/a('aron y la a)ispa pas por en(ima de sus (aezas rezumando
un l3uido le('oso por sus patas monstruosas y por el )6rti(e de su a/ui1n.
Tal se in(orpor de nue)o pero# antes de 3ue pudiera a((ionar su aspersor#
la a)ispa )a(il# alete des(onsoladamente y se derrum a plomo sore el
pa)imento. All ati las alas (on un 4urioso zumido. Intent remontar el )uelo
pero no lo (onsi/ui. &nton(es se trans4orm.
Se trans4orm.
Timot'y Flyte se apro=im un po(o m:s al inse(to 1unto (on el resto del
/rupo y oser) (mo la a)ispa se 4unda en una masa in4orme de protoplasma.
&mpezaron a 4ormarse en 6l los (uartos traseros de un perro. ? el 'o(i(o. Ia a
ser un doerman# a 1uz/ar por el 'o(i(o. &mpez a 4orm:rsele un o1o. 2ero el
multi4orme no (onsi/ui (ompletar la trans4orma(in> los ras/os del perro
desapare(ieron. &l te1ido amor4o )ir y lati de manera distinta a (omo
Timot'y le 'aa )isto 'a(erlo antes.
<&st: muri6ndose <di1o !isa.
Timot'y (ontempl (on asomro las (on)ulsiones de la e=tra;a masa
(arnosa. A3uel ser 'asta enton(es inmortal (ono(a a'ora el si/ni4i(ado de la
muerte y el temor a ella.
!a masa in4orme se ari en una serie de lla/as purulentas 3ue lieraron un
4luido amarillento. !a masa su4ri unos )iolentos espasmos. .ue)as lla/as se
arieron en ella (on tremenda pro4usin> lesiones de todos los tama;os y 4ormas
uru1eaan# 'endan y (uarteaan su super4i(ie pulsante. ? por 4in# i/ual 3ue
'aa su(edido (on la muestra de te1ido del re(ipiente del laoratorio m)il# el
4antasma de/ener en un ('ar(o sin )ida de una pasta a(uosa y maloliente.
<CDios santo# lo 'as (onse/uidoD <e=(lam Timot'y# )ol)i6ndose 'a(ia Sara.
Tent:(ulos. Tres de ellos. Detr:s de la mu1er.
Sur/ieron de una re1illa de las al(antarillas# a (in(o metros de distan(ia.
Cada uno tena el di:metro de la mu;e(a de Timot'y. !os e=tremos de los tres
ap6ndi(es se deslizaan ya por el pa)imento a apenas un metro de Sara.
Timot'y lanz un /rito de ad)erten(ia# pero 4ue demasiado tarde.
Flyte lanz un /rito# y "enny se )ol)i. !a (riatura se 'allaa entre ellos.
Tres tent:(ulos se alzaron del pa)imento (omo l:ti/os (on asomrosa
rapidez# se lanzaron 'a(ia adelante (on mal6)ola sinuosidad y se aatieron
sore Sara. &n un arir y (errar de o1os# uno de los ap6ndi(es se enros( en
torno a las piernas de la /enetista# otro alrededor de su (intura y el ter(ero en
torno a su eselto (uello.
JCSe;orD <se di1o "enny<# esa (osa es demasiado r:pida para nosotros.K
Apunt la o3uilla de su aspersor al tiempo 3ue se )ol)a y# lanzando una
maldi(in# apret a 4ondo el mando del aparato 'asta en)ol)er a Sara y los
tent:(ulos en una nue de Hiosan<$.
291
Hry(e y Tal se apro=imaron r:pidamente para emplear tami6n sus
aspersores# pero ya era demasiado tarde.
Sara ari los o1os (omo platos y su o(a lanz un /rito mudo. !os
tent:(ulos se alzaron en el aire y...
C.oD# ro/ "enny.
... la a/itaron de un lado a otro (omo si 4uera una mu;e(a de trapo...
C.oD
... y# a (ontinua(in# la (aeza le salt de los 'omros y (ay a la (alle (on un
ruido se(o# nauseaundo.
"enny retro(edi unos pasos. &stu)o a punto de )omitar.
!os tent:(ulos se alzaron (asi (in(o metros sore el suelo# se a/itaron y se
retor(ieron y espumearon. &n su super4i(ie se arieron lla/as mientras las
a(terias destruan la estru(tura mole(ular del te1ido amor4o. Tal (omo Sara
'aa esperado# el Hiosan a4e(taa al ser multi4orme i/ual 3ue el :(ido sul45ri(o
lo 'a(a en el ser 'umano.
Tal pas a toda prisa 1unto a "enny# (ar/ando de 4rente (ontra los tres
tent:(ulos y la do(tora le /rit 3ue se detu)iera.
CDios santoD# e=(lam para s. AEu6 se propona el tenienteB
Tal (orri entre las somras serpenteantes produ(idas por los tent:(ulos
a/itados y ro/ mentalmente 3ue nadie le si/uiera. Cuando al(anz la
al(antarilla de la 3ue 'aan sur/ido los ap6ndi(es# oser) 3ue 6stos se estaan
separando de la masa prin(ipal de protoplasma os(uro# pulsante# o(ulto en los
desa/Pes suterr:neos. &l ser multi4orme estaa desprendi6ndose del te1ido
in4e(tado antes de 3ue las a(terias pudieran al(anzar la masa prin(ipal. Tal
introdu1o la o3uilla del aspersor por la rendi1a y lanz una ro(iada de Hiosan<$
al interior de la al(antarilla.
!os tent:(ulos se desprendieron del resto de la (riatura. Se a/itaron y
retor(ieron en plena (alle. &n el interior del desa/Pe# la masa )is(osa y
rezumante se retiraa de la llu)ia in4e((iosa al tiempo 3ue se desprenda de otro
pedazo de te1ido# el (ual empez de inmediato a espumear# a mo)erse
espasmdi(amente y a morir.
In(luso el Demonio poda ser 'erido. ,asta Sat:n resultaa )ulnerale.
Animado por el 6=ito# Tal )ol)i a ro(iar la al(antarilla (on el 4luido
iol/i(o.
&l te1ido amor4o se retir le1os de su )ista# o(ult:ndose en lo m:s pro4undo
de los pasadizos suterr:neos# desprendi6ndose sin duda de nue)os 4ra/mentos
in4e(tados.
Tal se ale1 de la al(antarilla y oser) 3ue los tent:(ulos (ortados 'aan
perdido su 4orma de4inida> a'ora slo eran unas lar/as tiras retor(idas de te1ido
supurante 3ue se enros(aan unas a otras en una mani4iesta a/ona# para
de/enerar r:pidamente en una pasta 'edionda e inerte.
&l teniente )ol)i la )ista 'a(ia la o(a de al(antarilla# 'a(ia los edi4i(ios
silen(iosos# 'a(ia el (ielo# pre/unt:ndose de dnde )endra el si/uiente ata3ue.
De pronto# el pa)imento )ir y se le)ant a1o sus pies. Delante de Tal# el
do(tor Flyte 4ue arro1ado al suelo y se le rompieron las /a4as. Tal se tamale de
(ostado# (asi tropezando (on Flyte.
!a (alle teml y se estreme(i de nue)o# (on m:s ener/a 3ue antes# (omo
si estu)iera a4e(tada por las )ira(iones de un terremoto. Sin emar/o# no se
trataa de nin/5n sesmo. A3uella (osa se estaa a(er(ando. .o un mero
4ra/mento# no otro 4antasma m:s# sino la mayor parte de su (uerpo# tal )ez toda
su masa# impuls:ndole 'a(ia la super4i(ie (on un poder destru(ti)o
292
inima/inale# alz:ndose (omo un dios trai(ionado 3ue 3uisiera des(ar/ar su
)en/anza y su (lera impa sore los 'omres y mu1eres 3ue 'aan osado
ata(arle# trans4orm:ndose en una enorme masa de 4ira mus(ular y empu1ando#
empu1ando# 'asta 3ue el as4alto se 'in(' y se a/riet.
Tal se )io arro1ado al suelo y su mentn /olpe (on 4uerza el as4alto.
Aturdido# trat de rein(orporarse para poder utilizar el aspersor (uando
apare(iera la (riatura# pero slo lo/r ponerse a /atas pues la (alle se/ua
mo)i6ndose demasiado. Se tendi de nue)o en el suelo a esperar 3ue la sa(udida
(esara.
JVamos a morirK# se di1o.
Hry(e estaa tendido o(a aa1o# arazado al pa)imento.
!isa se 'allaa a su lado. &staa llorando o /ritando> el (omisario no poda
orla deido al tremendo estruendo 3ue a(ompa;aa a las sa(udidas.
&n todo a3uel tramo de S8yline Road# una sin4ona atonal de destru((in
al(anz un (res(endo 3ue 'era los odos@ ('irridos# rozaduras# (ru1idos#
des/arros... &l mundo entero pare(a estar rompi6ndose en pedazos. &l aire
estaa lleno de pol)o 3ue rotaa de las amplias 4isuras del pa)imento.
&l 4irme de la (alle prin(ipal se in(lin (on tremenda 4uerza. 2edazos de
as4alto saltaron al aire. !a mayora de ellos tena el tama;o de pe3ue;os
/ui1arros# pero 'aa al/unos /randes (omo pu;os. In(luso los 'aa mayores@
lo3ues de pa)imento de )einte# (in(uenta y 'asta (ien 8ilos de peso se alzaron
'asta dos o tres metros de altura mientras la (riatura protei(a se/ua
impuls:ndose sin (esar 'a(ia la super4i(ie.
Hry(e apret a !isa (ontra s e intent prote/erla de la llu)ia de piedras. Al
'a(erlo# not los )iolentos temlores 3ue re(orran a la mu('a('a.
&l suelo se le)ant a1o sus pies y )ol)i a (aer (on un estampido. Se alz y
(ay de nue)o. 0na llu)ia de /ra)a les al(anz# reot en el depsito del
aspersor 3ue Hry(e lle)aa atado a la espalda# le al(anz en las piernas y le
/olpe la (aeza# oli/:ndole a en(o/erse para intentar (urirse.
ADnde estaa "ennyB
&l (omisario mir a su alrededor# presa de una repentina desespera(in.
!a (alle se 'aa aomado# 4ormando una loma en mitad de S8yline Road.
Aparentemente# "enny se 'allaa al otro lado del aultamiento# su1et:ndose al
as4alto 4uera de la )ista de Hry(e.
&st: )i)a# pens el (omisario. "enny est: )i)a. CTiene 3ue estarlo# maldita
seaD
0na enorme losa de as4alto sur/i del pa)imento a la iz3uierda de su
posi(in y se ele) m:s de tres metros en el aire. Hry(e (rey 3ue ia a
aplastarles y apret a !isa (ontra s lo m:s 4uerte 3ue pudo# aun3ue todo sera
in5til si la losa les (aa en(ima. Sin emar/o# 6sta al(anz a Timot'y Flyte. Cay
sore las piernas del (ient4i(o# rompi6ndole amas y atrapando a Flyte# 3uien
lanz un aullido de dolor. Aull tan 4uerte 3ue Hry(e lo/r orle a pesar del
tremendo ru/ido del as4alto al desinte/rarse.
&l temlor de tierra (ontinu. !a (alle se aom toda)a m:s. 0nos dientes
aserrados de (emento (uierto de una (apa de as4alto mordieron el aire matinal.
&n (uestin de se/undos# a3uello apare(era del susuelo y se aatira sore
ellos sin darles tiempo ni oportunidad de resistirse.
293
0n proye(til de as4alto del tama;o de una pelota de 6isol# es(upido al aire
por el ser multi4orme 3ue emer/a (on la 4uerza de un )ol(:n desde los desa/Pes
suterr:neos# (ay al pa)imento a apenas unos (entmetros de la (aeza de
"enny. 0na astilla de (emento le produ1o un ras/u;o en la me1illa# de la (ual
man un le)e re/uero de san/re.
&nton(es la presin 3ue 'aa (ausado el aomamiento de la (alzada (es
de pronto. !a (alle de1 de )irar. De1 de ele)arse.
&l estruendo de la destru((in de(re(i. "enny pudo es(u('ar su propia
respira(in# :spera y atormentada.
A unos pasos de distan(ia# Tal F'itman empez a in(orporarse.
Al otro lado de la loma 4ormada en el pa)imento# al/uien emita unos
/emidos a/ni(os. "enny no al(anzaa a )er de 3ui6n se trataa. Intent
ponerse en pie# pero la (alle se estreme(i una )ez m:s y de nue)o se )io
arro1ada de ru(es al suelo.
Tal (ay tami6n# mas(ullando una maldi(in.
De pronto# la (alle empez a aomarse 'a(ia aa1o. Con un ruido
torturante# los 4ra/mentos se 3ueraron a lo lar/o de las lneas de 4ra(tura.
Irandes ro(as (ayeron rodando 'a(ia el )a(o del 4ondo. 0n )a(o e=(esi)o>
sonaa (omo si las (osas estu)ieran (ayendo a una sima y no a un mero (anal de
desa/Pe. A (ontinua(in# toda la parte 3ue 4ormaa la loma se 'undi (on un
ru/ido atronador y "enny se en(ontr en el orde del enorme so(a)n.
Tendida o(a aa1o# (on la (aeza le)antada# esper a 3ue al/o se ele)ase de
las pro4undidades y tu)o miedo de (ontemplar la 4orma 3ue asumira esta )ez el
ser multi4orme.
2ero 6ste no apare(i. .ada sur/i del /ran 'ue(o.
&l a/u1ero meda tres metros de an('o y# al menos# )einte de lar/o. Al otro
lado# Hry(e y !isa trataan de ponerse en pie. "enny (asi llor de 4eli(idad al
)erles. C&staan )i)osD
&nton(es )io a Timot'y Flyte# (on las piernas apresadas a1o una mole
enorme de (emento. 2eor a5n# estaa atrapado en un 4ra/mento de as4alto 3ue
se sostena en un pre(ario e3uilirio al orde del 'ue(o# sin nin/5n apoyo
dea1o. &n (ual3uier momento# el 4ra/mento poda desprenderse y (aer al 4ondo
del a/u1ero arrastrando (onsi/o a Flyte.
"enny se arrastr unos (entmetros 'a(ia adelante y se asom al /ran
so(a)n. Tena al menos diez metros de pro4undidad# proalemente m:s en
al/unos puntos> no pudo (al(ularlo (on pre(isin por las mu('as somras 3ue
o(ultaan el 4ondo a lo lar/o de sus )einte metros de e=tensin. Al pare(er# el
anti/uo enemi/o no pro(eda simplemente de los (anales de desa/Pe# sino 3ue
'aa as(endido de al/una (ue)a suterr:nea de piedra (aliza situada a /ran
pro4undidad a1o el terreno slido sore el (ual se 'aa (onstruido la (alle.
AEu6 4uerza des(omunal tena la (riaturaB AEu6 tama;o in(on(eilemente
enorme dea poseer a3uel ser para poder mo)er no slo la (alle# sino tami6n
las 4orma(iones ro(osas del susueloB A? dnde se 'aa metidoB
&l 'ue(o de S8yline Road pare(a desierto pero "enny saa 3ue esa (osa
dea de estar all: aa1o en al/una parte# en las re/iones m:s pro4undas# en sus
madri/ueras suterr:neas# a res/uardo del Hiosan# esperando y es(u('ando.
Alz la mirada y )io a Hry(e en(amin:ndose 'a(ia Flyte.
0n sonido se(o# un (ru1ido# 'endi el aire. !a plan('a de (emento donde se
en(ontraa Flyte se mo)i. &staa a punto de soltarse y (aer al aismo.
Hry(e )io el peli/ro y trep a /atas sore la losa de as4alto in(linada en su
intento de al(anzar a tiempo a Flyte.
294
"enny no (rey 3ue pudiera lo/rarlo.
&nton(es el suelo teml y ('irri a1o la mu('a('a y 6sta se dio (uenta de
3ue tami6n ella se en(ontraa en terreno trai(ionero. &mpez a in(orporarse.
Ha1o sus pies# el (emento estall (on el estruendo de una oma.
295
41
Luci2er
!as somras en las paredes de la (a)erna (amiaan in(esantemente# i/ual
3ue el ,a(edor de Somras. Ha1o la luz de la linterna de petrleo# (omo el re4le1o
de una luna e=tra;a# la (riatura pare(a una (olumna de 'umo denso 3ue se
a/itaa# in4orme y del (olor de la san/re (oa/ulada.
Aun3ue Kale deseaa (reer 3ue slo era 'umo# saa muy ien 3ue no era
as. &staa ante un e(toplasma. S# eso dea de ser. !a materia sorenatural de
la (ual se de(a 3ue estaan (ompuestos los demonios# los 4antasmas y los
espritus.
Kale no 'aa (redo nun(a en los 4antasmas. !a (reen(ia en la )ida despu6s
de la muerte era un asidero para los d6iles de espritu# pero no para Flet('er
Kale. A'ora# en (amio...
Iene Terr estaa sentado en el suelo# (ontemplando la apari(in. Su
pendiente de oro resplande(a en una de sus ore1as.
Kale permane(i (on la espalda (ontra la 4ra pared de piedra (aliza. &ra (asi
(omo si se 'uiera 4undido (on la ro(a.
&l 'edor azu4rado# repulsi)o# toda)a impre/naa el aire ran(io.
A la iz3uierda de Kale# un 'omre penetr en la estan(ia pro(edente de la
primera sala de a3uel es(ondite suterr:neo. .o# no era un 'omre. &ra uno de
los sosias de "a8e "o'nson. &l 3ue le 'aa llamado asesino de ni;os.
Kale emiti un re)e 1adeo de desespera(in.
A3u6lla era la )ersin demona(a de "o'nson (uyo (r:neo estaa medio
despro)isto de (arne y de piel. 0n /loo o(ular '5medo# sin p:rpado# asomaa
de la (uen(a sea y (ontemplaa a Kale (on aire mal6)olo. &nton(es# la (opia
diali(a del poli(a se )ol)i 'a(ia la monstruosidad pulsante del (entro de la
(:mara. Se en(amin 'a(ia la (olumna de materia )is(osa y turulenta# ari los
razos# araz el te1ido /elatinoso... y# sen(illamente# se 4undi (on 6l.
Kale (ontempl la es(ena# in(r6dulo.
-tro "a8e "o'nson 'izo su apari(in en la estan(ia. &ra el 3ue (are(a de
(arne en el (ostado. Tras la (a1a tor:(i(a al des(uierto# el (orazn
san/uinolento se/ua latiendo y los pulmones se/uan e=pandi6ndose> sin
emar/o# misteriosamente# los r/anos internos no se es(apaan por los 'ue(os
entre las (ostillas. ? eso era imposile. Sal)o 3ue se trataa de una apari(in#
una presen(ia salida del In4ierno# sur/ida del A)erno <Ca3uel 'edor a azu4re# el
olor de Sat:nD< y# por tanto# (ual3uier (osa resultaa posile.
A'ora# Kale se (on)en(i.
Tena 3ue (reer en lo 3ue )ea. !a 5ni(a alternati)a a la 4e era la lo(ura.
0no tras otro# los (uatro sosias restantes de "a8e "o'nson penetraron en la
(ue)a# (ontemplaron a Kale y 4ueron asoridos por la masa temlorosa y
rezumante.
!a l:mpara produ(a un siseo (ontinuado de 4ondo.
Del te1ido /elatinoso del )isitante del otro mundo empez a tomar 4orma un
par de alas ne/ras# terriles.
&l siseo de la l:mpara reson# siilante# en las paredes de piedra.
296
!as alas a medio 4ormar de/eneraron 'asta (on4undirse de nue)o (on la
(olumna de la (ual 'aan sur/ido. 0nas e=tremidades de inse(to empezaron a
rotar de la masa al instante.
2or 5ltimo# Iene Terr rompi su silen(io. Daa la impresin de estar en
tran(e... sal)o por el )i)ido resplandor 3ue iluminaa sus o1os.
<?o y al/uno de mis mu('a('os solemos )enir por a3u dos o tres )e(es al
a;o# AsaesB &ste rin(n...# en 4in# este lu/ar es per4e(to para las 4iestas de 4ollar
y lo 3ue si/ue. .adie puede or nada. .i )er nada. ATe das (uentaB
Tras estas palaras# "eeter el motorista apart sus o1os de la (riatura y (ruz
su mirada (on la de Kale.
<AEu6 dialos es... una 4iesta de 4ollar y lo 3ue si/ueB <3uiso saer Kale.
<CA'D Cada par de meses o# en o(asiones# m:s a menudo# apare(e al/una
('i(a 3ue 3uiere unirse a los Demonios del Cromado# 3ue 3uiere (on)ertirse en
la ('i(a de al/uien# AentiendesB# no importa de 3ui6n# o 3ue est: dispuesta a ser
la /ol4a para todo# la 3ue est: a disposi(in de (ual3uiera de los mu('a('os si
6stos 3uieren un po(o de )ariedad en la (ama# Ame si/uesB <"eeter estaa
sentado (on las piernas (ruzadas en una postura de yo/a. Sus manos estaan
inm)iles sore los muslos. Tena el aire de un Huda per)erso<. A )e(es# al/uno
de nosotros anda us(ando (asualmente al/5n nue)o li/ue o la ('i(a es
realmente de primera# de modo 3ue le 'a(emos sitio en el /rupo. Sin emar/o#
esto no su(ede muy a menudo. !a mayora de las o(asiones les de(imos 3ue se
lar/uen.
&n el (entro de la estan(ia# las patas de inse(to se 4undieron de nue)o en la
(olumna de masa. De(enas de manos empezaron a 4ormarse ariendo los dedos
(omo p6talos de e=tra;os (apullos.
<2ero de )ez en (uando <prosi/ui "eeter<# apare(e al/una ('i(a realmente
apetitosa en el momento en 3ue no ne(esitamos ni 3ueremos tenerla (on
nosotros# sino slo di)ertirnos (on ella. - nos en(ontramos (on al/una ni;a 3ue
se 'a es(apado de (asa# al/una 3uin(ea;era 'a(iendo autostop# y enton(es la
suimos a la moto tanto si le /usta (omo si no. !e damos un po(o de pol)os o
unos (anutos# la ponemos ien y lue/o la traemos a3u arria# a este rin(n
remoto donde nun(a apare(e nadie> enton(es# nos di)ertimos (on ella durante
un par de das# le 'a(emos todo lo 3ue nos apete(e y. (uando a nin/uno de
nosotros le 3ueda ya /anas de m:s# nos des'a(emos de la ('i(a de maneras
realmente interesantes.
!a presen(ia demona(a del (entro de la (a)erna )ol)i a (amiar. !a
multitud de manos se 4undi en la masa y de(enas de o(as se arieron a lo
lar/o de la os(ura (olumna# (ada una de ellas repleta de (olmillos a4ilados (omo
(u('illas.
Iene Terr (ontempl esta 5ltima mani4esta(in pero no pare(i
atemorizado. De 'e('o# "eeter sonri al )erla.
<A-s des'a(6is de ellaB <di1o Kale <. A!a mat:isB
<A1a <asinti "eeter<. De la manera m:s interesante 3ue se nos o(urre.
Tami6n las enterramos por los alrededores. AEui6n )a a en(ontrar nun(a los
(uerpos en medio de la nadaB Siempre resulta emo(ionante. &=(itante. ,asta el
domin/o. A 5ltima 'ora de la tarde# est:amos a' 4uera en la 'iera# 1unto a la
(aa;a# eiendo y /ozando de una ('i(a y de pronto apare(e "a8e "o'nson del
interior del os3ue# asolutamente desnudo# (omo si tami6n 6l 3uisiera
apro)e('arse de nuestra ('i(a. Al prin(ipio# pens6 3ue podramos di)ertirnos
(on 6l. Me di1e@ ueno# nos des'aremos de 6l (uando lo 'a/amos de la ('i(a. As
297
nos lir:amos de un testi/o# AentiendesB> pero antes de 3ue pudi6ramos
a/arrarle# apare(e otro "a8e "o'nson de entre los :roles# y un ter(ero...
<!o mismo me 'a su(edido a m <inter)ino Kale.
<... y otro# y otro. !os ('i(os y yo nos pusimos a dispararles de lleno en el
pe('o# en el rostro# pero los re(i6n apare(idos no (ayeron# ni si3uiera se
detu)ieron# sino 3ue si/uieron a(er(:ndose. &nton(es# !ittle Fillie# uno de mis
me1ores mu('a('os# se lanza (ontra el m:s pr=imo y utiliza su na)a1a# pero no
sir)e de nada. Al (ontrario# ese "a8e "o'nson a/arra a Fillie y 6ste no lo/ra
desasirse y enton(es# de repente... ueno... "o'nson ya no es "o'nson. 2asa a ser
esa (osa# ese ser de aspe(to san/uinolento e in4orme. !a (osa se (ome enton(es a
Fillie... se lo (ome (omo si... ueno# (omo si lo disol)iera. ? la (osa se 'a(e m:s
y m:s /rande y lue/o se trans4orma en el loo m:s /rande y e=tra;o 3ue...
<CSe;orD <e=(lam Kale.
<...el loo m:s /rande 3ue 'e )isto nun(a> a (ontinua(in# los dem:s "a8es
se trans4orman tami6n en otros seres# (omo /randes la/artos de mandulas
terriles> pero uno de ellos no es un la/arto ni un loo# sino un animal 3ue no s6
des(riir# y todos ellos nos persi/uen. ? no podemos )ol)er a nuestras motos
por3ue esas (osas est:n 1usto entre nosotros y ellas. ? nos persi/uen# y matan a
dos m:s de los mu('a('os y empiezan a (ondu(irnos a los dem:s ladera arria.
<,a(ia las (a)ernas <inter)ino Kale <. &s lo 3ue me 'an oli/ado a 'a(er a
m.
<.osotros ni tan slo (ono(amos su e=isten(ia <(ontinu Terr<. As pues#
nos metemos en la (ue)a# a)anzamos en la os(uridad# y esas (osas se ponen a
matar a m:s de nosotros# nos )an matando en la os(uridad# to...
!as o(as repletas de (olmillos se des)ane(ieron.
<...y slo se oan /ritos terriles# AentiendesB ?o era in(apaz de )er dnde
estaa# de modo 3ue me arrastr6 'asta un rin(n para es(onderme# esperando
3ue no me des(urieran por el ol4ato aun3ue estaa se/uro de 3ue lo 'aran...
&l te1ido )eteado de man('as san/uinolentas se a/it y lati.
<... y# al (ao de un rato# los /ritos (esan. Todos est:n muertos. &l silen(io
es asoluto... ?Q enton(es es(u('o al/o 3ue se mue)e (er(a de m.
Kale es(u('aa a Terr pero se/ua (ontemplando la (olumna de materia
)is(osa. Apare(i un tipo de o(a distinto# una )entosa (omo la 3ue poseen
(iertos pe(es e=ti(os. !a o(a aspir el aire (on )ora(idad# (omo si us(ara
(arne 4res(a.
Kale se estreme(i. Terr sonri.
-tras o(as seme1antes empezaron a 4ormarse a lo lar/o de la (olumna. Sin
de1ar de sonrer# "eeter (ontinu@
<De modo 3ue me en(uentro a3u# a os(uras# y oi/o al/o 3ue se mue)e# pero
nada me ata(a. Al (ontrario# se en(iende una luz. Tenue al prin(ipio> despu6s
m:s rillante. &s uno de los "a8e "o'nson# 3ue lle)a una l:mpara de petrleo en
la mano. Me di(e 3ue )aya (on 6l y yo no 3uiero 'a(erlo. Me a/arra del razo y
le noto la mano muy 4ra# AsaesB ? muy 4uerte. .o me suelta# me 'a(e )enir
a3u donde esa (osa sur/e del suelo# y te 1uro 3ue nun(a 'e )isto nada pare(ido>
nun(a. &n nin/una parte. 2or po(o me (a/o en(ima. Me oli/a a sentarme a3u#
me de1a la l:mpara y# a (ontinua(in# a)anza 'a(ia esa masa '5meda de a' y se
4unde (on ella sin m:s. &nton(es# me 3uedo solo (on la (osa# 3ue empieza a
e=perimentar de inmediato todo tipo de (amios.
!a (osa toda)a se/ua empe;ada en esa a(ti)idad# (ompro Kale. !as
o(as (omo )entosas desapare(ieron. 0nos (uernos mal6)olamente
puntia/udos se 4ormaron a lo lar/o de los 4lan(os pulsantes de la (riatura>
298
de(enas de (uernos# de di)ersas te=turas y (olores# sur/iendo de la masa
/elatinosa.
<? as lle)o apro=imadamente un da y medio <prosi/ui Terr<. ,e estado
a3u sentado# oser)ando esa (osa# sal)o (uando me adormez(o o (uando paso a
la otra (ue)a para (omer al/o. A )e(es eso me 'ala# AsaesB 2are(e (ono(er
pr:(ti(amente todo (uanto se puede saer de m# (osas 3ue slo 'e (ompartido
(on mis 'ermanos de moto m:s ntimos. !o sae todo de los (uerpos enterrados
a3u arria y de esos (erdos me=i(anos 3ue nos (ar/amos despu6s de 3uitarles
la dro/a# y lo del poli(a 3ue des(uartizamos 'a(e dos a;os. In(luso est: al
(orriente de 3ue la poli(a no sospe('a 3ue tu)i6ramos nada 3ue )er (on eso.
&sta (osa de a'# esta (osa e=tra;a y 'ermosa# (ono(e todos mis se(retos# to. ?
lo 3ue a5n no sae# me pide 3ue se lo e=pli3ue y me es(u('a (on aten(in. !e
(ai/o ien. ?o nun(a 'aa pensado en lle/ar a (ono(erle de )erdad. Siempre
'aa tenido esa esperanza# pero no (rea 3ue 4uera a (umplirse. !le)o a;os#
ador:ndole# y (ada semana (eler:amos una de esas misas ne/ras todo el
/rupo# pero 1am:s me ima/in6 3ue un da se me apare(era de )erdad. !e 'emos
o4re(ido sa(ri4i(ios# in(luso sa(ri4i(ios 'umanos# y 'emos realizado todos los
en(antamientos deidos# pero nun(a lo/ramos (on1urar nada. 2or eso# su
presen(ia a3u es un mila/ro. <"eeter solt una (ar(a1ada<. Durante toda mi
)ida 'e estado 'a(iendo su ora. !e 'e rezado desde siempre. ,e in)o(ado
mu('as )e(es a la Hestia. ? a'ora# a3u est:. &s un (ondenado mila/ro.
Kale no 3uiso entender.
<Creo 3ue no te si/o.
Terr le (ontempl 4i1amente.
<A.oB Saes per4e(tamente de 3u6 estoy 'alando# to. !o saes muy ien.
Kale no respondi.
<,as estado pensando 3ue eso dee de ser un demonio# al/o salido del
In4ierno. ? en e4e(to# del In4ierno 'a salido. 2ero no es un demonio. &s Sl. Sl.
!u(i4er.
&ntre las de(enas de puntia/udos (uernos# unos o1illos en(arnados se
arieron en la (arne tenerosa. 0na multitud de sore(o/edores o1illos (armes
miraan (on e=presin de odio y per)ersidad.
Terr 'izo un /esto a Kale para 3ue se a(er(ara.
<Me permite se/uir )i)iendo por3ue sae 3ue soy Su 4iel dis(pulo.
Kale no se mo)i. &l (orazn pare(a 3uerer salrsele del pe('o. .o era el
miedo lo 3ue lieraa la adrenalina en su interior. Al menos no era slo el
miedo. ,aa otra emo(in 3ue le estreme(i# 3ue se adue; de 6l. 0na emo(in
3ue no terminaa de identi4i(ar...
<Me permite )i)ir <repiti "eeter< por3ue sae 3ue siempre me dedi(ar6 a
'a(er Su ora. Al/unos de los miemros de la anda... ien# tal )ez no eran tan
de)otos de Su ora (omo yo# de modo 3ue los 'a destruido. &n (amio# yo... ?o
soy di4erente. ? Sl me permitir: se/uir )i)iendo para 'a(er Su ora. Euiz: me
permita )i)ir eternamente# to.
Kale parpade.
<? a ti tami6n te de1a )i)ir por la misma razn# AnoB <a;adi el motoristaW.
Claro. &so dee de ser. Claro 3ue s@ te de1a )i)ir por3ue t5 tami6n 'a(es Su
ora.
Kale mo)i la (aeza en se;al de ne/ati)a.
<?o nun(a 'e sido un... un adorador del Demonio. "am:s 'e (redo en Sl.
<.o importa. A pesar de ello si/ues 'a(iendo Su ora# y te (ompla(es en
ella.
299
!os o1os en(arnados (ontemplaron a Kale.
<Mataste a tu esposa <(ontinu "eeter.
Kale asinti en silen(io.
<In(luso a(aaste (on tu propio 'i1o# to. Si eso no es 'a(er Su ora# A3u6 es
enton(esB
.in/uno de los rillantes o1os parpade. Kale empez a identi4i(ar la
emo(in 3ue le in)ada. 0na sensa(in de 15ilo# de temor re)eren(ial# de
6=tasis reli/ioso.
<Eui6n sae 3u6 m:s 'as 'e('o a lo lar/o de los a;os# <di1o "eeter<. Dees
de 'aer 'e('o montones de (osas 3ue eran Su ora. Tal )ez (asi todo lo 3ue 'as
ido 'a(iendo a lo lar/o de tu )ida era Su ora. &res (omo yo. ,as na(ido para
se/uir a !u(i4er. T5 y yo... est: en nuestros /enes. &n nuestros /enes# to.
2or 4in# Kale se separ d6 la pared.
<&so es <murmur "eeter<. Ven a3u. A(6r(ate a Sl.
Kale estaa sore(o/ido de emo(in. Siempre 'aa saido 3ue era distinto
a los dem:s 'omres. Superior. &spe(ial. Siempre lo 'aa saido# pero nun(a
'uiera ima/inado 3ue se tratara de esto. Sin emar/o# all tena la pruea
irre4utale de 3ue era un ele/ido. 0na ale/ra impetuosa# ardiente# le emar/.
Se arrodill 1unto a "eeter# (er(a de a3uella presen(ia mila/rosa.
2or 4in 'aa lle/ado.
Su momento 'aa lle/ado.
JA3u <pens Kale<# est: mi destino.K

300
42
"l otro lado del .n2ierno
Dea1o de "enny el 4irme de (emento se 3uer (on un ruido seme1ante a un
(a;onazo.
CHraaamD
Trat de retro(eder /ateando# pero no le dio tiempo. &l pa)imento se
'undi y empez a desapare(er dea1o de ella.
Ia a (aer al a/u1ero. CSanto Dios# noD Si no la mataa la (ada# esa (osa
saldra de su es(ondite y la atrapara# la arrastrara 'a(ia aa1o# 4uera de la )ista#
y la de)orara antes de 3ue nadie pudiera 'a(er el menor intento de ayudarla...
Tal F'itman la a/arr por los toillos y la sostu)o. "enny 3ued (ol/ando
o(a aa1o sore el )a(o. !a losa de (emento (ay rodando por el a/u1ero y dio
en el 4ondo (on un /ran estruendo. &l as4alto a1o los pies de Tal )ir# empez
a (eder y estu)o a punto de 'a(erle soltar a "enny. Despu6s# el teniente
retro(edi# tirando de ella y ale1:ndola del orde de la /rieta# del 3ue se/uan
desprendi6ndose 4ra/mentos. Cuando estu)ieron de nue)o en tierra 4irme# Tal la
ayud a in(orporarse.
Aun3ue "enny saa 3ue era iol/i(amente imposile 3ue el estma/o se le
'uiera suido a la /ar/anta# )ol)i a tra/arlo de todos modos.
<CDios mo# mu('as /ra(iasD <di1o# sin aliento<. Tal# si no 'uieras...
<.o 'a sido nada <respondi 6l# aun3ue 'aa estado a punto de se/uirla en
su (ada a la o(a del loo.
J0n da (orrienteK# pens "enny# re(ordando la an6(dota de Tal 3ue 'aa
odo (ontar a Hry(e.
&nton(es )io 3ue Timot'y Flyte# al otro lado de la /rieta# no ia a ser tan
a4ortunado (omo ella. Hry(e no ia a lle/ar a tiempo de a/arrarle.
&l pa)imento (edi dea1o de Flyte. 0na losa de tres metros por uno y
medio (ay al a/u1ero lle):ndose (onsi/o al ar3uelo/o. Sin emar/o no se
estrell (ontra el 4ondo (omo 'aa su(edido en el (aso de "enny. &n a3uel lu/ar
la zan1a tena una ladera por la (ual se desliz la losa unos diez metros 'asta la
ase# donde 3ued 4renada (ontra otros 4ra/mentos y piedras.
Flyte se/ua )i)o y lanzaa alaridos de dolor.
<Tenemos 3ue sa(arle de a' en se/uida <di1o "enny.
<&s in5til intentarlo si3uiera <respondi Tal.
<2ero...
<CMiraD
!a (riatura a(udi a por Flyte. Sur/i (on un estallido de uno de los t5neles
3ue re(orran el 4ondo de la zan1a y 3ue# al pare(er# (ondu(an a al/una
pro4unda (a)erna. 0n enorme pseudpodo de protoplasma amor4o se alz tres
metros en el aire# se a/it# (ay al suelo# se separ del (uerpo<madre 3ue se
o(ultaa dea1o y tom la 4orma repulsi)a de una /ruesa ara;a ne/ra del
tama;o de un pony. Slo estaa a tres o (uatro metros de Flyte y se ari paso
entre los pedazos de pa)imento# diri/i6ndose 'a(ia 6l (on :nimo asesino.
301
Tendido en la losa de as4alto 3ue le 'aa lle)ado al 4ondo de la zan1a#
in(apa(itado para mo)erse# Timot'y )io a(er(arse a la ara;a. Su dolor 3ued
so4o(ado por una oleada de terror.
!as patas ne/ras y peludas en(ontraron 4:(iles apoyos en las ruinas y la
(riatura a)anz mu('o m:s de prisa de lo 3ue lo 'ara 'e('o un 'omre.
A3uellas patas 3ueradizas tenan miles de pelillos ne/ros# 'irsutos# (omo
alamres. &l )ientre uloso era liso# lustroso# p:lido.
Tres metros. Dos y medio.
&mita un sonido 3ue 'elaa la san/re# medio ('illido y medio siseo.
Dos metros. 0no y medio.
Se detu)o 4rente a Timot'y y 6ste se en(ontr (ontemplando en(ima de 6l
un par de mandulas enormes# una o(a de a4ilados ordes 3uitinosos.
!a puerta entre la (ordura y la lo(ura empez a arirse en la mente de Flyte.
De pronto# una llu)ia le('osa (ay sore 6l. 2or un instante# pens 3ue la
ara;a estaa ro(i:ndole de )eneno. &nton(es (omprendi 3ue era el Hiosan<$.
Hry(e y los dem:s estaan arria# en el orde de la zan1a# apuntando sus
aspersores 'a(ia el 4ondo.
&l l3uido (ay tami6n sore la ara;a. 0nos puntos lan(os empezaron a
salpi(ar su (uerpo ne/ro.
&l aspersor de Hry(e 'aa resultado da;ado por un 4ra/mento de as4alto y
no (onsi/ui e=traer una sola /ota de 6l.
Con una maldi(in se desemaraz del (orrea1e y del aparato de1ando (aer
el depsito en mitad de la (alle. Mientras Tal y "enny lanzaan el Hiosan desde
el otro lado de la /rieta# Hry(e (orri a la (uneta y asi los dos re(ipientes de
reser)a de a3uella solu(in ri(a en a(terias 3ue 'aan rodado por la (alzada
'asta ir a detenerse 1unto al ordillo. Cada re(ipiente tena un asa y Hry(e
a/arr amas. &l peso era (onsiderale. Hry(e (orri de nue)o al orde de la
zan1a# titue y# 4inalmente# se lanz ladera aa1o 'asta lle/ar al 4ondo.
Consi/ui mantenerse en pie y mantu)o asidos (on 4uerza los re(ipientes.
.o se a(er( a Flyte. "enny y Tal ya estaan 'a(iendo todo lo 3ue podan
para destruir la ara;a. 2or su parte# se ari paso entre los 4ra/mentos de
as4alto# diri/i6ndose 'a(ia el a/u1ero por el (ual 'aa despa('ado su 5ltimo
4antasma el ser multi4orme.
Timot'y Flyte (ontempl 'orrorizado (mo la ara;a 3ue se (erna sore 6l
se metamor4oseaa en un perro enorme. .o era un (an (orriente> era una estia
in4ernal# un perro de rostro en parte (anino y en parte 'umano. Su pela1e *all
donde no estaa salpi(ado de Hiosan+ era mu('o m:s ne/ro 3ue el de la ara;a y
sus /randes patas mostraan unas /arras a4iladas> sus dientes eran (asi tan
lar/os (omo los dedos de la mano de Timot'y. Su aliento 'eda a azu4re o al/o
toda)a peor.
&mpezaron a apare(er 'eridas en el perro mientras las a(terias de)oraan
el te1ido amor4o# y Flyte re(or un ':lito de esperanza.
Mir:ndole 4i1amente# el perro le 'al (on una )oz (omo un pu;ado de
/ra)a desliz:ndose por un (analn de 'o1alata.
<2ens6 3ue eras mi Mateo# pero 'as sido mi "udas.
!as mandulas enormes se arieron de par en par.
Timot'y lanz un /rito.
302
Al tiempo 3ue el 4antasma su(uma a los e4e(tos de/enerati)os de las
a(terias# el animal lanz una dentellada y le mordi el rostro (on 4uria sal)a1e.
Desde el orde de la /rieta# Tal F'itman (ontemplaa la es(ena (on su
aten(in di)idida entre el espantoso espe(t:(ulo de la muerte de Flyte y la
misin sui(ida de Hry(e (on los re(ipientes de Hiosan.
Flyte. Aun3ue el perro 4antasma se estaa disol)iendo a1o los e4e(tos del
preparado a(teriol/i(o# (uya a((in era similar a la de un :(ido (orrosi)o# su
desapari(in no se produ(a a tiempo. &l animal mordi al (ient4i(o en el
rostro# y lue/o en el (uello.
Hry(e. A menos de diez metros del perro in4ernal# Hry(e 'aa al(anzado el
a/u1ero por el (ual 'aa sur/ido el protoplasma un par de minutos antes.
&mpez a desenros(ar la tapa de uno de los otes.
Flyte. &l perro se (e (on mali(ia en la (aeza de Timot'y. !os (uartos
traseros del animal 'aan perdido su 4orma y espumeaan mientras se
des(omponan# pero el 4antasma se es4orzaa por (onser)ar su 4orma y se/uir
lanzando sus dentelladas (ontra el 'omre 'asta el 5ltimo momento.
Hry(e. Euit por 4in la tapa del primer ote. Tal la oy reotar en un
4ra/mento de as4alto (uando Hry(e la arro1 a un lado. &l teniente estaa
(on)en(ido de 3ue al/o ia a sur/ir del a/u1ero# de las pro4undas (a)ernas
suterr:neas# para en)ol)er a Hry(e en un arazo mortal.
Flyte. Sus /ritos 'aan (esado.
Hry(e. In(lin el re(ipiente y )erti la solu(in a(teriana en la madri/uera
suterr:nea a1o el 4ondo de la zan1a.
Flyte estaa muerto.
!o 5ni(o 3ue 3uedaa del perro in4ernal era su /ran (aeza. 2ese a 3ue su
(uerpo 'aa desapare(ido# pese a estar llenas de lla/as supurantes# las
mandulas 4antasmales (ontinuaron (e:ndose en los restos del di4unto
ar3uelo/o.
All: aa1o# Timot'y Flyte ya(a (on)ertido en un /ui;apo san/uinolento.
&l pore 'omre 'ara pare(ido un )ie1o en(antador.
Con un estreme(imiento de repulsin# !isa# 3ue se en(ontraa sola en uno
de los lados de la /rieta# retro(edi apart:ndose del orde de 6sta. Al(anz la
(uneta# a)anz (autelosamente 1unto a ella y# por 4in# se detu)o y permane(i
all# inm)il y temlando...
...'asta 3ue se dio (uenta de 3ue estaa 1usto al lado de una o(a de
al(antarilla. Re(ord los tent:(ulos 3ue 'aan sur/ido del desa/Pe para atrapar
y dar muerte a Sara ?ama/u('i. R:pidamente# dio un salto para suirse a la
a(era.
&(' un )istazo a los edi4i(ios 3ue tena a su espalda. Se en(ontraa en las
pro=imidades de uno de los pasadizos (uiertos entre dos tiendas y (ontempl
(on aprensin la )er1a 3ue lo (erraa.
A,aa al/o a(e(':ndola# )i/il:ndola desde el interior del t5nelB
!isa se dispuso a saltar de nue)o a la (alzada# (ontempl otra )ez la o(a de
la al(antarilla y de(idi 3uedarse en la a(era.
Dio un paso de tanteo 'a(ia la iz3uierda# titue# se mo)i 'a(ia la dere('a
y )ol)i a )a(ilar. &n amas dire((iones 'aa pasadizos y )er1as de mal a/Pero.
.o tena sentido mo)erse. .o 'aa nin/5n lu/ar donde pudiera (onsiderarse a
sal)o.
303
&n el pre(iso instante en 3ue empezaa a )erter el Hiosan<$ del re(ipiente
azul sore el a/u1ero del 4ondo de la zan1a# Hry(e (rey distin/uir al/o
mo)i6ndose en la os(uridad del 'ue(o. &speraa )er sur/ir por 6l al/5n
4antasma 3ue le atrapara y le arrastrara (onsi/o 'a(ia su /uarida suterr:nea#
pero (onsi/ui )a(iar el (ontenido del re(ipiente sin 3ue nada le a(osara.
Ha;ado en sudor# el (omisario se ari paso entre los 4ra/mentos de
(emento y las losas de as4alto y los restos de tueras arrastrando (onsi/o el
se/undo ote. Con es4uerzo# rode unos (ales el6(tri(os 3ue toda)a
('isporroteaan al 'a(er (onta(to entre s> despu6s# )ade un pe3ue;o ('ar(o
produ(ido por un es(ape en una (ondu((in de a/ua. 2as 1unto al (uerpo
destrozado de Flyte y 1unto a los restos 'ediondos del 4antasma en
des(omposi(in 3ue le 'aa dado muerte.
Cuando al(anz el si/uiente 'ue(o en el 4ondo de la zan1a# Hry(e se a(u(lill#
desenros( la tapa del se/undo re(ipiente y )erti el (ontenido en la os(ura
aertura. Cuando lo 'uo )a(iado# arro1 el ote a un lado# se apart del a/u1ero
y e(' a (orrer. &staa ansioso por salir de la /rieta antes de 3ue a(udiera a por
6l al/5n 4antasma# (omo 'aa su(edido (on Flyte.
Apenas 'aa (uierto una ter(era parte de la pronun(iada pendiente# (uya
as(ensin le resultaa (onsideralemente m:s di4(il de lo 3ue 'aa pensado#
(uando oy al/o terrile a su espalda.
"enny se/ua (on la mirada la lenta as(ensin de Hry(e 'a(ia la (alle. !a
mu('a('a (ontu)o la respira(in# temiendo 3ue el (omisario no 4uera (apaz de
(onse/uirlo.
De pronto# al/o atra1o su aten(in 'a(ia el primer a/u1ero en el 3ue Hry(e
'aa )ertido el Hiosan. &l multi4orme sur/i del susuelo y se desparram por
el 4ondo de la zan1a. Tena el aspe(to de una oleada de a/uas 4e(ales espesas#
/elatinosas> su (olor era a'ora m:s os(uro 3ue antes# sal)o en los lu/ares donde
la masa estaa te;ida por la solu(in a(teriana. &l te1ido )iraa# se a/itaa y
'er)a (omo nun(a# lo (ual era tal )ez una se;al de de/enera(in. !as man('as
le('osas de la in4e((in se e=tendan )isilemente a lo lar/o de la (riatura@ una
serie de ampollas tomaa 4orma# se 'in('aa y re)entaa> unas lla/as de
aspe(to desa/radale se aran en su super4i(ie y supuraan un 4luido
amarillento de (onsisten(ia a(uosa. &n apenas unos se/undos# al menos una
tonelada del te1ido amor4o 'aa rotado por el a/u1ero. Toda la masa pare(a
a4e(tada por la en4ermedad y (ontinuaa saliendo# m:s de prisa toda)a# (omo
una erup(in de la)a# (omo un impetuoso manantial de te1ido )i)o y /elatinoso
3ue empez a manar tami6n de otro de los a/u1eros de la zan1a. !a enorme
masa rezumante se e=tendi entre los /ui1arros y 4orm unos pseudpodos#
unos razos 3ue se a/itaan# in4ormes# y se alzaan en el aire para (aer
r:pidamente (on unos mo)imientos espasmdi(os# espumeantes. ? a
(ontinua(in# sur/ieron de otros a/u1eros unos sonidos espantosos@ eran las
)o(es de (ientos# miles de 'omres# mu1eres# ni;os y animales# todas ellas
/ritando de dolor# terror y asoluta desespera(in. &ra un /emido a/ni(o tan
arumador 3ue "enny no poda soportarlo# sore todo por3ue al/unas de las
)o(es le sonaan e=tra;amente 4amiliares# (omo si pertene(ieran a )ie1os
ami/os o a uenos )e(inos de la mu('a('a. Se lle) las manos a los odos# pero
4ue in5til> el ru/ido de la doliente multitud se/ua taladr:ndole el (erero.
.aturalmente slo era el alarido de la muerte de una 5ni(a (riatura# el ser
multi4orme> sin emar/o# dado 3ue 6ste no tena una )oz propia# se )ea
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oli/ado a emplear las de sus )(timas para e=presar sus emo(iones in'umanas
y su terror en t6rminos intensamente 'umanos.
!a (riatura se alz entre los 4ra/mentos de as4alto (ados al 4ondo de la
zan1a. ? trat de al(anzar a Hry(e.
A mitad de la as(ensin# Hry(e es(u(' (mo el sonido a sus espaldas# el
lamento de un millar de )o(es desesperadas# se (on)erta en un ru/ido de 4uria.
Se atre)i a )ol)er la mirada y oser) 3ue tres o (uatro toneladas de te1ido
amor4o se 'aan desparramado ya en el 4ondo de la /rieta# y toda)a se/ua
rotando m:s# (omo si las entra;as de la tierra se estu)ieran )a(iando. !a (arne
del anti/uo enemi/o se a/itaa# saltaa# se llenaa de lesiones (omo si estu)iera
a4e(tada por una espe(ie de lepra. &l multi4orme intent (rear sus 4antasmas
alados# pero estaa demasiado d6il e inestale para (ompletar nin/una
trans4orma(in> las a)es y los enormes inse(tos a medio 4ormar se
des(ompusieron en una pasta 3ue re(ordaa al pus# o (ayeron de nue)o al
('ar(o de te1ido del (ual 'aan sur/ido. A pesar de todo# el anti/uo enemi/o se
apro=imaa a Hry(e# a)anzando en un 4renes de )ira(iones y temlores. !a
(riatura ya 'aa inundado (asi por (ompleto la ase de la zan1a y a'ora emita
unos tent:(ulos en plena des(omposi(in# pero toda)a poderosos# tras sus
talones.
&l (omisario apart la mirada y redol sus es4uerzos para al(anzar el orde
de la /rieta.
!os dos /randes )entanales del ar To7ne# ante el (ual se en(ontraa !isa#
estallaron de pronto llenando de 4ra/mentos de (ristal la a(era. 0no de ellos le
roz la 4rente# pero la ('i3uilla sali indemne del su(eso pues la mayora de los
(ristales (ay entre el edi4i(io y el lu/ar 3ue o(upaa.
0na masa os(ena# somra# asom a tra)6s de los )entanales destrozados.
!isa retro(edi# dio un traspi6 y estu)o a punto de (aer del ordillo.
&l te1ido repu/nante# )is(oso# pare(a llenar el edi4i(io del (ual empezaa a
soresalir.
Al/o se enros( en torno al toillo de !isa.
0nos zar(illos de (arne amor4a 'aan sur/ido entre las re1as de la o(a del
al(antarillado situada a su espalda. ? se 'aan a/arrado a sus pantorrillas.
Con un ('illido# !isa intent desasirse... y des(uri 3ue poda (onse/uirlo
(on sorprendente 4a(ilidad. !os tent:(ulos# del/ados (omo /usanos# se
desprendieron de sus toillos. A lo lar/o de los zar(illos empezaron a apare(er
lla/as y lesiones 3ue se arieron de inmediato y# en (uestin de se/undos# el
te1ido 3ued redu(ido a una pasta 4an/osa# inanimada.
!a masa repulsi)a 3ue soresala del ar tami6n estaa su(umiendo ante
las a(terias. Fra/mentos de te1ido espumeante se desprendieron de la masa
prin(ipal y (ayeron a la a(era (on un ('apoteo. Aun as# la (riatura (ontinu
es4orz:ndose en 4ormar tent:(ulos 3ue se a/itaron (on el aire us(ando a !isa#
pero (on la torpeza de al/o en4ermo y (ie/o.
Tal )io estallar los (ristales del Har To7ne# al otro lado de la (alle# pero
antes de 3ue pudiera dar un paso para ayudar a !isa# otras )entanas re)entaron
tami6n detr:s de 6l# en el )estulo y el (omedor del 'otel ,illtop Inn. Se
)ol)i# sorprendido# en el instante en 3ue las puertas delanteras del 'otel salan
despedidas@ por ellas y por las )entanas destrozadas sur/ieron toneladas de
305
protoplasma pulsante *C-'# Dios santoD ACmo era de /rande a3uella maldita
(osaB AComo el puelo enteroB AComo la monta;a de la (ual 'aa salidoB
AIn4initaB+ 3ue se desparram 4ormando un sinn5mero de tent:(ulos (omo
l:ti/os# mar(ados por la en4ermedad pero apre(ialemente m:s a(ti)os 3ue la
parte de la (riatura 3ue perse/ua a Hry(e en la zan1a. Antes de 3ue Tal tu)iera
tiempo de alzar la o3uilla de su aspersor y pulsar el mando de apertura# los
4ros tent:(ulos le en(ontraron# le su1etaron (on una 4uerza in(ontenile y
empezaron a arrastrarle por la (alzada en dire((in al 'otel# 'a(ia el muro de
materia )is(osa 3ue toda)a se/ua sur/iendo por las )entanas. !os tent:(ulos
empezaron a 3uemarle a tra)6s de las ropas y not la piel es(aldada# llena de
ampollas. Solt un aullido@ los :(idos di/esti)os de la (riatura le estaan
(orroyendo la (arne y not 3uemaduras (omo de un 'ierro de mar(ar en el
pe('o y los razos. .ot un dolor la(erante 3ue le re(orra el muslo iz3uierdo y
re(ord el tent:(ulo 3ue 'aa de(apitado a Fran8 Autry se/:ndole el (uello (on
el :(ido. 2ens en su ta He(8y y...
"enny es3ui) un tent:(ulo 3ue trataa de al(anzarla.
Ro(i (on el aspersor a Tal y los tres ap6ndi(es (omo serpientes 3ue le
'aan inmo)ilizado.
&l te1ido en des(omposi(in empez a a4e(tar a los tent:(ulos# pero 6stos no
de/eneraron por entero.
&n la (arne de la estia sur/ieron nue)as 'eridas# in(luso all donde no
'aa al(anzado la ro(iada de "enny. !a (riatura entera estaa (ontaminada>
estaa siendo (orroda por dentro. .o poda durar mu('o m:s. Tal )ez slo el
tiempo 1usto de matar a Tal Fit'man.
&l teniente estaa /ritando# deati6ndose.
"enny# 4ren6ti(a# solt la o3uilla del aspersor y se a(er( m:s a Tal. Asi
entre las manos uno de los tent:(ulos 3ue apresaan al 'omre e intent
soltarlo.
-tro tent:(ulo se enros( en torno a ella.
"enny se desemaraz de su )a(ilante arazo y (omprendi 3ue la 4a(ilidad
(on 3ue lo 'aa lo/rado era una demostra(in e)idente de 3ue la (riatura
estaa perdiendo r:pidamente la /uerra (on las a(terias.
2rodu(to de la pu/na# 3uedaron entre sus manos pedazos de tent:(ulo#
masas de te1ido muerto 3ue despedan un 'edor terrile.
&ntre n:useas tir (ada )ez (on m:s 4uerza del tent:(ulo 3ue apresaa a Tal
'asta 3ue# por 4in# (edi> a (ontinua(in 'izo lo mismo (on los dos ap6ndi(es
restantes y el teniente (ay (omo un 4ardo al pa)imento# san/rando y 1adeando.
!os tent:(ulos (ie/os# torpes# no lle/aron a rozar a !isa. Se retiraron al
interior de la masa )omiti)a 3ue 'aa sur/ido del ar To7ne. A'ora# a3uella
enorme monstruosidad lata espasmdi(amente y soltaa pedazos espumeantes#
in4e(tados# de su masa.
<&st: a/onizando <di1o !isa en )oz alta# aun3ue no 'aa nadie lo astante
(er(a para orla<. &l Dialo est: a/onizando.
Hry(e (uri a rastras los 5ltimos metros# (asi en )erti(al# de la pared de la
/rieta. Al(anz el orde y se en(aram a 6l (on un 5ltimo es4uerzo.
306
Vol)i la )ista 'a(ia la pendiente 3ue a(aaa de sal)ar. 0n la/o
in(relemente /rande de te1ido amor4o /elatinoso o(upaa el 4ondo de la zan1a
inundando los restos de ro(as (adas# pero estaa pr:(ti(amente ina(ti)o.
Al/unas 4ormas 'umanas y animales intentaan toda)a (orar 4orma en su
super4i(ie# pero el anti/uo enemi/o estaa perdiendo su (apa(idad para
reprodu(ir otros seres. Sus 4antasmas eran a'ora imper4e(tos y de mo)imientos
lentos. &l ser multi4orme desapare(a lentamente a1o una (apa de su propio
te1ido muerto y des(ompuesto.
"enny se arrodill 1unto a Tal. -ser) en los razos y el pe('o del teniente
unas mar(as amoratadas. Adem:s# una 'erida aierta# san/rante# (ruzaa en
toda su lon/itud el muslo iz3uierdo.
<ATe dueleB <pre/unt.
<Cuando me tena a/arrado# enton(es s 3ue me dola. Mu('simo. A'ora
no tanto <respondi Tal# aun3ue su e=presin no de1aa lu/ar a dudas sore el
pade(imiento 3ue dea estar soportando.
!a enorme masa de te1ido )is(oso 3ue 'aa sur/ido del 'otel ,illtop Inn
empez a'ora a retirarse# a retro(eder 'a(ia las (ondu((iones suterr:neas de
las (uales 'aa salido# de1ando tras s el residuo /omoso de su (arne
des(ompuesta.
0na retirada me4isto46li(a. 0n re/reso al in4ramundo. 0na )uelta al otro
lado del In4ierno.
Satis4e('a al (omproar 3ue no (orran un peli/ro inminente# "enny estudi
(on m:s detenimiento las 'eridas de Tal.
<AMal asuntoB <pre/unt 6l.
<.o tanto (omo tema <respondi "enny# oli/:ndole a permane(er
tendido<. Te 4alta la piel en al/unas zonas. ? parte del te1ido adiposo a1o la
epidermis.
<A!as )enasB A!as arteriasB
<.ada. &sos tent:(ulos ya estaan muy deilitados (uando te atraparon.
Demasiado para (ausarte 3uemaduras pro4undas. ,ay mu('os (apilares rotos
en el te1ido super4i(ial y 6sta es la (ausa de la p6rdida de san/re# pero las
'emorra/ias no son tan /ra)es (omo (ara esperar. Ir6 a por mi maletn
(uando (onsideremos 3ue se puede entrar en el 'otel sin peli/ro y te medi(ar6
(ontra una posile in4e((in. Creo 3ue tal )ez tendr:s 3ue internarte en un
'ospital durante un par de das en oser)a(in# slo para estar se/uros de 3ue
no se produ(e una rea((in al6r/i(a retardada al :(ido o a al/una to=ina. Sin
emar/o# lo (ierto es 3ue te en(uentro en uen estado.
<ASaes una (osaB <di1o Tal.
<AEu6B
<&st:s 'alando (omo si todo 'uiera terminado.
"enny parpade.
Vol)i la )ista 'a(ia el 'otel. &s(rut el (omedor a tra)6s de las )entanas
destrozadas. .o 'aa rastro del anti/uo enemi/o.
Dio media )uelta y (ontempl la (alle. !isa y Hry(e estaan rodeando la
zan1a aierta por la (riatura para reunirse (on ellos.
<Creo 3ue as es <respondi Tal <. Creo 3ue todo 'a terminado.
307
43
5p*stoles
Flet('er Kale ya no tena miedo. Se sent al lado de "eeter y (ontempl la
(arne sat:ni(a metamor4ose:ndose en 4ormas (ada )ez m:s e=tra;as.
2o(o a po(o# (or (on(ien(ia de 3ue le es(o(a la pantorrilla de la pierna
dere('a. Se ras(aa (ontinuamente sin apenas darse (uenta# mientras se/ua
admirando la trans4orma(in# realmente mila/rosa# del demona(o )isitante.
&n(errado desde el domin/o en la (a)erna# "eeter no saa nada de lo
su(edido en Sno74ield. Kale le resumi lo po(o 3ue 6l (ono(a y "eeter se mostr
muy e=(itado.
<A!o )esB &so es una se;al. 0na se;al. !o 3ue Sl 'a 'e('o en Sno74ield es
una se;al para anun(iar al mundo 3ue Su tiempo 'a lle/ado. Su reino empezar:
pronto# y Sl dominar: la Tierra durante mil a;os. &s lo 3ue la propia Hilia di(e#
to@ mil a;os# de In4ierno en la Tierra. Todo el mundo pade(er:... e=(epto t5 y
yo y otros (omo nosotros. 2or3ue nosotros somos los ele/idos. Somos Sus
apstoles. .osotros /oernaremos el mundo (on !u(i4er# y el mundo ser:
nuestro y podremos 'a(erle a 3uien nos plaz(a las (osas m:s e=(itantes y
atro(es 3ue se nos o(urran. A (ual3uiera. ? nadie nos to(ar:. .adie. .un(a. A!o
entiendesB
Terr a/arr a Kale por el razo y alz la )oz presa de la e=(ita(in#
temlando de pasin e)an/6li(a# de un apasionamiento 3ue (onta/i 4:(ilmente
a Kale y lle) a 6ste a un arreato impo# emria/ador.
Con la mano de "eeter en torno a su razo# Kale ima/in 3ue poda notar la
mirada ardiente del o1o amarillo y ro1o tatuado en su palma. &ra un o1o m:/i(o
3ue es(rutaa su alma y re(ono(a en ella un (ierto os(uro parentes(o.
Carraspe# se ras( el toillo y la pantorrilla y di1o@
<CSD CSiD C!o entiendoD CDe )eras 3ue lo entiendoD
!a (olumna de te1ido )is(oso del (entro de la estan(ia empez a adoptar la
4orma de una (ola (omo un l:ti/o. Apare(ieron unas alas# se arieron# atieron
el aire una )ez. Sur/ieron unos razos# lar/os y ner)udos. !as manos eran
enormes# (on dedos poderosos 3ue terminaan en unos a4ilados espolones. &n
la parte superior de la (olumna tom 4orma un rostro en la masa rezumante.
0nas mandulas y un mentn 3ue pare(an tallados en /ranito> una o(a (omo
una (u('illada# de laios 4inos# dientes (or)os y amarillentos# (olmillos
)iperinos> una nariz (omo el 'o(i(o de un (erdo> unos o1os (armes# 4uriosos# ni
remotamente 'umanos# (omo los de un inse(to. 0nos (uernos soresalan de la
4rente# (omo una (on(esin a la i(ono/ra4a (ristiana. &l (aello pare(a una
masa de /usanos 3ue rillaan# /ruesos y )erde ne/ruz(os# a/it:ndose
(ontinuamente en apretados me('ones.
!a o(a se ari (on un ri(tus (ruel. ? el Dialo di1o@
<ACre6is en mB
<S <di1o Terr lleno de 4er)or<. T5 eres mi se;or.
<S <di1o Kale (on un temlor en la )oz<. Creo en ti. <Se ras( la pantorrilla
dere('a<. Creo de todo (orazn.
<ASois mosB <pre/unt la apari(in.
<S# siempre <respondi Terr# y Kale asinti.
308
<A.o me aandonar6is nun(aB
<.o.
<"am:s.
<AEuer6is ser)irmeB
<S <se apresur a de(ir Terr.
<M:ndanos lo 3ue desees <a;adi Kale.
<2ronto os de1ar6 <les re)el la apari(in<. Toda)a no 'a lle/ado mi
tiempo. &se da se a(er(a. Ser: muy pronto. 2ero antes tienen 3ue darse unas
(ondi(iones# tienen 3ue (umplirse unas pro4e(as. &nton(es re/resar6# no slo a
mostrar una se;al a toda la 'umanidad# sino para reinar durante mil a;os.
,asta ese momento# os (on(eder6 la prote((in de mi poder# 3ue es inmenso.
.adie podr: 'a(eros da;o ni (ontrariaros. -s /arantizo la )ida eterna. -s
prometo 3ue el In4ierno ser:# para )osotros# un lu/ar de /randes pla(eres e
inmensas re(ompensas. A (amio# )osotros tendr6is 3ue (umplir (in(o tareas.
!es di1o enton(es lo 3ue 3uera de ellos para demostrar su 4idelidad a Sl y
par (ompla(erle. Mientras 'alaa# empezaron a arirse en Sl lla/as# p5stulas y
lesiones de las 3ue rezumaa un l3uido a(uoso amarillento.
Kale se pre/unt 3u6 si/ni4i(ado tendran a3uellas lla/as# pero lue/o
(omprendi 3ue !u(i4er era el padre de toda en4ermedad. Tal )ez era un
re(ordatorio nada sutil de las pla/as terriles 3ue Sl poda desen(adenar sore
ellos si se ne/aan a a(ometer sus (in(o en(ar/os.
!a masa de te1ido )is(oso espume# se disol)i. Varios 4ra/mentos (ayeron
al suelo de la (a)erna y otros salieron despedidos (ontra las paredes mientras la
4i/ura se retor(a y a/itaa. !a (ola del dialo (ay del resto del (uerpo y
serpente en el suelo> en unos se/undos# 3ued redu(ida a una pasta inanimada
3ue 'eda a muerte.
Cuando termin de de(irles lo 3ue 3uera de sus a(litos# Sl a;adi@
<AEueda sellado nuestro pa(toB
<S <respondi Terr.
<S# 3ueda sellado <(on(luy Kale.
&l rostro de !u(i4er# (uierto de p5stulas aiertas# perdi sus 4a((iones. !os
(uernos y las alas se 4undieron tami6n. Virando y supurando una sustan(ia
purulenta# el ser se retir por el a/u1ero del suelo y desapare(i en el ro
suterr:neo a1o la (a)erna.
Sorprendentemente el 'ediondo te1ido muerto no se des)ane(i. Se supona
3ue el e(toplasma dea desapare(er (on la partida de la presen(ia sorenatural#
pero a3uella materia (ontinu donde estaa# nauseaunda# repulsi)a# rillante
a1o la luz de la l:mpara.
Kale 4ue saliendo del tran(e /radualmente. &mpez a per(iir el 4ro
pro(edente de la ro(a (aliza a tra)6s de los pantalones.
Iene Terr (arraspe.
<Hueno... C VayaD# no 'a estado mal todo eso# A)erdadB
Kale se ras( la pierna. Ha1o el es(ozor# per(ii a'ora un pe3ue;o punto de
dolor sordo# palpitante.
8a#5a llegado al t9rmino de su per5odo de alimentaci0n" De hecho- se
ha#5a saciado" &u intenci0n ha#5a sido retirarse hacia el mar durante a1uel
d5a- a tra,9s de una serie de ca,ernas- conductos su#terrneos y r5os #a/o
tierra" 8a#5a pre,isto ,ia/ar ms all de la plata7orma continental- hacia las
simas a#isales" Eran inconta#les las ,eces 1ue- hasta entonces- ha#5a pasado
309
sus per5odos letrgicos $algunos de los cuales dura#an muchos a.os$ en las
7r5as y oscuras pro7undidades del oc9ano" All5 a#a/o- donde la presi0n era tan
enorme 1ue pocas 7ormas de ,ida pod5an so#re,i,ir- donde la oscuridad
completa y el silencio a#soluto proporciona#an pocos est5mulos- el antiguo
enemigo era capa% de ralenti%ar sus procesos meta#0licos: all5 a#a/o- pod5a
entrar en el estado de enso.aci0n 1ue tanto aprecia#a- en el cual pod5a rumiar
en per7ecta soledad"
Pero ya nunca ,ol,er5a a alcan%ar el mar" )unca ms" Esta#a
muri9ndose"
4a idea de su propia muerte era tan no,edosa 1ue a3n no logra#a
acomodarse a tan terri#le realidad" En los sustratos geol0gicos del monte
&no*top- el multi7orme continu0 desprendi9ndose de 7ragmentos de s5 mismo"
&e arrastr0 ms y ms a#a/o- de/0 atrs el r5o 1ue 7lu5a en a1uella oscuridad
estigia- ms a#a/o toda,5a- hacia las regiones in7ernales de la Tierra- hacia las
cmaras de ;rco- de 8ades- de ;siris- Ere#us- Minos- 4oki- &atn" Cada ,e%
1ue se cre5a li#re del ,ora% microorganismo- una especial sensaci0n de
esco%or- una sensaci0n e<tra.a- surg5a en alg3n punto del te/ido amor7o""" y a
continuaci0n le asalta#a un dolor muy distinto de cual1uier dolor humano- y
se ,e5a o#ligado a li#rarse de un nue,o 7ragmento de carne in7ectada"
Continu0 su descenso al 2ahanna- al 'ehena- al &heol- al A##adon- al A,erno"
A lo largo de los siglos- ha#5a asumido con gusto el papel de &atn y de otras
representaciones demon5acas 1ue los hom#res le ha#5an atri#uido" &e ha#5a
di,ertido dando 7orma real a sus supersticiones" Ahora esta#a condenado a un
destino coherente con la mitolog5a 1ue ha#5a contri#uido a crear" El ser
multi7orme era amargamente consciente de a1uella iron5a" 8a#5a sido
derrotado" 8a#5a sido maldecido y condenado a morar en la oscuridad y a
su7rir con desesperaci0n el resto de su ,ida""" 1ue pod5a medirse en horas"
Al menos- ha#5a de/ado en el mundo dos ap0stoles" =ale y Terr" Ellos
seguir5an su o#ra incluso despu9s de 1ue muriera" Ellos e<tender5an el terror y
se tomar5an ,engan%a" Esta#an per7ectamente preparados para cumplir el
tra#a/o 1ue les ha#5a encargado"
Ahora- reducido apenas a un cere#ro y un m5nimo te/ido de sost9n- el
multi7orme se acurruc0 en un nicho 7unerario de roca densa y comprimida y
aguard0 el 7inal" &us 3ltimos minutos de ,ida los pas0 ardiendo de odio-
maldiciendo a toda la humanidad"
Kale se reman/ la pernera del pantaln y estudi la pantorrilla de su pierna
dere('a. Ha1o la luz de la l:mpara distin/ui dos pe3ue;os puntos ro1os> la zona
estaa 'in('ada# sensile al ta(to# y el es(ozor no (esaa.
<Son pi(aduras de inse(to <di1o.
Iene Terr e(' un )istazo.
<Iarrapatas <(oment<. Se entierran a1o la piel. &l es(ozor no (esar:
'asta 3ue las e=trai/as. Eu6malas (on una punta de (i/arrillo. ATienes al/unoB
<0n par de porros <sonri Kale<. &l e4e(to ser: el mismo# 'omre. ? las
/arrapatas morir:n 4eli(es.
Se 4umaron los (i/arrillos de 'iera y Kale utiliz la (olilla del suyo para
3uemar las /arrapatas. Apenas le doli.
<&n el os3ue <(oment Terr<# se deen lle)ar los pantalones por dentro
de las otas.
<CAs los lle)aaD
<ADe )erdadB &nton(es# A(mo se (ol ese par de i('osB
310
<.o lo s6.
Despu6s de 4umar un po(o m:s de 'iera# Kale 4run(i el (e;o y murmur@
<Sl nos prometi 3ue nadie podra detenernos ni 'a(ernos da;o. Di1o 3ue
est:amos a1o Su prote((in.
<? as es# 'omre. Somos in)en(iles.
<2ero si de )erdad estamos prote/idos...
<&s(u('a# tal )ez esas pi(aduras de /arrapata son de al/5n modo Su manera
de sellar el pa(to 3ue 'as (errado (on Sl. Con un po(o de san/re# A(omprendesB
<&nton(es# Apor 3u6 no te 'an pi(ado a tiB <in3uiri Kale.
<CVamos# 'omre# no 'ay para tantoD <repli( "eeter# en(o/i6ndose de
'omros<. Adem:s esas (ondenadas /arrapatas te pi(aron antes de 3ue (erraras
el pa(to (on Sl# Ano es (iertoB
<C,umD <Kale asinti# al/o mareado por la dro/a<. Creo 3ue tienes razn.
2ermane(ieron en silen(io unos instantes. 2or 5ltimo# Kale lo rompi para
de(ir@
<ACu:ndo (rees 3ue podremos salir de a3uB
<&s proale 3ue toda)a ten/as detr:s a toda la poli(a.
<2ero si no pueden 'a(erme da;o...
<.o tiene sentido 'a(er las (osas a5n m:s di4(iles para nosotros <repli(
Terr.
<Supon/o 3ue tienes razn otra )ez.
<Se/uiremos 3uietos unos (uantos das m:s. 2ara enton(es# lo peor de la
perse(u(in 'ar: pasado ya.
<? enton(es (umpliremos los (in(o en(ar/os 3ue Sl nos 'a 'e('o. AEu6
su(eder: lue/oB
<Se/uiremos adelante. 2asaremos a otra (osa. .os lar/aremos a otra parte.
<AAdondeB
<A (ual3uier sitio. Sl nos mostrar: el (amino. <Terr permane(i un lar/o
rato en silen(io. 2or 4in# a;adi<@ &=pl(ame (mo 4ue. Cu6ntame (mo mataste
a tu mu1er y a tu 'i1o.
<AEu6 3uieres saerB
<Todo lo 3ue me puedas (ontar. &=pl(ame 3u6 sentiste# 3u6 notaste al
li3uidar a tu (ostilla. Sore todo ':lame del e6. AEu6 siente uno (uando se
(ar/a a un ni;o de pe('oB ?o nun(a lo 'e 'e('o (on al/uien tan pe3ue;o. A!e
mataste de prisa o lentamenteB ATus sensa(iones 4ueron distintas a (uando
mataste a la mu1erB AEu6 le 'i(iste e=a(tamente al e6B
<Slo lo 3ue dea 'a(er. Se interponan en mi (amino.
<.o te de1aan en paz# A)erdadB
<&=a(to. .in/uno de los dos.
<Claro# te entiendo muy ien# pero (u6ntame (mo lo 'i(iste.
<A ella le pe/u6 un tiro.
<A? al ni;o# le disparaste tami6nB
<.o. !o des(uarti(6. Con un 'a('a de (arni(ero.
<A.o me en/a;asB
Fumaron unos porros m:s y la l:mpara (ontinu su siseo# y el murmullo
(antarn del ro suterr:neo (ontinu sur/iendo por el a/u1ero del suelo y Kale
(ont a "eeter (mo 'aa dado muerte a "oanna# a Danny y a los poli(as.
De )ez en (uando# surayando las re)ela(iones de su interlo(utor (on una
risilla produ(to de la mari'uana# "eeter (omentaa@
311
<CVaya# to# lo 3ue nos )amos a di)ertirD C!o ien 3ue )amos a pasarlo
1untosD A.o te pare(eB Si/ue (ontando (osas# ami/o. Si/ue (ontando. CEu6 ien
nos lo )amos a pasarD
44
;<ictoria=
Hry(e permane(i en la a(era estudiando el puelo (on (autela. A/uz el
odo y esper. .o se oser)aa la menor se;al del multi4orme pero el (omisario
era rea(io a a(eptar 3ue la (riatura 'uiera muerto. Tema 3ue 6sta saltara sore
6l en el mismo instante en 3ue a1ara la /uardia.
Tal F'itman estaa tendido en mitad de la (alzada. "enny y !isa le
limpiaron las 3uemaduras de :(ido# apli(aron sore ellas unos pol)os
antiiti(os y las (urieron (on unos )enda1es pro)isionales.
? Sno74ield permane(i tan silen(ioso (omo si estu)iera en el 4ondo del
mar.
Cuando termin de administrar sus (uidados a Tal# "enny (oment@
<Deeramos lle)arle al 'ospital lo antes posile. !as 3uemaduras no son
pro4undas# pero puede su4rir al/5n tipo de rea((in al6r/i(a a las to=inas del
multi4orme. Tal podra presentar de pronto di4i(ultades respiratorias o
prolemas de presin san/unea. &l 'ospital est: e3uipado para (ual3uier
e)entualidad> yo# no.
Hry(e diri/i la mirada a un e=tremo y otro de la (alle antes de responder@
<A? si nos metemos en el (o('e# nos en(erramos en la trampa de un
)e'(ulo en mo)imiento# y esa (osa reapare(eB
<!le)aremos (on nosotros un par de aspersores.
<2roalemente no nos dara tiempo a usarlos. !a (riatura podra sur/ir de
una o(a de al(antarillado# )ol(ar el (o('e y matarnos as# sin si3uiera to(arnos.
? sin darnos la menor oportunidad de utilizar los aerosoles.
!os (uatro es(u('aron (on aten(in. .o se oa nada en el puelo. Slo la
risa.
<&st: muerta <de(lar !isa por 4in.
<.o podemos estar se/uros de eso <repli( Hry(e.
<A.o lo notasB <insisti !isa<. A.o apre(ias la di4eren(iaB CSe 'a idoD &sa
(osa 'a muerto. Se puede apre(iar la di4eren(ia en el aire.
Hry(e (omprendi 3ue la mu('a('a tena razn. &l ser multi4orme no 'aa
sido una mera presen(ia 4si(a# sino tami6n espiritual> el (omisario 'aa
podido per(iir la naturaleza mal6)ola del anti/uo enemi/o# una maldad (asi
tan/ile. Al pare(er# el anti/uo enemi/o 'aa emitido unas emana(iones sutiles
<A)ira(ionesB Aondas ps3ui(asB< 3ue no podan )erse ni es(u('arse# pero 3ue
e1er(an (ierto e4e(to a ni)el instinti)o en todos ellos. ? 3ue de1aan una 'uella
indelele en sus espritus. A'ora di('as )ira(iones 'aan desapare(ido. !a
sensa(in de amenaza ya no impre/naa el aire.
Hry(e inspir pro4undamente. &l aire era limpio# 4res(o# )i/orizante.
<Si no 3uieres meterte en un (o('e de momento# no te preo(upes por m <
di1o Tal<. 2odemos esperar un rato. &stoy ien. .o me pasar: nada.
<,e (amiado de idea <respondi Hry(e<. 2odemos irnos. .ada ni nadie )a
a detenernos. !isa tiene razn@ esa (osa 'a muerto.
312
?a en el (o('e patrulla# mientras Hry(e pona en mar('a el motor# "enny
(oment@
<ARe(uerdas lo 3ue di1o Flyte sore la inteli/en(ia de la (riaturaB Mientras
'alaa (on el anti/uo enemi/o a tra)6s del ordenador# Flyte le plante 3ue#
proalemente# slo 'aa ad3uirido su inteli/en(ia y su (on(ien(ia despu6s de
empezar a (onsumir y de)orar (riaturas inteli/entes# seres 'umanos.
<!o re(uerdo <inter)ino Tal desde el asiento trasero# donde )ia1ara 1unto a
!isa<. .o le /ust es(u('ar eso.
<A? ienB <in3uiri Hry(e<. AEu6 pretendes de(ir (on elloB
<Hueno... Si ese ser ad3uiri su inteli/en(ia asoriendo nuestros
(ono(imientos y nuestros me(anismos (o/niti)os...# Ano 'emos de a(eptar#
enton(es# 3ue tami6n 'a ad3uirido su (rueldad y su per)ersidad de nosotros#
de la 'umanidadB <"enny ad)irti 3ue la pre/unta in(omodaa a Hry(e# pero
(ontinu su razonamiento<@ Si )amos al 4ondo de las (osas tal )ez los 5ni(os
demonios de )erdad son los seres 'umanos> no todos nosotros# no la espe(ie en
su (on1unto# sino slo al/unos# los per)ersos# los 3ue en toda su )ida no sienten
ni demuestran amor y (omprensin por los dem:s. Si el ser multi4orme era
realmente el Sat:n de la mitolo/a# tal )ez el mal 3ue anida en los seres 'umanos
no es un re4le1o del Demonio> tal )ez el Demonio es slo un re4le1o de la
rutalidad y de los impulsos sal)a1es 3ue anidan en nuestra propia espe(ie.
Euiz: lo 3ue 'emos 'e('o 'a sido... (rear al Dialo a nuestra ima/en y
seme1anza.
Hry(e permane(i en silen(io. 2or 5ltimo respondi@
<Tal )ez ten/as razn. Sospe('o 3ue as es. .o mere(e la pena desperdi(iar
nuestras ener/as temiendo a los dialos# los espritus per)ersos y los seres de
ultratuma 3ue a(e('an en la no('e... por3ue en 5ltimo t6rmino nun(a
en(ontraremos nada m:s terrile 3ue los monstruos 3ue 'aitan entre nosotros.
&l In4ierno est: all donde nosotros lo (reamos.
&l (o('e patrulla a)anz S8yline Road aa1o.
Sno74ield tena un aspe(to sereno y 'ermoso.
.ada intent detenerles.
313
45
"l Bien y el 7al
&l domin/o por la tarde# una semana despu6s de 3ue "enny y !isa
en(ontraran Sno74ield sumido en el silen(io sepul(ral# (in(o das despu6s de la
muerte del ser multi4orme# las dos 'ermanas se 'allaan en el 'ospital )isitando
a Tal F'itman. Finalmente 6ste 'aa su4rido la temida rea((in t=i(a a al/5n
4luido se/re/ado por la (riatura multi4orme y 'aa presentado tami6n una
in4e((in le)e# aun3ue su salud en nin/5n momento 'aa (orrido un ries/o
/ra)e. A'ora ya estaa (asi (omo nue)o... e impa(iente por )ol)er a (asa.
Cuando !isa y "enny entraron en su 'aita(in# Tal estaa sentado 1unto a
la )entana# leyendo una re)ista y )estido de uni4orme. !a pistola y la (artu('era
estaan a la )ista sore una mesilla# al al(an(e de su mano.
!isa le estre(' (ontra s sin darle tiempo a le)antarse# y Tal le de)ol)i el
arazo.
<Tienes uen aspe(to <di1o al teniente.
<T5 tami6n <respondi Tal.
<Me1or 3ue nun(a.
<S# me1or 3ue nun(a.
<Vas a )ol)er lo(as a las mu1eres.
<? t5 )as a de1ar alelados a los ('i(os.
&ra un ritual 3ue 'aan repetido (ada da# una pe3ue;a (eremonia de
inter(amio de a4e(tos 3ue siempre pro)o(aa una sonrisa en la ('i3uilla. A
"enny le en(antaa )er as a su 'ermana# pues !isa rara )ez se mostraa ale/re.
Durante la 5ltima semana# la pe3ue;a no 'aa sonredo una sola )ez# sal)o en
las )isitas a Tal.
Tal se puso en pie y "enny le araz tami6n.
<Hry(e est: (on Timmy <di1o la do(tora<. Vendr: por a3u dentro de un
rato.
<ASa6isB <respondi Tal < # el (omisario pare(e estar a4rontando mu('o
me1or la situa(in. Durante todo el a;o pasado# (ual3uiera poda apre(iar 3ue el
estado de su 'i1o le estaa matando. A'ora# en (amio# pare(e (apaz de asumir
los 'e('os.
"enny asinti y e=pli(@
<Hry(e tena metido en la (aeza 3ue Timmy estara me1or muerto. Sin
emar/o# a' arria# en Sno74ield# (ami de opinin. Me pare(e 3ue lle/ a la
(on(lusin de 3ue# al 4in y al (ao# no 'aa un destino peor 3ue la muerte.
Mientras 'ay )ida# 'ay esperanza.
<As reza el re4r:n.
<Si Timmy si/ue en (oma un a;o m:s# tal )ez Hry(e (amie nue)amente de
opinin. Sin emar/o# de momento pare(e satis4e('o (on poder sentarse a su
lado un ratito (ada da# sosteniendo entre las suyas la (:lida manita de su 'i1o.
<"enny re(orri (on la mirada a Tal# de pies a (aeza# y pre/unt al teniente<@
AEu6 'a(es en ropa de (alleB
<Van a darme el alta.
314
<C&stupendoD <e=(lam !isa.
&l (ompa;ero de 'aita(in de Timmy en esos das era un an(iano de
o('enta y dos a;os# 3ue estaa (one(tado a un sonoro respirador# a un monitor
(arda(o 3ue reprodu(a sus latidos y a un 4ras(o de suero intra)enoso.
Aun3ue Timmy slo estaa (one(tado a otro 4ras(o de suero# permane(a
sumido en una in(ons(ien(ia tan pro4unda (omo el (oma del o(to/enario. 0n
par de )e(es por 'ora# no m:s de un minuto en (ada o(asin# nun(a (on m:s
4re(uen(ia# los p:rpados del ('i3uillo se a/itaan# o sus laios se apretaan# o
al/5n m5s(ulo )iraa en su me1illa. &so era todo.
Hry(e permane(a 1unto al le('o (on las manos entre los arrotes de
prote((in# asiendo (on dulzura la manita de su 'i1o. Desde los su(esos de
Sno74ield# a3uel re)e (onta(to le astaa. Cada da# al de1ar la 'aita(in# el
(omisario se senta un po(o me1or.
Con la (ada de la tarde# la 'aita(in estaa a'ora po(o iluminada. &n la
pared a la (ae(era de la (ama 'aa una l:mpara morte(ina (uyo re)e
resplandor apenas iluminaa a Timmy 'asta los 'omros# de1ando en somras
el resto de su (uerpo# (uierto (on una s:ana. &n la penumra# Hry(e ad)irti
3ue el ('i3uillo estaa m:s del/ado# 3ue 'aa perdido peso a pesar de la
solu(in intra)enosa. !os 'uesos de los pmulos eran demasiado prominentes y
presentaa unas pro4undas o1eras. !a mandula in4erior y el mentn tenan un
aspe(to pat6ti(amente 4r:/il. &l ('i3uillo siempre 'aa sido menudo para su
edad# pero a'ora la mano 3ue Hry(e sostena pare(a pertene(er a un ni;o
mu('o m:s pe3ue;o 3ue Timmy> pare(a (asi la manita de un e6.
2ero estaa (aliente. Conser)aa el (alor.
Tras unos minutos en a3uella posi(in# Hry(e solt a re/a;adientes la mano
de su 'i1o# alis los (aellos del ('i3uillo# estir la s:ana y aire la almo'ada
para de1arla m:s mullida.
&ra 'ora de irse# pero no poda 'a(erlo> toda)a no. Hry(e estaa llorando y
no 3uera salir al pasillo (on el rostro a;ado en l:/rimas.
&=tra1o )arios pa;uelos de papel de la (a1a (olo(ada sore la mesilla de
no('e# se in(orpor# se a(er( a la )entana y (ontempl las (alles de Santa Mira.
Aun3ue Hry(e lloraa (ada )ez 3ue a(uda a a3uel 'ospital# en esta o(asin
las l:/rimas eran di4erentes de las 3ue 'aa derramado 'asta enton(es. A'ora
ardan en sus o1os y# al (aer por sus me1illas# se lle)aan (on ellas el aatimiento
y la pena de Hry(e. A'ora# su e4e(to era (urati)o. 2o(o a po(o# una a una# las
l:/rimas ian (urando las 'eridas de su espritu.
<A&l altaB <in3uiri "enny# 4run(iendo el (e;o<. AEui6n lo 'a di('oB
<?o <sonri Tal.
<ADesde (u:ndo te 'as (on)ertido en tu propio m6di(oB
<,e pensado 3ue pare(a oportuno (onsultar una se/unda opinin# de
modo 3ue me 'e 'e('o un e=amen a m mismo y me 'e re(omendado )ol)er a
(asa lo antes posile.
<Tal...
<De )erdad# do(tora# me siento estupendamente. !a 'in('azn 'a
desapare(ido. !le)o dos das enteros sin 4iere. Soy un (andidato de primera
para el alta. Si intentas retenerme a3u por m:s tiempo# mi muerte estar: en tus
manos.
<ATu muerteB
<!a (omida del 'ospital me matar:# sin duda.
315
<2are(e en 4orma in(luso para salir a ailar <inter)ino !isa.
<ACu:ndo te 'an dado el ttulo en medi(inaB <pre/unt "enny. Se )ol)i
'a(ia Tal y a;adi<@ &st: ien# de1a 3ue te e=amine. Eutate la (amisa.
&l teniente se la 3uit (on rapidez y 4a(ilidad# sin mostrar en asoluto la
torpeza y ri/idez del da anterior. "enny 3uit los )enda1es (on (uidado y
oser) 3ue Tal tena razn@ las 'eridas no estaan 'in('adas ni se apre(iaan
/rietas en las (ostras.
<&l asunto ya est: superado <le ase/ur el teniente.
<2or norma /eneral# no se da el alta a los pa(ientes por la tarde. !os papeles
se 4irman por la ma;ana y el alta se produ(e entre las diez y las do(e de la
ma;ana.
<!as normas se 'an 'e('o para salt:rselas.
<Muy onito# es(u('ar eso de laios de un a/ente de poli(a <se url
"enny<. &s(u('a# Tal# yo pre4erira 3ue te 3uedaras a3u una no('e m:s# por si
a(aso...
<? yo pre4erira no 3uedarme# para e)itar )ol)erme lo(o.
<A&st:s de(idido a mar('arteB
!o est: por (ompleto <inter)ino !isa.
<Mira# do(tora <a;adi Tal<# la /ente del 'ospital tena mi arma en una
(a1a 4uerte# 1unto (on los suministros de dro/as. ,e tenido 3ue 'ala/ar# supli(ar#
ro/ar y en/atusar a una en4ermera en(antadora# llamada 2aula# para 3ue me la
tra1era esta tarde. !e ase/ur6 3ue t5 me de1aras )ol)er a (asa esta misma no('e.
&sa 2aula... es mi alma /emela# una ('i(a muy atra(ti)a# soltera# deli(iosa. 0n
uen partido.
<.o te entusiasmes demasiado <di1o !isa<. A3u dentro 'ay una menor de
edad.
<Me en(antara tener una (ita (on 2aula <(ontinu Tal<. Me /ustara )i)ir
eternamente (on ella. ? a'ora# "enny# si insistes en 3ue no puedo )ol)er a (asa#
tendr6 3ue /uardar de nue)o el re)l)er en la (a1a 4uerte y tal )ez la super)isora
des(urir: enton(es 3ue 2aula me la 'a entre/ado antes de tener el alta
de4initi)a# y es posile 3ue eso le (ueste el empleo y# si la despiden por mi (ulpa#
nun(a podr6 pedirle una (ita. ? sin una primera (ita no podr6 (asarme (on ella
y# sin oda# no podr: 'aer nin/5n pe3ue;o Tal F'itman enredando por a'>
no podr: 'aerlo 1am:s# por3ue me retirar6 a un monasterio y (onser)ar6 el
(eliato toda la )ida# pues 'e lle/ado a la (on(lusin de 3ue 2aula es la 5ni(a
mu1er para m. As pues# si no me das el alta# no slo 'ar:s e('ado a perder mi
)ida sino 3ue estar:s pri)ando al mundo de un pe3ue;o &instein ne/ro o tal )ez
un pe3ue;o Heet'o)en de (olor.
"enny solt una (ar(a1ada y mo)i la (aeza.
<&st: ien# est: ien. Te 4irmar6 el alta y podr:s mar('arte esta misma
no('e.
&l teniente la araz y empez a ponerse r:pidamente la (amisa.
<Ser: me1or 3ue 2aula se ande (on (uidado <(oment !isa<. &st:s
demasiado /uapo para de1arte suelto entre las mu1eres sin un (as(ael al (uello.
<A?oB AIuapoB <Tal se a1ust la (artu('era a la (intura<. Si/o siendo el
mismo Tal F'itman de toda la )ida# tmido y )er/onzoso.
<S# (laro <repli( !isa.
<&s(u('a# tal )ez... <empez a de(ir "enny.
? de repente# Tal se )ol)i lo(o. De un empu1n# apart a un lado a "enny y
6sta# despu6s de /olpearse el 'omro (ontra el pie de la (ama# (ay al duro
suelo. &s(u(' un disparo y )io (aer a !isa sin poder (er(iorarse de si la ala
316
'aa al(anzado a la ('i3uilla o si 6sta slo trataa de us(ar re4u/io. 2or un
instante# "enny pens 3ue Tal estaa disparando (ontra ellas. !ue/o# ad)irti
3ue el teniente toda)a estaa desen4undando su re)l)er.
Simult:neamente al estampido del disparo en la 'aita(in# un (ristal salt
en pedazos. &ra la )entana situada detr:s de Tal.
<CSuelta esoD </rit el teniente.
"enny )ol)i la (aeza y des(uri a Iene Terr de pie en la puerta de la
'aita(in# (on la silueta re(ortada (ontra la intensa luz del pasillo del 'ospital.
Inm)il 1unto a la )entana# al amparo de la os(uridad de la estan(ia# Hry(e
termin de se(arse las l:/rimas y estru1 entre la manos los pa;uelos de papel
3ue 'aa utilizado. &s(u(' un le)e ruido a su espalda# en el interior de la
'aita(in> (reyendo 3ue sera al/una en4ermera dio media )uelta... y )io a
Flet('er Kale. 2or un instante# Hry(e 3ued paralizado de asomro e
in(redulidad.
Kale estaa al pie del le('o de Timmy# (on una pistola en la mano. !a d6il
luz apenas permita identi4i(arlo. .o 'aa ad)ertido la presen(ia de Hry(e y
estaa (ontemplando al pe3ue;o... (on una sonrisa en los laios. Sus 4a((iones
re4le1aan un estado de pro4unda lo(ura y el (omisario pudo ad)ertir 3ue
empu;aa un re)l)er.
Hry(e se apart de la )entana y mo)i la mano para desen4undar su arma.
&nton(es se dio (uenta de 3ue no )esta de uni4orme y de 3ue no portaa el
arma en la soa3uera. Slo lle)aa un re)l)er de (a;n (orto del RL en una
4unda atada a la parte in4erior de la pantorrilla y se a/a(' para asirlo.
2ero Kale le 'aa des(uierto. &l re)l)er del intruso )omit uno# dos# tres
disparos en r:pida su(esin.
Hry(e not un impa(to en su (ostado iz3uierdo y una punzada de dolor le
(ruz el pe('o. Mientras (aa al suelo 'e('o un o)illo# es(u(' ru/ir tres )e(es
m:s el arma del asesino.
<CSuelta esoD </rit Tal.
? "enny )io a "eeter y es(u(' un se/undo disparo 3ue reot en la
arandilla de la (ama y dei de in(rustarse en el te('o# pues de 6ste (ayeron
)arios 4ra/mentos de re)estimiento a(5sti(o.
Tal# en (u(lillas# e4e(tu dos disparos. &l primero 'iri a "eeter en el muslo
iz3uierdo. &l se/undo proye(til le dio en el )ientre# le le)ant del suelo y le lanz
'a(ia atr:s# 'a(ia un rin(n de la 'aita(in# donde (ay 4ormando un /ran
('ar(o de san/re. .o )ol)i a mo)erse.
<AEu6 dialos...B
"enny /rit el nomre de !isa y rode la (ama a /atas# pre/unt:ndose si su
'ermanita se/uira (on )ida.
Kale se 'aa sentido muy mal durante un par de 'oras. Tena 4iere alta y
los o1os le es(o(an (omo si estu)ieran llenos de arenilla. &l malestar le 'aa
sore)enido de pronto. Tami6n le dola la (aeza y en a3uel mismo instante#
mientras permane(a al pie del le('o del ('i3uillo# empez a sentirse mareado y
(on /anas de )omitar. !as piernas apenas le sostenan. Kale no lo entenda@ se
supona 3ue era in)en(ile# 3ue estaa prote/ido de todo mal. Aun3ue por
317
supuesto# tal )ez !u(i4er estaa impa(iente (on 6l por 'aer esperado (in(o das
antes de aandonar las (a)ernas. Tal )ez la en4ermedad era una se;al para 3ue
(ontinuara desarrollando Su ora. 2roalemente# los sntomas desapare(eran
en el mismo instante en 3ue el ni;o muriera. S# esto era lo 3ue su(edera# sin
duda. Kale diri/i una sonrisa al ('i3uillo en (oma# empez a le)antar el
re)l)er e 'izo una mue(a mientras un doloroso (alamre le atenazaa las
entra;as.
&nton(es apare(i un mo)imiento en las somras. Se apart de la (ama de
un salto. &ra un 'omre. 0n 'omre 3ue )ena 'a(ia 6l. ,ammond. Kale ari
4ue/o y dispar las seis alas para no (orrer el menor ries/o. &staa mareado# su
)isin era orrosa# notaa el razo muy d6il y apenas lo/raa sostener el arma>
in(luso a la (orta distan(ia 3ue le separaa del poli(a# no poda (on4iar en su
pulso.
,ammond (ay en redondo y se 3ued muy 3uieto.
Aun3ue la luz era morte(ina y sus o1os toda)a no se 'aan a(ostumrado a
)er en la penumra# distin/ui )arias salpi(aduras de san/re en la pared y en el
suelo.
Con una (ar(a1ada de ale/ra# mientras se pre/untaa (u:ndo desapare(era
su malestar a'ora 3ue 'aa (ompletado una de las tareas 3ue !u(i4er le 'aa
en(omendado# Kale se apro=im al (uerpo del (omisario dispuesto a
administrarle el tiro de /ra(ia. Aun3ue ,ammond estu)iera muerto y ien
muerto# Kale 3uera meterle una ala a a3uel rostro presuntuoso y sar(:sti(o. S#
3uera )er a3uel rostro (on)ertido en una masa irre(ono(ile.
Despu6s se o(upara del ni;o.
&so era lo 3ue !u(i4er 3uera. Cin(o muertes. ,ammond# el ni;o# F'itman#
la do(tora 2ai/e y su 'ermanita.
!le/ 1unto a ,ammond# empez a in(linarse sore 6l...
...y el (omisario se mo)i. Su mano 4ue rauda (omo una (entella.
Desen4und el arma de su pantorrilla y# antes de 3ue Kale pudiera rea((ionar# se
produ1o un 4o/onazo.
Kale re(ii el impa(to# se tamale y (ay al suelo. &l re)l)er le resal de
la mano y lo es(u(' /olpear la pata de una de las (amas.
JTodo esto no puede ser )erdadK# se di1o. J&stoy prote/ido. .adie puede
'a(erme da;o.K
!isa estaa ilesa. Si 'aa saltado de la (ama 'aa sido slo para ponerse a
(uierto# no por3ue estu)iera 'erida. "enny la estre(' (on 4uerza entre sus
razos.
Tal estaa a/a('ado sore Iene Terr. &l 1e4e de la pandilla de motoristas
estaa muerto# (on un /ran a/u1ero en medio del pe('o.
0na mu('edumre se 'aa reunido en torno a ellos@ en4ermeras#
au=iliares# un par de m6di(os y al/unos pa(ientes en ata y zapatillas. 0n
en4ermero pelirro1o lle/ (orriendo# (on el rostro desen(a1ado.
<CTami6n 'a 'aido otro tiroteo en el se/undo pisoD
<Hry(e... <musit "enny# al mismo tiempo 3ue la atra)esaa una punzada
'elada de temor.
<AEu6 est: su(ediendo a3uB <e=(lam Tal.
"enny (orri 'a(ia la puerta del 4ondo del pasillo# la ari a la (ar/a y tom
la es(alera suiendo los pelda;os de dos en dos. Tal 4ue tras ella y la al(anz en
el rellano del se/undo piso.
318
-tra multitud se 'aa (on/re/ado ante la 'aita(in de Timmy. Con el
(orazn lati6ndole al /alope# "enny se ari paso entre los mirones.
,aa un (uerpo en el suelo y una en4ermera in(linada sore 6l.
"enny (rey 3ue era Hry(e. &nton(es )io a 6ste sentado en una silla. -tra
en4ermera le estaa 3uitando la (amisa para de1ar el 'omro al des(uierto.
Slo estaa 'erido.
Hry(e 4orz una sonrisa 'a(ia ella.
<Ser: me1or 3ue andes (on (uidado# do(tora. Si siempre lle/as tan pronto a
la es(ena del desastre# empezar:n a pensar 3ue rondas (omo un uitre en us(a
de pa(ientes.
"enny se e(' a llorar. .o pudo e)itarlo. "am:s se 'aa ale/rado tanto de
al/o (omo de es(u('ar su )oz en a3uel instante.
<&s slo un ras/u;o <di1o Hry(e.
<Me pare(e estar oyendo a Tal <respondi# mez(lando risas y l:/rimas<.
A&st: ien TimmyB
<Kale ia a matarle. Si no 'uiera estado a3u...
<ASse de a' es KaleB
<S.
"enny se se( los o1os (on la man/a de su lusa y e=amin el 'omro de
Hry(e. !a ala 'aa atra)esado el m5s(ulo# (on entrada por delante y salida por
detr:s. .o 'aa nin/una razn para pensar 3ue se 'uiera 4ra/mentado# pero
la do(tora insisti en 'a(erle unas radio/ra4as a pesar de todo. !a 'erida se/ua
san/rando aun3ue la 'emorra/ia no era importante y "enny indi( a una
en4ermera 3ue (ortara la p6rdida de san/re mediante (ompresas empapadas en
:(ido ri(o.
&l (omisario ia a re(uperarse sin prolemas.
Cuando estu)o se/ura del estado de Hry(e# "enny se )ol)i 'a(ia el 'omre
tendido en el suelo. !a situa(in de 6ste era m:s /ra)e. !a en4ermera le 'aa
aierto la ('a3ueta y la (amisa para de1ar al des(uierto una /ran 'erida en
mitad del pe('o. Kale tosi y una o(anada de san/re rot entre sus laios.
"enny indi( a la en4ermera 3ue us(ara una (amilla e 'izo llamar al
(iru1ano de /uardia por la me/a4ona interior del 'ospital. &nton(es se dio
(uenta de 3ue Kale presentaa una 4iere alta. !a 4rente le arda y su rostro
estaa enro1e(ido y sudoroso. Cuando le asi la mu;e(a para tomarle el pulso#
(ompro 3ue la zona estaa (uierta de puntos ro1os muy in4lamados. !e)ant
la man/a de la (amisa y oser) 3ue los puntos ro1os se e=tendan 'asta el (odo.
&l otro razo estaa en las mismas (ondi(iones. &n (amio# no tena nin/una
se;al en el rostro o en el (uello. "enny 'aa apre(iado unas mar(as ro1o p:lido
en el pe('o# pero las 'aa tomado por restos de san/re. Al oser)arlas de
nue)o# m:s detenidamente 3ue antes# (ompro 3ue eran id6nti(as a los puntos
de los razos.
ASarampinB .o. -tra (osa. 0na a4e((in mu('o peor 3ue el sarampin.
!a en4ermera re/res (on dos au=iliares y una (amilla (on ruedas. "enny les
indi(@
<Tendremos 3ue poner en (uarentena toda esta planta. ? la de en(ima. &ste
'omre su4re al/una en4ermedad in4e((iosa y no estoy muy se/ura de (u:l es.
Despu6s de las radio/ra4as y de serle )endada la 'erida# Hry(e 4ue
internado en una 'aita(in (er(ana a la 3ue o(upaa Timmy. &l dolor del
'omro no remiti# sino todo lo (ontrario# mientras las termina(iones ner)iosas
319
a4e(tadas empezaan a re(uperar su 4un(ionamiento. &l (omisario re('az los
anal/6si(os para poder mantener la (laridad mental 'asta saer a (ien(ia (ierta
3u6 'aa su(edido y por 3u6.
"enny a(udi a )erle media 'ora despu6s de 3ue le lle)aran a la 'aita(in.
!a do(tora pare(a a/otada# pero el (ansan(io y la preo(upa(in no 'aan
a4e(tado a su elleza. ? su presen(ia era la 5ni(a medi(ina 3ue Hry(e ne(esitaa.
<ACmo est: KaleB <pre/unt el (omisario.
<!a ala no le a4e(t el (orazn. !e atra)es un pulmn y le roz le)emente
una arteria. &n (ondi(iones normales# el pronsti(o sera ueno. Sin emar/o#
Kale no slo tendr: 3ue superar la inter)en(in 3uir5r/i(a ne(esaria# sino
tami6n un episodio /ra)e de 4iere de las Monta;as Ro(osas.
<0na espe(ie de ti4us# A)erdadB <di1o Hry(e# parpadeando.
<Tiene dos 3uemaduras de (i/arrillos en la pantorrilla dere('a o# m:s ien#
las (i(atri(es de dos 3uemaduras (on las (uales pretenda lirarse de unas
/arrapatas. &stos :(aros son los trasmisores de la en4ermedad. A 1uz/ar por el
aspe(to de las (i(atri(es# yo dira 3ue le pi(aron 'a(e (in(o o seis das# 3ue es
apro=imadamente el perodo de in(ua(in de esa dolen(ia. !os sntomas deen
'aerle a4e(tado /ra)emente durante las 5ltimas 'oras. ,a deido su4rir
mareos# es(alo4ros# deilidad en las arti(ula(iones...
<CA'ora entiendo su mala punteraD <inter)ino Hry(e < . ,a 'e('o tres
disparos (asi a o(a1arro y slo me 'a a(ertado una )ez.
<Ser: me1or 3ue a/radez(as a Dios 3ue le en)iara esas /arrapatas. Hry(e
medit las palaras 3ue "enny a(aaa de pronun(iar y musit@ <&n e4e(to# (asi
pare(e una inter)en(in di)ina# A)erdadB Sin emar/o# A3u6 pretendan 'a(er
Kale y TerrB A2or 3u6 se 'an arries/ado a a(udir a3u (on esas armasB 2uedo
entender 3ue Kale 3uisiera matarme a m e in(luso a Timmy# pero Apor 3u6 a
Tal y a ti y a !isaB
"enny respondi@
<.o te lo )as a (reer# pero desde el martes pasado por la ma;ana# Kale 'a
estado es(riiendo una (rni(a de lo 3ue 6l denomina J!os su(esos a(ae(idos
despu6s de la &pi4anaK. Al pare(er# Kale y Terr 'i(ieron un pa(to (on el Dialo.
A las (uatro de la madru/ada del lunes# slo seis das despu6s de la epi4ana
a la (ual se 'aa re4erido Kale# 6ste muri en el 'ospital. Antes de aandonar
este mundo# el 'omre ari los o1os y mir a una en4ermera (on e=presin
a/itada. A (ontinua(in 4i1 la mirada en un punto m:s all: de la en4ermera y
)io al/o 3ue le aterroriz. Al/o 3ue la en4ermera no poda )er. !o/r reunir las
4uerzas ne(esarias para alzar las manos# (omo si 3uisiera prote/erse# y lanz un
/rito> un alarido a/udo# a/ni(o. Cuando la en4ermera intent (almarle# Kale
murmur@
<C2ero 6ste no es mi destinoD
Instantes despu6s estaa muerto.
&l R% de o(ture# m:s de seis semanas despu6s de los su(esos de Sno74ield#
Tal F'itman y 2aula T'orne *la en4ermera (on la 3ue 'aa estado saliendo+
(eleraron una 4iesta de dis4ra(es en (asa de Tal en Santa Mira. Hry(e a(udi
)estido de )a3uero y "enny# de ('i(a del oeste. !isa apare(i (on un dis4raz de
ru1a# in(luido un /orro puntia/udo y un montn de ma3uilla1e.
Tal les re(ii a la puerta de la (asa.
320
<CEui3uiri3uD <4ue su saludo# en4undado en un dis4raz de /allo.
"enny no 'aa )isto nun(a una (osa m:s estra4alaria. Solt una (ar(a1ada
tan sonora 3ue# por un instante# no ad)irti 3ue !isa tami6n estaa ri6ndose.
&ra la primera )ez 3ue la ('i3uilla lo 'a(a desde la terrile e=perien(ia.
,asta enton(es# apenas 'aa e='iido al/una sonrisa. A'ora estall en
(ar(a1adas 'asta 3ue las l:/rimas le a;aron el rostro.
<C&'# e'# un momentoD <e=(lam Tal# (on aire 4in/idamente o4endido<. T5
tami6n pare(es una ru1a astante rid(ula.
Tal a(ompa; sus palaras (on un /ui;o diri/ido a "enny y 6sta (omprendi
3ue el teniente 'aa es(o/ido el tra1e de /allo pre(isamente por el e4e(to 3ue
produ(ira en !isa.
<2or el amor de Dios# Tal# 'azte a un lado y d61anos entrar <di1o Hry(e<. Si
la /ente te )e (on eso puesto# perder: el po(o respeto 3ue le 3uede por el
departamento de 2oli(a.
Durante la 4iesta# !isa parti(ip en las (on)ersa(iones y los 1ue/os# y se ri a
/usto. &ra un nue)o (omienzo.
&n a/osto del a;o si/uiente# el primer da de su luna de miel# "enny
en(ontr a Hry(e apoyado en el al(n de la 'aita(in del 'otel# (ontemplando
la playa de Fai8i8i (on el (e;o 4run(ido.
<.o estar:s preo(upado por en(ontrarte tan le1os de Timmy# A)erdadB <le
pre/unt.
<.o# pero pre(isamente estaa pensando en 6l. &stos 5ltimos tiempos...
ueno# 'e tenido el presentimiento de 3ue# 4inalmente# todo )a a salir ien. &s
e=tra;o. Como una premoni(in. Ano('e tu)e un sue;o@ Timmy se le)antaa de
la (ama# me de(a 'ola y me peda una 'amur/uesa. !o e=tra;o es 3ue... 3ue
no se pare(a a nin/5n sue;o 3ue 'aya tenido nun(a. Resultaa muy real.
<Hueno# Hry(e# t5 nun(a 'as perdido la esperanza.
<S# durante un tiempo la perd# pero la 'e re(uperado.
2ermane(ieron un rato en silen(io# de1:ndose a(ari(iar por la (:lida risa
marina y es(u('ando el rumor de las olas 3ue rompan en la playa.
Despu6s# 'i(ieron el amor otra )ez.
&sa no('e (enaron en un uen restaurante ('ino de ,onolulu.
A(ompa;aron todos los platos (on (a)a# aun3ue el (amarero les su/iri
(ort6smente 3ue tomaran t6 (on la (omida para no J(ontaminarK sus paladares.
Mientras tomaan el postre# Hry(e (oment@
<&n ese sue;o# Timmy me di1o m:s (osas. Cuando ad)irti mi sorpresa al
)erle despertar del (oma# me di1o@ J2ero# pap:# si e=iste un Dialo# tami6n
dee 'aer un Dios. A.o se te o(urri pensarlo (uando topaste (on el DialoB
Dios no me de1ara pasar in(ons(iente el resto de mi )idaK.
"enny (ontempl a Hry(e (on aire perple1o. Sl sonri.
<.o te preo(upes# no estoy des)ariando ni pienso empezar a en)iar dinero a
esos predi(adores ('arlatanes de la tele)isin para 3ue re(en por Timmy. CEu6
dialos# ni si3uiera pienso empezar a 4re(uentar la i/lesiaD &l domin/o es el
5ni(o da 3ue puedo dormir 'asta tarde. .o estoy re4iri6ndome a esa reli/in
super4i(ial# espe(ta(ular...
<S# pero esa (osa no era realmente el Demonio <le interrumpi "enny.
<ADe )erasB
<&ra una (riatura pre'istri(a 3ue...
<A? no podra ser amas (osas a la )ezB
321
<AEu6 pretendes (on todo estoB <.ada. 0na simple dis(usin 4ilos4i(a.
<A&n plena luna de mielB
<Si me 'e (asado (onti/o# 'a sido en parte por tu inteli/en(ia.
M:s tarde# en la (ama# po(o antes de 3ue el sue;o se adue;ara de ellos#
Hry(e (oment@
<!o 5ni(o 3ue s6 es 3ue el ser multi4orme 'izo 3ue me diera (uenta de 3ue
en este mundo 'ay mu('os m:s misterios de lo 3ue 'aa pensado. &n adelante#
(reo 3ue nun(a )oy a dar nada por imposile. Cuando )uel)o la )ista atr:s y
pienso (mo sore)i)imos en Sno74ield# en (mo lo/r utilizar su arma Tal
F'itman (uando irrumpi "eeter# en la 4iere y la in4e((in 3ue a4e(taron
pro4undamente la puntera de Kale... Hueno# todo eso me lle)a a pensar 3ue tal
)ez est:amos predestinados a salir (on ien de la e=perien(ia.
Se durmieron# despertaron (asi al amane(er# 'i(ieron el amor y )ol)ieron a
dormirse.
2or la ma;ana# "enny di1o@
<0na (osa s6 se/ura.
<AEu6 esB
<Eue est:amos predestinados a (asarnos.
<Sin duda.
<.o importa (mo# el destino nos 'ara lle)ado a (ono(ernos antes o
despu6s.
2or la tarde dieron un paseo 1unto a la playa y "enny ima/in las olas (omo
enormes rodillos 3ue retumaan (on un ruido sordo. &l sonido le re(ord un
)ie1o di('o 3ue de(a 3ue Jlas ruedas de molino del 2araso /iran lentamenteK.
&l ru/ido de las olas re4orzaa esa ima/en y# en su mente# "enny pudo )er unas
inmensas ruedas de molino /irando una (ontra otra.
<As pues# A(rees 3ue tiene un sentido# un si/ni4i(adoB <pre/unt.
Hry(e no tu)o 3ue pre/untarle a 3u6 se re4era.
<S <respondi<. Todo# (ada detalle y (ada )uelta 3ue da la )ida# tiene un
sentido# un propsito.
&l mar espumeaa sore la arena.
"enny es(u(' el sonido de las ruedas de molino y se pre/unt 3u6
misterios y mila/ros# 3u6 'orrores y ale/ras estaan siendo molidos en a3uel
mismo instante para tomar 4orma en los tiempos )enideros.

322
%na nota al lector
Como el resto de los persona1es de esta no)ela# Timot'y Flyte es una 4i/ura
de 4i((in> sin emar/o# mu('as de las desapari(iones en masa a 3ue 'a(e
re4eren(ia no son meros produ(tos de la ima/ina(in del autor. !a mayora de
ellas 'an su(edido de )erdad. !a desapari(in de la (olonia de Roano8e# el
misterioso aandono del puelo es3uimal de An1i8uni# las pola(iones mayas
es4umadas en la sel)a# la p6rdida ine=pli(ale de miles de soldados espa;oles en
%M%%# la p6rdida i/ualmente des(on(ertante de los atallones ('inos en %YRY y
al/unos otros (asos (itados en este liro son# en realidad# su(esos 'istri(os ien
do(umentados.
Asimismo# e=iste un do(tor Ananda C'a8raarty de (arne y 'ueso. &n la
no)ela# los detalles de su desarrollo del primer mi(roor/anismo patentado est:n
sa(ados de noti(ias puli(adas en la prensa. !a a(teria del do(tor C'a8raarty#
se/5n se indi(a en el liro# era demasiado d6il para sore)i)ir 4uera del
laoratorio. &l Hiosan<$# nomre (omer(ial de la supuesta (epa m:s resistente
del mi(roor/anismo de C'a8raarty# es un produ(to ine=istente# de 4i((in>
'asta donde s6# no se 'a realizado nin/5n es4uerzo para re4inar y me1orar el
des(urimiento del do(tor C'a8raarty# 3ue si/ue siendo una rareza de
laoratorio (uya prin(ipal importan(ia es el papel 3ue 1u/ en la de(isin del
Triunal Supremo# 3ue sent 1urispruden(ia.
?# por supuesto# el anti/uo enemi/o es un produ(to de la ima/ina(in del
autor. 2ero Ay si... B
9.>
323
?ndice
4@.7"@5 45@T"A Vctimas
%. !os (alaozos muni(ipales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . N$
T. De )uelta a (asa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . NG
R. !a mu1er muerta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %R
$. !a (asa de al lado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %L
G. Tres alas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TR
Z. Harati1as y ('u('eras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TL
M. &l (omisario del (ondado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . RZ
L. Harri(adas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . $%
Y. 0na llamada de so(orro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . $G
%N. ,ermanas y poli(as . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . GT
%%. &=plorando . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Z%
%T. Campo de atalla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . MG
%R. De repente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . MY
%$. Conten(in . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . LG
%G. !a (osa de la )entana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . YY
%Z. Sur/ido de la os(uridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %NL
%M. !a 'ora antes de la mediano('e . . . . . . . . . . . . . . . . . . %%N
%L. !ondres# In/laterra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %%G
%Y. &n mitad de la no('e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %TT
TN. !adrones de (ad:)eres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %RG
+":%>D5 45@T"A Fantasmas
T%. !a noti(ia oma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %$$
TT. !a ma;ana en Sno74ield . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %$M
TR. &l e3uipo para las emer/en(ias . . . . . . . . . . . . . . . . . . %GR
T$. Terror 4ro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %GY
TG. 2re/untas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %M$
TZ. !ondres# In/laterra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %LL
TM. !a 'uida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %Y$
TL. &l re(uento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %YM
TY. &n 4u/a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TNZ
RN. Al/unas respuestas aM:s pre/untas . . . . . . . . . . . . . . . T%N
R%. "ue/os de ordenador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TTG
RT. &l destino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TRG
RR. Fantasmas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TRL
R$. Despedida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . T$Z
RG. 2andemnium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TGR
RZ. Cara a (ara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TGL
RM. &/o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TZZ
RL. 0na oportunidad de lu('ar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TZY
RY. !a apari(in . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TL%
$N. Iuerra iol/i(a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TLZ
$%. !u(i4er . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . TYZ
$T. &l otro lado del In4ierno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . RN%
$R. Apstoles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . RNL
324
$$. AVi(toriaB . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R%T
$G. &l Hien y el Mal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R%$
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