SOLDADO NO

PREGUNTES
CICLO DORSAL II
GORDON R. DICKSON



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Ttulo original: Soldier, ask not
Ilustracin de portada: Rafael Estrada
Traduccin: Francisco Arellano
1967 by Cordn R. Dickson
1989; Miraguano Ediciones. Coleccin Futurpolis n 14.
ISBN: 84-7813-034-9
Depsito legal: M. 11.845-1989
Edicin digital De Umbriel. Octubre de 2002.


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CAPITULO 1


As es cmo empieza la Ilada de Hornero, una historia de hace
treinta siglos. Esta es la historia de la clera de Aquiles. Y sta es la
historia de mi clera; yo, un hombre de la Tierra, contra los
habitantes de dos mundos a los que se llama Amistosos, los reclutas,
los fanticos soldados vestidos de negro de Armona y Asociacin. Y
no es una historia que hable de una clera menor. Yo, al igual que
Aquiles, tambin soy un hombre de la Tierra.
No les impresiona? No les impresiona siquiera en estos das
en que los hijos de los mundos jvenes son ms altos, ms fuertes,
ms hbiles e inteligentes que nosotros, los que pertenecemos al
Viejo Mundo? Si no les impresiona, es porque, conocen muy poco la
Tierra y a sus hijos. Ah! Dejen sus jvenes mundos aunque slo sea
por una vez y acrquense a tocar el Planeta Madre. Siempre est all,
semejante a s mismo. El sol sigue brillando sobre las aguas del mar
Rojo, el mismo que se dividi ante los hijos del Seor. El viento sigue
soplando en el desfiladero de las Termpilas, donde Lenidas y
Trescientos espartanos rechazaron al ejrcito de Jerjes, rey de los
persas, y cambiaron la Historia. En ella los hombres han combatido,
muerto, multiplicado, han sido enterrados y han construido durante
ms de quinientos mil aos antes de que vosotros, los mundos
jvenes, fueseis siquiera soados por el hombre. Creis que esos
centenares y centenares de siglos en los que las generaciones se han
sucedido entre el mismo cielo y el mismo suelo no han dejado ningn
rastro en nuestra sangre, en nuestros huesos, en nuestras almas?
Poco importa que los guerreros de Dorsai sean guerreros fuera de lo
comn. Poco importa que los Exticos, Mar y Kultis, sean magos que
pueden darle la vuelta a un hombre hasta encontrar las respuestas
que hay ms all de la filosofa. Poco importa que los investigadores
de ciencias exactas de Newton y Venus hayan viajado ms all de los
lmites franqueados por los humanos ordinarios y nos hablen de todo
ello titubeantes. Pero nosotros, los hombres de la Vieja Tierra, que
somos, sin embargo, ms apagados, ms pequeos y sencillos que
todos ellos, siempre tendremos algo que a ellos les falta. Nosotros
representamos la propia esencia del hombre, un ncleo del que ellos
no son ms que elementos refinados: elementos finamente
estructurados, resplandecientes. Pero solamente elementos.

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Si son de los que, como mi to Matas Olyn, nos creen
completamente obsoletos, les aconsejo que vayan al Enclave que
dirigen los exticos en St. Louis, donde, hace ya cuarenta y dos aos,
un terrestre llamado Mark Torre, un hombre que vea muy por
delante suyo en el porvenir, empez a construir lo que dentro de cien
aos ser la Enciclopedia Final. Dentro de sesenta aos, la
Enciclopedia ser tan grande, compleja y delicada que no podr ser
sostenida por la superficie de la Tierra. Entonces, ser puesta en
rbita alrededor del Planeta Madre. De aqu a cien aos, har algo...
pero nadie sabe exactamente el qu. La teora de Mark Torre es que
desvelar el fondo de nuestras almas: algo oculto en el alma humana
terrestre y esencial para los que pertenecen a los mundos jvenes,
que lo han perdido y son incapaces de reconocer.
Pero, vanlo ustedes mismos. Vayan ahora mismo al Enclave de
St. Louis y mtanse en uno de esos circuitos que recorren las
diferentes salas y laboratorios de investigacin del Proyecto
Enciclopedia; finalmente, llegarn a la prodigiosa Sala de ndices, en
la que los vastos muros redondos ya estn cargados con los
elementos que facilitan las enseanzas de varios siglos. Cuando todo
el interior de aquella inmensa esfera est completamente cargado,
dentro de cien aos, se establecern conexiones entre fragmentos de
saber que nunca han sido relacionados anteriormente por la mente
humana... y que no podran serlo. Y, en ese saber final, veremos...
el qu? El fondo de nuestras mentes?
Pero, como ya he dicho, de momento no nos ocupamos de ello.
Simplemente, visitamos la Sala de ndices... y eso es cuanto les pido
que hagan. Vistenla junto con los otros participantes de la gira.
Pnganse en el centro y hagan lo que les pida el gua.
Escuchen.
Escuchen. Guarden silencio y escuchen atentamente.
Escuchen... no oirn nada. Entonces, el gua romper el silencio, un
silencio casi insoportable, y les dir por qu les ha pedido que
escuchen.
Slo un hombre o una mujer entre millones consigue escuchar
algo; slo un ser entre millones... de los que han nacido en la Tierra.
Pero nadie nadie de los que han nacido en los mundos
jvenes y se pone a escuchar ha odo nunca nada.
Creen que eso no demuestra nada? Pues se equivocan, amigos
mos. Yo soy uno de los que han escuchado lo que haba que
escuchar, y eso cambi mi vida; y la prueba es que ello me arm
con un autoconocimiento del poder que ms adelante se

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transformara en furor para conseguir la destruccin de los dos
mundos Amistosos.
No se ran si comparo mi clera con la de Aquiles, solo y
amargado entre los navos de sus mirmidones, bajo los muros de
Troya. Porque tenemos otras semejanzas. Mi nombre es Tam Olyn y
la mayor parte de mis antepasados son irlandeses; pero fue en
Grecia, en el Peloponeso donde, como Aquiles, me convert en lo que
soy.
En la sombra de las ruinas del Partenn, que se eleva blanco y
brillante por encima de Atenas, nuestras almas se oscurecieron por
mi to que debera haberlas dejado libres para disfrutar del sol. Mi
alma... y la de mi hermana pequea, Eileen.



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CAPITULO 2
Fue ella mi hermana Eileen quien tuvo la idea de ir aquel
mismo da a visitar conmigo la Enciclopedia Final, utilizando m recin
estrenado permiso de circulacin de agente de Comunicaciones.
En una situacin ordinaria, quiz me habra preguntado por qu
quera ir all. Pero en aquella ocasin en el mismo momento en que
la sugiri la idea suscit en mi interior un sentimiento pesado y
profundo, semejante al sbito taido de un gong un sentimiento
que nunca antes haba experimentado, algo parecido al temor.
Pero no era nicamente temor; no era tan sencillo. No era ni
siquiera completamente desagradable. Pareca, sobre todo, en lo ms
profundo, una tensin que slo se siente cuando uno es sometido a
un importante examen. Aquello exista, estaba claro, pero haba algo
ms. La impresin que tena era que en mitad de mi camino haba un
dragn.
Lo sent durante un segundo; pero fue bastante. Y, como la
Enciclopedia representaba tericamente toda la esperanza para los
nacidos en la Tierra y mi to Matas ya haba representado para
nosotros el papel de la desesperanza, asoci aquel sentimiento con
l, con el desafo que me llevaba lanzando durante todos los aos que
pasamos juntos. Y aquello fue lo que me determin sbitamente a ir
destruyendo todas las pequeas razones que habra podido tener
para no hacerlo.
Adems, el viaje era casi como una celebracin. No sola llevar
a Eileen a ninguna parte muy a menudo; pero yo acababa de firmar
un contrato de trabajo para efectuar un cursillo en el Servicio de
Noticias Interestelares de Ginebra. Y slo dos semanas despus de
haber obtenido el diploma en la Universidad de Comunicaciones de
Ginebra. Lo cierto es que aquella Universidad era la primera de su
tipo en los catorce mundos habitados por los hombres, incluida la
Tierra; y mi expediente universitario era el mejor de toda su historia.
Pero una oferta como aquella no se haca directamente a los jvenes
recin salidos de la Universidad, sino hasta que cumplan los veinte
aos... si no era ms!
Ni me molest en preguntarle a mi hermana, que entonces
tena diecisiete aos por qu razn quera que la llevase a la
Enciclopedia Final, en el da y hora especificados concretamente por
ella. Supongo, si vuelvo a pensar en ello, que lo que quera era
escapar durante todo un da de la oscura casa de nuestro to. Y
aqulla, en si misma, era razn ms que suficiente para mi.

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Fue Matas, el hermano de mi padre, quien se encarg de
nosotros, tanto de Eileen como de m, dos pobres hurfanos, tras la
muerte de nuestros padres en el mismo accidente areo. Y fue l
quien destroz los aos de nuestra adolescencia. No es que nos
levantara la mano continuamente, ni que diera muestras de clara
crueldad de forma deliberada. No haca falta que lo hiciera.
Si nos hubiera dado la ms lujosa de las casas, las mejores
comidas, la educacin y las ropas ms elegantes, lo cierto es que lo
habramos tenido que compartir con l, cuyo corazn era tan poco
soleado como su propia casa sin ventanas, oscura como una gruta
subterrnea que nunca hubiera conocido la luz del da y cuya alma
era tan fra como una piedra arrancada del seno de aquella caverna.
Su biblia eran los escritos de aquel viejo santo o diablo del siglo
XXI, Walter Blunt su divisa era DESTRUIR!, y cuya Fundacin
Religiosa dio nacimiento, ms adelante, a la cultura extica de los
jvenes mundos de Mar y Kultis. Importaba muy poco el hecho de
que los exticos hubieran ledo los escritos de Blunt de un modo muy
diferente, descubriendo en ellos un mensaje que aconsejaba suprimir
las races del presente para dar paso a las flores del futuro. Nuestro
to Matas vea poco ms all de la destruccin; y todos los das, en
su oscura casa, nos llenaba la cabeza con todo aquello.
Pero ya hemos hablado bastante de Matas. En su nada, era
perfecto; lo mismo que aquella creencia que tena acerca de que los
jvenes mundos nos haban dejado a los hombres de la Tierra a sus
espaldas, hacindonos de menos y dejndonos morir como un
miembro muerto o inutilizado. Pero ni Eileen ni yo podamos seguirle
en aquella fra filosofa pese a todos los esfuerzos que hicimos
mientras ramos nios. Por ello, cada uno de nosotros a su modo,
combatimos para escapar de l... de l y de su filosofa; y el camino
que tomamos para huir nos llev juntos hasta el Enclave Extico de
St. Louis y a la Enciclopedia Final.
Tomamos una lnea que recorra el trayecto Atenas-St. Louis, y
el metro de St. Louis hasta el Enclave. Un airbs nos llev hasta la
Plaza de la Enciclopedia; recuerdo que fui el primero en dejar el
airbs. Cuando puse pie en el crculo de cemento, sent de nuevo la
misma pesada aprensin. Me detuve bruscamente, como un hombre
en estado de xtasis.
Perdneme dijo una voz a mis espaldas. Forma usted
parte del grupo, verdad? Quiere reunirse con los dems? Soy su
gua.
Me volv bruscamente y descubr a una joven con ojos de color
avellana y vestida con la tnica azul de los exticos. Era tan fresca

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como la luz del sol que la baaba, pero haba algo que desentonaba
en su conjunto.
Usted no es extica! dije bruscamente. Y no lo era. Los
indgenas exticos tienen un carcter muy marcado. Sus rostros son
menos gesticulantes que los de los dems. Sus ojos le escrutan a uno
an ms profundamente. Se parecen a los Dioses de la Paz, siempre
sentados con una mano apoyada en un rayo dormido cuya existencia
parecen ignorar.
Soy coagente respondi. Me llamo Lisa Kant. Y tiene
usted razn: no soy extica de nacimiento.
No pareci extraada porque lo hubiera adivinado pese al traje
que llevaba. Era ms baja que mi hermana, quien era muy alta, lo
mismo que yo lo soy entre los hombres de la Tierra. Eileen tena el
cabello de un color rubio plateado y el mo, en aquel tiempo, era
castao. Mi pelo tena el mismo color que el suyo cuando murieron
nuestros padres, pero se oscureci con el paso de los aos en casa de
Matas. Pero la joven, Lisa, era morena, alegre y sonriente. Me
intrigaba tanto por su belleza como por su traje extico... y tambin
me irritaba ligeramente. Pareca muy segura de s misma.
La observe mientras se diriga a las otras personas que
esperaban el momento de visitar la Enciclopedia; una vez empezada
la visita, camin a su lado y me puse a conversar con ella entre dos
explicaciones.
No manifest reticencia alguna en cuanto a hablar de s misma.
Haba nacido en el Medio Oeste de los Estados Unidos, en los
alrededores de St. Louis, o eso me dijo. Fue a la escuela primaria y a
la secundaria en el Enclave y se sinti cautivada por la filosofa de los
exticos. Haba adoptado su trabajo y sus conceptos. Pens que era
una pena en una chica tan bonita como ella... y se lo dije sin ms
rodeos.
Por qu una pena? dijo sonriente.Porque empleo toda
mi energa... y sirvo a los mejores designios?
Pens que se burlaba de m ligeramente. No me gustaba
aquello. Incluso en aquel tiempo, no era alguien de quien la gente se
pudiera burlar.
Qu designios son sos? pregunt, lo ms brutalmente
que. pude. Mirarse el ombligo?
La sonrisa de la joven desapareci y me mir de un modo
extrao, tan extrao que, desde entonces, siempre recuerdo su
mirada.

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Se habra podido decir que sbitamente se haba dado cuenta
de mi presencia... la presencia de alguien que flotaba a la deriva
sobre un mar nocturno ms all de la firme orilla rocosa sobre la que
ella se encontraba. Extendi la mano como queriendo tocarme, luego,
la dej caer como si de pronto hubiera recordado dnde nos
encontrbamos. Se encontr con la ma y, sbitamente, el
presentimiento que me haba ido invadiendo acerca de la Enciclopedia
lleg a su apogeo. Una helada impresin, casi de terror, me domin y
me puse tenso.
Ahora prosigui Lisa mientras nos acercbamos, les pido
por favor que permanezcan completamente en silencio durante
sesenta segundos; y escuchen. Escuchar, eso es todo; luego dganme
si oyen algo.
Los otros dejaron de hablar y el vasto silencio inaccesible de la
inmensa habitacin se cerr sobre todos nosotros. Nos envolvi; y
aquel sentimiento que tena en mi interior creci rpidamente hasta
alcanzar una alta cota de ansiedad. Las alturas o las distancias no me
haban ocasionado nunca ningn problema, pero, en aquellos
momentos, era terriblemente consciente del gran vaco que haba por
debajo de la plataforma, de todo el espacio que me rodeaba.
Mi cabeza empez a dar vueltas, mi corazn lati
atropelladamente. Sent la amenaza del vrtigo.
Y qu tenemos que or? dije en voz alta, no para hacer
ninguna pregunta, sino para poner un rpido fin a la sensacin de
vrtigo que pareca querer controlarme. Estaba casi junto a la
espalda de Lisa cuando pronunci aquellas palabras. La joven se
volvi y me mir. De nuevo haba en sus ojos la sombra de aquella
extraa mirada que me dirigiera antes.
Nada dijo. Luego, sin dejar de mirar de aquel raro modo,
titube. Puede que algo, aunque slo existe una probabilidad entre
miles de millones de que escuchen cualquier cosa. Lo sabrn si lo
oyen, y les explicar de lo que se trata cuando hayan pasado los
sesenta segundos. Me toc ligeramente el brazo y aadi: Ahora,
por favor, cllese... Aunque slo sea por los otros, si es que no quiere
escuchar.
Oh, voy a escuchar le dije.
Me apart de ella. Y, mirando por encima de su hombro, detrs
de nosotros, por encima de m, lejos, cerca de la entrada de la Sala
de ndices, vi que mi hermana no estaba con el grupo. Slo la
reconoc a aquella distancia por sus claros cabellos y elevada

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estatura. Hablaba con un hombre moreno y delgado, vestido todo de
negro, cuyo rostro no poda ver desde tan lejos.
Estaba sorprendido y sbitamente irritado. El espectculo de
aquella flaca silueta masculina vestida de negro pareca casi una
afrenta. La idea de que mi hermana se hubiera rezagado del grupo
para hablar con aquel individuo, alguien a quien no conoca y con un
ardor que se poda adivinar, incluso a aquella distancia, a causa de la
tensin de su cuerpo y de los movimientos de las manos, despus de
tanto rogarme que la llevase hasta all, me pareca una falta de
cortesa cercana a la traicin. Despus de todo, haba sido ella quien
me persuadi para que fusemos.
Se me erizaron los cabellos de la nuca y una helada oleada de
clera naci en m. Era ridculo; a aquella distancia, incluso los
mejores odos humanos que hubieran existido no habran podido
sorprender la conversacin, pero me encontr a m mismo intentando
forzar el silencio que invada la enorme habitacin para descubrir lo
que podran estar hablando.
Luego imperceptiblemente pero cada vez ms fuerte
empec a or algo.
No era la voz de mi hermana, ni la del desconocido. Era la voz
lejana y ruda de un hombre que hablaba en un idioma que pareca
vagamente latn, pero cuyas vocales escamoteadas y las "r"
arrastradas convertan su charloteo en un murmullo parecido al
trueno de una tormenta estival. Y aquel ruido, aunque no aumentaba,
pareca acercarse... luego, o una voz que le responda.
Luego otra voz. Y otra y otra y otra ms.
Rugiendo, bramando, vertindose como una avalancha las
voces cayeron sobre m desde todas partes, ms numerosas a cada
segundo, doblando y redoblando... todas las voces en todos los
idiomas del mundo entero, todas las voces que hayan existido en el
mundo... y ms que eso. Ms... muchas ms... todava ms.
Aullaban junto a mi odo, balbuceaban, lloriqueaban, rean,
juraban, ordenaban, acataban, pero no se fundan en un sordo
trueno, en un nico rugido atronador, como debera haber ocurrido.
A medida que se multiplicaban, sin embargo, seguan siendo
distintas. Escuchaba cada una de ellas! Cada uno de aquellos
millones, de aquellos miles de millones de hombres y mujeres que
gritaban individualmente a mi odo.
Y aquel tumulto acab por arrastrarme como una pluma cogida
en un huracn, llevndome en un torbellino, hacindome perder

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todas las facultades para conducirme al fin hasta una catarata de
inconsciencia desencadenada.


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CAPITULO 3
Recuerdo que no deseaba despertar. Me pareca que haba
hecho un largo viaje, que haba estado ausente mucho tiempo. Pero,
cuando al fin abr los ojos con desgana, me encontr tendido en el
suelo; slo Lisa se inclinaba sobre m. Algunos miembros del grupo
todava no se acababan de volver para ver lo que me haba pasado.
Lisa me levant la cabeza.
Lo ha escuchado dijo con voz apremiante, en voz baja,
hablndome casi al odo. Qu ha odo?
Odo? sacud la cabeza, aturdido, mientras me volva la
memoria, casi esperando or de nuevo la riada de innumerables voces
que me haban asaltado. Pero, en aquel momento, slo reinaban el
silencio y la pregunta de Lisa. Odo? dije. S, a ellos.
Ellos?
Parpade para mirarla, y sbitamente se hizo la luz en mi
mente. Me acord de pronto de mi hermana Eileen; e intent
ponerme de pie a duras penas, mirando hacia la lejana de la entrada
en la que la haba visto discutir con el hombre vestido de negro. Pero
la entrada y el espacio circundante estaban vacos. En cuanto a ellos
dos... haban desaparecido. Me ergu, confuso, dolorido, privado
enteramente de la seguridad en m mismo por la catarata de voces
en la que me haba hundido, turbndome por el misterio de la
desaparicin de mi hermana de un modo irracional. No contest a
Lisa y empec a correr a lo largo de la rampa hacia la entrada en que
viera a Eileen por ltima vez conversando con el hombre de negro.
Yo tena las piernas muy largas y poda avanzar muy deprisa,
pero, por veloz que fuera, Lisa era todava ms rpida que yo. Incluso
con la larga tnica azulada, iba a la velocidad de una estrella fugaz.
Me alcanz, me adelant y dio media vuelta para cerrarme el paso al
tiempo que yo llegaba a la salida.
Dnde va? grit. No puede irse as... todava no! Si ha
odo algo, tendr que ir a ver a Mark Torre en persona! El tiene que
hablar con cualquiera que haya odo algo!
Apenas la oa.
Djeme pasar gru, y la empuj a un lado sin ms
miramientos. Atraves la entrada que conduca a la sala circular
llena de equipo. En ella haba atareados tcnicos ataviados con batas
de colores, realizando tareas incomprensibles con inconcebibles

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utensilios de metal y vidrio... pero ni rastro de Eileen o del hombre de
negro.
Sal de la sala a toda velocidad para llegar al corredor. Pero
tambin estaba vaco. Lo atraves y entr por la primera puerta que
me encontr a mano derecha. Las miradas de algunas personas que
haba sentadas, leyendo o transcribiendo, se posaron en m
sorprendidas, pero ni Eileen ni el desconocido estaban entre ellos. Lo
intent en otra habitacin, y luego en otra, pero sin xito.
Cuando iba a entrar en la quinta, Lisa me alcanz de nuevo.
Pare! dijo. Y me detuvo con una fuerza que resultaba
sorprendente en una chica de su tamao. Va a detenerse? Va a
reflexionar un instante? Qu pasa?
Que qu pasa? grit. Mi hermana... Pero me detuve y
cerr la boca. Me pareci que iba a quedar como un idiota delante de
Lisa si le contaba lo que andaba buscando: a una chica de diecisiete
aos que charlaba con alguien y que haba dejado la gira
acompaada por un hombre a quien su hermano no conoca, cosas
que no bastaban para justificar una persecucin tan desenfrenada y
unas investigaciones tan frenticas... al menos en nuestros das, en
nuestra era. Y no estaba de humor para explicarle a Lisa nuestra
triste y msera educacin en casa de nuestro to Matas.
Guard silencio.
Tiene que venir conmigo continu con voz apremiante, un
segundo ms tarde. No puede imaginarse lo raro, lo aterradora e
inconcebiblemente raro que resulta que alguien escuche algo en el
Punto de Trnsito. No sabe lo que puede significar para Mark Torre
Mark Torre en persona, descubrir a alguien que haya escuchado.
Sacud la cabeza, aturdido. No quera hablar con nadie de lo
que acababa de experimentar, y todava menos deseaba ser
examinado como un animal de laboratorio.
Tiene que hacerlo repiti Lisa. Es muy importante. No
nicamente para Mark, sino para el proyecto entero. Pinselo un
poco! No se vaya sin ms! Piense antes en lo que tiene que hacer!
La palabra "piense" se abri camino en m. Lentamente, la luz
creci en mi cabeza. Lo que deca Lisa era verdad. Tena que pensar y
no escabullirme como alguien que hubiera perdido completamente la
cabeza. Eileen y el desconocido vestido de negro podan estar en
cualquiera de aquellas docenas de habitaciones o pasillos... incluso
podan estar saliendo del Proyecto y aun del Enclave. Por otra parte,
qu les dira si daba con ellos? Le habra pedido al hombre que se

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presentara y me explicara cules eran sus intenciones acerca de mi
hermana? Ms vala que no les encontrase.
Y, adems, haba otra cosa. Trabaj muy duro para conseguir el
contrato que firmase unos das antes nada ms salir de la Universidad
con el Servicio de Noticias Interestelares. Pero todava me quedaba
mucho camino que recorrer para lograr mis ambiciones. Porque lo
que ms deseaba durante tanto tiempo y con tanta pasin que el
deseo pareca apoderarse de m, desgarrndome con uas y dientes
, era la libertad. Una verdadera libertad, de sa que poseen
nicamente los miembros de los gobiernos planetarios... y un grupo
especial: los miembros del Sindicato de los Servicios de Noticias
Interestelares. Los empleados de comunicaciones prestaban
juramento de imparcialidad y eran, tcnicamente, personas que no
pertenecan a ningn mundo, como garantes de la imparcialidad de
los Servicios de Noticias que hacan funcionar.
Los mundos habitados por la raza humana se hallaban divididos
como lo venan estando desde haca doscientos aos, en dos
bandos, uno que ligaba a sus habitantes con contratos "cerrados", y
otro que crea en contratos ms abiertos. Los que estaban a favor de
los contratos cerrados eran los mundos Amistosos de Armona y
Asociacin, Newton, Cassida y Venus, y el gran nuevo mundo de Ceta
en Tau Ceti. Por la parte "abierta" podan contarse la Tierra, Dorsai,
los Mundos Exticos de Mar y Kultis, Nueva Tierra, Freilandia, Marte
y el pequeo mundo catlico de Santa Mara.
Lo que les divida era un conflicto de sistemas econmicos...
heredado de una Tierra dividida que les colonizase en sus orgenes.
En nuestra poca, la moneda interplanetaria slo era de un tipo:
divisas encarnadas en tcnicos especializados.
La raza humana se haba convertido en algo demasiado
importante para que un solo planeta formase a todos sus
especialistas, particularmente cuando otros mundos los formaban
mejores. La instruccin que la Tierra, o cualquier otro mundo, pudiera
dar no bastara para crear un soldado profesional que le llegara a los
talones a un soldado de Dorsai. Ningn fsico se poda comparar con
los de Newton, ningn psiclogo con los de los exticos, ninguna
compaa mercenaria poda conseguirse por un precio tan moderado
y tan pocas bajas como en Armona o Asociacin... y as
sucesivamente. Consecuentemente, cada mundo formaba una
categora concreta de profesionales cuyos servicios alquilaba
mediante contrato a los otros mundos segn las necesidades de estos
ltimos.

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Y la divisin entre los dos bandos era muy clara. En los mundos
"abiertos", el contrato de un individuo le perteneca parcialmente; no
poda ser vendido o negociado en otro mundo sin su
consentimiento... salvo en casos de extrema importancia o urgencia.
En los mundos "cerrados", el individuo viva bajo las rdenes de las
autoridades... que podan vender o negociar su contrato en cualquier
momento. Cuando llegaba el caso, slo se poda hacer una cosa... ir a
trabajar a donde le mandasen a uno.
En todos los mundos haba gente que era libre, y algunos lo
eran parcialmente. En los mundos "abiertos", entre los que se
contaba la Tierra, la gente como yo era parcialmente libre. Pero yo
quera una libertad total, como la que no poda obtener ms que
siendo miembro del Sindicato. Una vez me hubieran aceptado en el
Sindicato, gozara de esa libertad. Porque el contrato por mis
servicios le pertenecera al Servicio de Noticias durante el resto de mi
vida. Y, en consecuencia, ningn mundo podra juzgarme o vender
mis servicios en contra de mi voluntad a algn planeta al que le
debiera personal especializado. Es cierto que la Tierra, al contrario
que Newton, Cassida, Ceta y otros planetas, estaba orgullosa de no
haber tenido nunca que cambiar a sus diplomados universitarios en
gran cantidad por miembros de formacin especializada de los
mundos jvenes. Pero como todos los planetas, la Tierra se reservaba
el derecho a hacerlo en caso de necesidad... y haba un montn de
ejemplos de cambios de individuos conocido por todos. As que no
poda satisfacer la ardiente sed de libertad (que los aos pasados
bajo el techo de Matas haban alimentado) ms que consiguiendo
que me admitieran en el Servicio de Noticias. Pero, por brillante que
fuera mi expediente universitario, todava era un objetivo muy
distante, tanto que no estaba seguro de conseguirlo. No poda
despreciar nada que sirviera para ayudarme; y me pareca que no ver
a Mark Torre sera como rechazar una posibilidad de ayuda.
Tiene razn le dije a Lisa. Ir a verle. Naturalmente. Ir a
verle. Dnde tengo que ir?
Le llevar yo misma respondi. Pero djeme llamar antes
por telfono.
Se alej unos pasos y habl tranquilamente por el
intercomunicador que llevaba en el dedo anular. Luego, volvi junto a
m y me hizo una seal para que la siguiera.
Y los otros? dije, recordando de pronto al resto del grupo
en la Sala de ndices.
Ya le he pedido a alguien que se ocupe de ellos durante el
resto de la visita me contest Lisa sin mirarme. Por aqu.

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Me hizo franquear una puerta para encontrarme de pronto en el
vestbulo de un pequeo laberinto de luz. Aquello me sorprendi
durante un instante, hasta que comprend que Mark Torre, como toda
la gente que est constantemente en pblico, deba protegerse de los
eventuales locos y manacos peligrosos. Al salir del laberinto,
llegamos a una pequea habitacin vaca en la que nos detuvimos. La
habitacin se movi no s decir en qu direccin y, despus, se
detuvo.
Por aqu repiti Lisa guindome hacia una de las paredes de
la sala. La toc, y una parte del muro se pleg para darnos paso a
una habitacin amueblada como oficina, pero equipada con consolas
tras las cuales se sentaba un hombre de cierta edad... Era Mark
Torre, cuya foto viera tan a menudo en los diarios.
No pareca tan viejo como debera por su edad en aquella
poca tena ms de ochenta aos, pero su rostro era grisceo y
tena mal aspecto. La ropa flotaba sobre su ancha osamenta como si
en otro tiempo hubiera sido ms grueso. Sus dos manos,
verdaderamente enormes, yacan blandamente sobre el pequeo
espacio liso que haba delante de las consolas, con las articulaciones
grises abultadas y deformadas por lo supe ms tarde una oscura
enfermedad de las articulaciones llamada artritis.
No se levant para recibirnos, pero su voz son extraamente
clara y joven cuando habl y sus ojos brillaron al mirarme,
manifestando una alegra apenas contenida. Nos hizo sentar y
esperar hasta que, algunos minutos ms tarde, se abri una puerta y
entr un hombre de cierta edad, un hombre natural de los Mundos
Exticos, de ojos penetrantes color avellana en un rostro liso y sin
arrugas, con cabellos blancos muy cortos y la misma tnica azul que
Lisa.
Seor Orlyn dijo Mark Torre, este es Padma, Delegado de
Mar en el Enclave de St. Louis. El ya sabe quin es usted.
Cmo est? le dije a Padma.
Sonri.
Es un honor conocerle, Tam Olyn dijo, y se sent. Sus ojos
claros no parecan mirarme, y, sin embargo, me hacan sentir a
disgusto. No haba nada extrao en l; aqul era el problema. Su
mirada, su voz, incluso la manera de sentarse, parecan implicar que
me conoca mucho mejor que nadie y mejor de lo que yo mismo
querra que me conociera alguien de quien yo apenas supiera nada.
Pese a todo lo que hubiera dicho durante aos en contra de lo
que mi to defenda, not que creca en m la amargura que Matas

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senta por los habitantes de los jvenes mundos, una especie de
rebelin contra la tcita superioridad de Padma, Enviado de Mar en
el Enclave de St. Louis, Tierra. Me arranqu de su mirada y plant la
ma en los ojos ms humanos, ms terrestres, de Mark Torre.
Ahora que Padma est aqu... dijo el anciano inclinndose
excitado hacia m por encima de las consolas. Cmo fue? Dganos
lo que escuch! Sacud la cabeza, porque no encontraba un modo
adecuado de describir lo que verdaderamente haba pasado. Miles de
millones de voces, hablando todas a la vez y todas separadamente es
algo imposible.
Escuch voces dije. Todas hablaban a la vez, pero
distintamente.
Numerosas voces? pregunt Padma.
Tuve que mirarle de nuevo.
Todas las voces que existen me o responder. E intent
describirlo. Padma asinti; pero, mientras hablaba, mir a Torre y le
vi hundirse en el silln, como si se sintiera confuso, o decepcionado.
Solamente... voces? dijo el anciano cuando termin,
hablando un poco consigo mismo.
Siempre es diferente dijo Padma, a quien vea con el rabillo
del ojo, con tono suave.
Pero yo no le miraba. Mantena la vista clavada en Mark Torre.
Todos escuchan cosas diferentes.
Me volv hacia Padma.
Qu escuch usted? le pregunt desafiante. Sonri un
poco tristemente.
Nada, Tam dijo.
Slo los que han nacido en la Tierra han odo algo dijo Lisa
secamente, como si yo debiera saberlo sin que tuvieran que
decrmelo.
Y usted? le pregunt.
Yo? Claro que nada! replic la joven. Apenas media
docena de humanos han odo algo desde el principio del Proyecto!
Menos de media docena? repet como un eco.
Cinco concluy. Mark, evidentemente. De los otros
cuatro, uno ha muerto y los otros tres... dud un momento y me
observ... no estaban a la altura.

18
Su voz tom un matiz diferente que perciba por primera vez.
Pero lo olvid por completo cuando las cifras que haba mencionado
empezaron a hacer efecto.
Cinco personas en cuarenta aos!
Como si me hubieran dado un golpe, comprend con cierto
embarazo que lo que me haba pasado en la Sala de ndices no era un
incidente menor y que aquella entrevista con Torre y Padma tampoco
lo era, ni para ellos ni para m.
Oh? dije; y mir a Torre. Pude hablar un poco ms
tranquilo a costa de un gran esfuerzo. Entonces, qu significa que
alguien escuche algo?
No me respondi directamente.
En lugar de ello, se inclin hacia adelante mientras sus ojos
oscuros volvan a brillar vivamente, y me seal con los dedos de su
enorme mano derecha.
Apritela dijo.
Extend la mano y estrech la suya... sent las hinchadas
articulaciones. Me apret la mano muy fuerte y la sostuvo,
mirndome fijamente a los ojos durante un largo rato, mientras el
brillo de su mirada palideca hasta desaparecer; luego, la solt, y se
derrumb de nuevo en el asiento como si estuviera vencido.
Nada dijo tristemente volvindose hacia Padma. Otra
vez... nada. Casi se podra creer que sentira algo... o que yo lo
sentira.
Sin embargo dijo Padma tranquilamente, mirndome, ha
odo algo.
Me qued clavado en el asiento bajo la mirada de sus ojos
exticos color avellana.
Mark est turbado, Tam dijo, porque has odo voces que
no transmitan ni un mensaje ni un sentido inteligible.
Qu mensaje? pregunt. Qu sentido?
Eso continu Padma es lo que t nos tendras que decir.
Su mirada puesta en m tena tal brillo que me senta como un
pjaro, un bho, paralizado por un proyector. Sent que las plumas
de mi clera se erizaban de furor.
Y a usted, qu le va en ello? pregunt.
Sonri ligeramente Nuestros fondos exticos dijo
proporcionan la mayor parte de los crditos necesarios para la

19
realizacin del Proyecto Enciclopedia. Pero, comprndalo, no es
nuestro proyecto. Es el Proyecto de la Tierra. Tenemos un sentido de
nuestras responsabilidades sobre los estudios relativos a la
comprensin del Hombre por el Hombre, eso es todo. Adems,
nuestra filosofa y la de Mark estn en desacuerdo.
Desacuerdo? dije. Tena cierto olfato para las noticias,
incluso en aquella poca, recin salido de la Universidad, y el olfato
haba sido excitado.
Pero Padma sonri al leer mis pensamientos.
No es nada nuevo dije. Un desacuerdo esencial que
arrastramos desde el principio. Para enunciarlo en pocas palabras, sin
rodeos, los exticos creemos que el Hombre no puede ser mejorado.
Nuestro amigo Mark cree que el Hombre de la Tierra el Hombre
Esencial ya ha sido mejorado pero de un modo tal que es incapaz
de revelar sus mejoras y servirse de ellas.
Le mir fijamente.
Y eso qu tiene que ver conmigo? pregunt. Y con lo que
he odo?
Se trata de saber si puede serle til a l... o a nosotros
respondi Padma con toda tranquilidad; y, durante un segundo, mi
corazn se congel. Si los exticos o alguien como Mark Torre le
pedan mi contrato al gobierno de la Tierra, poda despedirme de toda
esperanza de entrar eventualmente en el Sindicato de los Servicios
de Prensa.
No les creo a ninguno dije con un tono tan indiferente como
pude.
Quiz. Ya veremos dijo Padma. Extendi la mano y alz el
dedo ndice. Ve este dedo, Tam?
Lo mire y, mientras miraba, el dedo se adelant sbitamente
hacia m adquiriendo enormes proporciones, impidindome ver
cualquier otra cosa de la habitacin. Por segunda vez en el mismo
da, dejaba el universo real y sus lmites para entrar en un lugar
irreal.
Repentinamente, estuve envuelto en relmpagos. Me hallaba en
la oscuridad, pero proyectado por relmpagos en medio de algo
parecido a un enorme universo a aos luz de distancia, de un punto a
otro, como si participase en algn combate gigantesco.
En primer trmino, fui incapaz de comprender el combate.
Luego, lentamente, tom conciencia del hecho de que todos aquellos
sbitos relmpagos no eran ms que un desesperado esfuerzo de

20
supervivencia y victoria ante la invasora oscuridad, eterna y
persistente, que se esforzaba por apagar y destruir los relmpagos.
Tampoco era una batalla fruto del azar. Pude ver todas las trampas,
las derrotas, las estrategias, la tctica, los golpes y los contragolpes
entre la luz y la oscuridad.
Volvi a m el recuerdo de los miles de millones de voces,
inflamndose a m alrededor una vez ms al ritmo de los relmpagos,
para darme las claves de lo que vea. De pronto, como un relmpago
que ilumina la tierra que se extiende ante un espectador en varios
kilmetros a la redonda, comprend con un brillo de intuicin lo que
me rodeaba.
Era la batalla, de varios siglos de antigedad, entablada por el
hombre para la supervivencia de su raza y la ofensiva en el porvenir,
el combate eterno y encarnizado de aquel organismo complejo a la
vez bestial y divino, primitivo, sofisticado, salvaje y civilizado, que
era la raza humana, combatiendo por sobrevivir y por seguir
adelante. Adelante, ms arriba, ms lejos, hasta conseguir lo
imposible, suprimir todas las barreras, dominar cualquier sufrimiento,
poseer todos los talentos. Hasta que no hubiera relmpagos... ni
oscuridad.
Eran las voces de aquel combate continuo, sostenido durante
centenares de siglos, las que haba odo en la Sala de ndices. Era el
mismo combate que libraban los exticos con la extraa magia de sus
ciencias psicolgicas y filosficas. Aquel combate que la Enciclopedia
Final estaba destinada a establecer grficamente a travs de los
siglos pasados de la existencia humana, para que el camino del
Hombre pudiera ser calculado de modo significativo para el futuro.
Era aquello lo que dictaba la forma de comportarse de Padma,
la de Mark Torre... la de todo el mundo, incluida la ma. Porque todo
ser humano estaba apresado en el engranaje de aquel inmenso
combate de sus semejantes y no poda eludir la batalla de la vida.
Cada uno de los que vivimos en esta poca participa en ello, como
actor y como juguete.
Pero yo fui consciente de golpe de que era diferente. No era
simplemente uno de los peones de aquella batalla. Yo representaba
algo distinto... algo que posea virtualmente un poder en s mismo,
que poda dirigir de forma eventual sus actos. Por primera vez, puse
las manos en los relmpagos que me rodeaban e intent guiarlos,
invertirlos y dirigir sus movimientos sometindolos a mis propios
objetivos y deseos.
Y, sin embargo, fui derribado y proyectado a distancias
inimaginables. Pero no era ya como un navo que va a la deriva por

21
un mar revuelto por la tempestad, sino como un barco que navega
cada vez ms ligero empleando el viento para acelerar. En aquel
momento, por primera vez, fui invadido por el sentimiento de mi
propia fuerza, de mi propio poder. Porque vi que los relmpagos se
plegaban a mi voluntad y tomaban la forma que yo mismo les daba.
Sent aquella impresin de poder desbordante, una sensacin que
sobrepasaba cualquier cosa que pueda imaginarse; y me di cuenta
repentinamente de que yo no era de esas personas que se dejan
derribar y someter. Yo era un caballero, un Maestro. Y tena en m el
poder de recrear, al menos en parte, lo que tocaba en aquella batalla
entre los relmpagos y la oscuridad.
Fui consciente de la existencia de unas pocas criaturas
semejantes a m. Como yo, caballeros y Maestros. Tambin ellos
cabalgaban por la tempestad representada por el resto de la masa
combatiente de la raza humana. Nos sentamos proyectados todos
juntos durante un segundo para ser desgarrados por los eones
insondables al minuto siguiente. Pero les vea. Y ellos a m. Y me di
cuenta de que me llamaban, de que me pedan que no combatiera
solo, que me uniera a ellos en un esfuerzo comn para dar a aquella
batalla una solucin futura y conseguir que el orden naciera del caos.
Pero todo lo que era inherente a m se rebelaba contra la
llamada. Haba estado oprimido, haba sido un maldito durante
mucho tiempo. Me haba sentido durante demasiado tiempo presa
indefensa de los rayos. Pero, al fin, consegua acceder a la alegra
extrema de ser jinete tras haber sido montura, y me glorificaba con
aquel poder. No quera participar en el esfuerzo comn que poda
conducir a la paz; nicamente deseaba que el torbellino rugiente, que
aquellos remolinos, que aquellos conflictos, continuasen mientras yo,
como una furia, los domaba. Haba estado encadenado y sometido a
la esclavitud por la oscuridad de mi to, pero, finalmente, era libre,
era un Maestro. Nada podra convencerme para que me volvieran a
encadenar. Me vi un poco ms dueo de los relmpagos y sent que
mi abrazo era ms extenso y fuerte, cada vez ms extenso y fuerte.
Abruptamente, volv a encontrarme en el despacho de Mark
Torre.
Mark, con el rostro marcado por los aos y tan inexpresivo
como si fuera de madera, me miraba fijamente. Lvida, tampoco Lisa
apartaba de m su mirada. Pero, sobre todo, era Padma quien me
miraba directamente a los ojos, sin variar su expresin anterior.
No dijo lentamente. Tiene razn, Tam. En la Enciclopedia
no puede ser de ninguna ayuda.

22
Se escuch un dbil sonido emitido por Lisa, un pequeo
sobresalto, casi un ligero grito de dolor. Pero se perdi ante el rugido
de Mark Torre. El rugido de un oso mortalmente herido, cado, pero
dndose la vuelta para incorporarse sobre las patas traseras y
enfrentarse a sus enemigos.
No puede? dijo Torre. Se haba incorporado tras la mesa y
se volva hacia Padma. Su hinchada mano derecha estaba crispada,
formando sobre la mesa un puo de color grisceo. Tiene que
hacerlo... es imprescindible que lo haga! Hace veinte aos que nadie
oye nada en la sala... y me estoy haciendo viejo!
Slo ha odo las voces, pero no han encendido en l ninguna
llama. Usted no ha sentido nada cuando le ha tocado dijo Padma.
Habl en voz baja, framente; las palabras salan de su boca una por
una, como soldados que desfilasen ante un superior. Y es porque
no hay nada. No hay en l ningn carcter identificable a algn rasgo
de sus semejantes. Existe el mismo mecanismo... pero no empata...
ni ninguna fuente de poder a la que agarrarse.
Usted puede fijarlo! Maldita sea! La voz del anciano
resonaba como la campana de una iglesia, pero era carraspeante,
como si estuviera a punto de echarse a llorar. En los Mundos
Exticos, podran curarle! Padma sacudi la cabeza.
No dijo. Nadie ms que l mismo puede ayudarle. No est
enfermo, ni loco. Simplemente, no se ha desarrollado. Un da, cuando
era joven, se apart de los dems para meterse en algn desfiladero
solitario y oscuro, suyo propio, y durante todos estos aos el
desfiladero se ha ido vaciando, oscurecindose y encogindose hasta
el punto de que ya nadie puede bajar a l para ayudarle. Ningn otro
espritu puede atravesarlo y sobrevivir... incluso puede que ni
siquiera el suyo. Pero, hasta que salga por el otro extremo, no nos
servir de nada, ni a nosotros ni a la Enciclopedia; y eso es todo lo
que representa para los hombres, tanto de la Tierra como de otros
mundos. No slo es que no nos servira de nada, sino que ni siquiera
aceptara la tarea si se le encargara. Mrelo.
La insistencia de su mirada durante todo el tiempo, la manera
lenta y tranquila en que pronunciaba las palabras, como si hubiera
estado tirando piedrecillas a un estanque sin fondo una tras otra, me
haban paralizado, tanto que ni siquiera le responda aunque hablaba
de m, como si yo estuviera ausente. Pero, con sus ltimas palabras,
la tensin desapareci y fui capaz de recuperar la voz.
Me ha hipnotizado! le increp. No le he dado permiso
para ponerme bajo... para paralizarme!

23
Padma sacudi la cabeza.
Nadie le ha hipnotizado respondi. Slo he abierto una
ventana para que viera usted su yo ms profundo. Y no ha sido
psicoanalizado.
Y qu era todo eso? dije contenindome prudentemente.
Lo que ha visto y sentido dijo era su propia consciencia y
sus sentimientos traducidos a sus propios smbolos. No s en lo ms
mnimo lo que era... ni tengo modo de saberlo a menos que usted me
lo diga.
Pero, entonces, cmo ha llegado a tomar esa decisin, sea
cual sea? le pregunt con tono furibundo. Lo ha decidido muy
deprisa. Cmo ha descubierto el motivo que le ha llevado a
decidirse?
Proceda de usted respondi. De su actitud, sus actos, su
voz mientras me habla, incluso ahora. Una docena de otros signos
inconscientes. Todo eso me informa, Tam. Un ser humano comunica
con todo su cuerpo y toda su alma, no simplemente con la voz o la
expresin del rostro.
No me lo creo! dije irritado... luego, mi clera se enfri
bruscamente, la prudencia retorn a m con la certidumbre de que
deban existir razones ciertas, aunque no pudiera imaginarlas en
aquel momento, para que no le creyera. No me lo creo aad ms
tranquila y framente. Tiene que haber algo ms que le haya hecho
tomar esa decisin.
S respondi. Naturalmente, he tenido ocasin de
consultar los informes. Su historia personal, como la todo ser humano
nacido en la Tierra y vivo actualmente, ya est en la Enciclopedia. La
he consultado antes de entrar.
Hay ms que eso dije con voz severa, porque senta que yo
estaba ganando terreno. Todava hay algo ms. Ya lo veo. Ya lo
s!
S contest Padma, que aadi con voz lenta. Supongo
que, llegados a este punto, debera saberlo. De todos modos, lo
descubrir enseguida sin ayuda.
Levant la cabeza para mirarme muy fijo a los ojos, pero, en
aquella ocasin, me enfrent a l sin ningn sentimiento de
inferioridad.
Sucede, Tam dijo, que es usted lo que llamamos un
Aislado, una rara fuerza que acta como pivote bajo la forma de un
individuo nico... una fuerza que acta como pivote en el sistema de

24
desarrollo de la sociedad humana, no simplemente en la Tierra, sino
en los catorce mundos, en su camino hacia el porvenir del Hombre.
Usted es un hombre dotado de un don terrible capaz de influenciar en
ese porvenir... para bien o para mal.
Al or aquello, record cmo tom los rayos en las manos, y
esper, conteniendo el aliento, a or ms. Pero no continu.
Pero... dije finalmente, con la voz seca.
No hay peros cort Padma. Eso es todo. Ha odo usted
hablar de la ontognesis?
Sacud la cabeza.
Es el nombre de una de las tcnicas de clculo exticas
dijo. En resumen, hay un sistema de hechos que evolucionan
continuamente en el que participan todos los seres humanos vivos.
En masa, las aspiraciones y los deseos de esos individuos determinan
el modo en que se desarrollar el sistema en el futuro. Pero,
considerados como individuos, casi todo el mundo es parte del juego
del sistema y no son capaces de manipularlo.
Se call y me mir a los ojos, como para preguntarme si le
haba seguido hasta all. Le haba entendido. Oh, le haba entendido
perfectamente! Pero no quera que lo supiera. Contine le dije.
Slo de vez en cuando prosigui, en algn raro individuo
encontramos una combinacin particular de factores concernientes al
temperamento y posicin particular del individuo en el seno del
Sistema que le hacen extremadamente ms eficaz que sus
congneres. Cuando pasa eso, como es su caso, tenemos un Aislado:
un temperamento que acta como pivote, un individuo que tiene una
gran libertad para manipular el sistema sin ser manipulado l mismo
ms que en un grado mnimo.
Se call de nuevo. Y, en aquella ocasin, cruz las manos. El
gesto indicaba que la conversacin haba terminado; inspir
profundamente para calmarme el desbocado corazn.
Bien dije; ya s todo eso; y sin embargo usted no quiere
que haga lo que quieren que haga.
Mark quiere que usted le suceda eventualmente como
Controlador en la elaboracin de la Enciclopedia dijo Padma. Y
tambin lo queremos en los Mundos Exticos. La Enciclopedia es un
dispositivo tal que su objetivo final y su empleo, una vez haya sido
terminada, no podrn ser comprendidos ms que por muy pocos
individuos; y ese concepto no podr ser traducido constantemente a
trminos ordinarios ms que por un nico individuo. Sin Mark, o

25
alguien como l, para supervisar la construccin de la Enciclopedia, al
menos hasta que sea lanzada al espacio, el comn de los mortales
perder todo el sentido de las posibilidades del Proyecto cuando haya
sido acabado. Todo el trabajo se perder en medio de la
incomprensin y las frustraciones. Se har ms lento, se detendr
bruscamente y acabar por disgregarse.
Volvi a guardar silencio y levant los ojos hacia m con una
mirada casi siniestra.
Nunca se construir dijo si no se encuentra sucesor para
Mark. Y, sin ella, sin la Enciclopedia, el hombre terrestre podra llegar
a degenerar y morir. Y si el hombre nacido sobre la Tierra
desaparece, las razas humanas de los jvenes mundos quiz no sean
viables. Pero nada de todo esto tiene importancia para usted,
verdad? Es usted el que no quiere tener nada que ver con nosotros,
no al contrario.
Me observ fijamente a travs de la habitacin con unos ojos
que ardan con un fuego color avellana, desafindome.
Usted no quiere repiti. Verdad, Tam?
Me defend contra la intensidad de su mirada. Pero, al mismo
tiempo, entend a dnde quera llegar y supe que tena razn. En el
mismo momento, me vi sentado en la butaca frente a las consolas,
encadenado a ellas durante el resto de mi vida. No, no quera nada
de esos hombres, ni de los trabajos en la Enciclopedia. No quera
nada de aquello.
Haba trabajado tan duramente y durante tanto tiempo con el
fin de liberarme de Matas para tirarlo todo por la borda y
convertirme en esclavo de aquella gente impotente... de todos
aqullos que en la gran masa de la raza humana eran demasiado
dbiles para enfrentarse solos a la tormenta? Iba a abandonar toda
perspectiva de tener mi propio poder, mi propia libertad, para
trabajar con la vaga promesa de conseguir algn da la libertad...
trabajar para ellos, que no podan obtener para s mismos la libertad
que ofrecan mientras que yo poda obtenerla y de hecho ya la haba
obtenido? No, no me metera en aquello; no, no quera tener nada
que ver ni con Mark ni con su Enciclopedia.
No dije con voz carraspeante. Y Mark Torre se aclar la
garganta como si hiciera ecos de los gimoteantes sollozos que se le
haban escapado anteriormente.
De acuerdo dijo Padma, asintiendo. Ya ve que, como le
dije antes, no tiene usted ni empata ni alma.

26
Alma? pregunt. Qu es eso?
Puedo describir el color del oro a un hombre que es ciego de
nacimiento? Sus ojos brillaban al mirarme. Lo sabr si la
descubre, pero slo la descubrir si se abre paso a travs del
desfiladero que antes mencion. Si lo consigue, finalmente, puede
que descubra su propia alma humana. Pero slo lo sabr cuando la
haya encontrado.
Un desfiladero dije como un eco. Qu desfiladero?
Usted lo sabe, Tam dijo Padma, muy tranquilo. Usted lo
sabe mejor que yo. Ese desfiladero del alma y del espritu en cuyo
seno toda su fuerza creadora se ha dirigido, pervertida y deformada,
hacia la destruccin.

DESTRUIR!

La palabra tronaba al ser pronunciada por mi to, resonando en
el umbral de mis recuerdos, citando, como siempre haca Matas, los
escritos de Walter Blunt. Sbitamente, como si se escribiera con
letras ardientes en el interior de mi crneo, vi el poder y las
posibilidades de aquella palabra para el camino que quera seguir.
Y, bruscamente, se habra podido decir que el desfiladero de
que hablaba Padma se haba convertido en realidad a m alrededor.
Altos muros negros se alzaban a cada lado. Ante m se estiraba mi
estrecho camino... descendiendo hacia el abismo. Sbitamente tuve
miedo de que algo estuviera escondido en lo ms profundo del
abismo, invisible en la oscuridad del pozo: alguna manifestacin
amorfa de vida, ms oscura que las tinieblas, que esperaba mi
llegada.
Incluso temblando, intentando apartar aquel pensamiento, de
una parte de mi ser se elev una inmensa y oscura alegra, una
alegra terrible al pensar en aquel futuro encuentro. En el mismo
momento, como una campana cansina que hubiera resonado a lo
lejos, por encima de m, lleg a mis odos la voz de Mark Torre que se
diriga tristemente, con tonos lgubres, a Padma.
En ese caso, no hay ninguna esperanza? No hay nada que
podamos hacer? Y si no vuelve nunca ni a nosotros ni a la
Enciclopedia?
Todo lo que puede hacer usted es esperar, y confiar en que lo
haga respondi la voz de Padma. Si es capaz de proseguir su
camino, descender, recorrer lo que se ha creado para s mismo, es

27
posible que vuelva. Todo lo que l tiene que hacer es elegir entre el
cielo y el infierno, como todos nosotros. Pero su eleccin es mucho
ms importante que la nuestra.
Las palabras tintineaban en mis odos como el sonido de un
ligero chaparrn sobre una superficie tan insensible como la piedra o
el cemento, y me parecan absurdas. Tuve una sbita necesidad de
alejarme de ellos, de encontrarme solo y poder reflexionar. Me puse
trabajosamente en pie.
Cmo puedo salir de aqu? pregunt con voz pastosa.
Lisa dijo Mark Torre tristemente. La vi levantarse.
Por aqu me dijo. Su rostro era plido pero inexpresivo
cuando cruz su mirada con la ma. Luego, se dio la vuelta y ech a
andar.
Me sac de la habitacin y me hizo seguirla por el mismo
camino por el que habamos llegado. Atravesamos el laberinto
luminoso, las habitaciones y los pasillos del Proyecto de la
Enciclopedia Final, luego, el pasillo exterior del Enclave donde se
encontr con nuestro grupo por primera vez. No pronunci una sola
palabra durante todo el tiempo; pero, cuando al fin la dej, me
detuvo de un modo inesperado ponindome una mano en el brazo.
Me volv para mirarla.
Seguir aqu dijo. Y vi que, para mi sorpresa, tena los
ojos llenos de lgrimas. Aunque no quede nadie, seguir aqu.
Luego se dio la vuelta y casi se escap. La segu con la vista,
emocionado. Pero haban pasado tantas cosas en la ltima hora que
no tuve ni tiempo ni ganas de descubrir, o adivinar, lo que haba
querido decir la joven al pronunciar tan extraas palabras... casi un
eco de las que pronunciase anteriormente.
Tom el metro para St. Louis y mont en una nave que me
llev a Atenas sin que dejara de pensar en muchas cosas.
Estaba tan sumido en mi pensamiento que entr en casa de mi
to y me dirig a la biblioteca sin saber si haba alguien.
No slo estaba mi to, sentado en un silln de orejas, con un
viejo libro encuadernado en cuero y olvidado en sus rodillas boca
abajo, y no slo estaba mi hermana, que haba vuelto,
evidentemente, antes que yo, de pie a su lado, frente a l. Tambin
se encontraba en la habitacin un hombre delgado y joven, moreno,
que medira unas pocas pulgadas menos que yo. Para alguien que,
como yo, hubiera estudiado en la Universidad los orgenes tnicos,
resultara imposible olvidar su brbara ascendencia. Iba vestido

28
completamente de negro, llevaba los negros cabellos cortados casi al
rape y casi pareca una espada medio desenvainada.
Era el desconocido a quien haba visto charlar con Eileen en el
Enclave. Y la oscura alegra del encuentro prometido en las
profundidades del desfiladero salt de nuevo en mi interior. All tena,
esperando, sin que tuviera que llamarla, la primera oportunidad de
poner a prueba la comprensin y la fuerza que acababa de descubrir.


29
CAPITULO 4
Era un terreno de conflicto.
Una gran parte del descubrimiento que haba realizado en el
lugar en que reinaban los relmpagos ya estaba en marcha en mi
mente consciente. Pero casi de inmediato, aquella nueva agudeza de
mi percepcin fue interrumpida momentneamente por el hecho de
que era capaz de darme cuenta de que estaba de un modo personal
metido en la situacin.
Eileen, al verme, pos en m una mirada vaca, luego mir de
nuevo, directamente, a Matas, que no pareca ni molesto ni turbado.
Su rostro inexpresivo, como la hoja de un cuchillo, con las gruesas
cejas y espesos cabellos, que seguan negros pese a que se acercaba
a la sesentena, era tan fro y cortante como de costumbre. Tambin
l me mir, pero con cierta indolencia, antes de volverse para
encontrar la mirada emocionada de Eileen.
Simplemente digo le dijo a mi hermana que no veo por
qu me lo pides. Nunca os he impuesto condiciones, ni a ti ni a Tam.
Haz lo que quieras. Y sus dedos se cerraron sobre el libro que tena
en las rodillas, como si fuera a recogerlo para seguir leyendo.
Dime lo que hay que hacer! grit Eileen.
Casi estaba a punto de llorar y crispaba los puos y los
apretaba contra las caderas.
No hay ninguna razn para que te diga lo que hay que hacer
respondi Matas con voz distante. Hagas lo que hagas, te dar lo
mismo, a m tambin, y lo mismo a ese joven. Se call y se volvi
hacia m. Oh! De hecho, Tam, Eileen se ha olvidado de las
presentaciones. Nuestro visitante es Jamethon Black, de Armona.
Jefe de Unidad Black dijo el joven, volviendo hacia m un
rostro delgado e inexpresivo. Trabajo de agregado.
Cuando o aquello, le identifiqu. Proceda de uno de esos
mundos a los que llamaban, con un poco de humor negro, los
"amistosos". Era uno de aquellos espartanos fanticos que componan
la poblacin de aquellos planetas. Era raro, muy raro, o eso me
pareca entonces, que entre los centenares de tipos de sociedades
humanas que se haban implantado en los mundos jvenes, tal
sociedad de fanticos religiosos se hubiese revelado como una de las
culturas principales de los Mundos Divididos que se repartan y
prosperaban como colonias humanas en medio de las estrellas, entre

30
la raza militar de Dorsai, los filsofos exticos y los rigurosos
cientficos de Newton y Venus.
Y era realmente una Cultura Dividida distinta. No constituan
una cultura de soldados de las que los otros doce mundos oyeran
hablar a menudo. Los dorsai eran soldados... hombres de combate
hasta la mdula de los huesos. Los amistosos eran hombres devotos
aunque fuera una siniestra devocin de cilicio, que se alquilaban a
s mismos, porque sus mundos eran tan pobres en recursos que
tenan pocas cosas para exportar que, segn las balanzas
contractuales, les permitieran obtener a cambio los servicios de los
tcnicos de otros planetas.
La demanda, en lo concerniente a evangelistas, era muy
limitada... y era lo nico de que disponan los amistosos en sus
yermos terrenos pedregosos. Pero podan disparar y obedecer
rdenes... hasta la muerte. No resultaban muy caros. El Eclesiarca
Bright, Presidente del Consejo de Iglesias que gobernaba Armona y
Asociacin, poda ofrecer mercenarios a un precio inferior al que
pudiera plantear cualquier otro gobierno. Pero no se poda exigir
mucho talento militar de aquellos mercenarios.
Los Dorsai eran verdaderos guerreros. Las armas de combate
caan en sus manos como perros amaestrados y les sentaban como
guantes. El soldado ordinario de los Mundos Amistosos sostena el
fusil como un hacha o como una hoz... como una herramienta
blandida por su pueblo o por su iglesia. Los que entendan del tema
decan que era Dorsai el que facilitaba soldados a los catorce mundos.
Los Mundos Amistosos ofrecan carne de can.
Pero yo no especulaba en aquello por entonces. En aquel
momento me limitaba a identificar a Jamethon Black. Su aspecto y
sus ropas oscuras, la inmovilidad de sus rasgos, aquel aire lejano e
inaccesible, en cierto modo semejante al de Padma... con todo lo que
reconoca claramente en l, incluso sin la presentacin de mi to,
poda considerarse como uno de los representantes superiores de los
jvenes mundos. Era uno de aqullos con los que, como Matas nos
haba demostrado, era imposible competir siendo terrestre. Pero la
sobrenatural vivacidad de la experiencia que acababa de pasar en el
Proyecto de la Enciclopedia volvi a m y me pareci, con la misma
sorda alegra interior, que haba otros medios de competir con l.
El Jefe de Unidad Black deca Matas ha seguido cursos
nocturnos de Historia de la Tierra... los mismos que sigui Eileen en
la Universidad de Ginebra. El y Eileen se encontraron de nuevo hace
un mes. Tu hermana cree que quiere casarse e irse con l a Armona
cuando vuelva all el fin de semana que viene.

31
Los ojos de Matas se dirigieron a Eileen.
Ya le he explicado lo que representaba termin.
Pero yo quiero que alguien me ayude... que alguien me
ayude a decidir lo que hay que hacer! exclam Eileen penosamente.
Matas sacudi la cabeza con lentitud. Ya te he dicho
respondi con su tranquila voz habitual, que no hay nada que
decidir. Que aunque te decidas por una cosa u otra, siempre llegaras
al mismo sitio. Que te vayas o no con este hombre, dar lo mismo
tanto para ti como para los dems. Puedes insistir tontamente en que
tu decisin afectar el curso de los acontecimientos. Yo no... y, lo
mismo que te doy libertad para que hagas lo que quieras y te
diviertas tomando decisiones, insisto en que a m me des libertad
para hacer lo que yo quiera y no me obligues a participar en tamaa
farsa.
Con aquellas palabras, tom el libro, como si estuviera
dispuesto a seguir leyendo.
Las lgrimas corrieron por las mejillas de Eileen.
Pero no s... no s qu hacer dijo con voz alterada.
No hagas nada replic Matas, volviendo una pgina del
libro. Por otra parte, es la nica decisin civilizada.
Eileen segua all plantada, llorando en silencio. Jamethon Black
se dirigi a ella.
Eileen le dijo; y mi hermana se volvi. Le habl en voz
baja, tranquilamente, apenas con la sospecha de un ritmo diferente
. No quieres casarte conmigo y venirte a vivir a Armona?
S, s, Jamie exclam. S!
La esperaba, pero mi hermana no avanz hacia l. Sigui con el
mismo torniquete:
Pero no estoy segura de que eso est bien. Me entiendes,
Jamie? Quiero estar segura de lo que hago. Y no lo s... No lo s!
Se dio la vuelta violentamente y me mir.
Tam! dijo. Qu debo hacer? Debo ir?
Su pregunta reson en mis odos como los ecos de las voces
que me haban invadido en la Sala de ndices. Bruscamente, la
biblioteca en la que me encontraba y la escena que en ella se
desarrollaba parecieron alejarse y brillar con un resplandor
desconocido. Las altas paredes cubiertas de estanteras, el rostro
inundado en lgrimas, me pedan ayuda; el silencioso joven vestido

32
de negro... y mi to que lea tranquilamente como si el halo de luz
que le rodeaba, emanando de las estanteras situadas a su espalda,
fuese alguna isla mgica que le aislase de todos los problemas y de
todas las responsabilidades... todo aquello pareci revelarse
sbitamente en una nueva dimensin.
Se hubiera dicho que vea a travs de ellos y alrededor de ellos
al mismo tiempo. Comprend bruscamente a mi to; le comprend
como no le haba comprendido antes; comprend que, por mucho que
fingiera leer, ya haba calculado de qu lado me inclinara al
responder a la pregunta de Eileen.
Saba que si le hubiera dicho "qudate" a mi hermana, la habra
hecho marcharse a la fuerza. Saba que, por instinto, me opondra a
l en cualquier tema. As, no haciendo nada, no me dejaba nada
contra lo que sublevarme... Se apartaba a su demonaca (o divina)
indiferencia, me dejaba la preocupacin de ser falible, un atributo del
ser humano, y libertad de decidir. Y, naturalmente, crea que
apoyara el deseo de Eileen de marcharse con Jamethon Black.
Pero, en aquella ocasin, andaba descarriado. No vea el
cambio que se haba producido en m, la nueva luz que me mostraba
el camino. Para l, la palabra Destruccin! no haba sido ms que un
caparazn vaco en el que poda refugiarse. Pero yo, al fin, en una
visin febril o algo parecido, lo vea como algo mucho ms grande, un
arma capaz de volverse incluso contra aquellos demonios superiores
de los jvenes mundos.
Mir a Jamethon Black, y no me inspiraba ms temor que
Padma, que no me inspiraba mucho. Por el contrario, estaba
impaciente por medir mis fuerzas con l.
No le dije a Eileen tranquilamente. Creo que no debes ir.
Mi hermana me mir fijamente y comprend que, de un modo
inconsciente, ella haba razonado como mi to, pensando que acabara
por decirle lo que en su fuero interno deseaba hacer. Pero la haba
frustrado; y continu celosamente basando mi juicio con ayuda de
argumentos en los que ella misma crea, eligiendo cuidadosamente
las palabras.
Me vinieron fcilmente a la mente.
Armona no es un mundo para ti, Eileen le dije
suavemente. Ya sabes hasta qu punto sus habitantes son distintos
de los terrestres. No te sentiras en tu elemento. No podras
adaptarte a ellos, ni a su modo de vida. Adems, este hombre es Jefe
de Unidad.

33
Me obligu a m mismo a mirar con cierta simpata a Jamethon
Black, y su rostro impasible me devolvi una mirada tan desprovista
de rencor o splica como el filo de un hacha.
Sabes lo que significa eso en Armona? dije. Es un oficial
de las fuerzas armadas. Su contrato puede ser vendido en cualquier
momento, y le alejaran de ti. Pueden enviarle a sitios donde no
podras seguirle. Puede no volver en aos... o, hacer que le maten, lo
que es bastante posible. Quieres lanzarte a esa aventura?
Brutalmente, aad: Eres lo bastante fuerte como para soportar
todas esas emociones, Eileen? Me he pasado la vida entera a tu lado,
y creo que no. No slo Raquearas, sino que abandonaras a este
hombre.
Me call. Mi to no haba levantado la vista del libro ni una sola
vez y segua con la cabeza baja; pero pens y de ello obtuve una
secreta satisfaccin que sus dedos, que agarraban la cubierta del
libro, temblaban imperceptiblemente, traicionando as unos
sentimientos que nunca haba demostrado.
En cuanto a Eileen, me mir con incredulidad mientras hablaba.
Luego, hip, casi sollozando, y se volvi a Jamethon Black. Su mirada
era bastante elocuente. La observ; a l tambin, intentando
descubrir en su rostro cierta traza de emocin; pero se limit a
ensombrecerlo un poco, de un modo muy suave. Avanz dos pasos
hacia ella, hasta llegar casi a su lado. Me tens, dispuesto a
interponerme entre ellos si era necesario y as mantener mi punto de
vista. Pero el amistoso se dirigi a ella con mucha dulzura, con una
versin salmodiada del idioma del que haba odo hablar pero que no
haba escuchado hasta entonces.
No vendrs conmigo, Eileen? pregunt.
Mi hermana temblaba como un frgil tallo en un suelo incierto
cuando alguien se acerca pisando fuertemente, y apart la cabeza.
No puedo, Jamie murmur. Ya has odo lo que ha dicho
Tam. Es cierto. Te abandonara.
Eso no es verdad dijo, sin alzar la voz. No me has dicho
ms que no puedes. Dime que no quieres y me ir.
Esper. Pero ella sigui evitando su mirada, negndose a
mirarle a los ojos. Luego, finalmente, sacudi la cabeza.
Inspir profundamente. No haba vuelto a mirarnos ni a Matas
ni a m desde que acab de hablar; y no lo hizo entonces. Con el
rostro desprovisto de toda emocin de tristeza o furor, Jamethon

34
Black se apart de ella y sali tranquilamente de la biblioteca,
desapareciendo para siempre de la casa y de la vista de mi hermana.
Eileen se volvi y sali corriendo de la estancia. Mir a Matas,
pero mi to se limit a pasar una pgina del libro sin levantar la
cabeza. Nunca volvi a referirse ni a Jamethon Black ni a aquel
incidente.
Eileen tampoco.
Pero, menos de seis meses ms tarde, ella asumi
tranquilamente las funciones que le asignaba su contrato en Cassida
y se march. Algunos meses despus de su llegada, se cas con un
joven nativo del planeta, llamado David Long Hall. Matas y yo nos
enteramos bastante tiempo despus de la boda, y no por ella. No nos
escribi.
Pero en aquellos momentos no me preocupaba por aquellas
noticias ms que Matas, porque mi triunfo sobre Jamethon Black y
mi hermana en la biblioteca me haba indicado el camino que tena
que seguir. Mi nuevo poder de percepcin empezaba a afirmarse en
m. Haba empezado a elaborar tcnicas que se podan emplear para
manipular a las personas, lo mismo que haba manipulado a Eileen
para obtener lo que quera; avanzaba decididamente por el camino
que conduca al poder y la libertad


35
CAPITULO 5
Ms tarde, se demostr que la escena de la biblioteca se iba a
grabar en mi mente de un modo indeleble.
Durante cinco aos, mientras trepaba por los diversos peldaos
del Servicio de Informacin como un hombre nacido para el triunfo,
no recib ninguna noticia de Eileen. No escriba a Matas; ni me
escriba a m. Las pocas cartas que le dirig no obtuvieron respuesta.
Conoca a mucha gente, pero no se puede decir que tuviera amigos...
y Matas no era nada. Desde algn recndito rincn de mi mente me
vino a la cabeza lentamente la nocin de que estaba solo en el mundo
y, con la primera febril excitacin al descubrir que tena poder para
manipular a la gente, quiz eleg un objetivo distinto de la nica
persona que, entre los seres que poblaban los catorce mundos,
habra podido tener alguna razn para amarme.
De aquel modo, cinco aos ms tarde, llegu a la cima de una
colina de Nueva Tierra, recientemente devastada por la artillera
pesada. Baj por las pendientes de la loma que formaba parte de un
campo de batalla que no haba sido ocupado ms que durante unas
pocas horas por las tropas conjuntas de las Secciones Norte y Sur de
Altland, en Nueva Tierra. Las fuerzas armadas del Norte y el Sur no
eran ms que un ncleo de contingentes indgenas. Las del rebelde
Norte estaban compuestas en un ochenta por ciento por comandos
mercenarios contratados en los Centros Amistosos. Las del Sur
estaban compuestas por un sesenta y cinco por ciento de reclutas de
Cassida, contratados en firme por las autoridades de Nueva Tierra...
lo cual me haba llevado hasta all, abrindome paso por aquella
tierra devastada, entre troncos de rboles pulverizados por los
obuses. Entre los efectivos de aquella unidad se encontraba un joven
Jefe de Grupo llamado Dave Hall... el hombre con quien se haba
casado mi hermana en Cassida.
Mi gua era un infante de las Fuerzas Leales de la Seccin Sur.
No haba nacido en Cassida, sino en Nueva Tierra. Era un individuo
delgado, de unos treinta aos, de natural agrio como pude
comprobar al ver el secreto placer del que pareca disfrutar al
hacerme salir, entre la tierra y los escombros, con mis zapatos de
ciudad y la capa de Periodista. Seis aos despus de mi experiencia
en la Enciclopedia Final, mis talentos personales haban empezado a
perfeccionarse y le habra podido hacer cambiar de opinin sobre m
en breves minutos. Pero no vala la pena.

36
Me llev al fin hasta un pequeo centro de transmisiones al pie
de la colina y me dej en manos de un oficial de mandbula cuadrada,
de casi cuarenta aos, que tena bajo los ojos grandes bolsas
oscuras. El oficial era demasiado mayor para asumir funciones en un
teatro de operaciones y las fatigas de la edad se reflejaban en su
rostro. Adems, las siniestras legiones de los Centros Amistosos se
haban cebado ltimamente con los reclutas de Cassida, de formacin
incompleta, que se enfrentaban a ellas. No era sorprendente que me
mirase con un aire tan desprovisto de simpata como mi gua.
Pero, al tratarse del comandante, su actitud poda ser un
problema. Si quera obtener lo que deseaba, tendra que hacerle
cambiar... Y la dificultad, si quera que cambiase, era que no tena
dato alguno sobre aquel hombre. Pero se haba hablado de un nuevo
ataque de los Centros Amistosos y, como el tiempo apremiaba, me
dej llevar por la inspiracin del momento. Tendra que elaborar mis
argumentos durante la conversacin.
Comandante Hal Frane! Se present sin esperar a que
hablara, y tendi hacia m, bruscamente, una mano cuadrada
bastante sucia. Sus papeles!
Se los di. Los mir sin que su expresin mejorase.
Oh? dijo. En pruebas?
La pregunta equivala a un insulto. Que fuera un miembro de
pleno derecho del Sindicato del Servicio de Informacin o un simple
Aprendiz no era asunto de su incumbencia. Lo que deca daba a
entender que yo era posiblemente tan novato que representaba un
peligro en potencia para l y para sus hombres en las primeras lneas
de combate.
Sin embargo, no se daba cuenta de que al hacer aquella
pregunta no haba atacado uno de mis puntos sensibles, lo que
constitua una debilidad por su parte.
Bien dije tranquilamente, recuperando mis papeles. Y, a
partir de entonces, improvis lo que pude con lo que acababa de
revelarme de si mismo. Ahora, veamos, en lo que concierne a su
ascenso...
Mi ascenso!
Me ech una ojeada. El tono de su voz confirmaba todo lo que
haba deducido; uno de esos detalles con los que la gente se traiciona
eligiendo las acusaciones que dirigen a los dems. El hombre que
sugiere que uno es un ladrn, casi con toda seguridad est provisto
de una zona vulnerable de deshonestidad en su yo ms ntimo; y, en

37
aquel caso, la tentativa que haba hecho Frane de insultarme al
hablar de mi condicin, proceda sin duda de que me crea vulnerable
en los mismos puntos que l. Aquel modo de intentar herirme,
aadido al hecho de que ya haba pasado la edad de su puesto,
indicaba que por lo menos haban olvidado ascenderle una vez y que
aquel era uno de sus puntos vulnerables.
No era ms que una primera abertura, pero aquello bastaba
despus de llevar cinco aos practicando mis capacidades en las
mentes
1
Me temo que no le dije. Nuestras miradas volvieron a
cruzarse. Se quedaron prendidas la una en la otra.
No est usted en la lista de oficiales que sern ascendidos
al grado de comandante? pregunt. Crea que... Me call de
golpe y esboc una sonrisa. Debo haberme equivocado. Le habr
confundido con otro. Mirando la loma, cambi de tema. He visto
que usted y sus hombres han pasado un mal rato hace unas horas.
Me interrumpi.
Dnde ha odo que iba a ser ascendido? pregunt
poniendo cara de mal humor. Vi que haba llegado el momento de dar
el primer golpe.
Bueno, a decir verdad, no me acuerdo, comandante dije,
mirndole a los ojos. Permanec en silencio durante un minuto para
dar tiempo a que hicieran efecto las palabras. Luego, aad: Y,
aunque me acordara, creo que no tendra derecho a decrselo. Las
fuentes de un Periodista son secretas... en nuestro caso, es
necesario. Lo mismo que los militares deben tener sus secretos.
Aquello le someti un poco. Se acord de pronto de que yo no
era uno de sus infantes. No poda ordenarme que le dijese nada que
yo no quisiera decirle. Le sera necesario aplicar la tctica del guante
de terciopelo antes que la de mano de acero si quera obtener algo de
m.
S dijo, luchando por transformar su aspecto de irritacin en
una sonrisa tan amable como le fuera posible. S, naturalmente.
Perdneme. Hemos sufrido el fuego del enemigo con cierta
intensidad.
Ya lo he visto dije, simptico. Claro, no son sas las cosas
que le dejan a uno tranquilo.
No. Consigui sonrer. Entonces, no puede decirme nada
acerca de esa promocin?

1
Falla en la digitalizacin. Texto que segua: de los de/ queda por resolver. (Valfeodir)

38
Ya veo. Se volvi con cierta amargura. Qu puedo hacer
por usted, Periodista?
Puede hablarme un poco de usted respond. Me gustara
tener algunos datos suyos.
Se dio la vuelta bruscamente hacia m.
De m? pregunt, desorbitando los ojos.
S dije. Es una de mis ideas. Una historia de inters
humano... la campaa vista por uno de los oficiales del campo de
batalla. Ya ve lo que quiero decir.
Lo vea a la perfeccin. Pens que lo entenda. Not que la luz
volva a sus ojos y que el "motor" de su mente empezaba a girar.
Habamos llegado al punto en que un hombre que tuviera la
conciencia tranquila habra vuelto a preguntar: por qu yo para una
historia de inters humano en vez de un oficial de mayor graduacin
o con ms condecoraciones?
Pero Frane no iba a hacer aquella pregunta. Saba por qu se la
haca a l. Sus propias esperanzas sepultadas le haban conducido a
sumar dos y dos para obtener lo que pensaba que eran cuatro. Crea
merecer el ascenso... un ascenso por su conducta en el campo de
batalla. En cierto modo, aunque l no pudiera comprenderlo en aquel
momento, su reciente conducta en el frente deba haberlo situado en
la lista de personal con posibilidades de ascender; y yo haba ido
hasta all para crear, a partir de todo aquello, mi historia de inters
humano. Como yo no era ms que un civil, se dira Frane, no poda
pensar que l mismo todava no hubiera odo hablar del ascenso; y
mi ignorancia me haba conducido a meter la pata en cuanto le vi.
Era bastante repugnante ver hasta qu punto haban cambiado
su voz y su actitud hacia m cuando acab de combinar todo
aquello... a su antojo; como ciertos seres de capacidades poco
desarrolladas, se haba pasado la vida acumulando razones y excusas
que demostrasen que estaba dotado verdaderamente de cualidades
extraordinarias, y que el destino y los prejuicios se haban aliado
contra l para privarle de sus merecidas recompensas.
Empez a darme un montn de razones y excusas para
informarme sobre s mismo; si verdaderamente le hubiera estado
entrevistando para hacer un reportaje, habra podido mostrarle, a
partir de sus propias palabras, la mezquindad de su alma y lo poco
que vala ms de una docena de veces. Su historia, al contarla, era
casi un quejido. Las verdaderas ganancias de un soldado estaban en
trabajar como mercenario, pero todas las buenas oportunidades como
tal eran para los hombres de los Mundos Amistosos, o para los dorsai.

39
Frane no tena ni tripas ni convicciones suficientes para llevar una
vida de cilicio o ser oficial de enlace entre los amistosos. Y,
naturalmente, el nico modo de ser un dorsai era haber nacido entre
ellos. Slo le quedaba el trabajo de guarnicin, trabajo de cuadro,
mandando tropas de apoyo de mundos o reas polticas... solo para
verse desplazado de los puestos de mando, cuando llegase la guerra,
por mercenarios nacidos o hechos importados para el conflicto.
Y el trabajo de guarnicin, no es necesario decirlo, estaba muy
mal pagado comparado con los salarios de los mercenarios. Cualquier
gobierno podra firmar contratos de larga duracin por material como
Frane, con bajos salarios y con clusula de posible prescindibilidad.
Pero cuando el mismo gobierno buscaba mercenarios, necesitaba
mercenarios; y cada vez que los necesitaba, prescinda de un modo
normal de los que estaban en oficinas, o los colocaba por dinero, en
baratas manadas.
Pero ya hemos hablado bastante del comandante Frane, que no
era un personaje tan importante. Slo l mismo estaba convencido de
que se le reconocera como tal, al fin, en el seno del Servicio de
Informaciones Interestelares. Como la mayor parte de los seres de su
especie, tena una idea muy exagerada de la utilidad de la publicidad
en el xito de un hombre. Me dio todos los detalles posibles acerca de
su persona, me ense las posiciones en las que se ocultaban sus
hombres en la colina; y, en el momento de partir, ya haba
conseguido hacerle responder como una mquina perfectamente
ajustada a todas mis sugerencias. Por ello, en el mismo momento en
que iba a retirarme a retaguardia, le hice... la nica sugerencia
verdadera que deseaba hacer.
Sabe? Acabo de tener una idea le dije, volvindome hacia
l. El Estado Mayor me ha dado autorizacin para seleccionar a uno
de los reclutas para que me asista durante el resto de la campaa.
Iba a elegir a alguno de los hombres del Cuartel General, pero, a m
entender, creo que sera mejor que me llevase a uno de los hombres
de su Unidad.
Uno de mis hombres? Parpade.
As es dije. Luego, si quisieran un artculo sobre usted, o
si desearan ms detalles de los que usted me ha dado sobre su punto
de vista acerca del combate, podra obtenerlo de ese hombre. No me
resultara muy cmodo seguirle a usted por el campo de batalla; me
bastara con enviar un mensaje constatando la imposibilidad de
seguir adelante con el desarrollo del artculo.

40
Ya veo dijo, y su rostro se aclar. Pero volvi a fruncir el
ceo. Necesitar una semana o dos para reemplazar al hombre que
se fuera con usted. No veo cmo...
Oh, si slo se trata de eso dije, sacando un papel del
bolsillo, puedo elegir a quien quiera sin necesidad de esperar el
reemplazo... si el comandante est de acuerdo, naturalmente. Est
claro que slo tendr un hombre menos durante unos das...
Le dej reflexionar. Y reflexion durante un momento sin
pensar ms tonteras, como cualquier comandante que se hubiera
encontrado en la misma situacin. Todos los puestos de mando de
aquel sector estaban debilitados despus de los combates de las
ltimas semanas. Un hombre menos significaba que habra un
agujero en la lnea de Frane, y reaccionaba ante aquella perspectiva
con los mismos reflejos condicionados de todos los oficiales que
actuaban en el campo de batalla.
Pero la perspectiva del ascenso y la publicidad volvieron a su
mente y en su crneo estall una lucha doble.
Quien? dijo, al fin, dirigindose ms a s mismo que a m.
Lo que se preguntaba es si podra prescindir de alguien en concreto.
Pero actu como si la pregunta se dirigiera a m especialmente.
Hay un hombre en su unidad llamado Dave Hall...
Levant la cabeza de golpe y la sospecha se empez a abrir
camino por su mente, una sospecha atroz y no disimulada que se
pintaba en sus facciones.
Hay dos modos de tratar la sospecha: uno consiste en protestar
clamando por la inocencia, el otro en reconocerse culpable de un
delito menos grave.
He visto su nombre en la lista de efectivos mientras le
buscaba a usted en el Estado Mayor antes de venir a verle dije. A
decir verdad, es una de las razones por las que le he elegido insist
un poco en aquella palabra para que no se le pasase por alto para
este artculo. Ese tal Dave Hall es como un pariente lejano mo, y
creo que as podra matar dos pjaros de un tiro. La familia me ha
estado presionado para que hiciera algo por el chico.
Frane no me quitaba ojo.
Claro est que agrega conozco la falta de personal que
sufre usted. Si la persona que solicito tiene tanto valor para usted...
Si tiene tanto valor para usted, sugera mi voz, ni siquiera se me
pasar por la cabeza el qu me lo ceda. Por otra parte, voy a hacer
de usted, con mi artculo, un hroe del que oirn hablar los catorce

41
mundos, pero si me siento en el despacho a pensar que usted podra
haber sacado a mi pariente del frente y no lo hizo...
Lo entendi.
Quin? Hall? dijo. No, puedo prescindir de l
perfectamente. Se volvi hacia el puesto de mando y rugi.
Enlace! Que venga Hall, con todo su equipaje, armas y equipo.
Frane se volvi hacia m mientras se alejaba el mensajero. Tardar
unos cinco minutos en prepararse y llegar hasta aqu me inform.
De hecho, fueron diez. Pero me daba lo mismo esperar. Doce
minutos ms tarde, guiados por nuestro gua Jefe de Grupo, Dave y
yo nos pusimos en marcha hacia el Estado Mayor.


42
CAPITULO 6
Dave no me haba visto nunca, naturalmente. Pero Eileen deba
haberle hecho una descripcin ma y no poda negarse que me
reconoci en el mismo instante en que el comandante lo puso en mis
manos. Pero tuvo la inteligencia suficiente como para no hacer
ninguna pregunta estpida antes de que llegsemos al Estado Mayor
y nos librramos del Jefe de Grupo que nos guiaba.
Tuve ocasin de observarle durante el camino. No me
impresion mucho a primera vista. Era ms bajo que yo y pareca
mucho ms joven de lo que nuestra diferencia de edad debera haber
mostrado. Tena una de esas caras redondas y francas coronada por
un cabello color caramelo, un cabello que le proporcionaba cierto
aspecto de adolescencia a una edad casi madura. La nica cosa que
pareca tener en comn con mi hermana era algo semejante a una
inocencia y gentileza innatas... inocencia y gentileza propias de los
seres frgiles que son demasiado dbiles para combatir por sus
propios derechos y vencer, y que deben salir adelante lo mejor que
puedan sometindose a la buena voluntad de los dems.
O quiz yo era demasiado duro.
Yo no soy de los que se quedan en el redil. Se me encontraba a
menudo fuera, acechando furtivamente a lo largo de las verjas,
dirigiendo pensativas miradas hacia los vecinos.
Pero es cierto que Dave no me pareca extraordinario en cuanto
a su aspecto y carcter. Mentalmente, tampoco me pareci nada del
otro mundo. Era un programador ordinario cuando Eileen se cas con
l, y trabaj a media jornada, mientras mi hermana lo haca a
jornada completa, durante cinco aos para conseguir que le
admitieran en un programa de mecnica de la Universidad de
Cassida. Le quedaban todava tres aos cuando, en un examen,
obtuvo menos del setenta por ciento de la media requerida. La suerte
quiso que ocurriese justo cuando Cassida reclutaba efectivos que
vender a Nueva Tierra para la campaa que se desarrollaba en
aquellos momentos destinada a reducir a los rebeldes de la Seccin
Norte. Se march de uniforme.
Lo lgico habra sido que Eileen recurriera a m en el acto. Pero
no hizo nada... lo que me extra bastante cuando me enter. Y, sin
embargo, no tendra que haberme sorprendido. Mi hermana me habl
de ellos y el relato dej mi alma al descubierto, devastada por un
viento de clera y locura. Pero aquello no pas hasta ms tarde. De
hecho, descubr que Dave se iba a reunir con los efectivos que se

43
dirigan a Nueva Tierra porque nuestro to Matas falleci de modo
inesperado, y me pidieron que me pusiese en contacto con Eileen, en
Cassida, para solucionar el tema de la herencia.
Su pequea porcin de la herencia (con desprecio, incluso con
sarcasmo, Matas haba dejado la mayor parte de su considerable
fortuna al Proyecto de la Enciclopedia Final, demostrando con ello la
inutilidad que representaba para l cualquier proyecto relacionado
con la Tierra o los terrestres pese a la ayuda que pudiera drsele) no
le valdra de nada a menos que pudiera cerrar por ella un trato con
algn cassidiano que trabajase en la Tierra pero que todava tuviera
familia en Cassida. Slo los gobiernos o las grandes corporaciones
podan transferir bienes planetarios mediante contratos de trabajo
humanos transferibles de un mundo a otro. En fin, de ese modo me
enter que Dave les haba dejado, a ella y a su mundo natal, para ir a
la refriega que asolaba Nueva Tierra.
Ni siquiera en aquellos momentos Eileen me pidi que la
ayudase. Fui yo quien pens que Dave poda ser mi asistente durante
la campaa y tambin fui yo quien dio los primeros pasos,
escribiendo a Eileen para informarla de mis proyectos. Una vez
lanzado de cabeza al asunto, no estaba muy seguro de hacer lo
correcto, y me sent un poco a disgusto cuando Dave intent
agradecrmelo al librarnos al fin del gua, en el camino de Moln, una
gran ciudad, la ms cercana hacia retaguardia.
Es intil le respond bruscamente. Lo que he hecho hasta
ahora ha sido fcil. Tendrs que acompaarme en calidad de no
combatiente, sin llevar armas. Y, para hacerlo, ser necesario que
tengas un salvoconducto firmado por los dos bandos beligerantes. No
ser fcil para alguien que apuntaba con el fusil a los soldados de los
Centros Amistosos hace menos de ocho horas.
Se call al orlo. Estaba disgustado. Le hera que no le dejase
agradecerme lo que haba hecho. Pero aquello le hizo callar, y era
todo lo que quera.
Recibimos las rdenes de su Estado Mayor asignndolo de
modo permanente a mi persona; acabamos el trayecto hasta Moln
en la plataforma volante; le dej en la habitacin del hotel con todo
mi equipaje y le expliqu que volvera a buscarle a la maana
siguiente.
Debo quedarme en la habitacin? me pregunt cuando me
marchaba.

44
Haz lo que quieras, por amor de Dios! le dije. No soy tu
Jefe de Grupo. Lo nico que tienes que hacer es estar aqu maana a
las nueve cuando vuelva a recogerte.
Sal. Slo cuando hube cerrado la puerta a mis espaldas me di
cuenta de lo que le impulsaba a actuar as, y me irritaba. Pensaba
que podramos pasar unas horas juntos, conocindonos como
cuados, pero haba algo que me haca chirriar los dientes con slo
pensarlo. Le haba salvado la vida por el bien de Eileen, pero no vea
razones aparentes para entablar una amistad.
Nueva Tierra y Freilandia, como sabe todo el mundo, son dos
planetas hermanos bajo el sol de Sirio. Eso los relaciona no tanto,
evidentemente, como el grupo Venus-Tierra-Marte, pero basta para
que a partir de una rbita alrededor de Nueva Tierra se pueda uno
encontrar en rbita alrededor de Freilandia en un solo
desplazamiento.
De modo que me march y, dos horas despus de haber dejado
a mi cuado, enseaba mi invitacin (obtenida con bastantes
dificultades) al centinela apostado en la entrada de la casa de Hendrik
Galt, Primer Mariscal de las Fuerzas Armadas de Freilandia.
La carta me invitaba a una recepcin que se ofreca a un
hombre que no era tan conocido entonces como lo sera ms
adelante, un dorsai (lo mismo que Galt), Jefe de Subpatrulla Espacial
llamado Donal Graeme. Era la primera vez que Graeme apareca en
pblico. Acababa de triunfar en un ataque absolutamente temerario
contra las defensas planetarias de Newton, con unos cuatro o cinco
navos... un ataque que haba conseguido liberar Oriente de la
opresin de Newton (Oriente era un planeta hermano, deshabitado,
de Freilandia y Nueva Tierra) y, de paso, sacado a Galt de una mala
posicin tctica.
Era, lo decidi en aquel momento, un audaz estratega de ojos
perdidos como lo suelen ser los hombres de su clase. Pero,
afortunadamente, no tena nada que hacer con l y slo quera hablar
con algunos personajes influyentes que tambin estaran en la
recepcin.
En particular, quera la firma del Jefe del Servicio de
Informacin de Freilandia en los papeles de Dave... sin que aquello
implicase que los Servicios de Informacin le concedieran ningn tipo
de proteccin a mi cuado. Slo se facilitaba tal proteccin a los
miembros del Sindicato y, con algunas reservas, a agentes en perodo
de pruebas, como yo. Pero el no iniciado, como por ejemplo un
soldado en el campo de batalla, poda pensar que el papel implicaba
aquella cobertura de seguridad. Adems, quera la firma de alguien

45
que tuviera mando entre los mercenarios de los Centros Amistosos
para proteger a Dave en caso de que nos las tuviramos que ver con
sus soldados en el teatro de operaciones durante la batalla.
No me cost trabajo encontrar al jefe del Servicio de
Informacin, un amable y razonable terrestre llamado Nuy Snelling.
No puso ningn impedimento para firmar el salvoconducto de Dave,
pues el Servicio de Informacin estaba de acuerdo en que Dave me
asistiera y se firmara el pase.
Bueno, ya sabr me dijo, que esto no vale un pimiento.
Me mir con curiosidad y me tendi el pasaporte. Ese Dave Hall,
es amigo suyo?
Mi cuado respond.
Hmm dijo, enarcando las cejas. Bien, buena suerte. Y
dndose la vuelta se puso a hablar con un extico vestido con una
tnica azul. Me llev casi un susto al reconocer a Padma.
La impresin fue tan violenta que comet una imprudencia que
no cometa desde haca varios aos, la de hablar sin reflexionar.
Padma dije; las palabras se me escapaban de la boca.
Delegado, qu hace aqu?
Snelling, retrocediendo para poder vernos a los dos al mismo
tiempo, volvi a fruncir el ceo. Pero Padma respondi antes de que
mi superior pudiera reprenderme por haber cometido una grosera
tan evidente. Padma no tena obligacin alguna de responderme de
sus hechos y gestos. Pero no pareca irritado por mi falta de cortesa.
Le podra preguntar lo mismo, Tam dijo, sonriendo.
Pero yo ya haba recuperado la cordura.
Voy a donde hay noticias respond. Era la respuesta tpica
del Servicio de Informacin. Pero Padma decidi tomarla al pie de la
letra.
En cierto sentido, tambin yo dijo. Recuerda lo que le
dije un da acerca de una trama, Tam? Este lugar y este momento
constituyen la escena de la misma.
Yo no saba de lo que hablaba, pero tras haberme lanzado a
aquella conversacin, no vea muy bien el modo de cortarla.
De verdad? dije con una sonrisa. Espero que no tenga
nada que ver conmigo.

46
S contest. Y, sbitamente, fui consciente una vez ms de
sus ojos color avellana que me miraban y escrutaban. O, ms bien,
con Donal Graeme.
Es bastante justo, supongo dije, pues la recepcin es en
su honor. Y me re, intentando descubrir una excusa para escapar.
La presencia de Padma me pona la carne de gallina. Era como si
ejerciera sobre m algn control mgico, impidindome pensar
claramente cuando estaba ante l. A propsito, qu ha sido de la
joven que me llev hasta el despacho de Mark Torre? Se llamaba...
creo que Lisa... Kant.
S, Lisa dijo Padma sin quitarme la vista de encima. Est
aqu conmigo. Ahora es mi secretaria personal. Imagino que se
encontrara con ella dentro de poco. Desea mucho salvarle.
Salvarle? repiti Snelling con voz distante pero interesada.
Entraba dentro de sus atribuciones, como en las de todos los
miembros del Sindicato, observar a los Aprendices para averiguar
todo lo que pudiera afectar a su aceptacin en el seno del Sindicato.
De s mismo respondi Padma, que me observaba todava
con una mirada tan brumosa y amarilla como la de un dios o un
demonio.
Ser mejor que la busque yo mismo repliqu con tono
distrado, aprovechando aquella ocasin para escapar. Les ver ms
tarde.
Quiz dijo Snelling. Y me aleje.
En cuanto me perd entre la multitud, me dirig hacia una de las
escaleras que conducan a los balconcillos situados alrededor de las
paredes de la sala, como si fueran los palcos de algn teatro de
pera. No tena ninguna intencin de que la joven, Lisa Kant, me
atrapase, pues la recordaba de un modo neblinoso. Cinco aos atrs,
despus de la aventura que viv en la Enciclopedia Final, fui turbado
ocasionalmente por el deseo de volver al Enclave y poder verla. Pero,
en cada ocasin, un sentimiento que se pareca vagamente al temor
me lo impidi.
Saba a qu corresponda aquel temor. En el fondo de mi
corazn senta el ilgico sentimiento de que aquella percepcin, aquel
talento que me permita manipular a la gente, como hice por primera
vez con mi hermana y Jamethon Black en la biblioteca y que segu
empleando con todos los que se cruzaban en mi camino, incluido el
comandante Frane, en el fondo de mi corazn, repito, tena el temor
de que algo me privara de aquel poder si alguna vez intentaba
manejar con l a Lisa Kant.

47
Descubr una escalera ascendente que conduca a un balconcillo
desierto en el que haba algunas sillas dispuestas alrededor de una
mesa redonda. Desde all podra observar al Eclesiarca Bright, el Jefe
del Consejo de Iglesias Unificadas que gobernaba los dos mundos
Amistosos de Armona y Asociacin. Bright era Militante uno de
esos hombres de iglesia de los Centros Amistosos que crean a pies
juntillas que la guerra era lo nico que permita resolver todos los
problemas, y haba realizado una corta visita a Nueva Tierra para
ver cmo trabajaban los mercenarios de los Centros Amistosos con
sus jefes de Nueva Tierra. Cualquier garabato que estampara en el
pase de Dave proporcionara mucha ms proteccin para mi cuado
frente a las tropas Amistosas que cinco Unidades armadas de
Cassida.
Di con l apenas unos minutos despus de ponerme a atisbar
entre la multitud que hormigueaba quince pies por debajo mo.
Estaba al otro lado del saln, discutiendo con un hombre de cabellos
blancos... un venusiano o un newtoniano, a juzgar por su aspecto.
Saba cul era la apariencia del Eclesiarca Bright lo mismo que
conoca la apariencia de los principales personajes de los catorce
mundos habitados. Si haba llegado a Aposicin que ocupaba gracias
a mis talentos naturales, no por ello haba dejado de trabajar para
aprender mi oficio. Pero, a pesar de mis conocimientos, la primera
vez que vi al Eclesiarca Bright me impresion.
No haba supuesto que, siendo un clrigo, pudiese dar una
imagen tan clara de podero fsico. Era ms alto que yo, con unos
hombros como la puerta de una granja y, aunque ya hubiera
alcanzado una edad ms que madura, tena todo el aspecto de un
atleta. Estaba all, totalmente vestido de negro, dndome la espalda,
con las piernas ligeramente separadas, haciendo que el peso de su
cuerpo descansase en las puntas de los pies como si fuera un
boxeador bien entrenado. En aquel hombre brillaba algo parecido a
una negra llamarada de fuerza que me helaba y me abrasaba
simultneamente por el deseo de medirme mentalmente con l. Una
cosa era segura: no sera ningn comandante Frane quien se pusiera
a bailar despus de haberle adulado con algunas palabrejas.
Me di la vuelta para bajar y reunirme con l... pero el azar me
detuvo. Si es que era el azar. Nunca lo sabr con certeza. Quiz yo
estaba hipersensibilizado desde que Padma observ que aquel lugar y
momento eran una escena elegida por el sistema de desarrollo
humano cuya responsabilidad asuma l mismo. Yo ya haba tratado a
mucha gente con aquellas sugerencias sutiles y apropiadas como
para empezar a dudar acerca del hecho de que l hubiese podido

48
actuar del mismo modo con migo. De lo que s fui claramente
consciente era de un pequeo grupo de personas por debajo mo.
En aquel grupo se encontraba William de Ceta, Contratista en
Jefe de aquel enorme planeta comercial de baja gravedad en rbita
alrededor de Tau Ceti. Tambin estaba una alta y hermosa joven
rubia llamada Anea Marlivana, que era la Elegida de Kultis en su
generacin, joya de las generaciones de la raza extica. Se hallaban
entre ellos, igualmente, Hendrik Galt, impresionante, vestido con
uniforme de Mariscal, y su sobrina Elvine. Finalmente, haba otro
hombre que no poda ser ms que Donal Graeme.
Era un hombre joven que llevaba uniforme de Jefe de Sub
Patrulla: evidentemente un dorsai, de cabellos negros y con la rara
eficacia de movimientos que caracteriza a la gente que ha nacido
para la guerra. Pero pareca muy bajo para ser un dorsai no me
habra sobrepasado de haberme puesto a su lado, delgado, casi
insignificante. Sin embargo, consigui llamar mi atencin entre todo
el grupo; y, en el mismo instante, alzando los ojos, tambin l me
vio.
Nuestras miradas se encontraron durante un segundo.
Estbamos lo bastante cerca para que pudiera distinguir el color de
sus ojos. Y aquello me detuvo. Porque aquel color no era un color, no
era el color de los ojos de nadie. Sus ojos eran grises, verdes o
azules segn el tinte que se quisiera encontrar en ellos. Graeme
apart la mirada casi al instante. Pero mis ojos se quedaron fijos en
l, retenidos por la sorprendente mirada, atrapados en un momento
de sorpresa, con la atencin puesta en l; y aquel momento de
retraso fue suficiente.
Cuando me sacud para salir de aquel estado hipntico y volv a
mirar hacia el lugar en que estuviera Bright, descubr que haba sido
apartado de la compaa del hombre de blancos cabellos por la
aparicin de un ayudante, cuya silueta y actitud me eran
extraamente familiares, que hablaba animadamente con el Jefe de
los Centros Amistosos.
Y, mientras yo le segua observando, Bright se dio la vuelta
bruscamente; siguiendo al ayudante cuya silueta me resultaba
familiar, sali rpidamente de la sala por una puerta que, yo lo saba,
conduca a la entrada de la residencia de Galt. Se iba: y con l mi
oportunidad de abordarle. Me volv para bajar a toda prisa la escalera
del balconcillo y seguirle antes de que desapareciera.
Pero el camino no estaba libre. Aquel momento en que haba
mirado fijamente a Donal Graeme, poniendo en l toda mi atencin,
haba resultado un error. Porque, subiendo la escalera y llegando al

49
balconcillo en el momento en que me dispona a partir, vena Lisa
Kant.


50
CAPITULO 7
Tam! dijo. Espere! No se vaya!
No poda hacerlo a menos que la apartase, pues bloqueaba la
salida de la estrecha escalera. Me detuve, indeciso, echando un
vistazo a la puerta situada al otro extremo de la sala por la que
haban desaparecido Bright y su ayudante. No tard en darme cuenta
de que ya era demasiado tarde. Haban desaparecido a toda prisa.
Naturalmente, poda bajar y cruzar la sala llena de gente, pero ellos
ya habran alcanzado su vehculo y se habran marchado. Tal vez si
me hubiera apresurado en el mismo segundo en que vi que Bright
empezaba, a moverse... Pero, alcanzarle en aquellos momentos quiz
no valiera para nada. No haba sido la llegada de Lisa, sino mi propio
momento de distraccin, cuando tropec con la extraa mirada de
Donal Graeme, lo que me haba hecho perder la oportunidad de
obtener la firma de Bright en el pase de Dave.
Me volv hacia Lisa. Era curioso, pero una vez haba conseguido
alcanzarme, y cuando ya estbamos cara a cara una vez ms, sent
que no me alegraba verla, pues tema volverme algo ineficaz con su
contacto.
Cmo sabia que estaba aqu? pregunt.
Padma me ha dicho que intentara evitarme respondi. No
era muy fcil en la planta en que se encontraba todo el mundo. Tena
usted que huir a algn lugar apartado y ese sitio slo poda ser estos
balcones. Le vi acodado en ste hace un instante, mientras miraba lo
que pasaba abajo.
La faltaba un poco el aliento tras haber subido corriendo por la
escalera, y hablaba con la voz entrecortada.
Muy bien dije. Me ha encontrado. Qu es lo que quiere?
Recuper el aliento, pero el esfuerzo haba enrojecido sus
mejillas. Vista as, era bella, y aquel era un hecho que no poda
ignorar. Pero la segua temiendo.
Tam! dijo. Mark Torre quiere hablarle!
El temor que me inspiraba creci agudamente en mi interior
como el estridente sonido de una sirena de alarma. Y entonces fue
cuando comprend el peligro que poda representar para m. O el
instinto o un buen conocimiento de la situacin eran la causa de que
hablara de aquel modo. Cualquier otra persona habra planteado la
pregunta con algunos prembulos. Pero aquella sabidura instintiva

51
que haba en ella le dijo cules eran los peligros que habran existido
si me hubiera dado tiempo para apreciar una situacin y ajustara a
mis propios fines.
Pero tambin yo s ser directo. Intent pasar a su lado sin
contestar, pero se cruz en mi camino y me tuve que detener.
Sobre qu? pregunt bruscamente.
No me lo ha dicho.
Vi el medio de contestar a su ataque. Me puse a rer en su
cara. Me mir durante un instante, luego se ruboriz y pareci
encolerizarse realmente.
Estoy desolado dije. Me costaba mucho contener la risa,
pero, al mismo tiempo, realmente, estaba desolado. Porque, por
forzado que me viera a luchar con Lisa Kant, la amaba demasiado
para rerme de ella de aquel modo. De qu podramos hablar sino
de esa vieja historia segn la cual yo me pondra al frente de la
Enciclopedia Final? No lo recuerda? Padma dijo que no podran
utilizarme porque estoy orientado completamente hacia... sabore
la palabra mientras me sala de los labios... la Destruccin.
Ser necesario que corramos ese riesgo. Tena aspecto
testarudo. Adems, no es Padma quien decide sobre lo relacionado
con la Enciclopedia. Es Mark Torre, y est envejeciendo. Sabe mejor
que nadie hasta qu punto sera peligroso que dejase las riendas sin
que hubiera nadie para recogerlas. En un ao, en seis meses, el
proyecto se vendra abajo. O quiz resultase un proyecto frustrado
por culpa de personas que no estuvieran a la altura de la tarea. Cree
usted que su to es el nico hombre del mundo que tiene esas ideas
sobre la Tierra y los habitantes de los jvenes mundos?
Me tens, y un cierto fro me invadi la mente. Lisa haba
cometido un error al mencionar a Matas. Mi rostro cambi; lo supe
por el cambio de expresin del suyo mientras me miraba.
Qu ha dicho? La clera me invadi sbitamente. Me ha
estado vigilando? Ha estado espiando mis idas y venidas? Avanc
un paso hacia ella y la vi retroceder instintivamente. La tom del
brazo y la obligu a mirarme. Por qu me persigue ahora, despus
de cinco aos? Cmo saba que iba a estar aqu?
No intent librarse de la presa y se qued digna e inmvil.
Sulteme dijo tranquilamente. Lo hice y ella retrocedi.
Padma me dijo que estara usted aqu. Me dijo que sera mi ltima
oportunidad. Recuerda lo que le dijo sobre la ontognesis?
La mir durante un segundo, luego re amargamente.

52
Vamos repliqu, ya me he tragado muchas cosas sobre
los exticos. No me diga que pueden calcular exactamente dnde se
encontrar un habitante cualquiera de los catorce mundos en un
momento dado!
No se trata de cualquiera me respondi encolerizada. Se
trata de usted. De usted y de algunas personas como usted... porque
usted es un creador y no una parte creada del sistema. Las
influencias que se ejercen sobre la gente que est englobada en un
sistema tienen demasiado alcance y son demasiado complicadas para
poder ser calculadas. Pero usted no se encuentra a merced de las
influencias exteriores. Usted posee la eleccin, sin que haga falta
considerar las presiones ejercidas por las personas o los
acontecimientos. Padma se lo dijo hace ya cinco aos.
Y eso permite descubrir mis intenciones ms fcilmente que
si fuera al contrario? Es una preciosa historia.
Oh, Tam! me dijo con voz exasperada. Claro que as es
ms fcil. Prcticamente, no ha sido necesario recurrir a la
ontognesis. Casi se puede hacer solo. Lleva usted cinco aos para
entrar en el Sindicato de Periodistas, verdad? Piensa que no era
evidente?
Tena razn, naturalmente. Yo no mantena mis intenciones en
secreto. No haba ninguna razn para ello. Por mi expresin, vio que
admita aquel punto de vista.
Bien prosigui. Por ahora ha llegado al grado de Aprendiz.
Cul es el medio ms seguro y ms rpido de que un Aprendiz
consiga ser un miembro con plenos derechos del Sindicato?
Acostumbrarse a estar donde pasan las cosas ms interesantes, s o
no? Y, cul es la cosa ms interesante por no decir la ms
importante que pasa en los catorce mundos en estos momentos? La
guerra entre las Secciones Norte y Sur de Nueva Tierra. Las noticias
relacionadas con la guerra son siempre sensacionales. Estbamos
seguros de que se las arreglara para ocuparse de sta. Y parece que
hasta ahora ha sido capaz de conseguir cuanto deseaba.
La observ atentamente. Todo lo que estaba diciendo era
verdad, y pareca razonable. Pero en aquel caso, por qu no se me
haba ocurrido que mis actos pudieran ser calculados? Me sent como
si me hubiese dado cuenta sbitamente de que era observado por
alguien que poseyera unos gemelos de largo alcance, alguien de
quien nunca hubiera podido sospechar que me espiase. Lo
comprend.

53
No ha hecho ms que explicar por qu me podra encontrar
en Nueva Tierra dije lentamente. Por qu aqu, en Freilandia, en
esta reunin en concreto?
Por primera vez, dud. Ya no pareca tan segura de lo que
deca.
Padma... Padma dijo que este lugar y este momento
representaban una situacin crtica. Y, debido a su propia naturaleza,
Tam, usted puede percibir las situaciones de este tipo y ser atrado
por ellas llevado por el mismo deseo de que resulten tiles a sus
propios intereses.
La estudi mientras sus palabras se abran paso en mi interior
lentamente. Luego, tan bruscamente como un rayo que me cruzase la
mente, la relacin entre lo que la joven acababa de decir y lo que yo
mismo oyera antes me ilumin de un modo repentino.
Situacin, s dije con voz agitada, adelantndome hacia ella
llevado por la excitacin. Padma dijo que aqu se produca una
situacin crtica. Para Graeme, pero tambin para m! Por qu?
Qu significa l para m?
Yo... dud. No lo s exactamente, Tam. No creo que lo
sepa ni el propio Padma.
Pero hay algo sobre l, y sobre m, que les ha trado a
ustedes hasta aqu! Es verdad? Casi gritaba. Mi mente persegua
la verdad como un zorro cuando caza un conejo. Por qu ha
venido a por m? A este lugar y a este momento en concreto, como
dice usted! Dgamelo!
Padma... me dijo con voz temblorosa. Entonces vi, en la luz
casi cegadora de la verdad que me iluminaba, que a ella le habra
gustado mentir, pero que haba algo que se lo impeda. Padma... no
ha accedido a todo lo que sabe ahora ms que por la ayuda que le ha
prestado la Enciclopedia. Ella le ha proporcionado datos
suplementarios que puede emplear en sus explicaciones. Y,
recientemente, cuando ha utilizado esos datos, los resultados han
demostrado que todo era ms complejo e importante de lo que se
supona. La Enciclopedia es ms importante para la raza humana
entera que lo que l supona hace cinco aos. De modo que el riesgo
de que la Enciclopedia no pueda terminarse es muy elevado. Y su
poder de destruccin, Tam...
Se interrumpi y me mir casi dirigindome una splica, como
si pidiera permiso para no terminar la frase. Pero mi mente avanzaba
a toda velocidad y el corazn me lata excitado.

54
Contine le dije abruptamente.
Ese poder de destruccin que hay en usted es tambin ms
grande de lo que Padma imagin. Pero, Tam... Se interrumpi de
golpe, casi con frenes. Luego, prosigui Hay otra cosa: recordar
que, hace cinco aos, Padma pens que usted no tena otra eleccin
que continuar por ese valle sombro interior hasta llegar al final.
Bueno, eso no es completamente cierto. Hay una oportunidad... en
este punto concreto del sistema, en esta situacin dada. Si reflexiona
sobre ello y toma una decisin, encontrar un estrecho camino que le
permitir escapar de la oscuridad. Pero hay que desviarse
inmediatamente. Tiene usted que renunciar a sus funciones, sin
preocuparse de lo que le cueste, y volver a la Tierra para hablar con
Mark Torre ahora mismo!
Ahora mismo! rezongu, pero no haca ms que repetir sus
palabras sin reflexionar, sin escuchar otra cosa que mi propia>mente
acelerada. No dije. No hablemos de eso. A qu le tengo que
dar la espalda? A qu poder de destruccin en particular se refiere?
No pienso en nada de ese estilo por el momento.
Tam!
Sent vagamente el contacto de su mano en mi brazo; vi cmo
me miraba su plido rostro con insistencia, como si intentase llamar
mi atencin. Pero era como si todo aquello se me grabase en la
mente desde larga distancia. Porque, si yo tena razn si yo tena
razn, incluso los clculos de Padma testimoniaban aquella fuerza
con la que yo estaba dotado, aquel poder que haba elaborado en los
ltimos cinco aos para retener y ordenar a los dems. Y si aquel
poder era mo verdaderamente, qu era lo que no conseguira
hacer?
Pero no es eso lo que usted tiene intencin de hacer dijo
Lisa con desesperacin. Usted no lo comprende. Un revlver no
tiene intencin alguna de matar a nadie. Pero lo que hay en usted,
Tam, es parecido a un revlver a punto de disparar. Usted no puede
permitirlo. Puede cambiar mientras todava haya tiempo. Puede
disparar y la Enciclopedia...
Aquella ltima palabra reson en mi mente con los ecos de un
milln de voces. Como aquellas voces innumerables que escuchase
cinco aos antes en el Punto de Trnsito de la Sala de ndices de la
Enciclopedia. Sbitamente, a travs de toda aquella excitacin que se
haba apoderado de m, la palabra me alcanz y me toc con tanta
agudeza como la punta de una lanza. Como un rayo luminoso,
atraves las oscuras murallas que se haban alzado triunfales a cada
lado de mi pensamiento en aquel lejano da en que estuve en el

55
despacho de Mark Torre. Como una insoportable iluminacin,
desgarr durante un instante la oscuridad y me mostr una imagen
yo, bajo la lluvia, y Padma frente a m y un hombre muerto que
yaca entre nosotros.
Pero me apart violentamente de aquel momento de
imaginacin para refugiarme en la reconfortante oscuridad; y volvi a
m el sentimiento de mi propia fuerza y poder. No necesito la
Enciclopedia! dije en voz alta.
S! Todos los que han nacido en la Tierra la necesitan... y, si
Padma tiene razn, todos los habitantes de los catorce mundos
tambin la necesitarn. Y slo usted puede conseguir que obtengan
los beneficios, Tam; tiene usted la obligacin de...
Obligacin?
Fui yo quien dio un paso atrs entonces. La clera intensa me
haca palidecer, la misma clera que suscit en m en una ocasin mi
to Matas, pero que en aquellos momentos se mezclaba con un
sentimiento de triunfo y podero.
No estoy obligado a hacer nada! No me meta en el mismo
saco que a todos esos humanos! Puede que ellos, ellos, s necesiten
la Enciclopedia, pero yo no!
Cuando acab de hablar me apart de ella; empleando
finalmente la fuerza para hacerla a un lado. La o llamarme mientras
bajaba por la escalera, pero me negu a escuchar o reconocer su voz.
Incluso ahora ignoro las ltimas palabras que pronunci. Percib cada
vez ms dbilmente sus llamadas y me abr paso entre los invitados
para llegar hasta la puerta por la que Bright haba desaparecido. El
Jefe de los amistosos se me haba escapado y no tena razn alguna
para seguir all. Adems, con el reavivado sentimiento de fuerza
interior, no pude seguir soportando a toda aquella gente a m
alrededor. La mayor parte de ellos venan de los jvenes mundos; y
la voz de Lisa no dejaba de resonar en mis odos, o eso me pareca,
dicindome que yo necesitaba la Enciclopedia, como un eco de la
amarga leccin de Matas discurriendo sobre la ineficacia y la relativa
impotencia de los terrestres.
Como haba sospechado, cuando me encontr al aire libre, en la
fra noche sin luna de Freilandia, el Eclesiarca Bright y el personaje
que haba acudido a buscarle haban desaparecido. El guardin del
aparcamiento me confirm su marcha.
Volv al puerto espacial y tom la primera lanzadera con destino
a Nueva Tierra. Entonces, mientras estaba en camino, tuve tiempo de
recuperarme un tanto mentalmente. Me di cuenta de que segua

56
siendo necesaria una firma en el pase de Dave. Quiz tuviera que
enviarle a l solo a alguna parte por una u otra razn. Un accidente
podra separarnos en el campo de batalla. Haba muchos factores que
podran ponerle en dificultades en un lugar en que yo no estuviera a
su lado para sacarle adelante.
Con el Eclesiarca Bright todo haba salido mal; slo me quedaba
la solucin de ir al Estado Mayor de las Tropas Amistosas en la
Seccin Norte para obtener una firma en el pase de Dave.
Consecuentemente, en cuanto me encontr en rbita alrededor de
Nueva Tierra, cambi el billete por otro a Contrevale, una ciudad de
la Seccin Norte situada justo en la retaguardia de las lneas de los
mercenarios amistosos.
Me llev cierto tiempo. Era ms de media noche cuando llegu
finalmente a Contrevale, al C. G. de las Fuerzas de la Seccin Norte.
Mi pase de periodista me permiti entrar en una zona militar que
pareca extraamente desierta, incluso a aquellas horas de la noche.
Pero, cuando llegu por fin ante el puesto de mando, me sorprendi
ver el alto nmero de flotadores aparcados en aquel sector propiedad
de los oficiales.
Una vez ms, el pase me permiti franquear el obstculo de un
impasible vigilante vestido de negro, con un fusil de agujas listo para
disparar. Entr en la sala de recepcin que un largo mostrador parta
en dos y cuyos altos muros transparentes permitan ver el
aparcamiento entero bajo la luz de la noche. Petras del mostrador no
haba ms que un hombre sentado, un Jefe de Grupo apenas un poco
mayor que yo pero cuyo rostro tena ya la expresin dura y
disciplinada, severa e implacable, que se puede observar en ese tipo
de personas.
Se levant y se digiri al otro lado del mostrador mientras se
acercaba a donde yo me encontraba.
Soy Periodista del Servicio de Noticias Interestelares dije.
Busco...
Tus papeles!
Me interrumpi con voz brusca y nasal. Los ojos negros en el
rostro huesudo me observaban atentamente; y la arcaica eleccin del
tuteo me haba sido lanzada como un desafo. Una expresin de
desprecio que casi pareca odio brot como un relmpago en m nada
ms verle, mientras l extenda la mano para tomar los papeles que
reclamaba... y, como un len despertado de la siesta por el rugido de
un enemigo, mi propio odio salt como respuesta, instintivamente,

57
antes de que yo tuviera tiempo de moderarlo con cierta reflexin y
sabidura.
Haba odo hablar de aquella categora de amistosos, pero
nunca me haba encontrado hasta entonces con ninguno de sus
miembros. Era uno de esos habitantes de Armona y Asociacin que
utilizaban la versin salmodiada de su idioma no slo entre ellos, sino
con cualquiera. Era una de esas criaturas que evitaban en la vida
toda alegra personal, lo mismo que evitaban las camas confortables
y la tripa llena. Su existencia no era ms que un perodo de pruebas,
la antecmara de la vida futura, una vida que no se realizara para
ellos ms que conservando la fe verdadera... Y adems se tenan por
los Elegidos del Seor.
Aquel hombre se preocupaba muy poco por el hecho de no ser
ms que un suboficial no comisionado, un funcionario de nfima
categora entre los millares que pertenecan a un planeta pobre y
rido, mientras que yo era uno de los apenas doscientos personajes
de los catorce mundos habitados que haban recibido una educacin y
formacin intensivas para obtener el privilegio de llevar la capa de
Periodista. Para l poco importaba que yo fuese miembro o Aprendiz
del Sindicato y pudiera conversar abiertamente con los gobernantes
de los planetas. Se burlaba de que supiera que l estaba medio loco,
y sin duda conoca el hecho de que yo representaba un producto de
una educacin y formacin muy superiores a las suyas. Nada de
aquello tena importancia, porque l era uno de los Elegidos de Dios y
yo no estaba bajo la zarpa de su Iglesia; me miraba como un
emperador que contemplara un perro al que va a quitar de en medio
de una patada.
Yo tambin le mir. Existe una respuesta para cada golpe
emocional humano dado deliberadamente. Quin lo sabe mejor que
yo? Y saba lo que haba que hacer con alguien que te desprecia. Se
empieza con la risa. No hay un trono tan alto que no pueda
resquebrajarse por la base con una risotada. Pero, mientras miraba a
aquel Jefe de Grupo, no pude rer.
No poda rerme por una razn muy sencilla. Por limitada y
estrecha que fuera la mente de aquel medio loco, se dejara quemar
en la hoguera antes que renunciar a la ms nimia de sus
convicciones; por mi parte, yo no habra podido mantener un dedo
sobre una cerilla durante un minuto para sostener la ms firme de las
mas.
Y l saba que yo era consciente de aquella faceta de su
personalidad y yo saba que l lo era de la misma porcin de la ma.

58
Era tan evidente como el mostrador que nos separaba. No poda
rerme y volver a mirarme a la cara. Y le detest por ello.
Le di los papales. Los ech un vistazo y me los devolvi.
Tus papeles estn en regla dijo con su voz nasal. Qu te
ha trado hasta aqu?
Un pase dije, guardando mis papeles y sacando los de
Dave. Para mi ayudante. Vamos y venimos por los dos bandos del
campo de batalla y...
Detrs de nuestras lneas y cuando las hayis atravesado, no
ser necesario ningn pase. Tus papales de Periodista son suficientes.
Se volvi para volver a sentarse frente al escritorio del que se haba
levantado.
.Pero, mi ayudante... procur no alzar la voz... no tiene
papeles de periodista. Le he tomado hoy mismo a mi servicio y no he
tenido tiempo para arreglarlo. Me gustara tener un pase temporal
firmado por uno de los Oficiales del Estado Mayor.
Volvi al mostrador. Tu ayudante no es Periodista?
No, oficialmente no. Pero
En ese caso, no tiene permiso para penetrar en nuestros
campos de batalla. No se puede dar pase alguno.
Oh, yo no estara tan seguro! dije prudentemente. Iba a
hablar con el Eclesiarca Bright hace unas horas en una recepcin, en
Freilandia, pero se march antes de que tuviera ocasin de pedrselo.
Me call, y el Jefe de Grupo sacudi severamente la cabeza.
El Hermano Bright matiz, y la eleccin de aquel ttulo me
indic cuan implacable sera. Slo los fanticos amistosos desprecian
los imperativos de su rango. El Eclesiarca Bright poda ordenar que el
Jefe de Grupo que estaba ante m atacase un territorio estratgico
enemigo completamente desnudo, y l no dudara en obedecerle.
Pero aquello no significaba que el Jefe de Grupo considerase la
opinin de Bright sobre lo que haba que hacer como ms reputada
que la suya propia...
La razn era muy simple. El ttulo y el rango de Bright
pertenecan a esta vida y no representaban para mi Jefe de Grupo
ms que irrisorias e intiles migajas. Como Hermanos del Elegido,
cosa que Bright y l mismo eran, resultaban iguales ante Dios.
El Hermano Bright dijo no habra podido dar un pase a
alguien que no est cualificado para ir y venir entre nuestras
unidades y que puede ser un espa a sueldo de nuestros enemigos.

59
Quedaba una carta por jugar, aunque yo saba que era una
carta perdedora; pero no poda hacer otra cosa que probar.
Si no ve inconveniente dije, me gustara obtener la
respuesta de sus oficiales superiores. Si me hace el favor, llame a
uno de ellos... incluso al que est de servicio, si es que no hay otro.
Pero se content con alejarse y sentarse al escritorio.
Ese oficial dijo con un tono que no admita rplica, mientras
revolva un poco en sus papeles no puede darte ninguna respuesta.
No voy a apartarle de sus obligaciones para que te repita lo mismo
que te acabo de decir.
Era como si una puerta corrediza de hierro se hubiera cerrado
de golpe entre mis posibilidades y el proyecto de que me firmasen un
pase. Pero no tena nada que ganar si segua discutiendo con aquel
hombre. Me di media vuelta y me march.


60
CAPITULO 8
Mientras la puerta se cerraba a mis espaldas, me detuve en la
escalinata para reflexionar sobre lo que poda hacer. Lo que poda
hacer en aquel preciso momento. Haba sobrepasado a menudo
barreras de la decisin humanas que parecan infranqueables, por
encima o por debajo, o rodendolas, para rendirme tan fcilmente.
En alguna parte deba haber un medio para acceder a lo que deseaba,
una trampa, una fisura en el muro. Mir una vez ms el aparcamiento
de oficiales, lleno de flotadores.
De pronto, sbitamente, se hizo la luz. De golpe, todos los
pequeos fragmentos y elementos se reunieron para darme una
imagen completa y me maldije por no haberlo entendido antes.
En primer lugar, el extrao aspecto familiar del ayudante que
haba ido a buscar al Eclesiarca Bright a la recepcin ofrecida en
honor de Donal Graeme. En segundo, la precipitada marcha de Bright
tras la aparicin del ayudante. En fin, la zona del C. G. extraamente
desierta mientras que el aparcamiento de oficiales estaba atestado,
las oficinas vacas y el rechazo del Jefe de Grupo a llamar al oficial de
servicio.
El propio Bright, o su presencia en la zona de combate, haba
desencadenado un plan estratgico poco habitual por parte de los
mercenarios amistosos: una operacin por sorpresa que aplastase a
las fuerzas de Cassida y pusiera un brusco fin a la guerra sera una
publicidad excelente para los intentos del Eclesiarca por alquilar los
servicios de sus comandos mercenarios, cuya conducta y costumbres
fanticas suscitaban la enemistad pblica entre los otros mundos.
Poda apostar lo que fuera a que Bright se encontraba en aquel
preciso momento en el puesto de mando, rodeado por sus oficiales
superiores, preparando alguna maniobra que permitiera coger por
sorpresa a las tropas de Cassida. Y apostara lo mismo a que estaba
en compaa del ayudante que haba ido a buscarle a la recepcin de
Donal Graeme... y, si mi memoria profesional tan bien entrenada no
me induca al error, no dudaba de la identidad del ayudante.
Volv rpidamente a mi propio vehculo flotador, me met en l
y conect el telfono. La central de Contrevale apareci en la
pantalla, con un primer plano ampliado del rostro de una hermosa
joven rubia. Le di el nmero de mi vehculo de localizacin.
Me gustara hablar con Jamethon Black dije. Es oficial de
las Tropas Amistosas y creo que se encuentra en el puesto de mando

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cercano a Contrevale. No estoy seguro de su graduacin... por lo
menos debe ser Jefe de Unidad y hasta puede que Comandante. Es
urgente. Si puede localizarle, podra pasarme la comunicacin?
S, seor dijo la joven. No cuelgue. Le contesto en un
minuto. El rostro desapareci de la pantalla y la voz fue
reemplazada por un ligero zumbido que indicaba que la va de
comunicacin segua abierta.
Me apoy en el respaldo del asiento del flotador y esper.
Menos de cuarenta segundos ms tarde, el rostro reapareci.
Tengo contacto, y estar en lnea en unos segundos. Por
favor, siga sin colgar.
De acuerdo.
Gracias, seor. El rostro desapareci. Son un zumbido
durante treinta segundos, luego, la pantalla se ilumin una vez ms y
el rostro de Jamethon se dibuj en ella.
Buenas noches, Jefe de Unidad Black dije. Probablemente
no se acuerda de m. Soy el Periodista Tam Olyn. Conoca usted a mi
hermana Eileen.
Yo ya haba visto en sus ojos que se acordaba de m. O yo no
haba cambiado tanto como crea o l tena muy buena memoria. Por
encima de las insignias adosadas a la pechera de su uniforme, que
me indicaron que su categora segua siendo la misma, su rostro era
firme y huesudo. Pero era la misma cara impasible que viera en la
biblioteca de mi to.
Me acord de lo que pens de l en aquellos pasados
momentos: que pareca un adolescente. Pero ya no lo era, ni lo
volvera a ser jams.
Qu puedo hacer por usted, seor Olyn? pregunt. Su voz
era monocorde y tranquila, un poco ms profunda que la de mis
recuerdos. La operadora me ha dicho que se trataba de una
llamada urgente En cierto modo, as es dije. Guard silencio
durante un instante y prosegu. Si est haciendo ahora mismo algo
importante, no querra molestarle; estoy en el Cuartel General, en el
aparcamiento de oficiales, justo enfrente del puesto de mando. Si no
est muy lejos, quiz podramos vernos para charlar unos instantes.
Dud de nuevo. Si no est de servicio, claro...
Podr salir unos minutos dijo. En qu parte del
aparcamiento se encuentra?
En la zona norte, a bordo de un vehculo de localizacin verde
de techo transparente.

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Bajo ahora mismo, seor Olyn.
La pantalla se oscureci.
Esper. Dos minutos ms tarde, la puerta del puesto de mando
que yo mismo cruzase para hablar con el Jefe de Grupo de guardia en
recepcin se abri. Una silueta delgada se recort en la luz.
Descendi por los peldaos de la escalinata y avanz hacia el
aparcamiento.
Abr la puerta del vehculo cuando Jamethon Black se acerc y
me cambi de asiento para que pudiera sentarse.
Seor Olyn? dijo, metiendo la cabeza.
Soy yo. Pase.
Gracias.
Entr y se sent, dejando abierta la puerta. Era una noche
clida para la poca del ao y la latitud en que nos encontrbamos en
Nueva Tierra, y los perfumes de los rboles y la hierba me
hormigueaban ligeramente en la nariz.
Cul es ese asunto tan urgente? pregunt.
Tengo un asistente para el que necesito un pase. Y le
expuse la situacin, pero ment cuidadosamente al ocultar que Dave
era el marido de Eileen.
Cuando hube terminado, se qued en silencio durante un
momento. Su silueta se recortaba entre las luces del aparcamiento y
el puesto de mando, y las dulces brisas de la noche soplaban tras l.
Si su ayudante no es Periodista dijo con voz tranquila
finalmente, no veo cmo podramos autorizarle a ir por nuestras
lneas e incluso franquearlas.
Es un periodista... al menos, mientras dure esta campaa
dije. Yo soy el responsable y el Sindicato responde por m lo mismo
que por cualquier otro periodista. Nuestra imparcialidad entre las
estrellas est garantizada. Esta imparcialidad se aplica igualmente a
mi ayudante.
Sacudi la cabeza lentamente en la oscuridad.
Le resultara fcil librarse de l si resultase ser un espa.
Podra decir que se lo impusieron como ayudante y que no estaba al
corriente de sus intenciones Gir la cabeza y mir su rostro entre las
sombras. Le haba llevado a que dijera aquello voluntariamente.
No, no sera tan fcil dije, porque no me lo han impuesto.
He tenido muchas dificultades para conseguirle a l especialmente. Es

63
mi cuado. Es el muchacho con quien por fin se cas Eileen. Al
tomarle como asistente, le aparto de las lneas de combate, donde
acabara por hacerse matar. Me call unos segundos para que
tuviera tiempo de digerir mis palabras. Intento salvarle la vida en
favor de Eileen, y le pido que me ayude a hacerlo.
Ni se movi ni me contest inmediatamente. En la oscuridad,
no poda ver en su rostro ningn cambio de expresin. Pero no creo
que lo hubiera conseguido ni siquiera a plena luz, pues era un
producto de su propia cultura espartana y yo le acababa de golpear
por partida doble.
Negarle el pase a Dave una vez le haba dicho lo anterior,
equivaldra a llevarle al matadero y, quin se creera que no lo hara
de un modo especfico, una vez le mostr a Jamethon el circuito
emotivo que una todo aquello con su orgullo y su amor perdido?
Deme el pase, seor Olyn dijo por ltimo. Ver lo que se
puede hacer.
Se lo di y se march.
Volvi diez minutos ms tarde. No penetr en el vehculo y se
content con inclinarse hacia el interior y pasarme el documento.
No me dijo aadi con voz tranquila que ya haba pedido
un pase y que se lo haban negado.
Quin? Ese Jefe de Grupo de recepcin? Es slo un
subalterno! Usted no es solamente un oficial superior, sino tambin
ayudante.
Sin embargo replic, ya se lo han negado, y no puedo
modificar una decisin anterior. No sabe cunto lo siento. No se le
puede dar ningn pase a su cuado.
En aquel instante me di cuenta de que el papel que me
entregaba no estaba firmado. Lo mir como si quisiera leerlo en la
oscuridad e inscribir con mi voluntad una firma en el lugar virgen
donde debera haber figurado. Me domin un acceso de clera que no
pude controlar. Arrancndome de la contemplacin del documento,
levant los ojos y estudi a Jamethon Black.
Ahora me sale con sas! grit. Esa es su forma de pedir
perdn por enviar a la muerte al marido de Eileen! No se crea que no
s lo que piensa, Black!
Daba la espalda a la luz y no pude ver ni su rostro ni el cambio
que pudiera haber ocurrido en l. Pero emiti algo parecido a un
suspiro y me respondi con una voz tona:

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Usted no ve ms que al hombre, seor Olyn, y no al
Instrumento del Seor. Tengo que volver a mis obligaciones. Adis.
Cerr la puerta del vehculo, dio media vuelta y ech a andar
hacia la entrada del puesto de mando. Su oscura silueta se dibuj en
ella durante un instante, luego desapareci llevndose la luz mientras
la puerta se cerraba. Solt el vehculo y sal de la zona militar.
Cuando llegu a la verja estaban cambiando la guardia por el
turno de las tres. Los que acababan de ser relevados se reunan en
una oscura masa armada, sumidos en una especie de ceremonia de
adoracin oficiada segn sus ritos.
Mientras les adelantaba, empezaron a cantar a salmodiar,
ms bien uno de sus himnos. No escuch toda la letra, pero las tres
primeras palabras llegaron hasta mis odos... Soldado, no
preguntes... Eran las tres primeras palabras de lo que lo supe ms
adelante era un canto de guerra que ya se cantaba en pocas
pasadas, cuando se celebraba algo especial o en vsperas de una
batalla.
Soldado, no preguntes... Continu resonando en mis odos de
un modo que me pareci sarcstico mientras me alejaba con el pase
de Dave sin firmar metido en el bolsillo. Y, una vez ms, la clera se
inflam en mi interior. Dave no necesitara ningn pase. Le
mantendra a mi lado constantemente durante todo el tiempo que
estuviramos entre las lneas de combate, y, de aquel modo, gozara
en mi presencia de proteccin y seguridad.


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CAPITULO 9
Eran las seis y media de la madrugada cuando sal del metro
que me llev del puerto hasta el vestbulo de mi hotel en Dhores.
Tena los nervios ligeramente alterados, y los ojos y la boca un poco
secos, porque llevaba sin pegar ojo veinticuatro horas. El da que
naca iba a ser un gran da, y probablemente no podra descansar en
otras veinticuatro horas. Pero prescindir del sueo durante dos o tres
das es algo muy normal cuando se forma parte del Servicio de
Informacin. A veces uno da con algo que puede ocurrir en un solo
segundo; lo que hay que hacer, lo nico que hay que hacer, es
esperar a que pase.
Estara atento y, si llegaba al lmite, tena medicinas que me
ayudaran a aguantar. Pero, finalmente, una vez en mi despacho,
encontr algo que me quit de golpe todas las ganas que tuviera de
dormir.
Era una carta de Eileen. Abr el sobre, desdobl la carta y le:

Querido Tam:
Acabo de recibir tu carta en la que me dices que vas a retirar a
Dave del frente para, tomarle como ayudante. Estoy tan feliz que no
te puedo describir lo que siento. Nunca habra imaginado que
alguien que viniera de la Tierra, que todava no es ms que
Aprendiz en el Sindicato de Periodistas, tuviera poder suficiente
para hacer algo as por nosotros.
Cmo agradecrtelo? Y cmo podras perdonarme el modo en
que me he portado contigo, sin escribirte y sin querer saber nada de
lo que te ha pasado estos ltimos cinco aos? No he sido muy
buena hermana. Pero slo se ha debido a mi convencimiento de que
no vala para nada y que no te seria de ninguna ayuda; desde la
niez, siempre he sentido que te avergonzabas secretamente de m.
Cuando me dijiste en la biblioteca que no funcionara mi
matrimonio con Jamethon Black... supe que tenas razn. No hacas
ms que decirme mi propia verdad, y, aunque fuera verdad, no por
ello dej de despreciarte. Me pareci que te sentas orgulloso al
impedirme marchar con Jamie.
Hasta qu punto estaba equivocada... me lo demuestra lo que
has hecho por Dave. Y no sabes cunto siento, lo mucho que
lamento, haber dudado de tus sentimientos. Eras la nica persona
a la que deba amar despus de la muerte de pap y mam, y te
quera, Tam. Pero la mayor parte del tiempo tena la impresin de
que t no lo deseabas, lo mismo que el to Matas no quera que

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nadie le apreciase. De cualquier modo, todo ha cambiado desde que
conoc a Dave y me cas con l. Un da tendrs que venir a Alban,
en Cassida, y conocer nuestra casa. Hemos tenido suene al dar con
una bastante grande. Es mi primera casa de verdad, y creo que te
sorprender un poco cuando veas cmo la hemos decorado. Dave te
lo contar si se lo pides... No te parece que es alguien formidable
para una personilla tan insignificante como yo? Es muy bueno y
muy fiel. Sabes que quiso que te anunciramos nuestro
matrimonio en cuanto nos casamos, en contra de mi opinin? Pero
no se lo permit. Y, sin embargo, l tena razn. Siempre la tiene, y
yo, casi siempre, me equivoco... ya lo sabes, Tam. Pero, gracias,
muchas gracias por lo que has hecho por Dave. Os mando todo mi
cario a los dos. Dile a Dave que le escribo al mismo tiempo que a
ti: supongo que el correo del ejrcito no ser tan rpido como el
privado.
Con todo cario, Eileen

Volv a doblar la carta y la met en el sobre, que me guard en
el bolsillo; luego, me dirig al ascensor. Tena intencin de ensearle
la carta a Dave, pero, una vez en la cabina, me sent embarazado de
un modo inesperado al pensar en el agradecimiento de Eileen y el
modo en que se acusaba de no ser la mejor de las hermanas. Yo
tampoco haba sido el mejor de los hermanos. Lo que haca por Dave
poda parecerle enorme, pero no era realmente nada extraordinario.
Apenas era poco ms de lo que hubiera hecho por algn desconocido
que me hubiese prestado servicios profesionales.
De hecho, mi hermana me haba avergonzado y al mismo
tiempo reconfortado al darme noticias suyas. Quiz acabsemos por
vivir como personas normales. Vistos los sentimientos que Dave y
ella sentan mutuamente, ya me vea algn da con sobrinos y
sobrinas. Y, quin sabe, quiz yo mismo llegase a casarme (el
pensamiento de Lisa flotaba de un modo inexplicable en mi mente) y
tener hijos. Y todos acabaramos teniendo familia en una docena de
mundos, como la mayor parte de los grupos familiares de nuestro
tiempo.
Y as rechazo a Matas, pensaba. Y tambin a Padma. Soaba
despierto de aquel modo absurdo pero agradable cuando alcanc la
puerta de mi apartamento. Me sacud y pens de nuevo en ensearle
la carta a Dave. Luego me dije que sera preferible dejar que primero
leyera la suya, pues no tardara en llegar. Abr la puerta y entr.
Estaba de pie, vestido, con sus cosas preparadas. Sonri al
verme. Aquello me sorprendi durante un cuarto de segundo, luego
me di cuenta de que yo mismo estaba con la sonrisa en los labios.

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He recibido noticias de Eileen dije. Apenas unas lneas.
Me dice que te ha escrito, pero la carta ha debido ser remitida a tu
unidad y tardar un da o dos en llegar.
Se alegr al orlo y bajamos a desayunar. Comer me ayud a
despertarme. Cuando hubimos terminado, nos dirigimos al Estado
Mayor de las tropas cassidianas y locales. Dave llevaba el material de
grabacin y el resto de mi equipo. No era ni pesado ni molesto. A
menudo yo mismo lo haba llevado sin el menor problema. Pero,
tericamente, el hecho de tener las manos libres me permitira
concentrarme en detalles ms sutiles de los reportajes.
El Estado Mayor me haba prometido un vehculo areo militar,
un pequeo modelo biplaza de reconocimiento. Sin embargo, cuando
llegu a la Direccin de Transportes, me dijeron que iba detrs de un
Comandante de Campo que esperaba a que se adaptase un equipo
especial a su aparato. Mi primer impulso fue montar algn escndalo
porque me estaban haciendo esperar. Pero, tras pensarlo un rato,
decid abstenerme. No se trataba de un Comandante ordinario.
Era un hombre alto y delgado, de cabellos negros ligeramente
ondulados, con un rostro de maciza osamenta pero abierto y
sonriente. Ya he dicho antes que soy alto para ser un terrestre. El
Comandante de Lnea era alto para ser un dorsai, que era su caso.
Adems, evidenciaba esa indefinible cualidad que constituye su
herencia racial, algo superior a la fuerza, al miedo y al valor. Algo que
es casi lo opuesto a las tres cualidades conjugadas. Precisamente:
era la calma; algo que va ms all de la discusin, del tiempo, de la
misma vida. He ido a Dorsai algunas veces a partir de entonces y he
observado el mismo fenmeno entre los adolescentes y entre algunos
nios. Esos hombres pueden morir y todos los seres que nacen de
una mujer son mortales, pero transpira de ellos algo as como un
tinte que les concede la apariencia, innegablemente, tanto en bloque
como de modo individual, de no poder ser conquistados. En nada. La
conquista del carcter dorsai no es slo impensable. Es en cierta
medida imposible.
Aquello era con lo que automticamente contaba mi
Comandante de Lnea, adems de con su magnfico cuerpo y su
magnfico espritu militar. Pero haba algo extrao que dominaba en
todo aquello. Algo que no pareca pertenecer al carcter dorsai.
Era un calor intenso del carcter, raro y poderoso, que irradiaba
hasta m, que me encontraba a varios metros de l y fuera del crculo
de oficiales que le rodeaban, como los matojos que crecen a los pies
de un antiguo roble. Y me afectaba, pese a mantenerme apartado y

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no ser normalmente debo decirlo propenso a tal tipo de
influencias.
Pero quiz la carta de Eileen me haba dejado ms vulnerable
aquella maana. Seguramente era eso.
Haba algo ms que mi mirada profesional detect casi
inmediatamente, y que no tena nada que ver con un rasgo del
carcter. Su uniforme era de color azul militar y la capa estrecha,
cosas ambas que caracterizaban no a los soldados de Cassida, sino a
los de las Fuerzas Exticas. Los exticos, ricos, poderosos e
impulsados por su filosofa de no cometer por s mismos ningn acto
violento, contrataban las mejores tropas mercenarias que existan
entre las estrellas. Naturalmente, aquello significaba una tasa
extremadamente elevada de dorsais entre sus tropas, al menos entre
los oficiales. Qu haca un Comandante de Campo dorsai, con una
hombrera de Nueva Tierra en el uniforme extico, rodeado por
oficiales de Nueva Tierra y Cassida? Si acababa de llegar a las tropas
homicidas de la Seccin Sur de Nueva Tierra, era realmente una
afortunada coincidencia. Apareca la maana posterior a una larga
noche que el Estado Mayor en Contrevale se haba pasado haciendo
planes.
Pero, era realmente una coincidencia? Era difcil creer que los
cassidianos hubieran descubierto que los amistosos haban celebrado
una sesin tctica. Los cuadros de Informacin de Nueva Tierra, entre
los que se contaban hombres como el Comandante Frane, no estaban
muy dotados en lo referente a espionaje; y el Cdigo de los
Mercenarios que rega los contratos de todos los soldados
profesionales prohiba que un soldado operara sin su uniforme
durante el curso de una misin secreta. Pero admitir la coincidencia
era una solucin excesivamente fcil.
Qudate aqu le orden a Dave.
Me adelant y me mezcl con la pequea multitud de oficiales
de Estado Mayor que rodeaban al desconocido Comandante de
Campo dorsai, para saber de sus propios labios algo ms sobre l.
Pero en aquel preciso instante, su aparato apareci. Se instal en l y
el vehculo se alej antes de que pudiera acercarme. Observ que se
diriga hacia la zona de combate.
Los oficiales que le rodeaban se dispersaron. Les deje alejarse,
reservndome para hacer las preguntas a un suboficial uniformado de
Nueva Tierra que pilotaba mi propio vehculo areo. Ciertamente, l
no sabra tanto como los oficiales, pero sera menos circunspecto en
sus explicaciones. El Comandante de Campo, me dijo, haba sido
asignado el da anterior a las Fuerzas de la Seccin Sur, bajo las

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rdenes de un enviado extico llamado Patma, o Padma. Y, lo que
resultaba curioso era que aquel oficial extico era un pariente del
mismo Donal Graeme por quien se haba organizado la recepcin a la
que asist la noche anterior... aunque Donal estuviera, por lo que
saba, sobre Freilandia bajo las rdenes de Henrik Galt y no al
servicio de los exticos.
El nombre de ste es Kensie Graeme me dijo el suboficial
del Cuadro de Transportes. Y tiene un gemelo, lo saba? Bueno,
veamos, sabe usted cmo se manejan estos vehculos?
S dije. Yo ya estaba a los mandos y Dave se sentaba en el
asiento trasero. Apret el botn de arranque y nos elevamos sobre el
cojn de aire unos veinte centmetros. Y tambin est aqu el
gemelo? pregunt.
No. Me parece que sigue en Kultis respondi el suboficial.
Es tan arisco como ste es jovial, o eso dicen. Cada uno tiene una
doble dosis de tales disposiciones. Aparte de por eso, no se les
distingue... los dos son Comandantes de Campo.
Cmo se llama el otro? pregunt, con las manos en los
mandos, dispuesto a despegar.
No me acuerdo contest. Una palabra corta... lan, me
parece.
Gracias, de todos modos dije, y arranqu el motor. Intent
dirigirme al sur, en la misma direccin que tomase Kensie Graeme;
pero mis planes los trac por la noche mientras regresaba del C. G.
de los amistosos. Cuando se tiene sueo, no es lo ms indicado
modificar los planes sin tener muy buenas razones para hacerlo. Esa
lasitud de mente que se experimenta cuando no se ha dormido lo
suficiente basta para hacer olvidar las razones que se tuvieron en un
principio. Y esas decisiones a menudo se suelen lamentar demasiado
tarde.
Tengo por uno de mis principios nunca cambiar mis planes por
ningn impulso momentneo, a menos que est totalmente seguro
de que mi mente se encuentra en plena forma. Es un principio que
habitualmente funciona. Aunque, claro est, ningn principio es
perfecto.
Hice subir el vehculo hasta una altura de unos seiscientos pies,
luego lo enfil hacia el norte, a lo largo de las lneas cassidianas, con
los colores del Servicio de Informaciones brillando en el casco a la luz
del sol y el sealizador modulando al mismo tiempo una seal de
neutralidad.

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Aquello deba ser suficiente, me deca, para confirmar nuestra
seguridad a aquella altura hasta que empezaran los tiroteos. Cuando
el combate se desatase, ms valdra buscar un sitio donde meterse.
De momento, mientras todava era posible seguir en el aire,
tena la intencin de seguir, en primer trmino, las lneas hacia el
norte donde se bifurcaban hacia el C. G. de los amistosos en
Contrevale, luego hacia el sur, e intentar descubrir lo que Bright y
sus oficiales vestidos de negro pretendan hacer.
Entre los dos campamentos enemigos de Contrevale y Dhores,
se podra haber trazado una lnea recta de norte a sur. La lnea de
combate real se cruzaba con la imaginaria norte-sur en cierto ngulo,
con el extremo norte en Contrevale y el C. G. de los amistosos, y el
extremo sur llegando hasta la periferia de Dhores, una ciudad de
unos sesenta mil habitantes.
La lnea de combate estaba ms cerca de Dhores que de
Contrevale, lo que resultaba desventajoso para las tropas de Cassida
y Nueva Tierra. No podan replegarse al extremo sur de la ciudad,
pero tenan la posibilidad de conservar un frente en lnea recta y las
comunicaciones necesarias para la defensa. Las tropas de los
amistosos ya haban situado a sus adversarios en una posicin
relativamente crtica.
Por otra parte, el ngulo que formaban las lneas de combate
era bastante agudo, de modo que una gran parte de las tropas
Amistosas se encontraban agrupadas en el extremo norte de la lnea
cassidiana. Pens que con tropas de reserva y con un comandante lo
bastante audaz, los cassidianos, practicando salidas determinadas a
partir del extremo norte de sus lneas, podran cortar las
comunicaciones entre los elementos del sur y las avanzadas de la
lnea de amistosos y su Estado Mayor cerca de Contrevale. Aquello, al
menos, habra tenido la ventaja de sembrar el desorden entre las filas
amistosas, de lo que se sabra aprovechar el comandante cassidiano.
Pero no se vea que fueran a hacer nada parecido. Sin
embargo, con un dorsai como Comandante de Campo, los cassidianos
an estaban a tiempo de intentarlo... si todava era el momento
propicio y si contaban con los suficientes hombres disponibles. Pero
me pareca improbable que los amistosos, tras haberse pasado toda
la noche elaborando planes, estuvieran dispuestos a permanecer
inactivos durante todo el da mientras los cassidianos se esforzaban
por cortar sus lneas de comunicacin.
La cuestin principal era saber lo que los amistosos pretendan
hacer. Conceb que poda tratarse de una tctica prevista por los

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cassidianos. Pero no vea cmo los amistosos podran sacar ventaja
de las posiciones del momento y de su situacin tctica.
El extremo sur de la lnea, en los suburbios de Dhores, discurra
entre campos, plantaciones de maz y terrenos en los que pastaba el
ganado, rodeados de cimas cubiertas de hielo. Al norte, haba
tambin colinas, pero eran ms boscosas. Aparecan cubiertas de
bosquecillos de jvenes abedules amarillos y muy altos que haban
encontrado un terreno propicio para su crecimiento en aquellas
alturas glaciales y hmedas y que alcanzaban de aquel modo el doble
de su talla terrestre: ms de doscientos pies. En consecuencia,
aquellos sotobosques constituan una regin un tanto oscura, un pas
al estilo del de Robn de los Bosques, con grandes troncos de rbol de
seis pies de dimetro con la corteza gris y plateada, que se alzaban
como columnas en aquella semioscuridad creada por la bveda
sombra de su follaje que incluso al sol le costaba trabajo atravesar.
Slo tras haber observado aquella especie de bveda y recordar
lo que ocultaba, me vino a la mente que las tropas podan operar
bajo su cobertura sin que, desde el vehculo areo que ocupaba,
pudiera ver el menor reflejo en un fusil o un casco. Resumiendo, los
amistosos podan preparar un asalto importante a la sombra de
aquellos rboles sin que yo pudiera siquiera sospecharlo.
Atribua a la falta de sueo el hecho de no haber pensado en
ello antes. Dirig el vehculo hacia un bosquecillo detrs del cual se
perfilaba un fortn cassidiano del que emerga el tubo de un can
snico. En aquel lugar despejado haba demasiado sol para que
creciera la clase de musgo que cubra el suelo por doquier, pero
creca una hierba propia de aquella zona sur de Nueva Tierra, que
llegaba hasta las rodillas y se inclinaba ante el impulso del viento,
arrugando la superficie del suelo como si fuera la de un lago.
Descend del vehculo y me abr paso entre la hierba hasta
llegar a los ramajes que camuflaban el lugar en que se encontraba el
can. Empezaba a hacer calor.
No hay signos de movimientos de los amistosos ni aqu ni en
los bosques?le pregunt al Jefe de Grupo que vigilaba la zona.
No, por lo que s respondi. Era un hombre delgado y
nervioso, con una calvicie incipiente. Llevaba desabotonado el cuello
del uniforme. Han salido patrullas para verificarlo.
Hmmm dije. Intentar adelantarme un poco. Gracias.
Volv al vehculo y despegu, volando a pocas pulgadas por
encima de los obstculos para penetrar en los bosques. En ellos se
estaba ms fresco. El grupo de rboles bajo el que haba penetrado

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me llev a otro, luego a otro. En el tercero, me detuvieron y descubr
que haba dado con una de las patrullas cassidianas. Los miembros de
la patrulla estaban tendidos en el suelo, invisibles y amenazndonos,
probablemente, con sus armas. No vi a nadie hasta el momento en
que un Jefe de Unidad de rostro cuadrado apareci casi al lado del
vehculo, con el rifle de agujas en la mano y la visera del casco
bajada.
Qu se les ha perdido por aqu? pregunt al tiempo que
levantaba la visera.
Soy Periodista. Tengo autorizacin para entrar en las lneas
de combate y atravesarlas. Quiere ver mis papeles?
Quiere que le diga lo que puede hacer con sus papeles? Si
de m dependiera... No es que su presencia turbe nuestra fiestecilla,
pero ya tenemos bastantes dificultades para que los hombres se
porten como soldados en una zona de combate sin que tipos como
ustedes se paseen por los alrededores.
Por qu? pregunt inocentemente. Tiene otros
problemas? Cules?
No hemos visto un solo casco negro desde el amanecer. Ese
es nuestro problema! respondi. Sus posiciones estratgicas de
avanzada estn vacas... y ayer no lo estaban. Si introduce una
antena en el suelo y escucha durante cinco segundos, oir los
blindados... blindados pesados, en gran nmero, que se desplazan a
menos de quince o veinte kilmetros de nosotros. Esos son nuestros
problemas! Ahora, por qu no se da la vuelta y se pone detrs de las
lneas, camarada, para que no tengamos tambin que ocuparnos de
ustedes?
De qu direccin proviene el ruido de blindados?
Extendi un brazo y seal el territorio amistoso.
Bien, pues es hacia all a donde vamos a dirigirnos dije,
aplastndome en el asiento y alzando el brazo para cerrar el techo
corredizo.
Espere! Su voz detuvo mi movimiento. Si est decidido a
ir hacia el enemigo, no puedo impedirlo. Pero mi deber es advertirle
que lo hace bajo su propia responsabilidad. Le quiero decir que
cuando se encuentren entre las lneas, ah adelante, tienen muchas
oportunidades de ser abatidos por los disparos de las armas
automticas.
De acuerdo, de acuerdo. Considere que estamos advertidos.
Cerr el techo con un movimiento seco. Quiz era la falta de sueo

73
lo que me pona irritable, pero me pareci que aquel hombre quera
inquietarnos intilmente. En el momento de arrancar le vi mirarme
con aspecto siniestro.
Pero fui injusto con l. Me deslic bajo los rboles y, tras unos
segundos, le perd de vista. Penetr en otros bosques en miniatura,
atraves otros claros y descend por suaves pendientes durante
media hora sin encontrar nada. Estaba a punto de decirme que
debamos encontrarnos a menos de dos o tres kilmetros del lugar
del que proceda, segn el Jefe de Unidad, el ruido de los blindados,
cuando ocurri. Se produjo un sbito ruido y un golpe que pareci
proyectarme el tablero de mandos a la cara y me sum en la
inconsciencia. Parpade, luego abr los ojos. Dave haba dejado su
asiento e, inclinado sobre m, me soltaba el cinturn de seguridad. La
inquietud era patente en su rostro redondo.
Qu es lo que...? murmur. Pero no prest atencin a lo
que le deca, pues estaba ocupado en soltarme para sacarme del
vehculo.
Quera que me tendiese en el musgo; pero, en cuanto
descendimos de la nave me recuper. He quedado aturdido, pensaba,
pero no me he llegado a desvanecer. Sin embargo, al volverme para
mirar el vehculo, me alegr por haber salido con bien.
Acabbamos de ser vctimas de una mina vibradora.
Naturalmente, el vehculo contaba, como todos los que estn
destinados a volar sobre campos de batalla, con tallos sensoriales que
emergan del casco en todas direcciones. Uno de aquellos tallos haba
alterado las vibraciones de la mina cuando nos encontrbamos an a
una docena de pies de ella, y el vehculo se haba convertido en un
montn de chatarra. Mi cabeza haba golpeado contra el tablero de
mando, y lo que ms me sorprenda es que ni siquiera me hiciera un
rasguo que diera prueba de ello. Slo tena un buen hematoma,
bastante grande.
Vaya! le dije a Dave irritado. Luego insult al vehculo
durante unos minutos para tranquilizarme.
Qu hacemos ahora? me pregunt Dave cuando recuper
la calma.
Vamos a dirigirnos a pie hasta las lneas de los amistosos.
Son las ms prximas rezongu. Los consejos del Jefe de Unidad
me vinieron a la cabeza y jur de nuevo. Luego, como tena a alguien
de quien ocuparme, le dije a Dave: Estamos aqu para conseguir
material para un artculo. Te acuerdas de eso, verdad?

74
Di media vuelta y me puse en marcha. Probablemente habra
otras minas vibradoras en los alrededores, pero el peso de un hombre
y las vibraciones provocadas por su marcha eran insuficientes para
detonarlas. Un instante ms tarde, Dave me alcanz y marchamos
juntos y en silencio sobre el suelo cubierto de musgo, entre los
enormes troncos de los abedules. Tras un momento, me volv. El
vehculo ya no estaba a la vista.
Slo en aquel momento cuando ya era demasiado tarde me
asalt la idea de que haba olvidado controlar en mi indicador
direccional de mueca las indicaciones que figuraban en el del
vehculo. Pareca que las lneas Amistosas estaban muy cerca. Si las
indicaciones estaban en correlacin con el indicador del vehculo, todo
iba bien. En caso contrario... Entre los inmensos pilares que formaban
los troncos de los rboles, sobre aquella uniforme alfombra de
musgo, suave e indeterminada, era imposible orientarse.
Pero volver sobre nuestros pasos para consultar el indicador del
vehculo sera probablemente nuestra perdicin en el sentido ms
literal del trmino.
No haba nada que hacer. Lo importante era continuar
avanzando en lnea recta a travs de la oscuridad y el silencio del
bosque. Ajust el indicador sobre la direccin que tombamos,
esperando que todo fuera bien. Seguimos avanzando hacia lo que yo
esperaba que fuesen las lneas Amistosas, estuvieran donde
estuviesen.


75
CAPITULO 10
Haba visto del terreno lo suficiente desde el vehculo areo
para estar seguro de que lo que pasaba (lo que fuese) entre las
Fuerzas Armadas de los amistosos y las de Cassida no tena lugar en
terreno descubierto. Nos quedamos al abrigo de los rboles, pasando
de un bosquecillo a otro.
Nos dirigimos en la direccin indicada por el Jefe de Unidad al
mando de la patrulla, pero zigzagueando, a lo que nos obligaban los
bosquecillos que atravesbamos. A pie, el trayecto era largo.
Hacia el medioda, descorazonado, me sent junto con Dave
para comer el tentempi que llevbamos. No habamos visto a nadie
desde que abandonamos a la patrulla cassidiana, ni nada habamos
odo, ni descubierto. Habamos recorrido unos tres kilmetros, pero,
en razn de la disposicin de las zonas boscosas, estbamos
desvindonos sensiblemente hacia el sur.
Quiz hayan vuelto a casa... hablo de los amistosos sugiri
Dave.
Bromeaba. Alzando la nariz del sndwich, vi que una amplia
sonrisa le iluminaba el rostro. Consegu sonrer yo tambin, sintiendo
que al menos le deba aquello. A decir verdad, se haba revelado
como un asistente especialmente eficaz, que guardaba silencio y
evitaba hacer sugerencias... consciente de su ignorancia en los
terrenos de la guerra y la informacin.
No respond. Se est cociendo algo, y me he portado
como un autntico idiota al perder el vehculo. No podremos cubrir a
pie el terreno necesario. Los amistosos se han retirado por cualquier
razn, al menos de esta parte del frente. A mi entender, para llevarse
tras ellos a las tropas cassidianas. Si hasta ahora no hemos visto
uniformes negros al contraataque...
Escucha! me cort Dave.
Haba vuelto la cabeza y levantado la mano para hacerme
callar. Cerr la boca y escuch. O claramente, a poca distancia, un
sonido apagado, algo as como un womp parecido al que producira
una alfombra al ser azotada por una hbil criada.
Los snicos! exclam, ponindome de pie y echando por
tierra lo que quedaba del bocadillo. Buen Dios! Al fin han entrado
en accin! Vamos a echar un vistazo. Gir sobre m mismo,
intentando descubrir la direccin de los ruidos. Los womps explotaban

76
a nuestra derecha, a una distancia que consider sera de unos
doscientos metros. Si... No acab la frase. Dave y yo fuimos
absorbidos sbitamente por un trueno. Me encontr tendido sobre el
musgo, sin saber lo que haba pasado. Dave yaca en el suelo a poca
distancia de m, y a menos de quince metros de nosotros haba un
crter poco profundo rodeado de rboles que parecan haber
explotado bajo los efectos de alguna presin exterior y que
mostraban la blanca madera del interior de sus troncos.
Dave! Fui hasta l y le di la vuelta. Respiraba y vi que
abra los ojos. Los tena inyectados en sangre; tambin le sangraba la
nariz. Ante la visin de la sangre, se apoder de m la sensacin de
mi propia boca hmeda y pastosa. Alzando la mano, sent cmo la
sangre me goteaba de la nariz.
Me limpi con la manga, luego ayud a Dave a incorporarse.
Tiro de limpieza dije. Vamos, Dave. Tenemos que irnos de
aqu. Por primera vez pens en cul sera la reaccin de Eileen si no
le sacaba de todo aquello sano y salvo.
Tena plena confianza en la proteccin que mi inteligencia poda
darle a Dave entre las lneas de combate. Pero, de aquello a discutir
con un can snico que dispara a kilmetros de distancia!
Se levant. Se encontraba ms cerca que yo del punto de
"explosin" de la cpsula snica pero, afortunadamente, la zona de
eficacia de una explosin snica tiene la forma de una campana
plantada en el suelo, y aqulla nos haba encontrado a los dos en un
terrapln entre dos desniveles del terreno. Estaba, sencillamente, un
poco ms atontado que yo. Recuperndonos a marchas forzadas, nos
alejamos a toda prisa, dirigindonos hacia el lugar en el que, por los
datos del indicador que llevaba en la mueca, deban encontrarse en
principio las lneas cassidianas.
Finalmente, nos detuvimos, sin aliento, y nos sentamos
jadeantes un instante. Seguimos oyendo los womps de los disparos y
el ruido de las cpsulas que seguan explotando no lejos de nosotros.
Todo va bien le dije a Dave intentando recuperar el
aliento. Pronto detendrn el bombardeo para enviar la infantera
por delante de los blindados. Sern tropas con las que podremos
discutir. Si no hubiera otra cosa que caones snicos y blindados, no
tendramos ninguna oportunidad. Lo mejor ser que nos quedemos
sentados y nos recuperemos antes de avanzar por un flanco de las
lneas para reunimos o con los cassidianos o con la primera oleada de
amistosos... los que encontremos antes.

77
Me mir con una expresin que no pude juzgar en primera
instancia. Luego, para mi sorpresa, vi que era de admiracin.
Me has salvado la vida dijo.
Salvado la... Me call. Luego, segu: Escucha, Dave. Soy
el primero en conceder mi reconocimiento cuando alguien hace algo
meritorio. Ahora bien, en cuanto a ese proyectil snico que nos ha
alcanzado hace unos segundos...
Pero sabas lo que haba que hacer en el momento indicado
dijo. Y no slo pensaste en hacerlo por ti. Me ayudaste a ponerme
en pie y a salir de all.
Sacud la cabeza y no insist ms. Si me hubiera acusado de
haber intentado salvarme yo primero, tampoco hubiese considerado
til el intento de hacerle cambiar de opinin. Si pensaba as, para
qu esforzarme en contradecirle? Si le gustaba considerarme como
un hroe generoso, all l.
Porque te haca falta dije. Ahora, vmonos.
Nos levantamos un tanto temblorosos la explosin nos haba
sacudido bastante y nos pusimos en marcha hacia el sur, siguiendo
un ngulo que debera cruzar la lnea defensiva cassidiana, si es que
estbamos lo bastante lejos de sus puestos principales como nuestro
precedente encuentro con la patrulla indicaba.
Un instante ms tarde, los womps del tiro de limpieza se
alejaron a la derecha y acabaron por desvanecerse en la lejana. A mi
pesar, me encontr sudando y confiando en encentar a los
cassidianos antes que la infantera de los amistosos cayera sobre
nosotros. El asunto de la cpsula snica me haba recordado la gran
importancia de la suerte en los campos de batalla en todo lo
relacionado con los muertos y los heridos. Me habra gustado dejar a
Dave a salvo, bajo el abrigo protector de un emplazamiento
fortificado antes de hablar con los hombres de uniforme negro con los
que pudiera encontrarme, antes de que empezaran las descargas de
las armas de asalto.
Para m, personalmente, no haba ningn peligro. Mi capa de
Periodista, de un blanco y rojo centelleantes, me identificaba como un
no combatiente de forma claramente visible. Dave, por el contrario,
segua llevando el uniforme cassidiano de color gris. Simplemente lo
llevaba sin insignias ni condecoraciones y slo un brazalete blanco
indicaba que era igualmente no beligerante. Cruc los dedos para
conjurar la suerte y me puse en manos de la providencia.

78
La suerte nos favoreci, pero no hasta el punto de llevarnos
hasta un emplazamiento fortificado que contara con un can
cassidiano en su interior. Nuestro camino entre los bosques nos llev
hasta la cima de una colina. En el momento en que la alcanzamos, un
fuego parpadeante de un color amarillo anaranjado explot bajo los
rboles a una decena de metros delante mo, a modo de advertencia.
Aplast a Dave contra el suelo y, obligndole a quedarse inmvil con
la presin de una mano contra su espalda, alc el otro brazo y agit
la mano.
Periodista! aull. Periodista! Soy un no combatiente!
Ya s que eres un jodido Periodista respondi una voz
cargada de clera sofocada por la prudencia. Avanzad los dos y
dejad de ladrar.
Ayud a Dave a levantarse y nos dirigimos, medio cegados por
la explosin luminosa, hacia la voz. Mi vista se normaliz mientras
avanzbamos. Tras unos veinte pasos nos encontramos, detrs de un
tronco enorme, frente a frente una vez ms con el Jefe de Unidad
cassidiano que me haba prodigado tantos consejos cuando manifest
mis intenciones de dirigirme hacia el frente amistoso.
Otra vez vosotros! exclamamos a la vez, mirndonos.
Luego tuvimos reacciones diferentes. Empez a decir, con voz baja,
ferviente, determinada, lo que pensaba de los civiles que se metan
en los campos de batalla. Por mi parte, no prest atencin alguna a
sus palabras, contentndome con recuperarme. La clera es un lujo...
quiz el Jefe de Unidad fuera un buen soldado, pero todava no haba
aprendido esta elemental leccin que es vlida para todas las
profesiones. Finalmente, concluy todos sus argumentos.
Ahora dijo, os tengo en mis manos. Qu puedo hacer por
los dos?
Nada le respond. Estamos aqu asumiendo nuestro propio
riesgo, como observadores. Y observamos. Slo dganos cmo
podemos salir de su camino y ser la ltima vez que nos vea.
Ojal fuera verdad! dijo con voz de pocos amigos. Pero fue
la ltima llamarada de clera. De acuerdo. Vayan hasta all, con los
hombres que hay entre los rboles. Y, cuando hayan elegido un
agujero, qudense dentro.
Entendido contest. Pero, antes de irnos, querra
contestar una pregunta? Qu se supone que tiene que hacer en esta
colina?

79
Me mir iracundo y pens que no me iba a responder. Pero la
emocin que casi le estrangulaba le oblig a hablar.
Defenderla! dijo. Me dio la impresin de que quera escupir
para sacarse de la boca aun el sabor de aquellas palabras.
Defenderla? Con una simple patrulla? Le mir con
sorpresa. No podr aguantar con una docena de hombres cuando le
ataquen los amistosos.
Ya lo s replic. En aquella ocasin s que escupi. Pero
vamos a intentarlo. Ms vale que ponga la capa en algn sitio donde
los del casco negro puedan verla cuando suban por la colina. Se
volvi hacia el soldado que llevaba las insignias de mensajero. Ve
hasta el C. G. le dijo. Diles que tenemos por aqu dos periodistas.
Obtuve de l el nombre de su unidad y los de los hombres que
formaban la patrulla; luego, arrastr a Dave hasta el lugar que nos
haba indicado y nos esforzamos para cavar un agujero individual,
igual al que haban hecho los soldados. No olvid el extender la capa
ante nuestros refugios, como nos haba aconsejado el Jefe de Unidad.
l orgullo es algo que va despus del deseo de supervivencia.
Desde nuestros agujeros, cuando nos hubimos metido en ellos,
podamos ver la base de la escarpada colina, en direccin al frente de
los amistosos. Toda la pendiente era boscosa, como la de la colina
vecina. Pero, a mitad de la ladera, haba rastros de un deslizamiento
del terreno, una especie de acantilado en miniatura que rompa la
uniformidad de la bveda de rboles. Gracias a aquella solucin de
continuidad, tenamos una vista panormica de la pendiente boscosa
y del terreno descubierto, en direccin al verde horizonte bajo el que
probablemente se hallaba camuflado el can snico de los amistosos
que cuyo disparo habamos huido Dave y yo.
Era nuestra primera percepcin real del terreno de operaciones
desde que el vehculo fuera derribado, y lo examin con los gemelos
cuando detect un ligero indicio de movimiento entre los rboles que
formaban los lmites de demarcacin de las dos colinas. Aquel
movimiento no pareci excesivamente importante para que pudiera
localizar nada en l, pero en el mismo momento vi que algo se mova
en los dos claros que se extendan ante nosotros. Supe as que los
soldados haban sido alertados por el que transportaba el aparato de
deteccin de la patrulla, un aparato que reaccionaba frente al calor.
La pantalla del aparato deba mostrar las manchas luminosas
correspondientes al calor humano, mezcladas con las manchas ms
caractersticas del calor de la vegetacin y del suelo.

80
Los amistosos nos haban descubierto. No lo dud ni un
instante en cuanto vi a travs de los gemelos algunas sombras
negras: los uniformes de los soldados amistosos. En el mismo
instante, las armas de los soldados de la patrulla cassidiana
empezaron a crepitar.
Pgate al suelo! le dije a Dave.
Haba intentado levantarse para mirar. Supongo que al ver
como me incorporaba para observar mejor, exponindome al peligro,
se imagin que podra hacer otro tanto. Lo cierto era que mi capa de
Periodista estaba extendida delante de nuestros refugios y nos
protega del ataque directo de la infantera, al igual que las cintas, de
los mismos colores de la capa, que llevaba en la boina y que no me
quitaba de la cabeza. Adems, tena ms confianza en mi poder de
supervivencia que en el suyo. Todos los hombres conocen momentos
en que se sienten vulnerables. Aquel da yo estaba en ese caso,
hundido en una madriguera, esperando el ataque de los soldados
amistosos.
Sin embargo, no esperaba que el asalto que estaba a punto de
desencadenarse sobre nosotros se detuviera completamente.
Pero aquello fue lo que pas.


81
CAPITULO 11
Aquel momento de descanso en pleno ataque de los amistosos
no era difcil de explicar. Lo que acababa de ocurrir no era ms que
una escaramuza. Los hombres que haban atacado tenan por misin
hostigar a los adversarios cassidianos hasta que se ocultaran e
hicieran ademn de combatir. Cuando la primera reaccin defensiva
se produjo, la primera lnea del grupo combatiente retrocedi, como
se poda suponer, pidi refuerzos y esper.
Era una tctica militar ms vieja que Julio Csar. Pero aquellas
y las otras circunstancias que nos haban llevado a Dave y a m hasta
aquel lugar, en aquel preciso momento, me permitieron extraer dos
conclusiones fundamentales.
La primera era que todos nosotros las fuerzas Amistosas, las
de Cassida, y los individuos, como Dave y yo mismo, involucrados en
aquel asunto ramos llevados de un lado a otro por decisiones de
fuerzas exteriores que nos sobrepasaban. Y no costaba mucho
imaginarse quines constituan aquellas fuerzas. Una de ellas,
evidentemente, era el Eclesiarca Bright y su preocupacin por
descubrir si los mercenarios amistosos eran capaces de ocultar sus
inclinaciones naturales para atraer los intereses de otros contratistas.
Bright, como un jugador de ajedrez enfrentado a una dura partida,
haba concebido y puesto en marcha un movimiento destinado a
terminar con la guerra de un nico golpe basado en una arriesgada
estrategia.
Pero el golpe ya haba sido previsto, incluso quiz antes de que
l lo hubiera pensado, por su adversario. Y aquel adversario no poda
ser otro que Padma con su ontognesis.
Porque si Padma, con sus clculos, poda prever que yo
aparecera en la recepcin ofrecida en honor de Donal Graeme en
Freilandia, habra podido igualmente, gracias siempre a la
ontognesis, calcular que Bright realizara algn rpido
desplazamiento de las tropas Amistosas para destruir las unidades de
Cassida a las que se enfrentaban. El hecho de que hubiera prestado a
uno de sus mejores estrategas de las Fuerzas Exticas, Kensie
Graeme, para desarbolar los planes de Bright probaba que todo
aquello ya lo haba previsto. Adems, sin aquella explicacin, la
aparicin de Kensie en el campo de batalla en el momento crucial no
tena ningn sentido.
Pero para m, la pregunta ms interesante que se ocultaba
detrs de todo aquello era saber por qu razn Padma deba

82
oponerse a Bright de un modo tan automtico. Por lo que saba, los
exticos no tenan ningn inters en la guerra civil que se libraba en
Nueva Tierra. Era importante para el mundo en que se combata,
pero significaba un acontecimiento menor si se comparaba con los
problemas que se planteaban en los catorce mundos y en las
estrellas.
La respuesta poda estar en alguna parte del amasijo de
acuerdos contractuales que controlaban las fluctuaciones del personal
entrenado en los diferentes mundos. Los Exticos, al igual que la
Tierra, Freilandia, Marte, Dorsai, el pequeo mundo catlico de Santa
Mara y Coby, el mundo minero, no enrolaban en bloque a sus
jvenes diplomados y no negociaban sus contratos con otros mundos
sin adecuarse a los deseos de cada individuo. Se les consideraba
como "abiertos", automticamente opuestos a los mundos "cerrados"
como Ceta, los Amistosos, Venus, Newton y todos los mundos que
cambiaban a su personal especializado sin preocuparse en lo ms
mnimo de sus derechos o de sus deseos individuales.
Los Exticos, pertenecientes a uno de los mundos "abiertos",
estaban en franca oposicin con los mundos "cerrados" de los
amistosos. Pero aquello no bastaba para explicar la razn por la cual
tomaban partido gratuitamente en un conflicto que concerna a un
tercer mundo. Quiz hubiera una rivalidad secreta entre los contratos
relativos a los exticos y los amistosos de la que yo lo ignoraba todo.
Si aqul no era el caso, me vea en la ms completa incapacidad de
comprender la intervencin de Padma en el asunto.
Pero aquello me demostraba me lo demostraba a m, que me
preocupaba por manipular mi entorno utilizando a las personas ms
prximas que se podan encontrar en juego dos fuerzas exteriores
al crculo mgico creado por mis palabras, lo que poda destrozar
todos mis planes, simplemente porque procedan del exterior. En
resumidas cuentas, en la manera de tratar a los hombres y los
acontecimientos subyaca algn fin individual que conduca a
posibilidades mayores de las que me hubiera imaginado antes.
Me guard aquel descubrimiento en la mente con la intencin
de utilizarlo ms adelante.
La segunda conclusin que extraje haca referencia al urgente
tema de nuestra defensa de la colina en cuanto los amistosos
encontrasen refuerzos. No era un lugar que se pudiera defender con
dos docenas de hombres... incluso un civil como yo poda darse
cuenta.
Y si yo poda darme cuenta, los amistosos tambin lo haran, lo
mismo que el Jefe de Unidad que estaba al mando de la patrulla.

83
Mantena las posiciones, era evidente, para obedecer las rdenes de
su Estado Mayor, muy lejos en la retaguardia. Empec a descubrir
por primera vez cierta excusa para su actitud poco grata hacia m y
Dave. Estaba claro que tambin el tena problemas, y entre ellos uno
de los ms importantes era el que representaban sus superiores del
Estado Mayor, que le haban pedido que defendiera con la patrulla el
emplazamiento que ocupaban en la cima de la colina. Empec a
mirarle con mejores ojos.
Fueran sensatas o una locura, el hombre era tan profesional
que pondra el alma para ejecutar las rdenes lo mejor que pudiera.
Podra escribir un artculo de lujo si describa su desesperada
tentativa para defender la colina, sin el menor apoyo, teniendo frente
a l a todo el ejrcito amistoso. Y entre lneas, tambin dara mi
opinin sobre el Comandante que le haba dejado en la estacada.
Mir a mi alrededor y vi que los hombres de la patrulla se
camuflaban lo mejor que podan. Un sentimiento helado y
nauseabundo me hizo un nudo en el estmago. Estaban all
embarrancados y no saban qu precio tendran que pagar para
conseguir el derecho a convertirse en hroes y que su nombre
apareciera en un artculo.
Dave me toc el brazo levemente.
Mira all me murmur al odo. Volv la cabeza y ech un
vistazo hacia donde me sealaba.
Los amistosos ocultos entre los rboles la pie de la colina
empezaban a dar muestras de cierta actividad. Evidentemente,
estaban agrupndose para atacar la cima. Durante varios minutos no
pasara nada y se lo iba a decir a Dave cuando ste me dio un
codazo.
No es eso dijo en voz baja y con voz apremiante. Mira
ms lejos... al horizonte.
Mir y comprend de qu se trataba. A lo lejos, donde los
rboles se unan con un cielo azul y brillante, a unos diez kilmetros
de distancia, en el cielo, se vea algo parecido a parpadeantes
lucirnagas: eran pequeos rayos amarillos mezclados con verde luz
y, a veces, una especie de penacho blanco y negro que se elevaba y
se disipaba llevado por la brisa.
Pero ninguna lucirnaga brilla lo bastante para que se la pueda
ver de da y a tanta distancia. Lo que veamos eran rayos calorficos.
Los blindados! murmur.

84
Vienen hacia aqu dijo Dave, que miraba los rayos con
cierta fascinacin; unos rayos que, vistos desde tan lejos, parecan
insignificantes. Rayos que eran en realidad espadas ardientes cuyo
centro alcanzaba una temperatura de cuarenta mil grados
centgrados y que podan segar los troncos gigantes de los rboles
con la misma facilidad que una navaja de afeitar cortara un
esprrago.
Los blindados se acercaban sin encontrar oposicin, pues
ninguna infantera digna de tal nombre se encontraba all para
contenerles con ayuda de armas cortas, plsticas o snicas. Los
misiles, las armas clsicas de lucha contra blindados, haban sido
abandonados cincuenta aos antes, cuando los antimisiles fueron
perfeccionados hasta el punto de hacer imposible su utilizacin sobre
superficies planetarias. Avanzaban lentamente pero sin que se les
pudiera detener, calcinando, por principio, cualquier escondrijo donde
la infantera pudiera camuflarse.
Su llegada haca ridcula nuestra defensa de la colina. Si la
infantera Amistosa no se nos echaba encima antes de la llegada de
los blindados, pereceramos abrasados en nuestras madrigueras.
Aquello me pareca un hecho evidente... y tambin lo era para los
hombres de la patrulla, pues o un ligero murmullo que se difunda
por el flanco de la colina en el momento en que los soldados
descubran la existencia de los rayos.
Silencio! dijo el Jefe de Unidad bruscamente. Quedaos
donde estis o...!
No tuvo tiempo de acabar la frase, pues en aquel preciso
instante se desat el primer asalto serio de la infantera Amistosa. Un
proyectil disparado por un fusil de agujas le alcanz en el pecho,
precisamente en la base del cuello, y se derrumb hacia atrs,
ahogndose con su propia sangre.
Pero los hombres de la patrulla no tuvieron tiempo de notarlo
pues la infantera asaltante, en oleadas sucesivas, estaba ya a media
pendiente. Los cassidianos, refugiados en sus agujeros, abrieron
fuego. No s si fue por lo desesperado de su situacin o por una
inusual experiencia de combate que se puso a su favor, pero no vi a
ninguno que fuese incapaz de disparar. Contaban con todas las
ventajas tcticas, pues la pendiente se haca ms escarpada a medida
que se llegaba a la cima. Los soldados amistosos avanzaron cada vez
ms lentamente y fueron rechazados a medida que iban apareciendo.
Huyeron en desbandada y descendieron por la colina a la carrera.
Una vez ms, hubo una pausa.

85
Sal de la conejera y corr hacia el Jefe de Unidad. Todava
estaba vivo. Pero fue una completa idiotez exponerme de aquel
modo, llevase o no la capa de periodista, y lo pagu inmediatamente.
Los amistosos, que se batan en retirada, haban perdido amigos y
camaradas durante la incursin. Uno de ellos reaccion. Mientras me
incorporaba, algo me golpe la pierna derecha y ca boca abajo.
Cuando me despert, estaba acostado en el agujero que
albergaba el puesto de mando, junto al Jefe de Unidad herido. Dave
se inclinaba sobre m. Otros dos hombres llenaban la angosta
trinchera: dos suboficiales, probablemente los ayudantes del jefe de
la patrulla.
Qu ha pasado? pregunt, intentando ponerme en pie.
Dave trat de impedrmelo, pero yo ya haba conseguido apoyar parte
del peso en la pierna izquierda. Un vivo dolor la recorri y ca
pesadamente, medio desvanecido y empapado en sudor.
Hay que replegarse le dijo uno de los suboficiales a su
camarada. Akke, hay que salir de aqu. Cuando ataquen otra vez
nos cogern, y, si por casualidad no lo hacen, lo harn los blindados.
No dijo el Jefe de Unidad, tendido a mi lado, con voz
entrecortada. Le crea muerto, pero, cuando volv la cabeza para
mirarle, vi que alguien le haba puesto una venda de presin
alrededor del cuello y la haba tensado, cerrando la herida y cortando
la hemorragia. Pero aquello no impeda que se estuviera muriendo...
se vea en sus ojos. El suboficial no le prest la menor atencin.
Escchame, Akke dijo. T ests ahora al mando.
Tenemos que marcharnos de aqu.
No repiti el Jefe de Unidad con una voz casi inaudible.
Las rdenes... hay que aguantar... a toda costa...
El suboficial llamado Akke pareca indeciso. Tena la cara plida
y apart la cabeza para mirar hacia el puesto de transmisiones. El
otro suboficial vio su mirada y el fusil de agujas que tena apoyado en
las rodillas se dispar como por casualidad. Hubo una explosin y un
tintineo en el interior del aparato y la seal del panel se apag.
Os ordeno... empez a decir el Jefe de Unidad; y, en aquel
momento, el terrible dolor me atraves una vez ms la rodilla y la
cabeza empez a darme vueltas. Cuando recuper la lucidez, vi que
Dave me haba cortado la pernera del pantaln y me haba protegido
la rodilla con una venda blanca muy limpia.
Todo ir bien, Tam dijo. La aguja ha salido.

86
Ech un vistazo a m alrededor. El Jefe de Unidad segua
tumbado a mi lado, pero haba sacado el arma que llevaba a la
cintura. Tena otra herida en la frente y estaba muerto. Los dos
suboficiales haban desaparecido.
Han huido dijo Dave. Tambin nosotros tenemos que salir
de aqu. Seal con el brazo hacia el pie de la colina. Los amistosos
han decidido que no vale la pena atacarnos. Se han marchado. Pero
los blindados se acercan... y t no puedes avanzar muy deprisa con
esa herida. Intenta levantarte.
Procur incorporarme. Tena la sensacin de que apoyaba la
rodilla en una pica afilada, pero consegu ponerme en pie. Dave me
ayud a salir del agujero y a ponerme la capa, y empezamos a
retirarnos a trompicones, bajando la otra ladera de la colina para
escapar del fuego de los blindados.
Albergaba la insensata esperanza de encontrar un espacio
amplio y abierto, pues los blindados que flotaban a nuestras espaldas
atacaban las zonas boscosas y no los claros. Si nos podamos
esconder entre la hierba que nos llegaba hasta las rodillas ningn
piloto de blindado sera capaz de vernos. Pero, evidentemente, nos
encontrbamos en una zona dominada por los bosques. Y, como
haba observado en cuanto partimos, todas las direcciones se
parecan. El nico modo de saber que no dbamos vueltas en
redondo y que seguamos una lnea recta era fiarnos del indicador
que llevaba en la mueca.
Pero avanzbamos tan lentamente a causa de mi rodilla que
incluso los blindados, que se desplazaban muy lentamente, no
tardaron en alcanzarnos. Estaba muy maltrecho por la explosin de la
cpsula snica y los incesantes pinchazos que senta en la pierna me
mantenan en un frentico estado febril. Era como si padeciese una
tortura sabiamente dosificada... y no soy precisamente un estoico.
Tampoco soy un cobarde... slo un poco ms valiente que el
resto de los mortales. Mi reaccin ante un dolor muy fuerte es el
furor. Cuanto ms agudo es el dolor, ms aumenta mi clera. Quiz
haya algn berseker entre mi descendencia irlandesa... si es que
quieren darle a todo esto un aspecto romntico. Pero, sea como sea,
el hecho es se. Mientras nos desplazbamos penosamente por el
eterno crepsculo del sotobosque, deslizndonos entre los rboles
gigantes de corteza dorada y plateada, explot interiormente.
En mi clera, no tema a los blindados amistosos. Tena la
certidumbre de que los pilotos veran mi capa blanca y escarlata con
la antelacin suficiente para que no disparasen contra m. Y, si
disparaban, estaba seguro de que los rayos calricos seran desviados

87
por los rboles que me rodeaban. En resumidas cuentas, crea en mi
propia invulnerabilidad, y la nica cosa que me preocupaba era saber
que frenaba el avance de Dave y que, si algo le pasaba, Eileen nunca
se recuperara.
Le grit que se fuera, le insult. Le implor que salvara la piel,
asegurndole que yo no estaba en peligro. Me respondi
sencillamente que yo no le haba abandonado cuando fuimos
sorprendidos por la explosin snica, y que no me dejara atrs. De
todos modos, yo era el hermano de Eileen, y era su deber ocuparse
de m. Aquello encajaba con lo que mi hermana me dijera en la
carta... era muy fiel. Muy fiel, santo Dios! Un maldito y fiel imbcil.
Se lo dije, adornando la frase con algunas groseras. Intent soltarme
de su brazo, vanamente, porque no se puede hacer nada parecido
saltando sobre una sola pierna. Me dej caer al suelo y me negu a ir
ms adelante, pero forceje conmigo y me ech sobre sus hombros.
Intent avanzar de aquella manera.
Era peor. Deb prometer acompaarle y me dej en el suelo. El
tambin trastabillaba por la fatiga. En aquel momento, medio loco por
el dolor y la rabia, yo estaba dispuesto a hacer lo que fuera para
salvarle de s mismo. Empec a aullar y a pedir ayuda
desgaitadamente, pese a sus esfuerzos para que me callase.
Aquello funcion. Menos de cinco minutos ms tarde nos
encontramos frente a las bocas, tan pequeas como puntas de
alfileres, de dos fusiles de agujas de dos infantes amistosos, atrados
por mis gritos, que nos apuntaban amenazadoramente.


88
CAPITULO 12
Yo ya esperaba que aparecieran, incluso antes de que lo
hiciesen. Los fusileros amistosos nos rodearon en cuanto salimos de
la colina y abandonamos al Jefe de Unidad y a sus hombres muertos.
Los dos hombres que nos amenazaban pertenecan, sin duda, al
grupo que haba descubierto a la patrulla cassidiana, que la atac en
primer lugar. Siguieron su camino y bajaron la pendiente opuesta en
pos nuestro. Su papel consista, probablemente, en descubrir los
focos de resistencia cassidiana y en pedir refuerzos para
neutralizarlos. Llevaban aparatos de escucha. Poco les importaba que
los aparatos detectasen a dos hombres discutiendo... dos hombres
eran una presa muy pequea en comparacin con lo que andaban
buscando. Pero un hombre pidiendo ayuda deliberadamente era algo
bastante poco habitual si se estudiaba detenidamente. Un Soldado
del Seor no deba dar tales muestras de debilidad, necesitase o no
ayuda. Y por qu iba a pedir ayuda un combatiente cassidiano en
una zona donde no se combata? Salvo los Soldados del Seor y sus
enemigos, quin ms poda encontrarse en aquella zona de
combate!
Pero ya haban descubierto que se trataba de un Periodista y de
su ayudante. Eran no beligerantes... se lo hice ver. Los fusiles de
agujas no dejaron de apuntarnos.
Idiotas! les dije. No veis que necesito cuidados
mdicos? Llevadme lo antes posible a una ambulancia de campaa!
Me miraron con unos ojos que eran la viva imagen de la ms
sorprendida inocencia en medio de unos rostros lisos y jvenes. El de
la derecha llevaba al cuello la medalla de soldado de primera clase, el
otro era un simple infante sin graduacin. No deban tener ms de
veinte aos.
No tenemos autorizacin para pedir una ambulancia de
campaa respondi el soldado de primera clase. Lo ms que
puedo hacer es llevarle al lugar en que estamos concentrando a los
prisioneros, donde, sin duda, tomarn las medidas necesarias.
Retrocedi, todava apuntndonos. Ayuda al otro hombre a
transportar al herido, Greten le dijo a su compaero con el tono
extraamente cantarn de los Soldados del Seor. Os seguir
llevando las armas.
El otro soldado le pas el fusil y, sostenido por Dave y por l,
empec a caminar ms cmodamente. Pero la rabia fermentaba y
herva en mi interior. Llegamos a un lugar descubierto: no un

89
verdadero claro a la luz del sol, sino una pequea superficie revelada
por la cada de dos rboles gigantes. Una veintena de cassidianos, de
aspecto abatido, haban sido reunidos en l. Desarmados, eran
vigilados por jvenes amistosos que se parecan, como si fueran
hermanos, extraordinariamente a los que nos haban capturado.
Dave y el joven soldado me ayudaron a sentarme con
precaucin, apoyndome en el tronco de uno de los enormes rboles
cados. A Dave le empujaron para reunirle con la tropa de prisioneros,
que se apoyaban en el otro tronco, chisporroteante, vigilados por
cuatro amistosos armados. Seal el brazalete blanco sin insignias de
Dave y les grit que deba quedarse conmigo, pues no era un
combatiente. Pero los seis hombres de uniforme negro no prestaron
ninguna atencin a mis palabras.
Hay alguien con graduacin superior por aqu? le pregunt
el soldado de primera clase a los cuatro centinelas.
No respondi uno de ellos, pero yo soy el mayor.
Era un simple soldado pero, visiblemente, tena ms edad que
sus compaeros y su rpida y clara respuesta llevaba la marca del
soldado experimentado que ya ha aprendido a no presentarse nunca
voluntario.
Este hombre es Periodista dijo el soldado de primera clase
sealndome con el dedo y dice que el otro est bajo su proteccin.
El Periodista necesita cuidados mdicos. No nos resulta posible
llevarle a una ambulancia de campaa, as que haced el favor de
someter este caso a vuestros superiores por el comunicador.
No tenemos respondi el soldado mayor. Pero el centro
de comunicaciones est a doscientos metros.
Me quedar aqu con Greten mientras uno de vosotros va al
centro de comunicaciones.
No hay ninguna orden que nos permita alejarnos de aqu
respondi el viga con aspecto tenaz.
Pero se trata de algo muy especial.
No est previsto en nuestras rdenes.
Pero...
Te repito que nuestras rdenes no lo prevn y que son muy
estrictas! aull el soldado. No podemos hacer nada hasta que
llegue un oficial o un suboficial.
Tardar mucho? pregunt el soldado de primera clase,
desanimado por la vehemencia de las objeciones del otro. Me mir

90
con ojos inquietos y empec a decirme que quiz comenzaba a creer
que haba cometido un error diciendo que necesitbamos ayuda
mdica. Pero le subestimaba. Su rostro estaba un poco plido, pero
hablaba con un tono tranquilo y monocorde.
No lo s respondi el soldado mayor.
En ese caso, ir yo mismo al centro de comunicaciones.
Greten, esprame aqu.
Se pas por el hombro la correa del fusil y se alej. No le
volveramos a ver.
Pero la adrenalina de mi cuerpo y la clera que me haban
ayudado a combatir el dolor causado por la herida dejaban de
producir efecto. No senta ms que el terrible pinchazo que me
atacaba cada vez que intentaba mover la pierna, pero mucho mas
fuerte que antes... un dolor constante que iba empeorando y que
transmita oleadas de sufrimiento desde el pie al muslo, y que me
haca apartar la cabeza. Empezaba a preguntarme si lo podra
soportar durante ms tiempo cuando, sbitamente, con la impresin
de estupidez que le invade a uno a la vez que se da cuenta
bruscamente de que lo que buscaba estaba desde siempre al alcance
de la mano, me acord de mi cinturn.
Colgando del cinturn, como del de todos los soldados, llevaba
un botiqun. Con ciertas ganas de rer, pese a los dolores, tante para
alcanzarlo y abrirlo. Tom de l dos pldoras octogonales.
Inexplicablemente, empezaba a oscurecer bajo los rboles, y no pude
ver si las pastillas eran rojas, pero su forma me permita
reconocerlas. Se las haba adecuado a aquel fin.
Las mastiqu y me las tragu sin agua. A lo lejos, me pareci
escuchar la voz de Dave que gritaba, no s por qu. Pero, tan rpido
como una cucharada de cianuro, el componente anestsico y
calmante de las pldoras hizo efecto en m. El dolor desapareci y me
sent ileso, limpio, renovado, sin ms preocupacin que no fuera la
comodidad de mi propio cuerpo.
Una vez ms o gritar a Dave. En aquella ocasin, entend lo
que deca, pero la naturaleza de su mensaje no tena poder alguno
para turbarme. Deca que ya me haba dado pldoras en dos
ocasiones cuando estaba desvanecido. Aullaba que yo haba tomado
una dosis peligrosa y que era necesario ayudarme. Bajo los rboles la
oscuridad era completa y hubo un trueno que reson sobre m. Luego
escuch, lo mismo que se escucha una maravillosa sinfona lejana, el
crepitar de millones de gotas de lluvia sobre los millones de hojas que
se cerraban por encima de mi cabeza.

91
Me sum en una nada beatfica y reconfortante.
Cuando recuper la consciencia, no prest atencin por unos
momentos a lo que me rodeaba. Senta vmitos y nuseas por la
elevada dosis de pldoras que haba ingerido. La rodilla no me haca
sufrir si permaneca inmvil, pero estaba inflamada y tan dura como
un trozo de acero. El menor movimiento produca un dolor agudo que
me afectaba como si me hubieran dado un golpe.
Vomit y me sent mejor interiormente. La consciencia de lo
que ocurra a m alrededor volvi a m lentamente. Estaba empapado
por la lluvia que, retenida unos instantes por el follaje de los enormes
rboles, al fin nos alcanzaba. Los prisioneros y los guardias que les
vigilaban chorreaban tambin. Haba alguien nuevo, vestido con un
uniforme negro, un Jefe de Grupo de mediana edad, delgado, de
rostro anguloso. Se haba llevado aparte a Greten y discuta con l.
Por encima de nosotros, por la abertura dejada por los dos
grandes rboles cados, vea el cielo limpio de nubes, teido de
prpura por las luces del sol poniente. Mi vista, deformada por el
abuso de pldoras, me haca ver aquel color rojo que caa del cielo
como si fuera un tinte que irisase las siluetas de los prisioneros
vestidos de gris e hiciese centellear el negro uniforme de los
amistosos.
Rojo y negro, negro y rojo, parecan los personajes bajados de
un vitral al cuadro gigantesco formado por las sombras inmensas y
fantasmales de los rboles. Me qued all, helado, envuelto en mis
ropas pesadas y hmedas, mirando fijamente al Jefe de Grupo y al
soldado que discutan. Y, poco a poco, sus palabras, pronunciadas en
voz baja para que no llegasen hasta los prisioneros, pero audibles
para m, empezaron a cobrar significado.
Eres muy tierno! deca el Jefe de Grupo con voz airada. La
vehemencia de su emocin le hizo levantar ligeramente la cabeza y el
sol poniente colore su rostro de sombras rojizas. Le vi claramente
por vez primera: con sus rasgos afilados y cincelados, con el mismo
fanatismo total y encarnizado que encontr en el Jefe de Unidad que,
en el Estado Mayor de los amistosos, se neg a facilitarme un pase
para Dave.
Eres muy tierno repiti. Eres joven. Qu sabes del
combate que se libra por la supervivencia de generacin en
generacin en nuestros rocosos mundos? Qu sabes del hambre y la
miseria que reinan entre los Hijos del Seor? Qu sabes de los
designios de los que nos han enviado a luchar para que nuestro
pueblo pueda vivir y prosperar mientras por todas partes a los dems

92
hombres les gustara vernos muertos, y nuestras muertas creencias
enterradas con nosotros?
No s nada respondi el soldado, cuya voz temblorosa
traicionaba su extrema juventud. S que tenemos el deber de hacer
lo que es justo, que hemos prestado el juramento sobre el Cdigo de
los Mercenarios y que...
Cierra esa boca llena de leche! replic con desprecio el Jefe
de Grupo. Qu son todos esos Cdigos frente al Cdigo del
Todopoderoso? Qu son todos los juramentos frente al juramento
prestado ante el Seor de los Combates? El Eclesiarca del Consejo de
Ancianos, el que es llamado Bright, ha dicho que este da est
marcado para sealar el destino de nuestro pueblo y que la victoria
es una necesidad imperiosa. Consecuentemente, ganaremos la
batalla. Eso es todo. Pero, no obstante, insisto en que...
No tienes nada que decir! Soy tu superior! Soy yo quien va
a decirte algo. Tenemos rdenes para reagruparnos y prepararnos
para otro ataque. T y los cuatro soldados que estn contigo debis
presentaros ahora en el centro de comunicaciones. Poco importa que
formes parte o no de la unidad. Te lo ordenan y debes obedecer!
En ese caso, nos llevaremos a los prisioneros con nosotros...
Obedecers! El Jefe de Grupo llevaba al brazo el fusil de agujas.
Lo empu bruscamente, apunt con el can al soldado y, con el
pulgar, lo puso en posicin de tiro automtico. Vi que los ojos de
Greten se cerraban por un segundo y que se le crispaba la garganta,
pero, cuando habl, su voz segua siendo tranquila y firme.
Toda mi vida he caminado a la sombra del Seor, que es
Verdad y Fe... dijo. Vi cmo se alzaba el can del fusil. Eh!
grit. Eh, ustedes! Jefe de Grupo! Dio un salto como el de un lobo
gris que oye cmo se rompe una rama bajo la bota de un cazador... y
me encontr a m mismo siendo apuntado por el can de su arma.
Avanz hacia m lentamente, con el arma lista y mirndome con su
rostro torturado por el fanatismo.
Has recuperado el sentido? me pregunt sarcsticamente.
Aquellas palabras expresaban el desprecio que senta por un ser tan
dbil que necesitaba tomar un anestsico para soportar el dolor fsico.
Lo bastante como para decirle algunas cosas le respond
con voz spera. Tena la garganta seca y la pierna volva a dolerme,
pero me vena bien como revitalizadora de la clera. El dolor, que iba
en aumento de forma paulatina, poda alimentar aquella clera que
tan fcilmente se despierta en m. Esccheme. Soy Periodista.
Usted ya tiene experiencia suficiente como para saber que nadie

93
puede llevar esta capa y esta boina sin la autorizacin
correspondiente. Pero, para que est ms seguro... Me rebusqu en
el bolsillo y saqu mi documentacin... verifquelo usted mismo.
La tom y la ech un vistazo.
Muy bien le dije una vez me la hubo devuelto. Soy
Periodista y usted Jefe de Grupo. No le pido nada, le doy una orden!
Quiero ser transportado inmediatamente hasta una ambulancia de
campaa y quiero que mi asistente seal a Dave con el dedo me
sea devuelto. No dentro de diez minutos, ni de dos, inmediatamente!
Los soldados que nos vigilan pueden pensar que no estn autorizados
a llevarnos hasta una ambulancia, pero usted sabe perfectamente
que pueden hacerlo. Exijo que mis rdenes sean cumplidas de
inmediato!
Me mir fija y siniestramente. Su mirada era la de un hombre
que se libra de la presa de los hombres que le conducen al tormento
y avanza solo, con pasos firmes y largos, por su propio pie hacia el
lugar en que ser ejecutado.
Eres Periodista dijo, inspirando profundamente. Ay!
Perteneces a la raza de Anarc. Eres uno de esos que, gracias a las
mentiras y a los falsos testimonios, difunden el odio de nuestro
pueblo y nuestra fe por el mundo de los humanos. Qu bien te
conozco, Periodista! Sigui mirndome fijamente con impenetrables
ojos negros. Estos papeles para m no son ms que veleidades sin
valor, pero te voy a hacer pasar un buen rato y a ensearte lo poco
que valis t y tus infames mentiras. Te dar una historia para que la
escribas, y la escribirs, y vers que tiene menos importancia que las
hojas secas que levantan los Ungidos del Seor cuando desfilan.
Haz que me lleven a una ambulancia repet.
Tendrs que esperar dijo. Adems... Me arranc los
papeles que yo todava tena en la mano y los agit delante mo...
t puede que tengas un pase, pero no llevas ningn documento
firmado por nadie autorizado que permita que se al que llamas "tu
asistente" pueda circular libremente. No podr ir contigo y se quedar
con los otros prisioneros a esperar la decisin de Dios sobre ellos.
Dej que los papeles me cayeran entre las rodillas, dio media
vuelta y avanz con pasos largos hacia los prisioneros. Le grit que
volviera pero no me prest la menor atencin.
Sbitamente, Greten ech a correr detrs de l, le agarr por la
manga y le murmur algo al odo, haciendo muchos gestos con la
mano libre y sealando a los prisioneros. El Jefe de Grupo le apart
con una bofetada que estuvo a punto de derribar al soldado.

94
Forman parte de los Elegidos? aull. Forman parte de
los Elegidos de Dios?
Agit el fusil de forma enfurecida, amenazando no slo a
Greten sino a tambin a los otros soldados.
A formar! vocifer.
Lenta o precipitadamente, los soldados abandonaron a los
prisioneros y formaron ante el Jefe de Grupo.
Todos, inmediatamente, presentaos en el centro de
comunicaciones orden. Atencin, derecha, ar!
Los soldados se alejaron hasta desaparecer entre los rboles.
El Jefe de Grupo les mir un segundo, luego pivot sobre los
talones y apunt con el arma a los prisioneros cassidianos. Ellos
retrocedieron y vi que el rostro blanco e indistinto de Dave se volva
hacia m.
Ahora, vuestros guardianes se han ido dijo el Jefe de Grupo
con voz siniestra. Un nuevo combate que barrer vuestras unidades
est a punto de empezar. Para esta batalla necesitaremos a todos los
Soldados del Seor, pues el Eclesiarca de Nuestro Consejo de
Ancianos nos llama a todos. Yo mismo he de participar en ella, y no
puedo dejar enemigos detrs de nuestras lneas para que acten
contra nosotros. Voy a enviaros a un lugar en el ya no podris causar
problemas a los Ungidos del Seor.
Slo entonces comprend lo que tena en mente. Abr la boca
para aullar, pero no sali de ella ningn sonido. Intent
desesperadamente levantarme, pero la pierna, rgida, me lo impidi.
Me qued con la espalda apoyada en el rbol, con la boca abierta,
dominado por la parlisis.
El Jefe de Grupo abri fuego y los soldados cayeron y
murieron... y Dave con ellos.


95
CAPITULO 13
No s que pas despus de un modo exacto. Recuerdo que
cuando los cuerpos que atestaban el suelo dejaron de moverse, el
Jefe de Grupo se volvi y avanz hacia m, con el arma en la mano.
Pareca desplazarse parsimoniosamente, pero lo haca con
pasos largos y rpidos, lenta pero inexorablemente. Tomaba cada vez
mayores proporciones a medida que avanzaba, con el negro fusil en
la mano, con el cielo rojo a sus espaldas. Finalmente, se detuvo ante
m, dominndome.
Intent en vano escapar de l, pero me lo impedan la pierna
herida y el grueso tronco de rbol al que me hallaba pegado. Pero ni
me apunt ni lleg a disparar.
Observa dijo, mirndome. Su voz era profunda y tranquila,
pero sus ojos tenan un brillo muy raro. Ya tienes tu historia,
Periodista. Y vivirs para escribirla. Quiz te permitan volver cuando
me lleven ante un pelotn de ejecucin, a menos que el Seor decida
que muera en la batalla que est a punto de entablarse. Pero aunque
me ejecutasen un milln de veces, tus escritos no te serviran para
nada. Yo, que represento los dedos del Seor, he escrito Su voluntad
en esos hombres, y sas son palabras que no podrs borrar. As
sabrs, al fin, la poca importancia que tienen tus palabras si las
comparas con lo escrito por el Dios de los Combates.
Retrocedi un paso, sin volverse. Se hubiera dicho que yo
representaba algn oscuro altar del que se alejara con cierto respeto
irnico.
Ahora, adis, Periodista dijo con una sonrisa que le deform
los labios. No temas nada, te encontrarn. Y te salvarn la vida.
Dio media vuelta y se alej. Le segu con la mirada, era una
mancha oscura en la penumbra, hasta que me qued solo.
Solo con las hojas que todava goteaban y chapoteaban en el
suelo del bosque. Solo con el cielo, cuyo tinte rojizo se ensombreca,
solo con el final del da y con los muertos.
No s cmo lo consegu, pero un momento ms tarde me
encontraba arrastrando penosamente la pierna intil. Rept hasta
que llegu al montn de cadveres. Con la poca luz que quedaba
remov entre los muertos buscando a Dave. Las agujas le haban
alcanzado en la base del pecho y la parte inferior de sus ropas estaba
empapada en sangre. Pero sus prpados se movieron cuando le pas

96
un brazo por los hombres y le levante para apoyar su cabeza en mi
rodilla sana. Tena el rostro tan blanco y liso como el de un nio
dormido.
Eileen... murmuraba dbil pero claramente mientras le
levantaba. Pero no abri los ojos.
Abr la boca para decir algo pero no sali de mis labios sonido
alguno. Y, cuando consegu que funcionaran mis cuerdas vocales,
produjeron un raro sonido.
Va a venir dije.
La respuesta pareci calmarle. Se qued inmvil, respirando
dbilmente. Tena el rostro tranquilo, como si no sintiera ningn
sufrimiento. Escuch un ruido regular semejante al de las gotas de
agua que caan de los rboles, luego estir la mano y sent que la
palma se humedeca y se pona pegajosa. Era la sangre que le
chorreaba de la ropa, en un lugar en que el musgo del suelo haba
sido arrancado por los soldados mientras moran.
Sin molestar a Dave, apoyado en la rodilla, tante a m
alrededor para buscar las vendas que pudieran llevar los cadveres
que nos rodeaban. Encontr tres y las utilic para intentar cortar la
hemorragia, pero sin xito. Sangraba por media docena de heridas.
Al intentar taponarlas, le turb y recuper vagamente la conciencia.
Eileen? repiti.
No tardar le dije de nuevo.
Ms tarde, cuando hube renunciado a salvarle y me limitaba a
sujetarle por los hombros, pregunt por tercera vez:
Eileen?
Ya viene, Dave.
Pero, cuando la luna estuvo lo bastante alta en el cielo y
empez a difundir su claridad plateada en el pequeo claro entre los
rboles, me inclin sobre l para verle la cara. Ya estaba muerto.


97
CAPITULO 14
Me encontraron nada ms salir el sol; no fueron las tropas
amistosas sino soldados cassidianos. Kensie Graeme haba
retrocedido hasta el extremo sur de la lnea de combate para
enfrentarse as al plan de ataque establecido por Bright destinado a
destrozar las defensas de Cassida y diezmar a sus combatientes en
las calles de Moln. Pero Kensie, que haba previsto aquella
estrategia,^ desguarneci la parte sur del frente y envi los blindados
y la infantera libres de aquel turno de guardia a reunirse en la zona
norte y reforzar el frente por el que Dave y yo nos habamos movido.
Aquello tuvo como resultado que sus lneas giraban alrededor
de un punto central que se encontraba en el sitio exacto en que le
viera por primera vez. Las tropas reforzadas del extremo norte del
frente se reagruparon al da siguiente, por la maana, cortando las
comunicaciones de los amistosos y aplastando sus tropas por la
retaguardia, mientras que las tropas de Armona y Asociacin
pensaban que las unidades de Cassida estaban completamente
dispersas.
Moln, que era el pen contra el que las tropas de Cassida
seran destruidas, fue testigo del aplastamiento de los amistosos. Los
fanticos vestidos de negro combatieron con el feroz ardor que les
caracterizaba y un valor temerario fruto del hecho de verse
acorralados. Se encontraban entre los fuegos cruzados del can
snico de Kensie y el de los soldados de refuerzo que se acumulaban
en retaguardia. Finalmente, el Estado Mayor de los amistosos, antes
que perder una gran cantidad de valiosos soldados, prefiri capitular.
As termin la guerra civil entre las zonas Norte y Sur de Nueva
Tierra... una guerra que ganaron las tropas de Cassida.
Pero a m me importaba un bledo todo aquello. Medio
inconsciente por las drogas que me haban administrado, me llevaron
hasta Dhores, donde fui hospitalizado. La herida de la rodilla se haba
agravado al no ser curada a tiempo. No conozco muy bien los detalles
pero, mucho antes de ser maravillosamente tratada, la rodilla se
qued rgida. El nico modo de arreglarlo, me dijeron los mdicos,
era proceder a la ablacin y reemplazar la rodilla completa por una
prtesis totalmente artificial, pero me advirtieron en contra de aquella
decisin. La carne y la sangre originales, me dijeron, eran mucho
mejores que cualquier cosa que pudiera crear el hombre para
reemplazarlas.

98
En cuanto a m, no me preocupaba nada todo aquello. Haban
arrestado y juzgado al Jefe de Grupo responsable de la masacre de
los prisioneros y, como l mismo haba predicho, fue condenado a
muerte y ejecutado por no haber respetado las disposiciones del
Cdigo de los Mercenarios sobre el trato debido a los prisioneros de
guerra. Pero tampoco aquello me preocupaba.
Porque, como l mismo haba dicho, su ejecucin no cambiara
las cosas. Lo que haba escrito sobre Dave y los otros prisioneros con
su fusil de muelles nadie podra borrarlo.
Yo era como un reloj al que se le ha roto un resorte; no deja de
funcionar, pero se escucha cmo gira ruidosamente cuando se sacude
el pndulo. Me haban destrozado interiormente, y los elogios que me
brind el Servicio de Informacin Interestelar y mi nominacin para
miembro de pleno derecho del Sindicato no me ayudaron a recuperar
el aplomo.
Pero al fin tena a mis espaldas toda la riqueza y el poder del
Sindicato, e hicieron por m lo que muy pocas organizaciones
privadas habran sido capaces de hacer: me enviaron a Kultis el
mayor mundo extico para que me cuidaran los nativos
especialistas en enfermedades mentales.
En Kultis me convencieron para dejarme curar, pero sin
imponerme ningn mtodo en particular. En primer lugar, porque no
tenan poder suficiente para curarme (me pregunto si se dieron
cuenta de su impotencia en mi caso en particular), y, en segundo,
porque su filosofa esencial les prohiba el uso de la fuerza o cualquier
medio coactivo para intentar controlar la voluntad de los individuos.
No podan hacer otra cosa que indicarme el camino que deseaban que
siguiera.
Y el instrumento que eligieron para incitarme a seguir aquel
camino pareca el ms eficaz. Era Lisa Kant.
Pero usted no es psiquiatra! exclam con sorpresa cuando
apareci por primera vez en el lugar al que me llevaron, uno de esos
edificios complejos que tienen elementos interiores al aire libre.
Acababa de tenderme bajo el sol, cerca de la piscina, y me estaba
relajando cuando ella apareci a mi lado. Como respuesta a mi
pregunta, argument que Padma le haba recomendado que me
ayudase a recuperar la fuerza emotiva.
Cmo sabe lo que soy? me dijo secamente y con todo el
autocontrol que es la herencia de los exticos de nacimiento. Hace
cinco aos que le encontr por primera vez en la Enciclopedia y, por
entonces, ya llevaba varios ms estudiando.

99
Me qued tumbado, parpadeando para mirarla, pues se
encontraba encima de m. Lentamente, algo que dorma en mi
interior empez a latir y agitarse. Me levant. Yo, que haba sido
capaz de elegir las palabras adecuadas para que los hombres bailaran
a mi antojo como marionetas, acababa de meter la pata hasta el
fondo con una observacin tan desastrosa!
Entonces, realmente es psiquiatra? pregunt.
S y no me contest tranquilamente. Luego, sbitamente,
sonri. De todos modos, no necesita un psiquiatra.
Cuando dijo aquello, me di cuenta de que era exactamente lo
mismo que yo pensaba, lo que siempre haba pensado pero que,
encerrado en mi propia desgracia, haba permitido que el Sindicato
sacase sus propias consecuencias. Acto seguido, a travs del
mecanismo de mi conciencia, pequeos rels motores empezaron a
funcionar, reanimando mis percepciones.
Si saba tantas cosas, qu era lo que ella no saba?
Inmediatamente, los dispositivos de alarma resonaron en la ciudadela
mental que llevaba construyendo desde haca cinco aos y las
barreras defensivas bajaron a ocupar su lugar.
Puede que tenga razn dije, sbitamente prudente. Luego,
sonre: Por qu no nos sentamos a discutirlo?
Por qu no? repuso ella.
Nos sentamos para hablar. Al principio, fue una conversacin
artificial sin importancia... la estaba juzgando. Haba extraas
resonancias a su alrededor. No puedo expresarlo de otro modo. Todo
lo que deca, todos sus gestos, todos sus movimientos parecan tomar
un sentido especial cuyo significado no poda entender por completo.
Por qu Padma supona que usted podra... quiero decir, que
tena que venir a verme? pregunt prudentemente al poco rato.
No es slo para verle... es para trabajar con usted
respondi. No llevaba ropa extica, sino un traje normal de color
blanco. Sus ojos parecan as ms hermosos que nunca. Me lanz una
rpida mirada de desafo, tan penetrante como una lanza.
Porque cree que yo represento una de las dos puertas por las
que todava puede alcanzrsele a usted, Tam.
Aquella mirada y aquellas palabras me desanimaron. Si no
hubiese existido aquella extraa resonancia, habra podido creer que
me estaba dirigiendo una invitacin. Pero el tema era ms
importante.

100
Habra podido preguntarle sobre lo que entenda de lo que
estaba diciendo; pero yo acababa de recuperarme y adopt una
posicin circunspecta. Cambi de tema creo que la invit a nadar
conmigo y no volv a hablar de todo aquello hasta unos das ms
tarde En aquellos momentos, bien despierto, atento, tuve ocasin de
mirar a mi alrededor para averiguar de dnde provenan aquellas
resonancias y descubrir lo que me estaban haciendo los mtodos
exticos. Actuaban en m sutilmente, por medio de una hbil
coordinacin basada en una total presin del entorno, una presin
que no intentaba llevarme a ninguna direccin concreta, sino que me
incitaba a que yo mismo tomase continuamente el timn de mi propia
existencia. En resumidas cuentas, el edificio en el que me
encontraba, el clima que reinaba en l, las paredes, los muebles, los
colores y las formas que lo ocupaban haban sido concebidos para
incitarme sutilmente a vivir... no slo a vivir, sino a hacerlo activa,
plena y alegremente. No se trataba simplemente de una casa que
rezumara optimismo... era un lugar excitante, un entorno estimulante
en el que me hallaba inmerso.
Y Lisa era uno de sus elementos ms activos.
Mientras sala poco a poco de la depresin, empec a notar que
no slo los colores y las formas de los muebles de la casa se
alteraban cada da, sino que tambin cambiaban los temas de
conversacin, el tono de la voz de Lisa, su risa, continuando el
ejercicio de presin mxima sobre mis propios sentimientos, para
transformarlos y desarrollarlos.
No creo que la propia Lisa comprendiese de qu modo se
combinaban aquellos elementos para producir aquel efecto de fusin.
Habra que ser un verdadero extico para entenderlo. Pero ella saba
consciente o inconscientemente cul era su papel en toda la
historia. Y lo interpretaba muy bien.
A m me daba lo mismo. Automtica, inevitablemente, mientras
me curaba, me fui enamorando de ella.
No haba tenido problemas para encontrar mujeres desde que
escapase de casa de mi to y empec a experimentar con los poderes
de mi cuerpo y de mi mente. Y, especialmente, con las mujeres
hermosas, que a menudo parecen tener una fuerte sed de afecto, la
mayor parte de las veces insatisfecha. Pero ante Lisa todas aquellas
mujeres, hermosas o no, desaparecan o palidecan. Se hubiera
podido decir que yo no dejaba de capturar los pjaros cantores que
llevaba en m sino para descubrir que eran simples gorriones a la
maana siguiente, y que sus alegres gorjeos se haban convertido en
simples pitidos.

101
Pero Lisa no me dej como haban hecho las otras cuando me
hube enamorado de ellas. Plane conmigo y plane sola nuevamente.
Entonces, por primera vez, comprend por qu razn ella era
diferente, por qu razn no se derrumbaba como las dems.
Era porque ella haba construido su propio territorio antes de
que yo pudiera encontrarlo. No necesitaba mi ayuda para llegar a
aquel pas encantado, pues ella tena alas propias. Aunque nuestros
pases fueran diferentes, nos reunamos en el cielo.
Fue aquella diferencia lo que me detuvo y lo que al fin
quebrant el caparazn extico. Porque, cuando quise mostrarme
carioso, ella me detuvo.
No, Tam me dijo apartndose. Todava no.
"Todava no" poda significar "ahora no" o "no, hasta maana",
pero al ver el cambio que se haba operado en su rostro, el modo en
que sus ojos se apartaron un poco de los mos, supe que no se
trataba de aquello. Algo nos separaba, algo parecido a una verja
entreabierta, y mi espritu daba saltos para intentar encontrarle un
nombre.
La Enciclopedia dije. Quieres que vuelva a trabajar en
ella. Le mir a los ojos. De acuerdo. Pdemelo de nuevo.
Sacudi la cabeza.
No replic en voz baja. Padma me dijo, antes de que te
siguiera en la recepcin de Donal Graeme, que no vendras slo
porque yo te lo pidiera. Pero cuando me lo dijo, no lo cre. Ahora s
me lo creo. Volvi la cara para mirarme fijamente a los ojos. Si te
lo pidiera ahora y me dijeras que queras pensarlo unos momentos
antes de contestar, incluso ahora, diras de nuevo que no.
Sin dejar de mirarme, se sent en el borde de la piscina, con un
arbusto lleno de rosas amarillas baadas en luz a su espalda.
No ves la verdad, Tam?
Abr la boca; la volv a cerrar. Porque, como la mano de piedra
de algn dios pagano, todo lo que haba olvidado mientras me
recuperaba, todo lo que Matas y el Jefe de Grupo de los amistosos
me haban grabado en el alma, volvi a convertirse en una cruz para
m.
La verja entreabierta se cerr bruscamente entre Lisa y yo y su
chasquido reson por las ms secretas profundidades de mi corazn.
De acuerdo admit con voz sorda. Tienes razn. Dira que
no.

102
Mir a Lisa, sentada entre los escombros de nuestro sueo
mutuo. Y record algo.
Cuando llegaste aqu dije lentamente pero sin
miramientos... casi se haba convertido en mi enemiga mencionaste
algo acerca de Padma, algo que te haba dicho sobre que t eras una
de las dos puertas por las que se poda llegar hasta m. Cul es la
otra? Hasta ahora no te lo haba preguntado.
Pero ahora no quieres esperar ms tiempo para cerrarla,
verdad, Tam? me dijo, quiz amargamente. De acuerdo. Dime
una cosa. Tom un ptalo cado de una de las flores que haba tras
ella y lo arroj a las tranquilas aguas de la piscina, donde flot como
un frgil barco amarillo. Te has puesto en contacto con tu
hermana?
Sus palabras me golpearon como si lo hubiera hecho con una
barra de hierro. Toda la historia de Eileen y Dave y la muerte de Dave
cuando le haba prometido a mi hermana que se lo devolvera sano y
salvo, todo aquello volvi a mi mente simultneamente. Me encontr
de pie sin saber cmo e inundado por una corriente de sudor helado.
No he podido... empec, aunque me falt voz para
continuar: se me estrangul en la garganta y me encontr cara a
cara con mi alma y con el sentimiento de mi cobarda.
Ellos le han comunicado ya la muerte de Dave! aull
mientras me volva furioso hacia Lisa, que segua sentada,
observndome. Las autoridades de Casssida se lo han contado
todo! Qu pasa? Te crees que no sabe lo que le ha pasado a Dave?
Pero Lisa no dijo nada. Se qued sentada, sin dejar de
mirarme. No fue hasta ms tarde que me di cuenta de que seguira
sin decir nada. Los exticos la haban entrenado casi desde que sali
de la cuna y por ello no me dira lo que tena que hacer.
Pero no haca falta que lo hiciera. El diablo se haba hecho
dueo de mi alma nuevamente; y ella estaba all, rindose al otro
lado de un ro de ardientes carbones, desafindome a que me
reuniera con ella. Y ni los hombres ni el diablo me haban nunca
desafiado en vano.
Me apart de Lisa y me fui.


103
CAPITULO 15
Como miembro de pleno derecho del Sindicato, no tena que
verificar mi destino para conseguir el dinero necesario para viajar. La
moneda de uso corriente entre los mundos era el saber y las
aptitudes envueltas en los embalajes humanos que los transportaban.
Del mismo modo, un crdito que poda ser fcilmente convertido en
aquel tipo de moneda estaba representado por los datos reunidos y
transferidos por los miembros especializados de Comunicaciones del
Sindicato del Servicio de Informaciones Interestelares... lo que no era
menos necesario a los mundos individuales que haba entre las
estrellas. El Sindicato no era en absoluto nada pobre; y los
aproximadamente doscientos miembros que lo formaban podan
retirar fondos en cada uno de los catorce mundos cuyo montante
podra suscitar la envidia de un presidente de gobierno.
El curioso resultado de todo aquello, en mi propio caso, era que
el dinero como tal dej de tener cualquier sentido para m. En algn
rincn de mi mente que antes se preocupaba de los gastos haba tan
slo un agujero... y los recuerdos se apresuraban a llenar aquel vaco
en el trayecto de Kultis a Cassida. Eran recuerdos relacionados con
Eileen.
No haba pensado que ella representase una parte tan
importante de mi juventud despus de la muerte de nuestros padres.
Pero en aquellos momentos, mientras el navo espacial saltaba de un
planeta a otro, los instantes y las escenas se apretujaban en mi
mente y yo segua sentado solo en mi compartimento de primera
clase, o en el saln, porque no estaba de humor para tratar con la
gente.
No eran recuerdos extraordinarios: los regalos que me hizo en
tal o cual aniversario, los momentos en que me ayud a sobrellevar
la insoportable presin que Matas ejerca sobre mi alma... Haba
momentos que resultaron desgraciados para ella y de los que
tambin me acordaba, y comprenda hasta qu punto ella haba
estado sola y vivido desdichadamente... lo que entonces no me
import. Me vino la idea sbita de que ella ya tena sus propios
problemas para ocuparse adems de los mos; por el contrario, nunca
no poda recordar ni un solo caso, me haba olvidado de los mos
para considerar los suyos.
Y, mientras todo aquello pasaba por mi mente, se me hizo un
nudo en el estmago, un nudo helado, y la culpabilidad y el malestar
me invadieron. Entre dos saltos espaciales intent darme cuenta de si

104
podra o no olvidarme de todo aquello bebiendo. Pero comprend que
no me gustaba el alcohol, o, al menos, que no me apeteca como
medio para obtener el olvido.
As llegu a Cassida. Era un planeta relacionado con Newton, de
los ms pequeos y de los ms pobres, que perteneca al mismo
sistema solar que los otros doce planetas pero que estaba
desprovisto de los lazos acadmicos con que contaba el otro mundo
y, por ello, de la provisin de mentes cientficas y matemticas cada
vez ms raras que haban hecho de Newton, colonizado antes que
Cassida, un mundo muy rico. En el puerto espacial de la capital,
Moro, tom una lanzadera hasta Alban, !a universidad apadrinada por
Newton donde Dave estudi mecnica de desplazamiento y donde
Eileen y l mismo haban trabajado para que mi cuado pudiera
terminar sus estudios.
Tom un marcador direccional en la estacin de lanzaderas y lo
ajust para que me llevara directamente a las seas que Eileen me
indicara en la carta que recib la misma maana que mataron a Dave.
El camino se marc a lo largo de una serie de conductos y corredores
verticales y horizontales que me llevaron a un complejo de
apartamentos situado justo por encima del nivel del suelo: es slo
una forma de hablar, pero es imposible describirlo de otro modo.
Mientras me meta por el ltimo corredor que conduca al
domicilio que buscaba, la verdadera emocin que me haba impedido
incluso pensar conscientemente en Eileen hasta que Lisa me oblig a
hacerlo, comenz a bullir en m por primera vez. La escena en el claro
del bosque de Nueva Tierra empez a revivir a m alrededor con la
misma intensidad que una pesadilla; y el temor y la rabia empezaron
a abrasarme como si tuviera fiebre.
Durante un momento, flaque... me qued casi paralizado. Pero
la fuerza que haba acumulado durante el largo viaje me llev hasta
la puerta y pude tocar el timbre.
Esper durante un segundo que me pareci una eternidad.
Luego, la puerta se abri y el rostro de una mujer de cierta edad se
enmarc en ella. La mir fijamente con estupor, porque no era la cara
de mi hermana.
Eileen... farfull. Quiero decir... la seora de Dave Hall?
Me di cuenta entonces de que aquella mujer poda no saber quin
era yo. Soy su hermano... de la Tierra. El Periodista Tam Olyn.
Llevaba la capa y la boina, y en alguna medida aquello era un
pasaporte. Pero, por la impresin, me haba olvidado de todo. Lo

105
record mientras la mujer se agitaba. Probablemente, nunca haba
visto antes a un miembro del Sindicato en carne y hueso.
Ah! Se march me dijo. El apartamento era muy grande
para ella sola. Est a unos cuantos niveles de aqu, al norte. Espere
un minuto, le dar su nmero.
Se fue como una flecha. La o hablar unos instantes con alguien
que tena voz masculina, luego volvi con un trozo de papel en la
mano.
Tome me dijo, un poco sin aliento. Le he escrito la nueva
direccin. Siga ese corredor... oh, ya veo que lleva un marcador
direccional! Ajstelo con estas indicaciones. No est muy lejos.
Gracias dije.
De nada. Nos alegra tanto... Oh! Tendr prisa, sin duda
dijo, porque yo ya me iba. Nos alegra haberle ayudado. Adis!
Adis murmur. Ajust el marcador y segu el corredor. Me
condujo ms lejos y hacia abajo, de modo que la puerta cuyo timbre
toqu estaba claramente por debajo del nivel del suelo.
Esper ms tiempo en aquella ocasin. Luego, la puerta se
corri y apareci mi hermana.
Tam dijo.
No pareca haber cambiado. No observ ninguna alteracin en
su rostro y mi alma salt esperanzada. Pero cuando vi que se
quedaba inmvil, mirndome, la esperanza se ensombreci. No poda
hacer otra cosa que esperar, y all me qued sin moverme.
Entra me dijo finalmente con una voz tona. Se apart y
entr en su apartamento. La puerta se cerr a mis espaldas.
Mir a m alrededor, y la emocin se disip cuando vi todo
aquello. La habitacin, con grises cortinas, no era ms grande que el
camarote de primera que haba ocupado en el navo espacial.
Por qu vives aqu? explot.
Me mir sin perder la calma.
Es mucho ms barato me dijo con indiferencia.
No necesitas economizar! exclam. He cerrado un trato
para que recibas la herencia de Matas... un cassidiano que trabaja en
la Tierra te pasar los fondos por mediacin de su familia. No irs a
decirme aquel pensamiento todava no se me haba pasado por la
mente que no ha sido as? No te ha pagado su familia?

106
Si dijo con calma. Pero ahora tengo que ocuparme
tambin de la familia de Dave.
De su familia? repet, mirndola estpidamente.
La hermana pequea de Dave todava est estudiando.
Eileen segua en pie, y no me haba invitado a sentarme. Oh! No
hablemos de eso, sera muy largo. Por qu has venido, Tam?
La mir a los ojos.
Eileen dije con voz suplicante. Ella segua esperando.
Escucha volv al tema del que acabbamos de hablarAunque
ayudes a la familia de Dave, no hay ningn problema. Ahora soy
miembro de pleno derecho del Sindicato. Puedo darte todo el dinero
que necesites.
No. Sacudi la cabeza.
En nombre del cielo, por qu? Te digo que dispongo de
crdito ilimitado.
No quiero nada de ti, Tam me respondi. Pero, de todos
modos, gracias. Nos las apaamos muy bien yo y la familia de Dave.
Tengo un buen trabajo.
Eileen...
Te lo vuelvo a preguntar, Tam insisti impasible. Por qu
has venido?
Si se hubiera convertido repentinamente en piedra no habra
cambiado tanto. No se pareca a nadie a quien yo conociera. Era
como una desconocida.
Para verte dije. Pens que te gustara saber...
Lo s todo me cort sin la menor emocin. Me lo han
dicho todo. Me dijeron que t tambin resultaste herido; pero ya
ests bien, verdad, Tam?
S dije, desamparado. Ahora estoy bien. La rodilla un
poco rgida, pero me han dicho que no habr mayores consecuencias.
Es una pena me dijo.
Oh! Ya basta! explot sbitamente. No te quedes ah
parada mirndome como si no me conocieras! Soy tu hermano!
No. Los nicos parientes que tengo ahora a los nicos que
reconozco como tales son los de Dave. Me necesitan. T no. T
nunca me necesitaste. T siempre te has bastado a ti mismo.

107
Eileen implor, s que me haces responsable al menos
en parte de la muerte de Dave.
No me contest. T eres as y no se puede hacer nada.
Me equivoqu durante muchos aos antes de convencerme de que
eras de otro modo. Cre que haba en ti algo que Matas nunca haba
entendido, algo que esperaba la ocasin de manifestarse. Contaba
con ello cuando te ped que me ayudases a decidir lo que tena que
hacer con respecto a Jamie. Y cuando me escribiste para decirme que
ibas a ayudar a Dave, estuve segura de que lo que siempre haba
visto en ti al fin saldra a la luz. Pero en los dos casos, me equivoqu.
Eileen! grit. No fue culpa ma que Dave y yo nos
encontrsemos con un loco! Quiz pude haber actuado de otro
modo.... pero intent obligarle a que me abandonara antes de que
nos alcanzaran, y se neg! No comprendes que no fue culpa ma de
ninguna forma?
Lo s, Tam. La mir sorprendido. No eres responsable de
nada. No eres responsable, lo mismo que no lo es un perro polica
entrenado para atacar a cualquiera que se mueva. Eres lo que el to
Matas hizo de ti, Tam: un destructor. No es culpa tuya, pero eso no
cambia nada. A pesar de todas las luchas contra Matas, sus
enseanzas sobre la Destruccin han entrado en ti y no han dejado
sitio para nada ms.
No digas eso! aull. No es verdad. Dame una
oportunidad y te lo demostrar! No es verdad, te lo repito!
S que es verdad dijo. Te conozco mejor que nadie, Tam.
Y lo s desde hace mucho tiempo, aunque me negase a reconocerlo.
Pero ahora tengo que hacerlo... porque la familia de Dave me
necesita. No te puedo ayudar, Dave, pero puedo ayudar a sus
padres... siempre que me asegures que no volvers a verme. Si te
acercas a ellos por mediacin ma, tambin los destruirs.
Se call y me observ. Abr la boca para contestar, pero no
encontr nada que decir. Nuestras caras estaban separadas por
treinta centmetros, pero aquella distancia era un espacio, un abismo
tan grande y profundo como nunca antes haba visto.
Ser mejor que te vayas, Tam me dijo finalmente.
Sus palabras me despertaron ligeramente.
S dije con una voz sin expresin. Supongo que ser lo
mejor.
Me apart de ella. Mientras me diriga a la puerta, esper a que
me detuviera. Pero no hizo ningn movimiento, ni ningn sonido se

108
escuch a mi espalda. Al cruzar la puerta, volv la cabeza y la mir
por encima del hombro.
No se haba movido. Segua inmvil, como una desconocida,
esperando a que me fuese.
Me march. Volv yo solo al puerto espacial.


109
CAPITULO 16
Embarqu en el primer navo que zarpaba con rumbo a la
Tierra. Tena prioridad sobre todo el mundo por mi estatuto
diplomtico, y lo utilic. Me dieron un lugar reservado a algn otro y
me encontr una vez ms yo solo en un camarote de primera clase.
Luego sigui la rutina habitual: un salto del navo en el espacio, una
parada para calcular la posicin, un nuevo salto entre las estrellas.
El camarote era para m como un santuario, la celda de un
ermitao, una crislida en la que poda encerrarme y rehacerme
antes de entrar de nuevo en los mundos humanos en una dimensin
diferente. Haba sido desnudado completamente y no me quedaba,
por lo que poda sentir, ninguna ilusin visible con la que poder
vestirme.
Matas haba arrancado en otro tiempo casi toda la carne de
ilusin que cubra mis huesos. Pero, en algunos lugares, un trozo se
haba quedado prendido... como el recuerdo diluido por la lluvia de
las ruinas del Partenn que miraba desde las pantallas, siendo nio,
cuando la destructiva dialctica de Matas arrancaba un nuevo trozo
de nervio o tendn. Por su sola presencia que dominaba la sombra
casa sin aberturas, el Partenn pareca configurar, para mi joven
mente, el rechazo completo de todos los argumentos de Matas.
Aquello haba existido antes... consecuentemente, Matas tena
razn; as me reconfortaba. El Partenn haba existido, haba sido
creado, y, si los hombres de la Tierra no tenan ms poder que el que
deca Matas, no habran podido construirlo. Pero haba existido... as
lo vea yo. Porque finalmente no eran ms que ruinas y el sombro
fatalismo de Matas era lo que quedaba de todo aquello. Al fin llegaba
a alguna conclusin... permaneca en m la imagen de Matas y,
tambin, en cierto modo, los sueos de gloria y justicia, porque, los
que han nacido en la Tierra, a pesar de esos chicos diferentes y ms
altos de los jvenes mundos, eran ruinas, como el Partenn,
clasificadas con otras ilusiones infantiles, alineadas y olvidadas bajo
la lluvia.
Qu haba dicho Lisa? Si hubiera entendido lo que me deca,
pensaba, habra podido prever aquel momento y ahorrarme el dolor
de esperar que Eileen me hubiese perdonado por la muerte de Dave.
Lisa haba mencionado dos puertas, slo me quedaban dos puertas y
ella era una. Entend lo que representaban aquellas puertas. Eran las
puertas por las que el amor poda llegar hasta m.

110
El amor... una enfermedad morbosa que les arrebata la fuerza
a los hombres. No solamente el amor carnal, sino el menor deseo de
afecto, de belleza, la menor esperanza de que se produzcan
maravillas. Record entonces una cosa que nunca fui capaz de hacer.
Nunca pude herir a Matas, avergonzarle o incluso turbarle. Por qu?
Porque tena la misma salud que un cuerpo esterilizado. No amaba a
nadie, ni nadie a l. Y as, renunciando al universo, haba triunfado,
porque el universo era la nada; y, en aquella perfecta simetra de la
nada en el seno de la nada, l permaneca como una piedra
satisfecha de ser lo que era.
Tras comprender todo aquello, descubr sbitamente que iba a
ponerme a beber. No haba sido capaz de hacerlo durante el viaje de
ida a causa de mis sentimientos de culpabilidad y esperanza al ver los
fragmentos de carne corruptible y receptiva de amor que se
agarraban todava al esqueleto desnudo de la filosofa de Matas que
haba en m. Pero...
Me ech a rer a carcajadas en el vaco camarote al descubrir
que, mientras viajaba a Cassida y necesitando entonces mucho ms
la anestesia del alcohol, no fui capaz de recurrir a l. Y, una vez
dejaba de necesitarlo, poda nadar en l si quera.
Naturalmente, tena que mantener la apariencia respetable de
mi profesin y no dar en pblico ningn espectculo. Pero nada me
impedira emborracharme yo solo en el camarote. De hecho, tena
razones de sobra para hacerlo. Haba algo que festejar: la hora de la
liberacin de la debilidad de la carne y el espritu que provoca dolor
en individuos ordinarios.
Ped una botella, un vaso y hielo, y brind a mi salud
mirndome en el espejo mural. Luego, me sent frente al espejo, con
la botella al alcance de la mano.
Slainte, Tam Olyn bach! me dije a m mismo, porque haba
encargado escocs, y toda la sangre escocesa e irlandesa de mis
ancestros espumeaba metafricamente en mis venas. Beb
generosamente.
El buen alcohol me quem y se difundi gratamente en m; un
poco ms tarde, mientras segua bebiendo, las paredes del camarote
que me rodeaban parecieron retroceder y alejarse mientras me
invada el poderoso recuerdo del modo en que haba dominado los
rayos, bajo la influencia hipntica de Padma, aquel lejano da en la
Enciclopedia.
Una vez ms, sent el poder y la furia que me poseyeron en
aquel momento y, por primera vez, me di cuenta de que no existan

111
debilidades humanas en mi interior que pudieran retener y controlar
el uso que le diera a los rayos. Por primera vez, vi las posibilidades
de su uso y el poder de Destruir. Unas posibilidades ante las cuales lo
que Matas hubiera hecho o lo que hubiese hecho yo mismo hasta
entonces no eran ms que juegos de nios.
Fue un sueo en el que me sum sin transicin tangible. Me
encontraba all abajo... all abajo era un lugar en una colina rocosa,
entre las montaas y el mar Occidental, una casita de piedra labrada
y lamida por el musgo. Una casita que tena una sola habitacin sin
chimenea y un primitivo fogn y, a cada lado del mismo, un tabique
que se alzaba hasta un agujero del techo para que saliera el humo.
Cerca del fogn, en la pared, sujeta por dos trozos de madera
clavados y consolidados con piedras, haba la nica cosa de valor que
posea.
Era el arma de la familia, la verdadera y original espada
escocesa, claidkeamh mor, la "gran espada". Tena ms de cuatro
pies de largo, con una hoja recta y larga de doble filo, cuya punta no
estaba afilada. Su empuadura eran dos simples gavilanes de
extremo curvo. Era, en resumidas cuentas, una espada de dos
manos, envuelta cuidadosamente en unos trapos grasientos, porque
no tena vaina y reposaba en los pitones de madera.
Pero, en mi sueo, la tom y la quit los trapos, porque haba
de encontrarme con un hombre tres das ms adelante a media
jornada de marcha. Durante dos das, el cielo estuvo despejado, el
sol brillante y fro, y me qued sentado en la casita, afilando los
bordes de la espada con una piedra gris, pulida por el mar, que recog
de la playa. Al amanecer del tercer da, el cielo apareci ya cubierto y
una ligera lluvia empez a caer. Envolv la espada en un trozo del
largo tartn rectangular que llevaba enrollado a la cintura y me puse
en marcha para dirigirme a la cita.
Sent la lluvia fra sobre la cara, pero bajo la lana espesa y casi
aceitosa del tartn, la espada y mi cuerpo estaban secos, y una feroz
alegra naci en m, un sentimiento increble, como no haba sentido
antes. Poda saborearlo, como un lobo que saborea la sangre fresca
que corre por su garganta, y no haba sentimiento que se pudiera
comparar con aqul... porque iba a conseguir la revancha. Entonces
me despert y vi la botella casi vaca y sent la impresin pesada y
aplastante de la embriaguez; pero la alegra de mi sueo todava se
albergaba en m. Me instal confortablemente en la butaca y me
dorm de nuevo.
En aquella ocasin, no so.

112
Cuando me despert, estaba tan fresco como si slo hubiera
bebido agua. Tena la mente fra, clara y libre. Poda acordarme,
como si acabara de soarlo all mismo, de la terrible alegra que haba
descubierto al ir con la espada en la mano a la cita bajo la lluvia. Y vi
que mi camino se perfilaba ante m claramente.
Haba cerrado las dos puertas que quedaban... lo que
significaba la supresin de la esperanza del amor. Pero, para
reemplazarlo, haba descubierto la embriagadora alegra de la
venganza. Me ech casi a rer al pensarlo, pues recordaba lo que el
Jefe de Grupo de los amistosos me dijo antes de abandonarme con
los cadveres de los hombres a los que acababa de masacrar: "Lo
que he escrito sobre estos hombres no podr ser borrado, ni por ti ni
por nadie.
Era verdad. No poda borrar aquella inscripcin precisa y
particular. Pero yo el nico en los catorce mundos habitados tena
el poder y la facultad de borrar algo mucho mayor que aquello. Poda
borrar los instrumentos que haban producido aquellos escritos. Era el
jinete y seor de los rayos; aquello me permita destruir la cultura y
los habitantes de los dos mundos amistosos. Ya tena alguna idea
sobre el mtodo que deba emplear.
Cuando el navo espacial lleg a la Tierra, el esquema bsico de
mis planes estaba ya trazado.


113
CAPITULO 17
Mi objetivo inmediato era volver en el acto a Nueva Tierra,
donde el Eclesiarca Bright, tras haber pagado el rescate de las tropas
capturadas por las fuerzas de Kensie Graeme, las reforz
inmediatamente. La unidad reforzada fue apostada en las afueras de
Moretn, la capital del Sector Norte, como fuerza de ocupacin que
reclamaba los crditos interestelares que se deban a los Mundos
Amistosos por las tropas alquiladas por el gobierno rebelde, ya
desaparecido.
97 Pero tena que resolver un asunto antes de ir directamente a
Nueva Tierra. En primer lugar, para lo que pensaba hacer, necesitaba
una autorizacin y un sello. Porque, cuando uno es miembro de pleno
derecho del Sindicato de Periodistas, no se depende de ninguna
autoridad superior a excepcin de los quince miembros que forman
el Consejo Superior del Sindicato y cuyo papel consiste en vigilar el
Credo de la Imparcialidad, nuestro credo, y establecer el cdigo del
Sindicato al que todos sus miembros deban atenerse. Tena una
cita con Piers Leaf, Presidente del Consejo. Era una preciosa maana
del mes de abril, en St. Louis, muy cerca de la Enciclopedia Final, el
da en que me encontr frente a l ante una enorme mesa de roble
totalmente vaca, en su despacho instalado en la planta ms alta del
edificio del Sindicato.
Ha recorrido un camino muy largo en muy poco tiempo para
ser alguien tan joven, Tam dijo cuando nos trajeron el caf que
pidi. Era un hombre pequeo, de unos sesenta aos, de maneras
secas que no dejaba nunca el sistema solar y muy raramente la
Tierra por las relaciones pblicas a que le obligaba su cargo de
Presidente. No me ir a decir que no est satisfecho? Ahora, qu
es lo que quiere?. Quiero un puesto en el Consejo dije.
Se llevaba la taza de caf a los labios cuando le formul mi
respuesta. Sigui levantndola imperturbablemente, pero la mirada
que me dirigi por encima de la taza era tan penetrante como la de
un halcn. Sin embargo, no dijo ms que:
Ah, s? Por qu?
Se lo dir contest Puede que ya haya notado ya que
tengo el don de aparecer donde haga falta para poder escribir los
mejores artculos.
Dej la taza en el centro del plato.

114
Eso obedece a una Tizn, Tam me dijo en voz baja. Usted
lleva la capa de modo permanente. Exigimos algunas cosas a
nuestros miembros, eso ya lo sabe.
S dije, pero me parece que me salgo un poco de lo
corriente. Oh aad mientras l levantaba bruscamente las cejas,
no pretendo tener el don de la presciencia. Simplemente creo que lo
que pasa es que tengo algo ms de intuicin que los otros miembros
del sindicato a la hora de analizar las posibilidades de cualquier
situacin.
Sus cejas bajaron y las frunci ligeramente.
Ya s le dije, que parezco un presumido. Pero
supongamos que tuviera realmente ese don. Un talento como se,
no le sera til al Consejo cuando llegase la hora de tomar decisiones
que afectasen a todo el Sindicato?
Quiz respondi. Si fuera verdad... si funcionara siempre
y si se reunieran otras circunstancias.
Pero, si pudiera convencerle en todos los puntos, me
apadrinara en la siguiente reunin del Consejo?
Se ech a rer.
No es imposible contest. Pero, cmo lo demostrara?
Har una prediccin continu. Una prediccin que exigir,
si se cumple, una decisin capital por parte del Consejo.
De acuerdo replic. Todava sonrea. Vamos a orla.
Los exticos dije estn trabajando para destruir a los
amistosos.
La sonrisa desapareci. Me mir fijamente durante un momento
con los ojos transformados en dos finas rendijas.
Qu quiere decir con eso? pregunt. Es imposible que los
exticos quieran destruir a nadie. No slo porque vaya en contra de
lo que pretenden creer, sino porque nadie puede destruir dos mundos
habitados por completo y toda su forma de vida. Qu entiende usted
por "destruir"?
Lo mismo que usted contest. Arrancar a los amistosos su
cultura teocrtica, y destrozar financieramente sus dos mundos para
que slo quede de ellos dos planetas ridos poblados por gente que
se estara muriendo de hambre y a la que no le quedara otra solucin
que cambiar de forma de vida o emigrar a otros mundos.

115
No me apart la vista. Durante un largo rato, ninguno de los
dos habl.
Quin le ha dado esa fantstica idea? me pregunt al fin.
Es un presentimiento. Intuicin contest. He de aadir el
hecho de que un Comandante de Campo, Kensie Graeme, fue
prestado a las tropas de Cassida en ltima instancia y que fue l
quien venci a las tropas amistosas.
Pero dijo Piers, sas son las cosas que pasan en cualquier
guerra, en cualquier parte, entre cualesquiera ejrcitos.
No exactamente dije. La decisin que tom Kensie de
rodear la parte septentrional de las tropas amistosas y tomarlas por
la retaguardia no habra valido de nada si el Eclesiarca Bright no
hubiese tomado el mando de las operaciones el da anterior y
ordenado un ataque amistoso en la parte sur del frente de Kensie. Se
produjo una doble coincidencia. Un Comandante extico apareca y
haca exactamente lo preciso cuando las tropas amistosas se
dedicaron a una accin que las haca vulnerables.
Piers volvi la cabeza y ech mano al telfono que haba
encima de la mesa.
No vale la pena que lo compruebe dije. Ya lo hice yo. La
decisin de prestar a Kensie a los exticos fue tomada
independientemente por una inspiracin momentnea del
Comandante cassidiano; los servicios de informacin de Kensie no
tenan forma de saber anticipadamente que Bright haba ordenado el
ataque.
Una coincidencia dijo Piers con aspecto iracundo. O un
efecto del genio tctico de los dorsai, algo que todos conocemos.
No le parece que el genio dorsai ha sido un poco
sobrevalorado? pregunt. En cuanto a la coincidencia, no estoy de
acuerdo. Es demasiado notable.
En ese caso, cmo se lo explica? quiso saber. Mi
presentimiento mi intuicin sugiere que los exticos tienen un
modo de predecir lo que van a hacer los amistosos. Usted ha
mencionado el genio militar de los dorsai... qu piensa del genio
pisco-lgico de los exticos?
S, pero... Piers se call, sbitamente pensativo. Toda esa
historia es demasiado fantstica. Me mir de nuevo. Usted qu
sugiere?
Djeme que investigue todo esto ms de cerca le ofrec.
Si tengo razn, de aqu a tres aos veremos que las tropas exticas

116
combaten con las amistosas. No como mercenarios en una guerra en
otro planeta, sino en combate directo. Me call un instante y, luego
continu: Y si mi razonamiento es cierto, le pido que entonces me
apoye para reemplazar al siguiente miembro del Consejo que muera
o se retire. Una vez ms, el ajado hombrecillo me mir a la cara
fijamente. Tam me dijo finalmente, no creo ni una sola palabra
de lo que me dice. Pero investigue cuanto desee; velar para que el
Consejo le apoye... si llegan a exponer alguna duda. Y, si pasa algo
de ese tipo, venga a verme.
As lo har dije, levantndome y sonriendo. Se qued en su
silla sin decir nada, contentndose con mover la cabeza.
Espero volver a verle dentro de poco aad. Le salud y sal.
Era un minsculo alfiler lo que haba clavado en su mente,
tanto para irritarle como para hacerle seguir por la senda en la que
deseaba que especulase. Pero Piers Leaf tena el infortunio de poseer
una mente brillante y un gran poder creativo; de otro modo, nunca
habra sido Presidente del Consejo. Tena una mente que se negaba a
abandonar un problema antes de encontrarle alguna solucin. Si su
mente no poda negar algo, intentaba, generalmente, encontrar
argumentos a favor... incluso en los casos en que los dems no vean
modo alguno de comprobar nada. Y aquel alfiler iba a tardar ms de
tres aos en engancharse y pasar a formar parte del sistema de
visin de las cosas de Leaf. Tendra que esperar hasta entonces
ocupndome de otras cosas.
Tena que pasar dos semanas en la Tierra para poner en orden
todos mis asuntos personales. Cuando termin, volv a montar en una
nave que se diriga a Nueva Tierra.
Los amistosos, como ya he dicho, tras recomprar sus efectivos
hechos prisioneros por las tropas cassidianas al mando de Kensie
Graeme, los reforzaron inmediatamente y los apostaron alrededor de
la capital de la Seccin Norte, Moretn, como fuerza de ocupacin
para exigir los crditos interplanetarios que les deban.
Los crditos eran una deuda, naturalmente, de los gobernantes
rebeldes de la Seccin Norte (vencidos e inexistentes) que eran
quienes haban contratado aquellas tropas. Aunque no fuera muy
legal, era bastante habitual entre los planetas hacer pagar a un
mundo un rescate como compensacin de las deudas contradas en el
exterior por cualquiera de sus habitantes.
Era una rmora del uso de la particular moneda que se
empleaba entre los mundos y que se representaba con los servicios
de ciertos individuos, como psiquiatras o como soldados. Una deuda

117
contrada por tales servicios prestados a determinado mundo deba
ser pagada por el mundo deudor y no poda ser rechazada aduciendo
un cambio en el gobierno. Los gobiernos habran cambiado muy
fcilmente si de aquel modo hubieran conseguido condonar las
deudas interplanetarias.
De hecho, era el vencedor quien lo pagaba todo si los intereses
en conflicto de un mundo particular contrataban los servicios de
efectivos procedentes de otro mundo. Tal cuestin era inversa a una
demanda para recuperar fondos cuando el perdedor deba pagar los
gastos del proceso. Lo ocurrido oficialmente se resuma en que el
gobierno de los amistosos, que no haba sido pagado por los servicios
de los soldados que alquilara al gobierno rebelde, haba declarado la
guerra a Nueva Tierra como mundo hasta que este planeta pagase la
deuda contrada por algunos de sus habitantes.
Pero, en la prctica, no habra hostilidad y, tras algn tiempo
de ofertas y contraofertas, el pago sera efectuado por los
gobernantes de Nueva Tierra ms directamente implicados. En este
caso en concreto, seran principalmente los de la Seccin Sur, que
haban ganado la guerra. Pero, entre tanto, las tropas amistosas
ocupaban el suelo de Nueva Tierra, y se me confi la misin de
escribir una serie de artculos sobre la situacin. As desembarqu de
nuevo en el planeta ocho meses despus de haberlo abandonado.
Pude ver al Comandante de Campo sin problemas. Por el
ambiente que reinaba en los edificios hinchables de plstico,
instalados en terreno abierto, se vea que las fuerzas militares
amistosas haban recibido la orden de irritar lo menos posible a los
no-amistosos. No o que ningn soldado hablase con voz salmodiada
desde la verja del acantonamiento al despacho del Comandante de
Campo en persona. Pero, a pesar del hecho de que me trat de usted
en vez de tutearme, no pareca muy contento de verme.
Comandante de Campo Wassel dijo, presentndose.
Sintese, Periodista Olyn. He odo hablar de usted.
Era un hombre que rondara los cincuenta aos o poco ms, de
cabellos grises y muy cortos. Era delgado como la parte inferior de
una puerta holandesa y tena la mandbula cuadrada y fuerte gracias
a la cual no le costaba trabajo aparentar un aire severo. En aquel
momento era lo que pasaba aunque se esforzaba por permanecer
impasible, y yo saba que la naturaleza de sus problemas converta
su expresin en algo contrario a sus intenciones.
Me lo imaginaba contest, severo tambin pero a mi
manera. Debo recordarle la prerrogativa de Imparcialidad de que
da pruebas el Servicio de Informacin Interestelar.

118
Lo s dijo sentndose, y no quiero dar a entender que
pueda usted tener nada en contra nuestra, Periodista. Lamentamos la
muerte de su cuado y sus propias heridas. Pero me gustara que
entendiera que el Servicio de Informacin, al elegirle a usted para
redactar los artculos sobre nuestra ocupacin de este territorio de
Nueva Tierra...
Lo entiendo perfectamente le cort. Yo mismo,
Comandante, eleg este destino.
Su cara se convirti en una mscara tan siniestra como las
facciones de un bulldog, y no hizo ningn esfuerzo para disimularla.
Le mir igual de siniestramente por encima de la mesa.
Ya veo que no lo entiende, Comandante dije, dando a mi
voz resonancias metlicas... que, al orlas, me resultaron
satisfactorias. Mis padres murieron cuando yo era muy joven. Fui
educado por un to y el objetivo de mi vida era convertirme en
Periodista. Para m, el Servicio de Informacin es ms importante que
cualquier institucin o cualquier ser humano de los catorce mundos
civilizados. Llevo en el corazn el Credo de los miembros del
Sindicato, Comandante. Y la clave fundamental de ese Credo es la
Imparcialidad... la desaparicin total, la destruccin de todo
sentimiento personal que pudiera entrar en conflicto con el trabajo de
un Periodista o influenciarle, por poco que lo hiciera.
Sigui mirndome con aspecto meditativo y, gradualmente, o
eso me pareci, la sombra de la duda se dibuj en su cara de hierro.
Seor Olyn dijo finalmente, y aquel ttulo, ms neutro,
pareca un intento por su parte para aligerar la atmsfera
tradicionalmente combativa en la que haba empezado la
conversacin, intenta decirme que est aqu para redactar esos
artculos y as demostrar su falta de prejuicios ante nosotros?
Ante ustedes y ante cualquiera respond, conforme al Credo
de los Periodistas. Los artculos darn fe pblicamente de nuestro
Credo y, en consecuencia, servirn a todos los que llevan la capa.
Incluso en aquel momento, segua sin creerme. Su buen
sentido entraba en conflicto con lo que le deca y aquel desinters de
que me vanagloriaba deba sonarle muy raro en boca de un no-
amistoso.
Adems, yo hablaba en la misma lengua que l. La dura alegra
de la autosuficiencia, la amputacin estoica de mis propios
sentimientos personales en favor de mi deber encajaban con las
creencias a las que l haba dedicado toda su vida.

119
Ya veo dijo por fin. Se levant y extendi la mano por
encima de la mesa, mientras yo tambin me levantaba. Bien,
Periodista, no puedo decir que nos alegre tenerle por aqu, ni siquiera
ahora. Pero cooperaremos con usted todo lo posible. Aunque una
serie de artculos que reflejen el hecho de que estamos aqu como
visitantes inoportunos sobre un planeta extrao puede buscarnos ms
de un problema a los ojos de los habitantes de los catorce mundos.
No creo que sea se el caso dije secamente estrechndole
la mano. Apret la ma y me mir con una sbita mirada de
sospecha.
Quiero redactar una serie de editoriales expliqu,
titulados La. ocupacin de Nueva Tierra por tropas amistosas, que se
dedicar a examinar por completo las actitudes y posiciones
mantenidas por usted y por sus nombres durante el perodo de
ocupacin.
Me mir sorprendido.
Adis dije.
Sal y escuch su propio "adis" murmurado a mis espaldas. Le
dejaba sumido por completo en la duda, sin saber si estaba o no
sentado sobre una caja de bombas.
Pero, como haba previsto, empez a cambiar de opinin
cuando el primer artculo de la serie apareci en las publicaciones del
Servicio de Noticias Interestelares. Hay mucha diferencia entre un
artculo normal y un editorial. En un editorial, uno puede exponer
cualquier cosa; y en el momento en que uno est totalmente
disociado, puede preservar su reputacin de imparcial libertad.
Present el caso de los amistosos empleando sus propios
trminos y expresiones. Era la primera vez desde haca aos que se
hablaba de los soldados amistosos en el Servicio de Informacin
Interestelar sin criticarlos; y toda crtica implicaba para los Amistosos
una prevencin hacia ellos. Su modo de vida no conoca las medias
tintas y no admita las de los dems. Cuando hube redactado la mitad
de la serie de artculos, el Comandante de Campo Wassel y todos los
miembros de sus fuerzas de ocupacin me demostraban en su
corazn severo los mejores sentimientos que pudieran sentir por un
no-amistoso.
Los artculos consiguieron, evidentemente, que rugieran los
habitantes de Nueva Tierra, que pretendan que se deba hablar de
forma prioritaria de su posicin. Y el Sindicato deleg para ello a un
excelente Periodista llamado Moha Skanosky.

120
Pero yo haba logrado ganarme el inters del pblico; y aquellos
artculos produjeron tal efecto que casi estuvieron a punto de
convencerme a m, que era su autor. Cuando uno emplea sabiamente
las palabras stas resultan mgicas y, cuando termin la serie, casi
estaba listo para descubrir alguna excusa y algn motivo de simpata
en aquellos inflexibles espartanos.
Pero, colgando de los muros de piedra de mi alma, mi
claidbeamb mor, ni afilada, ni en calma, no se dejara apaciguar por
tales debilidades.


121
CAPITULO 18
Mis compaeros del Sindicato me vigilaban estrechamente;
cuando volv a St. Louis, en la Tierra, me encontr en el correo una
misiva de Piers Leaf.

Querido Tam:
Sus artculos son formidables. Pero en funcin de lo que
hablamos la ltima vez que nos vimos, creo que unos simples
reportajes seran ms ventajosos desde el punto de vista
profesional que ms investigaciones de ese mismo estilo.
Con mis mejores deseos en cuanto a su porvenir,
P. F.

Era una advertencia bastante clara para que no me mezclase
personalmente en la situacin que haba ido a estudiar, o eso le haba
dicho. Aquello habra podido retrasar un mes el viaje que tena
proyectado realizar a Santa Mara. Pero, justo en aquel momento,
Donal Graeme, que haba aceptado el puesto de Ministro de la Guerra
de los amistosos, realiz el increble ataque los historiadores lo
califican como "increblemente brillante", contra Oriente, un planeta
deshabitado perteneciente al mismo sistema solar que los mundos
exticos. El resultado de aquella incursin, como los catorce mundos
descubrieron casi inmediatamente, fue que forz a casi toda la fuerza
espacial de los exticos a rendirse y redujo a la nada la reputacin y
las pretensiones de Geneve bar-Colmain, por entonces Comandante
extico de las Vas de Navegacin y el Espacio.
Como resultado, se gener una reaccin contra los amistosos
que borr completamente el efecto que produjeron mis artculos,
porque los exticos eran bastante apreciados en los catorce mundos.
Me sent feliz. Lo que haba esperado ganar con su publicacin lo
haba conseguido por la enemistad y las sospechas que tenan de m
el Comandante de Campo Wassel y sus fuerzas de ocupacin.
Me dirig a Santa Mara, un mundo pequeo, pero frtil que, con
Coby, el mundo minero, y algunos peascos deshabitados como
Oriente, compartan el sistema solar de los mundos exticos de Mar
y Kultis. El fin oficial de mi visita era constatar qu efecto haba
tenido el desastre militar en aquel planeta suburbano con una
poblacin predominantemente rural y especialmente de religin
catlica romana.

122
Como no haba ninguna relacin oficial entre ellos, sino slo un
pacto de ayuda mutua, Santa Mara era, por las necesidades de la
geografa espacial, casi un barrio de los mundos exticos, ms
grandes y poderosos. Como cualquiera entre sus ricos y poderosos
vecinos, Santa Mara caminaba ms o menos al mismo ritmo que los
planetas exticos, compartiendo su prosperidad o sus desgracias en
el terreno poltico y en el de los negocios. Sera interesante para los
lectores de los catorce mundos ver cmo el revs extico en Oriente
haba podido cambiar los vientos de opinin y polticos en Santa
Mara.
Como casi todo el mundo habra podido prever, haba cambiado
de un modo adverso. Tras tirar de las cuerdas de las campanas
durante cinco das, consegu finalmente una entrevista con Marcus O
Doyne, antiguo Presidente y poderoso poltico cado en desgracia de
Santa Mara. No haca falta mirarle dos veces para ver que estallaba
por la alegra difcilmente contenida.
Nos encontramos en su apartamento de un hotel de Blauvain,
la capital de Santa Mara. Era de talla media, pero su cabeza pareca
desproporcionada, con una pesada osamenta y rasgos muy marcados
bajo un cabello blanco y rizado. La cabeza se plantaba un tanto
desmadejadamente sobre unos hombros estrechos y redondeados, y
tena la mana de hacer resonar su voz como un orador incluso en la
ms corriente de las conversaciones, cosa que no me gust mucho.
Sus ojos, de un azul acuoso, le brillaban cuando se pona a hablar.
... los despert, por San Jorge! dijo cuando nos hubimos
sentado en los sillones quiz excesivamente mullidos del saln, con
una copa en la mano. Se detuvo para recuperar un poco el aliento
antes de acentuar aquel por San Jorge!, como si quisiera que yo
supiera que haba estado a punto de blasfemar y se haba logrado
contener a tiempo. Era, me di cuenta, uno de sus trucos, un modo de
escapar por los pelos tanto de la blasfemia como de la obscenidad.
La gente corriente, los rurales continu, inclinndose hacia
m confidencialmente, estaban dormidos. Dorman desde haca
muchos aos. Acunados por los hijos del... Belial de los exticos. Pero
el asunto de Oriente les ha despertado. Les ha abierto los ojos!
Acunados... cmo? pregunt.
Con cantos y danzas, cantos y danzas! contest O Doyne
balancendose en el asiento. La magia del teatro! Una tctica de
los reductores de cabezas, Periodista. No se lo podra creer!
Mis lectores s le dije. Por qu no me da unos ejemplos?

123
Oh... chitan para sus lectores! Sigui balancendose y
mirndose de un modo orgulloso. Lo que me preocupa es el
individuo medio de mi propio mundo. El conoce los ejemplos, las
contrariedades, las equivocaciones. No damos un buen espectculo,
seor Olyn, contrariamente a lo que usted pudiera creer, y... chitan
tambin para usted. No quiero tener problemas de ningn tipo de con
esos... bebs de traje largo citando casos concretos.
En ese caso, no me da usted mucha informacin para que
pueda escribir un artculo dije. Supongamos que cambiamos un
poco de tema. Veo que sostiene que los miembros del actual gobierno
estn en el poder slo por las presiones exticas sobre Santa Mara.
Son puros y sencillos pacificadores, seor Olyn. El gobierno...
No, no! Llammosle el Frente Verde, eso es lo que es! Esa gente
pretende representar a toda la poblacin de Santa Mara. Ellos...
Conoce usted la situacin poltica?
S dije que su constitucin dividi originalmente el
planeta en dos regiones polticas de igual superficie, con dos
representantes de cada regin en el seno de un gobierno planetario.
Ahora comprendo por qu su partido pretende que el incremento de
la poblacin en las ciudades ha permitido que el distrito rural dirija las
ciudades, pues una ciudad como Blauvain, con medio milln de
habitantes, no est mejor representada que un distrito con una
poblacin de tres o cuatro mil personas.
Exactamente, exactamente. O Doyne se inclin hacia
adelante y me hizo una confidencia con su voz tonante. La
necesidad de un nuevo reparto se est dejando sentir sensiblemente,
como siempre sucede en las ocasiones histricas. Pero va a votar el
Frente Verde su exclusin del poder? No hay peligro! Slo un golpe
audaz una revolucin de base puede expulsarles del poder y
colocar en el gobierno a nuestro propio partido que representa al
individuo medio, al hombre ignorado, al hombre de las ciudades que
no vale ms que para votar.
Cree usted que tal revolucin de base es posible
actualmente? pregunt, bajando un poco el volumen del aparato
grabador.
Antes de lo de Oriente, habra dicho... no! Pese a todos mis
deseos de ver realizado algo parecido, no! Pero desde lo de
Oriente... Se call y se balance triunfal mente de adelante hacia
atrs mirndome con aire de complicidad.
Desde lo de Oriente? repet para incitarle a seguir, pues
las miradas y los silencios de entendimiento no me valen para nada

124
cuando estoy haciendo un reportaje. Pero O Doyne posea toda la
prudencia del poltico para evitar verse acorralado.
Bueno, desde lo de Oriente dijo, se ha visto a la
perfeccin cualquier habitante de este mundo que haya pensado en
ello lo habr visto que Santa Mara puede avanzar sola. Que se
podra actuar sin el control parasitario de los exticos. Habra
hombres capaces de hacer avanzar este barco turbulento de Santa
Mara a travs de las tormentosas pruebas del porvenir? Los habra
en las ciudades, Periodista! S: en las filas de aquellos de nosotros
que han estado combatiendo por el individuo normal. En nuestro
partido del Frente Azul.
Ya entiendo dije. Pero, segn su constitucin, un cambio
de representantes, no exigira nuevas elecciones? Pueden
celebrarse elecciones cuando no lo exige as la mayora de los
representantes? Y, el Frente Verde, no tiene actualmente la mayora,
lo que bloquea la posibilidad de unas elecciones que casi seguro
perderan?
Todo eso es verdad! rugi. Es verdad! Se balanceaba
de atrs adelante, mirndome con ojos brillantes, con el mismo
aspecto de inteligencia.
En ese caso dije, seor O Doyne, no veo cmo es posible
esa revolucin de base de que me habla.
Todo es posible respondi. Para el hombre normal, no hay
nada imposible. Los rumores estn en el aire, tambin los vientos del
cambio. Quin puede negarlo?
Detuve la grabadora.
Veo dije que no llegamos a nada. Quiz lo llevsemos
mejor si no grabara la conversacin.
Eso no tiene importancia dijo alegremente. Estoy tan
dispuesto a contestar sus preguntas cuando el aparato graba como
cuando no, Periodista. Entiende por qu? Por que a m, que me
graben o no, me da lo mismo!
Bien segu. Entonces, hbleme de esos rumores que
circulan por ah. Sin grabarlo, puede darme algn ejemplo?
Se balance y baj la voz.
Hay... reuniones, incluso en las zonas rurales murmur.
Focos de agitacin, es todo lo que le puedo decir. Si pretende que le
diga el nombre de esos lugares nombres, no puedo. No puedo
decirle nada.

125
Entonces me deja sin nada, slo vagas alusiones. No puedo
emplear todo eso para escribir un artculo. Sin embargo, supongo que
le gustara que escribiera uno sobre la actual situacin, verdad?
S, pero... La fuerte mandbula se contrajo. No le dir
nada. No voy a correr riesgos... no le dir nada.
Ya veo dije. Esper durante un minuto. Abri la boca, la
cerr y luego se movi en el asiento.
Quiz aad lentamente exista un medio de arreglar todo
esto.
Me mir con ojos casi llenos por la sospechas bajo unas cejas
blanquecinas.
Quiz podra decirlo yo agregu tranquilamente. Usted
slo tiene que confirmarlo. Y, naturalmente, mis propias opiniones no
quedarn grabadas.
Decrmelo... usted? Me mir fijamente.
Por qu no? dije con tono ligero. Estaba muy
acostumbrado a la vida pblica para reconocerse derrotado, pero no
dej de mirarme. En el Servicio de Informaciones tenemos nuestras
propias fuentes; y, a partir de esas fuentes, podemos elaborar un
esquema general aunque nos falten algunos elementos. Ahora, desde
un punto de vista hipottico, naturalmente, la situacin de Santa
Mara tal y como la vemos parece encajar con la que ha descrito
usted. Focos de agitacin, reuniones y voces descontentas contra el
gobierno actual, al que se podra calificar de ttere.
S musit. Esa es la palabra adecuada. Es un maldito
gobierno de pacotilla.
Pero, al mismo tiempo, ese gobierno ttere es muy capaz de
dominar todo el gobierno local y est muy lejos de querer organizar
unas elecciones que les excluyeran del poder y si toda posibilidad
de eleccin queda descartada parece que no habra ningn medio
constitucional de cambiar la situacin. Los lderes de Santa Mara, que
son a la vez muy competentes y desinteresados, podran digo
podran, y pretendo ser imparcial encontrarse entre los miembros
del Frente Azul, legalmente capacitados para ocupar el poder y
convertirse en simples ciudadanos, sin poder para salvar a su mundo
de las influencias extranjeras.
S murmur sin dejar de mirarme. S.
Consecuentemente, qu queda como nica solucin para los
que quieran salvar a Santa Mara de su actual gobierno? Puesto que
todos los medios legales son impracticables, el nico modo que les

126
queda a hombres fuertes y valientes es saltar por encima del
procedimiento legal en un perodo de pruebas como este. Si no existe
medio constitucional alguno de retirar del gobierno a los hombres que
llevan actualmente las riendas, habr que descubrir alguna solucin
que permita librarse de ellos, por su bien, por el del mundo de Santa
Mara y por su poblacin.
Sigui mirndome. Sus labios se movieron un poco pero no dijo
nada. Bajo las blancas cejas, sus ojos azul acuoso parecan un poco
fuera de las rbitas.
Resumiendo, un golpe de Estado sin derramamiento de
sangre, una supresin directa mediante el uso de la violencia de esos
malos dirigentes parece la nica solucin viable para los que creen
que este planeta necesita ser salvado. Ahora bien, sabemos que...
Espere! dijo la tonante voz de O Doyne. Tengo que
decirle ahora mismo, Periodista, que mi silencio no debe ser
interpretado, como el consentimiento de tales especulaciones. No
puede decir que..
Por favor le interrump alzando una mano. Se calm ms
fcilmente de lo que se podra haber esperado. Todo esto slo son
especulaciones, suposiciones tericas por mi parte. No creo que nada
de todo esto tenga que ver con la situacin actual titube. El
nico problema de esta proyeccin de la situacin situacin
terica, es la cuestin de la ejecucin del encargo. Nos damos
cuenta de todo lo concerniente al nmero y equipo de las fuerzas del
Frente Azul, que representa la centsima parte de las fuerzas
planetarias del gobierno de Santa Mara en las ltimas elecciones. La
situacin no es comparable.
Nuestro apoyo... Nuestro apoyo de base...
Oh, claro dije. Pero siempre est el problema de una
verdadera accin. Eso exigira equipo y hombres... sobre todo,
hombres. He odo hablar de militares capaces de entrenar a hombres
sin ninguna experiencia militar, o que toman ellos mismos la direccin
de las operaciones...
Seor Olyn intervino O Doyne, debo protestar por tales
palabras. Debo rechazarlas. Debo... Se haba levantado y
deambulaba por la habitacin agitando los brazos. Debo negarme a
escuchar semejantes palabras.
Perdneme dije. Como he dicho antes, estoy especulando
con una situacin hipottica. Pero a donde quiero llegar...

127
A dnde quiera llegar me importa un bledo, Periodista! dijo
O Doyne detenindose delante de m, el rostro iracundo. Todo esto
no nos concierne a los miembros del Frente Azul.
Claro que no repliqu con voz tranquilizadora. S que no
es asunto suyo. Pero, claro, todo esto es imposible.
Imposible? O Doyne se puso rgido. Qu es imposible?
Bueno, toda la historia del golpe de Estado contest. Es
evidente. Algo parecido exigira ayuda exterior... por ejemplo,
hombres que hubieran recibido formacin militar. Tales militares
deberan venir de otro mundo... y qu otro mundo estara dispuesto
a prestar valiosas tropas con fines especulativos a un oscuro partido
poltico de Santa Mara que ni siquiera est en el poder?
Deje que mi voz muriera poco a poco, luego me sent y le mir
sonriente, como si esperase que contestara a la ltima pregunta. El
tambin se sent, devolvindome la mirada, como esperando que
fuera yo quien contestara. Nos quedamos as durante veinte
segundos, en la expectativa, hasta que, levantndome, romp
nuevamente el silencio.
Evidentemente dije con cierto lamento en la voz, ninguno.
Cabe concluir que no veremos ningn cambio significativo de
gobierno o alteracin de las relaciones con los exticos en Santa
Mara en un futuro prximo. Bien... le tend la mano, debo pedirle
que me perdone por terminar yo mismo esta entrevista, seor O
Doyne. Pero veo que he perdido la nocin del tiempo. Debo dirigirme
al Palacio del Gobierno, al otro lado de la ciudad, para entrevistar al
Presidente y estudiar la otra parte del problema; luego, tendr que
largarme a toda prisa al espacio-puerto para partir esta misma noche
hacia la Tierra.
Se levant como un autmata y me estrech la mano.
Sus conclusiones no son ciertas del todo dijo. La voz
resonaba de nuevo; luego, empez a bajar hasta adquirir un tono
normal. No del todo... Ha sido un placer ponerle al corriente de la
verdadera situacin, Periodista. Me solt la mano, casi
lamentndolo.
Bueno, adis dije.
Di media vuelta. Estaba a medio camino de la puerta cuando su
voz rompi otra vez el silencio a mis espaldas.
Periodista Olyn...
Me detuve y me volv.

128
S? le pregunt.
Me parece... su voz reson de nuevo sbitamente... me
parece que tengo el deber ante usted, ante el Frente Azul, ante mi
partido, de preguntarle si ha odo hablar alguna vez, por poco que
sea, de un mundo cualquier mundo que estuviera dispuesto a
ayudar al mejor gobierno de Santa Mara. Nosotros tambin somos
sus lectores, Periodista. Tambin a nosotros tiene que darnos
informacin. Ha odo hablar de un mundo que estuviera... dispuesto
a ayudar a un movimiento popular en Santa Mara para librarse del
yugo extico y asegurar una representacin equitativa de nuestro
pueblo?
Le devolv la mirada y le dej esperando unos segundos.
No dije. No, seor O Doyne, no he odo hablar de ellos.
Se qued inmvil como si mis palabras le hubieran paralizado,
con las piernas ligeramente separadas y desafindome con el
mentn.
No sabe cunto lo siento conclu. Adis.
Sal. No recuerdo haber escuchado su despedida.
Me dirig al Palacio del Gobierno y pase en l veinte minutos
llenos de bromas corteses y educadas mientras entrevistaba a
Charles Perrini, presidente del gobierno de Santa Mara. Luego volv,
por Nuevo San Marcos y la ciudad de Jos, al espacio-puerto, donde
embarqu en un navo que se diriga a la Tierra.
Me detuve en la Tierra para recoger el correo y part
inmediatamente hacia Armona y al lugar de aquel planeta en que
resida el Consejo de Iglesias Unificadas que gobernaba los mundos
amistosos de Armona y Asociacin. Me qued all cinco das,
esperando en las antecmaras de los despachos, entre oficiales
subalternos que formaban lo que se llamaba el Servicio de Relaciones
Pblicas.
Al sexto da, una nota que dirig al Comandante de Campo
Wassel logr su objetivo. Me llevaron al edificio del Consejo y, tras
registrarme por si llevaba armas (haba violentas diferencias sectarias
entre los grupos religiosos de los mundos amistosos, y no hacan
diferencias entre un Periodista y cualquier otra persona) fui admitido
en un despacho de techo muy alto, paredes desnudas y un suelo de
baldosas cuadradas blancas y negras. El nico mueble era una mesa
de trabajo muy grande, rodeada de sillas de respaldo recto. Detrs de
la mesa de trabajo haba un hombre vestido completamente de
negro. Slo dejaba al descubierto su rostro y sus manos, quedando el

129
resto de su cuerpo oculto bajo sus oscuros ropajes. Pero sus hombros
eran tan cuadrados y anchos como la puerta de una granja y, por
encima de sus hombros, su rostro blanco tena unos ojos tan negros
como sus ropas, y parecan arder cuando me miraron. Se levant,
rode la mesa y se acerco a m para estrecharme la mano. Me sacaba
media cabeza.
Dios sea con usted dijo.
Nuestras manos se tocaron. Haba una sospecha de custica
diversin en la delgada lnea de su seria boca; y sus ojos parecan
sondearme como dos escalpelos. Me retuvo la mano entre las suyas y
me hizo sentir una fuerza con la que, intu, poda aplastarme los
dedos si lo deseaba, como si fuera un cepo.
Al fin estaba frente a frente con el Eclesiarca del Consejo de
Ancianos que gobernaba las Iglesias Reunidas de Armona y
Asociacin, el llamado Bright, el amistoso ms importante.


130
CAPITULO 19
Viene usted muy recomendado por el Comandante de Campo
Wassel dijo tras estrecharme la mano. Algo muy poco corriente
para un Periodista. Era una constatacin y no un sarcasmo; obedec
su invitacin que ms pareca una orden de sentarme, mientras l
haca lo mismo. Se puso frente a m.
Emanaba de aquel hombre la promesa de una negra llamarada.
Como la promesa, record sbitamente, de aquella llama latente en
la plvora del can guarnecido por los turcos en 1867 en el Partenn
cuando un obs enviado por la armada veneciana bajo las rdenes de
Morosino hizo explotar los granos negros y revent el centro del
blanco templo. Siempre haba conservado en m un recodo
especialmente oscuro y particular de odio hacia aquel obs y aquel
ejrcito, pues si el Partenn era la refutacin viviente de la siniestra
actitud de Matas cuando yo era pequeo, la destruccin causada por
el obs produjo que aquellas tinieblas fueran las ms fuertes, an en
el seno de la luz.
As, al ver al Eclesiarca Bright, le relacion mentalmente con
aquel viejo odio, e intent disimular mis sentimientos. Slo en los
ojos de Padma me haba tropezado antes con una mirada tan
penetrante... y detrs de la mirada que me observaba, tambin haba
un hombre.
Aquellos ojos eran los de un Torquemada, el primer pilar de la
Inquisicin en la vieja Espaa... como ya otros haban notado antes
que yo; pues a las Iglesias de los amistosos no les faltaban sus
agentes de represin y los destinados a suprimir la hereja. Pero
detrs de aquellos ojos funcionaba la inteligencia poltica de un
mundo que saba cundo poda contratar o perder los poderes de dos
planetas. Por primera vez, comprend el sentimiento de alguien que,
entrando solo en la jaula de los leones, oye cmo se cierra la puerta
con un chasquido.
... la mayor consideracin por parte del Comandante de
Campo Wassel y sus hombres de Nueva Tierra dije. Lo he
apreciado en el ms alto grado.
Tambin yo dijo Bright con voz tosca, quemndome con los
ojos aprecio a un periodista que no molesta con los detalles. De
otro modo, no estara usted aqu, en mi despacho, entrevistndome.
La obra del Seor entre las estrellas me deja poco tiempo para
distraer a los impos de siete mundos. Ahora, cul es la razn de la
entrevista?

131
Deseo mostrar dije a los amistosos bajo un mejor prisma
a los habitantes de los otros mundos...
Para probar su lealtad al Credo de su profesin... como me
dice Wassel? pregunt Bright, interrumpindome.
Pues, bien, s respond. Me puse ligeramente rgido en el
asiento. Qued hurfano muy joven; y el sueo de mi adolescencia
fue entrar en el Servicio de Informacin...
No me haga perder tiempo, Periodista! La dura voz de
Bright hizo saltar como cortada a hachazos el final de mi frase. Se
levant una vez ms, bruscamente, como si su energa interior fuese
demasiado grande para reprimirla, con los pulgares pasados por el
cinturn que le cea la estrecha cintura, y su rostro macizo de cierta
edad inclinado hacia m. Qu es su Credo para m, que evoluciono
a la luz de la palabra del Seor?
Todos evolucionamos segn nuestras propias luces, a nuestra
manera dije. Estaba tan cerca de m que hubiera podido levantarme
y hacerle cara, como me peda el instinto. Pero era como si l me
retuviera pegado al asiento. Si no fuera mi credo, no estara aqu.
Quiz no sabe lo que nos pas, a m y a mi cuado, cuando camos
en manos de uno de sus Jefes de Grupo en Nueva Tierra?
Lo s. Las dos palabras sonaron implacables. Ya se le
pidieron excusas por ello. Esccheme, Periodista. Sus delgados
labios esbozaron una sonrisa agria. No es usted un Ungido del
Seor?
No respond.
Los que siguen la palabra de Dios actan guiados por una fe
que sobrepasa sus egosmos. Pero los que no estn en la luz, cmo
pueden creer en algo que no sea en s mismos?
El esbozo de sonrisa en sus labios se burlaba de sus propias
palabras, se burlaba del tono salmodiado que empleaba para
tratarme de mentiroso... y me desafiaba a negar la sutileza que le
haba permitido ver a travs mo.
Me ergu con mirada ultrajada.
Se burla de mi Credo de Periodista porque no es el suyo le
dije, cortante.
Mi explosin ni le emocion ni borr el esbozo de sonrisa.
El Seor no elegira a un imbcil para ser Eclesiarca del
Consejo de Iglesias replic y, dndome la espalda, se fue a sentar

132
una vez ms. Habra tenido que pensarlo antes de venir a Armona,
Periodista. Pero, de todos modos, ahora ya lo sabe.
Le mir fijamente, casi cegado por el sbito brillo de mi
comprensin. S, ya lo saba... y sabindolo vea sbitamente hasta
qu punto se haba preparado para caer en mis manos.
Haba temido que quiz no tuviera ninguna debilidad de la que
pudiera sacar partido como sola hacer con mis palabras frente a
hombres y mujeres inferiores a l. Y era verdad... no encontr una
debilidad ordinaria. Encontr una extraordinaria, pues su debilidad
era su fuerza, aquella sutileza que le haba elevado al rango de
gobernador y jefe de su pueblo. Su debilidad consista en que se
haba convertido en lo que era y que era el ms fantico de todos
ellos... pero tambin haba algo ms.
Era necesario que tuviera una fuerza suplementaria que le
permitiera apartar su fanatismo cuando ste pudiera interferir en sus
relaciones con los jefes de otros mundos... con sus iguales y sus
adversarios entre las estrellas. Era aquello, aquello, lo que acababa
de admitir sin saberlo delante mo.
Cuando se encontraba con personajes vestidos de negro, de
mirada violenta, no se limitaba a ofrecer una visin fantstica del
universo, pintndolo todo de blanco o de negro, sin matices. Era
capaz de percibir los tonos entre los dos colores y desplazarse por
ellos... incluso por los grises. De hecho, poda comportarse como un
hombre poltico cuando quera y como hombre poltico poda
ocuparme de l. Si actuaba como poltico, poda obligarle a cometer
un error de poltico.
Me asegur al asiento. Dej que la sensacin de agarrotamiento
me abandonase y luego, bruscamente, me encontr con que sus ojos
me miraban de un modo distinto. Inspir larga y estremecidamente.
Tiene usted razn le dije con voz spera. Me levant.
Bueno, si no sirve para nada, lo mejor es irse...
Irse? Su voz reson como un disparo para detenerme en
seco. He dicho que la entrevista haya terminado? Sintese.
Apresuradamente, me volv a sentar. Procur ponerme plido y
creo que lo consegu.
Lo haba entendido todo repentinamente: estaba en la jaula del
len, y el len estaba dentro.
Ahora dijo, mirndome fijamente, dgame, qu espera
conseguir de m... y de nosotros, los Elegidos del Seor?
Me humedec los labios.

133
Hable continu. No alzaba la voz pero su tono bajo y
autoritario prometa represalias si no le obedeca.
El Consejo... rezongu.
El Consejo? El Consejo de Ancianos? Y qu?
No, se no dije, bajando la vista. El Consejo del Sindicato
de Periodistas. Quera un puesto en l. Los amistosos pueden
ayudarme a conseguirlo. Despus de... despus de lo que pas con
mi cuado... poda seguir cumpliendo con mi tarea incluso con los
suyos, y as se lo demostr a Wassel... y aquel hecho hizo que el
Sindicato se fijase en m. Si consegua continuar mi tarea si
consegua que la opinin pblica de los otros siete mundos se pusiera
de parte de ustedes, yo tambin ascendera para el pblico. Y, por
tanto, en el seno del Sindicato.
Me call. Levante lentamente los ojos hacia l. Me miraba con
cierto aire sarcstico.
La confesin purifica el alma, incluso la de seres como usted
dijo burln. Dgame, ha pensado mejorar nuestra imagen entre
los abandonados del Seor en los dems mundos?
Bueno, eso depende respond. Tendra que rebuscar en
todo el material que reuniera aqu. En primer lugar...
No nos ocupemos de eso ahora!
Se levant una vez ms de detrs de la mesa y sus ojos me
ordenaron que hiciera lo mismo... y lo hice.
Nos veremos dentro de unos das me dijo. Su sonrisa de
Torquemada me despidi. Eso es todo por hoy. Adis, Periodista.
Adis consegu articular. Me volv y sal temblando.
No todo haba sido simulado.
Vagu por la ciudad durante los das siguientes reuniendo
material, de modo ostensible, para llenar los artculos que necesitaba.
Cuatro das despus de la visita al Eclesiarca Bright, me llamaron una
vez ms a su despacho. Estaba de pie cuando entr y se qued as, a
medio camino entre la puerta y su mesa de despacho.
Periodista dijo sin prembulos cuando entr, me parece
que no podr favorecernos en sus reportajes sin que lo noten sus
compaeros del Sindicato. Si llega a pasar, de qu nos servira?
No he dicho que les fuera a favorecer observ indignado,
sino que si me enseaba algo favorable sobre lo que escribir, lo hara.

134
S. Me mir fijamente con las negras llamaradas que eran
sus ojos. En ese caso, venga a ver a nuestro pueblo.
Me hizo salir del despacho y tomar un ascensor hasta un garaje
donde nos esperaba un coche de servicio. Entramos en l, y el chfer
nos condujo fuera de la Ciudad del Consejo, atravesando una regin
desnuda y rocosa pero dividida claramente en granjas.
Observe me dijo secamente Bright mientras pasbamos por
una pequea ciudad, algo ms grande que un villorrio. En nuestros
pobres mundos slo conseguimos recoger una cosecha... no nos
queda ms remedio que contratar los servicios de nuestros jvenes
como soldados para evitar que el pueblo se muera de hambre y
podamos seguir sosteniendo nuestra Fe. Qu es lo que desfigura a
estos jvenes, y a las dems personas que vemos, hasta el punto de
que sean tratados con tanto rigor por los habitantes de los otros
mundos, incluso cuando alquilan sus servicios para que combatan y
mueran en sus guerras extranjeras?
Me volv hacia l y vi una vez ms sus ojos fijos en m con una
mirada sarcstica.
Sus... actitudes... dije prudentemente.
Bright se ech a rer, como un len que tose, y su risa le sali
del fondo del pecho.
Actitudes repiti con dureza. Llame a las cosas por su
nombre, Periodista. No hable de actitudes... hable de orgullo.
Orgullo! Por miserable que sea este pueblo, nicamente capaz del
trabajo manual y el manejo de las armas, puede mirar como si
estuviera sobre altas montaas a las babosas que se arrastran por el
polvo y le contratan, porque sabe que sus jefes pueden ser ricos en
los bienes de esos mundos, cebados con alimentos terrestres y
ataviados con ricos ropajes, pero tambin sabe que, cuando todos
terminen en la sombra de la tumba, los que se hayan revolcado en el
poder y la riqueza no tendrn derecho ni siquiera a estar ante las
verjas de oro y plata que nosotros cruzamos cantando: nosotros, que
hemos sufrido y somos los Ungidos del Seor.
Me sonri con su salvaje sonrisa de predador, desde el rincn
del coche de servicio en que se haba instalado.
Qu puede usted descubrir en todo lo que ve? dijo. Algo
que denota la verdadera humildad y la bienvenida dada a los que
alquilan los servicios de los Llamados por el Seor?
Se burlaba de m nuevamente. Pero yo ya haba visto en l
claramente la primera vez que nos encontramos en su despacho, y el

135
sutil camino que conduca a mis propios fines se iba aclarando cada
vez ms. Sus bromas me molestaban cada vez menos.
No puedo actuar ni con el orgullo ni con la humildad dije.
Adems, no es eso lo que necesitan. Ustedes no se preocupan de lo
que piensen los contratistas de sus tropas, pues las siguen
contratando. Y los contratistas lo seguirn haciendo mientras ustedes
les ofrezcan gente medianamente soportable... no digo que se ganen
la simpata de nadie, sino que sean soportables.
Detngase aqu, chfer interrumpi Bright; el coche se
detuvo.
Estbamos en una pequea ciudad. Personas sobriamente
vestidas de negro iban y venan entre los edificios de plstico
hinchable: unas estructuras temporales que, en otros mundos,
habran sido reemplazadas mucho antes por moradas ms
sofisticadas y agradables.
Dnde estamos? pregunt.
En una pequea ciudad llamada Recordada-del-Seor me
respondi, y baj el cristal de la portezuela. Aqu hay alguien a
quien conoce.
En ese momento, una delgada silueta con uniforme de Jefe de
Unidad se acercaba al coche. Lleg hasta nosotros, se inclin
ligeramente y el rostro de Jamethon Black nos mir tranquilamente.
Seor? le dijo a Bright.
Este oficial comenz Bright pareca estar calificado, en
otro tiempo, para ocupar un puesto importante en las filas de los que
sirven a Dios. Pero hace cinco aos, fue atrado por una chica de otro
mundo que no quiso saber nada de l; desde entonces parece que ha
perdido el inters por los ascensos. Se volvi hacia Jamethon.
Jefe de Unidad dijo, usted ha visto a este hombre dos veces. La
primera en la Tierra, hace cinco aos, cuando pidi a su hermana en
matrimonio; y, de nuevo, el ao pasado, en Nueva Tierra, cuando
quera obtener de usted un pase para proteger en el frente a su
ayudante. Dgame, qu sabe sobre l?
Los ojos de Jamethon se posaron en los mos.
Slo que amaba a su hermana y deseaba para ella una vida
mejor que la que yo podra ofrecerla dijo con una voz tan tranquila
como su cara, y que deseaba el bien de su cuado y quera
protegerle. Se volvi para mirar a Bright directamente a los ojos.
Creo que es un hombre honesto y bueno, Eclesiarca.
No le he preguntado lo que cree dijo Bright secamente.

136
Como usted diga replic Jamethon, que no perda la calma
ante su superior; y sent cmo me invada la rabia, hasta tal punto
que estaba dispuesto a estallar sin preocuparme por las
consecuencias.
Era rabia contra Jamethon. No slo tena la desvergenza de
recomendarme ante Bright como un hombre honesto y bueno, sino
que en su actitud se perfilaba algo tan ofensivo como una bofetada.
Por un momento, no pude comprenderlo. Luego, lo entend. El no
tena miedo de Bright. Y yo lo haba tenido la primera vez que nos
vimos.
Sin embargo, yo era Periodista, con toda la inmunidad del
Sindicato a mis espaldas; l un simple Jefe de Unidad frente a su
Comandante en Jefe: el Jefe supremo de dos mundos, y l slo un
habitante de uno de ellos. Cmo se atreva? Lo entend en un
momento y casi me rechinaron los dientes por la rabia y la
frustracin. Porque Jamethon no actuaba de un modo distinto al del
Jefe de Grupo de Nueva Tierra que me neg un pase que protegiera a
Dave. Aquel Jefe de Grupo habra estado dispuesto a obedecer de
inmediato las rdenes de Bright como Eclesiarca, pero nunca le
habra saludado por lo que representaba como hombre.
Del mismo modo, en aquel momento, Bright tena la vida de
Jamethon en sus manos como haba tenido la ma, y controlaba la
parte inferior de la sustancia del joven antes que la parte ms
importante de su ser.
Su permiso ha terminado, Jefe de Unidad dijo Bright
bruscamente. Diga a su familia que enve sus cosas a la Ciudad del
Consejo y que se queda con nosotros. A partir de ahora, est
asignado como ayudante de este Periodista. Y, para que el puesto
valga la pena, le vamos a ascender a Comandante.
Seor acept Jamethon con aspecto impasible e inclinando
la cabeza. Se fue hacia la cpula de la que haba salido y se reuni
con nosotros unos momentos despus. Bright orden que el coche
diera media vuelta y volvimos a la ciudad y a su despacho.
Cuando nos encontramos de nuevo en l, Bright me dej solo
con Jamethon para que me informara de la situacin de los amistosos
en la ciudad y sus alrededores. Consecuentemente, Jamethon y yo
visitamos bastantes lugares y, finalmente, volv al hotel.
No haba que dar pruebas de mucha intuicin para ver que
Jamethon me haba sido adjudicado para desempear el papel de
espa y cumplir con las funciones de ayudante. Sin embargo, no dije
nada y Jamethon tampoco, de modo que, de un modo bastante

137
extrao, recorrimos la Ciudad del Consejo y el vecindario en los das
siguientes como dos fantasmas o como hombres que han hecho voto
de no dirigirse la palabra. Era un silencio extrao, mutuamente
consentido, que reconoca que las nicas cosas que podamos discutir
entre nosotros Eileen, Dave y todo aquello slo nos transmitiran
una penosa sensacin que no hara viable la conversacin.
De vez en cuando, me llamaban al despacho del Eclesiarca
Bright. Me vea ms o menos rato en aquellas ocasiones y hablaba
muy poco de mis razones para escribir sobre los amistosos. Era como
si esperase que E asara algo. Y acab por comprender lo que era.
Haba enviado a Jamethon a vigilarme mientras l mismo vigilaba la
situacin interestelar a la que se enfrentaba en solitario como
Eclesiarca de los Mundos Amistosos, intentando descubrir la situacin
y el momento favorables para utilizar lo mejor posible a aquel
Periodista interesado que se haba ofrecido para mejorar la imagen
ms difundida de su pueblo.
Una vez lo entend, me tranquiliz ver cmo, despus de cada
entrevista, se acercaba cada vez ms, da tras da, al fondo del
problema... como yo quera que hiciese. El fondo del problema era el
momento en que me pedira mi opinin, o en el que me pedira que le
dijera lo que deba hacer conmigo y de m.
De da en da, de entrevista en entrevista, se iba haciendo cada
vez ms libre y confiado en lo qu me deca... y formulaba ms
preguntas.
^Qu les gusta leer en los otros mundos, Periodista? me
pregunt un da. Por qu se interesan ms?
Por los hroes, naturalmente respond con una voz tan
ligera como la suya. Por eso los dorsais proporcionan muy buenos
artculos... y tambin los exticos, hasta cierto punto.
Una sombra, intencionada o no, cruz por su rostro cuando
mencion a los exticos.
Impos murmur. Pero aquello fue todo. Un da ms tarde,
volvi al tema de los hroes.
Ante el pblico, cmo se convierten en hroes? quiso
saber.
Habitual mente respond, venciendo a algn individuo que
se haya labrado anteriormente una reputacin basada en la fuerza,
villano o hroe. Me miraba amablemente y me atrev a decir: Por
ejemplo, si sus tropas amistosas se enfrentasen a un nmero igual de
dorsais y los vencieran...

138
Su aspecto jovial desapareci bruscamente y fue reemplazado
por una expresin que nunca antes haba visto en su cara. Durante
un segundo, me mir con la boca abierta. Luego me lanz una mirada
tan espumeante y ardiente como el basalto lquido que surge de un
volcn.
Me toma por loco? dijo insultante. Su rostro volvi a
cambiar y me mir con curiosidad. O lo est usted?
Me mantuvo la mirada un largo momento. Al fin acab por
inclinar la cabeza.
S concluy, casi hablndose a s mismo. Eso es... este
hombre esta loco. Un loco nacido en la Tierra.
Se dio la vuelta y nuestra entrevista diaria termin all mismo.
Me daba lo mismo que me tomase por loco. Aquello no me
dara ms que seguridad cuando me dedicase a confundirle. Pero, por
nada del mundo, poda comprender lo que haba desencadenado en l
una reaccin tan poco habitual. Y aquello me preocupaba. Resultaba
tan sacado por los pelos lo que dije sobre los dorsais? Intent
preguntarle a Jamethon, pero la parte esencial del valor es la
prudencia, de modo que acab por no decir nada.
Lleg el da en, que Bright lleg a la pregunta que algn da me
tena que hacer.
Periodista dijo. Estaba de pie con las piernas abiertas, las
manos cruzadas a la espalda, mirando por la ventana que iba del
suelo al techo del despacho del Palacio de Gobierno. Me daba la
espalda.
S, Eclesiarca? contest. Me haba llamado nuevamente al
despacho y yo acababa de entrar. Gir al or mi voz y me observ
intensamente.
Me dijo una vez que los hroes se convierten en tales porque
han vencido a otros hroes anteriores. Mencion que hay dos hroes
muy claros a los ojos del pblico: los dorsais... y los exticos.
As es repliqu, adelantndome hacia l.
Los exticos son impos dijo, como si estuviera soando.
Emplean tropas de alquiler. Para qu vencer mercenarios aunque
sea posible y fcil?
Por qu no ayudar a alguien con problemas? aad
suavemente. Eso les proporcionara una reputacin totalmente
nueva. Los amistosos nunca han dado que hablar por ese tipo de
acciones.

139
Me mir duramente.
A quin podramos ayudar? pregunt.
Bueno prosegu, siempre hay pequeos grupos de
individuos que, con razn o equivocadamente, creen que son
explotados por grupos ms importantes. Dgame una cosa: no se les
acercan a veces pequeos grupos disidentes que quieren contratar a
sus soldados en previsin de una revuelta contra su gobierno? Me
call un segundo. S, claro que pasa. Olvidaba Nueva Tierra y la
Seccin Norte de Altland.
No nos ganamos mucho mrito ante los otros mundos
alindonos con la Seccin Norte dijo Bright con tono seco. Usted
lo sabe perfectamente.
Oh, pero las oportunidades eran prcticamente iguales para
ambos bandos dije. Lo que tienen que hacer es ayudar a una
verdadera minora contra algn gigante mayoritario... por ejemplo, a
los mineros de Coby contra los propietarios de las minas.
Coby? Los mineros? Me mir con severidad, pero era una
mirada a la que me haba acostumbrado a lo largo de aquellos das y
la pude aguantar sin pestaear. Se volvi y se dirigi con largas
zancadas hasta la mesa. Se inclin y recogi una hoja de papel... que
pareca una carta. He recibido una llamada de ayuda fundada en
bases puramente especulativas de un grupo...
Se call, dej el papel y levant la cabeza para mirarme.
Un grupo como los mineros de Coby? pregunt. No
sern los propios mineros?
No contest. Los mineros, no. Se qued silencioso
durante un minuto, hasta que dio la vuelta a la mesa y me tendi la
mano. Me han dicho que estaba a punto de marcharse dijo.
S? respond.
Me han informado mal? pregunt Bright. Sus ojos se
clavaron en los mos. He odo decir que se marchaba a la Tierra
esta noche a bordo de un correo espacial. Creo que ya tiene plaza
reservada.
Oh... s conclu, comprendiendo lo que quera decir por el
tono de su voz. Lo haba olvidado. S, me voy.
Buen viaje dijo Bright. Me alegra que hayamos llegado a
entendernos. Puede contar con nosotros en lo sucesivo. Y nosotros
contaremos con usted.
Por favor repliqu. Y cuanto antes mejor.

140
Ser pronto dijo Bright.
Nos dijimos adis una vez ms y volv al hotel. Al llegar, me
encontr con que mis cosas estaban preparadas; y, como Bright
haba dicho, tena plaza reservada en el correo que parta aquella
misma noche hacia la Tierra. En cuanto a Jamethon, dir que se
volvi invisible.
Cinco horas ms tarde me encontraba de nuevo entre los
planetas, rumbo a la Tierra.
Cinco semanas despus, el Frente Azul de Santa Mara recibi
secretamente armas y hombres de los Mundos Amistosos, y se
lanzaba a una corta pero sangrienta revuelta que reemplaz al
gobierno legal por los lderes del Frente Azul.


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CAPITULO 20
No ped ser recibido por Piers Leaf. Fue l quien me llam.
Mientras atravesaba el vestbulo del Sindicato y penetraba en el
ascensor que conduca a su despacho, las cabezas de los miembros
se volvan a mi paso. Desde que tres aos antes los lderes del Frente
Azul se hicieran con el poder en Santa Mara, las cosas haban
cambiado mucho para m.
Conoc la hora del tormento durante la entrevista con mi
hermana. Y tuve, mientras me volva a la Tierra despus de visitarla,
una primera imagen de mi venganza. Luego, adopt dos medidas
una en Santa Mara, la otra en Armona para organizar la venganza.
Sin embargo, incluso despus de haberlo hecho, no cambi
interiormente. Cambiar requiere mucho tiempo.
Haba soado con primitivas imgenes de venganza, en las que
me vea con una espada en la mano, dirigindome a una cita bajo la
lluvia. All, por primera vez, haba sentido que era atrado por algo,
pero la realidad que perciba era mucho ms fuerte, ms fuerte que el
alimento, la bebida o el amor... ms fuerte que la propia vida.
Hay imbciles que creen que la riqueza, las mujeres, el alcohol
o incluso la droga pueden comprar la mayor parte de los pesares del
alma de un hombre. Esas cosas no ofrecen ms que plidos placeres
si se las compara con el mayor placer de todos, la tarea que requiere
toda la fuerza, que le absorbe a uno por completo, con huesos,
nervios, cerebro, esperanzas y temores, sueos... y que todava pide
ms.
Hay imbciles que ven las cosas de otro modo. Ningn gran
esfuerzo ha podido nunca ser comprado. Ninguna pintura, ninguna
meloda, ningn poema, ninguna catedral de piedra, ninguna iglesia,
ningn Estado ha podido nunca valer ningn tipo de precio. Ningn
Partenn, ningn desfiladero de las Termpilas, ha sido erigido en el
lugar del combate por dinero o por gloria. Ninguna Bukhara
saqueada, ni China aplastada bajo los pies mongoles por el solo amor
del botn. El valor de las cosas reside precisamente en el hecho de
hacerlas.
El hecho de valerse de uno mismo de valerse de uno mismo
como si uno fuese una herramienta y as recrear o romper lo que
nadie ms puede construir o destruir... se es el mayor placer que el
hombre puede conocer. El que ha sentido en sus manos el cincel y ha
liberado al ngel prisionero en el bloque de mrmol o el que ha
sentido la espada en sus manos y ha enviado a la nada el alma que

142
un momento antes viva en el cuerpo de su ms mortal enemigo...
sos conocen el sabor de un delicado manjar que slo existe para los
demonios y para los dioses.
Aquello era lo que me haba sucedido durante los tres aos que
acababan de pasar.
Haba soado con tener entre mis manos los rayos, y los
blanda por encima de los catorce mundos, y los doblaba a mi antojo.
Sostena el rayo firmemente y lea sus significados. Mi poder se haba
endurecido; y saba lo que el fracaso de las cosechas de Freilandia
poda representar a la larga para los que necesitaban una formacin
profesional en Cassida y que no podran pagar por obtenerla. Vea
evolucionar a los individuos como William de Ceta, Project Blaine de
Venus y Sayona el Delegado de los dos mundos exticos... que
transformaban y plegaban a su voluntad el curso de las cosas que
ocurran entre las estrellas... y lea claramente lo que pasara con
ellos. Y, sabindolo, me diriga all donde haba noticias y las escriba
aunque slo se tratase de simples indicios, aunque mis colegas del
Sindicato hubieran llegado a pensar que era un poco diablo o un poco
profeta.
Pero no me importaba lo que pudieran pensar. Slo me
preocupaba del secreto sabor de mi venganza, del sentimiento de la
espada oculta... de la herramienta de mi Destruccin! De momento,
sin embargo, estaba en la oficina de Piers Leaf. Me esperaba junto a
la puerta, pues le deban haber advertido desde la planta baja que
estaba subiendo. Me estrech la mano y me la sujet hasta que
entramos en su despacho y cerr la puerta. No nos sentamos ante la
mesa de su despacho, sino un poco mas lejos, en los cojines
hinchables de un sof y una silla muy mullida. Llen unas copas con
dedos que parecan adelgazados por la sbita vejez.
Conoce la noticia, Tam? pregunt sin ms prembulos.
Morgan Chu Thompson ha muerto.
Ya lo saba respond. Hay una plaza libre en el Consejo.
S. Bebi un sorbo y dej el vaso. Se pas una mano por la
cara con aire cansado. Morgan era uno de mis mejores amigos.
Ya lo s dije, aunque no senta nada por l. Debe haber
sido muy duro para usted.
Tenamos la misma edad... Se interrumpi y me sonri
levemente. Supongo que espera que apoye su candidatura para esa
plaza, verdad?

143
Creo respond que los miembros del Sindicato
encontraran un poco raro que no lo hiciera, sobre todo, si tenemos
en cuenta cmo me han ido las cosas ltimamente.
Asinti, pero, al mismo tiempo, pareci como si apenas me
escuchase. Tom de nuevo el vaso y bebi otra vez sin darle
importancia, luego, lo dej.
Hace casi tres aos dijo, vino usted a verme para hacer
una prediccin. Se acuerda?
Sonre.
Supona que a lo mejor la haba olvidado dijo. Bien,
Tam... Se detuvo y suspir sonoramente. Pareca que le costaba
trabajo decirme lo que quera. Pero yo haba aprendido con la edad y
estaba habituado a ser paciente. Esper. Hemos tenido tiempo para
ver evolucionar las cosas y parece que usted a la vez tena razn... y
se equivoc.
Me equivoqu? repet.
Pues, s dijo. Su teora era que los exticos iban a destruir
la cultura amistosa de Armona y Asociacin. Pero slo tiene que ver
cmo han ido las cosas desde entonces.
Oh! repliqu. Cmo...? Por ejemplo...?
Bueno continu, resulta evidente desde hace casi una
generacin que el fanatismo de los amistosos actos de violencia
carentes de razn, como esa masacre que le cost la vida a su
cuado en Nueva Tierra hace tres aos ponan a los trece mundos
en contra de los amistosos. Hasta tal punto que perdieron toda
oportunidad de alquilar sus servicios como soldados mercenarios. El
caso es que los amistosos actan como lo hacen porque son como
son. No se puede culpar por ello a los exticos.
No dije. Supongo que no.
Naturalmente que no. Bebi un poco ms, algo ms
interesado. Creo que lo que me dej ms perplejo fue cuando me
dijo que los exticos iban a intentar destruir a los amistosos. No me
pareca muy verosmil. Pero luego llegaron las tropas amistosas para
apoyar la revolucin del Frente Azul en Santa Mara, justo en la
retaguardia de los exticos bajo los soles de Procin. Y tengo que
admitir que algo pareca que iba a pasar entre los amistosos y los
exticos. Se call y me mir.
Gracias dije.
Pero el Frente Azul no dur mucho continu.

144
Pareca contar con una fuerte base popular al principio le
interrump.
S, s. Con un gesto, Piers olvid mi objecin. Pero ya
sabe usted cmo son esas situaciones. Siempre se busca pelea
cuando el mundo de uno es ms rico e importante... o cuando lo es el
vecino. El problema es que los habitantes de Santa Mara no tardaron
mucho en comprender las verdaderas intenciones de los miembros
del Frente Azul y los expulsaron... y los han convertido en un partido
ilegal. Los miembros del Frente Azul eran slo un puado y la mayor
parte de ellos estn locos. Adems, Santa Mara no puede aguantar
sola ni financieramente ni en cualquier otro campo si no es a la
sombra de dos mundos tan ricos como Mar y Kultis. El Frente Azul
estaba condenado al fracaso... cualquiera que estuviera fuera de todo
ello podra verlo.
Me lo supongo dije.
Lo sabe! exclam Piers. No me diga que alguien dotado
de las facultades de percepcin de que usted ha dado muestras no
poda verlo desde el principio, Tam. Pero, lo que yo no vi y
aparentemente usted tampoco fue que, inevitablemente, una vez el
Frente Azul hubiera cado en desgracia, los amistosos llevaran a
Santa Mara sus fuerzas de ocupacin para sostener sus
reivindicaciones, exigiendo del gobierno legal el pago de los servicios
prestados al Frente Azul. De acuerdo con el tratado de ayuda mutua
existente entre los exticos y el gobierno legal de Santa Mara, los
exticos estaran obligados a responder a la peticin de auxilio de
Santa Mara para expulsar a los amistosos... pues Santa Mara no
poda pagar la factura que estos presentaban.
S contest. Tambin me previne contra eso.
Me dirigi una penetrante mirada.
S? dijo. Pues, entonces, cmo supone que..?
Pensativo, se qued callado.
El problema aad con voz natural, es que las fuerzas
expedicionarias exticas no han tenido muchos problemas para
reducir y diezmar las fuerzas amistosas. Los combates se han
detenido por el invierno; pero si el Eclesiarca Bright y su Consejo no
envan refuerzos, los soldados que tienen en Santa Mara se rendirn,
probablemente, a los exticos en primavera. No pueden enviar
refuerzos, pero tendrn que hacerlo de todos modos...
No dijo Piers, no lo harn. Me mir de un modo raro.
Est usted a punto de afirmar, supongo, que toda esta situacin
proviene de una maniobra de los exticos para derramar sangre

145
amistosa dos veces... primero, dejndoles ayudar al Frente Azul,
luego haciendo que les enven refuerzos.
Sonrea en mi fuero interno porque l estaba llegando al punto
que yo mismo haba decidido alcanzar tres aos antes... pero quera
que l me lo dijera y que yo no tuviera que sacar el tema.
No es as? pregunt, fingiendo sorpresa.
No dijo Piers firmemente. Es exactamente lo contrario.
Bright y el Consejo tienen intencin de dejar a sus tropas
expedicionarias para que las capturen o las masacren...
preferiblemente esto ltimo. El resultado ser tal que ocurrir lo que
usted dijo que pasara en los trece mundos. El principio segn el cual
todo mundo puede ser considerado como rehn por las deudas
contradas por sus habitantes es esencial aunque no est
legalmente reconocido en la estructura financiera interestelar. Pero
los exticos, conquistando a los amistosos de Santa Mara, van a
rechazarlo. El hecho de que los exticos estn obligados por tratado a
acudir a la llamada de auxilio de Santa Mara no modificar las cosas.
Bright slo tendr que ir a buscar ayuda en Ceta, Newton y los otros
mundos de contratos "cerrados" para formar una liga que ponga a los
exticos de rodillas.
Se call y me mir fijamente a los ojos.
Ve a dnde quiero ir a parar? Comprende ahora por qu
tena razn en su idea de venganza de los exticos y los
amistosos y a la vez se equivocaba? Ve hasta qu punto est
ahora equivocado?
Le mir de un modo deliberado durante un momento antes de
contestar.
S dije, e inclin la cabeza. Ahora lo veo. No son los
exticos los que destruirn a los amistosos. Sern los amistosos los
que destruyan a los exticos.
Exactamente dijo Piers. La riqueza y los conocimientos
especializados de los exticos han representado el pivote de la
asociacin de mundos de contrato "abierto", lo que les permita
compensar las ventajas de negociar con tcnicos como si fueran
sacos de trigo, lo cual, a su vez, ha proporcionado la fuerza a los
mundos "cerrados". Si los exticos son vencidos, el equilibrio de
poder entre los dos grupos de mundos quedar destruido. Y ese
equilibrio es lo que permite que nuestro Viejo Mundo de la Tierra
aguante entre ambos grupos. Si tal cosa sucede, seremos atrados a
uno u otro de esos grupos... sea cual sea al que vayamos, ste se

146
querr asegurar el control de nuestro Sindicato y la Imparcialidad que
ha reinado hasta ahora en nuestro Servicio de Informaciones.
Guard silencio y se desliz en el asiento como si estuviera
agotado. Luego se incorporo de nuevo.
Sabe qu grupo se har con la Tierra si ganan los
amistosos? pregunt. El grupo de mundos de contratos
"cerrados", naturalmente. Bueno. En ese caso... dnde estamos
ahora como miembros del Sindicato, Tam?
Le mir, dndole tiempo para que pensara que sus palabras
causaban en m algn efecto. Pero, en realidad, paladeaba el primer
sabor, muy ligero todava, de la venganza. Porque el haba llegado al
punto en que le quera tener, un punto en el que pareciera que el
Sindicato se enfrentara a la negacin de su importante principio de
imparcialidad y tendra que tomar partido contra los mundos
amistosos o ser capturado por el grupo de mundos a los que
pertenecan los amistosos y sus "cerrados" contratos. Le dej
esperando en silencio, para que se creyera impotente durante un
momento. Luego, lentamente, le contest:
Si los amistosos pueden destruir a los exticos dije,
entonces, los exticos tambin pueden destruir a los amistosos. Tal
situacin presenta las mismas oportunidades de fracaso y triunfo para
las dos partes. Pero si ahora, sin comprometer nuestra imparcialidad,
pudiera ir a Santa Mara para presenciar la ofensiva de primavera,
puede que este talento que poseo viera un poco ms all que los
dems en cuanto al desenlace de la situacin.
Piers me mir atentamente, con el rostro ligeramente plido.
Qu quiere decir? pregunt finalmente. No puede usted
tomar partido abiertamente por los exticos. No tendr semejante
intencin?
Claro que no le respond. Pero podra, fcilmente, descubrir
algo que poner a nuestro favor para salir con bien de esta historia. En
ese caso, podra asegurarme de que tambin ellos lo vieran. No est
usted seguro de que lo consiga, pero, como dice usted, qu ms
podemos hacer?
Titube. Extendi la mano para tomar el vaso de encima de la
mesa y, mientras lo agarraba, su mano temblaba un poco. No se
habra necesitado mucha capacidad de penetracin para adivinar lo
que pensaba. Lo que yo le sugera significaba una violacin del
espritu de la ley de imparcialidad del Sindicato. Tomaramos
partido... pero Piers estaba pensando que deberamos hacerlo por el
bien del Sindicato, pues nos era dado el poder de elegir.

147
Tiene usted pruebas de que el Eclesiarca Bright quiera
abandonar a sus fuerzas de ocupacin? pregunt cuando le vi ms
dudoso. Estamos seguros de que no va a enviar refuerzos?
Estoy en contacto con personas de Armona que intentan
obtener esa prueba en este momento empezaba a contestarme
cuando el telfono de su despacho son. Puls un botn y el rostro de
Tom Lassiri, su secretario, apareci en pantalla. Seor dijo Tom
, es una llamada de la Enciclopedia Final para el Periodista Tam Olyn.
Es de parte de la seorita Lisa Kant. Dice que se trata de un caso de
extrema urgencia.
Psemela dije, mientras Piers asenta con la cabeza. Mi
corazn salt en el pecho por alguna razn que todava no haba
tenido tiempo de descubrir. La pantalla se ilumin y el rostro de Lisa
se dibuj en ella.
Tam! dijo sin prembulos. Tam, ven deprisa. Mark Torre
ha sido vctima de un asesino. Se est muriendo y los mdicos no
pueden hacer nada. Quiere hablarte... quiere hablar contigo, Tam,
antes de que sea demasiado tarde. Oh, Tam, ven deprisa!
Apresrate!
Ya voy asegur.
Y me fui. No tuve tiempo para preguntar por qu deba atender
su llamada. El sonido de su voz me hizo levantar del asiento y sal del
despacho de Piers como si una mano poderosa me hubiera empujado
de los hombros. Me fui, eso es todo.


148
CAPITULO 21
Lisa vino a mi encuentro en el vestbulo de la entrada de la
Enciclopedia Final, donde la vi por primera vez tantos aos antes. Me
llev a los cuarteles de Mark Torre pasando por el extrao laberinto y
la habitacin mvil que atravesara en otra ocasin; y, por el camino
me cont lo que haba pasado.
Era el peligro inevitable en previsin del cual se haba instalado
el laberinto y el resto de los dispositivos de seguridad... el azar fatal,
injustificado pero previsto, que haba cado sobre Mark Torre. La
construccin de la Enciclopedia Final haba desencadenado desde el
principio temores latentes en las mentes de las personas ms
inestables de los catorce mundos civilizados. Como el objetivo de la
Enciclopedia era revelar un misterio que no poda ser ni definido ni
expresado fcilmente, haba despertado el terror entre los psicpatas
de la Tierra y de otros mundos.
Y uno de ellos haba terminado por alcanzar a Mark Torre... un
pobre paranoico que haba ocultado su enfermedad incluso a su
familia mientras que, en su espritu, albergaba y alimentaba la ilusin
de que la Enciclopedia Final sera un gran cerebro que reemplazara
las voluntades de toda la Humanidad. Lisa y yo pasamos junto a su
cuerpo, que yaca en el suelo del despacho, cuando finalmente
llegamos: era un hombre viejo y muy delgado, de cabellos blancos,
rostro dulce y sangre en la frente.
Le haban dejado entrar equivocadamente, me dijo Lisa. Se hizo
pasar por un mdico nuevo que ira para visitar a Mark Torre a lo
largo de la tarde. Ahora bien, fue aquel el hombre que entr en su
lugar, un hombre de rostro amistoso, correctamente vestido. Haba
disparado dos veces contra Mark y una contra s mismo, matndose
de forma instantnea. Mark, que recibi los dos proyectiles en los
pulmones, todava segua con vida, pero sta se extingua a toda
prisa.
Lisa me llev junto a l; yaca, inmvil, de espaldas sobre un
edredn manchado de sangre encima de una cama muy grande, en
una habitacin aneja al despacho. Le haban quitado la ropa y un
gran vendaje blanco le cea el pecho. Tena los ojos cerrados y
apretados, y la prominente nariz y el mentn duro parecan
proyectarse hacia adelante, como en un acceso de furioso
resentimiento contra la muerte, que acabara por llevarse su
combativo espritu bajo las aguas sombras.

149
Pero no es la cara lo que recuerdo mejor. Era la anchura
inesperada de su pecho y hombros, y la longitud del brazo que tena
ante m, un brazo de gigante. Aquello me record sbitamente los
manuales de historia que lea de joven, olvidados haca mucho
tiempo, en los que se vea a Abraham Lincoln asesinado, apoyado,
herido y moribundo, en un divn ante un testigo sorprendido por el
poder de los huesos y msculos que desvelaba la parte superior
desnuda del cuerpo del Presidente.
Lo mismo ocurra con Mark Torre. En su caso, los msculos se
haban ablandado por la larga enfermedad que padeca y la falta de
ejercicio, pero la anchura y longitud de los huesos demostraban la
fuerza fsica que debi poseer aquel hombre cuando era joven. Haba
varias personas en la habitacin; algunas eran mdicos, pero nos
dejaron pasar mientras Lisa me llevaba al lecho del moribundo.
Se inclin sobre l y le habl en voz baja.
Mark dijo. Mark!
Durante algunos segundos, pens que no respondera. Incluso
recuerdo que pens que quiz ya estuviera muerto. Pero sus ojos
oscuros se abrieron al fin, vagaron un momento, y se plantaron en
Lisa.
Tam est aqu, Mark dijo. Se apart para que me acercase
a l y me mir por encima del hombro. Agchate, Tam. Acrcate a
l me sugiri.
Me acerqu y me inclin. Sus ojos se clavaron en m. No estaba
muy seguro de que me reconociese; sus labios se movieron y
escuch una sospecha de murmullo que resonaba en las
profundidades de la caverna de su amplio pecho.
Tam...
S dije. Me di cuenta de que le haba tomado una de sus
manos entre las mas. Las largas falanges estaban fras y sin fuerza.
Hijo... murmur, tan dbilmente que apenas le escuch.
Pero, al mismo tiempo, como un rayo, sin mover un msculo, yo
tambin me puse rgido y fro, fro como si me hubieran metido en
hielo, y una rabia repentina me invadi.
Cmo se atreva? Cmo osaba llamarme "hijo" a m? No le
haba dado permiso, no tena derecho o mritos para hacerme
aquello... apenas me conoca. Yo, que no tena nada en comn con l,
ni con su trabajo, ni con nada que pudiera representar. Cmo se
atreva a llamarme "hijo"?

150
Pero segua murmurando. Tena que aadir una palabra a
aquella injusta y terrible primera palabra con que se haba dirigido a
m.
... sucdeme...
Sus ojos se cerraron y sus labios dejaron de moverse aunque el
aliento y un suave movimiento de su pecho indicaban que segua con
vida. Dej caer la mano, di media vuelta y sal de la sala. Me
encontr en el despacho; all me detuve, con gran esfuerzo, perplejo,
buscando la salida camuflada y oculta.
Lisa me alcanz.
Tam? Me puso una mano en el hombro y me oblig a
mirarla. Su rostro me hizo comprender que haba escuchado lo que
Mark me pidiera y quera saber lo que iba a hacer. Quera gritar que
no iba a hacer nada de lo que el viejo me haba pedido, que no le
deba nada, ni a ella tampoco. Pero ni siquiera era una pregunta lo
que me haba planteado. Me haba dicho que tomase la sucesin...
me haba dicho que lo hiciera.
Pero ninguna palabra sali de mis labios. Tena la boca abierta,
pero pareca que no poda hablar. Ahora creo que deba estar
jadeando como un lobo en la trampa. El telfono son sobre la mesa
de Mark Torre y rompi el encanto que nos mantena prisioneros.
Lisa estaba de pie al lado de la mesa; extendi la mano
automticamente para tomar el aparato y conectarlo, aunque ni
siquiera mir la cara que se dibuj en la pantalla.
Hola? dijo la voz que sala de la pantalla. Hola? Hay
alguien? Me gustara hablar con el Periodista Tam Olyn... si es que
est ah. Es urgente. Hola? Hay alguien?
Era la voz de Piers Leaf. Arranqu mi mirada de la de Lisa y me
inclin hacia el aparato.
Ah, est ah, Tam! dijo Piers. Escuche. No quiero que
pierda tiempo informando acerca del asesinato de Torre. Tenemos un
montn de gente que puede hacer ese trabajo. Creo que debera ir a
Santa Mara inmediatamente. Se detuvo y me mir de un modo
significativo. Lo entiende? Los datos que esperaba acaban de
llegar. Yo tena razn; ya se ha dado la orden.
Sbitamente, todo volvi a m, barriendo lo que me haba
retenido preso durante los minutos anteriores... mi plan largamente
madurado y mi sed de venganza. Como una potente oleada, todo
cay sobre m una vez ms, haciendo desaparecer la peticin que

151
Mark Torre y Lisa me acababan de endosar, amenazando con
encerrarme all para siempre.
No hay ms envos? dije, cortante. Qu es lo que dice
la orden? No hay otras llegadas a la vista?
Inclin la cabeza.
Y creo que debera partir inmediatamente, porque las
previsiones meteorolgicas anuncian que el tiempo va a empeorar de
aqu a una semana dijo. Tam, le parece...?
Me voy ahora mismo cort. Enve mi documentacin y
mis cosas al espacio-puerto.
Colgu y me volv hacia Lisa una vez ms. Me miraba con ojos
cuya mirada me impresion tanto como si hubiera recibido un golpe;
pero yo era ya demasiado fuerte para ella, y me sacud del efecto de
aturdimiento que pareca provocar en m.
Cmo se sale de aqu? pregunt. Tengo que irme.
Inmediatamente!
Tam! exclam.
Ya te digo que tengo que irme. La apart de mi camino.
Dnde est la puerta? Dnde...?
Se desliz a mi lado mientras yo empezaba a golpear en las
paredes y toc algo. A mi derecha se abri una puerta y me deslic
por la abertura a toda prisa.
Tam!
Su voz me detuvo una ltima vez. Volv la cabeza y la mir por
encima del hombro.
Volvers dijo. No era una pregunta. Hablaba con el mismo
tono que haba empleado Mark Torre. No me haca una pregunta, me
deca que volvera y por ltima vez aquello me sacudi hasta lo ms
profundo de mi ser.
Pero el oscuro poder que creca en m, aquella ola que
representaba mi sed de venganza, me desgarr de nuevo y me hizo
franquear a toda velocidad la salida que llevaba a la siguiente
habitacin.
Volver promet.
Era una mentira simple y fcil. Luego la puerta se cerr a mi
espalda y toda la habitacin se empez a mover para conducirme a
otra parte.

152
CAPITULO 22
Cuando sal del navo espacial y puse pie en Santa Mara, sent
en la espalda la pequea brisa provocada por la presin ms elevada
de la atmsfera del aparato como una mano que emergiera de la
oscuridad detrs mo empujndome en medio de aquel da oscuro y
lluvioso. La capa de periodista me envolva a la perfeccin. El fro
hmedo me rodeada pero no penetraba en m. Era como la desnuda
espada escocesa de mis sueos, envuelta y oculta en el tartn,
afilada en una piedra y llevada al fin a aquel lugar de encuentro para
el que me llevaba preparando durante tres aos.
Un encuentro bajo una fra lluvia de primavera. La senta tan
fra como la sangre sobre mis manos o su sabor en mis labios. Por
encima de m, el cielo pareca muy bajo y estaba cubierto de nubes
que navegaban hacia el este. La lluvia caa de un modo discontinuo.
Produca un ruido de tambores cuando descend por los
peldaos que llevaban al nivel del suelo; era una multitud de gotas
que marcaban su propio fin sobre el inquebrantable cemento.
Recubran la tierra hasta perderse de vista, ocultndola, y dejaban el
suelo estaba tan desnudo y limpio como la ltima pgina de un libro
de cuentas. En uno de sus extremos, las construcciones de los
hangares se alzaban como una nica piedra cada del cielo. Las
cortinas formadas por el agua al caer entre los edificios y yo se
aclaraban y oscurecan como el humo de una batalla, pero nunca
conseguan ocultarlos de mi vista completamente.
Era la misma lluvia que cae en todas partes y en todos los
mundos. Caa lo mismo en Atenas, sobre la oscura y triste casa del
to Matas, que sobre las ruinas del Partenn, como tuve ocasin de
comprobar muchas veces desde la ventana de mi cuarto.
Escuchaba su sonido mientras descenda la escalera,
tamborileando sobre el navo con el que me haba desplazado
libremente entre las estrellas desde la Vieja Tierra hasta aquel
mundo que era el penltimo en importancia, un pequeo planeta de
naturaleza terrestre bajo los soles de Procin, resonando
huecamente en la valija llena de documentos que se deslizaba por la
cinta transportadora a mi lado. Aquella maleta no significaba nada
para m... ni tampoco lo representaban mis papeles que atestiguaban
mi Imparcialidad, unos papeles que llevaba desde haca cuatro aos y
que tanto me haba costado ganar. Me importaban menos que el
nombre del individuo con quien me iba a encontrar distribuyendo los
coches destinados a transportar a los pasajeros hasta los edificios del

153
astrdromo. Si es que era el hombre que me haban indicado mis
informadores en la Tierra. Y si no haban mentido.
Sus maletas, seor?
Emerg de mis pensamientos y de la lluvia. Haba llegado al
suelo de cemento. El oficial de desembarco me sonrea. Tena ms
edad que yo, aunque pareca ms joven. Mientras me sonrea, las
gotas de lluvia que perlaban la visera de su gorra cayeron y rodaron
como lgrimas sobre la lista de embarque que llevaba en la mano.
Lleve mis maletas al complejo amistoso dije. El maletn,
no. Lo llevar yo mismo.
Lo tom de la cinta transportadora y me di la vuelta para
alejarme. El hombre uniformado que haba junto al primer coche de
la fila encajaba en la descripcin.
Su nombre, seor? pregunt. Est en Santa Mara por
asunto de negocios?
Si me lo haban descrito, tambin habran hecho lo mismo
conmigo. Pero yo estaba dispuesto a complacerle y satisfacer sus
deseos.
Periodista Tam Olyn dije. Residente en Vieja Tierra.
Representante del Sindicato del Servicio de Informaciones
Interestelares. Vengo a informar sobre el conflicto entre los
amistosos y los exticos. Abr el maletn y le ense mis papeles.
Muy bien, seor Olyn. Me los devolvi, mojados por la
lluvia. Se volvi para abrir la puerta del coche detenido junto a l y
ajust el piloto automtico. Siga la autorruta hasta la ciudad de
Jos. Coloque los mandos en "automtico" cuando llegue a los
suburbios y la nave le llevar hasta el centro de los amistosos.
Entendido dije. Un momento.
Se dio la vuelta. Tena la cara joven y agradable, con un
pequeo bigote, y me miraba con aire a la vez vivo y desenvuelto.
Seor?
Aydeme a entrar en el coche.
Oh, no sabe cunto lo siento, seor. Se acerc a m
apresuradamente. No haba visto su pierna...
La humedad la pone rgida dije. Coloc el asiento y met la
pierna izquierda por detrs de la direccin. Se dispuso a irse.
Un momento repet. Haba perdido la paciencia
completamente. Es usted Walter Imera?

154
S, seor dijo suavemente.
Mreme insist. Tiene algo que comunicarme, verdad?
Se volvi lentamente para quedarse mirndome. Su rostro
segua siendo inexpresivo.
No, seor.
Esper un buen rato sin dejar a mi vez de mirarle.
De acuerdo conclu, estirando la mano para cerrar la
portezuela del vehculo. Supongo que sabe que conseguir lo que
quiero de algn otro modo. Y creern que me lo ha proporcionado
usted de todas formas.
Su bigotillo empez a parecer cado.
Espere dijo. Tiene que entenderlo. Esos informes no son
las noticias que usted tiene que hacer pblicas, verdad? Tengo
familia y...
Y yo no le cort. No me preocupaba por l.
Usted no lo comprende. Me mataran. Los del Frente Azul es
lo que hacen aqu en Santa Mara. Por qu quiere saber algo sobre
ellos? No entend lo que quera decirme...
De acuerdo dije. Me dispuse a cerrar la portezuela.
Espere! Me tendi una mano bajo la lluvia. Cmo puedo
estar seguro de que conseguir impedir que me busquen los si le
digo lo que quiere?
Pueden volver al poder un da u otro le dije. Incluso
algunos grupos polticos fuera de la ley no se divertiran mucho
irritando al Servicio de Noticias Interestelares. Me dispuse otra vez
a cerrar la portezuela.
Conforme dijo inmediatamente. Conforme. Vaya a Nuevo
San Marcos... A los joyeros de la calle Wallace. Un poco ms all de
la ciudad de Jos, donde se encuentra el complejo de los amistosos al
que se dirige. Se lami los labios. Les hablar de m?
S. Le mir. Por encima del cuello azul del uniforme, en la
derecha, vi una pulgada o dos de una fina cadena de plata que
brillaba sobre su plida piel. El crucifijo deba quedar oculto bajo la
camisa. Los soldados amistosos llevan dos aos por aqu. Le
gustan a la gente?
Sonri levemente. El color volvi a su rostro.
Oh, como cualquier otro respondi. Hay que
comprenderles. Tienen sus propias maneras de actuar.

155
Sent dolor en la pierna rgida, donde los mdicos de Nueva
Tierra haban extrado el proyectil del fusil de agujas tres aos antes.
Exactamente dije. Cierre la puerta. Obedeci y se alej.
Haba una medalla con la efigie de San Cristbal en el panel de
mandos. Un soldado amistoso la habra arrancado y tirado, o se
habra negado a tomar aquel coche. Me procur un placer especial
dejarla donde estaba, aunque tampoco representase nada para m.
No era slo por Dave y los otros prisioneros que haban sido abatidos
en Nueva Tierra. Era simplemente porque algunas tareas tienen un
cierto elemento de placer. Cuando las ilusiones de la infancia
desaparecen y slo quedan los deberes, tales placeres son bien
recibidos. Los fanticos, a fin de cuentas, no son peores que los
perros rabiosos.
Pero hay que eliminar a los perros rabiosos; es una cuestin de
buen gusto.
Atraves durante media hora una regin de colinas boscosas y
campos de labranza. Los surcos parecan negros bajo la lluvia.
Encontr que aquel color oscuro era menos siniestro que otros
colores parecidos que haba visto. Llegu, finalmente, a los suburbios
de la ciudad de Jos.
Los mandos automticos del vehculo me permitieron atravesar
a toda velocidad una ciudad pequea y muy limpia, tpica de Santa
Mara, de unos cien mil habitantes. Llegu al otro extremo, y a un
terreno impreciso en cuyo final se alzaban los muros macizos de
cemento, ligeramente inclinados, de un complejo militar.
Un soldado amistoso detuvo mi coche en la verja de entrada
alzando el fusil negro y abriendo la puerta izquierda.
Quin eres y qu vienes a hacer aqu?
Su voz era rasposa y nasal. Las insignias de Jefe de Grupo
rodeaban su cuello. El rostro de unos cuarenta aos que emerga del
traje era delgado y marcado por las arrugas. Su cara y sus manos,
las nicas partes de su cuerpo que quedaban al descubierto, parecan
de un blanco anormal al contrastar con el negro tejido de su uniforme
y el negro color del arma.
Abr el maletn y le di mis papeles.
Mis credenciales dije. Estoy aqu para ver al Jefe en
funciones de las Fuerzas Expedicionarias, el Comandante Jamethon
Black.
Aparta dijo con voz nasal. Te llevar yo.

156
Me desplac en el asiento. Penetr en el vehculo y tom los
mandos. Franqueamos la entrada y giramos tomando una va de
acceso. Vi una plaza interior al extremo del patio. Los muros de
cemento que la rodeaban resonaron cuando pasamos. Oa las
rdenes de maniobra subiendo de volumen a medida que nos
acercbamos a la plaza. Cuando llegamos a ella, unos soldados la
ocupaban alineados para el ejercicio del medio da, bajo la lluvia.
El Jefe de Grupo me dej y cruz la entrada de lo que pareca
una oficina excavada en uno de los muros que rodeaban la plaza.
Observ a los soldados en formacin. Presentaban armas, en lo que
era su actitud de rezo en el campo de batalla; mientras los
observaba, un oficial que haba frente a ellos, pegado a uno de los
muros, les hizo entonar su canto de batalla:
Soldado, no preguntes ni ahora ni nunca Hacia qu guerra,
tus banderas van. Legiones de anarquistas nos rodean. Golpea! Y
no cuentes los golpes!
Intent no escuchar. No haba acompaamiento musical, ni
ornamentos ni smbolos religiosos a excepcin de la fina silueta de
una cruz pintada con cal en la pared que haba a espaldas del oficial.
Las numerosas voces masculinas se alzaron para caer lentamente
cantando aquel himno triste y siniestro que no prometa a los
soldados ms que dolor, sufrimientos y tristeza. Finalmente, la ltima
estrofa elev sus lamentos celebraba la muerte en combate, y los
soldados descansaron las armas.
Un Jefe de Grupo hizo romper filas mientras el oficial pasaba a
mi lado sin mirarme y franqueaba la entrada por la que mi gua haba
desaparecido. Reconoc a aquel oficial. Era Jamethon Black.
Un momento ms tarde, el gua volvi a buscarme. Cojeando
ligeramente a causa de la pierna rgida, le segu a una habitacin
interior en la que una luz iluminaba un nico pupitre. Jamethon se
levant y me salud mientras la puerta se cerraba detrs mo.
Llevaba descoloridas insignias de Comandante en las vueltas del
uniforme.
Mientras le pasaba las credenciales por encima de la mesa, la
luz me dio de lleno en los ojos y me ceg. Retroced y mir su diluida
imagen parpadeando. Cuando pude distinguirle de nuevo con
claridad, me pareci, en una primera impresin, ms viejo, ms
estropeado, alterado y marcado por aos de fanatismo, como un
rostro que recordara y que permaneciera an atado a los prisioneros
asesinados en Nueva Tierra.

157
Luego, mis ojos pudieron acomodarse a la luz y le vi como era
realmente. Su rostro era sombro, pero con la delgadez de la
juventud ms que con la de las privaciones. No coincida con la cara
que llevaba grabada en la mente. Sus rasgos eran regulares hasta el
punto de que llegaban a ser hermosos, sus ojos parecan sin embargo
cansados y ensombrecidos; observ la recta y cansada lnea de su
boca por encima de su cuerpo inmvil, tieso, totalmente dominado,
ms pequeo y ligero que el mo.
Sostena mis credenciales sin mirarlas. Tena un ligero temblor
en la comisura de los labios.
Sin duda alguna, seor Olyn dijo, tendr un montn de
autorizaciones de los exticos para entrevistar a los soldados y
oficiales mercenarios que han contratado en Dorsai y una docena de
mundos para oponerse a los Elegidos de Dios en esta guerra.
Sonre. Era agradable encontrarle tan fuerte. Aquello
aumentara el placer de destrozarle.


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CAPITULO 23
Le mir, inmvil a tres metros de m. El Jefe de Grupo amistoso
que haba asesinado a los prisioneros tambin nos habl de los
Elegidos de Dios.
Si busca entre todos los papeles que tiene por ah le dije,
los encontrar. El Servicio de Informaciones y sus miembros son
imparciales. No tomamos partido.
La Verdad sentenci el joven rostro que me miraba toma
partido.
S, Comandante le respond. Tiene usted razn. Slo que
a veces es necesario discutir para saber dnde est la verdad. Usted
y sus tropas representan a los invasores en este mundo de un
sistema planetario que sus antepasados no llegaron a colonizar. Y
tienen frente a ustedes a tropas mercenarias contratadas por dos
mundos que no slo pertenecen a los soles de Procin, sino que han
recibido como tarea la misin de defender incluso los mundos ms
pequeos de su sistema... entre ellos Santa Mara. No estoy muy
seguro de que la Verdad est de su parte.
Sacudi la cabeza ligeramente y dijo:
No esperamos mucha comprensin por parte de los que no
han sido Elegidos. Apart la vista de m y la plant en los papeles
que todava conservaba en la mano.
Puedo sentarme? pregunt. Tengo una pierna en mal
estado.
Por favor. Me seal un asiento al lado de la mesa y,
mientras lo ocupaba, l tambin se sent. Mir los documentos
amontonados sobre la mesa y me llam la atencin, a un lado, el
solidgrafo de una iglesia sin vitrales, con un campanario espigado,
de las que solan construir los amistosos. Era muy normal que tuviera
uno, pero no lo eran tanto los tres personajes que aparecan en ella
en primer plano: un hombre de cierta edad, una mujer y una chica de
unos catorce aos. Los tres se parecan mucho a Jamethon.
Levantando la vista de mis credenciales, me sorprendi
observndoles. Su mirada fue hasta el solidgrafo varias veces, como
si quisiera protegerlo.
Me piden dijo, obligndome a mirarle que le ayude y le
facilite todo lo que me pida. Le encontraremos un alojamiento aqu
mismo. Necesita un coche y chfer?

159
Gracias respond. El utilitario que tengo fuera me bastar.
Yo mismo lo conducir.
Como quiera. Tom los papeles que iban dirigidos a l
especialmente y me devolvi los dems; luego, se inclin sobre una
rejilla encastrada en la mesa. Jefe de Grupo!
Seor respondi una voz inmediatamente.
Alojamiento para un civil soltero y aparcamiento para un
vehculo personal.
S, seor.
La voz se call y Jamethon Black, levantando la cabeza, me
mir. Not que esperaba mi marcha.
Comandante dije mientras volva a guardar los papeles en
el maletn, hace dos aos, sus Eclesiarcas de las Iglesias Reunidas
de Armona y Asociacin descubrieron que el gobierno planetario de
Santa Mara no estaba en regla en lo relativo a ciertas balanzas de
pago sobre las que exista alguna controversia; enviaron un
contingente de ocupacin para que exigiera el pago de la deuda. De
aquella expedicin, cuntos hombres han sobrevivido y cunto
queda del equipo?
Eso, seor Olyn me contest, es una informacin de
carcter estrictamente militar.
Sin embargo cerr el maletn, con su grado de
Comandante, usted est desempeando el papel de jefe de lo que
queda de los hombres de su expedicin. Ahora bien, esta situacin
exige que a su cabeza haya alguien que tenga por lo menos cinco
grados ms que usted. Cree que se incorporar algn oficial de esas
caractersticas para ocupar el mando?
Me temo que tendr que hacerle la pregunta al Estado Mayor
de Armona, seor Olyn.
Cree que recibir refuerzos de armas y hombres?
Si lo creyera su tono era continuo, lo tendra que
considerar como un dato secreto.
Ya sabr que se ha difundido bastante la noticia de que su
Estado Mayor de Armona haba considerado esta expedicin contra
Santa Mara como una causa perdida. Pero, para mantener el tipo,
prefiere que usted y sus hombres se hagan pedazos antes que
ordenarles la retirada.
Ya veo dijo.

160
No desea hacer ningn comentario?
Su rostro joven y sombro, sin expresin, no se alter.
No; no, si se trata de rumores, seor Olyn.
Una ltima pregunta. Tiene intencin de retirarse al oeste o
rendirse cuando llegue la primavera y empiece la ofensiva de las
tropas mercenarias de los exticos?
Los Elegidos para la Guerra no se baten en retirada
respondi. Nunca abandonan a sus Hermanos en el Seor, ni son
abandonados por ellos. Se levant. Tengo que volver a mi
trabajo, seor Olyn.
Cuanto tenga un rato libre, volver para que sigamos
hablando le dije.
Claro. O que la puerta del despacho se abra a mis
espaldas. Jefe de Grupo dijo, dirigindose a alguien detrs mo,
ocpese del seor Olyn.
El Jefe de Grupo al que se me confiaba me encontr un
pequeo cuarto de paredes de cemento con una sola ventana, muy
alta, una cama de campaa y un armario lleno de uniformes. Me dej
durante un momento y volvi con un salvoconducto firmado.
Gracias dije, tomando el documento. Dnde est el
Estado Mayor de las Fuerzas Exticas?
Por los ltimos datos que poseemos, seor me inform,
se encuentra a unos noventa kilmetros de aqu, hacia el este. En
Nuevo San Marcos. Era de mi estatura pero, como la mayor parte
de ellos, tena media docena de aos menos que yo, con una
inocencia que contrastaba con la extraa sangre fra que todos ellos
posean.
San Marcos. Le mir. Supongo que ya sabrn todos
ustedes que el Estado Mayor de Armona no va a enviarles refuerzos,
verdad?
No, seor dijo. Reaccion a mis palabras como si se hubiera
tratado de algn comentario sobre el tiempo. Aquellos chicos todava
estaban fuertes e intactos, Hay algo ms que quiera saber? me
pregunt.
No, gracias.
Sali. Yo tambin sal para tomar el coche y dirigirme hacia el
este, a Nuevo San Marcos. Me llev tres cuartos de hora llegar. Pero
no fui directamente al Cuartel General de los exticos. Tena otras
cosas ms importantes que hacer.

161
Fui a los joyeros de la calle Wallace. All, tres pequeos
peldaos por debajo del nivel de la calle, una puerta opaca se abri
ante m y entr en una larga habitacin dbilmente iluminada, llena
de cajas de cristal. Haba un hombrecillo de cierta edad al fondo de la
tienda, detrs de la ltima caja, y le vi que miraba mi capa de
Periodista y la boina mientras me acercaba a l.
Seor dijo cuando me detuve a su lado. Levant para
mirarme unos viejos y estrechos ojos grises en una cara
extraamente sin arrugas.
Creo que sabe lo que represento dije. Todos los mundos
conocen el Servicio de Informaciones. No nos ocupamos de la poltica
local.
Seor?
De todos modos, va a descubrir cmo he dado con su
direccin. No dej de sonrer. Le tengo que decir que ha sido un
mensajero del espacio-puerto, un tal Imera, quien me la ha dado. Le
promet protegerle. Nos gustara que no le tocaran.
Me temo que... Puso las manos en la parte superior de una
caja. Las venas de la vejez se vean en ellas. Quiere comprar algo?
Estoy dispuesto a pagar sin discutir le asegur por los
informes que se me den.
Las manos se deslizaron para apartarse de la tapa.

Seor... suspir ligeramente, me temo que se ha
equivocado usted de tienda.
Claro le dije, pero su tienda tendr que bastarme. Vamos
a dar por supuesto que es sta y que estoy hablando con un miembro
del Frente Azul.
Sacudi la cabeza y se escondi detrs de la caja.
El Frente Azul es ilegal se protegi. Adis, seor.
Dentro de un rato. Tengo que decirle varias cosas.
No sabe cunto lo siento. Retrocedi hacia unas cortinillas
que ocultaban una puerta. No puedo escucharle. No vendr nadie a
orle si sigue diciendo esas cosas, seor.
Se ocult entre las cortinillas y desapareci. Mir la amplia y
vaca habitacin.
Bueno dije un poco ms alto. Tendr que hablar con las
paredes. Creo que las paredes podrn escucharme.

162
Me detuve. No o ningn sonido.
Muy bien empec. Soy corresponsal. Todo lo que me
interesa es conseguir datos. Lo que sabemos de la situacin militar de
Santa Mara y en aquello s deca la verdad nos demuestra que las
fuerzas expedicionarias amistosas han sido abandonadas por su
Cuartel General y que sern rebasadas por las tropas exticas en
cuanto el terreno est lo bastante seco como para que pueda
desplazarse el material pesado.
Segua sin haber respuesta, pero not que alguien a mi espalda
me estaba escuchando.
Consecuentemente prosegu, y menta, aunque no tuvieran
modo de saberlo, consideramos que es inevitable que el mando de
los amistosos entre en contacto con el Frente Azul. El asesinato de los
comandantes enemigos es una violacin formal del Cdigo de los
Mercenarios y de los Artculos de la Guerra Civilizada, pero los civiles
podran hacer lo que los soldados no estn autorizados a realizar.
No se produjo ni un movimiento detrs de la cortinilla.
Un Periodista aad lleva siempre consigo los documentos
que testifican su Imparcialidad. Usted sabe hasta qu punto son
respetados. Todo lo que quiero es hacer algunas preguntas. Y las
respuestas sern consideradas como confidenciales.
Escuch por ltima vez, pero sigui sin responderme nadie. Di
media vuelta, cruc la larga sala y sal. Una vez en la calle, slo all,
me dej invadir y calentar por un sentimiento de triunfo.
Morderan el anzuelo. La gente de su clase siempre lo hace.
Tom el coche y me dirig al Estado Mayor de los exticos.
Estaba fuera d la ciudad. Cuando llegue, un Comandante
mercenario llamado Janol Marat se ocup de m. Me condujo hasta el
complejo hinchable en que se haba instalado el Estado Mayor. En l
reinaba una atmsfera de eficacia, un ambiente de alegre actividad.
Los hombres iban bien armados, y parecan bien entrenados. Tras
haber visto a los amistosos, no pude dejar de notarlo. Saltaba a la
vista, y as se lo dije a Janol.
Tenemos un Comandante dorsai y nuestros efectivos son ms
numerosos que los de la oposicin. Me sonri. Tena una cara
amplia y muy morena que se arrugaba cuando frunca los labios.
Eso hace que todo el mundo se muestre muy optimista. Adems,
nuestro Comandante ascender si sale victorioso. Volver entre los
exticos, formar parte del Estado Mayor y no combatir nunca ms.
Si ganamos le ir muy bien.

163
Me re y l se ri.
Dgame algo ms dije. Quiero muchas cosas que poder
decir cuando enve mis artculos al Servicio de Informaciones.
Bueno respondi al saludo de un Jefe de Grupo con quien
nos cruzamos, aparentemente un cassidiano. Creo que podr
mencionar la costumbre... el hecho de que nuestros jefes exticos no
se permiten actuar con violencia y, en consecuencia, son muy
generosos cuando llega la hora de pagar a los hombres y comprar
material. Y el Enviado... es el propio Embajador extico en Santa
Mara, sabe?
Lo s.
Reemplaz al antiguo Enviado hace tres aos. De todos
modos, es un personaje bastante singular, incluso para alguien de
Mar o Kultis. Es un experto en clculos ontognicos. No s si eso
querr decir algo para usted. Para m no. Janol extendi el brazo y
seal algo. Ese es despacho del Comandante de Campo. Se llama
Kensie Graeme.
Graeme? dije, frunciendo las cejas. Podra haber admitido
que ya haba odo hablar de Kensie Graeme, pero quera las
reacciones de Janol. El nombre me resulta familiar. Nos
acercamos al despacho. Graeme...
Debe pensar en otro miembro de la misma familia dijo
Janol, mordiendo el anzuelo. Donal Graeme. El sobrino. Kensie es
to de Donal. No es tan espectacular como el joven Graeme, pero le
apuesto lo que quiera a que le caer mejor que su sobrino. Kensie
posee el encanto de dos hombres. Me mir y sonri ligeramente.
Significa eso algo en especial? pregunt.
S dijo Janol. Su propio encanto y tambin el de su
hermano gemelo. Si algn da va por Blauvain, no deje de conocer a
lan Graeme. Representa all lo mismo que aqu el Embajador extico.
lan es un hombre taciturno.
Penetramos en el despacho.
No puedo acostumbrarme dije al hecho de que haya
tantos dorsais de la misma familia.
Yo tampoco. Supongo que es porque no son muy numerosos.
Dorsal es un mundo pequeo y los que viven por encima de
cierta edad... Janol se detuvo ante un Comandante sentado a una
mesa. Podemos ver al Viejo, Hari? El seor es un Periodista del
Servicio de Noticias Interestelares.

164
Creo que s. El Comandante mir un panel fijo en la mesa
. El Enviado est con l, pero est a punto de irse. Entre.
Janol me indic el camino entre las mesas. Una puerta, al fondo
de la sala, se abri antes de que llegsemos a ella y apareci un
hombre de cierta edad, rostro tranquilo, cabellos blancos cortados al
rape y vistiendo el traje azul de los exticos. Sus extraos ojos de
color avellana se encontraron con los mos.
Era Padma.
Seor le dijo Janol a Padma, le presento a...
Tam Olyn. Le conozco dijo el hombre en voz baja. Sigui
mirndome, sonriendo y sus ojos parecieron iluminarse durante unos
instantes cegadoramente. He sentido mucho saber lo que le pas a
su cuado, Tam.
Sent que me congelaba. Me dispona a seguir mi camino, pero
me qued clavado. Le mir.
Mi cuado? dije.
El joven que muri cerca de Moln en Nueva Tierra.
Oh, s exclam, con la boca pastosa. Me sorprende que lo
sepa.
Lo s por usted, Tam. Una vez ms, los ojos de color
avellana de Padma parecieron iluminarse. Lo ha olvidado? Le dije
un da que tenamos una ciencia llamada ontognesis, con la ayuda
de la cual calculamos las probabilidades de los actos humanos en las
situaciones presentes y futuras. Desde hace un tiempo, usted es
parte muy importante de nuestros clculos. Sonri. Por eso
esperaba encontrarle aqu en este preciso momento. Hemos previsto
su actual situacin en Santa Mara.
De verdad? dije. Es muy interesante.
Cre que lo sera dijo Padma en voz baja. Especialmente
para usted. Un Periodista, como usted, debera encontrarlo
interesante.
Es interesante repet. Parece que sabe bastante de m y
de lo que voy a hacer por aqu.
Hemos hecho clculos dijo Padma con su habitual tono de
tranquilidad. Clculos adecuados para eso. Venga a verme a
Blauvain, Tam, y se lo ensear.
Lo har le dije.

165
Ser bienvenido. Padma inclin la cabeza. Se oy crujir la
parte inferior de su tnica mientras se daba la vuelta y se alejaba.
Por aqu dijo Janol tocndome en el codo. Me sobresalt
como si me acabase de despertar de un sueo profundo. El
Comandante est dentro.
Le segu automticamente hasta un despacho interior. Kensie
Graeme se levant en cuanto franqueamos la puerta. Por primera vez
estaba frente a frente con aquel hombre alto y delgado, embozado en
el uniforme de campaa, con su rostro de fuerte estructura pero
abierto y sonriente bajo una cabellera negra y ligeramente rizada.
Aquel entraable calor que emanaba de l algo extrao en un
Dorsai pareca correr a raudales cuando dio la vuelta a la mesa y
vino a mi encuentro. Su mano poderosa de dedos largos se trag la
ma completamente cuando la estrech.
Entre dijo. Qu le pongo de beber? Volvi la cabeza.
Janol le dijo al Comandante mercenario de Nueva Tierra que me
acompaaba, no servira de nada que se quedase aqu. Vyase a
tornar algo. Y diga a los que hay ah afuera que dejen el trabajo.
Janol salud y se march. Me sent mientras Graeme se volva
hacia un mueble bar situado detrs de su mesa. Y, por primera vez
en tres aos, ante el encanto que posea aquel combatiente tan poco
corriente, algo de paz me invadi el alma. Con alguien as a mi lado,
no poda perder.


166
CAPITULO 24
Sus credenciales? me pidi Graeme en cuanto nos
hubimos acomodado, con un vaso de whisky dorsai un buen
whisky en la mano.
Se las entregu. Las recorri con la vista, seleccionando las
cartas dirigidas por Sayona, Enviado de Kultis, al "Comandante de las
Fuerzas de campaa en Santa Mara" y, ponindolas aparte, me
devolvi las dems.
Ha ido primero a la ciudad de Jos? pregunt.
Inclin la cabeza. Vi que me miraba y lo seria que se pona su
expresin.
A usted no le gustan los amistosos dijo.
Sus palabras me cortaron el aliento. Estaba preparado incluso
para pelear por encontrar un medio de decrselo. Pero era demasiado
sbito. Apart la vista.
No me atrev a contestarle de forma inmediata. No poda. Haba
mucho o poco que decirle si hablaba sin reflexionar. Luego me
recuper.
Si hubiera de realizar una sola cosa a lo largo de mi vida
dije lentamente, est consistira en hacer lo que estuviera en mi
mano para destruir en lo posible a los amistosos y todo lo que ellos
representan en la comunidad de humanos civilizados.
Alc de nuevo la vista hacia l. Me observaba, con uno de sus
grandes codos apoyado en la mesa.
Es un punto de vista bastante duro, no?
No ms que el suyo.
Eso le parece? dijo con seriedad. No soy de la misma
opinin.
Crea repliqu que se enfrentaba a ellos.
Claro que s. Sonri ligeramente. Pero todos somos
soldados.
No creo que ellos consideren las cosas de igual manera.
Qu le hace decir eso? pregunt.
Les he visto actuar contest. Me apresaron en el frente de
Moln, en Nueva Tierra, hace tres aos. Recordar aquel conflicto.

167
Me di una palmada en la rgida rodilla. Me dispararon y ya no pude
volver a pilotar. Los cassidianos, a m alrededor, empezaron a
retirarse. Eran mercenarios y las tropas que tenan enfrente eran
amistosos empleados como mercenarios.
Me call y beb un trago de whisky. Cuando dej el vaso,
Graeme no se haba movido.
Se qued inmvil, como si esperase algo.
Haba conmigo un joven cassidiano dije. Quera redactar
una serie de artculos sobre la campaa desde un punto de vista
individual, y le eleg a l para representar aquel punto de vista. Era
una eleccin normal. Mire... alc de nuevo el vaso y lo vaci... mi
hermana se haba marchado a Cassida con un contrato de contable
dos aos antes y all se cas. Era mi cuado.
Graeme me tom el vaso de entre las manos y lo llen en
silencio por segunda vez.
No era un militar, a decir verdad dije, pero haba obtenido
muy malos resultados en un examen en el preciso momento en que
Cassida resultaba deudor con Nueva Tierra en lo referente a los
contratos de efectivos. Inspir profundamente. Bien, resumiendo,
lleg a Nueva Tierra en medio de aquella campaa que le estaba
diciendo. Hice que le pusieran a mi cargo. Los dos pensamos que era
lo mejor para l y que as estara ms seguro. Beb un poco de
whisky y continu. Pero usted ya sabe que los mejores artculos se
consiguen mas fcilmente cuanto ms se mete uno en la zona de
combate. Nos atraparon en el frente cuando las tropas de Nueva
Tierra empezaron a retirarse. Recib un disparo en la rtula. Los
blindados amistosos avanzaban y las cosas se empezaban a poner
muy serias. Los soldados que haba a nuestro alrededor retrocedan,
pero Dave intent trasladarme porque pensaba que los blindados de
los amistosos nos asaran antes de que pudieran ver que yo no era
combatiente. Tom aliento otra vez. En fin, la Infantera de los
amistosos nos hizo prisioneros. Nos llevaron a un claro donde ya
haba otros prisioneros y nos dejaron largo rato por all. Luego, un
Jefe de Grupo, uno de sus fanticos, un gran diablo de pinta innoble
que tendra mi edad, lleg con nuevas rdenes, diciendo que las
tropas deban reagruparse para un nuevo ataque.
Me call y vaci el vaso. No encontr ningn sabor en el
whisky.
Aquello significaba que no podan dejar hombres en
retaguardia para que vigilasen a los prisioneros. Estos tenan que
dirigirse por s solos hasta las lneas amistosas. Pero el Jefe de Grupo

168
pretenda que aquello era imposible. Haba que asegurarse de que los
prisioneros no se salvaran.
Graeme segua observndome sin decir nada.
Yo no entenda nada de nada. Ni siquiera supe lo que pasaba
cuando los dems amistosos empezaron a protestar. Dej el vaso
sobre la mesa y mir la pared, viendo todo lo que haba pasado tan
claramente como si estuviera en el cine. Recuerdo el modo en que
se estir el Jefe de Grupo. Vi sus ojos. Pareca como si las protestas
de los otros fueran insultos pare l. "Son los Elegidos de Dios?",
aullaba. "Son los Elegidos?".
Mir a Kensie y vi que segua inmvil, observndome, con un
vaso que pareca de miniatura en su inmensa mano.
Me entiende? le dije. Era como si los prisioneros no
fuesen seres humanos porque no eran amistosos. Como si se tratase
de miembros de una especie inferior a los que se poda matar.
Empec a temblar sbitamente. Los mat! Yo estaba all, apoyado
en un rbol, totalmente seguro gracias a la capa de Periodista y los
distintivos que llevaba, y le vi matarlos. A todos. Yo estaba sentado y
miraba a Dave, y Dave me miraba mientras el Jefe de Grupo le
disparaba.
Me call de pronto. No haba pretendido ser tan directo. Si
actu de aquel modo fue tan slo porque no haba podido describir
nunca la impotencia que sent en aquella situacin. Pero Graeme
tena algo que me haba hecho pensar que lo entendera.
S dijo, tras unos momentos, tomando el vaso y
llenndomelo por tercera vez. Esas acciones son abominables.
Encontraron al Jefe de Grupo y le juzgaron segn el Cdigo de los
Mercenarios?
Cuando ya era demasiado tarde, s.
Agach la cabeza, apart de m la vista y observ la pared.
No son todos as, naturalmente.
Pero eso es suficiente para crearse una reputacin.
Desgraciadamente, si. Bien. Me mir de nuevo y me esboz
una sonrisa. Intentaremos evitar ese tipo de cosas en la actual
campaa.
Dgame algo dije, soltando el vaso. Les han ocurrido
esas cosas, como usted dice, a los propios amistosos?

169
Algo invadi sbitamente la atmsfera de la habitacin. Hubo
un corto silencio antes de que me contestase. Sent que mi corazn
lata lentamente, tres veces, mientras esperaba a que hablase.
Al fin lo dijo:
No, no ocurren.
Por qu? pregunt.
La atmsfera de la sala se hizo ms densa y me di cuenta de
que estaba yendo muy deprisa. Le haba hablado como a un hombre,
olvidando todo lo que representaba. Al fin, empezaba a olvidar que
era un hombre y tomaba conciencia de su naturaleza dorsai: un
individuo tan humano como yo pero que ha tenido un entrenamiento
muy duro durante toda su vida, un producto engendrado por
generaciones dotadas de un carcter diferente. No se mova, no
modificaba el tono de su voz; pero pareca alejarse de m en cierta
medida hasta encontrarse en algn otro rincn ms fro y rido al que
no podra aventurarme sin afrontar sus riesgos y peligros.
Record lo que se deca de los hombres de su raza, procedentes
de aquel mundo pequeo, fro, de montaas rocosas: si los dorsais se
decidan a privar a los otros mundos de los servicios de sus
combatientes y desafiarlos, los mundos civilizados no podran
resistirles ni siquiera reuniendo todas sus fuerzas. Nunca antes me lo
haba credo. Nunca antes haba reflexionado sobre ello. Pero all,
sentado en aquel despacho, todo aquello cobr forma real ante mis
ojos a causa de lo que pasaba.
Porque dijo Kensie Graeme ese tipo de cosas estn
prohibidas en todas partes por el artculo dos del Cdigo de los
Mercenarios.
Luego, sonri bruscamente y la extraa atmsfera que haba
notado se disip.
Respir de nuevo.
Bueno dijo, dejando en la mesa el vaso vaco, quiere
venir a la mesa de oficiales a comer algo?
Cen con ellos y la comida fue agradable. Queran que pasase
la noche en su acantonamiento, pero me atraa el edificio fro y
lgubre de la ciudad de Jos, donde lo que me esperaba era una
satisfaccin amarga y fra ante la idea de encontrarme en medio de
mis enemigos.
Les dije adis y me march.

170
Eran casi las once de la noche cuando franque la verja del
edificio; aparcaba justo en el momento en que una silueta sala del C.
G. de Jamethon. La plaza estaba dbilmente iluminada por algunas
fuentes luminosas adosadas a los muros, cuya luz se perda en la
hmeda calzada. Durante un momento, no reconoc aquella silueta,
luego vi que se trataba del propio Jamethon.
Habra pasado sin verme a menos de tres metros de m, pero
sal! del coche y fui a su encuentro. Cuando me vio, se detuvo.
Seor Olyn dijo tranquilamente. En la oscuridad, no poda
adivinar la expresin de su rostro.
Tengo que hacerle una pregunta le dije, sonriendo en la
oscuridad.
Es muy tarde para hacer preguntas replic.
No llevar mucho tiempo. Haca esfuerzos para adivinar la
expresin de su cara, pero se ocultaba en la ms completa
penumbra. He estado en el campamento extico. Su Comandante
es un dorsai. Lo saba?
S. Apenas pude distinguir el movimiento de sus labios.
Hemos estado hablando. Sali una pregunta a la luz y quera
hacrsela tambin a usted, Comandante. Ordenara usted a sus
hombres que matasen a los prisioneros?
Un corto y extrao silencio se interpuso entre nosotros;
finalmente, contest:
La ejecucin o los malos tratos infligidos a los prisioneros de
guerra estn prohibidos por el artculo dos del Cdigo de los
Mercenarios. Su voz no demostraba ninguna emocin.
Pero ustedes no son mercenarios en esta ocasin, verdad?
Son soldados de su propia raza al servicio de su Iglesia verdadera y
sus Eclesiarcas.
Seor Olyn dijo, mientras yo segua intentando, pero sin
xito, discernir la expresin de su cara; me pareci que las palabras
salan dificultosamente, aunque el tono de la voz que las pronunciaba
segua siendo muy tranquilo, mi Seor ha hecho de m Su servidor
y un jefe entre los guerreros. No faltara a mis compromisos con
ningn acto semejante.
Tras aquellas palabras, dio media vuelta, con el rostro todava
en la penumbra, me adelant y sigui su camino.
Volv solo a la celda, me desvest y me tend en la cama dura y
estrecha que haban puesto a mi disposicin. La lluvia, fuera, haba

171
dejado de caer. Por la ventana sin cristales distingu algunas
estrellas.
Me qued tumbado, preparndome a dormir, esbozando una
lista mental de lo que tendra que hacer al da siguiente. El encuentro
con Padma me haba ayudado bastante. Era extrao, pero casi me las
haba arreglado para olvidar los clculos a los que se dedicaba con el
fin de prever actos de individuos que pudieran concernirme a m
personalmente. Aquello me turb mientras lo recordaba. Tendra que
averiguar ms cosas sobre el alcance de sus conocimientos y
previsiones de su ciencia ontogensica. Y, si era necesario, del propio
Padma. Pero, en primer trmino, empezara por las fuentes normales
de referencia.
Nadie, pensaba, alimenta de un modo normal la idea fantstica
de que un hombre como yo pudiera destruir una cultura propia de las
poblaciones de dos mundos. Nadie, salvo quiz Padma. Por lo que
saba, poda haberlo descubierto por sus clculos. Los mundos
amistosos de Armona y Asociacin se encontraban enfrentados a una
decisin que ocasionara la supervivencia o la muerte de su modo de
vida. El menor incidente poda desequilibrar las balanzas que se
empleaban. Repas mis planes mentalmente.
Se haba levantado un nuevo viento que soplaba entre las
estrellas.
Cuatrocientos aos antes, todos nosotros habamos sido
hombres de la Tierra... de la Vieja Tierra, del planeta madre que es
mi patria natal. Slo formbamos un nico pueblo.
Pero, con el movimiento hacia nuevos mundos, la raza humana
haba "estallado", por emplear un trmino extico. El menor
fragmento social y psicolgico se haba aislado y reunido con otros
que se le parecan para evolucionar hacia tipos especializados. Hasta
el presente, tenamos media docena de especmenes humanos: el
guerrero de Dorsai, el filsofo de los mundos exticos, el cientfico
riguroso de Newton, Cassida y Venus, y as sucesivamente.
El aislamiento haba provocado el nacimiento de caracteres
especficos. Las comunicaciones entre los jvenes mundos eran cada
vez ms numerosas, la tasa de avance tecnolgico aumentaba cada
vez ms, la especializacin era algo impuesto. El comercio entre los
mundos era realizado sobre la base de mentes especializadas. Los
generales de Dorsai valan como los psiquiatras exticos cuando se
comerciaba con ellos. Los agentes de los Servicios de Informaciones,
hombres como yo, se cambiaban en Cassida por especialistas en
navegacin estelar. Y as vena siendo desde haca cien aos.

172
Pero, por el momento, los mundos tenan tendencia a reunirse.
La economa haca converger las razas para que formasen una sola.
Y, en cada mundo, el objetivo era ganar en las ventajas de aquella
fusin intentando conservar lo ms posible sus propias
peculiaridades.
Era necesario un compromiso... pero la rgida y dura religin de
los amistosos prohiba los compromisos y se haba ganado muchos
enemigos. La opinin pblica estaba en contra de los amistosos en
todos los mundos que no fuesen el suyo. Si se lanzaba el descrdito
sobre ellos, si se les mancillaba pblicamente durante aquella
campaa, nunca ms podran contratar los servicios de sus soldados.
Descompensaran la balanza comercial que tanto cuidaban para poder
contratar a los especialistas de otros mundos que reunieran las
condiciones requeridas; y no podran asegurar la supervivencia de sus
dos mundos pobres en recursos naturales. Moriran.
Tambin el joven Dave haba muerto. Lentamente. En la
oscuridad.
Mientras lo pensaba, la imagen creci en mi interior una vez
ms. Fue al medioda cuando fuimos hechos prisioneros, pero cuando
el Jefe de Grupo lleg y orden a nuestros guardianes que se fueran,
el sol casi haba desaparecido.
Recordaba el modo en que trep sobre los cuerpos tendidos en
el claro cuando todo hubo terminado y me qued solo. Y el modo en
que descubr a Dave entre ellos. Estaba herido y no consegu detener
la hemorragia.
Aquello no habra servido para nada, aunque lo hubiera
conseguido, me dijeron despus. Pero, en aquel momento, pareca
que cualquier cosa podra valer para algo. Lo estuve intentando hasta
que, por ltimo, renunci. En aquel momento ya era de noche. Me
content con sostenerle, y no supe que estaba muerto hasta que me
di cuenta de que empezaba a enfriarse. Y en aquel preciso momento
empec a convertirme en lo que mi to siempre haba intentado
transformarme.
Permaneca tumbado en la construccin amistosa, incapaz de
dormir, sumido en mis propios recuerdos. Y, un instante ms tarde,
o que los soldados desfilaban, reunindose en la plaza para la
guardia de medianoche.
Continu tendido, escuchndolos. El ruido de sus pasos ces
finalmente. La nica ventana de la alcoba estaba por encima de la
cama, muy alta en la pared en la que se apoyaba el lado izquierdo del
camastro, y el aire de la noche con todos sus sonidos entraba

173
dbilmente en unin de la frgil luz de la plaza, que dibujaba un
plido rectngulo en el muro opuesto de la habitacin. Me qued
tumbado observando aquel rectngulo y escuchando el cambio de
guardia del exterior, oyendo al oficial de servicio que peda a los
soldados que rezaran una plegaria.
Luego, cantaron de nuevo su himno de batalla, y aquella vez lo
o completo.

Soldado, no preguntes - ni ahora ni nunca
Hacia qu guerra tus banderas van.
Legiones de anarquistas nos rodean.
Golpea! Y no cuentes los golpes!

Gloria, honor, alabanzas y provecho,
Son slo juguetes de oropel.
Cumple con tu deber sin preguntar,
Deja la arcilla humana en la Tierra.

Sangre y tristeza, dolor sin fin.
Son todos nuestros tesoros.
Empua la desnuda espada hada tu enemigo.
Algrate en la batalla.

As estaremos, como soldados ungidos,
Al fin ante el Trono.
Bautizados con nuestras heridas, el rojo torrente,
Con el sello de nuestro Seor - solos!

Poco despus se dispersaron para irse a sus barracones y
lechos de campaa semejantes al mo.
Me qued all, escuchando el silencio que reinaba en la plaza y
las gotas que caan lentamente de un canaln, cerca de la ventana,
una por una, innumerables en la oscuridad.


174
CAPITULO 25
La lluvia ces completamente al da siguiente de mi aterrizaje.
Los campos se secaban paulatinamente. Muy pronto, estaran lo
bastante firmes como para aguantar la masa de los pesados vehculos
de superficie, y todos sabamos que la ofensiva de primavera de los
exticos no tardara en desencadenarse. En aquel intervalo, las
tropas exticas y amistosas se estuvieron entrenando.
Haba odo decir que los soldados amistosos no se entrenaban
habitualmente, pues la tctica suicida de sus oficiales haca que
siempre hubiera soldados novatos. Pero los que estaban all
representaban los supervivientes de una fuerza expedicionaria que
haba sido seis veces ms importante que en aquel momento. Todos
eran veteranos, aunque la mayora de ellos no tuviera ni siquiera
veinte aos. Slo ocasionalmente, entre los no combatientes y, sobre
todo, entre los oficiales titulados, me encontraba con el prototipo de
no combatiente que orden la ejecucin de los prisioneros en Nueva
Tierra. All, los hombres de la guarnicin eran como feroces lobos
grises con mezcla de perros jvenes bien entrenados y apenas
maleados. Era tentadora la idea de que slo ellos representaban lo
me propona destruir.
Para combatir aquella tentacin, me dije que Alejandro el
Grande haba conducido sus expediciones contra las tribus
montaesas, gobernado en Pella, capital de Macedonia, y condenado
hombres a muerte cuando slo tena diecisis aos. Pero los soldados
amistosos me parecan muy jvenes. No poda dejar de ver el
contraste con los mercenarios adultos y llenos de experiencia de las
fuerzas de Kensie Graeme. Porque los exticos, conforme a sus
principios, no contrataban nunca tropas sueltas ni soldados que no
llevasen su uniforme de buen grado.
Pero no reciba noticias del Frente Azul. Sin embargo, dos
semanas ms tarde, consegu mis propias relaciones en Nuevo San
Marcos y, a principios de la tercera semana, uno de aquellos
contactos me hizo saber que la joyera de la calle Wallace haba
cerrado, corrido las persianas y vaciado la larga sala de mercancas, y
que sus propietarios se haban retirado de los negocios. Era todo lo
que necesitaba saber.
Durante los das siguientes, me qued cerca de Jamethon Black
y, en el fin de semana, recib el pago a mis esfuerzos.
El viernes por la noche, a las diez, estaba observando en un
corredor justo encima de mi celda, por debajo de los centinelas que

175
estaban de turno en los muros, cuando tres civiles cuya apariencia
gritaba que pertenecan al Frente Azul, penetraron en la plaza
interior, salieron del coche y entraron en la oficina de Jamethon.
Permanecieron all durante ms de una hora. Cuando salieron,
fui a acostarme. Aquella noche dorm estupendamente.
Al da siguiente me levant muy pronto. Tena correo. Haba
llegado un mensajero en nave espacial enviado por el director del
Servicio de Informacin de la Tierra. Me felicitaba por mis xitos. Tres
aos antes, habra tenido vital importancia para m. Pero, en aquel
momento, me inquietaba el temor de que decidieran que, como la
situacin era tan interesante, valdra la pena mandar a gente para
que me ayudara. No poda arriesgarme a que otros Periodistas
observaran lo que haca.
Tom el coche y me dirig al este, por la autorruta que conduca
a Nuevo San Marcos y al cuartel general de los exticos. Las tropas
amistosas ocupaban ya el campo de batalla. A dieciocho kilmetros
de la ciudad de Jos, fui detenido por una patrulla de cinco jvenes
soldados que llevaban insignias de no combatientes. Me reconocieron.
En el nombre de Dios, seor Olyn dijo el primero,
inclinndose por la puerta izquierda cuyo cristal estaba bajado. No
puede usted pasar.
Por qu? pregunt.
Se irgui y seal con el dedo un pequeo vallado entre dos
colinas boscosas a nuestra izquierda. Maniobras militares.
Mir el valle. Habra unos cien metros de distancia entre las
laderas cubiertas de rboles de las dos colinas, y el vallado torca
hacia la derecha hasta desaparecer. Al pie de las colinas haba
macizos de lilas cuyas flores se haban abierto haca tan slo unos
das. El propio valle era verde y hermoso, con la hierba muy fresca de
color chartreuse que contrastaba con el blanco y violeta de las lilas.
Los primeros olmos, a los pies de las colinas, de formas variadas,
aparecan lacios con sus hojas recientes.
En medio de todo aquello, en el centro de la pradera, haba
siluetas vestidas de negro que, provistas de aparatos, evaluaban y
medan y calculaban los riesgos de muerte por cada ngulo. En el
centro exacto de la pradera, por alguna razn que slo ellos saban,
haban colocado unos mojones: un mojn nico alineado con otro por
delante, dos por detrs y un quinto cerrando el grupo. Mas lejos,
haba otro mojn aislado, plantado en la hierba como si hubiera cado
y se hubiese puesto en pie.

176
Alc los ojos y mir fijamente el joven rostro anguloso del
soldado.
Se estn preparando para vencer a los exticos? dije.
S, seor respondi seriamente, como si no hubiera
adivinado la irona de mis palabras. Segu mirndole y luego mi
mirada resbal de uno a otro por los rostros firmes y los ojos claros
de sus cuatro compaeros.
Han pensado en el hecho de que podran perder?
No, seor Olyn. Sacudi la cabeza solemnemente. Ningn
hombre que va a la guerra en nombre del Seor puede perder. Vio
que necesitaba convencerme y prosigui apresurado: El ha puesto
Su mano sobre los soldados, y ellos slo pueden vencer... o, a veces,
morir. Qu es la muerte?
Mir a sus compaeros y todos inclinaron la cabeza.
Qu es la muerte? repitieron como el eco.
Les mir. Estaban all, preguntndome y preguntndose lo que
representaba la muerte, como si hablasen de un deber penoso pero
inevitable.
Tena una respuesta que darle, pero no lo hice. La muerte era
un Jefe de Grupo, un hombre de su propia raza, dando la orden a los
soldados soldados como ellos de que asesinaran a los prisioneros.
Aquello era la muerte.
Llamen a un oficial suger. Mi pase me permite continuar.
Lo siento, seor dijo el que haba hablado, pero no
podemos abandonar nuestros puestos para llamar a un oficial. Hay
uno que no tardar en venir.
Desconfiaba un poco de lo que pudiera significar aquel "no
tardar", y no me equivocaba. Era pasado medioda cuando un Jefe
de Unidad apareci por all; les dijo que se fueran a comer y me dej
pasar.
Cuando llegu al C. G. de Kensie Graeme, el sol ya estaba bajo
y las sombras de los rboles se estiraban desmesuradamente por el
suelo. Sin embargo, era como si el campamento acabase de
despertar. No haba que ser un gran estratega para ver que los
exticos empezaban al fin a avanzar contra Jamethon.
Fui a buscar a Janol Marat, el Comandante nativo de Nueva
Tierra.
Tengo que ver al Comandante de Campo Graeme le dije.

177
Ahora no, Tam. No sabe cunto lo siento.
Janol repliqu, no es para hacerle una entrevista. Es una
cuestin de vida o muerte. Estoy hablando en serio. Es imprescindible
que vea a Kensie.
Me mir fijamente. Le devolv la mirada.
Espreme aqu dijo. Nos hallbamos en los despachos del
Estado Mayor. Sali y estuvo ausente unos cinco minutos. Me qued
solo, escuchando el tic-tac del reloj de pared. Volvi.
Por aqu dijo.
Me hizo pasar por detrs, rodeando los edificios hinchables de
plstico, totalmente redondos, y me condujo hasta un pequeo
edificio medio oculto por los rboles. Cuando franqueamos la puerta
de entrada, me di cuenta de que me encontraba en las dependencias
personales de Kensie. Atravesamos un pequeo saln y penetramos
en una habitacin que serva de dormitorio y contaba con cuarto de
bao. Kensie acababa de salir de la ducha y se estaba poniendo el
uniforme de campaa. Me mir con curiosidad, luego volvi la vista
hacia Janol.
Muy bien, Comandante dijo. Puede volver a su puesto.
S, seor dijo Janol sin mirarme. Salud y se fue.
Bien, Tam dijo Kensie abotonndose los pantalones. De
qu se trata?
S que estn a punto de empezar las operaciones declar.
Me mir divertido mientras se abrochaba la cinturilla de los
pantalones. Todava no se haba puesto la camisa, y en aquella
pequea habitacin adquira las proporciones de un gigante, como si
fuera alguna fuerza natural irresistible. Su cuerpo era moreno, con el
color de la madera oscura, y sus msculos cintas que le recorrieran
su pecho y los hombros. Su caja torcica era amplia y los tendones
de los brazos se movan de un lado para otro cuando los alzaba. Una
vez ms, sent esa vibracin particular, especial, de los dorsai. No era
slo el hecho de que me las viera con alguien que desde el
nacimiento haba sido entrenado para la guerra, alguien criado para
la batalla. No, era algo viviente pero intocable... la misma cualidad
diferenciadora que se poda encontrar en los exticos puros, como
Padma, el Delegado, o en algunos investigadores de Cassida o
Newton. Algo que estaba por encima y ms all del resto de los
mortales y que se podra describir como serenidad, como un sentido
de la conviccin tan completo que en s mismo se converta en algo
inquebrantable, intocable, inconquistable.

178
Vi la delgada y oscura sombra de Jamethon con los ojos de la
mente y cmo se opona a aquel hombre; y el pensamiento de la
victoria de Jamethon, cualquier victoria, pareci impensable, era una
imposibilidad. Pero siempre existe peligro.
En primer lugar, le dir por qu he venido le dije a Kensie
. Acabo de descubrir que Black se ha puesto en contacto con el Frente
Azul, un grupo local de terroristas cuyo estado mayor se encuentra
en Blauvain. Tres de sus miembros le estuvieron visitando la noche
pasada. Les vi.
Kensie tom la camisa y meti uno de los largos brazos en una
manga.
Ya lo saba dijo.
Le mir, con los ojos muy abiertos.
No lo entiende? pregunt. Son asesinos. El crimen es su
moneda de cambio. Y el hombre al que Jamethon y ellos desearan
quitar de en medio es usted.
Se meti la otra manga.
Ya lo s contest. Quieren librarse del actual gobierno de
Santa Mara y hacerse con el poder ... lo que no es posible mientras
el dinero de los exticos nos siga pagando para que continuemos
manteniendo la paz.
No tenan la ayuda de Jamethon.
La tienen ahora? pregunt, abotonndose la camisa con el
pulgar y el ndice.
Los amistosos estn desesperados respond. Pues,
aunque los refuerzos llegasen maana, Jamethon sabe que su nica
oportunidad es deshacerse de usted. Los asesinatos pueden estar
proscritos por las Convenciones de Guerra y el Cdigo de los
Mercenarios, pero usted y yo conocemos muy bien a los amistosos.
Kensie me mir con un raro aspecto y tom la chaqueta.
S? me dijo.
Le mir a los ojos.
No le parece?
Tam. Se puso la chaqueta y la aboton. Conozco a los
hombres con quienes debo combatir. Esa es una parte de mis
obligaciones. Pero, qu es lo que le hace creer a usted que tambin
los conoce?

179
Igualmente es una de mis obligaciones dije. Puede que lo
haya olvidado. Soy Periodista. Las personas son de lo que debo
preocuparme en primer y ltimo trmino, perpetuamente.
Usted no tiene nada que ver con los Amistosos.
Eso cree? pregunt. He viajado por todos los mundos.
He visto al contratista de Ceta... quiere su margen, pero es un ser
humano. He visto a los habitantes de Newton y Venus... estn en las
nubes, pero si se les tira de la manga lo bastante fuerte pueden
volver a la realidad. He visto a los exticos, como Padma, con sus
juegos de mesa mentales, y a los de Freilandia, metidos en
burocracia hasta el cuello. He visto hombres de mi propio mundo, la
Vieja Tierra, de Coby, de Venus e incluso de Dorsai, como usted.
Todos ellos tienen algo en comn. Bajo su caparazn, todos son
humanos. Cada uno de ellos es humano... slo que se han
especializado en determinado campo que tiene ms valor. Y no es
lo mismo en el caso de los amistosos? Qu valor tiene el
fanatismo? dije. Es exactamente lo contrario.
Quiz algunos sean capaces dije. Quiz los jvenes, si el
veneno no se ha infiltrado en ellos. Para qu vale su cultura?
Un brusco silencio invadi la habitacin. Kensie me pregunt:
De qu me est hablando?
Usted quiere coger a los asesinos contest. No a las
tropas amistosas. Demuestre que Jamethon Black ha violado las
Convenciones de Guerra tramando su asesinato con ellos y se har
con Santa Mara para los exticos sin tener que disparar una sola vez.
Y cmo los atrapara?
Empleme dije. Tengo un modo de acercarme al grupo
poltico que representan los asesinos. Djeme ir a buscarles como
representante suyo para ofrecerles cosas ms interesantes que las de
Jamethon. Puede ofrecerles el reconocimiento del actual gobierno.
Padma y los miembros del gabinete de Santa Mara le apoyaran si
pudiera librar al planeta tan fcilmente de amistosos.
Me mir de un modo totalmente inexpresivo.
Cmo lo haramos? pregunt.
Mediante un testimonio bajo juramento afirmando que les
contrataron para asesinarle a usted. Testimoniaran todos los que
hicieran falta.
Ningn Tribunal Interplanetario creera a gente como sa
dijo Kensie.

180
No? repliqu, y no pude dejar de sonrer. A m s me
creeran, a un representante del Servicio de Informaciones, si
confirmase lo que ellos dijeran.
Hubo un nuevo silencio. Su rostro segua sin expresin.
Ya veo dijo.
Pas cerca mo para ir al saln. Le segu. Fue al telfono, puls
un botn y empez a hablar ante una pantalla de color gris opaco.
Janol llam.
Se apart de la pantalla y cruz la habitacin para ir hasta una
.panoplia llena de armas. Empez a equiparse con todo el material de
guerra. Lo haca con una concentracin absoluta y ni miraba en mi
direccin ni me diriga la palabra. Tras unos largos minutos, la puerta
de entrada se corri a un lado y Janol entr.
Seor? dijo el oficial de Freilandia.
El seor Olyn permanecer aqu hasta nueva orden.
S, seor dijo Janol.
Graeme sali.
Me qued completamente absorto, mirando la puerta por la que
haba salido. No poda creer que violase hasta aquel punto las
Convenciones, sin preocuparse por m, y mantenindome prisionero
para que no pudiera actuar.
Me volv hacia Janol. Me miraba con una expresin de
sarcstica simpata pintada en su cara bronceada.
Est el Delegado en el campamento? pregunt.
No. Se acerc a m. Ha vuelto a la embajada extica de
Blauvain. Pero, haga el favor de sentarse. Podemos matar el tiempo
muy agradablemente.
Estbamos uno frente al otro. Le lanc un puetazo al
estmago.
Cuando era estudiante, practicaba el boxeo. Lo digo, no para
convertirme en ningn tipo de hroe muscular, sino para explicar la
razn por la que no le golpe en la mandbula. Probablemente,
Graeme habra encontrado la zona adecuada para dejarle fuera de
combate sin pensar siquiera en ello; pero yo no era un dorsai. La
regin situada por debajo del esternn es generalmente blanda,
cmoda y muy adecuada para los aficionados.

181
Pero Janol no estaba desvanecido. Cay a tierra y se qued
acurrucado, con los ojos muy abiertos, pero comprend que tardara
slo unos momentos en recuperarse. Me apart de l y sal.
El campamento estaba dominado por la actividad. Nadie me
prest la menor atencin. Me met en el coche y me encontr en
libertad cinco minutos despus, en la carretera que llevaba a
Blauvain, envuelto por la noche que empezaba a caer.


182
CAPITULO 26
Desde Nuevo San Marcos a Blauvain, donde se encontraba la
embajada de Padma, haba mil cuatrocientos kilmetros. Los debera
haber recorrido en seis horas, pero un puente haba sido derribado y
necesit catorce.
Eran ms de las ocho de la maana del da siguiente cuando
llegu a la embajada, que era la vez un edificio y un parque.
Quiero ver a Padma dije. Est aqu todava...?
Si, seor Olyn respondi la recepcionista. Le espera.
Sonrea, vestida con un traje azul. Aquello me era indiferente.
Me sent muy contento porque Padma se encontrase todava all...
porque todava no se hubiera marchado a la zona del conflicto.
La joven me hizo bajar, luego torcer, hasta que me dej en
manos de un joven extico que se present como uno de los
secretarios de Padma. Me gui un corto trecho, me present a otro
secretario, un hombre de cierta edad, que me hizo pasar por varias
habitaciones, atravesar un corredor y me dijo que al final del mismo
encontrara la entrada al despacho de Padma. Luego, me dej solo.
Segu sus instrucciones. Pero, cuando franque la entrada, no
me encontr con una habitacin, sino con otro pasillo. Me qued
helado por el estupor y el miedo. Cre ver a Kensie Graeme
avanzando a mi encuentro rpidamente... Kensie Graeme, con la
cabeza llena de ideas asesinas.
Pero el hombre que se pareca a Kensie se content con
mirarme al pasar a mi lado y sigui su camino sin ocuparse de m.
Entonces, lo comprend.
Naturalmente, no era Kensie. Era su hermano gemelo, lan, el
Comandante de la guarnicin de exticos de Blauvain. Me alej a toda
prisa, pero segua impresionado.
Creo que cualquiera en mi lugar se habra impresionado lo
mismo que yo. En varias ocasiones, conversando con Janol, haba
odo decir que era una rplica... no el complemento de Kensie. Pero
no en el sentido militar; en tales trminos, ambos eran esplndidos
especmenes de oficiales dorsai, pero en lo que concerna a sus
personalidades... la cosa cambiaba.
Kensie haba causado una profunda impresin en m desde el
principio, con su carcter alegre y el calor humano que hacan pasar a
un segundo plano el hecho de que fuese un dorsai. Cuando no estaba

183
directamente bajo la presin de los problemas militares, Kensie
pareca arder; y uno senta que se podra calentar en su presencia
como bajo la luz del sol. lan, su rplica fsica, que se haba cruzado
conmigo dando grandes zancadas como si fuera un Odn con dos
ojos, pareca muy taciturno.
La leyenda dorsai cobraba vida. Era un hombre triste con el
corazn de hierro y el alma oscura y solitaria. La poderosa fortaleza
de su cuerpo era lo que haca que lan viviese tan asilado como si lo
hiciera en la ermita de una montaa. Era el orgullo y la soledad de
sus ancestros de las Highlands que volvan a la vida en l.
Nada valan para l la ley, o la tica, sino la confianza de la
palabra clara y las deudas pagadas de los feudos de sangre. Era un
hombre que pasara descalzo por el infierno para cobrar una deuda,
fuese justa o no; y, en aquel momento, cuando le vi avanzar hacia m
y le reconoc finalmente, agradec a los dioses firmemente no tener
nada pendiente con l.
Pasamos uno al lado del otro, y le perd de vista al doblar un
recodo.
Tena fama, me acord, de vivir rodeado de una sombra que
slo se aclaraba en presencia de Kensie; era realmente la otra
"mitad" de su gemelo. Y comentaban que, si perda alguna vez el
brillo que le daba la luminosa presencia de Kensie, sera condenado a
permanecer para siempre en su propia oscuridad.
Era un juicio del que deba acordarme ms adelante, como
deba acordarme del hecho de haberle visto avanzar hacia m un
momento antes.
Pero lo olvid casi al instante de haber cruzado otra entrada
que conduca a una sala parecida a un invernadero donde vi el rostro
amable y los blancos y cortos cabellos de Padma, vestido de azul.
Entre, seor Olyn me dijo, levantndose; entre y venga
conmigo.
Se volvi y pas bajo una bveda de clemtides en flor. Le
segu y descubr un pequeo patio ocupado con la forma elptica de
un vehculo areo. Padma se sent en uno de los asientos y se puso a
los mandos. Se inclin y mantuvo la puerta abierta para que yo
mismo pudiera pasar.
Dnde vamos? pregunt.
Toc el panel de mandos automticos; el aparato se elev por
los aires. Dej que se dirigiera l solo y se volvi en el asiento para
mirarme.

184
Al Estado Mayor del Comandante Graeme en el campo de
batalla respondi.
Sus ojos seguan teniendo el mismo color avellana, pero
parecieron teirse con el color del sol que atravesaba el techo
transparente del vehculo cuando tomamos altitud para dirigirnos
hacia el horizonte. No poda leer nada ni en sus ojos ni en su cara.
Ya veo dije. S que una llamada del Estado Mayor de
Graeme puede llegarle antes de que pudiera hacer yo lo mismo a
bordo de un vehculo terrestre. Pero espero que no me quiera dejar
en sus manos, o algo parecido. Tengo cartas credenciales de
Imparcialidad que me protegen como periodista, y las autorizaciones
de los mundos amistosos y exticos. No quiero que me hagan
responsable de las conclusiones que haya sacado Graeme de la
conversacin que hemos mantenido esta maana los dos... solos.
Padma permaneca inmvil en el asiento, frente a m. Tena las
manos cruzadas: comparadas con la tnica azul, parecan plidas,
pero sus poderosos tendones se dibujaban bajo la piel.
Si est conmigo ahora, es por decisin exclusivamente ma;
la decisin no proviene de Kensie Graeme.
Quiero saber por qu dije.
Porque es usted peligroso me respondi pausadamente.
Sigui mirndome con tranquilidad.
Esper a que siguiera, pero no lo hizo.
Peligroso? apunt. Peligroso para quin?
Para el futuro de todos nosotros.
Le ech un vistazo y me puse a rer. Estaba encolerizado.
Ya basta dije.
Sacudi la cabeza lentamente, sin dejar de mirarme. Yo estaba
desconcertado. Sus ojos parecan inocentes y francos como los de un
nio, pero no poda ver nada del hombre que era su dueo a travs
de ellos. Muy bien prosegu. Dgame por qu soy peligroso.
Porque quiere usted destruir un elemento vital de la raza
humana. Y sabe cmo.
Hubo un corto silencio, durante el cual el vehculo prosigui
avanzando silenciosamente por el cielo.
Es una idea curiosa dije lenta y serenamente. No le
preguntar a dnde ha ido a buscarla.

185
Me lo han dicho los clculos ontogenticos respondi Padma
con una voz tan tranquila como la ma. Y no es una idea, Tam.
Usted sabe que no lo es.
Oh, s dije. La ontognesis. Me dispona a documentarme
sobre todo eso.
Ya lo ha hecho, no es as, Tam?
Lo he hecho? dije. S, supongo que s. Pero, de todos
modos, no lo veo muy claro. Se trata de algo relativo a la evolucin.
La ontognesis me replic Padma es el efecto del estudio
de la evolucin sobre las fuerzas conjugadas de la sociedad humana.
Soy una de esas fuerzas?
Durante los ltimos aos y en este momento, s contest
Padma. Y quiz durante algunos aos en el futuro. Pero no es
seguro.
Parece una amenaza.
Lo es, en cierta medida. Los ojos de Padma captaban la luz
mientras los observaba. Es usted capaz de destruirse a s mismo
igual que puede destruir a los dems.
Me horroriza hacerlo.
Vamos dijo Padma, ser mejor que me escuche.
Naturalmente respond. Es mi turno de escuchar.
Hbleme de la ontognesis... y de m mismo.
Ajust los mandos e hizo bascular el asiento para mirarme de
nuevo a la cara.
La raza humana dijo se dividi durante una explosin
evolucionista en un momento de la Historia en que la colonizacin
interestelar comenz a ponerse en prctica. Me observaba y
continu con el mismo aspecto de dispuesta atencin. Ocurri por
una serie de razones propias del instinto racial, cuyo grfico exacto
an no hemos trazado pero que, esencialmente, por su propia
naturaleza, es un instinto de autoconservacin.
Me ech mano al bolsillo de la chaqueta.
Ser mejor que tome algunas notas dije.
Hgalo si quiere respondi Padma, impasible. De esta
explosin nacieron culturas consagradas individualmente a aspectos
aislados de la personalidad humana. La faceta combativa y agresiva
form Dorsai. La faceta que abandon la entidad individual en favor
de una fe cualquiera se convirti en los Mundos Amistosos. La faceta

186
filosfica cre la cultura extica a la que pertenezco. A eso lo
llamamos Culturas Divididas.
S dije. He odo hablar de las Culturas Divididas.
Puede que haya odo hablar de ellas, Tam, pero no las
conoce.
No?
No asegur Padma, porque usted, como todos nuestros
antepasados, viene de la Tierra. Usted es un hombre de espectro
completo. Los hombres de los Mundos Divididos han alcanzado un
estado evolutivo superior al suyo.
Sent un ligero acceso de amarga clera que se incrustaba en
m sbitamente. Su voz despertaba los mismos ecos que la voz de
Matas en mi conciencia.
Oh? Me temo que no lo entiendo.
Porque no quiere entenderlo replic Padma. Si quisiera,
tendra que admitir que son diferentes a usted y que deben ser
juzgados segn criterios diferentes.
Diferentes? Cules?
Diferentes en cierto sentido, eso es todo. Los habitantes de
los Mundos Divididos, entre ellos yo mismo, comprenden
instintivamente al hombre de espectro completo, pero el hombre de
espectro completo debe extrapolar para imaginar. Padma se movi
ligeramente en el asiento. Se podr hacer una idea, Tam, si piensa
que un miembro de una Cultura Dividida es un hombre como usted,
pero con una monomana que le impulsa a representar nicamente
un solo modelo de individuo. Con una diferencia: en lugar de que
todas las partes de su personalidad fsica y mental exteriores a esa
monomana sean ignoradas y permanezcan atrofiadas, como pasara
en su caso...
Le interrump.
Por qu yo especialmente?
Digamos que como con cualquier hombre de espectro
completo dijo Padma tranquilizador. Esas partes, en lugar de
atrofiarse, se modifican para actuar de acuerdo con la monomana y
sostenerla para que no tengamos a un enfermo entre las manos, sino
a un individuo distinto pero totalmente cuerdo.
Cuerdo? pregunt, volviendo a ver en el interior de mi
mente al Jefe de Grupo amistoso que mat a Dave en Nueva Tierra.

187
Cuerdo en lo relativo a su cultura. No se trata de un enfermo
aislado perteneciente a esa cultura, sino de la cultura como entidad
propia.
Lo siento dije. No me lo creo.
Pues es as, Tam insisti Padma en voz baja.
Inconscientemente, usted cree en ello. Lo demuestra el hecho de que
quiera aprovecharse de las desventajas que presenta ese tipo de
cultura para destruirla.
Qu tipo de debilidad podra ser sa?
La debilidad, totalmente evidente, que es recproca de la
fuerza dijo Padma. Las Culturas Divididas no son viables.
Parpade. Estaba totalmente absorto.
No viables? Quiere decir que no pueden vivir solas?
Naturalmente que no dijo Padma. Frente a una expansin
en el espacio, la raza humana reaccion ante el desafo de un entorno
diferente y desconocido intentando adaptarse a l. Y para hacerlo,
prob separadamente todos los elementos de su personalidad para
saber cul era el ms adecuado para sobrevivir. Ahora que todos esos
elementos las Culturas Divididas han sobrevivido y se han
adaptado, es tiempo de que vuelvan a fundirse en uno solo para
producir un ser humano ms resistente y orientado hacia el universo.
El vehculo areo empez a descender. Nos acercbamos a
nuestro destino.
Qu tiene que ver conmigo todo eso? pregunt al fin.
Si neutraliza una de las Culturas Divididas, sta no podr
adaptarse por s sola como hara un hombre de espectro completo.
Morir. Y, cuando la raza se convierta en un todo, ese elemento, ese
valioso elemento, se habr perdido para siempre.
Quiz no sea una prdida dije suavemente.
Una prdida vital replic Padma. Y puedo demostrarlo.
Usted, un hombre de espectro completo, tiene en s un elemento de
cada Cultura Dividida. Si lo admite, puede identificar en su interior a
aqullos a quienes quiere destruir. Puedo darle algunas pruebas.
Quiere verlas?
El aparato aterriz. Las puertas se abrieron y bajamos. Kensie
estaba all, esperndonos.
Apart la mirada de Padma para ver a Kensie, de pie, a nuestro
lado, sacndome una cabeza a m y dos a Padma. Kensie me devolvi

188
la mirada sin ninguna expresin especial. Sus ojos no eran como los
de su gemelo... pero, en aquel momento, por una u otra razn, no
pude mirarle a la cara.
Soy Periodista indiqu. Ya ven que tengo la mente abierta
a todo.
Padma se volvi y empez a dirigirse a los cuarteles del Estado
Mayor. Kensie se uni a nosotros y creo que Janol y algunos otros
nos siguieron, aunque no me volv para comprobarlo. Padma, Kensie
y yo entramos en el despacho en que viera a Kensie por primera vez.
Haba un archivo en la mesa de Kensie. Lo abri y sac la fotocopia
de un documento y me lo pas mientras avanzaba hacia l.
Tom el documento. No se poda dudar de su autenticidad.
Era una nota del Eclesiarca Bright, el ms alto cargo de los
gobiernos unificados de Armona y Asociacin, dirigida al Comandante
en Jefe de los Amistosos en el Centro de Defensa X, en Armona.
Tena fecha de dos meses antes. Estaba escrita con ese material de
molcula nica que impide que los documentos pueden ser alterados
o borrados.

Le informo en el Nombre de Dios...
....puesto que parece que es la voluntad del Seor que nuestros
Hermanos en Santa Mara no consigan el xito, se ordena que en lo
sucesivo no se enven ms refuerzos de personal o material a los
mismos. Si nuestro Capitn desea que logremos la victoria, lo
haremos sin ms gastos. Y si es Su voluntad que no la consigamos,
sera un acto de impiedad malgastar as la sustancia de las
Iglesias de Dios intentando contradecir su poderosa voluntad.
Se ordena igualmente que nuestros Hermanos de Santa Mara
no sean informados de que no recibirn ayuda en lo sucesivo, para
que conserven la fe en la batalla y las Iglesias de Dios no sean
quebrantadas. Obedeced esta orden en el nombre del Seor.
Por orden del llamado...
Bright Eclesiarca entre los Elegidos

Alc los ojos. Graeme y Padma me estaban mirando.
Cmo ha llegado este documento a su poder? pregunt.
No, claro que no me lo dirn. Las palmas de las manos se me
humedecieron en el acto; tanto, que la delgada hoja que tena entre
los dedos empez a resbalar. La sujet firmemente y me puse a
hablar para que me siguieran mirando. Qu pasa? Sabamos,

189
como todo el mundo, que Bright les haba abandonado. Para qu
ensearme este documento?
Crea dijo Padma que esto le quebrantara un poco. Lo
bastante para obligarle a ver las cosas desde otra perspectiva.
No he dicho que no fuera posible repliqu. He dicho que
un Periodista tiene la mente abierta a todo. Naturalmente eleg las
palabras cuidadosamente, si pudiera estudiarlo...
Pens que se llevara el documento dijo Padma.
Pens?
Si lo examina atentamente y comprende realmente lo que
quiere decir Bright, podra cambiar de idea sobre los amistosos.
Podra cambiar de opinin sobre todo esto.
No creo asegur. Pero...
Me permito pedirle que lo intente continu Padma.
Llvese la nota.
Me qued quieto un instante, frente a Padma, con la silueta de
Kensie a sus espaldas, dominndole, hasta que me encog de
hombros y me guard la nota en un bolsillo.
De acuerdo dije. Me la llevar y pensar en todo esto.
Tengo un vehculo terrestre en alguna parte, no es as? Miraba a
Kensie.
A diez kilmetros de aqu contest el dorsai. Pero, de
todos modos, no llegar. Estamos maniobrando para atacar y los
amistosos lo hacen para encontrarnos.
Tome un vehculo areo dijo Padma. Los pabellones de la
Embajada le ayudarn.
Conforme acept.
Salimos juntos y nos acercamos al vehculo areo. Pas junto a
Janol al cruzar el ltimo despacho y el hombre me mir muy
framente. No poda culparle. Alcanc el vehculo areo y lo abord.
Devuelva el vehculo cuando no le haga falta me dijo Padma
mientras yo entraba por la portezuela de la parte superior del
aparato. Es un prstamo de la Embajada, Tam. No me preocupar.
No dije, no hace falta que se preocupe.
Cerr el pestillo y me puse a los mandos.
El aparato era realmente un sueo. Se alz en el aire tan ligero
como el pensamiento y, en un segundo, estaba a dos mil pies de

190
altura y muy lejos del lugar del que haba despegado. Me obligu a
calmarme antes de sacar la nota que llevaba en el bolsillo.
La mir. La mano me temblaba un poco.
Al fin la tena en mi poder. Aquella era la prueba de que Piers
Leaf me haba hablado en la Tierra y que yo haba intentado
conseguir desde un principio. Y el propio Padma haba insistido para
que me la llevara.
Era la palanca; la palanca de Arqumedes que desplazara no
slo un mundo, sino dos. Y que llevara a los amistosos al borde del
abismo de la nada.


191
CAPITULO 27
Me esperaban. Cuatro soldados rodearon el vehculo areo
cuando aterric en la plaza interior del complejo amistoso, con sus
negros fusiles dispuestos a disparar.
Aparentemente, eran los nicos que quedaban. Jamethon
pareca haber enviado al campo de batalla a todos los hombres que
quedaban de su unidad de combate. Y, todos los hombres a los que
pude distinguir desde el aparato, eran veteranos endurecidos por la
guerra. Uno de ellos era el Jefe de Grupo que estaba en el despacho
la primera noche, cuando volv del campamento extico y entr para
hablar con Jamethon, preguntndole si ordenara a sus hombres que
matasen a los prisioneros. Tambin haba un Jefe de Unidad de unos
cuarenta aos, el grado ms bajo de los oficiales comisionados, pero
que ejerca las funciones de Comandante lo mismo que Jamethon,
un simple Comandante, ejerca las de Comandante de Campo de la
Fuerza Expedicionaria amistosa, un puesto que equivala al de Kensie
Graeme. Los otros dos eran suboficiales. Les conoca a todos.
Ultrafanticos. Y ellos me conocan a m.
Nos entendamos.
Tengo que ver al Comandante dije, saliendo de la cabina
del vehculo antes de que pudieran empezar a hacerme preguntas.
Para qu? pregunt el Jefe de Unidad. No hay ninguna
razn para que este vehculo areo se encuentre aqu. Ni t tampoco.
Tengo que ver al Comandante Black inmediatamente
insist. Si me encuentro aqu a bordo de un vehculo con el pabelln
de la Embajada extica, es porque era necesario.
No podan arriesgarse a considerar que la razn que tuviera
para ver a Black careciera de importancia, y yo lo saba. Discutieron
un poco, pero no dej de insistir en que tena que ver al Comandante.
Finalmente, el Jefe de Unidad me llev hasta el despacho exterior,
donde esper a Jamethon cada vez que le quise ver.
Finalmente, me encontr a solas con Black.
Se estaba vistiendo para la batalla, como viera que haca
Graeme un poco antes. En Graeme, la coraza y las armas parecan
juguetes. En el delgado cuerpo de Jamethon eran algo casi
desproporcionado.
Seor Olyn salud.

192
Me adelant hacia l, tom la nota del bolsillo. Se volvi
ligeramente para mirarme a la cara. Sus dedos abrocharon las
ltimas correas y las armas claquetearon suavemente contra las
partes metlicas de la armadura.
Va a entrar en combate con los exticos le dije.
Asinti con la cabeza. Nunca me haba encontrado tan cerca de
l. Desde el otro extremo de la habitacin, cre que mantena la
misma expresin carente de sentimientos de siempre, pero, al verle a
menos de un metro, observ que la sombra de una sonrisa desfloraba
las comisuras de la seria boca durante una fraccin de segundo.
Es mi deber, seor Olyn.
Curioso deber dije. Curioso deber cuando sus jefes de
Armona ya le han borrado del mapa.
Ya se lo dije replic. Los Elegidos nunca son traicionados
por el Seor, slo por sus semejantes.
Est seguro? le contest.
De nuevo, vi una sombra de sonrisa en su rostro joven y
taciturno.
Es un asunto, seor Olyn, que conozco mejor que usted.
Le mir con fijeza a los ojos. Su rostro pareca cansado pero
tranquilo. Apart la vista y la dirig hacia la mesa de despacho, en la
que an permaneca el solidgrafo de la iglesia, con sus figuritas
representando a un hombre mayor, a una mujer y a una nia.
Su familia? pregunt.
S me dijo.
Me parece que tiene que pensar en ella en estos momentos.
Lo hago muy a menudo.
Y, sin embargo, va a que le maten.
Naturalmente.
Naturalmente! exclam. Ser para usted! Haba
llegado tranquilo y capaz de controlarme. Pero, en aquel momento,
sent como si hubieran echado el teln sobre todo lo que haba
acontecido en m desde la muerte de Dave. Empec a temblar. Los
amistosos son todos unos hipcritas. Mienten tanto, dependen tanto
de sus asquerosas mentiras que, si se las quitaran, no quedara nada
de ustedes, o no es verdad? Y prefieren morir antes que admitir que
cometer tal suicidio no es la cosa ms gloriosa del universo. Prefieren

193
morir a admitir que estn tan llenos de dudas como todos nosotros, e
igual de asustados.
Me acerqu hasta casi tocarle. No se movi.
A quin quiere engaar? le pregunt. A quin? Leo en
usted como lo hago en cualquier persona de cualquier mundo. S que
se da cuenta de que sus Iglesias Unificadas no son ms que dolos,
objetos de un culto grotesco. S que se da cuenta de que su modo de
vida, siempre cantando y alabando a Dios, no es lo que pretenden
que sea. S que su Eclesiarca Bright y su colegio de viejos de mente
cuadriculada no son ms que una banda de tiranos hambrientos de
poder universal, que se burlan de la religin y de cualquier cosa que
se les antoje con tal de conseguir lo que quieren. Estoy convencido de
que lo sabe... y le voy a obligar a admitirlo!
Le plant la nota ante las narices.
Lea! le orden.
Tom el documento. Retroced unos pasos para intentar
dominar los temblores que me recorran y le observ mientras lea.
Lo hizo lentamente, y retuve el aliento durante un minuto;
luego, me devolvi el documento.
Quiere ver a Graeme? le pregunt. Podemos cruzar las
lneas en el vehculo areo del Delegado. Podr rendirse antes de que
empiece el fuego.
Sacudi la cabeza. Me miraba con un aspecto calmado pero
especial, con una expresin que no poda comprender.
Cmo... se niega?
Hara mejor en quedarse aqu dijo. Aun con las marcas de
la Embajada, su vehculo podra ser derribado al cruzar las lneas.
Dio media vuelta, cruz la habitacin y atraves el umbral.
Dnde va? le grit. Salt, me coloqu ante l y le puse la
nota otra vez ante los ojos. Este documento existe. No puede
negarlo.
Se detuvo y me mir. Luego extendi el brazo, me tom de la
mueca y me apart el brazo y la mano que sostena la nota. Sus
dedos eran delgados, pero mucho ms fuertes de lo que
aparentaban; sin yo quererlo, mi brazo baj.
S que existe. Le advert que hara muy bien en no mezclarse
en mis asuntos, seor Olyn. Ahora, tengo que irme. Dio un paso
hacia adelante.

194
Es usted un mentiroso! le grit. Sigui avanzando. Tena
que detenerle. Salt hacia la mesa de despacho, tom el solidgrafo y
lo tir al suelo. Salt ech pedazos.
Se volvi con la agilidad de un gato y mir los trozos que haba
a mis pies.
Mire lo que ha conseguido! grit, sealando los trozos.
Si mi deber me dijo con la voz baja y controlada no me
impusiera que en este mismo instante...
Se call y me mir. Lentamente, vi que sus ojos cambiaban y
que la expresin airada se ablandaba hasta convertirse en algo
parecido a la sorpresa.
Tam, me dijo suavemente, no tiene fe?
Haba abierto la boca para hablar, pero lo que dijo me detuvo
en seco. Me qued como si me hubieran dado un puetazo en el
estmago, sin poder decir una palabra. Me observ.
Qu le ha hecho pensar me pregunt que la nota me
hara cambiar de opinin?
La ha ledo le dije. Bright afirma que son una causa
perdida y que no recibirn ms ayuda. Y que ms vale que no le
pidan permiso para rendirse.
Ha interpretado la nota de ese modo? me dijo.
Cmo, si no?
Como ha sido escrita. Estaba erguido frente a m y sus ojos
no dejaban los mos. La ha ledo sin fe, dejando a un lado el
Nombre y la Voluntad del Seor. El Eclesiarca Bright no ha escrito
que quiera abandonarnos, sino que nuestra causa est tan
fuertemente comprometida que nos deja en manos de nuestro
Capitn y nuestro Dios. Y, ms adelante, escribe que no se nos deba
decir, que ninguno de nosotros deba saberlo para que no
buscsemos la vanidad de desear la corona de los mrtires. Lea bien,
seor Olyn. Lo pone en blanco y negro.
Eso no es lo que quera decir!
Sacudi la cabeza.
Seor Olyn, no puedo dejarle con tales ilusiones.
Le mir sorprendido, pues en su cara vea que me miraba con
simpata.
Su propia ceguera le confunde continu. No ve nada, y
cree que nadie puede ver. Nuestro Seor no es slo un nombre, sino

195
todas las cosas. Por eso no tenemos ornamentos en nuestras iglesias,
porque despreciamos toda pantalla que se interponga entre nosotros
y el. Seor. Esccheme, seor Olyn. Las iglesias no son ms que
tabernculos de la Tierra. Nuestros Mayores y nuestros Jefes, aunque
sean Elegidos y Ungidos por el Seor, son slo hombres mortales.
Nosotros no omos a ninguno de esos seres ni ninguna de sus cosas,
slo omos la voz de Dios que est en nosotros.
Se call. Tragu saliva sin poder articular palabra.
Suponga que las cosas son como usted piensa prosigui; su
voz mostraba todava ms simpata hacia m. Suponga que todo lo
que dice es verdad y que nuestros Mayores son tiranos avariciosos,
que nos han abandonado aqu por su propio egosmo y que no
valemos ms que para cumplir con sus deseos llenos de mentiras y
orgullo. La voz de Jamethon se elev un tono. Djeme que le
hable por m nada ms. Suponga que puede darme una prueba de
que nuestros Mayores han mentido, de que nuestro Pacto es falso.
Suponga que puede demostrarme su rostro se elev hacia el mo y
su voz se hizo apremiante que todo es perversin y mentira, y que
ninguno de los Elegidos, ni siquiera en casa de mi padre, tiene fe y
esperanza. Si pudiera demostrarme que ningn milagro me salvara,
que no tendra a nadie a mi lado y que me enfrentara yo solo a todas
las legiones del universo, entonces, yo solo, seor Olyn, ira a luchar
contra ellas porque as me lo han ordenado; hasta el fin del universo,
hasta el apogeo de la eternidad. Porque, sin la fe, soy slo polvo del
camino. Pero con ella, no hay poder capaz de detenerme.
Se call y dio media vuelta. Le mir mientras se alejaba.
Me qued inmvil, como si me hubieran clavado al suelo, hasta
que escuch, en el exterior, el ruido de un vehculo areo militar que
se preparaba para despegar. Sal de la inmovilidad y me precipit al
patio del complejo. El vehculo acababa de encender los motores.
Corr hacia l. Tras la esclusa transparente pude distinguir a
Jamethon y a sus cuatro fanticos subordinados. Le aull:
Eso en cuanto a usted, y en cuanto a sus hombres?
No podan orme, y yo lo saba. Lgrimas que no pude contener
me corrieron por las mejillas, pero segu gritando:
Manda a sus hombres a la muerte para demostrar que tiene
razn! Esccheme! Est asesinando a sus hombres sin darles una
oportunidad!
El vehculo despeg e, indiferente, tom altura y se alej hacia
el suroeste, donde esperaban las fuerzas armadas de los
beligerantes. Y los pesados muros de cemento del complejo vaco me

196
devolvieron los ecos huecos, impetuosos y burlones, de mis propias
palabras.


197
CAPITULO 28
Tena que volver al espacio-puerto. En lugar de hacerlo, mont
en el vehculo de la embajada y me dirig a buscar el puesto del
Comandante Graeme.
En aquellos momentos me preocupaba tan poco de mi vida
como un amistoso de la suya. Pienso que me dispararon una o dos
veces, a pesar de los pabellones de la Embajada que ondeaban sobre
el aparato, pero no me acuerdo muy bien. Descubr el puesto de
mando de los exticos y descend.
Soldados mercenarios me rodearon cuando baj del aparato.
Ense mis papeles y me dirig a la pantalla en la que figuraba el
plano de la batalla que iba a entablarse y que haban instalado al aire
libre, a los pies de una colina, a la sombra de unos enormes robles.
Graeme, Padma y el Estado Mayor en pleno estaban reunidos
alrededor del plano, observando el movimiento de las tropas propias
y de las amistosas. Haba un rumor de continua conversacin en voz
baja y una corriente de datos flua del centro de comunicaciones
situado a pocos metros.
Los rayos del sol incidan oblicuamente a travs del follaje. Era
casi media maana y el da era claro y clido. Durante cierto tiempo,
nadie se ocup de m; luego, Janol, apartndose de la pantalla, me
vio de pie junto a un ordenador tctico. Su rostro se ensombreci, y
prosigui con lo que estaba haciendo. Pero no deba verme en muy
buena forma porque, un instante despus, se acerc a m con una
taza en la mano y la puso encima de la consola.
Bbase esto me dijo brevemente, luego, se alej. Tom la
taza y descubr que estaba llena de whisky dorsai. Me lo tragu. No
poda apreciar el sabor, pero me sent bien pues, en pocos minutos,
el mundo empez a ponerse en orden a m alrededor y pude volver a
pensar. Me acerqu a Janol Gracias dije.
De nada. No me mir y continu examinando los
documentos colocados en una oficinilla porttil.
Janol pregunt, dgame lo que pasa.
Ya lo ve respondi sin levantar el rostro de los papeles.
No puedo ver nada, ya lo sabe. Escuche... No sabe cunto
siento lo que hice, pero no poda hacer otra cosa. No puede decirme
lo que pasa? Luego le dar todas las explicaciones que quiera.

198
Usted sabe perfectamente que no debo hablar con los civiles.
Su rostro se distendi rpidamente. Muy bien dijo
levantndose. Venga.
Me llev hasta la pantalla y me ense una especie de
triangulillo oscuro entre dos lneas de luz muy sinuosas. Las rodeaban
puntos y otras formas luminosas.
Las lneas sinuosas dijo, son ros. Macintok y Sarah.
Confluyen aqu, a unos diez kilmetros de la ciudad de Jos. El
terreno es bastante alto, las colinas llenas de arbustos, pero hay
muchos espacios abiertos entre ellas. Es un lugar estratgico para
una adecuada defensa... un maldito lugar si a uno lo cogen en una
trampa.
Por qu?
Me seal de nuevo las dos lneas que representaban los ros.
Si se retrocede, uno se encuentra con un corte a pico sobre el
ro. No es fcil atravesarlo y es imposible que tropas que se retiran
puedan esconderse. Todo el resto del camino son campos de cultivo
al descubierto, desde las orillas del ro hasta la ciudad de Jos.
Retir el dedo del lugar en que las lneas que simulaban ros
convergan, atraves un pequeo espacio oscuro y lleg a los crculos
luminosos.
Por otra parte, para acercarse a esa zona, cuando se proviene
del lugar en que ahora nos encontramos, es preciso hacerlo por
terreno descubierto... por estrechas bandas de tierras de labranza
que serpentean entre las marismas y los pantanos. Ser una
situacin muy delicada para los comandantes de los dos frentes si
tenemos que luchar ah. El primero que tenga que retirarse se
encontrar en muy serios problemas.
Van a meterse por ah?
Depende. Black ha enviado blindados ligeros de avanzada.
Ahora retrocede desde las alturas que hay entre los dos ros. Somos
muy superiores a ellos en nmero y en material. No veo por qu
tendramos que lanzarnos tras sus fuerzas; l solo ya se ha metido en
la trampa.
No tienen ninguna razn para hacerlo? pregunt.
Desde un punto de vista tctico, no Janol observ la
pantalla y frunci el ceo. No podramos encontrarnos en
dificultades ms que si nos tuviramos que batir en retirada
precipitadamente. Y no lo haremos a menos que Black consiga

199
rpidamente alguna ventaja tctica que nos haga completamente
imposible la permanencia.
Le mir de perfil.
La prdida de Graeme, por ejemplo dije.
Se volvi hacia m, con el ceo fruncido.
No hay peligro de que eso ocurra.
De pronto percibimos cierto cambio en los movimientos y en las
voces de los que nos rodeaban. Los dos nos volvimos para mirar.
Todo el mundo se apretujaba ante una pantalla. Nos acercamos
y, mirando entre los hombros de dos oficiales del Estado Mayor de
Graeme, vi en la pantalla la imagen de una pequea pradera verdosa
rodeada de colinas boscosas. En el centro de la pradera ondeaba la
bandera de los amistosos, con una delgada cruz negra sobre fondo
blanco. Cerca de ella se encontraba una larga mesa. Los amistosos
ponan sillas a cada lado de la mesa, pero haba alguien que
permaneca inmvil en su extremo un oficial amistoso y que
pareca esperar. Haba matas de lilas en la base de las colinas, donde
se unan con la pradera, junto a los primeros robles y hayas de
variadas formas. Las flores de lavanda empezaban a dorarse y
oscurecerse, pues la estacin estaba terminando para ellas. A la
izquierda de la pantalla se poda distinguir el cemento gris de una
autorruta.
Conozco ese lugar empec a decir, volvindome a Janol.
Silencio! dijo, levantando un dedo. A nuestro alrededor,
todo el mundo se haba callado. En la parte delantera del grupo que
formbamos, se elev una nica voz.
Es una mesa de negociaciones deca.
Nos han convocado? dijo la voz de Kensie.
No, seor.
Entonces, vamos a ver. Hubo cierta agitacin por delante
de nosotros. El grupo empez a dispersarse y vi que Kensie y Padma
se alejaban hacia el lugar en que estaban aparcados los vehculos
areos. Como un ordenanza, me abr paso entre la multitud de
oficiales, corriendo tras ellos.
O que Janol gritaba a mi espalda, pero no le prest atencin.
Me reun con los dos hombres que se volvieron hacia m.
Quiero ir con ustedes les dije.

200
De acuerdo, Janol acept Kensie, mirando por encima de
mis hombros. Puede dejarle venir con nosotros.
S, seor. O cmo Janol daba media vuelta y se alejaba.
As que quiere acompaarme, seor Olyn dijo Kensie.
Conozco la zona asegur. Ayer mismo pas por ella. Los
amistosos estaban tomando medidas defensivas en la pradera y las
colinas que la rodean. No parecan los preliminares de ninguna
embajada de paz.
Kensie me mir durante un largo rato, como si estuviera
realizando estimaciones tcticas.
Venga, entonces dijo. Se volvi hacia Padma. Va a
quedarse aqu?
Ser mejor. Es una zona de combate. Padma dirigi hacia
m sus lisas facciones. Seor Olyn me dijo como despedida, y se
alej. Observ su silueta vestida de azul que pareca deslizarse sobre
la hierba y luego me volv. Graeme ya estaba a medio camino del
vehculo areo ms prximo. Me apresur para reunirme con l.
Era un vehculo militar, ni de lejos tan lujoso como el que el
Delegado haba puesto a mi disposicin. Kensie no tom altura
cuando despegamos, sino que lo hizo evolucionar entre los rboles, a
pocos pies por encima del suelo. El casco era estrecho y el cuerpo de
Graeme, desbordando el asiento, se aplastaba contra el mo. Senta
el metal de su pistola de agujas clavado en las costillas cada vez que
se mova para pilotar el aparato.
Al fin llegamos al claro de la pradera triangular rodeada de
colinas que ocupaban los amistosos y escalamos una pendiente,
ocultos por el follaje de los robles.
Los robles eran tan grandes que haban destruido toda la
vegetacin a ras del suelo. Entre sus troncos, parecidos a pilares, el
suelo era sombro y estaba lleno de hojas muertas. Al llegar a la cima
de la colina vimos un destacamento de soldados exticos,
descansando, que esperaba la orden de avanzar. Kensie pos el
aparato, salt al suelo y salud al Jefe de Unidad que los mandaba.
Han visto esa mesa que han montado los amistosos?
pregunt.
S, Comandante. Y su oficial sigue all, esperando. Si sube
hasta el final de la cresta, podr verle.

201
Muy bien dijo Kensie. Que sus hombres no se muevan de
aqu, Jefe de Unidad. El Periodista y yo vamos a subir a echar un
vistazo.
Trepamos hasta la cima de la colina, atisbando entre los
rboles. Desde all se poda ver toda la pradera, cuyas lindes estaban
a doscientos metros de nosotros, y, en el centro, la mesa y la inmvil
silueta del oficial amistoso.
A usted que le parece, seor Olyn? pregunt Kensie
mirando a travs del follaje.
Por qu no le ha disparado nadie? pregunt.
Volvi la cabeza y me mir.Hay tiempo de sobra para
dispararle antes de que se pueda esconder en alguna parte dijo.
Siempre que sea preciso disparar contra l.
Que es lo que quisiera saber. Usted ha visto al Comandante de
las Fuerzas Amistosas recientemente. Le daba la impresin de que
estuviera dispuesto a rendirse?
No respond.
Ya veo concluy Kensie.
No creer que tiene intenciones de rendirse? Qu le hace
creer eso?
Cuando se monta una mesa de negociaciones, generalmente
es para negociar la rendicin dijo.
Le ha pedido que se rena con l?
No. Kensie observaba la silueta del oficial amistoso, inmvil
bajo el sol. Puede que vaya en contra de sus principios solicitar una
discusin sobre estos trminos, pero no discutirlos., si nos
encontramos por casualidad en una mesa adecuada.
Se volvi e hizo un gesto con la mano. El Jefe de Unidad, que
esperaba al pie de la pendiente subi y se reuni con nosotros.
Seor? le dijo a Kensie.
Al otro lado, en los rboles, hay fuerzas amistosas?
Cuatro hombres, seor, eso es todo. Los localizadores
detectan el calor de sus cuerpos muy claramente. No intentan
ocultarse.
Entiendo. Se qued silencioso durante un segundo. Jefe
de Unidad?
Seor?

202
Descienda a la pradera y pregntele al oficial amistoso lo que
significa todo esto.
S, seor.
Observamos al Jefe de Unidad mientras descenda por la
pendiente entre los rboles encogiendo las piernas. Lleg a la pradera
y, muy lentamente, o as me lo pareci, se dirigi al oficial amistoso.
Se detuvo a unos metros de l.
Estuvieron hablando, pero resultaba imposible or lo que decan.
El pabelln blanco con la delgada cruz negra ondeaba suavemente
movido por la brisa. Poco despus, el Jefe de Unidad dio media vuelta
y regres.
Se detuvo ante Kensie y salud.
Comandante dijo, el Comandante de las tropas de los
Elegidos de Dios quiere verse con usted para discutir los trminos de
una rendicin. Se detuvo para recuperar el aliento. Le pide que se
muestre a un extremo de los rboles y que l har lo mismo al otro;
luego, se acercarn a la mesa al mismo tiempo.
Gracias, Jefe de Unidad dijo Kensie. Apart la cabeza y mir
la pradera y la mesa. Creo que voy a bajar.
No tiene intenciones de rendirse le record.
Jefe de Unidad dijo Kensie, que sus hombres estn
preparados en la retaguardia, justo al bajar la pendiente. Si se rinde,
insistir para que me acompae junto a ustedes.
S, seor.
Si no ha propuesto antes las conversaciones, ser porque
quiere rendirse primero y transmitir luego la noticia a sus tropas. Que
sus hombres estn preparados. Si Black quiere poner a sus oficiales
ante un hecho consumado, no seremos nosotros los que demos al
traste con sus intenciones.
No va a rendirse repet.
Seor Olyn dijo Kensie volvindose hacia m, sugiero que
vuelva a la cima de la colina. El Jefe de Unidad velar para que no le
pase nada.
No respond. Bajo. Las conversaciones que van a
celebrarse son acerca de una rendicin, y no hay combates por
ahora. Tengo derecho a encontrarme all. Si no, qu va a hacer
usted solo ah abajo?
Kensie me mir de un modo raro durante unos momentos.

203
De acuerdo dijo. Venga conmigo.
Empezamos a bajar la escarpada pendiente entre los rboles.
Las suelas de las botas se deslizaban hasta que frenbamos con los
talones con cada paso que dbamos. Al pasar a travs de las lilas
sent el dbil y suave perfume de las flores.
Al otro lado de la colina, en lnea con la mesa, cuatro siluetas
vestidas de negro se adelantaron al mismo tiempo que nosotros.
Reconoc a uno de ellos por su forma de andar: Jamethon Black.
Comandante Black? dijo Kensie.
S, Comandante Graeme. Le agradezco mucho que haya
querido reunirse conmigo.
Es un deber, pero tambin un placer, Comandante.
Me gustara discutir los trminos de una rendicin.
Puedo ofrecerle dijo Kensie las condiciones que
habitualmente se aplican a tropas en su situacin, conforme al Cdigo
de los Mercenarios.
No me entiende, seor dijo Jamethon. Quiero negociar su
rendicin.
La bandera flotaba en la brisa.
Sbitamente vi a varios hombres de negro que empezaban a
deambular por el terreno, lo mismo que hicieran el da anterior. Se
encontraban en los mismos lugares que entonces.
Me temo que el malentendido es mutuo, Comandante dijo
Kensie. Mis tropas se encuentran en una posicin tctica superior y
su derrota es casi segura. No necesito rendirme.
No va a rendirse?
No contest Kensie con firmeza.
Entonces observ de pronto que los cinco mojones junto a los
cuales se haban colocado los amistosos no combatientes, los oficiales
y el propio Jamethon, caan a tierra.
Cuidado! le grit a Kensie; pero mi advertencia lleg
ligeramente tarde, pues las cosas ya estaban en marcha. El Jefe de
Unidad que haba esperado detrs de la mesa dio un salto y se coloc
delante de Jamethon. Los cinco amistosos desenfundaron. O un
chasquido en la bandera causado por un golpe de viento.
Luego, por primera vez en mi vida, vi a un dorsai en accin.

204
La reaccin de Kensie fue tan rpida que pareci como si
misteriosamente hubiera ledo los pensamientos de Jamethon justo
antes de que los amistosos sacasen las armas. Pues apenas sus
dedos se haban acercado a las culatas, cuando Graeme ya estaba
encima de la mesa, con la pistola de agujas en la mano. Se lanz
directamente contra el Jefe de Unidad y ambos cayeron al suelo, pero
Kensie continu avanzando. Se separ dando vueltas, y tras dejar a
su adversario inmvil en la hierba, se apoy en la rodilla, dispar y se
lanz hacia adelante, girando siempre sobre s mismo.
El Jefe de Unidad que estaba a la derecha de Jamethon cay.
Jamethon y los otros dos amistosos casi haban girado en redondo
para poder mantener a Kensie a la vista. Los dos amistosos de la
izquierda se colocaron ante Black, sin apuntar a nadie. Kensie se
detuvo en seco como si fuera a colisionar con un muro de piedra, se
acuclill y dispar dos veces. Los dos amistosos se derrumbaron a
uno y otro lado de Jamethon.
Black se enfrentaba al fin a Kensie. Haba alzado el arma y
estaba apuntando. Dispar y una lnea azul claro cort el aire, pero
Kensie ya se haba dejado caer de nuevo sobre la hierba. Tendido,
apoyado en un codo, apunt y dispar dos veces.
Jamethon baj el arma. Estaba al lado de la mesa, y extendi la
mano para apoyarse en ella. Realiz un esfuerzo para levantar de
nuevo la mano que sostena el arma, pero fue en vano. Se le cay.
Se apoy en la mesa un poco ms y se dio casi media vuelta; su
mirada se encontr con la ma. Su rostro se mostraba tan impasible
como siempre, pero en sus ojos haba algo distinto cuando me
reconoci... algo que se pareca bastante a la mirada que dirige un
hombre a un oponente con el que acaba de combatir y que nunca
represent un verdadero peligro. Una ligera sonrisa se dibuj en la
comisura de sus labios... una sonrisa que expresaba algo semejante a
un triunfo interior.
Seor Olyn... murmur. E, inmediatamente, la vida
abandon su rostro y se derrumb bajo la mesa.
Unas explosiones hicieron que el suelo temblara bajo mis pies.
Desde la cresta de la colina, a nuestras espaldas, el Jefe de Unidad
que Kensie haba dejado all, disparaba obuses de humo para cubrir la
zona de pradera que quedaba libre entre nosotros y los amistosos, y
un muro de neblina gris se elev en el acto, ocultndonos de las
miradas del enemigo. Se alzaba como una infranqueable barrera y,
detrs de aquella masa en movimiento, Kensie y yo nos quedamos
solos.
La sonrisa no haba abandonado el rostro muerto de Jamethon.

205
CAPITULO 29
Abotargado, como en una bruma, observ a las tropas
amistosas que se rendan. La situacin haba llegado a un extremo en
que sus oficiales vieron justificado el hacerlo.
Ni siquiera los Eclesiarcas esperaban que sus subordinados
luchasen en una situacin desesperada creada por un Comandante de
Campo, muerto, por razones tcticas que no se molest en explicar a
sus oficiales. Y los soldados que quedaban todava con vida valan
ms que las indemnizaciones que pudieran pagar por ellos los
exticos.
No esper a que la situacin se aclarase. No haba nada que
esperar. Durante un momento, la situacin del campo de batalla
haba gravitado sobre nuestras cabezas como una ola gigante e
irresistible, dominndonos, elevndose y cayendo como si fuera a
estallar con un golpe que impactara en todos los mundos del
Hombre. Al fin, bruscamente, ya no estaba sobre nosotros. Slo
haba un impresionante silencio que empezaba a formar parte de los
archivos del pasado.
Para m no quedaba nada. Nada.
Si Jamethon hubiera conseguido matar a Kensie con lo que,
consecuentemente, hubiese logrado la rendicin sin necesidad de
verter sangre, yo habra sido capaz de hacer algo con todo el
incidente de la mesa de negociaciones. Pero slo lo haba intentado,
encontrando la muerte en el intento. En aquel caso, quin se iba a
cebar con los hostiles sentimientos de los amistosos?
Como un sonmbulo, abord un navo que parta hacia la Tierra
sin dejar de preguntarme cosas.
Una vez en la Vieja Tierra, les dije a mis editores que no estaba
en muy buena forma fsica. Me echaron un vistazo y me creyeron. Me
tom unas vacaciones ilimitadas y me pas das y ms das en la
Biblioteca General de los Servicios de Informacin de La Haya
hojeando sin objetivos concretos las pilas de escritos sobre los
amistosos, los dorsai y los exticos. Para qu, lo ignoraba. Tambin
examin los informes que llegaban de Santa Mara sobre el cese de
las hostilidades, y beb demasiado mientras estudiaba.
Tena el difuso sentimiento que experimenta un soldado
condenado a muerte por haber faltado al deber. Ms tarde, al leer los
partes, supe que el cuerpo de Jamethon haba sido devuelto a
Armona para ser enterrado; y entend sbitamente que era eso lo

206
que estaba esperando: aquellos honores poco justificados que los
fanticos le rendan al fantico que, con cuatro aclitos, haba
intentado asesinar al solitario comandante enemigo amparados bajo
una bandera de tregua. Todava se poda escribir algo sobre el tema.
Me afeit, me duch, recobr el aplomo que necesitaba y
encargu un billete para Armona", fingiendo que me diriga all para
informar de los funerales de Jamethon.
Las felicitaciones de Piers y mi nombramiento para el Consejo
del Sindicato noticias de las que me enter en Santa Mara un poco
antes me ayudaron mucho. Obtuve una plaza prioritaria en el
primer navo espacial con aquel destino.
Cinco das ms tarde, estaba en Armona, en la misma pequea
ciudad llamada Recordada-del-Seor a la que ya me llevara en una
ocasin el Eclesiarca Bright. Los edificios de la ciudad seguan siendo
de cemento y plstico hinchado... no haban cambiado en tres aos.
Pero el terreno rocoso de las granjas que rodeaban la ciudad haba
sido labrado, lo mismo que vi hacer en los campos de Santa Mara
mientras permanec en el planeta, pues Armona y su hemisferio
norte acababan de entrar en la primavera. Y llova, como haba
llovido tambin en Santa Mara. Pero los campos amistosos que vea
no presentaban el rico color pardo de los de Santa Mara, sino slo
uno negro intenso que, en medio de la humedad, se asemejaba al
color de los uniformes amistosos.
Llegu en la iglesia en el momento en que empezaba a acudir la
gente. Bajo el cielo sombro y cargado de agua, el interior del edificio
estaba casi en penumbra; los templos amistosos no tienen ventanas
ni iluminacin artificial alguna. A travs de la nica abertura
rectangular del techo se filtraba una luz griscea que iluminaba el
cadver de Jamethon tendido en una grada que reposaba sobre unos
caballetes. Para protegerle de la lluvia que caa por la abertura del
techo, le haban cubierto con una manta de plstico transparente.
Pero el celebrante que diriga el servicio funerario y todos los que se
reunan ante el cuerpo estaban expuestos a la lluvia.
Ocup un lugar en la fila de personas que esperaban su turno
para inclinarse ante el cadver. A mi derecha e izquierda, unas
barandillas tras las que se reunan los fieles durante el servicio se
perdan en la oscuridad. Las vigas del alto techo resultaban invisibles
en las tinieblas. No haba msica y el silencio no era turbado ms que
por un murmullo de voces que rezaban individualmente, mezclndose
entre ellas hasta formar un coro rtmico lleno de tristeza. Como
Jamethon, los habitantes del pueblecito eran muy morenos, ya que

207
todos ellos eran de procedencia norteafricana. Oscuros en la
oscuridad, se apretujaban sin que pudiera distinguirlos entre s.
Avanc hasta pasar al lado de Jamethon. Segua como le
recordaba. La muerte no pareca haber sido capaz de alterarle. Yaca
de espaldas, con las manos a los costados y los labios tan firmes y
rectos como siempre. Pero sus ojos estaban cerrados.
Cojeaba ostensiblemente a causa de la humedad y, mientras
me apartaba del cadver, sent que me tocaban el codo. Me volv
bruscamente. No llevaba el uniforme de corresponsal... iba vestido de
civil para no hacerme notar.
Volv la cabeza y me encontr con la joven cuya representacin
viera en el solidgrafo de Jamethon. En la dbil luz gris que nos
envolva, su rostro liso era como el de una imagen del vitral de
alguna iglesia de Vieja Tierra.
Fue usted herido? me pregunt en voz baja. Usted debe
ser uno de los mercenarios que conoci Jamethon en Newton antes
de que le enviaran a Armona de nuevo. Sus padres, que tambin son
los mos, encontraran el consuelo del Seor si pudieran verle.
El viento proyectaba sobre m la lluvia que entraba por el techo
y su glido contacto me afect; estaba helado hasta los huesos.
No dije. No soy uno de esos mercenarios. No le conoca.
Me apart bruscamente y me abr camino entre la gente a lo largo
de la nave de la iglesia.
Tras haber recorrido unos metros, me di cuenta de lo que
estaba haciendo y afloj el paso. La joven se haba perdido en la
oscuridad y entre la multitud a mis espaldas. Avanc ms lentamente
hacia el fondo de la iglesia. Me qued all, observando a la gente que
entraba. Eran cada vez ms numerosos y se amontonaban en la nave
hablando entre ellos o rezando en voz baja.
Permanec inmvil, un poco antes de la salida, medio aturdido
por el fro y la fatiga que acumulaba desde la Tierra. Las voces
zumbaban a m alrededor y sent que estaba a punto de dormirme de
pie. No poda recordar lo que me haba llevado hasta all.
Luego, una voz de mujer surgi de la mezcolanza de voces y
me hizo recuperar el sentido.
... lo ha negado, pero estoy segura de que es uno de los
mercenarios que estuvieron con l en Newton. Cojea, y eso es porque
slo puede ser un soldado herido.
Era la voz de la hermana de Jamethon, hablando con un tono
todava ms salmodiado que el que haba empleado para dirigirse a

208
m, un desconocido. Me despert por completo y la vi de pie junto a
la entrada, a unos pasos de m, hablando con dos personas de edad a
quienes reconoc como la pareja que apareca en el solidgrafo de
Jamethon. Un rayo de helado horror me recorri por completo.
No! consegu gritar. No le conoca. Nunca le conoc. No
s de qu est hablando! Di media vuelta y me precipit a la lluvia
para ocultarme en ella.
Corr unos quince metros. Cuando ya no oa nada a mis
espaldas, me detuve.
Estaba yo solo en el exterior de la iglesia. El da pareca an
ms sombro y la lluvia empezaba a caer con ms fuerza,
oscurecindolo todo a m alrededor con una especular y retumbante
cortina. Ni siquiera poda ver los vehculos terrestres alineados en el
aparcamiento ante el que me encontraba, y estaba seguro que no se
me podra ver desde la entrada de la iglesia. Alc la cara al cielo y
dej que la lluvia corriera por mis mejillas y prpados cerrados.
As dijo una voz a mis espaldas que no le conoca.
Las palabras parecieron cortarme en dos y sent lo mismo que
un lobo en un cepo. Y, como un lobo, me volv.
S, le conoca dije.
Frente a m estaba Padma, vestido con ropas azules que la
lluvia pareca no poder mojar. Sus manos vacas, manos que nunca
haban sujetado un arma, se entrelazaban pacficamente frente a su
abdomen. Pero el lobo que haba en m saba que Padma estaba tan
armado como un cazador.
Usted? exclam. Qu hace aqu?
Estaba previsto que usted vendra dijo Padma en voz baja
. As que tambin he venido yo. Pero, por qu est usted aqu, Tam?
Entre toda esta gente, habr algn fantico que haya odo los
rumores sobre su responsabilidad en lo relativo a la muerte de
Jamethon y la rendicin, de los amistosos.
Rumores? pregunt. De dnde han salido?
De usted mismo dijo Padma. Por lo que pas en Santa
Mara. Me mir fijamente. No saba que se jugaba la vida si
vena hoy aqu?
Abr la boca para negarlo. Luego me di cuenta de que lo saba.,
Qu pasara pregunt Padma si alguien descubriera que Tam
Olyn, el Periodista de la campaa de Santa Mara, est aqu de
incgnito?

209
Le mir con mi anterior aspecto de lobo atrapado.
No puede encajar todo eso en sus principios exticos?
No se nos comprende respondi Padma con voz tranquila.
Contratamos soldados para que combatan por nosotros a causa de
nuestros principios morales, y porque perderamos toda perspectiva
emotiva si participsemos personalmente.
No haba temor en m, slo un sencillo sentimiento de vaco.
Llmeles dije.
Los extraos ojos color avellana de Padma me observaban bajo
la lluvia.
Si fuera eso lo que quisiramos de usted me dijo, habra
podido mandar una nota. No habra tenido que venir yo mismo.
Por qu est aqu? La voz me sala a duras penas de la
garganta. Por que se preocupan por m los exticos?
Nos preocupamos de todos los individuos me replic
Padma. Pero nos preocupamos ms particularmente de la raza. Y
usted sigue representando un peligro para ella. Es usted un idealista
al que no se puede convencer, Tam, deformado por los objetivos de
la destruccin. Hay una ley de la conservacin de la energa en el
sistema de causas y efectos lo mismo que existen sus semejantes en
otras ciencias. Su poder destructor fue vencido en Santa Mara. Qu
pasara si ahora se volviera hacia usted mismo e intentase destruirse,
o hacia el exterior y lo pretendiera hacer con la raza humana entera?
Me re y escuch la dureza de la risa.
Qu va a hacer ahora? le pregunt.
Demostrarle que el cuchillo que sujeta puede llegar a cortarle
la mano. Tengo algunas noticias para usted, Tam. Kensie Graeme ha
muerto.
Muerto? La lluvia pareci rugir a m alrededor y tuve la
impresin de que el suelo se mova bajo mis pies.
Fue asesinado por tres hombres del Frente Azul hace cinco
das.
Asesinado? murmur. Por qu?
Porque la guerra haba terminado dijo Padma. Porque la
muerte de Jamethon y la rendicin de las tropas amistosas en los
preliminares de una guerra que habra desgarrado el pas dejaba a la
poblacin civil con un punto de vista muy favorable hacia nuestras
tropas. Y, por ese sentimiento favorable, el Frente Azul se situaba

210
ms lejos del poder que nunca. Esperaban, matando a Graeme,
provocar represalias por parte de sus tropas contra la poblacin civil,
para que el gobierno de Santa Mara se viera forzado a expulsar a los
exticos y se enfrentasen sin proteccin a una revolucin del Frente
Azul.
Le mir insistentemente.
Todas estas cosas estn ntimamente ligadas prosigui
Padma. Kensie estaba en la lista de ascensos y deba obtener un
despacho en el alto mando de Mar o Kultis. El y su hermano lan no
habran vuelto a poner los pies en un campo de batalla en toda su
vida. A causa de la muerte de Jamethon, que consigui que sus
tropas se rindieran sin combatir, se cre una situacin que incit al
Frente Azul a asesinar a Kensie. Si Jamethon y usted no hubiesen
entrado en conflicto en Santa Mara, y si Jamethon no hubiera
ganado, Kensie estara todava con vida. As lo demuestran nuestros
clculos.
Jamethon y yo? Se me sec bruscamente la garganta y la
lluvia redobl su fuerza.
S dijo Padma. Usted fue el factor que ayud a Jamethon
a adoptar aquella solucin.
Le ayud? dije. Yo?
Vio en usted continu Padma. Atraves esa superficie
destructiva llena de amargura y venganza que usted piensa que es
usted mismo y lleg al ncleo creador que hay en su fondo, tan
arraigado que ni siquiera su to fue capaz de arrancar.
La lluvia caa a mares sobre nosotros. Y cada palabra de Padma
penetraba en m profundamente.
No le creo! aull. No creo nada de todo eso!
Ya le dije respondi Padma que no haba apreciado
completamente los avances evolucionistas de nuestras Culturas
Divididas. La fe de Jamethon no era una fe que se quebrantase con
acontecimientos exteriores. Si usted hubiese sido como su to Matas,
Jamethon ni siquiera le habra escuchado. Le habra rechazado como
un ser desprovisto de alma. La situacin era como era, y le juzgaba
como a un hombre posedo, un hombre que, por emplear las mismas
palabras que l habra empleado, hablaba con la voz de Satans.
No lo creo! grit.
Lo cree dijo Padma. Adems, no tiene eleccin. Slo por
ello pudo encontrar Jamethon una solucin.

211
Una solucin!
Era un hombre dispuesto a morir por su fe. Pero, como
Comandante, reconoca el absurdo de que sus hombres fueran a la
muerte sin ningn motivo razonable. Padma me observ y la lluvia
baj de intensidad durante un momento. Pero usted le ofreci algo
en lo que l reconoci una oferta del Demonio... su vida deba ser
ofrecida sin renunciar a su fe para evitar un conflicto que llevara a
sus hombres a la muerte.
Esos razonamientos no tienen base respond. En el interior
de la iglesia, las plegarias haban terminado y una nica voz, firme y
profunda, empez con el servicio funerario.
No es inverosmil continu Padma. En el momento en que
lo comprendi, la respuesta de Jamethon pareca muy sencilla. Todo
lo que tena que hacer era negarse a recibir lo que Satans pudiera
ofrecerle. Deba aceptar la absoluta necesidad de su propia muerte.
Y a eso lo llama usted una solucin? Intent rer, pero el
nudo que tena en la garganta me lo impidi.
Era la nica solucin respondi Padma. Una vez lo hubo
decidido, vio que la nica posibilidad de que sus hombres
consideraran como justificada la rendicin sera en caso de su muerte
y en una situacin insostenible en el campo de batalla... por unas
razones que l era el nico en conocer.
Sent que las palabras me atravesaban.
El no tena intencin de morir! protest.
Dej que Dios lo decidiera dijo Padma. Se las arregl para
que slo un milagro pudiera salvarle.
Qu me est contando? dije, mirndole a los ojos. Mont
una mesa de negociaciones con una bandera. Luego, puso a cuatro
hombres...
No haba bandera. En cuanto a los hombres, todos eran
mayores y candidatos para el martirio.
Se llev a cuatro! exclam. Cuatro y uno... son cinco!
Cinco contra Kensie... solo! Yo estaba all y lo vi! Cinco contra...!
Tam!
Aquella palabra me hizo callar. Empezaba a tener miedo. No
quera or lo que iba a decirme. Tena miedo de saber lo que me iba a
decir, porque yo lo saba desde haca mucho tiempo. Y no quera
orlo.

212
La voz de Padma empez a retumbar en mis odos como la
lluvia, y me vi invadido sbitamente por un sentimiento que se
pareca a esa sensacin de impotencia que uno siente cuando es
dominado por la fiebre.
Cree que Jamethon se hizo ilusiones siquiera un minuto, lo
mismo que usted? Era un producto de una Cultura Dividida.
Reconoci lo mismo en Kensie. Piensa que l y sus cuatro fanticos
creyeron por un momento que podran matar a un hombre armado,
alerta y vigilante, un dorsai, un nombre como Kensie Graeme, antes
de morir?
Ellos... ellos... ellos...
Aquellas palabras me condujeron lejos del triste da y de la
lluvia. Como la lluvia y el viento que empujan las nubes, las palabras
me alzaron y me llevaron hacia lo lejos, hacia la tierra dura y rocosa
que vi cuando le pregunt a Kensie Graeme si alguna vez haba
permitido el asesinato de prisioneros amistosos. Era aquella regin
que siempre haba evitado pero a la que al fin haba llegado.
Y lo record.
Desde el principio, en lo ms profundo de m mismo, haba
sabido que el fantico que mat a Dave y a los otros prisioneros no
era la imagen de todos los Amistosos. Jamethon no era un asesino
accidental. Intent convertirle en ello para ocultar mis propias
mentiras... para mantener los ojos apartados del espectculo del
nico hombre de los catorce mundos al que no poda mirar cara a
cara. Y aquel hombre no era el Jefe de Grupo que asesin a Dave y a
los prisioneros; ni siquiera era mi to Matas. Era yo.
Jamethon no era un fantico ordinario, ni Kensie un soldado
ordinario, ni Padma un filsofo ordinario. Representaban mucho ms
que eso, como yo saba secretamente desde haca mucho tiempo en
lo ms profundo de m mismo. Por eso no haban actuado como yo
esper que lo hicieran cuando intent manipularles. Por eso.
La dura y rocosa tierra elevada que haba percibido a lo lejos no
exista solamente para los dorsai. Exista para todos. Era una tierra
en la que los retazos de mentira e ilusin eran arrancados por el fro
viento de la fuerza y las convicciones sinceras, una tierra en la que
las pretensiones caan y moran y donde todo lo que consegua vivir
era sencillo y puro.
Estaba all para ellos, para todos aqullos que personificaban el
puro metal de las Culturas Divididas. Y era con aquel puro metal con
lo que conseguan su verdadera fuerza. Haban sobrepasado el estado
de las dudas... de aquello se trataba; y, por encima de todos los

213
talentos de la mente y del cuerpo, aquello exclusivamente les haca
invencibles. Porque un hombre como Kensie no podra ser vencido...
jams. Y Jamethon no renunci a su fe.
No me lo dijo Jamethon claramente? No dijo: "Djeme que le
hable por m nada ms" y sigui dicindome que, aunque su universo
se derrumbara y aunque su Dios y su religin fuesen falsos, lo que
llevaba en su interior no se apagara?
No me dijo Kensie que si los ejrcitos que le rodeaban le
hubieran dejado solo no renunciara a su deber ni abandonara su
puesto? Se habra quedado solo combatiendo aunque le hubieran
echado encima todos los ejrcitos del universo. Podan matarle, pero
nunca podran vencerle.
E, igualmente, aunque los clculos exticos y las teoras de
Padma pudieran derribarse en un minuto si se consegua demostrar
que eran falsas y carentes de justificacin no abandonara por ello
sus creencias sobre la evolucin ascendente del espritu humano por
las que estaba trabajando.
Avanzaban con pleno derecho por la tierra rocosa... todos. Los
dorsai y los amistosos y los exticos. Y yo haba sido lo bastante loco
como para penetrar en aquella regin para intentar combatir con ellos
como si fuera parte de su grupo. No era sorprendente que me
hubieran vencido, como Matas siempre me dijo. Nunca tuve la menor
oportunidad de ganar.
Volv al da y a la tormenta como un hombre roto. Las rodillas
se me doblaban bajo el peso del cuerpo. La lluvia empezaba a
disminuir y Padma me sostena. Como me pas con Jamethon, la
fuerza de sus manos me sorprendi.
Sulteme protest.
Donde va a ir, Tam? pregunt.
A cualquier parte murmur. Voy a salir de todo esto. Voy
a enterrarme en cualquier parte y a olvidarme de todo. Sent que
las piernas volvan a sostenerme.
No es tan fcil replic Padma, soltndome. Una medida
adoptada no deja de tener repercusiones. Una causa nunca deja de
provocar efectos. Ahora no puede acobardarse, Tam. No puede ms
que cambiar de bando.
De bando? dije. La lluvia era cada vez ms dbil..Qu
bando? Le mir con la fija estupidez de un borracho.
No puede abandonar otro bando que el del hombre que lucha
contra su propia evolucin... era el de su to Matas me inform

214
Padma. Y optar por el bando de los evolucionistas... el nuestro.
La lluvia apenas caa y el da empezaba a iluminarse. Un plido sol se
filtraba a travs de las nubes y comenzaba a iluminar el cercano
aparcamiento. Los dos bandos son como vientos poderosos que
curvan la trama de los asuntos humanos. Se lo dije hace mucho
tiempo, Tam: para alguien como usted no hay ms eleccin que
actuar sobre el sistema de un modo u otro. Puede elegir, pero no
tiene libertad para no hacerlo. Decida sencillamente si dirigir su
poder hacia el viento de la evolucin o si lo har contra la fuerza que
lucha contra ella.
Sacud la cabeza.
No murmur. No vale la pena. Ya lo sabe. Lo ha visto. He
movido cielo y tierra y manejado la poltica de los catorce mundos en
contra de Jamethon... y, pese a todo, gan l. No puedo hacer nada.
Djeme tranquilo.
Aunque quisiera dejarle tranquilo, los hechos no lo harn
respondi Padma. Tam, abra los ojos y mire las cosas cara a cara.
Usted es parte del sistema. Esccheme. Durante un momento, sus
ojos reflejaron la luz del cielo. Una fuerza se ha inmiscuido en el
sistema de Santa Mara bajo la forma de un elemento falseado por las
desgracias personales que fue orientado hacia la violencia. La fuerza
era usted, Tam.
Intent sacudir otra vez la cabeza, pero saba que tena razn.
Estaba bloqueado en la direccin de sus esfuerzos conscientes
en Santa Mara continu Padma, pero no pudo oponerse a la
conservacin de la energa. Cuando Jamethon se cruz en su camino,
la fuerza que haba puesto usted en marcha para influir en la
situacin no fue destruida. Simplemente se transform y dej aquel
sistema en manos de otro individuo, tambin engaado por una
prdida personal y dispuesto a actuar violentamente ante la
situacin.
Me pas la lengua por los labios.
Qu otro individuo?
lan Graeme.
Me qued como de piedra, mirndole.
lan ha encontrado a los tres asesinos de su hermano
escondidos en un hotel de Blauvain dijo Padma. Los mat l
mismo... y, al hacerlo, ha calmado a los mercenarios y desbaratado
los planes del Frente Azul para sacar algo en claro de la situacin.
Pero, inmediatamente, lan ha dimitido y ha vuelto a Dorsai. Padece

215
los mismos sentimientos de amargura y prdida que usted senta
cuando lleg a Santa Mara. Padma titube. Ahora existe un gran
potencial de causas. Queda por ver cmo se emplear en el sistema
futuro.
Se callo de nuevo, observndome con sus ojos color avellana
de los que no poda escapar.
Ya ve, Tam continu un poco ms tarde, que alguien
como usted no puede evitar influir en la trama de los
acontecimientos. Me he limitado a decirle que poda cambiar de
bando. Su voz se abland. Debe recordar que ahora est siendo
dominado por una fuerza, pero una fuerza diferente. Ha recibido el
efecto y la impresin de la muerte de Jamethon para salvar a sus
hombres.
Sus palabras eran como puetazos en el estmago... Un golpe
tan fuerte Como el que le di a Janol cuando escap del campamento
de Kensie en Santa Mara. A pesar del sol todava hmedo que se
filtraba hacia nosotros, empec a temblar.
Era as. No poda negarlo. Jamethon, al sacrificar su vida por
una creencia, mientras que yo las despreciaba todas para realizar el
plan que deformara las cosas y las hara deslizarse hacia donde yo
quera, me haba derribado y transformado como un rayo que funde y
transforma el filo de una espada. No poda negar lo que me haba
pasado.
No vale la pena dije, temblando otra vez. No hay
diferencia. No soy lo bastante fuerte para poder hacer nada. Ya se lo
he dicho, hice de todo para luchar contra Jamethon... y me venci.
Pero Jamethon era sincero; y usted luchaba contra su propia
naturaleza al luchar contra l me dijo Padma. Mreme, Tam!
Le mir. Los imanes avellana de sus ojos capturaron y
encauzaron los mos.
El motivo por el que en los Mundos Exticos hemos calculado
que debera venir a encontrarme con usted aqu, todava nos espera
dijo. No se acuerda Tam, cuando en el despacho de Mark Torre
me acus de haberle hipnotizado?
Asent con la cabeza.
No era hipnosis... al menos, no del todo, continu. Todo
lo que hice fue ayudarle a abrir un canal entre su yo consciente y su
yo inconsciente. Despus de ver lo que hizo Jamethon, tendr valor
para dejar que le ayude a abrirlo de nuevo?

216
Sus palabras se quedaron suspendidas en el aire que nos
separaba; y, como una sobreimpresin, escuch la fuerte y orgullosa
voz que rezaba en el interior de la iglesia. Vea al sol intentando
atravesar las nubes que se iluminaban por encima de nosotros; y, al
mismo tiempo, vea en mi mente los sombros muros del valle que
Padma me describi aquel da, haca ya tanto tiempo, en la
Enciclopedia Final. Todava estaban all, altos y cerrados a mi
alrededor, interceptando el sol. No haba, muy lejos, por delante de
m, ms que una sola puerta estrecha de la que emanaba una luz que
no proyectaba sombras. , Pens en los rayos que haba visto cuando
Padma levant el dedo hacia m en aquella ocasin; y dbil, roto y
vencido como estaba en aquellos momentos el pensamiento de
volver a entrar en aquella zona conflictiva me llen de una morbosa
desesperanza. No era lo bastante fuerte para hacer frente a los
rayos. Quiz no lo haba sido nunca.
Fue un soldado de su pueblo, el Pueblo del Seor, y un
soldado del Seor. La voz que rezaba en la iglesia llegaba a mis
odos dbilmente. De alguna manera, no abandon al Seor, que es
nuestro Seor y el Seor de toda fuerza y toda justicia. Dejemos que
abandone nuestras filas para unirse a las de aqullos que, tras
despojarse de la mscara de la vida, son bienvenidos en casa del
Seor.
Escuchaba y, sbitamente, el sabor del regreso al hogar, el
sabor de un regreso innegable a una morada eterna acompaado de
una certeza inquebrantable sobre la fe de mis mayores me llenaron
con su fuerza. Las filas de los que nunca {laquearan se apretaban a
mi alrededor de un modo reconfortante; y yo, que nunca haba
flaqueado, entr en sus filas y avanc con ellos. En aquel instante,
durante un segundo, sent lo que Jamethon debi sentir al
enfrentarse a m, obligado a decidir entre su vida y su muerte en
Santa Mara. Slo lo sent durante un momento, pero fue suficiente.
Siga o que le peda a Padma. Vi su dedo alzado hacia m.
Me sum en la oscuridad; en la oscuridad y en el furor; en un
lugar lleno de rayos... no rayos luminosos, sino explosiones
turbulentas y oscuras. Sacudido por todas partes, arrastrado por un
torbellino, abatido por la rabia y la violencia que me rodeaban,
luchaba para alzarme, para abrirme paso hacia la luz y los
relmpagos que haba por encima de las nubes. Pero mis propios
esfuerzos me hacan caer, girar salvajemente y hundirme hacia lo
profundo en lugar de ayudarme a subir... y, al fin, entend.
La tempestad era mi propia tempestad interior, la que yo
mismo haba creado. Era la furia interior de violencia, venganza y

217
destruccin que haba acumulado a lo largo de los aos; y, por el
mismo proceso que haba empleado para dirigir la fuerza de los
dems contra s mismos, la ma se volva contra m, hundindome
cada vez ms profundamente, cada vez ms dentro de la oscuridad,
hasta que toda luz se hubo perdido para m.
Me hunda, porque su poder era ms grande que el mo. Me
hunda cada vez ms; pero, cuando al fin estuve perdido en la
oscuridad total y renunci incluso a luchar, descubr que no poda.
Haba algo en m que no quera rendirse, que segua combatiendo. Y
comprend tambin lo que era.
Era lo que Matas haba sido incapaz de matar en m cuando era
un nio. Era toda la Tierra y el hombre que luchaba para ascender.
Era Lenidas y sus Trescientos en las Termpilas. Era la marcha
errante de los israelitas por el desierto y el paso del Mar Rojo. Era el
Partenn en Acrpolis, blanco por encima de Atenas, y la oscuridad
sin ventanas de la casa de mi to.
Aquello estaba en m el espritu que todo hombre se niega a
perder y no cedera. Sbitamente, en mi mente maltratada y
atormentada que se hunda en la oscuridad, algo salt de alegra.
Porque, abruptamente, haba descubierto que tambin para m era
aquella tierra alta y rocosa en la que el aire era puro y los retazos de
avaricia y maldad eran arrastrados por el implacable viento de la fe.
Haba atacado a Jamethon donde ms fuerte era... justo al salir
de su propia debilidad. Era aquello lo que Padma quera decir al
mencionar que haba luchado contra m mismo al enfrentarme a
Jamethon. Por ello haba perdido aquel conflicto en que enfrent mi
incredulidad a sus fuertes creencias. Pero mi derrota no significaba
que yo no poseyera alguna fuerza interior. Estaba all, estaba all
desde siempre, oculta en m.
La vea muy claramente. Y resonaba como las campanas que
taen por la victoria, y me pareci escuchar una vez ms la seca voz
de Mark Torre resonando hacia m triunfalmente; y la voz de Lisa
que, lo vea al fin claramente, me haba entendido mejor que lo que
me entenda yo mismo y nunca me abandon. Lisa. Y, al pensar en
ella de nuevo, empec a entenderles a todos.
Los millones, los miles de millones de voces que murmuraban...
las voces de todas las razas humanas desde que el hombre se irgui
por primera vez y adelant a sus antepasados. Me rodeaban una vez
ms como lo hicieron en el Punto de Trnsito de la Enciclopedia Final;
y se cerraban sobre m como si fueran alas, levantndome, invencible
en las tinieblas, con el estimulante valor que era el mismo de Kensie,

218
una fe que era madre de la de Jamethon, una bsqueda que era
hermana de la de Padma.
Con todo aquello, mi ansiedad y mi temor, inspirados por
Matas, por los habitantes de los jvenes mundos, desaparecieron de
una vez para siempre. Por fin lo vea todo claramente. Si ellos slo
tenan una cosa, yo lo posea todo en potencia. Como terrestre que
era, formaba parte de todas las razas de los jvenes mundos y no
haba ninguna que no pudiera encontrar en m claros ecos de s
misma.
Emerg al fin de la oscuridad a la luz del da... en el lugar de los
primeros rayos, al vaco insondable donde la verdadera batalla se
celebraba, la batalla de los hombres sinceros contra la oscuridad
secular y hostil cuyo objetivo era dejarnos para siempre en el estado
de los animales. Y, a lo lejos, como al extremo de un largo tnel, vi a
Padma bajo la luz que se afirmaba, en una lluvia casi inexistente...
Padma, que se diriga a m.
Ahora ve me dijo por qu la Enciclopedia debe tenerle.
Slo Mark Torre era capaz de llevarla al punto en que ahora se
encuentra; y slo usted puede terminar la tarea, pues la gran
mayora de los habitantes de la Tierra todava no puede tener una
visin completa del futuro. Usted, que ha conseguido establecer un
puente entre los habitantes de las Culturas Divididas y los hombres
de la Tierra, puede hacer que su visin penetre en la Enciclopedia
para que, cuando est terminada, sea til para los que ahora no ven
en ella ninguna utilidad; as ayudar a la transformacin que se
producir cuando los habitantes de las Culturas Divididas deshagan lo
andado para volver al fondo esencial de la Tierra y crear de ese modo
una nueva forma evolucionada de Hombre.
Su poderosa mirada pareci endurecerse un poco en la luz que
se acentuaba. Su sonrisa se convirti en una mueca triste.
Vivir para ver algo ms que yo. Adis, Tam.
Sin advertencias, lo vi. Sbitamente, en mi mente, corrieron y
se juntaron la visin y la Enciclopedia... y cobraron un aspecto real.
Y, en el mismo momento, mi espritu al galope se encontr en el
camino de la oposicin que hallara al ayudar a nacer aquella
realidad.
Y empezaban ya a tomar forma en mi mente, a partir de los
conocimientos que tena de mi propio mundo, aquellas posiciones y
mtodos a los que me tendra que enfrentar. Mi mente calculaba a
toda velocidad, retena los clculos y comenzaba a trazar planes para
superar la adversidad. Vea que tendra que trabajar con mtodos

219
distintos a los empleados por Mark Torre. Mantendra su nombre
como emblema y me limitara a pretender que la Enciclopedia segua
por los cauces marcados por l. Pretendera ser un miembro del
Consejo de Gobernadores, cuyos poderes, en teora, seran igual a los
mos.
Pero, en realidad, yo les conducira, tan sutilmente como fuese
posible; y estara libre de todas las molestas protecciones que haba
tenido Torre en contra de locos como el que le haba asesinado.
Podra moverme por la Tierra y dirigira, al mismo tiempo, la
elaboracin de la Enciclopedia, para localizar y deshacer los esfuerzos
de los que intentasen actuar contra ella. Y ya empezaba a ver cmo
hacerlo.
Espere le ped a Padma. Se detuvo y se volvi. Era difcil
hablar, pero haba que hacerlo. Usted... Tragu saliva. Usted
nunca ha renunciado. Todo el tiempo ha confiado en m.
No dijo. Entorn los ojos, pero sacudi la cabeza. Tena
que creer en el resultado de mis clculos. Sonri ligeramente, casi
con tristeza. Y mis clculos no le daban a usted muchas
esperanzas. Incluso en el crucial momento de la recepcin de Donal
Graeme en Freilandia, con cinco aos de datos acumulados
procedentes de la Enciclopedia, la posibilidad de su salvacin pareca
tan pequea que no se poda casi tener en cuenta. Incluso en Mar,
cuando le curaron, nuestros clculos no daban esperanzas.
Pero... usted se qued a mi lado murmur mirndole
fijamente.
Yo no. Ninguno de nosotros. Slo Lisa dijo. Ella no le ha
abandonado desde la primera vez que le vio en el despacho de Mark
Torre. Ella nos dijo que haba visto algo como una chispa que
saliera de usted cuando le habl durante la visita, incluso antes de
que llegaran a la Sala de Trnsito. Ella crey en usted. Y, cuando
decidimos que le curaran en Mar, ella insisti en ser parte del
proceso para que pudiramos unirla a usted mediante algn lazo
emotivo.
Unirla? No lo entenda.
Sellamos sus relaciones emotivas en el mismo proceso que le
permiti restablecerse. Para usted no haba diferencia, pero le uni a
ella irrevocablemente. Ahora, si ella le perdiera, sufrira tanto, puede
que ms, como lo que ha sufrido lan Graeme por la muerte de
Kensie.
Guard silencio y me observ.

220
Pero yo segua sin entender.
No entiendo nada repliqu. Dijo que lo que le hicieron no
la afect. Entonces, para qu...?
Oh, por lo que pudimos calcular, aquello no afectaba en nada
a lo que interpretamos despus. Si ella estaba unida a usted, usted
tambin lo estaba a ella. Pero era como colgar un gorrin con un hilo
del dedo de un gigante si se consideraba la importancia relativa de
sus efectos en el sistema con relacin a la de ella. Solo Lisa pensaba
que le vendra bien.
Dio media vuelta.
Adis, Tam dijo. En el aire todava brumoso que empezaba
a aclararse, le vi avanzar solo hacia la iglesia, de donde provena la
voz del celebrante que anunciaba el inicio del himno final.
Me qued all plantado, absorto. Pero, sbitamente, empec a
rer sonoramente, porque acababa de darme cuenta abruptamente de
que yo era ms sabio que el. Todos sus clculos exticos no habran
sido capaces de revelar por qu razn aquel lazo que exista entre
Lisa y yo poda salvarme.
Todo flua en m en aquellos momentos; incluso el poderoso
amor que senta por ella; y reconoc que durante todo aquel tiempo,
el individuo solitario en qu me haba convertido le haba dado a Lisa
todo su amor, pero me haba negado a admitirlo. Y por aquel amor
deseaba la vida. Un gigante puede llevar un pjaro cantor sin
esfuerzo, aunque aletee. Pero si siente algn sentimiento por el
pajarillo, quiz sea transformado por el amor, cosa que la fuerza no
habra conseguido.
De aquel mismo modo, a lo largo del hilo invisible que nos una,
la fe de Lisa se haba aliado con la ma, y no poda apagar la ma sin
hacer lo mismo con la suya. Por qu razn fui junto a ella cuando
me llam para decirme que haban asesinado a Mark Torre? Incluso
en aquel lejano momento me apart de mi camino para reunirme con
ella.
Mientras descubra todo aquello, la aguja de la brjula de mi
destino empez a desplazarse bruscamente ciento ochenta grados, .y
todo apareci ante m baado por una sbita luz totalmente nueva,
con limpieza y claridad. Nada haba cambiado en m, ninguna de mis
ansias, de mis ambiciones y jbilos, pero yo s lo haba hecho. Me
ech a rer ante la simplicidad de los acontecimientos; al fin vi que los
objetivos eran completamente opuestos:


221
DESTRUIR : CONSTRUIR

CONSTRUIR... la respuesta pura y simple que tanto haba
deseado encontrar durante todos los aos en que me opuse a la nada
de Matas. Para ello haba nacido, porque aquello era lo que estaba en
el Partenn, en la Enciclopedia y en todos los hijos de los hombres.
Haba nacido, como todos nosotros incluso Matas si no nos
apartamos de nuestro camino, para crear cosas antes que para
destrozarlas, creador antes que destructor. Al fin, como un trozo de
metal desprovisto de impurezas, resonaba a travs de los tomos y
las fibras de m ser de acuerdo con la profunda e inmutable
frecuencia del objetivo verdadero de la vida. Atontado y dbil, me
apart por fin de la iglesia y me dirig hacia el vehculo. Ya casi no
llova y el cielo empezaba a iluminarse rpidamente. La dbil bruma
hmeda caa ms dulcemente y el aire era fresco y pareca renovado.
Baje las ventanillas del coche y sal del aparcamiento para
tomar la larga ruta que me llevara al espacio-puerto. Y, por la
abierta ventanilla, les o entonar el himno final en el interior de la
iglesia.
Era el Canto de Guerra de los soldados amistosos. Mientras me
alejaba por la carretera, las voces parecieron perseguirme con un
sonido que no era ni triste ni lgubre, y que no expresaba un adis,
sino que era poderoso y triunfal... el canto de los seres que entonan
un himno de marcha al empezar un nuevo da Soldado, no
preguntes ni ahora ni nunca. Hacia qu guerra tus banderas van.
El canto me fue siguiendo mientras me alejaba. Y, a medida
que lo haca, todas las voces parecieron fundirse hasta que slo
fueron una voz que cantaba muy alto. Por encima de m, las nubes se
desgarraron. El sol se filtraba a travs de sus jirones y el cielo azul
que se vea por ellos se pareca a esas banderas ondeantes, como los
estandartes de un ejrcito que se dirigiera a tierras desconocidas.
Los observ mientras avanzaban, hasta el momento en que se
confundieron con el cielo, y escuch sus voces a mis espaldas durante
mucho tiempo. Las o durante todo el camino que me conduca al
espacio-puerto, donde embarcara en el navo que me llevara a la
Tierra donde, bajo el sol, me esperaba Lisa.


FIN