EL CUERPO COMO DESAFO

Tras el fin de la antropologa normativa, el cuerpo constituye hoy uno de los centros de la
investigacin antropolgica.
La investigacin se confronta con la dificultad de que el cuerpo humano no es accesible de modo
inmediato, hay que abordarlo desde otros enfoques. De ello resultan diferentes formas de expresin,
presentacin y representacin. Una mirada a la historia y a otras culturas muestra que el cuerpo es
percibido e interpretado de modos muy distintos. El nmero de perspectivas es amplsimo y pone de
manifiesto cmo se vinculan la difusin social y cultural de las imgenes del cuerpo con el poder, la
economa y la biopoltica.1

Paradigmas de la antropologa y el cuerpo

Las investigaciones sobre evolucin y hominizacin2 manifiestan la temporalidad y la gnesis del
cuerpo humano, as como su conexin con la historia de la vida en la tierra. El cuerpo humano es el
resultado de un proceso evolutivo irreversible que se remonta hasta los comienzos de la vida, cabe
comprender su surgimiento como fruto de la auto-organizacin material. El cuerpo humano comparte
origen con todas las especies conocidas; es tanto el resultado de este origen comn como del
desarrollo de la vida en el proceso de la evolucin.

El desarrollo de los vertebrados hace 200 millones de aos y de los primates hace 80 millones
constituye un presupuesto importante para la gnesis del cuerpo humano.

Estos homnidos vivieron probablemente en algunas zonas de los mrgenes de la selva tropical, en
donde tambin se separaron las lneas de los homnidos respecto de los antropoides. La forma corporal
de los homnidos constituye un punto de partida para el desarrollo del australopithecus, que era
bpedo y exhiba un crneo y un tamao cerebral similar al de los seres humanos actuales. Las
extremidades, en cambio, difcilmente se diferencian de las del homo sapiens. Como esta especie no
conoce utensilios, el tratamiento de los alimentos corresponda a los molares.

Mientras que en el australopithecus se va formando el bipedismo, el hombre primitivo desarrolla, a
partir del uso de piedras, una cultura de los utensilios que conlleva una adaptacin ms flexible al
medio y una independencia creciente respecto de ste. Surge la alimentacin omnvora. En el cerebro
del homo habilis se conforman las zonas del lenguaje y se amplan las posibilidades de concepcin
de la mujer. Este desarrollo conduce a la intensificacin de la relacin sexual y social, al surgimiento
paulatino de la distribucin del trabajo entre los sexos y a una mejor crianza de la descendencia. Como
muy tarde desde el tiempo del hombre primitivo gana la cultura una fuerte influencia en el desarrollo
y conformacin del cuerpo humano.

En el homo erectus, asistimos, a lo largo de unos dos millones de aos, a un aumento considerable y
una mejora cualitativa del cerebro. A ello va asociado el desarrollo de la precisin de la mano y el
surgimiento de la cultura de los utensilios. Estos procesos conducen a una mayor independencia
respecto del medio. La caza y el empleo del fuego influyen en la distribucin del trabajo entre los
sexos, las posibilidades comunicativas y el surgimiento de comunidades. Con la liberacin de las
manos y el crecimiento del cerebro se desarrollan las competencias del lenguaje y la cultura. Como
consecuencia tienen lugar numerosas migraciones.

Mientras que en Europa el neandertal surge de un arcaico homo sapiens, probablemente al mismo
tiempo surga en frica el homo sapiens sapiens y con ste el desarrollo del cuerpo del hombre
moderno. Aunque el neandertal ya dispona de una capacidad imaginativa avanzada, el homo sapiens
sapiens lo aventajaba en casi todos los sentidos. El ser humano moderno dispone, en proporcin con
el peso del cuerpo, de un volumen cere-bral mayor, una complexin muscular y un esqueleto que
requieren menor uso de energa, una fecundidad ms desarrollada y una menor mortalidad infantil,
as como capacidades culturales ms elevadas que facilitan su supervivencia. A eso se suma una
tcnica de los utensilios ms desarrollada que le permite aprovechar mejor los recursos del medio. El
cuerpo del homo sapiens sapiens es el resultado de una morfognesis multidimensional proveniente
de las relaciones recprocas entre factores ecolgicos, genticos, cerebrales, sociales y culturales.

Sobre el fondo de esta concepcin del cuerpo, basada en la teora de la evolucin, se han conformado
dos puntos centrales de la investigacin, que suponen concentrar el inters en dos partes especficas
del cuerpo; estos enfoques reciben una fuerte atencin pblica. Se trata del cuerpo-genoma de la
gentica y el
cuerpo-cerebro de la neurociencia; vamos a exponer brevemente su relevancia antropolgica.

Despus de la identificacin de las combinaciones posibles en el ser humano de las cuatro bases de
ADN guanina, citosina, adenina, timina y de la secuenciacin del genoma humano, la
investigacin se dirige a asignar las secuencias bsicas del ADN a las caractersticas corporales y
psquicas, y ponerlas en relacin con las funciones de los genes

Cuando esto sea posible, se habr descifrado el prototexto del ser humano, que se supone contiene
toda la informacin sobre la funcin gentica de sus procesos fisiolgicos y psicolgicos. Descifrar
el cdigo gentico implica para muchos la posibilidad que tiene el ser humano de elevarse sobre los
lmites en los que fue fijado por la naturaleza y convertirse en sujeto de s mismo

La posibilidad de la seleccin eugensica y la reproduccin artificial, as como la reduccin del ser
humano a un simple portador de informacin y objeto de intereses econmicos, se hacen visibles y
se convierten en asunto de debates ticos y polticos.

La valoracin y evaluacin de las consecuencias de la tcnica y la biotica4 han dado lugar a la
Conven-cin de Biotica del Consejo de Europa, as como a las directrices de la Unin Europea sobre
la patentizacin de genes

En el debate sobre estas cuestiones se construye una dicotoma entre la naturaleza y la cultura, que
separa el inters cientfico del proyecto del genoma respecto de las implicaciones sociales. Como
efecto de esta separacin se restringen la valoracin de las oportunidades y riesgos del anlisis del
genoma a las consecuencias polticas y sociales

A diferencia de la sobreinsistencia actual del determinismo gentico, en la neurociencia se mantiene
la idea de que los genes jams estn aislados, sino insertos en un medio, las seales del medio inician
la seleccin de la informacin gentica y coordinan el desarrollo del vulo hasta el organismo... Tiene
lugar un proceso auto-organizado que, llevado por un dilogo continuo entre el genoma y el medio
circundante, conduce a la formacin de estructuras cada vez ms complejas.7 En este proceso surge
el cerebro, que se presenta como un sistema de distribucin extremadamente organizado..., en el que
se dividen innumerables aspectos parciales de las seales recibidas al tiempo que se asimilan de modo
paralelo. Pues todos los centros estn interrelacionados... en accin recproca intensiva, pero es
totalmente incomprensible cmo un sistema organizado de modo semejante consigue esbozar una
imagen coherente de un mundo de percepciones y es capaz de comportarse conjuntamente segn la
orientacin a fines

No obstante, es seguro que, en el desarrollo del cerebro humano, a raz de la formacin ya dada de
los sentidos antes del nacimiento, tiene lugar un salto cualitativo que puede ser descrito como un
proceso de auto-organizacin. Este proceso de auto-organizacin el juego recproco entre seales
procedentes del medio circundante y los genes es determinado de pronto por patrones de
actividades influidos por el medio...

La neurociencia se comprende a s misma como una interpretacin interdisciplinar que se caracteriza
por:
La admisin del no-saber, el reconocimiento del valor intrnseco del conocimiento y finalmente el
valor de emprender caminos que no sabemos a dnde conducen.11 Partiendo de una posicin
semejante, la neurociencia puede indicar que la subjetividad est asociada a un estado determinado
del desarrollo cerebral, que hace posible la autoconciencia y su mediacin con el exterior, presupone
la capacidad de producir modelos mentales sobre la situacin de los otros cerebros, construir una
theory of mind.12 Una investigacin concebida de ese modo contribuye al aumento de la
complejidad del saber antropolgico cuando pone de manifiesto los mecanismos a partir de los que
surge el saber en el ser humano: Primero est la evolucin, que almacena el saber sobre el mundo
en los genes y expresa este saber en el fenotipo de cada cerebro segn su desarrollo; a continuacin
est el saber experiencial, adquirido durante la etapa ms temprana de la ontognesis, y que
igualmente se manifiesta en cambios estructurales que por lo dems hay que distinguir de los
cambios determinados genticamente y gentica comn, adquirido a travs del aprendizaje, que
expresa conexiones ya ms consolidadas en los cambios funcionales de la eficiencia.1

El cerebro es un sistema activo que desarrolla hiptesis y busca soluciones a problemas.14 Tambin
en el caso en que falten atracciones externas, el cerebro produce constantemente patrones de
estimulacin altamente complejos y oscilantes. Estamos cerca de imaginar el cerebro como un
sistema organizado distributivamente, altamente dinmico, que se auto-organiza a s mismo en lugar
de supeditar sus funciones a una instancia de valoracin y decisin central; es un sistema que abre
sus espacios de coordinacin en la topologa de sus conexiones y en la estructura temporal de su
patrn de actividades, que sabe expresar las relaciones no slo a travs de la convergencia de
conexiones anatmicas, sino tambin a travs de la coordinacin temporal de patrones de descarga,
que puede representar contenidos no slo de modo explcito en neuronas altamente especializadas,
sino tambin de modo implcito en conjuntos asociados dinmicamente y que, en fin, formula
hiptesis acerca del mundo circundante sobre la base de saberes previos; en resumen, un sistema que
tiene iniciativa y que no slo responde a estmulos. En ese sentido, esta nueva posicin, con la que
nuestro cerebro se juzga a s mismo, se corresponde absolutamente con la posicin constructivista.

Por ms rica y matizada que sea esta concepcin del cerebro en muchos aspectos, 16 a la neurociencia
le es imposible evitar una reduccin de la complejidad del cuerpo humano al cerebro. Esta reduccin
se pone de manifiesto especialmente, por ejemplo, en cuestiones relativas a la cualidad de los procesos
psquicos y mentales o en lo que atae a la conexin entre el sujeto y la sociedad. Como en toda
investigacin, aqu tambin surgen, con el aumento del saber, nuevos interrogantes e inseguridades
que a veces quedan ocultos bajo la euforia del gesto que busca atraer la atencin del pblico

Si las investigaciones sobre la evolucin y la hominizacin, as como sobre la gentica y el cerebro,
tienen como objetivo alcanzar un conocimiento general del cuerpo humano, la meta de la
Antropologa Filosfica es esclarecer el carcter especial del cuerpo en su diferencia respecto del
cuerpo animal y de los otros primates, y entender as la relevancia de esta diferencia en la auto-
comprensin del ser humano.

Ah Plessner y Gehlen parten de una construccin gradual de la vida. A diferencia de la planta, el
cuerpo animal y el humano tienen un centro que les permite moverse en el espacio. La posicin
centrada posibilita a los animales y a los seres humanos situarse frente a un medio constituido por
objetos y actuar espontneamente. El cuerpo humano se diferencia del animal en que puede adquirir
una posicin excntrica. De ello resultan tres condiciones: el cuerpo humano est determinado en un
primer modo por el tener-cuerpo, pues tiene la experiencia de un mundo exterior; tambin se
caracteriza por el modo de ser-cuerpo, que significa la experiencia del alma y su vida interior.
Finalmente permite la recepcin de un punto de vista irreal procedente del exterior, desde el cual
tambin pueden ser percibidos los otros dos modos y sus juegos recprocos. Esta estructura del cuerpo
humano corresponde a la experiencia del mundo como mundo exterior, mundo interior y mundo
compartido.

A diferencia de estas ideas, Gehlen parte de la carencia constitutiva del cuerpo, que obliga al ser
humano, en tanto invlido de sus fuerzas superiores, a realizarse a travs de la accin. En su visin,
lo caracterstico del cuerpo humano es sobre todo la neotenia o el ao prematuro extrauterino, la
reduccin de los instintos y el excedente pulsional, la exoneracin y la apertura al mundo. Segn la
tesis de la neotenia o del ao prematuro extrauterino, en el ser humano se conservan a lo largo de la
infancia y la adolescencia caractersticas del estadio fetal, del nacimiento prematuro y de un desarrollo
ralentizado del cuerpo.

Con ayuda de la exoneracin se coordinan la percepcin y el movimiento. Se ejercitan y automatizan
entonces diferentes formas de comportamiento sin necesidad de mediar la reflexin. Se forman
hbitos que producen continuidad y liberan energas para nuevas actividades. Mientras el cuerpo del
animal est referido a un mbito especfico, para lo cual dispone de rganos especializados, el cuerpo
humano tiene mundo y dispone de rganos no especializados que pueden adaptarse a situaciones muy
diversas. Segn la visin de Gehlen, este carcter no especializado del cuerpo humano hace posible
su apertura al mundo.

Esta perspectiva, dirigida a las condiciones universales del cuerpo humano, as como a su gnesis,
difiere de los conceptos antropolgicos del cuerpo, en los que tienen una importancia central la
historicidad y la culturalidad del cuerpo humano. Parten ms bien de un cuerpo que se transforma a
lo largo de un proceso
histrico-cultural. Esto determina la diferencia de sus mtodos de investigacin y, por supuesto,
tambin de sus resultados

En la antropologa de las ciencias histricas el tema es el cuerpo humano a lo largo de las distintas
pocas.18 Aqu se investiga de qu manera los colectivos humanos, en una poca caracterizada por
una determinada concepcin del mundo, crean ciertos sentimientos y sensaciones corporales. Se
hacen visibles el carcter histrico del sentir, el pensar y la memoria colectiva

Con la concepcin del tiempo cambia tambin la vivencia del espacio. Diferentes concepciones del
tiempo y el espacio, a menudo contradictorias, determinan conjuntamente la vida en la Modernidad.
Se hacen visibles la historicidad de situaciones y experiencias elementales, el carcter histrico de la
posicin ante la muerte, el amor y el trabajo. La subjetividad es el resultado de procesos histrico-
culturales como la organizacin, el distanciamiento y el sometimiento a disciplina. Incluso la
sexualidad y el nacimiento, la juventud y la vejez, la alimentacin y el vestido descubren su carcter
histrico y muestran que el cuerpo humano slo aparece en la forma de concreciones histricas y que,
para poder comprender la serie de sus especificidades, es necesario investigar estas concreciones.

Si la investigacin histrica del cuerpo activa una perspectiva diacrnica centrada en una
especificidad histrica, la investigacin llevada a cabo por la antropologa cultural desarrolla una
perspectiva sincrnica.19 Lo que es vlido para la historicidad del cuerpo humano tambin lo es
anlogamente para su culturalidad.

Las investigaciones de la antropologa histrica tienen como objetivo percibir, investigar y valorar
las trasformaciones histricas en el tratamiento del cuerpo.20 Con esa pretensin dirige su atencin a
las distintas imgenes y concepciones del cuerpo, as como a prcticas corporales y al papel de los
sentidos. Muchos de los procedimientos ah empleados se basan en las interpretaciones de Norbert
Elias, Michel Foucault, Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. La lectura de sus trabajos busca
comprender qu cambios experimentan hoy el cuerpo y sus sentidos. Se trata de valorar la influencia
que ejercen hoy la aceleracin del tiempo, la ubicuidad de los nuevos medios de comunicacin y el
uso del ordenador sobre la percepcin y el cuerpo, y qu papel desempean ah el aumento de la
abstraccin y la presencia de la imagen en la sociedad.
En su reconstruccin del proceso civilizatorio europeo, Norbert Elias mostr que el cuerpo humano
se ha ido disciplinando gradualmente.21 Los controles se dirigen a los hbitos alimenticios, las formas
de trato y la vida de los afectos. En estos procesos tiene gran relevancia el aumento de los umbrales
de pudor y vergenza.
Se llega as a una toma de distancia frente al cuerpo. Esta reconfiguracin del cuerpo a travs de un
control y racionalidad crecientes sucede a travs de la apropiacin mimtica de movimientos
organizados en forma de ejercicios, imitaciones, cumplimiento de prescripciones y pautas, controles
y correcciones.23 Surge as gradualmente el cuerpo cerrado sobre s (corpus clausum) del hombre
moderno

En la misma direccin apuntan los anlisis de Foucault.25 A diferencia de Elias, Foucault enfatiza
con mayor fuerza el poder controlador y disciplinario de las instituciones, en cuyos espacios se llega
a una limitacin de la sociedad y el individuo en la que tienen una gran importancia la actividad del
cuerpo y la parte constructiva del sujeto. Foucault indica que el poder, en tanto poltica corporal
subcutnea, no slo oprime a la gente, sino tambin las produce como individuos. Lo que tiene el
aspecto de humanizacin: el alivio de los castigos, la introduccin de la psicologa en el aparato de
castigo, la comprensin del culpable y de sus actos, es un control ms sutil, la apertura de un nuevo
captulo de la civilizacin....26 cuyo objetivo es el control, la disciplina y la normativizacin del
cuerpo, de sus gestos y sus formas de comportamiento. Estos procesos se realizan de manera modlica
en la ordenacin espacio-temporal de la crcel, el ejrcito y el colegio, en los que la docilidad del
cuerpo se utiliza para el sometimiento ejercido por la microfsica del poder.

Ya en la Dialctica de la Ilustracin, refirindose a Freud, Adorno y Horkheimer mostraron que el
desarrollo de la racionalidad, la Ilustracin y la emancipacin no se dan en el proceso civilizatorio
sin vctimas. La historia de la civilizacin es la historia del olvido de las vctimas.27 La liberacin
del cuerpo humano de los peligros de la naturaleza va de la mano de su sometimiento a las fuerzas
coactivas de la racionalidad social. El paso del control externo del cuerpo al establecimiento de un
control introyectado en el individuo es irreversible y significa prdida y ganancia al mismo tiempo,
dependiendo de la perspectiva que se adopte.
Bajo la influencia del horror de la Segunda Guerra Mundial, Adorno y Horkheimer pusieron el acento
en la prdida, el giro de la racionalidad hacia el mito, de la vida hacia la muerte. Lo que resta son
sntomas, mensajes cifrados de un cuerpo maltratado, humillado y moribundo que no puede ya ser
restituido a la carne.
Permanece siendo el cadver que fue. La transformacin en lo muerto, que ya se mostraba en su
nombre, es el momento

Estos anlisis exponen con claridad que el cuerpo es portador de historia y cultura humanas; en la
antropologa histrica se investiga el cuerpo como emplazamiento de la memoria cultural colectiva.29
El Yo, ante el cuerpo, tropieza con fronteras que le desvelan el carcter ficticio de su unidad.30 El
cuerpo se convierte en medio de la expresin y de la exposicin; sus energas actan sobre el mundo
en la palabra y la imagen, en la escenificacin y la realizacin. Segn la perspectiva, el cuerpo entra
en el punto de vista de la expresin o la exposicin a la mirada. En ocasiones aparece como una
mquina, otras como un ser animado, vivo y dinmico, con tendencia a transformarse y trascender.
En el cuerpo humano, el mundo exterior se transforma en mundo interior, la materialidad en lo
imaginario, as como el mundo interior en el exterior, la imaginacin en materialidad. A pesar de
experiencias colectivas histrico-culturales, cada cuerpo es nico. Incluso cuando se acenta el punto
de vista propio de la historia de las mentalidades sobre el carcter colectivo de las concepciones y
experiencias, 31 los procesos de socializacin e inculturacin son diferentes en cada persona.

Con la focalizacin de la constitucin histrica y cultural del cuerpo, el inters de la investigacin se
dirige tambin a los sentidos y su interrelacin. En la orientacin y la experiencia sensoriales pueden
identificarse a lo largo del proceso civilizatorio transformaciones perdurables. Con el aumento, ya
indicado, de la distancia y el control, de la disciplina y la abstraccin, as como el crecimiento de la
importancia de las imgenes transmitidas, se modifica la relacin de los sentidos entre s. El olfato,
el gusto, el tacto se restringen ms al mbito privado, la visin se convierte en el sentido rector del
tiempo. La visibilidad y la transparencia interfieren en la escucha y su experiencia del otro y la
comunidad. La escritura y los nuevos medios de comunicacin conducen a modificaciones
perdurables en la percepcin y la experiencia del cuerpo. En la experiencia del cuerpo del otro son de
gran importancia el alma y lo sagrado, cuya complejidad se sustrae una y otra vez a la comprensin
cientfica. En las ciencias sociales y culturales se sigue insistiendo en el hecho de que estos conceptos
remiten a condiciones que durante mucho tiempo se consideraron constitutivas de la cultura europea
y que impiden reducir la vida humana a la pura inmanencia. De modo anlogo a la belleza y el amor,
el alma y la sacralidad se asocian al cuerpo, pero no se agotan en l, lo trascienden. Remiten a mbitos
de la experiencia humana en los que se pone en juego el paso de la subjetividad y la individualidad a
la alteridad.

El cuerpo en los campos temticos centrales de la antropologa

De modo persistente, la presencia del cuerpo sigue planteando un enigma. Aunque sintamos el cuerpo,
este sentimiento slo es accesible a la conciencia de modo limitado. El cuerpo slo es comprensible
en representaciones histricas y culturales.32 Investigarlo es una de las tareas de la antropologa
histrica, que para ello focaliza el lado corporal de las conexiones que estudia, y crea as nuevas
perspectivas. Esto se pone de manifiesto en diferentes ejemplos del aprendizaje mimtico como
aprendizaje cultural, la teora y la prctica del performativo, los rituales como prcticas que crean
vnculos comunitarios, el lenguaje, la relacin entre imgenes y la fantasa, as como la muerte en
tanto alteridad de la vida.
En la Antigedad, los procesos de imitacin, del hacer-como, se llaman mimticos. En el tercer libro
de la Repblica de Platn, la mmesis es empleada como sinnimo de educacin. Los hombres
aprenden mimticamente a travs de la referencia a ejemplos e imgenes. Platn no ve posibilidad de
resistir el impulso de comportarse mimticamente. Por ello, segn su concepcin, hay que expulsar
de la sociedad las imgenes negativas. Tambin
Aristteles destaca la capacidad mimtica del hombre, asociada al cuerpo. La reduccin de la mmesis
a la esttica, expuesta en el libro X de la Repblica, tiene por un lado el mrito de fundar por vez
primera un mbito autnomo, inadecuado para ocuparse de la verdad, pero tambin el error de haberla
convertido en una instancia inferior y degradada. A pesar del pensamiento de Aristteles, esta
consideracin negativa de lo esttico se ha venido asociando a la comprensin de la mmesis. Slo
con la demostracin de la relevancia antropolgica de los procesos mimticos se ha podido corregir33
esa tendencia dominante.

A partir de la concepcin antropolgica queda claro lo siguiente: el cuerpo humano constituye la base
de las relaciones mimticas con el mundo. Con ayuda de los procesos mimticos, los seres humanos
establecen relaciones con otros seres humanos y con el mundo que les rodea. En esos procesos, que
se basan en el cuerpo y los sentidos, los sujetos sociales convierten el mundo en que viven en su
mundo. Crean as su propio mundo y al mismo tiempo se insertan en la sociedad. Participan en ella y
la configuran corporalmente. Del mismo modo que los sujetos sociales estn contenidos en el mundo,
tambin contienen al mundo en sus cuerpos. La plasticidad del cuerpo humano excluye un simple
sometimiento al mundo; en vez de eso, posibilita su configuracin productiva, en la que el
movimiento desempea un papel central. La accin mimtica produce un saber prctico que se
conserva en la memoria y que puede ser actualizado en muchas ocasiones. En el uso instrumental del
cuerpo se adquieren tcnicas que hacen posible la articulacin intencional, controlada y funcional del
cuerpo.

En estos procesos se aprende el uso de los gestos, que pertenecen a las formas de expresin y
exposicin ms importantes del CUERPO En la adquisicin mimtica de la competencia mental se
incorporan normas institucionales, valores y relaciones de poder.
Lo mismo vale para la adquisicin de saberes rituales, la competencia prctica en los juegos y en el
resto de mbitos culturales y sociales en los que se requiere alguna forma de saber prctico.

Un anlisis de los procesos culturales en relacin con su carcter performativo nos lleva a nuevas
perspectivas.35 Es posible comprender la percepcin, el saber, los medios, los rituales y el gender
como prcticas performativas en las que se condensan aspectos lingsticos, corporales y estticos.
Propio de estas prcticas es su carcter escnico. La percepcin se comprende como una serie de
acciones sucesivas en cuyo marco se crean espacios histricos y culturales, es una construccin en la
que tiene una gran importancia el juego recproco y rtmico de tiempo, orden y movimiento, recuerdo
y espera. El saber y la ciencia cuentan tambin por su parte con un lado performativo vinculado a su
carcter escnico, en el que se expresan las diferentes determinaciones histricas de la ciencia,
determinaciones por principio insuperables. Los medios de comunicacin acercan lo distante, lo
vuelven perceptible. Su carcter performativo se muestra en el uso, en la imbricacin entre
materialidad y sentido, as como en las referencias de los medios entre s. En stos, los procesos de
corporizacin y descorporizacin estn fuertemente marcados.
La corporalidad del otro y el trato performativo desempean un papel central en las diferenciaciones
rituales. Dependiendo del contexto, las acciones rituales desarrollan procedimientos de inclusin y
exclusin en los que se pone en juego la escenificacin y la exposicin corporal de poder y alteridad.
Tambin en la formacin de los gender adquiere la performatividad del cuerpo un enorme
protagonismo. Cabe comprender el gender como el resultado de la corporizacin del sexo, en su
aparicin son primoridiales el surgimiento de la relacionalidad y la historicidad. En estos procesos
despliegan sus efectos las prcticas del poder, la formacin de hbitos y la subversin de las normas
sexuales.

El carcter performativo de los rituales y la ritualizacin son prioritarios en la produccin, la
conservacin, la transformacin y la transferencia de cultura a las siguientes generaciones.36 A
diferencia de los discursos, su lado corporal contribuye esencialmente a sus efectos. Los rituales
surgen a travs de la escenificacin y exposicin del cuerpo humano. La realizacin de rituales
produce la comunidad de los participantes, incluso cuando interpretan el significado del ritual de
modo distinto. Sin la escenificacin y exposicin corporales es imposible que surja lo comunitario o
lo social. Los rituales crean continuidad entre el pasado, el presente y el futuro. En tanto repeticiones
son siempre escenificacin y exposicin tambin de lo nuevo y abierto al cambio en el futuro. Con
su ayuda se inscriben normas y valores en los cuerpos de los participantes. Muchos rituales marcan
determinados lugares y momentos con un significado especial; se realizan en el cambio de las
estaciones o se organizan trnsitos de una posicin o institucin social a otra. En este proceso pueden
diferenciarse fases de separacin, transicin y nuevas integraciones.
En los rituales se elaboran diferencias, se establecen y modifican jerarquas. Cuando pierden su
funcin organizadora, amenaza la irrupcin de la violencia. Los rituales abarcan muy diferentes
formas de escenificacin y exposicin corporales, desde la liturgia a la ceremonia y la fiesta. En esas
formas, la creacin ritual de lo sagrado tiene un lugar primordial, en su marco la accin y la palabra
sagrada de la magia adquieren una enorme relevancia. Con la apariencia de lo natural, los rituales
transmiten la impresin de que siempre fue as y con ello encubren las relaciones de poder
escenificadas en el ritual. La dinmica inserta en el interior del ritual a menudo permanece oculta.

El aspecto ritual de las escenificaciones culturales remite al significado performativo del lenguaje.
Puesto que se trata de un elemento de la relacin entre cuerpo y lenguaje, los presupuestos corporales
del lenguaje son primordiales.37 La capacidad lingstica es innata.

La capacidad lingstica no llev a la formacin de una lengua unitaria, sino al desarrollo de una gran
diversidad lingstica

La correspondencia estructural de la mano ocupada en sostener la herramienta con la cabeza dirigida
a las simbolizaciones desempea un papel primordial en el desarrollo de la mano, el lenguaje y su
relacin recproca. El lenguaje tiene sus races en un movimiento inmediato del cuerpo humano, en
la articulacin del aparato fonador y de la secuencialidad del hablar resultante, as como en la
articulacin de los pensamientos.

No slo el lenguaje, tambin la imaginacin se encuentra estrechamente vinculada al cuerpo.
Probablemente tenga sus races en el mbito vegetativo del cuerpo humano y pueda comprenderse
como una proyeccin de los excedentes pulsionales del ser humano. 38 En cualquier caso, el ser
humano puede ser definido tanto como el ser de la palabra como el ser provisto de imaginacin. As
concibe Castoriadis al ser humano cuando parte del hecho de que lo imaginario es una creacin
generadora de imgenes en la que las energas corporales, imbuidas de formas y contenidos histrico-
sociales, hacen surgir significaciones individuales y colectivas que se transforman a lo largo de los
procesos histricos.
Lo imaginario fija figuras de sentido y sentidos figurados en el mundo mental del ser humano; desde
ah ejerce influencia sobre la accin. A travs de ello, lo imaginario produce un mundo cultural e
histrico compartido sobre el que se conforma la comunidad.
Estos significados imaginarios estructuran el lenguaje, los valores y las acciones y actan sobre la
organizacin interna de la sociedad y la vida de los sujetos sociales. Lo imaginario se convierte en el
motor del autoconocimiento y la autotransformacin incesante de los sujetos y de la sociedad. Gracias
a la imaginacin, el mundo interior se transforma en exterior y viceversa. La imaginacin posibilita
procesos mimticos y rituales, la emergencia de lo performativo, y cohesiona la comunidad a travs
de imgenes, significados y prcticas rituales colectivas. Permite la percepcin y la memoria corporal,
el apetito y el deseo, los sueos diurnos y las proyecciones, crea imgenes y sonidos, olores, sabores
y sensaciones tctiles. La imaginacin y el lenguaje, el pensamiento y las imgenes estn
indisociablemente unidos.

Uno de los temas ms importantes de lo imaginario es la muerte, que amenaza al ser humano y
produce miedo y horror; ante la muerte tratan de situarse la religin y la filosofa, la literatura y la
ciencia.39 Desde el punto de vista de la investigacin de la evolucin y las teoras de la hominizacin,
el cuerpo actual del ser humano no hubiese surgido sin la muerte de innumerables generaciones de
homnidos ms primitivos. La vida y la muerte se condicionan mutuamente y slo es posible
abordarlas a partir de esa mutua referencia. La temporalidad y la muerte no constituyen slo un lmite
para el cuerpo humano; tambin son las condiciones que hacen posible su desarrollo. Sin la muerte
no habra ni cuerpo ni gnero humano ni vida individual. La muerte no es slo una amenaza para el
individuo, sino tambin para la comunidad, para sus miembros es inevitable el sentimiento de prdida
y el dolor por la muerte del otro. De ah que todas las culturas desarrollen formas de afrontar la muerte.
Entre las ms importantes estn los rituales de cuidado y acompaamiento de los moribundos, as
como los rituales de entierro y duelo. Las diferentes culturas y pocas disponen ah de una gran
diversidad de ritos, mitos e imgenes que ayudan a los seres humanos no slo a soportar el paso de la
vida a la muerte, sino a darle forma. Hoy como ayer y siempre, la muerte es un lugar vaco que
inquieta al ser humano, desafa su imaginacin y su pensamiento sin permitirle alcanzar descanso; de
ah que podamos decir con Paul Valry: La muerte nos habla con voz profunda sin decirnos nada