BATALLA DE LAS QUESERAS DEL MEDIO

Accin tctica librada el 2 de abril de 1819 en el estado Apure, en el marco de la Guerra de

Independencia. Durante la misma Pez orden el clebre "vuelvan caras", maniobra decisiva para
derrotar a las fuerzas realistas. La batalla de las Queseras del Medio se produjo una vez que Simn
Bolvar luego del combate de la Gamarra (27.3.1819), se repleg en los Potreritos Marrereos, a la
derecha del Arauca, lugar donde el jefe espaol Pablo Morillo decidi atacarlo.Jos Antonio
Pez enterado de los objetivos de Morillo, a la cabeza de 153 jinetes cruza el ro Arauca el 2 de
abril de 1819 y enfila 3 columnas contra el campamento realista. Morillo ante el ataque Pez, movi
su ejrcito con la caballera al frente (cerca de 1000 jinetes), por lo que el "Centauro de los llanos"
emprendi la retirada en la direccin donde Bolvar haba apostado una unidad de infantera. Ante
la aparente repliegue de las fuerzas de Pez, Morillo orden a un escuadrn bajo el mando de
Narciso Lpez rodear al ejrcito paecista.
Por su parte, Pez encomend a Juan Jos Rondn que atacase a Lpez para hacer que ste reuniese
su escuadrn en una sola columna, al ocurrir esto, Pez orden volver caras y el ataque sobre las
fuerzas de Narciso Lpez. El efecto de esta maniobra de la caballera paecista, fue sembrar el caos y
la confusin en el ejrcito realista. La accin de los lanceros de Pez fue facilitada por el hecho de
que los carabineros de Lpez echaron pie a tierra para hacer uso de sus carabinas. Ante el ataque de
las fuerzas patriotas la caballera realista se retir con precipitacin y se ech sobre su propia
infantera, la cual no fue arrollada gracias a la decisin de Morillo de trasladarla rpidamente a un
bosque vecino, donde se refugiaron. El balance del enfrentamiento entre las fuerzas patriotas y
realistas, se calculan en 400 bajas para los primeros, contra 2 muertos y 6 heridos de los segundos.
El triunfo militar de Jos Antonio Pez en la batalla de las Queseras del Medio, contribuy a
acrecentar su fama como la "Primera Lanza de los Llanos". En tal sentido, Bolvar al condecorar a
Pez y sus valientes llaneros con la Cruz de los Libertadores, culmin su discurso con las siguientes
palabras: "... Lo que se ha hecho no es ms que un preludio de lo podis hacer..."
En trminos generales, la maniobra "vuelvan caras" ejecutada por Jos Antonio Pez en las
Queseras del Medio, es en la terminologa militar una tctica llevada a cabo por las unidades de
caballera. La misma consiste fundamentalmente en un cambio de direccin de la retaguardia, en la
que los que se retiran vuelven cara a sus perseguidores, lo cual crea una gran confusin en los
mismos. La maniobra como tal se ejecuta mediante voz de mando o toque de trompeta; siendo la
ltima la ms usual. A esta estrategia tambin se le conoce como "volver cara al enemigo".

ANTECEDENTES
Para principios de 1819 los patriotas se haban adueado de la mitad del territorio venezolano.
Bolvar haba designado como capital provisional de la Repblica a la ciudad de Angostura
(hoy Ciudad Bolvar) y all fund y funcion un Consejo de Gobierno, un Consejo de Estado,
diversos Tribunales con una Alta Corte de Justicia, un Tribunal de Comercio El Correo del Orinoco.
Estableci relaciones con diversos pases, convoc un Congreso para lo cual llam al pueblo a
elecciones, quedando establecido el 8 de febrero de 1819; con representaciones de las provincias
liberadas en parte: Barinas, Barcelona, Caracas. Guayana y Margarita, as como las de Casanare y
otras de Nueva Granada. El Congreso de Angostura aprob una nueva Constitucin en la que se
estableca una Repblica Central.
Bolvar fue elegido para la Presidencia, pero posteriormente dej encargado de la misma al
Vicepresidente, Francisco Antonio Zea, para ocuparse l de la campaa militar.
LA BATALLA
Movimientos previos
Mientras Bolvar se prepara para una nueva campaa, el oficial realista Pablo Morillo, se apresta a
recuperar para el rey aquellos territorios liberados por los patriotas. A tal efecto rene un poderoso
ejrcito compuesto por 8.500 soldados, perfectamente equipados y preparados, 6 piezas de artillera
y todo el material de guerra necesario. A fines de enero de 1819, cruza el ro Apure en busca de las
fuerzas republicanas, integradas por 2.000 infantes, mal equipados, y un nmero semejante de
caballera, a las que se haban integrado los jinetes llaneros del general Jos Antonio Pez.
Luego de muchas marchas y contramarchas, hostigado continuamente por la caballera de Pez,
Morrillo estableci su cuartel general en Achaguas, y hasta all fue a buscarlo Bolvar, al frente de
sus legiones.
El ejrcito realista se adelanta a su encuentro y se sita en posiciones privilegiadas. Los patriotas
retroceden en busca de campo adecuado a las maniobras de su caballera, que prevalece a la
excelente infantera del ejrcito espaol. Atraviesan el ro Arauca y acampan en su margen derecha.
Morillo los sigue, y al despuntar la aurora del 3 de abril de 1819, aparece a la orilla izquierda del
ro, en el campo de "Las Queseras".
EL CRUCE DEL RO ARAUCA
Ambos ejrcitos, frente a frente, nicamente separados por el Arauca, se aprestan para la batalla.
Para iniciarla se hace necesario cruzar el ro, pero la prudencia aconseja a los dos bandos no dar este
primer paso. La espera impacienta a Bolvar, y dispone que Pez escoja 150 de sus mejores jinetes y
haga un reconocimiento del enemigo.
Pez y sus llaneros atraviesan el ro a dos millas de distancia y se arrojan resueltamente contra el
centro de la lnea espaola. Los realistas quedan sorprendidos ante la audacia de aquel puado de
patriotas, que van hacia una muerte segura. Disparan las bateras y los fusiles realistas, rechazando
aqulla primera embestida. Morillo pens que aquello era una treta de Bolvar. Para desbaratarla, y
sin dejar de vigilar atentamente al ejrcito republicano, mueve su ejrcito: dos batallones ocupan la
orilla del ro para impedir que Pez vuelva a los suyos; la quinta divisin describe una curva
rodeando a los llaneros por la izquierda. Pez y sus lanceros siguen atacando por el centro; luego a
un flanco y a otro; provocan la caballera espaola, y tratan de escapar del crculo de fuego del que
estn rodeados.
"Vuelvan Caras!"
El jefe llanero, a la cabeza de 150 jinetes, rompe las filas realistas y por la brecha salen veloces los
hroes, que se fingen derrotados. Morillo ordena a lanceros, hsares, dragones y carabineros, 1.200
jinetes (toda su caballera), que carguen contra los atacantes y los destruyan.
Las fuerzas de Pez, divididas en siete grupos que cabalgan en lneas paralelas, corren velozmente,
primero, y luego a media brida. Vuelven a reunirse en un solo pelotn. Los soldados de Morillo,
enardecidos, se apartan cada vez ms del resto del ejrcito. La distancia que separa a los
perseguidores de los perseguidos es ya de escasos metros. Han recorrido dos millas. De pronto,
Pez levanta la lanza y se oye su famoso grito: "vuelvan caras!"
Los llaneros revuelven sus caballos, hacen frente a enemigo y se lanzan contra stos a todo galope.
Rueda por tierra la primera fila de la caballera espaola; la segunda vacila, pero es acuchillada
tambin por los patriotas; la tercera corre el mismo destino, y el centro, imposibilitado de maniobrar
por los caballos de las filas destrozadas, se repliega en desorden ante el empuje de los
contraatacantes, y al revolverse con precipitacin, atropellan a los que vienen detrs, contra los
cuales pelean, creando una confusin tal, que impide maniobrar con acierto a tan formidable
caballera que, sin tino, huye a la desbandada en un galopar sin freno, en busca del amparo de su
infantera.
Morillo comprende que aquella estampida de jinetes realistas que retrocede, arrollar y destrozar
su propio ejrcito, y ordena que se dispare contra ella, colaborando as a la destruccin que vienen
realizando los llaneros. Ante la imposibilidad de contener aquella oleada, el ejrcito espaol se
mueve precipitadamente hacia un bosque cercano, donde su espesura y la cada de la noche
favorecen la vergonzosa retirada. All se guareci tambin la caballera perseguida, no sin que antes
los llaneros dieran buena cuenta de ellos hasta llegar al pie de bosque.
RECONOCIMIENTO
Bolvar felicit a Pez y a sus hombres: "Acabis de ejecutar la proeza ms extraordinaria que
pueda celebrar la historia militar de las naciones. Lo que habis hecho no es ms que un preludio.
Contad con la victoria que llevis en las puntas de vuestras lanzas y de vuestras bayonetas".
CONSECUENCIAS
El triunfo militar de Jos Antonio Pez en la batalla de las Queseras del Medio, contribuy a
acrecentar su fama como la "Primera Lanza de los Llanos". En tal sentido, Bolvar al condecorar a
Pez y sus valientes llaneros con la Orden de los Libertadores, culmin su discurso con las
siguientes palabras: "... Lo que se ha hecho no es ms que un preludio de lo podis hacer..."
Como consecuencia murieron 400 soldados de Morillo y muchos heridos, y por el lado de Pez
apenas murieron dos soldados y hubo 6 heridos.