UNIVESIDAD AUTONOMA DE NAYARIT

AREA DE CIENCIAS BASICAS E INGENIERIAS

UNIDAD DE APRENDIZAJE: Ciencia Ambiental

Ingeniera Qumica

9.1 INTRODUCCIN
Los seres humanos han almacenado y
distribuido el agua durante siglos. En la
poca en que el hombre era cazador y
recolector el agua utilizada para beber
era agua del ro. Cuando se producan
asentamientos humanos de manera
continuada estos siempre se producen
cerca de lagos y ros. Cuando no existen
lagos y ros las personas aprovechan los
recursos de agua subterrneos que se
extrae mediante la construccin de
pozos. Cuando la poblacin humana
comienza a crecer de manera extensiva,
y no existen suficientes recursos
disponibles de agua, se necesita buscar
otras fuentes diferentes de agua.

El agua que se puede consumir sin preocuparse
por efectos adversos sobre la salud se llama agua
potable.
Que el agua sea potable no necesariamente
implica que tenga buen sabor. Sin embargo el
agua sabrosa, agradable para tomar, no es
necesariamente segura. A travs del tiempo hemos
aprendido que el agua debe ser potable y sabrosa
al mismo tiempo, porque sino es sabrosa las
personas optarn por agua no tratada que tal vez
no sea segura.
Al crecer las poblaciones tambin debe aumentar
la produccin de agua potable. Con frecuencia, la
mayor produccin requiere usar nuevas fuentes,
las cuales contienen mayores niveles de
contaminantes.
La comunidad cientfica progresa en forma
continua en la identificacin de contaminantes y el
descubrimiento de efectos potenciales a largo
plazo de componentes no identificados antes.
CALIDAD DEL AGUA
En la descripcin de la calidad del agua se usan cuatro tipos de
caractersticas:

1. FSICAS: las caractersticas fsicas se relacionan con la calidad
del agua para uso domestico, y se suelen relacionar con la
apariencia del agua, su color o turbiedad, temperatura y en
partculas, su sabor y olor.
2. QUMICAS: la caracterizacin qumica del agua para beber
incluye la identificacin de sus componentes y las concentraciones
de estos.
3. MICROBIOLGICAS: los agentes microbiolgicos son
importantes para la salud pblica y tambin suelen serlo en la
modificacin de las caractersticas qumicas del agua.
4. RADIOLGICAS: se deben considerar los factores radiolgicas
en zonas donde el agua pudiese tener contacto con sustancias
radiactivas. La radiactividad del agua reviste inters para la salud
pblica.
CARACTERSTICAS FSICAS
Como ya se mencion, en los abastecimientos de agua se vigilan
caractersticas fsicas como turbiedad, color, sabor, olor y temperatura. La
turbiedad se debe a la presencia de materiales suspendidos, como arcilla,
limo, material orgnico finamente dividido, plancton y partculas de otros
materiales en el agua.
Algunas materia extraas, como compuestos orgnicos, sales inorgnicas
o gases disueltos pueden conferir sabor y olor al agua. Ciertas clases de
algas, en especial las azul-verdes, tambin pueden impartir malos sabores
y olores.
CARACTERSTICAS QUMICAS
En las plantas de tratamiento de agua se vigilan distintos componentes
inorgnicos y orgnicos por ejemplo: cloruros, fluoruros, sodio, sulfato,
nitratos y ms de 120 sustancias orgnicas. Algunas de estas sustancias
se vigilan por razones de salud; otras ms por razones estticas. Por
ejemplo, el hierro y el manganeso rara vez constituyen un riesgo para la
salud, mientras que la presencia de nitratos puede causar
metahemoglobinemina (sndrome del beb azul o cianosis) en los nios.
CARACTERSTICAS MICROBIOLGICAS
El agua para beber y cocinar debe liberarse de organismos patgenos
como virus, bacterias, protozoarios y helmintos (gusanos).
La determinacin bacteriolgica ms frecuente estima la cantidad de
microorganismos del grupo coliforme, el cual incluye dos gneros:
Escherichia coli y Aerobacter aerogenes. El nombre del grupo se deriva de
la palabra colon. Aunque Ecoli es habitante comn del tracto intestinal, el
Aerobacter es usual en el suelo, las hojas y los granos; a veces causan
infecciones del tracto unitario. El anlisis de esos microorganismos se
llama anlisis de coliformes totales, totales y fue el que se seleccion
por las siguientes razones:

1. El grupo de organismos coliformes suele habitar los tractos intestinales
de los animales y otros mamferos.
2. Aun en individuos enfermos en fase aguda, la cantidad de organismos
coliformes que se expulsan en las heces es muchas veces mayor que
la de organismos patgenos.

CARACTERSTICAS RADIOLGICAS
El desarrollo y uso de la energa atmica como fuente energtica, as
como la minera y el procesamiento de materiales radioactivos, al igual
que los materiales radioactivos naturales, ha obligado al establecimiento
de concentraciones para la administracin de sustancias radiactivas en el
organismo, incluyendo las del agua potable.

NORMAS DE CALIDAD DEL AGUA
NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-127-SSA1-1994, "SALUD
AMBIENTAL, AGUA PARA USO Y CONSUMO HUMANO - LIMITES
PERMISIBLES DE CALIDAD Y TRATAMIENTOS A QUE DEBE
SOMETERSE EL AGUA PARA SU POTABILIZACION".
Esta Norma Oficial Mexicana establece los lmites permisibles de calidad y
los tratamientos de potabilizacin del agua para uso y consumo humano,
que deben cumplir los sistemas de abastecimiento pblicos y privados o
cualquier persona fsica o moral que la distribuya, en todo el territorio
nacional.
REFERENCIAS


NOM-008-SCF1-1993 Sistema General de Unidades de Medida.

NOM-012-SSA1-1993 "Requisitos sanitarios que deben cumplir los
sistemas de abastecimiento de agua para uso y consumo humano
pblicos y privados".

NOM-013-SSA1-1993 "Requisitos sanitarios que debe cumplir la
cisterna de un vehculo para el transporte y distribucin de agua
para uso y consumo".

NOM-014-SSA1-1993 "Procedimientos sanitarios para el muestreo
de agua para uso y consumo humano, en sistemas de
abastecimiento de agua pblicos y privados".


NOM-112-SSA1-1994. Determinacin de bacterias coliformes. Tcnica
del nmero ms probable.

NOM-117-SSA1-1994. Bienes y Servicios. Mtodo de prueba para la
determinacin de cadmio, arsnico, plomo, estao, cobre, fierro, zinc
y mercurio en alimentos, agua potable y agua purificada por
espectrometra de absorcin atmica.
Lmites permisibles de caractersticas microbiolgicas.

El contenido de organismos resultante del examen de una muestra
simple de agua, debe ajustarse a lo establecido en la Tabla 1.
Bajo situaciones de emergencia, las autoridades competentes podrn
establecer los agentes biolgicos nocivos a la salud que se deban
investigar.
LIMITES PERMISIBLES DE CALIDAD DEL AGUA
El agua abastecida por el sistema de distribucin no debe contener E. coli en ninguna
muestra de 100 ml. Los organismos coliformes totales no deben ser detectables en
ninguna muestra de 100 ml; en sistemas de abastecimiento de localidades con una
poblacin mayor de 50 000 habitantes, estos organismos, deber estar ausentes en el
95% de las muestras tomadas durante cualquier perodo de doce meses.
Lmites permisibles de caractersticas fsicas y organolpticas.

Las caractersticas fsicas y organolpticas debern ajustarse a lo establecido en
la Tabla 2.
Lmites permisibles de caractersticas qumicas.

El contenido de constituyentes qumicos deber ajustarse a lo establecido en la
Tabla 3. Los lmites se expresan en mg/l, excepto cuando se indique otra unidad.
Los lmites permisibles de metales se refieren a su concentracin total
en el agua, la cual incluye los suspendidos y los disueltos.
Lmites permisibles de caractersticas radiactivas.

El contenido de constituyentes radiactivos deber ajustarse a lo
establecido en la Tabla 4. Los lmites se expresan en Bq/l (Becquerel por
litro).
9.2 MEZCLADO RPIDO, FLOCULACIN Y
COAGULACIN
La floculacin es el proceso mediante el cual las molculas ya
desestabilizadas entran en contacto, agrandando los flocs de modo de
facilitar la precipitacin.
La floculacin puede presentarse mediante dos mecanismos: floculacin
ortocintica y pericintica, segn sea el tamao de la partcula
desetabilizada (en general todas las partculas se ven afectadas por
ambos mecanismos). Las partculas pequeas estn sometidas a
floculacin pericintica, motivada por el movimiento browniano, mientras
que las que presentan un tamao mayo, estn afectadas principalmente
por el gradiente de velocidad del lquido, predominando en ella la
floculacin ortocintica.

ESTABILIDAD Y DESESTABILIZACIN DE
COLOIDES
Hoy en da, el nmero de opciones para estabilizar una dispersin coloidal est
fuertemente limitado, existiendo dos vas generales mediante las cuales se puede
proporcionar estabilidad coloidal: estabilizacin electrosttica y estabilizacin
estrica.
Segn la teora DLVO (1-2), la estabilidad de una dispersin electrostticamente
estabilizada viene determinada por la superposicin de la energa de atraccin de
London van der Waals (VA) y por la energa repulsiva electrosttica (VR).
Mientras VA no es sensible a la concentracin de electrolito, VR si lo es, y por lo
tanto la estabilidad de estas dispersiones coloidales puede ser controlada mediante
el cambio de la concentracin de electrolito del medio.
Adicionalmente, cuanto se adsorbe un surfactante no-inio sobre las partculas
coloidales, ste puede actuar como agente estabilizador (3). En este caso la
estabilidad coloidal es proporcionada por la combinacin de efectos electrostticos y
estricos. Una de las ventajas que presenta el mecanismo de estabilizacin de tipo
estrico es su insensibilidad ante la adicin de electrolito, como indican los
potenciales de interaccin estrica propuestos por Vincent et al. (4-5). La teora de
estabilidad coloidal que incluye los factores estricos, denominada DLVO extendida,
considera que la energa potencial total de interaccin viene dada por la
superposicin de las tres
COAGULANTES
Qu es la Coagulacin?

Es un proceso de desestabilizacin qumica de las partculas coloidales que
se producen al neutralizar las fuerzas que los mantienen separados, por
medio de la adicin de los coagulantes qumicos y la aplicacin de energa
del mezclado.

La coagulacin es el tratamiento mas eficaz pero tambin es el que
representa un gasto elevado cuando no est bien realizado. Es igualmente
el mtodo universal porque elimina una gran cantidad de sustancias de
diversas naturalezas y de peso de materias que son eliminados al menor
costo, en comparacin a otros.
Se muestra como las sustancias qumicas
anulan las cargas elctricas de la
superficie del coloide permitiendo que las
partculas coloidales se aglomeren
formando flculos.
El proceso de coagulacin mal realizado tambin puede conducir a una
degradacin rpida de la calidad del agua y representa gastos de
operacin no justificadas. Por lo tanto que se considera que la dosis del
coagulante condiciona el funcionamiento de las unidades de decantacin
y que es imposible de realizar una clarificacin, si la cantidad de
coagulante esta mal ajustada.
9.3 ABLANDAMIENTO
DUREZA

Cuando el agua se le dice que es dura es porque contiene mas
minerales que un agua normal. Hay especialmente minerales de calcio y
magnesio. El grado de dureza del agua aumenta, cuan ms calcio y
magnesio hay disuelto. Esta es la causa de hecho que el jabn no se
disuelva en agua dura. Cuando el agua es dura puede atascar las
tuberas y el jabn se disolver menos fcilmente.
El agua dura causa un alto riesgo de depsitos de cal en los sistemas de
agua de los usuarios.
DUREZA

La dureza del agua se define como la concentracin de todos los
cationes metlicos no alcalinos presentes (iones de calcio, estroncio,
bario y magnesio en forma de carbonatos o bicarbonatos) y se expresa
en equivalentes de carbonato de calcio y constituye un parmetro muy
significativo en la calidad del agua. Esta cantidad de sales afecta la
capacidad de formacin de espuma de detergentes en contacto con
agua y representa una serie de problemas de incrustacin en equipo
industrial y domestico.
ABLANDAMIENTO CON CAL-CARBONATO
Este proceso emplea el producto de solubilidad de un compuesto que
contiene un ion o radical que es considerado perjudicial y que, en
consecuencia debe ser eliminado. El ablandamiento con cal es el
proceso de precipitacin usado con mayor frecuencia, consiste en la
reduccin de la dureza por la adiccin de cal hidratada agua para
precipitar CaCO
3
, Mg(OH)
2
o ambos.

El radical hidroxilo es el componente reactivo de la cal que convierte
CO
2
y HCO
3
en CO
3
-2
, precipitndose CaCO
3
, como se muestra en las
siguientes reacciones:

Ca(OH)
2
CO
+2
+ 2OH




9.4 SEDIMENTACIN
Definimos como sedimentacin al proceso natural por el cual las
partculas mas pesadas que el agua, que se encuentran en suspensin,
son removidas por la accin de la gravedad.

Las impurezas naturales pueden encontrarse en las aguas segn tres
estados de suspensin en funcin del dimetro. Estos son:

a) Suspensiones hasta dimetros de 10
-4
cm
b) Coloides entre 10
-4
y 10
-6
cm
c) Soluciones para dimetros aun menores de 10
-6
cm

9.5 FILTRACIN
La filtracin es una de las tcnicas de separacin mas antiguas. Es un
mtodo fsico mecnico para la separacin de mezclas de sustancias
compuestas de diferentes fases (fase = componente homogneo en un
determinado estado de agregacin). Un medio filtrante poroso es
atravesado por un liquido o gas (fase 1) y las partculas solidas o
goticulas de un liquido (fase 2) quedan retenidas en la superficie o en el
interior del medio filtrante.

En funcin de las fases se distinguen
diferentes campos de aplicacin:
Partculas slidas de lquidos (suspensiones)
Partculas slidas de gases
Gotculas lquidas de gases (aerossoles)
Gotculas de un lquido no miscible de otro
lquido (emulsiones)
9.6 DESINFECCIN
En trminos prcticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los
microorganismos existentes, capases de producir enfermedades.

En la desinfeccin se usa un agente fsico o qumico para destruir los
microorganismos patgenos, que pueden transmitir enfermedades
utilizando el agua como vehculo pasivo.

La desinfeccin es un proceso selectivo: no destruye todos los
organismos presentes en el agua y no siempre elimina todos los
organismos patgenos. Por eso requiere procesos previos que los
eliminen mediante la coagulacin, sedimentacin y filtracin.
CINTICA DE LA DESINFECCIN
La desinfeccin del agua no es un
proceso instantneo, ya que se realiza
a una cierta velocidad, la misma que
est determinada por tres factores:
a) el tiempo de contacto
b) la concentracin del desinfectante
c) la temperatura del agua.
Cuando los microorganismos son
expuestos bajo condiciones ideales a
la accin de un desinfectante, la tasa
de destruccin sigue la ley de Chick.
Esta ley seala que el nmero de microorganismos destruidos por
unidad de tiempo es proporcional al nmero de microorganismos
remanentes.
Esto se explica de la forma siguiente:
_ dn = kn
dt
donde:
n = nmero de micro-organismos por litro
t = tiempo en minutos
k = constante de velocidad
DESINFECTANTES Y PRODUCTOS DE LA
DESINFECCIN
La desinfeccin del agua puede producirse mediante agentes fsicos y
qumicos.
Agentes fsicos
Sedimentacin natural
La sedimentacin natural es un proceso por el cual se realiza la
decantacin de partculas en suspensin por la accin de la
gravedad.
Debido a que la sedimentacin es un proceso en el cual la carga de
microorganismos patgenos del agua puede concentrarse en los
lodos, es necesario tener en cuenta que los presedimentadores,
usados para abastecimiento de agua cruda, requieren un manejo
cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya calidad cause
problemas en la planta de tratamiento. Por estas consideraciones, se
recomienda:
a) Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en
verano como en invierno, en funcin de la calidad fisicoqumica y
bacteriolgica del agua que se capta.
b) Eliminar peridicamente los lodos generados, para lo cual
debe conocerse permanentemente la altura que va tomando. No
es recomendable devolver este material al curso de agua
cercano, ya que su alto grado de contaminacin afectara
seriamente los dems usos del agua (agricultura, pesca,
etctera). Estos lodos deben ser retirados por medios mecnicos
y tratados con cal, a fin de eliminar los huevos de helmintos
existentes.
c) Efectuar la circulacin vertical del agua, con la finalidad de
eliminar la estatificacin o de lograr que esta se produzca a la
mayor profundidad posible, de tal modo que permita la
oxigenacin adecuada del agua.
Coagulacinfloculacinsedimentacin
Los procesos de mezcla, coagulacin, floculacin y
sedimentacin son bastante eficientes en la remocin de la
mayora de las bacterias, protozoarios y virus que se
encuentran en el agua, debido a que estos
microorganismos son partculas coloidales y por ello se
encuentran sometidos al mismo mecanismo de remocin
de los dems coloides.
Agentes qumicos
Los compuestos qumicos usados en la desinfeccin del agua son,
por lo general, oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la
eliminacin de los microorganismos y pueden dejar remanentes
txicos en el agua, los cuales requieren un control estricto para
evitar riesgos en la salud del consumidor.
Los ms importantes son los siguientes:
a) Los halgenos como el cloro, el bromo y el yodo. El
efecto germicida y de penetracin de estos aumenta con
su peso atmico. Por ser los de mayor importancia, se
har mayor referencia a cada uno de ellos en las
siguientes secciones.
b) El ozono (O
3
).
c) El permanganato de potasio (KMnO
4
).
Caractersticas de un buen desinfectante qumico
Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir
con una serie de requisitos. Los ms importantes son los
siguientes:
a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los
organismos patgenos, independientemente de la cantidad
en la que estn presentes y de las condiciones propias del
agua.
b) En las dosis usuales, no ser txicos para el hombre ni
para los animales domsticos, ni presentar olor ni sabor en el
agua.
c) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificacin
seguros y fciles.
REACCIONES DE CLORO EN EL AGUA
El cloro, al entrar en contacto con el agua, reacciona formando el
cido hipocloroso (HOCl) y el cido clorhdrico (HCl) segn la
siguiente reaccin:
Cl
2
+ 2 H
2
O HOCl + H
+
+ Cl
-

Esta es una reaccin reversible de hidrlisis que se produce en
fracciones de segundo.
El cido hipocloroso se disocia en iones de hidrgeno y iones de
hipoclorito (OCl-):
HOCl H
+
+ OCl
-


El cido hipocloroso (HOCl) y el ion hipoclorito (OCl-) forman el
denominado cloro activo libre.
DIXIDO DE CLORO
Es un gas muy oxidante que no puede ser transportado en estado
lquido como el cloro y necesita ser fabricado en el propio local donde
se lo emplea.
Es producto de la reaccin entre una solucin de cido clorhdrico
sobre una solucin acuosa de clorito de sodio.
El dixido de cloro posee propiedades bactericidas, esporicidas y
tambin destruye virus y, en algunos casos, compuestos orgnicos
nocivos. El uso del dixido de cloro permite una rpida eliminacin
de bacterias en un rango de pH superior al del cloro, lo que lo hace
particularmente recomendable para aguas alcalinas, donde su
velocidad de desinfeccin es superior a la del cloro.
9.7 OTROS PROCESOS DE TRATAMIENTO PARA
EL AGUA POTABLE
Los sistemas de membrana para el tratamiento de agua originalmente se
usaron nicamente en proyectos de desalinizacin. Pero las mejoras en
la tecnologa de membranas los ha convertido en una opcin cada vez
ms popular para la eliminacin de microorganismos, particulados y
materiales orgnicos naturales que afectan el sabor del agua y enturbian
su claridad.
Las membranas para el tratamiento del agua son lminas delgadas de
material que permiten separar los contaminantes segn sus
caractersticas como el tamao o la carga elctrica.
Procesos de membrana
El agua pasa a travs de una membrana; pero dependiendo de su
tamao, las partculas de mayor tamao, los microorganismos y otros
contaminantes quedan separados.
Algunos de estos sistemas son accionados a presin, dependiendo
de la presin del agua para separar las partculas segn su tamao.
El proceso AOP se utiliza con xito para descomponer muchas
sustancias qumicas dainas y llevarlas a niveles aceptables, sin
producir subproductos dainos o lodo que necesita otro tratamiento.
PROCESOS AVANZADOS DE OXIDACIN
El Proceso de Oxidacin Avanzada tiene una amplia gama de
aplicaciones, principalmente para la Oxidacin de compuestos
refractarios, y reduccin de COT y COD en los siguientes
procesos:

Tratamiento Gases d escape
Saneamiento aguas/reutilizacin/reciclo
Suministro agua potable
Aguas residuales civiles e industriales
Aguas de proceso, agua ultra-pura
ADSORCIN CON CARBN
La adsorcin es un proceso donde un slido se utiliza para eliminar una
sustancia soluble del agua. En este proceso el carbn activo es el slido.
El carbn activo se produce especficamente para alcanzar una
superficie interna muy grande (entre 500 - 1500 m
2
/g) Esta superficie
interna grande hace que el carbn tenga una adsorcin ideal.



El carbn activo se usa por ejemplo en los siguientes procesos:


Depuracin de agua subterrnea
Decloracin del agua
Depuracin de aguas para piscinas
Refinamiento de las aguas residuales tratadas


AIREACIN
La aireacin del agua es la transferencia de oxgeno del aire al agua.
Las superficies de agua necesitan oxgeno para completar su ciclo
biolgico. En las grandes superficies de agua esto ocurre de forma
natural como resultado de la accin de las olas.
En los lagos y estanques ms pequeos se puede dar fcilmente
un desequilibrio de los factores biolgicos, causando una baja en los
niveles de oxgeno y haciendo necesaria la aireacin mecnica.
Una aireacin de agua insuficiente, junto con bajos niveles de
oxgeno, puede desencadenar la mortalidad de peces, olores
desagradables y el enturbiado de las aguas. Si un embalse no
tiene circulacin de oxgeno suficiente se estratifica con
agua caliente en la superficie y agua fra con poco oxgeno en el
fondo.