Importancia de un nuevo modelo rentista petrolero.

Es en la segunda dcada del siglo XX que el petrleo forma parte fundamental de la economa a venezolana, los
ingresos provenientes del petrolero desplazan del primer lugar a los ingresos provenientes del Caf, el Cacao, la
Agricultura y la Ganadera y en la actualidad se puede definir Venezuela como un pas monoproductor a raz de las
polticas impuesta por nuestros gobernantes.
Aun cuando a finales del siglo XIX, el Gobierno Venezolano otorg algunas concesiones petroleras en forma
ocasional, es a partir del ao 1907, cuando comienza los consorcios petroleros internacionales sus actividades en
Venezuela.Es en las primeras dcadas del siglo XX cuando se expande las compaas petroleras a nivel mundial,
coincidiendo con el auge de las economas capitalistas de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Francia. Mientras
que la primera concesin para explotar asfalto fue concedida pocos meses despus de promulgado el primer Cdigo
de Minas en el ao 1854, es once aos despus, en el ao 1865, cuando se otorg la Primera Concesin Petrolera de
Venezuela, la cual caduc antes de cumplir un ao. Luego de constituirse la primera compaa comercial venezolana
de petrleo con el nombre de Petrolia del Tachira en el ao 1878, se dan algunas concesiones petroleras en
formaocasional hasta finales del siglo XIX. Mientras tanto en Estados Unidos y en Europa se desarrollaban dos
gigantescos monopolios petroleros con los nombres de Standard Ol Company y Royal Dutch Ol Company,
respectivamente, de donde surgieron un conjunto de filiales que penetraron en las principales zonas petroleras del
mundo, entre las que Venezuela ocupaba un lugar privilegiado. En ese sentido, esos dos grandes consorcios
petroleros internacionales comenzaron sus actividades en territorio venezolano en forma intensiva, a partir del ao
1907, compitiendo agresivamente por lograr las mejores concesiones, en el marco de la nueva Ley de Minas. Segn
este instrumento jurdico aprobado por Cipriano Castro en agosto de 1905, las Compaas Petroleras reciban las
concesiones por cincuenta aos con el compromiso de comenzar a explotarlas dentro de los cuatro aos siguientes
al otorgamiento del titulo. Las empresas por su parte, deban pagar al Estado un impuesto anual de sesenta centavos
de dlar por hectrea dada en concesin, mas una regala de un dlar con veinte centavos por tonelada explotada.
Las primeras concesiones de acuerdo a este rgimen fueron cedidas a venezolanos que luego las traspasaban a los
consorcios petroleros internacionales, aunque el otorgamiento de concesiones fue temporalmente suspendido
debido a losconflictos del Gobierno de Cipriano Castro con las Potencias Europeas y con Estados Unidos. Sin
embargo, con la llegada de Juan Vicente Gmez al poder en 1908, se reinicio en forma acelerada la entrega de
concesiones sobre el subsuelo venezolano a los Monopolios Petroleros Internacionales.
El Gobierno de Juan Vicente Gmez favoreci ampliamente a las inversiones extranjero en el pas, concentrndose la
mayora de ellas en el sector petrolero que comenzaban a desarrollarse. En ese sentido, durante el rgimen
gomecista se defini un marco legal por medio del cual se entrega gran parte del territorio nacional en concesiones,
de acuerdo a los intereses de los consorcios petroleros internacionales. Las inversiones extranjeras en el pas que se
haban iniciado en la poca de Guzmn Blanco, y que tuvieron tropiezos durante el Gobierno de Cipriano castro,
resultaron generosamente favorecidas por el rgimen Gomecista.

En efecto, desde la llegada de Gmez al poder, una de sus principales preocupaciones fue la de restablecer el crdito
Internacional paralizado en tiempos de su predecesor, para lo cual volvi a otorgarle a la compaa americana New
York and Bermdez, la concesin por cincuenta aos de la explotacin de asfalto que haba suspendido Castro.
Adems de lograr regenerar la confianza del mundo exterior en Venezuela, y derestablecer las relaciones
diplomticas rotas por Castro, la actitud benevolente de Gmez hacia las inversiones extranjeras persegua
aumentar los Ingresos Fiscales para hacerle frente a las obligaciones internas y externas por los gobiernos anteriores.
Esta inclinacin favorable de Gmez hacia el capital internacional coincidi con el surgimiento de Estados Unidos
como paisaje del sistema capitalista occidental, sobre todo en los aos veinte, despus de la Primera Guerra
Mundial. Durante ese periodo, la industrializacin alcanzada por Estados Unidos provoc una acumulacin de capital
excedentario, el cual se canaliz hacia los pases atrasados productores de materias primas, que como Venezuela, les
permita monopolizar la explotacin de esos recursos bsicos para la continuacin de su acelerado desarrollo
econmico. Fue en esta forma como el capital norteamericano, conjuntamente con el europeo en menor medida,
penetr en Venezuela, llegando a convertirse en uno de los pases latinoamericanos que capt mayores inversiones
extranjeros durante esa poca. A parte de las ventajosas condiciones econmicas en las que operaba el Capital
Internacional en Venezuela, el rgimen gomecista les garantizaba un ambiente de paz logrado por la represin,
llegando a otorgarse durante ese periodo concesiones petroleras en gran parte delterritorio nacional.
El rgimen gomecista llego a favorecer de tal forma a las inversiones extranjeras en el pas, que se cambi a un
Ministro y se modific la Ley de Minas, de acuerdo a los requerimientos formulados por el Capital Internacional, tal
como lo seala Federico Brito Figueroa en su obra "Historia Econmica y Social de Venezuela', de cuyo texto se
extrae el siguiente prrafo: "No estaban satisfechos todava los monopolios petroleros, exigan mas y la dictadura
petrolera de Juan Vicente Gmez acceda sin mucho esfuerzo a todo cuanto solicitaran sus protectores. El Ministro
Gumersindo Torres fue destituido y fueron convocado los representantes de tres compaas norteamericanas para
que colaboraran en la elaboracin de una ley adaptada a sus aspiraciones.
El sistema econmico venezolano ha sido definido como capitalista-rentista, donde existe la iniciativa y la propiedad
privada, pero con un elevado nivel de participacin del Estado en la actividad econmica. Ocurre adems que dicho
Estado obtiene recursos para sta participacin de los beneficios de la actividad petrolera, es decir, vive de la Renta
petrolera (de ah la denominacin de Estado rentista). A pesar de la subsistencia de formas de produccin no
capitalistas, el modo capitalista de produccin es sin duda el predominante en la economa venezolana.

Rgimen de las concesiones Petroleras
Entre la I y la II Guerra Mundial, la industria dio el gran salto para diversificar los procedimientos tecnolgicos que
permitieron la produccin de nuevos derivados de petrleo y convertirlo en la principal y ms estratgica fuente de
energa del mundo. En ese contexto, el hidrocarburo venezolano pas a tener especial preponderancia en el proceso
de redefinicin de las modernas potencias mundiales.
Para estos primeros aos de actividad industrial la figura de la concesin petrolera fue el instrumento mediante el
cual las compaas transnacionales concertaron con los Estados propietarios para explorar y explotar la riqueza de
los yacimientos descubiertos en sus territorios. Con el tiempo la obtencin de tales concesiones y el control por el
mercado petrolero mundial, fue motivo de disputas entre las compaas petroleras transnacionales, como tambin
de guerras entre naciones por el control de tales variables, incluidas las de las reservas. Esto nos explica cmo
Venezuela, a raz de su condicin de pas petrolero se convierte, fundamentalmente desde la segunda dcada del
siglo XX, en un actor de inters para el monopolio petrolero internacional.
En Venezuela la primera concesin para la explotacin de petrleo fue otorgada el 24 de agosto de 1865 por Jorge
Surtherland, Presidente Constitucional del Estado Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand
para taladrar, sacar y exportar petrleo o nafta en todo el estado Zulia, concesin que caduca al ao siguiente por
incumplimiento de contrato.
En 1878 se otorga una concesin a Manuel Antonio Pulido Pulido para explotar el petrleo descubierto en su
hacienda La Alquitrana, para lo cual cre la Compaa Minera Petrolia del Tchira que comenz a operar
efectivamente, es decir, con produccin comercial, en 1883. Ese mismo ao, se produce otra concesin que es
entregada a Horatio Hamilton y Jorge Phillips sobre el lago de asfalto de Guanoco, y que fue posteriormente
traspasada a la New York and Bermudez Company. La actividad petrolera venezolana se inicia pues con la creacin,
en 1878, de la Compaa Nacional Minera Petrolia del Tchira, cuya produccin apenas alcanzaba para dotar de
kerosn a las ciudades vecinas. Su importancia radica en que no slo es la primera empresa fundada por un grupo de
venezolanos, encabezado por Manuel Antonio Pulido, sino que adems despleg todas las actividades de la industria
petrolera, tanto la de aguas arriba como la de aguas abajo, al extraer, procesar y comercializar los hidrocarburos en
nuestro pas; una compaa, si se quiere, de integracin vertical.

Tanto la produccin de La Petrolia como la del lago de asfalto natural de Guanoco (Estado Sucre) en 1890, por parte
de la New York and Bermdez Company (NY&BC), ocurren mucho antes de que el mundo conozca la enorme utilidad
comercial y estratgica que tendrn los hidrocarburos. An sin imaginar el auge futuro de esta industria, nuestro
territorio se convierte en objetivo de las potencias imperialistas debido al inters comercial que ya generaba la
explotacin del asfalto.
En efecto, en 1901 el asfalto venezolano es el pretexto no declarado por la NY&BC, para participar como financista
en la llamada Revolucin Libertadora contra el gobierno de Cipriano Castro. Igualmente, entre diciembre de 1902 y
febrero de 1903, las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia bloquean las costas de Venezuela, con el argumento de
que el presidente Castro no estaba cumpliendo sus compromisos internacionales. Ante esta agresin a la
soberana nacional, Cipriano Castro proclama su clebre frase: "Venezuela, la planta insolente del extranjero ha
profanado el sagrado suelo de la patria".
El 14 de agosto de 1905, Cipriano Castro haba promulgado una Ley de Minas que se constituy en la base legal de
las concesiones petroleras. Esta Ley permita el traspaso de concesiones y derechos a la explotacin del petrleo por
lapsos de 50 aos, con beneficios impositivos para el estado venezolano de dos bolvares por hectrea de superficie
de la concesin.
A pesar de ello, en diciembre de 1909, comenzando el gobierno de Juan Vicente Gmez le son restablecidos los
derechos concesionarios a la NY&BC. Tras esta decisin del dictador Gmez, John Allen Tregelles y N.G. Burch,
apoderados de la empresa britnica The Venezuelan Develoment Co., reciben una concesin de 27 millones de
hectreas que inclua los estados Sucre, Delta Amacuro, Monagas, Anzotegui, Carabobo, Zulia, Falcn, Tchira,
Mrida, Lara, Trujillo y Yaracuy. Por cuanto la concesin Tregelles-Burch fue cancelada en 1911, en 1912 el
venezolano Max Valladares obtuvo una concesin que cubra el mismo territorio, para traspasarla al da siguiente a
la Caribbean Petroleum, subsidiaria de la General Asphalt.
En estos primeros aos, la explotacin del recurso petrolero en Venezuela qued en manos de la angloholandesa
Royal Dutch Shell, y la Standard Oil, de los Estados Unidos.
A finales de 1912 la Caribbean Petroleum pas a estar bajo el control de la Royal Dutch Shell iniciando, adems del
negocio de asfalto, exploraciones en la bsqueda de petrleo. Es as como en 1913 se descubre el primer campo
petrolero en Venezuela, el campo Guanoco, al completarse con xito la perforacin del pozo Barbabui 1. La
Caribbean Petroleum, duea mayoritaria de la NY&BC y subsidiaria de la Royal Dutch Shell, intensific la exploracin
geolgica en todo el territorio nacional y en 1914 perfor tambin con xito, en la costa oriental del Lago de
Maracaibo, el pozo Zumaque I, que con su produccin inicial de unos 200 barriles diarios (b/d), permiti el
descubrimiento del primer campo venezolano de importancia mundial, el campo Mene Grande.
Pero fue en diciembre de 1922 cuando el potencial petrolero del pas result plenamente confirmado con el
reventn del pozo Barroso 2, tambin en el Zulia, pues durante nueve das arroj de manera incontrolada unos
100.000 b/d. Para valorar la importancia de ese nuevo descubrimiento, basta sealar que para ese momento en el
pas se producan poco ms de 6.000 b/d.

Para 1928, Venezuela est produciendo ms de 290.000 b/d, exportando unos 275.000 b/d, con lo que el pas se
ubica como el segundo productor mundial de petrleo y el primer exportador. Sus niveles de produccin fueron
fuertemente incrementados con el paso del tiempo, hasta 1970, cuando alcanza su techo mximo de 3.780.000 b/d.
Venezuela fue desde 1928 hasta 1970, el primer pas exportador de petrleo en el mundo.
Las primeras concesiones otorgadas en Venezuela estuvieron regidas por las legislaciones mineras vigentes en la
poca. A finales del siglo XIX y durante las dos primeras dcadas del XX no haba en el pas leyes propiamente
petroleras. En 1917 durante la Primera Guerra Mundial, iniciada ya la exportacin de hidrocarburos venezolanos y
recin nombrado Gumersindo Torres como Ministro de Fomento --responsable en ese momento de todo el sector
minero--, se decide suspender el otorgamiento de nuevas concesiones y someter a revisin las condiciones en que
venan siendo concedidas.
Hasta esa poca en Venezuela las empresas slo cancelaban los impuestos regulares correspondientes a cualquier
actividad econmica, pero nada pagaban por el derecho mismo a la explotacin del recurso. Tomando entonces
como ejemplo los regmenes concesionarios de los principales productores de esos aos, EE.UU. y Mxico, se lleg a
la conclusin de que en Venezuela, por estar esta actividad dirigida casi exclusivamente a la exportacin y ser los
yacimientos venezolanos de mejor calidad, la regala deba ser superior al promedio de la de las tierras pblicas en
EE.UU.
Es as como en octubre de 1918 se promulg el primer Decreto Reglamentario del Carbn, Petrleo y Sustancias
Similares, que fij la regala entre 8% y 15% y se estableci, tambin por vez primera que, una vez finalizada la
concesin, deban las minas revertir a la nacin con todos sus edificios, maquinarias y obras anexas sin pago
alguno por parte del gobierno.
En julio de 1920 se aprob la primera Ley de Hidrocarburos, fijndose el mnimo para la regala en 15%. En esta Ley
se estableci tambin la figura de las reservas nacionales, concepto segn el cual, una vez finalizado el perodo inicial
de exploracin, la mitad de la superficie explorada reverta a la nacin y el gobierno deba negociar esas reservas,
obligado por ley, en condiciones ms ventajosas para la nacin, superando los mnimos en impuestos y regalas. Se
redujo adems el rea de las concesiones y se reafirm inequvoca-mente la propiedad estatal de los yacimientos.
Disgustados por estas medidas, las compaas extranjeras y sus aliados, los comerciantes de concesiones, lograron
derrotar al ministro Torres en sus incipientes intentos nacionalistas. Se promulgaron as nuevas leyes de
hidrocarburos en 1921 y 1922 y Torres fue removido del Ministerio de Fomento. Las compaas llegaron incluso a
participar directamente en la redaccin de estas nuevas leyes. Adems de reducir los tributos y regalas, permitieron
que todas las concesiones otorgadas desde 1918 se ajustaran a la nueva ley, disminuyendo as sus aportes fiscales.
La ley de 1922 se mantuvo vigente, salvo reformas menores en 1925, 1928, 1935 y 1936, hasta la ley de 1938. Con
esta ltima, ya ocurrida la muerte del dictador Gmez, se introdujeron algunos cambios respecto a la legislacin
precedente. Se autoriz por vez primera al Estado a desarrollar directamente actividades petroleras mediante la
creacin de empresas o institutos autnomos, se incrementaron nuevamente las regalas para nuevas concesiones
otorgadas sobre reservas nacionales, se elevaron los impuestos de exploracin y el inicial de explotacin y se
limitaron las exoneraciones de impuestos de importacin solamente a los artculos realmente necesarios para las
actividades especficas de la concesin.
La ms trascendente de las leyes de hidrocarburos anteriores a la nacionalizacin, fue la promulgada por el Congreso
Nacional en marzo de 1943, luego de una gran consulta nacional. Se fragu con el antecedente de la nacionalizacin
mexicana de 1938, en medio de la Segunda Guerra Mundial y dentro del clima de la poltica de buena vecindad del
presidente Franklin Delano Roosevelt, y sufri desde su promulgacin hasta 1975 slo dos reformas parciales y
puntuales en 1965 y 1967.
Esta Ley de 1943 se logr por primera vez establecer en el pas un rgimen nico y uniforme para todas las
concesiones de hidrocarburos, tanto para las otorgadas con anterioridad, como las que se concederan
posteriormente, mediante el mecanismo de la conversin. Estableci la posibilidad legal de que los antiguos ttulos o
contratos fuesen convertidos en nuevos ttulos, libres de todo defecto y quedando los anteriores sin vigencia.
Con esto los concesionarios se acogan a la nueva legislacin, con sus mayores cargas impositivas, pero el gobierno
renunciaba a cualquier reclamo originado por la situacin anterior. La duracin de todas las concesiones de
explotacin, las nuevas y las convertidas, se estableci en 40 aos contados a partir de esa fecha, es decir, el
vencimiento se pospuso para el ao 1983, aun cuando algunas de las viejas concesiones estaban ya prximas a su
fecha de vencimiento.
La ley no slo uniform, sino que tambin increment los impuestos y regalas. Las regalas, por ejemplo, de un
mximo de 15%, y promedio de 9%, pasaron a un mnimo de 16,66 % de lo producido medido a boca de pozo, que
slo en casos excepcionales, al declinar la capacidad productiva de los yacimientos, se podra disminuir para
preservar el valor comercial de la explotacin. Se estableci la soberana impositiva del Estado, reconocindole la
atribucin, por medio de leyes de impuesto sobre la renta, para modificar los tributos.
Esta Ley continu vigente hasta el ao 2001 en todo su articulado, con la excepcin nica del artculo 3 que fue
derogado por un dictamen de la Corte Suprema de Justicia de 1991, a fin de permitir la Apertura Petrolera de los
aos 90 del pasado siglo XX, por la vieja PDVSA en detrimento del inters colectivo nacional.

Explotacin de transporte privatizacin de la industria
Reorganizacin territorial y abandono del campo
Los suelos cultivados, muchas veces dejan de ser productivos, por un uso intensivo, falta de fertilizantes, cambios
climticos, etc.
Otras veces se elige pasar de un cultivo a otro, generalmente por razones econmicas, como pasa en la actualidad
con la soja. Campos que anteriormente eran sembrados de trigo, hoy lo dedican a la soja.
Otras veces, el campo deja de producir por sequas intensas y reiteradas y entonces se lo abandona.
A veces por cuestiones exclusivamente econmicas, porque las condiciones dadas no son favorables y los que antes
se dedicaban a la actividad agrcola, pasan a desarrollar otras actividades ms lucrativas.

Coexistencia de lo rural y lo urbano
El petrleo pas a ser el factor determinante en aquella prosperidad econmica del periodo gomecista. Desde los
comienzos del siglo XX el petrleo empez a surgir como energa vital para el desarrollo industrial del mundo. Al
romper con Castro, en 1908, Gmez afianz sus vnculos con las empresas extranjeras. Comenz por devolverles
concesiones a la New York & Bermdez Company, empresa norteamericana que haba sido embargada por el
gobierno de Castro, y autorizada para explorar en el oriente del pas en busca de hidrocarburos. A raz del xito de
esta empresa, empezaron a llegar y a establecerse en el pas otras compaas petroleras. En 1913 se iniciaron las
exportaciones en el Occidente; en 1914 se descubri el clebre pozo "Mene Grande", y en 1922 se produjo el
reventn del pozo "Barroso 2", que revel la existencia de una inmensa reserva petrolfera. Las exportaciones de
petrleo de iniciaron en 1916, por el valor de 100.000 bolvares, pasando el petrleo a ocupar el primer puesto en
las exportaciones venezolanas que se ha mantenido hasta hoy, y a una gran distancia de los productos tradicionales.
El incremente de las exportaciones del petrleo ha trado consigo un aumento sin paralelo en los ingresos del
gobierno.