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1949 : Confintea I
Une Confrence qui exclut
lalphabtisation de son objet
En 1949, lors de la premire Confrence internationale sur lducation des adultes, lalphabti-
sation fait dj partie des proccupations et des priorits sur le plan international, mais, consi-
dre comme relevant de lducation de base, elle nest pas prise en compte dans lducation
des adultes. La lutte contre lanalphabtisme appartient thoriquement lducation des
adultes au mme titre que linitiation artistique ou la formation conomique et sociale. Mais, vu
lampleur du programme et la nature spcifique des problmes poss, lapprentissage de la lectu-
re et de lcriture constitue un domaine particulier que, pour des raisons pratiques et fonction-
nelles, lUnesco laisse en dehors de lducation des adultes. Il relve de lducation de base.
1
A Elseneur, lalphabtisation est donc dissocie de lducation des adultes, non seulement
pour la raison qui vient dtre voque, mais aussi parce quelle napparait pas comme indis -
pensable : les analphabtes peuvent participer aux programmes dducation des adul tes si
les supports sont adapts leur situation. Les populations des rgions o lducation des
adultes est moins dveloppe abordent dans leurs programmes les mmes problmes que ceux
des rgions o elle est plus dveloppe. Les seules diffrences quon relve entre elles sont des
diffrences de degr plutt que de nature. Les unes comme les autres, quelles soient instruites
ou non, ont traiter des questions professionnelles, civiques, socio-conomiques, culturelles et
autres. Nous devons tenir compte de ce que les populations qui ne possdent pas encore lins-
truction peuvent apprendre beaucoup par des dmonstrations, par le cinma, la projection fixe,
limage, les missions radiophoniques, les entretiens individuels, les cercles de discussion et
autres moyens o la lecture nintervient pas. Il nest pas ncessaire, dans les rgions o lins-
truction est peu dveloppe, dattendre que les hommes sachent lire pour commencer lappli-
cation dun plan dducation effective des adultes suivant un programme dtermin.
LUnesco reconnait cependant, lors de la 1
re
Confrence, que lalphabtisation constitue un
plus car elle est gage, pour les adultes, dautonomie et de participation sociale. Cependant
linstruction lmentaire naccroitra pas seulement leur savoir : elle leur permettra de devenir
des tudiants indpendants capables de lire et de sinstruire eux-mmes. Elle leur permettra
dlargir et dapprofondir leurs connaissances, de participer aux grands courants culturels grce
la lecture des textes.
Sylvie-Anne GOFFINET
Lire et Ecrire Communaut franaise
1. Cet extrait et les suivants sont tirs du Rapport sommaire de la Confrence internationale des adultes, UNESCO,
Elseneur, 16-25 juin 1949, pp. 8 et 17. Document tlchargeable ladresse : http://bv.cdeacf.ca/EA_PDF/89515.pdf
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1960 : Confintea II
Premiers pas vers une reconnaissance de
lalphabtisation comme composante de
lducation des adultes
Dans les annes 1960, les ralits changent : de nouveaux pays, anciennes colonies, intgrent
les institutions internationales, entrainant une perspective du dveloppement international.
Ces changements sociaux amnent de nouvelles conceptions de lalphabtisation. En 1960, lors
de la deuxime Confrence internationale sur lducation des adultes, un lien entre lalpha -
btisation et le dveloppement international est ainsi tabli. La manire denvisager lalpha-
btisation ny est cependant pas encore dfinie, mais il est envisag de raliser des tudes pour
travailler la recherche et ladoption de solutions. La Confrence estime indispensable quau
cours des deux annes venir, lUnesco organise en Amrique latine, en Asie et en Afrique, des
stages dtudes rgionaux lintention de pays qui ont des problmes communs en matire
dducation des adultes en gnral et dalphabtisation en particulier, de manire permettre
ltude et ladoption de solutions pratiques propres relever le niveau culturel de ces rgions.
2
Cette reconnaissance va dboucher dans les annes qui suivent sur le dveloppement dune
nouvelle perspective pour lalphabtisation, comme outil de dveloppement personnel et
social. Une personne alphabte va tre dfinie en 1962 par lUnesco comme une personne
qui a acquis les connaissances et comptences indispensables lexercice de toutes les activits
o lalphabtisation est ncessaire pour jouer efficacement un rle dans son groupe ou sa com-
munaut, et dont les rsultats atteints en lecture, en criture et en arithmtique sont tels quils
lui permettent de continuer mettre ces aptitudes au service de son dveloppement propre et
du dveloppement de la communaut et de participer activement la vie de son pays .
Par ailleurs, tout en encourageant lUnesco envisager la cration dun corps de travailleurs
bnvoles qui contribuerait notamment la lutte mondiale contre lanalphabtisme, les tra-
vaux de la Confrence de Montral soutiennent la cration dun fonds spcial pour lutter
contre lanalphabtisme dans les socits mergentes. Il conviendrait de prendre des
mesures pour crer au sein des institutions comptentes des Nations unies, notamment de
lUnesco, un fonds spcial aliment par des contributions additionnelles des Etats membres et
destin expressment llimination de lanalphabtisme dans les pays en voie de dveloppe-
ment et nouvellement parvenus lindpendance.
Sylvie-Anne GOFFINET
2. Cet extrait et les suivants sont tirs du Rapport final de la Confrence mondiale sur lducation des adultes,
UNESCO, Montral, 21-31 aout 1960, pp. 33-34 : http://www.unesco.org/education/nfsunesco/pdf/MONTRE_F.PDF
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La fin des annes 1960 et le dbut des annes 1970 voient lmergence de lapproche
conscientisante de lalphabtisation pour raliser, dans la filiation de Paulo Freire, lmanci-
pation des individus et la libration des populations opprimes. Cette approche ouvre une
nouvelle voie lalphabtisation : elle repose sur une relation dialogique
3
entre alpha -
btiseur et alphabtiss et part du vcu des personnes analphabtes afin dencourager
lmergence de leurs capacits critiques et transformatrices. Cette approche va trouver cho
dans les recommandations de la troisime Confrence internationale sur lducation des
adultes, tenue en 1972 Tokyo. Confintea III dclare en effet que lducation des adultes
est pour le citoyen un outil de libration dans une socit quil est appel construire de
lintrieur en la transformant et recommande lUnesco denvisager lopportunit dlabo-
rer, dans les meilleurs dlais, une recommandation aux Etats membres sur le dveloppement de
lducation des adultes, en liaison avec la libration totale de lhomme .
4
Elle recommande
galement aux Etats membres dadopter une politique gnrale dducation des adultes dont
le but soit dveiller chez ladulte la conscience critique du monde historique et culturel o il
vit, de faon quil puisse transformer ce monde par son action cratrice .
Concernant plus spcifiquement lalphabtisation, la troisime Confrence reconnait que
lalphabtisation est considre comme faisant partie intgrante de lducation des adultes,
particulirement dans les pays en voie de dveloppement o les programmes dducation des
adultes comprennent obligatoirement un lment dalphabtisation, laccent tant mis spcia-
lement sur lalphabtisation fonctionnelle en liaison avec le dveloppement social, politique,
conomique et culturel . En plus de sa contribution au dveloppement socio-conomique,
cette alphabtisation fonctionnelle doit viser, selon le texte du Rapport final, veiller une
conscience sociale chez les illettrs, afin quils puissent devenir des artisans actifs de ldifica-
tion dune socit nouvelle et meilleure .
1972 : Confintea III
Lalphabtisation est nommment
reconnue comme composante de
lducation des adultes et doit participer
la libration totale de lhomme
3. Reprise de la terminologie de Paulo Freire pour qui le dialogue est le fondement mme de la relation pdagogique.
4. Cet extrait et les suivants sont tirs du Rapport final de la Troisime Confrence internationale sur
lducation des adultes, UNESCO, Tokyo, 25 juillet-7 aout 1972, pp. 41, 42, 47, 48, 52 et 54. Document
tlchargeable ladresse : http://www.unesco.org/education/uie/confintea/tokyo_f.pdf
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Paris
Confitea IV, 1985
Hambourg
Confitea V, 1997
Elseneur
Confitea I, 1949
Montral
Confitea II, 1966
Belm
Confitea VI, 2009
Plus loin, on peut lire que la Confrence recommande lUnesco de donner tout leur sens
aux programmes dalphabtisation intgrale grce la participation active de lanalphabte lui-
mme son alphabtisation .
Cette confrence recommande par ailleurs de lutter contre lanalphabtisme par la mise en uvre
de campagnes de mobilisation pour llimination de lanalphabtisme. Sinspirant de lexprien-
ce historique des Etats membres qui ont heureusement rsolu le problme de lanalphabtisme ,
la Confrence recommande que les Etats membres ayant encore un trs fort pourcentage
danalphabtes lancent de vastes campagnes pour la liquidation de lanalphabtisme dans un
bref dlai, en mobilisant cet effet toute la population dj alphabtise laquelle les ins-
tructions et une formation appropries devront tre donnes .
Sylvie-Anne GOFFINET
Tokyo
Confitea III, 1972
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1985 : Confintea IV
Apparition de la problmatique de
lillettrisme dans les pays industrialiss
5. Cet extrait et les suivants sont tirs du Rapport final de la Quatrime Confrence internationale sur
ldu cation des adultes, UNESCO, Paris, 19-25 mars 1985, pp. 61, 62 et 63. Document tlchargeable ladresse :
http://bv.cdeacf.ca/EA_PDF/7788.pdf
6. Cest aussi dans la seconde moiti des annes 80 que lInstitut de lUnesco pour lducation a entrepris de
publier une srie dtudes sur lanalphabtisme fonctionnel dans les pays industrialiss.
La quatrime Confrence, tenue en 1985 Paris, soulignant la ncessit dune nouvelle for-
mulation du concept dalphabtisation par rapport aux changements de la demande sociale
dans le domaine de lducation des adultes , demande aux Etats membres dadopter une
dfinition culturelle de lalphabtisation, en tant quactivit dont le but est de conduire
lindividu un niveau dinstruction et de culture qui lui permette dacqurir les apprentissages
fondamentaux (lecture, criture et calcul), et de participer au dveloppement de la socit o
il vit et au renouvlement de ses structures, afin quil soit culturellement et socialement
incit acqurir de nouvelles connaissances et amliorer la qualit de la vie .
5
Cette nouvelle dfinition nest pas trangre la prise de conscience croissante dans un
certain nombre de pays, industrialiss notamment, sous leffet en particulier de difficults
conomiques, de lexistence dun analphabtisme fonctionnel ou illettrisme qui consiste
en une incapacit maitriser les comptences et les moyens ncessaires linsertion profes-
sionnelle, la vie sociale et familiale et la participation active la vie de la cit, nonobs-
tant les acquis culturels hrits de la tradition et de lexprience .
6
Cest en effet au dbut
des annes 80, que les pays industrialiss, estimant jusqualors que lanalphabtisme avait
disparu depuis longtemps de leurs rgions, puisquils avaient rendu la scolarit obligatoire
de nombreuses annes auparavant, prennent conscience quun certain nombre de travailleurs
licencis suite la crise conomique rencontrent des difficults de rinsertion professionnel-
le lies notamment leurs difficults de lecture et dcriture.
En ce qui concerne les pays du Tiers Monde, la Confrence de Paris, constatant que si le pour-
centage danalphabtes parmi la population adulte tend diminuer, leur nombre absolu aug-
mente, raffirme que cest prventivement au niveau de lenseignement primaire quil faut
agir, non pas, comme en 1949, pour exclure lalphabtisation de lducation des adultes, mais
parce que le meilleur moyen de rduire de manire consquente lanalphabtisme est de le
tarir sa source. La Confrence recommande de donner galement la priorit aux programmes
dalphabtisation des adultes, soit de mettre en place lintention des adultes une
ducation dun niveau suffisamment lev pour quils puissent continuer sinstruire et
utiliser les connaissances quils viennent dacqurir . Cest ainsi la premire fois que dans le
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Rapport final dune Confrence, on parle de prvention de lanalphabtisme de retour et de
postalphabtisation. On y recommande de veiller ce que les personnes nouvellement
alphabtises ne retombent pas dans lanalphabtisme par ltablissement de passerelles
entre lenseignement scolaire et lducation extrascolaire en vue dassurer aux personnes rcem-
ment alphabtises des possibilits dducation permanente et par la promotion dactions
de postalphabtisation dans un environnement ducatif appropri, afin que les connaissances
nouvellement acquises en alphabtisation soient maintenues, enrichies et utilises fructueuse-
ment . Si la question de lanalphabtisme de retour, tout comme celle de lillettrisme, a t
souleve par les pays industrialiss, il apparait que la Confrence de Paris a saisi lopportu-
nit de recommander tous, tant aux pays industrialiss quaux pays du Tiers Monde, de
prendre des mesures pour faire face ou prvenir ce type danalphabtisme.
Sylvie-Anne GOFFINET
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1997 : Confintea V
Pour la cration denvironnements
alphabtes et la mise sur pied de cours
dalphabtisation sur le lieu de travail
Dans lobjectif denrichir lenvironnement des no-alphabtiss et de faire en sorte que lal-
phabtisation puisse tre durable, on ne parle plus seulement, la Confrence de 1997 qui
sest tenue Hambourg, de postalphabtisation et dducation permanente comme en 1985,
mais on parle plus globalement de cration dun contexte alphabte ou encore de socits
alphabtes. Il est ainsi question de favoriser lutilisation et la rtention des acquis de
lalphabtisation par la production et la diffusion dimprims qui prsentent un intrt local
et sont produits par les apprenants, par une collaboration active avec les auteurs et les
diteurs pour quils adaptent les textes et matriels existants (presse, documents juridiques,
uvres de fiction,) et les rendent accessibles et comprhensibles aux nouveaux lecteurs,
par la cration de rseaux dchange et de diffusion de textes produits localement qui
refltent directement le savoir et les pratiques des communauts concernes, tout cela dans
laccueil et le respect des diffrentes traditions culturelles.
La Confrence dit explicitement que des efforts doivent tre faits pour que toutes les cultures
et tous les groupes sociaux aient plus largement accs aux moyens de communication [institu-
tions culturelles, mdias et TIC] et les utilisent, de manire pouvoir mettre en commun leurs
conceptions, crations culturelles et modes de vie particuliers, et non pas seulement recevoir les
messages dautres cultures
7
. Elle parle aussi de renforcer la fonction ducative des mdias
et dencourager une ducation aux mdias de nature aider les utilisateurs faire preuve de
sens critique et de discernement face leur contenu. Ainsi que de considrer les muses, les
bibliothques, les thtres et autres institutions culturelles comme des centres et ressources
pour lducation des adultes. Les participants la Confrence sengagent ainsi faire en
sorte que tous aient la possibilit dacqurir une ducation de base et dentretenir cet acquis,
et crer dans tous les Etats membres un environnement de lcrit lappui de loralit .
Autre nouveaut qui semble avoir vu le jour Confintea V, cest ltablissement dun lien entre
le monde de lalphabtisation et celui du travail qui apparait dans le chapitre consacr
lducation des adultes face la transformation du monde du travail, o il est question
dencourager les employeurs appuyer et promouvoir lorganisation de cours dalphabtisa-
tion sur le lieu de travail .
7. Cet extrait et les suivants sont tirs de La Dclaration de Hambourg et de LAgenda pour lavenir de la
Cinquime Confrence internationale sur lducation des adultes, UNESCO, Hambourg, 14-18 juillet 1997,
pp. 5, 23 et 26. Document tlchargeable ladresse : http://www.unesco.org/education/uie/confintea/pdf/con5fra.pdf
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18 > JA n175
Par ailleurs, lors de Confintea V, les participants ont pu, pour la premire fois, entendre en
direct le tmoignage dune personne no-alphabtise une dame originaire de la province
sud-africaine du Cap Nord qui, en plnire, a prsent son exprience et donn son opinion
sur lutilit et limportance de lalphabtisation. Dautres tmoignages ont aussi t prsents
aux participants par le biais denregistrements vidos raliss dans diffrents pays, notam-
ment du tmoignage dun apprenant belge francophone.
Juge historique, Confintea V a marqu un tournant quant la reconnaissance mondiale de
lapprentissage et de lducation non formelle des adultes et lengagement en leur faveur .
Alors que prcdemment les Confrences ne rassemblaient que les dlgations gouvernemen-
tales des Etats membres de lUnesco, des ONG ont particip leurs cts la Confrence de
Hambourg. Et alors que les Confrences prcdentes se limitaient faire des recommanda-
tions, pour la premire fois en 1997, les participants, dans la Dclaration de Hambourg et
dans lAgenda pour lavenir, ont fait non seulement des propositions mais ont galement pris
des engagements. Nous dclarons solennellement que toutes les parties suivront de prs la
mise en uvre de cette Dclaration et de lAgenda pour lavenir, en tablissant clairement leurs
responsabilits respectives, en veillant la complmentarit de leur action et en cooprant les
unes avec les autres. Nous sommes rsolus faire en sorte que lducation tout au long de la
vie devienne une ralit dun plus grand poids au dbut du XXI
e
sicle. Au-del de cette
dclaration gnrale, ce sont une srie dengagements concrets qui ont t pris mais il serait
trop long de les numrer ici.
8
Sylvie-Anne GOFFINET
8. Le lecteur intress pourra consulter sur internet le texte de La Dclaration de Hambourg et LAgenda pour
lavenir (voir note 7).
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