Por qu Filosofa para nios?

(*)


Diego Antonio Pineda R.


Pienso que tambin los nios [...] necesitan estar en condiciones de hablar
sobre temas que los adultos hablan permanentemente con ellos; les decimos
que digan la verdad, pero, qu es la verdad?; les decimos que sean justos,
pero, qu es ser justos? Los nios necesitan de la filosofa para clarificar
esos conceptos, que son filosficos, y que, a la vez, estn en el lenguaje de
todos los das; tambin para clarificar la naturaleza de sus investigaciones y
para hacer mejores juicios. Los nios necesitan de la filosofa igual que los
adultos. [...].
S, son capaces de hacer filosofa. Ahora bien, si la hacen del mismo modo que
los adultos, ya es algo que se debe determinar en cada caso particular. No
estoy seguro de poder contestar esa pregunta de un modo general. Depende
de lo que se quiera decir con la expresin pueden hacer filosofa? [...].
Me gustara tomar esa pregunta, en un sentido semejante al de las preguntas
de Wittgenstein, asimilndola a la pregunta puede un nio jugar al ftbol?.
Por supuesto que un nio puede jugar al ftbol, si lo que se quiere preguntar
es si el que juega al ftbol puede cumplir sus reglas. No es una cuestin de
cun bueno se es jugando al ftbol, sino de si violan o no las reglas del juego.
Aquellos jugadores que no juegan bien, pero que sin embargo juegan, son
jugadores.
(Pero miremos las reglas de ese juego llamado filosofa). Si usted es
relevante, consistente y no auto-contradictorio, si usted est interesado en
los conceptos en que los filsofos han estado interesados -como la amistad, u
otros equivalentes en importancia-, si usted se sita bien respecto de la
naturaleza del argumento y de la deliberacin; en otras palabras, si usted
sigue procedimientos filosficos, entonces usted parece estar jugando el
juego. No s con qu fundamento se le podra descalificar si hace eso. Si un
nio se introduce en un conversacin filosfica entre adultos y hace todas
estas cosas, con qu fundamento se lo va a descalificar?
Matthew Lipman

(*)
Este texto es la intervencin del autor en la inauguracin del Primer Congreso Colombiano de Filosofa
para nios, en el Colegio del Santo ngel, en el ao 2005. No ha sido publicado en su totalidad en ninguna
parte, aunque varias partes de l se integraron luego en el libro Filosofa para nios: el ABC (Bogot, Edit.
Beta, 2004).
El autor es Profesor Asociado de la Facultad de Filosofa de la Pontificia Universidad Javeriana (Bogot,
Colombia).
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2

Creo que esto (la posibilidad de que los nios hagan filosofa) es algo que se
debe determinar empricamente, y hoy tenemos miles de nios en el mundo
que hacen filosofa. Por otra parte, mi impresin es que, en cierto modo, ellos
tienen la posibilidad de hacer filosofa incluso mejor que los adultos, porque
no estn tan socializados como nosotros y muchas preguntas todava estn
muy abiertas para ellos. No estn cerrados. En cambio, los adultos,
desafortunadamente, hemos clausurado un montn de reas de investigacin.
Hemos decidido que ya tenemos una respuesta, y entonces no queremos
hablar ms acerca de eso. Por su parte, los nios no estn para nada seguros
acerca de un montn de estos conceptos que subyacen a la experiencia
cotidiana, y estn mucho ms deseosos de mirar hacia ellos y generar
respuestas alternativas, nuevas respuestas.
Ann Margaret Sharp

Nos hemos reunido en esta maana personas provenientes de diversos colegios y
universidades de nuestra ciudad, adems de algunos invitados especiales de otras partes del pas,
con el fin de compartir el trabajo que, a lo largo de los ltimos tres aos, hemos venido
desarrollando para llevar la filosofa a la educacin bsica y el preescolar. Considero sta una
ocasin propicia para que, an antes de entrar en el asunto central que nos ocupa -el de compartir
nuestras experiencias y el de establecer contactos con quienes ya desarrollan o aspiran a
desarrollar el trabajo filosfico con los nios- reflexionemos, as sea de forma general, sobre el
asunto mismo que nos ocupa, es decir, sobre el sentido y posibilidad de hacer filosofa con los
nios.
Quiero iniciar, pues, esta jornada con una reflexin sobre lo que significa el filosofar con
los nios en la educacin actual de nuestra ciudad y nuestro pas. Para ello, debo, en primer lugar,
presentar lo que de hecho es hoy Filosofa para nios (en adelante FpN), es, decir, lo que es hoy
el filosofar con los nios como hecho cumplido y realizado en muchas partes del mundo y en
nuestro pas. En segundo trmino, tratar de responder a algunas objeciones, posibles en unos
casos y efectivas en otros, que se hacen a la tarea en que nos hemos empeado. Sobre la base de
ello intentar decir, ya en un sentido positivo, por qu considero que sta es una labor no slo
urgente sino importante en nuestra prctica educativa y por qu puede resultar relevante en un
pas como el nuestro, sumido en el caos y la violencia. No me ocupar, pues, en esta ocasin, de
presentar la idea de FpN tal como naci y fue germinando a partir de la intuicin inicial de
Matthew Lipman y de su programa, pues considero que la gran mayora de los presentes tienen ya
una informacin bsica sobre este asunto y, si no la tuvieran, disponemos ya de muchos medios y
de materiales propios para el desarrollo de este proyecto que podrn ellos consultar.

1. Filosofa para nios como hecho

Hasta hace muy poco tiempo la sola idea de tratar temas filosficos con los nios
resultaba absurda e incomprensible, cuando no peligrosa y hasta, segn algunos, violatoria de los
derechos infantiles. Era impensable que los nios pudieran preocuparse de cuestiones filosficas,
pues sta, la filosofa, era concebida como una asignatura reservada para los aos de la educacin
media (Grados 10 y 11 bsicamente), en donde se sola dar como un barniz de cultura general,
consistente en un rpido recuento de la historia filosfica; o como una disciplina acadmica
orientada a darle un decorado humanista a las carreras tcnicas; o, en algunos casos especiales,
3
como una materia altamente compleja, reservada para unos cuantos iniciados, que se
vanagloriaban de utilizar un lenguaje altamente sofisticado y, por lo general, incomprensible para
los no especializados. Se supona, entonces, que la filosofa era slo asunto de adultos ya
formados, muchos de los cuales, adems, deban poseer una formacin cientfica y humanstica
suficiente; y ello a tal punto que no faltaban incluso quienes ponan en entredicho el sentido que
poda tener ensear a los adolescentes una materia que, adems de compleja, llevaba consigo el
peligro de formar en los alumnos el sentido crtico cuando an no disponan de la suficiente
madurez personal para hacer buen uso de l.
Desde hace un tiempo, sin embargo, tal concepcin del valor de la formacin filosfica y
de la edad adecuada para comenzar con ella ha cambiado radicalmente. Y ello, sobre todo, porque
ha empezado a reconocerse una cierta inclinacin bastante natural de los individuos hacia el
filosofar (una manera de poner de presente lo que Kant llamara la tendencia natural de la razn
humana hacia la metafsica). Ya Piaget
1
habl de la adolescencia como de una edad filosfica,
recordando los interesantes tratados de metafsica, tica y hasta teologa natural que suelen
hacer los adolescentes en sus diarios y hasta las novelas filosficas que algunos, como l mismo,
escribieron antes de los 20 aos. Y, sin embargo, hoy en da, parecemos encontrarnos mucho ms
all de los propios descubrimientos de Piaget y son muchos los que se atreven a sugerir, y ofrecen
contundentes argumentos y pruebas para ello, que la edad filosfica por excelencia es la infancia
misma.
En el momento actual, la actitud general hacia las aptitudes filosficas de los nios ha
cambiado. Padres y educadores se sienten perplejos ante sus preguntas, sus comentarios, sus
conclusiones, sus modos de argumentar, y alcanzan a suponer que existen en ellos ciertos modos
de representacin del mundo y cierto tipo de estructura lgica que no alcanzan a comprender
2
.
Los psiclogos del desarrollo y la cognicin, en la medida que intentan describir su desarrollo
mental en una secuencia ordenada de estadios, descubren los rasgos ms sobresalientes de la
lgica infantil e incluso subrayan su capacidad para la metfora y la imaginacin literaria en
general
3
. Cientficos de reconocida importancia hacen notar que preguntas como las que hacen los
nios -de dnde surgi el cosmos, por qu el tiempo siempre corre hacia adelante y no hacia atrs,
por qu la luna no se cae, por qu hay un universo, etc.- son las que mantienen siempre vivo el
espritu cientfico
4
. E incluso filsofos de distintas tendencias reconocen que muchas veces las

1
Cfr. PIAGET, Jean: El desarrollo mental del nio, en Seis estudios de psicologa, Barcelona, Seix Barral,
1981, pp. 94 y ss.
2
Un buen recuento de comentarios y ancdotas filosficas de los nios lo hace Gareth Matthews en su libro
El nio y la filosofa (Mxico, F. C. E., 1987). Para quien quiera profundizar en los aspectos lgicos del
pensamiento infantil, un buen punto de partida pueden ser los Ensayos sobre la lgica del nio, de Jean
Piaget, 2 tomos publicados bajo los ttulos El lenguaje y el pensamiento en el nio y El juicio y el
razonamiento en el nio (Buenos Aires, Guadalupe, 1972).
3
Sobre este aspecto son muy sugerentes algunos de los ensayos publicados por Howard Gardner en su libro
Arte, mente y cerebro (Barcelona, Paids, 1993), especialmente los captulos 14 y 15.
4
A manera de ejemplo cito aqu la introduccin que hace Carl Sagan al libro Historia del tiempo (Barcelona,
Planeta-De Agostini, 1992, pp. 13-14), de Stephen Hawking. Dice Sagan: Nos movemos en nuestro ambiente
diario sin entender casi nada acerca del mundo. Dedicamos poco tiempo a pensar en el mecanismo que genera
la luz solar que hace posible la vida, en la gravedad que nos ata a la Tierra y que de otra forma nos lanzara
al espacio, o en los tomos de los que estamos constituidos y de cuya estabilidad dependemos de manera
fundamental. Excepto los nios (que no saben lo suficiente como para no preguntar las cuestiones
importantes), pocos de nosotros dedicamos tiempo a preguntarnos por qu la naturaleza es de la forma que
es, de dnde surgi el cosmos, o si siempre estuvo aqu, si el tiempo correr en sentido contrario algn da y
los efectos precedern a las causas, o si existen lmites fundamentales acerca de lo que los humanos pueden
4
preguntas y comentarios infantiles son capaces de romper un velo que nos oculta la realidad y
hasta nos permiten descubrir vetas no abordadas de las cosas
5
.
De otra parte, y en consonancia con la hiptesis lanzada por el psiclogo Jerome Bruner al
comienzo de los aos sesenta, segn la cual cualquier materia puede ser enseada efectivamente
a cualquier nio en cualquier fase de su desarrollo, siempre y cuando se haga de la manera
adecuada
6
, han sido muchos los intentos desde diversas reas del saber por hacer posible que los
nios, desde edades muy tempranas, desarrollen las habilidades, conocimientos y valores bsicos
de las reas claves del conocimiento, ordenado esto a un mejor desempeo en campos como las
matemticas y las ciencias naturales y sociales. El turno es ahora para la filosofa, una de las
disciplinas considerada, incluso por muchos adultos, como particularmente difcil, compleja y
abstracta; pero que, por la experiencia hasta ahora tenida con los nios de muchos pases del
mundo, y de muy diversas races culturales, tnicas y religiosas, puede resultar para ellos
altamente estimulante, placentera y provechosa.
En esta tarea de acercar la filosofa a los nios ha sido pionero en el mundo el Programa
Filosofa para Nios, escrito, desarrollado, evaluado y perfeccionado por el Dr. Matthew Lipman
y sus colaboradores, en el IAPC (Institute for the Advancement of Philosophy for Children), en
Montclair State University, Upper Montclair, New Jersey, U.S.A. Este programa est extendido
ya por casi todo el mundo y sus textos bsicos se han traducido ya a ms de veinte idiomas
diferentes. Est constituido por siete novelas bsicas (cada una con su respectivo manual para el
profesor), que cubren desde el primer ao de la educacin bsica hasta los ltimos aos de la
educacin media.
Ahora bien, FpN es ms que un conjunto de materiales, que una metodologa de trabajo en
el aula o que un programa para el desarrollo de habilidades mentales
7
. FpN constituye, hoy por
hoy, una de las propuestas ms novedosas a nivel mundial en lo que se refiere a proyectos
educativos orientados hacia el desarrollo de diversas habilidades cognitivas y sociales. Dicho
proyecto intenta dar una respuesta integral a muchos de los problemas educativos ms relevantes
en el mundo contemporneo: la formacin del pensamiento superior en sus diversas modalidades:

saber. Hay incluso nios, y yo he conocido alguno, que quieren saber a qu se parece un agujero negro, o cul
es el trozo ms pequeo de la materia, o por qu recordamos el pasado y no el futuro, o cmo es que, si hubo
caos antes, existe, aparentemente, orden hoy, y, en definitiva, por qu hay un universo. En nuestra sociedad
an sigue siendo normal para los padres y los maestros responder a estas cuestiones con un encogimiento de
hombros, o con una referencia a creencias religiosas vagamente recordadas. Algunos se sienten incmodos
con cuestiones de este tipo, porque nos muestran vvidamente las limitaciones del entendimiento humano.
Pero gran parte de la filosofa y de la ciencia han estado guiadas por tales preguntas. Un nmero creciente
de adultos desean preguntar este tipo de cuestiones, y, ocasionalmente, reciben algunas respuestas
asombrosas.
5
Vase, por ejemplo, Karl Jaspers: Qu es la filosofa?, en La filosofa desde el punto de vista de la
existencia, Mxico, F. C. E., 1978, pp. 8-10.
6
La afirmacin de Bruner es de su libro El proceso de la educacin (Mxico, UTEHA, 1968, p. 51).
7
Una interesante discusin sobre el sentido que tiene la idea de hacer filosofa con los nios puede verse en
la conferencia inaugural del IX Congreso Internacional del ICPIC (Brasilia, Julio 4-9 de 1999), a cargo del
filsofo argentino Walter Kohan, y que lleva por ttulo Filosofa e infancia. La pregunta por s misma. Este
texto se encuentra en el libro de KOHAN, Walter y WAKSMANN, Vera (comps.): Filosofa para nios.
Discusiones y propuestas, Buenos Aires, Edic. Novedades Educativas, 2000, pp. 11-24. Algunos de sus
planteamientos, aplicados especficamente al caso colombiano, se pueden ver en el informe presentado a
COLCIENCIAS por el Grupo de Investigacin del Colegio del Santo Angel bajo el ttulo Filosofa para nios
como estrategia para pensar problemas filosficos con nios menores de 10 aos. La experiencia del Colegio
del Santo Angel, Bogot, Junio de 2002.
5
pensamiento analtico, intuitivo, crtico, reflexivo, creativo, solidario; el desarrollo de la
comprensin tica; el crecimiento personal e interpersonal; el fomento de la creatividad; el
desarrollo de diversas habilidades lgico-lingsticas; la formacin de valores cvicos para la
convivencia democrtica, etc.; todo esto a partir de la integracin de la reflexin filosfica en el
currculo y mediante la prctica de una metodologa dialgica, constructiva y metacognitiva
conocida como la comunidad de indagacin
8
.
El gran mrito de dicho programa radica en que, ms que ensear filosofa a los nios
(cosa que, por cierto, no parece lo ms deseable), lo que pretende es cultivar sus aptitudes y su
espritu filosfico, ayudndoles a que formulen las preguntas que les inquietan, a que establezcan
relaciones conceptuales elementales, a que exploren nociones filosficas bsicas (realidad,
verdad, rectitud, belleza, etc.) y a que empiecen a adquirir el hbito de revisar sus razonamientos
y de analizar el lenguaje que utilizan. Aunque la prctica de llevar la filosofa a las aulas infantiles
est ya prcticamente extendida a los cinco continentes, en cuanto prctica filosfica es ella algo
que se encuentra en permanente discusin, pues la propia comunidad comprometida con el
proyecto mantiene una constante discusin interna en torno a su desarrollo. La propia posibilidad,
entonces, de filosofar con los nios es algo, pues, que debe ser permanentemente discutido y el
mostrar su necesidad supone, en primer trmino, intentar responder a algunas de las posibles
objeciones que ella genera. Dichas objeciones provienen de fuentes muy distintas: la idea que
tenemos de la filosofa, nuestros propios preconceptos en torno al desarrollo de los nios y la
propia prctica de los educadores. Recogeremos a continuacin algunas de esas posibles
objeciones e intentaremos darles respuesta.

2. Es posible filosofar con los nios? Objeciones y respuestas

No dejan de presentarse mltiples objeciones a la idea que defenderemos aqu: la de que
la filosofa puede, y debe, ser hacia el futuro el elemento central y articulador del currculo si es
que precisamente pretendemos una educacin que ponga el nfasis en la formacin de un
pensamiento crtico, analtico, reflexivo y solidario. Tales objeciones vienen, en primer lugar, de
los propios cultores de la disciplina filosfica, y apuntan a mostrar que el filosofar con los nios
es algo insostenible simplemente porque contradice la nocin que tenemos de la filosofa. Algunos
de ellos, por ejemplo, inspirados en algunos pasajes de los dilogos platnicos, consideran que
sta es simplemente una idea descabellada, pues ya el propio Platn la desech cuando indicaba
que la dialctica debera reservarse exclusivamente para los hombres maduros y no debera
permitirse tratar con ella a los nios y jvenes
9
.
Ignoran estos inspirados profesionales que contra lo que advierte Platn en estos pasajes
es precisamente contra los excesos de la enseanza de los sofistas y el dao que esto puede
conllevar para las almas ms jvenes y que precisamente, en algunas ocasiones, la enseanza
socrtica tuvo como objeto tambin a los nios, como puede verse en el hermoso dilogo que
sobre la amistad sostuviera Scrates con Lisis, un muchacho, segn se calcula hoy, de escasos

8
Una presentacin sinttica de la historia, objetivos, mtodos, etc. de FpN puede verse en mi escrito
Filosofa para nios: un proyecto de educacin filosfica, publicado en el mdulo Formacin del
pensamiento, Bogot, Universidad Javeriana-Centro Universidad Abierta, 2001.
9
Una interpretacin muy diferente de estos pasajes de los dilogos platnicos y, a partir de ello, un examen
del problema mismo de la posibilidad de filosofar con los nios se nos ofrece en los captulos 1 y 2 del libro
de Matthew Lipman, Ann Margaret Sharp y Frederick Oscanyan La filosofa en el aula, Madrid, Ediciones de
la Torre, 1992.
6
once aos. En cualquier caso, adems, y si fuera cierto que Platn hubiera determinado tal
condena, no habra por lo pronto otro argumento que el de autoridad para sostenerla a la luz del
estado actual de nuestro saber.
No faltan, por otra parte, los que sostienen que la filosofa es un tipo de pensamiento
abstracto, remoto y pesado que a los nios les resulta incomprensible. Quienes esto afirman
seguramente lo hacen porque sa es precisamente su propia percepcin del filosofar y porque,
seguramente, no han tenido la oportunidad de experimentar suficientemente su dimensin ldica,
precisamente aquella que, con mucha frecuencia, es la primera que los nios son capaces de
captar. De todos modos, tal argumento resulta insostenible, pues, si debiramos dejar de ensear
lo que de alguna forma pudiera resultar remoto o abstracto para los nios, simplemente
reconoceramos que tampoco tendra sentido ensear a stos asuntos como las matemticas, la
gramtica o incluso las ciencias sociales. Cul es el afn, me pregunto, y de dnde proviene la
pretensin de que a los nios slo hay que ensearles cosas concretas? No incurrimos con ello
en el evidente peligro de reforzar sus propios dficits cognitivos, como bien lo sugiere
Vygotski
10
?
Hay, en fin, quienes, y no sin cierta razn, manifiestan una abierta preocupacin por el
hecho de que el ejercicio de la reflexin filosfica tienda a desarrollar en los jvenes, e incluso
en los propios nios, el espritu crtico. Dirn stos, entonces, que la filosofa podr volver a los
nios y jvenes diletantes o demasiado crticos en una etapa de su desarrollo en la cual no tienen
todava suficientes herramientas para adoptar una postura autocrtica ante sus propios puntos de
vista. Si bien esto puede ser cierto como hecho, no cumple las condiciones de un argumento
razonable. En primer lugar, porque, si fuera cierto que no debemos proveer a los nios y jvenes
herramientas de pensamiento crtico, habramos de eliminar del currculo de la educacin bsica,
adems de la filosofa, muchas otras materias, como las de ciencias sociales, o incluso las
matemticas, por el poderoso efecto que tiene sobre la formacin de sus capacidades de
razonamiento formal. En segundo trmino, porque no hay otra forma de formar el buen juicio -y
en ello consiste esencialmente el pensamiento crtico- que ejercitndose en la formulacin de
tales juicios, y, sobre todo, no es posible tomar una postura autocrtica ante nuestros propios
puntos de vista ms que elaborando dichos puntos de vista; cmo podra alguien ser autocrtico
sin previamente tomar una postura? La preparacin para la vida democrtica, por otro lado, nos
exige precisamente este ejercicio permanente de pensar crticamente y no es preciso esperar a
que nuestras mentes estn ya completamente formadas y llenas de prejuicios para iniciar esta
tarea.
No faltan tampoco las objeciones de orden psicolgico. La primera de ellas, que se basa en
una cierta psicologa del sentido comn, afirma que el ejercicio filosfico podra atentar contra
lo ms natural que hay en el nio: su ingenuidad, su espontaneidad, sus sentimientos puros o su
inters por el juego. Esta creencia en el carcter puro, no contaminado, del espritu infantil, por
una parte, no resulta ser ms que una creencia abstracta que no tiene un respaldo efectivo en
evidencias psicolgicas, y, por la otra, olvida que los nios son seres sociales que experimentan ya
desde muy pequeos todas las contradicciones de los contextos en que viven y que requieren, por
tanto, empezar a clarificar desde el comienzo los conceptos e imgenes con que se tropiezan a
diario. El ejercicio filosfico con los nios, por otra parte, en vez de coartar su imaginacin,
puede -como, de hecho, podra observarlo cualquiera que se acerque a un aula infantil en donde

10
Cfr. VYGOTSKI, Lev: El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores, Barcelona, Crtica, 1989,
especialmente el captulo VI: Interaccin entre aprendizaje y desarrollo, en donde desarrolla su
interesante nocin psicolgica de zona de desarrollo prximo. Su observacin sobre lo nefasto que resulta
el nfasis en el pensamiento concreto en el desarrollo de los nios se encuentra especialmente en la p. 137
de este texto.
7
los nios exploran problemas filosficos- ser precisamente la mejor ocasin para que las
fantasas infantiles tomen un cauce inteligente. Nada ofrece un mejor punto de apoyo al ejercicio
imaginativo que el razonamiento ordenado y coherente. Nada hay, pues, en la filosofa que, por
principio, debamos concebir como un obstculo o un peligro para el adecuado desarrollo de los
nios.
Una objecin de orden psicolgico, ms fuerte sin duda, podra provenir de los psiclogos
del desarrollo que se atienen estrictamente a la descripcin piagetiana de los seis estadios del
desarrollo mental
11
. Segn stos, el nio no estara antes del estadio de las operaciones formales
(por lo menos antes de los doce aos) en condiciones de razonar filosficamente, pues hay una
serie de limitaciones intrnsecas en su lgica, ya que razona transductivamente, tiene dificultades
efectivas para la retrospeccin y la elaboracin de juicios de relacin y, sobre todo, no es
sensible al principio de contradiccin
12
. A este respecto habra que decir, sin embargo, que,
aunque la descripcin piagetiana de los estadios del desarrollo mental, si bien puede ser correcta
en sus orientaciones generales, no lo es necesariamente en todos sus detalles ni de ella deben
extraerse conclusiones especficas sobre lo que no se puede o no se debe ensear a los nios.
Investigaciones simultneas o posteriores a las de Piaget, como las de Vygotski, Bruner o
Gardner, sugieren otra cosa. Vygotski, por ejemplo, basado en su interesante nocin de zona de
desarrollo prximo, nos muestra cmo -a diferencia de lo que crea Piaget- el aprendizaje no es
necesariamente un factor que siempre va a caballo del desarrollo, sino que, ms bien, el propio
aprendizaje es y puede ser un factor bsico del desarrollo. La cuestin de si los nios pueden o no
filosofar es, de otro lado, bsicamente un asunto emprico, no algo que podamos determinar como
resultado necesario de una teora psicolgica, por completa que sta sea. Y, en tal sentido, la
prctica -ya extendida por una gran cantidad de pases del mundo- de llevar la filosofa a la
escuela primaria, e incluso al preescolar, es ya un testimonio suficiente de que tal cosa, adems
de deseable, resulta posible.
No faltan, finalmente, las objeciones de orden pedaggico, que, considerando las
dificultades intrnsecas de un asunto como la filosofa y, en ocasiones, respaldadas en puntos de
vista psicolgicos asumidos sin un suficiente espritu crtico, consideran que simplemente la
filosofa no tiene ni debe tener lugar alguno en la escuela primaria por el simple hecho de que
filosofar con ellos sera simplemente tiempo perdido porque ni lo entenderan ni les gustara ni
podra despertar su inters. Esto, sin embargo, no es ms que una opinin que no tiene respaldo
alguno en una experiencia especfica. Me pregunto, entonces, cmo pueden estar tan seguros de
que ello es as los que no slo no lo han intentado sino que ni siquiera se atreven a considerar la
posibilidad.
El asunto, pues, de si los nios pueden o no hacer filosofa es, como ya lo hemos insinuado,
un asunto que se debe resolver empricamente. Aunque en algunas de estas objeciones
previamente sealadas hay, sin duda, puntos que convendra examinar con mayor detenimiento, los
argumentos que, para el caso, presentan los posibles objetores, si bien nos deben dar qu pensar,
no son ni mucho menos definitivos. Una cuestin emprica no se resuelve con un argumento de
autoridad, por ms que ste se encuentre respaldado por autoridades intelectuales que merecen
todo nuestro crdito.
Dejemos por lo pronto las objeciones que se hacen a nuestro asunto. Ya llegar el
momento de examinarlas ms a fondo. Tomemos, ms bien, como un hecho cumplido el que la
filosofa ha ganado ya, y lo ampla cada vez ms, en nuestro pas y en otras latitudes, un lugar en

11
Cfr. el ya citado artculo de Piaget El desarrollo mental del nio en Seis estudios de psicologa.
12
Cfr. los Estudios sobre la lgica del nio ya citados en la nota 2.
8
las aulas infantiles; y preguntmonos, entonces, a partir de este hecho, qu es lo que podemos
esperar de este nuevo acontecimiento.

3. Qu podemos esperar de la prctica del filosofar con los nios?

Ordinariamente, cuando una institucin educativa se plantea la posibilidad de iniciar una
experiencia con FpN, lo hace porque considera que esta propuesta educativa ayudar en uno de
los propsitos esenciales de la educacin de hoy: el del desarrollo del pensamiento de nios y
jvenes. sta, que, sin duda, es una pretensin legtima, se tropieza, de entrada, sin embargo, con
dificultades profundas. En primer lugar, el desarrollo del pensamiento es una idea muy general
que slo cobra cuerpo cuando podemos definir con mayor precisin cul es el tipo de pensamiento
que pretendemos desarrollar. Si lo que buscamos es buscar rendimientos cognitivos especficos,
como, por ejemplo, mayores puntajes en las pruebas de Estado, es posible que una propuesta
como la presente no resulte la ms adecuada.
No quiero decir con esto, por supuesto, que las habilidades que desarrolla un programa
como ste no puedan, a largo plazo, formar un pensamiento mejor, es decir, ms coherente,
sistemtico y significativo, sino que no se trata de formar exclusivamente un pensamiento ms
eficiente, que ofrezca mejores resultados en las pruebas cognitivas estndar. Lo que se propone
FpN es ofrecer las posibilidades para que nuestro pensamiento, ms all de las tareas especficas
de anlisis y resolucin de problemas, se desarrolle en la lnea de la bsqueda de nuevos
significados, en el planteamiento de problemas, en el desarrollo de tareas creativas y,
especialmente, en la bsqueda de espacios de convivencia democrtica.
FpN es, en este sentido, mucho ms que un programa para el desarrollo de habilidades de
pensamiento, sobre todo si se trata slo de aquel tipo de habilidades que conducen a la solucin
exitosa de problemas o a la aplicacin del conocimiento a resolver asuntos tcnicos. Es, ms bien,
una propuesta de formacin personal y social que, aunque parte del nfasis en el buen
razonamiento, se propone especialmente formar personas capaces de elaborar buenos juicios
ante las diversas circunstancias que se presentan en su vida y que busca ayudar a los nios y
jvenes para que puedan expresar sus pensamientos de una forma rigurosa y creativa y a
interactuar con otros en el seno de una comunidad democrtica.
Conviene que tengamos presente, entonces, que FpN no pretende ser la panacea que da
respuesta a todos los problemas educativos, sino un proyecto educativo que busca ofrecer una
respuesta global, aunque no completa ni definitiva, a problemas centrales de la educacin actual
como la formacin del pensamiento, el desarrollo del juicio tico y esttico, la formacin para la
creatividad, el equilibrio emocional o la convivencia democrtica. En tal sentido, es conveniente
saber que esta propuesta no ofrece la falsa promesa de producir resultados inmediatos, por
ejemplo, en el plano de las habilidades cognitivas especficas, pues la amplitud con que concibe la
formacin del pensamiento no le permite decir que haya una nica forma correcta y vlida de
pensar, sino que, desde el principio, aboga por la posibilidad de desarrollar en los nios y jvenes
estilos de desarrollo cognitivo alternativos: analticos, intuitivos, creativos, crticos, reflexivos,
solidarios.
FpN no es, pues, bsicamente (o al menos nicamente) un programa, si por tal entendemos
meramente la organizacin metdica de un conjunto de estrategias orientadas a conseguir un
propsito determinado o unos resultados previsibles y medibles. Es, ms bien, un pro-yecto, es
decir, una tarea nunca realizada plenamente, un ideal educativo siempre abierto y dispuesto al
cambio en tanto est fundado en la reflexin y el examen permanente. No es entonces, ni nica ni
9
principalmente, un programa para el desarrollo de habilidades de pensamiento, pues la idea
misma de que el pensamiento pueda ser descrito en trminos de habilidades especficas es una
idea filosfica susceptible de ser discutida y replanteada. Qu sea pensar mejor es algo que
siempre tendremos que estar repensando y, en este aspecto, todo lo que puede prometer un
proyecto como ste es que, si se trabaja en l con el rigor, la disciplina y la pasin que se
requieren, podremos llegar a cultivar en los nios y jvenes algo ms fundamental que cualquier
habilidad particular: el gusto por la reflexin y el hbito del examen permanente. FpN encuentra
su raz ltima en la conviccin socrtica de que una vida sin examen no merece ser vivida.
De otra parte, si bien creemos que el desarrollo del pensamiento superior en sus diversas
modalidades (analtico, intuitivo, crtico, reflexivo, creativo, solidario) es y debe ser uno de los
propsitos nucleares de la educacin contempornea, siempre tendremos que tener claro que ello
no es un ideal que valga por s mismo. No basta con proponernos un adecuado desarrollo del
pensamiento de nuestros nios y jvenes si, al mismo tiempo, no pensamos en lo que con ello
deseamos. Una sociedad ilustrada no es necesariamente una sociedad inteligente y a menudo nos
vemos enfrentados a la desgracia de que son precisamente aquellas sociedades de un ms alto
desarrollo intelectual y cientfico las que han patrocinado las formas ms crudas de la violencia y
el totalitarismo.
El buen desarrollo del pensamiento slo tiene sentido, entonces, si, teniendo en el rigor
lgico y en el anlisis conceptual su apoyo, los individuos cultivan adecuadamente su capacidad de
juicio tico y de goce esttico, as como su capacidad de interlocucin con otros en un plano de
igualdad, y sobre todo si llegan a desarrollar una personalidad fuerte sobre la base de emociones
constructivas. Tanto la creatividad como la buena argumentacin, tanto el razonamiento
formalmente correcto como la bsqueda de significado en la experiencia, tanto el desarrollo
lingstico y argumentativo como la buena capacidad de juicio tico, tanto el crecimiento personal
e interpersonal como la participacin en una comunidad democrtica son elementos centrales en la
formacin del pensamiento que se propone un proyecto como FpN. Un examen elemental de sus
principales objetivos bastar para darse cuenta de ello.
Desde luego -y en ello precisamente he insistido hasta aqu- no debemos suponer que lo
que se propone FpN pueda lograrse de modo fcil. No hay aqu caminos seguros ni procedimientos
automticos. Hay, ms bien, continuos tropiezos y dificultades. Nadie debe ser tan iluso como
para suponer que la simple aplicacin de un programa o la mera lectura de unas novelas
orientadas a generar la reflexin filosfica original de los nios y jvenes producirn por s
mismos efectos mgicos, borrarn para siempre nuestros prejuicios o transformarn
radicalmente nuestros hbitos de aprendizaje. FpN no funciona sin ms. Requiere de un terreno
propicio en el que pueda germinar. Una institucin autoritaria o elitista, por ejemplo, difcilmente
podrn encontrar empata con una propuesta como sta. Una educacin masificada y con una
tendencia demasiado marcada hacia la normalizacin de las conductas individuales no ser el
ambiente propicio en que los diversos estilos cognitivos que pretende promover FpN encuentren
su lugar. Se requiere, pues, de crear efectivamente espacios democrticos para que acontezca el
libre juego del pensar en que consiste la actividad reflexiva del filosofar.
Se requieren tambin, y ste es otro punto esencial, buenos modelos cognitivos. De all,
por ejemplo, la importancia de las novelas con que trabajan los nios, que presentan a stos
ciertos modelos cognitivos ideales (como Harry, Elisa, Pixie, Mechas o cualquier otro personaje
de las novelas con quienes ellos puedan identificarse) que propongan nuevos retos cognitivos y
emocionales a los nios y los jvenes. Pero de all, sobre todo, la importancia de que los propios
maestros que quieren trabajar desde esta perspectiva, se modifiquen a s mismos: se esfuercen
por ser ms reflexivos, se dejen educar por los propios nios, se comprometan con las lneas de
investigacin abiertas por las preguntas de los nios antes de darles a stos respuestas absolutas
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y, sobre todo, resulten modelos para los propios nios y jvenes de lo que es un comportamiento
responsable ante el conocimiento y ante la vida.
El maestro no debe, por ello, sin embargo, olvidar su doble condicin -a veces molesta,
pero siempre presente- de compaero de indagacin y de figura de autoridad. En cuanto tal debe,
por una parte, comprometerse con la investigacin e intentar meterse en la mente de los nios y
ayudarles a clarificar, explorar y re-crear los conceptos con que trabajan, pero, por la otra,
hacer respetar los procedimientos de la indagacin y estar vigilante para que las reglas
elementales de respeto, escucha y colaboracin se cumplan en la comunidad infantil comprometida
en la investigacin. Si uno de los ideales bsicos que, desde sus inicios, se ha propuesto FpN ha
sido ste de transformar las aulas en comunidades de indagacin, hay que decir que esto es
posible en buena medida por la presencia de maestros que lo permitan y lo fomenten.
FpN, a diferencia de otras propuestas educativas actuales, da un papel protagnico al
maestro como figura con la cual los nios se identifican, como modelo cognitivo y compaero de
indagacin y como soporte afectivo de los nios comprometidos con el trabajo de la indagacin
filosfica. Lo que se logre hacer en un aula de FpN depende, pues, en buena medida del carisma
personal del maestro, pues aqu la relacin personal de ste con sus alumnos es la base de todo el
ejercicio pedaggico. Si bien FpN pretende proveer a la escuela de currculos de orientacin
narrativa en donde, en las historias que los nios leen y discuten en comunidad, encuentran
experiencias de otros nios a partir de las cuales pueden reflexionar sobre sus propios intereses
vitales, sin embargo, ser siempre la figura del maestro la que sirva de soporte esencial para la
creacin de un ambiente democrtico en el aula. FpN, entonces, no puede funcionar sin maestros
que se comprometan seriamente con su implementacin y que encuentren en este proyecto no una
simple metodologa pedaggica o un medio fcil de cumplir con sus obligaciones laborales, sino un
proyecto formativo con el que vale la pena comprometerse hasta tal punto que su propio rol de
maestro, y hasta su condicin personal, pueda llegar a verse modificado.
No puedo concluir esta ya extensa reflexin sin antes referirme a una pregunta que con
frecuencia me hacen muchos maestros interesados en este proyecto: es FpN una propuesta de
currculo transversal? La respuesta creo que debe darse en dos tiempos. En primer lugar, debo
decir que s, que efectivamente, en la medida en que pretende ser una propuesta amplia de
educacin filosfica y no una simple metodologa para la enseanza de una disciplina especfica, a
largo plazo debera permear todas las esferas de los currculos y desarrollarse en todos los
niveles del sistema educativo. Pero tambin debo decir, en segundo trmino, que las cosas se
hacen por pasos y que, cuando queremos acelerarlas, muy seguramente logramos que se malogren.
Si bien sera deseable pensar muy diversos aspectos educativos desde los presupuestos de FpN,
estamos apenas empezando y que no deberamos, por buscar lo ms, no lograr lo menos.
Por lo pronto bastar con que intentemos crear las condiciones en que esta propuesta
pueda aclimatarse. En tal sentido, ya hemos dado en nuestro pas pasos muy importantes:
tenemos una traduccin y adaptacin completa del programa original de Matthew Lipman, hay un
nmero bsico de maestros formados o en formacin en los aspectos tericos y metodolgicos del
proyecto, existen ya varias instituciones educativas en que nuestra propuesta ha alcanzado su
lugar propio, hay unos primeros esfuerzos investigativos y organizativos para consolidar una
comunidad de trabajo en FpN y, a pesar de las limitaciones de tiempo y de recursos, estamos
dando algunos pasos firmes en orden a consolidar una propuesta propia en este campo mediante la
creacin de nuevos materiales, de nuevas formas de intercomunicacin entre las experiencias
pedaggicas existentes.
En un pas como el nuestro, caracterizado por la irracionalidad y la violencia, la
consolidacin de un proyecto de educacin filosfica, fundada en el dilogo reflexivo, esperamos
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que lo que todava hoy es un sueo llegue a ser, con la colaboracin de todos los que creemos en
un modelo educativo como ste, una realidad en el curso de algunos aos.
Un antiguo cuento chino, cuyo nombre es El emperador sapo, cuenta la historia de una
pareja humilde que va a tener un hijo; cuando el padre tiene que salir lejos de su hogar a
conseguir un trabajo, le dice a su mujer: Debes criar bien a nuestro hijo, sea lo que sea. El nio
ser un sapo que, sin embargo, con su inventiva, lograr salvar al reino legendario donde vive de la
barbarie de la guerra. Debes criar a nuestro hijo sea lo que sea. Nuestra generacin no sirve,
pero en la prxima podr venir la salvacin le dice el humilde campesino a su mujer. Nos queda la
esperanza de que las palabras de este campesino de la antigua China se vuelvan realidad en la
dolorida Colombia de nuestros das. Tal vez esta generacin no sirva, pero tal vez, tambin,
estemos empezando a formar una nueva generacin que no repita nuestros errores pasados. Si
ello es as, y espero que lo sea, FpN habr puesto su granito de arena para que ello sea posible.