La viscosidad mide la resistencia a fluir de un fluido. Es afectada por varios factores,
directamente o indirectamente. Los sistemas hidrulicos contienen piezas mviles (algunas diseadas con tolerancias muy estrechas) que deben lubricarse efectivamente por el fluido hidrulico. La viscosidad del fluido debe ser lo suficientemente alta para asegurar una pelcula fluida entre las superficies mviles pero no tan grande que cree excesiva fuerza friccional. Se la resistencia al flujo es demasiado grande, se desarrolla una excesiva friccin fluida dentro del sistema. Esto reduce la potencia de salida, derrocha energa y genera altas temperaturas en el sistema, todos los cuales reducirn la vida en servicio del fluido y crearn ineficiencias en el sistema hidrulico. El fluido debe tener tambin una viscosidad suficientemente alta para ayudar a prevenir las fugas a travs de pistones, mbolos, paletas, y otros elementos de ajuste preciso en la bomba hidrulica. Los cambios en temperatura afectan directamente a la viscosidad. A medida que el fluido se calienta tambin se adelgaza, volvindose menos viscoso; cuando se enfra se espesa, volvindose ms viscoso. Es por esto que es importante considerar el rango de temperatura de operacin del sistema hidrulico cuando se elige el grado de viscosidad ptimo para el fluido. La temperatura ambiente tambin afecta la eleccin de la viscosidad del fluido. Un aceite adecuado para operar a temperaturas moderadas puede volverse muy espeso cuando las temperaturas caen.
ndice de Viscosidad
El ndice de viscosidad (I.V.) mide la resistencia de un fluido a cambios en viscosidad con cambios en la temperatura. Cuanto ms alto es el I.V. de un fluido, menor es su tendencia a cambiar su viscosidad con la temperatura. Los lubricantes de alto I.V. son necesarios cuando el lubricante debe desempearse en un rango amplio de temperaturas. Por ejemplo, el aceite del motor de su automvil debe fluir lo suficientemente libre para permitir el arranque en fro, pero debe ser lo suficientemente viscoso luego del perodo de calentamiento para proveer una lubricacin fluida.
Anti-Desgaste
Los fluidos hidrulicos no slo actan como medio de transmisin de potencia, sino que tambin lubrican las piezas del sistema. Las bombas hidrulicas actuales estn sujetas a altas presiones y altas velocidades. Esto puede crear condiciones de lubricacin a pelcula delgada y causar daos mecnicos eventuales a menos que el fluido contenga aditivos protectores especiales. Se pueden encontrar tres tipos de bombas en los sistemas hidrulicos: bombas a engranajes, a pistones (axiales o radiales) y de paletas. Las bombas de paletas son las ms comunes y requieren la mayor proteccin antidesgaste, debido a las altas presiones de contacto desarrolladas en la punta de la paleta. Las bombas de engranajes y pistones usualmente no requieren aceites antidesgaste; sin embargo, debe consultarse al fabricante por requerimientos especficos. Las propiedades antidesgaste de un fluido hidrulico se ensayan tpicamente mediante la operacin de una bomba de paletas bajo condiciones de sobrecarga. Los resultados se miden en trminos de horas a la falla o como la cantidad de desgaste (prdida de peso de las paletas y anillos) luego de un nmero especificado de horas de operacin. La experiencia muestra que un buen fluido antidesgaste puede reducir el desgaste un 95% o ms comparado con aceites convencionales inhibidos contra la herrumbre y la oxidacin.
Estabilidad a la oxidacin
La estabilidad a la oxidacin es una medida de la habilidad del fluido para resistir la oxidacin (deterioro qumico) en presencia de aire, calor y otras influencias. La resistencia a la oxidacin es una cualidad importante en un fluido hidrulico. Los barnices y barros insolubles causados por la oxidacin del fluido pueden interferir con el desempeo de un sistema hidrulico. El barniz y el barro pueden taponar lneas, mallas y filtros y evitar la accin normal de las vlvulas. La remocin de estos contaminantes de un sistema puede ser costosa y consumidora de tiempo. La oxidacin se acelera con el tiempo. El proceso de deterioro comienza lentamente, pero se acelera a medida que el fluido llega al final de su vida til. Altas temperaturas y el efecto catalizador de ciertos metales (cobre y hierro, por ejemplo) pueden tambin acelerar la oxidacin. La vida en servicio de un fluido puede depender de su habilidad para resistir estas influencias.
Punto de escurrimiento
Cuando los sistemas hidrulicos operan en un ambiente fro, debe asegurarse que el fluido fluir adecuadamente al lado de succin de la bomba. El punto de escurrimiento es una indicacin de esta seguridad: es la menor temperatura a la cual el fluido fluir a presin atmosfrica.. Muchos aceites contienen componentes de cera que tienden a cristalizar a bajas temperaturas, tornndolos casi inmviles. Cuando esto sucede, el aceite est en, o cerca de, su punto de escurrimiento. El sistema hidrulico se torna inoperable. Por lo tanto, el fluido seleccionado para un sistema hidrulico debe tener un punto de escurrimiento por debajo de menor temperatura de arranque.
Separabilidad del agua
Los sistemas hidrulicos industriales tienen normalmente ventilacin en el reservorio de aceite. Esto permite que el fluido contacte la atmsfera exterior, y que la humedad condensada del aire se mezcle con el fluido. El agua libre se separa rpidamente del aceite y puede ser drenada del fondo del tanque. Sin embargo, el agua que se emulsifica con el fluido es muy difcil de remover. Un fluido con buena separabilidad del agua resiste la emulsificacin con el agua. Dado que el agua producir herrumbre en el equipo y es un lubricador relativamente malo, una buena separabilidad del agua en un fluido hidrulico es un factor importante para mantener una larga vida en servicio.
Prevencin de herrumbre
Es difcil mantener a un sistema hidrulico diseado convencionalmente libre de agua todo el tiempo. An bajo las condiciones ms favorables, la herrumbre es una posibilidad y un problema potencial. La herrumbre puede rayar superficies en contacto, formar incrustaciones en caeras, taponar pasajes y daar vlvulas. Los ejes de arietes hidrulicos a veces estn expuestos directamente al clima, y cualquier picado en sus superficies altamente pulidas probablemente rompa el empaque a su alrededor. Esta es la causa por la que la mayora de los fluidos hidrulicos estn formulados con inhibidores de herrumbre, para dar proteccin extra contra los efectos destructivos del agua.
Resistencia a la espuma y liberacin de aire
Cuando el aceite hidrulico es batido en presencia de aire, puede ocurrir la formacin de espuma y el atropamiento de aire. Estas condiciones pueden ser causadas por caeras incorrectas, tales como una lnea de aceite que retorna al tope en lugar del fondo del reservorio. Tambin pueden ser causadas por fugas de aire en la succin de la bomba. La espuma puede crear un lo si rebalsa el reservorio. Puede causar problemas mecnicos serios si el nivel de fluido del reservorio cae al punto que la espuma sea arrastrada a la bomba. El aire atrapado (burbujas pequeas y discretas de aire arrastradas en el cuerpo principal del fluido) es un problema ligeramente ms severo que la espuma. El aire es compresible; cuando se mezcla con el fluido hidrulico causa una operacin lenta y errtica del sistema. Dado que ciertos aditivos antiespumantes pueden retardar la velocidad a la cual se libera el aire atrapado en el fluido, debe prestarse un cuidado especial al seleccionar un agente antiespumante.
FUNCIONAMIENTO DE BOMBA DE ENGRANAJE La bomba de engranajes es una bomba muy simple, fiable, econmica y poco sensible a la suciedad. La bomba, en el dibujo, es movida en la direccin indicada. Mientras los engranajes giran y los dientes en el lado de succin se acercan al punto de engrane de las ruedas, se crea un vaco y el aceite fluye hacia el espacio entre los flancos de los dientes y la pared de la carcasa. El aceite en las cmaras es transportado hacia el lado de presin de la bomba. All los dientes engranan y el aceite es forzado a salir desde el espacio entre dientes hacia el puerto de descarga de la bomba. El engrane entre dientes evita que el aceite fluya del lado de presin al lado de succin de la bomba. As el aceite es llevado del lado de succin al lado de presin a lo largo de la pared del alojamiento de los engranajes! La presin en el lado de presin est determinada por la resistencia en el sistema. La resistencia ms importante es la carga sobre el motor hidrulico sobre el cilindro. Para prevenir la cavitacin, la presin en el lado de succin de la bomba no deber exceder los 0.1 - 0.2 bar por debajo de la presin atmosfrica (presin absoluta mnima 0.8 bar).