La pratique de la joie

devant la mort
Tout ela je le suis, je veux Ntre :
En mme temps 0lombe, serpent 1t
cochon.
NIETZSCHE.
Lorsqu,un humain se trouve plac de telle sorte que le
monde se rflchisse en lui heureusement et sans entraner
de destruction ou de souffrance - ainsi par une belle mati-
ne de printemps-, il peut se laisser aller l'enchantement
ou la joie simple qui en rsulte. Mais il peut apercevoir
aussi au mme instant la pesanteur et le vain souci de repos
vide que cette batitude signifie. A ce moment-l ce qui
s'lve cruellement en lui est comparable un oiseau de
proie qui gorgerait un oiseau plus petit dans un ciel bleu
apparemment paisible et clair. Il aperoit qu'il ne pourrait
pas accomplir la vie sans s'abandonner un mouvement
inexorable, dont il sent la violence s'exercer au plus ferm
de lui-mme avec une rigueur qui l'effraie. S'il se retourne
vers les autres tres, qui ne dpassent pas la batitude, il
n'prouve pas de haine, au contraire il prouve de la sym-
pathie pour les bonheurs ncessaires : il ne se heurte qu'
ceux qui ont euxmmes la prtention d'accomplir la vie et
qui jouent une comdie sans danger pour se faire reconnaitre
comme ceux qui accomplissent, quand ils ne sont que ceux
qui parlent d'accomplissement. Mais il est dsirable qu'il ne
soit pas alors pris de vertige. Car le vertige risqu de le rejeter
vite puis un souci de loisir heureux ou, dfaut, de vide
sans souffrance. Ou, s'il ne succombe pas et s'il se dchire
jusqu'au bout dans une prcipitation effraye, il entre dans
Articles (Acphale)
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la mort d'une telle faon qu'il n'y a rien de plus terrible.
Heureux seulement celui qui ayant prouv le vertige
qu' trembler de tous ses os et ne plus rien mesurer de sa
chute retrouve tout coup la puissance inespre de faire
de son agonie une joie capable de glacer et de transfigurer
ceux qui la rencontrent. Cependant la seule ambition qui
puisse s'emparer d'un homme qui, de regarde
en lui la vie s'accomplir dans le dchirement ne peut pas
prtendre une grandeur dont la chance extrme a seule
la force de disposer. Cette sorte de dcision violente qui le
jette hors du repos n'entraine pas ncessairement son
tige ni sa chute dans une mort prcipite. Elle peut devenir
en lui acte et puissance par lesquels il se voue la rigueur
dont le mouvement se referme sans cesse aussi tranchant
que le bec de l'oiseau de proie. La contemplation n'est que
l'tendue, tantt calme et tantt orageuse, travers laquelle
la force rapide de son action doit tre mise l'preuve une
fois ou l'autre. L'existence mystique de celui dont la joie
devant la mort est devenue la violence intrieure ne peut
rencontrer en aucun cas une batitude satisfaisante par elle-
mme, comparable celle du chrtien se donnant
got de l'ternit. Le mystique de la joie devant la mort ne
peut pas tre regard comme traqu en ce sens qu'il est en
tat de rire en toute lgret de chaque possibilit humaine
et de connatre chaque enchantement accessible : cependant
la totalit de la vie -la contemplation extatique et la connais-
sance lucide s'accomplissant dans une action qui ne peut pas
manquer de devenir risque - est tout aussi inexorablement
son lot que la mort est celui d'un condamn. .,
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Les textes qui suivent ne peuvent pas constituer eux
seuls une initiation l'exercice d'une mystique de la << joie
devant la mort . En admettant qu'il puisse exister une m-
thode, ils n'en reprsentent pas mme un lment. L'initiation
orale tant elle-mme difficile, il est impossible de donner en
quelques pages autre chose que la reprsentation la plus vague
de ce qui est insaisissable par nature. Dans leur ensemble,
ces crits reprsentent d'ailleurs moins des exercices propre-
ment parler que les simples descriptions d'un tat contem-
platif ou d'une contemplation extasie. Ces descriptions ne
pourraient mme pas tre recevables si elles n'taient pas
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uvres de G. Bataille
donnes pour <;.e qu'elles sont, c'est--dire comme libres.
Seul le texte qui vient en premier pourrait la rigueur .tre
propos comme un exercice 1.
Il y a lieu d'employer le mot de mystique au sujet de la
joie devant la mort et de sa pratique, mais cela ne signifie
qu'une ressemblance d'ordre affectif entre cette pratique et
celle des religieux de l'Asie ou de l'Europe. Il n'existe pas
de raison de lier quelque prsupposition sur une prtendue
ralit profonde une joie qui n'a pas d'autre objet que la
vie immdiate. La joie devant la mort n'appartient qu'
celui pour lequel il n'est pas d'au-del; elle-est la seule voie
de probit intellectuelle que puisse suivre la recherche de
l'extase.
Comment d'ailleurs un au-del, comment Dieu ou quoi
que ce soit de semblable Dieu pourrait encore tre accep-
table? Aucun terme n'est assez clair pour exprimer le mpris
heureux de celui qui << danse avec le temps qui le tue )) pour
ceux qui se rfugient dans l'attente de la batitude ternelle.
Cette sorte de saintet craintive- qu'il fallait tout d'abord
mettre l'abri des excs rotiques - a maintenant perdu
tout son pouvoir :il n'y a plus qu' rire d'une ivresse sacre
qui s'accordait avec une sainte ll horreur de la dbauche.
La pudibonderie est peut-tre salutaire aux malvenus :
cependant celui qui aurait peur des filles nues et d whisky
aurait peu de chose fire avec la << joie devant la mort ,
C'est une saintet honte, impudique, qui entratne
seule une perte de soi assez heureuse. La joie devant la mort
signifie que la vie peut tre magnifie de la racine jusqu'au
sommet
2
Elle prive de sens tout ce qui est au-del intellectuel
ou moral, substance, Dieu, ordre immuable ou salut. Elle
est une apothose de ce qui est prissable, apothose de la
chair et de l'alcool aussi bien que des transes-du mysticisme.
Les formes religieuses qu'elle retrouve sont les formes naves
qui ont prcd l'intrusion de la morale servile : elle renou-
velle cette sorte de jubilation tragique que l'homme est
ds qu'il cesse de se comporter en infirme
8
: de se faire une
gloire du travail ncessaire et de se par la
crainte du lendemain.
Articles ( Aclphale)
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I
<<Je m'abandonne la paix jusqu' l'anantissement.
Les bruits de lutte se perdent dans la mort comme les
fleuves dans la mer, comme l'clat des toiles dans la nuit.
'' La puissance du combat s'accomplit dans le silence
de toute action.
J'entre dans la paix comme dans un inconnu obscur.
Je tombe -dans cet inconnu obscur.
Je deviens moi-mme cet inconnu obscur,
II
jE suis la joie devant la mort
4

La joie devant la mort me porte.
La joie devant la mort me prcipite.
La joie devant la mort m'anantit.
>>Je demeure dans cet anantissement
5
et, partir de l
je me rep:sente la nature comme un jeu de forces qui
s'exprime dans une agonie< multiplie et incessante.
>> Je me perds ainsi lentement dans un espace inintelligible
et sans fond.
J'atteins le
8
fond des mondes
J> Je suis rong par la mort
'' Je suis rong par la fivre
Je suis absorb dans l'espace sombre
Je suis ananti dans la joie devant la mort.
III
JE suis la joie devant la mort.
La profondeur du ciel, l'espace perdu est joie devant la
mort : tout est profondment fl,
Je me reprsente que la terre tourne vertigineusement
dans le ciel.
uvres complites de G. Bataille
Je me reprsente le ciel lui-mme glissant, tournant et
se perdant. -
,, Le soleil, comparable un alcool, tournant et clatant
perdre la respiration.
La profondeur du ciel comme une dbauche de lumire
glace se perdant.
Tout ce qui existe se dtruisant, se consumant et mou-
rant, chaque instant ne se produisant que dans l'anantis-
sement de celui qui prcde et n'existant lui-mme que bless
mort.
Moi-mme me dtruisant et me consumant sans cesse
en moi-mme dans une grande fte de sang.
Je me reprsente l'instant glac de ma propre mort*.
IV
Je fixe un point devant moi: et je me reprsente ce point
comme le lieu gomtrique de toute existence et de toute
unit, de toute sparation et de toute angoisse, de tout dsir
inassouvi et de toute mort possibles.
J'adhre ce point et un profond amour de ce qui est
en ce point me brle jusqu' refuser d'tre en vie pour toute
autre raison que pour ce qui est l, pour ce point qui, tant
ensemble vie et mort de l'tre aim, a l'clat d'une.cataracte.
Et en mme temps, il est ncessaire de dnuder ce qui
est l de toutes ses reprsentations extrieures, jusqu' ce que
ce ne soit plus qu'une pure violence, une intriorit, une
pure chute intrieure dans un abme illimit : ce point
absorbant sans fin toute la cataracte de ce qui est en lui
nant, c'est--dire disparu, pass , et dans le mme mou-
vement prostituant sans fin une apparition soudaine l'amour
qui veut en vain saisir ce qui va cesser d'tre.
L'impossibilit de l'assouvissement dans l'amour est
un guide vers le saut accomplissant en mme temps qu'elle est
la mise au nant de toute illusion possible.
Une nuit, en rvl, X. se sent travers par la foudre : il comprend qu'il
meurt et il est aussitt miraculeusement bloui et transfigur; cet
instant de son rve, il atteint l'inesplrl mais il se rveille.
Articles (Acphale)
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v
Si je me reprsente dans une vision et dans un halo qui
le transfigure le visage extasi et puis d'un tre mourant,
ce qui irradie de ce visage claire de sa ncessit le nuage
du ciel, dont la lueur grise devient alors plus pntrante
que celle du soleil lui-mme. Dans cette reprsentation, la
mort apparat de la mme nature que la lumire qui claire,
dans la mesure o celle-ci se perd partir de son foyer : il
apparat qu'il ne faut pas une moindre perte que la mort
pour que l'clat de la vie traverse et transfigure l'existence
terne, puisque c'est seulement son arrachement libre qui
devient en moi la puissance de la vie et du temps. Ainsi je cesse
d'tre autre chose que le miroir de la mort de la mme
faon que l'univers n'est que le miroir de la lumire.
VI. MDITATION HRACLITENNE
<<jE SUIS MOI-MiME LA GUER.R.E.
Je me reprsente un mouvement et une excitation
humains dont les possibilits sont sans limite :ce mouvement
et cette excitation ne peuvent tre apaiss que par la guerre.
Je me reprsente le don d'une souffrance infinie, du
sang et des corps ouverts, l'image d'une jaculation, abat-
tant celui qu'elle secoue et l'abandonnant un puisement
charg de nauses.
>>Je me reprsente la Terre projete dans l'espace, sem-
blable une femme criant la tte en flammes.
Devant le monde terrestre dont l't et l'hiver ordonnent
l'agonie de tout ce qui est vivant, devant l'univers compos
des toiles innombrables qui tournent, se perdent et se consu-
ment sans mesure, je n'aperois qu'une succession de splen-
deurs cruelles dont le mouvement mme exige que je meure;
cette mort n'est que consumation clatante de tout ce qui
tait, joie d'exister de tout ce qui vient au monde; jusqu'
ma propre vie exige que tout ce qui est, en tous lieux, se
donne et s'anantisse sans cesse.
Je me reprsente couvert de sang, bris mais trans-
figur et d'accord avec le monde, la fois comme une proie
uvres compUtes de G. Bataille
et comme une_ mchoire du TEMPS qui tue sans cesse et est
sans cesse tu.
Il existe un peu partout des explosifs qui ne
peut-tre pas aveugler mes yeux. Je ris si je pense que ces
yeux persistent demander des objets qui ne les dtruisent
pas. >>