Copyright 2009 Elas R. Gutirrez, Derechos Reservados.

i
TABLA DE CONTENIDO
PREFACIO ..................................................................................... vii
La Reestructuracin Fiscal que Conviene ........................................ 1
Introduccin ..................................................................................... 1
Aspectos de Economa y Poltica ..................................................... 2
Economa ........................................................................................................ 2
Poltica ............................................................................................................. 4
Conclusin ....................................................................................... 5
Emigracin, Inmigracin, Mercado Laboral y Poltica ....................... 7
Introduccin ..................................................................................... 7
Una perspectiva histrica .............................................................................. 10
El movimiento migratorio: equilibrante de mercados ..................................... 10
El trafico ilegal de indocumentados ............................................................... 14
El cambio tecnolgico y reestructuracin econmica como fuerzas motrices
de la emigracin masiva ................................................................................ 14
El crculo vicioso de la marginalidad, el prejuicio y el discrimen .................... 15
Efecto colateral de la intervencin social en los mercados laborales ............ 16
La inmigracin ilegal y consecuencias menos evidentes ............................... 17
Xplorah
(RM)
.................................................................................... 19
Es Posible la Planificacin Integral...? ......................................... 19
Acontecimientos autnomos, polticas deseadas y polticas reales 22
Modelos vinculados en tres niveles geogrficos ............................ 24
El nivel nacional ............................................................................................. 25
El nivel regional ............................................................................................. 26
El nivel local ................................................................................................... 27
La adecuacidad fsica del terreno. ................................................................. 28
La zonificacin o adecuacidad institucional. .................................................. 28
La accesibilidad. ............................................................................................ 28
La dinmica en el nivel local .......................................................... 29
Mejoras programadas para la prxima etapa de desarrollo ........... 30
Escenarios y estrategias ................................................................................ 30
Proyectos: intervenciones en la estructura espacial ....................... 31
Polticas para el uso del suelo ....................................................................... 31
Polticas de zonificacin ................................................................................ 32
Polticas de transportacin ............................................................................ 32
Preparacin de mapas de insumo ................................................................. 32
Comparacin y anlisis de resultados ........................................................... 32
Anlisis extensivo a todos los niveles ............................................................ 32
Indicadores nuevos........................................................................................ 33
Futuro desarrollo de XPLORAH .................................................................... 33
ii
Un Componente Clave del Sistema Xplorah Establece Record
Mundial .......................................................................................... 37
Cambio Estructural ........................................................................ 41
Sintomatologa ............................................................................... 41
El Programa de Gobierno Que Necesita el Pas I .......................... 44
Prembulo ..................................................................................................... 44
Introduccin ................................................................................... 46
La estructura econmica vigente ................................................... 47
Bases para la sensatez .................................................................. 49
El Programa de Gobierno que Necesita el Pas II .......................... 54
Coyuntura vs Estructura ................................................................ 54
El desafo de la ingobernabilidad ................................................... 57
Dependencia e ingobernabilidad ................................................................... 58
Una Visin Estratgica ................................................................... 66
Elemento requerido: que el juego sea de suma positiva ............................. 67
La ciudad necesaria....................................................................................... 67
Principios Consistentes con la Realidad Contempornea ............................. 69
Un Plan de Accin ......................................................................................... 71
Medidas Concretas y Obstculos a Vencer ................................... 73
Para estimular el ahorro y el crecimiento de la productividad ........................ 73
Para ajustar el tamao relativo del sector pblico ......................................... 74
Desilusin ...................................................................................... 81
Una Gran Decepcin ..................................................................... 81
La hora de Fausto .......................................................................... 85
Tecnologa universitaria al servicio de la planificacin ................... 89
El Banco Central Reduce la Tasa de Descuento ........................... 93
La Tormenta Perfecta .................................................................... 97
Economistas y Polticos ................................................................. 99
Crisis del Crdito en el Mercado Mundial de Capital .................... 104
La Oferta de Hoy: Todo a Cambio de Nada ................................. 108
Accin y Pensamiento Secuestrados por Ideologas ................... 111
Seilsman ................................................................................... 115
La Desintoxicacin Necesaria ...................................................... 117
La Tortuga y la Liebre: salir al frente para ... ................................ 121
Al Parecer el Clima Mundial Est en Proceso de Cambio A Pesar
de los Escpticos ......................................................................... 123
Cmo se Financia la Operacin de la Universidad del Estado en
Puerto Rico? ................................................................................ 128
La Funcin de los Precios en el Mercado de la Educacin Superior132
iii
La Edad de Oro o de Hojalata? ................................................. 137
Punto de Inflexin ........................................................................ 140
Qu significa eso de que El modelo se agot? ...................... 144
La explicacin para todo .............................................................. 144
Gran Desequilibrio del Sistema Urbano del Planeta .................... 148
La tirana demogrfica ................................................................. 148
Reportaje El Nuevo Da, Pgina 20 29 de junio de 2007 ............. 151
Un Enfoque Adecuado Para la Planificacin ................................ 154
Introduccin ................................................................................. 154
Planificacin Integral vs. Planificacin Estratgica ....................... 154
El Enfoque Estratgico y el Rol del Estado .................................. 155
La estrategia Implcita de Puerto Rico ......................................... 156
Una Visin Nueva ........................................................................ 157
Las Decisiones Estratgicas ........................................................ 158
La sociedad moderna y los factores estratgicos que alteran el
poder ........................................................................................... 159
Interrogantes para guiar el pensamiento pblico ......................... 159
La Urgente Necesidad de Aquilatar los Riesgos .......................... 163
Introduccin ................................................................................. 163
Cambio climtico global ............................................................... 163
Un fenmeno global..................................................................................... 163
Caractersticas polticas y econmicas ........................................................ 165
La necesidad de determinar los riesgos ...................................................... 166
La regin clave ............................................................................................ 167
Asuntos relacionados crticos para las islas y las reas costeras 168
Reservas adecuadas de agua potable ........................................................ 168
Salud pblica y seguridad ............................................................................ 169
Posibles consecuencias del cambio climtico para la infraestructura
y la salud: .................................................................................... 169
Catstrofes .................................................................................................. 170
Inflacin de Precios de la Vivienda y el Desparrame ................... 174
Un Falso Debate Sobre Materiales de Construccin .................... 178
Las Consecuencias del Cambio Climtico ................................... 183
Estrategia de la Escuela Graduada de Planificacin de la UPR ... 185
Visin ........................................................................................... 185
Misin .......................................................................................... 186
Metas ........................................................................................... 186
Objetivos Inmediatos ................................................................... 186
...................................................................................... 186
iv
Estrategia .................................................................................... 186
Fuerzas y Debilidades ................................................................. 186
Fuerzas ........................................................................................................ 186
Debilidades .................................................................................................. 187
Programa de Accin .................................................................... 187
Metas Institucionales ................................................................... 188
Requisitos .................................................................................... 188
El Proyecto .................................................................................. 189
Disfuncionalidad en el Departamento de Educacin .................... 193
Estado de situacin del DE .......................................................... 193
Hiptesis de Trabajo .................................................................... 194
Opciones Estratgicas ................................................................. 196
Opciones ..................................................................................... 198
Una Hiptesis Nula y una Alternativa ........................................... 199
La Complejidad de la Intervencin de Gobierno en los Sistemas
Urbanos ....................................................................................... 201
Sntesis ........................................................................................ 201
Introduccin Efectividad de medidas que requieren recursos
pblicos ....................................................................................... 204
Anlisis esttico ........................................................................... 204
Cambios de primer orden ............................................................ 205
La visin adecuada Ley #212 ...................................................................... 207
La secuencia establecida ............................................................. 208
Los efectos de la inversin........................................................... 209
Ciudades globales ....................................................................... 213
Estrategia Para La Agricultura ..................................................... 215
1.0 Introduccin ........................................................................... 215
As Pensaba Hace Once Aos ..................................................... 231
El Taln de Aquiles ...................................................................... 241
Ingobernabilidad y la Estructura Econmica de Puerto Rico ........ 246
Usos del Suelo... y Planificacin del Espacio Territorial? .......... 254
De la Planificacin a la Accin ..................................................... 258
El Despelote ................................................................................ 266
Cmo llegamos aqu? ................................................................ 266
Alianzas Pblico-Privadas XII a la Cumbre de la Industria de la
Construccin ................................................................................ 274
Tres Desafos .............................................................................. 285
Solidaridad: requisito para el desarrollo ....................................... 304
v
Hacia una Poltica Econmica Sensata ....................................... 308
Requisitos Para Desarrollar y Mantener la Manufactura .............. 335
Potencial y vulnerabilidad contemporneos ................................. 335
Economas de aglomeracin ........................................................ 335
Sectores de relativa intensidad en fuerza laboral ......................... 336
Sectores de relativa intensidad en la aplicacin de tecnologa y
conocimiento ................................................................................ 336
Concentracin y diversidad .......................................................... 337
Profundidad de oferta de profesionales capacitados en la
tecnologa ms reciente ............................................................... 337
Relaciones con instituciones de investigacin bsica y aplicada . 337
Identificacin y explotacin de nichos de competencia ................ 337
Sinergia y unidad de propsito ..................................................... 338
La Planificacin Y La Gerencia Del Territorio ............................... 340
Factibilidad de la Manufactura en Puerto Rico ............................. 348
Situacin de la industria de capital norteamericano localizada en
Puerto Rico .................................................................................. 348
Situacin coyuntural..................................................................... 349
Situacin estructural .................................................................... 350
Qu hacer luego del 31 de diciembre de 2005?......................... 352
Introduccin ................................................................................. 352
Factores Crticos Para la Decisin de Ubicacin de Operaciones 354
Recomendaciones ....................................................................... 357
Administracin de Fomento Industrial.......................................................... 358
La Asociacin de Industriales ha propuesto los siguientes elementos para
una estrategia de promocin: ...................................................................... 358
Educacin .................................................................................................... 359
Leyes Laborales .......................................................................................... 359
Integracin Industria De Viajes-Manufactura ............................................... 360
Reglamentos-Permisos ............................................................................... 360
Infraestructura ............................................................................................. 360
Incentivos No-Contributivos ......................................................................... 361
El Riesgo de Equivocarse al Escoger la Estrategia Nacional ....... 361
El Estado Interventor y el Capital Social ...................................... 365
El Salario Mnimo ......................................................................... 369
Evolucin del Modelo Econmico y Social ................................... 372
Supervivencia de los Negocios Pequeos y Competencia ........... 381
La Vivienda, el Mercado y el Economista .................................... 386
La complejidad ............................................................................. 386
vi
Conceptos econmicos bsicos .................................................................. 386
Demanda y oferta ........................................................................ 387
La necesidad y el mercado de la vivienda ................................................... 388
Complejidad en un mercado maduro ........................................................... 389
Principios Rectores ...................................................................................... 390
El Puerto de Trasbordo: del concepto a la accin ........................ 393
Trasfondo .................................................................................... 393
Elementos indispensables ........................................................... 396
Definicin del Proyecto: ............................................................................... 396
Plan de accin ............................................................................................. 397
Seguimiento continuo: ................................................................................. 397
Concepto original del proyecto .................................................................... 397
Riesgos ........................................................................................................ 397
Asuntos de particular inters pblico: .......................................... 399
Definicin del proyecto en su mbito socioeconmico ................................ 399
Organizacin de la gestin del proyecto ...................................... 402
Desarrollo de las polticas de implantacin .................................. 403
Liaison permanente con la legislatura ......................................................... 404
Placebos Industriales ................................................................... 407
Agua: uso y administracin .......................................................... 411
El desorden en el mbito territorial .............................................................. 413
Provocacin de Fin de Ao .......................................................... 416
Hacia a dnde quisiramos ir? .................................................. 416
Estrategia vigente ........................................................................ 417
vii
PREFACIO

1
La Reestructuracin Fiscal que Conviene

Introduccin
Este ensayo expone de forma apretada ciertos aspectos relativos a la
presente estructura fiscal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y a una
posible reestructuracin de sus instrumentos principales para generar
recaudos y producir otros efectos generalmente esperados como resultado de
una poltica fiscal ilustrada.
La legitimidad del estado se encuentra estrechamente vinculada a su
capacidad para imponer contribuciones a los ciudadanos. La efectividad de
esa vital gestin de gobierno descansa en su aceptacin general y en la
voluntaria cooperacin de la ciudadana. Cuando el gobierno pierde la
capacidad para imponer contribuciones, pierde legitimidad y viceversa.
A travs de los distintos instrumentos fiscales se generan los recaudos
necesarios para que el gobierno funcione y provea los servicios fundamentales
a la ciudadana. Es decir., proteccin de la vida y la libertad, propiedad,
seguridad, salud y educacin pblica y garantas de ley para que se puedan
dar las actividades caractersticas de mercado libre, pero reglamentado, y
proveer para el repago de la deuda pblica. A travs del tiempo la lista de
gestiones y servicios provistos por el sector pblico se ha ampliado
considerablemente. De igual forma, la estructura fiscal ha sufrido cambios que
la han hecho compleja, contradictoria, ineficiente, contraproducente para con
los objetivos originales y alejada de la realidad tecnolgica y cultural
contempornea.
2
Aspectos de Economa y Poltica
A continuacin desarrollamos un planteamiento que se divide en aspectos
puramente econmicos y aspectos de carcter ms poltico.
Economa
La estructura fiscal, es decir, la combinacin de impuestos que el estado
escoge para generar recaudos tiene efectos que van ms all de la mera
generacin de recursos para el funcionamiento del gobierno y para atender el
servicio de la deuda pblica. As como la combinacin de partidas en el
presupuesto de gastos y de mejoras capitales del estado reflejan prioridades y
producen efectos indirectos sobre la economa, la estructura fiscal tiene
efectos indirectos importantes.
Dependiendo de las actividades privadas que son gravadas por el estado,
unas se incentivan y otras se reprimen. Algunas se incentivan directamente a
travs de subsidios que son financiados por recaudos y otras se benefician
indirectamente. Otras actividades son penalizadas directamente, al ser
gravadas, y otras indirectamente.
La estructura fiscal actual que rige en Puerto Rico tiende, en general, a
penalizar las actividades productivas y a subsidiar las actividades de consumo
y ciertas actividades productivas ineficientes. Esto ltimo se hace como
resultado de polticas que nominalmente pretenden generar actividad
econmica para absorber el excedente laboral.
Es decir, que la poltica fiscal tiene efectos directos dirigidos a producir los
recursos necesarios para permitir que el gobierno funcione y tiene efectos
redistributivos del ingreso y de la riqueza que buscan un grado de justicia
social.
A travs del tiempo la estructura fiscal de Puerto Rico ha sido moldeada y
transformada. Hoy da, la misma, en opinin personal nuestra, requiere una re-
estructuracin radical si se desea que los efectos dainos que de ella se
desprenden sean sustituidos por efectos necesarios para el progreso social y
econmico del Pas.
La estructura fiscal del ELA, en combinacin con la poltica fiscal de los EE
UU, castiga el ingreso generado por el esfuerzo productivo de trabajadores y
empresarios. Simultneamente, se incentiva el consumo en una economa que
tiene un dficit crnico de ahorro y que importa capital del exterior para
financiar tanto actividades productivas como gran parte de las actividades de
gobierno.
La carga ms pesada impuesta por la estructura fiscal operante en Puerto
Rico recae sobre una porcin menguante de la sociedad y es, por lo tanto,
injusta. Esta injusticia se traduce en grandes y continuos esfuerzos legales e
ilegales para evitar y evadir el pago de contribuciones de todo tipo. El estado
3
ha recurrido a fuentes diversas para compensar el efecto menguante sobre la
base de contribuyentes. Ello ha contribuido a elevar el costo de las
transacciones econmicas y representa un importante ingrediente negativo
sobre la calidad de vida, y otro incentivo a las actividades dirigidas a evadir el
pago de arbitrios, licencias, patentes, sellos, fees for services. Todos esos
esfuerzos socavan la percepcin que tiene la ciudadana de legitimidad del
gobierno y actan en espiral perniciosa para agravar el problema y para hacer
el sistema ms injusto an.
Puerto Rico est organizado en funcin de un modelo constitucional
democrtico capitalista que amortigua los efectos derivados de la distribucin
que produce la acumulacin de la riqueza a travs de la accin ilustrada del
gobierno. Estas acciones se han llevado a cabo con una intensidad que ha
deformado el esquema de valores y la tica del trabajo. Ello ha sido posible
mediante el influjo de capitales suplidos por los contribuyentes
norteamericanos convertidos en transferencias al gobierno y a individuos
residentes en Puerto Rico. Las consecuencias de ese modelo han sido mixtas.
Por un lado, han elevado los ndices de bienestar y por otro han contribuido a
generar una sociedad dependiente en extremo del gobierno.
Ante todo lo dicho anteriormente, y mucho ms que no podemos desarrollar
en estas pginas, es conveniente, repito, alterar profundamente la estructura
fiscal del Pas. El objetivo debe ser el estmulo de la produccin y de la
generacin de ingresos producto del esfuerzo de trabajo y de la actividad
empresarial. El nuevo sistema debe corregir la injusticia que hoy caracteriza al
que rige. El nfasis sobre los impuestos que gravan el ingreso debe ser
sustituido por un impuesto que grave el consumo que es la actividad que se
realiza a costa del ahorro y de la inversin privada y pblica. Es necesario
evitar que el gobierno crezca aun ms. Pero es necesario devolverle su
legitimidad.
Los impuestos al consumo tienen variantes. No favorezco un impuesto sobre
las ventas finales nicamente. Prefiero un impuesto al consumo que grave
todas las ventas en la cadena de distribucin de bienes y servicios y que no
contemple excepciones. Hay dos tipos de impuestos al consumo que logran
llenar esta descripcin: el impuesto sobre el valor aadido y el impuesto sobre
el ingreso consumido.
El segundo, el impuesto sobre el ingreso consumido es, teora el que ms
acorde est con los objetivos que entiendo son los apropiados para nuestra
circunstancia de desarrollo. No obstante, confronta problemas parecidos al
presente esquema y creo que ser muy difcil administrarlo en esta etapa de
nuestro desarrollo poltico.
El impuesto sobre el valor aadido el la mejor opcin. Es la ms eficiente de
las alternativas disponibles. Los efectos de incidencia regresiva pueden ser
4
atendidos adecuadamente mediante reembolsos anuales. Este sistema es ya
utilizado por la inmensa mayora de los pases del mundo.
Claro, la nueva estructura siempre puede ser implantada de forma malsana.
Es necesario, por ejemplo, que un impuesto de esta naturaleza sustituya al
sistema de arbitrios de consumo que hoy rige y que el impuesto sobe ingresos
sea utilizado exclusivamente como instrumento de compensacin a
contribuyentes pobres. Lo contrario resultara en grandes flujos de recaudos
que solo alimentaran a un sector pblico atrofiado ya por su propio tamao
cuya contribucin marginal a la eficacia social y econmica es negativa.
Poltica
La propuesta que con ms frecuencia se escucha de fuentes del ejecutivo y
del legislativo parece indicar que la balanza se inclina a sustituir el arbitrio a
bienes de consumo por un impuesto a las ventas finales y a reducir en algo las
tasas marginales de impuestos sobre ingresos. Peor aun, es predecible un
torrente de excepciones y complicaciones que restarn eficiencia al sistema y
agravarn la evasin. Aunque, a primera vista, luzca ms viable en la
dimensin poltica, esta alternativa no lograra lo que se busca con un
impuesto al consumo. Si triunfa, habr prevalecido la urgencia por recursos
adicionales y se habr sacrificado el incentivo a la produccin, la eficacia del
sistema y, sobretodo, se habr perdido la oportunidad para detener la erosin
a la legitimidad del gobierno.
Uno de los aspectos que ha jugado un rol en la discusin en torno a la
estructura fiscal de Puerto Rico es el relativo a su potencial efecto sobre la
discusin del status.
La instauracin de un sistema como el que propongo no favorece, ni hace ms
fcil, una transicin hacia el territorio incorporado, o hacia la estadidad
federada. Veamos porqu.
La incorporacin del territorio conlleva contribuciones federales sobre ingreso.
En la medida en que en Puerto Rico el sistema de contribucin sobre ingresos
haya sido convertido en mecanismo redistribuidor que imprime efectos de
equidad mediante re-embolsos por el pago del IVA a los residentes ms
pobres, cualquier contribucin federal sobre ingresos ser clara e
inmediatamente constatable y anticipable. Es decir, se requerira levantar
recursos para pagar por la incorporacin o por la estadidad. Esos recursos
seran nuevos impuestos sobre ingresos ya que el IVA estara comprometido
con el funcionamiento del gobierno local. La otra fuente local de recursos es la
contribucin sobre la propiedad que hoy financia operaciones de los gobiernos
municipales.
Los anlisis que hemos hecho en el pasado aplican aun en trminos de lo que
representara para ciertas familias el que sus propiedades sean sujetas de
5
impuestos adicionales como efecto directo o indirecto de un cambio en status.
Ms aun, dado que los ingresos no estaran grabados, el costo del cambio en
status sera dramtico para todos. Como hemos dicho antes, habra que
confrontar un impuesto sobre ingresos federal. Y este cambio no se dara
meramente mediante anotaciones en planillas distintas (federal vs. estatal).
Por el contrario, se experimentara como un impuesto a ingreso nuevo. Sera
imposible para los proponentes de la anexin utilizar argumentos
demaggicos diseados para ocultar el costo real que implicara un cambio en
status. No solo se volvera a pagar impuestos (federales) sobre ingresos, sino
que aquellos que comenzaron a rendir planillas con el propsito de acogerse a
los re-embolsos por el pago del IVA estaran ahora al descubierto y sus
identidades incluidas en las bases de datos del departamento de Hacienda y
del IRS. No abra escapatoria posible a los impuestos federales sobre
ingresos.
Los impuestos sobre la propiedad no quedaran descartados. Por el contrario,
para evitar elevar la tasa del IVA es muy probable que se proponga recurrir a
impuestos sobre la propiedad mueble, inmueble y financiera. Adems, como si
fuera poco, el adelanto dirigido a lograr una sociedad ms productiva y menos
dependiente se habra echado a perder.
Conclusin
La actual realidad presupuestaria del pas confronta las consecuencias de un
nmero de factores que han sido producto de la irresponsabilidad. Entre otros,
los ms obvios son:1) la insolvencia de la Autoridad de Acueductos y
Alcantarillados: 2) la insolvencia del sistema de salud pblica para indigentes:
3) el enorme dficit actuarial del sistema de retiro de los empleados pblicos;
4) el servicio de la deuda pblica; 5) la inflexibilidad estructural del
presupuesto de gastos de funcionamiento del gobierno central; y 6) la realidad
financiera del Centro de Recaudacin de Ingresos Municipales.
Los seis (6) factores sealados arriba son producto de irresponsabilidad fiscal
que se ha manifestado en la renuencia a establecer tarifas adecuadas,
aportaciones congruentes con beneficios y compromisos contrados y
legislacin que compromete presupuestos futuros sin establecer fuentes
recurrentes con que sufragar el gasto recurrente. La solucin ms fcil ante la
crisis es la bsqueda de recaudos por va de impuestos disfrazados y
disimulados para posponer decisiones electoralmente costosas. El resultado
inevitable es que el gobierno, con esa conducta fiscal irresponsable, ahonda la
insuficiencia de ahorros caracterstica de esta economa y compromete el
ahorro forzado a financiar los gastos de consumo pblico.
La realidad fiscal ha producido una enorme presin para buscar una fuente de
recaudos ms eficiente que produzca ingresos suficientes para subsanar el
dficit estructural que confronta el gobierno central. No favorezco un impuesto
6
a la ventas al detal (que, de hecho, debera denominarse impuesto a la
compras). A Puerto Rico le conviene ms un IVA que sustituya, tanto el arbitrio
sobre artculos de consumo, como el impuesto a la renta.
Siempre y cuando el impuesto sobre el consumo sea adoptado como sustituto
de la contribucin sobre ingresos, la posicin contraria al establecimiento de
un impuesto a las ventas finales es consistente con la preferencia por el IVA.
Adems, aun desde el punto de vista ideolgico, los autonomistas deberan
favorecer un sistema como el propuesto aqu. Independientemente de mi
posicin en torno al asunto del status, un sistema organizado sobre los
principios e instrumentos fiscales propuestos aqu, constituira un formidable
obstculo a los intentos de incorporacin del territorio por elementos
anexionistas. Ello es as porque: 1) hara explcito el costo adicional de la
anexin en impuestos (esta vez federales) que, aadidos al IVA, volvera a
recaer sobre los ingresos; y 2) hara peligrar la exencin de impuestos a la
propiedad que disfrutan las familias en Puerto Rico, como vehculo de
acumulacin de riqueza.
El riesgo mayor de un proceso de reforma fiscal consiste en que, en ausencia
de un liderato claro en su propsito y fiel a los objetivos deseables, al final de
la jornada la dinmica del proceso poltico puede escoger un sistema
caracterizado por la peor de todas las opciones. De ah que la tarea ms difcil
ser establecer con absoluta claridad los objetivos buscados. El objetivo de
financiar la operacin de un sector pblico de mayor tamao, por si solo, no
justificara ni la recaudacin adicional, ni el riesgo econmico y poltico
inherente el proceso de reforma.
7
Emigracin, Inmigracin, Mercado Laboral y Poltica
Introduccin
Cuando las condiciones econmicas se tornan en tierra frtil para la
intolerancia, el discrimen se intensifica y sus efectos negativos se extienden.
Por eso precisamente es que no puede evadirse el tema de la inmigracin
cuando se discute el discrimen en el mercado de trabajo. Y por eso es
conveniente profundizar en la dinmica que da impulso a la emigracin. En
especial la emigracin que se realiza al margen de la ley. Como se seala a
continuacin, la inmigracin de indocumentados exacerba los peores
sentimientos en ciertos segmentos de la sociedad y refuerza el desarrollo de
un crculo perverso que atenta contra principios de sana convivencia social.
Desde los comienzos de la historia antropolgica de la humanidad, los
ocanos, ros, cordilleras y desiertos han actuado como obstculos al
desplazamiento humano. Ha sido la geografa la que ha definido fronteras al
desplazamiento de la humanidad. Luego de instituido el estado-nacin, la
frontera se convirti en barrera institucional. Hoy, las fronteras nacionales han
perdido su eficacia como obstculos a la entrada de inmigrantes y refugiados.
Las fronteras son porosas al comercio internacional, a la informacin y, por
ende, al flujo de capitales financieros. Los flujos de capital financiero, no se
detienen ante meras lneas dibujadas sobre un papel. La realidad tecnolgica
ha ocasionado un cambio radical que hace difcil, costosa e inefectiva la
proteccin de industrias y mercado nacionales como poltica econmica. La
tendencia al libre comercio, aunque fuerte, aun no ha logrado establecerse
como patrn dominante. De hecho, no obstante la percepcin popular forjada
por los medios de comunicacin, la intervencin proteccionista de los
gobiernos continua siendo real y extensa. La proteccin se esconde tras
mltiples disfraces. Leyes y reglamentos que, a primera vista, parecen cumplir
con loables fines de salubridad pblica, o de seguridad en el trasporte, son
realmente mecanismos de proteccin de intereses econmicos nacionales.
Ms aun, los bloques econmicos, organizados para facilitar el comercio entre
sus miembros, se han convertido en regiones geogrficas que protegen los
intereses de los estados miembros de la competencia originada en pases
excluidos del bloque.
El mercado de trabajo tiende generalmente a ser uno de los ms protegidos
en las sociedades occidentales. Al mismo tiempo, los pases desarrollados
atraen y absorben fuerza laboral proveniente de los pases pobres. El
fenmeno es causado por una combinacin de fuerzas que tienden a expulsar
excedentes de poblacin desde los pases pobres y condiciones que atraen
trabajadores hacia las economas desarrolladas. El flujo es cada vez mayor y
se presenta como una realidad en todo el planeta. La emigracin,
especialmente la emigracin de trabajadores indocumentados, provoca
8
consecuencias distintas en los pases que reciben el influjo de inmigrantes y
los que originan el mismo.
En el corto plazo, los pases que originan la emigracin disfrutan de efectos
positivos del proceso. Los efectos positivos se dan en la medida en que se
alivia el problema sociolaboral interno. El excedente demogrfico de los pases
pobres genera una enorme presin que se complica por la escasez relativa de
capital productivo y por carencia de destrezas tcnicas de una proporcin muy
considerable de la fuerza laboral de esos pases. En lo financiero, las remesas
de dinero que hacen los emigrantes a sus pases de origen una vez se
incorporan al trabajo en los pases desarrollados, constituyen una importante
fuente de divisas. De hecho, en un sentido muy claro, la fuerza de trabajo
emigrante acta a modo de un "activo de capital" cuyo "rendimiento" retorna a
las familias que quedan atrs. El Banco Mundial ha estimado que a finales de
la dcada del 1980, el ingreso remitido por emigrantes a sus pases de origen
supona, para los pases pobres, un flujo de ms de 65 mil millones de dlares
anuales. Ese flujo llega directamente a las familias, sin intermediarios, y
aumenta el producto interior bruto (PIB) del pas.
Claro, la emigracin conlleva un coste para los pases de origen. El coste es
real y muy significativo. Cuando la emigracin no se limita al excedente
demogrfico menos diestro, el sacrificio consiste de la prdida de los
elementos ms dinmicos y emprendedores de la poblacin. Dicha prdida
deja a estos pases desprovistos de elementos formados y cualificados de la
poblacin. La fuga de la juventud ms educada y diestra produce una
"descapitalizacin" del acervo intelectual nacional en la poca en que la
informacin y el conocimiento constituyen los recursos estratgicos de la
nueva economa. Desdichadamente, sin alternativas para aplicar
productivamente estos recursos humanos a las actividades de produccin en
los pases pobres, no hay forma de cancelar el efecto que tiene la
combinacin de fuerzas que halan y empujan simultneamente para producir
una verdadera avalancha migratoria.
Los desequilibrios estructurales producen condiciones paradjicas. De suerte
que, frecuentemente, coexisten altas tasas de desempleo mientras en
determinados sectores de la economa se evidencian necesidades
insatisfechas de fuerza de laboral. Esta contradiccin se manifiesta cuando los
salarios carecen de flexibilidad y se recrudece cuando el estado sostiene
beneficios sociales que distorsionan el mercado laboral. Por ejemplo, la
beneficencia social puede llegar a niveles que rinden ilgica la decisin de
aceptar puestos de trabajo cuya compensacin resulta menor que la
compensacin por desempleo sumada a subsidios para alimentos, vivienda, y
otros renglones. Como si fuera poco, estos beneficios pueden perderse por
completo en la medida que la familia percibe ingresos derivados del empleo.
Claro est, el derecho a las ayudas sociales est parcialmente limitado a
residentes bona fide. Es decir, a residentes en ley. De ah que la mano de
9
obra extranjera convenga especialmente a intereses empresariales en
sectores de la industria que escasamente compiten con suplidores
internacionales debido a las diferencias relativas en costes de produccin.
Luego de la crisis financiera internacional de la dcada del 1980-90, el modelo
de intervencin estatal entr en crisis. El fracaso del modelo de intervencin
agobiante de los gobiernos en la economa se estrell contra la insolvencia de
los gobiernos. El colapso de la Unin Sovitica contribuy a desprestigiar la
filosofa socialista dej sin plataforma ideolgica al modelo de intervencin
ilimitada de los gobiernos. La intensificacin de la competencia internacional
se dispar ante la incapacidad de los gobiernos para continuar protegiendo
industrias ineficientes. La estructura de produccin ha sufrido un proceso de
reestructuracin forzado por la competencia. Los mercados de trabajo en los
pases del norte se han dislocado. Ese proceso se produjo luego de dcadas
de progreso que permiti la elevacin de los estndares de vida en los pases
ricos y en muchos pases menos ricos.
En muchos pases el financiamiento del progreso social se haba edificado
sobre bases econmicas frgiles y mediante esquemas financieros
insostenibles. Esa realidad ha tenido como resultado, por ejemplo, que
legislacin social de avanzada que establece compensacin por desempleo y
condiciones mnimas en el trabajo, haya tenido efectos duales. Por un lado,
indudablemente, se han protegido derechos humanos fundamentales y se ha
adelantado, en cierto, grado la justicia social. Por otro lado, se ha elevado el
grado de rigidez en el mercado laboral. Una vez se alcanzan ciertos beneficios
sociales que son interpretados como derechos, es muy difcil ajustar el costo
de los mismos. El sistema poltico hace que esa alternativa se produzca slo
mediante procesos traumticos que en ocasiones conlleva para los
gobernantes la prdida del poder. De ah que los pases queden en una
situacin de gran dificultad. Por un lado, los gobiernos no pueden sostener
financieramente la estructura de beneficios sociales y de empleo pblico. Por
otro lado, los ajustes necesarios producen con toda probabilidad una reaccin
que amenaza la estabilidad del gobierno y de la sociedad misma. La
encerrona constituye lo que he llamado en otro lugar una verdadera "trampa".
En el mbito ms limitado del mercado de trabajo, la oferta para satisfacer la
demanda laboral necesaria para atender tareas poco atractivas, desaparece.
El desfase entre la oferta y la demanda se traduce en una creciente demanda
por trabajo fuera de las condiciones mnimas establecidas por legislacin. La
demanda por ese tipo de trabajo lo suplen, entonces, obreros inmigrantes a
travs de todos los pases del mundo desarrollado. De esa forma, la
inmigracin suple una buena parte de la oferta laboral de los pases ms
desarrollados en sectores de la economa que operan al margen de la ley.
10
Una perspectiva histrica
El tema de emigracin toca una experiencia muy conocida por el pueblo
puertorriqueo. La emigracin ha estado presente en la historia de Puerto Rico
desde la gestacin misma de la nacin. No slo se configura originalmente la
poblacin de la isla con inmigrantes que sometieron y desplazaron a la
poblacin indgena, sino que durante toda su historia los flujos migratorios han
determinado la estructura demogrfica de la poblacin residente. La
emigracin sirvi para aliviar el excedente relativo de fuerza laboral ante la
escasez de capital productivo que pudiera absorberla. En la actualidad, se
estima que la poblacin de origen puertorriqueo que reside en los Estados
Unidos (EEUU) continentales es de igual magnitud numrica que la que reside
en la isla. En pocas ms recientes, la inmigracin de origen antillano se ha
intensificado. Continuamente los medios de comunicacin resean el doloroso
drama de la inmigracin ilegal. La ciudad de San Juan muestra caractersticas
propias de otras capitales norteamericanas y europeas con barrios cuya
poblacin residente consiste en importante proporcin de extranjeros
mayormente pobres.
Los EEUU se reconocen a s mismos, por ejemplo, como una nacin de
inmigrantes. Claro est, una nacin cuyo territorio exhibe caractersticas de
dimensin continental no es necesariamente comparable con un archipilago
que, en comparacin, resulta diminuto en esa dimensin. No obstante, el
fenmeno del desplazamiento de poblaciones, ya sea de forma masiva, sbita
y organizada o de forma gradual, como resultado de decisiones individuales,
es una caracterstica perenne de la humanidad.
En trminos econmicos, el fenmeno es claramente explicable como un
mecanismo dirigido a estabilizar mercados en respuesta a diferencias entre la
oferta y la demanda por trabajo. La diferencia entre los salarios establecidos
en una regin y otra acta como magneto que hala o empuja la oferta laboral
para equilibrar los mercados laborales.
El movimiento migratorio: equilibrante de mercados
En los EEUU
La macroeconoma puede verse como cuatro grandes mercados. El mercado
de bienes y servicios; el mercado laboral; el mercado de valores y el mercado
de dinero. Forzosamente, los desequilibrios que se producen en un mercado
se reflejan y se resuelven en otros. Por ejemplo, si los mercados de bienes y
servicios no logran suplir la demanda ejercida por los consumidores, los
precios se encargan de resolver el desequilibrio al elevarse y reducir la
capacidad de adquisicin de una porcin de los consumidores. Ante esa
situacin los trabajadores pueden exigir que los salarios se ajusten. Si el
mercado de trabajo responde de esa forma sin que la produccin real
11
aumente, el valor de canje de la unidad monetaria se reduce. Es decir, cada
dlar es capaz de adquirir menos a pesar de que los trabajadores cuentan con
ms dlares. As dan comienzo los procesos inflacionarios. La funcin del
banco central es atajar el proceso. Para ello el banco central recurre a
restringir la oferta monetaria elevando el "precio" que se paga por el uso de
dinero tomado a prstamo. El precio por el uso del dinero es la tasa de inters.
Por lo tanto, al aumentar los tipos de inters bajo su control, el banco central
contribuye a reducir la demanda por dinero. De esa forma, el banco central
contribuye a reducir la demanda por todos los bienes y servicios que requieren
financiamiento. Las empresas reaccionan reduciendo los inventarios y
eventualmente la produccin de bienes y servicios, comenzando con bienes
duraderos, maquinaria y equipo. Eventualmente, el efecto se hace sentir en
los mercados de bienes races. Como resultado, se reduce la demanda por
mano de obra y crece el desempleo.
De no haber intervencin contraria de los gobiernos, la poltica monetaria
revierte la presin a donde pueden realizarse los ajustes, es decir, a los
mercados de bienes, servicios y al mercado laboral. Eventualmente, la
deflacin reduce los precios. Con ayuda del gasto pblico, se reactiva la
demanda agregada y el empleo. Al elevarse el empleo y el ingreso agregado,
los mercados reaccionan elevando la demanda por mano de obra, o su
productividad, para satisfacer la creciente demanda por bienes y servicios.
Ante el aumento en la oferta de bienes y servicios, los precios reaccionaran a
la baja y los mercados deben estabilizarse. Por lo menos as lo anticipa la
teora econmica. Pero la teora presupone que los gobiernos no intervengan
descarrilando el mecanismo de ajuste. En la prctica, eso es precisamente lo
que sucede.
Los EEUU constituyen una federacin que garantiza constitucionalmente el
libre comercio y el libre trnsito interestatal. En la federacin rige la poltica
monetaria establecida por el banco central denominado Sistema de Reserva
Federal. La Reserva Federal tiene como misin actuar para evitar el
surgimiento de la inflacin. Para cumplir con su misin, la Reserva Federal
utiliza varios instrumentos propios de la poltica monetaria. El instrumento
principal es, por supuesto, el control de ciertos tipos de inters de corto plazo.
La efectividad de este instrumento depende de varios factores. El factor
fundamental es que EEUU cuenta con una moneda utilizada por los cincuenta
estados y los territorios. El dlar hace posible la poltica monetaria del banco
central. En ausencia de una moneda comn, los gobiernos estatales estaran
tentados a establecer polticas monetarias independientes. Ahora bien, dado
que constitucionalmente se establece libre comercio y transito interestatal sin
impedimento y, habiendo una moneda comn que viabiliza la poltica
monetaria del banco central, el ajuste de a condiciones econmicas regionales
distintas se produce a travs del desplazamiento interestatal de trabajadores.
Es decir, de la emigracin.
12
La emigracin de una ciudad a otra, de un estado a otro, de una regin a otra,
ha constituido la variable equilibrante que permite que EEUU pueda sostener
una poltica monetaria comn a todos los estados y territorios. De impedirse el
libre trnsito de trabajadores, no sera viable descansar en los ajustes
automticos producidos por los mercados laborales regionales. La presin
poltica para proteger intereses econmicos y laborales estatales sera
incontenible. La indisciplina fiscal, producto de la presin poltica, se traduce
en aumentos desproporcionados sobre el gasto pblico para aliviar el
desempleo. El reflejo sobre los costos de produccin y sobre los precios
seguira como consecuencia lgica. Inevitablemente se generaran diferencias
en tasas de inflacin y en el valor de canje del dlar entre estados y regiones
del mismo pas. Donde la demanda por trabajo no es suplida por residentes de
otras regiones, los salarios nominales se alzan para equilibrar el mercado
laboral. Las fuerzas atrayentes de mano de obra indocumentada adquiriran
enorme proporcin. En la medida que los controles a la inmigracin fuesen
efectivos, el desequilibrio sera mayor. De ah la importancia de la moneda
nica adoptada recientemente en la EU.
En aquellas regiones con excedente laboral, las fuerzas del mercado
reduciran la demanda por trabajo. La rigidez en los salarios obligara a las
empresas a reducir horas en las jornadas y, eventualmente, puestos de
trabajo. De ser esto ltimo imposible, los precios y las ganancias de las
empresas se deprimiran reflejndose sobre los ingresos ya que las empresas
reduciran las horas, y aun los puestos, de trabajo. En la medida en que los
ingresos sufren, el ajuste se refleja en el menoscabo de la capacidad de
consumo de las familias. La demanda agregada se deprimira arrastrando
consigo el estndar de vida y la poblacin, impedida de emigrar, se vera
sumida en una encerrona.
La poblacin residente en los EEUU de origen hispano ha crecido a un ritmo
que se estima en 58 por ciento durante la dcada que termin en 1999. Los
estimados surgen de estudios suplementarios al censo del 2000. Ese ritmo de
crecimiento elev el total de hispanos a 35 millones. No est claro si esos
totales incluyen a la totalidad de la poblacin indocumentada. Se ha estimado
que la poblacin mejicana indocumentada se eleva hoy da a no menos de 8.5
millones de personas.
Existe un grado considerable de hipocresa en el discurso poltico relativo a la
inmigracin indocumentada. Los sectores empresariales que utilizan la fuerza
laboral indocumentada no tienen inters real en detener una fuente de mano
de obra. La ilegalidad de su estatus, obliga a esa fuerza laboral a aceptar
salarios inferiores a lo legalmente establecido y, en muchas ocasiones, a
aceptar trato similar al sufrido por siervos feudales. La agricultura
norteamericana depende intensamente de la fuerza laboral de trabajadores
indocumentados suplidos por la economa subterrnea para sostener niveles
de rentabilidad. Lo mismo puede decirse de un gran sector de servicios. La
13
realidad econmica se traduce generalmente en realidad poltica. El grado al
que ste fenmeno se ha convertido en caracterstica esencial de la
produccin en el continente norteamericano lo evidencia el reciente anuncio
del Presidente Bush en el sentido de que su administracin se propone
presentar legislacin en favor de una amnista que aplicara a los
indocumentados mejicanos que laboran en los EEUU.
En Europa
La sociedad europea est muy orgullosa de haber aportado al mundo la
ilustracin, la nocin de derechos humanos y la democracia. Sin embargo, se
encuentra ahora con un grave dilema tico entre esa paternidad generosa y el
egosmo individualista: cmo mantener estas tradiciones, especialmente el
concepto de acogida humanitaria, para todas aquellas personas que son
perseguidas o quieren mejorar su vida?
La poltica de la Unin Europea (UE) en materia de inmigracin y asilo se ha
dirigido crecientemente hacia el control frreo de las fronteras, siguiendo la
idea de fortaleza europea a defender de los brbaros procedentes del mundo
subdesarrollado. Las presiones internacionales se han canalizado a travs de
acuerdos entre los miembros de la UE para restringir las admisiones. Sobre
todo las de refugiados. Espaa, Italia, Grecia y Portugal, que los eslabones
dbiles, sufren la presin ms fuerte, por colindar con la amenaza que
representan los pobres del frica. Se ha generalizado una sensacin de
inseguridad. El sentimiento de inseguridad ha sido reforzado en tiempos
recientes, debido a que los gobernantes y formadores de opinin pblica se
han dedicado a cultivar cnicamente el crculo vicioso cuyos ingredientes son
extranjeros, racismo y xenofobia. El tema es complicadsimo y en este espacio
no pude agotarse adecuadamente. Baste decir que las declaraciones de
poltico y gobernantes aumentan la hostilidad hacia los refugiados y los
extranjeros. La hostilidad se ha convertido en numerosos incidentes de
violencia desatada por acciones de grupos polticos de ultraderecha. Los
polticos condenan la violencia, pero tratan de "comprender" pblicamente sus
causas, ligndolas con el flujo de refugiados-inmigrantes. Con ello, lo que han
logrado es reforzar la violencia. Mientras tanto los racistas y fascistas
interpretan cada concesin a sus exigencias y la intensificacin del control de
entrada, como victorias propias que les legitiman y estimulan en sus escaladas
violentas.
En Amrica Latina
Mientras en Mjico el flujo migratorio es masivo hacia el norte, en el cono sur
de Amrica la situacin es distinta. Argentina, por ejemplo, se ha convertido en
meca receptora de miles de inmigrantes. Y es que la dinmica de la
emigracin responde a diferencias relativas y no absolutas entre regiones
geogrficas. De ah que Puerto Rico se haya convertido en destino de un flujo
14
imparable de indocumentados provenientes de la Repblica Dominicana.
Mjico, por otro lado, recibe un flujo importante de inmigrantes provenientes
de Guatemala, Honduras y otros pases de Centro Amrica.
El trfico ilegal de indocumentados
Al concluir el Siglo XX los sectores econmicos de ms rpido crecimiento en
la economa de Puerto Rico y en la de otros pases es la denominada por el
trmino "subterrnea" y aun la que agrupa actividades claramente criminales.
La economa subterrnea agrupa actividades que se dan al margen de
formalidad con el motivo principal de evadir el pago de impuestos y otras
reglamentaciones impuestas por los gobiernos. La economa criminal est
dominada por el trfico ilegal de drogas, armas y cada vez en mayor grado por
el trfico de inmigrantes indocumentados. El trfico ilegal de indocumentados
ha adquirido proporciones alarmantes convirtindose, conjuntamente con el
contrabando de drogas y el lavado de dinero, en parte importante de la
economa subterrnea y criminal. Se complica as el resultado natural
producido por la inmigracin extranjera cuando sta encuentra condiciones
econmicas difciles en el lugar destinatario. La intolerancia es reforzada por
prejuicios raciales. La percepcin real o imaginaria de la competencia que
representa la oferta de trabajo suplida por los indocumentados produce
condiciones sociales preadas de gran potencial de peligro.
El cambio tecnolgico y reestructuracin econmica como fuerzas
motrices de la emigracin masiva
Sin duda el fenmeno migratorio en nuestro tiempo es una manifestacin clara
de un mundo cada vez ms globalizado y al servicio de la coyuntura
econmica, que adapta sus necesidades de produccin en funcin de criterios
de mxima rentabilidad, provocando movimientos y trasvases de mano de
obra de unos pases a otros.
El cambio tecnolgico hace cada vez ms fcil la inmigracin de
indocumentados. La frontera al sur de los EEUU es una de las ms largas e
intensamente vigiladas en todo el mundo. No obstante, el continuo paso de
indocumentados mejicanos muestra la dificultad de ejercer control del flujo de
personas decididas a hacer su entrada al pas norteo. Para complicar ms
aun el panorama, no debe olvidarse que los EEUU, Mjico y Canad han
establecido un mercado comn de bienes y algunos servicios. La integracin
econmica entre los tres pases es todava muy imperfecta. No obstante, la
presin que ejercen las fuerzas equilibrantes de los mercados se traduce en
una enorme presin sobre el mercado laboral. Mjico --y el resto de Amrica
Latina-- cuentan con un excedente laboral de enorme magnitud. En los EEUU
hay una demanda muy significativa por mano de obra, pero a condiciones
salariales inferiores a las que han sido impuestas por leyes y como resultado
de las actividades del movimiento laboral organizado.
15
El crculo vicioso de la marginalidad, el prejuicio y el discrimen
Para las masas de inmigrantes el proceso que les lleva a su destino se percibe
como un ejercicio en supervivencia. Todo se pone a riesgo. Hay pocas
consideraciones que no sean las de un impulso instintivo por salir de la
pobreza y alcanzar la oportunidad que ofrece el mundo desarrollado. La
inmigracin clandestina obliga a los inmigrantes a ingresar a la economa al
margen de la ley. No es sorprendente que esa misma condicin haga
propensos a los inmigrantes a ser objeto de mayor vigilancia y aun
persecucin por los organismos del estado. La condicin de inmigrante
indocumentado provoca el comportamiento al margen de la ley y la inferioridad
en la defensa de los ms bsicos derechos civiles y humanos. La
circunstancia misma provoca que se estigmatice a los grupos tnicos
asociados con la inmigracin. De ah, al acoso provocado por las ms bajas
pasiones hay solo un paso. El proceso comienza de forma disimulada y
aparentemente inofensiva. Los chistes de contenido tnico que tienden a
denigrar y a subestimar las capacidades intelectuales llegan a extremos de
injuria. Gradualmente el prejuicio y el discrimen se convierten en presiones
polticas dirigidas a negar servicios pblicos bsicos como educacin y
servicios de salud a nios y familias inmigrantes.
Los pases desarrollados han experimentado ritmos elevados de
productividad. Mientras los salarios se ajusten al ritmo de crecimiento de la
productividad no se producen desequilibrios que redundan en inflacin. Ahora
bien, durante pocas de bonanza econmica, se ha elevado el costo unitario
de la mano de obra y los gobiernos han impulsado legislacin que regula los
mercados laborales y que han endurecido la rigidez del mercado al imponer
condiciones de trabajo y salario mnimo. De esa forma, el sistema tiende a
proteger a aquellos trabajadores ya empleados y la hace ms difcil obtener
empleo a los que no lo estn. El proceso ha estado acompaado por un
acelerado ritmo de cambio tecnolgico que exige destrezas que no son
posedas por un gran segmento de la oferta laboral. La reaccin de los
mercados ha sido la inevitable. Es decir, la "fuga de empresas" que se
trasladan a regiones que ofrecen condiciones de costo laboral y de otra ndole
a niveles que permiten que la produccin se realice y se coloque en mercados
a los precios establecidos por la competencia. Este ajuste, por supuesto,
genera desempleo interno. Desempleo que muchas veces es selectivo. Al
dejar fuera segmentos con pocas destrezas mientras, simultneamente, se
producen escasez de mano de obra diestra para suplir las actividades de
produccin o la demanda por servicios generados por la nueva economa.
Surge entonces un dualismo que ensancha la brecha entre los que pueden
participar de los beneficios de cambio tecnolgico y los que son dejados al
margen. Los marginados quedan impedidos de participar en la produccin de
una economa que, cada vez en mayor grado, produce smbolos en lugar
productos materiales. Ejemplo de esa produccin de smbolos es la industria
16
de produccin de cdigos y programas para los ordenadores digitales --mejor
conocidos en Puerto Rico por el nombre de computadoras. Pero la industria de
servicios financieros genera exclusivamente smbolos cargados de valor y la
industria del entretenimiento es esencialmente una rama de las
comunicaciones integrada de forma indistinguible a la ciberntica y a las
telecomunicaciones. La demanda laboral generada por la economa moderna
est constituida por destrezas posedas por personas que tiene gran
capacidad para trabajar con smbolos. La industria de instituciones financieras
es tpica de esta nueva economa simblica. El dinero y los instrumentos
financieros son solo smbolos. As mismo, los medios de comunicacin
originan smbolos y los transmiten mediante impulsos electrnicos digitales. La
lista es muy grande para tratar de agotarla aqu. Lo fundamental es que esos
trabajadores son producto de educacin superior a los que fueron tpicos de la
era fabril industrial. Por supuesto, no hay comparacin con los requisitos de
educacin, instruccin o destrezas, de la mano de obra aplicada a los
servicios bsicos o a la pesada labor tpica de la agricultura.
Efecto colateral de la intervencin social en los mercados laborales
En la medida en que los sindicatos actan para establecer reglas y
condiciones de trabajo --como el taller cerrado-- as como beneficios
marginales que elevan el costo unitario de la mano de obra a ritmos que en
ocasiones pueden rebasar la productividad marginal de la mano de obra,
contribuyen a restringir la oferta laboral. Esa limitacin produce un fuerte
incentivo que atrae un suplido de fuerza laboral a precios (salarios) muy
inferiores a los establecidos en el mercado por influencia de la negociacin
sindical y por la legislacin aplicable. Ese suplido laboral, al margen de la ley,
se obtiene generalmente de inmigrantes indocumentados.
Toda medida de intervencin, cuyo efecto se traduzca en un precio superior al
que establece la competencia, se refleja eventualmente en la restriccin de la
demanda por cualquier mercadera o servicio. Esa es la ley bsica de oferta y
demanda. No importa cuan justificable sea el motivo que da lugar a la
intervencin desde el punto de vista moral o de justicia social, el resultado
ser ineludible. Ese es el efecto, por ejemplo, de las leyes que establecen
salario mnimo. En lo que se refiere a los salarios, si los ajustes no van
acompaados por aumentos comparables en productividad, la demanda por
trabajo se ver mermada. Ello ocurre porque las empresas sustituyen
maquinas por tiempo laboral y redisean los procesos de produccin para
hacer uso relativamente ms intenso de capital a costa de puestos de trabajo.
De esa forma se eleva la productividad de la fuerza laboral que permanece
empleada. Las empresas que no pueden realizar dichos ajustes emigran a
otras regiones donde encuentran costos laborales relativamente ms bajos.
Simultneamente, al elevarse los salarios por la intervencin exgena en el
17
mercado laboral, se enva un mensaje que atrae a trabajadores inmigrantes
dispuestos a trabajar al margen de las disposiciones de ley.
De manera que, paradjicamente, la noble gesta de lucha sindical y poltica
librada por los trabajadores a travs de los aos contribuye indirectamente a
crear las condiciones colaterales que estimulan la inmigracin de mano de
obra extranjera a los pases ms desarrollados. Una oferta laboral suplida por
grupos que sufren el discrimen, la explotacin y con frecuencia la violencia
ejercida por grupos sociales intolerantes y por el propio aparato represivo del
estado. Y es que, en realidad, la inmigracin, el discrimen y la explotacin de
los inmigrantes, aunque se traten de presentar de otra forma, estn
esencialmente enmarcados en el mbito social y especialmente en el poltico.
De ah que se perciba tanta hipocresa y doble estndar con relacin a la
temtica que tan superficialmente hemos tocado en este ensayo.
La inmigracin ilegal y consecuencias menos evidentes
La inmigracin ilegal no puede premiarse. El fenmeno representa una erosin
de la estructura institucional de ley sobre la que descansa el orden social. En
los EEUU se comienza a debatir esta dimensin del fenmeno. Hasta ahora,
la presin poltica ejercida por intereses econmicos para que se sostenga la
actitud de indolencia ante un fenmeno que adquiere proporciones
maysculas surgir inevitablemente durante esta dcada como uno de los
principales tpicos de poltica pblica en EEUU y en el resto de los pases
occidentales. Ese debate tendr efectos inesperados sobre Puerto Rico. En
Puerto Rico el tema de la inmigracin se ha limitado al traslado de
puertorriqueos a los EEUU. La discusin en torno a la inmigracin de
indocumentados se ha limitado a la que se recibe desde Repblica
Dominicana. Ese fenmeno se desconoce en su magnitud con precisin. Ni
siquiera se cuenta con un estimado confiable que permita establecer su
importancia relativa. El Pas deber pensar con detenimiento sobre las causas
y la dinmica y de los movimientos de personas entre jurisdicciones.
Sobretodo, es necesario considerar las consecuencias. En el caso de Puerto
Rico, las consecuencias se extienden sobre lo obvio, discutido en los prrafos
anteriores, pero tambin sobre lo menos obvio, el perenne asunto de la
relacin con los EEUU.
18

19
Xplorah
(RM)


Es Posible la Planificacin Integral...?
Generalmente, cuando la ciudadana sufre el resultado de la improvisacin,
clama por la planificacin. Los gobiernos siempre alegan que la practican. Los
polticos van an ms lejos y prometen llevarla a cabo de forma "integral".
Aunque rara es la ocasin en que los polticos definen lo que quieren decir al
utilizar el adjetivo. No obstante, parece ser que se entiende que es necesario
tomar en consideracin simultnea todas las consecuencias directas de las
acciones propuestas y los resultados indirectos --en ocasiones indeseables--
que se derivan de las primeras.
Ahora bien, qu se necesita para hacer planificacin integral --especialmente
en lo que se refiere a la utilizacin del territorio? Acaso cuenta el pas con los
instrumentos necesarios para tomar decisiones producto de ese proceso que
se denomina planificacin integral? Ante el fracaso que se vive en el mbito de
la ordenacin y utilizacin del espacio territorial, la contestacin obvia es un
"no" rotundo. De hecho, la planificacin en el Puerto Rico contemporneo, no
slo no puede catalogarse como "integral", sino que, ms bien, ha sido
intermitente, desarticulada y realmente inexistente. La irresponsabilidad ha
producido un patrn catico y peligroso en el uso del territorio. Sesenta por
ciento de la poblacin reside en reas anegadizas. Un porcentaje adicional
desconocido reside en terrenos inclinados peligrosos.
20
La poblacin de Puerto Rico acta como si desconociera que habita una isla --
y una isla de pequea extensin territorial. Las islas pequeas, ilustran
explcitamente el hecho de que los seres humanos tienen que sobrevivir en un
medioambiente de dimensiones fsicas limitadas y de recursos no renovables.
Las islas pequeas son sistemas abiertos debido a la dispersin y al
aislamiento que generalmente las caracteriza. Por otro lado, la presin
demogrfica combinada con una extensin territorial limitada, las hace
dependientes en mltiples sentidos. Por ejemplo, sobre ellas influyen de forma
directa y profunda fuerzas que emanan de mercados internacionales distantes:
los precios de bienes y servicios as como los costes de transportacin. Desde
un punto de vista puramente geomtrico, una gran proporcin de su territorio
consiste de zona costera. Es en esa zona que la presin demogrfica resulta
ser ms intensa y en donde se concentran las actividades econmicas. Por
ende, es all donde la competencia por el espacio es ms intensa y la
contaminacin y generacin de desperdicios mayor. Tambin es la zona
donde estn presentes frgiles ecosistemas acuticos y terrestres,
Es en la zona costera donde puede anticiparse que los efectos de los cambios
climticos, como la elevacin del nivel del mar, se dejen sentir primero y de
forma ms dramtica. Pero el litoral costero no est aislado del interior. Por el
contrario, a travs de las cuencas hidrogrficas, los efectos se extendern
tierra adentro. Las prcticas de manejo buenas o malas aunque
desarrolladas en el interior tienen, por consiguiente, efectos inmediatos sobre
la calidad de las tierras bajas y de las aguas costeras. Por lo tanto, se
requieren enfoques integrados de manejo de la zona costera, de manejo de
cuencas hidrogrficas, de desarrollo regional y urbano para disear e
implementar poltica pblica que permita a la gente vivir y trabajar en un
ambiente ecolgico, social y econmicamente sano.
Uno de los factores que ha hecho difcil cambiar de rumbo en cuanto al uso
del territorio consiste en la falta de instrumentos para hacer planificacin. De
eso precisamente se trata este trabajo. Debido a su inherente complejidad, la
tarea gerencial del territorio resulta formidable y sin acceso a herramientas
analticas potentes que aquilaten el valor de las polticas y las medidas
administrativas, resultar en una prdida de tiempo. Los responsables de
formular poltica pblica y los administradores necesitan herramientas que
examinen el pasado, el presente y el futuro. El pasado no puede alterarse. En
el mejor de los casos, slo podemos aprender de l. El futuro, aunque incierto,
puede construirse y es fundamental que lo intentemos para nutrir nuestras
expectativas, guiar nuestros esfuerzos y dar norte a nuestras
responsabilidades personales y colectivas. Para ello hacen falta instrumentos
que ayuden a prever acontecimientos desfavorables y que sirvan para explorar
las consecuencias de las distintas opciones.
Con una poblacin de 4 millones, que viven en un rea menor a 10,000 Km
2
,
Puerto Rico es pequeo y densamente poblado y urbanizado. Confronta
21
problemas propios de su escala y condicin de isla: economa abierta y
relativamente pequea, geografa escarpada con la poblacin y actividades
concentradas en la zona costera, fragmentacin en el uso de la tierra y
prdida de suelos de buena calidad, presin sobre humedales costeros,
deforestacin acelerada, inundaciones frecuentes, contaminacin, escasez de
agua potable, etctera. Adems, la isla est localizada en la ruta de tormentas
tropicales. Algunas tormentas tropicales adquieren fuerza huracanada y
ocasionan daos enormes.
1

Parece ser probable que el aumento en la temperatura promedio del planeta
tenga como resultado una frecuencia mayor de fenmenos huracanados. De
ah que las prcticas de planificacin integral rebasen su aplicacin a la mera
ordenacin del territorio y tomen urgencia como parte de procesos dirigidos a
minimizar daos potenciales derivados de un cuadro climtico distinto. Es
decir, que la planificacin integral se convierte en estilo esencial para la
seguridad de vida y propiedad. El elemento de riesgo queda claramente
elevado a primera e insoslayable categora de la gestin pblica.
La Escuela Graduada de Planificacin (EGP) de la Universidad de Puerto Rico
y el Research Institute for Knowledge Systems (RIKS) de la universidad de
Maastricht, Holanda desarrollan conjuntamente un instrumento moderno de
apoyo a la planificacin espacial integral. El esfuerzo ha hecho realidad un
sistema de apoyo a la toma de decisiones
2
y a la planificacin. El instrumento

1
El 15 de septiembre de 1998, un sistema tropical frente a la costa de frica Occidental
alcanz la categora de depresin tropical. En 24 horas, la depresin tropical se haba
intensificado hasta transformarse en la tormenta tropical que llegara a ser el cuarto
huracn de la temporada de 1998, el Huracn Georges. En su momento de mayor
intensidad, el Huracn Georges alcanz vientos de 150 MPH, lo que lo convirti en un
huracn de categora 4, el segundo nivel de intensidad de huracanes en la escala de 5
niveles que se emplea para medir intensidad. El 21 de septiembre, el Huracn Georges
(reducido a categora 3) inici su recorrido por Puerto Rico. Fue el primer huracn en
atravesar toda la isla desde San Ciprian en 1932. El ojo del huracn, que meda entre 25 y
30 millas de ancho, pas a unas 15 millas de San Juan, la capital de Puerto Rico, dejando a
su paso una estela de estragos. Si bien la precipitacin vari mucho a travs de la isla,
algunas zonas recibieron hasta 26 pulgadas de lluvia en un perodo de veinticuatro horas.
La precipitacin tuvo como consecuencia inundaciones, deslizamientos de tierra y prdidas
catastrficas de infraestructura. Doce personas en la isla murieron, tres como consecuencia
directa de la tormenta y otras nueve como resultado indirecto. Los efectos en la
infraestructura fueron grandes: 75% del servicio de acueductos y alcantarillados se perdi y
96% de la isla qued sin energa elctrica, a consecuencia de los daos a 50% de los
postes y los cables. Unos 33,113 hogares fueron destruidos. El dao a las carreteras se
calcul en $22 millones y los daos a las escuelas pblicas entre $20 y $25 millones. Los
daos a la agricultura tambin fueron significativos, con la destruccin de 75% de la
cosecha de caf, 95% de la cosecha de guineos y pltanos y 65% de las aves de corral.

2
Un Sistema de Apoyo a la Toma de Decisiones (SATD) es: (1) un sistema de informacin
computarizado con capacidad avanzada, desarrollado para; (2) resolver problemas estructurados
de forma deficiente y para; (3) facilitar el proceso de toma de decisiones. La presuncin implcita
22
es pieza indispensable para intentar hacer planificacin integral. El desarrollo
del sistema ha rebasado la etapa inicial y la EGP ha producido un prototipo
funcional del sistema. El nombre escogido para el prototipo del sistema es
XPLORAH Versin 1.0. El sistema apoya las gestiones de e(X)ploracin de
alternativas para la (PL)anificacin y (O)rdenacin (RE)gional de (A)ctividades
(H)umanas que se producen sobre la dimensin territorial. El acrnimo recoge
el carcter e(X)ploratorio con que se debe enfocar el futuro. El futuro est
sujeto a construccin. Es responsabilidad de las generaciones
contemporneas escoger un camino hacia, y construir, un futuro mejor.
3

Acontecimientos autnomos, polticas deseadas y polticas reales
Todava, y a pesar de la evidencia acumulativa, algunos sectores, guiados por
intereses especiales, insisten en su intento por negar sistemticamente que el
planeta est experimentando cambios de clima. Cambios que, de hecho, son
producidos por las actividades de los seres humanos. Los cambios en
mercados mundiales, movimientos migratorios, o la elevacin de la
temperatura promedio del planeta, son eventos de origen externo. De ah que
los cambios hayan de ser distribuidos de manera desigual a travs de las
diversas regiones geogrficas de la tierra. De igual manera, los efectos de
dichos cambios no sern uniformes en lo que a poblaciones y grupos se
refiere. Esa heterogeneidad har que ciertos sectores econmicos y grupos
sociales se vean afectados de manera ms dramtica que otros. De hecho,
ciertas zonas geogrficas experimentarn impactos positivos, mientras que
otras sern afectadas de forma negativa. Para ilustrar este punto, ntese que
un exceso en capacidad de refinacin de petrleo de esa industria mundial
tuvo como consecuencia el cierre de todas las refineras ubicadas en la costa
sur de Puerto Rico, con resultados dramticos sobre la economa local, el
empleo y la belleza natural de aquella zona de la isla.
La caracterstica del ecosistema isleo de Puerto Rico es su fragilidad. Por ello
se hace indispensable anticipar y comprender los efectos de estos fenmenos
en su escala global. Pero las consecuencias de iniciativas locales, tales como
ampliacin de redes de transportacin y de distribucin de agua; inversin en

tras el uso de un SATD es que mientras mejor informada sea la toma de decisiones, mejores
sern las decisiones tomadas. Un SATD se desarrolla para que sea aplicable en; (4) un mbito
decisional relativamente contenido por; (5) tcnicos y responsables de la toma de decisiones de
alto nivel. Es (6) adaptable a los ambientes y necesidades cambiantes de los problemas objeto
de estudio. Ofrece apoyo de tipo formal, al permitir a los responsables por la toma de decisiones
el acceso y el uso de datos y de modelos analticos apropiados.

3
XPLORAH Versin 1.0 ha sido desarrollado para la Escuela Graduada de Planificacin de la
Universidad de Puerto Rico y para el Centro de Investigacin y Poltica Pblica de la Fundacin
Biblioteca Rafael Hernndez Coln por RIKS bv, Maastricht, Pases Bajos. Para ms
informacin, favor de comunicarse con RIKS bv o la Escuela Graduada de Planificacin de la
Universidad de Puerto Rico.
23
instalaciones portuarias; desarrollo de zonas residenciales, comerciales o
industriales; o la proteccin de las playas, humedales y otras zonas de valor
ecolgico o cultural, requiere de un instrumento analtico.
El desarrollo de un moderno sistema computarizado capaz de simular
procesos sociales y econmicos que pueden alterar el medio ambiente fsico a
distintas escalas ha sido el sueo de los que desde mediados de la dcada del
1960 hemos trabajado en componentes de dicho sistema. La tecnologa y la
capacidad de computacin no estuvieron disponibles entonces. Hoy, no slo
est disponible, sino que sera un pecado mortal no aplicarla dada la urgencia
que imponen los riesgos que confronta el pas si no aprovecha la oportunidad.
XPLORAH es instrumento capaz de representar, en un contexto integral, los
procesos fsicos, econmicos, sociales y ambientales fundamentales. Esas
son precisamente las capacidades que eventualmente podrn ser
incorporadas en XPLORAH. El sistema emplea modelos cuantitativos
4
para
describir procesos dinmicos. Con el tiempo, XPLORAH habr de evolucionar
para convertirse en un sistema ms complejo. A esos efectos, integrar, en la
medida de lo posible, todos los modelos, informacin y datos georeferenciados
disponibles. XPLORAH utiliza una base de datos georeferenciados
5
pero no
debe interpretarse que es un sistema de datos descriptivos que son
meramente representados en mapas. La gran diferencia estriba en que la
base de datos georeferenciados interacta con datos que se originan en un
sistema de modelos que permiten anticipar la actividad de la poblacin sobre
el territorio de forma dinmica e interrelacionada. No existe en Puerto Rico
otro sistema de esta categora en Puerto Rico --y muy pocos en el mundo. Es
precisamente por eso que el proyecto de la EGP coloca al pas en posicin de
ser punta de lanza en la aplicacin de la tecnologa moderna a la planificacin
del territorio.
Puerto Rico ha perdido gran parte de su acerbo de informacin. La utilizacin
y manipulacin de las estadsticas como propaganda oficialista ha contribuido
al desprestigio de la informacin de gobierno y al colapso de los sistemas que
las producen y administran. Puede anticiparse que un beneficio colateral del
desarrollo y aplicacin de XPLORAH ser que, cuando no estn disponibles
las piezas indispensables de datos, se podr justificar con claridad la
dedicacin de recursos para generar las mismas. De esa forma se estimular
la amplia participacin de investigadores, creadores de modelos y
desarrolladores de software que conocen los aspectos cientficos y tcnicos,
as como la reconstruccin del acerbo estadstico del pas. Se considera
crucial la participacin de los usuarios del sistema desde sus etapas iniciales
de desarrollo. Es deseable la incorporacin temprana de los que formulan

4
XPLORAH hace uso de modelos formales matemticos y modelos que funcionan basndose en
reglas.
5
Geographic Information Systems, (GIS) en ingles.
24
poltica pblica, de tcnicos, analistas y otros responsables del proceso de
toma de decisiones.
El sistema ofrece capacidad para la evaluacin inteligente de efectos y
consecuencias lgicas de cursos alternativos de accin posibles. Esas
consecuencias se traducirn inevitablemente en efectos sobre la calidad del
ambiente socioeconmico y fsico. La naturaleza del proceso es, en esencia,
la produccin de conocimiento sobre un futuro que est por construirse. Por lo
tanto, el sistema es eminentemente educativo. XPLORAH logra combinar
eventos autnomos o exgenos sobre los que no se tiene control-- con
cambios inducidos sobre los que si se tiene algn tipo de control-- para
formar imgenes de posibles futuros para el pas. De esa forma, se contar
por primera vez con un instrumento que permite aquilatar el valor relativo de
las opciones a partir de criterios sociales, econmicos y ecolgicos. No se
pretende reclamar la capacidad de optimizar las distintas dimensiones
econmicas, ecolgicas y sociales. El beneficio inmediato radica en la
aplicacin de un enfoque de naturaleza integrador e interactivo que, para
entender procesos sumamente dinmicos, es esencial.
El motor que mueve los cambios espaciales (de oferta y demanda) es
propulsado por acontecimientos econmicos y demogrficos exgenos y
endgenos. Estos procesos operan en distintas escalas del espacio territorial.
La dinmica se presenta a menudo como la realidad competitiva de la
supervivencia del ms apto". En esos trminos, ser el uso que aada el
mayor valor por unidad de rea, el que lograr reclamar con mayor xito el
espacio disponible. De igual forma, la regin que ofrezca la alternativa ms
atractiva para la actividad econmica y residencial ser la que atraer
residentes y comercios.
Los gobiernos tienen la funcin de salvaguardar el inters colectivo. Ello
incluye la proteccin de los que son econmicamente dbiles, del espacio
abierto y de los recursos naturales en general. Las normativas de poltica
pblica y las acciones deseadas para contrapesar las iniciativas de quienes
actan en el mercado libre, se introducen al sistema XPLORAH por va de
mapas de zonificacin y parmetros de control que actan como restricciones
sobre la dinmica autnoma del sistema. En ausencia de limitaciones de
poltica pblica sobre el uso de terrenos, la dinmica del sistema acta
impulsada por la adecuacidad fsica de la tierra.
Modelos vinculados en tres niveles geogrficos
A pesar de que la versin 1.0 de XPLORAH se encuentra en la segunda etapa
de desarrollo, el prototipo ya vincula los modelos para que operen a tres
niveles geogrficos jerrquicos de forma integrada.[6] Los niveles de
operacin son el agregado nacional, el regional y el local. Todos los procesos
son calculados por el sistema en cada iteracin anual y los efectos se
25
acumulan durante un perodo de veinticinco aos que transcurre del 2000 al
2025. Los resultados se presentan visualmente mediante mapas, grficas y
tabulaciones. Los resultados pueden guardarse para anlisis y comparacin
posterior. El sistema apoya la exploracin de polticas y decisiones
administrativas sobre una base anual, y para un horizonte de mediano y largo
plazo.
El nivel nacional
En el mbito nacional, se cuenta con tres componentes principales.
Un modelo macroeconmico que se vincula, a travs del consumo domstico
privado, con un modelo de la dinmica demogrfica que determina el
crecimiento natural de la poblacin y la emigracin regional.
El modelo macroeconmico relaciona sectores industriales con el mercado de
trabajo. El prototipo ha desagregado la economa formal de la isla en seis
sectores industriales: agricultura, minera y construccin, manufactura,
comercio y servicios, servicios pblicos. Adems, se ha introducido de forma
explcita el sector informal-criminal de la economa.
Un mdulo que permite desarrollar escenarios de cambio climatolgico,
dotado de una herramienta para especificar hiptesis concernientes a
relaciones entre cambios en los parmetros climatolgicos de temperatura
promedio, precipitacin y nivel del mar. El modelo se vincula con la oferta de
terreno para dieciocho (18) usos econmicos particulares tales como la
recreacin, el turismo y la produccin agrcola.
El conjunto de modelos interacta para simular el comportamiento real del
sistema econmico en su interrelacin con el demogrfico y el climtico. De
esa forma, pueden estudiarse las consecuencias que tendran polticas, o
proyectos de envergadura, bajo condiciones configurados con el beneficio de
predicciones para la economa, la demografa y el clima. Es decir, bajo
escenarios alternativos.
Los modelos convierten los pronsticos a un denominador comn: cambios
sobre el uso de terrenos. El modelo econmico genera cambios en el uso de
terrenos mediante cambios en la produccin y el nmero de empleados (que
requieren espacio para llevar a cabo las actividades de produccin). El modelo
demogrfico genera cambios en el uso de la tierra mediante la presin que
ejerce la poblacin sobre el espacio necesario para viviendas nuevas. El
mdulo de clima los genera mediante cambios anticipados en la temperatura
promedio, en la precipitacin y en el nivel del mar.
Pero, la pregunta referente a dnde precisamente habr de ocurrir el cambio
en el uso del espacio; o si, dadas las restricciones derivadas de la
disponibilidad y la adecuacidad del terreno, fuesen permitidos los cambios, es
decir, si los cambios son viables, son incgnitas resueltas en el sistema a otro
26
nivel. Los aspectos de localizacin se modelan en los mbitos regionales y
locales del sistema y son resueltos por una dinmica que los relaciona
estrechamente.
El nivel regional
Quien conoce a Puerto Rico podr confirmar que, a pesar de ser esta una isla
tan pequea, las diferencias regionales son significativas. Las distintas
regiones de la isla difieren entre s en cuanto a clima, suelo, y otras
caractersticas fsicas. Difieren en cuanto a la concentracin de poblacin que
sostienen, el tipo de actividad econmica que prevalece y en lo que se refiere
la oferta y calidad de infraestructura de transportacin con que han sido
dotadas. Adems, difieren entre s en cuanto al grado de urbanizacin que han
alcanzado.
XPLORAH reconoce las diferencias regionales al desagregar el pas en
diecisiete (17) regiones modeladas por igual nmero de modelos regionales.
Los modelos regionales incorporados al sistema tienen, por tanto, la
capacidad de reconocer que el crecimiento natural de la poblacin no se
distribuye uniformemente. Por el contrario, las desigualdades regionales
presentes y futuras habrn de influir en la localizacin y relocalizacin de
residentes y actividades econmicas.
Las regiones componen de municipios colindantes, organizados en torno a
centros de importancia regional. XPLORAH modela la interaccin espacial
mediante la aplicacin de dos enfoques simultneos. El sistema calcula
anualmente la distribucin regional del crecimiento agregado nacional.
Simultneamente, general una distribucin de residentes y actividades
econmicas reasignando la poblacin a travs de flujos de emigracin neta
interregional.
La ubicacin de la poblacin y las actividades econmicas, se obtiene de un
modelo que parte del potencial de cada regin. Cada una de las regiones
compite con las otras para atraer residentes y actividades econmicas. En esa
competencia, los factores crticos emanan de su posicin geogrfica relativa,
el nivel de empleo con que inicia cada perodo, el tamao de su poblacin y la
actividad econmica (tipo y nivel) en cada momento. El acceso a la red de
transporte, la abundancia y calidad de los terrenos y la reglamentacin de
zonificacin son factores que determinan el atractivo relativo de una regin.
La ubicacin de las categoras naturales y agrcolas, se determina sobre
bases de informacin local referente a la adecuacidad de los terrenos para
cada tipo de utilizacin y a la reglamentacin de zonificacin u ordenacin que
exista para el uso de los terrenos.
XPLORAH incorpora cuatro mdulos bsicos que interactan de forma
dinmica. Estos cuatro mdulos y sus funciones son:
27
El mdulo econmico regional. Este modelo calcula el nmero de empleados
para cada sector econmico.
El mdulo demogrfico regional. Este proyecta el tamao de la poblacin en
para cada regin.
El mdulo de transporte. Este mdulo es crucial para establecer la viabilidad
de los flujos que facilitan la emigracin de gente y empresas de una regin a
otra.
El mdulo de uso de terrenos. Este traduce la actividad econmica y
demogrfica regional en exigencias sobre el espacio territorial. Esos
requisitos, o demanda por terrenos para distintos usos, se convierten en
insumo de los modelos que operan en el nivel local.
El nivel local
El nivel de agregacin local se logra en el sistema por pequeas celdas. La
isla de Puerto Rico queda representada por un mapa que se compone de un
mosaico de 225,000 celdas cuadradas (con lados de 250 metros). Cada celda
incluye un rea de 6.25 hectreas. El mosaico de celdas presenta el patrn de
uso de terrenos de la isla en cada momento. En principio, lo que ocasiona que
las celdas cambien de un tipo de uso de terreno a otro es su adecuacidad y
atractivo relativo, tal como lo percibe el mercado y sujeto a las restricciones
institucionales impuestas sobre el terreno comprendido en cada celda.
En ese nivel local, en ese microespacio, la distribucin detallada de las
actividades econmicas se obtiene mediante un modelo de uso de terrenos
tipo autmata celular. Es conveniente explicar lo fundamental de este tipo de
modelo porque el mismo es el corazn integrador del sistema. Este tipo de
modelo establece probabilidades a cada celda de que el terreno comprendido
sea utilizado para un uso particular. El uso puede ser, por ejemplo, residencial,
comercial, industrial, agrcola, recreativo o, simplemente, reservado en su
estado natural. Ahora bien, en la medida en que ocurren cambios en el uso de
la tierra en celdas contiguas o cercanas, las probabilidades de uso en cada
celda pueden cambiar. Es decir, se trata de probabilidades condicionadas por
las probabilidades de usos prevalecientes en las otras celdas cercanas. Por
ejemplo, la construccin de una carretera altera las probabilidades de uso en
las celdas contiguas a la va. La construccin de una estacin del tren urbano
altera las probabilidades de uso de las celdas contiguas y cercanas a esa
estacin. Los cambios en las probabilidades se calculan en cada iteracin del
modelo durante los veinticinco aos de simulacin.
El sistema presume que las regiones compiten entre s para atraer actividad
econmica. El sistema funciona a partir de las exigencias por terrenos que se
generan en las regiones. Diecisiete (17) modelos, uno por cada regin, operan
en paralelo. Al concluir cada iteracin los modelos devuelven informacin
28
regional, de carcter espacial (al nivel regional), a los modelos econmico y
demogrfico (al nivel nacional), donde el atractivo relativo de las regiones
entra en juego nuevamente.
El modelo que determina el uso probable en cada celda al cabo de cada
iteracin incorpora varios elementos crticos. Tres criterios son: adecuacidad
fsica, adecuacidad institucional, y accesibilidad.
La adecuacidad fsica del terreno.
La adecuacidad se presenta en el sistema mediante mapas para cada
clasificacin de uso posible. Es una medida compuesta, preparada en un
sistema de informacin geogrfica a partir de una serie de mapas de factores
que determinan cun fsicamente adecuadas son las celdas para sostener una
determinada funcin de uso de terrenos y la actividad econmica o residencial
asociada a ella. Los factores incluyen, entre otros, la frecuencia de
inundaciones, elevacin, pendiente, calidad de la tierra y potencial agrcola. El
mapa de adecuacidad es accesible en XPLORAH a travs de un editor
especial, que permite su uso interactivo.
La zonificacin o adecuacidad institucional.
Las zonas en las que se restringe o se permiten ciertos usos se representan
con mapas que identifican las zonas por uso permitido. Es una medida
compuesta basada en documentos de planificacin, incluidos planes maestros
y proyectos programados, provistos por las autoridades. Para un nmero dado
de perodos de planificacin, (usualmente 2 3), este mapa especifica qu
celdas pueden ser absorbidas por una funcin de uso de terrenos particular y
cules no. Como los mapas de adecuacidad, los mapas de zonificacin estn
accesibles en XPLORAH mediante un editor dedicado que permite el diseo y
exploracin de diferentes estrategias de planificacin espacial, dirigidas a,
entre otras cosas: controlar el desparramamiento urbano, desviar el
crecimiento desde el centro hacia las zonas perifricas, revitalizar lugares
abandonados y proteger acervos naturales y culturales valiosos.
La accesibilidad.
La accesibilidad a los terrenos es una propiedad que vara en el sistema de
acuerdo a al uso potencial y se obtiene en relacin con las redes de
transporte. Es una expresin de la facilidad con la cual una actividad puede
satisfacer su necesidad de transportacin y movilidad en una celda particular.
Toma en cuenta la distancia de la celda a la va de transporte ms cercana, la
calidad de la va y la necesidad de transportacin que tienen las actividades
que asociadas al uso particular del terreno que se anticipa. En este caso
tambin, mediante un editor especial, el usuario puede modificar
interactivamente las caractersticas y la disposicin de los ndulos y vnculos
de la red de transporte. Se hace posible as explorar las consecuencias de
29
mejoras a carreteras existentes, construccin de vas nuevas y polticas que
inciden sobre el valor de los terrenos.
La dinmica en el nivel local
La realidad es que en el punto ms local, en la celda, confluyen todas las
fuerzas e influencias que dan como resultado un uso particular del suelo.
Luego, ese mismo uso influye sobre el probable uso de los predios cercanos.
Un uso particular puede reforzar, debilitar o alterar radicalmente la
probabilidad de usos alternativos a travs de una dinmica que XPLORAH
incorpora como elemento fundamental. Los cambios en la probabilidad de un
uso particular de la tierra son la clave de la dinmica relativa a la distribucin
sobre el espacio territorial de los efectos generados en los sistemas
econmicos. Ya no se trata del mbito de la teora abstracta, sino de la
realidad concreta. En otras palabras, el entorno inmediato a una ubicacin es
responsable, en gran medida, de la adecuacidad de esa ubicacin y, por ende,
de su atractivo para determinadas actividades. La presencia cercana de
actividades complementarias o competidoras y de usos de terrenos deseables
o repelentes influye sobre el probable uso futuro que el modelo asigna en un
proceso dinmico a cada celda.
Un vecindario local se define en el modelo en trminos de un rea circular,
cubierta por 196 celdas contiguas, cuyo dimetro se extiende por 8 celdas. El
modelo aplica un conjunto de reglas que determinan el grado en que cada
celda atrae, o repele, actividades que dan cierto tipo de uso al suelo. El
sistema dieciocho (18) categoras de uso de terrenos. La fuerza de la
interaccin entre usos establecidos es funcin de la distancia que separa las
celdas donde ocurren los distintos usos. Esas relaciones estn incorporadas
en trminos de funciones matemticas que se traducen en reglas.
Si, segn indica la regla, la fuerza de atraccin que ejerce un uso establecido
sobre otro uso potencial es suficientemente intensa, el uso potencial tratar de
ocupar el terreno. De lo contrario, buscar otros lugares relativamente ms
atractivos. Este principio aproxima de cerca el comportamiento dinmico que
se da en la realidad entre los actores que se disputan el espacio territorial. De
ah que el sistema logre simular con gran precisin cambios en el uso de del
suelo. De hecho, esta dinmica entra dramticamente en accin cuando
actividades nuevas irrumpen en una localidad. En ese momento cambia el
atractivo que ejerce el vecindario para con actividades ya presentes y para
otras que buscan espacio.
De esta manera puede anticiparse el deterioro gradual de un vecindario
residencial ante su invasin por actividades industriales o comerciales no
compatibles o complementarias. A su vez, puede vislumbrarse la revitalizacin
de vecindarios deteriorados impulsada por la llegada de unas funciones de
30
alta calidad como parques, edificios de oficinas y condominios exclusivos,
etctera.
Las reglas que imponen la inercia, las fuerzas que empujan y halan, y las
economas de escala, se encuentran entre las diversas funciones que se
definen y se ajusta a la luz de procesos histricos durante el proceso de
calibracin del modelo. No obstante, en ausencia de datos histricos, pueden
ser aproximados mediante repetidas pruebas en que el tanteo y el error juegan
un papel crucial. Para ello, el sistema provee otro editor interactivo especial.
El modelo calcula en cada iteracin el potencial de transicin de cada celda.
Los potenciales de transicin estn disponibles en XPLORAH a travs de
mapas y representan el grado al cual una celda se inclina a cambiar de un uso
de terrenos particular a otro. A lo largo del tiempo, y hasta tanto se satisfagan
las exigencias regionales, las celdas cambiarn a la funcin de uso de
terrenos para la cual exhiben el mayor potencial. En consecuencia, los
potenciales de transicin reflejan las presiones econmicas, demogrficas y
climticas ejercidas sobre la tierra. Constituyen, por lo tanto, informacin
valiosa para los responsables por el diseo de polticas eficaces de
ordenacin territorial.
La vinculacin entre modelos de los niveles nacional, regional y local ocurre en
ambas direcciones. Los modelos agregados generan las cifras de crecimiento
total que se convierte en insumo para los modelos regionales. Los modelos
regionales distribuyen el crecimiento promedio de los agregados entre las
regiones. Los modelos regionales generan las cifras de crecimiento regional
utilizadas por los modelos locales o celulares. Finalmente, los modelos
celulares determinarn, con el mayor grado de detalle, dnde es probable que
se localice los proyectos. Los modelos celulares devuelven entonces a los
modelos regionales informacin modificada en cuanto a restricciones sobre la
adecuacidad y disponibilidad del espacio territorial. La informacin es
indispensable para establecer probabilidades de expansin de cada categora
de uso del suelo. Se producen, entonces, los clculos necesarios en el plano
regional que influye sobre el atractivo relativo de cada regin. Dado que, al
pasar del tiempo, las regiones gradualmente pierden espacio disponible o
adecuado para una u otra actividad, su capacidad competitiva disminuye
hacindolas menos atractivas para ciertas actividades. En consecuencia, el
crecimiento se desva hacia otras regiones relativamente ms atractivas.
Mejoras programadas para la prxima etapa de desarrollo
Escenarios y estrategias
XPLORAH est diseado para explorar escenarios que se daran con cierta
probabilidad en el futuro. Para ello, el sistema descansa en modelos de la
estructura econmica y demogrfica. No obstante, el nfasis radica en el
31
aspecto espacial de las actividades humanas. Es decir, en el uso del suelo. El
sistema puede evaluar consideraciones y consecuencias de naturaleza
espacial derivadas de propuestas y proyectos de infraestructura de cierta
envergadura.
Un primer paso lgico en la aplicacin y utilizacin del sistema consiste en
introducir al sistema los planes de ordenacin espacial desarrollados por la
Junta de Planificacin y los municipios autnomos. Adems, y
simultneamente, otras organizaciones gubernamentales podran introducir
sus esquemas y visiones sobre futuro para explorar las consecuencias que las
mismas conllevan en lo que se refiere al uso del espacio territorial. Los
escenarios o planes se introducen y se prueban como conjuntos alternativos
de nmeros y mapas.
La eficacia de las propuestas puede visualizarse a travs de mapas que
muestran los patrones de utilizacin del territorio que probablemente generen
durante el periodo de proyeccin.
Proyectos: intervenciones en la estructura espacial
XPLORAH ha sido diseado para usarse, tanto como herramienta analtica,
como instrumento de comunicacin. Las capacidades visuales y la facilidad de
uso del sistema provocan un fuerte estimulo a la creatividad de los que hacen
uso del mismo. Tanto los que establecen poltica pblica en cuerpos
administrativos nacionales y municipales, como los miembros ms
concernidos por proyectos de gran impacto a comunidades particulares. Por
esto el instrumento fue dotado de una interfase grfica. De esa forma el
sistema se convierte en vehculo comn de comunicacin.
El usuario tiene as acceso a todas las variables y parmetros utilizados por el
sistema a todos los niveles. Los usuarios tienen la capacidad para crear
variantes a las polticas propuestas. Ello se logra con facilidad definiendo y
ajustando valores dentro de ciertos lmites de factibilidad. Escenarios alternos
de crecimiento demogrfico y econmico pueden plantearse mediante
pantallas de dilogo, tablas y grficas dotadas de editores especiales y fciles
de usar. Adems, el sistema dispone de un nmero de editores para los
mapas que permiten introducir o cambiar la informacin geo-referenciada.
Polticas para el uso del suelo
Un editor, que acta como un lpiz virtual, permite hacer cambios en el mapa
de uso de terrenos manualmente. Esto permite desarrollar pruebas del tipo
que preguntan qu pasa, si sucede antes tal cosa? Un proyecto concreto
que recientemente se ha discutido en Puerto Rico es el proyectado puerto de
trasbordo a desarrollarse en la costa sur. En lo que se refiere a la localizacin
ms adecuada para un puerto de trasbordo, XPLORAH facilitara la evaluacin
de viabilidad e impacto potencial en trminos econmicos, sociales y
32
ambientales y sobretodo en trminos de los efectos a mediano y largo plazo
sobre el uso de la tierra en las regiones cercanas al puerto.
Polticas de zonificacin
El editor incluido en el sistema para alterar las disposiciones de zonificacin se
emplea de manera similar al editor de los datos georeferenciados. El mismo
permite experimentar los efectos de patrones de zonificacin distintos como
parte del anlisis necesario para definir ubicaciones e itinerarios adecuados
para abrir nuevos espacios al desarrollo residencial, comercial e industrial.
Polticas de transportacin
El editor de redes de XPLORAH se emplea para cambiar las caractersticas de
las redes viales. Por ejemplo, se puede aadir intersecciones, o cambiar la
capacidad y caractersticas de las vas existentes. As, resulta instrumental
para evaluar el mrito inmediato y futuro de proyectos dirigidos a abrir reas.
Preparacin de mapas de insumo
Adems de los editores mencionados, XPLORAH posee dos (2) instrumentos
aun ms sofisticados para trabajar con mapas: el instrumento de sobre-
imposicin (OVERLAY-TOOL), y el instrumento analtico (ANALYSE-TOOL).
Una herramienta que sobreimpone (OVERLAY-TOOL) restricciones sobre los
mapas de adecuacidad de los terrenos en trminos de criterios variables. Este
es un instrumento valioso orientado a la produccin de los mapas de
adecuacidad y zonificacin usados por XPLORAH. Permite, en particular, el
manipular mapas (de factores) interactivamente con el propsito de sopesarlos
y combinarlos en un solo mapa compuesto.
Comparacin y anlisis de resultados
La herramienta de instrumento analtico (ANALYSE-TOOL) es un instrumento
esencial para comparar los efectos espaciales de las variantes y evaluar sus
mritos especficos mediante la comparacin de los numerosos mapas
creados en XPLORAH.
Anlisis extensivo a todos los niveles
La naturaleza misma de XPLORAH permite analizar consecuencias directas e
indirectas de posibles intervenciones o de eventos exgenos. La naturaleza
dinmica que incorpora e integrada del sistema permite explorar los efectos
inmediatos as como los que se hacen visibles en etapa posterior. El enfoque
espacial permite evaluar los impactos a escala nacional, regional y local. El
usuario tiene acceso a todos los resultados de los modelos a travs de mapas
dinmicos, grficas y tabulaciones.
33
Indicadores nuevos
Una cosa es bosquejar el patrn con que las actividades se distribuyen en el
espacio; otra cosa muy distinta es lograr que los terrenos en vas de desarrollo
en Puerto Rico sean utilizados en el contexto de la poltica pblica establecida.
Con frecuencia los modelos emplean el lenguaje de sus creadores. Por ende,
un lenguaje comprensible a cientficos y tcnicos, pero ininteligible a resto de
los mortales. Para lograr entendimiento general, es necesaria una traduccin
que permita establecer un puente entre ambos mundos. Es aqu donde
desempean un papel crucial los indicadores. Los indicadores se disean
tpicamente para captar conceptos difciles de medir y utilizar. No obstante, los
indicadores son indispensables para medir la eficacia de planes y polticas.
Por ejemplo, un modelo tpico de crecimiento de cultivos calcular el
rendimiento productivo de un campo en trminos de biomasa, v gr, kilogramos
de materia seca por metro cuadrado. Pero, claro est, una medida ms til
para formular poltica pblica sera kilogramos de producto, o su valor en el
mercado, o el sustento que representa la misma para la familia de un
agricultor tpico. La primera es una medida cientfica. La ltima es un
indicador.
XPLORAH incorpora indicadores de dao potencial asociado con
huracanes y con inundaciones producidas por eventos no huracanados. En el
futuro, esos indicadores debern complementarse con otros. Idealmente, con
indicadores para los aspectos principales con los que se trabaja: clima,
economa, demografa, ambiente e infraestructura. Los indicadores deben
desarrollarse en colaboracin con los usuarios y con quienes establecen
poltica pblica. De esa forma, el sistema podr conversar en el lenguaje de
los usuarios y no exclusivamente en el de los acadmicos y tcnicos a cargo
de su desarrollo.
Futuro desarrollo de XPLORAH
La presente versin 1.0 de XPLORAH es un prototipo funcional. Como
prototipo funcional, ya posee toda la capacidad descrita aqu. Por supuesto,
an dista de ser el instrumento ideal. Se ha dado un paso importante hacia la
creacin un instrumento capaz de generar rpidamente imgenes claras,
confiables e integradas de futuros potenciales alternativos para Puerto Rico.
La viabilidad del enfoque ha sido probada y el plan de accin para desarrollo
futuro ha sido establecido.
La lista de mejoras y de ampliaciones al sistema es larga. En las prximas
etapas de desarrollo los modelos debern que ser calibrados y validados a fin
de que imiten aceptablemente el comportamiento esperado de la realidad. La
confiabilidad de los datos que alimentan los modelos tiene que mejorarse para
elevar as la confiabilidad de las predicciones. Para comenzar, en vista del
34
hecho de que los proyectos de infraestructura tienen alta prioridad en la
agenda poltica, podra trabajarse en mejorar el modelo de transportacin.
Luego, los modelos socioeconmicos deben complementarse con modelos
fsicos que representen la dinmica del tiempo y el clima, los procesos de
suelo y pendiente, la dinmica de los ros y acuferos, la dinmica de la
vegetacin natural y las cosechas. De este modo se puede calcular los efectos
de los cambios climticos en el sistema social y econmico con mucha ms
precisin. Asimismo, las inundaciones, el agotamiento de acuferos y la
contaminacin de ros aguas abajo y las prcticas de manejo de terrenos
aguas arriba. Definir e incorporar indicadores tiles relacionados con la calidad
del ambiente, el comportamiento de la economa y el bienestar de la gente
tambin ocupa un lugar prominente en la lista de prioridades.
6

Ningn sistema puede reemplazar al responsable de la toma de decisiones: ni
ahora ni en el futuro. Se trata de un marco para pensar y planificar
racionalmente, pero slo puede ofrecer la capacidad intelectual de una
mquina. XPLORAH ofrece acceso a la mejor ciencia y datos disponibles en
una forma operacional. Se obtiene una potencia de clculo muy avanzada y
una capacidad de evaluacin sistemtica, rigurosa y objetiva de alternativas al
confrontarlas con criterios y metas preestablecidos. XPLORAH permitir
disear y explorar alternativas rpida y sistemticamente. Pero, no importa
cun poderoso llegue a ser XPLORAH, seguir siendo slo una de muchas en
la caja de herramientas del planificador y del formulador de poltica pblica.

6
La asignacin de prioridades a dichas mejoras y su realizacin estarn bajo la
influencia, de lo que las diversas instituciones gubernamentales consideren pertinente a
sus responsabilidades de elaboracin de poltica pblica y planificacin. Mejorar el
modelo y aadir nuevos elementos debe ocurrir mediante un proceso de oferta y
demanda: demanda de los creadores de poltica pblica en calidad de usuarios, oferta de
la ciencia y la tecnologa. Esto hace que la consulta con las instituciones que establecen
poltica pblica y con institutos cientficos sea esencial durante la elaboracin futura del
modelo. Por ende, el prototipo debe usarse primordialmente para dar direccin a la
consulta. Adems, debe probarse extensamente para provocar una evaluacin crtica en
relacin con su contenido, empleabilidad, transparencia y facilidad de uso. Deben
obtenerse respuestas a las siguientes preguntas:
Puede aplicarse XPLORAH al estudio de combinaciones de proyectos grandes reales
tales como los que requieren evaluacin en Puerto Rico hoy?
Puede trabajar XPLORAH como herramienta de comunicacin en discusiones dirigidas
a armonizar polticas sectoriales relacionadas con el desarrollo econmico, la mejora de
la infraestructura y la vivienda y la proteccin del ambiente en Puerto Rico?
Puede ofrecer XPLORAH una mejor comprensin de la dinmica de las fuerzas
principales que constituyen a Puerto Rico hoy y que lo cambiarn en el futuro? Ofrece
una mejor comprensin de los complejos vnculos entre los diversos tipos de actividades,
intereses y objetivos?

35
XPLORAH estimula la creatividad y la pasin, pero no puede ser creativo ni
apasionado.
36


37
Un Componente Clave del Sistema Xplorah Establece
Record Mundial



Prensa Asociada resea hoy, 1 de agosto de 2008, en una nota bajo
la firma de Andrew Welsh-Huggins, que las finanzas de una treintena
de estados confrontan problemas de importancia. Los presupuestos
estatales han acumulado dficits por ms de $23,000 millones de
dlares. Los ajustes sern inevitables e incluirn recortes en los
gastos de los gobiernos estatales. No menos de 13 estados que
arrojarn dficits se vern forzados a recoger vela en cuanto a sus
gastos. La resea surge de un estudio publicado por el Center on
Budget and Policy Priorities (CBPP).
El informe del CBPP adelanta que otros once (11) estados
confrontarn crisis fiscal durante los prximos dos aos fiscales. La
dcada apunta a que estar repleta de dificultades y estrechez.
El gobernador de Nevada ha ordenado un recorte de 4.5 por ciento en
el gasto presupuestado de las agencias estatales para confrontar una
reduccin en los recaudos que se proyecta en $440 millones de
dlares en el ejercicio fiscal corriente. Contrario a Puerto Rico, el ciclo
presupuestario de Nevada es de 2 aos.
Slo para ilustrar la magnitud de la crisis, baste sealar que California
confronta un dficit que se estima entre $10,000 millones y $14,000
millones de dlares. El estado de Nueva York proyecta un dficit
estimado en $4,000 millones de dlares para el prximo ao fiscal.
En el corazn del problema se haya el colapso del mercado de la
vivienda. Ese colapso provoc una crisis que se precipit sobre los
mercados financieros al hacerse patente la enorme acumulacin de
38
hipotecas e instrumentos derivados respaldados por hipotecas
otorgadas a compradores que no merecan el crdito.
Al contraerse la demanda, los precios de las viviendas nuevas y
existentes se han precipitado y continan a la baja. Los valores
burstiles se han deprimido a medida que los inversionistas tratan de
proteger el valor de sus carteras. Esto se produce liquidando acciones
y comprando metales como oro, platino y cobre. Tambin se logra
comprando contratos de entrega futura de petrleo. Los inversionistas
compran esos contratos apostando a que cuando se venza la fecha
de entrega el precio del petrleo habr subido y podr venderse el
mismo contrato con una ganancia. Esa ganancia anticipada
compensara la depreciacin del dlar y la reduccin de los valores
burstiles vendidos.
El banco central de los EE UU, ha mantenido el coste del dinero a
tasas bajsimas y ha inyectado liquidez al sistema financiero para
atajar la crisis de confianza desatada por la insolvencia sbita de
grandes instituciones financieras. Como resultado, la demanda por
dlares se ha deprimido y el valor de canje del dlar ha sufrido un
perdida de 50 por ciento.
Los precios de las importaciones se han disparado. Aunque los
precios denominados en dlares para las exportaciones desde los
EEUU se han hecho atractivos y han servido para sostener una
buena parte de los empleos en los EEUU, el coste de la energa y los
combustibles han impactado desproporcionadamente a una sociedad
que descansa en automvil para desplazarse.
Los presupuestos familiares han sufrido grandes ajustes para
confrontar el creciente coste de la gasolina, la electricidad, el gas y
los alimentos. La ley de oferta y demanda funciona. Ante precios
sostenidamente altos, los consumidores han reducido sus compras
discrecionales. Las ventas reflejan el nuevo comportamiento. De ah
la resultante reduccin en recaudos por concepto de impuestos sobre
ventas. Las ventas estn reflejando el comportamiento de los
consumidores.
Muchos gobiernos estatales han recurrido a los fondos separados
para emergencia con el propsito de escapar al coste poltico de las
inevitables medidas de austeridad que obliga la situacin. Todos los
gobiernos estatales ensayan hoy medidas desesperadas que incluyen
la venta de activos, la concesin de las operaciones de autopistas y
puentes, recortes en gastos de operacin, la reduccin temporal de
los salarios a empleados pblicos. Cuando en Puerto Rico, el
gobernador propone las mismas medidas, la oposicin se rompe las
vestiduras y reclama ineptitud gerencial o falta de poderes.
39
Sumidos en una situacin similar, aunque crnica y no cclica como la
que se desarrolla en los EEUU, ac en Puerto Rico nos empeamos
en explicarla culpando al ELA, al gobernador o al modelo econmico.
No acabamos de comprender que la irresponsabilidad fiscal tiene
idnticos resultados en un pas soberano independiente, en un pas
asociado a otros, como lo es Francia respecto a la Unin Europea, en
un estado de los EE UU, o en una regin autnoma de Espaa.
40

41
Cambio Estructural
Sintomatologa
Entrada la primera dcada del Siglo XXI, hay indicios de que Puerto Rico est
confrontando un cambio en su estructura econmica. Se destaca entre dichos
indicios los siguientes.
La realineacin geogrfica de la produccin y del comercio que se est
produciendo ha hecho muy difcil la proteccin de mercados domsticos. La
competencia es la orden del da. Las barreras que sirvieron para aislar
sectores, y aun pases, de las fuerzas de la competencia son cada da ms
irrelevantes. El dolor que, en el corto plazo, produce este fenmeno se traduce
por el sistema poltico en realineamientos en los esquemas de subsidio que
eran viables sobre la estructura anterior cambiante. Los cambios en subsidios,
incentivos y costes relativos de produccin sufridos por el sector de la
manufactura ubicado en Puerto Rico son ejemplos claros de ese fenmeno.
As dej de ser viable la produccin de zapatos. As dej de ser viable la
industria de refinacin de petrleo y luego la industria petroqumica localizada
en Puerto Rico. As dej de ser viable la produccin de ropa y textiles.
La demografa permite adelantar condiciones de las cuales se derivan fuerzas
casi ineludibles. La estructura demogrfica de Puerto Rico comenz un
proceso de cambio profundo finalizada la dcada del 1950. Ese comienzo no
fue reconocido por los responsables de la poltica pblica hasta finales del
siglo XX. Los resultados de cambios similares, pero ms adelantados en el
tiempo, observados en Europa, Japn y en ms recientemente en los EE UU,
han ayudado a que en Puerto Rico se reconozca que efectivamente la
estructura demogrfica del pas ha sufrido un cambio fundamental. Los efectos
sobre todos los mercados y especialmente sobre el mercado de la vivienda
sern determinantes.
Puerto Rico es una sociedad dependiente. Su estructura econmica as lo
refleja. La dependencia de grandes sectores del pas del gasto pblico es
intensa. Los sectores dependientes no se limitan a estratos pobres o
desaventajados de la sociedad. Por el contrario, grandes sectores comerciales
e industriales dependen en grado superlativo como suplidores del gasto y de
la inversin pblica. Por dcadas el sector pblico del pas fue capaz de
sostener polticas fiscales insuficientes a base de esquemas creativos de
contabilidad y de recaudos en crecimiento nominal impulsados por el
crecimiento de la demanda agregada. Claro est, el crecimiento de la
demanda agregada en gran medida corresponde al estmulo provisto por el
gasto pblico. Mientras el gasto pblico se financie con fondos recurrentes y la
deuda de largo plazo se dedique a la acumulacin de riqueza va
infraestructura, la estrategia puede mantenerse. No obstante, cuando el gasto
pblico crece al punto de sobrepasar los ingresos recurrentes y produce un
42
dficit crnico, el endeudamiento pblico comienza a dedicarse a la
financiacin del dficit. Por supuesto, dicha estrategia es, por definicin
insostenible. Los mercados de capital perciben la nueva condicin de riesgo y
la financiacin se hace ms difcil y hasta imposible. La realidad financiera
eventualmente fuerza la imposicin de gravmenes o la reduccin del gasto.
La capacidad para sostener el crecimiento de la demanda agregada se reduce
como una consecuencia.
Cuando se producen cambios que reducen la capacidad de crecimiento de la
demanda agregada, la situacin fiscal requiere de ajustes evidentes. Los
mismos resultan polticamente difciles o aun carentes de viabilidad. De
hechos, la situacin puede requerir cambios de carcter estructural y no meros
ajustes al sistema fiscal. Es decir, tanto las prioridades del gasto pblico, como
los sistemas tributarios se confrontan con la necesidad de cambios de mayor
envergadura.
Ntese que los cambios estructurales no se limitan al mbito econmico
endgeno o aun exclusivamente a fenmenos de naturaleza econmica. De
hecho, como ocurri a principios de la dcada del 1970, los mismos surgen
frecuentemente del mbito poltico externo.
En la actualidad la economa de Puerto Rico est probablemente inmersa en
un importante giro de carcter estructural. El sector pblico ha chocado con su
realidad financiera. Las agencias evaluadoras del crdito del Estado se han
pronunciado a mediados de mayo del 2005 alertando a los compradores de
deuda del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, sus corporaciones pblicas y
gobiernos municipales, que el pas representa un mayor riesgo en la
actualidad y que el futuro inmediato presenta la probabilidad de que la
situacin no mejore. El sector productivo exportador sufre de un
estancamiento producto de la emigracin de unidades fabriles y de una
reduccin muy notable de nueva inversin. La demografa muestra una
poblacin que envejece en conjunto a ritmo acelerado. Las destrezas
indispensables para el desempeo exitoso en la nueva economa de la
informacin, del conocimiento, y de la competencia global no estn presentes
en la poblacin joven. La capacidad del sector pblico para estimular y
complementar el crecimiento de la demanda agregada de forma fiscalmente
responsable se encuentra refrenada. Las decisiones de inversin confrontan
un escenario preado de incertidumbre. Como resultado, la eficacia marginal
del capital, en trminos Keynesianos, se ha desplazado produciendo un
ambiente adverso al riesgo y exigente de un apoyo pblico que se hace
incrementalmente menos viable. Como si fuera poco, los sectores informales y
aun criminales de la sociedad han adquirido una dimensin econmica muy
importante en tamao e influencia.
43

44
El Programa de Gobierno Que Necesita el Pas I
Prembulo
El director de programa del Partido Popular Democrtico (PPD) y alcalde de
Caguas, honorable William Miranda Marn, ha comunicado directrices a un
comit de ciudadanos que colaboran en la preparacin de un borrador a ser
discutido y analizado con el fin de producir una propuesta de programa que
sera presentada el 27 de julio de 2008 a la asamblea general del PPD. El
alcalde solicit mi colaboracin con dicho esfuerzo. Acept con renuencia y
cierto escepticismo la encomienda. El trabajo que aparece a continuacin
dividido en tres partes fue nuestra contribucin a ese proceso. El mismo
persigue una agenda de transformacin real que busca revertir las tendencias
que han tomado control del derrotero del pas y que, de continuar en curso,
aseguran un retroceso en el estndar de vida de la poblacin. Lo hubiese
escrito de igual forma para cualquiera otro partido.
Recurrir a la abusada, pero efectiva, tctica de despachar propuestas y
llamados genuinos al pensamiento honrado mediante etiquetas demaggicas
diseadas para despertar miedos y a llamar al ataque a los perros de presa de
sectores ideolgicos, condenar al pas a la mediocridad. Rechazar los
remedios que provee el sistema constitucional vigente catalogando las
propuestas como nefastas porque alegadamente son propulsadas por el
neoliberalismo, o por consistir en la privatizacin de campos ocupados
previamente por el gobierno, o por ser anti-obreras, o por haber sido apoyadas
por la administracin del presidente Bush, es equivalente a oponerse al
sistema de seguro social federal o a los programas de salud pblica por,
alegadamente, ser concepciones comunistas. Esa es la forma fcil e
irresponsable utilizada para descartar sin evaluar.
Mientras alcaldes, gobernadores y grupos empresariales de numerosas
ciudades y estados de la federacin de EEUU se esfuerzan por establecer
relaciones comerciales con otras jurisdicciones, ac se entorpecen esfuerzos
aun ms tmidos por alegadamente ir en contra de la constitucin de los
EEUU, o por violar restricciones imaginarias que limitan la capacidad del
gobierno actual. Todo ello por una sola y elemental razn: la bsqueda del
fracaso para toda iniciativa que puede eventualmente ser utilizada por el
contendiente ideolgico. La regla de suma cero impera sobre todo y sobre
todos. El xito del otro se interpreta siempre con la prdida del bando propio.
Esa actitud miope y egosta condenar al Pas a la derrota por mano propia.
Esa regla de conducta tendr que ser sustituida por una de suma positiva.
Mediante la cual se legre entender el logro de quien sea como el logro de
todos. Solo as lograr el Pas reunir la fuerza necesaria para romper las
cadenas que lo atrapan.
45
Esta introduccin y las tres (3) secciones que aparecen a continuacin, y que
publiqu en mi blog, describen los elementos estratgicos del plan de gobierno
para Puerto Rico que he recomendado.
Julio de 2008
46
Introduccin
Puerto Rico se encuentra acorralado. A pesar de los logros alcanzados
durante la era de industrializacin, la dualidad social y econmica es cada vez
ms rgida. La poblacin dependiente de la asistencia del Estado no encuentra
salida a su condicin de marginalidad. Cambios estatutarios federales
impulsados por motivos ideolgicos partidistas, unidos a una verdadera
revolucin en la estructura de la economa mundial, han causado la prdida de
capacidad para producir y exportar en momentos en que la produccin de
bienes y servicios para exportacin resulta imprescindible para prevalecer en
los mercados mundiales. Las ventajas relativas con que cont el Pas por un
perodo de aproximadamente medio siglo se han perdido. La intervencin
continua del Estado, dirigida a estimular la economa durante la menguante
del ciclo econmico, se ha convertido en receta perpetua para sostener la
demanda agregada y el nivel de ocupacin de la poblacin activa. Para
financiar ese remedio, el gobierno descansa en un sistema fiscal que recae
pesada e injustamente sobre la clase asalariada. Del gasto del gobierno
dependen extensos sectores de consumidores e intermediarios. Los
impuestos sobre el ingreso, segn estructurados en la actualidad, gravan una
base muy estrecha de la poblacin y sirven como disuasivo a la actividad
econmica formal. Como resultado, la productividad real no crece y el
estndar de vida retrocede.
La estructura econmica no ha evolucionado para dotar al Pas de capacidad
endgena de crecimiento. Como resultado, la economa no es capaz de
alcanzar el ritmo de produccin necesario para sostener a una poblacin que
no encuentra participacin en las actividades productivas. Esta situacin se
empeora con el pasar del tiempo en la medida en que la poblacin envejece.
De no cambiar de rumbo, el Pas se dirige a una condicin inaceptable donde
la poblacin mayoritaria dependiente abrumar a la poblacin activa. La
emigracin es ya una alternativa buscada por muchos y podra acelerar hasta
dejar al pas sin los recursos humanos mnimos necesarios para sostener la
calidad de vida.
La prctica de los partidos polticos que consiste en formular promesas
dirigidas a beneficiar sectores y grupos sin la franqueza necesaria en cuanto al
coste que conlleva dicho cumplimiento, ha resultado en una condicin fiscal
deficitaria estructural. La solucin a tal condicin crnica carece es evidente
pero de viabilidad poltica porque conlleva sacrificios para algn sector o
grupo. Los gobiernos han recurrido a evadir la inevitable confrontacin con la
realidad. No obstante, el Estado ha llegado al lmite de sus posibilidades de
maquillaje de la condicin de insolvencia en que se encuentra.
En resumen, la condicin prevaleciente no es sustentable desde el punto de
vista financiero. Pero, ms aun, no es tolerable por indigno. Es indispensable
47
tomar el toro por los cuernos; decir la verdad; y proponer lo que muchos
reconocen a soto voce como necesario pero temen admitir en pblico.
Desafortunadamente, solo as podr ocurrir un cambio verdadero. Se aboga
por un cambio del modelo. No obstante, pocas veces se define a qu se
refiere el trmino modelo. Mientras unos utilizan el trmino como sinnimo
del proceso de industrializacin, otros, lo utilizan como sinnimo del Estado
Libre Asociado. Algunos, en realidad, lo utilizan como un cdigo referente al
sistema capitalista y en particular al concepto de propiedad privada.
No obstante, el modelo que es indispensable cambiar es el que ha
convertido a la poblacin puertorriquea en prisionera de su propio temor y
desconfianza. Temor a actuar y desconfianza en s misma. El modelo a
cambiar es la dependencia en el Estado para resolver todos los problemas sin
exigir sacrificio a ningn sector.
El PPD buscar un planteamiento electoral que altere radicalmente la
estructura econmica y social de Puerto Rico. Las propuestas sern
enmarcadas dentro de un marco de responsabilidad cvica y fiscal. Por
definicin, no es sustentable una poltica de desarrollo econmico que no est
apoyada por la responsabilidad fiscal. Por otro lado, no podr el Pas salir de
su actual atolladero si no rompe con las cadenas que imponen ideas caducas
y modelos impertinentes.
A continuacin se discuten con cierto detalle varios aspectos de naturaleza
estructural que debern ser enfocados por el PPD para reformular su plan de
gobierno. Se parte de la premisa que se deriva de las directrices formuladas
por el comit de programa. Esa premisa establece la necesidad de cambios
radicales en la concepcin del Pas, en el rol del Partido para buscar el bien
comn, en la caducidad de enfoques y recetas usadas y abusadas en el
pasado y en la necesidad de plantear con valenta a la ciudadana la
verdadera condicin de la nacin.
La estructura econmica vigente
Para comprender la creciente dificultad que se cierne sobre la sociedad
cuando de tomar decisiones se trata, es necesario describir la estructura
econmica vigente. El esquema tradicional que utilizan economistas y
funcionarios pblicos para describir la estructura de la economa de Puerto
Rico queda corto ante la complejidad de la realidad. La visin tradicional, no
slo constituye una limitacin analtica importante, sino que empaa el
horizonte y esconde una realidad desagradable. La estructura actual de la
economa del Pas se ha deformado al grado en que la marginalidad es
decir, la actividad subterrnea e ilegal juega un papel importante y creciente.
Es un hecho irrefutable que las principales unidades econmicas activas de la
economa del Puerto Rico contemporneo son: (1) el sector privado de la
economa; (2) el sector pblico; (3) el llamado tercer sector (sector privado sin
48
fines de lucro); y (4) el sector que evade responsabilidades fiscales y opera al
margen de la ley, v. gr., el sector informal criminal.
La estructura socioeconmica que sostiene al Puerto Rico actual consiste de
un sector privado relativamente menor en tamao al del sector pblico. Hasta
hace menos de cuatro aos el sector pblico mostraba un ritmo de crecimiento
relativamente ms rpido que el sector privado. El sector pblico absorbe una
proporcin relativamente mayor de la poblacin activa que el sector privado.
Esta caracterstica refleja la enraizada tendencia de los partidos polticos a
buscar solucin a todos los problemas por va de la intervencin del gobierno.
El llamado tercer sector es an relativamente pequeo y exhibe un ritmo de
crecimiento similar al del sector pblico. Esto ltimo es resultado de la
dependencia desarrollada por muchas organizaciones del tercer sector a los
apoyos financieros provistos por el gobierno. La capacidad de absorcin de
poblacin activa por el tercer sector es la menor entre las cuatro unidades
econmicas activas de la estructura actual.
La cuarta unidad econmica operante es la informal. El sector criminal es un
complemento de lo que generalmente se denomina como el sector informal o
subterrneo. Para propsitos de esta exposicin no se ha hecho un esfuerzo
por establecer la diferencia, puesto que la informalidad se define generalmente
en trminos de los esfuerzos por evadir el pago de diversos gravmenes de
impuesto. Tal conducta se distingue de la conducta criminal solo por razn
de matices legales. Se reconoce as la importancia relativa de actividades de
produccin, ocupacin y consumo que constituyen la estructura econmica de
esta sociedad; ello a pesar de que no todas son medidas directamente, ni
reconocidas oficialmente, como parte de esa estructura.
El sector informal-criminal exhibe un tamao relativo comparable con el sector
pblico y un ritmo de crecimiento an ms rpido que el del sector privado. La
proporcin de la poblacin activa que absorbe el sector informal es inferior a la
del sector pblico, pero aparentemente superior a la del sector privado. Esta
caracterstica de la estructura econmica del Pas constituye un obstculo de
primer orden al desarrollo econmico y social de Puerto Rico pues conduce a
la ingobernabilidad. Por lo tanto, esta realidad debe ser reconocida y atacada
en su raz.
A pesar de su gran tamao, y en parte por ese mismo factor, el sector pblico
confronta enormes limitaciones. Las limitaciones financieras y polticas que
confronta el sector pblico, se combinan con su gran tamao para evitar que,
en trminos relativos, pueda superar su escala o crecer a tasas superiores a
las alcanzadas en aos recientes. Sobre el sector privado gravitan otras
limitaciones impuestas por la tecnologa para limitar su capacidad de
absorcin de poblacin activa. El potencial de crecimiento del tercer sector
depende de recursos cuya procedencia y magnitud an no han sido
identificados, que no estn disponibles dada la estructura fiscal del pas.
49
Ahora bien, ya que las realidades polticas y financieras del sector pblico han
frenado la capacidad de crecer y an de mantener la escala, el papel que ha
tenido el gobierno como creador de fuentes de trabajo se ver cada vez ms
limitado. Simultneamente, el rpido cambio tecnolgico, acompaado de
cambios fundamentales sufridos por la poltica de estmulo industrial, harn
difcil que el sector privado de capital externo pueda emular tasas de
crecimiento tpicas de dcadas anteriores. Menos probable an, es que sea
capaz de absorber una proporcin suficiente de la poblacin activa para evitar
que el sector informal criminal goce de condiciones ptimas para crecer
aceleradamente. Como resultado, la marginalidad y la ingobernabilidad se
refuerzan mutuamente en un crculo vicioso que contamina el proceso poltico
e incapacita la sociedad para administrar el acervo de riqueza acumulada. Un
componente principal de la riqueza acumulada, individual y colectiva, es
precisamente el ambiente edificado, v. gr., el sistema urbano.
Bases para la sensatez
Es evidente, Puerto Rico confronta problemas de gran complejidad. La
adecuada definicin de stos, y la identificacin de opciones en cuanto a
cursos de accin capaces de ofrecer solucin a los problemas es tarea
impostergable. Aunque resulta grato al odo escuchar frases como la anterior y
sera difcil estar en desacuerdo con tal enunciado, del dicho al hecho hay
mucho trecho. Lo que unos identifican como causa y raz de dificultades,
otros lo perciben como fuente de su sustento. De ah que el ms tmido intento
por alterar el status quo se topa con feroz resistencia. La negacin triunfa y
produce una especie de enajenacin que ciega. Se opta generalmente por
ms de lo mismo y el resultado inevitable es que la situacin empeora el
grado de enajenacin se intensifica. Se requiere una buena dosis de sensatez.
El primer plano de problemas que confronta el Pas se enmarca en el mbito
de lo econmico. La visin miope que pretende definir los problemas
econmicos de Puerto Rico dentro de un marco limitado a la Isla y, ms an,
sujetos a supuestas soluciones que emanan de acciones de corto plazo, o de
iniciativas puramente de gobierno es, a todas luces, insuficiente. De igual
forma, los asuntos clasificados como de carcter econmico no pueden
comprenderse como cuestiones aisladas del mbito poltico. Recurdese que
la Economa como ciencia social nace con el apellido Poltica, v. gr.,
Economa Poltica. La reestructuracin acelerada de la economa mundial,
provocada por el vertiginoso cambio tecnolgico aplicado a las
comunicaciones, al comercio internacional y la administracin y manejo de la
informacin, ha precipitado en los Estados Unidos un proceso de
reestructuracin social y poltica. Los efectos de ese proceso se extienden por
el globo. Por supuesto, se extienden con intensidad sobre Puerto Rico y, al
llegar aqu, confunden a la poblacin al ser interpretados a la luz de nuestra
tendencia al provincialismo.
50
Aunque es ya sabido, para proveer contexto conviene repasar algunos
detalles histricos que a veces se pierden de vista. El espectacular desarrollo
industrial experimentado por la economa de Puerto Rico durante las dcadas
del l950 y del l960 fue resultado de la exportacin del excedente de capital que
gener la economa norteamericana al concluir la II Guerra Mundial. Esos
flujos de capital se produjeron de forma directa a travs del desplazamiento de
las corporaciones norteamericanas hacia Europa, Asia y Amrica Latina.
Tambin se dio de forma indirecta, a travs de instrumentos financieros. La
hegemona norteamericana alcanzada al concluir la segunda guerra mundial
se reflej sobre Puerto Rico. Hoy el estancamiento de las economas urbanas,
la polarizacin social --provocada por la estratificacin econmica de la
poblacin-- y el agotamiento de la productividad en sectores que fueron los
ms dinmicos durante el periodo de rpida industrializacin, extienden sus
efectos sobre la economa y la sociedad puertorriquea.
Reconocer la realidad de la actual situacin resulta ser crucial. Es similar al
diagnstico antes de la receta. Obviar este paso conduce inevitablemente a
correr un grave riesgo o a cometer el error de interpretar nuestro problema
econmico y social como eso precisamente: nuestro y slo nuestro. Al
reconocerlo como lo que realmente es, v. g., una manifestacin de nuestra
integracin a la economa norteamericana, se despliega un abanico de
alternativas y opciones que, de otra forma, quedaran descartadas como
impertinentes e inaplicables. Otras se revelan como ineficaces.
Limitado a lo puramente econmico, el diagnstico es evidente. En realidad no
debe ser sujeto de desacuerdo: la economa de Puerto Rico ha perdido la
capacidad para alcanzar tasas aceleradas de crecimiento de la productividad.
Esta realidad conlleva, al sostenerse por dcadas, consecuencias muy
costosas. Cuando la productividad se estanca, el ingreso neto reduce su
progresin y es alcanzado por el crecimiento de los precios. Por lo tanto, el
ingreso neto real mengua aun ms en su capacidad adquisitiva. De igual
forma, la inflacin socava los ingresos corrientes devengados por el trabajo y
la renta. El estancamiento de la productividad se refleja sobre los recursos
disponibles al erario pblico reduciendo su ritmo de crecimiento. La reposicin
y el mantenimiento de la infraestructura, y de los activos reales bajo
administracin pblica, no ha constituido prioridad poltica. Al estancarse la
productividad el mantenimiento y reposicin se hace an ms difcil, ms
costosa y menos frecuente. El abandono de la infraestructura, a su vez, tiene
efectos negativos sobre la productividad produciendo un proceso de
retroalimentacin negativo que empeora el problema.
El resultado de la prdida de eficiencia en la produccin es inevitable y no se
limita a lo que comnmente se clasifica dentro de lo econmico. Cuando el
ingreso real generado por la produccin no crece al ritmo requerido por el
crecimiento demogrfico, se deteriora la base de capital social. Entonces
irrumpe la dimensin poltica. La presin poltica provoca una compleja y
51
malsana dinmica que interrelaciona: a) la proteccin de industrias
ineficientes; b) el crecimiento acelerado del sector pblico; c) la entronizacin
de la burocracia; d) el progreso de sindicatos en el sector de gobierno; e) la
estrechez progresiva de la base contributiva; f) la erosin de la tica del
trabajo; g) la prdida de la fe en las instituciones; y h) la confusin de
propsitos y funciones de y en los distintos departamentos y agencias de
gobierno.
El crecimiento de los sindicatos en el sector pblico no sera problema si la
actitud que predomina descansa en la confrontacin permanente. La retrica y
la accin que prevalece parten de un supuesto equivocado, v gr., que el
gobierno es patrono y que, por serlo, no se distingue de un capitalista
explotador. No hay conciencia de la necesidad de producir eficientemente ni
de que el patrono es, realmente, el pueblo mismo. Ms an, las
consecuencias del deterioro de la productividad no se limitan a lo ya
enumerado. En la medida en que el Estado trata de aplacar la ausencia de
oportunidades de empleo y la prdida de mercados internos y externos, la
dependencia se intensifica. La dependencia drena los recursos y se convierte
en lastre para los sectores productivos.
Romper con los patrones de conducta que derivan de la dinmica que ha
colocado a Puerto Rico en la encrucijada constituye un reto formidable. La
situacin que enfrenta el Pas exhibe una gran complejidad. La interrelacin
entre lo econmico y lo poltico es extrema. El desarrollo econmico y el
desarrollo poltico tendrn que ir de la mano si es que se va a lograr xito
perdurable. No obstante esa necesidad, el futuro no pinta bien. Los conflictos
polticos que han impedido hasta ahora decisiones fundamentales an
persisten y al parecer se intensificarn en el futuro inmediato.
En el orden de la poltica pblica, los conflictos no resueltos, y las decisiones
no tomadas, se traducen en retrancas que conforman una estructura deforme
y atrofiada que aprisiona al gobierno.
Los puertorriqueos no tienen otra alternativa que confrontarse con valenta a
ciertas interrogantes hasta el momento evadidas. Ya no es posible evadirlas
por ms tiempo. Son preguntas difciles que requieren ponderacin seria y
directa si el Pas va a salir del atolladero. Sin agotar la lista, se hacen
evidentes las siguientes:
Cmo lograr una proporcin saludable entre el gasto de consumo inocuo que
realiza el gobierno y la inversin de capital en infraestructura y educacin
necesarias para sostener la capacidad productiva y elevar el estndar de vida
de los residentes de Puerto Rico?
Cmo rebasar los impedimentos institucionales y polticos que impiden una
gerencia adecuada de las ciudades y pueblos de la Isla?
52
Cmo lidiar con sindicatos que ahogan las corporaciones pblicas
aprovechando una gerencia incompetente y un patronazgo poltico que
propicia el chantaje electoral?
Cmo anticipar y neutralizar el ataque demaggico ante propuestas de
cambio que exigen de algn arbitrio o tarifa de uso para su financiacin?
Cmo dejar atrs la visin burocrtica y rutinaria de la gestin promocional
de la Administracin de Fomento Econmico y sustituirla por una gestin
estratgica que reconozca la reestructuracin habida en los sectores
productivos y que descarte como modelo la manufactura definida en trminos
de bajo coste laboral y otros elementos que no son ya pertinentes a la
realidad?
Cmo reconocer el tremendo problema de calidad ambiental que amenaza
con la destruccin de acuferos, bosques tropicales, playas, lagunas, cuerpos
de agua de superficie y a la vida en la tierra misma?
Cmo zanjar la brecha entre medios y necesidad que ha privado a la mayora
de las familias en Puerto Rico de una vivienda decente, salubre y segura en
un vecindario adecuado?
Cmo hacer esto sin incurrir en los errores del pasado que distorsionaron el
patrn del espacio urbano; generan demandas imposibles sobre la red de
acueductos, de transporte, de distribucin de energa; dispersan los recursos
de seguridad, salubridad, y educacin?
Cmo sacar el sistema judicial de la parlisis e impotencia en que se
encuentra ante la explosin de litigios, la insuficiencia del sistema de
correccin, la indolencia e impericia de la polica?
Cmo reeducar y capacitar o proveer de herramientas a un pueblo
desencantado, sabedor de la brega de las calles, pero paralizado econmica y
sociolgicamente por el cinismo?
53

54
El Programa de Gobierno que Necesita el Pas II
Coyuntura vs Estructura
El ciclo econmico es precisamente eso, una oscilacin en torno a la
tendencia secular en el ndice de produccin de la economa. Una tendencia
alcista permite atender la menguante del ciclo mediante una estrategia de
estmulo de corto plazo que puede ser financiada por el flujo esperado de
ingreso futuro. Ante una tendencia secular de estancamiento o de reduccin
absoluta en los ritmos de produccin, las exigencias polticas tienden a
convertir en programas permanentes medidas dirigidas originalmente a
proveer estmulos de corto plazo. Por supuesto, a la larga, la realidad
financiera y la irresponsabilidad fiscal fuerzan medidas que se tornan
inevitables. El coste de esperar que el mecanismo de ajuste funciones por s
slo es, no obstante, enorme. En el largo plazo, slo la expansin de la base
de capital productivo garantiza puestos de trabajo y flujo de ingreso. Es decir,
que el nivel de vida de cualquier pas o regin depende del crecimiento de la
productividad. A menos, claro est, que dependa de la explotacin de los
contribuyentes de otro pas o regin.
Desde el punto de vista econmico, las medidas necesarias para colocar a
Puerto Rico nuevamente en un curso de crecimiento sostenido son evidentes.
A saber:
La base contributiva debe ser ampliada y la incidencia de los impuestos
desplazada hacia el consumo.
sobre ganancias de capital (de largo plazo) deben ser abolidos.
favorecedor del mantenimiento de la infraestructura, la educacin continua de
los empleados pblicos, la modernizacin y descentralizacin de las
instituciones.
subsidios a industrias en decadencia deben ser sustituidos por inversiones en
los sectores estratgicos de la educacin, la transportacin y las
comunicaciones.
El sector pblico invertira en proyectos conjuntos con empresas privadas para
reducir el costo de capital prevaleciente.
ricciones sobre la banca comercial que le impiden invertir en empresas
de produccin seran liberalizadas hasta donde fuera posible.
Modos de financiacin conjunta con el capital privado seran acogidos con
entusiasmo para financiar un programa agresivo de inversin en
infraestructura.
55
potenciacin de nuevos puestos de trabajo a un costo unitario de mano de
obra capaz de competir.
Los controles de precios y otras medidas de carcter proteccionista seran
desplazados por incentivos asociados con el desempeo productivo y con la
eficiencia.
La definicin del modelo econmico adecuado no ofrece mayores dificultades.
Habr diferencias en matices y detalles pero no en lo fundamental. El
obstculo a su adopcin radica en la factibilidad poltica de las medidas que
son indispensables para ponerlo en prctica.

A pesar de un progreso notable en el nivel de consumo, prevalecen en Puerto
Rico condiciones de pobreza que presentan un gran reto al liderato poltico de
este pueblo. Los programas del Estado Benefactor federal han desvinculado
en la mentalidad de las masas el trabajo y el desempeo de cualquier relacin
con el ingreso. El ingreso se concibe como un derecho de ciudadana. La
sociedad se ha estratificado por niveles de ingreso y los polticos responden a
los nmeros. La distribucin del ingreso se ha tornado en la agenda poltica
soberana. De ah que sea notable la hostilidad palpable en el discurso poltico
a la ganancia, y a los ingresos provenientes de la propiedad. Los nmeros son
claros: las mayoras dependen de los programas del Estado Benefactor, no de
la produccin. No es lgico esperar apoyo poltico mayoritario inmediato a las
transformaciones estructurales que requiere un cambio de estrategia nacional.
Especialmente cuando se pretende establecer una poltica en la cual la
prioridad es la competitividad.
El sistema democrtico requiere un alto nivel educativo y un intenso
compromiso con lo social, con el bien comn, con el derecho individual, con la
proteccin de las minoras --pero cuidando de que la minora (o las mayoras)
no se tornen paralizantes o dictatoriales. Una cosa es la igualdad de derechos
y otra el establecimiento de supuestos derechos que no son otra cosa que
privilegios definidos en funcin de grupos o individuos. El sistema de partidos
polticos confronta dificultades para servir de vehculo para el progreso social.
Los partidos polticos no siempre responden a las exigencias de una sociedad
que requiere ajustes rpidos a cambios constantes en todos los rdenes. En la
prctica, el funcionamiento de un sistema de amplia participacin democrtica
en una sociedad caracterizada por la pobreza, y sujeta a la autoridad de un
gobierno en cuya eleccin no participa, ser siempre difcil. La tendencia ms
natural ha sido hacia la dependencia, hacia el gobierno paternalista y
autoritario. Se entronizan estilos que gravitan hacia la circunvalacin de las
reglas, hacia la utilizacin de los procesos, diseados originalmente para
proteger derechos individuales o colectivos, como instrumentos para bloquear
56
cambios percibidos como negativos para algn grupo beneficiado por la
condicin operante.
En esencia, la naturaleza de los problemas de Puerto Rico es de carcter
urbano. De ah que el tema de la ciudad adquiere una importancia central en
la visin y en la estrategia que sostiene este programa de gobierno.
La ciudad industrial ha perdido su antiguo rol en la medida en que la economa
se ha transformado. EE UU ha reinventado la ciudad alrededor de un nuevo
patrn del espacio ajustado a su realidad continental mediante el uso intenso
del automvil y extenso de la tierra. En la dimensin social, se ha dado un
gran choque de valores. Coexisten por un lado, una visin estrecha del micro-
mundo poltico y por otro, actitudes conflictivas entre los extremos de una
sociedad estratificada por niveles de ingreso.
La estratificacin produce intensos dilemas para los forjadores de poltica
pblica. Los problemas econmicos de la Isla no son independientes de lo que
est acaeciendo en los EE UU. Ms bien son reflejo de la realidad urbana de
sectores decadentes de la pasada estructura industrial norteamericana.
Comprenderlo es importante para lograr el compromiso necesario para
acometer proyectos de accin que confronten la naturaleza exgena de la
actual realidad.
Debido a la integracin que se ha producido con la economa de los Estados
Unidos, los puertorriqueos alimentan expectativas de pas rico y hegemnico,
pero cuentan con muy limitados recursos propios. Esta realidad ha producido
inseguridad, gran frustracin, cierto grado de cinismo que obstaculiza la
movilizacin social, coarta el entusiasmo, promueve el egosmo y provoca el
comportamiento antisocial. La actitud del gobierno federal ha contribuido
grandemente a intensificar un sentimiento de impotencia que corroe la
autoestima de los puertorriqueos de todas las ideologas polticas. Es urgente
sembrar de nuevo expectativas de progreso realizables, razonables,
saludables y, a la larga, efectivas.
El sector estratgico de la economa de Puerto Rico es la manufactura. Su
importancia rebasa la contribucin que realiza al ingreso y al empleo. Las
destrezas y estilos de trabajo y gerencia que ha introducido constituyen un
elemento de extraordinaria significancia en el potencial de Puerto Rico como
ente viable en una economa cada vez ms abierta.
Por otro lado, hay dos sectores que extraen un gran costo a la economa y a la
capacidad para elevar la productividad a ritmos suficientes para mejorar el
estndar de vida, v. gr., la agricultura y el gobierno. Ambos pueden
modernizarse, siempre y cuando el modelo poltico que los ha permitido
convertirse en canales de expendio del padrinazgo se altere radicalmente.
El sector de gobierno captura un enorme caudal de ahorros. De ah que el
potencial mayor para la liberacin de potencial de produccin est ah
57
precisamente. El sector de gobierno emplea tanta mano de obra, bajo
condiciones de escasez de otros recursos complementarios como capital,
tecnologa, y procesos gerenciales adecuados, que la productividad marginal
(la contribucin de cada hora adicional de personal) en ese sector es a lo
sumo nula, y probablemente negativa. Ahora bien, de esa situacin
desesperante podra surgir una gran oportunidad. Para lograr esta meta ser
necesario un esfuerzo que conjugue una decisin poltica con prcticas
administrativas modernas. El esfuerzo requiere la capacitacin de la totalidad
de los empleados pblicos a travs de un intenso y permanente programa de
educacin y la aplicacin de tecnologa que permita la sustitucin gradual del
papel como portador exclusivo de informacin.
Para que la agricultura contribuya positivamente al bienestar social y
econmico es necesario que se modernice. Hoy da el valor de produccin
agrcola de Puerto Rico consiste en ms de un 80 por ciento de subsidios. El
flujo de subsidios tiene el efecto pernicioso de financiar el tiempo de espera de
quienes especulan con la tierra. Si de veras se pretende generar valor neto de
la produccin agrcola, la poltica pblica tendr que aplicar criterios de
negocio a las actividades asociadas a ese sector y dejar de contemplarlo
como un programa de bienestar social. Es necesario que las operaciones
agrcolas se realicen a escalas de posibilidad comercial. El minifundio tiene
que descartarse. El nmero de fincas, por lo tanto, tendra que reducirse para
lograr escalas mnimas que viabilicen la produccin a costes competitivo.
Los sectores dinmicos de la economa moderna, segn se desarrolla en los
pases avanzados, incluyen las artes plsticas, los museos, la industria de
viajes (en una definicin moderna y amplia de la industria del turismo) y la
produccin de espectculos. stos debieran ser los prioritarios en la gestin
catalizadora del gobierno.
La sociedad puertorriquea necesita comprometerse con una meta y un
estilo. La meta para esta sociedad tiene que ser la reduccin de la
dependencia que la ahog y la condena a la impotencia. El estilo est forzado
por las nuevas realidades, v gr, convertirse en una organizacin veloz. La
profundidad de los problemas y la urgencia que imponen exige rapidez en las
decisiones y en la ejecucin de las mismas. La velocidad en la toma de
decisiones y en la ejecucin de la accin ser el determinante estratgico que
definir oportunidades y la probabilidad del xito en el mercado mundial.
El desafo de la ingobernabilidad
No hay tema ms pertinente cuando se trata de proponer un programa de
gobierno que el que plantea el grado en que un pas es gobernable. El
concepto de la ingobernabilidad se entiende de acuerdo a una copiosa
diversidad de puntos de vista. De ah que sea conveniente una breve
58
discusin del mismo. La ingobernabilidad es uno de los desafos de mayor
importancia que confronta la sociedad moderna.
Dependencia e ingobernabilidad
La ingobernabilidad y la dependencia estn ntimamente ligadas por la
causalidad. La dependencia ms daina es de naturaleza estructural. Ello es
as porque no puede remediarse mediante polticas anticclicas diseadas
originalmente para atender condiciones coyunturales. La condicin estructural
se manifiesta en trminos de la creciente brecha entre aspiraciones y medios
disponibles a la sociedad para perseguir y alcanzar las aspiraciones de
segmentos sustanciales de la poblacin. El vnculo de Puerto Rico con los
Estados Unidos ha elevado aceleradamente las aspiraciones y, sobre todo,
las expectativas. Ese crecimiento acelerado en expectativas ha ocurrido a un
ritmo muy superior al que han alcanzado los medios requeridos para hacer
realidad las expectativas especialmente las expectativas de consumo. Esa
diferencia ha sido magnificada al reducirse marcadamente la tasa de
crecimiento de la productividad de la economa del Pas. Se ha abierto, como
resultado, una brecha entre medios y necesidades. Para remediar la
insatisfaccin, el gobierno ha intervenido intensamente en la economa.
El desarrollo del Estado Benefactor en los EEUU y la relacin con Puerto Rico
permitieron que transferencias federales menguaran la brecha entre las
necesidades y los medios. Esa solucin produjo, como resultado, un mayor
sentido de dependencia en Puerto Rico. De por s, paradjicamente, la
psicologa de dependencia es consecuencia indeseable del propio Estado
Benefactor. Pero los efectos secundarios y terciarios son aun ms
indeseables que la dependencia misma. La experiencia propia, o vicaria, crea
la expectativa, mientras la desigualdad en el alcance de esas expectativas
genera frustracin y estimula la conducta antisocial. He aqu la fuente de una
dimensin importante de ingobernabilidad.
La fuente de la ingobernabilidad
En general, el problema de la ingobernabilidad se plantea con un cierto grado
de falsa conciencia. Es falsa la conciencia en el sentido de que los grupos
integrantes de la sociedad civil no se reconocen a s mismos en la gnesis y
reproduccin de los problemas que sufren. Esta realidad es importante. Ello
porque es evidentemente transparente la falsa conciencia con que se plantea
la ingobernabilidad cuando se trata de asuntos relativos al ordenamiento del
territorio.
Algunos de los problemas creados con participacin de quin los sufre
incluyen: (I) congestin del trnsito; (II) la escasez de abastos y distribucin
del suministro de agua; (III) el desmonte, la erosin, el aumento de las
escorrentas superficiales y las consiguientes inundaciones; (IV) el
59
agotamiento, contaminacin y robo de los recursos pluviales. Todos los
problemas enumerados anteriormente redundan en externalidades. Es decir,
en aumentos en el coste de construccin y mantenimiento de la
infraestructura o en el precio de los servicios o disminucin en la calidad de
stos. Ahora bien, ese aumento en coste inevitablemente lo habr de
internalizar alguien: generalmente, los contribuyentes y los usuarios que
pagan por los servicios.
Un ejemplo del patrn que se observa continuamente y que redunda en
problemas creados con participacin de quienes los sufren, es el que resulta
de la presin ejercida para la segregacin de fincas en solares. Una vez
obtenida la segregacin se exige que se suministren servicios pblicos
propios de una zona urbana. Generalmente se exige el suministro de
servicios sin pagar o, cuando se paga, pagando su coste medio y no su coste
marginal.
En cuanto al asunto relativo a la falsa conciencia, ocurren extremos mayores
en el que interviene, con cierto sentido de complicidad, el ciudadano comn
que se beneficia por va de excepciones, o violaciones a las normas, con
prebendas de menos valor. Prebendas que se obtienen por medio de
enchufes de carcter poltico o de presiones electorales. As, tanto
empresarios como ciudadanos, ricos y pobres, Estado y sociedad civil, son
todos responsables del desbarajuste ambiental y territorial que prevalece en
Puerto Rico.
La prctica de la violacin a las normas establecidas se hace cotidiana y llega
a dejar de percibirse como un acto de corrupcin. La contranorma se
convierte entonces en la norma.
Otra instancia de ingobernabilidad
Ciertamente, lo contrario a la falsa conciencia se da en instancias de la
administracin pblica relativas a la reglamentacin del uso del suelo. Aunque
all puede haber ocurrido ignorancia en las primeras dcadas de la
planificacin en Puerto Rico, no es por ignorancia que se contina en la
actualidad con prcticas contrarias al buen ordenamiento urbano, al
crecimiento inteligente y al desarrollo auto sostenible. No es as porque las
polticas pblicas y los instrumentos con que se cuenta para mejorar la
efectividad de aquellas, fueron concibindose y establecindose desde la
dcada del 1970. Ese proceso a travs del tiempo ha dado oportunidad para
generar experiencia y conocimiento.
La ltima etapa de desarrollo en la estructura de poltica pblica pertinente
ocurri en 1991, con el captulo XIII de la Ley 81 de ese mismo ao, conocida
como la Ley de Municipios Autnomos (de ahora en adelante Ley 81). La
Ley 81 atiende el ordenamiento territorial. No obstante, lo que ocurre en el
nivel administrativo es la violacin de los objetivos y normas contenidas en la
60
ley. La violacin ocurre en la propia reglamentacin aprobada por los
organismos pblicos encargados de hacer cumplir la ley y en la negativa a
cumplir lo ordenado sobre la descentralizacin de la planificacin en el nivel
de lo municipal.
El gobierno de Puerto Rico ha violado continuamente las normas de
planificacin que constituyen poltica pblica y con ello estimula ciertos
patrones de la ocupacin del territorio an cuando son evidentes los efectos
negativos de los mismos y las consecuencias que han tenido, y tienen, sobre
la totalidad de la vida. La ltima dcada constituye una carrera loca de
conversin de la tierra rural a suburbana y al desparrame.
La expectativa que prevalece en la poblacin es que cualquier proyecto
puede aprobarse para ser ubicado en casi cualquier lugar, si se encuentra un
enchufe adecuado. Esa percepcin estimula la inflacin en el precio de los
terrenos. El terreno se valoriza en el mercado no por su productividad, de
acuerdo al uso autorizado, sino por el posible uso posterior. Aqu yace una
manifestacin de la corrupcin grave y desatendida. Ello porque, a travs de
la aprobacin o denegacin arbitraria de proyectos, se enriquecen algunos y
se empobrecen otros. Pero, en general se empobrece la sociedad en general.
Se apodera de la mentalidad general una mentalidad depredadora. Esa
mentalidad se traduce en la espera o bsqueda de la oportunidad de
enriquecimiento mediante la excepcin a la norma, al reglamento, a la ley.
El problema se manifiesta a diversos niveles de organizacin, pues tambin
se ejercen presiones por los ciudadanos en general a travs de enchufes
polticos y de la amenaza electoral. A travs de este mecanismo se reclama y
recibe parte de las prebendas que resultan de la violacin de las normas. La
situacin se asemeja a la naturaleza del crimen organizado, que vive
precisamente de la permanencia de las normas. Es el riesgo envuelto en la
violacin de las normas lo que imprime valor de mercado a su violacin. Pero
es un crimen organizado iluso, pues cada cual se percibe como integrante del
grupo de privilegiados que logran el beneficio a travs de la violacin de la
norma. No obstante, en realidad todos reciben de acuerdo a su capacidad
para enchufarse y de de su capital.
En fin, el incumplimiento por parte de las agencias encargadas de implantar la
poltica pblica sobre los usos del suelo y la proteccin del ambiente es una
clara manifestacin de ingobernabilidad. Sus causas ms directas residen en
las estructuras y procesos administrativos que se desarrollaron en las
agencias reglamentadoras y en las relaciones plagadas de arbitrariedad de
estas agencias con sus reglamentados. El alcance de un nivel superior de
capital social es condicin necesaria para lograr la transformacin gloriosa.
Problemas de falsa conciencia dejan ver la extraordinaria importancia de
elevar la gobernabilidad al centro del debate. Algunos problemas de esta
naturaleza son: la fragmentacin de los intereses, los peligros que conlleva
61
depender de la crisis como evento detonante y la incapacidad del Estado para
hacer lo necesario.
La discusin del tema desemboca inevitablemente en la ingobernabilidad.
Aqu la dificultad se manifiesta con claridad. As, por ejemplo, la instancia
administrativa reguladora se encuentra en la actualidad ante el embate que
surge de su dependencia de las acciones y de la influencia de aquellos
intereses que son los sujetos de los reglamentos. La influencia, y el poder de
aquellos, se manifiestan por los canales polticos. Y, en el peor de los casos,
por la reciprocidad que conlleva la contribucin monetaria a las campaas
electorales. Es decir, por la corrupcin del gobierno ante el soborno y la
extorsin. He aqu el otro gran desafo que confronta el pas en los albores del
nuevo siglo.
En conclusin, ante la ingobernabilidad es ftil la programacin de la accin
planificada, ya que la ejecucin se hace totalmente incierta. Por supuesto, la
condicin de ingobernabilidad se experimenta en gradaciones. El proceso
comienza de forma sigilosa y muchas veces se delata de manera sorpresiva
para la mayora de la poblacin. Los que la perciben en su crecimiento y dan
la voz de alerta son muchas veces desodos y marginados del debate pblico.
Su mensaje resulta negativo y molestoso. Aunque es ms fcil negar la
presencia del proceso en sus comienzos, y an en etapas avanzadas de su
desarrollo, llega el momento cuando el escapismo no es viable.
Cambios Imprescindibles
El liderato poltico del Pas no puede evadir ya la bsqueda de un acuerdo
que redunde en un nuevo compacto social que segregue ciertas y
determinadas reas del debate poltico. Ese nuevo compacto social hara
claro que la participacin de un grupo en los beneficios esperados de
cualquier poltica de gobierno conllevar tambin sacrificios para ese grupo.
Por ejemplo, se requerir un enorme grado de disciplina para elevar la tasa
nacional de ahorro, el ritmo de inversin, la tasa de crecimiento de la
productividad, el control de la calidad en los procesos productivos
manufactureros y de servicios, y nuevamente habr que confrontar el
solapado analfabetismo funcional de un contingente sustancial de la
poblacin.
As como la sociedad tiene que comprometerse con una visin de su futuro, el
gobierno de Puerto Rico tiene que volver a comprometerse con el desarrollo
econmico del Pas. El compromiso que una vez existi se ha desvanecido
ante exigencias polticas derivadas de prioridades de muy corto plazo. La
poltica fiscal vigente, y la continuacin de subsidios a industrias moribundas,
no responden a objetivos de produccin. La filosofa que le da sostn requiere
un cambio para que el sesgo que hoy premia el consumo y castiga el ingreso
se torne favorable a la inversin y al ahorro o, por lo menos, sea neutral en
62
sus efectos. Este dato implica un nmero de requisitos que dibujan la agenda
de una filosofa de gobierno distinta. Una estrategia, si se quiere, que conlleva
un conjunto de decisiones que alternaran fundamentalmente las premisas del
modelo poltico-econmico del Pas. Es imperativo confrontar la necesidad de
un esquema que sustituya o complemente el actual sistema de impuestos
sobre ingresos. El nuevo sistema deber estimular lo que la economa del
Pas requiere para elevar la productividad. Es decir, elevar el estndar y la
calidad de vida. El estndar a utilizarse para medir el resultado de los
esfuerzos no podr ya ser meramente el desempeo logrado en el pasado,
sino ms bien, el que es la norma en el resto de los pases competidores. De
lo que en realidad estamos hablando es de lanzar al Pas en un curso que le
permita participar en la economa posmoderna.
A la hora de formular alternativas debe reconocerse el siguiente imperativo.
Los tres elementos que determinan el crecimiento del estndar de vida son: 1)
la capacidad de sacrificio, 2) los requisitos de capital y 3) la tasa de
crecimiento y composicin de la poblacin. Alternativas las hay, pero todas
requieren sacrificio en el corto plazo.
La reduccin dramtica observada en la tasa de natalidad, la prolongacin de
la esperanza de vida, y la constante emigracin, han mantenido la tasa de
crecimiento de la poblacin de Puerto Rico creciendo en aproximadamente un
1 por ciento anual. De hecho, la poblacin del Pas creci a ritmos ms lentos
durante la dcada del 1970.
Pero es necesario subrayar que, no slo la tasa de crecimiento sino, la
estructura misma de la poblacin, determinan la capacidad productiva y en el
estndar de vida potencial de un pas. La estructura demogrfica se refiere a
las caractersticas de composicin por edad, sexo, nivel y diversidad de
destrezas, educacin y experiencias vitales. La estructura demogrfica de
Puerto Rico ha cambiado radicalmente desde la dcada del 1950. El grupo de
personas de 65 aos y ms, pronto constituir una cuarta parte de la
poblacin de la isla. El grupo de personas con edades de 80 aos y ms
crece a un ritmo superior a ningn otro grupo demogrfico. Este dato tiene
importancia estratgica para la sociedad puertorriquea. La demografa
establece condiciones muy difciles de alterar en corto y mediano plazo. Entre
otras, la demografa influye sobre la capacidad productiva de la economa.
A falta de voluntad poltica para acometer de frente las decisiones necesarias
para elevar la productividad y el estndar de vida mediante el esfuerzo
endgeno, los partidos recurren a plantear que los males y las soluciones
radican primordialmente en resolver el asunto del status. Es decir, que el
problema econmico de Puerto Rico es de carcter colonial. La implicacin es
que si desaparece la colonia, se resuelve el problema econmico. O, por lo
menos, que hasta que no desaparezca la colonia no se resolver el problema
econmico. En esa estructura lgica no cabe la evidencia emprica ni la
63
observacin objetiva que hace patente que ni la estadidad ni la independencia
ni la asociacin pueden inmunizar contra irresponsabilidad fiscal ni eximir de
la ley universal de la oferta y la demanda.
La plataforma ideolgica de los proponentes de la anexin ha consistido en
integrar a Puerto Rico a la federacin a travs de su participacin en
programas de ayuda social. Esta visin se ha intensificado desde 1968,
durante las administraciones del Partido Nuevo Progresista. En reaccin
forzada por la competencia electoral, el PPD ha adoptado, en la prctica, un
comportamiento similar durante los cuatrienios en que ha estado en el poder.
El resultado ha sido una excesiva dependencia de enormes sectores de la
poblacin para quienes la estadidad significa la permanencia del dispendio de
esos beneficios. La retrica incorporada recientemente al discursos
programtico de los anexionistas no concuerda con su discurso poltico ni con
las prioridades que han cultivado entre su base electoral.
Por el contrario, la base filosfica que dio origen al Estado Libre Asociado
parte de un profundo deseo de desarrollo social y econmico logrado por va
del esfuerzo propio. La adopcin de programas federales se ha realizado en
ocasiones sin el adecuado pensamiento, en ocasiones de forma inapropiada y
en otras de manera francamente discriminatoria. A travs del tiempo, el
diluvio de fondos federales ha generado resultados contrarios a los buscados.
El peor de los resultados ha sido, por supuesto, el refuerzo a la mentalidad de
la dependencia.
En realidad, el requisito indispensable para lograr un cambio en la estrategia
seguida por los gobiernos de Puerto Rico desde 1968, consiste en una
reestructuracin poltica. Por supuesto, la misma va ms all del dilema del
status poltico-jurdico de la relacin con EE. UU. Concedido que la relacin
poltica con la metrpolis es, por supuesto, crucial. De ella emanan
limitaciones importantes al radio de accin viable para Puerto Rico. Y de ella
emana el derecho a participar de recursos extraordinariamente valiosos. Esa
relacin establece la estructura institucional que rige la actividad econmica.
As mismo, la estructura poltica interna es crtica para la conduccin de la
economa. La estructura poltica del Pas est dominada por partidos
definidos ideolgicamente alrededor de preferencias sobre el status. Los
partidos se han alternado en el gobierno con la limitada agenda de
administrar el patronazgo. Las decisiones cruciales se ven paralizadas por la
accin organizada de mltiples grupos de inters especial que no permiten los
cambios necesarios para restablecer prioridades en pro del desarrollo. Claro
est, el sistema poltico vigente tambin refleja el resultado de portentosos
cambios en la sociedad norteamericana. De manera que el desenvolvimiento
de la dimensin econmica requiere, a su vez, una modernizacin del
proceso poltico. La estructura poltica actual, dominada por partidos, hace de
ese requisito uno de los ms difciles de alcanzar.
64
La economa de Puerto Rico requiere, sobretodo, proyectar estabilidad y
confianza. La confianza es indispensable para mantener el coste de capital
dentro de linderos que permitan competir eficazmente con el resto de las
opciones que se presentan al capital en el plano nacional e internacional.
El PPD llevar al gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico a
perseguir cinco objetivos estratgicos:
Reestructurar el sistema contributivo vigente que, al emular al federal,
premia el consumo, castiga el ingreso, castiga dos veces el ahorro y
fortalece la resistencia al cambio. Adems, la injusticia que lo
caracteriza estimula la evasin.
Reconstruir gran parte de la infraestructura fsica e institucional que
constituye la plataforma de produccin.
Elevar la efectividad y eficiencia del sector pblico para convertirlo
nuevamente en agente social productivo y no en mero aparcamiento
de desempleados disfrazados con el uniforme del servidor pblico.
Participacin intensa en el mbito comercial y financiero internacional.
Lanzar un ataque frontal a las races de la violencia que surgen de la
subcultura de la dependencia. Subcultura que genera marginacin,
ignorancia, analfabetismo funcional y corrupcin de valores.
Los cambios que han tenido lugar en la economa mundial durante la ltima
mitad del siglo XX y lo que va del XXI tomaron por sorpresa a nuestras
instituciones, instituciones que fueron diseadas para otra poca, una era
arraigada en la cultura agraria e instituciones que no pudieron adaptarse
totalmente a la era industrial y que aun menos pueden funcionar en la era de
la informacin y el conocimiento. Poco a poco, y con amargura, esta realidad
ha ido infiltrndose en la psiquis del Pas. Pero aun no ha logrado ser
aceptada por los partidos.
La retrica partidista tiende a justificar los males del Pas en trminos
ideolgicos. La eterna queja por la ausencia de poderes o de la desigualdad
con los ciudadanos residentes en los estados. Los poderes que se
mencionan son de naturaleza proteccionista. La igualdad que se busca no se
refiere ciertamente a un deseo de compartir responsabilidad ciudadana. Ms
bien se trata de asegurar una porcin mayor en la distribucin de beneficios
dispensados por va del presupuesto federal. Paradjicamente, ambos
enfoques, v. gr., la proteccin y la distribucin, no son solucin a la
dependencia. Por el contrario, la promueven. Dcadas de dependencia no
han preparado a la comunidad para aprovechar oportunidades ni para
confrontar los peligros con fe y entusiasmo. Elevar el estndar de vida
confrontando los problemas estructurales de la economa, y del sector
pblico en particular, es requisito previo a cualquier cambio en la relacin
65
con los EE. UU. El cambio de status no tiene viabilidad econmica mientras
esa reestructuracin no se logre.
El tiempo para la postergacin se agot. Se avecinan decisiones que
requieren gran capacidad de sacrificio, sentido de futuro comn y voluntad
poltica.
Atisbando un mejor futuro
Una visin consiste de un estado de situacin imaginado en tiempo
futuro. Consiste en aquel futuro que se desea alcanzar y que, an siendo
difcil a la luz de las circunstancias actuales, puede ser viable. En ese
sentido, una visin consiste en un acto de imaginacin optimista del futuro.
No obstante, las circunstancias contemporneas levantan lmites a lo que
puede realizarse en el futuro ms inmediato. En la medida que el horizonte
se aleja en el futuro, las restricciones que emanan de las condiciones
actuales se pueden ir subsanando. De ah que las visiones ms optimistas
del futuro necesariamente se alejan en el tiempo.
Mientras ms cercano el horizonte, menor la probabilidad de cambios
mayores en las estructuras presentes y en los recursos disponibles. El logro
de cambios estructurales es, por definicin, ms difcil de alcanzar que
meros cambios coyunturales. Por ende, la realizacin de estados futuros de
situacin puede rehuir la presencia de generaciones que no estn limitadas
por la historia vivida por las que hoy dominan el campo de decisiones que
controlan la asignacin de recursos. De ah parte la necesidad de pensar en
trminos estratgicos cuando de convertir en realidad lo que slo se puede
imaginar en el momento actual. Se trata de inducir, mediante intervenciones
limitadas y ms o menos aceptables, cambios en que, planteados de forma
explcita, confrontaran oposicin directa. Se descansa, por lo tanto, en
efectos de segundo y tercer orden precipitados por las intervenciones
estratgicas. El riesgo inevitable es, por supuesto, que los sistemas
responden a esas intervenciones de forma no necesariamente anticipable.
Las intervenciones estratgicas pueden estar acompaadas de
consecuencias no intencionadas. Ese riego est siempre presente. La
flexibilidad y la continua observacin del sistema intervenidos es un requisito
fundamental e insoslayable de la actuacin estratgica.
66
El Programa de Gobierno Que Necesita el Pas
II


Una Visin Estratgica
Para guiar la accin es necesaria contar con una visin que permita
aunar esfuerzos y d sentido a un proyecto colectivo que comprometa y
entusiasme a la ciudadana para lograr el desarrollo de una regin
metropolitana que eleve las capacidades competitivas de Puerto Rico.
7

Expresada en trmino pretrito, es decir, como si ya hubiese ocurrido, la
visin de un Puerto Rico habilitado para competir es la siguiente:
Haber desarrollado al cabo de un perodo de quince aos una
metrpolis en Puerto Rico con influencia importante en la Regin del Gran
Caribe que ofrece garantas de viabilidad econmica y cultural bajo cualquier
estatus poltico que, a la larga, escogieran los puertorriqueos en cuanto a la
relacin con la federacin de los EEUU. Ser una ciudad que logr estructurar
la gerencia pblica de tal forma que el gobierno dej de ser obstculo al
desarrollo de su potencial. Ser una ciudad que sostiene la calidad de vida
compitiendo favorablemente para atraer y retener una poblacin residente en
interdependencia con el resto de la plataforma de produccin mundial. Es

7

67
decir, ser una ciudad que logr insertarse finalmente a la plataforma de
produccin global configurada por una red de ciudades del mundo.
Elemento requerido: que el juego sea de suma positiva
Para formular una estrategia que sea viable internamente es necesario
acordar previamente una visin aceptable en torno al futuro que se persigue.
En ausencia de tal acuerdo cada faccin se empear en torpedear las
iniciativas que identifiqu como propuesta por otra. En tales condiciones
prevalecer la suspicacia y la sospecha referente a la verdadera motivacin
que pueda motivar cada propuesta. Se requerir que los grupos no perciban
una amenaza a sus preferencias ideolgicas o econmicas si la visin
articulada se tornara en realidad. En la medida que esa barrera est
presente los esfuerzos de unos sern cancelados por acciones paralizantes
iniciadas y sostenidas por los otros. Ello a pesar de que nominalmente se
exprese una retrica que, a primera vista, luzca positiva. A lo ms que se
podr aspirar en presencia de tal barrera ser a poner en marcha
actuaciones fragmentadas en sectores de forma inconexa y desarticulada.
Actuaciones bajo circunstancias de esta naturaleza refuerzan la
incoherencia, la fragmentacin, la ineficiencia, la ineficacia y acorta la vida
til de lo edificado. Es decir, a la larga, si no a la corta, conducen a la
insolvencia y a la ruina.
Por todo lo anterior, es indispensable articular un juego de suma
positivo. Una nueva situacin en la que las facciones que han paralizado al
Pas adquieran inters propio y vean todas ellas ventajas en participar. Una
metrpolis que sirva para potenciar cualquier posible escenario de
desarrollo, en relacin a las alternativas de relacin con los EEUU arrojara
ese resultado, ser apoyada por todos en la medida que ninguna la vea
como beneficiosa para alguna vertiente a coste de las otras.
La ciudad necesaria
La utilizacin del trmino genrico ciudad surgi al definirse otros
trminos, al igual que se habla del hombre o la mujer y no de los
hombres o las mujeres al hacer referencia al ser humano.
Es decir, se requiere de ciudades que tomen el lugar que durante la
poca de la industrializacin del Pas ocupaban las unidades o
conglomerados fabriles como lderes participantes de la economa
internacional. Esa ciudad, o grupo de ciudades, estarn dotadas para
competir en la nueva economa mundial y sern las que elevarn al Pas del
atolladero en que se encuentra. La concepcin de la ciudad como elemento
68
clave de produccin y competitividad en la nueva economa global
fundamental. La creacin de esa ciudad sera la estrategia.
Esa estrategia constituye un verdadero nuevo modelo para Puerto
Rico. Coloca a los centros urbanos en el eje de la produccin y exige un
nuevo enfoque a la ciudad. Una ciudad que deja de ser dependiente del
Estado para convertirse en motor de la economa, pero en una
interdependencia global. En una interdependencia que reconoce que todas
las unidades de la nueva economa mundial son insuficientes. De ah que no
haya que avergonzarse al reconocer que la red mundial de ciudades que
hacen entre s la economa global, son cada vez ms insuficientes. Su
interdependencia, no obstante, las hace fuertes.
Para poder poner en marcha la estrategia ser indispensable contar
con ciudades capaces de participar de la red planetaria que sostiene la
economa mundial. Por eso se visualiza aqu una ciudad necesaria. Esa
ciudad, que probablemente sea definida como la conjuncin de lo que hoy es
la zona metropolitana extendida alrededor de San Juan, pero alcanzando por
el sur a Caguas, por el este a Carolina y por el oeste a Guaynabo y
Bayamn, cuenta ya con la masa crtica de poblacin e infraestructura para
reorganizarse y capacitarse para la competencia. No obstante, ser
indispensable para el xito que alcance ciertos estndares urbansticos.
Tendr que ser una ciudad bella. Tendr que ser una ciudad en la que d
ganas de vivir. Tendr que ser una ciudad que haya resuelto su insuficiencia
de requisitos bsicos. Por ejemplo, ser una ciudad con alto grado de
movilidad, una ciudad relativamente segura para vida y propiedad, una
ciudad capaz de sostener una poblacin mucho ms vieja de lo que ha sido
la presuncin social, segn es revelada por el mercado, va la oferta de
vivienda.
El nuevo modelo de desarrollo que trata de alcanzarse a travs de la
estrategia formulada, convertir la ciudad en el centro de atencin de la
poltica pblica como una necesidad para competir mundialmente. ste es
un planteamiento verdaderamente refrescante, novedoso y, si se quiere,
revolucionario. Constituye una propuesta que requiere, adems, un nuevo
enfoque de gerencia pblica. Deja atrs la planificacin comprensiva y la
sustituye por la planificacin estratgica. Requerir, por lo tanto, romper con
los paradigmas de los que hoy se nutren las facciones que controlan
parcialmente el Pas, generando la parlisis, la degradacin de la calidad de
la vida y la impotencia. He aqu los bloques de construccin para el nuevo
modelo.
Es indispensable crear una nueva oportunidad para hacer un esfuerzo
importante que revierta la tendencia a la reduccin en el estndar de vida
69
que achicar irremediablemente el tamao relativo del gobierno. Dicho
esfuerzo se dar en medio de una crisis de gobernabilidad y de un
desencanto general que ha provocado nuevamente la decisin de emigrar a
un creciente nmero de familias. Contrario a dcadas pasadas, esta vez la
emigracin descapitalizar al Pas. Ello es as porque se trata de familias de
clase media y trabajadora que cuentan con capital financiero ahorrado, con
capacidad productiva, con el nivel y diversidad de destrezas requeridas para
apoyar la actividad econmica, y con la energa para tomar decisiones. Lo
demuestra el hecho de que han decidido marcharse.
Principios Consistentes con la Realidad Contempornea
Los procesos e instrumentos tradicionales de planificacin no pueden
funcionar por s solos. stos tienen que ser complementados con un enfoque
estratgico y con instrumentos de ltima generacin que apoyen la toma de
decisiones que ataen al espacio territorial y, especialmente, al sistema
urbano de Puerto Rico.
Uno de los ms importantes obstculos a la adopcin de una visin
compartida del pas y de sus ciudades es la presencia de mltiples facciones
que, en su lucha por prevalecer, cancelan esfuerzos loables meramente por
la suspicacia y la sospecha de que puedan constituir ventaja para los
objetivos de otra faccin.
La economa globalizada, que hoy domina la dinmica de inversin,
produccin y consumo, es una estructura sostenida por una red de ciudades.
Esa red de ciudades se extiende por el planeta y rebasa las limitaciones
establecidas tradicionalmente por las fronteras nacionales. Son las ciudades
las que efectivamente compiten en la economa global. La globalizacin es
un fenmeno urbano sostenido por la interrelacin e interdependencia entre
ciudades. Para competir con xito en la nueva economa, los pases
requieren contar con ciudades capaces de as hacerlo.
La visin urbana y la estrategia aqu esbozada para perseguir su realizacin
constan de varios componentes dirigidos a la accin a modo de
recomendaciones dirigidas al gobernador. La presencia de una nueva
circunstancia competitiva impone la necesidad de una verdadera
reestructuracin de principios bsicos en el pensamiento que han sostenido
la poltica pblica en Puerto Rico por dcadas.
Los organismos municipales, sus centros urbanos y las ciudades del pas
desbordadas ya sobre fronteras jurisdiccionales, no han sido generalmente
entes viables. Por el contrario, su organizacin y su comportamiento ha sido
el de organismos dependientes. Su contribucin neta a la economa del
70
Pas, con excepciones, es negativa. Sus organismos de gobierno, en
general, no se ven con responsabilidad de produccin y menos de constituir
parte de la capacidad del Pas para competir en la economa global. Eso se
lo adjudican al gobierno central. Los centros urbanos de Puerto Rico
constituyen, en ese sentido, un lastre en la ineludible actividad de produccin
mundial que imponen las circunstancias de la economa globalizada.
La nueva estructura de produccin mundial no puede ser ignorada. La nueva
estructura tiene que ser incorporada como el nuevo paradigma para orientar
el modelo de produccin del Pas. La ciudad es para disfrutarse, para
sostener un nivel de calidad de vida que enaltezca a sus ciudadanos en lo
cultural. Es, hoy da, elemento clave de produccin y capacidad para elevar
la calidad de vida. Para contribuir al bienestar general, la ciudad tiene que
dotarse y proveer lo necesario para que sus ciudadanos compitan en el
mercado mundial. Cada ciudad, por lo tanto, tiene que formularse las
preguntas bsicas de un ejercicio de planificacin estratgica. Sus entes
pblicos y privados necesitan identificar fuerzas y debilidades. Se requiere
colocar a la ciudad en posicin de hacer el mejor uso de sus fuerzas,
anticipar como evadir o subsanar sus debilidades. Es necesario establecer
una visin de lo posible en el futuro. Para ello, es necesario adoptar
estrategias dirigidas a competir en la economa mundial.
La ciudad-regin es la pieza clave de produccin en la economa
globalizada. El reconocimiento de esta realidad ha de ser la base del
modelo que impulsara nuevamente el desarrollo de Puerto Rico. En el
nuevo mundo global, no es suficiente contar con plantas de produccin para
exportacin. En la nueva economa de servicios, de informacin y
conocimiento, la manufactura y los servicios se hacen cada vez menos
distinguibles. Una cpsula de Viagra es, en realidad, una pldora de
conocimiento. Los flujos de capital se realizan por medios electrnicos. El
papel dar finalmente paso al medio digital para almacenar y transmitir datos
e informacin. Esa profeca es ya realidad aunque muchos an no se hayan
enterado.
Uno de los obstculos ms formidables que confronta el Pas en su afn por
romper con los lmites a su eficacia surge de las propias agencias del
gobierno. La ausencia de comunicacin efectiva entre agencias provoca la
demora, el desperdicio de recursos, la realizacin de esfuerzos simultneos
en direcciones opuestas y luchas por territorialidad funcional que derrotan
los principios rectores de la nueva economa mundial. El gobierno est
organizado sobre el modelo burocrtico piramidal que fue apropiado para la
revolucin industrial. El emblema de ese modelo de organizacin es la
pirmide. La nueva realidad de produccin y consumo mundializada requiere
una organizacin radicalmente distinta. Su emblema es la red. Son las
71
relaciones las que aaden posibilidades y valor porque esas relaciones
posibilitan el flujo de informacin, conocimiento y sobretodo, capital. Esto no
es ya nada nuevo. En realidad se ha convertido casi en un clich. No
obstante, el gobierno de Puerto Rico, y especialmente el sistema urbano del
Pas, no lo reconocen ni en su estructura, ni en su funcionamiento.
Tanto la funcin como la forma de las ciudades son determinantes para que
aquella pueda cumplir con su misin. La forma que hoy es patrn ubicuo en
las reas urbanizadas de Puerto Rico no contribuye a la misin de la buena
ciudad. Ni siquiera contribuyen positivamente a la misin implcita que ha
dominado en la prctica el crecimiento urbano del Pas. Por el contrario, la
forma, y las funciones que han derivado de ella, en una dinmica perversa,
limitan y derrotan los propsitos aparentes que propulsan el patrn. Es decir,
la vivienda superior, el comercio que provee bienes y servicios a distancias
cercanas, y los supuestos beneficios del suburbio. Ese patrn tiene que
revertirse. El mismo no es sostenible en el largo plazo. Su reciedumbre ha
sido posible por una estructura de subsidios e impuestos que tienen un doble
efecto: estimulan el patrn y hacen inviable las alternativas.
La creciente y palpable ingobernabilidad del Pas es sntoma y causa del
deterioro general y en particular del deterioro urbano. Por lo tanto, atajar la
dinmica que impulsa la vida urbana en direccin contraria a lo que la ciudad
debe proveer, constituye una prioridad muy alta para la poltica pblica. Hoy
las reas urbanas han cado vctimas de la ingobernabilidad, a la vez que la
forma urbana promueve conductas antisociales que afincan
comportamientos ciudadanos al margen de la ley, de los reglamentos y de la
vida civilizada en comunidad.
Un Plan de Accin
Habiendo definido una visin y una estrategia general para hacerla
realidad, es necesario un plan de accin. Los elementos del plan de accin
pueden organizarse en dos componentes: 1) aquel dirigido a la meta
estratgica que consiste en la gerencia de la riqueza del Pas, es decir, del
espacio territorial y a crear un ciudad con capacidad de competencia; y 2)
otro dirigido a cambiar radicalmente las seales que enva el gobierno a los
distintos mercados que configuran la economa de Puerto Rico.
1. La norma gerencial ser el enfoque estratgico de la
planificacin;
2. Establecer un nuevo modelo de planificacin y programacin de
administracin del acervo edificado y del espacio territorial;
72
3. Resolver las incongruencias que han preado la Ley 212 cuya
intencin consiste en contrapesar las seales que enva el mercado para
que sea rentable reconstruir los centros urbanos en decadencia;
4. Dotar a la Junta de Planificacin del Sistema de Apoyo a
Decisiones Sobre el Espacio Territorial desarrollado por la Escuela
Graduada de Planificacin de la Universidad de Puerto Rico;
5. Identificar un corredor como la Avenida Esmeralda--
transformado por el proceso depredador que domina el deterioro suburbano
y urbano de Puerto Rico, y escogerlo, como proyecto modelo, para revertirlo
ensayando polticas que utilicen las fuerzas y seales del mercado
modificadas por va de incentivos (positivos y negativos);
6. Establecer una red de comunicacin entre agencias que remedie
la descoordinacin que las caracteriza y que hace que los programas de
inversin en infraestructura choquen con prioridades institucionales
generadas de forma independiente en las corporaciones pblicas de
infraestructura;
7. Establecer una iniciativa de educacin general en el
comportamiento cvico que edifique y refuerce la cultura urbana y la
solidaridad ciudadana.
73
El Programa de Gobierno Que Necesita el Pas
III

Medidas Concretas y Obstculos a Vencer
Para estimular el ahorro y el crecimiento de la productividad
La estructura fiscal vigente premia el consumo, penaliza el esfuerzo
que genera ingresos, al ahorro, a la inversin en activos productivos y es
injusta con la clase media (especialmente con los asalariados).
Para revertir el malsano subsidio al consumo financiado por el gobierno
a travs de su sistema fiscal, para erradicar el castigo al esfuerzo productivo
que emana de un sistema impositivo deformado a travs del tiempo y para
detener el castigo impuesto al ingreso y al ahorro. Castigo que recae
pesadamente sobre la clase media. He aqu una instancia donde resulta
indispensable un cambio radical en la estructura fiscal que sostiene el
gobierno.
Los elementos estratgicos del nuevo enfoque requerido por el Pas
para recuperar su capacidad de produccin y elevar el estndar de vida son:
Eliminacin del impuesto sobre la renta a individuos (Income tax );
74
Eliminacin del impuesto sobre las ventas y usos (IVU) que no est
comprometido con el pago de la deuda extra-constitucional o con los
gobiernos municipales;
Descartar cualquier impuesto o arbitrio que pueda interpretarse como una
tarifa de importacin;
Establecer un impuesto al valor aadido (IVA) que aplique a todos los bienes
y servicios, con excepcin de medicinas prescritas. Los ancianos, y aquellas
personas cuyos ingresos sean inferiores a un lmite preestablecido, recibirn
un reembolso de pago anual del impuesto al valor aadido.
Para ajustar el tamao relativo del sector pblico
A travs del tiempo, el sector pblico de la economa de Puerto Rico ha
crecido hasta alcanzar un tamao relativo desproporcionado. El Pas no
puede sufragar el coste del actoral aparato gubernamental. El Pas no lo
puede sufragar sin sacrificar el estndar de vida de la poblacin residente en
futuro inmediato. Es indispensable revertir la tendencia aumentando la
productividad del sector pblico a la vez que se provee para que los
servidores pblicos puedan competir en el mercado laboral y profesional
privado. El gobierno no puede continuar siendo un almacn de fuerza laboral
excedente. Es necesario, pues, atacar el problema por varios frentes. .
Dos frentes estratgicos dirigidos a facilitar el trnsito de la fuerza
laboral que hoy absorbe el sector pblico hacia una participacin productiva
en el sector privado de la economa son:
Retiro porttil para los empleados pblicos. Con esta medida se cancelara
el obstculo ms formidable que confrontan empleados que estaran
dispuestos a desplazarse hacia el mercado laboral del sector privado pero
no lo hacen por razn del costo que conlleva la prdida asociada a los
beneficios de su plan de retiro.
Un programa permanente de educacin continua para todos los empleados
pblicos que ocupe un da por semana de trabajo para estudio y
adiestramiento. Como manera de remediar el fracaso del sistema de
educacin pblica y aumentar la capacidad de los empleados para participar
en el sector privado de la economa.
La combinacin de ambas medidas proveer una ventaja a los
empleados pblicos al entrar al mercado laboral privado elevando su
productividad potencial y reduciendo el coste unitario para los patronos.
75
12.3. Para estimular la calidad de los servicios pblicos
El malestar que cunde entre la ciudadana por razn de la calidad de
los servicios que prestan la agencias del Estado se une al coste que logran
imponer dado que en muchas ocasiones son monopolios. Por ello, la
ciudadana no est dispuesta a aceptar aumentos en tarifas o cargos de uso.
Por otro lado, la limitacin en ingreso bruto generado por concepto de los
servicios prestados impide la financiacin de inversin en procesos, de
equipamiento y en adiestramiento del personal. El resultado es un crculo
vicioso que condena a los ciudadanos a servicios de inferior calidad y
reducida oferta.
1. Adopcin del concepto de coste marginal, vs. coste promedio, para
establecer tarifas a los servicios provistos por corporaciones pblicas. Las
tarifas reflejarn el coste marginal y no el promedio. En otras palabras, el
coste de producir una unidad adicional y no el promedio resultante de la
produccin de todas las unidades producidas. Esta regla se aplicar en
particular, a la tarifa de energa elctrica. El objetivo ser incentivar a las
agencias a mantener escalas de produccin ms pequeas y eficientes. La
estructura vigente incentiva lo contrario. Adems, la AEE deber ajustar el
esquema tarifario para que vare durante las horas del da en que se
consume electricidad. De esa forma se dar flexibilidad a las familias y las
empresas para ahorrar consumiendo a las horas en que la energa se podr
comprar a precio ms bajo. La AEE, por otro lado, ver aliviada la necesidad
de expandir capacidad para suplir la demanda a horas punta durante el ciclo
diario. Adems, el comportamiento clsico de los monopolios que les lleva a
expandir capacidad para aprovechar la reduccin de los costes promedio
que se asocian con mayor escala, quedara menguada ante la vigencia del
coste marginal como referente tarifario.
2. Establecer como principio que los servicios pblicos que la
ciudadana percibe como inaceptables en calidad no conlleven precio hasta
tanto la calidad lo justifique. Ejemplo: el sistema de transportacin AMA se
ofrecer a tarifa $0 hasta que logre establecer horarios confiables y calidad
conforme a estndares preestablecidos.
3. Como estrategia para acumular capital productivo y elevar el
estndar de vida se alterar la porcin actual entre el gasto y la inversin
pblica. El gobierno montar un esfuerzo de inversin acelerada a ser
financiado con el ahorro que produzca por el lado operacional. De esa forma
ms que compensar el efecto depresivo que conlleva la mera reduccin del
gasto y contribuir a la acumulacin de capital productivo por el lado de la
infraestructura y su mantenimiento.
76
4. Se negociar con los sindicatos bonafide un nuevo contrato social
que establezca como principio fundamental que las compensaciones en el
sector pblico debern estar acoplados a la productividad.
5. Histricamente se ha reclamado que el Estado Libre Asociado
carece de poderes. Es necesario contestar la pregunta poderes para que.
Qu se busca? Derribar medidas como las leyes de cabotaje o elegir
otras que puedan resultar en incrementos a la ineficacia y competitividad de
la produccin local? Se deber aclarar el concepto denominado
competitividad. Por el mismo deber entenderse: la capacidad de producir
y exportar desde Puerto Rico bienes y servicios de igual o mejor calidad que
los ofrecidos por otros competidores en el mercado, a precios iguales o
inferiores. En el nuevo orden mundial, se requiere asumir riesgos y entrar
en un esfuerzo de produccin, cuyo xito no est garantizado para los
individuos. La sociedad, a travs del gobierno, podr ayudar al xito de sus
sectores productivos estimulando la acumulacin de capital interno e
importado y proveyendo la infraestructura y la educacin necesaria para
participar en el mundo del siglo XXI.
6. Para competir en la economa mundial es requisito indispensable
contar con una ciudad. La economa globalizada es un fenmeno producido
por ciudades-regiones. Puerto Rico no ha logrado administrar
adecuadamente su espacio territorial. Como resultado, el pas no posee una
ciudad. Puerto Rico cuenta, ms bien, con grandes extensiones urbanizadas
que siguen un patrn de suburbio que es posibilitado y que requiere de
forma indispensable del automvil. De ah la gran ineficiencia de nuestra
economa. De ah, el retroceso en el estndar de vida que conlleva el
encarecimiento de la energa. Es indispensable crear una ciudad para
competir con xito en la economa mundial de este nuevo siglo. Ese ser
una meta a perseguirse con tesn y sin tolerancia a desviar la atencin a la
consecucin del objetivo. Se contar as con un principio rector que ayudar
a establecer las normas de gerencia del espacio territorial que constituye, en
resumidas cuentas, la riqueza de Pas.
7. El Comit deber precisar la propuesta que el honorable Alcalde de
Caguas, William Miranda Marn ha formulado para reducir la dependencia en
el flujo de fondos federales que tiene el Pas. El elemento central de esa
propuesta consiste en la creacin de un fondo que sera administrado por el
gobierno del ELA y que sustituira los numerosos programas de ayuda
federales que hoy se llevan a cabo sin coordinacin, ni fecha previsible de
terminacin, ni articulados en una estrategia dirigida a lograr la
autosuficiencia a travs de mltiples programas sin coordinacin. El
resultado de modelo asistencialista ha sido la perpetuacin de la pobreza y
la dependencia mediante un creciente consumo financiado por el estado. Se
77
ha condicionado psicolgicamente a miles de familias para rehuir el trabajo
por temor a perder elegibilidad a programas de asistencia. Se ha perpetuado
el dispendio de ayudas que fueron concebidas como temporales para evitar
los males del desempleo cclico. Se ha ido creando una subcultura que vive
de los mismos sin estimulo ni medios para buscar el progreso por va de la
produccin.
12.4. Los obstculos nominales
Los impuestos menos populares son aquellos que por su naturaleza
resultan ser ms visibles a la comunidad. De ah que los impuestos
indirectos, arbitrios, cargos por uso e impuestos sobre el ingreso declarado,
resultan menos difciles de instituir y de alterar. De igual forma, esos
impuestos son ms fciles de alterar por va de excepciones. Con el tiempo
esas exenciones van estrechando la base gravada, la eficiencia se reduce y
la evasin se eleva a niveles que imprimen un alto grado de injusticia al
sistema. El cambio a la estructura de impuestos vigente cualquiera que
sea se dificulta por el temor de la poblacin a salir perjudicada por
estructura entrante. Ese temor se incrementa por la demagogia, la
suspicacia y el cinismo que cunde en la poblacin en relacin al gobierno y a
la influencia que sobre el mismo ejercen sectores de inters especial.
Para complicar aun ms el proceso de cambio, smesele la resistencia
organizada proveniente de grupos e individuos que ya se han acomodado al
sistema vigente en cualquier momento. Algunos, encontrando claraboyas
para evadir en gran medida el gravamen. Otros, explotando mercados de
servicios profesionales o tcnicos derivados de la administracin de un
sistema que, con el tiempo, se ha tornado descomunalmente complejo,
inmanejable y, sobretodo, injusto. Injusto, porque grava
desproporcionadamente al contribuyente que declara su ingreso y al que no
puede esconderlo. De una u otra forma, se desarrollan intereses que
prefieren el mal conocido que la incertidumbre inherente a un cambio que
provoque la prdida del acomodo alcanzado.
La resistencia ms dura de vencer surge, no obstante, de fundamentos
pseudo ideolgicos. La regresividad de los impuestos de consumo y la
supuesta efectividad de los impuestos marginalmente incrementales al
ingreso como redistribuidores de la riqueza son buenos ejemplos de esta
categora en la gama de la resistencia al cambio. Se ignora muchas veces
que la regresividad no es caracterstica nica de los impuestos sobre el
consumo pues los impuestos sobre el ingreso son tambin regresivos en la
medida que no se aplique una escala creciente y continua a las tasas
marginales de impuesto a todos los niveles de ingreso. La experiencia ha
llevado a simplificar las escalas de tasas marginales reducindolas en
78
nmero e introduciendo en esa misma medida un elemento de regresividad
al impuesto sobre el ingreso. Por otro lado, las exenciones y otras
disposiciones legisladas han reducido la tasa efectiva de impuestos sobre
los ingresos a un nmero cercano al 9 por ciento.
Las exenciones y los beneficios legislados en trminos de crditos
sobre el impuesto o como deducciones para el clculo de ingreso bruto
ajustado sujeto a tributacin tienen que ser canceladas por el recaudo que
se fuerza sobre una base de contribuyentes cada vez ms pequea. El
resultado es sin duda alguna la explotacin de la clase media y asalariada.
De manera que la bsqueda de justicia solo ha trado la injusticia palpable
para la clase que trabaja y sostiene familias con su esfuerzo y afrontando el
riesgo que implica sostener profesiones y negocios pequeos.
Los estudios ms recientes realizados para el gobierno han indicado
que el establecimiento de un impuesto al valor aadido sera ms eficiente
en cuanto a capacidad de recaudacin. De ah que la tasa de impuestos
puede ser relativamente baja. El impuesto al valor aadido es ms fcil de
administrar pues los contribuyentes tienen un inters real en fiscalizar a
quienes les venden un producto o un servicio alegando haber pagado el
impuesto. Ese tipo de inters no es caracterstico de los impuestos a las
ventas y usos como el que ha sido puesto en vigor recientemente en Puerto
Rico.
Ms de 144 pases y un puado de estados de los EE UU utilizan el
impuesto al valor aadido. La nica razn por la cual el Partido Nuevo
Progresista se ha expresado en contra de ese instrumento fiscal es porque
hara la estructura econmica de Puerto Rico ms parecida a un pas que a
un estado federado. Ni siquiera ese argumento es ya valido. La verdadera
razn es que una vez descartado el impuesto al ingreso como instrumento
fiscal, los idelogos de la estadidad federada tendran que justificar su
reinstalacin por va federal de advenir ese estatus a Puerto Rico.
La planificacin del espacio territorial y la gerencia del sector pblico
en manos de los partidos polticos han sido un fracaso. Esta es una verdad
ms grande que un templo. No reconocerlo colocara al partido en una
posicin insostenible. Es precisamente el fracaso de la planificacin del
espacio territorial y de los sistemas urbanos la que ha llevado al deterioro del
acervo construido, al patrn ineficiente de uso del territorio, a la anarqua y a
fortalecer la fuerte tendencia a la ingobernabilidad. El fracaso de la
planificacin constituye un triunfo para la improvisacin, para la ausencia de
compromiso y a la erosin del capital social del Pas. No puede esconderse
el fracaso de la planificacin desde el gobierno. Como tampoco puede
esconderse el fracaso de la educacin pblica.
79
12.5. Los obstculos reales
Los obstculos internos y externos a vencerse por el proceso que
lograra hacer realidad la visin estratgica arriba enunciada son numerosos.
Ahora bien, unos son ms formidables que otros. Por ello, es que el enfoque
estratgico resulta esencial. Quizs, los obstculos ms limitantes son de
origen interno. Esa naturaleza nos permite, no obstante, atenderlos
contundentemente. Tres son evidentes:
1. Cunde la divisin y la suspicacia entre mltiples facciones en la
sociedad puertorriquea;
2. El sector privado de la economa del Pas se ha tornado
relativamente pequeo frente al gobierno y, ms an, dependiente del gasto
y la inversin pblica con todo lo que ello implica con relacin al
comportamiento tpico que tales circunstancias provocan;
3. Tanto la estructura fsica construida, como la estructura social
desarrollada, actan ambas resistiendo el cambio y coartan frecuentemente
la mera consideracin de opciones a travs de un sistema poltico,
organizado y dominado por partidos, que refleja y refuerza la divisin
ideolgica (visiones contrapuestas) del electorado.
2 La sustentabilidad de la condicin actual
El resultado de la dinmica entre los obstculos arriba enumerados
ha sido la parlisis, el estancamiento y la incapacidad para competir en la
economa global despilfarrando el potencial innegable que aun posee
Puerto Rico. Tal situacin no es aceptable ni puede ser sostenida
indefinidamente. El ajuste ha podido ser pospuesto a coste de la de la
lapidacin de importantes activos reales, institucionales y humanos. La
consecuencia es inescapable: la pobreza que avanza, la dependencia
que se agiganta, una clase media menguada, el cinismo que cunde y la
desesperanza que alimenta la demagogia.
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Desilusin


Una Gran Decepcin
Las realidades del siglo XXI exigen una transformacin radical del sistema de
impuestos para que cese de constituir una potala al desarrollo econmico de
Puerto Rico.
El sistema de impuestos sobre ingresos de Puerto Rico fue copiado a
principios de la dcada del 1940 del sistema utilizado en los EEUU. A travs
de los aos el sistema ha sufrido innumerables cambios que han tenido el
efecto de complicarlo y deformarlo. Cumplir con sus disposiciones se ha
convertido en una fuente de irritacin y en carga insoportable para los
contribuyentes. Adems, constituye una fuente significativa de costes de
transaccin que hacen dao a la capacidad de Puerto Rico para competir en
la economa global. La experiencia de dcadas indica que el sistema resulta
ya inadecuado como instrumento fiscal. Los recursos que genera son
insuficientes para sostener al gobierno. El efecto distributivo que provoca es
injusto y contrario al estimulo que requiere el Pas para elevar su estndar de
vida por va de la produccin.
El ahorro constituye la base financiera de la plataforma de produccin que
sostiene la produccin y, por lo tanto, los puestos de trabajo del sector
privado. Esa plataforma determina la productividad y el nivel de vida de los
ciudadanos de Puerto Rico. El sistema vigente no reconoce esa realidad. De
hecho, en general, enva seales que van en contra del trabajo y del ahorro.
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En contravencin a lo que necesita la economa del pas, el sistema actual
estimula el consumo y castiga el esfuerzo productivo de los individuos.
Una situacin donde una tercera parte de la poblacin trabaja o busca trabajo
y una tercera parte de los que generan algn esfuerzo productivo llevan la
carga de sostener al gobierno, resulta en una explotacin que raya con la
tirana. El sistema actual ha ido arrinconando a una porcin de la poblacin al
hacer recaer sobre ese grupo la carga contributiva. Ello ha ocurrido por medio
de innumerables exenciones y exclusiones que benefician a grupos pero que
resultan en la opresin de la clase media y especialmente la asalariada.
El nuevo modelo deber ser justo, sencillo y auto fiscalizable para reducir al
mnimo el coste de su administracin. El sistema actual se percibe como
injusto y provoca la evasin. De esa forma contribuye a crear una economa
informal que socava la confianza en las instituciones y corroe los principios
bsicos ciudadanos haciendo ms difcil la gobernabilidad.
El nuevo modelo no deber gravar los ingresos. El nuevo modelo deber ser
eficiente y deber descansar sobre una base amplia para distribuir la carga
que conlleva el gobierno de forma justa sobre toda la poblacin.
El sistema que necesita la economa del pas deber premiar el esfuerzo del
trabajo y descontinuar el incentivo al consumo que emana del sistema actual.
Para lograr la modernizacin del sistema se requiere un proceso de transicin
que comienza con las propuestas incorporadas ya al programa de gobierno.
La propuesta aprobada por la Asamblea General debiera ser slo la primera
fase de un cambio radical en el modelo de impuestos y va dirigida a crear las
condiciones para la erradicacin del impuesto sobre ingresos de los
individuos. El impuesto a la renta (ingreso) sera sustituido por impuesto de
base amplia que estimular el ahorro y que es ms fcil de administrar que el
impuesto a las venta al detal y usos que tambin sera derogado. Solo as
podra apoyarse la propuesta del PPD.
Las propuestas de revisin tributaria presentadas por todos los partidos
polticos de Puerto Rico en sus programas de gobierno se alejan de lo que es
indispensable para comenzar a salir de la trampa en que se encuentra la
economa del Pas.
Por ejemplo, la propuesta del PNP aparenta carecer de viabilidad financiera, a
menos que la fuente de recursos que la haran factible se haya escondido
para evitar el coste poltico asociado con su explicacin.
La propuesta del partido Puertorriqueos por Puerto Rico es absurda e
irresponsable. En realidad no merece mencin alguna hasta que no sea
delineada.
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La propuesta del PIP es un ejemplo de populismo que hace ms dao que
bien a ese partido. La misma resulta decepcionante porque no se esperara
de su candidato a la gobernacin.
Mayor preocupacin causa la propuesta que ha aprobado la asamblea
general del PPD como plataforma de campaa y programa de gobierno. De
implantarse como ha sido descrita, intensificara los efectos nocivos producto
de los defectos del actual sistema tributario. Ntese que, lejos de representar
un salto al futuro, la propuesta es realmente un paso atrs porque:
Achicara aun ms la base contributiva;
Eximira a una porcin aun mayor de la poblacin de su obligacin a aportar
para sostener su gobierno;
Hace aun ms sesgada la incidencia en contra de aquellos que viven
mediante el esfuerzo de su trabajo y de su intelecto y que no se han integrado
a la economa informal;
Regresa a un sistema de arbitrios, que no son otra cosa que tarifas de
importacin disfrazada y, que result ser ineficiente, ineficaz y se convirti en
caldo de cultivo para la evasin y el contrabando;
Complica la administracin del sistema de impuestos porque restablece el
anteriormente derogado arbitrio general de consumo y lo mantiene
simultneamente con el IVU recin implantado. La administracin del IVU se
mantiene para recaudar recursos dirigidos a saldar la deuda extra
constitucional y a subvencionar a los gobiernos municipales;
Intensifica el estmulo al consumo al descansar en los impuestos al ingreso.
Ignora la necesidad reconocida de reformular las contribuciones sobre la
propiedad.
La propuesta contenida en el programa de gobierno del PPD decepciona aun
ms por la ilusin y esperanzas que surgieron al anunciarse la organizacin
de un grupo dirigido por el alcalde William Miranda Marn para preparar la
propuesta de programa. Se dio la impresin de que se buscaran soluciones
imaginativas y hasta revolucionarias. Ciertamente, esos calificativos no
aplican a las propuestas de carcter econmico presentadas.
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La hora de Fausto

El nuevo presidente francs Nicols Sarkozy se dispone a reformar en
profundidad el tradicional concepto de Estado Benefactor. Resulta
inexplicable que las fuerzas que con mayor intensidad y frecuencia utilizan el
concepto de sostenibilidad --elevndole a una especie de requisito
indispensable para evaluar cualquier proyecto o propuesta de cambio-- sean
las que han declarado la guerra al Presidente por haber calificado de
insostenible el modelo actual que dispensa ayudas y beneficios sociales.
Tan natural resulta ya para los ciudadanos la dispensacin de tales beneficios
por el Estado que no se detienen ni un segundo a pensar cmo se financian
los mismos. De hecho, los ciudadanos entienden que han ganado derechos
inalienables a los beneficios y observan impvidos la continua intervencin
gubernamental en los sectores productivos de la economa del pas. El
modelo tiene el efecto inmediato de alentar la inactividad, la dependencia, la
proteccin, a la vez que penaliza la laboriosidad y el trabajo. En otras
palabras, la gente no es tonta, pero la economa cobra siempre sus cuentas.
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Francia se haya en un disparadero. La crisis en que se encuentra obliga a
tomar medidas que sern sin duda, y utilizando un eufemismo, impopulares.
No obstante, son medidas indispensables si es que se quiere salvar al pas
del colapso.
El discurso de Sarkozy ayer en el Senado debera ser motivo de una muy
seria reflexin en Puerto Rico, especialmente de aquellos que han pretendido
importar al mercado laboral nuestro las ms detrimentales medidas
experimentadas en Francia, e. g., la semana laboral de 35 horas. Este
rgimen, cuyo atractivo poltico es innegable, ha demostrado constituir el
factor ms negativo para la competitividad de un pas desarrollado.
Como si estuvisemos contemplando la opera Fausto, se nos hace realidad
cmo la verdadera orga de concesiones y beneficios denominados sociales
legislados durante las legislaturas del socialista Franois Mitterrand,
ampliaron una tradicin paternalista tatuada sobre la piel del pas durante la
posguerra. Ahora se revelan con toda su crudeza lo que son, v. gr., un lastre
insostenible para la economa francesa que amenaza con hundirla en la
insolvencia y en la ingobernabilidad.
El anterior presidente, Jacques Chirac, evadi su responsabilidad histrica y
en vez de sanear las cuentas pblicas de Francia, opt por el continuismo. Su
clculo poltico antepuso el poder al bien comn. Chirac sucumbi al chantaje
del sector sindical. El resultado lgico se ha producido al agravarse la
situacin econmica del Estado.
La realidad concreta es innegable. La Seguridad Social francesa confronta
una deuda que no podr ser pagada ni siquiera en una generacin y el
Estado social est al borde del colapso financiero.
Del xito de Sarkozy depende salvacin de Francia. Si, en trminos claros,
desnudos y sin eufemismos que intenten dorar la pldora, el futuro del pas
est en juego. Siguiendo una lgica que slo ellos comprenden, toda la gama
de sindicatos, grupos de presin y organizaciones de izquierda, siempre
dispuesta a ofrecer beneficios sin exigir a cambio ninguna responsabilidad
social, tratarn de impedirlo. As han actuado antes. Siempre que un
gobernante ha intentado reformar el Estado de bienestar.
El desenlace frances ser visto en otros pases de la Comunidad Europea.
Uno de los que debe prestar atencin es Espaa. All un gobierno socialista
lleva el mismo rumbo de irresponsabilidad engordando las cargas del Estado
a base de endulzar los odos de los ciudadanos con promesas pagadas con
dinero pblico. Hasta ahora, la ventaja del gobierno de Zapatero ha sido que
ha tendido a suerte de contar con el fruto de las medidas puestas en marcha
por el gobierno de Aznar.
En Puerto Rico tenemos experiencia en estos menesteres. Baste sealar la
reforma del sistema de salud pblica puesta en marcha durante las
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administraciones del Partido Nuevo Progresista. Sus consecuencias
financieras fueron conocidas en su magnitud y extensin solo cuando el
gobierno se vio obligado a cerrar operaciones al no contar con efectivo para
pagar la nmina.
En los EEUU, el problema de largo plazo que confronta el Estado ante la
inminencia de la jubilacin de la generacin del Baby Boom es colosal.
Mientras tanto, el sistema poltico la desconoce y acta como si la insolvencia
inevitable del Medicare no existiera. El que venga atrs, que arree. Y yo
aado, si puede. Mientras ac en la nsula continente los demagogos nos
dicen que 4 ms 4 son diez. Y si hay algn problema, que paguen los ricos!
Aunque los ricos sean la clase media del pas que sostiene con su
esfuerzo de produccin gran parte del pastel que se reparte.
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Tecnologa universitaria al servicio de la
planificacin



(AP) Si progresa un acuerdo firmado el jueves entre la Junta de
Planificacin (JP) y la Escuela Graduada de Planificacin de la Universidad
de Puerto Rico, la agencia de permisos podra tener sus mapas actualizados
constantemente y por fin poder proponer un desarrollo coherente en el pas.

Por primera vez Puerto Rico va a tener un instrumento para hacer lo que
siempre se habla, planificacin integral, dijo Elas Gutirrez, director de la
Escuela de Planificacin, y quien ha sido crtico de los procesos en la JP.

El acuerdo propicia la colaboracin de ambas entidades en la utilizacin de un
programa de computadoras que tomar en cuenta las miles de variables
demogrficas, econmicas, ambientales, industriales, de trnsito e incluso el
cambio climtico, entre otras que afectan los procesos de planificacin.

La tecnologa presentada el jueves resolver el problema que confronta la
Junta por la falta de un mapa actualizado de los suelos, explic Rodrguez.

El programa, llamado Xplorah, fue desarrollado en Holanda, explic Gutirrez.
Como parte del convenio tambin se pondra a funcionar una plataforma
area no tripulada llamada Pegasus, desarrollado en Blgica, que tomar
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imgenes desde el aire y analizar los distintos usos de los terrenos en
Puerto Rico para mantener al da los datos que provee la Junta de
Planificacin para desarrollar el pas.
La tecnologa permitir analizar de manera integrada dnde se debe o no
construir, dijo Gutirrez.
Empezamos a hacerlo (planificar coherentemente) y lo abandonamos por la
imposicin norteamericana, abund.
Tanto el director de la Escuela de Planificacin como el presidente de la Junta
de Planificacin, ngel Rodrguez, dijeron que dentro de un ao se podrn
comenzar a tomar decisiones basadas en la informacin recopilada en
Xplorah y mediante Pegasus.
La tecnologa tambin se utilizar para completar el Plan de Uso de Terrenos
de Puerto Rico (PUTPR), pieza fundamental para planificar en el futuro y que
fue objeto de crticas de distintos grupos cuando se present, pues los mapas
usados eran viejos, incluso los de inundabilidad y no se tomaba en cuenta el
cambio climtico, que reducir el espacio costero.
No queremos presentar un documento (PUTPR) que no tenga eso porque
seremos un blanco dbil de los crticos, coment Rodrguez.
Gutirrez reconoci que ha sido un crtico de la agencia, pero que considera
que la firma del convenio comenzar un proceso que tendr enormes
implicaciones para la planificacin en el futuro.
Al final de la conferencia, Rodrguez y Gutirrez se dieron un clido apretn
de manos y el jefe de la JP, que es ingeniero, agradeci al planificador su
ayuda.

Pegasus, que puede volar hasta 66,000 pies de altura y utiliza una batera
solar, toma fotografas desde el aire y puede percibir, midiendo el calor, la luz
o la radiacin que proyecta un rea de terreno, los usos probables que tiene
ese pedazo de tierra en la actualidad y los posibles usos futuros.

Luego, un grupo de tcnicos o estudiantes de la Escuela de Planificacin van
al lugar y verifican si la informacin que Pegasus recibi es correcta.

En tanto, Xplorah podr ser tan general o tan preciso como se le pida que
sea. Tendr una versin Xplorah Puerto Rico, que ver a la Isla en trminos
generales y una versin detallada llamada Xplorah Municipios, para los
proyectos que se hacen a nivel de los pueblos.
Se asignaron 5.8 millones de dlares para poner a funcionar Xplorah y
Pegasus y darle mantenimiento por los prximos tres aos. La JP y la
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Escuela haban pedido $7 millones y el gobernador Anbal Acevedo Vil los
asign, pero la Legislatura redujo la cantidad.
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93
El Banco Central Reduce la Tasa de Descuento

Hoy (17 de agosto de 2007), antes de que comenzaran las operaciones de
intercambio de acciones, bonos y otros valores en los mercados de la costa
este de los EE UU, el banco central tom una accin que sorprendi a
muchos. El banco central de los EEUU se le denomina Sistema de la Reserva
Federal. Ese nombre dice mucho para quienes tienen algn conocimiento de
la misin del banco central. La misin del banco central consiste en controlar
las fuerzas que pueden dar riendas sueltas a procesos inflacionarios de
origen domstico. En ocasiones esa misin ha de ser perseguida en
contravencin a la poltica fiscal que emana del Congreso. La misin del
banco central predomina sobre cualquier otra prioridad. Inclusive la de
mantener niveles de empleo o ritmos mnimos de crecimiento del ingreso. Esa
le atae al Ejecutivo en consonancia con el Legislativo. La Reserva Federal
es para Puerto Rico lo que el Banco de Comunidad Europea es para,
digamos, Espaa.
Uno de los instrumentos disponibles al banco central para intervenir en los
mercados financieros en pos de su objetivo estratgico es la reserva de
capital de los bancos comerciales. La reserva de los bancos se puede
influenciar de forma directa imponiendo porcentajes mnimos en relacin a los
activos de los bancos. Adems, puede ser influenciada haciendo disponible
capital financiero de cortsimo plazo a los bancos para que atiendan
compromisos que puedan estar en precario cuando la liquidez es marginal.
Cuando los bancos recurren a tomar prstamos nocturnos del banco central
dan la impresin de estar confrontando problemas de solvencia. De ah que
94
esa opcin se desalienta por el banco central estableciendo una tasa de
descuento relativamente alta en comparacin con la tasa interbancaria. Por lo
tanto, cuando el banco central decide prestar capital a los bancos a un precio
reducido para que refuercen sus reservas, la medida conlleva un componente
simblico muy grande.
El banco central es proveedor de liquidez por excelencia y ha de ser
prestamista de ltima instancia. Cuando nadie quiera prestar, el banco central
lo har. Esa misin inyecta de confianza a los inversionistas y suprime
actuaciones de los especuladores que pueden alcanzar proporciones
desorbitadas y resultar en pnicos.
La intervencin de esta maana (17 de agosto de 2007) consisti en reducir
la tasa de descuento de fondos prestados por las noches a otros bancos en
0.5 por ciento. La medida reduce el precio de la liquidez que provee el banco
central a los bancos del sistema comercial. La inyeccin directa de liquidez
que haban realizado los bancos centrales de Europa, EEUU, Japn y otros,
hasta hoy no haba logrado tranquilizar los mercados. Los ndices se
elevaban y se precipitaban en valor en fluctuaciones que rebasaban el 3% de
la base valorativa.
Peor an, la estrategia de los bancos centrales que emularon al banco de la
comunidad europea no logr intimidar a los especuladores que apostaron a
que el banco central de EEUU no tomara accin directa. Esa especulacin
estaba fundamentada en el supuesto de que una accin directa se
interpretara como que el nuevo presidente del banco, doctor Ben S.
Bernankie, no deseaba dejar la impresin de que el banco central estaba en
disposicin de sacarles las castaas del fuego a los accionistas burstiles.
No obstante, el peligro de que la volatilidad y la crisis de confianza de los
mercados financieros se volcaran sobre la economa real, era un riesgo que el
banco central evidentemente no pudo tolerar. De ah la dramtica intervencin
de esta maana.
La reaccin de la reduccin en el precio de los fondos que el banco central
presta a los bancos para asegurar su liquidez ha tenido un efecto positivo
durante el da de hoy. A las 2:52 PM hora del Atlntico, en que escribo esta
nota, el ndice de precios de los valores de la bolsa de Nueva York llamado
Dow Jones ha subido 174 puntos desde que el mercado comenz
operaciones esta maana. No hay garantas de que el remedio impuesto hoy
tenga vida perdurable. No obstante, dramatiza la gravedad de la situacin
vivida durante la pasada semana.
Subraya adems, la pobreza de calidad con que estos eventos se informan y
se explican en Puerto Rico. La atencin y el entendimiento de un fenmeno
de dimensiones mundiales, aqu se despacha en siete segundos durante los
cuales periodistas radiales y de televisin leen de una pantalla o de un
95
teleprompter un mensaje ininteligible para el 99 por ciento de la poblacin.
Los politlogos despachan el asunto pregonando que el culpable de lo que
sea que est pasando es el Presidente Bush. Luego ya no hay ms que decir.
Nadie explica que los eventos del mercado mundial de capital se desarrollan
a velocidad vertiginosa y que tienen profundos y amplios efectos sobre miles
de familias en Puerto Rico. Efectos, por ejemplo, sobre aquellos que cuentan
con sus ahorros invertidos en planes de pensiones pblicos y privados para
vivir su jubilacin. El valor de esos capitales est sujeto a fluctuaciones que
estn producindose en los mercados financieros. Su preservacin, y el
estndar de vida de miles de jubilados y de sus cnyuges, dependen de que
el banco central de los EEUU sea atinado en sus intervenciones. La venta de
los bonos del ELA est condicionada a cmo reaccionen los mercados de
aqu al momento en que se coloquen a la venta. Los que han comprado
bonos emitidos recientemente recibirn un impacto si flucta el precio de los
mismos en los mercados secundarios.
Pero nadie explica, nadie entiende, la discusin se enrolla alrededor de
elucubraciones jurdicas debatidas en campo ideolgico del status. Me atrevo
yo preguntar lo siguiente. Qu habra hecho hoy el banco central de Puerto
Rico, de haber existido?
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La Tormenta Perfecta

Sorprendido en ropas menores
El mercado mundial de capital est en medio de lo que denominan los
analistas y corredores que operan en los mercados financieros, con el
eufemismo una correccin. Es decir, los precios de las acciones estn
descendiendo casi al unsono por magnitudes que han llevado a los ndices
principales a caer a niveles que representan cerca de un 10 por ciento. Dicho
ajuste ha sido provocado por una limitacin en la oferta de efectivo. Esa
limitacin se origina en la percepcin generalizada del peligro de insolvencia
de fondos que han acumulado valores colaterizados por hipotecas de calidad
inferior.
Al inicio de este proceso de ajuste exista la esperanza que la economa real
no sufriera el efecto del proceso y que este se limitase a los mercados de
valores. Esta no ha sido la realidad. Hoy, mientras escribo estas lneas, el
promedio de precios de acciones Dow Jones muestra una cada de 236
puntos que se aade a los 1,000 puntos perdidos desde que alcanz la marca
de 14,000 puntos.
Hay sntomas de que los efectos de esta crisis de liquidez, traducida en una
cada de los precios de los valores, est teniendo un efecto deflacionario
sobre la demanda agregada en los EE UU. El fenmeno, por lo tanto, est
adquiriendo caractersticas de capacidad para auto-alimentarse.
De suceder lo peor, y producirse una recesin en la economa real de los EE
UU, Puerto Rico recibira el impacto de la misma en un momento de gran
debilidad interna producida por luchas partidistas e ideolgicas. Nos habra
sorprendido la tormenta sin bateras, sin tormenteras, sin reservas de agua y
con el techo roto.
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99
Economistas y Polticos

El precandidato PNP Luis Fortuo, quien lucha contra un contrincante
desaparecido, promete enormes reducciones en los impuestos de tener xito
en su esperanza por ganar las elecciones generales y tomar posesin como
gobernador del ELA. Nuestra reaccin a la propuesta del licenciado Fortuo
se resume en el posting que aparece en este blog bajo el ttulo La Oferta de
Hoy: Todo a Cambio de Nada. El Nuevo Da resumi nuestros comentarios
en un reportaje de Miguel Daz Romn.
La reaccin del licenciado Fortuo se limit a descartar la opinin de los
economistas que hemos comentado su promesa de campaa,
catalogndonos como economistas que han estado ayudando a esta
administracin Y eso, de ser cierto, parece ser suficiente razn para no
prestar atencin a lo que planteen. Curiosa reaccin la del Comisionado
Residente del ELA en Washington, quien es funcionario de esa misma
administracin.
Ahora bien, las reacciones de los polticos son predecibles y su valor es
efmero. Lo que quisiera comentar es la pobreza del anlisis de naturaleza
econmica que se discute en el debate pblico de este pas nuestro. El
anlisis relativo a temas de poltica econmica y de la situacin econmica
general es abominable. Pens mucho en el adjetivo ms apropiado para
describirlo por temor a incomodar a colegas a quienes respeto y aprecio. No
obstante, el ambiente de intolerancia que prevalece en Puerto Rico, derivado
del tribalismo partidista y el fanatismo de ideologas pasmadas, ha ido
percolando hasta embotar el pensamiento.
100
Se escuchan supuestos expertos aseverando rotundamente que la alzas en el
salario mnimo federal (o local) no tienen efecto negativo alguno sobre el
empleo. De hecho, se dice que aumentar el nmero de puestos de trabajo
como resultado de los aumentos salariales. Nadie pregunta a quienes hacen
ese planteamiento, por qu entonces, no se eleva el salario mnimo a $100
por hora. El desempleo desaparecera, segn la lgica que justifica el
aumento en el precio de una hora de esfuerzo laboral.
La exencin de impuestos federales a empresas norteamericanas que
operaban en Puerto Rico fue eliminada por el Congreso federal. Entonces, el
entonces Secretario de Desarrollo Econmico del gobernador Rossell, Luis
Fortuo, defendi esa medida bajo la teora de que la exencin federal haba
hecho dao a la economa de Puerto Rico. Se planteaba entonces que otras
medidas sustitutas tendran el efecto de aumentar los puestos de trabajo
industrial en Puerto Rico. Se haban unido la ideologa republicana de
derecha con la demagogia demcrata de izquierda para fastidiar a Puerto
Rico. El PNP, aliado con ambas, se uni a la demolicin.
En aquella poca estim que el resultado acumulado de dos factores: (1) la
eliminacin de la seccin 936 del cdigo de rentas internas federal que
estableca la exencin de impuestos; y (2) la elevacin del salario mnimo
federal, abocada a la manufactura a perder ms de 25,000 puestos de trabajo
en Puerto Rico . El entonces gobernador Rossell, durante una actividad
realizada en Juncos, catalog mis estimados como producto de un estudio
de encargo motivado por razones polticas. El entonces vicepresidente de la
Cmara de Representantes de Puerto Rico, Jos Granados Navedo, fue ms
all y amenaz con citar a este economista a vistas de su comisin legislativa,
bajo pena de desacato, para revelar qu empresas 936 eran supuestos
clientes nuestros.
La manufactura de Puerto Rico ha perdido ms de 50,000 puestos de trabajo
desde entonces. El ex representante Granados Navedo est cumpliendo pena
de crcel por corrupcin.
Adverta el anlisis econmico que la reforma del sistema pblico de salud
que propona el ex gobernador Rossell tendra consecuencias negativas y
evidentes. La ms obvia era su inviabilidad financiera. Se haba prometido a
los mdico-indigentes (y a otros que no lo eran) que tendran acceso a su
demanda, a todos los servicios que necesitasen, cuando los requiriesen, y al
nivel de calidad tpico en el sector privado. Que no habra racionamiento
alguno y que ello se hara desmantelando la ineficiente estructura de servicios
de salud del sector pblico. Es decir, se elevara la demanda a infinito
mientras se reduca la oferta que provea el sector pblico. La financiacin no
sera problema. Se financiara todo con la venta de los activos del sector de
salud pblica.
101
Cuando los mdicos advirtieron que los resultados sobre la salud genal de
pas seran detrimentales, que se pona en riesgo la educacin en medicina
(al venderse los hospitales pblicos), que el esquema en que se basaba la
organizacin de la prestacin de servicios los desangrara y redundara en el
racionamiento de los servicios, el ex gobernador dijo que la reforma no era
para los mdicos. Procedi con un ataque que result en la eliminacin del
Colegio de Mdicos.
El resultado de tal disparate se estar pagando por las prximas cinco
dcadas. No slo se liquidaron activos del sector de salud pblica para
financiar la reforma , sino que se incurri en un endeudamiento ilegal que
se le denomin con el eufemismo extraconstitucional. El Banco
Gubernamental de Fomento pas, de ser agente fiscal del gobierno, a
funcionar como un banco central tipo latino americano bajo la influencia del
partido de gobierno. Lo hizo extendiendo lneas de crdito, v. gr., creado
dinero, para encubrir la irresponsabilidad de la reforma de salud . Como
resultado inevitable, el banco fue descapitalizado.
Los economistas que nos atrevimos adverrtir el resultado inevitable del
disparate que aquella poltica ocasionara fuimos descritos como profeta del
desastre y profesional a sueldo y mis trabajos como de encargo. Poco
importa que el tiempo haya sido nuestro mejor aliado, corroborando todas las
consecuencias previstas.
Los aumentos en beneficios legislados con objetivos electorales, y la
costumbre del gobierno de utilizar el capital de los fondos de retiro del
gobierno para financiar el dficit operacional, no poda tener otro resultado
que la quiebra de los planes de pensiones de los empleados pblicos. No
obstante, cuando hice ese planteamiento, la reaccin fue inicialmente un
profundo silencio. Se puso en marcha la estrategia de ignorar la advertencia y
mirar para el otro lado. De qu est hablando ese?
Pues s, la quiebra actuarial es un hecho y el remedio costar y costar
mucho. Y lo pagaremos todos.
Pero la lgica que rige en el debate sobre lo econmico en este pas nuestro
es asombrosa. Por ejemplo, cuando fue imposible esconder la insolvencia del
gobierno y el gobernador Acevedo Vil propuso una reforma sustancial al
esquema tributario, que inclua aumento en los impuestos y reduccin en los
gastos, la reaccin fue violenta.
Que pague otro! Que paguen los ricos! Que aumenten los sueldos! Que no
hay dficit nada! La propuesta de impuestos adicionales se convirti entonces
en una lucha sin cuartel para bajar los impuestos, para eximir sectores y
productos del pago de los mismos y para establecer privilegios. Y el gobierno
se vio forzado a cerrar operaciones no esenciales para mantener el orden y la
ley.
102
Y en toda aquella gritera era asombroso escuchar el anlisis provisto por
algunos economistas. El problema, nos decan, es el sistema capitalista. Por
lo tanto, (y esto se lo callaban) habr que cambiar el sistema que rige en el
pas. Me imagino que el que experiment la Unin Sovitica sera un buen
candidato para ensayo. Claro all lo descartaron hace ya algn tiempo.
Y es que el contagio de esta nublazn del pensamiento ha sido epidmico. El
supuesto anlisis que se difunde a borbotones por economistas y no
economistas no es anlisis. No es, ni siquiera buena teora. No, se trata de
normativas consistentes con ideologas que no se hacen transparentes y que
buscan solapadamente alterar el sistema. Esa es la debilidad que confronta la
profesin. Y esa debilidad es necesario atenderla. Se atiende, en primer
lugar, reconocindola. Se atiende con la razn y con el sentido comn.
Al licenciado Fortuo se le perdona su impulsiva promesa electoral. Qu se
poda esperar de un poltico en campaa? Ojala pudiera cumplirla. A quienes
no pudo excusar es a los que, bajo el palio de su profesin, justifican y
racionalizan los disparates de los polticos. El riesgo y el coste para este pas
son muy grandes.
103

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Crisis del Crdito en el Mercado Mundial de Capital
La estrategia que hace posible la industria de seguros consiste en la
distribucin del riesgo que representa vender plizas que proveen seguridad
al comprador. La distribucin del riesgo se hace posible porque existen
entidades que compran volmenes al por mayor de plizas a los corredores
que han vendido al detal. Esta actividad se conoce como reaseguro. Las
compaas reaseguradoras actan en un mercado mundial. Una de las
reaseguradoras ms reconocidas es Lloyds de Londres. Las plizas, es decir
el riesgo, se distribuyen de esta forma a travs de un mercado mundial.
Cuando ocurren los eventos catastrficos contra los que se han asegurado
los compradores originales, el coste que asume el vendedor de la proteccin
inicial se reparte entre los que han comprado la pliza. La actividad de venta
de plizas de seguros es parte de la industria mundial de servicios
financieros.
Otra actividad de esa industria mundial de servicios distribuye el riesgo
asociado con los prstamos que vende la industria de bancos y entidades
hipotecarias. Esos prstamos son utilizados para la financiacin de la compra
de hogares y otros activos inmuebles. Ante la enorme necesidad de
financiacin, la industria aplic el mismo principio de diversificacin de riesgos
y se produjo un mercado que lo distribuye. De esa forma se hizo disponible
crdito a compradores marginales. Compradores que, por su ingreso, o por su
historial de crdito, no califican para prstamos hipotecarios. Ello aunque las
hipotecas son instrumentos que estn respaldados por los activos inmuebles
que financian.
La ingeniera financiera ha producido una enorme liquidez mediante la
creacin de instrumentos que permiten la distribucin mundial del riesgo
asociado con la financiacin hipotecaria de activos inmuebles. Ha sido una
poca dorada en la que se han inventado nuevas formas de empaquetar y
comercializar el riesgo para distribuirlo entre un nmero cada vez mayor de
inversores, algunos especializados y otros incautos.
No obstante, era un secreto a voces que una crisis que comenzamos a ver de
forma dramtica ayer 10 de agosto de 2007, no slo era posible, sino
probable. Lo era entre expertos y acadmicos que no acababan de aceptar el
crecimiento ilimitado de la liquidez, aunque ya nadie hablaba abiertamente de
burbuja financiera, y alertaban sobre los riesgos subyacentes de comercializar
productos cuya naturaleza ltima era desconocida por los consumidores
finales.
En Puerto Rico ya haba sntomas. Las instituciones hipotecarias de Doral,
R&G y First Bank estaban confrontando problemas con la valoracin de sus
activos. En los EEUU la situacin era aun ms explosiva. La industria
hipotecaria all ha utilizado con mayor intensidad que en Puerto Rico,
105
instrumentos hipotecarios con tasas de inters variable. Es decir, que pueden
subir o bajar segn las condiciones del mercado. Al fluctuar de esa forma, los
pagos mensuales de los dueos de las propiedades financiadas de esa
forma, tambin fluctan. Los dueos menos capaces de confrontar alzas en
sus pagos mensuales entran en morosidad y aun en insolvencia. Pierden las
propiedades y stas van a manos de las instituciones que poseen las
hipotecas. Estas tratan de liquidar las propiedades en un mercado deprimido.
Los precios de liquidacin deprimen aun ms el mercado. La situacin crece
como bola de nieve. El exceso de oferta que haba provocado la
disponibilidad de crdito barato ahora es exacerbado por la oferta de
propiedades reposedas a precios de liquidacin.
Ahora bien, nadie esperaba que la crisis que ha ido extendindose
lentamente y a lo sucu sumucu afectase fondos de una institucin tan
tradicional y hasta conservadora como BNP Paribas, el mayor banco francs.
Eso fue lo que ocurri la noche del 9 de agosto. He aqu el alfiler que ha
hecho estallar la burbuja financiera.
Ciertos inversores en un fondo que acumulaba valores hipotecarios
decidieron venderlo al observar la crisis en desarrollo. Estaban dispuestos a
asumir prdidas cuantiosas para rescatar lo que quedaba de su capital. Cut
their loses dicen en ingls. Nacarile del Oriente. No ha sido posible la venta
porque la entidad emisora ha sido incapaz de poner un precio a ese activo
financiero.
En palabras sencillas, aunque perdiendo cierto rigor. Fue como cuando en
plena crisis inmobiliaria una familia es incapaz de pagar la hipoteca y decide
vender su casa. El problema es que entonces no encuentra comprador por
mucho que baje el precio.
Claro, en el agregado, hay diferencias. Una muy importante es que all entra
en juego el sistema de distribucin de riesgos del que hablbamos
inicialmente.
Siempre hay alguien que acaba queriendo una casa porque tiene un valor
intrnseco de uso. Pero slo los llamados hedge funds acaban queriendo un
papel que es una mera promesa de pago en el futuro de un presunto
insolvente.
De ah que las fluctuaciones en los precios de los activos financieros puedan
ser mucho ms violentas que las de los precios de los activos reales.
Ahora bien, para garantizar la propia existencia de los mercados financieros,
las entidades emisoras de ttulos estn obligadas por contrato a cotizar
siempre un precio de liquidacin del activo. Cuando no pueden hacerlo se
produce una crisis.
106
Los mercados financieros dependen de la confianza del pblico. En la medida
que la confianza sufre alguna sacudida, se produce el peligro del pnico. Las
autoridades reglamentarias estn obligadas por ley a intervenir para evitar
que un pnico genere una crisis de liquidez y termine por convertirse en una
crisis de solvencia. Eso es precisamente lo que han hecho estos dos das
coordinadamente los bancos centrales de las principales economas
industrializadas. En un suceso sin precedentes desde el ataque terrorista
islmico a las Torres Gemelas, el Banco Central Europeo, que hasta ahora
vena insistiendo en que los problemas en el mercado hipotecarios de inferior
calidad (sub-prime ) se limitaban a Estados Unidos, fue el primero en
intervenir en defensa de la estabilidad financiera europea. Lo hizo inyectando
liquidez, es decir, prestando a cortsimo plazo 165,000 millones de euros a
bancos franceses y alemanes. Ello con el propsito de que puedan hacer
frente a sus obligaciones con sus clientes y evitar as que la crisis de
confianza se riegue como la plvora. El banco central de los EE UU, llamado
Reserva Federal, a travs de su banco regional de Nueva York, est actuado
de forma similar.
Muchos inversores perdern dinero. Muchas instituciones financieras saldrn
maltrechas en sus resultados. Los bancos sern mucho ms cautos,
conservadores a la hora de financiar nuevos proyectos. Las transacciones
denominadas LBOs, v.gr., leveraged buy-outs se vern muy limitadas.
Esas transacciones son compras de empresas, prcticamente sin recursos
propios, facilitadas por la abundancia de liquidez y de crdito.
La poca del dinero abundante y barato ha llegado a su fin. Por lo menos por
ahora. Esperemos que las autoridades monetarias tengan xito en contener la
crisis. Si es as, el verano de 2008 quedar en los manuales de historia
econmica como otro punto de inflexin que marc el inicio de la
desaceleracin mundial y la vuelta a la racionalidad econmica. Los
desequilibrios globales son importantes y los ajustes pueden ser drsticos. No
obstante, en nuestro Pas la discusin del tema se relega a noticias
reproducidas de rotativos del exterior sin explicacin de efectos y
consecuencias. Luego, todas esas consecuencias se le achacarn al
gobernador de turno por su supuesta incompetencia.
107

108
La Oferta de Hoy: Todo a Cambio de Nada

El problema de la economa de Puerto Rico consiste en que el capital
productivo acumulado por va de ahorro interno es insuficiente para sostener
un ritmo de crecimiento de la produccin que eleve el nivel de vida. El
gobierno ha tratado por dcadas de compensar la insuficiencia ocupando el
espacio. Ha ocupado el espacio en el mercado laboral con el fin mantener la
tasa de desempleo a niveles tolerables. La poltica anticclica, dirigida a
estimular la demanda agregada de la economa mediante el gasto pblico, se
ha convertido en permanente. Mientras tanto, el tamao relativo del sector
pblico ha crecido a tal tamao que asfixia al resto de la economa y produce
efectos contrarios al objetivo. El Pas se echo adicto a esta intervencin
permanente y creciente del gobierno. La adiccin es tan intensa que los
polticos no pueden proponer medidas fiscales responsables porque el ataque
y la demagogia resultante resulta ser letal para las ambiciones de eleccin o
reeleccin. De ah que las propuestas que lanzan regularmente al debate
carecen de seriedad.
En un discurso pronunciando ante el Rotary Club de San Juan, el candidato a
la gobernacin por el Partido Nuevo Progresista, Luis Fortuo present ayer
una propuesta de reducciones de impuestos que, segn l, costar al erario
$1,700 millones
La reduccin de impuestos prometida sera financiada exclusivamente por
ahorros generados directamente por la congelacin de plazas en el gobierno,
control de gastos pblicos e indirectamente por los aumentos en recaudos
que producira el estmulo que percibira la economa al reducir los impuestos.
109
La propuesta del candidato en la primaria del Partido Nuevo Progresista
(PNP) es ms bien la expresin de un deseo. Un deseo que, dicho sea de
paso, yo comparto. Pero ese deseo no ha sido acompaado de un plan con
viabilidad fiscal. Ni siquiera reconoce la raz limitante de la estructura
econmica de Puerto Rico.
La receta presentada por el licenciado Fortuo puede funcionar en economas
capitalistas maduras, como la de los EE UU, porque cuentan con una base de
capital productivo en existencia. Esa plataforma de produccin, al ser liberada
de una buena parte del peso que representa el gobierno, resurge y genera
produccin, puestos de trabajo adicionales e ingresos. De hecho, la estrategia
ha funcionado anteriormente con gran xito. Funcion, por ejemplo, bajo la
administracin de los presidentes Kennedy, Reagan y bajo el actual
presidente Bush.
Desafortunadamente, Puerto Rico aun no cuenta con una plataforma de
produccin en la escala y extensin requerida para que la estrategia que
propone el licenciado Fortuo pueda funcionar. Los polticos se han
encargado de erosionar la plataforma de produccin que el pas haba logrado
edificar. El dao ejercido sobre el sector industrial manufacturero es el mejor
ejemplo. No obstante, el sector manufacturero es financiado
fundamentalmente con ahorros externos.
Los ahorros internos son escasos. El consumo predomina. El gasto sostiene
la demanda agregada. De esa demanda agregada, la porcin que contribuye
el gobierno es predominante.
Para complicar el panorama, la erosin de la plataforma que provee el
potencial de produccin del pas es impedida por el esquema fiscal de
impuestos. El mismo castiga el ingreso proveniente del esfuerzo productivo,
castiga el ahorro, hace difcil la inversin y redistribuye el ingreso de forma
ineficiente.
Si el licenciado Fortuo propusiera la sustitucin del impuesto sobre el
ingreso por un impuesto sobre el valor aadido, otro cantar sera. Esa sera
una propuesta digna de ser evaluada. Pero prometer rebajas en la carga
contributiva y luego decir que puede financiarse mediante la congelacin de
plazas en el gobierno central, es simplemente falso. La aritmtica no da para
eso.
Recurdese que el gobierno central aun no ha logrado cuadrar el presupuesto
y deshacerse el dficit estructural que le caracteriza. Todava no se ha
saldado la deuda extra constitucional, v. gr., ilegal, que acumularon las
administraciones del gobernador Resell, et al.
Ya el gobernador Anbal Acevedo Vil, siendo candidato a la gobernacin,
se quem con la antorcha que ahora enciende el licenciado Fortuo. Es
bueno recordar que Acevedo Vil propuso una serie de medidas que
110
excluan la posibilidad de establecer un impuesto sobre las ventas
(compras), que luego se vio obligado a aceptar.
111
Accin y Pensamiento Secuestrados por Ideologas

El secuestro de temas con intrnseco valor general por grupos con agendas
propias, ha conducido a la hiprbole, demagogia, confusin y al cinismo. La
manipulacin de hechos y la utilizacin de retrica pseudo cientfica tien de
ideologa la interpretacin de lo conocido y obstaculiza el discernimiento de
los riesgos y las acciones viables. Como resultado, se menoscaba la
confianza en la informacin cientfica y se produce rpidamente la prdida de
apoyo poltico a medidas de accin necesarias pero antipticas o costosas.
De esa forma se producen resultados negativos para todos. Este es el peligro
que corre nuestra sociedad ante el proceso que bien pudiera ser el de mayor
importe jams experimentado durante milenio, v. gr., cambios en el clima del
planeta tierra y las consecuencias econmicas que precipitar.
Mientras tanto, grupos radicales se visten de verde para adelantar su causa
antisistmica bajo la cubierta que les ofrece un supuesto inters por el
medioambiente. No obstante, detrs de las consignas, disfrazadas de
ecologismo, hay realmente un ataque a las instituciones del sistema
constitucional capitalista que rige y, particularmente, al concepto de propiedad
privada y orden de ley que le sustentan.
La estrategia se repite una y otra vez. Se busca, o se encuentra por
casualidad, una excusa para oponerse a proyectos que renan ciertas
condiciones atractivas a los argumentos ecologistas. Por ejemplo, ubicacin
de un proyecto en cercana a la costa. La consigna de acceso a la zona
martimo terrestre rpidamente da paso a otras, cuando el acceso se
demuestra que no est impedido. Las otras consignas no tienen lmite, pues
el objetivo es ir contra el proyecto. No importarn ya los argumentos. Si el
112
proyecto cuenta con una treintena de permisos y endosos, se alegar que
fueron adquiridos sin legitimidad. Si no se encuentra prueba de tal
ilegitimidad, se alegar que la titularidad de los terrenos es pblica. De no
sostenerse ese argumento, se blandir el que la naturaleza de la oposicin no
es de carcter legal sino moral. No importar ya la prueba de nada ni de
nadie. De ah en adelante, el proyecto (el que est de turno) se convierte en
smbolo de la opresin que proviene de una clase dominante y corrupta que
escamotea el patrimonio. La solucin ser entonces el descarte del proyecto,
o aun la demolicin los edificado. El due process constitucional se reclama y
utiliza para cuestionar y buscar la paralizacin del proyecto. No obstante, la
Constitucin que lo obliga para proteger la libertad individual y la propiedad
privada, se menosprecia y se denigra al pretender que no proteja a los
dueos del proyecto. A estos se les declara culpables por definicin y no
merecedores del debido proceso.
El resultado acumulativo de esta operacin de guerrilla en contra de
proyectos susceptibles al ataque es que el valor de los permisos y endosos
requeridos por ley y adjudicados por el gobierno, queda menoscabado.
Por otro lado, en la medida en que la intervencin de los tribunales se hace
cada vez ms incierta en su comportamiento, el orden de ley pierde la
confianza de la ciudadana. La confianza es el ingrediente indispensable que
sirve de engrudo a la sociedad. Por ende, la percepcin del riesgo asociado a
la inversin en proyectos de construccin se eleva. Con la percepcin de
riesgo se eleva la tasa de rendimiento mnimo necesario para viabilizar la
inversin. Es decir, el coste de capital se eleva en el Pas. La financiacin de
los proyectos se hace ms difcil. Los proyectos ya encaminados se dilatan,
los nuevos se reconsideran y algunos se cancelan. El crecimiento del acervo
de capital disminuye y con ello se estanca el ritmo de crecimiento del
estndar de vida. El Pas se empobrece.
La estrategia antisistema anticipa este resultado sobre el estndar de vida.
Cuando el mismo se hace patente, los grupos responsables del
estancamiento lo pregonan y lo utilizan para abogar por la destruccin del
sistema. Se le achacar al sistema constitucional prevaleciente la culpa del
estancamiento y se le tildar de opresivo y creador de la polarizacin
econmica y social.
Mientras tanto, las fuerzas que han puesto en marcha nada menos que un
cambio en el clima del planeta continan intensificndose. Y no
necesariamente en dnde se origin la revolucin industrial. La revolucin de
la produccin y el consumo se extienden hoy a gran velocidad a miles de
millones en China y en India. Es all donde est el acelerador incontenible que
propulsar los cambios que se abalanzan sobre la humanidad.
Por otro lado, el continente Africano, en su descalabro social, contribuye, no a
la revolucin de la produccin mundial, ni siquiera al consumo, sino a la
113
miseria de millones. Millones que se ven condenados a cortas y miserables
vidas durante las que contribuyen a la destruccin masiva de la bio-diversidad
del continente y del planeta. Y la Amrica Latina, custodia del pulmn del
Amazonas? Pues bien, gracias.
Las contradicciones, para los grupos antisistema, no son de preocupacin
alguna. Protestan por la supuesta violacin de derechos civiles mientras
apoyan gobiernos despticos en Venezuela y Cuba. Protestan contra la
guerra, pero no condenan el islamo-facismo que asesina por cientos de miles
a nios, mujeres, viejos, jvenes, de cualquier otra denominacin religiosa,
pero especialmente musulmanes. Proclaman la igualdad, pero no condenan
la esclavitud a la que somete a las mujeres el Islam extremista. Todo esto lo
soslayan blandiendo un relativismo absoluto que, por definicin, establece
como causa de todos los males del universo a la sociedad Occidental.
En Puerto Rico la confusin es aun mayor que en otros lugares, gracias a la
pobreza de la informacin que difunden los medios. La tergiversacin en pos
del sensacionalismo que captura audiencias para elevar los ratings que
posibilitan vender tiempo y espacio, ha conducido a una degeneracin de la
calidad de la informacin. El valor educativo de la radio y la televisin se ha
esfumado con valiosas excepciones.
La radio se ha reconstituido de tal forma que las estaciones escogen nichos y
difunden lo que a esos nichos le agrada escuchar aunque sean disparates.
La televisin se ha segmentado de forma perversa. Los viejos canales
transmiten mayormente para la masa menos ilustrada y se han convertido en
tabloides multimedia.
Los diarios son ms complejos. Uno de ellos, el ms importante, ve ya su
mercado extendido hacia el sureste de los EE UU continentales. Responde en
su inclinacin editorial a la izquierda del partido Demcrata de los EE UU y se
inclina por el ala menos troglodita del Partido Nuevo Progresista en Puerto
Rico.
La reestructuracin de los medios produce filtros y prismas que reinterpretan
la informacin antes de llegar al pblico. En una sociedad donde la calidad de
la educacin se ha empobrecido durante dcadas de deterioro, el vaco y la
distorsin producida por la nueva estructura de medios solo abona a la
desorientacin.
La Internet constituye un medio nuevo que revolucion al mundo. No
obstante, su actual etapa de desarrollo ha permitido la difusin de contenido
con velocidad de la luz al mundo entero. Ese contenido, no obstante, es libre
y falto totalmente de evaluacin de calidad y veracidad. El peligro consiste en
que se produzca la poblacin ms informada y simultneamente la ms
ignorante que jams haya pisado la tierra.
114
Fotografa del Fortn San Jernimo, Viejo San Juan, Puerto Rico. Antes de
construirse el Hotel Caribe Hilton y dems desarrollos. Coleccin Epp photos,
1943-46.
8


8
http://www.flickr.com/photos/tlehman/sets/72157600031826165/
La fotografa es slo una de muchas que pueden encontrar en la coleccin de Tom Lehman. Las
pueden ver en su blog al que pueden llegar haciendo un click sobre el enlace
http://puertoricophotos.blogspot.com/
115
Seilsman

Seilsman, revendn de nuestro Puerto Rico de antao. No, no es un error
tipogrfico ni ortogrfico. Utilicen la lupita que aparece en la esquina inferior
derecha de la fotografa que aparece arriba y lean.
La extraordinaria fotografa es slo una de muchas que pueden encontrar en
la coleccin de Tom Lehman en el blog al que pueden llegar haciendo un
click sobre el enlace http://puertoricophotos.blogspot.com/ .
La Fundacin Luis Muoz Marn publicar un libro sobre esta coleccin de
fotografas. La publicacin est programada para el 2008.
116

117
La Desintoxicacin Necesaria

El Primer Paso Hacia la Recuperacin
Para sacar a la economa de Puerto Rico del atolladero en que se encuentra
metida, es necesario reconocer que el instrumento social en que ha
descansado el Pas desde fines de la dcada del 1940 para ese propsito, no
funciona ya como antes. El gobierno no es capaz de estimular positivamente
la economa de Puerto Rico. La elefantiasis que padece el gobierno, la
preeminencia de intereses partidistas en la formulacin y ejecucin de la
poltica econmica, y la transformacin de la economa mundial, hacen que
las actuaciones del gobierno resulten mayormente ineficaces y en buena
medida detrimentales. Por otro lado, la poblacin se ha desvinculado de
responsabilidades bsicas trasladndolas al gobierno. La actitud del pblico
consiste en exigir cada vez ms del gobierno. La ineficiencia e ineficacia del
sector pblico provoca frustracin y resistencia, evasin del pago de los
impuestos y estipendios necesarios para generar los recursos que conlleva
atender los reclamos de la ciudadana. La situacin se convierte en un
tranque sin solucin, v. gr., en un catch 22.
Para salir de la encerrona ser indispensable reconocer, en primersimo
trmino, que el gobierno, en su condicin actual, no funciona. Por lo tanto,
buscar soluciones que conlleven ms actuacin del gobierno slo asegura el
desperdicio de recursos, la frustracin, la perdida de confianza en el sector
pblico, ingobernabilidad y el cinismo ciudadano.
118
El Segundo Paso
Una vez reconocida la realidad fundamental ser necesario escoger un curso
de accin. El que se escoja tendr que protegerse del ataque que
irremediablemente surgir del propio sector pblico. Los intereses creados
por el gigantismo del gobierno han adquirido el poder de veto sobre las
actuaciones ciudadanas. Se trata de fuerzas que incluyen: a los sindicatos del
sector pblico; a grandes grupos de empleados no unionados que dependen
de sus empleos para subsistir y que no consideran, ni por un minuto, el
trabajo en el sector privado; a suplidores privados de servicios y productos;
y, por supuestos a los partidos polticos que dependen para su viabilidad y
existencia del subsidio electoral y del dominio del presupuesto.
El estmulo a la demanda agregada durante la menguante del ciclo
econmico ha sido la estrategia permanente de los gobiernos en Puerto Rico
para mantener la actividad econmica dentro de los lmites tolerados por el
electorado. Esa estrategia, consiste en la intervencin del gobierno central
para inyectar recursos que no tiene, a la corriente de gastos. Ya sea por va
deficitaria o por financiacin a largo plazo obtenida en el mercado de bonos,
el sector pblico estimula el consumo y la inversin. La estrategia funciona en
economas que cuentan con acerbos de capital privado que en ciertos
momentos no encuentran demanda para su produccin. No obstante, si la
poltica del estmulo en el corto plazo se convierte en permanente, su
efectividad desaparece.
El aumento del gasto y la inversin pblica, son ya ineficaces en Puerto Rico
para conjurar la incapacidad de la economa para crear puestos de trabajo y
elevar el estndar de vida. El resultado de hacer permanente una poltica
diseada para el corto plazo en economas ricas, ha sido la creacin de un
sector pblico de gran tamao. El sector pblico absorbe recursos que
pudieran dirigirse a la produccin y los destruye en un esfuerzo intil dirigido a
resolver un problema que, en realidad, es causado por su propia
omnipresencia. El resultado de insistir en esta ruta de accin es similar al que
se da en los adictos a drogas. El sistema se les hace cada vez ms insensible
y requiere de dosis mayores para responder en grado menguante al estmulo.
La retirada de la droga es indispensable para la curacin. Pero el proceso de
retirada incluye una etapa, muchas veces horrible, de desintoxicacin
acompaado de sntomas convulsivos.
Ser imposible arrancar en ruta a la recuperacin del empuje productivo, sin
lograr un crecimiento relativo del sector privado. Es decir, es indispensable el
ahorro, la inversin y, por lo tanto, la acumulacin de capital privado, para
comenzar el proceso de recuperacin estructural. El sector privado aade
valor. El sector pblico, con ciertas excepciones, resta valor al destruir
recursos.
119
El objetivo estratgico se puede lograr achicando el sector pblico,
expandiendo el sector privado o mediante una combinacin de las anteriores
simultneamente. La primera opcin no parece ser posible. El sector pblico
actual ha adquirido un inters independiente del bien comn en su propia
permanencia y expansin. Ante una economa estancada, la expansin del
sector pblico se realiza a expensas del sector productivo de la sociedad.
Aceite de Castor
Es necesario desintoxicar la economa y aun la sociedad en generalde la
adiccin que representa el gobierno como solucin a los problemas,
especialmente el de la productividad. Dado que el gobierno se resiste con
uas y dientes a ir por la ruta necesaria para viabilizar la capacidad
productiva, me temo que slo una gran crisis que sacuda los cimientos de la
sociedad puertorriquea tiene el potencial de estmulo mnimo necesario para
generar el liderato poltico que permitir poner en marcha las dolorosas
actuaciones que repararn el dao ocasionado por el populismo y la
irresponsabilidad. La experiencia de otras jurisdicciones y pases as lo ha
demostrado de forma repetida. No hay duda que tal crisis actuar como un
purgante sobre la estructura econmica del Pas. En corto plazo ser
dolorosa. No obstante, si se acomete con sabidura, sentara las bases para
una expansin de la plataforma de produccin que permitir que Puerto Rico
participe de la economa mundial aadindole valor y no como un mero
consumidor y destructor de recursos.
120

121
La Tortuga y la Liebre: salir al frente para...

Hoy les invito a escuchar aqu mismo dos charlas. La primera consiste del
saludo de apertura de un congreso sobre planificacin auspiciado por la
Sociedad Puertorriquea de la Planificacin en San Juan de Puerto Rico, que
concentr la atencin en los temas de la integracin de nuestro hemisferio.
El congreso, celebrado del 23 al 26 de noviembre de 2003, fue auspiciado por
la Sociedad Puertorriquea de Planificacin. Se titul La Planificacin en el
Contexto de la Integracin Econmica: los desafos de la globalizacin
para Amrica Latina y el Caribe.
Entiendo que la temtica est hoy aun ms vigente que entonces. Esta se
hace disponible mediante un click sobre el enlace que aparece a
continuacin.
http://www.ictal.org/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=
1880&m...
La segunda se trata de una conferencia que ofrec, por invitacin de la
Fundacin Luis Muoz Marn, el 20 de noviembre de 2003 y que titul
Detrs del Sof .
La pueden escuchar en su totalidad mediante un click sobre el enlace que
aparece a continuacin.
http://www.flmm.com/pags_nuevas_folder/audio_vis_folder/audio_folder/mp3_
e1/u...
La fotografa que aparece arriba fue tomada por Elas Gutirrez en mayo del
2007 desde un tren AVE en ruta de Cdiz a Madrid, Espaa.
122

123
Al Parecer el Clima Mundial Est en Proceso de
Cambio A Pesar de los Escpticos

El ABC de Madrid informa hoy 25 de julio de 2007 la situacin crtica de las
regiones europeas que sufren condiciones extremas. Mientras en la Gran
Bretaa se producen lluvias e inundaciones que rompen con las marcas
histricas, en otras regiones de Europa mueren personas a causa del calor
asfixiante, los fuegos forestales y la contaminacin que estos producen. A
continuacin reproduzco, de forma ntegra y sin reclamacin de derecho
alguno, el artculo del ABC para beneficio exclusivo de los lectores de este
Blog.
Inundaciones en Reino Unido, muertes en el sudeste de Europa por el calor e
incendios en Italia
AFP/Londres-Hungra
El ro Tmesis amenaza con inundar varias ciudades al oeste de Londres,
como Windsor y Reading, mientras el Ejrcito est movilizado para abastecer
de agua potable a 350.000 personas, en las peores inundaciones registradas
en Gran Bretaa en 60 aos. Tres millones de litros de agua embotellada
fueron entregados el mircoles a habitantes en Gloucester, Tewkesbury y
Cheltenham, las reas ms seriamente afectadas por las inundaciones que
empezaron el viernes pasado, debido a fuertes precipitaciones.
124
El primer ministro Gordon Brown indic el mircoles en el Parlamento que
visitar esta tarde algunas de esas zonas afectadas por las inundaciones.
"Lo ms importante es garantizar que la poblacin est segura", dijo Brown en
su sesin semanal en la Cmara de los Comunes, en la que destac sobre
todo la necesidad de investigar las causas de las inundaciones y "aprender
las lecciones" de esta catstrofe.
Mientras tanto, cientos de casas en Oxford, a una hora de Londres, quedaron
inundadas este mircoles de maana, y 250 personas fueron ya evacuadas
por los equipos de emergencia.
Las primera vctimas de las inundaciones en esta ciudad, sede de la histrica
Universidad de Oxford, fueron llevadas a un estadio de ftbol cercano, donde
organizaciones de caridad les ayudan con vveres, ropa seca y productos de
higiene.
Aunque el agua empez a retroceder en algunas de las reas inundadas, la
Agencia de Medio Ambiente mantiene an seis alertas por inundaciones
severas, entre ellas en Gloucester, Tewksbury, Worcester y Oxford, y 33
alertas por inundaciones menos graves en otras reas.
Los niveles de los dos ros ms importantes de Gran Bretaa - el Severn y el
Tamesis - superaron en algunas de estas reas los de las devastadoras
inundaciones de 1947, confirm la Agencia. En Gloucestershire, unos
140.000 hogares han sido advertidos que podran estar dos semanas sin
agua, mientras los servicios meteorolgicos pronostican que el Reino Unido
ser azotado por ms lluvias esta semana, que causarn que los niveles de
los ros suban ms.
Ms de 600 tanques mviles de agua mineral estn siendo instalados en esta
zona, donde los supermercados quedaron totalmente desprovistos de agua
mineral. Al mismo tiempo, los desbordamientos de los alcantarillados en las
zonas afectadas por las tormentas suscita preocupaciones sobre la salud.
Ante la inquietud de contaminacin, debido a las aguas sucias, los equipos de
emergencia lanzaron un llamado para obtener inodoros porttiles en las
zonas ms afectadas por las inundaciones. Las aguas del Tamesis van a
alcanzar su nivel ms alto en las prximas 24 horas, indic la Agencia,
pronosticando ms desbordamientos, que elevarn los daos materiales
causados por las inundaciones, que han sido estimados ya en unos 6. 000
millones de dlares.
El sudeste de Europa castigado por una mortfera ola de calor
La ola de calor que azota al sureste de Europa ha causado ya centenares de
muertos y provocado devastadores incendios que calcinaron numerosas
hectreas de bosques, en particular en el sur de Italia.
125
El anuncio ms inquietante provino el martes de Hungra, donde segn los
clculos del jefe del servicio mdico nacional, la ola de calor caus unos 500
decesos la semana pasada, cuando las temperaturas alcanzaron
regularmente los 40 grados.
Segn las autoridades hngaras, el mircoles la temperatura podra ser
inferior a los 30 grados.
En Rumania, el balance oficial segua siendo de 30 muertos el mircoles, un
da despus de la jornada "roja" decretada en
Bucarest y cinco departamentos donde el mercurio roz los 45 grados,
colocando bajo fuerte tensin a los servicios de ambulancias, que reciban
miles de llamadas.
La alerta pas el mircoles a naranja en Bucarest y cinco departamentos del
sudeste, donde la temperatura oficial no superar los 39 grados, y a amarillo
en el resto del pas.
La cancula tambin provoc numerosos incendios forestales, poniendo a
prueba a los servicios de socorro en Italia.
Gran parte de la pennsula, y sobre todo en el centro y el sur, sigue asolada
por los incendios, que causaron tres muertos y provocaron grandes daos
desde comienzos de esta semana.
"Hasta ahora tuvimos 50 pedidos de intervencin area contra incendios",
declar a la AFP el portavoz del servicio de prensa de la Proteccin Civil,
precisando que "las situaciones ms graves son sealadas en Sicilia y
Calabria".
En Grecia, las autoridades lanzaron el mircoles llamados a la poblacin para
que evite los desplazamientos debido a una cancula que podra alcanzar, por
segundo da consecutivo, temperaturas de 45 grados en varias regiones del
pas.
La ola de calor caus un muerto en la isla jnica de Corf (oeste), segn el
centro operacional del ministerio de Salud. Los medios de comunicacin
sealaron cuatro muertos en Corf.
La temperatura podra alcanzar los 45 grados el mircoles en Atenas, en la
gran llanura de Tesalia (centro) y en el Peloponeso (sur). La contaminacin
de ozono super el martes el lmite de alerta de 240 mg/m
3
en varios barrios
de Atenas y la situacin podra repetirse el mircoles.
Cinco grandes incendios forestales continuaban ardiendo el mircoles en el
oeste, pero tambin en el Peloponeso y la isla de Hydra, en el Golfo de
Salnica, al sur de Atenas.
Otros pases estn afectados por los incendios: Macedonia, donde un hombre
muri intoxicado por el humo, Serbia, donde se registran unos 60 incendios
126
forestales y de arbustos, con temperaturas sin precedentes en Belgrado (43
grados) y Zajecar (45 grados), y Eslovaquia, donde un gran incendio forestal
est devastando desde el domingo una decena de hectreas del parque
nacional "Slovensky Raj" (Paraso Eslovaco), en el este del pas.
El intenso consumo de electricidad debido a la cancula tambin ocasion
cortes de energa en varios pases como Rumania, Macedonia, Albania y una
parte de Kosovo.
En Grecia, el gobierno pidi el mircoles a la poblacin que limite el consumo
de electricidad entre las 11:00 y las 15:00 (08:00 y 12:00 GMT), debido al
riesgo de un corte general de electricidad. Desde comienzos de esta semana
se han registrado consumos sin precedentes.
127

128
Cmo se Financia la Operacin de la Universidad
del Estado en Puerto Rico?

Los recursos requeridos por la operacin de la Universidad de Puerto Rico
(UPR) provienen, mayormente, del erario estatal. El presupuesto operacional
de la UPR en el ao fiscal 2006 el alcanz un total de $1,229.1 millones. De
ese total, el gobierno de Puerto Rico aport $823.5 millones. Es decir, el 67.0
por ciento del coste operacional de la UPR fue cubierto por el gobierno del
ELA. La asignacin anual de fondos del ELA est obligada por una
disposicin de ley.
La Ley Universitaria del ao 1966 establece que la UPR recibir fondos
mediante una frmula que establece un por ciento fijo de los ingresos del
Fondo General destinados a cubrir gastos de funcionamiento de la institucin.
Pero esta no es la fuente exclusiva de fondos pblicos que recibe la UPR por
mandato de ley. Varias leyes han sido modificadas para asignar fondos
adicionales a la UPR. Por ejemplo, la Ley de Juegos del Azar y la ley que
determina un arbitrio impuesto al petrleo. Adems, se producen
asignaciones especiales asignadas ocasionalmente por la legislatura.
Durante el perodo fiscal de los pasados 5 aos, las aportaciones del Estado
Libre Asociado de Puerto Rico (ELA) a la UPR han aumentado de $621.6
millones en el 2001 a $823.5 millones en el 2006. Es decir, que los fondos
pblicos estatales aportan el 67.0 por ciento, de ingresos de la institucin. En
lo que se refiere al presupuesto operacional de la UPR, ste es cubierto en el
83 por ciento, por aportaciones del gobierno del ELA.
129
La UPR recibe, adems, fondos otorgados por el gobierno federal de los
EEUU. Esta categora ha ido en ascenso durante el mismo perodo de 5 aos.
As pues, de $177.2 millones en el fiscal 2001 creci a $238.2 millones en el
2006. Los fondos federales constituyen el 19 por ciento de los ingresos de la
institucin. Lo fondos federales que recibe la UPR son principalmente por
concepto de ayuda econmica por va de becas.
Las becas federales, denominadas Donativos Pell, son de especial
importancia. Aproximadamente un 85 por ciento del estudiantado matriculado
en el nivel post secundario recibe ayuda econmica. Su adjudicacin tiene
como base el criterio de necesidad econmica. Durante el periodo fiscal
2000-2005, el 64.0 por ciento de los aproximadamente 60,000 estudiantes (de
pre grado), se beneficiaron de Donativos Pell. En trminos individuales, estos
donativos son sustanciales. En el fiscal 2004, se conceda hasta un mximo
de $4,500 anuales, dependiendo del nivel de ingresos de la familia y el coste
de la educacin por va del canon de matrcula establecido.
A su vez, el gobierno del ELA y sus agencias subvencionan programas de
ayuda por va de becas. Hay dos programas de complemento, el Programa de
Ayuda Educativa Suplementaria sub. Graduada y Graduada (PAES) y el
Programa de Becas (PB). El primero est basado en el criterio de necesidad
econmica e intenta atender la mayor cantidad de estudiantes posibles; el
segundo, est basado en necesidad y rendimiento acadmico y garantizar el
primer ao de estudios post secundario al estudiante con mrito. Los
programas que incluyen estas categoras representan aproximadamente $25
millones.
Ahora bien, el crecimiento de los precios ha tenido el efecto natural sobre los
costes. Consecuentemente, se ha erosionado el valor que la ayuda
econmica de los donativos Pell representan para la UPR. Con el objetivo de
mitigar este efecto inflacionario, el gobierno de Puerto Rico mantiene un fondo
de ayudas educativas suplementarias. Ese fondo es administrado por el
Consejo de Educacin Superior. El total de estudiantes beneficiados
representa un 35 por ciento de los estudiantes matriculados en instituciones
post secundarias universitarias y no universitarias. El total asciende a unos
92,204 estudiantes.
Sera lgico pensar que los cnones de matrcula son ajustados
peridicamente para proteger la institucin del efecto inflacionario de los
costes de operacin y mantenimiento. Pero la influencia poltica en el proceso
gerencial de la universidad del estado no ha propiciado esa buena prctica. El
historial de los ajustes en el canon de matrcula de la UPR, es decir, en el
precio de la unidad impartida de educacin superior, es pattico.
En la UPR el llamado arancel (canon) por matrcula que se estableci en
1942 fue de $5.00 por crdito de pre-grado (unidad de valor de los cursos,
equivalente a 15 horas contacto). El mismo permaneci constante desde
130
1942 al 1981. Ese ao se estableci el arancel en un nivel de $15.00 por
crdito. En el fiscal 1991-92, el arancel se ajust a un nivel de $30.00 por
crdito. La revisin ms reciente fue en el 2005.
9
Ese ao el arancel se
ajust al nivel de $40.00 por crdito.
10
[1]
Con el propsito de tener un punto de comparacin, ntese que durante el
periodo de 2000 al 2005, el promedio de los aranceles en las instituciones
privadas con mayor nivel de matrcula en Puerto Rico aument de $105.00
por crdito a $140.00 por crdito.
En trminos reales, el arancel establecido por la UPR hoy da equivale
aproximadamente a $7 por crdito, si se expresa en dlares de 1954. Es
decir, que el ajuste real que ha sufrido el canon de matrcula durante los
pasados 53 aos ha sido de menos de un 40 por ciento. En ms de medio
siglo esto representa que, de haberse realizado anualmente, los ajustes del
canon de matrcula habran alcanzado apenas del 1% anual. Mientras
tanto, la inflacin eleva los precios a un ritmo promedio anual de 3.26%. Peor
aun, como se ilustra en la grfica que aparece arriba, con excepcin del
ajuste realizado en 1994, los ajustes en el arancel slo han recuperado
parcialmente el valor de adquisicin perdido a causa de la inflacin de
precios. No obstante, el ajuste del 1994 perdi su valor rpidamente y el que
se efectu en el 2004 no alcanz a recuperar el valor perdido durante la
dcada.


9 En el nivel graduado estos niveles varan segn el tipo del programa. Por ejemplo, en 2005 el
arancel bsico se ajust de un nivel de $75.00 a un nivel de $100.00 por crdito.
10 Si el mundo permanece en el curso actual del combustible fsil, las concentraciones
atmosfricas de CO 2 habrn alcanzado el doble del nivel preindustrial para el ao 2050. Esto
provocara un aumento en la temperatura del planeta de 1 a 3.5 C (2 a 5 F) para el 2100. Este
aumento causara eventos climticos extremos que incluye ms tormentas destructivas e
inundaciones as como un aumento en el nivel del mar causado por el derretimiento del hielo
polar. El nuevo modelo de simulacin producido en 1998 por el Centro Hadley para el Cambio
Climtico, en Inglaterra, proyecta una gran reduccin en la produccin de alimentos en frica y
Estados Unidos como resultado del cambio climtico. Los cientficos de Hadley han identificado
una posible extensin del efecto de invernadero despus del 2050 que provocara que reas
como el Amazonas y el sur de Europa se convirtieran en zonas desrticas.

131


132
La Funcin de los Precios en el Mercado de la
Educacin Superior

La demagogia causa daos a la sociedad. Algunos son de poca monta. Otros,
lamentablemente son extensos, profundos y trascienden generaciones. En
esta ltima categora est el dao causado a la educacin. El sistema de
educacin pblica del Pas ha sido aplastado por el populismo irresponsable
que le dej a su suerte en un mar infectado por tiburones: los partidos
polticos, los sindicatos y su propia burocracia. En el nivel universitario, la
utilizacin de la institucin pblica por las fuerzas polticas e ideolgicas es
una constante. Como resultado, por dcadas la gerencia de esa institucin ha
sucumbido al embate al no establecer estilos gerenciales que garantizaran la
133
infraestructura fsica. La calidad de la educacin superior depende de esa
infraestructura.
Ninguna institucin, privada o pblica, puede subsistir de forma sostenible, sin
un sobrante al coste de sus operaciones. Lo que en el sector privado se
denomina ganancias, en el sector cooperativo sobrante, en el sector pblico
supervit. Son esos recursos los que permiten la reposicin y la ampliacin de
la plataforma fsica y el capital intelectual de la institucin. En su ausencia, la
organizacin opera por un tiempo comiendo de sus propias carnes.
Inevitablemente llega el momento en que su capacidad productiva declina y
su existencia misma se coloca en riesgo. Esta realidad responde a una ley de
la fsica. El producto (output) de proceso alguno no puede ser mayor que el
insumo (input). Por no atender a esa ley impuesta por nuestro universo
conocido, desapareci la Unin Sovitica de Repblicas Socialistas
derrumbada por la quiebra econmica e ideolgica.
Los argumentos que repetidamente se esgrimen en oposicin a la revisin de
los cnones de matrcula de la Universidad de Puerto Rico (UPR) parten de
ciertas premisas falsas o escondidas. Una faccin de que se opone a
cualquier aumento en realidad parte de la premisa que la educacin superior
debe ser gratuita. Es decir, que la paguen aquellos ciudadanos que pagan
impuestos. Claro, esos mismos grupos luego se oponen a que los impuestos
sean ajustados para sufragar el coste de la educacin. De igual forma se
oponen a que las tarifas de las utilidades pblicas reflejen el coste marginal
de los servicios de agua, alcantarillados, electricidad, comunicaciones,
transportacin pblica, etc. Prefieren que el gobierno subsidie las entidades
que suministran esos servicios. Pero cuando esos subsidios amenazan con
llevar al gobierno central a la insolvencia, se oponen a los aumentos
obligados en los impuestos. La reciente experiencia por reformular el sistema
impositivo del Pas que result en la legislacin de un impuesto sobre uso y
consumo debiera ser aleccionadora.
La irresponsabilidad fiscal de dcadas anteriores ha requerido ajustes. De no
haberlos hecho, la UPR no habra podido realizar inversiones en planta y
equipo que son indispensables para aadir al acervo de capital de
conocimiento y para sostenerse como entidad viable.
El debate en torno al precio (coste de la matrcula) sera productivo si girara
en torno a lo que se obtiene por ese precio. Es decir, a lo que produce la
universidad en cantidades y en calidades. Todos los que pagan matrcula, v.
gr., los padres de los estudiantes, los estudiantes que trabajan, el gobierno
federal y el gobierno del ELA, deben tener inters en que lo que pagan por lo
que la universidad provee conlleve un valor compatible con el precio. No debe
olvidarse que gobierno federal paga el precio de esa matrcula por va de
donativos Pell. La suma de esas aportaciones es sustancial. Por ello el
impacto de los aumentos en el canon sobre los presupuestos familiares, sea
134
menor que lo que la algazara demaggica quiere hacer ver a la poblacin
menos informada.
La educacin conlleva coste y, por lo tanto, sacrificio. El precio de la misma
deber cubrir el coste. De lo contrario la institucin universitaria ser incapaz
de subsistir. El subsidio del estado crecer proporcionalmente. Pero crece sin
aportar seal alguna a la universidad que le permita ajustar su oferta a las
necesidades del Pas. En la medida que la universidad dependa ms del
subsidio del estado, estar sujeta a las prioridades polticas que dominan los
partidos. En ausencia de otra informacin, las prioridades polticas ocupan el
campo de necesidades objetivas. La experiencia ofrece evidencia
incontestable de que esas prioridades poltico partidistas no tienen mucho que
ver con la acumulacin de capital intelectual.
La universidad del estado ha dejado de ser monopolio. Compite con mltiples
instituciones privadas en y fuera de Puerto Rico. Por lo tanto, la gerencia de
esa institucin debe estar hoy en posicin ms proclive que nunca antes a
responder al inters de su clientela pblica y privada. Es por esa senda que
debe canalizarse la discusin de la revisin de los cnones de matrcula.
Los precios son seales que indican en un mercado si la oferta es inferior o
superior a la demanda. Son los precios los que permiten que la oferta se
ajuste eficientemente a la demanda. Dado que el canon de matrcula es un
precio, el mismo debe ser utilizarlo para lo que el mercado utiliza los precios,
v. gr., como seales que permiten alcanzar equilibrios entre oferta y
demanda.
No hay duda que el estado debe invertir en la educacin pblica superior.
Ahora bien, los recursos que el estado invierte en la educacin superior
deben responder a criterios que busquen una composicin del producto
universitario conveniente para la sociedad. Una vez establecida esa
composicin, el estado debe proveer guas a la universidad en cuanto a las
necesidades anticipadas. Cuntos mdicos, como mnimo, el Pas requiere
a partir de la prxima dcada, y en qu proporcin de especializaciones? Lo
propio ocurre con profesiones saturadas. Cuntos abogados adicionales
realmente necesitar Puerto Rico en los prximos cinco aos?
El estado debe enviar a la universidad mensajes claros de las necesidades
que anticipa para el Pas. Una forma de hacerlo podra ser por va de becas
para financiar estudios en profesiones que respondan a las necesidades del
Pas. Las becas conllevaran requisitos de trabajo en la isla, una vez
completada la educacin, para los graduandos. El nmero de becas estar
limitado, a su vez, por el coste marginal de la educacin en esas profesiones
y por el presupuesto total asignado a becas de ese tipo. Esa funcin de
racionalizacin, ejercida por el sistema de precios, reflejar la realidad
objetiva, v. gr., que los recursos son limitados. Si los recursos no fueran
135
limitados, el precio de la educacin universitaria podra ser cero y, no habra
que pagar matrcula ni el estado se vera en la necesidad de subsidiarla.
El mundo atraviesa una poca de verdadera transformacin. Aun el mercado
laboral se ha globalizado en buena medida. Ello es cierto especialmente en lo
que se refiere a lo que Alvin Toffler ha llamado trabajadores de los smbolos.
Son, entre otros, tcnicos, cientficos, ingenieros, programadores,
matemticos, pensadores, juristas, educadores. Todos compiten en un
mercado que se globaliza aceleradamente. De la calidad y capacidad de
nuestros trabajadores de smbolos depender que Puerto Rico sea partcipe
productivo de la nueva economa. De no lograrlo, esta sociedad nuestra
estar condenada a seguir consumindose en su propia trampa con la
menguante fuerza que le d el remanente acumulado por las generaciones
anteriores, y por el subsidio federal.
136

137
La Edad de Oro o de Hojalata?

Bajo el titular En peligro el futuro de los envejecientes, la edicin de El
Nuevo Da del 17 de julio de 2007 publica un reportaje escrito por Aura N.
Alfaro que resalta los resultados de un estudio hecho pblico en Puerto Rico
por el Secretario del Departamento de la Familia (DF) de ELA, Flix Matos
Rodrguez.
Dos hallazgos principales del estudio son:
1. En el ao 2006 haba en Puerto Rico aproximadamente de 65,955
llamados envejecientes con necesidad de algn tipo de servicio de
ayuda;
2. Para el ao 2020, esa poblacin necesitada aumentar a ms de
90,000.
El Secretario del DF informa que, en poco ms de una dcada, el 68% de
esos 90,000 ciudadanos necesitarn servicios de vivienda asistida, atencin
en sus residencias, o tendrn que recurrir a un hogar de cuido. No obstante,
esas opciones no estarn disponibles en Puerto Rico.
138
Para evitar las consecuencias, el Secretario afirma que se requiere que el
Gobierno establezca medidas para fomentar ese mercado desatendido. No
est claro lo que significa el enunciado del Secretario con esta ltima
aseveracin. Lo que s est clarsimo es que un altsimo nmero de personas
necesitar los servicios de ayuda pero carecer de los recursos econmicos
para adquirirlos y convertir su necesidad en demanda efectiva.
Ahora bien, desde el punto de vista de organizacin social, la poblacin de
Puerto Rico evidencia tendencias sostenidas que se proyectan al largo plazo
con implicaciones de gran importancia. Una de esas tendencias es el ritmo
menguante al que crece el total de residentes oficialmente reconocido. Por
otro lado, hay evidencia anecdtica e indirecta que apunta a un crecimiento
acelerado de la poblacin inmigrante indocumentada, v. gr., ilegal. Este
fenmeno intensifica la presin sobre la plataforma de capital social, aunque
simultneamente, en el corto plazo, ha aliviado la demanda insatisfecha por
servicios de asistencia en el hogar para un segmento de la poblacin anciana.
Quizs, el elemento ms desestabilizador ha sido la atomizacin de la familia.
El nmero promedio de personas por familia muestra una tendencia muy
pronunciada. Esta es a la baja. En reflejo de ese fenmeno de atomizacin
del ncleo familiar, el nmero de familias exhibe un crecimiento sostenido. No
obstante, una proporcin muy significativa de las familias consiste de mujeres
con hijos y sin marido. Estas unidades familiares apenas logran sobrevivir y
son incapaces de sostener a los miembros ms viejos. No cuentan ni con el
ingreso ni con el nmero necesario para establecer la red de apoyo mnima
necesaria. El resultante es que un gran nmero de familias estn en
condiciones de pobreza relativa y de dependencia real del estado.
El modelo de bienestar social, diseado en funcin de la mera redistribucin
del ingreso y el castigo al trabajo, al ingreso y al ahorro, ha resultado en una
poblacin incapaz de financiar su etapa de vida ms vulnerable. Para
empeorar la situacin, esa estructura constituir un obstculo para la
capacidad de produccin y acumulacin de riqueza. Sin esa acumulacin
previa no ser viable la distribucin que exigen las condiciones previstas por
el Secretario.
En sntesis, el estudio hecho pblico por el Secretario de DV concluye que los
servicios disponibles a la poblacin anciana de Puerto Rico no sern
suficientes, al cabo de esta dcada, y que dicha poblacin no tendr los
medios para adquirir lo que est disponible. El panorama que pinta el
Secretario es en realidad el de una poblacin cada vez ms vieja, ms pobre,
ms dependiente del apoyo que pueda ofrecer el gobierno, y menos capaz de
ser productiva.
139

140
Punto de Inflexin

El consumo de energa que impulsa la economa del planeta depende
significativamente de los requisitos impuestos por la transportacin. Estos, a
su vez, han sido establecidos durante el pasado siglo por la tecnologa
desarrollada en funcin de los motores de combustin interna que utilizan
carburantes derivados de fuentes fsiles. De esas fuentes el petrleo ha
dominado. Hay, en estos momentos, indicios que apuntan a la posibilidad de
que las reservas de crudo no puedan, por razones geolgicas, crecer a la par
con el consumo derivado de la demanda global por carburantes.
El punto en el que una curva cambia, no la velocidad, sino la direccin en que
se desplaza, es un punto de inflexin. De ser correcto el estimado actual de
reservas conocidas de crudo y el ritmo al que se descubren, el mundo habr
llegado a un punto de inflexin en su desarrollo histrico que conllevara una
verdadera revolucin. Las implicaciones son portentosas. Ms aun, las
circunstancias que acompaarn tal reestructuracin de los patrones de
produccin y consumo son tan complejas que solo pueden explorarse en
trminos de posibilidades, no de condiciones sujetas a meras proyecciones
como las que usualmente producen los economistas.
Es necesario, pues, imaginar posibles escenarios para explorar el futuro que
eventualmente se har realidad. Esa tarea ya se realiza y a todo vapor
aunque no sea de conocimiento general. Tiene que ser as porque hay mucho
en juego. Se trata de la plataforma sobre la que se erigi el modelo
econmico y de uso del espacio territorial del mundo, que se desarroll una
vez superada la era del carbn que dio lugar a la revolucin industrial. No hay
141
otro elemento que est impregnado de mayor valor estratgico que la fuente
principal de carburantes, v. gr., el petrleo.
Es comn que en la discusin de la temtica se pierda la dinmica que
gobierna todos los mercados y especialmente la funcin de los precios. De
ah que asuntos que conllevan importantes impactos sobre la poblacin se
politicen. El pblico, y los intereses comerciables e industriales, ejercen
presin sobre el sistema poltico y siempre apuestan a que los gobiernos
pueden aislarles de la lgica econmica. Es decir, de la dinmica del
mercado. Me refiero, por supuesto, al efecto equilibrante de los precios.
De ser acertadas las estimaciones referentes a reservas mundiales, el
petrleo crudo se acerca si no ha llegado ya a una era de escasez relativa
determinada por elementos objetivos. Por un lado, crece la demanda ante la
presin ejercida por la poblacin mundial, el auge econmico de continentes
hasta hace poco sub-desarrollados, y la pujante economa de las regiones
ms ricas. Por otro lado, la realidad geolgica parece anunciar un lmite
superior a la explotacin. Supngase por el momento que sta es una
ocasin distinta a las que antes han anunciado el agotamiento de las
reservas, solo para ver como aparecan nuevos yacimientos. Ante una
realidad de escasez relativa, los mercados funcionan de forma predecible, v.
gr., los precios se elevan, la demanda eventualmente se reduce y la oferta
aumenta. Si la oferta no puede aumentar por razones objetivas, otros bienes
o productos sustitutos incrementan su penetracin del mercado.
Eventualmente, todas las fuerzas de oferta y demanda alcanzan cierto grado
de estabilidad.
Claro, explicar la verdad a un electorado empeado en que el gobierno de
turno le proteja contra el mecanismo estabilizador de los mercados, resulta
difcil para polticos con limitada capacidad comunicativa y menor credibilidad.
Lo ms comn es la conducta populista e irresponsable que pospone los
efectos equilibrantes del mercado a costa de la riqueza del pas y de
oportunidades que se pierden y luego no son recuperables. Ejemplo de esa
conducta daina son los subsidios al consumo de energa elctrica por va de
tarifas que no reflejan el coste marginal real. La presin poltica se hace
especialmente irresistible cuando se trata de la transportacin. En ocasiones
los carburantes son subsidiados directamente. En otros casos se subsidia y
se estimula su consumo por va de polticas conducentes al uso ineficiente del
espacio. El patrn ha sido a favor del automvil y a costa de la transportacin
colectiva. La metstasis experimentada en lo referente al desparrame de
reas urbanizadas, sin caractersticas de ciudad y causantes del crecimiento
geomtrico de la demanda por carburantes, ha demostrado ser el ms
costoso de los subsidios.
La era del petrleo relativamente abundante y, por lo tanto, barato est en
transicin hacia una era de petrleo relativamente escaso y, por lo tanto,
142
caro. En otras palabras, los precios del crudo y sus sustitutos se estabilizan
cada vez a niveles ms altos. En el corto plazo, los productores exportadores
de petrleo percibirn el fruto de la rigidez de los mercados producto de la
intervencin de los gobiernos en los pases importadores. La historia indica
que esa realidad conlleva implicacin de seguridad que no pueden seguir
siendo ignoradas por motivaciones electorales miopes.
En el ms largo plazo, la proteccin ser imposible. El ajuste se producir por
el lado de la demanda y por el lado de la oferta de sustitutos. El proceso ser,
por supuesto, traumtico. No obstante, es inevitable. La comprensin de esta
dinmica permitir ajustes tempranos, minimizacin del coste de transicin, y
aprovechamiento de los beneficios del ajuste temprano. Esto ltimo de capital
importancia porque de ello depender la diferencia en capacidad competitiva.
La tecnologa de transportacin y los modos preferentes encierran la clave
para evaluar futuros alternos. En ausencia de un sustituto perfecto de la
gasolina, que resulte en precios caractersticos de la poca de relativa
abundancia del petrleo, el ajuste de mayor valor estratgico tendr que
darse por el lado de la demanda por el traslado. Por lo tanto, el diseo del
sistema urbano cobra una importancia de enorme magnitud para la capacidad
de produccin y para la elevacin del estndar de vida en la emergente era
de escasez relativa del petrleo.
No se trata de romanticismos que pretenden retornar al pasado de la ciudad
de pequea escala diseada y construida para y por el peatn con la funcin
primordial de ser mercado para su hinterland. La reinvencin del modelo
urbano, a partir de la huella que deja sobre el espacio territorial la era del
petrleo barato, adquiere categora de indispensable requisito para la
supervivencia econmica. La globalizacin es un fenmeno producido por
ciudades. La nueva era ser de aquellas ciudades que adelanten los ajustes y
transformaciones imperativos en diseo y productividad para prevalecer en
una lucha de dimensin mundial.
143

144
Qu significa eso de que El modelo se agot?
La explicacin para todo
Se ha convertido ya en un clich que se repite y se escucha sin darle mucho
pensamiento a su significado y menos a su verosimilitud, v.gr., el modelo
se agot La frase parece encarnar uno de los pocos consensos que se
sostienen en este Pas. Ahora bien, a qu modelo se refiere la aseveracin
que tajantemente expresan unos y otros a largo y a lo ancho del espectro de
opinin? Qu significa eso de que se agot?
Tengo la impresin de estar frente a una de esas expresiones que se utilizan
acomodaticiamente porque conllevan significados distintos para muchas
personas. Para aqul que la repite en un momento dado conlleva un
significado que puede diferir del que le imprimira otra persona y, por otro
lado, la persona que la escucha interpreta un significado que sorprendera al
que acaba de hacer la expresin.
Por ejemplo, algunos han pretendido hacer un diagnstico del potencial de
crecimiento econmico capaz de ser sostenido por la estructura de
produccin y consumo de Puerto Rico. Esa podra ser una interpretacin
adecuada de la dichosa frase. No obstante, para los que escuchan la
expresin con el odo poltico, la misma significa que la relacin jurdico-
poltica de Puerto Rico con los EE UU no tiene ya el potencial de proveer
compensacin suficiente a las desventajas naturales de la Isla por va de la
proteccin. De ah que haya mermado la produccin y la capacidad para
sostener tasas de crecimiento del estndar de vida comparables con las
experimentadas durante la dcada del 1960. Para otros, la frase significa un
diagnstico que juzga con cierto sentido de fatalidad que el capitalismo ha
llegado a su lmite como sistema econmico y que la prueba es evidente.
Para los ms ideolgicamente orientados, la frase el modelo se agot
significa que un cambio en estatus poltico es el nico e inevitable remedio al
pobre desempeo de la economa. Para los ms sofisticados significa que el
sistema econmico vigente, v. gr., el capitalismo de mercado intervenido por
el gobierno regulador, debe ser suplantado por una nueva variante del
socialismo. Para los menos sofisticados, la frase significa que el partido en
poder perder las prximas elecciones porque, no importa lo que proponga,
no tendr xito en impulsar el desarrollo econmico, ya que el modelo se
agot.
Escondidas detrs de esta frase mgica estn las premisas de la que parten
unos y otros al interpretar el significado de diagnstico que escucha el pblico
sin entender bien lo que le dicen. Por ejemplo, si el modelo se agot es
porque en algn momento funcion a capacidad y con xito. No obstante, los
que blanden el diagnostico del agotamiento no admiten que en algn
145
momento el modelo haya funcionado bien ni siquiera mejor. Siempre, para
ellos, el modelo (sea lo que sea) ha sido insuficiente y aun explotador.
La famosa frase sintetizadora del diagnstico del agotamiento ha venido a ser
complementada por otra de igual o mayor misterio en su significado. Se trata
del adjetivo con que ahora se condiciona el crecimiento y el desarrollo. Ambos
han de ser sostenible o sustentable para gozar de la aceptabilidad de los
autoproclamados guardianes del medio ambiente. Ahora bien, qu significa
precisamente ese calificativo? Pues, vaya usted a saber. Generalmente lo
que parece significar es que el proyecto x no contribuye a la sustentabilidad
y por lo tanto debe ser prohibido por el estado en respuesta a la oposicin
comunitaria. Cuando con toda sinceridad se indaga sobre la alternativa a x,
llammosle proyecto y, la respuesta ms precisa que generalmente se
obtiene de los guardianes del medio ambiente y de los derechos comunitarios
es que y ser un eco-proyecto. Los eco-proyectos son una familia de
proyectos que desafan la segunda ley de la termodinmica. Quienes los
proponen reclaman que, no slo no conllevan coste ambiental, sino que
resultan en un flujo de produccin mayor que el proyecto que es sujeto de su
oposicin activa. Se tendra que llegar a la conclusin de que los proyectos
propuestos bajo esa filosofa resultaran en un crecimiento econmico del
agregado ms rpido que los que se atacan por ser dainos al medio
ambiente o agresivos a la cohesin comunal. De manera que habra que
concluir que la discusin se plantea en el plano de la eficacia y la eficiencia.
Se alcanza lo que se busca y en el menor tiempo posible.
La interrogante que se precipita es en torno al ritmo de crecimiento
econmico prudente. Es decir, en el plano poltico, la discusin se plantea en
funcin de por cunto tiempo se puede sostener un ritmo de crecimiento que,
dicho sea de paso, nunca se especifica. Parecera que el Pas ha resuelto su
problema de produccin y absorcin de mano de obra excedente. La
preocupacin se torna entonces sobre la velocidad a la que se va a permitir
que se acumule capital y se consuma la produccin. De ah que
continuamente se escucha otra frase que parece de incuestionable valor, v.
gr., la sustentabilidad.
El concepto de sustentabilidad resulta particularmente curioso. Se trata, por
definicin, de un concepto dinmico. Es decir, implica sucesos que ocurren en
la dimensin tiempo. Por ejemplo, el producto real per cpita crece a un ritmo
porcentual anual determinado. Cul de todas las tasas de crecimiento
posibles, cualificara para ser escogida como la sustentable? Qu criterio
regira sobre tal determinacin?
Preguntas como las anteriores fueron planteadas hace ya varias dcadas por
economistas de la talla de Robert Solow. El ritmo de crecimiento que puede
sostenerse, sin generar desequilibrios, por un tiempo relativamente largo en
una economa capitalista madura, es aquel que resulta de una situacin en
146
que la poblacin, el capital y el producto real crecen a ritmos iguales. A esa
condicin ideal de equilibrio dinmico los economistas pos-keynesianos le
llamaron la edad dorada.
Me pregunto si ser que los llamados ecologistas entienden que Puerto Rico
se encuentra en posicin de darse el lujo de escoger entre tasas de
crecimiento y que el gobierno tiene la capacidad para escogerla y hacerla
realidad? Implicando con ello que se escogera una tasa inferior a la que
permitira el mercado y los recursos disponibles con el fin de proteger el
medio ambiente de la explotacin indiscriminada que causa el desarrollo.
Mayor disparate no puede conjurarse. Cmo puede sostenerse tal
contradiccin? Por un lado se dice que el desarrollo se est dando a un ritmo
insostenible y por el otro lado de la boca, se dice que el gobierno es
incompetente y que el modelo se agot?
147

148
Gran Desequilibrio del Sistema Urbano del Planeta

La tirana demogrfica
Como he afirmado en mltiples ocasiones, la demografa dicta el
futuro. Por ello, es imprescindible estudiar el presente en funcin de la
dinmica que impone la poblacin. Su crecimiento natural, la estructura
determinada por su composicin por grupos de edad y sexo, y los
desplazamientos sobre el espacio territorial, resultan determinantes de la
realidad futura.
Se aproxima rpidamente el momento en que, por primera vez en la
historia de la humanidad, la mitad de la poblacin del planeta vivir
aglomerada en asentamientos urbanos. Esa realidad no debe recibirse con
alegra. Los asentamientos urbanos en que se agolpa la masa humana a
travs del planeta no constituyen sistemas que puedan catalogarse en el
escalafn de ciudades. Ms bien, son enormes arrabales producto de los
desplazamientos y del crecimiento natural producto de la pobreza. Sistemas
vulnerables a los eventos provocados por el cambio climtico.
Paradjicamente, el acelerado crecimiento de la urbanizacin mundial es, en
buena medida, causantes del cambio climtico. La interaccin entre el
fenmeno de urbanizacin y las peores consecuencias del cambio se
traducen en riesgos y vulnerabilidad.
11

Ante la desproporcin que producen las masas de poblacin, se
generan procesos no-lineales acelerados por flujos de retroalimentacin que
garantizan los peores escenarios futuros. Estos se dibujan negativos, no solo
en el mbito econmico, sino en el poltico. Los grandes arrabales del
planeta sern frtil criadero de polticos populistas y fanticos extremistas.
La presin que ejercer el mar sobre las extensiones urbanas habitadas por
grandes masas de poblacin pobre, se traducir en desplazamientos hacia

11 Vase el informe de reciente publicacin State of the World Population: Unleashing the
Potential of Urban Growth publicado recientemente por el United Nations Population Fund.
149
otras tierras y en conflictos de gran magnitud y sufrimiento. La demagogia
ser combustible para la invasin de espacios y para la violencia.
No solo la infraestructura fsica ser incapaz de soportar la presin
demogrfica y la convulsin frecuente de la naturaleza que se traducir en
marejadas, lluvias torrenciales, inundaciones descomunales y temperaturas
extremas, sino que la infraestructura institucional capaz y necesaria para la
organizacin social que estas condiciones imponen no estar en pie. La
ingobernabilidad y la tendencia a la anarqua acompaarn al cambio
climtico y lo acelerarn.
150

151
Reportaje El Nuevo Da, Pgina 20 29 de junio de
2007


Como resultado de una entrevista telefnica, aparecen las siguientes
declaraciones nuestras en El Nuevo Da de hoy bajo el titular: Descartado otro
cierre Por Eugenio Hopgood Dvila / ehopgood@elnuevodia.com

Pero la emisin de bonos no resuelve en su totalidad el dficit de Retiro. La
emisin de bonos de entre $3,500 millones y $4,000 millones del gobierno de
Puerto Rico para refinanciar la deuda extraconstitucional entierra la
posibilidad de futuros cierres del gobierno como el ocurrido en 2006, opin
ayer el economista Elas Gutirrez. Otra forma en que impacta
favorablemente al pueblo esta emisin de bonos es que la clasificacin alta
que las casas acreditadoras le otorgaron allana el camino a otra transaccin
financiera que tiene planificada el gobierno para subsanar el dficit actuarial
del sistema de retiro de los empleados pblicos que asciende a $15,000
millones, sostuvo el economista. No obstante, Gutirrez not que con
emisiones de bonos solamente no se resolver por completo el dficit del
sistema de retiro, pues eventualmente se requerir de un impuesto especial
para lograr ese fin. Para Gutirrez la emisin de bonos anunciada no
impactar a la ciudadana a corto plazo pues lo que significa es que lo que
antes se gastaba financiado por prstamos ahora se financiar por impuestos;
es sanear una irresponsabilidad de gobiernos anteriores, dijo. Por otra parte,
152
los economistas Gustavo Vlez y Jos Alameda entienden que debido a que
con el refinanciamiento el gobierno no tendr que desembolsar $500 millones
del Fondo General para pagar los intereses de la deuda extraconstitucional de
$6,500 millones, ese dinero se podr redirigir para brindar ms servicios en
las diversas agencias gubernamentales. Vlez resalt que de los $3,500
millones a $4,000 millones que se van a refinanciar, $1,000 millones se van a
colocar en el mercado local lo que demuestra que hay confianza del
inversionista local en los bonos del gobierno. La calidad del crdito ayudar a
que se recupere confianza de los inversionistas internacionales en el Pas,
aadi.
153

154
Un Enfoque Adecuado Para la Planificacin
En 1986 acept ser nombrado al Consejo Asesor Econmico del Gobernador
(CAE). Desde esa posicin impuls la necesidad de cambiar el enfoque de la
planificacin conducida en el gobierno. Desde el CAE se logr producir un
documento con caractersticas estratgicas. Su implantacin tuvo peor suerte.
En aquella poca escrib lo siguiente. Pienso que hoy sigue vigente.
Introduccin
El Gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernndez Coln, dirigindose en junio
de 1988 a la LXXV Convencin de la Cmara de Comercio de Puerto Rico
esquematiz las prioridades ms sobresalientes de una estrategia para el
desarrollo econmico de Puerto Rico. La misma ha tomando forma como
resultado de un proceso encomendado al Consejo Asesor Econmico del
Gobernador en bsqueda de ubicar a Puerto Rico en el contexto de las
tendencias que han tomado auge arrollador en el plano internacional. Hoy
quisiera ofrecer una sinopsis de la estrategia econmica recomendada por el
Consejo Asesor Econmico del Gobernador.
Planificacin Integral vs. Planificacin Estratgica
Durante el mes de septiembre de l988 se celebr en Puerto Rico el XVI
Congreso de la Sociedad Interamericana de Planificacin. Fue evidente el
cambio mostrado por los ponentes provenientes de los distintos pases de
Amrica Latina en cuanto al rol de las actividades que tradicionalmente han
constituido el ejercicio de la planificacin econmica y social en el continente.
El cambio surge en medio de un proceso de franco empobrecimiento que se
ha arraigado en los pases latinoamericanos, haciendo retroceder a muchos
de ellos a niveles de vida caractersticos de hace veinte aos. La
descapitalizacin e insolvencia de las economas latinoamericanas,
provocada por el rpido crecimiento de la deuda externa, ha desprovisto de
opciones a los gobiernos latinoamericanos. De hecho, la crisis ha resultado
en el colapso del estado mismo como institucin en numerosos pases.
La planificacin del desarrollo como ideologa tradicionalmente tuvo xito slo
cuando se limit a la administracin del crecimiento. La presencia del
crecimiento, o de las condiciones que lo producen, ha sido a parecer una
condicin esencial para que las polticas asociadas con la ideologa del
desarrollo fueran exitosas. Hoy dicho enfoque confronta retos que nunca
anticip. De hecho, el desarrollo como ideologa parece haber fracasado. La
necesidad de tomar en cuenta las relaciones financieras, por ejemplo, result
difcil para funcionarios que nunca consideraron otra dimensin que no fuera
la puramente real. Esto ha resultado en la insolvencia de la mayora de los
pases de Amrica Latina.
155
El Enfoque Estratgico y el Rol del Estado
Los enfoques tradicionales asociados con la planificacin integral han dado
paso a procesos que reconocen la rapidez del cambio, la creciente
interdependencia de la economa internacional y la necesidad de identificar
selectivamente reas de decisin e intervencin que resulten en impactos
significativos. El nuevo enfoque busca una mayor efectividad de las acciones
sealadas por el estado y reconoce la indispensable necesidad de incorporar
el sector privado en los procesos de decisin y de accin para alcanzar un
nivel aceptable de xito. La esencia del rol del estado pasa a ser la de
esforzarse en la bsqueda de una adaptacin continua a un medio ambiente
complejo, competitivo e incierto. Este enfoque selectivo, participativo, reactivo
y anticipador a la vez se le denomina planificacin estratgica.
El desarrollo de la planificacin de conceptos estratgicos a la formulacin de
poltica pblica es algo reciente. Los Estados Unidos no han sido una nacin
cuyo desarrollo econmico ha sido guiado por estrategias explcitas de
gobierno. Por razones histricas, culturales e ideolgicas, los estados
federales nunca se envolvieron seriamente en la planificacin econmica
como actividad propia de su mbito de accin. En Estados Unidos el rol de los
gobiernos municipales y estatales ha tomado un nuevo giro actualmente.
Paradjicamente, un cambio de gran significacin en lo que se refiere a
definir, viabilizar y administrar polticas de largo plazo para lograr una mayor
efectividad de las economas municipales y estatales est teniendo lugar en
los Estados Unidos.
Los gobiernos estatales y municipales han comenzado a intervenir en la
economa, pero de acuerdo a un estilo nuevo. La tendencia tom gran
importancia a raz de la crisis fiscal que afect las finanzas y economa de los
grandes centros urbanos e industriales de los Estados Unidos a principios de
la dcada de l970. Desde entonces, y a pesar de la prevalencia de la
ideologa anti-gobierno del presidente Reagan, se ha ido desarrollando un
enfoque que puede denominarse como estratgico.
El cambio en la actitud de los gobiernos estatales se da en respuesta a una
competencia de carcter mundial en su escala que ha provocado importantes
desbalances regionales. El estado de Massachusetts, por ejemplo, ha sido el
pionero en la aplicacin de este enfoque. Otros estados que se han
comprometido con la definicin e implantacin de estrategias de competencia
econmica son Michigan, Tennessee, California, Arizona, Indiana y
Minnesota. La tendencia no se limita a los estados federados. La ciudad de
Nueva York ha hecho lo propio desarrollando una estrategia a la cual se le ha
dado amplia difusin pblica.
Puerto Rico fue precursor en el campo de la planificacin. Sus instituciones y
logros sirvieron como modelo a muchos de los organismos de planificacin de
Amrica Latina de l940 en adelante. Hoy Puerto Rico parece seguir un curso
156
de accin que refleja los grandes cambios que las ltimas dos dcadas han
trado a los enfoques de la planificacin en los Estados Unidos.
La estrategia Implcita de Puerto Rico
A pesar de que la estrategia seguida por el gobierno de Puerto Rico durante
la etapa de industrializacin no ha sido planteada de forma explcita, sta
puede resumirse en funcin de los siguientes elementos:
Inicio de un esfuerzo dirigido a alcanzar un desarrollo poltico superior a la
situacin establecida a raz de los acontecimientos del l898 que culmina con
la Constitucin de l952.
Estimulo inicialmente activo y luego pasivo, a la emigracin de la poblacin
"excedente" y control de la natalidad en la poblacin remanente. De esta
forma se atendi de inmediato el crecimiento del ingreso per cpita a travs
del denominador de ese cociente.
Construccin de una base de infraestructura fsica (comunicaciones,
carreteras, puertos, aeropuertos) para viabilizar la industrializacin y un gran
esfuerzo en los sectores pblicos para que mejorasen la salud. El
financiamiento inicial que permiti la acumulacin de capital social surgi de
los fondos devengados por concepto de arbitrios sobre embarques de ron que
no fueron gastados durante la Segunda Guerra Mundial.
Un esfuerzo masivo de escolarizacin de la poblacin para erradicar el
analfabetismo y luego comenzar la educacin de la poblacin a travs de los
sistemas de instruccin pblica y la universidad del estado.
Aprovechar la expansin de la economa norteamericana de la posguerra
para promover la industrializacin a base del desarrollo de la manufactura en
varias etapas, cada una de ellas ms intensiva en el uso del capital fsico y
financiero.
El proceso de acumulacin de capital en el sector industrial se financi a
travs de atraccin de capital externo en forma de inversin directa atrada en
primer lugar por salarios bajos y en segundo lugar, por exencin contributiva
estatal y federal.
Imitacin de los patrones desarrollados en los centros urbanos industriales de
los Estados Unidos en su enfoque para lidiar con el ciclo econmico y con el
declive producido por el cambio estructural asociado a la aparicin de la era
de la informtica. Este enfoque se instrument a travs de un flujo
extraordinario de fondos federales de transferencia.
En sntesis, inicialmente la estrategia de Puerto Rico consisti en promover
un aumento continuo del nivel de la poblacin a travs de un crecimiento
sostenido de la inversin para estimular la industrializacin.
157
La estrategia econmica seguida por el gobierno de Puerto Rico a partir de la
terminacin de la Segunda Guerra Mundial ha cambiado poco a travs del
tiempo. No obstante, ciertos cambios en nfasis han tenido lugar y son
significativos.
Finalizada la dcada del l960 y a raz de la crisis econmica de mediados de
la dcada de l970, el nfasis se desplaz hacia el crecimiento continuo del
consumo personal. Este consumo, a su vez, ha sido provisto con bienes
importados y financiado con ahorros externos. En la dcada del l970 comenz
a predominar el nfasis en la distribucin y en el financiamiento del consumo
a travs de transferencias federales y otros flujos de ingresos no provenientes
de la produccin.
La actividad de la construccin fue estimulada durante las dcadas del l960 a
l970 por condiciones econmicas y de reglamentacin federal que resultaron
en tasas reales de inters negativas y en patrones de financiamiento, diseo,
uso de terrenos y desarrollo, originados en los Estados Unidos. Como
resultado, se produjo un extenso proceso de urbanizacin que ha configurado
la ciudad y la demanda por servicios de toda ndole.
El aspecto de la estrategia dirigido propiamente hacia la produccin se apoy,
hasta hace muy poco tiempo, casi por completo sobre el sector manufacturero
promovido por la Administracin de Fomento Econmico y su gestin para
atraer inversin directa del exterior. El instrumento ms poderoso en esa
diligencia ha sido la exencin contributiva local y federal a travs de la
seccin 936 principalmente y de los incentivos contributivos legislados
localmente.
Una Visin Nueva
La estrategia de desarrollo competitivo que propuso el Consejo Asesor
Econmico del Gobernador desplaza el nfasis, hasta ahora predominante en
Puerto Rico, en la distribucin para el consumo hacia objetivos relacionados
con la produccin. Como punto de partida, el se dibuj una visin del futuro
de Puerto Rico que se define en trminos de cinco (5) elementos
fundamentales.
En primer lugar, se reconoce que la competencia internacional es ineludible.
El nfasis que por dcadas se le ha impartido a la creacin de empleos como
la medida insustituible de la condicin de la economa y del xito de la gestin
pblica pasa a un segundo plano ante la importancia que adquiere la
produccin. El empleo comienza a aceptarse como el resultado del proceso
productivo que activa la economa y que sostiene empleos permanentes, los
cuales, a su vez, se justifican en trminos de la contribucin que realizan al
flujo de produccin.
158
En segundo lugar, se incorpora la dimensin internacional de forma tal que el
pas trasciende en la definicin de sus mercados, tanto local como en sus
mercados tradicionales de los Estados Unidos. El pas se concibe, dentro de
esa visin, como un centro de produccin y distribucin de bienes y servicios
y como foco de transferencia y difusin de tecnologa. Siendo el mbito de
esa actividad de difusin la regin del Caribe Antillano y Amrica Latina.
El tercer elemento se vincula estrechamente con el nfasis otorgado a la
produccin. Se requiere que la excelencia profesional se persiga como
objetivo general a travs de una gama de unidades productivas ejemplares
ubicadas tanto en el sector privado como en el sector pblico.
En cuarto lugar, se vislumbra una economa en donde la diversificacin se
constituye en caracterstica estratgica en el mbito macroeconmico y
sectorial. El objetivo es por supuesto reducir el riesgo que implica una
economa especializada ante una situacin caracterizada por el cambio.
Por ltimo, se declara que el gobierno, definido en trminos amplios para
incluir todas las actividades generadas por el sector pblico, deber regirse
por un principio de efectividad. Esa efectividad permitir al sector pblico
jugar un rol cataltico con respecto al proceso de produccin. El lastre que hoy
representa gran parte de la actividad de gobierno sobre el resto de la
economa se reconoce claramente, por lo tanto como uno de los obstculos
de mayor importancia al desarrollo del pas.
Las Decisiones Estratgicas
La visin del Consejo Asesor Econmico se traduce en la definicin de ciertas
decisiones estratgicas. La primera decisin de carcter estratgico est
dirigida a aumentar la efectividad del gobierno a travs de un proceso de
modernizacin tecnolgica en cuanto a la gerencia y al equipamiento de las
agencias. La privatizacin se recomienda con claridad por el Consejo como
vehculo de modernizacin.
La segunda decisin est dirigida a aumentar la productividad en la economa
a travs de una renovacin de la infraestructura del pas. Esta decisin tiene
implicaciones importantes en cuanto al ordenamiento urbano, a la
transportacin colectiva y al reconocimiento de que los desperdicios
constituyen una fuente de recursos.
Para competir en el plano internacional se plantea la decisin de crear un
nmero de ncleos de actividad industrial a conducirse bajo condiciones de
administracin moderna dirigida a alcanzar la excelencia en la produccin y
exportacin de bienes y servicios.
La relacin entre educacin y economa constituye un rea de decisin
estratgica de gran importancia. Nuevamente, aqu la estrategia establece
como principio bsico, la realidad de un mundo en constante proceso de
159
cambio. El reconocimiento de esa realidad obliga a tomar una decisin en lo
que se refiere al sistema educativo del pas.
El sistema educativo deber producir individuos con una gran capacidad para
aprender. La destreza de mayor valor, bajo condiciones de constante
descubrimiento y de la acelerada obsolescencia del conocimiento, es la
capacidad de aprender. En esa capacidad, radica la nica garanta para
sostener un componente humano capaz de adaptarse a un constante y rpido
proceso de actualizacin en sus destrezas y conocimientos. Este es sin duda
el ingrediente crucial para alcanzar el xito en un ambiente econmico de
intensa competencia.
La sociedad moderna y los factores estratgicos que alteran el poder
Las tierras urbanizadas y ricas del planeta estn experimentando profundas
reducciones en las tasas de natalidad por debajo de la tasa de reposicin. Por
primera vez en la historia este fenmeno se manifiesta a escalas nacionales.
Desde los comienzos de la civilizacin las poblaciones urbanas han sido
incapaces de reproducirse por s solas. La experiencia Europea es que la
poblacin urbana se nutre y se repone con los inmigrantes de la rurala
circundante. Estos compartan mucho de la identidad cultural. De ah que los
pueblos y culturas se lograron preservar por siglos en un mismo lugar
geogrfico. El crecimiento demogrfico es un fenmeno rural. Los cambios
demogrficos en conjuncin con la revolucin de las comunicaciones y su
tecnologa estn alterando fundamentalmente la vida de los humanos en
todos los confines de la tierra a un ritmo sin precedentes, alterando
radicalmente las relaciones de poder.
A partir de la segunda guerra mundial, naciones completas en Europa, y Asia,
as como tierras cuyas poblaciones fueron de origen europeo, se han
urbanizado a tal grado velocidad, y se han enriquecido a tales niveles, que las
mismas han perdido su capacidad de reproducirse.
La sustitucin demogrfica ha tomado el lugar de la reproduccin natural en el
sostn numrico de las poblaciones de las sociedades industrialmente
avanzadas. Pero el crecimiento numrico ha continuado con fuerza ya que,
las sociedades resultantes son distintas Las urbes de nuestro tiempo son
tnica y culturalmente pluralistas --con la excepcin del Japn. An los
Estados Unidos han perdido la capacidad para asimilar culturas y el famoso
proceso del melting pot ha sido sustituido por el salad bowl.
Interrogantes para guiar el pensamiento pblico
Deseo terminar estos comentarios dejando con ustedes ciertas preguntas que
considero estimulantes e importantes para provocar la discusin pblica en el
Pas.
160
La realidad es que Puerto Rico es una subdivisin urbana de los Estados
Unidos. Qu suceder en los Estados Unidos si no se produce la asimilacin
al constituirse los grupos inmigrantes a escala numrica suficiente como para
retener lenguajes y valores, costumbres y normas de conducta, distintos a los
de la sociedad receptora? Qu sucede si la cultura dominante no permite la
asimilacin por razones de diferencias tnicas, raciales, de clases sociales o
econmicas? La contestacin es obvia: conflictos e incapacidad de alcanzar
el consenso poltico y mltiples manifestaciones de violencia.
En trminos de nuestro medio ambiente estratgico, por lo tanto, es necesario
prestar atencin a los signos de Peligro:
l. Dficit Comercial persistente
2. Incapacidad del sistema poltico para llegar a consensos
3. Adiccin a drogas y epidemia del SIDA
4. Crimen en rpido crecimiento
5. Fricciones y violencia tnica
6. Burocratizacin creciente
7. Poltica histrinica y trivializada
Las tensiones surgirn en mayor grado de los diferenciales en las tasas de
natalidad entre los grupos tnicos al multiplicarse los recin llegados y ejercer
presin sobre la infraestructura social y fsica norteamericana.
Qu capacidad tiene esta sociedad para sostener, bajo condiciones de
mutuo respecto, a las poblaciones concentradas en los guetos urbanos bajo
las condiciones que all prevalecen?
La economa de EE.UU. sali de la gran depresin a raz del gran crecimiento
de su industria blica. De ah surgi tambin la poltica de la redistribucin del
ingreso.
En un ambiente de crecimiento a nadie le preocup mucho el gasto pblico en
bienestar social y los subsidios agrcolas.
Qu proyecto nacional contar con el suficiente apoyo poltico e incentivo
econmico para sustituir en la economa norteamericana la carrera
armamentista?
Yo preferira:
1. Romper la sociedad del gueto negro-latino.
2. Reconfigurar el sistema de apoyo a la niez y a la juventud.
De dnde surgir el apoyo poltico? La lucha ser entre grupos de edad;
grupos tnicos; proteccionistas, conservacionistas, y otros grupos de inters.
161
La humanidad es una epidemia sobre el planeta. Est alterando todos los
ecosistemas que sostienen la vida. Los problemas de PR son muestra de lo
que est ocurriendo a gran escala. No son nuestros solamente. Slo los
compartimos. Los obstculos mayores son:
l. La burocracia.
2. La disfuncionalidad de los partidos polticos.
3. La multiplicidad y poder de los intereses especiales.
4. La desinformacin de la poblacin y su manipulacin.
5. Las profundas races de dependencia e insularismo.
De ah que sea esencial una estrategia para desarrollar nuestro potencial
productivo y lograr una modernizacin que permita alcanzar niveles de vida y
convivencia caractersticos de una mejor civilizacin.
162

163
La Urgente Necesidad de Aquilatar los Riesgos

Introduccin
En marzo de 2000, desde la Escuela Graduada de Planificacin (EGP) de la
Universidad de Puerto Rico (UPR) y siendo Presidente del Centro de
Investigacin y Poltica Pblica (CIPP) de la Fundacin Biblioteca Rafael
Hernndez Coln (FBRHC), propuse una iniciativa de planificacin a largo
plazo. La iniciativa centraba su foco atencin en las consecuencias
socioeconmicas asociadas con el proceso de cambio climtico para la
Cuenca del Caribe y la costa sudeste de los Estados Unidos. Para esa fecha
todava se debata si el proceso que hoy se ha confirmado sin lugar a dudas
era mera fantasa. Hoy ya no hay lugar a dudas y la iniciativa que propuse
entonces cobra aun ms pertinencia. Reproduzco aqu parcialmente la
esencia de la tarea que es indispensable completar con urgencia.
Cambio climtico global
La naturaleza del cambio climtico requiere que esta iniciativa est diseada
como un esfuerzo interdisciplinario y multi-institucional. Este deber ser el
principio rector de dicha iniciativa.
Un fenmeno global
Los miembros de la comunidad cientfica han llegado a un consenso sobre el
hecho de que la temperatura promedio del planeta Tierra muestra una
tendencia ascendente que ha acelerado a partir del ao 1960.
164
El aumento en temperaturas promedio est directamente relacionado con la
intensificacin de procesos industriales y patrones de consumo ascendentes.
Este fenmeno se conoce como calentamiento global y est asociado con el
efecto que tienen sobre las temperaturas promedio de la Tierra ciertos
compuestos qumicos gaseosos generados por procesos de produccin y de
consumo, residuos de desperdicios, emisiones de actividades agrcolas y
ganaderas, y por la prdida de bosques tropicales.[1] La industrializacin ha
producido la acumulacin de gases en la atmsfera que actan como una
especie de techo de cristal sobre el planeta que permite la entrada de la
energa solar, pero impide su liberacin. Esto produce lo que se conoce como
el efecto de invernadero que tiene el potencial de provocar cambios
significativos en el clima mundial. La acumulacin de bixido de carbono (CO
2 ) es la causa principal del aumento en las temperaturas promedio del
planeta.
Sin embargo, esto no es todo. Tanto fluorohidrocarburos como el gas metano
han escapado a la atmsfera y una gran cantidad de ambos se ha acumulado
en los polos del planeta. Esta concentracin ha perforado, especialmente
sobre la Antrtica, la capa de ozono que protege a la Tierra contra los rayos
ultravioletas del sol. Los daos que se han producido a la capa de ozono son
los efectos ms discutidos de la contaminacin qumica a la atmsfera.
Para poder enfrentar adecuadamente los riesgos producidos por estas
fuerzas se requiere educacin y planificacin ya que algunas reas
geogrficas son ms vulnerables que otras a los efectos del cambio climtico.
Una de las hiptesis ms amenazantes derivadas del fenmeno del
calentamiento global sugiere que, como respuesta al cambio climtico, el nivel
de los ocanos aumentar gradualmente, inundando las reas costeras e
infiltrando agua salada en los acuferos subterrneos. Este fenmeno ser
provocado por una combinacin del derretimiento del hielo polar y del
aumento en temperatura de las capas superiores del mar. El aumento en
temperaturas del agua de los ocanos resultar en una expansin limitada,
pero suficiente, del volumen ocenico alrededor del planeta.
Incluso si los cambios en el nivel del mar fueran mnimos y lentos, la actividad
ciclnica tropical aumentara en frecuencia e intensidad como respuesta al
aumento en temperatura del agua del mar. Los ms recientes huracanes han
demostrado su enorme potencial para causar inmensa destruccin fsica y
gran desasosiego social. Hugo, Andrew, Mitch y Floyd pudieran ser
descartados como eventos aislados, pero si no lo son, entonces la regin
tendr que enfrentar una realidad peligrosa que slo podr ser neutralizada
con la adecuada planificacin a largo plazo.
165
Caractersticas polticas y econmicas
La ciencia que explica el efecto de invernadero est bien establecida, sin
embargo, la evidencia cientfica tras los efectos causados por la
contaminacin antropognica no contaba hasta hoy con la solidez necesaria
para vencer la resistencia poltica. De ah que, como cuestin prctica, se
complicaba defender las soluciones y se debilitaba la voluntad poltica para
actuar.
Originalmente se pens que el proceso de calentamiento global, siendo un
fenmeno lento en su desarrollo ofreca tiempos igualmente prolongados para
atender sus consecuencias. Este dato forzaba a considerar lejanos horizontes
de planificacin y levantaba serios cuestionamientos ticos sobre la validez
de las tcnicas tradicionales del anlisis de costos y beneficios. Hoy sabemos
que los procesos no-lineales provocados por el proceso tienen el potencial de
provocar cambios bruscos y potencialmente desastrosos en escala planetaria.
El control de emisiones de los gases asociados con el efecto de invernadero
es una gestin por la proteccin de un bien pblico de la humanidad. Es
necesario buscar soluciones en el mbito internacional porque los
planteamientos unilaterales no son suficientes. Sin embargo, la cooperacin
internacional resulta difcil de lograr ya que los que no participen no podrn
ser excluidos de obtener los beneficios de un control exitoso. Esto provoca
que algunas naciones se conviertan en meros espectadores y le dejen a unos
pocos toda la carga y responsabilidad. Esto, obviamente, debilita los
esfuerzos cooperativos internacionales.
Los beneficios y los costos asociados con el calentamiento global no sern
distribuidos proporcionalmente entre las regiones y naciones. Lgicamente,
los pases ms pobres y pequeos, especialmente las islas, sufrirn ms por
razn de la vulnerabilidad de sus economas y por la falta de estrategias
adecuadas de adaptacin. Sin embargo, actualmente estos pases no emiten
la mayora de los gases del efecto de invernadero. Ms an, dependiendo del
mtodo escogido, la obligacin de controlar la emisin de gases tampoco
estar distribuida equitativamente.
El coste provocado por la equivocacin es enorme. La mayora de las
estrategias planteadas para controlar el calentamiento global estn
encaminadas a reducir la emisin de gases provenientes de los combustibles
fsiles. Estos combustibles son los ms utilizados actualmente y la economa
moderna depende grandemente de ellos. Forzar una transicin rpida para
evitar su uso levanta el espectro de una crisis econmica. Por otro lado, el no
atender prontamente los retos del cambio climtico provocara al planeta una
presin ecolgica sin precedentes. Las consecuencias de esta presin no
estaban definidas al proponer esta iniciativo. Hoy se tiene ya un estimado de
magnitud que es verdaderamente impresionante. La planificacin para la
adaptacin ser la nica estrategia viable.
166
Los riesgos ocasionados por el calentamiento global no son los que
normalmente miden los mtodos tradicionales de anlisis econmico. A decir
verdad, los riesgos asociados con el cambio climtico era insuficientemente
comprendidos (incluso es difcil determinar las probabilidades de algunos
eventos), endgenos (en el sentido de que la accin humana afecta el nivel
de riesgo), colectivos (en el sentido de que el cambio climtico afectar a una
gran cantidad de personas por igual) e irreversible.
La necesidad de determinar los riesgos
Segn las caractersticas de los fenmenos relacionados con el calentamiento
global la preparacin y la adaptacin son materias cruciales para la
planificacin y la poltica pblica Para propsitos de poltica pblica, es
deseable determinar el dao econmico que ocasionara el calentamiento
global. Si los daos son menores que los costos de mitigacin entonces la
justificacin de la accin preventiva ser dbil bajo el fundamento de poltica
econmica tradicional y tendra que descansar exclusivamente en
consideraciones ecolgicas. Sin embargo, si los daos econmicos igualan o
superan los costos de mitigacin, la accin preventiva quedar justificada bajo
el fundamento econmico sin ms y reforzar la accin basada en
consideraciones ecolgicas. La primera fase de este proceso de planificacin
y de formacin de poltica pblica es la determinacin de riesgos. Los dos
componentes principales de la determinacin son la identificacin de posibles
prdidas, estimando su valor econmico y social, y la determinacin de
probabilidades para dichas prdidas.
El Programa del Caribe para el ambiente del Programa de las Naciones
Unidas para el ambiente ha planteado lo siguiente:
Antes de formular respuestas socioeconmicas efectivas a los cambios
climticos, ser necesaria la reduccin significativa del grado de
incertidumbre en cuanto a la probabilidad, alcance y direccin de dichos
cambios. El sistema ms vulnerable de los sectores socioeconmicos y de
salud es la credibilidad de aquellos que se dedican a avaluar riesgos. Los
gobiernos y las instituciones pospondrn sus respuestas ante un pronstico
pobre en lugar de mejorar la bsqueda de informacin y su propagacin o de
reducir los compromisos ya adquiridos. Algunos pases como Costa Rica, por
ejemplo, ya han establecido nuevas leyes para controlar y regular la
construccin en reas costeras, otros como Florida, por ejemplo, han
desarrollado programas para rellenar masivamente las playas. La mayora de
las islas estado, que numricamente constituyen una cantidad sustancial de
unidades de gobierno, carecen de recursos econmicos y del conocimiento
tcnico necesario para formular respuestas adecuadas a los cambios
climatolgicos. Las naciones se debern preparar para uno de los escenarios
ms probables que consiste en emigraciones internacionales de la poblacin
que se irn de las reas vulnerables en busca de lugares donde estimen que
167
la calidad de vida es mejor y ms segura. La preparacin adecuada para
enfrentar estos cambios consistir en desarrollar un conjunto de respuestas
institucionales acompaadas de las condiciones bajo las cuales debern ser
implantadas.
12
[2]
La regin clave
La regin que es objeto de este esfuerzo incluye la Cuenca del Caribe y las
regiones costeras del sur y del este de los Estados Unidos. El Mar Caribe[3]
est geogrficamente comprendido por el rea entre el Ecuador y el Trpico
de Cncer. El Archipilago de las Antillas define los lmites norte y este del
Mar Caribe y lo separa del Ocano Atlntico. Puerto Rico es la ms pequea
de las Antillas Mayores.
13

Los huracanes han representado siempre un factor de riesgo y una realidad
que ha configurado el carcter de esta regin del mundo. El gran desarrollo
del litoral ha producido grandes concentraciones de poblacin y riquezas a lo

12 [2] UNEP: Ecosystem and Socioeconomic Response to Future Climatic Conditions in the
Marine and Coastal Regions of the Caribbean Sea, Gulf of Mexico, Bahamas, and the Northeast
Cost of South America. Preparado por: George A. Maul, Chairman UNEP/IOC Task Team on
Implications of Climatic Changes in the Wider Caribbean Region. CEP Technical Report No. 22.
UNEP Caribbean Environment Program, Kingston, Jamaica 1993, p. 20.
13
[3] La Enciclopedia Encarta describe esta rea de la siguiente forma:
Mar Caribe, extensin del Ocano Atlntico, limitado al norte y al este por el
Archipilago de las Antillas, al sur por Sudamrica y Panam y al oeste por Amrica Central.
El nombre del mar proviene de la tribu indgena Caribe, quienes poblaban el rea al
llegar los exploradores espaoles en el siglo 15. El Caribe tiene 2415 km (1500 millas)de largo
(este a oeste) y 1450 km (900 millas) de ancho. Tiene un rea de aproximadamente 1,942,500
km 2 . (750,000 millas cuadradas) Al extremo noroeste est conectado con el Golfo de Mxico
por el Canal de Yucatn, un paso de 193 km (120 millas) entre Cuba y la Pennsula de
Yucatn. El paso de Sotavento entre Cuba y Hait es una de las rutas comerciales ms
importantes entre Estados Unidos y Panam. Numerosos golfos y bahas forman la costa norte
del continente sudamericano, siendo el ms notable el Golfo de Venezuela el cual alimenta con
sus aguas al Lago de Maracaibo en Venezuela. Exceptuando algunas reas, la profundidad de
la Cuenca del Caribe es de ms de 1803 metros (ms de 6000 pies). Las reas ms grandes
sobrepasan los 3660 metros (12,000 pies) de profundidad; la mayor profundidad registrada es
el Fallo del Caimn con 7535 metros (24,720 pies) que se encuentra entre Jamaica y las Islas
Caimn. La navegacin es abierta y clara lo que ha contribuido a que el Caribe sea una de las
rutas de comercio ms importante para los pases de Amrica Latina. La corriente ocenica
principal del Caribe es una extensin de las corrientes ecuatoriales del norte y del sur. Ambas
entran al mar por el extremo sudeste y fluyen, en general, en direccin hacia el noroeste. El
Caribe se ha convertido en uno de los lugares tursticos ms cotizados y es famoso por su
clima tropical.

168
largo de las reas costeras. Los patrones de zonificacin pueden aumentar
los riesgos asociados con las inundaciones y la marea ciclnica.[4] Es
sorprendente que en Puerto Rico no exista un esfuerzo aparente por avaluar
los riesgos asociados con los patrones de cambio climtico en la regin.
Por experiencia previa, no parece probable que los gobiernos comiencen, por
iniciativa propia, un esfuerzo de organizacin y de planificacin para atender
un asunto tan delicado. De hecho, la naturaleza del cambio climtico ha sido
una dimensin ignorada por el proceso poltico y atacado por los intereses
especiales. Por lo tanto, estos asuntos han de ser atendidos en primera
instancia por organizaciones de la sociedad civil. Las universidades debern
tomar la delantera.
Asuntos relacionados crticos para las islas y las reas costeras
Los tres asuntos relacionados con el clima que son los ms crticos
para las islas son:
1. Asegurar que las reservas de agua potable sean adecuadas.
2. Proteger la infraestructura de posibles extremos climticos y ajustar la
seguridad pblica a nuevas condiciones previsibles.
3. Proteger los ecosistemas raros y nicos.
Reservas adecuadas de agua potable
En Puerto Rico y en las Islas Vrgenes, la gran densidad poblacional y la
conversin de bosques tropicales en urbanizaciones ha afectado la hidrologa
y las fuentes de agua y ha contribuido al uso excesivo del agua, a la
acumulacin de sedimento en las reservas y a la contaminacin de acuferos
subterrneos y del agua en la superficie. (Zack and Larsen. 1993) La
deforestacin y la construccin de urbanizaciones han provocado
inundaciones repentinas y deslizamientos del terreno. En reas costeras de
Puerto Rico y de las Islas Vrgenes, la intrusin del agua salada amenaza el
uso futuro de agua proveniente del subsuelo y limita su extraccin. En las
Islas Vrgenes, y en Puerto Rico a menor grado, las roturas en pozos spticos
y las plantas de tratamiento inadecuadas han degradado la calidad del agua.
(Zack and Larsen, 1993)
Puerto Rico tiene abundantes fuentes de agua en la superficie y en el
subsuelo. Esto se debe a la gran cantidad de precipitacin de lluvia en el
interior de la isla y a rocas receptoras que pueblan su periferia. Estas rocas
forman un sistema de acuferos a lo largo de la costa norte de la isla. Los
acuferos de agua potable pueblan mayormente la costa norte, pero tambin
se encuentran alrededor de toda las reas costeras de Puerto Rico. Reservas
artificiales localizadas en las principales vas de agua, recogen el agua
169
torrencial. Las reservas se utilizan para almacenar el agua, para controlar las
inundaciones y para generar una cantidad limitada de energa hidroelctrica.
El agua proveniente de fuentes subterrneas compone alrededor del 30% del
agua utilizada en Puerto Rico, mientras que el 70% restante est compuesto
de la que proviene de la precipitacin. (Zack y Larsen, 1993) Aunque la
poblacin de Puerto Rico aument en un 15% de 1980 a 1995, la extraccin
de agua fresca disminuy levemente como resultado de los programas de
conservacin de agua dirigidos a industrias y al sector agrcola. (USGS, 1999)
Salud pblica y seguridad
Tanto la poblacin que habita las costas como la que se encuentra en el
interior de la isla y la infraestructura en ambos casos se encuentran
amenazados por eventos extremos relacionados con el cambio climtico. Las
tormentas y huracanes pueden daar las estructuras de manera directa,
interferir con la provisin de servicios a las comunidades, causar muertes y
transmitir enfermedades. Las regiones en el Pacfico y el Caribe estn
bastante familiarizadas con huracanes y ciclones de gran magnitud que han
causado prdidas econmicas multi-millonarias por la destruccin de
viviendas, daos a la agricultura, destruccin de puentes y carreteras y
prdida de ingresos en el sector turstico. La topografa particular de Puerto
Rico y las Islas Vrgenes las hace altamente susceptibles a inundaciones y
deslizamientos de terrenos causados por las tormentas. En la mayora de las
islas, una gran cantidad de personas, infraestructura y actividades
econmicas se dan a lo largo de la costa lo que hace a estas reas altamente
vulnerables
Posibles consecuencias del cambio climtico para la infraestructura y
la salud:
Interrupcin de los sistemas vitales, como las reservas de agua, reservas de
energa, servicios mdicos, manejo de desperdicios, y sistemas sanitarios a
causa de los cambios de temperatura y precipitacin o a causa de tormentas.
1. Efectos en la poblacin y en su salud, a causa de la mala calidad del
agua y de las condiciones de salubridad, de la propagacin de
enfermedades, y de los impactos directos de tormentas de gran
magnitud.
2. Daos o destruccin de la infraestructura, como viviendas, sistemas de
subsistencia, infraestructura industrial y econmica, a causa de
tormentas, olas ciclnicas y aumento del nivel del mar.
170
Catstrofes
El Huracn Georges de 1998 y sus efectos en Puerto Rico:
Los huracanes se encuentran entre los fenmenos naturales ms
devastadores para la sociedad, por encima de los terremotos, los fuegos o los
volcanes. Los huracanes causan billones de dlares en prdidas a causa de
la destruccin de infraestructura, propiedad y, ms importante, vidas. La
vulnerabilidad ante los huracanes y tifones (como se les conoce en el
Pacfico) ha aumentado considerablemente por aumentos en la densidad
poblacional, cambios en la estructura demogrfica, cambios en la salud, el
desparramamiento urbano, la insuficiencia de infraestructura y la poblacin de
reas costeras o susceptibles a inundaciones. La deforestacin tambin ha
contribuido al aumento del impacto causado por la precipitacin.
El 15 de septiembre de 1998 un sistema tropical que se form en la costa
occidental de frica fue catalogado como una depresin tropical. En 24 horas,
esta depresin tropical se haba intensificado y convertido en una tormenta
tropical que ms tarde se convertira en el cuarto huracn de la temporada de
1998, llamado Georges. El huracn lleg a alcanzar vientos de hasta 150 mph
que lo clasificaron como un huracn de categora 4 en una escala que llega
hasta el 5 como el mximo de intensidad.
El 21 de septiembre, Georges (reducido a categora 3) comenz a azotar la
isla de Puerto Rico. Sera el primer huracn desde el legendario San Cipriano
de 1932, que cruzara la isla de un extremo a otro. El ojo del huracn que
meda de 25 a 30 millas de dimetro, pas a alrededor de 15 millas de San
Juan, la capital de Puerto Rico dejando una estela devastadora a su paso.
Aunque la precipitacin vari mucho a travs de la isla, algunas reas
registraron hasta 26 pulgadas de lluvia en un periodo de 24 horas. Las aguas
torrenciales ocasionaron inundaciones, deslizamientos de terrenos y prdidas
catastrficas de infraestructura. 12 personas perdieron sus vidas en Puerto
Rico, 3 a causa de la tormenta y los otros 9 por causas indirectas. El impacto
en la infraestructura fue grande, 75% del servicio de acueductos y
alcantarillados se vio interrumpido y el 96% de la isla perdi el servicio
elctrico a causa del dao que sufrieron el 50% de los postes y del tendido
elctrico. Cerca de 13,113 viviendas fueron destruidas. Los daos a las
carreteras fueron estimados en 22 millones de dlares y el dao a las
escuelas pblicas fluctu entre los 20 y los 25 millones de dlares. El sector
agrcola sufri cuantiosas prdidas tambin. 75% de la cosecha de caf, 95%
de la cosecha de guineos y pltanos y 65% de la produccin avcola de pollos
fueron destruidos.
El dao total causado a Estados Unidos y sus territorios ascendi a los $5.9
billones; $2 billones en Puerto Rico solamente. El 15 de octubre de 1998 la
Cruz Roja expres que el Huracn Georges haba sido el esfuerzo de rescate
171
ms caro para la organizacin en sus 117 aos de existencia. La Cruz Roja
estim que slo en Estados Unidos y sus territorios, un total de 187,379
familias se vieron afectadas por Georges.
La peor temporada de huracanes para el Caribe desde 1933 sucedi en 1995.
En septiembre de 1995 dos huracanes, Luis y Marilyn,
14
azotaron las Islas
Vrgenes. San Toms fue la ms afectada. Todos los postes telefnicos y el
80% de los techos tuvieron que ser reemplazados. Tom casi 8 semanas
echar a andar nuevamente las plantas desalinizadoras. Todas las cisternas
quedaron contaminadas con agua salada y no haba ni electricidad ni bombas
mecnicas para sacar el agua. Las facilidades crticas se vieron afectadas,
entre stas haba hospitales, plantas elctricas, plantas desalinizadoras,
sistemas de desage, parques de bombas, cuarteles de polica, refugios,
puertos, sistemas de comunicacin y muelles. Algunos hospitales perdieron
su techo y los sistemas de desage destruidos provocaron la contaminacin
de las reservas de agua potable y de las bahas. La reparacin de los
sistemas elctricos y telefnicos conllev meses de ardua labor. (Island
Resource Foundation) Tambin aument el riesgo de contraer enfermedades
provocadas por las inundaciones como la leptospirosis y el clera.

Deslizamientos del terreno
Cada ao en Puerto Rico los deslizamientos del terreno causan grave dao a
la propiedad y ocasionalmente muertes. (Larsen y Torres Snchez, 1998)
Aunque los deslizamientos pueden ser ocasionados por sismos o por
construcciones hechas en las pendientes de montaas, en Puerto Rico, son
mayormente ocasionados por la lluvia intensa y prolongada. (Larsen y Simon,
1993) La densidad poblacional en Puerto Rico es muy alta; alrededor de
1,036 habitantes por milla cuadrada (400 habitantes por kilmetro cuadrado) y
sigue aumentando. Este aumento est acompaado de construcciones en
lugares desfavorables. Como resultado, la poblacin est ms expuesta a los
deslizamientos. Por un lado, muchas personas tienden a construir sus
viviendas en reas costeras, reas susceptibles a inundaciones o en laderas
de montaas, y por otro, las modificaciones del ser humano aumentan la
frecuencia de los deslizamientos. Un estudio del 1998 llevado a cabo en
Puerto Rico estableci que aunque la precipitacin de lluvias es alta, las
tormentas fuertes son frecuentes y las pendientes son empinadas, las

14
The Virgin Islands Natural Hazard Mitigation Plan. Por: Island Resources Foundation
for the Virgin Islands Territorial Emergency Management Agency (VITEMA). Autores: Bruce
Potter, Dr. Edward L. Towle, and Dr. David Brower. Publicado en Santo Toms, por VITEMA,
Diciembre 1995.

172
pendientes forestales son muy estables mientras no sean alteradas por el ser
humano. Mientras ms intervencin haya por parte del ser humano con estas
pendientes, mayor ser el riesgo de que ocurran deslizamientos. (Larsen y
Torres Snchez, 1998)
Riesgos para la salud
Se espera que los aumentos de temperatura y del nivel del mar tengan un
efecto directo sobre la salud del ser humano. Muchas enfermedades y sus
efectos agudos estn relacionados con temperaturas altas, mientras el nivel
del mar es el principal agente de enfermedades o de organismos que las
causan. Si a las altas temperaturas se une un aumento en la humedad del
ambiente, la sofocacin por el calor y la mortandad aumentarn. Entre los
factores que provocan cambios a la salud humana se encuentran la
mortalidad asociada con el clima, eventos extremos como tormentas y
huracanes, materiales transportados por el aire, enfermedades causadas por
microorganismos en las diferentes estaciones, enfermedades parasticas, la
nutricin, la calidad y abundancia del agua potable, y los cambios en el
ambiente marino tales como cambios en los peces peligrosos (Ej. Tiburones)
y organismos txicos. Los efectos socioeconmicos no slo estn
relacionados con la propagacin de enfermedades tropicales y su impacto en
los costos y beneficios para la industria de la salud, sino tambin con las
prdidas econmicas en otras industrias a causa del ausentismo por
enfermedad. Se anticipa que la salud pblica se ver afectada por el cambio
climtico y que habr una transferencia de beneficios a costos, sin embargo la
industria de la salud podr ajustarse a dichos cambios hasta el ao 2025,
pero todava no se sabe si podr ajustarse al resto de los cambios sociales
que traer el cambio climtico.
15
[5]
[4] Se estima que ms del 60% de la poblacin de Puerto Rico habita
en reas anegadizas y susceptibles a inundaciones.
[5] Op. Cit., UNEP, p.18.

15
XPLORAH 1.0 est disponible en CD-ROM y lo puede obtener comunicndose con la Escuela
Graduada de Planificacin o con la Fundacin Biblioteca Rafael Hernndez Coln. Para la
informacin ms reciente del desarrollo de XPLORAH y para obtener nuevas versiones y
documentacin del producto, puede visitar el siguiente sitio en la Internet:
http://www.riks.nl/projects/Xplorah
173

174
Inflacin de Precios de la Vivienda y el Desparrame

Para explicar el fenmeno de precios que caracteriza la oferta de viviendas en
Puerto Rico es necesario tomar en cuenta varios factores fundamentales. Por
ejemplo, la capacidad de adquisicin de las personas y su percepcin de
cambios en la riqueza poseda. El flujo de ingresos acumulado en el pasado
reciente puede utilizarse como medida aproximada de la valoracin de la
riqueza agregada de las familias. Al entrar en compromisos financieros
importantes como resulta ser la adquisicin de una propiedad-- las familias
tienden a tomar en cuenta, no solo el ingreso disponible, sino el valor de los
ahorros acumulados, v. gr., su riqueza neta. La riqueza neta consiste en
muchos casos en el valor residual (equity) incorporado a sus propias
residencias. Dicho valor puede ser monetizado mediante la venta del activo o
a travs de prstamos hipotecarios. De ah que un considerable nmero de
unidades de vivienda sean adquiridas por familias que ya posean
propiedades.
En la medida en que los precios de las unidades nuevas de vivienda
responden al crecimiento de los costes de construccin y a la presin que la
demanda ejerce sobre una oferta limitada, los precios de venta as lo
reflejarn. El mercado extiende el comportamiento de los precios de venta
tanto a las unidades nuevas como a las unidades ya existentes. Visto as, el
proceso de inflacin de precios resulta ser un fenmeno normal. Ahora bien,
dado que las familias residentes en Puerto Rico han concentrado sus ahorros
(es decir, su riqueza) de forma desproporcionada en sus viviendas, la
inflacin en los precios de venta, y la ilusin que se produce en el crecimiento
en el valor de la riqueza familiar, se conjugan para producir un
175
comportamiento propenso a la especulacin. El mensaje que continuamente
enva el mercado, y que reciben los individuos, les impulsa a un segmento de
la poblacin a comprar unidades de vivienda con el fin de revender y en el
proceso generar eventualmente ganancias de capital.
A travs del tiempo, el gobierno ha intensificado, sin quererlo, los factores que
sostienen la dinmica que alimenta la inflacin en los precios de las unidades
de vivienda en Puerto Rico. Algunos de los elementos de la poltica pblica
que actan para avivar las fuerzas que operan sobre los precios en ese
mercado son los siguientes:
1. La extencin de subsidios fiscales, que originalmente fueron
diseados para subsidiar la adquisicin de hogares, a la financiacin
de propiedades que constituyen segundas o terceras unidades de
vivienda.
2. Una estructura fiscal que castiga el ingreso y el ahorro limitando las
opciones disponibles para la acumulacin de riqueza y para la
generacin de rendimientos de capital al mercado de bienes races.
3. Una poltica reactiva de las agencias encargadas de proveer
infraestructura que ha premiado en la prctica el desparrame urbano.
4. La construccin de infraestructura vial, elctrica, hidrulica, y de
servicios, en reaccin a la expansin no planificada de
asentamientos residenciales.
La construccin de infraestructura conduce al fenmeno de apropiacin de
plusvala creada en beneficio de los dueos de adquisicin original. Al
incorporarse dicha plusvala en el valor de las propiedades, los precios de
oferta lo reflejan. De esa forma, se elevan los precios de las unidades
existentes y se impulsa la motivacin especulativa como factor importante en
adquisicin de nuevas unidades.
La ausencia de planificacin (proactiva) y la usurpacin de los espacios
pblicos para uso comercial privado en asentamientos urbanos se ha tornado
en patrn general. Las subdivisiones que originalmente fueron diseados de
forma exclusiva para viviendas, representan hoy un fracaso. Son un fracaso
porque son producto del colapso del sistema de control de usos del espacio.
La especializacin que se buscaba con el diseo original de las
urbanizaciones ha resultado en el desorden. Hoy es prctica generalizada la
adquisicin de viviendas en urbanizaciones que luego son arrendadas y
eventualmente vendidas para uso comercial. Otra vez, se produce el
fenmeno de apropiacin de plusvala generada por usos prohibidos que
luego se legitiman.
La experiencia de ruptura con lo nominalmente establecido produce en la
poblacin otros efectos. Uno de ellos consiste en la expectativa de obtener
176
ganancias mediante la apropiacin de la plusvala ajena, v.gr., pblica. El
mensaje que llega resalta el beneficio pecuniario que surge de la ventaja
monetiza quien hace caso omiso de la regla, y con impunidad. Esa conducta
al margen de lay y de la tica se convierte en el patrn de la normalidad.
Dicha percepcin de normalidad alimenta, a su vez, la conducta especulativa
de compradores y vendedores.
Las fuerzas del mercado de la tierra, en conjuncin con las polticas descritas
anteriormente, desarrolladas con otras intenciones, han provocado un patrn
de usos del espacio territorial ineficiente, daino y peligroso. Como causa y
resultado se refuerza la necesidad de modos de transporte exclusivamente
dependientes de los vehculos de motor privados.
La ineficiencia del transporte por va del automvil es conocida. Menos
discutido es el efecto perverso que tiene al condenar a la inviabilidad las
alternativas colectivas de transporte masivo. Una vez establecido el patrn de
desparrame sobre un espacio territorial, el cambio es muy difcil por razn de
las bajas densidades. Como resultado de las distancias, que son cada vez
mayores, hacia los centros de trabajo, servicios y recreo, el coste de
transporte genera fuerzas que impulsan hacia la periferia los nuevos centros
de comercio y de servicis. Esa es la solucin dictada por el mercado. No
obstante, la solucin de mercado refuerza las expectativas de valoracin de
las unidades de vivienda (nuevas, existentes y por concebir). De ah que los
precios reflejen la dinmica especulativa. De esa forma, se genera una
dinmica que acelera y expande el desparrame. El desparrame, entonces,
alimenta la inflacin de precios en un proceso que se refuerza a s mismo.
177

178
Un Falso Debate Sobre Materiales de Construccin

Con frecuencia los debates se trivializan y la discusin se desenfoca. Hace
unos aos se produjo en los medios de comunicacin de Puerto Rico un
debate en torno a los materiales de construccin de viviendas. Se pretenda
entrar en una comparacin entre materiales de construccin que confrontaba
al hormign con la madera como alternativas sustituta. De hecho, se
pretenda dar seria consideracin a la madera como material estructural
principal para la construccin de hogares en Puerto Rico. La implicacin
implcita en el debate consista en que se estaba ofreciendo una solucin a un
problema, i.e., el coste de la vivienda.
El desenfoque no ayuda a buscar avenidas de mejoramiento colectivo. Peor
an, en ocasiones los argumentos se acomodan ms a intereses particulares
que a consideraciones reales. Lo relacionado a las opciones referentes a
materiales para la construccin de hogares es un ejemplo.
En los trpicos la madera ha sido utilizada por siglos para construir
edificaciones. La abundancia del material y la flexibilidad que ofrece su
manejo fueron, sin duda, factores de primer orden en la explicacin de ese
dato histrico. La arquitectura del Caribe se desarroll con belleza exquisita.
La madera fue material bsico de esa arquitectura. Las destrezas de los
carpinteros y ebanistas fueron desarrollndose al unsono y produjo artesana
de alta calidad. Las maderas nobles como el ausubo, el guayacn y la caoba
produjeron combinaciones de gran fuerza y notable belleza. Sobretodo, la
arquitectura, el diseo y la tcnica, lograron acomodar los materiales a las
condiciones peculiares de una regin calidad, hmeda y propensa a la furia
de los elementos.
Tanto la madera como el hormign tienen potencial para ser utilizados en la
construccin adecuada y adaptada a las condiciones particulares del trpico.
No obstante, al momento de considerar opciones al patrn predominante, se
179
corre el riesgo de confundir el asunto. El asunto, no obstante, no consiste en
platearse el dilema hormign vs. madera. Ni siquiera se trata de poner en
duda que el diseo y la construccin adecuada utilizando la madera, bajo
ciertas condiciones y dentro de ciertos lmites, pueden lograr estructuras
resistentes a vientos de huracn. En todo caso, la consideracin de opciones
tiene que partir de otro principio. Es decir, del principio de la viabilidad
prctica de las opciones. Las alternativas se condicionan por mltiples
factores de carcter variado. Esos factores son los que reducen lo posible a lo
factible. El factor principal que define la factibilidad es, por supuesto, el
econmico. En cuanto a la demanda por viviendas, ese factor, a su vez, es el
resultante de varios componentes. Uno consiste en el ingreso o nivel
econmico de las familias. Otro, es el costo de construccin. Tomemos estos
factores en el mismo orden.
A fines de la dcada del 1940 comenz la industrializacin de Puerto Rico.
Con ese proceso se dio un nuevo desarrollo urbano cuyas caractersticas
fueron determinadas por condiciones econmicas distintas a las que haban
predominado hasta esa poca en el Pas. Una caracterstica del proceso de
desarrollo ha sido el crecimiento del acervo de viviendas para las clases
medias. Desde la dcada del 1950, el patrn predominante de construccin
de hogares en Puerto Rico ha partido de la utilizacin de hormign
premezclado (HPM) como material estructural. El HPM, utilizado en la
fundicin de concreto armado y bloques, permiti la estandarizacin y la
produccin de viviendas a gran escala. La gran escala requiri, adems,
diseos y materiales que permitieron reducir el costo por unidad de
construccin. La oferta de viviendas, construidas con materiales y tcnicas
modernas, redujo los costos a niveles que hicieron las casas asequibles para
las nuevas clases medias. Claro est, la adquisicin pudo lograrse slo
mediante el desarrollo de la financiacin hipotecaria. Fueron estos factores
los que acompaaron el surgimiento de las clases medias del Pas. El
hormign, por lo tanto, ha sido factor clave en el proceso del desarrollo socio-
econmico de Puerto Rico.
Las actividades de produccin de la materia prima de HPM, que incluyen
hormign, piedra y arena, se han convertido, de por s, en una industria
importante de la manufactura. Esta industria suple la demanda interna y, en
ocasiones, exporta produccin. De hecho, la manufactura de arena y piedra
hacen uso de materia prima puertorriquea en un 100%. De esa forma, hacen
una contribucin significativa al producto bruto del pas. El hormign es un
material que tiene dos componentes principales: el componente mineral, que
en gran medida se obtiene localmente; y el componente energtico, que se
importa en su totalidad. Su manufactura se realiza casi totalmente en Puerto
Rico y, por lo tanto, hace una contribucin significativa al valor aadido del
Pas.
180
La contribucin del HPM y su distribucin es aun mayor porque en cada etapa
de su elaboracin se aade valor a la economa. Las etapas elaboracin
incluyen la extractiva, la manufactura, la distribucin a fbricas, manufactura
de bloques, tubos. Por el contrario, hoy da, la madera tiene que ser
importada prcticamente en su totalidad. Por otro lado, desafortunadamente,
las destrezas artesanales requeridas para el manejo de la madera hoy son
muy escasas en Puerto Rico. En ese sentido, el hormign ha desplazado a la
produccin maderera en cuanto a su contribucin neta a la produccin
nacional. En resumen, las condiciones de costo relativo han cambiado
radicalmente a favor del hormign como material principal de construccin.
Por otro lado es evidente que no hay duda que la construccin de hogares en
Puerto Rico puede hacer uso de otros materiales distintos al hormign.
Para una sociedad como la nuestra, con limitaciones importantes de ingreso y
de riqueza, las consideraciones de costo son de primer orden. El costo de
construccin, como factor definitorio de la factibilidad, se inclina hoy
definitivamente a favor del HPM como material estructural de construccin.
Existen otras consideraciones que sugieren que el HPM continuar siendo la
mejor opcin, dadas las condiciones de Puerto Rico. Esas consideraciones
parten de nuestra realidad.
Una cruda realidad de nuestra sociedad es el gran nmero de familias pobres
que estn fuera del mercado de viviendas nuevas, indistintamente del
material que se escoja para construir las mismas. Otro gran nmero slo tiene
posibilidades marginales de participar en ese mercado. Un impacto pequeo
sobre el costo de las unidades o de su financiacin tiene el efecto de privar a
miles de familias de cualquier esperanza de participacin en el mercado de
hogar propio.
Ahora bien, las especificaciones requeridas por un diseo adecuado para
condiciones tropicales, hace que el costo de construccin y el mantenimiento,
durante la vida til, de una estructura de madera sea muy alto en relacin a
los niveles de ingreso promedio prevalecientes en Puerto Rico. Claro que las
viviendas construidas por las familias ms pobres de nuestra sociedad
tienden a ser de madera, zinc y otros materiales livianos. Pero esa
caracterstica de la construccin espontnea no es funcin de diseo ni de un
proceso planificado. Por el contrario, es producto de la fuerza de la realidad
de la pobreza y del costo de los materiales, de la mano de obra y de la tierra.
Pero no nos equivoquemos. De ese mercado marginal y marginado no es
que se trata al plantear la discusin sobre opciones de materiales de
construccin. Veamos.
El mercado de vivienda en Puerto Rico est segmentado en, por lo menos,
tres componentes. El primero consiste en viviendas que atienden la demanda
ejercida por compradores cuya capacidad y preferencias para financiar
unidades les permite contemplar precios sobre los 150,000 dlares. Esta es
181
una porcin pequea del mercado. La inmensa mayora de las familias, de
hecho, est fuera del mercado y no tiene capacidad para adquirir viviendas --
a menos que no sea a precios subsidiados. En medio de estos dos
segmentos est aprisionada la clase que no cualifica para subsidios. Pero
este segmento tampoco cuenta con ingresos o activos suficientes para
cualificar para prstamos hipotecarios que permitan la adquisicin de
unidades de vivienda a los precios tpicos prevalecientes en el mercado de
Puerto Rico. En la prctica, la discusin sobre opciones referente a materiales
alternativos de construccin se circunscribe, por lo tanto, a las familias que
estn en el mercado. Es decir, familias que cualifican para adquirir o
financiar una vivienda.
Otro elemento prctico limitante surge de las dificultades que se presentan al
momento de adquirir seguros contra huracanes y fuegos. Estas hacen que la
financiacin se haga an ms difcil. Este factor, si bien no hace imposible la
utilizacin de maderas para la construccin, aade costos significativos a la
compra, a financiacin y al mantenimiento de las estructuras. Ms an,
desafortunadamente, la oferta de las maderas ms apropiadas para resistir la
humedad y las plagas del trpico se ha limitado enormemente. Esa limitacin
se refleja en precios. Adase que los materiales de construccin deben ser
importados casi en su totalidad y que la oferta de carpinteros diestros se ha
reducido a niveles mnimos. El resultado del conjunto de estos factores hace
que, paradjicamente, la construccin de casas de madera supla una
demanda que, ms bien, podra catalogarse como de lujo.
En resumen, el problema de vivienda en Puerto Rico es, de naturaleza socio-
econmica. El mismo resulta de limitaciones econmicas y del desarrollo
histrico de las reas urbanizadas. La mejor planificacin del uso del territorio,
el diseo adecuado de la ciudad, y una lgica de construccin que se adapte
a las limitaciones topogrficas y morfolgicas contribuiran ms a confrontar el
grave problema de la oferta de vivienda adecuada para nuestras familias que
un debate mal enfocado sobre materiales de construccin. En otras palabras,
no se trata de hormign vs. madera. Ese debate pareci responder ms a la
nostalgia por un pasado buclico de nuestra niez, o aun a gestiones de
mercadeo, que a las crudas realidades de la sociedad contempornea.
182

183
Las Consecuencias del Cambio Climtico

Recomiendo ir al siguiente lugar en la Internet producido por Yahoo!
para una sinpsis multi-media de lo que implica el proceso de cambio en el
clima del planeta.
http://60minutes.yahoo.com/segment/54/the_age_of_warming
184

185
Estrategia de la Escuela Graduada de Planificacin
de la UPR

En 1998, al aceptar la direccin de la Esuela Graduada de Panificacin
de la UPR (EGP), propuse un cambio de estrategia para la institucin. La
EGP haba sido creada en 1965 en un mundo completamente distinto. La
estrategia fue adoptada por la Facultad y ha servido de gua para desarrollo
de la EGP desde entonces. Hago nfasis en que, al leerla, no se pierda de
vista que fue escrita hace 9 aos. Fue puesta en marcha y ha producido
resultados notables. Uno de estos consiste en el desarrollo del sistema de
apoyo a decisiones sobre el uso del espacio territorial. Este instrumento sirve
para explorar el futuro. La exploracin es indispensable para una disciplina
que busca proveer alternativas de accin para influir sobre el futuro que
eventualmente se har realidad.
Visin
Haber desarrollado el Programa de Maestra en Planificacin de
Universidad de Puerto Rico como la fuente principal en la Regin del Caribe
de profesionales en este campo y haber contribuido significativamente, de
forma anticipada, a definir cursos de accin social viables para atender
adecuadamente los resultados previsibles de eventos y procesos de
envergadura hemisfrica.
186
Misin
Educar profesionales en la planificacin del mejor uso del territorio
fsico-espacial y de las actividades y recursos que se dan en los territorios
virtuales (pblicos y privados) y adelantar la disciplina mediante un esfuerzo
de investigacin y desarrollo que llene la enorme necesidad social existente
por la identificacin de alternativas de accin para atender problemas que
requieren la integracin de mltiples conocimientos.
Metas
Re-acreditacin
Establecer Dos Nuevas reas de Servicio
1. Investigacin para la Planificacin de largo plazo.
2. Educacin continuada para el mejoramiento profesional,
exmenes de revlida y certificacin.
Objetivos Inmediatos
Revisin Curricular
Requisitos
1. Nuevas Instalaciones fsicas
2. Plataforma ciberntica adecuada para la investigacin
Renovar el 50% de la Facultad en los prximos dos (2) aos
Elevar la calidad del estudiantado
Estrategia
Poner en marcha un esfuerzo importante de investigacin multi-disciplinaria e
inters regional y hemisfrico en colaboracin con instituciones de prestigio
internacional.
Fuerzas y Debilidades
Fuerzas
Cuenta con una Facultad de considerable prestigio local e internacional
y enorme credibilidad en la opinin pblica del Pas.
187
Cuenta con un grupo numeroso de influyentes ex-alumnos que han
ocupado posiciones de liderato en todas las esferas sociales tanto en
Puerto Rico como en el exterior.
Goza del reconocimiento y la capacidad necesaria para fortalecer
nexos colaborativos con instituciones locales e internacionales.
Es la nica escuela en la regin del Caribe y la nica en el hemisferio
con el enfoque multi-disciplinario que requiere la creciente complejidad que
es la caracterstica de la nueva realidad.
Debilidades
Planta fsica inadecuada, deteriorada y peligrosa para su ocupacin.
Una facultad pequea casi todos con permanencia-- y por lo tanto sin
mucha flexibilidad para realizar cambios y ajustes.
Un cuadro de personal administrativo sobrecargado cercano al retiro y
sin estmulos para la superacin.
Ubicacin en la estructura gerencial universitaria que constituye un
limbo y que resulta en desventaja al momento del establecimiento de
prioridades y de la distribucin de recursos.
Programa de Accin
Para hacer concreta el nuevo enfoque estratgico, propuse un Centro
de Asesoramiento e Investigaciones (CAI) que sirva de catalizador de los
esfuerzos de investigacin y servicios que la Escuela Graduada de
Planificacin (EGP) desarrollar para cumplir con una funcin indispensable
de los estudios graduados y con un requisito de re-acreditacin. La
descripcin contenida en la Propuesta, no obstante, es muy general. A
continuacin ilustramos de forma ampliada la visin que se ha definido sobre
este particular.
La forma ms prctica para ilustrar lo que la EGP concibe como su
tarea de investigacin en el campo de la planificacin de largo alcance es
describiendo el proyecto que ha perseguido desde agosto de 1997. A
continuacin se definen las reas mayores y el foco de un esfuerzo de
investigacin multi-disciplinaria y multi-institucional que se denominar como
el proyecto. Este ser el foco que servir de norte a las nuevas actividades
de investigacin que sern perseguidas por la EGP.
188
Para proveer una plataforma de conocimiento que defina alternativas
de accin, y que requieren planificacin de largo plazo, la EGP ha
identificado dos reas, o tpicos de trabajo, que requieren atencin
profunda.
Los tpicos de inters estratgico para la regin y el hemisferio son las
siguientes:
1. El cambio climatolgico e implicaciones socioeconmicas para la
Regin de Caribe;
2. El urbanismo e implicaciones socioeconmicas para el Hemisferio
Americano.
Metas Institucionales
Se han definido las siguientes metas institucionales:
Colaborar en un esfuerzo dirigido a fortalecer a la EGP en su
inters por desarrollar esfuerzos de investigacin pertinentes a
la planificacin de largo alcance para el archipilago.
Proveer una plataforma que permita la cooperacin de varias
instituciones de Puerto Rico y del exterior en el estudio de
asuntos importantes para esta regin desde una perspectiva
multidisciplinaria.
Estimular la organizacin y realizacin de un nmero de
investigaciones que tengan como su comn denominador sus
implicaciones de largo alcance para el archipilago del Caribe y
para el Hemisferio Americano.
Requisitos
Para lograr este objetivo ser necesario: 1) establecer alianzas
estratgicas con instituciones locales y externas; 2) apoyo institucional que
facilite recursos que financien el esfuerzo de arranque; 3) un esfuerzo
planificado de reclutamiento que fortalezca la capacidad de la EGP para
sostener el esfuerzo de forma consistente para lograr su institucionalizacin
como actividad permanente; y 4) la plataforma de recursos materiales,
cibernticos y humanos que son indispensables para el xito de cualquier
esfuerzo serio de investigacin universitaria de primera calidad.
Existe un consenso emergente entre la comunidad cientfica en cuanto
a que la temperatura promedio del planeta tierra exhibe una tendencia
189
alcista que correlaciona con la intensificacin del proceso histrico y las
actividades de la industrializacin de las sociedades y la aceleracin del
consumo.
La tendencia alcista en la temperatura del planeta se asocia con el
efecto que tienen sobre la atmsfera ciertos compuestos qumicos gaseosos
generados por los procesos de produccin, por la descomposicin de
desperdicios y por emanaciones de procesos derivados de actividades
agropecuarias, entre otros. [2]
Un nmero creciente de cientficos anticipa que el llamado efecto
invernadero se traducir gradualmente en cambios climatolgicos de gran
importancia y de potencial peligro. Los efectos climatolgicos se uniran a
otros que podran afectar la capacidad misma del ecosistema global para
sostener la vida. El dao ocasionado a la capa de ozono que protege a los
habitantes del planeta de la radiacin ultravioleta, es uno de los efectos de
los estilos de produccin y consumo ms discutidos en las sociedades
contemporneas.
Una de las hiptesis que se derivan de los procesos de cambio
climtico sugiere que los ocanos respondern elevando el nivel e
inundando reas costeras. Ese fenmeno se producira por una de dos
causas, o por una combinacin de ambas: 1) derretimiento de las capas de
hielo polar aumentndose por consiguiente el volumen de las aguas; 2)
aumento en la temperatura de las capas superiores del ocano y por (leve)
expansin en el volumen de las aguas. Otra hiptesis sostiene que an
cuando se mantengan los niveles del mar, la actividad ciclnica aumentar
dramticamente tanto en frecuencia como en intensidad en respuesta a un
aumento en la temperatura de las capas superiores de los ocanos. Ante
cualquiera de estos escenarios los riesgos que se presentan pueden ser
considerables.
El Proyecto
Puerto Rico es una isla que forma parte de un archipilago ubicado
entre el Trpico de Cncer y el Ecuador. La actividad ciclnica ha sido
siempre un elemento de riesgo y una realidad moldeadora de nuestra
historia y carcter colectivo. El desarrollo de propiedades en el litoral ha
producido una gran concentracin de poblacin y riqueza a lo largo de las
costas y en reas inundadles del interior. Sorprende, que no parece haber
todava un esfuerzo organizado para calibrar los riesgos de un cambio
climtico para el archipilago antillano del cual forma parte Puerto Rico. [3]
La experiencia indica que no es probable que el gobierno, por s solo,
organice tal esfuerzo. Tal tarea es, por esencia, misin universitaria.
190
El proyecto parte de una visin que vincula los riesgos que surgen de
posibles cambios en las condiciones climatolgicas, con relacin a los
procesos que se estn produciendo ya en otros mbitos. Por ejemplo, 1) la
marginacin y la polarizacin social que es caracterstica del urbanismo
acelerado; 2) el tamao y ritmo de crecimiento de la economa informal y
criminal; 3) los flujos reales, financieros y humanos asociados al narcotrfico;
4) la dificultad que todo ello implica para la gobernabilidad; y 5) la necesidad
de atender preventivamente una situacin de riesgos a la que estara sujeta
la regin en momentos en que sus instituciones son debilitadas por los
desarrollos paralelos mencionados anteriormente.
El proyecto contribuira a alcanzar los siguientes objetivos de base
para el Pas:
1. Contribuir al desarrollo de medidas de actividad econmica total
(legtimas y marginales) que permitan un mejor entendimiento de las
estructuras sociales del archipilago.
2. Proveer una visin informada en cuanto a las medidas proactivas y
cautelares que deben considerarse por los gobiernos y entidades privadas
con intereses en el archipilago ante la posibilidad de que el fenmeno
conocido como efecto invernadero produzca los siguientes efectos:
Aumento en la actividad y/o severidad ciclnica
Elevacin significativa del nivel del Ocano Atlntico y del Mar
Caribe
Que ocurran ambas cosas
El proyecto enfocara en tres campos de investigacin. Estos son
los siguientes:
El primero consiste en identificar los riesgos asociados con un
proceso que eleve el nivel del ocano, y/o produzca un
incremento en la actividad ciclnica en la regin del Atlntico
tropical y el Mar Caribe. La planificacin de mediano y largo
alcance requiere la evaluacin de las probabilidades de tales
fenmenos y los costos asociados. Las probables
consecuencias econmicas, sociales y polticas derivadas
establecen los riesgos que confronta el Pas.
El segundo campo de investigacin consistira en asociar
medidas preventivas y cursos de accin viable con varios
escenarios de riesgo.
191
El tercero evaluara la dificultad inherente a confrontar la
necesidad de actuar de manera proactiva cuando las
circunstancias sociales minan la percepcin de legitimidad de
las instituciones pblicas y podran hacer difcil la movilizacin
de recursos para la accin.
El aspecto sustantivo del proyecto se organizara en funcin de los dos
tpicos de inters regional y hemisfrico. Ambos tienen como denominador
comn grave la presencia de importantes implicaciones y grandes retos para
la planificacin de largo plazo --que, dicho sea de paso, es la dimensin que
generalmente queda relegada en prioridad por la naturaleza de los procesos
de gobierno.
El proyecto se organizara en fases o etapas. Se conciben, por lo menos,
cuatro (4) etapas. La fase que con ms detalle se esboza aqu se refiere a la
que fijara atencin en el cambio climtico y los riesgos que implica. No
obstante, las etapas que se articulan a continuacin son aplicables a todos los
temas antes mencionados.
Etapa 1: Desarrollo del planteamiento e importancia para la regin del
Caribe;
Etapa 2: Desarrollo del planteamiento e importancia para Puerto Rico;
Etapa 3: Calibracin de riesgos derivados de las circunstancias
asociadas a escenarios alternativos;
Etapa 4: Identificacin de opciones preventivas y cursos de accin
viable.
El proyecto forma parte de un mosaico interdisciplinario amplio, que incluira
otras dimensiones de importancia para la regin que se aadirn segn sean
identificadas.
XPLORAH
Como resultado de esta iniciativa, la EGP estableci una alianza estratgica
con el Research Institute for Knowledge Systems, de Maastricht, Holanda,
con el objetivo de producir un sistema de tecnologa de punta que servir
como instrumento de apoyo a decisiones sobre el uso del territorio. Con
apoyo financiero asignado entonces por la Legislatura y con la reciente
decisin tomada por el gobernador Acevedo Vil, el sistema ser implantado
por la Junta de Planificacin.
192

193
Disfuncionalidad en el Departamento de Educacin


Estado de situacin del DE
Al tomar posesin en enero del 2005, la administracin del gobernador
Anbal Acevedo Vil encontr que el estado de situacin del departamento
de mayor importe en el gobierno de Puerto Rico no era sostenible. En
ausencia de suplementos continuos y crecientes, el Departamento de
Educacin (ED) del Estado Libre Asociado de Puerto Rico confronta una
situacin financiera de insolvencia crnica. El DE incurre de forma crnica en
gastos que superan sus ingresos proyectados. Ms preocupante an es que
esa situacin financiera se produce sin que el DE la pueda justificar en
funcin del alcance de metas y objetivos concordes con su misin educativa.
El Pas cuenta con un DE organizado y regido por un cuerpo de leyes,
reglamentos y costumbres que le hacen vulnerable a presiones de
naturaleza poltica y le infunden un enorme grado de rigidez que le hacen
imposible adaptarse a un mundo que ha cambiado radicalmente desde su
concepcin. El resultado es inaceptable para una sociedad que anhela
incorporarse a la corriente de progreso que observa a su alrededor y que
resulta indispensable para la superacin social y econmica.
Al parecer, existe amplio acuerdo relativo al diagnstico referente al
porqu el DE muestra incapacidad para cumplir con su misin fundamental.
194
Los obstculos para remediar la situacin son de carcter endgeno y
exgeno al DE. Su actual estructura no permite el cambio y cuando lo
intenta, intereses externos al DE ejercen su influencia a travs del sistema
poltica para impedirlo.
La misin del DE consiste en proveer una base cultural de informacin,
conocimientos y capacidad para el aprendizaje de por vida que forme a la
ciudadana de generacin en generacin.
El DE no puede confundir su misin con otras funciones colaterales
incidentales. El DE tampoco puede asumir responsabilidades que
corresponden a otras unidades del entretejido social. El DE no fue visto en
su creacin como fuente de sustento econmico y an alimentario a
empleados y estudiantes. Menos an, puede el DE asumir responsabilidad
como fuente de servicios de salubridad. El DE no debe estar sujeto a reglas
tpicas de la estructura patronal laboral propia de la factora de la era
industrial. El DE no puede llevar a cabo efectivamente su misin si la
supedita al dispendio del patronazgo poltico partidista. El DE no puede
rendir su misin a la prestacin de servicios sociales. El DE no puede, por
razones extra-educativas, establecer estndares sujetos a un denominador
comn mnimo que condene al Pas a una situacin de inferioridad
intelectual con el resto de los pases. El DE no puede estar al margen de un
rendimiento de cuentas con relacin a los recursos del fisco que administra y
aplica. Lo sorprendente es que, aunque hay consenso en que el DE est
sujeto en concepcin a lo antes recitado, en la prctica lo contrario es lo
evidente.
Hiptesis de Trabajo
Luego de haber examinado algunos documentos derivados del trabajo
producido por la empresa de consultora en gerencia McKinsey & Company
en el 2003 sobre el DE y ciertas comunicaciones dirigidas a la ex
gobernadora Caldern, planteo las siguientes hiptesis de trabajo.
1. El desempeo ha de medirse por resultados, no por la cantidad de
insumos;
2. Tanto los resultados medidos como la observacin indican que el DE
no es capaz de cumplir con su misin primordial;
3. Estatutos y reglamentos constituyen una espesa madeja que impide
la administracin racional de los recursos;
195
4. A travs del tiempo el poder real necesario para un cambio de
direccin ha sido rendido a los sindicatos maniatando as a la administracin
del DE;
5. El modelo de organizacin vigente en el DE no es adecuado, exhibe
importantes elementos de rigidez que le impiden adaptarse a la realidad
moderna;
6. A travs del tiempo, la Legislatura ha complicado la situacin para el
DE ordenndole cumplir con disposiciones dirigidas hacia metas indefinidas,
irreales e inalcanzables y costosas --en ocasiones sin asignarle recursos
adicionales en proporcin adecuada para cumplir con los mandatos de ley;
7. No es posible administrar eficientemente, ni efectivamente, una
organizacin que incurre en gastos que exceden los $2,500 millones
anualmente, que tiene una plantilla de empleados que supera los 75,000, y
que atiende 600,000 clientes, con un modelo gerencial que mal hubiese
servido durante la dcada del 1950; el DE no cuenta con un sistema de
informacin adecuado para administrarse;
8. Es de conocimiento general que el DE opera en condiciones
caracterizadas por:
Excedente de personal administrativo
Destrezas limitadas
Escasez relativa de personal docente
Desequilibrios severos en la estructura de compensacin
Ausencia de supervisin efectiva
Infraestructura fsica inadecuada e insuficiente
Gastos recurrentes que exceden los ingresos de fuentes
recurrentes de forma crnica;
Preeminencia de criterios polticos en la toma de decisiones
gerenciales;
Sistemas gerenciales obsoletos, inadecuados, incongruentes,
incapaces y ciegos a la realidad factual que pretenden
administrar;
Multiplicidad de misiones colaterales que desvan recursos y
nublan el cuadro de prioridades;
196
9. Por dcadas, el principal impedimento confrontado por el DE en sus
intentos de cambio ha sido de naturaleza poltica;
10. Hay motivo para albergar serias y genuinas dudas en cuanto a la
capacidad del DE, bajo cualquier circunstancia, para cumplir con la ley de
educacin especial. Ello es as porque la demanda por servicios crece
aceleradamente sin que la oferta logre zanjar la diferencia entre ambas.
Opciones Estratgicas
El sistema de educacin pblica fue en su origen, clave para la
formacin de ciudadanos capaces de consolidar la nacin. En aquel
momento histrico, previo a la revolucin industrial, la organizacin de la
produccin estaba dirigida a la explotacin de la tierra como recurso principal
para establecer el estndar de vida. Hoy da la educacin es esencial para la
creacin de capacidades intelectuales que viabilizan la utilizacin y creacin
del conocimiento. El conocimiento es hoy el recurso estratgico que
determina la capacidad de produccin y el estndar de vida. De ah que la
educacin sea asunto de vida o muerte para una sociedad en el mundo de la
informacin y el conocimiento.
Reconocer que el modelo actual de organizacin del DE no es salvable
mediante ajustes, es requisito indispensable para sostener la calidad de vida
hoy da. Se requiere, ms bien, sustituirlo por una alternativa adecuada a la
misin y a la complejidad de la misma. La educacin es hoy da asunto de
seguridad ciudadana y nacional. Su administracin no puede continuar
sujeta de patrones impertinentes e intereses limitados. La realidad fiscal del
estado y de las instituciones encargadas de la educacin pblica, hace
impostergable tomar la decisin radical de sustituir el modelo de
administracin vigente. Para ello ser necesario considerar con seriedad y
urgencia principios paradigmticos diferentes a los tradicionales.
Sugiero establecer la competencia como elemento autorregulador y
provocador de eficiencia y efectividad entre los componentes del sistema de
educacin del Pas. En ese modelo los elementos sern premiados en
proporcin a su desempeo y la mediocridad no ser subsidiada. El sistema
actual permite y promueve la ineficiencia y la escasa efectividad. No hay
duda alguna en cuanto a esta aseveracin. Tolerar tal situacin no es
financieramente posible y en la medida que contine es irresponsable
permitirlo. No puede ser excusa que la ley no permite el remedio,..; que
los gobiernos son siempre ineficientes por razones sociales; que el
coste poltico es muy grande.
197
Hoy da, el dficit corriente del DE ($369 millones) es
aproximadamente igual en magnitud al gasto estimado que se dedica a
educacin especial para 88,000 nios. La educacin especial, que por ley se
debe impartir a nios y jvenes con algn impedimento, constituye un
mandato que no puede ser atendido sin delimitacin. El Pas no cuenta con
recursos ilimitados para atender la educacin pblica mnima, por lo tanto es
irrazonable partir de una premisa que implica que para ofrecer educacin
especial, habr recursos ilimitados. Las decisiones tomadas en relacin a
ste programa emanan de procesos judiciales. No de un pensamiento
comprensivo de lo educativo y de la salud. Los procesos judiciales en
nuestro sistema son, por definicin, adversativos. La prioridad tiende a
radicar en lo procesal y no en lo sustantivo. Esa es la peor combinacin para
atender la educacin ya sea especial o normal.
El Secretario de Educacin maneja recursos que, en magnitud,
comparan con una corporacin Fortune 500. El Secretario es responsable
ante la ley de mbitos que determinan el bienestar de la presente y prximas
generaciones de residentes de Puerto Rico. El Secretario no es un principal
de escuela, no es un mero patrono, no debe ser un poltico (en el sentido
electoral y operativo del trmino). No obstante, se le ve y se le trata como si
fuera todo lo anterior. A la misma vez, se le restringe su espacio de
maniobra en todos los mbitos mencionados a la hora de tomar decisiones.
Las funciones y prerrogativas verdaderamente esenciales del
Secretario de Educacin son de carcter ejecutivo y deben incluir:
Planificacin de mediano y largo alcance;
Velar porque las decisiones de poltica institucional sea puestas
en marcha;
Evaluacin del progreso en el alcance de metas y objetivos.
El DE ha sido hecho responsable de llevar a cabo funciones que no le
corresponden. Tales funciones deben ser devueltas a organismos cuya
naturaleza les permite llevarlas a cabo con efectividad y eficiencia. Es
necesario despojar al DE de aquellas funciones que no le son
consustanciales. Algunas funciones colaterales a la misin primordial del DE,
pero que con el tiempo se han integrado a su estructura operacional son:
Comedores
Almacenes
Transportacin
198
Construccin y Mantenimiento
Opciones
Establecer una distribucin regional que permita, estimule y
premie la competencia acadmica entre escuelas, descentralice
el sistema de DE, y reduzca el tamao de las unidades a
escalas manejables.
Establecer una organizacin del personal docente que permita,
estimule y premie la competencia entre los maestros.
Establecer una organizacin del personal que permita, estimule y
premie la competencia entre el personal gerencial de las
escuelas.
Limitar estrictamente el mbito de ingerencia de los sindicatos
para excluirlos de la gestin ejecutiva y gerencial de las
escuelas.
Establecer una poltica que permita, estimule y premie la
competencia entre los padres, tutores y responsables de los
estudiantes con el fin de aumentar la asistencia puntual y reducir
la desercin.
Restablecer las lneas de autoridad resulta esencial para viabilizar
la funcin de supervisin que no puede soslayarse, si se desea
que los empleados estn sujetos a rendir cuentas por su labor.
Establecer como meta una reduccin de 50% en el personal
gerencial del DE, a realizarse durante un perodo de tiempo no
mayor de 5 aos, es una medida de responsabilidad gerencial
inevitable e impostergable. Como incentivo para los empleados
se contratarn fuera del aparato administrativo del DE aquellas
funciones que no logren arrojar beneficios netos positivos al
cabo de tres (3) aos.
La programacin del proceso para alcanzar dicha meta estar
acompaado de un programa estructurado, permanente y
compulsorio diseado para dotar con destrezas y proveer
educacin continua a todo el personal del DE. El programa ser
impartido de tal forma que implique la dedicacin de 20 por
ciento del tiempo a todos los empleados. El propsito del
programa, que remediar la pobre educacin impartida por el
sector pblico a los que hoy son sus empleados, ser: 1) facilitar
la transicin voluntaria a puestos de trabajo mejor pagados en el
sector privado; y 2) elevar la productividad al reducir el tiempo
199
que el excedente laboral dedica a gestiones que pueden
realizarse en menor tiempo dedicado.
La planificacin es una funcin gerencial ejecutiva que debe ser
funcin primordial del Secretario y su staff. La funcin de
planificacin no puede divorciarse del componente financiero. El
proceso de presupuesto debe entenderse como instrumental
para poner en marcha los programas establecidos como
resultado de decisiones tomadas con el propsito de ejecutar
planes de accin. La organizacin reflejada en los organigramas
del DE arrojan una visin fragmentada, predicada sobre una
especializacin de funciones gerenciales que responde a una
mal entendida estandarizacin. Esa visin se traduce en
procesos burocrticos secuenciales o simultneos pero
desvinculados y desprovistos de la dinmica necesaria.
Las recomendaciones de McKinsey & Company que no estn en
conflicto con las aqu presentadas se aceptarn y se programar
para su puesta en marcha a la mayor brevedad posible.
Una Hiptesis Nula y una Alternativa
La hiptesis nula que se plantea es la siguiente: Es necesario contar
con sistemas gerenciales distintos para el programa regular y para el de
Educacin Especial.
La hiptesis alternativa es la siguiente: El sistema de administracin
general deber ser capaz de administrar el programa de Educacin Especial.
De hecho, la hiptesis alternativa ofrece una estrategia para
reorganizar el sistema gerencial del DE. La estrategia se articulara de la
siguiente forma: el sistema gerencial del DE se reestructurar tomando como
modelo el que sea adecuado para administrar el programa ms complejo
que ofrezca el departamento probablemente ese programa es el de
Educacin Especial.
No hay razn vlida para saber menos sobre los nios servidos y
recursos aplicados al programa regular que al de Educacin Especial. Al
no poner en prctica la estrategia gerencial sugerida se condena el DE a
tener una sistema dual de administracin que garantiza un calidad inferior
al programa regular.
200

201
La Complejidad de la Intervencin de Gobierno en
los Sistemas Urbanos

El Departamento de Hacienda realiza estudios rutinariamente para
opinar, endosar u oponerse a medidas que puedan conllevar impactos sobre
los recaudos del erario. El anlisis que utiliza el departamento es
generalmente de naturaleza esttica. Es decir, que considera el efecto inicial
primario sobre los recaudos e ignora efectos de segundo y tercer orden que
seguramente se producen como resultado de las medidas bajo estudio. En
otras palabras, el anlisis dinmico se descarta para propsitos de evaluar
los efectos que pueden tener las medidas legisladas para estimular la
economa. Como resultado, solo se estiman los costos iniciales y se ignoran
los beneficios potenciales buscados. La discusin que sigue fue presentada
por mi ante la Legislatura de Puerto Rico cuando se consideraba el proyecto
de ley que busca estimular la inversin fija en los centros urbanos de Puerto
Rico.
Sntesis
Argumentar que los incentivos provistos por la Ley #212 para la
revitalizacin de los centros urbanos deben ser reducidos a la luz de
dificultades presupuestarias corrientes revela un anlisis incorrecto y
conducira a un error de poltica pblica. Los recaudos corrientes no sufrirn
disminucin alguna por concepto de dichos incentivos. Los efectos de los
incentivos concedidos por la ley se harn realidad en aos futuros. Ms aun,
de ser efectivos en su estmulo, los incentivos produciran actividad
202
econmica directa, indirecta e inducida que no estar sujeta a dichos
beneficios y que, por lo tanto, generar recaudos adicionales en la medida
que lo hace la actividad econmica general. De hecho, ese es el propsito
de los incentivos con que la ley instrumenta la poltica pblica.
La asincrona estructural que caracteriza los procesos de
construccin entre los momentos en que el proyecto requiere
desembolsos y los perodos en que genera rentas, pagos de impuestos, y
beneficios netos, es crucial para aquilatar correctamente el efecto que
esta ley y los incentivos que concede puedan tener sobre la situacin
fiscal del estado hoy y en el futuro.
203

204
Introduccin Efectividad de medidas que requieren
recursos pblicos
La forma ms simple de evaluar las consecuencias de una
determinada actuacin consiste en estimar su efecto inmediato a la luz de la
experiencia. La experiencia histrica sugiere la respuesta o reaccin
probable ante la actuacin bajo consideracin. De esa forma se evalan, por
ejemplo, los beneficios econmicos que fluyen de acciones pblicas y
privadas. La opinin pblica est ya acostumbrada a que sus gobiernos
sealen los beneficios probables de las medidas fiscales, de los aumentos
en el gasto y de la inversin en carreteras, puertos y otras instalaciones. De
esa forma se justifica normalmente la aplicacin de recursos para la
financiacin de obra y la imposicin de contribuciones para sostener el gasto
y la inversin pblica.
Es ya reconocido, y a veces exagerado, el efecto multiplicador que se
anticipa de las obras de infraestructura. Como el trmino mismo implica, el
efecto sera mayor que la aplicacin inicial de los recursos que lo estimulan.
Los beneficios o efectos se valoran en ingresos, empleos y en recursos que
eventualmente retornan al estado por va de impuestos sobre la renta,
arbitrios y otros derivados del aumento en valor de la propiedad mueble e
inmueble.
Anlisis esttico
Por el lado de los recursos, el anlisis tradicional que utilizan los
funcionarios de las agencias recaudadoras de impuestos es distinto al que
se aplica a la valoracin de los efectos derivados del gasto y de la inversin
pblica. Los funcionarios del Departamento de Hacienda, y la Oficina de
Gerencia y Presupuesto descansan generalmente en una visin ms
conservadora que tiende a sobrestimar la relacin costo-beneficio de los
proyectos y de los programas que conllevan algn coste en impuestos
dejados de devengar.
El enfoque utilizado para evaluar y justificar el lado positivo del gasto y
de la inversin pblica y privada, difiere del enfoque utilizado para evaluar el
coste fiscal en un aspecto fundamental. El ltimo ha sido tradicionalmente de
carcter esttico. Se limita generalmente a cuantificar el coste de
oportunidad medido en los recaudos sacrificados sin considerar el efecto del
sacrificio. Se desconocen, en trminos utilizados por los economistas, los
efectos de segundo y tercer orden que se derivan de las medidas
consideradas. Por lo tanto, el anlisis esttico tiende a subestimar el
205
beneficio esperado de los proyectos y a sobre estimar el coste de
oportunidad de los recursos a ser aplicados o a dejar de ser recaudados.
Cambios de primer orden
Las grandes categoras que componen la demanda final son el gasto
de consumo privado y pblico, las exportaciones y (como ya fue sealado) la
inversin. Los efectos directos e indirectos sobre el empleo y el ingreso
inducen, a su vez, cambios adicionales en los componentes de la demanda
final de la economa.
La produccin total de una economa suple requerimientos, o
demandas, de carcter intermedio y final. La Demanda Intermedia consiste
de las compras de productos y servicios que realizan las empresas para
producir otros bienes y servicios. Los bienes y servicios que son destinados
a su uso final constituyen la Demanda Final de la economa. La inversin
constituye uno de los componentes de la Demanda Final. La Economa
Inter-industrial se ocupa del anlisis cuantitativo de la interdependencia de
las unidades de produccin y de consumo en una economa moderna
mediante el enfoque conocido por insumo-producto. [1]
El anlisis de insumo-producto tiene como elemento central una tabla
(matriz) de transacciones que toma cuenta de las ventas (en las filas de la
matriz) y de las compras (en las columnas de la matriz) realizadas entre
todas las empresas de una economa clasificadas en un nmero de
sectores. La Matriz de Transacciones Inter-industriales refleja la estructura
econmica del pas o regin, partiendo de una base de datos registrados
durante un ao particular.
Los impactos generados por cambios en componentes de la demanda
final, por ejemplo en inversin, se traducen, a su vez, en requisitos directos,
indirectos e inducidos, [2] de empleo, ingreso y produccin. Estos requisitos
se estiman utilizando coeficientes derivados de la Matriz de Transacciones
Inter.-industriales. Estos se denominan como coeficientes de insumo-
producto. Los coeficientes de insumo-producto permiten, entre otros, estimar
el impacto sobre la produccin total, el ingreso, y la demanda por mano de
obra, que genera el gasto de cada milln de dlares de inversin adicional
en construccin. [3]
El aumento en el acervo de capital es definido como inversin. La
inversin es un componente de la demanda final de una economa. La
construccin es un componente de la inversin fija. Por lo tanto, la actividad
de la construccin origina efectos de primer, segundo y tercer orden en la
medida que requiere insumos de otros sectores econmicos.
206
Es decir, cada proyecto de inversin fija conlleva un estimulo por va
del requisito directo envuelto en desarrollar y edificar el proyecto. Adems,
los sectores que suplen los insumos requeridos para satisfacer la necesidad
por materiales, energa, tierra, mano de obra y servicios profesionales,
requieren, a su vez, de otros sectores industriales para que suplan el
aumento en recursos que la tecnologa impone para satisfacer los requisitos
marginales adicionales que el proyecto de construccin establece. Estos son
efectos de carcter indirecto sobre otros sectores de la economa.
Como hemos dicho, los efectos indirectos multiplican el gasto original y
producen una demanda adicional intermedia por bienes y servicios. Se
generan as aumentos adicionales indirectos en el nivel de empleo y en el
ingreso neto. Ahora bien, estos no son los nicos elementos envueltos al
evaluar las consecuencias econmicas derivadas de las inversiones que
conllevan construccin. A los efectos directos e indirectos resultados de una
inversin se le aaden efectos inducidos.
En los casos que nos conciernen aqu la inversin consiste
generalmente de un proyecto de construccin. El diagrama identifica la
direccin del impacto que tpicamente tienen los cambios que se producen
en una variable sobre otra. Las variables que responden a cambios en la
inversin incluyen puestos de trabajo, ingreso, ventas, gastos de consumo,
arbitrios, patentes, y contribuciones sobre la propiedad.
En la medida en que una sistema econmico urbano, regional o
nacional cuente con sectores industriales domsticos relacionados entre s
va la compra de productos intermedios, los efectos directos, indirectos e
inducidos por cualquier cambio en un componente de la demanda final sern
multiplicados por un coeficiente mayor.
Anlisis Dinmico
Los procesos asociados con la construccin requieren tiempo. Ese
tiempo se puede prolongar por meses y aos. En ocasiones, tanto el
enfoque analtico esttico tradicional, como el anlisis ms completo que
permite el enfoque Inter-industrial, ignoran los rezagos que impone el
tiempo. Los rezagos impuestos a la realizacin de los beneficios derivados
de proyectos, como los de construccin, requieren periodos largos para su
realizacin. Lo propio ocurre con relacin a la secuencia y asincrona con
que se dan efectivamente los desembolsos requeridos. En otras palabras,
los estmulos a la construccin y los efectos derivados de esta, se distancian
significativamente en el tiempo.
207
Recurdese que el anlisis inter-industrial, que se sostiene en la visin
estructural ms compleja y til de la economa, es, tambin, esttico. Ello es
as porque no considera el tiempo que toma a la economa agotar todas las
etapas relacionadas con, y derivadas de, proyectos de inversin.
Especialmente si conllevan inversin fija, como lo es la construccin. Un
proyecto de construccin puede demorar varios aos desde que se concibe
hasta que se comienza el movimiento de terreno y luego la obra en s. Ms
aun, los proyectos no generan efectos productivos hasta que se comienzan
a utilizar. La vida til de un proyecto de construccin suele extenderse por 30
aos, o aun ms.
La visin adecuada Ley #212
En el caso que nos ocupa, se busca estimular proyectos de
construccin y de otra ndole en los centros urbanos con el propsito de
poner en prctica una poltica pblica que busca ...repoblar, fortalecer y
revitalizar los centros urbanos mediante, entre otros medios, el desarrollo y
la ocupacin de viviendas, la rehabilitacin de las reas comerciales, el
arbolaje de las aceras y las plazas, la creacin de reas de estacionamiento,
el desarrollo de reas comunitarias y la edificacin en solares baldos. La
poltica pblica se instrumenta mediante la Ley #212 del 29 de agosto de
2002: Ley Para la Revitalizacin de los Centros Urbanos.
La ley establece varios instrumentos fiscales que servirn de estmulo
para hacer ms atractiva, o aun viable, la inversin en los centros urbanos
del pas. La ley contempla incentivos, crditos contributivos y exenciones. Se
requiere tomar en cuenta los puntos desarrollados hasta aqu para la
evaluacin correcta de los incentivos contemplados en la ley. Se requiere,
muy especialmente, considerar el tiempo que ha sido incorporado en los
proceso que reglamentan la calificacin y el disfrute efectivo de los
beneficios fiscales pertinentes. No hacerlo puede causar que la natural
tendencia del anlisis tradicional utilizado para evaluar el costo de medidas
fiscales que conllevan la prdida potencial de recaudos, sesgue la
evaluacin. Las estrecheces fiscales corrientes pueden obscurecer la visin
con que se examinan medidas que se proyectan en el tiempo. Se puede
producir una confusin analtica si no se toma cuidado de considerar los
momentos en que se producen los costos y los beneficios de cualquier
medida fiscal.
El Artculo 4.03 -Incentivos. Crditos y Exenciones- establece lo
siguiente:
Una vez se ejecute y se cumpla con los trminos de la propuesta
segn fuera aprobada, la Oficina de Ordenamiento Territorial de los
208
municipios con plan de rea o zona histrica o en los casos que no los
tengan la Directora (de Urbanismo), segn sea el caso, certificar dicho
cumplimiento al Secretario de Hacienda, quien en virtud de dicha
certificacin conceder al proponente los siguientes incentivos cuando los
mismos sean aplicables a la propuesta los cuales entrarn en vigor a la
fecha de la certificacin.
Incentivo por Creacin De Empleos
Exencin por Transferencia de Empleo
Deduccin por Desarrollo de Estacionamientos
Exencin Especial Sobre Ingresos de los Intereses Generados
por Prstamos
Crdito contributivo por Inversin en Infraestructura
Exencin de Arbitrios
Crdito contributivo por Inversiones en Construccin en Centros
Urbanos
Depreciacin Acelerada
Incentivos de Zonas Histricas
Todos los incentivos contemplados por la Ley #212 conllevan
limitaciones y condiciones impuestas por esa ley o por disposiciones de
otras leyes o reglamentos.
La secuencia establecida
De la manera en que la ley contempla los incentivos para la
reactivacin de los centros urbanos del pas, la inversin se producira luego
de que los proyectos cumplan con el requisito de certificacin. La
certificacin los califica como merecedores de los incentivos. Los beneficios
se otorgan a proyectistas o beneficiarios una vez terminada la construccin
siempre y cuando la misma sufra una evaluacin que corrobore el
cumplimiento con la propuesta originalmente certificada.
La secuencia de eventos anteriormente descrita es esencial para
evaluar correctamente el coste que conllevan para el erario los incentivos
legislados. De igual forma esa secuencia es material para evaluar la
efectividad de los incentivos en su objetivo, que consiste en estimular
inversiones en los centros urbanos.
209
Para el proyectista, los incentivos se traducen en una expectativa de
reduccin de la responsabilidad contributiva a realizarse en un futuro ms o
menos predecible. Ese factor puede ser determinante al calcular el valor
presente de una inversin que es viable slo en el margen de rentabilidad
esperada.
Para el erario, los incentivos conllevan un coste de oportunidad que se
producir en un tiempo posterior a la finalizacin de los proyectos. Es decir,
si los proyectos se realizaran, los incentivos otorgados hoy a los proyectistas
o beneficiarios, se traduciran en recaudos potenciales no devengados por
Hacienda en aos posteriores.
Recalco que el tiempo en que ocurren los eventos es crucial para
determinar el impacto de los beneficios sobre el erario. Mientras el
proyectista realiza toda su inversin en los perodos iniciales de este proceso
--que usualmente se prolonga por aos-- el estado incurre en el coste al
finalizar el perodo de construccin, evaluacin y corroboracin. Es decir,
que los beneficios legislados no tendrn efectos negativos sustanciales
sobre los presupuestos de los prximos aos.
Por el contrario, si los incentivos son efectivos y logran provocar que
un nmero de proyectos de rentabilidad insuficiente se realice ante la
expectativa de dichos incentivos, la actividad econmica indirecta e inducida
por los mismos durante su vida til deber producir un flujo de recaudos al
erario como consecuencia. El efecto positivo de ese flujo futuro de recaudos
debe contabilizarse para que el efecto neto de los incentivos realizados sea
completo e insesgado. Como ya hemos indicado, este tipo de anlisis
dinmico no es el que normalmente producen las agencias de gobierno
responsables de la recaudacin de impuestos.
Los efectos de la inversin
Con el propsito de estimar los efectos totales que tienen la inversin
en la economa, desarrollamos un modelo economtrico que permiti estimar
el impacto que ejerce sobre el ingreso neto un cambio en el nivel de empleo
originado en el sector de la construccin. El modelo fue utilizado para
reclamar los daos sufridos por el Municipio Autnomo de Ponce a causa de
la paralizacin arbitraria de los proyectos de inversin contemplados en el
Plan Ponce en Marcha. Para ilustrar cmo la inversin en construccin
repercute a travs del tiempo y el espacio en la economa, hacemos
referencia a ciertos resultados que obtuvimos al estudiar el caso de Ponce.
El coste de construccin de la inversin del agregado de los proyectos
programados y certificados totaliz $245 millones. La programacin de la
210
etapa de construccin de los proyectos contemplaba unos cinco (5) aos
fiscales (1993 al 1997).
Como ya se ha explicado, la inversin en construccin genera ingresos
por concepto de salarios y jornales, pagos por servicios profesionales,
rentas, ganancias e intereses. Los requisitos de mano de obra fueron
estimados durante cada uno de los aos comprendidos entre el fiscal 1993 y
el fiscal 1997. [4] En el fiscal 1993, los proyectos detenidos hubiesen
generado unos 1,947 puestos de trabajo directamente asociados con la
actividad de la construccin.
Ms aun, la inversin en construccin a realizarse en un centro urbano,
o en un municipio en particular, no deja de tener efectos ms all de las
fronteras territoriales de esa jurisdiccin. De hecho, los efectos se expanden
a la regin geogrfica inmediata circundante y se reflejan sobre el ingreso
neto agregado de Puerto Rico.
El ingreso neto que hubiese originado el sector de la construccin en
Puerto Rico, por razn de los proyectos de Ponce en Marcha, durante el
perodo de construccin habra aumentado en $513.0 millones,
considerando los efectos directos, indirectos e inducidos.
16

Los nmeros a los que hacemos referencia sirven para formar una idea
ms precisa de los beneficios econmicos totales que se derivan de las
inversiones en los centros urbanos. Es contra esos beneficios econmicos
totales --segn se realizan en el tiempo-- que debe evaluarse el coste fiscal
inicial de los incentivos que estimulan y hacen viables los proyectos que se
buscan para la reconstruccin de los centros urbanos del pas. Evaluar el
coste fiscal de los incentivos de forma parcial y fuera del momento apropiado
significara incurrir en un grave error.
El mejor estimado del beneficio multiplicado que puede esperarse de
los proyectos de inversin se obtiene del estimado de la prdida que caus
su detencin. Sabio es el refrn no se sabe lo que se tiene, hasta que se
pierde.

16
Chenery, Hollis B., Economa Interindustrial Insumo-Producto y Programacin
Lineal, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F., 1963, pgina 13.
Junta de Planificacin de Puerto Rico, Insumo-Producto 1977, Puerto Rico, julio de 1984,
pginas I-1, I-23.
211
La detencin de los proyectos programados por las agencias del
gobierno central, y ciertos proyectos privados dependientes, gener un coste
econmico para la ciudad, el gobierno municipal y la regin de Ponce. Los
daos se tradujeron en empleos perdidos y en ingreso no generado durante
el perodo de construccin programado y durante los aos posteriores a la
construccin.
17

Los daos al gobierno municipal se tradujeron en ingresos perdidos por
concepto de arbitrios de construccin, patentes y contribuciones sobre la
propiedad no realizados durante el periodo programado de construccin y
durante los aos posteriores.
Nuestro mejor estimado de la prdida fiscal sufrida por el gobierno
municipal como consecuencia de la detencin del programa de inversiones
convenido con las agencias del gobierno central asciende a un gran total de
$146,540,492.


17
Para realizar estimados de esta naturaleza se pueden utilizar derivados de los
coeficientes de Insumo-Producto denominados multiplicadores. El trmino conlleva la nocin de
que un cambio en algn componente econmico repercute sucesivamente por la intrincada
interrelacin del sistema econmico, de tal forma que la totalidad de los cambios indirectos
debe aadirse a cambio original para tener la totalidad de los efectos producidos por el primero.
De ah que, en trminos tcnicos deba indicarse que los coeficientes de insumo-producto
utilizados para estimar efectos de carcter indirecto son aquellos que se obtienen de la matriz
conocida por Matriz Inversa de Leontief. Esto se hace en honor a quien public la primera
exposicin clara del mtodo en 1936 y otra ms detallada en 1941. Vase W. W. Leontief,
Quantitative Input and Output Relations in the Economic Systems of the United States,
Review of Economic Statistics, agosto 1936, Vol. 18: pginas 105-125 y en The Structure of
the American Economy, 1919-1929, Harvard University Press, Ca. Mass., 1941,.O la segunda
edicin publicada por Oxford University Press, NY. 1951.
El gasto relativo a la inversin en construccin incluye una partida que se separa para tomar cuenta del desgaste de las
estructuras ya construidas. Dicha partida se denomina depreciacin. Las cuentas sociales no consideran la depreciacin de la
infraestructura pblica. Tampoco se adjudica un estimado de depreciacin al sector de gobierno. La depreciacin s se contabiliza
para el acervo de capital del sector privado. El ingreso neto, por lo tanto, mide el agregado de la compensacin a empleados,
profesionales, rentas y otros ingresos procedentes de la propiedad que incluyen ganancias, dividendos e intereses. El flujo de ingreso
que ocurre al efectuarse el gasto asociado con la inversin en construccin se ajusta restndole la depreciacin estimada para ese ao
y se produce de esa forma un concepto denominado ingreso neto.
212


213
Ciudades globales


Reproduzco a continuacin un editorial del ABC de Madrid publicado hoy 29
de marzo de 2007. POR primera vez en la historia, y segn los ltimos datos
de Naciones Unidas, hay ms personas viviendo en ciudades que en
cualquier otro tipo de asentamiento humano. Los ncleos urbanos siguen
creciendo y cobrando cada vez ms importancia en el contexto del desarrollo
global: de cmo crezcan y asuman los retos de un mundo cada vez ms
globalizado depende no slo el desarrollo de los ncleos urbanos en s, ni tan
siquiera el de las naciones en los que estos estn enclavados, sino el
desarrollo de amplias zonas del planeta, que cruzan fronteras polticas y
geogrficas para erigirse en motores de progreso general. Por eso, y tambin
por primera vez, representantes de las polticas nacionales y locales de
numerosos pases miembros de la OCDE se renen hoy y maana en Madrid,
bajo los auspicios del alcalde de la capital de Espaa, en una conferencia
internacional cuyo principal objetivo es precisamente el de revisar los modelos
de desarrollo urbano actuales y analizar cules son los grandes retos que la
globalizacin impone a un crecimiento demogrfico que cada vez repercute
ms en la configuracin de las ciudades. El evento, que se repetir en el
futuro en otras capitales, est llamado a cambiar la forma de concebir la
poltica urbana y, en palabras del jefe de Divisin de Competencia Regional y
Gobierno de la OCDE, Mario Pezzini, poner juntos por primera vez a
ejecutivos y alcaldes.
214

215
Estrategia Para La Agricultura
1.0 Introduccin
Este artculo discute un enfoque para sacar la agricultura de Puerto
Rico del circulo vicioso del estancamiento. En particular se comparan
estrategias alternativas que se han considerado anteriormente y se presenta
cierta informacin estadstica de inters para su evaluacin. Lo escrib a
principios de la dcada del 1980. Aun tiene la misma vigencia que hace
treinta aos.
2.0 Lmites y potencial agrcola
Siempre que los problemas del agro puertorriqueo han sido vistos con
objetividad, las conclusiones referentes a las causas de su atraso y
subdesarrollo han sido identificadas con claridad. A su vez se ha hecho
patente la existencia de un potencial considerable de produccin. En 1977 el
Departamento de Comercio de los Estados Unidos examin la situacin de
la agricultura y evalu su potencial, como parte del informe al Presidente que
rindi un grupo interagencial (task force) que estudi la situacin econmica
del Pas. [1]
Uno de los ms graves vacios de la poltica pblica del Pas ha sido la
ausencia de una poltica de uso de terrenos agrcolas. La competencia que
el desarrollo urbano e industrial ha ejercido sobre los recursos reales de la
Isla ha sido arrolladora. La prdida ha sido cuantiosa y permanente. Puerto
Rico cuenta con unas 270,000 cuerdas de terreno cultivables que pueden
ser adems mecanizadas. Estas tierras se encuentran, por lo general, en los
planos costeros. En las montaas existen unas 600,000 cuerdas que pueden
ser labradas por medios parcialmente mecanizables. Cada ao la utilizacin
de tierras para usos urbanos e industriales reclama unas 4,000 cuerdas
adicionales.
Puerto Rico perdi sus bosques temprano en su historia. La demanda
por tierras que ejercieron las industrias de la caa y el tabaco provocaron
que rpidamente se talara el 90 porciento de los bosques. Las prcticas de
labrado de las tierras utilizadas temprano en la historia de Puerto Rico
contribuyeron a crear serios problemas de erosin, como se mencion
anteriormente. Los sedimentos fueron a dar a los embalses, agravando as
el problema. Aunque se han mejorado grandemente las prcticas utilizadas
en el labranto, la situacin con los lagos y embalses es grave y constituye
un factor limitante para la agricultura y para la industria. En 1977 los
embalses de mayor importancia haban perdido ya el 28.6 por ciento de su
capacidad original a la fecha de construccin.
216
La agricultura de Puerto Rico gira an alrededor de una cultura cuya
base tradicional ha sido la caa de azcar, el tabaco, la pia y las
actividades relacionadas con el caf. El grupo interagencial coordinado por
el Departamento de Comercio seal que las prcticas inadecuadas de
labrado de los terrenos, especialmente en las tierras con declive y la
ausencia total de una conciencia de administracin de los recursos de agua,
han generado, a travs de los aos, un alto grado de erosin y prdida de
terrenos frtiles. La erosin fue causa de los serios problemas que confront
el tabaco, an antes de advenir la tendencia a la reduccin del consumo que
ha ocurrido en aos ms recientes. Adems, la erosin de los terrenos limit
la produccin de la caa de azcar.
Un elemento importante que fue captado de inmediato por el grupo
interagencial fue el costo que ha implicado la utilizacin, por parte del
gobierno, de la industria de la caa de azcar y de la pia, en combinacin
con programas de subsidio salarial, como vias de creacin y sostn de
empleos de carcter social. La utilizacin de estas industrias con objetivos
de carcter social haba tenido ya efectos detrimentales en lo que se refiere
a la productividad laboral.
Las cosechas de caf y productos alimenticios han sufrido los efectos
de la ausencia de prcticas administrativas que propicien altos rendimientos
en las fincas.
Para el perodo en que el grupo interagencial realiz sus
investigaciones la produccin de ganado mostraba tasas bajas de eficiencia
en la transformacin de alimento a carnes. Esta transformacin es la clave
de la industria de la carne, tanto de aves como de ganado y cerdo. La
industria agropecuaria, por ejemplo, trata de alcanzar tasas ptimas de
transformacin de alimento en carne de aves (principalmente pollos).
Tomando en consideracin varios parmetros biolgicos y otros factores
limitantes de diversa ndole, se trata de obtener tasas de transformacin
inferiores a 2:1. Es decir, a una (1) unidad (peso) de ave por cada dos (2)
unidades (peso) de alimento consumido durante el perodo de cria. La
industria de la ganadera utiliza parmetros similares para medir la eficiencia
de las operaciones. Tradicionalmente, las industrias de transformacin de
alimento por carnes han confrontado un costo relativamente alto en el
rengln del alimento importado a Puerto Rico. Por lo tanto, la produccin de
cerdos, aves, huevos y productos lcteos ha sido ms costosa en la Isla que
la contraparte importada.
3.0 Opciones Estratgicas
217
El grupo interagencial sugiri tres (3) posibles posturas en cuanto a la
agricultura por las cuales el gobierno poda optar. Se anticiparon tres (3)
escenarios asociados a estas opciones de poltica pblica a las que
denominaron estrategias alternas, que se prolongaban en el tiempo hasta
1988. A continuacin se presentan las tres estrategias consideradas por el
grupo interagencial y el enfoque que actualmente est bajo consideracin
del Concilio de Asociaciones.
Estrategia #1: Continuidad de Polticas Existentes en 1979
Bajo este enfoque se continuaba con los programas de gobierno que
combinan objetivos de naturaleza social con objetivos de naturaleza
econmica. As pues, objetivos sociales, como la reduccin del crimen
urbano y la reduccin de la presin que ejercen las necesidades de vivienda
que surgen de los desplazamientos de poblacin desde la rurala hacia los
centros urbanos, se tratan de alcanzar simultneamente con objetivos
claramente econmicos como jornales ms altos y un volumen mayor de
produccin agrcola.
Se utilizaran, bajo esta estrategia, suplementos salariales para salvar
la diferencia entre el nivel mnimo de salario familiar a nivel de finca
establecido por la Junta de Salario Mnimo y los salarios prevalecientes en el
mercado durante el perodo 1968-69. Se estableceran subsidios de precio e
incentivos de desarrollo a los productores de azcar, tabaco, caf, vegetales,
productos lcteos y de cerdo. Los incentivos se ofreceran para la expansin
de la capacidad productiva de muchos renglones. Entre otros, cosechas de
productos alimenticios, productos lcteos, de cerdo, pollos y huevos.
Estrategia #2: Estrategia Tipo Mercado-Libre
Esta estrategia contemplaba abrir el mercado de productos agrcolas
de Puerto Rico a la libre competencia de produccin importada. El objetivo
principal de esta estrategia era extraer al gobierno del compromiso que
collevaban los numerosos programas de subsidio de salarios, pagos por
incentivos y reducir las prdidas de operacin. El gobierno concentrara sus
recursos en programas de investigacin y desarrollo tecnolgico,
transferencia de tecnologa, ofrecimientos de crdito y servicios de
mercadeo. Estas actividades estaran dirigidas a complementar el proceso
de ajuste que entonces se producira en el sector privado al sustituirse
nuevas tecnologas y cosechas de alto potencial competitivo por los
renglones tradicionales de cosechas de baja productividad. Las nuevas
cosechas, por tener un alto potencial competitivo y exhibir un rendimiento
superior podran dirigirse a suplir el mercado local y a producir un excedente
de exportacin.
218
Estrategia #3: Intervencin Planificada de Gobierno
La estrategia de intervencin planificada que estudi el grupo
interagencial contemplaba una accin a dos (2) niveles. Un nivel
corresponda a realizar un esfuerzo dirigido hacia el sector ms tradicional
de la agricultura de Puerto Rico. Se consider un programa de subsidios,
para los agricultores de bajos ingresos, bajo condiciones que se prolongaban
hasta la jubilacin u otra forma de retiro de la actividad productiva. Tambin
se proveera incentivos de desarrollo, pero a un grado menor que el que
hasta ese momento haba sido normal. La accin ms agresiva del gobierno
se diriga hacia el mejoramiento de la infraestructura de mercadeo de la
produccin agrcola.
El segundo nivel de intervencin de esta estrategia enfocaba sobre los
agricultores jvenes, con mayor grado de educacin, aquellos con mayor
agresividad en cuanto al empleo de nueva tecnologa y adeptos a la
aplicacin de mtodos de produccin y administracin modernos. El objetivo,
por supuesto, era desplazar la actividad agrcola de condiciones de prdidas
perpetuas hacia la produccin de productos ms rentables y hacia empresas
con visin de negocio. A estos agricultores se les otorgaran incentivos en
forma de pagos en efectivo, subsidios para adquirir insumos de produccin y
ayuda significativa para aplicar tecnologa al mejoramiento de la
productividad de la tierra, de la mano de obra y del capital. Se esperaba que
el uso de tecnologa y prcticas modernas de administracin en fincas
modelo servira para diseminar estos modos empresariales a travs de la
Isla.
La tercera opcin estratgica va encaminada a generar una transicin
hacia un nmero ms reducido de fincas, disminuyendo la importancia de los
programas de subsidio que tienden a diluirse entre un gran nmero de
agricultores de bajos ingresos que operan fincas muy pequeas para ser
viables.
3.2 La realidad agrcola actual
Los escenarios que fueron asociados a cada una de las estrategias
alternativas consideradas por el grupo Interagencial del Departamento de
Comercio fueron establecidos con un horizonte de tiempo que los
prolongaba hasta el l988, partiendo del l979. Para cada uno de esos
escenarios se estim una produccin mnima y mxima distribuida entre
distinto renglones de produccin. En una tabulacin especial que se
acompaa han sido comparados dichos renglones de produccin a su nivel
anticipado para el l988 con el ao base en el l976 y con datos reales
obtenidos para el ao fiscal l986-l987.
219
Las asociaciones de Agricultores, Mayoristas Importadores y
Distribuidores de Alimentos y la Asociacin de Industriales, unidas en un
Consejo de Asociaciones, han presentado una estrategia de desarrollo del
sector agroindustrial apoyada en un estudio profundo del sector de alimentos
de Puerto Rico que tom dos aos en completarse. En esta ocasin
presentamos una sinopsis de la estrategia propuesta por el Consejo de
Asociaciones.
4.0 Distribucin vs. Produccin
El enfoque prevaleciente institucionalmente en las estructuras de
gobierno con respecto a la agricultura est an basado en concepciones
antiguas que no siempre corresponden a la realidad contempornea. Tanto
la industria azucarera como la de la pia han sido utilizadas como elementos
importantes de programas de empleo de carcter social. Ese enfoque, en
combinacin con otros programas de suplemento salarial, ha perjudicado el
crecimiento de la productividad laboral agrcola. Los mercados de trabajo, de
capital y de tierras se han visto distorcionados. Los incentivos del mercado
han sido sustituidos por programas de gobierno que no logran promover la
productividad ni la administracin eficiente.
Las condiciones del mercado de trabajo en Puerto Rico imponen una
tecnologa de mayor intensidad en el uso del capital y del conocimiento. La
utilizacin de las tierras dedicadas a la siembra de la caa de azcar, como
un medio para generar empleo de carcter social, drenan recursos que
podran dedicarse a la modernizacin de la produccin agroindustrial. Las
tierras de la caa compiten con otros usos agrcolas de mayor rentabilidad y
potencial de integracin vertical de la industria. No existe una poltica
coherente para el uso de la tierra en Puerto Rico.
Los diversos y numerosos programas de incentivos y subsidios que se
encuentran vigentes en Puerto Rico, al igual que sus contrapartes en otros
paises, producen efectos que no siempre son los deseados. Muchas veces
los programas se implantan a escalas muy pequeas para ser efectivas. El
resultado neto suele ser el malgasto de recursos escasos y en la promocin
de actividades ineficientes. En otras ocasiones se importan tecnologas que
no se adaptan a las condiciones particulares de Puerto Rico ni a la dotacin
relativa de factores de produccin y recursos con que se cuenta en la Isla.
La adquisicin de equipos de capital necesarios para sostener la
produccin agrcola bajo condiciones de alta productividad no siempre se
justifican por razn de la pequea escala a la que tienen que efectuarse.
220
El estado actual de la infraestructura agrcola es probablemente ms
crtico que el de la infraestructura urbana. La infraestructura agrcola incluye
no slo carreteras, centros de distribucin, mataderos, almacenes, puertos y
otras estructuras, sino que cada vez se hace ms crtico el elemento de
informacin y comunicaciones. El conocimiento de la oferta, de los precios y
de otros elementos bsicos que permiten llevar al mercado de forma
eficiente la produccin, constituyen un factor de produccin esencial en la
economa moderna. Este sealamiento ha sido levantado en mltiples
ocasiones y continua siendo vlido. Este aspecto es crtico para desarrollar
actividades industriales de elaboracin de productos. La certeza de la
entrega, la uniformidad y calidad de los productos utilizados como materia
prima y la disponibilidad de fuentes sustitutas son clave en las decisiones de
los manufactureros. En la actualidad los subsidios agrcolas ascienden a
unos 45 millones de dlares anuales, excluyendo el servicio de la deuda de
la Corporacin Azucarera y el costo indirecto relacionado con la
administracin del sistema de subsidios. Las cosechas tradicionales, caa,
caf, y tabaco reciben el 50 por ciento de los subsidios. No obstante, estos
renglones aportan apenas el 10 por ciento a la produccin. Los renglones
ms dinmicos, entre los cuales se encuentra la produccin avcola, reciben
una proporcin pequea de la totalidad de los subsidios.
Los subsidios que se ofrecen en Puerto Rico a la agricultura han
resultado ser inefectivos en muchas ocasiones, especialmente en el caso
particular de la ganadera. La razn principal para esa inefectividad es la
escala en que se aplican. La pequea escala en que se estn aplicando slo
permite que los mismos apoyen operaciones de escala mnima. Los
programas de subsidio que se desarrollan de esta forma no alcanzan un
grado significativo de eficacia en el estmulo del potencial industrial de la
agricultura y disipan los recursos disponibles haciendo a la larga ms dao
que bien al desarrollo agrcola del pas.
Por ltimo, es necesario hacer hincapi en los efectos que han tenido
ciertas polticas que han distorsionado el mercado de mano de obra. La
aplicacin del salario mnimo y el programa de cupones para alimentos son
ejemplos. La aplicacin del salario mnimo federal coloc a la agricultura en
posicin desventajosa para retener mano de obra. Por otro lado, la baja
productividad hizo imposible la competencia. El programa de cupones para
alimento (posteriormente rediseado como un programa de subsidio de
ingresos al convertirse a cheques en vez de cupones) tuvo un impacto sbito
y considerable sobre la organizacin de aquellas familias que operaban
fincas pequeas a niveles de autosuficiencia o de carcter suplementario a
sus ingresos. Las distorsiones que tanto en los mercados laboral como el de
alimentos surgen de estos programas han sido importantes y difciles de
221
asimilar por un sector agrcola dbil y frgil como el que existe en Puerto
Rico.
Dado que en Puerto Rico no se produjo un desarrollo industrial
financiado por el excedente agrcola que poda haber generado el pas
internamente, tampoco se dio el desarrollo de un sector financiero integrado
a la industria local. Ms bien, se desarroll un sector financiero eslabonando
la economa local con el mercado de capital norteamericano. De hecho, el
sector financiero se desarroll extremadamente bien en lo referente a las
actividades relacionadas con la construccin y a los bienes raices. Al decaer
la agricultura y crecer la demanda por tierras para la construccin urbana y
para usos industriales, el sector financiero sirvi como intermediario en un
proceso acelerado de monetizacin de la riqueza nacional --que estaba
concentrada en forma de tierras.
5.0 Una nueva visin
La visin de la agricultura que sirve de punto de partida a esta
propuesta contempla, en cierto sentido, un cambio de direccin en el
proceso tradicional acaecido en la Isla. La agricultura de Puerto Rico no
tiene el potencial para continuar sirviendo como sector de distribucin social.
La visin sobre la cual se apoyan los planteamientos estratgicos aqu
planteados, contempla un sector agrcola reorganizado hacia el objetivo de
la produccin integrada a la elaboracin industrial para suplir el abasto
interno y hacia la eventual participacin en el mercado de exportacin. La
realizacin de esta visin requiere un enfoque distinto al que an prevalece
en ciertos crculos en cuanto al rol de la agricultura y su relacin al resto de
la economa.
Puerto Rico ha cambiado mucho en los ltimos treinta aos. El mundo
ha cambiado an ms. Las realidades nacionales e internacionales
contemporneas imponen un planteamiento estratgico para el sector
agroindustrial de Puerto Rico basado en un enfoque distinto al tradicional.
Un planteamiento que reconozca los problemas como son hoy. Que
reconozca dichos problemas tanto en cuanto a su raices, como en cuanto a
su verdadera naturaleza. De lo contrario, los recursos del Pas continuarn
desvanecindose en esfuerzos intiles que slo benefician a ciertos grupos
sin dejar huella permanente que permita un desarrollo sostenido.
En vez de utilizar el excedente agrcola para financiar el desarrollo
industrial, la estrategia pretende utilizar al sector industrial como promotor
del desarrollo agrcola. La agricultura se reconceptualizara alrededor de
fincas de un tamao ptimo.
222
El nfasis que en la actualidad predomina como elemento esencial de
la produccin, v.g., la adquisicin de tierras como inversin, tan arraigado
por la tradicin y por motivos relacionados con la especulacin, impone
sobre los productores agrcolas una estructura de costos fijos que los hace
poco viables. El alto costo de la tierra redunda en patrones de conducta
especulativa forzada por las realidades de mercado que tienen el efecto de
fraccionar las tierras a la vez que excluyen de la actividad agrcola aquellos
proyectos que no tienen rendimientos competitivos. La utilizacin de la
agricultura como actividad de interfase mediante la cual se minimiza el
impacto contributivo durante el tiempo en que se espera para realizar una
transaccin de venta de los terrenos o de desarrollo urbano o industrial ha
sido comn.
El elemento crtico que se impone como obstculo a la produccin
agrcola eficiente en Puerto Rico es la fragmentacin de la tierra. No es, ni
ser viable continuar con el concepto que permite la operacin de 30,000
fincas en una Isla tan pequea como Puerto Rico. La poltica pblica hacia la
agricultura en Puerto Rico requiere un reenfoque radical.
La pesada carga financiera que representa la adquisicin de tierras se
puede sustituir por un concepto, apoyado por la poltica pblica, de
inversin en cosechas. Este concepto se operacionalizara de tal forma
que el capital del agricultor estaria invertido mayormente en aquellos
renglones de gasto necesarios para producir la cosecha. Las tierras se
obtendran a base de arrendamiento de largo plazo (long leases) y los
equipos de capital se obtendran a base de arrendamientos de corto plazo
durante la poca del ao en que sean necesarios. Los servicios de estos
equipos, por ejemplo, tractores pueden ser suplidos por cooperativas de
jvenes que se organizaran para esos fines. Estas cooperativas podran a
su vez arrendar los equipos y operarlos de forma eficiente. De esta forma se
racionalizara el capital financiero permitiendo que, al no estar atado a la
tierra, el mismo pueda ser utilizado como un factor de produccin en la
actividad agrcola en s.
Los escasos recursos de capital con que tpicamente cuentan los
agricultores pequeos, la alta edad promedio que los tipifica y el bajo nivel
educativo que muestran entre s, los colocan en posicin desventajosa para
poder asimilar y adaptar tcnicas modernas de produccin.
Las industrias agrcolas no viables, como la caa de azcar, pueden
ser sustituidas gradualmente, de acuerdo a un proceso pre-diseado, para
as liberar los recursos de tierra y capital financiero que hoy absorben. Estas
dejaran de ser subsidiadas por el estado como programas de inters
estrictamente social. Los recursos as liberados se dedicarn a inversiones
223
en el desarrollo de fincas comerciales que tengan potencial en el rea de
nuevos productos con oportunidad de exportacin y comercio local para
propsitos de elaboracin.
La investigacin cientfica y la experimentacin con nuevos productos
es esencial. El potencial en este rea es especialmente interesante. Por
ejemplo, en aquellos productos que no compiten por razn de precio
nicamente, sino porque llenan una demanda especial en el mercado, se
estan dando importantes desarrollos. Los productos agrcolas cosechados
bajo condiciones en las cuales se evade la utilizacin de agentes qumicos
estn experimentando un gran auge. En la medida en que el pblico se hace
consciente del peligro que representa la utilizacin de plaguicidas,
fertilizantes y preservativos, la demanda por productos cosechados a base
de tecnologa orgnica ganar terreno. Estos productos son hoy da ms
costosos, pero el mercado est en disposicin de pagar una prima por los
mismos. Eventualmente, su oferta y la generalizacin del uso de tcnicas
orgnicas reducirn los costos. La tecnologa orgnica es probablemente
ms eficiente en cuanto al uso de energa. Este dato es importante para
Puerto Rico y merece explorarse. En este mercado lo importante resulta ser
la calidad y la garanta de los insumos. El precio pasa a un plano de menor
pertinencia, lo que resulta importante para Puerto Rico dada su estructura de
costos.
6.0 La Misin de Sector Agroindustrial
El diseo de cualquier estrategia parte de una misin. La misin es el
rol social que le d razn de ser al sistema, ya sea corporacin, industria o
sector. La misin del sector agroindustrial de la economa de Puerto Rico
puede establecerse en los siguientes trminos:
La misin del sector agroindustrial de Puerto Rico constituye en
vincular los sectores agrcola e industrial de la economa para propiciar el
desarrollo de la agricultura, generando demanda intermedia por la
produccin agropecuaria local, aadirle valor a dicha produccin primaria -en
el mayor grado posible- y suplir una proporcin creciente de la demanda final
interna por productos alimenticios elaborados.
Los fines sociales que invariablemente determinan la misin se
alcanzan a travs de medios econmicos que son por naturaleza escasos y
que obligan a un comportamiento que racionalice su utilizacin obligando a
establecer metas y objetivos intermedios. Adems, es indispensable
modificar las estructuras de organizacin hacia modelos que propicien un
proceso decisorio gil. De lo contrario, y a falta de estos ingredientes
224
bsicos, la misin no podr cumplirse y quedar limitada a una expresin
hueca sin posibilidades de realizacin.
La misin es el punto de partida. Las metas le otorgan sentido concreto
a la misma y permiten la evaluacin del progreso. La estrategia proporciona
las reglas bsicas de accin, o el enfoque general, con que se atacarn los
problemas y obstculos que inevitablemente se presentan al intentar
cualquier desarrollo. Sin una estrategia, la accin queda desprovista de
visin y pautas que sirvan de andamiaje y espinazo para mantener la
postura y la direccin.
La estrategia para el desarrollo agroindustrial aqu propuesta contiene
dos elementos principales. El primero se refiere al rol que deber jugar el
gobierno de Puerto Rico en su funcin de interventor. El segundo consiste
de un enfoque que le sugiera al sector privado de la economa qu rumbo
tomar al priorizar el desarrollo de proyectos para que el conjunto sea
consistente con una visin moderna de la agricultura.
Se destacan cuatro reas de carcter estratgico que se pueden
transformar en los pilares de un enfoque realista y viable para el desarrollo
competitivo de la produccin agroindustrial de Puerto Rico.
El enfoque de la estrategia desarrollada en este trabajo se dirige a
impulsar la agricultura del Pas a travs de un estmulo del sector que
genera la demanda por productos intermedios localmente. El enfoque
estratgico aplicado aqu desplaza el nfasis de la poltica pblica hacia la
maximizacin del valor aadido por la industria en procesos de elaboracin
en mltiples etapas y con el mayor nmero de ellas localizadas en Puerto
Rico. Tradicionalmente, el nfasis de los programas de gobierno ha sido la
garanta de precios o el subsidio de ingresos a nivel de finca. En algunos
sectores la poltica pblica ha sido la administracin directa de las
operaciones a travs de empresas posedas por el gobierno, i.e., la pia y el
azcar.
Es decir, en lugar de proponer medidas que estn dirigidas a proveer
ayudas directas a la produccin agrcola, la estrategia que se propone en
este documento consiste en identificar sectores de elaboracin industrial
donde Puerto Rico tiene una relativa ventaja comparativa y concentrar los
recursos del gobierno en el apoyo coordinado de stos.
El desarrollo de estos sectores de industrias de elaboracin se
convertir en el estmulo que, por el lado de la demanda, dar fuerza y
consistencia, desde el mercado local, a la produccin agrcola de insumos
primarios. El caso ms exitoso de este potencial hasta el momento lo
225
muestra el desarrollo extraordinario que ha tenido la industria de pollos en
los ltimos aos. Por supuesto, existen otras reas de gran potencial que
son discutidas ms adelante en este informe.
La investigacin realizada estim el potencial de expansin de los
distintos focos estratgicos de la industria, tomando en cuenta los niveles de
consumo en el ao fiscal l995 y dos alternativas de sustitucin de
importaciones. La primera alternativa contempla niveles de sustitucin
factibles, aunque difciles de lograr, para el ao fiscal l995. La segunda es la
alternativa de sustitucin total, que se presenta para fines de evaluar la
potencialidad mxima de crecimiento de estos sectores. Los datos se
expresan y valorados a precios al detal, ya que esta valoracin incluye todo
el proceso de valor agregado en las distintas etapas del proceso productivo.
Es interesante destacar que los subsidios estatales en la fase agrcola
de estos sectores de produccin slo alcanzarn $3.1 millones en el ao
fiscal l988, lo que represent 6.4% del total de subsidios estatales, segn los
datos expuestos en la Tabla 63, preparados por el Departamento de
Agricultura.
Potencial de Expansin
Alternativa I Realista Alternativa II Total
Huevos $ 16.1 $ 43.4
Huevos para incubar l2.0 20.0
Carne de Pollos 134.3 329.3
Carne de Res 118.8 384.9
Carne de Cerdo l09.8 266.0
Productos Manufactureros
Derivados de la Carne 72.5 241.5
463.5 1,285.1
Las reas criticas de carcter estratgico se pueden plantear a modo
de objetivos concretos que debern guiar la poltica pblica del gobieno y
son las siguientes:
226
1. Detener la fragmentacin de las fincas que continua ocurriendo de
forma acelerada.
2. Detener la hemorragia de recursos y la prdida de tiempo en que se
ha convertido la Corporacin Azucarera.
3. Realizar un inventario del stock de infraestructura agrcola en pie y
evaluar su estado y condicin como plataforma de un esfuerzo de inversin
dirigido a fortalecer ese elemento de la capacidad productiva del Pas.
4. Enfocar el esfuerzo y los recursos del gobierno hacia los sectores
estratgicos identificados como los ms prometedores.
Estas reas se identificaron siguiendo el criterio de mximo valor
aadido.
7.0 Criterio de mximo valor aadido
El valor aadido es un concepto neto que indica cuanto valor se aade
a un insumo primario o intermedio en etapas de sucesiva elaboracin. La
suma del valor aadido en cada etapa de elaboracin, para el agregado de
todos los productos y servicios generados por la economa, se define como
el producto bruto. Por lo tanto, los sectores que se han identificados tienen
como denominador comn el potencial de generar numerosas etapas de
elaboracin intermedia y mltiples productos de consumo final. Es en ese
sentido que el trmino agroindustrial cobra un sentido apropiado.
La estrategia agroindustrial tiene como objetivo fundamental la
modernizacin agrcola y el desarrollo de industrias que proporcionen un
grado de integracin vertical y horizontal hasta ahora ausente en la
economa de Puerto Rico. Se parte de una visin del futuro en la cual los
recursos financieros y reales se asignaran siguiendo criterios de mayor
rendimiento neto y mximo valor aadido. Se busca de esta forma elevar la
productividad de la mano de obra, de la tierra y del capital.
8.0 Focos de concentracin estratgica
La estrategia que se presenta aqu es sencilla en sus conceptos. La
misma reconoce la rigidez de la estructura actual y la dificultad que esta
presenta para realizar una reestructuracin de la agricultura a corto plazo.
En vez de realizar estimados de potencial y recomendar metas de inversin
y produccin por productos, se identifican focos que tienen gran potencial de
desarrollo en sus estapas de elaboracin. El conjunto escogido consiste de
un nmero limitado de lineas de produccin que tienen potencial de
integracin vertical y horizontal, as como de diversificacin.
227
Si el alimento se importa la economa del pas obtiene el alimento
como insumo primario (utilizando la terminologa tcnica del mtodo de
insumo-producto) y el valor se aade al alimento en su etapa de
transportacin, generalmente fuera de Puerto Rico. Si por el contrario el
alimento se produce en Puerto Rico, el valor se aade en todas las etapas
primarias en Puerto Rico. Como se explica ms adelante, esta es un
segmento estratgico de la agroindustria para Puerto Rico.
El enfoque escogido descarta la dispersin que hasta ahora caracteriza
los programas de fomento de la produccin agroindustrial que se disipan a
travs de mltiples productos. El mismo se sustituye por un enfoque que
concentrara esfuerzos en las reas de mercado amplio con el potencial que
se ha descrito en los que la produccin local tiene perspectivas favorables
de penetracin y xito competitivo.
El consumo de carnes y derivados en Puerto Rico cubre cerca del 40
por ciento del consumo total de productos alimenticios. Algunos sectores de
la produccin de carnes ha mostrado un desarrollo dinmico en el que han
jugado un rol importante empresas locales.
El ejemplo ms claro de este enfoque lo presenta la industria
agropecuaria. Especficamente el caso de la industria que se desarrolla
alrededor de la crianza de pollos. Esta industria tiene un potencial de
desarrollo horizontal y vertical de gran magnitud. Tan numerosos y diversos
son los productos que pueden obtenerse de la misma que, en cierto sentido,
puede hacerse una analoga con la industria de la refinacin de petrleo. Es
precisamente esa caracterstica la que se busca por el gran potencial de
valor aadido que la misma implica.
El segmento bsico de esta industria ha mostrado un crecimiento que
promedia un 6.4 por ciento anual durante los pasados diez aos. Ese
crecimiento la coloca ya entre los primeros diez sectores de produccin
agrcola del pas. El valor de la produccin en finca se estima en cerca de los
80 millones de dlares por ao. Slo la industria lechera supera este valor de
produccin con un estimado para 1988 de 178.2 millones de dlares. A
pesar de que la produccin de pollos est concentrada en dos productores
principales, el empleo directo de la industria asciende a 940 y el indirecto se
ha estimado en cerca de 4,000 empleados. La nmina anual es de 13.2
millones de dlares.
Los cifras de produccin, empleo y crecimiento son impresionantes.
An ms, cuando se toma en consideracin que, hasta el momento, la
produccin se ha limitado a las etapas bsicas de la produccin que puede
derivarse de la crianza de pollos.
228
Ahora bien, el desarrollo logrado hasta el momento representa slo
una fraccin de lo que es posible generar en trminos de nuevos productos e
integracin vertical. En cada una de las etapas de elaboracin se produce un
proceso que aade valor al producto.
9.0 Estrategias de transicin para sectores tradicionales
Estara dems decir que es necesario establecer estrategias de
transicin para atender el problema de los sectores tradicionales que han
dejado de justificarse en trminos econmicos, pero que todava representan
un importante factor de apoyo social en ciertas regiones de la Isla. No
obstante, es necesario hacerlo porque la falta de estas propuestas hace an
ms difcil la consideracin de cualquier alternativa. De hecho, la ausencia
de estas estrategias de transicin garantizan el fracaso de cualquier
iniciativa de envergadura que implique cambios significativos en la estructura
agroindustrial de Puerto Rico. La incertidumbre que provocan las propuestas
se traducen en accin poltica encaminada invariablemente a la oposicin a
las mismas. El caso ms dramtico es, por supuesto, el de las operaciones
caeras que todava perduran.
Una estrategia que propicie una transicion adecuada, que logre retener
el mayor nmero posible de trabajadores en las operaciones, pero que eleve
dramticamente la productividad de las mismas es esencial para que los
recursos que ahora son absorbidos por esta industria se conviertan en
impulsores del desarrollo agroindustrial. Una forma de lograr este objetivo
implica la reduccion de las operaciones a una escala sustancialmente mas
pequea. Adems, las estructuras fijas y las tierras pueden contribuir al valor
anadido del pais, si simultaneamente participan en industrias que hasta
ahora se han visto como polos opuestos. Nos referimos, por su puesto, a las
industrias relacionadas con el turismo y el desarrollo cultural. Las centrales
azucareras que an quedan en operacin se podran convertir en complejos
parcialmente dedicados a la industria turstica, que simultneamente
suplieran unas 50,000 toneladas de azcar para consumo interno.
Un modelo para la transformacin e indispensable transicin que se
requiere en la industria azucarera lo ofrece la Hacienda La Buena Vista en
Ponce. La Buena Vista, que fue en sus tiempos una hacienda cafetalera y de
frutos menores y en la cual se instal la tecnologa ms avanzada de su
poca, ha sido restaurada y es hoy un punto de atraccin turstica de gran
importancia. En el caso de las centrales azucareras se podra combinar la
restauracin y utilizacin de algunas de ellas como puntos de atraccin
tursticas a la vez que las mismas se mantienen en operacin. Siguiendo
dicha estrategia, las centrales escogidas se restauraran como estancias,
paradores y museos. Cuando fuese viable, stas mantendran operaciones
229
limitadas que suplieran la demanda interna y sirvieran simultneamente
como muestra de historia econmica y cultural. Las operaciones, no
obstante, tienen que realizarse de forma eficiente y requerirn ciertas
inversiones. Por otro lado, se pueden instalar operaciones que emulen las
distintas etapas del desarrollo tecnolgico que experiment la industria
azucarera en el Caribe a travs de la historia. Ello podra incluir la operacin
de trapiches, molinos, trenes y otras tecnologas que convirtieran las mismas
en verdaderos museos industriales. Esta sugerencia fue considerada por el
Comit de Desarrollo Econmico de Puerto Rico, Inc. en la estrategia que
propuso al gobierno para el desarrollo de la industria de viajes de Puerto
Rico.

[1] Economic Study of Puerto Rico, Volume II, Report to the
President prepared by the Interagency Task Force coordinated by
the United States Department of Commerce., United States
Department of Commerce, December 1979.
230

231
As Pensaba Hace Once Aos

El 22 de abril de 1996 contest un conjunto de preguntas
planteadas por colegas de la Escuela de Administracin Pblica de la
Universidad de Puerto Rico por va de un cuestionario. Buscaban ellos
identificar lo que desde ese punto temporal poda vislumbrar otros
profesionales en cuanto al futuro del Pas. Comparto con ustedes lo
que fueron las preguntas y mis respuestas de hace ya once aos.
Cules son, en su opinin, los principales retos que enfrentar la
administracin pblica de Puerto Rico ante el nuevo siglo?
La gobernabilidad es cada vez ms difcil. La coexistencia de extremos
polares en numerosas esferas de organizacin social y econmica
exacerban las fuerzas que tienden a entronizar el comportamiento
desvinculado del colectivo y guiado por el inters de grupos e individuos. La
prevalencia de una mentalidad moldeada por el paternalismo y
desvalorizada por la dependencia hace recaer sobre el gobierno tareas que
ni le corresponden ni pueden ser acometidas con xito por el gobierno. Para
complicar el cuadro, a las desigualdades que produce la organizacin
econmica de mercado, se unen a los efectos de un cambio tecnolgico
acelerado y de rapidsima expansin, que probablemente no tiene paralelo
en la historia de la humanidad, para ahondar la zanja entre los que pueden
participar de la nueva sociedad post-industrial y los que son condenados a la
marginacin. La obsolescencia de los sistemas y estilos gerenciales es
patente en nuestra administracin pblica. La centralizacin, el dominio
burocrtico, ejercido a travs del control negativo de la informacin, la
claudicacin del servicio pblico ante la irrupcin del partido poltico en los
232
asuntos de la gerencia ms rutinaria del gobierno, la confusin en cuanto a
las lneas de autoridad y la erosin en la confianza del pblico en los
sistemas de gobierno, amenazan con hacer inoperante al gobierno. La
funcin del sector pblico corre el peligro, no slo de percibirse sino, de ser
generalmente aceptada como la de repartir a la demanda lo que se tiene y lo
que no se tiene tambin. Se va generalizando, como consecuencia, la
corrupcin. Esta se manifiesta de formas que inicialmente lucen tan
inofensivas como el uso de distintivos polticos por funcionarios pblicos.
Pero el discrimen, el favoritismo y la aplicacin selectiva de leyes y
reglamentos se convierten rpidamente en la orden del da. Los sectores
econmicos denominados por trminos tales como grises, subterrneos y
criminales, se desarrollan exponencialmente. La base fiscal del estado se
encoge, a la vez que los impuestos a quienes ejerzan el menor peso
electoral se elevan para compensar, y la infraestructura fsica e institucional
sufre y se deteriora ante las urgencias de corto plazo y la postergacin de la
inversin. Los desplazamientos de poblacin interna y la inmigracin ilegal
se crecen impulsados por condiciones de desesperacin en las regiones
rurales y en pases vecinos. Las demandas por servicios pblicos crecen
aun ms en momentos en que menos holgura tienen las agencias pblicas y
no-gubernamentales. Ese es el fenmeno que condiciona la realidad y
circunstancias de la administracin pblica.
Qu recomendara para eliminar el burocratismo y la ineficiencia que
caracterizan, en algunos casos, a las agencias pblicas en Puerto Rico?
La ineficiencia de las agencias pblicas de Puerto Rico es slo el
sntoma de una organizacin funcional dominada por intereses especiales y
grupos polticos. La burocratizacin es resultado de esfuerzos dirigidos a
remediar la corrupcin a travs de medidas de control. El problema se
agrava con la utilizacin del gobierno, por los partidos polticos, como medio
para aliviar el desempleo y como instrumento de distribucin del padrinazgo
para propsitos electorales.
La burocracia puede llevarse a gradaciones menos asfixiantes. Para
ello es necesario reestructurar la organizacin de gobierno. La
descentralizacin de las decisiones es posible con la ayuda de la tecnologa
ciberntica. Los sistemas de informacin apoyados en infraestructura
moderna de comunicaciones y en ordenador (o computador) hacen viables
sistemas de administracin no piramidales. No obstante, el obstculo
principal para poner en marcha estos sistemas en el sector pblico es
poltico. La resistencia de mltiples estratos de inters que perciben poco
que ganar y mucho que perder ante la modernizacin de la administracin
pblica es enorme.
233
Cree usted que la administracin pblica de Puerto Rico enfrenta
serios problemas de corrupcin? De ser as, qu propondra para
combatirlas en forma eficaz?
La corrupcin se esparce como una bacteria que ataca al organismo
multiplicando a ritmos exponenciales. Por ello, desde su primera aparicin, la
corrupcin tiene que ser considerada como un problema serio. En la
medida en que los casos se hacen ms numerosos el pblico va perdiendo
sensitividad y eventualmente se puede llegar a considerar que el
comportamiento corrupto es el modo normal de funcionar y sobrevivir en la
sociedad. Son muchas las sociedades que sufren esa condicin. Slo la
educacin, apuntalada en valores que fortalezcan la determinacin individual
y el manejo efectivo de la informacin, pueden servir de anticuerpo contra la
bacteria de la corrupcin.
Claro est, plantear la educacin, los valores y la informacin en
trminos generales y sin sealar formas concretas de aplicacin puede
provocar que tal remedio se catalogue como de ndole quimrica. Pero
independientemente de lo que en este espacio podamos explicar, estamos
convencidos de que en esos elementos est gran parte de la solucin,
siempre y cuando el liderato poltico concuerde.
A su juicio, qu tan arraigada est en la sociedad puertorriquea la
falta de credibilidad en las autoridades e instituciones pblicas y, qu
recomendara usted para que los ciudadanos recuperen la confianza en
ellas?
El cinismo y la suspicacia ya han cobrado importantes territorios en las
actitudes ciudadanas en Puerto Rico. A corto plazo no es mucho lo que
puede plantearse como objetivo viable para cambiar esa realidad. Tomar
varias dcadas enderezar al Pas y para lograrlo se requiere un nuevo
contrato social que persiga ciertos propsitos que sean reconocidos como de
inters primordial comn. Es probable que slo una gran crisis provoque el
surgimiento de ese liderato y la definicin de tales objetivos. Pero ni aun la
aparicin y el reconocimiento de esa crisis garantizarn el xito.
Algunas personas sostienen que uno de los problemas principales que
confronta la administracin pblica de Puerto Rico es la exagerada
intromisin partidista en las decisiones administrativas. Qu comentario le
merece este sealamiento y, de ser cierto, qu medidas recomendara usted
para atender el mismo?
Por lo dicho anteriormente, es evidente que concurro con la
aseveracin planteada en la pregunta. La solucin, no obstante, requiere
234
que el Pas encuentre un propsito comn que prevalezca sobre los
intereses ideolgicos y partidistas. Eso slo lo puede provocar el liderato.
Estara usted de acuerdo con una mayor participacin de la sociedad
civil en los asuntos pblicos? De ser as, qu mecanismos deberan
instrumentarse en la administracin pblica para abrir espacios a dicha
participacin?
Por supuesto que s. No obstante, la definicin de lo que es la
sociedad civil puede ser lnea fina fcilmente trastocable y convertible
nuevamente en mero antifaz para grupos de inters especial. La
descentralizacin, con la ayuda de la tecnologa de la informacin, ser
clave en este proceso. En realidad se trata de una modernizacin social del
Pas.
Se han dado avances importantes en la administracin pblica de
Puerto Rico para facilitar una mayor participacin de los agentes econmicos
en las actividades productivas, mediante la remocin de trabas
reglamentarias que dificultan su desarrollo o mediante la privatizacin de
servicios pblicos. Cul es su opinin sobre esta tendencia?
La tendencia mundial que se d en este sentido es que,tarde o
temprano, se aceptar como, un proceso normal, que la variada gama de
alternativas denominada privatizacin consiste en un conjunto de opciones.
Poder optar por ellas es parte del proceso de modernizacin de los
gobiernos. Los procesos de destatificacin son, adems, provocados por
realidades financieras insoslayables y por exigencias del pblico para una
mejor administracin de los servicios colectivos. El cambio tecnolgico ha
derrumbado, por otro lado, los argumentos tradicionales en pro de los
monopolios estatales, posibilitando la competencia y redefiniendo industrias.
Todo parece indicar que durante los prximos aos habrn de
producirse cambios drsticos en el presupuesto del gobierno federal. Qu
impacto entiende usted tendran estos cambios sobre Puerto Rico y cul
debe ser la respuesta de nuestra administracin pblica ante esas nuevas
realidades?
No todo indica que tal cosa habr de ocurrir. En realidad los cambios
sern ms graduales de lo que la retrica utilizada por el partido
Republicano de los EE. UU. Trat de anunciar. La resistencia ha sido muy
efectiva. El Presidente Clinton, ayudado por una estrategia fallida puesta en
marcha por los miembros ms novatos de la Cmara de Representantes, ha
prevalecido. Lo que s es cierto es que la tendencia se mueve
definitivamente hacia una era distinta a la que se origin con El Nuevo Trato
del presidente Roosevelt. Habr, eventualmente, modificaciones
235
significativas en los programas de bienestar pblico y de seguridad social
porque los mismos no son financieramente viables en el largo plazo.
Ahora bien, una cosa es lo que debiera ser la respuesta y otra cosa
ser lo que probablemente responda. Podramos extendernos en lo que
debiera ser esa respuesta. No obstante, la resistencia al cambio ser con
toda probabilidad la respuesta que surgir. Desgraciadamente, todava no
hay el conocimiento colectivo necesario para crear conciencia y producir la
presin poltica necesaria para que sea de otra forma.
Existe en la actualidad un debate a nivel internacional de que para
garantizar la eficiencia de la administracin pblica sta debe regirse con
criterios empresariales. Cul es su opinin al respecto?
Ms que criterios empresariales, lo que considero se est
reconociendo de forma general ya, es que toda actividad pblica o privada
tiene que justificarse econmicamente. Ello no quiere decir que no se
estimen los costos y beneficios intangibles asociados a las actividades
propias de gobierno. Por el contrario, lo que quiere decir es que deben
estimarse con la mayor precisin que hoy es posible. Los recursos del
planeta son escasos. El uso y el desecho no es ya viable como estilo de
vida. El gobierno ineficiente e inefectivo es un lujo que ya no es posible
sostener en ningn pas. Ms aun, las soluciones a los graves problemas del
planeta son tambin planetarios en dimensin. Ello significa que la prdida
de soberana ser necesaria en algn grado para todos los gobiernos del
mundo, no importa cun desarrollados estn hoy sus economas o cunto
poder militar detenten.
Cul es su opinin sobre la Reforma Municipal iniciada en el ao
1991? Qu mecanismos adicionales, si alguno, sugiere usted para lograr
un mejor funcionamiento de los gobiernos municipales?
Este fue un importante paso de modernizacin para la administracin
pblica en Puerto Rico. No obstante, la resistencia ejercida por las agencias
centrales que ven en este proceso una disminucin de su poder ha sido
feroz y efectiva. La reforma ha sido limitada por va de interpresaticiones
administrativas que en efecto constituyen una derogacin parcial de la
misma. Los ataques por motivos polticos partidistas han sido muy costosos
ya que han logrado imprimir cierto desprestigio al proceso, al confundir al
pblico en cuanto a las causas de los fracasos en la puesta en marcha del
proceso.
Comentarios Finales
La confianza en el gobierno y en la palabra de los funcionarios electos
constituye un elemento fundamental para el desarrollo econmico de
236
cualquier pas. Ese elemento ha sido menguado por las actuaciones de esta
administracin. Ejemplos de este triste proceso es la pobre faena realizada
por el gobernador y por el comisionado en lo que se refiere a la defensa de
los incentivos industriales otorgados al Estado Libre Asociado de Puerto
Rico por la ley federal en la seccin 936 del Cdigo de Rentas Internas. Las
ocasiones en que se ha colocado en primera prioridad el fanatismo
ideolgico, el resultado ha sido siempre perjudicial a la economa del pas. El
resultado ha sido una disminucin en la capacidad de crecimiento y un
aumento considerable en la percepcin de riesgo que conlleva para
inversionistas potenciales la alternativa de escoger a Puerto Rico como base
de operaciones de produccin.
No solo de pan vive el hombre. Y no es solo de estructuras fsicas que
consiste el acervo de infraestructura. No son ms importantes los sistemas
fsicos de carreteras, acueductos y telecomunicaciones, que el sistema
constitucional del pas y la palabra empeada de su gobierno. La falta de fe
en cualquiera de los sistemas fsicos o institucionales, tangibles o
intangibles, sobre los que se apoya la actividad econmica resulta en daos
inconmensurables para nuestra sociedad. Esa es la gran tragedia que se
deriva de la irresponsabilidad con que esta administracin ha tratado los
asuntos relativos a la poltica econmica.
Por un lado se proclama un supuesto modelo nuevo que servira de
pauta general a las acciones de poltica econmica. Por otro lado, las
acciones concretas revelaron que el modelo nuevo no era ms que retrica
contradictoria. Reinventar el gobierno, modelo multisectorial, gobierno
facilitador, productividad y la competitividad son la prioridad, mantengo
corporativo. Palabras huecas acuadas para satisfacer los odos de
sectores particulares. Conceptos desarrollados para explicar y atacar
problemas en circunstancias distintas a las nuestras. Frases ingeniosas que
permiten ser interpretadas de forma acomodaticia, no importa lo que se
ponga en prctica. Antifaz til para robar al pas de sus ms efectivas
herramientas fiscales de atraccin de capital. El propsito, claro est, era
provocar el fracaso para luego achacrselo a las instituciones que en algun
grado han hecho posible el xito logrado en el pasado.
Para realizar la difcil tarea de impulsar el desarrollo de la economa
nacional hay que creer en la nacin. Es necesario tener fe y cuidar de la fe
que se tiene en las instituciones del pas.
En el mundo moderno, Puerto Rico ya no tiene que sentirse limitado
por fronteras. El mundo de fines de siglo apunta a una nueva realidad. Una
realidad que difumina las lneas dibujadas artificialmente sobre pliegos de
papel para separa a las naciones. Las limitaciones ms restrictivas radican
237
siembre en la mente. Es all, por lo tanto, donde pueden y deben ser
rebasadas. Un Puerto Rico que rompa con las limitaciones de su insularismo
e irrumpa en el escenario mundial concursando de tu a tu con el resto de las
economas y culturas del mundo, como lo hace en ya en las artes, en el
deporte y en ciertos sectores de la produccin, es un sueo que radica
dentro del espacio de factibilidad.
Un requisito indispensable para lograr ese rompimiento con nuestras
limitaciones consiste en contar con un gobierno que tenga como valor
insacrificable la honradez y la justicia. Para ello no pueden tolerarse
fronteras de clase u origen alguno: ni de partido, ni de clase social, ni de
poder econmico. Es necesario reparar el dao sufrido por la rapacidad de
los que en la prctica han demostrado tener la visin contraria. A pesar de
haber escogido una retrica fabricada para proyectar imgenes distintas.
Para que esta economa nuestra logre absorber el crnico excedente
laboral que arrastra, es necesaria la expansin del acervo de capital fsico y
de conocimiento con que cuenta el pas. Solo la inversin productiva puede
lograr esas expansin. El clima ha de ser propicio para convencer a quienes
deciden arriesgar su fortuna, o la de los dueos de las empresas que
administran, para que escojan a Puerto Rico ,entre muchas alternativas,
como lugar para realizar inversiones. La estabilidad poltica, la fe en la
palabra empeada del gobierno y la aplicacin justa de leyes y reglamentos
son esenciales a ese clima.
El progreso del estndar de vida que disfruta la poblacin depende de
su productividad. El derroche de los recursos pblicos para sostener
permanentemente puestos de trabajo que no aaden a la produccin, a la
larga agotan la capacidad de la economa para competir en mercados que
ya no reconocen fronteras. Es indispensable dotar a la poblacin de las
destrezas que el nuevo orden mundial exige para tener viabilidad
econmica. El gobierno tiene que colocar, como su ms alta prioridad, la
elevacin de la capacidad de participacin productiva de nuestra poblacin.
La educacin y el adiestramiento no pueden ya ser vistos como lo fueron en
pocas pasadas. No se puede obligar por decreto el empleo, pero se puede
facilitar la capacitacin. Esta debe comenzar por el hogar y la escuela. Pero
hay que remediar los errores del pasado y permitir el estudio y la
capacitacin de los trabajadores que laboran hoy. Este proceso deber
comenzar con los servidores pblicos. En la medida que ello ocurra, el
servicio pblico mejorar y se abrirn oportunidades en el sector privado
para absorber en puestos de ms alta productividad y mejor remuneracin a
servidores pblicos. De esa forma el peso de gravedad de nuestra economa
ir pasando de un gobierno inmovilizado por su tamao a un sector privado
dinmico y competidor.
238
No puede haber progreso sin que aumente el estndar de vida de la
poblacin. De hecho, para algunos lo uno y lo otro son lo mismo. Para lograr
ese aumento en el estndar de vida no hay otra solucin en nuestro sistema
constitucional que no sea el crecimiento sostenido y rpido de la
productividad. Es ese crecimiento el que permite una mejor remuneracin.
En el mundo moderno la productividad depender del conocimiento y de su
aplicacin a travs de la tecnologa. Tanto al poltica educativa, como las
polticas fiscales han de reconocer esta realidad. Ese reconocimiento tiene
que concretizarse en accin. Accin que resulte en premio al ahorro y al
esfuerzo productivo. Accin que no debe ser tronchada por burocracias cuya
misin no este clara. Accin que, por otro lado, no permita el crimen
ambiental ni la usurpacin del espacio pblico de uso comn. Velar por esos
balances constituye una responsabilidad insoslayable del gobierno porque
se trata de una responsabilidad fiduciaria con el patrimonio del pas.
Ante nosotros como nacin, hoy se presentan multiples retos plagados
de riesgos y, simultneamente, se abren oportunidades de gran potencial.
No ser fcil confrontar los primeros y aprovechar las segundas. Para ello se
requiere de pensamiento estratgico y de un nuevo contrato social de
solidaridad propsito comn.
Los siguientes principios rectores de poltica pblica son a juicio
nuestro ingredientes escenciales del progreso nacional:
1. La administracin de gobierno tendr un compromiso genuino con el
desarrollo econmico de este pas;
2. La educacin, adiestramiento y capacitacin de la poblacin y de su
fuerza de trabajo se colocar en el primer sitial de prioridades;
3. La poltica fiscal ser adaptada para reflejar un cambio radical de
actitud positiva hacia la promocin de puestos de trabajo en los sectores
privados de la economa;
4. El vehculo ms efectivo para generar oportunidades de trabajo es la
inversin productiva. Por lo tanto, la accin de gobierno ms efectiva para
atender el excedente laboral del pas ser la promocin de la inversin
privada;
5. La inversin privada realizada en un vaco de prioridades conduce
muchas veces al derroche de recursos escasos. Ejemplo de ello ha sido el
patrn de expansin urbana que sufre Puerto Rico. Por eso, la poltica
pblica de nuestra administracin adoptar un visin sistmica. As se
evaluarn los proyectos de transportacin, los proyectos del sistema de
239
distribucin de agua potable, los proyectos de infraestructura para el turismo
y la industria de viajes, los proyectos de infraestructura de
telecomunicaciones los proyectos de administracin de recursos naturales.
6. La manufactura es la actividad de produccin ms importante del
pas. Su rol va ms all de los 300,000 puesto de trabajo que sostiene de
forma directa e indirecta. La manufactura no puede ya distinguirse
claramente de lo que antes se denominaba sector de servicios. Su relacin
con la industria de viajes es estrecha y constituye una fuente muy importante
de ingresos al erario. Puerto Rico tiene que proteger su manufactura de la
competencia externa y de sus detractores internos. La sustitucin de esa
actividad econmica no es posible sin un descalabra de grandes y
permanentes proporciones en nuestra sociedad. La diversificacin es
esencial. Pero no a costa de lo logrado, sino construyendo sobre esa
plataforma.
7. Sobre la plataforma de produccin que tenemos podemos
desarrollar nueva reas de competencia y tener xitos en nuestra esfera
regional. Este es el caso en lo que respecta al peritaje en diversas reas
profesionales, de las artes y del espectculo.
8. La modernizacin de la gerencia del sector pblico constituye una
tarea impostergable. La organizacin burocrtica fue en su da una
innovacin resultado y posibilitadora de la era industrial. Hoy la organizacin
burocrtica es ms obstculo que instrumento de avance. Nuestro gobierno
requiere un cambio radical en sus esquemas gerenciales. La tecnologa
moderna lo hace posible y necesario. Este cambio en los esquemas
gerenciales es necesario adems para atender el creciente problema de la
corrupcin. El mejor antdoto para la corrupcin es la informacin y su pulcra
administracin.
9. La administracin pblica requiere un mayor grado de
descentralizacin. Esa descentralizacin tiene como objetivo la rapidez de
las decisiones y la participacin ciudadana en los procesos que culminan
en las decisiones. La legislacin que viabiliza la autonoma municipal es
la piedra angular de este proceso de democratizacin y saneamiento de
la administracin pblica. Adecuadamente ejecutado, el proceso
incorporar las comunidades a proceso de decisin y ser la mejor
escuela en democracia que pueda edificarse.
240

241
El Taln de Aquiles

El problema urbano de Puerto Rico se manifiesta en dos principales
dimensiones: la que se traduce en el deterioro y abandono de los centros
tradicionales urbanos (llamados frecuentemente cascos); y la que se
observa en calles de urbanizaciones construidas originalmente para uso
exclusivamente residencial, pero que han sido convertidas en un catico
patrn, frecuentemente ilegal, de invasin comercial espontnea. Es la
segunda dimensin del fenmeno la que probablemente resulte ms difcil
de revertir.
La clave para entender y eventualmente remediar la desarticulacin,
ineficacia e ineficiencia de todos los sistemas de gobierno, y an privados,
en Puerto Rico, radica en la manifiesta insuficiencia de capacidad gerencial.
La ausencia de planificacin es slo un sntoma de la bancarrota de los
sistemas gerenciales vigentes. El desorden urbano es uno de los ms
costosos resultados de esa incapacidad. Las consecuencias de un ambiente
urbano descalabrado slo se intensificarn con el pasar del tiempo ya que
Puerto Rico se ha urbanizado casi en su totalidad.
Para dramatizar esta realidad basta tomar en cuenta que el
Departamento de Educacin, con un presupuesto combinado de fondos
estatales y federales superior a los $3,500 millones anuales, ms de 1,500
escuelas y ms de 76,000 empleados, no cuenta con un sistema de
informacin contable-financiero y de recursos humanos. La incapacidad de
242
los sistemas y de la cultura gerencial se encuentra en la raz de todos los
sntomas que redundan en una calidad de vida menguada y en deterioro.
Los ejemplos que vienen a la mente son mltiples y conocidos. Por ello en
este momento no es necesaria su enumeracin. Lo que s es necesario
recordar es que el origen de otros males cuyas consecuencias pueden ser
funestas, como la corrupcin, tambin tienen su origen en la debilidad,
incapacidad e inoperancia de los sistemas gerenciales pblicos. La
informacin es el mejor antdoto contra la corrupcin.
La planificacin es una actividad gerencial. Cuando la gerencia pierde
capacidad no se plantea la planificacin como urgencia. Por el contrario,
comienza a ver los esfuerzos requeridos como prdida de tiempo y
distraccin ante la necesidad de entender la crisis del momento. De ah la
obsesin con la bsqueda medidas de corto plazo dirigidas a mostrar
progreso y a posponer decisiones antipticas. Entonces, la improvisacin y
la administracin de crisis en crisis se convierten en lo normal.
La ausencia de sistemas gerenciales robustos y adecuados impide que
la cultura de la responsabilidad fiscal se proteja contra los constantes
reclamos y presiones que se originan en sectores de inters especial por va
del enramado poltico. Por ello el nuevo paradigma de la urbe tiene que
construirse sobre un conjunto de principios de organizacin. Uno de esos
elementos ha de reconocer que la cuidad (y de hecho el espacio territorial)
es un sistema que requiere administracin continua. En la medida en que la
gerencia de los sistemas que sostienen la ciudad se debilita, la tendencia a
la entropa de todo sistema, degrada las fuerzas de cohesin internas y
eventualmente se producen gradaciones de caos. He ah, repito, la causa de
la prdida de calidad de vida.
Por lo tanto, la medida ms general que puede recomendarse consiste
en elevar la prioridad, calidad y efectividad de los sistemas de gerencia que
operan dentro y fuera de la ciudad. No puede enfatizarse demasiado que
esta es un rea que requiere una decisin urgente e impostergable. Las
reas que muestran mayor necesidad de reinvencin gerencial son los
elementos que sostienen el sistema de transporte. Sin esa reingeniera los
sistemas de transporte colectivo pierden la capacidad para anticipar
necesidades, responder a metas de mayor jerarqua en la ordenacin de las
actividades sobre el territorio y mantener servicios responsivos a los clientes
sobre bases de confiabilidad. De ah que se conviertan en sistemas
responsivos casi exclusivamente a intereses gremiales y operen como
clsicos monopolios.
Contrario a la opinin popular, los monopolios generalmente no elevan
al mximo los precios a los que venden servicios. Lo que s hacen es
243
restringir la oferta y la calidad de los bienes y servicios que suplen al
mercado. De hecho, los monopolios que suplen servicios pblicos (ya sea
por va de empresas del estado o empresas privadas) confrontan
restricciones impuestas por el estado a las escalas tarifaras que actan
como lmites sobre el precio mximo que pueden cargar por unidad vendida.
La conducta del monopolio se dirige entonces a reducir la oferta (al precio
establecido por la autoridad reglamentadora o por el propio monopolio). El
monopolio percibe de esa forma una ganancia extraordinaria, que no se
realizara de haber condiciones de competencia. Bajo condiciones de
competencia, el mercado obligara a la empresa a elevar la oferta y a reducir
el precio. He ah la razn de la pobreza en oferta y calidad que exhiben los
servicios de transporte colectivo en Metroplex de San Juan. Claro, el
desparrame, la baja densidad, la incongruencia entre los equipamientos
urbanos que soportan el trnsito, y la congestin causada por la
combinacin de factores prevalecientes, hacen la misin harto difcil. Si a
ello se aaden las condiciones internas de la corporacin pblica que intenta
prestar el servicio, probablemente se garantiza la disfuncionalidad del
sistema.
Un Articulador Necesario
El Metroplex de San Juan requiere de un articulador. Ese muy bien
podra ser el sistema de transporte colectivo denominado Tren Urbano. El
sistema de transporte colectivo deber concebirse desde el principio como
parte integral de la ciudad, no como un sistema que ha sido ubicado sobre la
ciudad. El sistema de transporte colectivo tiene el potencial de reordenar el
espacio urbano y permitir la reinvencin de los centros cuya antigua misin
ya puedo no ser viable bajo el nuevo paradigma de produccin. En Londres,
por ejemplo, el Underground ha servido para que el centro literalmente se
reinventara para convertirse en lugar a ser visitado. Por su propia naturaleza,
el desarrollo de un sistema de esta ndole se extiende en el tiempo y el
espacio rebasando fronteras jurisdiccionales y perodos electorales.
El compromiso con el sistema urbano ha de ser permanente. El
desarrollo de los sistemas que lo vertebran no tiene fin. Por el contrario, su
expansin y recreacin es un proceso consustancial a la metrpolis. En ese
sentido no difiere de un sistema orgnico cuyas clulas se reproducen
continuamente regenerando por completo rganos en su totalidad. Ahora
bien, un compromiso permanente con el sistema urbano no puede quedar en
una mera expresin de intencin. Se requiere comprometer recursos en
magnitudes concomitantes con la escala de una gestin gerencial para un
sistema de enorme complejidad y escala. Los instrumentos de presupuesto
del gasto y programacin de la inversin requieren de una reingeniera total
si es que van a ser aptos para la tarea.
244
La experiencia de Ponce al acometer el proceso para alcanzar la
autonoma municipal es muy valiosa. La negativa de un nuevo gobernador
para honrar los compromisos de inversin de agencias y corporaciones
pblicas en Ponce demostr que los acuerdos que rebasan el ciclo de 4
aos con el gobierno central y sus agencias corren el grave riesgo de ser
incumplidos. Ni siquiera el retorno al poder de un gobierno identificado con el
partido que acord originalmente los programas de inversin logr
reencauzar los compromisos. Por lo tanto, el valor de acuerdos de esa
naturaleza y los programas de accin asociados, tiene que ser descontado a
una tasa muy alta.
El nico elemento que provey cierto grado de remedio en ley,
aunque no necesariamente en la prctica, a esta realidad, fue el convenio
celebrado entre el municipio y las agencias del gobierno central. Pero ni
ese instrumento, validado por el proceso judicial, protegi al municipio de
la decisin poltica de incumplirlo. No hay forma de conducir planificacin
de largo plazo y programacin de la inversin dictada por el proceso de
planificacin sin la garanta de que las decisiones y acuerdos entre las
propias entidades de gobierno sean cumplidas.
245

246
Ingobernabilidad y la Estructura Econmica de
Puerto Rico


La estructura econmica vigente
Para comprender la creciente dificultad que se cierne sobre la sociedad
cuando de tomar decisiones se trata, es necesario describir la estructura
econmica vigente. El esquema tradicional que utilizan economistas y
funcionarios pblicos para describir la estructura de la economa de Puerto
Rico queda corto ante la complejidad de la realidad. La visin tradicional, no
slo constituye una limitacin analtica importante, sino que empaa el
horizonte y esconde una realidad desagradable. He propuesto un esquema
distinto para ilustrar la estructura actual de la economa del Pas. El
esquema que he propuesto parte de una estructura econmica en la cual la
marginalidad es decir, las actividades subterrneas e ilegales juega un
papel relativamente importante en la economa del pas.
Para sintetizar se utiliza una representacin grfica esquemtica.
Aunque la he desarrollado anteriormente considero til volver a hacer uso de
la misma. El Diagramaque aparece arribaidentifica las cuatro principales
unidades econmicas activas en la economa del Puerto Rico (esferas
verdes) contemporneo e ilustra la importancia relativa que las mismas han
247
adquirido a travs del tiempo. Las unidades, o sectores, de la economa son:
(1) el sector privado de la economa; (2) el sector pblico; (3) el llamado
tercer sector (sector privado sin fines de lucro); y (4) el sector que evade
responsabilidades fiscales y opera al margen de la ley, v.gr., el sector
informal criminal.
El sector criminal es un complemento de lo que generalmente se
denomina como el sector informal o subterrneo. Para propsitos de esta
exposicin no se ha hecho un esfuerzo por establecer la diferencia, puesto
que la informalidad se define generalmente en trminos de los esfuerzos por
evadir el pago de diversos gravmenes de impuesto. Consideramos que tal
conducta se distingue de la conducta criminal solo por razn de matices
legales. Se reconoce as la importancia relativa de actividades de
produccin, ocupacin y consumo que constituyen la estructura econmica
de esta sociedad. Ello a pesar de que no todas son medidas directamente, ni
reconocidas oficialmente, como parte de esa estructura.
El Diagrama distingue cuatro (4) cuadrantes o regiones: I, II, III y IV en
que se ubican los sectoes econmicos. La posicin en que se ubica cada
esfera representativa de las unidades activas en el espacio bidimensional
permite ilustrar simultneamente el tamao relativo de la unidad econmica
y su ritmo de crecimiento por unidad de tiempo.
Los cuatro cuadrantes del espacio de actividad definen regiones
habitadas por las unidades econmicas operantes. El dimetro de cada
esfera es proporcional al estimado de la proporcin de la poblacin activa
que absorbe cada sector.
El Cuadrante I define una regin habitada por unidades de relativo gran
tamao y rpido crecimiento. El tamao relativo se define en trminos de
alguna medida del valor monetario de las actividades (por ejemplo, el valor
aadido) originadas por el sector. El Cuadrante II contiene unidades de
rpido crecimiento, pero de menor tamao relativo. El Cuadrante III contiene
las unidades de tamao pequeo relativo y de lento ritmo de crecimiento. El
Cuadrante IV est habitado por unidades econmicas de gran tamao, pero
de crecimiento relativamente lento.
La posicin y el tamao relativo de las esferas, que representan en el
diagrama a las cuatro unidades econmicas, ilustran de forma estilizada, la
situacin socioeconmica que rige en el Puerto Rico actual. Es decir, un
sector privado relativamente menor en tamao que el sector pblico y que
exhibe un ritmo de crecimiento relativamente ms rpido. Por otro lado, el
sector pblico absorbe una proporcin relativamente mayor de la poblacin
activa que el sector privado. El tercer sector es an relativamente pequeo y
248
exhibe un ritmo de crecimiento similar al del sector pblico. La capacidad de
absorcin de poblacin activa del tercer sector es la menor entre las cuatro
unidades econmicas activas. La cuarta unidad econmica operante es la
informal criminal. sta exhibe un tamao relativo comparable con el sector
pblico y un ritmo de crecimiento an ms rpido que el del sector privado.
La proporcin de la poblacin activa que absorbe esta unidad es inferior a la
del sector pblico, pero superior a la del sector privado.
Las limitaciones financieras y polticas que confronta el sector pblico,
se combinan con su gran tamao para evitar que, en trminos relativos,
pueda superar su escala o crecer a tasas superiores a las alcanzadas en
aos recientes. Sobre el sector privado gravitan otras limitaciones impuestas
por la tecnologa para limitar su capacidad de absorcin de poblacin activa.
El potencial de crecimiento del tercer sector depende de recursos cuya
procedencia y magnitud an no han sido identificados, que no estn
disponibles dada la estructura fiscal del pas.
Ahora bien, ya que las realidades polticas y financieras del sector
pblico aparentemente frenarn en el futuro inmediato su capacidad de
crecimiento, el papel que ha tenido como creador de fuentes de trabajo se
ver cada vez ms limitado. Simultneamente, el rpido cambio tecnolgico,
acompaado de cambios fundamentales sufridos por la poltica de estmulo
industrial, harn difcil que el sector privado de capital externo pueda emular
tasas de crecimiento tpicas de dcadas anteriores. Menos probable an, es
que sea capaz de absorber una proporcin suficiente de la poblacin activa
para evitar que el sector informal criminal goce de condiciones ptimas para
crecer aceleradamente. Como resultado, la marginalidad y la
ingobernabilidad se refuerzan mutuamente en un crculo vicioso
contaminando el proceso poltico e incapacitando la sociedad para
administrar el acervo de riqueza acumulada. Un componente principal de la
riqueza acumulada es precisamente el ambiente edificado, v. gr., el sistema
urbano.
El desafo de la ingobernabilidad
El concepto de la ingobernabilidad se entiende de acuerdo a una
copiosa diversidad de puntos de vista. De ah que sea conveniente una
breve discusin del mismo en lo relativo a la ingobernabilidad. La
ingobernabilidad ha sido sealada por el autor de ste memorando como
uno de los desafos de mayor importancia que confronta la sociedad
moderna.
La ingobernabilidad
249
Los instrumentos y medidas de la planificacin subestiman lo medio y
lo anticipado casi de forma crnica. Las decisiones del estado no reflejan
reconocimiento de la vulnerabilidad del territorio ni reflejen actitud precavida.
Se ignora consistentemente el llamado precautionary principle al tomar
decisiones que conllevan importantes impactos sobre el medio ambiente.
Las agencias de gobierno trabajan con conocimiento de hace 50 aos. sta
es una instancia difana de la ingobernabilidad; una instancia preada de
una enorme contradiccin. Ello es as puesto que las races, las bases de la
ingobernabilidad, se ubican en el interior mismo del estado y en las
interfaces de ste con la sociedad civil. En realidad, aqu se hace patente el
resultado de la corrupcin del sistema y el peligro del colapso del contrato
social.
Aflora aqu la disyuntiva que presenta la crisis, como evento detonante
que tiene el potencial de conducir al cambio pero que conlleva un riesgo. El
riesgo de la insostenibilidad. Por supuesto, lo ideal ante la crisis es la accin
previsora. Accin que estara dirigida a reducir de manera consciente la
probabilidad del desplome de los elementos del control social. Es decir, a
evitar el caos y la anarqua.
Dependencia e ingobernabilidad
La ingobernabilidad y la dependencia estn ntimamente ligadas por la
causalidad. La dependencia ms daina es de naturaleza estructural. Ello es
as porque no puede remediarse mediante polticas anticclicas diseadazas
para atender condiciones coyunturales. La condicin estructural se
manifiesta en trminos de la creciente brecha entre aspiraciones y medios
disponibles a la sociedad para perseguir y alcanzar las aspiraciones de
segmentos sustanciales de la poblacin. El vnculo de Puerto Rico con los
Estados Unidos ha elevado aceleradamente las aspiraciones y, sobre todo,
las expectativas. Ese crecimiento acelerado en expectativas ha ocurrido a un
ritmo muy superior al que han alcanzado los medios requeridos para hacer
realidad las expectativas especialmente las expectativas de consumo. Esa
diferencia ha sido magnificada al reducirse marcadamente la tasa de
crecimiento de la productividad de la economa del Pas. Se ha abierto,
como resultado, una brecha entre medios y necesidades. Para remediar la
insatisfaccin, el gobierno ha intervenido intensamente en la economa.
El desarrollo del Estado Benefactor en los EEUU y la relacin con
Puerto Rico permitieron que transferencias federales menguaran la brecha
entre necesidades y medios. Esa solucin produjo, como resultado, un
mayor sentido de dependencia en Puerto Rico. De por s, paradjicamente,
la psicologa de dependencia es consecuencia indeseable del propio Estado
Benefactor. Pero los efectos secundarios y terciarios son aun ms
250
indeseables que la dependencia misma. La experiencia propia, o vicaria,
crea la expectativa, mientras la desigualdad en el alcance de esas
expectativas genera frustracin y estimula la conducta antisocial. He aqu la
fuente de una dimensin importante de ingobernabilidad.
Falsa conciencia de la ingobernabilidad
En general, el problema de la ingobernabilidad se plantea con un cierto
grado de falsa conciencia. Digo falsa, en el sentido de que los propios
grupos integrantes de la sociedad civil no se reconocen a s mismos en la
gnesis y reproduccin de los problemas que sufren. Para la Junta Asesora
de Urbanismo esta realidad es importante. Ello porque es evidentemente
transparente la falsa conciencia con que se plantea la ingobernabilidad
cuando se trata de asuntos relativos al ordenamiento del territorio.
Algunos de los problemas creados con participacin de quin los sufre
incluyen: (I) congestin del trnsito; (II) la escasez de abastos y distribucin
del suministro de agua; (III) el desmonte, la erosin, el aumento de las
escorrentas superficiales y las consiguientes inundaciones; (IV) el
agotamiento y contaminacin y robo de los recursos pluviales. Todos los
problemas enumerados anteriormente redundan en externalidades. Es decir,
en aumentos en el coste de construccin y mantenimiento de la
infraestructura o en el precio de los servicios. Ahora bien, ese aumento en
coste inevitablemente lo habr de internalizar alguien. Generalmente, los
contribuyentes y los usuarios que pagan por los servicios.
Un ejemplo del patrn que se observa continuamente y que redunda
en problemas creados con participacin de quienes los sufren, es el que
resulta de la presin ejercida para la segregacin de fincas en solares. Una
vez obtenida la segregacin se exige que se suministren servicios pblicos
propios de una zona urbana. Generalmente se exige el suministro de
servicios sin pagar o, cuando se paga, pagando su coste medio y no su
coste marginal. [1]
En cuanto al asunto relativo a la falsa conciencia, ocurren extremos
mayores en el que interviene, con cierto sentido de complicidad, el
ciudadano comn. El ciudadano que se beneficia por va de excepciones, o
violaciones a las normas, con prebendas de menos valor. Prebendas que se
obtienen por medio de enchufes de carcter poltico o de presiones
electorales. As, tanto empresarios como ciudadanos, ricos y pobres, estado
y sociedad civil, son todos responsables del desbarajuste ambiental y
territorial que prevalece en Puerto Rico.
251
La prctica de la violacin a las normas establecidas se hace cotidiana
y llega a dejar de percibirse como un acto de corrupcin. La contranorma se
convierte en la norma.
Una instancia sorprendente de ingobernabilidad
Ciertamente, lo contrario a la falsa conciencia se da en instancias de la
administracin pblica relativas a la reglamentacin del uso del suelo.
Aunque all puede haber ocurrido ignorancia en las primeras dcadas de la
planificacin en Puerto Rico, no es por ignorancia que se contina en la
actualidad con prcticas contrarias al buen ordenamiento urbano, al
crecimiento inteligente y al desarrollo auto sostenible. No es as porque las
polticas pblicas y los instrumentos con que se cuenta para mejorar la
efectividad de aquellas, fueron concibindose y establecindose desde la
dcada del 1970. Ese proceso a travs del tiempo ha dado oportunidad para
generar experiencia y conocimiento.
La ltima etapa de desarrollo en la estructura de poltica pblica
pertinente ocurri en 1992, con el captulo XIII de la Ley 81 de 1992,
conocida como la Ley de Municipios Autnomos. La Ley 81 atiende el
ordenamiento urbano. No obstante, lo que ocurre en el nivel administrativo
es la violacin de los objetivos y normas contenidas en la ley. La violacin
ocurre en la propia reglamentacin aprobada por los organismos pblicos
encargados de hacer cumplir la ley y en la negativa a cumplir lo ordenado
sobre la descentralizacin de la planificacin en el nivel de lo municipal.
El gobierno de Puerto Rico ha violado continuamente las normas de
planificacin que constituyen poltica pblica y con ello estimula ciertos
patrones de la ocupacin del territorio aun cuando son evidentes los efectos
negativos de los mismos y las consecuencias que han tenido, y tienen, sobre
la totalidad de la vida. La ltima dcada constituye una carrera loca de
conversin de la tierra rural a suburbana y al desparrame.
La expectativa que prevalece en la poblacin es que cualquier proyecto
puede aprobarse para ser ubicado en casi cualquier lugar, si se encuentra
un enchufe adecuado. Esa percepcin estimula la inflacin en el precio de
los terrenos. El terreno se valoriza en el mercado no por su productividad, de
acuerdo al uso autorizado, sino por el posible uso posterior. Aqu yace una
manifestacin de la corrupcin grave y desatendida. Ello porque, a travs de
la aprobacin o denegacin arbitraria de proyectos, se enriquecen algunos y
se empobrecen otros. Pero, en general se empobrece la sociedad en
general. Se apodera de la mentalidad general una mentalidad depredadora.
Esa mentalidad se traduce en la espera o bsqueda de la oportunidad de
252
enriquecimiento mediante la excepcin. La excepcin a la norma, al
reglamento, a la ley.
El problema se manifiesta a diversos niveles de organizacin, pues
tambin se ejercen presiones por los ciudadanos en general a travs de
enchufes polticos y de la amenaza electoral. A travs de ste mecanismo se
reclama y recibe parte de las prebendas que resultan de la violacin de las
normas. La situacin se asemeja a la naturaleza del crimen organizado, que
vive precisamente de la permanencia de las normas. Es el riesgo envuelto
en la violacin de las normas lo que imprime valor de mercado a su
violacin. Pero es un crimen organizado iluso, pues cada cual se percibe
como integrante del grupo de privilegiados que logran el beneficio a travs
de la violacin de la norma, cuando en realidad todos reciben de acuerdo a
su capacidad de enchufarse y de la naturaleza de su capital.
En fin, el incumplimiento por parte de las agencias encargadas de
implantar la poltica pblica sobre los usos del suelo y la proteccin del
ambiente es una clara manifestacin de ingobernabilidad. Sus causas ms
directas residen en las estructuras y procesos administrativos que se
desarrollaron en las agencias reglamentadoras y en las relaciones plagadas
de arbitrariedad de estas agencias con sus reglamentados. El alcance de un
nivel superior de capital social es condicin necesaria para lograr la
transformacin gloriosa. Problemas de falsa conciencia dejan ver la
extraordinaria importancia de elevar la gobernabilidad al centro del debate.
Algunos problemas de esta naturaleza son: la fragmentacin de los
intereses, los peligros que conlleva depender de la crisis como evento
detonante y la incapacidad del estado para hacer lo necesario.
La discusin del tema desemboca inevitablemente en la
ingobernabilidad. Aqu la dificultad se manifiesta con claridad. As, por
ejemplo, la instancia administrativa reguladora se encuentra en la actualidad
ante el embate que surge de su dependencia de las acciones y de la
influencia de aquellos intereses que son los sujetos de los reglamentos. La
influencia, y el poder de aquellos, se manifiestan por los canales polticos. Y,
en el peor de los casos, por la reciprocidad que conlleva la contribucin
monetaria a las campaas electorales. Es decir, por la corrupcin del
gobierno ante el soborno y la extorsin. He aqu el otro gran desafo que
confronta el pas en los albores del nuevo siglo.
En conclusin, ante la ingobernabilidad es ftil la planificacin, y la
programacin de la accin, ya que la ejecucin se hace totalmente incierta.
Por supuesto, la condicin de ingobernabilidad se experimenta en
gradaciones. La absoluta ingobernabilidad es estado de naturaleza, el
salvajismo. Esa no es la realidad constatable. El proceso comienza de forma
253
sigilosa y muchas veces se delata de manera sorpresiva para la mayora de
la poblacin. Los que la perciben en su crecimiento y dan la voz de alerta
son muchas veces desodos y marginados del debate pblico. Su mensaje
resulta negativo y molestoso. Aunque es ms fcil negar la presencia del
proceso en sus comienzos, y an en etapas avanzadas de su desarrollo,
llega el momento cuando el escapismo no es viable.

254
Usos del Suelo... y
Planificacin del Espacio Territorial?



Recomendaciones al gobernador a la luz del plan de usos de terrenos
develado por la Junta de Planificacin en das recientes y la reaccin al
mismo
La planificacin es demasiado importante para dejrsele a una Junta
de Planificacin debilitada ante la opinin pblica, escasa de recursos de
toda ndole y estructurada para un tipo de planificacin tradicional que surgi
en un contexto histrico menos complejo que el actual. De lo transcurrido
hasta la fecha puede aseverarse sin temor a equivocarnos que se
desprenden ciertos hechos y lecciones.
intervencin tiene consecuencias econmicas y sociales de enorme importe;
necesaria la planificacin del espacio territorial para el mejor uso de la
riqueza nacional y desean participar del proceso de planificacin;
en cuanto a que un buen plan de usos de terrenos
sera de beneficio para el Pas;
que lo acompaan, no cumplen con los requisitos necesarios para ser
catalogados como un plan de usos de terrenos;
255
Pas de ser tratada como una oportunidad;
planificacin quede vulnerado ante la suspicacia y escepticismo que ha
producido lo hasta ahora hecho pblico;
urbanos, hace necesaria la aplicacin de procesos, e instrumentos
adecuados. La tecnologa moderna los ha hecho disponibles y las
experiencias de otras jurisdicciones muestran modelos y enfoques
apropiados para la planificacin requerida. El instrumento, y procedimiento,
utilizado por la Junta de Planificacin para clasificar los usos de la totalidad
del suelo son inadecuados para alcanzar la visin de Puerto Rico que la
agencia informa que adopt como suya (Puerto Rico 2025) y que se
distribuye en medio digital con el documento;
para producir un proceso que conlleve verdadera planificacin, asegura el
fracaso del esfuerzo iniciado y amenaza la prdida de una gran oportunidad.
Recomendaciones al gobernador
Ante la realidad jurdica e institucional vigente, recomiendo lo siguiente:
mpletar el proceso
iniciado dotndole de recursos suficientes para remediar las fallas que se
han hecho evidentes;
factual actualizada indispensable para producir un plan de usos de terreno
que sera un elemento de la estrategia nacional que producira el proceso de
diseo estratgico a ponerse en marcha;
usos de los suelos y proyectos concretos, los instrumentos ms avanzados
desarrollados para soportar la toma de decisiones sobre el espacio territorial
que ha puesto a disposicin del Pas la Universidad de Puerto Rico, a travs
de su Escuela Graduada de Planificacin;
s del suelo que
refleje con precisin el uso que se da hoy al territorio, es necesario que se
proceda de inmediato a producirlo. Esta informacin factual es necesaria
para la planificacin de usos futuros y para la evaluacin de alternativas;
256
neamente, y en paralelo con las acciones enumeradas,
se ponga en marcha un proceso de planificacin estratgica organizado de
acuerdo a como describir en un memorado subsiguiente.
El proceso ms adecuado para atender la urgente necesidad de
planificacin urbana (y territorial en general) tiene como modelo el que han
puesto en marcha otras ciudades. En concreto, la ciudad de Madrid desde
principios de la dcada pasada. Con las adaptaciones necesarias puede
producir en Puerto Rico grandes beneficios que rebasan los lmites
tradicionales de un ejercicio llevado a cabo por tecncratas.
La planificacin estratgica es una forma sistemtica de manejar el
cambio y de crear el mejor futuro posible para una ciudad. Constituye un
proceso creativo que sienta las bases de una actuacin integrada a largo
plazo, establece un sistema continuo de toma de decisiones que comporta
riesgo, identifica cursos de accin especficos, formula indicadores de
seguimiento sobre los resultados e involucra a los agentes sociales y
econmicos locales a lo largo de todo el proceso.
Lo que ha producido hasta la fecha la Junta de Planificacin es un
producto parcial intermedio y limitado en su capacidad. No obstante, el
mismo puede ser el cataltico necesario para comenzar un proceso que
dote al Pas de un proceso permanente de planificacin y gerencia del
territorio.
257

258
De la Planificacin a la Accin


La imagen que encabeza esta nota fue producida por el sistema
Xplorah (c)desarrollado por la Escuela Graduada de Planifciacin de a
Universidad de Puerto Rico en un proyecto conjunto con el Research
Instritute for Knowledge Systems de la Universidad de Maastricht, Holanda.
El mapa contine 225,000 celdas que cubren cuadrngulosde 250 metros por
cada lado y representan 18 usos de terreno. Elpatrn deusos es resultdado
de la dinmicaejercida por la operacin simultnea de mltimples fuerzasque
tratan de imponerse sobre el uso del epacio territorial. Introduccin
El cambio estructural que ha tenido lugar en el mundo industrializado
durante el ltimo cuarto del pasado siglo XX ha sido radical y ha tocado
pilares de la estructura determinante de la sociedad. No solo ocurri un salto
en el campo de la tecnologa que revolucion las comunicaciones y los
mercados financieros y de capital convirtindolos verdaderamente en
extraterritoriales y globales, sino que el desarrollo ciberntico revolucion la
estructura de distribucin de bienes y servicios. La demografa ha causado
una alteracin radical de la demanda por bienes y servicios, as como la
capacidad de ahorro y los patrones de consumo futuro de las sociedades en
varios continentes y hemisferios. Con la estructura ha cambiado la funcin
compatible de los centros urbanos. La era industrial gener una estructura
urbana que ya no resulta funcional. Tratar de revertir los centros en
decadencia al rol tradicional, que una vez atendieron efectivamente durante
el auge de la industrializacin, a base de subsidios y ordenes legislativas y
reglamentarias, fracasar como regla general al toparse con las fuerzas
irresistibles del mercado. La anticipacin, adaptacin y planificacin como
gestin permanente de gerencia urbana sern indispensables para canalizar
los procesos de evolucin urbana con el menor grado de coste social
posible.
La Nueva Planificacin
El emblema de la organizacin industrial fue la pirmide de autoridad
para administrar la produccin organizada en funcin de la estandarizacin y
259
la especializacin. El emblema de la era de la informacin y el conocimiento
es la red para administrar actividades productivas distribuidas y capaces de
ajustarse a la demanda ms individual posible. Los almacenes han sido
sustituidos, en gran medida, por los canales de distribucin, organizados en
redes de cubierta mundial. El manejo de inventarios descansa cada vez ms
en la estrategia de suplir justo en tiempo requerido. La distribucin de la
produccin alcanza hoy da una dimensin planetaria. La ciudad de la era de
la informacin y ms an de la era del conocimiento requiere una
organizacin adecuada para una matriz de funciones distintas.
Continuar pensando que los enfoques, instrumentos y procesos que
han fracasado durante cincuenta aos en alcanzar objetivos claros sern
capaces de hacerlo an luego de una revolucin tecnolgica-demogrfica,
no puede sostenerse ante la evidencia histrica. Por el contrario, los
enfoques, los instrumentos y el proceso de planificacin deben sufrir
cambios igualmente radicales y an ser sustituidos.
La planificacin conlleva emprender tres tareas fundamentales: a) la
descomposicin, b) la articulacin y b) la racionalizacin de procesos
mediante los que se toman e integran decisiones en el contexto de una
organizacin.
Lo que hoy reclama ser entendido por el trmino planificacin en el
contexto del espacio territorial de Puerto Rico ha derivado hacia un complejo
proceso burocrtico dirigido a reaccionar a propuestas que luego son
endosadas y permitidas por agencias reguladoras del estado en todas sus
instancias. Es decir, el concepto se plantea en la realidad gerencial del
territorio de forma pasiva y reactiva. No obstante, planificar conlleva
previsin, anticipacin, iniciativa, preparacin y accin. Los procesos de
planificacin conllevan poner en marcha y administrar acciones dirigidas por
decisiones en una secuencia estructurada en tiempo y espacio. Todo ello
para generar un conjunto articulado de actuaciones interrelacionadas a
travs de un sistema que les imprime consistencia y eleva la probabilidad de
alcanzar los objetivos y metas predefinidas.
Los problemas que afectan al sistema urbano son eminentemente
complejos y el cambio imprime un descomunal grado de incertidumbre sobre
el futuro an a corto plazo. Esas condiciones descalifican las herramientas
tradicionales del planeamiento urbano y fuerza la adopcin de enfoques
estratgicos. Lamentablemente la utilizacin excesiva al punto del abuso y
frecuentemente fatua del calificativo estratgico como adjetivo de la
planificacin ha causado un justificado grado de escepticismo y desilusin.
Por ello conviene repasar su verdadero significado.
260
Uno de los mayores atractivos de la planificacin estratgica, aplicada
al sistema urbano, es que el proceso se puede tornar en instrumento de
movilizacin social. Una estrategia, acompaada de un plan de accin,
ofrece a los agentes sociales pblicos y privados un proyecto de ciudad
con objetivos claros que reconocen el complicado entretejido sectorial, capaz
de movilizar al conjunto social hacia la consecucin de metas cuantificadas
o, por lo menos, definidas en funcin de una escala definida por un
referente. Es esta ltima cualidad la que permite la evaluacin y correccin
de los cursos de accin proveyendo flexibilidad y gerencia continua del
proceso de accin que se desata al comprometerse los sectores sociales
con las metas, los objetivos, la estrategia y el plan de accin.
La planificacin estratgica aplicada a ciudades genera como mnimo
los siguientes beneficios:[1]
comunidad;

conjunto finito de temas crticos;
compromiso para actuar;


Es en los trminos expuestos que debe concebirse el nuevo estilo de
planificacin requerida. Por supuesto, el nuevo estilo requiere instrumentos
analticos y de evaluacin capaces de incorporar la complejidad de los
sistemas, la incertidumbre y la velocidad del cambio al proceso de gerencia
del sistema territorial.
El Nuevo Modelo
Un nuevo modelo de centro urbano emerger luego del declive
asociado con la revolucin tecnolgica y confrontar en las etapas iniciales
resistencia y la aplicacin de remedios ineficientes e inefectivos como
resultado de presiones polticas. El modelo capaz de funcionar
efectivamente y desarrollarse, ser aquel que utilice a su favor las fuerzas
del mercado. Las acciones dirigidas a derrotar al mercado estn condenadas
261
al fracaso an luego de malgastar grandes cantidades de recursos por va
de subsidios y del gasto pblico.
La organizacin burocrtica de la especializacin y la rigidez impuesta
para proteger sectores polticamente influyentes slo garantizan el declive y
el desperdicio. El modelo urbano exitoso en el nuevo contexto ser aquel
que logre adaptarse a las realidades de una nueva demografa, a un
mercado de trabajo transnacional y cuya economa se caracterice por la
organizacin flexible.
Un to do list
Qu medidas pueden tomarse para impulsar el nuevo modelo de
urbanismo que tiene mayor probabilidad de xito en la era de la informacin
ante el cambio estructural de la produccin y la demografa? Para orgnizar la
accin de evaluacin de poltica pblica ser necesario:
necesaria para que los centros urbanos funcionen efectivamente en el nuevo
contexto.
marcha las polticas de ajuste y adaptacin requeridas.
indirecto.
planificar y programar su puesta en marcha.
sobre un nuevo paradigma que se
sobreponga a las limitaciones propias de las herramientas tradicionales, es
decir, un proceso de carcter estratgico.
Puntos Neurlgicos
1. Obsolescencia de la estructura institucional que reglamenta
proyectos privados.
2. Procesos que conducen al desarrollo de proyectos pblicos.
3. Poltica en torno a contribuciones sobre la propiedad mueble e
inmueble.
262
4. Estructura de impuestos y de subsidios a la vivienda suburbana
unifamiliar.
5. Poltica referente al transporte.
6. Ausencia de coherencia y coordinacin entre agencias, proyectos y
polticas pblicas.
7. Inmigracin y marginalidad urbana.
8. Hostilidad del ambiente urbano a caminantes, turistas,
envejecientes, nios, minusvlidos.
9. El ocio como actividad de genuina civilizacin.
10. Captura del control de los recursos pblicos para propsitos
partidistas.
11. El diseo urbano como ejercicio que enriquece y civiliza.
12. Ausencia de una visin compartida del futuro deseado y del
sacrificio que merece.
Ventajas Coyunturales
La existencia de un conjunto de proyectos de envergadura, coetneos
con el inicio de operaciones del primer segmento de lo que puede
convertirse en un sistema de transportacin colectiva en el rea
metropolitana de San Juan, constituye una oportunidad que no debe ser
echada a perder. El Gobernador ha visto la contribucin que el gobierno
puede hacer proveyendo coherencia a estos proyectos como el inicio de lo
que pudiera convertirse en una nueva metrpolis.
La crisis fiscal obliga al gobierno a descansar en iniciativas privadas
para sostener el desenvolvimiento de la economa y la inversin fija. Hay dos
estrategias principales para mantener la edificacin urbana: 1) la inversin
pblica; 2) la inversin privada. El gobierno tendr que limitar
estratgicamente sus recursos a proyectos estratgicos, e.g., transportacin
colectiva. El gobierno puede adoptar un enfoque proactivo para asegurar la
ejecucin de los proyectos privados. De esa forma podr aadir valor al
vincularlos entre s, agregndoles una lgica que propicie sinergia. O, por el
contrario, el gobierno puede seguir funcionando como de costumbre y
causar el atraso y la desarticulacin entre los proyectos iniciados por el
sector privado y an el propio sector pblico.
263
Dificultades Crticas
Una de los escollos ms significativos de la realidad puertorriquea es
la enorme dificultad que se observa al tratar de pasar de un diagnostico, y
an de una decisin tomada, a la ejecucin de esa decisin. El tiempo que
se consume por esta caracterstica, el coste que conlleva ese tiempo y la
incertidumbre que imprime al valor de los documentos y certificacin
generados por el proceso reglamentario, desarticulan cualquier esfuerzo de
planificacin. La intensa judicializacin de todos aspectos de relacin social
ha tenido como efecto colateral la erosin del grado de confianza con que se
evalan los procesos y permisos obtenidos para proceder con proyectos de
construccin. El efecto sobre la financiacin y sobre eficacia marginal (en
trminos Keynesianos [2]) del capital hace aun ms difcil la reestructuracin
urbana.
La utilizacin de la obra pblica como medida de desempeo y como
campo de promesas electorales produce efectos colaterales dainos. Uno de
ellos consiste en la tentacin de dar importancia a obras de gran tamao,
visibles, de relativa facilidad de ejecucin y escasos requisitos de
coordinacin con el resto del sistema urbano. La otra, que es aun ms
daina, consiste en la tentacin a entorpecer obras propuestas o en marcha
por adversarios polticos.
La ausencia de criterios, instrumentos y procesos adecuados para
incorporar integralmente efectos que tienden a generar externalidades que
inciden sobre el ambiente natural, social o particular ha provocado que
grupos activistas organizados hayan escogido la va reglamentaria y judicial
para poner en marcha una estrategia de atraso y obstaculizacin a proyectos
que, aunque no se logran tronchar al final de la jornada, imprime un coste
adicional a la totalidad de los proyectos que se conciben al elevar el riesgo
asociado al desarrollo y la construccin.
La concentracin de grupos inmigrantes y desaventajados econmica y
socialmente en los centros urbanos contribuye a un proceso en espiral que
se torna en circulo vicioso de pobreza y marginalizacin. En la medida que la
poblacin marginada y en desventaja se concentra en los centros urbanos,
la economa de los mismos se descapitaliza y la presin poltica para romper
el crculo vicioso de la pobreza se hace irresistible. La lucha poltica electoral
intensifica el problema, al impedir la mera consideracin de medidas que
pudieran romper el crculo vicioso que aprisiona los residentes aprisionados
en los guetos urbanos, mediante la demagogia y la desinformacin.
Medidas de Accin
264
Las ventajas coyunturales y las dificultades crticas sealadas
anteriormente ofrecen un camino para establecer una ruta de escape a la
trampa que ha limitado al Pas durante dcadas.
planificacin estratgica para el sistema de la urbe metropolitana de San
Juan que le provee insulacin de las fuerzas que inevitablemente intentarn
desmembrarlo.
en el enfoque de planificacin y
gerencia del territorio en Puerto Rico para dejar atrs las herramientas
infectivas propias de otra era y sustituirlas por instrumentos y procesos que
permitan la planificacin estratgica.
foque se ha logrado efectuar en
otros puntos del globo para aprender de xitos y errores al proponer el
nuevo modelo de planificacin urbana y regional para Puerto Rico.
energa, riego, agua potable y alcantarillados sanitarios y pluviales,
transporte, educacin y seguridad de vida y propiedad en el proceso de
planificacin estratgica de la metrpolis de San Juan.
La ltima medida de accin mencionada arriba es un elemento crucial
que, al haber sido abandonado por dcadas, provoca fuerzas poderosas que
trabajan por su propia dinmica en direcciones independientes y muchas
veces contrarias a lo conveniente para el orden urbano. Las decisiones de
corporaciones pblicas y agencias de gobierno se toman considerando
criterios propios macroeconmicos, financieros o sectoriales y en ausencia
de una visin total los sistemas urbanos o del Pas.

[1] Vase, Plan Estratgico de Madrid Fase I: Sntesis, pp. 1-2.
[2] Lord John Maynard Keynes defini la eficacia marginal del capital
como aquella tasa mnima de rendimiento requerida por un inversionista
potencial para convencerle de invertir en un proyecto, al compararlo con
otras oportunidades de colocacin de su capital.
265

266
El Despelote


Cmo llegamos aqu?
Al parecer a una creciente proporcin de la poblacin no le agrada el
patrn urbano que domina el espacio territorial de Puerto Rico. Digo ...al
parecer porque la demanda por unidades de vivienda en desarrollos que
continan intensificando y expandiendo el patrn vigente no da indicios de
cambio. De hecho, un nmero considerable de iniciativas que buscan un
cambio hacia una mayor densidad y un menor grado de desparrame han
sido propuestas y han llegado a convertirse en legislacin. No obstante, las
realidades del mercado continan reflejando una convergencia entre la
naturaleza de la oferta y la demanda que se hace efectiva hacia proyectos
que exhiben las caractersticas ms rechazadas por sectores que ven en el
patrn predominante una amenaza a la calidad de vida, a la eficiencia y a la
conservacin de recursos escasos. Cmo puede alterarse el rumbo que
perpeta y expande el crecimiento horizontal y la dependencia absoluta en el
automvil privado para el transporte? Para enfrentar este dilema con
honestidad intelectual conviene llegar a un entendido en cuanto a cmo se
ha llegado a la situacin prevaleciente.

El patrn urbano que sustituy el introducido en la isla desde la
colonizacin espaola, tom fuerza y se convirti en dominante en Puerto
Rico a partir de la dcada del 1950. El mismo se origina en los EE UU y
refleja condiciones y desarrollos que emanaron de procesos econmicos,
tecnolgicos y polticos de los EE UU.
267

La explicacin del fenmeno de sub-urbanizacin y del entrejuego de
fuerzas que lo provocaron y lo mantienen, vara entre los tericos creando
un espectro con diferencias de nfasis y con opiniones fuertes en cuanto a
las relaciones de causalidad subyacentes. Los tres principales enfoques de
teora pueden denominarse de la siguiente forma: la perspectiva del
capitalismo de mercado; la perspectiva del liberalismo del estado benefactor
y la perspectiva estructural marxista. Ms all de un mero ejercicio
acadmico conviene explorar estas tres perspectivas, pues arrojan un
sorprendente traslape de concordancias que ha servido para establecer
poltica pblica. No obstante, las tres malinterpretan el rol de la poltica, el
mercado y el estado en lo que se refiere a conformar el complejo urbano.
Uno de los resultados de la insuficiencia terica que surge de los tres
enfoques dominantes ha sido la inadecuada compresin de la estructura de
oportunidades que generan las ciudades de los EE UU. Como la pobreza es
uno de los factores ms evidentes en los centros urbanos tradicionales de
Puerto Rico, parece apropiado concentrar, al sintetizar la forma en que se
explica el fenmeno urbano en los EE UU, en la desigualdad econmica y
social que se advierte a travs del espaci territorial urbano y sub-urbano.

Perspectiva Capitalista de Mercado
Los proponentes de esta visin hacen descansar la causa de la
desigualdad en desarrollo entre ciudades como el resultado inevitable del
cambio tecnolgico en el contexto de un sistema capitalista de mercado
caracterizado por una gran capacidad para adaptarse con presteza a la
innovacin.

Esta interpretacin causal de la ausencia de convergencia en el nivel
de desarrollo entre centros urbanos implica que no existen alternativas
polticas o de actuacin por el estado (poltica pblica) que puedan ser
efectivas para evitar la inevitable adaptacin del sistema econmico a
formas y funciones ms eficientes en el uso del espacio y en la generacin
de desarrollo econmico. La sociedad y el proceso poltico que ella produce
son entes pasivos receptores de fuerzas econmicas y tecnolgicas
inexorables. La expansin y el declive de los centros urbanos son
interpretados por esta visin como reestructuraciones saludables de
adaptacin. Las opciones escogidas de ubicacin se interpretan en trminos
de decisiones individuales tomadas por personas naturales y jurdicas
guiadas por expectativas de rendimiento a corto plazo. En el largo plazo, las
opciones escogidas redundan en beneficio del agregado social, dado el
268
mayor grado de beneficio que se supone imprimen a la economa. Las
intervenciones del gobierno cuyo propsito nominal es la amortiguacin de
los efectos de las fuerzas de mercado, o la el hacer ms fcil que los
procesos de mercado ocurran, se entienden como innecesarios,
despilfarradores y aun dainos al bienestar general.

Perspectiva Liberal del Estado Benefactor
Esta perspectiva acepta como bueno el supuesto de la visin de
mercado capitalista en el sentido de que los mercados son mximos
garantizadores de la eficiente asignacin de recursos. No obstante, la teora
liberal presupone que los mercados pueden fallar o ser imperfectos. Las
consecuencias del funcionamiento imperfecto de los mercados ha dejado
sitios y personas en condicin prologada de tensin o desventaja
econmica. As se justifica la intervencin del sector pblico en una gestin
expansiva de la demanda agregada. Esa actuacin compensatoria es
predicada en funcin de que la mayor eficiencia econmica nacional
realizada en largo plazo produce, en el corto, contraccin local, regional y
sectorial as como descapitalizacin, que ha de ser rectificada por las
polticas de gobierno.

Ambas perspectivas, el capitalismo de mercado y el liberalismo del
estado del bienestar, comparten una premisa. La misma consiste en dar por
sentado que la reestructuracin del sistema de produccin, la redistribucin
de la poblacin, y el patente desbalance en el patrn de expansin urbana y
el declive son procesos que operan en una esfera autnoma llamada la
economa. De igual forma, ambos enfoques ven la problemtica en trminos
del ciclo econmico y la actuacin del gobierno como una que busca la
estabilizacin. De ah que su mbito es de carcter temporal anticclico. Esta
caracterstica en comn es de especial inters al considerar la situacin
prevaleciente en Puerto Rico.

Perspectiva del Estructuralismo Marxista
Los marxistas, muy en particular los que se adhieren a la escuela de la
poltica econmica urbana, la explican la desigualdad en funcin de la lgica
del capital. Esta teora comparte la visin que explica las bases de la
desigualdad y el cambio en el sistema urbano partiendo de bases en el
proceso de cambio tecnolgico y econmico. La lgica que gobierna el
desarrollo de estos procesos, segn los marxistas, son leyes que determinan
el desenvolvimiento del capitalismo. De acuerdo a esa lgica, el mundo
capitalista requiere reajustes peridicos. Esos reajustes son de envergadura
269
global y alterna la estructura misma del sistema de produccin mundial en
respuesta a la competencia internacional y las crisis causadas por
excedentes de produccin y la cada consecuente de las ganancias de las
empresas. La reestructuracin requerida se refleja sobre los sistemas
urbanos. Los ambientes edificados de las ciudades, y aun ciudades enteras,
experimentan rpido declive econmico. Mientras tanto, otras ciudades y
aun sectores dentro de una misma cuidad, vinculados al patrn emergente
de inversin se expanden y muestran progreso. Se produce as el desarrollo
desigual entre y dentro de las metrpolis.

Los procesos polticos internos a la urbe no son reconocidos por los
marxistas como moldeadores de forma urbana. Este rol es considerado, ms
bien, como relativamente autnomo. Por ello se quiere decir, que la vida
poltica local es reactiva a la lgica que gobierna la dinmica del desarrollo
econmico capitalista.

Procesos Menospreciados
Tanto los marxistas estructuralistas, como los proponentes ms
conservadores del capitalismo de mercado, coinciden en otorgar escasa
importancia a cun profundamente enraizados estn los procesos
econmicos y de cambio tecnolgico en otros procesos histricos sociales y
polticos muy concretos de mbito nacional y local. No obstante, es
precisamente a travs de procesos histricos concretos y especficos
sociales y polticos que las fuerzas econmicas tienen que funcionar y no a
travs de leyes de aplicacin general que supuestamente determinan el
desarrollo capitalista si es que se desea entender el patrn de la desigualdad
en los EE UU.

La estructura de gobierno local en los EE UU (y aun la federal) es muy
fragmentada. Esta caracterstica hace a las instancias de gobierno
vulnerables a mltiples avenidas y posibilidades a travs de las que
intereses privados capturan poder pblico y se aduean efectivamente del
mismo.

La Razn del Patrn de Uso de Terrenos Prevaleciente
En realidad, el patrn de desparrame que observamos y sufrimos en
Puerto Rico hoy es el que el gobierno (local, estatal y federal) ha provocado
con polticas pblicas e instrumentos fiscales y financieros desde finales de
270
la dcada del 1940 y principios de la dcada del 1950. Las guas de accin
gubernamental denominadas polticas pblicas son productos de naturaleza
poltico-econmica. Las polticas pblicas ejercen influencia sobre el clculo
de la eficiencia de la inversin. Como resultado el capital y la construccin
fluye hacia dnde las seales del clculo de rendimientos indican la mejor
eficiencia.

Como es lgico esperar, los puertorriqueos han entendido las seales
del mercado y han utilizado los incentivos fiscales de exencin de impuestos,
subsidios al automvil y los precios relativos de la tierra y han optado por
vivir en unidades unifamiliares construidas en urbanizaciones suburbanas.
Lo contrario hubiera sido contrario a la lgica ms elemental. Pinsese, por
ejemplo, que lo siguiente oper de forma simultnea y en algunos casos aun
est operando: tasas de inters hipotecario que por dcadas fueron
negativas en trminos reales; intereses hipotecarios deducibles para
propsitos de impuestos sobre la renta, seguros sobre la propiedad
subsidiados, impuestos sobre la propiedad exonerados o nfimos en cuanta;
carreteras construidas a la demanda para suplir al necesidad del suburbio; la
reinvencin por los EE UU de la ciudad en el suburbio alrededor de la
transportacin en automvil a la vez que se revolucionaban los canales de
distribucin de bienes y servicios sobre una red jerrquica de
supermercados y mega tiendas; la inevitable descapitalizacin y deterioro de
los centros urbanos ante la prdida de poblacin y la rigidez impuesta por la
realidad poltica para cambiar radicalmente sus misiones y adaptarse a las
nuevas realidades del comercio al detal.

El patrn urbano que se tiene y que se sufre hoy en Puerto Rico
responde a la lgica econmica, tecnolgica y especialmente a la lgica
poltica que dio lugar a la formacin de la clase media. Cambiar ese
paradigma conlleva, pues, cambiar los fundamentos que le dan realidad
cotidiana y que conforma las preferencias polticas y a los intereses privados
que capturan elementos de un gobierno fragmentado y, muchas veces,
incoherente.

Para Revertir el Patrn de Uso de Terrenos Prevaleciente
Para cambiar el paradigma que produce y sostiene el patrn de usos
de terreno dominante hoy da es necesario: 1) identificar las causas y las
fuerzas que lo sostienen; 2) definir un patrn alternativo; 3) identificar los
instrumentos que, desde el gobierno, podran provocarlo y sostenerlo; 4)
estimar el coste de provocarlo a corto plazo y sostenerlo a largo plazo; 5)
271
tomar la decisin poltica necesaria para poner en marcha el proceso de
provocacin del cambio y sostn de la condicin deseada.

Supngase que el patrn que se busca consiste en: 1) detener la
expansin horizontal de los centros urbanos; 2) alcanzar una densificacin
preestablecida en los centros urbanos existentes; 3) detener y revertir la
dependencia casi absoluta en el automvil como modo de transporte.
Entonces, las siguientes medidas instrumentales sern necesarias en alguna
combinacin que requerir cuantificacin cuidadosa: 1) los impuestos sobre
la tierra debern discriminar entre aquellos predios que estn ubicados en
reas urbanas y aquellas no urbanas; 2) los impuestos sobre la propiedad
debern reflejar una discriminacin a favor de los centros urbanos cuya
densidad se desee aumentar; 3) los crditos contributivos a otorgarse a
proyectos propuestos en reas urbanas debern ser limitados slo en
trminos de los lugares elegibles, la magnitud total que el estado estar en
posicin de otorgar durante cada ao y la concordancia con la misin
escogida por cada centro como gua de su futuro desarrollo; 4) los intereses
hipotecarios que gocen de exencin contributiva sern graduados para
reflejar la preferencia por ubicacin en centros urbanos; 5) las contribuciones
sobre la propiedad inmueble distinguir entre la tierra y las estructuras
enclavadas en la tierra; 6) la clasificacin de suelos, distinguir los mismos
en funcin de su elevacin y ngulos de inclinacin, as como en trminos de
su ubicacin relativa a la dinmica deseada de desarrollo para las reas
urbanas respondiendo a una visin comprensiva de la dinmica econmica
y ecolgica, dando peso especial a elementos de seguridad (propensin a
inundacin y deslizamientos de tierra) y conservacin del agua.

Ser imposible alterar el patrn prevaleciente de usos de terrenos
mediante un enfoque de control por va exclusiva de instrumentos de
zonificacin y reglamentos sujetos a interpretacin y revisin. La dinmica de
fuerzas econmicas y polticas eventualmente prevalecer si las condiciones
que han conformado las relaciones de mercado permanecen inalteradas.
Ms aun, el intento de controlar por va de zonificacin y reglamentacin el
patrn de usos puede tener resultados imprevistos no intencionados y
perjudiciales que obliguen cambios y produzcan una estructura no imaginada
por nadie.

Por eso es indispensable la utilizacin de la tecnologa e instrumentos
de planificacin modernos que permitan tomar decisiones sobre el uso del
territorio contando con el beneficio del mayor conocimiento posible sobre el
272
futuro. El conocimiento sobre el futuro descansa, por supuesto, en el que se
tiene sobre el presente y sobre las condiciones que lo causaron. Se
requieren instrumentos que permitan: 1) establecer con claridad la filosofa
que gobierna el conjunto de polticas e instrumentos; 2) someter a pruebas
de sensitividad el patrn actual en respuesta a las medidas de actuacin
consideradas; 3) escoger el curso de accin habiendo hecho un estimado
del coste y del riesgo que conllevan las opciones abiertas. Es con esa
capacidad y grado de transparencia que la comunicacin mnima requerida
podr establecerse para alcanzar el grado de apoyo poltico necesario ante
una iniciativa que intente alterar el patrn prevaleciente de usos del suelo.

En el caso de Puerto Rico la necesidad por un nuevo estilo de
gerencia del espacio territorial es forzada por la limitacin del mismo. En
los EE UU la extensin continental del territorio aliment una cultura
distinta en lo referente a espacio. De ah que sea ms apropiado para
nuestra realidad mirar a Europa en bsqueda de enfoques e instrumentos
adecuados para manejar el patrn de usos del suelo.
273


274
Alianzas Pblico-Privadas XII a la Cumbre de la
Industria de la Construccin
Definamos algunos conceptos
Siempre es conveniente definir los trminos. Por ejemplo, una visin es
un estado de situacin imaginado en tiempo futuro. Es aquel futuro que se
desea alcanzar y que, aun luciendo difcil a la luz de las circunstancias
actuales, pudiera ser viable. Una visin, por lo tanto, conlleva un esfuerzo
optimista de imaginacin sobre el futuro.
De nio tuve una visin. Me imagin que alcanzara de adulto una
transformacin heroica. Imagin llegar a ser un luchador por la justicia. Un
da decid ensayar aquella visin.
Mi estrategia era convertirme en superhroe. Como modelo, opt por
El Zorro. Puse en marcha un plan de accin que requiri confeccionar un
disfraz --con mscara y capa negra. Adems, y luego de mucho trabajo,
logr hacer una especie de ltigo, entrelazando viejas correas de mi padre.
Un buen da decid poner a prueba el concepto. Se trataba de una
especie de ensayo. Me disfrac con aquel flamante disfraz y sal al balcn
de mi casa al asecho de algn malandrn. Estaba seguro que nadie podra
reconocer mi verdadera identidad.
Esa tarde los nios del vecindario jugaban a la pelota en la calle. Como
acto providencial, la pelota fue a parar al patio de mi casa. Ivn, el nio que
viva en una de las casas del otro lado de la calle, fue designado por el grupo
para entrar a buscarla. Llegaba la gran oportunidad. Medio escondido detrs
de la balaustrada del balcn, vigil los movimientos del quien irrumpa en mi
territorio. Una vez entr Ivn al jardn, salt desde el descanso de la
escalerita de entrada y, ltigo en mano, la emprend contra el sorprendido
Ivn. Trat de escapar a los certeros latigazos del Zorro, pero no pudo pues
yo haba estado practicando con el ltigo por varios das.
Mientras tanto, desde su balcn, doa Carmen, observaba con horror
cmo un enano vestido de negro azotaba a su nene con una larga correa
negra. Dems est decir que a los gritos de auxilio, todo el vecindario fue a
la defensa de Ivn. Lo refuerzos eran numerosos y poderosos.
El Zorro no tuvo otra opcin que la retirada; entr a la residencia de
mis padres y se escondi debajo de una cama hasta que, luego de una
cacera que dur ms de dos horas, fue detectado por el to Manuel
275
De ms est decir, que aquella noche descart al Zorro como modelo
de mi visin. Evidentemente, dado el ambiente urbano de Santurce, el
modelo no era viable. Mantuve la visin, pero modifiqu la estrategia
sustituyendo al Zorro por la alternativa del nuevo superhroe urbano:
Batman Despus de todo, ya tena la capa negra.
El momento histrico
A pesar de un progreso notable en el nivel de consumo, prevalecen en
Puerto Rico condiciones de pobreza que presentan un gran reto al liderato
poltico de este pueblo. Los programas del estado benefactor federal han
desvinculado en la mentalidad de las masas el trabajo y el desempeo de
cualquier relacin con el ingreso. El ingreso se concibe como derecho de
ciudadana. La sociedad se ha estratificado por niveles de ingreso. La
distribucin del ingreso y la riqueza se ha tornado en la agenda poltica
soberana. De ah que sea notable la palpable hostilidad a la ganancia que
prevalece en el discurso poltico. Esa hostilidad se dirige tambin contra los
ingresos provenientes de la propiedad.
No es lgico esperar apoyo poltico mayoritario a las transformaciones
estructurales que requiere un cambio de estrategia nacional. Especialmente
cuando se pretende establecer una poltica en la cual la prioridad es la
competitividad. Los nmeros son claros: las mayoras dependen de los
programas del Estado Benefactor, no de la produccin.
A la larga la realidad financiera fuerza el fracaso de la irresponsabilidad
fiscal, pero a un coste enorme. Slo la expansin hoy de la base de capital
productivo garantizar maana los puestos de trabajo y el flujo de ingresos
futuros. En otras palabras, el estndar de vida depende en primer lugar de la
acumulacin de riqueza y en segundo lugar de su distribucin. No al
contrario.
Los pasados dos aos son evidencia incontrovertible de que los
puertorriqueos no tenemos otra alternativa que confrontar decisiones que
hasta el momento han sido evadidas. Ya no es posible evadirlas por ms
tiempo. Para ello habr que contestar preguntas que requieren ponderacin
seria si es que el Pas va a salir del atolladero en que se ha metido.
Sin agotar la lista, se hacen evidentes las siguientes:
inocuo que realiza el gobierno y la inversin de capital en infraestructura y
educacin necesarias para sostener la capacidad productiva y elevar el
estndar de vida de los residentes de Puerto Rico?
276
impiden una gerencia adecuada de las ciudades y pueblos de la Isla?
aprovechando una gerencia incompetente y un patronazgo poltico que
propicia el chantaje electoral?
de cambio que exigen de algn arbitrio o tarifa de uso para su financiacin?
promocional de la Administracin de Fomento Econmico y sustituirla por
una gestin estratgica que reconozca la reestructuracin habida en los
sectores productivos y que descarte como modelo la manufactura definida
en trminos de bajo coste laboral y otros elementos que no son ya
pertinentes a la realidad?
amenaza con la destruccin de acuferos, bosques tropicales, playas,
lagunas, cuerpos de agua de superficie y a la tierra misma?
la mayora de las familias en Puerto Rico de una vivienda en un vecindario
adecuado?
distorsionaron el patrn del espacio urbano, generan demandas imposibles
sobre la red de acueductos, de transporte, de distribucin de energa,
dispersan los recursos de seguridad, salubridad, y educacin?
se encuentra ante la explosin de litigios, la insuficiencia del sistema de
correccin, la indolencia e impericia de la polica?
pueblo desencantado, sabedor de la brega de
las calles, pero paralizado econmica y socialmente por el cinismo?
Lo necesario
Las medidas necesarias para colocar a Puerto Rico nuevamente en un
curso de crecimiento econmico sostenido son evidentes.
ase contributiva ha de ser ampliada y la incidencia de los
impuestos desplazada hacia el consumo.
277
abolidos.
favorecedor del mantenimiento de la infraestructura, la educacin continua
de los empleados pblicos, la reduccin de la nmina, la modernizacin y
descentralizacin.
inversiones en sectores estratgicos como la educacin, la transportacin y
las comunicaciones.
privadas para reducir el costo de capital.
acogidos con entusiasmo.
rigidez al mercado laboral y potenciar puestos de trabajo a coste unitario
competitivo.
por incentivos al desempeo productivo y a la eficiencia.
El clich que reclama que el modelo econmico se agot es
repetido sin prestar mucha atencin a que el modelo ha sido adoptado y
emulado a travs del planeta por los que hoy prevalecen en la competencia
global. Mientras en Puerto Rico nos hemos ocupado de sujetarlo a todo tipo
de lastres para luego decir es que no funciona
De hecho, la definicin de un modelo alterno no ofrece mayores
dificultades. Habr diferencias en matices y detalles pero no en lo
fundamental. El obstculo a su adopcin radica en la factibilidad poltica de
las medidas indispensables para ponerlo en marcha.
La estructura de produccin
El sector productivo de la economa de Puerto Rico es la manufactura
financiada por capital no residente. Desde principios de la industrializacin,
la manufactura ha evolucionado. Liviana en sus comienzos, luego del
fracaso de la petroqumica, hoy da el dinamismo se concentra en la
farmacutica.
278
Concurrentemente, hay dos sectores que extraen un gran costo a la
economa y a la capacidad para elevar la productividad a ritmos suficientes
para mejorar el estndar de vida, v. gr., la agricultura y el gobierno. Ambos
pueden modernizarse, siempre y cuando el modelo poltico que los ha
permitido convertirse en canales de expendio del patronazgo se altere
radicalmente.
Hoy da el valor de produccin agrcola de Puerto Rico refleja subsidios
en ms de un 80 por ciento. El flujo de subsidios tiene el efecto pernicioso de
financiar el tiempo de espera de quienes especulan con la tierra. Si de veras
se pretende generar valor neto de la produccin agrcola, la poltica pblica
tendr que aplicar criterios de negocio a las actividades asociadas a ese
sector y dejar de contemplarlo como un programa de bienestar social. Para
que la agricultura contribuya positivamente al bienestar social y econmico
es necesario reinventarla como parte de la industria de servicios.
El gobierno captura y destruye un enorme caudal de ahorros. Los
ahorros son el flujo que nutre el acervo de riqueza. Para colmo de males, el
gobierno emplea mano de obra bajo condiciones de escasez relativa de
otros recursos complementarios, v. gr., capital, tecnologa, y procesos
gerenciales adecuados. El efecto neto de sobre la productividad y, por ende,
el estndar de vida es muy negativo.
Del enorme sector informal criminal no hablaremos hoy pero el coste
social y econmico que imprime al Pas es descomunal.
La naturaleza urbana de los problemas
Como resultado de la integracin a los Estados Unidos, irrespectivo de
los limitados recursos propios, los puertorriqueos alimentan expectativas de
pas rico. La realidad ha producido frustracin, inseguridad, cierto grado de
cinismo que obstaculiza la movilizacin social, coarta el entusiasmo,
promueve el egosmo y provoca el comportamiento antisocial. La actitud
paternalista del gobierno contribuye a intensificar sentimientos de impotencia
que corroen la autoestima de los ciudadanos. Es urgente sembrar
expectativas de progreso razonables, saludables, realizables y, a la larga,
efectivas.
La estratificacin por niveles de ingreso produce intensos dilemas de
poltica pblica. Los problemas econmicos de la Isla no son independientes
de lo que est acaeciendo en los EE UU. Ms bien son reflejo de la realidad
urbana de sectores decadentes de la pasada estructura industrial
norteamericana. Comprenderlo es importante para acometer proyectos de
accin que confronten la realidad actual.
279
La ciudad industrial ha perdido su antiguo rol en la medida en que el
cambio tecnolgico ha transformado la economa mundial. Los centros
urbanos han sido abandonados por la clase media. En estados unidos se
nutren de poblacin inmigrante y marginada. En Puerto Rico, con ciertas
diferencias, ese patrn se est replicando. Mientras tanto, EE UU ha
reinventado la ciudad alrededor de un patrn de usos del espacio ajustado a
su realidad continental. A pesar de nuestras limitaciones territoriales, Puerto
Rico ha importado ese patrn mediante el uso intenso del automvil y
extenso de la tierra. En esencia, la naturaleza de los problemas de Puerto
Rico es de carcter urbano.
Se necesita un juego de suma positiva
La sociedad puertorriquea necesita comprometerse con una meta y
un estilo. La meta para esta sociedad tiene que ser la reduccin de la
dependencia que la ahoga y la condena a la impotencia. El estilo est
forzado por las nuevas realidades, i.e., convertir a sus instituciones en
organizaciones veloces. La profundidad de los problemas y la urgencia que
imponen exige rapidez en las decisiones y en la ejecucin de las mismas. La
velocidad en la toma de decisiones y en la ejecucin de la accin ser el
determinante estratgico que definir oportunidades y la probabilidad del
xito en el mercado mundial.
Desafortunadamente, no es prctico esperar que la transformacin
requerida sea gestada por el gobierno. Tendr que hacerse desde los
sectores privados de la sociedad con la anuencia del gobierno.
Para formular una estrategia que sea viable internamente es necesario
acordar previamente una visin aceptable en torno al futuro que se persigue.
En ausencia de tal acuerdo cada faccin se empear en torpedear las
iniciativas que identifiqu como propuesta por otra. En tales condiciones
prevalecer la suspicacia y la sospecha referente a la verdadera motivacin
que pueda motivar cada propuesta. Se requerir que los grupos no perciban
una amenaza a sus preferencias ideolgicas o econmicas si la visin
articulada se tornara en realidad. En la medida que esa barrera est
presente los esfuerzos de unos sern cancelados por acciones paralizantes
iniciadas y sostenidas por los otros. A lo ms que se podr aspirar en
presencia de tal barrera ser a poner en marcha actuaciones sectoriales
fragmentadas inconexas y desarticuladas. No obstante, dadas las bajas
tasas de acumulacin de riqueza, la poblacin percibe un juego de suma
cero. La ganancia de uno es vista como la prdida sufrida por otro. Bajo
circunstancias de esta naturaleza se refuerza la incoherencia, la
fragmentacin, la ineficiencia, la ineficacia y se acorta la vida til de lo
edificado. Las instituciones se debilitan y el cinismo cunde. Es decir, a la
280
larga, si no a la corta, el camino lleva a la insolvencia y eventualmente a la
ruina.
Por todo lo anterior, es indispensable articular un juego de suma
positiva en el que las facciones que han paralizado al Pas adquieran inters
propio y todas vean ventaja en participar. Una metrpolis que sirva para
potenciar cualquier posible escenario de desarrollo, en relacin a las
alternativas de relacin con los EEUU arrojara ese resultado, ser apoyada
por todos en la medida que ninguna la vea como beneficiosa para alguna
vertiente a coste de las otras.
El nuevo modelo
La economa globalizada, que hoy domina la dinmica de inversin,
produccin y consumo, es una estructura sostenida por una red de ciudades.
Esa red de ciudades se extiende por el planeta y rebasa las limitaciones
establecidas tradicionalmente por las fronteras nacionales. Son las ciudades
las que efectivamente compiten en la economa global. La globalizacin es
un fenmeno urbano sostenido por la interrelacin e interdependencia entre
ciudades. Para competir con xito en la nueva economa, los pases
requieren contar con ciudades capaces de as hacerlo. Resulta necesario
reconocer la nueva estructura de produccin mundial para que la misma sea
incorporada como el nuevo paradigma que oriente el modelo de produccin
del Pas.
La factora del modelo industrial da paso a la ciudad como unidad de
produccin y competencia. En el nuevo mundo global, no es suficiente
contar con plantas de produccin para exportacin. En la nueva economa
de servicios, de informacin y conocimiento, la manufactura y los servicios
se hacen cada vez menos distinguibles. Los flujos de capital se realizan por
medios electrnicos. El papel dar finalmente paso al medio digital para
almacenar y transmitir datos e informacin. Esa profeca es ya realidad
aunque muchos aun no se hayan enterado. La ciudad es pieza clave de
produccin en la economa globalizada. La ciudad es factor clave de
produccin que impulsa la insercin en la economa mundial. Para que un
pas pueda alcanzar capacidad competitiva, es indispensable que cuente
con ciudades aptas y capacitadas.
En realidad, Puerto Rico no cuenta hoy da con una ciudad. El Pas
tiene grandes extensiones de terreno urbanizado pero una ciudad aun no la
ha construido. El Metroplex de San Juan aun no cuenta con los elementos
que le cualificaran en cuidad la categora de autntica ciudad.
281
Para competir efectivamente en la economa mundial Puerto Rico
deber desarrollar una ciudad capaz de aadir valor a la economa mundial.
Para ello, la alianza entre los mbitos privados y pblicos ser esencial.
He aqu algunas especificaciones de construccin para la ciudad capaz
de viabilizar un nuevo modelo.
La ciudad es para disfrutarse, para sostener un nivel de calidad de
vida que enaltezca a sus ciudadanos. Adems, hoy da es sistema de
produccin y sostn de calidad de vida. Para contribuir al bienestar general,
la ciudad tiene que dotarse y proveer lo necesario para que sus ciudadanos
compitan en el mercado mundial. Cada ciudad, por lo tanto, tiene que
formularse las preguntas bsicas de un ejercicio de planificacin estratgica.
Sus entes pblicos y privados necesitan identificar fuerzas y debilidades. Se
requiere colocar a la ciudad en posicin de hacer el mejor uso de sus
fuerzas, anticipar como evadir o subsanar sus debilidades. Es necesario
establecer una visin de lo posible en el futuro. Para ello, ser necesario
adoptar estrategias dirigidas a competir en la economa mundial.
para que puedan cumplir con su misin. La forma que hoy es patrn ubicuo
en las reas urbanizadas de Puerto Rico no contribuye a la misin de la
buena ciudad. Por el contrario, la forma y las funciones de las reas
urbanizadas han derivado en una dinmica perversa que limita y derrota los
propsitos aparentes que propulsan el patrn prevaleciente. Es decir, la
vivienda superior, el comercio que provee bienes y servicios a distancias
cercanas y los supuestos beneficios del suburbio. Ese patrn no parece
sostenible en el largo plazo. Su reciedumbre ha sido posible solo por una
estructura de subsidios e impuestos que han tenido un doble efecto:
estimular el patrn de desparrame y hacer inviable las alternativas.
pensamiento que sostiene la poltica pblica y las iniciativas privadas en el
Pas. Los organismos municipales, sus centros urbanos y las reas
suburbanas, desbordadas ya sobre fronteras jurisdiccionales, generalmente
no han sido entes viables. Por el contrario, su comportamiento ha sido el de
organismos dependientes. Su contribucin neta a la economa del Pas, con
raras excepciones, es negativa. Sus organismos de gobierno, no se ven con
responsabilidad de produccin y menos de constituir parte de la capacidad
del Pas para competir en la economa global. Los centros urbanos de
Puerto Rico constituyen, en ese sentido, un lastre en la ineludible actividad
de produccin mundial que imponen las circunstancias de la economa
globalizada.
282
Una Visin Estratgica
La dinmica urbana vigente empobrece al Pas, coarta posibilidades y
mengua la viabilidad de cursos de accin alternativos. Repito que, en
ausencia de una estrategia que sea viable internamente, prevalecer la
suspicacia y la sospecha referente a la verdadera motivacin de los
proponentes de cada propuesta.
Considrese, como ejemplo de una visin, el siguiente planteamiento
expresado en tiempo pasado.
Haber desarrollado en Puerto Rico, al cabo de un perodo de quince
aos, una metrpolis con influencia importante en la Regin del Gran Caribe.
Una ciudad que logr estructurar la gerencia pblica de tal forma que el
gobierno dej de ser obstculo al desarrollo de su potencial. Una ciudad que
sostiene la calidad de vida de sus residentes compitiendo favorablemente
para atraer y retener poblacin en interdependencia con el resto de la
plataforma de produccin mundial. Es decir, una ciudad que logr insertarse
finalmente a la plataforma de produccin global configurada por la red de
ciudades del mundo. Una ciudad que ofrece viabilidad econmica y cultural
al Pas bajo cualquier estatus de relacin con los EEUU.
Los obstculos para hacer realidad la visin arriba enunciada son
mltiples. Ahora bien, algunos son ms formidables que otros.
Tres son evidentes:
sociedad puertorriquea;
relativamente pequeo y, peor an, dependiente del gasto y la inversin
pblica.
uctura fsica construida, como la estructura social
desarrollada, actan resistiendo el cambio. Frecuentemente coartan la mera
consideracin de opciones a travs del sistema dominado por partidos
polticos que reflejan y refuerzan la divisin ideolgica (visiones
contrapuestas) del electorado.
El resultado de la dinmica generada entre los tres obstculos arriba
enumerados ha sido la indecisin, el estancamiento y la incapacidad para
competir en la economa global.
283
El Taln de Aquiles
Deseo ser optimista con todas las fuerzas de mi espritu. No obstante,
sabemos que, para que funcione, el sistema democrtico requiere cierto
nivel educativo y un intenso compromiso con el bien comn, con el derecho
individual y con la proteccin de las minoras --pero habr que tener
cuidando que la minora (o las mayoras) no se tornen paralizantes o
dictatoriales. El sistema de partidos polticos confronta graves dificultades
para servir de vehculo para el progreso social. De hecho, se puede argir
que en la actualidad de Puerto Rico es vehculo para lo contrario.
Desgraciadamente, la tendencia dominante ha el cultivo de
dependencia al gobierno paternalista y autoritario. El deterioro del sistema
de valores propicia estilos que gravitan hacia la circunvalacin de las reglas,
hacia la utilizacin de los procesos, diseados originalmente para proteger
derechos individuales o colectivos, como instrumentos para bloquear
cambios percibidos como negativos para algn grupo beneficiado por la
condicin operante. El bien comn ha sido en buena medida desplazado por
el inters especial.
Las reas urbanas han cado vctimas de la ingobernabilidad. En un
crculo vicioso la resultante forma urbana promueve conductas antisociales
que afincan comportamientos ciudadanos al margen de la ley, de los
reglamentos y de la vida civilizada en comunidad. La ingobernabilidad es
sntoma y causa del creciente y palpable deterioro urbano. Por lo tanto,
atajar la dinmica que impulsa la vida urbana en direccin contraria a lo que
la ciudad debe proveer, deber constituir alta prioridad de poltica pblica.
La Junta Asesora de Urbanismo ha considerado los planteamientos
aqu sealados en sus deliberaciones. Prximamente la Junta har
pblicas propuestas que requerirn romper con paradigmas que hoy
generan parlisis, degradacin de la calidad de la vida e impotencia en el
Pas.
284

285
Tres Desafos
Tres desafos al Comenzar el Siglo XXI
La Fundacin Biblioteca Rafael Hernndez Coln (FBRHC) cre en
1999 un centro de pensamiento para contribuir a la formulacin de poltica
pblica desde el mbito independiente de la sociedad civil. El Centro de
Investigaciones y Poltica Pblica (CIPP) inici de inmediato, bajo mi
direccin, un esfuerzo de investigacin dirigido a sentar bases para formular
propuestas de accin social y de poltica pblica.
El primer proyecto de investigacin del CIPP auscult de forma
sistemtica la opinin de un selecto grupo de conocedores de mltiples
reas del conocimiento cientfico y social. Se aplic para ello la tcnica de
investigacin novedosa. El propsito del ejercicio consisti en dibujar futuros
factibles para nuestro pas con el fin de advertir peligros e identificar
potenciales. Reproduzco aqu extractos de mi libro, El Futuro Sobre el
Tapete: tres escenarios y una provocacin, CIPP, San Juan, Puerto
Rico, 2000, con el porosito de enfocar nuevamente en ciertos resultados de
aquella investigacin.
Los desafos
Puerto Rico confronta tres desafos importantes. El primer desafo
surge de la precariedad que caracteriza la utilizacin, manejo y ordenacin
del medio ambiente y, en especial, del escaso territorio del pas. El segundo
desafo surge del seguimiento de la tecnologa que ha cambiado
radicalmente las reglas tradicionales que regan sobre la economa y, en
general, sobre todos los rdenes de la actividad humana. Se trata de las
implicaciones de la era de la informacin y el conocimiento. La tercera
categora surge del desafo que emerge parcialmente de los dos ya
mencionados. Esta categora se ha denominado desafos de la
ingobernabilidad.
El desafo ambiental Los riesgos
El ambiente construido ha rebasado la capacidad del ambiente natural
para sostenerlo. El ambiente construido menoscaba su propia viabilidad y
sostenimiento, y se manifiesta frgil e inseguro ante las fuerzas de
recuperacin de la naturaleza. Pero ojo, que la vulnerabilidad
medioambiental no es slo referida al ambiente natural, sino al ambiente
construido. Es en ese medio ambiente artificial donde opera y discurre la
vida cotidiana.
286
Lo que se ha hecho con el espacio natural no afecta tanto a la
naturaleza fsica que, con el pasar del tiempo, reclamar su hegemona
sobre el hombre y sobre su tecnologa e inexorablemente recobrar --con
indiferencia aplastante-- un balance o, ms bien, su cauce. La naturaleza
inundar el suelo y recobrar sus cuencas eliminando, si es necesario, la
vida que lo transform antes en espacio habitable.
Los riesgos para la supervivencia yacen, entonces, en dos niveles. El
primero agrupa aquellos riesgos que descansan en las fuerzas de
recuperacin del orden natural sobre el espacio construido. El segundo
agrupa aquellos riesgos que la recuperacin de la naturaleza representa por
la disfuncionalidad del medio ambiente construido sobre la vida cotidiana.
El problema del medio ambiente construido se refiere a determinantes
que el orden o patrn de ocupacin del territorio crea. Dichos determinantes
se extiende sobre la vida cotidiana y sobre el futuro mismo de la sociedad.
En este orden construido se alcanzan lmites y se precipitan crisis. Son
evidentes varios ejemplos de crisis precipitadas una vez alcanzados los
lmites a la capacidad de lo construido. Una de las ms evidentes consiste
en la paralizacin del trnsito vehicular, debido a la congestin. Otra es la
insolvencia fiscal, precipitada por el coste extraordinario de la infraestructura
y los servicios bsicos. Aqu los limites de la infraestructura se alcanzan
rpidamente ante el desparrame. La contaminacin del aire y del suelo,
resultado del uso incontenible de vehculos movidos por motores de
combustin interna, constituye otro ejemplo. Los patrones de desparrame
prevalecen imparables y han precipitado una crisis de calidad de la vida.
Esta crisis se deriva del agotamiento del tiempo disponible que, en creciente
proporcin, se dedica meramente al traslado. Se podra aadir una letana
conocida de inconvenientes que no tienen solucin aparente y que incluye:
el agotamiento del suelo utilizable y malgastado ante el crecimiento
desparramado; epidemias causadas por la contaminacin; insuficiencia del
abasto o de los sistemas de distribucin del agua; sequas, inundaciones y
deslizamientos de tierra provocados por actividades de construccin y
negligencia en la administracin de los recursos pluviales; y, finalmente, la
anomia y la desorganizacin social que imposibilita la vida en comunidad.
Cambio climtico: un fenmeno global
Los miembros de la comunidad cientfica han llegado a un consenso
sobre el hecho de que la temperatura promedio del planeta tierra muestra
una tendencia ascendente que ha acelerado a partir del ao 1960.
El aumento en temperaturas promedio est directamente relacionado
con la intensificacin de procesos industriales y patrones de consumo
287
ascendentes. Este calentamiento del globo terrqueo es un fenmeno se
conoce como el efecto invernadero. El mismo est asociado con el efecto
que tienen sobre las temperaturas promedio de la tierra ciertos compuestos
qumicos gaseosos generados por procesos de produccin y de consumo,
residuos de desperdicios, emisiones de actividades agrcolas y ganaderas, y
por la prdida de bosques tropicales.[1] La industrializacin ha producido la
acumulacin de gases en la atmsfera que actan como una especie de
techo de cristal sobre el planeta, que permite la entrada de la energa solar,
pero impide su liberacin. El resultado es similar que ocurre en un
invernadero. De ah el trmino efecto invernadero. El fenmeno tiene el
potencial de provocar cambios significativos en el clima mundial. La
acumulacin de bixido de carbono (CO2 ) es la causa principal del aumento
en las temperaturas promedio del planeta.
Sin embargo, el asunto se complica. La complicacin surge porque
tambin han escapado a la atmsfera fluorohidrocarburos y gas metano.
Una gran cantidad de ambos gases se ha acumulado en la atmsfera sobre
los polos del planeta. Esta concentracin ha perforado, especialmente sobre
la Antrtica, la capa de ozono que protege al planeta contra los rayos
ultravioletas del sol. Los daos que se han producido a la capa de ozono son
los efectos ms discutidos de la contaminacin qumica a la atmsfera.
Para poder enfrentar adecuadamente los riesgos producidos por estas
fuerzas se requiere educacin y planificacin, ya que algunas reas
geogrficas son ms vulnerables que otras a los efectos del cambio
climtico.
Una de las hiptesis ms amenazantes derivadas del fenmeno del
calentamiento global sugiere que, como respuesta al cambio climtico, el
nivel de los ocanos aumentar gradualmente, inundando las reas costeras
e infiltrando agua salada en los acuferos subterrneos. Este fenmeno ser
provocado por una combinacin del deshiele polar y el aumento en
temperatura de las capas superiores del mar. El aumento en temperaturas
del agua de los ocanos resultar en una expansin limitada, pero suficiente,
del volumen ocenico alrededor del planeta.
Incluso, si los cambios en el nivel del mar fueran mnimos y lentos, la
actividad ciclnica tropical aumentara en frecuencia e intensidad como
respuesta al aumento en temperatura del agua del mar. Los ms recientes
huracanes han demostrado su enorme potencial para causar inmensa
destruccin fsica y gran desasosiego social. Hugo, Andrew, Mitch y Floyd
pudieran ser descartados como eventos aislados, pero si no lo son, entonces
la regin tendr que enfrentar una realidad peligrosa que slo podr ser
neutralizada con la adecuada planificacin a largo plazo.
288
Implicaciones polticas y econmicas
La ciencia que explica el efecto invernadero est bien establecida. Sin
embargo, la evidencia cientfica que sostiene que la explicacin del
fenmeno radica en los efectos de la contaminacin causada por actividades
de naturaleza antropognica no goza de igual grado de consenso. Por lo
tanto, como cuestin prctica, esto complica las soluciones y debilita la
voluntad poltica para actuar.[2]
Hasta el momento, el aumento de la temperatura promedio del planeta
ha transcurrido como un fenmeno lento. De tal forma que los daos estn
separados por grandes intervalos de tiempo de las causas que los originan.
Esto fuerza a considerar un horizonte de planificacin ms amplio que el
usual y levanta serios cuestionamientos ticos sobre la validez de las
tcnicas tradicionales del anlisis de costos y beneficios.[3]
El control de emisiones de los gases asociados con el efecto de
invernadero es un bien pblico global. Es necesario buscar soluciones en el
mbito internacional porque los planteamientos unilaterales no son
suficientes. Sin embargo, la cooperacin internacional es difcil de lograr ya
que los que no participen no podrn ser excluidos de obtener los beneficios
de un control exitoso. Esto provoca que algunas naciones se conviertan en
meros espectadores y le dejen a unos pocos toda la carga y responsabilidad.
Esto, obviamente, debilita los esfuerzos cooperativos internacionales.[4]
Los beneficios y los costos asociados con el calentamiento global no
estn distribuidos proporcionalmente entre las naciones. Los expertos
estiman que los pases en desarrollo, especialmente las islas, sufrirn ms
por sus economas vulnerables y la falta de estrategias adecuadas de
adaptacin.[5] Sin embargo, actualmente estos pases no emiten la mayora
de los gases del efecto de invernadero. Ms an, dependiendo del mtodo
escogido, las obligaciones de controlar la emisin de gases tampoco estarn
distribuidas equitativamente.[6]
El costo de equivocarse es enorme. La mayora de las estrategias para
controlar el calentamiento global est encaminada a reducir la emisin de
gases provenientes de los combustibles fsiles. Estos combustibles son los
ms utilizados actualmente y la economa moderna depende grandemente
de ellos. Forzar una transicin rpida para evitar su uso levanta el espectro
de una crisis econmica. Por otro lado, el no atender prontamente los retos
del cambio climtico provocara al planeta una presin ecolgica sin
precedentes. Las consecuencias de esta presin no estn definidas an
porque sus efectos no son completamente comprendidos.[7]
289
El cambio climtico y la vulnerabilidad del ambiente construido
En la discusin se reiter la importancia del cambio climtico en lo que
se relaciona a la elevacin de los niveles del mar y al cambio en los ciclos
hidrolgicos. Para la regin del caribe estos cambios se pronostican en
trminos de periodos largos y extremos de sequa, alternados por periodos
igualmente extremos y prolongados de lluvia. Se considera que los niveles
promedios de lluvia se duplicarn, as como la intensidad y frecuencia de los
huracanes. Estos cambios se manifestarn en inundaciones extensas, ms
intensas y, como resultado, en deslizamientos de tierra ms frecuentes y de
mayor magnitud.
Ya es evidente que el crecimiento desparramado, el desmonte y la
extensin de la superficie edificada, estructuras y carreteras,
impermeabilizaron grandes extensiones del suelo, redujeron la absorcin y
aumentaron la velocidad y el caudal de las aguas superficiales. Este patrn
explica el aumento de la extensin de las tierras anegadizas y de los
deslizamientos. El aumento en la erosin creado por el patrn de crecimiento
aceler la reduccin en la vida til de los embalses.
La vulnerabilidad descansa en que ni la infraestructura, ni los patrones
de crecimiento, estn ordenados para resistir tales cambios. La toma de
agua y el sistema elctrico son ambos vulnerables a los deslizamientos. De
igual manera, con la extensin e intensidad de lluvias y sequas, la
capacidad limitada de los embalses resultar en periodos de prdida del
agua por desbordamiento y otros de agotamiento y racionamiento.
Con el pronstico relacionado al cambio en los ciclos hidrolgicos la
condicin del espacio construido y la insuficiencia de la infraestructura no
tienen que empeorar, para que el cambio constituya un problema de enorme
envergadura. Si contina la prctica violadora de las polticas pblicas
relativas a las formas, lugar y extensin del crecimiento, la crisis puede
resultar en prdidas econmicas considerables, prdidas de oportunidad
para el desarrollo, el valor y el potencial de los terrenos.
El aumento en el nivel del mar afectar por su parte las facilidades
portuarias, el desembarco y embarco de mercanca, la perdida de acuferos,
prdida de propiedades, inclusive de infraestructura, y un aumento de las
inundaciones y extensin de las zonas sujetas a inundacin por marejadas y
por escorrentas al obstaculizarse el descargue de los ros al mar.
Las consecuencias de la irresponsabilidad y el desgobierno
290
El origen natural o antropognico del cambio climtico hace crisis en el
contexto de los lmites que surgen de patrones existentes del uso del suelo y
la ocupacin del territorio. Las malas prcticas que dominan la ocupacin del
territorio se han intensificado durante las ltimas dcadas. El espacio
territorial, y los ecosistemas en l que se apoyan, son recursos escasos que
confrontan lmites reales. De ah que la situacin que confronta Puerto Rico
en la actualidad conlleve un peligro real de "desplome".
El abuso al que se ha sometido el territorio a todo lo largo y ancho de
la isla, sin consideracin a su topografa ha producido una situacin que
puede catalogarse como de emergencia en opinin de aquellos miembros
del panel cuyo expertise se concentra en las disciplinas y profesiones ms
conscientes de la temtica. Esos expertos plantearon sin titubeos que:
El desorden y la ineficiencia que son caractersticos de los patrones
prevalecientes de ocupacin del territorio constituyen el problema de
trasfondo ms determinante del costo de la produccin y de la calidad de
vida en Puerto Rico.
El desorden y la ineficiencia han producido el continuo malgasto de
recursos, as como excesos de contaminacin y degradacin. De esa forma
se menoscaba continuamente la viabilidad de la economa del pas. De
hecho, se ha puesto en juego la propia existencia de territorio habitable.
Aqu radica un enorme reto o desafo a la viabilidad misma de Puerto
Rico. Ello es evidente por las enormes implicaciones y mltiples
ramificaciones que conlleva este diagnstico.
El desafo de la ingobernabilidad
El concepto de la gobernabilidad mostr ser entendido de formas
diversas por los miembros del panel. De ah que sea conveniente una breve
discusin del mismo en lo relativo a la ingobernabilidad. La ingobernabilidad
fue repetidamente sealada por los expertos como uno de los desafos de
mayor importancia que confronta la sociedad moderna.[8]
La ingobernabilidad
Los instrumentos y medidas de la planificacin subestiman lo medio y
lo anticipado casi de forma crnica. Las decisiones del estado no reflejan
reconocimiento de la vulnerabilidad del territorio ni reflejen actitud precavida.
Se ignora consistentemente el llamado precautionary principle al tomar
decisiones que conllevan importantes impactos sobre el medio ambiente.
Como plante uno de los expertos refirindose a las agencias de gobierno
stas "trabajan con conocimiento de 50 aos atrs. sta es una instancia
291
difana de la ingobernabilidad; una instancia preada de una enorme
contradiccin. Ello es as puesto que las races, las bases de la
ingobernabilidad se ubican en el interior mismo del estado y en las interfaces
de ste con la sociedad civil. En realidad, aqu se hace patente el resultado
de la corrupcin del sistema y el peligro del colapso del contrato social.
Aflora aqu la disyuntiva que presenta la crisis, como evento detonante
que tiene el potencial de conducir al cambio pero que conlleva un riesgo. El
riesgo de la insostenibilidad. Por supuesto, lo ideal ante la crisis es la accin
previsora. Accin que estara dirigida a reducir de manera consciente la
probabilidad del desplome de los elementos del control social. Es decir, a
evitar el caos y la anarqua.
Dependencia e ingobernabilidad
La ingobernabilidad fue referida a la dependencia. La dependencia
ms daina es de naturaleza estructural. La misma se plantea en trminos
de la brecha entre aspiraciones y los medios disponibles a la sociedad. El
vnculo de Puerto Rico con los Estados Unidos ha elevado aceleradamente
las aspiraciones y, sobre todo, las expectativas. Ese crecimiento acelerado
en expectativas ha ocurrido a un ritmo muy superior a los medios requeridos
para hacer realidad las expectativas especialmente las expectativas de
consumo. Se ha abierto as rpidamente una brecha entre medios y
necesidades.
El desarrollo del estado benefactor en los EE.UU. y la relacin con
Puerto Rico permitieron que transferencias federales menguaran un tanto la
brecha. Esa solucin produjo como resultado un mayor sentido de
dependencia. Pero los efectos secundarios y terciarios son aun ms
indeseables que la dependencia misma. La experiencia propia, o vicaria,
crea la expectativa, mientras la desigualdad en el alcance de esas
expectativas genera frustracin y estimula conducta antisocial. He aqu la
fuente de una dimensin importante de la ingobernabilidad.
Falsa conciencia de la ingobernabilidad
De igual forma, se plantea el problema de la ingobernabilidad con una
cierta falsa conciencia. Falsa, no en el sentido de la lealtad para con los
semejantes con que se asocia comnmente el trmino, sino en el sentido de
que los propios grupos integrantes de la sociedad civil no se reconocen a s
mismos en la gnesis y reproduccin de los problemas que sufren. Esto es
evidentemente transparente cuando se trata de asuntos relativos al
ordenamiento del territorio.
292
Algunos de los problemas creados con participacin de quin los sufre
incluyen: (I) congestin del trnsito; (II) la escasez de abastos y distribucin
del suministro de agua; (III) el desmonte, la erosin, el aumento de las
escorrentas superficiales y las consiguientes las inundaciones; (IV) el
agotamiento y contaminacin y robo de los recursos pluviales. Todos los
problemas enumerados anteriormente redundan en externalidades. Es decir,
en aumentos en el coste de construccin y mantenimiento de la
infraestructura o en el precio de los servicios. Ese aumento en coste lo
internaliza inevitablemente alguien. Generalmente, los contribuyentes y los
usuarios que pagan por los servicios.
Un ejemplo del patrn que se observa continuamente y que redunda
en problemas creados con participacin de quienes los sufren, es el que
resulta de la presin ejercida para la segregacin de fincas en solares. Una
vez obtenida la segregacin se exige que se suministren servicios pblicos
propios de una zona urbana. Generalmente se exige el suministro de
servicios sin pagar o, cuando se paga, pagando su coste medio y no su
coste marginal. [9]
En cuanto al asunto relativo a la falsa conciencia, ocurren extremos
mayores en el que interviene, con cierto sentido de complicidad, el
ciudadano comn. El ciudadano que se beneficia por va de excepciones, o
violaciones a las normas, con prebendas de menos valor. Prebendas que se
obtienen por medio de enchufes de carcter poltico o de presiones
electorales. As, tanto empresarios como ciudadanos, ricos y pobres, estado
y sociedad civil, son todos responsables del desbarajuste ambiental y
territorial que prevalece en Puerto Rico.
La prctica de la violacin a las normas establecidas se hace cotidiana
y llega a dejar de percibirse como un acto de corrupcin. La contranorma se
convierte en la norma.
Otra instancia de ingobernabilidad
Ciertamente, lo contrario a la falsa conciencia ocurre en aquellas
instancias de la administracin pblica relativas a la reglamentacin del uso
del suelo. Aunque all puede haber ocurrido ignorancia (y absolucin por
ello) en las primeras dcadas de la planificacin en Puerto Rico, no es por
ignorancia que se contina con prcticas contrarias al buen ordenamiento
urbano, al crecimiento inteligente y al desarrollo auto sostenible. No es as
porque las polticas pblicas y los instrumentos con que se cuenta para
mejorar la efectividad de aquellas, fueron concibindose y establecindose
desde la dcada del 1970.
293
La ltima instancia ocurri en 1992, con el captulo XIII de la Ley 81 de
1992, conocida como la Ley de Municipios Autnomos. Esta ley atiende el
ordenamiento urbano. Lo que ocurre en la instancia administrativa es la
mera violacin de los objetivos y normas contenidas en la ley. La violacin
ocurre en la propia reglamentacin aprobada por los organismos pblicos
encargados de hacer cumplir la ley y en la negativa a cumplir lo ordenado
sobre la descentralizacin de la planificacin en el nivel de lo municipal.
El gobierno de Puerto Rico viola continuamente las normas de
planificacin que constituyen poltica pblica y estimula patrones de la
ocupacin del territorio aun cuando son evidentes los efectos negativos y los
extremos que han tenido, y tienen, sobre la totalidad de la vida. Los ltimos
ocho aos constituyen una carrera loca de conversin de la tierra rural a
suburbana y al desparrame.
La expectativa que prevalece en la poblacin es que cualquier proyecto
puede aprobarse para ser ubicado en casi cualquier lugar, si se encuentra
un enchufe adecuado. Esa percepcin estimula la inflacin en el precio de
los terrenos. El terreno se valoriza en el mercado no por su productividad, de
acuerdo al uso autorizado, sino por el posible uso posterior. Aqu yace una
manifestacin de la corrupcin grave y desatendida. Ello porque, a travs de
la aprobacin o denegacin arbitraria de proyectos, se enriquecen algunos y
se empobrecen otros. Pero, en general se empobrece la sociedad en
general. Se apodera de la mentalidad general una mentalidad depredadora.
Esta se traduce en la espera o bsqueda de la oportunidad de
enriquecimiento mediante la excepcin. La excepcin a la norma, al
reglamento, a la ley.
El problema se manifiesta a diversos niveles de organizacin, pues
tambin se ejercen presiones por los ciudadanos en general a travs de
enchufes polticos y de la amenaza electoral. A travs de este mecanismo se
reclama y recibe parte de las prebendas que resultan de la violacin de las
normas. La situacin se asemeja a la naturaleza del crimen organizado, que
vive precisamente de la permanencia de las normas. Pero es un crimen
organizado iluso, pues cada cual se percibe como integrante del grupo de
privilegiados que logran el beneficio a travs de la violacin de la norma,
cuando en realidad todos reciben de acuerdo a su capacidad de enchufarse
y de la naturaleza de su capital.
En fin, el incumplimiento por parte de las agencias encargadas de
implantar la poltica pblica sobre los usos del suelo y la proteccin del
ambiente es una clara manifestacin de ingobernabilidad. Sus causas ms
directas residen en las estructuras y procesos administrativos que se
desarrollaron en las agencias reglamentadoras y en las relaciones plagadas
294
de arbitrariedad de estas agencias con sus reglamentados. El alcance de un
nivel superior de capital social es condicin necesaria para lograr la
transformacin gloriosa. Problemas de falsa conciencia dejan ver la
extraordinaria importancia de elevar la gobernabilidad al centro del debate.
Algunos problemas de esta naturaleza son: la fragmentacin de los
intereses, los peligros que conlleva depender de la crisis como evento
detonante y la incapacidad del estado para hacer lo necesario.
La discusin de este tema desemboca inevitablemente en la
ingobernabilidad. Aqu esta se manifiesta en de forma clara. As, por
ejemplo, la instancia administrativa reguladora se encuentra en la actualidad
ante el embate que surge de su dependencia de las acciones e de la
influencia de aquellos intereses que son los sujetos de los reglamentos. La
influencia, y el poder de aquellos, se manifiestan por los canales polticos. Y,
en el peor de los casos, por la reciprocidad que conlleva la contribucin
monetaria a las campaas electorales. Es decir, por la corrupcin del
gobierno ante el soborno y la extorsin. He aqu el otro gran desafo que
confronta el pas en los albores del nuevo siglo.
El desafo de la sociedad de la informacin y el conocimiento
El panel dedic tiempo especial a la consideracin de las implicaciones
derivadas de una economa ms integrada y menos particularizada por
barreras nacionales. La llamada economa global, donde los sujetos han de
desenvolverse en escenarios fluidos y complejos. Cada da el acceso a la
informacin se convierte ms en un elemento fundamental para la vida,
segn se desarrolla en los pases de Occidente en especial en los EE.UU.
Tanto as que la informacin, y cada vez en mayor grado el conocimiento, se
han transformado en recursos e insumos de los procesos de produccin
como antes lo fueron, de forma exclusiva, la tierra, la mano de obra, el
capital fsico y la energa. Claro est, con una enorme diferencia: contrario a
aquellos, la informacin ni el conocimiento se desgastan durante su
utilizacin. De hecho, la utilizacin de estos recursos de la economa
moderna puede aumentar durante su utilizacin. Las implicaciones de esta
diferencia estremecen la base conceptual de la teora econmica.
Para Puerto Rico este asunto es de vital importancia en lo referente a
su potencial y oportunidad para insertarse y tener xito en la economa
mundial. El punto neurlgico respecto a la sociedad de la informacin es el
acceso a las fuentes de informacin. Es decir, a los correos electrnicos, a
telaraa mundial (world wide web) y a los espacios de intercambio (chats,
bulletin boards, ftps, etc.) que se ubican en ese ciberespacio.
295
Varias personas han indicado ya, incluido el presidente de los Estados
Unidos, que el acceso a la informacin, si bien posee un gran valor
transformador, amenaza con convertirse en el gran divisor del presente y del
futuro. Ahondando la brecha entre los que poseen el acceso y dominan los
instrumento y los medios y aquellos que simplemente que no tienen esas
posibilidades.

[1] Si el mundo permanece en el curso actual del combustible fsil, las
concentraciones atmosfricas de CO 2 habrn alcanzado el doble del nivel
preindustrial para el ao 2050. Esto provocara un aumento en la
temperatura del planeta de 1 a 3.5 C (2 a 5 F) para el 2100. Este aumento
causara eventos climticos extremos que incluye ms tormentas
destructivas e inundaciones as como un aumento en el nivel del mar
causado por el deshiele de la capa polar. El nuevo modelo de simulacin
producido en 1998 por el Centro Hadley para el Cambio Climtico, en
Inglaterra, proyecta una gran reduccin en la produccin de alimentos en
frica y Estados Unidos como resultado del cambio climtico. Los cientficos
de Hadley han identificado una posible extensin del efecto de invernadero
despus del 2050 que provocara que reas como el Amazonas y el sur de
Europa se convirtieran en zonas desrticas.
[2] Op. Cit., Schelling, 1992
[3] Cline, 1992; D'Arge, Schultze and Brookshire, 1982; Lind, 1995;
Shelling, 1995
[4] Barrett, 1990; Hoel, 1994
[5] Schelling, 1992; Rosenzweig y Parry, 1994
[6] Whalley y Wigle, 1991
[7] Cline, 1992
[8] Esta seccin del informe del panel descans sobre el trabajo
preparado por el planificador doctor Gerardo Navas Dvila, como lder del
sub-grupo de expertos que dio especial atencin, durante la sesin de
sntesis elebrada en Mayagez,al desafo que presenta el medio ambiente
en su reaccin ante la presin ejercida porlas actividades de los seres
humanos. No obstante, la interpretacin del informe de los expertos y la
manera en que el mismo fueincorporadoal libro sonde entera
responsabilidad del autor.
296
[9] Por ejemplo, el movimiento Agua Pa'l Campo defiende intereses
de ciudadanos que pueden ser participe inconscientes de parte del
desparrame suburbano y rural. No existe en ellos mes rea, solo falsa
conciencia
297
Los riesgos de la poltica expansiva de la
demanda agregada
La construccin pblica como estrategia de estimulo macroeconmico
Siendo Sila Caldern gobernadora de Puerto Rico hice el siguientes
anlisis en torno a los resultados que podan anticiparse de la estrategia
impulsada por el ejecutivo para lidiar con una situacin econmica
alarmante.
Ante la recesin que dio comienzo durante la presidencia de Hill
Clinton y que luego se intensific como resultado del ataque terrorista del 11
de noviembre de 2001, de escndalos descubiertos en la cpula de grandes
empresas y del colapso de la burbuja especulativa en los mercados de
valores, Puerto Rico se vio en peligro de una debacle. Como respuesta, un
objetivo central de poltica pblica de la administracin de la gobernadora
Caldern consisti en comprimir en un perodo de tres aos un programa de
construccin que fue programado por al ACT para ser completado en cinco
aos.
A pesar de que el empleo constituye un elemento de coste que la
eficiencia en la produccin busca llevar al mnimo permitido por la tecnologa
en juego con los precios relativos de los factores de produccin, la lgica de
la poltica ve el cuadro desde una perspectiva distinta. En trminos polticos
el nmero de puestos de trabajo se convierte generalmente en el propsito
de la actividad productiva. La lgica de la poltica, por lo tanto, va a
contrapelo con la eficiencia. Se plantea, ms bien, la eficacia de los
proyectos asociados con la inversin fija como medios para lograr sostener
puestos de trabajo. Esta visin ha sido reforzada por el proceso poltico.
Como resultado, las empresas se ven por el pblico como organizaciones
que tienen como propsito fundamental emplear personas. El propsito de
toda empresa es, no obstante, generar valor para sus dueos satisfaciendo
una necesidad canalizada por el mercado. La funcin de las empresas
pblicas de infraestructura es proveer los servicios asociados con su rea de
responsabilidad. Ya sea agua potable y alcantarillado sanitario, energa
elctrica, vas de comunicacin y transporte a travs de carreteras y otras
piezas del sistema de transportacin. Para ello es necesario construir y
mantener la infraestructura fsica que requieren esos servicios pblicos. En
otras palabras, el propsito de un programa de inversiones no es sostener
puestos de trabajo requeridos durante su construccin --aunque as lo
entienda el pblico.
298
La forma ms simple de evaluar las consecuencias de una
determinada actuacin consiste en estimar su efecto inmediato a la luz de la
experiencia. La experiencia histrica sugiere la respuesta o reaccin
probable ante la actuacin bajo consideracin. De esa forma se evalan, por
ejemplo, los beneficios econmicos que fluyen de acciones pblicas y
privadas. La opinin pblica est ya acostumbrada a que sus gobiernos
sealen los beneficios probables de las medidas fiscales, de los aumentos
en el gasto y de la inversin en carreteras, puertos y otras instalaciones. De
esa forma se justifica normalmente la aplicacin de recursos para la
financiacin de obra y la imposicin de contribuciones para sostener el gasto
y la inversin pblica.
Es ya reconocido, y a veces exagerado, el efecto multiplicador que se
anticipa de las obras de infraestructura. Como el trmino mismo implica, el
efecto sera mayor que la aplicacin inicial de los recursos que lo estimulan.
Los beneficios o efectos se valoran en ingresos, empleos y en recursos que
eventualmente retornan al estado por va de impuestos sobre la renta,
arbitrios y otros derivados del aumento en valor de la propiedad mueble e
inmueble.
El enfoque utilizado para evaluar y justificar el lado positivo del gasto y
de la inversin pblica y privada, difiere del enfoque utilizado para evaluar el
coste fiscal en un aspecto fundamental. El ltimo ha sido tradicionalmente de
carcter esttico. Se limita generalmente a cuantificar el coste de
oportunidad medido en los recaudos sacrificados sin considerar el efecto del
sacrificio. Se desconocen, en trminos utilizados por los economistas, los
efectos de segundo y tercer orden que se derivan de las medidas
consideradas. Por lo tanto, el anlisis esttico tiende a subestimar el
beneficio esperado de los proyectos y a sobre estimar el coste de
oportunidad de los recursos a ser aplicados o a dejar de ser recaudados.
Cambios de primer orden
Las grandes categoras que componen la demanda final son el gasto
de consumo privado y pblico, las exportaciones y (como ya fue sealado) la
inversin. Los efectos directos e indirectos sobre el empleo y el ingreso
inducen, a su vez, cambios adicionales en los componentes de la demanda
final de la economa.
La produccin total de una economa suple requerimientos, o
demandas, de carcter intermedio y final. La Demanda Intermedia consiste
de las compras de productos y servicios que realizan las empresas para
producir otros bienes y servicios. Los bienes y servicios que son destinados
a su uso final constituyen la Demanda Final de la economa. La inversin
299
constituye uno de los componentes de la Demanda Final. La Economa
Interindustrial se ocupa del anlisis cuantitativo de la interdependencia de
las unidades de produccin y de consumo en una economa moderna
mediante el enfoque conocido por insumo-producto.[1]
El anlisis de insumo-producto tiene como elemento central una tabla
(matriz) de transacciones que toma cuenta de las ventas (en las filas de la
matriz) y de las compras (en las columnas de la matriz) realizadas entre
todas las empresas de una economa clasificadas en un nmero de
sectores. La Matriz de Transacciones Interindustriales refleja la estructura
econmica del pas o regin, partiendo de una base de datos registrados
durante un ao particular.
Los impactos generados por cambios en componentes de la demanda
final, por ejemplo en inversin, se traducen, a su vez, en requisitos directos,
indirectos e inducidos,[2] de empleo, ingreso y produccin. Estos requisitos
se estiman utilizando coeficientes derivados de la Matriz de Transacciones
Inter.-industriales. Estos se denominan como coeficientes de insumo-
producto. Los coeficientes de insumo-producto permiten, entre otros, estimar
el impacto sobre la produccin total, el ingreso, y la demanda por mano de
obra, que genera el gasto de cada milln de dlares de inversin adicional
en construccin.[3]
El aumento en el acervo de capital es definido como inversin. La
inversin es un componente de la demanda final de una economa. La
construccin es un componente de la inversin fija. Por lo tanto, la actividad
de la construccin origina efectos de primer, segundo y tercer orden en la
medida que requiere insumos de otros sectores econmicos.
Es decir, cada proyecto de inversin fija conlleva un estimulo por va
del requisito directo envuelto en desarrollar y edificar el proyecto. Adems,
los sectores que suplen los insumos requeridos para satisfacer la necesidad
por materiales, energa, tierra, mano de obra y servicios profesionales,
requieren, a su vez, de otros sectores industriales para que suplan el
aumento en recursos que la tecnologa impone para satisfacer los requisitos
marginales adicionales que el proyecto de construccin establece. Estos son
efectos de carcter indirecto sobre otros sectores de la economa.
Como hemos dicho, los efectos indirectos multiplican el gasto original y
producen una demanda adicional intermedia por bienes y servicios. Se
generan as aumentos adicionales indirectos en el nivel de empleo y en el
ingreso neto. Ahora bien, estos no son los nicos elementos envueltos al
evaluar las consecuencias econmicas derivadas de las inversiones que
conllevan construccin.
300
En aquella medida en que una economa cuente con sectores
industriales domsticos relacionados entre s va la compra de productos
intermedios, los efectos directos, indirectos e inducidos por cualquier cambio
en un componente de la demanda final sern multiplicados por un
coeficiente mayor. Cuando se da la situacin contraria, v gr., escasa relacin
entre los sectores de produccinlos efectos indirectos provocados por
aumentos en la demanda agregada son pequeos.
Dinmic a temporal
Los procesos asociados con la construccin requieren tiempo. Ese
tiempo se puede prolongar por meses y aos. En ocasiones, tanto el
enfoque analtico esttico tradicional, como el anlisis ms completo que
permite el enfoque Interindustrial, ignoran los rezagos que impone el tiempo.
Los rezagos impuestos a la realizacin de los beneficios derivados de
proyectos, como los de construccin, requieren periodos largos para su
realizacin. Lo propio ocurre con relacin a la secuencia y asincrona con
que se dan efectivamente los desembolsos requeridos. En otras palabras,
los estmulos a la construccin y los efectos derivados de esta, se distancian
significativamente en el tiempo.
Recurdese que el anlisis interindustrial, que se sostiene en la visin
estructural ms compleja y til de la economa, es, tambin, esttico. Ello es
as porque no considera el tiempo que toma a la economa agotar todas las
etapas relacionadas con, y derivadas de, proyectos de inversin.
Especialmente si conllevan inversin fija, como lo es la construccin. Un
proyecto de construccin puede demorar varios aos desde que se concibe
hasta que se comienza el movimiento de terreno y luego la obra en s. Ms
aun, los proyectos no generan efectos productivos hasta que se comienzan
a utilizar. La vida til de un proyecto de construccin suele extenderse por 30
aos, o aun ms.
Efectos de la construccin sobre el ingreso, los recaudos y el empleo
Con el propsito de estimar los efectos totales que tienen la inversin
en la economa, desarrollamos un modelo economtrico que permiti estimar
el impacto que ejerce sobre el ingreso neto un cambio en el nivel de empleo
originado en el sector de la construccin. El modelo fue utilizado para
reclamar los daos sufridos por el Municipio Autnomo de Ponce a causa de
la paralizacin arbitraria de los proyectos de inversin contemplados en el
Plan Ponce en Marcha. Para ilustrar cmo la inversin en construccin
repercute a travs del tiempo y el espacio en la economa, hacemos
referencia a ciertos resultados que obtuvimos al estudiar el caso de Ponce.
301
El coste de construccin de la inversin del agregado de los proyectos
programados y certificados totaliz $245 millones. La programacin de la
etapa de construccin de los proyectos contemplaba unos cinco (5) aos
fiscales (1993 al 1997).
Como se ha explicado antes, la inversin en construccin genera
ingresos por concepto de salarios y jornales, pagos por servicios
profesionales, rentas, ganancias e intereses. Los requisitos de mano de obra
fueron estimados durante cada uno de los aos comprendidos entre el fiscal
1993 y el fiscal 1997.[4] En el fiscal 1993, los proyectos detenidos hubiesen
generado unos 1,947 puestos de trabajo directamente asociados con la
actividad de la construccin.[5]
Ms aun, la inversin en construccin a realizarse en un centro urbano,
o en un municipio en particular, no deja de tener efectos ms all de las
fronteras territoriales de esa jurisdiccin. De hecho, los efectos se expanden
a la regin geogrfica inmediata circundante y se reflejan sobre el ingreso
neto agregado de Puerto Rico.
El ingreso neto que hubiese originado el sector de la construccin en
Puerto Rico, por razn de los proyectos de Ponce en Marcha, durante el
perodo de construccin habra aumentado en $513.0 millones,
considerando los efectos directos, indirectos e inducidos.
Los nmeros a los que hacemos referencia sirven para formar una idea
ms precisa de los beneficios econmicos totales que se derivan de las
inversiones en los centros urbanos. Es contra esos beneficios econmicos
totales --segn se realizan en el tiempo-- que debe evaluarse el coste fiscal
inicial de los incentivos que estimulan y hacen viables los proyectos que se
buscan para la reconstruccin de los centros urbanos del pas. Evaluar el
coste fiscal de los incentivos de forma parcial y fuera del momento apropiado
significara incurrir en un grave error.
El mejor estimado del beneficio multiplicado que puede esperarse de
los proyectos de inversin se obtiene del estimado de la prdida que caus
su detencin. Sabio es el refrn no se sabe lo que se tiene, hasta que se
pierde.
La detencin de los proyectos programados por las agencias del
gobierno central, y ciertos proyectos privados dependientes, gener un coste
econmico para la ciudad, el gobierno municipal y la regin de Ponce. Los
daos se tradujeron en empleos perdidos y en ingreso no generado durante
el perodo de construccin programado y durante los aos posteriores a la
construccin.
302
Los daos al gobierno municipal de Ponce se tradujeron en ingresos
perdidos por concepto de arbitrios de construccin, patentes y
contribuciones sobre la propiedad no realizados durante el periodo
programado de construccin y durante los aos posteriores.
Nuestro mejor estimado de la prdida fiscal sufrida por el gobierno
municipal como consecuencia de la detencin del programa de inversiones
convenido con las agencias del gobierno central asciende a un gran total de
$146,540,492.
Estructura industrial de la construccin
Se ha levantado un asunto que gira en torno a la concentracin en la
industria de la construccin como factor que explica que un supuesto
proceso de inflacin que surge de actividades de colusin entre supuestos
competidores encarece los proyectos. Ese supuesto factor explicara, segn
esa teora, la existencia de un cartel que establece precios monopolsticos
en la industria. No estamos de acuerdo con tal teora.
La industria de la construccin en Puerto Rico refleja la escala
pequea de la isla. Por otro lado, el gobierno es el mayor comprador en el
mercado de la construccin. Por lo tanto, si acaso hay una fuerza que podra
distorsionar el mercado sta no surgira de los vendedores sino, ms bien,
del comprador.
Es cierto que en Puerto Rico existe un nmero pequeo de contratistas
de tamao relativamente grande. Pero ello se debe a los requisitos de capital
que impone la industria de la construccin y a los riesgos asociados con la
misma. De ah que, para atender proyectos de gran envergadura, se
produzcan consorcios de empresas locales con empresas internacionales.
Ese ha sido el caso de las concesiones para autopistas y el puente Teodoro
Moscos. De igual forma se ha organizado la construccin y operacin del
superacueducto del norte, el tren urbano, y el Coliseo de Puerto Rico.
La rigidez del mercado de trabajo y los procedimientos tradicionales
utilizados para licitar y otorgar subastas de proyectos de construccin,
explican mejor lo que sucede en el mercado con los costes cotizados que la
supuesta existencia de un cartel de contratistas.
La inversin pblica como absorbente de fuerza laboral
La inversin en construccin puede ayudar a llenar la necesidad
poltica de un nivel de empleo superior. Ese fue el patrn establecido por la
administracin del ex gobernador Pedro Rossell. La ACT podra acelerar su
programa de inversiones para compensar la contraccin que se sufre en los
303
sectores productivos de la economa de Puerto Rico. La actividad econmica
ms temprana tendra algn impacto sobre el nmero de empleados
empeados en la construccin de carreteras y en sectores que suplen
insumos a la industria. Pero, para lograr ese efecto positivo, sin sufrir los
efectos negativos que se reflejarn en el coste de construccin, sera
necesario un programa de inversiones adicional al que ya se contempla para
los prximos cinco aos. Es decir, un nmero de proyectos que se
conduzcan en paralelo a los ya programados. La mera aceleracin del
programa ejercer presiones de ndole diversa. Ambas opciones requieren,
por supuesto, fuentes de financiamiento adicionales.
La aceleracin de los proyectos del programa de inversiones generar
en el margen puestos de trabajos en nmeros proporcionalmente inferiores a
los promedios requeridos. Esto se lograra a un coste marginal superior tanto
para la mano de obra y para los proyectos en su totalidad, en la medida en
operen los factores de rigidez que exhibe el mercado de trabajo y la industria
de la construccin. La estrategia de aceleracin no sera costo-efectiva. Ms
an, la estrategia de aceleracin puede confrontar oposicin y problemas
tpicos de los estilos utilizados para proyectos pblicos. Es decir, que el
tiempo de terminacin de los proyectos puede dilatarse a pesar de la
aceleracin. La rigidez que surge de la escasez relativa de ciertos recursos,
la presin sobre la estructura de costos y la capacidad individual de las
empresas contratistas, se imponen a la larga. Entonces, el beneficio
marginal neto de cada puesto de trabajo adicional se anula.
Como estrategia para acelerar la construccin y reducir el coste real y
financiero de los proyectos, sera ms efectivo modificar los procesos de
diseo y construccin, introducir modificaciones a los procesos de
contratacin que incentiven la terminacin en tiempo inferior al programado y
a coste inferior al cotizado, y, por supuesto, simplificar el proceso de
aprobacin.
La estrategia seguida por administraciones anteriores para estimular la
economa utilizando programas de construccin pblica de magnitudes que
se acerc al 40 por ciento del producto bruto anual (y estimulando la privada)
como el que se experiment en la segunda mitad de la dcada del 1990 no
es sostenible. Esta puede mantenerse slo por un tiempo limitado. El
beneficio de la inversin no puede evaluarse en funcin de los recursos que
absorbe sino del flujo de produccin que permite. As lo previmos y lo
anticipamos en uno de los trabajos que se incluyen en Anejo.[6]

304
Solidaridad: requisito para el desarrollo
Comentarios que he recibido, provocados por la entrada anterior al
Weblog (Para una Poltica Econmica Sensata), me hicieron recordar
prrafos que escrib en septiembre de 1997. La reaccin del gobierno en ese
momento fue muy hostil. Creo que hoy, quizs ms que entonces, tienen
pertinencia y utilidad. Deca entonces
La sociedad norteamericana se ha estratificado tajantemente por
niveles de ingreso. En el pas ms rico del mundo, la distribucin del ingreso
se torn en agenda soberana del discurso poltico. El estado se convirti en
agente de justicia social va la poltica fiscal. Importantes grupos minoritarios
dependen cada vez menos de la produccin y cada vez ms de los
programas del estado benefactor y de su participacin en la economa
informal. No sera lgico esperar apoyo poltico mayoritario a las
transformaciones estructurales requeridas por un cambio de estrategia
nacional que torne las prioridades hacia la produccin. Los nmeros son
elocuentes. Los polticos, claro est, responden a los nmeros.
Ahora bien, el sistema capitalista requiere acumulacin para la
produccin. El choque de intereses, entre necesidad de acumulacin y la
presin por la distribucin, ha producido una estridente reaccin de parte de
los sectores representativos de la clase ms favorecida por la actual
distribucin del poder y la riqueza. Una batalla intensa por el favor de la
opinin pblica se ha desatado. Ambos extremos del espectro poltico han
recurrido a la aplicacin de la mercadotecnia y a los medios de
comunicacin para prevalecer en el debate poltico. Por el momento, reina la
confusin.
En Puerto Rico se reflejan, y se agudizan, las consecuencias de la
confusin que emana del discurso poltico norteamericano. A pesar del
notable crecimiento de los niveles de consumo de esta sociedad, las
condiciones de pobreza que en ella prevalecen levantan un reto difcil para el
liderato cvico. El discurso y la prctica del gobierno no ayudan. La retrica
oficial indica que el gobierno pretende establecer una nueva poltica, cuya
prioridad es la productividad y la efectividad en la competencia por mercados
internacionales. No obstante, la accin programtica del estado benefactor
ha desvinculado, en la mentalidad de las masas, el esfuerzo del trabajo de
su relacin con el ingreso. El ingreso ha llegado a concebirse ms bien como
un derecho del ciudadano" que como el resultante del esfuerzo del trabajo.
Para que el sistema democrtico representativo funcione
adecuadamente, se requiere un nivel educativo considerable y un intenso
305
compromiso con lo social, con el bien comn, con el derecho individual y con
la proteccin de las minoras. Pero, cuidado que la minora (o la mayora)
puede tornarse paralizante o dictatorial! Ello es as, especialmente, cuando
se confunde el partidismo y la celebracin de elecciones, con la democracia
misma. De hecho, el sistema de partidos polticos da seales de no ser ya el
ms adecuado para servir de vehculo al verdadero progreso social. Los
partidos polticos no responden a las exigencias de una realidad que
requiere ajustes rpidos a cambios constantes en todos los rdenes.
Prevalece, ms bien, una tendencia hacia la dependencia, hacia el gobierno
paternalista y autoritario. Una tendencia hacia la circunvalacin de las reglas
y hacia la perversin de los procesos. Procesos, que originalmente se
concibieron para proteger derechos individuales o colectivos, ahora son
utilizados como instrumentos para bloquear cambios que de percibirse
negativamente por grupos beneficiados por la condicin operante. El
desarrollo econmico y el desarrollo poltico tendrn que ir de la mano, si es
que se va a lograr el xito perdurable. No hay duda alguna que el liderato
poltico confronta un reto de gran complejidad.
No solo de pan vive el hombre. Y, por supuesto, las edificaciones
fsicas no son las piezas exclusivas del acervo de infraestructura del pas. El
sistema constitucional y la palabra empeada del gobierno son piezas tan
importantes como los sistemas fsicos de carreteras, acueductos y
telecomunicaciones. La falta de fe en cualquiera de los sistemas tangibles o
intangibles, fsicos o institucionales, sobre los que se apoya la actividad
econmica puede resultar en daos inconmensurables a la sociedad. La
confianza en el gobierno, y en la palabra de los funcionarios electos,
constituye un ingrediente fundamental para el desarrollo econmico de
cualquier pas. Cuando son los funcionarios pblicos los que atacan las
bases constitucionales del gobierno, el dao potencial es de proporciones
mayores.
El fanatismo ideolgico, colocado en primera fila, siempre ha resultado
perjudicial. La desconfianza que engendra, produce un considerable
aumento en la percepcin de riesgo que los inversionistas potenciales
asocian con la alternativa de escoger al pas como base de operaciones de
produccin o de inversin financiera. Un resultado casi inevitable es la
disminucin en la capacidad de crecimiento y, por lo tanto, en estndar de
vida.
No puede haber progreso sin que se eleve el estndar de vida de la
poblacin. De hecho, para algunos, lo uno y lo otro es lo mismo. Para lograr
ese aumento en el estndar de vida, no hay otra solucin que no sea el
crecimiento sostenido y rpido de la productividad. Ese crecimiento permite
una mejor remuneracin. En este mundo moderno el avance de la
306
productividad depender del conocimiento y de su aplicacin a travs de la
tecnologa. Tanto la poltica educativa, como las polticas fiscales han de
reconocer esta realidad. Ese reconocimiento tiene que concretizarse en
accin. Accin que resulte en premio al ahorro y al esfuerzo productivo.
Accin que no debe ser tronchada por burocracias cuya misin se haya
perdido. Accin que, por otro lado, no permita el crimen ambiental ni la
usurpacin del espacio pblico de uso comn. Velar por esos balances
constituye una responsabilidad insoslayable del gobierno porque se trata de
una responsabilidad fiduciaria con el patrimonio del pas.
El derroche de recursos pblicos, para sostener puestos de trabajo que
no aaden a la produccin, agota --a la larga-- la capacidad de la economa
para competir en mercados que ya no reconocen fronteras. Es indispensable
dotar a la poblacin de las destrezas que, para tener viabilidad econmica,
exige el nuevo orden mundial. La educacin y el adiestramiento ya no
pueden ser vistos como en pocas pasadas, v.gr., meros procesos de
instruccin mnima.
Para que los sectores productivos de la economa logren absorber el
excedente laboral, es indispensable la expansin del acervo de capital fsico
y de conocimiento. Solo mediante la inversin productiva puede lograrse tal
expansin. Por otro lado, el clima institucional ha de ser propicio para
convencer a quienes decidan arriesgar su fortuna, o la de los dueos de las
empresas que administran, a que escojan al pas, entre muchas alternativas,
como lugar para realizar inversiones. El compromiso con el desarrollo
saludable, la fe en la palabra empeada del gobierno, y la aplicacin justa de
leyes y reglamentos son esenciales para propiciar ese convencimiento.
Puerto Rico ha logrado acumular riqueza productiva en magnitud
considerable a travs del proceso de industrializacin. Esa acumulacin no
ha bastado para confrontar el crnico excedente laboral. No hay frmulas
mgicas para expandir el empleo. Sin embargo, se puede intensificar la
capacitacin de la poblacin activa para aumentar la probabilidad de la
ocupacin productiva. La capacitacin debe comenzar por el hogar y la
escuela y requieren tiempo y dedicacin.
Desdichadamente, los frutos de los esfuerzos contemporneos para
mejorar la educacin se cosecharn por las prximas generaciones.
Ahora bien, se puede y se debe, remediar, en algn grado, los errores del
pasado. Para ello es necesario estimular el estudio y la capacitacin de la
generacin de trabajadores que laboran hoy. Este proceso podra dar
comienzo con los servidores pblicos. En la medida que ello ocurra, el
servicio pblico mejorar y se abrirn oportunidades de trabajo en el
sector privado para un buen nmero de empleados pblicos. En general,
307
el sector privado genera puestos trabajo de ms alta productividad y
mejor remuneracin que los que sostiene el sector pblico. De esa forma,
el peso de gravedad de la economa podr desplazarse desde el
gobierno, que se encuentra inmovilizado por su tamao, a un sector
privado ms dinmico y competidor. Esa reestructuracin deber ser
complementada por la expansin de un tercer sector compuesto de
organizaciones sin fines de lucro y base comunitaria.
308
Hacia una Poltica Econmica Sensata
Es evidente, Puerto Rico confronta problemas de gran complejidad. La
adecuada definicin de stos, y la identificacin de opciones en cuanto a
cursos de accin capaces de ofrecer solucin a los problemas es tarea
impostergable. Aunque resulta grato al odo escuchar frases como la anterior
y sera difcil estar en desacuerdo con tal enunciado,del dicho al hecho hay
mucho trecho. Lo que unos identifican como causa y raz de dificultades,
otros lo perciben como fuente de su sustento. De ah que el ms tmido
intento por alterar el status quo se topa con feroz resistencia.
El primer plano de problemas que confronta el Pas se enmarca en el
mbito de lo econmico. La visin miope que pretende definir los
problemas econmicos de Puerto Rico dentro de un marco limitado a la Isla
y, ms an, sujetos a supuestas soluciones que emanan de acciones de
corto plazo, o de iniciativas puramente de gobierno es, a todas luces,
insuficiente. De igual forma, los asuntos clasificados como de carcter
econmico no pueden comprenderse como cuestiones aisladas del mbito
poltico. Reacurdese que la Economa como ciencia social nace con el
apellido Poltica, v. gr., Economa Poltica. La reestructuracin acelerada de
la economa mundial, provocada por el vertiginoso cambio tecnolgico
aplicado a las comunicaciones, al comercio internacional y la administracin
y manejo de la informacin, ha precipitado en los Estados Unidos un proceso
de reestructuracin social y poltica. Los efectos de ese proceso se
extienden por el globo. Por supuesto, se extienden con intensidad sobre
Puerto Rico y, al llegar aqu, confunden a la poblacin al ser interpretados a
la luz de nuestra tendencia al provincialismo.
Aunque es ya sabido, para provee contexto conviene repasar algunos
detalles histricos que a veces se pierden de vista. El espectacular
desarrollo industrial experimentado por la economa de Puerto Rico durante
las dcadas del l950 y del l960 fue resultado de la exportacin del excedente
de capital que gener la economa norteamericana al concluir la II Guerra
Mundial. Esos flujos de capital se produjeron de forma directa a travs del
desplazamiento de las corporaciones norteamericanas hacia Europa, Asia y
Amrica Latina. Tambin se dio de forma indirecta, a travs de instrumentos
financieros. La hegemona norteamericana alcanzada al concluir la segunda
guerra mundial se reflej sobre Puerto Rico. Hoy el estancamiento de las
economas urbanas, la polarizacin social --provocada por la estratificacin
econmica de la poblacin-- y el agotamiento de la productividad en sectores
que fueron los ms dinmicos durante el periodo de rpida industrializacin,
extienden sus efectos sobre la economa y la sociedad puertorriquea.
309
Reconocer la realidad de la actual situacin resulta ser crucial. Es
similar al diagnstico antes de la prescripcin. Obviar este paso conduce
inevitablemente a correr un grave riesgo o a cometer el error de interpretar
nuestro problema econmico y social como eso precisamente: nuestro y
slo nuestro. Al reconocerlo como lo que realmente es, v. g., una
manifestacin de nuestra integracin a la economa norteamericana, se
despliega un abanico de alternativas y opciones que, de otra forma,
quedaran descartadas como impertinentes e inaplicables. Otras se revelan
como ineficaces.
Limitado a lo puramente econmico, el diagnstico es evidente. En
realidad no debe ser sujeto de desacuerdo: la economa de Puerto Rico ha
perdido la capacidad para alcanzar tasas aceleradas de crecimiento de la
productividad. Esta realidad conlleva, al sostenerse por dcadas,
consecuencias muy costosas. Cuando la productividad se estanca el ingreso
neto reduce su progresin y es alcanzado por el crecimiento de los precios.
Por lo tanto el ingreso neto real mengua aun ms en su capacidad
adquisitiva. De igual forma, la inflacin socava los ingresos corrientes
devengados por el trabajo y la renta. El estancamiento de la productividad se
refleja sobre los recursos disponibles al erario pblico reduciendo su ritmo de
crecimiento. La reposicin y el mantenimiento de la infraestructura y de los
activos reales no ha sido prioridad poltica. Al estancarse la productividad el
mantenimiento y reposicin se hace an ms difcil, ms costosa y menos
frecuente. El abandono de la infraestructura, a su vez, tiene efectos
negativos sobre la productividad produciendo un proceso de
retroalimentacin negativo que empeora el problema.
El resultado de la perdida de eficiencia en la produccin es inevitable y
no se limita a lo que comnmente se clasifica dentro de lo econmico.
Cuando el ingreso real generado por la produccin no crece al ritmo
requerido por el crecimiento demogrfico, se deteriora la base de capital
social. Entonces irrumpe la dimensin poltica. La presin poltica provoca la
proteccin de industrias ineficientes, el crecimiento acelerado del sector
pblico, la entronizacin de la burocracia, el progreso de sindicatos en el
sector de gobierno, se encoge la base contributiva, la erosin de la tica del
trabajo, se pierde la fe en las instituciones y la confusin de propsitos en los
distintos departamentos y agencias de gobierno. Pero las consecuencias del
deterioro de la productividad no se limitan a lo ya dicho. En la medida en que
el estado trata de aplacar la ausencia de oportunidades de empleo y la
prdida de mercados internos y externos, la dependencia se intensifica. La
dependencia drena los recursos y se convierte en lastre para los sectores
productivos.
310
Romper con los patrones de conducta que derivan de la dinmica que
ha colocado a Puerto Rico en la encrucijada constituye un reto formidable.
La situacin que enfrenta el Pas exhibe una gran complejidad. La
interrelacin entre lo econmico y lo poltico es extrema. El desarrollo
econmico y el desarrollo poltico tendrn que ir de la mano si es que se va a
lograr xito perdurable. No obstante esa necesidad el futuro no pinta bien.
Los conflictos polticos que han impedido hasta ahora decisiones
fundamentales an persisten y al parecer se intensificarn en el futuro
inmediato.
En el orden de la poltica pblica, los conflictos no resueltos, y las
decisiones no tomadas, se traducen en retrancas que conforman una
estructura deforme y atrofiada que aprisiona al gobierno.
Los puertorriqueos no tienen otra alternativa que confrontarse con
valenta a ciertas interrogantes hasta el momento evadidas. Ya no es posible
evadirlas por ms tiempo. Son preguntas difciles que requieren ponderacin
seria y directa si el Pas va a salir del atolladero. Sin agotar la lista, se hacen
evidentes las siguientes:
Cmo lograr una proporcin saludable entre el gasto de consumo
inocuo que realiza el gobierno y la inversin de capital en infraestructura y
educacin necesarias para sostener la capacidad productiva y elevar el
estndar de vida de los residentes de Puerto Rico?
Cmo rebasar los impedimentos institucionales y polticos que
impiden una gerencia adecuada de las ciudades y pueblos de la Isla?
Cmo lidiar con sindicatos que ahogan las corporaciones pblicas
aprovechando una gerencia incompetente y un padronazgo poltico que
propicia el chantaje electoral?
Cmo anticipar y neutralizar el ataque demaggico ante propuestas
de cambio que exigen de algn arbitrio o tarifa de uso para su financiacin?
Cmo dejar atrs la visin burocrtica y rutinaria de la gestin
promocional de la Administracin de Fomento Econmico y sustituirla por
una gestin estratgica que reconozca la reestructuracin habida en los
sectores productivos y que descarte como modelo la manufactura definida
en trminos de bajo coste laboral y otros elementos que no son ya
pertinentes a la realidad?
311
Cmo reconocer el tremendo problema de calidad ambiental que
amenaza con la destruccin de acuferos, bosques tropicales, playas,
lagunas, cuerpos de agua de superficie y a la tierra misma?
Cmo zanjar la brecha entre medios y necesidad que ha privado a la
mayora de las familias en Puerto Rico de una vivienda en un vecindario
adecuado?
Cmo hacer esto sin incurrir en los errores del pasado que
distorsionaron el patrn del espacio urbano, generan demandas imposibles
sobre la red de acueductos, de transporte, de distribucin de energa,
dispersan los recursos de seguridad, salubridad, y educacin?
Cmo sacar el sistema judicial de la parlisis e impotencia en que se
encuentra ante la explosin de litigios, la insuficiencia del sistema de
correccin, la indolencia e impericia de la polica?
Cmo reeducar a un pueblo desencantado, sabedor de la brega de
las calles, pero paralizado econmica y socialmente por el cinismo?
El ciclo econmico es precisamente eso, una oscilacin en torno a la
tendencia secular en el ndice de produccin de la economa. Una tendencia
alcista permite atender la menguante del ciclo mediante una estrategia de
estmulo de corto plazo que puede ser financiada por el flujo esperado de
ingreso futuro. Ante una tendencia secular de estancamiento o de reduccin
absoluta en los ritmos de produccin, las exigencias polticas tienden a
convertir en programas permanentes medidas dirigidas originalmente a
proveer estmulos de corto plazo. Por supuesto, a la larga, la realidad
financiera fuerza el fracaso la irresponsabilidad fiscal, pero a un coste
enorme. En el largo plazo, slo la expansin de la base de capital productivo
garantiza los puestos de trabajo y el flujo de ingreso. Es decir, el estndar de
vida.
Desde el punto de vista econmico, las medidas necesarias para
colocar a Puerto Rico nuevamente en un curso de crecimiento sostenido son
evidentes. La base contributiva debe ser ampliada y la incidencia de los
impuestos desplazada hacia el consumo. Los impuestos sobre ganancias de
capital de largo plazo deben ser abolidos. El presupuesto de gastos
corrientes del gobierno debe reflejar un balance favorecedor del
mantenimiento de la infraestructura, la educacin continua de los empleados
pblicos, la modernizacin y descentralizacin de las instituciones. Dado que
los recursos de capital constituyen una limitacin crtica, los subsidios a
industrias en decadencia deben ser sustituidos por inversiones en los
sectores estratgicos de la educacin, la transportacin y las
312
comunicaciones. El sector pblico invertira en proyectos conjuntos con
empresas privadas para reducir el costo de capital prevaleciente. Las
restricciones sobre la banca comercial que le impiden invertir en empresas
de produccin seran liberalizadas hasta donde fuera posible. Modos de
financiacin conjunta con el capital privado seran acogidos con entusiasmo
para financiar un programa agresivo de inversin en infraestructura. La
legislacin laboral vigente requiere cambios profundos para dirigirla hacia la
potenciacin de nuevos puestos de trabajo a un costo unitario de mano de
obra capaz de competir. Los controles de precios y otras medidas de
carcter proteccionista seran desplazados por incentivos asociados con el
desempeo productivo y con la eficiencia.
La definicin del modelo econmico adecuado no ofrece mayores
dificultades. Habr diferencias en matices y detalles pero no en lo
fundamental. El obstculo a su adopcin radica en la factibilidad poltica de
las medidas que son indispensables para ponerlo en prctica.
A pesar de un progreso notable en el nivel de consumo, prevalecen en
Puerto Rico condiciones de pobreza que presentan un gran reto al liderato
poltico de este pueblo. Los programas del estado benefactor federal han
desvinculado en la mentalidad de las masas el trabajo y el desempeo de
cualquier relacin con el ingreso. El ingreso se concibe como un derecho de
ciudadana. La sociedad se ha estratificado por niveles de ingreso y los
polticos responden a los nmeros. La distribucin del ingreso se ha tornado
en la agenda poltica soberana. De ah que sea notable la hostilidad palpable
en el discurso poltico a la ganancia, y a los ingresos provenientes de la
propiedad. Los nmeros son claros: las mayoras dependen de los
programas del Estado Benefactor, no de la produccin. No es lgico esperar
apoyo poltico mayoritario a las transformaciones estructurales que requiere
un cambio de estrategia nacional. Especialmente cuando se pretende
establecer una poltica en la cual la prioridad es la competitividad.
El sistema democrtico requiere un alto nivel educativo y un intenso
compromiso con lo social, con el bien comn, con el derecho individual, con
la proteccin de las minoras --pero cuidando de que la minora (o las
mayoras) no se tornen paralizantes o dictatoriales. El sistema de partidos
polticos confronta dificultades para servir de vehculo para el progreso
social. Los partidos polticos no siempre responden a las exigencias de una
sociedad que requiere ajustes rpidos a cambios constantes en todos los
rdenes. En la prctica, el funcionamiento de un sistema de amplia
participacin democrtica en una sociedad caracterizada por la pobreza, y
sujeta a la autoridad de un gobierno en cuya eleccin no participa, ser
siempre difcil. La tendencia ms natural ha sido hacia la dependencia, hacia
el gobierno paternalista y autoritario. Se entronizan estilos que gravitan hacia
313
la circunvalacin de las reglas, hacia la utilizacin de los procesos,
diseados originalmente para proteger derechos individuales o colectivos,
como instrumentos para bloquear cambios percibidos como negativos para
algn grupo beneficiado por la condicin operante.
En esencia, la naturaleza de los problemas de Puerto Rico es de
carcter urbano. La ciudad industrial ha perdido su antiguo rol en la medida
en que la economa se ha transformado. Los EE.UU. han reinventado la
ciudad alrededor de un nuevo patrn del espacio ajustado a su realidad
continental mediante el uso intenso del automvil y la tierra. En la dimensin
social, se ha dado un gran choque de valores. Coexisten por un lado, una
visin estrecha del micro-mundo poltico y por otro, actitudes conflictivas
entre los extremos de una sociedad estratificada por niveles de ingreso.
La estratificacin produce intensos dilemas para los forjadores de
poltica pblica. Los problemas econmicos de la Isla no son independientes
de lo que est acaeciendo en los EE. UU. Ms bien son reflejo de la realidad
urbana de sectores decadentes de la pasada estructura industrial
norteamericana. Comprenderlo es importante para lograr el compromiso
necesario para acometer proyectos de accin que confronten la naturaleza
exgena de la actual realidad.
Debido a la integracin que se ha producido con la economa de los
Estados Unidos, los puertorriqueos alimentan expectativas de pas rico y
hegemnico, pero cuentan con muy limitados recursos propios. Esta realidad
ha producido inseguridad, gran frustracin, cierto grado de cinismo que
obstaculiza la movilizacin social, coarta el entusiasmo, promueve el
egosmo y provoca el comportamiento antisocial. La actitud del gobierno
federal ha contribuido grandemente a intensificar un sentimiento de
impotencia que corroe la autoestima de los puertorriqueos de todas las
ideologas polticas. Es urgente sembrar de nuevo expectativas de progreso
realizables, razonables, saludables y, a la larga, efectivas.
El sector estratgico de la economa de Puerto Rico es la manufactura.
Su importancia rebasa la contribucin que realiza al ingreso y al empleo. Las
destrezas y estilos de trabajo y gerencia que ha introducido constituyen un
elemento de extraordinaria significancia en el potencial de Puerto Rico como
ente viable en una economa cada vez ms abierta.
Por otro lado, hay dos sectores que extraen un gran costo a la
economa y a la capacidad para elevar la productividad a ritmos suficientes
para mejorar el estndar de vida, v. gr., la agricultura y el gobierno. Ambos
pueden modernizarse, siempre y cuando el modelo poltico que los ha
314
permitido convertirse en canales de expendio del padrinazgo se altere
radicalmente.
El sector de gobierno captura un enorme caudal de ahorros. De ah
que el potencial mayor para la liberacin de potencial de produccin est ah
precisamente. El sector de gobierno emplea tanta mano de obra, bajo
condiciones de escasez de otros recursos complementarios como capital,
tecnologa, y procesos gerenciales adecuados, que la productividad marginal
(la contribucin de cada hora adicional de personal) en ese sector es a lo
sumo nula, y probablemente negativa. Ahora bien, de esa situacin
desesperante podra surgir una gran oportunidad. Para lograr esta meta ser
necesario un esfuerzo que conjugue una decisin poltica con prcticas
administrativas modernas. El esfuerzo requiere la capacitacin de la
totalidad de los empleados pblicos a travs de un intenso y permanente
programa de educacin y la aplicacin de tecnologa que permita la
sustitucin gradual del papel como portador exclusivo de informacin.
Para que la agricultura contribuya positivamente al bienestar social y
econmico es necesario que se modernice. Hoy da el valor de produccin
agrcola de Puerto Rico consiste en ms de un 80 por ciento de subsidios. El
flujo de subsidios tiene el efecto pernicioso de financiar el tiempo de espera
de quienes especulan con la tierra. Si de veras se pretende generar valor
neto de la produccin agrcola, la poltica pblica tendr que aplicar criterios
de negocio a las actividades asociadas a ese sector y dejar de contemplarlo
como un programa de bienestar social. Es necesario que las operaciones
agrcolas se realicen a escalas de posibilidad comercial. El minifundio tiene
que descartarse. El nmero de fincas, por lo tanto, tiene que reducirse.
Los sectores dinmicos de la economa moderna, segn se desarrolla
en los pases avanzados, incluyen las artes plasticas, los museos, la
industria de viajes (en una definicin moderna y amplia de la industria del
turismo) y la produccin de espectculos. Estos debieran ser los prioritarios
en la gestin catalizadora del gobierno.
La sociedad puertorriquea necesita comprometerse con una meta y
un estilo. La meta para esta sociedad tiene que ser la reduccin de la
dependencia que la ahog y la condena a la impotencia. El estilo est
forzado por las nuevas realidades, i.e., convertirse en una organizacin
veloz. La profundidad de los problemas y la urgencia que imponen exige
rapidez en las decisiones y en la ejecucin de las mismas. La velocidad en la
toma de decisiones y en la ejecucin de la accin ser el determinante
estratgico que definir oportunidades y la probabilidad del xito en el
mercado mundial.
315
Esta visin contempla que el liderato poltico del Pas busque un
acuerdo que redunde en un nuevo compacto social que segregue ciertas y
determinadas reas del debate poltico. Ese nuevo compacto social hara
claro que la participacin de un grupo en los beneficios esperados de
cualquier poltica de gobierno conllevar tambin sacrificios para ese grupo.
Por ejemplo, se requerir un enorme grado de disciplina para elevar la tasa
nacional de ahorro, el ritmo de inversin, la tasa de crecimiento de la
productividad, el control de la calidad en los procesos productivos
manufactureros y de servicios, y nuevamente habr que confrontar la
solapada iliteracia funcional de un contingente sustancial de la poblacin.
As como la sociedad tiene que comprometerse con una visin de su
futuro, el gobierno de Puerto Rico tiene que volver a comprometerse con el
desarrollo econmico del Pas. El compromiso que una vez existi se ha
desvanecido ante exigencias polticas derivadas de prioridades de muy corto
plazo. La poltica fiscal vigente, y la continuacin de subsidios a industrias
moribundas, no responden a objetivos de produccin. La filosofa que le da
sostn requiere un cambio para que el sesgo que hoy premia el consumo y
castiga el ingreso se torne favorable a la inversin y al ahorro o, por lo
menos, sea neutral en sus efectos. Este dato implica un nmero de
requisitos que dibujan la agenda de una filosofa de gobierno distinta. Una
estrategia, si se quiere, que conlleva un conjunto de decisiones que
alternaran fundamentalmente las premisas del modelo poltico-econmico
del Pas. Es necesario confrontar la necesidad de un esquema de impuestos
sobre el consumo que sustituya o complemente el actual sistema de
impuestos sobre ingresos. El estndar a utilizarse para medir el resultado de
los esfuerzos no podr ya ser meramente el desempeo logrado en el
pasado, sino ms bien el que es la norma en el resto de los pases
competidores. De lo que en realidad estamos hablando es de lanzar al Pas
en un curso que le permita participar en la economa posmoderna.
A la hora de formular alternativas debe reconocerse el siguiente
imperativo. Los tres elementos que determinan el crecimiento del estndar
de vida son: 1) la capacidad de sacrificio, 2) los requisitos de capital y 3) la
tasa de crecimiento y composicin de la poblacin. Alternativas las hay, pero
todas requieren sacrificio en el corto plazo. Ese sacrificio es mayor que el
que aparentemente las mayoras (o los grupos organizados de inters
especial) parecen estar dispuestos a tolerar.
La reduccin dramtica en la tasa de natalidad y la constante
emigracin, ha mantenido la tasa de crecimiento de la poblacin de Puerto
Rico. La poblacin del Pas ha crecido a ritmos muy lentos desde la dcada
de 1970. Pero es necesario subrayar que no slo la tasa de crecimiento sino,
adems, la estructura de la poblacin, determinan la capacidad productiva y
316
en el estndar de vida potencial de un pas. La estructura demogrfica se
refiere a las caractersticas de composicin por edad, sexo, destrezas,
educacin y experiencias vitales.
La estructura demogrfica de Puerto Rico ha cambiado radicalmente
desde la dcada del 1950. El grupo de personas de 65aos y ms pronto
constituir pronto una cuarta parte de la poblacin de la isla. El grupo de
personas con edades de 80 aos y ms crece a un ritmo superior a ningn
otro grupo demogrfico.
A falta de voluntad poltica para acometer de frente las decisiones
necesarias para elevar la productividad y el estndar de vida mediante el
esfuerzo endgeno, los partidos recurren a plantear que los males y las
soluciones radican primordialmente en resolver el asunto del status. Es
decir, que el problema econmico de Puerto Rico es de carcter colonial. La
implicacin es que si desaparece la colonia, se resuelve el problema
econmico. O, por lo menos, que hasta que no desaparezca la colonia no se
resolver el problema econmico. En esa estructura lgica no cabe la
evidencia emprica ni la observacin objetiva que hace patente que ni la
estadidad ni la independencia ni la asociacin pueden inmunizar contra
irresponsabilidad fiscal ni eximir de la ley de la oferta y la demanda. Poco
importa que ciudades y estados de los EE. UU., como Nueva York o
California, hayan cado en la insolvencia. Porco importa que pases
independientes, ricos en recursos y extensin territorial, como la Argentina
hayan cado en la insolvencia y en el caos. Para los anexionistas, la
estadidad federada es la nica solucin que garantiza la elevacin del
estndar de vida. Para los independentistas slo la independencia provee
los poderes necesarios para lograr el progreso econmico. Para los
autonomistas no hay duda que tanto la solucin anexionista como la
independentista garantizan la ruina. Slo una asociacin que se acomode a
las limitaciones de Puerto Rico es viable y necesaria. Es as que se at el
Nudo Gordiano de la poltica puertorriquea.
La plataforma ideolgica de los proponentes de la anexin ha
consistido en integrar a Puerto Rico a la federacin a travs de su
participacin en programas de ayuda social. Esta visin se ha intensificado
desde 1968, durante las administraciones del Partido Nuevo Progresista. En
reaccin forzada por la competencia electoral, el PPD ha adoptado, en la
prctica, un comportamiento similar durante los cuatrienios en que ha estado
en el poder. El resultado ha sido una excesiva dependencia de enormes
sectores de la poblacin para quienes la estadidad significa la permanencia
del dispendio de esos beneficios. La retrica incorporada recientemente al
discursos programtico de los anexionistas no concuerda con su discurso
poltico ni con las prioridades que han cultivado entre su base electoral.
317
Por el contrario, la base filosfica que dio origen al Estado Libre
Asociado parte de un profundo deseo de desarrollo social y econmico
logrado por va del esfuerzo propio. La adopcin de programas federales se
ha realizado en ocasiones sin el adecuado pensamiento. En ocasiones de
forma inapropiada y en otras de manera francamente discriminatoria. A
travs del tiempo, el diluvio de fondos federales ha generado resultados
contrarios a los buscados. El peor de los resultados ha sido, por supuesto, el
refuerzo a la mentalidad de la dependencia
En realidad, el requisito indispensable para lograr un cambio la
estrategia seguida por los gobiernos de Puerto Rico desde 1968 consiste en
una reestructuracin poltica. Por supuesto, la misma va ms all del dilema
del status poltico-jurdico de la relacin con EE. UU. Concedido que la
relacin poltica con la metrpolis es, por supuesto, crucial. De ella emanan
limitaciones importantes al radio de accin viable para Puerto Rico. Y de ella
emana el derecho a participar de recursos extraordinariamente valiosos. Esa
relacin establece la estructura institucional que rige la actividad econmica.
As mismo, la estructura poltica interna es crtica para la conduccin
de la economa. La estructura poltica del Pas est dominada por partidos
definidos ideolgicamente alrededor de preferencias sobre el status. Los
partidos se alternado en el gobierno con la limitada agenda de administrar el
patronazgo. Las decisiones cruciales se ven paralizadas por la accin
organizada de mltiples grupos de inters especial que no permiten los
cambios necesarios para restablecer prioridades pro desarrollo. Claro est,
el sistema poltico vigente tambin refleja el resultado de portentosos
cambios en la sociedad norteamericana. De manera que el desenvolvimiento
de la dimensin econmica requiere, a su vez, una modernizacin del
proceso poltico. La estructura poltica actual, dominada por partidos, hace
de ese requisito uno de los ms difciles de alcanzar.
La economa de Puerto Rico requiere, sobretodo, proyectar estabilidad
y confianza. La confianza es indispensable para mantener el coste de capital
dentro de linderos que permitan competir eficazmente con el resto de las
opciones que se presentan al capital en el plano nacional e internacional.
El Estado Libre Asociado de Puerto Rico deber perseguir cinco
objetivos estratgicos:
1. Reestructurar el sistema contributivo vigente que, al emular al
federal, premia el consumo, castiga el ingreso, castiga dos veces el ahorro y
fortalece la resistencia al cambio. Adems, la injusticia que lo caracteriza
estimula la evasin.
318
2. Reconstruir gran parte de la infraestructura fsica e institucional que
constituye la plataforma de produccin.
3. Elevar la efectividad y eficiencia del sector pblico para convertirlo
nuevamente en agente social productivo y no en mero aparcamiento de
desempleados disfrazados con el uniforme del servidor pblico.
4. Participacin intensa en el mbito comercial y financiero
internacional.
5. Lanzar un ataque frontal a las races de la violencia que surgen de la
cultura de la dependencia. Cultura que genera marginacin, ignorancia,
iliteracia y corrupcin de valores.
Los cambios que han tenido lugar en la economa mundial durante la
ltima mitad del siglo XX y lo que va del XXI tomaron por sorpresa a
nuestras instituciones. Instituciones que fueron diseadas para otra poca.
Una era arraigada en la cultura agraria. Instituciones que no pudieron
adaptarse totalmente a la era industrial y que aun menos pueden funcionar
en la era de la informacin y el conocimiento. Poco a poco, y con amargura,
esta realidad ha ido percolando la psiquis del Pas. Pero aun no ha logrado
ser aceptada por los partidos.
La retorica partidista justifica los males del Pas en trminos
ideolgicos. La eterna queja por la ausencia de poderes o de la desigualdad
con los ciudadanos residentes en los estados. Los poderes que se
mencionan son de naturaleza proteccionista. La igualdad que se busca no se
refiere ciertamente a un deseo de compartir responsabilidad ciudadana. Ms
bien se trata de asegurar una porcin mayor en la distribucin de beneficios
dispensados por va del presupuesto federal. Paradjicamente, ambos
enfoques, v. gr., la proteccin y la distribucin, no son solucin a la
dependencia. Por el contrario, la promueven. Dcadas de dependencia no
han preparado a la comunidad para aprovechar oportunidades ni para
confrontar los peligros con fe y entusiasmo. Por eso tambin estoy
convencido que elevar el estndar de vida confrontando los problemas
estructurales de la economa, y del sector pblico en particular, es requisito
previo a cualquier cambio en la relacin con los EE. UU. El cambio de status
no tiene viabilidad econmica mientras esa reestructuracin no se logre.
Estoy convencido de que el tiempo de la postergacin se agot. Se
avecinan decisiones que requieren gran capacidad de sacrificio, sentido de
futuro comn y voluntad poltica. El xito de Puerto Rico ser a la postre el
de Amrica y el de todos los americanos.
319
Para Cuadrar el Crculo
La lgica del reino de la poltica es distinta a la que reina en el resto del
universo. En esa lgica es posible cuadrar un crculo. Con la cara ms seria
del mundo, los polticos argumentan que la legislacin de salario mnimo
crea puestos de trabajo. Que el control de precios no limita la oferta. Que los
monopolios privados son, por naturaleza, malos pero que los monopolios del
Estado son buenos. Que los negocios grandes son malos por su mero
tamao, pero que el Estado puede crecer ilimitadamente sin costo alguno
para la economa en particular, ni para la sociedad en general.
Tmese el control de precios por el Estado como tema de discusin.
En general, cuando la burocracia de Estado impone precios dictados al
margen de la operacin normal del mercado el resultado inevitable es la
distorsin y asignacin ineficiente de recursos. Ya no debe caber duda entre
economistas e historiadores que una burocracia no es capaz de obtener la
informacin necesaria en tiempo, y de manera continua, para reaccionar con
la velocidad requerida para mantener el balance entre la oferta y la demanda
en ningn mercado. Esta realidad es independiente de cun loable sea el fin
que se persigue con la intervencin del Estado. Claro est, para los polticos
la lgica est sujeta a la presin de la opinin pblica.
Por ejemplo, el control de cnones de arrendamiento aplicables a
unidades de vivienda de alquiler constituye un precio mximo establecido
por ley. El propsito que se busca generalmente ha sido, por supuesto, la
proteccin de los inquilinos. Se busca mediante el control de los cnones
aislar a ciertas familias de los niveles de precio de alquiler que reflejan
efectivamente una oferta limitada de vivienda para alquiler. La solucin, v. gr.
el control de los cnones de alquiler, no obstante, slo empeora la situacin
e intensifica el problema social que se pretende aliviar. Si los cnones son
establecidos por el gobierno por debajo del nivel requerido en mercado para
lograr balance entre demanda y oferta, la demanda exceder la oferta. Lo
dueos de unidades reducirn el nmero de unidades a los cnones
establecidos y reducirn al mnimo los presupuestos de mantenimiento de
las unidades ya alquiladas. Los controles resultarn en la escasez de
espacio para vivienda de alquiler. En el largo plazo, el control de la renta
provoca des-inversin en el acervo de unidades disponibles para alquiler.
Ello es as porque los dueos se ven ante una situacin de crecimiento en el
costo del mantenimiento de las estructuras, pero impedidos de ajustar los
cnones para pasar el costo a los inquilinos. La respuesta es
invariablemente la reduccin de las actividades y gastos de mantenimiento.
Esto lleva a una reduccin en la calidad de la vivienda y provoca el rpido
deterioro del acervo.
320
En casos extremos, se recurre por dueos inescrupulosos a incendiar
las unidades para obtener compensacin por va de los seguros. Las formas
de evasin no tienen lmites --que no sea la imaginacin. La forma de la
evasin depende de la naturaleza del producto o servicio que est sujeto al
control, la organizacin de la industria, el grado en que el gobierno pueda
hacer valer los controles, y aun de la cultura misma y los valores
prevalecientes en la sociedad. En el caso que hemos trado como ejemplo,
la vivienda de alquiler, el gobierno puede atacar el deterioro del acervo que
estimulan los controles mismos, mediante el establecimiento de estndares
de calidad. Esto, no obstante, implica que la burocracia encargada del
control de precios crecer numricamente y que sus destrezas sern ms
sofisticadas. Por lo tanto, la gestin de control de precios y supervisin
estndares se har cada vez ms costosa.
Por supuesto, todo lo planteado anteriormente es de sentido comn.
Por qu entonces el gobierno se empea en imponer controles de precio, a
sabiendas de la evidencia que brinda la experiencia histrica en cuanto a los
problemas que provocan? La contestacin a esta pregunta retrica es
evidente. Por la presin poltica que ejerce un pblico que no siempre ve la
conexin que existe entre los controles y los problemas que estos causan.
Uno de los efectos perniciosos del control de precios consiste en la
desaparicin del mercado de lneas de productos cuyo precio ha sido fijado.
A su vez, se da la venta de productos de inferior calidad a precios de
productos de ms alta calidad, cuyos pecios han sido fijados por el gobierno.
El pblico tiende a interpretar este fenmeno como evidencia de un
comportamiento derivado de la insensibilidad y el desdn hacia los pobres y
no por su verdadera causa. La causa es, por supuesto, el mismo control de
precios. Adems, en ocasiones, existen grupos que se benefician de los
controles de precio y ejercen suficiente poder poltico para impedir la
derogacin de los mismos. Un caso muy conocido para los residentes de
Puerto Rico es la Ley de Cabotaje que los EE UU aplican a los cargueros
que sirven la isla desde y hacia puertos estadounidenses. La ley no es otra
cosa que una proteccin a los miembros de uno o ms sindicatos
relacionados con la marina mercante.
El control de precios de la gasolina en Puerto Rico tiene historia. Aqu
solo tocaremos detalles de su desvanecimiento. Desde 1986 el
Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) sostuvo un curso de
accin que le llev a tomar un nmero de acciones y cambios de poltica que
degener en una prolongada batalla legal con ciertos estratos de la industria.
En concreto con el que distribuye gasolina en el mercado de Puerto Rico.
321
Ya para principios de la dcada del 1990 la posicin del Estado no
resista anlisis. En 1993, el DACO elimin el control en las ganancias que
ejerca sobre los detallistas de gasolina expresando confianza de que estos
se autorregularan. Es estado lleg a proclamar lo que haba declarado
imposible anteriormente. Es decir, que la liberacin provocara una baja en el
precio del producto que beneficiara al consumidor local.
El Senado de Puerto Rico consider la resolucin (R. del S.) 436. La
exposicin de motivos resumi de forma efectiva los antecedentes que
daban lugar a la situacin prevaleciente entonces en el mercado de gasolina
de Puerto Rico. Deca la Resolucin 436.
En 1986 la anterior Administracin de Gobierno implant un nuevo
impuesto sobre el petrleo crudo y sus productos derivados, importados o
manufacturados en Puerto Rico, al que le llamaron arbitrio reductor. Junto
con esta medida se reinstituyeron los controles de precio y mrgenes en la
venta de la gasolina al nivel del mayorista y del detallista, quedando fuera de
la reglamentacin los refinadores. Las medidas de control de precios y
mrgenes instituidas por el Departamento de Asuntos del Consumidor
(DACO) han afectado tanto a los detallistas como a los mayoristas y han
provocado innumerables y costosos litigios para todas las partes. Como
resultado de estos controles el nivel de inversiones de capital de esta
industria en Puerto Rico, se ha reducido en los ltimos aos en cantidades
que se estiman entre $25M a $30M anuales. Recientemente DACO opt por
tan slo eliminar los controles al nivel detallista, dejando vigentes los que
afectan al sector mayorista.
Los hechos que descritos por la Resolucin conformaban una poltica
pblica: 1) perjudicial a las empresas afectadas; 2) daina al clima de
inversiones de Puerto Rico; y 3) a la larga, perjudicial, a los consumidores
que se pretende proteger. En 1994, el Senado de Puerto Rico inici el
proceso legislativo para derogar y dejar sin efecto la reglamentacin y
rdenes mediante las que el DACO limitaba los mrgenes (diferencia en el
precio de compra y el precio de venta) mximos en el mercado de gasolina
al por mayor de Puerto Rico.
Sin entrar en detalles, podemos aseverar sin temor a equivocarnos que
las acciones del DACO fueron caracterizadas por un comportamiento
errtico y en ocasiones arbitrario. Las acciones errticas y arbitrarias de las
agencias de gobierno tienen el efecto de aumentar la percepcin de riesgo
poltico asociado con la actividad de negocio en el Pas. Los inversionistas
perciben un riesgo real de que el gobierno, en respuesta a la opinin pblica
o a la presin ejercida por grupos de inters especial, cambie las reglas del
juego una vez tomadas las decisiones de inversin. Un mayor grado de
322
percepcin del riesgo tiende a incrementar el costo de capital en una
economa de mercado. En otras palabras, una percepcin de mayor riesgo
se compensa en el mercado de capital a travs de intereses ms altos. Por
supuesto, a un coste de capital ms alto, la inversin se afecta
negativamente. El efecto negativo de un coste de capital relativamente ms
alto deprime los niveles de empleo, produccin, ingreso y el estndar de vida
en general.
La economa de Puerto Rico ha confrontado un problema endmico de
desempleo crnico. La reduccin de condicin crnica ha sido declarada
meta principal de todos los gobiernos por al menos cincuenta aos. La tasa
ocupacin de la fuerza laboral puede elevarse slo mediante la acumulacin
de capital. El capital convertido en capacidad productiva se acopla con el
esfuerzo laboral e intelectual para generar puestos de trabajo, salarios,
jornales, ganancias y recaudos al fisco por va de impuestos. Por lo tanto, el
crecimiento del acervo de capital requerido para generar y sostener la
actividad productiva, del ingreso y del nivel de empleo dependen todos de la
inversin.
La inversin tiene que ser financiada por ahorros generados por
fuentes internas o por fuentes no residentes de Puerto Rico. La economa de
Puerto Rico adolece de niveles de ingreso bajo y de consumo excesivo. En
otras palabras, esta economa tiene un dficit de ahorro interno. Dada la
insuficiencia de ahorro interno, el flujo de inversin proveniente del exterior
ha sido fomentado en Puerto Rico. Para ello se ha dependido de costosos
programas de incentivos. El fomento de ese flujo de capital externo hacia la
economa de Puerto Rico se ha hecho ms fcil que en otros pases gracias
a un clima constitucional que reconoce la propiedad privada. Los programas
de incentivo han compensado al inversionista por las desventajas que limitan
las operaciones productivas y de inversin en la isla. Los incentivos no se
han limitado a la inversin directa. La inversin en instrumentos de deuda
emitidos por el Estado Libre Asociado de Puerto Rico en el mercado de
bonos municipales de los EE UU goza de triple exencin contributiva.
No obstante, paradjicamente, otros factores operan simultneamente
en Puerto Rico con efectos contrarios a lo que buscan los costosos
programas de incentivo a la inversin externa. Inversin que se busca
primordialmente para lograr la absorcin del excedente laboral por sectores
productivos. Entre los incentivos diseados para compensar las desventajas
comparativas que operan en Puerto Rico se encontraba la exencin de
impuestos federales a empresas norteamericanas que operan en Puerto
Rico. Ese programa lleg a su fin el pasado 31 de diciembre de 2005. Por
ejemplo, el establecimiento del salario mnimo constituye, en realidad, un
control de precios a la inversa sobre la mano de obra. Al encarecerse de esa
323
forma la mano de obra, se hace ms difcil que el capital absorba el
excedente laboral que tiene el Pas.
Las decisiones de inversin son resultado de un clculo neto en el que
juegan, de forma determinante, las expectativas de recuperacin del capital
y obtencin de ganancias. Ese clculo se contempla en funcin del riesgo
con que se perciben las alternativas de inversin. La presencia de
instituciones y leyes que garantizan las condiciones necesarias para llevar a
cabo transacciones legtimas de negocio, as como las garantas a la
propiedad privada, el respaldo a la contratacin y sobre todo el respeto a
compromisos previos de gobierno, y cierto grado de estabilidad y continuidad
de polticas pblicas, proveen el marco de condiciones mnimas para un
ambiente propicio a la inversin. En el pasado, Puerto Rico ha provisto tales
condiciones. De hecho, ese ha sido uno de sus ms formidables atributos
competitivos. En un mundo en el que la competencia por capital se hace
cada vez ms intensa, en el que los factores de produccin han adquirido
gran movilidad, la consistencia y claridad de la poltica pblica y el clima
institucional apropiado, puede ser el ltimo factor que le quede al Pas para
competir.
Retornemos la atencin al control de precios de la gasolina. En
ocasiones se argumenta que el control de mrgenes a los distribuidores de
gasolina es en realidad una limitacin a as ganancias de una industria que
debe ser tratada a modo de una empresa de servicio pblico. Es decir, un
utility. Como, de hecho, se hizo con la compaa de telfonos cuando era
una entidad privada, subsidiaria de la International Telephone and Telegraph
Company. La telefnica oper por aos bajo reglamentacin de la Comisin
de Servicio Pblico. La Comisin estableci un sistema para establecer un
lmite a la tasa de rentabilidad del capital invertido en la telefnica. Los
lmites a la rentabilidad del capital empresa se establecieron indirectamente
por va de las tarifas reglamentadas por la Comisin.
Ahora bien, el argumento esgrimido para establecer una analoga entre
un utility y la industria de la gasolina es falaz y equivocado. Las compaas
que proveen servicios pblicos bsicos como la energa elctrica,
acueductos y alcantarillados, telecomunicaciones, gas fluido, o
transportacin colectiva, se someten a reglamentacin tarifaria porque sirven
un mercado cautivo y se encuentran en posicin de monopolio. Los
monopolios generalmente restringen la oferta para establecer precios
superiores a los que resultaran de un mercado en el que mltiples
suplidores compiten. La posicin privilegiada que consiste en ser suplidor
nico, puede traducirse en oferta limitada y precios relativamente altos. Bajo
la condicin de monopolio, la tasa de rendimiento del capital, es
generalmente superior a la que producira un mercado competitivo. De ah
324
que las tasas de rentabilidad de monopolios que suplen servicios pblicos
han sido reglamentadas.
No obstante, aun a las empresas reglamentadas les asiste el debido
proceso de ley y la tasa de rentabilidad establecida por el Estado deber ser,
al menos, razonable para que no constituya una expropiacin forzosa de su
propiedad y para que pueda ser sostenida en un tribunal de justicia en caso
que sea retada por alegaciones de inconstitucionalidad. El control de precios
de la gasolina que administraba DACO no permita ninguno de estos
elementos de proteccin fundamental.
Para agravar la situacin, el control de mrgenes al nivel mayorista no
haca sentido al establecerse con una prohibicin a que el costo que
implicaba se incorporara al precio de venta. Esta prohibicin era el implicaba
haber establecido una sobre-tasa de impuestos corporativos sobre
ganancias por una agencia del Ejecutivo, de forma selectiva. Slo el poder
legislativo tiene la capacidad constitucional de imponer gravmenes.
Lo ms curioso de la experiencia de la intervencin del Estado
estableciendo tarifas y controlando precios es que a la larga las industrias
bajo el control de reglamentacin terminan dominando el proceso. Una vez
descubren que pueden dominarlo se enamoran del mismo y protestan
cuando el Estado amenaza con descontinuarlo. Solo baste recordar el
reciente acto de violencia de los camineros en Puerto Rico. Lo que buscaban
con el paro que provocaron en el acarreo de gasolina era que no se
eliminara la reglamentacin de las tarifas que cobran y que es establecida
por la Comisin de Servicio Pblico. Por qu? Pues, porque les conviene!
Por ltimo, hoy da los desarrollos tecnolgicos, y las caractersticas
del mercado, hacen todava ms imprctica cualquier poltica de control de
precios. Desde el punto de vista de gobierno, la mejor poltica pblica en pro
de la familia como ente final de la actividad econmica, es aquella que vela
por los estndares de calidad y de seguridad distribucin de los bienes y los
servicios as como en la produccin de los mismos. La fijacin (o el control)
de precios son, a la larga, pagados por los consumidores en trminos de
inferior calidad, insuficiencia de oferta y precios ms altos en otros bienes y
servicios que no estn bajo control del Estado. En ausencia de una situacin
de emergencia nacional no hay justificacin econmica alguna para el
establecimiento, por parte del gobierno, de controles de precio. Menos an,
cuando ello se convierte en un elemento adicional que juega en contra de la
capacidad del Pas para competir en los mercados mundiales. La nica
justificacin que resta es de naturaleza poltica y en la arena poltica es
posible cuadrar el crculo.
325
Por qu hacemos colas?
El hacer cola se ha convertido en una de las actividades ms exigentes
de la cotidianidad puertorriquea. Las colas ms dolorosas son las que hace
la poblacin en las oficinas de los mdicos, en las farmacias, en las salas de
emergencia de los hospitales y, el ms reciente fenmeno consiste en hacer
cola sin saberloen espera de que cualquier sistema automatizado
telefnico transfiera nuestra llamada a un representante de servicio .
Pero, hace unas dcadas en Puerto Rico era comn mofarse de las
colas que haca la poblacin en los pases socialistas para adquirir cualquier
artculo. Las colas de la Rusia sovitica eran famosas en el mundo entero.
Las colas de la Cuba de Fidel compitieron con xito hasta alcanzar uno de
los primeros lugares en notoriedad internacional.
Las colas en el Puerto Rico moderno se dan en todos los aspectos de
la vida. Comenzando por los tapones o, mejor dicho, con la congestin
vehicular que es endmica a nuestros sistema de transporte. Las colas para
matricularse en los cursos de la Universidad de Puerto Rico eran notorias
hasta aos recientes. Las colas que hacen los ciudadanos en las colecturas
del gobierno, en las ventanillas y salas de espera de todas las agencias
pblicas representan un enorme coste econmico para el pas. Hacer cola
requiere tiempo y energa fsica y mental. Adems, es una actividad
riesgosa. Los disgustos que esperan agazapados tras el mostrador que
ansiamos tocar, como si fuera la meta en una carrera de maratn, tienen el
potencial de matarnos de un disgusto. Slo hay que pasar por la
experiencia de hacer cola en el CRIM o en Hacienda!
La realidad consiste en que no hay escape a la ley de oferta y
demanda. Las colas son el resultado de un exceso de demanda por un bien
o un servicio cuando los precios confrontan rigidez o cuando estn fijos
durante el tiempo en que se produce en desfase entre la demanda y la
capacidad de oferta. Si los precios son intervenidos en su funcin de
sealarle al mercado la necesidad de ajustar la oferta a la demanda,
entonces, la nica salida ante la realidad inexorable de recursos limitados
consiste en esperar. Esperar en fila. Es decir, hacer cola. Es decir, que las
colas son la manifestacin de una situacin de excedente de la demanda
ante una oferta limitada.
De ah que las colas ms notorias son las que hacemos en las salas de
emergencia de los hospitales. La oferta de servicios, instrumentos, mdicos,
enfermeras y medicamentos es limitada. Los precios que pueden cargar las
instituciones estn limitados por lo ya negociado con los planes pblicos y
326
privados. La ley exige que se atienda al que demande el servicio. La
demanda por los servicios se elev a niveles estratosfricos cuando se
introdujo la tarjetita de la salud . Simultneamente, se cerraron las
instalaciones que provean servicios mdicos y hospitalario a los mdico-
indigentes. Las instituciones privadas se vieron inundadas de pacientes que
antes atenda el sistema pblico del estado.
La demanda se elev a niveles extraordinarios. La oferta se vio
reducida. Los precios se negociaron de antemano y quedaron fijos. El
racionamiento se prohibi nominalmente. El resultado era de esperarse:
colas. Colas de hasta doce (12) horas para recibir un examen inicial en sala
de emergencia. En ocasiones son doce (12) horas para recibir una camilla.
Los polticos piensan que todo problema se resuelve con mero aprobar
una ley que ordene o prohba. Por eso se escuchaba recientemente la
brillante idea de forzar a las farmacias a servir los medicamentos en tiempo
mximo. Es decir, a cortar la cola a la brava. Pero el problema es que la cola
es el sntoma del racionamiento forzoso cuando se dan las condiciones que
impiden que el mercado asigne eficientemente los recursos.
Puerto Rico vive gastando lo que no tiene. Vive ms all de sus
medios. La demanda ha sido elevada por el gasto pblico a niveles que no
corresponden con nuestros recursos. Ese es corazn del proceso de
deterioro que vemos intensificarse continuamente en la calidad de la vida
que es posible en el pas.
Por eso es que hacemos colas.
327
El Gran Peligro
La gobernabilidad de Puerto Rico es cada vez tarea ms difcil. La
coexistencia de los extremos polares en numerosas esferas de organizacin
social y econmica exacerban las fuerzas que tienden a entronizar el
comportamiento desvinculado del colectivo y guiado por el inters de grupos
e individuos. La mentalidad moldeada por el paternalismo y desvalorizada
por la dependencia hace recaer sobre el gobierno tareas que ni le
corresponden ni pueden ser acometidas con xito por el sector pblico.
Estas son condiciones propicias para que florezca la demagogia.
El cuadro se complica porque Puerto Rico ha desarrollado una
economa moldeada en los trminos del capitalismo pero el debate poltico
forzado por las condiciones sociales tiende siempre hacia los postulados del
socialismo. Claro, un socialismo a la Europa Occidental. Es decir, un
socialismo apoyado sobre una base de riqueza que el Pas no tiene.
La economa de mercado responde a reglas que resultan en mayor
eficiencia en la produccin pero, a su vez, generan desigualdades en la
distribucin. A las desigualdades que inevitablemente produce la
organizacin econmica de mercado, se unen a los efectos del cambio
tecnolgico acelerado y la rapidsima expansin de la economa global. La
velocidad del cambio experimentado en nuestra poca probablemente no
tiene paralelo en la historia de la humanidad. El resultado que acompaa en
enorme progreso en la produccin y en el consumo que ha logrado la
poblacin mundial est acompaado por una creciente zanja entre los que
pueden participar de la nueva sociedad post-industrial y los que son
condenados a la marginacin.
El cambio no se ha limitado a meras magnitudes. Por el contrario, el
cambio de la nueva era alter radicalmente la estructura misma de la
economia mundial. El concepto de lo que son los recursos constituye un
buen ejemplo de la profundidad y amplitud del cambio. Los recursos fsicos
siguen tendiendo importancia. Pero los recursos clave son intangibles. Se
agrupan bajo categoras todava fluctuantes: informacin, conocimiento,
instituciones, actitudes. Es decir, cultura.
Nuestra cultura ha sido influenciada por siglos de dependencia. Los
sistemas de gobierno que hemos diseado en parte reflejan esa
dependencia. Nuestra organizacin de gerencia pblica ha quedado atrs en
la obsolescencia. La obsolescencia de sistemas y estilos gerenciales es
patente en nuestra administracin pblica. Ya nadie se atrevera a negarlo.
La centralizacin del poder, el dominio burocrtico, ejercido a travs del
328
control negativo de la informacin, la claudicacin del servicio pblico ante la
irrupcin de los partidos polticos en los asuntos de la gerencia ms rutinaria
del gobierno, la confusin en cuanto a las lneas de autoridad establecida
por la constitucin y la erosin en la confianza del pblico en los sistemas de
gobierno, amenazan con hacer inoperante al gobierno. La funcin del sector
pblico se percibirse, y es generalmente aceptada, por la ciudadana como
la obligacin de repartir a la demanda lo que se tiene y lo que no se tiene
tambin.
La dinmica provocada por una visin perversa de la funcin del
gobierno a trado como consecuencia, la corrupcin. El discrimen, el
favoritismo y la aplicacin selectiva de leyes y reglamentos se convirtieron
en la dcada del 1990 la orden del da. Los sectores econmicos
denominados por trminos tales como grises, subterrneos y submarinos, se
desarrollaron exponencialmente.
El desarrollo de la economa informal y la patente injusticia sufrida por
los ciudadanos que permanecieron laborando, esforzndose e invirtiendo en
la economa formal dio combustible a la evasin y a la evitacin del pago de
impuestos. Reacurdese que el sistema fiscal de Puerto Rico descasa sobre
bases voluntarias. En la medida en que cobra fuerza la evasin, y en la
medida que un mayor nmero de grupos de inters especial lograron trato
preferencial, la base fiscal del estado se encogi. Simultneamente, los
impuestos a quienes ejerzan el menor peso electoral relativo se elevaron
para compensar la prdida de recaudos sufrida por el fisco. Las urgencias de
corto plazo dieron paso la postergacin del mantenimiento y la reposicin y
modernizacin. El abandono del mantenimiento del capital acumulado por el
sector pblico se dej sentir sobre el estado de la infraestructura fsica e
institucional. Tanto la infraestructura fsica como las instituciones sufrieron
un gran deterioro. De ah la incapacidad que hoy es evidente en todos los
aspectos de servicios manejados por el estado.
Por otro lado, las demanda por servicios pblicos crece en momentos
en que menos holgura tiene las agencias pblicas y no-gubernamentales
para atender los niveles previos. Los desplazamientos de poblacin interna y
la inmigracin ilegal agravan la situacin en regiones particulares y en la Isla
completa.
Claro, no puede perderse de vista lo ya indicado anteriormente. Es
decir, que la ineficiencia de las agencias pblicas de Puerto Rico es slo el
sntoma de una organizacin funcional dominada por intereses especiales y
grupos polticos. La utilizacin del gobierno, por los partidos polticos, como
medio para aliviar el desempleo y como instrumento de distribucin del
padrinazgo para propsitos electorales, agrava el problema al introducir la
329
corrupcin resultante. La respuesta de los gobiernos al conocerse
escndalos de corrupcin consiste en establecer controles que
inevitablemente resulta en una burocratizacin aun ms intensa. El remedio
resulta peor que la enfermedad en una realidad que exige velocidad en la
toma de decisiones y la reduccin de los costes transaccionales para
competir en los mercados integrados del globo.
No es un secreto que la burocracia puede llevarse a gradaciones
menos asfixiantes que las que sufre hoy Puerto Rico. Para ello es necesario
reestructurar la organizacin del gobierno. La descentralizacin de las
decisiones es posible con la ayuda de la tecnologa ciberntica. Los
sistemas de informacin apoyados en infraestructura moderna de
comunicaciones y en ordenador (o computador) hacen viables sistemas de
administracin no piramidales. No obstante, el obstculo principal para poner
en marcha estos sistemas en el sector pblico es poltico. La resistencia de
mltiples estratos de inters que perciben poco que ganar y mucho que
perder ante la modernizacin de la administracin pblica es enorme. Un
buen ejemplo de la dificultad que confronta el Pas para tomar medidas
obvias de buena administracin es la resistencia poltica a la reduccin del
nmero de gobiernos municipales.
El cinismo y la suspicacia ya han cobrado importantes territorios en las
actitudes ciudadanas en Puerto Rico. A corto plazo no es mucho lo que
puede plantearse como objetivo viable para cambiar esa realidad. Tomar
varias dcadas enderezar al Pas y para lograrlo se requiere un nuevo
contrato social que persiga objetivos reconocidos como de inters primordial
comn. Desgraciadamente, es muy probable que slo una gran crisis
provoque el surgimiento del liderato necesario para la definicin de esos
objetivos. Pero ni aun la aparicin y el reconocimiento de esa crisis
garantizarn el xito de los esfuerzos para salir del entrampamiento en que
ha cado esta sociedad.
El presupuesto de gastos del gobierno refleja las prioridades que ha
logrado escalar la escarpada ladera del proceso poltico. La tendencia se
mueve hacia una era muy distinta a la que produjo El Nuevo Trato del
presidente Roosevelt en los EE UU. Las realidades demogrficas se
impondrn sobre la ficcin fiscal y habr, eventualmente, modificaciones
significativas en los programas de seguridad social porque los mismos no
son financieramente viables en el largo plazo. Puerto Rico llegar antes a
esa misma situacin de confrontacin con la realidad.
En el nterin corremos el riesgo de tomar decisiones guiadas por la
lgica (en ingls esto sera un oximoron) poltica que terminen destruyendo
330
lo que aun queda como plataforma atractiva al capital necesario para
establecer sostener las actividades de produccin para la exportacin.
331
Implicaciones Financiera del Debate del Status
En marzo de 1998, Moody's Investor Services emiti un informe
especial comentando en torno a las implicaciones de un proceso que pudiera
alterar el status poltico de Puerto Rico, a la luz del proceso que haba
comenzado dirigido a la eliminacin de los incentivos federales de excensin
contributiva a las empresas norteamericanas que operan en Puerto Rico.
Hoy el debate producido por la crisis fiscal, la inevitable reforma fiscal y la
resucitacin del debate referente al status hacen necesario que repasemos
lo que en 1998 expresaron por escrito a sus subscriptores Steven Hochman,
Senior Vicepresident para el Public Finance Group y Timothy Blake,
Vicepresidente y Senior Analyst del mismo grupo de analisis. A continuacin
reproduzco el texto en Ingls del informe dando el debido crdito a sus
autores.
332
El Corredor Tecno-econmico
El concepto de un corredor tecno-econmico Trasfondo
Pueden mencionarse por lo menos tres ejemplos notables que
usualmente se utilizan para describir lo que se busca con un proyecto de
organizacin de la produccin en el espacio territorial. Estos son: el llamado
Triangulo de Carolina del Norte; la Ruta 128, en Massachussets; y el Valle
Silicn, en California. Existen otras instancias, claro est, pero las
mencionadas contienen los elementos que generalmente se identifican como
necesarios para el xito de una emulacin del modelo. Esos elementos
incluyen la concentracin de industrias dedicadas a una produccin que
requiere y genera, a su vez, tecnologa de ltima cosecha. La produccin
puede estar relacionada con la ciberntica, con farmacutica, con la
bioqumica, con la informtica o aun con suplidos para el sector militar.
Integrada a la concentracin de industrias se encuentran instituciones
universitarias de prestigio con gran capacidad para la investigacin pura y
aplicada. Se encuentran, adems, numerosas empresas de servicios
profesionales en los campos de la consultora en numerosos campos. Se
han desarrollado frecuentemente incubadoras de empresas que apoyan a
empresarios que inician aventuras de negocio dirigidas a comercializar
inventos.
En la medida que se adquiere una mayor escala, alrededor de esta
actividad intelectual, de produccin y comercial, se produce, un estmulo
sustancial que produce viviendas e infraestructura social para las familias de
las clases sociales que sostienen la actividad creativa y productiva. La
calidad de vida en estas comunidades se convierte e un elemento importante
de competencia con las ubicaciones con las que se compite.
Desarrollo alcanzado
Lderes de la industria, el comercio, el gobierno y la academia han
trabajado para desarrollar una concentracin de industrias asociadas con la
utilizacin de tecnologa avanzada en la regin noroccidental de la Isla. El
concepto que se ha publicado contempla la participacin de instituciones
universitarias de la regin en una relacin estrecha con las empresas que
formen parte de esa concentracin. Se ha evidenciado entusiasmo por los
representantes de la gerencia de dichas instituciones.
Limitantes crticos
El entusiasmo no es suficiente para lograr xito en el desarrollo de un
proyecto de la naturaleza descrita anteriormente. Las instituciones
333
universitarias que ms pueden contribuir al desarrollo de una concentracin
de industrias de alta tecnologa debern ser instituciones doctorales y de
investigacin. Las universidades en Puerto Rico an no alcanzan la
categora necesaria en el mbito de la investigacin pura y aplicada.
Por otro lado, los requisitos de capital para lograr tal desarrollo y para
datar la regin de la infraestructura de apoyo mnima necesaria constituye un
factor que tiene que tomarse en cuenta en todas las etapas del proyecto. De
ah la importancia que tiene la participacin de instituciones financieras
privadas y del estado en la configuracin y programacin del desarrollo.
Falta de una clara definicin del proyecto
Las declaraciones pblicas que hemos podido examinar reflejan que la
definicin del proyecto aun requiere mucho esfuerzo. Se proyecta una idea
que sugiere que se busca una concentracin de operaciones industriales de
naturaleza sofisticada que incluye produccin de componentes electrnicos,
frmacos y otras categoras que se asocian generalmente con la aplicacin
de tecnologa avanzada. Se contempla que las instituciones universitarias
contribuyan con los egresados y con la participacin de miembros de sus
facultadas en las operaciones de dichas empresas. Se contempla,
aparentemente, que el cluster de empresas desarrolle vnculos
transaccionales entre s. De esa forma se aspira a un grado de integracin
superior al tpico observado en la Isla.
Aparte de esa visin un tanto borrosa del objetivo que se busca, no
hemos podido encontrar hasta el momento mayor precisin en la definicin
del proyecto.
Desarticulacin entre los actuantes potenciales
La indefinicin del proyecto tiende a desarticular las actuaciones de
elementos importantes para el xito del proyecto. En parte, una buena
definicin logra ser instrumento de articulacin entro los participantes.
Reduccin en el ritmo de inversin en la manufactura local
La manufactura ubicada en Puerto Rico est en franca contraccin. La
prdida de puestos de trabajo es la orden del da. La prdida neta de
puestos de trabajos ha sido tan importante que ya la nmina refleja
reduccin. Esto ha ocurrido a pesar de los aumentos impuestos en el salario
mnimo; y a pesar de las expansiones observadas en sectores de la
manufactura que pagan salarios que, en promedio, resultan ser ms altos
dada la productividad que alcanzan por la intensidad con que utilizan el
capital y la informacin.
334
Deflacin sbita de los valores de empresas asociadas con la
tecnologa en los mercados burstiles
La ruptura de la burbuja que se produjo a principios de esta dcada en
los mercados burstiles elev a niveles no sustentables los precios de las
acciones de las empresas asociadas con las nuevas tecnologas. Por
ejemplo, aquellas que desarrollaban productos necesarios para el desarrollo
de la Internet, las que comerciaban en el ciberespacio creado por la Internet,
las que exploraban el nuevo universo de biotecnologa y las empresas que
constituyen la industria de los servicios financieros. El crecimiento de los
precios de los valores permiti y estimul inversiones en capital productivo a
ritmos verdaderamente asombrosos.
Al reventar la burbuja ha desaparecido gran parte de la fuente de
financiacin de nuevo capital productivo, habiendo generado, de hecho, un
exceso de capacidad. Esta coyuntura representa un verdadero obstculo al
desarrollo del proyecto que interesa Puerto Rico.
335
Requisitos Para Desarrollar y Mantener la
Manufactura
Potencial y vulnerabilidad contemporneos
La geografa de isla establece parmetros que condicionan su
estructura de costes. Por ejemplo, las distancias producto de su ubicacin
determinan los costes de transportacin martima. La condicin de isla
complica la estructura de costes que confrontan las empresas que operan en
Puerto Rico ya que la transportacin terrestre con el mercado continental no
es posible. Basta otear el horizonte por un breve instante para percatarse
que el coste de la energa elctrica, los abastos del agua potable, las
disposiciones reglamentarias que atienden la proteccin mnima ambiental y
las reglamentaciones de actividades de comercio, generan un difcil
panorama en a la actividad productiva.
A continuacin comento algunos aspectos relativos a la capacidad de
Puerto Rico para atraer y mantener operaciones de produccin. Esta
discusin es cada vez ms importante dada la prdida de la exencin federal
de impuestos a corporaciones norteamericanas al establecerse en la Isla.
Dicha exencin ms que contrapesaba la desventaja relativa de operar
desde Puerto Rico. Hoy Puerto Rico no cuenta con ese contrapeso a sus
desventajas de ubicacin. Por lo tanto, es indispensable buscar un nuevo
enfoque para competir en el mercado mundial de capital para sostener el
sector productivo de exportacin.
Economas de aglomeracin
El concepto de economas de aglomeracin ha sido desarrollado por la
teora de localizacin y constituye un bloque fundamental en los modelos
que explican cmo se distribuyen las actividades comerciales y de
produccin sobre el territorio. De igual forma, la aglomeracin industrial
genera economas de escala. Las economas de escala, a su vez, tienden a
reducirlos costes promedio y los costes de transporte y costes de
transaccin. Los costes de transaccin se han convertido con el tiempo en
uno de los renglones ms importantes de la economa moderna. En Puerto
Rico la ineficiencia del sector pblico y el desarrollo insuficiente de los
sectores privados se combinan para magnificar la importancia de los costes
requeridos para realizar transacciones. Esto es particularmente notable
cuando una de las partes en la transaccin resulta ser el gobierno o una de
sus agencias. El coste transaccional implica que la informacin fluye con
resistencia y, como resultado, el mercado funciona ineficientemente. Esta
rea est bajo control local y provee una oportunidad ya que, de mejorarse
336
la eficiencia transaccional en grado suficiente, el Pas podra compensar
otros renglones en la estructura de costos que constituyen desventajas de
ubicacin a la industria.
Sectores de relativa intensidad en fuerza laboral
Las industrias que, en promedio, emplean ms personal por dlar de
capital invertido han sido vistas en Puerto Rico como elemento importante en
el difcil objetivo de absorber una fuerza laboral excedente. No obstante esa
cualidad, la influencia poltica ha tenido el resultado de elevar el coste
unitario de mano de obra en Puerto Rico a niveles que no corresponden a la
dotacin relativa de factores que ha prevalecido. La aplicacin del salario
mnimo federal que responde a la dotacin relativa de factores de una
economa rica en capital, como es la de EE UU; beneficios marginales y
condiciones laborales que imponen costes sobre las horas trabajadas, el
tiempo extra y sobre otras partidas de la nmina; hacen que el factor ms
abundante en Puerto Rico alcance un coste que ha dejado de competir con
el que ofrecen otras regiones del mundo.
Sectores de relativa intensidad en la aplicacin de tecnologa y
conocimiento
Los sectores de relativa intensidad en la aplicacin de la tecnologa
tienden a ser menos sensitivos al coste de la mano de obra. Esta no es una
regla sin excepciones pero es la tendencia. No obstante, estos sectores son
muy sensitivos a la carga que representan los impuestos sobre ganancias y
otros reglones que afectan la rentabilidad de las operaciones de produccin.
Esta realidad es magnificada en los tiempos modernos por la facilidad con
que la produccin puede ubicarse en aquellas regiones del planeta donde se
den los parmetros mnimo necesarios. Hasta hace poco, los beneficios
fiscales derivados del trato especial que emanaba del cdigo federal de
rentas internas haca de Puerto Rico una plataforma que competa
favorablemente en la lucha por atraer capital industrial del tipo descrito. Esos
beneficios se han perdido. En ese sentido, Puerto Rico enfrenta lo peor de
todos los mundos.
Los Requisitos
Es obvio que existen ciertos requisitos para generar la masa crtica
mnima necesaria que permitira a Puerto Rico competir efectivamente como
ubicacin preferida del capital productivo en el sector que utiliza la
tecnologa y el conocimiento con mayor intensidad. A continuacin menciono
brevemente algunos.
337
Concentracin y diversidad
La coincidencia de un nmero significativo de personas con capacidad
creativa y poseedores de conocimiento y destrezas en el campo de las
ciencias y la tecnologa produce eventualmente, a travs del intercambio de
ideas, la chispa que enciende la inventiva y la innovacin. Los ambientes en
los que se producen tales condiciones se encuentran generalmente
asociados a instituciones universitarias de primer orden. El sometimiento de
la actividad creativa a la regimentacin y estandarizacin tpica de la
organizacin industrial no ha mostrado viabilidad. De hecho, la creatividad
surge precisamente de condiciones que estimulan lo nuevo, lo distinto, lo
que se aparta de la norma y de la estandarizacin. La investigacin y el
desarrollo para la comercializacin de los inventos puede sistematizarse
pero esto ocurre en etapas posteriores a la creacin de las ideas.
Profundidad de oferta de profesionales capacitados en la tecnologa
ms reciente
Contar con un robusto nmero de profesionales capacitados en la
utilizacin de la tecnologa para su aplicacin a la investigacin, al desarrollo
de productos y procesos y, eventualmente, a la produccin constituye un
requisito de primer orden para la viabilidad de un cluster" de innovacin
tecnolgica y produccin industrial con capacidad para competir en el
mercado mundial.[i]
Relaciones con instituciones de investigacin bsica y aplicada
La incorporacin de las instituciones de investigacin bsica en
ciencias y en tecnologa aplicada ha sido en los EEUU el elemento
fundamental del concepto que se pretende emular en Puerto Rico.
Identificacin y explotacin de nichos de competencia
La identificacin de un nicho en el cual un cluster ubicado en Puerto
Rico tenga oportunidad para destacarse es probablemente el factor ms
obvio en la definicin del proyecto. Un cluster es simplemente un grupo de
industrias relacionadas entre s que se convierte en dnamo de creacin de
riqueza en la regin en que se desarrolla principalmente mediante la
exportacin de bienes y servicios. Una posibilidad que salta a primera vista
es explotar la presencia de un gran nmero de operaciones de produccin
farmacutica en el noroeste de Puerto Rico. Ante la dificultad para atraer
operaciones nuevas, la escala del cluster podra lograrse a travs de
expansiones de operaciones ya existentes.
338
Sinergia y unidad de propsito
Se ha propuesto el desarrollo de un cluster que se ubicara en un
corredor que discurre de este a oeste en la regin noroccidental de Puerto
Rico. Para que el proyecto sea ms que una mera expansin de
operaciones, estas deberan responder a una visin compartida por las
empresas ubicadas en Puerto Rico y por el resto de los componentes
interesados en lograr sinergia a travs del desarrollo de un clusterde
industrias.
339

340
La Planificacin Y La Gerencia Del Territorio
El 16 de agosto del 2003 hice los siguientes planteamientos en vista
pblica convocada por la COMISIN DE DESARROLLO
SOCIOECONMICO Y PLANIFICACIN de la Camara de Representantes
del ELA. Los reproduzco aqu porque resumen planteamientos que haba
hecho en diversas ocasiones en distintos foros.
La ley establece un mandato y ofrece guas a ciertos organismos del
gobierno de Puerto Rico con intencin de establecer la planificacin como
elemento indispensable de la conducta social. Se cuenta, por ende, con la
expectativa de que los organismos tengan la viabilidad para cumplir con la
ley. Debemos recordar que las instituciones que tienen la responsabilidad de
hacer gestiones que se han definido, como parte del proceso de
planificacin, (sobre eso podemos luego entrar ms a fondo), fueron creadas
hace ms de 50 aos. De all para ac el mundo ha cambiado radicalmente.
Para tener un indicador fsico de ese cambio, hacemos notar que durante
esos 50 aos, la temperatura promedio del Mar Caribe se ha elevado en
ms de 1 C. Por mediciones que se han realizado en la Universidad de
Puerto Rico en Mayagez, se puede concluir que, en los ltimos 100 aos, la
temperatura se ha elevado en 2 C. En trminos culturales y en trminos
institucionales, los cambios han sido aun ms radicales.
La aceptacin general de que la planificacin es una gestin
indispensable para alcanzar el progreso constituye ciertamente una ventaja.
Ese convencimiento genera una fuerza con la que se cuenta si queremos
adoptar el paradigma como principio de la gestin social para alcanzar
objetivos a los que todos estemos adheridos. Objetivos que, por supuesto,
sean claro y que comprometan los esfuerzos generales.
Por otro lado, los organismos responsables de la planificacin en el
pas evidencian debilidades profundas. Una de ella proviene de una
ausencia del sentido de misin. De hecho, se manifiesta una gran confusin
en ese orden. Se confunde, por ejemplo, la planificacin fsica con la
planificacin del desarrollo. Muchas veces se piensa que son sinnimos. Se
produce un fenmeno que ha convertido a la agencia planificadora en una
agencia encargada de un proceso mecnico, burocrtico y reactivo, dirigido
a otorgar permisos. Y en realidad, si hoy da fuesen a describirse las
responsabilidades, deberes y autoridades, yo estimo que concluiramos, que
una nube negra cubre todo el aparato gerencial de gobierno encargado de la
planificacin.
341
Se aade a la confusin referente a la misin de las agencias
componentes del aparato planificador, una ausencia de visin. Esa ausencia
de visin se manifiesta a nivel de los organismos y eso es un problema serio.
No obstante, es ms grave aun, cuando se evidencia una ausencia de visin
compartida en lo que se refiere al Puerto Rico que se desea.
En ocasiones se ha tratado de escapar de esa situacin pidindole a
organismos tcnicos, o a organizaciones burocrticas, que, luego de un
esfuerzo de estudio, produzcan una visin alternativa o una visin para
propsitos de someterla a evaluacin por los componentes del liderato
poltico y social del pas. La visin, no obstante, tiene que surgir del lder. Y
es despus que el lder la explica y convence que esa visin es aceptada,
compartida y hecha parte del capital social. Es entonces que pueden
evaluarse estrategias dirigidas a tratar de hacer realidad la visin, el sueo si
se quiere, que se comparte.
Luego de trascender esa etapa del proceso, se est en posicin para
escoger y se adoptar una estrategia. La estrategia regir el resto del proceso
de organizacin y planificacin. Es la estrategia la que permitir evaluar los
planes con que se pondr en marcha. Y por supuesto, los planes conllevan
la definicin de objetivos y metas que se tratarn de alcanzar en funcin de
los recursos disponibles. Porque no podemos olvidar que los recursos son
limitados. Si no fueran limitados no habra problema econmico y la
planificacin no sera necesaria.
Una vez tomadas las decisiones se va evaluando sobre la marcha el
proceso para determinar si la programacin de las acciones se est
cumpliendo. Y si los resultados son consistentes con la meta final.
En estos momentos, en nuestro pas lo que he descrito anteriormente
no est presente. De hecho, la agencia, y estoy hablando de la Junta de
Planificacin, se confronta con un ancho desfase. Desfase entre lo que la ley
ordena hacer y los recursos con que cuenta, dado lo que le permite el
sistema poltico donde navega.
Nuestro pas, nuestra sociedad, ha desarrollado un sistema de
gobierno emulando el sistema de gobierno de los Estados Unidos. Ese
modelo de gobierno no fue diseado para ser eficiente. Por el contrario, fue
diseado, precisamente, para que fuera difcil y tortuoso tomar decisiones. El
diseo obliga a la discusin prolongada y tomar decisiones requiere gran
esfuerzo. Es parte del diseo lo que en ingls se denomina el concepto de
checks and balances. Es un sistema que pretende de esa forma proteger al
individuo del gobierno. Curiosamente, por tanto, sacrifica la eficiencia.
342
La Junta de Planificacin sufre del desfase que seal anteriormente.
Pero complicado por un sistema cultural de excepcin. En esta cultura las
decisiones se toman en grado creciente en funcin de grupos que se
organizan en torno a intereses estrechos. Esos grupos ejercen su influencia
sobre los sistemas legislativos especialmente, sobre el ejecutivo, y an en
cierta manera indirecta, sobre el poder judicial. De esa forma se hace
todava ms difcil la buena planificacin. La buena planificacin conlleva
tomar decisiones que se prolonga en el largo plazo y que limitan la libertad
para improvisar. Ello constituye un choque frontal con los sistemas
representativos que precisamente precian la capacidad para improvisar. La
precian porque es de la manera en que satisfacen las peticiones que llegan
continuamente de los diversos grupos organizados.
De manera que hay desfases y choques filosficos profundos que
hacen cada vez ms difcil e inconsistente el proceso de gestin
administrativa guiado por un plan o gua que sigua un liderato en pos de una
visin (claro, muchas veces los lderes no la muestran porque no la tienen).
Claro, la responsable en ley es a la agencia que recibi el mandato para
producir y poner en marcha la accin guiada por el plan.
Cuando el sistema falla, la agencia ser la culpable. Pero, siendo
justos, hay que reconocer que muchas veces el fracaso simplemente refleja
una estructura que ha ido cambiando y hacindose imposible en la cultura.
Las agencias planificadoras reciben seales contradictorias en trminos de
la retrica y de los recursos que se le asignan, de cmo se tratan sus
propuestas, y cmo se utiliza la informacin que produce. Y ah yo creo que
hay un campo importantsimo que debemos mencionar ms adelante.
Para resumir, el resultado neto de todas las fuerzas en conflicto y del
cambio acelerado que se experimente en Puerto Rico desde que se funda la
Junta de Planificacin ha producido una gran desmoralizacin en la agencia.
Yo he sugerido la siguiente estrategia para que sea adoptada por la agencia
planificadora del pas, o por su substituto, porque debemos plantearnos la
posibilidad de que la reorganizacin pudiera conllevar una substitucin.
Yo he sugerido, repito, lo siguiente como estrategia para la Junta de
Planificacin suponiendo que se mantiene como un ente vivo dentro de la
estructura de gobierno del pas:
Que ocupe el vaco existente de planificacin de largo alcance. Que lo haga
definiendo un proyecto de genuino significado social.
Claro, la estrategia que propongo tiene que partir de una visin que
deber ser articulada por el lder o los lderes. Esa visin tendr que ser
343
compartida por la sociedad. Eso no es tarea fcil. Es una tarea difcil, pero
importante.
La Junta de Planificacin, dotada con ese mandato para que ocupe el
vaco de planificacin de largo alcance que sufrimos hoy, estara en posicin
de recuperar su quehacer, su misin, el porqu existe y podra definir, por lo
tanto, cmo va a desempearse.
Deseo aqu hacer un parntesis para explicar lo que para m significa
planificacin de largo alcance. Seor Presidente, yo les mencionaba que la
temperatura promedio del Mar Caribe, en los ltimos 50 aos, se ha elevado
alrededor de 1.5 C. Ese es un indicador de cambio climtico. El cambio
climtico, por supuesto, conlleva la probabilidad de que ocurran alteraciones
en los patrones climatolgicos de la regin. Y si esos cambios ocurren en la
direccin que los cientficos nos dicen que ellos creen que van a ocurrir, el
archipilago y, de hecho, Puerto Rico, contempla riesgos significativos.
Riesgos a la propiedad y riesgos a la vida de las personas que habitan en la
regin. Para anticipar sta situacin, tiene que haber planificacin de largo
alcance que contemple ese escenario. No atender ahora este asunto
conlleva una grave responsabilidad sobre nuestra generacin.
La problemtica asociada al cambio climtico puede llevar al estado a
una situacin de insolvencia. Solamente piensen ustedes lo siguiente:
Dos terceras partes de la poblacin residente en Puerto Rico vive en reas
inundables.
Del restante tercio, una parte vive en reas sujetas a deslizamientos.
Una porcin muy significativa del acervo edificado del pas est en las costas.
(No me atrevo, en estos momentos a ofrecerles un estimado porque no se ha
hecho un estudio de sta ndole.)
Sometido una presin enorme, y ante una responsabilidad ineludible, el
estado, en un momento dado podra verse convertido en el asegurador, o
reasegurador, de las propiedades costeras.
Por otro lado, parte de la poblacin que ya he mencionado no cualifica
para ser ayudada durante poca de desastres por FEMA. Ello es as por
haber sido ayudada anteriormente y no haberse reubicado de tierras sujetas
a inundacin.
En Japn, la ciudad de Tokio ha reconocido la nueva situacin. Se ha
realizado una inversin enorme en la sustitucin de su sistema de
alcantarillado pluvial para que sostenga precipitaciones de 5.5/hora. Los
344
cdigos nuestros no atienden ni siquiera lo que hoy ayer se consideraba
normal. La falta de mantenimiento del sistema hace que no pueda soportar
ni siquiera lo que es normal bajo una situacin de lloviznas.
La erosin de las playas, marejadas ms frecuentes y poderosas
conllevan la posibilidad de tener que zonificar para que se retire un tanto
ms la construccin nueva de las costas. Eventualmente puede hacerse
necesaria la construccin de barreras y diques de contencin. Puede llegar
el momento en que haya simplemente que mover edificios para retirarlos de
las costas y de los bancos de los ros.
As es que, ms all de la preocupacin por el medio ambiente, aqu
hay elementos que pueden ser importantsimos desde el punto de vista de
costo social y econmico. Paradjicamente, podran estas nuevas
exigencias convertirse en estmulo de la economa: si se planifican y se
realizan las inversiones, si se levantan los recursos para financiarlas, si se
planifica a tiempo, si se coordinan las actividades. Claro est, si se.
Debemos concluir que la planificacin a largo plazo es esencial para la
seguridad nacional.
Aparte del ejemplo que he ofrecido para ilustrar lo que considero es
materia de planificacin de largo alcance, he sugerido un modelo que
podemos emular para organizar el proceso que requiere la etapa en que se
integran los distintos sectores del pas al proceso que formular una
estrategia nacional para alcanzar el estado futuro que buscamos, v.g., la
visin.
El modelo que propongo es el proceso que organiz la ciudad de
Madrid cuando Espaa decide entrar a la Comunidad Europea. Un nmero
de ciudades espaolas se percataron de que no contaban con lo necesario
para competir en una Europa unificada. El campo de la competencia se
constituy entre capitales europeas mucho ms desarrolladas y avanzadas
en sus infraestructuras. La tradicin, su ubicacin geogrfica, la situacin
posterior a la Segunda Guerra Mundial les coloc en posicin de crear
prestigio en el campo industrial, de comercio y sobretodo en la industria de
viajes. Algunas fueron desarrolladas como sedes de organizaciones
internacionales (por ejemplo, Bruselas).
Madrid decide entrar en ese proceso y toma unas decisiones muy
importantes. Se da cuenta que no tiene un aeropuerto internacional
adecuado y se da cuenta que no tiene comunicacin ferroviaria adecuada
con las otras ciudades espaolas y con el resto de Europa. Se dan cuenta
los madrileos de tantas otras cosas y se embarcan en un proceso que
345
culmin con decisiones de gran calibre. Esas decisiones conllevaron, mucho
ms que meros presupuestos de inversin de capital ya que resultaron en
una mejor calidad de vida en muchsimas comunidades.
Por ejemplo, los madrileos decidieron que, aunque es cierto que es
importante atraer visitantes para que gasten en la ciudad y que Madrid tiene
un enorme cmulo histrico y una riqueza incalculable en las artes plsticas
y goz en un momento histrico de ciertas ventajas de precio por razn de la
tasa de cambio monetario, todo lo cual constituye un magneto que atrae
turistas, decidieron que los vecindarios son para vivirlos. Decidieron que
aquello que se hace en el vecindario se hace para que los que viven all lo
disfruten. Entonces, si otros deciden que es bueno ir all, para disfrutarla
tambin, pues fantstico. Orgullosos de que vengan y se comparte. Y esa
poblacin flotante deja su gasto, genera el valor aadido y produce el efecto
que produce la industria del turismo. Es decir, se estableci un enfoque
sustentado en una claridad de pensamiento y en un concepto de
funcionalidad del sistema urbano. Nosotros podemos hacer algo parecido a
lo que lograron los madrileos. Y no estoy hablando de meros estudios
tcnicos.
No puedo terminar sin mencionar que confrontamos otro problema. Me
refiero a la desarticulacin. Nuestro sistema de gerencia pblica funciona de
una manera que la mejor forma de describirla es que la mano derecha no
sabe lo que hace la izquierda. Esa desarticulacin, produce conflictos y
desperdicios. Haba un proceso en la Junta de Planificacin que se convirti
en una cuestin rutinaria hasta que prcticamente perdi su utilidad. Se
conoca como Plan de Inversin de Cuatro Aos. Pero independiente del
documento y de cmo se produca, se desvirtu.
Es un principio bsico presuponer que el estado debe tener
conocimiento de cuales son las inversiones del capital pblico que est
realizado o que planea realizar. Ello en todos los estratos de la inversin,
incluyendo las redes de carreteras, de acueductos, energa elctrica,
escuelas, puertos, etc. No hay lugar en nuestro gobierno donde esa
informacin no solo llegue como simple dato, sino que se debe tomar en el
contexto de la totalidad del presupuesto de capital. Ello es necesario para
rendir cuentas y para que se produzca el mayor grado de sinergia posible.
La informacin referente a los planes de inversin son adems
necesarios para que no ocurran las cosas que el ciudadano ve y no se
explica, pero que, en su sabidura popular, obligan la pregunta pero si
ayer pavimentaron esa carretera qu hace esa gente perforando el
pavimento nuevo para colocar una caera? Pero qu es esto?
346
Ese es el ejemplo que ve la gente cotidianamente. Pero, si la gente
supieraah, de verdad, la desarticulacin que tenemos aqu!
Esa desarticulacin es un asunto primordial. Es cuestin de gerencia
elemental. De que fluya la informacin y que la informacin fluya de tal
manera que se pueda relacionar. Es la forma en que lo que se va a hacer en
un lugar se evale, no slo en el aspecto directo que se anticipa, sino en los
efectos que va a tener sobre el resto del sistema. Eso quizs no se poda
lograr con facilidad hace 10 aos. En eso tambin tenemos que ser justos,
porque no se contaba con la tecnologa para hacerlo. Hoy da la tecnologa
existe y la excusa no es valida.
Y es por eso precisamente que a donde quiera que voy, llego con la
cantaleta del proyecto que est realizando la Escuela de Planificacin
con la ayuda de sta legislatura. Ese proyecto tiene como objetivo dotar al
pas de un instrumento que permita lograr el fluir de informacin necesaria
para administrar nuestro espacio territorial. De manera que, ser en la
ocasin que ustedes lo deseen, en algn momento nos gustara informar
a la legislatura del progreso que hemos logrado, y de lo que queda por
hacer.
347

348
Factibilidad de la Manufactura en Puerto Rico
Situacin de la industria de capital norteamericano localizada en
Puerto Rico
La industria de capital norteamericano que opera en Puerto Rico puede
dividirse en dos grandes categoras: la que opera para servir la demanda
interna y la que produce para la exportacin. La primera prospera en funcin
de una economa que cuenta con los siguientes nutrientes a la demanda
agregada: el gasto pblico financiado parcialmente por transferencias
federales, la inversin pblica financiacin de la obra permanente y la
corriente monetaria que generan el valor aadido por los sectores
econmicos formales e informales.
Durante los pasados doce aos, el gasto pblico ha llevado el peso de
la dinmica econmica desde la esfera formal de la economa.
Simultneamente, el sector informal-criminal ha mostrado un gran
dinamismo impulsado por el trfico de drogas, armas e inmigrantes
indocumentados.
Recientemente todos los determinantes de la demanda agregada, con
excepcin de los que surgen de los sectores informales de la economa, han
mostrado debilidad. El ms dramtico ha sido el comportamiento de la
industria de produccin manufacturera de capital norteamericano que opera
en Puerto Rico en respuesta al tratamiento especial concedido por
disposiciones del cdigo de rentas internas federal.
A pesar de la testaruda actitud de negacin que asumi la
administracin del Partido Nuevo Progresista, la legislacin impulsada en el
Congreso, con el aval de la administracin del gobernador Rossell, y que
result en la derogacin de la 936 en combinacin con la elevacin del
salario mnimo y su aplicacin general e instantnea en Puerto Rico hizo
que la ubicacin en la Isla perdiera ventaja relativa y detuvo la inversin en
operaciones nuevas de manufactura. Los subsectores de produccin ms
vulnerables a la competencia externa han sucumbido. La industria ha
perdido ms de 25,000 puestos de trabajo y ha disminuido significativamente
su capacidad para sostener puestos adicionales.
La prdida de ciertas disposiciones de proteccin ha complicado la
situacin. Ese es, por ejemplo, el caso de las operaciones de enlatado de
atn.
Todo lo arriba descrito ha sucedido durante un perodo de expansin
sin precedentes en la economa norteamericana. Puerto Rico, por lo tanto,
349
perdi la oportunidad de participar de los beneficios de la expansin ms
prolongada de la economa de la que forma parte. Paradjicamente, al
terminar el ciclo de expansin, los sectores econmicos localizados en
Puerto Rico han sufrido los efectos de la deflacin norteamericana que, en
esta ocasin, se ha producido sincronizadamente con la de Europa, Japn,
Asia del Sur y Amrica Latina.
Situacin coyuntural
En 2001 termin la expansin ms prolongada que haya
experimentado la economa de los EE UU. En promedio, la economa ms
grande del mundo creci a una tasa porcentual de 3.5 anual. Ese
crecimiento se detuvo a principios de ao y se torn negativo a mitad del
2001. Al explotar la burbuja especulativa en los mercados burstiles, al
destaparse varios casos de fraude y corrupcin en los planos gerenciales de
grandes conglomerados corporativos y al cundir el pnico en los mercados
de energa como resultado de la guerra contra la ideologa islamo-facista en
los frentes de Afganistn e Irak, era inevitable un efecto negativo sobre la
demanda agregada. Desde 1991 no se produca una contraccin tan brusca.
Los ataques terroristas de noviembre de ese ao constituyeron un
considerable golpe al traducirse en efectos negativos sobre todos los
componentes de la industria de viajes.
Eventualmente, en menos de un ao, la economa norteamericana se
sobrepuso y absorbi el golpe y despeg con fuerza. No obstante, los
sectores industriales han recibido golpe duro como resultado de la recesin
del 1991. Durante esos meses los competidores de Occidente se
consolidaron como verdaderos dnamos de la economa internacional. Esos
competidores incluyen al continente ndico y a China continental. Esa
realidad se refleja, tanto en la produccin como, en el nivel de empleo
sostenido por la manufactura. La produccin de mercaderas que incorporan
un componente tecnolgico intenso ha sufrido con particular intensidad.
Esas categoras incluyen computadores, equipo de comunicaciones y
semiconductores. Luego de crecer a tasas que excedieron 40 por ciento
anual de 1996 a 2000, la inversin privada en computadores y en equipos
periferales mostr una contraccin equivalente a un 21 por ciento durante el
2001 al 2002. Como resultado, la capacidad utilizada por las empresas
manufactureras de equipo de alta tecnologa alcanz en noviembre de 2001
apenas un 60 por ciento. Pero la competencia internacional se ha
desplegado con intensidad sorprendente en los servicios. Este es quizs el
desarrollo ms sorprendente de la nueva realidad de la produccin y su
distribucin geogrfica en el mundo contemporneo.
350
Situacin estructural
En contraste con la situacin que se da en la economa de los
EEUU, donde la crisis de la manufactura es mayormente de carcter
cclico y regional, en Puerto Rico ha ocurrido una verdadera
discontinuidad. Es decir, la crisis de la manufactura localizada en la isla
pero de capital externo, es de naturaleza estructural. Por lo tanto, la
situacin mejorar solo marginalmente en respuesta al fin de la recesin
en los EEUU. Las tendencias negativas sobre el sector ms productivo y
exportador de la economa de Puerto Rico continuarn mientras el Pas
no encuentre una forma para estimular la inversin productiva. Esta
situacin hace crisis en el momento en que los incentivos de exencin
contributiva federal a empresas norteamericanas que mantienen
operaciones en Puerto Rico han expirado.
351

352
Qu hacer luego del 31 de diciembre de 2005?
Introduccin
El trato especial que otorgaba el cdigo de rentas internas federal a las
operaciones de corporaciones norteamericanas en Puerto Rico expir el
pasado 31 de diciembre de 2005. La renuencia del Pas a plantearse un
reenfoque de su estrategia econmica no es ya una opcin. Por el contrario
constituye un elemento indispensable cuya formulacin y aceptacin general
no puede postergarse ms sin riesgo de perdidas irreparables.
Ahora bien, qu es una estrategia? Pienso que la mejor forma de
explicar este concepta que ha sido tan abusado y tergiversado por el
discurso pblico es ofrecer un ejemplo. A continuacin reproduzco el
pronunciamiento que articula la estrategia de Singapur. La misma fue
publicada por el Singapore Economic Development Board, Europe, como un
anuncio colocado en la revista The Economist, el 5 de marzo de 1994,
pgina 66.
Like art, Singapore offers you unlimited possibilities. This dynamic,
world-class business environment always plans ahead. Enhancing core
competencies to meet the needs of global business. One global city with total
business capabilities. Superbly integrated infrastructure and highly skilled
manpower to sharpen your competitive edge in manufacturing, marketing
and distribution. With Singapore as the palette, your vision becomes a reality.
El fenmeno observado en pases Asiticos que exhiben
caractersticas en algn grado semejantes a las de Puerto Rico ha
precipitado comparaciones y crticas a los enfoques de poltica econmica
seguidos en Puerto Rico. Taiwan es uno de esos pases. Una Isla cuya
extensin territorial se aproxima a una tercera parte de la de Cuba y que, en
la dcada del 1960 pareca condenada a la pobreza, hoy es ejemplo de un
modelo econmico exitoso. Taiwan muestra crecimientos anuales sostenidos
del 7por ciento en su produccin real bruta. La tasa de desempleo flucta
muy cerca del 2 por ciento. La distribucin del ingreso es menos sesgada
que la de Estados Unidos, o aun la del Japn. La escolaridad es universal a
nivel primario y secundario. A la luz de otros indicadores de calidad de vida,
el progreso alcanzado por Taiwan resulta ser extraordinario.
Conviene puntualizar los elementos que parecen explicar el
desempeo de esta economa, por lo menos en lo que se refiere a la poltica
pblica, o estrategia, puesta en marcha por el gobierno. En primer trmino el
gobierno de Taiwan ha mantenido prioridades consistentemente enfocadas
hacia el desarrollo econmico. Ms importante an, el desarrollo econmico
353
ha sido definido, en la prctica, en trminos del crecimiento del producto, de
la productividad y de la competitividad en el mercado internacional. El
desarrollo econmico nunca se ha planteado en funcin de la capacidad del
gobierno para sostener niveles de consumo general a base de programas de
bienestar pblico. La experiencia de Taiwan subraya la importancia de los
siguientes elementos crticos para el xito.
El primer elemento en el xito de Taiwan ha consistido en mantener
tasas de inflacin muy reducidas. Esto ha posibilitado la inversin de largo
plazo, as como estabilidad y flexibilidad en el mercado laboral.
Los niveles de ahorro domstico han sido extremadamente altos en
Taiwan. Estos han sido posibles gracias a que las tasas de inters real han
sido altas, dadas las bajas tasas de inflacin. Adems, los depsitos de
ahorro han estado exentos del pago de contribuciones. El consumo,
especialmente el considerado como lujo, ha estado sujeto a restricciones de
importacin. No slo las tasas de ahorro domstico han sobrepasado el 20
por ciento del producto nacional bruto durante la dcada del 1970, sino que
adems, hubo una canalizacin efectiva hacia inversiones de carcter
industrial. Tal canalizacin se logr a travs de una poltica fiscal
decididamente discriminatoria en contra de la posesin de activos
financieros e inmuebles y a favor de activos industriales.
Desde el principio la economa de Taiwan se orient de forma decidida
hacia la exportacin. Por lo tanto enfoc en su capacidad para competir en el
mercado internacional.
La economa de Taiwan ha estado abierta a la inversin externa, a
ideas y estilos nuevos de produccin, y a la adaptacin de la tecnologa
importada, para potenciar una estrategia de manufactura a bajo costo de
produccin y dirigida a la exportacin.
El gobierno de Taiwan no ha tenido reparos en intervenir
agresivamente, a travs de su poltica fiscal y proveyendo fuentes de crdito,
para estimular la capacidad de las industrias de exportacin en sus etapas
iniciales de desarrollo.
Es notable el caso de Taiwan en lo que se refiere a la reputacin del
cadre de servidores pblicos. La burocracia de este pas, contrario a lo
observado en otros lugares, exhibe un alto nivel tico y hay una notable
ausencia de corrupcin.
La poltica del gobierno de Taiwan ha sido consistente en el apoyo al
mecanismo de mercado libre. Esto no quiere decir que el gobierno no haya
354
actuado con determinacin para subsidiar cuando as lo ha credo
conveniente. No obstante, los subsidios han sido financiados por va de
sobrantes generados por el sector pblico, nunca mediante dficit.
La inversin en educacin primaria y secundaria ha sido muy alta en
Taiwan. La prioridad ha estado dirigida hacia cursos de naturaleza
vocacional tcnica e ingeniera y no hacia el estudio de las leyes u otras
profesiones. La fuerza trabajadora cuenta con seguridad de cubierta mdica.
No obstante, no hay proteccin por el concepto de ingreso cesante. Ese tipo
de seguridad se produce en esa sociedad recurriendo a fondos ahorrados o
a la ayuda otorgada por la familia, no al estado.
En 1986 ms del 65 por ciento de las exportaciones de productos
manufacturados en Taiwan fue generada por empresas pequeas y
medianas. El 70 por ciento de las 115,000 empresas que operaban all ese
ao emplearon menos de veinte (20) personas y el 50por ciento emple
cinco (5) personas o menos.
Pueden mencionarse muchos factores para explicar el xito de este
Pas en su estrategia de desarrollo. No obstante, quizs la leccin ms
crtica que puede desprenderse del estudio de esa experiencia es la
importancia central que el gobierno taiwans ha dado a la estabilidad
macroeconmica y a la necesidad ineludible de un compromiso poltico para
con el desarrollo econmico, si es que el mismo desea alcanzarse.
El modelo de Taiwan puede describirse de manera muy sinttica como
una estrategia de crecimiento. Para alcanzar tasas de rpido crecimiento,
la estrategia enfoc sobre la asignacin eficiente de recursos, la rpida
acumulacin de capital, la adquisicin de tecnologa y su adaptacin a las
condiciones especiales del Pas. Para mantener el compromiso poltico, se
busc una pragmtica flexibilidad que ha permitido la construccin de
consensos sobre la marcha.
Factores Crticos Para la Decisin de Ubicacin de Operaciones
Ciertos factores resultan ser crticos para el desenvolvimiento de la
industria ante un ambiente de intensa competencia regional e internacional.
Estos fueron identificados durante el proceso de consulta llevado a cabo con
grupos selectos de industriales que operan en Puerto Rico. Para recoger la
experiencia de primera mano que tienen los industriales, Corplan procedi a
organizar un proceso sistemtico de presentacin de hiptesis a las que
reaccionaron grupos selectos de la industria. A continuacin se examinan
consideraciones sobre las que existe un consenso general entre los
industriales.
355
La rentabilidad de la inversin, luego de computada la carga
contributiva esperada, es un factor primordial en las decisiones de ubicacin
de operaciones industriales. En algunas industrias sta resulta ser la variable
determinante en la decisin de ubicar operaciones nuevas o expandir
operaciones ya existentes. El aspecto contributivo es importante, no slo
para empresas acogidas a las disposiciones federales sino tambin, para
empresas de origen europeo. En aquellas industrias en que los costos de
produccin confrontan diferencias muy amplias con los que son
caractersticos de pases competidores, la exencin contributiva no es
suficiente para compensar ciertas desventajas que se perciben de la
operacin en Puerto Rico.
La infraestructura de transporte y los costos asociados con la
transportacin martima que rigen en Puerto Rico resultan factores negativos
de gran importancia para los sectores de empresas posedas por capital
residente y a empresas en el sector de textiles y ropa. Los empresarios
residentes identifican como elemento crtico para sus operaciones, y para su
capacidad de competencia desde su ubicacin en la Isla, factores que
pueden ser sorprendentes para muchos. Por ejemplo, la frecuencia de
iliteracia funcional en la mano de obra puertorriquea. La dificultad para
capacitar a empleados en operaciones elementales de clculo aritmtico,
an con la ayuda de calculadoras de mano. La presencia de una cultura, o
tica, de trabajo que mantiene a los empleados en constante evaluacin de
optar por trabajar o por no trabajar, siempre a la luz del balance entre el
beneficio obtenido a travs de los programas de bienestar pblico y
desempleo, la compensacin por los ingresos percibidos mediante labor
productiva. Este problema de actitudes no se confronta en los sectores de
mayor productividad de la industria. En esos sectores la productividad
permite salarios y condiciones de trabajo distintas a las que pueden ser
sostenidas por otros sectores que utilizan con intensidad la mano de obra.
Esta aseveracin no puede aplicarse de forma general. El sector de
instrumentos cientficos, por ejemplo, es relativamente intenso en la
utilizacin de mano de obra. Pero la productividad e intensidad del
conocimiento como insumo de produccin, genera altos niveles de
productividad.
Los sectores ms capitalizados confrontan otro conjunto de factores
crticos. En primer trmino se encuentra la incertidumbre generada por los
continuos ataques polticos que se dirigen hacia las industrias llamadas
exentas. Estos, en ocasiones se traducen en hostigamiento administrativo.
La tendencia de los ltimos aos ha provocado una percepcin y cierta
actitud que no es propicia a inversiones de largo plazo, ni a la expansin de
operaciones existentes en Puerto Rico. La incertidumbre y el clima poltico
han provocado una inestabilidad de corto plazo, que se ha dejado sentir en
356
los sectores industriales que suplen a empresas de alta capitalizacin. De
hecho, la posible reubicacin de industrias de alta capitalizacin a otros
pases del Caribe muy bien conllevar la reubicacin de sus suplidoras
tambin. Estas empresas son frecuentemente empresas de capital
residente.
La dificultad para tramitar cotidianamente con el gobierno constituye un
elemento de extraordinaria importancia, de irritacin y de graves
consecuencias para las posibilidades de desarrollo industrial de Puerto Rico.
Por otro lado, este factor, utilizado a la inversa constituye un elemento de
competencia que pudiera ser explotado con beneficios muy significativos. El
contraste que ofrecen los pases y regiones que compiten con Puerto Rico
como plataforma de produccin es dramtico. Ello hace an ms pertinente
tomar medidas muy drsticas para remediar la percepcin de parlisis, falta
de autoridad para negociar y decidir que aparentan los funcionarios pblicos,
as como la ausencia de "un sentido de urgencia" que se percibe a travs de
toda la estructura burocrtica del gobierno. La percepcin que dan en
ocasiones los funcionarios que tratan diariamente con los industriales parece
ser que su funcin se dirige a satisfacer las prioridades de su agencia y no a
servir al cliente, v. gr., industrial inversionista. El resultado es que el servicio,
si se rinde, se produce tardamente, de forma incompleta y luego de una
prdida de valioso tiempo y dinero.
Las decisiones de ubicacin o reubicacin de operaciones industriales
son complejas. Estos dependen de tantos factores, que no es fcil la
generalizacin. Las circunstancias particulares de cada compaa son
decisivas, en ltima instancia. Ahora bien, las decisiones de ubicacin a una
planta se toman temprano en el proceso que culmina con el lanzamiento de
un producto al mercado. Frecuentemente la decisin se toma durante el
proceso de diseo. De ah que la gestin de promocin deba conducirse
agresivamente y llevarse a los centros corporativos en dnde se ponderan
las decisiones sobre el lanzamiento de nuevos productos. La capacidad de
los promotores para hablar con autoridad y comprometer al gobierno es
esencial para que sea efectiva la labor promocional.
El cambio en las reglas de juego fiscal o institucional resulta ser
funesto para el proceso de inversin. Los planes y las decisiones se toman a
base de un mnimo de certeza que incluye el marco de leyes, reglamentos, y
acuerdos con el gobierno. Si stos estn sujetos a cambios y la posibilidad
de acciones retroactivas en sus efectos, la incertidumbre crece y los
rendimientos mnimos exigidos a los proyectos de inversin se elevan.
Muchos proyectos quedan entonces fuera de los lmites mnimos
establecidos y son trasladados a ubicaciones competidoras.
357
El efecto de las limitaciones impuestas a la 936, y el nfasis en
otorgar incentivos en funcin del nmero de puestos de trabajo, tendrn el
efecto de restringir la modernizacin de operaciones y detener la
introduccin de tecnologa avanzada en industrias vulnerables a la
competencia internacional. Por paradoja, la proteccin de puestos de trabajo
mediante los crditos por nmina conlleva el riesgo de que la manufactura
de los sectores vulnerables no invierta en nueva tecnologa y pronto se
coloque en posicin precaria. El efecto perverso de este proceso se
extender a su vez sobre la fuerza laboral puertorriquea que, al perder la
oportunidad para adiestrarse en la aplicacin de tecnologa que ya se
esparce por el mundo entero, quedar rezagada en su potencial.
El aspecto que presenta el estado actual de capacidad y calidad de la
infraestructura de la Isla se percibe con diversos grados de urgencia por los
distintos sectores de la manufactura. Hay consenso en que existe un grave
problema de abasto de agua y de instalaciones de tratamiento de aguas
usadas. Es notable ya el impacto sobre los procesos y costos de produccin
que est ejerciendo el fluido elctrico. El caso en particular de energa
elctrica, la calidad, en trminos de variaciones en el voltaje y en la
frecuencia de apagones sufridos durante el da por las industrias, la situacin
es muy seria. La cogeneracin conlleva importantes inversiones de capital y
depende de la voluntad de la Autoridad de Energa Elctrica para comprar la
produccin co-generada. La manipulacin de los legtimos temores de las
comunidades a la contaminacin ha obstaculizado el crecimiento de la
capacidad generatriz de energa elctrica en la Isla. En ocasiones, los
temores de la poblacin han sido exacerbados por el activismo sindical para
proteger su control sobre la autoridad pblica.
Ante esa realidad, la revisin de la estructura de tarifas de electricidad
es necesaria. Para atender la proyectada insuficiencia de capacidad
generatriz que se producir antes de concluir esta dcada, se recomienda
que se implante un sistema de precios ajustado a la hora del da. El efecto
deseado es una mayor uniformidad en la demanda diaria para evitar los altos
picos que se producen durante las horas de demanda mxima. Atender la
demanda mxima diaria requiere capacidad de reserva (que se mantiene
ociosa durante el resto del da) y costosas turbinas que utilizan el
combustible ms caro.
Recomendaciones
La investigacin realizada por mi con el apoyo del equipo de
investigadores de Corplan, Inc., recogi alternativas abiertas al sector
privado que pudieran complementar el esfuerzo de gobierno en la
competencia por capital trabada entre todas las regiones del mundo. A
358
continuacin se enumeran las que con mayor frecuencia fueron planteadas
por representantes de la industria.
Las recomendaciones apuntan a la naturaleza gerencial del problema
de desarrollo econmico y a la naturaleza poltica de los obstculos al
cambio. Slo la educacin general y continua podr lograr el convencimiento
y la determinacin requerida para la accin.
Administracin de Fomento Industrial
Existe un fuerte convencimiento de que es necesario un cambio de
visin en la AFE que resulte en que la estrategia de promocin que
reconozca que el nmero de puestos de trabajo no puede ser ya el nico
criterio de los oficiales de Fomento. El actual secretario del Departamento de
Desarrollo Econmico ha puesto en marcha el primer esfuerzo real para
cambiar la cultura y organizacin interna que tom dominio en el Puerto Rico
Industrial Development Corporation (PRIDCO).
La Asociacin de Industriales ha propuesto los siguientes elementos
para una estrategia de promocin:
Es indispensable que Fomento disee un plan de accin que tome en
consideracin el grado de desarrollo en que se encuentran las empresas. Es
decir que discrimine entre operaciones: incipientes, en crecimiento o
desarrolladas, de manera que se haga un uso discriminado de los recursos
disponibles.
La Asociacin de Industriales ha sugerido en el pasado:
Concentrar esfuerzos en atraer industrias de constante innovacin
para complementar esfuerzos de investigacin y desarrollo.
Concentrar esfuerzos atraer empresas mexicanas y latinoamericanas
usando incentivos econmicos que permitan que stas produzcan para el
mercado de los Estados Unidos.
xitos recientes alcanzados en proyectos complejos indican que la
contratacin de grupos gestores con la capacidad para aplicar conocimiento
profesional y tcnico de forma amplia y gil permite la aceleracin de los
procesos reglamentarios exigidos para obtener permisos de ubicacin y
operacin, negociacin, financiacin y gestin previa, para asegurar que los
proyectos se ponen en prctica luego de ser promovidos.
359
Para complementar los esfuerzos de promocin del gobierno y proveer
cierto grado de competencia, se propone la fundacin de una organizacin
privada que promueva el desarrollo de agrupaciones ("clusters") industriales
con el objetivo primario de aumentar las economas de aglomeracin e
imprimir un mayor grado de permanencia a la produccin.
Promover el establecimiento de "trading companies" en Estados
Unidos y otros pases para distribuir productos de Puerto Rico.
Educacin
1. Desafortunadamente, en mi opinin, el discurso poltico ha
degenerado en busca de culpables para explicar las vicisitudes econmicas
del Pas y la ineptitud del sector pblico. El resultado ha sido un sesgo
populista que pinta a la industria y los industriales como los villanos de la
pelcula y oculta las verdaderas races de los problemas y la naturaleza de
las soluciones.
2. Es indispensable educar al pueblo para elevar el grado de
conocimiento y entendimiento general de la contribucin econmica y social
que tiene la industria para el bienestar general. En eso concurro con la
Asociacin de Industriales. No obstante, pienso que el proceso de educacin
tendr que ser llevado a cabo por el sector industrial mismo. El sector
pblico est dominado por las posturas polticas asumidas por legisladores y
miembros del ejecutivo que no se han cuidado en el pasado de proteger al
sector productivo del Pas de la demagogia partidista e ideolgica.
Leyes Laborales
1. El cuerpo de legislacin laboral de Puerto Rico es inflexible,
anacrnico y costoso. Es necesario proveer flexibilidad en la utilizacin del
trabajo para dotar a las empresas de capacidad de reaccin rpida a las
demandas de la competencia. Es, por lo tanto, indispensable la pronta
modernizacin de los estatutos laborales. La Asociacin de Industriales
recomienda, adems, que el ingreso por horas extras trabajadas se exima
de la contribucin sobre ingresos.
2. La aplicacin del salario mnimo de manera uniforme es costosa en
trminos de empleo perdido. La Asociacin de Industriales recomienda la
defensa continua del trato diferencial al ELA en cuanto a la aplicacin del
salario mnimo federal.
360
Integracin Industria De Viajes-Manufactura
1. Es necesaria la construccin y desarrollo de instalaciones que
permitan la promocin regular y frecuente de seminarios, ferias industriales y
convenciones, con el fin de integrar el desarrollo de la industria de viajes y
turismo al desarrollo de la industria en una relacin complementaria. La
recin apertura del Centro de Convenciones es un buen ejemplo de este tipo
de instalacin.
Reglamentos-Permisos
1. Para romper el nudo que ahoga al industrial mediano y pequeo de
la madeja del proceso de requerido para obtener permisos de construccin y
operacin, se recomienda la implantacin de centros de gestin nica
equipados con tecnologa informtica moderna, actitud de servicio al cliente
y capacidad para tomar decisiones.
2. Aunque la evidencia es de naturaleza anecdtica, se percibe
hostilidad burocrtica hacia la industria. Se recomienda que cese el
hostigamiento que se produce a travs de reglamentos e interpretaciones
administrativas cambiantes. Se contribuye as a reducir la incertidumbre y el
costo de capital.
Infraestructura
1. Para anticipar una crisis de capacidad generatriz, he recomendado
desde 1975 he recomiendo la reestructuracin de tarifas de la Autoridad de
Energa Elctrica en reflejo de una filosofa de precios ajustados a las
fluctuaciones de demanda diaria ("peak load pricing").
2. Recomiendo que, como directriz general, el gobierno establezca una
orden a la AEE para que desarrolle recursos alternos de produccin de
energa que no slo aumenten la capacidad generatriz sino que permitan
abaratar costos y alcanzar una diversidad saludable que genere flexibilidad
contra la dependencia excesiva sobre el petrleo. El establecimiento de
nuevas plantas generatrices es un paso correcto en esa direccin. El
estmulo de tecnologas alternas es indispensable. Por ejemplo, la solar y
elica.
3. Los avisos en cuanto a la inminencia de una crisis en los abastos de
agua ya han sido aceptados en su correccin. Es por lo tanto, urgente
aumentar la capacidad de embalse, distribucin y tratamiento de agua
potable y de aguas usadas. Es, adems, insoslayable la proteccin de las
cuencas hidrolgicas.
361
4. Expandir la infraestructura de telecomunicaciones y mejorarla al
punto de estar en la punta de lanza de la tecnologa es un elemento
fundamental para competir en la economa moderna. Para ello se requiere
inversin privada y estmulo pblico.
5. Expandir la infraestructura necesaria para disponer de residuos
txicos es elemento bsico para sostener la produccin industrial y la salud
de la poblacin. Para ello se requiere inversin privada y estmulo pblico.
Incentivos No-Contributivos
Dado que los incentivos industriales federales han expirado, ser
necesario que el sector pblico recurra, para lograr vencer los obstculos
que imperan en la economa de Puerto Rico, estilos que han probado ser
exitosos anteriormente. A modo de ilustracin sealo dos:
1. Participacin del gobierno como socio inversionista en proyectos
privados con el fin de reducir el riesgo y el coste de capital.
2. Desarrollar parques de actividad econmica cerca de puertos y
aeropuertos.
El Riesgo de Equivocarse al Escoger la Estrategia Nacional
El rol que asume el gobierno en cada pas constituye una clara
manifestacin de la estrategia nacional. Hasta principios de la dcada del
1980, por ejemplo, los pases del Atlntico Norte podan clasificarse dentro
de un patrn opuesto al de los pases del Este de Asia. A base de lo
observado, parece ser que los pases orientados hacia el desarrollo se
distinguen de aquellos ms orientados a la distribucin tanto en sus
estructuras como en sus procesos y estrategias.
Dos estrategias contrastan entre s con tal claridad que son tiles para
el propsito aqu perseguido. La primera ser denominada estrategia
distributiva. La segunda ser denominada estrategia productiva. Las
diferencias entre ambas se producen especialmente en cuatro (4) aspectos
referentes a los roles y a las responsabilidades institucionales que se
asignan: 1) Seguridad, 2) Distribucin, 3) Ahorros y 4) Consecuencias de
largo plazo.
Es posible caracterizar una estrategia nacional como Distributiva o
Productiva, en funcin de la orientacin que se desprende de su esquema
de prioridades. Pero en ltima instancia de lo que se trata es del grado de
362
intensidad con que se rechace el sacrificio inmediato que permite un
estndar de vida superior en el futuro.
El gasto de gobierno refleja las prioridades polticas de la nacin. En
los pases de Europa Occidental y, aunque en menor grado, tambin en los
EE UU, se ha permitido que los ingresos reales --luego de impuestos-- de
quienes trabajan y producen hayan declinado. No obstante, los ingresos de
todos los grupos que dependen de pagos por transferencias han sido
protegidos. El gobierno ha optado por otorgar la mayor prioridad al realce y
proteccin del estndar de vida de aquellos que no producen, en contraste
con el de aquellos que s producen. Pero adems, los pagos de
transferencia han sido elevados a niveles superiores a los que se est
dispuesto a financiar por medio de los impuestos requeridos. De ah el
crecimiento desordenado de obligaciones para las cuales no existen fondos
para su repago. Estas obligaciones tendrn que ser pagadas por las
prximas generaciones. Esa realidad constituye una enorme
irresponsabilidad e injusticia para con los hijos y nietos de la generacin que
controla polticamente las decisiones fiscales. He venido sealando la
gravedad de esta realidad por dcadas. Hoy da ya no ha duda sobre el
resultado que tendr la irresponsabilidad. Es mismo se manifiesta en crisis
fiscal, insolvencia de los sistemas de retiro pblicos y privados y dificultades
en el campo de la competencia internacional. Es decir, volvemos al tema de
la estrategia nacional pero ya en su dimensin de efectividad. Efectividad
para sostener posiciones de relativa superioridad en los mercados de
exportacin, produccin y, por ende, ocupacin.
En realidad el problema de la competitividad es relativo. El mismo
surge precisamente con la emergencia de pases que presentan una ventaja
relativa. La ventaja que les da el contar con la fuerza de una estrategia
superior para competir en el plano internacional de la produccin. La
estrategia puede ser producto de un proceso deliberado o ser secuela de
condiciones histricas y culturales. Lo que es insoslayable es que cada pas
tendr que elegir entre ser ms capaz en la competencia internacional o
sufrir las consecuencias de no prevalecer en ella. La eleccin es clara. Las
opciones se definen en funcin de un balance entre prioridades de desarrollo
y distribucin.
En cuanto a los Estados Unidos, el balance requiere cambios de
prioridad y cambios procesales, as como cambios reales y sustantivos en
las polticas de gobierno. Es decir, se requieren cambios polticos. Esos
cambios se debern reflejar en una ms alta prioridad al ritmo de crecimiento
de la productividad. Este deber ser mucho ms rpido que el logrado
durante las pasadas dcadas. Los incentivos debern reasignarse entre los
que trabajan y producen. Cada generacin deber responsabilizarse por la
363
disposicin de la produccin, el ingreso y la riqueza. Este cambio en
prioridades es indispensable para que sea factible funcionar dentro de una
estructura de gobierno fraccionada, descentralizada, dominada por grupos
de inters especial y caracterizada por la difusin instantnea de opiniones e
impresiones a travs de los medios de comunicacin. Medios que, aunque
pretenden negar la realidad, responden cada vez en mayor grado a
tendencias ideolgicas y, en ocasiones han cado bajo el control de partidos.
Puerto Rico encaja dentro de la estructura de gobierno de los Estados
Unidos. Se han adoptado en la Isla las prioridades polticas y econmicas,
los programas y los estilos polticos de los estados continentales. Como
resultado de esa transformacin, Puerto Rico se ha reubicado en posicin en
lo que he llamado la matriz de competitividad. A pesar de su pobreza
relativa, Puerto Rico se ha colocado dentro del cuadrante de la matriz en el
cual predominan las prioridades de distribucin sobre las de produccin. Esa
reubicacin, no obstante, ha ocurrido prematuramente. El Pas no cuenta
con los acervos de riqueza fsica ni humana para financiar una estrategia de
esa ndole. El coste, de persistir en ella, es la intensificacin de la
dependencia y el desplazamiento inevitable a una situacin de
entrampamiento que har imposible escapar de la trampa poltica que
paraliza actualmente los procesos de decisin.
El dilema estriba en que en un sistema de gobierno republicano y
democrtico (en el sentido estricto de los trminos) las mayoras, a travs
de sus representantes, establecen las prioridades y stas pueden estar
encontradas con estrategias adecuadas para competir en el mercado
mundial. La estructura demogrfica, por ejemplo, puede estar sesgada
hacia los grupos que dependen de programas de redistribucin para
sostener sus ingresos y su estndar de vida. Cmo puede un pas bajo
esas circunstancias alcanzar un nivel de competitividad que le permita a
la larga sostener polticas de redistribucin sin transferir a futuras
generaciones el coste de las mismas? Especialmente cuando el salto
prematuro hacia la estrategia de alta valoracin del hoy y ahora
(presentismo) ha provocado la erosin de la tica del trabajo y, en
perversa espiral, va intensificando aceleradamente la cultura de la
dependencia. Por eso precisamente, en el caso de Puerto Rico, se hace
cada vez ms valiosa para la poblacin la ciudadana. La ciudadana del
pas metropolitano. Del pas que se asocia como origen de los flujos
monetarios que dispendian las transferencias. Los derechos asociados
que se perciben en lo relativo al ingreso desvinculado del desempeo
econmico redundan en una creciente dificultad para financiar y acumular
los medios de la produccin y perpetan la cultura de la dependencia y la
irresponsabilidad. Este es el problema que emana colateralmente de una
estrategia nacional incorrecta.
364

365
El Estado Interventor y el Capital Social
La importancia absoluta y relativa del estado (es decir, el gobierno) en
la economa, y en la sociedad en general, ha evolucionado sustancialmente
durante el pasado siglo. No obstante, durante la segunda mitad del siglo XX
y primera dcada del XXI, el cambio en el modelo del estado interventor ha
sido, ms bien, en cuanto a los estilos de intervencin. Por ejemplo, la
tendencia a ser proveedor de servicios, y aun de bienes y mercaderas, ha
dado paso a un mayor nfasis en la contratacin de servicios y, al menos
como meta deseable, en la postulacin de una menor intervencin como
patrono de primera instancia. La tendencia se manifiesta a travs de
experimentos que se denominan de forma general y poco precisa como de-
estatificacin. La privatizacin de industrias y sectores ha sido una forma de
llevar a cabo la de-estatificacin. Este fenmeno ha sido llevado a cabo con
intensidad en el Reino Unido, en Chile y, con menor intensidad, en Puerto
Rico. En ciertas regiones del mundo el proceso ha sido corrompido y ha
degenerado en convulsiones provocadas por la corrupcin gestada por lo
que en el idioma ingls se denomina crony capitalismo. En una mala
traduccin, el trmino significa el capitalismo de amigotes.
Luego de la puesta en marcha de importantes procesos de
privatizacin adelantados por las administraciones de los ex gobernadores
Rafael Hernndez Coln y Pedro Rossell Gonzlez, algunos pensadores
han concluido que el estilo de gobierno desarrollado en Puerto Rico a partir
de la dcada del 1950 ha tocado la asntota de su curva de crecimiento.
Cul ser la naturaleza de la prxima onda que tomar el lugar del modelo
interventor como pauta normativa de los gobiernos? La contestacin a esta
pregunta puede estar estrechamente relacionada al rol que logren asumir
elementos de la sociedad que hoy se agrupan de manera muy difusa y
escurridiza bajo un trmino sombrilla: la "sociedad civil".
Luego de la gran ilusin del estado interventor-desarrollista de la
posguerra, la cada de la insurgencia marxista y el protagonismo de
diferencia entre clases, la ilusin se ha volcado en dos direcciones: en el
nuevo liberalismo, posibilitado un mercado mundial de capital; y en la
llamada sociedad civil, centrada en el activismo y protagonismo de
comunidades y en el desarrollo de instituciones del tercer sector. El tercer
sector consiste de organizaciones no gubernamentales que operan,
nominalmente al menos, sin fines de lucro. En ambas direcciones se observa
que el Estado Interventor sale desprestigiado. Los extremos del espectro
poltico, derecha e izquierda, liberales y conservadores, se juntaron, por
distintas razones, para atacar y desmantelar el estado. En esa medida se
presentado otro problema, i.e., dificultad para mantener un grado de
366
gobernabilidad. El problema de la gobernabilidad o, ms bien, de la
ingobernabilidad, va ms all de las meras limitaciones impuestas al Estado.
Una versin ms generalizada de la ingobernabilidad, se refiere a los
niveles insuficientes de civismo que se observan en las democracias. En
otras palabras, la creciente ausencia de predisposicin ciudadana a respetar
las normas y leyes bsicas que rigen la conducta cotidiana. Unida a la
incapacidad del estado para hacer lo necesario, sin que el partido pierda las
elecciones, se dramatizan la percepcin de ingobernabilidad y la frustracin
que provoca en el nivel de desarrollo cvico alcanzado en Puerto Rico. La
brecha entre lo logrado y lo necesario es, en verdad, amplia por dems.
Contrario a lo que sucede bajo regimenes autoritarios, la
gobernabilidad de sociedades democrticas requiere la de cierto nivel de
capital social. Este concepto es til para dar perspectiva a crisis que vive el
Pas. Hgase la pregunta retrica: qu es capital social? El engrudo, o si se
quiere, el pegamento, que imprime cohesin entre los componentes de una
sociedad se ha denominado capital social. Algunos pensadores consideran
que, para asegurar la estabilidad y posibilitar el progreso socioeconmico, la
dotacin de capital social resulta ser tan importante como la dotacin de
capital financiero. Por ejemplo, en palabras de Robert D. Putnam:
Social capital refers to the norms and networks of civil society that lubricate
cooperative action among both citizens and their institutions, without
adequate supplies of social capitalthat is, without civic engagement, healthy
community institutions, norms of reciprocity, and trustsocial institutions
falter.
18

El capital social hace referencia e incorpora en su dominio acervos de
confianza, normas aceptadas, instituciones y redes de apoyo a las que
recurre la gente para resolver sus problemas cotidianos. En lo social, ese
acervo es la contrapartida de lo que es la infraestructura fsica en el plano
econmico.
No obstante, el concepto de infraestructura cvica es un tanto distinto.
ste se refiere a la red existente entre grupos de escala ms prxima o local,
con aquellas organizaciones cuyo mbito de accin es ms amplio. En esa
categora se incluyen fundaciones, organizaciones de base comunitaria
(tambin sin fines de lucro) y organizaciones de participacin voluntaria. En
otras palabras, las organizaciones que constituyen la articulacin ms

18 En Making Democracy Work, y "Bowling Alone: America's Declining Social Capital," Journal of Democracy, 6
(1995), pginas 65-78
367
conocida de la sociedad civil, denominada tercer sector. Adems, son parte
de la infraestructura cvica los gobiernos municipales, las autoridades de
vivienda pblica y la relacin establecida entre estas y otras empresas
privadas.
La acumulacin de capital social, es necesariamente un concepto que
implica grados de intensidad, no de cantidad. Depende fundamentalmente
del grado de confianza prevaleciente entre los componentes de la sociedad y
en sus reglas constitutivas. Se refleja en el grado en que la gente opera
colectivamente y participa en asociacin. Se refiere al monto de confianza o
al nivel de confort que se percibe cuando se participa en grupos. La
confianza y la participacin en agrupaciones producen una relacin social
recursiva (o de retroalimentacin) ya que una influye sobre la otra. Es decir,
el grado de confianza inicial influye sobre la predisposicin a unirse a una
agrupacin. Asimismo, la participacin en agrupaciones promueve la
confianza individual y colectiva. Cuanto un conglomerado social pierde el
grado mnimo de capital social necesario para tomar decisiones reconocidas
y percibidas como legitimas, la gobernacin se hace cada vez ms difcil
bajo condiciones no autoritarias. La cohesin mnima tiende a surgir
entonces de las unidades ms elementales de una sociedad: la familia, el
clan, la tribu, la etnia. Las reglas de conducta se reducen entonces a las que
mantienen el balance mnimo numrico para preservar la tribu. Reina la
venganza como mecanismo para saldar deudas y mantener un equilibrio
precario de supervivencia. Bajo esas condiciones primitivas se garantiza el
estancamiento y el retroceso, la prdida de libertad individual y la
desaparicin del concepto mismo de los derechos humanos.
La corrupcin tiene como uno de sus efectos ms nocivos la erosin
del capital social. Cuando la corrupcin logra la impunidad, un mensaje
funesto cunde a travs de la sociedad. El mensaje dice que: seguir la regla,
o los cnones ticos y cumplir con la ley, es cosa de tontos.
En cierto sentido, la viabilidad de la sociedad civil, y el desarrollo de
la sociedad misma, est determinada por la riqueza de capital social con
que cuenta. De ah que en la medida en que el Estado interviene en la
economa y en la sociedad en general, debe cuidarse de que el resultado
colateral no conlleve el menoscabo del capital social acumulado. Ese
peligro surge definitivamente cuando la intervencin estatal se gua
fundamentalmente por prioridades partidistas que corrompen las
instituciones y provocan la percepcin de ilegitimidad del Estado.
Entonces el Estado Interventor provoca la dependencia excesiva y el
eventual, pero seguro, debilitamiento de la capacidad para gobernar en
pro del bien comn.
368

369
El Salario Mnimo
La economa de Puerto Rico tiene caractersticas muy distintas a las
que reflejan las estadsticas para el agregado econmico norteamericano.
Nuestra economa no cuenta con el capital necesario para absorber una
proporcin suficiente de la poblacin capaz de trabajar que nos permita
acercarnos a los estndares norteamericanos. De ah que la tasa de
participacin en la fuerza laboral sea de poco ms del 45 por ciento en la
Isla. El promedio para el agregado en los Estados Unidos es superior al 66
por ciento. Entre los hombres en edades comprendidas entre los 25 a 54
aos la participacin es de 91.5 por ciento.
En 1971, un trabajador en Puerto Rico perciba un ingreso promedio
real de menos de $10,000 por ao (a precios de 1982). Un trabajador tpico
en los Estados Unidos perciba ese ao un ingreso real anual de $15,500. Es
decir, exista una brecha de 36 por ciento en la compensacin a empleados
entre las dos economas. En 1992, esa brecha se haba reducido a slo 8
por ciento. Es decir, que la compensacin promedio real en Puerto Rico se
haba elevado a $12,262 y la de Estados Unidos se haba reducido, en
trminos reales, a $13,293. Adems de todos los problemas y limitaciones
que confronta la economa de Puerto Rico para aprovechar mano de obra,
ahora confronta una nueva realidad competitiva. Los Estados Unidos se han
ido convirtiendo en una economa de salarios relativamente bajos, al
compararse con el resto de los pases industriales. Mientras tanto, Puerto
Rico se ha convertido en una economa de salarios tan altos, en relacin a la
productividad, que le impiden competir con otros pases en desarrollo y an
con algunas regiones de los Estados Unidos. Ms aun, el coste de la mano
de obra en Puerto Rico no se limita al componente salarial. Los beneficios
marginales, que incluyen condiciones de trabajo, das feriados y costes
relacionados con justa causa de cesanta, son caractersticos de sociedades
muy desarrolladas. No obstante, la realidad econmica que sostiene las
empresas no compara con las condiciones impuestas por legislacin al
factor laboral.
Cada vez que ocurre una revisin sbita del salario mnimo federal
impuesta a Puerto Rico agrava nuestro problema de absorcin de mano de
obra. Ms aun, la mera expectativa de revisin creada por las noticias en
torno al debate que se produce tiene efectos similares. Los efectos no se
limitaran al sector de la manufactura. Los efectos se extienden muy
especialmente al sector agrcola y al de servicios. Ni siquiera se limitan al
sector privado de la economa. De hecho, el efecto se deja sentir
pesadamente sobre el sector pblico. Por ejemplo, impacta de forma
dramtica a los gobiernos municipales. Abogar por la aplicacin inmediata a
370
nuestra economa de una disposicin que aumenta el costo laboral resulta
irresponsable. El efecto a todas luces agrava las dificultades que ya
confronta el Pas para generar puestos de trabajo. Pero an ms, abogar por
la implantacin de esta medida, sabiendo, como se saba en 1995, que con
toda probabilidad la misma no sera aprobada por el Congreso, dada la
nueva realidad poltica de los Estados Unidos, constituy una manipulacin
de las esperanzas de los menos informados.
Cuando esta realidad se articula la reaccin es generalmente
negativa. Los representantes de los sindicatos la rechazan, los polticos la
rechazan, los funcionarios pblicos que en su fuero interno reconocen la
realidad se sienten impedidos de concordar porque entienden que la
misma es polticamente incorrecta. Esta es una de esas verdades que se
susurra en conversaciones privadas.
371

372
Evolucin del Modelo Econmico y Social
El tema central de estas lneas descansa en la dificultad que ha
confrontado por dcadas la sociedad Puertorriquea para cerrar la brecha
entre la necesidad por unidades de vivienda y la oferta que puede absorber
el mercado. Quizs nada ilustra mejor el resultado de la pugna entre
prioridades sociales que la magnitud y calidad de la infraestructura. Por
infraestructura se entiende el conjunto de elementos que facilitan el flujo de
transacciones en bienes y servicios entre compradores y vendedores. Es
decir, se trata del acervo pblico y privado de capital bsico de cualquier
economa. A modo de ejemplo pueden sealarse los componentes de los
sistemas de comunicacin y transporte (carreteras, ferrocarriles, puestos de
mar, aeropuertos, telefona y transmisin de datos e imgenes, etc.); as
como el acervo de viviendas, los sistemas de acueductos, alcantarillado
sanitario y pluvial y el sistema de produccin y distribucin de energa
elctrica.
La infraestructura, no obstante, es ms abarcadora e incluye los
sistemas de educacin, salubridad pblica y las crceles, entre otros. Los
sistemas institucionales financieros y de gobierno (la constitucin, por
ejemplo) son parte crucial de la infraestructura necesaria para una economa
moderna. Todas estas categoras representan acumulacin de capital y, por
lo tanto, ahorros. La infraestructura del pas resulta pues de un proceso que
conlleva el sacrificio de consumo corriente en pro de un ritmo de produccin
que permita un estndar de vida superior en el futuro. De ah precisamente
la dificultad poltica inherente a la creacin y mantenimiento de la
infraestructura.
El espectacular desarrollo experimentado por la economa de Puerto
Rico durante las dcadas del l950 y del l960 fue resultado indirecto de la
hegemona norteamericana alcanzada al concluir la segunda guerra mundial.
Esa hegemona se reflej en la exportacin de capital y el desplazamiento
industrial de las corporaciones norteamericanas. Parte del excedente de
capital norteamericano financi la industrializacin de la economa de Puerto
Rico. Durante un perodo de veinticuatro aos, de 1948 a 1972, Puerto Rico
experiment una rpida transformacin econmica. De una sociedad agraria
y pobre el pas pas a desarrollar una economa industrializada que ostenta
uno de los estndares de vida (medidos a base del ingreso per capita) ms
altos de Ibero Amrica. Este proceso requiri la creacin de plataformas de
infraestructura fsica e institucional. La misma estuvo a cargo del gobierno.
As se construy una red de carreteras y caminos, un sistema de embalses y
acueductos, alcantarillados, una red de comunicaciones telegrficas y
telefnicas, un aeropuerto internacional, millones de pies cuadrados de piso
373
industrial para alquiler, hoteles y universidades. Sobre esa plataforma se
levant y se sostiene la industrializacin del pas.
La estrategia de industrializacin de Puerto Rico evolucion
rpidamente. El nfasis en manufactura liviana fue sustituido por importantes
proyectos de inversin en la industria petroqumica. Para dar apoyo a esta
evolucin, el gobierno acometi numerosos proyectos de infraestructura
sufragados principalmente con fondos federales.
La construccin realizada es un buen indicador de la inversin en
infraestructura. A principios de la dcada del 1970 la inversin en
construccin represent un 20 por ciento del producto bruto interno (PBI) de
Puerto Rico. Valorada a precios de 1993 la inversin anual en construccin
alcanz los $3,935.4 millones en el ao fiscal 1972. La crisis del petrleo de
1973-74 eventualmente desmantel el sector industrial ubicado en la costa
sur de la isla, cuya base era la industria petroqumica. Durante el resto de la
dcada, y hasta 1986, Puerto Rico sufri un periodo de desinversin. La
construccin descendi a 5.5 por ciento del PBI en el fiscal 1986 y en el
fiscal 1994 alcanz apenas el 7.6 por ciento, i.e., $2899.1 millones. En otras
palabras, aproximadamente $1,000 millones menos que en 1972. El impacto
sobre el crecimiento del producto es evidente. En 1972, la tasa de
crecimiento real del producto registr un 7.4 por ciento. En 1986, al concluir
el prolongado periodo de desinversin, el producto creci a una tasa del 8.2
por ciento. Desde el 1990 el ritmo de crecimiento real del PBI se ha
mantenido cerca de un 3.6 por ciento anual. El PBN ha alcanzado apenas un
2.0 por ciento durante el mismo periodo.
Luego de aos de gran expansin, sobrevino el estancamiento de la
productividad, la polarizacin social -exacerbada por la estratificacin
econmica de la poblacin- y el agotamiento de la capacidad competitiva de
sectores que fueron los ms dinmicos durante el periodo de rpida
industrializacin de Puerto Rico, tiene sus races en fenmenos que se
originan en los Estados Unidos. Es crucial reconocer esta realidad. No
hacerlo conduce inevitablemente a cometer el grave error de interpretar
nuestro problema econmico como eso precisamente: nuestro y slo
nuestro. Al reconocerlo como lo que realmente es, i.e, una manifestacin de
nuestra integracin a la economa norteamericana, se despliegan en abanico
alternativas que, de otra forma, quedaran descartadas como impertinentes e
inaplicables.
La economa de Puerto Rico ha perdido capacidad para alcanzar tasas
aceleradas de crecimiento de la productividad. Esta realidad conlleva, al
sostenerse por dcadas consecutivas, consecuencias muy costosas. En
primer trmino, el ingreso neto proveniente de la produccin reduce su
374
progresin y es alcanzado por el crecimiento de los precios como resultado
del ritmo de inflacin. Los recursos disponibles al erario pblico reducen su
ritmo de crecimiento, a la vez que la inflacin desvaloriza los ingresos
corrientes devengados del trabajo y del capital. La reposicin y el
mantenimiento de la infraestructura y los activos reales producto de la
acumulacin anterior, que nunca ha sido prioridad poltica, se hacen ms
costosos y menos frecuentes. El efecto negativo sobre la productividad es
inevitable.
El resultado ha sido el deterioro de la base de capital social. La presin
poltica provoca el crecimiento acelerado del sector pblico, el subsidio y
proteccin de industrias ineficientes, la erosin de la tica del trabajo, la
entronizacin de la burocracia, el progreso de sindicatos en el sector de
gobierno y la confusin de propsitos en los distintos departamentos y
agencias. Pero la productividad de la economa sufre deterioro adicional. Ello
es as porque la dependencia se intensifica en la medida en que el estado
trata de aplacar la ausencia de oportunidades de empleo y la prdida de
mercados internos y externos. La intervencin directa del estado ha
producido un sector pblico de gran tamao relativo que se ha convertido en
lastre para el resto de la economa. Mientras tanto, la economa mundial se
ha ido reorganizando y a la vez tornndose intensamente competitiva. Como
resultado, se han producido grandes presiones sobre la base econmica y
social del pas.
Nuevas realidades definen los requisitos, as como las posibilidades,
de la sociedad post-industrial y post-capitalista. La informacin y el
conocimiento constituyen elementos fundamentales de la produccin. En esa
misma medida, los gobiernos, y sus estructuras gerenciales tradicionales,
han dejado de ser adecuadas para lidiar efectivamente con la complejidad
vigente. Presiones polticas intensas y organizadas han resultado en el
abandono de los centros urbanos y en la erosin de la base contributiva.
Simultneamente, la expansin geomtrica de los requisitos de
infraestructura --transportacin, comunicaciones, energa y administracin de
recursos hidrulicos-- han dejado atrs la capacidad de las instalaciones
construidas despus de la Guerra. Dichas presiones han desviado los
recursos disponibles produciendo una distribucin ineficiente y alimentando
el proceso de desinversin al que hice referencia anteriormente. La
desinversin se manifiesta en ausencia, a veces absoluta, de mantenimiento
de las instalaciones y en el acelerado deterioro de la infraestructura
construida durante dcadas anteriores.
Para complicar an ms la situacin, Puerto Rico ha sido vctima de su
vulnerabilidad a los cambios en las prioridades del gobierno federal. Como el
resto de las ciudades norteamericanas, Puerto Rico depende en un grado
375
imprudente de la poltica federal. Los cambios que fueron puestos en marcha
durante los ocho aos de la presidencia de Reagan resultaron en ms de
una dcada de retraimiento del gobierno federal en lo que se refiere a la
construccin de nuevas vas de transportacin, reducciones profundas en
ayuda a las ciudades, y el retiro de fondos para estimular la construccin de
sistemas de transporte colectivo. El cambio en el clima poltico de los
Estados Unidos se reflej en una alteracin radical de prioridades y polticas
del gobierno federal que redujeron notablemente las aportaciones federales
para infraestructura. Puerto Rico, que haba adoptado el patrn de desarrollo
suburbano de los Estados Unidos, y al automvil como su medio de
transportacin, sufre hoy el resultado de haber escogido ese camino sin
atender las advertencias de aquellos que anticiparon las inevitables
consecuencias.
La costa norte de Puerto Rico ha experimentado un evidente proceso
de deterioro urbano. La infraestructura construida durante los aos del
proceso de rpida industrializacin ha sido utilizada ms all del mximo de
su capacidad. La congestin de trnsito ha aumentado de manera
exponencial. La erosin de la base contributiva, producida por estilos
polticos populistas, se ha convertido en un obstculo para lograr elevar la
capacidad competitiva. Se experimenta una baja palpable en la calidad de
vida.
En la costa sur se contrajo la base manufacturera significativamente. El
cierre de industrias petroqumicas provoc la prdida de un segmento de la
poblacin que posea destrezas tcnicas especializadas. Esa prdida caus
trastornos sociales y una palpable reduccin de la base contributiva en la
regin. Se produjo un inevitable aumento en la dependencia de los
gobiernos municipales para con el gobierno central.
La erosin del acervo de infraestructura del pas es evidente. Los
casos ms dramticos, por supuesto, se manifiestan en los sistemas de
acueductos y alcantarillados, generacin de energa elctrica, educacin
pblica, recogido y disposicin de desperdicios slidos y txicos,
instituciones penales y transportacin terrestre.
El sntoma ms cotidiano y evidente de la crisis es la congestin de las
vas de trnsito. El crecimiento acelerado del acervo de vehculos de motor y
el colapso del inadecuado sistema de transportacin colectiva, complicado
con otros factores, provocan una situacin catica en San Juan. Esta ltima
se manifiesta an en el colapso del contrato social para observar las leyes y
ordenanzas que reglamentan el trnsito; la claudicacin de la polica de su
misin para hacer cumplir dichas leyes; el dao fsico que ha provocado el
376
uso indiscriminado del automvil sobre la infraestructura de trnsito y sobre
las estructuras comunales de esparcimiento pasivo en toda la ciudad.
El problema de transportacin colectiva que presenta la zona
metropolitana de San Juan y municipios circundantes es severo. Claro
indicio del reconocimiento general de la profundidad de la crisis fue el inslito
llamado de cuatro alcaldes, de los municipios que componen la metrpolis
de San Juan, en apoyo de un sistema de tranva urbano. Ello an a costa de
cualquier consecuencia poltica acarreada por los impuestos adicionales
necesarios para la financiacin del proyecto. Dada la polarizacin extrema
del escenario poltico en Puerto Rico, esa constituy una accin notable y
reveladora.
El gobernador Rafael Hernndez Coln accedi a la organizacin del
Consejo Asesor Econmico del Gobernador (CAEG), compuesto por
miembros ad honorem del sector privado y por integrantes de su gabinete.
Form parte de ese consejo. El CAEG, estimulado por mi constante
insistencia, produjo un documento en 1989 en donde se recomend un
cambio de estrategia de desarrollo econmico. El eje principal de la
estrategia propuesta por CAEG gir alrededor de la necesidad de orientar
las iniciativas econmicas hacia el sector privado. El CAEG identific la
ineficiencia del sector pblico como el obstculo principal para continuar un
rpido desarrollo. Dada la incapacidad de los gobiernos para reaccionar
rpidamente a cambios en el ambiente competitivo mundial, se recomend
que el sector pblico cambiara el rol tradicional paternalista por uno ms
parecido a la de un socio que acta como agente cataltico, impulsando
proyectos de importancia estratgica.
El CAEG identific dos elementos como la clave para lograr un ritmo
de crecimiento adecuado en productividad a largo plazo: 1) el zanjar las
brechas de infraestructura que limitan el potencial de la economa; y 2) el
apoyo entusiasta de iniciativas del sector privado. De hecho, uno de los
elementos ms audaces de la estrategia fue la recomendacin de optar por
la privatizacin de ciertas empresas y actividades pblicas.
El 22 de febrero, el gobernador Pedro Rosell dio a conocer una
declaracin de poltica pblica. La misma fue denominada Nuevo Modelo de
Desarrollo Econmico. En ese documento se reconoce la presencia de
realidades operantes sobre la economa que obligaban nuevos estilos de
gobierno. La declaracin constituy un pronunciamiento de filosofa de
gobierno, y un testimonio de propsitos, que busca la modernizacin del
sector pblico de Puerto Rico. Por lo menos eso era lo que de su faz se
desprenda del documento. El Nuevo Modelo recoga todos los elementos
contenidos en la estrategia econmica publicada en 1988 por el CAEG.
377
Elementos que el Partido Nuevo Progresista haba atacado desde la
oposicin durante los aos de gobierno de Hernndez Coln. Por supuesto,
el Nuevo Modelo inclua, adems, otros elementos que no haban sido
abrazados por las administraciones populares.
Ambos pronunciamientos respondan al convencimiento que poco a
poco se impona en cuanto a las nuevas realidades. Realidades que llevaron
al gobierno al lmite de sus capacidades para sostener demandas ilimitadas
de una sociedad acostumbrada al crecimiento pero frustrada y sorprendida
por cambios radicales que se negaba a aceptar.
Una de las ms prometedora, pero polmicas, alternativas de
financiamiento para incrementar el acervo de infraestructura es lo que se fue
denominado, por falta de un trmino ms preciso, privatizacin.
Debido al desarrollo histrico y poltico de la isla, los enfoques
propuestos, tanto por el CAEG de Hernndez Coln as como por el
gobierno de Pedro Rosell, confrontaron resistencia. En una sociedad tan
dependiente del gobierno como sta, era de esperarse que los sectores ms
beneficiados por el sector gubernamental se opusieran a las iniciativas
dirigidas a menguar el rol del estado como proveedor y patrono. Recurdese
como la propuesta venta de la compaa telefnica produjo un ejemplo de la
feroz oposicin con que se recibi en ciertos sectores la implantacin de
algunos elementos de la estrategia. Las negociaciones no fructificaron al
confrontar obstculos que emanaban de las condiciones del mercado, de las
condiciones impuestas por la legislacin que la permita y de la valoracin
realizada para establecer el precio de venta. La construccin de una planta
generatriz de energa elctrica en Mayagez produjo igual oposicin.
Aunque el debate pblico se concentr en temores de dao al medio
ambiente y a la salud de los residentes, el mvil de oposicin subyacente
radic en el temor de los sindicatos al esquema de financiacin y operacin
privada de la planta de cogeneracin.
Uno de los desarrollos ms interesantes que tom forma en Puerto
Rico fueron los proyectos dirigidos a construir autopistas de peaje
financiadas va capital privado. El Puente Teodoro Moscoso es un buen
ejemplo de los estilos necesarios para atender la acumulacin de riqueza
social mediante la financiacin privada. Particip como lder del grupo que
organiz el Secretario de Transportacin y Obras Pblicas para ayudar a
realizar aquello que sera responsabilidad del estado y para negociar el
contrato de concesin. El proyecto requiri la aplicacin de enfoques
radicalmente distintos a los tradicionales en todas sus etapas. Es una obra
de infraestructura muy considerable, dada las dimensiones geogrficas de
Puerto Rico. Es conveniente subrayar que la naturaleza de este proyecto fue
378
distinta a la que tradicionalmente haba sido utilizada por el sector pblico de
Puerto Rico para la financiacin de la infraestructura de capital social. Su
diseo y construccin se condujeron mediante esquemas acelerados no
tradicionales. El resultado ha sido un costo de construccin, y un tiempo de
realizacin, inferior al estimado. Su financiacin se logr mediante un
elaborado proceso que rompi con esquemas tradicionales. El mismo es hoy
objeto de discusin, anlisis y estudio cuidadoso en Amrica Latina y en los
Estados Unidos.
De ah que el puente representa algo que ms que un proyecto de
transportacin. Se trata del xito de un novedoso esquema de acumulacin
de riqueza nacional que incorpora la participacin de capital privado y
asegura el mantenimiento a largo plazo de la estructura. Adems, el
concepto incorpora un grado de justicia. Ello es as porque son los usuarios,
residentes y no residentes de Puerto Rico, los que pagan por esta obra
estratgica de infraestructura. El beneficio, no obstante, es percibido, tanto
por los usuarios, como por aquellos que, al utilizar vas alternas gratuitas, lo
hacen bajo condiciones de menor congestin. Los usuarios directos pagan
por las condiciones superiores experimentadas al transitar por una estructura
de altas especificaciones. El tiempo y el combustible ahorrado constituyen
un beneficio adicional.
En un sistema de mercado, todo precio constituye un mecanismo que
sirve para equilibrar la oferta y la demanda. El resultado de la presencia de
un precio es que algunos consumidores obtienen el bien o servicio deseado
mediante un sacrificio menor al que hubiesen estado dispuestos a realizar
para obtenerlo. Otros, por el contrario, perciben que el precio vigente
significa un sacrificio mayor al que estn dispuestos a realizar, dada su
valoracin del bien o servicio en cuestin. Por lo tanto, no compran a ese
precio. Todo precio es un filtro que limita y una seal que indica al mercado
como responder a la demanda a la luz de la oferta. Toda tarifa es un precio.
De manera que las tarifas, por ser precios, tienen el efecto de racionar el
servicio que se ofrece. En ese sentido, las tarifas de peaje constituyen
seales que en el mercado los consumidores utilizan para valorar los
servicios de transportacin de una forma ms cercana a su costo real. El
envo de seales correctas de valor es requisito para establecer un equilibrio
que eventualmente permita que la transportacin colectiva adquiera
viabilidad econmica en Puerto Rico. Establecer tarifas cnsonas con los
costos reales, no solo es esencial para el financiamiento de la infraestructura
requerida por los sistemas de servicio pblico sino que, es el mecanismo
ms efectivo para su conservacin y mantenimiento.
Puerto Rico confronta mltiples y complejos problemas. La adecuada
definicin de stos, y la identificacin de opciones en cuanto a cursos de
379
accin capaces de ofrecer solucin a los problemas es tarea impostergable.
Resulta grato al odo escuchar frases como la anterior. De hecho, sera difcil
estar en desacuerdo con tal enunciado. No obstante, lo que unos identifican
como causa y raz de muchas dificultades, otros lo perciben como fuente de
sustento. De ah que el ms tmido intento por alterar el status quo se tope
con una feroz resistencia.
En primer plano usualmente se enmarcan problemas que se tratan de
circunscribir al mbito de lo econmico. No obstante, pretender definir los
problemas econmicos de Puerto Rico dentro de un marco limitado a la Isla
y, ms an, sujetarlos a soluciones que emanan de acciones de corto plazo,
o de iniciativa puramente de gobierno, es a todas luces, inadecuado. Los
asuntos clasificados como de carcter econmico no pueden comprenderse
como cuestiones aisladas del mbito poltico. La reestructuracin acelerada
de la economa mundial, posible por el vertiginoso cambio tecnolgico
aplicado a las comunicaciones, al comercio internacional y la administracin
y manejo de la informacin, ha precipitado un proceso de reestructuracin
social y poltica en los Estados Unidos. Los efectos de ese proceso se
extienden a Puerto Rico, y confunden a la poblacin al ser interpretados a la
luz apagada de nuestra tendencia al provincialismo.
Las limitaciones que confronta hoy el estado no le permiten ser
proveedor de servicios, patrono de ltima instancia y agente de
distribucin de ingresos y riqueza. La financiacin de la infraestructura
compite con prioridades polticas de corto plazo. De ah que las
convulsiones polticas surjan por doquier. Por ello, la necesidad de
organizar la acumulacin de capital social de forma diferente a la utilizada
durante los pasados 50 aos. Urge poner en marcha una estrategia que
permita y estimule la participacin privada en el riesgo, y en el
rendimiento, que implica la inversin en la creacin, operacin y
mantenimiento de la infraestructura, es decir de la riqueza nacional. Para
que esto sea posible es necesario comenzar a combatir la demagogia y el
sectarismo que impide la consideracin racional de cursos de accin que
requieren compromiso y solidaridad.
380

381
Supervivencia de los Negocios Pequeos y
Competencia
Durante la dcada del 1980, las pequeas empresas fueron un factor
principal de cambio y crecimiento en los EE.UU. Claro, en los EE.UU. la
clasificacin pequea empresa incluye escalas que superan la inmensa
mayora de los negocios en Puerto Rico. Muchas micro-empresas que
incursionaron en el campo de la tecnologa son los gigantes de hoy. Los
pequeos negocios registraron un crecimiento en empleomana mayor que
el generado por las grandes empresas en sus respectivas industrias.
El dinamismo de las pequeas empresas es parte y reflejo de un
cambio radical en la estructura industrial de los Estados Unidos. Esta
transformacin se refleja ya en la Clasificacin Industrial Uniforme revisada a
mediados de la dcada del 1990 para incluir docenas de nuevos sectores de
actividad. Tanto el nmero de empresas pequeas en operacin, como la
desaparicin constante de las que sucumben ante la feroz competencia que
prevalece, es evidencia de este dinamismo. La media vida de los pequeos
negocios es inferior a los 4.3 aos. Es decir, que la mitad de los negocios
pequeos desaparecen antes de 4.5 aos.
Ya para 1990 era evidente que la tecnologa moderna ofreca
oportunidad al pequeo empresario para competir en casi todos los
mercados de bienes y servicios. En general, las empresas que han logrado
prosperar y crecer han optado por formas de organizacin distintas a las
tradicionales. Con frecuencia, el crecimiento se produce por medio de la
asociacin con otras empresas que complementan los recursos internos. Se
establecen as relaciones de asociacin temporera capaz de hacer realidad
proyectos complejos. La flexibilidad de dichas relaciones permite que las
mismas sean disueltas, luego de completados los proyectos, hasta un
momento futuro en que pueden hacerse nuevamente necesarias. As, la
pequea empresa puede atacar proyectos de envergadura, sin acarrear los
costos fijos que requerira contar internamente con todos los recursos
necesarios. La nueva organizacin de la produccin alrededor de numerosas
entidades de pequea escala, pero con la capacidad de interrelacin,
conlleva implicaciones de extraordinaria importancia. Numerosas leyes y
reglamentos que hoy se imponen sobre los negocios con el propsito de
generar recaudos fiscales, proteger a los consumidores, impedir actividades
actualmente ilegales, o incentivar otras, no fueron diseadas para la
sociedad que ha surgido sbitamente entre nosotros. De hecho, el efecto de
esas reglamentaciones se a convertido en mecanismo de proteccin y en
barreras de entrada a la competencia.
382
El sistema de produccin moderno se ha movido aceleradamente hacia
una estructura de gran multiplicidad de pequeos competidores que se
comunican entre s, y que efectan transacciones a travs de todos los
mercados del mundo, va electrnica. Esta revolucin de la tecnologa digital
significa un cambio de inimaginables consecuencias. Ya se han alterado la
forma de hacer negocios y el potencial de las pequeas escalas en que
funcionan la inmensa mayora de las empresas. Adems, los canales de
distribucin han influenciado sobre la forma en que se utiliza el espacio
territorial. No es exagerado decir que la ciudad ha sido reinventada. La
concentracin y densidad requerida por la ciudad industrial ha sido sustituida
por una red dispersa y organizada en funcin de nodos que sirven a la
distribucin de bines y servicios en funcin de una lgica distinta.
Ms aun, la revolucin de la tecnologa moderna ha roto con el
paradigma de la organizacin jerrquica de la gerencia. Mientras la
organizacin tpica de la poca industrial exige escalas, o tamaos, mnimos
para alcanzar la eficiencia, bajo las nuevas posibilidades tecnolgicas ello ya
no es as. Los requisitos de capital para alcanzar escalas mnimas de
produccin eficiente imponan lmites muy severos sobre la inmensa mayora
de las unidades de produccin. La naturaleza repetitiva de las funciones del
trabajo en la manufactura incipiente, hizo que originalmente la organizacin
gerencial piramidal se constituyera en paradigma emulado tanto en el sector
privado como en el pblico. La organizacin gerencial jerrquica impone a su
vez costos fijos y requiere escalas mnimas de produccin para absorber
efectivamente dichos requisitos.
Durante los pasados 25 aos la aplicacin de mtodos gerenciales
modernos, la tecnologa de las comunicaciones y el acceso a mercados de
capital internacionales, han hecho realidad que negocios que comenzaron
con tamaos muy pequeos se hayan convertido en empresas
verdaderamente globalizadas. No hay ms que pensar en Wal-Mart y K-mart
para reconocer el tipo de empresa al que nos referimos. La aparicin de
estos nuevos jugadores en el campo de la competencia de la industria que
sirve como canal de distribucin de los bienes de consumo ha tenido y
continuar teniendo enorme influencia sobre la economa y sobre la
distribucin espacial del comercio. De hecho, el comportamiento ideal que
debe promoverse dentro de organizaciones de produccin y comercio de
gran tamao consiste precisamente en lograr que sus componentes
funcionen con la independencia de pequeos negocios. Para ello es
indispensable promover la actitud empresarial entre los empleados.
La habilidad empresarial es un hbito y una disciplina, a pesar de que
la discusin en nuestros tiempos muchas veces supone que es un don, una
inspiracin, o aun un misterio. Peter Drucker, padre de la gerencia moderna
383
y recientemente fallecido, defini al empresario como aquel que aplica la
tecnologa de la direccin racional de las empresas (management) a
nuevos problemas y oportunidades que descubre por s mismo. El
empresario no tiene necesariamente que inventar un producto nuevo.
McDonalds no invent las hamburguesas, ms bien descubri una
necesidad, i.e., el ofrecimiento de un servicio rpido. Para atender la
necesidad fue necesaria la aplicacin de conocimiento empresarial que re-
conceptualiz el proceso de produccin. El crecimiento se logr entonces, al
crear uniformidad de calidad mediante el rediseo del proceso de
produccin.
Los diversos canales de distribucin, surgidos en respuesta a estilos
de vida generados por la cultura norteamericana, giran alrededor del
automvil. En Puerto Rico, el impacto sobre los negocios tradicionales,
localizados en los centros de los pueblos, consituye una de las ms claras
manifestaciones del fenmeno que discuto. Como era de esperarse, la
reaccin inmediata de los pequeos comerciantes ante las consecuencias
de la reorganizacin estructural del sector distribuidor de bienes y servicios
de consumo ha consistido en recurrir, en primera instancia, a los organismos
reglamentadores del estado para controlar el crecimiento y proliferacin de
los nuevos competidores. Por natural que sea esta reaccin, al final de la
jornada, ser inefectiva e impondr un gran coste social.
El segmento ms vulnerable del sector de pequeos negocios es el
que agrupa a los detallistas y mayoristas ms antiguos que operan desde
ubicaciones urbanas tradicionales. Por doloroso que sea, no hay manera
efectiva de romper el crculo vicioso que asfixia a los pequeos negocios del
sector de distribucin al detal, que no contemple la modernizacin de sus
sistemas gerenciales. Nadie estar, por supuesto, en posicin de negar esta
aseveracin.
El taln de Aquiles del sector de pequeos negocios, ha sido la
insuficiente capitalizacin. Por lo tanto, el apoyo que requieren estos
negocios para tener alguna oportunidad, estriba en tener acceso a
financiacin. El costo de esa financiacin, dado el riesgo que estos negocios
representan, es muchas veces prohibitivas. Sin esa financiacin hay pocas
probabilidades de lograr sistemas modernos de administracin y, sobre todo,
la reubicacin geogrfica necesaria para aprovechar ventajas de
localizacin.
Por otro lado, an obtenidos los recursos necesarios para financiar el
proceso de modernizacin gerencial, existen otros factores indispensables
para viabilizar al sector de pequeos negocios, especialmente en el rea de
distribucin y venta al detal. Uno de ellos consiste en la redefinicin de la
384
misin de los sectores urbanos en que han quedado aprisionados un gran
nmero de estos negocios. Los pueblos de Puerto Rico se disearon y se
construyeron de forma cnsona con estilos de vida distintos a los que hoy
dominan y surgen de la reinvencin de la ciudad producida por la cultura
norteamericana. Esa cultura ha producido una utilizacin del espacio en el
cual el centro ha sido desechado y sustituido por ndulos en una compleja
red que se distribuye de forma casi azarosa y sin patrn aparente. Los
ndulos se constituyen por centros comerciales construidos en una jerarqua
de tamao. Haciendo gran parte de la infraestructura comercial disfuncional,
la red espacial de distribucin producida por la cultura del automvil, ha sido
superpuesta sobre la existente, alterando de esta forma la configuracin
geogrfica preconstruida.
Por lo tanto, no es suficiente revitalizar los centros urbanos. Ms bien
es necesario ubicarles funcionalmente en la nueva economa para que los
mismos no se conviertan en ruinas o en arrabales. Es por eso que la crisis
que confrontan los pequeos negocios tradicionales en el sector de
distribucin de bienes y servicios de consumo no puede atenderse
meramente con medidas reglamentarias. Este proceso de resistencia se
desarrolla con fuerza en otras ciudades y pases. En Inglaterra las presiones
para detener el crecimiento acelerado de los nuevos estilos de distribucin al
detal han adquirido gran fuerza. En Francia, que paradjicamente fue la
precursora del concepto del hiper-mercado, se han impuesto restricciones
extraordinarias al desarrollo del comercio al detal en la rurala. En
Massachussets las comunidades se organizan para detener los proyectos de
tiendas de descuento. En Portugal y Espaa se hace uso de leyes de cierre
para proteger a los detallistas tradicionales. Medidas de esta naturaleza slo
retrasarn el inevitable resultado que surge de la limitada capacidad para
competir que caracteriza a ese sector. Continuar exigiendo proteccin de
carcter reglamentario a travs del sistema poltico, slo crear adversarios,
precios ms altos, resistencia de los consumidores y prdida de tiempo y de
recursos.
En esta era de la informacin y el conocimiento slo hay una
alternativa. Esta consiste en dedicar todos los recursos a la inmediata
reinvencin de los centros de los pueblos. Slo entonces podr el sector
de pequeos comercios tradicionales encontrar nuevamente un espacio
para s. El concepto mismo de pequeo negocio exige re-
conceptualizacin. La nueva realidad debe incorporarse de inmediato al
discurso de las asociaciones comerciales que agrupan empresarios. Ms
aun, la misma debe reflejarse en la poltica pblica que rige sobre las
ayudas que provee el Estado, as como sobre la reglamentacin que
impone.
385

386
La Vivienda, el Mercado y el Economista
La complejidad
Los seres humanos que habitan en sociedad forman hogares y
satisfacen la necesidad por el albergue de las unidades familiares mediante
la construccin y ocupacin de unidades de vivienda. El acervo de viviendas
existente provee un servicio que se prolonga por un perodo de tiempo que
se extiende a travs del tiempo y que depende parcialmente de la vida til de
las unidades que componen dicho acervo. Aunque las unidades de vivienda
no siempre tienen que formar parte de ciudades, el acervo de viviendas es
un componente importante de los sistemas urbanos. Los sistemas urbanos
han evolucionado en respuesta a cambios en la organizacin de la
produccin. La organizacin de la produccin, a su vez, responde al
desarrollo tecnolgico. La evolucin de la vivienda como sistema ha
respondido de forma dinmica y hasta revolucionaria a la evolucin de los
sistemas urbanos. El patrn contemporneo surge de la reinvencin de la
ciudad en los EE UU y es muy distinto al que surgi en Europa y se traslad
originalmente a Puerto Rico.
Las unidades de vivienda son componentes de sistemas muy
complejos. Tengo la impresin de que, por dcadas, la poltica pblica en
Puerto Rico ha tendido a ignorar esta realidad. Las implicaciones son de
gran importancia.
Conceptos econmicos bsicos
Es conveniente repasar algunos conceptos para evitar confusin.
La vivienda resulta ser hoy mucho ms que un mero techo y cuatro
paredes que pudieran llenar la necesidad bsica del albergue. La unidad
residencial es el elemento terminal de una compleja red de sistemas que
sostienen funciones que dan capacidad para llenar las condiciones
caractersticas de un hogar. Ejemplos de los sistemas que proporcionan la
plataforma que soporta la vivienda son:

las redes de distribucin y disposicin de agua potable y aguas usadas, y
disposicin de desperdicios slidos;
la red de distribucin de energa elctrica y comunicaciones;
lud, proteccin, gobierno y ;
la accesibilidad a los enclaves de actividad social de carcter comercial,
educativo, recreativo y cultural.
387
De hecho, el sistema habitacional moderno puede entenderse mejor
como anlogo al sistema nervioso. Por ello, la oferta de unidades nuevas y
el acervo existente, deben ser vistos no slo en funcin de cantidad sino de
la calidad de servicio que son capaces de suplir durante el perodo esperado
de vida til que tengan por delante. Es decir, que cada unidad de vivienda ha
de evaluarse en funcin del sistema del cual es parte y de la capacidad de
ese sistema para complementar el servicio que la unidad provee como
hogar.
Demanda y oferta
Resulta indispensable repasar ciertos conceptos fundamentales
desarrollados a travs de la historia del pensamiento econmico. En primer
trmino, conviene precisar el concepto demanda. La demanda por un bien
o servicio no debe confundirse con la necesidad por la utilidad que del
mismo se deriva. Ni siquiera debe confundirse con el resultado de la relacin
observable en el mercado una vez se realizan las transacciones que la
hacen efectiva.
El concepto que la teora microeconmica denomina por el trmino
demanda se plantea como la relacin entre cantidades de un bien que, en
un momento dado, y a distintos precios posibles, se absorberan en un
mercado suponiendo que slo el precio de ese bien o servicio es sujeto de
variacin. . Ntese que el concepto responde a una situacin esttica. Es
anloga a un retrato. Se refiere a un momento en donde se logra mantener
el tiempo, y todo lo que pudiera tener algn efecto sobre la cantidad del bien
que a distintos precios pudiera comprarse (venderse), constante. Por
definicin, tal cosa no es observable. Por habitar en la dimensin tiempo-
espacio, los seres humanos slo observan resultados que se producen en
una secuencia temporal. Es decir, son resultados de procesos dinmicos.
Puede observarse cuntas unidades de agua embotellada se vendieron
(compraron) ayer a tal precio y cuntas a tal otro precio. Pero, si durante ese
da se dispar la temperatura estableciendo un record para un da de
verano, las diferencias en ventas (compras) no podran atribuirse
nicamente al precio.
Siempre que el econometrista intenta construir un modelo confronta
una dificultad fundamental. Se trata de que los datos son producto de
observaciones, de historia. Pero los modelos de comportamiento intentan
explicar el porqu de acciones futuras. Es decir, de eventos que aun no han
ocurrido. En palabras ms tcnicas, los modelos intentan el pronstico de
resultados ex ante (que, por supuesto, aun no han ocurrido) y que slo
pueden evidenciarse una vez ocurren (ex post) cuando se tornan en historia.
388
Al final de la jornada nos quedamos con un resultado histrico y un infinito
nmero de posibilidades que no ocurrieron.
La medicin de los resultados que se producen en los mercados al
conjugarse las fuerzas de la oferta y la demanda confrontan una dificultad
aun ms difcil de superar que la implcita al suponer que otros factores se
mantienen fijos. Se trata de la identificacin de relaciones anticipadas por la
teora mediante el anlisis de resultados empricos. Los resultados de ventas
(compras) que se pueden registrar durante perodos de tiempo definidos son
precisamente eso, resultantes. Son el resultado neto de fuerzas de oferta y
demanda que al operar simultneamente en un mercado finalmente
producen un resultado, v. gr., conjunto de ventas (compras). Claro est,
cuando se observan resultados histricos pasados o contemporneos o
aun de mercados geogrficos distintos-- no es siempre identificable la serie
de resultados como perteneciente a una funcin de demanda o a una
funcin de oferta. En otras palabras, no hay certidumbre de que lo que se
est observando sean movimientos a lo largo del rango de una funcin
particular o, por el contrario, el resultado de desplazamientos de una de las
funciones o de ambas funciones simultneamente.
No obstante, y a pesar de las dificultades que imprimen los obstculos
mencionados, es necesario dotar a los gerentes de empresas y a los
encargados de formular y administrar poltica pblica de instrumentos que
disminuyan el grado de incertidumbre que impone el futuro desconocido.
La necesidad y el mercado de la vivienda
La necesidad por viviendas es satisfecha por el acervo existente. El
acervo puede ser o no suficiente para satisfacer la necesidad por viviendas
que, tanto en trminos cuantitativos como cualitativos, emana de la
poblacin. La demanda por vivienda es satisfecha en el mercado en
cualquier momento por el acervo existente de viviendas. La demanda
satisfecha por el acervo existente en el mercado puede satisfacer completa o
parcialmente la necesidad en un momento dado.
La necesidad puede ser mayor o menor que el acervo disponible. En
ese caso se producir un dficit o un supervit de viviendas ocupadas. La
unidades se componen de aquellas que son ocupadas por sus dueos, por
inquilinos o por quienes las ocupan compartiendo con los dueos o inquilinos
o aun invadindolas. Como resultado de la friccin que produce el continuo
cambio en quienes ocupan las unidades, habr en cualquier momento un
porcentaje del acervo desocupado. El mercado opera, va los precios de las
unidades y los cnones de arrendamiento, para racionar la oferta que
389
provee, y genera continuamente una solucin a la dinmica de fuerzas de
oferta y demanda.
Es decir, en el mercado de la vivienda se conjugan fuerzas de oferta y
demanda. Los precios y cnones de arrendamiento actan como seales
que provocan que la industria que suple el mercado de unidades de vivienda
reponga unidades descartadas y aumente el acervo existente con unidades
nuevas. Las fuerzas de oferta y demanda generan soluciones que se
traducen, en el margen, en aumento o disminucin del acervo. Lo
observable, v. gr. cambios en el acervo, por lo tanto, puede fcilmente
confundirse con demanda, cuando es mera oferta. O como oferta, cuando en
realidad es la respuesta del mercado a la demanda marginal por unidades
adicionales. Lo ms probable es que en general lo observable sea el
resultado neto de ambas fuerzas.
Complejidad en un mercado maduro
El mercado de la vivienda en Puerto Rico se ha sofisticado durante la
segunda mitad del Siglo XX. Una buena parte de la demanda por viviendas
en la actualidad no responde a la necesidad bsica por el albergue, sino que
se produce como una forma de inversin. La vivienda se ha convertido en el
activo de mayor importancia para la mayora de las familias que han logrado
adquirirlas. La estructura del mercado, las limitaciones de la oferta, una
demanda en expansin, el coste de construccin y condiciones de carcter
local, han producido gran presin sobre los precios de la unidades nuevas y
existentes.
La experiencia de los compradores ha nutrido expectativas referentes
al comportamiento de los precios y viceversa. De ah que la especulacin
haya adquirido un grado de importancia mayor como elemento de influencia
en la dinmica del mercado. Esa influencia se traduce en presin sobre los
precios de las unidades nuevas y existentes que trasciende el anlisis
limitado al coste de desarrollo y construccin en relacin a la capacidad de
adquisicin promedio.
En parte por lo dicho anteriormente y en parte por el estmulo que
ofrecen ciertos incentivos fiscales, ha surgido un importante mercado de
unidades que se adquiere en calidad de segundo hogar y que
frecuentemente cumple con propsitos de inversin. La aversin al riesgo y
limitaciones de otros mercados, as como el desarrollo del mercado
financiero local, han convertido al mercado de bienes races de Puerto Rico
en una de las principales alternativas de inversin (y de especulacin).
390
Principios Rectores
He propuesto los siguientes como principios rectores de una mejor
poltica pblica:
1. Para realizar la difcil tarea de impulsar el desarrollo de la economa
es necesario tener fe, y cuidar de la fe que se tenga, en las instituciones del
pas;
2. La administracin de gobierno tendr un compromiso genuino con el
desarrollo econmico del pas. La prioridad deber desplazarse del estmulo
a la demanda agregada, por va del gasto para lograr la ilusin del
crecimiento, hacia la inversin en la infraestructura fsica e institucional que
sostiene el desarrollo en el largo plazo;
3. La educacin, adiestramiento y capacitacin de la poblacin y de su
fuerza de trabajo se colocar en el primer sitial de prioridades;
4. La poltica fiscal ser adaptada para reflejar un cambio radical de
actitud positiva hacia la promocin de puestos de trabajo en los sectores
privados de la economa;
5. El vehculo ms efectivo para generar oportunidades de trabajo es la
inversin productiva. Por lo tanto, la accin de gobierno ms efectiva para
atender el excedente laboral del pas ser la promocin de la inversin
privada;
6. La inversin pblica deber adoptar una visin sistmica. As
debern ser evaluados los proyectos de transportacin, los proyectos del
sistema de distribucin de agua potable, los proyectos de infraestructura
para el turismo y la industria de viajes, los proyectos de infraestructura de
telecomunicaciones los proyectos de administracin de recursos naturales.
7. La manufactura no puede ya distinguirse claramente de lo que antes
se denominaba como sector de servicios. Su relacin con la industria de
viajes es estrecha y constituye una fuente muy importante de ingresos al
erario. La manufactura est sujeta a la competencia externa y a la de sus
detractores internos. La sustitucin de esa actividad econmica no es
posible sin un descalabro de grandes y permanentes proporciones. La
diversificacin es esencial. Pero no a costa de lo logrado, sino construyendo
sobre esa plataforma.
8. Sobre la plataforma de produccin lograda ser necesario
desarrollar reas de competencia con el fin de alcanzar xitos en la esfera
391
regional. Esto aplica particularmente al peritaje en diversas reas
profesionales, de las artes y del espectculo.
9. La modernizacin de la gerencia del sector pblico constituye una
tarea impostergable. La organizacin burocrtica fue en su da una
innovacin resultante y necesaria para sostener la era industrial. Hoy la
organizacin burocrtica es ms obstculo que instrumento de avance. Los
gobiernos requieren un cambio radical en sus esquemas gerenciales. La
tecnologa moderna lo hace posible y necesario. Este cambio en los
esquemas gerenciales es necesario adems para atender el creciente
problema de la corrupcin. El mejor antdoto para la corrupcin es la
informacin y su pulcra administracin.
La administracin pblica requiere un mayor grado de
descentralizacin. Esa descentralizacin tiene como objetivo la rapidez de
las decisiones. La participacin ciudadana en los procesos que culminan
en decisiones colectivas es caracterstica de la sociedad democrtica. No
obstante, la participacin conlleva el peligro de tornarse en paralizante
cuando no se comparte una visin en cuanto al futuro. Esta paradoja aun
no se ha resuelto en nuestro Pas.
392

393
El Puerto de Trasbordo: del concepto a la accin
Trasfondo
El taln de Aquiles de la gerencia pblica en Puerto Rico consiste en la
dificultad aparente que hay desde que se concibe un proyecto hasta que se
toma la decisin de ejecutarlo. En el proceso el proyecto tiene una gran
probabilidad de morir o de quedar transformado malamente. En ambas
instancias las oportunidades se pierden, la frustracin crece y el
escepticismo y cinismo se afincan en la psiquis colectiva. Tomemos como
ejemplo la idea de construir un propuesto puerto de trasbordo como
elemento estratgico para dar un nuevo giro a la economa del Pas.
Desde mediados de la dcada del 1970, se ha contemplado desarrollar
un puerto especializado en la zona sur de Puerto Rico. Para esa poca se
propuso un puerto de gran calado cuya misin contemplaba servir a los
nuevos navos de transporte de petrleo crudo denominados
supertanqueros. El desarrollo de esos navos constituy un importante
cambio en la tecnologa de transporte de carga martima. La gran capacidad
de los mismos permita hacer econmicamente factible la transportacin de
crudo a grandes distancias. Los supertanqueros, no obstante, requeran
puertos de gran calado para sus operaciones de carga y descarga. El riesgo
que implicaban se daba por lado de la posibilidad de accidentes y derrames
con potencial de desastre.
Puerto Rico haba desarrollado un importante sector de refineras y de
industrias que se nutran de productos refinados para la elaboracin de
fibras sintticas, gases, y otros productos qumicos derivados del petrleo. El
desarrollo de esas industrias se fundamentaba en la ventaja competitiva que
ofreca a Puerto Rico una cuota de importacin de petrleo extranjero
concedida por los EE UU. Esa cuota permita la importacin de crudo a
precios de mercado internacional. El mercado internacional estableca
entonces precios para el crudo muy inferiores a los que regan en el
mercado domstico de los EE UU. La posicin geogrfica de Puerto Rico
presentaba entonces una ventaja adicional para los supertanqueros que, al
no poder transitar por el canal de Suez, viajaban por la ruta ms larga
pasando al sur de Cabo Verde en el cono sur de frica.
El radical cambio que ocurri en la relacin de precios del crudo
durante los ltimos aos de la dcada del 1970 cancel sbitamente la
ventaja que ofreca la cuota de importacin de crudo a Puerto Rico y alter
para siempre el mercado mundial de petrleo. Los precios del crudo
sufrieron aumentos que los multiplicaron por 4 y luego por 3 veces. Ante el
vuelco de la relacin de precios, la industria de refinacin y sus satlites
394
dejaron de ser viables en Puerto Rico. El proyecto del puerto de hondo
calado qued descartado.
La revolucin tecnolgica que se inici con fuerza en la dcada del
1980 como resultado del desarrollo de los circuitos integrados y su
aplicacin a la ciberntica produjo un cambio estructural en la economa de
Occidente. Los mercados financiero internacionales se entrelazaron
convirtindose en una industria de dimensiones globales. Con mayor o
menor grado el proceso de internacionalizacin de la economa ha ido
tocando a otras industrias. Una de las que se trasform radicalmente ha sido
industria de las comunicaciones. De hecho, el desarrollo de la industria de
las telecomunicaciones y la revolucin tecnolgica disparada por el
desarrollo del microprocesador, y su aplicacin a ciberntica, son caras de la
misma moneda. En realidad estos procesos posibilitaron una economa
internacional caracterizada por un grado de interrelacin que provoc que el
termino economa globalizada" se convirtiera rpidamente en un clich. La
utilizacin de satlites, ha permitido que los sistemas de ubicacin de
posicin sobre el globo terrqueo (GPS) sean ya un instrumento
indispensable para la navegacin. Estos han permitido la navegacin de los
nuevos navos de enerve capacidad.
Confundindose causas con efectos, en un proceso caracterizado por
rpidos cambios, el resultado neto ha sido una verdadera explosin de
posibilidades que hacen de la economa internacional una red de
interrelaciones cada vez ms compleja y extensa. Tanto la industria de las
comunicaciones, como la industria del transporte, han respondido al
incremento en el comercio internacional y lo han hecho crecer
simultneamente. Sin ms explicaciones, basta sealar que las pasadas dos
dcadas han visto crecer a ritmo exponencial el comercio internacional.
A fines de la dcada del 1990 el gobierno de Puerto Rico comenz a
considerar un proyecto que concibi la posibilidad de desarrollar en el sur de
la Isla un puerto de trasbordo. Un puerto de trasbordo no es meramente un
puerto de gran tamao. Las operaciones de trasbordo conllevan operaciones
de estibadores que descargan contenedores de barcos de gran capacidad
para distribuir y cargar los contenedores en navos de menor capacidad. La
carga proviene de otos puertos de primera categora ubicados en centros
industriales de acopio y distribucin en Europa, Asia, y Amrica. En busca
de economas de escala, y reduccin de costes unitarios, la industria ha
desarrollado navos de enorme capacidad para el transporte de
contenedores. La escala de capacidad de estos barcos est cambiando el
patrn de rutas tradicional utilizado por el comercio mundial martimo. Por
ejemplo, el porcentaje de carga que transita por el Canal de Panam se ha
reducido a 20% y se espera que la tendencia contine. Los mega-navos
395
requieren de puertos con caractersticas de calado e instalaciones
especiales de infraestructura y equipo. De hecho, los mega navos se
conocen por la clase en que se agrupan y que es denominada "post-
panamax" en obvia alusin a la nueva etapa en que ha entrado el transporte
martimo.
Nuevamente, un cambio tecnolgico en la transportacin martima
presentaba la oportunidad de colocar a Puerto Rico en posicin de
aprovechar su ubicacin geogrfica. Puerto Rico haba sido pionero en la
utilizacin del concepto de barcos transporte de contenedores. El puerto de
San Juan maneja un volumen significativo de carga utilizando contenedores
y es uno de los ms importantes en la regin en el uso de esa tecnologa.
Las operaciones de trasbordo llevadas a cabo en San Juan (y en Ponce) son
relativamente pequeas.
La bsqueda de economas de escala y las posibilidades que se
desprenden de la internacionalizacin de la economa mundial, impulsan el
desarrollo de barcos que superan continuamente en capacidad y tamao los
que hasta hace unos pocos aos se consideraban gigantes. En la
actualidad, los navos de mayor tamao se clasifican como "Maersk S-
Class". La capacidad de estos navos se estima en 7,500 TEU ("twenty-feet
equivalent units"). Pero esta ya se ha rebasado significativamente por
diseos que contemplan buques de hasta 13,000 TEU de capacidad. Los
buques de estas capacidades requieren puertos con caractersticas
especiales de profundidad e infraestructura de servicio que permiten que la
estada en puerto para carga y descarga sea lo ms breve posible.
Los navos de clasificacin post-panamax requieren ciertas
especificaciones en lo que se refiere a los puertos que les dan servicio de
carga y descarga. Una de esas especificaciones se refiere al calado del
puerto, del canal de acercamiento y del rea de maniobra. Los puertos
deben contar con las gras e instalaciones necesarias para hacer la labor de
carga y descargue ("stevedoring") en el tiempo mnimo necesario.
El gobierno del Municipio Autnomo de Ponce, que posee un puerto de
mar, se ha interesado en el desarrollo del proyecto. Los municipios de
Peuelas y Guayanilla tambin se han interesado en el desarrollo del
proyecto. Estos dos municipios cuentan con bahas o instalaciones
asociadas con las operaciones de refineras o plantas generatrices de
energa elctrica que lucen, a primera vista, como lugares a ser
considerados para el desarrollo de ciertas etapas de un proyecto portuario
de gran envergadura en la zona sur.
396
E.G. Frankel and Associates (EGFA) prepar, por encomienda del Banco
Gubernamental de Fomento, los estudios iniciales y un esquema de proyecto
para el desarrollo de un puerto de trasbordo.
19
[1] El trabajo de EGFA ha sido
complementado recientemente por varios trabajos encomendados por el
Gerente del Proyecto a Ocean Shipping Consultants Ltd.[2] Las conclusiones
de los estudios producidos por estos consultores arrojan optimismo en cuanto
a las posibilidades de recuperacin de la inversin en el proyecto, segn
definido. Las definiciones alternativas se diferencian en lo referente a
ubicacin y a la secuencia en que se desarrollaran ciertas etapas de
proyecto. El anlisis de alternativas en lo referente a su viabilidad econmica
se ha concentrado en el componente portuario. Por su naturaleza, las
operaciones del puerto debern ser organizadas para alcanzar al mayor
grado de eficiencia permitido por la tecnologa. De ah el limitado potencial de
la operacin de trasbordo para sostener puestos de trabajo en nmeros
relativamente grandes. Por esa razn la expansin de operaciones de valor
aadido, se plantea como el objetivo mayor, desde el punto de vista de los
beneficios macroeconmicos para Puerto Rico. No obstante, en los estudios
disponibles a la CFIDC, la discusin de la viabilidad y los requisitos para que
dichas actividades se desarrollen aun se mantiene en trminos vagos.
Elementos indispensables
En trminos generales, la administracin de un proyecto complejo
requiere cuatro tareas fundamentales:
Se definirn adecuadamente los objetivos del proyecto
Se desarrollar un plan de ejecucin para proyecto
Se observar el desarrollo y se regentear el proyecto
Se concluir el proyecto
Vale elaborar algo ms alrededor de estas taras fundamentales.
Definicin del Proyecto:
A no ser por casualidad, no es posible alcanzar aquello que se
desconoce. Por lo tanto, el primer paso al trazar un plan de accin consiste
en identificar la meta y los objetivos intermedios. Los objetivos debern ser
conmensurables. Deber definirse el punto de terminacin para el proyecto.
Los supuestos referentes a restricciones debern ser explcitamente
reconocidos. Todos los concernidos deben compartir definiciones comunes
para evitar conflictos eventuales.

19
397
Plan de accin
Una vez se establece la direccin y la meta, se deber escoger la ruta
a seguir para alcanzarla. Es esencial en esta coyuntura la lista de tareas y
los tiempos requeridos para completarlas, as como la secuencia en que
deben ser ejecutadas. En esto consiste un plan de accin o programa de
actividades.
Seguimiento continuo:
El seguimiento y la supervisin son tareas indispensables a travs de
la vida de un proyecto para evitar que eventos inesperados, que
generalmente ocurren, descarrilen su conduccin.
Concepto original del proyecto
Para enero de 2002 pensaba yo de la siguiente forma. El desarrollo de
un puerto de trasbordo, que eventualmente posibilite operaciones de valor
aadido en escala suficiente en la costa sur de Puerto Rico, es complejo y
para completarse tomar tiempo y recursos de toda ndole. De hecho, si el
proyecto eventualmente se realiza, tiene potencial para convertirse en el de
mayor envergadura en el Pas.
La organizacin original del proyecto se contempl en trminos de una
relacin negociada entre el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico y un socio del sector privado que sera escogido a base de cierto tipo
de competencia. Este ltimo probablemente surgir de la propia industria de
transportacin martima internacional. El estado hara una inversin inicial
que permitira arranque del proyecto.
El gobierno del ELA mostr su inters y design un equipo encargado
de la gerencia del proyecto. No obstante, el motor de empuje fue siempre el
alcalde Cordero de Ponce.
La inversin pblica poda realizarse de mltiples formas. No obstante,
hasta la fecha no he encontrado un estimado firme de lo que se le requiere
al gobierno en calidad de inversin. La inversin pblica pudiera limitarse a
la financiacin de piezas o sistemas de infraestructura, a inversin de capital
lquido o a intangibles.
Riesgos
Desde el punto de vista pblico, el desarrollo de un proyecto de la
envergadura que implica un puerto de trasbordo que, adems, sostenga
398
operaciones de valor aadido confronta, en esta etapa de consideracin, los
siguientes riesgos demostrados a travs del tiempo perdido.
Que las decisiones de poltica pblica se empantanen, no se tomen a
tiempo o se reviertan;
Que los proceso para obtener permisos de ubicacin, en combinacin
con la definicin de alternativas presentadas para evaluacin, tomen
tanto tiempo que el proyecto pierda inters para los socios potenciales
privados;
Que el proyecto no se defina correctamente y que, como consecuencia,
el estado invierta recursos escasos en un proyecto que solo minimice
el riesgo de los socios inversionistas privados y transfiera una parte
desproporcionada del mismo a los contribuyentes;
Que los desarrollos en puertos cercanos se adelanten y progresen a tal
grado que el proyecto de Puerto Rico quede a zaga y no logre
colocarse como alternativa para competir;
Que se subestime el monto de la inversin publica requerida para que
el proyecto se desarrolle plenamente como fue originalmente
concebido;
Que la viabilidad econmica del proyecto descanse en supuestos
implcitos que pudieran representar costes inaceptables para otros
intereses econmicos o sociales en Puerto Rico;
Que disposiciones estatutarias federales impliquen una estructura de
costes de en las operaciones de trasbordo que choquen con los
supuestos que han hecho los consultores en los anlisis de
factibilidad. Por ejemplo, que no sea posible establecer costes de
estibadores suficientemente competitivos o que la porcin de las
tarifas que dedicada a recuperar la inversin pblica resulte ser
intolerablemente baja;
Que se haya sobrestimado el potencial de mercado que ofrece la
ubicacin geogrfica de Puerto Rico;
Que todo marche de acuerdo a lo programado, pero que la
competencia internacional derrote la viabilidad econmica del
proyecto mediante acciones tales como una agresiva reduccin
tarifara apoyada por los gobiernos de los pases en donde ubican
puertos que compiten.
La enumeracin de riesgos no debe interpretarse como muestra de
negatividad o pesimismo ante la oportunidad. Puerto Rico tiene que aceptar
riesgos si es que desea explorar nuevos avenidas de produccin para
mejorar el estndar de vida de la poblacin. Lo que pretende este ejercicio
es definir las reas de riesgo para anticipar, hasta donde sea prudente,
medidas cautelares que minimicen el riesgo total y que permitan decisiones
399
inteligentes por el sector pblico. Una de esas medidas consiste en habilitar
adecuadamente al equipo gestor que regentea el proyecto en su etapa de
definicin, negociacin, y eventual desarrollo. Otra medida importante
consiste en tomar decisiones basadas en hechos y no en buenos deseos.
Frecuentemente ese tipo de decisin resulta relativamente difcil, dada la
naturaleza del proceso poltico en sistemas democrticos representativos.
Asuntos de particular inters pblico:
Definicin del proyecto en su mbito socioeconmico
Desde la ptica social el proyecto del Puerto de las Amricas ha de
definirse con mayor amplitud que la que pudiera ser apropiada para un
proyecto privado. Es decir, que el proyecto no puede circunscribirse en el
anlisis de su factibilidad a los factores estrictamente limitados a la inversin
que sera realizada por el socio capitalista. Por el contrario, la escala del
proyecto y la percepcin pblica que ha generado la discusin de su
propuesto desarrollo, obligan a incorporar en el anlisis elementos que hasta
ahora permanecen vagamente definidos.
Todo proyecto genera costes y beneficios. La envergadura de este
hace que, tanto el balance como los montos absolutos de ambas
dimensiones cobren importancia. Ahora bien, no todos los costes ni
beneficios recaen sobre el clculo de rentabilidad privada del mismo. Un
error que con frecuencia se comete en lo que respecta a proyecto de
infraestructura consiste en considerar beneficios externos al proyecto y
olvidar costes que a su vez resultan ser externos al proyecto. El sector
pblico tiene la responsabilidad de considerar el balance neto de los
beneficios y costes asociados con un proyecto que conlleva la inversin de
capital del estado, la dedicacin de una considerable extensin de tierra y,
sobre todo, un apoyo financiero indefinido que pudiera proyectarse por
dcadas. En otras palabras, el riesgo asociado al proyecto debe ser motivo
de un clculo fro. Luego, la poltica pblica podr definirse en funcin del
riego que la sociedad haya decidido aceptar.
Ese clculo fro que es condicin previa para establecer poltica pblica
parece estar todava inconcluso. Los estimados en que se fundamentan los
estudios de pre-factibilidad se limitan a un proyecto definido en trminos del
puerto de trasbordo. Se parte de la premisa aparente que el estado har la
inversin que sea necesaria para que el proyecto privado sea rentable. Pero
ese supuesto es sumamente peligroso pues coloca al pas en posicin de
comprometer recursos financieros y reales que no estn cuantificados.
400
El apoyo del estado parece darse por sentado en funcin de beneficios
que no han sido aun comparados con los costes asociados. Es decir, que
an no se han incorporado de manera explcita al anlisis del proyecto los
beneficios netos definidos en el mbito socioeconmico. El trmino utilizado
por los economistas para referirse a la consideracin explicita de costes y
beneficios es "internalizar". Ello aun cuando parece haber consenso en
cuanto a que el proyecto conviene a Puerto Rico solo si se logra desarrollar
hasta incluir actividades manufactureras o de otra ndole que aada valor a
una proporcin significativa de los productos que arriben al puerto de
trasbordo. Pero, a pesar de ser elementos clave en la determinacin de la
factibilidad socioeconmica del proyecto, a la fecha estas proporciones y
tiempos se mencionan de forma ambigua e difusa.
Quizs en respuesta a que el proyecto ha sufrido mltiples cambios en
su concepcin, no he podido dar con estimados de inversin de capital
pblico requeridos para realizar ninguna de sus variantes. No cuenta con
estimados de inversin de capital pblico requerida para apoyar el desarrollo
del proyecto en sus distintas etapas y en alternativas de escala. Por ejemplo,
no se que existan estimados del impacto que tendra el proyecto sobre la red
de transporte --especialmente sobre la autopista PR-52. Se cuenta con
estimados de los requisitos que el desarrollo del puerto de trasbordo
impondra sobre los abastos de agua y sobre la oferta de energa elctrica.
No obstante, al no estar definido el proyecto en sus etapas de expansin a
operaciones de valor aadido, los requisitos de infraestructura para sostener
esas operaciones est ausente.
El desarrollo del puerto de trasbordo y la eventual expansin de
operaciones productivas dirigidas a aadir valor a las importaciones servidas
por el puerto representan un elemento de demanda sobre terrenos que
tendr efectos tanto sobre el rea adyacente al puerto, como sobre los usos
de terreno ms lejanos. De hecho, el desarrollo del puerto en la regin sur
pudiera tener consecuencias aun sobre terrenos ubicados en la zona
portuaria de San Juan. Ello sera as de ocurrir algn desplazamiento de
actividades que en la actualidad se llevan a cabo en San Juan o Puerto
Nuevo, hacia un puerto en el sur.
De hecho, es necesario advertir que la mera consideracin de este
proyecto produjo desde el principio cierta especulacin con terrenos en los
municipios de la regin. Es necesario que se advierta de este dato porque la
dinmica del proceso pudiera invertirse en el curso de los acontecimientos.
Como resultado podra darse una situacin en que los intereses asociados
con la tenencia de terrenos influyan sobre las decisiones de poltica pblica
favoreciendo el inters limitado e individual y perjudicando la viabilidad del
proyecto en su ms amplia dimensin.
401
Durante la etapa de planificacin, la definicin de alternativas
aparentemente se ha realizado en funcin de los siguientes factores:
o Escala y naturaleza de las operaciones portuarias y ancilares
o Ubicacin geogrfica de la fase de arranque del proyecto
Las opciones de ubicacin se han considerado en funcin de:
o Caractersticas geogrficas y morfolgicas
o Necesidad y factibilidad de dragado
o Disponibilidad y condicin de tierras adecuadas
o Las instalaciones existentes
o Necesidad y factibilidad de relleno o reclamo de tierras
Durante la campaa electoral, el proyecto se torn en tema de
campaa. La ubicacin del proyectado puerto se comenz a cuestionar y se
lanzaron propuestas absurdas. Por ejemplo, el ex gobernador Rosell
comenz a proponer que la base naval de Ceiba era una mejor alternativa
que el puerto de Ponce. No obstante, el puerto de Ponce (Puerto del Sur)
resulta ser la ubicacin lgica para dar comienzo inmediato al desarrollo de
la fase de arranque del proyecto. Ciertos hechos son constatables. El puerto
de Ponce cuenta con instalaciones bsicas de infraestructura fsica y
administrativa. El canal del puerto requiere dragado, pero la operacin no
parece presentar mayores dificultades. El dragado del canal se ha realizado
antes y el gobierno municipal mantiene activa una fosa submarina profunda
para depositar material al sur del puerto. El gobierno municipal ha avanzado
en sus planes para mejorar las instalaciones existentes en el puerto y las
mismas podran dar comienzo en poco tiempo. As mismo, el gobierno
municipal planea construir un espign dara la longitud y capacidad para
acomodar barcos clase Maersk S-Class de 347 metros de eslora y 42.8
metros de calado. Ponce cuenta con tierra colindante designada para usos
industriales en su plan de ordenacin territorial. La ubicacin de Ponce no
requiere reclamar tierras al mar, ni rellenar terrenos.
Las alternativas que contemplan la baha de Guayanilla, en el
municipio de Peuelas, como el punto de arranque del proyecto, o an como
eje central del puerto confronta ciertos obstculos. El de ms alta jerarqua
consiste en la necesidad de rellenar ciertos terrenos costeros. Las
alternativas hasta ahora consideradas contemplan como requisito el relleno
de ms de cien (100) cuerdas de tierras bajo aguas llanas en Punta Gatoy,
Guayanilla. Las dificultades de orden ambiental que ese requisito plantea no
pueden menospreciarse. De hecho, lucen ser mucho ms restrictivas que los
requisitos que conlleva el dragado el canal del puerto de Ponce. Obtener el
permiso y cumplir con los requisitos que pudieran ser impuestos para mitigar
402
los efectos asociados con el relleno pudieran requerir ms tiempo que el
disponible para lanzar el proyecto a tiempo. Peor aun, pudiera ser que nunca
se logre cumplir con los requisitos establecidos por reglamentacin (lo que
en Puerto Rico llaman permisologa) que requiere rellenar tierras hmedas
en las costas. Los terrenos al norte de las ubicaciones en Guayanilla y en
Peuelas presentan condiciones de extrema contaminacin originada en las
operaciones de refineras y plantas petroqumicas llevadas a cabo en el
pasado. Ello obliga a la consideracin de tierras al norte de la carretera PR-
2. Esas tierras estaran a distancias relativamente ms lejanas de las
operaciones de estibador que las tierras contaminadas o que las tierras
disponibles lo estn del puerto en Ponce.
Organizacin de la gestin del proyecto
El proyecto que ocupa nuestra atencin requiere que se tomen
decisiones trascendentales. Por un lado, el tiempo es un factor crtico debido
a la competencia que presentan para Puerto Rico otros puertos en desarrollo
que se ubican en la regin del Caribe. Los permisos y endosos de agencias
estatales y federales que aplican en Puerto Rico son ms exigentes y
complicados que los que generalmente aplican en otros pases de la regin.
Los recursos pblicos y privados en disposicin a invertirse a riesgo son,
quizs, ms limitados en Puerto Rico. Para lograr compromisos de inversin
de capital privado y pblico ser necesario obtener los permisos y endosos
de antemano. La gestin de dichos permisos requiere la definicin adecuada
del proyecto y sus alternativas. La definicin de las alternativas y la
preparacin de la documentacin pertinente a la solicitud de los permisos
requieren una inversin sustancial de fondos. De ah que el gerente del
proyecto designado por el ELA tenga ante s una tarea compleja. Era
evidente desde el comienzo que la organizacin gerencial de la tarea de
gestora del proyecto requera que el gerente contara con ciertos recursos
esenciales para cumplir su misin.
Uno de esos recursos consista en un equipo encargado de proveer
apoyo tcnico. El apoyo tcnico ser un factor importante para que el
gerente pueda cumplir su misin. A la luz del xito que haba tenido este
enfoque durante el desarrollo del proyecto de privatizacin de autopistas que
fue aplicado a la construccin y operacin del puente Teodoro Moscoso,
suger que el gerente organizara un equipo gestor que contara con un alto
grado de flexibilidad para aplicar recursos especializados cuando as lo
requiera cada etapa del proceso. Esa capacidad sera de extremada
importancia a travs del proceso que evala alternativas en sus variadas
dimensiones: ambiental, econmica y financiera.
403
El desarrollo de un puerto de trasbordo en la costa sur de Puerto Rico,
con capacidad para servir a los nuevos navos post-panamax, requiere un
programa de gerencia que cubra, como mnimo los siguientes elementos:
Desarrollo de las polticas de implantacin
Para implantar exitosamente un proyecto los siguientes elementos
bsicos son indispensables:
o La definicin del proyecto
o La identificacin de alternativas viables en su dimensin
socioeconmica
o El balance deseable de inversin privada y pblica
o La relacin a establecerse con el operador del puerto
Es claro que, dada la complejidad del proyecto, el desarrollo del puerto
de trasbordo debi contar desde el comienzo con los siguientes
componentes de apoyo durante las etapas de arranque y desarrollo:
Un equipo gestor, al servicio del gerente del proyecto, capaz de incorporar,
con agilidad, aquellos servicios tcnicos o especializados requeridos en las
etapas de arranque y desarrollo del proyecto. Los servicios profesionales
especializados sern cruciales durante ciertas facetas del proyecto. Por
ejemplo, en el cumplimiento de reglamentos ambientales, obtencin de
permisos y endosos de agencias reguladoras.
Un equipo de apoyo legal-financiero, al servicio del gerente del proyecto, que
apoye durante el proceso de evaluacin de alternativas y durante la
negociacin que determinar la participacin del ELA en la estructura de
titularidad de la empresa que operar el puerto y que culminar con un
contrato de gerencia y operacin.
Un enlace permanente con la legislatura del ELA que permita iniciar trmites
legislativos con tiempo suficiente, una vez anticipados requisitos de
legislacin adicional o de enmiendas necesarias para evitar atrasos en la
secuencia de desarrollo del proyecto.
La administracin del programa de actividades o plan de accin
conlleva los siguientes elementos mnimos:
Identificacin de la fechas meta para etapas crticas
Control permanente del proyecto
Coordinacin
404
No hay duda que el proyecto requiere apoyo profesional de ingeniera
en las siguientes facetas:
Determinacin de factibilidad
Evaluacin tcnica de propuestas y alternativas
Ajustes en la definicin del proyecto y en su mbito
Revisin de los planos de construccin
En lo referente al cumplimento con disposiciones reglamentarias
referentes al medio ambiente:
Evaluacin de impactos
Desarrollo de un programa para lograr la aprobacin de permisos y
endosos requeridos
En lo referente a la etapa de construccin:
Revisin de los programas de control de calidad y de garanta de
calidad
En lo referente a asuntos de naturaleza legal o de poltica pblica, se
requerir:
Identificar aquellos elementos de poltica pblica que inciden sobre la
viabilidad del proyecto
Apoyar a la gerencia durante las negociaciones con el operador
Apoyar a la gerencia en la redaccin y negociacin de los contratos que sean
necesarios.
En lo concerniente a los aspectos financiero, el Gerente deber contar con
una fuente independiente que le ayude a:
Identificar todos los componentes del plan de financiacin
Evaluar las propuestas presentadas para su consideracin
Analizar la capacidad financiera de los potenciales socios privados
Liaison permanente con la legislatura
Es probable que, dada la complejidad del proyecto, durante el
desarrollo de las etapas previas a la negociacin con el socio privado, sea
necesario proceder con legislacin especial. En anticipacin de esa
posibilidad, recomend que se estableciera un canal de comunicacin
abierto con la legislatura a travs de esta comisin.
405
La construccin y puesta en operacin de un puesto de trasbordo en la
costa sur de Puerto Rico no constituye garanta para que actividades de
valor aadido se ubiquen en Puerto Rico en la escala que se busca para
sostener un nmero sustancial de puestos de trabajo. El puerto es slo una
condicin posibilitadota y --quizs necesaria-- por no suficiente. Desde el
primer momento los estudios que han sostenido la conveniencia y pre-
factibilidad del proyecto han sealado que la operacin del puerto deber
adquirir categora de excelencia. Esa condicin es indispensable para
reducir los costos promedio en la operacin de trasbordo y hacer de Puerto
Rico un competidor en ese segmento de la industria de carga martima.
Alcanzado ese sitial, Puerto Rico atraer las codiciadas actividades que se
asocian y benefician de la presencia de una la operacin de trasbordo. De
ah la importancia de no confundir los objetivos de las etapas del proyecto y
su naturaleza estratgica para Puerto Rico.
Ahora bien, todo lo dicho se evapora si los conceptos e ideas no se
convierten en decisiones y acciones concretas.

[1] Vase lista de referencias al final de este informe.
[2] Ibid
406

407
Placebos Industriales
El pasado 31 de diciembre de 2005 Puerto Rico perdi el tratamiento fiscal
especial que permiti su industrializacin. Por razones ideolgicas, el ex
gobernador Rossell provoc la destruccin de la estructura de incentivos
industriales que sostena la manufactura en Puerto Rico. Luego, fracas en
remediar el dao causado por el Congreso a la economa de Puerto Rico al
despojar al pas de su ms poderoso instrumento de atraccin de inversiones
productivas. Durante la presidencia de William Clinton, el populismo del ala
izquierda del partido Demcrata en EE UU declar la guerra a lo que
comenz a denominar welfare corporativo. Esa retrica resulta simptica al
odo del sindicalismo norteamericano que constituye un pilar del partido
Demcrata. Olfateando el ambiente poltico que en aquel momento prevaleca
en los EE UU, el ex gobernador adopt una estrategia de alto riesgo y no
defendi la exencin contributiva federal provista por la 936 del cdigo de
rentas internas. Opt por retener un limitado subsidio de nmina contemplado
bajo la 30A. La determinacin del congreso al no permitir que operaciones
industriales nuevas fueran elegibles al subsidio salarial hizo an ms doloroso
el fracaso del ex gobernador. La prioridad poltica se dirigi entonces a
proteger la imagen del ex gobernador que, por razones ideolgicas, sacrific
el poderoso incentivo industrial.
Ante el fracaso de su estrategia de alto riesgo, el ex gobernador haba
enviado a la legislatura un proyecto de ley que enmendaba la ley de
incentivos industriales locales. Se describieron las enmiendas como nuevas
medidas contributivas dirigidas a colocar al Pas en posicin para competir
con otras jurisdicciones en lucha por capital externo. La propaganda oficial
pretend dar la impresin de que se trataba de ingeniosos y novedosos
mecanismos que provocaran una extraordinaria evolucin de la industria. La
realidad evidentemente era otra.
Sin duda, el proyecto de ley representaba algn alivio a la carga contributiva
de ciertas empresas. De hecho, iva dirigido a reducir la tasa efectiva de
impuestos a empresas de la manufactura. Permita deducciones por gastos
relativos al desgaste de capital fsico, al gasto dedicado a investigacin y
desarrollo, as como al relativo al adiestramiento de personal. Adems, se
propona aplicar las nuevas tasas y deducciones a empresas que antes no
cualificaban bajo la ley de incentivos industriales. Dado que se perda la
exencin contributiva federal sobre los rendimientos de inversiones colocadas
en el sistema financiero de Puerto Rico, se eliminaba el tributo que evitaba
que las ganancias acumuladas por las empresas escaparan libremente del
mercado del capital local. Se reconoca as que el llamado toll gate tax
dejaba de tener sentido.
Los detalles de la propuesta del ex gobernador han sido analizados por
especialistas legales y contables en varios artculos de prensa. Menos
408
atencin se ha prestado a la contradiccin, entre el discurso y la prctica, que
contenan las medidas propuestas. A continuacin sealamos las ms obvias
para ofrecer contexto a las dificultades que provocaron especialmente a los
gobiernos municipales.
El ex gobernador no ces en proclamar que la situacin econmica del Pas
estaba ... mejor que nunca. Por lo menos, nos deca, que estaba mejor que
nunca en trminos agregados --en el macro. El ex gobernador no reconoci
nunca el problema alguno que pueda causar preocupacin en los sectores
industriales. No encuentr indicios que sugieran que la manufactura estaba
dando seales de estancamiento. No percibi efecto negativo alguno que
pudiera precipitarse como resultado de las medidas que l mismo promovido
en el Congreso. Por ejemplo, la derogacin de la 936 y la aplicacin sbita y
completa de dos aumentos sustanciales en el salario mnimo federal en
Puerto Rico. Tampoco reconoci, en su discurso, que su fracaso en lograr
que la 30-A aplicara a operaciones nuevas, y que no tuviera una fecha de
muerte cierta, poda tener efecto alguno sobre la capacidad de Puerto Rico
para retener y atraer industrias.
La prioridad fue minimizar el dao poltico. Por eso el discurso del gobierno
iba acompaado de la continua y exagerada utilizacin de un glosario de
trminos que incluan frases como: ... el contexto, macro, estrategia
multisectorial, competitividad, globalizacin, el nuevo modelo, cumbre,
de cara al milenio, Singapur y ... es un proceso. El destilado de
ingredientes result en una jeringonza oficial hueca, utilizada para justificar
cualquier cosa. Claro est, sin comprometerse nunca en lo ms mnimo, con
la lgica o con el sentido comn. No obstante la jeringonza oficial, la situacin
real oblig al ejecutivo a presentar legislacin era otra.
Una moderada, pero prolongada, expansin de la economa norteamericana,
y una poltica expansiva del gasto del gobierno de Puerto Rico, haban
mantenido al agregado econmico en crecimiento. Crecimiento que haba
sido cada vez ms lento, por ciento. La poltica del gobierno se concentr en
tres vertientes: 1) proyectos de construccin pblica, contratados
directamente, y proyectos privados, que el gobierno estimula; 2) aumento en
partidas de gasto, siendo un buen ejemplo el programa de reforma de salud; y
3) aumento en el nmero de empleados del gobierno central y en el empleo
privado subsidiado por el gobierno. Estos son elementos tpicos de una
poltica anti-recesiva que slo puede sostenerse en el corto plazo.
La estimulacin al gasto fue precedida por otro elemento de carcter
expansivo, v. gr., una reduccin en las tasas marginales de impuestos sobre
ingresos. De ah que el gasto pblico haya tenido que ser acompaado de un
aumento en el financiamiento a corto plazo. La expansin de la deuda pblica
fue extraordinaria y, para evadir su justificacin ante la ciudadana, se
encubri mediante ardides de contabilidad creativa. Reacurdese el infame
409
termino deuda extra- constitucional Para sostener el gasto pblico, y evitar
un aumento en los impuestos, se vendern activos pblicos. Por ejemplo, los
hospitales, los centros de tratamiento y diagnstico y la compaa telefnica.
La expansin del gasto pblico hizo que los indicadores macroeconmicos,
que precisamente miden el gasto, escondieran la situacin particular de los
sectores productivos de la economa. Por eso la economa pareca estar ...
mejor que nunca. No obstante, la administracin conoca la verdad. Las
enmiendas a la ley local de incentivos industriales propuestos no eran otra
cosa que la confesin de esa verdad.
La verdad es que la inversin en el sector industrial de Puerto Rico se detuvo.
Las horas trabajadas, el empleo y la nmina pagada mermaron en la
manufactura. Fomento hizo alardes de su efectividad mediante una ofensiva
propagandista con anuncios de futuras expansiones y empleos
comprometidos. Las empresas, por su parte, anunciaban cierre de
operaciones y venta de fbricas que ya no eran rentables. Pero, y porqu ya
no eran rentables? Porque, dada la estructura de costos que prevaleca aqu,
y sin la exencin de impuestos federales, Puerto Rico haba perdido, en
buena medida, su capacidad para atraer capital productivo y competir como
plataforma de produccin para la exportacin. As lo revelaban todos los
indicadores, a pesar del cuadro que pintaba la propaganda oficialista.
Era evidente que haba una clara contradiccin entre el discurso y las
acciones del gobierno. El ex gobernador describi, como su filosofa y
modelo, el abandono de la exencin de impuestos como instrumento para
atraer capital productivo al Pas. Adopt el estribillo de la izquierda del partido
demcrata de los EEUU que describa los incentivos industriales como
mantengo corporativo para justificar su desdn por ese instrumento. No
obstante, la propuesta del ex gobernador no era otra cosa que exencin
contributiva (mantengo corporativo?). Exencin de impuestos a un coste
estimado por el Secretario de Hacienda de $46 millones anuales. Una parte
de ese coste sera absorbido por los gobiernos municipales, ya que se
proponan exenciones a los pagos por concepto de patentes. Las patentes
son recaudadas por los municipios. Ahora bien, si el estimado de Hacienda
era correcto, era ingenuo concluir que las medidas propuestas por el ex
gobernador podan compensar la debacle que se avecinaba provocada por la
prdida de incentivos cuyo coste para el tesoro federal se estimaba en miles
de millones de dlares. Ms que incentivos industriales, el ex gobernador
propuso placebos industriales.
410

411
Agua: uso y administracin
En 1969 descubr que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA)
estimaba la prdida de agua producida por el sistema de distribucin en un 32
por ciento. Introduje la prdida como un factor explcito en la funcin de
costos de la AAA para propsitos de un estudio encomendado por el Instituto
de Problemas del Consumidor, dirigido entonces por el hoy juez presidente
del Tribunal Supremo, honorable Federico Hernndez Denton. Como
resultado de una sequa, en 1992-93 el sistema de produccin y distribucin
de agua potable hizo crisis en Puerto Rico. En noviembre de 1993, ante la
indolencia que la gerencia y la estructura poltica del pas exhiba en lo
referente al manejo del recurso, hice los siguientes sealamientos en tono de
advertencia.
Cerca de un 97 por ciento del agua del planeta est contenida en los
ocanos, es decir, consiste de agua salada. Del restante 3 por ciento, que es
el agua dulce con que cuenta el planeta, tres cuartas partes estn
congeladas en la Antrtica, en el rtico y en Groenlandia. De manera que es
de la pequesima fraccin del agua que corre por los ros y que se acumula
en lagos que depende la humanidad para satisfacer casi la totalidad de sus
necesidades.
La produccin de la innumerable variedad de bienes y servicios que es
generada por la economa moderna requiere cantidades enormes de agua.
Tomemos como ejemplo el papel en que estn escritas estas lneas. La
produccin de 1 kilogramo de papel requiere 700 kilogramos de agua.
Producir una tonelada de acero requiere 280 toneladas de agua. En trminos
agregados, las industrias son responsables de una cuarta parte de la
utilizacin mundial de agua. De hecho, en los pases desarrollados la
utilizacin de agua para propsitos industriales alcanza frecuentemente
proporciones de un 50 a 80 por ciento de la demanda total por ese recurso.
Los pases en desarrollo utilizan entre un 10 y 30 por ciento del total del agua
consumida para propsitos industriales. Los procesos industriales de
enfriamiento son los que mayor uso de agua hacen. Las plantas generatrices
de energa son los mayores consumidores. Un 45 por ciento de la totalidad
del agua utilizada en los Estados Unidos se dedica al enfriamiento de plantas
generatrices de energa elctrica.
Las cifras disponibles para Puerto Rico son poco confiables pero las de los
Estados Unidos brindan una idea del consumo no industrial de agua en la
sociedad moderna. Por ejemplo, el consumo de agua para usos residenciales
en Estados Unidos alcanza un promedio de 454.6 litros (120 galones) por
persona por da. Un 41 por ciento de ese consumo se dedica a operar los
inodoros; 37 por ciento se usa para lavar ropa y para el aseo personal. La
irrigacin de las plantas y de la grama es significativo en regiones
relativamente secas de ese pas.
412
La demanda por agua ha continuado en aumento a ritmos que superan el
crecimiento de la poblacin como consecuencia de los estilos de vida y
tecnologas de produccin prevalecientes. La utilizacin mundial promedio per
capita hoy es 50 por ciento mayor que en 1950 y contina en aumento. Por
dcadas el agua ha sido malgastada y desperdiciada. Durante este periodo
de malgasto y desperdicio, el crecimiento de la demanda ha sido satisfecha
recurriendo a proyectos colosales de retencin (represas) y desvo de ros.
Raro es el rio que an fluye libremente hacia el mar y los pocos que an lo
hacen estn en vas de dejar de hacerlo.
La filosofa que ha prevalecido, en cuanto a la administracin de los recursos
hidrulicos, ha sido la caracterstica de una frontera silvestre en donde los
recursos parecen ilimitados y libres de todo costo de oportunidad. Esta
filosofa ha estado acompaada de un estilo que ha tendido a manipular los
sistemas naturales hasta el lmite que establece el conocimiento tcnico de
ingeniera que el momento permita. En otras palabras, la sociedad moderna
ha cado en una actitud que supone que el recurso agua est disponible gratis
y sin restriccin alguna. Claro est, nada ms lejano de la realidad. El agua es
realmente un sistema que sostiene la vida misma del mundo natural del cual
depende la humanidad.
La utilizacin que hacen las viviendas, los negocios pequeos y otras
empresas localizadas en los centros urbanos no llega al 1 por ciento del total
de la utilizacin mundial de agua. El problema asociado con esta porcin de la
demanda es que est concentrada geogrficamente en pequeas reas y que
crece a ritmo acelerado. En la medida en que las ciudades crecen, la tensin
que ejercen sobre la capacidad de los cuerpos de agua cercanos aumenta
ms que proporcionalmente. La respuesta tpica es la solucin que provee la
ingeniera. Es decir, traer agua de lugares cada vez ms lejanos. Pero el
costo implcito en la solucin de ingeniera no se limita a la construccin de
los sistemas de caeras. Los sistemas modernos requieren embalses,
canales, estaciones de bombeo, plantas de filtracin y de tratamiento. Todos
estos componentes representan costos de construccin y presupuestos de
mantenimiento. Los sistemas adems consumen grandes cantidades de
energa y de compuestos qumicos que conjuntamente aaden al coste y
contaminan el ambiente. De ah las dificultades que confrontan las ciudades
para satisfacer la demanda por agua de sus residentes y el hecho de que
grandes nmeros de hogares pobres simplemente carezcan del lquido.
Por todo lo dicho, las medidas de conservacin y administracin responsable
del agua no deben verse ya como medidas de emergencia en respuesta a
episodios de sequa. Debe cobrase conciencia de que una buena
administracin de la demanda por agua resulta ser la solucin
verdaderamente efectiva en cuanto a los costes econmicos y ambientales.
La mera satisfaccin de las necesidades con una mayor oferta es un lujo que
no puede sostenerse. Las buena administracin de la demanda deber incluir
413
tarifas adecuadas para estimular el ahorro, auditorias peridicas para detectar
prdida, reparacin de salideros, programas continuos de educacin pblica,
sustitucin de inodoros de seis litros por los que hoy son tpicos.
Uno de los efectos positivos de la sequa sufrida por California durante seis
aos consecutivos fue que el estado se ha convertido en lder mundial en el
reciclaje del agua utilizada por la industria. Anticipndose a que el fenmeno
fuera a repetirse, las industrias de la manufactura de California han logrado
aumentar dramticamente la eficiencia en el uso del agua. Luego de aplicar
medidas de conservacin, las economas en el uso son dramticas. As lo
demuestran los siguientes ejemplos: IBM 90%; California Paper Board Corp.
72%; Hewlett-Packard 52%; y Advanced Micro Devises 37%. Durante el
perodo 1985 al 1989, 640 empresas manufactureras de California lograron
un 19 por ciento de reduccin en el uso de agua. La medida que contribuy
con ms efectividad al ahorro fue la reparacin de salideros. Aprendamos la
leccin.
El desorden en el mbito territorial
El desorden y la ineficiencia de los patrones de ocupacin del territorio
representan hoy un problema de primera magnitud. Ello se debe a que el
patrn de uso de terrenos y la ordenacin de las actividades humanas sobre
el territorio determinan, en buena medida, los costes de produccin y el grado
de calidad de vida que es viable en un momento dado. El desorden y la
ineficiencia han producido excesos. stos, a su vez, producen la
contaminacin generalizada del medio ambiente y la continua destruccin de
recursos naturales y humanos. De esa forma, se menoscaba la viabilidad de
la economa misma.
Para colmar la copa, el Gobierno de Puerto Rico, que por mandato
constitucional debe velar por un mejor ordenamiento espacial, ha claudicado
en su deber. El gobierno viola continuamente sus propias normas de
planificacin. Normas que, vale la pena recalcar, constituyen poltica pblica.
Sin embargo, por su propia naturaleza, se presentan como obstculos a
intereses especiales que estn dispuestos a pagar el precio que exige la
financiacin de las campaas electorales. De esa forma, el gobierno derrota
la poltica pblica y estimula patrones convencionales de ocupacin del
territorio, aun cuando son evidentes sus efectos negativos sobre la totalidad
de la vida.
Se ha planteado que este problema puede explicarse como una
manifestacin de impotencia ante la complejidad. No obstante, aunque existe
un grado importante de impotencia e ignorancia, la confabulacin de intereses
particulares es patente. A todas luces, de lo que se trata es de la
generalizacin de la corrupcin. La corrupcin provoca que, por un lado, se
erosione la confianza en el sistema de gobierno y, por otro, se estimule un
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uso del territorio que engendra graves peligros. Las consecuencias de esos
peligros son usualmente colocadas en la categora de desastres naturales.
Nada ms lejos de la realidad, puesto que de naturales no tienen nada. Los
desastres son generalmente causados por la exposicin de poblaciones a
condiciones ambientales cuya precariedad es anticipable, o a condiciones
exacerbadas por actividades antropognicas desprovistas de lgica. Claro
est, la pobreza y la imperiosa necesidad por la supervivencia lanzan muchas
veces a las poblaciones en direccin al desenlace desastroso. En otras
ocasiones, es la irresponsabilidad la causa verdadera del referido desastre.
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Provocacin de Fin de Ao
Hacia a dnde quisiramos ir?
Cincuenta Aos de Planificacin en Puerto Rico? La planificacin
practicada o, ms bien, predicada en el Pas durante la segunda mitad del
Siglo XX no puede evaluarse con romanticismo. Por el contrario, es necesario
describirla con rigor severo y crtico. A continuacin someto un nmero de
hiptesis que sostengo y que pueden ser tiles para realizar la evaluacin
necesaria y la correccin de curso que corresponda. El propsito es slo
provocar una discusin franca.
Las actividades de los seres humanos se realizan en la dimensin tiempo-
espacio. En lo espacial, la planificacin puede catalogarse como un fracaso
absoluto al contrastar los resultados con la retrica que la justifica como
mtodo gerencial.
En la dimensin temporal, tengo serias dudas en cuanto a la responsabilidad
que podemos asignar a una gerencia pblica, que no ha estado caracterizada
por la anticipacin, la perseverancia, ni la consistencia, en cuanto al progreso
material experimentado por el Pas durante, por lo menos, los pasados 30
aos. Conviene estar de acuerdo en cuanto a un nmero de trminos. De ah
las siguientes definiciones. Planificar consiste en poner en marcha y
administrar un procedimiento estructurado que genere como resultado un
conjunto articulado de decisiones interrelacionadas a travs de un sistema
que les imprime consistencia, dirigidas a alcanzar un objetivo definido. La
planificacin conlleva emprender, por lo menos, tres tareas fundamentales: a)
la descomposicin o anlisis, b) la articulacin de los objetivos y b) la
racionalizacin de procesos mediante los que integran las decisiones
tomadas en el contexto de una organizacin
Siento una gran preocupacin por el abuso del trmino "Planificacin Integral"
ya que puede darse la impresin de que es posible un estilo de intervencin
capaz de cubrir todas las interrelaciones pertinentes a la amplsima gama de
factores que constituyen el sujeto de la planificacin. Postulo que en nuestro
Pas: La planificacin, como actividad del sector pblico para guiar la
utilizacin racional del territorio, ha sido un fracaso.
La violacin de la poltica pblica se convirti en incentivo para estimular la
construccin y otras actividades comerciales en respuesta a la crisis
econmica y a la necesidad de estimular la generacin de oportunidades de
trabajo.
El grado al que ha llegado el abuso sobre el territorio ha producido una
situacin de que he catalogado como de emergencia en lo referente a al
grado de seguridad que caracteriza el "sistema urbano" extendido y
desarticulado resultante. Las corporaciones pblicas, las agencias del
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ejecutivo, as come el gobierno federal y sus dependencias desarrollan
programas de inversin sin articulacin ni visin que gue o refleje objetivos
de mediano y largo plazo.
No hay visin compartida A modo de ilustrar dramticamente el significado de
su planteamiento, debe plantearse la pregunta: Qu Puerto Rico se desea al
cabo del perodo de planificacin? Por ejemplo:

Una isla cuyo territorio sea 90% urbano
Una isla cuyo territorio sea 10% urbano
Una isla cuyo territorio sea "...lo que sea...

Para que en un futuro se realice un escenario denominado por el termino "...lo
que sea...", no es necesario algo muy distinto a lo que se ha venido
hacindose en Puerto Rico durante los pasados 30 aos.
Aparentemente existe una insatisfaccin general con el estado de situacin
actual. Digo aparentemente porque no tengo claro que la ciudadana desee
un cambio.
Contradicciones vigentes:
Mandato de Ley para PLANIFICAR de forma INTEGRAL
Aceptacin general de que la "planificacin" es una gestin indispensable
para alcanzar el progreso.
Desfase entre lo que la Ley le ordena, los recursos con que cuenta y lo que el
sistema poltico le permite Ausencia de un sentido de "misin".
Ausencia de una visin compartida del Puerto Rico que se desea.
La ciudadana ha perdido confianza en las agencias supuestamente
encargadas de planificacin
El Resultado a sido la desilusin, la desmoralizacin y la prdida de confianza
en las instituciones pblicas y privadas.
Estrategia vigente
Hoy da no hay estrategia en vigor. Se practica la Improvisacin y slo se
ven los horizontes cortos. Los mercados son intervenidos continuamente por
un exceso de reglamentacin que responde a presiones polticas de grado
inferior dirigidas a proteger sectores sin atender el menoscabo que produce la
intervencin a la capacidad de produccin y a la elevacin eventual del
estndar de vida. Por lo tanto, la economa funciona con un enorme grado de
ineficiencia. Sueo de Ao Nuevo.
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El gobierno se reorganiza y logra poner en marcha un proceso de
planificacin estratgica.
El modelo de planificacin estratgica ms apropiado para Puerto Rico es el
que fue utilizado por la ciudad de Madrid a principios de la dcada del 1990.
De esa forma se busca y se logra el compromiso de todos los sectores
sociales indispensables con la estrategia nacional. La Junta de Planificacin
se concentra en servir de foco coordinador de los planes de inversin de
capital de los gobiernos municipales, corporaciones pblicas. En
colaboracin con la Escuela Graduada de Planificacin de la UPR se
moderniza la evaluacin de opciones de poltica pblica y se establece un
nuevo estilo que reestablezca la confianza ciudadana en la institucin.
Para recuperar la confianza perdida se requiere, adems, atender ciertos
aspectos tcnicos. Entre ellos:
Recuperar el grado perdido de confianza en la informacin que produce y
distribuye la JP. Para ello es necesario:
Redefinir los indicadores, ndices y cuentas que produce la JP para medir el
desempeo de la economa. Se descartarn aquellos que ya no son
pertinentes a la nueva realidad.
Hacer transparente el proceso de estimacin, describiendo las fuerzas y
limitaciones de los instrumentos.
Ajustar estrictamente la publicacin de indicadores a fechas ciertas.