Ursula K.

Le Guin, una dintre cele mai importante scriitoare

SF/Fantasy, s-a nscut n 1929 n Berkeley, California. n 1952 a
obinut masteratul la Universitatea din Columbia. n 1953 s-a cstorit
cu istoricul Charles A. Le Guin. Au trei copii i patru nepoi, n prezent,
locuiesc n Oregon.
Scriitoarea a publicat 20 de romane pentru aduli,13 cri pentru
copii i tineri, ase volume de poezii, nuvele i eseuri. De-a lungul a
peste patruzeci de ani de carier, scrierile sale au fost ncununate cu
numeroase premii.
Daruri, cartea nti din seria Cronicile inuturilor din Apus, a primit
premiul PEN/SUA n anul 2005, reprezentnd o explorare
extraordinar a puterii i responsabilitii privind darurile pe care le
avem, dup cum scrie Publishers Weekly. A doua carte ,Voci, a fost la
rndul ei nominalizat la Premiile Locus n 2007, la categoria Cea mai
bun carte pentru tineri, la fel ca i cea de-a treia carte, Puteri, care, n
plus, a primit prestigiosul premiu Nebula, pentru cel mai bun roman,
n 2008.
Cronicile inuturilor din Apus

DARURI

Ursula K. Le Guin

Traducere de Mihai-Dan Pavelescu
CORINT JUNIOR
Redactare: Carmen Botoani
Tehnoredactare: Cristina Aprodu
Ursula Le Guin, Gifts
Copyright 2004 by Ursula K. Le Guin

Capitolul 1
Se rtcise cnd a ajuns la noi, i m tem c lingurile de argint pe
care ni le-a furat nu l-au salvat cnd a fugit i a urcat n domeniile de
sus. n cele din urm ns, brbatul rtcit, fugarul, ne-a fost
deschiztor de drumuri.
Gry a fost cea care l-a numit fugarul. Cnd apruse, ea fusese sigur
c nfptuise ceva ngrozitor, o crim sau o trdare, i c fugea din
calea rzbunrii. Ce altceva ar fi putut aduce aici, printre noi, un
locuitor al Trmurilor de Jos?
Ignorana, i-am spus. Nu tie nimic despre noi. Nu se teme de noi.
A spus c cei de jos l-au atenionat s nu suie printre vrjitori.
ns el nu tie nimic despre daruri, i-am zis. Pentru el nu sunt
dect vorbe. Legende, minciuni
Nendoios aveam amndoi dreptate. Cu siguran, Emmon fugea de
ceva, chiar dac era vorba doar de reputaia binemeritat de ho, ori
pur i simplu de plictiseal; era la fel de neastmprat, de netemtor,
curios i inconsecvent, ca un celandru care hoinrete oriunde l
duce nasul. Reamintindu-mi accentul lui i ntorsturile de fraz, tiu
acum c venea de departe, din miazzi, de dincolo de Algalanda, unde
povetile despre Trmurile de Sus chiar asta erau poveti: zvonuri
vechi despre ndeprtatele meleaguri din miaznoapte, acolo unde
vrjitorii ri triau pe muni acoperii de gheuri i fceau lucruri
imposibile.
Dac ar fi crezut n ceea ce-i spuseser jos, n Danner, el n-ar fi suit
niciodat n Caspromant. Dac ne-ar fi crezut pe noi, n-ar fi urcat
niciodat mai mult n muni. i plcea s aud poveti, aa c le asculta
pe-ale noastre, totui nu credea n ele. Era orean, primise o brum de
educaie i cltorise pe toat ntinderea Trmurilor de Jos. Cunotea
lumea. Cine eram noi, eu i Gry? Ce tiam noi, un biat orb i o fat
ncruntat de aisprezece ani, nglodai n superstiiile i srcia
fermelor sterpe de pe dealuri, pe care, cu atta trufie, le numeam
domeniile noastre? Cu bunvoina lui lene, Emmon ne-a mpins s
vorbim despre puterile noastre nsemnate, dar, n timp ce vorbeam, ne
vedea existena simpl i aspr, srcia crud, i vedea pe schilozii i
napoiaii de la ferme, ne vedea ignorana fa de ceea ce exista dincolo
de dealurile acestea ntunecate i-i spunea: Oh, da, ce puteri
nsemnate au, amrii de puti!
Gry i cu mine ne-am temut c dup ce ne-a prsit s-a dus n
Geremant. Este greu de crezut c ar mai putea fi nc acolo, viu, dar un
sclav, cu picioarele rsucite aidoma unor tirbuoane, cu chipul sluit
monstruos pentru amuzamentul lui Erroy sau cu ochii orbii de-
adevratelea, nu ca ai mei. Pentru c Erroy nu i-ar fi putut suferi aerele
de nepsare, insolena, nici mcar un ceas.
M-am strduit din greu s-l in departe de tata cnd limba l
mpungea, ns asta numai pentru c rbdarea lui Canoc era scurt i
firea ntunecat, nu fiindc m-a fi temut c i-ar fi folosit vreodat
darul fr motiv ntemeiat. n tot cazul, nu i-a acordat mare atenie lui
Emmon, ca de fapt nimnui altcuiva. Dup moartea mamei, mintea i
fusese copleit de durere, furie i ranchiun. Se grbovise peste
suferina lui, peste dorina de rzbunare. Gry, care cunotea toate
cuiburile i vizuinile cale de muli kilometri n jur, vzuse odat un
vultur hoitar care sttea nemicat lng perechea sa de pui argintii,
groteti, ntr-un cuib sus pe Pripor, dup ce un cioban ucisese pasrea-
mam care vna pentru amndoi. Tatl sttea nemicat i flmnzea n
acelai fel.
Pentru Gry i mine, Emmon a fost o comoar, o fptur luminoas
care ptrunsese n negurile noastre. El ne-a hrnit foamea. Pentru c i
noi eram flmnzi.
Nu ne-a spus niciodat destule despre Trmurile de Jos. Ddea cte
un rspuns, de un fel sau altul, la orice ntrebare pe care i-o puneam,
ns adesea era un rspuns glume, evaziv sau pur i simplu vag.
Probabil c nu dorea s tim multe din trecutul lui i, oricum, nu era un
observator ptrunztor i un povestitor clar, precum Gry cnd a fost
ochii mei. Ea putea descrie exact felul n care arta vielul nou-nscut,
pielea lui vineie, picioarele noduroase i mugurii mblnii ai
cornielor, astfel c-l puteam vedea cu totul, fr s-l vd de fapt. Dar
dac-i ceream lui Emmon s-mi povesteasc despre Derris-de-lng-
ap, nu-mi spunea dect c nu era cine tie ce ora i c piaa era
lipsit de strlucire. Eu tiam ns, fiindc-mi spusese mama, c Derris-
de-lng-ap avea case roii, nalte, i strzi largi, c trepte din ardezie
suiau de la docurile i locurile de amarare unde traficul fluvial curgea
n ambele direcii, c existau o pia de psri i una de pete, o pia
de mirodenii, condimente i miere, o pia pentru straie vechi i una
pentru straie noi, i trguri vestite de ceramic, la care veneau oameni
de pe tot rul Trond, ba chiar de pe rmurile ndeprtate ale mrii.
Poate c Emmon avusese ghinion cu furtiagurile sale n Derris-de-
lng-ap.
Indiferent care-ar fi fost motivul, el prefera s ne ntrebe pe noi i
apoi s se lase pe spate, destins, ca s ne asculte ndeosebi pe mine.
Eu am fost dintotdeauna vorbre , dac exista cineva care s m-
asculte. Gry avea de mult obiceiul de a tcea i privi, totui Emmon o
putea scoate din cochilie.
M-ndoiesc c tia ct de norocos fusese c ne gsise pe noi doi,
totui a apreciat faptul c l-am primit i l-am adpostit n confort pe
toat durata unei ierni reci i ploioase. i prea ru pentru noi. Se
plictisea, fr-ndoial. Era iscoditor.
Deci ce face omul acela din Geremant de-i att de fioros? ntreba
el, cu tonul doar att de sceptic, ct s m determine s-ncerc din
rsputeri s-l conving de adevrul cuvintelor mele.
Acestea erau ns lucruri despre care nu se vorbea prea mult, nici
chiar ntre cei care aveau darul. Prea nefiresc s le pomeneti cu glas
tare.
Darul viei acelea se numete rsucire, am spus n cele din urm.
Rsucire? Ca o figur de dans?
Nu. (Cuvintele erau greu de gsit i greu de rostit.)
Rsucirea oamenilor.
i face s se rsuceasc?
Nu pe ei. Braele lor, picioarele. Gturile. Trupurile.
M-am rsucit eu nsumi niel, stingherit de subiect. n cele din urm,
am spus:
L-ai vzut pe btrnul Gonnen, pdurarul acela de sus, de pe
Dealul Noduros. Am trecut ieri pe lng el, pe drumul cotigilor, i Gry
i-a spus cine era.
Unul ndoit ca un sprgtor de nuci.
Brantorul Erroy l-a fcut aa.
El l-a-ndoit aa? De ce?
Drept pedeaps. Brantorul a spus c l-a prins adunnd lemne n
Pdurea Gere.
Dup o vreme, Emmon a spus:
i reumatismul poate face asta unui om.
Gonnen era tnr pe-atunci.
Prin urmare, tu nu-i aminteti ntmplarea de care pomeneti.
Nu, am rspuns jignit de incredulitatea lui nepstoare. ns el i
amintete. i tata i amintete. Gonnen i-a povestit. Gonnen i-a spus c
de fapt nu fusese n Geremant, ci doar lng hotar, n pdurile noastre.
Brantorul Erroy l-a vzut i a strigat, iar Gonnen s-a speriat i a dat s
fug cu povara de lemne pe spinare. A czut. Cnd a-ncercat s se
ridice, spatele i era ndoit i cocoat, aa cum este acum. Dac ncearc
s se-ndrepte zice nevast-sa , zbiar de durere.
i cum i-a fcut brantorul una ca asta?
Emmon nvase cuvntul de la noi; spunea c nu-l auzise niciodat
n Trmurile de Jos. Brantorul este stpnul sau stpna unui
domeniu, altfel spus, cpetenia unei vie i cel mai nzestrat din ea.
Tata era brantor de Caspromant.
Mama lui Gry era brantor de Barre din Roddmant, iar tatl ei era
brantor de Rodd, din acelai domeniu. Noi doi eram motenitorii lor,
puii de vultur crescui n cuib.
Am ovit s rspund la ntrebarea lui Emmon. Tonul nu-i fusese
zeflemitor, ns nu tiam dac ar fi trebuit s spun ceva despre puterile
darului.
I-a rspuns Gry:
S-a uitat la el, a vorbit ea cu glasu-i ncet. (n orbirea mea, vocea ei
mi transmitea ntotdeauna senzaia unei brize foarte uoare care se
mica printre frunzele unui copac.) i-a ndreptat mna stng ori un
deget spre el i poate c i-a rostit numele. Apoi a spus un cuvnt, sau
dou, sau mai multe. i asta a fost tot.
Ce fel de cuvinte?
Gry a tcut; poate c a ridicat din umeri.
Darul Gere nu este al meu, a zis ea n cele din urm. Noi nu-i
cunoatem cile.
Ci?
Felul n care lucreaz un dar.
Spune-mi atunci cum lucreaz darul tu, ce face el? A ntrebat-o
Emmon, fr s-o tachineze, ci arznd de curiozitate. Are vreo legtur
cu vntoarea?
Darul Barre este chemarea, a spus Gry.
Chemarea? Pe cine chemi?
Animalele.
Cprioare?
Dup fiecare ntrebare urma o tcere, ndeajuns de lung pentru o
ncuviinare din cap. Mi-am nchipuit faa lui Gry, concentrat, de
neptruns, cnd aproba.
Iepuri? Porci slbatici? Uri? Pi, dac tu chemi un urs i vine
la tine, ce faci atunci?
l omoar vntorii. Ea a fcut o pauz, dup care a adugat: Eu nu
chem pentru vntoare.
Vocea nu-i mai era vnt printre frunze cnd a rostit cuvintele acelea,
ci vnt pe piatr.
Cu siguran c prietenul nostru nu i-a priceput nelesul, ns se
poate ca tonul ei s-l fi nfiorat puin. N-a continuat cu ea, ci s-a ntors
spre mine.
i tu, Orrec, darul tu este?
Acelai ca al tatei, am spus. Darul Caspro se numete des-
fiinare. i nu-i voi povesti nimic despre el, Emmon.
Iart-m.
Tu trebuie s-mi ieri stngcia, Orrec, a rostit el dup o scurt
tcere de surprindere, iar glasul i era cald i purta curtenia i
blndeea Trmurilor de Jos, att de asemntor cu al mamei, nct
ochii mi-au furnicat de lacrimi sub peceile care-i nchideau.
El sau Gry a aat partea focului dinspre noi. Cldura mi-a nconjurat
din nou picioarele, binevenit. Stteam n jurul vetrei celei mari a
Casei-de-piatr din Caspromant, n colul de miazzi, acolo unde
locurile sunt spate adnc n piatra laturilor hornului. Era o sear rece,
la sfritul lui gerar. Sus, n horn, vntul ipa ca buhele cele mari.
Torctoarele se strnseser n cealalt parte a vetrei, unde lumina era
mai bun. Flecreau niel sau murmurau cntece de tors, lungi,
monotone i linititoare, n vreme ce noi trei am continuat s vorbim
n colul nostru.
i ceilali? a ntrebat Emmon, de nestpnit. Despre ei mi poi
spune? Despre ceilali brantori, care-s peste toi munii de-aici, n
turnurile lor din piatr, ca acesta, pe domeniile lor Ce puteri au ei?
Care le sunt darurile? Pentru ce sunt temui?
Ca ntotdeauna, nu puteam rezista s nu rspund la provocarea aceea
mic de nencredere, formulat pe jumtate.
Femeile din via Cordemant au puterea orbirii, am spus, sau a
asurzirii, sau a lurii graiului.
Oho-ho, asta-i urt, a comentat el prnd impresionat, pentru
moment.
Unii brbai din Cordemant au acelai dar, a spus Gry.
Tatl tu, Gry, brantorul de Roddmant el are vreun dar, sau
darul este numai al mamei tale?
Oamenii Rodd au darul jungherului, a spus ea.
i acesta este
S trimit un jungher vrjit n inima unui brbat, ori s-i reteze
beregata cu el, ori s-l ucid, ori s-l schilodeasc, dup cum le este
placul, dac este n raza lor vizual.
Pe toate numele tuturor fiilor lui Chorm, asta chiar c-i o cocrie
interesant! Un dar ct se poate de drgu! M bucur c tu l-ai motenit
doar pe-al mamei tale.
i eu m bucur, a zis Gry.
El a continuat s ne trag de limb, i nu m puteam mpotrivi
senzaiei de for pe care o simeam cnd i povesteam despre puterile
poporului meu. Aa c i-am spus despre cei din via Olm, care pot isca
un foc n orice loc pe care-l pot vedea i arta cu mna; despre Callemi,
care pot mica lucruri grele, folosind numai cuvntul i gestul, chiar i
cldiri, chiar i dealuri; despre cei din via Morga, care au vzul
interior, astfel nct pot deslui ce gndeti dei Gry spunea c ei
vedeau de fapt boala sau slbiciunea care exista n tine. Fuseserm de
acord c morgii pot fi vecini dezagreabili, dei nu periculoi, motiv
pentru care ei se in deoparte, pe domenii srace, ht n deprtrile
vlcelelor din miaznoapte, i nimeni nu tie mare lucru despre ei,
doar c toi cresc cai buni.
Apoi i-am spus ceea ce auzisem toat viaa despre viele marilor
domenii, Helvarmant, Tibromant, Borremant, despre rzboinicii din
Carrantages, aflai sus, pe munte, ntre miaznoapte i rsrit. Darul
Helvar se numea curire i era nrudit cu darul viei mele, de aceea n-
am spus mai multe despre el. Darurile Tibro i Borre se numeau
cpstrul i mtura. Un brbat din Tibromant putea s-i ia voina i s
te sileasc s-i urmezi voia; darul acela era cpstrul. O femeie din
Borremant putea s-i ia mintea i s te lase un idiot complet, fr
judecat i fr grai; darul acela era mtura. i ele se nfptuiau, ca
toate puterile acestea, printr-o uittur, un gest, un cuvnt.
Totui puterile acelea erau zvonuri pentru noi, n aceeai msur ca
i pentru Emmon. Aici, n Trmurile de Sus, nu exista niciuna dintre
viele mari, iar brantorii de Carrantages nu se amestecau cu noi,
locuitorii domeniilor inferioare, dei la rstimpuri fceau raiduri n jos
pe munte, ca s ia servi.
Iar voi v luptai mpotriva lor, cu jungherele, i cu focurile, i cu
toate, a spus Emmon. neleg acum de ce trii att de mprtiai!
ns cei de la apus de voi, despre care ai amintit, de pe domeniul cel
mare Drummant, nu? Care-i calea prin care brantorul lor te face
nefericit? A dori s tiu lucrurile astea nainte de a m-ntlni cu
vreunul dintre ei.
Nu am rspuns.
Darul brantorului Ogge este irosirea nceat, a spus Gry.
Emmon a izbucnit n rs. N-avea de unde s tie c nu trebuia s rd
la asta.
Cel mai ru de pn-acum! a zis el. mi iau atunci napoi cuvintele
despre cei cu vzul interior, aa li se zicea, nu? Care-i pot spune ce
beteug ai. La urma urmelor, acela ar putea fi un dar de folos.
Nu mpotriva unui raid, am spus.
Aadar, voi, domeniile voastre, v luptai ntruna unul mpotriva
altuia?
Desigur.
Pentru ce?
Dac nu te lupi, eti cucerit i via i este distrus. (I-am tratat
ignorana cu destul trufie.) Pentru asta exist darurile, puterile: ca s-
i poi apra domeniul i s-i pstrezi via curat. Dac nu ne-am
putea proteja, am pierde darul. Am fi npdii de alte vie, i de
oamenii de rnd, sau chiar de calluci
M-am oprit iute. Cuvntul de pe buzele mele m-a oprit, cuvntul de
dispre pentru locuitorii Trmurilor de Jos, oamenii fr daruri, un
cuvnt pe care n viaa mea nu-l rostisem cu glas tare.
Mama fusese o calluc. Aa o numiser n Drummant.
L-am auzit pe Emmon rscolind cu un b prin tciuni, iar dup o
vreme a spus:
Prin urmare, puterile acestea, darurile acestea se transmit n
familie, de la tat la fiu, aa cum s-ar putea transmite un nas crn?
i de la mam la fiic, a zis Gry, ntruct eu nu spusesem nimic.
Aadar, toi trebuie s v cstorii n interiorul familiei, pentru a
pstra darul n familie. neleg asta. Darurile dispar dac nu v putei
gsi un vr cu care s v cstorii?
Nu este o problem n Carrantages, am zis. Pmntul este mai
mnos acolo, sus, iar domeniile sunt mai mari, cu mai muli oameni pe
ele. Un brantor de-acolo poate s aib pe domeniul lui o duzin de
familii din via sa. Aici, jos, viele sunt mici. Darurile se subiaz dac
exist prea multe cstorii n afara viei. ns darul puternic nu se
abate. De la mam la fiic, de la tat la fiu.
Carevaszic mecheria ta cu animalele a provenit de la maic-ta,
doamna-brantor i-a dat cuvntului o form feminin, care suna
ridicol , iar darul lui Orrec este de la brantorul Canoc, i n-o s mai
pun nicio ntrebare despre el. Orrec, mi vei spune ns acum, cnd tii
c-ntreb ca un prieten, dac tu te-ai nscut orb? Sau vrjitoarele acelea
despre care ai povestit, din Cordemant, i-au fcut asta, din rutate, ori
ca rzbunare, ori ntr-un raid?
N-am tiut cum s-i ocolesc ntrebarea i nu aveam o jumtate de
rspuns la ea.
Nu, am spus. Tatl meu mi-a pecetluit ochii.
Tatl tu?! Tatl tu te-a orbit?
Am ncuviinat din cap.
Capitolul 2
nelegerea faptului c viaa ta este o poveste, chiar n vreme ce o
trieti, te poate ajuta s-o trieti bine. Este totui lipsit de
nelepciune s crezi c tii cum se va desfura sau cum se va sfri.
Acestea vor fi cunoscute doar dup terminarea vieii.
i chiar atunci cnd viaa s-a terminat, chiar i cnd este viaa
altcuiva, a unui om care a trit cu o sut de ani n urm, a crui poveste
am auzit-o din nou i din nou, n timp ce o aud, eu sper i m tem, ca i
cum n-a ti cum se va termina; i astfel triesc povestea i ea triete
n mine.
Acesta este modul cel mai bun pe care-l cunosc de a pcli moartea.
Moartea crede c ea pune sfrit povetilor. Ea nu poate nelege c
povetile se sfresc prin ea, dar nu se sfresc odat cu ea.
Povetile altora pot deveni parte din povetile tale, temelia lor,
pmntul pe care se nal. Aa s-a ntmplat cu povestea tatei despre
Brantorul Orb, cu povestea lui despre raidul asupra Dunetului i cu
povetile mamei despre Trmurile de Jos i despre vremea cnd
Cumbelo era Rege.
Cnd m gndesc la copilria mea, intru n sala Casei-de-piatr, sunt
pe locul de lng vatr, n curtea interioar noroioas sau n grajdurile
curate din Caspromant; sunt n grdina buctriei, unde mama culege
fasole, sau cu ea lng vatra din odaia turnului rotund; sunt afar pe
dealuri, cu Gry; sunt n lumea povetilor fr sfrit.
Un toiag mare i gros din lemn de tis, cioplit grosolan, dar cu
mnerul negru lustruit de folosin ndelungat, atrna lng ua
Casei-de-piatr, n holul ntunecat de la intrare: toiagul lui Caddard cel
Orb. Nimeni nu avea voie s-l ating. Cnd am aflat prima dat asta, era
mult mai nalt dect mine. Obinuiam s m duc i s-l ating pe furi,
pentru emoia pe care o simeam, fiindc era interzis, fiindc era un
mister.
Crezusem c brantorul Caddard fusese tatl tatei, deoarece el era pe
ct de departe n trecut se putea ntoarce nelegerea mea. tiam c
numele bunicului meu fusese Orrec.
Fusesem numit dup el. De aceea, n mintea mea, tata avea doi tai. Nu-
mi venea greu s accept asta, ci mi se prea chiar interesant.
Eram n grajduri, cu tata. El nu se ncredea pe deplin n niciunul
dintre oamenii si pentru a-i lsa caii n grij i ncepuse s m nvee
cum s-l ajut, nc de pe cnd aveam trei ani. Stteam cocoat pe un
scunel cu trepte i eslam iapa murg, ndeprtndu-i prul de iarn.
L-am ntrebat pe tata, care se ocupa de armsarul mare i sur din boxa
vecin:
De ce mi-ai pus numele dup unul dintre taii dumitale?
N-am avut dect un singur tat dup care s te numesc, a rspuns
el. Ca majoritatea oamenilor respectabili.
Nu rdea deseori, totui i-am putut zri sursul n colul gurii.
Atunci cine-a fost brantorul Caddard? ns am neles nainte ca
el s-mi fi rspuns. A fost tatl tatlui dumitale!
Tatl tatlui tatlui tatlui meu, a spus Canoc prin norul de pr de
iarn, praf i noroi uscat pe care-l scotea din pielea Gnsacului.
Am continuat s trag, s pocnesc i s pieptn flancul iepei i am fost
rspltit cu gunoaie n ochi, n nas i gur, dar i cu un petic de piele de
primvar, alb-rocat luminos, de mrimea palmei mele, pe flancul
Dereei, i de un fornit de mulumire din partea ei. Era ca o pisic;
dac o mngiai, se rezema de tine. Am mpins-o ct am putut de tare
i mi-am vzut de treab mai departe, strduindu-m s mresc
peticul curat. Erau prea muli tai ca s le pot ine evidena.
Tatl meu a venit n pragul boxei iepei, tergndu-se pe fa, i a
rmas acolo, privindu-m. Am lucrat mai departe, demonstrativ, ns
purtnd acum esala n gesturi mult prea lungi pentru a face treab
bun. Tata n-a spus totui nimic despre asta. A zis:
Caddard a avut darul cel mai mare din via noastr, sau din
oricare alta de pe dealurile de apus. Cel mai mare dar care ne-a fost dat
nou vreodat. Care este darul viei noastre, Orrec?
M-am oprit din eslat, am cobort de pe scunel, cu grij, fiindc era
nalt pentru mine n ciuda treptelor, i am rmas n faa tatei. Cnd mi-
a pronunat numele, mi-am ndreptat spatele, am ncremenit i l-am
privit: aa fcusem dintotdeauna de cnd mi puteam aduce aminte.
Darul nostru este des-fiinarea, am rostit.
El a ncuviinat din cap. Era ntotdeauna blnd cu mine.
Nu aveam nicio team c mi-ar face vreun ru. Supunerea naintea lui
reprezenta o plcere intens, chiar dac dificil de realizat. Satisfacia
lui era rsplata mea.
i ce nseamn asta?
Am rspuns aa cum m nvase el nsui:
nseamn puterea de a des-fiina, de a anula, de a distruge.
M-ai vzut pe mine folosind puterea aceea?
Te-am vzut fcnd un vas s se sparg.
M-ai vzut pe mine folosind puterea aceea asupra unui lucru viu?
Te-am vzut fcnd o nuia de salcie s se nmoaie i s se
nnegreasc.
Am sperat c se va opri, ns de-acum, ntrebrile acelea nu se mai
opreau acolo.
M-ai vzut pe mine folosind puterea aceea asupra unui animal
viu?
Te-am vzut fcnd un fcnd un obolan s moar.
Cum a murit?
Glasul lui era ncet i neabtut.
Se ntmplase n iarn. n curtea interioar. Un obolan ncolit. Un
obolan tnr. Intrase ntr-un butoi pentru strngerea apei de ploaie i
nu mai reuise s ias. Darre mturtorul l vzuse primul. Tata
spusese:
Vino aici, Orrec.
Eu venisem, iar el adugase:
Nu te mica i privete.
Rmsesem nemicat i privisem. mi ntinsesem gtul, astfel nct s
pot vedea obolanul notnd n apa care umplea pe jumtate butoiul.
Tata naintase lng butoi i privise nuntru. Micase apoi mna,
mna stng, i rostise ceva, ori poate expirase brusc i uierat.
obolanul se zbtuse o dat, se cutremurase i rmsese plutind pe
ap. Tata vrse mna dreapt n butoi i-l scosese afar. Zcea
complet flasc n palma lui, lipsit de form, ca o crp ud, nu ca un
obolan. i vzusem ns coada i gheruele.
Atinge-l, Orrec, zisese tata.
l atinsesem. Era moale, fr oase, ca un scule pe jumtate plin cu
fin n interiorul pielii subiri i umede.
Este des-fiinat, spusese tata, fr s-i desprind ochii de la mine,
i atunci m temusem de ochii lui.
Dumneata l-ai des-fiinat, am rostit acum n grajd, cu gura uscat,
temndu-m de ochii tatei.
El a aprobat din cap.
Eu am puterea aceea, a zis, aa cum o vei avea i tu. i pe msur
ce va crete n tine, te voi nva cum s-o foloseti. Care este calea prin
care s-i foloseti darul?
Cu ochiul, i mna, i suflarea, i voia, am spus aa cum m-
nvase el.
A ncuviinat, satisfcut. M-am destins puin; ns nu i el. Testul nu
se sfrise.
Uit-te la ghemotocul acela de pr, Orrec, mi-a zis.
Un cocolo mic de pr de cal nnoroiat se afla pe podeaua grajdului
lng picioarele mele, printre puinele paie mprtiate pe jos. Se
nclcise n coama iepei murge, iar eu l eliberasem de-acolo i-l
lsasem s cad. La nceput am crezut c tata m va mustra fiindc
murdrisem podeaua grajdului.
Uit-te la el. i numai la el. Nu-i desprinde privirea de la el. Rmi
cu ochii asupra lui.
M-am supus.
Mic-i mna aa.
Tata a venit napoia mea i mi-a deplasat braul i mna stng ncet,
cu blndee, pn ce degetele alipite erau ndreptate ctre ghemotocul
de noroi i pr.
ine-o aa. Acum, repet dup mine ceea ce spun. Cu rsuflarea
ns, nu cu vocea. Spune aa
A optit ceva care nu avea niciun neles pentru mine, iar eu am
murmurat dup el, inndu-mi mna aintit aa cum o orientase,
privind i privind ntruna ghemotocul de pr.
Pentru o clip, nimic nu s-a clintit, totul a rmas perfect nemicat.
Apoi Derea a suspinat i i-a micat picioarele, eu am auzit vntul
rbufnind ntr-o rafal n afara uii grajdului, iar ghemul de pr
nnoroiat de pe podea s-a micat puin.
S-a micat! Am strigat.
Vntul l-a micat, a spus tata.
Glasul i era molcom, cu o urm de surs. i-a schimbat postura
corpului i i-a destins umerii.
Mai ateapt o vreme. N-ai nc nici ase ani.
F-o dumneata, tat, am rostit, privind cocoloul de pr de cal,
incitat i furios, rzbuntor. Des-fiineaz-l dumneata!
Abia dac l-am vzut micndu-se, abia dac-i auzeam respiraia.
Lucruorul nclcit de pe podea s-a descolcit ntr-un rotocol de praf i
acolo nu s-au mai zrit dect nite fire de pr lungi, crem-rocate.
Puterea va veni la tine, a zis Canoc. Darul este puternic n via
noastr. n Caddard a fost ns cel mai puternic. Stai jos, aici. Eti
ndeajuns de mare ca s-i cunoti povestea.
M-am aezat pe marginea scunelului. Tata a rmas n ua boxei un
brbat subire, cu inut rigid, oache, descul, n kiltul i haina groase
i negre din Trmurile de Sus, cu ochi ntunecai i strlucitori prin
masca de colb care i se lipise de fa n grajd. Minile i erau de
asemenea murdare, ns puternice i elegante, ferme, fr s fie agita-
te. Glasul i era calm. Voia i era puternic.
Mi-a spus povestea lui Caddard cel Orb.
Caddard i-a artat darul mai devreme dect orice fiu din via
noastr, sau a oricrei alta, cu excepia celor mai mree familii din
Carrantages. La vrsta de trei ani i privea jucriile i ele cdeau n
buci, iar el putea dezlega un nod printr-o uittur. La patru ani i-a
folosit puterea mpotriva unui cine care a srit asupra lui i l-a
speriat, iar el l-a distrus. Aa cum eu am distrus obolanul acela.
A fcut o pauz, ateptndu-mi aprobarea de recunoatere.
Servitorii se temeau de el i mama lui a spus: Dei voia i este a
unui copil, el este un pericol pentru noi toi, chiar i pentru mine. Era
o femeie din via noastr; ea i soul ei Orrec erau veri. Orrec a inut
seama de avertismentul ei. Pentru trei ani au legat un bandaj peste
ochii copilului i n jurul capului, astfel nct el s nu-i poat folosi
puterea ochilor. n tot acel timp, l-au nvat i l-au instruit. Aa cum eu
te nv i te instruiesc. El a nvat bine. Rsplata lui pentru ascultarea
perfect era s vad din nou. i a fost grijuliu, folosindu-i darul mre
doar n antrenamente, asupra unor lucruri inutile ori lipsite de valoare.
Numai de dou ori n tinereea sa i-a dovedit puterea. Odat, cnd
brantorul de Drummant ntreprinsese raiduri asupra domeniilor,
furnd vite, ei l-au invitat la Caspromant i l-au lsat s-l vad pe
Caddard, care pe atunci avea doisprezece ani, des-fiinnd un stol de
gte slbatice. Cu o uittur i un gest, el le-a dobort din vzduh. A
fcut-o cu sursul pe buze, ca i cum ar fi fost un spectacol pentru
vizitatorul lor. Are ochiul ager, a spus drummul. i nu ne-a mai furat
nicio vit. Apoi, cnd Caddard avea aptesprezece ani, o ceat de
rzboinici a cobort din Carrantages, condus de brantorul de
Tibromant. Doreau s ia n robie brbai i femei care s lucreze pe
arinile noi pe care le curaser. Oamenii notri au venit n fug aici, la
Casa-de-piatr, cutnd protecie, temndu-se s nu fie luai sub
cpstru, silii s-l urmeze pe brantorul acela i s moar trudind
pentru el, lipsii de orice voin, cu excepia vrerii sale. Orrec, tatl lui
Caddard, spera s reziste raidului n Casa-de-piatr, ns Caddard, fr
s-i spun ce plnuise, a plecat singur de-aici. Pstrndu-se pe lng
marginea pdurii, el a zrit un muntean, apoi altul, iar cnd i-a vzut, i-
a des-fiinat.
Am vzut obolanul. Sculeul moale de piele.
Le-a ngduit celorlali munteni s gseasc trupurile acelea. Dup
care, purtnd stindardul de negociator, a aprut pe panta dealului, cu
faa spre Gorganul cel Lung, tot singur. Le-a strigat nvlitorilor: Am
fcut asta de la o mil distan, i chiar de mai departe. Le-a strigat
peste vale, pe cnd ei stteau acolo sus, ndrtul bolovanilor mari ai
Gorganului: Pietrele nu v ascund de mine. i a distrus o stnc din
Gorgan. Brantorul de Tibromant se adpostise napoia ei. Stnca s-a
frmat i s-a nruit n achii i colb. Ochiul meu este puternic, a zis
Caddard. I-a ateptat s-i rspund. Tibro a spus: Ochiul tu este
puternic, Caspro. Caddard a spus: Ai venit aici s cutai servitori?
Cellalt a spus: Da, avem nevoie de brbai. Caddard a spus: V voi
da doi dintre oamenii notri s lucreze pentru voi, ns ca servitori, nu
sub cpstru. Brantorul a spus: Eti generos. Vom lua darul tu i
vom onora condiia ta. Caddard s-a ntors aici i a chemat doi servi
tineri din ferme diferite ale domeniului nostru. I-a dus la munteni i i-a
dat acelora. Apoi i-a zis lui Tibro: Acum ntoarcei-v n munii votri
i eu nu v voi urma. Ei au plecat, i din ziua aceea n-au mai fcut
niciodat raiduri att de departe ctre apus, nct s ajung la noi. i
astfel, numele lui Caddard Ochi-puternic a ajuns pe buzele tuturor
celor din Trmurile de Sus.
S-a oprit, pentru a m lsa s gndesc la cele auzite.
Dup un timp, am ridicat ochii la el, ca s vd dac puteam pune o
ntrebare. Se prea c era n regul, aa c am ntrebat ceea ce doream
s tiu:
Tinerii de pe domeniul nostru au vrut s mearg n Tibromant?
Nu, a spus tata. Iar Caddard nu dorea s-i trimit s slujeasc alt
stpn, i nici s-i piard munca de-aici. ns dac i ari puterea,
trebuie s oferi un dar. Asta este important. Nu uita! Repet ce i-am
spus!
Este important, dac i ari puterea, s oferi de asemenea un dar.
Tata a ncuviinat.
Darul darului, a zis el cu glas sczut i sec. Apoi, la o vreme dup
aceea, btrnul Orrec a mers cu soia lui i civa dintre oamenii si la
fermele noastre de sus, lsnd Casa-de-piatr fiului su Caddard, care
era acum brantor.
i domeniul a prosperat. Se spune c pe vremurile acelea am fi avut o
mie de oi pe Dealurile Pietroase. Iar boii notri albi erau faimoi. Pe
atunci, brbaii suiau din Dunet i Danner, s se trguiasc pentru
vitele noastre. Caddard s-a nsurat cu Semedan, o femeie din Barre de
Drummant, i au fcut o nunt mrea. Drumm o dorise pentru
propriul su fiu, ns Semedan l refuzase, n ciuda bogiei sale, i s-a
mritat cu Caddard. La nunta aceea au venit oameni de pe toate
domeniile apusului.
Canoc a tcut. A lovit cu palma crupa iepei murge, cnd i-a rotit
coada nclcit spre el. Iapa s-a foit i m-a mpuns cu botul, dorind s-o
esl mai departe.
Semedan avea darul viei ei. A plecat la vntoare cu Caddard i a
chemat la el cprioara, elanul i porcul slbatic. Ei doi au avut o fiic,
Assal, i un fiu, Canoc. i totul a mers bine. ns dup civa ani, a venit
o iarn aspr i o var rece i secetoas, cu puin iarb pentru turme.
Recoltele au suferit. O molim a dat iama printre vitele noastre albe.
Cele mai bune animale au murit ntr-un singur anotimp. Boala a
bntuit i printre locuitorii domeniului. Semedan a nscut un prunc
mort, i dup aceea a zcut mult vreme beteag. Seceta a durat un an,
apoi nc unul. Totul mergea prost. Caddard nu putea face ns nimic.
Asemenea lucruri nu-i stteau lui n putere. Aa c a trit n mnie.
Am privit chipul tatei. Durere, mhnire i furie treceau peste el n
timp ce povestea. Ochii lui strlucitori zreau doar lucrurile despre
care vorbea.
Necazurile noastre i-au fcut pe cei din Drummant s devin
ndrznei i s ntreprind incursiuni pe-aici, pentru a prda. Au furat
un armsar bun de pe punile noastre din apus. Caddard a pornit
dup hoi i i-a gsit la jumtatea drumului spre domeniul lor. n
pojarul i furia sa, nu i-a controlat puterea, ci i-a distrus pe toi ase
brbai. Unul dintre ei era un nepot al brantorului de Drummant.
Drumm nu putea cere dreptul sngelui, fiindc brbaii aceia
prdaser, armsarul furat fusese gsit la ei. Astfel, ntre domeniile
noastre a rmas o ur teribil. Dup aceea, oamenii s-au temut de
izbucnirile lui Caddard. Cnd un cine nu l-a ascultat, el l-a des-fiinat.
Dac nu-i nimerea inta la vntoare, distrugea toate tufiurile care
ascundeau vietile, lsndu-le nnegrite i sterpe. Un cioban i s-a
adresat obraznic, pe punile de sus, i, n furia lui, Caddard i-a vetejit
braul i mna. Copiii fugeau acum pn i de umbra lui. Vremurile rele
nasc sfade. Caddard i-a cerut soiei s vin i s-i cheme vnatul. Ea l-a
refuzat, spunnd c nu se simea bine. El i-a poruncit: Vino! Trebuie
s vnez, nu mai avem carne n cas. Ea a spus: Du-te i vneaz,
atunci. Eu nu vin. i i-a ntors spatele, plecnd, cu o servitoare ce-i era
drag, o fat de doisprezece ani care o ajuta s aib grij de copii.
Atunci, ntr-o izbucnire de mnie, Caddard a venit n faa lor i a spus:
Ba s faci ce-i spun! i, cu ochiul, mna, rsuflarea i voia, a lovit
fata. Ea s-a nruit acolo, distrus, des-fiinat. Semedan a dat un
strigt, a ngenuncheat lng ea i a vzut c era moart. S-a ridicat
atunci n picioare i s-a ntors ctre Caddard. N-ai cutezat s m
loveti pe mine?, a rostit, batjocorindu-l. i n furia lui, el a dobort-o.
Oamenii din cas au vzut toate acestea. Copiii au ipat i au ncercat
s fug spre mama lor, plngnd, ns femeile i-au inut n loc. Apoi
Caddard a ieit din sal i a pornit spre odaia soiei lui i nimeni nu s-a
ncumetat s-l urmeze. Cnd a neles ce fcuse, el a tiut care era
unicul leac. Nu se putea ncrede n tria lui de a-i controla darul. De
aceea, i-a orbit ochii.
Prima dat cnd mi spusese povestea aceasta, Canoc nu zisese n ce
fel se orbise Caddard. Eram prea fraged, prea speriat i deja prea
tulburat de istoria cutremurtoare pentru a-l ntreba pe el ori a m
ntreba pe mine. Mai trziu ns, dup ce mai crescusem, am ntrebat
dac folosise jungherul. Nu, mi spusese Canoc. Caddard i-a folosit
darul pentru a-i des-fiina darul.
Printre obiectele lui Semedan se numra o oglind din sticl cu rama
de argint, n forma unui pstrv srind. Negutorii care obinuiau s
se aventureze din Dunet i Danner ca s se tocmeasc pentru vite i
bunuri din ln aduceau uneori asemenea jucrii i podoabe rare. n
primul an de csnicie, Caddard oferise un taur alb pentru oglinda pe
care s-o druiasc tinerei sale soii. Acum a luat-o n mn i s-a privit.
i-a vzut propriii ochi. Cu mna, i rsuflarea, i voia, i-a lovit cu
puterea din ei. Oglinda s-a spart i el a orbit.
Nimeni n-a cutat dreptul sngelui mpotriva lui pentru uciderea
soiei i a fetei. Orb aa cum era a rmas brantorul Caspromantului
pn ce i-a instruit fiul, pe Canoc, cum s-i foloseasc puterea. Dup
aceea, Canoc a devenit brantor i Caddard cel Orb a suit la fermele de
sus, unde a trit printre pstorii de vite pn la moarte.
Nu-mi plcuse sfritul acela trist i spimnttor al povetii. Prima
dat dup ce o auzisem, o alungasem n scurt vreme aproape complet
din minte. mi plcuse ns prima parte, cea despre biatul cu puterea
mrea, care-i putea nspimnta propria mam, i despre
adolescentul curajos care nfruntase inamicii i-i salvase domeniul.
Cnd ieeam de unul singur pe dealuri, eram Caddard Ochi-puternic.
De o sut de ori i strigasem pe muntenii ngrozii, le spusesem: Am
fcut asta de la o mil distan sfrmasem bolovanul napoia cruia
se pitiser i-i trimisesem trndu-se la casele lor. mi aminteam cum
mi inuse tata mna stng i cum o poziionase i, de nenumrate ori,
am fixat cu ochii o piatr i am inut mna n acelai fel ns nu-mi
putusem reaminti cuvntul pe care mi-l murmurase, dac fusese un
cuvnt. Cu rsuflarea, nu cu vocea, zisese el. Aproape c mi-l
aminteam, totui nu-i puteam auzi sunetul, i nici nu simeam cum mi-l
formaser buzele i limba, dac l formaser. De nenumrate ori
aproape c l-am rostit, ns nu rostisem nimic. Dup care, nervos,
uierasem vreun sunet lipsit de-neles i pretinsesem c piatra se
clintise, se frmiase i se prefcuse n praf i ndri, iar muntenii
tremuraser naintea mea cnd spusesem: Ochiul meu este puternic!
Apoi m dusesem s m uit la bolovan i o dat sau de dou ori
fusesem convins c n el apruse o crptur sau o tirbitur care nu
existase anterior.
Uneori, dup ce fusesem de prea multe ori Caddard Ochi-puternic,
deveneam unul dintre bieii de fermieri pe care-i dduse muntenilor.
Evadam din minile lor, mulumit unor viclenii istee i priceperii
mele prin pduri, i evitam pe urmritori i-i atrgeam n smrcuri
cunoscute numai mie, i astfel reveneam n Caspromant. Nu tiam de
ce i-ar fi dorit un serv s revin la nrobirea din Caspromant, dup ce
scpase de ea n Tibromant. Nu m gndisem niciodat s ntreb. Cel
mai probabil c aa ar fi procedat un astfel de biat: ar fi venit acas.
Fermierii i ciobanii notri o duceau n locuinele lor aproape la fel
cum o duceam noi, cei din Casa-de-piatr. Soarta ne era comun. Nu
teama de puterile noastre i inea alturi de noi, generaie dup
generaie. Puterile noastre i protejau. Ei se temeau de ceea ce nu
cunoteau i se agau de ceea ce cunoteau. Eu tiam unde m-a fi dus,
dac a fi fost luat de inamici i le-a fi scpat din mini. tiam c
nicieri n Trmurile de Sus, i nici n lumea de jos, larg i
strlucitoare, despre care mi povestise mama, nu exista vreun loc pe
care s-l iubesc vreodat aa cum iubeam dealurile aride i pdurile
rare, bolovanii i smrcurile din Caspromant. O tiu i acum.
Capitolul 3
Cealalt poveste mrea pe care mi-a spus-o tata a fost raidul
asupra Dunetului, iar aceea mi-a plcut n totalitate, fiindc avea
sfritul cel mai fericit cu putin. Se sfrea, n ceea ce m privea, cu
mine.
Tata era un brbat tnr care avea nevoie de o soie. Pe domeniile lui
Corde i Drumm triau oameni din via noastr. Bunicul se strduise
din rsputeri s pstreze relaiile bune cu cordii i ncercase s
nlture vechile sentimente de ur dintre Caspro i Drumm,
nealturndu-se incursiunilor mpotriva lor i nelsndu-i oamenii s
ntreprind mpotriva lor raiduri pentru a le fura vite sau oi; pe de o
parte, ar fi nsemnat s-i strice relaiile cu domeniile acelea i, pe de
alt parte, el spera c fiul su i-ar fi putut gsi acolo o nevast. Darul
nostru trecea de la tat la fiu, ns nimeni nu se ndoia c ar fi fost
ntrit de o mam provenit din via curat. ntruct pe domeniul natal
nu exista nicio fat din via curat, privirile s-au ntors spre
Cordemant, unde existau mai muli tineri din familia noastr, ns
numai o femeie nemritat. Ea era cu douzeci de ani mai n vrst
dect Canoc. Asemenea cstorii se ncheiau destul de frecvent orice
pentru a pstra darul. Totui Canoc a ovit i, nainte ca Orrec s fi
putut fora situaia, brantorul Ogge de Drummant a cerut femeia
pentru mezinul su. Cordii se aflau la cheremul lui Ogge i i-au dat
femeia.
n felul acesta, doar casprii din Drummant ar mai fi putut oferi o
mireas din vi. Existau dou fete care ar fi fost destul de potrivite,
dac le-ar mai fi lsat civa ani s creasc. Ele ar fi fost mulumite s
se mrite pe domeniul natal al neamurilor lor, ns discordia veche
dintre drummi i caspri l rodea puternic pe brantorul Ogge. El a
respins mgulirile lui Orrec, a rs de propunerile sale i le-a mritat pe
fete, la paisprezece i la cincisprezece ani, pe una cu un fermier i pe
cealalt cu un serv.
Fusese o insult deliberat la adresa fetelor i viei din care
proveneau i, mai ru nc, o slbire deliberat a darului nostru. Puini
oameni de pe domenii aprobau arogana lui Ogge. O ntrecere cinstit
ntre puteri este una, ns un atac josnic mpotriva puterii n sine este
cu totul altceva. Totui Drummant era un domeniu foarte puternic i
brantorul Ogge fcea acolo aa cum i plcea.
n felul acesta, nu exista nicio femeie din sngele Caspro cu care s se
nsoare Canoc. Aa cum mi-a spus chiar el:
Ogge m-a salvat de btrna din Cordemant i de srmanele fete cu
chipuri de ginue din Drummant. Ca atare, i-am spus tatlui meu: O
s plec n raid.
Orrec crezuse c el se gndise s fac incursiuni n domeniile mici
din Glens, sau poate n miaznoapte n Morgamant, care era faimos
pentru cai stranici i femei frumoase. ns Canoc avea n minte o
aventur mai ndrznea. El i-a strns o ceat, fermieri tineri i
voinici din Caspromant, doi caspri din Cordemant, pe Ternoc Rodd i
ali flci din cteva domenii care considerau o idee excelent s
rpeasc nite servi sau s prade; s-au strns laolalt ntr-o diminea
de florar, jos, la Rspntia de sub Pripor, i au pornit clri pe poteca
ngust, ctre miazzi.
De aptezeci de ani nu se mai ntreprinsese vreun raid n Trmurile
de Jos.
Fermierii purtau jachete groase i epene din piele i coifuri din
bronz, i erau narmai cu lance, mciuc i jungher lung pentru cazul
n care s-ar fi ajuns la o lupt cu vrsare de snge. Cei din vie purtau
kiltul i haina din fetru negru, i erau desculi i cu capul gol, cu prul
lung i negru mpletit n cosie care se terminau prin pmtufuri. Nu
aveau arme, ci doar cte un cuit de vntoare i ochii lor.
Cnd am vzut cum artam, mi-a prut ru c nu mersesem mai
nti s fur nite cai de-ai morgilor, a spus Canoc. Am fi artat mndru,
dac n-ar fi fost animalele pe care cei mai muli dintre noi trebuia s le
clrim. Eu l aveam pe King armsarul care o zmislise pe Derea,
un murg nalt pe care abia mi-l puteam reaminti , dar Ternoc avea o
iap de povar cu buza inferioar despicat, i bartii nu aveau dect un
ponei pag, beteag de un ochi. Catrii erau ns artoi, trei dintre cei
mai buni pe care-i prsise tata. I-am dus de drlogi. Cu ei urma s
aducem prada acas.
A rs. Era ntotdeauna vesel cnd spunea povestea aceea. Mi-am
imaginat micul alai, tinerii ncruntai i cu ochi strlucitori, pe cai
ncei, mergnd n ir indian pe poteca strmt, ierboas i presrat
cu pietre, ieind din Trmurile de Sus i ptrunznd n lumea de
dedesubt. Muntele Aim se va fi ridicat ndrtul lor cnd priveau n
urm, i Barric cu ancurile sale sure, i apoi, n cele din urm,
nlndu-se mai sus dect toi, Carrantages, uriai i ncununai n alb.
naintea lor, ct se putea vedea cu ochii, se ntindeau dealuri
acoperite de iarb verzi ca smaraldul, a spus tata, cu privirea n
trecut spre amintirea meleagului acela bogat i pustiu.
n prima zi de mers nu s-au ntlnit cu nimeni i n-au vzut nici
ipenie de om, vite sau oi, ci numai prepelie i ulii care ddeau roat
pe cer. Locuitorii Trmurilor de Jos lsau o distan mare ntre ei i
munteni. Nvlitorii au mers toat ziua n pasul ncet al poneiului chior
al bartilor i au poposit pe costia unui deal. Abia trziu n dimineaa
zilei urmtoare au nceput s zreasc oi i capre, pe coline ngrdite
cu pietre; dup aceea, casa unei ferme n deprtare i o moar, jos, n
valea unui rule. Poteca s-a lrgit i a devenit drumeag pentru cotigi,
apoi drum n toat puterea cuvntului, care trecea printre arini, dup
care naintea lor, sub rotocoale de fum i cu acoperiuri roii pe
versantul nsorit al dealului, a aprut oraul Dunet.
Nu tiu ce intenionase tata s fie raidul su un atac neateptat i
aprig de rzboinici npustindu-se asupra orenilor ngrozii, ori o
intrare impresionant i revendicri ntrite de ameninarea puterilor
temute i misterioase. Indiferent ce i-ar fi imaginat el c va face, cnd
a ajuns acolo i-a condus ceata spre ora i pe strzile sale, nu n galop,
rcnind i fluturnd arme, ci potolit, n ordine. Aa se face c au trecut
aproape neobservai prin mulimile, turmele, cruele i caii din ziua
de trg, pn au ajuns n piaa central, unde se inea trgul propriu-
zis, unde brusc oamenii i-au vzut i au nceput s rcneasc:
Muntenii! Vrjitorii!". Dup aceea, unii atacatori au luat-o la fug
pentru a scpa de-acolo ori pentru a se baricada napoia uilor, iar alii
s-au grbit s-i pun la adpost bunurile cu care veniser la pia,
ns cei care au vrut s fug au fost prini ca n curs de ctre cei care
veneau pentru a vedea ce se ntmpl, i au urmat panic i haos,
tarabe rsturnate, coviltire trte pe jos, cai nspimntai, necheznd
i clcnd n picioare, vite mugind, cu fermierii din Caspromant
fluturndu-i lncile i mciucile ctre vnztoare de pete i tinichigii.
Canoc i-a smuls din panica aceea, ameninndu-i cu puterea lui nu pe
trgovei, ci pe propriii si oameni, pn i-a adunat n jurul su; unii
dintre ei ineau cu ncpnare obiecte pe care le nhaser de pe
tarabe un al roz, o oal de gtit din aram.
El mi-a povestit:
Mi-am dat seama c ntr-o lupt cu vrsare de snge am fi fost
pierdui. n jurul nostru erau sute de oreni sute!
Cum ar fi putut el s tie ce era un ora? Nu vzuse nicicnd vreunul.
Dac-am fi intrat n case pentru a jefui, ne-am fi desprit i ne-ar fi
omort unul cte unul. Doar Ternoc i eu aveam daruri ndeajuns de
puternice pentru a ataca ori a ne apra cu ele. i ce-am fi putut prda?
Peste tot erau o mulime de obiecte alimente, veminte, bunuri de
pre, fr de numr! Cum s le fi luat pe toate? Ce cutam noi? Eu mi
doream o soa, ns nu vedeam cum a fi putut-o gsi, innd seama
de situaie. Iar singurul lucru de care avem nevoie ntr-adevr n
Trmurile de Sus erau braele care s trudeasc. tiam c dac nu-i
voi speria, n scurt vreme ne vor coplei. De aceea, am ridicat
stindardul de negociator, spernd c tiau ce era. Unii tiau. Civa
brbai au aprut la ferestrele unei case mari aflate de cealalt parte a
pieei i au fluturat o crp. Atunci am strigat: Sunt Canoc Caspro din
Via Curat de Caspromant, i am darul i puterea des-fiinrii, pe care
m vei vedea folosind-o! i am lovit mai nti una dintre tarabele
pieii, care s-a nruit n buci. Apoi m-am rsucit pe jumtate, ca s
m asigur c ei vor vedea ce fac i cum fac, i am lovit colul unei case
mari, aflat vizavi de cea n care se gseau ei. Am ntins braul i l-am
inut ferm, ca s-l poat zri. Au vzut cum zidul casei s-a micat i s-a
ncovoiat, iar pietrele s-au rostogolit, deschiznd o gaur. Gaura a
crescut i sacii cu grne dinuntru au pocnit, iar huruitul cderii
pietrelor era teribil. Ajunge, ajunge! mi-au strigat. Aa c am ncetat
s des-fiinez grnarul i m-am ntors iari ctre ei. Doreau s
discutm i s negociem. M-au ntrebat ce doream. Am spus. Femei i
biei. La auzul cuvintelor mele, s-a ridicat un urlet zguduitor.
Oamenii de pe toate strzile i din toate casele din jur au strigat: Nu!
Nu! Ucidei vrjitorii! Erau att de muli, nct glasurile lor preau o
furtun de vnt. Calul meu a tresrit i a nechezat ascuit. O sgeat i
julise crupa. Am privit spre fereastra de deasupra celei n care se aflau
negociatorii i am vzut un arca aplecat mult peste pervaz pentru a-i
ncorda din nou arcul. L-am izbit. Trupul i-a czut ca un sac de la
fereastr pe pietrele de dedesubt i a plesnit. Dup aceea, am zrit la
marginea mulimii prinse n pia un brbat care s-a aplecat i s-a
ridicat cu o piatr n mn i l-am izbit i pe el. I-am des-fiinat doar
braul. I-a czut pe lng corp, moale ca o strun slbit. A nceput s
urle, iar n locul unde se prbuise arcaul se auzeau bocete i se vedea
panic. l voi des-fiina pe urmtorul care se clintete!, am anunat cu
glas tare. i nimeni nu s-a clintit.
Canoc i-a inut oamenii n apropiere ct timp a negociat. Ternoc i-a
pzit spatele. Sub ameninrile lui, cei care vorbeau n numele oraului
au consimit s-i dea cinci femei i cinci biei servi. Au nceput s se
trguiasc pentru data cnd trebuia colectat tributul, cum i-au spus ei,
ns el i-a oprit: Trimitei-i aici, acum, i vom alege ce dorim, le-a
spus i a ridicat puin mna stng, iar ei au fost de acord cu cererea
lui.
A urmat apoi un rstimp care lui i s-a prut foarte lung, mulimile de
pe strduele lturalnice s-au retras, dup care au crescut iari,
apropiindu-se ntruna, i el n-a putut face nimic, dect s stea pe calul
scldat n sudoare i s fie cu ochii n patru dup arcai i alte
ameninri. n cele din urm, grupulee de biei i femei posomorte
au aprut mboldite pe strzi ctre pia, dou ici i trei colo, plngnd
i implornd, unii chiar trndu-se pe palme i genunchi, mnai de
bice i lovituri de picior. Cu totul erau cinci biei, niciunul mai
vrstnic de zece ani, i patru femei: dou fetie serve pe jumtate
moarte de fric i dou vrstnice, cu veminte ptate i urt
mirositoare, care mergeau fr s fie ndemnate, gndindu-se poate c
viaa printre vrjitori nu putea fi mai rea dect viaa ca sclave de
tbcari. i asta era tot.
Lui Canoc nu i s-a prut nelept s insiste n privina unor propuneri
mai bune dintre care s aleag. Cu ct zbovea mai mult aici, realmente
copleit numeric, cu att se apropia mai mult clipa n care cineva din
gloat avea s trag o sgeat ori s azvrle o piatr care s-i ating
inta, iar atunci mulimea i-ar fi sfiat pe toi n buci.
n acelai timp ns, nu inteniona s se lase tras pe sfoar de
negutorii acetia.
Aici sunt numai patru femei, a zis el.
Negociatorii au scncit i au oferit explicaii.
El nu avea timp de pierdut. A privit n pia i la casele mari care o
mrgineau. n fereastra unei case nguste de pe col a zrit chipul unei
femei. Purta o culoare verde ca de salcie care-i atrsese atenia i mai
devreme. Nu se pitea, ci sttea semea n fereastr i se uita n jos
spre el.
Ea, a rostit Canoc i a artat-o. A artat cu mna dreapt, ns toi
oamenii au icnit i au tremurat. Asta l-a fcut s izbucneasc n rs. i-a
micat ncet mna dreapt peste feele care-l priveau, prefcndu-se
c-i des-fiineaz pe toi.
Ua casei de pe col s-a deschis i femeia n verde ca de salcie a ieit
i s-a oprit pe trepte. Era tnr, micu i subiric. Prul ei lung
cobora negru pe vemntul verde.
O s fii soia mea?, i s-a adresat Canoc.
Ea a rmas nemicat. Da, a rostit i a pornit ncet prin piaa
devastat, ctre el. Purta papuci negri, legai cu ireturi. Canoc a ntins
mna stng n jos spre ea. Femeia a pus piciorul pe scri i el a
ridicat-o pe a n faa sa.
Catrii i harnaamentele lor v aparin!, a strigat
Canoc ctre trgovei, respectnd darul darului. innd seama de
srcia lui, era un dar cu adevrat mre, dei poate c cei din Dunet l-
au considerat o ultim neobrzare.
Fiecare dintre oamenii si luase cte un serv n a i au pornit apoi,
clrind calm, n ordine, cu gloatele desprindu-se tcut n faa lor, pe
strad, dup care au ieit dintre zidurile caselor i au intrat pe drumul
spre miaznoapte, vznd munii n faa lor.
Aa s-a sfrit ultimul raid al Caspromantului asupra Trmurilor de
Jos. Nici Canoc, i nici mireasa lui nu au mai clcat vreodat pe drumul
acela.
Ea se numea Melle Aulitta. Avea rochia verde ca de salcie, papuceii
negri cu care era nclat i un opal micu pe un lnug de argint n
jurul gtului. Aceea i era zestrea. Canoc s-a nsurat cu ea la patru nopi
dup ce o adusese acas, n Casa-de-piatr. Mama lui i femeile casei
pregtiser n grab i cu mult cldur straiele i alte lucruri cuvenite
pentru o mireas. Brantorul Orrec i-a cstorit n sala Casei-de-piatr,
n prezena tovarilor si de raid, a tuturor oamenilor din
Caspromant i a celor care putuser veni din domeniile de apus ca s
danseze la nunt.
i dup aceea, am spus cnd tata a terminat istoria, mama m-a
avut pe mine!

* * *
Melle Aulitta se nscuse i crescuse n Derris-de-lng-ap, fiind a
patra dintre cele cinci fiice ale unui preot-magistrat al religiei civile din
Bendraman. Este un rang suspus i preotul-magistrat i soia sa o
duceau bine, crescndu-i fiicele n tihn i lux, dei foarte strict,
ntruct religia oficial cere modestie, castitate i obedien din partea
femeilor, i abund n penitene i umiline pentru cele nesupuse.
Adild Aulitta era un tat blnd i indulgent. Ndejdea lui cea mai mare
era ca fetele lui s poat fi nchinate fecioare n Templul oraului. Melle
a nvat s citeasc, s scrie, ceva matematic, foarte mult istorie
sfnt i poezie, plus elemente de cadastru i arhitectur urban, ca
pregtire pentru cariera aceea onorabil. i plcea s nvee i a fost o
elev excelent.
ns pe cnd avea optsprezece ani, s-a ntmplat ceva, nu tiu ce; ea
n-a spus niciodat; se mulumea s surd i schimba subiectul. Poate
c tutorele s-a ndrgostit de ea i fata a fost nvinovit pentru asta.
Poate c a avut un iubit i s-a furiat afar din cas pentru a se ntlni
cu el. Poate c a fost vorba despre altceva, chiar mai nensemnat. Nici
cea mai vag umbr de scandal nu poate atinge o fecioar aspirant la
Templul oraului, de a crei puritate depinde prosperitatea ntregului
Bendraman. M ntrebasem dac nu cumva Melle ticluise un mic
scandal pentru a scpa de Templu. n tot cazul, a fost trimis s stea cu
veri ndeprtai din miaznoapte, n rurala i ndeprtata aezare
Dunet. Verii acetia erau de asemenea persoane respectabile i
cuviincioase, care au inut-o mai din scurt ca oricnd, ct timp s-au
trguit cu familiile locale i au umblat cu tertipuri, cutndu-i un so
potrivit i aducndu-i pretendeni s-o vad.
Unul dintre ei, a spus ea, a fost un omule gras cu nasul roz, care
fcea contraband cu porci. Altul a fost un biat nalt, nalt i slab, slab,
care se ruga de unsprezece ori pe zi timp de cte o or. Dorea s m
rog alturi de el.
Aa nct ea a privit afar pe fereastr i l-a vzut pe Canoc de
Caspromant clare pe armsarul su murg, distrugnd oameni i case
dintr-o privire. Aa cum el a ales-o, ea l-a ales.
Dar cum i-ai convins pe verii dumitale s te lase s pleci? Am
ntrebat, tiind rspunsul i savurndu-l n avans.
Zceau toi ntini pe podea, pe sub mobile, astfel ca rzboinicul
vrjitor s nu-i poat vedea, s le topeasc oasele i s-i distrug. Am
spus: Nu te teme, vere. Nu st scris c o fecioar va mntui cminul
tu i bunurile tale? Apoi am cobort i am ieit din cas.
De unde ai tiut c tata nu te va distruge?
Am tiut, a zis ea.

* * *
Ea nu cunotea mai multe despre locul spre care se ndrepta i
situaia n care avea s intre dect cunoscuse Canoc cnd coborse din
muni, ateptndu-se ca Dunet s fie ca satele noastre cteva colibe i
cocioabe, un arc pentru vite i nou-zece locuitori, plecai toi la
vntoare. Probabil c se gndea c va merge ntr-un loc nu foarte
diferit de casa tatlui ei, sau cel puin de cea a verilor, un loc curat, cald
i luminos, unde existau att companie, ct i confort. De unde s fi
tiut? Pentru locuitorii Trmurilor de Jos, Trmurile de Sus sunt un
col blestemat i uitat al unei lumi pe care au lsat-o de mult n urm.
Ei nu tiu nimic despre ele. Poate c un popor rzboinic ar fi trimis o
oaste care s curee rmiele acestea nfricotoare i iritante ale
trecutului, ns Bendraman i Urdile sunt meleaguri de negutori,
fermieri, crturari i clerici, nu de rzboinici. Ei s-au mulumit s
ntoarc spatele munilor i s-i dea uitrii. Chiar i n Dunet, spunea
mama, muli nu mai credeau n povetile despre Oamenii din
Carrantages hoarde de spiridui afurisii, care nvleau de pe
nlimi asupra aezrilor de pe cmpii, montri clri, care incendiau
lanuri ntregi dintr-o micare a minii i paralizau o armie dintr-o
uittur.
Toate acelea fuseser cu mult timp n urm, cnd Cumbelo era Rege.
n prezent nu se mai ntmplau asemenea fapte. Cei din Trmurile de
Sus obinuiser s coboare la Dunet, aducnd pentru troc frumoasele
lor vite alb-crem, aa i se spusese mamei, dar specia aceea de vite
dispruse aproape complet. Pmntul era teribil de srac pe acolo, pe
sus. Pe vechile domenii ale Trmurilor de Sus nu locuiau dect
ciurdari, ciobani i fermieri sraci care-i duceau cu greu existena pe
seama solului pietros.
i acela era, aa cum aflase mama, adevrul. Sau o parte substanial
din el.
ns n modul n care vedea mama lucrurile existau multe feluri de
adevr, tot attea cte erau i povetile.
Toate aventurile din povetile pe care ea ni le-a spus n copilrie se
petreceau cnd Cumbelo era Rege. Bravii tineri preoi-cavaleri care
nvingeau diavolii ce luau nfiarea unor duli mari, temuii vrjitori
din Carrantages, petele vorbitor care avertiza asupra cutremurului,
fata ceretoare care avea o cotig zburtoare esut din razele Lunii,
toate acelea se petreceau pe cnd Cumbelo era Rege. Restul povetilor
ei nu erau defel aventuri, cu excepia uneia singure, cea n care ea
nsi pea peste pragul unei ui i traversa o pia. Acolo, cele dou
linii ale povetii se ntretiau, cele dou adevruri se ntlneau.
Povetile ei fr aventuri erau simple descrieri ale ntmplrilor
insipide dintr-o gospodrie de mod veche ntr-o aezare de mrime
mijlocie de pe un meleag somnoros al Trmurilor de Jos. Le iubeam la
fel de mult sau poate chiar mai mult dect pe aventuri. Le solicitam:
Spune despre Derris-de-lng-ap! i cred c ei i fcea plcere s
vorbeasc despre asta, nu numai pentru a m mulumi pe mine, ci i
pentru a-i zgndri i n acelai timp liniti dorul de cas. A fost
mereu o strin printre strini, orict de mult i-a iubit i a fost iubit.
Era vesel, rzrea, activ, plin de via; dar tiu c una dintre
bucuriile ei cele mai mari era s se ghemuiasc mpreun cu mine pe
covorae i perne n faa vetrei mici din salonaul ei, odaia rotund din
turn, i s-mi spun ce se vindea n trgurile din Derris-de-lng-ap.
Mi-a povestit cum ea i surorile ei obinuiau s-i pndeasc tatl cnd
se nvemnta n corsetele, vtuirile, robele i mantiile lui de preot-
magistrat, i cum se cltina el, pind n nclrile cu tocuri mari care-l
fceau mai nalt dect ceilali brbai, i cum se micora brusc dup ce-
i scotea nclrile i vemintele. Mi-a povestit cum cltorise cu
prieteni de familie ntr-o ambarcaiune care navigase pe Trond, pn
la gura sa, acolo unde se vrsa n mare. Mi-a povestit despre mare. Mi-
a povestit c pietrele-melci pe care le gseam n cariere i le foloseam
ca piese n jocuri erau creaturi vii pe rmul mrii, delicate, colorate,
sclipitoare.
Tata intra n odaia ei, venind de la treburile lui n ferm cu minile
curate i cu nclri curate, fiindc mama inea cu fermitate la
anumite principii, necunoscute pn atunci n Casa-de-piatr , i
sttea cu noi, ascultnd.
i plcea s-o asculte. Mama vorbea aidoma curgerii unui pria,
limpede i voios, cu moliciunea i fluena din Trmurile de Jos. Pentru
oreni, vorbitul este o art i o plcere; nu este cauzat de nevoie i
limitat la simpla folosin. Ea a adus arta i plcerea acelea n
Caspromant. Ea era lumina din ochii tatei.
Capitolul 4
Vrajbele i ntovririle dintre viele din Trmurile de Sus erau
mai vechi dect amintirile, mai vechi dect istoria i dect motivele.
Caspro i Drumm fuseser dintotdeauna certai. Caspro, Rodd i Barre
fuseser dintotdeauna prieteni, sau ndeajuns de prietenoi pentru a-i
opri dihoniile dup o vreme.
Pe cnd Drumm prosperase n principal din furtul de oi i nsuirea
de terenuri, aceste ultime trei familii cunoscuser timpuri vitrege.
Zilele lor de mreie preau s fi rmas n urm, mai ales pentru
caspri. Pn i n vremea lui Caddard cel Orb, puterea i numrul celor
din via noastr se reduseser n mod periculos, dei continuam s ne
pstrm domeniul i vreo treizeci de familii de servi i fermieri.
Un fermier avea o relaie strveche cu o vi, dei nu neaprat darul;
un serv nu avea niciuna, nici alta. Ambii aveau obligaia loialitii i
dreptul de a se plnge la familia-cpetenie a domeniului lor. Familia cu
cei mai muli servi i fermieri locuise pe terenul pe care-l muncise tot
atta timp ct i familia brantorului, sau chiar mai mult. Activitile i
gospodrirea recoltelor, eptelurilor, pdurilor i celorlalte bunuri
erau alocate prin tradiii vechi i soboare frecvente. Oamenilor de pe
domeniul nostru li se reamintea rareori c brantorul avea putere de
via i de moarte asupra lor. Darul lui Caddard de doi servi pentru
Tibro fusese o rar i nesbuit declaraie de bogie i putere, care
salvase domeniul, prinzndu-i pe invadatori n plasa generozitii lui
extravagante. Darul darului era, poate, mai puternic dect darul n
sine. Caddard l folosise cu nelepciune. ns lucrurile mergeau mult
mai ru cnd un brantor i folosea puterea mpotriva propriilor si
oameni, aa cum fcuse Erroy n Geremant i Ogge n Drummant.
Darul Barre nu fusese niciodat foarte util n asemenea scopuri.
Puterea de a chema animalele slbatice din pdure, de a domoli un
mnz sau de a-i vorbi unui copoi de vntoare era cu adevrat un dar,
totui nu-i conferea dominare asupra unor oameni care-i puteau
incendia ura sau te puteau ucide pe tine i copoii ti printr-o privire i
un cuvnt. Barrii i pierduser domeniul cu mult timp n urm n faa
helvarilor din Carrantages. Mai multe familii din vi coborser
muntele i se cstoriser n domeniile noastre apusene. ncercaser
s-i pstreze filiaia curat, pentru a nu-i slbi sau pierde darul, ns,
bineneles, nu o putuser face mereu. Civa dintre fermierii notri
erau barri. Vracii notri i tmduitoarele eptelurilor, cresctoarele
de gini i dresoarele copoilor erau toate fermiere cu snge Barre n
vine. n Geremant, Cordemant i Roddmant nc existau barri din
filiaia original.
Roddii, care aveau darul jungherului, erau bine pregtii s apere ori
s atace i s-i afirme dominaia dac doreau, ns n principal le
lipsea firea pentru aa ceva. Nu erau rzbuntori. Erau interesai mai
degrab de vntoarea elanilor dect de raiduri. Spre deosebire de
majoritatea locuitorilor care se respectau din Trmurile de Sus, ei
preferau s creasc vite bune, n loc s le fure. Boii alb-crem de
Caspromant fuseser cndva faimoi, pentru c fuseser prsii de fapt
de roddi. Strbunii mei furaser viei i viele din Roddmant pn
avuseser propria lor ciread de prsil. Roddii i munceau
pmnturile, i creteau vitele i prosperau binior, ns nu creteau
ca numr i mreie. Muli dintre ei se cstoreau cu barri i aa se face
c, n copilria mea, Roddmant avea doi brantori: mama lui Gry, Parn
Barre, i tatl ei, Ternoc Rodd.
De generaii, familiile noastre fuseser n relaii bune, n msura n
care se poate vorbi despre aa ceva n Trmurile de Sus, iar Ternoc i
tata erau prieteni adevrai. Ternoc clrise iapa de povar cu buza
inferioar despicat n mreul raid mpotriva Dunetului. Partea lui din
prad fusese una dintre fetiele serve, pe care n scurt vreme i-o
dduse lui Bata Caspro de Cordemant, care o avea pe cealalt, fiindc
cele dou erau surori i smiorciau ntruna de dor. Ternoc i Parn se
cstoriser n anul de dinaintea incursiunii. Parn crescuse la
Roddmant i avea ceva snge Rodd n ea. La o lun dup ce m nscuse
mama, Parn a dat natere unei fete, Gry.
Gry i cu mine am fost prieteni din leagn. Cnd eram mici, prinii
notri se vizitau adesea, iar noi plecam de lng ei i ne jucam
mpreun. Eu am fost primul, cred, care a vzut darul lui Gry cptnd
putere, dei nu sunt sigur dac este o amintire sau imaginaia a ceva ce
mi-a spus ea. Copiii pot vedea ceea ce le este spus. Iat ce vd eu: Gry i
cu mine construim colibe din crengue pe pmnt, lng grdina de
legume a buctriei Roddmant, iar un elan, un mascul voinic, iese din
pduricea aflat ndrtul casei. Vine spre noi. Este imens, mai nalt
dect o cas, cu ramuri mari, legntoare de coame care se profileaz
pe cer. Se apropie ncet, ns direct de Gry. Ea se ridic pe vrfuri i
cerbul i las nasul n palma ei, de parc ar saluta-o.
De ce a venit aici? ntreb, i Gry rspunde:
Eu l-am chemat.
Asta-i tot ce-mi amintesc.
Cnd i-am povestit tatei amintirea aceea, peste nite ani, el a spus c
nu putea s se fi ntmplat aa. Gry i cu mine nu aveam mai mult de
patru ani, iar un dar, a spus el, se manifest rareori naintea vrstei de
nou-zece ani.
Caddard avea trei ani, am zis eu.
Mama mi-a atins degetul mic cu degetul ei mic. Nu-i contrazice tatl.
Canoc era ncordat i nelinitit, eu eram lipsit de griji i plin de sine; ea
l proteja pe el de mine i pe mine de el, cu tact delicat i imperceptibil.
Gry a fost cel mai bun tovar de joac. Noi doi am intrat ntr-o
sumedenie de buclucuri mrunte. Cel mai serios a fost cnd am lsat
ginile s ias. Gry susinea c poate nva puii s fac tot felul de
giumbulucuri s treac peste srme, ori s-i sar pe deget.
E darul meu, rostea ea ncrezut.
Aveam ase-apte ani. Am intrat n curtea mare a ginilor de la
Roddmant, am ncolit cteva puicue i am ncercat s le nvm
ceva orice absolut orice: o preocupare att de frustrant i de
absorbitoare, nct n-am observat c lsaserm poarta curii larg
deschis dect dup ce toate ginile l urmaser pe coco drept n
pdure. Dup aceea, toi s-au chinuit s le strng napoi. Parn, care le-
ar fi putut chema, era plecat la vntoare. Vulpile ne-au fost extrem
de recunosctoare, chiar dac au fost singurele. Gry s-a simit foarte
vinovat, ntruct curtea ginilor era una dintre responsabilitile ei. A
plns aa cum n-am mai vzut-o niciodat plngnd de-atunci. A
cutreierat pdurea toat seara aceea i n ziua urmtoare, strignd
ginile lips: Vorbreaa! Violeta! Albioara! Sprinteioara! cu glscior
nefericit i temtor.
Se prea c mereu fceam cte-o dandana la Roddmant. Cnd Gry
venea cu prinii sau doar cu tatl ei la Caspromant, nu erau niciun fel
de dezastre. Mamei i plcea foarte mult de Gry. Pe neateptate,
spunea:
Stai locului, Gry!
Gry ncremenea i mama o privea fix, pn ce putoaica de apte ani
ncepea s se foiasc i s chicoteasc.
Am zis s stai locului! zicea mama. Te nv, nelegi?, astfel ca s
pot avea i eu o fat exact ca tine. Vreau s tiu cum s-o fac.
Ai putea avea nc un biat, ca Orrec, i propunea Gry, ns mama
spunea:
Nu! Un Orrec este suficient. Am nevoie de o Gry!
Parn, mama lui Gry, era o femeie ciudat, mereu agitat.
Darul ei era puternic i, pe jumtate, prea ea nsi o creatur
slbatic. Era foarte solicitat s cheme animale pentru vntori i
adesea era plecat ht departe, prin Trmurile de Sus, la vntori de
pe un domeniu sau altul. Cnd se afla la Roddmant prea mereu c s-ar
fi gsit ntr-o cuc i c te-ar fi privit printre zbrele. Ea i Ternoc
erau politicoi i circumspeci unul cu cellalt. Parn nu vdea vreun
interes special fa de fiica ei, pe care o trata ca pe toi ceilali copii, cu
indiferen imparial.
Maic-ta te-nva cum s-i foloseti darul? Am ntrebat-o o dat
pe Gry, plin de mine fiindc tata mi arta cum s-mi folosesc darul.
Gry a cltinat din cap.
Mama zice c nu tu foloseti darul, ci c darul te folosete pe tine.
Trebuie s-nvei cum s-l controlezi, am informat-o solemn i
sever.
Nu, a zis Gry.
Era ndrtnic i indiferent uneori aducea prea mult cu mama ei.
Nu se certa cu mine, nu-i apra opinia, i nici nu voia s i-o schimbe.
Eu doream cuvinte. Ea dorea tcere. ns cnd mama spunea poveti,
Gry asculta din tcerea ei i auzea fiecare cuvinel, l auzea, l pstra, l
preuia i-l cntrea.
Tu eti una care ascult, i-a spus Melle. Nu doar una care cheam,
ci i una care ascult. i asculi pe oareci, nu-i aa?
Gry a ncuviinat din cap.
i ce spun?
Chestii oriceti, a zis Gry.
Era foarte sfioas; chiar i cu Melle, pe care o iubea foarte mult.
Atunci, fiind una care cheam, n-ai putea s-i chemi pe oarecii
care i-au fcut culcu n cmara mea i s le sugerezi s se duc i s
locuiasc n grajd?
Gry a czut pe gnduri.
Ar trebui s-i mute pe oriceii copilai, a spus ea.
Aha, a aprobat mama. Nu m gndisem la asta. Nici nu se pune
problema. n plus, n grajd este o pisic.
Ai putea aduce pisica n cmara dumitale, a zis Gry.
Mintea i se mica imprevizibil; ea vedea aa cum vedeau oarecii, aa
cum vedea pisica, aa cum vedea mama, totul simultan. Lumea ei era
insondabil de complex. Nu-i apra opiniile, ntruct avea opinii
contradictorii despre aproape orice. Cu toate acestea era neabtut.
Ai putea s povesteti despre fata care a fost bun cu furnicile? a
ntrebat-o pe mama, cu sfial, de parc ar fi fost o pretenie teribil.
Fata care a fost bun cu furnicile, a repetat mama ca i cum ar fi
recitat un titlu.
A nchis dup aceea ochii.
Ne zisese c multe dintre povetile ei proveneau dintr-o carte pe care
o avusese n copilrie i c, atunci cnd le spunea, se simea de parc
ar fi citit din carte. Prima dat cnd ne spusese asta, Gry ntrebase:
Ce este o carte?
Aa se face c mama ne citea din cartea care nu exista n realitate.
Cu mult, mult timp n urm, cnd Cumbelo era Rege, ntr-un sat
tria o vduv cu cele patru fete ale ei. Mama i fiicele se descurcau
destul de bine, pn ce femeia s-a mbolnvit i nu i-a mai putut
reveni. O femeie neleapt a venit, a cercetat-o i a spus: Un singur
lucru te mai poate tmdui: o nghiitur de ap din Fntna Mrii.
Vai de mine i de mine, atunci voi muri cu siguran, a spus vduva,
cci cum a putea eu merge aa, beteag, la fntna aceea?
Nu ai patru fiice?, a rostit femeia neleapt.
De aceea, vduva i-a rugat fata cea mai mare s mearg la Fntna
Mrii i s-i aduc o can din apa ei. Iar atunci vei avea toat
dragostea mea, i-a spus, i boneta mea cea mai bun.
Fata cea mai mare a plecat i a mers o vreme, apoi s-a aezat s se
odihneasc, iar acolo unde a stat a vzut o mulime de furnici care se
strduiau s trasc o viespe moart la muuroiul lor. Brrr, ce urte
suntei, a zis ea i le-a strivit cu clciul, dup care i-a urmat drumul.
Pn la rmul mrii era cale lung, dar ea i-a trt picioarele i a
ajuns acolo, iar marea a ntmpinat-o cu valurile sale mari bubuind i
sprgndu-se pe nisip. Oh, ajunge!, a spus fata. i-a afundat cana n
valul cel mai apropiat i a adus apa acas. Poftim apa, mam, a spus
ea, i mama a luat-o i a but-o. Vai, ns ce amar era, srat i amar!
Ochii mamei s-au umplut de lacrimi. Ea ns i-a mulumit fiicei i i-a
druit boneta ei cea mai bun. Iar fata a ieit din cas purtnd boneta
i, n scurt vreme, i-a gsit un drgu.
Dar mama s-a simit mai ru ca oricnd i de aceea a rugat-o pe fiica
mijlocie s mearg i s-i aduc ap din Fntna Mrii, iar dac o fcea,
atunci cpta dragostea mamei i cea mai bun rochie a ei din dantel.
Fata s-a dus. Pe drum s-a aezat s se odihneasc i a vzut un brbat
care ara cu un bou, i a mai vzut c jugul nu era prins bine, astfel c
rosese gtul animalului i-i fcuse o ran mare. Totui asta n-a
nsemnat nimic pentru ea. i-a continuat drumul i a ajuns la rmul
mrii. Valurile uriae ale acesteia mugeau i loveau nisipul. Oh,
ajunge!, a spus ea. A luat iute ap n can i s-a ntors acas. Poftim
apa, mam, a spus ea, acum d-mi rochia. Srat, srat i amar era
apa aceea, aa c mama abia dac a putut s-o nghit. De ndat ce a
ieit din cas purtnd rochia din dantel, fata i-a gsit un drgu, ns
mama zcea ca i cum ar fi fost n pumnul morii. Abia dac a mai avut
putere s-o roage pe a treia fat s se duc.
Apa pe care-am but-o nu poate s fi fost din Fntna Mrii, a spus ea,
fiindc era saramur amar. Du-te i vei avea toat dragostea mea."
N-am nevoie de ea, dar d-mi acoperiul de deasupra capului tu i
m voi duce, a spus a treia fiic.
Iar mama a spus c aa va face. Fata a pornit plin de bune intenii
direct spre rmul mrii, fr s se opreasc niciodat. Cnd a ajuns pe
dunele de nisip, a ntlnit o gsc cenuie cu o arip rupt. Aceasta a
venit ctre ea, trndu-i aripa n urm. Fugi n lturi, pasre proast,
a spus fata. A mers pn la mare i a vzut valurile uriae care tunau i
se revrsau pe nisip. Oh, ajunge!, a spus ea, a afundat repede cana n
ap i s-a ntors acas. i de ndat ce mama ei a gustat din cana cu ap
de mare srat i amar, fata i-a spus: Acum, iei, mam, fiindc asta-i
casa mea.
Nu m vei lsa s mor n propriul meu pat, copil?
Doar dac vei fi iute, a spus fata. Dar grbete-te, fiindc flcul de-
alturi vrea s se mrite cu mine pentru zestrea mea, i surorile mele
i cu mine vom avea o nunt mrea aici, n casa mea.
Aa c mama a zcut pe moarte, iroind lacrimi srate i amare. Cea
mai mic dintre fiice s-a apropiat ncetior de ea i a spus: Nu mai
plnge, mam. O s merg eu s-i aduc o nghiitur din apa aceea.
Zadarnic, copil. Este prea departe, tu eti prea micu, nu mi-a mai
rmas nimic s-i dau i trebuie s mor.
Voi ncerca totui, a spus mezina i a plecat.
Pe cnd mergea, a vzut nite furnici pe marginea drumului, care
ncercau s poarte trupurile unor tovare i se chinuiau. Ia stai, a
spus fata, c pentru mine-i mai uor s-o fac. Le-a luat pe toate n
palm, le-a dus pn la muuroiul lor i le-a lsat jos acolo.
A mers mai departe i a vzut un bou care ara, cu un jug care-i rosese
grumazul pn-i dduse sngele. O s aranjez eu jugul sta, i-a spus
fata plugarului, i a fcut din orul ei o pernu pe care a bgat-o sub
jug, astfel ca s nu mai road gtul animalului.
A mers mai departe, cale lung, i a ajuns n cele din urm la rm, iar
acolo, pe dunele de nisip se afla o gsc cenuie cu o arip rupt. Oh,
biata pasre, a spus fata i i-a scos fusta de deasupra, a sfiat-o i a
legat aripa gtei pentru ca s se poat tmdui.
Dup aceea, a cobort spre rmul mrii. Acolo, valurile mari
scnteiau molcom. Mezina a gustat apa i era srat i amar. Ht
departe, peste mare, se zrea o insul ca un munte pe apa sclipitoare.
Cum a putea ajunge la Fntna
Mrii? A ntrebat ea. Niciodat nu voi putea nota att de departe." i-a
scos ns pantofii i a naintat n valuri, pentru a nota, cnd a auzit
tropit de copite, iar pe nisip a aprut un bou mare i alb, cu coame de
argint. Haide, a spus boul, suie-te, te voi duce eu." Ea s-a suit pe
spinarea boului i s-a inut de coamele lui, i au intrat n mare, iar boul
a notat pn a ajuns la insula ndeprtat.
Malurile insulei erau abrupte ca nite perei i netede ca sticla. Cum
pot s sui la Fntna Mrii? A spus fata. Niciodat nu voi putea urca
att de sus. Cu toate acestea, s-a ridicat, pentru a ncerca s se caere
pe stnci. Atunci, o gsc cenuie, mai mare dect un vultur, a cobort
n zbor ctre ea. Vino, a spus gsca sur, suie-te n spatele meu i te
voi duce eu acolo. Fata s-a aezat ntre aripile ei i gsc a purtat-o
pn pe vrful insulei. Iar acolo se afla o fntn adnc a crei ap era
limpede. Mezina i-a umplut cana din ea. Dup aceea gsc sur a dus-
o n zbor napoi peste mare, n vreme ce boul alb nota n urma lor.
Dar cnd gsca sur a atins nisipul, s-a transformat ntr-un flcu
nalt i chipe. Iar fiile rupte din fusta fetei atrnau de pe braul lui
drept.
Eu sunt prinul mrii, i-a spus, i vreau s m-nsor cu tine.
Mai nti ns, a zis fata, trebuie s-i duc ap mamei mele.
Cei doi au nclecat pe boul alb i au revenit n satul mezinei. Mama
ei zcea acolo, n minile morii. A nghiit ns o pictur de ap i a
ridicat fruntea. nc o pictur, i s-a sculat n capul oaselor. Alt
pictur, i s-a ridicat n picioare. Alt pictur, i a dansat.
Este cea mai dulce ap din lume, a spus ea. Apoi mama, mezina i
prinul mrii au plecat clare pe boul alb la palatul de argint al
prinului, unde acesta i fata s-au cstorit, iar vduva a dansat la
nunt.
Dar furnicile a optit Gry.
Ah, furnicile a spus mama. Aadar, s fi fost furnicile
nerecunosctoare? Nu! Pentru c au venit i ele la nunt, ct au putut
de repede, i au adus un inel de aur, care zcuse o sut de ani sub
pmnt n muuroiul lor, iar cu inelul acela s-au cstorit prinul i
mezina!
Ultima dat a zis Gry.
Ultima dat?
Ultima dat ai spus ai spus c furnicile s-au dus i-au mncat
toate prjiturile i dulciurile de la nunile surorilor mai mari.
Aa a fost. Au fcut i asta. Furnicile pot face foarte multe lucruri
i ele sunt peste tot n acelai timp, a spus mama cu sinceritate, dup
care a izbucnit n rs, i am rs i noi, fiindc ea uitase de furnici.
ntrebarea lui Gry, Ce este o carte?, o fcuse pe mama s se
gndeasc la unele lucruri care fuseser neglijate sau ignorate n Casa-
de-piatr. Nimeni din Caspromant nu putea s citeasc ori s scrie i
numram oile folosind un b pe care-l crestam. Pentru noi nu era
nicio ruine, ns pentru ea era. Nu tiu dac visa vreodat s se
ntoarc acas n vizit, sau ca neamuri ale ei s vin n Trmurile de
Sus; era cu totul improbabil s se ntmple aa ceva; totui ce se putea
spune despre copii? Dac fiul ei ar fi fost nevoit s coboare n restul
lumii, needucat, la fel de ignorant ca un ceretor de pe strzile
oraului? Mndria ei n-ar fi suportat aa ceva.
n Trmurile de Sus nu existau cri, aa nct le-a fcut ea nsi.
Glazura ptrate din pnz fin de in i le ntindea dup aceea ntre
tvlugi. Fcea cerneal din gogoi de ristic i tocuri de scris din pene
de gsc. A scris un abecedar pentru noi i ne-a nvat s-l citim. Ne-a
nvat s scriem, mai nti cu bee n rn, apoi cu pene pe pnzele
ntinse, inndu-ne rsuflarea, zgriind i mprocnd groaznic. Ea
spla cerneala decolorat, astfel nct puteam scrie din nou. Lui Gry i
se prea foarte greu i continua s-o mai fac doar din dragoste pentru
ea. Mie mi se prea lucrul cel mai uor din lume.
Scrie-mi o carte! i-am cerut, i Melle a scris pentru mine despre
viaa lui Raniu.
i-a luat sarcina foarte n serios. innd seama de educaia ei, a
considerat c dac nu voi avea dect o singur carte, aceea trebuia s
fie o istorie sfnt. i amintea unele fraze i limbajul din Istoria
isprvilor i minunilor Lordului Raniu i a spus restul n propriile ei
cuvinte. Mi-a druit cartea la a noua mea aniversare: patruzeci de
ptrate de in glazurat, acoperite de la o margine la cealalt cu scris
ordonat, decolorate i cusute n partea de sus cu fir vopsit n albastru.
M-am cufundat n ea. Cnd am tiut-o pe dinafar, tot am mai citit-o i
recitit-o, preuind cuvintele scrise nu numai pentru povestea pe care o
spuneau, ci i pentru ceea ce vedeam ascuns n ele: toate celelalte
poveti. Povetile spuse de mama. i povetile pe care nu le spusese
nimeni, niciodat.

Capitolul 5
n decursul acelor ani, tata a continuat de asemenea educaia mea;
ns, fiindc nu dovedeam niciun semn de a fi un al doilea Caddard,
care s ngrozeasc lumea cu puterile sale timpurii, el putea doar s-mi
spun i s-mi arate cile darului nostru i s atepte cu rbdare pn
ce acesta se arta n mine. El nsui mi-a povestit fusese n stare s
doboare un nar abia dup vrsta de nou ani. Nu era un om
rbdtor din fire, ci numai prin autodisciplin, i era plin de sperane.
M punea la ncercare adesea. ncercam din rsputeri, ncruntndu-
m, artnd cu degetul i optind, apelnd lucrul acela misterios voia
mea.
Ce este voia? l-am ntrebat.
Este intenia ta. Trebuie s doreti s foloseti darul. Dac l
foloseti fr intenie, ai putea cauza mult ru.
Totui ce simi atunci cnd l foloseti?
El s-a ncruntat i a czut pe gnduri, stnd aa mult timp nainte de
a rspunde.
Este ca i cum ceva s-ar mplini, a spus, i mna stng i s-a micat
puin, involuntar. Ca i cum ai fi un nod n centrul unei duzini de sfori
care pleac de la tine, iar tu le ii pe toate-ncordate. Ca i cum ai fi un
arc, dar cu o duzin de coarde. Iar tu le ncordezi mult, iar ele trag n
acelai timp de tine, pn ce spui: Acum!. i puterea nete din tine
ca sgeata.
Adic doreti ca puterea s i se duc i s des-fiineze lucrul la
care te uii?
Tata s-a ncruntat iari i a czut iari pe gnduri.
Nu este ceva ce poi spune prin cuvinte. Aici nu exist niciun fel de
cuvinte.
ns dumneata spui De unde tii ce s spui?
Pentru c nelesesem c, atunci cnd i folosea darul,
Canoc nu rostea niciodat acelai cuvnt i poate c de fapt nici nu
era un cuvnt. Suna ca hal sau ca expiraia violent a unui brbat care
fcea un efort brusc i copleitor din tot corpul, totui n el exista mai
mult dect att; ns nu-l
putusem imita niciodat.
Vine atunci cnd Face parte din folosirea puterii, a fost tot ce-a
izbutit s spun.
O conversaie ca aceasta l tulbura. Nu putea s rspund la astfel de
ntrebri. Eu nu trebuia s le pun; n-ar fi trebuit s le pun.
Am mplinit doisprezece ani, apoi treisprezece, i m-am ngrijorat tot
mai mult c darul meu nu se artase. Teama nu-mi era doar n gnduri,
ci i n vise, n care eram ntruna pe punctul de a svri o fapt
mrea i groaznic de distrugere, de a nrui un turn uria din piatr,
care s se drme i s se fac ndri, de a des-fiina toi locuitorii
dintr-un sat ntunecat i ciudat sau tocmai o fcusem i naintam cu
greu printre ruine i cadavre fr fee i fr oase, cutndu-mi drumul
spre cas. ns ntotdeauna era nainte de actul des-fiinrii, ori dup
el.
M trezeam dintr-un asemenea comar cu inima duduindu-mi
aidoma copitelor unui cal n galop i ncercam s-mi stpnesc spaima
i s strng puterea laolalt, aa cum spusese Canoc s fac. Tremurnd,
nct abia mai puteam respira, priveam fix mciulia sculptat a tbliei
de la piciorul patului, abia vizibil n lumina zorilor, i ridicam mna
stng, aintind-o ctre ea, decis s distrug bila aceea de lemn negru, i
expiram ntr-un ha! convulsiv. Dup aceea nchideam ochii strns i
m rugam beznei s-mi fie mplinit dorina, voia. Dar cnd
redeschideam ochii n cele din urm, mciulia de lemn era neatins.
Timpul meu nc nu sosise. nainte s fi mplinit paisprezece ani,
avusesem prea puin de-a face cu cei din Drummant. Vecinul cu care ne
gseam n termeni de ostilitate vigilent era Erroy de Geremant. Mie i
lui Gry ni se interzisese cu desvrire s ne apropiem de hotarul
nostru cu domeniul acela, care trecea printr-o pdure de frasini. Ne-
am supus. l tiam amndoi pe Gonnen Cocoatul i pe brbatul cu
braele ntoarse spre spate. Brantorul Erroy fcuse asta n una dintre
toanele lui de uguial aa i spunea el, uguial. Brbatul era unul
dintre servii si.
L-a fcut s nu mai fie bun la nimic, spuneau fermierii notri.
Ciudat mod de-a proceda.
Aceea era nfierarea cea mai mare adresat unui brantor. Erroy era
nebun, ns nimeni n-o spunea deschis. Oamenii i ineau gura i-l
ocoleau.
Iar Erroy se inea departe de Caspromant. Era adevrat, el rsucise
spinarea servului nostru Gonnen, totui, indiferent ce-ar fi spus,
Gonnen trecuse aproape cu siguran hotarul i furase lemne din
Geremant. Potrivit cutumei din Trmurile de Sus, era un soi de
motivaie. Tata nu s-a rzbunat, dar a suit la pdurea de frasini i a
ateptat pn ce Erroy a trecut pe-acolo i a putut s vad ce fcea.
Atunci Canoc i-a folosit puterea i a tras o linie de distrugere prin
pdure, urmnd hotarul, ca i cum un fulger prjolitor ar fi sgetat
paralel cu pmntul, arznd totul n cale i lsnd n urm un gard de
copaci mori, cenuii, cu frunze nnegrite. Nu i-a spus nimic lui Erroy,
care pndea n partea de sus a pdurii, privind. Erroy n-a zis la rndul
lui nimic, ns n-a mai fost vzut niciodat lng hotarul din pdure.
Dup raidul asupra Dunetului, tata i asigurase reputaia de om
periculos. Nu mai avea nevoie de avertismentul acesta spectaculos
pentru a o confirma.
Iute cu ochiul este Caspro, spuneau oamenii.
Simeam o mndrie aproape slbatic ori de cte ori i auzeam. Eram
mndru de el, de noi, de via noastr, de puterea noastr.
Geremant era un domeniu srman i prost condus, despre care nu
trebuia s-i faci prea multe griji; ns Drummant era cu totul altceva.
Drummant era bogat i se mbogea ntruna. Drummii se nchipuiau
probabil brantori de Carrantages, spuneau oamenii, innd seama de
aerele i arogana lor, de faptul c solicitau plat pentru protecie ici i
tribut colo tribut, de parc ar fi fost suzerani ai Trmurilor de Sus!
Domeniile mai lipsite de putere au sfrit totui prin a-i mitui, pltind
tributul de oi, vite, ln sau chiar servi pe care l storcea Drumm;
fiindc darul viei aceleia ntea team. Se desfura lent, aciunea i
era invizibil, i lipsea drama jungherului, des-fiinrii, a focului; ns
Ogge de Drummant putea trece peste ogorul i punea ta, iar n anul
urmtor porumbul se vetejea n sol i niciun fir de iarb n-avea s mai
creasc ani de zile. El putea s abat boala asupra unei turme de oi, a
unei cirezi de vite, a unei gospodrii.
Toi oamenii muriser n Rimmant, un domeniu mic, aflat n lungul
hotarului cu Drummant, ntre miazzi i apus. Brantorul Ogge mersese
acolo cu revendicrile lui. Brantorul de Rimm l ateptase la u,
sfidtor, pregtit s-i foloseasc puterea de azvrlire a focului, i-i
spusese s-i vad de drum. ns Ogge se apropiase de casa sa n
timpul nopii i-i rostise vrjile, aa se spune fiindc puterea lui nu
consta dintr-o uittur i un cuvnt, ci din murmure, numiri i pase ale
minilor, care durau un timp pn se eseau. Iar din clipa aceea, toate
sufletele din familia de Rimm se mbolnviser i, dup patru ani,
niciunul nu mai era n via.
Canoc se ndoia de povestea aceasta, sub forma n care era spus.
Drumm n-a putut face asta, n bezn, cu el afar i ei nuntru, a
rostit el apsat. Puterea lui este ca a noastr, lucreaz prin ochiul care
vede. Poate c a lsat nite otrav acolo. Poate c ei au murit de o boal
care n-a avut nicio legtur cu el.
Dar indiferent cum s-ar fi ntmplat, Ogge fusese vzut ca fiind
autorul i cu siguran a profitat de pe urma ei, adugnd Rimmant la
proprietile sale.
Toate acestea nu ne-au privit n mod direct pentru mult vreme.
Apoi ntre cei doi frai Corde s-a strnit dihonia cu privire la
motenitorul i adevratul brantor al domeniului lor, i Ogge i-a
mpins o parte din oameni n jumtatea de miazzi din Cordemant,
susinnd c o proteja. Fraii au continuat s se sfdeasc i s
revendice una sau alta, ca nite proti ce erau, n vreme ce Ogge le-a
ocupat partea cea mai bun a pmnturilor. n felul acesta, Drummant
a ajuns pn lng Caspromant, n lungul hotarului nostru dintre
miazzi i apus. Acum Ogge ne era vecin.
Din momentul acela, firea tatlui meu a crmit ctre bezn. Simea c
noi, toi oamenii de pe domeniul lui, ne gseam n pericol i c-l aveam
doar pe el care s ne apere. Avea un sim al responsabilitii puternic,
poate exagerat. Pentru el, privilegiul nsemna obligaie; a comanda
nsemna a servi; puterea, darul n sine, atrgea o pierdere nsemnat a
libertii. Dac ar fi fost un tnr fr soie sau copil, cred c ar fi
organizat o incursiune mpotriva lui Drummant, asumndu-i simultan
toate riscurile, miznd pe o unic aciune eliberatoare; era ns cap de
familie, un brbat mpovrat de frmntrile legate de administrarea
unui domeniu srman i ngrijirea oamenilor si, cu o soie lipsit de
aprare i nicio rud care s aib darul lui pentru a-i sta alturi, cu
excepia, poate, a fiului su.
Acela era viermele nelinitii care-l rodea tot mai adnc. Fiul su avea
acum treisprezece ani i tot nu dovedise niciun semn al darului.
Eu fusesem instruit perfect n folosirea darului, ns nu aveam ce s
folosesc. Era ca i cum a fi fost nvat s clresc, fr s fi aburcat
vreodat n aua unui cal.
tiam c asta-l ngrijora puternic i tot mai profund pe Canoc, fiindc
el nu se putea tinui. n privina aceasta, Melle nu-i putea fi ajutorul i
alinarea care-i era n toate celelalte mprejurri, i nici nu putea s
medieze ntre noi doi, ori s uureze povara pe care o puneam unul pe
umerii celuilalt. Fiindc ce tia ea despre dar i cile sale de
manifestare? Lucrurile acelea i erau cu totul strine. Nu avea sngele
celor din Trmurile de Sus. Nu-l zrise pe Canoc folosindu-i puterea
dect o singur dat, n piaa Dunetului, cnd ucisese un atacator i-l
schilodise pe altul. El nu dorea s-i arate puterea lui de a distruge, i
nici chemarea aceea. Pe Melle o speria; n-o nelegea i poate credea n
ea doar pe jumtate.
Dup ce lsase irul de copaci mori n pdurea de frasini pentru a-l
avertiza pe Erroy, Canoc i utilizase puterea doar n chipuri mrunte,
pentru a-mi arta cum se proceda i care era preul. N-o folosea
niciodat pentru vntoare, ntruct dezagregarea i colapsul crnii,
oaselor i organelor animalului lsau n urm o oroare la care nimeni
nu s-ar fi gndit c o poate mnca. n tot cazul, pentru mintea lui darul
nu era destinat utilizrii uzuale, ci trebuia folosit numai pentru
necesiti reale. Aa nct Melle putea s uite, mai mult sau mai puin,
c el l avea i nu vedea niciun motiv serios pentru care s se
ngrijoreze dac eu nu l-a fi avut.
i ntr-adevr, abia atunci cnd n cele din urm a auzit c-mi
artasem puterea, ea s-a alarmat. Ca i mine.
* * *
Clream mpreun cu tata, el pe btrnul armsar sur, iar eu pe
Derea. Ne nsoea Alloc, un fermier tnr. Alloc era din via Caspro pe
linie patern i avea niel ochi tia s dezlege noduri i alte cteva
scamatorii de-astea. Poate c, spunea el, ar fi reuit s omoare un
obolan, dac l-ar fi fixat cu privirea destul de mult, ns nu gsise
niciodat vreunul dispus s stea locului timp suficient pentru a fi sigur.
Era un individ bun la suflet, care iubea caii i se pricepea la ei,
instructorul-dresor la care tata visase de atta timp. Clrea ultimul
mnz pe care-l ftase Derea. l pregteam cu mult grij pe noatenul
acela, deoarece tata vedea renscut n el murgul nalt cu care fusese n
Dunet.
Ne duseserm pe punile pentru oi ale domeniului nostru aflat ntre
miazzi i apus i eram cu ochii n patru, dei Canoc nu ne-o ceruse,
dup orice brbai din Drummant care s-ar fi abtut pe pmnturile
noastre, sau dup oi ale lor amestecate prin turmele noastre, astfel
nct ciobanii lui Drumm s le poat revendica pe unele dintre ale
noastre cnd i le strngeau o mecherie asupra creia fuseserm
avertizai de cordi, care se nvecinau de mult vreme cu Drumm. ntr-
adevr, am zrit cteva strine printre blanele noastre cu lna aspr
i srmoas a Trmurilor de Sus. Ciobanii notri nsemnaser
urechile oilor cu o pat de vopsea galben, astfel nct s le putem
deosebi de ale lui Erroy, care obinuia s lase oile din Geremant s
rtceasc pe punile noastre, dup care susinea c le furaserm
dei nu mai fcuse asta de cnd tata nsemnase dumbrava de frasini.
Am cotit spre miazzi pentru a-l cuta pe ciobanul nostru i cinii si i
a-i spune s scoat oile drumme i s le trimit napoi, acolo unde le
era locul. Dup aceea am revenit ctre apus, pentru a gsi sprtura din
gard i a o repara. Chipul lui Canoc era nsemnat de o ncrunttur
ntunecat. Alloc i eu l urmam supui i tcui. Mergeam destul de
bine pe costia dealului, cnd Gnsacul a clcat cu piciorul din fa pe o
gresie lunecoas ascuns sub iarb i s-a cltinat violent. i-a revenit
ns imediat i Canoc n-a fost aruncat din a. Tocmai srea jos s vad
dac nu cumva Gnsacul i scrntise glezna, cnd am vzut pe piatra
piezi pe care avea s-o ating piciorul lui o viper ncordat s atace.
Am strigat i am artat-o cu degetul, Canoc s-a oprit la jumtatea
desclecrii, s-a uitat la mine, apoi la arpe, i-a eliberat mna stng i
a ntins-o spre el, dup care i-a reluat locul n a, fr ca totul s fi
durat mai mult de o secund. Gnsacul a fcut apoi un salt mare, cu
toate picioarele, ndeprtndu-se de viper.
Aceasta zcea pe piatr aidoma unui ciorap lepdat, moale i
diform.
Alloc i eu stteam amndoi pe caii notri, holbndu-ne, ncremenii,
cu minile stngi ntinse rigid, fixnd arpele.
Canoc l-a linitit pe Gnsac i a desclecat cu grij. A privit creatura
distrus de pe piatr. A ridicat ochii i s-a uitat la mine. Chipul i era
straniu: ncordat, aprig.
Bine fcut, fiule, a spus el.
Am rmas n a, zgindu-m ca un prost.
ntr-adevr, bine fcut! a rnjit larg Alloc. Pe numele Pietrei, era
un nenorocit de arpe veninos, mare i ru, care l-ar fi mucat pe
brantor pn la os!
Am rmas locului, uitndu-m la picioarele descule, musculoase i
armii ale tatei.
Alloc a desclecat pentru a privi rmiele viperei, ntruct noatenul
murg nu voia s se apropie de ele.
Asta-nseamn cu-adevrat distrus, a zis el. Un ochi puternic a
fcut asta! Uite-i, ia sunt colii cu venin. Afurisit dihanie!
A scuipat i a repetat:
Un ochi puternic.
Am dat s spun:
Nu eu am
Dup aceea l-am privit uluit pe tata.
arpele era des-fiinat cnd l-am vzut, a zis Canoc.
ns dumneata
El s-a ncruntat, totui nu furios.
Tu ai fost cel care l-a lovit, a spus.
Aa-i, a confirmat Alloc. Te-am vzut fcnd-o, tinere Orrec. Iute
ca fulgerul.
Dar eu
Canoc s-a uitat la mine, sever i concentrat.
Am ncercat s explic:
ns a fost la fel ca-n toate celelalte rnduri, cnd am ncercat
cnd nu s-a-ntmplat nimic.
Am tcut. M simeam pe punctul de a izbucni n lacrimi din cauza
caracterului neateptat al evenimentului i a confuziei mele, ntruct
se prea c fcusem ceva ce nu tiam c fcusem.
Nu s-a simit cu nimic diferit, am rostit cu glas sugrumat.
Tata a continuat s m priveasc o clip, dup care a zis:
A fost totui diferit.
Apoi s-a suit din nou pe Gnsac. Alloc a fost nevoit s prind noatenul
murg, care nu mai voia s fie nclecat.
Momentul straniu a trecut. N-am vrut s m mai uit la ceea ce fusese
arpele.
Am clrit mai departe spre gard i am descoperit locul pe unde
intraser oile din Drummant; prea c din zid fuseser recent scoase
pietre. Am petrecut dimineaa reconstruind zidul, acolo i n alte locuri
din apropiere, unde nu strica s mai fie crpit.
Continuam s fiu att de nencreztor fa de ceea ce fcusem, nct
nu m puteam gndi la asta i am fost luat prin surprindere cnd, n
seara aceea, tata i-a povestit mamei ce se petrecuse. A fost concis i
sec, dup cum i era obiceiul, i ea a avut nevoie de niel timp pentru a
nelege c-i spunea c eu mi dovedisem darul i poate c-i salvasem
i viaa cu aceeai ocazie. Apoi, aidoma mie, a fost prea nucit ca s
rspund prin ncntare, sau laude, sau orice altceva dect tulburare.
Aa de primejdioase sunt viperele acestea? a ntrebat, i nu numai
o dat. N-am tiut c sunt att de veninoase. Ele sunt peste tot pe
dealuri, pe unde alearg copiii!
Aa-i, a ncuviinat Canoc. Dintotdeauna au fost pe-acolo. Din
fericire, nu sunt multe.
Pericolul continuu i iminent n care se gsea viaa noastr era o
realitate cunoscut lui Canoc i un fapt pe care Melle trebuia s-l
accepte, luptndu-se fr tragere de inim mpotriva celor ce-i spunea
propria-i inim. Nu era o femeie naiv, orbit de sperane, ns
dintotdeauna fusese ocrotit mpotriva vtmrilor fizice. Iar Canoc o
ocrotea, dei n-o minea niciodat.
Ele au dat numele vechi darului nostru, a spus el acum. Vipera,
aa obinuiau s-i zic oamenii.
M-a privit, doar cu o cuttur a unui ochi, grav i mpietrit aa cum
fusese din clipa aceea petrecut pe costia dealului.
Veninul lor i lovitura noastr acioneaz n mare msur la fel.
Ea a fcut o grimas. Dup o vreme, i-a spus:
tiu c eti bucuros c darul s-a transmis curat.
A avut nevoie de curaj pentru a spune asta.
Nu m-am ndoit nicicnd c-aa va fi, a rspuns tata.
A spus cuvintele acelea ca pe o linitire pentru ea, ns i pentru
mine, totui nu sunt sigur c vreunul dintre noi a putut s-o accepte.
n noaptea aceea am rmas treaz n pat atta vreme ct poate
rmne treaz un biat de vrsta mea, gndindu-m din nou i din nou
la ceea ce se ntmplase cnd vzusem vipera, dar am devenit tot mai
confuz i tulburat. Am adormit pn la urm, am avut vise confuze i
amestecate, i m-am trezit foarte devreme. M-am sculat i am cobort
la grajduri. Pentru prima dat am ajuns acolo naintea tatei; ns n
scurt timp a aprut i el, cscnd i frecndu-se la ochi ca s-i alunge
somnul.
Bun dimineaa, Orrec, a spus.
Bun dimineaa, am rostit. Vreau s Despre arpe.
El i-a nclinat uor capul spre umr.
tiu c am folosit mna i ochiul. ns nu cred c l-am omort. Voia
mea N-a fost cu nimic diferit. A fost absolut la fel ca-n toate celelalte
rnduri.
Am nceput s simt o apsare dureroas n gtlej i ndrtul ochilor.
Doar nu crezi c-a fcut-o Alloc? a spus tata. El n-are darul acesta.
ns dumneata L-ai lovit
Cnd l-am vzut era des-fiinat, a zis el aa cum zisese i cu o zi n
urm, totui o und de nelegere sau ntrebare sau ndoial i-a
fulgerat prin glas i prin ochi cnd a vorbit.
A czut pe gnduri. Asprimea i revenise pe chip, care fusese destins
i nmuiat de somn cnd l zrisem n ua grajdului.
Da, a spus, am lovit arpele. ns dup ce o fcusei tu. Sunt sigur
c tu l-ai lovit primul. i cu o mn i un ochi iui i puternice.
Totui cum voi ti cnd mi folosesc puterea, dac dac pare pur
i simplu exact la fel ca-n toate rndurile acelea cnd am ncercat i n-
am izbndit?
Asta l-a fcut s se opreasc. A rmas locului, ncruntndu-se,
reflectnd. Pn la urm, a vorbit, aproape ovitor:
Ai vrea s-l ncerci darul, Orrec, acum pe ceva mic pe florile
acelea de-acolo?
A artat spre cteva ppdii care crescuser ntre pietrele din curte,
n apropiere de ua grajdului.
M-am uitat fix la ppdii. Lacrimile s-au ridicat prin mine i nu le-am
putut stvili. Mi-am dus palmele la fa i am plns.
Nu vreau, nu vreau! am strigat. Nu pot, nu pot, nu vreau!
El s-a apropiat, a ngenuncheat i m-a cuprins cu braul. M-a lsat s
plng.
Nu-i nimic, dragul meu, a spus dup ce m-am mai potolit. Nu-i
nimic. Este un lucru greu.
i m-a trimis s m spl pe fa.
N-am mai vorbit despre dar, nici atunci, nici o vreme dup aceea.
Capitolul 6
Cteva zile mai trziu, am revenit mpreun cu Alloc pentru a repara
i nla gardul din lungul punilor noastre pentru oi dintre miazzi i
apus, desluindu-le ciobanilor din partea cealalt c tiam fiecare
piatr din zidurile acelea i ne-am fi dat seama dac ar fi fost micat
fie i numai una. n a treia sau a patra zi de munc, un grup de clrei
a venit spre noi suind pe punile lungi de sub Priporul Mic, pmnturi
care fuseser domeniul Corde i acum erau Drummant. Oile fugeau din
faa cailor, behind rguit. Brbaii s-au ndreptat ctre noi, iuind
pasul pe msur ce panta dealului devenea mai puin abrupt. Ziua era
mohort, ceoas. Eram mbibai de bura fin care plutea peste
dealuri i murdari de la lucrul cu pietre ude i nnoroiate.
Pe numele Pietrei, dac nu-i chiar btrna nprc, a murmurat
Alloc.
Tata i-a fulgerat o cuttur care l-a amuit i a vorbit cu glas domol,
dar limpede, cnd clreii au ajuns lng zid:
O zi bun pentru tine, brantor Ogge.
Toi trei le-am privit caii cu admiraie, fiindc erau nite animale
minunate. Brantorul clrea o iap mndr de culoarea mierii, care
prea prea delicat pentru trupul lui mthlos. Ogge Drumm era un
brbat de vreo aizeci de ani, cu ceaf de taur i trunchi ca un butoia.
Purta haina i kiltul negru, ns din ln frumos esut, nu din fetru, iar
aua iepei avea montura din argint. Muchii i se ncordau masivi pe
coapsele-i dezgolite. Le-am vzut pe ele, n principal, i mai puin din
faa lui, ntruct nu doream s-mi ridic privirea ctre ochii si. Toat
viaa auzisem lucruri rele despre brantorul Ogge; iar felul n care
clrise drept spre noi, parc pornind la asalt, oprindu-i brutal calul la
foarte mic distan de zid, nu era linititor.
Repari gardul oilor, Caspro? a rostit el cu glas puternic, neateptat
de cald i jovial. i vd c faci treab bun. Am nite oameni pricepui
la zidurile fr mortar. O s-i trimit s te-ajute.
Azi tocmai terminam, totui i mulumesc, a rspuns Canoc.
O s-i trimit oricum. Gardurile au dou fee, nu?
Aa este, a spus tata.
Vorbea amabil, dei chipul i era la fel de dur ca i piatra pe care o
inea n mn.
Unul dintre flcii tia este al tu, nu? A zis Ogge, privindu-ne pe
mine i pe Alloc. Insulta era subtil. El tia cu siguran c fiul lui Canoc
era un biat, nu un brbat de douzeci de ani. Implicaia era c nu
puteai deosebi un fiu Caspro de un serv Caspro, sau cel puin aa am
neles-o noi trei.
El este, a spus tata, ns nu m-a numit, nu m-a prezentat, i nici
mcar n-a privit spre mine.
Acum, cnd pmnturile noastre sunt vecine, a rostit Ogge, m
gndisem s vin i s te invit pe tine i pe doamna ta s ne vizitai la
Drummant. Dac a trece pe la casa voastr peste o zi sau dou, vei fi
acolo?
Voi fi, a zis Canoc. Eti binevenit s treci.
Bun, e bine. O s trec.
Ogge i-a ridicat mna ntr-un salut neglijent, amabil, i-a ntors iapa
din drlogi i i-a condus grupul mic n trap n lungul zidului.
Oho, a suspinat Alloc, frumoas-i iapa asta blan! (Iubea caii la
fel de mult ca tata; ei doi visau i fceau ntruna planuri cum s ne
mbunteasc grajdul.) Dac l-am putea duce un an-doi pe Gnscel
la ea, ce mai mnz ar putea iei!
i ce pre ar avea! a rostit Canoc aspru.
Din ziua aceea a fost ncordat i adesea posac. I-a spus mamei s se
pregteasc pentru vizita lui Ogge i, desigur, ea l-a ascultat. Apoi au
ateptat. Canoc nu s-a ndeprtat de Casa-de-piatr, nedorind s-o lase
s-l primeasc singur pe Ogge. A trecut o jumtate de lun pn ca el
s apar.
A sosit cu acelai alai, brbai din via lui i din alte vie ale
domeniului su; nicio femeie. n mndria lui rigid, tata a considerat
asta ca fiind tot o insult. N-a lsat-o s treac neobservat.
mi pare ru c soia ta nu te-a nsoit, i-a zis.
Ogge i-a cerut atunci scuze, spunnd c soia i era foarte
mpovrat de treburile gospodriei i c fusese bolnav.
ns abia ateapt s v primeasc la Drummant, a rostit el
ntorcndu-se ctre Melle. Pe timpuri se fceau mult mai multe vizite
ntre domenii. Am lsat balt vechile noastre obiceiuri de cordialitate
din Trmurile de Sus. Fr doar i poate, jos, n orae, lucrurile sunt
diferite, fiindc acolo ai vecini n jurul tu, nghesuii precum corbii pe
strvuri, cum se spune.
Foarte diferite, a spus mama cu sfial, pus n umbr de vocea lui
puternic i de trupul voinic i nalt, care prea s ascund mereu o
ameninare nbuit.
Iar el ar fi putiul vostru pe care l-am vzut deunzi, a rostit Ogge
ntorcndu-se brusc spre mine. Caddard, nu?
Orrec, a zis mama, fiindc eu amuisem, dei izbutisem s plec
capul.
Pi, ia ridic fruntea, Orrec, i las-m s-i vd chipul, a bubuit
glasul rsuntor. i-e fric de ochiul Drumm, aa-i?
A hohotit din nou.
Inima mi btea n capul pieptului ndeajuns de puternic ca s m
sufoce, ns m-am strduit s ridic capul i s m uit la faa mare aflat
mult deasupra mea. Ochii lui Ogge abia dac se deslueau sub
pleoapele grele, lsate. Dintre pungile i ncreiturile acelea, priveau fix
i goi, aidoma ochilor unei nprci.
i i-ai artat darul, am auzit.
S-a uitat la tata.
Bineneles, Alloc le spusese tuturor celor de pe domeniul nostru
despre viper i este uimitor ct de iute cltoresc zvonurile dintr-un
loc n altul pe Trmurile de Sus, unde se pare c nimeni nu vorbete
cu nimeni altcineva dect rudele cele mai apropiate, i nici cu acelea
prea des.
Aa este, a spus Canoc privindu-m pe mine, nu pe Ogge .
Aadar s-a motenit, n ciuda tuturor celor ntmplate, a zis Ogge
pe un ton att de cald i de satisfcut, nct nu mi-a venit s cred c
intenionase s adreseze mamei insulta ostentativ. Des-fiinarea, da
asta chiar c-i o putere pe care mi-ar face plcere s-o vd! Aa cum tii,
n Drummant avem doar femei din via Caspro. Ele poart darul,
desigur, ns nu-l pot arta. Poate c tnrul Orrec ne va oferi o
demonstraie. N-ai vrea, flcule?
Glasul puternic era binevoitor, insistent. Refuzul nu era posibil. Nu
am spus nimic, ns politeea mi cerea s rspund ceva. Am aprobat
din cap.
Bun atunci, o s-i pregtim nite erpi nainte de-a veni, da? Sau,
dac vrei, poi s curei ura cea veche de oareci i puii de pisici. M
bucur s tiu c darul s-a motenit cuvintele acelea fuseser adresate
tatei cu aceeai voioie rsuntoare , fiindc m btea un gnd cu o
nepoat de-a mea, fiica mezinului meu, despre care poate c-o s
vorbim cnd vei veni n Drummant.
S-a ridicat i a adugat:
Acum, dup ce ai vzut c nu-s chiar un cpcun, aa cum poate c
i s-a spus se adresase mamei , ne vei face onoarea unei vizite, nu-i
aa, n florar, cnd drumurile sunt uscate?
Cu plcere, domnule, a rspuns Melle ridicndu-se de asemenea i
plecndu-i capul deasupra minilor ncruciate n dreptul vrfurilor
degetelor, un semn de respect i politee din Trmurile de Jos, cu
totul strin pentru noi.
Ogge a rmas cu ochii la ea. Prea c gestul acela o fcuse vizibil
pentru el. Pn atunci, brantorul nu ne privise cu adevrat pe niciunul
dintre noi. Mama sttea locului, respectuoas i rezervat. Frumuseea
ei nu semna cu a niciunei femei din Trmurile de Sus, avea oasele
mai delicate, era mai iute i deinea o for subtil. Am vzut cum
chipul masiv al lui Ogge s-a schimbat, ncrcat de emoii pe care nu le
puteam citi uimire, invidie, lcomie, ur?
i-a chemat tovarii, care se strnseser n jurul mesei pe care le-o
aternuse mama. Au ieit la caii pe care-i lsaser n curte i au plecat,
vorbind toi zgomotos. Mama a privit ruinele ospului.
Au mncat bine, a rostit cu mndria unei gazde, dar n acelai timp
cu jale, fiindc pentru noi nu mai rmsese absolut niciuna dintre
delicatesele pe care ea le pregtise cu mult grij i trud.
Precum corbii pe strvuri, a citat Canoc foarte sec.
Ea a rs scurt i a zis:
Nu este defel un diplomat.
Nu tiu ce este. Sau de ce a venit.
Se pare c-a venit pentru Orrec.
Tata m-a privit, ns eu am rmas locului, decis s aud.
Poate, a continuat el ncercnd n mod limpede s amne discuia
cel puin pn ce nu aveam s mai fiu de fa.
Mama nu avea asemenea scrupule.
Nu vorbea despre o juruin?
Fata ar trebui s fie de vrsta cuvenit.
Orrec n-are nici paisprezece ani!
Ea ar fi puin mai mic. Doisprezece sau treisprezece ani. Totui,
vezi tu, ar fi o Caspro pe filiaie matern.
Doi copii, juruii unul altuia s se cstoreasc?
Nu-i nimic neobinuit, a rspuns Canoc i tonul i-a devenit rigid.
Ar fi vorba doar despre o juruin. Cstoria n sine nu se va ncheia
dect peste nite ani.
Este mult prea crud pentru orice fel de aranjament.
Poate fi cel mai bine s ai asigurate i cunoscute lucrurile astea. O
cstorie poate aduce foarte multe.
Eu nu vreau s-aud despre aa ceva, a rostit mama ncet, cltinnd
din cap.
Tonul nu-i era defel sfidtor, ns ea nu-i declara adesea
mpotrivirea i poate c l-a mpins pe tata, care i aa era ncordat, mai
departe dect ar fi mers de obicei.
Nu tiu ce vrea Drumm, dar dac propune o juruin, este o ofert
generoas i de care trebuie s inem seama. n apus nu mai exist alt
fat din adevrata vi Caspro.
Canoc m-a privit i n-am putut s nu m gndesc la felul n care el se
uita la mnji i mnze, cu aceeai cuttur gnditoare i preluitoare,
nchipuindu-i ce ar fi putut iei din animale. Dup aceea, a revenit
ctre mama i a adugat:
Eu m-ntreb doar de ce a fcut propunerea? Poate c vede n ea
un soi de compensare.
Melle a rmas uitndu-se la el.
Trebuia s chibzuiesc la cele auzite. Oare se referea la compensare
pentru cele trei femei cu care tata s-ar fi putut nsura pentru a-i
pstra puritatea viei, femeile pe care Ogge le luase, silindu-l, sfidtor,
s mearg i s-i ia o mireas care nu aparinea niciunei vie?
Mama s-a nroit la fa, s-a nvpiat mai mult dect o vzusem
vreodat, astfel nct cafeniul-deschis al pielii ei era la fel de ntunecat
ca un apus de iarn. A rostit, pronunnd cuvintele cu mult grij:
Te ateptai la compensare?
Canoc putea fi greu de cap ca un bolovan.
Ar fi drept, a spus el. Ar putea repara nite garduri. (A nceput s
se plimbe prin odaie.) Daredan n-ar fi fost btrn. Nu prea btrn ca
s-i nasc fiica asta lui Sebb Drumm.
A revenit lng noi i a rmas locului, cu ochii n jos, gndind.
Trebuie s cugetm asupra ofertei, dac o va face. Drumm este un
inamic de temut. Ar putea fi un prieten bun. Dac ne ofer prietenie,
trebuie s-o accept. Iar ocazia aceasta pentru Orrec este mai bun dect
a fi putut spera.
Melle nu a zis nimic. i declarase mpotrivirea i nu mai avea ce s
spun. Dac obiceiul juruinelor copiilor constituia o noutate neplcut
pentru ea, era totui perfect familiarizat cu principiul asigurrii unei
csnicii bune pentru copilul tu, cu folosirea cstoriei pentru avantaje
financiare i sociale. Iar n chestiunile acestea de amiciie i inamiciie
ntre domenii i de meninere a viei, ea era strina, persoana din
exterior, cea care trebuia s se ncread n cunoaterea i judecata
tatei.
Eu ns aveam nite idei personale i cu mama acolo, de partea mea,
am spus:
Dar dac voi fi juruit fetei acelea din Drummant, ce se va-ntmpla
cu Gry?
Att Canoc, ct i Melle s-au ntors i m-au privit.
Ce este cu Gry? a spus Canoc ncercnd s se prefac neghiob ntr-
un fel care nu-l definea.
Dac Gry i cu mine vrem s ne juruim unul celuilalt?
Suntei mult prea tineri! a izbucnit mama, dup care a neles
unde o duceau cuvintele acelea.
Tata a tcut o vreme.
Ternoc i cu mine am vorbit despre asta, a rostit el ferm, apsat,
fraz cu fraz. Gry face parte dintr-o vi de seam i este puternic n
darul ei. Mama ei dorete s fie juruit lui Annren Barre din
Cordemant, pentru a pstra curenia viei. Nu s-a decis nimic. ns
fata aceasta din Drummant este din via noastr, Orrec. Asta este o
chestiune de mare nsemntate pentru mine, pentru tine, pentru
oamenii notri. Este o ans creia nu-i putem da cu piciorul. Acum,
Drumm este vecinul nostru i nrudirea este o cale ctre prietenie.
Noi i Roddmant am fost dintotdeauna prieteni, am rostit
ncpnat.
Nu uit asta. (A rmas privind masa devastat, indecis n ciuda
cuvntrii lui pline de decizie.) S lsm deocamdat lucrurile aa cum
sunt, a spus n cele din urm. Este posibil ca Drumm s nu se fi referit
la nimic concret. El spune ba una, ba alta. n florar vom merge acolo i
vom ti mai bine ce este n joc. Se prea poate s-l fi neles greit.
Este un brbat lipsit de maniere, totui prea prietenos, a zis
Melle.
Lipsit de maniere era expresia cea mai aspr pe care-o folosea cnd
se referea la cineva. nsemna c nu-l putea suferi. n acelai timp ns,
ea nu se simea n largul ei cnd avea suspiciuni, care nu fceau parte
din fiina ei. Vznd bunvoin acolo unde nu exista, o crease de
foarte multe ori. Cei din gospodrie lucraser cu ea i pentru ea din
toat inima; fermierii cei mai ursuzi i vorbeau cu afeciune, iar servele
btrne i taciturne i destinuiau necazurile lor, ca unei surori.
Abia ateptam s plec la Gry i s vorbesc cu ea despre vizit.
Fusesem inut n preajma casei ct timp ateptasem toana lui Ogge,
totui de obicei eram liber s merg oriunde aveam chef, odat ce se
terminaser treburile; aa c n dup-amiaza urmtoarei zile i-am spus
mamei c m duc pn la Roddmant. Ea m-a privit cu ochii ei limpezi i
m-am nvpiat la fa, ns n-a comentat nimic. L-am ntrebat pe tata
dac puteam s iau noatenul roib. Am simit o neobinuit ncredere n
mine cnd am fcut-o. El m vzuse dovedind darul viei noastre i
auzise vorbindu-se despre mine ca despre un potenial mire. Nu m-a
surprins cnd a spus c puteam lua noatenul, fr s-mi reaminteasc
s-l feresc de vitele de care se speria i s-l plimb dup ce galopa, aa
cum mi-ar fi reamintit cnd eram un biat de treisprezece ani, nu un
brbat de treisprezece ani.
Capitolul 7
Am pornit, ca orice brbat, plin de griji i semeie. Gnscel mergea
n buiestru elastic, fermector. Pe pantele deschise ale Fneelor Lungi,
galopul i era lin i nestvilit ca zborul unei psri. A ignorat vitele care
ne priveau cu atenie; se comporta perfect, de parc i el ar fi respectat
noua mea autoritate. Eram ncntat de noi amndoi cnd am ajuns, tot
n galop, la Casa-de-piatr din Roddmant. O fat a dat fuga nuntru
pentru a o anuna pe Gry c sosisem, n timp ce eu l-am plimbat pe
Gnscel ncet n jurul curii, ca s se zvnte. Era un cal att de nalt i
de mre, nct fcea ca i persoana care-l nsoea s se simt la fel de
mrea i demn de admirat. Umblam ano ca un pun cnd Gry a
aprut alergnd spre noi i ne-a ntmpinat cu ncntare. Bineneles,
noatenul a rspuns fa de darul ei: a privit-o cu mult interes, ciulindu-
i urechile ctre nainte, a fcut un pas spre ea, i-a plecat uor capul i
i-a mpins fruntea mare, atingnd fruntea fetei. Gry a primit cu mult
gravitate salutul acela, i-a mngiat apsat coama, i-a suflat cu
blndee n nri i a vorbit cu el prin sunetele acelea domoale pe care
le numea graiul creaturilor. Mie nu mi-a spus nimic, ns zmbetul i
era luminos.
Dup ce se usuc, haide s mergem la cascad, am spus, i aa s-a
fcut c dup ce Gnscel a fost instalat ntr-o box din grajd, cu niel
fn i o mn de ovz, Gry i cu mine am pornit n sus prin vlcea.
Cam la un kilometru i jumtate n amontele prului morii, cei doi
aflueni din care era alctuit se contopeau ntr-o despictur ngust i
ntunecat, de unde coborau, srind de pe un bolovan pe altul, ntr-un
ochi de ap adnc. Curentul necontenit de aer rece dinspre cascad
legna ntruna azaleele slbatice i plcurile de slcii negre. Printre ele
se ascundea mereu o pasre micu care cnta un viers din trei note,
iar o mierl i avea cuibul lng partea de jos a ochiului de ap
adnc. ndat ce am ajuns acolo, am intrat n apa mai mic, apoi ne-
am strecurat pe sub cascad, ne-am crat pe stnci, am notat, ne-am
cocoat i am ipat, iar n cele din urm ne-am suit pe un prag nalt i
lat care ieea n afar n lumina soarelui. Acolo ne-am ntins s ne
uscm. Era o zi de nceput de primvar, nu foarte clduroas, iar apa
fusese ca gheaa, ns noi eram aidoma vidrelor, fr s simim
vreodat frigul cu adevrat.
Nu aveam un nume pentru pragul acela de stnc, dar fusese de ani
buni locul n care stteam de vorb.
O vreme ne-am mulumit s stm ntini, gfind i umplndu-ne de
razele soarelui. Eu ns clocoteam de cele ce aveam de spus i n scurt
timp am nceput s vorbesc.
Brantorul Ogge Drumm a trecut ieri pe la noi, am informat-o pe
Gry.
L-am vzut o dat, a zis ea. Cnd m-a dus mama la vntoare
acolo. Arat de parc-ar fi nghiit o butie.
Este un brbat puternic, am rostit cumptat.
Voiam ca ea s recunoasc importana lui Ogge, astfel nct s-mi
acorde meritul cuvenit pentru c sacrificam ocazia de a-i deveni
ginere. Dar, la urma urmelor, nc nu-i zisesem nimic despre asta.
Acum, cnd sosise timpul s-o fac, am constatat c nu-mi venea uor.
Stteam amndoi pe burt pe piatra cald i neted, ca dou oprle
slbnoage. Capetele ne erau apropiate, pentru a putea vorbi ncetior,
aa cum i plcea lui Gry. Nu era secretoas de felul ei i putea ipa ca o
pisic slbatic, totui i plcea ca discuiile s fie cu glas molcom.
Ne-a invitat n Drummant, n florar.
Niciun rspuns.
A spus c vrea s-i cunosc nepoata. Ea este Caspro dup mam.
Am auzit ecoul vocii tatei n propria-mi voce.
Gry a scos un sunet neclar i a tcut mult timp. inea ochii nchii.
Prul umed i acoperea partea din fa, pe care o puteam zri; cellalt
obraz i era rezemat de stnc. Mi s-a prut c era pe punctul de a
adormi.
O s-o faci? a murmurat ea.
S-i cunosc nepoata? Sigur c da.
S i te juruieti, a spus ea fr s deschid ochii.
Nu! Am zis indignat, dar nesigur.
Eti convins?
Dup o pauz, am rspuns Da, cu mai puin indignare, ns fr s
fi avut mai mult siguran.
Mama vrea s m juruiasc, a spus Gry.
A ntors capul, astfel nct privea drept nainte, cu brbia sprijinit pe
piatr.
Lui Annren Barre de Cordemant, am rostit ncntat de mine
nsumi c tiam asta.
Gry n-a fost ncntat. Detesta s tie c cineva vorbea despre ea.
Dorea s triasc nevzut, aidoma psrii din slciile negre. N-a spus
absolut nimic i m-am simit ridicol. ncercnd un soi de justificare, am
zis:
Tata a vorbit cu tatl tu despre asta.
Ea tot n-a rspuns. M ntrebase, atunci de ce s n-o fi ntrebat i eu?
mi venea totui greu s-o fac. n cele din urm, m-am silit.
O s-o faci?
Nu tiu, a murmurat ea printre dinii strni, cu brbia pe stnc,
cu privirea aintit nainte.
Frumoas rsplat, am gndit, pentru negarea mea att de ferm la
ntrebarea ei. Eram pregtit s renun la nepoata drummului pentru
Gry, ns Gry nu voia s renune la acest Annren Barre pentru mine?
Asta m-a durut ru. Am izbucnit:
Am crezut dintotdeauna c
Apoi m-am oprit.
Aa am crezut i eu, a murmurat Gry.
Iar dup o vreme a continuat, att de ncet, nct vorbele aproape c i
s-au pierdut n zgomotul cascadei:
I-am spus mamei c nu voi fi juruit pn la cincisprezece ani.
Dup nimeni. Tata a fost de acord. Mama este mnioas.
S-a ntors brusc pe spate i a rmas aa privind cerul. Am fcut la fel.
Minile ne erau apropiate, ntinse pe piatr, dar nu se atingeau.
Cnd o s ai cincisprezece ani, am spus.
Cnd o s avem cincisprezece ani, a zis ea.
Asta a fost tot ce am spus mult timp.
Am stat n cldura soarelui i am simit fericirea ca pe razele de
lumin ce treceau prin mine, ca pe puterea stncii de sub mine.
Cheam pasrea, am murmurat.
Ea a fluierat trei note i din tufele legntoare de sub noi a rsunat
prompt rspunsul dulce. Dup un minut, pasrea a cntat iari, ns
Gry n-a rspuns.
Ar fi putut chema pasrea la mna ei, s i se cocoae pe deget, totui
n-a fcut-o. Cnd ncepuse s-i ating ntreaga putere, cu un an n
urm, obinuiam s jucm fel de fel de jocuri cu darul ei. M punea s
atept ntr-o poieni din pdure, fr s tiu ce voi vedea, privind cu
atenia ncordat a vntorilor, pn ce, pe neateptate, lundu-m
ntotdeauna prin surprindere, o ciut i puii ei apreau la marginea
luminiului. Sau simeam miros de vulpe i priveam n jur, pn
zream vulpea stnd n iarb, la nici doi metri de mine, grav ca o
pisic de cas, cu coada ncolcit elegant n jurul labelor. Odat,
simisem o duhoare de rncezeal care-mi zbrlise prul de pe ceaf i
de pe brae i vzusem un urs brun care traversase poiana, cu pai
grei, ns neauzii, fr s-mi arunce nici mcar o uittur, dup care
dispruse n pdure. Imediat dup aceea, Gry aprea n lumini cu un
surs sfios pe chip
i-a plcut?
n cazul ursului, recunoscusem c unul era ndeajuns.
Ea mi zisese doar:
Triete pe ancul apusean al Muntelui Aim. A cobort pe Puhoi,
pescuind.
Ea putea s cheme un oim de pe aripile vntului, ori s fac
pstrvul din bulboana cascadei s sar n aer. Putea s conduc un roi
de albine oriunde le-ar fi dorit apicultorul. Odat, cuprins de
zburdlnicie, a urmrit un cioban cu un roi de bondari peste inuturile
mocirloase de sub Gorganul Rou. Ascuni sus n gorgan i privindu-l
pe bietul om cum se plmuia, alerga i i agita braele n ncercrile
disperate de a scpa, am pufnit i am lcrimat de rs crud.
Dar pe-atunci eram copii.
Acum, stnd unul lng altul i privind n sus la cerul strlucitor i
crenguele cu frunze ce se legnau fr astmpr pe fundalul lui, cu
piatra cald sub noi i soarele cald deasupra noastr, prin fericirea
mea tihnit s-a furiat gndul c venisem aici nu numai pentru a-i
spune un singur lucru lui Gry. Vorbisem despre juruine. ns nici eu i
nici ea nu amintiserm nimic despre sosirea puterii mele.
Aceea se petrecuse cu peste o jumtate de lun n urm. De-atunci, n-
o mai vzusem pe Gry, mai nti fiindc fusesem plecat cu tata i Alloc
pentru a repara gardurile oilor, i apoi pentru c trebuise s ateptm
vizita lui Ogge. Dac Ogge auzise de viper, atunci cu siguran auzise
i Gry.
Totui ea nu spusese nimic. i eu nu spusesem nimic.
M-am gndit c m atepta pe mine s vorbesc. Dup care m-am
gndit c poate m atepta s-mi demonstrez puterea. S-o dovedesc,
aa cum fcuse ea, att de simplu i de uor, fluiernd cu pasrea. Eu
ns n-o pot face, am gndit, i toat cldura m-a prsit, toat tihna mi
s-a pierdut. N-o pot face. Pe loc, am devenit furios, ntrebndu-m: De
ce trebuie s-o fac? De ce trebuie s omor ceva, s-l nimicesc, s-l
distrug? De ce este acesta darul meu? Nu, n-o s-o fac! Nu trebuie
dect s dezlegi un nod, a rostit un glas mai rece nluntrul meu. Cere-i
lui Gry s lege un nod strns ntr-o panglic i dup aceea desf-l cu o
privire. Oricine are darul poate face asta. Alloc o poate face" Iar
vocea furioas a repetat: N-o s-o fac, nu vreau s-o fac, n-o s-o fac!"
M-am ridicat n capul oaselor i mi-am lsat fruntea n palme.
Gry s-a ridicat lng mine. A zgndrit coaja unei zgrieturi aproape
vindecate de pe piciorul ei subire i cafeniu i i-a rchirat pentru
aproape un minut degetele subiri i cafenii de la picioare. Eram
afundat n propria-mi team i furie brusc, totui mi-am dat seama c
dorea s spun ceva, c se pregtea s vorbeasc.
Am fost cu mama n Cordemant ultima dat, a zis ea.
Deci l-ai vzut.
Pe cine?
Pe Annren la.
Ah, pi l mai vzusem i-nainte, a spus ea ndeprtnd complet
subiectul respectiv. A fost o vntoare mare. Elani. Voiau s aducem
turma care coboar pe Renny de la Aimside. Aveau ase arbaletrieri.
Mama a dorit s vin i eu. Voia ca eu s chem elanii. N-am vrut, ns ea
a spus c trebuia s-o fac. A spus c oamenii nu vor crede c am darul,
dac nu-l foloseam. Am spus c a prefera s dresez cai. Ea a zis c
oricine poate s dreseze cai, ns ei aveau nevoie de noi pentru a
chema elanii. A spus: Nu poi s refuzi darul dinaintea nevoii. Aa c
am plecat cu vntorii. i am chemat elanii.
A prut c urmrete elanii venind spre ea prin vzduh, pe pragul
nostru nalt. A oftat adnc.
Au venit Arcaii au sgetat cinci dintre ei. Trei masculi tineri,
unul btrn i o femel. nainte de a pleca, ne-au dat mult came i
cadouri: un butoia cu mied, urzeal i veminte esute. Mie mi-au
druit un al frumos. O s i-l art. Mama a fost foarte fericit n
privina vntorii. Ne-au dat i un jungher. Este o minunie. Are
mner din corn de elan n montur de argint. Tata a spus c-i un cuit
vechi, de rzboi. I l-au trimis lui, ca un fel de glum. Hanno Corde a
spus: Voi ne-ai dat ce ne trebuia, noi v dm ce nu v trebuie! ns
tatei i place.
i-a strns genunchii la piept i a oftat din nou, nu nefericit, totui
de parc ceva ar fi apsat-o.
N-am neles de ce-mi spusese povestea aceea. Sigur c da, n-ar fi
trebuit s fi avut un scop anume; ne spuneam unul celuilalt tot ce ni se
ntmpla, tot ce gndeam. Nu se luda; nu se ludase niciodat. Nu
tiam ce nsemnase pentru ea vntoarea elanilor, dac era fericit n
privina ei, sau mndr, sau dimpotriv. Poate c n-o tia ea nsi i
spusese povestea ca s afle rspunsul. Poate c prin relatarea ei mi
cerea s-mi spun povestea mea, triumful meu. ns eu n-o puteam
spune.
Cnd chemi am spus, apoi m-am oprit.
Ea a ateptat.
Ce anume simi?
Nu tiu.
Nu-mi nelesese ntrebarea. Eu nsumi o nelegeam cu greu.
Prima dat cnd i-a lucrat darul, am spus ncercnd alt
abordare, ai tiut c lucra? Diferea cu ceva de rndurile cnd nu
lucrase?
Ah, a zis ea. Da. ns doar att.
Am ateptat.
Lucreaz, pur i simplu, a adugat.
S-a ncruntat i a micat din degetele de la picioare, s-a gndit, iar n
cele din urm a rostit:
E altfel dect darul tu, Orrec. Tu trebuie s foloseti ochiul i
A ovit, iar eu am completat:
Ochiul, mna, cuvntul, voia.
Da. ns cnd eu chem, trebuie s aflu unde-i animalul i s m
gndesc la el i bineneles c este altfel cu fiecare animal, totui,
cumva, este ca i cum a ntinde braul ntr-acolo, sau ca i cum a
chema cu glas tare, atta doar c n general nu-mi folosesc braul sau
glasul.
Dar tii cnd lucreaz.
Da. Fiindc animalele sunt acolo. tii unde sunt. Simi. i ele
rspund. Sau vin Este ca o legtur ntre tine i ele. O frnghie, un fir,
de aici i i-a atins osul pieptului , ntre tine i ele. ntins. Ca un fir
de arcu nelegi?
Ajunge s-l atingi uor i el cheam.
Probabil c o priveam buimac. A cltinat din cap.
E greu de vorbit despre asta!
Dar tii c o faci, atunci cnd o faci.
Ah, da. Chiar nainte de a putea chema, uneori simeam firul. Att
numai c nu era suficient de ntins. Nu era acordat.
Am rmas locului, grbovit, cuprins de dezndejde. Am ncercat s
spun ceva despre viper. N-am putut rosti nici mcar un cuvnt.
Gry a ntrebat:
Pentru tine cum a fost cnd ai omort vipera?
Cu ct uurin mi-a oferit eliberarea de tcere
N-am putut s-o accept. Am nceput s vorbesc i am izbucnit n
lacrimi. Doar pentru o clip. Lacrimile m-au nfuriat, m-au ruinat.
N-a fost n niciun fel, am spus. A fost n-a fost pur i simplu nimic.
Uor. Toat lumea face-atta caz de chestia asta! E-o prostie!
M-am ridicat i m-am apropiat de marginea pragului de piatr, mi-
am pus palmele pe genunchi i m-am aplecat mult prea mult, pentru a
privi n ochiul de ap de sub cascad. mi doream s fac ceva ndrzne,
curajos, nesbuit.
Haide! am spus, ntorcndu-m. S vedem cine-ajunge primul jos!
Gry a srit de pe stnc, iute ca o veveri. Eu am ctigat ntrecerea,
ns mi-am julit zdravn ambii genunchi.
* * *
Am clrit pe Gnscel spre cas peste colinele scldate n soare,
apoi l-am plimbat s se rcoreasc, l-am buumat i l-am eslat, l-am
adpat i l-am hrnit, l-am lsat fornind la Dere n boxa lui i am
intrat n cas contient de faptul c-mi ndeplinisem responsabilitile,
aa cum trebuie s fac un brbat. Tata n-a spus nimic, iar asta a fost
de asemenea aa cum trebuia s fie: el considera de la sine neles c
fcusem ceea ce trebuia fcut. Dup cin, mama ne-a spus o poveste
din Chamhan, saga poporului Bendraman, pe care o tia destul de bine
de la nceput pn la sfrit. Ne-a povestit despre raidul eroului
Hamneda asupra oraului demonilor, despre cum a fost el nvins de
regele demonilor i cum a fugit n pustietate. Tata a ascultat la fel de
concentrat ca ntotdeauna. mi amintesc de seara aceea ca fiind
ultima ultima dintre zilele bune? Ultima a copilriei mele? Nu tiu ce
anume s-a sfrit atunci, dar n dimineaa urmtoare m-am trezit ntr-
o lume diferit.
S vii cu mine, Orrec, a spus tata trziu n cursul dimineii i am
crezut c m anuna c vom clri mpreun, totui el s-a mulumit s
mearg alturi de mine ctre dumbrava de frasini, o vreme, pn ce
casa a disprut din vedere n vlceaua singuratic i ierboas a
Prului-frasinilor.
N-a rostit niciun cuvnt pe cnd mergeam. S-a oprit pe panta de
deasupra prului.
Arat-mi darul tu, Orrec, mi-a zis.
Am spus c supunerea fa de tata fusese dintotdeauna o plcere
pentru mine, dei adesea o plcere nu tocmai uoar. i era un obicei
nrdcinat, o obinuin nentrerupt de o via. Pur i simplu nu m
gndisem niciodat s nu-l ascult, nici n-o dorisem vreodat. Ceea ce-
mi cerea, chiar dac era dificil, era ntotdeauna posibil, i chiar dac
era de neneles, se dovedea ntotdeauna rezonabil, potrivit. Am neles
ce-mi cerea acum i motivul pentru care mi-o cerea. Totui n-aveam s-
o fac.
O cremene i un amnar pot sta alturi vreme de ani, ntr-o linite
perfect, fr s se-ntmple nimic, ns dac le loveti, scnteile sar
imediat. Rebeliunea este ceva instantaneu, brusc, o scnteie, un foc.
Am rmas privindu-l, aa cum stteam ntotdeauna cnd mi rostea
numele n felul acela, i n-am zis nimic.
El a artat spre un smoc neregulat de iarb i rochia-rndunicii din
apropiere.
Des-fiineaz-le, mi-a spus pe un ton nu poruncitor, ci ncurajator.
Am stat nemicat. Dup o privire aruncat spre mnunchiul acela de
plante, nu m-am mai uitat la ele.
Tata a ateptat o vreme. A inspirat i n postura lui a aprut o
schimbare infim, o sporire a ncordrii, dei tot nu spusese nimic.
O s-o faci? m-a ntrebat n cele din urm, foarte ncet.
Nu, am zis.
Tcere ntre noi, din nou. Am auzit muzica slab a pr- ului, o
pasre cntnd departe n dumbrava de frasini i o vac mugind pe
islazul nostru.
O poi face?
N-o s-o fac.
Tcere din nou, dup care tata a spus:
Nu ai de ce s te temi, Orrec.
Glasul i era blnd. Mi-am mucat buza i mi-am ncletat minile.
Nu m tem, am spus.
Pentru a-i controla darul, trebuie s-l foloseti, a zis Canoc cu
aceeai blndee care-mi slbea hotrrea.
N-o s-l folosesc.
Atunci s-ar putea ca el s te foloseasc pe tine.
Cuvintele acelea au fost neateptate. Ce-mi spusese Gry despre a-i
folosi darul i a fi folosit de el? Nu-mi puteam aminti acum. Eram
derutat, ns nu voiam s-o recunosc.
Am cltinat din cap.
Atunci, n cele din urm, el s-a ncruntat. Capul i s-a retras puintel,
de parc ar fi nfruntat un oponent. Cnd a vorbit, buntatea i
dispruse din voce.
Trebuie s-i ari darul, Orrec, a spus. Dac nu mie, atunci altora.
Nu ai de ales. A avea puterea nseamn a sluji puterea. Tu vei fi brantor
de Caspromant. Oamenii de-aici vor depinde de tine, aa cum depind
acum de mine. Trebuie s le ari c se pot bizui pe tine. i trebuie s
nvei cum s-i foloseti darul, folosindu-l.
Am cltinat din cap.
Dup alt tcere insuportabil, el a vorbit aproape n oapt:
Este vorba despre ucidere?
Nu tiam dac aa era, dac m revoltam mpotriva ideii c darul
meu era de a ucide, de a distruge. M gndisem la asta, ns nu foarte
clar, dei mi amintisem adesea, cu oroare ngreoat, obolanul,
vipera Tot ce tiam acum era c refuzam s fiu testat, refuzam s-mi
pun la ncercare puterea aceasta teribil, refuzam s-o las s fie ceea ce
era. Totui Canoc mi oferise o ieire i am acceptat-o. Am ncuviinat
din cap.
El a suspinat adnc, unicul su semn de dezamgire sau
nemulumire, i s-a ntors. Dup aceea a scotocit prin buzunarul hainei
i a scos o sforicic. Purta ntotdeauna asupra lui cpeele de sfori
pentru miile de utilizri dintr-o gospodrie. A nnodat-o i a aruncat-o
pe pmnt ntre noi. N-a spus nimic, ci s-a uitat la ea i apoi la mine.
Nu sunt un cel, s fac giumbulucuri pentru dumneata! Am
izbucnit cu glas puternic, ascuit. ntre noi s-a lsat o tcere teribil,
rsuntoare.
Ascult-m, Orrec, a zis el. n Drummant, asta vei fi, dac alegi s
vezi lucrurile aa. Dac nu-i ari darul acolo, ce va crede i ce va
spune Ogge? Dac refuzi s nvei cum s-i foloseti puterea, oamenii
notri nu vor avea spre cine s se ntoarc.
A inspirat adnc i pentru un moment glasul i-a vibrat de mnie.
Tu crezi c mie mi place s omor obolani? i se pare c a fi un
terier?
S-a oprit, a privit ntr-o parte i n cele din urm a spus:
Gndete-te la datoria ta. La datoria noastr. Gndete-te la asta
i, cnd nelegi, vino la mine.
S-a aplecat i a ridicat sfoara, a deznodat-o cu degetele, a pus-o
napoi n buzunar i s-a ndeprtat, suind dealul ctre dumbrava de
frasini.
Cnd mi amintesc toate astea acum, m gndesc la felul n care a
recuperat sforicic aceea, fiindc era rar i nu trebuia irosit, i a
putea plnge iari; totui nu cu lacrimile de ruine i mnie pe care le-
am vrsat cnd am cobort n ziua aceea prin vale.
Capitolul 8
Dup aceea, nimic n-a mai putut fi la fel ntre tata i mine, fiindc
acum ntre noi se aflau cererea lui i refuzul meu. Totui purtarea lui
fa de mine nu s-a schimbat. N-a revenit la subiect pentru cteva zile.
Iar cnd a fcut-o, nu mi-a poruncit, ci m-a ntrebat aproape nepstor,
ntr-o dup-amiaz cnd reveneam clri de la hotarul nostru de
rsrit:
Acum eti gata s-i ncerci puterea?
ns neclintirea mi crescuse n jur ca un zid, un foior din piatr n
care eram aprat de cererile lui, de ntrebrile lui, de propriile mele
ntrebri. Am rspuns prompt:
Nu.
Probabil c rspunsul meu sec l-a luat prin surprindere. Nu a replicat
nimic. Nu mi-a spus nimic, n timp ce am clrit spre cas. Nu mi-a
spus nimic n tot restul zilei aceleia. Prea obosit i ncruntat. Mama a
vzut asta i probabil c a ghicit cauza.
n dimineaa urmtoare m-a rugat s vin n odaia ei, sub pretextul
definitivrii hainei pe care mi-o croise. M-a pus s stau cu braele
ntinse n lateral aidoma unei sperietori din paie i, n timp ce-mi
ddea ocol n genunchi, scond nsilturile i nsemnnd locurile
pentru butoniere, mi-a spus, vorbind cu gura plin de ace:
Tatl tu este ngrijorat.
M-am strmbat i n-am spus nimic.
Ea a scos acele din gur i s-a lsat pe spate, aezndu-se pe clcie.
El zice c nu tie motivul pentru care brantorul Ogge s-a purtat
aa cum a fcut-o. S se invite aici i s ne invite pe noi acolo, scpnd
aluzii despre nepoata lui i toate celelalte. Zice c ntre Drumm i
Caspro n-a existat niciodat vreo prietenie. I-am spus: Mai bine mai
trziu dect niciodat. El ns scutur din cap. l ngrijoreaz.
Nu era ceea ce ateptasem din partea ei i m-a smuls din
preocuparea de sine. N-am tiut ce s spun, totui am cutat ceva
nelept i linititor.
Poate c-i din cauz c domeniile noastre se nvecineaz acum, a
fost lucrul cel mai bun pe care am reuit s-l zic.
Cred c asta l ngrijoreaz, a spus Melle.
i-a pus un ac de gmlie ntre buze, iar pe altul l-a nfipt n tivul
hainei. Era o hain brbteasc din fetru negru, prima de acest fel
pentru mine.
De aceea, a urmat ea scond acul din gur i retrgndu-se iari
pentru a aprecia rezultatul, voi fi foarte fericit cnd se va termina
vizita asta!
Am simit cum vinovia m apas, de parc haina neagr ar fi fost
fcut din plumb.
Mam, am rostit, tata vrea s exersez darul, des-fiinarea, iar eu
nu vreau i asta l nfurie.
tiu, a zis ea.
A continuat s ajusteze faldurile hainei, apoi s-a oprit i a ridicat
ochii spre mine, fiindc ea sttea n genunchi, iar eu n picioare.
n privina asta nu v pot ajuta pe niciunul. i dai seama, nu-i aa,
Orrec? Eu nu neleg darurile. Nu pot interveni. Nu pot nici s m
amestec ntre tine i tatl tu. Este greu, cnd v vd pe amndoi
nefericii. i pot spune doar c ceea ce-i cere el este pentru binele tu
i pentru binele nostru, al tuturor. El nu i-ar cere asta dac ar fi ceva
ru. tii c aa e
Desigur, trebuia s-i in partea i s-i ia aprarea. Era corect i just,
ns n acelai timp era incorect fa de mine, era incorect c toat
puterea trebuia s fie de partea lui, toate drepturile, toate motivele, c
pn i ea trebuia s fie de partea lui lsndu-m singur, un biat
stupid i ncpnat, incapabil s-mi folosesc propria putere, s-mi
revendic dreptul, ori s-mi afirm motivele. ntruct eu vedeam
nedreptatea aceea, nu ncercam nici mcar s vorbesc. M retrgeam,
n ruinea mea furioas, turnul meu de piatr, i rmneam mut
nuntru.
Nu vrei s-i foloseti puterea pentru c nu doreti s faci ru altor
fpturi? a ntrebat ea, destul de sfios.
Era sfioas pn i cu mine, smerit naintea darului acesta straniu
despre care tia att de puine.
Nu i-am rspuns totui la ntrebare. N-am ncuviinat din cap, n-am
strns din umeri i nici n-am vorbit. Ea mi-a privit faa, apoi a revenit
cu atenia la ceea ce lucra i i-a terminat treaba n tcere. Mi-a scos de
pe umeri haina pe jumtate nsilat, m-a strns scurt, lipindu-m de
ea, m-a srutat pe obraz i m-a lsat s plec.
n dou rnduri dup aceea Canoc m-a ntrebat dac nu doresc s-mi
ncerc darul. n dou rnduri l-am refuzat n tcere. A treia oar nu m-a
mai ntrebat, ci a spus:
Orrec, acum trebuie s m-asculi.
Am rmas tcut. Nu eram departe de cas, ns n jurul nostru nu mai
era nimeni. El nu m pusese niciodat la ncercare sau nu m ruinase
n faa altora.
Spune-mi, de ce te temi?
Am rmas tcut.
S-a ntors cu faa spre mine i a venit aproape, cu ochii nvpiai, cu
atta durere i pasiune n glas, nct m-a lovit aidoma fichiului unui
bici:
Te temi de puterea ta, sau te temi c n-ai puterea?
Am simit c mi se oprete rsuflarea i am strigat:
Nu m tem!
Atunci folosete-i darul! Acum! Lovete orice!
i-a ridicat mna dreapt. Stnga i era ncletat i lsat pe lng
corp.
Nu! am rostit, tremurnd i drdind, cu ambele mini strnse n
pumni lng piept, i plecndu-mi capul, deoarece nu puteam rezista
fulgerelor din ochii lui.
L-am auzit ntorcndu-se i plecnd. L-am auzit cobornd poteca,
dup care a intrat n curtea casei. N-am ridicat ochii. Am rmas
uitndu-m fix la un smocule de grozam care tocmai nfrunzea n
soarele de prier. L-am privit i l-am gndit negru, mort, vetejit, ns n-
am ridicat mna, nici n-am folosit vocea sau voia. Doar l-am privit i l-
am vzut verde, viu, indiferent.
Dup aceea el nu mi-a mai cerut s-mi folosesc puterea. Totul a
continuat ca de obicei. El mi-a vorbit aproape ca nainte. Nu a zmbit,
i nici nu a rs, iar eu nu l-am putut privi n fa.
M-am dus s-o vd pe Gry de cte ori am putut, clrind-o pe Derea
fiindc nu doream s ntreb dac pot lua noatenul. O cea de
vntoare din Roddmant ftase o droaie de celui, nu mai puin de
paisprezece; fuseser nrcai de-acum, totui erau nc foarte
caraghioi i prostui, iar noi ne jucam mult cu ei. Tocmai l necjeam
pe unul, cnd Ternoc s-a oprit s ne urmreasc.
Poftim, a spus el, ia celul i du-l cu tine acas. Abia mai scpm i
noi de ei, iar Canoc a spus c i-ar dori vreo doi cini. A zice c sta-i
un celandru care promite.
Era cel mai frumos dintre toi, negru ca noaptea i cu pete cafenii. Am
fost ncntat.
Ia-l pe Voinicel, a spus Gry. Este mult mai iste.
Dar mie-mi place sta. M srut de fiecare dat. Celul s-a
conformat imediat, splndu-m contiincios pe fa.
Pupicel, a comentat Gry fr entuziasm.
Nu, nu-i Pupicel! Este
Am cutat un nume ct mai eroic i l-am gsit.
Este Hamneda!
Gry m-a privit nesigur i stnjenit, dar nu m-a contrazis. L-am dus
acas pe celul negru i cafeniu cu picioare lungi, inndu-l ntr-un
coule pe a, iar pentru o vreme el mi-a fost mngierea i tovarul
de joac. Desigur ns, ar fi trebuit s-o fi ascultat pe Gry, care se
pricepea la cinii ei aa cum nimeni altul nu i-ar fi putut cunoate.
Hamneda era n mod incurabil napoiat i emotiv. Nu numai c urina
pe podea ca orice cel, ci i fcea i treaba mare peste tot i oriunde i
venea, aa c n scurt timp i-a fost interzis s mai intre n cas; s-a rnit
din propria lui vin, se bga ntre picioarele cailor, ne-a omort cea
mai bun pisic din grajduri i pe puii ei, l-a mucat pe grdinar i pe
bieelul buctresei i i-a exasperat pe toi, ltrnd ascuit i
schellind fr rost zi i noapte, nteindu-i ltrturile cnd l ineam
nchis pentru a-l feri de necazuri. Nu-l puteai nva s fac, sau s nu
fac, absolut nimic. Dup o jumtate de lun, mi ajunsese pn peste
cap. Doream s scap de el, ns mi era ruine s-mi recunosc, chiar i
fa de mine nsumi, lipsa de loialitate fa de nefericitul cine
prostnac.
Alloc i eu trebuia s mergem cu tata ntr-o diminea la punile de
sus, pentru a vedea cum mersese cu ftrile de primvar. Ca de obicei,
tata l clrea pe Gnsac, dar de data aceasta i-a spus lui Alloc s-o ia pe
Derea, iar eu s clresc noatenul. n dimineaa aceea, privilegiul
respectiv a fost mai degrab ndoielnic. Gnscelul era n dispoziie
proast. A scuturat ntruna din cap, a fornit, inndu-i rsuflarea, a
dat din copite i a ncercat s mute, s-a scuturat cnd l-am nclecat, a
mers ba ntr-o parte, ba napoi i m-a pus n ncurctur n toate
felurile. Tocmai cnd crezusem c reuisem s-l stpnesc, Hamneda a
nit de undeva i s-a repezit direct la noaten, ltrnd, cu lesa rupt
fluturndu-i n urm. Am rcnit la el, cnd Gnscel s-a cabrat i m-a
dezechilibrat. Am izbutit s nu cad i s-mi regsesc echilibrul n a,
dup care s nfrnez noatenul speriat, totul ntr-un vrtej agitat de
gesturi. Cnd Gnscel s-a potolit n cele din urm i a rmas nemicat,
m-am uitat n jur dup cine i am vzut o grmjoar negru-cafenie
pe caldarmul curii.
Ce s-a-ntmplat? am ntrebat.
De pe calul su, tata m-a privit.
Nu tii?
M-am holbat la Hamneda. Crezusem c l strivise Gnscelul sub
copite. Nu se vedea ns nici pic de snge. Zcea inform, parc fr
oase n trup. Un picior lung, negru-cafeniu, era ntins moale, ca o
bucat de funie. Am desclecat, dar nu m-am putut apropia de ceea ce
zcea pe caldarm.
Am ridicat ochii spre tata i am strigat:
Chiar a trebuit s-l omori?
Oare eu am fcut-o? a spus Canoc cu un glas care mi-a ngheat
sngele.
Orrec, pi, tu ai fost, a zis Alloc apropiindu-se cu
Derea. Este sigur i-ai repezit mna, ca s-l scapi pe cal de cinele
sta prostnac!
N-am fcut-o eu! am spus. Nu nu l-am omort eu!
tii sigur dac ai fcut-o sau nu? a ntrebat Canoc, parc aproape
n batjocur.
A fost exact ca atunci cu vipera, sigur c da, a zis Alloc. Un ochi
iute!
Vocea i era totui uor nesigur sau nefericit. Oamenii apruser n
curte, venind din cas ori de-afar, fiindc auziser hrmlaia, iar
acum rmseser pe loc privind. Caii se foiau, dorind s se in ct mai
departe de cinele mort. Gnscelul, pe care-l inusem din scurt cu
drlogii, tremura i asuda, la fel ca mine. Brusc, m-am ntors i am
vomitat, dar n-am lsat drlogul din mn. Dup ce m-am ters la gur
i mi-am recptat rsuflarea, am ndemnat noatenul ctre piatra de
pe care nclecam i am suit napoi n a. Abia dac puteam vorbi,
totui am spus:
Mergem?
i am pornit spre punile de sus, clrind tot drumul n tcere.
n seara aceea am ntrebat unde ngropaser cinele. Am mers n
locul respectiv, dincolo de mormanele de blegar, i am rmas privind
n gol. Nu puteam jeli prea mult dup srmanul Hamneda, dar m
ncerca o suferin teribil. Cnd m-am ntors ctre cas n amurgul
care naintase mult, tata era pe potec.
mi pare ru de cinele tu, Orrec, a rostit el cu glasul lui grav i
sczut.
Am ncuviinat din cap.
Spune-mi un lucru: ai voit s-l distrugi?
Nu, am spus, ns n-am vorbit plin de siguran, fiindc nimic nu
mai era de acum sigur sau clar pentru mine.
Ursem cinele fiindc era idiot, fiindc speriase noatenul, ns nu
voisem s-l ucid pentru asta, nu?
Totui ai fcut-o.
Fr s-o fi intenionat?
N-ai tiut c-i foloseti darul?
Nu!
El se ntorsese ca s mearg alturi de mine i am pornit tcui spre
cas. Amurgul primverii era dulce i rcoros.
Luceafrul serii atrna n apus, n apropiere de luna nou.
Sunt precum Caddard? am ntrebat n oapt.
Tata nu s-a grbit s-mi rspund.
Trebuie s ncerci s nvei cum s foloseti darul, cum s-l
controlezi, mi-a spus.
Nu pot. Tat, atunci cnd ncerc s-l folosesc, nu se-ntmpl nimic!
Am ncercat i-am ncercat Doar atunci cnd nu-ncerc Cnd este
ceva ca o viper sau ca azi i nu se pare c a face ceva atunci se-
ntmpl, pur i simplu
Cuvintele au ieit toate odat, n nval, pietrele foiorului s-au
prbuit, bubuind, n jurul meu.
Canoc n-a rspuns, ci a scos numai un sunet slab, ca o mustrare de
contiin. i-a pus mna uor pe umrul meu, n timp ce mergeam.
Cnd ne-am apropiat de poart, a zis:
Este ceea ce se numete darul nemblnzit.
Nemblnzit?
Un dar care nu-i controlat de voin.
i este periculos?
El a ncuviinat din cap.
i ce ce se face-n privina lui?
Ai rbdare, mi-a spus i mi-a atins iari umrul pentru o clipit.
Fii curajos, Orrec. Vom afla ce trebuie s facem.
A fost o uurare s tiu c tata nu era furios pe mine i s fiu eliberat
de rezistena mnioas fa de el care exista n adncul meu; totui
spusele lui erau ndeajuns de nspimnttoare pentru a m perpeli
tulburat n noaptea aceea. Diminea, cnd m-a chemat s vin cu el, m-
am conformat prompt. Dac exista ceva ce s pot face, atunci aveam s-
o fac.
n dimineaa aceea, tata a fost tcut i ncruntat. M-am gndit,
desigur, c totul avea legtur cu mine, ns pe cnd mergeam spre
valea Prului-frasinilor, a rostit:
n zori a venit Dorec. A spus c lipsesc dou juninci albe.
Junincile acelea erau din vechea prsil Rodd, trei animale frumoase
pentru care Canoc dduse la schimb o bucat mare de pdure bun la
hotarul nostru cu Roddmant. El spera s refac n Caspromant o
ciread din prsila aceea, n ultima lun, cele trei pscuser pe un izlaz
cu iarb gras, la marginea de miazzi a domeniului, lng punea
oilor. O serv i fiul ei, a cror colib se afla n apropierea izlazului, se
ngrijeau de ele i de cinci-ase vaci de lapte pe care le ineau acolo.
Au gsit vreo gaur n gard? am ntrebat.
Tata a cltinat din cap.
Junincile erau bunul nostru cel mai de pre, dup Gnsac, Dere i
Gnscel, i dup pmnturi n sine. Pierderea a dou dintre ele ar fi
fost o lovitur grea pentru speranele lui Canoc.
Mergem s le cutm?
El a ncuviinat scurt.
Azi.
Este posibil s fi suit pe Pripor
n niciun caz n-ar fi fcut-o singure.
Crezi
N-am continuat. Dac junincile fuseser furate, existau prea muli
hoi poteniali. Cei mai suspeci, n partea aceea a domeniului, ar fi fost
Drumm sau unii dintre oamenii si. n acelai timp ns, speculaiile
despre furtul de vite erau riscante. Dihonii ncheiate prin omoruri
porniser de la un cuvnt neglijent aruncat, nici mcar de la o acuzaie.
Dei tata i eu eram singuri, obiceiul discreiei n aceste privine era
adnc nrdcinat. Niciunul dintre noi n-a mai spus nimic.
Am ajuns n acelai loc n care ne opriserm cu zile n urm, cnd l
nfruntaserm ntia dat. El a rostit:
Vrei s
Apoi s-a oprit, terminndu-i ntrebarea printr-o uittur aproape
rugtoare ctre mine. Am aprobat n tcere.
Am privit n jur. Panta dealului se ridica lin, ierboas i pietroas,
ascunznd costiele mai nalte de deasupra. Un frasin micu i
nfipsese rdcinile n apropierea potecii i se strduia s creasc
acolo, pitic i subiratic, dar scondu-i cu bravur mugurii frunzelor.
Mi-am desprins ochii de la el. n faa noastr, mai sus, lng potec, era
un muuroi de furnici. Era nc diminea i furnicile mari, negru-
roietice, continuau s se reverse nuntru i afar prin deschiderea
din vrf, formnd iruri i grbindu-se la treburile lor. Era un muuroi
mare, o movil de pmnt nalt de peste treizeci de centimetri.
Vzusem resturile unor asemenea aezri ale insectelor i-mi puteam
imagina tunelurile de dedesubt, galeriile i pasajele complexe,
arhitectura ntunecoas. n clipa aceea, fr a-mi lsa timp s gndesc,
am ntins mna stng, am privit fix muuroiul i rsuflarea mi-a
rbufnit de pe buze ntr-un sunet ascuit, cnd am lovit cu toat voina
mea, pentru a-l des-fiina, des-face, distruge.
Am vzut iarba verde sub razele soarelui, frasinul pitic, muuroiul
cafeniu, furnicile negru-roietice ieind i intrnd grbite prin gura-i
strmt, plecnd i venind n coloane dezordonate prin iarb i peste
crare.
Tata sttea ndrtul meu. Nu m-am ntors. I-am auzit tcerea. N-o
puteam suporta.
ntr-un acces de frustrare, am nchis ochii strns, dorindu-mi s nu
mai vd niciodat locul acesta, furnicile, iarba, poteca, lumina
soarelui
Am deschis ochii i am vzut firele de iarb rsucindu-se i
nnegrindu-se, furnicile oprindu-se i sfrijindu-se n nimicnicie,
muuroiul lor prbuindu-se n caverne prfoase. Solul a prut s se
zvrcoleasc i s clocoteasc naintea mea, n sus pe costi, rpind,
prind i trosnind, i ceva care sttea n faa mea s-a cutremurat, s-a
contorsionat i a devenit negru. Continuam s in ntins mna stng,
rigid, indicnd drept nainte. Am ncletat-o i mi-am adus ambele
palme peste fa.
Oprete! Oprete! am urlat.
Minile tatei erau pe umerii mei. M-a strns, lipindu-m de el.
Gata, a spus, gata. S-a terminat, Orrec. S-a terminat.
L-am simit cum tremura, ca i mine, iar rsuflarea i era ntretiat.
Cnd mi-am desprins minile de pe ochi, am ntors capul imediat,
ngrozit de ceea ce vzusem. Jumtate din costia dealului din faa
noastr prea c fusese mturat de un vrtej de foc era prjolit,
distrus , doar o mn de pietricele coluroase pe pmntul mort.
Frasinul era un ciot carbonizat i despicat.
M-am rsucit i mi-am ascuns faa n pieptul tatei.
Am crezut c erai dumneata, am crezut c dumneata stteai acolo!
Ce este, fiule?
Era foarte blnd, i inea minile pe mine aa cum ar fi fcut cu un
mnz speriat, i-mi vorbea ncetior.
Te-a fi omort! ns n-am fcut-o, n-am vrut! N-am fcut-o . Am
fcut-o, dar n-a fost cu voia mea! Ce pot face?
Ascult-m, Orrec, ascult-m. Nu te speria. N-o s-i mai cer
Zadarnic! Nu-l pot controla! N-o pot face atunci cnd vreau, iar
cnd nu vreau atunci o fac! Nu cutez s m uit la dumneata! Nu cutez
s m uit la nimic! Dac-a dac-a
N-am mai putut ns continua. M-am prbuit pe pmnt, paralizat
de teroare i disperare.
Canoc s-a aezat n rna potecii, lng mine, i m-a lsat s-mi
revin singur.
n cele din urm, m-am ridicat n capul oaselor. Am spus:
Sunt precum Caddard.
Era o afirmaie i o ntrebare.
Poate a zis tata, poate aa cum a fost Caddard n copilrie. Nu
aa cum a fost cnd i-a ucis soia. Atunci nnebunise. ns n copilrie,
darul lui a fost ntr-adevr nemblnzit. Nu-l controla.
L-au legat la ochi, am zis, pn a nvat cum s-l controleze. M-ai
putea lega la ochi.
Dup ce am rostit cuvintele acelea, mi s-au prut nite prostii i am
dorit s le des-zic. Am ridicat ns capul i am privit costia dealului
din faa mea, o fie lat de iarb moart i tufiuri vetejite, colb i
pietre sfrmate, o ruin inform. Toate lucrurile vii care existaser
acolo muriser. Toate formele delicate, coerente i complexe ale
lucrurilor care existaser acolo fuseser distruse. Frasinul era un ciot
hidos, fr ramuri. Eu o fcusem i nu tiusem c-o fcusem. Nu voisem
s-o fac, totui o fcusem. Fusesem mnios
Am nchis iari ochii.
Ar fi cel mai bine, am spus.
Poate c-n sufletul meu existase o brum de speran c tata va avea
un plan diferit, mai bun. ns, dup un rstimp ndelungat, i cu glas
sczut, ca i cum ar fi fost ruinat c asta era tot ce putea spune, el a
zis:
Poate, pentru o vreme.
Capitolul 9
Niciunul dintre noi nu era pregtit s fac lucrul despre care
vorbiserm, ba nu era nici pregtit s se gndeasc la el deocamdat.
Aveam de rezolvat chestiunea junincilor, rtcite sau furate. Desigur,
eu doream s clresc alturi de tata pentru a le cuta, iar el dorea s-l
nsoesc. Aa c ne-am ntors la Casa-de-piatr, i-am luat pe Alloc i ali
doi tineri i am pornit fr s mai rostim vreun cuvnt despre cele
petrecute lng Prul-frasinilor.
ns pe toat durata zilei aceleia lungi, la rstimpuri, m-am uitat la
vlcelele verzi, la slciile din lungul apei, la troscotul nflorit i la
primele flori galbene ale arbutilor de mtur-verde, apoi n sus la
culorile albastru i maro ale dealurilor nalte, cutnd junincile, dar n
acelai timp temndu-m s privesc, temndu-m s m uit prea
intens, pentru a nu vedea cum iarba se nnegrete i copacii se chircesc
ntr-o flacr invizibil. Dup aceea mi feream ochii, i plecam, mi
ncletam mna stng pe lng trup i strngeam din pleoape pentru
o clip, ncercnd s nu m gndesc la nimic, s nu vd nimic.
A fost o zi obositoare i lipsit de roade. Btrna care fusese
nsrcinat cu paza junincilor a fost att de ngrozit de furia lui Canoc,
nct n-a putut s ne spun absolut nimic care s ne fie de ajutor. Fiul
ei, care ar fi trebuit s le pzeasc n izlazul de lng Drummant, suise
n muni s vneze iepuri. Nu am gsit nicio sprtur n garduri, prin
care s fi ieit vitele, dar gardurile acelea erau vechi, din pietre cu
nuiele deasupra, care puteau fi scoase cu uurin i apoi puse la loc de
nite hoi care i-ar fi acoperit urmele. Sau poate c junincile, nc
tinere i aventuroase, porniser pur i simplu n sus printr-o viug,
iar acum pteau linitite undeva pe versanii uriai i cutai ai
Priporului de Rsrit. n cazul acela ns era curios faptul c una dintre
ele rmsese n urm. Vitele se urmeaz ntre ele. Viica frumoas care
rmsese, nchis acum, prea trziu, n ocol, mugea jalnic la rstimpuri,
chemndu-i prietenele.
Alloc, vrul su Dorec i fiul btrnei au fost lsai s caute pe
costiele de sus, iar eu i tata am pornit spre cas pe un drum ocolitor
care mergea n lungul hotarului nostru cu Drummant, uitndu-ne
mereu dup vitele albe. Pe cnd clream, ori de cte ori ajungeam pe
o nlime, scrutam terenul ht departe ctre apus, atent dup juninci,
dar n acelai timp m ntrebam cum ar fi fost s nu pot face asta: s nu
fiu n stare s privesc, deoarece a fi vzut doar negru, indiferent cum
a fi privit. La ce a mai fi fost bun atunci? n loc s-mi ajut tatl, a fi
fost o povar pentru el. Gndul acela m apsa greu. Am nceput s m
gndesc la lucruri pe care n-a fi fost n stare s le fac, dup care am
nceput s m gndesc la lucruri pe care n-a fi fost n stare s le vd, i
m-am gndit la ele unul cte unul: colina aceasta, copacul acela
Coama cenuie i rotunjit a Muntelui Airn. Norul de deasupra ei.
Amurgul care se strngea n jurul Casei-de-piatr, pe cnd clream
prin vlcea. Lumina galben palid dintr-o fereastr. Urechile Dereei
din faa mea, care se rsuceau i tremurau. Ochiul negru-strlucitor al
Gnscelului sub uvia lui rocat de pe frunte. Faa mamei. Opalul
mic pe care-l purta pe un lan de argint. Am vzut i m-am gndit la
fiecare lucru n mod separat, de fiecare dat cu o durere ascuit i
ptrunztoare, deoarece toate junghiurile acelea micue, dei erau
nenumrate, erau totui mai uor de suportat dect durerea unic i
imens a nelegerii c nu trebuia s vd nimic, c trebuia s nu vd
nimic, c trebuia s fiu orb.
Eram amndoi foarte obosii i m-am gndit c poate va trece nc o
noapte fr s spunem nimic, c poate Canoc va amna totul pn
diminea (i ce va mai nsemna dimineaa, cnd nu voi putea vedea
lumina deasupra dealurilor?). ns dup cin, pe care am luat-o ntr-o
tcere ostenit, el i-a spus mamei c trebuie s stm de vorb i am
suit toi n odaia ei din turn, unde fusese aprins focul. Ziua fusese
senin, totui rece, sfrit vntos de prier, i noaptea era friguroas.
Simeam plcut cldura focului pe picioare i pe fa. M-am gndit c
aa voi simi cnd nu voi putea vedea focul.
Tata i mama au vorbit despre junincile disprute. Eu m-am uitat la
foc, care se nvpia i se micora, i tihna aceea de istovire care
pusese stpnire pe mine pentru un minut a pierit. ncet-ncet, inima
mi s-a umplut de o furie uria fa de nedreptatea care se abtuse
asupra mea. N-o puteam suporta, n-aveam s-o ndur. N-aveam s m
orbesc, fiindc tata se temea de mine! Focul a srit n sus pe o crengu
uscat, trosnind i scnteind, iar eu mi-am inut rsuflarea i m-am
ntors ctre ei, ctre el.
Sttea n scaunul de lemn. Mama sttea alturi, pe scunaul cu
picioare ncruciate care-i plcea tare mult; mna ei era aezat peste
mna lui, pe genunchiul lui. n lumina azvrlit de flcri, feele lor
erau adumbrite, delicate, misterioase. Mna mea stng era ridicat,
ndreptat spre el, tremurtoare. Am vzut asta i am vzut cum
frasinul de pe dealul de deasupra prului se chircete, iar ramurile i
se nnegresc, i mi-am trntit ambele palme peste ochi, cu putere,
apsnd tare, astfel nct s nu pot vedea, astfel nct s nu pot vedea
nimic altceva dect pclele colorate din ntuneric pe care le zreti
atunci cnd i apei ochii cu putere.
Ce este, Orrec?
Glasul mamei.
Spune-i, tat!
ovitor, cu trud, el a nceput s-i spun ce se ntmplase. Nu a
povestit n ordine, i nici clar, aa c m-a enervat cu nepriceperea lui.
Spune-i ce s-a-ntmplat cu Hamneda, spune-i ce s-a-ntmplat
lng Prul-frasinilor! am poruncit, apsndu-mi minile peste ochi,
strngndu-i i mai tare, cnd m-a cuprins din nou mnia groaznic.
De ce nu putea spune pur i simplu? Amesteca totul i o lua iari de
la nceput i prea incapabil s ajung la final, s spun la ce dusese
totul. Mama abia dac vorbea, strduindu-se s descifreze ceva din
dezordinea i suferina aceea.
ns acest dar nemblnzit? a ntrebat ea n cele din urm.
Canoc a ovit din nou, de aceea am intervenit:
nseamn c am puterea des-fiinrii, ns c nu am nicio putere
asupra ei. N-o pot folosi cnd doresc, totui o folosesc cnd nu doresc.
V-a putea omor pe amndoi, dac m-a uita la voi acum.
S-a fcut tcere, dup care mama a rostit, mpotrivindu-se, indignat:
Cu siguran ns c
Nu, a zis tata. Orrec spune adevrul.
Totui tu l-ai educat, l-ai nvat, ani la rnd, nc de cnd era
prunc!
Protestele ei n-au fcut dect s-mi ascut durerea i furia.
Zadarnic, am spus. Sunt aidoma cinelui. Aidoma lui Hamneda. El
nu putea s-nvee. Era inutil. i periculos. Cel mai bine a fost s fie
omort.
Orrec!
Puterea nsi, a spus Canoc, nu Orrec, ci puterea lui darul lui. El
n-o poate folosi, totui ea l poate folosi. Este periculos, aa cum spune
chiar el. Pentru el, pentru noi, pentru toi. Cu timpul va nva s-o
controleze. Este un dar mre, el este tnr, cu timpul ns
deocamdat, deocamdat, trebuie s-i fie luat.
Cum?
Glasul mamei era un firicel.
S fie legat la ochi.
Legat la ochi!
Ochiul acoperit nu are putere.
Dar s fie legat la ochi Vrei s zici cnd iese din cas Cnd este
cu ali oameni
Nu, a zis Canoc, iar eu am zis:
Nu. Tot timpul. Pn ce tiu c nu voi rni pe cineva ori c voi
omor pe cineva fr mcar s-mi dau seama c-o fac, dect dup ce s-a
petrecut, cnd fpturile acelea sunt moarte, cnd zac ca un sac cu
carne tocat. N-o s mai fac asta. N-o s-o mai fac niciodat. Niciodat.
Am stat acolo, lng vatr, cu palmele apsate pe ochi, grbovit,
simind c mi se face ru, ru de tot, i c m ia ameeala n bezna
aceea.
Acoperii-mi ochii acum, am spus. Facei-o acum.
Nu-mi mai amintesc dac Melle a protestat i Canoc a mai insistat.
mi amintesc doar propria-mi agonie. i uurarea, n cele din urm,
cnd tata a venit la mine, n locul de lng vatr unde m ghemuisem,
mi-a desprins cu blndee palmele de pe fa, mi-a trecut o estur
peste ochi i mi-a legat-o la spate. Era neagr. Am vzut-o nainte de a
o nnoda, ultimul lucru pe care l-am vzut: lumina focului i o fie de
estur neagr n minile tatei.
Dup aceea am cptat ntunericul.
i am simit cldura flcrilor nevzute, aa cum mi imaginasem c
va fi.
Mama plngea, ncetior, ncercnd s nu m lase s-o aud plngnd,
ns orbii au urechi ascuite. Eu nu eram ncercat de dorina de a
plnge. Vrsasem destule lacrimi. Eram foarte obosit. Vocile lor
murmurau. Focul trosnea ncetior. Prin bezna cald am auzit-o pe
mama spunnd:
Adoarme
i am adormit.
Probabil c tata m-a purtat n pat ca pe un copil.
Cnd m-am trezit era ntuneric i m-am sculat n capul oaselor,
pentru a vedea dac prin fereastra mea nu se vedeau zorile, dar n-am
putut vedea fereastra i m-am ntrebat dac nu cumva nori grei
acoperiser stelele. Apoi am auzit psrile cntnd naintea rsritului
soarelui i am ridicat palmele la legtura de peste ochi.
* * *
Este straniu s te orbeti singur. l ntrebasem pe Canoc ce era voia,
ce nsemna s voieti ceva. Acum am nvat ce nsemna.
S triezi, s priveti, o uittur, doar o uittur desigur, ispitele
erau nesfrite. Toi paii, toate aciunile, care acum erau att de imens
de dificile i complicate i stngace, puteau deveni uoare i fireti, n
mod att de uor i att de firesc. Ajunge doar s ridici legtura de pe
ochi, doar pentru o clip, doar de pe un ochi, doar s arunci o
cuttur
N-am ridicat legtura, ns ea mi-a lunecat de cteva ori i ochii mi-
au orbit sub strlucirea zilei de afar nainte de a-i fi putut nchide. Am
nvat s aplicm petice moi peste pleoape nainte de a-mi lega
estura n jurul capului; atunci nu mai trebuia s fie nnodat att de
dureros de strns. i eram ferit de a vedea.
Aa m-am simit: ferit. A nva s fii orb era ntr-adevr bizar i
dificil, totui nu m-am oprit. Cu ct eram mai nemulumit de
neajutorarea i plictiseala lipsei de vedere, i cu ct m nfuriam mai
mult pe legtura de pe ochi, cu att m temeam mai mult s-o ridic. Ea
m salva de la oroarea de a distruge ceea ce nu intenionam s distrug.
Ct timp o purtam, nu puteam omor ceea ce iubeam. mi aminteam ce
fcuser teama i mnia mea. mi aminteam momentul n care
crezusem c-l distrusesem pe tata. Dac nu puteam nva s-mi
folosesc puterea, atunci puteam nva cum s n-o folosesc.
Asta voiam s fac, fiindc numai aa putea aciona voia mea. Numai
prin constrngerea aceasta m-a fi putut bucura de libertate.
n prima zi a orbirii mele, am bjbit prin holul de intrare n Casa-de-
piatr i am pipit n lungul pereilor, pn ce minile mi-au gsit
toiagul lui Caddard cel Orb. Nu-l privisem de muli ani. Jocul din
copilrie, cnd l atingeam tocmai fiindc n-ar fi trebuit s-l ating, se
petrecuse n urm cu jumtate din viaa mea. ineam ns minte unde
se afla i tiam c acum aveam dreptul la el.
Era prea nalt pentru mine i stnjenitor de greoi, dar mi plcea
senzaia mtsoas a lemnului tocit din locul n care-l prinsesem, ceva
mai sus dect a fi ajuns n mod firesc. L-am ntins, l-am micat dintr-o
parte n alta pe podea, am ciocnit cu vrful lui n perete. M-a cluzit
prin hol. Dup aceea l-am purtat adesea cnd ieeam afar. n cas m
descurcam mai bine folosindu-mi minile pentru a-mi pipi drumul.
Afar ns toiagul mi transmitea o anumit linite. Era o arm. Dac a
fi fost ameninat, a fi putut riposta cu el. Nu s izbesc cu puterea
hidoas a darului meu, ci printr-o lovitur direct, un simplu rspuns
de aprare. Lipsit de vedere, m simeam permanent vulnerabil, tiind
c oricine ar fi putut s rd de mine ori s m rneasc. Bastonul greu
din mna mea compensa sentimentul acela, parial.
La nceput, mama n-a nsemnat pentru mine mngierea care fusese
dintotdeauna. Ctre tata m-am ntors pentru aprobare i susinere
neovitoare. Mama nu putea fi de acord, nu putea crede c ceea ce
fceam era corect i necesar. Pentru ea era ceva monstruos, rezultatul
unor puteri sau credine monstruoase, nefireti.
i poi scoate legtura cnd eti cu mine, Orrec, mi-a spus.
Mam, nu pot.
Este o prostie s-i fie fric. Este o copilrie. N-o s-mi faci
niciodat vreun ru. tiu asta. Poart-o afar, dac este nevoie, dar nu
aici, cu mine. Vreau s-i vd ochii, fiule!
Mam, nu pot.
Asta era tot ce puteam spune. Trebuia s-o repet mereu i mereu,
fiindc ea ncerca s m ademeneasc i s m conving. Ea nu vzuse
moartea lui Hamneda; nu mersese niciodat n lungul Prului-
frasinilor, ca s vad costia aceea de deal nspimnttoare,
devastat. M-am gndit s-i cer s se duc acolo, ns n-am putut-o
face. Nu aveam s-i rspund la argumente.
n cele din urm, mi-a vorbit cu amrciune adevrat:
Asta-i superstiie ignorant. Mi-e ruine pentru tine, Orrec.
Crezusem c te-am nvat mai bine. Crezi c o crp legat peste ochi
te va mpiedica s faci ru, dac rul exist n inima ta? Iar dac n
inima ta exist bine, cum vei mai face bine acum? Vei opri vntul cu
un zid de iarb, ori valul, spunndu-i s stea?
n disperarea ei, revenise la liturghiile din Bendraman, pe care le
nvase n copilrie n casa tatlui ei.
Iar cnd mi-am pstrat fermitatea, a spus:
S ard atunci cartea pe care-am fcut-o pentru tine?
Acum nu-i mai slujete la nimic. N-o doreti. i-ai nchis ochii i-ai
nchis mintea.
Asta m-a fcut s izbucnesc:
Nu-i pentru vecie, mam!
Nu-mi plcea s m gndesc ori s vorbesc despre orice termene
legate de orbirea mea, despre o zi n care a putea s vd din nou: nu
cutezam s mi-o nchipui, fiindc nu-mi puteam imagina ce ar fi
ngduit vederea mea i m temeam de false sperane. ns
ameninarea ei i durerea mea mi-au smuls cuvintele acelea.
Ct va dura atunci?
Nu tiu. Pn-nv
N-am tiut totui ce s spun. Cum aveam s nv un dar pe care nu-l
puteam folosi? Nu ncercasem s fac asta toat viaa?
Ai nvat tot ce te-a putut nva tatl tu, a zis ea. Ai nvat chiar
prea bine.
Dup aceea s-a ridicat i m-a prsit fr alte cuvinte. Am auzit
fonetul moale, cnd i-a aruncat alul peste umeri, apoi paii
ndeprtndu-se pe hol.
Mama nu era un om cu temperament inflexibil, care s in mult
vreme asemenea suprare. n seara aceea, cnd ne-am urat noapte
bun, i-am auzit n glas sursul dulce-melancolic, cnd mi-a optit:
N-o s-i ard cartea, dragul meu fiu. i nici legtura de peste ochi.
Iar din clipa aceea nu m-a mai rugat i nici n-a protestat, ci mi-a luat
orbirea ca atare i m-a ajutat cum a putut.
Am descoperit c modul cel mai bun de a fi orb era s ncerc s m
comport ca i cum a fi vzut: nu s naintez ncetior i s-mi pipi
drumul, ci s pesc rapid, s m lovesc cu faa de perete, dac
ntlneam un perete, i s cad, dac era s cad. Am nvat traseele prin
cas i prin curi i le-am urmat, totui le-am utilizat n mod liber,
ieind afar de cte ori puteam. i puneam aua i o nclecam pe buna
Dere, care era rbdtoare cu bjbielile mele, aa cum fusese
rbdtoare cu ele pe cnd aveam cinci ani, dup care o nclecam i o
lsam s m duc acolo unde dorea ea. Odat suit n a i ieit dintre
ecourile zidurilor curii grajdului, nu mai exista absolut nimic care s
m cluzeasc; din cte tiam, puteam s fi fost la fel de bine pe
costia dealului, pe munte, ori pe Lun. Derea ns tia unde eram i
mai tia de asemenea c nu eram clreul netemtor i nechibzuit
care fusesem. Avea grij de mine i m aducea acas.
Vreau s merg la Roddmant, am spus dup ce ochii mi fuseser
pecetluii de o jumtate de lun sau mai mult. Vreau s-o rog pe Gry s-
mi dea un cine.
Trebuise s-mi adun toat hotrrea pentru a spune asta, ntruct
srmanul Hamneda i lucrul oribil pe care-l fcusem din el mi
rmseser n minte ca arse cu fierul rou. Totui gndul de a avea un
cine care s m ajute n orbirea mea mi venise n seara trecut i
tiam c era o idee bun. i tnjeam s vorbesc cu Gry.
Un cine, a repetat Canoc surprins, ns Melle a neles imediat i a
rostit:
Asta-i o idee bun. O s merg
Am tiut c fusese gata s spun c va merge la Roddmant n numele
meu (dei nu era o clrea prea bun i era sfioas chiar i cu
Derea), dar ea a zis:
O s merg cu tine, dac vrei.
Putem merge mine?
Mai amn niel, a spus Canoc. Este vremea s ne pregtim s
plecm la Drummant.
n vltoarea tuturor celor care mi se ntmplaser, uitasem complet
de brantorul Ogge i de invitaia lui. Reamintirea acestui fapt n-a fost
deloc bine-venit.
Nu pot merge acum! am spus.
Poi, a zis tata.
De ce trebuie s mearg el? De ce trebuie s mergem noi? a
ntrebat mama.
Am spus care-i miza. (Glasul lui Canoc era aspru.) Posibilitatea de
armistiiu, dac nu de prietenie. i oferta, poate, a unei juruine.
ns acum Drumm nu va dori s-i juruiasc nepoata dup Orrec!
Crezi asta? Cnd tie c Orrec poate ucide dintr-o privire? Cnd
tie c darul lui este att de puternic, nct trebuie s-i pecetluiasc
ochii pentru a-i crua inamicii? Oho, va fi bucuros s-o cear i va fi
bucuros s capete ce vom alege noi s-i dm! Nu-nelegi asta?
Pn atunci nu auzisem niciodat tonul acela de triumf crud, slbatic,
n vocea tatei. M-a cutremurat n chip ciudat. M-a deteptat.
Pentru prima dat am neles c legtura de pe ochii mei m fcea nu
numai vulnerabil, ci i amenintor. Puterea mi era att de mare, nct
nu putea fi eliberat, ci trebuia frnat. Dac mi despecetluiam ochii
eu nsumi deveneam, ca toiagul lui Caddard, o arm.
i tot n momentul acela am priceput motivul pentru care att de
muli oameni din cas i de pe domeniu m tratau aa cum o fcuser
din clipa n care mi fuseser acoperii ochii, vorbindu-mi cu un respect
stnjenit, nu cu vechea camaraderie destins, amuind cnd m
apropiam de ei, strecurndu-se pe lng mine, ca i cum ar fi sperat c
nu-i puteam auzi. Crezusem c m evitau i m dispreuiau fiindc
eram orb. Nu m gndisem c se temeau de mine, pentru c tiau
cauza pentru care eram orb.
ntr-adevr, aa cum aveam s aflu, povestea crescuse pe msur ce
fusese povestit, i eu cptasem o reputaie sinistr pentru tot soiul
de isprvi. Distrusesem o hait de cini slbatici, fcndu-i s
plesneasc aidoma unor bici ale udului prea pline. Curasem erpii
veninoi din tot Caspromantul, prin simpla plimbare a ochilor peste
dealuri. Aruncasem o uittur ctre csua btrnului Ubbro i n
aceeai sear acesta paralizase i-i pierduse graiul, iar aceea nu fusese
o pedeaps, ci numai darul nemblnzit care lovise fr motiv. Cnd
plecasem n cutarea junincilor albe disprute, le distrusesem n clipa
n care le vzusem, din nou mpotriva propriei mele voine. i astfel,
temndu-m de puterea aceasta teribil i accidental, m orbisem
singur sau Canoc m orbise , dei alii spuneau c nu, doar mi
pecetluisem ochii cu o legtur. Dac cineva nu credea istoriile acelea,
era dus s vad costia de deal distrus de deasupra Prului-
frasinilor, copacul mort, oscioarele frmate ale crtielor i oarecilor
din locul acela pustiit, bolovanii sfrmai i pietrele crpate.
Nu tiam istoriile acelea pe-atunci, totui ncepusem s neleg c
deineam o putere nou, care se manifesta nu prin aciuni, ci prin
cuvinte prin notorietate.
Vom merge la Drummant, a spus tata. Este timpul. Poimine. Dac
pornim devreme, putem ajunge acolo nainte de cderea nopii. Ia-i
rochia roie, Melle. Vreau ca Drumm s vad darul pe care mi l-a dat.
Vai, vai, a rspuns mama. Ct timp va trebui s stm?
Cinci-ase zile, cred.
Vai, vai. Ce i-a putea duce soiei brantorului? Trebuie s am un
cadou pentru ea.
Nu este necesar.
Ba da, a zis mama.
Atunci, un co cu ceva din buctrie?
Nu, a fcut mama. La momentul acesta din an nu exist nimic.
Un co cu pui, am propus.
De diminea, mama m dusese n curtea ortniilor, pentru a m
lsa s ating puii care tocmai ieiser din goace; mi-i pusese n palme,
piuitori, calzi, aproape fr greutate, pufoi, uor neptori.
Asta-i! a spus ea.
Iar cnd am plecat la drum peste dou zile, dis-de-diminea, ea inea
pe a un co plin cu piuitori. Eu purtam kiltul i haina cea nou, haina
mea de brbat.
Deoarece trebuia s-o clresc pe Derea, mama era pe Gnsac, un cal
n care puteai avea deplin ncredere, dei nlimea i dimensiunile lui
o speriau. Tata clrea noatenul. Lsase n seama mea i a lui Alloc o
mare parte din dresajul i pregtirea Gnscelului, dar cnd l vedeai
clrindu-l pe Gnscel, i ddeai seama c el i noatenul erau fcui
unul pentru cellalt, frumoi, nervoi, mndri i temerari. mi doream
s-l fi putut vedea, n dimineaa aceea. Tnjeam s-l vd. Am nclecat-
o ns pe buna Derea i am lsat-o s m poarte nainte n ntuneric.
Capitolul 10
A fost ciudat i obositor s clresc toat ziua fr s vd nimic din
meleagurile prin care treceam, s percep doar sunetele copitelor pe
solul moale sau stncos, scriturile eilor, izul de sudoare cabalin i
mirosul florilor, atingerea vntului, ghicind care trebuia s fie drumul
dup umbletul Dereei. Neputnd fi pregtit pentru o schimbare, o
poticneal, o legnare, o oprire, stteam permanent ncordat n a i
adesea am fost nevoit s abandonez ruinea i s m prind de oblnc
pentru a-mi menine echilibrul. Pe o mare parte a drumului a trebuit
s clrim n ir indian, aa c n-au existat conversaii. Ne-am oprit la
rstimpuri, pentru ca mama s le poat da ap la pui, iar la amiaz am
poposit ca s ne odihnim, s adpm caii i s lum prnzul. Puii au
piuit energic peste grunele pe care mama le-a aruncat n coul lor.
Am ntrebat unde ne gseam. Sub ancul Negru, a rspuns tata, n
domeniul cordilor. Nu mi-am putut imagina locul acela, deoarece nu
fusesem niciodat att de departe la apus de Caspromant. n scurt
vreme ne-am reluat drumul i dup-amiaza a nsemnat pentru mine un
vis lung, negru i monoton.
Pe Piatr! a exclamat tata.
El nu suduia niciodat, nu folosea nici chiar ocri att de molcome i
nvechite ca aceea, i m-a trezit brusc din trans. Mama clrea n fa,
fiindc nu aveai cum s greeti crarea, iar tata n spate, inndu-ne
pe amndoi sub ochi. Ea nu-l auzise vorbind, ns eu am ntrebat:
Ce s-a-ntmplat?
Junincile noastre, a spus el, sunt acolo. Dup aceea, amintindu-i
c nu puteam vedea ncotro artase, a continuat: Pe punea de sub
dealul de-acolo este o ciread de vite i dou dintre ele sunt albe.
Restul sunt negre i cafenii.
A tcut o clip, probabil ncordndu-i ochii s vad.
Au ghebul i coarnele scurte, a zis. Ele sunt, e limpede.
Ne opriserm toi i mama a ntrebat:
Mai suntem n Cordemant?
Aici e Drummant, a spus tata. Am intrat pe domeniul acesta de mai
bine de un ceas. nc acelea sunt vitele din prsila Rodd. i ale mele,
cred. Dac m-a apropia, m-a putea convinge.
Nu acum, Canoc, a zis ea. n curnd se va ntuneca. Trebuie s ne
urmm drumul.
n glas i se simea nelinitea i el a bgat-o de seam.
Ai dreptate, a spus.
L-am auzit pe Gnsac pind nainte, apoi Derea l-a urmat fr s fi
fost nevoie ca eu s-i dau ghes, dup care s-a auzit i mersul uor al
noatenului venind dup noi.
Am ajuns la Casa-de-piatr din Drummant, iar momentul acela a fost
greu pentru mine, sosirea ntr-un loc strin, printre strini. Mama mi-a
apucat braul de ndat ce am desclecat i s-a inut strns de mine,
poate pentru a-i conferi siguran siei, n aceeai msur ca i mie.
Printre numeroasele voci am auzit-o i pe a lui Ogge Drumm,
rsuntoare i jovial:
Hei, hei, hei, deci ai venit n cele din urm! Bun sosit! Bun sosit n
Drummant! Noi suntem oameni nevoiai, dar mprim tot ce avem!
Da ce-i asta, ce-i asta, de ce-i biatul bandajat aa? Care-i treaba,
flcule? Ochi slabi, da?
Am fi vrut noi s fi fost aa, a rspuns Canoc imediat.
El era un spadasin, ceea ce nu se putea spune despre Ogge, care
folosea ciomagul. O brut agresiv nu-i rspunde; poate c te aude,
ns nu te bag n seam, ci continu s vorbeasc de parc tu ai fi
lipsit de nsemntate i asta i ofer avantajul ntotdeauna la nceput,
dei nu ntotdeauna la sfrit.
Vai, vai, ce ruine, s fie dus aa de mn, ca un nc, dar fr-
ndoial c va trece peste clipele-astea. Haidei, pe-aici, pe-aici. Voi,
avei grij de caii lor! Barro, trimite fetele s-o cheme pe doamna mea!
i tot aa comenzi i ordine strigate, mult agitaie, pai care
veneau i plecau, o sumedenie de glasuri. De jur mprejurul meu erau
oameni, mulimi de oameni necunoscui i nevzui. Mama spunea
cuiva despre coul cu pui pentru soia brantorului. A continuat s m
in de bra, n vreme ce am fost trt peste praguri i am suit trepte.
Cnd ne-am oprit, am simit cum mi se nvrtea capul. Ni s-au adus
lighene cu ap i oameni au zumzit n jurul nostru, n timp ce ne-am
splat n grab de praful drumului, ne-am periat hainele i mama i-a
schimbat rochia.
Dup aceea am cobort aceleai trepte i am intrat ntr-o ncpere,
care, judecnd dup sunetele ecourilor, era spaioas i nalt. Exista o
vatr: auzeam trosnetele focului i simeam o cldur uoar pe
picioare i pe fa. Mama i-a pstrat mna pe umrul meu.
Orrec, a rostit ea, aici este soia brantorului, lady Denno.
M-am nclinat n direcia vocii rguite i aparent obosite care mi-a
urat bun-sosit n Drummant. Au urmat alte prezentri fiul cel mare al
brantorului, Harba, i soia lui, fiul lui cel mic, Sebb, i soia sa, fiica lui
i soul ei, copiii mai mari ai unora dintre ei i ali oameni din
gospodrie toate, nume fr chipuri, voci n bezn. Glasul sfios i
ginga al mamei a fost necat de vorbitorii aceia glgioi i mi-a fost
imposibil s nu aud ct de diferit prea mama, ct de strin n
politeurile-i din Trmurile de Jos, pn i n pronunarea unor
cuvinte.
Tata s-a meninut de asemenea n apropierea mea, imediat n spate.
N-a vorbit mult, aa cum fceau drummii, totui a rspuns prompt i
cordial, a rs la glumele lor i a discutat cu civa dintre brbaii de-
acolo pe un ton care prea s fie ncntat de rennoirea unei prietenii.
Unul dintre oamenii aceia, un Barre, cred, a spus:
Aadar flcul are ochiul nemblnzit, da?
Iar Canoc a spus:
Da, aa-i.
Iar cellalt brbat a spus:
Nu-i nimic, nu te teme, o s-i cunoasc puterea.
Dup aceea a nceput o istorie despre un biat din Olmmant, al crui
dar fusese nemblnzit pn la mplinirea a douzeci de ani. M-am
strduit din rsputeri s aud povestea, ns vacarmul glasurilor o
acoperea ntruna.
Dup un timp ne-am dus la o mas, ceea ce a nsemnat o solicitare
teribil, ntruct dureaz mult s nvei s mnnci n mod decent dac
nu poi vedea, i eu nu deprinsesem deocamdat ndemnarea aceea.
Mi-era team s ating aproape orice, de team s nu vrs ceva, ori s
m murdresc. Au ncercat s m aeze separat de mama, iar brantorul
Ogge a rugat-o s se alture brbailor n capul mesei, ns ea a
insistat, ferm i cu blndee, s stea lng mine. M-a ajutat s iau o
bucic pe care o puteam prinde cu degetele i mesteca fr s ochez
susceptibilitatea cuiva. Dei n Drummant nu se putea vorbi despre
cine tie ce maniere elegante, judecnd dup zgomotele de molfituri,
nghiituri i rgituri care se auzeau de jur mprejurul meu.
Tata sttea mai departe la mas, aproape sau lng Ogge, iar cnd
hrmlaia discuiilor s-a redus niel, i-am distins glasul linitit,
inconfundabil, dei avea n ton un soi de legnare pe care n-o mai
auzisem pn atunci:
Vreau s-i mulumesc, brantorule, pentru c ai avut grij de
junincile mele. Toat luna asta m-am blestemat pentru neghiobia de a
nu-mi fi reparat gardurile. Bineneles c junincile au srit peste ele.
Vitele astea Rodd sunt foarte agile. Aproape c renunasem la gndul
de a mai vedea perechea asta. Crezusem c de-acum au ajuns n Dunet!
i chiar aa s-ar fi ntmplat dac oamenii ti n-ar fi avut grij de ele
pn la sosirea mea.
De acum, nimeni din captul acela al mesei nu mai scotea vreun
cuvnt, dei n partea noastr unele femei continuau s plvrgeasc.
mi pun mari sperane n junincile acelea, a urmat
Canoc pe acelai ton deschis, ncreztor, aproape confident. M
gndesc s formez o ciread aa cum a avut Caddard cel Orb. De aceea,
i mulumesc din inim i primul viel ori viic pe care-l vor fta,
dup cum doreti, va fi al tu. Ajunge doar s trimii dup el,
brantorule Ogge.
A urmat apoi o tcere numai ct o btaie de inim, dup care cineva
de lng Canoc a rostit:
Bine spus, bine spus!
S-au alturat i alte glasuri, ns nu l-am auzit pe Ogge vorbind.
Cina s-a sfrit n cele din urm, iar mama a rugat s fie condus la
odaia ei i m-a luat cu ea. Atunci l-am auzit pe Ogge:
Hei, dar nu-l iei deja pe tnrul Orrec? El nu mai este doar un
copil, nu? Stai cu brbaii, biete, i gust din berea mea de primvar!
Melle a spus ns c eram istovit dup ce sttusem toat ziua n a,
iar soia brantorului, Denno, a zis cu vocea ei rguit i obosit:
Ogge, las biatu-n seara asta, i n felul acela am scpat, dei tata
a trebuit s rmn i s bea cu brbaii.
Era trziu, cred, cnd a intrat n dormitor; eu adormisem, dar m-am
deteptat cnd el a rsturnat un taburet i a mai fcut i alte zgomote.
Eti beat! a optit Melle, iar Canoc a rspuns, mai rsuntor dect
dorise:
O bere ap chioar!
Ea a rs i el a pufnit.
Unde-i nenorocitu-la de pat? a spus dup aceea, bjbind prin
camer i lovindu-se de toate mobilele.
Apoi s-a ntins lng mama. Eu am rmas tcut n patul de sub
fereastr i le-am ascultat oaptele.
Canoc, nu i-ai asumat un risc uria?
Am riscat venind pur i simplu aici.
M refeream la juninci
Ce-a fi ctigat dac tceam?
L-ai provocat ns.
Putea fie s mint n faa oamenilor lui, care tiau toi cum au
ajuns junincile aici fie s accepte portia pe care i-am oferit-o eu.
, , a murmurat ea, ntruct glasul lui rencepuse a creasc n
intensitate. Oricum, m bucur c-a acceptat portia.
Dac-a fcut-o. Asta rmne nc de vzut. Unde-i fata? Ai vzut-o
pn-acum?
Care fat?
Mireasa Mireasa-mbujorat.
Canoc, taci!
l mustra pe jumtate, ns pe jumtate rdea.
nchide-mi gura, atunci, iubito, nchide-mi tu gura, a optit el i ea
a rs i am auzit scriturile scndurilor patului.
N-au mai vorbit, i eu am lunecat napoi n desftarea somnului.
* * *
A doua zi, brantorul Ogge a trimis dup mama s i se alture, n timp
ce-i arta tatei cldirile, hambarele i grajdurile, i a trebuit s merg i
eu. Nicio alt femeie nu ne nsoea, ci doar fiii lui i civa brbai din
Drummant. Ogge i vorbea mamei ntr-un chip ciudat, artificial,
superior, totui cu o not de linguire. Vorbea despre ea celorlali
brbai ca i cum Melle ar fi fost un animal frumos, referindu-se la
gleznele ei, la prul ei, la felul n care pea. Cnd i se adresa n mod
direct, meniona frecvent originea ei din Trmurile de Jos, cu un
dispre pe jumtate ghidu. Prea c ar fi ncercat s-i reaminteasc ei,
sau lui, c-i era inferioar. Rmnea totui lng ea, ca o lipitoare
uria. Am ncercat s m strecor ntre ei, ns de fiecare dat el trecea
de cealalt parte a mamei, n timp ce umblam. n cteva rnduri a
sugerat, aproape c i-a poruncit, s m trimit cu ceilali copii sau cu
tata. Ea nu l-a refuzat niciodat, ci i-a rspuns vesel, cu un surs n glas,
i, cumva, nu l-a ascultat.
Pe cnd reveneam la Casa-de-piatr, Ogge ne-a spus c inteniona s
plece la vntoare de mistrei pe dealurile de miaznoapte din
Drummant. A mai spus c o atepta pe Parn, mama lui Gry, nainte de a
porni. A insistat s venim i noi la vntoare. Mama a ovit i el a zis:
Aa-i, de fapt femeile n-au ce cuta la vntorile de mistrei. Pot fi
periculoase. Trimite-l ns pe biat, va fi i pentru el o schimbare de la
bjbielile astea legat la ochi, nu crezi? Iar dac mistreul ne-atac,
poate s-i arunce un ochi i adio, porcule, nu crezi? Ce zici, flcule?
ntotdeauna-i bine s ai cu tine un ochi iute la vntoarea de mistrei.
Atunci, acela va trebui s fie al meu, a rostit tata pe tonul mereu
plcut pe care-l avea aici, n Drummant. Pentru Orrec ar fi deocamdat
un risc cam prea mare.
Risc? Risc?! Se teme de-un porc?
Ah, nu de riscul pentru sine, a zis Canoc.
De data aceea, vrful floretei sale verbale abia l-a atins pe Ogge.
Ogge renunase s mai simuleze c nu tia de ce aveam ochii
pecetluii, deoarece era clar c toi ceilali din Drummant cunoteau
motivul i credeau ntr-adevr toate versiunile cele mai nebuneti ale
isprvilor mele. Eu eram biatul cu ochiul distrugtor, cu un dar att
de puternic, nct nu-l puteam controla, noul Caddard cel Orb. Ogge
lovise cu ciomagul, ns loviturile lui nu-i atingeau inta; reputaia
mea ne ndeprtase de raza sa de aciune. El avea totui alte arme.
n ciuda numeroilor oameni pe care-i ntlniserm n seara trecut
i a celor aflai n dimineaa aceasta n jurul nostru, nc nu ne fusese
prezentat nepoata brantorului, fiica mezinului su Sebb Drumm i a
lui Daredan Caspro. i ntlniserm pe prini: Sebb avea un glas jovial
i rsuntor, ca tatl lui; Daredan sttuse de vorb cu mama i cu mine
cu destul buntate i avea voce slab, care m-a fcut s mi-o nchipui
ca pe o fiin senil, dei, aa cum spusese Canoc, nu era chiar aa de
btrn. Cnd am revenit n cas, mai trziu n cursul dimineii,
Daredan era acolo, ns fiica tot nu fusese adus, fata care trebuia,
poate, s-mi fie juruit. Mireasa, mireasa-mbujorat, i spusese Canoc
cu o noapte n urm, iar la gndul acela m-am mbujorat eu nsumi.
Ca i cum ar fi avut darul morgilor de a ti ce gndeti, Ogge a vorbit
cu glasul lui sonor:
Va trebui s-atepi cteva zile pentru a o cunoate pe nepoata mea
Vardan, tinere Caspro. Este jos, la vechea reedin Rimm, cu veriorii
ei. A fi zis c ce rost are s te-ntlneti c-o fat pe care n-o poi vedea,
totui, desigur, exist i alte ci pentru a ajunge s o cunoti, aa cum
vei afla, nu crezi? Ba chiar ci mai plcute, nu-i aa?
Brbaii din jur au rs i el a adugat:
Va fi aici cnd ne vom ntoarce de la vntoare.
Parn Barre a sosit n dup-amiaza aceea, dup care nu s-a mai vorbit
dect despre vntoare. Trebuia s particip. Mama dorea s-mi
interzic s m duc, ns tiam c nu aveam cum s evit i i-am spus:
Nu-i face griji, mam. Voi fi clare pe Derea i va fi n regul.
Voi fi alturi de el, a zis Canoc.
tiam c stoicismul meu prompt l ncntase nespus.
Am plecat a doua zi nainte de ivirea zorilor. Canoc a stat mereu
lng mine, pe cal i pe jos. Prezena lui a fost singurul meu sprijin
ntr-o confuzie fr de sfrit, o nebunie ntunecat i lipsit de sens de
clrit, oprit, rcnit, sosit i plecat. A continuat aa ntruna. Am lipsit
cinci zile. Nu m-am putut orienta nici mcar o singur dat; n-am tiut
niciodat ce se afla naintea feei sau a picioarelor mele. Niciodat n-
am fost mai ispitit ca atunci s-mi ridic legtura de pe ochi, totui
niciodat nu m-am temut att de mult s-o fac, deoarece eram ntr-o
permanent stare de mnie teribil neajutorat, indignat, umilit.
Detestam glasul chinuitor, rcnit al brantorului Ogge, dar nu puteam
scpa de el. Uneori se prefcea c ar fi crezut c eram realmente orb i
m comptimea cu voce tare, ns n majoritatea cazurilor m tachina
i m provoca, dei niciodat n mod deschis, s-mi ridic legtura de pe
ochi i s-mi dovedesc puterea distrugtoare. Se temea de mine i era
nemulumit de propria-i team, i dorea s m fac s sufr pentru
asta; n acelai timp era curios, fiindc puterea mi era necunoscut. N-
a trecut niciodat peste anumite linii n privina tatei, ntruct
nelegea limpede ce putea face Canoc. Dar ce puteam eu face? Oare
legtura de pe ochii mei s fi fost un iretlic, o cacealma? Ogge era ca
un copil care zgndrete un cine legat, pentru a vedea dac va muca
ntr-adevr. Eu eram n lanurile lui i la voia lui. l uram att de mult,
nct simeam c dac l-a fi vzut, nimic nu m-ar fi putut opri, ar fi
trebuit s-l distrug, ca pe obolan, ca pe viper, ca pe cel
Parn Barre a chemat o turm de porci slbatici s coboare la poalele
Muntelui Aim i a chemat apoi vierul, ndeprtndu-l de scroafe. Dup
ce cinii i vntorii au ncercuit fiara, ea a prsit vntoarea i a
revenit n tabr, unde fusesem lsat mpreun cu caii de povar i
slujitorii.
Cnd porniser, fusese un moment ruinos pentru mine.
l aduci i pe biat, nu-i aa, Caspro? Spusese brantorul Ogge.
Tata replicase la fel de politicos ca ntotdeauna c nici eu, nici
btrna Derea nu veneam, de teama de a nu-i ntrzia pe ceilali.
Atunci vei sta i tu cu el n siguran? s-a auzit glasul rcnit.
i rspunsese vocea moale a lui Canoc:
Nu, m gndisem s particip la vntoare.
mi atinsese umrul nainte de a ncleca l adusese pe Gnsac, nu
noatenul i optise:
S te ii bine, fiule.
Aa c m inusem bine, stnd singur printre servii i slujitorii lui
Drumm, care se fereau de mine i n scurt timp uitaser c eram acolo,
vorbind tare i glumind ntre ei. Nu aveam niciun fel de idee despre ce
se afla n jur, cu excepia aternutului strns sul n care dormisem n
noaptea trecut, care se gsea lng mna mea stng. Restul
universului era necunoscut, un hu pustiu n care m-a fi pierdut n
clipa n care m-a fi ridicat i a fi fcut un pas sau doi. Am gsit nite
pietricele n rn, sub palm, i m-am jucat cu ele, pipindu-le,
numrndu-le, ncercnd s le pun n grmjoare sau n linii, pentru a-
mi trece timpul plictisitor la culme. Habar nu avem ce parte
important din plcerea i interesul fa de via ne sosete prin
intermediul ochilor, pn nu suntem nevoii s ne descurcm fr ei;
iar o parte a plcerii acelea este faptul c ochii pot alege ncotro s
priveasc. Pe de alt parte, urechile nu pot alege ncotro s aud. A fi
dorit s aud cntecele psrilor, fiindc pdurea era plin de muzica
lor de primvar, ns n cea mai mare parte i auzeam numai pe
brbai strignd i hohotind, i m gndeam doar ce ras glgioas
suntem noi, oamenii.
Am auzit un singur cal care a intrat n tabr i glasurile brbailor
au devenit mai puin zgomotoase. Brusc, cineva a rostit imediat lng
mine:
Orrec, sunt Parn.
I-am simit buntatea n faptul c spusese cine era, dei i tiam
vocea, care aducea mult cu a lui Gry.
Am nite fructe aici. Deschide palma.
i mi-a pus n mn dou-trei prune uscate. I-am mulumit i am
nceput s le mestec. Ea se aezase lng mine i o auzeam mestecnd
de asemenea.
De acum, a rostit ea, mistreul a omort un cine sau doi, i unul-
doi oameni, poate, dei probabil nu, iar ei l-au omort n cele din urm.
i-l cur de mruntaie i taie pari cu care s-l transporte, iar cinii se
ncaier ntre ei pentru resturi i caii vor s fug ct mai departe de el,
dar nu pot.
A scuipat. Poate c era un smbure de prun.
Nu stai niciodat pn la sfritul vntorii? am ntrebat sfios.
Dei o cunoteam de cnd m tiam, Parn m intimidase mereu.
Nu stau la mistrei i uri. Ei ar dori s intervin, s in fiara n loc,
ca s-o poat omor. S le ofer un avantaj incorect.
Dar cu cprioarele, sau cu iepurii?
Animalele acelea sunt prad pentru hran. Uciderea rapid este
cea mai bun. Mistreul i ursul nu sunt prad. Ei merit o lupt
cinstit.
Era o atitudine limpede, cu propriul ei principiu moral;am acceptat-
o.
Gry are un cine pentru tine, a spus Parn.
Tocmai voiam s-o rog
De ndat ce a auzit c ochii i-au fost pecetluii, a spus c vei dori
un cine-cluz. A lucrat cu unul dintre puii ciobanului nostru Kinny.
Sunt nite cini buni. Cnd plecai spre cas, venii prin Roddmant. S-
ar putea ca pn atunci Gry s-l fi pregtit pentru tine.
A fost un moment bun, singurul moment bun din zilele acelea
interminabile i mizerabile.
Vntorii au revenit trziu n tabr, rzleii. Eram ngrijorat,
desigur, n legtur cu tata, ns n-am cutezat s ntreb, ci m-am
mulumit s ascult ce spuneau ceilali brbai i m-am strduit s-i aud
glasul. A sosit n cele din urm, ducndu-l de drlogi pe Gnsac, care se
rnise la picior ntr-un soi de ciocnire sau meleu. M-a salutat cu
blndee, dar puteam spune c era exasperat aproape dincolo de
rbdare. Vntoarea fusese prost condus, cu Ogge i fiul su cel mai
mare certndu-se n privina tacticii i derutndu-i pe toi, astfel nct
mistreul, dei fusese ncolit, ucisese doi cini i scpase, un cal i
rupsese piciorul n urmrire, dup care, cnd mistreul intrase n
hiuri, vntorii fuseser nevoii s descalece i s continue pe jos,
un alt cine fusese eviscerat i n cele din urm, aa cum a spus Canoc,
cu glas foarte sczut, ctre mine i Parn:
toi au lovit i au njunghiat srmanul animal, ns niciunul n-a
cutezat s se apropie de el. A durat o jumtate de ceas pn l-au
omort.
Am rmas tcui, ascultndu-i pe Ogge i pe fiul su rcnind unul la
cellalt. n cele din urm, mistreul a fost adus n tabr; i-am simit
duhoarea rnced de animal slbatic i izul metalic al sngelui. Ficatul
a fost mprit ceremonios pentru a fi perpelit pe foc de participanii la
omorrea fiarei. Canoc nu s-a dus s-i primeasc partea. A mers s
vad de caii notri. L-am auzit pe Harba, fiul lui Ogge, strigndu-l s
vin pentru a-i lua tainul cuvenit, ns nu l-am auzit i pe Ogge
chemndu-l, iar brantorul n-a venit nici la mine s m necjeasc, aa
cum i sttea n obicei. n seara aceea i pe toat durata drumului de
ntoarcere la Casa-de-piatr din Drummant, Ogge nu i-a adresat vreun
cuvnt lui Canoc sau mie. A fost o uurare s scap de agresivitatea lui
jovial, dar n acelai timp m-a ngrijorat. Cnd am poposit n ultima
sear, l-am ntrebat pe tata dac brantorul era furios pe el.
Spune c am refuzat s-i salvez cinii, a zis Canoc.
Stteam ntini lng tciunii calzi ai unui foc, cu capetele apropiate,
i vorbeam n oapt. tiam c era ntuneric i puteam pretinde c din
cauza ntunericului nu vedeam.
Ce s-a ntmplat?
Mistreul i sfrteca pe cini. El a rcnit la mine: Folosete-i
ochiul, Caspro! De parc eu mi-a folosi darul la o vntoare! M-am
repezit asupra mistreului, mpreun cu Harba i ali doi. Ogge nu ne-a
nsoit. Atunci mistreul s-a ferit, a fugit, a trecut chiar pe lng Ogge i
a disprut. Of, a fost o treab de crpaci, un mcel. Iar acum el d toat
vina pe mine.
Trebuie s mai zbovim cnd ajungem la ei?
O noapte, sau aa ceva, da.
El ne urte.
Nu i pe mama ta.
Pe ea, cel mai mult, am zis.
Canoc nu m-a neles sau nu m-a crezut. Eu ns tiam c era
adevrat. Ogge m putea domina i intimida ct ar fi vrut, i putea
dovedi superioritatea n bogie, putere i aa mai departe fa de
Canoc, dar n-o putea atinge pe Melle Aulitta. Vzusem cum o privise,
cnd venise la casa noastr. tiam c o privea aici cu aceeai uimire i
ur i lcomie. tiam cum se apropia ct mai mult de ea; i auzisem
ncercrile zadarnice de a o impresiona, ludndu-se i tratnd-o cu
superioritate, ca i replicile ei blnde, surztoare, la care nu avea
rspuns. Nimic din ceea ce avea, sau fcea, sau era el nsui n-o putea
atinge. De fapt, mamei nici mcar nu-i era team de Ogge.
Capitolul 11
Cnd ne-am ntors dup zilele i nopile petrecute sub cerul liber i
am putut s m altur iari mamei, s m spl i s mbrac o cma
curat, pn i odile neprietenoase din Drummant, pe care nu le
vzusem niciodat, mi s-au prut familiare.
Am cobort s cinm n sala mare i acolo l-am auzit pe brantorul
Ogge vorbindu-i tatei pentru prima dat n dou zile.
Unde i-i soia, Caspro? Spunea el. Unde-i frumoasa calluc? i
biatul tu orb? Uite, nepoat-mea a venit s-l cunoasc, a traversat tot
domeniul, tocmai de la Rimmant. Haide, biete, vino s-o cunoti pe
Vardan, s vedem ce-nelegei unul din cellalt!
n glasul lui exista un rset croncnit i sfidtor.
Am auzit-o pe Daredan Caspro, mama fetei, murmurndu-i acesteia
s nainteze. Cu mna pe braul meu, mama a rostit:
Suntem ncntai s te cunoatem, Vardan. Acesta este fiul meu,
Orrec.
N-am auzit-o pe fat spunnd nimic, ci doar un fel de chicotit sau
scheunat, aa c m-am ntrebat dac nu cumva avea un celu care
scosese zgomotul acela.
Ce mai faci? am rostit, nclinnd din cap.
Ce mai ce mai ce mai, a zis cineva din faa mea, un glas gros i
stins, care venea din locul unde trebuia s fie fata.
Spune ce mai faci, Vardan.
Aceea fusese oapta tremurat a lui Daredan.
Ce mai ce mai ce mai.
Am amuit. Mama a zis:
Foarte bine, mulumim, draga mea. Este cale lung de la Rimmant,
nu-i aa? Trebuie s fii destul de obosit.
Sunetul ca un scncet de celu a renceput.
Da, este, a spus mama ei, ns vocea bubuitoare a lui Ogge a
rsunat chiar lng noi:
Hei, hei, femeilor, lsai tinerii s vorbeasc ntre ei, nu le punei
cuvintele voastre-n gur! Fr peitori! Dei sunt o pereche minunat,
nu-i aa? Ce zici, biete, nu-i frumuic nepoat-mea? Are acelai snge
ca tine, s tii, nu snge de calluc, ci snge Caspro. Via curat rzbate,
aa se spune! Nu-i drgu, ce zici?
N-o pot vedea, domnule. mi nchipui c aa este.
Mama m-a strns de bra. Nu tiu dac nspimntat de cutezana
mea sau pentru a-mi ncuraja strdania de a fi politicos.
N-o poate vedea! N-o pot vedea, domnule! S-a maimurit Ogge.
Pi atunci las-o pe ea s te-ndrume-n privina asta. Ea poate vedea. Ea
are ochi buni. Buni, ageri, ascuii, ochi Caspro. Nu-i aa, fato? Nu-i aa?
Ce mai. Nu-i aa. Nu-i aa. Mam, pot s merg la scar?
Da, scumpo. Mergem imediat. A fost un drum lung i este destul de
obosit, te rugm s ne ieri, tat socrule, dar ne vom odihni puin
nainte de cin.
Fata i mama ei au scpat. Noi n-am putut scpa. A trebuit s stm
ore n ir la masa lung. Mistreul fusese nvrtit toat ziua la frigare.
Cnd capul i-a fost adus nuntru, s-au auzit rcnete triumftoare. Au
fost nchinate toasturi n cinstea vntorilor. Mirosul puternic al crnii
vierului a umplut sala. Hlci din carnea lui mi-au fost ngrmdite pe
farfurie. S-a turnat vin, nu bere, vin rou din podgoriile aflate n colul
dintre miazzi i apus al domeniului; din toate Trmurile de Sus,
numai Drummant producea vin. Era tare i dulce-amrui. n scurt
vreme, Ogge a fost mai glgios ca oricnd, acoperindu-l pe fiul su
mai mare i acordndu-i mult atenie mezinului, tatl lui Vardan.
Ce zici de-o petrecere de juruin, Sebb? Rcnea el i hohotea, fr
s atepte un rspuns.
Iar apoi, dup o jumtate de or, zbiera iari:
Deci, ce zici de-o petrecere de juruin? Ia zi, Sebb?
Cu toi prietenii notri de-aici. Toi care-s sub acoperiul nostru.
Caspri, barri, cordi i drummi. Cele mai bune descendene din toate
Trmurile de Sus. Hei, brantor Canoc Caspro, tu ce zici? O s vii? Ia
un toast! Pentru prietenie, loialitate, iubire i cstorie!
Mamei i mie nu ni s-a ngduit s suim la etaj dup cin. A trebuit s
rmnem n sala mare, n timp ce Ogge Drumm i oamenii lui i-au
but minile. El era permanent pe lng noi i vorbea foarte mult cu
mama. Tonul i cuvintele i-au devenit tot mai ofensatoare, dar nici
Melle, nici Canoc, care se inea pe ct putea de aproape de noi, nu
puteau fi provocai s rspund furios, i de fapt nici s rspund cine
tie ce. Iar dup o vreme, soia brantorului a intervenit, stnd cu noi ca
un fel de pavz pentru mama, rspunzndu-i lui Ogge n locul ei. El a
devenit atunci ursuz i s-a ndeprtat pentru a se sfdi din nou cu fiul
mai mare, i noi am izbutit pn la urm s ne furim afar din sal i
s suim la etaj.
Canoc, putem pleca de tot? Acum? a optit mama pe coridorul
lung din piatr, care ducea la odaia noastr.
Ateapt, a rspuns el.
Am ajuns la camera noastr i am nchis ua.
Trebuie s vorbesc cu Parn Barre. Vom pleca dis-de-diminea. El
nu ne va face niciun ru n noaptea asta.
Mama a slobozit un hohot de rs care aducea mai mult a disperare.
Voi fi cu tine, a zis tata.
Ea mi-a dat drumul braului, ca s-l mbrieze i s fie mbriat.
Totul era aa cum trebuia s fie i am fost foarte bucuros s aud c
urma s scpm de-acolo, totui aveam o ntrebare care necesita un
rspuns.
Fata, am rostit. Vardan.
I-am simit privindu-m i a urmat o tcere scurt n care, nendoios,
ochii lor s-au ntlnit.
Este micu i nu-i urt, a rspuns mama. Are un zmbet frumos.
Dar este
O idioat, a spus tata.
Nu, Canoc, nu-i chiar att de ru Dar nu-i normal. Cred c are
mintea unui copil. Un copil mic de tot. Nu cred c va fi vreodat mai
mult de-att.
O idioat, a repetat tata. Asta ne-a oferit Drumm ca soie pentru
tine, Orrec.
Canoc, a murmurat mama, speriat ca i mine de ura nfocat
din vocea lui.
La u s-a auzit un ciocnit. Tata s-a dus s rspund. A urmat un
schimb de replici cu glas sczut. Dup o vreme, el s-a ntors, fr
mama, n locul n care stteam, pe marginea patului meu.
Copila a suferit un atac de apoplexie, mi-a zis, i Daredan a rugat-o
pe mama ta s-o ajute. Melle s-a mprietenit repede cu majoritatea
femeilor de-aici, pe cnd noi eram plecai s vnm porci i s ne
facem dumani.
A scos un rset obosit, lipsit de veselie. L-am auzit aezndu-se,
trntindu-se deodat, cu totul, aidoma unui ogar vlguit, n scaunul
dinaintea vetrei stinse.
A vrea s nu fi fost aici, Orrec!
i eu, am spus.
ntinde-te i culc-te. Eu o atept pe maic-ta. Doream s-o atept i
eu, i am ncercat s stau n capul oaselor, ca el; ns a venit i m-a
mpins cu blndee pe pat, apoi m-a acoperit cu ptura bun i cald
din ln, i am adormit n clipa urmtoare.
M-am deteptat brusc i am fost complet treaz. Un coco cnta
departe, jos, n bttur. Puteau fi zorii, sau mult dup aceea. n
camer s-a auzit un zgomot slab i am ntrebat:
Tat?
Orrec? Eti treaz? E-ntuneric, nu pot vedea.
Mama a bjbit, cutndu-i drumul pn la patul meu, i s-a aezat
lng mine.
Mi-e tare frig! a spus.
Tremura violent. Am ncercat s-i pun ptura cald n jurul umerilor,
iar ea a nfurat-o n jurul nostru, al amndurora.
Unde-i tata?
A spus c trebuie s stea de vorb cu Parn Barre. A spus c vom
pleca de ndat ce se face destul lumin ca s putem vedea. Le-am zis
lui Denno i Daredan c plecm. Ele neleg. Le-am zis pur i simplu c
am lipsit prea mult de-acas i Canoc este ngrijorat n privina
arturilor de primvar.
Ce-a fost cu fata?
Obosete repede i atunci are spasme, care o sperie pe mama ei,
srmana. Am trimis-o s doarm niel, fiindc nu prea are parte de aa
ceva, i am stat cu fetia. Dup aceea am aipit i eu i nu tiu Mi s-a
prut Mi s-a fcut foarte frig, parc nu m mai pot nclzi
Am strns-o n brae i s-a ghemuit lng mine.
n cele din urm, au venit unele dintre celelalte femei i au stat cu
copila, iar eu m-am ntors aici, i tatl tu a plecat s-o caute pe Parn.
Cred c-ar trebui s pregtesc lucrurile pentru plecare. Totui este nc
foarte ntuneric. Tot atept s-apar zorii.
Stai aici i nclzete-te, am spus i am rmas mpreun ncercnd
s ne nclzim unul pe cellalt, pn s-a ntors tata.
El avea cremenea i amnarul i a putut aprinde o lumnare, iar mama
a nghesuit repede n coburi puinele noastre lucruri. Ne-am strecurat
prin pasaje i coridoare, dup care am cobort scara i am ieit din
cas. Simeam izul zorilor, iar cocoii cntau floi. Am mers la
grajduri, unde un individ somnoros i ursuz s-a trezit i ne-a ajutat s
ne neum caii. Mama a scos-o pe Derea i a inut-o de drlogi, pn
am nclecat. Am stat n a, ateptnd.
Am auzit-o pe mama scond un sunet slab, de surprindere i
ntristare. Copite au rsunat pe pietrele din curte, cnd alt cal a fost
scos din grajd.
Canoc, a rostit ea, privete!
Of, a spus el pe un ton dezgustat.
Ce este? am ntrebat.
Puii, a zis tata cu glas sczut. Oamenii lui au lsat coul jos, exact
acolo unde l-au primit de la mama ta. L-au abandonat pur i simplu. Au
lsat psrile s moar.
A ajutat-o pe Melle s suie pe Gnsac, apoi l-a scos pe Gnscel din
grajd; rndaul ne-a deschis poarta curii i am ieit afar.
A dori s putem galopa, am spus.
n tulburarea ei, mama a crezut c vorbeam serios i a zis:
Nu putem, dragule.
Canoc ns, care clrea imediat n urma mea, a rs scurt.
Nu, a rostit el, vom fugi mergnd la pas.
Toate psrile cntau acum, de la un copac la altul, iar eu gndeam
ntruna, aa cum fcuse i mama, c n scurt timp voi vedea lumina
zorilor.
Dup ce parcursesem civa kilometri, ea a zis:
A fost un cadou prostesc pe care s-l aducem la o cas ca aceea.
Ca aceea? a repetat tata. Adic, vrei s spui, o cas aa mare i
mrea?
n propriii lor ochi, a spus Melle Aulitta.
Tat, am zis eu, vor spune oare c noi am fugit?
Da.
Atunci n-ar fi trebuit s-o facem nu?
Dac am fi rmas, Orrec, eu l-a fi ucis. i cu toate c mi-ar plcea
s-l omor n propria lui cas, nu pot plti preul acelei plceri. El tie
asta. M voi rzbuna ns, ntr-un fel sau altul.
N-am neles ce voia s spun, i nici mama n-a neles, pn pe la
mijlocul dimineii, cnd am auzit un cal venind n trap n urma noastr.
Ne-am alarmat, dar Canoc ne-a linitit:
Este Parn.
Ea ni s-a alturat i ne-a salutat cu glasu-i rguit, care aducea att de
mult cu al lui Gry.
Aadar, unde-i sunt vitele, Canoc? a ntrebat.
Sub dealul acela din fa acolo.
Am mers mai departe. Dup aceea ne-am oprit, iar eu i mama am
desclecat. Ea m-a condus la un loc ierbos, lng un pru, unde m-am
putut aeza. I-a dus pe Gnsac i Dere la ap, s se adape i s-i
rcoreasc picioarele; ns Canoc i Parn au plecat mai departe i, n
scurt vreme, nu i-am mai auzit defel.
Unde s-au dus? am ntrebat.
n izlazul acela. Probabil c-a rugat-o pe Parn s cheme junincile.
Iar dup un rstimp care mi s-a prut foarte lung, n care am ascultat
agitat orice zgomote de urmrire i rzbunare ce ar fi putut rsuna de
pe drum, dar n-am auzit dect ciripelile psrilor i mugetele
ndeprtate ale vitelor, mama a spus:
Sosesc.
n scurt vreme am auzit iarba fonind sub picioarele animalelor,
fornitul de salut adresat de Gnscel cailor notri i vocea tatei care-i
spunea ceva, rznd, lui Parn.
Canoc, a zis mama.
El a rspuns imediat.
E-n regul, Melle. Sunt ale noastre. Drumm s-a ngrijit de ele i
acum le duc la noi acas. Este n regul.
Foarte bine, a ncuviinat ea pe un ton nefericit.
n scurt vreme am plecat toi, ea prima, apoi eu, dup aceea Parn cu
cele dou juninci urmnd-o ndeaproape, i Canoc ncheind alaiul.
Vitele nu ne-au ncetinit mersul; tinere i vioaie, dintr-o ras de
animale de povar i jug, mergeau n pas cu caii i au meninut un ritm
bun pe toat durata zilei. Pe la mijlocul dup-amiezii am intrat pe
domeniul nostru i am tiat-o peste partea sa de miaznoapte,
ndreptndu-ne ctre Roddmant. Parn sugerase s ducem junincile
acolo i s le lsm un timp pe punile Rodd, alturi de vechea lor
ciread.
Este mai puin provocator, a spus ea, i mult mai greu pentru
Drumm s le fure din nou.
Doar dac nu i-o va cere el, a zis Canoc.
Asta se poate ntmpla. Eu nu voi mai avea de-a face cu Ogge
Drumm n niciun fel, ns dac el dorete o vrajb, o va avea.
Dac o va avea cu tine, atunci o va avea i cu noi, a spus Canoc cu o
nverunare aproape fericit.
Am auzit-o pe mama murmurnd:
Ennu, ascult i fii aici.
Aceea era ntotdeauna rugciunea ei cnd se simea ngrijorat sau
speriat. O ntrebasem i ea mi povestise, cu mult timp n urm,
despre Ennu, care netezea drumul, binecuvnta munca i punea capt
dihoniilor. Animalul lui Ennu era pisica, iar piatra sa era opalul pe care
Melle l purta mereu.
Am ajuns la Casa-de-piatr de Roddmant cam pe cnd ncetasem s
mai simt pe spinare soarele dinspre apus. Auzisem ltrturi cu
aproape doi kilometri nainte de a ajunge acolo. O mare de cini ne-a
nconjurat caii cnd am aprut, ntmpinndu-ne voios. Dup aceea a
aprut Ternoc, strigndu-ne de asemenea salutri de bun sosit, iar
dup numai o clip, cineva m-a prins de picior pe cnd stteam clare
pe Derea. Era Gry, care-i lipise obrazul de piciorul meu.
Haide, Gry, las-l s descalece, a rostit Parn cu vocea ei seac. D-i
mna i ajut-l.
Nu-i nevoie, am zis.
Am desclecat cu destul siguran i am gsit-o pe Gry care m inea
acum de bra, nu de picior, i lipise obrazul de el i plngea.
Orrec, a suspinat ea. Orrec
Gata, Gry, gata, nu-i nimic, zu. Nu-i nu sunt
tiu, a spus ea, apoi mi-a dat drumul i a mai smiorcit de cteva
ori din nas. Bun, mam. Bun ziua, brantor Canoc. Bun ziua
Le-am auzit apoi pe ea i pe Melle mbrindu-se i srutndu-se.
Dup aceea a revenit lng mine.
Parn spunea c ai un cine, am rostit eu cu destul stngcie,
fiindc vinovia cauzat de moartea srmanului Hamneda m
mpovra nu doar moartea sa n sine, ci i alegerea celului, alegerea
aceea despre care Gry tiuse c nu fusese bun.
Vrei s-l vezi?
Da.
Haide!
M-a dus undeva chiar i casa aceasta i terenurile ei, pe care le
cunoteam aproape la fel de bine ca pe propria mea cas, erau un
labirint i un mister n orbirea mea i a spus:
Stai!
Dup un minut sau dou, a zis:
Tciunica, ezi! Orrec, ea este Tciunica. Tciunica, el este Orrec.
M-am lsat pe vine. ntinznd puin mna, am simit o rsuflare cald
pe degete, urmat de atingerea delicat de musti i a unei limbi
umede, politicoase, care m lingea. Am pipit niel mai departe, cu
precauie, temndu-m s nu vr vreun deget n ochii celuei, ori s
fac vreo micare greit, ns ea a rmas neclintit i i-am pipit blana
mtsoas, cu creuri mici, de pe cap i gt, apoi urechile moi i mari,
pe care le inea ciulite.
Este un ciobnesc negru? am optit.
Da. Ceaua lui Kinny a avut trei pui primvara trecut. Ea a fost
cea mai bun. Copiii au rsfat-o i el ncepuse s-o dreseze pentru
turma de oi. Am cerut-o cnd am auzit despre ochii ti. Asta-i lesa.
Mi-a pus n mn o curea de piele, scurt i destul de rigid.
Mergi cu ea, mi-a spus.
M-am ridicat i am simit celua ridicndu-se. Am fcut un pas i
am gsit-o pe Tciunica stnd n faa picioarelor mele, nemicat. Am
rs, dei m simeam stnjenit.
Aa n-o s-ajungem prea departe! am spus.
Asta-i pentru c dac ai fi mers ntr-acolo, te-ai fi mpiedicat de
buteanul pe care l-a lsat Fanno. Las-o pe ea s-i arate pe unde s
mergi.
i eu ce fac?
Spune mergi! i rostete-i numele.
Mergi, Tciunica, m-am adresat ctre bezna de la captul cureluei
de piele pe care o ineam n mn.
Curelua m-a tras uor la dreapta, apoi nainte.
Am mers pe ct de cuteztor am putut, pn ce curelua m-a tras
uor ca s m opresc.
napoi la Gry, Tciunica, am rostit, ntorcndu-m.
Curelua m-a mai ntors puin, dup care m-a tras nainte i s-a oprit.
Sunt aici, a spus Gry chiar n faa mea.
Glasul i era rguit i necat.
Am ngenuncheat, am bjbit dup celua care sttea pe labele din
spate i am cuprins-o cu braul. O ureche mtsoas era lipit de
obrazul meu i mustile mi-au gdilat nasul.
Tciunica, Tciunica, am spus.
Cu ea n-am folosit chemarea, dect numai chiar la nceput, de vreo
dou ori, a zis Gry. (Dup felul cum i se auzea vocea, se lsase pe vine
lng mine.) A nvat pe att de repede, pe ct a fi fcut-o eu. Este
istea. i te poi bizui pe ea. Totui voi doi trebuie s lucrai mpreun.
S-o las atunci aici i s revin mai trziu?
Nu cred. i pot spune cteva lucruri pe care s nu le faci. i
ncearc s nu-i ceri prea multe deodat, pentru o vreme. Pot ns veni
eu, s lucrez cu ea i cu tine. Mi-ar plcea s fac asta.
Ar fi bine, am spus.
Dup ameninrile, rbufnirile i cruzimile din Drummant, iubirea
limpede i buntatea lui Gry, alturi de rspunsul calm, ncreztor n
mine i care n acelai timp mi transmitea ncredere, al cinelui erau
prea mult pentru mine. Mi-am ascuns faa n blana crea, mtsoas.
Bun cel, i-am spus.
Capitolul 12
Cnd Gry i cu mine am intrat n cas n cele din urm, m-am speriat
aflnd c mama, dup ce desclecase, leinase n braele tatei. O
duseser la etaj i o ntinseser n pat. Gry i eu ne-am nvrtit locului,
simindu-ne cu adevrat copii, inutili, aa cum se petrece cu cei tineri
cnd se mbolnvete un adult. n cele din urm, Canoc a cobort. A
venit drept la mine i mi-a spus:
O s fie bine.
Este doar obosit?
El a ovit i Gry a ntrebat:
N-a pierdut pruncul?
O parte din darul lui Gry era s tie cnd ntr-un trup existau dou
viei. Nu era i o parte din darul nostru. Sunt sigur c pn n clipa
aceea tata nu tiuse c Melle purta n pntece un prunc; este posibil ca
ea nsi s n-o fi tiut.
Pentru mine vestea prezenta prea puin interes. Un biat de
treisprezece ani este destul de ndeprtat de partea aceea a vieii;
sarcina i naterea sunt chestiuni abstracte, care n-au absolut nicio
legtur cu el.
Nu, a rspuns Canoc. A ezitat din nou i a continuat: Are nevoie de
odihn.
Glasul lui vlguit, inexpresiv, m-a nelinitit. Voiam s fi fost vesel. M
sturasem de team i de deprimare. Scpasem de toate acelea, eram
iari liberi, cu prietenii notri, n siguran n Roddmant.
Dac este bine deocamdat, am spus, poate c-ai putea s vii s-o
vezi pe Tciunica.
Mai trziu, mi-a rspuns.
M-a atins pe umr i a plecat. Gry m-a dus la buctrie, fiindc din
cauza agitaiei nimeni nu se ngrijise de cin i eram mort de foame.
Buctreasa ne-a ndopat cu plcint cu carne de iepure. Gry a spus c
artam dezgusttor, mn- jit cu sos pe toat faa, eu i-am replicat c ar
fi trebuit s ncerce cum este s mnnci fr s vezi, iar ea mi-a spus
c ncercase se legase la ochi pentru o zi ntreag, ca s tie ce
nsemna pentru mine. Dup ce am mncat, am revenit afar i
Tciunica m-a cluzit ntr-o plimbare prin bezn. Luna se ntrevedea
pe jumtate i-i oferea lui Gry ceva lumin, dar mi-a spus c eu i
Tciunica ne descurcam mai bine dect ea i s-a mpiedicat de o
rdcin pentru a o dovedi.
Cnd eram mici i stteam mpreun la Roddmant, eu i Gry
obinuiam s ne culcm oriunde ne prindea somnul, ca toi puii
animalelor; ns ntre timp se vorbise despre juruine i alte lucruri
asemntoare. Ne-am spus noapte bun unul altuia aa cum
procedau adulii. Ternoc m-a dus la odaia prinilor mei. Roddmant nu
avea aa multe dormitoare i paturi ca Drummant. Ternoc mi-a optit
c mama dormea n pat i tata pe scaun; mi-a dat o ptur, m-am ntins
pe podea i am dormit acolo.
Dimineaa, mama a insistat c se simea bine. Rcise niel, asta fusese
totul. Era gata s plecm spre cas.
n niciun caz clare, a spus Canoc, i Parn l-a susinut.
Ternoc ne-a oferit o cru umplut cu fn i paie i un cal ftat de
iapa aceea cu buza inferioar despicat care-l purtase n btlie la
Dunet. Aa se face c mama, Tciunica i cu mine am cltorit la
Caspromant n lux, pe covorae ntinse peste paiele din cru, n timp
ce Canoc l-a clrit pe Gnscel, iar Gnsacul i Derea ne urmau, toi
bucuroi c ne ntoarcem acas.
Tciunica a prut c accept cu inim senin schimbarea cminului i
a proprietarului ei, dei a petrecut mult timp adulmecnd prin cas i
stropind cu urin diverse tufiuri i pietre de afar, anunndu-i
prezena. I-a salutat politicos pe puinii cini de vntoare btrni pe
care-i aveam, totui s-a inut departe de ei. Rasa ei de cine ciobnesc
nu era la fel de sociabil i democratic precum a lor, ci mai degrab
retras i foarte vigilent. Semna cu tata: i trata responsabilitile cu
mult seriozitate. Eu eram principala ei responsabilitate.
n scurt timp a sosit i Gry pentru a-i continua dresajul, dup care a
revenit la fiecare cteva zile. Clrea un mnz, intatul, care aparinea
barrilor de Cordemant. Ei o rugaser pe Parn s-l sfarme, iar Parn se
ocupa de mnz i n acelai timp o nva pe fiica ei despre sfrmarea
cailor. Cei cu darul chemrii folosesc termenul acesta, dei are prea
puin legtur cu felul n care dreseaz un cal tnr. Nimic nu se
sfarm n decursul dresajului, dimpotriv, animalul este ntregit, este
mplinit. Procesul dureaz mult. Gry mi l-a explicat astfel: oamenii le
cer cailor s fac lucruri pe care n mod obinuit acetia ar prefera s
nu le fac; iar caii nu-i supun voina n faa voinei noastre aa cum fac
cinii, ntruct sunt animale de herghelie, nu de hait, i prefer
consensul n locul ierarhiei. Cinii accept; caii consimt. Toate acestea
le-am discutat pe ndelete cu Gry, n vreme ce Tciunica i eu
continuam s ne nvm ndatoririle pe care le aveam unul fa de
cellalt. i le-am discutat i cnd am mers clri amndoi, cu Gry i
intatul nvnd ndatoririle reciproce, iar eu pe Derea, care nvase
de mult vreme tot ce trebuia s tie. Tciunica ne-a nsoit, fr les,
n vacan, ca s zic aa, liber s alerge, s se opreasc, s adulmece,
s se abat din drum i s goneasc dup iepuri fr a-mi purta de
grij. ns dac-i rosteam numele, sosea imediat.
Tciunica i Gry au fost att de importante pentru viaa mea, nct
mi amintesc vara aceea, cea dinti pe care am petrecut-o n bezn, ca
fiind una luminoas. Anterior existaser multe necazuri i neliniti, i
fusesem simultan dezorientat i terorizat n privina darului meu.
Acum, cu ochii pecetluii, nu aveam nicio posibilitate de a-l folosi, n
bine sau n ru, i nu mai trebuia s m torturez ori s fiu torturat.
Odat ce trecuse comarul Drummant, m aflam printre ai mei. Iar
respectul pe care-l trezeam n unii dintre cei mai simpli constituia o
compensare, dei n-am recunoscut-o, pentru neajutorarea mea. n
timp ce bjbi i te poticneti, traversnd o odaie, poate fi o
mbrbtare s auzi pe cineva optind:
i dac-i ridic legtura de pe ochi? A muri de fric!
Mama tot nu s-a simit bine dup ce am ajuns acas i a rmas o
vreme n pat. Dup aceea a nceput s se scoale i s umble prin cas ca
nainte; dar ntr-o sear, la cin, am auzit-o ridicndu-se i spunnd
ceva cu glas speriat, apoi a urmat o agitaie, i ea mpreun cu tata au
prsit ncperea. Am rmas la mas simindu-m ca un orfan, derutat.
A trebuit s le ntreb pe femeile casei ce se ntmplase. La nceput,
nimeni n-a vrut s-mi spun, dup care una dintre fete a rostit:
Sngera, nelegi, avea fustele pline de snge.
Am fost ngrozit. M-am dus n sal i m-am aezat lng vatr, singur,
ameit. Tata m-a gsit acolo n cele din urm. Tot ce a putut spune a
fost c mama pierduse sarcina, dar c se simea destul de bine. Vorbea
calm i m-a linitit. M agam de linitire.
A doua zi, Gry a venit la noi clare pe intatul. Am suit mpreun s-o
vedem pe mama n cmrua ei din turn.
Acolo era un pat din lemn i odaia era mai cald dect dormitorul.
Focul ardea n cmin, dei era plin var. Melle purta n jurul umerilor
alul cel mai clduros, aa cum mi-am dat seama din mbriarea ei.
Vocea i era slab i rguit, ns altfel tonul i prea neschimbat.
Unde-i Tciunica? a ntrebat. Am nevoie de vizita ei.
Tciunica se afla desigur acolo, n camer, fiindc noi doi
deveniserm inseparabili acum; i a fost invitat sus, pe pat, unde s-a
ntins ncordat i alert, aparent creznd c mama avea nevoie de un
cine de paz. Mama a ntrebat despre progresele pe care le
nregistrasem n a cluzi i a fi cluzit, ca i despre sfrmarea cailor
lui Gry, i am flecrit ca de obicei. Totui Gry s-a ridicat nainte ca eu s
fi fost gata s plec. A spus c nu mai trebuia s stm, iar cnd a srutat-
o pe mama, a murmurat:
mi pare ru de prunc.
Melle i-a optit:
V am pe voi doi.
n fiecare zi tata pleca din zori la muncile de pe domeniu i revenea
abia seara. nainte de a mi se pecetlui ochii, eu ncepusem s-i fiu de
folos, dar acum eram inutil. Alloc mi luase locul n dreapta lui. Alloc
era un brbat cu inima curat, fr ambiii sau pretenii; se considera
prostovan i unii i ddeau dreptate, ns, dei gndea mai ncet,
pricepea adesea o idee fr s chibzuiasc asupra ei i judecata i era
de obicei sntoas. Lucra alturi de Canoc i era ceea ce nu puteam eu
s fiu. M simeam gelos i n acelai timp invidios pe el. Aveam
respectul de sine de a n-o arta, fiindc l-ar fi rnit pe Alloc, l-ar fi
mniat pe tata i nu mi-ar fi fcut mie niciun bine.
Cnd inutilitatea i neajutorarea m apsau, cnd propria mea
fermitate slbea i tnjeam s-mi desfac legtura de pe ochi i s-mi
recapt pierduta motenire a luminii, m izbeam de figura ferm a
tatei. Capabil s vd, reprezentam un pericol de moarte pentru Canoc
i toi oamenii lui. Cu ochii pecetluii, eram pavza i sprijinul su.
Orbirea mea era utilitatea mea.
Tata mi vorbise cte ceva despre vizita la Drummant, spunnd c
era de prere c Ogge Drumm se temuse de noi amndoi, dar de mine
cel mai mult, i c tachinrile i zeflemelele lui crude fuseser o
cacealma, o prefctorie, pentru a salva aparenele printre oamenii si.
n realitate, dorea cel mai mult s ne alunge. Sigur c da, jinduia s
te testeze, ns de fiecare dat cnd s-a gsit pe punctul de a te sili s
acionezi, a btut n retragere. N-a cutezat. i nu m-a provocat, de
teama ta.
Totui, fata aceea s-a folosit de ea, ca s ne umileasc!
Pusese totul la cale nainte ca noi nine s fi tiut de darul tu
nemblnzit i, n felul acela, a czut n propria-i capcan. A trebuit s o
duc pn la capt, pentru a arta c nu se temea de noi. ns se teme,
Orrec. Se teme.
Junincile noastre albe erau napoi n Caspromant, laolalt cu cireada
pe punile nalte, ht departe de hotarele cu Drummant. Drumm nu
spusese nimic despre ele i nu ntreprinsese niciun act de represalii
mpotriva noastr sau a lui Roddmant.
I-am oferit o cale de ieire i a acceptat-o, a spus Canoc cu
ncntarea aceea rzbuntoare care prea unica lui bucurie n ultima
vreme.
Era mereu ncordat i mereu ncruntat. Cu mine i cu mama era
tandru i atent, dar niciodat nu sttea mult timp alturi de noi, fie c
era plecat la munca lui, fie c sosea tcut i obosit i abia atepta s se
culce.
Melle i-a recptat treptat puterile. Cnd era bolnav, glasul ei avea
un ton resemnat i rbdtor, pe care detestam s-l aud. Voiam s-i aud
rsetul limpede, pasul iute prin odi. Acum umbla prin cas, ns
obosea repede i ori de cte ori era o zi ploioas, sau cnd vntul care
sufla dinspre Carrantages rcorea serile de var, ea aprindea focul n
ncperea din turn i sttea ghemuit lng el, nfurndu-se n alul
gros de ln cafenie nevopsit pe care i-l esuse mama tatei. Odat,
stnd acolo cu ea, am rostit fr s m gndesc:
De cnd am fost n Drummant, i-e frig ntruna.
Da, a spus ea. Aa este. Din ultima sear, de-atunci.
Cnd m-a dus la feti A fost foarte ciudat. Nu cred c i-am povestit
vreodat ce s-a ntmplat, nu? Denno coborse la parter, ca s-ncerce
s-i opreasc fiii s se mai certe. Biata Daredan era istovit. I-am spus
s se duc i s se culce niel, fiindc voi rmne eu cu Valdan.
Srmana copil adormise, dar prea mereu pe punctul de a se
detepta; era ncercat ntruna de spasme i cutremurturi. De aceea,
am stins lumina i am picotit lng ea, iar dup o vreme mi s-a prut c
am auzit pe cineva optind sau psalmodiind. Un fel de zumzit. Am
crezut c eram n casa noastr din Derris i c tata conducea slujba la
parter. Probabil c lunecasem i eu n somn. Iar zumzetul acela a
continuat mereu i mereu, apoi a ncetat. i mi-am dat seama c nu
eram acas, ci la Drummant, iar focul aproape c se stinsese i-mi era
att de frig, nct abia m mai puteam clinti. Mi-era frig pn-n mduva
oaselor. Iar fetia zcea nemicat, ca moart. Asta m-a speriat i m-am
ridicat s m uit la ea, ns respira. Apoi Denno a intrat n camer i
mi-a dat o lumnare cu care s m-ntorc n odaia noastr. Canoc voia
s plece i s-o caute pe Parn, i, cnd a nchis ua, curentul de aer a
stins lumnarea. Iar focul nu mai ardea de mult. Tu te-ai trezit, aa c
am stat pe ntuneric cu tine i tot nu m-am putut nclzi. i aminteti
asta. Iar pe toat durata ntoarcerii noastre acas, minile i picioarele
mi erau ca nite buci de ghea. Ah! mi doresc s nu fi mers
niciodat acolo, Orrec!
i ursc.
Femeile au fost bune cu mine.
Tata a spus c lui Ogge i era fric de noi.
ntorc complimentul, a rostit Melle cutremurndu-se uor.
Cnd i-am povestit asta lui Gry pentru c-i spuneam totul, mai
puin lucrurile pe care le ineam secrete fa de mine , a fi putut s-o
ntreb ceea ce nu dorisem s-o ntreb pe mama: Ar fi fost posibil ca Ogge
Drumm s fi intrat n odaie, n timp ce ea se afla nuntru?
Tata spune c drummii i folosesc puterea prin cuvinte, prin
descntece, nu numai cu ochiul i mna. Poate c ceea ce-a auzit ea
Lui Gry nu i-a plcut defel ideea aceea i i s-a mpotrivit.
Totui de ce s-o fi folosit asupra ei, i nu asupra ta, sau a lui
Canoc? Melle nu-i putea face lui niciun ru!
M-am gndit la Canoc spunnd: Poart-i rochia roie, astfel ca el s
vad darul pe care mi l-a dat. Acela era rul. Tot ce am putut spune a
fost:
El ne ura pe noi toi.
I-a spus tatlui tu despre noaptea aceea?
Nu tiu. Nu tiu dac ea crede c este important. tii, ea nu ea nu
se gndete foarte mult la daruri, la puteri.
Nici mcar nu tiu ce gndete n clipa asta despre mine.
Despre darul nemblnzit. tie de ce am decis noi s-mi pecetluiesc
ochii. Bnuiesc ns c nu crede
M-am oprit, nesigur de ceea ce spuneam i simindu-m pe un teren
periculos. n mod reflex, am pus palma pe spinarea cald i cu blan
crea a Tciunicii, care sttea ntins lng piciorul meu. Nici chiar
Tciunica nu m putea cluzi ns prin bezna aceasta.
Poate c ar trebui s-i spui lui Canoc, a zis Gry.
Ar fi fost mai bine dac ar fi fcut-o mama.
Mie mi-ai spus.
Totui tu nu eti Canoc.
Era un lucru evident, care coninea o sumedenie de nelesuri
nerostite. Gry a priceput.
O s-o ntreb pe Parn dac oamenii pot face ceva n privina
puterii aceleia, a spus ea.
Nu, s n-o faci.
Era n regul s-i spun lui Gry, dar dac povestea mergea mai
departe, a fi trdat ncrederea mamei.
N-o s-i spun de ce sunt curioas.
Parn va nelege motivul.
Poate c-l i nelege deja n seara aceea, cnd ai sosit la noi
cnd a leinat Melle, mama i-a spus tatei: Se poate ca el s-o fi atins.
Atunci nu nelesesem ce voise s spun. M gndisem c poate c
Ogge ncercase s-o siluiasc pe Melle i-i fcuse vreun ru.
Am tcut amndoi, cufundai n gnduri. Ideea c Ogge aruncase un
descntec de irosire asupra mamei era hidoas, totui vag, dificil de
acceptat. Mintea mi s-a ndeprtat de ea, plutind spre alte lucruri.
De cnd a fost la Drummant, n-a pomenit nimic despre Annren
Barre, a remarcat Gry, referindu-se la mama ei, nu la a mea.
n Cordemant continu s se sfdeasc. Raddo a spus c-i o vrajb
deschis ntre frai. Ei locuiesc la capete opuse ale domeniului i se
feresc s se vad unul pe cellalt, de team s nu orbeasc ori s
surzeasc.
Tata spune c niciunul dintre frai nu are darul ntreg, ci numai
sora lor, Nanno. Nanno zice c dac vor continua s se certe, i va mui
pe amndoi, astfel ca ei s nu poat rosti blestemul.
A rs, iar eu am imitat-o. Astfel de cruzimi groteti erau hazlii pentru
noi. i brusc m-am simit de asemenea cu inima uoar, deoarece Parn
nu mai vorbea despre juruirea lui Gry dup biatul din Cordemant.
Mama spune c darurile nemblnzite sunt uneori pur i simplu
daruri foarte puternice. i c sunt necesari muli ani pentru a nva s
le foloseti.
Vocea lui Gry era rguit, aa cum se ntmpla ntotdeauna cnd
spunea ceva important.
Nu i-am dat niciun rspuns. Nu era necesar. Dac Parn vrusese s
spun c ea credea c darul meu era puternic i finalmente controlabil,
atunci zisese c puteam, cu timpul, s fiu potrivit pentru Gry. Asta era
suficient pentru noi.
Vreau s ncerc poteca de la Prului-frasinilor, am spus srind n
picioare.
Era foarte bine s stau aezat i s discut, ns era i mai bine s ies
afar i s clresc. Eram plin de sperane i energie acum, fiindc
Parn Barre, care era neleapt, spusese c-mi voi putea folosi ochii din
nou i m voi nsura cu Gry i-l voi ucide pe Ogge Drumm dintr-o
privire dac ar fi cutezat vreodat s se apropie de Caspromant
Am clrit n lungul Prului-frasinilor. Am rugat-o pe Gry s-mi
spun cnd ajungeam la costia distrus a dealului. Acolo am oprit caii.
Tciunica a luat-o la fug nainte. Cnd Gry a chemat-o napoi, a
ascultat-o, dar cu un scncet, care era elocvent, fiindc ea scotea
rareori vreun sunet.
Nu-i place aici, a zis Gry.
Am rugat-o s-mi descrie locul. Mi-a spus c iarba ncepuse s
creasc, totui avea un aspect ciudat.
Totul este boit. Doar bulgri i praf. Nimic nu are vreo form.
Haos.
Ce nseamn Haos?
Mama are o poveste despre nceputul lumii. La nceput au existat
fel de fel de lucruoare care pluteau de colo-colo, dar niciunul nu
avea form sau contur. Erau pur i simplu bucele i frme i
picturi, nici mcar pietre sau rn, ci numai materie. Fr forme,
fr culori i fr pmnt sau cer, ori sus i jos, sau miaznoapte i
miazzi. Nimic nu avea niciun sens. Nu existau direcii. Nimic nu era
legat sau nsoit de altceva. Nu era ntuneric, nu era lumin. O
neornduial. Haos.
i dup aceea ce s-a ntmplat?
Nimic nu s-ar fi ntmplat niciodat, dac bucelele de materie nu
s-ar fi adunat laolalt, ici i colo. n felul acela, materia a nceput s
capete form. Mai nti doar bulgri i cocoloae de rn. Apoi,
pietre. Iar pietrele s-au ciocnit laolalt i au scos scntei, ori s-au topit
una pe alta pn au curs ca apa. Focul i apa s-au ntlnit i au creat
abur, cea, pcl, aer aerul pe care Spiritul l-a putut respira. Dup
care Spiritul s-a adunat laolalt, a inspirat i a vorbit. A spus tot ce va
fi. A cntat pmntului i focului i apei i aerului, i a cntat toate
creaturile, i astfel le-a fiinat. Toate formele munilor i rurilor,
formele copacilor i animalelor i oamenilor. Att doar c el nsui nu a
luat nicio form i nu i-a dat niciun nume, pentru a putea rmne
peste tot, n toate lucrurile i ntre toate lucrurile, n toate legturile i
n toate direciile. Cnd totul va fi des-fiinat la sfrit i Haosul va
reveni, Spiritul va fi n el aa cum a fost la nceput.
Dup o vreme, Gry a ntrebat:
ns nu va fi n stare s respire?
Nu pn ce totul nu se va petrece din nou.
Explicnd, intrnd n detalii i oferind un rspuns ntrebrii lui Gry,
trecusem cumva dincolo de hotarele povetii mamei. Adesea se
ntmpla aa. Nu aveam nelesul sacralitii unei istorii, sau mai
degrab toate erau sacre pentru mine, minunatele cuvinte-fiin care,
atta vreme ct le auzeam ori le spuneam, alctuiau o lume n care
puteam s intru vznd, liber s acionez: o lume pe care o tiam i
nelegeam, care avea propriile ei reguli, totui se gsea sub controlul
meu, aa cum nu se ntmpla n lumea de dincolo de poveti. n
plictiseala i inactivitatea cauzate de orbirea mea, triam ntr-o
msur tot mai mare n povetile acestea, mi le reaminteam, o rugam
pe mama s mi le spun i apoi le continuam eu nsumi, conferindu-le
form, crendu-le prin rostire, aa cum fcuse Spiritul n Haos.
Darul tu este foarte puternic, a spus Gry cu glasul ei rguit.
Mi-am reamintit atunci unde ne aflam. i mi-a fost ruine c-o
adusesem pe Gry aici, ca i cum a fi dorit ca ea s vad ce fcuse
puterea mea. De ce voisem s-o aduc aici?
Copacul acela, am zis, acolo era un copac
Dup care am izbucnit:
Crezusem c era tata. Crezusem c-o s-l Nici mcar nu tiusem la
ce m uitam
N-am putut rosti mai multe. Am ndemnat-o pe Derea s-i dea
drumul i am prsit locul ruinat. Dup o vreme, Gry a spus:
ncep s creasc la loc, Orrec. Buruienile i iarba. Cred c Spiritul
continu s slluiasc acolo.
Capitolul 13
Toamna a trecut aproape la fel cum trecuse vara, fr evenimente
remarcabile care s-o fi nsemnat n vreun chip. Am auzit c, dup vizita
noastr, cearta dintre brantorul Ogge i fiul su mai mare, Harba, care
ncepuse la vntoarea mistreului, sporise pn la nivelul unei
dumnii. Harba i dusese soia i oamenii jos, la Rimmant, i tria
acolo, pe cnd mezinul, Sebb, era instalat confortabil n Casa-de-piatr
din Drummant, i era tratat ca motenitor i viitor brantor. Vardan
ns, fiica lui Sebb i Daredan, fusese bolnav toat vara i se topea pe
picioare, trecnd de la convulsii la crize de apoplexie, apoi la paralizie,
iar puina minte pe care o avusese cndva dispruse cu totul. Auzisem
toate acestea de la soia unui potcovar nomad. Astfel de persoane sunt
minunai i utili purttori de zvonuri, care duc veti de la un domeniu
la altul prin toate Trmurile de Sus, iar noi am ascultat nsetai, dei
m-a dezgustat ncntarea nepstoare cu care femeia relata detaliile
bolii copilei. Nu voiam s aud toate lucrurile acelea. Simeam c, ntr-
un fel, eram rspunztor pentru nefericirea fetiei.
Cnd m-am ntrebat cum de era posibil aa ceva, am vzut cu ochiul
minii chipul lui Ogge Drumm, ridat i ncercnat, cu pleoape grele i
privire de nprc.
Gry nu putea s m viziteze des n timpul culesului recoltelor, cnd zi
de zi erau necesare toate braele de munc disponibile. n plus, nu mai
era nevoie s ne instruiasc pe mine i pe Tciunica; de acum, potrivit
spuselor mamei, noi doi eram un biat cu ase picioare i cu un sim
neobinuit de acut al mirosului.
ns prin brumar, Gry a venit clare pe intatul pentru o zi ntreag,
iar dup ce eu i Tciunica i artaserm noile noastre realizri, ne-am
aezat, ca ntotdeauna, s stm de vorb. Am discutat despre vrajbele
din Cordemant i Drummant i am remarcat cu nelepciune c atta
vreme ct ei erau preocupai s se dumneasc cu propriii lor
oameni, erau mai puin predispui s invadeze, s fure i s braconeze
dincolo de hotarele lor. Am amintit de Vardan. Gry auzise c fetia era
pe moarte.
Crezi c Ogge s-ar putea s fi fost de vin? am ntrebat. n noaptea
aceea? Cnd mama era acolo i a auzit Poate c i-a folosit puterea
asupra copilei.
i nu asupra lui Melle?
Poate c nu.
Formulasem cu ceva timp n urm ideea aceasta plin de sperane i
mi se pruse plauzibil; dup ce am rostit-o, parc nu mai suna la fel.
De ce ar fi vrut el s abat irosirea asupra propriei sale nepoate?
Fiindc i era ruine cu ea. Dorea s moar. Ea era
Am reauzit glasul gros, stins, Ce mai, ce mai.
Era o idioat, am rostit aspru.
i m-am gndit la cinele Hamneda.
Gry n-a spus nimic. Am simit c ar fi dorit s vorbeasc, ns
constata c n-o putea face.
Mama este mult mai bine, am zis. A mers tot drumul pn la
Vlceaua-mic, cu Tciunica i cu mine.
Asta-i bine, a spus Gry.
N-a amintit, iar eu nu voiam s m gndesc c, doar cu ase luni n
urm, o asemenea plimbare n-ar fi nsemnat nimic pentru Melle; m-ar
fi nsoit i ar fi suit pn la izvorul din dealurile nalte i s-ar fi ntors
acas cntnd. Nu voiam s gndesc gndul, ns el exista acolo.
Spune-mi, am rostit, cum arat?
Aceea era o porunc pe care Gry o asculta de fiecare dat; cnd o
rugam s fie ochii mei, se strduia ct putea s vad pentru mine.
Este slab, mi-a zis.
tiam asta dup minile mamei.
Pare niel trist. Dar este la fel de frumoas.
Nu pare bolnav?
Nu. Doar slab. i obosit, sau trist. Pierderea pruncului
Am ncuviinat din cap. Dup o vreme, am rostit:
Mi-a spus o poveste lung. Face parte din istoria lui Hamneda.
Despre prietenul lui, Omnan, care a nnebunit i a ncercat s-l ucid.
i pot spune o parte din ea.
Da! a zis Gry pe un ton mulumit i am auzit-o cum s-a instalat mai
comod, ca s asculte.
Am ntins mna ctre spinarea Tciunicii i am lsat-o acolo.
Atingerea aceea era ancora mea n lumea real nevzut, pe cnd m
avntam n lumea strlucitoare i vie a povetii.
Nimic din spusele noastre despre mama nu fusese ngrozitor, ba nici
mcar descurajant, totui, fr s-o fi zis, noi spuseserm c ea nu era
bine, c nu mergea spre mai bine, c mergea spre mai ru. Amndoi o
tiam.
Mama o tia. Era dezorientat i rbdtoare. ncerca s fie bine. Nu
putea crede c nu reuea s fac ceea ce obinuise s fac, ori jumtate
din ceea ce obinuise s fac.
Ce mai aiureal, obinuia s spun; era lamentaia cea mai mare
pe care am auzit-o din partea ei.
Tata o tia. Pe msur ce zilele se scurtau i munca era mai puin,
iar el sttea acas mai mult i mai des, nu putea s nu vad c Melle era
lipsit de putere, c obosea cu uurin, c mnca puin i slbise, c n
unele zile nu putea face nimic altceva dect s stea lng foc n alul
maro, s tremure i s picoteasc.
O s-mi fie bine cnd se va face iari cald, spunea mama.
El i aa focul i o ntreba ce altceva putea face, orice, pentru ea.
Ce s-i aduc, Melle?
Nu-i puteam zri chipul, dar i auzeam vocea, iar tandreea din ea mi
trezea o grimas de durere.
Legtura pe care o purtam peste ochi i boala mamei au acionat
mpreun ntr-un fel care a fost bun: amndoi aveam timp s ne dedm
plcerii noastre de a spune poveti, iar povetile ne scoteau din
ntuneric, din frig i din plictiseala sumbr a inutilitii. Melle avea o
memorie minunat i, ori de cte ori o scotocea, gsea n ea alt istorie
care-i fusese spus sau pe care o citise. Dac uitase o parte din poveste,
atunci, ca i mine, o completa i inventa fr ovial, chiar dac era o
istorie din textele sfinte i ritualuri, pentru c cine ar fi fost ocat i ar
fi strigat erezie! aici? I-am spus c era ca o fntn: cobora gleata i
o ridica plin cu poveti. A rs cnd m-a auzit. i a spus:
Mi-ar plcea s scriu unele chestii din gleat.
N-am putut prepara eu nsumi pnza i cerneala pentru ea, ns le-
am explicat lui Rab i Sosso, cele dou jupnese tinere ale noastre, cum
s procedeze i ele au fost fericite s fac ceva pentru Melle.
Femeile acestea erau caspre dup tai i niciuna nu avea vreun dar al
viei. Ele i moteniser poziia n gospodrie de la mamele lor, care,
mpreun cu mama mea, le educaser riguros. n timpul bolii lui Melle,
ele preluaser controlul complet asupra problemelor casnice,
conducnd casa potrivit standardelor ei i socotind mereu cum s-i
fac viaa mai uoar. Erau femei energice i cu inim bun. Rab era
logodit cu Alloc, dei niciunul dintre ei nu prea s fie zorit s se
cstoreasc. Sosso anunase c dup prerea ei existau deja destui
brbai clcai n picioare.
Ele au nvat s ntind pnzele i s amestece cerneala, tata a
nscocit un fel de msu pentru pat, iar Melle s-a apucat s scrie tot
ce-i putea reaminti din istoriile i cntecele sacre pe care le nvase
n copilrie. n unele zile scria cte dou-trei ore. N-a spus niciodat de
ce scria. N-a spus niciodat c o fcea pentru mine. N-a spus niciodat
c scrisul nsemna s afirme c ntr-o bun zi eu voi fi n stare s citesc
ceea ce scrisese ea. N-a spus niciodat c scria fiindc tia c s-ar putea
s nu mai fie aici, ca s vorbeasc. Atunci cnd Canoc a mustrat-o
nelinitit c se istovea scriind, a spus doar:
Scrisul m face s simt c tot ce am nvat cnd am fost feti nu
se va irosi pur i simplu. Cnd scriu, m pot gndi la toate lucrurile
acelea.
Aa nct scria dimineaa i se odihnea dup-amiaza. Spre sear,
Tciunica i eu veneam n odaia ei, adesea i Canoc, iar mama continua
cu povestea eroic pe care o ncepuse, o istorie din vremurile cnd
Cumbelo era Rege, i noi o ascultam, acolo, lng vatr, n camera din
turn, n toiul iernii.
Uneori zicea:
Orrec, spune tu mai departe.
Voia s tie, aa afirma, dac ineam minte istoriile, dac le puteam
povesti la fel de bine.
Tot mai des, ea ncepea povestea i eu o sfream. ntr-o zi a spus:
Mi-e prea lene ca s zic o poveste. Spune-mi tu una.
Pe care?
Nscocete una.
De unde tia oare c eu nscoceam istorii, urmndu-le n minte n
orele lungi i monotone?
M gndisem la unele lucruri pe care Hamneda le-ar fi putut face
cnd fusese n Algalanda i care nu existau n istoria lui.
Spune-le.
Pi, tii, dup ce Omnan l-a prsit n pustiu i el a trebuit s-i
gseasc drumul singur M gndisem ct de nsetat era Peste tot
era numai colb, deertul, ct puteai vedea cu ochii dealuri i vi de praf
rou. Nimic nu cretea, niciun semn al primverii. Dac nu gsea ap,
avea s moar acolo. A pornit s mearg, ndreptndu-se ctre
miaznoapte i cluzindu-se dup soare, fr s fi avut vreun motiv
pentru direcia aceea, dect faptul c drumul spre miaznoapte era cel
ctre cas, spre Bendraman. A mers i a mers, iar soarele l-a dogorit n
cap i pe spate, i vntul i-a suflat rn n ochi i nri, astfel c-i era
tot mai greu s rsufle. Vntul s-a nteit, a nceput s strneasc praful
n cercuri i o trmb s-a nlat naintea sa i a venit ctre el, ridicnd
colbul rou i nvolburndu-l n triile cerului. Omnan nu a ncercat s
fug, ci a rmas locului i i-a desfcut braele, ntinzndu-le n pri,
iar vrtejul a ajuns la el i l-a ridicat, rotindu-l sus n vzduh, n timp ce
tuea i se neca de praf. L-a purtat astfel peste deert, rsucindu-l
ntruna i sufocndu-l. n cele din urm, soarele a nceput s apun.
Atunci, vntul a ncetat. Iar trmba aceea a cobort i l-a lsat pe
Hamneda la porile unei ceti. Capul continua s i se nvrt, era prea
ameit ca s stea n picioare i era acoperit peste tot cu pulbere roie.
S-a ghemuit locului, plecnd capul i ncercnd s-i recapete suflarea,
iar strjerii de la poart l-au privit. Era n amurg. Un strjer a rostit:
Cineva a lsat acolo un vas mare din lut; iar altul a zis: Nu-i un vas,
este o figurin, o statuet. Este statueta unui cine. Trebuie s fie un
dar pentru regele nostru." i au hotrt s aduc statueta n cetate
Spune mai departe, a murmurat Melle.
i eu am spus mai departe.
Acum ns am ajuns la un loc din povestea aceasta prin care nu vreau
s trec. La un deert. Nu exist nicio trmb care s m ridice i s m
poarte peste el.
Fiecare zi a nsemnat nc un pas n adncul lui.
A sosit apoi o zi cnd mama a lsat deoparte pnzele i cerneala i a
spus c se simea prea obosit ca s mai scrie ceva pentru o vreme. A
sosit apoi o zi cnd m-a rugat s spun o poveste, dar ea a tremurat i a
picotit pe toat durata povetii, neauzind-o, ascultndu-mi doar glasul.
Nu te opri, a zis cnd, creznd c nu fceam dect s-i sporesc
suferina, am ncercat s-mi reduc treptat intensitatea glasului pentru
ca ea s poat dormi. Nu te opri.
Cnd stai la marginea pustiului, crezi c acesta poate fi ntins. Crezi
c traversarea lui ar putea dura o lun, cel mult. Trec ns dou luni, i
trei, i patru, iar fiecare zi nseamn un pas mai departe n colb.
Rab i Sosso erau binevoitoare i puternice, dar cnd Melle a devenit
prea slab pentru a se mai putea ngriji pe sine, Canoc le-a spus c se
va ocupa el nsui de nevoile ei. A fcut-o cu rbdarea cea mai ginga,
ngrijind-o, ridicnd-o, splnd-o, mngind-o, strduindu-se s-i fie
cald. Vreme de dou luni abia dac a prsit odaia din turn. Tciunica
i eu stteam acolo n majoritatea zilei, fie i numai pentru a-i ine
tovrie n tcere. Noaptea, el veghea singur.
Adormea uneori n timpul zilei, lng ea, pe patul ngust; slbit cum
era, Melle murmura:
ntinde-te, iubitule. Trebuie s fii obosit. ine-mi cldur. Vino sub
al cu mine.
Iar el se ntindea lng ea, o inea n brae i eu le ascultam
rsuflrile.
A venit luna florar. ntr-o diminea, am stat n locul de la fereastr,
simind razele soarelui pe mini; am mirosit aromele primverii i am
auzit sunetul brizei uoare care fonea frunzele tinere. Canoc a ridicat-
o pe Melle, pentru ca Sosso s-i poat schimba aternutul. Ea cntrea
tare puin acum, o putea lua n brae ca pe un copila. Melle a strigat
ascuit. Atunci, pe loc, n-am tiut ce se ntmplase. Oasele i deveniser
att de fragile, nct atunci cnd o ridicase, se rupseser; clavicula i
femurul i-au trosnit ca nite vreascuri.
El a aezat-o pe pat. Ea leinase. Sosso a fugit s aduc ajutoare. A
fost singura dat n toate lunile acelea cnd Canoc s-a frnt. S-a
ghemuit lng marginea patului i a plns, puternic, icnind cu sunete
teribile, ascunzndu-i chipul n cearafuri. M-am grbovit n locul de
la fereastr, auzindu-l.
Unii au spus s-i lege atele de membre, pentru a le ine n loc, ns
Canoc nu i-a lsat s-o ating.
A doua zi eram la poarta curii, lsnd-o pe Tciunica s alerge de
colo-colo, cnd m-a strigat Rab. Tciunica a venit la fel de iute ca i
mine. Am suit n odaia din turn. Mama zcea ntre perne, cu alul
cafeniu vechi n jurul umerilor; l-am simit sub mn, cnd m-am
aplecat s-o srut. Mna i obrazul i erau reci ca gheaa, dar mi-a
rspuns la srut.
Orrec, a optit. Vreau s-i vd ochii.
Iar apoi, cnd m-a simit mpotrivindu-m, a murmurat:
Nu-mi mai poi face ru acum, iubitule.
Am ovit totui.
F-o, a rostit Canoc aflat de cealalt parte a patului, cu glas ncet,
aa cum vorbea ntotdeauna n camera aceasta.
Aa c am tras legtura jos i am scos cele dou petice i am ncercat
s deschid ochii. La nceput am crezut c n-o s pot. A trebuit s mping
n sus pleoapele cu degetele, iar cnd am fcut-o, n-am vzut dect o
lumin orbitoare, strfulgertoare, strpungtoare, dureroas, o
neornduial, un haos de lumin.
Dup aceea, ochii mei i-au reamintit abilitatea i am vzut faa
mamei.
Aa, aa, a zis ea, aa-i bine.
Ochii ei m-au privit din ruina firav i scoflcit a chipului i trupului,
de sub nclceala de pr negru.
Aa-i bine, a repetat destul de tare. S pstrezi asta pentru mine.
A deschis palma. nuntru se afla opalul ei de pe lniorul de argint.
N-a putut s ridice mna, ca s mi-l dea. L-am luat i mi-am trecut
lniorul peste cap.
Ennu, ascult i fii aici, a murmurat ea. Dup care a nchis ochii.
Am ridicat privirea spre tata. Chipul i era crispat i rigid. A
ncuviinat foarte uor.
Am srutat din nou obrazul mamei, am pus peticele peste ochi i am
ridicat legtura la loc.
Tciunica a tras ncet de les i i-am ngduit s m conduc afar
din ncpere. n ziua aceea, puin dup apus, mama a murit.
* * *
Plngerea morii cuiva este, aidoma orbirii, ceva necunoscut; trebuie
s nvei cum s-o faci. Cutm tovrie n jelirea unei mori, dar dup
primele rbufniri de lacrimi, dup ce au fost rostite laude i au fost
reamintite zilele fericite, dup ce bocitoarele au plns i mormntul a
fost nchis, n durere nu exist tovrie. Este o povar pe care o pori
singur. Iar felul n care o pori depinde numai de tine. Sau aa mi s-a
prut mie. Poate c spunnd asta, sunt nerecunosctor lui Gry i celor
din cas i de pe domeniu, tovarilor mei, fr de care poate c nu mi-
a fi purtat povara n anul beznei.
Aa i spun n minte: anul beznei.
A ncerca s-l povestesc este ca i cum a ncerca s povestesc
scurgerea unei nopi fr somn. Nu se ntmpl nimic. Te gndeti i
visezi pentru scurt timp, apoi te trezeti din nou; temeri se ridic
amenintoare i trec, ideile nu se clarific i cuvinte lipsite de neles
obsedeaz mintea, iar fiorul comarului te atinge i timpul pare s nu
se clinteasc, este bezn i nu se ntmpl nimic.
Canoc i eu nu am fost tovari n durerea noastr. Nu puteam fi.
Orict de timpurie i de crud fusese pierderea mea, pierdusem doar
ceea ce timpul trebuie s ia i poate s nlocuiasc. Pentru el nu mai
exista nicio nlocuire; dulceaa vieii lui dispruse.
i pentru c el rmsese singur i pentru c se nvinuia pe sine,
mhnirea i era puternic, i furioas, i nu gsea nicio uurare.
Dup moartea lui Melle, unii dintre cei de pe domeniu s-au temut de
Canoc, ca i de mine. Eu deineam darul nemblnzit i acum cine tie
ce putea face acesta n durerea-i amar? Noi eram descendenii lui
Caddard. i aveam motive ntemeiate de mnie. Toi din Caspromant
credeau cu absolut certitudine c Ogge Drumm o omorse pe Melle
Aulitta. Ea murise la un an i o zi dup noaptea n care plecaserm din
Drummant. Nu mai era nevoie de povestea pe care mama mi-o zisese i
pe care eu i-o zisesem lui Gry despre ultima noapte petrecut acolo,
despre oapte i frig. N-o mai spusesem nimnui; n-am tiut niciodat
dac ea i-o spusese lui Canoc. Tot ceea ce el sau oricare altul trebuia s
tie era c Melle plecase la Drummant o femeie frumoas i radioas, i
c se ntorsese bolnav, pentru a pierde pruncul pe care-l purta,
pentru a se irosi ncet i a muri.
Canoc era un brbat puternic, ns ultimele luni luaser un bir greu
att de la corpul, ct i de la mintea sa. Era uzat. n prima jumtate de
lun a dormit foarte mult n odaia lui Melle, n patul n care o inuse
n brae n timp ce murise. A petrecut multe ore, singur, acolo. Rab i
Sosso i ceilali s-au temut pentru el i s-au temut de el. M-au folosit ca
intermediar.
Doar strecoar-te nuntru i vezi dac brantorul n-are nevoie de
ceva, spuneau femeile.
Iar Alloc, ori altul dintre brbai zicea:
Doar suie i-ntreab-l pe brantor dac vrea s-i dm calului tre
sau ovz?
Asta pentru c btrnul Gnsac i pierduse pofta de mncare i erau
ngrijorai n privina lui. Tciunica i eu urcam scara rsucit din
piatr pn la odaia din turn, mi adunam tot curajul i bteam la u.
Uneori mi rspundea, alteori nu. Cnd deschidea ua, glasul i era rece
i sec:
Spune-le c nu, rspundea.
Sau:
Spune-i lui Alloc s gndeasc i singur.
Apoi nchidea iari ua.
Nu-mi plcea s merg unde nu eram dorit, totui nu aveam o spaim
fizic de el. tiam c nu i-ar fi folosit niciodat puterea mpotriva mea,
la fel cum Melle tiuse c nu mi-a fi folosit-o niciodat mpotriva ei.
Cnd mi-am dat seama de asta, cnd m-am gndit la ea n felul acela,
m-a strbtut un oc. Aceasta nu era doar simpl credin, ci era
nelegere. tiam c el nu mi-ar fi fcut ru. tiam c eu nu i-a fi fcut
ei ru. Prin urmare, mi-a fi putut scoate legtura de pe ochi, cnd
eram cu ea. A fi putut s-o vd, n tot anul care trecuse. A fi putut s
am grij de ea, s-i fiu util, s-i citesc, pe lng povetile mele idioate
pe care i le spusesem. I-a fi putut vedea chipul drag, nu numai atunci,
o dat, ci tot anul, ct fusese de lung!
Gndul acela mi-a strnit nu lacrimi, ci un val de furie care trebuie s
fi fost asemntor cu ceea ce simea tata o mnie seac de regrete
neputincioase.
Nimeni nu putea fi pedepsit pentru asta, dect eu sau el.
n noaptea n care mama murise, eu l mbriasem, iar Canoc m
inuse lipit de el, cu capul pe pieptul su. De atunci abia dac m mai
atinsese i-mi vorbise foarte puin; se nchisese n odaia ei i rmsese
retras. Dorea s-i in toat durerea numai pentru el, mi-am spus cu
amrciune n inim.
Capitolul 14
Toat primvara, Ternoc i Parn veniser din Roddmant pe ct de
des putuser. Ternoc era un brbat bun i blnd, genul care prefer s
fie condus, nu s conduc, i care nu era foarte fericit cu soia lui
ncpnat, dar nu se plngea niciodat de ea. Toat viaa lui l
tratase cu mult respect pe tatl meu; o iubise mult pe mama mea i
acum o jelea. Pe la sfritul lui cirear, a venit la noi, a suit n odaia din
turn i a vorbit mult timp cu Canoc. n seara aceea, Canoc a cobort s
cineze cu el i de-atunci a ncetat s se mai zvorasc n solitudine, ci a
revenit la munca i la ndatoririle sale, dei dormea ntotdeauna n
camera din turn. Mi-a vorbit, ncordat i cu eforturi, ca i cum ar fi
fcut-o din obligaie. I-am rspuns n acelai fel.
Sperasem ca Parn s fi tiut cum s-o ajute pe mama n boala ei, ns
Parn era vntor, nu vraci. Nu se simea n largul ei n aceeai ncpere
cu un om bolnav, era agitat i de prea puin ajutor. La moartea mamei,
Parn condusese bocetele, jelaniile suspintoare pe care femeile din
Trmurile de Sus le ridicau deasupra mormntului. Este un vacarm
hidos i ascuit, care continu mereu i mereu, insuportabil, sunetele
unor animale ndurerate. Tciunica ridicase capul i urlase alturi de
ele, cutremurndu-se din tot corpul, iar eu tremurasem de asemenea i
m silisem s-mi stvilesc lacrimile. Cnd totul se terminase n cele din
urm, fusesem terminat, epuizat, descrcat. Canoc sttuse nemicat pe
toat durata lamentrii, ndurnd-o aidoma unei stnci sub ploaie.
La scurt timp dup moartea lui Melle, Parn a suit n Carrantages. Cei
din Borremant auziser despre abilitatea ei n chemarea vnatului i
trimiseser dup ea. Parn dorise ca Gry s-o nsoeasc, pentru a ncepe
s-i exerseze darul. Era o ocazie rar s mergi printre muntenii bogai
i s ctigi renume acolo. Gry a refuzat. Parn s-a enervat pe ea.
Blndul Ternoc a intervenit o dat n plus:
Tu te duci i te-ntorci dup cum i place, i-a spus nevestei sale,
aa c las-o i pe fiic-ta s fac la fel.
Parn a neles adevrul spuselor lui, chiar dac nu i-a plcut. A plecat
a doua zi, fr Gry, fr s-i ia rmas bun de la nimeni.
intatul fusese readus la Cordemant, bine dresat i instruit. Cnd
venea la noi, Gry obinuia s clreasc un cal de povar, dac exista
vreunul disponibil; dac nu, mergea pe jos o distan mare ca s te
duci i s te ntorci n aceeai zi. Era mult prea departe pentru mine ca
s merg singur pe Derea, ori pe jos cu Tciunica. Iar Derea
mbtrnea i, dei Gnsacul ieise pn la urm din boal, era de-
acum un cal btrn. Gnscelul era un cal superb de patru ani, foarte
solicitat ca armsar, ceea ce i se potrivea ntr-adevr, dei i cam afecta
celelalte ndatoriri. Grajdul nostru era destul de slab populat. ntr-o
sear, adunndu-mi tot curajul, aa cum se ntmpla de fiecare dat
cnd vorbeam cu tata, am spus:
Ar trebui s avem un mnz.
M-am gndit s-l ntreb pe Danno Barre ce ar dori pentru iapa
aceea sur.
Este btrn. Dac am avea un mnz sau o mnz, Gry ar putea-o
dresa.
Cnd nu poi vedea vorbitorul, tcerea lui este un mister. Am
ateptat, netiind dac tata se gndea la spusele mele sau dac le i
respinsese deja.
O s vd, a spus el.
Alloc zice c la Callemmant este o mnz frumoas. A auzit despre
ea de la potcovar.
De data aceasta, tcerea s-a prelungit. A trebuit s atept o lun ca s
capt rspunsul.
Acesta a sosit prin Alloc, care m-a strigat s ies i s-o vd pe mnza
cea nou. Nu puteam face asta desigur, dar puteam s ies i s-i pipi
pielea, s-i scarpin smocul de pr din vrful capului i s m sui n a
pentru o plimbare scurt n jurul curii, cu ea condus de drlogi de
Alloc, care-i luda ntruna frumuseea i postura. Mi-a spus c nu avea
dect un an, c era murg-deschis, cu o stea, dup care-i primise
numele.
Gry poate s vin i s lucreze cu ea? am ntrebat.
Alloc a rspuns:
Stelua va trebui s stea la Roddmant vreun an ca s nvee
rosturile. Este prea tnr pentru tatl tu i pentru mine.
Cnd Canoc a venit n cas n seara aceea, am vrut s-i mulumesc.
Am vrut s merg la el i s-l mbriez. M-am temut s nu fac ns vreo
gaf n orbirea mea, vreo micare stngace, m-am temut c el nu voia
s-l ating.
Am clrit mnza, tat, am spus.
i el a zis:
Bine.
Apoi mi-a urat noapte bun i i-am auzit pasul obosit suind pe trepte
ctre odaia din turn.
* * *
Aa se face c n anul beznei, Gry a venit la mine clare pe Stelua, de
dou, de trei sau de patru ori la fiecare jumtate de lun, uneori chiar
mai des.
Cnd venea, noi doi plecam clri mpreun i ea mi spunea ce fcea
cu Stelua. Mnza era dulce ca pinea nou i fiindc era ras de clrit
nu trebuia instruit foarte mult, aa c o nva pai i trucuri de
dresaj, pentru a-l pune n valoare i pe instructor, spunea Gry, nu
numai calul. Rareori ne ndeprtam prea mult, fiindc Derea ncepuse
s sufere de reumatism. Dup aceea reveneam la Casa-de-piatr i,
dac era cald, stteam afar n grdina buctriei, iar cnd vremea era
friguroas sau ploioas, ne aezam n colul vetrei celei mari, ca s
vorbim.
n primul an dup moartea mamei au fost multe prilejuri n care, dei
eram bucuros c Gry se afla acolo, nu puteam s vorbesc. Nu aveam
nimic de spus. n jurul meu exista un gol, o apatie pe care nu reueam
s-o strpung prin cuvinte.
Gry vorbea niel, spunndu-mi vetile pe care le avea, dup care
amuea alturi de mine. Era la fel de lesne s stau tcut lng ea, pe ct
era s stau lng Tciunica. Pentru asta i eram recunosctor.
Nu-mi pot aminti multe din anul acela. M afundasem n golul negru.
Nu exista nimic ce s pot face. Unica mea utilitate era s fiu inutil. Nu
aveam niciodat s nv s-mi folosesc darul, ci doar s nu-l folosesc.
Aveam s stau n sala din Casa-de-piatr, oamenii aveau s se team de
mine i acela era tot scopul meu n via. Puteam la fel de bine s fi fost
un idiot, ca srmana copil din Drummant. N-ar fi fost nicio diferen.
Eram o sperietoare legat la ochi.
Zile la rnd n-am spus nimic nimnui. Sosso, Rab i ceilali din cas
au ncercat s-mi vorbeasc, s m nveseleasc; mi-au adus bucele
gustoase de la buctrie; Rab a fost ndeajuns de curajoas pentru a-mi
atribui corvezi pe care s le fac pentru gospodrie, lucruri pentru care
nu-mi erau necesari ochii i pe care le fcusem cu plcere pentru ea
imediat dup ce fusesem legat la ochi. Nu i acum. Alloc venea cu tata
la sfritul zilei i mai plvrgeau niel, iar eu stteam cu ei, tcut.
Alloc ncerca s m atrag n conversaie. Nu m lsam atras. Canoc mi
se adresa, ncordat:
Tu eti bine, Orrec?
Sau:
Ai clrit azi?
i eu spuneam c da.
Cred acum c el suferea la fel de mult ca mine de pe urma nstrinrii
noastre. Tot ce tiam pe-atunci era c nu pltea preul pe care-l
pltisem eu pentru darul nostru.
Pe toat durata iernii aceleia am fcut planuri despre cum a putea
s ajung la Drummant, s m apropii de Ogge i s-l distrug. Desigur,
trebuia s-mi scot legtura de pe ochi. Mi-am imaginat asta n repetate
rnduri: aveam s plec nainte de crpatul zorilor i s-l iau pe
Gnscel, deoarece caii mai vrstnici nu erau ndeajuns de iui ori de
puternici. Aveam s clresc toat ziua pn la Drummant i s stau
ascuns undeva pn la cderea nopii, s atept ieirea lui Ogge. Ba nu,
mai bine ar fi fost s m deghizez. Cei din Drummant m vzuser doar
cu chipul pe jumtate acoperit de legtur, iar ntre timp crescusem i
glasul ncepuse s mi se ngroae. Aveam s port mantie de serv, nu
haina i kiltul. Ei n-aveau s m recunoasc. Aveam s-l las pe Gnscel
ascuns n pdure, deoarece era un cal pe care oamenii l puteau
recunoate, i aveam s merg pe jos, ca un flcu rtcitor din Glens, i
s atept pn aprea Ogge: iar apoi, cu o singur privire, un singur
cuvnt i pe cnd ei aveau s ncremeneasc de oroare i stupoare,
eu aveam s m strecor napoi n pdure, napoi la Gnscel, aveam s
galopez acas i s-i spun lui Canoc:
i-a fost team s te duci s-l omori, aa c-am fcut-o eu.
Dar n-am fcut-o. Credeam povestea, aa cum mi-o spuneam, ns nu
i dup ce se termina.
Mi-am spus-o de-attea ori, nct s-a tocit i atunci n-am mai avut
niciun fel de poveste s spun.
M-am adncit mult n bezn, n anul acela. n cele din urm, m-am
ntors undeva n bezn, netiind c-o fceam. Era Haos, nu exista nainte
i napoi, nu existau direcii; dar m-am ntors, i drumul pe care am
mers era napoi, spre lumin. Tciunica mi era tovar n bezn i n
tcere. Gry mi era cluza pe drumul de ntoarcere.
A venit odat, pe cnd stteam n locul de lng vatr. Focul nu
ardea, era florar sau cirear, i se fcea foc numai la plita din buctrie,
ns stteam aproape toat ziua, n majoritatea zilelor, n locul de lng
vatr. Am auzit-o sosind, cnitul uor al copitelor Steluei n curte,
vocea lui Gry, pe Sosso care a ntmpinat-o i a spus:
Este acolo unde st mereu
apoi mna ei pe umrul meu; dar i mai mult, de data aceasta; ea s-
a aplecat i m-a srutat pe obraz.
Dup moartea mamei nu fusesem srutat, abia dac fusesem atins, de
nicio fptur omeneasc. Atingerea mi-a gonit prin trup ca fulgerul
printr-un nor. Mi-am reinut instinctiv rsuflarea sub ocul i dulceaa
ei.
Prinul-cenuii, a rostit Gry.
Mirosea a sudoare de cal i iarb, iar glasul ei era vntul prin frunze.
S-a aezat lng mine.
Mai ii minte?
Am cltinat din cap.
Nu se poate, trebuie s ii minte. Tu-i aminteti toate povetile.
Dei asta a fost cu mult timp n urm. Pe cnd eram mici.
Am continuat s tac. Obinuina tcerii este plumb pe limb. Ea a
urmat:
Prinul-cenuii era biatul care dormea n colul vetrei fiindc
prinii lui nu-i ngduiau s aib un pat
Prinii vitregi.
Exact. i dup aceea prinii l-au pierdut. Cum poi s pierzi un
copil? Trebuie s fi fost foarte neateni.
Erau rege i regin. O vrjitoare l-a furat.
Aa-i! El a ieit s se joace, iar vrjitoarea a aprut din pdure i
i-a ntins o par coapt i dulce i dendat ce biatul a mucat, ea a
spus: Ah-ha, zeam-n-barb, eti al meu!
Gry a rs ncntat, cnd i-a reamintit.
Aa c l-au poreclit Zeam-n-barb. Dar ce s-a mai ntmplat dup
aceea?
Vrjitoarea l-a dat n seama unor soi care aveau deja ase copii i
nu-l doreau pe-al aptelea. ns i-a pltit c-o moned de aur, ca s-l ia
i s-l creasc.
Limbajul, ritmul cuvintelor, mi-a readus n minte povestea la care nu
m mai gndisem de zece ani i, odat cu ea, muzica vocii mamei cnd
o istorisise.
Aa se face c el le-a devenit serv i slujitor, la cheremul lor, i l
strigau tot timpul Zeam-n-barb, f asta! i Zeam-n-barb, f aia!,
iar el nu avea niciodat un moment liber pentru sine, dect noaptea
trziu, dup ce se terminau toate corvezile i se putea tr n colul
vetrei, ca s doarm n cenua cald.
M-am oprit.
Haide, Orrec, zi mai departe, a rostit Gry foarte ncet.
Aa nct am zis mai departe povestea Prinului-cenuii i cum a
ajuns el pn la urm rege.
Dup ce am terminat, a urmat o tcere scurt. Gry i-a suflat nasul.
Cine-a mai auzit s plngi la un basm? a spus ea. Dar m-a fcut s
m gndesc la Melle Tciunico, te-ai murdrit pe lbue de funingine.
Ia d lbua. Aa
A urmat o operaie de curare, dup care Tciunica s-a ridicat i s-a
scuturat plin de energie.
Haide afar, a zis Gry i s-a sculat i ea.
Eu ns am rmas locului.
Haide s vezi ce poate face Stelua, m-a ademenit ea.
A spus s vezi i aa spuneam i eu de obicei, fiindc este greu s
gseti de fiecare dat alt cuvnt mai potrivit, mai exclusiv; dar de data
aceasta, ntruct ceva se schimbase n mine, ntruct m ntorsesem i
n-o tiam, am izbucnit
Nu pot s vd ce face Stelua! Nu pot s vd nimic! N-are rost, Gry.
Du-te acas. Este o prostie s mai vii aici. Este zadarnic.
A urmat o pauz scurt. Gry a rostit:
Asta pot decide singur pentru mine, Orrec.
Atunci, f-o. Folosete-i mintea!
Folosete-o tu pe-a ta. Nu-i absolut nimic n neregul cu ea, atta
doar c n-o mai foloseti. Exact ca pe ochi!
Atunci mnia a rbufnit din mine, vechea furie nbuit, mocnit de
frustrare pe care o simisem cnd ncercam s-mi utilizez darul. M-am
ntins ctre toiagul meu, toiagul lui Caddard cel Orb, i m-am ridicat.
Iei, Gry, am spus. Iei nainte de a-i face ru.
Ridic-i atunci legtura de pe ochi!
Turbat de furie, am lovit spre ea cu toiagul orbete. Lovitura a
nimerit numai aerul i bezna.
Tciunica a ltrat o dat, ascuit, ca un avertisment, i am simit-o
venind i proptindu-se puternic n genunchii mei, mpiedicndu-m s
naintez.
M-am aplecat i am mngiat-o pe cap.
Gata, Tciunico, e-n regul, am murmurat.
Tremuram de ncordare i de ruine.
Gry a vorbit pe neateptate, de la o distan foarte mic.
O s fiu n grajd. Derea n-a mai ieit de cteva zile. Vreau s m
uit la picioarele ei. Dac vrei, putem clri.
Apoi a plecat.
Mi-am frecat faa cu palmele. Att faa, ct i palmele se simeau ca
presrate cu nisip. Probabil c m mnjeam cu funingine pe obraji i
pe pr. Am mers la lavoar, mi-am afundat capul n ap i mi-am splat
minile, dup care i-am spus Tciunicii s m duc la grajd. Picioarele
continuau s-mi tremure. M simeam aa cum bnuiam c se simte un
om foarte btrn; iar Tciunica a tiut-o i a mers mai ncet ca de
obicei, avnd grij de mine.
Tata i Alloc erau plecai pe armsari. Derea era singur n grajd i
se gsea n boxa mare, acolo unde caii se puteau ntinde pe jos.
Tciunica m-a dus la ea. Gry a spus:
Ia pipie aici. sta-i reumatism.
Mi-a luat mna i a cluzit-o la piciorul din fa al calului, glezna i
osul puternic i delicat al tibiei, pn la genunchi. Am simit cldura
arztoare din articulaii.
Of, Dereo, a zis Gry i a lovit ncet cu palma iapa btrn, care a
gemut i s-a rezemat de ea mpingnd-o, aa cum fcea ntotdeauna
cnd era mngiat sau eslat.
Nu tiu dac ar trebui s-o mai clresc, am rostit.
Nici eu nu tiu. n acelai timp ns, trebuie s fac micare.
Pot s umblu innd-o de drlogi.
Poate c-ar trebui s faci asta. Te-ai fcut mult mai solid.
Era adevrat. Fusesem de mult timp inactiv i, cu toate c mncarea
avea prea puin gust sau savoare pentru mine de cnd purtam legtura
peste ochi, eram permanent flmnd, iar Rab, Sosso i fetele de la
buctrie m puteau mcar hrni, dac altceva nu aveau ce face pentru
mine. M ngrasem i m nlasem att de iute, nct oasele m
dureau noaptea. M loveam ntruna cu capul de praguri de sus, care, cu
un an n urm, nu fuseser nici mcar pe aproape de mine.
Am pus drlogul pe cpstrul Dereei de acum, cptasem o dibcie
nsemnat n privina aceasta i am condus-o afar, n vreme ce Gry a
dus-o pe Stelua la suportul pentru nclecare i a suit pe ea fr s-o fi
neuat. Am ieit din curte i am pornit pe poteca spre vlcea, eu
condus de Tciunica i Derea condus de mine. i auzeam paii
neregulai n urma mea.
Este ca i cum ar spune au, au, au, am rostit.
Aa i face, a zis Gry care clrea naintea mea.
Tu poi s-o auzi?
Dac fac legtura.
Pe mine poi s m-auzi?
Nu.
De ce?
Nu pot s fac legtura.
De ce?
Fiindc intervin cuvintele. Cuvintele i totul. Pot face o legtur
cu prunci foarte mici. Aa tim noi cnd o femeie este nsrcinat.
Putem face o legtur. ns pe msur ce pruncul devine om n toat
puterea cuvntului, nu mai poate fi atins. Nu poi s chemi i nu poi s
auzi.
Am continuat n tcere. Cu ct mergeam mai departe, cu att prea s
fie mai uor pentru Derea, aa nct am fcut un ocol pe la crarea
spre Prul-frasinilor. Am rostit:
S-mi spui cum arat, cnd ajungem acolo.
Nu s-a schimbat prea mult, a zis Gry cnd am sosit la costia de
deal distrus. Iarba este ceva mai mult, ns e tot cum-i-zici tu?
Haos. Copacul mai este acolo?
Doar un ciot.
Ne-am ntors din locul acela. Am spus:
tii, lucrul cel mai ciudat este c nu-mi pot nici mcar aminti c
am fcut-o. De parc doar am deschis ochii i gata!
Pi, nu tocmai aa lucreaz darul tu?
Nu. Nu cu ochii nchii! Altfel de ce mai port bandajul sta
blestemat? Ca s n-o pot face!
ns faptul c ai un dar nemblnzit Tu n-ai intenionat s-o faci
i s-a petrecut att de iute
Cred c da.
Totui intenionasem s-o fac, mi-am spus.
Derea i cu mine ne-am urmat pasul ncet, pe cnd ceilali dansau n
jurul nostru.
Orrec, s tii c-mi pare ru c i-am zis s-i iei legtura de la
ochi.
Mie-mi pare ru c nu te-am nimerit cu toiagul.
Ea n-a rs, ns eu m-am simit mai bine.
* * *
Nu n ziua aceea, dar nici mult mai trziu, Gry m-a ntrebat despre
cri referindu-se la ceea ce scrisese Melle n toamna i iarna bolii ei.
M-a ntrebat unde erau crile.
n cufrul din odaia ei.
Cumva cu gelozie continuam s m gndesc c aceea era tot camera
ei, dei Canoc locuia i dormea acolo deja de un an i jumtate.
M ntreb dac le-a putea citi.
Eti singura persoan din Trmurile de Sus care ar putea, am
rspuns cu amrciunea ocazional care-mi aprea acum n cuvinte.
Nu tiu. ntotdeauna a fost foarte greu. Acum nu-mi pot aminti
unele litere Dar le-ai putea citi tu.
Oh, da. Cnd o s-mi scot legtura de pe ochi. Cnd o zbura porcul!
Ascult-m, Orrec.
sta-i singurul lucru pe care-l pot face.
Ai putea ncerca s citeti. Ai putea ncerca numai niel, doar cu o
carte. Fr s te uii la nimic altceva. (Glasul lui Gry devenise rguit.)
Nu vei distruge toate lucrurile pe care le priveti! Dac nu te uii dect
la ceea ce a scris mama ta! A scris toate lucrurile acelea pentru tine.
Gry nu tia c eu vzusem chipul lui Melle nainte s fi murit. Nimeni
nu tia asta, doar tata. Nimeni nu tia ce tiam eu, c nu i-a fi fcut
niciodat ru lui Melle. A fi distrus, acum, singurul lucru pe care mi-l
lsase?
Nu-i puteam rspunde nimic lui Gry.
Nu-i promisesem tatei c nu voi ridica niciodat legtura de pe ochi.
Nu exista un legmnt de cuvinte, ns exista un legmnt, iar acela m
mpiedica. M mpiedicase totui i atunci cnd nu fusese nevoie de el
m mpiedicase s-mi vd mama n ultimul an al vieii ei i m fcuse
inutil pentru ea, absolut fr niciun motiv. Sau mai degrab pentru
motivul c orbirea mea era util pentru tata, fcnd din mine arma lui,
ameninarea lui mpotriva inamicilor. ns loialitatea mea era numai
fa de el?
N-am putut depi mult timp punctul acela. Gry n-a mai pomenit
subiectul i eu am crezut c mi-l alungasem din minte.
Dar n toamn, pe cnd eram mpreun n grajd, eu frecnd cu alifie
genunchii Dereei i Canoc scociornd la o copit care-i fcea necazuri
Gnsacului, am rostit brusc:
Tat, vreau s vd crile acelea pe care le-a scris mama.
Cri? A repetat el cu glas uimit.
Cartea pe care mi-a fcut-o ea acum mult vreme i cele pe care
le-a scris cnd era bolnav. Sunt n cufr. n odaia din turn.
Dup o clip de tcere, el a ntrebat:
La ce-i sunt bune?
Vreau s le am. Le-a fcut pentru mine.
Ia-le, dac le doreti.
O s le iau, am zis, i Derea s-a tras ndrt fiindc n ncercarea
de a m lupta cu propria-mi furie o strnsesem prea tare de
genunchiul bolnav.
mi detestam tatl. Nu-i psa deloc de mine, nu-i psa deloc de
munca aceea cu care mama i irosise ultimele frme de energie, nu-i
psa absolut de nimic, doar de a fi brantor de Caspromant i de a-i sili
pe toi s-i fac pe voie.
Am terminat cu iapa, m-am splat pe mini i am mers direct n odaia
din turn, acum cnd tiam c tata nu va fi acolo. Tciunica m-a condus
plin de entuziasm pe scar, de parc s-ar fi ateptat s-o gseasc pe
Melle. Camera era rece i degaja o atmosfer de prsire. Am bjbit n
cutarea cufrului i am ntins mna, ca s caut tblia de la piciorul
patului. Pe ea sttea mpturit alul cafeniu pe care bunica mea l
esuse i pe care mama mea l purtase cnd i fusese frig, cnd murise.
i recunoteam atingerea, moliciunea aspr a lnii toarse n cas. M-am
oprit i mi-am ngropat faa n el. Dar n-am inspirat mirosul mamei,
parfumul slab pe care mi-l aminteam. alul mirosea a transpiraie i
sare.
La fereastr, Tciunico, am spus i mpreun am izbutit s gsim
cufrul.
Am ridicat capacul i am pipit pnzele de in stivuite nuntru. Erau
mai multe dect a fi putut duce ntr-o singur mn. Am pipit mai
adnc, printre foile epene, pn am ajuns la cartea legat, prima pe
care mi-o fcuse: Istoria Lordului Raniu. Am scos-o i am nchis
capacul. Cnd Tciunica m-a condus afar din ncpere, am atins din
nou alul i am simit n jurul inimii o ghear ciudat pe care n-am
ncercat s-o neleg.
Nu aveam n minte dect un singur lucru: s am cartea, s am lucrul
acela pe care mi-l dduse mama, pe care-l fcuse pentru mine, pe care
mi-l lsase. Asta era ndeajuns. Aa gndeam. Am pus-o pe masa din
camera mea, unde fiecare obiect avea locul su i nu era nicicnd n
alt parte i unde nimeni nu avea ngduina s ating ceva, orice. Am
mers apoi la cin i am mncat n linite cu tcutul meu tat.
La sfritul mesei, el a ntrebat:
Ai gsit cartea?
A rostit cuvntul cu ovial.
Am ncuviinat din cap, cu o plcere brusc batjocoritoare, rnjindu-i
n mintea mea: Tu nu tii ce este, tu nu tii ce s faci cu ea, tu nu poi s
citeti!
Iar cnd am rmas singur n odaia mea, m-am aezat la mas, am
rmas nemicat o vreme, dup care, cu gesturi deliberate i precaute,
am scos legtura i am ndeprtat peticele de pe ochi.
i am vzut bezn.
Aproape c am rcnit. Inima mi bubuia ngrozit i capul mi se
nvrtea i nu tiu ct timp a trecut pn mi-am dat seama c undeva
n faa mea atrna o form ticsit de punctulee argintii, nceoate. O
vedeam. Era cadrul ferestrei, i stelele.
La urma urmelor, n camera mea nu exista nicio surs de lumin.
Trebuia s merg la buctrie, ca s cer cremene i amnar, i o lamp
ori o lumnare. i ce-ar fi spus cei din buctrie dac a fi cerut aa
ceva?
Pe msur ce m-am obinuit cu vzul, am putut distinge n lumina
stelelor dreptunghiul alburiu al crii de pe mas.
Mi-am trecut palma peste ea i am vzut micarea ca pe o umbr.
Svrirea unei micri pe care s-o vd mi-a umplut inima cu atta
plcere, nct am fcut-o dup aceea nc o dat. Am ridicat ochii i am
vzut stelele toamnei. Le-am privit timp destul pentru a le vedea
deplasarea lent spre apus. Era ndeajuns.
Mi-am aezat peticele napoi pe ochi, am strns legtura cu atenie,
m-am dezbrcat i m-am suit n pat.
Cnd privisem cartea i mna mea, nu m gndisem nici mcar o
clip c le-a putea distruge; gndul la darul meu periculos nu-mi
apruse n minte; ea fusese umplut cu darul vederii. Pentru c
puteam vedea, puteam distruge oare stelele?
Capitolul 15
Pentru multe zile mi-a fost suficient s am paginile pe care Melle le
scrisese pentru mine, pe care le adusesem n odaia mea i pe care le
ineam ntr-o caset sculptat. Le citeam n fiecare diminea, la prima
gean de lumin, trezindu-m cnd cocoii ncepeau s cnte, dup
care m sculam i m aezam la mas cu legtura ridicat pe frunte,
gata s-o las peste ochi dac ar fi intrat cineva. Aveam foarte mult grij
s nu m uit nicieri altundeva, dect la paginile scrise i o dat la
nceput i o dat la sfrit afar pe fereastr, ca s vd cerul.
Chibzuisem c n-a fi putut face niciun ru citind scrisul mamei i
privind lumina de-afar.
Am fost mai cu seam precaut, dei era foarte greu, s nu m uit la
Tciunica. Tnjeam s-o vd. Dac ar fi fost n ncpere, tiam c nu mi-
a fi putut desprinde ochii de la ea; iar gndul acela m nfiora. Am
ncercat s stau cu palmele de o parte i cealalt a ochilor, astfel nct
s pot vedea doar scrisul, ns nu era lipsit de pericol. nchideam ochii
i o scoteam pe srmana Tciunic din odaie.
ezi, i spuneam dincolo de u i-i auzeam bufnetul uor,
asculttor al cozii.
M simeam ca un trdtor cnd nchideam ua.
Adesea eram nedumerit de ceea ce citeam, fiindc paginile din pnz
nu fuseser puse ntr-o ordine anume n cufr, iar cnd le scosesem se
amestecaser i mai mult; iar mama scrisese orice i amintise, i exact
n felul n care i soseau n minte amintirile, adesea doar fragmente i
pasaje, fr nceput sau sfrit sau orice altceva care s le explice. Cnd
ncepuse s scrie, pusese explicaii i adnotri: Aceasta este din
Venerarea lui Ennu, pe care am nvat-o de la bunica, numai femeile o
spun sau Nu tiu mai mult din aceast Poveste a Binecuvntatului
Momu. Cteva pagini purtau titlul Pentru Fiul Meu Orrec de
Caspromant. Una dintre primele, o legend despre ntemeierea lui
Derris-de-lng-ap, purta titlul Picturi din Gleata Fntnii lui Melle
Aulitta de Derris-de-lng-ap i Caspromant, pentru Dragul Meu Fiu.
Pe msur ce boala i se nrutise, ceea ce puteam zri n slbiciunea
i graba scrierii, nu mai existau explicaii, iar numrul fragmentelor se
nmulea. Iar n loc de povestiri erau poezii i cntece, toate scrise n
rnduri nghesuite peste pagin, astfel c auzeam poezia doar dac o
citeam cu glas tare. Unele dintre paginile de pe urm erau foarte greu
de descifrat. Pe ultima fusese cea mai de sus n cufr i-i pstrasem
locul acela fuseser scrise numai cteva rnduri decolorate. Mi-am
amintit cum spusese c era prea obosit ca s mai scrie pentru o
vreme.
Bnuiesc c pare straniu ca, dup ncntarea profund de a citi
darurile acelea preioase pe care mi le lsase mama, s consimt s-mi
nchid iari bezna peste ochi i s m mpleticesc prin zi condus de un
cine. Nu doar consimeam, ci eram i pregtit. Unicul mod prin care
puteam apra Caspromant era orbirea, aa c eram orb. Descoperisem
o fericire izbvitoare care s-mi uureze sarcina, ns rmnea
nendoios sarcina mea. nelegeam prea bine c nu descoperisem
singur izbvirea aceasta. Gry fusese cea care spusese: Le poi citi.
Fiind toamn, era ocupat n Roddmant cu strnsul recoltelor i putea
veni arar; dar ndat ce a fcut-o, am dus-o n odaia mea, i-am artat
caseta cu scrieri i i-am spus c le citeam.
A prut mai degrab distras sau stnjenit, dect ncntat i s-a
grbit s prseasc ncperea. Desigur, avea un sim mai acut dect
mine despre riscul pe care i-l asuma. Locuitorii domeniilor nu erau
nici pe departe strici cu fetele i nimeni din Trmurile de Sus nu
considera anormal ca tinerii s clreasc, s se plimbe i s discute
mpreun, afar sau n alte locuri unde puteau veni i ali oameni; era
totui niel cam mult ca o fat de cincisprezece ani s mearg n
dormitorul unui biat. Rab i Sosso ne-ar fi mustrat usturtor i, mai
ru nc, unii dintre ceilali, torctoarele sau ajutoarele de la buctrie,
ar fi putut brfi. Cnd am neles finalmente posibilitatea aceea, am
simit cum m nvpiez la fa. Am ieit amndoi din cas fr un
cuvnt i am fost destul de stingheri unul cu cellalt vreo jumtate de
or, timp n care am vorbit numai despre cai.
Dup aceea am fost n stare s discutm despre cele citite de mine. I-
am recitat lui Gry unul dintre imnurile lui Odressel. Mie mi nflcra
inima, ns ea n-a fost prea impresionat. Prefera povetile. Nu i-am
putut explica felul n care m fascinau poeziile pe care le citeam.
ncercasem s neleg cum erau alctuite, felul n care un cuvnt
anume revenea, ori n care un sunet sau o rim reaprea, sau cum
ritmul se ntreesea printre cuvinte. Toate acestea mi umpleau mintea,
pe cnd strbteam restul zilei n bezn. ncercam s potrivesc cuvinte
de-ale mele n tiparele pe care le descoperisem i uneori reueam. Asta
mi oferea o plcere intens i pur, o plcere care dinuia i care
revenea de fiecare dat cnd m gndeam la cuvintele acelea, la tiparul
acela, la poezia aceea.
Gry n-a fost n apele ei atunci i nici data urmtoare cnd a venit.
ncepuser de-acum ploile din brumar i am stat n colul vetrei ca s
vorbim. Rab ne-a adus o farfurie cu prjituri din fulgi de ovz i eu le-
am nghiit ncetior, n timp ce Gry a rmas n mare parte tcut. n
cele din urm, a spus:
Orrec, de ce crezi tu c avem noi darurile?
Ca s ne aprm oamenii cu ajutorul lor.
Nu i cu darul meu.
Nu, ns tu poi s vnezi pentru ei, poi s-i ajui s gseasc
mncare, s dresezi animale care s lucreze pentru ei.
Da. ns darul tu Sau al tatlui tu. De a distruge De a ucide.
Trebuie s existe cineva care s-o poat face.
tiu. tiai ns c Tata poate s-i scoat o achie din deget, ori
un ghimpe din picior, cu darul jungherului. Att de iute i de precis,
nct i vars numai o pictur de snge. Doar se uit, i achia a ieit
Iar Nanno Corde i poate surzi i orbi pe oameni, ns tiai c a
despecetluit urechile unui biat surd? El era surd i prost, putea doar
s schimbe semne cu maic-sa, totui acum poate auzi suficient ca s
nvee s vorbeasc. Ea spune c a fcut-o n acelai fel n care ar surzi
pe cineva, att numai c una merge spre nainte, iar cealalt spre
ndrt.
Lucrul acela m-a uimit i am discutat despre el, totui nu nsemna
mult pentru mine. ns pentru Gry nsemna. Ea a spus:
M ntreb dac toate darurile merg i spre ndrt.
Ce vrei s spui?
Nu m refer la chemare. Chemarea o poi folosi att nainte, ct i
ndrt. ns jungherul, sau pecetluirea cordilor poate c ele merg
spre ndrt. Poate c la nceput au folosit la tmduirea oamenilor. La
vindecare. Iar apoi oamenii au descoperit c darurile pot fi arme i au
nceput s le foloseasc n direcia aceea, i au uitat cealalt direcie
Pn i cpstrul pe care-l au tibrii poate c la nceput nu era altceva
dect un dar de a lucra cu oamenii, ns ei l-au fcut s lucreze spre
ndrt, pentru a-i sili pe oameni s lucreze pentru ei.
i cei din via Morga? am ntrebat. Darul lor nu este o arm.
Nu Darul acela este bun numai pentru a afla de ce boal sufer
oamenii, pentru a ti cum s-i lecuieti. Nu lucreaz n direcia
mbolnvirii lor. Este un dar care merge doar spre nainte. De aceea
morgii au trebuit s se ascund acolo, departe, unde nu mai vine
nimeni.
Bine. Totui unele daruri nu merg niciodat spre nainte. Dar
curarea helvarilor? Cum este cu darul meu?
Este posibil ca i darurile acestea s fi fost la nceput pentru
vindecare. Dac ntr-un om sau ntr-un animal exista ceva n neregul,
ceva nefiresc, de pild un nod strns tare poate c era un dar de a-l
deznoda de a-l aranja, de a-l face bine.
Desluirea aceea mi-a sunat neateptat de probabil. Am tiut exact
ce anume voise Gry s spun. A fost ca poezia pe care o fceam n
minte, hiul acela confuz de cuvinte care se ornduia brusc ntr-un
tipar, cpta o claritate i o recunoteai: asta este, aa-i bine.
Atunci de ce ne-am oprit s mai lucrm n felul acela i am folosit
darurile numai pentru a transforma mruntaiele oamenilor n
grozvii?
Fiindc exist aa muli dumani. Sau poate i pentru c tu nu poi
folosi darul n ambele direcii. Nu poi merge nainte i napoi n
acelai timp.
Din tonul glasului am tiut c spunea ceva important pentru ea. Avea
legtur cu felul n care-i folosea propriul dar, ns nu eram sigur
despre ce era vorba.
Pi dac cineva m-ar putea nva cum s-mi folosesc darul pentru
a fiina, nu pentru a des-fiina, atunci a ncerca s nv, am spus, nu
foarte serios.
Adevrat?
Ea ns era serioas.
Nu, am rspuns. Nu, pn nu-l voi distruge pe Ogge Drumm.
Gry a suspinat adnc.
Am lovit cu pumnul n piatra vetrei i am zis:
O s-o fac. Cnd voi putea, voi distruge nprca aia umflat! De ce
n-o face Canoc? Ce-ateapt? M-ateapt pe mine? tie c eu nu pot
nu pot controla darul El poate. Cum poate s stea aici i s nu se duc
s-mi rzbune mama?!
Nu mai spusesem niciodat cuvintele acestea lui Gry, i rareori mi le
spusesem mie nsumi. M-am nfierbntat de furie brusc, n timp ce
vorbeam. Replica ei a fost rece.
Vrei ca tatl tu s moar?
Vreau ca Drumm s moar!
tii c Ogge Drumm este nsoit zi i noapte de grzi, de brbai
narmai cu spade i junghere, de arbaletrieri. Iar fiul lui, Sebb, i-a
motenit darul, i Ren Corde l slujete, i toi oamenii si sunt cu ochii
n patru dup oricine din Caspromant. Ce vrei Canoc s intre acolo cu
fruntea sus i s fie omort?
Nu
Doar nu crezi c ar omor pe la spate aa cum a procedat el?
Furindu-se n bezn? l vezi pe Canoc procednd aa?
Nu, am rostit i mi-am lsat capul n palme.
Tata spune c de doi ani se teme ca nu cumva Canoc s se suie pe
cal i s mearg la Drummant, pentru a-l ucide pe Ogge Drumm. Aa
cum a mers la Dunet. Numai c acum ar face-o singur.
N-am avut ce s-i rspund. tiam motivul pentru care Canoc nu
procedase aa. De dragul oamenilor lui, care aveau nevoie de protecia
sa. De dragul meu.
Dup un rstimp ndelungat, Gry a zis:
Poate c nu ai cum s-i foloseti darul spre nainte, ci doar spre
ndrt, ns eu l pot folosi pe-al meu spre nainte.
Eti norocoas.
Sunt, a aprobat ea. Dei mama nu crede asta.
S-a sculat brusc i a rostit:
Tciunico! Haide la plimbare.
Ce-ai vrut s spui despre mama ta?
Vreau s spun c ea dorete s-o nsoesc n Borremant pentru
vntorile de iarn. Iar dac nu voi merge cu ea i nu voi nva s
chem vnatul, mi-a spus c ar fi bine s-mi gsesc un so, i ct mai
repede, deoarece nu m pot atepta ca oamenii din Roddmant s m
susin dac n-o s-mi folosesc darul.
i Ternoc ce-a spus?
Tata este nelinitit i ngrijorat i nu vrea s-o supr pe mama, i
nu-nelege de ce nu vreau s fiu brantor.
mi ddeam seama c Tciunica atepta, rbdtoare, ns pregtit
pentru plimbarea promis. M-am sculat i eu i am ieit mpreun n
bur i n aerul nemicat de vreo boare.
i de ce nu vrei? am ntrebat-o.
Este ca-n povestea despre furnici Haide!
A ieit n ploaie. Tciunica m-a tras dup ea.
A fost o conversaie tulburtoare, pe care am neles-o doar pe
jumtate. Gry era frmntat, totui eu nu aveam cum s-o ajut, iar
referirea la gsirea unui so m oprise brutal. De cnd mi fuseser
pecetluii ochii, noi nu mai pomeniserm despre juruina fcut pe
stnca de deasupra cascadei. Nu-i puteam cere s-o respecte. i de ce ar
fi trebuit s-o fac? O puteam alunga din minte. Noi aveam cincisprezece
ani, da. Nu era ns nevoie s ne grbim, nu era nevoie nici mcar s
vorbim despre asta. nelegerea noastr era suficient. n Trmurile
de Sus, juruinele strategice pot fi fcute de timpuriu, totui oamenii se
cstoresc rareori nainte s fi mplinit douzeci de ani. Mi-am spus c
Parn doar o ameninase pe Gry. Cu toate acestea, simeam c
ameninarea aceea atrna i deasupra mea.
Spusele lui Gry despre daruri erau destul de ntemeiate, totui mi se
preau n majoritate simple teorii: cu excepia propriului ei dar,
chemarea. Spusese c acesta aciona att spre nainte, ct i spre
ndrt. Dac prin ndrt se referise la chemarea animalelor
slbatice pentru a fi omorte, nainte nsemna lucrul cu animalele
domestice: dresarea cailor, chemarea vitelor, dresarea cinilor, cura i
tmduirea. Cinstirea ncrederii, nu trdarea ei. Aa vedea ea situaia.
Iar dac o vedea aa, atunci Parn n-o putea clinti. Nimic n-o putea
clinti.
n acelai timp era ns adevrat c dresarea i domolirea cailor erau
considerate ndeletniciri pe care le-ar fi putut nva oricine. Darul
viei era chemarea la vntoare. i ntr-adevr Gry nu putea s fie
brantor la Roddmant, sau oriunde altundeva, dac nu folosea darul
acela. Dac aa cum vedea Parn situaia ea nu-i onora darul, ci-l
trda.
i eu? ntruct nu-mi foloseam darul, ntruct l refuzam, neavnd
ncredere n el nu-l trdam?
* * *
Anul a continuat, un an negru, dei acum fiecare zi avea o or
luminoas n zori. Iarna abia ncepuse, cnd fugarul a sosit la
Caspromant.
Scpase ca prin urechile acului, dei el nu tiuse asta, fiindc sosise
pe pmnturile noastre dinspre apus, pe jos prin punile oilor unde
ntlnisem vipera, iar Canoc tocmai clrea pe lng gardul de-acolo,
aa cum, de altfel, clrea n lungul hotarelor noastre cu Drummant i
Cordemant de cte ori putea. l zrise pe brbat srind peste zidul din
piatr i furindu-se, aa cum povestise el, n sus pe deal. Canoc l
ntorsese pe Gnscel i se npustise asupra lui ca un oim ctre un
oarece.
ntinsesem mna stng, a povestit el. M gndisem c era cu
siguran un ho de oi sau c venise dup Argintata. Nu tiu ce mi-a
oprit mna.
Oricare fusese motivul, el nu-l distrusese pe Emmon atunci i acolo,
ci-i strunise calul i-l ntrebase cine era i ce fcea. Poate c vzuse
chiar n clipita aceea c brbatul nu era unul dintre noi, nu era un ho
de vite din Drummant sau un ho de oi din Glens, ci un strin.
i poate c atunci cnd auzise cum vorbea Emmon, cu accentul moale
din Trmurile de Jos, inima i se nmuiase, n tot cazul, acceptase
povestea brbatului, c suise din Danner, se rtcise i nu cuta dect
un acoperi sub care s-i poat petrece noaptea i ceva de munc,
dac putea gsi. Ploaia rece de ndrea, ca o bur, venea peste dealuri i
brbatul nu avea haine potrivite, ci doar o jachet subire i un fular,
care nu nsemnau aproape nimic.
Canoc l-a dus la ferma unde btrna i fiul ei se ngrijeau de
Argintata i a spus c, dac dorea, putea sui a doua zi la Casa-de-piatr,
unde s-ar putea s fie cte ceva de lucru pentru el.
N-am amintit pn acum de Argintata. Era singura viea care
rmsese acolo dup ce hoii lui Drumm le luaser pe celelalte dou.
Ea crescuse i devenise cea mai frumoas vac din Trmurile de Sus.
Alloc i tata o aduseser sus la Roddmant, ca s se mperecheze cu
taurul mare i alb al lui Ternoc, i toi cei care o vzuser pe drum o
admiraser. La prima ftare a avut un viel i o viic, iar dup aceea,
dou viele. Btrna i fiul ei, contieni de neglijena pe care o
manifestaser fa de celelalte dou juninci, aveau grij de ea ca de o
prines, o ineau pe aproape, o pzeau cu propriile lor viei, i eslau
pielea alb-crem, o hrneau cu tot ce aveau mai bun i o ludau fr
preget tuturor celor care treceau pe-acolo. Juninca ajunsese s fie
poreclit Argintata, iar cireada la care visase Canoc era bine pornit
de-acum, mulumit vieilor ftai de ea i de surorile ei. nflorise acolo
unde trise, i Canoc o adusese napoi; dar de ndat ce vieii fuseser
nrcai, el i dusese pe pajitile nalte, pstrnd cireada departe de
hotarele periculoase.
Nu chiar n ziua urmtoare, ci dup nc una, rtcitul din Trmurile
de Jos a sosit la Casa-de-piatr. Auzindu-l pe Canoc c-l salut politicos,
cei din cas l-au primit fr ntrebri, l-au hrnit, i-au gsit o mantie
veche care s-i in de cald i l-au ascultat vorbind. Toi erau bucuroi
s aib un nou-venit, pe care s-l asculte n decursul iernii.
Vorbete ca scumpa noastr Melle, a optit Rab, i ochii i s-au
umplut de lacrimi.
Eu n-am lcrimat, dar mi-a plcut ntr-adevr s-i aud glasul.
n momentul acela din an, muncile nu erau att de multe, nct s fie
cu adevrat nevoie de o pereche de brae suplimentare, ns tradiia
celor din Trmurile de Sus era de a-i primi pe strinii aflai la
ananghie i de a le crua mndria, oferindu-le mcar aparena muncii
atta vreme ct nu dduser vreun semn c ar fi aparinut unui
domeniu cu care te gseai n vrajb, caz n care ar fi zcut mori
undeva departe, la hotare. Era clar c Emmon nu tia absolut nimic
despre cai, sau oi, sau vite, sau orice fel de munci de la ferm; ns
oricine putea s curee harnaamentele. I s-a dat s curee
harnaamente i asta a i fcut, cnd i cnd. Cruarea mndriei lui nu
era un lucru prea greu.
n cea mai mare parte a timpului sttea cu mine, sau cu mine i Gry,
n colul vetrei mari, n timp ce torctoarele din partea cealalt
psalmodiau ncetior cntecele lor lungi.
V-am povestit cum am stat de vorb i ce plcere ne-a adus el, pur i
simplu prin faptul c venea dintr-o lume n care frmntrile noastre
cele mai nsemnate erau complet lipsite de sens i niciuna dintre
ntrebrile noastre neplcute nu trebuia nici mcar s fie pus.
Cnd am ajuns la subiectul legturii mele i i-am spus c tata mi
pecetluise ochii, Emmon a fost de asemenea precaut s nu ntrebe mai
multe. Recunotea un smrc cnd l simea tremurnd, cum se spune n
Trmurile de Sus. A vorbit ns cu cei din gospodrie, care i-au spus
c ochii Tnrului Orrec fuseser pecetluii fiindc el avea darul
nemblnzit care putea distruge orice i pe oricine i ieea nainte,
indiferent dac el ar fi dorit-o sau nu; i i-au povestit de asemenea,
sunt sigur, despre Caddard cel Orb, despre incursiunea ntreprins de
Canoc n Dunet i, poate, despre moartea mamei. Toate acelea trebuie
s-l fi fcut nencreztor; pot totui s neleg felul n care trebuie s i
se fi prut superstiiile ranilor ignorani, captivi ai propriilor lor
temeri, speriindu-se pe ei nii cu povetile despre vrjitorii.
Emmon inea la Gry i la mine; i prea ru pentru noi i tia ct de
mult l preuiam pentru tovria sa; cred c-i imagina c ne putea
face mult bine c ne putea ilumina. Cnd a neles c, dei spusesem
c tata mi pecetluise ochii, eu eram cel care pstra orbirea, a fost cu
adevrat surprins.
i-ai fcut-o tu singur? a spus. Eti nebun, Orrec. n tine nu exist
nici urm de ru. N-ai putea vtma o musc, nici dac ai privi-o ct
este ziua de lung!
El era brbat, iar eu eram doar un biat, el era ho, iar eu eram
cinstit, el vzuse lumea, iar eu nu, cu toate acestea cunoteam rul mai
bine dect el.
n mine exist ru, am spus.
Bineneles, niel ru exist pn i n cei mai buni dintre noi, aa
c n-ar fi mai nelept s-l lai s ias, s-l recunoti ca atare, nu s-l
ngrijeti i s-l pstrezi supurnd n bezn?
Sfatul i era cu cele mai bune intenii, ns era att jignitor, ct i
dureros pentru mine. Nedorind s dau un rspuns aspru, m-am sculat,
m-am adresat Tciunicii i am ieit mpreun din cas. Pe cnd m
ndeprtam, l-am auzit pe Emmon spunndu-i lui Gry:
Oho-ho, n clipa asta este leit taic-su!
Nu tiu ce i-a rspuns ea, dar el n-a mai ncercat niciodat s m
sftuiasc n privina legturii de peste ochi.
Subiectele noastre cele mai nevtmtoare i n acelai timp cele mai
rodnice erau dresarea cailor i povetile. Emmon nu tia multe despre
cai, ns vzuse unii minunai n oraele din Trmurile de Jos, i
afirma c nu ntlnise niciodat vreunul dresat ca ai notri, chiar i
btrnii Derea i Gnsacul, ca s nu mai vorbim despre Stelua. Cnd
vremea nu era prea rea, ieeam din cas i Gry ne arta toate
mecheriile i paii pe care ea i Stelua le desvriser, i pe care le
cunoteam numai din descrierile ei. Auzeam strigtele de laud i
admiraie ale lui Emmon i ncercam s mi le nchipui pe Gry i pe
mnz dar nu vzusem niciodat mnza. N-o vzusem de altfel nici
pe Gry aa cum era acum.
Uneori, n vocea lui Emmon cnd i vorbea lui Gry exista un ton care-
mi atrgea atenia; un soi de bunvoin suplimentar, dulcegrie,
aproape mgulire. n majoritatea timpului, i vorbea aa cum o face un
brbat cu o fat, ns uneori suna ca un brbat care vorbea cu o femeie.
N-a avut totui succes. Ea i rspundea ca o fat, cu glas rguit i
cuvinte simple. i plcea de Emmon, dar nu era pierdut n admiraie
pentru el.
Cnd ploua i btea vntul, sau cnd fulgii de zpad ne biciuiau
dealurile, stteam n colul vetrei. Odat, nemaiavnd despre ce vorbi,
deoarece Emmon nu era defel iscusit n a ne istorisi despre viaa din
Trmurile de Jos, Gry m-a rugat s spun o poveste. i plceau
aventurile eroice din Chamhan, aa nct am spus o poveste despre
Hamneda i prietenul su Omnan. Dup care, sedus de atenia
fascinat cu care m ascultau spectatorii fiindc torctoarele se
opriser din cntat, iar unele i opriser pn i roile furcilor ca s
aud istoria , am mers mai departe i am recitat un poem din
scripturile Templului lui Raniu, pe care l scrisese mama. n poem
existau pe alocuri lipsuri, acolo unde memoria n-o mai ajutase, iar eu le
umplusem cu propriile mele cuvinte, pstrnd complexitatea metricii.
Limbajul mi nla inima de cte ori l citeam, iar acum, cnd l-am
rostit cu glas tare, m-a posedat i a cntat prin mine. Cnd am sfrit,
am auzit pentru prima oar n via linitea aceea care este rsplata
cea mai dulce a interpretului.
Pe toate numele a rostit Emmon cu glas copleit.
Dinspre torctoare s-a ridicat un murmur stins i plcut de
admiraie.
De unde tii povestea aceasta, cntecul acesta? Ah, da, desigur,
de la mama ta Ea i-a spus toate astea? i tu le-ai inut minte?
Le-a scris pentru mine, am spus fr s gndesc.
Le-a scris? Tu poi s citeti? Dar nu poi citi legat la ochi!
Pot s citesc, ns nu legat la ochi.
Ce memorie trebuie s ai!
Ochii orbului sunt memoria lui, am spus uor rutcios, simind c
duelam i c ar fi fost preferabil s atac, fiindc aproape c-mi
coborsem garda.
Ea te-a nvat s citeti?
Pe Gry i pe mine.
Dar ce avei voi de citit aici, n muni? N-am vzut nicieri nicio
carte.
Mama a scris cteva pentru noi.
Pe toate numele! Fii atent, am o carte. Am primit-o n oraul de
jos. Am purtat-o n rani pn aici, gndindu-m c s-ar putea s aib
vreo valoare. Nu i aici, este? Dar poate c pentru tine Stai niel, m
duc s-o aduc.
A revenit destul de repede i mi-a pus n mini o cutie micu, nu mai
nalt dect lungimea unei falange de la deget. Capacul cutiei s-a ridicat
uor. n locul unui spaiu scobit, dedesubtul lui exista o suprafa care
semna la pipit cu estura din mtase. Dedesubtul ei erau multe alte
esturi, foi ca nite frunze, prinse pe o latur, ca n cartea pe care o
fcuse mama, fine i subiri, totui epene n mod delicat, astfel nct
puteau fi ntoarse uor. Degetele mele s-au minunat la atingerea lor.
Iar ochii au tnjit s le vad, ns i-am restituit cartea lui Emmon.
Citete-mi puin, i-am cerut.
Citete tu, Gry, a spus el imediat.
Am auzit-o pe Gry ntorcnd foile-frunze. A silabisit cteva cuvinte,
apoi a renunat.
Arat foarte diferit de ceea ce a scris Melle, a zis. Scrisul este mic
i negru i mai ordonat, de sus pn jos, i toate literele seamn ntre
ele.
Este o carte tiprit, a spus Emmon cunosctor.
Cnd ns am dorit s tiu ce nsemna asta, nu mi-a putut explica
mare lucru.
Preoii o fac, a zis el vag. Au un fel de cilindri, cum sunt cei de la
zdrobitorul de struguri, tii
Gry mi-a descris cartea: exteriorul era din piele, mi-a zis, probabil de
viel, care fusese argsit i era tare i strlucitoare, de jur mprejurul
laturilor era tanat un desen ca o spiral de frunze aurite, iar pe cotor,
acolo unde erau legate foile laolalt, existau alte frunze aurite i un
cuvnt tanat n rou, iar muchiile foilor erau de asemenea aurite.
Este foarte, foarte frumoas, a spus ea. Trebuie s fie un obiect
preios.
Dup care i-a dat-o napoi lui Emmon, aa cum am neles din
cuvintele lui:
Nu, este pentru tine i Orrec. Dac o putei citi, atunci citii-o. Iar
dac nu putei, poate c-ntr-o bun zi va trece pe-aici cineva care s
poat i va crede despre voi c suntei nite crturari, ei, ce prere
avei?
A chicotit vesel, cum fcea el mereu, noi i-am mulumit i mi-a pus
iari cartea n mini. Am inut-o. Era ntr-adevr un obiect preios.
La prima gean, sur, a dimineii, am vzut-o, frunzele aurite i
cuvntul rou Transformri de pe cotor; am deschis-o i am vzut
hrtia (despre care crezusem c era o estur de o incredibil finee),
literele splendide, groase, mari i nflorate de pe pagina de titlu,
literele tiprite, mici i negre, dese ca nite furnici care acoperiser
toate paginile albe Dese ca furnicile. Am vzut muuroiul de furnici
de pe poteca de deasupra Prului-frasinilor, furnicile care miunau,
intrnd i ieind, vzndu-i de treburile lor, i le-am lovit cu mna i
ochiul i cuvntul i voia, iar ele au continuat s forfoteasc, urmndu-
i ndeletnicirile, i am nchis ochii Am nchis ochii i i-am deschis.
Cartea sttea n faa mea, deschis. Am citit un rnd: i-atunce-n inema
lui, n tcere, juruitu-s-a. Era o poezie, o poveste n versuri. Am ntors
paginile, ncet, revenind la prima, i am nceput s citesc.
Tciunica s-a foit la picioarele mele i a ridicat capul. Am privit-o. Am
vzut un cine de mrime mijlocie cu blan crea, neagr, foarte
scurt i fin pe urechi i pe fa, nas lung, frunte nalt, ochi castaniu-
nchis limpezi i aleri, care se uitau drept ntr-ai mei. n emoia
pricinuit de carte, uitasem s-o scot din ncpere nainte de a-mi
desface legtura din jurul capului.
Tciunica s-a ridicat, fr a nceta s m priveasc drept n ochi. Era
evident luat prin surprindere, dar mult prea demn i responsabil
pentru a o dovedi n vreun fel, n afara privirii aceleia intense,
derutate, cinstite.
Tciunico, am rostit cu glas tremurat i am ntins mna spre botul
ei.
Mi-a adulmecat-o. Da, eram eu, era n regul.
Am ngenuncheat i am strns ceaua n brae. Nu obinuiam s ne
manifestm afeciunea reciproc, totui ea i-a lipit fruntea de capul
meu i a inut-o acolo pentru o vreme.
Tciunico, am spus, n-o s-i fac ru niciodat.
Ea tia asta. S-a uitat ns la u, ca i cum m-ar fi anunat c, dei aa
era mult mai plcut, consimea s ias i s atepte afar, potrivit
obiceiului.
Stai, i-am zis.
Ea s-a ntins lng scaun i eu am revenit la carte.
Capitolul 16
Emmon a plecat la puin vreme dup aceea. Dei ospitalitatea lui
Canoc n-ar fi ngduit nicio atenuare a curtoaziei, era limpede c
aceasta devenise modest. De fapt traiul nsui n Casa-de-piatr la
sfritul iernii i nceputul primverii devenise modest, deoarece
ginile nu ouau, crnaii i uncile se terminaser de mult i nu existau
vite pentru carne care s fie tiate. Mncam aproape numai terci de
ovz i mere uscate; singura carne, luxul nostru, erau pstrvii afumai
sau pescuii din Puhoi sau din Prul-frasinilor. Dup ce ne auzise
vorbind despre marile i bogatele domenii Carrantages, poate c
Emmon crezuse c va mnca mai bine acolo. Sper c a ajuns acolo. Sper
c ei nu i-au folosit darurile asupra lui. nainte de plecare a vorbit n
mod serios cu Gry i cu mine, pe ct de serios putea vorbi un brbat cu
inima att de uoar, cu degetele att de uoare. Ne-a spus c ar trebui
s plecm din Trmurile de Sus.
Ce v-ateapt aici? ne-a ntrebat. Gry, tu nu vei face aa cum
dorete mama ta, nu vei aduce fiarele la vntori, astfel c vei fi
considerat inutil. Orrec, tu continui s pori blestematul sta de
bandaj, aa nct eti inutil pentru orice ndeletnicire la o ferm ca
asta. ns dac ai cobor n Trmurile de Jos, Gry, cu iapa ta, i ai arta
paii pe care ai nvat-o, ai cpta o slujb la orice cresctor de cai sau
la orice grajd ai dori. Iar tu, Orrec, felul n care-i reaminteti poveti i
cntece, i felul n care nscoceti propriile tale poveti i cntece
asta-i de asemenea o nsuire de pre n toate satele, i chiar n orae.
Oamenii se adun pentru a-i asculta pe povestitori i cntrei, i-i
pltesc bine, iar bogaii i in n gospodriile lor, pentru a se fli cu ei. i
chiar dac tu va trebui s ii ochii nchii toat viaa, s tii c i unii
dintre poeii i cntreii aceia sunt orbi. Dei, n locul tu, eu a
deschide ochii i a vedea ce am la nicio lungime de bra deprtare.
i a rs.
Astfel c a plecat spre miaznoapte ntr-o zi senin de prier,
fluturnd din bra a rmas bun, nendoios nepstor, purtnd o hain
bun i clduroas pe care i-o druise Canoc i rania cea veche, n care
se aflau dou linguri de argint din dulapul nostru, o bro din jasp i
aur din ru, care fusese avuia cea mai de pre a lui Rab, i singurul
fru cu montur de argint din harnaamentele noastre din grajd.
Nu le-a curat niciodat, a comentat Canoc, ns fr mare
ranchiun.
Dac accepi s gzduieti un ho, te atepi s pierzi ceva. Nu tii ce
poi s ctigi.
Ct timp a fost cu noi n toate lunile acelea, Gry i eu nu am vorbit aa
cum obinuiam, complet deschii. Existau lucruri despre care nici
mcar nu vorbiserm. Fusese iarn, o vreme a ateptrii, o ntrerupere.
Acum tot ce inusem n noi a izbucnit.
Gry, am spus, am vzut-o pe Tciunica.
Coada Tciunicii s-a lovit de podea o dat, scurt, la auzul numelui ei.
Am uitat s-o dau afar din odaie. Am cobort ochii i ea era acolo,
i m-a vzut c m uitam la ea. Aa se face c de-atunci n-am mai
dat-o afar.
Gry a czut pe gnduri mult timp nainte s vorbeasc.
Aadar crezi c este sigur?
Nu tiu ce s cred.
Ea a tcut, reflectnd.
Cred c atunci cnd eu cnd darul meu a lucrat greit, cnd mi
scpase de sub control ncercasem s-l folosesc, s-mi folosesc
puterea ncercasem i iar ncercasem i nu izbutisem nimic. i asta
m-a nfuriat i m-a ruinat, iar tata continua s m mboldeasc, de
aceea eu continuam s ncerc, i furia i ruinea mi sporeau ntruna,
pn cnd, n cele din urm, darul a rbufnit i a devenit nemblnzit.
Aa c, dac nu voi ncerca niciodat s-l folosesc, poate c Poate c
va fi bine.
Gry s-a gndit la spusele mele.
ns cnd ai omort vipera Atunci nu ncercasei s-i foloseti
darul, nu-i aa?
Ba da. Eram permanent ngrijorat n privina lui, m ngrijora
faptul c nu-l aveam. i oricum, oare eu am omort cu adevrat vipera?
Fii atent, Gry, m-am gndit la asta de o mie de ori. Eu am lovit-o, i
Alloc a lovit-o, i tata a lovit-o, toi aproape n acelai timp. Alloc a
crezut c eu am ucis-o, fiindc o zrisem primul. Iar tata
Am tcut.
El a dorit s fii tu?
Poate c da.
Dup o vreme, am urmat:
Poate c a dorit s cred c eu o fcusem. Ca s-mi dea ncredere.
Nu tiu. Dar i-am spus, i-am spus c fcusem ceea ce trebuia s fac,
totui nu simisem c a fi fcut ceva. i am ncercat s-l conving s-mi
spun ce simea cnd i folosea puterea, ns n-a putut s-mi explice.
Fii atent tu trebuie s tii cnd puterea trece prin tine! Trebuie! Eu
tiu cnd puterea vine n mine cnd fac o poezie. tiu cum este! Dar
dac fac aa cum m-a nvat tata, dac ncerc s folosesc puterea
aceea, s folosesc ochiul i mna i cuvntul i voia, nu se-ntmpl
nimic, absolut nimic! Iar atunci n-am simit nimic!
Nici Nici chiar acolo, lng Prul-frasinilor?
Am ovit.
Nu tiu, am rspuns. Atunci eram extrem de furios, pe mine pe
tata A fost ciudat. A fost ca atunci cnd eti prins de o furtun, de o
rafal de vnt. Am ncercat s lovesc i nu s-a ntmplat nimic, dar apoi
vntul a izbit, i am deschis ochii, i braul mi era tot ntins, iar costia
dealului unduia i se topea i se nnegrea i am crezut c tata sttea
acolo, n faa mea, n locul ctre care indicam, c el se micora i se
zgrcea ns era copacul. Tata sttea ndrtul meu.
Cinele, a optit Gry dup o vreme. Hamneda.
Eram pe Gnscel i calul s-a speriat cnd Hamneda a venit n
goan spre el. tiu doar c n-am fcut nimic altceva dect s ncerc s
rmn n a i s-l opresc pe Gnscel s se cabreze. Nu tiu dac m-am
uitat la cine. ns tata era pe Gnsacul. napoia mea.
Am amuit brusc.
Am ridicat palmele spre ochi, parc pentru a-i astupa, dei erau
acoperii de legtur.
S-ar putea a nceput Gry, dup care s-a oprit.
S-ar putea s fi fost tata. De fiecare dat.
Totui
Am tiut asta. Am tiut-o de la nceput. ns n-am cutezat s-o
gndesc. Trebuia trebuia s cred c fusesem eu. C aveam darul. C
eu fcusem toate lucrurile acelea. C eu omorsem vipera, c eu
omorsem cinele, c eu pot face Haos. Trebuia s-o cred. Trebuie s-o
cred, astfel ca ali oameni s-o cread, astfel ca ei s se team de mine i
s se in departe de hotarele Caspromantului! Nu acesta este binele
darului? Nu acesta este scopul lui? Nu asta face el? Nu asta face un
brantor pentru oamenii si?
Orrec, a spus Gry, i eu m-am oprit.
Cu glas ncet, ea a ntrebat:
Ce crede Canoc?
Nu tiu.
El crede c tu ai darul. Darul nemblnzit. Chiar dac
Eu ns am ntrerupt-o:
Oare crede cu adevrat? Sau tie c el a fost autorul, c a lucrat
darul lui, puterea lui, i c pe mine doar m-a folosit, fiindc eu nu-l
aveam nu aveam darul? Eu nu puteam distruge nimic i pe nimeni.
Sunt bun numai pentru a fi o sperietoare. Ar fi bine s v inei departe
de Caspromant! Ferii-v de Orrec cel Orb, fiindc va distruge tot ce
vede dac nu poart o legtur peste ochi! ns n-am fcut-o eu. N-o
fac, Gry. Eu nu distrug tot ce vd. Nu pot! Am vzut-o pe mama. Am
vzut-o cnd murea. Am vzut-o. Nu i-am fcut niciun ru. i crile
i Tciunica
N-am mai putut continua. Lacrimile pe care nu le plnsesem n toi
anii negri m-au ajuns din urm, i am lsat capul n mini i am plns.
Cu Tciunica de o parte a mea, lipit de picior, i cu Gry de partea
cealalt, inndu-m cu braul dup umeri, le-am plns pe toate.
* * *
n ziua aceea n-am vorbit mai multe. Eram sectuit de accesul meu
de plns. Gry i-a luat rmas bun, srutndu-m scurt i uor pe pr,
apoi i-am spus Tciunicii s m duc n odaia mea. Cnd am ajuns
acolo, am simit legtura, fierbinte i umed, apsndu-mi ochii. Am
smuls-o, odat cu peticele mbibate de lacrimi. Era o dup-amiaz de
prier, o lumin aurie pe care n-o vzusem de trei ani. Am rmas
holbndu-m prostete la lumin. M-am ntins pe pat, am nchis ochii
i am lunecat napoi n bezn.
Gry a revenit a doua zi, pe la amiaz. Stteam n pragul uii, cu
legtura pe ochi, lsnd-o pe Tciunica s alerge i s-i consume
energia, cnd am auzit copitele uoare ale Steluei pe pietre.
Ne-am dus n grdina buctriei, dup care am trecut n livad,
departe de cas. Ne-am aezat pe buteanul unui copac btrn de-
acolo, care atepta un tietor de lemne s-l mbucteasc.
Orrec, tu crezi c c nu ai darul?
O tiu.
Atunci vreau s te rog s te uii la mine, a zis Gry.
Mi-a luat timp mult s-o fac, ns am ridicat n cele din urm braele i
am desfcut legtura. Am cobort ochii i mi-am privit minile. Lumina
m-a orbit pentru o vreme. Pmntul era plin de lumini i umbre. Totul
era strlucitor, se mica, lucea. Am nlat capul spre Gry.
Era nalt, cu fa prelung, ngust i armie, gur larg, cu buze
subiri, i ochi negri sub sprncene arcuite. Albul ochilor ei era foarte
clar. Prul i sclipea, negru, cznd n valuri grele. Am ntins minile
ctre ea i mi le-a prins. Mi-am cobort chipul n palmele ei.
Eti frumoas, am murmurat n ele.
Gry s-a aplecat pentru a m sruta pe pr, apoi s-a ndreptat,
serioas, ncruntat i blnd.
Orrec, a spus, ce-o s facem?
Vreme de un an, i-am zis, o s m uit la tine. Dup aceea o s m
nsor cu tine.
A fost surprins; a lsat capul uor pe spate i a rs.
Bine! A zis dup aceea. Bine! i acum?
Ce-i cu acum?
Ce facem acum? Dac eu nu vreau s-mi folosesc darul, iar tu
N-am niciun dar pe care s-l folosesc.
Atunci cine suntem noi acum?
La asta nu-i puteam rspunde att de uor.
Trebuie s vorbesc cu tata, am spus n cele din urm.
Stai puin! Tatl meu m-a nsoit azi pn aici ca s discute cu el.
Mama a sosit acas ieri din Glens. A zis c Ogge Drumm i fiul lui cel
mai mare s-au mpcat i c acum el se sfdete cu mezinul. i umbl
vorba c Ogge pune la cale o incursiune de jaf, poate n Roddmant sau
poate n Caspromant ca s ia napoi vitele albe despre care spune c i
le-ar fi furat Canoc cu trei ani n urm. Asta nseamn c va ataca fie
cireada noastr, fie pe-a voastr. La venire, tata i cu mine ne-am
ntlnit cu Alloc. Ei sunt acum toi n cmpurile voastre de
miaznoapte i plnuiesc ce s fac.
i ce rol am eu n planurile lor?
Nu tiu.
La ce slujete o sperietoare care nu sperie ciorile?
Totui vestea lui Gry, orict de rea ar fi fost, nu-mi putea ntuneca
inima, nu atta vreme ct o puteam vedea pe ea, i razele soarelui pe
puinele flori ale merilor btrni cu trunchiurile rmurite, i costiele
maronii ndeprtate ale muntelui.
Trebuie s vorbesc cu el, am repetat. Pn atunci, putem s ne
plimbm?
Ne-am sculat. Tciunica s-a ridicat i a rmas cu capul uor aplecat
ntr-o parte i o privire ngrijorat care ntreba: Eu ce rol am n
planurile voastre?.
Te plimbi i tu cu noi, Tciunico, i-am zis i i-am desfcut lesa.
Am pornit apoi s suim prin vlcea, n lungul prului zglobiu, i
fiecare pas era o fericire i o ncntare.
Gry a plecat la timp pentru a ajunge la Roddmant nainte de a se
nnopta. Canoc n-a sosit acas dect dup cderea nopii. Adesea cnd
ntrzia n felul acesta, obinuia s se opreasc la vreo ferm de pe
domeniu, unde oamenii l primeau cu braele deschise, l mbiau s
mnnce i discutau cu el despre munca i grijile de la ferm.
Obinuisem s fac asta, uneori, cu el, nainte s-mi fi fost pecetluii
ochii, ns n anii din urm, el plecase ntotdeauna tot mai devreme de-
acas i se ntorsese ntotdeauna tot mai trziu, clrind mai departe i
muncind mai zelos ca oricnd, asumndu-i prea multe, istovindu-se.
tiam c va fi obosit i c, dup ce auzise despre Ogge Drumm, va fi
ntr-o stare mai ursuz ca oricnd. ns propria mea stare devenise, n
cele din urm, nesbuit.
Canoc a intrat i s-a suit la etaj fr ca eu s-o fi tiut, pe cnd eram n
odaia mea. Aprinsesem un foc n vatr, pentru c seara devenise rece.
De la focul acela am aprins o lumnare, pe care o terpelisem din
buctrie, i m-am aezat sfidtor citind Transformrile lui Denios.
Dndu-mi seama c n cas se pogorse linitea i c femeile
prsiser probabil buctria, mi-am pus legtura peste ochi i i-am
cerut Tciunicii s m duc n odaia din turn.
Nu tiu ce gndea bietul cine despre mine, care eram orb acum,
pentru ca s vd peste o clip, dar, fiind un cine, punea doar ntrebri
ce necesitau rspunsuri practice.
Am btut la ua odii i, ntruct n-am primit niciun rspuns, mi-am
luat legtura de pe ochi i am intrat. Pe poli, un opai arunca o
lumin slab, plin de fum. Vatra era ntunecoas i mirosea acru, ca i
cum n-ar fi fost aprins de mult timp. Camera era rece i dezolant.
Canoc adormise deja pe pat, ntins pe spate, fr hain; se trntise
acolo aa cum venise i de-atunci nu se mai clintise. Drept ptur nu
avea dect alul cafeniu al mamei. l trsese peste el i mna i era
ncletat n ciucuri, pe piept. Am simit acelai fior din inim pe care-l
ncercasem cnd gsisem alul pe tblia de la piciorul patului. Nu-mi
puteam ns ngdui s-l comptimesc n clipa asta. Aveam de ncheiat
o socoteal, iar cutezana nu-mi era fr limite.
Tat, am spus, dup care i-am rostit numele: Canoc!
S-a trezit, s-a ridicat sprijinindu-se n coate, i-a ferit ochii de lumina
opaiului, m-a privit tulbure.
Orrec?
Am naintat, pentru ca s m poat vedea limpede.
Era aproape ameit de oboseal i somn, i a trebuit s clipeasc des,
s se frece la ochi i s-i mute buza, pentru a se detepta complet;
dup aceea m-a privit iari i a rostit pe un ton de uimire:
Unde i-este legtura de pe ochi?
N-o s-i fac niciun ru, tat.
Nu m-am gndit vreodat c mi-ai face, a spus, ceva mai puternic,
dei cu acelai ton de surprindere.
Nu te-ai gndit vreodat c i-a face? Aadar, nu te-ai temut
niciodat de darul meu nemblnzit?
S-a ridicat i s-a aezat pe marginea patului. A scuturat din cap i i-a
trecut degetele prin pr. n cele din urm, s-a uitat din nou la mine.
Ce s-a ntmplat, Orrec?
Ceea ce s-a ntmplat, tat, este c eu n-am avut niciodat darul
nemblnzit. Aa este? N-am avut niciodat absolut niciun dar. N-am
omort arpele la, nici pe cine i n-am fcut nici altceva. Tu le-ai
fcut pe toate.
Ce tot spui?
Spun c m-ai amgit s cred c aveam darul i nu-l puteam
controla, astfel nct s m poi manevra. Astfel nct s nu fii ruinat
de mine pentru c nu aveam niciun dar, pentru c i-am fcut de rs
via, pentru c sunt fiul unei calluce!
S-a sculat n picioare atunci, ns n-a spus nimic, ci s-a holbat la mine
uimit.
Dac a fi avut darul, nu crezi c l-a folosi acum? Nu crezi c i-a
arta lucrurile mree pe care le pot face, fpturile pe care le pot
ucide? ns nu-l am. Nu mi l-ai dat. Tot ce mi-ai dat, tot ce mi-ai dat
vreodat a fost trei ani de orbire!
Fiul unei calluce? A optit el, parc nevenindu-i s cread.
Crezi c eu n-am iubit-o? ns nu m-ai lsat s-o vd tot anul
acela doar o singur dat cnd murea Fiindc trebuia s-i menii
minciuna, amgirea, vicleugul!
Nu te-am minit niciodat, a spus el. Am crezut
S-a oprit. Era nc prea surprins, prea stupefiat, ca s se nfurie.
Acolo, la Prul-frasinilor crezi c eu am fcut-o?
Da, a ncuviinat. Eu nu am o asemenea putere.
Ba ai! O tii! Tu ai tras linia aceea prin plcul de frasini. Tu ai
distrus oameni n Dunet. Tu ai darul, tu ai darul des-fiinrii! Nu eu. Eu
nu l-am avut niciodat. Poate c te-ai amgit singur, ntruct nu puteai
accepta c fiul tu nu era ceea ce doreai. Nu tiu. Nu-mi pas. tiu c nu
m mai poi folosi. Nici ochii mei, nici orbirea mea. Nu sunt ale tale, ci
ale mele. N-o s ngdui ca minciunile tale s m nele. N-o s ngdui
ca ruinea ta s m mai ruineze. Gsete-i alt fiu, pentru c acesta nu-
i ndeajuns de bun.
Orrec, a rostit el ca un om lovit n furtun.
Poftim, am spus i mi-am aruncat legtura de pe ochi pe podea, n
faa lui.
Am trntit ua i am cobort n fug scara spiralat.
De-a dreptul uluit, Tciunica m-a urmat n goan, scond ltratul ei
ascuit de avertizare. M-a ajuns la treapta cea mai de jos i mi-a prins
tivul kiltului ntre dini. Mi-am pus mna pe spinarea ei i am plimbat-
o prin blana moale, ca s-o calmez. A mrit o dat. S-a ntors cu mine n
camera mea. Dup ce am intrat i am nchis ua, s-a ntins n faa ei. Nu
tiu dac m pzea pe mine de oricine ar fi putut intra, ori m
mpiedica pe mine s mai ies.
Am aat focul niel, mi-am reaprins lumnarea i m-am aezat la
mas. Cartea era deschis, cartea marelui poet, comoara de fericire i
alinare. Dar n-am putut s citesc. mi recptasem ochii, ns ce aveam
s fac cu ei? La ce erau ei buni, la ce eram eu bun? Cine suntem noi
acum? ntrebase Gry. Dac nu eram fiul tatei, cine eram eu?
Capitolul 17
Dis-de-diminea, mi-am prsit odaia i am mers n sal fr
legtura peste ochi. Aa cum m temusem c se va ntmpla, femeile au
ipat i au fugit din calea mea. Rab nu a fugit, ci a rmas locului i a
vorbit cu glas tremurat:
Orrec, o s sperii fetele din buctrie.
N-au de ce s se sperie, am rspuns. Tu de ce te sperii? Nu-i pot
face niciun ru. Tu te temi de Alloc? El are mai mult dar dect mine!
Spune-le tuturor s se domoleasc i s se ntoarc.
n clipa aceea, Canoc a cobort pe scara turnului. Ne-a privit pe
amndoi cu ochi pustii.
i-a spus c nu trebuie s te sperii de el, Rab, a zis tata. Trebuie s
ai ncredere n cuvintele lui, aa cum am eu. (Vorbea greoi.) Orrec, n-
am reuit s-i spun azi-noapte. Ternoc crede c cireada lui alb este
ameninat de Drummant. Voi merge acolo azi, ca s clresc cu el n
lungul hotarelor lor.
Pot veni i eu, am spus.
A rmas nehotrt, dup care a vorbit, cu aceeai privire trist:
Cum vrei.
n buctrie ne-au dat pine i brnz, pe care le-am ndesat n
buzunare, ca s le mncm pe drum. Eu nu aveam nicio arm, dect
toiagul lui Caddard cel Orb, un obiect nu tocmai potrivit pentru a-l
transporta clare pe cal. Canoc mi-a aruncat jungherul lui cel lung de
vntoare i am atrnat toiagul n holul de la intrare, unde i fusese
locul, atunci cnd am ieit din cas. L-a neuat pe Gnscel, iar eu pe
Gnsac, fiindc Derea fusese adus nc din mrior s pasc n
padocul de-acas. Alloc ne atepta n curte; tata l rugase s rmn n
preajma casei, s vegheze i s adune toi brbaii care l-ar fi putut
ajuta n cazul unui atac. S-a holbat la mine, ns i-a ferit iute privirea i
n-a ntrebat nimic despre legtura de pe ochi.
Canoc i eu am pornit n ritm vioi spre Roddmant, mai precis n ritm
pe ct de vioi putea btrnul Gnsac. Pe tot drumul n-am schimbat
nicio vorb.
Exultam de puterile ce-mi fuseser redate. Ct fericire, s fii clare
fr teama de a cdea, s vezi lumea legnndu-se pe lng tine n
ritmul trapului, s-i tergi din ochi lacrimile strnite de vnt! S
clreti pentru a pzi domeniul unui prieten, mergnd, poate, spre
pericol, ca un brbat. S clreti alturi de un brbat despre care
tiam c era curajos, pe ct de curajos poate fi un brbat, indiferent
cum altfel ar mai fi fost el. Canoc sttea drept i relaxat pe murgul
frumos i privea drept nainte.
Am mers n jos ctre hotarul dintre miazzi i apus al lui Roddmant,
i ne-am ntlnit cu Ternoc n apropiere de hotarul domeniilor noastre.
Venise acolo dinainte s se crape de ziu. Cu o noapte nainte, biatul
unui fermier i adusese vorb, purtat de la un serv sau fermier la
urmtorul, c un grup de clrei trecea prin Geremant n direcia
noastr n lungul potecii din pdure, aa cum o numeau ei.
El i brbaii care-l nsoeau m-au privit, ns, precum Alloc, n-au pus
nicio ntrebare. Nendoios, credeau sau sperau c nvasem s-mi
folosesc darul.
Poate c btrnul Erroy i va vedea pe drummi trecnd peste
domeniul su i-i va rsuci n tirbuoane, a spus Ternoc.
Canoc n-a rspuns. Alert, totui distant, de parc ar fi fost concentrat
asupra unei viziuni personale, vorbea doar pentru a confirma
comenzile lui Ternoc.
Eram opt, i ali patru brbai au fost mobilizai de la fermele noastre
de la hotare. Planul lui Ternoc era s ne rsfirm, meninnd ntre noi
o distan peste care ne puteam face auzii prin strigte, i s
supraveghem terenul. Ternoc i Canoc urmau s stea de straj n
punctele cele mai probabile pentru intrarea oamenilor lui Drumm.
Aceia dintre noi care aveau ca arme numai un jungher sau o lance
pentru mistrei urmau s-i flancheze, iar cei doi oameni ai notri cu
arcuri lungi au ocupat poziiile din extremiti.
Ne-am rspndit peste vguni ierboase i presrate de smrcuri i
peste coline, n lungul lizierei pdurilor rzlee. Eu aveam n stnga pe
unul dintre fermierii lui Ternoc i n dreapta pe Canoc. Nu trebuia s
ne scpm unul pe cellalt din ochi, ceea ce era simplu pentru mine,
ntruct m aflam pe o colin i aveam o imagine bun de ambele pri
i n pdure. Adesea l zream i pe Ternoc, pe terenul mai nalt
dinapoia lui Canoc. De acum, soarele suise binior pe cer, dei ziua se
arta rece i plumburie. La rstimpuri, dealurile erau mturate de pale
de ploaie. Am cobort de pe Gnsac, ca s-i ngdui s se odihneasc i
s pasc, i am rmas pe loc, privind spre miazzi, apus, miaznoapte.
Privind! ntrebuinndu-mi ochii! Fiind folositor, nu un trup inutil,
legat la ochi i condus de o fat i un cine! i ce dac n-aveam niciun
dar? Aveam vederea ochilor, furia i un jungher.
Ceasurile s-au scurs. Am mncat ultima frm de pine i brnz i
am regretat c nu adusesem de dou ori mai mult. De trei ori mai mult.
Ceasurile s-au scurs i eu m-am simit somnoros i cumva prostete,
stnd pe o colin lng un cal btrn, ateptnd n zadar.
Ceasurile s-au scurs. Soarele coborse pe jumtate din nlimea sa
pn la coline. Mergeam nainte i napoi, recitnd ce-mi puteam
reaminti din primele strofe ale Transformrilor i poezii religioase pe
care mama le copiase, i dorindu-mi s fi avut ceva, orice, s mnnc.
Silueta micu cu haine negre aflat jos, n valea din stnga mea,
fermierul, se aezase pe o poriune de iarb, iar calul lui ptea. Silueta
micu cu haine negre aflat jos, la marginea pdurii n dreapta mea,
tata, se afla pe murgul lui nalt, pe care-l purta nainte i napoi, intrnd
i ieind din pdure. Am vzut i alte siluete micue deplasndu-se
ctre el printre copaci, oameni care mergeau pe jos. M-am holbat la ei,
apoi am clipit repede i am rcnit ct m ineau bojocii:
Canoc! n faa ta!
Am alergat spre Gnsac, speriindu-l, astfel c s-a ferit la nceput i nu
i-am putut prinde hurile. M-am suit stngaci n a i am pornit s
cobor colina, ndemnndu-l cu clciele la galop.
i pierdusem din vedere pe Canoc i pe brbaii pe care-i zrisem
oare chiar i zrisem? Gnsacul a lunecat i s-a poticnit n timpul
coborrii, care era prea prpstioas pentru el. Cnd am ajuns n cele
din urm pe teren plat, erau numai smrcuri i mocirle, i nu vedeam
pe nimeni. Am ndemnat calul spre copaci i pn la urm am ajuns pe
pmnt mai uscat. Tocmai mi ddusem seama c Gnsacul chiopta
de piciorul stng din fa, cnd am zrit n fa, printre copaci, un
brbat. Avea o arbalet i o ncorda, uitndu-se ctre dreapta mea. Am
gonit direct spre el, rcnind. Btrnul armsar, care nu fusese dresat
pentru lupt, a cotit pentru a-l ocoli, dar, fr s vrea l-a dobort cu o
copit din spate, dup care am ptruns n pdure. Am trecut pe lng
ceva de pe sol, un brbat distrus, crpat aidoma unui pepene. Am
trecut pe lng alt brbat care zcea ca un morman de gunoi, ntr-o
hain neagr. Gnsacul a galopat, chioptnd, i a ieit din pdure.
L-am vzut pe tata nu departe naintea mea. l ntorcea pe Gnscel,
ca s revin n pdure. ntinsese mna stng i o ridicase, iar chipul i
radia de mnie i fericire. Dup aceea, expresia i s-a schimbat i s-a
uitat ctre mine pentru o clip; nu tiu dac m-a vzut sau nu, dar s-a
plecat n fa i a lunecat de pe a, n lateral i n fa. M-am gndit c
fcuse aa cu bun intenie i n-am neles motivul. Gnscelul
rmsese locului, aa cum fusese dresat. Am auzit pe cineva strignd,
n spatele meu i n stnga, ns galopam spre tata. M-am lsat s lunec
din a i am alergat ctre el. Zcea alturi de cal pe iarba mltinoas,
cu o sgeat de arbalet ntre omoplai.
Ternoc era acolo, i alii dintre oamenii lui, i unul dintre oamenii
notri, toi soseau n jurul nostru, strignd i vorbind n acelai timp.
Unii dintre ei au intrat n fug n pdure. Ternoc a ngenuncheat lng
mine. A ridicat puin capul tatei i a spus:
Oh, Canoc, Canoc, brbate, oh, nu, s nu faci asta, nu.
Eu am ntrebat:
Ogge este mort?
Nu tiu, a zis Ternoc, nu tiu.
A privit n jur.
Cheam pe cineva s ne-ajute, a spus.
Oamenii continuau s strige.
El este, el este! a rcnit unul dintre ei, alergnd spre noi.
Gnscelul a nechezat i s-a cabrat, protestnd dinaintea zpcelii
generale.
Nprca nprca gras zace despicat, moart, des-fiinat! Iar
alturi este nemernicul de fiu, tlhar i ho de vite!
M-am ridicat i m-am dus la Gnsac. Sttea pleotit, cutnd s nu se
rezeme pe piciorul stng din fa. L-am dus pn la Gnscel, astfel ca
s-i pot ine pe amndoi.
l putem aeza pe noaten? am ntrebat.
Ternoc a ridicat ochii la mine, nc tulburat.
Vreau s-l iau acas, am urmat. l putem aeza pe noaten?
Au urmat i mai multe strigte, mai muli brbai au venit, au plecat
i au alergat, nainte ca, n cele din urm, s fie adus o scndur care
slujise ca pode peste un pru.
L-au aezat pe Canoc pe ea i astfel l-au purtat n sus pe dealurile lungi,
pn la Roddmant. L-au ntins pe spate, fiindc sgeata i strpunsese
pieptul i ieise cu treizeci de centimetri. Am mers pe jos, pe lng el.
Chipul i era calm i ferm i n-am vrut s-i nchid ochii.
Capitolul 18
Cimitirul din Caspromant se afl pe costia unui deal la miazzi fa
de Casa-de-piatr, cu vedere spre povrniurile brune ale Muntelui
Aim. Acolo l-am ngropat pe Canoc, aproape de Melle. nainte de a-l
aeza n groap, l-am nfurat n alul ei cafeniu. Nu Parn, ci Gry a fost
cea care a condus bocetele pentru el.
Prost organizat, ca i vntoarea mistreului, incursiunea de jaf a lui
Ogge se divizase n dou grupuri; unul se rtcise n Geremant i
ajunsese la hotarele noastre, unde nu fcuse nimic altceva dect s
incendieze un hambar; fermierii notri i alungaser. Ogge i Harba
rmseser pe poteca din pdure, nsoii de zece oameni, dintre care
cinci arcai. Canoc i distrusese pe Ogge, pe fiul su i pe un arca.
Ceilali scpaser. Fiul unui fermier din Roddmant i urmrise mult
prea departe n pduri, unde ei se ntorseser i-l atacaser; rnise
unul cu lancea lui de mistrei, nainte de a fi dobort. n felul acesta,
raidul se sfrise cu cinci mori.
Dup o vreme, a sosit vorb din Drummant c Denno i fiul ei Sebb
doreau s pun capt vrajbei i cereau ctre Caspromant s le trimit
un viel alb, aa cum fgduise Canoc, ca semn de acceptare. mpreun
cu solul lor, trimiseser un mnz roib frumos. Am nsoit grupul care a
dus vielul alb la Drummant.
A fost straniu s vd odile n care locuisem, dar pe care nu le
vzusem niciodat, chipurile pe care le cunoscusem doar ca voci.
Totui nimic nu m-a micat prea mult. Am fcut treaba pentru care
mersesem acolo i m-am ntors.
I-am druit mnzul roib lui Alloc. Clream pe Gnscel, deoarece n
galopul n care coborse colina, Gnsacul i schilodise piciorul ntr-un
fel care nu mai putea fi tmduit, i acum ptea n padocul de-acas,
cu Derea. Mergeam la ei aproape n fiecare zi cu un co de ovz. Erau
fericii s fie mpreun i i-am gsit adesea stnd aa cum obinuiesc
caii, apropiai, cu botul n apropierea flancului celuilalt, zvcnind din
cozi pentru a alunga mutele care ncepuser s roiasc n florar. mi
plcea s-i vd aa.
Eliberat de les, Tciunica alerga cu mine, indiferent dac mergeam
pe jos sau clare.
n Trmurile de Sus se obinuiete ca dup un deces s nu se vnd
ori s se mpart bunuri vreme de jumtate de an, s nu aib loc
cstorii, i nici evenimente sau schimbri nsemnate. Pe durata
respectiv, viaa continu ca mai-nainte, n msura n care se poate,
dup care se face ceea ce trebuia fcut. Nu este un obicei ru. Trebuia
s acionez personal n privina mpcrii cu Drummant, dar nu i n
alte privine.
Alloc l-a nlocuit pe tata n supravegherea domeniului i eu l-am
nlocuit pe Alloc ca ajutor. El nu vedea aa lucrurile; considera c l
ajuta pe fiul brantorului. ns Alloc era cel care tia ce trebuia fcut i
cum trebuia fcut. Eu nu fcusem nimic timp de trei ani, cnd fusesem
doar un copil. El cunotea oamenii, pmnturile, animalele. Eu nu le
cunoteam.
Gry nu mai venea de-acum la Caspromant. Eu clream la Roddmant
de dou-trei ori la fiecare jumtate de lun i stteam cu ea i Ternoc,
i cu Parn dac era acolo. Ternoc m ntmpina de fiecare dat cu o
mbriare puternic, din toat inima, spunndu-mi fiule. l iubise
i-l admirase pe Canoc, suferea dup pierderea lui i ncerca s m
pun pe mine n locul su. Ca ntotdeauna, Parn era agitat i zgrcit
n cuvinte. Gry i eu stteam rareori de vorb ntre patru ochi; ea era
blnd i taciturn. La rstimpuri, mergeam s ne plimbm, ea pe
Stelua i eu pe Gnscel, i lsam caii tineri s galopeze pe dealuri.
A fost o var frumoas, cu recolte bogate. La jumtatea lui brumrel,
recoltele fuseser strnse. Am mers la Roddmant i am ntrebat dac
Gry voia s se plimbe cu mine. Ea a ieit i a neuat iapa ei frumoas i
dansatoare, apoi am pornit n sus prin viug sub razele aurii ale
soarelui.
La bazinul cascadei am lsat caii s pasc pe maluri, unde iarba nc
era verde i bogat. Ne-am aezat pe pietrele de lng ap, n lumina
soarelui. Ramurile slciilor negre se legnau ntruna aprobator n
curentul de aer produs de cascad. Pasrea cu viersul din trei note nu
se auzea.
Este prea devreme s te mrii, Gry, am spus. Totui nu vd ce
altceva putem face.
Nu, a zis ea ncuviinnd.
Vrei s stai aici?
La Roddmant?
Sau Caspromant.
Dup o vreme, ea a rostit:
Unde altundeva?
Pi, uite la ce m-am gndit. Nu exist un brantor de Caspromant.
Alloc este omul potrivit pentru supravegherea domeniului. L-ar putea
altura lui Roddmant i s intre sub protecia tatlui tu. Cred c asta
le-ar conveni amndurora. Luna viitoare, Alloc se va nsura cu Rab. Ei
ar trebui s aib Casa-de-piatr de la Caspromant. Poate c vor avea un
fiu cu darul
Dac domeniile ar fi unite, ai putea tri aici, cu noi, a spus Gry.
A putea.
Vrei?
Tu vrei?
A tcut.
Ce-am face noi aici?
Ce facem acum, a zis ea dup o vreme.
Ai fi de acord s pleci?
A fost mai greu dect m ateptasem s-o spun cu glas tare. Rostit, a
sunat mai straniu dect crezusem.
Departe de-aici?
n Trmurile de Jos.
N-a zis nimic. A privit peste apa scnteietoare i mpestriat, mult
dincolo de ea.
Emmon a luat lingurile, ns poate c a spus adevrul. Ceea ce
putem face noi este inutil aici, totui poate c acolo, jos
Ceea ce putem face noi, a repetat ea.
Fiecare dintre noi are un dar, Gry.
M-a privit. A ncuviinat din cap, ncet i apsat.
De asemenea, s-ar putea ca eu s am un bunic sau o bunic n
oraul Derris-de-lng-ap.
De data aceasta, m-a privit cu ochi lrgii. Nu se gndise niciodat la
posibilitatea respectiv. A rs de ncntare, surprins.
Pi, s tii c-aa este! i o s apari acolo, din senin, i-o s zici:
Iat-m, sunt nepotul vostru, vrjitorul! Haide, Orrec! Nu-i dai
seama ct de ciudat ar fi?
Da, s-ar putea ca lor s li se par aa.
Am scos opalul cel mic pe care-l purtam pe lan n jurul gtului i i l-
am artat.
Am ns piatra asta. i tot ce mi-a spus mama Mi-ar plcea s
merg acolo.
Serios?
Ochii ei ncepuser s strluceasc. S-a gndit o vreme, dup care a
spus:
Crezi c ne-am ctiga existena? Aa cum a zis Emmon? Vom fi
nevoii.
n tot cazul, am putea ncerca.
Dac nu vom reui, vom fi printre strini, printre oameni complet
necunoscui.
Aceasta este o temere mare printre locuitorii Trmurilor de Sus: s
fie printre strini. Dar unde nu este?
Tu le vei dresa mnjii, iar eu le voi spune poezii. Dac nu ne vor
plcea, putem pleca altundeva. Dac nu ne vor plcea deloc-deloc, ne
putem ntoarce acas.
Putem merge chiar pn la rmul ndeprtat al mrii, a spus Gry
privind acum cu adevrat ht-departe, printre razele soarelui i slciile
care ncuviinau.
Apoi a fluierat trei note; i pasrea i-a rspuns.
* * *
Am plecat n prier i voi opri povestea noastr acolo, pe drumul de
miazzi care coboar printre dealuri, un brbat tnr pe un cal roib
nalt, o femeie tnr pe o iap murg, un cine negru care alerga
naintea lor i, urmndu-i linitit, cea mai frumoas vac din lume.
Fiindc acela fusese cadoul de nunt pe care mi-l fcuse domeniul
meu: Argintata. Nu mi se pruse un cadou foarte practic, pn ce Parn
ne-a reamintit c vom avea nevoie de bani i c o puteam vinde cu pre
bun n Dunet, unde era posibil s nu fi fost nc uitate vitele albe din
Caspromant.
Poate c-i vor reaminti i ce i-au dat lui Canoc, am zis eu.
Iar Gry a spus:
Atunci vor ti c tu eti darul darului.