Republica bolivariana de venezuela

Ministerio del poder popular para la educacin

Universidad nacional experimental Rafael Maria Baralt
Programa: educacin
Proyecto: ciencias sociales
Coro edo-falcon

Profesor.
Luis salas
Dinmica geohistrica de las
Amricas y el caribe

Integrantes:






Los Estados Unidos de Amrica es
una repblica federal constitucional compuesta por 50 estados y un
distrito federal. La mayor parte del pas se ubica en el centro de Amrica
del Norte donde se encuentran sus 48 estados
contiguos y Washington D. C., el distrito de la capital, entre los ocanos
Pacfico y el Atlntico, limita con Canad al norte y con Mxico al sur.
El estado de Alaska est en el noroeste del continente, limitando con
Canad al este y separado de Rusia al oeste por el estrecho de Bering. El
estado de Hawi es un archipilago polinesio en medio del ocano
Pacfico, y es el nico estado estadounidense que no se encuentra
en Amrica. El pas tambin posee varios territorios en el mar Caribe y
en el Pacfico.

Con 9,83 millones de km y con ms de 316 millones de habitantes, el
pas es el cuarto mayor en rea total, el quinto mayor en rea contigua y
el tercero en poblacin. Es una de las naciones del mundo tnicamente
ms diversas y multiculturales, producto de la inmigracin a gran
escala. Es, por otro lado, la economa nacional ms grande del mundo,
con un PIB estimado en 15,7 billones de dlares (una cuarta parte
del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de
poder adquisitivo.
Los pueblos indgenas de origen asitico han habitado lo que hoy es el
territorio continental de los Estados Unidos por miles de aos. Esta
poblacin amerindia fue reducida por las enfermedades y la guerra
despus del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue
fundado por trece colonias britnicas, situadas a lo largo de la costa
atlntica. El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaracin de
Independencia, que proclam su derecho a la libre autodeterminacin y el
establecimiento de una unin cooperativa. Los estados rebeldes
derrotaron al Imperio britnico en la guerra de independencia, la primera
guerra colonial de independencia exitosa. La actual Constitucin de los
Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificacin
al ao siguiente hizo a los estados parte de una sola repblica con un
gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que comprende diez
enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles
fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.

En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia,
Espaa, Reino Unido, Mxico y Rusia, adems de anexarse la Repblica
de Texas y la Repblica de Hawi. En la dcada de 1860, las disputas
entre el sur agrario y el norte industrial sobre los derechos de los estados
y la abolicin de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesin. La
victoria del norte evit una divisin permanente del pas y condujo
al final de la esclavitud legal. Para la dcada de 1870, la economa
nacional era la ms grande del mundo y la guerra hispano-
estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron el estatus del
pas como una potencia militar. Despus de la Segunda Guerra Mundial,
surgi como el primer pas con armas nucleares y un miembro
permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de
la Guerra Fra y la disolucin de la Unin Sovitica dejaron a los Estados
Unidos como la nica superpotencia. El pas representa dos quintas
partes del gasto militar mundial y es una fuerza econmica, poltica y
cultural, lder en el mundo.

Historia
Comnmente se piensa que los pueblos indgenas de los Estados Unidos
continentales, incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron
desde Asia entre 12.000 y 40.000 aos atrs. Algunos, tales como
la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada, grandes
obras arquitectnicas y sociedades con un orden jerrquico. Despus de
que los europeos comenzaron a asentarse en Amrica, millones de
indgenas americanos murieron debido a las epidemias de enfermedades
tradas desde Europa, como la viruela.

En 1492, el explorador Cristbal Coln, patrocinado por la Corona
Espaola, lleg a varias islas del Caribe, realizando el primer
contacto con los pueblos indgenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador
espaol Juan Ponce de Len desembarc en lo que llam La Florida, la
primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense.
Los asentamientos espaoles en la regin fueron seguidos por otros en el
actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de
pielesfranceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la zona
de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamara gran parte del
interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de Mxico.
Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de
Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada
por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de la provincia de la
baha de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigracin: para
1634,Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de 10.000 puritanos.
Entre la dcada de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50.000
convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las
colonias.
20
Desde 1614, los neerlandesesse establecieron a lo largo del ro
Hudson inferior, fundando Nueva msterdam en la isla de Manhattan.

En 1674, los Pases Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia
de los Nuevos Pases Bajos fue renombrada como Nueva York. Muchos
inmigrantes recin llegados, especialmente en el sur, fueron contratados
como criados, de tal modo que cerca de dos tercios de todos los
inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como
sirvientes.
21
Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se
convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de
servidumbre. Con la divisin de las Carolinas en 1729 y la colonizacin
de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias britnicas, que
finalmente se convertiran en los Estados Unidos de Amrica. Todas
contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo,
adems de que se legaliz el comercio de esclavos. Con altas tasas de
nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la constante inmigracin, la
poblacin colonial creci rpidamente. El movimiento cristiano
revivalista de las dcadas de 1730 y 1740, conocido como el Gran
Despertar, aliment el inters en temas como la religin y la libertad de
culto. En la guerra Franco-india, las fuerzas britnicas le
arrebataron Canad a Francia, pero la poblacin de habla
francesa permaneci polticamente aislada de las colonias del sur. Sin
contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como indios)
que finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las
Trece colonias tenan una poblacin de 2,6 millones de habitantes,
alrededor de una tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de
cada cinco estadounidenses era un esclavo negro.
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Sin embargo, los
colonos estadounidenses no tenan ninguna representacin en
el Parlamento del Reino Unido.

Guerra civil e industrializacin

Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al
aumento de los desacuerdos en la relacin entre el gobierno federal y
estatal, provocaron conflictos violentos por causa de la expansin de la
esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham Lincoln, candidato
del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue
elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesin de su cargo,
los siete estados esclavistas declararon su secesin de la Unin, formando
los Estados Confederados de Amrica. El gobierno federal declar que la
secesin era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los
secesionistas a Fort Sumter, inicindose as la guerra civil
estadounidense.
Tras la victoria de la Unin en 1865, se aadieron tres enmiendas a
la constitucinpara garantizar la libertad de los casi cuatro millones de
afroamericanos que haban sido esclavos, convirtindolos en
ciudadanos y dndoles el derecho de voto. La guerra y su resolucin dio
lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal.
Despus del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la poca conocida
como la Reconstruccin, en la cual se desarrollaron polticas
encaminadas a la reintegracin y la reconstruccin de los estados sureos
garantizando al mismo tiempo los derechos de los nuevos esclavos
liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se
resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demcratas
sureos reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio
de que ste retirara las tropas que an permanecan desplegadas
enLuisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir de 1876 empiezan a
aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una poltica de apartheid que
perdurara hasta 1965.

En el norte, la urbanizacin sin precedentes y una afluencia de
inmigrantes aceler la industrializacin del pas. La ola de la
inmigracin, que dur hasta 1929, proporcion mano de obra para los
negocios, transformado a su vez la cultura. La alta proteccin arancelaria,
la creacin de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos
bancarios alentaron el crecimiento industrial. En 1867 se produce
la compra de Alaska a Rusia, completando la expansin continental del
pas.

La Masacre de Wounded Knee en 1890 fue el ltimo gran conflicto
armado contra los nativos indios americanos. En 1893, la monarqua
indgena del Reino de Hawi fue derrocada en un golpe de estadoliderado
por ciudadanos estadounidenses; el archipilago fue anexado al pas en
1898.
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La victoria en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo ao,
demostr que Estados Unidos era una potencia mundial y dio lugar a la
anexin de Puerto Rico y las Filipinas.
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Filipinas accedi a la
independencia en 1946, mientras que Puerto Rico contina siendo
un Estado libre asociado.




Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos se
declar neutral. Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con
los britnicos y franceses, a pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo
los originarios de Irlanda yAlemania, se opusieron a la intervencin.
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En
1917 se sumaron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de
las Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos europeos,
el Senado no ratific el Tratado de Versalles (1919), que estableci
la Sociedad de Naciones, aplicando una poltica de unilateralismo, que
rayaba en el aislacionismo.
35
En 1920, el movimiento de los derechos de
la mujergan la aprobacin de una enmienda constitucional para otorgar
a las mujeres elsufragio.
24

Durante la mayor parte de la dcada de 1920, el pas goz de un perodo
de prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de la balanza de
pagos mientras crecan las ganancias de las granjas industriales. Este
perodo, conocido como los felices aos veinte, culmin en la crisis de
1929 que desencaden la Gran Depresin. Despus de su eleccin como
presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondi con el New
Deal (nuevo trato), una serie de polticas que aumentaron la intervencin
del gobierno en la economa.
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De 1920 a 1933 se estableci una ley
seca conocida como La prohibicin.
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La Dust Bowl (cuenca de polvo)
de mediados de la dcada de 1930 dej varias comunidades de
agricultores empobrecidos y estimul una nueva ola de migracin hacia
la costa occidental.


Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de
la Segunda Guerra Mundial, inici el suministro de provisiones a
los Aliados en marzo de 1941, a travs del Programa de Prstamo y
Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el pas se uni a la lucha de los
Aliados contra las Potencias del Eje, despus del ataque japons a Pearl
Harbor. La Segunda Guerra Mundial impuls la economa mediante el
suministro de capital de inversin y puestos de trabajo, haciendo que
muchas mujeres entraran en el mercado laboral. De los principales
combatientes, Estados Unidos fue la nica nacin que se enriqueci a
causa de la guerra.
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Las conferencias en Bretton Woods y Yalta crearon
un nuevo sistema de organizacin internacional que coloc al pas y a
la Unin Sovitica en el centro de los asuntos mundiales. En 1945,
cuando lleg el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa,
una conferencia internacional celebrada en San Francisco redact
la Carta de las Naciones Unidas, que entr en vigor despus de la
guerra.
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Despus de haber desarrollado la primera arma nuclear, el
gobierno decidi utilizarla en las ciudades japonesas de Hiroshima y
Nagasaki en agosto de ese mismo ao. Japn se rindi el 2 de septiembre,
poniendo fin a la guerra.

Guerra Fra y protestas polticas

Durante la llamada "Guerra Fra", Estados Unidos y la Unin Sovitica
lucharon por el poder tras el fin de la Segunda Guerra Mundial,
dominando los asuntos militares de Europa a travs de la OTAN y
del Pacto de Varsovia. El primero promovi la democracia liberal y
elcapitalismo, mientras que el segundo extenda el comunismo y
una economa planificadapor el gobierno. Ambos apoyaron
varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y
1953, las tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas
chinas en la guerra de Corea.
En 1961, el lanzamiento sovitico de la primera nave espacial
tripulada provoc que el presidente John F. Kennedy propusiera al pas
ser los primeros en enviar "un hombre a la Luna", hecho logrado en
1969.
43
Kennedy tambin enfrent un tenso conflicto nuclear con las
fuerzas soviticas en Cuba, al tiempo que la economa creca y se
expanda de manera constante. Un creciente movimiento por los derechos
civiles, representado y liderado por afroamericanos como Rosa
Parks, Martin Luther King y James Bevel, utiliz la no violencia para
hacer frente a la segregacin y la discriminacin. Despus del asesinato
de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de
Derechos Electorales de 1965 se aprobaron durante el mandato del
presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard Nixon,
llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asitico a la
infructuosa guerra de Vietnam. Un
movimiento contracultural generalizado creci, impulsado por
la oposicin a la guerra, el nacionalismo negro y la revolucin sexual.
Tambin surgi una nueva ola de movimientos feministas, liderados
por Betty Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la
equidad poltica, social y econmica.

En 1974, como resultado del escndalo Watergate, Nixon se convirti en
el primer presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos
como obstruccin a la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el
Vicepresidente Gerald Ford.
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La administracin de Jimmy Carter en la
dcada de 1970 estuvo marcada por la estanflacin y la crisis de los
rehenes en Irn. La eleccin de Ronald Reagan como presidente en 1980
anunci un cambio en la poltica estadounidense, que se reflej en
reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo
mandato trajo consigo el escndalo Irn-Contra y el significativo
progreso diplomtico con la Unin Sovitica. El posterior colapso
sovitico termin la Guerra Fra.



poca contempornea
Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el pas tom un
papel de liderazgo en la controvertida guerra del Golfo. La expansin
econmica ms larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde
marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarc la administracin de Bill
Clinton y la burbuja punto com. Una demanda civil y un escndalo
sexual llev al impeachment de Clinton en 1998, aunque logr terminar
su periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de los ms
competidas en la historia estadounidense, fueron resueltas por una
decisin de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W.
Bush, se convirti en el nuevo presidente.

El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron
el World Trade Center de la ciudad de Nueva York y El Pentgono cerca
de Washington D. C., en una serie de atentados que acab con la vida de
casi tres mil personas. En respuesta, la administracin de Bush lanz una
"guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas
estadounidenses invadieron Afganistn, derrocaron al gobierno talibn y
destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes
talibanes continan luchando una guerra de guerrillas. En 2002, en medio
de una polmica, la administracin de Bush comenz a presionar para
que se llevara a cabo un cambio de rgimen en Irak. Con la falta de
apoyo de la OTAN y sin un mandato explcito de la ONU para una
intervencin militar, Bush organiz la coalicin de la voluntad; las
fuerzas de la coalicin rpidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron
al dictador Saddam Hussein. En 2005, el huracn Katrina, que terminara
siendo el desastre natural ms caro en la historia nacional, caus una
destruccin severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad de Nueva
Orleans qued devastada. El 4 de noviembre de 2008, en medio de
una recesin econmica mundial, Barack Obama fue elegido presidente,
el primer afroamericano en ocupar el cargo.

Gobierno y poltica
Estados Unidos es la federacin ms antigua del mundo. Es una repblica
constitucional, democrtica y representativa, "en la que el mandato de la
mayora es regulado por los derechos de las minoras, protegidos por la
ley".

El gobierno est regulado por un sistema de controles y equilibrios,
definidos por la Constitucin, que sirve como el documento legal
supremo del pas. En el sistema federalista estadounidense, los
ciudadanos estn generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal,
estatal y local; los deberes del gobierno local comnmente se dividen
entre los gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los
casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos
por sufragio directo de los ciudadanos del distrito.
El gobierno federal se divide en tres ramas:
Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y
la Cmara de Representantes. Su funcin es crear las leyes federales,
hacer declaraciones de guerra, aprobar los tratados, administran los
fondos pblicos y tiene el poder delimpeachment, por medio del cual
pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas
armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan
en leyes oficiales y nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la
aprobacin del Senado) y otros oficiales, que administran y hacer
cumplir las leyes federales y polticas.
Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores,
cuyos jueces son nombrados por el presidente con la aprobacin del
Senado, interpretan las leyes y suprimen las que se consideren
anticonstitucionales.
La Cmara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno
representando un distrito del Congreso para un mandato de dos aos. Los
lugares dentro de la cmara se distribuyen entre los estados segn su
poblacin cada diez aos. Segn el censo de 2000, siete estados tienen el
mnimo de un representante, mientras que California, el estado ms
poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que
cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un trmino de seis
aos; un tercio de los escaos en el Senado son electos cada dos aos. La
Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros,
que sirven de manera permanente.

El presidente sirve por un trmino de cuatro aos y podr ser reelegido al
cargo no ms de dos veces. El presidente no es elegido por sufragio
directo, sino por un sistema indirecto de colegios electorales, en el que
los votos determinantes son prorrateados por estado. Un estado solo
puede brindar determinada cantidad de votos segn el nmero de
congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por
cada estado) y representantes (que vara segn la poblacin de cada
estado); dando un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del pas
permite que un candidato a la presidencia, ya
sea republicano o demcrata, solo necesite 270 votos para asegurar la
victoria.

Los gobiernos estatales estn estructurados de manera ms o menos
similar; Nebraska es el nico que tiene una
legislatura unicameral. El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es
elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de
gabinete son designados por los gobernadores de los respectivos estados,
mientras que otros son elegidos por voto popular.

Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales estn sujetas a
revisin judicial, y se anula cualquier ley que est en contra de la
Constitucin. El texto original de la Constitucin establece la estructura y
responsabilidades del gobierno federal y su relacin con los gobiernos
estados. El Artculo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas
corpus y el Artculo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en
todos los casos penales. Las enmiendas a la Constitucin requieren la
aprobacin de tres cuartas partes de los estados. La Constitucin ha sido
enmendada veintisiete veces; las primeras diez enmiendas, que
componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la
base central de las garantas individuales.



Organizacin territorial

Estados Unidos es una unin federal de cincuenta estados. Los trece
estados originales fueron los sucesores de las Trece colonias que se
rebelaron contra el Imperio britnico. Poco despus de la independencia,
se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya
existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del Norte y
Maine de Massachusetts. La mayora de los otros estados fueron creados
a partir de territorios obtenidos a travs de la guerra o la compra por parte
del gobierno. Vermont, Texas y Hawi son la excepcin: cada uno de
ellos fue una repblica independiente antes de integrarse a la Unin.
Durante la guerra de Secesin, Virginia Occidental se separ de Virginia.
El estado ms reciente es Hawi, que logr el reconocimiento como
estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de
separarse de la Unin.

Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras
dos reas que se consideran parte integrante del pas es el distrito de
Columbia, el distrito federal donde se encuentra la
capital Washington D. C., y el Atoln Palmira, un territorio deshabitado
pero incorporado, ubicado en el ocano Pacfico. Estados Unidos tambin
posee cinco grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas
Vrgenes de los Estados Unidos en el Caribe y Samoa
Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacfico. Aquellos
que nacieron en esos territorios (excepto para Samoa Americana) poseen
la ciudadana estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que
residen en los territorios tienen muchos de los derechos y
responsabilidades de los ciudadanos que residen en los estados; sin
embargo, generalmente estn exentos del pago de impuestos federales, no
pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representacin
en calidad de observadores en el Congreso.

Geografa
La superficie de los Estados Unidos continentales es de
aproximadamente 7 700 000 km. Alaska, que est separada de los
Estados Unidos continentales por Canad, es el estado ms grande del
pas, con 1 500 000 km. Hawi, ocupa un archipilago ubicado en
el Pacfico central, al suroeste de Amrica del Norte, que abarca poco
ms de 16 000 km. Despus de Rusia y Canad, es el tercer o cuarto pas
ms grande del mundo por rea total (tierra y agua), clasificado justo por
encima o por debajo de China. La lista vara dependiendo de si se
consideran los territorios en disputa entre China y la India y de cmo se
calcula el tamao total de los Estados Unidos: The World Factbook de
la CIA considera 9 826 675 km,a Divisin de Estadsticas de las
Naciones Unidas calcula 9 629 091 km, y la Enciclopedia
Britnica estipula 9 522 055 km. Incluyendo solo la superficie de la
tierra, Estados Unidos es tercero en tamao detrs de Rusia y China,
justo por delante de Canad.
El territorio nacional cuenta con mltiples formas de relieve y accidentes
geogrficos. A medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del
litoral Atlntico da lugar al bosque caducifolio y a la meseta
del Piedmont. Los Apalaches separan la costa oriental de los Grandes
Lagos de las praderas del Medio Oeste. El ro MisisipiMisuri, el cuarto
sistema fluvial ms largo del mundo, corre de norte a sur a travs del
centro del pas. La pradera llana y frtil de las Grandes Llanuras se
extiende hacia el oeste, hasta que es interrumpida por una regin de
tierras altas en el sureste. Las montaas Rocosas, en el borde occidental
de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el pas, llegando a
altitudes superiores a los 4300 msnm en Colorado. Ms hacia el oeste se
encuentra la Gran Cuenca y los desiertos, tales como el desierto de
Mojave, de Sonora y de Chihuahua. Las montaas de la Sierra Nevada y
la cordillera de las Cascadas se encuentran cerca de la costa del Pacfico.
Con sus 6194 msnm, el monte McKinley en Alaska es el punto ms alto
del pas y de todo el continente. Los volcanes activos son comunes a lo
largo de Alaska y las Islas Aleutianas, adems de que Hawi consta de
solo islas volcnicas. El super volcn ubicado debajo del Parque
Nacional Yellowstone en las montaas Rocosas, es la forma volcnica
ms grande del continente.

Por su gran tamao y variedad geogrfica, el pas cuenta con la mayora
de los tipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima vara
de continental hmedo en el norte a hmedo subtropical en el sur. El
extremo sur de la Florida y las islas de Hawi tienen un clima tropical.
Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiridas,
mientras que gran parte de las montaas occidentales poseen un clima
alpino. El clima es rido en la Gran Cuenca y en los desiertos del
suroeste, es mediterrneo en la costa de California y ocenico en la costa
sur de Alaska, Oregny Washington. La mayor parte del territorio
alaskeo tiene un clima subrtico polar. Los fenmenos meteorolgicos
extremos no son raros los estados ribereos del golfo de Mxico son
propensos a huracanes y la mayora de los tornados del mundo se
desarrollan dentro del pas, principalmente en la zona de Tornado Alley,
en el Medio Oeste.

Flora y fauna
Estados Unidos es considerado un pas mega diverso: unas 17.000
especies de plantas vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y
Alaska y ms de 1.800 especies de plantas con flores se pueden encontrar
tan solo en Hawi, pocas de la cuales crecen en el continente. El pas es
hogar de ms de 400 especies de mamferos, 750 especies de aves y 500
especies de reptiles y anfibios. Aqu tambin se han descubierto ms de
91.000 diferentes clases de insectos.

La Ley de Especies en Peligro de 1973 protege a las especies
amenazadas y en peligro de extincin y sus hbitats, que son
supervisados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados
Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8% de la superficie total
del pas. La mayor parte de este porcentaje est conformado por los
cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otras reas naturales
protegidas administradas por las autoridades federales y estatales. Del
resto de las tierras del gobierno, algunas son alquiladas para la extraccin
de petrleo y gas natural, para la minera, agricultura o ganadera; solo el
2,4% se utiliza para fines militares.

Economa
La economa de los Estados Unidos es una economa mixta capitalista,
que se caracteriza por los abundantes recursos naturales,
una infraestructura desarrollada y una alta productividad. De acuerdo al
Fondo Monetario Internacional, su PIB de US$15,7 billones constituye el
24% del Producto Mundial Bruto y cerca del 21% del mismo en trminos
de paridad de poder adquisitivo (PPA). Este es el PIB ms grande en el
mundo, aunque en 2008 era un 5% menor que el PIB (PPA) de la Unin
Europea. El pas tiene el decimosptimo PIB per cpita nominal y
el sexto PIB (PPA) per cpita ms altos del mundo. Adems, el pas est
en segundo lugar del ndice de Competitividad Global de 2010.
Estados Unidos es el importador de bienes ms grande a nivel
internacional y el tercero en trminos de exportaciones, aunque las
exportaciones per cpita son relativamente bajas para un pas
desarrollado. En 2008, el total de la balanza comercial estadounidense
era de 696 mil millones de dlares. En 2009,
los automviles constituyeron los principales productos
exportados.importados. Canad, China, Mxico, Alemania y Japn son
sus principales socios comerciales. Ese ltimo es el que tiene la
mayor deuda pblica con Estados Unidos, ya que a principios de 2010
super la deuda de China con 34.200 millones de dlares.

En 2010, el sector privado constitua un estimado del 55,3% de la
economa, las actividades del gobierno federal sumaban el 24,1% y la
actividad de los gobiernos estatales y locales ocupaban el restante
20,6%. Pese a que la economa estadounidense es posindustrial, ya que
el sector servicios contribuye con el 67,8% del PIB, la nacin contina
siendo una potencia industrial. En el campo de negocios, la actividad
lder por sus ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por
ingresos netos es la industria, siendo la industria qumica la ms
importante. Estados Unidos es el tercer productor de petrleo ms
importante en el mundo, as como el mayor importador de este producto.
Tambin es el productor nmero uno de energa elctrica y de energa
nuclear, as como gas natural licuado, azufre, fosfatos y sal. Mientras que
la agricultura representa menos del 1% del PIB, el pas es el mayor
productor de maz y soya. Toda esta produccin contribuye a que la bolsa
de Nueva York sea la ms grande del mundo. A su vez, las empresas
estadounidenses de Coca-Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas
ms reconocidas en el mundo.

En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de
154,4 millones de personas. De estos empleados, 81% poseen un empleo
en el sector servicios. Con 22,4 millones de personas, el gobierno es el
principal campo de empleo. Aproximadamente el 12% de los
trabajadores estn sindicalizados, en comparacin con el 30% de Europa
occidental. El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer
lugar en la facilidad de contratacin y liquidacin de los trabajadores.
Entre 1973 y 2003, el ao laboral para un estadounidense promedio
creci 199 horas. En parte como consecuencia, el pas sostiene la mxima
productividad de mano de obra en el mundo. En 2008, tambin lleg al
primer puesto en productividad por hora, superando
a Noruega, Francia, Blgica y Luxemburgo, que haban superado a los
Estados Unidos la mayor parte de la dcada anterior. Comparado con
Europa, los impuestos corporativos y de propiedad son ms altos,
mientras que los impuestos al consumidor son ms bajos.
Idiomas

El ingls es el idioma nacional de facto. Aunque no existe ningn idioma
oficial a nivel federal, algunas leyes como los Requisitos para la
Naturalizacin colocan al ingls como idioma obligatorio. En 2006, cerca
de 224 millones, o sea, el 80% de la poblacin mayor de cinco aos,
hablaba nicamente el ingls en casa. El espaol, hablado por el 12% de
la poblacin, es el segundo idioma ms hablado, y el que ms
comnmente se aprende como segunda lengua. Algunas personas se
encuentran a favor de convertir el ingls en el idioma oficial, como lo es
en al menos veintiocho estados. El hawaiano y el ingls son los idiomas
oficiales de Hawi. Aunque carecen de un idioma oficial, Nuevo
Mxico tiene leyes que alientan el uso del ingls y el espaol, de la
misma forma que Luisiana lo hace con el ingls y el francs cajn. En
otros estados, como en California, la publicacin de ciertos documentos
oficiales en espaol es obligatoria. Los territorios insulares garantizan el
reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el ingls:
el samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y
Guam, respectivamente; el carolinio y el chamorro son reconocidos por
las Islas Marianas del Norte y el espaol es un idioma oficial de Puerto
Rico.
Adems de las lenguas mencionadas se siguen hablando un nmero
elevado de lenguas nativas en numerosas reservas por todo el pas y
pequeas localidades. Cada una de estas lenguas cuenta con unos pocos
de miles de hablantes, siendo la ms importante demogrficamente
el navaho con casi 200 mil hablantes nativos.


Religin
Estados Unidos es oficialmente un estado laico; la Primera
Enmienda garantiza el libre ejercicio de la religin y prohbe el
establecimiento de cualquier gobierno religioso. En un estudio de 2002,
59% de los estadounidenses asegur que la religin desempeaba un
"papel muy importante en sus vidas," una cifra ms elevada que la de
cualquier otra nacin desarrollada. De acuerdo con una encuesta de 2007,
78,4% de los adultos se identificaron como cristianos, registrndose una
disminucin desde 1990, cuando eran el 86,4%. Las
denominaciones protestantes representaban el 51,3%, mientras que
la Iglesia catlica con el 23,9%, era la corriente religiosa ms grande. El
estudio clasifica a los evanglicos blancos, 26,3% de la poblacin, como
la cohorte religiosa ms grande del pas; otro estudio estima que los
evanglicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35% de la
poblacin. En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el
3,3%, para 2007 haba crecido hasta un 4,7%.Las principales religiones
no cristianas eran el judasmo (1,7%), el budismo (0,7%),
el Islam (0,6%), el hinduismo (0,4%) y el unitarismo
universalista (0,3%). La encuesta tambin inform que el 16,1% de los
estadounidenses se describan a s mismos como agnsticos, ateos o
simplemente sin ninguna religin.

Cultura
Estados Unidos es una nacin multicultural, hogar de una amplia
variedad de grupos tnicos, tradiciones y valores. Aparte de las ahora
pequeas poblaciones de nativos americanos y hawaianos, casi todos los
estadounidenses o sus antepasados emigraron durante los ltimos cinco
siglos. La cultura comn para la mayora de los estadounidenses es
una cultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones de
los inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales
como las tradiciones tradas por los esclavos de frica. Recientemente,
los inmigrantes de Asia y Latinoamrica han aadido ms elementos a
esta mezcla cultural que ha sido descrita como "un crisol de razas
homogeneizados y en una ensaladera heterognea", en donde los
inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias
caractersticas culturales distintivas.
De acuerdo con un anlisis de dimensiones culturales elaborado
por Geert Hofstede, Estados Unidos tiene uno de los ndices
de individualismo ms alto que cualquier otro pas estudiado. Mientras
que en la cultura popular se considera al pas como una sociedad sin
clases sociales, varios estudiosos identifican diferencias significativas
que pueden considerarse como clases sociales, que afectan a
la socializacin, el idioma y los valores. La clase media trabajadora
estadounidense ha sido la iniciadora de muchas de las tendencias sociales
contemporneas como el feminismo moderno, el ecologismo y el
multiculturalismo. A diferencia de otras culturas, la mayora de las
mujeres trabajan fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura.
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En
2007, 58% de las estadounidenses mayores de 18 aos se haban casado,
6% estaban viudas, 10% se divorciaron y el 25% nunca se haba casado.

El mismo estudio de Hofstede tambin revel que el punto de vista social
de los estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen
de s mismos estn asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado
inusualmente estrecho. As tambin se tiene la tendencia a valorar ms
los logros socioeconmicos, de tal modo que el hecho de ser una persona
ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la mayora de
los casos. Pese a que el llamado "Sueo americano" y la percepcin de
que los estadounidenses disfrutan de una alta movilidad
social desempean un papel clave en la atraccin de los inmigrantes,
algunos analistas encuentran que Estados Unidos tiene una movilidad
social menor que los pases de Europa y Canad

Gastronoma
La gastronoma de Estados Unidos es similar a la de otros pases
occidentales, con el trigo siendo el cereal ms utilizado. La cocina
tradicional estadounidense utiliza ingredientes como
el pavo, carne de ciervo, patatas, camotes, maz, calabazas, miel de
maple y otros elementos indgenas utilizados por los amerindios y los
primeros colonizadores europeos. Parrilladas de puerco y res, tortas de
cangrejo, patatas chips y las galletas con chispas de chocolate son
algunos de los platos hechos al estilo estadounidense. La soul food, la
cocina tradicional de los esclavos africanos, es an popular en el sur y
entre los afroamericanos de otras partes del pas. Las
gastronomas sincrticas, como la cocina criolla de Luisiana, la cajn y
laTex-mex, tienen gran importancia regional.

Platos caractersticos como la tarta de manzana, el pollo frito, la pizza,
lahamburguesa y el perrito caliente provienen de recetas introducidas por
los inmigrantes. Las papas fritas, los platillos mexicanos como
los burritos y tacos y los platillos con pastas adaptados de recetas
italianas tambin son ampliamente consumidos. En el consumo
de bebidas, los estadounidenses prefieren el caf en vez del t. La
publicidad de las industrias estadounidenses ha hecho que el jugo de
naranja y la leche sean las bebidas tpicas de un desayuno. El consumo
frecuente de comida rpida est asociado con lo que los mdicos llaman
epidemia de obesidad. Las gaseosasson ampliamente populares: el
azcar contenido en ellas aporta el 9% de la ingesta calrica promedio