R E c E N S O

A iluso colectiva
do colapso
americano
Lus Pais Bernardo
joS LUS FIorI,
carLoS mEDEIroS E
FraNKLIN SErraNo
O Mito do Colapso
do Poder
Americano
Rio de Janeiro,
Editora Record, 2008,
280 pginas
A
11 de Setembro de 2001, os Estados Unidos sofreram
o primeiro ataque terrorista dentro das suas fron-
teiras continentais. Foi a primeira demonstrao de que a
maior potncia global no auferia de imunidade total e
que o seu territrio continental era, de facto, atingvel. Em
suma, a queda do World Trade Center constituiu um cho-
que para a estratgia americana, provocando uma reflexo
prolongada em torno das assunes bsicas do posiciona-
mento americano dentro do sistema internacional. A ideia
emergente de que o poder americano, essa esfera agre-
gada composta pela situao estrutural e diacrnica dos
Estados Unidos (cuja excepcionalidade tem sido tacita-
mente assumida, at, pelos seus opositores
intelectuais e estratgicos mais aguerridos),
estaria em declnio, transformou-se em tema
de um debate cujo fim no est vista.
De facto, tal como no caso de todas as
potncias historicamente tendentes a um
posicionamento hegemnico, os Estados
Unidos definem os termos de todo o debate
em torno da topologia e da ciclicidade do
sistema internacional. A maioria dos par-
ticipantes neste debate tem defendido a
reconfigurao do sistema internacional,
que acarretaria a redistribuio (necessa-
riamente assimtrica) do poder. O corol-
rio lgico desta posio o de que o poder
americano teria entrado num processo de
declnio adaptativo; alguns tericos mais
radicais, como Immanuel Wallerstein ou
Giovanni Arrighi, investidos de um pro-
jecto epistemolgico especfico, identifi-
caram baseando-se na ideia de que o
sistema internacional capitalista teria
entrado num novo ciclo uma trajectria
declinante dos Estados Unidos.
TRS cAPTULOS,
UmA PERSPEcTIVA DE BASE
A obra de Fiori, Medeiros e Serrano con-
traria esta perspectiva. Com base no campo
da economia poltica internacional, em
que os trs se especializaram, atravs de
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estadas prolongadas em Cambridge, o livro
em anlise constitudo por trs captulos
estruturados como artigos independentes
e de ndole distinta, mas guiados por uma
noo fundamental: o poder americano
no est em declnio; pelo contrrio: nos
ltimos anos do sculo XX e no princpio
do sculo XXI, o poder poltico e econ-
mico dos Estados Unidos, em termos agre-
gados, ter aumentado substancialmente
e encontra-se em expanso.
O SISTEmA INTERNAcIONAL
cOmO UNIVERSO Em EXPANSO
No primeiro desses artigos, intitulado
O sistema interestatal capitalista no incio
do sculo XXI, Jos Lus Fiori empreende
uma crtica ideia, propagada, por exem-
plo, pelos j referidos Wallerstein e Arri-
ghi, de que o sistema internacional estaria
em presena de uma crise terminal do
poder americano. O autor afasta a hiptese
de que o desenvolvimento histrico da
economia poltica mundial possa ocorrer
em termos de ciclos hegemnicos
(pp. 12-22), declarando a impossibilidade
de comparar a situao actual dos Estados
Unidos a qualquer outro processo hist-
rico, dado o seu carcter excepcional.
Ou seja, para Fiori, o desenvolvimento do
sistema-mundo d-se de forma incremen-
tal. Por outras palavras, o sistema interna-
cional um universo em expanso
contnua e os seus momentos conjuntu-
rais crticos so exploses expansivas.
Assim, o momento actual no terica ou
empiricamente comparvel a momentos
anlogos de outras dominaes hegem-
nicas. Desse modo, o autor examina a
realidade com base na noo de que a pre-
sena dos Estados Unidos, como actor
contemporneo de um processo histrico
de muito longa durao, detm vantagens
significativas sobre todos os outros acto-
res. A prpria presena da potncia hege-
mnica transformada em motor do
sistema: a presso competitiva obser-
vada em anos recentes uma funo dessa
presena. A ascenso da China e da Rssia,
recuperada da desestruturao enfrentada
nos anos 1990, um produto da nova cor-
rida imperialista. Ao invs de um conflito
declarado, o autor sustenta que a crescente
interdependncia financeira entre os Esta-
dos Unidos e a China ser o fenmeno a
ter em conta no incio do sculo XXI (p. 68).
A corrida imperialista no significar, para
Fiori, um declnio do poder americano:
ser uma funo da sua continuidade
(pp. 60-68).
O PODER AmERIcANO
cOmO ESTRATGIA EcONmIcA
Franklin Serrano empreende uma anlise
mais especificamente econmica do poder
americano, reflectindo acerca dos padres
de acumulao capitalista e da dvida
externa americana. Em A economia ame-
ricana, o padro dlar flexvel e a expanso
mundial nos anos 2000, o autor sustenta
que o maior obstculo ao crescimento dos
Estados Unidos no um conjunto de des-
vantagens competitivas conjunturais, mas
a excessiva desregulao do seu sistema
financeiro, que tambm a causa da crise
actual. O fraco crescimento da procura e
a crescente desigualdade na redistribuio
de rendimento constituem o principal
factor limitador da economia americana:
o crescimento agregado da economia
mundial, nos anos 1990, ter sucedido
pelo incremento exponencial dos merca-
dos internos asiticos, ao mesmo tempo
que o padro dlar flexvel continuava e
continua a mediar todas as relaes
financeiras internacionais. Assim, e mal-
grado uma trajectria de crescimento apa-
rentemente desvantajosa para os Estados
Unidos, estes continuaram e continuam
numa posio altamente privilegiada, ape-
sar de se cristalizarem desigualdades inter-
nas e de, por exemplo, a capacidade de
presso dos trabalhadores estar em decrs-
cimo acentuado (p. 163). A potncia hege-
mnica continua a dominar, ipso facto,
o acesso ao sistema financeiro mundial.
Em suma, Serrano admite que existe,
de facto, uma reduo do poder agregado
dos Estados Unidos, visvel na crise do
acesso ao crdito, mas que, longe de ter
entrado em colapso, o poder da maior
potncia global continua assente em ele-
mentos estratgicos essenciais, especial-
mente a moeda mundial (pp. 110-134).
TRANSIES EcONmIcAS
E INFLUNcIA EXTERNA
O ltimo artigo da obra, da autoria de Car-
los Aguiar de Medeiros, empreende uma
anlise comparativa da transio econ-
mica na China e na Rssia. Em Desen-
volvimento econmico e ascenso nacional:
rupturas e transies na Rssia e na
China, o objectivo claro: demonstrar
que a transio entre modelos econmi-
cos, nos dois pases em causa, explicvel,
em grande medida, pelo papel dos Estados
Unidos. Embora defenda que as configu-
raes internas de poder, a gesto dos
desafios transicionais pelas elites gover-
nativas e a concepo estratgica das refor-
mas devem ser consideradas variveis
explicativas, Medeiros atribui um papel
essencial evoluo do sistema interna-
cional definido pelas prioridades dos Esta-
dos Unidos. Ou seja, o desmoronamento
da Unio Sovitica ter sido, num grau
maior do que , geralmente, suposto, um
efeito das polticas e decises estratgicas
americanas ao longo de um perodo rela-
tivamente extenso; a adaptao da Rssia
a uma nova realidade foi feita num con-
texto de supremacia americana e incapa-
cidade governativa das elites herdeiras da
URSS. Na China, por outro lado, a transio
iniciada por Deng Xiaoping e continuada,
at ao presente, pelo Partido Comunista
Chins, ocorreu de forma controlada e
num contexto de interdependncia cres-
cente entre a Repblica Popular e os Esta-
dos Unidos. Assistimos, actualmente,
a uma reaproximao entre Moscovo e
Pequim. Em suma, e controlando as res-
tantes diferenas, o factor diferenciador
da transio econmica na China e na Rs-
sia a sua relao com os Estados Unidos
e a estrutura do sistema internacional.
Um EXAmE EmPIRIcAmENTE
QUESTIONVEL
O resumo alargado dos artigos em causa
revela-se necessrio pela diversidade de
argumentos construda a partir de uma
nica assuno: o poder dos Estados Uni-
dos no entrou em colapso. Uma primeira
aproximao crtica a esta obra obriga-nos
a sustentar a hiptese de que o exame
emprico no foi efectuado com as precau-
es necessrias para diminuir o enviesa-
mento resultante das posies ideolgicas
A iluso colectiva do colapso americano Lus Pais Bernardo 145
RELAES INTERNACIONAIS maro : 2010 25 146
e epistemolgicas dos autores. Conside-
ramos, de facto, que a assuno de posi-
es claras refrescante, num contexto
acadmico em que a negao da interpre-
tao se tornou, em si mesma, um axioma
normativo e enviesado. Contudo, esta obra
centra-se, em excesso, na inverso da an-
lise emprica dotada de princpios bsicos
de cientificidade. Embora concebamos a
hiptese de que o poder americano se
tenha mantido inclume, parece-nos que
os autores no efectuaram uma anlise
sistemtica ou simtrica do desenvolvi-
mento do sistema internacional. Por outras
palavras, a estrutura da obra que, repe-
timos, no pretende ser uma obra assp-
tica, o produto de convices devidamente
fundamentadas (teorica e politicamente)
problemtica porque no existem
falhas na confirmao emprica das pro-
posies analticas dos artigos; a coerncia
dos postulados tericos com as inferncias
empricas artificial.
PARA UmA LEITURA cRTIcA DA OBRA
Embora o artigo de Franklin Serrano seja
menos sugestivo, dado limitar a afirmao
mais clara de concluses taxativas, o
mais bem-sucedido, propondo uma con-
cluso coerente com a anlise emprica
efectuada. Jos Lus Fiori, por outro lado,
procura limitar a comparabilidade da situa-
o actual dos Estados Unidos, afirmando
que o seu declnio relativo esconde a
manuteno de uma hegemonia agregada;
a sua crtica teoria dos ciclos hegemni-
cos e adopo da ideia de um universo
em expanso contnua , na nossa opi-
nio, um artifcio intelectual erigido no
sentido de confirmar uma pressuposio.
Carlos Medeiros, ao efectuar uma anlise
histrica comparativa das transies eco-
nmicas na Rssia e na China, incorre no
erro de atribuir uma significncia arbitr-
ria influncia e padro de decises estra-
tgicas americanas; ainda assim, trata-se
de um estudo descritivamente interes-
sante.
Em concluso, trata-se de uma obra cujo
interesse advm da sua honestidade inte-
lectual. Na medida em que os postulados
tericos e o posicionamento dos autores
so claros, o leitor estar na posse das
ferramentas necessrias a uma leitura cr-
tica dos trs artigos, que confirmam taxa-
tivamente as pressuposies dos autores,
com a excepo relativa de Serrano. Nesse
sentido, O Mito do Colapso do Poder Americano
oferece uma interessante viso alternativa
do sistema internacional contemporneo,
mas uma leitura a efectuar com precau-
o e um olhar crtico muito atento.