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POLTICA, ADMINISTRAO E CONFLITOS: TECENDO O MANDO

COLONIAL (SERGIPE NOS SCULOS XVII E XVIII)

Edna Maria Matos Antnio
1
.
RESUMO
O presente texto prope indicar alguns elementos de reflexo que contribuam para a discusso
sobre as caractersticas da cultura poltica das regies da Amrica Portuguesa setecentista. A
partir da anlise de eventos ocorridos em um espao geogrfico e social delimitados, a capitania
de Sergipe, buscamos dar realce questo, de modo que seja possvel captar e discutir
historicamente a natureza dos conflitos entre funcionrios metropolitanos, autoridades locais e a
populao colonial. O exame centra-se na atuao dos ouvidores a partir de situaes bastante
significativas, como conflitos de jurisdies, atritos com a cmara e outros grupos sociais e
rebelies. Entende-se que, com a ressignificao interpretativa de tais conflitos, seja possvel
construir caminhos de anlise mais profcuos e esclarecedores sobre as prticas, valores e ao
poltica dos agentes coloniais. Ademais, as rebelies e conflitos administrativos podem ser
avaliados como eventos singulares que ajudaram a compor um aprendizado poltico para os
colonos da Amrica portuguesa. Atravs deles, foram testadas noes essenciais como
capacidade de negociao e barganha, jogo de fora, de mando e obedincia, limites possveis
de insubordinao, radicalizao e punies, - elementos fundamentais na tessitura do poder e
na formao das elites nas reas coloniais.

Palavras-chave: Administrao, Conflitos, Sergipe Colonial, Elites.

O Imprio Colonial Portugus era constitudo por territrios convertidos em
domnios coloniais, nos quais a instalao de uma estrutura de explorao econmica e
a organizao de um sistema de administrao atuavam de forma paralela e imbricada.
Cada vez mais, em virtude do vigor revisionista do atual movimento historiogrfico
sobre o perodo colonial, o entendimento sobre a formao da sociedade colonial tem
sido orientado para considerar as formas mltiplas de atuao e envolvimento dos
colonos no projeto colonial, o perfil particular de organizao do poder e as
especificidades do modo de governar.
Estudos inovadores tm revelado a necessidade de repensar a validade da
explicao da existncia de um antagonismo no binmio metrpole-colnia,
normalmente caracterizado pela incondicional oposio e insatisfao dos habitantes da
Colnia, que vivenciavam um estado de opresso e contradio de interesses,

1
Professora Adjunta no Departamento de Histria da Universidade Federal de Sergipe.
2

circunstncia motivadora de intensos conflitos entre colonizadores impiedosos e
colonos oprimidos
2
.


Como contribuio desse movimento historiogrfico, foi possvel o descortinar
de uma situao bastante diversa, favorecendo um entendimento sobre a dominao
colonial, composta no apenas pela explorao econmica. Reconhece-se que ela no se
processava apenas por intermdio da represso e da coero, mas tambm do ajuste e da
negociao entre os interesses locais e os da metrpole, processo que no exclua
tenses, contestaes, conflitos e violncia. Considerar esse aspecto ajuda a
dimensionar a atuao dos grupos sociais da colnia, a partir do reconhecimento de que
seus comportamentos e atuaes inseriam-se numa malha bem mais complexa de
construo de lealdades e compromissos que precisam ser melhor compreendidos.
Na Amrica Portuguesa, o cerne do aparelho governamental de onde emanavam
as decises - no mbito que lhe competia - para as mais variadas questes da vida na
Colnia, estava representado pelo governo-central, instalado na Bahia de 1548 at 1773.
Ligado a Lisboa, era o representante do monarca e atuava atravs da cesso da
autoridade real, tambm concedida aos funcionrios metropolitanos e agentes
administrativos para agirem nas localidades e proporcionar condies de produo,
desenvolvimento econmico e subordinao ao sistema monrquico.
A atuao dos funcionrios dizia respeito a uma srie de atribuies e aes que
se cruzavam por amplos nveis de intermediao, nem sempre de funcionamento exato e
rgido. No cotidiano, o entrelaamento desses nveis de atuao das autoridades
metropolitanas na colnia mostrava o difcil equilbrio entre as engrenagens
administrativas, que, s vezes, tocavam-se e formavam graves situaes de atrito e
concorrncia entre os seus vrios rgos e agentes.
Tais confuses de atribuio de funo, e sua constante ocorrncia, foram
geralmente explicados como resultantes de traos arcaizantes da administrao
portuguesa que, apesar das obrigaes dos cargos minuciosamente descritas em

2
Maria Fernanda Baptista Bicalho fez um importante balano historiogrfico sobre a questo no Pacto
colonial, autoridades negociadas e o imprio ultramarino portugus. In: SOIHET, R.; BICALHO, Maria
Fernanada B. e GOUVA, Maria de Ftima S. (orgs.). Culturas polticas: ensaios de histria cultural,
histria poltica e ensino de histria. Rio de Janeiro: Mauad, 2005, p.85-105; Ver tambm: BICALHO,
Maria Fernanda; FERLINI, Vera Lcia Amaral. Modos de governar. Ideias e prticas polticas no
Imprio portugus. Sculos XVI a XIX. So Paulo: Alameda, 2005; SOUZA, Laura de Mello e. O Sol e a
Sombra. Poltica e Administrao na Amrica portuguesa do sculo XVIII. So Paulo: Companhia das
Letras, 2006; GOUVA, Maria de Ftima. Redes de poder na Amrica portuguesa o caso dos homens-
bons do Rio de Janeiro. 1790-1822. Revista Brasileira de Histria, v.18, n.36, So Paulo, 1998, p.297-
330.
3

regimentos, leis e alvars, provocavam, no exerccio efetivo do poder, uma
sobreposio de competncias e funes, confundindo-se. A nfase nesse aspecto como
fragilidade do sistema administrativo luso foi muito usado para rotular-se o Estado
moderno portugus como uma monarquia absolutista ineficiente, fraca e incompetente.
No se pode negar que tais choques entre os cargos e suas atribuies existiam,
mas valoriz-los para estigmatizar a deficincia da administrao colonial lusa na
Amrica supe a presena de uma racionalidade e organizao burocrticas que
conduzem a um anacronismo, pois so exigidos elementos culturais e institucionais
temporalmente incoerentes com a natureza do Estado no perodo moderno. Pode-se
dizer que, somente a partir de meados do sculo XVIII, o sistema adotaria
caractersticas pautadas por diretrizes racionais de organizao e de funes
3
.
Mesmo reconhecendo que a matriz das confuses administrativas e seus atritos
possa ser imputada ausncia de definio clara sobre funes e alada de cada
funcionrio, ideia por princpio discutvel, cabe pontuar que funcionava uma lgica em
que um mesmo cargo encerrava vrias atribuies. Isso pode ser explicado pelo carter
de improvisao e a busca de respostas prticas diante das demandas de situaes
especficas, desafio presente desde o processo inicial da organizao administrativa no
Brasil. Enfim, a compreenso acerca dos conflitos entre autoridades e a sociedade
colonial demanda explicaes que ultrapassem a suposta fraqueza da administrao e do
Estado metropolitano.
Um elemento a explicar a essncia desses confrontos poderia ser localizado no
presumvel distanciamento do poder real e no isolamento da colnia. Essa condio
seria responsvel pelo aumento da liberalidade de exerccio do poder do representante
real que, na localidade, ganhava tons de autonomia prximas ao mando sem limite.
Nesse sentido, parece vlido perseguir e aprofundar a ideia de que as vrias e comuns
menes sobre os conflitos envolvendo colonos e autoridades portuguesas encobrem um
ponto fundamental: o desafio em construir, nas possesses do ultramar, mecanismos de
controle do poder autnomo dos colonos diante da instalao de uma estrutura
administrativa orientada para a centralizao poltica. Buscando concretizar esse modelo
governativo, ganhava relevo a atuao local dos agentes metropolitanos e sua
capacidade de ao para fortalecer o sistema de domnio do governo nesses padres,

3
WEHLING, Arno e WEHLING, Maria Jos C. M. Formao do Brasil Colonial. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira, 1999, p.275.
4

efetivar o enquadramento poltico-administrativo dos poderes locais e promover o
sucesso da empresa exploradora -, o que nem sempre foi um processo tranquilo.
Dentre o aparato estatal montado nas reas coloniais para essa tarefa, nas
dimenses governativas e funes administrativa, tributria, militar e judiciria,
destacamos o nvel da Justia num espao, momentos e cargo especficos: a atuao do
ouvidor e sua relao com a sociedade colonial na capitania de Sergipe no perodo que
cobre as ltimas dcadas do sculo XVII e as primeiras do XVIII. Tem o fim de refletir
sobre a natureza das relaes polticas vivenciadas entre os vassalos e o poder
metropolitano, intermediado por seus agentes, e a construo das noes de mando, bem
como as condies de obedincia e negociao entre esses intricados polos.
Em Sergipe, na segunda metade do XVII, a situao mostrava-se preocupante do
ponto de vista da conjuntura poltica. Havia acontecido recentemente, na capitania, uma
grave rebelio
4
. Aps a revolta de Manoel Pestana de Brito em 1657, o Governo-Geral
percebeu a necessidade de acompanhar mais de perto a vida dos colonos na localidade,
reforando seu controle e vigilncia, funo atribuda a Jernimo de Albuquerque,
enviado para administrar a capitania de Sergipe. Prestigiado participante das lutas contra
os holandeses, teve srios problemas de desobedincia, desacato e desrespeito por parte
do grupo que participou e apoiou a rebelio de Pestana de Brito. O governador da Bahia
advertiu o Capito-mor por sua postura branda em relao aos abusos dos
habitantes, e recomendava: vossa merc se faa respeitar e obedecer, que se esses
moradores no experimentassem tanta brandura em vossa merc no teriam eles tanto
nimo
5
.
Para reforar a autoridade e manter a ordem na sede da capitania, o capito mor
requisitou fora militar por medo que os excessos de dezembro de 1657 ocorressem
novamente. Nisso visualiza-se uma importante estratgia para serenar o esprito
contestador de certos grupos da elite local. As constantes fugas de negros e os ataques
de ndios cidade de So Cristvo tiravam o sono dos produtores locais. Por iniciativa

4
O capito-mor Manoel Pestana de Britto governou a capitania entre 1654 e 1656 e se indisps com um
grupo da elite local. Foi denunciado por mau proceder e obrigado a retornar Bahia. Enquanto seu
substituto no se apresentava, Pestana de Brito liderou uma revolta, convocando os habitantes de So
Cristvo a romperem os laos de subordinao ao governo colonial, no atenderem mais s suas
determinaes e estabelecer um governo livre do governo-geral. Foi apoiado por homens-bons, motivados
pela insatisfao com a determinao de fintar o gado que o Governador-Geral havia mandado executar
em 26 de agosto de 1656. H indcios, portanto, que o movimento seria uma rebelio antifiscal.
5
Carta de janeiro de 1658. FREIRE, Felisbelo. Histria de Sergipe. Petrpolis: Vozes e Governo do
Estado de Sergipe, 1977, p.181.
5

de Jernimo de Albuquerque, foram realizadas expedies aos sertes em busca de
cativos ndios e negros, alm de destrudos os quilombos.
Aventa-se, assim, que a iniciativa foi motivada por constatar a insatisfao dos
colonos, o que podia levar ao aprofundamento da rejeio autoridade do governo
local. A dificuldade de se obter e manter a submisso de cativos negros e indgenas (os
dois grupos cujo descontrole alimentava o medo senhorial) deixava os proprietrios
mais propensos a elaborar crticas sobre a fragilidade do governo e a ter dvidas sobre
sua capacidade de mando e resoluo de problemas. As medidas para assegurar a
manuteno da ordem e o fornecimento de mo-de-obra podem ser vistas como
estratgias integradas de reforo dessa autoridade e construo de seu respeito perante a
elite local.
Porm, a situao era preocupante e, diante das reclamaes e necessidades de
resposta, captadas pela crescente atividade judicial, os rgos metropolitanos
determinaram que a capitania passasse a ter centro judicirio desmembrado da Bahia.
Por isso, em 1696, foi criada a ouvidoria de Sergipe, atitude que pode ser vista como
parte do esforo para tornar a autoridade real mais presente nela.

Conflitos por jurisdio

O ouvidor era um importante funcionrio na arquitetura de poder do governo
metropolitano portugus. Podia ser de dois tipos: o geral e o da capitania. Magistrado
letrado nomeado pelo Rei, tinha a funo de administrar a justia, nas causas cveis e
criminais, sob sua jurisdio e competncia. Agente incumbido da aplicao da lei e,
como na administrao central, auxiliado por vrios funcionrios de menor graduao
em suas atividades judiciais, alm de responsvel por dirigir o policiamento
6
.
Estava subordinado apenas ao governador-geral. Acima dele, estava a Casa de
Suplicao, e sua funo cabia a prerrogativa de enviar recursos ao Desembargo do
Pao em Lisboa, que apresentava ao Rei a deciso final. Era o funcionrio que
fiscalizava o comrcio e os cargos administrativos (governador, funcionrios das
cmaras, eclesisticos, capito-mor, ouvidores capitaniais) e sentenciava os crimes em
nome do monarca, baseado nos regimentos e na legislao metropolitana. Tinha uma

6
SALGADO, Graa. Fiscais e merinhos: a administrao no Brasil Colonial. 2.ed. Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1990.
6

esfera de atuao muito ampla, o que acarretava conflitos com outros agentes do
governo e com a comunidade local.
Ao contrrio do que se afirma, com a instalao da ouvidoria na capitania, esta
continuou a ter capito-mor, provedor da fazenda, infantaria e, obviamente, ouvidor,
com sua rea de jurisdio ampliada. Ordenada pelo Rei e executada judicialmente pelo
Governador-geral da poca, D. Joo de Lencastre, os ouvidores de Sergipe passaram a
ter uma ampla rea de atuao, afastando sua diviso original de limites no Rio Real, se
estendendo at Itapo, ao sul da capitania da Bahia.
Os moradores dessa regio - sul do Rio Real, de Cachoeira de Abadia at a
freguesia de Itapicuru de Cima -, no entanto, contestaram, junto s autoridades e ao Rei,
a subordinao aos ouvidores de Sergipe. Os habitantes questionavam a legitimidade da
atuao do ouvidor de Sergipe, alegando invaso dele naqueles domnios, pois
entendiam que estavam submetidos jurisdio da Bahia.
Os governadores-gerais que sucederam Lencastre, diante das queixas e
solicitaes, decidiram acatar as reclamaes e revogaram as marcas dos limites para a
configurao original, ou seja, at o Rio Real. Alteraram a ordem rgia, sem que
houvesse um pronunciamento oficial do Reino sobre o assunto. Todavia, a anulao da
ordem rgia no foi aceita pelas autoridades de Sergipe, causando maiores atritos.
Ouvidores e funcionrios de Sergipe continuaram exercendo jurisdio sobre os
moradores do Rio Real da Praia (Abadia), o que levou os moradores a reclamar
primeiro aos s juzes de Santa Luzia e depois ao governo geral, questionando a rea de
atuao desses agentes. O governador geral ordenou ento que os oficiais suspendessem
as diligncias, alegando que essa rea no era de jurisdio de Sergipe; avisou ainda da
priso dos que insistissem nessa prtica
7
.

Em resposta, houve o protesto da Cmara de Santa Luzia contra esse
posicionamento, solicitando diretamente ao Rei o aumento do territrio de sua vila,
abarcando a rea da Bahia, argumentando, por sua vez, para a legitimidade da ordem
rgia da diviso jurdica executada na poca de Lencastre.
Essa situao conflituosa envolvendo a rea de jurisdio dos ouvidores de
Sergipe se acentuou quando o vice-rei Vasco Fernandes proibiu Manoel Martins Falcato
de atuar como ouvidor nas povoaes de Itapicuru, Inhambupe e Rio Real da Praia.

7
Representao da Cmara de Itapicuru Vila de Santa Luzia. Julho de 1704.
7

Destaca-se, nesse contexto, uma reclamao, em 1724, do ouvidor Manoel Martins
Falcato contra Vasco Fernandes.
Em novembro de 1724, Soares Pinto, exercendo suas atribuies na rea
designada dos limites traados ao sul para a ouvidoria de Sergipe na ocasio de sua
criao em 1696, dirigiu-se ao sul do rio Real e, chegando a Itapicuru, exigiu do povo a
assinatura de um termo pedindo-lhe a ereo em vila do respectivo stio e igreja matriz.
As populaes daquela localidade representaram Coroa, solicitando a merc de
no deslig-los da jurisdio original. O vice-rei Vasco Fernandes, por solicitao dos
povos, proibiu ento a interferncia do ouvidor de Sergipe, Soares Pinto, na regio ao
Sul do rio Real, e informou Coroa, por carta de 12 de agosto de 1727, que o
procedimento de Soares Pinto estava correto, pelas razes que ele lhe havia dado.
Contudo, era de parecer que fosse atendido o requerimento dos moradores da regio.
Melhor orientado pelo Conselho Ultramarino, a quem ouvira sobre o caso, o Rei
D. Joo ordenou, por uma resoluo de 24 de abril de 1727, que se erigisse vila em
Itapicuru, o que foi cumprido por Vasco Fernandes, agregando a nova vila comarca de
Sergipe del Rey, mesmo processo de anexao adotado para os povoados de
Inhambupe e Abadia, de conformidade com as resolues de 28 do mesmo ms. A
instalao de novas vilas coube ao ouvidor Soares Pinto.
Em 1728, por uma determinao real datada de 1725, esses povoados foram
alados condio de vila, atendendo a sugesto do ouvidor de Sergipe para que sejam
elevados a vila os povoados de Itapicuru, Inhambupe e Abadia para melhor
administrao da Justia
8

Muito mais distantes da Bahia do que de Sergipe, os moradores de Itapicuru
preferiam a sujeio Bahia, e no a Sergipe, que no queriam ser privados da justia
da Bahia. Nesse caso no foi conflito de jurisdio entre os cargos que provocou
dvida nos prprios habitantes. Acredita-se que foi a convenincia de ficarem mais
sossegados, uma vez que, pela grande distncia de Salvador, de muitos dias de viagem
por terra, estariam menos sujeitos ao da justia. Se subordinados a Sergipe, mais
prximo, prontamente podiam responder s solicitaes da justia, que mais facilmente
poderia exercer sua ao civilizadora, punindo os criminosos. Isso no aconteceria sob
o domnio da Bahia, mais distante e com maior dificuldade de comunicao.

8
Biblioteca Nacional. Coleo Sergipe. Ordens rgias a Vasco Fernandes Csar de Meneses. Lisboa,
junho de 1725. II 33, 12, 003.
8

o que argumenta uma verso para explicar o posicionamento desses moradores
de recusar essa superviso. A interpretao apoia-se nos documentos produzidos pelo
ouvidor de Sergipe, e principal prejudicado com a perda de jurisdio.
9

Outro problema de jurisdio na regio envolveu Vila Nova no Rio So
Francisco. Os camarrios daquela vila dirigiram, em 9 de fevereiro de 1757, uma
representao acompanhada de uma descrio local. O documento reclamava a posse da
ilha de Brejo Grande, encravada no seu territrio, margem direita do rio So
Francisco, duas lguas acima de sua foz, sob a jurisdio indevida da Vila de Penedo, da
capitania de Pernambuco, na Comarca de Alagoas, na margem oposta. Chama-nos
ateno o resultado nesse caso: a soluo conciliatria, pois a pendncia foi decidida em
favor de Vila Nova quanto ao civil, e no religioso continuou por muitos anos sob a
jurisdio de Penedo.


Conflitos e rebelies: tecendo o mando

Pelas situaes descritas at aqui, percebe-se que a funo do ouvidor estava
constantemente envolvida em reclamaes e atritos, sendo, muitas vezes, o epicentro de
muitos conflitos, pois, como visto, exercia a condio de mais alta autoridade judiciria
das capitanias no Brasil.
Esse seu envolvimento constante em conflitos devia-se em parte relativa
autonomia e excesso de poder que o cargo podia denotar ao seu ocupante. Entretanto, a
ao contestatria da populao colonial podia, ainda, envolver ainda outros agentes
burocrticos e grupos sociais internos. Originados numa divergncia entre o clero e a
populao, os atritos resultaram em nova revolta, cujos protagonistas, dessa vez, foram
os colonos de Vila Nova de So Francisco.
Felisbelo Freire apontou como causa da rebelio em Vila Nova o abuso de poder
do clero, que no acatava as ordens rgias e, embora fosse bem relacionado com o
governo, dispunham da mo de obra indgena sem considerar as necessidades dos
colonos por trabalhadores.
O fato que diante da nomeao de um proco jesuta, um grupo se ops com
violncia a essa situao e, no momento em que este celebrava a missa, invadiu a igreja

9
CARVALHO Jr, Francisco Antnio de, op. cit., p.41; FREIRE, Felisbelo. Histria de Sergipe.
Petrpolis: Vozes e Governo do Estado de Sergipe, 1977
9

e o expulsou.
10
Para controlar essa situao, foi enviado para Sergipe um
desembargador acompanhado por vinte soldados para abrir devassa e punir os culpados.
O ponto agudo de atrito, porm, estabeleceu-se diante da resistncia s ordens do
governo sobre a cobrana de 10% das fazendas e seis mil ris por cada escravo que
fosse por negcio s minas. Os diversos impostos cobrados, compreendidos esses novos
e, ainda, o aumento do preo do sal, teriam se constitudo em razes para o
descontentamento dos produtores da regio e em motivos para uma rebelio.
Esse aspecto diz respeito s relaes de tributao e fiscalidade e sua
potencialidade em se tornar rebelio. Sabe-se que, desde a organizao das primeiras
atividades produtivas o Estado portugus preocupou-se em controlar e organizar o fisco,
por meio da cobrana de variados tributos, como forma de promover a transferncia de
renda para os grupos dominantes do Estado (metropolitano e colonial)
11
. Para o
adequado funcionamento dessa dinmica, havia um jogo de inter-relaes e direitos a
cobranas de tributos, distribudo entre governo metropolitano, administrao central e
administrao local.
Alm dos tributos regulares, que costumeiramente provocavam reclamaes na
populao colonial, as cobranas extraordinrias tambm se tornavam pontos de
insatisfao e atrito. Como cobranas extraordinrias, existiam cotas para a indenizao
de guerra, para a manuteno de tropas e fortalezas (que se aprofundaram
principalmente nos conflitos contra franceses e holandeses) e casamentos reais. Os
colonos resistiam como podiam e reclamavam. A representao via Cmara Municipal,
ou diretamente ao rgo metropolitano, consistiu numa estratgia comum para protestar
contra o que se considerava uma cobrana excessiva ou para reivindicar um
relaxamento no rigor ou montante do imposto. Na falha dessas estratgias, a revolta
ganhava concretude.
Assim, em dezembro de 1710, os moradores de Vila Nova invadiram a sede da
capitania, So Cristvo, causando a fuga de seus habitantes, inclusive a do capito-

10
FREIRE, Felisbelo, op. cit., p.190.
11
A cobrana de impostos na Amrica portuguesa dava-se atravs do sistema de arrematador ou
contratao, que objetivava passar para o arrematador os riscos da cobrana, em todas as suas
possibilidades. Competia ao fisco portugus a escolha do arrematador do tributo, cabendo a este ir atrs
do valor que o governo determinasse. Ver: COSTA, Wilma Peres. Do domnio nao: os impasses da
fiscalidade no processo de independncia. In: JANCS, Istvan. Brasil: formao do estado e da nao.
So Paulo: Hucitec/Fapesp; Iju: Uniju, 2003; AMED, Jos Fernando; NEGREIROS, Plnio J. L. de
Campos. A atividade econmica e a poltica tributria. In: Histria dos Tributos no Brasil. So Paulo:
Sinafresp, 2000.
10

mor. Desarmaram a fora policial e os representantes da justia, ficando a capitania
destituda de suas principais autoridades. Pode-se perceber que, nesse episdio do
ataque capital, as motivaes econmicas e fiscais tm relevncia; mas podemos ainda
captar os indcios da expresso de descontentamento contra a primazia ou
cumplicidade com a situao do grupo econmico ligado produo de acar da
regio da Cotinguiba, que, atrelado a So Cristvo, exercia o poder administrativo da
capitania.
Ao que parece, o ouvidor encarregado de apaziguar os nimos e sufocar o
movimento rebelde, alm de desentender-se com os vereadores de So Cristvo, teria
ainda contribudo para a formao de posicionamentos e opinies mais acirradas. Teria
sido a atuao desastrosa do ouvidor em lidar com a crise, que levou os camarrios e
notveis de So Cristvo a apoiar os revoltosos de Vila Nova e a engrossar o grupo de
rebelados. Somente com a ao de um novo ouvidor, Jos Correia do Amaral, e sua
fortssima ameaa de imputar penas rigorosas, foram conseguidas assinaturas de um
documento em que os rebelados se comprometiam a estabelecer a ordem na capitania
12
.
Alguns camaristas de So Cristvo, possivelmente indivduos no totalmente
envolvidos na rebelio, pediram ao Governador-geral a anistia aos sediciosos,
afianando que o grupo no desobedecer s ordens de S. M. nem as deste Governo, e
garantiam que esse povo mostra-se arrependido e vale-se da proteo de Deus N. S. e
da benigna clemncia de S. M. para que em seu nome lhe conceda perdo geral de todos
os delitos cometidos.
13

O governador respondeu que at poderia atenuar os castigos que merecem,
mas no o faria
por me constar que toda a nobreza dessa capitania e ainda a maior
parte da gente de menos posio obrara naquela sublevao.
Constrangido de temor, e violncia popular, tenho mostrado at o
presente que o meu maior empenho que esses povos conheam que
procuro mais conserv-los que os destru-los, por no ser justo que a
culpa de poucos seja incentivo para a runa de muitos.
14



12
Os conflitos relacionados insurreio vilanovense de 1710 tiveram fim com as aes de represso de
Souto Maior, funcionrio enviado pelo governo-geral para essa misso. No foram localizadas maiores
informaes documentais relativas ao final dado a esse movimento.
13
Carta da Cmara de So Cristvo, 05 de abril de 1711. FREIRE, Felisbelo, op. cit., p.198.
14
Carta do governador geral, D. Loureno de Almada, para a Cmara de So Cristvo. 15 de junho de
1711. In: FREIRE, Felisbelo, op. cit., p.199.
11

A anistia seria negada, pois fora ofendida a soberania da prpria majestade, e a
melhor forma de arrependimento seria feita com as demonstraes mais sinceras, a
mais pronta obedincia, fazendo esta com que toda a capitania se restitua aquele
sossego. Mais do que isso, confirmava a necessidade em devassar o dito
levantamento, para que se castiguem os culpados, sem ofensa ou prejuzo dos
inocentes, pois considerava que foram os mais escandalosos que ainda sucederam
neste Estado e por essa razo merecedores de um tal castigo que sirva de formidvel
exemplo aos moradores de todas as capitanias do Brasil.
15

Aspecto relevante nas disputas e questes de atrito entre a populao e os
funcionrios metropolitanos, diz respeito ao papel das cmaras municipais e sua
importncia como rgo fundamental para a vida administrativa nas vilas coloniais,
assunto j amplamente demarcado pela historiografia. Atravs das peties e
representaes, seus representantes mantinham ativa correspondncia com o Conselho
Ultramarino e com o prprio Rei portugus, defendendo suas causas, sugerindo
mudanas e melhorias, denunciando seus problemas, mazelas e conflitos. Logo, a
populao local sentia a presena da Cmara no seu cotidiano, que materializava a
presena poltica e a referncia de autoridade do monarca, no alm-mar.
No demais enfatizar que exercer as funes camarrias na localidade
constitua-se uma das principais formas de acesso a um conjunto de privilgios que
permitia nobilitar os colonos que, ao reconhec-los como homens-bons, levava-os a
participar, pela escala local, do governo poltico do Imprio
16
. Nos conflitos
envolvendo autoridades metropolitanas e a Cmara, pesava o fato de que ali se reuniam
as melhores pessoas da localidade, que usavam esses atributos para fazer valer as
prerrogativas de tratamento diferenciado e respeitoso a uma nobreza da terra, no
apenas em situaes crticas.
Em Sergipe, tornaram-se constantes e graves os desentendimentos com o
ouvidor-geral, Antnio Soares Pinto. Os vereadores da Cmara de So Cristvo,
atravs de uma representao, reclamaram da atuao dos ouvidores que sempre
buscavam recursos de juntarem dinheiro e com muitos grandes prejuzos dos vassalos

15
Carta do governador-geral D. Loureno de Almada para a Cmara de So Cristvo. 15 de junho de
1711. In: FREIRE, Felisbelo, op. cit., p.199.
16
RUSSEL-WOOD, A. J. R. O Governo Local na Amrica Portuguesa: um estudo de divergncia
cultural. Revista de Histria. So Paulo, ano XXVIII, v.LV, 1977.
12

de Vossa Majestade, por que s atendem as suas convenincias. Denunciavam, ainda, a
inclinao destes funcionrios de se intrometerem em assuntos de jurisdio da Cmara.
Exemplificando concretamente a situao, narravam o problema que tiveram
com um farinheiro que estocava sua produo de farinha talvez para esperar melhor
preo e explorar a valorizao do produto num momento de crise de abastecimento. O
lavrador desobedeceu intimao da Cmara para liberar o produto e se recusou a
adotar qualquer determinao. Os vereadores dirigiram-se sua propriedade para
prend-lo e apreender a farinha estocada, mas foram impedidos por um alvar do
Ouvidor-geral Antnio Soares Pinto. O episdio terminou com uma advertncia do Rei
ao ouvidor, com o esclarecimento que as aes dos camaristas no faziam parte de sua
jurisdio.
17

Tenses e atritos em torno da atuao deste funcionrio podiam ganhar
contornos de falta religiosa. Em 1724, o mesmo ouvidor Antnio Soares Pinto estava na
igreja matriz de Itapicuru na ocasio em que se ia celebrar a missa, e mandou intimar
sete pessoas moradoras da vizinhana para se apresentar diante dele, alm de exigir das
que se achavam presentes para a missa as assinaturas de um documento. Esses colonos
pediram a interveno do vigrio para no cumprirem a ordem do ouvidor, alegando
ser-lhes impossvel assinar autos judiciais, cujos fins ignoravam. A reao do ouvidor
foi mandar citar, por um meirinho e um escrivo, os sete indivduos nomeados para
acompanh-lo e lavrar um auto de desobedincia. E tudo isso dentro da igreja.
Atemorizados, os homens fugiram e se esconderam. No satisfeito, o ouvidor mandou
prender o padre e o meirinho, que foram acorrentados com grilhes, algemas e uma
corda, vigiados por soldados que deveriam mant-los presos por duas horas. E regressou
ento sede da capitania de Sergipe.
Pelos desmandos e pelo grave desrespeito ao sagrado lugar onde se deu o
conflito, o vigrio da freguesia mandou citar o ouvidor Antnio Soares Pinto e os dois
oficiais que o acompanhavam num auto de sacrilgio, que foi remetido ao Cabido da
Bahia. Reforando o desprezo com que o ouvidor tratou o meirinho e o eclesistico, o
clrigo pediu providncias.
atuao do ouvidor tambm foi atribudo um papel de desencadeador de
conflitos internos da elite local. Em Estncia, povoado ao sul da capitania, o Ouvidor
resolveu encorajar setores da elite daquela povoao para que solicitassem junto ao

17
CARVALHO Jr, Francisco Antnio de. Os capites-mores de Sergipe (1590-1820). Aracaju:
Segrase, 1985, p.142.
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governo-geral a mudana da sede da vila de Santa Luzia para aquela localidade, tida
como mais prspera e rica. Com receio de perder a sua importncia e perdendo a poro
mais produtiva de seus domnios, a Cmara de Santa Luzia reagiu e se ops a esse
plano. Entretanto, os moradores de Estncia insistiram na pretenso e, sem conseguir a
mudana, passaram ao embate direto, pleiteando a categoria de vila independente. A
querela resultou numa medida conciliatria tomada pelo governo-geral, de conceder
povoao de Estncia em 29 de abril de 1757, algumas regalias forenses, como as de
audincias e arremataes. Mas a ideia de autonomia da povoao continuaria e passaria
a ser de reivindicao da elite estanciana, ainda por um longo tempo.
18
O episdio
refora, novamente, o uso e a postura conciliatria, quando oportuna, da poltica
metropolitana no trato com as questes da elite colonial.
No entanto, no s de conflito vivia o ouvidor; deve-se dar relevo ao
desempenho e atuao desse funcionrio para atender aos interesses dos colonos em
suas necessidades e questes prticas. Em 1752, os camarrios de So Cristvo
apelavam para algum funcionrio metropolitano da capitania no sentido de impedir o
embarque de carregamento de farinha para outros portos num momento em que o
produto j comeava a escassear, com prejuzo para o abastecimento local. A partir da
informao referida nas correspondncias de algumas vilas de Sergipe para o Governo-
Geral na Bahia, sabe-se que o ouvidor na capitania conseguiu evitar a sada de
carregamentos de barcos do porto de Estncia.



Por uma leitura dos conflitos polticos coloniais

O realce dado s variadas e constantes formas de atritos entre autoridades,
funcionrios e sociedade colonial - tributao, problemas de reas de domnio,
desentendimentos com clrigos e entre as prprias autoridades metropolitanas - quer
atentar para a construo de uma abordagem capaz de interpretar historicamente essas
manifestaes em todas as suas complexidades e inter-relaes, reavaliando a ideia de
simples oposio ou crtica ao governo metropolitano.

18
LIMA Jr, Francisco Antnio de Carvalho, op. cit., p.52.
14

De qualquer forma, o percurso at aqui feito evidencia ser este um tema que
demanda maiores esforos interpretativos, de modo que permitam compreender e
problematizar, por exemplo, o papel do ouvidor na tessitura do poder imperial e sua
atuao local. Porm, fica claro que, nas intrincadas sobreposies de funes, na
organizao e atribuies dos cargos, nas reaes e interaes com a populao colonial
com a estrutura de poder e, principalmente, na vivncia cotidiana, revelam-se sinais de
um modo de conceber e viver o Estado metropolitano na sua manifestao para a
sociedade colonial. Da experimentao de situaes de atrito, resistncia, conciliao,
oposio e, no seu limite, na ecloso de movimentos rebeldes, os colonos construam e
fundamentavam seus referenciais de funcionamento do poder dessa sociedade e os
valores indispensveis para conviver no universo da poltica.
Longe de significar apenas a montagem de um corpo burocrtico cujo fim era
concretizar a colonizao e a explorao do territrio, importante localizar no
exerccio do poder do Estado e da administrao metropolitanos os elementos para a
construo de valores e prticas prprias, alm de importantes indcios para a
compreenso do modo como os homens dos tempos coloniais viam a sua relao com a
poltica por uma condio especial: a de ser colono na Amrica. A esse aspecto Luciano
Raposo chamou, com propriedade, de senso de lugar
19
.
Essa percepo, segundo o autor, seria estruturada por meio dos vnculos criados
pelos colonos com a regio cuja ao no espao resultou em novas paisagens fsicas e
sociais, e uma forma de interpretar a realidade vivida e o seu lugar nela. A construo
dessa relao relacionar-se-ia ainda com as conquistas materiais, individuais e coletivas,
a vivncia de modelos de comportamento e a construo de regras de sociabilidade e
redes de hierarquias, elementos que conformavam a prtica social e os modos de
exerccio de poder na vida cotidiana.
Nas situaes de confronto entre o centro de poder (ou os seus representantes) e
as localidades, possvel ver mais do que a expresso das insatisfaes e demandas dos

19
O autor emprestou a feliz expresso de Jack P. Greene para decifrar as formas de elaborao de um
senso de identidade no colono da Amrica portuguesa, que s foi possvel pela acumulao de variadas
experincias polticas coloniais, construindo significados coletivos e imprimindo valores a esse processo.
Ver: FIGUEIREDO, Luciano. Revoltas, fiscalidade e identidade colonial na Amrica portuguesa. In:
BICALHO, Maria Fernanda; FRAGOSO, Joo; GOUVA, Maria de Ftima (orgs.). O Antigo Regime
nos trpicos: a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2001; ____. Quando os motins se tornam inconfidncias: prticas polticas e ideias ilustradas
na Amrica Portuguesa (1640-1817). In: MENEZES, Len Medeiros de; ROLLLEMBERG, Denise;
MUNTEAL FILHO, Oswaldo (orgs.).Olhares sobre o poltico. Novos ngulos, novas perspectivas. Rio
de Janeiro: Eduerj/Faperj, 2002.
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colonos que atuaram na conquista e na colonizao. Das diferenas de opinio acerca de
assuntos espinhosos, mas fundamentais para o trato colonial, como a tributao, ia-se
apurando certos princpios que estruturavam uma cultura poltica, cdigos e valores
polticos refinados, como a manuteno do respeito e a obedincia hierarquia, a
importncia das dependncias e trocas clientelares, a intrincada e voltil construo da
hegemonia de grupo na elite da terra, a defesa da supremacia institucional, a valorizao
das Cmaras das vilas como espao de interlocuo e, principalmente, o reforo da
figura do soberano que, apesar dos desatinos e desmandos de seus funcionrios, era
um Rei justo e merecedor de lealdade. Tais noes permitiam, ainda, construir a
percepo da monarquia como eixo de sustentao do Imprio Portugus.
Ocasio fundamental para favorecer a tessitura do poder e a formao das elites
nas reas coloniais, vivenciar as rebelies e os conflitos administrativos ajudavam a
moldar a prtica poltica desses grupos no trato com o governo e vice-versa. As revoltas
podem ser consideradas experincias formadoras de um aprendizado de poder, j que,
em sua dinmica foram testadas importantes noes e condies de relacionamento com
o Estado como a capacidade de negociao e barganha, o jogo de fora, de mando e
obedincia, os limites possveis, seguros ou perigosos da insubordinao, da
radicalizao e das punies. Esse contexto, de forma inseparvel, tambm favoreceu o
processo de implantao do poder metropolitano e sua interlocuo com a sociedade
colonial.
Tais situaes, mesmo resultando no fracasso, exigiam a atuao de uma elite
que, com sua presena na engrenagem administrativa da capitania, reunisse condies
para barganhar junto s esferas de poder metropolitano certas flexibilidades nos rigores
de funcionamento da mquina colonial, principalmente o fiscal. Essa capacidade de
negociao aliada construo de caminhos e formas de participao dos colonos nas
estruturas de poder implica em reconhecer que no processo em que se desenvolviam as
formas de domnio metropolitano na colnia, s elites locais eram franqueados
instrumentos de estruturao e consolidao de sua capacidade de mando.
Ao delegar funes de autoridade a determinados homens bons, bem como a
permisso de acesso a cargos e benefcios, a metrpole proporcionava a oportunidade a
certos indivduos de usufruir de concesses e honrarias, estratgia til tambm para
favorecer a consolidao de um patrimnio econmico. Esse foi um hbil meio de
envolver os colonos no processo de montagem e moldagem da colonizao na Amrica
Portuguesa, tecendo redes de lealdade recprocas.
16

No obstante, como bem o sabia os colonos, a Coroa esperava, em contrapartida,
que esses agentes se responsabilizassem pela manuteno da ordem e das condies de
produo mercantil nas diversas reas da colnia. Participar das engrenagens de poder e
de autoridade da colnia e, principalmente, beneficiar-se com isso, no significava,
entretanto, que as elites espalhadas pela Amrica portuguesa eram adestradas e dceis.
As revoltas, insubordinaes, contestaes e reclamaes mostravam isso com uma
clareza inquietante e desafiadora.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:

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