Enfermedad de Alzheimer

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es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos
conductuales. Se caracteriza en su forma tpica por una prdida de la memoria inmediata y de otras
capacidades mentales, a medida que las clulas nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del
cerebro se atrofian. La enfermedad suele tener una duracin media aproximada despus del
diagnstico de 10 aos,
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aunque esto puede variar en proporcin directa con la severidad de la
enfermedad al momento del diagnstico.
La enfermedad de Alzheimer es la forma ms comn de demencia, es incurable y terminal, que
aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 aos de edad.
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Los sntomas de la
enfermedad como una entidad nosolgica definida fue identificada por Emil Kraepelin,
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mientras
que la neuropatologa caracterstica fue observada por primera vez por Alois
Alzheimer en 1906.
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As pues, el descubrimiento de la enfermedad fue obra de ambos psiquiatras,
que trabajaban en el mismo laboratorio. Sin embargo, dada la gran importancia que Kraepelin daba
a encontrar la base neuropatolgica de los desrdenes psiquitricos, decidi nombrar a la
enfermedad alzhimer en honor a su compaero.
Por lo general, el sntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevas memorias, pero suele confundirse
con actitudes relacionadas con la vejez o al estrs.
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Ante la sospecha de alzhimer, el diagnstico se
realiza con evaluaciones de conducta y cognitivas, as como neuroimgenes, de estar disponibles.
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A
medida que progresa la enfermedad, aparecen confusin mental, irritabilidad y agresin, cambios del
humor, trastornos del lenguaje, prdida de la memoria de largo plazo y una predisposicin a aislarse a
medida que los sentidos del paciente declinan.
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Gradualmente se pierden las funciones biolgicas
que finalmente conllevan a la muerte.
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El pronstico para cada individuo es difcil de determinar. El
promedio general es de 7 aos,
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menos del 3% de los pacientes viven por ms de 14 aos despus del
diagnstico.
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La causa del alzhimer permanece desconocida, aunque las ltimas investigaciones parecen indicar
que estn implicados procesos de tipo prionico.
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Las investigaciones suelen asociar la enfermedad a la
aparicin de placas seniles y ovillos neurofibrilares.
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Los tratamientos actuales ofrecen moderados
beneficios sintomticos, pero no hay tratamiento que retrase o detenga el progreso de la
enfermedad.
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Para la prevencin del alzhimer, se han sugerido un nmero variado de hbitos
conductuales, pero no hay evidencias publicadas que destaquen los beneficios de esas
recomendaciones, incluyendo estimulacin mental y dieta equilibrada.
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El papel que juega el cuidador
del sujeto con alzhimer es fundamental,
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aun cuando las presiones y demanda fsica de esos
cuidados pueden llegar a ser una gran carga personal.
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El Da Internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre, fecha elegida por la OMS y la
Federacin Internacional de Alzheimer, en la cual se celebran en diversos pases actividades para
concienciar y ayudar a prevenir la enfermedad