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Emerson Urizzi Cervi

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O primeiro tijolo da cincia a medio ou a observao sistemtica
Earl Babbie
Este captulo tem o objetivo de discutir, ainda que brevemen-
te, o papel dos mtodos quantitativos como ferramenta de pesquisa
emprica das cincias sociais. O argumento central que o quanti-
tativismo tem seu lugar na cincia por se tratar de um conjunto de
tcnicas de pesquisa social e anlise que, ao ser bem aplicado, per-
mite relacionar descobertas sobre padres de comportamento social
com implicaes nas teorias sociais j existentes. Para isso, preciso
evitar duas armadilhas principais. A primeira o excesso de quanti-
tativismo, que no raras vezes transforma a ferramenta estatstica,
que deveria servir como forma de acesso realidade social, em fina-
lidade ltima da pesquisa emprica. A segunda o debate estril en-
tre quantitativistas e qualitativistas, que procura, indefinidamente,
identificar a melhor tcnica de pesquisa entre as duas. Esse debate
no produzir nenhum resultado relevante para a cincia porque ele
desconsidera solenemente que os mtodos de pesquisa s existem
em funo de um objeto de anlise, sem o qu perdem qualquer sen-
tido. Assim, dependendo do objeto de anlise e objetivos do estudo
1 O autor professor adjunto do Departamento de Cincias Sociais da Universidade Fede-
ral do Paran UFPR; professor do Departamento de Comunicao e do Programa de Mes-
trado em Cincias Sociais Aplicadas da Universidade Estadual de Ponta Grossa UEPG.
todos quantitativos nas cincias
sociais: uma abordagem alternativa
ao fetichismo dos nmeros e ao
debate com qualitativistas
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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que se pretendem empreender, um dos mtodos acima se mostrar
mais adequado que o outro.
O texto est dividido em duas partes principais. Na primeira
so apresentados os debates conceituais que definem o conceito e
caracterizam os mtodos quantitativos, em especial no que diz res-
peito s cincias sociais. Para isso, mostra-se a relao entre cada
uma das etapas da pesquisa cientfica e faz-se uma breve compara-
o entre as caractersticas de cada uma das trs principais estrat-
gias de pesquisa: qualitativa, comparativa e quantitativa. A segunda
parte destinada a um tratamento mais aplicado do quantitativismo,
descrevendo, ainda que sumariamente, as principais tcnicas de co-
leta de dados e anlises empricas relacionadas a essa ferramenta
disponvel comunidade cientfica, para a produo de estudos so-
bre a realidade social e, por consequncia, de novas representaes
dessa realidade.
S SE QUANTIFICA O QUE SE SABE QUE EXISTE
Normalmente, costuma-se estabelecer o espao especfico da
pesquisa quantitativa como aquele em que se busca contar e medir
caractersticas dos fatos sociais; enquanto que, por outro lado, os
mtodos qualitativos serviriam para classificar as caractersticas do
objeto de anlise. O problema, ou melhor, a principal limitao desse
tipo de distino est na impossibilidade de aplic-la na prtica da
pesquisa cientfica. Considerando o status atual da pesquisa cientfi-
ca das cincias sociais, baseada na sntese entre racionalismo e em-
pirismo, torna-se impossvel quantificar, contar ou medir qualquer
coisa da qual no se tenha uma classificao ou definio compar-
tilhada a respeito dessas caractersticas medidas. Da mesma forma,
qualquer classificao s vlida quando permite a distino entre
diferentes quantidades. Portanto, torna-se impossvel fazer pesquisa
cientfica exclusivamente em termos quantitativos ou qualitativos,
segundo os termos apresentados acima.
De maneira alternativa, prefiro ressaltar que os mtodos quan-
titativos para pesquisa social incluem uma srie de tcnicas de pes-
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Emerson Urizzi Cervi
quisa que tm como principal finalidade a medio de quantidades
e quantificao de qualidades. Para definir se essa tcnica deve ou
no ser utilizada em pesquisas cientficas especficas, preciso, an-
tes, delimitar o objeto do trabalho. Em outras palavras, o objeto a ser
analisado que determina se as tcnicas quantitativas so ou no
as mais adequadas. A pesquisa quantitativa deve ser usada quando
o que se quer medir no objeto pesquisado j conhecido. Caso con-
trrio, recomendvel o uso de tcnicas qualitativas, que so mais
adequadas para anlises exploratrias dos objetos pesquisados. As-
sim, evita-se a discusso e polmica histrica entre quantitativistas e
qualitativistas. Os mtodos quantitativos so apropriados para estu-
dar caractersticas do objeto pesquisa que, sabe-se, existem, ao pas-
so que os mtodos qualitativos devem ser usados quando a pesquisa
busca entender caractersticas do objeto que no se sabe se existem,
porm, no h pesquisa social produtiva que utilize com exclusivida-
de tcnicas quantitativas ou qualitativas.
Sendo assim, o que determina o predomnio dos mtodos a se-
rem utilizados o objetivo principal da pesquisa e o grau de conheci-
mento prvio que j exista a respeito do objeto em anlise. Evidente
que esta opo no significa que ambas as metodologias devam ter
suas caractersticas confundidas. Pelo contrrio. Por princpio, pode-
se definir que a pesquisa quantitativa caracteriza-se como uma for-
ma de explicao causal a partir de uma predio linear, enquanto
a qualitativa busca um compreenso estruturalista a partir de uma
predio formal. Como o objetivo deste captulo apresentar uma
discusso sobre as caractersticas dos mtodos quantitativos, passo
a discutir o que considero fundamentalmente explicaes causais e
preditivas lineares (CONDE, 2005).
Dadas as caractersticas relatadas acima, a perspectiva mais
comum das pesquisas quantitativas emprica, em busca da des-
crio mais objetiva possvel de dados da realidade da a relao
que vrios autores fazem da pesquisa quantitativa com o positivis-
mo, de Auguste Comte, e com o neopositivismo, do Crculo de Viena
(HERSCOVITZ, 2007). Para a anlise emprica da realidade podem
ser quantificados dados secundrios sobre a realidade, quando eles
j esto disponveis; ou a partir de dados primrios, que surgem da
prpria ao de pesquisa.
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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Invariavelmente, quantitativistas consideram que os fenme-
nos sociais podem ser explicados a partir da sua representao em
nmeros, usados em anlises que permitem generalizaes, indica-
o de relaes de causalidade e, como consequncia, para validao
ou rejeio de teorias. Tudo isso feito atravs da contrastao a
partir da medio emprica de fenmenos sociais. Para tanto, as tc-
nicas mais comuns usadas pelos pesquisadores para a coleta de in-
formaes da realidade so a realizao de pesquisas por aplicao
de questionrios, e a partir de fontes de dados primrios estatsticos.
Esse tipo de pesquisa tem como principais objetivos, portanto, a des-
crio das quantidades de caractersticas de determinada populao,
o estabelecimento de relaes causais entre variveis j conhecidas,
e a realizao de inferncias a partir de resultados obtidos em amos-
tras representativas de populaes mais amplas. Para tanto, torna-se
indispensvel, para o incio do trabalho quantitativista, a utilizao
de alguns conjuntos de medidas, como as de tendncia central e de
disperso; assim como as anlises bivariadas e multivariadas entre
diferentes caractersticas dos integrantes da populao.
A partir do instrumental bsico descrito acima, assim como
todos os demais cientistas sociais, os pesquisadores quantitativistas
produzem representaes de fatos relevantes da vida social. Mas
preciso considerar que os cientistas no so os nicos a produzirem
esse tipo de representao nem os nicos a usarem os instrumen-
tos quantitativos. Profissionais de outras reas, por exemplo, do jor-
nalismo ou da produo literria, tambm estudam e produzem re-
presentaes sobre a vida social. De diferentes maneiras, ou atravs
de mltiplas tcnicas, pesquisadores das mais diversas reas recons-
troem eventos histricos importantes, identificam padres de com-
portamento ou mapeiam formas de organizao do cotidiano social.
Ao contrrio das teses correntes sobre metodologia de pesqui-
sa cientfica, Ragin (1994) descarta as diferenciaes puristas da
pesquisa social em relao s demais representaes da sociedade
e entre diferentes ramos cientficos. Para isso, no toma como base
os argumentos comuns de que a pesquisa social tem uma matriz
prpria, utiliza uma linguagem especial ou utiliza uma metodologia
especfica. O autor defende que, assim como o cientista, o jornalista
coleta, organiza, analisa e reporta dados sociais; portanto, ele faz ci-
ncia social, sem ser considerado um cientista social.
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Emerson Urizzi Cervi
O que diferencia a pesquisa social do jornalismo basicamente
o pblico que cada uma dessas reas de representao da sociedade
pretende atingir, e no necessariamente os instrumentos utilizados
para a coleta de informaes da realidade. Avanando nesse mesmo
sentido, o que distancia os quantitativistas dos qualitativistas no
passa, muitas vezes, das demandas mais imediatas dos pblicos a
que se destinam as pesquisas que utilizam essas tcnicas. Voltando
ao argumento de Ragin, enquanto o jornalista consegue divulgar
seu trabalho a grandes pblicos, o cientista social escreve principal-
mente para outros cientistas sociais o que no significa que os re-
sultados de sua pesquisa no possam ser divulgados para o grande
pblico. A publicizao de resultados ou descobertas de pesquisas
cientficas pelos meios de comunicao apenas refora o fato de que
o jornalismo e a pesquisa social tm por objetivo criar e divulgar re-
presentaes sociais, porm, para pblicos iniciais distintos o que
resultar em diferenas de linguagem para a publicizao de dados
e resultados.
Ao se dirigir ao grande pblico, o jornalista tem dificuldade em
tratar do mtodo utilizado para produzir determinada represen-
tao. Como a cincia social dirige-se principalmente aos prprios
cientistas, ela pode apresentar e discutir tambm o mtodo de abor-
dagem dos dados sobre a realidade social. Sendo assim, o pblico
do cientista social espera, ao mesmo tempo em que tem acesso s
concluses da pesquisa, localizar um fenmeno socialmente signifi-
cativo atravs dos dados e identificar uma teoria social ligada di-
reta ou indiretamente ao tema pesquisa. Nem sempre a comunidade
cientfica como um todo tem condies de avaliar diferentes ferra-
mentas metodolgicas utilizadas na pesquisa social principalmen-
te porque discutir o mtodo no objetivo final da grande maioria
dos pesquisadores. Falando sobre uma das metas do cientista social,
ao divulgar os resultados de seu trabalho ao pblico especializado,
Ragin afirma que
[...] quando sua audincia primria formada por cientistas so-
ciais e outros profissionais, eles enfatizam, entre outras coisas,
aspectos tcnicos de suas pesquisas e o posicionamento dela em
uma literatura especfica sobre a pesquisa isto , em relao ao
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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trabalho de outros cientistas que tm pesquisado tpicos simila-
res. (RAGIN, 1994, p. 22).
Trata-se no apenas de falar sobre resultados, mas, ao mesmo
tempo, defender uma forma especfica de chegar at eles.
De maneira complementar a esta, Morris Rosenberg (1971)
afirma que o valor de um instrumento de pesquisa reside naquilo
que se pode apreender com sua utilizao. Todo cientista social
busca chegar a generalizaes tericas significativas sobre a natu-
reza da vida social. (ROSENBERG, 1971, p. 16). O ganho do mtodo
cientfico em relao s demais formas de representao social surge
da. Por se destinar principalmente a uma comunidade especfica a
acadmica , cada pesquisa social individual tem pouco valor, mas
ao agregar-se a um conjunto de trabalhos cientficos que compar-
tilham os mesmos instrumentos metodolgicos, possvel fornecer
informaes mais ricas e completas do que qualquer outra forma de
representao. Nos termos apresentados por Imre Lakatos (1989),
h uma distino entre pesquisa isolada e que no capaz de pro-
duzir grandes achados cientficos, e o que ele chama de programa
de pesquisa, que formado por um ncleo central e um cinturo de
proteo. Para que haja um dilogo entre pesquisas isoladas, visando
a formao de um programa de pesquisa, necessria, antes, uma
linguagem comum em especial do ponto de vista metodolgico
entre os pesquisadores (LAKATOS, 1989).
Outro ponto relevante a se destacar na discusso sobre o uso
de mtodos quantitativos na pesquisa social que, assim como as
demais tcnicas empricas, ele tambm necessita de um dilogo en-
tre as ideias e as evidncias. O resultado da relao entre conceitos
e evidncias da realidade forma uma representao social da reali-
dade. Essa representao ser inovadora e permitir um avano real
da cincia, quanto mais qualidade houver no programa de pesqui-
sa que lhe deu origem. Porm, como a realidade que os cientistas
buscam representar multifacetada e complexa, torna-se necessrio
fazer um recorte, selecionando apenas alguns aspectos dela, como
objeto de ateno da pesquisa. Em termos quantitativos, trata-se de
medir e contar exausto alguns aspectos da realidade o que no
significa ser possvel exaurir toda a realidade em um programa de
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Emerson Urizzi Cervi
pesquisa, muito menos em pesquisas isoladas. Na pesquisa quantita-
tiva, as etapas para transio do mundo das ideias para o das coisas
materiais similar s das demais metodologias empricas. Como re-
gistrado no Quadro 1, a seguir, parte-se dos conceitos para fazer as
anlises da realidade selecionada, a partir de evidncias coletadas
empiricamente. Como resultado, tem-se um novo conjunto de repre-
sentaes e imagens a respeito do objeto pesquisado.
Quadro 1 Etapas da pesquisa cientfica emprica
Ideias/Conceitos Evidncias Anlises Representaes
As ideias e os conceitos que servem de premissa para a pesqui-
sa emprica so resultados de transmisses intergeracionais de pes-
quisadores. A partir delas, os cientistas buscam informaes emp-
ricas atravs da coleta de evidncias da realidade. Como existe uma
quase-infinidade de informaes possveis de serem captadas da
realidade, as tcnicas de pesquisa emprica selecionadas ajudam a
delimitar o campo de trabalho. Quando se opta por tcnicas relativas
aos mtodos quantitativos, sabe-se que as evidncias relacionam-se
a caractersticas j conhecidas minimamente e que podem ser con-
tadas ou medidas. Por fim, as anlises das evidncias selecionadas e
tratadas a partir das ferramentas de pesquisa disponveis permi-
tem a criao de novas representaes da realidade, ou seja, faz com
que sejam incorporadas explicaes a respeito do objeto de interes-
se delimitado pelo pesquisador.
Considerando a argumentao, aqui se pode afirmar que a pes-
quisa social emprica obrigada a selecionar, atravs do recorte,
alguns aspectos de uma realidade (quase infinita) que devero ser
submetidos s anlises cientficas. O passo seguinte o tratamento
das evidncias, que est relacionado s tcnicas escolhidas ou dispo-
nveis para a etapa analtica. Sendo assim, possvel relacionar dire-
tamente a etapa dos objetivos a serem alcanados com determinada
pesquisa e as tcnicas de anlise, visto que os resultados obtidos a
partir da utilizao de determinadas ferramentas so consequn-
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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cias, tambm, de escolhas feitas sobre que aspectos da realidade pes-
quisar. Apesar da complexidade da vida social, h uma ordem que faz
com que as pessoas identifiquem situaes familiares. Nas palavras
de Max Weber, [...] a cincia social que pretendemos exercitar uma
cincia da realidade. Procuramos entender na realidade o que est
ao nosso redor, e na qual nos encontramos situados, aquilo que ela
tem de especfico. (WEBER, 2001, p. 124). A identificao de regula-
ridades na sociedade a principal meta do cientista social que opta
por trabalhar com mtodos quantitativos. Existem outras metas se-
cundrias que ajudam a alcanar essa principal. Como a sociedade
multifacetada, a pesquisa social tambm ser, pois s assim apresen-
ta condies de retratar mltiplos padres sociais.
Dentre os principais objetivos da pesquisa cientfica emprica,
podemos destacar a identificao de padres gerais dos elementos
integrantes da realidade e as relaes que existem entre eles. Conhe-
cer padres permite identificar, entre outras coisas, casos atpicos o
que resulta na possibilidade de comparao. Como a pesquisa social
produtiva, aquela que se vincula a um programa de pesquisa orgni-
co, do ponto de vista metodolgico, um dilogo entre pesquisado-
res, permite o surgimento de novas ideias que modificam a forma de
representar a realidade, o que leva a um refinamento das teorias j
existentes. Esse refino terico outro objetivo importante da pesqui-
sa social emprica.
As predies a partir da descrio de determinados aspectos
da realidade, outra meta da pesquisa cientfica, esto baseadas nos
testes de hipteses em relao a um determinado conjunto de da-
dos. Considerando que a descrio permite relacionar os comporta-
mentos de duas variveis da realidade, quando se altera uma delas
possvel identificar efeitos possveis e provveis no comportamento
da outra varivel, mesmo antes de acontecer. Porm, as predies da
cincia social tm limites de preciso, mesmo que sejam utilizadas
as mais avanadas tcnicas de medio e contagem dos aspectos dos
fatos sociais. Explorar a diversidade da vida social, identificando pa-
dres ou diferenas nas relaes sociais, e comparando-as, o que
permite criar uma representao da sociedade. Como em exemplo
citado por Ragin (1994), saber por que alguns grupos de imigrantes
para determinado pas so bem-sucedidos socialmente importante
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Emerson Urizzi Cervi
para responder por que outros grupos no conseguem ser. Ao tra-
tar de grupos especficos, a pesquisa social possibilita visibilidade a
eles. Garante voz a diferentes grupos sociais, a partir de seus conhe-
cimentos e experincias.
Sendo assim, a pesquisa social emprica quantitativa permite,
atravs de resultados vinculados a programas de pesquisa, avanar
em novas teorias. Para isso, preciso que as ideias sejam elaboradas
de maneira atualizada. O avano tem qualidade indutiva e est base-
ada em novas evidncias. da interao entre ideias e evidncia que
surge uma descrio com bases tericas da vida social. Para alcanar
essas grandes metas, existem trs estratgias principais de pesquisa
cientfica: qualitativa, comparativa e quantitativa. Dependendo do
tipo de objeto a ser pesquisado e das metas a serem alcanadas, o
pesquisador deve optar por uma delas como instrumento principal
de anlise, o que no significa que seja exclusivo. O Quadro 2, a seguir,
adaptado de Ragin (1994), resume as principais caractersticas dos
mtodos, considerando a relao deles com o universo (parcela do
mundo social) que se pretende estudar; com o nmero de variveis
(caractersticas dos integrantes do mundo social) a serem pesqui-
sadas; e com os objetivos mais gerais da pesquisa (a que as anlises
pretendem remeter).
Quadro 2 Comparao entre mtodos de pesquisa social emprica
ESTRATGIAS
UNIVERSO
PESQUISADO
VARIVEIS
ANALISADAS
OBJETIVOS
Mtodo qualitativo Pequeno Muitas
Examinar
detalhes
Mtodo comparativo Mdio
Nmero
moderado
Comparar
caractersticas
Mtodo quantitativo Grande Poucas
Identificar
padres
Adaptado de Ragin (1994)
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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Cada uma das estratgias metodolgicas apresentadas acima
permite um tratamento especfico da realidade, que est relacionado
a determinados objetivos. O mtodo qualitativo usado em estudos
de comunidades com o objetivo de examinar casos especficos, ou
detalhes. Em alguns casos essa estratgia de pesquisa parece no ser
cientfica por no permitir o estabelecimento de grandes regras. Mas
preciso entender que este no o objetivo da estratgia qualitativa
de anlise da realidade. O que se espera nesse tipo de trabalho o
exame de casos especficos, pois na construo de grandes represen-
taes sociais perdem-se os detalhes. Com o mtodo comparativo, o
objetivo estudar diversidades. Essa estratgia permite o exame de
padres de diferenas e similaridades em um nmero moderado de
casos maior que o da pesquisa qualitativa e menor que o da quan-
titativa. A diferena em relao pesquisa qualitativa que o estudo
comparado permite identificar casos padres em diferentes comuni-
dades, enquanto o mtodo qualitativo estuda as caractersticas dos
casos no interior de uma comunidade. O mtodo comparativo usa-
do em estudos de configuraes, ou seja, a combinao especfica de
atributos comuns em um dado nmero de casos.
Por oposio, a estratgia que mais interessa neste captulo a
quantitativa indicada quando o objetivo da pesquisa definir pa-
dres e identificar relaes entre muitos casos. Se essa metodologia
quantitativa for aplicada a um nmero reduzido de casos, a represen-
tao ser distorcida por no haver um universo mnimo que garanta
a representatividade e, por consequncia, a anlise inferencial para o
universo como um todo. Nesses casos, os mtodos quantitativos no
se aplicam. Como se v, a meta dessa estratgia identificar padres
gerais e relaes entre eles as chamadas covariaes, correlaes
e, em alguns casos, relaes deterministas , alm de testar teorias e
fazer predies. Em relao s estratgias anteriores, a quantitativa
aplica-se quando se quer pesquisar um grande nmero de indivdu-
os, analisando muitas de suas caractersticas. Como aqui preciso
conhecer, pelo menos superficialmente, as caractersticas que se
pretende estudar de maneira antecipada, essa distino, a partir de
Ragin (1994), refora o posicionamento no incio do captulo, de que
a distino entre as estratgias se d principalmente pelo nvel de
informao prvia em relao ao que se pretende estudar.
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Emerson Urizzi Cervi
A pesquisa social quantitativa pode ser definida como uma das
formas de representao de fenmenos significativos da sociedade,
a partir de um conjunto de tcnicas que permite medir e contar os
padres e relaes entre as caractersticas do objeto da pesquisa.
Tem como particularidade a necessidade de que se conhea a exis-
tncia prvia das caractersticas que se pretende estudar, e os seus
resultados destinam-se a um pblico especfico, o dos cientistas. As
diferenas entre as trs estratgias de pesquisa se do no tamanho
do universo analisado, no nmero de variveis envolvidas em cada
pesquisa e nos objetivos que cada uma pode cumprir. Nesse sentido,
nenhum cientista inclusive quantitativistas , pode esquecer que,
antes do acesso realidade, existe a etapa das ideias. Assim como
lembra Fbio Wanderlei Reis no artigo O Tabelo e a Lupa, toda re-
presentao cientfica da sociedade precisa de uma concepo teri-
ca que a antecede. Esse marco terico o que vai fornecer as grandes
questes para o trabalho emprico, alm de oferecer a problemtica
terica. Essa problemtica deve ser o fio condutor da pesquisa, o que
no significa que deva determinar o quadro final da representao
social. As concluses das pesquisas empricas quantitativas servem
para validar, questionar ou avanar as teorias nesse caso, as demais
estratgias tm a mesma finalidade. Todo aspecto estudado pela ci-
ncia social, independente da estratgia utilizada, deve ser reduzido
a sua dimenso real e transformado em um elo de uma cadeia geral
de ocorrncias.
PARA QUE SERVE O QUANTITATIVISMO?
Assim como toda pesquisa emprica, a operao lgica mais
importante que a operao matemtica nos mtodos quantitativos.
A matemtica, mais especificamente a estatstica, uma linguagem
eficiente para a descrio das operaes lgicas necessrias anlise
dos dados da realidade (BABBIE, 2005). O que justifica a utilizao
de instrumentos estatsticos e matemticos, na pesquisa quantitati-
va, que eles permitem reduzir uma grande massa de informaes
a alguns indicadores que so capazes de representar as principais
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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caractersticas do objeto analisado. A partir dessa linguagem, pos-
svel medir quantidades de uma mesma caracterstica ou fazer asso-
ciaes entre caractersticas distintas, com distribuies de frequn-
cias conjuntas. Como se v, uma das principais fontes de equvocos
das crticas aos mtodos quantitativos est na inverso da relao
que se faz entre as ferramentas matemticas e estatsticas e os obje-
tivos mais amplos da pesquisa emprica quantitativa.
De fato, o que merece crtica a produo de resultados ma-
temticos indicadores e o estabelecimento de relaes estatistica-
mente significativas entre variveis desprovidas da devida anlise e
contextualizao, para produzir novas representaes da realidade
social como resultado da anlise. Porm, preciso reconhecer que
esse tipo de pesquisa estril, que no consegue relacionar os resul-
tados obtidos a partir do uso de instrumentos cientficos com a rea-
lidade que deve ser representada, no exclusividade dos mtodos
quantitativos. A partir de qualquer estratgia metodolgica, pode-se
abstrair da realidade qualquer concluso factvel, a partir de anli-
ses subjetivas, mesmo nos trabalhos empricos destinados a anlises
de poucas caractersticas de pequenas comunidades. Para evitar os
resultados estreis em pesquisas quantitativas, apresento, a seguir,
uma sumarizao de finalidades que o pesquisador deve levar em
considerao no uso de tcnicas de pesquisa, como forma para pro-
duzir anlises e concluses a respeito da realidade social a ser repre-
sentada.
A primeira delas diz respeito s concepes para explicar pos-
sveis causas. Atravs desse critrio, o pesquisador usa os mtodos
quantitativos para medir os efeitos possveis de determinadas vari-
veis, chamadas de independentes, em outras, denominadas depen-
dentes. Busca-se aqui identificar, pela teoria probabilstica, possveis
correlaes e at mesmo relao de causa e efeito entre dois ou mais
fenmenos que podem ser identificados, contados e medidos no
mundo social. Isso pode ser feito de duas formas: ou pela anlise de
resultados de experincia controlada, ou pelos estudos observacio-
nais. Pelas prprias caractersticas do objeto de anlise da pesquisa
social, os estudos observacionais so muito mais comuns que os ex-
perimentos controlados nas pesquisas empricas.
O uso de instrumentos estatsticos tem a finalidade de tentar
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Emerson Urizzi Cervi
reproduzir, pelo menos em parte, as anlises de resultados de ex-
perincias controlados em contextos de pesquisas observacionais.
Busca-se identificar causas que afetam, aumentando ou diminuindo,
valores de caractersticas de grandes populaes, pela correlao ou
medio de causalidade entre variveis. No se deve desconsiderar as
relevantes dificuldades em se passar do mbito de uma experincia
controlada para um estudo observacional, pois elas esto presentes
em todos os momentos da pesquisa. No entanto, a questo central a
se estudar, de acordo com este critrio, a relao de causa e efeito
a partir de possveis explicaes palpveis, e no encontrar todas as
respostas possveis para determinado comportamento social. Trata-
se de buscar uma explicao, de efeito mdio de uma ou mais causas,
para determinado comportamento de uma populao.
Outra finalidade da pesquisa quantitativa deve ser prestar ex-
plicaes multivariadas, demonstrando que elementos da realidade
no tm relevncia para a determinao de causas e efeitos dos fen-
menos sociais. O pesquisador deve ter em mente que, em se tratando
de relaes sociais, torna-se impossvel explicar comportamentos a
partir de cadeias causais simples. Da mesma forma como existem
causas indiretas, aditivas ou ocasionais por interao entre os ele-
mentos do mundo social, tambm h variveis que s apresentam
relao com determinado efeito quando agregadas a outras. Muitas
vezes, h um grande nmero de efeitos implcitos no trajeto causal
para explicao de determinados efeitos. A literatura est repleta de
demonstraes e exemplos de que a aproximao individual sobre
efeitos continua sendo o que mais aparece nas abordagens, com uso
de ferramentas estatsticas pelas cincias sociais, o que demonstra
que ainda h muito que fazer nessa rea para obter um resultado
mais prximo do limite potencial que esses instrumentos podem
oferecer s cincias sociais. Da mesma forma que se identificam as
limitaes dos modelos causais univariados, percebe-se, tambm,
uma presena de variveis com efeitos causais comuns somando-se
para explicar determinado fenmeno.
Para a explicao da realidade, isso no traz nenhum ganho.
Pode, no mximo, melhorar o desempenho dos resultados de al-
guns testes estatsticos utilizados como instrumentos para a anli-
se do pesquisador. Nesse caso, h um srio risco de transformao
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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dos dados estatsticos, que deveriam ser meio para se produzirem
anlises relevantes do mundo social, em fim, o que pode ser cha-
mado em fetichismo estatstico. Quando a obteno de um modelo
mais adequado estatisticamente se sobrepe anlise contextualiza-
da dos fenmenos sociais que do substncia estatstica aplicada,
temos um problema de finalidade do pesquisador e no da tcnica
utilizada para produzir pesquisa cientfica. Responsabilizar o instru-
mento quantitativo por possveis desvios de finalidade da pesquisa
o mesmo que culpar o pincel e as tintas por um quadro de qualidade
artstica duvidosa.
Uma terceira finalidade a seleo de casos a serem analisados
que permitam a generalizao dos resultados. Para isso, os mtodos
quantitativos costumam adotar grandes populaes para maximizar
a fora dos resultados estatsticos de generalizao e, com isso, in-
centivam uma compreenso mais ampla do espao social j retratado
nas teorias. Some-se a isso a heterogeneidade causal nas pesquisas
empricas sobre as sociedades, que tem como resultados diferentes
objetivos para as generalizaes. As grandes populaes podem ser-
vir para estimar o efeito mdio de uma ou algumas variveis sobre
determinado fenmeno, assim como a excluso de variveis associa-
das explicao total.
Seguindo essa finalidade da pesquisa quantitativa, variveis
importantes apenas para um pequeno subconjunto de casos podem
ser desconsideradas ou transformadas em termo de erro. Para evitar
esse tipo de desvio, os pesquisadores quantitativistas precisam se
preocupar em selecionar casos a serem estudados, sem levar em con-
ta o peso individual de cada um deles na varivel dependente (nesse
sentido, a pesquisa qualitativa diametralmente oposta). A seleo
de casos, pelo seu valor individual na caracterstica que se quer es-
tudar, resulta em vis estatstico e impossibilita qualquer descrio
mais objetiva da realidade estudada. Para evitar isso, quantitativistas
usam, sempre que possvel, a seleo de casos aleatrios, pelo menos
no que diz respeito s variveis a serem pesquisadas.
Uma finalidade complementar anterior, para evitar o extre-
mismo do tratamento igualitrio de variveis com papel desigual
nas explicaes sobre fenmenos sociais, a ateno especial a de-
terminados casos e ajuste a determinadas observaes. Aqui, como
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Emerson Urizzi Cervi
acima, o ponto de partida que todas as observaes so igualmente
importantes no ponto de partida, ou seja, no se faz nenhuma su-
posio a respeito das observaes. Pesquisadores quantitativistas
buscam estabelecer um padro de comportamento para confront-
lo em um teste padro de hipteses. Em funo disso, uma nica ou
poucas observaes so insuficientes para sustentar uma teoria, e os
resultados que se afastam da norma j constatada devem ser trata-
dos como observaes especficas (outliers), ou seja, com suspeio.
a partir dessa desconfiana inicial que o pesquisador define que
casos ganham relevncia para a explicao posteriormente anlise,
mas nunca antes dela. Posteriormente, possvel examinar os efeitos
de cada caso e verificar se os outliers tm mais poder explicativo do
que os resultados estatsticos esperados.
Por fim, a ltima finalidade a ser apontada aqui a que trata
da definio de medida emprica relacionada a um conceito terico.
Como todas as demais pesquisas, as que utilizam os mtodos quan-
titativos tambm partem de conceitos tericos e precisam transfor-
m-los em indicadores empricos. Com isso, possvel que exista um
conflito entre os modelos tericos prescritivos e os modelos esta-
tsticos, cujos resultados mostram-se incompatveis com as ideias/
conceitos apropriados para dar incio pesquisa. As duas maneiras
mais utilizadas pelos quantitativistas para resolver essa incongru-
ncia, quando ocorre, tratar como erro os fatores causais no-sis-
temticos que geraram vis nos resultados empricos, o que garante
a manuteno da capacidade explicativa modelo terico anterior. A
outra forma considerar o erro como uma ocorrncia verdadeira da
realidade, porm, como a ateno principal direciona-se para o cen-
tro dos indicadores, esse fator de erro pode ser considerado como
um novo indicador, at ento no identificado pela cincia. Assim,
pode ser agregado teoria e conceitos anteriores, permitindo no
apenas a preservao deles, mas tambm a atualizao.
Por estes dois motivos que, na pesquisa quantitativa, a falha
de um modelo terico, quando usado para explicar casos particula-
res, no um problema to grande, visto que muitos fatores idiossin-
crticos podem influenciar casos particulares. Quando esses fatores
no so importantes para uma teoria geral, que explique o conjunto
de fenmenos de grandes populaes, no devem ser considerados
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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pelos mtodos quantitativos. Assim, tambm, a excluso ou no-tra-
tamento analtico das caractersticas especficas no altera ou envie-
sa as estimativas para as variveis mais gerais do modelo.
Nos termos utilizados por Mahoney e Goertz (2006), a pesquisa
quantitativa focaliza sua ateno menos nos erros de medida, que
podem ser derivados das definies, e preocupa-se, principalmen-
te, com a operacionalizao e uso de indicadores. Para os pesquisa-
dores, o erro de medida ocorre no nvel dos indicadores e no dos
conceitos, o que permite que as discusses metodolgicas sobre esse
tipo de erro fiquem limitadas s formas de modelagem dos indicado-
res, distanciando-se das origens e aplicaes prprias do nvel con-
ceitual. A partir das definies de finalidades principais da pesquisa
quantitativa sumarizadas em: a) identificao das causas dos fen-
menos; b) identificao de fatores que no explicam os fenmenos; c)
seleo de casos para anlise que representem grandes populaes;
d) tratamento igualitrio de todos os casos a priori; e) tratamento
prprio das possveis inconsistncias entre resultados das medidas
de variveis e conceitos anteriores , o pesquisador quantitativista
pode contar com uma srie de tcnicas de coleta de informaes e de
anlise dos elementos da realidade, para desenvolver seus estudos.
Dentre as tcnicas mais usadas na pesquisa quantitativa, en-
contram-se: 1) experimento de campo; 2) pesquisa descritiva, e 3)
pesquisa exploratria. O experimento de campo, como o prprio
nome indica, a tcnica presente em estudos nos quais o pesquisa-
dor promove alguma alterao intencional no objeto de anlise de
maneira direta ou indireta para, a partir dessa mudana, medir os
padres de comportamento e de relao entre diferentes variveis.
A pesquisa descritiva, por sua vez, utiliza-se de uma srie de
informaes coletadas em uma grande massa de variveis e reduzi-
das a indicadores representativos da dinmica social, para descrever
como os fenmenos acontecem. O estudo de caso um tipo especfi-
co de pesquisa descritiva que visa encontrar o maior nmero de ex-
plicaes e as descries mais abrangentes a respeito de uma situa-
o social especfica. Trata-se de uma aproximao entre a estratgia
comparativa, que procura estudar comunidades, e a estratgia quan-
titativa, que busca medir o maior nmero possvel de caractersticas
da populao analisada.
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Emerson Urizzi Cervi
Por sua vez, a pesquisa exploratria aplica-se aos objetos de
estudo pouco descritos ou analisados pela literatura j existente.
Trata-se, no caso dos mtodos quantitativos, de aplicar instrumentos
para medio e descrio inicial de determinados comportamentos
sociais que at ento receberam pouca ateno dos cientistas.
Para tornar as tcnicas descritas acima funcionais pesquisa
cientfica, os pesquisadores utilizam vrias tcnicas de coleta de da-
dos. As mais comuns so as entrevistas, na maioria das vezes com
questionrios dotados de grande nmero de perguntas e, quase sem-
pre, com alternativas de respostas pr-estabelecidas. Isso se deve ao
fato de que os questionrios so aplicados a um grande nmero de
respondentes, ou corre-se o risco de perder a representatividade do
todo. O exemplo mais comum desse tipo de tcnica de coleta de in-
formaes so as chamadas pesquisas de opinio pblica. Tambm
podem ser realizadas consultas a bases de dados e relatrios prim-
rios, de onde so extrados dados sobre as variveis do objeto que
se pretende estudar. Um exemplo dessa tcnica o recurso da bus-
ca de informaes em arquivos pblicos de dados sobre inflao do
Pas, ou a busca de informaes no Tribunal Superior Eleitoral (TSE)
sobre caractersticas scio-culturais dos candidatos que disputam
eleies no Brasil. Outro mtodo de pesquisa quantitativa a Anli-
se de Contedo, que busca investigar, em documentos pblicos, tais
como discursos, literatura, publicaes oficiais, msicas e imprensa,
entre outros, indicadores sobre o comportamento, demandas e pre-
ferncias sociais de determinado grupo humano. Em todos os casos,
independente da tcnica de coleta utilizada, a anlise quantitativa
depende da aplicao de mtodos estatsticos para identificao de
frequncias, correlaes, associaes e causalidades.
Por fim, a ttulo de breve concluso sobre o uso dos mtodos
quantitativos nas cincias sociais, preciso ressaltar que o conjun-
to de tcnicas aqui apresentado visa oferecer aos estudos cientficos
ferramentas para contar e medir atitudes, opinies e caractersticas
da populao pesquisada, que podem ser materializadas. Essas me-
dies, quando aplicadas para relacionar um conceito terico a de-
terminadas ocorrncias empricas, so legtimas representaes de
regularidades sociais, porm, no exclusivas dos cientistas. Outros
profissionais tambm podem produzir representaes sociais legti-
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todos quantitativos nas cincias sociais: uma abordagem alternativa ao fetichismo dos nmeros
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mas. A particularidade aqui est no fato de que os cientistas usam os
mtodos quantitativos para poder compartilhar as representaes
de regularidades sociais com outros cientistas, os quais, por sua vez,
conhecem e utilizam as mesmas ferramentas de pesquisa.
Por mais que os pesquisadores usem adequadamente os mto-
dos de pesquisa de que dispem, ou seja, para relacionar as finalida-
des de um estudo especfico s teorias e conceitos transmitidos por
geraes anteriores de cientistas, toda anlise emprica est sujeita
a algumas crticas: a primeira delas que o resultado pode ser con-
siderado trivial; ou seja, apesar do uso de tcnicas avanadas de pes-
quisa social, pode-se afirmar o que todo mundo j sabia. Outra crti-
ca comum nasce do fato de que os resultados de determinado estudo
podem ser questionados pela citao de casos contraditrios. Alm
disso, os resultados da pesquisa social podem ser desconsiderados
porque os pesquisadores podem ter perturbado a regularidade so-
cial, por opo prpria e com o objetivo de relatar as consequncias
desse ato.
De qualquer maneira, os mtodos quantitativos podem servir
como antdoto, ainda que parcial, para os trs conjuntos de crticas.
Em relao primeira, possvel que todos (inclusive cientistas en-
sastas) j tivessem uma impresso sobre a forma como ocorrem os
fenmenos sociais, porm, sem a medio estatstica e o estabeleci-
mento de relaes causais significativas, no se pode ter preciso a
respeito da dinmica das relaes sociais. A existncia de casos con-
traditrios no reduz a validade da cincia; pelo contrrio, a medio
quantitativa parte do princpio de que nem toda a heterogeneidade
social poder ser tratada em um nico estudo. E, se considerarmos
que o objeto das cincias sociais a sociedade - vivo e se encontra
em permanente transformao, nem mesmo com um grande conjun-
to de estudos cientficos ser capaz de dar conta de toda a diversida-
de. Em terceiro lugar, o uso de mtodos quantitativos permite uma
significativa reduo da interveno direta do pesquisador no seu
objeto de estudo, a realidade social, por estar tratando de grandes
populaes atravs de um nmero significativo de variveis e sobre
caractersticas j conhecidas.
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Emerson Urizzi Cervi
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