El Cristianismo es una religin abrahmica monotesta basada en la vida y enseanzas de Jess de Nazaret, presentada en el canon bblico y otras escrituras del Nuevo Testamento. Sus seguidores creen que Jess es el hijo de Dios, as como el Mesas (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que muri para la redencin de los pecados del gnero humano, y que resucit tres das despus de su muerte. Jess de Nazaret y su mensaje
Tal como lo presentan los Evangelios, el mensaje consista bsicamente en proclamar a todas las gentes la Buena Noticia de la llegada del Reino de Dios, lo que significaba que Jess vena a Instaurar y promover un nuevo modelo de sociedad en el mundo, en que la actitud bsica consiste en amar a Dios y al prjimo. Aceptar, como estilo de vida, unos valores vividos y anunciados por l mismo. Expone la paternidad compasiva y afectuosa de Dios respecto del hombre y nuestras relaciones filiales con l, a base de fe y de confianza. En la predicacin de Jess, tienen una gran importancia sus enseanzas ticas. El centro de la tica de Jess era el amor al prjimo, al desvalido de quien no se puede recibir contraprestacin y, muy especialmente, el amor al enemigo. Para algunos autores, la tica que Jess predicaba tiene un carcter provisional, y se orienta sobre todo a la poca de preparacin del Reino de Dios. Por ese motivo tambin, la tica de Jess enfatiza la renuncia a los bienes materiales. La condena
La inmensa mayora de los investigadores coincide en que Jess muri crucificado por orden de las autoridades romanas de Judea. Los ejecutados por crucifixin eran generalmente esclavos y sediciosos; por ello, hay un gran consenso en cuanto a que el delito por el que Jess fue crucificado fue el de sedicin contra las autoridades romanas. Un fuerte argumento en favor de esta hiptesis es la inscripcin que, segn los cuatro evangelios, se coloc en la cruz por orden de las autoridades romanas, en la que se llama a Jess rey de los judos; se sabe que era costumbre en la poca dar a conocer mediante un rtulo la naturaleza del delito de los ejecutados. Tambin se ha aducido en favor de esta hiptesis el relato del prendimiento de Jess en el Evangelio de Juan (Jn 18, 3-12), que hace referencia a la intervencin de soldados, tal vez romanos. Sin embargo, esta imagen de un Jess sedicioso no se ajusta a la visin general que del personaje se nos da en los evangelios, ya que en ningn momento se nos presenta a Jess en confrontacin directa con las autoridades romanas. Otra posibilidad es que la crucifixin de Jess hubiese obedecido a la instigacin de las autoridades judas de Jerusaln, quienes habran presionado al gobernador romano para que ejecutase a Jess. De hecho, esta posibilidad se ajusta perfectamente a lo relatado en los evangelios, segn los cuales Jess fue en primera instancia juzgado por el Sanedrn, y solo despus conducido ante Pilato. Las razones entonces habra que buscarlas en la acusacin de blasfemia hecha por el Sanedrn (Mc 14,63), tal vez en relacin con la profeca de la destruccin del Templo. Esta hiptesis, sin embargo, tambin presenta problemas. Se cree, en lneas generales, que existe una cierta tendencia en los evangelios a exculpar a Pilato de la responsabilidad de la muerte de Jess, y a culpar, en cambio, a los judos. Debe tenerse en cuenta que, en la poca supuesta de la redaccin de los evangelios, los primeros cristianos sufrieron con frecuencia persecuciones por parte de los judos ortodoxos; por otra parte, para evitar despertar el recelo de las autoridades romanas en las primeras dcadas del cristianismo, podra haber resultado conveniente soslayar que el fundador de la nueva religin haba sido ejecutado por sedicin. El impulso de la nueva religin
En un principio, la mayora de las personas que se unan a la nueva fe eran seguidores del judasmo, para quienes sus doctrinas representaban algo nuevo, no en el sentido de algo novedoso por completo y distinto, sino en el sentido de ser la continuacin y realizacin de lo que Dios haba prometido a Abraham, Isaac y Jacob. Por lo tanto, ya en un principio, el cristianismo manifest una relacin dual con la fe juda: una relacin de continuidad y al mismo tiempo de realizacin, de anttesis, y tambin de afirmacin. A consecuencia de un sermn de San Pedro el da de Pentecosts, se convirtieron a la fe tres mil judos en Jerusaln, nmero que poco ms tarde se elev a cinco mil. Despus de la muerte de San Esteban y de la persecucin de que fueron objeto los discpulos de Jess, stos se esparcieron por todas partes, predicando el Evangelio del Maestro. Los viajes de San Pablo llevaron el cristianismo a Chipre, Asia Menor, Macedonia, Grecia, Iliria y otras regiones; ms tarde lo predic en Espaa y se cree que tambin en la Galia Narbonense. San Pedro lo predic en Roma. En el ao 179 escriba Tertuliano: "Somos el ayer y hemos llenado todas vuestras casas, las ciudades, las islas, los castillos, los municipios, los concilibulos, los campamentos mismos, las tribus, las decurias, el senado, el foro; slo os dejamos los templos". Estas frases del apasionado apologista, escritas cuando la nueva doctrina no tena an dos siglos de existencia, son como un preludio augural del gran desarrollo y expansin que en los siglos sucesivos iba a adquirir el cristianismo. De la persecucin a la adopcin del cristianismo
Dentro del Imperio romano, y como secta juda, la Iglesia cristiana primitiva comparti la misma categora que tena el judasmo, pero antes de la muerte del emperador Nern en el 68 d.c. ya se le consideraba rival de la religin imperial romana. Las causas de esta hostilidad hacia los cristianos no eran siempre las mismas y, por lo general, la oposicin y las persecuciones tenan causas muy concretas. Sin embargo, la lealtad que los cristianos mostraban hacia su Seor Jess, era irreconciliable con la veneracin que exista hacia el emperador como deidad, y los emperadores, que estaban comprometidos de manera ms profunda con mantener la unidad ideolgica del Imperio, vean en los cristianos una amenaza para sus propsitos; decidiendo poner fin a la amenaza. A comienzos del siglo II el emperador Trajano reglament la persecucin contra los cristianos. En el siglo III se realizan nuevas persecuciones. En 303 el emperador Diocleciano ordena la entrega de los libros sagrados y niega a los cristianos todos los derechos civiles. En 304 un edicto condena a muerte a todos los cristianos. La sobrevivencia del cristianismo durante las persecuciones. Debido a las dificultades que tuvieron los cristianos para reunirse producto de las persecuciones del siglo I y II, se protegieron en catacumbas o cementerios subterrneos que tenan entradas secretas. Lleg a tanto la persecucin, que esto motiv an ms su unin y fuerza. Tanto as, que muchos prefirieron morir por Cristo y convertirse en mrtires. No obstante, tambin hubo un grupo de delatores que entregaba a sus hermanos por dinero, aunque fueron un pequeo nmero. La victoria del Cristianismo. A comienzos del siglo IV el mundo cristiano haba crecido tanto en nmero y en fuerza, que para Roma era preciso tomar una decisin: erradicarlo o aceptarlo. El emperador Diocleciano trat de eliminar el cristianismo, pero fracas; el emperador Constantino I el Grande opt por contemporizar, y acab creando un imperio cristiano, y a travs del Edicto de Miln concedi en 313 la libertad religiosa a los cristianos. La conversin del emperador Constantino situ al cristianismo en una posicin privilegiada dentro del Imperio; se hizo ms fcil ser cristiano que no serlo. Con el emperador Teodosio el Grande, el cristianismo dio un importante paso al convertirse en la religin oficial del Estado Romano . A pesar de la cada del Imperio Romano en 476 d.c., la iglesia sobrevivi, convirtindose en portadora y difusora de sus elementos culturales. Es ms, durante la Edad Media, el pensamiento se concentra en las iglesias.
Las catacumbas
Las catacumbas son subterrneos excavados en el suelo para organizar cementerios y salas de bailes para dar culto a los dioses de los muertos de los paganos, judos y primeros cristianos en la Roma del siglo II. Las catacumbas son por encima de todo, cementerios. Las mltiples galeras o corredores que se multiplican en todas ellas no son slo para acceder de un lugar a otro sino que estn destinados a ser ellos mismos un cementerio. Sus paredes estn repletas de nichos donde se disponen los cuerpos en horizontal por niveles. En algunas hay hasta 12 niveles y en otras tan slo 3. Todo depende de la altura de la galera construida adems de la solidez de la roca. Los corredores son largos y estrechos, tan estrechos que malamente pueden caber dos personas que se crucen Servan las catacumbas tambin como lugar de culto en determinadas ocasiones. En tiempos difciles y de persecuciones, aqu se refugiaba la comunidad cristiana para llevar a cabo los misterios religiosos. Por eso se encuentran en infinitud de lugares verdaderas criptas o iglesias en las que se reciban los sacramentos o se escuchaban sermones. En este caso, dichas iglesias constaban de dos estancias, destinadas cada una a cada sexo. Algunas son bastante grandes y en el centro se encuentra el altar y al fondo del presbiterio, la silla episcopal. Las pequeas tienen como altar un arcosolio en el fondo; stas no reciban comnmente la afluencia de fieles, tan slo en los aniversarios de los mrtires que en ellas se veneraban. Las paredes y bvedas estaban revestidas de estuco y sobre el estuco, las pinturas. La Iglesia
La palabra iglesia se utiliza para describir una construccin usada para servicios religiosos pblicos, refirindose generalmente a los de las religiones cristianas. Cuando las prcticas del cristianismo salieron de las catacumbas para desarrollarse en el exterior y al crecer las primeras congregaciones que se reunan en casas, comenzaron a construirse las primeras iglesias. Aunque se sabe que antes del ao 50 a. C. hubo misiones cristianas de Pablo de Tarso y Bernab (por ejemplo a Antioqua, Chipre, Pafos, Panfilia) que pudieron dar origen las primeras iglesias cristianas, los datos fehacientes sobre construccin de templos cristianos se ubican en Bizancio, donde se traslad Constantino y en la adaptacin de las baslicas al culto cristiano. Los cristianos adoptaron el esquema general de las baslicas romanas para sus templos porque cumplan las condiciones especficas del culto mejor que los templos paganos, y adems, no haban sido utilizadas para la adoracin de los dioses paganos La Iglesia catlica apostlica es la iglesia cristiana ms grande del mundo. La Iglesia catlica se considera a s misma como un "sacramento", como un "signo e instrumento de la unin ntima con Dios y de la unidad de todo el gnero humano", en cuanto se autodeclara como fundada por Cristo. Catlica es trmino originario del idioma griego que significa universal. Se hace esta distincin en relacin a otras iglesias cristianas, como la Comunin Anglicana y las Iglesias Ortodoxas, las cuales se refieren a s mismas dentro de la nica "Iglesia, una, santa, catlica y apostlica" del Credo y que tambin seran catlicas. La diferencia de esas iglesias ortodoxas respecto de la Iglesia catlica romana consiste en situarse fuera de la autoridad del Papa, o bien se trata de personas procedentes de pases en los que el habla ha adoptado esta expresin debido al uso intenso por parte de comunidades relevantes de anglicanos y otros protestantes y de ortodoxos. La Iglesia catlica tiene como cabeza al obispo de Roma, el Papa, que recibe el trato honorfico de "Su Santidad". El primer papa fue Pedro y el actual es Benedicto XVI, nombre adoptado por el Cardenal electo Joseph Ratzinger. La Iglesia catlica se ve a s misma y se proclama como la encargada por Jesucristo para ayudar a recorrer el camino espiritual hacia Dios viviendo el amor recproco y por medio de la administracin de los sacramentos, a travs de los cuales Dios otorga la gracia al creyente. La Iglesia catlica se concibe a s misma como la nica Iglesia fundada por Cristo, y por tanto, la nica autntica frente a las dems iglesias y denominaciones cristianas que han surgido histricamente despus de ella. La Iglesia catlica considera que tiene encomendada la misin de elaborar, impartir y propagar la enseanza cristiana, as como la de cuidar de la unidad de los fieles. Debe tambin disponer la gracia de los sacramentos a sus fieles por medio del ministerio de sus sacerdotes. Adems, la Iglesia catlica se manifiesta como una estructura jerrquica y colegial, cuya cabeza es Cristo, que se sirve del colegio de los apstoles, y que en la historia posterior ejerce la autoridad mediante sus sucesores: el Papa y los obispos. La doctrina fundamental para la Iglesia catlica se encuentra en el Credo, que recoge las frmulas de fe elaboradas en los primeros concilios de la historia. Una caracterstica sobresaliente y genuina para distinguir a los catlicos de los dems grupos cristianos es su aceptacin de todos los concilios ecumnicos de la historia (desde el Concilio de Nicea I hasta el Concilio Vaticano II). La nocin de Revelacin es central en la doctrina catlica, porque bajo tal trmino se incluyen dos fuentes inseparables entre s: la Sagrada Escritura y la Tradicin. Otras partes de la doctrina catlica, sobresalientes y distintivas en relacin al resto de los cristianos, son la creencia en el Dogma de la Inmaculada Concepcin, y en la Asuncin de Mara, madre de Jess, as como la fe en la autoridad espiritual efectiva de la Iglesia catlica para perdonar pecados y remitir las penas temporales debidas por ellos, mediante el Sacramento de la Penitencia y las indulgencias.
Jess predicando su mensaje Jess crucificado
Catacumbas romanas Emperador Constantino I
Baslica de San Pedro El papa Benedicto XVI, cabeza de la Iglesia Catlica