Biblibccca COGNICION Y DESARROLL. . ' HUMANO / 1-1 .

Di ri gj di poi Cesar Col l

b .
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/ i , T t ul os publicados;-
1. S. Moscovici Pjtcologh oci, l
' ;2. S. Moscovici Psicologa social, II'
.i.- J . Bruncr - E/ Ao/a del .nio '
-1/ S. E. Hi xnpsoa La co/ii/rc-d/i aV/ penonalidnd
' . ' D. A . Norman - Terspeciivas de la citr.ciii coirtiiiva ' "
6, }'l Kayc - V/fl mental y locial del beb
7. R. Schi nk y R. Abel son - Guiones, planes, melas y enlendimienlo
,* fi. R. J. Sttrnberg Inteligencia humara, I. L naluralna di la inteligencia y su
* . " jnedcin ..
9. R. J . Sternberg _Inteligencia humana, 2. Cognicin, personalidad e inteligencia
10, :R. J . Stcnibcrg - Inteligencia humana. 3. Sociedad, cultura e inteligencia humana
': . 11. R. J . Stcrnbirg - Inteligencia humane, 4. Evolucin y desarrollo de la inteligencia
12. .R. E. Mayer - Pensamiento, resolucin de problemas y cognicin
.13. ,R. Case - El desarrollo inlelecual: del r.acimienio a la edad madura
H , V. BconUnbtcnnci - La ecologa del desarrollo humano-
LA-E C O LO G I A.
D EL D E S AR R O LLO H U MAN O .
E xp e ri m e n to s e n e n to rn o s n a tu ra le s y d i se a d o s '
--til v:-;*.c;-'.^.:-- i
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Sig.
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Sig.

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Sig.
^ E d i ci o n e s P a id s
Barcelona - Buenos Aires Mxico

1
Objetoy perspectiva
En este volumen ofrezco una nueva perspectiva terica para la invest-:',
gacin en el desariroUo humano. La perspectiva es nueva en cuanto a su :con-;vi;i':
cepcin de k persona en desorrollo, del ambiente y, especialmente, ,de:r^2;j!,^,
interaccin que sedesenvuelve entre ambosi Per lo tanto, cti este trabaja]^
dcnc el desarroll como un cambio perdurable en el modo en que lilis'.'pcifip
na percibe su ambiente y serelaciona con l. Por cste.movo es necesaria^
desde el comiciuo una indicacin del concepto poco ortodoxo dtiti"b.3?j;^;,
que se presenta en estevolumen. X a lugar de comenzar con imaDo|7^4|
formal, injroducir el concepto en primer lugar travs.de algunos ^J cl^'tit_-^_
concretos. , ; .' . '"^^^i^^^^
E l ambiente ecolgico se concibecomo un conjunto de estructurssjE^yi^'
das, cada una de las cuales cabe dentro de k siguiente, como KS niic^^^f
rusas. En el .nivel ms interno est el entorno' inmediato quecorii\p.t'::'i-'^e'ii^
persona en desarrollo. Puedeser su casa, la clase, como suele .suced\cuando.(':.
seinvestiga, el laboratorio o la sala de tests. Aparentemente, basta ahora- nos;,:
hallamos en tetreno conocido (aunque hay ms para ver que lo que hasta. .
ahora ha encontrado el ojo de! investigador). Sin embargo, el paio siguiente
ya nos conduce fuera del camino conocido, porque nos hace mirar ms.aU
de cada entorno por separado, a las relaciones que existen entreellos. Estas
interconexiones pueden ser tan - decisivas para el desarrollo como lo que
sucede dentro de un entorno determinado,' Es posible que la capacidad del'
nio para aprender a leer en los primeros cursos no dependa-menos de cmo
se le ensea que de k existencia y la naturaleza d los" lazos que unen la es-
cuela y el hogar.
E l tercer nivel del ambiente ecolgico nos lleva an ms lejos, y evoca
la hiptesis de que el desarrollo de k persona se ve afectado profundamente
por hechos que ocurren en entornos en los que la persona ni siquiera esta
presente. E.\amnarc datos que sugieren que entre. las. influencias ms podero-

i 24 I Una orientacin ecolgica

! S2S que afectan ai desarrol l o del ni o er. las rcodernas soci edades i ndustri a-
] ;lz?.das istn l as condi ci ones de eai pl eo de sus padres.
P or l ti tno, hay un f enmeno sorprendente que corresponde a l os entor-
nos de l os tres ni vel es del ambi ente ecol gi co que hemos menci onado: en toda
; cul tur a o subcul tur a, l os entornos de una determi nada cl ase (como el hogar,
l a cal l e o l a of i ci na) ti enden a ser muy pareci dos, mi entras que entre l as cul -
. turas presentan di f cf enci as percepti bl es. Es como si dentro de cada soci edad
o subcul tura e.ti sti era un pl an para organi zar cada upo de entorno. A dems,
el pl an puede cambi ar se, con l o cual resul ta que l a esi rucrura de l os entornos
de -una soci edad puede al terarse notori amente y pr oduci r l os cambi os corres-
pondi entes en l o qiit respecta a l a conducta y el desarrol l o. P or ejempl o, los '
resul tados de l a i nvesti gaci n sugi eren que si en l a sal a de mater ni dad se.
cambi an las costumbr es' en l o que respecta a l rel aci n madre-reci n naci do,
l os efectos que esto pr oduzca si guen detectndose ci nco aos ms tarde. E n
otro caso, se obser va cmo una seri a cri si s econmi ca que se pr oduce en una
_ -soci edad ti ene un i mpacto posi ti vo o negaci vo en el . consi gui ente desarrol l o.
f;^^^";': dcl - ni o durante toda su vi da, segn l a edad que ten a en el momento en que
[S^"r.sii.frpi l i a e.xpcri ment di fi cul tades econmi cas.
- C - '- ;'fL a dci eccJ n. de una var i edad tan ampl i a de factores que i nf l uyen' en el
i i ce i rrol l o sl o es posi bl e si se empl ea un model o teri co t^ue per mi ta su
pt'.f;v-yjb^ como estos descubri mi entos pueden'tener i mpl i caci ones
'4\ 'i .&.n.^'^'^"'''''^ tanto para l a ci enci a como para l a pol ti ca ofi ci al , es especi al -
!^-;5 m'eiiteM'^ el model o teri co sea metodol gi camente r i gur oso, que
l ^fe &^vC pprcTcne f or mas de control ar su val i dez, y que per mi ta que surj an resul -
'''*''->':| 3g^^^^ a las hi ptesi s ori gi nal es del i nvesti gador. Este vol umen
(Ji^j'-.rJ'^^^'^^^^'^^" "f -i ntento de def i ni r l os par i mettos bsi cos de un model o teri co
^>'r?;j.A\ ;-5r;^ estos requi si tos sustanti vos y metodol gi cos. Tambi n pretende
l a ut i l i dad ci ent fi ca del model o ecol gi co, para expl i car l o que han
;'.;/'; - - .dercubi erto otros estudi os anteri ores y para f or mul ar nuevos probl emas y
'di seos para i a i nvesti gaci n. '
E l ambi ente, tal como sTconci be en el esquema propuesto, di f i ere de for-
mul aci ones anteri ores no sl o en al cance si no tambi n en conteni do y estruc-
tur a. En' cuanto a! pr i mer o, l a ori entaci n ecol gi ca asume seri amente una
posi ci n teri ca, que ha si do uL i bada con frecuenci a en l a l i teratura de las
ci enci as soci al es, per o que rara vez se ha puesto en prcti ca en l a i nvesti ga-
ci n, y l a traduce en trmi nos operati vos. Es l a tesi s, ampl i ada tanto por psi c-
l ogos como por soci l ogos, de que l o que cuenta para l a conducta y el dcsatro-
l l o es el ambi ente; como se l o percibe, ms que como pueda exi sti r en la rea-
l i dad obj eti va..En l as pgi nas si gui entes se apl i ca este pr i nci pi o para exponer
l as ventajas y l as desventajas del l aboratori o y l a sal a de tests como contextos
para eval uar l os procesos de desarrol l o. H ay pruebas de que exi sten di f ct- n- ,
ci ss si stemti cas en l a conduc a de l os ni os y l os adul tos observados en el
l abor ator i o y en el entor no de l a vi da real . Estas di ferenci as, a su vez, cxpl -
Obieto y perspectiva ' 2'D
csn l os di sci ni os si gni fi cados que estes ti pos de tnrornos ti enen pi ta os pa ti -
ci pani es, en parte segn su medi o soci al y su experi enci a.
Tambi n se analiza.n vari os ti pos de entornos er, funcin de su cstrucju.'-a-.
A qu el enfoque se aparta en otro aspecto mi s del de'l os nnodelos conven-
ci onal es de i nvesti gaci n: los ambi entes no se di sti nguen con'r ef er enr i a' a.
vari abl es l i neal es, si no que 5: anal i zan en trmi nos de si stemes. Si comenzamos,
en el ni vel ms i nterno del esquema ecol gi co, una ce las uni dades bsi cas, de
anl i si s es !a dce.o si stema de dos personas. Si bi en la l i teratura sobr^ l a
psi col og a del desarrol l o se refi ere con freojenci a a las di adas como estruc-
turas que se caracteri zan por las rel aci ones rec procas, veremos que,- en l a
prcti ca, este pr i nci pi o se deja a un l ado con frecuenci a. D e acuer do'con el .
si stema tradi ci onal en i os procedi mi entos del l aboratori o de epfocar a un sol o
sujeto del experi mento) habi tual mente se obti ene inor.T-aci i i soore una per-
sona por vez, por ejempl o, 'sobre i a madre o'sobre el ni o, pero es i sr o que
se obtenga' sobre ambos al mi smo ti empo. E n los pocos casoi- en que s se
hoce, el panorama que surge revel a posi bi l i dades nuevas y ms di nrrJ cas para
ambas, partes. P or ejempl o, de l os datos de l a di ada se deduce que si cno
de l os dos mi embros e.vperi menta un proceso de desarrol l o, l o mi smo l e
ocurri r al otro. E l reconoci mi ento de esta rel aci n nos da ia cl ave para ccm- .
prender l os cambi os evol uti vos no sl o del ni o si no tambi n del adul to que
se ocupa de l habi tual mente: i a madre, el padre, l os abuel os, l os profesores
y dems. L a mi sma consi deraci n es vl i da pj r a l as'.di adas que i ncl uyen al
mar i do y l a mujer, al hermano y l a her mana, al patrn y el empl eado, T. I ps.
ami gos o l os compaeros de trabajo.
Adems', un model o de si stemas de l a si tuaci n i nmedi ata va ms al l
de l a di ada y. l e asi gna l a mi sma i mpor tanci a para el desarrol l o, a l os l l amadoo
sistemasN + 2: tr adas, tetradas, y estructuras i nterpersbnai es ms grandes.
"Vari as concl usi ones i ndi can que l a capaci dad de una di ada para servi r como
contexto efecti vo para el desarrol l o humano depende de forma cruci al de l a
presenci a y la parti ci paci n de terceras personas,, como l os esposos, f ami l i ares,
ami gos y veci nos. Si " no hay terceros, o si desempean un papel destr ucti vo
ms que de apoyo, el proceso de desarrol l o, consi derado como si stema, se
desi ntegra; como un taburete de tres patas, se cae con ms f aci l i dad si una
pata est rota o si es ms corta que las dems.
E l mi smo pr i nci pi o tri di co es vl i do para las rel aci ones entre entornos.
.P or l o tanto, se consi dera que l a capaci dad de un entorno (como el hogar,- l a
escuel a o el l ugar de trabajo) para f unci onar de manera eficaz como contexto
para el desarrol l o depende de l a exi stenci a y l a natural eza de las i ntercone-
xi ones soci al es entre los entornos, l o que i ncl uye l a parti ci paci n conj unta,'
l a comuni csci n y l a exi stenci a de i nformaci n en cada entorno con respecto al''-
otr o. Este pr i nci pi o les asegura i mpor tanci a a cuesti ones como las si gui entes:.;
si el ni o o el j oven entran en una si tuaci n nueva, como l a escuel a, el cam-:
pamento o l a uni versi dad, solos o acompaados de pares o adul tos que coD O ce;'

colgica- 26i'''Una orienlacicn scol

.V..; ;
. ;-'-si la pchona ysufamilia licnen i normadn o experiencia acerca del nutvo"
'entorno!, antes de entrar realmente eii ci; de qumodo este conocimiento
. ; , previo.: afecta el curso posterior de la conducta yel desarrollo en el nuevo
.: entorn:'
, : - Eas.-niestioncs como stas destacan k significacin evolutiva yel poten-
.dai.'def.kJ .irivestigaci que no ha sido utilizado que tienen las llamadas
;:trcnsido^^ cambios de rol o de'entorno, queocurren a lo largo
:':.!t:}o^mi..A\g\ino% ejemplos detransiciones ecolgicas puedctl ser llle-
.gady.h'nuevo hermano, la entrada ea el preescolax o en'la escuela, k pro-
mbciri.;a'un curso superior, graduarse, encontrar un empleo, casarse, tcnex
un hijo', cambiar deempleo, cambiar decaja yjubilarse.
L a .'importancia de las transiciones ecolgicas para el desarrollo deriva del
hecho de quecasi siempre implican un cambio derol, es decir, en las expec-
tativas! de conducta asociadas con detcraiinadas- posiciones en k sociedad.-
L os roles tienen un poder casi ma'gico para modificar cmo setrata a una
persona, cmo acta, lo quehace y, por lo canto, incluso lo quepicnsa"7 sien-
te. El principio es vlido no slo para la persona en desarrollo, sinopara ks
demsjpersonas de sumundo. .
L os hechos ambientales queafectan el desarrollo de una persona con ma-
yor innaediatcz y-potencia son ks actividades en ks queparticipan los dems
con esa persona-o en supresencia. L a intervencin-activa en lo queotros
hacen,! o incluso el mero hecho deobservarlo, con frecuencia inspiran a una
persorii'-i fealizar actividades similares por sucuenta. Es mis probable que
aprenda a hablar unnio detres aos si oyehablar a sualrededor, yespc-^
cialmdnte si lehablan directamente a L Cuando el nio comienza a hablar
ipor s mismo, esto prueba que se ha producido un desarrollo real, en forrna^
de unaactividad molar recin adquirida (en contraste con una conducta mo-
lecular, que es momentnea ysecaraaeriza por carecer designificado' einten-
cin).! Por ltimo, las actividades, molares en ks queinterviene una persona
constuyn tanto los mecanismos internos como ks manifestaciones externas
del desarrollo psicolgico. ,
L a secuencia de ks estructuras ecolgicas seriadas ysusignificacin evo-
lutiva puede explicarse haciendo referencia al mismo ejemplo. Podemos for-
, muJ ac k hiptesis de que es ms probable que unnio aprenda a hablar en
un eiitomo queincluya roles queobliguen a los adultas a hablar con los
nios', o queestimulen o permitan queotras personas lo hagan (como ocurre
cuando uno' de los padres hace los quehaceres para que el otro pueda leerle
al ni o un cuento).
Pero el hecho de que los padres puedan cumplir-con-eficacia surol de .
educadores dentro dek-fami l i a, depende de k demanda deroles, el estrs
y el,apoyo quesurjan de otros entornos. Como, veremos ms adelante, ks
evaluaciones quehacen los padres de supropia capacidad para funcionar, as
como tambin la opinin quetienen de suhijo, estn relacionadas con fac-
V i - .
:orcs c.vternos como lflexibilidad .en los horarios de trabajo, k adecuacin
.de los arreglos para el cuidado del nio, laprKc.ncia deamigos yvecinos que iv
pueden prestar ayuda en caso deemergencias grandes ypequeas, la calidad
de k salud ylos servicios sociales yla seguridad del barrio. L a disponibi-
lidad deentornos deapoyo depende, a suvez, de suexistencia, yde la fre-
cuencia enuna culrura o subcultura determinadas. L a frecuencia puede sumen- l.i
tarse si seadoptan polticas o costumbres oficiales quecreen entornos adicio-
nales yroles sociales quetiendan a Ja vida enfamilia. .-|
Una concepcin terica del ambiente como algo que va ms-allde k con-
ducia de los individuos yqueincluye sistemas funcionales tanto dentro como '
enrrc entornos,' sistemas que tambin pueden modificarse yexpandirse, con-
trasta ampliamente con los modelos deinvestigacin vigentes'. Estos modelos
establecidos se caracterizan por emplear una lente cientfica que restringe,
oscurece, yaun ciega la visin quetiene el investigador de los obstculos y
ks oportunidades del ambiente, ydel notable potencial de los seres hutuanos.
para responder de una manera constructiva a un medio compatible ecolgi:
camente, cuando lo encuentran. Como consecuencia, ks capacidades ylospun-
tos fuertes del hombre tienden a subestimarse. .-':.;
L a esiructiira d ambiente ecolgico tambin puede definirse cri trmiiios'iy",,.''-' '.s
ms abstractos. Cmo ya hemos visto, seconcibe el ambiente ecolgico ^^^^i'';':,j,j[ii
algo que.se extiende mucho'ims all de la situacin inmediata qi l ef^e^]'"*''''*'"'
directamente a la persona en desarrollo: los objetos a los querespondei-^:"
personas con J as queinteracta cara a cara. Se les atribuye k misma ^'ijj
tancia a las conexiones entre otras personas qu^estn presentes-en clvn
no, a la naturaleza deestos vnculos, ya suinfluencia indirecta sobre''l j
sona en desarrollo, a travs' del efecto que producen eii. aqucOos;'-qucj;
relacionan Con ella- directamente. Este- complejo deintsrrekciones den.tro'..^^^|>^;;^^^^
entorno inmediato sedenomina /n/cro/j/ema. -
El principio deinterconexin seaplica no solo dentro delos entornos; sh^^-^^^^^^
tambin, con k misma fuerza yks mismas consecuencias, a los vnculos ..entre-
entornos, tanto aquellos en los que la persona en desarrollo participa real- :
mente, como aquellos en los que tal vez no entre nunca, pero en los que se
producen hechos queafectan a lo queocurre en el ambiente inmediato de ]a
persona. L os primeros constituyen l o quellamare los mtsosistemas, y los lti-
mos, los exosistemas.
' Por l ti mo, se considera el complejo desistemas seriados e interconec-
tados como una manifestacin de los patrones arqueados de k. ideologa yk
organizacin de ks instrucioncs sociales comunes c una determinada cultura
o subcultura. Estos patrones generalizados se dcnomlnaji macrosislemas. Por
lo tanto, dentro de una sodedad o grupo social c particular, la estruaura
y k sustancia del micro-, el meso- yel exosistema tienden a ser similares,
si estuvieran construidos a partir del mismo inodclo maestro, ylos sistc-
como

I
28 I Una ori entaci n ecol gi ca
mas f unci onan d t manera si mi l ar . P or el contrai i Oj entre grupos sociales di fe-
rentes, l os si stemas consti tuti vos pueden presentar notabl es di ferenci as. Por
l o tanto, anal i zando y comparando l os mi cr o- , l os meso- y l os e.xosistemas que
caracteri zan a di sti ntas cl ases soci al es, grupos tni cos y rel i gi osos o soci edades
enteras, es posi bl e descr i bi r si stemti camente y di sti ngui r las propi edades eco-
l gi cas d estos contextos soci al es ms grandes como ambi entes para el desarro-
K l i o humano.
L a mayor a;dc l os componentes del aspecto ambi ental de l a teot a son ,
i , conceptos f ami l i ares en l as ci enci as soci al es y en l as de l a conducta: acti vi dad
. mol ar , di ada, r ol , entorno, r ed soci al , i nsti tuci n, subcul tura, cul tur a. L o nuevo
es el modo, en que estas enti dades se rel aci onan entre si y con el curso del
desar r ol l o. En. resumen, en l o qu respecta al mundo e.\ terior, l o que aqu se
presenta es una teor a de l as i ntercone^dones ambi ental es y su i mpacto sobre
las fuerzas que afectan di rectamente el desarrol l o psi col gi co.
A dems, un enfoque ecol gi co del estudi o del desarrol l o humano "requi ere
. . una reoti cntaci n del punto de vi sta convenci onal de l a rel aci n.adecuada
; . . entre l a ci enci a y k pol ti ca of i ci al . L a. posi ci n tradi ci onal , al menos entre
l oS-estudi osoS| de las ci enci as soci al es, sosti ene que, en l a medi da de l o posi -
bl e, l a pol ti ca soci al deber a basarse en el conoci mi ento ci ent fi co. L a l nea-
fe.'-!,': ' i ' ^ ' pensami ento que desarrol l o en ste vol umen apunta a una tesi s contrari a:
| ^S| :-vVj-"'.'^'^S^" -'''.5 i ntereses de l a creci c;i te i nvesdgoci n f undamental sobre- el desarro-
humano, la cimcia elemental tiecesita a la poltica oficial an ms de lo
'^^^y^J^Y^ue la poUiica olicial. necesita a la ciencia elemental. A dems, l o que se re-
i*r^'''^.^-^'l'.'l"'^'^'^ " cs"sl o una rel aci n compl ementar i a entre estos dos campos, si no
:'^-^t"*v^^ E l conoci mi ento y. el .anl i si s .de l a pol ti ca soci al son
I i-^i'r:::.^^^^^^ P^ra el progreso de l a-i nvesti gaci n sobre el desarrol l o, porque
' l l man-l a atenci n del i nvesti gador haci a aquel l os aspectos del ambi ente, tamo
" ' i nmedi atos como ms rcrrrotos, que son ms cr ti cos para el desarrol l o cogni -
ti vo, emoci onal y soci al de l a persona. Este conoci mi ento y este anlisis l am-
bie' n pueden revel ar las suposi ci ones i deol gi cas que si r ven de base par a l a
- f ormul aci n de probl emas y di seos para l a i nvesti gaci n y, por l o tanto, el
al cance de l os posi bl es descubri mi entos, y a veces l a. l i mi tan prof undamente.
U na i ntegraci n f unci onal entre ci enci a y pol ti ca of i ci al no si gni fi ca, por; su-
puesto, que ambas deban conf undi rse. A l exami nar el i mpacto de las cuesti o-
ncs-c| c pol ti ca ofi ci al sobre l a i nvesri g^dn el emental en el campo del desarro-
l l o humano, resul ta mucho ms esenci al di sti ngui r las i nterpretaci ones que se
basan en pruebas emp ri cas de l as que se or i gi nan en l a preferenci a i deo-
l gi ca. .. ' '
Resul ta evi dente que el dese de una rel aci n rec proca entre l a ci enci a
y l a pol ti ca soci al surge a raz de l a i ncl usi n, en el model o teri co-del am-
bi ente, de un ni vel macrosi stcmi co que i mpl i ca unos patrones general i zados
de i deol og a, y una' estr uctur a i nsti tuci onal que caracteri za a una determi nada
cul tur a o subcul tur a. L a pol ti ca of i ci al es una parte del macrosi stema. que
O b j e to y perpeciVa:' ' ;-4?| -
determi na las propi edades espec fi cas del exo-, el meso- y e\ ,^v^i^^i^.
que,ocur r en a ni vel de l a \ 4da di ari a y di r i gen- el curso de h- ;condy ta
desarrol l o. -' i -
E n especi al en sus aspectos f ormal es, l a concepci n deP aoi bi nte' tomq^.
tm conjunto de r egi dl es en el cual cada una cs: i ncl ui da en l a si gui ente,, se-;-
basa, en gran medi da; en l as teor as de K u r t L E V I N (1917, 1931, 195 , 15^S).| .
I ndudabl emente, este trabajo p.uede consi derarse como un i ntento ce oatl e;;
sustanci a psi col gi ca y soci ol gi ca a l os terri tori os topol gi cos;.de L wi n, oe^,
bri l l ante concepci n. . i
T al vez l a caracter sti ca menos or todoxa de l a teor a propuesta sea su
concepci n del desarrol l o. h:q\ i{no se destacan l os.procesos psi col gi cps tradi -.;
clnales" de percepci n, moti vaci n, pensami ento y aprendi zaje, si no su cont-.
nido: aquello c^^it se perci be' , se desea, se teme, se pi ensa, o se adqui ete como;
conoci mi ento, y el modo en que l a natural eza de este mater i al psi col gi co
cambi a segn l exposi ci n de l a persona al ambi ente y su i nteracci n con l ;;
Se defi ne el desarrol l o como l a concepci n cambi anti que ti ene una persona,
del ambi ente ecol gi co, y su rel aci n con !. as como tambi n su capaci dad
creci ente para descubri r, mantener o modi f i car sus propi edades. U na vez roas,,
esta formul aci n demuestra l a i nfl uenci a de L cw i n, en especi al de l a i mpor-.
tanda que l e da a una i nterconexi n y un i soi rtorfi smo estreches encr;^ l a es-
tructura de l a persona y l a de l a si tuaci n (1935). L a concepejn pr opuesta
tambi n se apoya consi derabl emente en. l as ideas de PlACETj en parti cul ar .l as.
expuestas en Theconslruclion oj reality in the child (1554). Si n etnbargo, k
tesis actual va- mucho ms al l ; E n contraste con el organi smo esenci al mente
descontextual i zado de Pi aget, destaca l a natural eza evol udva y el al cance
de l a real i dad per ci bi da, tal como surge y se expande en l a conci eti ci a del ni o
y en su parti ci paci n .acnva en el ambi ente f si co y soci al . De est modo, en-
un pr i nci pi o el beb sl o es consci ente de l o que ocurre en su entorno i nme-
di ato, en l o que he l l amado el mi crosi stema. Dentr o de este campo pr oxi mal ,
el centro de atenci n y de l a acti vi dad de desarrol l o ti ende a estar l i mi tado,
an ms, al pr i nci pi o, a l os hechos, personas y objetos que afectan al beb
de f or ma' di r ecta. Sl o ms adel ante, el ni o^pequeo se N-uelve consci ente de
las rel aci ones entre l os hechos y las personas en el entorno que no i mpl i can
desde el comi enzo su parti ci paci n-acti va. A l , pr i nci pi o, el bebe tambi n es
consci ente de un sol o entorno por vez, aquel que l ocupa en ese momento.
M i pr opi o tratami ento del desarrol l o no. sl o i ncl uye l a .conci enci a que ti ene
el beb de l a conti nui dad de las personas a uavs de l os entornos, que est
i mpl ci ta en el concepto de constanci a percepti va de Pi aget, si no que tambi n
abarca su pr i mer descubr i mi ento de las rel aci ones entre l os hechos que se pro-
ducen en entornos di ferentes. D e este modo, el ni o en desarrol l o comi enza
a reconocer l a exi stenci a y a desarrol l ar un senti do i nci pi ente del mesosi stema.
E l reconoci mi ento de l a posi bi l i dad de las rel aci ones enue l os entornos, j unto

'.;30'^| -'Una or i ent Ec i n ecol gi ca

t en l a capaci dsd de compr eodcj : el j engusj e hebl ado y el escr i i o, l e per mi t en
en t en der l a cxi st eDci a y l a nar ui al e; a de hechos que ocurren en ent or nos en
l os', que an no ha ent r ado por s mi smo, como l a escuel a, o en ot r os en l os
que'taO .vez no ent r e nunca, como el l ugar de t rabaj o de sus padr es, un l ugar
ch^uni pas .ext r anj er o, o el mundo. anci sdco de ot ra per sona, t al como se
' cxpr t sj acnur i cucDCo, una obr a de r eauo o,una pel cul a.
'.Cd'mo destac P i agct , el .ni o't ambi n se vuelve capaz'.'de crear e i magi nar
uhrDundo pr opi o que asi mi smo refl ej a su desar r ol l o psi col gi co. Adems, una
per spei ct i va ecol gi ca l e confi ere a su mundo fantsti co f&nto una est r uct ur a
como: una t r ayenor i a evol udv, por que el campo de l a iiinaginacin del nio
t ambi n se ext i ende a l o l ar go de un conr i nt j o, a par t i r del ni vel mi cr o- , hasta
el mc5o-, el exo- e i ncl uso el ni vel macr o- .
E l l desar r ol l o del mundo fantsti co del nio, subest i ma el hecho de que
sus per cepci ones y act i vi dades i nci pi ent es no son un mero r sSej o de l o que ve,
si no que t i enen un aspect o act i vo y cr eat i vo. P ar a usar k expresi n adecuada
de P i get , el mundo f enomenol gi co en desar r ol l o del ni o es ver dacl er ament e
.una- const rucci n d l a r eal i dad, ins que una ni era representaci n. C omo
seala'n tanto L ew i n , como P i aget , - el ni o al pr i nci pi o conf unde l as car ac-
tersti cas, subj evas y obj et i vas, del ambi ent e, y por l o t ant o puede exper i r
.ment ar frustraci n, o i ncl uso un dao f j si co, - al i nt ent ar l o- que- f si cament e..
es. i mposi bl e. P er o poco a poco se vuel ve capaz de adapt ar .su i magi naci n a
las l i r ni t aci ones de l a r eal i dad obj euva, y hast a de. r efor mar su ambi ent e par a
que s.a ms compat i bl e coi i sus capaci dades, sus necesi dades y sus deseos.
E st a capaci dad cr eci eqt e para r cmodel ar l a r eal i dad de acuerdo con l os r equi -
r i t os 'y aspi raci ones humanos r epr esent a, desde una per spect i va ecol gi ca, l a
mi x i i i i a expresi n del desar r ol l o.
E n funci n .del mt odo de l a i nvesti gaci n, l a construcci n de l a r eal i dad
qu v^a haci endo el ni o no puede obser var se di r ect ament e; sl o puede dedu--
ci r se 'de l os pat rori es de act i vi dad, t al como se expresan t ant o en l a conduct a
ver bal como en l a no ver bal , en especi al en l as act i vi dades, rol es y Tclaciones
en l os que l a per sona i nt er vi ene.' E st os .ues factores tambi n const i t uyen l o
que sp conoce como l os el ementos del mi cr osi st ema.
, E h r esumen, este vol umen r epr esent a un i nt ent o de i ntegraci n teri ca.
~<J ui erc pi xj por ci onar -wi esquema concept ual uni fi cado per o muy di f er enci ado,
par a descr i bi r c i nt cr r el aci onar est r uct ur as y procesos, t ant o en el ambi ent e
i nmedi at o como en. el ms r emot o, que va'dando forma al cur so^del desar r ol l o
humano dur ant e t oda l a vi da. Se consi der a que este esfuerzo de i ntegraci n
const i t uye el pr i mer paso necesar i o rpara el esr adi o sis.tema'ricQ del desar r ol l o
humano en su cont ext o bui nano.
h\ Q l argo de t odo el vol umen se pr esent an i deas tericas en f or ma de tJ efi-
ni ci ont s de concept os bsi cos, pr oposi ci ones que, de hecho, const i t uyen l os
.\ ioqias de l a teora, e hi pt esi s que pr esuponen procesos y r el aci ones que
estnj suj etos a l a-i nvest i gaci n empri ca.
Si bi en al gunas de l as hi ptesi s .pr opuest as son pur ameni e deduct i vas,-"y:;
se der i van por l gi ca de l os concepros def i ni dos y de l as pr oposi ci ones -e..xjpucs-.-.'v
l as, l a gr an mayora procede de l a apl i caci n del mar co t er i co-pr opuest o i^as^-'
i nvest i gaci ones empri cas concr et as. D e este modo, no me he l i mi t ado de ni n-
guna manera a hacer una exposi ci n teri ca. Me he esfor zado en t oda l a obr a
por t r aduci r l as i deas en t rmi nos oper at i vos. E n pr i mer l ugar , he t r at ado de
hal l ar estudi os que i l ust r ar an' l os punt os en cuest i n, ya sea por demost r aci n
o, a f al t a de sta, por omi si n: i ndi cando l o que podran haber hecho l os
i nvest i gador es. E n segundo l ugar , he ut i l i zado i nvest i gaci ones que ya han si do
publ i cadas'o menci onadas, par a demost r ar cmo pueden expl i car se l os r esul -
tados si se l es apl i can concept os y pr oposi ci ones pr ocedent es del mar co teri -
co pr opuest o, E n tercer l ugar , donde no podan hal l ar se i nvest i gaci ones ade-
cuadas, he i nvent ado est udi os hi pot t i cos que, a mi ent ender , nunca han si do
l l evados a cabo, per o' que pueden r eal i zar se. L as i nvest i gaci ones menci onadas
han si do exttadas de di ver sas di sci pl i nas y r ef l ej an- una var i edad de or i ent a-
ci ones teri cas. Adems, he i nt ent ado escoger i nvcsugadoncs efect uadas en
di sant os ent ornos o r el aci ohadas con el l os (corri hogar es, hospi t al es, guar-
deras, pr eescol at cs, escuel as, campament os, i nst i t uci ones, ofi ci nas, fbri cas),
cont r ast ando cont ext os soci de^. ms ampl i os (cl ases soci al es, gr upos tnicos.,-,-:
y r el i gi osos, y soci edades en general ) y di f er ent es edades; desde l a pri mera'-'-;;
i nf anci a, a l o l ar go de t oda- l a vi da. L ament abl ement e, estos, i ntentos,.por;^
l ogr ar una.ci er t a r epr esent at i vi dad a travs de t odo el espect ro de l a ecl g|
y l a edad, sl o al canzar on un xi to par ci al . E n - l a medi da en que cxi st enj l i s^
i nvest i gaci ones sobr e el desar r ol l o que' t i enen una ori ent aci n ecol gi ca,.r ea'
zadas en ent or nos real es, han si do l l evadas a cabo, . ei i su mayora, Con .tieb'^5
y prccscol arc_s est udi ados en el bogar o' en l a guardera. H ^y pocos: di5?i/| ,.
de-i nvesti gaci n acept abl es, que se r efi er an.'a ni os en edad escol ar , a-^bl c.^
centes o a adul t os, obser vados en ent or nos ext r af ami l i ar cs. '...;;.: v - J ^i i ^
C on estas met as, r econozco que el vol umen t i ene un arapl J o'i :al cance. P cr '-
, no l o i ncl uye t odo. No se ha i nt ent ado t r at ar el t ema estndar l a psi col oga-
del desar r ol l o, es deci r , descr i bi r l a evol uci n d l os procCi fos co^ni dvos, emo-
ci onal es y soci al es dur ant e el cur so de l a vi da. T ampoco e l e pr est a especi al
atenci n a una segunda gr an pr eocupaci n de l a i nvesti gaci n cont empor nea
sobre el desar r ol l o: l os mecani smos de sodal i zaci n, cotoo el r ef uer zo y l a
i mi taci n. L as omi si ones no refl ej an una f al l a de. i nters en estos t emas. P or
el contraro, este t r abaj o est mot i vado por mi cofi vi cci n de que, par a segui r
avanzando en l a compr ensi n dentfi ca de l os pr ocesos bsi cos i ntrapsqui cos
e i nt er pcr sonal es del desar r ol l o humano, hay que i nvest i gar l os en l os ambi en-
tes real es, tanto i nmedi at os como r emot os, en l os que vi ven l os seres humanos.
E st a tarea exi ge l a construcci n de un esquema t er i co que per mi t a l a des-
cri pci n y el anlisis si stemti cos, de estos cont ext os, sus i nt et cor i cxi ones y i os

32 Una o r i ent ac i n ec ol gi c a
procesos a travs ae los cualei estas estructuras y vinculaciones pueden afectar
. el curso del dcsarroUo, tanto directa como indirectamente'.
Por lo tanto, he evitado la organizacin convencional de los temas del
desarrollo, tanto en; funcin de niveles de edad sucesivos (como la primera
infancia, 1 edad escolar y h adolescencia),' como de procesos psicolgicos
clsicos' (k percepcin, la motj vadn, el aprendizaje, erctera).'Por el con-
trario, las secciones' y los captulos de este libro reflejan.el marco terico
propuesto para una ecologa del desarrollo bumano. Despus de definir los
conceptos bsicos, Jos captulos sucesivos se refieren a los elementos del mi-
crosistems (cap tulos }-iV5), al efecto combinado d estos elementos segn
su funcin en. entornos especficos (captulos 6 al 8), y a las estructuras y las
operaciones de los .sistemas de un orden ms elevado, en .los niveles, meso-,
exo- y macro- (capculos 9 zJ 11)'.
Uno bien puede preguntarse de qu manera una ecologa del desarrollo
humano difiere de la.psicolog a social, por una parte, y de la sociologa o la
antropolog a, por la otra. En general, la respuesta est en el punto "Central
de esta tarea, en el fenmeno del desarrollo dentro de u contexto. No slo
.. son^bastante ms amplias las. tres ciencias sociales mencionadas;-sino que,
..,;-adema's,'ninguna se ocupa en primer lugar del fenmeno del desarrollo. Si des-
/'i'CtfS-cn ecologa del desarrollo humano como lo hacen la'psicologa social,
socioiogi'a o la antropolog a del desarrollo humano, estamos pasando por
f!^?:'.:.fltp. la .importancia crucial qu tienen para el desarrollo psicolgico los'fac-
^-.^'i^'^fres,biolgicos, tajes como las caractersticas fsicas y,' en particular, el impac-
^^^St/'^o/dc'las propen genticas. Sin duda, esta obra no les hace justicia a
'C^^^ 'j'^^S-influencis biolgicas, porque no puede hacrsela satisfactoriamente basta
;'vf^Va:'7'..q no se desarrolle un marco adecuado para analizar el. aspecto ambiental,de
.:.!^v--i^'f!a. ecuacin, para que pueda especificarse k interaccin-de las fuerzas bioj-
.v,;'--V;-^'--'gicas-:.y sociales.,
r--.,^' . Por'l ti mo, en el centro mismo de una orientacin ecolgica, y diferen-
cindola bien de los enfoques actuales del estudio del desarrollo humano,
est la preocupacin por'una acomodacin progresiva entre un" organismo
humano en desarrollo y su ambiente Inmediato, y la manera en que esta rela-
cin.se produce por medio de las fuerzas que emanan-de regiones ms remotas
en'el medio fsico y social ms- grande. La ecologa del desarrollo humano se
halla en el punto de convergenci? entre las ciendas biolgicas, psicolgicas
y sociales,, que influyen sobre la evolucin del individuo en la sociedad.
El objetivo fundamental de las discusiones detalladas sobre las' investi-
gaciones empricas no consiste en propordonar un anlisis e-xhaustivo de un
estudio en particular, en funcin de su contenido o su mtodo, ni cnlograr
--' una evaluacin definitiva de la validez de las conclusiones y de su interpre-
tacin. En la medida en que se hagan estas evaJ undoncs, sirven para explicar
la posibilidad prctica, la utilidad cientfica y los posibles resultados sustan-
, . Objeto y persoectiva- j ' 33-
tivos de un modelo ecolgico para e! estudio del desarrollo humano.- Muchos^
de los trabajos mencionados tendrn virtudes o defectos convencionales qu'c>
mereceran un comentario en un tratamiento ms amplio, pero que no afeczn
;i las cuestiones ecolgicas que estamos considerando. . - ' - i;
Tal vez resulte todava mas desconcertante para el lector el hecho'de que
muchos de los estudios Aiencionados no cumplan, e incluso violen, los'princi-
pis que se establecen en este-volumen; hasta k misma proposicin que se
supone que una invej tigacin'determinada debe ilustrar. Ese es el :estaclo''
actual del campo. He intentado recoger los mejores ej cmploj quc pude ncri-!'
trar. pero la mayora de ellos slo son satisfactorios en parte. La investigacin,
rigurosa del desarrollo humano, que utilice medidas con validez ecolgica.'
tamo en la parte independiente como en k dependiente de k ecuacin del
desarrollo y que, al mismo tiempo, preste atendn a k influencia de ios con-
lexios .sociales ms grandes, sigue siendo k excepcin, ms que k regla. A lo
.sumo, se cumplen uno p dos criterios importantes, pero otras caractersticas
.siguen oponindose a otros requisitos ecolgicos que enen k misma impor-'
tanda. El esquema ms tpico es aquel en el cual se cumplen ks condiciones
crticas por una parte dc'k- hiptesis, peto no por la otra. Por ejemplo, uri'a
investigacin que se realice en un entorno real, con una-descripcin y un an-
lisis sistemticos-de las'condiciones fsicas y sociales correspondientes, puede-
emplear las- medidas obtenidas, tales como un test de Cl , una tdiica proyec-
tiva o un procedimiento de laboratorio, cuyas posibilidades, de aplicacin en
los ambientes de inters cientfico sean desconocidas. Por elcontrario',- en otro
estudio, las variables dependientes pueden estar basadas slidamente en expe-
riencias y contextos de k vida diaria, iriientras que. los factores independien-
tes se limitan a etiquetas difusas, dicotmicas y a menudo valorativas (dase
media y clase trabajadora, negros y blancos, familia con uno solo de los padres
y-familia intacta), sin proporcionar ninguna otra prueba contextual. El esque-
ma unilateral es tan frecuente, que llamar k atericin sobre cada caso en que
se produce sera incmodo. Del m'ismo modo, en general slo se identifican
los casos que se apartan de jos requisitos de un modelo ecolgico, cuando
.se violan directamente los principios que se discuten.
En estesentido, resulta importante destacar que no es ni necesario ni posi-
ble cumplir todos los criterios para" la investigacin ecolgica en una .sola
investigacin. Si el investigador reconoce qu condiciones se cumplen y cules
no, puede obtenerse una informacin cientfica til.
'Otro'inconveniente de los estudios mendonados tambin reflcja'el estado
actual de la investigacin sobre el desarrollo. He adoptado k postura de que
el desarrollo-implica cambios perdurables que se transmiten a otros lugares
en otros momentos. A falta de pruebas sobre esta transmisin, k alteradn
ue se observa en la conducta puede reflejar tan slo una adaptacin pasajera
a k situacin inmediata. Para muchas de ks ideas presehtadas en este volu-
men, ha sido imposible encontrar un ejemplo, en k literamra de investigacin.