EL VOTO Y LA DEMOCRACIA, Patrick Champagne

Resumen
En todas las consultas electorales convocadas en los ltimos 30 aos, hemos visto
resurgir en los medios de comunicacin siempre el mismo debate acerca de los
sondeos en la poltica. Por un lado, los partidarios de los sondeos (los que estn a
!avor", los politlogos as como otros grupos de los crculos polticos # mediticos que
se ven a si mismos como moderni$adores # liberales% todos ellos coinciden en
de!ender estas t&cnicas que consideran democrticas # cient!icas # que, segn
piensan, contribuirn a me'orar el debate poltico, en la medida en que estos sondeos
proporcionaran a los (ciudadanos) in!ormaciones tiles para proporcionarse con
conocimiento de causa. Por otro lado, los adversarios (los que estn en contra", que
se encuentran igualmente en los medio polticos # periodsticos, pero tambi&n en
medios intelectuales.
*as ra$ones invocadas por estos ltimos se sitan igualmente en los terrenos cient!ico
# poltico% estos cuestionan la !iabilidad de los sondeos, # sus principales criticas son el
tamao reducido de las muestras, las interpretaciones, abusivas o impuestas, de las
respuestas (por no hablar de los compromisos polticos de algunos responsables de
los institutos de sondeos". +simismo, segn los crticos, estos sondeos en ocasiones
absurdos o poco pertinentes perturbaran la serenidad del elector en el momento del
voto # contribuiran a modi!icar el resultado (normal) de los escrutinios. En breve, para
unos, los sondeos se integraran per!ectamente en la vida democrtica, mientras que,
para otros, la pervertiran sustancialmente.

*a ltima campaa electoral presidencial !rancesa, por los e,cesos mismos que se
han producido al respecto, ha sido reveladora de las tensiones que se suscitan por la
introduccin de esta tecnologa social en el espacio poltico. -i los especialistas en
sondeos han estado ms presentes que nunca en estas elecciones, tambi&n en esta
ocasin han sido ob'eto de las crticas ms !uertes. -in embargo, aquellos polticos o
al menos algunos que han llegado a cuestionar la neutralidad poltica # la valide$
cient!ica de los sondeos tienden a hacerlos a partir de intereses directamente polticos
# no de ra$ones propiamente cient!icas. la propensin de los polticos a dudar de los
sondeos o a creer en su valide$ depende ampliamente del grado en que estos les son,
co#unturalmente, !avorables o des!avorables, lo que e,plicara su relativa
inconstancia.

+s por e'emplo, un poltico que al comien$o de la campaa electoral utili$aba como
principal argumento a su !avor la posicin que le ad'udicaban los sondeos (ha# que
votar por /ulano porque es el candidato pre!erido de los !ranceses", era quien tras la
primera vuelta arremeta violentamente contra los institutos de encuestas. *a actitud
de la ma#ora de los periodistas respecto de los sondeos se basa en la misma lgica%
son tanto ms !avorables en cuanto los sondeos sirven directamente a sus intereses
propiamente periodsticos. 0e esta manera, los mismos periodistas que ha#an
contribuido ampliamente a situar los sondeos en el cora$n de la campaa electoral,
se distanciaran rpidamente al conocerse los primeros resultados, sealando las
precauciones que haba que adoptar en la presentacin de resultados (mrgenes de
error, carcter instantneo del sondeos que no sera vlido ms que en el momento m
en que ha sido reali$ado, etc.", precauciones que en ningn caso ellos haban
respetado anteriormente, # que de'aran de respetar pocas horas despu&s. En medio
de la 'ornada de recuento electoral los periodistas retomaran la de!ensa de los
sondeos, reprochando al electorado el ser mu# voltil e indeciso # el haber !alseado,
con su comportamiento atpico, encuestas que en si eran irreprochables #, en
consecuencia, haber complicado el traba'o de los in!ormadores. /inalmente, al t&rmino
de la 'ornada, los periodistas podrn dar, con buena conciencia, los resultados del
sondeo salido de las urnas que haban encargado # que supuestamente o!recera las
intenciones de voto para la segunda vuelta, recogidas precisamente en el momento en
que los encuestados aun no conocan los resultados de la primera vuelta.

Un mercado en crecimiento
Este inter&s de los polticos # de los periodistas por los sondeos sin duda al hecho de
que estn e,plcitamente concebidos # a'ustados para responder a sus preguntas ms
inmediatas e interesadas, de manera que, incluso mal interpretadas, estas encuestas
les proporcionan datos que poseen 1pues estn estructuradas segn la misma lgica
del campo poltico1, en principio, un valor predictivo bastante superior a las
evaluaciones intuitivas # sin m&todo.
*os polticos constitu#en, evidentemente, los clientes pre!erentes de estos institutos.
Estos les proporcionan datos con!idenciales apropiados para elaborar estrategias
destinadas a ser publicadas # producir e!ectos polticos. *os sondeos de opinin
publica propiamente dichos permiten construir, como se sabe, indicadores
intermitentes del estado de la opinin, o bien son publicados # utili$ado como recurso
poltico especi!ico, cuando se trata, por e'emplo, de hacer creer que una ma#ora de
ciudadanos aprueba tal opinin o tal medida poltica (e!ecto de legitimacin".

En cuanto a los sondeos preelectorales, estos permiten (probar) las posibilidades de
los lderes polticos en las elecciones e in!lu#en sobre lo sucesivo sobre las opciones
de los candidatos (instrumento de predicacin o de simulacin" como hemos podido
ver en la ultima campaa presidencial% 2acques 0elors no habra sido 'ams solicitado
para ser candidato del P- #, probablemente, Edouard 3alladour no habra tenido la
idea de proponer su candidatura, si no hubiesen bene!iciado, ambos, de sondeos que
a unos meses del escrutinio les eran aparentemente mu# !avorables.

-abemos, por lo dems, que los institutos de sondeos contribu#en cada ve$ ms a
orientar, en el da a da, la poltica gubernamental (al menos en su dimensin
comunicativa" as como las campaas electorales de los di!erentes partidos. Estos
institutos especialmente permiten seguir la popularidad de los candidatos en su
!uncin de su actuacin !rente a los medios de comunicacin # contribu#en a
determinar los temas que, dado que aglutinan ma#or cantidad de electores, pueden
ser privilegiados en los programas polticos. +simismo, tambi&n proporcionan a las
direcciones de los partidos una idea de la relacin de !uer$as previsible # contribu#en
as a de!inir las estrategias de acercamiento o agrupamiento poltico. -i, por una parte,
indiscutiblemente la introduccin del sondeo ha modi!icado la representacin de la
actividad poltica, por otra esta practica se inscribe mu# directamente en la lgica del
traba'o poltico ms tradicional, que consiste, en particular, en convertir las opciones #
elecciones concebidas # elaboradas en los medios restringidos de los pro!esionales de
la poltica en propuestas susceptibles de recoger la adhesin ms amplia posible entre
los pro!anos o, mas e,actamente, entre grupos de poblacin in!luidos pre!erentemente
por cada una de las organi$aciones partidarias teniendo en cuenta su posicin en el
campo poltico. El sondeo poltico se inscribe pues en un proceso mu# general de
racionali$acin de la accin ((de a#uda a la decisin), como dicen los especialistas",
tambi&n observable en el sector econmico # que utili$a entre otros, los recursos que
puedan aportar las ciencias sociales.

-in embargo, a pesar de su gran nmero, estos sondeos encargados por las
direcciones de los partidos no son el origen del debate pblico sobre este problema.
En e!ecto, la ma#or parte de estos sondeos son ignorados por el gran pblico, e
incluso por los periodistas, #a que muchos son con!idenciales # estn reservados cada
ve$ mas en todos los partidos, a los especialistas en mar4eting poltico, que preparan
# siguen la campaa de los candidatos. Este no es el caso de los sondeos por la
prensa, que son e,plcitamente destinados a ser publicados # comentados. +hora
bien, si los sondeos han encontrado !rente a los medios de comunicacin
(especialmente en los medios audiovisuales nacionales" un &,ito no menor que el
obtenido !rente a los actores polticos, el hecho de que sean publicados produce
contrariamente, e!ectos sobre el 'uego poltico sino ms importantes, si por lo menos
mucho ms visibles.

El &,ito de los sondeos polticos entre los periodistas se basa, al igual que entre lo
polticos, en una misma opinin (do,a" poltica% este tipo de encuesta es, en e!ecto, tan
(natural) como una consulta de tipo electoral (5un sondeo de opinin no se parece a
un re!er&ndum # un sondeo preelectoral a un voto6". Este &,ito se e,plica tambi&n por
la creencia compartida acerca de su valor cient!ico, la comple'idad de los problemas
metodolgicos que plantea necesariamente toda encuesta 1# sobre todo una de este
tipo1 que tienden a desbordar la capacidad del in!ormador, mas aun cuando la
in!ormacin en ciencias sociales de la ma#or parte de los periodistas sigue siendo
d&bil # cuando la lgica de los medios de comunicacin impulsa en general hacia la
simpli!icacin o como mnimo hacia una lectura poltica de estos sondeos.

Este tipo de encuesta constitu#e por aadidura un (producto) particularmente bien
a'ustado a las limitaciones propiamente t&cnicas # polticas que recaen ho# da sobre
la produccin de la in!ormacin. + di!erencia de las entrevistas improvisadas
(microtrottoirs" tradicionales, estos sondeos permiten unir la rapide$ con los signos
e,teriores de la ciencia% la presentacin ci!rada posee las apariencias de ob'etividad #
neutralidad, cualidades !ormalmente reivindicadas ho# en da por los grandes medios
audiovisuales. *os sondeos permiten, por lo dems, !abricar acontecimientos o
e,clusivas prcticamente a voluntad (un sondeo sorprendente nos revela que...,
E,clusivo% los !ranceses 'u$gan a Estados 7nidos" # poseen una especial !le,ibilidad
para adaptarse a los imperativos de la actualidad # de la competencia.

-in embargo, es en el terreno poltico donde la prctica del sondeo se ha e,pandido
mas rpidamente, sin duda porque estas encuestas permiten a los periodistas
(especialmente del sector audiovisual" intervenir directamente en la lucha poltica con
una legitimidad propia, escapando as de la posicin poco con!ortable del periodista
comprometido. 8racias a los sondeos, los periodistas se han trans!ormado en
portavoces cient!icos de los que verdaderamente piensa el pueblo, las cuotas de
popularidad # los sondeos de opinin pblica han devenido encuestas irrecusables
para los polticos. es mas, los mismos polticos los encargan # creen !irmemente en
ellos. En cuanto a los sondeos de intencin de voto, estos permiten, en el transcurso
de una campaa electoral, crear un verdadero suspenso que da tras da contribu#e a
mantener la atencin de los lectores # de los telespectadores, que, por otra parte, en
su ma#ora estn poco interesados en los debates polticos, especialmente en todo lo
que estos tienen de comple'o, de especi!ico # de rido, en de!initiva, en lo que los hace
poco interesantes para los pro!anos. En breve, estos sondeos posibilitan una
presentacin atractiva de la lucha poltica sobre el modelo, mas !amiliar para el gran
publico, de la competicin deportiva o del en!rentamiento de personalidades.

Critica poltica y critica cientfica
-i las reacciones al desarrollo de esta practica desde su origen han sido mu# !uertes,
el discurso critico que se ha desarrollado paralelamente se caracteri$a,
contrariamente, por una e,trema con!usin. las observaciones mas 'usti!icadas quedan
sumergidas en un con'unto de criticas mas o menos ingenuas, marginales o
anecdticas. *as ob'eciones !undadas, a menudo mal comprendidas por el medio
poltico9periodstico, son casi siempre olvidadas a !avor de un nuevo sondeo. 0e
hecho, si las criticas reali$adas a propsito de estas encuestas estn tan poco
e,tendidas es porque los intereses simblicos # econmicos implicados en la autentica
competicin que se da entre actores polticos, institutos de sondeos # medios de
comunicacin tienden a quitar para cada uno de ellos todo inter&s al discurso
cient!ico, que con sus precauciones, sus restricciones # su recha$o al
sensacionalismo, se sita en las antpodas de la lgica simpli!icadora, que la ma#ora
de las veces tiene un papel determinante en este aspecto, tanto en los medios como
en la lucha poltica misma.

*a ma#ora de las crticas corrientes se centran, de manera realista, en las personas o
instituciones mas que en ra$ones, # designan, segn la lgica del cabe$a de turco, un
culpable aparente% los encuestadores o los medios. En realidad, lo que ha# que
e,plicar es el &,ito mismo de esta practica, que tiene origen en las trans!ormaciones
del campo poltico9meditico. los encuestadores son slo la parte ms visible de un
con'unto mucho ms amplio que, ho# en da, contribu#e a dar importancia a los
sondeos # que e,plica la ra$n por la cual, al margen de las reacciones negativas que
los sondeos suscitan, cada ve$ se reali$an ms. En otros t&rminos, un anlisis
estrictamente t&cnico de los sondeos, es decir, una discusin acerca de su !iabilidad,
pasa de lado sobre lo que es esencial de comprender% la naturale$a de este inter&s
propiamente social por los sondeos # el !undamento de este poder que los di!erentes
participantes en el 'uego poltico 1periodistas, polticos, politlogos mediticos, etc. 1
les atribu#en o les reconocen.

*a crtica ms radical de los sondeos en la vida poltica (que seria tambi&n la ms
e!ica$" consistira, para la prensa, en no encargarlos # en no publicar sus resultados,
en ignorarlos, como !ue el caso de *e :onde hasta !inales de los aos sesenta. *o
menos que podramos decir es que este tipo de crtica no es en absoluto practicada
por los medios. +l contrario, *e :onde incluso ha avalado en los ltimos ;0 aos este
tipo de encuestas. E,iste, sin embargo, una especie de crtica rutinaria de los sondeos
en los medios que esta integrada a la prctica misma # parece destinada a neutrali$ar,
anticipadamente, las crticas que pueda suscitar la publicacin de un sondeo. Estas
crticas re!le'an, por una parte, una especie de (mala conciencia) entre los periodistas
que consideran e,cesivas algunas de estas prcticas.

<odo induce a pensar, sin embargo, que !recuentemente este tipo de crtica de
acompaamiento, habitual en la ma#ora de los medios, revela sobre todo una
estrategia de doble e!ecto% permite publicar sondeos de !orma continuada, pero de un
modo tal que parece que no se le otorgue demasiada importancia # credibilidad.
=uando los periodistas proporcionan distribuciones estadsticas, lo hacen a menudo
con cierta irona o distancia (esto no es ms que un sondeo..., si hemos de creer en el
ltimo sondeo..." que parece destinada a marcar una cierta incredulidad. > cuando los
peridicos deciden dedicar un in!orme especial a denunciar la gran manipulacin de
los sondeos, la ma#ora de las veces no es otra cosa que una ocasin para hacer
indirectamente publicidad de los di!erentes institutos de sondeos, a cu#os
responsables se les proporcionan amplias posibilidades para 'usti!icarse.

?ncluso las crticas que parecen situarse sobre un terreno propiamente cient!ico
permanecen implcitamente en el de la poltica. +s por e'emplo, si, en el transcurso de
la ultima campaa electoral, los encuestadores han sido criticados mas violentamente
que de costumbre, es solamente porque ellos se habran equivocado en la previsin
de los resultados de los candidatos, critica circunstancial que en buena lgica signi!ica
que estos mismos encuestadores habran, a la inversa, suscitado elogios en estas
mismas personas si, como ocurre con !recuencia, sus previsiones hubiesen estado
mas pr,imas de los resultados reales. En tal caso, se habra elogiado su ciencia
asombrosa # es probable que hubiera periodistas # comentaristas polticos que se
preguntasen con toda gravedad en un editorial si el sondeo no mata el voto.
Probablemente, con la misma seguridad con que han condenado en esta ocasin a los
encuestadores, nos propondran organi$ar un debate, claro que no sobre la valide$ de
los sondeos, sino acerca del hecho de saber si el voto es an til, desde el momento
en que un simple sondeo preelectoral permite designar de manera in!alible a los
candidatos electos. En tal conte,to, el sondeo sera alabado como un instrumento
racional de la democracia que permitira reali$ar un ahorro en tiempo # dinero en
relacin a los procedimientos tradicionales, tales como el voto o el re!er&ndum, que
serian considerados arcaicos, comple'os # costosos.
Es la eleccin la que cada ve$ da un carcter provisional al debate sobre la valide$ de
los sondeos% e'erce sobre la ma#ora de los actores del campo poltico9meditico un
verdadero e!ecto de veredicto bastante ms decisivo que todos los discursos
cient!icos o todas las e,plicaciones t&cnicas. 0esde el momento en que, como suele
ser el caso, el resultado del escrutinio queda pr,imo de las indicaciones
proporcionadas por los ltimos sondeos, se consagra el triun!o de los institutos de
sondeos que, por lo dems, lo aprovechan para insertar en la prensa pginas enteras
de publicidad en las cuales recuerdan sus pronsticos # su competencia pro!esional.
*os argumento de tipo cient!ico, cuando son invocados, se suelen dar ms bien como
un discurso de autoridad, a !in de o!recer ra$ones suplementarias para creer (o no
creer" en los sondeos. en de!initiva, no contribu#en a elucidar el debate sobre la
cuestin del !ondo, sino mas bien a legitimar una posicin adoptada de antemano.

En cierta medida, los (!racasos) o las (sorpresas) que ocurren de ve$ en cuando en
este tipo de encuestas son esperados, e incluso deseados, por algunos en la medida
que constitu#en una buena ocasin para rea!irmar (el valor irrempla$able del voto) #
por lo tanto comulgar en la creencia del valor de los procedimientos tradicionales de
consulta poltica.

Una critica paradjica
*o ms sorprendente reside, probablemente, en el hecho de que la crtica ms
virulenta se concentra sobre los sondeos menos contestables. 3a'o la e,presin
gen&rica de (sondeos) sabemos que se agrupan tradicionalmente encuestas mu#
di!erentes, que no tienen casi nada en comn, a no ser el hecho de que casi todas
estn planteadas a partir de muestras representativas de la poblacin 1en nuestro
caso !rancesa1 en edad de votar, que todas plantean preguntas generalmente
cerradas, que son reali$adas por los institutos de sondeos, son publicadas por la
prensa # !recuentemente estn destinadas a producir e!ectos polticos. 0esde un
punto de vista cient!ico, cada tipo de sondeo debe ser visto en su particularidad. la
crtica vlida para uno no lo es necesariamente para otro. -in embrago, las criticas
!ormuladas en la prensa a propsito de los sondeos con!unden tipos mu# di!erentes de
sondeos. Preguntar, por e'emplo, a los encuestados que diario leen o si han
participado o no en una mani!estacin o en una huelga da cuenta de la capacidad de
comprensin de los comportamientos, pregunta que no es del mismo tipo # que no
plantea los mismos problemas epistemolgicos # t&cnicos que aquellos sondeos
donde se pregunta a los encuestados si estn de acuerdo, por e'emplo, con la
intervencin !rancesa en 3osnia, con el mandato presidencial de cinco aos o con la
limitacin del derecho de huelga. -e trata en este caso de encuestas de opinin
propiamente dichas que plantean problemas de comprensin # de interpretacin mu#
comple'os.

*os debates que se han producido desde los aos setenta, como producto de los
propios e,cesos de esta prctica en desarrollo (preguntas a menudo incomprensibles
para la ma#ora de encuestados, !ormulaciones polticamente mu# orientadas en las
preguntas, publicaciones de !alsos sondeos por parte de institutos !antasmas con el
ob'etivo de reali$ar manipulaciones polticas, etc." han contribuido como mnimo a
introducir una cierta reglamentacin con esta prctica anrquica # a otorgar en la
presentacin que los medios de comunicacin hacen de los resultados de estas
encuestas de opinin, toda su importancia a los (no responde), que constitu#en una
modalidad de respuesta entre otras # que, como tal, era imprescindible en rigor
cient!ico tomar en cuenta. *os resultados de los primeros sondeos de opinin
publicados en la prensa eran, en e!ecto, mu# a menudo recalculados e,clu#endo los
no responde, como si se tratase de un re!er&ndum, cuando en realidad estos no se
distribu#en al a$ar e incluso constitu#en un buen indicador, no solamente de la
capacidad, socialmente di!erenciada, de los individuos de producir una (opinin
personal), sino tambi&n del grado en el cual una pregunta es polticamente constituida
o, al menos, pblicamente !ormulada. -abemos que desde el momento en que ba'o
los e!ectos de la crtica los especialistas han estado obligados a publicar los no
responde, estos se las han ingeniado para poner en prctica todos los medios posibles
(instrucciones e,presamente dadas a los encuestadores, preguntas cerradas,
multiplicacin de las posiciones medias o neutras en las modalidades de respuesta,
etc." para reducirlos arti!icialmente, sin que por eso el problema desapare$ca% hasta el
punto que las criticas reali$adas a este subproducto importado por la poltica, las
ciencias sociales # el mar4eting econmico ho# da an son de actualidad (obtencin
por la !uer$a de respuestas con signi!icado incierto, no recoleccin de ciertas
opiniones, suma de respuestas que no poseen un mismo peso social # ausencia de
anlisis # medicin de la estructura de las opiniones realmente activas, etc.".

En el transcurso de la reciente campaa electoral !rancesa, la pol&mica no se centr
sobre los sondeos de opinin, sino sobre este tipo mu# particular de sondeo que es el
sondeo preelectoral, que tiene por ob'eto captar las intenciones de comportamiento
poltico. En este caso, los institutos de sondeos # los politlogos parecen escapar a las
crticas que eventualmente se hacen sobre los sondeos de opinin% 5no resultan
irreprochables desde el momento que son capaces de establecer, poco antes del
escrutinio electoral, la distribucin probable de votos entre los candidatos6 # el
escrutinio mismo, 5no constitu#e a caso la me'or garanta de seriedad, dado que
permite comparar las estimaciones reali$adas # los votos e!ectivamente contados6. 0e
hecho, los especialistas en sondeos han adquirido en este terreno un saber hacer
indiscutible, a partir del cual han consolidado su reputacin !rente a los medios.

Es verdad que el sondeo preelectoral no plantea problemas verdaderamente
cient!icos, #a que consiste simplemente en consultar a los electores un poco antes de
la !echa !i'ada por la le#. *as crticas que denuncian la imposicin de una problemtica
que comporta necesariamente toda pregunta planteada a una poblacin social #
culturalmente mu# heterog&nea no tienen aqu ob'eto, dado que este tipo de encuesta
consiste simplemente en (hacer votar) a una muestra representativa de la poblacin en
edad de votar, en la !orma en que ha sido instaurada por el 'uego poltico democrtico.
*a imposicin de problemticas (especialmente a trav&s de la eleccin de candidatos #
de los temas de programas propuestos a los encuestados, es decir, a los electores"
deriva en este caso no de los institutos de sondeos sino del mismo 'uego poltico.

Tomar el debate por objeto
5@u& podemos, verdaderamente, reprochar a este tipo de sondeo6 0e hecho, es
completamente intil aportar nuevos elementos a la discusin cient!ica mientras no
comprendamos lo que hace resurgir regularmente el debate mismo # no
aprehendamos los principios que lo estructuran, as como los !actores que
obstaculi$an la comprensin e!ectiva de los argumentos propiamente cient!icos. :s
concretamente, se trata de comprender por qu& los medios de comunicacin que
durante toda la campaa electoral !ueron especialmente activos en el encargo,
publicacin # comentarios de los sondeos polticos se sintieron obligados 1ms all
de la idea de distancia # ob'etividad periodstica (uno a !avor # otro en contra" 1 a
abrir ampliamente su espacio a todos aquellos que denunciaban la sondeomana de la
cual ellos mismo eran altamente responsables.

-i un despla$amiento de ob'eto de esta dimensin tiene lugar es porque el obstculo
ma#or que se opone a la comprensin # a la recepcin del discurso cient!ico es en
este caso, ms que de orden intelectual, social, o, como dice Aittgenstein, porque (no
es una di!icultad del intelecto, sino de la voluntad, la que debe ser superada). Puesto
que el debate sobre los sondeos tiende a estructurarse segn una pare'a de contrarios
mu# general, que no es espec!ica de &sta temtica # que se encuentra en los
universos sociales en que actan pro!esionales que dependen de la accinBdecisin de
pblicos mu# amplios ((los electores), (los telespectadores), (los consumidores), etc.".
Este tipo de situacin implica necesariamente un distanciamiento entre la o!erta
considerada deseable por los especialistas o pro!esionales # la demanda
aparentemente constatada entre los legos en la materia. El principio de la oposicin
reside en el modo de gestin # de regulacin de esa di!erencia. Este es el caso, por
e'emplo, de los debates reali$ados acerca de lo que debera ser la televisin que
en!renta a quienes, relativamente me'or dotados de capital (cultural o poltico",
pretenden en nombre de esta misma competencia imponer una de!inicin e,igente
(cultural o polticamente" de la o!erta de programas con qui&nes otorgan primaca a la
demanda (de hecho el rendimiento econmico", # piensan que el nico 'ue$ en esta
materia a de ser el pblico mismo, haciendo del +udimat el instrumento de medida
universal del valor de los programas. En otras palabras, ha# una oposicin entre
aquellos que, a partir de la idea que tienen de (cultura), estiman necesario elevar al
gran pblico, quieren educarlo # cultivarlo # condenan las emisiones con (gancho) o
(vulgares) (es decir populares", # aquellos que estigmati$an los programas !arragosos
de (la inteligencia parisina) # no reconocen ms que las (necesidades) # los (deseos)
del pblico consumidor. Es una estructura de este tipo la que podemos encontrar, con
sus especi!icidades polticas, en el debate sobre los sondeos polticos que !uncionan
como un verdadero test pro#ectivo a trav&s del cual se e,presa, de hecho o por
aadidura, una cierta visin de la democracia.

La ambigedad democrtica
*a introduccin de la tecnologa de los sondeos en el debate pblico ha a!ectado
pro!undamente las representaciones legtimas de la prctica poltica, perturbando 1
sobretodo entre los pro!esionales de la poltica1 las estructuras elementales de la
percepcin de la poltica # las reglas, hasta ese momento admitidas, de la
competencia electoral. -in duda, no es e,cesivo decir que para una parte no
despreciable del personal poltico, la actividad de los que reali$an sondeos,
especialmente cuando no se limitan a reali$ar sondeos con!idenciales destinados a los
partidos, se percibe como una especie de e'ercicio ilegtimo de la poltica.

+ trav&s de los debates sobre los sondeos, lo que de verdad est en cuestin es una
cierta representacin de lo que debe ser la (democracia). +hora bien, este tipo de
r&gimen que est ligado indisociablemente a una !orma de seleccin del personal
poltico (eleccin por los ciudadanos" # a un principio de legitimidad (el (pueblo) como
!uente de poder", se encuentra 'alonado entre dos !ormas de e'ercicio del poder,
opuestas sino contradictorias, encarnadas en dos !iguras eminentes de la democracia
ateniense. Por un lado Pericles, el demcrata que pone, como dice <ucdides, la
pro!undidad de su inteligencia al servicio del pueblo). (3a'o el nombre de democracia,
1resume de manera lapidaria <ucdides1, era en e!ecto el primero de los ciudadanos
de +tenas quien gobernaba). C Daba 1e,plica1 autoridad gracias a la
consideracin que dis!rutaba # a sus cualidades de espritu E...F. +s es como mantena
la masa, !ormalmente libre, bien controlada #, le'os de de'arse dirigir por ella, era &l
quien la diriga. (...". El no hablaba 'ams pensando en agradar, poda aprovechar la
estima de la gente para oponerse a su clera). Por otro lado, +lcibades el demagogo
es otro producto del r&gimen democrtico, que acta por inter&s personal o por
ambicin que se inclina a la adulacin del pueblo # abandonar sus asuntos siguiendo
sus deseos en lugar de guiarlo, llevndolo as a los peores e,cesos e incluso a su
perdicin.

*a e,presin gobernar en nombre del pueblo conserva an ho# esta gran ambigGedad
con que 'uegan los actores del campo poltico% puede signi!icar actuar como un
mandatario que se limita a cumplir estrictamente la voluntad de sus mandados (en
tanto que esta e,presin es claramente aprehensible tratndose de esta entidad
colectiva polticamente construida que es el pueblo) o los !ranceses". Pero esta
e,presin puede signi!icar tambi&n actuar en lugar del tiempo, en el sentido en que se
dice de un representante legal que acta en representacin de una persona menor de
edad o incapacitada # que, por tanto, no sabe lo que quiere o es bueno para ella. Ho
sera mu# di!cil mostrar que, desde sus orgenes, uno de los mbitos importantes
alrededor del cual se ha organi$ado el !uncionamiento e!ectivo de los regmenes de
tipo democrtico 1ho# lo podemos ver en las discusiones acerca de la oportunidad de
e,tender el campo de intervencin del re!er&ndum reside en la construccin de
modelos legtimos de e,presin popular (peticiones, mtines, disturbios, votos,
sondeos, etc." # en el lugar que debe otorgrsele en la vida poltica. El hecho de que el
personal poltico sea elegido por el pueblo entero # que gobierne en su nombre no ha
signi!icado nunca, ms bien al contrario, que debiera limitarse simplemente a seguirlo,
incluso en sus (pulsiones) # en sus arrebatos. Preservando las apariencias, siempre se
ha de'ado lugar a un cierto 'uego institucional, detrs de la representacin o!icial del
r&gimen democrtico, para hacer que los electores conserven un margen de libertad o,
si se quiere, de autonoma. Esta era, desde la +ntigGedad griega, una de las !unciones
que cumpla por una parte el gora, esa asamblea de ciudadanos de +tenas delante
de la cual los dirigentes polticos se e,presaban a !in de convencer # de ra$onar% no se
trataba, en todo caso, de un simple lugar de registro de la (voluntad popular), sino de
un espacio pblico de con!rontacin entre el pueblo # sus dirigentes polticos # por
tanto de una institucin social que permite construir polticamente esta voluntad. *o
mismo sucede con los comicios en la Iepblica romana o incluso en /rancia, durante
la Ievolucin, tras la introduccin del r&gimen democrtico, la instauracin del voto
censitario # el recha$o del (mandato imperativo) eran medidas que pretendan en los
hechos mantener a buena distancia de la vida poltica o!icial la (voluntad popular), al
menos tal # como estaba considerada su e,istencia en estado bruto.

Podemos decir, de manera sumaria sin duda, que los regmenes democrticos han
oscilado hasta ho# en da permanentemente entre dos lgicas, que, a pesar de ser
contradictorias, derivan ambas de los mismos principios !undadores% por una parte, la
lgica representativa (o el primado de la o!erta" que tiende a no hacer intervenir al
pueblo (sobre todo a las clases populares" ms que como simple instancia de
designacin de la clase poltica, instancia indispensable de regulacin del 'uego
poltico. # por otra parte , la lgica directa (o el primado de la demanda" que pretende
dar un papel ms importante al pueblo, cu#a voluntad es considerada en esencia
como buena.

Estas dos lgicas, al tiempo, se recha$an # se atraen por sus mismos e,cesos. 7na
democracia mu# orientada hacia la representacin amena$a con producir una ruptura
radical con las clases populares # alimentar, en consecuencia, un antiparlamentarismo
'u$gado como peligroso por el r&gimen mismo. El llamamiento al re!er&ndum, es decir,
a un poco de democracia directa, es considerado entonces como un contrapeso til a
este cierre de la clase poltica sobre si misma. ?nversamente, una democracia mu#
directa (aquella que, precisamente, es ho# !recuente en la televisin # en los sondeos"
puede ser la puerta abierta a la demagogia o, como se dice en la actualidad, al
populismo. -e pide entonces una vuelta al parlamentarismo serio, que se distancia de
los llamamientos de la calle # que se toma su tiempo para e,aminar # resolver
competentemente los problemas.

Es decir, no e,iste una de!inicin unvoca e indiscutible de democracia, la cual, aunque
se trate de una construccin poltica 1de una prenocin, para hablar como 0ur4heim
1 # no de un concepto cient!ico, es sin embargo invocada con seguridad en el debate
sobre los sondeos. *o que e!ectivamente e,iste es una lucha por imponer una
de!inicin legtima de la democracia que vara segn los sistemas de intereses propios
de cada persona. *as variaciones que, en las sociedades globalmente democrticas,
cada agente o grupo puede introducir en su propia concepcin espontnea de la
democracia (concepcin que es designada como (democracia legtima) o (verdadera
democracia" #, por tanto, en su relacin con la prctica de los sondeos, traiciona en los
hechos la multiplicidad de relaciones que los agentes sociales 1# especialmente los
agentes del campo poltico9meditico, que son los primeros interesados1 puede
mantener !rente a las clases populares.
0e esta manera, podramos construir, a la manera de 3achelard, el per!il democrtico
propio de cada individuo o cada grupo social, que resulta de la combinacin espec!ica
de rasgos como% con!ian$a ms o menos grande en el pueblo # en las &lites, creencia
en los valores culturales, en la instruccin, en la competencia t&cnica, etc., entre otros
tantos !actores que son constitutivos de las representaciones individuales # colectivas
de la poltica. *a concepcin democrtica singular propia de cada individuo (# de !orma
ms general, de cada clase o grupo social" deben mucho sin duda a la tra#ectoria
social # al capital cultural, pero tambi&n a las visiones 1optimistas o pesimistas1 que
cada uno teniendo en cuenta su posicin social o su e,istencia histrica particular (con
el comunismo, especialmente", puede !ormarse del papel de las clases populares en
poltica #, por tanto, del lugar que conviene reservarle en la economa general del
!uncionamiento del sistema poltico.

El voto, la opinin pblica y los sondeos
El voto # las supuestas mani!estaciones de la opinin pblica (mani!estaciones,
campaas de prensa, discursos de los portavoces legtimos, etc." constitu#en, en los
regmenes democrticos, dos modos de e,presin ma#ores, uno institucional # el otro
ms impreciso , por los por los cuales el pueblo es llamado a intervenir en el 'uego
poltico. En los hechos, estas intervenciones, le'os de permitir una e,presin clara #
directa de una voluntad colectiva, son tratadas por las di!erentes categoras de
agentes del campo poltico9meditico como signos a desci!rar o como prete,tos de una
lucha de orden simblico que permanece, principalmente, dentro del campo poltico.
*a voluntad popular no es ms que un subproducto del !uncionamiento del campo
poltico.
*e'os de ser un dato dado, la voluntad popular se constru#e en # por la lucha de las
partes implicadas que en una &poca histrica determinada participan en el 'uego
poltico. Esto lo podemos ver bien, por e'emplo, en lo que respecta al voto,
especialmente durante la noche electoral% el escrutinio da lugar a comentarios, a
intercambios ms o menos incisivos o rutinarios, en los medios de comunicacin #
tambi&n entre polticos, periodistas, politlogos # personalidades diversas invitadas a
los estudios de televisin, cu#o principal ob'etivo es imponer personas capacitadas
para decir lo que se debe pensar acerca de los resultados electorales #, por lo tanto, lo
que los pro!anos deben pensar de estos resultados. -e trata de imponer, ms all de
los porcenta'es mudos de las papeletas depositadas en las urnas # totali$ados por el
'uego poltico, el sentido global del escrutinio, # de responder en particular a estas dos
cuestiones polticas esenciales en la noche electoral % 5qui&n ha ganado las
elecciones 6 # 5qu& han querido decir con su voto los electorales 6. -e trata menos de
escuchar al pueblo que de hacerlo hablar.

En lo que se re!iere a la opinin pblica, los historiadores han mostrado que esta vaga
nocin que apareci a !inales del siglo JK???, 'ams se ha correspondido con lo que los
actores del 'uego poltico han credo ver en ella. *a (opinin pblica), antes de que los
politlogos impusieran su propia de!inicin, no era ms que la opinin de aquellos que
intervenan en poltica # que, de acuerdo con la lgica especi!ica de este 'uego,
intentaban dar un carcter colectivo a su opinin individual pretendiendo e,presarse
en nombre de la opinin general% decir la opinin pblica piensa que era una manera
de decir (#o pienso como el pueblo o, lo que es lo mismo, el pueblo piensa como #o.
*a (opinin pblica 'ams ha sido (la opinin del pueblo entero) (si una e,presin
como esa pudiera tener algn otro sentido, metonmico, es el que histricamente ha
construido el campo poltico".
Esta nocin reenva, en realidad, a un campo de lucha restringido, el de las &lites
sociales (polticos, sindicalistas, periodistas, intelectuales, etc." que pueden
legtimamente tener la pretensin de e,presar, ms all de sus intereses individuales,
el inter&s general. o que, al menos, pueden institucionalmente tener la pretensin de
hablar (en nombre del pueblo) o de tal o cual sector de este. 0icho en otras palabras,
la opinin pblica no es otra cosa que el producto incierto de la lucha simblica que
libran, en la prensa # otros medios, las di!erentes categoras de lderes de opinin
poltica que tienen la autoridad de e,presar la opinin pblica.

*a entrada del sondeo en la vida poltica # la pretensin de los politlogos de poder
medir cient!icamente, gracias a sus encuestas, lo que se supone que esta es en
realidad. ha trans!ormado, e incluso revolucionado el comportamiento del campo
poltico, rede!iniendo las relaciones de !uer$a en el mismo. *os especialistas en
sondeos intervienen, en e!ecto, sobre dos de los puntos ms sensibles de
!uncionamiento del r&gimen democrtico. 3a'o el prete,to de medir cient!icamente la
opinin pblica, en los hechos, los politlogos han impuesto su propia de!inicin del
concepto procediendo a un doble abuso de autoridad simblica. El primero consiste en
sustituir la de!inicin operativa e,istente hasta ese momento (la opinin pblica es
aquello que #o digo que es, porque poseo la autoridad para decir lo que es" por una
de!inicin aparentemente emprica de la opinin pblica. En otras palabras, ba'o el
prete,to de decir la (opinin pblica), los politlogos han impuesto una nueva instancia
concreta que se ha dado en llamar la (opinin pblica), esta construccin de la
meta!sica poltica. En e!ecto, con la eleccin de interrogar, para conocerla, no a los
lderes de opinin sino a muestras representativas del con'unto de la poblacin en
edad de votar, implcitamente ha de!inido la poblacin que estaba capacitada para
concurrir legtimamente a la !ormacin de la (opinin pblica), #, al tiempo, el
contenido mismo de esta nocin.

Esta rede!inicin del contenido de la nocin era polticamente irrecusable, puesto que
se reali$ con la lgica democrtica (directa"% para saber lo que piensa el pueblo 5no
basta, en e!ecto, con ir a preguntarle directamente, en lugar de interrogar a aquellos
que pretenden hablar en su nombre6 ah reside sin duda el principal origen de las
reacciones negativas que la prctica de los sondeos ha suscitado% reali$ando esta
especie de mini9re!er&ndum que pretenden medir de manera precisa e indiscutible la
(opinin pblica), es decir, la voluntad popular, # haciendo votar permanentemente a
muestras de poblacin consideradas representativas del electorado, los especialistas
en sondeos contribu#en, e!ectivamente, a debilitar el poder propio de los electores,
modi!icando la lgica representativa que caracteri$aba el antiguo r&gimen
democrtico.

+ este primer abuso de !uer$a, los politlogos han aadido inconscientemente un
segundo, que permita a los agentes del campo poltico permanecer en parte como
dueos del 'uego puesto que &ste consista en llamar opiniones a simples respuestas
obtenidas a trav&s de preguntas de opinin que ellos mismos hacan dar, a trav&s de
cuestionarios, al pueblo # a llamar (opinin pblica) a la distribucin ma#oritaria de
esas respuestas con signi!icaciones ambiguas e inciertas, de'ando as a los
pro!esionales de la poltica un amplio margen de interpretacin # por tanto de 'uego.
Este segundo abuso de autoridad era, tambi&n, polticamente irrecusable en la medida
en que los especialistas de sondeos no hacan otra cosa que la que hace
ordinariamente la lgica electoral (democracia representativa" que suma papeletas de
voto con signi!icaciones mltiples. -e comprende as los aprietos que muestran la
ma#ora de los polticos que an mani!estando una cierta distancia respecto de esa
prctica, no pueden sin embargo recha$arla !rontalmente en la medida en que la
misma se basa en principios anlogos a los que !undan su propia legitimidad. Esta es
la ra$n por la cual la ma#ora de las veces &stas crticas son irrisorias o menores, #
en general, no pasan de intentar describir !allos en los especialistas en sondeos
(buscando errores t&cnicos groseros o prcticas mani!iestamente manipuladoras" sin
ver que los e!ectos ms importantes se inscriben en la lgica misma de los sondeos
t&cnicamente ms impecables # en ausencia de toda maniobra poltica e,plcita, como
lo muestra, precisamente, el e'emplo de los sondeos preelectorales.

La especificidad de los sondeos preelectorales
*os sondeos preelectorales, que en la ltima campaa electoral en /rancia !ueron los
ms intensamente criticados, son en realidad los menos criticables, a condicin, claro
est, de que se haga en los das que preceden a las elecciones. En este caso, #
solamente en este caso, estos sondeos registran una situacin poltica real dado que
captan las intenciones de voto de la poblacin inducida a elegir en una !echa
determinada entre candidatos clara # de!initivamente designados, tras una campaa
de movili$acin programada en !uncin de esta !echa # que, precisamente, est
destinada a permitir, en principio, que cada elector opte. *a pregunta que se plantea.
*a pregunta que se plantea a los electores en este tipo de sondeo (que generalmente
adopta la siguiente !orma% 5si usted tuviera que votar maana, por cul candidato lo
hara6" capta 1si se !ormula en el momento poltico adecuado, es decir a la vspera
de las elecciones1 una declaracin de intenciones de comportamiento que es como
inducida por el !uncionamiento mismo del 'uego poltico democrtico.
0esde un punto de vista t&cnico, las desviaciones que se pueden constatar entre los
ltimos sondeos reali$ados (a lo sumo en los ;L das que preceden al escrutinio" # los
resultados constatados despu&s del recuento son generalmente aceptables teniendo
en cuenta el modo de construir las muestras (por cuotas, lo que introduce sesgos" # su
pequeo tamao (lo que de'a un margen de error no despreciable", pero tambi&n los
problemas espec!icos planteados por este tipo de encuestas (especialmente la
desigual sinceridad de las declaraciones de los encuestados # el porcenta'e ms o
menos elevado de indecisos. + estas !uentes tradicionales de imprecisin se ha venido
a agregar, ms recientemente otro !actor que acrecienta una margen de error a la ve$
inevitable e incomprensible. Este reside en que cierto nmero de electores, que
todava es marginal aunque no despreciable, toma en cuenta en el proceso de
decisin los resultados de los ltimos sondeos publicados por la prensa # los
comentarios mu# abundantes de los que son ob'eto, !actor que probablemente se har
ms importante en un !uturo pr,imo.

*a publicacin de los sondeos preelectorales no puede sino suscitar, en ciertos
electores, un nuevo tipo de voto que conocen bien # que practican corrientemente los
pro!esionales de la poltica, a saber, el voto estrat&gico, que consiste en no votar
directa e ingenuamente por su candidato sino por aquel que aparece en condiciones
de provocar el e!ecto poltico buscado, lo que no signi!ica necesariamente votar por su
candidato (se puede votar por el adversario a !in de dar una leccin a su propio
partido, lo cual, sin embargo, se desea ver triun!ar pero por un margen estrecho. o
votar, til optando por un candidato de segunda lnea a !in de que no sea eliminado en
la primera vuelta, ...". -i este voto estrat&gico que puede decidirse en ltimo momento,
en ocasiones en la misma cabina de votacin, una ve$ que todos los elementos de
in!ormacin indispensables estn disponibles 1# especialmente los ltimos sondeos
que estn llamados a dar la con!iguracin probable del escrutinio1 no alcan$an ms
que una parte ms bien pequea # politi$ada del cuerpo electoral # si, sin duda,
muchos de &stos cambios ltimos de decisin tienden a menudo a anularse, no es
menos cierto que pueden producir, en ciertas co#unturas polticas, despla$amientos de
votos del orden de dos o tres puntos que pueden alterar los resultados esperados.

Ho es pues e,cesivo sostener que es normal que e,ista una di!erencia entre los
ltimos sondeos preelectorales publicados # los resultados reales del escrutinio. *a
e,istencia de esta di!erencia constitu#e la prueba de que la publicacin de estos
sondeos tiene e!ectos sobre el proceso de decisin de los ciudadanos # recuerda que
un sondeo preelectoral publicado no puede ser un pronstico% se convierte en una
in!ormacin que inter!iere en el proceso electoral. Podemos incluso plantear la
hiptesis de que, tras la ltima campaa presidencial, el vuelco inesperado en la
primera vuelta entre el primer # el segundo lugar se debi probablemente, entre otros
elementos, a la buena precisin de los sondeos preelectorales # a los e!ectos que su
publicacin produ'o en ciertos grupos del electorado considerando la co#untura propia
de esta eleccin.

Por ello los politlogos # los periodistas polticos aparecen totalmente con!undidos
cuando se a!anan en demostrar que los sondeos preelectorales no modi!ican
prcticamente el voto (como si eso !uese una (culpa)" o que cuando los sondeos no se
corresponden con los votos reales, esto se debe a un error de los encuestadores (# no
simplemente a que los electores han modi!icado su eleccin". +s pues, si la
publicacin de los sondeos preelectorales no cambia nada en la decisin !inal de los
electores, no se comprende, incluso desde un punto de vista estrictamente poltico,
que los politlogos la consideren tan esencial e invoquen, para 'usti!icar el
levantamiento de todas las prohibiciones e,istentes en la publicacin de sondeos, las
grandes palabras # los valores supremos (la (democracia), # la (libertad)". En la
prctica, estas contradicciones desvelan sobretodo el hecho de que los politlogos que
se piensan a s mismos como si estuvieran !uera del 'uego, quieren creer que su
actividad es un tanto ms (ob'etiva) en cuanto no inter!iere directamente sobre el
comportamiento del cuerpo electoral. En breve, actan como si sus encuestas no
estuviesen destinadas ms que a los pro!esionales de la poltica que las pagan.

7na presentacin poltica

*os especialistas en sondeos, # en particular los politlogos mediticos, han
contribuido a impulsar usos cient!icamente ilegtimos de los sondeos preelectorales
en los medios poltico9periodsticos, # esto se debe, ms que a un propsito
deliberado, a la con!usin o al hecho de no querer decepcionar las e,pectativas de sus
(clientes). -on, por lo dems, menos criticables desde el punto de vista de la calidad
t&cnica intrnseca de sus encuestas, que por la presentacin # la interpretacin que
dan de los resultados (o que permite hacer a la prensa". 0esde un punto de vista
cient!ico, los mrgenes de error de estas encuestas son normales # no a!ectan mucho
a los cruces de datos entre variables que pueden hacerse, o incluso a los clculos de
coe!icientes de correlacin que pueden e!ectuarse en el cuadro de tal o cual
investigacin sobre las determinaciones sociales del voto. Esta buena precisin
cient!ica es, por el contrario, insu!iciente si los e,pertos en sondeos, manteniendo la
con!usin, pretenden decidir qui&n debera ser elegido. es decir, desde el momento en
que se sita sobre el terreno poltico, que es un terreno en el cual cada vo$ cuenta, #a
que una sola vo$ puede decidir la eleccin # por lo tanto trans!ormar el resultado !inal
de la consulta. 0e hecho, a pesar de sus negativas, los institutos de sondeos, ba'o la
presin de sus clientes, van ms all de lo que su ciencia puede ra$onablemente
garanti$ar # olvidan las prudencias elementales que impone mu# en particular este
tipo de encuesta.
*as reacciones virulentas de los polticos contra los sondeos e!ectuados # publicados
al !inal de la campaa, los cuales se supone (errneamente" que daran los resultados
del escrutinio, tienden a ocultar el hecho de que los sondeos con ma#or capacidad de
estructuracin poltica no son &stos, sino los llamados sondeos (preelectorales)
(conservaremos de ahora en ms las comillas para distinguirlos" que se reali$an al
comien$o # a lo largo de toda la campaa electoral # que son tambi&n los sondeos
ms arte!actuales, por no decir en ocasiones los ms !antasiosos. Humerosos #
repetitivos, estos sondeos (preelectorales) prematuros actan sobre el medio poltico
pero tambi&n sobre la prensa, en particular sobre los grandes medios nacionales
(radio
# televisin" que invitan a los polticos, organi$an los debates # comentan la campaa
electoral en !uncin de los resultados entregados cotidianamente por estas encuestas.

+hora bien, estos sondeos que son particularmente determinantes en la
estructuracin de la campaa en los partidos # en los medios tambi&n son ms
comple'os de interpretar #, en todo caso, los menos !iables, especialmente tratndose
de lo que pretenden implcitamente medir, a saber, el resultado probable de las
elecciones. estos sondeos no cambian opiniones movili$adas sino simples
declaraciones en gran parte suscitadas por la misma encuesta.

Estas son intenciones de voto a menudo !icticias, potenciales # todava no
cristali$adas. Plantear una pregunta sobre las intensiones de voto el da anterior no es
lo mismo que plantear esa pregunta tres meses (o un ao o incluso ms" antes de un
escrutinio, es decir, en un momento en que todos los candidatos no son an conocidos
# cuando la campaa electoral no ha comen$ado todava, o al menos no en el mismo
grado para todos los candidatos. -e trata en este caso de una pregunta hipot&tica #
ampliamente irreal, puesto que se plantea ms o menos !uera del conte,to que la
suscita # le da sentido. El inter&s del medio poltico # del sistema in!ormativo para
un escrutinio es necesariamente precipitado en relacin al inter&s que tiene el mismo
acontecimiento, por t&rmino medio, el electorado, # que se evidencia cuando est
pr,ima la !echa de la consulta electoral. *a movili$acin electoral intenta adems, a
trav&s de los medios # de los debates que estos organi$an, interesar progresivamente
a
la poblacin en unas elecciones que, en principio no interesan ms que a aquellos que
estn directamente interesados por la poltica # que esperan algo de las elecciones.
0esde el momento en que es consultado prematuramente, el electorado tiende a dar
respuestas provisoras, a menudo sin visin del !uturo puesto que no tiene
consecuencias. Es por esto que una misma pregunta (5por qui&n piensa usted votar6"
puede suscitar respuestas que no tiene el mismo sentido t&cnico, ni el mismo estatus
epistemolgico segn el momento en que son planteadas. > esto tanto ms en cuanto
que resulta evidentemente imposible !i'ar el momento 1variable segn la dinmica
propia de la movili$acin de cada eleccin1 a partir del cual las intenciones de voto
individuales se cristali$an en proporcin su!iciente para que el sondeo (preelectoral)
se pare$ca lo m,imo posible a lo que es una consulta electoral # permita hacer
previsiones no !antasiosas, o si se quiere cuasi pronsticos.

En estos sondeos preelectorales, la tasa de indecisos # de no respuestas 1al menudo
mu# elevada al comien$o de la campaa electoral, ms de un M0N en la ltima
campaa presidencial1 es de hecho la in!ormacin ms importante, ms en todo caso
que la distribucin de las respuestas de aquellos que aparentemente #a han elegido
de!initivamente su campo o su candidato. -i, como lo repiten lo repiten los
responsables de los institutos de sondeos, estas encuestas no dan pronsticos sino
solamente instantneas del estado de intensin de voto, lo menos que se puede decir
es que no e,traen las consecuencias de esto cuando ellos mismos dan el resultado de
estas encuestas como si se tratase de votos e!ectivos, es decir, cuando proporcionan
las distribuciones (Ho responde) e (?ndecisos e,cluidos). -in duda los periodistas
polticos, siguiendo a los e,pertos, mencionan generalmente este ndice en sus
comentarios pero es como para deshacerse rpidamente del tema # proponer un
reparto de intensiones de voto e,clu#endo indecisos. -i se procede de esta manera,
sin embargo (o si se de'a hacer a los comentaristas" es en ra$n de la !uer$a de los
esquemas polticos espontneos de lectura de estas encuestas que, a pesar de los
desmentidos que la realidad aporta regularmente, tiende con todo a imponerse. +hora
bien, este modo de presentacin de los resultados implica, por una parte, una
hiptesis no veri!icada, a saber% que los indecisos se repartirn posteriormente en las
mismas proporciones que aquellos que #a se han e,presado !irmemente. # por otra
parte, # sobre todo, este modo de clculo !alsea la presentacin de la situacin
poltica sobreevaluando las intenciones de voto declaradas.

0ecir, como !ue el caso por e'emplo tras la ltima campaa presidencial, que tal
candidato tiene un 30N de intensin de voto contra ;ON para su adversario, mientras
que tan solo un L0N de los entrevistados han respondido de manera clara, es dar una
representacin sesgada de la realidad poltica (los verdaderos resultados seran en
este
caso ;LN # PN solamente". Este modo de presentacin que se aseme'a al de un
verdadero voto (en el cual, no se sabe, las abstenciones o los votos nulos no se
contabili$an" no se 'usti!ica, al no ser estas encuestas asimilables a los votos, sino
simples dispositivos tendentes a captar el estado de la movili$acin electoral en un
momento determinado.

*os e!ectos de los sondeos sobre el 'uego poltico

*as presentaciones sesgadas que a menudo se hacen de estos sondeos tienen, sin
embargo, consecuencias polticas bien reales. El problema de los e!ectos de los
sondeos sobre el 'uego poltico emergi #a en los aos M0, cuando la prensa empe$
a
publicar encuestas. *a atencin se centro en los sondeos preelectorales porque, para
los polticos # periodistas, estos eran los ms (interesantes), pero tambi&n los ms
perturbadores # los ms espectaculares. El rito electoral # el secreto de la cabina de
votacin que garanti$aba la sinceridad # la solemnidad del voto no podan sino ser
trastornados por unos sondeos que parecen estar en condiciones de dar, antes del
desarrollo mismo del escrutinio, el resultado de las elecciones. +lgunos polticos se
inquietaron rpidamente por los e!ectos desmovili$adores que poda tener la
publicacin de tales encuestas, mientras que otros se preguntaban ms o menos
irnicamente si todava era til votar.

*os pro!esionales de la poltica se han preocupado por los e!ectos que estos sondeos
pudieran tener sobre los electores, sin ver que los e!ectos, de le'os los ms
importantes, eran aquellos que se e'ercan sobre el mismo medio poltico. *os
politlogos mediticos han aportado una precaucin cient!ica a estas preocupaciones
espontneas # directamente interesadas de los actores polticos # de los periodistas,
trans!ormando preguntas ingenuas en ob'eto de investigacin% 15*os sondeos
in!lu#en en el voto6, 5?n!lu#en los sondeos en la designacin de candidatos6, 5*a
televisin interviene en el proceso electivo6, etc. preocupados principalmente por
disculpar esta nueva prctica de la cual eran inspiradores # especialistas, # a la cual
deban la nueva posicin preponderante (situada entre el e,perto # el guru" que
ocupaban en el campo poltico, los politlogos mediticos se han apresurado a
concluir, invocando tal sondeo o cual contra e'emplo, acerca de la ausencia de e!ecto
de los sondeos sobre el voto, sin tomar en cuenta los e!ectos especialmente potentes
que e'ercen sobre ellos mismos, bien sea directamente, imponiendo un nuevo tipo de
comentario poltico en los grandes medios de comunicacin, bien sea indirectamente,
modi!icando pro!undamente, con encuestas la cobertura meditica de las campaas
polticas, # por esto mismo, una cierta presentacin # representacin de la lucha
poltica *a reduccin de las incertidumbre electorales que los sondeos electorales
hacen
posibles no carecen de e!ectos directos sobre el medio poltico, re!or$ando
notablemente los comportamientos que podramos denominar como oportunistas en
detrimento de opciones que, al menos en parte, puesto que no podran reali$arse a
partir del clculo, eran reali$adas por conviccin. *a prctica del sondeo preelectoral
tambi&n ha pesado sobre los periodistas #, a trav&s de ellos, sobre la estructuracin de
los debates polticos. El comentario periodstico tiende cada ve$ ms a devenir un
discurso para especialistas en mar4eting poltico. En el curso de la ltima campaa, el
peso creciente de los sondeos sobre la construccin del debate pblico era
particularmente visible% la ma#or parte de los comentarios # de las preguntas
planteadas por los periodistas a los polticos reenviaban ms o menos e,plcitamente
a los sondeos, mientras que se daba un lugar creciente al anlisis de las intenciones
de
voto por categoras socio pro!esionales, por edad, por se,o, por nivel de !ormacin,
etc. o a la presentacin de sondeos sobre la imagen de candidatos de la opinin
pblica, el lengua'e de los candidatos, etc.

*os especialistas en sondeos (# los periodistas" han contribuido de &sta manera, sin
verdaderamente darse cuenta, en realidad a despla$ar la atencin pblica hacia los
arcanos del 'uego poltico con sus inevitables manipulaciones, sus con!lictos de
ambiciones personales, sus luchas de lidera$go # sus clculos, debilitando al mismo
tiempo, la visin pblica que los polticos se !orman (#Bo proponen a sus electores" de
(la poltica), cuando &sta es tambi&n en!rentamiento de programas, de ideologas, de
visiones del mundo contrapuestas, en breve, lucha por imponer una cierta de!inicin
del (bien comn). 7n despla$amiento tal del debate pblico hacia este aspecto del
traba'o poltico tiene probablemente consecuencias sobre las representaciones que
ciertos medios sociales tienden a hacerse ho# de la poltica. Podemos preguntarnos,
en particular, si esto no contribu#e a impulsar en ciertos sectores del electorado una
visin desdeada # desencantada de la poltica # si no re!uer$a una representacin de
la poltica como un arte tendente sobre todo a entrampar a un cuerpo electoral
disecado # seccionado (de la misma manera, precisamente, que el pblico de las
empresas de mar4eting poltico" en categoras prestas a ser seducidas.

*os politlogos en sus sondeos preelectorales que supuestamente dan la posicin de
los candidatos en la carrera electoral, empu'an, por lo dems, a los medios de
comunicacin a centrar el debate pblico menos en las ideas a discutir (lo que, en
verdad, no est mu# acentuado en los grandes medios obsesionados por la audiencia"
que sobre los votos a ganar o a conquistar al adversario menos sobre las convicciones
sinceras que sobre estrategias electorales ms o menos cnicas en direccin de tal o
cual categora de electores, construida, por los especialistas en sondeos, por las
necesidades de las encuestas de mar4eting poltico (las mu'eres, los 'venes, las
clases populares, etc." # que se trata de enganchar, no tanto sobre los pro#ecto de
sociedad como sobre los temas que deben desarrollarse para seducir a los electores,
menos sobre las cualidades polticas de los lderes que sobre los impactos mediticos
a los cuales estos deben prestarse a !in de me'orar su imagen pblica, desde el
momento en que se los considera insu!icientemente simpticos e incapaces de morder
sobre tal o cual capa o grupo social a conquistar.

Iesulta parad'ico constatar que la presentacin ci!rada de la lucha electoral, que ho#
da es ampliamente dominante, proporciona en los hechos una imagen !icticia de la
evolucin de la competencia # de los resultados respectivos de los di!erentes
candidatos, las cadas # las recuperaciones resultan en gran parte tambi&n
espectaculares # arte!actuales o ilusorias. 8enera in!initos comentarios acerca de
curvas equvocas # preguntas planteadas respectivamente a los candidatos por lo
periodistas por su posicin supuesta en la (carrera), sobre las causas de su
(adelantamiento) virtual, como si, suponiendo que estas evoluciones sean ciertas, los
lderes polticos estuvieran en condiciones de comprender las ra$ones, # sobretodo
como si, en el supuesto de que e!ectivamente lo comprendiesen, tendran la
ingenuidad de pronunciarlos delante de las cmaras de televisin. En breve, los
medios parecen seguir una carrera electoral # parecen ms preocupados por
encontrar
el tercio ganador que por a#udar a descubrir por qu& los polticos corren.

*a repeticin misma de estos sondeos preelectorales, consistentes en hacer votar de
manera !igurada a muestras de poblacin. <iende a producir un e!ecto de
deslegitimacin de los elegidos, e!ecto que es adems e,plcitamente buscado por
cierto agentes del campo poltico9meditico;3. Estos sondeos contribu#en tambi&n a
modi!icar los puntos de comparacin # de apreciacin de los escrutinios que, al
menos para los comentaristas, no son ms que (sondeos de gran naturale$a) que
vendran a concluir la larga serie ininterrumpida de votaciones e!ectuadas por los
institutos de sondeos. El resultado de!initivo es por lo dems interpretado menos por
su relacin con las elecciones precedentes de iguales caractersticas que en relacin a
los ltimos sondeos, que han alcan$ado una realidad tal que son capaces de
trans!ormar victorias en derrotas # viceversa. Dasta el sentido mismo que se ha de dar
a los resultados electorales pretende ser e,plicado (cient!icamente) por los
especialistas en sondeos% desde hace varios aos los encuestadores interrogan a los
electores a la salida de los colegios electorales para hacerlos decir las ra$ones de su
voto, como si estas se redu'esen a aquellas que los votantes pueden enunciar de
!orma
imprevista # como si las ra$ones polticamente convenidas entre las tales cuales los
encuestadores les proponen elegir !uesen las nicas posibles.
Es precisamente en el tratamiento que el medio periodstico reserva a los candidatos
a
las elecciones cuando depende ms estrechamente de &stos sondeos. *a prensa
escrita
parisiense # sobre todo los grandes medios audiovisuales han seguido ampliamente la
pendiente de las curvas de los institutos de sondeos, poniendo las consideraciones de
los candidatos # el tiempo de antena concebidos en estrecha correlacin con los
resultados del momento, entre otras ra$ones, porque su peso en los sondeos es un
supuesto ndice de su &,ito previsible en al +udimat;Q. + la de!erencia ostentosa
acordada a los candidatos que tenan aparentemente las ma#ores posibilidades de
&,ito # que eran tratados como candidatos cuasi o!iciales, # a los verdaderos
publirreporta'es de que eran ob'eto ba'o la cobertura de in!ormacin, se opona la
irona incluso el desprecio # la condescendencia respecto a los candidatos que desde
un principio se daban como perdedores o que aparecan en los sondeos como
candidatos menores, a pesar de que el discurso de algunos de ellos !uese menos
arti!icial que el e,presado por los grandes lderes.

El peso de los sondeos en la mentalidad de los responsables polticos, de !orma ms
general, en el !uncionamiento de la vida poltica ha llegado a ser considerable%
reali$ados de !orma permanente, con!rontados unos con otros, los sondeos tienden a
tener una ma#or e,istencia poltica que los mismos procedimientos electorales
institucionales normales que, puesto que estos son necesariamente puntuales, son
percibidos como un simple punto sobre una curva. Iesulta signi!icativo a este
respecto constatar que la nocin de (margen de error) crecientemente suele remitir
ms que a las prcticas de los especialistas en sondeos, a las opciones de los
electores
que no declaran e,actamente lo que van a hacer o no se comportan e,actamente
igual
a lo que dicen;L


El debilitamiento de las !ronteras

Es necesario llevar el anlisis un poco ms all # no limitarse solamente a los e!ectos
de los sondeos sobre el voto o sobre las campaas electorales. 5Podemos decir por
tanto, tal # como una cierta representacin pol&mica o humorstica lo sugiere desde
hace tiempo, que los sondeos se han convertido en una especie de (droga) sin la
cual los polticos # los periodistas no pueden !uncionar6 5*os especialistas en
encuestas de opinin no e,plotan en realidad, como los camellos, la angustia # las
incertidumbres que son inherentes a la posicin del pro!esional de la poltica6 5Ho
buscan satis!acer la legtima curiosidad de los pro!esionales de la in!ormacin6 5> el
desarrollo de esta prctica tan onerosa no ha conducido acaso a los lderes polticos
# sus partidos hacia prcticas !inancieras dudosas (con los problemas 'udiciales que
de ellas se desprenden actualmente" a !in de poder pagarse, especialmente en
periodo electoral, su costosa dosis cotidiana de sondeos o comprarse los nuevos
productos, cada ve$ ms e!ectivos, que los especialistas les prometen continuamente6

Puesto que, precisamente, esta met!ora posee un poder e,presivo mu# !uerte, tiende
a obstaculi$ar la comprensin de trans!ormaciones sin duda ms decisivas ligadas a
esta prctica. En particular, no permite captar los e!ectos ms espec!icos re!eridos a
la aparicin, correlativa en /rancia a la introduccin de los sondeos en la vida
poltica, de esta nueva posicin creada # ocupada por los politlogos mediticos,
posicin de compromiso, si toda la interseccin de todos los campos poltico,
periodstico # cient!ico, que ha desempeado un papel probablemente decisivo en la
constitucin de la representacin ho# en da polticamente dominante, no slo de la
ciencia social (reducida, al menos en los medios polticos, solamente a las encuestas
de opinin" sino tambi&n de la poltica misma que, a trav&s de los sondeos, tiende de
manera etnoc&ntrica a privilegiar en la competencia poltica el aspecto estrat&gico # el
punto de vista de los pro!esionales de la poltica o de los medios de comunicacin.

Esta posicin, le'os de permitir la con!rontacin entre universos sociales cu#as
lgicas de !uncionamiento son mu# di!erentes, es en realidad un lugar de !ormacin #
de circulacin rpida de problemticas semi eruditas # de conceptos borrosos entre
esos universos. *a ciencia poltica #a era, al menos en parte, una disciplina cu#a
autonoma estaba amena$ada. la de!inicin de sus ob'etos estaba !uertemente
dominada por problemticas directamente polticas. *a integracin parcial de todo un
sector de la ciencia poltica en los medios de comunicacin, reali$ada a trav&s de la
prctica de los sondeos de opinin, tiende a someter adems a esta disciplina a
nuevas
obligaciones e,ternas que vienen a agregarse a las precedentes, aquellas derivadas
de
los imperativos propios del campo periodstico (rapide$, sencille$, etc.".

El politlogo meditico ha contribuido no poco a oscurecer este debate sobre los
sondeos, impulsando, a su manera, la con!usin, me$clando en ocasiones hasta el
compromiso los di!erentes roles que detenta en la actualidad, #a sea uno por ve$ o
simultneamente% especialistas en sondeos, conse'ero de un lder poltico,
especialistas en comunicacin, director de una empresa de sondeos, periodista,
investigador, docente, etc. *a aparicin de este tipo de persona'e social polivalente
tiene consecuencias sobre las relaciones que tienden a instaurarse ho# en da entre la
poltica, el periodismo # las ciencias sociales. Estos e,pertos de la apariencia, con sus
encuestas9!iccin # sus conceptos seudo eruditos (tal como la volatilidad del
electorado, que no tiene nada que envidiar a la virtud adormecedora del opio o a la
ciencia !logstica de los alquimistas" que no han apenas roto con el sentido comn
poltico, lo que e,plica adems la concepcin inmediata que encuentran en el medio
poltico9meditico, obstaculi$an, con su apro,imacin ilusoria de la opinin o del
acto electoral, una verdadera integracin 1en poltica1 de los resultados de las
ciencias sociales. 7no de los m&ritos inesperados de la ltima campaa es,
probablemente, el haber de'ado ver con ma#or claridad que en el pasado inmediato
que (la ciencia de los especiali$as en sondeos) no es, al menos en algunos aspectos,
ms que una paraciencia moderna que, le'os de !avorecer la di!usin de la poltica de
los avances de las ciencias sociales, sirve sobre todo a los intereses simblicos
(principalmente de notoriedad meditica" # materiales de aquellos que responden a
las angustias o a las ambiciones de los polticos.

*os politlogos ob'etivamente han contribuido a con!undir las !ronteras que
separaban los campos poltico, periodstico # cient!ico, logrando de esta manera
debilitar la especi!icidad de sus respectivas lgicas, cada una de ellas con su ra$n de
ser # pertenecientes a di!erentes universos sociales. *os investigadores en sociologa
#a no dudan en reali$ar esos comentarios, inmediatos e inspirados, que imponen una
actualidad cu#o tempo no es, sin embargo, el de la investigacin (a condicin de
contradecirse de un da para el otro o de decir con toda seguridad trivialidades",
mientras que los conse'eros en mar4eting poltico participan en calidad de tales en los
debates polticos de !ondo. Podemos preguntarnos si la posibilidad de debates
pblicos centrados verdaderamente sobre las cuestiones de !ondo de la lucha poltica
no depende de una restauracin e incluso un es!uer$o de esas !ronteras.

Post9scriptum normativo% el anlisis sociolgico a la deontologa

*a sociologa puede a#udar, contrariamente a lo que hacen suponer ciertos
estereotipos sobre las disciplinas acad&micas, ha hacer propuestas normativas a la
ve$ coherentes # concretas. El anlisis permite ver, en e!ecto, que la persistencia del
debate sobre los sondeos polticos se debe al hecho de que este est mal planteado #
por tanto tambi&n mal pensado. <odas las reglamentaciones que han sido adoptadas
# todas las propuestas que se hacen regularmente, a menudo con urgencia # con
cierta indignacin, resultan ine!icaces o son irreales, puesto que son hechas a partir de
las antiguas maneras de pensar la poltica # se basa en una relacin no anali$ada de
las ambigGedades propias de los regmenes de tipo democrtico. *a combinacin de
los intereses polticos tal como el antiguo 'uego poltico los ha constituido, pero
tambi&n intereses propiamente econmicos que se han in'ertado en torno a esta
prctica;M parad'icamente han llevado a pensar e,actamente al rev&s las medidas
que hubiese sido necesario adoptar a !in de preservar la lgica del voto que dio
origen a la invencin del lugar aislado para e'ercer el voto.

En e!ecto, el hecho de imponer, como lo ha hecho la le# de 'ulio de ;PRR sobre la
reglamentacin de los sondeos, la publicacin para cada sondeo de una !icha t&cnica
indicando la !echa de reali$acin de la encuesta, as como la dimensin # la
estructura de la muestra interrogada, era una medida indispensable que permita
impedir manipulaciones polticas groseras (produccin de sondeos !icticios". Pero
una reglamentacin como &sta no toca la cuestin esencial en la medida en que los
e!ectos ms importantes e'ercidos en la actualidad por la prctica de los sondeos en
poltica son, como sabemos, ms sutiles # en parte ms inconscientes (estos e!ectos
residen en la !ormulacin de las preguntas planteadas #, especialmente, en las
interpretaciones que se hacen de las respuestas". En cuanto a la segunda medida,
que
consiste en impedir la publicacin de sondeos electorales la semana que precede al
escrutinio, podemos decir que es completamente inadecuada% produce hist&resis de
las
estructuras de percepcin de la poltica, # se basa en una representacin !etichista #
sacrali$ada del rito electoral simboli$ada por la cabina electoral. Esta medida
tranquili$a a los polticos instaurando una especie de barrera sagrada, en gran medida
mtica, un cordn sanitario o si se quiere, un compartimiento de descomposicin entre
los sondeos # el voto. presenta por lo dems la venta'a de no inter!erir en nada la
actividad comercial de los institutos de sondeos que disponen de todo el tiempo
necesario, !uera de &ste corto periodo, para hacer sus negocios # su publicidad;R.
Esta
medida !avorece tambi&n a los medios periodsticos que encuentran en las ci!ras
publicadas a lo largo de toda la campaa, materia prima para elaborar los artculos,
manipulaciones pblicas ms sutiles # puestas en escena !ciles (especialmente la
creacin de suspenso en torno a la competencia electoral" que permite al gran pblico
interesarse en la poltica.

En realidad, no se trata de proteger el aislamiento sino la lgica que est en el
principio de su invencin;O. Districamente, el aislamiento en la cabina electoral se
impuso, no sin debates, con el ob'eto de proteger a los electores de las presiones 1
consideradas ilegtimas1 que pesaban entonces sobre el acto electoral. El secreto del
voto tena por ob'eto poner !in a las amena$as o a las tentativas de corrupcin de las
que eran ob'eto especialmente los miembros de las clases populares rurales por parte
de los notables # de las &lites locales, las que intentaban mantener su poder obligando
a la gente 1que a menudo era su gente1 a votar bien. -i este tipo de presin no ha
desaparecido del todo, por lo menos ha devenido mu# marginal. *a cabina electoral
sin duda #a no posee la importancia prctica que tena en el momento de su
instauracin. Esta ha cambiado progresivamente de !uncin. Kestigio de una etapa
antigua del sistema poltico que intentaba !i'ar un mnimo de reglas que permitiesen
sacrali$ada del rito electoral simboli$ada por la cabina electoral. Esta medida
tranquili$a a los polticos instaurando una especie de barrera sagrada, en gran medida
mtica, un cordn sanitario o si se quiere, un compartimiento de descomposicin entre
los sondeos # el voto. presenta por lo dems la venta'a de no inter!erir en nada la
actividad comercial de los institutos de sondeos que disponen de todo el tiempo
necesario, !uera de &ste corto periodo, para hacer sus negocios # su publicidad;R.
Esta
medida !avorece tambi&n a los medios periodsticos que encuentran en las ci!ras
publicadas a lo largo de toda la campaa, materia prima para elaborar los artculos,
manipulaciones pblicas ms sutiles # puestas en escena !ciles (especialmente la
creacin de suspenso en torno a la competencia electoral" que permite al gran pblico
interesarse en la poltica.

En realidad, no se trata de proteger el aislamiento sino la lgica que est en el
principio de su invencin;O. Districamente, el aislamiento en la cabina electoral se
impuso, no sin debates, con el ob'eto de proteger a los electores de las presiones 1
consideradas ilegtimas1 que pesaban entonces sobre el acto electoral. El secreto del
voto tena por ob'eto poner !in a las amena$as o a las tentativas de corrupcin de las
que eran ob'eto especialmente los miembros de las clases populares rurales por parte
de los notables # de las &lites locales, las que intentaban mantener su poder obligando
a la gente 1que a menudo era su gente1 a votar bien. -i este tipo de presin no ha
desaparecido del todo, por lo menos ha devenido mu# marginal. *a cabina electoral
sin duda #a no posee la importancia prctica que tena en el momento de su
instauracin. Esta ha cambiado progresivamente de !uncin. Kestigio de una etapa
antigua del sistema poltico que intentaba !i'ar un mnimo de reglas que permitiesen
0ecir como lo hacen los politlogos, invocando los valores democrticos que un
sondeo preelectoral es una in!ormacin legtima indispensable de comunicar a los
ciudadanos a !in de que &stos puedan !ormarse su opcin con conocimiento de causa
es un argumento poltico aceptable # que merece ser tomado en cuenta. *a
prohibicin en la vspera de las elecciones, a parte de la di!erencia que engendra al
crear dos categoras de ciudadanos 1la minora que tiene acceso a los sondeos
con!idenciales de la ltima semana # los dems1 !avorece la di!usin de rumores #
de manipulaciones de ltima hora. Ho se debe !etichi$ar un modo de opcin electoral
que !ue constituido en un momento dado de la historia de la democracia, en el cual
los sondeos no e,istan. 0e hecho, la tecnologa de este tipo de encuestas puede
per!ectamente integrarse en un sistema electoral moderno que, empleando las
posibilidades o!recidas por las ciencias sociales, se pretenda consciente de si mismo.
*a suerte de (las urnas) no es ms cierta cuando es el resultado de opciones
individuales reali$adas en la oscuridad de los e!ectos de agregacin colectiva
inherentes a la lgica electoral que cuando se reali$an con un poco ms de
conocimiento de causa (sin e,cluir por tanto otros e!ectos de agregacin colectiva
completamente intolerables". Ho se sabe bien en nombre de qu& se podra impedir al
elector comn la posibilidad, si lo desea, de elegir su candidato o su partido
inclu#endo, como !actor opcin, el conocimiento del resultado probable # de
comportarse as, como lo hacen habitualmente los pro!esionales de la poltica, como
un pequeo estratega poltico.

-i queremos permanecer !ieles a la lgica del aislamiento # a la concepcin de
democracia que &sta conlleva, es necesario hacer e,actamente lo inverso de lo que se
hace actualmente # poner sobre sus pies una legislacin que est volcada sobre la
cabe$a. Es necesario autori$ar la publicacin de sondeos preelectorales, pero con dos
condiciones. *a primera es que los resultados sean dados de una manera
cient!icamente irreprochable, es decir, sin e,cluir a los indecisos # a los (no
responde) # dando e,plcitamente el margen de error (pre!erentemente en !orma de
horquilla". *a segunda condicin es que esta publicacin no sea autori$ada ms que
durante la semana que precede a las elecciones. *os sondeos son en ese momento
ms
!iables, # sobre todo, estos son planteados en el momento adecuado, cuando los
electores deben pronunciarse. /uera de este corto perodo, la prohibicin de sondeos
preelectorales es deseable desde un punto de vista cient!ico (son poco signi!icativos
e inducen a error" # poltico (impulsan una visin hpica de la lucha poltica en los
medios de comunicacin".

El !also debate que, una ve$ ms, se ha instaurado tras las ltimas elecciones
presidenciales ha ocasionado una crisis de con!ian$a en los sondeos # en los
especialistas en sondeos. Da# aqu sin duda una oportunidad a aprovechar si
deseamos tener los medios para resolver este problema recurrente. Iesulta, sino
normal, al menos inevitable que los actores polticos ha#an recurrido a esta
tecnologa% la lucha poltica sin reparar en los medios empleados. es posible sostener
incluso que la utili$acin de &stos subproductos de las ciencias sociales no tiene en s
nada de ilegtimo # puede insertarse de manera natural al lado de !ormas ms
antiguas
del traba'o poltico, tales como la militancia, la colocacin de carteles o los mtines
electorales. El ob'eto de la lucha poltica de tipo democrtico es hacerse elegir,
intentando, indisociablemente, convencer a aquellos que dudan # traducir, en lgica
propia del campo poltico, las demandas latentes de la poblacin. -e comprende, en
estas condiciones, que la tecnologa de los sondeos ha#a sido tan !cilmente
integrada por un buen nmero de actores del campo poltico, lo que hace posible un
mnimo de racionali$acin en este traba'o permanente de construccin poltica. *o
problemtico es que en lugar de permanecer en los intersticios de los estados
ma#ores
de los partidos polticos, este tipo de traba'o espec!ico ocupa un lugar creciente en
los medios # acaba por acceder al debate pblico. Este aspecto t&cnico e
inevitablemente manipulador de la poltica tiene su lugar propio en las revistas
pro!esionales especiali$adas. pero es menos seguro que deba acceder a los grandes
medios de comunicacin. 5Ho deberamos considerar a &stos ltimos como
verdaderos servicios pblicos, dado el papel destacado que cumplen ho# en da en la
constitucin del debate poltico #, por lo tanto, en la in!ormacin del elector # sobre
el desarrollo de las elecciones6 apenas osamos imaginar lo que habra podido ser la
ltima campaa electoral si los periodistas hubiesen cubierto el tiempo de antena
siguiendo da tras da, apo#ndose en sondeos, la lucha entre los lderes de la
ma#ora. El en!rentamiento de &stos dos candidatos complacientemente descritos por
los periodistas en la lgica del con!licto de personas los vie'os amigos de hace treinta
aos, el del!n # el regente, 2acques # Edouard, estaba sin embargo mu# le'os de ser
anecdtico. Era sintomtica de las !uer$as que actan ho# en da en el espacio poltico
de las sociedades democrticas contemporneas% 5estos dos persona'es no son
acaso,
e!ectivamente, !iguras emblemticas de los dos estados del campo poltico, el uno
ms tradicional # que !unciona apo#ndose en el control de las organi$aciones
polticas # en el traba'o sobre el terreno, el otro, ms (moderno) que cree
pre!erentemente en las cuotas de popularidad # que tiene me'or disposicin para
practicar la accin poltica a distancia a trav&s de los medios # especialmente de la
televisin6.

Patric4 =hampagne es pro!esor en el =entre de -ociologie de ?SEducation et la
=ulture, en la Ecole des Dautes Etudes en -ciences -ociales. +utor, entre otros
libros, de /aire *Sopinion. *e nouveau 'eu politique.