CAPTULO 10

HISTORIAS DE VIDA E HISTORIA ORAL

Cristina Santamarina
Jos Miguel Marinas
En el repertorio de las formas que acompaan la prctica de la investigacin, tanto de problemas
y procesos como de la estructura y conflictos sociales, la historia oral o las historias de vida tienen
en la actualidad un lugar propio. Y este acontecimiento, que puede ser valorado de diversas
maneras
1
, permite una reflexin acerca de la calidad del saber y las posibilidades de intervencin
que este procedimiento, rico y variado, procura a quien sigue pese a la ra!n instrumental y a la
academia queriendo investigar.
"lantearse las dimensiones de las historias de vida, de las diversas formas de la historia oral y las
fuentes documentales que las acompaan, implica algo ms que afinar o a#ustar t$cnicas o
recetarios procedimentales. %upone tener en cuenta las dimensiones del traba#o de investigacin, el
contexto histrico concreto, y las formas de discurso que son vigentes en $ste. Exige anali!ar las
modalidades de la comunicacin en la sociedad de masas, para poder situar en ellas lo peculiar de
la transmisin oral. Y, ms all de esto, promueve una reflexin sobre la intervencin sociolgica
en su totalidad.
%ea cual sea la perspectiva disciplinar de partida
&
, ayudar a que se produ!can historias de vida, o
historias orales de procesos, conflictos y formas de elaborarlos y resolverlos cuestiona
directamente la posicin del investigador. 'e una manera tal ve! ms radical que otras prcticas de
investigacin.
%i comen!amos describiendo el estilo de la historia oral, la primera parado#a que nos aparece es
cmo un procedimiento que resulta a primera vista ae#o y que se ocupa de temas o antiguos o
marginales, cuando no (in)tiles(
*
, vuelve a resurgir precisamente cuando
la propia concepcin de la historia y las formas de identidad experimentan una fuerte crisis y piden
decirse de maneras nuevas
+
. ,uando las quiebras de los consensos y repartos sociales piden de los
su#etos una mayor conciencia de su propio legado y su tarea.
-as historias de vida estn formadas por relatos que se producen con una intencin. elaborar y transmitir
una memoria, personal o colectiva, que hace referencia a las formas de vida de una comunidad en un per/odo
histrico concreto. Y surgen a peticin de un investigador. Esta primera caracteri!acin las diferencia de otros
materiales o repertorios 0como las autobiograf/as, las historias de persona#es, los cuentos populares, las
tradiciones orales1 que se difunden en el interior de un grupo, o en el espacio de una subcultura. -as
diferencia pero no las a/sla de aquellas. "recisamente porque establecen una forma peculiar del intercambio
que constituye todo proceso de investigacin.
En principio, las historias de vida no preexisten a este proceso, se producen en $l, aunque las formas del
contexto oral 0la historia oral1 vengan refiriendo 0o silenciando1 aspectos, sagas y relatos que luego se
articulan en las historias que recogemos. %e van haciendo a medida que la investigacin avan!a seg)n sus
ob#etivos, sus halla!gos y sus l/mites. Y tampoco sus referentes son precisos, sin que por ello se pueda decir
que sean falsos. "arecen ms bien estar dirigidas a orientar la vida y la accin de quienes las narran. 2unque
incurran en parado#as, como las que comen!amos presentando en dos e#emplos.
El primero est tomado de un relato de via#e del escritor leon$s 3ulio -lama!ares.
2l preguntarle a un lugareo por la antig4edad del puente del pueblo y tras sugerirle que ser al menos (de
la $poca de los romanos(, la respuesta de $ste es rotunda. 56u$ va7 Es de mucho antes. es de cuando los
moros.
El segundo e#emplo tiene que ver con la reflexin de 8onald 9raser sobre su traba#o de entrevistados El
proceso de hacer surgir historias de vida acerca de las experiencias de la guerra civil espaola 09raser, 1:;;1
le enfrenta con situaciones en las que los acontecimientos histricos quedan evidentemente sesgados por el
narrador.
<o esperaba recoger de mis informantes nuevos hechos histricos 0aunque s/ aprend/ algunos1= tampoco me
preocupaba si equivocaban las fechas o incluso si afirmaban como verdad algo que era demostrablemente
incierto. Efectivamente, esto )ltimo pod/a resultar un terreno f$rtil de exploracin. su afirmacin errnea
podr/a formar parte importante del aspecto sub#etivo de los acontecimientos, la visin y motivaciones de $ste
u otros participantes de la guerra... -os testimonios pod/an contarme no slo lo que recordaban haber hecho,
sino lo que pensaban que estaban haciendo en aquella $poca, y lo que hoy pensaban de lo que hab/an hecho
09raser, 1::>= 1+;1+?1.
Esta rique!a de planos histricos, que 9raser expone con una maestr/a e#emplar, exige a la historia oral
abordar el acontecimiento social no cosificndolo, sino tratando de abrirlo a sus planos discursivos. El valor
sub#etivo de los relatos es precisamente el valor ms original, el fenmeno social que la historia de vida
permite que exista y circule, por entre los sentidos de una colectividad y una $poca. Es lo que avala la
radicalidad de la expresin de 9. 9errarotti 01::*b1. la v/a de la sub#etividad es la que permite reconstruir el
alcance ob#etivo, esto es real, completo, de una conciencia de grupo y de $poca.
2 estas primeras caracteri!aciones se puede aadir una ms de fondo. la que cuestiona la utilidad, el
sentido de atender a las historias de vida de la gente. <o slo en lo tocante a su marcada sub#etividad
cuestin espinosa cuando todav/a funciona en la investi
gacin social un concepto positivista de lo ob#etivo sino tambi$n en su alcance tico y poltico-.
El hecho de recoger historias de vida tiene una dimensin de este orden en la medida en que impl/citamente
apuesta por la capacidad de recuperar la memoria y de narrarla desde los propios actores sociales. Esta
capacidad atribuida a las fuentes orales que (desmitifican, rompen incluso violentamente, el
aislamiento y soledad de los archivos, el mundo concluido de lo escrito( 0la expresin es de @.
Ailanova, 1:??1 acompaa la intencin de capturar sentidos de la vida social que no son
fcilmente detectables desde los limitados filtros de gremio, de clase, de rutinas t$cnicas del
investigador domesticador. %in incurrir en un optimismo salv/fico de (dar vo! a los sin vo!( que
acompaa la mala conciencia del traba#o de intermediacin que la investigacin social tiene, la
historia oral remueve porque se atreve a recoger los relatos de la gente tal y como estos surgen.
@s all incluso del valor documental, es decir, como experiencia de enunciacin
6
.
-os e#emplos anteriores, y otros posibles de la vida cotidiana, pueden ilustrar bien cmo el
sentido del tiempo histrico y el sentido de las historias se ven sometidos a muchos procesos de
construccin, de re elaoracin, y, en la acepcin ms propia del t$rmino, de !iccin. ,uando en la
investigacin pretendemos atender a los procesos de construccin y reestructuracin de identidades
individuales, de grupo, de g$nero, de clase en nuestro contexto social, las historias de vida y su
m$todo siempre se enfrentan con escenas parecidas a las de las an$cdotas.
,uando uno traba#a con alguien para que cuente episodios de su vida, corre inmediatamente el
riesgo de que lo que uno ya sabe por su saber positivo 0que es la etapa histrica en la que esa
persona o ese grupo viven, sus caracter/sticas sociolgicas1 adquiere para aqu$lla o aqu$l otro
sentido. "ara el otro grupo, para el otro g$nero, para la otra clase, hay otro sentido que es anterior,
que es (de cuando los moros(. Biene que ver con los relatos y la cultura propia, que no
necesariamente es la universali!able o la que intenta uniformar. En los relatos de los
acontecimientos que el investigador escucha se articulan repertorios y elementos que no slo
brotan del decir meditico presente, sino de formas de hablar y dar sentido que estn en la
memoria popular, en el folClore, en las leyendas incluso.
"ara detallar ms estas dimensiones descritas, anali!aremos primero el sntoma iogr"!ico como
contexto. En segundo lugar, las etapas y distintas modalidades de la aplicacin de la historia oral.
Y en tercer lugar dedicaremos dos ep/grafes a los prolemas tericos y metodolgicos que el
proceso de las historias de vida suele plantear.
10.1. El sntoma biogr!i"o
D"or qu$ nos ocupamos de la historia oral y por qu$ intentamos aplicarla en la investigacin
socialE 2dems de las ra!ones descritas, que ayudan a precisar una intencin de orden
metodolgico. hacer surgir un discurso que slo de esta forma se constituye, hay un fenmeno ms
amplio que afecta a la misma teor/a de la sociedad. Este fenmeno comple#o, cuyo inter$s central
para la tarea sociolgica es innegable, conforma una caracter/stica o s/ntoma de $poca al que
podemos llamar el sntoma iogr"!ico.
Este se muestra a trav$s de diversos grupos y escenarios sociales, mediticos o no, en una
atencin especial a las historias de vida en lo que $stas tienen de peculiar y de e#emplar. Es, por
tanto, un s/ntoma que se da tanto en el universo de las teor/as de la sociedad como en los procesos
de nuestra cultura misma. 'e tal manera que aunque la historia oral
como m$todo se practica desde hace mucho tiempo en diversos gremios
?
0historiadores,
antroplogos, socioling4istas, psiclogos1 sin embargo, parece que en el contexto actual se da una
importancia general fuera de la investigacin social a lo que significan los relatos de los su#etos,
las historias que recogen experiencias vitales, como un (derecho de todos a la autobiograf/a( 0"asserini, 1:??.
F1.
-a historia de vida y las biograf/as parecen tener en este momento, una importancia nueva. "recisamente
porque hay una revisin en profundidad de nuestros saberes sociales no slo sociolgicos ante el con#unto
de fenmenos de ruptura de cdigos culturales e ideolgicos, de los sistemas de referencia convencionales.
-os or/genes y modulaciones del s/ntoma no son nuevos, aunque su efecto en las formas del saber social
0incluido el que llamamos investigacin social1 hayan tenido un derrotero ms silencioso. %i somos capaces
de leer, seg)n la afortunada expresin de %melser, a los clsicos como colegas, es posible detectar la finura
intelectual de Gright @ills 01:;:. 1H;1, quien, a finales de los cincuenta en #a imaginacin sociolgica
sealaba que
la ciencia social trata de problemas de biograf/a, de historia y de sus intersecciones dentro de estructuras
sociales. 6ue estas tres cosas biograf/a, historia, sociedad son los puntos coordenados del estudio propio del
hombre, ha sido la importante plataforma sobre la cual me mantuve mientras critiqu$ las diferentes escuelas
actuales de sociolog/a cuyos practicantes han abandonado esta tradicin clsica.
Esta implicacin fuerte de lo estructural y del cambio v de lo iogr"!ico es la que nos interesa retener.
"recisamente porque el contexto t$cnicoacad$mico y el contexto social se ven confrontados a dicha
implicacin como problema central. Y, si bien es cierto que la imaginacin sociolgica es algo que no basta
con recomendar, qui! la situacin presente sea especialmente receptiva de esta promesa. <o tanto por
ra!ones de gremio, sino por ra!ones de la propia autoconciencia de la sociedad.
-o sealan como otras dimensiones del s/ntoma biogrfico, cuantos se ocupan de los problemas de la
construccin de las identidades contemporneas. -o formula Ierger 01:;:1 al detectar cmo la crisis de los
modelos societarios le de#a mucha tarea a cada individuo a la hora de construir su propia identidad. Y
podemos ver, en estas dos )ltimas d$cadas cmo el s/ntoma biogrfico apunta a una carencia en el orden de la
praxis social e individual. la de reunir la diversidad de adscripciones y referencias contradictorias en un
sentido personal que en la sociedad anmica no aparece tan claro, o no est fcilmente locali!able
:
. -a dif/cil
y necesaria tarea de contarse, de reconstruir la propia historia, personal y colectiva da un peso espec/fico al
campo de problemas con los que se enfrentan las prcticas de investigacin de la historia oral.
Jay un inter$s en los procesos de la memoria individual, grupal y colectiva, en un momento en que
precisamente la sociedad de los medios de masificacin, pretende homogenei!ar todas las formas de saber y
de comunicacin social. Y, a pesar de que muestra sus quiebras, trata con ms fuer!a que conviccin de
reafirmar su solide!. -a conciencia de cambio de $poca, sin un dibu#o preciso de futuro, el haber roto con las
formas de identificacin del lina#e o del traba#o o de las subculturas y la revisin fuerte de lo que es el sentido
de la Jistoria o la Jistoria como sentido general, universal, adems de los diagnsticos del (fin de la historia(
generan profundas redefiniciones de las formas de identidad.
Estos elementos confluyen en el s/ntoma biogrfico, en el que las historias particulares son las que intentan
llenar de contenido a un tipo de historias universales que han resultado, las ms de las veces, ms
dominadoras que explicativas y emancipadoras. -as historias particulares, de clase, de g$nero, de
pa/s, o de lina#e, tratan de abrirse intensamente el paso a trav$s de los discursos cannicos de la
Jistoria, entendida $sta como discurso racionali!ador universalista o unidireccional.
E igualmente, teniendo en cuenta no slo los tiempos sino los espacios, las historias de vida son
los escenarios de los discursos particulares que surgen a pesar de los discursos de los medios de
comunicacin o de formacin de masas. "orque los discursos, las historias particulares, son
historias de experiencias, de saberes prcticos que los medios de comunicacin de masas no hacen
circular salvo convertidas en espectculomercanc/a.
-as historias de vida, por el mismo contexto en el que surgen, no son estrictamente individuales.
%on la articulacin personal de 0y frente a1 aquella forma de racionali!acin o de explicacin del
cambio social que ten/a las caracter/sticas de ser universal y unidireccional. Y cuyo su#eto
postulado era un individuo universal. 2quel su#eto en posicin autnoma, racionali!adora y
universal que invent Kant, o que invent la Llustracin.
-a aplicacin de la historia de vida como perspectiva en la que convergen distintas disciplinas y
tradiciones de investigacin, requiere, por consiguiente, la atencin al contexto concreto. cmo son
las !ormas de intercamio y circulacin de la memoria y de las experiencias en el interior de la
cultura medi"tica, del espect"culo o de la dominacin. ,ultura esta que reinventa la figura
supuestamente universal de los receptores, de los segmentos de los p)blicos. "or eso cada traba#o
concreto de historia oral implica considerar la forma concreta de la tensin entre las historias
particulares y la Jistoria entendida de forma universal. -a representacin que la colectividad se
hace de las leyes generales del cambio y la percepcin y elaboracin particular de los cambios
sociales y culturales.
Esto es lo que, antes de la cr/tica del funcionalismo e#emplificada desde lugares distintos en
@ills y Ierger, sealaba Galter Ien#am/n 01::11 como uno de los indagadores sociales ms
perspicaces del discurso social y su crisis.
Ien#am/n, como es sabido, se pregunta por la desaparicin de los contadores de historias en la
sociedad industrial. El contexto de su traba#o(
1>
es el cambio histrico en la cultura de la sociedad
que entra en la crisis del capitalismo de produccin. Y plantea que cuando uno se ocupa de la
historia de vida, de las narraciones que formaron la cultura no slo infantil, sino adulta del primer
tercio de este siglo, lo primero que ve es que el paisa#e ha cambiado radicalmente. <o existen los
narradores porque no existen o no circulan los relatos de experiencia.
-as formas de relato viene a decir orientadas a la comunicacin de experiencias, tocan a su fin.
-a historia de vida como historia particular es fundamentalmente la comunicacin de una sabidur/a
prctica, de un saber de vida y de experiencia.
"ero las modificaciones en las estructuras del traba#o 0la artesan/a, el comercio y la navegacin1
que eran las formas productivas desde las que se generaban relatos, pasan en el con#unto de
sistemas de produccin industriali!ados a otras formas de discurso p)blico, otras formas de
transmisin. -os relatos particulares de experiencia van a quedar progresivamente subordinados,
en el sentido fuerte del t$rmino, a una forma de relato social que es el modelo de la informacin,
en el que no caben las experiencias, primero, ni mucho menos las experiencias particulares.
-a narracin clsica que estaba centrada en la verdad, la verdad del su#eto, lo e$emplar y lo
peculiar, pasa a subordinarse a una forma de produccin y de intercambio que toma como
referentes el saer, 0no la verdad1, lo nomottico 0aquello que puede ser regla generali!able1 y lo
universal, en el sentido ilustrado del t$rmino.
"or eso mismo, en el relato de experiencia, que permit/a elaborar la memoria del tiempo o las diferencias en
el espacio, quedan todas subsumidas en el modelo de la informacin. @odelo que resulta una tecnificacin del
discurso que articula saberMnomotesisMuniversalidad. que pretende llegar al mximo de personas,
homogenei!ando su#etos, contenidos y receptores. 3unto a $l, como un resto, van quedando los relatos de la
intimidad, de la experiencia que slo adquieren valor en la medida en que son traducidos 0domesticados1
cuando entran en los circuitos de la informacin y forman parte de los relatos generales.
9inalmente, esta atencin al contexto, que Ien#am/n promueve como pionero, nos sit)a ante el modo de
tratar las historias de vida sabiendo su ha! y su env$s. 8econociendo que su interpretacin rigurosa y
comprometida es imposible cuando predomina la aproximacin instrumentalista o t$cnica a ellas. "ero
sabiendo que tampoco hacemos #usticia 0terica, para empe!ar1 cuando se impone la posicin contraria, la
fetichi!acin conservacionista.
En esta perspectiva, la primera tarea epistemolgica es, pues, construir la distancia $usta en la que nos
enfrentamos con las historias de vida. 'e tal manera que no olvidamos su contexto de $poca y, al mismo
tiempo, no olvidamos que se trata de elementos de produccin de sentido que tienen una dimensin
inmediatamente social. no son solipsistas. no son de uno para uno.
"or ello podemos intentar componer las dimensiones del s/ntoma biogrfico, distinguiendo dos e#es
principales. el universo sincrnico de los espacios y el diacrnico de las formas de narrar los acontecimientos.
-os sesgos en los modos de entender estas dimensiones oscilan, pues, entre el instrumentalismo que recuenta
historias para vaciarlas y el conservacionismo documentalista 0v$ase la 9igura 1>.11. -a s/ntesis superadora,
como veremos, es la tarea.
DIMENSIONES DEL
RELATO
UNIV.
DIACRNICO
UNIV.
SINCRNICO SESGO
METDICO
Saber nomottico
universal
Verdad ejemplar peculiar
Historia
Historias
Meditico
Experiencial
Instrumentalismo
Conservacionismo
#ig$ra 10.1. Dim%nsion%s &%l sntoma biogr!i"o "omo "ont%'to &% la (istoria oral
-a historia oral, como est sometida a las tensiones de la desidentificacin y la construccin de la identidad,
se ve revestida de esa posicin de tipo mitificador o de tipo conservacionista. ,omo dice 9ranNoise @orin 0en
@arinas y %antamarina, 1::*1.
esos relatos innumerables cargados de una rusticidad buclica, que celebran la tierra humeante
y las vigilias, constituyen un excelente filn. El ao del patrimonio cultural que legitima y cele
bra los valores de estas culturas campesinas cuando $stas desaparecen no hace sino alimentar es
te canibalismo a los cantores de la rusticidad. Ese nuevo mito del buen salva#e que corresponde
al paso de un exotismo exterior, le#ano, a un exotismo interior, en que la distancia est puesta a la
ve! en el pasado y por el medio, se elabora en los aos clave en los que se toma conciencia de
que se est abandonando definitivamente todo un mundo, el de la 9rancia rural, con sus acti
vidades, su calendario, sus tipos de relacin.
El s/ntoma biogrfico, tiene una ca/da tradicionalista o tecnocrtica que enmascara la
enunciacin real de la gente que est en cualquiera de las posiciones marginales. Ya sea las formas
comunitarias de vida, de traba#o, de cooperacin o de conflicto que estn en trance de
desaparicin, que son antiguas, seg)n el esquema general de la historia. Y si no son anti guas son
marginales.
8escatar el testimonio de formas de vida que tienden a desaparecer, comunitaristas o de la
sociedad urbana en el capitalismo industrial avan!ado, de consumo implica un compromiso $tico y
pol/tico. "orque es rescatar las historias de ios mrgenes. de los mrgenes por aba#o, no de los
mrgenes por arriba. 9errarotti 01::*b1 advierte vigorosamente sobre las contradicciones del
investigador. los pobres, o, en general, los su#etos de la intervencin social, siempre estn
disponibles. 2nali!ar entre ellos las formas anteriores de vida que se estn perdiendo, tiene un
riesgo mayor. la posibilidad de que la gente, las personas, los grupos, las clases o los estamentos
que estn en los mrgenes de las !onas principales de integracin del circuito productivo cuenten
su historia, y que se ponga a disposicin no slo para propiciar programas de intervencin.
8ecuperar la memoria, la historia de las identidades rotas y recompuestas, ofrece otra perspectiva,
no culturalista, ni economicista, sino sub#etiva esto es, formadora de su#etos.
10.). Las %ta*as + mo&ali&a&%s &% la (istoria oral
%i tenemos en cuenta los diversos problemas o dimensiones de las historias de vida, podemos
establecer tres etapas principales para el con#unto de procedimientos de la historia oral. -a primera
de ellas va desde principios de siglo hasta los aos treinta, y podemos considerarla como del
antropologismo conservacionista. Otra que va del per/odo de entreguerras a los aos sesenta y se
ocupa principalmente de la aplicacin de la historia oral a los estudios de la marginacin. -a
tercera, que tiene un carcter de refundacin en la d$cada de los setenta, supone una mayor
generali!acin de las perspectivas de la historia oral hacia los estudios tanto de la estructura como
de la cultura de las sociedades comple$as
%%
.
10.2.1. Primera fase: el antropologismo conservacionista
En la primera las historias de vida estn fundamentalmente orientadas y alentadas por la prctica
antropolgica. %e trata de rescatar y poner en circulacin, en la sociedad que se va
industriali!ando, otras formas de vida. En el contexto de la autocr/tica al egocentrismo, se plantea
el conservacionismo como salida t$cnica ante la desaparicin de las otras culturas del presente. -os
coetneos no industriali!ados son ob#eto de estudios de casos, fundamentalmente, con un tipo de
tratamiento anal/tico muy reducido.
-a historia de 'on Balayesva o %ol Jopi 0v$ase @orin, en @arinas y %antamarina, 1::*1 son
e#emplares, a este respecto, no slo por proponer la monograf/a como procedi
miento, sino por suscitar toda una discusin a propsito del registro escrito de las historias 0v$ase
a este respecto la reflexin de la 2ntropolog/a dialgica en el cap/tulo F, &eora de la
oservacin'. En esta modalidad, se trata de privilegiar, como es bien sabido, la perspectiva que
"iCe llamaba emic. El sentido de las estructuras, el sentido de las formas de interaccin lo da la gente que
participa en ellas. -a interpretacin externa, etic pese a los debates que supone para la etnolog/a entre el
funcionalismo y el estructuralismo de -$vi%trauss
1&
resulta escasa o reductora.
-a tarea en esta etapa se basa fundamentalmente en el estudio de casos. -a biograf/a de cada individuo se
entiende desde la perspectiva psicolgica y, de hecho, hay psiclogos traba#ando en este campo(.
-a tarea tiene como ob#etivo fundamental las biograf/as de su#etos destacados de las sociedades
preindustriales, que coexisten con el desarrollo de la industriali!acin, y con vidas que se construyen en el
mbito comunitario. -o importante de este primer laboratorio es que pronto va a dar lugar al ob#eto propio de
las historias de vida tal como hoy las entendemos. los camios en los procesos de identidad entre lo
comunitario y lo societario. -as transformaciones no slo estructurales sino biogrficas producidas por los
flu#os migratorios, inter e intranacionales.
2qu/ hay toda una saga de leyendas, de historias, de traba#os de campo, en los que se da ms favor al
documento tal como est producido que al traba#o de reelaboracin e interpretacin que hay que hacer con $l.
El e#emplo primero y fundacional es el de Bhomas y PnaniecCi (l campesino polaco en (uropa y )mrica
%*
.
,on base documental setecientas cartas de emigrantes polacos de principio de siglo a Europa occidental y
2m$rica, ms una larga historia de vida a un emigrante se pretende una construccin general, tanto del pro
ceso como de las mutaciones en la cultura, que va ms all de los casos en el sentido de los primeros
antroplogos.
Estos dos colegas que traba#aban con una perspectiva ms bien interaccionista, elaboran una primera
aproximacin de estudio de investigacin social no biogrfica, ni psicolgica, ni de sociedad antigua del
proceso de cambio social. -as migraciones harn cambiar no solamente las estructuras, los lugares de la
produccin, los componentes sist$micos, sino tambi$n las formas de identidad.
"ero este caso fundacional en el campo de la sociolog/a coincide con una serie de desarrollos de la
antropolog/a en los que se da importancia, fundamentalmente, al documento. Jay una cierta fetichi!acin de
la letra. 2plicar la t$cnica de las historias de vida, poner a alguien a contar o a recoger relatos en este caso
escritos de sus etapas vitales ms importantes, tiene un resultado que sorprende la propia expectativa de los
investigadores. El material aparece como tan brillante, tan importante, tan masivo, que al que recoge esas
historias no le queda ms remedio que poner el punto final o una brev/sima introduccin. Evidentemente
quedar siempre mucho ms traba#o. 2unque, como dir Iertaux en sus reflexiones metodolgicas 01::*a1, el
mero hecho de ocurr/rseles preguntar o recoger ese material ya supone una clara elaboracin de hiptesis, y
supone un gran esfuer!o de articulacin de los ob#etivos 0v$ase el cap/tulo F, &eora de la oservacin'.
-o que esta modalidad nos de#a para el futuro es su caracter/stica restrictiva del predominio del valor del
documento y, a trav$s de $ste, el predominio del pasado en transicin, el intento de preservarlo. "ero al
mismo tiempo se va abriendo para la investigacin social la posibilidad de dotar de entidad a los procesos
particulares. -os individuos y los grupos no solamente tienen calidad de actores sociales por las categor/as en
las que son encuadrados. varones o mu#eres, polacos en Europa, en 9rancia o en Estados Qnidos. "ara
comprender la
comple#idad y la totalidad del proceso de cambio social, empe!ando por los movimientos migratorios, es
necesario entender la elaboracin particular que los su#etos van haciendo.
-os relatos, los intercambios de cartas, no son simplemente un mero epifenmeno o refle#o de la
situacin. Y esta perspectiva es interesante porque rompe con la idea de la historia de vida como
un puro (refle#o de(, seg)n la vie#a tradicin del anlisis ideolgico. lo que se produce como
discurso es un mero refle#o de una estructura. -a innegable determinacin de las circunstancias se
reelaora con un sentido, en una forma discursiva y retrica determinada. "or ello, adems de la
viva atencin a lo peculiar de este tipo de documento parcial, como es la correspondencia, se
despierta el inter$s por lo peculiar de otras muchas formas de documentos y sobre todo de los
relatos 0"lummer, 1:?*1.
Esta propuesta que combina relatos y documentos, precisamente para recoger formas de
identidades cambiantes determinadas por la migracin y la comple#ificacin de la sociedad, lleva a
plantear dos sentidos del t$rmino historia oral que arrancan de esta $poca y se teori!an ms
adelante. En los setenta habr un acuerdo de los historiadores en la diferencia entre oral history y
oral story, pero se trata de una diferencia y complementariedad que se plasma en el traba#o de los
primeros psiclogos culturales y los antroplogos.
Esta primera tradicin antropolgica entiende que historia oral +,ral history' incluye no
solamente el discurso hablado de la gente, sino las cartas, los documentos en el sentido ms
amplio, los indicios, todos los materiales que transmiten una informacin de cmo ese grupo
elabora su historia. @ientras que relato oral +,ral story' supone la narracin, el proceso mismo de
la identidad contada.
10.2.2. Segunda fase: los estudios de la marginacin
-a segunda etapa y modalidad de la historia oral y de las historias de vida, contin)a la saga
emprendida por los conservacionistas, pero en sus aplicaciones y sentido )ltimo dar un giro
important/simo. El principal fundamento de todo tipo de aplicaciones de la historia oral, tiene que
ver con los estudios de las poblaciones marginadas y de la desviacin. -os procesos de cambio,
despla!amientos, migraciones, que empie!an a llamar la atencin a los investigadores sociales en
general les plantean un dilema mayor. Dpor qu$ se estn dedicando a traba#ar con su#etos de
comunidades preindustriales e ind/genas que tienen a unos cuantos Cilmetros de la ciudad, pero
apenas hacen caso a los migrantes y marginados en la propia ciudad en la que tienen su gabinete o
su aulaE 0v$ase lo relativo a la observacin participante y a su epistemolog/a en el cap/tulo F,
&eora de la oservacin'.
"or ello los estudiosos de la marginacin y de los conflictos sociales empie!an a preocuparse por
cules son los procesos en los que la marginacin se vive no slo como una marca
macrosociolgica, sino como estructuradora de las biograf/as y consiguientes comportamientos
sociales de las poblaciones emigradas. Y echan en falta que el propio desarrollo de la investigacin
social de origen antropolgico, sociolgico o histrico, no se haya ocupado de aquella quiebra
principal que tiene un alcance estructural pero tambi$n cultural. Y cuyo lugar privilegiado de
reconocimiento es la biograf/a.
En esta etapa tenemos tambi$n una obra emblemtica o e#emplar. el estudio de Oscar -eRis #os
hi$os de S"nche- que es tan m)ltiplemente citado como (l campesino polaco-y otra serie de obras
que, con el mismo sentido conservacionista, se orientan hacia la aplicacin de las historias de vida
a los programas de la pol/tica social, se dedican a recoger historias cru!adas de miembros de una
comunidad depauperada.
El procedimiento y la perspectiva se abren en dos direcciones. "rimero, se trata de hacer antropolog/a de los
proletarios y de los emigrantes, antropolog/a urbana. "ero, adems, se trata de hacer relatos que no tienen un
su#eto individual, sino en la evidencia de que el individuo no es el tomo de la sociedad, ni es el origen de la
accin social, sino en palabras de 9errarotti Ssu producto ms sofisticadoT.
En ese entramado, la obra vedette de -eRis y otras muchas( se dedican a intentar comprender las formas de
interaccin y a traba#ar lo que $l consagra como la (cultura de la pobre!a(. B$rmino interesante y en su
momento discutible, como todos los t$rminos que rompen con una terminolog/a trillada. Este es el elemento
que despla!a la preocupacin por las historias del conservacionismo antropolgico de la primera $poca hacia
las formas de interaccin social que pueden tener repercusiones prcticas de cambio en la condicin y situa
cin de los marginados. -a sabidur/a que encierran las historias de los emigrantes se supone que puede dar
ms pistas para que los programas sociales traba#en me#or con ellos.
"ero tambi$n el giro terico de las obras de esta $poca pone ms a)n de manifiesto el valor de la biograf/a
como correlato de las dimensiones (cultura( y (sistema( o lo (sociocultural( y lo (socioestructural(. Jay
una tercera dimensin que pertenece a la estructura del sistema social y de la accin social que es lo
biogrfico. -a vida peculiar de las personas no es un elemento externo, un adherente a lo que es el
conocimiento de la estructura y la dinmica del cambio social. -as biograf/as tienen una dimensin estructural
y no son un accidente de la interaccin porque en ellas se elaboran, precisamente, los elementos que van a
servir para orientar la accin, no solamente individual sino colectiva, grupal, de clase, de g$nero. Y en este
caso, tanto en la perspectiva postfuncionalista 0@ills1 como en la perspectiva dial$ctica de la Escuela de
9ranCfurt 0Ien#amin1. el ob#eto progresivo es intentar explicar, estudiar, mediante las historias de vida, los
procesos de reconstruccin de las formas de identidad.
10.2.3. Tercera fase: el estudio de las sociedades complejas
Este desarrollo y su cr/tica nos sit)an en la tercera fase y modalidad, que llega hasta el presente. Y que tiene
una intencin fundacional tanto en su marco terico como en su mayor ampliacin metodolgica. -as
reflexiones de los aos setenta y ochenta 0@arinas y %antamarina, 1::*1 permiten construir una prctica en la
que ya no se hace slo ni principalmente conservacionismo etnogrfico o estudios de marginacin.
-as propuestas ms radicales e interesantes hablan de una (perspectiva( ms que de un m$todo o una
t$cnica 0Iertaux. 1::*a1. que remueve evidencias y rutinas, tanto en el campo de la historia 0"asserini. 1:??.
1>+ y ss.1. de la historia social 0Bhompson. 1:;?. 1:??1 como de la investigacin social y la teor/a sociolgica
en su concepcin y prctica 09errarotti. 1::*a1.
-a ampliacin en las aplicaciones de las historias de vida trata de dar cuenta no de lo extico o lo desviado,
sino de grupos y poblaciones dentro de los segmentos medios que dan, en expresin de 2ngel de -ucas, la
tonalidad media de una situacin concreta 0un e#emplo elocuente es Elder, 1::*. y sus estudios sobre los
grupos de edad que vivieron la gran depresin norteamericana de los treinta1. %e puede decir que aqu/
comien!a una verdadera reflexin metodolgica y epistemolgica que sale del campo de la historia oral para
reformular muchos elementos centrales de la teor/a sociolgica. Banto diacrnica como sincrnicamente, las
tensiones sealadas en las prcticas sociales nos sit)an ms all de las meras recetas t$cnicas.
En la 9igura 1>.& se intentan caracteri!ar ms all del detalle de las investigaciones concretas de
las que se hace referencia en la bibliograf/a las dimensiones o las formas de esta tercera etapa, en
la que coinciden o conviven varias metodolog/as.
En esta figura podemos distinguir el proceso de produccin de las historias y el proceso de
interpretacin. En el medio tenemos las dimensiones de las historias de vida.
Pro"%so &% *ro&$""i,n
Pro"%so &% int%r*r%ta"i,n
#ig$ra 10.). -o&ali&a&%s &% la *ro&$""i,n % int%r*r%ta"i,n &% las (istorias &% .i&a + la (istoria oral
En las historias de vida, seg)n Iertaux, es posible discriminar una dimensin socioestructural o
sist$mica y una dimensin sociosimblica o cultural. Jay tipos de historias donde lo que nos
interesa es ver primordialmente las formas de traba#o, y qui! de manera secundaria los cambios
en las mentalidades que tales procesos acarrean. "ero hay numerosos estudios en los que desde una
perspectiva ms integradora, se establece un recorrido equilibrado de ambas dimensiones. "or
e#emplo, la investigacin que hicieron Iertaux y IertauxGiame 01::*1 acerca de por qu$ las
formas de panader/a en la 9rancia de los aos setenta segu/an funcionando no solamente como un
resto de la produccin artesanal en contexto de la moderni!acin por tanto la pregunta es
directamente del orden de la estructura de la produccin, sino adems qu$ consecuencias ten/a eso
en el mantenimiento de una mentalidad conservadora en la 9rancia que acababa de salir de mayo
del F?.
%ealar que las historias de vida tienen estas dos dimensiones quiere decir que hay programas de
historias de vida que traba#an ms bien con el mundo de las representaciones, frente a otros que
persiguen los conflictos de las posiciones en la estructura productiva. -a flecha 09igura 1>.&1 de implicacin
rec/proca indica que hay despla!amientos, del orden de la contradiccin a veces, entre las dos dimensiones.
En el caso del e#emplo anterior, se ve la conveniencia de partir de elementos sist$micos 0el lugar en la
estructura de produccin1 para preguntar desde ah/. qu$ significa ser panadero, qu$ significa ser una chica de
pueblo que se casa con un panadero para montar una panader/a en la capital= saber que no van a tener horario=
que entran en una forma de reparto del traba#o en el que se forma una mentalidad pequeoempresarial, en
que la competitividad sobrepasa las reglas de #uego de lo que ser/a la relacin entre empresas o la relacin
regulada sindicalmente, en este contexto actual. Es decir, se pasa de la recogida de datos sobre los componen
tes estructurales, de posicin, a los datos que tienen que ver con los sistemas de representacin de la gente que
est en ese sistema de organi!acin. 8esulta estimulante el uso de las historias de vida que alcan!a una
comprensin sociolgica global de la organi!acin productiva. 'en!in 01::*1 es tambi$n elocuente a este
respecto en el estudio de la industria del alcohol en norteam$rica.
10.)./. 0C,mo s% %nti%n&% %l *ro"%so &% *ro&$""i,n1
Jay tres maneras fundamentales de enfocar el sentido y el traba#o con las historias de vi da, que, en sus
rasgos principales, recogen la herencia anterior. En primer lugar, hay una visin positivista documental en la
que queda ese resto de conservacin de las historias, en el sentido en que $stas se toman como indicio de un
momento, de un sistema o de una formacin social. %e toman como documento positivo. 2qu/ hay una
abstraccin importante. la abstraccin de la enunciacin. Es decir, predomina el valor literal, incluso la
fetichi!acin del documento frente a la reconstruccin del proceso de produccin de ese documento. <o se
temati!a el momento de la enunciacin 0v$ase el cap/tulo )n"lisis semitico del discurso'.
En el lado contrario estar/a la aportacin de la perspectiva interaccionista 0Ilumer, 1:*:1 en la que no es
tanto el valor de indicio cuanto la interpretacin de las historias de vida desde el punto de vista de la
construccin dual de situaciones. el t) y yo, el cara a cara. Es decir, de la historia de vida interesa
fundamentalmente la construccin dual de situaciones. 2s/ ve el interaccionismo el proceso de produccin de
relatos.
Boda la reflexin se acumula sobre el hecho de cmo se constituye la conciencia reflexiva del emisor y del
receptor como un otro de la interlocucin 0en esa perspectiva pueden encontrarse ,atani, 1::*, y desde una
discusin ms interna a los problemas biogrficos, como hemos indicado, Kohli, en @arinas y %antamarina,
1::*1.
-a abstraccin de los enunciados, del contexto de los enunciados, de#a fuera lo que ocurre ms all de la
situacin de la interaccin cara a cara. Esta es, por lo dems, la cr/tica que fundamentalmente se hace a los
e#emplos de los interaccionistas en su anlisis del lengua#e de la vida cotidiana. Y lo es tambi$n en este campo
concreto de la historia oral y de las historias de vida. no atienden o postergan el contexto econmico y
pol/tico ms amplio que atraviesa la situacin de interaccin y en ella recibe sentido. %us procedimientos de
acotar y recorrer el despliegue enorme de intercambios de la situacin de interaccin pueden hacer pensar que
$sta se fundamenta a s/ misma.
,abe una tercera perspectiva del proceso de produccin que pretende alcan!ar un carcter dialctico, en la
que las historias de vida se entienden como historias en un sistema. Es decir sin desvincularse del momento
de la enunciacin ni del enunciado se entienden co
"O%LBLAL%B2
0abstraccin enunciacin1
'L2-U,BL,2
0historia en sistema1
L<BE82,,LO<L%B2
0abstraccin enunciado1
Dim%nsion%s
socioestructural V sociosimblica
0posiciones1 0representaciones1
0documento1 E%B8Q,BQ82- 0conflicto1
E%,U<L,2
0texto1
JE8@E<UQBL,2
mo las historias de un su#eto, individuo o grupo, que se construye en las determinaciones del
sistema social.
-as historias se construyen en un sistema social determinado y por lo tanto surgen de las redes
productivas e interactivas del mismo. Auelven sobre ese sistema para nombrarlo, en la medida en
que ese discurso puede circular en la memoria de los su#etos y los grupos 0de edad, clase, g$nero,
etnia1. 2l mismo tiempo, el su#eto de las historias no es un su#eto que preexista a la historia y
permanece despu$s de ella tal cual estaba antes. -a historia que compone y difunde no es un
accidente, sino que tiene un carcter estructurante en el propio su#eto.
%i relacionamos estas tres formas de entender el proceso de produccin de las historias 09igura
1>.&1 cabe una correlacin de la perspectiva positivista con el inter$s por la conservacin= de la
interaccionista por los de la marginacin 0y ms adelante las subculturas1= mientras que la
perspectiva dial$ctica que las media entiende las historias de vida como testigos y elementos del
conflicto.
10.2.6. El proceso de interpretacin
%e puede distinguir, a la hora de reflexionar sobre los procedimientos ms frecuentes de anlisis,
entre una percepcin de las historias que las reduce al valor documental, determinista, indicial, y
su contraria 0o complementaria a veces1 que pone su sentido en su proceso, en su componente
interactivo. "ero es posible establecer un criterio general, aparentemente pragmtico, realmente
dial$ctico que toma como marco de interpretacin el contexto y los ob#etivos concretos de la
investigacin.
%e pueden recoger historias de vida por el mero hecho, pero, como en todo proceso de
investigacin cualitativo, hay un recorrido que desemboca en un nuevo discurso. el que
construimos con nuestro informe, con nuestra interpretacin.
El proceso de interpretacin, en el sentido en que se practica en la investigacin cualitativa,
implica que las hiptesis se ponen al final. Y, consiguientemente, la interpretacin se pone en
marcha desde el principio
1F
. 6uiere decir que en la observacin de un problema ya se inicia el
proceso de interpretacin. -as hiptesis interpretativas se entienden como una direccin de
exploracin, no como una relacin supuesta entre variables estticas. ,uando elegimos un
problema y los su#etos que lo narran, sus conflictos, fracturas, diferencias pueden ser vistos como
elementos estructurales que componen un todo, o pueden verse como un texto que habla por s/
mismo. "ero el proceso de comprensin supera ambos modos.
Jay autores que practican ms ortodoxamente el m$todo interaccionista. es el procedimiento de
la entrevista e interpretacin en cadena. El criterio y las interpretaciones de los propios su#etos,
informantes, es la gu/a que va proporcionando los criterios de pertinencia al investigador. 'e los
iniciales ob#etivos del traba#o, de las primeras intuiciones, el recorrido sigue recogiendo e
interpretando a un tiempo por los derroteros de los actores sociales. uno lleva al otro pertinente,
seg)n el procedimiento que algunos denominan de (bola de nieve( 0'en!in, 1::*1.
Otros prefieren construir un diseo 0seme#ante a los de la investigacin con grupos de discusin
o de entrevistas no histricas1 en el que las categor/as de su#etos no son tomadas como variables
independientes, sino como espacios de enunciacin. Estos modos de relatos nos marcan el tiempo
de un problema y su difusin real. El espacio de los elementos
pertinentes se va dibu#ando a medida que los relatos se ponen en relacin con sus contextos. Empe!ando por
el de la entrevista.
"odemos distinguir tres modalidades de interpretacin, que son tres perspectivas sobre la relacin entre
produccin, dimensiones y recepcin de los relatos.
1. -a perspectiva estructuralista, en la que queda algo de esa posicin positivista docu
mental ante el proceso de produccin, para la que equivale la interpretacin con el
anlisis y saturacin de un modelo 0de todos y slo los elementos pertinentes del
momento y del escenario interpretados1. El modelo tiene una primac/a y acaba siendo
directivo respecto de la recogida de datos.
Esta perspectiva estructuralista est en la 9igura 1>.& ms cerca de las dimensiones
estructurales o sist$micas. Y no slo porque explore las posiciones del traba#o, los roles
profesionales, las posiciones de status. -a ra!n principal es que opera fundamentalmente
con un tipo de recogida de relatos que es ms bien extensivo. Extensivo hasta el logro de
la saturacin del modelo en el sentido clsico del t$rmino
1;
. 8ecorre una pluralidad de
situaciones, de informantes o de informadores, que proporcionan el mapa de todos, y slo
los elementos pertinentes para esa investigacin. Bodo elemento que se sale de campo y
puede ser precisamente del orden de las peculiaridades biogrficas ya no interesa.
'igamos que hay un valor directivo, y a veces fetichistamente cosificado, del modelo
sobre lo peculiar de cada uno de los procesos de produccin de los relatos.
&. 2l otro lado estar/a la interpretacin seg)n un modelo hermenutica, que tiene que
ver con el anlisis en profundidad de un texto. 'igamos, de modo descriptivo, que
mientras en otras formas de anlisis uno mira qui$n produce el relato, qu$ sentido tiene el
cundo y el porqu$ de este hecho, a qui$n llega, cul es su circuito, en el anlisis
hermen$utico como en el anlisis estructural, pero no extensiva sino intensivamente hay
un centramiento en el texto mismo.
-a hermen$utica supone que el texto ya est dado, que el circuito de la produccin ha
concluido y que lo que uno hace es descubrir sentidos ocultos precisamente en ese texto.
Esta modalidad inspira todos los traba#os que tienen que ver con la recuperacin indicial
de los textos, incluso con la misma corriente del conversacionalismo cuando traba#a con
textos y no con circuitos.
-o que hace el int$rprete es tratar de ver en los enunciados ya producidos qu$ sentidos
hab/a de los que no nos hab/amos dado cuenta. -a historia se reduce al texto entendido
como productor de sucesivos sentidos.
-os l/mites de esta modalidad pueden ilustrarse doblando el esquema de la 9igura 1>.&
de modo que se superpongan los procesos de interpretacin sobre los de produccin. El
modelo hermen$utico tiene que ver con esa forma de acotacin de lo particular. "or ello,
cuando se sigue este modelo hermen$utico se prefieren pocas historias pero anali!adas
muy en detalle, en profundidad, viendo sentidos ocultos, anali!ando los lapsus, todo ese
tipo de elementos que tienen que ver con una comprensin intensiva.
*. Entre estas dos formas, hay un proceso de interpretacin al que podemos llamar com-
prensin escnica
%.
. Esta perspectiva plantea que lo que se hace en un proceso de in
vestigacin respecto de una historia no tiene que ver tanto con detectar cul es su es
tructura muestral, ni tampoco con cules son los elementos de profundidad de sus
sentidos ocultos. <o se trata de ir decorticando el texto hasta llegar a su
sentido ms oculto, porque en realidad no lo tiene
1:
.
-os textos no tienen un sentido originario, ni tienen una metaf/sica de la
profundidad, sino que estamos construyendo el origen todos los d/as, y
estamos haciendo todos los d/as el sentido profundo de los textos. -a
pretensin de interpretar (a la lu! de los or/genes( o (a la lu! de los estratos
ms profundos del texto(W, responde ms al resultado de una tarea de invencin
y de traduccin. producimos otra historia que se contrasta con las versiones
recogidas. %entido y origen son cosa que hace uno, no que encuentra ya
formados.
,omprensin esc$nica supone, pues, que en la situacin de produccin de un
relato, se actuali!an los elementos de la escena que se vive, o que se vivi. <o
es neutral el que uno cuente una historia a alguien, por muy avalado que venga
con el carnet de investigador de campo. En la transmisin, recogida, o
produccin de historias de vida, hay un proceso de transferencia por la
deseme#an!a
&>
de la situacin como ocurre en el psicoanlisis de afinidad, que
tiene que ver con el contenido, la forma, la vivencia y la posicin ideolgica
en la historia que se ha vivido. -o que antes dec/amos metafricamente yo no
digo mi cancin sino a /uien conmigo va vale para esta cuestin.
En la 9igura 1>.* se marca la relacin de escenas o contextos en la que consiste el traba#o de
produccin e interpretacin de las historias de vida, entendidas seg)n esta perspectiva integradora.
#ig$ra 10.2. Com*r%nsi,n %s"3ni"a &% la (istoria &% .i&a + &% la (istoria oral t%mti"a
El contexto 01 comporta la totalidad de los referentes biogrficos y sociales de los su#etos
entrevistados. 2l nombrarlos como escenas aludimos a que no son inefables, sino que estn
compuestas de relatos y de interacciones entre persona#es relevantes para el que habla. El acceso a
ellas no es inmediato ni, por lo dicho, total.
El contexto 21 supone las redes de relaciones sociales del presente de los su#etos desde las que
estos elaboran su recuperacin mediante la tarea concreta de la entrevista y establecen su
pertinencia, su sentido para el presente. %iguiendo estrategias valorativas de recomposicin. ,omo
muestra 2gnes JanCiss 01::*1 las secuencias tienen un carcter mitolgico o, en nuestra terminolog/a,
ficcional.
El contexto %1 indica las formas de acuerdo y cooperacin de la entrevista misma. <ombrarlo como escena
supone darle su peso espec/fico de relacin en la que intervienen la escucha, la voluntad de transmisin y la
reciprocidad como condicin de la reflexividad 0de la identificacin no fusional ni meramente instrumental1.
,omo luego detallamos, la escucha y la pluralidad de planos del su#eto desempean aqu/ un papel central que
conviene reflexionar en cada tarea de investigacin.
Bra/da al campo de la historia oral, de las biograf/as, la comprensin esc$nica interpreta el proceso que en
el caso del interaccionismo quedaba fuera de contexto en el cual los su#etos que intervienen reactuali!an,
reelaboran el sentido, las posiciones y las dimensiones ideolgicas colectivas de los procesos vitales de los
que estn dando cuenta. Es decir, comprensin esc$nica supone que uno, a partir de los circuitos de
intercambio actuales, es capa! de detectar preguntas elementales. (Dy por qu$ esta persona no habl hasta este
ao de este episodioE( 0trtese de temas conflictivos, como los que 9raser o <ithammer, 1:?H, recogen, o
incluso de temas personales, a secas1.
Jay que tener en cuenta que, cuando se trata de acontecimientos o de episodios que tienen una vuelta atrs
conflictiva, estos gravitan en el proceso de intercambio presente. En ese sentido podemos hablar de modos de
interpretacin que no excluyen ni el momento de la enunciacin, ni tampoco del enunciado. %e trata de
interpretar las historias en los #uegos y dimensiones de su entramado +contexto es lo /ue est" te$ido-con' pero
tambi$n de la construccin del su#eto. <o para hacer una interpretacin hermen$utica 0sea esta sociologista,
psicoanalitista o historicista1 sino para situar las historias de vida en sus su#etos y procesos plurales.
10.2. Las "$atro &im%nsion%s "%ntral%s %n la *ro&$""i,n4int%r*r%ta"i,n &% $na (istoria &% .i&a
2s/ como el grupo de discusin ocupa un lugar hegemnico dentro de los dispositivos de la metodolog/a
cualitativa o estructural, sin que ello desmere!ca de manera alguna el resto de posibles formas de
organi!acin para la produccin discursiva, de la misma forma decimos la historia de vida ocupa un lugar
central dentro de las prcticas de la historia oral. ,omo mencionbamos en prrafos anteriores forman parte
de la historia oral los cuentos populares, las canciones, los refranes, las leyendas, los ritos y rituales, las
prcticas dom$sticas y extradom$sticas, los hbitos particulares y colectivos que organi!an la vida de las
diferentes comunidades. -as canciones infantiles, los #uegos con los que se va educando a los ms #venes, la
relacin con el tiempo y los tiempos del hacer y del ser... son todos ellos, elementos a tener en cuenta desde la
perspectiva de la historia oral. "ero la historia de vida, dada su particularidad de produccin, se sit)a en una
posicin privilegiada ya que a primera vista, resulta obvio que implica mucho ms que la no poco meritoria
tarea de recopilar, elegir, ordenar e interpretar documentos de diversa /ndole.
-a historia de vida, es, seguramente, la forma de mxima implicacin entre quien entrevista y la persona
entrevistada. -a posibilidad de eficacia de este dispositivo, depender en gran medida de dicha relacin. En el
maravilloso art/culo ya mencionado de 8. 9raser 01::>1, hace el autor algunas consideraciones importantes
entre las que vale la pena destacar aqu/ adems de recomendar su lectura las que se refieren a la forma ms
efica! de iniciar una historia de vida.
contexto *
E%,E<2% ALAL'2% E< E- "2%2'O
contexto &
E%,E<2% 'E- "8E%E<BE 'E -O% %Q3EBO%
contexto 1
E%,E<2% 'E -2 E<B8EAL%B2
'esde nuestro punto de vista la fortale!a e importancia metodolgica de la propuesta de 9raser,
se sit)a en la constatacin experimental que el mismo autor ha reali!ado. <o es que proponga una
receta, sino algo mucho ms substancial. una reflexin a partir de la experiencia en dicha prctica.
'e esta forma, experiencia y reflexin arro#an una propuesta generalista y concreta que dice,
diciendo, mucho ms de lo que nombra. -a propuesta es inflexible en su voluntad de apertura.
3Cmo y cu"ndo naci 4sted5 %i esta pregunta es correctamente escuchada, funciona como una
llave que abre no slo a un dato, a una fecha o a la incidencia de una coyuntura, sino por el
contrario, a las posibilidades discursivas de una narracin cuyo protagonista es un yo articulado
desde aqu$l que habla.
Cmo y cu"ndo lleg 6d. a esta ciudad, cmo y cuando comen- 6d. a tener este o!icio, esta
pro!esin, cmo y cu"ndo compr este tipo de producto por primera ve-..., articulan la demanda de
una narracin en la que se solicita que el sentido de la misma sea puesto y expuesto por la persona
entrevistada. En cualquiera de estos casos, en la demanda de una historia de vida en sentido ms
estricto y general o por el contrario, de una historia de vida ms particular relacionada con un
hacer, con un hbito, o con alguno de los muchos aspectos de la identidad del su#eto, 0productor,
consumidor, ciudadano, part/cipe de un determinado lina#e, etc.1 siempre se est solicitando la
puesta en evidencia de un Yo cuya posibilidad de existencia es la expectativa de un Otro. Qn yo
que se construir en la narracin que se reali!a y que pondr en #uego, en tensin constructiva,
diferentes aspectos o universos anal/ticos. "orque recoger los relatos o las historias de vida no es
recoger ob#etos o conductas diferentes, sino ms bien asistir y participar en la elaboracin de una
memoria que quiere trasmitirse a partir de la demanda de uno, del investigador. "or eso, la historia
de vida no es slo una trasmisin sino una construccin en la que participa el propio investigador.
Y esta circunstancia nos pone en cuestin la primera de las cuatro dimensiones centrales de la
historia de vida.
10.3.1. El prolema de la escuc!a " la produccin discursiva
Bodo relato tiene en cuenta de manera consciente o inconsciente al destinatario de lo que se
dice, por lo que la escucha, al igual que en la experiencia de la cl/nica psicoanal/tica, es la
posibilidad de construccin de lo narrado.
'ice 9raser 01::>1 al respecto.
-os psicoanalistas hablan de (atencin en suspensin libre( que es un estado, seg)n lo
entiendo yo, de escucha en busca de palabras y frases que evocan la transferencia y la
contratransferencia. -a atencin de un historiador oral es for!osamente diferente= hay que
escuchar plenamente alerta, la mente histrica cr/tica campando libremente, buscando
coherencias y confusiones= pero a la ve! desprovisto, como un psicoanalista, de aquellas
reacciones y respuestas personales que suelen utili!arse con demasiada frecuencia en las
relaciones cotidianas para destacar la individualidad de uno a expensas del otro. ,omo
historiadores orales no nos encontramos cara a cara con nuestro testimonio para demostrar
nuestros conocimientos (superiores( o establecer (la l/nea a seguir(, estamos all/ un poco
como comadronas en la recreacin de la historia de una vida.
,omadronas que ayudan a parir no slo un relato de la memoria o me#or a)n de la experiencia,
sino lo cual es a)n ms importante ayudan a parir una representacin del su#eto a partir de ese
mismo su#eto que se desdobla entre el enunciador y el enunciado.
Boda disciplina experimental plantea la relacin entre un investigador y un ob#eto de investigacin. En el
caso de la historia de vida, como en la casi totalidad de las disciplinas de interaccin social, este enunciado no
tiene fcil solucin. El su#eto de la enunciacin y el su#eto del enunciado es el mismo, pero son dos 0v$ase el
cap/tulo )n"lisis Semitico del discurso'. El yo que habla se representa en el relato como un yo en otras
circunstancias, en otro tiempo y espacio diferentes, que organi!a la mirada del enunciador, pero que. al
mismo tiempo, slo existe si aqu$l le nombra y le reconstruye.
"ero hay ms. el su#eto de la enunciacin recrea o crea al su#eto del enunciado para y con ese otro que ha
demandado la puesta en escena del relato. 6uien investiga es un interlocutor, alguien que hablar con las
palabras del otro, que las har suyas porque en el encuentro con el otro, y esto vale para los dos, para el
entrevistador y para el entrevistadose encuentra la alteridad y no la repeticin de uno mismo. Y a)n ms. hay
otros que son invocados con sus nombres, o sin ellos, con sus roles y sus circunstancias dentro del relato y
que estn siendo construidos desde el su#eto de la enunciacin. 8ecuperados en el recuerdo, pasa#eros del
relato que darn solide! o harn de contrapunto a lo contado, tambi$n ellos estn presentes como actores y
como testigos mudos de la narracin.
El investigador que traba#a con historias de vida, lo sepa o no, est haciendo su propia historia con la amplia
variedad de posibilidades que se le ofrece desde la experiencia humana trasmitida por los otros. En la feli!
consecucin de esta tarea, gran parte de ella depender de la disponibilidad con que el investigador se
entregue a los inquietantes resultados de la experiencia. Y es en esta relacin donde se puede aplicar la
reflexin de Kermode
&1
sobre la identidad en la que sostiene que aqu$lla, la identidad, es ms un problema de
retrica que de semntica. Es ms veros/mil una pregunta sobre el cmo que sobre el /u para responder al
enigma de lo que somos. Y en la historia de vida, el investigador debe saberlo y expresarlo a trav$s de la
calidad de su escucha. 9rente a la b)squeda de sentido un/voco y definitivo, t/pica de las llamadas ciencias
naturales, en la historia de vida como en las ciencias sociales se propone la apertura a un proceso que requiere
constante elaboracin, presencia de las contradicciones, ca/da en la sub#etividad, produccin de discursos
opuestos.
2qu/ es donde una ve! ms la aportacin de 9reud resulta irreempla!able. <o porque el discurso
psicoanal/tico sea en s/ una epistemolog/a, sino porque lo esencial de esta propuesta est en el traba#o desde la
escucha ms como acto que como concepto.
El relato en la historia de vida, y esto lo saben bien los investigadores no se convierte nunca en la instancia
)ltima del saber. %i as/ fuera, este relato se convertir/a en el discurso todopoderoso, definitivo y )ltimo, en el
discurso del amo, que dir/a Jegel. "or el contrario la experiencia de la interaccin entre dos en la historia de
vida es la experiencia ant/doto frente al dogmatismo, es la apertura a lo nuevo, lo desconocido, la vivencia
original.
En s/ntesis, la escucha en la experiencia de la historia de vida ha de ser la de quien se sabe receptor y
depositario de lo imper!ecto irrepetile. Esta actitud de la escucha ha de estar presente tanto en lo expresivo
de quien la e#erce como tambi$n en los comple#os cauces del anlisis y de contextuali!acin o
recontextuali!acin de lo narrado para el e#ercicio de la interpretacin. "or eso la pregunta sobre el cmo y el
cu"ndo no valen como receta sino ms bi$n como actitud, como predisposicin verdadera de quien e#erce el
ser depositario de un relato. Qna ve! ms se har evidencia que la gram"tica del receptor no es un destino del
discurso ni un e#ercicio a posteriori de la narracin sino sobre todo la posibilidad de existencia de aqu$l.
10.3.2. #a recuperacin del pasado
-a madure! intelectual y evolutiva de un nio se #u!ga a trav$s de sus dibu#os, por los detalles
que va siendo capa! de incorporar a los mismos, sobre todo cuando se trata de la figura humana.
,abe preguntarse, entonces, por la evolucin en la mirada sore el pasado que reali!an los su#etos
en el relato de su historia de vida. En la narracin del pasado el su#eto accede a su propia historia
ba#o las condiciones marcadas por todo el proceso de transformaciones de $sta y que de una u otra
manera estarn presentes en su reconstruccin. El presente es el contexto de su narracin y el que
organi!a las posibilidades de recuperacin en un texto narrativo, el texto de su discurso.
Ia#o tal enfoque se impone un interrogante. DEn qu$ medida la propuesta de la historia de vida,
condiciona y transforma el acceso a la representacin que el entrevistado tiene de su propio
pasadoE O dicho en otros t$rminos, Dhasta qu$ punto la historia de vida es capa! de recuperar los
procesos verdaderosE El efecto de realidad de la historia de vida supera con creces al que alcan!a
el quehacer de los historiadores. -o referiremos con una an$cdota.
'urante la reali!acin de una historia de vida con un manchego de ;H aos que hab/a luchado en
la guerra civil espaola, $ste reflexionaba as/ acerca de lo que nos dec/a.
no s$ yo cuanto le puede importar a usted $sto que le estoy diciendo, no s$ si $sto le puede
importar a alguien, porque $stas cosas no las cuentan los libros, $sto no sale nunca en la historia,
pero Dsabe lo que le digoE, $sta es mi verdad.
El replanteamiento cultural operado por la historia de vida proviene de su innovacin
epistemolgica, antes que de su innovacin t$cnica. -a relativa facilidad para producir un
testimonio significativo sin pretensiones de espectacularidad, que seale un camino diferente para
la recuperacin del pasado. Qn camino que pretende, ante el pasado, construir la veracidad antes
que desde la verdad en sentido absoluto= devolver el protagonismo a los propios actores de la
historiaMde sus historias y participar en la recreacin de un pasado desde formas narrativas
particulares, sub#etivas, irrepetibles. 'ice /talo ,alvino
&&
en un prlogo de 1:F+ a una de sus
novelas. la memoria o me#or la experiencia que es la memoria ms la herida que te ha de#ado, ms
el cambio que ha operado en ti y que te ha hecho diferente.
8ecuperar el pasado y de$arse mirar mientras $sto se hace, parecen ser los dos momentos ms
obvios de la dial$ctica relacional en la historia de vida. "ero el su#eto que miramos no es el su#eto
del pasado, sino el que lo reconstruye, es el su#eto que mira buscando una memoria desde la
di!erencia de ser despu$s de sus heridas y de sus cambios 0v$ase el cap/tulo &eora de la
oservacin'.
-a historia, al menos de este siglo se ha encargado, sobradamente, de enterrar la utop/a
positivista que hace del pasado una suma de hechos observables y cuantificables. En lo que hace a
nuestro tema espec/fico, el conflicto tiene dos dimensiones. lo que la historia de vida demuestra
adquiere realidad aunque sepamos que inventa, que imagina, que no slo reconstruye sino que
tambi$n construye. -a historia de vida hace visible lo que desde la perspectiva positivista como
seala 'aniel Iertaux no es emp/ricamente detectable. Esta situacin ha sido precedida por un
largo proceso cr/tico respecto al supuesto naturalismo de la percepcin histrica al que
correspondi un progresivo cuestionamiento de la ob#etividad de la historia. Joy sabemos gracias
a muchos autores, basta slo recordar a Xombrich y a @erleau"onty en la teor/a de la percepcin
y a toda la saga de tericos del psicoanlisis
desde 9reud en adelante que las dimensiones invisiles a veces innomrales son las que permiten organi!ar
lo evidente.
Esas dimensiones provienen del mundo de la cultura, la ideolog/a y el deseo y estn presentes en toda
recuperacin del pasado. 9antas/a y realidad, consciencia e inconsciencia confluyen como factor de alto
riesgo condicionando la experiencia integral de la historia de vida. "orque la historia de vida presenta de
manera e#emplar el problema esencial de la intersu$etividad1 el encuentro de mirada a mirada. En el mundo
de los seres humanos, en el mundo intersub#etivo, la verdad de recuperar el pasado se dialecti!a en una ex
periencia clave cuyas dos caras son necesariamente complementarias. mirar y ser mirado.
%i ya hemos perdido la ingenuidad de creer que la historia nos devuelve una imagen ob#etiva de sus
referentes reales, no de#a de ser turbador que la historia de vida sea capa! de construir una recuperacin del
pasado a partir de las huellas de un su#eto en trance de desdoblamientos m)ltiples. %in embargo, es
#ustamente este su#eto desdoblado en varias facetas, el )nico capa! de reconstruir el pasado, considerarlo
desde el presente, revisarlo, pasarlo por filtros de diversas categor/as y desarrollar una lgica narrativa en la
que procure dotar de sentido a aquello que cuenta.
"or eso el gran refle#o especular que la historia de vida le ofrece a la cultura y a las di ferentes disciplinas
que la incorporan como prctica, es la imagen de s de la persona misma, y la imagen del mundo recreado en
la necesaria recuperacin de ese pasado. Este peculiar dispositivo, saca a relucir lo que somos y lo que
creemos ser, lo que queremos mostrar de nosotros mismos y de nuestra historia.
En esta tarea de recoger historias e interactuar con la gente est presente la sub#etivi dad. Qna sub#etividad
pre7ada de condicionantes como bien recogen JobsbaRn 01:F:1, Iertaux y IertauxGiame 01::*1 entre
otros. ,ondicionantes tan diversos como el g$nero, el lina#e, la clase social, la distancia o cercan/a con el
habitat del cual se habla, la trayectoria personal como proceso de ascenso o de p$rdida a lo largo de la
historia, el momento concreto en el cual se hace la reflexin. Bodo lo cual abre a la siguiente dimensin sobre
las historias de vida el problema de la identidad.
103.3. El prolema de la identidad
,omo en todo proceso de relato siempre hay ms de dos su#etos que estn articulando la posibilidad de
existencia del mismo. %iempre hay alguien ms que no est presente y que sin embargo promueve la forma
ausente de destinatario de lo contado. El que narra se va representando a s/ mismo, se va haciendo a medida
que cuenta. Bambi$n el que escucha y participa en lo narrado, porque el relato una ve! se dice ya no pertenece
al primero, ya es parte de la experiencia de quien recibe. Y adems existe la presencia de esos otros, o ese
alguien ausente que el narrador reconoce sin siquiera nominarlo, pero que participa desde el lugar del
referente mudo, testigo y copart/cipe de la historia.
<ac/ en 1:>?. Je hecho de todo en mi vida, desde gan de cabras y arr$glalotodo hasta sacristn, criado y
!apatero= no sabr/a recordarlo todo. @i padre muri cuando yo ten/a siete u ocho meses y $ramos muy, pero
que muy pobres 0EriCson, 1:H:. +:1.
En el relato hay una organi!acin y representacin del mundo, a)n cuando $sta sea incompleta, cargada de
puntos oscuros, contradictorios, innombrados o innombrables. "ero
nunca es una historia de uno solo o de una sola, siempre hay otros que estn invocados y presentes
en esa historia y que son. en cierto modo, las otras audiencias que se intuyen y a las que se les
cuenta lo narrado.
-as diferentes dimensiones del conflicto de la identidad, como no pod/a ser de otra forma,
aparecen expuestas y en tensin en la historia de vida. %i la adulte! supone el progresivo pasa#e de
la identi!icacin con personas a la identi!icacin con pautas y valores surgen al menos, dos
preguntas centrales relacionadas entre s/. DJasta qu$ punto la historia de vida es capa! de recrear el
trnsito por estos pasa#es de camino hacia la adulte!E Y en segundo lugar, Ddesde qu$ cuerpo de
pautas y valores un su#eto de nuestra cultura 0de masas, meditica y despersonali!ada1 aborda la
reconstruccin de su historiaE Este conflicto queda abierto. %in embargo es posible tender algunas
l/neas que describen el problema antes que darle solucin o respuestas.
-a vida de cualquier ser humano, comien!a, tambi$n hoy, inmersos como estamos en las culturas
de la modernidad por la identidad de un lina#e que le permite situarse dentro de un grupo humano
del que se apropia en id$ntica medida en la que este grupo se apropia del su#eto. -a pregunta, que
por otra parte sigue articulando la nocin de identidad en los espacios rurales, o en las culturas ms
tradicionales, pone en evidencia esta saturacin de la identidad dada por el grupo de pertenencia.
2s/, la cultura del lina#e atravesar, con la contundencia de un golpe de hacha, las otras variables
que ante $sta se sit)an en un irremisible lugar secundario. "ero en las culturas ms modernas, la
identidad pas a definirse a partir de otros factores diferentes. El siglo YY es testigo y productor
de un nuevo tipo de identidad que sit)a en el traba#o y en el logro por la actividad que se
desarrollaba, el espacio central de identidad del su#eto. El hacer, el pertenecer a uno u otro lugar
dentro del aparato productivo se erigi como el principal espe$o capa! de devolver la imagen de
quien en $l se miraba. %in embargo las diferentes crisis del capitalismo de produccin, la presencia
aplastante de una sociedad meditica, consumista y de tipo ms societario que comunitario, puso
en evidencia que el hacer como forma de identidad del ser, resultaba notoriamente incompleto.
Qna tercera dimensin ms centrada en las amplias posibilidades de las subculturas, los estilos de
vida, las modas y los modos de vivir aporta un tercer escenario desde el cual completar en algunos
casos, o definir simplemente desde s/, la identidad de los su#etos.
Estamos as/ ante las tres grandes dimensiones de los conflictos de identidad de nuestro siglo. la
cultura del lina#e, la del logro o actividad y la de las subculturas de referencia, tan vinculadas $stas
)ltimas a la tan mentada cultura del ocio. "ero estos tres grandes bloques de identidad debern ser
atravesados por otros no menos importantes como son los que se refieren a la edad, al g$nero, al
tipo de habitat que se ocupa y a la clase social a la que se pertenece.
El tema de la edad es seguramente el parmetro ms constante dentro de la historia de vida. El
tiempo estar desde un primer momento presente en la referencia y en la connotacin del relato.
%er sin lugar a dudas uno de los e#es de la narracin. 'esde $l, desde el tiempo, se articularn los
recuerdos y los olvidos, la importancia de lo acontecido, lo que surge como experiencia de cambio
y lo que se diluye en lo inconsciente que traba#a por deba#o de la narracin. En ning)n caso ser
a#eno al relato, pero se redefine desde la perspectiva que lo comprime o lo sustantivi!a con la
arbitrariedad de la narracin.
Estbamos sentados como ahora mientras ca/an las bombas all/ fuera. Era esta hora ms
o menos, die! minutos antes o die! minutos despu$s... 09raser, 1:;:1.
han pasado tantas cosas entre ayer y hoy que ya no me acuerdo. Es raro pero tengo ms
fresco lo que sucedi hace treinta o cuarenta aos que lo que pas ayer. 2ntes no me pasaba...
0Kermode, 1:??1.
&*
"ero no olvidemos que el tiempo tampoco es una linealidad sino una dimensin en la que suceden muchas
cosas. En la que la gente cambia, cree que ha me#orado o no, que las cosas han sido ms fciles o ms
dif/ciles que antes, que ha ganado o ha perdido, que vali la pena que transcurriese o que me#or me huiera
/uedado como estaa. El tiempo es el bastidor sobre el cual se va enhebrando y te#iendo la historia de vida. Y
es la dimensin primera e irrenunciable para organi!ar el relato.
"or su parte el gnero ser otro de los factores atravesados por las diferentes caracteri!aciones de la
identidad. En la historia de vida cobra todo el peso de su fuer!a y pondr en evidencia la importancia que
tiene en la comprensin y articulacin de la historia. 2s/ lo sinteti!a, a partir de sus traba#os con historias de
vida, Lsabel IertauxGiame 01::*1.
-a diferencia entre hombres y mu#eres, respecto a la lgica social de sus vidas, aparece tanto en las
historias de vida como en la manera en que las cuentan... "ocos hombres hablan espontaneamente
sobre su vida familiar como si ello no formara parte de su vida. %u vida. los hombres consideran la
vida que han vivido como suya propia= esta es qui! la diferencia clave respecto a las mu#eres... -os
hombres presentan sus historias de vida como una serie de actos conscientes o autoconscientes, como
la prosecucin racional de metas bien definidas. el $xito, o simplemente la tranquilidad y la
seguridad... -as mu#eres no insisten en esto. %us actos autoconscientes no son lo que ms les interesa.
"or el contrario, hablan largo y tendido sobre sus relaciones con tal o cual persona. %us propias
historias de vida incluirn partes de las historias de vida de otros. 8esaltan a las personas que las
rodean, y sus relaciones con ellas. En contraste con los relatos de los hombres, las mu#eres no
insistirn sobre (lo que han hecho(, sino ms bi$n sobre (qu$ relaciones exist/an( entre ellas y las
personas prximas a ellas.
"ero tambi$n la presencia del g$nero en las historias de vida se ir definiendo de acuerdo a las
consideraciones que sobre $l, sobre el g$nero, existan en diferentes momentos de la historia. ,omo todo
constructo cultural, no es fi#o. Es constante su presencia, pero las modalidades que adopta son diferentes y las
relecturas que se van reali!ando, tambi$n
&+
.
Otra dimensin a tener en cuenta es el haitat en el cual se habla y del que se habla. 2mbos articulan
conflictos de identidad en la historia de vida. Jay dos grandes dimensiones que se deben destacar, al menos,
en la diversidad de subtemticas que abre la espacialidad corno dimensin organi!adora de la narracin en los
relatos que nos ocupan. En primer lugar, el espacio como re!erente de identidad. <adie que siga viviendo en
el lugar donde ha nacido se percibe como que es de tal lugar. -a identidad espacial, ser manchego o leon$s, o
andalu!, es una identidad que la otorgan los otros, los que no son manchegos. o leoneses o andaluces. -os
seres humanos se reconocen como pertenecientes a un lugar cuando se enfrentan le#os de ese lugar, al mundo
en su diversidad y en su comple#idad. ,uando deben transitar la experiencia vital de la migracin 0tan
frecuente, por otra parte, en la Espaa del siglo YY1 y reconocer su identidad en la di!erencia. -a filsofa
<elly %chnaith
&H
, recoge un brev/simo relato de un manchego emigrante a %ui!a en los aos sesenta que
reflexiona as/.
Aer Qsted, todo es distinto en el norte. el clima, la comida, las casas, la gente, la lengua... 2 mi
llegada yo pensaba que todos deb/an ser iguales a nosotros. 'espu$s entend/ que eran ellos quienes
estaban en su casa y era yo quien deb/a esfor!arse por comprenderlos, entend/ que ten/an derecho a
ser diferentes.
Esta comprensin sobre los otros como diferentes pone en el extremo de este conflicto, la
necesaria toma de consciencia sobre el nosotros y su caracteri!acin. Y este traba#o slo se reali!a
cuando uno se ha separado de su lugar de identidad como condicin fundamental para recuperar
esta sea de diferenciacin.
En segundo lugar, la mirada sobre el lugar de los or/genes es diferente si se reali!a sin la
perspectiva que, la mayor de las veces con dolor, organi!a la distancia. 'istancia y tiempo se
enla!an para alcan!ar una mirada comprensiva que la cercan/a o la fusin impiden reali!ar. En las
historias de vida esta dimensin. o $stas formas de percibir el espacio, los espacios, est presente
como producto y como productor de las instancias del relato.
Y finalmente, otro de los elementos que hemos apuntado ms arriba, el status social como
articulador de la mirada sobre el pasado y sobre el presente. En la historia del peregrinar, que es la
verdadera metfora de todas las historias de vida, los senderos del progreso y los del retroceso
articulan reconstrucciones diferentes tanto del pasado como, muy especialmente, de la autoestima
por la identidad. 2gnes JanCiss
&F
anali!a esta dimensin desde la recomposicin mitolgica de las
propias historias de vida. En ella establece una serie de estrategias diferentes de acuerdo a
tipolog/as distintas de relacin entre la 8magen actual del Yo del su#eto que narra y las im"genes
de la in!ancia. -as estrategias sern de cuatro tipos diferentes. din"sticas, antitticas,
compensatorias y autoasolutorias. "or deba#o de estas formas de nombrar, la autora propone
tener en cuenta la importancia del proceso de crecimiento o decrecimiento socioeconmico y
cultural, en tanto articuladores fundamentales en la autovaloracin de los su#etos y en las
caracter/sticas narrativas de sus historias.
10.3.$. El prolema de la memoria individual " colectiva
,omen!aremos por criticar nuestro propio subt/tulo. %uponer que la memoria individual, mal
llamada individual, es un corpus diferenciado de la memoria colectiva, slo puede sostenerse desde
ciertas perspectivas que no son las obvias.
2 la lu! de esta metodolog/a es evidente que la b)squeda de un relato particular tiene dos
grandes expectativas impl/citas. por un lado, articular un espacio de palabra y de interlocucin con
aqu$l que relata su historia y que lleva a considerar $sta, como testimonio irrepetible que
superpone a la crnica verdica y cronolgica de los acontecimientos del pasado
29
, el traba#o de la
experiencia, de la reflexin y el permiso para la sub#etividad de la mirada. "or otro lado, queda
abierta tambi$n, la puesta en escena de $pocas, espacios, situaciones, circunstancias que no son
nunca individuales, que son inevitablemente colectivas, sociales, testimoniales.
El propio dispositivo que posibilita la historia oral, pone en funcionamiento un mecanismo que
re)ne, en s/. expresiones de lo colectivo. %e penetra en las esferas y en los lugares sociales
inaccesibles para la documentacin o ms exactamente para la documentoman/a. -a informacin
recogida en todo proceso de contar una historia, deber permitir recrear procesos sociales a partir
de la experiencia de cmo han sido vividos y pensados y sentidos por quien los cuenta. Qn
encuentro de estas caracter/sticas lleva a un cuestionamiento sobre uno mismo1 esto le sucede a los
dos partenaires y constituye su enriquecimiento. -a propia experiencia modifica, en ambos, la
mirada sobre el presente.
El su#eto t$rmino que nos es ms af/n que el de individuo y la sociedad son a la ve! repeticin y
creacin. Entre los procesos de la memoria colectiva y la memoria particular,
entre el imaginario reproductor de lo social y el imaginario creador del su#eto hay una relacin dial$ctica. -a
memoria colectiva liga con lo particular a trav$s de la experiencia antes grupal que solipsista de aqu$l que
exhibe su historia de vida.
"ero la historia oral debe tener muy en cuenta el traba#o sin fin de la memoria que produce una seleccin en
el pasado en relacin con las exigencias del presente. %on antes los mitos del presente que los del pasado los
que abren o bloquean las posibilidades de relato. <o son nunca los valores del pasado en s/ mismos los que
impiden que un hecho sea nombrado, reseado. Es, por el contrario, lo colectivo del presente, actuando en
quien relata una historia de vida, lo que abre o cierra el espacio de palabra y el espacio de la escucha. El
individuo estructura su relacin con la realidad a trav$s de las categor/as ling4/sticas y retricas propias de su
grupo. -a realidad es percibida, clasificada y organi!ada por medio de las posibilidades del lengua#e. -o
colectivo est, irremediablemente presente en cada individuo.
Qna cultura est viva si no se la considera clausurada, si es capa! de recibir las aportaciones de sus
miembros que son capaces de disentir con ella misma en el #uego vital de tradiciones y nuevas propuestas. Y
a)n ms, una mirada que disiente con lo dicho desde lo colectivo, ensancha las fronteras de $ste permitiendo
una reelaboracin de la simblica social. <o hay antagonismo entre lo individual y lo colectivo.
<icole Xagnon 0en @arinas y %antamarina, 1::*1 aporta algunos testimonios tomados, a su ve!, de otros
autores, y que resultan ilustrativos.
El modelo ms frecuente es el de la oposicin aquellos d/asMahora. Es la manera ms simple en que un
informante mayor se dirige a un entrevistador ms #oven, nacido en una nueva cultura, a fin de moldear su
memoria. Y este modelo no es el )nico que encontramos. En el caso de un traba#ador de una fbrica de
aviones 0un militante obrero, por e#emplo1 el esquema tipo es en un determinado momento la gente comen!
a... -a historia aqu/ no aparece como un cambio estructural que separa dos $pocas, sino ms bien, como un
proceso colectivo que va adquiriendo sentido como acontecimiento.
...de todos modos las referencias aparentemente sin sentido, cuando fueron descifradas pacientemente
revelaron una representacin de nuestra historia ms verdadera a trav$s de la cual transpira claramente el
sentido de los procesos biogrficos, afectados por la historia y concebidos como destino colectivo.
En la prctica de la historia de vida, el conflicto entre la memoria individual incluidos los cuestionamientos
que hacemos ante esta forma de nombrarlo y la memoria colectiva, es el mismo que existe en cualquier otro
mbito de la realidad entre su#eto y sociedad, entre uno y el universo. En ning)n caso son conceptos
antagnicos, pero tampoco son afines. "or el contrario, deben ser aceptados como fuer!as en tensin y en
constante proceso de relacin dial$ctica. El investigador no puede domesticarlos, debe incorporarlos con su
conflictividad constante. ,uando una persona se ha entregado a una fuer!a histrica colectiva sin ofrecer
resistencia, habr que preguntarse por las debilidades de su identidad, por las quiebras en su perfil peculiar e
irrepetible. %in embargo, si su historia seala en el supuesto contrario una constante resistencia ante el
principio de realidad y una imposibilidad a encontrar canales de vinculacin con lo colectivo, deber
entenderse, tambi$n, como un proceso relevante.
10.5. Otras "$%stion%s &% m3to&o
2dems de lo dicho sobre produccin, dimensiones e interpretacin, sealamos por )ltimo
algunos aspectos ms del traba#o que tienen un alcance no slo emp/rico, sino metodolgico.
El traba#o con las historias de vida en contexto, exige una redefinicin ms abierta de las fases de
todo proceso de investigacin. En las referencias bibliogrficas 0principalmente Iertaux, 1::*a=
Bhompson, 1:??, 1::*= "u#adas, 1::&1 existen desarrollos detallados de las fases tal y como
entienden desde una intencin terica integradora y que pretende ceirse a las ex/gencias concretas
del descubrimiento de una memoria concreta.
El talante de aproximacin a las historias lo que 2lfonso Ort/ llama la formacin del
investigador. evidentemente no slo acad$mica resulta, tras lo visto, ms importante que el afn
del utilla#e y la tecnolog/a. <os encontramos con historias de personas y de grupos, cuyo sentido
contribuimos a establecer, a condicin de no ir con el manual o el modelo como con una horma.
Qna historia personal, como sabemos, se te#e con 0y contra1 el bastidor y los recursos narrativos
de todos, de (las palabras de la tribu(. "or eso recuperar el llamado principio de redundancia y
clausura de las historias de vida 0principio que pone en boga el m$todo estructural1 significa
reconocer no slo una cualidad de los relatos como enunciados, como textos. %ignifica verlos
como un proceso de enunciaciones que nombran un espacio discursivo colectivo 0no homog$neo,
contradictorio incluso1 y que gracias a $l se producen. Y sobre $l vuelven con ms saber o ms
consciencia. 'esde esta conviccin hemos de plantear los pasos de la investigacin, en lo que tiene
de peculiar cada ve!.
10.$.1. #a eleccin del prolema " de la perspectiva
%upone un proceso de acotar la pertinencia no slo acad$mica o libresca, sino la atencin al
contexto de los su#etos cuya memoria y experiencia se pretende hacer surgir. -a atencin continua
al enunciado anterior desde el principio hay interpretacin es la que nos lleva a deliberar y
decidir si hemos de contar con historias individuales 0cada informante habla del curso de su vida
hasta el presente1 o colectivas 0por el procedimiento de historias cru!adas. varios informantes
hablan sobre una misma prctica o experiencia. un conflicto social, los hbitos de consumo, una
forma de relacin de lina#e, traba#o, subcultura1.
'os cuestiones importantes desde el punto de vista epistemolgico se presentan aqu/. Qna es la
de las relaciones individuogrupo, en el sentido de plantear el valor representativo de los
informantes 09errarotti, 1::*a, plantea la necesidad de tomar el grupo como verdadero su#eto en el
que el individuo y sus relatos adquieren su sentido1.
Otra es el planteamiento relacional de los problemas que se quieren estudiar. acotar grupos de
poblacin seg)n las categor/as tpicas de la encuesta 0edad, sexo o g$nero, clase, hbitat, etnia1 es
un paso rutinario que no debe impedir elegir en concreto, para cada tema, las !ormas estructurales
de relacin entre los su$etos, seg:n tales categoras, en una pr"ctica concreta. <o se trata de
tomar los grupos aislados 0como su#etos diferenciados de relatos1 sino las prcticas de intercambio
entre ellos. -o que implica no slo cmo se nombran unos a otros como interlocutores u
oponentes, sino los procesos concretos de su constitucin respectiva de sus identidades y prcticas.
10.$.2. El dise%o de la investigacin
<o podemos restringir los grupos con los que traba#amos en funcin de su representatividad muestral
puesto que no perseguimos cmo se distriuyen polacionalmente opiniones o respuestas a cuestionarios
imaginados por nosotros, sino el sentido /ue a/ullos dan a sus experiencias y pr"cticas-. El diseo de
grupos y m$todos lleva otro camino.
%e trata, en general, de ordenar la secuencia de las entrevistas en funcin de las narraciones que se
producen. %e entiende que cada una aporta datos de la relacin social que pretendemos conocer y que la serie
inicial nos ayuda a marcar la pertinencia de los entrevistados posibles. 2s/ como el despla!amiento desde
elementos que son ms bien socioestructurales. en el sentido dicho, a otros que forman parte de la cultura o
las representaciones. 'espla!amiento que viene dado por la interpretacin continua de lo que tales elementos
significan en la poblacin o institucin concreta 0el estudio sobre la panader/a artesanal de Iertaux y Iertaux
Giame, 1::*, es enormemente ilustrativo al respecto1.
-o mismo ocurre con la disposicin de m$todos y t$cnicas concretas en funcin del problema elegido y de
los ob#etivos que lo acotan. -a cuestin del carcter ms cerrado o abierto, directivo o no 0guin previo1 de la
preparacin de las entrevistas tiene una relacin estrecha con el tipo de prctica que anali!amos e
interpretamos 0Bhompson, 1:??, ad#unta un gran repertorio de cuestionarios tipo, con la salvedad de su
flexibilidad de aplicacin1.
Qna ve! establecidas las dimensiones del contexto 0relaciones entre contextos & y * de la figura anterior1, es
posible organi!ar el guin tentativo de las entrevistas siguientes de manera ms centrada en los elementos que
los informantes han sealado como ya pertinentes.
-a clusula general podemos formularla como el predominio de la escucha sore lo ya saido. En el
sentido de que tambi$n hemos de poder interpretar los silencios, lagunas o distorsiones sobre los puntos
aparentemente ya conquistados.
10.$.3. #os &datos& " su interpretacin
-os datos que resultan son relatos comple#os y las ms de las veces altamente expresivos. "or ello hemos de
controlar la ca/da en una recepcin est$tica o simptica 0en el sentido etimolgico. que implicar/a tambi$n
distancia o recha!o1, teniendo en cuenta el ob#etivo final que es producir un discurso nuestro capa! de
interpretar la prctica estudiada.
"or eso hablamos de la veri!icacin por saturacin, que 'aniel Iertaux 01::*b1 formula como s/ntesis de
un repertorio de preguntas concretas que siempre surgen en la investigacin. a qui$n preguntarMa cuntosMde
qu$ formaMcon relatos completos o incompletosMcmo transcribirlosMcmo anali!arlos.
"odemos ver dos versiones de este principio que ayudan a mati!ar lo explicado anteriormente 0nota 1F1. -a
primera tiene un tono pragmtico y de experiencia vivida. est presente el titubeo de todo traba#o 0detenerse o
seguir entrevistando, Dcon qu$ criterioE1.
%i lo que precede es exacto el corte significativo, seg)n esta dimensin, del n)mero de casos observados, no
se sit)a en alg)n lugar entre 1> y 11 o entre *> y *1 relatos, sino ms bien en el punto de saturacin que hay
que superar ampliamente, claro est, para tener la seguridad de la valide! de las conclusiones. @s ac de este
punto es dif/cil pronunciarse sobre la valide! de las representaciones de lo real que propone cada relato, y es
en particular el caso de cuando no disponemos ms que de un )nico relato. -a tentacin entonces es la de
orientarse hacia el
anlisis hermen$utico de la autobiograf/a, el desciframiento de los sentidos ocultos que contiene,
cosa que puede desembocar, en el me#or de los casos, en hiptesis relativa a nivel sociosimblico.
-a saturacin es un fenmeno por el que, superado un cierto n)mero de entrevistas, biogrficas o
no. el investigador o el equipo tiene la impresin de no aprender ya nada nuevo, al menos por lo
que respecta al ob#eto sociolgico de la investigacin.
-a segunda versin es ms reflexiva y a)na la dimensin operativa de la investigacin con su
fundamentacin terica. -os principios de redundancia y clausura del discurso 0Iarthes, 1:;>1
tienen aqu/ una mayor explicitacin.
el investigador no puede estar seguro de haber alcan!ado la saturacin ms que en la medida en
la que conscientemente ha intentado diversificar al mximo sus informantes. -a saturacin es un
proceso que se opera no en el plano de la observacin, sino en el de la representacin que el equipo
investigador construye poco a poco de su ob#eto de indagacin. la (cultura( de un grupo en el
sentido antropolgico, el subcon#unto de relaciones estructurales, relaciones sociosimblicas, etc.
2s/ pues no nos podemos contentar con una primera elaboracin de esta representacin. Esta
descansa efectivamente en representaciones parciales de la primera serie de su#etos encontrados.
por ello es susceptible de ser destruida por otros su#etos situados en el mismo subcon#unto de
relaciones socioestructurales, pero en lugares diferentes.
-as observaciones sobre los procedimientos de transcripcin, archivo y disponibilidad desbordan
este marco nuestro y podemos remitir, adems de a las referencias inmediatamente anteriores, a los
art/culos de la revista ;istoria y <uente ,ral +;<,'
2.
.
6OTAS AL CAPITULO 10
1
El per/odo de emergencia surge en el campo de la investigacin social con un tempo peculiar.
"odemos decir que entre el primer balance de Iernab$ %arabia 01:?H1 y el traba#o monogrfico de
3uan 3os$ "u#adas 01::&1, por no mencionar nuestra reciente edicin, @arinas y %antamarina
01::*1. se apunta una voluntad de desarrollo que a)n no ha dado sus frutos ms cumplidos. Otro es
el caso de los historiadores, como se ve en las referencias y comentarios de este traba#o.
&
2 este respecto, conviene indicar que nuestra posicin pretende ser integradora y no unidisci
plinar. Es evidente el peso de las tradiciones gremiales, por e#emplo la pertinencia de la expresin
(fuentes orales(, como produccin previa al traba#o de los historiadores, frente a la mayor
familiaridad del t$rmino (historia oral( en sentido ms sustantivo de antroplogos o socilogos. O,
por completar el recorrido, la proximidad de las historias de vida como historias o estudios de
casos entre psiclogos, sociales o no. -a apertura de los investigadores es notable no slo hacia
otros campos disciplinares, sino tambi$n hacia otras formas de intervencin. A$ase, a este
respecto, @ercedes Ailanova, prlogo a Bhompson 01:??1.
*
Es la expresin de 9ranNoise @orin en su excelente balance de la historia oral en 9rancia y
Estados Qnidos hasta comien!os de los ochenta, en @arinas y %antamarina 01::*1.
+
@arinas 01::>1.
H
Es la pregunta que formula 8$gine 8obin (D,ede la historia oral la palabra a quienes estn
privados de ella o es la historia de vida un espacio al margen del "oderE(, en Ailanova 01:?F1.
F
Qna interesante discusin sobre el valor de las (fuentes orales( o la (historia oral( como experiencia ms que
acad$mica puede verse en "asserini 01:??. 1>H1H*1.
;
Iourdieu 01:?:1 habla de la ilusin iogr"!ica, para designar este componente. A$ase el art/culo de este
t/tulo en ;istoria y <uente ,ral. <)m. &.
?
"ara un e#emplo de cada una de las perspectivas, v$ase Iertaux 01::*b1.
:
Otras importantes muestras ms recientes las encontramos en 9oucault 01::>1, Xiddens 01::&1, Ienhabit
01::&1, y Bouraine 01::*1.
1>
'iagnstico que recorre, sobre todo, su vast/sima obra de los relatos y representaciones de un universo de
$poca, recogido en su =assagen>er? 0Ien#am/n. 1:?&1. %u versin francesa, con algunas variantes, es #e
livre des passages. =ars, capitule du @8@ Sicle. Aersin de 3ean -acoste 01:?:1, y publicado por Eds. du
,erf.
11
Esta periodificacin resulta de los elementos que consideramos en el desarrollo del traba#o. en el sentido en
que no forma fases histricas que se superan unas a otras sin de#ar rastro. -as etapas hay que entenderlas
como modalidades de la historia oral que acent)an ms unas dimensiones que otras. Estas tres quedan como
repertorios posibles en el presente, aunque el grado de generali!acin y apertura es, por todo lo dicho, mayor.
Otras formas de periodificacin se pueden encontrar en Bhompson 01:?F1, @orin 0en @arinas y %antamarina,
1::*1.
1&
-$vi%trauss 01:H:1 oscila entre un respeto positivo a las fuentes orales, tratadas como monograf/as
etnogrficas, y el mandato epistemolgico de la facticidad o coseidad de los hechos sociales. Bal y como
expone 9. @orin 01::*1, su aproximacin, honesta en cuanto a la cr/tica al etnocentrismo, sucumbe a su
perspectiva cuando se trata de acercarse a lo (intratable( de las biograf/as y las historias de los grupos.
1*
Es el caso de los traba#os interculturales reseados in extenso en @orin 0en @arinas y %antamarina, 1::*1 y
en el elenco bibliogrfico de "erCs 01::>1.
1+
2lgunos comentarios, rigurosos e interesantes, del traba#o de Bhomas y PnaniecCi pueden verse en los
traba#os de 9errarotti, @orin y de Iertaux en @arinas y %antamarina 01::*1. ,on todo, la base anal/tica de
estas cr/ticas se debe al pionero Ilumer 01:*:1.
1H
El repertorio de traba#os de -eRis abarca desde <ive !amilies1 Mexican case studies on culture 01:H:1 a los
publicados en la editorial 8andom Jouse. #a vida1 a =uerto Aican !amilily in the culture o! poverty-San Juan
and Be> Cor? 01:FF1, =edro Martne-1 a Mexican peasant and his !a-mily 01:F+1 y ) death in the S"nche-
!amily 01:F:1.
1F
-a #ustificacin y argumentacin ms detallada de estos enunciados que presentamos en su contundencia
para invitar a reflexionar sobre ellos, se puede encontrar en diferentes lugares. 8ecomendamos, por su
accesibilidad Iertaux 01::*a1, y Bhompson 01:;?, 1:??1. Y por su especial completud, las reflexiones de
2lfonso Ort/01:?F1.
1;
Es el sentido que aparece en Iarthes 01:;>1.
1?
El t$rmino es una elaboracin nuestra a partir de un concepto que Jabermas y -oren!er emplean en el
contexto del anlisis de la comunicacin distorsionada en las sociedades comple#as. -a incorporacin de la
perspectiva psicoanal/tica no queda en el campo meramente cl/nico, sino en el anlisis de sus posibilidades
emancipatorias. de reconstruccin de la comunicacin. A$ase Jabermas 01:;?1 y -oren!er 01:?>1.
1:
Es la fantas/a sobre la que ironi!a la novela de %tanislaR -em Manuscrito encontrado en una a7era, en la
que meten un texto, un dilogo de una obra de %haCespeare, en una mquina interpretadora y esta va
estableciendo traducciones que muestran (los verdaderos dilogos interiores(, luego (las autopercepciones(
hasta disolver, a la cuarta o quinta traduccin, en balbuceos inarticulados las palabras y la escena.
&>
3acques -acan 01::>1 da una interesante pista al hablar de la oddity, es decir, de la radical
imparidad de la situacin del que cuenta su historia y quien la escucha. -a proximidad, tiene que
ver con el hecho de que el psicoanlisis investiga con historias. Y de aqu/ surge la reflexin que al
gunos historiadores orales se formulan. cmo recibir en la escucha que es parte de la investigacin
las manifestaciones no del actor social sino del su#eto 09raser, 1::>1. -o que lleva a mantener
abierta otra cuestin. Dcul es el modo de comprensin biogrfica del psicoanlisisE, el traba#o de
poder llegar a relacionar de manera armoniosa, o de manera integrada, saludable, la escena de la
vida cotidiana, y los persona#es que conmigo viven en este momento, la escena del anlisis, de la
sesin y una tercera escena que son los episodios originarios de los que (ya no me acuerdo(.
&1
Kermode, 9. 01:??1. (l sentido de un !inal. Iarcelona. Xedisa.
&&
,alvino. L. 01::>1. (l sendero de los nidos de ara7a. Iarcelona. Busquets.
&*
Kermode. 9 o. cit., pg., :&.
&+
A$ase Iorder/as, ,. 01::11. (-as mu#eres autoras de sus trayectorias personales y familiares. a
trav$s del servicio dom$stico(. ;istoria y <uente ,ral. <)m. F.
&H
%chnaith, <. 01::>1. #as heridas de Barciso. Iuenos 2ires. ,atlogos.
&F
JanCiss. 2. 01::*1. ,ntologas del yo1 la recomposicin mitolgica de la propia historia de
vida.
&;
Esta es la formulacin clsica de la perspectiva positivista que por su misma naturale!a y sesgo
de los procesos no considera los relatos de los su#etos, ni considera a estos como interlocutores de
la historia.
&?
En concreto. ,ondomines. %oler y Zbeda 01:?:1. (-os archivos orales del Lnstitut @unicipal
dWJistria de Iarcelona(. ;istoria y <uente ,ral. <)m.l 0contiene informacin )til para todo in
vestigador. <o hay que olvidar que 9raser cedi sus materiales a este centro1. ,aries, 3. -. y -pe!,
L. 01::>1. (2spectos t$cnicos relacionados con nuestros archivos sonoros(. 4<,. <)m. *. 2lberch,
8. 01::>1. (2rxius, documents sonors i historia oral(. ;<,. <)m. +. ,aries, 3. -. 01::&1. (<uestra
memoria sonora(. ;<,. <)m. ;. Aoldman. '. 01::&1. (D2rchivar fuentes oralesE(. ;<,, <)m. ?.
En "erCs 01::>1 pueden encontrarse referencias muy completas y variadas sobre los pasos y m$to
dos de la transcripcin a la publicacin de historias de vida. Entre ellas. IroRn, ,. %. 01:??1. #i?e
it >as1 a complete guide to >riting oral history. <ueva YorC. Beachers [ Griters ,ollaborative.