volume 7 n 3 julho 2010 Adolescncia & Sade

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ARTIGO ORIGINAL
A construo do conceito de
adolescncia no Ocidente
The construct of the concept of adolescence in the West
Eloisa Grossman
1
Ah, esse vazio! Esse vazio terrvel que sinto em
meu peito! Quantas vezes penso: Se pudesses uma
vez, uma vez apenas, apert-la contra esse corao,
o vazio todo seria preenchido.
1
. Talvez algum re-
conhea as palavras desse adolescente solitrio,
sonhador e romntico. Werther, personagem
de um romance de Goethe, escrito em 1774.
Segundo Philippe Aris
2
, historiador fran-
cs, a ideia do que hoje chamamos adolescncia
apenas pressentida a partir do sculo XVIII. Na
Idade Mdia, a conscincia das particularidades
da infncia no existia; no havia distino entre
crianas e adultos. A ideia de infncia relaciona-
va-se exclusivamente com a noo de depen-
dncia; quando a criana adquiria a condio
RESUMO
Este artigo, dedicado ao tema da constituio do conceito de adolescncia, tem como objetivo enfatizar o carter histrico
dessa construo. Na Idade Mdia no existia a conscincia da especicidade das crianas; o crescimento era interpretado
como aumento quantitativo dos aspectos fsicos e mentais. No sculo XIX, a adolescncia era demarcada como um perodo
particular, e ao longo do sculo evidenciada como fase de potenciais riscos. O sculo XX consolidou a ideia da adolescncia
como uma etapa da vida dotada de caractersticas prprias, retentora de um estatuto legal e social. A contemporaneidade
tem como marcas a dissoluo de certezas e um estado de desamparo coletivo, que implicam uma experincia complexa
e plural de adolescer.
PALAVRAS-CHAVE
Adolescncia, histria, contracultura na dcada de 60
ABSTRACT
This article, whose theme is the construct of the concept of adolescence, aims at emphasizing the historic aspect of
such construct. In Medieval Times there was no awareness of the singularity of childhood; growth was seen merely as
a quantitative increase in physical and mental traits. In the 1800s, adolescence was labeled as a specic life period and,
throughout the century, tagged as a potentially risky time. The twentieth century consolidated the notion of teenage as a
time with its own features, retaining a legal and social status of its own. Our age is marked by the dissolution of certainties
and a feeling of helplessness that result in a complex and plural experience of being a teenager.
KEY-WORDS
Adolescence, history, counterculture of the 1960s
de viver sem o desvelo constante da me ou da
ama, ingressava plenamente no mundo adulto,
participando de todas as atividades sociais.
A viso de mundo na sociedade medieval
tinha como base a teologia crist e os dogmas
religiosos, mas tambm sofria a inuncia da -
losoa grega, especialmente de Plato. A com-
preenso da natureza divina de forma racional
favoreceu o desenvolvimento do conceito de
homnculo, cuja inuncia determinou a inter-
pretao do crescimento como um aumento
1
Professora Adjunta de Medicina de Adolescentes da Faculdade de Cincias Mdicas
da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (FCM/UERJ); Doutora em Cincias pelo
Instituto Fernandes Figueira da Fundao Oswaldo Cruz (IFF/FIOCRUZ).
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quantitativo dos aspectos fsicos e mentais do
homem
3
. A infncia era entendida como um
perodo de passagem logo ultrapassado e cuja
lembrana era rapidamente esquecida. As pin-
turas medievais traduzem essas crenas e sen-
timentos; as crianas so representadas como
adultos em miniatura, sem nenhuma diferena
de traos ou expresses.
Na transio da Idade Mdia Modernida-
de, trs fatores tiveram grande inuncia na con-
cepo que o homem tinha de si e da sua relao
com os outros. O primeiro aspecto foi o novo
papel do Estado, que passou a interferir e exer-
cer controle do espao social e da ordem pblica,
legando comunidade um tempo maior para a
dedicao s atividades particulares. O segundo
fato foi o desenvolvimento da alfabetizao e dos
livros, incentivando o gosto pelo privado e pela
solido. O terceiro acontecimento foi o estabele-
cimento de novas religies ao longo dos sculos
XVI e XVII, que exigiam dos is uma devoo
mais ntima
4
. Esse conjunto de mudanas deter-
minou a passagem de uma experincia anterior-
mente coletiva, quando a comunidade enqua-
drava e limitava o indivduo em uma valorizao
do espao privado. A famlia, alm de unidade
econmica, passou a ser encarada como espao
de afetividade entre o casal e os lhos.
Surgiu, nesse momento, um novo senti-
mento dos pais em relao aos lhos, criticado
por moralistas que denunciavam o excesso de
complacncia e o exagero de mimos, que em
sua viso seriam nefastos criana e socieda-
de
5
. Para combater essa atitude, o Estado e a
Igreja retomaram a responsabilidade do sistema
educativo, atravs da criao de colgios, desti-
nados a indivduos entre 10 e 25 anos, sem dis-
tino. No havia uma preocupao em separar
os alunos em diferentes classes, divididas por
um critrio etrio.
O sculo XVIII foi marcado pelo movimen-
to de ideias denominado Iluminismo, que deu
suporte a uma renovao pedaggica na qual,
ao lado da denio de novas prticas, armava-
se a ideia da onipotncia da educao na mode-
lagem do indivduo
6
.
O sculo XIX se caracterizou pelo fortaleci-
mento dos Estados Nacionais, pela redenio
dos papis sociais das mulheres e das crianas,
pelo avano acelerado da industrializao e da
tcnica e pela organizao de trabalhadores.
Um duplo movimento auiu nas relaes entre
pais e lhos; a infncia passou a ser encarada
como um momento privilegiado da vida, e aos
lhos dedicava-se amor e investimento no futu-
ro. Nesse momento, a gura do adolescente foi
balizada com nitidez. A adolescncia masculina
foi denida como o perodo entre a primeira co-
munho e o bacharelado ou servio militar, e a
feminina entre a primeira comunho e o casa-
mento. Ao longo do sculo, a adolescncia pas-
sou a ser reconhecida como um momento crti-
co da vida, temida como uma fase de potenciais
riscos para o indivduo e para a sociedade, uma
real zona de turbulncia e contestao
7
.
A adolescncia passou ento a ser objeto
de interesse de mdicos e de educadores. A pri-
meira referncia organizao do atendimento
clnico a adolescentes foi o acompanhamento de
alunos em internatos na Inglaterra. Em 1884 foi
constituda a Associao de Mdicos de Escolas
que, no ano seguinte, publicou um Cdigo de
regras com o explcito objetivo de evitar a disse-
minao de doenas infecciosas
8
.
Em relao s publicaes especializadas
sobre a temtica, o primeiro livro referido no
Index Medicus abordando o tema adolescncia
data de 1904, a obra de G. Stanley Hall, inti-
tulada Adolescncia: sua psicologia e relao com
siologia, antropologia, sociologia, sexo, crime,
religio e educao
9
. O autor propunha que o
ser humano em desenvolvimento passaria por
estgios correspondentes aos que ocorreram na
evoluo da espcie humana, desde o primitivis-
mo animal at a vida civilizada, que caracteriza-
ria a maturidade. As etapas de desenvolvimento
descritas em sua teoria obedeceriam a um pa-
dro universal, inevitvel e imutvel, de forma
independente do ambiente, controladas exclu-
sivamente pela hereditariedade. Apresentava a
adolescncia como um perodo de sturm und
drang (tempestade e tenso), de turbulncia e
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transio ao status adulto nal, em que os indi-
vduos oscilavam entre vigor e letargia. Assumiu
que essa fase perigosa e trabalhosa demanda-
va proteo. A pea O despertar da Primavera,
escrita em 1891 por Frank Wedeking, e por ele
descrita como tragdia infantil, descortina o
universo de um grupo de adolescentes e seus
dramas. Os jovens aguam sua curiosidade me-
dida que ocorrem as transformaes puberais e
os desejos sexuais e percebem a distncia que os
separa da moral social do mundo dos adultos.
Nas palavras do estudante Moritz h uma crtica
escola e a seus preceitos: De que adianta uma
enciclopdia que no responde questo mais im-
portante da vida?
A Senhora Bergmann, tambm persona-
gem deste drama, no consegue explicar lha
de 14 anos como as crianas so geradas e nas-
cem, apesar das splicas da moa: Mas no vai
dar, lha! No posso carregar essa responsabilida-
de! A adolescente engravida e morre, vtima de
um aborto engendrado pela me
10
.
Em outras publicaes, a criminalidade na
adolescncia foi estudada. Em Criminalidade na
adolescncia. Causas e remdios de um mal social
atual, de 1909, os adolescentes so identicados
como vagabundos naturais, profundamente
instveis e com absoluto desprezo por quaisquer
obstculos e perigos
7
.
Ao longo desse perodo, de forma paralela
organizao de um campo de saberes sobre
a adolescncia, foram criadas instituies para
o seu amparo e vigilncia, tais como as escolas
seriadas e secundrias, e as instituies jurdicas
e correcionais. Essas instituies, vinculadas ao
iderio do Iluminismo, buscavam o aperfeioa-
mento do ser humano, a ser atingido atravs da
educao, da higiene e da ampliao dos direi-
tos sociais. Surgiu, ainda, um novo modelo de
famlia, a famlia burguesa, centrada na educa-
o dos lhos
11
. Tinha como caractersticas ser
nuclear, heterossexual, mongama e patriarcal.
O domnio absoluto era do pai, chefe, gerente e
responsvel pela honra da famlia, cujos interes-
ses prevaleciam. Mulher e lhos lhes eram su-
bordinados; normas rgidas eram aplicadas. Em
Msica ao Longe, de rico Verssimo, a adoles-
cente Clarissa, de 16 anos, diz que necessita um
dirio porque no tem com quem conversar, ...
vivo aqui solta, como um gato sem estimao
12
.
Os processos disciplinares e normalizado-
res tinham o corpo como seu alvo. Segundo
Foucault, esse princpio agia atravs do adestra-
mento, da ampliao das aptides, na extorso
das foras, no crescimento da utilidade e doci-
lidade e na sua integrao a sistemas ecazes
e econmicos. Alm da ao nos corpos indivi-
dualizados, o autor desenvolveu o conceito de
biopoder, tambm fundamentalmente centrado
no corpo, porm exercido como poltica estatal,
gerenciando a vida e o corpo social, aplicando-
lhe normas higienistas e eugnicas
11
.
Nessa atmosfera surgiu uma nova preocu-
pao: o cuidado com o corpo. O medo da do-
ena impregnou a sociedade. A sade passou a
ser uma preocupao constante, ocupando se-
es dirias nos jornais. A biologia e a fsica ele-
varam-se ao topo da hierarquia cientca
13
. Nas
dcadas de 1920 e 1930 foram desenvolvidas
pesquisas colaborativas em universidades com
enfoque no desenvolvimento e na nutrio de
crianas e adolescentes. Foi tambm reconhe-
cida a inuncia dos hormnios no crescimen-
to e desenvolvimento e as variaes individuais
nos ganhos de altura, peso e maturao sexual.
Estudos sobre os caracteres sexuais secund-
rios foram organizados na publicao Estudos
somticos e endocrinolgicos do varo pbere, de
Greulich e colaboradores
14
.
O sculo XX foi marcado por guerras,
horrores e sofrimentos que marcaram profun-
damente a vida de crianas e de adolescentes.
Privados dos valores paternos, sentiam-se teme-
rosos para se arriscar a novas incurses pela vida.
Amihai, no conto As mortes de meu pai, ponde-
rou sobre isso nas palavras do protagonista: Era
terrvel para mim, ver que meu pai no podia mais
defender a casa e proteg-la contra a invaso dos
inimigos. Foi este o m da minha infncia.
15
Ao longo do sculo XX foi consolidada a
ideia da adolescncia como uma etapa da vida
dotada de caractersticas prprias, retentora de
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um estatuto legal e social. Cada vez mais os pes-
quisadores encaravam-na como um problema.
Alguns especialistas passaram a observ-la com
foco nas repercusses do mundo do ps-guerra,
interpretado como um tempo de caos dos valo-
res. Segundo alguns, o processo que conduziu
codicao da adolescncia como fase em si
atingiu a maturao plena logo aps a Segunda
Guerra Mundial. Em 1945, Elliot E. Cohen publi-
cou um artigo no New York Times utilizando a
expresso teenager
16
. O lme A ltima sesso de
cinema, de Peter Bodganovich, enfoca o que era
ser jovem nos EUA do ps-guerra, mais especi-
camente em uma pequena cidade do Texas, em
1951. Frequentar o bar, o salo de sinuca e as
sesses de cinema eram os nicos divertimen-
tos dos jovens. Bebiam, jogavam e namoravam,
nufragos em um mundo de hipocrisia e me-
diocridade, em meio a casamentos fracassados,
traies e vida de aparncias.
A constatao do fracasso da civilizao
criada pelas geraes anteriores, de guerras,
injustias sociais, violncia e opresso, e a con-
templao da massa amorfa de casos, dossis e
nmeros em que foi transformada a humanida-
de pela sociedade de consumo explodiram na
conscincia dos adolescentes e jovens da dcada
de 1960, inaugurando um novo estilo de mobi-
lizao e contestao social, bastante distinto da
prtica poltica da esquerda tradicional
17,18
.
Deu-se o nome de contracultura a esse
movimento de contestao radical. De um lado
surgiu o movimento hippie, com a losoa do
drop out, expresso que signica literalmente
cair fora, que compreendia trs grandes eixos
de movimentao: da cidade para o campo, da
famlia para a vida em comunidade e do racio-
nalismo cienticista para os mistrios do misti-
cismo e o psicodelismo das drogas. Do outro
lado, a politizao invadiu a maioria das uni-
versidades; os estudantes insurgiram-se contra
tudo aquilo que se relacionasse com a cincia
burguesa. Em 1968, agitaes e passeatas su-
cediam-se em todos os continentes, jovens lu-
tavam em todas as frentes para destruir o velho
e impor o novo
19
.
No Brasil, a mobilizao estudantil atingiu
seu auge a partir da morte do estudante se-
cundarista Edson Lus de Lima Souto, durante
confronto entre estudantes e policiais no centro
do Rio de Janeiro. Os estudantes inquietavam
o regime muito mais do que os antigos movi-
mentos de esquerda, representando o ncleo
da contestao.
Esse movimento invadiria tambm a vida
artstica brasileira, constituindo uma cultura de
oposio, evidente no teatro, na msica, no ci-
nema, na literatura e nas artes plsticas. Nos cha-
mados anos de chumbo, que se seguiram ao de-
creto do Ato Institucional n 5 (AI-5), em 1968, os
direitos individuais e coletivos foram feridos, in-
clusive a liberdade de expresso
20
. As produes
artsticas desse perodo eram disfaradas com
metforas e linguagem gurada, na tentativa de
burlar a Censura. Diversos artistas foram exilados
e torturados. A msica de Geraldo Vandr, Pra
no dizer que no falei das ores, foi promovida a
hino de protesto na luta contra a ditadura.
Zuenir Ventura
21
armou que poucas gera-
es lutaram to radicalmente por seu projeto,
por sua utopia, experimentando todos os hori-
zontes: poltico, sexual, comportamental e exis-
tencial, sonhando em aproxim-los.
Sculo XXI, tempo de atrativos tecnolgi-
cos e de busca desenfreada de bens de consu-
mo. A oferta constante, mas nada suciente.
Calligaris
22
arma que crianas e adolescentes
aprendem que h duas qualidades subjetivas
para ser reconhecido e valorizado na socieda-
de atual: necessrio ser desejvel e invejvel.
Birman
23
considera que existe na atualidade um
alongamento da adolescncia, que hoje come-
a mais cedo do que outrora e que se prolonga
pelo perodo anteriormente denominado idade
adulta. A contemporaneidade tem como marcas
a dissoluo de certezas e um estado de desam-
paro coletivo, que implicam uma experincia
complexa e plural de adolescer.
Enredar-se na discusso da subjetividade
da adolescncia na contemporaneidade uma
tarefa inevitvel para os prossionais que te-
nham o propsito de participar de seu cuidado.
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A ambio desse artigo foi a de tornar percept-
veis as mudanas do signicado dessa etapa da
vida ao longo dos tempos, no Ocidente. Como
arma Cardoso
24
, trabalhar com a disciplina da
histria tambm trabalhar com nossa prpria
dimenso, compreendendo nossa presena nela
e formulando ideias que deem sentido nossa
articulao com os outros.
REFERNCIAS
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