LEY DE COULOMB

La ley que rige las fuerzas entre partculas inmviles fue determinada en 1784 por
Charles Augustin Coulomb (1736-1806), quien usando una balanza de torsin figura
3.3 estableci la dependencia de la fuerza elctrica con la distancia y el valor de la
carga.




La ley de Coulomb establece que "La interaccin elctrica entre dos partculas cargadas
q
a
y q
b
en reposo, es proporcional al producto de sus cargas y al inverso del cuadrado
de la distancia entre ellas, y su direccin se halla a lo largo de la lnea que las une".
Que se puede expresar en forma vectorial como



donde es un vector unitario dirigido de q
a
a q
b,
como en la figura 3.4 a y seala la
direccin de la fuerza que ejerce q
a
sobre q
b.
Si q
a
y q
b
tienen el mismo signo, el
producto de ellas es positivo y la fuerza es de repulsin figura 3.4a. Si q
a
y q
b
son de
signo opuesto, como en la figura 3.4b, el producto de ellas es negativo y la fuerza es
atractiva. Adems, como la ley de Coulomb obedece la tercera ley de Newton, la fuerza
que ejerce q
a
sobre q
b
es igual en magnitud a la fuerza que ejerce q
b
sobre q
a
y en
direccin opuesta, es decir .




En 3.1 K
e
es la constante de Coulomb que se escribe como


donde la constante se conoce como la permitividad elctrica del vaco y tiene en
unidades SI, el valor
=8.8542x10
-12
C
2
.N
-1
.m
-2

por lo tanto K
e
= 8.9875x10
9
N. m
2
. C
-2
.

Ejemplo 1. Cul es la relacin que existe entre la fuerza elctrica y gravitacional
cuando interactan un electrn y un protn?.
Las fuerzas elctrica y gravitacional varan ambas de la misma forma en funcin de la
distancia. Por consiguiente su relacin no depende de la distancia.
Definitivamente, las fuerzas gravitacionales son tan pequeas comparadas con la
fuerza elctrica que a nivel atmico son despreciables.

Cuando estn presentes ms de dos cargas, la fuerza esta dada por la ecuacin 3.1,
que es un vector, por lo tanto la fuerza resultante sobre cualquiera de ellas es igual a
la suma vectorial de las fuerzas ejercidas por diversas cargas individuales.
Ejemplo 2. Cuatro cargas puntuales estn en las esquinas de un cuadrado de lado a,
como en la figura 3.5.


Determine la fuerza neta sobre la carga colocada en el vrtice superior derecho de la
figura.
Para efectos del calculo q
1
=2q, q
2
=q, q
3
=-q y q
4
=-2q. O sea que la fuerza que hay que
determinar es sobre la carga q
3
debido a las otras cargas.
Primero se dibujan las fuerzas que ejercen q
1
, q
2
, y q
4
sobre q
3
y luego se hace un
diagrama de cuerpo libre como en la figura 3.5b.

La fuerza neta sobre q
3
es

Por lo tanto, las componentes x e y de la fuerza resultante sobre q
3
son

donde
, y
el signo de las cargas se tuvo en cuenta cuando se construyo el diagrama de cuerpo
libre.
Reemplazando la magnitud de las fuerzas en las sumatorias, se tiene


entonces,


entonces