PROF. HILARIO TOPETE BELTRN VOLANTE ADRIN ALBERTO A-211
I. LA HISTORIA INCONCLUSA La ciencia es una constante renovacin, un ir y venir, lo que ayer sabamos hoy es solo un mito y seguramente mucho de lo que hoy sabemos maana no ser ms que un recuerdo de pocas ms obscuras. La antropologa no es la excepcin, modelos y ms modelos, explicaciones unas ms y otras menos congruentes, teoras, hiptesis y toda una gama de propuestas que buscan reconstruir el pasado, encontrar la respuesta a lo que nos precedi, a lo que nos conform, saciar esa necesidad antropocntrica que nos obliga a conocernos y a todo lo que propici nuestra presencia hoy en el mundo, sta es pues, una historia inconclusa, una historia a la que estamos comprometidos a aportar nuevas ideas, nuevas interpretaciones, nuevos conceptos y todo aquello que ayude a clarificar por lo menos un poco el pasado y el presente de nuestra especie. II. HABIA UNA VEZ UN NEANDERTHAL Mucho se ha especulado sobre los Neandertales a lo largo de la historia, se ha dicho de ellos una gran cantidad de cosas en un extremo y otro, lo cierto es que nuestra visin de ellos ha cambiado radicalmente desde el ao de 1856 en que los primeros restos de Neanderthal fueron encontrados en el valle de Neander, desde entonces hemos pasado de verlos (por lo menos entre antroplogos) como simples animales de tipo simiesco y comportamiento salvaje a verdaderos seres pensantes con caractersticas fsicas bastante diferentes a las que durante muchos aos han prevalecido en el imaginario colectivo. Hoy sabemos gracias a los recientes avances en el estudio de ADN antiguo que los neandertales adems de tener la piel clara, tambin tenan una gama de color de pelo comparable al de los caucsicos, adems de esto compartimos con ellos el gen FOXP2 que est directamente relacionado con el lenguaje. En este punto es donde surgen en m las ms grandes dudas respecto a mucho de lo que se ha dicho de ellos, mi primera pregunta y tal vez la que engloba al resto de las dems sera, los neandertales hablaban? El lenguaje es de suma importancia, el hecho de que una especie hable implica una gran cantidad de cosas, por ejemplo la transmisin de toda una gama de conocimientos y experiencias a las que podramos llamar cultura y todo lo que esto conlleva, pero de qu otra forma se podra explicar el gran xito de una especie que permaneci en la tierra durante ms de 300 000 aos? En este sentido la discusin va por diversos caminos, hay quienes aseguran que todo su xito y decadencia estuvo directamente vinculada con el clima, otros hablan de simple azar, otros en lo que concierne a su extincin hablan de competencia y eliminacin por parte de una especie superior (homo sapiens) pero casi nadie se atreve a hablar abiertamente de esta especie dentro del gnero homo de la que aunque no se tienen pruebas concluyentes por lo menos se puede presumir que tenan un sistema de sonidos que iban ms all de la simple expresin primaria, de qu otra forma se podran explicar el hecho de que transmitieran sus conocimientos respecto a la fabricacin de armas, utensilios e incluso el gran conocimiento de la naturaleza a su alrededor y el cuidado de los enfermos?. Este ensayo se propone dar respuesta a estas preguntas, pero antes resulta de gran importancia explicar qu es el lenguaje?, cmo funciona?, qu estructuras fsicas y mentales nos permiten hablar? III. EN EL PRINCIPIO FUE LA PALABRA Existen 3 requisitos indispensables que posibilitan el lenguaje como lo conocemos, en primer lugar tenemos la estructura fsica. La fonacin resulta posible gracias al descenso de la laringe y la forma y movilidad de la lengua, esto como nos lo explica Pepe Rodrguez: incrementa la distancia entre la epiglotis y el paladar blando aumentando la caja de resonancia de los sonidos producidos por las cuerdas vocales, de hecho esta adaptacin ni siquiera existe al momento del nacimiento, se forma durante los primeros aos de vida y llega a su completo desarrollo hacia los 10 aos de edad. El segundo requisito tiene que ver con las estructuras respiratorias. Diversas investigaciones demuestran que hace alrededor de 1.8 millones de aos ya se haban conformado las estructuras anatmicas bsicas para la fonacin, aunque las estructuras respiratorias necesarias no se desarrollaron sino hasta hace entre 400 000 y 300 000 aos, esta caracterstica es de suma importancia, aunque hay muchas teoras respecto a su formacin y capacidades sera importante subrayar las hechas por Elaine Morgan, quien explica que es muy probable que estas estructuras se desarrollaran en el agua ante la necesidad de tomar grandes bocanadas de aire para poder sumergirse por periodos ms o menos prolongados de tiempo en busca de alimento. Recordemos que son muy pocos los mamferos que pueden hacer esto y todos son acuticos y a pesar de que muchos cientficos buscan otro tipo de explicacin a este respecto, es innegable el hecho de que seamos el nico primate capaz de controlar a voluntad la respiracin. El tercer requisito que nos permite hablar tiene que ver con la existencia de centros de integracin que permiten dar unidad a los diferentes sonidos y smbolos asocindolos de tal manera que podamos expresar en conjunto ideas y conceptos, o dicho de otra forma, los centros de integracin del lenguaje dan acceso al pensamiento lgico. Esta forma de pensamiento es muy importante ya que como expresa Pepe Rodrguez citando a Alexander Luria sirve de base a la asimilacin y al empleo de los conocimientos y constituye el medio fundamental de la actividad cognoscitiva compleja del hombre. Es importante reflexionar sobre la importancia que tuvo el desarrollo del lenguaje para nuestros antepasados ya que fue en gran medida su evolucin lo que permiti delimitar la realidad, categorizar cosas y fenmenos, elaborar conceptos, desarrollar conclusiones lgicas y situar la actividad consiente del hombre muy por encima del simple comportamiento animal. Ahora volvamos a los Neandertales, pudieron ellos vivir por encima del simple comportamiento animal?, evidentemente lo hicieron, pero quizs habra que comenzar por fundamentar la teora de que ellos podan hablar. Clive Finlayson describe a los Neandertales como seres reconociblemente humanos, eran inteligentes, altos y bien constituidos: su estatura promedio era de 1.75 m, pesaban unos 95 kilogramos, tenan un cerebro de tamao comparable al nuestro y vivan en grupos sociales, en la actualidad sabemos adems que su sistema auditivo era similar al humano, el odo Neanderthal posea una sensibilidad aproximada de entre 2 y 4 kHz. La importancia de esto radica en el hecho de que estos resultados podran indicar que tenan un patrn de transmisin de potencia sonora parecida a la nuestra, lo que significa que su capacidad auditiva era similar a la humana, esto aunado a los cambios evolutivos que se dieron en FOXP2 tanto en humanos como en Neandertales no deberan dejar lugar a dudas respecto al posible desarrollo del lenguaje en nuestros parientes extintos. Tal vez las estructuras anatmicas no sean suficientes para sostener el hecho de que los Homo Neanderthalensis hubieran utilizado una forma de lenguaje medianamente desarrollado as que sera necesario analizar tambin su comportamiento. Podramos empezar por su forma de cazar, al parecer los Neandertales cazaban mediante emboscada, utilizaban lanzas que se empujaban y todo esto lo hacan en grupo. Otra de las certezas con que contamos respecto a los Neandertales es respecto a la fabricacin de utensilios, ellos generaron la cultura Musteriense al igual que la cultura de transicin llamada Chatelperroniense, en la primera se desarroll una industria ltica que basada en lascas talladas permitieron darle un uso ms especializado a estos instrumentos, en cuanto a la cultura Chatelperroniense el principal instrumento de que se dispone es el cuchillo de Chatelperron aunque se sabe que tambin se desarrollaron nuevos artefactos y se mejoraron otros. Tal vez sea necesario aclarar que para la cultura de transicin de Chatelperroniense existe un fuerte debate respecto a si solo fue desarrollada por los neandertales o por los ancestros o por ambos. De esta informacin lo que me parece ms rescatable es el hecho que estas dos culturas desarrolladas o no en su totalidad por los Homo Neanderthalensis se datan en un periodo que va desde los 125 000 aos hasta hace apenas unos 32 000 aos, esto nos habla de un periodo de casi 100 000 aos en que se desarrollaron estas dos culturas y qu otra forma de transmisin de conocimientos tecnolgicos podra haber sido ms efectiva que la del uso del lenguaje? Las investigaciones realizadas en la cueva de Gorham han permitido tambin reconstruir algunas partes de la vida de los Homo Neanderthalensis que confirman que esta especie no solo era hbil, sino que conoca tambin el ambiente en el que se desarrollaba y en consecuencia sabia explotar el medio ambiente de que dispona sin agotarlo, lo cual parece bastante significativo en este contexto, ya que se ha probado el hecho de que los ltimos neandertales coman ms o menos la misma gama de alimentos que sus predecesores de varias decenas de miles de aos y es aqu en donde volvemos una vez ms a la pregunta qu otra forma de transmisin de conocimientos ambientales y alimenticios podra haber sido ms efectiva que la del uso del lenguaje? Hasta aqu se han propuesto varios enfoques que permiten llegar a la conclusin de que los Neandertales debieron tener un sistema de comunicacin medianamente desarrollado. Sabemos de antemano que no podra haber sido muy especializado ya que incluso entre nuestros ancestros el mayor desarrollo lingstico vino a partir de la cultura gravetiense, aun as es plausible que la comunicacin entre los neandertales fuera ms importante de lo que hasta ahora se ha planteado, puede incluso haber jugado un papel importante para el xito de esta especie.
IV. EL FINAL?... Ya hemos sealado aqu varias razones para pensar que el lenguaje debi tener relevancia en la vida de los Homo Neanderthalensis, sin embargo an estamos lejos de poder entender a plenitud todas las caractersticas que configuraban a esta especie, an hay muchas dudas, muchos temas inconclusos, lo que es innegable es que los neandertales desarrollaron uno de los cerebros con mayor tamao, tambin desarrollaron utensilios, supieron explotar su medio ambiente, se expandieron y habitaron Europa y Oriente Medio por ms de 300 000 aos y si no sobrevivieron fue por la complejidad de un mundo que cambiaba constantemente. Quiz les hicieron falta soluciones a las presiones que se les presentaban, quiz su tasa de natalidad y mortalidad fue desfavorable, quiz sufrieron la presin y perecieron en la competencia por la supervivencia ante homo sapiens, tambin es posible que no hubiera competencia sino cierta atraccin que se convirti en hibridacin, pudieron ser muchas cosas, pudo ser la combinacin de muchos de estos factores para las diferentes poblaciones de Neanderthal, sea como sea queda de manifiesto que an nos hace falta saber mucho de ellos y tambin de nosotros mismos, es necesario plantearnos nuevas preguntas y replantearnos las viejas para as, intentar en algn momento, dar con las respuestas.
BIBLIOGRAFIA
-Dios nacio mujer, La invencin del concepto de Dios y la sumisin de la mujer, dos historias paralelas, Pepe Rodrguez, tercera edicin, diciembre de 2000, Ediciones B, Espaa. -El sueo del Neanderthal, Clive Finlayson, primera edicin, noviembre de 2010, Editorial Critica, Barcelona, Espaa. -El papel de la mujer en la evolucin humana, Carolina Martinez Pulido, Edit. Biblioteca nueva, Espaa.