la expresin de genes, el proceso general de la lectura selectiva y el uso de la informacin

gentica, se controla comnmente en el nivel de la transcripcin, el primer paso en la produccin

de protenas. de esta manera las clulas pueden producir un ARNm particular, slo cuando se
necesita la protena codificada, minimizando as el desperdicio de energa. La produccin de un
ARNm es, sin embargo, slo el primero en la cadena de eventos regulados que juntos determinan
si un producto de protena activo se produce a partir de un gen particular. El control
transcripcional de la expresin gnica se demostr primero decisivamente en la respuesta de la
tripa bacteria E. coli a diferentes fuentes de azcar. Clulas de E. coli prefieren glucosa como
fuente de azcar, pero pueden sobrevivir con lactosa en una pizca. Estas bacterias utilizan tanto
una protena represora de unin a ADN y un activador de la protena de unin a ADN para cambiar
la velocidad de transcripcin de tres genes necesarios para metabolizar la lactosa en funcin de las
cantidades relativas de la glucosa y la lactosa presente. Este doble control positivo / negativo de la
expresin gnica afina equipo enzimtica de la clula bacteriana para el trabajo a mano. Al igual
que las clulas bacterianas, eucariotas unicelulares pueden ser sometidos a condiciones
ambientales ampliamente variables que requieren extensos cambios en las estructuras celulares y
la funcin. Por ejemplo, en condiciones de inanicin clulas de levadura dejan de crecer y formar
esporas inactivas. En los organismos multicelulares, sin embargo, el ambiente alrededor de la
mayora de las clulas es relativamente constante. El propsito principal de control del gen en
nosotros y en los dems organismos complejos es adaptar las propiedades de los diversos tipos de
clulas en beneficio de todo el animal o planta. Control de la actividad de los genes en las clulas
eucariticas por lo general implica un equilibrio entre las acciones de los activadores y represores
transcripcionales. La unin de activadores a secuencias reguladoras especficas de ADN llamados
enhacers convierte en la transcripcin y la unin de represores a otras secuencias reguladoras
llamados silenciadores se apaga la transcripcin. Muchas seales externas modifican la actividad
de los activadores y represores transcripcionales que controlan los genes especficos. Por ejemplo,
las hormonas esteroides solubles en lpidos, tales como el estrgeno y la testosterona, pueden
difundirse a travs de la membrana plasmtica y se unen a sus receptores especficos localizados
en el citoplasma o el ncleo. Cambios unin a la hormona de la forma de la receptora de manera
que se puede unir a secuencias potenciadoras especficas en el ADN, convirtiendo as el receptor
en un activador transcripcional. Por esta bastante simple va de transduccin de seales, las
hormonas esteroides hacen que las clulas cambien qu genes se transcriben. Dado que las
hormonas esteroides pueden circular en el torrente sanguneo, pueden afectar a las propiedades
de muchas o todas las clulas de una manera coordinada temporal. La unin de muchas otras
hormonas y factores de crecimiento a los receptores en la superficie de las clulas desencadena
diferentes vas de transduccin de seales que conducen tambin a los cambios en la transcripcin
de genes especficos. Aunque estas vas implican mltiples componentes y son ms complicados
que los transduccin de seal de la hormona esteroide, la idea general es la misma.



LAS CLULAS CRECEN Y SE DIVIDEN: La caracterstica ms notable de clulas y organismos
enteros es su capacidad de reproduccin. La reproduccin biolgica, junto con la
continuacin de la seleccin evolutiva para un plan corporal muy funcional, es la razn por
los cangrejos de herradura de hoy en da se ven mucho como lo hicieron hace 300
millones de aos, un lapso de tiempo durante el cual los rangos completos de montaa
han subido o bajado. Las montaas de Teton en Wyoming, ahora cerca de 14.000 pies de
altura y sigue creciendo, no existan hace apenas 10 millones de aos. Sin embargo, los
cangrejos de herradura, con una vida til de unos 19 aos, se han reproducido fielmente
su antigua ms de medio milln de veces durante ese perodo. La creencia generalizada de
que la estructura biolgica es transitorio y la estructura geolgica es estable es
exactamente lo contrario de la verdad. A pesar de la limitada duracin de nuestras vidas
individuales, reproduccin nos da la posibilidad de inmortalidad que una montaa o una
roca no tiene. El tipo ms simple de la reproduccin implica la divisin de una clula
"padre" en dos clulas "hijas". Esto se produce como parte del ciclo celular, una serie de
eventos que se prepara una clula para dividir seguido por el proceso de divisin real,
llamado mitosis. El ciclo celular eucariota comnmente se representa como cuatro etapas.
Los cromosomas y el ADN que llevan se copian durante la fase S (sntesis). Los
cromosomas replicados separados durante la fase M (mitosis), con cada clula hija
conseguir una copia de cada cromosoma durante la divisin celular.