Sara Lifszyc - El Capitalismo

"La reflexin acerca de las formas de la vida humana, incluyendo por tanto el anlisis cientfico
de sta, si!ue en !eneral un camino opuesto al curso real de las cosas" Comienza post festum
y arranca, por tanto, de los resultados preesta#lecidos del proceso histrico" Las formas $ue
convierten a los productos del tra#a%o en mercancas y $ue, como es natural, presuponen la
circulacin de stas, poseen ya la firmeza de formas naturales de la vida social antes de $ue
los hom#res se esfuercen por explicarse, no el carcter histrico de estas formas, $ue
consideran ya al!o inmuta#le, sino su contenido" &s se comprende $ue fuese simplemente el
anlisis de los precios de las mercancas lo $ue llev a los hom#res a investi!ar la
determinacin de la ma!nitud del valor '"""( )ero esta forma del mundo de las mercancas -la
forma dinero-, le%os de revelar el carcter social de los tra#a%os privados y, por tanto, las
relaciones sociales entre los productores privados, lo $ue hace es encu#rirlas""
*arl +arx, el capital
1. Introduccin
,urante todo el si!lo --, la pala#ra capitalismo se convirti en un trmino de uso !eneralizado
para desi!nar, sin mayores precisiones, distintas realidades de la sociedad moderna" En el uso
cotidiano suele utilizarse el trmino capitalista para calificar a personas $ue en sus actitudes y
acciones se caracterizan por un afn, a veces desmedido, de o#tener #eneficios en todos los
planos de la vida social, tanto en los ne!ocios como en la vida personal" .am#in se definen
como capitalistas determinadas concepciones de mundo $ue tienden a resaltar los valores
individuales, $ue naturalizan la e$uidad del capital y resaltan la funcionalidad de la sociedad
ordenada %err$uicamente en clases sociales"
La amplitud de sentidos de un trmino suele ser un o#stculo para la reflexin en !eneral, y en
particular cuando el trmino "capitalismo" es utilizado para explicar una realidad y construir
dia!nsticos y pronsticos so#re los acontecimientos $ue se suceden en un pas y en el mundo
actual" La necesidad de esta#lecer con claridad los alcances y si!nificados se convierte en una
tarea prioritaria, ms a/n en las ciencias sociales, donde se re$uiere $ue las pala#ras ten!an
sentidos precisos, distintos a los atri#uidos por el sentido com/n" 0stas no son ni la realidad
misma ni su descripcin exacta1 son conceptos $ue los investi!adores construyen y constituyen
los instrumentos fundamentales para captar y explicar los fenmenos sociales"
El o#%etivo de este tra#a%o es #rindar al!unos lineamientos para clarificar el si!nificado del
capitalismo como fenmeno social y como concepto analtico, teniendo en cuenta $ue, si #ien
existen diferentes a#orda%es, $ue no desconocemos, priorizaremos el realizado por uno de sus
tericos ms representativos1 *arl +arx"
2. Hacia una redefinicin
En las ciencias sociales los mismos fenmenos pueden ser interpretados de m/ltiples formas
pero, ms all de las diferencias, de#en contri#uir a la explicacin del fenmeno real, a captar
su ori!en y dinmica" Los diferentes es$uemas interpretativos suelen ori!inar extensos de#ates
en los $ue se confrontan supuestos tericos, empricos y metodol!icos $ue ponen a prue#a su
alcance explicativo"
El capitalismo es un fenmeno comple%o con manifestaciones en diferentes dimensiones de la
realidad, $ue ha dado lu!ar, a lo lar!o del tiempo, a una amplia !ama de si!nificados" Las
diferencias interpretativas han ori!inado encendidos de#ates entre diversas corrientes de
pensamiento" 2na #uena parte de dichos estudios suelen tomar como referente a *arl +arx
34545-45567, cuyo pensamiento ha e%ercido una nota#le influencia en el campo de las ciencias
sociales y cuyas formulaciones se convirtieron, directa o indirectamente, aun para sus
detractores, en el centro de la !ran mayora de las controversias"
Los de#ates so#re el capitalismo tendieron a desarrollarse en torno a los planos terico-
metodol!icos 'sic( y tam#in en el ideol!ico-poltico, en este /ltimo, #a%o la apariencia de
confrontaciones cientficas" En estas polmicas se o#serva $ue muchas veces suelen
entremezclarse las ideas de +arx referidas a las formas de superacin del capitalismo con su
principal descu#rimiento terico, $ue fue el formular con implaca#le ri!urosidad las leyes de
funcionamiento de la sociedad capitalista" Este tipo de controversias tam#in tuvo lu!ar
mientras +arx viva, pues en la se!unda edicin de El Capital 345897, su o#ra principal, ya
se:ala#a1 "'"""( lo $ue puede servirle de punto de partida no es la idea, sino la manifestacin
externa exclusivamente" La crtica tiene $ue limitarse a comparar y contrastar un hecho no con
la idea, sino con otro hecho""
Esta confusin ha ori!inado no slo pre%uicios; tam#in ha opacado y desmerecido el valor
cientfico de sus descu#rimientos, a punto tal de convertir al trmino "capitalismo" en una
pala#ra ta#/, inficionada ideol!icamente"
Como se:ala +arx1
'""" ( "la li#re investi!acin cientfica tiene $ue luchar con enemi!os $ue otras ciencias no
conocen" El carcter especial de la materia investi!ada levanta contra ella las pasiones ms
violentas, ms mez$uinas y ms repu!nantes $ue anidan en el pecho humano1 las furias del
inters privado""
<o o#stante las pasiones $ue este tema despierta desde el punto de vista ideol!ico, tam#in
en el plano terico el capitalismo ha ori!inado extensos de#ates" En las ciencias sociales estos
criterios son plurales, en el sentido de $ue acerca de una misma realidad, el "capitalismo",
distintos investi!adores pueden a#ordarla de manera diferente"
)or e%emplo, suele considerarse el capitalismo como un sistema cuyo funcionamiento est
re!ido por las leyes del mercado, #asado en la li#re empresa y en la iniciativa individual" ,esde
otra perspectiva, se cate!oriza al capitalismo como un fenmeno presente en las sociedades
ur#anas e industrializadas, en las $ue el poder poltico y el e%ercicio de la dominacin se
encuentran centralizados en un Estado nacional" .am#in se consideran $ue son capitalistas
las sociedades modernas en las $ue predominan las li#ertades individuales, con movilidad
social, tanto ascendente como descendente, estratificadas en clases"
Estos si!nificados del trmino capitalismo tienen en com/n $ue son parciales; se han
considerado al!unos de sus elementos caractersticos, y al hacerlo se tiende a circunscri#irlo a
una sola dimensin, ya sea a la econmica, la poltica o la social, sin inte!racin entre ellas"
Estas parcializaciones suelen opacar la comprensin del fenmeno, e incluso, a veces,
conducir a ciertos e$uvocos"
Es corriente pensar $ue la industrializacin y el Estado son atri#utos del capitalismo, como si
fueran trminos de una relacin causal, en la cual la industrializacin y el Estado seran una
consecuencia l!ica derivada del funcionamiento del capitalismo" Sin em#ar!o, es posi#le
o#servar $ue en diferentes pocas histricas han existido desarrollos industriales y formas de
Estado, independientemente el uno del otro" La particularidad del capitalismo moderno en
=ccidente, residira entonces, en la conver!encia de am#os fenmenos, la industrializacin y el
Estado, como sus componentes" &l respecto, se:ala 2!o )ipitone1
"En realidad, ms $ue una idea especfica se trata de una visin !lo#al $ue hace coincidir el
desarrollo capitalista con el desarrollo industrial y con el cam#io tecnol!ico" '"""( de la misma
manera como el renacimiento del comercio europeo antecedi en cuatro si!los a la expansin
colonial, hu#o tres si!los 3por lo menos7 de la evolucin del capitalismo antes de la >evolucin
industrial" )or #anal $ue pueda parecer, tiene un sentido redescu#rir el a!ua ti#ia1 entre
capitalismo e industria el prius histrico es el capitalismo" o#viamente las diferencias entre
estas dos dimensiones tienden a desdi#u%arse cuando se tiene una visin del capital casi
exclusivamente tcnica o cuantitativa" En esta perspectiva, la ori!inalidad histrica del capital
parece consistir en las manufacturas, en las f#ricas como lu!ares de concentracin de
eficientes y poderosos medios de produccin" ,e ah $ue, si #ien de manera silenciosa, tienden
a coincidir entre s las im!enes del capitalismo e industria 'sic(" En esta visin no slo hay una
evidente distorsin histrica, sino adems, una fuente !rave de errores acerca del presente""
En cam#io, para +arx 3$uien ha utilizado en forma indistinta los trminos de "sociedad
#ur!uesa", "sociedad moderna" y "r!imen de produccin capitalista"7, el capitalismo no es
reducti#le ni a lo econmico, ni a lo poltico ni a lo social" Es un fenmeno inte!ral,
caracterizado por un tipo de or!anizacin de la sociedad en su con%unto, en el $ue las
relaciones sociales asumen la forma de relaciones entre los propietarios y no-propietarios de
los medios de tra#a%o" 0sta es la principal diferencia respecto a otras formas de relaciones
sociales -esclavistas o serviles- $ue la precedieron, ya $ue es dentro del capitalismo moderno
donde esas relaciones se plantean como relaciones entre hom#res li#res e i!uales" En la
sociedad en la $ue prevalece ese tipo de vnculo social, el mvil central es la produccin, la
apropiacin y la acumulacin de ri$uezas"
3. El capitalismo: un concepto y un desarrollo histrico
En una primera instancia se puede esta#lecer $ue el capitalismo es una forma de or!anizacin
social #asada en la produccin de mercancas, en la acumulacin de ri$uezas en manos de
particulares, y en la existencia de un mercado mundial inte!rado" El tra#a%o li#re, asalariado, y
la propiedad privada de los medios de produccin son sus cate!oras #sicas" 0stas expresan
el divorcio del productor de sus instrumentos de tra#a%o y del producto de su tra#a%o; expresan
la separacin definitiva del capital del tra#a%o de la fi!ura del tra#a%ador" En pocas histricas
anteriores a la conformacin de la sociedad moderna, am#as cate!oras no se diferencia#an,
se fundan en la fi!ura del tra#a%ador manual; en el capitalismo se escinden para re-unirse a
travs de una relacin social entre el o#rero y el capitalista" Como se:ala ?o#s#a@m1
'"""( "la radicalizacin de esta separacin del tra#a%ador directo de sus medios de produccin,
lle!a a su culminacin con el capitalismo, en el $ue el o#rero $ueda reducido a simple fuerza
de tra#a%o, pudiendo a:adirse $ue, inversamente, la propiedad se transforma en un dominio de
los medios de produccin enteramente divorciado del tra#a%ador""
El concepto de sociedad desarrollado por +arx es una de las premisas de las cuales parte para
construir y fundamentar su mtodo para el anlisis de las realidades socioeconmicas y
polticas, pasadas, presentes y futuras"
)ara l la sociedad es un todo1 una confi!uracin inte!rada por diferentes niveles, en la $ue la
produccin es la dimensin fundante de lo social" Se:ala $ue para $ue exista cual$uier
sociedad, los individuos de#en reproducirse como tales1 de#en satisfacer sus necesidades
produciendo los medios para su su#sistencia" La produccin material $ue constituye la
estructura econmica, incluye al tra#a%o como la actividad creadora y transformadora por
excelencia, mediante la cual las personas o#tienen de su medio natural y cultural los elementos
necesarios para su vida" En dicha actividad las personas van esta#leciendo relaciones entre
ellas, es decir, la produccin de la vida es social" Cmo producen y $u relaciones esta#lecen
con su entorno y con los otros individuos, la forma $ue adopta la produccin de sus vidas, es
decir, el modo de produccin, define el tipo de sociedad"
)or ello, el anlisis de +arx del capitalismo comienza por la mercanca, por la forma concreta
$ue adopta el resultado del tra#a%o y al mismo tiempo expresa las relaciones sociales de
produccin $ue esa clase de tra#a%o re$uiere" Estas cate!oras constituyen la #ase de la
sociedad, la estructura so#re la cual se va confi!urando la otra dimensin social, la
superestructura %urdica, poltica e ideol!ica" &m#as, #ase y superestructura, definen el
modelo de sociedad y el modelo de sociedad no es otra cosa $ue lo $ue se deriva de un modo
de produccin" A dice1
"En la produccin social de su vida, los hom#res entran en determinadas relaciones necesarias
e independientes de sus voluntades, relaciones de produccin $ue corresponden a una
determinada fase del desarrollo de sus fuerzas productivas materiales" El con%unto de estas
relaciones de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, $ue tiene una
#ase real, so#re la $ue se edifica una superestructura %urdica y poltica y a la cual
corresponden determinadas formas de conciencia" El modo de produccin de la vida material
condiciona, por lo tanto en !eneral, el proceso de vida social, poltica y espiritual""
En la sociedad capitalista, las relaciones de produccin adoptan la forma de relaciones entre
propietarios aparentemente i!uales, $ue intercam#ian li#remente sus productos1 propietarios de
los medios de produccin, de los instrumentos y las materias primas y propietarios de la fuerza
de tra#a%o" Estos /ltimos conforman la cate!ora de tra#a%adores totalmente "li#res"; li#res en
un do#le sentido1 no estn su%etos territorialmente al dominio de nin!/n se:or, y tam#in li#res
en el sentido de no poseer nin!una propiedad, sometidos a una desnudez total, pues lo /nico
$ue poseen es su capacidad de tra#a%o, su fuerza de tra#a%o" La aparicin del tra#a%ador li#re
como cate!ora social ha sido el resultado de un proceso histrico, en $ue el productor, en un
estadio histrico, era propietario de sus medios de vida y controla#a las condiciones de
produccin de su existencia, es decir controla#a el proceso de tra#a%o" La separacin del
productor de su producto y de sus instrumentos comienza en el mundo feudal"
Como afirma +arx1
"La estructura econmica de la sociedad capitalista #rot de la estructura econmica de la
sociedad feudal"
&l disolverse sta, salieron a la superficie los elementos necesarios para la formacin de
a$ulla""
",e los siervos de la Edad media sur!ieron los villanos li#res de las primeras ciudades; de este
estamento ur#ano salieron los primeros elementos de la #ur!uesa""
&lrededor del si!lo -B, con el res$ue#ra%amiento del mundo feudal, con la disolucin de los
lazos de vasalla%e y la descomposicin del feudo como unidad social econmica y poltica, la
actividad productiva se fue trasladando del campo a la ciudad" En esta /ltima predomina#a la
produccin artesanal, en la cual el tra#a%ador fa#rica#a en su domicilio productos por encar!o"
En una etapa posterior, el tra#a%ador se ir transformando en un productor independiente $ue
producir y vender su producto" Los instrumentos de produccin, sus ha#ilidades y su
producto son de su propiedad, me%or dicho, son a/n de su propiedad"
"El productor directo, el o#rero, no pudo disponer de su persona hasta $ue no de% de vivir
su%eto a la !le#a y de ser esclavo o siervo de otra persona" &dems, para poder convertirse en
vendedor li#re de su fuerza de tra#a%o, $ue acude con su mercanca a donde $uiera $ue
encuentra mercado para ella, hu#o tam#in $ue sacudir el yu!o de los !remios, sustraerse a
las ordenanzas so#re los aprendices y los oficiales y a todos los estatutos $ue em#araza#an el
tra#a%o""
Entre los si!los -BBB y -BC, con la intensificacin del comercio y el crecimiento de la po#lacin
ur#ana, el productor dele!ar la venta de su productos en el mercader, $uien concentrar la
produccin de diferentes tra#a%adores independientes y los vender en el mercado,
aprovechando las diferencias de precios entre la compra y la venta para o#tener sus
!anancias" &l mismo tiempo, y como forma de incrementar sus #eneficios, extender los lmites
del mercado hacia lu!ares cada vez ms le%anos"
& partir del si!lo -C, las innovaciones cientficas, los descu#rimientos de territorios y la
circunnave!acin de Dfrica, la colonizacin de &mrica, los mercados de China e india, dieron
al comercio un nuevo impulso1 se inicia el desarrollo del comercio de ultramar" La manufactura
vino a ocupar el lu!ar del artesanado, $ue no poda a#astecer la demanda de los nuevos
mercados extran%eros" )ero el crecimiento de los mercados continua#a y la demanda i#a en
aumento" Aa no #asta#a tampoco con la produccin manufacturera" El desarrollo de la ciencia
y la tecnolo!a posi#ilitaron la introduccin de la m$uina a vapor, $ue revolucionar la
produccin y la !ran industria sustituir a la manufactura"
Los pe$ue:os productores independientes no podrn resistir la competencia del capital $ue los
arrollar y los transformar en o#reros industriales y la economa de mercado comenzar a
transitar hacia una ms amplia y desarrollada1 la economa capitalista"
Como se:ala +arx en un conocido prrafo1
"&l lle!ar a una determinada fase, las fuerzas productivas de la sociedad chocan con las
relaciones de produccin existentes, o lo $ue no es ms $ue su expresin %urdica de esto, con
las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all" ,e formas de
desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en tra#as suyas" Se a#re
as una poca de revolucin social""
Efectivamente, entre los si!los -CBBB y -B- este lar!o proceso de transicin culmin con dos
!randes revoluciones $ue dieron sustento poltico, %urdico y tecnol!ico a la consolidacin del
capitalismo moderno" La Revolucin Francesa en el si!lo -CBBB, por$ue li#er a los individuos
de las relaciones de propiedad personal, disolviendo los lazos de su%ecin y vasalla%e,
esta#leciendo la li#ertad y la i!ualdad de las personas" La Revolucin Industrial en el si!lo
-B-, con la adopcin de la nueva tecnolo!a, posi#ilit el salto cualitativo para el desarrollo de
la produccin a !ran escala" Se ha#a iniciado una nueva poca de enormes cam#ios y
transformaciones, #a%o el predominio del capital, como una forma de relacin social de
produccin entre personas %urdicamente i!uales, pero socialmente diferentes, transformando la
produccin "en un !ran arsenal de mercancas", tal como se:ala +arx en el primer prrafo de
El Capital, convirtiendo a la fuerza de tra#a%o en una mercanca ms $ue es vendida y
comprada"
"<i el dinero ni la mercanca son de por s capital, como no lo son tampoco los medios de
produccin ni los artculos de consumo" <ecesitan convertirse en capital" A para ello han de
concurrir una serie de circunstancias concretas, $ue pueden resumirse as1 han de enfrentarse
y entrar en contacto dos clases muy diversas de poseedores de mercancas; de una parte, los
propietarios de dinero, medios de produccin y artculos de consumo, deseosos de valorizar la
suma de valor de su propiedad mediante la compra de fuerza a%ena de tra#a%o; de otra parte,
los o#reros li#res, vendedores de su propia fuerza de tra#a%o y, por tanto, de su tra#a%o"
=#reros li#res en el do#le sentido de $ue no fi!uran entre los medios de produccin, como los
esclavos y los siervos, etc", ni cuentan con medios de produccin propios, como el la#rador $ue
tra#a%a su propia tierra, etc"; li#res y due:os de s mismos '"""(" El r!imen del capital presupone
el divorcio entre los o#reros y la propiedad so#re las condiciones de realizacin de su tra#a%o
'"""(" La produccin capitalista no slo mantiene este divorcio, sino $ue lo reproduce y acent/a a
escala cada vez mayor" )or tanto, el proceso $ue en!endra el capitalismo slo puede ser uno1
el proceso de disociacin entre el o#rero y la propiedad so#re las condiciones de su tra#a%o,
proceso $ue de una parte convierte en capital los medios sociales de vida y de produccin,
mientras de otra parte convierte a los productores directos en o#reros asalariados""
. El valor del tra!a"o y el tra!a"o como valor
En el punto anterior se sintetizaron las cate!oras #sicas so#re las $ue se funda el
capitalismo; en el presente se es#ozar el mecanismo de su funcionamiento" Se ha se:alado
$ue las relaciones sociales en el capitalismo aparecen como relaciones entre i!uales, desde el
punto de vista %urdico, $ue intercam#ian sus diferentes productos en i!uales proporciones"
)ara $ue esta relacin se manten!a como i!ualdad, el tra#a%ador de#e vender su fuerza de
tra#a%o, no su persona1 vende su potencia, su capacidad y ha#ilidad, por un determinado
tiempo" )ues, como dice +arx, '"""( "si se la vende en #lo$ue y para s, siempre lo $ue hace es
venderse a s mismo, convertirse de li#re en esclavo, de poseedor de una mercanca en
mercanca""
El tra#a%o es la actividad $ue realiza el ser humano con la ayuda de instrumentos-herramientas
para transformar, en un tiempo y en un espacio, un o#%eto en producto" )or e%emplo1 el pan no
es simplemente la suma de sus elementos, es al!o diferente al tri!o y a la levadura1 es al!o
ms" El tra#a%o com#ina dichos elementos y los transforma en un o#%eto cualitativamente
diferente a sus componentes, los $ue a su vez son resultado de tra#a%os realizados por otras
personas1 en este caso, el pan es la suma de tra#a%os anteriores" El tra#a%o crea valores $ue se
manifiestan cuando se plasma en productos concretos /tiles, o#%etos $ue satisfacen al!/n tipo
de necesidad, pues nadie produce o#%etos in/tiles" Cuando los productos son consumidos o
usados por su propio productor, stos slo asumen la caracterstica de ser o#%etos /tiles, de ser
valores de uso" )ero cuando lo producido por el tra#a%o no le pertenece, y su destino es ser
vendido en el mercado, el producto, adems de ser un valor de uso, contiene un valor de
cam#io" ,icho valor se revelar en el contacto con otros productos, $ue al i!ual $ue ste han
sido el resultado del tra#a%o humano"
Es entonces cuando el producto adopta la forma de mercanca y la !eneralizacin de este tipo
de produccin pone de manifiesto la transformacin operada en la fi!ura del tra#a%ador li#re,
$ue de#i vender su capacidad /til, su fuerza de tra#a%o para poder su#sistir, convirtindose
ella misma en una mercanca ms" El tra#a%ador vendi al propietario de los medios de
produccin su fuerza de tra#a%o, y ste la compr por su valor e$uivalente en dinero"
?asta ac no existe nin!/n misterio1 nin!uno perdi ni !an en el cam#io y ste se desarroll
se!/n lo esperado y lo pactado en trminos de e$uivalentes"
)ero, entonces, Ecmo se desarrolla la acumulacin del capitalF se pre!unta +arx; Ede dnde
proviene la !anancia del propietario de los medios de produccinF A +arx responder $ue
provendr del tra#a%o realizado no-remunerado, pues el secreto de la produccin capitalista
reside en el proceso de tra#a%o, cuando el tra#a%ador produce ms valor del valor por el $ue fue
comprado" Como se se:alara anteriormente, la fuerza de tra#a%o posee la cualidad de crear,
tanto valores de uso como de cam#io y ste se determina por su costo, es decir, por el tiempo
socialmente necesario para su produccin" En el caso de la fuerza de tra#a%o, el costo de
produccin se estima en una cantidad de medios de vida para poder al da si!uiente continuar
con sus tareas, en i!uales condiciones de fuerza y de salud" Es la cantidad indispensa#le de
o#%etos como comida, descanso, confort, vestimentas, al!unas de las cuales de#er reponer
todos los das y otras con menor frecuencia"
El valor y los e#uivalentes
,urante si!los, filsofos y economistas intentaron develar el secreto del intercam#io de
e$uivalentes, intentaron explicar $u es el valor y por $u adopta la forma de e$uivalencias
cuyo patrn de medida es la cantidad de tra#a%o utilizada en su produccin, es una ma!nitud,
un valor, independientemente, del tipo producto concreto $ue sea" ,ice +arx1
"Esta forma de e$uivalencia se presenta con mayor claridad si nos remontamos a &ristteles,
$ue fue el primero de los pensadores $ue analiz la forma valor"" &nte todo, &ristteles dice
claramente $ue la forma dinero de la mercanca no hace ms $ue desarrollar '"""( la expresin
del valor de una mercanca en otra cual$uiera" ?e a$u sus pala#ras1 G lechos H 4 casa, no se
distin!ue de G lechos H tanto o cuanto dinero"
&ristteles advierte, adems, $ue la relacin de valor $ue contiene esta expresin de valores, a
su vez, una relacin condicionada, pues la casa se e$uipara cualitativamente a los lechos, y si
no mediase al!una i!ualdad sustancial, estos o#%etos corporalmente distintos no podran
relacionarse entre s como ma!nitudes conmensura#les" "El cam#io -dice &ristteles- no podra
existir sin la i!ualdad, ni sta sin la conmensura#ilidad"" +s al lle!ar a$u, se detiene y
renuncia a se!uir analizando la forma valor" ")ero en ri!or -a:ade- es imposi#le $ue o#%etos tan
distintos sean conmensura#les", es decir cualitativamente i!uales" Esta e$uiparacin tiene $ue
ser necesariamente al!o a%eno a la verdadera naturaleza de las cosas '"""("
"El propio &ristteles nos dice, pues, en $u tropieza al llevar adelante su anlisis1 tropieza en
la carencia de un concepto de valor" E,nde est lo i!ual, la sustancia com/n $ue representa
la casa respecto a los lechosF1 Een la expresin de valor de stosF Seme%ante sustancia Ino
puede existir, en ri!orI, dice &ristteles"
E)or $uF La casa representa respecto a los lechos al!o i!ual en la medida en $ue representa
a$uello $ue hay realmente de i!ual en am#os o#%etos, a sa#er1 el tra#a%o humano""
"&ristteles no poda descifrar por s mismo, analizando la forma del valor, el hecho de $ue en
la forma de los valores de las mercancas todos los tra#a%os se expresan como tra#a%o humano
i!ual y, por tanto, como e$uivalentes, por$ue la sociedad !rie!a esta#a #asada en el tra#a%o de
los esclavos y tena, por tanto, como #ase natural la desi!ualdad entre los hom#res y sus
fuerzas de tra#a%o" El secreto de la expresin de valor, la i!ualdad y e$uiparacin de valor de
todos los tra#a%os, en cuanto son y por el hecho de ser todos ellos tra#a%o humano en !eneral,
slo poda ser descu#ierto a partir del momento en $ue la idea de la i!ualdad humana
poseyese la firmeza de un pre%uicio popular"
A para esto era necesario lle!ar a una sociedad como la actual, en $ue la forma mercanca es
la forma !eneral $ue revisten los productos del tra#a%o, en $ue, por tanto, la relacin social
preponderante es la relacin de unos hom#res con otros como poseedores de mercancas" Lo
$ue acredita precisamente el !enio de &ristteles es ha#er descu#ierto en la expresin de valor
de las mercancas una relacin de i!ualdad" Jue una limitacin histrica de la sociedad de su
tiempo la $ue le impidi desentra:ar en $ue consista Ien ri!orI esta relacin de i!ualdad""
Como dice +arx1 "El valor de la fuerza de tra#a%o es el valor de los medios de vida necesarios
para ase!urar la su#sistencia de su poseedor '"""( Las necesidades naturales, el alimento, el
vestido, la calefaccin, la vivienda, etc", varan con arre!lo a las condiciones del clima y dems
condiciones naturales de cada pas '"""(" Es decir, el tra#a%ador ha vendido su fuerza de tra#a%o
por un determinado valor, pero a lo lar!o de su %ornada produce un valor superior al $ue ha sido
comprado" La diferencia entre el valor $ue ha producido y el valor por el cual fue comprado es
la !anancia del propietario de los medios de produccin"
Si el costo de la fuerza de tra#a%o e$uivale a una e$uis cantidad de horas de una %ornada de
tra#a%o, en la $ue el tra#a%ador produce un volumen determinado de productos e$uivalente al
valor por el $ue fue comprado, en ese punto podra dar por finalizada su %ornada" )ero no
puede y de#e continuar tra#a%ando1 lo $ue produce de ese momento en ms ya no le ser
recompensado" Esa cantidad adicional de productos creados y no remunerados representa la
!anancia del propietario del capital, es el plus-valor de su tra#a%o" Es a partir de este momento
$ue la aparente i!ualdad de las relaciones de produccin revela su asimetra, cuando el tra#a%o
no remunerado es apropiado por los due:os del capital" ,icho tra#a%o se convierte en capital
cuando se concreta la venta de la mercanca y la !anancia o#tenida la invierte nuevamente en
la produccin" El propietario de los medios recupera el capital invertido ms el plus de !anancia
$ue ser nuevamente invertido para continuar y ampliar el ciclo productivo y reproductivo del
capital, $ue es un ciclo de reproduccin ampliada"
,ice +arx1
"El valor del capital revesta forma de dinero desde el momento mismo de desem#olsarse; en
cam#io, la plusvala 3o plus-valor7 se presenta desde el primer momento como valor de una
determinada parte del producto" &l venderse ste y convertirse en dinero, el valor del capital
compra su forma primitiva, mientras $ue la plusvala cam#ia de forma y modalidad, son sumas
de dinero y reversin a capital se efect/a del mismo modo, sin $ue medie diferencia al!una" El
capitalista invierte am#as sumas en comprar las mercancas $ue le permitan acometer de
nuevo la fa#ricacin de su artculo, esta vez so#re una escala ampliada""
El tra#a%o no remunerado implica la creacin de un valor adicional $ue se !enera en el proceso
de produccin, su apropiacin por parte del capitalista es lo $ue posi#ilita la acumulacin y la
reproduccin del capital" El capitalismo se caracteriza por la apropiacin de plus-valor, $ue es
el motor de su funcionamiento; su continuidad depende de la expansin y profundizacin del
intercam#io y de ampliacin del proceso de acumulacin" Es decir, la continuidad del
capitalismo se centra en el aumento permanente de la productividad del tra#a%o, con el fin de
o#tener cada vez mayor !anancia" )ara lo cual re$uiere la asistencia de la ciencia y la tcnica
para revolucionar los procesos de produccin, la tecnolo!a, los procesos de tra#a%o y tam#in
los mtodos de or!anizacin"
&l mismo tiempo se va profundizando la interdependencia de los mercados para $ue las
mercancas puedan venderse con mayor celeridad y convertirse nuevamente en capital"
&m#os, productividad y mercado, son los elementos indispensa#les para el sostenimiento del
capitalismo, si #ien la creacin del plus-valor se inicia en la produccin 3en el proceso de
tra#a%o7, culmina en el mercado con la venta de la mercanca, cuando se transforma de plus-
valor en capital"
Las revoluciones tecnol!icas, los cam#ios en las ha#ilidades y capacidades de la fuerza de
tra#a%o ms la creciente interdependencia del mercado mundial, se desarrollan a expensas del
capital y no a la inversa, sin ellos es imposi#le conce#ir el desarrollo del capitalismo"
"'""" ( la necesidad del mercado exterior para un pas capitalista no se halla determinada en
modo al!uno por las leyes $ue ri!en la realizacin del producto social, sino por el hecho de $ue
el capitalismo slo aparece como resultado de una circulacin de mercancas muy
desarrollada, $ue re#ase las fronteras del Estado" )or eso no es posi#le conce#ir una nacin
capitalista sin comercio exterior, ni tal nacin capitalista ha existido nunca en la realidad"
En los mtodos precapitalistas de produccin ri!e la ley de la repeticin del proceso de
produccin con la misma extensin y so#re las mismas #ases $ue antes1 esta ley re!a para la
economa a #ase de prestaciones personales del terrateniente, para la economa natural del
campesino, para la produccin artesana del industrial" La ley de produccin capitalista en
cam#io, es sta; cam#ios constantes de los mtodos de produccin y aumento ilimitado de su
volumen '"""( esta necesidad demuestra palmariamente la o#ra histrica de pro!reso del
capitalismo, $ue viene a destruir el aislamiento y el carcter cerrado de los anti!uos sistemas
econmicos, a!rupando a todos los pases del mundo en una !ran unidad econmica""
En una #reve sntesis se ha caracterizado al capitalismo, independientemente de las formas
histricas $ue ha asumido, como un tipo de or!anizacin social cuyo o#%etivo es la acumulacin
de ri$uezas y la continua reproduccin del capital" La expansin e inte!racin constante del
"mercado exterior" en una "!ran unidad econmica", ms el creciente aumento de la
productividad del tra#a%o, por la permanente innovacin tecnol!ica, son los mecanismos $ue
!arantizan su continuidad"
Considerando $ue la sociedad actual es una sociedad capitalista, y teniendo en cuenta las
transformaciones $ue en todos los planos de la vida social se estn desarrollando desde hace
varias dcadas, se plantea una serie de interro!antes relacionados con el sentido y la direccin
de los cam#ios" En tal sentido es pertinente pre!untar1 Eestos cam#ios preanuncian una nueva
era histricaF EEl capitalismo est cam#iandoF >esponder a estos interro!antes no es sencillo"
+ucho se ha escrito, se han acu:ado nuevos trminos, formulado una variedad de hiptesis y
pronsticos de distinto tenor; no o#stante, las interpretaciones del sentido y la direccin de los
cam#ios todava son am#i!uas" &l!unos autores sostienen $ue estos cam#ios, propios del
capitalismo, corresponden a su nueva etapa, la etapa !lo#alizadora" )ara otros autores, son el
fin del capitalismo"
& partir de las /ltimas dcadas del si!lo -- el mundo se ha convertido en una inmensa "aldea
!lo#al" de la mano de la revolucin cientfico-tecnol!ica, las sociedades en !eneral y las
economas y los mercados en particular se han vuelto ms interdependientes" Las empresas se
han transformado en !randes corporaciones, o firmas como se las denomina actualmente, $ue
se han !lo#alizado y transnacionalizado" Los procesos de produccin, los mtodos y la
or!anizacin del tra#a%o se han automatizado a tal punto $ue van sustituyendo y desplazando
de la escena productiva al tra#a%ador asalariado" El mundo del tra#a%o re$uiere una fuerza de
tra#a%o con ha#ilidades y capacidades #asadas ms en el desarrollo del conocimiento $ue en el
uso de destrezas tcnicas" +ientras tanto, la desocupacin crece, la exclusin se multiplica, la
ri$ueza se concentra y la #recha social es cada vez mayor" Si la atencin se centra en cam#ios
en las caractersticas de las fuerzas productivas, tecnolo!as y tra#a%o y en el funcionamiento
del mercado mundial, se puede afirmar $ue los mismos se inscri#en dentro de la l!ica de
funcionamiento del capitalismo" <o o#stante, la novedad histrica de esta poca respecto de
las anteriores radica en la dinmica $ue el desarrollo de las nuevas tecnolo!as de la
informacin le ha conferido" )ero ni las relaciones de produccin ni las formas de apropiacin y
acumulacin del capital han cam#iado hasta ahora" ,esde este punto de vista es posi#le
pensar $ue el capitalismo ha entrado en una nueva fase de su desarrollo y no constituye el
inicio de su final"
)ero tam#in esta afirmacin puede ser puesta en duda, si se consideran los efectos de la
automatizacin so#re los procesos de produccin y so#re el tra#a%o" Este /ltimo se ha ido
desplazando del centro de la escena y de ser el fundamento de la creacin del plus-valor, pas
a ser un elemento de control y supervisin, y dado $ue las m$uinas por s mismas no crean
valor, entonces, Ednde se ori!ina la creacin del plus-valorF EEl plus-valor de%ar de ser la
razn de existencia del capitalF El capitalismo, por su propio desenvolvimiento histrico, Ese
encuentra en una encruci%adaF
Estas pre!untas plantean un dilema difcil de resolver por ahora, aun$ue varios autores han
se:alado $ue la automatizacin ha decretado el fin de la era del tra#a%o y, en consecuencia,
estos cam#ios pueden ser el inicio del final del capitalismo" En su poca, cuando la >evolucin
Bndustrial se encontra#a en su pleno apo!eo, +arx vislum#r la posi#ilidad de la casi total
automatizacin de los procesos de tra#a%o y refirindose a dicha pro#lemtica, se:al1
"El tra#a%o ya no aparece tanto como estando incluido en el proceso de produccin; el hom#re
se comporta ms #ien como un supervisor y re!ulador del proceso productivo '"""( se presenta
al lado del proceso productivo, en lu!ar de ser su a!ente principal" En esta transformacin lo
$ue aparece como pilar fundamental de la produccin y de la ri$ueza no es ni el tra#a%o directo
e%ecutado por el hom#re ni el tiempo por l tra#a%ado, sino la apropiacin de su propia fuerza
productiva !eneral '"""( tan pronto como el tra#a%o en forma directa ha cesado de ser la !ran
fuente de ri$ueza, el tiempo de tra#a%o de%a, y tiene $ue de%ar de ser, su medida y por lo tanto el
valor de cam#io del valor de uso '"""(" Con ello se desploma la produccin fundada en el valor
de cam#io""
,e acuerdo con esta cita, y de#ido a la mayor automatizacin, es posi#le inferir $ue est
desapareciendo un tipo de tra#a%o, el tra#a%o asalariado, creador de valores de cam#io, propio
del capitalismo industrial" )odra ser el fin de una forma de tra#a%o, en tanto actividad, en tanto
forma de hacer, y de conce#ir el tra#a%o" )ero no es el fin del tra#a%o conce#ido como
potencialidad creadora y transformadora propia de los seres humanos; el tra#a%o como tal
se!uir persistiendo"
Sin ha#erse modificado las relaciones de produccin, sin transformaciones en las formas de
acumulacin y reproduccin del capital, Ees posi#le $ue slo los cam#ios tecnol!icos sean un
indicador suficiente del final de una poca histricaF Creemos $ue para $ue ello efectivamente
suceda son necesarios cam#ios en las relaciones #sicas y fundamentales propias del
capitalismo"
+s all de las elucu#raciones tericas y de las especulaciones hipotticas, lo $ue s $ueda
claro es $ue a/n es prematuro prever el desenlace de este proceso, so#re todo cuando
estamos en un mundo en el $ue lo vie%o no termina de morir y lo nuevo apenas comienza a
nacer" )or$ue ms all de las preocupaciones de los estudiosos de la realidad social por
dilucidar y develar el sentido de los cam#ios, la reflexin cientfica, por ahora, slo puede
aventurar hiptesis, dado $ue, tal como se se:ala en el comienzo de este tra#a%o1
"La reflexin acerca de las formas de la vida humana, incluyendo por tanto el anlisis cientfico
de sta, si!ue en !eneral un camino opuesto al curso real de las cosas" Comienza post festum
y arranca, por tanto, de los resultados preesta#lecidos del proceso histrico""
EL C&)B.&LBS+= 3+&>-7
Se suele parcializar el si!nificado de capitalismo a#ordndolo
solamente desde una de sus implicancias 3econmica, social,
etc"7
Este en realidad es un fenmeno inte!ral caracterizado por un
tipo de or!anizacin de la sociedad en su con%unto, en las $ue
las relaciones sociales asumen la forma de relaciones entre
los propietarios y no propietarios de los medios de tra#a%o"
Las relaciones se plantean entre hom#res li#res e i!uales"
Se puede esta#lecer $ue el capitalismo es una forma de
or!anizacin social #asada en la produccin de mercancas,
en la acumulacin de ri$uezas en manos de particulares y en
la existencia de un mercado mundial inte!rado"
El tra#a%o li#re, asalariado, y la propiedad privada de los
medios de produccin, son sus cate!oras #sicas" Estas
expresan el divorcio del productor de sus instrumentos y del
producto de su tra#a%o, expresan la separacin definitiva del
capital del tra#a%o de la fi!ura del tra#a%ador"
La sociedad es un todo1 una confi!uracin inte!rada por
diferentes niveles, en la $ue la produccin es la dimensin
fundamental de la social"
)ara $ue exista cual$uier sociedad, los individuos de#en
reproducirse como tales1 de#en satisfacer sus necesidades
produciendo los medios para su su#sistencia"
Bncluye al tra#a%o como la actividad creadora y transformadora
por excelencia"
En dicha actividad las personas van esta#leciendo relaciones
entre ellas, es decir, la produccin de la vida es social" Cmo
producen y $ue relaciones esta#lecen con su entorno y con
los otros individuos, la forma $ue adopta la produccin de sus
vidas, el modo de produccin, define la sociedad"
En una sociedad capitalista, las relaciones de produccin
adoptan la forma de relaciones entre propietarios
aparentemente i!uales, $ue intercam#ian li#remente sus
productos"
Los tra#a%adores son li#res en do#le sentido1 no estn su%etos
al dominio de nin!/n se:or y tampoco poseen nin!una
propiedad" 3solamente su fuerza de tra#a%o7"
Esta capitalismo sur!e con el res$ue#ra%amiento del mundo
feudal"
LEE> L& ?BS.=>B& ,E CK+= J2E S2>LBE<,= EL
C&)B.&LBS+="
La relacin social de produccin entre personas %urdicamente
i!uales, pero socialmente diferentes"
El tra#a%ador de#e vender su fuerza de tra#a%o, no su persona"
El tra#a%o es la actividad $ue realiza el ser humana con la
ayuda de instrumentos-herramientas para transformar, en un
tiempo y un espacio, un o#%eto en producto"
El tra#a%o crea valores $ue se manifiestan cuando se plasma
en productos concretos /tiles, o#%etos $ue satisfa!an al!/n
tipo de necesidad"
Cuando los productos son consumidos por su creador son
valores de uso y cuando su destino es ser vendido en el
mercado, adems de ser de uso tiene valor de cam#io"
El secreto de la produccin capitalista reside en el proceso de
tra#a%o, cuando el tra#a%ador produce ms valor por el $ue fue
comprado"
El costo es el tiempo utilizado para su produccin" Este se
estima en la cantidad de medios de vida para poder el da
si!uiente continuar con sus tareas"
La diferencia entre el valor $ue ha producido y el valor por el
cual fue comprado es la !anancia del propietario de los
medios de produccin
La cantidad de productos creados y no remunerados 3por
realizarlos al trmino de su %ornada7 presente la !anancia del
propietario de del capital, es el plus -valor de su tra#a%o"
Este lue!o de venderse se invierte el dinero en otra
produccin lo!rando el ciclo de produccin ampliada"
La continuidad del capitalismo se centra en el aumento
permanente de la productividad del tra#a%o, con el fin de
o#tener cada vez mayor !anancia
Las revoluciones tecnol!icas, los cam#ios en las ha#ilidades
y capacidades de la fuerza de tra#a%o ms la creciente
interdependencia del mercado mundial, se desarrollan a
expensas del capital y no a la inversa, sin ellos es imposi#le
conce#ir el desarrollo del capitalismo"
& partir del si!lo -- los procesos de produccin, los mtodos
y or!anizacin del tra#a%o se han automatizado a tal punto
$ue van sustituyendo y desplazando de la escena productiva
al tra#a%ador asalariado"
El mundo del tra#a%o re$uiere una fuerza de tra#a%o con
ha#ilidades y capacidades #asadas ms en el desarrollo del
conocimiento $ue en el uso de destrezas tcnicas" +ientras
tanto, la exclusin crece, la desocupacin se multiplica, la
ri$ueza se concentra y la #recha social es cada vez mayor"
Es posi#le $ue el tra#a%o asalariado est desapareciendo"