Libro Construccion Sostenible

CONSTRUCCIN
SOSTENIBLE
Para volver al camino
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comerciales. Para utilizar informacin contenida en ella se deber citar la
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Carlos Mauricio Bedoya Montoya 2011
Biblioteca Jurdica Dik 2011
MARES consultora sostenible 2011
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Dik: Justicia en griego
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Obra contracartula: Arquitecturas.
Del pintor Jhony Prez Salazar; profesor de la facultad de
Arquitectura e Ingeniera del Colegio Mayor de Antioquia.
Foto cartula: Obra Mesa de Yeguas. Arq. Daro Angulo.
CARLOS MAURICIO BEDOYA MONTOYA
CONSTRUCCIN
SOSTENIBLE
Para volver al camino
Biblioteca Jurdica Dik
dirigida por
Eduardo Quiceno lvarez
Dedico este libro a mi hermano Jairo
y a mi amigo John Muoz.
9
Agradecimientos
Agradezco a Luis Fernando Gonzlez por su apoyo en
la revisin de este libro, pero sobre todo, por su acompaa-
miento en mi trascendental paso por la Maestra en Hbitat.
A la frma MARES SAS Consultora Sostenible y a la
Editorial DIK, por apoyar esta reimpresin y la versin
en PDF para ser socializada a travs de la Internet, sa-
crifcando as las utilidades que la modesta venta de este
libro pudiera ocasionarles, anteponiendo a ello el acceso
al conocimiento de manera libre y gratuita por parte de
estudiantes y colegas de Iberoamrica y de otras latitudes.
A la institucin universitaria Colegio Mayor de An-
tioquia, por el apoyo en la primera edicin de este libro
realizada en el ao 2007.
A los colegas Alejandro Salazar Jaramillo, Mara Julia
Rave, Jorge Ramrez Fonseca y Daro Angulo por sus con-
tribuciones en diversos e importantes captulos de este libro.
Ms an, cuando lo hicieron con desinters y nimo, gesto
que interpret como un espaldarazo a mi propuesta y, que
dicho sea de paso, me gener el compromiso de escribir una
obra que estuviera a la altura de sus realizaciones en este
aspecto de la Arquitectura y la Construccin Sostenibles.
10
Construccin sostenible
A mi familia, maravillosa compaa que invita a superar
cualquier obstculo, y a celebrar hasta la ms mnima gesta.
A ese grupo de amigos conformado por estudiantes,
colegas de la docencia y compaeros de camino.
11
ndice
Presentacin ..................................................................15
Prlogo Luis Fernando Gonzlez Escobar
Profesor Asociado. Coordinador Acadmico
Maestra en Hbitat Facultad de Arquitectura.
Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln .......17
Prlogo
Sandra Bestraten Castells
Arquitecta y docente ETS Arquitectura de Barcelona
Ctedra UNESCO de Sostenibilidad
Universidad Politcnica de Catalunya ..........................23
1. Introduccin ..................................................................27
2. Estado del arte ...............................................................31
2.1 Principales problemticas ocasionadas por la
construccin a nivel mundial ...................................34
2.1.1 Extraccin intensiva e irracional de
materias primas renovables y no renovables 34
12
La tierra .......................................................................34
La madera .......................................................................35
El concreto .....................................................................36
2.1.2 Generacin de residuos de construccin
y demolicin - RCDs ......................................38
2.1.3 Altos consumos energticos en edifcios ........41
2.2 Hacia el concepto de Construccin Sostenible .......42
2.2.1 Defniciones de Construccin Sostenible ......44
3. Diversas expresiones de la Construccin Sostenible ..........51
3.1 Construcciones con tierra ........................................51
3.1.1 Adobe .............................................................53
3.1.2 La tapia ..........................................................58
La tapia es sismorresistente? ........................................61
Resiste a la humedad? ..................................................62
Puede construirse una vivienda moderna con
algo tan orgnico y barato como la tierra? .....................62
Entonces, si es tan buena como dicen por qu
se abandon la tapia an en los campos? .......................64
3.1.4. Bahareque ......................................................69
Es anticuado el bahareque? ..........................................69
Puede ser el bahareque un referente del
subdesarrollo? ................................................................71
13
El bahareque resiste sismos? ........................................72
3.1.5. Suelo-Cemento ...............................................72
El suelo-cemento como tcnica masifcada,
otra posibilidad urbana ...................................................76
3.2 Construcciones con guadua .....................................80
3.3. Construcciones en tubos de cartn reciclado ..........89
La experiencia en Colombia ......................................92
3.4. Reciclaje de materiales para la construccin ...........98
3.4.1 El concreto reciclado ...................................100
Resistencia del concreto confeccionado con escombros
al esfuerzo de la compresin a los 28 das de edad ..........101
Resultados de las mezclas ............................................103
Factibilidad de uso en prefabricados de frecuente
utilizacin en la construccin .......................................104
Anlisis de costos comparado entre un metro
cbico de concreto natural y reciclado .........................105
3.4.2 Cementos reciclados ....................................110
3.5 Arquitectura bioclimtica ......................................114
La energa en el mundo y en la arquitectura ................116
La arquitectura bioclimtica en Colombia ...................117
ndice
14
4. Estrategias para consolidar una cultura de la
construccin sostenible ...................................................129
En la academia .............................................................129
En el gremio .................................................................136
Desde las administraciones locales y los
entes de control ............................................................139
A manera de conclusin .............................................149
Bibliografa .................................................................153
15
Presentacin
Presentar un libro es como presentar a un nuevo amigo que
tiene un cmulo de experiencias que compartirnos. En algunas
ocasiones, puede tratarse de puntos de vista novedosos y, en
otras, de propuestas que, por alguna razn, yacen en la tradi-
cin histrica, que, pareciera ser, el mundo contemporneo se
empecina en hacernos olvidar.
En el caso del libro del profesor Carlos Mauricio Bedoya,
se tiene la sensacin de estar ante una muy buena combina-
cin: de un lado, la recopilacin de tcnicas ancestrales de
construccin y del otro, el nuevo conocimiento que, gracias
al desarrollo de la tecnologa, ha producido el autor durante
varios aos de experiencia y dedicado estudio.
Lo anterior, sumado a la narracin amena y no por ello
de menor profundidad tcnica y acadmica sobre la temtica
de la construccin, hacen de este libro, como el mismo autor lo
seala, una provocacin, que no slo conmover a quienes
poseen la experticia en el tema, sino tambin y all radica
uno de sus mayores encantos a aquellos que simplemente
estamos convencidos de que los recursos naturales s se pueden
utilizar de manera ms responsable con el entorno y con las
generaciones que nos sucedern.
16
Este texto, adems, nos demuestra que revisar las tcnicas
utilizadas en el pasado no es un romntico ejercicio de remi-
niscencia; signifca dar una mirada inteligente a lo producido
por aquellos que supieron dar respuesta, en su momento, a la
satisfaccin de necesidades, sin poner en riesgo el equilibrio
natural.
Finalmente, Para Volver al Camino pareciera recordar-
nos a todos que cualquier discusin diferente resulta insulsa
cuando la supervivencia del planeta y sus especies estn en
juego.
Gracias, Profesor.
Robinson Restrepo Garca
Profesor Universitario.
17
Prlogo
Desde que el discurso ecologista y ambientalista comenz
a posicionarse en el mundo occidental en los aos setenta del
siglo pasado, dos claras, opuestas y extremistas posturas se
plantearon en el escenario global, tanto en el pensamiento como
en la accin: por un lado una de estirpe romntica, de desprecio
por lo urbano, el regreso a la naturaleza y a un pasado idealizado
de corte ednico y en buena medida comunitarista y, por el otro,
uno futurista, donde la propia tcnica y la tecnologa lograran
superar los daos que el desarrollo y la revolucin industrial
haban generado y generaran en el planeta.
Obviamente entre ambos extremismos se abri una gama
ms fexible y menos ortodoxa, que plante la necesidad de
la sostenibilidad y sustentabilidad del planeta, con diferentes
maneras de entender y abordar tales conceptos formulados.
Ah en medio de la diversidad discursiva apareca la necesidad
por mantener la biodiversidad, planteando incluso un nuevo
pacto que llevara del pacto social al pacto natural. En muchos
de ellos la ciudad era una de las mayores encarnaciones del mal
contemporneo con sus demandas energticas y de recursos.
Pero aun as, a pesar de todo, la ciudad mantuvo la pre-
eminencia como mayor espacio de civilizacin, el recinto por
excelencia de la cultura y, por tanto, la mayor creacin del
18
hombre. En tal sentido no se trataba de pedir o anunciar la
muerte de la ciudad y el retorno a los campos y la ruralidad,
sino de hacerla compatible con las nuevas realidades ambien-
tales: ms habitable, de mejores condiciones de vida y en la
posibilidad de mantener egostamente el abastecimiento de sus
recursos pero sin ir en detrimento del planeta.
La ciudad recinto, espacio y arquitectura, es fundamental-
mente construccin material e inmaterial; pero a la construc-
cin material, en forma de edifcios y formas urbanas se le debe
el consumo del 70 % de la energa demandada en el mundo,
de acuerdo a lo que plantea el arquitecto Jorge Ramrez, citado
por el autor de este libro. Aparte de las demandas de recursos
naturales de diferente orden pero imprescindibles para las ob-
ras arquitectnicas, ya sea en la ciudad o en el mismo campo.
De ah que la bsqueda de la sostenibilidad planetaria fuera
indispensable para re-direccionar la manera de hacer la ciudad
y su arquitectura. Un cambio de perspectiva que no puede
ser solamente desde un tecnologismo a ultranza o rabioso,
que cree en las bondades salvadoras de la tecnologa, sino en
una mirada mas sensible e integral, en donde es fundamental
la manera como esta tecnologa se ubica en el medio social,
cultural, poltico, geogrfco y ambiental.
All aparece entonces la perspectiva de lo que se ha de-
nominado la Construccin Sostenible, aquella que, como cita
el autor, es respetuosa y comprometida con el Medio Ambiente,
hace un uso sostenible de la energa, minimiza sus impactos,
reduce el consumo energtico, no desperdicia materiales sino
que reutiliza y recicla, entre otros aspectos.
19
Aunque el autor es claro en sealar que al hablar de Con-
struccin Sostenible se refere no slo al edifcio sino ste en
relacin con el entorno, la ciudad y el planeta, su compilacin
se centra en los materiales, los sistemas constructivos y las
experiencias concretas, realizadas por l u otros arquitectos y
constructores. Es entonces una entrada desde esa triada a una
visin ms compleja de la sostenibilidad constructiva.
Carlos Mauricio Bedoya al plantear estas experiencias
concretas, llama la atencin hacia una sensibilidad mayor en
la construccin alejndose de la irracionalidad con que muchos
agentes inmobiliarios, arquitectos, constructores e ingenieros
la han asumido. Pareciera un poco utpico y con ese toque
romntico de cierto ambientalismo ante la prepotencia de la
industria de la construccin, pero los mismos ejemplos que
destaca demuestran que se estn dando pasos en otra direc-
cin y que no es una ingenuidad pensar en una pluralidad de
alternativas.
No hay duda que el autor se ha sensibilizado y dejado per-
mear de una visin ms humanista e integral, donde equilibra el
positivismo y racionalidad tan propios del campo constructivo
con los aspectos sociales, culturales, polticos y ambientales,
es decir, una concepcin humanista. Un punto de equilibrio a
donde muchos debemos llegar.
No hay un desprecio por la tcnica y la tecnologa, ni
una vuelta atrs hacia un arcasmo de la construccin y la
arquitectura. Todo lo contrario, al mostrar inters sobre tc-
nicas tradicionales, materiales y maneras de hacer, no es para
Prlogo
20
hacer apologa sino para encontrar sus virtudes y defectos,
y en este ltimo caso aportar soluciones que potencien sus
posibilidades.
De igual manera al mirar los nuevos materiales, tcnicas y
procedimientos, no es ni para negarlo ni para hacer la traslacin
literal desde el llamado primer mundo, con las consecuencias
negativas que eso ha acarreado desde mucho tiempo atrs. Aqu
est la posibilidad de aclimatar, tropicalizar, las ideas y
tecnologas de los centros de poder, en la necesariedad de la
transferencia y la apropiacin. Pero, tambin, con la posibi-
lidad de un plus adicional: hacer una investigacin rigurosa
con materiales, tcnicas y procedimientos ms compatibles
con nuestras realidades, parapetados en lo ms avanzado de
la ciencia.
En tal sentido esta es una invitacin para que en Colombia
se acenten los procesos de investigacin, el uso de materiales
y tcnicas, el desarrollo de planteamientos constructivos, espa-
ciales y formales de lo que se puede denominar Arquitectura
Tropical. Ya de hecho se conocen valiosos ejemplos en la ama-
zona colombo brasilea, como los diseos y construcciones
de Santiago Moreno. Aunque muchos siguen pensando que
esto no es posible sino en medio de la ruralidad, en la selva
o en los llanos, desde otra ptica trabajan en la arquitectura
urbana con principios de sostenibilidad arquitectos como el
colombiano Jorge Ramrez o el costarricense Bruno Stagno;
el ltimo cre el Instituto de Arquitectura Tropical, en Costa
Rica, y ha sido un adalid de la bsqueda de soluciones apro-
piadas y responsables para el clima tropical, no slo mirando
hacia la tradicin y la historia de la arquitectura regional sino
21
Prlogo
haciendo uso de las tcnicas y materiales contemporneos, con
una visin formal tambin de estas caractersticas.
Hablar de Construccin o Arquitectura Sostenible no es
entonces un llamado a los refugios robinsocrusonianos. No,
es una mirada tambin futurista con aplicacin de alta tcnica,
rigor investigativo, metodologa positivista, pero con sensibili-
dad social y humanista integral, con el fn de dar solucin a las
urgentes necesidades del dfcit habitacional pero con calidad
de vida y condiciones de habitabilidad, algo que tanto olvidan
los tecncratas de los indicadores cuantitativistas.
Con este libro de Carlos Mauricio Bedoya, entre compi-
lacin de experiencias, investigacin y ensayo, se puede hacer
una entrada al mundo de la Construccin Sostenible, no slo
terica sino prctica. Algo que seguramente le replantear a
muchas personas, ya sean profesionales o legos, constructores
o necesitados de una vivienda, la manera en que defnirn en
el futuro la manera de ejecutar una vivienda, ante la pluralidad
de posibilidades. Entendiendo que el problema de la Gaia parte
del propio morar.
Luis Fernando Gonzlez Escobar
Profesor Asociado. Coordinador Acadmico
Maestra en Hbitat Facultad de Arquitectura.
Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln
Medelln, agosto de 2007.
23
Prlogo
Desde la Ctedra UNESCO de Sostenibilidad se apoyan
todos los avances del conocimiento que nos permitan caminar
hacia un desarrollo humano real. Pero, hacia dnde se dirige
el desarrollo? La sostenibilidad es una de las utopas del pensa-
miento de hoy. Aun as, la actividad humana se ha demostrado
capaz de romper el dbil equilibrio de la biodiversidad de la
tierra. Es por ello que desde hace unos aos la tecnologa es
cada vez ms refexiva, incorporando en su gnesis aquellas
variables que sean compatibles con el equilibrio de nuestra
vida en el planeta.
La sociedad cada da es ms consciente que es necesario
investigar en la sostenibilidad y la arquitectura, la construc-
cin, la ciudad y el territorio. Para ello se debe progresar en la
democratizacin del acceso a los materiales de construccin,
dando a conocer de forma clara e inequvoca el coste ambiental
de los mismos e incidiendo en la toxicidad, el impacto en la
salud de las personas y de los ecosistemas.
Se ha recorrido mucho camino en relacin a la evaluacin
de la sostenibilidad. Se han establecido criterios de mediciones
y certifcaciones que permiten valorar con rigor la efciencia
energtica de los sistemas que nos ofrecen el confort interior.
Pero en la actualidad es posible encontrar un edifcio con un
24
buen nivel de certifcacin energtica por haber utilizado unas
instalaciones muy efcientes para generar aire acondicionado,
por poner un caso concreto. Sin embargo, seguramente un buen
diseo bioclimtico y una buena eleccin de materiales locales
pueden garantizar el confort sin necesidad de incorporar dichas
instalaciones. Aunque puede parecer una contradiccin, el cer-
tifcado energtico de la arquitectura bioclimtica es posible
que contenga valores de menor sostenibilidad. Este ejemplo
quiere dar relevancia a la necesidad de aplicar el sentido comn
y a cuestionarnos constantemente todos los avances. El impa-
rable consumismo que inunda nuestro entorno nos puede hacer
perder el camino. No se debe olvidar que toda la humanidad
tiene derecho a un hbitat digno y seguro.
Es por este motivo que aun queda un largo recorrido para
seguir profundizando en soluciones bioclimticas y en el uso
de materiales saludables. Seguramente hay que volver a mirar
a la tradicin, pero no desde la nostalgia sino hacia la adap-
tacin a las posibilidades que nos permite incorporar el siglo
XXI. Hacen falta estrategias de industrializacin de materiales
de bajo impacto ambiental, reglados por normativas ofciales
que permitan garantizar su correcta ejecucin, pudiendo as
trascender con mayor facilidad hacia todos los sectores de la
construccin. Todo proceso de industrializacin ya sea desde
una pequea microempresa de bloques de tierra comprimidos o
de otros muchos materiales low-tech, as como la optimizacin
de procesos industriales de mayor envergadura, son bsicos
para dar respuesta al hambre de vivienda.
En el reto de la adaptacin al cambio climtico es necesa-
rio reciclar la ciudad en un sentido amplio. Pero no hay que
25
Prlogo
olvidar que slo desde una visin compleja es posible mejorar
nuestras ciudades, incorporando desde la gestin urbana, equi-
pos pluridisciplinares que puedan abarcar desde las vertientes
ms tcnicas hasta los mbitos sociales como nica va para
poder afrontar soluciones reales a los desafos del milenio.
Como universidades debemos comprometernos en la
investigacin hacia la buena direccin, pero tambin hay que
incidir en la necesidad de hacer llegar el conocimiento a toda
la sociedad. El compromiso social tiene que ser el eje vertebral
de toda la actividad acadmica. En este sentido confamos que
el presente libro es una clara apuesta para poder compartir y
difundir la investigacin con voluntad de ser aplicada. El arqui-
tecto constructor y amigo Mauricio Bedoya, como integrante de
la comunidad universitaria, nos aproxima a la produccin del
hbitat desde una visin abierta al futuro. Donde la experiencia
de pases emergentes como Colombia tiene mucho que aportar
en la defnicin de nuevos caminos que nos acerquen, cada da
ms, a esta utopa que llamamos sostenibilidad.
Sandra Bestraten Castells
Arquitecta y docente ETS Arquitectura de Barcelona
Ctedra UNESCO de Sostenibilidad
Universidad Politcnica de Catalunya
Barcelona, mayo de 2011
27
1. Introduccin
Recuerdo que en 1994, cuando cursaba el cuarto semestre
de la carrera de construccin en la Universidad Nacional de
Colombia con sede en Medelln, se produjo una afortunada
incoherencia en la asignatura de economa. Cuando digo
incoherencia, retomo textualmente las palabras que mis com-
paeros de curso expresaron a la docente de aquel entonces en
una civilizada discusin, pues ellos discutan que no habamos
recibido un curso de economa sino de ecologa. Yo, por mi
parte, me consideraba algo as como impedido para aportar
al debate. Senta que mis compaeros podan tener razn al
reclamar una asignatura que ligara el asunto econmico a
los materiales y procesos de la construccin; pero tambin
senta, que la muy amable profesora Luz Elena Lpez, quera
transmitirnos un mensaje interesante que hasta el momento no
habamos tenido oportunidad de conocer: la responsabilidad
de nuestra actividad profesional con la calidad de vida de las
generaciones presentes y futuras.
En efecto durante ese semestre inolvidable, vimos un
curso de ecologa, pero acaso dentro del vasto concepto de
la ecologa no se aborda un estudio econmico de los recursos
naturales? Y en ese sentido no son los materiales de construccin
y los fujos energticos recursos naturales? S que lo son, y es
28
debido a su forma irracional de explotacin a la que se debe,
en gran parte, una crisis ambiental de signifcativa magnitud
en el mundo actual. Por lo tanto, reconozco que aquella forma
indita de impartir una asignatura de economa, abri para m,
una perspectiva diferente de ver el ejercicio de la construccin.
Disfrutaba de aquellas clases tempraneras y aprenda cmo
una ciudad no solo se vuelve competitiva en trminos de pro-
duccin y excedente monetario, sino tambin, en trminos de
procesos de produccin limpia y de polticas ambientales para
la preservacin de sus recursos.
En aquella clase de economa, conoc tardamente el
fenmeno de los Gases Efecto Invernadero; el consumo
alarmante de energa por parte de la poblacin en procesos
no indispensables, a veces innecesarios para su existencia; la
necesidad de nuevas fuentes energticas no contaminantes y
renovables; la valoracin de recursos naturales como activos
para una nacin y otros aspectos que poco a poco me llevaron
a lecturas y cuestionamientos sobre mi carrera y por ende sobre
mi futuro quehacer profesional.
En el momento de la culminacin del curso de economa,
debamos presentar un trabajo escrito sobre algn tema que
tuviera que ver con medio ambiente y, aunque no era de obli-
gatoriedad, preferiblemente ligado al sector de la construccin.
Recuerdo que escog el problema de la explotacin de areneras en
la ciudad de Bello, ubicada al norte de Medelln. Me emocion
tanto con aquel trabajo, que no solo present el texto escrito, que
era el requisito fnal, sino que adems, realic un video y una
charla en la facultad para enterar a mis compaeros sobre la
problemtica que haba detrs de nuestro ejercicio. Estudiando
29
el tema de las areneras llegu entonces a otros problemas de
tipo ambiental ocasionados por la construccin, entre ellos,
el consumo de enormes masas de materiales no renovables,
la alta generacin de residuos y su inadecuada disposicin.
Al fnal de aquel semestre llegu a plantearme este inte-
rrogante: Vale la pena ser constructor, despus de ver lagos
desaparecidos y nidos cubiertos por escombros? Quizs no.
Pero al mismo tiempo otro interrogante naca derivado del
anterior: acaso no es posible otra forma de desarrollar una
actividad tan necesaria como la construccin? Deba haberla,
y esa apuesta por allanar nuevas formas de mirar la actividad
edilicia, fue motivo sufciente para no abandonar una carrera
que desde nio haba querido estudiar. De all en adelante,
concentr mis esfuerzos acadmicos en leer y analizar infor-
macin y experiencias sobre otras formas de construir. Mi
visin entonces cambi de manera radical, pues ya no me
vea al mediano plazo ejerciendo como residente de obra, sino
como un buscador de respuestas a los impactos negativos de
la construccin.
As que ya en 1998, cuando por fn lleg el momento para
elaborar mi trabajo de grado, plantee lo que fue para m el
inicio de una carrera diferente y marcada por una satisfaccin
enorme: mi primera investigacin sobre materiales ecolgicos,
la cual titul Confeccin del concreto reciclado mediante el
aprovechamiento de residuos de la construccin. Mi director,
el arquitecto y maestro Hctor Meja Vlez, es un soador
que en aquel tiempo, cuando lo ms usual en la carrera de
construccin era documentar una prctica en obra, aval mi
propuesta de investigacin, aun cuando saba que sobre el tema
Introduccin
30
no disponamos de normas tcnicas de apoyo. A lo anterior
haba que sumarle que ya en aos anteriores en la ciudad y en
nuestra propia universidad, se haba intentado confeccionar
materiales a partir de escombros sin resultados satisfactorios.
Decidimos entonces que ya era hora de abrir trocha en el
campo de la construccin, para descubrir o redescubrir otras
formas de materializar el espacio.
Posterior a mi carrera y a mis primeros logros en la in-
vestigacin de materiales ecolgicos, vinieron mi afortunado
paso por la Maestra en Hbitat tambin en la Universidad
Nacional de Colombia con sede en Medelln, y bajo la asesora
del profesor Luis Fernando Gonzlez y los contactos con in-
vestigadores colombianos y extranjeros, que poco a poco con
su sabidura y paciencia, han complementado mi formacin. Es
gracias a ello, a mi familia y a quienes han decidido apoyarme
en la publicacin de este texto, que hoy presento a la comunidad
acadmica y al sector de la construccin este libro, que no debe
en ningn momento ser visto como un manual, sino como una
provocacin para que las generaciones actuales y venideras
de arquitectos, ingenieros y constructores, descubran que hay
una forma de hacer las cosas en armona con el ambiente: la
Construccin Sostenible.
31
2. Estado del arte
Hace ms de 150 aos, cientfcos como Rudolf Clausius
predijeron la crisis ambiental que hoy afronta el mundo. Naca
la segunda ley de la termodinmica, en cuyo fondo se enuncia
a su vez el principio de la irreversibilidad. Esto quiere decir
que as como la energa tiene cantidad, tambin posee calidad.
Por lo cual sta, al igual que la materia, experimenta un proce-
so inevitable de degradacin. De tal manera que los recursos
que hasta 1851 se crean inacabables como los combustibles,
el agua y los materiales para la construccin, entre otros, se
mostraron al mundo susceptibles de ser fnitos en un periodo
corto para las expectativas de la poblacin mundial.
En 1973 se produjo la crisis energtica a nivel mundial,
los precios del petrleo amenazaron con hacer colapsar las
economas mundiales ms pesadas, basadas en este tipo de
combustible. Esto, que haca 122 aos ya se haba previsto,
advirti al mundo sobre la fragilidad de los recursos del pla-
neta, pero tambin, sobre la necesidad de desarrollar energas
alternativas renovables y, adems, no contaminantes.
En cuanto al recurso agua, es importante decir que tambin
es cobijada, al igual que todos los materiales, por el proceso de
la degradacin. La explotacin intensiva con fnes energticos
32
y la contaminacin por la inadecuada disposicin de recursos
sobre todo industriales en las fuentes de agua, aparecen
como causas muy signifcativas de deterioro ambiental en tan
importante recurso. El agua no cambia de cantidad en el plane-
ta, por ser este un sistema semi-cerrado en cuanto a energa y
materiales se refere, pero lo que s cambia es su calidad (Odum,
1981). La cantidad de agua potable disminuye drsticamente
porque al ser contaminada por qumicos txicos, desechos
industriales y residuos slidos provenientes de viviendas, no
quedan aptas para un consumo posterior de los seres vivos.
Otro aspecto relevante que se nombr en el primer prrafo,
es el concerniente a los materiales de la construccin. A su vez
esta actividad la construccin es una de las ms devastadoras
y contaminantes de todas las desarrolladas por la humanidad.
En su desarrollo se presentan dos graves problemas como son:
La explotacin intensiva e irracional de recursos natu-
rales no renovables y,
La generacin de residuos de construccin y demolicin,
con su inadecuada disposicin y casi nula gestin integral
de stos. (Salazar, 1972, 1998; Bedoya, 1998, 2003).
La construccin se presenta al mundo como una de las
actividades ms antiguas del ser humano, apareciendo sta
casi paralelamente con la tcnica, la cual a su vez nace desde
el momento en que al hombre se le reconoce como tal. (Or-
tega y Gasset; 1989, Anthropos). La necesidad de buscarse el
resguardo ante las inclemencias del clima y de las feras, hizo
que el Homo sapiens manipulara materiales para elaborar sus
33
Estado del arte
primeros lugares de resguardo, diferencindose de los anima-
les, en que su actividad trascendi al mero instinto, en tanto el
hombre no se adapt a las condiciones de su entorno, sino que
por el contrario, adapt el entorno a sus necesidades. Todava
hoy este es el rasgo caracterstico de la construccin.
Siendo caracterstica del hombre adaptar el medio a sus
propsitos, se presenta a travs de la construccin una alte-
racin signifcativa y a veces dramtica del paisaje natural.
Notndose mucho ms visible en los dos recientes siglos,
dada la aparicin de nuevos materiales que ampliaron los
horizontes para el diseo arquitectnico y estructural, adems
de las tcnicas constructivas. Antes de descubrirse el cemento
y, consecutivo a este el concreto, la tierra y la madera eran los
materiales ms populares para la construccin en el mundo.
Actualmente ms del 70 % de los edifcios construidos existen-
tes en el planeta, son en tierra. (Ramrez, 2005). Sin embargo,
con la aparicin del acero y del concreto, sumado esto a la ex-
plosin de megaciudades en todos los continentes, las tcnicas
de construccin hicieron de lado materiales de bajo consumo
energtico y fcilmente renovables, dando paso a otros que
requieren de altas cantidades de energa para su extraccin y
que presentan un panorama a mediano plazo muy preocupante,
en la medida en que stos no son renovables.
La construccin actualmente es ineludible, dado el au-
mento constante de la poblacin, pero debe desarrollarse
bajo parmetros de sostenibilidad ambiental, que hagan ms
armnica la actividad edilicia con el medio, haciendo uso al
mximo de materiales reciclados, reutilizados y renovables,
34
como tambin de diseos arquitectnicos que contemplen la
utilizacin de energas alternativas.
2.1 Principales problemticas ocasionadas por la
construccin a nivel mundial
2.1.1 Extraccin intensiva e irracional de materias primas
renovables y no renovables
2.1.2 Generacin de residuos de construccin y demolicin
2.1.3 Altos consumos energticos en edifcios
2.1.1 Extraccin intensiva e irracional de materias pri-
mas renovables y no renovables
Los materiales ms empleados en la industria de la
construccin histricamente han sido: la tierra, la madera, el
concreto, el acero y el vidrio. A excepcin de la tierra y de la
madera, los dems son materiales compuestos que se fabrican
con materias primas no renovables. Son tambin los materiales
predominantes en los ltimos cien aos en ciudades, pueblos
y, desafortunadamente, hasta en los campos. Las ms recientes
soluciones de vivienda para campesinos e indgenas del depar-
tamento de Antioquia, estn siendo construidas en bloques de
concreto, ladrillos y tejas de asbesto cemento.
La tierra
La tierra como material de construccin tiene una tradicin
35
Estado del arte
milenaria, remontndose las primeras construcciones de este
tipo, a 5 000 a.C. (Martnez, 2003). Pisada, en adobe o como
sistema tendinoso, ha sido empleada en Amrica, Asia y Europa.
Posee todas las ventajas desde el punto de vista ambiental: dispo-
nibilidad en el sitio, baja energa incorporada, poca transferencia
de calor, inercia trmica y fcilmente reutilizable o reciclable. A
las anteriores se le debe sumar que presenta un costo asequible
a cualquier comunidad (Acosta, 2004).
La tierra ya se encuentra homologada por las normas de
sismoresistencia en pases como Per, y est siendo recono-
cida tcnicamente en Francia y Alemania, por citar algunos.
En Colombia ya tiene permiso por parte de la Norma Sismo
Resistente de 1998, conocida en el medio de la construccin
como NSR-98, siempre y cuando sea combinada con guadua
mediante el sistema constructivo del bahareque. La extraccin
de la tierra como material de construccin puede hacerse de
manera sostenible, ya que es necesario para la ejecucin de
un proyecto, hacer los movimientos de tierra y excavaciones
durante la adecuacin del terreno y las cimentaciones. En estos
trabajos se generan grandes cantidades de tierra que es consi-
derada como residuo, pero sta es susceptible de ser empleada
en el sitio como material de construccin.
La madera
La madera ha demostrado ser otro excelente material de
construccin para proyectos de arquitectura e ingeniera, no en
vano, las ms famosas montaas rusas del mundo son construi-
das con madera y no con acero. Finlandia y Chile han hecho de
la madera uno de sus principales recursos para la construccin
36
de edifcios y puentes, implementando programas de refores-
tacin y tala controlada para que la velocidad del consumo no
exceda la capacidad de regeneracin, haciendo este trabajo
sostenible. El problema se presenta en la tala indiscriminada
que se da en Latinoamrica a los bosques maderables, cuya
velocidad de consumo excede con creces a la velocidad de
regeneracin, siendo las selvas amaznica y chocoana, dos
de los casos ms preocupantes para la comunidad mundial.
Con madera se han realizado imponentes construcciones
en China que tienen ms de 400 aos de construidas y an
siguen en pie, con su respectivo mantenimiento. El problema
radica entonces en su extraccin intensiva y no controlada.
El concreto
Segn el cientfco colombiano Alejandro Salazar Jarami-
llo, al siglo XX bien podra llamrsele la edad del concreto.
Este material compuesto cada da crece ms en popularidad,
basta con observar los proyectos de vivienda masiva que se
desarrollan actualmente en una ciudad como Medelln, para
concluir que los sistemas constructivos basados en muros
macizos de concreto son representativos. (Escalante, 2006).
A la utilizacin de este material en viviendas y edifcios
del tipo comercial e institucional, debe sumrsele su empleo
en las grandes obras de ingeniera como puentes, intercambios
viales, centrales hidroelctricas y aeropuertos. Tambin se
emplea a gran escala en mobiliario urbano, andenes y placas
polideportivas.
37
Estado del arte
Su uso tan generalizado, se debe a las muy ptimas propie-
dades fsicas y mecnicas que el concreto ofrece. Adems de
brindar estabilidad en el tiempo y una casi inagotable fuente de
formas arquitectnicas, su produccin puede hacerse en obra
o premezclarse en empresas especializadas en este servicio.
A sus bondades desde el punto de vista tcnico y econmico,
desafortunadamente se les presentan unas debilidades que
desde el punto de vista ambiental, son crticas. stas son:
Para la confeccin del concreto se requieren materias
primas no renovables, principalmente agregados. Estos
ocupan ms del 70 % del total de la masa.
La extraccin de sus materias primas se dan en el caso
colombiano en minas a cielo abierto, siendo este un
factor de enorme deterioro ambiental ya que desplaza
la fora y la fauna de estos lugares, altera el paisaje con
daos casi irreversibles en la mayora de las veces y
puede dejar estriles los suelos.
La produccin de estos agregados no solo afecta el rea
que rodea la mina, sino que a travs de las corrientes de
viento, el material particulado se transporta por varios
kilmetros contaminando el aire y causando infecciones
de respiracin aguda.
Cuando los sitios de explotacin de las canteras estn
ubicados en el rea metropolitana, los edifcios cercanos
ven afectada la vida til de los recubrimientos de sus
fachadas, por un fenmeno conocido como abrasin
elica o corrasin (CONGET, 2003).
38
Emisiones de CO
2
al ambiente.
Lo anterior hace necesario el diseo de nuevos materia-
les o de nuevas formas de confeccionar estos materiales tan
tradicionales, que permitan desarrollar la actividad edilicia
en armona con el ambiente. Las pautas para lograr este noble
propsito, estn contempladas en el marco de una construccin
sostenible. A estas pautas nos referiremos ms adelante.
2.1.2 Generacin de residuos de construccin y
demolicin - RCDs
Las ciudades del mundo, sin distingo alguno de su grado
de desarrollo, experimentan dos problemas que adems de
crecientes, ocasionan presiones y coyunturas ambientales de
alta signifcacin para su ptimo desenvolvimiento. Ellos son:
la contaminacin del aire por el transporte urbano y la genera-
cin de residuos a todo nivel. Dentro del segundo aspecto, la
generacin de residuos a todo nivel, se encuentran cobijadas
las actividades de la construccin y la demolicin.
Al ejecutar un puente, una va o un edifcio, se llevan a cabo
actividades de movimiento de tierra y excavaciones. En estas
actividades se generan los primeros residuos de la obra. Luego
se producen otro tipo de residuos que son catalogados como
inertes y ptreos, identifcndose las siguientes tipologas:
Restos de concreto.
Restos de ladrillo y mortero de pega.
Restos de material cermico.
39
Estado del arte
Restos de tuberas plsticas.
Madera.
Empaques de materiales.
Cabe anotar, que los dos primeros tipos de residuos son
los predominantes en Colombia y parte de Amrica Latina,
dadas sus tcnicas de construccin similares.
En la demolicin de obras antiguas o que han sufrido daos
irreparables por causas externas, se generan obviamente canti-
dades de residuos que suelen ser ms variados. Por ejemplo, a
las anteriores, se les suman tambin restos de manto asfltico,
tejas de arcilla cocida, fbro-cemento, aluminio y morteros
de revoque. Estos residuos son ms difciles de tratar que los
producidos en la construccin nueva, porque al no contar con
programas de recuperacin de escombros, no se demuele selec-
tivamente, sino que se vierten a un mismo sitio, contaminando
los susceptibles de ser aprovechados y disminuyendo as la
posibilidad de su reciclaje o reutilizacin.
Para tener una idea de la magnitud del problema de los
residuos generados por la construccin y la demolicin, basta
con referenciar que en Medelln, con aproximadamente dos
millones doscientos mil habitantes, se generan ms escombros
que residuos slidos urbanos. Las cantidades son las siguientes:
Residuos Slidos Urbanos (RSU) en Medelln: 2 400
Ton/da.
40
Residuos de Construccin y Demolicin (RCD) en Me-
delln: 6 900 Ton/da
1
.
Lo preocupante de estas cifras, es que no se implemen-
tan medidas rigurosas para reducirlas, como tampoco para
su valoracin y recuperacin como nuevas materias primas.
Sin embargo, el estudio de ASOP y la Secretara del Medio
Ambiente del Municipio de Medelln, da luces para las
estrategias a desarrollar en aras de minimizar el problema,
resaltndose la necesidad de ejecutar procesos de construc-
cin sostenible ms refexivos, a travs de la valoracin de
residuos: Es clara la posibilidad de valorizar los RCD a
travs de prcticas como la reutilizacin y el reciclaje. Se
pueden obtener materiales compuestos de uso masivo en la
construccin, tanto a nivel estructural como de baja solici-
tacin fsico-mecnica. El mismo estudio resalta en una de
sus conclusiones: Con una adecuada gestin y valoracin
de los escombros urbanos, la ciudad gana en paisaje y en
competitividad econmica, pues las normas ambientales
internacionales cada da son ms exigentes con el origen y
la composicin de los productos.
Queda claro que el asunto de los residuos generados por
la actividad de la construccin, es crtico y merece ser tratado
profesionalmente por acadmicos, empresarios y autoridades,
1 Fuente: Estudio para el diseo de valoracin de residuos de escombros mediante
el diseo de un sistema de gestin integral de los mismos para la produccin
ms limpia en la ciudad de Medelln. ASOP-Secretara del Medio Ambiente,
municipio de Medelln. 2005.
41
Estado del arte
por lo cual el presente texto, contempla este tpico en sus
contenidos posteriores.
2.1.3 Altos consumos energticos en edifcios
Despus de la crisis energtica de 1973, qued claro, como
ya se enunci en pginas anteriores, que no es positiva la
dependencia excesiva de los procesos industriales y del desa-
rrollo econmico, hacia las fuentes energticas no renovables,
tales como los combustibles fsiles. Como tampoco, hacia la
energa elctrica generada a travs de centrales movidas con
agua. En tal sentido el ejercicio de la construccin no escapa
a dicho enunciado, pues las obras, sobre todo los edifcios, no
solo son la interaccin de los materiales y los sistemas cons-
tructivos, sino que adems son los espacios donde se desarro-
llan actividades que requieren de determinadas condiciones
de temperatura, humedad e iluminacin. Estas condiciones
desafortunadamente se logran merced a la implementacin
de costosas instalaciones de acondicionamiento climtico
y de iluminacin artifcial, representando un sostenimiento
costoso durante su vida til, pero sobre todo un uso irracional
y desmedido de los recursos naturales.
Por ejemplo, la arquitectura y nuestros asentamientos
consumen el 70 % de la energa mundial. Esta informacin
fue transmitida por el arquitecto colombiano Jorge Ramrez
durante el Encuentro Internacional de Edifcaciones Sosteni-
bles, realizado en junio de 2005 en Caracas. En dicho evento,
el cientfco francs Francis Allard, de la Universidad de La
Rochelle, conjuntamente con el arquitecto Ramrez, confrm
42
que ms del 50 % de la energa producida en el mundo est
destinada a la climatizacin de edifcios.
El diseo arquitectnico juega un papel muy importante
en el consumo energtico de un edifcio, pues de una buena
combinacin de sistemas constructivos, materiales y diseo,
depender la baja o nula dependencia de una obra hacia siste-
mas de acondicionamiento trmico costosos. Es en este punto,
donde se integra al principio de la construccin sostenible, el
diseo bioclimtico, el cual pretende lograr que las condiciones
al interior de los edifcios, estn dentro de las lneas de confort
respectivas (stas varan segn la regin geogrfca), usando
al mximo recursos renovables, como la energa solar trmica
y elica, entre las principales.
2.2 Hacia el concepto de Construccin Sostenible
Sin duda el mundo ha venido experimentando importan-
tes transformaciones a lo largo de su historia, la aparicin del
ser humano, el descubrimiento de Amrica, el desarrollo de
la mquina de vapor y la Internet, son algunos ejemplos; los
momentos obviamente han ido mostrando la relacin de las
distintas sociedades con su medio, pues a cada momento van
ligados los espacios, las herramientas y la connotacin intrn-
seca de ellas, lo que a su vez nos lleva a caracterizar una poca
por la moda, la msica o los materiales sobresalientes de sta.
De lo anterior se derivan entonces distinciones para ciertos
perodos de tiempo como edad de piedra, edad de bronce o
la era de la revolucin industrial, entre otros. Esta ltima,
que abarca un perodo comprendido entre los siglos XVIII y
43
Estado del arte
XX, es la etapa en la que la tierra ha vivido las ms drsticas
transformaciones, sobre todo en lo que tiene que ver con su
entorno fsico. Nos referimos a los cambios climticos, a la
contaminacin del aire por parte de las emisiones resultantes
de los procesos de produccin industrial, al agotamiento rpido
de los recursos no renovables y a los problemas cada vez ms
crticos ocasionados por los residuos lquidos y slidos prove-
nientes de las actividades diarias de produccin, alimentacin,
construccin y consumo.
El panorama no es nada alentador, an sin haber nombra-
do las guerras, el SIDA, la prostitucin infantil, una pobreza
creciente y el consumo de drogas en casi todo el mundo. Sin
embargo, este es el planeta que hoy recibimos de nuestros ante-
pasados, ni siquiera tuvimos oportunidad de decidir si esto era
lo que queramos, decidieron por nosotros y hoy recibimos en
gran parte lo que las anteriores generaciones de industriales y
gobernantes sembraron: campos erosionados, ros contamina-
dos, lluvias cidas y ciudades a punto de colapsar econmica
y ambientalmente. Esto, debido a los altos costos que hoy
tienen que pagar por estar incluidas en un modelo econmico,
basado en los combustibles fsiles y el consumo de materiales
cuyas materias primas, son de recuperacin muy lenta o no
renovables en el peor de los casos. Esto es, lo que podramos
llamar un modelo de desarrollo insostenible, dado que no ofre-
ce garantas de una vida digna para las futuras generaciones,
aclarando que no se pretende con esta afrmacin contradecir
las hasta ahora irrefutables leyes de la termodinmica, sobre
todo en lo que tiene que ver con el fenmeno de la entropa,
sino llamar la atencin de toda la sociedad en general, en cuanto
a refexionar que en sus manos tiene la manera de hacer que
44
nuestra permanencia en el mundo sea ms grata, o como lo
dijo el ingeniero Jos Fernando Jimnez
2
en el marco del Pri-
mer Simposio Local de Construccin Sostenible y Tecnologa
realizado por ASOP en la ciudad de Bello, Antioquia, en el
ao 2004: () nuestra permanencia en el planeta es como
una festa y esta festa se va acabar algn da, lo que podemos
hacer es que la festa dure ms y sea buena mientras dure.
2.2.1 Defniciones de Construccin Sostenible
Para este apartado del libro, me apoyar en una publicacin
virtual socializada por la Escuela Tcnica Superior de Arqui-
tectura de Madrid, titulada Ciudades para un futuro ms sos-
tenible. En el ao de 1998, esta Escuela public un artculo que
sera de gran importancia para el medio acadmico de Hispano-
amrica: La construccin sostenible. El estado de la cuestin.
En este texto los autores Pere Alavedra, Javier Domnguez,
Engrcia Gonzalo y Javier Serra, hacen un riguroso recorrido
por diferentes conceptos de autores e investigadores dedicados
a este tpico. Gracias a esta publicacin, quienes en Amrica
Latina y, especfcamente en Colombia, nos dedicamos a tra-
bajar en el tema de la construccin sostenible, encontramos un
documento de referencia para abordarlo conceptualmente. As
que en las siguientes lneas se har nfasis en las defniciones
que el texto ya mencionado expuso en 1998, pero que actual-
mente siguen haciendo parte del acervo de fuentes de consulta
para estudiantes y profesionales del sector de la construccin y
2 Ingeniero Civil, Magster en Recursos Hidrulicos. Profesor de la Universidad
Nacional de Colombia con Sede en Medelln.
45
Estado del arte
sus reas afnes. Tambin se dar a conocer una refexin que
tuve la oportunidad de socializar en el XXX World Congress
on Housing celebrado en Coimbra, Portugal, en el ao 2002,
la cual llev a una defnicin que, posteriormente, expuse en
el Encuentro Internacional de Edifcios Sostenibles celebrado
en Caracas en el ao 2005, evento realizado por la Universidad
Central de Venezuela y Holcim Latinoamrica.
A continuacin se citan las defniciones:
La Construccin Sostenible, que debera ser la con-
struccin del futuro, se puede defnir como aquella
que, con especial respeto y compromiso con el Medio
Ambiente, implica el uso sostenible de la energa.
Cabe destacar la importancia del estudio de la apli-
cacin de las energas renovables en la construccin de
los edifcios, as como una especial atencin al impacto
ambiental que ocasiona la aplicacin de determinados
materiales de construccin y la minimizacin del
consumo de energa que implica la utilizacin de los
edifcios. [Casado, 1996].
La Construccin Sostenible se dirige hacia una reduc-
cin de los impactos ambientales causados por los
procesos de construccin, uso y derribo de los edifcios
y por el ambiente urbanizado. [Lanting, 1996].
El trmino de Construccin Sostenible abarca, no slo
los edifcios propiamente dichos, sino que tambin
debe tener en cuenta su entorno y la manera cmo
se comportan para formar las ciudades. El desarrollo
46
urbano sostenible deber tener la intencin de crear
un entorno urbano que no atente contra el medio am-
biente, con recursos, no slo en cuanto a las formas y
la efciencia energtica, sino tambin en su funcin,
como un lugar para vivir. [WWF, 1993].
La Construccin Sostenible deber entenderse como el
desarrollo de la Construccin tradicional pero con una
responsabilidad considerable con el Medio Ambiente
por todas las partes y participantes. Lo que implica un
inters creciente en todas las etapas de la construc-
cin, considerando las diferentes alternativas en el
proceso de construccin, en favor de la minimizacin
del agotamiento de los recursos, previniendo la degra-
dacin ambiental o los prejuicios, y proporcionar un
ambiente saludable, tanto en el interior de los edifcios
como en su entorno. [Kibert, 1994].
La construccin sostenible es aquella que busca la im-
plementacin de fujos no lineales en cuanto a energa
y materiales, como tambin una poltica de valoracin
ambiental de los recursos por encima de los costos
econmicos. Ello implica construir refexiva e integral-
mente, desde la concepcin del diseo, hasta el trmino
de la vida til de la edifcacin. [Bedoya, 2005].
De esta manera nos vamos acercando a lo que se quiere
decir cuando se menciona la palabra construccin, seguida
por el adjetivo sostenible, hecho necesario y til. Pues me
ha sucedido, y no pocas veces, que al estar exponiendo mis
planteamientos sobre este asunto ante compaeros de la aca-
47
Estado del arte
demia, profesionales del sector o estudiantes, suelen surgir
preguntas tales como: Y es quetodas las construcciones
no deben sostenerse?. Otras son, ms que preguntas, agravios
disimulados hacia nuestras profesiones: para eso no estn
los ingenieros civiles y los que construyen?... para que no se
caigan los edifcios. Otras son un tanto ms acertadas: eso
tiene que ver con lo del desarrollo sostenible?
En fn, unas cercanas y otras alejadas, las preguntas que
suelen hacerse entorno a la temtica dan a entender que an
es mucho el trabajo que nos queda por hacer a quienes hemos
entendido, que el paradigma de la construccin, debe acogerse
a nuevas estrategias para su desarrollo. Sin embargo, sea este
el comienzo de una labor disciplinada para dar a conocer a
la comunidad acadmica y en general a nuestra sociedad, los
lineamientos de una construccin sostenible que haga no solo
ms perdurable nuestra existencia, sino tambin ms agrada-
ble. Es de recordar aunque en esto an persista una amistosa
contradiccin con el respetado colega Jorge Ramrez que ms
que estar ante la aniquilacin del planeta, estamos asistiendo
a la extincin paulatina de nuestra especie, aunque las cifras
demogrfcas continen por el momento en lnea ascendente.
Nos ocuparemos pues en los siguientes captulos, de
referenciar materiales, sistemas constructivos y experiencias,
con las cuales, es posible implementar un ejercicio de la
construccin basado en el respeto por el ambiente. Y es sano
aclarar, que los materiales confeccionados a partir del reciclaje
de escombros, sern los de mayor peso dentro del libro, ya
que es en el campo en el que ms informacin experimental
he podido obtener.
JHONY PREZ SALAZAR
Sol en invierno maana.
Mixta: acrlico y leos. Lienzo 1.0 x 1.30 m.
51
3. Diversas expresiones de la
Construccin Sostenible
3.1 Construcciones con tierra
Este es sin duda el material ms antiguo empleado por el
hombre para la construccin. En todo el mundo hay vestigios
de construcciones milenarias en este material. En Amrica,
Asia, frica y Europa, se han hallado imponentes edifcacio-
nes y poblaciones enteras, cuyo material de construccin, ms
empleado, era la tierra. Las construcciones ms antiguas datan
de aproximadamente 10 000 aos a.C. en Mesopotamia y, con
menos tiempo, en Suramrica, cuyas construcciones datan de
5 000 aos a.C.
Si bien al arribo de los espaoles, stos traan como hbito
el construir con tierra, su sorpresa debi ser grande cuando
encontraron poblaciones como Paquim, al norte de Mxico.
Esta era una ciudad prehispnica que se calcula pudo tener una
poblacin de 10 000 habitantes. Su construccin se remonta a 5
000 a.C., destacndose por su altura y la solidez de sus muros.
En Per, Chan-Chan es un referente de suma relevancia para los
historiadores de esta tcnica constructiva. Es el centro urbano
ms extenso y complejo de la zona central andina, ubicado al
norte del Per en el valle Moche y Chicama. Su construccin,
52
comparada con Paquim, es mucho ms reciente, remontn-
dose a los siglos XIII y XV.
Poblaciones de indios norteamericanos y de tribus en
frica, ciudades desarrolladas europeas y pueblos prsperos en
Amrica, poseen la caracterstica conjunta de haber entendido,
en sus inicios, que la tierra era un recurso prctico para la so-
lucin de vivienda. Esto se refeja al encontrar en una extensa
bibliografa sobre este tpico, en bibliotecas y en la Internet,
diferentes tipologas de sistemas constructivos basados en la
utilizacin de la tierra como materia prima para la construccin
de sus edifcios. Egipto, Marruecos, Francia, Espaa, Colom-
bia, Mxico, Per, Ecuador y una gran cantidad de pases
ms, de todos los continentes, contemplan o han contemplado
este tipo de construccin milenaria, como una opcin tcnica,
econmica y ambientalmente viable. Opcin tcnica porque
su versatilidad le permite ser empleada con pocas limitaciones
espaciales; econmica, porque su extraccin puede hacerse en
el mismo sitio de la construccin, evitando transportes de ma-
terias primas; y, ambiental, porque el material resultante de las
excavaciones y movimientos de tierra, al ser empleado como
material de construccin, elimina el transporte de residuos, al
mismo tiempo que evita que esa misma cantidad de masa sea
extrada de canteras como recurso no renovable.
Veamos pues, cules son algunas de las formas ms
comunes de implementacin de este material, segn su
tcnica de construccin, en diferentes partes del mundo y
de Colombia.
53
Diversas expresiones de la Construccin Sostenible
3.1.1 Adobe
Tambin conocido como ladrillo de tierra. La palabra
adobe proviene de la palabra rabe atob, que signifca ladrillo
secado al sol. Su uso o bien, el de las arcillas de propiedades
similares, data de muchos miles de aos. () La utilizacin
de un molde para conformar las piezas de abobe fue probable-
mente llevado a Espaa desde frica y trado al territorio que
ocupa ahora Estados Unidos por los conquistadores espaoles
en el siglo XVI.
Su diferencia con el ladrillo que actualmente es muy usado
en la construccin, radica en que el adobe no se somete a pro-
ceso de coccin, a diferencia del ladrillo actual, que a travs
de temperaturas de entre 800 C y 1 000 C, se convierte en
un material cermico ms duro y de buen comportamiento en
cuanto a la erosin. Tambin, a diferencia del ladrillo cermico,
el adobe puede ser confeccionado sin necesidad de prensas
para la compresin o la extrusin, requiriendo slo de moldes
para verter en su interior la tierra.
Lo ms positivo de la fabricacin de adobes para la cons-
truccin de viviendas, bodegas o casas especiales de recrea-
cin, entre otras, es que la mayora de terrenos son aptos para la
elaboracin de los prefabricados. Se recomienda, sin embargo,
que la composicin del suelo sea de un 55 % a un 75 % arena;
de un 10 % a un 28 % de limo; y, de un 15 % a un 18%, de
arcilla. Con estas composiciones se garantiza un material que
presentar condiciones favorables para la manejabilidad, el
curado y su desempeo posterior en obra.
54
Las piezas de tierra cruda, como tambin se le conoce a esta
tcnica, son secadas en condiciones atmosfricas normales,
es decir, no se emplean hornos alimentados por combustibles
fsiles o madera para generar la evaporacin de la excesiva
humedad que inicialmente contienen los adobes. Esto lo hace
un proceso muy limpio desde el punto de vista ambiental, pues
la emisin de gases resultantes de la combustin se reduce
a cero. La energa solar obtenida de los rayos del sol es el
principal fujo de energa para lograr el secado de las piezas
que, una vez vaciadas dentro de los moldes, permanecen all
por espacio de tres das, aproximadamente, para luego ser
colocadas de canto y a la sombra durante los prximos dos
das posteriores al desmolde, evitando as que los rayos del
sol evaporen muy rpido el agua de constitucin inicial y
generen fsuras o cuarteamientos en los adobes, tambin para
protegerlos de la lluvia.
Podemos entonces mencionar, adems de la limpieza del
proceso de secado, el aporte que desde el aspecto del fujo de
materiales hace esta tcnica al ambiente. Dicho aporte radica
en que al aprovechar la tierra resultante de excavaciones o
movimientos de tierra, se elimina en casi un 100 % el fujo
lineal que tanto ha caracterizado a la construccin en los
tiempos modernos, precisamente, despus de la aparicin
de los materiales cementantes y del acero, por los cuales se
abandon la tierra como opcin masiva para la construccin de
viviendas. Lo anterior quiere decir, que la totalidad de materia
prima o de masa para la edifcacin de una casa, se obtiene del
mismo terreno sobre el cual sta ser construida, evitando as
presionar o degradar otros terrenos vecinos con la extraccin
55
de materiales no renovables y, de paso, con la disposicin no
controlada del material resultante de las actividades previas,
que en este caso, se emplea en la confeccin de los mampuestos.
De tal manera que el movimiento de materiales se acerca a un
fujo cerrado o semi-cerrado, pues a veces, es necesario el
aporte de un material que ayude a mejorar las condiciones
de trabajabilidad como arena o cemento en muy pequeas
proporciones. En cuanto a la energa, sta se comporta de
manera lineal, pero, a diferencia del uso de combustibles de
origen orgnico, no genera Gases Efecto Invernadero, puesto
que, proviene del sol.
El costo de los paraleleppedos hechos con tierra cruda
es otro aspecto positivo de esta tcnica antigua. Esto se debe
a que se reducen los costos generados por el transporte de
materiales y de residuos que, dicho sea de paso, son un
componente importante dentro del costo total del adobe. Sin
embargo, es pertinente aclarar, y no generar as falsas ex-
pectativas, que cada proyecto tiene sus variables para poder
determinar los costos totales de las piezas a emplearse en la
construccin; as por ejemplo, un terreno cuya composicin
sea la ptima para la confeccin de adobes en el sitio (In situ),
representar un bajo costo en el producto terminado, porque
no se necesitar de adiciones de otros materiales que, por lo
general, se encuentran distantes del sitio de construccin,
tales como el cemento y la arena clasifcada. Si en cambio
se tiene un terreno que requiera de estas adiciones, su costo
subir directamente proporcional a las cantidades requeridas
de los materiales adicionales.
56
Tambin deber tenerse en cuenta, que esta tcnica del
adobe es muy propicia para las construcciones rurales, sobre
todo para aquellas alejadas de ciudades o pueblos, donde se dis-
pone de centros de acopio de materiales para la construccin.
All la comunidad, con el apoyo de entidades gubernamentales
y no gubernamentales, puede hacer aportes representados en
mano de obra. Al respecto, puede consultarse la experiencia de
escuelas rurales que la Gobernacin de Antioquia
3
, desarroll a
fnales de los aos noventa en diversas poblaciones rurales del
departamento. En ese proyecto, la comunidad era acompaada
por los profesionales y tcnicos de la Gobernacin de Antioquia
para construir, con materiales autctonos de la zona, las aulas
de las escuelas, logrndose con ello, edifcar varios centros
educativos de bajo costo y condiciones climticas confortables
para los habitantes de la regin.
En cuanto a la comparacin de costos, esta puede hacerse
de manera sinttica entre el adobe, el ladrillo de barro cocido
y el ladrillo o bloque de concreto. Tomemos como referencia
un mampuesto de dimensiones 10 x 15 x 30 cm, muy comn
en las construcciones colombianas, adems fcil de elaborar
en los tres materiales. Este prefabricado tiene los siguientes
costos segn el material:
3 Esta experiencia fue desarrollada a travs de la Secretara de Obras Pblicas
Departamentales. Es en esta dependencia en la cual puede solicitarse infor-
macin al respecto.
57
Ladrillo cermico: 750 $/unidad
Bloque de concreto: 1 000 $/unidad
Adobe: 450 $/unidad
4
Hagamos un ejercicio para ilustrar esta economa a una
escala ms grande y real. Tomemos una casa de 50,00 m
2

de rea: dos alcobas, un bao, cocina, sala-comedor y un patio
para ropas. Para esta edifcacin se requiere un promedio de
3 600 adobes de las dimensiones ya descritas. Entonces, as,
podemos calcular el costo de los materiales requeridos para
la mampostera de la casa. El techo, las instalaciones y la
carpintera se mantienen invariables para efectos del ejercicio.
Ladrillo cermico: 3 600 un 750 $/un =
2 700 000 $/mampostera
Bloque de concreto: 3 600 un 1 000 $/un =
Adobe: 3 600 un 450 $/un=
En el caso del adobe, comparado con el ladrillo cermico,
el ahorro es del 40 % en los materiales para la mampostera
4 Los precios del ladrillo cermico y del bloque de concreto fueron obtenidos
por promedio en centros de distribucin de materiales para la construccin en
Colombia. El precio del adobe fue obtenido por las experiencias que hemos
desarrollado en nuestro medio.
58
de la vivienda. En el caso del adobe comparado con el bloque
de concreto, el ahorro es del 55 %.
Lo signifcativo del asunto que acabamos de plantear, es
que el captulo de la mampostera representa entre el 25 % y
el 27 % del costo total de la vivienda, representando un ahorro
en el costo total de entre un 12,5 % y 13,5 %. Adems de este
aspecto concerniente al captulo concreto de la mampostera,
tambin debemos agregar el ahorro generado por eliminar el
transporte de una importante cantidad de residuos, producto del
movimiento de tierra y las excavaciones para las fundaciones.
Tambin, desde el punto de vista arquitectnico, el adobe
armoniza positivamente con su entorno, logrando en sus
interiores acabados rsticos, que, al combinarlos con trabajos
en madera, ofrecen ambientes agradables para sus habitantes.
Sobre las formas de construccin con adobe, puede con-
sultarse el texto de la arquitecta Julia Rave y el arquitecto
constructor Ral Martnez, ubicado en la Universidad Nacio-
nal de Colombia con sede en Medelln (Trabajo dirigido de
grado), en el cual se hace una rigurosa ilustracin de sistemas
constructivos con esta tcnica, a modo de manual. Tambin
en la Internet es fcil acceder a manuales en formato PDF con
procedimientos tcnicos.
3.1.2 La tapia
Se le conoce en nuestro pas y en otros de Amrica latina
con el nombre de tapia pisada. Este sistema constructivo con-
59
Fotografa 1. Casa construida con adobe. Cola del Zorro, Medelln.
siste en disponer formaletas verticales y llenar su interior con
tierra, compactndola manualmente por capas hasta formar
muros macizos que tienen espesores entre 0,80 m y 0,50 m.
Otra defnicin que puede citarse en este texto es la si-
guiente: El tapial consiste en apisonar la tierra por tongadas
(capas) entre dos planchas de madera (formaleta). Cuando se
ha terminado una seccin de muro se desplaza el encofrado
hacia arriba o hacia un lado y se contina la operacin hasta
su realizacin total. El encofrado puede hacerse manualmente
con la ayuda de un pisn o utilizando una prensa mecnica.
Las dimensiones ms generalizadas del encofrado son de 300
cm de longitud, 90 cm de altura y 50 cm de ancho
5
.
5 Construcciones a base de tierra. Revista Informes de la Construccin. Instituto
Eduardo Torroja. Vol. 36 N 365. Madrid, 1984. p 47-51.
60
Esta tcnica de construccin es muy caracterstica de la
zona andina colombiana y, de manera especial, de la coloni-
zacin antioquea. Por eso al momento de referenciar esta
tcnica constructiva, es comn que se nombren pueblos de
Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindo, Tolima y Valle del
Cauca. Reconociendo, ni ms faltaba, que en otras zonas del
pas, esta tcnica tambin ha sido implementada. Tal es el caso
de Santander, en cuyo suelo existe un signifcativo patrimonio
arquitectnico basado en la tcnica del tapial.
La disponibilidad de tierras aptas para construir con la
tcnica de la tapia es alta, por no decir que total, pues casi
todos los suelos poseen caractersticas favorables para derivar
en un material de construccin, exceptuando aquellos que
contienen ferro nquel o que obedecen estrictamente a minas,
cuya composicin superfcial, no permite que el suelo tenga
cohesin. Por lo dems, como bien lo han presentado en los
ms recientes aos los expertos en este campo, la disponibili-
dad de buenos suelos para construir viviendas es alentadora y
debe ser mirada con seriedad, sobre todo para construcciones
rurales que por su localizacin o condiciones topogrfcas,
hacen ms costosa y difcil la actividad edifcadora. Pero, al
respecto, puede el lector hacerse preguntas tales como La
tapia es sismorresistente? S resiste a la humedad? Puede
construirse una vivienda moderna con algo tan orgnico y
barato como la tierra? Entonces, si es tan buena como dicen
porqu se abandon la tapia an en los campos? Todos es-
tos interrogantes no los acabo de inventar ni obedecen a un
ejercicio deliberado para justifcar mi tesis acerca de que la
construccin sostenible es un hecho posible, son el resultado
61
de conferencias y clases universitarias en las cuales mis cole-
gas y yo, hemos identifcado algo as como unos interrogantes
comunes. Estos interrogantes generalmente no estn basados
en hechos verifcables y menos cientfcos; muchas veces son
el producto de comentarios, que con el tiempo son asumidos
como verdades, incluso hay quienes afrman haberlo ledo en
un libro del cual no recuerdan el nombre y cuyo autor de igual
manera es difcil traer a la memoria. Pues bien, de eso se trata
este libro, de exponer con argumentos tcnicos y verifcables
las posibilidades reales que ofrece una construccin ms re-
fexiva y armnica con el ambiente.
La tapia es sismorresistente?
De entrada debemos aclarar que la sismorresistencia es
una caracterstica que se logra ms por la correcta aplicacin
de un sistema constructivo que por el material en s mismo.
Podramos tener la posibilidad de edifcar con los mejores
materiales existentes, pero, sin un sistema estructural bien
confnado y fexible, es muy posible que el edifcio colapse.
Podemos entonces aclarar que, y de paso sirve para todos los
materiales reseados en este texto, no siempre el material
ms costoso o de ms resistencia fsico mecnica es en s
garanta de una edifcacin sismorresistente, pues a esta ca-
racterstica debe sumarse un diseo estructural acorde con
las normas especfcas para tal efecto, adems, es aqu donde
se requiere la implementacin de un proceso constructivo
de calidad. Por tanto la tierra empleada a travs de la tapia
est en capacidad de responder a las solicitaciones de un
sismo, siempre y cuando, est acompaada de un sistema
62
estructural sismorresistente, diseado por expertos habilitados
legalmente para ello.
Resiste a la humedad?
La tapia es resistente a la humedad. Esto depende de la
proteccin que a sta se le d desde su confeccin y durante
su vida til. Dicha proteccin puede aplicarse al material o
bien depender de factores externos a l. En el primer caso,
al momento de construir con la tcnica del tapial, se puede
aplicar una capa de pintura o de un impermeabilizante que
impida la penetracin del agua por la superfcie del muro. En
el segundo caso, y quizs como una excelente forma de pre-
servar el muro de la humedad, se recomienda dejar techos con
aleros pronunciados, entre 0,80 m y 1,00 m, con este detalle se
protege la tapia de las lluvias, causantes de una signifcativa
humedad en el ambiente. En ambos casos, los cimientos y la
parte inicial inferior del tapial, deben ser protegidos con rigor
por efectos de capilaridad ascendente de agua y de lluvias no
verticales a causa del viento. Sin embargo, dado que se trata
de un material orgnico, el usuario peridicamente debe pro-
curar dar mantenimiento a la estructura y a los elementos no
estructurales de la edifcacin, en lo posible, desde el punto
de vista preventivo.
Puede construirse una vivienda moderna con algo tan
orgnico y barato como la tierra?
S. Y es aqu donde es pertinente cuestionarnos, si lo que
entendemos por moderno va de la mano estrictamente con
63
los materiales, la tecnologa de punta y la poca. De ser as,
muy poco, o nada, tendramos que hacer los profesionales que
venimos promulgando los principios y bondades de la cons-
truccin sostenible. Pues sucede que la sociedad, en general,
ha trastocado el concepto de modernidad, por lo cual se acua
el trmino moderno a algo novedoso y tecnolgicamente
avanzado, sin el menor asomo de conocimiento hacia los ejes
estructurantes del proyecto de modernidad, como lo son la
justicia, la libertad y lo cientfco. La sociedad convirti en
no modernos los materiales que no son el producto de la
industrializacin o de impronunciables frmas de laboratorios.
Por ejemplo, para un ciudadano no es tan siquiera material
la madera, como tampoco la tierra y menos an los desechos,
cuando de construir su vivienda se trata; lo moderno es el vi-
drio, el acero, el concreto, incluso, lo nico aceptable bajo el
trmino de material. Pero han logrado el vidrio, el acero y el
concreto mejorar las condiciones de vida de los seres humanos?
En caso de que se tratase slo del aspecto de la vivienda, creo
que no ha sido signifcativo el aporte de estos materiales en
cuanto a mejores condiciones de vida de las personas, pues
se puede tener un excelente espacio para el habitar en tierra
como en ladrillo; en madera como en concreto reforzado; con
persianas de tablilla como con vidrio. En el mismo sentido, es
posible que un edifcio sea incmodo, insalubre y poco esttico
en cualquier material.
Para evitar discusiones circulares, ms que una vivienda
moderna, el usuario debera preguntarse si con la tierra se
puede construir una casa cmoda, linda y salubre, adems de
econmica. En este caso la respuesta sera: s. De hecho la tapia
64
ha resurgido en los ms recientes diez aos -entre los estratos
socioeconmicos altos- en Bogot, Medelln, Barichara y otras
ciudades. Su empleo se ha dirigido principalmente hacia casas
ubicadas en las afueras de la urbe, bien para el veraneo o bien
para aquellas familias que les gusta vivir alejados del ruido y
del aire polucionado de las ciudades. La Calera, Cha, El Orien-
te Antioqueo, el Valle de Aburr, Barichara entre otros, son
sitios en los cuales la tierra se ha ganado un espacio respetado
como material de construccin. Paradjicamente, los estratos
socioeconmicos ms bajos ven la tapia como un sinnimo de
pobreza y retroceso en el tiempo. Creo que aqu tenemos mucho
por hacer los profesionales de la construccin sostenible, valorar
el imaginario de la tierra como material idneo para viviendas
en todos los niveles sociales y econmicos de la poblacin.
Entonces, si es tan buena como dicen por qu se aban-
don la tapia an en los campos?
Buena pregunta. La tapia, al igual que todos los sistemas
constructivos, ha evolucionado. No son iguales las normas para
el concreto reforzado ahora que hace veinte aos, tampoco para
un sistema confnado de mampostera, o de estructura metlica.
Hoy en da contamos con las herramientas necesarias para cons-
truir casas seguras desde el punto de vista de su estabilidad y
comportamiento ante sismos. En el sistema del tapial, lo que ha
sucedido es que la comunidad cambi su imaginario cultural so-
bre la relacin entre los materiales de construccin y el contexto
social. La construccin deba marchar al ritmo de una marea
de campesinos que inundaba las ciudades, dado el crecimiento
industrial y econmico que en stas tena lugar. El concreto y
65
el ladrillo cocido bien se amoldaban a tiempos de ejecucin
rpidos y tambin a sistemas seguros; pero, sobre todo, haba
en nuestras ciudades una gran oferta de materias primas para la
confeccin de estos materiales que, entre otras cosas, como sola
suceder con cada material descubierto, se crean inacabables. La
disponibilidad de canteras para la produccin de agregados y de
arcillas para ladrillos era ptima, as que teniendo un camino
tan fcil y seguro, para qu invertir tiempo en recorrer uno
ms lento y quizs menos seguro como la tapia.
Pero la tapia si bien haba sufrido golpes duros en cuanto
a su imagen, despus de los sismos que en el siglo XIX casi
destruyeron la ciudad de Manizales, haba evolucionado y
demostrado ser segura como sistema constructivo; tal es el
caso de Aguadas, poblacin del departamento de Caldas, que
durante el sismo de 1979 y los posteriores en el 92 y el 99,
soportaron con creces aquellos embates de la naturaleza. Ac-
tualmente esta poblacin conserva gran parte de su arquitectura
en tapia. As que no pretendo insinuar que todas las casas de
las ciudades se deban construir en este sistema, pero si debe-
mos darle la importancia que se merece, pues es triste que en
proyectos de vivienda rural se construyan casas con bloques de
concreto y tejas de fbro-cemento, suponiendo una signifcativa
e innecesaria inversin en transportes tortuosos, adems de
condiciones climticas insalubres al interior de estos espacios.
La tierra que se remueve para dar paso a la nueva construc-
cin puede convertirse en el material a implementarse en la
ejecucin de la obra, con los aspectos positivos de ahorro de
transporte de mampostera, botada de residuos y consolidacin
de una vivienda esttica y armnica con su ambiente cercano.
66
En cuanto a la construccin urbana, ms adelante se plan-
tean otras estrategias que siendo ambiental y econmicamente
viables, pueden garantizar procesos de ejecucin rpidos y
seguros al mismo tiempo, como es el caso de los materiales
reciclados.
Fotografa 2. Casa Zumacal. Construida en tapia. Arquitecta Julia Rave.
Guarne, Antioquia. 1977.
Fotografa 3. Panormica casa Zumacal.
67
Fotografa 4. Casa Liblula. Construccin de tapias.
Fotografa 5. Casa Liblula terminada. Tcnica del tapial.
68
Fotografa 7. Detalle del revoque de una tapia con mortero. Se raspa la
pintura del muro, se adhiere a la superfcie una malla para gallinero y
se revoca. Tcnica utilizada para lograr superfcies ms planas y alargar
la vida til de la tapia. Aguadas, Caldas.
Fotografa 8. Casa en tapia con superfcie revocada. Aguadas, Caldas.
Fotografa 6. Casa urbana en Medelln construida en tapia.
69
3.1.4 Bahareque
Este es un sistema constructivo tendinoso, dado que funcio-
na basado en una estructura de guadua recubierta con tierra, la
cual puede estar mezclada con cagajn. Este tipo de construccin
tiene gran uso a nivel rural. A diferencia de la tapia, el bahare-
que no emplea espesores tan considerables en los muros, ya
que al confgurar inicialmente una estructura esqueletal con la
guadua, hace que no se requiera de tanta inercia para soportar
las solicitaciones externas de viento y sismos. Se me fgura
el bahareque como un concreto reforzado natural, o tal vez, y
quizs por historia, sera ms justo decir que se me fgura el
concreto reforzado como un bahareque artifcial.
Al igual que la tapia, el bahareque ha experimentado una
especie de discriminacin como sistema constructivo por parte
de la poblacin, tanto a nivel rural como urbano. Se le considera
un sistema anticuado, subdesarrollado y de mal comportamiento
ante sismos; sin embargo, estos tres califcativos son incorrectos
y, ms que eso, injustos para un sistema de construccin que
ofrece ventajas econmicas y ambientales con respecto a los
que fungen como modernos y desarrollados.
Es anticuado el bahareque?
El bahareque no es anticuado, es antiguo, como antiguas
son las Pirmides de Egipto, la ciudad de Chan-Chan en Per,
los caminos de piedra elaborados por nuestros antepasados
siglos atrs, los palacios chinos y otras tantas cosas, como obras
de arte y piezas musicales. Entre estos dos adjetivos hay una gran
diferencia conceptual y de imaginario sociocultural, pues baste
con decir que el trmino antiguo reviste un reconocimiento a
70
algo (construccin, pensamiento, cancin, etc.) que ha sobre-
vivido en el tiempo y sigue teniendo connotacin de calidad
e importancia por parte de una sociedad, sea sta de artistas,
de arquitectos o de un grupo de personas en general. En tanto
que el califcativo de anticuado reviste en s mismo una ne-
gacin o desaprobacin hacia algo o alguien que se convierte
en anacrnico; la esclavitud es, adems de un buen ejemplo
de lo que puede ser anticuado, injusto; pretender escribir hoy,
como lo haca Miguel de Cervantes es anticuado, en cuanto a
la gramtica y a la ortografa se refere claro est, pues stas
evolucionan y se actualizan sin que por ello se pierda la validez
y la calidad de la conceptualizacin y la capacidad creadora
del espritu humano.
El bahareque constituy un importante referente para la
construccin en Colombia; desde la zona antioquea hasta
la Guajira es factible encontrar comunidades que basaron su
consolidacin urbanstica en la implementacin de este sistema
tendinoso, aprovechando ventajas tales como:
La disposicin abundante del material tierra y del cagajn
de las bestias y dems animales.
El ahorro en energa y transporte de materiales, sobre
todo en reas rurales alejadas de los centros urbanos.
La fcil obtencin de madera y guadua para erigir la
estructura esqueletal de la vivienda o edifcacin.
La inercia trmica que logra ambientes interiores con-
fortables.
71
La facilidad de mantenimiento por parte inclusive de los
mismos usuarios de la construccin.
Puede ser el bahareque un referente del subdesarrollo?
En ningn momento un material o una tcnica en s misma
pueden ser el referente de la pobreza y del subdesarrollo, pues
ellos son la materializacin de las costumbres y las necesidades
fsicas de resguardo ante los agentes atmosfricos. As como
escogemos la ropa que consideramos adecuada para nuestros
das de sol (colores claros que repelen el sol, telas delgadas y
frescas) o para los das fros (colores oscuros que aumentan
el calor corporal, sacos y telas ms o menos gruesas), de esa
misma manera y obedeciendo a esas lgicas culturales y am-
bientales, escogemos o, deberamos escoger, los materiales y
sistemas constructivos que nos arroparn en adelante. Siendo
as resulta entendible, dada la abundancia de la tierra y de la
madera en nuestro medio tropical, que nuestros antepasados
hayan fusionado sus tcnicas vernculas con las espaolas
y consolidaran la tapia y el bahareque como materiales y
sistemas constructivos acordes a sus necesidades. Tambin
es entendible que en las tierras ubicadas en zonas hmedas e
inundables, predominen los sistemas palafticos; que en zonas
rodeadas de especies maderables, la construccin en madera
sea la escogida por costos, facilidad y armona entre un con-
texto social y ambiental.
Resulta en mi concepto penoso ver como se estn desarrollando
proyectos populares de construccin y mejoramiento de
viviendas rurales en materiales tan estrictamente urbanos
como el bloque de concreto, el fbro-cemento, el zinc y el
mismo ladrillo cocido con los costosos transportes que
ello genera; mientras que al mismo tiempo, veo como mis
72
colegas de pases desarrollados como Francia y Alemania
implementan la tapia, el bahareque y la guadua como materiales
sanos y sistemas constructivos resistentes a sismos para la
construccin de edifcios en altura, pabellones y puentes de alto
desempeo. Es decir, respetados lectores, nuestros pobres
y subdesarrollados materiales y sistemas constructivos son
ahora referente de edifcios y urbanizaciones evolucionadas
para arquitectos, ingenieros, antroplogos y ambientalistas de
la desarrollada Comunidad Europea (UCV, Caracas; 2005).
El bahareque resiste sismos?
Tal como lo hemos dicho con respecto a la tapia, la resis-
tencia ante sismos depende ms de los sistemas constructivo y
estructural que de los materiales, aunque entre ellos debe existir
un principio de reciprocidad indudable. Tal es as que ya en la
NSR-98, hay un captulo que aborda los requisitos y especi-
fcaciones para hacer del bahareque un sistema constructivo
de ptimo desempeo ante solicitaciones externas de sismos.
Pienso, que combinando una ptima elaboracin del
bahareque, con un diseo arquitectnico esttico y bioclim-
tico, esta tcnica constructiva representara un gran aporte al
desarrollo material y cultural de nuestras poblaciones, espe-
cialmente en las reas rurales.
3.1.5 Suelo-Cemento
Esta tcnica la conoc gracias al profesor Manuel
Hernndez, pues antes de que yo llegara a la bibliografa
sobre este asunto, l me invit junto con mis compaeros
73
en 1996, para que visitramos su casa fnca en Santa Elena,
corregimiento del oriente de Medelln. La casa estaba en plena
construccin, pero ya era posible verla terminada en un 80
%. Su intencin, noble y desinteresada, era ensearnos que
haba otra forma de construir con calidad, economa y esttica.
Se trataba entonces de una casa muy hermosa y grande, al
estilo de las casas del sur de Canad, que en medio de pinos
y el clima fro de Santa Elena, pareca estar justo all en esa
parte lejana para nosotros, solo que una mata de pltano que
siempre queda en las fotografas que yo tomo de esa bella
construccin, nos delata el sabor del trpico y nos devuelve
al contexto montaero de Colombia. La casa nos mostraba sus
muros gruesos, coloreados por el gris del cemento hidrulico,
as que, aunque nos gust mucho la construccin de la casa
de nuestro apreciado profesor Manuel, al saber de qu estaban
hechos esos bloques que nos parecan tan normales y bonitos,
no pudimos menos que maravillarnos tanto por la tcnica como
por la sencillez con que don Manuel nos lo dijo:
Eso es pura tierra, mijos. Quien la ve ah tan fna y bonita
y es pura tierra con cemento!.
Con la boca todava abierta y los ojos igual, todo lo que
hasta ese momento nos robaba la atencin como el sancocho,
la lea para el fogn y las canchitas para el partido de ftbol,
pasaron a un segundo plano; tocbamos con las yemas de los
dedos bloque por bloque, le intentbamos meter la ua, hasta
74
lo olamos, pero todo pareca tan normal, tan tradicional. Eran
bloques confeccionados con suelo-cemento por el mismo don
Manuel Hernndez y un campesino de la regin que fue su
ayudante. Ayudados por una Cinva-Ram
6
fabricaron miles de
bloques con el material resultante del movimiento de tierra
y de las excavaciones hechas para las fundaciones. Es decir
que all no hubo residuos porque, al mezclarlos con cemento y
agregarle un poco de arena necesaria para llegar a la cantidad
de mezcla requerida, lo que era un problema se convirti en
un recurso. Los bloques fueron ensayados en el laboratorio de
nuestra facultad de arquitectura en la Universidad Nacional,
cumpliendo con todas las exigencias de las Normas Tcnicas
Colombianas del ICONTEC, dispuestas para este tipo de ma-
teriales y prefabricados.
Con esa visita a la casa de don Manuel, el mensaje que
en 1994 haba recibido por parte de la profesora Luz Helena
Lpez, coga ms fuerza de cara a mi futuro profesional. Ya no
slo con la teora, sino que adems por medio del ejemplo, mi
profesor me enseaba que en efecto los futuros constructores
tenamos otras opciones para hacer de nuestro ejercicio una
prctica refexiva y armnica con el ambiente.
Y cunto le costaron pues Don Manuel esos bloques tan
bonitos y tan fnos? preguntamos.
6 Cinva: Centro Interamericano de Vivienda. En esta entidad se desarroll la
Cinva-Ram para la fabricacin de bloques de tierra comprimida, hacia la dcada
de los aos cincuenta del S XX.
75
Pues vean les digo. Yo haba hecho el presupuesto
utilizando todos los bloques trados desde Medelln y de la
mejor calidad, aunque me sala muy costoso. Entonces cuando
hicimos el movimiento de tierra y las brechas para las vigas
de fundacin, me daba a m ese pesar tan berraco de tener que
votar todo ese material y se tom un trago de agua, luego
prosigui ante la mirada cada vez ms respetuosa y afectiva
de todos nosotros.
Entonces como a m me gusta tanto leer revistas tcnicas
y documentos sobre cosas nuevas y prcticas, me di cuenta
de que exista dizque un tal suelo-cemento, y me lo estudi y
abajo en el laboratorio de nosotros, hice unas pruebas con unas
muestras que hicimos con el material de aqu. Qu belleza
muchachos! Qu belleza de resultados! Y ah mismo le tir
nmeros y por todos lados ganaba.
Cmo as don Manuel, por qu?
Claro! Imagnense que me ahorraba la botada de escom-
bros y la trada de los bloques desde Medelln. Adems, como
los bloques los hacamos el ayudante y yo, la mano de obra
sala barata. En resumidas cuentas me ahorr ms o menos el
cincuenta por ciento de la plata.
Eso que nos deca don Manuel no slo era cierto, sino
que era hermoso. Al utilizar todos esos residuos haba evitado
que llegaran a una quebrada o a un botadero generalmente
ilegal, pero tambin evit utilizar varias toneladas de material
proveniente de canteras que a su vez son materias primas no
76
renovables; es decir, que implement un fujo de materiales y
de energa casi cclico. Hay que sumarle a lo anterior, que la
Cinva-Ram no funciona con energa elctrica ni por medio de
la combustin de hidrocarburos, lo que evita en un cien por
ciento la emisin de gases contaminantes durante su operacin.
En cuanto a la confeccin de prefabricados con suelo-
cemento, el lector puede acceder a los prcticos manuales del
Instituto Colombiano de Productores de Cemento ICPC; tam-
bin, a trabajos de grado sobre el tema y guas que se difunden
gratuitamente por la Internet.
El suelo-cemento como tcnica masifcada, otra posi-
bilidad urbana
Si en el anterior aparte, expliqu lo signifcativo de una
experiencia rural-urbana y particular como la de don Manuel
Hernndez, en este resear una que valida an ms la teora
de que podemos hacer una construccin no solo refexiva, sino
tambin masiva, en la medida que se industrializa el ejercicio
de la confeccin de prefabricados y otros productos de suelo-
cemento. Y, valga aclarar, que esta industrializacin a la que
me refero se debe ms a la produccin en serie que se da de
los elementos, ms no a la utilizacin de mquinas basadas en
la utilizacin de combustibles fsiles contaminantes.
Vale decir de manera anecdtica, que el arquitecto Daro
Angulo y yo, no habamos tenido oportunidad de conocernos
en Colombia, pero s en cambio, pudimos hacerlo en el marco
del Encuentro Internacional de Edifcaciones Sostenibles que
77
tuvo lugar en Caracas, en junio del 2005. Este evento reali-
zado por la Universidad Central de Venezuela, y auspiciado
por el grupo Holcim, congreg a profesionales de Ecuador,
Colombia y Venezuela alrededor del tema de la Construccin
y la Arquitectura Sostenibles. All tuvimos la oportunidad de
socializar diferentes experiencias, entre las cuales estaban las
del arquitecto Angulo y la del colega docente Jorge Ramrez,
a la cual me referir ms adelante por ser sta del tema de la
bioclimtica o arquitectura de bajo consumo energtico. As
que a partir de ese evento, hemos venido fortaleciendo lazos
entorno a la consolidacin de una cultura o por lo menos de
un hbito basado en construir desde un paradigma ambiental
responsable.
El suelo-cemento gana adeptos en la ciudad a un ritmo
signifcativamente rpido, segn hemos podido conocer las
cifras de elementos prefabricados producidos en los ltimos
aos por esta industria a travs de Daro Angulo, que sobre-
pasan los 500 000 bloques anuales. En su empresa ubicada
en Bogot, se producen diariamente miles de bloques para
la construccin urbana de viviendas, ofcinas, restaurantes
y almacenes. La textura, el color y el desempeo ante los
agentes climticos que vienen mostrando estos productos,
son alentadores; sin duda, y dados los grandes movimientos
de tierra que las obras de infraestructura generan en ciudades
como Bogot, Medelln o Cali, los bloques de suelo-cemento
macizos y/o aligerados pueden constituirse en una valiosa
oportunidad para la construccin de viviendas de bajo costo
y alto valor agregado ambiental.
78
Fotografa 9. Aspecto de los bloques de suelo-cemento. Casa Manuel
Hernndez. Santa Elena, Antioquia.
Fotografa 10. Fachada lateral. Casa Manuel Hernndez.
Fotografa 11. Vista general. Casa Manuel Hernndez. Construida en
bloques de suelo-cemento confeccionados en el sitio.
79
Fotografa 12. Portada en suelo-cemento. Obra Mesa de Yeguas.
Arq. Daro Angulo.
Fotografa 13. Mampostera en suelo-cemento. Obra Casa Meja.
Arq. Daro Angulo.
Fotografa 14. Restaurante Shamua. Ubicado en Bogot. Arq. Alejandro
Carrizosa. Muros construidos con bloques de suelo-cemento producidos
por el arquitecto Daro Angulo.
80
3.2. Construcciones con guadua
Ha sido muy positiva la valoracin que a este material
de origen vegetal y por dems renovable, se le ha dado en la
reciente dcada: artesanas, muebles, cubiertas para construc-
ciones de grandes reas y puentes peatonales. Las aplicaciones
de la guadua en la construccin se pueden ver ya en zonas di-
ferentes a las que tradicionalmente han utilizado este material,
como es el caso de Risaralda, Caldas y Quindo principalmente.
Ahora en Medelln se construyen estaderos y restaurantes que
hacen de la guadua su materia prima ms representativa, desde
las columnas y prticos hasta las cubiertas. Sin embargo dista
mucho de tener un uso masifcado. Pero, hablar de la guadua
en la arquitectura y la construccin, nos remite ya de manera
inercial a un nombre: Simn Vlez. Su talento y persistencia
han logrado que esos elementos cilndricos y llenos de aros nos
representen en las ms prestigiosas ferias del mundo. Paralelo
a ste arquitecto manizalita se deben resaltar los esfuerzos
que otros investigadores, docentes y profesionales vienen
desarrollando ininterrumpidamente, a veces, como el mismo
Simn Vlez, con sus propios recursos, para ayudar a crecer
el acervo de opciones que en cuanto a materiales y tcnicas,
deben tener los profesionales de la construccin.
Al ser Colombia uno de los pases ms ricos en este recurso
vegetal, cabe entonces preguntarse por qu dicho material no
se ha masifcado en nuestro pas. En tal sentido encontramos
que al igual que con la tapia y el bahareque, el prejuicio de la
comunidad en general ha afectado la industrializacin de la
guadua. Nos enfrentamos aqu, a un imaginario que consiste
en catalogar a ciertos materiales como signo de pobreza, pero
81
quizs se deba dicho sealamiento a una utilizacin que obe-
dece prioritariamente a la necesidad del resguardo y abandona
los factores estructurales y estticos. A diferencia del cemento,
los agregados y el acero, la tierra y la guadua representan una
consecucin ms fcil para los habitantes al momento de cons-
truir su morada, sobre todo en las zonas andinas a las que ya nos
hemos referido. De manera que las personas extraen la tierra
del sitio en el cual construirn; la guadua es conseguida en la
misma zona o muy cerca y se da paso a procesos comunitarios
o solitarios de autoconstruccin, muchas veces sin contar con
las personas idneas para desarrollar procesos constructivos
seguros y estables en el tiempo. Estas soluciones son consi-
deradas como la nica posibilidad o la ms barata, vindose
este tipo de construcciones como un acto de resignacin ante la
imposibilidad de acceder a lo que la comunidad generalmente
considera como material: el ladrillo, el acero y el concreto.
Los procesos para obtener viviendas con tcnicas como la
tapia y el bahareque aparecen como atrasados ante la mampos-
tera, los prticos y los muros vaciados de concreto reforzado.
Tal vez la produccin en serie y la creciente y costosa tecnolo-
ga empleada en la elaboracin de estos ltimos, generen ma-
yor credibilidad ante la comunidad, tal vez generen la idea de
moderno y eterna duracin, pero con estos materiales igual se
construyen los peores proyectos habitacionales en las ciudades
y pueblos; desafortunadamente tambin en los campos. Insisto
en que ms all de los materiales, son el sistema constructivo
y la correcta ejecucin de los procesos, los que harn que una
vivienda sea sismorresistente y duradera; por ello se deben
socializar y popularizar los conocimientos sobre los correctos
procesos de ejecucin, con aquellos materiales que muchas
82
veces son usados por los habitantes de una zona dadas sus
ventajas de consecucin y transporte, y que no precisamente
obedecen al cemento o al acero. As mismo, es de suma re-
levancia para la aceptacin de un material o de una tcnica,
el factor esttico. Como ya se dijo en el prrafo anterior, al
concentrar los esfuerzos en construir ante todo un resguardo
para una o varias familias, el asunto del comportamiento es-
tructural y de la esttica se tornan secundarios, pero incluso
el de la esttica puede tornarse irrelevante. Por ello vemos
que en nuestros barrios populares y asentamientos que poco a
poco van consolidndose, gran parte de las viviendas aunque
empleen materiales modernos como el concreto, el acero y
el ladrillo cermico, igual siguen vindose como soluciones
habitacionales de baja calidad constructiva y esttica. Cuando
las necesidades primarias del ser humano como el alimento y
el abrigo son cuestin de supervivencia diaria, qu importa la
belleza de la taza en la cual se calma la sed? De igual modo,
qu importan el color y la textura de la pared que nos protege
del sol y la lluvia?
El factor esttico es necesario para la aceptacin de una
tcnica o material. Muestra de ello, son los esfuerzos que las
empresas de viviendas prefabricadas de concreto han realizado
en la ms reciente dcada, con el fn de acercar a ms com-
pradores de clase media. Algunos han desarrollado sistemas
constructivos que reemplazan los perfles metlicos por pernos
machihembrados, y otros han optado por darle a las placas
acabados tipo ladrillo bocadillo, con lo cual sin duda han ga-
nado adeptos a un sistema, que si bien, se ha presentado como
econmico y gil, siempre se haba considerado estrictamente
para soluciones de vivienda de estratos socioeconmicos 1 y
83
2. Actualmente, se vende este tipo de soluciones de vivienda
para casa fncas en zonas de recreo de clase media, logrando
una penetracin hacia un mercado que se crea no aceptara
dicho sistema; pero, cuando a las ventajas econmicas se
suman la seguridad estructural y la esttica, el prejuicio de
soluciones para pobres puede ser superado. De igual manera
sucede con la guadua, pues al utilizarse cumpliendo con las
exigencias de sismorresistencia exigidas, adems de un diseo
arquitectnico de ptimo nivel no necesariamente opulento,
este material se valoriza como opcin constructiva a todo nivel
socioeconmico.
Construir empleando guadua no es una actividad meramen-
te rural, tambin es factible su uso en construcciones urbanas
como en viviendas, estaderos y estructuras de cubiertas para
grandes reas. En la ciudad de Medelln por ejemplo ha de-
jado de ser estrictamente material para muebles y artesanas,
convirtindose en materia prima para restaurantes exclusivos y
kioscos en centros de recreacin. Claro que esto sera muy dif-
cil sino se contara con la bondad de este material a nivel de su
produccin, sus caractersticas fsico-mecnicas y sus costos;
pues en cuanto a su ciclo de produccin, se resalta la rapidez
con la que esta especie de bamb alcanza su madurez, ya que
a unos seis aos de su siembra, la guadua est lista para ser
cosechada y tratada como nuevo material para la construccin,
alcanzando en este perodo alturas de hasta 20 m. Lo anterior
quiere decir que es un recurso renovable en el sentido estricto
del trmino, dando lugar a que los procesos de construccin no
hagan que la velocidad de consumo supere a la de produccin.
De sus caractersticas fsico-mecnicas se tienen numerosas y
excelentes publicaciones en revistas, libros y en la Internet; sin
84
embargo, resear algunas de ellas por ser relevantes para el
caso de las edifcaciones; ellas son: el buen desempeo antes
los esfuerzos de fexin y compresin; su bajo peso, ya que se
trata de una pieza cilndrica vaca en su interior, lo que hace que
las cargas muertas de la edifcacin disminuyan y con ellas el
tamao de sus fundaciones; bien inmunizada y protegida de la
intemperie, puede durar cientos de aos; su alta capacidad de
interaccin con otros materiales como el acero y el concreto.
Su costo es inferior comparado con sistemas constructivos en
mampostera o en concreto, el porcentaje depender de los
materiales complementarios utilizados en la construccin,
as, una vivienda construida completamente en guadua estar
fcilmente por debajo del 50 % del costo de otros sistemas
constructivos, como los ya citados (Blanco, Libreros; 2001);
pero, si se combina con materiales como el cemento y la arena
para revocar divisiones en esterilla, por ejemplo, su costo de
todas maneras estar entre un 40 % y un 25 % menos.
Desde lo tcnico, lo econmico y lo esttico la guadua
tiene amplias posibilidades de ser masifcada en la construc-
cin, sobre todo en lo edilicio, adems de ser un importante
recurso natural captador de CO
2
y por ende oxigenador de la
atmsfera. Para efectos de profundizacin en este tema, se
recomienda consultar el proyecto de vivienda realizado por
la Universidad Tecnolgica de Pereira en asocio con la GTZ,
con el cual se construyeron 280 viviendas en este material para
damnifcados por el terremoto de 1999 en los municipios de
Calarc y Crdoba, en el departamento del Quindo, y en la
ciudad de Pereira. Tambin se encuentran revistas y manuales
de construccin de viviendas, puentes y confeccin de pisos
con guadua en publicaciones seriadas y libros de texto que
85
pueden consultarse en la Internet y en las bibliotecas de casi
todas las universidades del pas que contemplan los programas
de arquitectura, construccin, ingeniera civil y forestal.
Las fotografas que se muestran a continuacin, fueron
tomadas a comienzos del ao 2007 en el Centro Nacional
Agropecuario La Salada, del SENA, ubicado en el municipio
de Caldas, Antioquia. Se trata de un muy interesante proyecto
de construccin de cinco casas, utilizando la guadua como
estructura en muros y techos. Las divisiones fueron trabajadas
con esterilla de guadua revocada. La ejecucin del proyecto es-
tuvo a cargo del Centro Nacional de la Construccin del SENA
Antioquia. En el caso de la guadua, los crditos son para los
expertos Luis Humberto Montes y Marco Antonio Londoo.
Fotografa 15. Lugar de almacenamiento de la guadua cortada.
Centro La Salada, SENA. Caldas, Antioquia.
86
Fotografa 16. Taller para la produccin de esterilla.
Fotografa 17. Vista general de dos cabaas en guadua.
Centro La Salada SENA. Caldas, Antioquia.
Fotografa 18. Detalle de esterilla cubierta con malla para gallinero,
que luego es revocada con mortero.
87
Fotografa 19. Detalle estructura de techo en guadua Angustifolia.
Centro La Salada.
Fotografa 20. Detalle de ventana. Marco y tableros
son elaborados en guadua.
Fotografa 21. Aspecto exterior de una de las cabaas.
Estructura en guadua y divisiones en esterilla revocada.
88
Fotografa 22. Cubierta en guadua. Centro Recreativo de Profesores UNIVA-
LLE, Cali. Arq. lvaro Thomas y equipo.
Fotografa 23. Aspecto general de la estructura y la cubierta en guadua.
Fotografa 24. Detalle de los soportes combinados
en concreto reforzado y guadua.
89
Fotografa 25. Puente en guadua. Santa Fe de Antioquia.
Emilse Rendn
Fotografa 26. Vista lateral del puente
Emilse Rendn
3.3 Construcciones en tubos de cartn reciclado
La capacidad de asombro es una virtud que no debe perder-
se, ms an en la docencia y la investigacin, porque slo con
ella se puede mantener viva la esperanza de no tener verdades
absolutas ni posiciones dogmticas. Y es que en realidad uno
90
no puede evitar asombrarse ante dos estudiantes de pregrado
que lo buscan y le dicen:
Profesor queremos que usted sea el director de nuestro
trabajo de grado.
Cul es el tema?
Viviendas de emergencia en tubos de cartn reciclado
para desplazados en Colombia.
Entonces uno se queda pasmado digiriendo lo que le
acaban de decir Mary Ruby Alvarado e Isabel Cristina Lpez,
estudiantes de Construccin de la Universidad Nacional de
Colombia con sede en Medelln, y de pronto exclama: Ah
caramba!, explquenme cmo es eso, por favor.
Y ellas muy animosas me invitan a tomar una gaseosa en
la cafetera central y me ensean una revista de la editorial
Gustavo Gili que muestra viviendas temporales de emergen-
cia para los damnifcados de Kobe, bibliotecas de artistas
famosos, coliseos, ofcinas y hasta iglesias construidas con
tubos de cartn reciclado. Esas imgenes debo confesar que
eran poesa ante los ojos de quien las ve por primera vez. El
artista de semejante obra era Shigeru Ban, arquitecto japons
que revolc en parte el paradigma de la arquitectura y la
construccin con sus propuestas innovadoras, al utilizar un
material orgnico como el cartn para la edifcacin.
91
Los tubos de cartn reciclado fueron utilizados, como ya
se dijo, como materia prima para construcciones de emergencia
despus del terremoto de Kobe. Se pudo notar por medio de
esa experiencia, que el sistema constructivo basado en estos
tubos permita una ejecucin rpida por mdulo, promedio
de tres horas, como tambin poco peso, bajo costo y buen
comportamiento ante el clima. Estas caractersticas llevaron
al arquitecto japons, a plantearse la posibilidad de concebir
proyectos de mayor rea construida y no temporales, comen-
zando por construir bibliotecas particulares y muros en vivien-
das campestres. En la dcada de los noventas, ya el sistema
de tubos de cartn reciclado gan terreno en construcciones
como iglesias, coliseos y almacenes.
Fotografa 27. Pabelln odawara. Construccin en tubos de cartn
reciclado. Arq. Shigeru Ban. Kanagawa, 1990.
92
Fotografa 28. Puerta Este. Estructura y cerramientos verticales
en tubos de cartn reciclados. Shigueru Ban. Odawara, 1990.
La experiencia en Colombia
Una vez conocida la documentacin sobre la obra del
arquitecto Shigeru Ban, el grupo de trabajo se dio a la tarea
de elaborar la propuesta para el medio colombiano, contando
con la ayuda del estudiante Camilo Daz en la parte operativa
y de instalacin del mdulo. Se acord elaborar un prototipo
a manera de rplica del construido en Kobe. ste cont con
un rea de 9,00 m
2
, resultado de un cuadrado de 3,00 m de
lado y se opt por la altura de 2,40 m, la cual coincida con la
longitud de fabricacin de los tubos en el medio colombiano.
Slo se hizo una modifcacin en los elementos inferiores de
confnamiento, dado que el modelo japons propona piezas
individuales para recibir cada tubo y el nuestro se solucion
con guas confeccionadas en madera de bajo costo, lo que a
la postre funcion muy bien y rebajo los costos fnales del
mdulo.
93
Los tubos fueron sometidos a diferentes ensayos en la-
boratorio, entre ellos: porcentaje de absorcin y resistencia al
esfuerzo de fexin.
Ensayo de absorcin.
Resultados: las muestras se ensayaron primero sin aditivo
y luego con dos tipos de impermeabilizante. Las primeras
arrojaron una absorcin de agua del 135 %, presentando de-
formacin en su geometra cilndrica y desprendimiento de
las capas. Las otras muestras fueron recubiertas con dos tipos
de impermeabilizante: Polivinilo Clorado y otro de una reco-
nocida marca de aditivos en el pas. Las muestras recubiertas
con Polivinilo Clorado arrojaron una absorcin del 50 % y
las impermeabilizadas con el otro aditivo del 48 %. Como su
comportamiento fue similar, se escogi el Polivinilo Clorado
por su bajo costo y facilidad de consecucin.
Ensayo de resistencia a la fexin
Fotografa 29. Ensayo a la fexin del tubo en cartn reciclado.
94
Este ensayo es importante porque los tubos no estaran
sometidos a cargas de compresin, sino a fuerzas externas apli-
cadas sobre las caras del tubo de manera no coaxial, llegando
a ser en algunos casos perpendiculares. El comportamiento
fue ptimo y su defexin residual apenas alcanz los 0,043
cm, un resultado ideal para seguir adelante con el proyecto.
El prototipo se instal en el laboratorio de estructuras de la
Facultad de Minas, de la Universidad Nacional de Colombia,
para realizarle ensayos al sistema constructivo, tales como
cargas de sismo y de viento segn las exigencias de la NSR-98.
Se tuvo la asesora y coordinacin del profesor Jorge Polanco,
especialista reconocido en estos trabajos a nivel acadmico y
profesional. El comportamiento del prototipo ante cargas de
sismo y de viento fue muy positivo, por ejemplo, en cuanto a
cargas de viento, el prototipo resisti una fuerza de 1 730,36
N (389,00 lbf), equivalente a un viento con una velocidad de
80 km/h. En cuanto a sismos, el sistema soport una fuerza
de 2 113,80 N (475,20 lbf), equivalente a un sismo como el
ocurrido en el Eje Cafetero en enero de 1999.
Esta vivienda de emergencia luego fue llevada al exterior,
para monitorearla en condiciones climticas reales de la ciudad
de Medelln durante dos semanas. Ante las lluvias que fueron
permanentes, no mostr aumento de volumen ni separacin
de las capas en los tubos, lo que demostr la efectividad del
impermeabilizante. Con la colaboracin del grupo EMAT, de
la Facultad de Arquitectura de la misma universidad, se hizo un
seguimiento para determinar el comportamiento del prototipo,
el cual arroj los siguientes aspectos:
95
La temperatura al medioda era tres grados menor en el
interior del sistema con respecto a la temperatura externa.
Sin embargo, la diferencia puede ser mayor si se mejora
la cubierta del prototipo, pues por efectos de economa
en el sistema, se instal una lona impermeable blanca,
pero esta puede ser mejorada con otra capa que genere
una cmara de aire y evite el fenmeno de transferencia
de calor hacia el interior.
Los sensores colocados en el interior de los tubos mos-
traron que stos se comportan de manera excelente ante
la radiacin solar, pues si bien se calienta la cara externa
del cilindro, ste, al poseer una cmara de aire en su
interior, hace que el aire caliente ascienda y se renueve
constantemente por el fenmeno de conveccin, man-
teniendo fresca la cara interna del tubo.
En las horas del amanecer cuando la temperatura externa
descenda hasta los 17 C, en el interior se obtuvo una
temperatura 5 C superior, lo que generaba un ambiente
acorde con el rango de la lnea de confort, el cual para
las condiciones de este punto geogrfco, est entre los
22 C y los 26 C.
Una vez se demostr la viabilidad tcnica de utilizar los
tubos de cartn reciclado como un material alternativo para la
edifcacin, se procedi a su anlisis de costos, encontrando que
este prototipo, costaba un 35 % menos comparado con sistema
tradicional en mampostera utilizando ladrillo cermico, ade-
ms su peso era un 75 % menor. No cabe duda de que sta bien
puede ser una opcin para campamentos, obras preliminares y
casetas, como tambin para construcciones estacionarias en las
96
cuales se recomienda dar una proteccin ignfuga a la superfcie
de los tubos, fortaleciendo su desempeo ante posibilidades
de combustin. Esta es una variable que debe analizarse al
momento de la escogencia de este sistema, pues el fuego siem-
pre ser una debilidad de los materiales combustibles como el
cartn y la madera, aunque no debe desconocerse la debilidad
del acero ante las altas temperaturas.
Fotografa 30. Aspecto de los tubos empleados en la construccin
de la vivienda de emergencia. Universidad Nacional de Colombia.
Escuela de Construccin. Medelln, 2003.
Fotografa 31. Vivienda temporal en tubos de cartn
reciclado en construccin.
97
Fotografa 32. Aspecto exterior de la vivienda temporal.
Cubierta en lona impermeable.
Fotografa 34. Aspecto interior de la vivienda temporal.
Fotografa 33. Fachada posterior.
98
3.4 Reciclaje de materiales para la construccin
Antes de entrar en materia sobre este asunto, considero per-
tinente hacer una diferenciacin entre reutilizacin y reciclaje,
como tambin entre reciclable y reciclado. Estos conceptos suelen
utilizarse errneamente an por profesionales de la ingeniera.
Reciclaje: por reciclaje entendemos el tratamiento o mani-
pulacin de los desechos, de forma artesanal o industrial, para
crear un componente o un material nuevo, una materia prima.
Tenemos como ejemplo el caso del concreto u hormign, del
cual, una vez demolido, se recupera el rido y la pasta cementante
tras un proceso industrial para confeccionar nuevos concretos. As
mismo, el papel cumple un ciclo de reciclaje interesante, ya
que con las cantidades de papel descartadas en ofcinas, hoga-
res y colegios, se fabrican nuevos papeles que van a sustituir
en un porcentaje entre el 50 % y el 80 % recursos naturales
como los rboles talados para la obtencin de la pulpa, esto
quiere decir, que una tonelada de papel reciclado, bien puede
tener entre 500 kg y 800 kg de material reciclado, quedando
entonces un porcentaje bajo de material extrado por tala de
rboles, dando as un mayor margen de tiempo para la recu-
peracin de bosques.
Reutilizacin: se puede defnir la reutilizacin, como el
uso de un material de desecho, sin manipulacin ni tratamiento
posterior alguno, a excepcin de su saneado, limpieza o trata-
miento superfcial, para una funcin igual o parecida a la que
tena anteriormente.
La reutilizacin la podemos ejemplifcar con la actividad
de quitar y poner en el caso de la demolicin de una
99
construccin antigua, en la cual sus elementos tales como
puertas, ventanas y rejas en buen estado despus de ser
desmontadas cuidadosamente, son instaladas en otra
edifcacin, necesitndose solo de la limpieza de stos para su
ubicacin en otro proyecto diferente al ocupado inicialmente.
Reciclable y reciclado: un material puede ser reciclable
pero no necesariamente reciclado; as mismo, un material
puede ser, adems de reciclable, reciclado. Esto quiere decir
que un pliego de papel obtenido de la celulosa de la madera
es reciclable, dado que una vez sea utilizado y desechado en
la ofcina o el colegio, podr transformarse en materia prima
para un nuevo ciclo, all se convierte en un material reciclado,
pues ha pasado por un proceso manual o industrial de reciclaje.
Este nuevo producto es ya un material reciclado y tambin
tendr la posibilidad de ser reciclable. Una analoga similar
se puede establecer con un agregado grueso para confeccionar
concreto. Cuando ste proviene de la cantera, no es reciclado,
pero s tiene todas las posibilidades de ser reciclable. De tal
manera que una vez los residuos provenientes de la demolicin
de una estructura de concreto, son valorados como agrega-
dos para una nueva mezcla, tendremos en nuestro proyecto
un material que adems de ser reciclado tiene la factibilidad
de ser reciclable. En sntesis, el material reciclable es aquel
que una vez cumple su vida til, presenta un potencial de
ser valorado como posible nueva materia prima a travs del
reciclaje. En tanto que un material reciclado es aquel que una
vez clasifcado como residuo o desecho, es valorado y trans-
formado como materia prima para ser incluido en un nuevo
ciclo de produccin.
100
3.4.1 El concreto reciclado
Cuando se exponen importantes ventajas de la reutiliza-
cin y el reciclaje de escombros para confeccionar nuevos
concretos, es indudable que el benefcio ambiental para los
ecosistemas urbanos es evidente y cuantifcable; basta con
mencionar que si se reciclara cuando menos el 40 % de los
residuos de construccin y demolicin producidos en Medelln
diariamente, se estara hablando de unas 2 400 toneladas que
no llegaran a puntos negros, ni a rellenos sanitarios y, que
adems, no se estaran extrayendo de las laderas altamente
afectadas del Valle de Aburr. Pero, de acuerdo a las dinmicas
de una sociedad en la cual hasta ahora el factor econmico
predomina por encima del factor ambiental, se hace necesaria
la comprobacin tcnica y econmica acerca del desempeo
de un material que utilizar escombros como agregados. Tal
comprobacin se basa fundamentalmente en los siguientes
aspectos:
al esfuerzo de la compresin a los 28 das de edad;
Factibilidad de uso en prefabricados de frecuente utili-
zacin en la construccin;
Y anlisis de costos comparado entre un metro cbico
de concreto natural y reciclado.
Para tal efecto, se mostrarn los anlisis acerca del com-
portamiento fsico y mecnico de un concreto, cuyos agregados
naturales, han sido reemplazados en un 100 % por ridos pro-
101
venientes del reciclaje de escombros, as como su viabilidad
econmica. Este trabajo se viene desarrollando desde 1998
con interesantes resultados. El objetivo general es demostrar
la viabilidad tcnica y econmica de un concreto no conven-
cional, confeccionado con agregados provenientes del reciclaje
de escombros, de tal manera que se pudiera ubicar la actividad
de la construccin en un marco de sostenibilidad urbana.
al esfuerzo de la compresin a los 28 das de edad
Se seleccionaron tres tipos de escombros:
Concreto resultante de una demolicin.
Ladrillo y mortero de pega resultante de una demolicin
residencial.
Material cermico proveniente de una industria de la
ciudad de Medelln, tales como baldosas rotas durante
su produccin.
Luego de almacenar las cantidades de escombros recolec-
tadas, adems de los ridos naturales para elaborar la mezcla de
control, se procedi a triturarlas por separado, empleando una
mquina trituradora de mandbulas graduada para un tamao
mximo de 19,05 mm (3/4). Una vez triturado el material
se separ en rido grueso y fno, tomando como rido grueso,
aquel que queda retenido en la malla # 4 inclusive y como
rido fno, el material que pasa por la misma malla, segn los
parmetros tcnicos de agregados para concreto. Seguidamente
se realizaron los ensayos correspondientes tanto de los ridos
102
como del cemento. El cemento que se utiliz para esta inves-
tigacin fue Portland normal, ASTM tipo 1.
A continuacin, se muestran los resultados ms relevan-
tes de los ensayos practicados a los ridos reciclados y a los
agregados naturales para la mezcla de control.
Porcentaje de absorcin de los ridos fnos
Muestra
Control
Reciclado concreto
Reciclado cermicos
Reciclado ladrillo y mortero
% de absorcin
3,45
8,34
5,66
4,82
Porcentaje de absorcin de los ridos gruesos
Muestra
Control
Reciclado concreto
Reciclado cermicos
% de absorcin
1,26
5,35
5,24
15,10
En los ridos fnos reciclados, se presenta una menor
densidad aparente seca comparada con el rido natural.
Se puede observar una mayor absorcin de agua por
parte de los fnos reciclados en comparacin con el rido
natural, en la mayora de los casos sobrepasan en ms
del 200 % al elemento de control.
Los porcentajes de absorcin de los ridos gruesos recicla-
dos son muy elevados respecto al cascajo natural, notn-
103
dose en las partculas de la mezcla de ladrillo y mortero de
pega los ms altos porcentajes. Las superfcies de las
muestras recicladas, mostraron porosidades notorias y
en gran cantidad, adems de las grietas presentadas en la
pasta de cemento que ya se ha hidratado para los casos
de concreto y mortero, estos factores explican la elevada
absorcin de agua por parte de estos materiales.
Resultados de las mezclas
Se disearon mezclas con una relacin agua/cemento de
0,488 por resistencia. Los agregados fueron secados para ob-
servar el comportamiento de la mezcla fresca y la concordancia
con los elevados porcentajes de absorcin presentados por
los ridos reciclados. En ninguna de las mezclas se utilizaron
agentes inclusores de aire, ya que se trata de preparar concretos
lo ms estndar posible en el campo de la construccin, donde
los aditivos especiales son usados con poca frecuencia.
En todas las mezclas, a excepcin de la de control, tanto el
rido fno como el rido grueso fue sustituido en su totalidad
por material reciclado.
Resistencia al esfuerzo de
compresin a diferentes edades**
Muestra
Control
Reciclado concreto
Reciclado cermicos
7 das
( MPa )
14,12
13,90
13,10
10,24
28 das
( MPa )
21,56
21,53
20,47
17,45
** Se dise para una resistencia a los 28 das de 21 MPa.
104
Factibilidad de uso en prefabricados de frecuente uti-
lizacin en la construccin
Los resultados, llevaron a confeccionar prototipos de ele-
mentos prefabricados de uso comn en la construccin en la
ciudad de Medelln, como es el caso de los bloques huecos de
hormign para muros, bordillos para andenes y corta-goteras
para el remate de paredes expuestas a la intemperie.
Para estos prefabricados se escogi la mezcla cuyos ridos
eran reciclados de concreto demolido, por ser este un tipo de
escombro abundante. Para comprobar su viabilidad tcnica, se
fallaron tres muestras de un bloque hueco de hormign con
dimensiones de 10 20 40 cm de acuerdo a lo establecido
por la Norma Tcnica Colombiana 247. Esta norma establece
que los bloques para ser utilizados en muros de carga deben
presentar una resistencia a la compresin de seccin bruta igual
o mayor a 4,0 MPa en promedio.
A continuacin se muestran las resistencias obtenidas de
los elementos prefabricados reciclados.
Resistencia a la compresin de los
bloques reciclados a los 28 das
Muestra
Bloque 10 20 40 cm
Bloque 10 20 40 cm
Bloque 10 20 40 cm
Promedio
Bloque
N
o

1
2
3
-
Resistencia rea bruta
MPa
4,5
4,8
5,0
4,8
105
Segn los resultados obtenidos del fallado de los bloques
reciclados a la edad de 28 das, stos cumplen con los requisi-
tos para ser empleados en la construccin como elementos de
mampostera, tanto de uso exterior con revestimiento, como
interior sin necesidad de revestimiento.
Queda claro que el concreto reciclado, confeccionado con
agregados provenientes del reciclaje de escombros, puede ser
utilizado en obras de construccin tanto estructural como no
estructural. Su resistencia a la compresin a nivel de concreto
para ser empleado en columnas y vigas, como tambin a nivel
de prefabricados como bloques huecos estructurales, lo hacen
viable segn la NSR-98 para desempearse ante movimientos
ssmicos y ante las solicitaciones normales de un edifcio, como
son, las cargas muertas y vivas que actan sobre ste.
Anlisis de costos comparado entre un metro cbico
de concreto natural y reciclado
Aunque el concreto reciclado con escombros presenta un
balance ambiental y tcnico positivo, susceptible entonces de
ser empleado en la construccin de nuevas obras y en la re-
modelacin de aquellas existentes, an no es motivo sufciente
para que se introduzca como un material de uso normal en
una comunidad, ya que tanto para habitantes, constructores y
autoridades municipales es fundamental el factor econmico,
es decir, el costo que un material actualmente no convencional
tendr en el mercado. Esta es una realidad a la que no se le
puede dejar de lado; en tal sentido se mostrar a continuacin
un anlisis econmico del concreto reciclado, analizando es-
trictamente lo concerniente a su confeccin, pues el anlisis de
106
los escombros y su fujo en la ciudad, son su valor agregado.
Hay que aclarar que, al igual que en el caso de los bloques,
para el anlisis econmico, se escogi la mezcla con ridos
reciclados de concreto demolido, por ser representativo en
nuestro medio y mostrar un ptimo desempeo durante los
ensayos de laboratorio.
Costo por metro cbico de concreto reciclado
1:1,8:1,9 Rel A/C mezclas = 0,45
Cemento: 7 sacos m3 (350 kg) =7 $15 500= $108 500
Agua: 350 0,45 = 0,158 $1 071 = $169
Arena: 630 kg/1 500 kg/m3 = 0,42 $10 976= $4 610
Cascajo: 665 kg/1 500 kg/m3 = 0,44 $10 976= $4 829
Preparacin: Mano de obra = $11 500
Total: $ 129 608
Costo por metro cbico de concreto normal
1:2:3 Rel A/C mezclas = 0,45
Cemento: 7 sacos m
3
(350 kg) =7 $15 500= $108 500
Agua: 350 0,45 = 0,158 $1 071 = $169
Arena: 700 kg/1 800 kg/m
3
= 0,39 $24 200= $9 438
Cascajo: 1 050 kg/1 800 kg/m
3
= 0,58 $21 700= $12 586
Preparacin: Mano de obra = $11 500
Total: $ 142 193
Los costos por metro cbico de cada tipo de concreto,
arrojan un ahorro del 8,85 % al elaborar concretos reciclados
en comparacin con un concreto natural o tradicional. Este
107
ahorro, es producto de la obtencin del material de desecho
para luego ser reciclado, aunque debe aclararse que, de acuerdo
a las resistencias obtenidas, en ocasiones ser recomendable
incrementar la cantidad de cemento en el caso de los materiales
reciclados para elevar la resistencia al nivel del concreto natural,
por lo cual su costo bien podra ser igual en ambos casos, con la
ventaja para el material ecolgico, de poseer un valor agregado
representado en sus ventajas ambientales.
Analizando los resultados obtenidos, se puede deducir
que la posibilidad desde los aspectos tcnico y econmico
para el concreto reciclado como material de construccin
es alta. Pero queda a su vez el reto por llevar este ejercicio
a la escala de un modelo de gestin a nivel urbano, donde
se analicen las interrelaciones entre el desarrollo de un ma-
terial no convencional y las polticas de manejo de residuos
de la municipalidad, las posibilidades desde el punto de vista
de recursos y la participacin de los diferentes actores de los
ecosistemas urbanos.
A continuacin, se ilustra el proceso de valoracin de
escombros que se llev a cabo durante el ao 2004 entre la
Divisin de Estudios Tcnicos e Investigaciones-DETIN de
ASOP, la Escuela de Construccin de la Universidad Nacional
de Colombia sede Medelln y la Fundacin SERVIVIENDA,
esta ltima dedicada a la produccin de viviendas prefabricadas
de concreto. En este caso se implement un modelo de gestin
integral de residuos que recicl el 100 % de los escombros
generados en la produccin de los paneles prefabricados de
concreto.
108
Fotografa 35. Escombros generados en la elaboracin de
paneles prefabricados.
Fotografa 36. Trituracin de los escombros en el CIMEX
de la Universidad Nacional.
Fotografa 37. Agregados reciclados para una nueva mezcla.
109
Fotografa 38. Almacenamiento de paneles prefabricados reciclados.
Fotografa 39. Armado de la vivienda prefabricada
confeccionada en concreto reciclado.
Fotografa 40. Aspecto exterior de la vivienda prefabricada
en paneles de concreto reciclado.
110
3.4.2 Cementos reciclados
Al respecto cito el admirable trabajo que el profesor y
cientfco Alejandro Salazar Jaramillo, viene desarrollando
desde la dcada de los setentas, alcanzando actualmente un
importante grado de desarrollo en cuanto a la produccin
de materiales cementicios obtenidos a partir del reciclaje
de residuos. Su aporte en el diseo de materiales reciclados
para la construccin, hoy puede verse refejado en cientos
de construcciones en el Valle del Cauca, especialmente, en
estratos socioeconmicos bajos, como tambin, en empresas
dedicadas enteramente a la confeccin y comercializacin de
diversos materiales ecolgicos. Algunos de los productos son
precisamente cementos reciclados que, segn su composicin
qumica, podrn emplearse en la elaboracin de morteros o
concretos, logrando resistencias acordes con las exigidas por
el ICONTEC y el ACI
7
, con costos que oscilan entre un 40 %
y un 50 % respecto de un cemento tradicional.
Quiero resaltar que antes que un cientfco, Alejandro
Salazar Jaramillo es un humanista, y de ello podemos dar fe
quienes hemos tenido la fortuna de cruzarnos en nuestras vidas
con l. Lo conoc en Medelln en 1998, cuando dictaba una
conferencia sobre introduccin al diseo de materiales con
base en subproductos industriales, dejndonos literalmente
boquiabiertos a los que all asistimos para enterarnos sobre
temas no convencionales en la construccin. Yo estaba en la
7 American Concrete Institute.
111
etapa de ensayos de las mezclas recicladas como parte de mi
trabajo de grado, por lo cual, escucharlo y conocer los avan-
ces que, desde 1972, en el tema del reciclaje de residuos para
elaborar nuevos materiales, l vena cosechando, fortaleci
mi propuesta investigativa pero mejor que eso, me demostr
que en efecto desde nuestra profesin, considerada un asunto
de tcnica y materiales, podemos hacer una interesante labor
social. Pude conocer sus proyectos con la Universidad del Va-
lle, los barrios que en Cali se construyen empleando ladrillos
reciclados de alto desempeo y bajo costo, como tambin su
capacidad de maestro y disposicin de ensear lo que tantos
aos de experiencia, decepciones y alegras han hecho de l,
un verdadero maestro.
Fotografa 41. Residuos industriales para la elaboracin de cementos
reciclados. Ing. Alejandro Salazar Jaramillo. Ecomat, Cali.
112
Fotografa 42. Horno para la calcinacin de
residuos industriales. Ecomat.
Fotografa 43. Muestras de revoques y estucos para ensayo
de comportamiento a la intemperie.
Ecomat.
113
En este interesante tema de los cementos reciclados, el
semillero de investigacin en Ciencias y Tecnologas de la
Construccin-CITEC, adscrito a la facultad de arquitectura e
ingeniera de la Institucin Universitaria Colegio Mayor de
Antioquia, tambin ha venido desarrollando una propuesta
en cuanto a la elaboracin de cementos ecolgicos, obtenidos
a partir del reciclaje de residuos cermicos. Durante el ao
de 2006 se desarroll el 50 % de la investigacin, etapa en
la cual, se establecieron los tipos de residuos ptimos como
materia prima, tambin su tamao de grano y se realizaron
los ensayos de tiempo de fraguado y consistencia, normal
en morteros. En cuanto al ensayo de consistencia normal, es
alentador saber que la mezcla confeccionada con el 50 % de
cemento reciclado, estuvo dentro del rango exigido por las
normas tcnicas colombianas; el comportamiento durante el
mezclado fue satisfactorio; en cuanto a su coloracin, se not
un predominio del tono terracota, debido a la materia prima
empleada obtenida del reciclaje de cermicos cocidos. En la
segunda etapa de la investigacin, se espera realizar ensayos
de resistencia a la compresin y anlisis de costos.
Fotografa 44. Residuos cermicos para confeccionar cemento
ecolgico. CITEC.
114
Fotografa 45. Material procesado y tamizado para la elaboracin de
cemento hidrulico reciclado. CITEC.
Fotografa 46. Pesaje del cemento reciclado listo para confeccin de
mortero. CITEC.
3.5 Arquitectura bioclimtica
La arquitectura bioclimtica, propende por un acondi-
cionamiento climtico al interior de las edifcaciones, con el
menor uso posible, a veces nulo de equipos mecnicos para la
calefaccin o refrigeracin segn el caso. Desde la concepcin
115
del proyecto arquitectnico, se tienen en cuenta variables como
la temperatura del lugar, la humedad relativa y la posicin del
sol, con el propsito de identifcar las estrategias que harn
que la edifcacin permanezca dentro del rango de confort, es
decir, entre las temperaturas mnima y mxima con las cuales
se garantiza un clima interior agradable de acuerdo a la zona
geogrfca. En sntesis, estas son las estrategias bioclimticas
8
:
Uso efciente de la luz natural y elctrica. Condiciones
de confort lumnico y visual.
Utilizacin de energas alternativas.
Automatizacin y tecnologas de informacin.
Manejo de la calidad acstica. Condiciones de confort
auditivo y acstico.
Calidad ambiental del espacio pblico.
Es comn que en las facultades de arquitectura, se reduzca
el tema de la construccin sostenible al aspecto de la bioclim-
tica, dejando de lado el universo que en realidad comprende
este concepto, pues cuando hablamos de sostenibilidad en la
construccin, lo hacemos desde diversas perspectivas, tratando
de hacer un ejercicio integral con el cual se logre la mayor
interaccin entre los recursos, la energa y el ciclo de vida de
los materiales. Se contempla entonces el origen de los mate-
8 Estrategias expuestas por el arquitecto Jorge Ramrez Fonseca. Caracas, 2005.
116
riales y su impacto ambiental; la posibilidad de que luego de
cumplir su ciclo de vida, puedan ser reutilizados o reciclados;
la disposicin de residuos lquidos y slidos; y la menor depen-
dencia posible de equipos mecnicos para climatizar el interior
del edifcio. Como se puede ver, la construccin sostenible es
un ejercicio de interacciones entre disciplinas que van desde
la arquitectura, hasta la ingeniera mecnica y la fsica, entre
otras. No por ello se debe dejar de lado la importancia y el peso
que tiene la bioclimtica dentro de un proyecto, para que este
sea considerado como sostenible o de alta calidad ambiental.
La energa en el mundo y en la arquitectura
La energa es actualmente el principal motivo de las
guerras en el mundo, por encima de las religiones y las
nacionalidades, est lo que representa econmicamente el
recurso energtico, en especial, el que se halla concentrado
en combustibles fsiles como el petrleo y el gas natural.
Entre Estados Unidos, la Comunidad Europea y Japn, se
consumen alrededor del 40 % de la produccin mundial de
petrleo, y gran parte de esta energa producida en el mundo,
se consume en los edifcios. Recordemos tambin que a raz
de la crisis energtica de los setentas, la poblacin mundial
reaccion alrededor de este problema. Se consolidaron grupos
ecologistas dedicados al estudio del consumo energtico y
sus impactos ambientales, como tambin a la investigacin
de nuevas formas de generacin de energa, desarrollndose
los parques elicos en Norteamrica, Espaa y Alemania
principalmente; se masifc el uso del gas natural, no solo
a nivel de consumo domstico y vehicular, sino tambin, a
nivel de grandes generadores de energa por medio de las
117
centrales termoelctricas, cuyas turbinas son movidas por
gas y no requieren de la infraestructura monumental de una
hidroelctrica, adems evitan el desplazamiento de numerosas
especies de fauna y fora, debido a que no se requieren extensas
zonas para inundacin. En tal sentido, la arquitectura se adapt
a un nuevo ejercicio disciplinar: disear y construir desde un
paradigma ambiental responsable. No basta la forma, tambin
se requiere racionalizar el consumo energtico, aprovechar el
agua lluvia y minimizar el impacto sobre los recursos naturales.
La huella ecolgica que dejamos los seres humanos en los
hbitats, puede reducirse drsticamente, esto de la preservacin
ambiental desde la arquitectura y la construccin es un ejercicio
posible, se requiere de imaginacin y perseverancia para
que la comunidad en general crea en que hay otras maneras
de interactuar con el medio desde una actitud refexiva y
respetuosa, buscando inclusive hacer algo que los animales
irracionales hacen y el hombre no: adaptarse al medio, en vez
de transformarlo a nuestro antojo para suplir a veces, ms que
nuestras necesidades primarias, nuestros caprichos.
La arquitectura bioclimtica en Colombia
Con agrado paso a resear en este aparte del texto, la
forma como ha venido fortalecindose esta prctica en nuestro
pas, refejndose en asignaturas, diplomados y seminarios
impartidos en universidades pblicas y privadas; as como
tambin en proyectos ya construidos. Estas modalidades han
dado paso a semilleros y grupos de investigacin dedicados de
tiempo completo a construir propuestas encaminadas hacia una
arquitectura de alta calidad ambiental, adems de sus aspectos
estticos y estructurales.
118
Mediante la actividad investigativa en el campo de los
ecomateriales, llegu a la temtica de la bioclimtica, encon-
trando al mismo tiempo que en la facultad de arquitectura de
la Universidad Nacional en Medelln, se consolidaba un grupo
de investigacin precisamente en esta rea, el EMAT, sigla que
signifca Energa, Medio Ambiente y Tecnologa. Este grupo
estaba y est coordinado por los profesores Jorge Hernn Sa-
lazar y Ader Garca, arquitectos jvenes, que afortunadamente
allanaron nuevas formas de hacer arquitectura; igualmente se
reencontraron con principios que aunque milenarios, haban
sido abandonados por los arquitectos contemporneos en la
concepcin de sus proyectos. Hacia el ao de 1999, cuando yo
an era muy nuevo en la docencia universitaria, le solicit a mi
colega Jorge Salazar, que me permitiera asistir a su curso para
complementar mis conocimientos en la temtica ambiental de
cara a la construccin y a la arquitectura. En las pocas sesiones
a las cuales asist, pude darme cuenta de varias cosas que hoy
en da aplico en mi vida como profesional y docente: una de
ellas es que si uno como estudiante, no tiene en sus docentes
las pautas para hacer de su profesin algo que trascienda a la
cotidianidad, difcilmente lo hallar por su propia cuenta, creo
que se requiere de maestros que ms que ensear, inspiren a
sus estudiantes hacia el camino de la utopa misma en el uni-
verso de su profesin, precisamente lo que Jorge hace en su
ejercicio docente. Y, la otra, tiene que ver con ese asunto de
la interdisciplinariedad. Quera en efecto ser, adems de cons-
tructor e investigador en ecomateriales, diseador bioclimtico
y acstico, y quin sabe cuntas cosas ms, pero creo que as
no funcionan las cosas en este mundo de hiper-especialidades.
Entend que lo mejor y ms productivo era conformar grupos
119
de trabajo, en los cuales cada quien potencia sus fortalezas, fue
as que llegamos dos aos ms tarde a desarrollar una propuesta
de investigacin conjunta, que consisti en analizar el com-
portamiento trmico de bloques de concreto reciclado. Aquel
trabajo aplic para publicarse en la PLEA de Florianpolis,
en Brasil, en el ao 2001. Descubrimos caractersticas del
concreto reciclado como la transferencia de calor y la inercia
trmica, que me serviran como informacin complementaria
para enriquecer el conocimiento sobre ese material compuesto
de tipo ecolgico.
El trabajo en grupo se multiplica en efectividad. Si bien
una idea nace de manera individual, el consenso la pule hasta
hacerla verdaderamente signifcativa.
Del EMAT, pasemos a mirar otra experiencia exitosa en
Colombia, que tambin ha superado fronteras. Se trata de los
proyectos liderados por el arquitecto Jorge Ramrez Fonseca,
docente de la Universidad de los Andes y consultor indepen-
diente, a quien tambin conoc en el ao de 2005. Su trabajo
va desde el acondicionamiento trmico, hasta la reutilizacin
de aguas lluvias en edifcaciones comerciales de grandes reas
construidas. Sus diseos tienen un positivo impacto sobre el
ambiente, dado que en algunos casos se sustituye hasta en un
100 % la utilizacin de equipos mecnicos para climatizacin,
logrando ambientes confortables con el manejo adecuado de
las corrientes de viento y la entrada de los rayos del sol.
Los principios de la bioclimtica conocidos desde fnales
de los noventas, se fortalecieron con los aportes del trabajo
de Jorge Ramrez. Desde una vivienda hasta grandes centros
120
comerciales y fbricas climatizadas de manera natural, son una
muestra contundente de que es posible reorientar el ejercicio de
la arquitectura y de la construccin, por medio, muchas veces,
de lo sencillo, aunque a simple vista parezca menos moderno y
por ende anacrnico tecnolgicamente hablando. Por ejemplo,
construir un centro vacacional en una zona cuyas temperaturas
superan los 30 C, de entrada presupone que algo habr de
hacerse para mitigar el calor que se generar al interior de las
cabaas, las cuales deben tener cerramientos por efectos de
intimidad y seguridad. En efecto, la opcin inicial fue equipar
las construcciones con equipos mecnicos para refrigeracin,
como tal vez nos han enseado siempre en nuestras facultades,
y tal vez porque inclusive as refrescamos nuestros hogares y
ofcinas de trabajo. Pero, al analizar otras variables distintas
al calor, como el viento y su direccin, y la humedad del sitio,
el grupo de trabajo del profesor Ramrez plante una solucin
ms refexiva en cuanto al consumo energtico y a la imple-
mentacin de tecnologas apropiadas. Esta solucin consisti
en instalar nebulizadores de agua al frente de las habitaciones,
de tal manera que el aire al evaporar esas partculas minsculas,
invierte gran cantidad de calor y pierde temperatura, permi-
tiendo una corriente que al entrar a las habitaciones, refresca
el ambiente interior hacindolo confortable. La comparacin
de costos es impactante, pues la solucin con equipos mec-
nicos presentaba un consumo anual de 865 360 kW-h, y una
inversin de 396 millones de pesos en equipos, en tanto que
la implementacin de los nebulizadores, cost dos millones de
pesos y un consumo de energa elctrica igual a cero.
121
Fotografa 47. Centro vacacional Lagosol. Nilo, Cundinamarca.
Arq. Motta y Rodrguez. Asesora en bioclimtica
Arq. Jorge Ramrez y equipo.
Fotografa 48. Refrigeracin evaporativa por medio de
nebulizadores de agua. Se instalan al frente de las
fachadas de las habitaciones. Lagosol.
122
Otra forma de hacer construccin sostenible tiene que
ver con el aprovechamiento de los recursos naturales, como
el agua. En zonas donde las precipitaciones son comunes, se
ve factible la posibilidad de instalar sistemas para el reciclaje
de aguas lluvias, aprovechando este recurso para actividades
de aseo e inclusive para el consumo humano. Cuando el agua
reciclada se obtiene en reas urbanas con nivel medio y alto
de contaminacin del aire, se puede disponer un sistema de
recoleccin y fltrado, por medio del cual si bien el lquido
no queda apto para ser consumido por personas, podr utili-
zarse en el vaciado de inodoros y lavado de pisos y autos. Si
se instala un sistema ms complejo, se puede llegar incluso
al tratamiento rpido y seguro del agua contaminada hasta
hacerla un lquido potable; esto depender, de la demanda
del lquido y de las precipitaciones en el lugar. Por ejemplo,
grandes reas de techos son ideales para canalizar importantes
cantidades de agua hacia un sistema de reciclaje. Un caso que
confrma las posibilidades, es el proyecto Almacn Alkosto
de Villavicencio, en el cual, adems de un diseo de ahorro
energtico a travs de la bioclimtica, se aprovech el rea de
techos y la precipitacin del lugar para disear e instalar un
sistema de reciclaje y potabilizacin de aguas lluvias. Segn
las condiciones hidrolgicas de Villavicencio, se calcul una
cantidad de agua recolectada en la cubierta igual a 2 000 L/
m
2
/ao, muy importante este factor, si se tiene en cuenta que
el rea de dicha cubierta, sobrepasaba los 1 000 m
2
.
123
Fotografa 49. Cubierta Almacn Alkosto Villavicencio. Asesora en
bioclimtica y reciclaje de agua lluvia Arq. Jorge Ramrez.
Fotografa 50. Planta compacta de tratamiento y potabilizacin.
Alkosto Villavicencio.
No siempre con las soluciones bioclimticas se logra un
ahorro del 100 % en el consumo energtico; pero s es cierto
que la demanda de energa elctrica o qumica puede reducirse
dramticamente, haciendo viable la sostenibilidad ambiental y
econmica de un edifcio. Es el caso del edifcio Centro Calle
124
94 de COMPENSAR
9
, en Bogot. Este edifcio contaba con
factores en su contra como la ubicacin en medio de unas
grandes y congestionadas avenidas, adems de una fachada
larga que estara de frente al poniente. La solucin a estos
problemas, conocidos en pleno proceso de construccin en el
ao 2006, no slo es inteligente, sino adems, muy agresiva,
en tanto que impuso a travs del conocimiento acadmico
y la experiencia una solucin ms natural, por encima de la
seguridad tecnolgica que brindan los equipos mecnicos.
Construir una doble piel y un termosifn en el edifcio para
evitar el ruido y evacuar el aire hicieron que, en cuanto al
consumo de energa, ste se disminuyera de 2 566 080 kW-h
a 513 216 kW-h; la inversin en equipos baj de un costo
inicial de $1 782 000 000 a $356 400 000.
Imagen 1. Imagen tridimensional del edifcio Centro Calle 94 de
COMPENSAR, Bogot. Arq. Larrota y Quevedo. Asesora en
bioclimtica Arq. Jorge Ramrez y equipo.
9 Caja de Compensacin Familiar.
125
Imagen 2. Doble piel y termosifn para minimizar ruido del exterior y
evacuar el aire caliente del interior por efectos de los rayos del sol. Cen-
tro Calle 94 de COMPENSAR.
Estas son cifras para creer que adems de sostenible, las
alternativas ecolgicas pueden ser inmediatamente ms renta-
bles para un proyecto. Queda por destacar que son la energa
y el agua factores determinantes para la sostenibilidad de los
edifcios, ms an, de la humanidad.
JHONY PREZ SALAZAR
Si algn da faltara el sol.
Mixta: acrlico y leos. Lienzo 0.90 x 1.10 m.
129
4. Estrategias para consolidar una
cultura de la Construccin Sostenible
Despus de hacer un recorrido por el texto y conocer
diversas formas de hacer construccin sostenible, partiendo
de ejemplos reales, en los cuales se demuestra su viabilidad
tcnica y econmica, nos queda el cuestionarnos por qu
entonces las construcciones en Colombia en su mayora no
obedecen a estos parmetros. La respuesta, bien creo, puede
ser la siguiente: porque no se ha hecho de la construccin sos-
tenible un hbito por parte de la poblacin, a todo nivel. Este
es mi presupuesto terico-prctico y basado en l, esbozar
algunas estrategias que, con el aporte del debate y la discusin
en distintos escenarios, consideramos mis colegas y yo, pueden
hacer que una construccin refexiva con el ambiente sea un
acto cotidiano, un verdadero hbito sociocultural.
En la academia
Las universidades deben contemplar en sus currculos
asignaturas que hagan parte nuclear de stos, en la mayora
de las facultades de arquitectura que conozco, los temas am-
bientales son abordados por medio de asignaturas electivas, lo
que quiere decir que un estudiante bien puede terminar su ciclo
universitario sin haber tenido un leve asomo a estas materias.
130
Los temas como la Produccin Ms Limpia, la economa verde
y la construccin sostenible, deben ser parte integral en pro-
gramas como la ingeniera civil, la economa, la contabilidad,
la arquitectura y la construccin, pues con esto se logra que
el futuro profesional, al momento de enfrentar un problema,
tenga herramientas conceptuales y prcticas para allanar so-
luciones ms responsables con los recursos naturales y, ms
importante an, acordes con un imaginario cultural establecido
en la comunidad.
As que las estrategias en el campo acadmico bien pue-
den ser:
Formacin prctica en tcnicas constructivas como la
tapia, el bahareque, la guadua y especies maderables en
carreras tcnicas profesionales y cursos de educacin
para el empleo y el desarrollo humano (Otrora llamada
educacin no formal).
Con esta estrategia se capacita al personal que directamen-
te intervendr en la manipulacin de los materiales y, reco-
nozcmoslo, son este tipo de personas ofciales y maestros
de obra los que construyen gran parte de nuestros barrios y
casas rurales, pues difcilmente, o casi nunca, una familia de
estrato uno, dos o tres, contrata los servicios de un arquitecto
constructor o de un tecnlogo para que dirija la construccin
de una casa nueva, una reforma o una adicin de pocos metros
cuadrados. Generalmente es el ofcial o el maestro de obra
quien defne los materiales y el mtodo para construir, y, como
slo conoce una manera de hacerlo Bien, esa es la realidad
131
Estrategias para consolidar una cultura de la Construccin Sostenible
pero hay como enriquecerla. Tomemos como ejemplo el caso
del Dry Wall o muro seco cuando incursion en Colombia, a
pesar de mostrar tanta versatilidad y otras tantas caractersti-
cas, este material a mediados de los noventas no se mova
en los depsitos de materiales, no haba demanda a pesar de
las ventajas que se exponan por medio de conferencias. Sin
embargo, los distribuidores desarrollaron una estrategia que
posicion al Dry Wall como un sistema popular, la cual con-
sisti en capacitar, en asocio con instituciones educativas, a
un gran nmero de ofciales y maestros en la tcnica del muro
seco, logrando de esta manera consolidar un grupo inicial de
tcnicos que se encargaran de popularizar la tcnica por las
ciudades. Esto hizo que no solo las grandes obras ejecutadas
por empresas de alto perfl utilizaran el muro seco, sino que
tambin las pequeas construcciones se inclinaran por esta
tcnica para realizar cielos falsos, muros divisorios y ele-
mentos decorativos en apartamentos y casas. Esa estrategia
funcion, porque una vez el ofcial y el maestro de obra del
barrio, aprendieron a trabajar con el Dry Wall y conocieron
las ventajas de ste sobre otros materiales, ellos mismos co-
menzaron a recomendarlo a sus clientes. De igual manera los
directores de obra, encontraron mayor cantidad de mano de
obra califcada para este ofcio, pudiendo masifcar esta tc-
nica, al punto de que ahora es fcil encontrar este material en
depsitos de barrios y pueblos.
Con la construccin sostenible es factible crear un impacto
similar, pues al tener en el medio ofciales y maestros de obra
que ejecuten correctamente sistemas como la tapia y el suelo-
cemento, entre otros, sern muchas las soluciones de vivienda,
ofcinas y restaurantes que se construyan bajo parmetros de
132
sostenibilidad, sin detrimento alguno de la seguridad estruc-
tural y la esttica.
Robustecer el contenido de asignaturas sobre cons-
truccin sostenible en los pregrados de arquitectura,
construccin e ingeniera civil.
Cuando digo robustecer, no me refero slo a aumentar la
cantidad de asignaturas; tambin deber hacerse un esfuerzo
por integrarlas formalmente a los currculos y cualifcarlas.
Esta estrategia va de la mano con la anterior, pues lo que se
estara dando en ese escenario sera un fortalecimiento de las
opciones que tendrn los futuros profesionales para desarrollar
el ejercicio de la construccin. Pensemos en que muchos de
nuestros egresados ejercen cargos pblicos en municipios,
tales como secretarios de obras pblicas, de planeacin o de
Fondos para Vivienda de Inters Social. Al igual que pasa
con el maestro o el ofcial aunque a otra escala si nuestro
profesional no conoce otras alternativas distintas al concreto,
al acero y al asbesto-cemento, es muy posible que termine
desarrollando proyectos de mejoramiento de vivienda o cons-
trucciones nuevas con materiales y diseos arquitectnicos
no apropiados para la regin. Al respecto pueden encontrarse
contrastes en Antioquia, como es el caso de mejoramientos
de viviendas rurales desarrollados en Cocorn, utilizando
materiales de la zona, como la tierra, con los cuales se logr
una mayor cobertura en rea y se gan en la esttica de las
edifcaciones, porque no hubo necesidad de transportar a altos
costos materiales tan pesados como el cemento y el acero. Pero
al contrario de esta experiencia, son otras zonas en el mismo
departamento que hacia el ao 2005, realizaron mejoramientos y
133
viviendas nuevas rurales utilizando bloques de concreto, acero
y asbesto-cemento, all el transporte de pesados e incmodos
materiales se llev gran parte del presupuesto, pero adems,
se pierde tambin en gran medida el arraigo de los pobladores,
que en algunos casos son indgenas.
Actualmente la Empresa de Vivienda de Antioquia-VIVA,
adelanta un proyecto de setenta viviendas en el municipio de
Caramanta bajo la tcnica del tapial. Casos como estos, me
agrada resaltar en este texto. Otras experiencias importantes
en el rea urbana son las de los profesores de la Universidad
del Valle lvaro Thomas y Pedro Supelano, este ltimo ya
fallecido. Los dos, son los inventores en Colombia del sistema
de muros tendinosos, tcnica en la cual el muro se elabora
con costal de fque, alambre de pas y mortero de revoque,
haciendo construcciones livianas, econmicas, rpidas de eje-
cutar y de una esttica agradable. Tanto en el Valle del Cauca
como en el Eje Cafetero, suman ya ms de doscientas cons-
trucciones entre viviendas, colegios y centros de recreacin
construidos con la tcnica del muro tendinoso. Y, de paso, ya
que he mencionado esta tcnica constructiva, resear que a
comienzos del ao 2005 realic un viaje a la ciudad de Cali
para conocer la experiencia de lvaro Thomas, acompaado de
dos estudiantes que desarrollaban en ese momento su trabajo
de grado sobre el sistema tendinoso. La experiencia de ser re-
cibidos por el profesor lvaro y ser llevados por l a conocer
las construcciones magnfcas que en Cali vienen hacindose
con ese sistema, nos abri la mente; fue as que al momento
de nuestro regreso, estos mismos estudiantes, al enterarse que
en una estacin de servicio de combustible iban a construir
134
un kiosco, no dudaron en proponerle a los propietarios cons-
truirlo en muros tendinosos, siendo aceptada su propuesta y
convirtindose ese kiosco en Itag en el primer caso urbano
en Antioquia de muros tendinosos
10
.
Con este ejemplo en cierta medida sustento esta estrategia
de la formacin en pregrado. As pues, debemos propiciar en
nuestros estudiantes la consolidacin de un acervo menos con-
servador en cuanto a sus opciones para desarrollar proyectos
en su ejercicio profesional.
La profundizacin y actualizacin de conocimientos y
la investigacin a nivel de postgrado.
Como ya he realizado, sin proponrmelo, un diagnstico
en cuanto a la ausencia de conocimientos acadmicos y prc-
ticos sobre construccin sostenible en nuestros profesionales,
considero que es pertinente subsanar dicho vaco con las
oportunidades de educacin continuada, como seminarios
y diplomados en el caso de actualizacin, y, a nivel de post-
grado para investigar. En el caso de la educacin continuada
resalto el esfuerzo que mis colegas de la Universidad Central
de Venezuela vienen haciendo desde hace ms de una dcada,
ofreciendo inclusive a nivel internacional el curso sobre Arqui-
tectura y Construccin Sostenibles. En dicho espacio se logra
que los asistentes conozcan otras formas ms refexivas de
construir y de disear edifcios por medio de las experiencias
10 Al respecto se puede consultar el trabajo de los estudiantes (Hoy constructores
civiles) Mara Paulina Girn, Eliana Zabala y Andrs Uribe. Institucin Uni-
versitaria Colegio Mayor de Antioquia.
135
de los profesores Domingo Acosta, Idalberto guila y Alfredo
Cilento. Junto con ellos y otros profesionales y acadmicos de
Colombia y Ecuador, se viene consolidando un grupo interna-
cional dedicado al noble ofcio de difundir los fundamentos y
ventajas de la construccin sostenible.
En cuanto a postgrados, la oferta es bien reducida a ni-
vel mundial, encontrndose slo dos programas ofciales de
maestra en Espaa y Francia sobre edifcios sostenibles. En
nuestro pas no tenemos un programa a nivel de especializa-
cin, maestra o doctorado en el tema, pero es de comunicar a
la comunidad que dos instituciones vienen trabajando desde
el ao 2005 en la implementacin de una especializacin en
Construccin Sostenible, es el caso de la Institucin Universi-
taria Colegio Mayor de Antioquia y de la Universidad Colegio
Mayor de Cundinamarca. Aspiramos a que estos programas se
puedan ofertar a la comunidad acadmica en el ao de 2008.
Y por qu es tan importante la formacin a nivel de
postgrado en cualquier rea del conocimiento? Sencillamente
porque a ese nivel el profesional con su experiencia, ms las
herramientas conceptuales y metodolgicas que brinda la
investigacin, profundiza y se cuestiona acerca de un objeto
de estudio determinado, hallando respuestas que conllevan
al mejoramiento de lo ya establecido; al descubrimiento de
nuevos materiales o de nuevas relaciones entre materiales ya
existentes; a propuestas que nos brindan seguridad con respecto
a lo que trabajamos y alimentan a su vez los pregrados, garan-
tizando con esto una actualizacin constante y un interesante
proceso de realimentacin.
136
En el gremio
Este me parece es el escenario ms difcil para que se
pueda posicionar un modelo de construccin refexiva en
nuestro medio. Cambiar las formas de hacer las cosas siempre
reviste difcultades que, ms que econmicas o tcnicas, son
culturales. Por ello pretender que las empresas constructoras
revalen sus diseos estandarizados en funcin de la biocli-
mtica y de materiales ecolgicos, es actualmente una utopa,
pero no imposible. A ello debemos apostarle quienes ya hemos
comprobado las bondades de la construccin sostenible.
Desde el ao 2004, algunas instituciones y centros de
investigacin, hemos comenzado con acercamientos muy
interesantes con la Cmara Colombiana de la Construccin-
CAMACOL, por el conducto del captulo Antioquia, alrededor
del tema ambiental. Es as que hemos encontrado un gremio
ms dispuesto -a travs de su representante-, hacia nuevas
formas ms refexivas de construir. Tal vez sea parte de nuestro
derrotero insistir en las bondades econmicas que inclusive
tiene la construccin sostenible, sobre todo pensando en que
la sostenibilidad a futuro puede ser un valor agregado para
el usuario y que este aspecto le representa al constructor una
posibilidad ms efectiva de venta.
En el primer Simposio sobre Construccin Sostenible y
Tecnologa que ASOP celebr en el ao 2004 en Colombia,
el gerente regional de CAMACOL Antioquia, doctor Eduar-
do Loaiza Posada, como representante del gremio, hizo una
exposicin en la cual mostraba con positivismo tres puntos a
los cuales los constructores agremiados vienen apostndole a
137
una construccin ms respetuosa con el ambiente, ellos son:
(1) Convenio de Produccin Ms Limpia; (2) Publicidad vi-
sual exterior de los proyectos; (3) Fondo de espacio pblico
y zonas verdes.
(1) Convenio de Produccin Ms Limpia: este es un im-
portante avance que se logr en el ao 2003, cuando entre los
constructores y las autoridades encargadas del control ambien-
tal, se suscribi un convenio en el cual todos los all frmantes
se comprometen a generar menos residuos slidos, a disponer
los escombros en botaderos legales, y a otros puntos que por
lo menos minimizan el impacto altamente negativo de nuestro
ejercicio sobre el ambiente.
(2) Publicidad visual exterior de los proyectos: algo que
se ha criticado en los recientes aos es la indiscriminada
cantidad de vallas publicitarias ubicadas en cualquier parte
de las ciudades, la construccin no escapa a este fenmeno;
por el contrario, se ha exagerado en la ubicacin de inmensas
vallas para promocionar proyectos de construccin, muchas
veces saturando visualmente importantes avenidas y espacios
verdes urbanos. Por eso entre el gremio y las entidades am-
bientales se han hecho propuestas de estandarizar los objetos
para promocionar los proyectos de una manera ms racional
y estratgica. Al respecto se puede consultar este proyecto en
la ofcina regional de CAMACOL, ubicada en Medelln.
(3) Fondo de espacio pblico y zonas verdes: personal-
mente me pareci muy pertinente lo que el doctor Loaiza
138
explic con este punto. Pues podramos decir que casi nadie
de los asistentes al evento, saba que los constructores deben
pagar un impuesto en el caso de Medelln cuando compran
un lote para ser construido; ese impuesto debe ser utilizado por
la administracin municipal en programas de mitigacin por
afectacin de zonas verdes urbanas. Para tener una idea clara
de lo que econmicamente este impuesto representa, para el
ao 2004 la meta a recolectar era de diez mil millones de pe-
sos, promedio que se sigue manteniendo porque este depende
de la cantidad de metros cuadrados construidos, cantidad que
en Medelln, se ha mantenido constante en los recientes tres
aos (1 000 000 m
2
construidos/ao). En el ao 2005 manifest
a los funcionarios de la Secretara del Medio Ambiente de
Medelln, que all en ese fondo, se puede hallar un porcentaje
importante para la implementacin de un programa de reciclaje
de escombros para obras de la misma municipalidad, idea que
tuvo acogida y que merece ser trabajada paralelamente con
otros importantes proyectos ambientales para la ciudad.
Existen tambin empresas y fundaciones dedicadas a la
construccin masiva de Vivienda de Inters Social, como es
el caso, de algunas asociaciones y fundaciones, sin nimo
de lucro. A estas empresas les quedar ms fcil e inclusive
ms coherente, de acuerdo con sus principios flantrpicos,
entregar viviendas de bajo costo y de alta calidad ambiental a
sus usuarios, proporcionando con ello una construccin que
ayudar en la economa familiar, al liberar dineros que no
tendrn que disponerse en servicios pblicos, por ejemplo, en
el caso de hacer uso de la bioclimtica y de pequeos sistemas
de reciclaje de agua In situ para ser aprovechada en labores
139
que no requieran de agua potable.
Pienso que es con otras estrategias, adems de las anterio-
res, con las que puede dinamizarse la construccin sostenible
a travs de grandes constructores, pero no necesariamente
esas estrategias deberan ser aplicadas desde el gremio, sino
hacia ste, las cuales pueden partir desde las administraciones
locales y entes de control; es a ese punto al que me referir a
continuacin.
Desde las administraciones locales y los entes de
control
Papel importante tienen las entidades gubernamentales y
los entes de control ambiental y fscal para ayudar a la masif-
cacin de procesos constructivos respetuosos con el ambiente.
Su funcin debe ir desde la regulacin y el control, hasta el
estmulo.
Las administraciones locales deben impulsar polticas
de construccin sostenible.
Todo municipio en Colombia, o distrito en otros pases
del mundo, tienen en su estructura de gobierno una secretara
o un departamento encargado de emitir y hacer cumplir los
lineamientos que deben seguir los constructores de vivienda
y obras de infraestructura. Si bien dichos reglamentos existen,
en ellos no se contempla un mnimo atisbo de polticas de
sostenibilidad, pues lo ms parecido es una reglamentacin
sobre el manejo de escombros que fue adoptada hacia media-
dos de los noventas; esto, porque la manera indelicada con la
140
cual los constructores arrojaban estos residuos en quebradas
y charcos, sobrepasaba cualquier lmite, agotando de paso
pequeos cauces y haciendo peligrosos los arroyos que, repre-
sados aguas arriba por cuenta de los escombros, se convertan
en avalanchas irrefrenables en pocas de lluvia. Tambin estos
escombros en gran parte, eran transportados a pocos metros
de las obras y arrojados en lotes abandonados, en andenes y
zonas verdes ubicadas en plena zona urbana. Estas prcticas,
por lo menos en el caso de los constructores organizados, han
disminuido signifcativamente a causa de estas medidas, dado
que en las obras se debe tener una planilla en la cual se registra
la cantidad producida, el botadero o la escombrera destino y
con posterioridad al envo, debern mostrar los certifcados
de recibo y descargue.
La medida encaminada a garantizar el destino de los escom-
bros, si bien mitiga daos ecolgicos urbanos, dista mucho de
ser una poltica que haya sido tomada en funcin de un modelo
de construccin sostenible; no obstante de todas maneras se
debe reconocer este esfuerzo. El asunto con los escombros
debe trascender a su disposicin fnal y mirarse desde la ptica
del reciclaje y la reutilizacin, la cual es factible, como ya se
demostr en el captulo referente al reciclaje de materiales.
Cuando me refero a que las administraciones locales deben
impulsar una actividad edilicia refexiva, lo hago pensando en
que se tienen las herramientas sufcientes para que as sea, no
slo a travs de las ofcinas de Planeacin y de Obras Pblicas,
sino tambin desde los Fondos para Vivienda de Inters
Social. Son estas instancias administrativas las que tienen la
141
capacidad y la autoridad jurdica para establecer lineamientos
encaminados a hacer un proceso de urbanizacin organizada,
apropiada y tambin propender porque sea sostenible. No
basta con establecer parmetros para que se respeten los
retiros a eje de va, los registros en medianeras, las reas
construidas y otros tantos detalles; se debe ir ms all y exigir
que los proyectos, tanto individuales como multifamiliares de
vivienda, bodegas y centros comerciales contemplen como
norma los principios a los cuales ya nos hemos referido en
el texto sobre construccin sostenible. Inclusive sta es en
mi concepto una responsabilidad social y un gesto tico del
Estado para con la sociedad.
Los impuestos de construccin nueva deben ir a una
especie de fondo para la construccin sostenible.
Esta estrategia ya se plante cuando en lneas anteriores
mencionamos el Fondo de Espacio Pblico y Zonas Verdes.
Adems de sacar de all un porcentaje para un programa de
reciclaje de escombros, como se propuso en las mismas lneas,
tambin se puede utilizar otra cantidad en implementar un pro-
grama para la consolidacin de la construccin sostenible en
el sector, dado que garantizara la continuidad y la posibilidad
de mantener un cuerpo de profesionales idneos y capacitados
que acompaen el desarrollo de las construcciones, garanti-
zando as proyectos inherentes a los parmetros ambientales
establecidos para lograr entornos construidos sostenibles.
142
Los entes de control deben moverse entre la aplicacin
de las normas, la sancin y el incentivo.
Entidades como el rea Metropolitana en Medelln, el
DAMA en Bogot, o las Corporaciones Autnomas Regionales
a nivel departamental, tienen una responsabilidad grande con la
preservacin del ambiente en cada una de sus zonas de infuen-
cia. Son los funcionarios de estas entidades, quienes regulan la
actividad industrial para que no desborde la capacidad de carga
de una zona urbana o rural, y tambin, para que la huella ecol-
gica, que siempre dejar la humanidad, no sea tan negativa de
cara a una generacin venidera. Esa funcin reguladora, y que
a veces posteriormente se torna en sancionadora, ha mejorado
sin duda las condiciones tecnolgicas y humanas para que las
actividades econmicas no afecten o deterioren con excesos los
ambientes urbanos y rurales, por ejemplo, los planes regionales
para el manejo adecuado de los residuos slidos a todo nivel,
son un gran paso hacia la consolidacin de ambientes limpios
y ms sanos; el control riguroso de los gases resultantes de la
combustin de vehculos y mquinas industriales en el rea
Metropolitana del Valle de Aburr tambin es otra muestra de
compromiso con la comunidad en general. Pero estas entida-
des tambin debieran encaminar esfuerzos hacia incentivos
ligados a procesos de construccin desarrollados con criterios
de sostenibilidad, pues a diferencia de lo que la mayora de
la poblacin piensa, recordemos que no son los humos de los
autos y los hornos industriales los nicos culpables de la con-
taminacin del aire y del agua a nivel mundial, es tambin la
actividad constructora la segunda fuente de afectacin negativa
del ambiente, por los aspectos ya expuestos al principio de este
texto. As que la intervencin en este campo tambin podra
143
ser que, en vez de regular y sancionar una mala prctica de
produccin de materiales o de construccin de alguna obra, la
entidad ambiental incentivara a los proveedores de servicios y
de materiales que presenten buenas prcticas de construccin
en sus proyectos. Tales incentivos podran venir en la misma
direccin en la que se han establecido por parte de la Comu-
nidad Europea, los cuales sealan que aquellos proveedores
que se presenten a una convocatoria o licitacin pblica, cuyos
productos o servicios tengan Sello Verde o Eco-etiqueta, en
caso de empate con otro u otros oferentes tendrn prioridad
al momento de la escogencia para determinar el ganador del
proceso. Incluso hay miembros de la Comunidad Europea
que, como en el caso de Suiza, dan por descartada aquella
propuesta que no sea diseada bajo lineamientos sostenibles,
lo que ha permitido poco a poco consolidar el respeto por el
ambiente como un hbito cultural, como una cotidianidad que
no molesta y que por el contrario se hace necesario cumplir,
no tanto por el incentivo del dinero, sino por la satisfaccin
de hacer bien las cosas.
Pero no podemos ser ajenos a nuestro contexto sociocul-
tural latinoamericano, pretender que nuestros industriales y
constructores se cambien a otro modelo de hacer las cosas
porque con ello contribuyen al medio ambiente es bien di-
fcil, no quiere decir que en el caso de Suiza, Dinamarca y
Alemania en el aspecto del reciclaje de escombros en el cual
sobresalen lo econmico no fue una variable determinante
al comienzo, pero tambin es claro que la inversin en educa-
cin y sensibilizacin desde la infancia, entorno a un modelo
ambientalmente responsable, fue signifcativa y ayud en gran
medida, a que los ciudadanos actuales en esas partes del mun-
144
do crecieran inmersos en un paradigma refexivo en cuanto a
su funcin como parte de un metabolismo urbano y/o rural.
Nosotros tenemos a diferencia de Dinamarca, por ejemplo,
todava, una inmensa despensa de materiales para la elabo-
racin de concretos, lo que hace que su oferta sea muy alta y
sus precios muy bajos, desincentivando con esto la produccin
y comercializacin de ecomateriales que en principio, como
producto terminado, costaran lo mismo o tan solo un poco
menos que los tradicionales, pero que analizados en funcin
de un ambiente sistmico adquieren un valor agregado, algu-
nas veces de insospechables proporciones (Odum, 1980). Por
ejemplo, en Espaa se establecieron desde el 2001 tasas de
cobro por vertido de escombros muy altas, lo que ha generado
un movimiento de los transportadores de estos residuos hacia
las plantas de reciclaje, pues en stas los cobros por descargue
son considerablemente ms bajos y algunas veces se reciben
gratis, acordando con el transportador unos mnimos requisitos
de limpieza de los escombros descargados. En Dinamarca, la
escasez de canteras para la produccin de agregados es crtica,
lo que hace que los materiales ptreos sean de un alto costo
debido al transporte desde largas distancias, en tanto que los
agregados reciclados son baratos y gozan actualmente de una
credibilidad absoluta por parte de la comunidad danesa, como
quiera que fue Dinamarca una de las pioneras en el uso de
concreto reciclado para obras de compromiso estructural en
edifcios para vivienda.
Incentivos tributarios para inversiones ambientales.
Existen diversas maneras de estimular a los empresarios
145
para que inviertan en equipos y en procesos de produccin
menos contaminantes; estos estmulos van desde la exclusin
del IVA hasta una deduccin sobre el Impuesto de Industria
y Comercio. Colombia cuenta con un Estatuto Tributario que
estimula, por medio de la exclusin del IVA, a aquellas indus-
trias que sustituyan equipos y maquinaria que utilizan com-
bustibles lquidos y slidos altamente contaminantes por otros
que empleen gas natural, por ejemplo. Para dicho incentivo,
se tiene fundamento en el artculo 4 de la Ley 223/95. En este
artculo se contempla que tendrn exclusin del IVA () los
equipos y elementos nacionales o importados que se destinen
a la construccin, instalacin, montaje y operacin de sistemas
de control y monitoreo, necesarios para el cumplimiento de las
disposiciones, regulaciones y estndares ambientales vigentes,
para lo cual deber acreditarse tal condicin ante el Ministerio
del Medio Ambiente. El anterior artculo modifc a su vez el
artculo 424-5 numeral 4 del Estatuto Tributario.
Tambin dentro del Estatuto Tributario, se contempla, a
travs del literal F del artculo 428, la exclusin del IVA para
la importacin de maquinaria o equipo que no se fabrique en
el pas, destinada para actividades de reciclaje, tratamiento
de basuras y depuracin de aguas residuales, entre otras,
siempre y cuando hagan parte de un programa aprobado
por el Ministerio de Ambiente. Estos incentivos fscales son
solicitados a la DIAN y se harn efectivos en caso de que el
Ministerio de Ambiente se pronuncie positivamente al respecto.
Las exclusiones pueden ser de cientos y miles de millones,
dependiendo obviamente del monto de las inversiones o de
las exportaciones. Uno de los ejemplos ms notables, es el
de la Organizacin CORONA, la cual adquiri elementos y
146
equipos para sustituir combustibles lquidos por gas natural;
como tambin, hornos a gas natural, logrando una millonaria
exclusin del IVA, dado que contribua con este cambio de
tecnologa a un mejoramiento ambiental. Sin embargo, estos
incentivos estn muy limitados a la importacin, pues los
elementos o maquinaria producidos en Colombia no aplican
a tales estmulos.
Otro incentivo fscal es la Deduccin de Renta. Tambin
en el Estatuto Tributario se contempla que las personas jur-
dicas que hagan inversiones en control y mejoramiento del
ambiente, tienen derecho, segn el artculo 158-2 modifcado
por el artculo 78 de la Ley 788/02 a deducir anualmente de
su renta el valor de dichas inversiones que hayan realizado en
el respectivo ao gravable, previa acreditacin que efecte la
autoridad ambiental respectiva, en la cual debern tenerse en
cuenta los benefcios ambientales directos asociados a dichas
inversiones.
El valor a deducir por este concepto en ningn caso podr
ser superior al veinte por ciento (20 %) de la renta lquida
del contribuyente, determinada antes de restar el valor de la
inversin.
A nivel municipal se estimula por medio del impuesto de
Industria y Comercio; as por ejemplo, en Sabaneta, Antioquia,
a las empresas que hagan inversiones destinadas al mejora-
miento ambiental, se les incentiva con una exencin del 10 %
sobre este impuesto.
147
Vemos pues que s existen diversas formas de incentivar los
procesos de Produccin Ms Limpia de empresas que, como las
productoras de material cermico para acabados, tienen que ver
con el ejercicio de la construccin. Por ejemplo, derivado de
los hornos a gas importados por la organizacin CORONA, se
provee al mercado de unos productos terminados cuyo impacto
sobre el ambiente, desde el punto de vista de contaminacin
del aire y gasto de energa, es disminuido considerablemente.
149
A manera de conclusin
La tierra, la guadua, los materiales reciclados, la ventila-
cin natural, el reciclaje de aguas lluvias, los incentivos tribu-
tarios y una academia formadora de profesionales respetuosos
de lo ambiental, son los aspectos que he querido mencionar en
este pequeo libro como apertura a un debate nacional e inter-
nacional sobre la responsabilidad que tenemos ante el mundo
en cuanto a la conservacin de sus recursos. No temo a dicha
responsabilidad y tampoco creo estar sobredi mensionando
nuestro papel de responsables, porque entonces, sino somos
aquellas personas que hemos tenido valiosas oportunidades de
formacin y experiencia en el campo de la construccin sos-
tenible, los llamados a reorientar el paradigma de la actividad
edifcadora a todo nivel, entonces quin. Podramos decir que
son las autoridades como el Ministerio de Ambiente, Vivienda
y Desarrollo Territorial o las Corporaciones Autnomas Re-
gionales las responsables de que todo vaya por buen camino,
y en cierto modo es verdad, pero esta verdad reviste un sesgo,
porque estaramos siendo pasivos principalmente desde la aca-
demia, pues si en ella tenemos las herramientas para investigar
y experimentar tecnologas apropiadas para construir mejor,
es nuestro deber socializarlas y transferirlas a la comunidad;
en dicho sentido, tambin debemos ser propositivos hacia las
autoridades gubernamentales y hacia el gremio, para que im-
150
plementen directrices conducentes a la consolidacin de una
actividad edilicia ambientalmente responsable.
El que se pueda lograr un modelo econmico basado en
la sostenibilidad de los recursos y la disminucin drstica de
la contaminacin, obedece en mi concepto, a un principio de
reciprocidad entre acadmicos, gremios y autoridades guber-
namentales. Debera darse un espacio en el cual se socializaran
y debatieran propuestas, para que no solo la construccin,
sino tambin otras actividades econmicas y productivas, se
integraran en los parmetros mundiales de sostenibilidad. Di-
gamos que en el caso del Minambiente, es plausible que desde
1999 viene resaltando a nivel nacional, a travs del Galardn
conocido como Condecoracin al Reciclador, en diferentes
categoras, la labor de produccin, investigacin y trabajo
comunitario de personas, empresas, centros de investigacin
y universidades que le apuestan a programas ambientales per-
tinentes. Este galardn no tiene incentivos econmicos, pero
por lo menos resalta a nivel nacional experiencias exitosas
en diferentes escenarios, las cuales pueden ser valoradas por
empresas y/o administraciones municipales y regionales y,
derivado de esto, apoyadas para que se consoliden. Debera
avanzarse hacia las certifcaciones de productos con valor
agregado ambiental, tal como en otros pases se cuenta con las
ecoetiquetas o sellos verdes, que los hacen ms competitivos y,
aunque no representan premios o reconocimientos en dinero, el
solo hecho de que stos tengan preferencias por ser ecolgicos
o respetuosos con las polticas ambientales establecidas, moti-
van a que los empresarios se ocupen de implementar procesos
de produccin ambientalmente satisfactorios; incluso, cuando
el gremio, la academia y las autoridades validan los mtodos
151
A manera de conclusin
de produccin ecolgicos, el sector productivo y los usuarios
de servicios o productos comienzan a identifcar las ventajas
de tener un ambiente ms saludable y a generar la cultura de
la preservacin ambiental desde la conciencia por encima de
lo econmico. (Ott, 2006).
La universidad debe ir ms all de formar profesionales
idneos para un desempeo profesional especfico, debe
transformar y reorientar, si es del caso, la realidad del pas.
As que cabe preguntarnos Cul es el pas que queremos? Si
es uno en el cual el desarrollo econmico se imponga sobre
la sostenibilidad de los recursos a futuro, comprometiendo
incluso la calidad de vida de sus habitantes desde el presente,
entonces poco tendremos que hacer quienes le apostamos a
un proyecto de Nacin Sostenible. Pero yo me ubico, y un
gran nmero de colegas tambin, en un escenario donde sea
posible combinar el proceso ineludible de la construccin, con
la refexin en cuanto al consumo desmedido de materiales y
energa, logrando as, ms que aumentar la expectativa de los
combustibles fsiles y de los materiales no renovables, hallar
alternativas limpias y duraderas, para desarrollarnos como una
sociedad inteligente.
La ausencia de conocimiento alrededor de un tema suele
ser, por encima de la ausencia de dinero, la mayor difcultad
para desarrollar buenas prcticas constructivas. El vaco exis-
tente en la academia, en el gremio y en las autoridades debe
subsanarse progresivamente, es decir, comenzar por sensibili-
zarnos, luego dar paso a la adquisicin de conocimientos para
que, en ltima instancia, pasemos a desarrollar propuestas que
nos lleven a reorientar el proceso de conurbacin desmesurado
152
que actualmente nos imponemos. Este librito es una pretensin
de su autor por divulgar las posibilidades tcnicas, culturales y
econmicas inherentes a una actividad edilicia refexiva con su
ambiente. Para que comencemos entonces a contar por ah que
otra forma de desarrollarnos es posible desde la construccin,
los alimentos, los textiles, la agricultura, etctera. Construir
una Nacin Sostenible debe ser una apuesta consciente, aunque
en los momentos actuales, sta conviva en el lmite entre la
utopa y la ingenuidad.
153
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1998.
Esta obra fue editada
por la Biblioteca Jurdica Dik.
Se termin de imprimir en julio de 2011
9 7 8 9 5 8 9 8 2 6 9 2 8
ISBN 8 58 98269 2-8 9 9 - -
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