Em defesa da Histria

A reao poltica e deolgica contra o marxismo procura destruir a crena de

que o sucesso de organizar a sociedades humanas de um modo particular
pode ser previsto pela anlise hisrica
Eric Hobsbawm
!s filsofos at agora apenas interpretaram o mundo: trata-se, agora, de transform-lo. A histria marxista
se desenvolveu por linhas paralelas correspondendo s duas metades da famosa tese de Marx. A maioria dos
intelectuais ue se tornou marxista depois da dcada de !""#, inclusive os historiadores, o fe$ porue ueria
transformar o mundo em associa%&o com os movimentos sindical e socialista. 'ssa motiva%&o permaneceu forte at
os anos !()#, uando come%ou a rea%&o pol*tica e ideolgica maci%a contra o marxismo. +eu principal efeito tem
sido o de destruir a cren%a de ue o sucesso de uma maneira particular de organi$ar sociedades humanas pode ser
previsto e assistido pela anlise histrica.
'nuanto isso, o ue houve com o ,interpretar o mundo- . caso aui de um duplo movimento. 'le desafiou a
cren%a positivista de ue a estrutura o/0etiva da realidade se auto-explicava 1 /astava aplicar a metodologia da
ci2ncia a ela. Ao mesmo tempo, foi um movimento para tra$er a histria para mais perto das ci2ncias sociais, e
torn-la parte de uma disciplina generali$ante capa$ de explicar as transforma%3es da sociedade humana. A histria
deveria tratar de ,perguntar os grandes por u2s-
. marxismo contri/uiu para esses dois movimentos 1 em/ora tenha sido erroneamente atacado por um alegado
o/0etivismo cego. Mas o impacto mais familiar das idias marxistas, a 2nfase nos fatores econ4micos e sociais, n&o
era especificamente marxista5 era parte de um movimento historiogrfico geral ue viria a atingir seu auge nos
anos !(6# e !(7#. . interesse histrico da maioria dos historiadores marxistas n&o estava tanto na /ase 1 a infra-
estrutura econ4mica 1 uanto nas rela%3es da /ase com a superestrutura. 'ssa corrente socioecon4mica era mais
ampla ue o marxismo. 'sses moderni$adores histricos fa$iam as mesmas perguntas e viam-se enga0ados nas
mesmas /atalhas intelectuais, fossem eles inspirados pela geografia humana, a sociologia 8e/eriana ou o marxismo
dos historiadores comunistas ue se tornaram os portadores da moderni$a%&o histrica na 9r&-:retanha.
;odos eles viam os outros como aliados contra o conservadorismo historiogrfico, mesmo uando representavam
posi%3es mutuamente hostis. 'sse front de progresso avan%ou da << 9uerra Mundial at os anos !()#. +eguiu-se
uma transi%&o dos estudos uantitativos para os ualitativos, da macro-histria para a micro-histria, da anlise
estrutural para a narrativa, do social para o cultural.
=esde auela poca, a coali$&o moderni$adora tem estado na defensiva. ', no entanto, a necessidade de insistir no
ue o marxismo pode tra$er para a historiografia maior do ue foi por um longo tempo. A histria precisa ser
defendida contra aueles ue negam sua capacidade de nos a0udar a compreender o mundo, e porue novos
desdo/ramentos nas ci2ncias transformaram a agenda historiogrfica.
Metodologicamente, o principal desenvolvimento negativo tem sido a constru%&o de um con0unto de /arreiras entre
o ue aconteceu na histria e nossa capacidade de o/serv-lo e compreend2-lo. >ega-se a exist2ncia de ualuer
realidade ue este0a o/0etivamente ali e n&o tenha sido constru*da pelo o/servador para fins diferentes e mutveis.
Alega-se ue 0amais poderemos ir alm das limita%3es da linguagem.
'nuanto isso, historiadores menos voltados para o terico argumentam ue o curso do passado demasiado
contingente para uma explica%&o causal, porue as op%3es na histria s&o infinitas. ?uase nada poderia acontecer
ou poderia ter acontecido. <mplicitamente, esses s&o argumentos contrrios a ualuer ci2ncia. >&o os a/orrecerei
com tentativas mais triviais de volta ao passado: a tentativa de devolver os rumos da histria a altos dirigentes
pol*ticos ou militares, ou onipot2ncia de idias ou ,valores, ou a redu$ir o conhecimento histrico /usca de
empatia com o passado.
. maior perigo pol*tico imediato para a historiografia ho0e o ,antiuniversalismo ou ,a minha verdade vale tanto
uanto a sua, a despeito das evid2ncias. <sso interessa a vrias formas de histria de grupos de identidade, para a
ual a uest&o central da histria n&o foi o ue aconteceu, mas como isso interessa aos mem/ros de um
determinado grupo. . importante nesse tipo de histria n&o a explica%&o racional, mas o ,significado5 n&o o ue
aconteceu, mas o ue os mem/ros de um grupo coletivo ue define a si mesmo contra os de fora do grupo 1
religioso, tnico, nacional, por g2nero ou estilo de vida 1 sentem a seu respeito.
.s @ltimos A# anos foram uma era de ouro para a inven%&o em massa de inverdades e mitos histricos
emocionalmente torcidos. Alguns s&o um perigo p@/lico: estou pensando em pa*ses como a Bndia so/ o :CD, os
'stados Enidos, a <tlia de +ilvio :erlusconi, para n&o falar de muitos novos nacionalismos, com ou sem o refor%o
de religi3es fundamentalistas.
<sso produ$ um interminvel palavrrio nas fran0as das histrias de nacionalistas, feministas, gaF, negros e outros
grupos de interesses, mas tam/m estimulou novos desenvolvimentos histricos interessantes em estudos
culturais, como os ue t2m sido chamado de ,/oom da memria em histria.
C hora de resta/elecer a coali$&o daueles ue acreditam na histria como uma investiga%&o racional do curso
das transforma%3es humanas, contra aueles ue distorcem a histria para fins pol*ticos 1 e, mais em geral, contra
relativistas e ps-modernistas ue negam sua possi/ilidade. Gomo alguns dos @ltimos se consideram na esuerda,
isto poder rachar os historiadores de maneiras politicamente inesperadas.
A a/ordagem marxista um componente necessrio dessa reconstru%&o do front da ra$&o. 'nuanto os ps-
modernistas t2m negado a possi/ilidade da compreens&o histrica, alguns desenvolvimentos nas ci2ncias naturais
recolocaram na agenda uma histria evolucionista da humanidade. 'm primeiro lugar, a anlise do =>A esta/eleceu
uma cronologia mais precisa da dissemina%&o da espcie pelo mundo desde sua origem inicial africana, antes do
surgimento de fontes escritas. <sso tanto esta/eleceu a espantosa /revidade da histria humana como eliminou a
solu%&o reducionista da socio/iologia neodar8inista.
As mudan%as na vida humana nos @ltimos !# mil anos, e mesmo nas @ltimas de$ gera%3es, s&o grandes demais
para serem explicadas por um mecanismo inteiramente dar8inista de evolu%&o via genes. 'las t2m a ver com a
acelera%&o da heran%a de caracter*sticas aduiridas por mecanismos culturais e n&o genticos.
'm suma, a revolu%&o do =>A exige um mtodo espec*fico, histrico, para estudar a evolu%&o da espcie humana.
'la nos oferece tam/m um arca/ou%o conceitual para a histria mundial. A histria a continua%&o da evolu%&o
/iolgica do homo sapiens por outros meios.
'm segundo lugar, a nova /iologia evolucionista elimina a distin%&o entre histria e as ci2ncias naturais e contorna
os falsos de/ates so/re se a histria ou n&o uma ci2ncia.
'm terceiro, ela nos devolve a/ordagem /sica da evolu%&o humana adotada pelos pr-historiadores, ue a de
estudar os modos de intera%&o entre nossa espcie e seu am/iente, e nosso controle crescente so/re ele. <sso
significa fa$er as perguntas ue Marx fa$ia. .s ,modos de produ%&o, /aseados em grandes inova%3es na tecnologia
produtiva, nas comunica%3es, e na organi$a%&o social 1 mas tam/m no poderio militar 1 t2m sido fundamentais
para a evolu%&o humana. 'ssas inova%3es, como Marx perce/ia, n&o se fa$iam e n&o se fa$em por si mesmas. +&o
atividades de homens e mulheres em situa%3es histricas ue eles n&o criaram agindo e tomando decis3es, mas
n&o num va$io.
'ntretanto, as novas perspectivas na histria deveriam tam/m nos remeter uele o/0etivo essencial, ainda ue
nunca totalmente reali$vel, dos ue estudam o passado: a ,histria total. >&o uma ,histria de tudo, mas a
histria como uma malha indivis*vel em ue todas as atividades humanas est&o inter-relacionadas. .s marxistas
n&o s&o os @nicos ue t2m essa meta, mas eles t2m sido seus mais persistentes perseguidores.
Em dos pro/lemas, para o ual a perspectiva da histria como intera%&o fundamental, crucial para o
entendimento da evolu%&o histrica do homo sapiens. ;rata-se do conflito entre as for%as ue agem no sentido da
transforma%&o do homo sapiens da humanidade neol*tica para a nuclear e as for%as cu0a finalidade a manuten%&o
da reprodu%&o inalterada e da esta/ilidade nos am/ientes sociais humanos. =urante a maior parte da histria, as
for%as ini/idoras da mudan%a geralmente se opuseram com eficcia a uma mudan%a ilimitada.
Ho0e, esse euil*/rio foi decisivamente inclinado numa dire%&o. ' o deseuil*/rio est uase certamente fora da
capacidade de controle das institui%3es sociais e pol*ticas humanas. ;alve$ os historiadores marxistas, ue tiveram a
oportunidade de refletir so/re as conseI2ncias, inesperadas e indese0adas, dos pro0etos humanos coletivos do
sculo JJ, possam ao menos nos a0udar a compreender como isso aconteceu.
KKKKKKKKKKKKKKKKKK
Eric Hobsbawm historiador e autor de diversas o/ras, dentre elas A 'ra dos 'xtremos: . Gurto +culo L#, !(!M-
!((!. . texto acima um trecho editado de uma palestra para o :ritish AcademF Gollouium on Marxist
HistoriographF. Du/licado originalmente no 0ornal . 'stado de +. Daulo.