Ciencia como construccin frente al problema de la experiencia Guillermo Bernab Hernndez

Ciencia como construccin frente al problema de la experiencia.

Resumen: En el siguiente trabajo pretendo analizar de manera general la nocin de ciencia en el
constructivismo de Thomas Kuhn, y enfocarme precisamente en cmo dicho autor concibe esta
actividad. Desde su perspectiva, la ciencia es una totalidad que no se basa estrictamente en una
experiencia pura, desligada de todo supuesto. Para l, los objetos y sus procedimientos de
investigacin son producto de un constructo humano que se encuentra en estrecha relacin con una
tradicin cientfica, filosfica, cultural etc. La experiencia, en este contexto, se encuentra
condicionada por todo ese cuerpo de supuestos que constituyen una nocin de cmo es el mundo, y
que ha sido construida con base en teoras y paradigmas especficos. Para Kuhn, no hay una especie
de experiencia primigenia comn a todo individuo, en cuya base pudiramos sustentar un
conocimiento objetivo y general. Una de las conclusiones a las que podemos llegar, es la de que la
actividad cientfica no puede ser llevada a cabo por cualquier individuo ajeno a la tradicin de la
ciencia en cuestin. Lo que el hombre de ciencia ve en el mundo, est dado por todo el entramado
de principios y supuestos que a travs de su formacin ha adoptado y adquirido, por esta razn, la
experiencia no constituye la base del conocimiento cientfico ya que ella misma est condicionada
por todo un entramado terico. Ahora bien, ello no implica que se niegue la existencia real del
mundo, el hombre no construye el mundo, construye el conocimiento que tiene del mismo y por
esta razn su experiencia y sus teoras pueden diferir en tanto que se basan en la nocin de una
totalidad que incluye aspectos cientficos, filosficos, sociales, culturales, etc.


Palabras clave: Experiencia, ciencia, conocimiento, mundo.


Introduccin
El trabajo aqu presentado ha surgido como producto de una reflexin propia frente a la nocin de
ciencia desarrollada por Thomas Kuhn basndome principalmente en su obra La estructura de las
revoluciones cientficas. Tomar como punto de partida un problema que resulta para m uno de
los ms interesantes dada su aparente inmediatez y cercana a nosotros, es decir, la experiencia.
En el habla cotidiana parece que nuestra nocin de experiencia es sencilla. Este trmino parece
referirnos a aquello que captamos mediante el conjunto de nuestras facultades (sentidos, memoria,
operaciones cognitivas, etc.) frente al mundo que experimentamos como ajeno a nosotros. Dichas
facultades parece que nos permiten establecer una relacin de corte epistemolgico con el mundo,
con otros individuos y con nosotros mismos.
Aparentemente esto no implica mayores problemas y en la vida cotidiana no tenemos dificultades
para hablar de las cosas, de sus propiedades y caractersticas. En esta esfera la experiencia no
representa un concepto problemtico, sin embargo; cuando consideramos filosficamente dicho
concepto las implicaciones que de ello se derivan pueden llevarnos a serias dificultades.



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La experiencia puede tomarse como la base de todo conocimiento y parece ser que si suponemos
que hay una experiencia pura e independiente de toda visin es posible alcanzar cierta objetividad
respecto a lo que decimos del mundo, es decir, pensaramos que en la base de todas las teoras
cientficas existira algo que subyace y que representa el fundamento de nuestro conocimiento
acerca del mundo. Podramos decir que hay mundo y hay sujeto y lo que vincula a ambos es la
experiencia que el sujeto tiene del mundo a travs de sus facultades de conocimiento. Esta es una
manera de ver a la experiencia como condicin necesaria para la actividad cientfica, misma que
contiene implcitamente la posibilidad de alcanzar un conocimiento objetivo.
Thomas Kuhn desarrolla una nocin de experiencia completamente distinta. Desde su perspectiva
no existe una experiencia pura de la que podamos partir para fundamentar el conocimiento
cientfico sino que la experiencia est condicionada por los paradigmas cientficos; esta postura
resulta interesante al relacionarla con el quehacer cientfico ya que la experiencia, en este campo, no
est dada sino que se construye y determina a partir de los paradigmas. La manera de enfrentar el
problema de la experiencia para nuestro autor es considerar a la ciencia como un constructo y no
como una actividad que parte de una experiencia dada.
A grandes rasgos podra pensarse que el autor en cuestin trat de esbozar una posible alternativa
para enfrentar el problema de la experiencia pura que nos llevara a un conocimiento
completamente objetivo siguiendo el sendero marcado por la filosofa moderna. Durante el siglo
XX dicho objetivo parece no haber sido alcanzado. Dadas estas circunstancias fue necesaria una
nueva manera de concebir al quehacer cientfico.
Ante problemas como el valor de las proposiciones protocolares, el mundo como entidad ajena al
sujeto y la lgica como andamiaje metafsico que sostiene al mundo; Kuhn pens en la ciencia
como una construccin terica en donde el cientfico, partiendo de una tradicin y de un paradigma
concreto construye el conocimiento que tiene del mundo. Esto nos lleva directamente a pensar en
una nueva manera de concebir a la experiencia, las teoras y en general a la actividad cientfica.
De esta manera el objetivo principal de esta ponencia consistir en evaluar brevemente el papel de
la experiencia como consecuencia y no como causa del conocimiento cientfico en el
constructivismo kuhniano, es decir, desde la perspectiva de nuestro autor la experiencia surge
dependiendo de los paradigmas y las teoras, no los antecede.
Esto probablemente nos lleva a pensar en una nocin de ciencia que no parte de una experiencia
pura y universal pero que al final del camino nos hereda nuevos problemas entre los que se
encuentra principalmente el hecho de que nuestro autor toma en cuenta slo a la actividad cientfica,



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enfocndose solamente en esta esfera dejando de lado la condicin del hombre comn que, sin
embargo, tambin puede considerarse como un ser racional que comparte las mismas capacidades
cognitivas del cientfico pero que por no formar parte de una tradicin y una formacin cientfica
parece quedar excluido de este tipo de consideraciones.

1: La nocin de experiencia condicionada por los paradigmas en el constructivismo de Kuhn
Para entender el problema planteado es necesario considerar brevemente el papel de los paradigmas
en la nocin constructivista de ciencia, sin embargo, para m es difcil definir el significado de
paradigma dado que Kuhn ofrece diferentes definiciones de este concepto. A grandes rasgos puede
decirse que un paradigma constituye toda una serie de supuestos ontolgicos, filosficos, culturales,
epistemolgicos, etc. que nos dan como resultado una visin del mundo, es decir, cuando
conocemos, observamos y estudiamos el mundo no lo hacemos a partir de una actitud
completamente ingenua o vaca, siempre partimos de una serie de supuestos que nos son dados.
Cabe aclarar que en ningn momento se afirma que el cientfico construye el mundo. El mundo es
aquella entidad real y existente a la que referimos mediante la ciencia, lo que se construye es el
conocimiento que tenemos del mundo, mismo que depende del paradigma que tomamos como base
de dicho estudio.
Segn nuestro autor los paradigmas determinan la manera en que vemos el mundo y dichos
paradigmas los adquirimos mediante nuestra formacin acadmica (refirindose a la formacin de
los cientficos), por lo tanto, nuestra manera de ver el mundo siempre est condicionada por los
paradigmas de los que partimos.
Puede notarse que las consideraciones de Kuhn tienen que ver estrictamente con la formacin
acadmica de los cientficos, es decir, los paradigmas son supuestos que uno adquiere al
comprometerse e involucrarse con una tradicin cientfica. Los procesos de cambio que analiza
nuestro autor (la ciencia normal, el periodo de crisis y las revoluciones cientficas) suponen una
manera historicista de ver a la ciencia y esto se encuentra determinado por el proceso de cambio,
asimilacin y desarrollo del paradigma.
Es por ello que Kuhn dice lo siguiente: El historiador de la ciencia puede proclamar que cuando
cambian los paradigmas, el propio mundo cambia con ellos. Guiados por un nuevo paradigma, los
cientficos adoptan nuevos instrumentos, miran en lugares nuevos y, lo que resulta ms importante,



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durante las revoluciones ven cosas nuevas y diferentes cuando miran con instrumentos familiares en
lugares en los que antes ya haban mirado.
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La importancia de los paradigmas no slo es relevante por ser condicin necesaria para la
experiencia sino que los paradigmas determinan el avance, los cambios y los procesos por los que la
ciencia se desarrolla. Esto nos lleva a pensar que la ciencia no es una actividad esttica sino que en
tanto que construccin, dicha actividad est sometida al cambio y a las transformaciones, por esta
razn, la ciencia no puede pensarse como una actividad ahistrica que no cambia.
Para Kuhn los paradigmas tienen una gran importancia en la actividad cientfica ya que son
condicin necesaria para el quehacer cientfico. Justo aqu se nos va develando una implicacin
interesante, no puede haber ciencia si no hay paradigmas, es decir supuestos ontolgicos,
filosficos, culturales, epistemolgicos, etc. que configuren nuestra manera de ver el mundo, por lo
tanto, no es posible hablar de ciencia si no partimos de algn paradigma ya que ver el mundo
completamente desligado de supuestos es imposible o lo que es lo mismo, no puede haber una
experiencia pura y libre de supuestos que nos brinde una percepcin originaria del mundo. La
experiencia se determina gracias al papel del paradigma y la teora en cuestin.

2: La legitimacin de la experiencia a partir de los paradigmas en la actividad cientfica
A partir de lo dicho anteriormente puede derivarse una implicacin importante que el mismo Kuhn
a lo largo de toda la obra parece defender. El cientfico legitima su experiencia partiendo de
paradigmas dados ya sea en la ciencia normal cuando hay un paradigma dominante y la actividad
cientfica se enfoca en lo que Kuhn llama solucin de rompecabezas o en periodos de crisis y
revoluciones cientficas cuando dos o ms paradigmas se encuentran en pugna; los partidarios de
una u otra postura han adoptado un paradigma y a partir de l observan y estudian el mundo.
Justo al considerar los periodos de crisis cuando coexisten dos paradigmas rivales se presenta el
famoso problema de la inconmensurabilidad desarrollado por Kuhn. Dicho problema surge como
una consecuencia de asumir que la experiencia est condicionada por los paradigmas, de esta
manera, una y otra visin del mundo parecen no tener un punto de comparacin, se estudia, se ve y
se experimenta el mismo mundo pero partiendo de supuestos distintos que al final de cuentas
determinan un manera distinta de concebirlo.

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Kuhn Thomas. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico D.F. Fondo de Cultura Econmica.
2012 Pg 213



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Kuhn cita ejemplos clsicos como la nocin del flogisto frente a la nocin del oxgeno, el universo
Ptolomeo frente al universo de Coprnico, la fsica de Aristteles frente a la fsica newtoniana, estos
son ejemplos de cmo segn nuestro autor paradigmas distintos pueden dar lugar a visiones
distintas que, sin embargo, refieren al mismo mundo.
La experiencia, por lo tanto, no la posee el hombre que no pertenece a ninguna tradicin cientfica.
La formacin de un estudiante dentro de una tradicin implica, segn Kuhn, que dicho estudiante o
futuro cientfico vaya adquiriendo las nociones fundamentales necesarias para su futura actividad,
es decir, ser educado y formado para ver el mundo de una manera determinada, sin embargo,
nuestro mismo autor remarca el hecho de que muchos cientficos que se encuentran justo en este
periodo de formacin son susceptibles de ver los fenmenos de manera distinta debido a que no
estn completamente entrenados y familiarizados con los paradigmas tal y como lo estn los
cientficos maduros, esto lleva, segn Kuhn, a que dichos personajes puedan ver el mundo de
manera distinta pudiendo llevar al desarrollo cientfico hacia periodos crticos o revolucionarios.
Sin embargo, algo que se sostiene es que para ver el mundo de manera distinta, los cientficos que
ven el mundo en periodos de crisis o revolucin sin adoptar el paradigma dominante no lo hacen
partiendo de la nada. Ya sea partiendo de los paradigmas en boga o retomando otros distintos, el
hecho es el mismo; no se puede tener una experiencia y una visin del mundo completamente
alejado de toda una serie de compromisos ontolgicos, metafsicos, filosficos, culturales, etc. Sin
supuestos que sostengan una visin del mundo a manera de paradigmas que permiten ordenar los
fenmenos que se nos presentan no es posible tener conocimiento ni experiencia cientfica.
Las teoras o visiones del mundo se encuentran sostenidas en los paradigmas que las fundamentan,
estos ltimos, sin embargo, no son dados, son construidos por las diferentes tradiciones cientficas
que adquieren determinados compromisos tericos y que son transmitidos y adquiridos mediante la
formacin del cientfico. La ciencia desde la postura constructivista no es producto de una actividad
natural e ingenua del hombre, no se puede ver al mundo cientficamente si no se es parte de la
tradicin y por lo tanto el hombre que no es cientfico no puede tener una experiencia del mundo en
estos trminos.
Partiendo del hecho de que la experiencia est determinada por el papel de los paradigmas el
constructivismo enfrent un problema interesante que nuestro autor detect, el problema de la
inconmensurabilidad entre teoras. Dicho problema es expuesto por Kuhn en La estructura de las
revoluciones cientficas pero es atenuado en escritos posteriores, en donde se hace nfasis en el
hecho de que la inconmensurabilidad no es total o absoluta sino que es local o interna. Cada teora



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condicionada por los paradigmas supone un conjunto de trminos o conceptos que poseen una
referencia concreta al interior de dicha teora o visin del mundo. Es por ello que no se puede
entender, por ejemplo, la fsica aristotlica partiendo de las categoras y conceptos de la fsica de
Newton o de Einstein. Al formar parte de paradigmas distintos, los referentes a los que aluden los
trminos tericos son distintos y entender una u otra teora implica tender puentes y hacer un
ejercicio de traduccin entre teoras tomando en cuenta los supuestos de los que parte cada una.
A pesar de esta atenuacin Kuhn sigue sosteniendo algo interesante: para entender una u otra teora
es necesario considerar los principales supuestos que dan forma a los fenmenos de los que da
cuenta, dicha teora, slo as podremos entender el cuerpo de trminos operacionales y
observacionales que nos llevarn al campo emprico de una teora determinada.
La experiencia, por lo tanto, es consecuencia de adquirir, entender, asimilar y en cierta medida
aceptar toda la serie de compromisos que contiene una teora cientfica, misma que a su vez est
subordinada a toda la serie de principios determinados por el paradigma en cuestin. La experiencia
por lo tanto no es causa de la formulacin de la teora y el paradigma sino que requiere de la
fundamentacin de los mismos. No es posible pensar la experiencia independientemente de las
teoras y los paradigmas, al contrario, estos ltimos representan una condicin de posibilidad para
que la experiencia exista.
3: Hay posibilidad de experiencia en el hombre comn?
Hasta aqu he expuesto muy breve y quizs aventuradamente algunas implicaciones contenidas
desde mi opinin en los argumentos de Thomas Kuhn. Todo indica que las consideraciones de
nuestro autor versan solamente en el terreno cientfico y que al hablar de paradigmas, teoras y
experiencia se alude a actividades que se efectan en dicho terreno del conocimiento.
Quizs la pregunta que da ttulo a este pequeo apartado sea un tanto necia de mi parte debido a que
Kuhn se ha centrado solamente en la actividad cientfica sin meterse en otro tipo de
consideraciones, sin embargo, en la introduccin de este trabajo inicie planteando la cuestin de que
la experiencia parece ser algo cotidiano y que mediante ella nos relacionamos con el mundo.
Es posible que esta nocin de experiencia cotidiana nada tenga que ver con la expuesta por Kuhn, es
decir mi experiencia de estar sentado frente a ustedes y de verlos vestidos de tal o cual manera o mi
experiencia de probar una manzana y experimentar su sabor, olor, textura etc. nada tenga que ver
con un paradigma y una teora que fundamente dicha experiencia o quizs esto que yo llamo
experiencia no entr en las categoras expuestas por Kuhn.



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Probablemente cuando hablamos de experiencia cotidiana refiero a algo distinto de la experiencia
cientfica de Kuhn y dicha diferencia obedece a una funcin homnima del lenguaje (un mismo
trmino para dos referentes distintos). En este caso nos situaramos ante un problema lgico debido
a que es necesario determinar bien los referentes a los que aludimos mediante la palabra
experiencia. Es posible que nuestras palabras nos jueguen una mala pasada o que Kuhn atribuya un
sentido distinto a la experiencia limitando dicho trmino solamente a lo que l considera como
experiencia en el terreno cientfico y deje de lado la experiencia cotidiana.
De estas consideraciones quizs puedan derivarse algunos asuntos interesantes que me lleven a
concluir provisionalmente este trabajo.
Uno de ellos se centra en el hecho de que dados los argumentos de Kuhn y tomando en cuenta la
extensin de su concepto de experiencia parece ser que en el terreno de la ciencia es necesario partir
de paradigmas y de teoras como formas de ver el mundo, mismas que surgen como producto de
una construccin terica que fundamenta el conocimiento cientfico, es decir, la articulacin de
determinados supuestos configuran un cuerpo de proposiciones observacionales y operacionales que
refieren a entidades realmente existentes en el mundo.
El conjunto de todo ello da lugar a la experiencia en el terreno cientfico en donde mediante
determinados conceptos referimos a entidades que representan la condicin de posibilidad de la
experiencia cientfica dando lugar a experimentos y comprobaciones empricas que no son posibles
para el hombre cotidiano dado que no contiene la formacin y el bagaje terico del cientfico.
Parece ser que el hombre cotidiano no puede entender ni tener experiencia de conceptos como
tomo, ion, evolucin, fuerza, materia, etc. debido a que no est involucrado con una tradicin y
una educacin cientficas que lo condicionen a ver el mundo de manera determinada, por esta razn,
desde la perspectiva y el sentido que Kuhn da a la palabra experiencia puede decirse que el hombre
cotidiano no puede tener experiencia del mundo si no parte de supuestos (paradigmas) que la
condicionen.
El otro asunto tiene que ver con el hecho de que si en la vida cotidiana (no cientfica) aceptamos el
concepto kuhniano de experiencia y lo extendemos a lo que comnmente en sete contexto
denominamos experiencia entonces todas nuestras experiencias tendran que estar condicionadas
por algn paradigma que articula nuestros trminos con determinadas entidades existentes en el
mundo. Sin embargo, las experiencias sensoriales parecen no depender de un paradigma o una
teora y quizs s son experiencias completamente desligadas de todo supuesto.



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El problema es que entonces parece haber dos diferentes tipos de experiencia: la experiencia
cientfica desarrollada por Kuhn que se encuentra determinada por el papel de los paradigmas y las
teoras y a la que slo el cientfico que ha recibido una formacin puede acceder y otro tio de
experiencia sensorial que es la que todos poseemos frente las cosas y que parece no obedecer a las
caractersticas de la experiencia cientfica.
Posiblemente el meollo de este asunto se encuentre en el sentido y la referencia que Kuhn y
nosotros hombres cotidianos atribuimos a la palabra experiencia. Un primer paso para dilucidar el
problema aqu planteado quizs consistira en determinar bien lo que la palabra experiencia nos dice
en uno y otro caso asumiendo las consecuencias de ello. Desde esta perspectiva tenemos un trmino
experiencia que puede entenderse en dos sentidos y que obedece a implicaciones distintas, a
saber, en el terreno de la ciencia y en la vida cotidiana.
Esto quizs nos muestra que el constructivismo kuhniano ha logrado delimitar y dar un nuevo
sentido a la palabra experiencia, sin embargo, parece ser que el problema obedece ms a criterios de
demarcacin en el sentido de dicha palabra. Aun queda el problema de la experiencia del hombre
cotidiano que parece no obedecer a las caractersticas de la experiencia cientfica, al final del
camino parece haber dos nociones distintas de un mismo trmino, por lo tanto, legitimamos el
sentido de la experiencia slo al mbito cientfico y llamamos a la experiencia cotidiana de otra
manera por no apegarse a estas categoras o de lo contrario tendramos que lidiar con dos tipos de
experiencia completamente distintos entre s.
La nocin constructivista de ciencia en su bsqueda por enfrentar el problema de la experiencia
pura y desligada de todo supuesto nos ha dejado una dificultad importante Qu hacemos con eso
que en la cotidianidad denominamos experiencia y que no surge como consecuencia de una
formacin acadmica cientfica?
Referencias
Kuhn Thomas. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico D.F. Fondo de Cultura
Econmica. 2012
Kuhn Thomas. Qu son las revoluciones cientficas? Mxico D.F. Fondo de Cultura Econmica.
1999
Kuhn Thomas. Conmensurabilidad comunicabilidad y comparabilidad en Qu son las
revoluciones cientficas? Mxico D.F. Fondo de Cultura Econmica. 1999



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Kuhn Thomas. Mundos posibles en la historia en la ciencia en El camino desde la estructura
ensayos filosficos 1970-1973 Barcelona. Paids. 2002
Frege G. Sobre sentido y referencia. Publicado en Zeitschrift fr Philosophie und
philosophische,Kritik, Nueva Serie, n 100, 1892, p. 25-50
Aristteles. Categoras en rganon I. Madrid. Gredos. 1982