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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Marco Ral Meja Jimnez
Educacin popular hoy: entre su refundamentacin o su disolucin
Nmadas (Col), nm. 5, 1996
Universidad Central
Colombia
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Nmadas (Col),
ISSN (Versin impresa): 0121-7550
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Universidad Central
Colombia
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
LDUCACIOH POPULAB
HOY: LHTBL SU
BLIUHDANLHTACIOH O
SU DISOLUCIOH
Marco Ral Meja Jimnez*
El presente texto busca ver de qu manera las transformaciones de la socie-
dad y las crisis de los proyectos de transformacin social afectan a la prc-
tica que en distintos pases de Amrica y el Tercer Mundo ha sido denomina-
da de Educacin Popular. Igualmente, se plantea una agenda para tiempos
de transicin que debe recorrer la educacin popular si quiere seguir apor-
tando a la conformacin de un movimiento y de un pensamiento crtico hoy
ampliado a los pases del Norte desde las particularidades de un mundo
con poder globalizado pero a la vez profundamente enraizado en lo local.
Cuando tenia casi todas las respuestas me cambiaron las preguntas...
Grafitti bogotano
* Educador e investigador del Centro de Investigacin y Educacin Popular - CINEP. Asesor del
Movimiento de Educacin Popular Integral Fe y Alegra de Colombia. Consultor del Instituto
para el desarrollo de la democracia Luis Carlos Galn. Asesor del Consejo de Educacin de Adultos
para Amrica Latina - CEAAL.
Curiosamente, esta expresin,
de las pocas universales que van que-
dando en el lenguaje escrito espe-
cializado, refleja lapidariamente la
incertidumbre que invade hoy a la so-
ciedad moderna, en parte fruto de la
velocidad con la cual se han dado
transformaciones en estos ltimos
tiempos, en los ms variados mbitos:
bloques de poder mundial, tecnologas,
divisiones geogrficas, luchas tnicas,
campos ideolgicos, modelos
interpretativos, etc. Estos hechos han
transformado radicalmente la compo-
sicin, los entendimientos y los que-
haceres sociales. La Educacin Po-
pular, EP, como prctica social, ha
sido tocada por todos estos aconteci-
mientos que le traen nuevas pregun-
tas y le exigen variar su rumbo y re-
componer los instrumentos con los
cuales realiza su quehacer.
Crisis global
Asistimos hoy a nivel mundial
a una reorganizacin de la sociedad,
de sus actores y de las relaciones so-
ciales que configuran el entramado del
tejido social en el cual, las mujeres y
hombres que habitamos el planeta,
somos actores por decisin o por obli-
gacin.
Son tiempos de crisis profun-
da. Los paradigmas que acompaa-
ron a las Ciencias Sociales y Natura-
les en estos tiempos de modernidad
ilustrada (desde la Revolucin Fran-
cesa) y racionalidad cientfica (desde
la Revolucin Industrial) son vapulea-
dos por las nuevas condiciones hist-
ricas que transforman formas de tra-
bajar, pensar, sentir, representar, co-
nocer, amar, dominar, y desde luego,
interpretar esos hechos que hoy con-
forman el ncleo de este nuevo mo-
mento histrico. Este cambio constan-
te ha configurado una modificacin
sustancial en las formas de operar e
interpretar en estos tiempos.
La velocidad con la cual se pro-
ducen esos hechos nuevos, deja rpi-
damente sin sentido y sin funcin for-
mas usadas anteriormente, y configura
un campo de crisis en las acciones e
interpretaciones que tenan sentido en
otras condiciones histricas; progre-
sivamente van perdiendo vigencia en
cuanto intentan responder a un mo-
mento que ya no existe, con instru-
mentos propios de otro tiempo y otro
espacio diferente al que ahora habi-
tan; as, lo que para unos es crisis para
otros es certeza, que los afirma como
interpretacin o como prctica vigen-
te.
Crisis de proyecIo
No slo asistimos hoy a una
crisis de paradigmas -en tanto mode-
los de interpretacin-; asistimos tam-
bin a un replanteamiento del deber
ser de la sociedad y de las certezas
del futuro que nos acompaaron du-
rante un largo perodo; asistimos al
emerger de un pensamiento cada vez
ms pragmtico que busca una corres-
pondencia inmediata con el quehacer,
abandonando las preguntas por el sen-
tido ms global de la accin o por las
que le signifiquen ubicar su accin en
un norte ms teleolgico.
La dificultad para ubicar hoy
proyectos de futuro, radica en una
construccin social derivada de una
mezcla de procesos histricos y en un
cierto triunfo del liberalismo en esta
encrucijada histrica. Los lugares ms
visibles que han propiciado esa crisis
de proyecto seran:
El derrumbe de los socialismos
reales.
En la apuesta de la dcada de
los 80 por reorganizar sus sociedades,
las dos visiones que permeaban
globalmente el mundo en la contra-
diccin capitalismo/socialismo, termi-
na con la disolucin del campo que en
ese momento representaba la posibi-
lidad de una construccin alternativa
al capitalismo.
La sobrevivencia de pases
como Cuba, Corea y China, muestra
frente al capitalismo unas economas
precarias y dbiles que parecieran
arrastrar tras de s los vestigios de
esperanza de miles de personas en
torno a la posibilidad de transforma-
ciones profundas y radicales en nues-
tras sociedades.
El fin de las Utopas
El derrumbe de los socialismos
reales, producido por el colapso de su
propia revolucin tecnolgica, su in-
capacidad para el abastecimiento y
consumo para sus habitantes y su pre-
cariedad en la construccin de demo-
cracia, signific para muchas perso-
nas en el planeta, el surgimiento de
una especie de pensamiento negativo
que renuncia a todo tipo de accin y
reflexin que le signifique concebir
transformaciones radicales en nues-
tras sociedades. Esto ha trado consi-
go, un acomodamiento individual a las
posibilidades que se dan a nivel per-
sonal, acompaado de una renuncia a
toda eventualidad de construccin
colectiva. Asistimos a la transforma-
cin de muchos sueos y esperanzas
en una masa de lgicas de
sobrevivencia inmediata.
El fin de las Ideologas
Pero no slo fu la renuncia a
los sueos; tambin ha significado el
afianzamiento de una visin frente a
los problemas sociales que los entien-
de en tminos de ingeniera social
y, por lo tanto, su resolucin est en la
va de polticas tecnocrticas (fruto de
la accin de los tecncratas y bur-
cratas eficientes) que dan paso a la
participacin y la democracia. Esto ha
dado origen a un tipo de pensamiento
objetivo que niega la existencia de
intereses sociales diferentes y anun-
cia el fin de las Ideologas, como in-
terpretacin de los fenmenos desde
un horizonte de conflicto y de inters
de clase social.
Fin de la Historia
La inexistencia de un contra-
dictor directo para el capitalismo a
nivel mundial, ha llevado a que mu-
chos retomen un autor de moda en
estos tiempos, Fukuyama, quien reco-
giendo una vieja lectura de Hegel,
plantea la plena vigencia del pensa-
miento liberal y de su manera de or-
ganizar la sociedad, colocando como
tarea inmediata y futura su consuma-
cin y perfeccionamiento como nica
posibilidad real y creble hoy en el es-
cenario mundial.
Fin de las Visiones Globales
Es igualmente el emerger de un
pensamiento fraccionado que no abor-
da la globalidad de la sociedad por su
sentido (Utopa) sino que desde el
pensamiento post-moderno, anuncia
el fin de las grandes visiones explica-
tivas de la sociedad. As, da paso al
fin de una manera de pensar y orga-
nizar el tiempo, como si el mundo
fuera explicable desde una historia
universal y fuera un todo comprensi-
ble y transmitible como unidad.
Tambin Reestructuracin
Cultural
El emerger de esta sociedad
tecnlogica de fin de siglo ha traido
consigo nuevas condiciones del saber,
del sentir, y una nueva socializacin
muy centrada en la imagen. Se han
transformado los dos lugares tradicio-
nales de socializacin: la escuela y la
familia. Algunos sealan tambin la
crisis de las organizaciones polticas
como mediadoras entre el Estado y la
sociedad civil, produciendo una nue-
va hegemona social desde lo masivo
y sus mensajes, que implica la reor-
ganizacin de la poltica en su faceta
ms espectacularizada.
Educacin popular: as
mismo en crisis
Todo lo planteado en las pgi-
nas anteriores ha introducido entre los
educadores populares una serie de
preguntas por la vigencia o no de las
prcticas que hemos realizado en es-
tos ltimos 40 aos en Amrica Lati-
na.
(1)
Esto ha llevado a constituir di-
versos grupos; unos plantean el fin de
la Educacin Popular; otros, en cam-
bio, afirman su plena vigencia; y otros,
que ven en las realidad de la poca la
urgencia de su reestructuracin. A
continuacin (por lmites de espacio)
presentar una caracterizacin de las
tareas pendientes desde un plantea-
miento que busca la refundamentacin
de la educacin popular.
Hacia una agenda
prioriIaria
El historiador Paul Kennedy, en
un iluminador texto sobre el auge y
cada de los grandes imperios, seala
que asistimos a uno de los momentos
de la Historia de la Humanidad en que
se ha concentrado ms el poder en
pocas naciones y personas. Slo 7
pases, con sus 850 millones de habi-
tantes, controlan mucho ms el poder
que nunca en ese resto de planeta con
4.400 millones de habitantes. Curio-
samente, en el Sur, unas minoras par-
ticipan del nivel de vida del Norte; e
incluso en el Norte, grupos cada vez
ms amplios comienzan a vivir un de-
terioro de sus condiciones de vida que
los asemejan a sectores pobres del
Sur.
Precisamente en ese cambio
de las condiciones nuevas de la pro-
duccin, centradas en la acumulacin
tecnolgica, se da tambin una con-
centracin y centralizacin intensa del
conocimiento. Como afirma
Gorostiaga, Esta concentracin es
ms intensa y monoplica que las otras
formas de capital, aumentando la bre-
cha entre el Norte y el Sur. La reper-
cusin de este fenmeno ha llevado a
una desmaterializacin creciente de la
produccin, donde cada vez se requie-
ren menos materias primas por uni-
dad de producto, mostrando cmo en
la produccin japonesa se ha dado
entre el ao 1965 y 1987, una reduc-
cin del 33% del uso de materias pri-
mas.
(2)
Hoy surgen muchas preguntas
sobre si el modelo de desarrollo se-
guido por el Norte es viable para el
Sur en trminos econmicos. Cada
vez aparecen ms posiciones que lo
niegan: desde aquellas ambientalistas
que sealan el costo como destruc-
cin del planeta, pasando por posicio-
nes culturales como los post-
modernistas que ven en ese proyecto
una falsa concepcin de los valores
de progreso, igualdad, libertad, frater-
nidad, sueo de la ilustracin y la mo-
dernidad europeas.
Tambin existen quienes bus-
can alternativas ms radicales en la
redistribucin del ingreso, ya que los
agotamientos de los paradigmas no
necesariamente significan fin y extin-
cin de los problemas que el capita-
lismo ha ido creando a medida que su
proyecto se va haciendo ms global.
Como testimonio est el informe del
Banco Mundial sobre el desarrollo en
el mundo, que entre muchos datos nos
habla de esos 1.000000.000 de habi-
tantes del planeta en situacin de in-
digencia total, que reciben menos de
US370 anuales; y ubicados junto a
ellos, hay 2.200000.000 de mujeres
y de hombres que estn en el umbral
de la pobreza y que en su inmensa
mayora son de los antiguos pases del
Tercer Mundo o del mundo del Sur.
De esta inmensidad de empobrecidos,
le corresponden a Amrica Latina
185000.000 de habitantes.
El campo de accin y las con-
diciones que hicieron necesario el
reemerger de la Educacin Popular
estn presentes con mayor fuerza hoy,
con el agravante de que se han am-
pliado a los pases del Norte. Sin em-
bargo, las motivaciones, las
fundamentaciones, los modelos de in-
tervencin y los instrumentos han ido
variando como fruto de la nueva po-
ca. La E.P. recompone sus cargas
hoy, para dar una respuesta ms sli-
da y concreta en este entrecruce de
caminos histricos, buscando sus nue-
vos rumbos y organizando una agen-
da de trabajo que le permita
reconstituirse en estos aos, para re-
organizar su intervencin conservan-
do como entonces, su opcin tica de
transformacin social.
Agenda de transicin difcil
Quizs en estos aos nos esta-
mos jugando la existencia dinmica de
la Educacin Popular en cuanto que
las nuevas preguntas de la realidad
exigen nuevas respuestas. De esa
capacidad de readecuacin a nuevas
realidades va a depender la posibili-
dad de dar un salto cualitativo que nos
permita encontrar una forma de in-
tervencin ms concreta, ms clara,
ms rigurosa y ante todo, ms
transformadora. En ese sentido, ha-
blamos de transicin difcil, ya que se
abre un perodo en el cual es priorita-
rio desarrollar una serie de tareas que
van a permitir mantener la nave a flo-
te a pesar de la tormenta; dotando a
la E.P. de nuevos instrumentos posi-
bilitaremos que pueda seguir hacien-
do grandes travesas. Observemos
algunas de esas tareas prioritarias en
este perodo de transicin.
a .Reconocer su origen histrico
variado y contradictorio
Si miramos hacia atrs, reco-
nocemos troncos refrendadores de la
Educacin Popular en infinidad de ins-
tancias: los mtodos alfabetizadores,
los grupos cristiamos, los proceden-
tes de la Academia, los procesos pro-
ductivos, los movimientos culturales,
los procesos polticos y muchos ms.
Esta variedad de orgenes produce una
cierta dispersin en los elementos
constitutivos de la E.P.; razn dems
para que sean analizados y as buscar
la manera de construir -desde ese
acumulado histrico, en ocasiones
contradictorio- la nueva prctica de
la E.P.
Esto significa superar una for-
ma excluyente y descalificadora que
ha hecho carrera entre los educado-
res populares, quienes han converti-
do las diferencias en antagonismos
irreconciliables; sin duda, esas dife-
rencias son ms explicables en sus
supuestos terico-ideolgicos de ori-
gen o en los nfasis en procesos es-
pecficos que en los procesos educa-
tivos concretos.
La tarea central consistir en
retomar todas esas tradiciones hist-
ricas, analizar lo que le han aportado
a la E.P. y construir una nueva identi-
dad; esto es, permitir una recomposi-
cin temtica que no sea la suma de
las tradiciones sino la ampliacin de
ellas en lo que hoy es vigente; as ser
posible reorganizar su campo de tal
manera que construyamos un horizon-
te con el legado histrico acumulado.
b. Construir un campo de saber
prctico-terico
Derivado de lo anterior, podra-
mos afirmar que uno de los proble-
mas centrales de la E.P. ha sido la di-
ficultad para acumular saber. Cada
educador popular, cuando inicia algu-
na de sus prcticas, pareciera creer
que est inventando el mundo ya in-
ventado por otros.
Es necesario superar una vieja
actitud empirista que hace de la prc-
tica no slo el nico criterio de ver-
dad posible, sino que adems la pre-
senta como si desde ella se produjera
el conocimiento y no la reflexin so-
bre sta. En ese sentido, es necesario
hacer de la reflexin una prctica ms
all del levantamiento abstracto de lo
cotidiano, permitindonos construir
una abstraccin de un nivel diferente,
que no niegue la abstraccin de la rea-
lidad, sino que la complemente y la
enriquezca.
Estas prcticas van a exigir
procesos de sistematizacin profun-
dos y de encuentro con el saber cons-
tituido, que sern base para que la E.P.
pueda construir un cuerpo conceptual
terico-prctico, referido a acciones
prcticas-tericas; podr entonces ir
ganando posibilidades de generaliza-
cin, replicabilidad y conceptualiza-
cin, que apunten hacia una visin de
saber integral, en cuanto va a ser un
saber no slo definido y
conceptualizado sino tambin en cons-
truccin permanente, y referido a los
saberes preexistentes y a la accin
inmediata de sus practicantes.
c. Reconstruccin de los exclui-
dos como sujetos histricos
Hemos sealado en anteriores
acpites, cmo la calidad de popular
que le da identidad a esa educacin
que desarrollamos se ha visto cobija-
da por una gran diversidad de enten-
dimientos. Pero adems, la crisis de
los paradigmas hoy, muestra cmo los
sectores tradicionales que se haban
fundado en las clases sociales, estn
sufriendo una readecuacin fruto de
una nueva generacin de asalariados
que surge al amparo de la nueva so-
ciedad del conocimiento y del creci-
miento del sector servicios, as como
del nuevo apartheid social gestado en
el capitalismo de final de siglo.
Igualmente, una nueva sociali-
zacin que reorganiza la sociedad, nos
indica cmo la llamada Cultura Popu-
lar sufre una atomizacin debida a la
presencia en ella y entre ella, de una
cultura masiva y de imgenes que pro-
duce grandes modificaciones en el
imaginario popular.
Estos cambios exigen un tra-
bajo muy riguroso de observacin y
de investigacin del tejido social, para
profundizar en la manera como el ca-
pitalismo en este final de siglo ha re-
compuesto el mundo de lo popular.
Este empeo nos llevar a hacer un
rastreo histrico que nos permita re-
construir a esos hombres y mujeres
populares hoy como sujetos histricos,
operantes bajo otros parmetros y
sufriendo la dominacin con las parti-
cularidades de esta poca. Una po-
ca en la cual, la heterogeneidad de
esos sujetos nos enfrenta a un reto
mucho ms complejo y, ante todo, ms
cargado de exigencia frente a la cons-
truccin de los nuevos derroteros que
permitan enfrentar las nuevas formas
de la dominacin, con aquellos testi-
gos y actores de una historia que an
no ha llegado a su fin.
d.Construir lo educativo de la
Educacin Popular
Si bien durante estos 40 aos
hemos operado en el Continente como
prctica social, no podemos descono-
cer el hecho de que todos los afanes
de nuestro quehacer estuvieron mar-
cados por los resultados polticos in-
mediatos, por el retorno a la prctica
organizada concreta y por el accio-
nar poltico transformador; estas ur-
gencias nos evitaron pensar en lo edu-
cativo que haba en nuestro queha-
cer.
En no pocas ocasiones,
construirmos con cierta suficiencia
nuestras actividades; como si nues-
tras prcticas fueran el nuevo para-
digma educativo de los procesos de
transformacin y no tuviesen nada que
ver con una tradicin histrica en el
campo de la Educacin. Iniciar un
camino en este aspecto, le va a signi-
ficar a la E.P. empezar a hacerse la
pregunta por las relaciones entre lo
metodolgico y lo pedaggico, y la
manera como algunos elementos su-
yos se enlazan con la tradicin edu-
cativa de la historia de la humanidad;
sin duda, all encontrar un entronque
con una reflexin que no se inicia con
los educadores populares pero a la
cual s podemos aportar luego de un
balance fructfero.
Para poder hacerlo, necesita-
remos producir una reflexin que nos
fundamente y nos coloque en el hori-
zonte de lo educativo; esta reflexin
sin embargo, no podr hacerse como
un simple ejercicio acadmico sino
muy en concordancia con los diferen-
tes niveles de actores que tenemos en
la E.P.; vale decir, grupos de base,
grupos de activistas, grupos de inte-
lectuales y muchos otros.
De este trabajo surgir una ten-
sin adicional: cmo la reflexin, que
se da ms en los espacios de las or-
ganizaciones no gubernamentales y a
partir de grupos de profesionales, pue-
da ser apropiada por los grupos de
educadores populares ms de base.
Ese ser un reto para nuestra imagi-
nacin, como tambin lo ser la ur-
gencia de construir instrumentos que
permitan la homogenizacin concep-
tual de una prctica-terica.
e. Recomponer el campo de lo
poltico en el cual operamos
No slo tenemos que afirmar
lo educativo: tambin tenemos que
iniciar un proceso de relectura de la
manera como entendimos lo poltico
en el pasado, y la manera como en
diversas oportunidades acompaamos
la poltica de izquierda como aquella
poltica coherente con el proyecto de
transformacin hacia el que apunta la
E.P.; sin darnos cuenta, en diferentes
ocasiones, muchos de los comporta-
mientos de estas izquierdas, y algu-
nas de sus acciones, fueron en
contrava de lo que se planteaba a ni-
vel del discurso.
En esa mirada voluntarista de
la intencionalidad poltica, abandona-
mos el deber ser de la E.P.; slo nos
importaba saber que se buscaba el
cambio social y que se enfrentaba al
estado capitalista; los medios no im-
portaban mucho. El pensar lo
metodolgico nos alert sobre los
medios, pero nunca fuimos capaces
de ir ms all de esa crtica.
Quizs la reflexin de futuro
sobre el poder que buscamos cons-
truir -y del cual cada vez son ms
excludas las personas, los grupos y
las instituciones del campo popular-,
nos permita decir con ms precisin
cules son esos componentes bsicos
a partir de los cuales hoy podemos
hablar de mantenernos en un horizonte
de transformacin social; un horizon-
te dotado de una tica de cambio en
donde estn includos los sectores
populares con los cuales trabajamos
y donde la opcin no siga siendo ni-
camente la de los ilustrados sino la de
los procesos reales impulsados por los
actores populares.
Esto significa que en este final
de siglo, el repensar las nuevas for-
mas de hacer poltica nos deber lle-
var ms all de los esquemas tradi-
cionales y de la democracia poltica
que nos ofrece socarronamente la re-
democratizacin del continente. Re-
quiere que los educadores populares
pensemos con rigor cmo realmente
exigir y construir una radicalizacin de
la democracia como condicin de fu-
turo para los sectores populares.
f.Redescubrir el dilogo/
confron tacin de saberes como
encuentro de diferentes.
Si algo oscureci el panorama
educativo y poltico de la E.P. en los
timos tiempos, fue la ilusin de esta-
blecer un igualitarismo en el saber y
el conocimiento; a partir de all se le-
vantaba un supuesto horizontalismo en
la relacin educativa, que presupona
que nadie saba ms que nadie y que
todos ramos iguales.
Precisamente, el proceso de
origen histrico mostr que esto no era
cierto para todos; que el punto de par-
tida bsico es la diferencia total como
parte de una heterogeneidad cultural,
social, econmica, poltica y de capa-
cidades personales. Que la igualdad
de la que partimos es precisamente
esa diferencia, que nos hace a todos
humanamente iguales pero cargados
de contactos con mundos diferentes.
Esta situacin real va a hacer
de los diferentes actores, sujetos en
construccin; y de la manera como
se d el encuentro de stos en even-
tos educativos a nivel formal, no for-
mal e informal, depender la construc-
cin de instrumentos diferenciados,
segn las actividades, las esferas de
relacin, y los procesos en los cuales
se participe.
Esto quiere decir que la comunicacin
va a tener que ser pensada como parte
del proceso, y no simplemente como
instrumento. All, los diferentes nive-
les de conocimiento y saber van a
plantearnos la necesidad de construir
instrumentos precisos, que permitan
la comunicacin entre grupos
culturalmente diferentes: NEGOCIA-
CION CULTURAL ENTRE
HETEROGENEOS. Y esto no slo
para el encuentro entre las personas
o los grupos ms intelectualizados con
los menos intelectualizados o los ms
de base, sino tambin para el encuen-
tro entre la vasta heterogeneidad que
compone el campo popular.
g.Hacia el redescubrimiento de la
subjetividad
La E.P. estuvo marcada igual-
mente, y de manera bastante fuerte,
por las condiciones materiales en las
cuales vivan los grupos con los que
trabajaba. El afn por encontrar sali-
das a estos problemas nos llev, du-
rante mucho tiempo, a colocar la fuer-
za en una materializacin de los pro-
blemas; los resultados del trabajo que
se desarrollaba, se esperaban encon-
trar en los procesos organizativos o
en la capacidad de denunciar la do-
minacin. A ello lo denominbamos
procesos objetivos.
Sin embargo, el trabajo de al-
gunos grupos que mostraron desarro-
llos ms all del horizonte de clase,
permitieron descubrir la existencia de
problemticas que constituan la iden-
tidad de ciertos sujetos sociales, en un
proceso mayor de comprensin, dife-
rencindose dentro de aquel masivo
al que denominbamos los explota-
dos. As, grupos como las mujeres y
las minoras tnicas como los negros
y los indgenas, evidenciaron otros
aspectos de la desigualdad social, que
en muchas ocasiones no eran
interiorizados por los actores sociales
implicados en ella.
Esto signific comenzar a pen-
sar los patios interiores de cada indi-
viduo, donde la dominacin funciona-
ba a travs de procesos cotidianos
ms all de las palabras crticas o de
la voluntad de transformacin. Estos
desarrollos develaron una subjetividad
poco trabajada en los procesos edu-
cativos y organizativos que se
gestaban desde la E.P.
Aparece entonces la urgencia
de construir el nexo sujeto/realidad y
de determinar la manera como cada
sujeto construye socialmente la reali-
dad. De all se desprendi el reto y la
urgencia de pensar las necesidades
ms all de aquellas a las que siem-
pre habamos ubicado como necesi-
dades bsicas: trabajo, educacin,
salud, vivienda; nos encontrarmos
entonces con un ser humano que des-
de el fondo de su subjetividad cons-
truye su realidad, a partir de una mul-
titud de necesidades y ms all de
nuestras gastadas categorizaciones.
h.Repensar la idea de poder exis
tente en nuestras prcticas
Si bien la idea de poder ha es-
tado siempre acompaando las prc-
ticas de lo poltico, hemos ido encon-
trando que dentro de las actividades
de la E.P., esta idea ha estado tam-
bin presente pero bajo la concepcin
de un macro-poder, identificado las
ms de las veces con el Estado. Visto
as, el poder desde la E.P. siempre se
ha jugado en el horizonte de un pro-
yecto estratgico, con modelos teri-
cos y prcticos ms o menos de refe-
rencia a procesos de socialismo real,
con los cuales no fuimos crticos; in-
cluso, en algunos casos
anatematizamos a quienes plantearon
algunas diferencias, ya que fuimos
demasiado esquemticos en nuestra
concepcin de reforma o revolucin,
sin generar procesos de discusin ms
amplia que nos permitieran diferen-
ciarnos.
Al surgir en el panorama del
trabajo social y popular los anlisis
sobre la existencia y operacin de los
micro-poderes, la E.P. se vi interpe-
lada ya que, conciente e
inconcientemente, sus prcticas ve-
nan interviniendo algunos dispositivos
de ese poder (a veces de
institucionalizacin, o a travs de ma-
terializaciones corporales, o bien en
procesos de interaccin y de relacin
social).
Hoy, cuando el mundo recom-
pone sus organismos de poder en un
nuevo estatuto del saber y del cono-
cimiento y cuando la exclusin social
opera por estos nuevos mecanismos,
se exige de los educadores populares
una nueva relacin con los procesos
de construccin de poder popular. Esto
con la certeza de que el poder pasa
por la deconstruccin de muchos de
los instrumentos de poder que utiliza-
mos en nuestras anteriores prcticas,
includas formas de organizacin que
ya no tienen sentido en esta nueva
poca. Deconstruccin para construir
ese nuevo poder, que nos comienza a
entregar el nuevo camino de futuro.
i.Construir un proceso
investigativo coherente con la
Educacin Popular
Quiz sea ste uno de los luga-
res en los cuales la E.P. no alcanz a
construir, ni terica ni prcticamente,
un proceso ms sistemtico en esta
nueva poca histrica. No cabe duda
de que tuvo muy poca capacidad de
retroalimentacin y por eso, una de
sus tareas centrales hoy, va a ser el
desarrollo de procesos investigativos
que le permitan mirar al interior de sus
prcticas para poder conocer mejor
su quehacer y sus mecanismos de in-
tervencin.
Adquirir esa mirada hacia
adentro significa hacer de sus prcti-
cas, procesos cada vez ms riguro-
sos que hagan posible construir su
campo prctico-terico con un rigor
tal que el dilogo con otros saberes
constituidos sea una realidad. As mis-
mo, le va a permitir a la E.P. superar
la mirada que sobre metodologas ni-
cas ha hecho carrera a su interior.
Esa investigacin va a llevar a reco-
nocer a la Educacin Popular como
una prctica intencionada con instru-
mentos precisos para logar su come-
tido.
Pero no slo hacia adentro;
tambin hacia afuera es necesaria esa
construccin. Constituida en un cam-
po del saber -delimitado en lo polti-
co-pedaggico- va a requerir de un
dilogo con otras formas del saber en
una perspectiva transdisciplinaria de
tal modo que, apoyada en saberes ya
conformados, pueda construir un cam-
po con identidad propia y con proyec-
cin de aplicacin prctica. Sin em-
bargo, tendr que elaborar procesos
investigativos posibles teniendo en
cuenta los niveles de las diferentes
personas y grupos entre los cuales
acta.
Esto es un reto para la forma-
cin de los futuros educadores popu-
lares, ya que implicar superar su for-
macin instrumental (basada en tc-
nicas y dinmicas) para producir una
formacin coherente con la
fundamentacin de su quehacer. Un
quehacer que deber estar dotado de
mltiples dispositivos con los cuales
realizar su prctica; de probabilidades
de esa difusin que permita a muchos
entender su problemtica; o de una
gran capacidad investigativa que haga
factible comprender las nuevas con-
diciones del contexto y las posibilida-
des internas de la E.P. para hacerse
nuevas preguntas, ampliando su pro-
blemtica y recrendola con
novedosas perspectivas.
j.Reinventar el movimiento y el
pensamiento crtico
Se han movido las categoras,
los principios y las prcticas que com-
ponan la legin de los que queramos
cambiar el mundo. Se ha producido
una desbandada de individuos que
soaron construir mejores tiempos
para los desheredados de la tierra. No
est de moda hablar de pobres ni de
transformaciones sociales. Algunas
agencias para el desarrollo ubicadas
en los pases del Norte, han plantea-
do no ms ayuda para la Educacin
Popular pues no estn interesados sino
en unidades productivas, y cada vez
se siente ms un proceso de extincin
de la E.P. como parte del fin del pen-
samiento crtico.
No obstante, para los educado-
res populares, la erosin del principio
de realidad no es slo un problema
para los del paradigma perdedor. Tam-
bin lo es para los del aparente gana-
dor. La crisis de los Estados Unidos,
visible a travs de su dficit del Teso-
ro, su deuda externa, su dficit comer-
cial, una cierta prdida de
competitividad tecnolgica y de pro-
ductividad, muestran tambin una cri-
sis mayor, con la emergencia de nue-
vos actores.
Para la E.P., ser del lado del
paradigma perdedor le significa
redimensionar su quehacer y estar
alerta para descubrir en los procesos
sociales las posibilidades de reestruc-
turacin de sus conflictos y tareas con
el fin de erigir esa nueva perspectiva.
Esto le implica reconocerse en esa
tradicin crtica que crey posible una
emancipacin social, poltica y econ-
mica. Es necesario recuperar su tron-
co histrico del marxismo, en una lec-
tura de fuentes que le permitan ajus-
tar cuentas con su pasado y recupe-
rar los elementos dinmicos que an
permanecen y reconstruir as tal pen-
samiento crtico en el presente.
Como tarea central va a tener
que producir unos nuevos anlisis de
la realidad, que atisben las claves ac-
tuales de la dominacin, la
subalternidad y la exclusin. Claves
que nos permitan leer hoy las recien-
tes relaciones sociales escondidas tras
un discurso tecnocrtico que, en un
culto a la ciencia y a la tecnologa, ol-
vida leer las relaciones de poder y
dominacin presentes en ellas y que
si lo olvidamos, damos paso a la na-
ciente alienacin de la poca: la alie-
nacin tecnocrtica.
La E.P., como parte del pensa-
miento critico surgido desde el Ter-
cer Mundo, en este momento histri-
co, debe reconstituirse a s misma
como actora histrica. Y en esta re-
constitucin, reconstituye el pensa-
miento critico, que no ser el mismo
ni en su forma, ni en su contenido, ni
en sus caractersticas. Ser nuevo y
anunciar en su novedad, futuro para
los desheredados.
Para hacerlo, tendr que tran-
sitar antes los senderos de la derrota
y de la transicin a lo indito. De nues-
tro esfuerzo se subordina un trnsito
de vida o de muerte. De nosotros de-
pende el ser sepultureros o
refundadores. De nuestra vida como
educadores populares se sujeta el rei-
vindicar esta prctica que con sus pro-
cesos en la accin y en la reflexin,
reconstruir la heredad y el futuro del
pensamiento crtico. Nuestras accio-
nes darn cuenta de la bsqueda o el
entierro. Tenemos la palabra.
Palabras primeras
desde el arIe y Iinales
de esIe escriIo
Siempre ha sido ms fecundo
el arte para sintetizar las pocas; y
stas como nunca, comienzan a ser
tematizadas por pintores, cantores,
escritores... Djenme darle la palabra
a dos de ellos para que nos tematicen
en pocas lneas el signo de una po-
ca. En su ltimo libro de cuentos,
Garca Mrquez coloca en boca de
un ex-presidente en el exilio, frases
que parecen de educadores popula-
res de estos tiempos:
...todos como yo: usurpan-
do un honor que no mereca-
mos con un oficio que no sa-
bamos hacer. Algunos persi-
guen slo el poder, pero la
mayora busca todava menos:
el empleo .
(3)
Tambin Joan Manuel Serrat
en su ltimo lbum discogrfico nos
ha recordado que en otros tiempos
sobamos, porque llevamos compa-
era:
Se ech al monte la Utopa
perseguida por lebreles que se cria-
ron
en sus rodillas,
y que al no poder seguir su paso, la
traicionaron.
Y hoy, funcionarios
del negociado de sueos dentro de un
orden
son partidarios
de capar al cochino para que engor-
de.
Ay! Utopa.
Cabalgadura
que nos vuelve gigantes en miniatura
Ay! Utopa
dulce como el pan nuestro
de cada da.
Quieren prender a la aurora
porque llena la cabeza de pajaritos,
embaucadora
que encandila a los ilusos y a los ben-
ditos;
por hechicera
que hace que el ciego vea y el mudo
hable;
por subversiva
de lo que est mandado, mande quien
mande.
Ay! Utopa
incorregible
que no tiene bastante con lo posible.
Ay! Utopa
que levanta huracanes
de rebelda.
Quieren ponerle cadenas
pero, quin es quien le pone puertas
al Monte?
No pases pena,
que antes que lleguen los perros, ser
un buen hombre
el que la encuentre
y la cuide hasta que lleguen mejores
das.
Sin utopa
la vida sera un ensayo para la muer-
te.
Ay! Utopa
Cmo te quiero
porque les alborotas el gallinero
Ay! Utopa
que alumbras los candiles
del nuevo da.
(4)
Perdn, no eran dos; son tres
porque la guitarra es la de Paco de
Luca.
Citas
(1) En escritos anteriores he hecho nfasis en
7 usos histricos de Educacin Popular:
a. La Reforma Protestante.
b. La Asamblea Francesa 1792
c. Los pensadoresdelas nacientes
R e p b l i c a s A m e r i c a n a s :
S.Rodrguez,D.F.Sarmiento,Artiagas,
J.Mart.
d. Pedagogos de la Escuela Activa
Europea:Pestalozzi, Freinet.
e. El naciente Movimiento Obrero de
comienzos de siglo en Amrica Latina
(Chile, Colombia, Per).
f. Las universidades populares de comien-
zos de siglo en Amrica Latina (Per,
Mxico, Salvador, Cuba).
g. Las experiencias de escuelas populares
de Bolivia y Per.
(2) Gorostiaga, Xabier. Amrica Latina frente
a los desafos globales, Revista Cristus,
Mayo-Junio 1992.
(3) Garca Mrquez, Gabriel, Buen Viaje, Se
or Presidente, en Doce Cuentos Pere-
grinos, Editorial Oveja Negra, Santa F de
Bogot, 1992.
(4) Serrat, Joan Manuel, Utopa, A Fernando
A. Guereta, Discos Philips, 1992.
Jeroglificos egipcios