Lou Carrigan

LOS SIMBIONTES






CAPITULO PRIMERO

La seora Murray termin de hablar por telfono, y, todava
sonriendo, se dej caer en el sof de la sala, encendi un cigarrillo, y
se qued mirando absorta el humo.
La sonrisa persista en sus labios.
Bueno, todo tiene sus compensaciones. Decididamente, a la
seora Murray le habra gustado que su marido tuviera otro trabajo,
que estuviera ms tiempo en casa en lugar de la mayor parte de la
semana viajando por su zona de pero es bien sabido que nadie
puede tener siempre todo lo que quiere. Como compensacin,
estaban las llamadas de l, todas las tardes, estuviese donde
estuviese.
Y en cada una de aquellas llamadas el mostraba tan... expresivo
en su amor que en ocasiones alteraba no poco a la encantadora
seora Murray. Le gustaba lo que l le deca por telfono,
naturalmente, pero haba cosas que slo convena decirlas cuando
se podan cumplir en el acto, no a tres o cuatro das fecha.
En fin, menos mal que aquella semana estara en casa un da
antes de lo habitual, es decir, el jueves por la tarde. Luego, durante
tres das seguidos, l tendra que cumplir todo lo que haba
prometido por telfono.
Tampoco esto deba resultarle precisamente desagradable al
seor Murray, considerando que tena una esposa joven y bonita,
Vaya si era bonita la seora Murray! Cuando l le deca por telfono
te voy a comer en cuanto llegue a casa, todava pareca ms bonita.
Se senta un poco sonrojada, y experimentaba como una oleada de
placer que...
La seora Murray decidi dejar de pensar en estas cosas. Era
martes, y dos das esperando ser comida era demasiado tiempo. As
que tom la decisin de ocuparse de las cosas de la casa y procurar
no recordar las promesas hasta el jueves por la noche...
Lo que si record, de pronto, con sobresalto, fue a su hijita.
Patty? llam.
Como no recibiera respuesta insisti un par de veces en la
llamada. Tampoco obtuvo respuesta.
Debe estar en el jardn dijo en voz alta la seora Murray.
Apag el cigarrillo en el cenicero de la mesita de centro, y se puso
en pie. S, deba estar en el jardn. La casa no era muy grande, de
modo que si Patty no la haba odo era porque no estaba en ella.
Tenan un bonito jardn en la parte de atrs de la casa. Bueno


todo era bonito all, y ciertamente se viva mucho ms tranquilo que
en Phoenix. Demasiada gente en la ciudad. En Litchfield Park, en
cambio, se viva con gran independencia, especialmente en aquella
zona residencial, donde solamente haba cosas unifamiliares, todas
con jardn, y algunas incluso con piscina. Aunque fuese muy
pequea, como la de su vecina ms cercana, la encantadora seorita
Douglas.
Deban ser cerca de las seis de la tarde. Afuera luca un
agradable sol de primavera, y en la difana atmsfera no
contaminada se divisaban muy cerca las White Tank Mountains. S,
era muy agradable vivir all, en uno de aquellos parajes de aspecto
desrtico de Arizona. Agradable, sedante y hasta romntico.
La seora Murray sali al jardn, llamando de nuevo a su hijita
de tres aos, la rubita picarona, como la llamaba su padre. Y ahora
que pensaba en ello, era extrao que la nia no estuviera en la sala
cuando haba llamado Bob, pues le encantaba conversar con l por
telfono, y tenan sus propias bromas divertidas.
S, era extrao.
Patty, querida? llam una vez ms la seora Murray.
Estoy aqu, mam oy la voz de la nia, a su derecha.
La seora Murray se volvi, sonriendo, y diciendo:
Querida, pap ha llam...
No dijo nada ms.
Se qued con la boca abierta, palideci horrorosamente, y sus
ojos parecieron a punto de saltar de las rbitas expresando el ms
grandioso terror que pueda imaginarse.
Durante unos segundos, una eternidad, la seora Murray estuvo
as, petrificada, congelada por el espanto viendo a su encantadora
hijita.
Luego, tuvo un fortsimo estremecimiento que la sacudi como
una violentsima descarga elctrica.
Finalmente, comenz a gritar, a emitir un tremolante, vibrante,
fortsimo alarido que pareca que no fuese a tener fin.

* * *

A unos cien metros de la casa de los Murray tena la suya la
seorita Douglas, quien en aquellos momentos, recin duchada, se
estaba contemplando con expresin complacida en el espejo del
cuarto de bao.
La seorita Douglas era bellsima. Una pelirroja de esas de
portada de revista. Meda metro setenta y dos, tena un cuerpo
esplndido, y un rostro inteligente y alegre, lleno de vida, que


pareca desbordar por sus grandes ojos verdes. La gran mata de
cabellos rojos, ahora recogida en un provisional moo que estaba a
punto de deshacer, pareca de fuego. Todava, en la mano derecha,
la seora Douglas sostena el gorro de bao.
Tal vez deb lavarme la cabeza le dijo a su imagen.
Pero tampoco haba que abusar del lavado de cabeza. Se la haba
lavado aquella maana, antes de salir para Phoenix a trabajar, as
que haba suficiente.
De modo que olvid sus cabellos, y se qued mirndose los
pechos, no demasiado grandes, pero eran una pura filigrana de la
Naturaleza una obra de arte plstica. Maravillosos. Deliciosos. Y
adems, con aquellos pezones grandes y oscuros, tan delicados, tan
sensibles...
La seorita Douglas se toc delicadamente los pezones. Vaya si
eran sensibles, vaya. Demasiado, as que retir la mano, y se la pas
por el liso vientre. Luego, pas las dos por las caderas. Sus caderas
eran de lneas suaves, armoniosas. Los muslos eran sencillamente
soberbios. Bueno, en fin...
Soy una tonta se dijo, mirndose al espejo. A fin de cuentas
esas cosas suceden, y no s por qu tengo que hacerme la mrtir ni
la virtuosa. Millones de chicas menos bonitas que yo ya habran...
Justo en aquel momento, oy el grito.
En realidad, ms que or el grito, lo que sucedi fue que hubo
una vibracin aguda en el cristal de la ventana del cuarto de bao.
La seorita Douglas volvi la cabeza hacia all, y se estremeci. Acto
seguido, mientras aquella cosa segua sucediendo, se acerc a la
ventana y la abri.
El grito lleg entonces ntidamente. Era algo tan alucinante,
expresaba tan absoluto pavor, que la seorita Douglas volvi a
estremecerse, mientras su mirada se desplazaba hacia la casa de los
Murray, aquel simptico matrimonio que tenan una hijita
absolutamente deliciosa.
Dios mo musit.
El grito segua sonando. Era como una... sirena de alarma, como
un aullido pidiendo misericordia, como un espantoso bramido de
agona, y pareca estar flotando de modo tangible en el aire,
extenderse mucho ms all de los cien metros escasos que
separaban ambas viviendas.
La seorita Douglas se apart de la ventana, agarr su albornoz,
y sali corriendo del cuarto de bao. Ponindose el albornoz, sali de
la casa, iniciando el gesto de echar a correr hacia la de sus vecinos.
Pero entonces vio su coche frente a la casa, y decidi que era mucho
ms prctico y sobre todo rpido utilizar el coche. Se meti en l,
suspir al ver las llaves puestas, y dio el encendido.


En menos de diez segundos haba llegado ante la casa de los
Murray y haba saltado del vehculo, todava con el albornoz suelto.
Los gritos el grito llegaban de la parte de atrs de la casa, y la
seorita Douglas corri hacia all terminando de anudarse el
cinturn del albornoz.
Sus descalzos pies parecan volar. Lleg en un instante a la
esquina del edificio, la dobl, e inmediatamente capt la escena.
La seorita Murray estaba de pie, inmvil, con los ojos casi fuera
de las rbitas, y gritando, emitiendo aquel alarido ininterrumpido,
plida como un cadver. Cerca de ella, sentada en el suelo, estaba la
pequea Patty, tambin inmvil, mirando a su madre con una
expresin asustada, petrificada en su linda carita.
Seora Murray! llam la seorita Douglas, acercndose .
Qu le ocurre? Por Dios, seora Murray...! Seora Murray!
La seora Murray, simplemente, pareca no verla ni orla. Segua
inmvil, gritando, como una estatua blanca a la que le hubiesen
colocado una sirena. La seorita Douglas se plant delante de ella,
plida de espanto viendo el espanto de la otra mujer, y la tom por
los brazos, sacudindola.
Seora Murray!
La seora Murray segua gritando, y su grito, debido a las
sacudidas, pareca ahora sincopado, con altibajos.
Qu pasa, seora Murray? Por el amor de Dios, deje de gritar,
est asustando a la nia!
La seora Murray segua gritando.
Entonces, la seorita Douglas hizo lo que hacen en las pelculas:
aplic una tremenda bofetada en pleno rostro de la seora Murray.
En el acto, sta dej de gritar. La seorita Douglas lanz un fuerte
suspiro.
Lo siento, seora Murray se disculp. Tena usted un
ataque de histeria... Seora Murray? Seora Murray!
No hubo reaccin alguna en la seora Murray. Sus ojos haban
quedado, de pronto, vacos de toda expresin. Ahora pareca todava
ms una estatua. Una estatua de carne helada.
La seorita Douglas mir de pronto a la nia, que ahora, ya
callada su madre, pareca haberse tranquilizado un poco.
Patty, qu ha pasado?
Era una pregunta sencilla, y al mismo tiempo excesivamente
llena de problemtica para una nia de tres aos. Su respuesta
estuvo dentro de lo que poda esperarse:
Yo estaba jugando, y vino mam y grit.

* * *



El doctor Morgan acudi rpidamente al encuentro de la persona
que estaba esperando con gran impaciencia en la entrada del
General Hospital de Phoenix, tendiendo la diestra.
Siento haberte molestado a estas horas, Esmond, pero no tuve
ms remedio que pensar en ti para pedirte ayuda.
La hora es tan buena como cualquier otra, Warwick...
replic Esmond Wilson, estrechando la mano de su amigo y colega
. Cmo sigue esa mujer?
Igual. Ya te lo expliqu por telfono. Fsicamente est bien, lo
hemos comprobado de todos los modos imaginables. Pero parece que
su mente est en blanco. No reacciona con nada. Esmond, jams en
mi vida haba visto nada parecido. No hay manera de que reaccione.
Pero sigue tranquila?
Tranquila? Bueno, s, podemos decirlo as. A m me parece
que ms que tranquila est insensible a todo. Es... espeluznante.
Esmond Wilson asinti. Mientras conversaban, haban tomado
uno de los ascensores del vestbulo, y suban hacia la Seccin de
Psiquiatra, que diriga Warwick Morgan, un hombre menudo y de
apariencia generalmente reposada e imperturbable, aunque no en
aquella ocasin. Junto a l, Esmond Wilson pareca un gigante, con
su metro ochenta y cinco y sus anchos hombros ligeramente
encorvados. En un rostro anguloso, seco, los ojos oscuros de
Esmond Wilson relucan de inters tras los cristales de sus gafas.
Tena el aspecto de lo que era: un intelectual de alto nivel, ex atleta,
dedicado en la actualidad al estudio con cuerpo, mente y alma. A los
treinta y dos aos, Esmond Wilson tena bien ganada una gran
reputacin en psiquiatra, psicologa, y, especialmente, en
parapsicologa, que, para l, segn sola decir, no era ms que un
ensanchamiento en el campo de los estudios mentales, una valiosa
renovacin de conceptos y de posibilidades.
Espeluznante repiti Esmond Wilson.
No se me ocurre otro modo de describir su estado, lo siento.
Bueno, Warwick, espero que no hayas pensado que yo voy a
solucionar algo que no has podido solucionar t. Sera absurdo.
Slo te mego que le eches un vistazo. Nosotros llevamos ms de
dos horas intentndolo todo para que reaccione, sin conseguirlo. No
es que espere de ti un milagro, pero si alguna sugerencia, quiz.
Entiendo que esperas algo de mis... dotes de parapsiclogo, ya
que en lo dems no necesitis mi ayuda. Sois todos lo bastante
buenos en lo vuestro para...
Coo, Esmond, que le eches un vistazo, eso es todo.
De acuerdo.
Dos minutos ms tarde entraban ambos en la habitacin donde


haba sido instalada la seora Murray. Haba all una enfermera y
dos mdicos, que saludaron con murmullos a Esmond Wilson. Este
correspondi, se acerc al lecho, y se qued mirando a la recin
ingresada paciente, que se hallaba sentada, apoyando la espalda en
varios almohadones.
Esmond sac una pequea linterna plana de un bolsillo interior
de su chaqueta, la encendi, y dirigi la luz a los ojos de Helen
Murray, que no parpade, no reaccion de ninguna manera.
Durante medio minuto, Esmond sostuvo la luz en los ojos de la
mujer, inclinado sobre ella, en silencio. Le tom el pulso, que le
pareci normal, alrededor de las setenta y cinco pulsaciones. Le
puso dos dedos en una cartida. Auscult directamente el corazn.
Todo normal, incluso la temperatura.
Wilson guard la linterna, y sac otra que tena incorporada una
lupa, con la cual examin ahora ampliados los ojos femeninos,
escrutando con gran atencin el iris, disminuida la pupila por los
efectos de la luz.
Por fin se irgui y movi la cabeza.
Evidentemente dijo ha sufrido un shock tremendo.
Eso ya lo sabamos nosotros dijo uno de los mdicos.
Pues no puedo decirles ms lo mir apaciblemente Esmond
. Pero me gustara quedarme a solas unos minutos con ella.
Para qu?
Salgamos dijo Morgan. Vamos, Ernest, no seas
quisquilloso. Esmond ha venido porque yo se lo he rogado. Y son
casi las diez de la noche.
El otro encogi los hombros, y se dirigi hacia la puerta. Los
dems se fueron tras l. La puerta fue cerrada, quedando Esmond a
solas con la seora Murray, que por supuesto segua igual. Esmond
acerc una silla al lecho, y se sent.
Realmente no puede hablar, seora? pregunt.
No esperaba respuesta, ni la hubo. Se qued silencioso, inmvil,
fija su mirada en los vacos ojos de Helen Murray. Luego, poco a
poco, Esmond Wilson fue cerrando sus ojos. Se qued inmvil. El
silencio era tal que se oa la respiracin de ambos.
Durante cinco minutos Esmond Morris permaneci inmvil como
una estatua, igual que Helen Murray. Por fin, suspir, se puso en
pie, y fue a abrir la puerta. En el pasillo, los tres mdicos y la
enfermera se volvieron a mirarlo. Esmond hizo una sea a Morgan,
que acudi. Se encerraron los dos en la habitacin.
Qu? pregunt ansiosamente Morgan . Has conseguido
alguna... comunicacin?
No. Tiene la mente bloqueada. Lo siento, Warwick, no puedo
penetrar en ella. No hay la menos posibilidad de comunicacin, por


el momento. Lo que s puedo decirte es que se ha llevado un susto
que poda incluso haberla matado... Aunque no s si no habra sido
lo mejor.
Eso quiere decir que no crees que se recupere..., que se
quedar as para siempre.
No lo s. Ir viniendo por aqu, si te parece bien.
Por supuesto. Bien, mala suerte.
Puedo ver a la persona que la trajo al hospital?
Te llevar con ella. Est en uno de los cuartos auxiliares. Se
trajo a la nia tambin.
No haba nadie ms con ella?
No. El marido de la enferma es viajante. La seora Murray ha
comentado alguna vez con su vecina que la llama diariamente, pero
hoy ya ha debido llamar. No sabemos dnde est, de modo que
habr que esperar a maana para informarle de lo ocurrido. Si es
que llama diariamente, claro.
Esperemos que sea as. Quiz l consiga hacerla reaccionar.
Realmente esperas eso?
Bueno mascull Esmond , en algo habr que confiar, no?
Veamos si esa persona puede decirnos algo que nos ayude.
Ya nos lo dijo todo a nosotros. No sabe nada, slo que la oy
gritar desde su casa, que est casi a cien metros. Imagnate. La
chica corri all, y la encontr gritando. Le dio un bofetn, la seora
Murray se call, y as qued la cosa. La muchacha le haca
preguntas, pero ella no contestaba. Entonces le pregunt a la nia,
por hacer algo.
Y qu dijo la nia?
Dijo que ella estaba jugando, que lleg su mam y se puso a
gritar.
Y eso es todo?
Coo, Esmond, la nia tiene tres aos.
Ah. Vaya, esto lo dificulta todava ms. En fin...


CAPITULO II

La seorita Douglas alz la cabeza al or abrirse la puerta.
Primero entr el doctor Morgan, y detrs un sujeto alto, con lentes,
que no pareca tener una nocin muy clara de la elegancia en el
vestir. Pareca no sentir el menor inters por estas cosas; era
bastante desaliado.
Sin embargo, cuando mir los oscuros ojos del desconocido la
seorita Douglas tuvo la impresionante y relampagueante sensacin


de que haba en la vida cosas maravillosas importantes que a ella se
le haban pasado por alto, por la sencilla razn de que ni siquiera las
haba intuido... hasta entonces.
Y esta sbita intuicin, casi comprensin, la dej tan aturdida
que no prest atencin a la presentacin que haca del desconocido
el doctor Morgan. Parpade de pronto, resping, y se sofoc.
Se encuentra bien, seorita Douglas? pregunt
amablemente el desconocido.
Eh...? Oh, s. S, s, gracias.
Parece fatigada. Tal vez sera mejor que dejara a la nia en la
camilla.
La seorita Douglas, que estaba sentada con la pequea Patty
dormida en sus brazos, movi negativamente la cabeza.
No... No, no. Ya la dej all un rato, pero me... me impresionaba
verla tendida en la camilla. Prefiero tenerla en brazos.
Me agrada su sensibilidad. Caramba se inclin Esmond para
mirar ms de cerca a Patty, es una nia preciosa!
S, lo es. Y muy graciosa. Es una nia encantadora.
No me importara tenerla en brazos, si usted quiere descansar
un poco y fumarse un cigarrillo. Mientras tanto, podramos charlar
un poco. No creo que la nia se despierte.
Esmond tenda los brazos. La seorita Douglas mir aquellas
manos grandes y nervudas, blancas, faltas de sol. Volvi a
parpadear, se puso en pie, y traspas la nia al desconocido. Oh,
Dios mo, por supuesto que el doctor Morgan lo haba presentado,
pero ella se haba quedado como una tonta experimentando aquella
sensacin, aquella intuicin.
Si no les importa, les dejo solos dijo el doctor Morgan. Pero
no pienso marcharme esta noche del hospital, de modo que si
necesitan algo llmenme.
En mi opinin dijo el desconocido la seorita debera volver
a su casa, y llevarse a la nia. Las dos estarn mejor all, y en
cambio aqu no pueden hacer nada. Te parece bien que las
acompae, Warwick?
Por supuesto. Y es lo mejor, desde luego. Bien, como les he
dicho, si me necesitan llmenme.
No creo que te molestemos hasta maana sonri Esmond
Hasta maana, entonces.
Morgan los dej solos. Esmond sonri cortsmente a la
muchacha.
Espero que no le cause molestias mi sugerencia de que se
quede esta noche con la nia, seorita Douglas.
De ninguna manera. Si acaso maana por la maana, cuando
tenga que ir a trabajar... Oh, bueno, puedo quedarme en casa con la


nia hasta que regrese el seor Murray, desde luego. No hay
problema.
Esplndido. De qu trabaja usted?
Soy modelo.
Ah... Claro!
La seorita Douglas iba a preguntar que por qu claro cuando,
de pronto, record que estaba en albornoz y con unas zapatillas que
le haba prestado una enfermera. Y con el cabello recogido en aquel
horrible moo de bao! Cielos!
Estoy as vestida porque terminaba de ducharme cuando o el
grito, y como comprender sal corriendo. Incluso llegu aqu
descalzada.
Eso me tranquiliza. Pens que era una extravagante vistiendo.
Pero adems, mi exclamacin de claro! no se ha debido a su
atuendo, sino a que es usted tan bonita que tena que ser algo as:
modelo, actriz... Ya sabe.
S sonri la seorita Douglas. Perdone, pero me... me
distraje un momento, y no... escuch su nombre cuando...
Doctor Esmond Wilson, algo as como medio brujo. Cul es su
nombre?
Maryland Douglas. Ya le ha dicho el...
Maryland? alz las cejas Esmond . Caramba, es un
nombre poco corriente, no le parece? ^
En realidad me llamo Mary se sofoc ella , pero me pareci
que para mi trabajo sonaba mejor Maryland.
Sin la menor duda. Qu clase de modelo es usted? De
modas?
Bueno, s... Y fotogrfica tambin. Quiero decir que poso para
algunas revistas.
Esmond Wilson, que la contemplaba muy atentamente, sonri, y
eso hizo sofocar de nuevo a la seorita Douglas. Haca aos y aos
que no se sofocaba. Era absurdo.
Me parece que es un poco tarde para permanecer aqu
conversando dijo Esmond . Dnde viven ustedes?
En Litchifield Park, en la zona residencial.
Ah, estupendo. Cualquier da me mudar a un sitio como se.
Estoy harto del jaleo de Phoenix, y no trabajo todo lo tranquilo que
quisiera. Las llevar en mi coche con mucho gusto.
He venido en el mo.
Lo he supuesto. Pero si le parece bien las llevar en el mi, y
maana por la maana le llevar el suyo a casa. As no tengo que
volver a Phoenix haciendo autostop esta noche.
Pero tendr que hacerlo maana.
Maana ser otro da. Nos vamos?



* * *

Detuvo el coche frente a la casa de la seorita Douglas, y mir a
sta.
Espere un momento. Tomar a la nia, y as podr usted abrir
la puerta.
Dios mo, la dej abierta... No pens en nada! Y tambin debe
estar abierta la puerta de la casa de los Murray.
Bueno, espero que no haya ocurrido nada. Vamos a acostar a
la nia y luego echaremos un vistazo.
Esmond se ape, y carg con la pequea Patty en brazos.
Precedido de Maryland se dirigi hacia la casa. La muchacha
encendi la luz, y entraron ambos. No pareca que nadie hubiese
estado all durante la ausencia de Maryland, que pronto comprob
que todo estaba en orden, tras acostar a Patty en su propia cama.
No es muy grande coment Esmond , pero es una linda
casa, sin duda.
Tengo piscina.
De veras? exclam Esmond.
Est en la parte de atrs. Bueno, quiz el nombre de piscina
sea excesivo. Digamos que sirve para nadar unas cuantas brazadas.
Pero est rodeada de csped, y es muy agradable tomar el sol all.
Caramba, el sol! Buen invento!
Maryland se ech a rer, y de pronto, turbada, regres al
dormitorio, para echar un vistazo a Patty, que dorma
profundamente. Esmond estuvo unos segundos mirando en silencio
a la nia, y de pronto pregunt:
No le pregunt usted a qu jugaba?
Qu?
A la nia. Se me ha ocurrido que quiz, en su inconsciencia
infantil, estuviera jugando a algo o con algo que fue lo que asust
tanto a la seora Murray.
No... No se lo pregunt. Seor Wilson, Patty tiene tres aos. A
qu poda jugar que asustase a su madre? Supongo muecas, o con
algn cochecito, con tierra... de sas.
Qu le parece si vamos a la casa de los Murray?
S, de acuerdo. Tengo un poco de fro ahora. Si no le importa
me vestir un poco mas adecuadamente. Creo que tengo una vieja
botella de whisky en el bar de la salita. Srvase un trago, si lo desea.
Buena idea.
Esmond sali del dormitorio. En la salita encontr la botella de
whisky, en efecto, y se sirvi un trago corto. Mientras beba miraba a


su alrededor, complacido, tranquilo. La seorita Douglas tena muy
buen gusto, todo era agradable y confortable en su casa. Y sencillo,
sin complicaciones. Todo agradable, todo en orden.
De pronto, comenz a percibir algo diferente en el te. Algo
desconocido. Una sensacin indita. Era como, presagio de algo
sumamente agradable. El


silencio era absoluto. All, en el desierto, a veinte millas de Phoenix,
se viva muy tranquilo, ciertamente.
La sensacin de algo indito y agradable persista. Esmond crey
or algo. A su alrededor, pero no pudo localizar la procedencia exacta
de aquel sonido... No, no era alrededor de l: era dentro de l. Tuvo
el pensamiento de algo bello que no saba qu era. De algo hermoso.
De algo grande, luminoso, hermoso.
Bebi otro trago de whisky, ms largo, y la sensacin de-
sapareci, dejndole ahora otra muy diferente, como de desengao,
de decepcin. Se sinti sbitamente desconsolado...
Cuando quiera, seor Wilson. O debo llamarle doctor Wilson?
Esmond suspir, y se volvi lentamente hacia la puerta de la
salita. Maryland estaba all, mirndole con contenido inters. Se
haba puesto unos pantalones de terciopelo y un grueso jersey de
cuello alto, ambas prendas negras, y se haba soltado el cabello. El
contraste entre ste y la ropa era muy sugestivo.
Es usted preciosa y muy elegante murmur Esmond.
Llmeme Esmond, simplemente, si no le importa.
Claro que no..., si usted me llama a m Mary.
La verdad sonri Esmond , me gusta ms Maryland.
Pues tanto mejor! ri la muchacha . Le ocurre algo?
Esmond frunci el ceo.
No, no. Bueno. Vamos a cerrar la casa de los Murray. Se me
ocurre que quiz debera estar usted all todo el da de maana,
pues el seor Murray puede llamar en cualquier momento.
S, ya lo haba pensado.
Salieron de la casa. Afuera, en efecto, haca bastante fresco.
Alrededor de ellos se vean las luces de otras casas de la zona
residencial. En alguna parte ladr un perro. El cielo estaba
completamente despejado, lleno de estrellas. El aire era limpio.
Caminaban en silencio. De pronto, la mano d Esmond toc la de
la muchacha. La mir. Ella miraba hacia el suelo. Esmond le tom la
mano, y ella entonces le mir y le sonri. Esmond tambin sonri, y
continuaron caminando.
La puerta de la casa de los Murray estaba abierta. Entraron, y
encendieron todas las luces a medida que la iban recorriendo.
Tampoco all pareca que hubiese ocurrido nada, todo estaba en
orden. Esmond vio en el dormitorio grande una fotografa de los
Murray, sonrientes, felices. El seor Murray tena a su encantadora
hijita en brazos. Pareca un hombre absolutamente feliz.
Dnde estaba exactamente la nia cuando la encontraste?
murmur Esmond.
Ella volvi a tomarle de la mano, y lo llev a la parte de atrs de
la casa. Encendi la luz del jardn, seal el punto exacto donde


haba estado sentada en el suelo la pequea Patty, y luego el que
haba ocupado la seora Murray.
No veo ningn juguete por aqu dijo Esmond.
Es verdad... Bueno, los nios juegan con cualquier cosa. Creo
que lo que ms le gusta precisamente es jugar con la tierra, o con
cosas que se inventan ellos. En realidad, para jugar slo necesitan
su propia imaginacin.
Eso es cierto, generalmente. Adems son los nios que ms se
divierten.
Se alej unos pasos, buscando por el suelo algo con lo que
pudiera haber estado jugando Patty. Poda ser algo que hubiese
asustado de veras a la seora Murray, como un medicamento
peligroso, un cuchillo, unas tijeras, quiz algn frasco de lquido
inflamable o txico...
No haba nada de esto por all.
Lo nico que Esmond vio por all fue una piedra, de la forma de
un baln de rugby, pero algo ms grande. Le pareci que brillaban
en algn punto. Se inclin y la tom con ambas manos, convencido
de que pesara bastante. Se llev una sorpresa. La piedra no pesaba
ni la quinta parte de lo que era previsible.
La coloc de modo que le diera de lleno la luz del porche de atrs.
Era muy suave al tacto, como ligeramente esponjosa. Le pareci que
era de colores.
Qu piedra tan curiosa murmur.
Ah, esa clase de piedras, s. Son raras, es verdad.
No parecen propias de este terreno. Hay muchas?
Haba bastantes, pero se las fueron llevando.
Quines?
Oh, algunos vecinos, y gente que pasaba por aqu. Pasaban con
el coche, las vean, y se detenan a recoger alguna. Pero todava
queda una buena cantidad.
No comprendo por qu teman que llevrselas. Debe haber
piedras como sta en otros sitios, no?
No. Bueno, pas una cosa curiosa con estas piedras, en
realidad: una maana aparecieron por aqu. No estoy muy segura,
pero creo que fue la maana siguiente a la noche en que o los
ruidos.
Qu ruidos?
Pues... fue algo as como unos silbidos, y luego unos impactos,
como unos golpes blandos en la tierra. Algunos sonaron bastante
fuertes.
Silbidos e impactos... Ests segura?
S. Primero me sobresalt un poco, pero luego comprend que
no ocurra nada malo. Aunque todava no he conseguido identificar


esos sonidos, ni s cmo llegaron aqu estas piedras.
Esmond Wilson alz la mirada hacia el cielo.
Tengo la impresin de que lo que t escuchaste fueron unos...
meteoritos cayendo, Maryland.
Crees que estas piedras son meteoritos?
Podran serlo. Un amigo mo es un experto mineralogista. Creo
que le gustarla examinar esta clase de piedras. Te has dado cuenta
de lo poco que pesa? Pesa tan poco que incluso una nia de tres
aos podra sostenerla fcilmente.
Maryland se qued mirndolo desconcertada.
Crees que Patty tena la piedra en las manos cuando apareci
la seora Murray, y que eso la asust? A m no me parece posible.
Hace das que estas piedras aparecieron, y los Murray las haban
visto ya. Adems, son tan bonitas! Yo tambin tengo una en casa, y
te aseguro que no me asusta en absoluto.
Vamos a cerrar la casa de los Murray y regresemos a la tuya.
As lo hicieron, sin que Esmond dejase la piedra en ningn
momento. Cuando salieron de la casa de los Murray todava la
llevaba en las manos, sin dejar de mirarla. Dentro, a la luz, haba
podido verla muy bien. Era como tornasolada. Como un extico arco
iris que a veces pareca cambiante. Los reflejos eran bellsimos en
aquellos colores delicados y maravillosos. A veces, parecan brotar
de los pequeos poros.
Apenas habla dado Esmond unos pasos alejndose de la casa
cuando se detuvo en seco, y se volvi. Se qued mirando la casa.
Qu ocurre? pregunt Maryland.
No lo s. Me ha parecido... Tonteras.
Qu te ha parecido?
Que haba alguien en la casa, mirndonos.
No me asustes! No hay nadie en la casa, lo sabemos!
S, claro. Perdona, no he pretendido asustarte.
Te vas a llevar la piedra?
Espero no molestar a nadie al hacerlo.
A quin habas de molestar? Qu cosas se te ocurren!
Quiz a Patty. Es posible que esta piedra sea su juguete
favorito. Es muy bonita. Dnde tienes la tuya?
Un minuto ms tarde, Esmond Wilson estaba contemplando la
piedra de Maryland. Estaba en la sala, sobre una me- sita rinconera,
junto a un ramo de flores. No se haba fijado en su presencia antes.
Su tamao era un poco mayor que el de la encontrada en el jardn
de los Murray, y su peso corresponda con aqulla, era muy inferior
al que caba suponerle.
Segn entiendo murmur la tienes aqu como un... objeto
decorativo.


As es. A veces me quedo mirndola fascinada. Es sorprendente
que la Naturaleza haya creado cosas tan hermosas, verdad?
A m no me sorprende sonri Esmond. Te voy a anotar mi
nmero de telfono, y t antame el tuyo.
Ya lo haba pensado! ri la muchacha.
Se facilitaron su nmero telefnico, Esmond ech todava otro
vistazo a la dormida Patty, y se despidi. Maryland le acompa
hasta el coche. Esmond coloc la piedra en el asiento contiguo al
suyo, cerr la portezuela de aquel lado, y se qued mirando a
Maryland.
Me gustara susurr ella que antes de decir nada vieses mi
lbum de fotografas profesionales. Pero no ahora.
Desde el porche llegaba la luz, contorneando el esplndido
cuerpo de Maryland Douglas. La forma de sus pechos era preciosa,
pujante. Esmond Wilson meti sus manos entre la roja cabellera, y
sus dedos llegaron a la nuca de Maryland, que suspir. Esmond
atrajo la cabeza de la muchacha, y bes sus labios llenos y tibios. El
silencio era tal que oa palpitar el corazn de la muchacha. El beso
fue largo, lento, profundo.
Cuando termin, Maryland tom las manos de Esmond, y las
coloc sobre sus pechos.
De todos modos susurr quiero que veas mi lbum antes
de seguir adelante.
Te llamar por la maana.
La bes de nuevo, ahora notando el rpido latir del corazn
femenino en sus manos. Los pechos eran slidos, calientes. Esmond
Wilson percibi perfectamente en las palmas de sus manos, y pese al
grosor del jersey, el aumento de tamao y la paulatina dureza de los
pezones de Maryland. No llevaba sujetador. Desliz una mano
debajo, y acarici los pechos.
De pronto la solt, se meti en el coche, y parti.

* * *

A las dos de la madrugada todava estaba contemplando la
piedra.
La haba depositado sobre un silln del dormitorio de su
apartamento, y se haba desnudado y metido en la cama. Desde
sta, se haba quedado mirando la piedra..., y as segua. Estaba
fascinado. Haba en su mente hermosos pensamientos extraos, que
continuamente parecan bombardeados por los recuerdos de
Maryland. En aquel momento la deseaba intensamente. Horas antes
ni siquiera la conoca; ahora la deseaba, la amaba.


. Con un esfuerzo, se sustrajo de la fascinacin de la piedra,
apag la luz, y e dispuso a dormir. Mir hacia la piedra, con la
extraa idea de que podra verla en la oscuridad, que quiz fuese
luminosa en algn modo.
Pero no.
No poda ver la piedra.
Tengo que dormir, se dijo.
Cerr los prpados y se relaj. Tena grandes facultades
mentales, poda ejercer un control sobre su mente que pocas
personas podran tan siquiera comprender. Para l, la parapsicologa
no era ni de lejos brujera ni nada parecido. Era, simplemente, un
despertar de los poderes mentales del hombre. O quiz, una lenta
recuperacin de facultades que alguna vez, haca mucho tiempo,
haba tenido...
Alguien le estaba mirando.
Alguien le estaba mirando, seguro.
Pero... quin y dnde estaba?
La piedra, tal vez?
Se sent de pronto en la cama, y encendi la luz de la mesita de
noche. Por supuesto, no haba nadie en la habitacin. La piedra
segua all, como lo que era: una piedra.
Quin hay aqu? pregunt en voz alta.
Al instante siguiente pens que quiz se estaba volviendo loco.
Pese a esto, salt del lecho, y recorri rpidamente el apartamento.
Claro que no haba nadie all. Y sin embargo, no se senta solo. Era
una sensacin tan intensa que comenz a preocuparse.
Volvi a sentarse en la cama, apag de nuevo la luz, y relaj los
prpados y todo el cuerpo. Su mente busc el sosiego total. Siempre
tena aquella sensacin cuando lo lograba: era como si estuviera
flotando en un mar embravecido que, poco a poco, se fuese
calmando. Las aguas quedaban quietas, y llegaba una oscuridad
uniforme y absoluta.
Sin embargo, aquella noche no ocurri as exactamente.
Primero, s, lleg la oscuridad de la serenidad. Pero muy pronto,
apareci aquel extrao y bellsimo resplandor que sugera las cosas
ms hermosas de la existencia.
Luego, de pronto, en su total reposo mental, Esmond Wilson tuvo
la relampagueante sensacin de que algo tiraba de l, que algo lo
absorba suave pero fuertemente. Algo lo engulla.
Justo en aquel instante, rodeado de luz, qued profundamente
dormido.

CAPITULO III



Harold Rich, alto, fuerte, nervudo, estaba sentado frente a la
mesa de su laboratorio donde haba colocado la piedra. En las
ventanas resplandeca la luz del sol, que pareca embellecerse en la
piedra, convertirse en diminutos arco iris. Sin ser un genio, Rich era
un buen mineralogista que amaba su trabajo. Haba realizado varias
exploraciones por los Estados Unidos y fuera de stos, y,
ciertamente, si algn territorio conoca bien era el de su propio pas,
y, en ste, precisamente el Estado de Arizona.
Ests fascinado, no es cierto? pregunt por fin Esmond.
Rich consigui desviar la mirada de la piedra.
Nunca he visto nada igual. Realmente, me inclino a creer que
es un meteorito. Por aqu han cado bastantes, pero ninguno como
ste, que yo sepa. Claro que no tengo por qu saberlo todo.
Nadie lo sabe todo. Pero, Harold, yo esperaba alguna
informacin ms o menos concreta... en lo posible.
Pues de momento no puedo drtela. Ya te digo que nunca he
visto un mineral como ste. En fin, para m es un meteorito, desde
luego. Si me lo dejas lo examinar a fondo, y ya te dir algo dentro
de unas horas o un par de das. Qu te pasa? sonri. No te
gusta la idea de separarte de tu juguete?
Esmond parpade. Su juguete. Bueno, no era un juguete para l,
pero en efecto no senta deseos de separarse de la piedra. De algn
modo, saba que tena algo que ver con lo que le haba sucedido la
noche anterior, de la que no recordaba nada salvo aquel bellsimo
resplandor y aquella sensacin de que era engullido.
Ya sabes mi nmero de telfono murmur . Pero voy a
dejarte adems el de Warwick Morgan y el de una amiga ma. Me
localizars en alguno de esos tres telfonos.
De acuerdo. Hombre tienes una amiga? Ya era hora! Quin
es?
Una muchacha que conoca anoche.
Y... qu? gui un ojo Rich. Ya?
Ocpate de tus piedras, quieres?

* * *

Guando lleg a la casa de los Murray eran casi las once de la
maana. Maryland abri la puerta cuando todava l se estaba
apeando del coche de ella, que le haba trado, conforme a lo
acordado. Junto a Maryland apareci Patty, mirando ansiosamente
hacia el coche, pero su gesto se entristeci al ver slo al
desconocido, que se acerc al porche, sonriente, y le tendi un


paquete.
Buenos das, Patty. Ya s que no me conoces, pero vamos a ser
buenos amigos. Dime qu te parece este regalo.
La nia lanz una exclamacin, agarr el paquete, y corri hacia
el interior de la casa. Maryland y Esmond rieron, y se quedaron
mirndose.
Buenos das, Maryland.
Tengo aqu mi lbum dijo ella.
Ah, muy bien. Bueno, puesto que no me has llamado en
ningn momento debo interpretar que esta noche todo ha
transcurrido apaciblemente..., normal.
Claro. Qu haba de ocurrir?
He llevado la piedra a mi amigo Harold Rich. En cualquier
momento me llamar para decirme algo al respecto.
Me permit darle tu nmero de telfono, as que sera conveniente
que estuviramos en tu casa, no aqu.
Espero que eso no le importa a Patty. Pero no olvidemos al
seor Murray; puede llamar en cualquier momento.
Es verdad... Bueno, nos quedaremos aqu. Djame ver el
nmero del telfono, y llamar a Harold para que lo anote
Cundo mirars el lbum?
Caramba, qu insistencia. Dentro de unos minutos... Vamos a
ver qu dice Patty del regalo.
Se dispuso a entrar en la casa, pero Maryland se coloc ante l,
se abraz a su cuello, y lo bes largamente en la boca. Cuando se
apart, susurr:
Es por si no te gusta mi lbum que sepas bien lo que te
pierdes.
Esmond sonri, la abraz por la cintura, y entraron en la casa.
La pequea Patty estaba sentada sobre la alfombra de la sala. Junto
a ella estaba la bonita mueca que Esmond le haba llevado,
abandonada. Esmond y Maryland una rpida mirada.
Sabes, Patty? dijo Esmond. Yo soy quin llam antes para
deciros que acababa de ver a tu mama, y que ella est bien.
Seguramente volver pronto a casa.
Por qu no ha venido ahora?
Todava no est bien del todo, comprendes? Dime: no te
gusta la mueca que te he trado?
Quiero salir a jugar al jardn.
De acuerdo. A qu jugars?
No s.
Apuesto a que conoces algn juego muy bonito. Me gustarla
que me explicaras qu clase de juego es.
No s.


Estabas jugando ayer cuando tu mam sali a buscarte al
jardn?
S.
A qu jugabas?
No s.
pero entonces lleg tu mam y grit, verdad?
S. Puedo salir?
Naturalmente, querida dijo Maryland . Pero no te alejes.
La nia sali corriendo de la sala. Esmond y Maryland volvieron
a mirarse, y ella dijo:
Comprendo que lo haces con toda la delicadeza posible, pero
no deberas preguntarle tantas cosas a la nia. Podra asustarse.
Lo siento murmur Esmond . Bueno, voy a llamar a Harold.
Te molestara preparar un poco de caf?
Claro que no. Bueno, la seora Murray sigue igual, en
definitiva.
S. Ningn cambio, ya te lo dije.
Maryland asinti, y sali de la sala. Minutos ms tarde. Esmond
haba facilitado a Rich el nmero de telfono de los Murray, y
Maryland serva el caf. Luego, tendi un grueso lbum a Esmond.
que sonri como resignado y lo tom. Maryland abandon la sala.
El lbum contena, ciertamente, fotografas de la seorita
Douglas, algunas de ellas luciendo modelos de noche muy elegantes,
o vestidos de calle, o trajes de bao de una sola pieza o bikinis.
Tambin haba fotografas de la muchacha completamente desnuda,
sonriente. Fotografas de revistas para hombres, simplemente, sin
paliativos. Pero no de las totales, de las que podran clasificarse
como pornogrficas, sino de las artsticas. Eran unas fotografas
encantadoras, graciosas las ms de las veces, y, por supuesto,
estimulantes.
Una cosa era cierta: la seorita Douglas era todo un bombn.
Ella apareci en la puerta, un poco tensa.
Las ha visto?
Casi todas la mir amablemente Esmond . Caramba. ests
muy buena, Maryland!
Eso es todo lo que se te ocurre?
Bueno, supongo que ms o menos es lo mismo que se les
habr ocurrido a los hombres que las hayan visto en las revistas,
no?
Lo siento.
Qu es lo que sientes?
Haberme hecho esas fotos. Ya veo que no te gusta.
Vamos, no seas absurda.
No te molesta?


En lo ms mnimo.
De verdad? exclam Maryland, roja de alegra.
No tienes ms?
La muchacha lanz una exclamacin de alegra, y corri hacia l
sentndose en sus rodillas. Se besaron de nuevo. El lbum cay al
suelo, rieron los dos, y volvieron a besarse. Esmond desliz la lengua
por la garganta de Maryland, que exclam:
No me excites, Esmond!
Tengo el convencimiento de que es fcil conseguir eso. Anoche
mismo, cuando nos despedamos, me parece que estabas... deseosa.
Not tus pezones.
Es que... los tengo muy sensibles.
No me digas.
Esmond alz el jersey de Maryland, que, como la noche anterior,
no llevaba nada debajo. Los pechos aparecieron, hermosos,
magnficos. Esmond comenz a besarlos, y la reaccin se produjo
rpidamente.
Esmond..., la nia... Puede entrar en cualquier momento!
El se sobresalt, y baj rpidamente el jersey. Maryland ri, el
rostro arrebolado, los ojos relucientes.
Ha sido como echarme encima un jarro de agua fra protest
Esmond . Pero ya ha sucedido, y ya que has mencionado a la nia,
qu te parece si vamos a verla jugar ah fuera? Pero no la llames, ni
grites.
Vas a espiar a una nia?
Slo quiero saber a qu juega. Anda, vamos.
Podemos salir por la puerta de la cocina.
Muy bien... Espera. No notas algo raro?
A qu te refieres?
No s. Es algo... muy agradable.
Lo que estoy notando, sentada en tus rodillas, es...
No me refiero a esas cosas. Calla. Y escucha... o siente. No
pienses en nada y cierra los ojos.
Maryland obedeci, desconcertada. Cerr los ojos y procur no
pensar en nada. Aquel silencio Simplemente, se senta bien, muy
bien. Oh, si, se senta extraordinariamente bien. Senta algo dulce a
su alrededor..., e incluso dentro de ella. Esto la sorprendi tanto que
abri los ojos..., y en el acto la sensacin desapareci. Se qued
mirando el rostro de Esmond, quien tena los ojos cerrados. Haba
en sus Maryland se asust.
El abri los ojos, y la mir.
Lo has sentido, verdad? susurr.
He... he sentido... una cosa rara... Hermosa. S, hermosa.
Vamos a ver a Patty.


Se pusieron en pie y fueron a la cocina. En el momento en que
entraban en sta son el telfono en la sala. Los dos volvieron la
cabeza, y Esmond dijo:
Debe ser una llamada para los Murray, pues no creo que
Harold sepa nada de la piedra todava... Incluso podra ser el propio
seor Murray.
Ojal!
Te espero aqu.
Maryland regres hacia la sala, y Esmond se acerc a la ventana
de la cocina. Desde all no se vea la parte de atrs de la casa. Se
apart, fue a la puerta, y la abri un poco, despacio,
cuidadosamente. Era cierto: quera espiar a la nia. pero por
supuesto, no asustarla.
Se movi un poco, cambiando el ngulo de visin.
Vio a la nia.
Esmond Wilson tuvo la sensacin de que un rayo descargaba
sobre su cabeza. Un rayo helado, que congel el cerebro, todo el
cuerpo, que lo paraliz del ms puro espanto. Pero no grit. No
poda. No poda hacer nada, absolutamente nada.
La imagen llegaba a su cerebro, pero era como si no pudiera
registrarla, como si los ojos estuvieron funcionando in-
dependientemente. Era una visin que el cerebro no poda admitir.
Patty Murray estaba all, pero no sola.
Estaba formando parte de algo. De una cosa. Una cosa del
tamao aproximado de un silln corriente. Una masa de bellos
colores tornasolados y cuyo aspecto era como el de un paraguas
abierto y con los bordes ondulados...
Una masa que era como la parte superior de una medusa, de
fondo oscuro y gelatinoso, moteado de bellsimos colores. Una masa
que palpitaba, que pareca iridiscente.
De esa masa, sobresala Patty desde la mitad del torso. El resto
del cuerpo estaba hundido dentro de la masa. Pero de esta masa no
slo sobresala el engullido cuerpo de la nia, sino, a su alrededor,
flores y las cabezas de varios pajarillos. Y, mezclado con todo esto,
unas delgadas antenas de color rosado bellsimo en cuyos extremos
haba unas esferas relucientes de color azul, grandes como bolas de
billar. Era como si la nia, las flores y los pajarillos estuvieran
hundindose en un montn de gelatina con antenas oculares...
Y de pronto, todos aquellos grandes ojos azules, aquellas bolas
de bellsimo color, se orientaron hacia la puerta de atrs de la casa,
todas las antenas oscilaron hacia all, mientras en aquel momento
Patty rea jubilosamente acariciando la cabeza de uno de los
pajarillos, que comenz a cantar.
Las antenas quedaron quietas, los globos oculares inmviles,


todos enfocados hacia la puerta de la cocina. Sbitamente, la masa
gelatinosa se estremeci, efectu un movimiento de de contraccin
toda ella, y los pajarillos quedaron libres, las flores desaparecieron,
la nia qued sentada en el suelo, desilusionada. La masa
gelatinosa se elev suave y majestuosamente, su ondulado borde se
movi como si se tratase de un ala circular. Emprendi el vuelo, y
desapareci por encima de la casa.
Esmond Wilson segua sin poder moverse. Vagamente, su cerebro
estaba empezando a registrar la visin, el mensaje de los ojos
humanos. Entonces, Maryland apareci ante Esmond. Este
parpade. Vio el rostro de la muchacha, expresando temor, los ojos
muy abiertos. Se dio cuenta de que ella le haba cogido las manos, y
las sacuda.
Esmond! Esmond! gritaba Maryland.
El movi la cabeza. Volvi a parpadear.
Qu? pregunt, con voz ronca, apenas audible.
Dios mo... Qu susto me has dado! Qu te pasa? Ests muy
plido! Y te tiemblan las manos... Qu te ha ocurrido? Te sientes
mal?
No... No.
Tienes muy mal aspecto!
No... No es nada. Nada. Se me pasar en seguida. Te aseguro
que me encuentro perfectamente.
Si... Ya te vuelve el color. Qu te ha pasado?
No s. Quin era?
Qu...? Oh, el telfono, lo haba olvidado, con el susto que me
has dado! Es tu amigo Harold, el mineralogista. Est esperando. Le
digo que llame ms tarde, o que t le llamars?
No. Voy a hablar con l ahora.
Te espero afuera con Pat...
No. Ven conmigo. Luego saldremos juntos.
Como quieras. ?
Fueron a la sala, y Esmond tom el descolgado auricular del
telfono.
Harold? Dime.
No es un mineral.
Qu?
La piedra que me has trado. No es una piedra. No es un
mineral.
Qu es entonces?
No tengo la menor idea. Todo lo que puedo decirte es que no se
trata de ningn mineral. Demonios, es la... cosa ms extraa que he
visto en mi vida, Esmond.
De modo que no puedes decirme nada sobre ella?


Nada que sea vlido cientficamente. No me atrevo, chico, lo
siento. Pero puedo hacerte una sugerencia. Conoces a Raymond
Hawkes?
El bilogo?
S. Somos buenos amigos. Tenemos estupendas discusiones
entre la apasionante diferencia que hay entre los minerales y los
seres vivos. Me gustara llevarle la piedra.
Crees que es un ser... vivo?
Bueno, no es un mineral, y respecto a eso me apuesto la
cabeza. De modo que si no es un mineral tiene que ser otra cosa,
no? Es posible que Hawkes pueda catalogarla. Y si l no puede,
tiene un crculo de amistades profesionales de lo ms interesante.
Apostara cualquier cosa a que Hawkes se va a volver tarumba con
esta cosa. Se la llevo?
S. De acuerdo, Harold. Cuando sepas algo
Okay.
Esmond colg el auricular. Maryland, que haba do la
conversacin acercando el odo al auricular, se qued mirando a
Esmond incrdula y
Cmo que no es una piedra?
Ya lo has odo.
Pues parece una piedra!
Esmond asinti, y qued absorto. Se imagin a la Murray viendo
de pronto a su hijita de gelatina parecida a la caperuza de metida
all, con flores y pjaros, rodeada de globos oculares grandes como
bolas de billar. El susto haba tenido que ser tremendo. Con razn la
pobre mujer haba cado en aquel shock. Normal. Lo extrao era que
a l no le hubiera sucedido lo mismo...
Pero... qu te pasa? Esmond, te estoy hablando!
Perdona... su mirada regres a la realidad presente, se centr
en Maryland. Qu decas?
Te deca que me est asustando tener la piedra en casa.
Espero que no sea algo malo o peligroso!
No s. Vamos a hablar con Patty... Bueno, espera un momento,
yo ir por delante.
Por qu?
Bueno, se me ha ocurrido que si est jugando a lo mismo que
asust a la seora Murray tambin podra asustarnos a nosotros, y
no veo la necesidad de que los dos nos quedemos como la seora
Murray.
Qu cosas tan raras ests diciendo!
Es verdad. Pero ven dentro de un minuto, quieres?
Est bien.
Esmond asinti, y volvi a la cocina. Mir de nuevo


cuidadosamente al exterior, pero la cosa no estaba all. Slo estaba
Patty, sentada en el suelo, con una flor en la mano, mirndola
sonriendo, como ensimismada. No habla cerca ningn pjaro.
Esmond aspir profundamente, hizo ruido con la puerta, y sali de
la casa.
La nia lo mir, y l sonri amistosamente.
Hola, Patty. Ests jugando?
Ya no.
Esmond se sent en el suelo frente a la nia.
Pero has estado jugando hasta ahora?
Si.
Me alegro mucho. A qu jugabas?
No s.
Ah. Bueno, pero espero que te gustase jugar a eso, a lo que
fuese.
S, me gusta mucho.
De veras me alegro. Es muy bonita esa flor.
S. Son de mam.
La nia seal el arbusto, y Esmond vio las flores. En aquel
momento sali Maryland de la casa, y, sonriendo, fue a sentarse
junto a Esmond, que pregunt:
Has cogido t esa flor, Patty?
No.
Entonces, te la ha dado alguien, verdad?
Estaba con nosotros.
Claro. Tal vez tienes amigos por aqu?
S.
Me gustara conocerlos. Cmo se llaman?
No s.
Bueno, al menos sabrs cmo son.
Son bonitos.
Qu cosas se te ocurren! exclam Maryland. Cmo han
de ser los amigos de una nia?
Segn dice ella, son bonitos.
Todos los nios son bonitos! Pero... Bueno... Vaya, es una
forma un poco rara de referirse a sus amigos. Adems, ahora que
recuerdo, no hay ningn nio de la edad de Patty cerca de aqu...
Has visto t algn nio, Esmond?
Yo no.
Qu extrao!Tal vez Patty llama amigos a los pjaros
sonri Esmond. Esos si son bonitos. Son amigos tuyos los
pjaros, Patty?
Oh, si! ri la nia. Claro que s!
Entonces estabas jugando con ellos, con las flores... y con


quien ms?
No s.
Pero has jugado otras veces a lo mismo, verdad?
S.
Maryland miraba ya con expectacin a Esmond, pero ste le hizo
una sea para que no preguntara nada, y se puso en pie, diciendo:
Qudate aqu con ella. Vuelvo en seguida.
Y entr en la casa.

CAPITULO IV

Se fue directo al vestbulo, donde arrancaba la escalera que
conduca al piso alto, destinado a dormitorios. Subi, y al fondo del
pasillo vio el arranque del tramo de escalones que conduca al
desvn.
Tena la impresin de que aquella masa gelatinosa haba volado
premeditadamente hacia el tejado de la casa. Y tal vez estuviera
todava all. Por horrible que pareciera todo, una cosa era segura: la
masa gelatinosa no causaba mal alguno. Y no slo esto, sino que el
hecho de que ni siquiera asustaba a una nia implicaba que su...
actitud era
Subi el ltimo tramo de escalones, y se detuvo ante la puerta
del desvn, cuya manilla prob. Estaba abierta. Entr, pensando
que podra salir al tejado desde la cabinilla. El desvn estaba oscuro,
pero no completamente debido a la luz que entraba, como un difuso
resplandor, precisamente desde la cabinilla. Bajo sta haba la
escalera de comunicaba con el tejado, y a la cual se acerc Esmond.
Puso un pie en el primer peldao..., y se detuvo en seco.
Ola a flores.
Ola a flores en el desvn. Era el mismo olor de la flor con la que
haba encontrado jugando a Patty.
Un lento escalofro naci en la nuca de Esmond Wilson, y se
desliz lentamente por toda su espalda. Baj el pie, y qued inmvil.
Su cabeza se volvi hacia el fondo del desvn, pero no acert a
divisar nada all. Nada concreto, al menos. Haba cosas, pero no
poda distinguirlas.
Muy despacio, Esmond alz ahora la cabeza, y mir la trampilla
que cerraba la salida al tejado. Era de madera por debajo, y sin duda
por arriba estaba forrada de tejas. A los lados de la cabinilla todo era
de cristal; por all entraba la difusa luz.
Baj la cabeza, y se volvi lentamente hacia el fondo del desvn.
Hay alguien ah? murmur.
En seguida, se arrepinti de haber hablado. Haba sido una


estupidez. Si lo que haba visto no haba sido cosa de la
imaginacin, si lo que haba visto era real, un ser vivo autntico, lo
que menos se poda esperar de l era que hablase ingls. Dios, qu
majadera!
Cerr los ojos, y concentr toda su energa mental en enviar un
sentimiento de buena voluntad, algo amable, amistoso. De pronto, le
sucedi lo mismo que otras veces: sinti dentro de su cabeza como
un leve chasquido blando y suave, que indicaba su desconexin con
el mundo exterior, con las cosas ajenas a la mente.
Y en el acto, le lleg aquella sensacin amable y agradable, de
paz, de sosiego. En la negra calma de su mente apareci por un
instante la luz maravillosa. Fue como si dentro de l se encendiera
una luz dulce que se expandi con grata por todo el cuerpo. Se
senta maravillosamente bien.
Se produjo el contacto claro, concreto. De mente a mente. Una
comunicacin directa y abierta. No haba mensaje alguno en ella,
slo la aceptacin de su presencia, de su contacto. Nada ms.
Muy despacio, tras unos segundos de conexin, Esmond Wilson
se desconect, y abri los ojos. Haba alguien all, en el desvn.
Saba que haba alguien o algo all. Se volvi, regres a la puerta, y
busc el interruptor de la luz.
Una bombilla adornada con una pantalla blanca de porcelana se
encendi en el techo. Esmond se dirigi hacia el fondo del desvn,
despacio, tranquilo, sosegado.
Cinco segundos ms tarde estaba decepcionado. No haba all
ms que las cosas que puede esperarse encontrar en un desvn.
Cachivaches, maletas, juguetes, raquetas rotas de tenis, un bal...
Se qued mirando el bal fijamente unos segundos antes de
decidirse a abrirlo. Si habla algo o alguien all, slo poda estar en el
bal. Alz la tapa de ste, despacio, despacio, despacio...
No haba nada en el bal.
Y en el tejado?, pens de pronto Esmond.
Segundos despus sala a ste. Las tejas, bajo el tibio sol
primaveral, haban olvidado ya el fro de la noche, le pareci que casi
ardan al apoyar las manos en ellas. A pleno sol, no representaba
dificultad alguna examinar el tejado. Bastaba echar un vistazo
alrededor de la cabinilla de salida, eso era todo.
No haba nada ni nadie en el tejado de la casa de los Murray.

* * *

El seor Murray llam a su casa a las cinco de la tarde, y
naturalmente el hombre se llev un buen susto, y asegur que


regresaba inmediatamente, y que ira directo al hospital, si la seora
Douglas era tan amable de continuar con la nia hasta que l
llegara finalmente a casa.
Lleg a sta casi a las nueve de la noche, cuando haca ya casi
una hora que la pequea Patty dorma tranquila y profundamente
en su lecho.
Dios mo, es horrible! casi solloz Bob Murray . Mi pobre
Helen...! Ha sido horrible vera en ese estado. Mientras estaba de
regreso pensaba que reaccionara al verme u orme a m, pero ni me
ha visto ni me ha odo. Est... est como muerta.
Esmond miraba con simpata al seor Murray, un hombre alto,
de buena presencia, atractivo, tan rubio como la pequea Patty, con
la misma dulce expresin de la nia en sus ojos ahora angustiados.
Deba tener poco ms de treinta aos.
No est muerta, seor Murray. Est viva y en condiciones
fisiolgicas perfectas asegur Esmond . Ya ver como pronto se
recuperar.
No comprendo qu ha podido pasar! Porque si hubiera venido
alguien por aqu, no s, algn hombre o personas... desagradables,
Patty lo habra dicho. Pero segn he entendido Patty estaba jugando
en el jardn, y lleg Helen y se puso a gritar... Fue as?
Eso parece.
Pues no lo comprendo! Qu pudo producirle ese shock?
No lo sabemos minti Esmond.
Pocos minutos ms tarde, tras escuchar las palabras de
agradecimiento a ambos, Esmond y Maryland regresaron a la casa
de ella, que nada ms entrar lanz una exclamacin de sobresalto.
Mi lbum! Lo he dejado olvidado en casa del seor Murray!
Oh, Dios mo!
Tranquilzate ri Esmond. Voy a recogerlo ahora mismo.
Sali de la casa. Regres cinco minutos ms tarde, y Maryland
suspir al hacerse cargo del lbum.
De todos modos dijo Esmond no creo que el seor Murray
est de humor para estas cosas, querida.
Y t?
Ah, yo no tengo inconveniente en volver a mirar tu lbum, te lo
aseguro, pero me parece que ya est bien de fotografas.
Qu quieres decir?
Bueno, tambin debe ser agradable contemplar el modelo
original, no te parece?
Tengo la impresin de que sa es una proposicin parecida a
las muchas que he rechazado.
Te han propuesto algo concreto? No te entiendo bien...,
porque si se trata de verte desnuda al natural supongo que por lo


menos tus fotgrafos lo han conseguido.
Maryland se qued mirndolo fijamente en silencio durante unos
segundos. Por fin, murmur:
Habla empezado a preparar la cena, con la intencin de
invitarte, naturalmente, pero antes creo que debo decirte algo que
quiz te gustar menos que el lbum. Bueno, sin quiz: seguro que
te gustar menos, Esmond.
Entonces no me lo digas y cenemos tranquilamente.
Nada de eso. Tengo que decrtelo: yo no me acuesto con
cualquiera. Ni siquiera me muestro desnuda a cualquiera. Y sabes
por qu?
Claro que no.
Pues te lo voy a decir. A los diecisiete aos me enamor de un
muchacho hermoso y simptico, que a la semana siguiente me
desflor. Lo amaba. Y l a m. Fue bonito todo, pero termin, porque
l tena la cabeza llena de pjaros y haba cientos de chicas como yo
a su alcance. Me llev un terrible disgusto, pero, claro, se me pas
no mucho despus. Un ao ms tarde, conoc a un hombre
sensacional, diez aos mayor que yo, que me volvi loca. Por
supuesto, nos acostamos juntos. Luego, me enter de que estaba
casado, y que, ni por asomo, pensaba dejar a su mujer y a su
hijito...
Escucha, Maryland...
No, espera. Escucha t. Hace casi dos aos que trabajo en
esto. Pronto empezaron a hacerme proposiciones de desnudos, y me
dije que muy bien, ya que estaba estupendamente pagado, que
aceptaba. De modo que he ganado mi buen dinero haciendo de
modelo tanto en costura como en revistas. Y como comprenders,
tanto en uno como en otro ambiente, he recibido proposiciones de
cama a montones. Y de gente que poda haberme enriquecido
mucho. Muchas de mis compaeras lo hacen, se acuestan con los
fotgrafos, los editores de las revistas, los jefes de los desfiles de
modas, todo eso. Se divierten de veras, y adems reciben regalos que
no estn nada mal, te lo aseguro. Pero yo nunca lo he querido hacer.
Y sabes por qu?
Por qu?
Porque me chinca un horror que venga un tipo a utilizarme
para sus placeres como si yo fuese una mueca hinchable, que ms
adelante puede cambiar tranquilamente por otra a golpe de dlar, de
sonrisas, o de falsas promesas. Y te advierto que me gusta
muchsimo hacer el amor, y que en realidad soy una caliente, pero
me parece que sera capaz de matar al siguiente que viniera a jugar
conmigo como si fuese una mueca hinchable. Me has
comprendido?


Qu piensas preparar para cenar? sonri Esmond Wilson.

* * *
Pues tenas razn: eres una caliente.
Y eso te molesta? lo mir expectante Maryland.
Ms bien me encanta frunci el ceo Esmond. A decir
verdad, llevaba demasiado tiempo desconectado de estas cosas, y
acabo de convencerme de que he estado haciendo el primo.
Pues a qu has estado conectado durante tanto tiempo? ri
la muchacha.
A cosas de la mente. Son importantes, mi amor, pero tambin
hay otras cosas importantes.
Tan apasionante es estudiar la mente?
La mente y sus posibilidades. O mejor dicho, sus poderes. ..
que tenemos adormecidos.
Afortunadamente, no todo lo tienes adormecido.
Esmond sonri, desliz una mano por el desnudo cuerpo de
Maryland, tendido junto a l en la cama, y se inclin a besarle los
pechos. En cuanto puso los labios sobre un pezn, Maryland
suspir, y pas sus manos a la nuca de l.
Esmond susurr , te importara hacerlo otra vez?
Ya lo creo que me importa.
Oh!
Quiero decir que me importa, pero en sentido afirmativo. Como
suele decirse, estoy sacando el cuerpo de penas.
Ella se ech a rer, arrebolado intensamente el rostro.
Esmond la abraz, la bes en la boca, gir sobre ella, y un
instante despus Maryland Douglas emprenda el cuarto vuelo de
aquella noche...

* * *

Esmond despert de pronto. Por unos segundos, todava
adormilado, no tuvo nocin de nada, no record nada. Lo record de
pronto, al or la respiracin de Maryland, que se dormida con la
mejilla apoyada en su pecho, a l, en pleno contacto ambos cuerpos
desnudos.
Qu le haba despertado?
Permaneci inmvil, escuchando, pero pronto comprendi que no
era con el sentido del odo con lo que percibira nada.
Era aquella sensacin, que volva... Como la noche anterior. Pero
ahora era mucho ms intensa; tanto, que sonri.


Su mente percibi la presencia.
Muy despacio, movi el brazo izquierdo hacia la mesita de noche,
en busca del interruptor de la lamparilla. Lo encontr, aspir hondo
y despacio, silenciosamente, y encendi la luz.
Esta vez no se sobresalt.
La masa gelatinosa estaba all, en el dormitorio, flotando al otro
extremo del lecho. La luz arranc destellos de los grandes globos
oculares, que se movan suavemente, pareca mecerse como espigas
de trigo al viento. El color de la masa era mltiple, bellsimos todos
los tonos sobre el fondo castao de tonalidades transparentes. La
masa era casi tan como toda la cama, y ahora, sabiendo ya que
exista una cosa as, habindola visto antes, no produca pavor
alguno. Al contrario.
De acuerdo... envi mentalmente el mensaje Esmond . De
acuerdo.
La masa se movi, se desplaz en perfecta levitacin hacia el
centro de la cama, por encima de los cuerpos de Maryland y
Esmond. Sus bordes ondulados se movan apenas.
Maryland se movi un poco, y la masa detuvo su avance, qued
flotando.
No hay cuidado... pens Esmond. Todo est bien. Adelante.
La masa reanud su desplazamiento. Pareca ahora que todo el
dormitorio estuviese recibiendo la luz policroma del arcoiris, haba
destellos por todas partes. La masa qued justo encima de Esmond
y Maryland, y comenz a descender. Todava ola a flores. Pero, cosa
extraa, tambin ola a tierra, a perro y a frutas...
Esmond permaneci inmvil mientras la sobre l y Maryland.
Percibi el primer contacto muy suavemente. Durante un instante,
se hizo la oscuridad, cuando la cabeza de Esmond qued metida
dentro de la masa. Pero sta termin su descenso, y la cabeza de
Maryland y la de Esmond atravesaron la masa, emergieron de ella, y
casi enseguida parte de sus cuerpos.
Pero ya Esmond Wilson estaba percibiendo aquel inslito
bienestar. Se senta ms ligero, y en su mente comenzaron a
aparecer bellas imgenes desconocidas que lo dejaron atnito. Haba
un cielo verdiazul de maravillosa transparencia lumnica, y en l
destacaban enormes estrellas rojas de bellsimo fulgor. Senta como
el aroma de un aire puro y ligero. Sus pies estaban en contacto con
un suelo tierno y tibio, del que brotaban sorprendentes flores y
pequeas criaturas de resplandecientes plumajes y pieles que nunca
haba visto antes. Aparecieron cinco soles dorados, y un planeta
verdoso rodeado de nubes sonrosadas, tan hermoso que cortaba el
aliento. Por todas partes, de pronto, aparecieron masas gelatinosas
volando sin alas, slo ondulando su borde de semiesfera, de cabeza


de medusa.
Y aquellas masas, aquellos seres, se estaban comunicando unos
a otros ideas y pensamientos hermosos. Todo el aire puro estaba
lleno de pensamientos hermosos...
Maryland despert en aquel momento, se apart un poco de
Esmond, y le mir a los ojos, sonriendo.
Te amo dijo.
No tienes necesidad de hablar dijo l . Yo s muy bien lo
que sientes. Las palabras son pobres ahora.
S, es verdad, ri ella.
Hubo un momento en que Esmond pens que Maryland no se
haba dado cuenta de la situacin, que no haba visto la masa, ni las
antenas con los globos oculares en los extremos, pero pronto
comprendi que no era as. Ella estaba plenamente consciente de la
situacin, de que haba sido absorbida por la masa gelatinosa.
Pero no.
No haban sido absorbidos, o engullidos, como haba sentido
antes aquella sensacin. No haban pasado a poder de otro ser, de
otro cuerpo, de otro organismo, sino que formaban parte de l, con
los mismos derechos a recibir que las mismas obligaciones a dar.
Dios bendito, estaban en simbiosis con aquella cosa.
Pero es hermoso, percibi el pensamiento de Maryland.
S. lo es.
Estabas despierto?
S.
Debiste despertarme. Me habra gustado ver cmo ocurra.
La masa se elev, despegndose de ellos, pero inmediatamente
volvi a descender, de modo que Maryland vio cumplido su deseo de
presenciar cmo se realizaba la simbiosis. Se ech a rer.
Estoy viendo cosas nuevas, y siento que puedo ser mucho
mejor y pensar ms y mejor sobre todas las cosas que conozco. Y a ti
te est pasando lo mismo, Esmond.
S.
Antes te he dicho que te amo.
Lo recuerdo perfectamente.
Me gustara volver a hacer el amor.
A m tambin.
Se besaron. Era como si la cosa no estuviera all, como si ellos
dos no estuvieran dentro de la cosa, de la masa gelatinosa que ahora
ola a algo nuevo pero mucho mejor que todo lo conocido. La masa
pareca abrirse ante ellos como se separan las nubes al viento. Se
besaron en la boca apasionadamente, y luego, despacio, hicieron el
amor, como si fuese lo nico que poda hacerse. Maryland gimi,
casi grit, y finalmente grit cuando obtuvo el placer, y poco despus


Esmond rea diciendo:
Eres la hembra ms caliente que he conocido, Maryland.
Y qu quieres que haga? Me gusta hacerlo, eso es todo!
Ests muy cansado?
No lo s. pero creo que no. Ahora vienen ms.
S, los siento llegar.
Miraron hacia la puerta del dormitorio, por donde pronto
apareci otra masa, y luego otra, y finalmente la cuarta. Todas ellas
fueron fundindose con la primera y con ellos dos. Algunas llevaban
ratoncitos de campo en su masa gelatinosa, sacando la cabecita,
mirando a todos lados con sus redondos ojillos negros. Tambin
llevaban flores. Y una figura de porcelana representando una madre
amamantando a su hijo. En una de las masas pareca flotar como
sobre gelatina un precioso gato siams, que maullaba dulcemente,
mirando a los ratoncitos de campo.
Todava, poco despus, llegaron dos seres ms, que formaron
parte del conjunto simbitico rpidamente. Uno de los seres portaba
una pequea radio a transistores emitiendo msica.
Era todo tan extraordinario que ni Esmond ni Maryland se
sorprendan ya por nada.
En realidad, lo estaban comprendiendo todo.
Ellos nos dan felicidad dijo Maryland , pero nosotros no les
damos nada, Esmond.
Claro que s. Estamos en simbiosis, y eso significa que todos
los que forman parte de ella dan y reciben algo. La simbiosis no es
como el parasitismo, en que slo uno de los individuos, el parsito,
se beneficia del otro. En la simbiosis, todos los simbiontes que la
forman obtienen beneficios. Nosotros les estamos dando el calor de
nuestra sangre.
Es verdad. Tienen fro. Has visto su planeta?
S. Es hermossimo.
Podramos llamarlo de algn modo. Qu se te ocurre?
El planeta Simbios.
S. Nunca me haba sentido mejor en mi vida.
Quiz sea porque has hecho el amor hasta quedar satisfecha,
por fin.
Claro que no. En eso todava no estoy satisfecha.
Se echaron a rer los dos. El gato siams los estaba mirando, y
uno de los ratoncillos de campo se atusaba los graciosos bigotes. Las
flores olan bien, pese a que tambin olan a perro en alguna de las
masas.
Lleg otra masa, flotando, y se simbiotiz rpidamente. Por un
momento Esmond y Maryland sintieron fro, pero fue solo un
instante, porque el calor de su sangre alivi al recin llegado.


Pobrecillo... dijo Maryland. Estaba helado! Estos ltimos
no han venido de mi desvn.
No. Deban estar escondidos en otros sitios menos con-
fortables. En tu desvn se han alojado varios, porque estn
tranquilos. T te pasas la mayor parte del tiempo fuera de casa,
nadie les incordia. El que vi con Patty debi venir a refugiarse aqu.
Por qu no me lo dijiste? Temiste asustarme?
As es.
Y te has quedado conmigo esta noche en realidad para...
protegerme, porque sabas que estaban por aqu?
Crea que slo haba uno. No saba qu era, pero s saba que
no te hara dao alguno. De modo que si me qued fue para echar
unos cuantos polvos con la ta ms buena que he conocido.
No seas ordinario! ri de nuevo Maryland.
A ellos no les importa, ni a nosotros tampoco. Adems, es
divertido hablar as. Maryland, ellos estn aqu desde que t oste
los meteoritos aquella noche. Ellos son los meteoritos.
S. Pero slo aceptaban la simbiosis con seres o cosas que no
les inspirasen temor. Por qu deba inspirarles temor yo?
Porque no podas comunicarte con ellos y eras un ser vivo.
Patty s perciba su presencia y su comunicacin, quiz por la
pureza de su mente infantil. Siempre he estado seguro de esto,
Maryland: Te has dado cuenta? Podemos comunicarnos con seres
que horrorizaran a casi toda la Humanidad. Y eso es lo
extraordinario: lo extraordinario es que haya no puedan lograrlo.
Cmo lo has conseguido t?
Abriendo mi mente, no congelndola con ideas y conceptos de
nuestro modo de vivir, sino abrindola a la vida en general. Nadie
querr creer esto cuando lo cuente!
Yo lo estoy creyendo, porque lo estoy sintiendo. No tengo tus
facultades, pero al estar en simbiosis lo comprendo todo. Qu
pasar cuando deje de estar en simbiosis?
No lo s. Pero lo sabremos cuando ellos se hayan calentado y
se vayan. Me siento fatigado ahora. Presiento revelaciones futuras
muy prximas, y quiero descansar.
Maryland sonri, lo bes en la boca, y se acomod de nuevo
abrazada a l. Esmond Wilson apag la luz de la mesita de noche, y
se dispuso a dormir.
Segundos despus dorma profundamente.

CAPITULO V

Cuando despertaron estaban solos. En la cortina de la ventana


del dormitorio se reflejaba la luz del da, como esparcindose
suavemente. Veinte minutos ms tarde, tras haber comenzado el da
del modo ms agradable, se levantaron y se ducharon juntos,
riendo.
No me he sentido ms feliz en mi vida! asegur Maryland.
A qu crees que puede ser debido? pregunt malicio-
samente Esmond.
A todo un poco.
No s si esa respuesta me satisface gru l.
Mayrland ri, le bes, y sali de la baera.
Estn arriba, en mi desvn dijo-. Vamos a verlos?
Naturalmente.
Poco despus entraban en el desvn. Los deseos de felicidad que
brotaban al parecer de todas las partes de la casa eran all mucho
ms intensos. Y, en efecto, vieron all a tres simbiontes,
apaciblemente inmviles, con sus antenas erguidas, moviendo los
ojos hacia ellos.
Me pregunto como entran y salen de los sitios dijo Maryland.
Uno de los simbiontes se alz, se elev suavemente hacia la
cabinilla del desvn, y pareci estirarse, alargarse, como si fuese
humo que escapaba por una rendija. Al poco, entr, por el mismo
procedimiento, y Maryland se ech a rer.
Crees que saben ingls? pregunt.
No necesitaban saber idioma alguno. No se entienden por medio
de sonidos ms o menos convencionales o establecidos, sino por
contactos mentales, por ideas. Ms claro y sencillo: son telepticos.
Genuinamente telepticos.
Pues yo no he tenido nunca esa facultad, y sin embargo los
entiendo. Cmo es posible?
No s. pero lo mismo me pasa a m. Claro que yo haba
recurrido ya a la telepata en muchas ocasiones, experimentalmente.
Debemos suponer que pueden traspasar en mayor o menor grado
parte de sus facultades.
Me parece que vuelven a tener fro. Su planeta es ms caliente
que el nuestro.
Podemos darles un poco de calor. Ests de acuerdo? -S.
No dijeron nada ms, pero los tres simbiontes se elevaron, se
acercaron a ellos, y realizaron la simbiosis, uno con Maryland, y dos
con Esmond. Ambos se echaron a rer cuando vieron al otro como
envuelto en masa gelatinosa desde la mitad de pecho hasta las
rodillas. El efecto era cmico, ciertamente, tomado por el lado
bueno.
No tuvieron ninguna dificultad en moverse estando en simbiosis.
Simplemente, volvieron a la planta baja, formando el ms


sorprendente conjunto vital que pudiera imaginarse en la Tierra.
Uno de los simbiontes que estaban con Esmond se separ, y se
desplaz hacia la piedra que Maryland tena de adorno, y entr en
simbiosis con ella.
Y justo en el momento en que Maryland y Esmond comprendan,
se oy afuera la llegada de un automvil.
Ese es Harold dijo Esmond.
La simbiosis se deshizo rpidamente. Los simbiontes em-
prendieron el regreso al desvn, y Esmond, decepcionado, se dirigi
a la puerta de la casa. Cuando la abri, Harold Rich estaba
apendose de su coche. Vio a Esmond en seguida, sonri de un
modo extrao, y dijo:
Ajaj, de modo que he sabido encontrarte.
Hubiese preferido que no, Harold dijo Esmond.
Y eso por qu?
Porque traes malas noticias.
Malas? Por el contrario, son extraordinarias!
Son malas.
Ya vers como no, hombre... ri Rich, acercndose. Oye,
ste es un bonito lugar. Espero que la chica est acorde con el
paisaje. No est ella en casa?
Maryland apareci en la puerta, causando el maravillado pasmo
de Rich. Esmond gru las presentaciones, y entraron los tres en la
casa.
Ha desayunado usted, seor Rich? se interes Maryland.
Pues no. Y los amigos me llaman Harold, naturalmente.
Me temo que no voy a poder ser amiga de usted, seor Rich.
Por qu no? Qu es lo que pasa aqu? Vengo personalmente
a darles la ms extraordinaria noticia del mundo y me reciben con
malas caras!
La piedra no era de usted, verdad? dijo acremente
Maryland. No debi permitirlo.
Permitir... qu?
Que se la quitasen y...
Maryland advirti suavemente Esmond, ser mejor que
dejemos a Harold explicarse, querida.
Espera un momento... farfull Rich . Tu linda amiguita
estaba hablando como si supiera ya lo que ha sucedido, y eso no
puedo entenderlo. Alguien os ha llamado por telfono, os ha
adelantado la noticia?
No.
Pues ella pareca saber...
Maryland, que haba comprendido ya su error al poner de
manifiesto la facultad adivinatoria que incluso la haba sorprendido


a ella, desvi la conversacin hacia un tema ms vulgar:
De todos modos, est invitado a desayunar, si lo desea.
Claro que s. Me he pasado la noche de pasmo en pasmo y
yendo de un sitio a otro. Estoy muerto de cansancio y de hambre!
Esmond: adivina qu es realmente tu piedra.
Esmond abri la boca, titube un instante, y minti:
No tengo ni idea. Bueno, entra y nos lo explicas todo.
La cuestin es muy simple dijo Rich, entrando en la casa;
tu piedra no es tal piedra, sino un organismo vivo en embrin. Si lo
prefieres dicho de otro modo, es un feto.
Ah, bien.
Suele tomar caf en el desayuno, seor Rich? pregunt
Maryland.
Demonios! exclam Rich, detenindose. Parece que no
habis entendido lo que acabo de decir!
S, hombre apacigu Esmond . Pero... tomas caf o no?
Claro que s. Maldita sea, es un feto, lo entendis?
Ser mejor que conversen en la salita dijo Marylan. Yo voy
a preparar el desayuno.
No le interesa enterarse de lo que tengo que decir? la mir
sorprendido Rich.
Oh, ya me enterar..., quiero decir que luego me lo explicar
Esmond.
Ya. Bien, de acuerdo, all usted. Pero sepa que es la chica
menos curiosa que he conocido en mi vida.
Eso, adems de estar como un tren sonri Maryland.
Se dirigi hacia la cocina, mientras Harold Rich enrojeca
intensamente, porque justamente haba estado pensando de
Maryland Douglas lo que ella haba dicho. De pronto, mir
sobresaltado a Esmond.
Oye, no ser una bruja tu amiga?
Pero sin escoba. Bueno, dime lo que sea.
Entraron en la sala. Rich vio inmediatamente la piedra sobre la
mesita rinconera, y se acerc a ella. Estuvo unos segundos
observndola antes de volverse hacia Esmond.
Otro feto...
Ya te expliqu que al parecer haba cado una lluvia de
meteoritos en esta zona, no? Las gentes de por aqu creyeron que
eran piedras, y, como ha hecho Maryland, muchas personas
recogieron algunas para llevrselas a sus casas como adornos.
Pues las tendrn que devolver. Ya te he dicho que son fetos, en
la opinin de Raymond Hawkes y de unos colegas suyos a los que ha
reunido esta noche. Tan convencidos han quedado de que son fetos
que han pasado aviso al Gobierno, quien ha encargado al Centro de


Investigaciones Cientficas que atienda el asunto. Porque,
entindelo, Esmond, esos fetos no son... conocidos. No son de la
Tierra. Te das cuenta de lo que eso significa?
De lo que no me doy cuenta es de lo que pensis vosotros que
significa minti de nuevo Esmond.
Simplemente, esto podra ser el principio de una invasin
extraterrestre.
Esmond Wilson solt un bufido, se dej caer en un silln, y
encendi un cigarrillo, Rich acudi a sentarse frente a l,
Qu ha significado ese bufido? -gru.
Que me pareces un chiflado, un fantasioso.
S, eh? Vamos a suponer que, en efecto, llegaron a este lugar
como meteoritos. Realmente crees que pudieron llegar a la Tierra
por s mismos desde el exterior? Habran muerto, sabes? De modo
que la general de los expertos que se estn haciendo cargo del
asunto es que esos fetos llegaron aqu tal vez cayendo, pero no desde
el espacio exterior, sino desde una nave... o varias. Y digo varias
porque lo ms seguro es que haya fetos como ese en muchos otros
puntos de nuestros planeta. Me entiendes ahora?
Claro.
Bravo! Cuntos fetos crees que pudieron caes en esta zona?
No tengo ni idea.
Bueno, supongamos que cien nada ms. Pero multiplica cien
por mil puntos de nuestro planeta y tendrs cien mil fetos de unos
seres desconocidos cuyo nacimiento y posterior desarrollo, as como
las consecuencias de esto, son totalmente imprevisibles. Pero
compliquemos ms el asunto, si quieres: cmo podemos estar
seguros de que dentro de poco no nos enviarn otros cien mil fetos,
o quiz un milln..., o cien millones?
No tienen el menor inters en permanecer aqu. Por el
contrario, lo que desean es ser recogidos y alejarse.
De qu ests hablando? casi grit Rich.
Bueno, yo tambin puedo exponer teoras, no? O quiz vas a
decirme que eso no pasa de ser una teora?
Tal vez sea slo una teora, pero la cosa est preocupando
mucho en Washington, de modo que han ordenado realizar una
viviseccin en el feto que...
No hagis eso!
Vamos, no seas absurdo. Es slo un feto forneo, y puede
resultar peligroso para nosotros. De modo que as estn las cosas.
Seguramente esta misma maana comenzarn a pedir por todos los
canales de televisin que todas aquellas personas que recogieron
piedras en esta zona, o piedras parecidas en cualquier otra zona,
vayan llamando a determinados nmeros telefnicos para recibir


instrucciones para su entrega a agentes del Gobierno.
Tal vez no quieran devolverlas.
Lo harn, cuando se les diga que existe el riesgo de que
contengan radiactividad. Vaya si se apresurarn a entregar esas
piedras, y a someterse a examen especializado!
Maldita sea, Harold, eso es jugar con la gente. Y asustarla.
El Gobierno no quiere que quede ni una sola de esas piedras
por controlar. Y segn el resultado de la viviseccin del feto que t
me entregaste, se proceder a su incineracin, o algo parecido. Y
otra cosa: se van a tomar medidas especiales de vigilancia espacial,
pues se teme que tengamos cerca de la Tierra varias naves
extraterrestres.
Seguramente slo han enviado una, y todava est lejos.
Te advierto que no entiendo nada de lo que dices. Es decir, lo
entiendo, pero no te comprendo. Qu demonios sabes t de esa
nave?
Hay una parte del asunto que me ha parecido bien: recoger
todas las piedras que se llevaron de aqu. Pero que no busquen en
ninguna parte ms, porque no encontrarn. Slo cayeron en esta
zona. Lo que tenemos que hacer es reunir aqu a todos esos fetos, y
esperar que vengan a por ellos. Slo eso, Harold.
Me parece que ests loco sonri Rich.
La nave de la que proceden pasaba muy lejos de la Tierra, pero
se produjo una avera que los controles indicaron que iba a terminar
con la desintegracin de la nave. Entonces desviaron su ruta
acercndose a la Tierra, y proyectaron hacia aqu a los ocupantes de
la nave, que efectivamente se desintegr poco despus, tras pasar la
informacin de las medidas de emergencia tomadas, indicando que
los nufragos estn esperando ser recuperados en la Tierra.
Harold Rich, que escuchaba con la boca abierta y los ojos casi
desorbitados, sacudi de pronto la cabeza, y exclam:
Dios nos valga, ests verdaderamente loco, Esmond!
Harold: nos espera una gran calamidad si les hacemos dao a
esas criaturas.
Qu calamidad?
La ms terrible que puedas imaginarte.
Maldita sea, dime de qu ests hablando!
Llama a Hawkes, dile que avise al Gobierno de que se limiten a
recoger las piedras y traerlas aqu, y todo terminar bien. De lo
contrario, ser terrible.
Pero no puedo limitarme a decir eso, tengo que decir algo ms,
algo concreto, o pensarn que estoy loco..., que los dos estamos
locos! A qu terrible amenaza te refieres?
No es una amenaza. Sera una consecuencia de nuestra


perversa accin, simplemente.
No entiendo nada!
Te gustara entenderlo? sonri divertido Esmond.
Naturalmente!
De acuerdo. Entonces, escchame con toda tu atencin, y
luego haz exactamente lo que yo te diga. En primer lugar, acomoda
tu mente a la idea de que vas a ver algo realmente extraordinario,
pero de lo que no debes esperar mal alguno. Luego, muy despacio,
vulvete.
Harold Rich parpade. Se pas la lengua por los labios, aspir
hondo, y comenz a volverse. Tres segundos ms tarde vio a
Maryland. El rostro de Rich se demud, su boca se crisp, sus ojos
quedaron desorbitados, fijos en la muchacha y en el simbionte que
la rodeaba desde la mitad del pecho hasta las rodillas. Maryland
llegaba con el servicio del caf, tan tranquila, sonriente, como si tal
cosa. Sobre la mesa gelatinosa flotaban algunos huevos, dos flores, y
una cajita de msica, que comenz a sonar dulcemente.
Dios... m... mo... tartamude Rich.
Los otros dos simbiontes entraron en la sala, y uno de ellos se
simbiotiz con Esmond, mientras el otro lo haca con la piedra que
haba en la mesita rinconera.
Solamente entran en simbiosis con las cosas que no temen o
que les hacen gracia explic Esmond: flores, nias, ratoncitos de
campo, pajarillos, cajas de msica o radiotransistores..., o huevos.
Les deben recordar sus fetos; me refiero a los huevos.
Se pone azcar en el caf? pregunt Maryland.
Rich se relaj, pareci deshincharse sbitamente, y escondi el
rostro entre las manos.
Le advierto dijo Maryland que mientras est en ese estado
de confusin mental ni siquiera puedo adivinar si le pone azcar o
no, seor Rich. Bueno, srvanse ustedes mismos mientras voy a por
el resto del desayuno.
La muchacha sali de la salita con el simbionte. El que estaba
con la piedra se elev, con sta, se acerc a Esmond y al otro
simbionte, y pas a formar parte del conjunto. Rich, que de nuevo
prestaba atencin a su entorno, se pas una mano por la frente.
Esmond... jade . Esto no ser una de tus bromas de
parapsicologa, verdad?
Claro que no. Te gustara entrar en simbiosis?
No!
T te lo pierdes. Veras las cosas con ms claridad, y lo
comprenderas todo mucho mejor. Si entrases en simbiosis no hara
falta que yo te explicase nada ms, ni tendra que esforzarme en
convencerte de que todo cuanto te he contado es rigurosamente


cierto. Y hasta sabras cul es la terrible calamidad que nos espera
si exterminamos a los simbiontes.
Dmelo t!
No. Incluso veras Simbios, el planeta de donde proceden: ellos
proyectaran su imagen desde su mente a la tuya.
No me digas que estas cosas tienen mente!
Ya lo creo que s. Pero no busques un... cerebro, olvdate de
nuestros patrones de vida, de nuestras formas y sistemas
orgnicos... Simplemente, acepta las diferencias, no
monstruosidades o algo parecido.
Necesito beber algo... Necesito un trago!
All tienes una botella de whisky seal Esmond. Pero creo
que es muy temprano para eso.
Necesito ese trago!
Pues tmalo, hombre... Te gustara saber qu nos espera
despus de la muerte?
No me digas que t lo sabes!
Ahora, s sonri Esmond . Acabo de enterarme. Dis-
clpame un momento, tengo que telefonear al seor Murray para
darle una excelente noticia.
Esmond alcanz el telfono, y marc el nmero de los Murray. La
respuesta se demor tanto que estuvo a punto de colgar. Oy la voz
de Robert Murray, presurosa:
S?
Seor Murray, soy Esmond Wilson. Estoy en casa de Maryland.
Se dispona usted a ir al hospital para ver a su esposa?
S... En efecto, s. Precisamente estaba pensando en dejarle la
nia a la seorita Douglas, si no es molestia.
No se preocupe por la nia, seor Murray. Llvela con usted al
hospital, recojan a su esposa, y vengan aqu. Maryland y yo les
estaremos esperando. Haga exactamente lo que le he dicho, seor
Murray.
Bueno... No s... Preferira que Patty no viese a mi mujer en ese
estado, y adems no creo que me permitan sacarla del hospital. Ni
me parece prudente, la verdad.
En ese caso, espreme. Le acompaar al hospital, y
volveremos con su esposa. De acuerdo?
La respuesta de Murray se demor bastante, y no son
precisamente muy convencida:
Seor Wilson, le espero a usted, agradecido adems por todo
su inters, pero ya veremos qu hacemos con Helen cuando estemos
all. Le parece bien?
Naturalmente. Dme diez minutos para desayunar y nos vamos
juntos al hospital.



* * *

Pero... qu pretendes hacer? insisti Warwick Morgan.
Dejar una cama libre en el hospital sonri Esmond.
Escucha, slo quiero que nos dejis a solas a la seora Murray, a m
y a la nia.
Esmond, he pasado una noche infernal, apenas he dormido, y
he sido agriamente censurado por haber recurrido a ti para estas
cosas. Ya s, ya s, yo te llam, pero tal como estn las cosas...
Hace cuarenta horas que Helen Murray se halla en ese estado,
Warwick. Slo te estoy pidiendo cinco minutos.
Est bien. Cinco minutos. Pero con una condicin: si consigues
sacarla de ese estado tendrs que decirme cmo lo habrs
conseguido.
Por qu no?
De acuerdo.
Esmond tendi la mano a Patty, que estaba junto a su padre.
Bob Murray, que haba estado mirando de uno a otro doctor, no
pareca tenerlas todas consigo, pero la firme actitud de Esmond
termin de convencerlo.
Patty se tom de la mano de Esmond, y entraron los dos en la
habitacin. La joven y bonita seora Murray segua igual, sentada
en el lecho, la expresin ausente, los ojos in- mviles. Esmond
coloc una silla junto a la cama, v sent en ella a Patty; l se sent
en el borde de la cama.
Ahora, Patty, no vas a tener que hablar, slo pensar. Como si
estuvieses conversando con tu amigo, lo recuerdas?
S -sonri la nia.
Pues imagnate que ests hablando con l, ya sabes cmo, pero
pensando lo siguiente: mam, estoy bien y contenta, vmonos a
casa. Te parece que vas a recordarlo bien?
S.
Pues adelante. Recuerda, es como si estuvieras jugando con tu
amigo en el jardn de casa.
S.
La nia cerr los ojos, y Esmond hizo lo mismo. Tan slo tres
segundos ms tarde capt los pensamientos de la nia. No eran
exactamente palabras pensadas, sino el mensaje en si. Lo capt con
una nitidez increble. La nia envi dos o tres veces el mensaje, pero
se distraa. En cierto modo, Esmond Wilson estaba asustado.
Comprenda ahora que en las varias ocasiones en que Patty se haba
relacionado con su amigo simbionte haba adquirido un desarrollo


mental que no corresponda a su edad, ni muchsimo menos. Por
supuesto que no se trataba de que fuese a aprender a leer y sumar
ms pronto que otras nias, pero su nivel de comprensin mental y
de comunicacin era ya sencillamente impresionante. ..
Qu tonta he sido! oy.
Esmond abri los ojos, y vio a la seora Murray que en aquel
momento miraba a su hija, lanzaba una exclamacin de alegra, y se
apresuraba a tomar a la nia en brazos.
Patty, cario...! Te he asustado?
No, mam dijo la nia.
No estabas asustada, mi vida?
No. Ya ests bien, verdad? Podemos irnos a casa?
Claro que s, mi... Quin es usted? mir de pronto a
Esmond.
Es mi amigo, mam. Como el otro. No te asustes.
No me asusto susurr la seora Murray. Dios mo, es
que... lo que vi...
Realmente no se la puede censurar demasiado, seora
sonri Esmond . Pero creo que la experiencia ha sido interesante...
para todos. Cmo se siente?
No s... Creo que bien.
Lleva dos das sin comer ni beber, pero eso no tiene
importancia. Su marido est esperando afuera.
Oh! Sabe... sabe l lo que vi?
No. Y ser mejor que se lo explique cuando estn a solas, que
no les oiga nadie. Bien, tengo cosas que hacer... Le dir a su marido
que ya puede entrar. Nos veremos en Litchfield Park.
Pero... usted no vive por all.
Pronto vivir. Es un sitio muy agradable. A propsito, me llamo
Esmond Wilson, y soy el amante de Maryland Douglas.
La seora Murray abri mucho los ojos. Luego, de pronto, se
ech a rer. Y su risa atrajo al seor Murray, que abra la puerta en
el momento en que se dispona a hacerlo desde dentro Esmond. Los
dos se miraron, el seor Murray lanz un grito al ver a su esposa
riendo y abrazando a su hija, y se abalanz hacia ambas.
La cabeza del doctor Morgan apareci por detrs de
Pero... cmo lo has conseguido?
Ven le asi Esmond por un brazo , vamos a tu despacho.
CAPITULO VI

Warwick Morgan haba ido pasando del asombro a la in-
credulidad, de la incredulidad a la desconfianza, y de sta a la inicial
conviccin de que su amigo Esmond se haba vuelto loco. Pero,


finalmente, tuvo que adaptarse a las explicaciones de Esmond, o no
habra podido continuar la conversacin.
Todo eso que me has contado es fantstico, Esmond, y tienes
que comprender que...
Puedes convencerte por ti mismo... le interrumpi Esmond.
Si te atreves, claro.
Quieres decir que me ests... invitando a simbiosis con esos
seres?
Espero que ellos te acepten. Te atreves t?
Vaya una pregunta idiota... Claro que me atrevo, coo! Y nos
vamos para all inmediatamente. Y digo inmediatamente, as que no
me vengas con evasivas!
Pero si no he dicho nada sonri Esmond.
Media hora ms tarde, cada uno en un coche, llegaban ante la
casa de Maryland, Morgan detrs de Esmond. Se apearon ambos, y
cuando Morgan caminaba hacia el porche Esmond le tom del brazo.
Estn en la parte de atrs, en la piscina.
Cmo lo sabes?
Esmond encogi los hombros. Rodearon la casa caminando por el
pequeo y bonito jardn. Esmond retuvo a Morgan cuando estaban
cerca de la piscina.
Recuerda lo que hemos hablado. Nada de sustos, Warwick.
Sorprndete todo lo que quieras, pero ya sabes que no debes temer
nada.
Que s, coo.
Doblaron la esquina de la casa, y, pese a que Morgan haba sido
advertido cumplidamente, qued con los pies clavados al suelo.
Haba all una pequea piscina, cuyas azules aguas espejeaban al
sol. Junto a la piscina vio a la seorita Douglas y a Harold Rich,
tomando el sol, vueltos ahora hacia ellos, sonrientes.
Pero no estaban solos.
Harold Rich estaba en simbiosis con uno de los seres que pareca
talmente un jarrn de flores lleno de pjaros, que parecan querer
competir musicalmente con la pequea radio que flotaba en la masa
gelatinosa.
Les encanta la msica dijo Esmond.
Warwick Morgan ni siquiera le oy. Ni oy a Maryland cuando
sta le salud alegremente:
Qu tal, doctor? Le estbamos esperando.
La muchacha no estaba en simbiosis, pero junto a ella haba seis
simbiontes, lo que no sorprendi a Esmond en modo alguno. Tres de
ellos estaban en simbiosis con no menos de seis piedras-feto cada
uno. Los otros tres tenan en su masa gelatinosa ratones de campo,
el gato siams, un perro callejero, pjaros, flores, una cajita de


msica, un sorprendente reloj cuco, una batidora... Haba un aroma
dulcsimo en el ambiente.
Otra cosa que les encanta es el sol explic Esmond . Ellos
tienen cinco en su planeta, y estn acostumbrados a un calor
intenso. Pero aqu se esconden en los desvanes, porque nos temen.
Bueno, ahora ya no, al menos a nosotros. El que tiene ms pjaros
en simbiosis es el amigo de Patty Murray.
Morgan se pas las manos por la cara. Luego, volvi su
desorbitada mirada hacia Esmond.
Qu hago? susurr.
Si realmente quieres entrar en simbiosis, slo desalo, y con
seguridad te complacern. Caramba, yo tambin voy a tomar el sol!
No creo que a nadie le importe que me quede en calzoncillos,
verdad?
Se desnud rpidamente, quedando slo con los Wong, y se
tendi junto a Maryland, que tomaba el sol en monokini. Esmond la
bes en la boca, y luego en un pecho. Maryland ri. Morgan segua
inmvil, como clavado al csped.
Cmo van las cosas por aqu? pregunt Esmond.
Ya sabes que bien. Harold llam a Raymond Hawkes citndolo
urgentemente aqu, dndole una pequea explicacin, as que slo
tenemos que esperar su llegada. Harold se est divirtiendo de lo
lindo, y dice que se siente mejor y ms listo que antes. Verdad,
Harold?
Ya lo creo dijo Rich. Pero desde luego, si me llegan a decir
que esto poda suceder me muero del susto.
Pues ha sucedido y no te has muerto dijo Esmond.
Sabes? ri Maryland. Te va a sentir muy bien tomar el
sol, querido!
Eso espero. Poco a poco irn viniendo todos... seal a los
simbiontes . Cielos, hay ms de cincuenta, todos escondidos,
todos asustados. No ya de nosotros, pero s de la gente que ven.
Se irn acercando en cuanto tengan la oportunidad de hacerlo
sin ser vistos. Esperemos que mientras tanto a ninguna ama de casa
se le ocurra ir a poner en orden su desvn... Ah llegan dos ms!
Estn contentos, porque se han enterado de que aqu no deben
temer nada y que van a reunir en este lugar los fetos que se
llevaron... Pero bueno, Warwick, qu ests esperando?
Morgan tena alzada la cabeza, fija la mirada en los dos
simbiontes que llegaban volando de aquel modo majestuoso y
sosegado. Talmente como medusas oscuras sin filamentos. Los dos
simbiontes descendieron junto a la piscina. Uno de ellos, adems de
flores, llevaba una gorra de baseball de nio, de bonitos colores, en
su masa gelatinosa. El otro todo un enjambre de pjaros y un espejo


de mano, que centelleaba al sol.
Warwick Morgan estaba comenzando a experimentar una gran
sensacin de paz. De pronto, suspir hondamente, y se sent en el
csped, cerca de Rich. Uno de los simbiontes que estaban cerca de
Maryland se elev, se acerc a Morgan por encima de ste, y
comenz a descender. Morgan lo mir asustado, y el simbionte se
alej.
As! no lo conseguirs dijo Esmond. Si les tienes miedo, o
expresas alguna sensacin agresiva, todos se irn, Warwick.
Lo... lo siento, pero... Bueno, comprende que...
Acepta las cosas, y todo ir bien.
Morgan asinti, y qued inmvil. El simbiontes volvi sobre l,
descendi lentamente, y se produjo la simbiosis. Warwick Morgan
comenz a sonrer.
Tmeselo con calma dijo Maryland . Eso es slo el
principio.
Media hora ms tarde haba no menos de veinte simbiontes en el
jardn de Maryland Douglas, tomando el sol, en simbiosis con los
terrestres y algunos de ellos entre s. Iban apareciendo tambin,
sobre las masas gelatinosas, numerosos fetos, que al parece haban
podido ser retenidos por los simbiontes.
Fue entonces cuando llegaron los Murray. La primera en
aparecer, corriendo, fue la pequea Patty, a la que inmediatamente
acudi a recibir su amigo simbiontes, entrando en simbiosis con
ella. La nia estaba riendo cuando sus padres aparecieron
lentamente por la esquina de la casa, tomados de la mano.
La seora Murray pareca bastante tranquila, pues aunque un
poco vagamente, haba recibido por parte de su hija la informacin
teleptica de lo que ocurra, pero el seor Murray, aunque avisado,
estaba plido, y no pudo evitar una exclamacin de espanto.
Hubo un lento movimiento entre los simbiontes, como un
ondular de alas, al captar la reaccin de Bob Murray, pero se
tranquilizaron rpidamente. Los Murray no acertaban a decir
palabra. Contemplaban a su hija en simbiosis, jugando con algunos
de los pajarillos asimismo simbiotizados.
Seor Murray dijo Esmond , si desea ponerse com-
pletamente al corriente de esto ser mejor que acepte la simbiosis.
Ya ve que no ocurre nada malo. Al contrario.
Quince minutos ms tarde habla casi treinta simbiontes en el
jardn. Algunos de ellos llegaban completamente helados, y cuando
se produca la simbiosis con los terrestres stos experimentaban
una primera sensacin de fro. Pero eso era todo, y adems
desapareca muy pronto.
Casi al medioda, el nmero de simbiontes se aproximaba a los


cuarenta.
Fue entonces cuando todos oyeron el rumor de un helicptero
acercndose.
Y casi enseguida, vieron el aparato, que estaba describiendo
crculos por la zona. Rich se puso en pie, se coloc junto a la piscina
bien a la vista, y comenz a agitar los brazos.

* * *

All, profesor Hawkes seal el piloto, en ese jardn en el
que hay... Bueno, no s lo que hay. Pero veo a un hombre
hacindonos seas.
Ese es Rich... asinti Raymond Hawkes. Puede descender
en el jardn?
Est lleno de cosas, de modo que tendr que tomar tierra fuera
de l. Pero lo dejar muy cerca. Tengo que esperarle?
Por el momento, s. Si decido quedarme le avisar.
El helicptero descenda ya en diagonal, acercndose a la casa de
Maryland, cuando el piloto vio a los dos simbiontes que volaban en
la misma direccin, resplandeciendo con bellsimos colores a la luz
del sol.
Santo Dios... jade el hombre . Qu es eso?
Durante unos segundos, Hawkes no pudo reaccionar. Durante el
viaje se haba estado preguntando si Harold Rich se haba vuelto
loco cuando le dijo aquellas cosas por telfono. Ahora, no tena ms
remedio que comprender que el mineralogista no haba perdido sus
facultades mentales en medida alguna.
Ser mejor que aceptemos lo que veamos dijo por fin
Hawkes. No se asuste por nada, o nos vamos a matar.
Pero... Qu es eso?
Simbiontes.
Qu?
Maldita sea, ocpese de los mandos, o nos vamos a hacer
papilla.
El piloto consigui apartar la mirada de los dos simbiontes que
volaban cerca de l, y que parecan caer en el jardn como hojas de
rbol, describiendo una lnea de zig-zag, blandamente, dulcemente.
El espectculo era impresionante, pero tan hermoso que el piloto se
tranquiliz rpidamente. Cuando pasaron por encima de jardn vio
la masa de simbiontes y las numerosas simbiosis. Segundos
despus, desorbitados los ojos, tomaba tierra a treinta metros de la
piscina.
Algo terrible va a pasar... murmur Hawkes . Algo


terrible, y no s cmo evitarlo!
Qu es lo que va a pasar?
Usted qudese en el aparato. Ya le avisar.
Hawkes salt, y se acerc al jardn, en el cual haba ahora un
movimiento general de inquietud. Patty mir .asustada a Hawkes
cuando ste lleg junto a la piscina, y Esmond y Rich se pusieron en
pie, exclamando el ltimo:
Maldita sea, profesor Hawkes... No!
Demudado el rostro, con los ojos casi fuera denlas rbitas,
Hawkes dej de mirar a todos los lados para mirar a Rich.
No... qu? jade.
Lo van a hacer! A pesar de todo lo van a hacer! No les dijo
usted que no efectuaran la viviseccin?
S..., claro. Les dije que hasta mi regreso no la hicieran...
Pues la van a hacer!
Cmo demonios puede saberlo? casi grit Hawkes.
Todos lo sabemos intervino Esmond , y ellos mejor que
nadie.
Seal a los simbiontes, que se estaban separando rpidamente
de los terrestres y entre s. Sbitamente, Raymond
Hawkes experiment una profunda sensacin de tristeza. Una
tristeza tan enorme que de pronto comenz a llorar, a lgrima viva,
como un nio terriblemente herido... Patty Murrav tambin comenz
a llorar, y enseguida lo hicieron la seora Murray y Maryland
Douglas.
Los simbiontes se estaban elevando, con rapidez impensada
hasta entonces en ellos, siempre lentos y majestuosos. Esmond
Wilson comenz a enviarles desesperadamente el mensaje de que no
se fueran, de que todava se poda arreglar todo, pero su mensaje
mental era mucho menos fuerte, mucho menos intenso que el que
estaba recibiendo por parte de los simbiontes: stos saban que, en
alguna parte, acababan de privar de la vida a un veto al proceder
implacablemente a la viviseccin.

* * *

El telfono de la comisara de Litchfield Park segua sonando
mientras el sargento Ward aullaba ante la mesa de su jefe, el
comisario David Pynter:
Que me maten si no he entendido bien, seor! Se lo juro: algo
as como grandes sombrillas de colores volando...
Algn bromista, sargento.
Es que no ha sido uno solo, seor. Han sido varias mujeres las


que han llamado... Y siguen llamando! Estn muertas de miedo. Y
una de ellas asegura que ha visto una de esas sombrillas saliendo
del interior de su casa.
Volando, eh?
S... S, seor: volando.
Escuche, sarg...
Un agente entr atropelladamente en el despacho, sin pedir
permiso.
Seor, acaban de llamar del coche patrulla nmero dos! Dicen
que han visto unas extraas cosas volando sobre la zona residencial!
Cmo sombrillas de colores? salt Ward.
Algo as... Dicen que es algo increble, nunca visto!
El comisario Pynter parpade. El telfono segua sonando. Ante
l, Ward le miraba expectante. Mascull una maldicin y se puso en
pie.
Que vayan todos los coches a la zona residencial, Peter. Y que
alguien atienda esos malditos telfonos y diga que nos estamos
ocupando del caso! Usted venga conmigo, Ward!

* * *

En el jardn de la casa de Maryland Douglas todos los terrestres
estaban ahora llorando amargamente, no se libraba ni uno solo de
ellos. A travs de las lgrimas vean a los simbiontes elevndose y
alejndose en todas direcciones.
Oh, Dios mo gema Harold Rich, es verdad, est
sucediendo, va a suceder, vamos a morir todos! Y de qu modo tan
horrible!
No puedo entenderlo... solloz Raymond Hawkes . No
consigo entender lo que pasa! Y no puedo dejar de llorar!
Es terrible! hip Maryland . Esmond, tenemos que hacer
algo!
Ante los mandos del helicptero, el piloto oa las voces de las
personas que estaban llorando a lgrima viva en el jardn, sin darse
cuenta de que tambin l estaba llorando copiosamente. No entenda
nada de nada, pero senta una congoja horrible, una tristeza
infinita...
Qu podemos hacer? lloraba Esmond . Ya han matado al
feto simbionte, ya est muerto, ya no se puede hacer nada!
Por favor gimote Hawkes , alguien puede explicarme lo
que ocurre?
Yo se lo dir... solloz Rich . Esmond me lo dijo a m, pero
no quise creerlo. Ahora no tengo ms remedio que admitirlo,


profesor: todos vamos a morir de tristeza.
No digas tonteras! hip desconsoladamente Hawkes.
No es ninguna tontera... Los simbiontes estn tristsimos, y
nosotros estamos recibiendo su tristeza mentalmente! Ellos la
podrn soportar, pero nosotros moriremos de tristeza, profesor.
Pero hombre, no sea histrico! Eso no puede ser!
Pronto se convencer de lo contrario... Es la mayor calamidad
que podamos imaginar, porque nadie puede escapar a la tristeza,
llegar a las mente de todos! Dios bendito, vamos a morir de
tristeza!

CAPITULO VII

El coche policial de cabeza se detuvo en la avenida, y detrs lo
hicieron los otros dos. Ms all, estaba el cuarto, el que haba
enviado el mensaje por radiotelfono a la comisara advirtiendo la
presencia de los extraos objetos voladores. Junto a este coche
haba dos policas rifle en mano, que se apresuraron a acudir.
Vamos a ver qu es eso de... empez el comisario Pynter,
pero no termin, se qued mirando atnito al sargento Ward,
sentado a su lado-. Qu demonios le pasa, Ward?
No lo s, seor... -solloz Ward, con lgrimas en los ojos.
Estoy triste.
Pero qu tonteras est diciendo! Vamos, deje de llorar, no sea
estpido!
Usted tambin est llorando, seor.
Yo? Yo?
S, seor.
Pynter lanz una exclamacin de rabia, y sali del coche. Los dos
agente llegaban en aquel momento, y se detuvieron ante l.
Seor inform uno de ellos, llorando , hemos abatido a
varios de esos... de esas cosas.
Pero todava quedan ms... solloz el otro agente . De
cuando en cuando pasa alguna cosa de sas... Mire, ah tiene una,
seor!
Disprele! orden Pynter.
Su desorbitada mirada localiz al simbionte, volando a unos
veinte metros de altura y a cuarenta de distancia de ellos. El agente
se ech el rifle al hombro, apunt, y dispar. El sargento Ward, que
sala del coche, vea justamente en aquel momento al simbionte.
Entre el llanto y el pasmo, tuvo la impresin de que aquella cosa de
hermosos colores se desinflaba al recibir el impacto del balazo. Se
detuvo en seco en su vuelo, pareci desinflarse, y cay a plomo,


mientras sus bellos colores parecan apagarse, y las antenas con
aquellas preciosas bolas en la punta se abatan, como tallos de flores
sbitamente mustios.
A cuarenta metros de ellos la cosa cay, produciendo un blando
sonido.
Vamos a ver qu es eso! orden llorando Pynter.
Los hombres de los otros dos coches tambin haban salido de
stos, a tiempo de ver al simbionte recibir el balazo y caer. Todo el
cuerpo policial de Litchfield Park estaba en aquella avenida de la
zona residencial, todos armados hasta lo dientes..., todos corriendo
hacia el cadver del simbionte.
Cuando llegaron junto a ste vieron la masa gelatinosa todava
casi completa, casi densa. Pero se iba derritiendo al calor del sol,
como si fuese un helado, y en cuestin de segundos slo qued en la
calzada una mancha lquida y ligeramente oleosa.
Por todos los demonios... jade un agente. Qu es esto?
Hemos matado a varios dijo de nuevo el agente de antes ,
pero todava se ve alguno yendo de un lado a otro. Se estn
metiendo en las casas, y la gente sale corriendo de ellas... Algunos
vecinos se han marchado en sus automviles, desocupando las
casas; dicen que estn llenas de bichos de estos.
Nosotros nos hemos cruzado con varios coches, es cierto. ..
dijo el conductor del coche de Pynter . Y con personas que corran
a pie hacia el centro!
Ward, vuelva al coche orden Pynter y llame a la
comisara, a ver qu est ocurriendo en el centro. Y que le digan si
hay ms llamadas desde otros sitios informando de la presencia de
estas cosas!
No creo, seor. Todas las llamadas de antes eran de esta zona,
as que parece que...
Maldita sea, haga lo que le he dicho! Y ustedes, preparen las
armas. No dejen escapar ni uno solo de estos bichos! Y dejen de
llorar, maldita sea su estampa!
No podemos, seor, no s que...
All van dos! seal un agente.
Todos miraron en la direccin indicada, divisaron a los dos
simbiontes que volaban muy juntos, y alzaron sus rifles. La descarga
los abati arrancndoles pedazos de sus masas gelatinosas, de las
que inmediatamente desaparecieron los bellos colores sobre el fondo
achocolatado. Corrieron todos hacia all, para presenciar el mismo
proceso de derretimiento.
El sargento Ward lleg corriendo, llorando como nunca haba
llorado en su vida.
Seor, slo est ocurriendo en esta zona, y toda la gente de


ella se est concentrando en el centro! Estn informando a todos de
lo que ocurre, y todo el mundo est llorando en el pueblo!
No entiendo lo que est pasando solloz Pynter , pero
estoy seguro de que la culpa de todo esto la tienen esas cosas... Hay
que buscar casa por casa, tenemos que liquidarlas a todas! Vamos a
distribuirnos para dar una batida... Necesitamos ms gente
armada! Bowles, vaya al pueblo en uno de los coches, llame a
Phoenix informando de esto, y que enven hombres armados.
Mientras tanto, que todos los del pueblo que tengan armas se
dispongan...
El incesante sonido de un claxon ahog las ltimas palabras de
Pynter, y todos miraron hacia el automvil del que proceda, y que se
iba acercando como conducido por un loco.
En un instante, el coche fren junto a ellos, y Esmond Wilson
salt fuera, llorando de modo increble, pero descompuesto el rostro
por la furia.
Malditos sean! vocifer . Dejen de disparar, criminales!
Oiga, qu significa esto? Quin es usted y qu demonios se
ha credo? barbot Pynter entre lgrimas.
Hijos de puta...! Es que slo saben matar? Deberan...!
Mientras gritaba como enloquecido Esmond se haba acercado
ms a Pynter, en actitud tan evidentemente agresiva que uno de los
agentes no esper las consecuencias; se adelant hacia Esmond,
alz el rifle colocando la culata hacia delante, y le descarg un
tremendo golpe en la frente que lo abati fulminado.
Este tipo est loco dijo Pynter . Pnganle unas esposas y
mtanlo en uno de los coches. Ya nos ocuparemos de l cuando sea
oportuno.
Por all viene otro coche seal Ward,
Esperemos que no se trate de ms locos.
El coche se detena cerca de ellos segundos ms tarde, y Harold
Rich y Maryland Douglas salieron rpidamente. La muchacha corri
hacia el desvanecido Esmond, mientras Rich se encaraba
furiosamente, pero llorando, con el grupo de policas.
Qu ha ocurrido? grit. Qu le han hecho a Esmond?
Apuesto a que han sido tan listos que ni siquiera le han dejado
hablar!
Por el contrario, habl demasiado. Y usted quin es?

* * *

No vuelve en s... gimi Maryland, Lleva as ms de una
hora!


Mejor para l dijo Raymond Hawkes . Se est ahorrando
este horrible sufrimiento.
Maryland se qued mirando con ojos desorbitados al profesor. En
efecto, Esmond se estaba ahorrando el sufrimiento de aquella
profunda tristeza que los estaba invadiendo a todos. Ya no lloraban,
pero casi era peor. Permanecan silenciosos, sumidos en una
depresin sencillamente espantosa.
Todos estaban en el mismo estado, excepto la pequea Patty, que
estaba sentada en el suelo jugando con un rizador para el cabello
que Maryland le haba proporcionado. Los dems, es decir, sus
padres, Harold Rich, Raymond Hawkes y Maryland, iban sintiendo
aquella angustia creciente. El piloto del helicptero, simplemente, se
haba marchado de all con el aparato en cuanto empezaron a sonar
disparos en la zona.
Ahora, todos estaban aislados, como prisioneros en la casa de
Maryland, que haba conseguido de Pynter que le permitiera llevarse
a Esmond para atenderlo, bien entendido que en su momento
respondera de su actitud hostil hacia las fuerzas policiales, que
ahora estaban muy ocupadas persiguiendo simbiontes por todas
partes, incluso dentro de las casas. Excepto en la de Maryland,
donde sta se haba negado rotundamente a permitirles la entrada,
asegurndoles que all todo estaba bien.
Y estaba bien al menos para los simbiontes que haban
conseguido refugiarse en ella, todos apelotonados en el desvn. De
cuando en cuando se oan disparos, y cada vez las descargas eran
ms nutridas, pues haban llegado a la zona gente de Litchifield Park
armados con rifles, escopetas de caza y revlveres, as como un
numeroso contingente de policas de Phoenix. Mientras tanto, se
haba dado la voz de alarma, y la poblacin haba sido evacuada. Se
estaba esperando un destacamento de la Guardia Nacional para
rodear toda la zona...
Harold Rich se acerc a una ventana de la sala, y mir al
exterior, por donde pasaban dos coches policiales en aquel
momento.
Y encima susurr estuvieron a punto de encerrarme a m,
diciendo que estaba loco. Ni siquiera quisieron terminar de
escucharme!
Esmond se va a morir... gimi de nuevo Maryland . Se va
a morir si contina en este estado!
Viene mi amigo dijo Patty.
Todos miraron desconcertados a la nia, pero comprendieron a
qu se refera cuando un simbionte apareci flotando en la puerta de
la sala, y se desplaz hasta encima de Esmond, sobre el cual
descendi, para entrar en simbiosis.


A los pocos segundos, Esmond emiti un gemido, y se sent en el
sof, junto a Maryland, que ni siquiera pudo lanzar una exclamacin
de alegra, tan profunda era su tristeza. El simbionte se desprendi
de Esmond, y desapareci por la puerta. Su desplazamiento era muy
lento, como fatigado.
Cmo te sientes, Esmond? pregunt tristemente Rich.
La radio... susurr Esmond. Maryland, pon la radio, o la
televisin.
La muchacha encendi el televisor. Apareci la imagen de un
locutor joven, de aspecto tristsimo, que estaba dando unas noticias
sencillamente espeluznantes:
... e incluso en Phoenix deca cientos de personas estn
siendo vctimas de esta inesperada enfermedad. Los hospitales y
clnicas estn abarrotados de pacientes que no tienen fsicamente
mal alguno visible, pero que llegan llorando. Algunas personas han
rebasado ya esa primera fase de la enfermedad, y han cado en una
postracin anmica que las deja como insensibles e indiferentes a
todo... Nos llegan ms noticias, de ltima hora... el locutor
extendi un brazo fuera de la imagen, y apareci de nuevo con una
hoja de papel . Tres personas acaban de fallecer en el Medical
Center de esta ciudad, vctimas, al parecer, de esa enfermedad
carente de sntomas fsicos detectables, por nuestros mdicos. Estos
aseguran que la causa de la muerte es la tristeza. Nos hallamos ante
un fenmeno absolutamente indito en...
Esmond Wilson ya no quiso escuchar nada ms. Mir a la nia,
que segua jugando, ajena a todo.
Patty, por favor, quieres venir conmigo?
La nia lo mir y sonri.
Estoy jugando dijo.
Lo s, querida, pero te ruego que me acompaes a ver a
nuestros amigos. Ellos estn arriba.
Pero no quieren jugar conmigo ahora.
Qu te parece si vamos a pedirles que jueguen un poco con
todos nosotros? Especialmente, contigo.
Bueno.
Patty se tom de la mano de Esmond, y ambos salieron de la
sala. Pocos segundos despus entraban en el pequeo desvn de la
casa de Maryland, en el que bastaba el resplandor que llegaba desde
la cabinilla para ver a los amontonados simbiontes en un rincn,
todos en simbiosis nica.
Esmond se sent en el suelo, haciendo sentar junto a l a Patty.
Inmediatamente le lleg el mensaje referente a que la nia no iba a
sufrir mal alguno, pues en su inocencia no quedaba afectada por las
emanaciones de tristeza de los simbiontes supervivientes, que


haban reunido en el desvn todos los fetos que haban podido
rescatar.
Esmond Wilson entr muy pronto en definitivo conocimiento de
la verdad: no se trataba de una agresin de venganza por parte de
los simbiontes, sino que, simplemente, la tristeza de stos era tan
profunda que se expanda a su alrededor con mucha ms intensidad
que hasta entonces lo haba hecho la alegra, y ello, porque los
humanos eran ms propensos a asimilar las cosas negativas que las
positivas. Y as, a ms de cuarenta millas alrededor de Litchfield
Park sus sensaciones de tristeza estaban saturando a los terrestres,
empapando sus mentes de depresin absoluta. Una depresin que
conduca ms o menos lentamente, segn la mentalidad de cada
cual, a una carencia total de deseos de vivir, lo que ocasionaba la
muerte.
No se poda hacer nada?, pregunt Esmond, cada vez ms
angustiado.
La respuesta ya se la estaba temiendo: los simbiontes no podan
hacer nada. Ellos estaban tristes, y no podan evitarlo. Y mientras
ellos estuviesen tristes por las prdidas de sus compaeros y sus
fetos, todo seguira igual.
Esmond inquiri si la presencia de Patty disminua su tristeza, y
la respuesta fue positiva, pero en un grado muy bajo. Podran los
simbiontes recuperar su dulzura, su alegra, si l les consegua
todos los fetos que la gente se haba llevado a todas partes, as como
poner a salvo all, con ellos, a los simbiontes que quedaban
ocultados por la zona? Y si traa ms nias, ms mente limpias? La
respuesta de los simbiontes anonad a Esmond Wilson: los
terrestres no permitiran que los nios se acercasen a los
simbiontes y en cuanto a los fetos, no todos serian devueltos.
Poda dejar a Patty con ellos un rato? Aminorara eso en algo
su tristeza? O preferan bajar todos a reunirse con las personas que
no les haran mal alguno? La respuesta mental fue contundente: los
simbiontes estaban aterrados, y no se moveran de all.
Dos minutos ms tarde, Esmond entraba en la sala, donde todos
le esperaban, inmviles, deprimidos.
Y Patty? pregunt lnguidamente Helen Murray.
Se ha quedado arriba con los simbiontes. Seora Murray,
permita que la nia se quede con ellos un rato, o todos los que
estamos en esta casa vamos a morir... Menos ella, desde luego. Si
pese a nuestra gran proximidad con los simbiontes todava estamos
vivos es precisamente debido a la presencia de la nia. Digamos que
nos sirve como de... coraza a los efectos de la tristeza.
Eso es horrible... murmur Robert Murray. Morir de
tristeza! Y adems, de una tristeza contagiada, no propia.


Pues imagnese el grado de tristeza que deben sentir los
directamente afectados, seor Murray, los propios simbiontes. Son
seres que slo conciben el amor y la alegra, y lo que les estamos
haciendo es algo que les ocurre por primera vez. Jams haban sido
agredidos en parte alguna del universo.
Pero por qu? murmur sombramente Raymond Hawkes
. En nombre del cielo, por qu lo hacemos, por qu los agredimos?
Todo lo que tenamos que hacer era dejarlos en paz hasta que
vinieran a recogerlos, no es as?
S, as es, profesor.
Somos unos malditos tarados, eso es todo dijo Rich.
Deberamos informar seriamente de esto a las autoridades...
habl de nuevo Hawkes. Y tendrn que escucharnos! Doctor
Wilson, qu le parece si usted y yo vamos a Phoenix a hablar con
alguien importante, con mando centralizado...? El alcalde, por
ejemplo. El puede luego informar a ms altas autoridades
gubernamentales.
De acuerdo asinti Esmond. Vamos a intentarlo. Aunque
no nos ser fcil llegar hasta el alcalde, en estas circunstancias.
Adems, qu podr hacer l? Mientras los simbiontes estn tristes,
todos nosotros los estaremos..., y en peligro constante de muerte.
Pero slo en cuarenta millas a la redonda, no es cierto? dijo
de pronto Maryland. Esmond, yo tambin quiero ir a Phoenix,
djame acompaaros! Convenceremos al alcalde para que haga
evacuar la ciudad, toda el rea en cuarenta millas a la redonda!

* * *

Terence Dansfield haba escuchado primero con asombro, luego
con incredulidad. Finalmente, en su triste rostro apareci una
expresin neutra en lo posible, mientras Maryland, Esmond y el
profesor Hawkes, por turno, le iban explicando lo que estaba
sucediendo.
No les haba sido fcil llegar hasta l, pero finalmente, hacia las
cuatro de la tarde, lo haban conseguido. Y cuando terminaron su
explicacin, los tres se quedaron mirndolo fijamente. Dansfield
estuvo casi un minuto como absorto. Por fin, tom una hoja de
papel que tena sobre su mesa, y la mostr.
Ultimo informe recibido susurr : el total de personas
muertas de... tristeza asciende ya a treinta y siete.
Creo que nosotros hemos matado mayor nmero de sim-
biontes, seor alcalde desliz Esmond.
Qu quiere usted decir con eso? salt Dansfield.


Supongo que quiero decir que en realidad los culpables de esas
treinta y siete muertes somos nosotros mismos, al haber provocado
la tristeza en los simbiontes...
Est usted loco, seor Wilson? Esos bichos...!Esos bichos
intervino Maryland son completamente inofensivos, seor.
Cayeron del espacio una noche, y todo lo que pretendieron fue
esconderse hasta que vinieran a por ellos. Pero nosotros robamos
sus fetos, que hemos diseminado por toda la nacin, para colocarlos
de adorno en cualquier sitio. Y luego, cuando ellos se confiaron al
ver que no les hacamos dao a los adultos, y comenzaron a dejarse
ver, nuestros policas comenzaron a matarlos. Su respuesta no ha
sido agresiva ni siquiera entonces. Estn tristes, eso es todo. Cmo
estarla usted si supiera que a su esposa le arrebataban el feto que
era hijo de ambos y que le hacan la viviseccin? Cmo estara
usted si fuese de visita a cualquier sitio con sus amigos y los
mataran a todos slo porque eran diferentes a los del lugar? No
estara cuando menos triste, seor? Pues ellos lo estn,
simplemente. Quedan nueve, todos escondidos en mi casa. Cmo
quiere que se sientan?
Dansfield, que haba estado mirando fijamente a Maryland, mir
de pronto a Esmond, luego a Hawkes.
De modo que esos simbiontes supervivientes estn con
ustedes.
Ya se lo ha dicho Maryland asinti Esmond.
Y segn entiendo, los causantes de la tristeza y de las
consiguientes muertes son ellos.
As es. Pero si evacuamos una zona de un dimetro de ochenta
millas la emanacin de tristeza no alcanzar...
Seor Wilson, se da usted cuenta de lo que est diciendo?
Nada menos que una zona de ochenta millas de dimetro! Mire, si
esto fuera una zona rural tal vez podra hacerse, pero estamos en
Phoenix, sabe? Slo en la ciudad hay ms de seiscientas mil
personas. Si radiamos esa noticia vamos a causar tal pnico que...
No hay por qu informar de la existencia de los simbiontes
dijo Hawkes . Bastar decir que la zona debe ser evacuada.
Sin ninguna explicacin? Eso sera peor todava. Mire,
podemos poner en estado de pnico a un milln de personas,
comprende? Y por supuesto que no pienso hacer eso.
Bueno, tal vez tenga usted una idea mejor admiti Esmond.
Ya lo creo que s la tengo asinti Dansfield . Al parecer, la
fuente de esa tristeza mortal son los simbiontes que quedan vivos
llorando las muertes de sus compaeros y sus fetos. Cierto?
S, cierto.
Ustedes conocen ese refrn que dice muerto el perro se acab


la rabia? Pues bien, vamos a matar al perro: iremos a casa de la
seorita Douglas a exterminar a esos nueve supervivientes. Y todo
habr terminado!
Me parece una idea excelente dijo Esmond, ante el asombro
de Maryland y Hawkes, que hablan quedado plidos de espanto.
Realmente, seor Wilson? pregunt el alcalde.
Por supuesto. Cmo no se me ocurrira antes a m mismo?
Esmond! exclam Maryland. No puedo creerte!
Seamos sensatos, querida. Parece que la eleccin est entre los
simbiontes y nuestros vecinos, gente de nuestro planeta, seres como
nosotros. Verdad, seor Dansfield?
Evidentemente. Yo creo que se es el modo correcto de pensar,
dadas las circunstancias.
Claro. De modo que ahora vamos all, matamos a los nueve
simbiontes, y luego, para terminar de resolver la situacin de modo
tan inteligente, podramos pasar aviso de que todos los fetos que
estn siendo recogidos y en camino hacia aqu sean incinerados, por
ejemplo. Y asunto terminado. Estupendo.
Noto algo raro en el tono de su voz, seor Wilson.
Doctor Wilson corrigi suavemente Esmond . En cuanto al
tono de mi voz, de veras nota algo raro en l? Imaginaciones suyas.
Le aseguro que no estoy preocupado por las naves que vendrn a
recoger a los simbiontes supervivientes y los fetos.
Qu naves?
Esmond se puso de pronto en pie, encendido su rostro por una
ira tan profunda que haba desaparecido toda expresin de tristeza.
Maldito criminal de mierda, es que no lo entiende?! Pues se
lo voy a explicar! Lo primero de todo es que usted no tiene derecho a
matar a unos seres que todo lo que hacen es estar tristes por sus
amigos muertos. Y lo segundo, pedazo de imbcil, es que si no
agrupamos y devolvemos sanos y salvos a los simbiontes y fetos que
todava quedan vivos, vamos a tener una epidemia tal de tristeza en
Estados Unidos que no quedar nadie para contarlo. Lo quiere ms
claro todava, cretino?
Doctor Wilson dijo tristsimamente Dansfield, voy a ordenar
que le detengan a usted. Es un loco peligroso.
La madre que lo... empez Esmond.
En aquel momento se abri bruscamente la puerta del despacho,
y entr el secretario del alcalde como empujado, dando trompicones.
Seor Dansfield! aull y gimi al mismo tiempo . Echa un
vistazo por la ventana! Dios mo, estamos perdidos

CAPITULO VIII



Todos se haban vuelto a mirar sobresaltados al secretario, y el
alcalde consigui farfullar:
Qu demonios le pasa a usted, Edgar?
Mire por la ventana, seor!
El primero en correr hacia el amplio ventanal fue Esmond, que se
qued de pronto como petrificado. Maryland y Hawkes llegaron
juntos a su lado, y el ltimo en hacerlo. Dansfield, se abri paso
rudamente para poder mirar hacia el exterior.
De momento, no vio nada especial.
De pronto, se dio cuenta de la gran sombra que se cerna sobre
aquella parte de la ciudad, y alz la mirada, pensando
inconscientemente que deba tratarse de una nube.
Qued paralizado por el terror al ver la gigantesca nave.
Estaba suspendida sobre el centro de la ciudad, inmvil. No
emita sonido alguno. Simplemente, estaba all, reflejando la luz del
sol en sus superficies de prisma, como un increble diamante de
color oscuro.
Dansfield no poda moverse, no poda reaccionar en modo
alguno. Detrs de l oy la voz de otro de los empleados de su
despacho, con tanto tartamudeo que tard unos segundos en
asimilar la noticia:
Se-seor Dansfield, han... han llamado de varios... de va
varios puntos de... de la zona... Han sido vistas seis naves enormes!
Dansfield sacudi la cabeza, y acto seguido todo lo que se le
ocurri fue mirar a Esmond Wilson, que seal hacia el cielo.
No preguntaba usted qu naves? Pues bueno: esas naves. Ah
las tiene usted.
Dios bendito...
Imbcil dijo Esmond.
Dio la vuelta, y se dirigi hacia la puerta, seguido de Maryland y
Hawkes.
Doctor Wilson! grit Dansfield. Puede usted realmente
comunicarse con esa gente?
Si me da la gana, s. Pero le dir una cosa: en estos momentos
me avergenzo de la confianza que ellos depositaron en m al
ensearme el modo de hacerlo. No merecemos...
Dgales que tendrn sus fetos... Dgales que tendrn sus fetos,
y sus adultos, todo!
Eso ya lo saben. Y lo estn esperando. Pero contsteme a esto:
qu les digo respecto a los simbiontes muertos? Entindame, no es
que le pregunte cmo les doy la noticia, pues ya la conocen. Lo que
pregunto es qu excusa les damos por haber matado a ms de
cuarenta de los suyos. Se le ocurre a usted alguna excusa? Porque


a m, NO.
Dansfield no pudo decir nada, no reaccion. Esmond esper en
vano algunos segundos, y luego abandon el despacho.
Qu vamos a hacer? exclam Maryland, corriendo junto a
l . Qu podemos hacer nosotros, Esmond?
Lo nico que se me ocurre es encontrar el modo de impedir que
la situacin empeore, pero me temo que ni siquiera eso podremos
hacer.
Qu quieres decir? A qu te refieres?
Sabes muy bien lo que estoy pensando, Maryland.
No lo harn... No!
Me temo que s.
Poco despus salan a la calle, en la cual reinaba un silencio de
muerte.
Un silencio inslito, inconcebible en el centro de una ciudad
como Phoenix. Haba gente por todas partes, pero todos
permanecan inmviles, alzados los rostros, fijas las tristes miradas
en la enorme nave en forma de diamante. Todos los vehculos se
haban detenido, las personas parecan estatuas. En muchsimos
rostros haba lgrimas que se deslizaban en silencio.
Dios mo, es horrible gimi Maryland.
Las seis naves deben estar cubriendo toda la zona donde los
simbiontes cayeron despus de avisar su posicin y su desdichada
decisin de abandonar la nave y ponerse a salvo en la Tierra. Vamos
a salir a toda velocidad hacia tu casa, Maryland, y...
Comenzaron a or el potente zumbido. Durante un instante,
ninguno supo a qu era debido. De pronto, Hawkes exclam:
Oh, no!
S dijo Esmond. Ah los tiene. El belicoso planeta Tierra se
dispone a repeler la agresin.
Maryland comprendi cuando ya apareca la escuadrilla de
cazas, cuyo supersnico zumbido comenz a orse con fuerza. Los
cazas haban adoptado la formacin de combate, y, en un instante,
comenzaron a disparar sus armas contra la nave simbiontes.
Si hubiera podido (que no poda debido a la tristeza que se iba
haciendo ms y ms aguda), Esmond habra sonredo al ver cmo
los impactos de los cazas resbalaban sobre las mltiples caras de la
nave fornea. Era como si unos cuantos micos estuvieran tirndole
rabiosamente cacahuetes a un elefante. El elefante ni se enteraba.
Todo est perdido... susurr. Vamos a tu casa, y quiz
nuestras splicas a nuestros amigos simbiontes sirvan de algo.
Aunque lo dudo. No se trata de su voluntad, sino de la nuestra: no
pueden evitar estar tristes, y lo estn porque nosotros queremos.
Los cazas haban pasado ya, y estaban efectuando la maniobra


de regreso para la segunda pasada de ataque.
Al parecer murmur Hawkes, ni siquiera piensan que si
logran abatir esa nave caer sobre la ciudad, con consecuencias
terribles... Mire eso, Esmond!
Ya lo estoy viendo.
La parte inferior de la nave, situada a unos quinientos metros de
altura, se haba abierto, mostrando varias compuertas. Y por estas
compuertas comenzaron a aparecer simbiontes en tal cantidad que
parecan una nube, un enjambre. Reluciendo al sol sus bellos
colores, oscilando sus antenas oculares como un mar de hierba
rosa, descendieron rpida y suavemente en todas direcciones, como
queriendo conocer todos los puntos de la ciudad.
Son ms de mil... dijo Maryland. Los van a matar, esto se
pondr cada vez peor!
No, no los van a matar dijo Esmond. No van a poder
hacerlo de ninguna manera.
Pero...!
Ahora lo comprendo! exclam Hawkes. Cielos, va a ser la
experiencia ms traumtica que pudieran desear estas gentes!
Maryland comprendi tambin por fin. Los simbiontes
descendan rpidamente, y, en el acto, entraban cada uno de ellos
en simbiosis con el terrestre que ms cerca quedaba de ellos. Eran
como paracaidistas tomando posiciones.
Por encima del zumbido de los cazas, que de nuevo estaban
disparando contra la nave, ya cerrada, comenz a orse el alarido de
la multitud, que recuper su capacidad de movimiento debido al
terror. Pero slo corran los que no haban entrado en simbiosis. Los
que haban sido elegidos para esto permanecan inmviles y
tranquilos. De algunos coches policiales comenzaron a aparecer
agentes, revlver o rifle en mano, y se acercaban corriendo a las
personas simbiotizadas, al parecer dispuestos a disparar.
El pnico, finalmente, era total.
Aprtense! gritaban los policas, blandiendo sus armas.
Seprense de esos bichos!
Un simbionte vol hacia el polica que haba gritado, y ste alz el
revlver y dispar. El simbionte se vino abajo, pero dos ms volaron
hacia el mismo polica, que volvi a disparar frenticamente, imitado
ahora por sus compaeros. Los dos simbiontes fueron abatidos, pero
ahora no menos de


quince o veinte simbiontes volaban hacia los terrqueos uni-
formados. y, dejando en su vuelo tres o cuatro cadveres que se
desinflaban rpidamente, cayeron como una nube sobre los policas,
entrando en rpida simbiosis con ellos.
Muchachos! grit uno de los policas. No disparis, estos
bichos no pretenden nada malo!
Inmediatamente, todo aquel grupo de policas dejaron caer sus
armas. La gente segua corriendo, a excepcin de los que haban
entrado en simbiosis, que eran los ms tranquilos, pero los que
estaban en simbiosis comenzaron a gritar que no disparasen, que
todo estaba bien as, que no haba nada que temer...
Esa s es una manera de hacer la guerra susurr Esmond
: estn derrotando al enemigo por medio de la amistad, de la
bondad. Por el amor de Dios..., y nosotros los estamos matando!
Los cazas haban hecho su segunda pasada, con el mismo
resultado de la primera, es decir, ninguno. El elefante segua
inamovible. Era como un diamante oscuro colgado del cielo. Sus
compuertas se abrieron de nuevo, y otra legin de simbiontes
descendi sobre la ciudad.
Los policas y los ciudadanos que haban entrado en simbiosis
gritaban, llamando a sus familiares y amigos..
Hey! Venid, no pasa nada, todo est bien! Volved!
La calle estaba ahora concurrida por personas en simbiosis. Los
que no lo estaban seguan corriendo despavoridos, convencidos de
que aquello slo poda significar la muerte o cualquier siniestra cosa
mucho peor que la misma muerte.
Aparecieron de pronto otras dos naves simbiontes. Llegaron a tal
velocidad, y se detuvieron tan en seco, que fue como si aparecieran
de pronto, como si se materializasen all mismo. Y de sus
compuertas comenzaron a caer simbiontes sobre el centro de la
ciudad.
Esmond lanz de pronto una exclamacin, dio la vuelta, y se
meti en el edificio del ayuntamiento. Ni Maryland ni Hawkes
hicieron intencin de seguirle, porque supieron enseguida qu se
propona, y porque preferan seguir contemplando fascinados las
legiones de simbiontes.
Esmond sali medio minuto ms tarde, tirando del alcalde, que
estaba plido como un muerto.
No se resista, estpido! gritaba Esmond. Tiene que
hacerlo, es el nico modo de que comprenda! Venga aqu y qudese
quieto!
-No! NO! -aullaba Dansfield.
Hawkes ayud a Esmond a sujetar al alcalde, que comenz a
gritar de nuevo cuando media docena de simbiontes desviaron su


descenso hacia ellos, con aquella graciosa ondulacin de su borde
inferior. Dansfield estaba al borde del desvanecimiento por el
espanto, ni siquiera se fijaba en la apacible expresin de los policas
y ciudadanos que, simbiotizados, se acercaban a ellos y
contemplaban la escena de histeria de su principal mandatario.
Este casi se desvaneci cuando dos simbiontes entraron en
simbiosis con l a la vez. Los dems se alejaron, flotando, emitiendo
bellos destellos, sin sentir el menor inters hacia Esmond, Maryland
y Hawkes, cuya tristeza se iba disipando rpidamente.
El alcalde todava estuvo gritando durante tres o cuatro
segundos, mientras, desesperado, intentaba deshacerse de los
simbiontes a manotazos. Y de pronto, se relaj, se qued quieto,
cerrando los ojos. Estuvo as unos segundos, abri los ojos, y
suspir.
Dios mo.
Esmond se acerc a l, y le clav un dedo en el pecho.
Comprende ahora, imbcil? Lo comprende?
S... S.
De veras? Pues explquemelo!
Estos... estos simbiontes estn tratando de contrarrestar la
tristeza de sus compaeros sobrevivientes de nuestra matanza, para
evitar ms muertes de tristeza entre nosotros. No quieren hacernos
mal alguno, slo quieren a los suyos y marcharse cuanto antes. Pe-
pero si seguimos disparando contra ellos y matndolos, todos
entrarn en tristeza, y entonces... entonces morirn todos los seres
humanos en ms de mil millas a la redonda.
De modo que ya es usted listo, eh? Bueno, pues demustrelo.
Todo lo que tiene que hacer es regresar a su des pacho y comenzar a
dar rdenes y pasar informacin por telfono. Y no se olvide de
felicitar de mi parte a la USAF y sus cazas por su gloriosa
intervencin. Maldita sea, qu est esperando?
Dansfield dio media vuelta, y entr en el edificio, seguido de
algunos policas simbiotizados, para espanto de las personas que
haba en el ayuntamiento.
Vmonos dijo Esmond . Ya no podemos hacer nada aqu.
Se metieron en su coche, y se dirigieron hacia la salida de la
ciudad. Por todas partes vean ahora simbiontes, algunos todava
buscando, otros ya en simbiosis con personas que rpidamente
haban recuperado la serenidad. En cuanto a los ciudadanos de
Phoenix no simbiotizados, ya no se vea ni uno solo por las calles.
Solamente simbiontes, yendo de un lado a otro con suaves
ondulaciones, buscando.
Los cazas se haban retirado, la ciudad pareca ahora en
completa calma, de nuevo silenciosa y apacible, bajo las tres


sombras de las naves simbiontes. Y todava, antes de que Esmond
dejara la ciudad atrs, lleg a sta otra nave, de la cual
descendieron dos legiones de simbiontes. El espectculo era
sencillamente alucinante.

* * *

Pero a los terrestres les cost mucho aceptar las cosas, aprender
la leccin. Les cost mucho. Todava, casi dos mil
Sentados en el desvn ante el grupo de simbiontes all
refugiados, Esmond, Hawkes, Rich y Maryland, cerrados los ojos,
reciban en sus mentes la proyeccin sobre lo que estaba
sucediendo. Proyeccin de imgenes que, desde los simbiontes de
las naves, llegaban a los simbiontes refugiados en la casa de
Maryland, los cuales, a su vez, la enviaban a los terrestres.
Todo era absurdo y espantoso.
Todava, y pese a que sin duda desde su despacho el alcalde
Dansfield deba haber informado cumplidamente de cul era la
situacin, el Ejrcito y la USAF estuvieron atacando a los simbiontes
e incordiando sus seis naves. A stas, en vano, pero los simbiontes
que se ponan a tiro eran abatidos sin misericordia ni razonamiento
alguno.
Para cuando todos se enteraron de que no deban seguir
atacando en modo alguno a los simbiontes, haban muerto ms de
quinientos de stos, y, pese a su buena voluntad, los restantes
simbiontes comenzaron a emanar tal tristeza que los terrestres
comenzaron a morir de tristeza por decenas.
Hacia las nueve de la noche, la cadencia de muertes comenz a
disminuir, pero la tristeza de los simbiontes segua vigente, as que,
todava, de cuando en cuando, seguan muriendo.
Y seguiran muriendo mientras durase la tristeza de los
simbiontes, o mientras stos permaneciesen en la zona. Sabiendo
esto, las autoridades recurrieron a todos los medios humanos y
tcnicos para que los fetos distribuidos ampliamente por el pas
fuesen entregados, y, en el acto, enviados a Phoenix por medio ms
rpido disponible. As, en aviones a reaccin, helicpteros,
avionetas, y hasta reactores de vuelos regulares, las bonitas piedras
que das atrs haban sido recogidas por maravillados transentes
fueron regresando a Phoenix, y desde aqu, no menos velozmente, a
la zona residencial de Litchfield Park sobre la cual, inmviles en el
estrellado cielo, permanecan las seis naves simbiontes, por
completo indiferentes al ajetreo de la prensa en general. Pese al
riesgo que implicaba la mayor proximidad a los simbiontes, la


televisin y no pocos fotgrafos de prensa se acercaron para obtener
sus filmaciones, y de nuevo se comprob la buena voluntad de los
simbiontes al entrar en simbiosis con los que parecan ms
propensos a asimilar las emanaciones de tristeza.
Soldados, policas, marines, paisanos..., se iban acercando poco
a poco a Litchfield Park. Bajo las naves, ahora a menos de cien
metros de altura, eran depositados los fetos a medida que iban
llegando. La mayora de ellos fueron simbiotizados y llevados a una
de las naves por simbiontes ocupantes de sta. Los terrqueos
llegaron a comprender lo que esto significaba cuando, tras la llegada
de una de las piedras, sali de la casa de la seorita Douglas uno
de los simbiontes que haba permanecido escondido all, se
simbiotiz con el feto en cuestin, y ascendi hacia la nave. Aquel
feto haba encontrado a su madre. Los dems, los que haban
llegado hasta aquel momento, haban quedado hurfanos antes de
nacer.
Poco a poco, los simbiontes que estaban con Esmond en el
desvn de la casa de Maryland fueron marchndose, a medida que
llegaban sus fetos, que presentan inmediatamente. Por fin. hacia las
cuatro de la madrugada, el ltimo simbionte sali por la cabinilla
que daba al tejado, y Esmond. Maryland, Rich y Hawkes quedaron
solos all. De pronto, todo pareci quedar vaco, todo pareci carecer
de sentido.
En silencio, abandonaron el desvn, y salieron de la casa. La
madrugada era fresca, casi fra. Las naves seguan all, sin luz
alguna, pero perfectamente visibles. Bajo ellas, en silencio, todava
haba terrestres, alguno de ellos simbiotizados, que esperaban el
ltimo momento.
Pero nadie saba cul sera el ltimo momento, por la razn de
que nadie saba cul era el nmero de fetos que los simbiontes
esperaban recuperar.
Los simbiontes s lo saban, y lo demostraron a su manera.
Simplemente, cuando hacia las cinco y media de la madrugada, con
las ltimas sombras de la noche, lleg otro feto, todos los simbiontes
abandonaron sus dulces simbiosis con los terrestres, uno de ellos se
hizo cargo del feto, y ascendieron hacia la nave, por cuya compuerta
desaparecieron.
No se oy nada.
Todo pareca irreal, como un sueo.
En completo silencio, de pronto, todas a la vez, las seis naves
salieron disparadas hacia las estrellas.
Y, en un instante, desaparecieron.



ESTE ES EL FINAL

La seora Murray colg el auricular del telfono, todava riendo.
Era viernes por la maana. Su marido acababa de llamarla para
decirle que, en efecto, aquella tarde, como siempre, llegara a casa.
Ella estaba bien, todo estaba... en orden, ninguna... novedad?
Sabes querido? le haba dicho la seora Murray a su
marido . Ya me est fastidiando que todava ests preocupado por
aquello y que cada vez que me llames te intereses ms por la posible
presencia de simbiontes que por otras cosas. Te he dicho
repetidamente que estoy mejor que nunca precisamente desde que
entraron en nuestra vida los simbiontes, y que prefiero que me digas
las mismas cosas que antes...
El seor Murray se las haba dicho, y la seora Murray se ech a
rer. Bueno, l iba a volver aquella misma tarde, as que podra
soportar la excitacin que...
Patty? llam.
No obtuvo respuesta.
La seora Murray qued como petrificada.
Patty, querida volvi a llamar,
Silencio.
Helen Murray record de pronto que poco antes haba visto a su
hijita delante de la casa, mirando hacia la de la seorita Douglas,
muy sonriente.
Se dirigi a la puerta, la abri y sali de la casa. Patty no estaba
all. La seora Murray suspir contenidamente, rode la casa, y se
dirigi hacia la parte de atrs.
Patty? llam de nuevo.
Estoy aqu, mam, con mis amigos oy la voz de la nia.
Helen tuvo la sensacin de que un rayo descargaba sobre su
cabeza. El estremecimiento sacudi todo su cuerpo.
Oh, no gimi.
Lentamente, se dirigi hacia la parte de atrs de la casa, hacia el
jardn en el que algn da ella tendra una piscina, aunque fuese
pequea, como la de Maryland. Dios mo, no!, implor la seora
Murray, otra vez, no!
Aunque... Por qu haba de temer a los simbiontes? Haban
demostrado cumplidamente ser mejores que los terrestres, hasta el
punto de que el Gobierno haba decidido efectuar una muy seria
investigacin al respecto, analizando su comportamiento, buscando
el origen del fallo que haba costado dos mil vidas. Una muy seria
investigacin para dirigir la cual haba sido elegido Esmond Wilson,
cuyas dotes parapsiclogas haban sufrido una alteracin increble,
agudizndose, desarrollndose tanto que...


La seora Murray dobl la esquina de la parte de atrs de su
casa. Que fuese lo que Dios quisiera...
Ah, buenos das, Helen salud Maryland.
Helen Murray aspir hondo. All estaba Maryland, sentada en el
suelo, y junto a ella, Esmond, que le estaba diciendo algo a Patty
sobre una mueca verdaderamente especial: que no tena nada de
especial.
Mam dijo Patty, mirndola de pronto, mis amigos me han
trado esta mueca tan bonita.
Helen consigui una sonrisa. Esmond la mir maliciosamente, y
por un instante ella se estremeci, al darse cuenta de que l haba
captado perfectamente sus pensamientos. Perfectamente, porque
dijo:
Sus amigos somos nosotros: Maryland y yo.
Hemos venido a despedirnos por una temporada... dijo
Maryland . Nos vamos a casar, y pasaremos un mes en el Caribe.
Luego, durante unos meses, Esmond tendr que trabajar en
Washington pero seguramente despus del verano nos instalaremos
aqu.
De modo que se van a casar... sonri la seora Murray.
S -asinti Maryland-. Es que estoy en simbiosis, sabe? Quiero
decir que voy a tener un hijo, y hemos decidido casarnos. Es una
tontera, pero tampoco nos har dao.
Desde luego que no ri Helen Murray. Bueno, querida...,
feliz simbiosis!
Los cuatro se echaron a rer.


F I N