VITILIGO

El vitligo es una enfermedad de la piel que causa manchas blancas en distintas partes del cuerpo.
Esta enfermedad ocurre cuando se destruyen los melanocitos, que son las clulas que producen el
color o el pigmento de la piel. El vitligo tambin puede afectar los ojos y las membranas mucosas
(tales como el tejido dentro de la nariz y la boca).
Cul es la causa del vitligo?
No se sabe cul es la causa de esta enfermedad y podra ser una enfermedad
autoinmunitaria. Este tipo de enfermedad ocurre cuando el sistema inmunitario se equivoca
y ataca algunas partes del cuerpo. Con el vitligo, el sistema inmunitario puede destruir los
melanocitos de la piel. Tambin es posible que uno o ms genes aumenten la probabilidad
de que una persona padezca la enfermedad.
Algunos investigadores piensan que los melanocitos se destruyen a s mismos. Otros
piensan que un acontecimiento determinado, tal como una quemadura de sol o el estrs
emocional, puede causar el vitligo. Sin embargo, an no se ha comprobado que estos
acontecimientos causen la enfermedad.
A quin afecta esta enfermedad?
En los Estados Unidos, entre uno y dos millones de personas tienen esta enfermedad. La
mayora de las personas con vitligo lo desarrollan antes de cumplir los 40 aos. Esta
enfermedad afecta por igual a los hombres y a las mujeres de todas las razas.
Las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias (tales como el hipertiroidismo)
estn ms propensas a padecer de vitligo que las personas que no tienen enfermedades
autoinmunitarias. Los cientficos no saben por qu el vitligo est relacionado con las
enfermedades autoinmunitarias. Sin embargo, la mayora de las personas con vitligo no
tienen ninguna otra enfermedad autoinmunitaria.
El vitligo tambin puede ser hereditario. Los nios cuyos padres padecen de esta
enfermedad tienen mayor probabilidad de desarrollar vitligo. Sin embargo, la mayora de
los nios no tendrn vitligo aun cuando uno de sus padres lo tenga.
Cules son los sntomas del vitligo?
Las manchas blancas en la piel son el sintoma principal del vitiligo. Estas manchas son ms
comunes en las reas de la piel que estn expuestas al sol. Las manchas pueden aparecer en
las manos, los pies, los brazos, la cara y los labios. Otras reas comunes para las manchas
blancas son:
Las axilas y la ingle (donde la pierna se une con el resto del cuerpo)
Alrededor de la boca
Los ojos
Los orificios de la nariz (tambin llamados fosas nasales)
El ombligo
Los genitales
Las reas rectales.
A menudo, las personas con vitligo tienen canas prematuras. Las personas de piel oscura
podran notar que han perdido color dentro de la boca.
Podran las manchas blancas propagarse?
No hay manera de saber si el vitligo se propagar. En algunas personas las manchas
blancas no se extienden. Sin embargo, es ms comn que las manchas blancas se propaguen
a otras reas del cuerpo. En algunos casos, el vitligo se propagar lentamente al cabo de
muchos aos. En otros casos, la propagacin ocurrir rpidamente. Algunas personas han
reportado tener ms manchas blancas despus de estar bajo estrs fsico o emocional.
Cmo se diagnostica el vitligo?
Su mdico utilizar los antecedentes mdicos y familiares, un examen fisico y pruebas
clnicas para diagnosticar el vitligo. Su mdico podra hacerle preguntas tales como:
Tiene usted familiares con vitligo?
Tiene usted o alguno de sus familiares alguna enfermedad autoinmunitaria?
Tuvo usted sarpullido, una quemadura de sol u otro problema de la piel antes de
que aparecieran las manchas blancas?
Tuvo usted algn tipo de estrs o enfermedad fsica?
Tuvo el cabello canoso antes de cumplir los 35 aos?
Es usted sensible al sol?
Su mdico le har un examen fsico para eliminar la posibilidad de que existan otros
problemas mdicos.
Las pruebas clnicas pueden incluir:
Tomar una pequea muestra (biopsia) de la piel afectada para examinarla
Anlisis de sangre
Un examen de los ojos.
Cul es el tratamiento para el vitligo?
El tratamiento podra ayudar a que la piel luzca mejor. El tipo de tratamiento depende de
La cantidad de manchas blancas
Cunto se han extendido las manchas
El tratamiento que la persona prefiera seguir.
No todos los tratamientos son adecuados para todos las personas. Muchos de los
tratamientos pueden tener efectos secundarios no deseados. Los tratamientos pueden
tardarse demasiado tiempo y a veces puede que no den resultados.
Las opciones existentes para el tratamiento del vitligo incluyen el tratamiento mdico,
quirrgico y otros. La mayora de los tratamientos se enfocan en restaurar el color a las
manchas blancas.
Los tratamientos mdicos incluyen:
Medicamentos (tales como las cremas con esteroides) que se aplican directamente
sobre la piel
Medicamentos que se toman por la boca
Un tratamiento que incluye medicamentos y rayos ultravioleta A (Terapia PUVA)
Remover el color o pigmento de otras reas de la piel para que se asemejen a las
manchas blancas.
Los tratamientos quirrgicos incluyen:
Injertos de piel tomados del propio tejido del paciente. El mdico extrae la piel de
un rea del cuerpo y la trasplanta a otra rea. A veces, esto se hace con personas que
tienen pequeas manchas de vitligo.
Tatuajes en pequeas reas de la piel.
Otros tratamientos incluyen:
Bloqueador solar
Cosmticos, tales como el maquillaje o el tinte para cubrir las manchas blancas
Consejera y apoyo.