el trabajo infantil como eje de las historias 3 // ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias AUTORIDADES Daniel Scioli GOBERNADOR Alberto Balestrini VICE GOBERNADOR Oscar Cuartango MINISTRO DE TRABAJO Nelly Mendoza COORDINADORA COPRETI 6 // ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 7 // Luego del xito que signifc la primer edicin del Certamen y el trabajo cont un cuentonos llena de satisfaccin haber promovido una segunda selec- cin de talentos que refejan a travs de las palabras los sentimientos y vivencias de las diversas formas de percibir una misma realidad: el trabajo. La consigna de esta edicin del certamen gir en torno a la problemtica del trabajo infantil, y es as que los cuentos resultaron ser un disparador a la refexin sobre un fa- gelo que acosa y lastima al futuro de la sociedad, y un paso fundamental a un examen de conciencia que nos invite a desnaturalizar la explotacin de nuestros nios. El trabajo infantil es una de las peores formas de abuso y explotacin, que pone en peligro la salud, la seguridad y la educacin de los ms chicos y condiciona su desarrollo mental, fsico y moral, castigando tanto al presente como al futuro de la sociedad La seleccin de los textos estuvo a cargo de los doctores Hctor Recalde y Eduardo Giorlandini y el Profesor Juan Becerra y se ha desarrollado con serena quietud, melanco- la y nostalgia, recorriendo las calles donde pasean los espritus, los mismos que se de- tienen y miran convencidos de que, entre todos, podemos contribuir para una sociedad mejor, justa y libre. La comunidad de la Provincia reconoce los esfuerzos que hacemos des- de este organismo con el fn de revertir las desigualdades en el plano laboral, llevando a cabo polticas y diseando programas que integren a toda la sociedad y apunten a Prlogo - Dr. Oscar Cuartango Ministro de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires Prlogo - Dr. Oscar Cuartango Ministro de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires equiparar las oportunidades. Entendemos que para optimizar los resultados de nuestra gestin, es necesaria la participacin de todos los ciudadanos. En esta sintona es que proponemos una actividad cultural que invita llevar a la refexin tanto a los autores de los cuentos como a sus prximos lectores. En esta edicin, como en la anterior, la practicidad y las vivencias diarias dan origen a nuestra iniciativa, donde el lector podr ahondar en las distintas formas que enfrenta el comn de las personas para asirse de un ingreso. Nos confrontaremos a la dura imagen de nios revolviendo basura vestidos con harapos, que trabajan pura y exclusivamente para la subsistencia, sin horarios y sin dignidad, muchas veces explo- tados por inescrupulosos que slo buscan su benefcio y se relamen en la necesidad de los indefensos y los indocumentados. Los autores hacen imprescindible una evocacin del presente real, que se refeja a veces como una pesadilla, y tambin de un futuro muy complejo que obliga al Estado a intervenir en pos de superarlo. Este, a mi modesto pensar, es un llamado de atencin que nos dan los tra- bajadores y que no debemos desor. No debemos cruzarnos de brazos y resignarnos al presente narrado. Tampoco podemos romantizar semejante dato que nos enrostra la pura realidad. En el libro habitan sentimientos y vivencias en las que el lector tendr la oportunidad de introducirse, buceando entre la realidad y la fccin. Y ste prlogo intenta resumir los mritos incuestionables de los autores, inditos y hasta ahora des- conocidos. Le cabe a cada uno de ellos la satisfaccin de ser quienes dieron a luz a las duras verdades cotidianas con un bellsimo estilo narrativo. 8 // ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 9 // NMINA DE GANADORES DEL CONCURSO Primer Premio Ttulo: AUNQUE NO LLUEVA Autor: Jorge Anbal Dgata Localidad: Balcarce Segundo Premio Ttulo: LA PIEDRA DE MOLINO Autor: Alejandro Gustavo Seta Localidad: Alejandro Korn - San Vicente Tercer Premio Ttulo: LUZ DE ESPERANZA Autor: Marina Cyntia Borda Localidad: San Martn
Menciones Especiales Ttulo: EL OJO DEL PEZ Autor: Pablo Casaux Localidad: Burzaco Ttulo: UN SEPTIEMBRE PARA ANALIA Autor: Julia Sandra Bitonto Localidad: San Miguel Ttulo: UN CUENTO PARA JUANCITO Autor: Alejandra E. Ricci Localidad: Los Cardales - Exaltacin de La Cruz
El Jurado integrado por el Dr. Hctor Recalde, el Dr. Eduardo Giorlandini y el Prof. Juan Becerra ha realizado la siguiente seleccin: 10// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 11 // Ttulo: COMIA BASURA Autor: Silvia Beatriz de Lourdes Acevedo Localidad: Malvinas Argentinas Ttulo: UNA VEZ MAS ES TARDE Autor: Ana Mercedes Quiroga Localidad: Baradero
Ttulo: LO MAS PANCHO Autor: Cecilia Reynoso Localidad: La Plata
Ttulo: EL BASURAL Autor: Jorge Rodolfo Meza Localidad: Azul Ttulo: WILSON EL BOLIVIANO Autor: Nstor Miguel Rompani Localidad: City Bell - La Plata Ttulo: ESA COSA Autor: Isabel Elisa Ferrarello Localidad: Coronel Dorrego Ttulo: ME GUSTARIA Autor: Nilda Domnguez de Lebrini Localidad: Coln Ttulo: EL ARBOL DE NAVIDAD Autor: Viviana Gladys Benitez Localidad: Jos C. Paz Ttulo: EL VENDEDOR DE POEMAS Autor: Susana Noem Cordisco Localidad: San Nicols
12// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 13 // Aunque no llueva por Jorge A. Dgata Qu suerte, Rivero, encontrarte despus de tanto tiempo y con esta lluvia! Mir, desde que ramos chicos me pone contento que llueva. Parece una tontera, no? Ser, che. Pero quin no guarda algn recuerdo de la infancia que a los dems pueda parecerles tonto! En cambio para uno Ah, te res! Seguro tambin tens presente a Monchito, aquel compaero de quinto grado. Ves? Es como si no hubieran pasado todos estos aos. Me parece verlo chiquito, con las piernas arqueadas, siempre tan callado. Con esos ojos brillantes entre el fequillo rebelde, que no necesitaba decir ms. Pero a la pelota s que la haca hablar. Qu juga- dor, Rivero! Mir si lo descubra uno de esos tipos que lo llevan a Europa, lo que hubiera sido de l Monchito y el mal tiempo tienen mucho que ver y por eso se nos da por hablar de l. A nosotros nos molestaba que lloviera. Era andar medio perdidos esos das, sin saber qu hacer. Pero a l lo pona tan contento que nos desconcertaba, hasta ese viernes del desafo. Seguro que no te olvidaste de aquel partido con los colorados! Como para no acor- darnos! Hoy no signifcara nada, pero lo importante que era para nosotros ganarles a esos tipos, siempre peinaditos y de uniforme bord, cordn dorado, botines nuevos y qu s yo que ms tendran para darnos tanta bronca. Qu no hubiramos dado por golearlos, ese viernes inolvidable a las seis de la tarde. Y qu habr sido del faco Csar? Qu tipo encantador y cmo provocaba a los colorados, donde fuera que los encontrramos!
Escuch y decime si lo tengo bien registrado. Monchito sola faltar a la escuela cuan- do el tiempo estaba bueno. Pero despus de una lluvia, era el primero en llegar. Para todos signifcaba que no haba potrero, ni bicicleta, ni nada que fuera al aire libre. Para l pareca al revs. Esos das andaba contento y aprenda, claro que s, como cualquiera de nosotros y no s si en algunas cosas no nos sacaba ventaja. Pero cantos otros, si es que no faltaba, abra el cuaderno con los deberes anotados y el resto de la pgina en blanco. Y ah pasaba que con cada cosa tena que empezar de nuevo. Entonces no entenda y como no era capaz de pedir ayuda. Siempre tan callado! Quera esconderse debajo del banco cuando la maestra de quinto le reprochaba. Me parece escucharla, dicindole: -AsAs no vas a ir a ningn lado. Porque ac se viene a a-pren-der le remarcaba, entre tierna y milica. Monchito le daba la razn con la cabeza. Se le apagaban del todo los ojos y se achicaba ms todava. Pero al otro da faltaba y a la semana siguiente igual. Qu tendramos, Rivero? Diez aos? Corregime si me equivoco! Monchito andara por los once, porque se haban demorado un ao en anotarlo, por problemas con los papeles, o documentos, o qu s yo. Igual, pareca ms chico que cualquiera del grado. Comparado con el faco Csar, ni hablar. Te acords cuando descubrimos por qu la lluvia lo cambiaba todo? Ese viernes del partido, un da magnfco de octubre o noviembre, che. No haba aparecido por la escuela y lo necesitbamos ms que nunca. Slo con un volante como l podamos si- quiera emparejarlos un poco. Nosotros siempre tan despelotados y ellos organizados como una mquina. De arco a arco pareca que tenan medida la cancha al milmetro. Qu brbaros! Qu disciplina asquerosa! Con qu les bamos a dar? Si entrenbamos cada tanto y en cualquier parte, mientras ellos tenan gimnasio cubierto y un profesor de ftbol que hasta decan haba jugado en la Primera B! Ese viernes Monchito no nos poda fallar. Me segus, Rivero, cuando salimos a buscarlo despus de comer, guindonos por el humo de los hornos de ladrillo? Sabamos que por ah viva. Cruzamos el arroyo y trepamos una calle empinada. Me parece ver el barranco y or los perros que se volvan locos con las ruedas de las bicicletas. All al fondo, las pilas grises de adobes. Y cerca del molino, una casita baja y triste, que pareca ni existir en medio de ese da tan lleno de sol. S, me parece que era ya noviembre, porque llegamos transpirados. Golpeamos las ma- nos y sali una mujer rodeada de chicos y con uno en brazos. Le pedimos agua y cuando le preguntamos supimos que era la madre de Monchito. El padre andaba por uno de los hornos, atendiendo el fuego. Los tres nos fuimos entre dos pilas largas de adobes. Ah estaba l, casi invisible detrs de una carretilla de madera repleta de barro. Fue una de esas veces que los ojitos le centellearon ms, a lo mejor por el contraste con la cancha, lisa, interminable, y justo se tena que llamar as, cancha, como la verde que nos esperaba a las seis. Bajaba el molde, lo alisaba con una tabla y dejaba dos rectngulos brillantes que el sol se encargaba de apagar enseguida, como si les chupara la sangre. Qu joder, che! Eso se me ocurre ahora! Vuelta a enderezarse y asomar la cabeza detrs de la carretilla, llenar el molde y otra vez al suelo. Nosotros, tan concentrados en el parti- do, slo fuimos para convencerlo de que no poda faltar por nada del mundo. Afojarles nada menos que a los colorados! El nos seal la cancha de punta a punta. Hasta que no la tuviera llena, no habra ftbol para l. Ni para nosotros, como no fuera para pasar 14// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 15 // vergenza de perdedores con los agrandados esos. Ay, qu bronca me da todava hoy, de slo acordarme! As estuvimos, vindolo llenar el molde y descargarlo, una y otra vez, dndole razones a las que nicamente responda encogindose de hombros, hasta que se alej empujando la carretilla vaca hacia el pisadero de barro. Fue el faco, decidido como l solo, el que tom la iniciativa. Se perdi detrs de las pilas y reapareci con otra carretilla y un molde. Monchito volva empujando a duras penas ese armatoste que deba pesar diez veces ms que l, mantenindolo en lnea para que no se le volcara. Y vuelta a empezar. Llenar la caja, aplanar con la tabla, volcar con cuidadoPor ms que se apurara, pobre de l!, hasta las diez de la noche y chau partido y otra vez los colorados de festejo. Qu pensaste vos, Rivero, esa tarde? Qu pens el faco, con el molde en una mano y la otra apoyada en su carretilla vaca? Yo, te digo la verdad, no poda dejar de mirar la hora y calcular cunto faltaba para las seis. El faco se arremang la camisa y se mand para el pisadero, haciendo rodar la carretilla como una Frmula Uno, con esas piernas largas que en cada tranco daba tres de los nuestros. Me acuerdo que encontraste otro molde y nos pelebamos por arrancar los pastones de barro con paja y llenarlo lo ms pronto posible. Sin darnos cuenta, al rato estbamos los cuatro, bien organizados por esa vez, embaldosando el suelo gris con las flas parejitas de adobes que el sol se encargaba de apagar. Duro y parejo le dimos, casi sin hablar. El nico que deca algo, mir lo que son las cosas, era Monchito. Se rea al vernos salpicar para todos lados, con entusiasmo de principiantes en algo que para l era cosa de todos los das. Como a las dos horas, las hermanitas le trajeron un jarro de mate cocido que para los cuatro no era mucho pero nos pareci un manjar. Ni siquiera nos tomamos un descanso, apurados por el reloj. Eran ms de las cinco cuando vimos el fnal de la cancha, repleta de punta a punta. Monchito le hizo seas y el padre se acerc, inspeccion el trabajo con gran aten- cin y sin mirarlo siquiera, le dijo: Y vaya por hoy, hijo, cmo no. Maana viene el patrn y habr que apilar, si secan bien. Y si no, seguiremos cortando en la otra cancha. Nos miramos, contentos de vernos libres al fn, y ramos una murga armada de apuro que haba atravesado a pie un pantano de mierda fresca. Los brazos negros hasta los codos y el que no tena la cara salpicada llevaba ms de un parche pegado a los pan- talones o al pelo. Lo que menos parecamos era la mitad que casi ramos del equipo que en menos de una hora enfrentara la pulcritud insoportable de los colorados. Monchito nos mostr cmo cerraba cada da de trabajo. Se desnud y se meti en el tanque australiano. Y nosotros, detrs. Unas zambullidas, un refriegue de emergencia a la ropa embarrada. Salud a la madre, que lo oblig a cambiarse, lo abraz y lo bes, y le dio dos panes largos que l parti para que fueran cuatro. Salimos zumbando y masti- cando calle abajo. Pasamos el arroyo y llegamos a la cancha sequitos y refrescados como para enfrentarnos a quien se nos animara. Y la verdad es que ese viernes, te acords, Rivero?, jugamos mejor que nunca! Ellos tendran organizacin, pero nosotros pusimos sangre. Monchito se deslizaba entre los defensores como un ratn y se desesperaban para marcarlo, como tenan previsto. Pero qu iban a marcar a ese demonio, contento esa tarde por verse libre en esa cancha de la otra, la de todos los das soleados, ayudado por los que entonces s nos sentimos compaeros! El empate les pesaba y para nosotros ya era un mrito. El empate uno a uno, que dur desde la mitad del primer tiempo hasta los minutos fnales del segundo. Como para olvidarlo! Qu cosas tendr ese viernes, que me parece uno de los das ms impor- tantes de mi vida! Y vos, Rivero? Qu pensaste? Se te ocurri, como a m, que al fn el equipo estaba completo? No sentiste que al correr sin carretilla volabas sobre el pasto? No te pareci que la cintura se te haba soltado y eras capaz de dar vuelta las piernas y quedar con las rodillas para atrs, si se te antojaba? Ya s que digo pavadas, pero me parece que algo debamos tener, algo que circulaba en nuestro equipo y nos daba esa disciplina del corazn, se me ocurre ahora, mucho ms fuerte que la de los pobres colo- rados, apichonados en sus estrategias sin cumplir. Sabs que una vez le que la niez es como un mundo lleno de tesoros, que dejamos atrs pero al que siempre volvemos, para descubrir algo nuevo que estaba como olvidado? A vos qu te parece? Para m que es as. Aunque no s si para todos. Ser, che. Yo que s! Pero ese viernes, siempre pienso que tiene algo Yo estaba ms atrs, pero lo tengo clarito, como si lo estuviera viendo. Le mandas- te el centro a Csar. La baj con el pecho y busc a Monchito, pero lo vio muy marcado, como lo tenan siempre, por dos defensores. El faco amag con patear al arco.Que no vea desde semejante altura! Uno de los defensores sali a cortarlo y Monchito se meti por la brecha, ya al borde del rea. Csar se la regal a los pies y el hornerito se encontr con el otro defensor, que no se le despegaba. Me equivoco o fue as? El faco se meta para completar la jugada, pero Monchito se mand un de esas que slo l poda hacer. Qued frente al arquero y le arrastr un puntazo con unas ganas que todos lo sentimos como si pateramos con l. El arquero se estir y estuvo a punto de pescarla en el aire, pero la redonda iba con tanta fuerza que se le escurri entre las manos y termin ova- lada contra la red. Qu alegra, viejo!Ojal todos los das de la vida fueran como aquel viernes, con barro y todo! Qu gol sabroso, como no he disfrutado otro en mis aos de hincha! Qu euforia la nuestra y qu triste disciplina la de los colorados, armndose otra vez para intentar emparejarnos en los minutos que quedaban. Esos tipos, te lo juro, no tenan sangre. Se las haba chupado el uniforme bord, el cordn dorado lo tendran anudado ya sabs dnde y jurara que se las estrangulaba, qu s yoLo nuestro s que ese da fue puro corazn.Eso! Puro corazn y un delantero que habamos conseguido 16// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 17 // traer con el sudor de la frente, como se dice! Lo que son las cosas! Con algunos de los colorados despus me hice amigo y quers que te diga? Eran buenos tipos, che! Ese ao termin sin que Monchito volviera a la escuela.Y pensar, Rivero, que slo nosotros tres fuimos a rescatarlo.Claro que lo hicimos porque lo necesitbamos! Pero qu podamos saber! Si tenamos diez aos! Una sola vez volvimos a la ladrillera, por abril o mayo. La familia de Monchito ya no estaba y nadie supo decirnos a dnde se haban trasladado.Te acords, Rivero, que salimos por diversin y ese da volvimos sin ganas de rernos? Ni siquiera cuando Csar enterr la bicicleta en el arroyo, de puro arrebatado el faco! No s a vos, pero a m me sonaba siempre aquella frase de la maestra, cuando le repeta que as..as no iba a ir a ningn lado. Mir lo que son las cosas.
La Piedra de Molino por Alejandro Gustavo Seta Entristeca al muchacho ver al viejo regresar todos los das con su barca vaca, y siempre se acercaba a ayudarle a cargar los rollos de sedal o el bichero y el arpn y la vela arrollada al mstil. La vela estaba remendada con sacos de harina y, arrollada, pareca la bandera de la derrota permanente. Ernest Hemingway, El viejo y el mar No s cundo empez todo. Si cuando le por primera vez Robinson Crusoe, y cuando vi la enorme, destartalada y nutrida biblioteca de mi escuelita de Clorinda, o cuando mi padre empez a llamarme todas las maanas a las cinco en punto para ir a trabajar, con una casi dulce orden:Arriba, Pedrito!. Clorinda no tena nada en el vientre de la provin- cia de Formosa, tierra colorada y gente pobre, es decir: nada. O todo. O me tena a m y a mi padre. Y a mis nueve hermanos y a mi buena madre. Y a mi rancho de adobe y piso de tierra. O lo tena todo y ya me haba dado cuenta. Y lo tena todo porque tena una escuelita con una biblioteca destartalada, y entre esos libros estaba Robinson, y El Vie- jo y el Mar. Sabran entonces, Stevenson y Hemingway, cuando los escriban, mientras pergeaban esos extraos y humanos personajes, que el marino nufrago y el viejo casi desesperanzado pescador y su amigo nio, salvaran a otro, a otro nio que era tambin un nufrago en el vientre de la provincia de Formosa, un nio que miraba al viejo pelear contra el gran pez? No s cundo empez todo. Tampoco s si fue cuando una mujer de guardapolvo blanco me salv llamndome sin conocerme: -Nio, nio, venga ac! 18// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 19 // Ser que para salvarnos necesitamos darnos rdenes, ordenarnos de una buena vez por todas para que los pensamientos comiencen a alinearse como los libros en mi bi- blioteca de Clorinda, como los bollitos de masa levada en las asaderas del horno de mi padre? Me acerqu. Me acerqu como el gran pez al sedal lleno de ricas mojarras en la novela de Hemingway. Con esa mezcla de temor y atraccin a lo desconocido. No saba que esa mujer para m entonces desconocida, me adentrara en las hondonadas de mis propios mares, en mis propias islas perdidas de Chile del siglo XVIII.
Y fui. - Arriba, Pedrito!
Esas dos palabras alcanzaban para abrir los ojos, correr la sbana y sacar un pie, el otro, pararme. En Clorinda nunca hace fro. Ac en Buenos Aires conoc el fro, despus, mucho despus, un ro que se te pega adentro y te destartala, te quita la alegra. El fro de los corazones es lo peor. La amargura de esta gente. Porque yo iba contento a trabajar con mi padre. Aunque no sea creble, yo iba contento. Ibamos contentos a trabajar. Esto no es de novela, pero bamos felices a trabajar bajo el cielo clido y el piso rojo de una ciu- dad que ahora ya casi ni recuerdo. Mi padre, caminando por el camino colorado de dos kilmetros que nos separaba de la panadera, iba cantando Nio yuntero.No recuerdo la letra. Slo de tanto en tanto viene a m la cancin. Todava escucho la voz de mi pap. La directora me dijo: -No sabe que los nios no tienen que andar por la calle a toda hora? Venga maana a la una acompaado de su pap.
Era una orden. Y aunque parezca mentira, era una orden dicha con cario, con respeto. Eso, respeto. Respeto por un nio. Dicen que cuando Dios cre el mundo, al sptimo da descans. Yo creo que entre el sexto y el sptimo, escuch a los nios. Todava lo escucho. Cada vez que me levanto a las cinco de la maana vuelvo a escu- char la voz de mi padre. Mi padre abra la panadera, prendamos el horno, preparba- mos la levadura, hacamos la masa. Amasbamos la masa con nuestras manos que eran parte de la masa. Las manos de mi padre eran como grandes mazas que golpeaban el cuerpo blando cada vez ms blando del pan, el blando pan inalcanzable. En realidad yo acompa a mi padre desde los cinco hasta los diez aos durante to- das las maanas, y slo me dej amasar la harina desde los ocho. Porque no quera que hiciera fuerza. Yo le peda. No, todava no me deca cada vez que le peda-. Entonces me iba a jugar afuera un rato, mientras iba amaneciendo y la tierra entonces s se pona colorada, porque hasta entonces era negra, y todo era negro, y slo se escuchaba uno que otro sapo que se respondan uno al otro. Despus me llamaba Pedrito!, entonces yo saba que era la hora de hacer los bollitos y ponerlos en la asadera aceitada. El horno ya estaba prendido, a lea, por supuesto, me gustaba ver el leo ardiendo, ese rojo vivsimo del horno todo, el leo desparramando chispas de una gran y pequea explosin. Era lindo, s. Era lindo verlo. Y me gustaba acercarme hasta la boca del horno, hasta que me quemara casi. - Cuidado, Pedrito! Entonces, me alejaba. Poner bollos. Alineaditos. Uno al lado del otro. Eran soldados. Estbamos a fnes de la Segunda Guerra Mundial y ya haban llegado a Clorinda los primeros soldaditos de pls- tico. Me los haba regalado un to que una vez haba llegado de Buenos Aires, uno de esos que se van y vuelven de tanto en tanto. Tos de prestado, tos inolvidables, tos que, conocido el gran pez y como el sedal lleno de ricas mojarras se los haba tragado. Tos - mojarra que se haban ido con alpargatas y volvan con zapatos con cordones, tos que ahora hablaban con y, tos-soldaditos, tos-como yo. Yo, ahora que cuento este cuento, soy otro sedal con mojarras, el aparejo entero del viejo Hemingway un soldadito ms expulsado por la orilla (alguien lucha con nosotros en su boca, alguien quiere que nos trague de una buena vez). Bueno, esos tos me haban trado soldaditos. Me olvid sus nombres. Yo tampoco volv jams. Yo - soldadito, yo - sedal. El viejo lo mir con sus afectuosos y confados ojos quemados por el sol. -Si fueras hijo mo, me arriesgara a llevarte dijo- . Pero t eres de tu padre y de tu ma- dre y ests en un bote que tiene suerte. E .H., El viejo y el mar El soldadito alemn y el soldadito americano luchaban alegremente bajo el amanecer de Clorinda al pie de un acacio negro espinoso y resucitado. Luchaban una guerra que nunca haban conocido, una guerra nunca tan terrible y espantosa, una guerra a la que yo los haca jugar en la vereda de la panadera de mi padre, mejor dicho, en la que traba- jaba pap, aunque nunca haba dejado de ser de l . Jugaban a que se mataban de una 20// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 21 // muerte siempre vuelta a vivir. Pero en el momento del trabajo no era momento de jugar, entonces yo jugaba en mi mente. Soldado Gmez, detrs del soldado judo. Soldado cosaco, alinese. Soldado Francisco no ve que le estn ganando la retaguardia? Y as. No s de dnde sacaba tantos nombres, pero yo los inventaba. Y lo haca rapidito, porque si no mi pap no me iba a dejar ir con l, y a m me encantaba ir a trabajar con l, y l deca siempre:Hay que trabajar. Nosotros somos pobres y hay que trabajar. Yo te enseo este ofcio, Pedrito, para que sepas hacer algo: Y as fue que, durante muchos aos y habiendo terminado la escuela, trabaj de panadero. Hasta los veinte. Ya haba empezado a estudiar y me tuve que ir. Primero magisterio, despus abogaca. Nunca olvid a mis padres, era como si ellos estuvieran en la isla y yo los mirara desde el mar. Siempre que le y volv a leer El viejo y el mar, el viejo era mi padre, tena las manos de mi padre, la cara de mi padre, ese cncer benigno en el cuello por la persistencia del sol, de mi padre. Yo sigo siendo el nio que mira al viejo desde la orilla. O soy el lector que mira al nufrago en la isla perdida. Y ellos estn ah, pero estn ah porque ese es su mundo. Un mundo que traba- jaron para que yo me salvara. Algo as. Como cuando mi padre hizo un crculo en el piso de tierra de casa. - Venga, Pedrito. Es as: la directora tiene razn. Usted debe estudiar. Mam estaba mirando y le caan las lgrimas. Silenciosas lgrimas sobre la buena cara gorda de mam. Y entonces fue cuando pap hizo el crculo en el piso de tierra de mi casa con un palito. - Nosotros somos estos. Nuestros padres trabajaron. Escuela, nada. Nuestros abuelos tra- bajaron y nunca aprendieron a leer y escribir. Y siempre trabajamos mucho todos, para no tener nada. Yo no entenda. - Pero no, pap.Yo quiero seguir yendo a la panadera. Usted me dijo que si no trabajaba no iba a ser nada en la vida. Volvi a hacer el crculo con el palito. Mientras segua hablando el crculo volva a hacer- se sobre s mismo, una y otra vez. Pero nada, no. Usted, Pedrito, es lo ms importante para nosotros. Usted debe salir en- tiende? Entonces el palito sali del crculo hacia fuera. Ahora camino por las calles de Buenos Aires. Voy a un juicio. Un hombre, un hombre culto, educado, un profesional (no dar ms datos) haba abusado de sus hijos a lo largo de veinte aos. De sus hijos pequeos. Haba tenido la sufciente sagacidad y astucia para que su esposa se callara y sus hijos se lo ocultaran no slo a los dems sino entre ellos mismos. Una terapia del miedo administrada a dosis mnimas, perfectas y efcaces. Haba logrado que lo mantuvieran en secreto durante todos esos aos, hasta que uno de ellos habl. Voy al juicio. Ningn pensamiento me dice tanto ahora como aquello de de cierto, de cierto les digo que si alguno escandalizare a uno de estos mis pequeos, ser mejor que se atare al cuello una piedra de molino y se arrojare al fondo de la mar.. Y ninguno viene a m como este ahora. Camino por ciertas calles de Buenos Aires, de cierto barrio lleno de personas apresuradas a principios de la dcada del 70. Extraas sirenas allan en el fondo de esta ciudad. Una generacin se desangra, un mundo se destruye, y en el centro de esta guerra ahora sin soldaditos en la vereda, una guerra pequea y atroz en el cen- tro de nuestra casa. Me pregunto: Qu piedras de molino, de qu tamao harn falta para este hombre? Cmo puede ser que la dimensin humana pueda ser tan extensa que incluya a un extremo a este monstruo al que ahora voy a tratar de que quede en la crcel, y en el otro, a mi buen pap haciendo un crculo en la tierra con un palito? Voy por las calles de Buenos Aires hacia un juicio, a intentar salvar a esos nios que ahora son dos hombres y una mujer a los que nadie les devolver jams la alegra, pero, por lo menos, me digo, pueda devolverles un poquito de su dignidad. Pero nada, nada, les devolver la alegra. No en este mundo, al menos.
- Nio, nio, venga ac! No sabe que los nios deben ir a la escuela? Yo creo haberla mirado con perpleja incapacidad para comprenderla. Escuela? Yo tengo que trabajar con mi pap. No, los nios no trabajan.Venga ac.Y me mostr la biblioteca, un cuadro de Sarmiento, extrao el cuadro, un Sarmiento sonriente, recuerdo casi como a travs de una lejana neblina somnolienta. Los nios deben leer me parece escuchar. Yo no hablaba. Los nios deben aprender. Podra decirle a su padre que maana quiero hablar con l? Y pap fue. Yo lo estaba esperando afuera de la escuela, y cuando sali, mi pap estaba triste, no s si por lo que perda, o porque haba descubierto que, sin saberlo, se haba estado equivocando. Para reconocer el propio error y corregirlo slo hace falta un poco de coraje. Un poco, tal vez, noms. Un poco. Veo la cabeza calva del acusado. Siento repugnancia. Yo estoy sentado con una mujer a mi derecha y dos hombres a mi izquierda. La mujer no llora. Mira algo a lo lejos. Tal vez no est aqu. Escucho la voz del acusado -debo llamarlo padre?-. - Soy inocente. dice el degenerado- Todas las acusaciones son falsas. Y luego la sentencia. Aunque detesto 22// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 23 // las crceles, har todo lo posible para que este hombre viva hasta su ltimo aliento den- tro de una. No s an qu extraa o curiosa suma de hechos hicieron que ese atardecer, cuando ya era libre para jugar -los pies descalzos y colorados por la tierra de Clorinda- una mujer y yo estuviramos en el mismo lugar. Me pregunto cuntos Pedritos no estarn en esas circunstancias hoy, ayer, maana. Me pregunto cuntas piedras de molino triturarn el trigo de esa siembra inconclusa, cuntas piedras harinarn los caminos de los adultos, cuntas piedras de molinos se atarn a los cuellos de los insensatos, de los degenerados, de los esclavizadores de nios, de los que los prostituyen serena, silenciosamente. Una piedra de molino que harina, una piedra de molino en el fondo de la mar, en el fondo de la boca del gran pez? Saludo a la mujer y a sus dos hermanos. Siento sus manos clidas. Tal vez se salven. Yo vuelvo a casa. Me esperan mis hijos -tengo tres- y mi esposa. Se llama Luisa. Ellos no saben aunque se los cuente, cunto me salv aquella directora de Clorinda, cunto me salv mi padre, cunto me salvan ellos hoy. Mam muri hace cinco aos. Me escribo con mis hermanos largas cartas y nos volve- mos a ver. Pap se fue hace dos. Siempre vuelve a hacer el crculo en el piso de tierra de mi rancho de Clorinda con el palito. Hace el crculo y vuelve a hacerlo, una, dos, tres veces, hasta que sale del crculo, el palito. As. Luz de espereranza por Alejandro Gustavo Seta Ella era una nia especial, tan slo siete abriles marcaban su edad y su inocencia. Una lnguida fgura expresaba sus carencias, sus pequeos ojos rasgados, tan oscuros como las sombras delineaban su rostro de porcelana. De nariz respingada y pestaas ar- queadas que se hamacaban con la suave brisa de verano. Pero haba algo que la diferen- ciaba de muchos seres, una clida sonrisa que dejaba traslucir su interior y que simple- mente refejaba su alma. Luz era su nombre, una identidad que hablaba perfectamente de ella y que llenaba los vacos surgidos por los inevitables silencios que colmaban su vida. Cun necesaria resulta en ciertos momentos la ausencia de palabras, pero que dif- cil es acostumbrarse a la agona de permanecer sumergido en el silencio. Luz no haba sentido nunca la necesidad de hablar, de expresarse frente a otro o tal vez nadie le haba dedicado un instante para que se generara el deseo de soltar las palabras que tanto atesoraba. Sus emociones, su sentir, sus pensamientos se enredaban en lo ms profundo de su existencia, tan lejos que hasta ella misma los desconoca. La nia haba aprendido a crear sus calles, sus lugares, sus tiempos y su vida a partir del hoy, ya que el maana le resultaba incierto y el futuro se hunda en el vaco de su soledad. Este mundo propio, que reconstrua con mucho esfuerzo, estaba plagado de imgenes, de vagos recuerdos, de fragancias intensas, de colores con un signifcado particular enlazado a cada remi- niscencia que irrumpa desvanecindola y era en esos instantes, cuando la mirada se le perda en el universo interno de su abandono. Todo aquello de lo que crea necesitar, se hallaba en la profundidad de su esencia, de su mismo ser y por tal razn se sumerga en sus sueos cada vez que deseaba encontrarse. Cada tarde, a la misma hora, Luz se sen- taba en esa extraa estacin de tren y esperaba largo rato hasta que oscureca. Sus pier- nitas colgaban de aquel banco de madera verde, que cada da, era el descanso de pocas personas que parecan tener claro su destino. En el pueblo de Esperanza, habitaban slo aquellos seres que parecan haberse extraviado en la paz del olvido. La nia era un personaje ms de aquel lugar, ya que era habitual encontrarla vagando sin rumbo fjo y visitando cada rincn del pueblo como si fuera la primera vez. Creo que eso la transformaba, entre otras cosas, en alguien especial. S, era la alegra que irradiaba 24// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 25 // al acercarse a cada for del colorido paisaje de Esperanza o su capacidad de sorprenderse frente a cada detalle que para el resto se tornaba indiferente. Sus ojitos se humedecan cuando a la maana corra por los caminos de tierra, disfrutando de la polvareda que al darse vuelta marcaban sus huellas. Sus sentidos se conectaban an ms, cuando senta el aroma del pan caliente que Jaime sacaba del horno, porque signifcaba que le regala- ra los dos primeros bollitos. Su corazn palpitaba acompasado, cuando de la iglesia se oa el campanario anunciando la misa de las ocho de la maana. Pero una gran emocin brotaba al cruzar el viejo puente, ya que detrs de los arbustos, Luz haba descubierto su lugar en el mundo, aquel nico lugar que del afuera pareca pertenecerle. Era una laguna transparente, con algunas piedras por donde el agua se escapaba formando una cascada y en donde el refejo del sol como un haz de luz, le devolva un arco iris que resguardaba sus deseos. Transcurra el tiempo y la nia se conformaba con imaginar que cada color representaba un sueo diferente y que su variada intensidad, se deba a la fuerza que cada uno contena.Y as entreteja un mundo de ilusiones en las que se zambulla alegremente. Esta nia nunca supo si los recuerdos formaban parte de su historia, o si ella misma los haba creado, pero s saba que le alcanzaban para seguir soando. Haba aprendido que cada uno de ellos tena un sentido particular, que habla- ban de ella y que jams nadie se los quitara. Extraamente, sus condiciones de vida o los derechos que a su infancia se le negaron, torcieron su vida pero no desvanecieron sus sueos. Sin embargo, Luz perciba que sa realidad no era similar a la de los otros nios y cuando esto suceda, se acercaba a la plaza en donde jugaba a tener una vida diferente a la suya. Trataba de que cada momento fuera nico y los colmaba de sensaciones que la hicieran disfrutarlos como si fueran irrepetibles. Cada maana, cuando apenas unos rayos de sol golpeaban su fragilidad, despertaba y daba inicio a su bsqueda. Recorra cada pequeo espacio, hasta los ms escondidos, para hallar algn detalle que formara parte de sus atrapa sueos. S, a eso se dedicaba, aunque muy dentro suyo, saba que los sueos nacen para ser libres, para soltarlos y que sigan el camino adecuado hasta concretarse. Por qu entonces eligi ese nombre para sus creaciones? Y una simple res- puesta surga; porque estaba convencida de que cada sueo de los miles que vagaban en el lugar donde se anidaban sus fantasas, deba ser elegido, atrapado para convertirse en realidad. La nia dedicaba horas pensando qu de su trabajo hara que los dems ni- os se sintieran identifcados, qu detalle asombrara a otros pequeos seres, que como ella, pasaban su vida soando. Es as como encontraba la motivacin perfecta, ponin- dose en el lugar del otro, tratando de sentir lo que ellos sentan y creo que justamente ah radicaba el xito de cada obra. No pareca algo tan complicado. Sin embargo, cuntos minutos dedicamos a esto, a tratar de percibir lo que el Otro siente, a intentar pisar las mismas huellas dejadas o a proponernos no opacar las lentes con las que miramos el resto del mundo, que para nuestra sorpresa, tambin existe. Luz conoca tanto su pueblo, que saba cul era la especie de cada rbol, plantas y aves que formaban el paisaje del mismo. Y era de gran ayuda para su trabajo, ya que al fnalizar cada da, se alojaba debajo de algn nido esperando encontrar una pluma perdida de ave que guardaba cuidadosamente en su morral. Lo mismo haca con cada for cada, con cada pequea piedrita que por su color o forma lograban que detuviera su recorrido. Con las monedas que premiaban su trabajo, compraba diversos hilos colo- ridos para armar la base del atrapa sueos, la cual teja con mucha dedicacin dejando pender largos hilos de los que colgara los detalles que se le ocurran. Luego se sentaba en la plaza y trabajaba sin cesar hasta que fnalizaba cada produccin. El tiempo corra sin dejar rastros, slo la ausencia del sol la obligaba a detenerse en diversos lugares para ofrecer su trabajo. Muchas veces, la gente se asombraba frente a sus creaciones y esto era lo que ella ms disfrutaba, ver la sonrisa de los otros al apreciar lo que haca. Cada noche, cuando las calles se tornaban vacas y slo el crujido de las hojas se oa, Luz contaba sus monedas pensando en la cena. Pasaba por el negocio de Jaime, quien le entregaba algunos panes que quedaban del da, tambin por la verdulera en donde Rosa colocaba las frutas y verduras que seleccionaba para la nia. Y en ese preciso ins- tante entraba en el mundo real, se conectaba con las carencias que le hacan sentir una soledad inexplicable. Rpidamente caminaba hacia la iglesia, en donde el gran portal de madera se antece- da por una arcada que dejaba un vaco o una guarida para la pequea. Ese era su lugar, donde cubierta con una manta de colores que ella misma haba tejido se entregaba a los sueos. Muchas veces le haban ofrecido algn sitio para pasar la noche, pero ella bus- caba otra cosa, esperaba anidarse en un hogar donde tuviera un espacio que no fuera prestado. Entonces agradeca a Dios, por permitirle reposar en su casa, tan cercana a l que poda sentir su proteccin. Cada rezo, cada plegaria que Luz elevaba, era un canto a la vida, por tal razn quin mejor que Dios para velar por sus sueos. Un da, al despertarse, la nia intuy que algo bueno sucedera. Era una sensacin extraa, como si un manojo de nervios anudara su estmago, aunque no impidi que iniciara su rutina. Sin excepcin, al escuchar el sonido de las campanas, se arrodillaba en el primer banco y rogaba a Dios que la bendijera. Sin que nadie lo supiera y antes que el sacerdote diera el sermn, con su propia manta de lana, limpiaba cuidadosamente el altar, dejando que la madera resplandeciera cuando llegara el momento. Lo mismo haca con cada imagen que rodeaba la iglesia, dejando a sus pies tres bellas fores que marcaban su presencia. Cada vez que llegaba la seora Ana con su hijo, Luz se quedaba 26// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 27 // extasiada admirando con qu amor el nio era tomado de la mano por su madre. Jimmy, de profundos ojos celestes y cabello dorado segua rtmicamente los largos pasos de Ana y slo se detena en la mirada de la pequea, devolviendo la inocencia que sus ojos refejaban. Luego, ambos ingresaban a la capilla aunque minutos despus de iniciarse la celebracin, Jimmy se levantaba y sigilosamente caminaba hacia el portal que entre- abierto, dejaba escapar un rayo de sol. Indescriptiblemente el silencio de dos pequeas almas se unan, permaneciendo ajenas a todo aquello que rompiera su hechizo. El nio se sentaba en el escaln de la entrada, esperando que Luz aceptara su compaa. La escena se repeta cada jornada, pero con intensas sensaciones que lograban ser vividas como vez primera. Tan slo sesenta minutos bastaban para que la soledad de Luz se esfumara. Una maana, Jimmy sac de su bolsillo una for de intenso color rojo y la entreg a la nia sin emitir palabra alguna. Luz extendi su mano y acariciando sus ptalos la mir extraada por varios segundos. Era la nica for que crea desconocer, jams la haba visto. Su tallo de un verde furioso, irregular y como aterciopelado. Sus ptalos grandes, con forma de corazn terminando en una gama de colores tenues que mostraban su delicadeza y sostenidos por un centro que brillaba como oro. La pequea levant su mirada buscando la de Jimmy y le regal una sonrisa tan sincera que transform su rostro en pura emocin. Permanecieron all, tomados de la mano sin moverse, como si el tiempo hubiera congelado ese momento tan especial atrapando sus sensaciones. Luz ahora no era la misma, porque exista alguien que no slo la haba visto sino que ahora la miraba, que no saba de ella pero que la estaba conociendo, simplemente alguien que le haba ofrecido su corazn. De repente, cortando la magia de aquel instante, comenz a escucharse el eco de los pasos que se acercaban, pues la misa haba fnalizado. Luz y Jimmy se levantaron sin soltarse de las manos, ella mir hacia abajo y el nio suave- mente levant su rostro, se acerc y le dio un beso en la mejilla. Luz qued inmvil, su piel se eriz y sinti que ese beso haba sido sufcientemente largo para mostrarle que poda ser feliz, pero sufcientemente corto tambin como para aprender a disfrutar de esa felicidad. El da continuaba y Luz miraba las mismas cosas pero con otros ojos, sin poder borrar la sonrisa constante que enmarcaba su rostro. Fue de Don Jaime y degust como nun- ca aquellos panecillos que bondadosamente le regalaba. Corri tanto, que su corazn agitado le peda descanso, por lo que decidi recostarse bajo su sauce preferido hasta quedarse dormida. Ahora, un aparente sueo se gestaba, pero qu diferente era, tanto que pareca real. Ella se encontraba en el mismo lugar, con los ojos abiertos y expectan- tes. De pronto, una sombra se perflaba destacando la silueta de un hombre que llevaba sombrero, bastn y se acercaba a su encuentro. Luz continu sentada, sin pestaar, hasta que escuch una voz grave preguntando su nombre. La nia lo mir para saber si poda reconocer de quin se trataba, pero este hombre no perteneca al pueblo. Tena cabello blanco, una tupida y larga barba, de rasgos duros y mirada penetrante, aunque esto no la intranquilizaba. Haba algo en este ser que le trasmita una paz absoluta. Al no conseguir respuesta a su pregunta el hombre se present diciendo: -Mi nombre es Pedro, no soy de aqu pero vine a buscar a alguien. La pequea no despeg sus ojos de los de Pedro, levant los hombros y mir hacia abajo como si no hubiera escuchado. El hombre dej su bastn y con difcultad, se sent a su lado. Transcurrieron varios minutos con un pesado silencio y Pedro exclam: -Desde hace mucho tiempo emprend un largo viaje. Recorr varios pueblos hasta hoy, pues s que en Esperanza, fnaliz mi bsqueda.
Haca mucho calor. Pedro sac de su bolso de cuero marrn una botella con agua y le ofreci a la nia, quien acept rpidamente. Luego dijo tener apetito y del bolsillo de- recho de su pantaln sac dos panecillos idnticos a los que haca Don Jaime. Ambos comieron, mirando la forma en que los pjaros y mariposas, posaban sobre una y otra for como bailando un vals. Para cortar nuevamente ese silencio que los persegua el hombre pregunt:
-Qu llevas en tu morral? Luz lo abri con cuidado y le mostr cada uno de sus atrapa sueos. Pedro los tom y repar en cada detalle, en el tejido de su base, en cada hilo de color que penda de ella, sosteniendo piedritas de diversos tamaos que acompaados por la clida brisa, emi- tan un sonido especial. Su asombro logr que con mucha ternura la mirara sonriendo por varios segundos. Luz, al percibir esto, eligi uno de sus trabajos y se lo entreg. Pedro agradecido, arranc la medalla que colgaba de su pecho y le dijo:
-Esta medalla es muy especial para m. Promet que nunca me iba a deshacer de ella, excepto que en alguna oportunidad Dios, me enfrentara a un ser que mereciera tenerla tanto o an ms que yo. Y hoy es el momento. Se acerc a la nia, le colg la medalla y ella con la mirada humedecida agradeci. Lue- go, el hombre se levant y con lentos pasos se fue alejando del lugar. Luz cerr sus ojitos un instante y al abrirlos estaba totalmente confundida, no entenda el signifcado de 28// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 29 // aquel sueo. Fue entonces cuando revis su bolso y se dio cuenta que faltaba uno de sus trabajos, se al que se rehusaba a vender. De repente, vio que de su pecho colgaba una larga cadena con un sol, de donde pareca salir una energa radiante. En la parte supe- rior de la medalla haba una inscripcin grabada:Lux. Varias secuencias pasaron por su mente, como intentando recorrer lo que haba vivido y confrmando que no era otra de sus fantasas. Qu representara la aparicin de ese hombre en su vida, porqu se haba perdido como cada cosa que formaba parte de su desconocida historia. Luz dej de pre- guntarse, cansada de no encontrar respuestas y emprendi una nueva bsqueda. Al recorrer las calles de Esperanza, record que Don Jos era el hombre ms viejo y sabio del pueblo y que tal vez, podra ayudarla a aclarar sus dudas. Corri y corri, tanto que sus piecitos descalzos dejaron de sentir, en cada paso, el calor de la tierra. Al llegar, Don Jos estaba sentado en la vereda, bajo la sombra de un rbol, como espe- rndola. La mir y aunque sabiendo la respuesta indag: -Qu buscas por aqu? La nia se descolg la medalla intentando comprender. El viejo la observ, sonri en silencio y pronunci en voz alta: -Lux. Esta palabra proviene del latn y signifca Luz, como tu nombre. Pequea, creo que por fn ests preparada para armar el rompecabezas de tu historia y ste es el comienzo. La nia lo mir como sin entender lo que escuchaba pero sabiendo internamente a qu se refera. Tom la medalla, volvi a colgrsela del cuello y continu su rumbo. Vag por cada rincn de Esperanza sin hallar rastros de ese hombre, pero en esta ocasin su recorrido tena sentido y por primera vez saba qu buscaba, quera encontrar el rumbo de su destino y enderezar aqulla vida torcida. Lleg la noche, pero slo la luna y las estrellas iluminaban Esperanza. Ese da haba terminado, pero no con sus ilusiones ni con el sueo de reconstruir su pasado. Sus ojos no lograban apagarse para descansar y en la puerta de la iglesia slo rogaba a Dios que pudiera destapar lo que permaneca velado. Cada segundo era interminable y pareca no empujar la aguja del reloj para que las horas transcurrieran. Creo que nunca antes se detuvo en aquella torre erguida ubicada en el centro de la plaza, en donde el reloj marcaba el especial tiempo del pueblo. Luz empezaba a sentir que el peso de la soledad la golpeaba sin tregua y que el mundo de fantasas que haba creado ya no la ayudaba a sobrevivir sin angustia. La pequea, estaba conectndose con un mundo ms real que el de sus sueos y aunque doliera, saba que para poder crecer deba asumir el riesgo. Cul era su verdadera identidad, cmo era su historia, porqu haba crecido sola, quin haba sido capaz de robarle sus recuerdos, las palabras, su infancia y con sta sus derechos. Miles de interrogantes se ahogaban en la tormenta de su ignorancia, pero confaba en que detrs de todo esto hallara la calma. De pronto el amanecer la despabil an ms y abri una gran preocupacin, esta vez no haba gestado sueo alguno ni siquiera despierta, como sola hacerlo. Las campa- nas hicieron vibrar su cuerpo y ella segua recostada, pero no intacta. Esa maana fue inusual, Jimmy no concurri a misa ni las contadas ancianas que ocupaban de manera estable los tres primeros bancos de la iglesia. Las palomas no se haban acercado a los baldosones de la entrada buscando las migajas que Luz desperdigaba.Ya nada era como antes y sta tampoco era su vida. Su mirada perdida no poda trascender las rejas de la capilla, Luz se estaba apagando en la tristeza de su dejadez. No trabaj en sus pequeas obras de arte, ni ofreci atrapa sueos para juntar monedas. Los primeros bollitos de pan, se secaron casi tanto como lo estaba haciendo su alma. Lleg la tarde, luego la noche y Luz permaneca ausente, marchita. Casi sin darse cuen- ta se qued dormida y a la medianoche abri sus ojos sintiendo que la observaban. Era Pedro, aquel hombre que podra ayudarla a resolver el enigma. Pedro se puso de rodillas, la cubri con la manta con la que Luz se cobijaba y la abraz tan fuerte como pudo que- brndose en llanto. La nia pas la mano por su cabeza acaricindolo, sec sus lgrimas y bes su mejilla. l busc su mirada y dijo: -Lux, invert cada minuto de mi vida para hallarte y ahora s que fuiste quien orient la brjula de nuestro destino. Perd mucho en este tiempo, pero como Dios es sabio, me ense que los sueos son aquello que nos permite ver como posible lo que deseamos y que la esperanza es la fuerza que los encauza hacia su concrecin. Tu madre, eligi el nombre Luz, porque de pequea yo deca que era ella el sol y que cada vez que sonrea hasta la ms densa oscuridad resplandeca. Qu otro nombre ha- bra podido eligir para su hija! S que desde el cielo, tus padres se enorgullecen por tu fortaleza y valenta. No dejes que los confnes de tu mente y de tu corazn te cieguen, porque las cosas ms bellas del universo del ser, ocurren sin explicacin. Todo lo que se desea, debajo de este cielo tiene su hora. Hay tiempo de nacer, de vivir, de aprender a disfrutar, de cosechar y de sembrar, de llorar pero tambin de rer, de recordar pero tambin de olvidar. 30// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 31 // Luz, ahora es nuestro tiempo, el Hoy es el fruto del maana y tengo la certeza de que juntos podremos transitar un nuevo camino. Slo porque en este momento ests preparada para saber, yo estoy ac e intentar lle- nar cada hueco de tu historia. S que hay vacos tan profundos que ninguna presencia puede taparlos pero el verda- dero amor ayuda a vivir a partir de lo que se tiene y no de lo que falta. La nia con un largo suspiro se tranquiliz, abraz a su abuelo y con intensa emocin expres sus primeras palabras: -Gracias, ahora s que eras a quien tanto esperaba. El ojo del pez Salgado lee el diario con los pies arriba de una silla. Es demasiado gordo para caber sentado en una sola, as que utiliza una banqueta como refuerzo. Le duele un poco la cabeza y es porque no ve bien. Frunce el ceo para fjar las letras pequesimas sobre el papel, pero es intil: las lneas se borran y entrecruzan como si fueran una fla de hor- migas. El mdico le ha recetado anteojos, pero l se niega a usarlos. Le dijo a Mabel que an se siente joven como para andar con esos artefactos. Nunca los precis y ponrselos ahora era como parecer un invlido, le dijo. Salgado acaba de cumplir sesenta y dos aos y trabaja como sereno en la Fbrica Plsticos del Sur. Su horario de entrada es a las cinco de la tarde, cuando todos se han ido, pero l llega cuatro y media para fumar su sexto cigarrillo y leer el diario antes de que se lo lleve Gonzles, el vigilante de la maana. Si Gonzles encontrara el diario sobre el escritorio se lo llevara seguro. Adems de fngir, le gusta leer las noticias para luego tener algo de qu hablar con Mabel. Por eso se esfuerza hasta el lmite y la cabeza le duele cada vez ms. Debe impe- dir que Gonzles se lo lleve. Se lo prometi a Mabel y le gusta cumplir.
Gonzles no es un buen tipo. Es ms joven que Salgado y siempre que puede se lleva el diario a su casa. No le importa nada de Salgado y sus promesas, de hecho, hace un tiempo que intenta colocar a su sobrino en el turno de la noche. Por eso, cada vez que se le presenta la oportunidad, le recuerda al jefe de personal que Salgado est muy viejo para ese trabajo, y que si un da entraran a robar la fbrica, Salgado se morira de un in- farto antes de enfrentarse con los ladrones. Esto se lo cont el jefe de personal a Salgado porque son amigos desde hace tiempo. Pero Salgado no odia a Gonzles por esto. En cambio, siente pena de s mismo y algo de vergenza por envejecer. Gonzles merece una buena patada en el culo pero l no podra drsela. Est muy gordo. Y muy viejo. Arriba de la hornalla est el caf en un jarro. El mdico se lo tiene prohibido porque dice que un caf solo es acompaado de un buen cigarrillo y eso sera fatal para sus Pablo Casaux 32// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 33 // arterias. A la mierda con ese curandero, piensa Salgado. Se levanta con mucho esfuerzo, bajando primero una pierna y luego la otra, mueve el culo como si lo tuviera enterrado en un hoyo. Saca su jarrito de loza de un armario y lo sirve hasta la mitad con el caf casi hirviendo. Le pone dos cucharadas de azcar y revuelve. Toma un sorbo de golpe y se quema la lengua. Se seca la boca con el dorso de la mano y vuelve a su asiento. Pero all est Gonzles leyendo el diario. No lo escuch entrar, ni correr la silla, ni doblar las pginas del diario. No escuch nada. - Qu ests haciendo?, -le pregunta. - Leo el diario...-contesta Gonzles. - Ests sentado en mi silla, -dice Salgado.- - No me digas, responde Gonzles -y repite - -No me digas!, mir vos, ahora tens silla particular. Hace cuarenta aos que trabajo ac -dice Salgado, -pero Gonzles se hace el sordo y sigue pasando las hojas concentrado en la lectura. - Se merece una patada, -piensa Salgado. -Se merece eso y mucho ms este hijo de puta. - Tu turno ya termin, -le dice Salgado con la taza en la mano, parado al lado del escri- torio. - Estoy haciendo horas extras, replica Gonzles con esa tonta monotona y agrega mi- rando detenidamente una noticia: parece que van a cerrar la fbrica. Salgado casi derrama el caf en el escritorio. Contiene el temblor y dice: no puede ser. Est en el diario, contesta Gonzles con una sonrisa, parece feliz. Muchos aos, murmura Salgado, pero Gonzles no lo escucha y le dice: vas a tener que conseguir otro trabajo. Gonzles se levanta corriendo la silla hacia atrs. Dobla el diario y lo coloca bajo el brazo. Salgado sigue de pie mirando la nada, y pregunta por qu. Contaminacin del ro, dice Gonzles y mirndolo por primera vez arroja el diario sobre el escritorio: Lelo, le dice a Salgado, est en la pgina cuatro. Gonzles se aleja por el pasillo silbando. Salgado se acerca a una de las ventanas de la ofcina y mira el atardecer brumoso que comienza a caer sobre el terrapln de entrada a la fbrica. Est vaco, parece muerto. A los diez minutos aparece Gonzles montado en su bicicleta. Mira hacia el cielo y pedalea con fuerza hasta el puente. Detrs va Renguito, su perro. Salgado se siente descompuesto y se apoya en la mesada. Sus piernas no lo sostienen. Deja la taza con el caf y abre el diario en la pgina cuatro: CERRARA FBRICA, dice el ttulo.Trata de leer el contenido pero no puede, sus ojos estn destrozados. Sin embargo, distingue algunas palabras como contaminacin y peligro. Era verdad, piensa mientras cierra el diario y lo deja a un costado. Ha perdido todo inters por l. Bebe el caf en dos grandes tragos y se ahoga. Escupe en el suelo y limpia el gargajo con la suela del zapato. Ahora la cabeza le duele ms que antes. Es un dolor distinto, ms agudo y profundo que le llega hasta el estmago. Tambaleando, se apoya en la ventana que da al riachuelo. All es donde la fbrica arroja los desperdicios desde hace muchos aos. Y por culpa de ese riacho de mierda, l va a perder su trabajo. Si tuviera los explosivos sufcientes lo volara en pedazos. Entonces se re: es imposible destruir un ro con dinamita, adems, la fbrica ya lo est haciendo por l y no parece ser la solucin. El riachuelo est a unos cien metros de la fbrica. Los separa una montaa de escom- bros y residuos que no se utilizan. Salgado mira la cada del sol sobre las aguas. De pron- to cree ver algo distinto. Tiene forma rectangular y algo se mueve sobre ella. Est en la orilla. A Salgado le parece un bote a punto de introducirse en el agua. Pero no alcanza a ver. Le duele demasiado la cabeza. Hueso juguetea con una botella de lavandina vaca. La aplasta, le saca el aire y la vuel- ve a infar soplando con toda su fuerza. Despus la tira a un costado y busca otra. Est subido en el carro de su pap a la orilla del riachuelo. El carro est repleto de botellas y envases de plstico que su pap vende a la fbrica para que los reciclen. Su pap trabaj ah durante muchos aos hasta que perdi una mano en una mquina y lo despidieron. La quera mucho, ms que a su mano. Tanto, que una vez en la calle sigui ligado a ella vendindole desperdicios que recolectaba en el basural. Hueso mira por encima de los escombros hacia la fbrica y ve a un hombre asomado a la ventana. Deja caer la botella al piso y lo saluda agitando su mano pero el hombre no le responde. Entonces mira el agua que corre mansa, sin prisa. El sol est bajando y siente un poco de fro. Sobre todo en los brazos. Siempre tuvo fro en los brazos. Por eso le dicen Hueso, porque tiene los brazos muy facos y se le enfran enseguida. Revuelve entre las botellas y encuentra su caa de pescar. Siempre la lleva en el carrito. Es una caa sencilla, de un metro y medio de largo con un pedazo de tanza atada en la punta. El anzuelo es un pedazo de alambre doblado y floso. Su hermano Lucas lo ayud a construirla. Le dijo que era para pescar mojarras, pero l siempre so con sacar un gran pez y llevrselo a su pap. Ahora est pensando en eso. Tiene tiempo. Le quedan dos horas hasta que se haga noche y tenga que volver. En ese tiempo puede sacar un gran pez dorado y llevarlo a su casa para la cena. Salta del carro y recoge en una mano el hilo. Le ata una piedra en la punta, engarza un pedazo de carne en el anzuelo y la arroja con toda su fuerza. La piedra ha cado a unos cuatro metros de donde est parado, as que recoge el hilo y se acerca ms a la orilla. Las olas del riachuelo son pequeas y rpidas. Hueso no quiere mojarse las zapatillas 34// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 35 // pero no hace a tiempo. Apenas pisa el barro blando, una ola le cubre los pies. Putea al riachuelo y a sus olas, al agua marrn. Arroja la piedra con todas sus fuerzas. Esta vez llega mucho ms lejos y la tanza queda tirante. Hueso sonre satisfecho. Pero la alegra le dura poco, y le da bronca que sea as. Al arrojar la piedra, la presin hizo que se hundiera en el barro hasta los tobillos. Mueve un pie primero, luego el otro. Es peor, cada vez se hunde ms. Hueso est asustado. Sabe que a los diez aos cualquier chico se asusta de las cosas que no conoce, de las prisiones; pero su pap y su hermano le dijeron que ya era un hombre, que quien tiene la responsabilidad y la fuerza de cargar el carrito hasta la fbrica es necesariamente un hombre, y l dijo que lo era. Estira la caa para recoger el hilo y se hunde otro poco. Por un momento lo invade la sensacin de irse, de volver a casa. Pero no puede abandonar la caa all porque enton- ces Lucas se enojara. Adems, quiere llevarse su pez. Trata de calmarse. Lucas vendr, piensa, Lucas tiene que venir a traer el otro carrito. Mira el riachuelo y se tranquiliza. Est hundido hasta las rodillas pero sabe que el agua no le har nada. El agua es buena, le dijo su pap.Tambin le cont que varios aos atrs, cuando la fbrica recin empezaba, los operarios se juntaban los fnes de semana y competan para ver quin sacaba el pez ms grande. Le cont que una vez un hombre que se llamaba Orellano sac uno tan grande que tuvieron que ayudarlo entre todos. Por supuesto que Orellano fue el gana- dor de ese da y de todos los otros ya que nadie lleg a sacar un pez tan grande, nunca.
Hueso piensa que l puede ser el ganador aunque no haya otros competidores. Podra sacar un pez ms grande que el de Orellano, podra hacerlo si quisiera. Y quiere. Por eso manotea el bolsillo de atrs y acaricia la navaja que le regal Lucas para su cumpleaos. Es una navaja de pescador, le dijo Lucas, con ella se puede cortar la cabeza de un tiburn si hubiera tiburones en el ro. Hueso sabe que siguiendo el curso del ro arriba, caminan- do durante algunos das, se puede llegar al mar.Y en caso de hacerlo, tiene lista su caa y su navaja para pescar peces ms grandes y poderosos de los que pudiera sacar en el ro. Piensa en su pez que lo est esperando en algn lugar del lecho. Tendr hambre y co- mer la carne del anzuelo y quedar atrapado. Unas manchas fotan sobre la superfcie y Hueso las ve pasar. Van a espantar a mi pez, deduce, pero las sigue mirando como si estuviera hipnotizado. Las manchas son redondas y vienen de los desages de la fbri- ca. El sol, que ya es una bola naranja sobre el horizonte, refeja los ltimos rayos sobre ellas cambindoles el color. De lejos parecan azules, pero ahora que estn cerca parecen verdes. A Hueso le recuerdan los ojos de Lucas, tambin son verdes como las manchas, solo que ms chicos. Por un momento se olvida de su pez y mira los ojos gigantes que se acercan. Son muchos. No los puede contar pero sabe que son muchos. Le envuelven las rodillas pequeas y facas. Se le adhieren a la piel y Hueso las mira fascinados. Las manchas se abren y se cierran con el movimiento de las aguas. Hueso suelta una de las manos que sujeta la caa y las toca, hunde el puo. Las manchas se abren formando crculos ms pequeos. Ahora s se parecan a los ojos de Lucas. El agua est tibia y espesa. La mano de Hueso juega un poco con ella. La levanta y la deja escurrir entre los dedos. Afuera hace fro, pero bajo el agua todo est tan caliente, que Hueso tiene ganas de sumergirse en el fondo y quedarse a dormir. Pero su pez lo espera. En algn lado, el pez busca la carnada de Hueso para comerla. De pronto se le ocurre que esas manchas casi invisibles, son los ojos del pez que lo observan, entonces se da cuenta de que no es uno sino muchos los peces que podra sacar. Cmo me ven, piensa, cmo ser mi cara mirada por los ojos de un pez.
La noche se est cerrando. El cielo se ha puesto de un color violceo. El sol ha cado de- trs de los edifcios. Hueso alcanza a ver las luces dbiles del muelle que se bambolean por el viento. Pero eso es en el otro lado, bastante ms lejos de lo que Hueso quisiera. Porque donde est, todo es oscuro. Hueso no ve nada, pero siente que el agua le ha lle- gado hasta los pantalones cortos y le moja las bolas.Tiene ganas de mear y mea. Debera sentir el lquido caliente corrindole por la pierna, pero todo est tan caliente que no nota la diferencia. Por primera vez mira hacia atrs y es porque escuch un ruido que se acerca desde la ruta. Es Lucas y se pone loco de contento. Lucas lo va a sacar aunque a l le gusta estar donde est. Lucas marcha con su carro a unos trescientos metros, justo so- bre el puente. Hueso le grita, lo llama por su nombre: Lucas estoy ac, ven.Y Lucas sigue marchando con el pesado carro a cuestas. Hueso se desespera, agita la mano, se mueve enloquecido.Y cada vez se hunde ms. Cada movimiento es un poco ms adentro, y ms barro, y ms agua caliente, y ningn pez. Lucas se va, sigue su camino hasta el depsito. Los ojos verdes de los peces ya son millones. Pero no estn los de Lucas, que ya ha cruzado el puente perdindose en la oscuridad. Gonzles pedalea con fuerza y atraviesa el puente. Ahora le queda la bajada hasta la entrada de la fbrica. Renguito corre detrs suyo con la pata quebrada en el aire. Gon- zles se vuelve y lo mira sonriendo. Es un gran perro, piensa, lstima lo del camin en la ruta. Gonzles se deja llevar por el envin y suelta los pedales. Pega un grito. El viento le limpia la cara de sueo. Hoy tiene que hablar con el jefe de personal para que saquen a Salgado de una vez y as pueda entrar su sobrino, se lo prometi. Se detiene unos metros antes de la puerta de entrada y mira hacia la ofcina de vigi- 36// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 37 // lancia. Salgado debe estar dormido porque no est espiando. A lo mejor se muri ano- che de un ataque, piensa. Apoya la bicicleta en un cao y le pasa la cadena. Le llama la atencin que Renguito no est a su lado olfateando. Mira hacia el riachuelo y lo ve en la orilla, con el hocico metido dentro del agua. Lo llama con un silbido y el perro responde. Viene hacia l, corriendo, saltando entre los escombros y las montaas de basura. Entre los dientes trae una caa con un hilo atado en la punta. Gonzles sonre, le acaricia la cabeza y entra en la fbrica. Un septiembre para Analia Nunca haba visto tantas fores como en esa primavera. Rosas, margaritas y jazmines, bajo el cielo de septiembre. Empez a pensar, mientras el tren la llevaba a casa, en las cosas que ms le gustan. A ver ama las fores, ama los pjaros, le gustan las festas de cumpleaos donde se baila msica divertida, donde hay rica torta de chocolate, donde todos son amigos. Y las charlas con las amigas, y los secretos felmente guardados, y las promesas de amistad eterna. Y comer hamburguesas. Ya le pedira a mam, cuando lle- gue a casa, que le prepare una hamburguesa gigante con queso y mucho, pero mucho ketchup. Y las revistas para adolescentes apenas baje en la estacin, se va a comprar sa que tanto le gusta, donde aparecen los chicos que protagonizan esa novela de la tele que jams se pierde, que bailan, cantan, y son tan lindos que suerte que pap ya le dio su mensualidad, porque adems quiere comprarse ese par de zapatillas de moda, que ya tienen un par de sus amigas, y que venden en el local de la galera de la estacin. Falta poco para su cumpleaos, dentro de un mes ya tendr trece aos, quizs la ta Bety se lo regale, piensa, mientras el sol le pega de lleno en la cara y la brisa le despeina el cabello castao y suave, liso y brillante. Un mensajito a su celular la sac de sus pensamientos. Era mam, preguntando si le faltaba mucho para llegar. Decidi llamar a casa. En media hora llego, mami, al medioda estoy en casa. Me fue bien en la prueba de Naturales, me sent con Caro y respond todas las preguntas. La profe se sorprendi, fui la segunda en terminarla. Y por el gesto que me hizo mientras la lea, estoy segura que me saqu una buena nota. Ya te voy a contar cuando llegue- le dijo, contenta. Comenz a recordar la charla que tuviera esa maana en el recreo con su mejor amiga, Sabrina. Cuando termine el secundario, voy a estudiar para ser doctora, mdica pediatra, como la Doctora Mnica, que me atiende desde que era beb. Y voy a trabajar en el hospital, y siempre voy a tener a mano un frasco lleno de caramelos para darles a los chicos que estn asustados o tristes. Ningn chico nunca debera estar asustado y llorar por eso. Es muy injusto que eso pase. Los chicos siempre deben estar felices y rer, rer mucho. Hay algo peor que un chico con miedo o que un chico triste?- refexionaba. Julia Sandra Bitonto , 38// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 39 // Ya se imaginaba con su delantal blanco y su estetoscopio al cuello, pesando y midiendo bebs y recetando medicamentos, con esa letra tan rara que todos los doctores tienen. Se vea a s misma alta, elegante, el cabello recogido, anteojos, caminando por los pasillos, haciendo ruido con sus tacos. Orgullosa de su trabajo, y admirada y querida por todos. Abri su mochila para sacar un chicle. Fue entonces cuando cay al piso el pequeo so- bre hecho de papel amarillo, con su nombre escrito en fbra verde. Una cartita? Se emo- cion mucho. Le brillaban los ojitos enamorados si, era de Gonzalo, el chico nuevo, el compaero de clases que siempre la buscaba para hablarle en los recreos y que siempre la miraba con simpata. Ley, sonriendo, la nota. La dobl y la guard nuevamente. Le dira que s. Mientras miraba por la ventanilla, record repentinamente que le haba prometido a su hermanita Sof que la llevara a la calesita esa tarde. La llevara despus de hacer sus tareas, una promesa es una promesa, sobre todo si se hizo a una hermosa hermanita de cuatro aos. - Cunto la quiero a esa enana!- pensaba, mientras sonrea recordando la actuacin de Sof en el acto del da del nio en el jardn de infantes. La haban disfra- zado de mariposa. Estaba hermosa, con sus bucles negros cayendo sobre los hombros y su sonrisa contagiosa. Tenan muchas fotos de ese momento, en la mayora aparecan juntas, abrazadas fuerte, sonrientes y muy unidas. Una de esas fotos, que mostraba orgu- llosa a sus compaeros y profesores, estaba pegada en su carpeta de Lengua. Lentamente, el movimiento del tren y el calorcito de ese sol de septiembre, la fueron arrullando ... Anala comenz a dormirse. Se relaj en su asiento y se durmi, con una sonrisa muy dulce en los labios. Un sonido muy fuerte y un gritero espantoso, la sacaron de su sueo pesado. Sobre- saltada, levant la cabeza y se abraz fuerte a su mochila. Lo que ms la asust, fue la penumbra. No era de da. Estaba oscuro. Y el fro del mes de julio la lastimaba. Y su mochila? Era ahora una bolsa de plstico. El corazn iba a estallarle. Era como un gatito asustado, arrinconado. Tard varios minutos en reaccionar. En recordar. En darse cuenta. Muy de a poquito, baj la cabeza y se acurruc en ese sucio rincn del furgn del tren, donde estaba sentada desde haca varias horas. Se abraz fuerte, fuerte, a la bolsa de plstico, de donde asomaban varias bolsitas con medias de hombres. Con sus manitos sucias, se toc el bolsillo del pantaln donde guardaba la magra recaudacin del da. Y olvidndose del cansancio, del hambre y la sed, viejos amigos que siempre la acompaa- ban, ella, que nunca lloraba, se puso a llorar en silencio sin saber por qu. Haba una vez un nio llamado Juancito, que viva con sus paps en una casita pe- quea, simple como este cuento. Juancito, de tan solo siete aos, se levantaba todas las maanas junto con su pap, su mam y el sol.Tomaba su taza de mate cocido y se preparaba un bolsito con una hogaza de pan, una botella con agua, un trapito, un machete pequeo y un muequito vaquero al que le faltaba un brazo; lo haba encontrado en el basural que quedaba camino a la zafra. Era lindo el muequito. Todos los das caminaba un par de leguas con su bolsito al hombro, junto a su pap, para trabajar en la zafra Ojal no hubiese habido nunca una vez!... y volvan cuando el sol pintaba todo de rojo, cosa de llegar a la casa antes que la noche. Juancito llegaba, dejaba su bolso y se lavaba en un fuentn grandote que su mam usaba paratodo. Se pona la camiseta de dormir y el pantaln con agujeros irremen- dables en las rodillas; los remendados eran para ir de vez en cuando a la escuela o al almacn de don Cacho. Eran pocas las veces que Juancito iba al pueblo, ya que quedaba bastante lejos, algo ms que un par de leguas. Esa noche, su pap don Francisco, un hombre mayor con aspecto de abuelo y marcas profundas en el rostro producto de andar la vida, se vea cansado. El trabajo haba sido arduo, casi no haba comido y se haba acostado ms temprano que de costumbre, es- taba algo triste. Su seora Teresa, bastante ms joven que l, no percibi la actitud de su esposo. Ella tambin estaba agotada despus de un da de lavar, limpiar, carpir la tierra de la quintita, guardar los animales en el corral, preparar la comida para los hombres de la casa y quien sabe cuantas cosas ms. Teresa, silenciosamente, llevo a Juancito en sus brazos hasta el catre, l se haba queda- do dormido junto al plato de lata que guardaba en su interior algunas miguitas de pan. Lo acost dulcemente y se dispuso a terminar el da. Francisco ya se haba dormido. Un cuento para Juancito Alejandra Ricci 40// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 41 // Algo pas esa noche, algo extrao sucediJuancito creci de repente! Tena como metro ochenta y una contextura importante. Se encontr de pronto en una plaza llena de juegos y se alegr tanto que corri a las hamacas, pero no caba en ellas, tampoco en el tobogn, ni en la calesita y el sube y baja le quedaba chiquito. Pero su corazn desea- ba con todas sus fuerzas jugar y jugar en aquella hermosa plaza. Los nios que jugaban a la pelota, le tenan miedo y se iban cuando el se acercaba. Qu sensacin horrible invada su alma, qu tristeza. Tena las ganas, el deseo, pero su cuerpo se lo impeda. De pronto vio bajo un gigantesco lamo, un perrito pequeo y lanudo que jugaba con uno nios, entonces Juancito corri ligerito hacia l para jugar tambin, pero se fren de golpe cuando el perrito comenz a gruirlo y ladrarlo ferozmente. Juancito se asust tanto que su corazn se aceler mucho, muchsimo y entonces comenz a correr rpida- mente con el perrito tirndole tarascones a sus pies. Corri tanto tanto hasta que Don Francisco despert sobresaltado. Haba tenido una pesadilla, la ms fea sobre su hijito, una pesadilla donde l era Juancito o Juancito era l, no lo saba. Esa noche don Francisco casi no volvi a dormirse, y pens Al alba de ese lindo domingo se levant, se tom uno matecitos con Teresa, calladito, pero con una gran sonrisa. Ella se sorprendi del feliz semblante de Francisco y se alegr mucho. Cuando Juancito se levant, se desperez y se dispuso a lavarse la carita, su pap se le acerc rpidamente y le dijo: -Mijo, despus que se tome el mate cocido, vaya a ponerse los pantalones remendados que vamo a ir pa el pueblo. No se olvide la pelota que ta en el galponcito, eh! Ah! Prep- rese tambin la ropita ms linda que tenga pa maana, que lo voy a lleva pa la escuela sabe? Los ojitos de Juancito se iluminaron ms que el sol de esa maana de septiembre, y su sonrisa imaginmosla! pero tambin hagmosla realidad. Comia basura Silvia Beatriz de Lourdes Acevedo Haca unos meses que la acompaaba a mi vieja a juntar cartones. Nos traamos diecisis pesos por noche.Y adems, el mozo de la pizzera de Santa Fe nos tiraba tres o cuatro porciones como a las dos de la maana. Pero hace unos das enfer- m y est mal. Le peg fuerte una gripe y no se cura. Dijo el mdico que lo que tiene es neumona y que hay que comprar unos remedios. Yo saba que desde que el padre del Laucha se cay del tanque donde trabajaba y se muri, en la casa no entraba un mango. Entonces lo fui a buscar.
- Laucha, vamo a cartonear esta tarde, o lo que pinte porque necesito plata. - le dije. Salimos dos trenes antes que el cartonero para agarrar lo mejor. As que arregla- mos con el chancho y nos bajamos cuando estbamos entrando en Palermo. Te- namos un solo carro, y de supermercado. Haba que llenarlo con ferros ms que con cartones. Bajamos y caminamos para el otro lado por la misma va que iba el tren y cuando habamos hecho como diez cuadras salt el puente y el Laucha tir el carro y salt. Pateamos por la Santa Fe como quince cuadras y nada. Papeles y cartones. El Laucha se encontr un libro todo sucio. Dijo que le serva para el colegio y me cont que se trataba de un tipo que se convirti en cucaracha y coma basura, porque el Laucha va a la escuela y lee. Le gusta hacer canciones y quiere tener una banda, se alucina. Yo le dije que yo junto cartones, pero comer basura, no. Pero abrimos una bolsa que estaba limpia y envuelto en un papel gris encontr un snguche y me lo mand sin masticar. , 42// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 43 // La cosa es que tuvimos que llenar el carro con cartones porque no pint un metal en seis horas y nos quedamos en la estacin retiro para esperar el tren cartonero de vuelta. Cuando quisimos subir, una vieja ortiva empez a gritar que somos los que venimos temprano y les dejamos las bolsas vacas.Vividores, egostas, pendejos de mierda y como vimos que se arm bardo, tuvimos que quedarnos y mirar cmo se iba el tren. Para volver a casa tenamos que dejarle los cartones a cualquier camin que nos llevara. Entonces el Laucha que es inteligente dijo: - Par loco, Te acords la manija del edifcio ese, toda de bronce? Y nos volvimos por Santa Fe hasta Riobamba. Yo vigilaba que no hubiera un cana cerca y l la arranc. Se haba venido con destornilladores porque en el ba- rrio le dijeron que una manija de sas vale por cinco carros llenos de cartones. Nos arrancamos tres ms, pero le tuvimos que dejar una al camionero que nos trajo a Justo Paz. A la maana nos fuimos tempranito para lo del Rubn en la Julin Jurez. Al- gunos de los que nos echaron del tren estaban en la fla de la fundicin y nos miraban con rabia. Era envidia. Cincuenta pesos me dio el Rubn y me llen el carro de herramientas para el laburo. El Laucha, que es un amigo me dijo: -Despus que compres los remedios, repartimos. Una vez mas es tarde Ana Mercedes Quiroga Otra vez tarde?! Rugi la voz de la de matemtica cuando vio asomar tras la puerta la cara entredormida de Giselle. No era la primera vez que llegaba tarde pero al menos llegaba, pensaba la nia ya en el hasto. Ocho y diez, ocho y cuarto, nunca se demoraba ms de veinte minutos, pero a la de matemtica le molestaba terriblemente el retraso y la interrupcin de Giselle, quien con un tmido perdn seora pretenda evitar el sermn que inevitablemente caera en sus odos como una catarata de palabras sin sentido. Una vez fnalizado el monlogo que se repeta todas las clases de matemtica, cada lunes y jueves desde que haban empezado las clases, la profesora reto- maba su explicacin con un monocorde dnde estbamos? y todo volva a la normalidad, volaba algn bollito de papel, se oa algn rumor apagado en el fondo, algunas risitas ahogadas, comentarios inoportunos, y slo Giselle, sentada ahora en el primer banco de la fla de la ventana, bajo una bien simulada concen- tracin, dejaba en libertad los sueos que no haba podido soar anoche. Giselle, con sus doce aos recin cumplidos, tena la apariencia de alguien un poco mayor; quince, tal vez diecisis, era la edad que delataban sus facciones endurecidas por el desaliento y la desesperanza. Su cabello lacio y del color del sol, caa rozando apenas los hombros y cubriendo en parte sus ojos pardos que ya no decan nada. Era la mayor de cuatro hermanos, con bastante diferencia de edad sobre los tres, lo que la haca sentirse an mayor. El sonido del timbre que indicaba que la clase haba terminado la sac de sus cavilaciones y la trajo de nuevo a la realidad. Ahora vena el turno del -Vas a quedar libre!- de la preceptora que sumaba otra media falta a una larga lista 44// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 45 // que denunciaba, a esta altura del ao, unas diecisiete inasistencias. No tens despertador?, Por qu no lo pons quince minutos antes?, Tan lejos queda tu casa?, El da que llegues a horario hacemos una festa!, y bla..., bla, bla Y Giselle volva a repetir su perdn seora con total resignacin y se limitaba a escuchar cosas que ya saba de memoria y preguntas que no pensaba respon- der, al menos, no por ahora. Su primer ao en la escuela secundaria no haba comenzado como ella hubie- se querido pero ya iba casi por la mitad y pareca que as seguira hasta el fnal; y si quedaba libre ya no le importaba, no la asustaba tener que rendir todas las materias porque en realidad, era muy buena alumna, con un nico problema: el timbre de las ocho sonaba demasiado temprano para ella. Con las dems profesoras no tena tantos problemas, menos an con la de lengua y con la de ingls, ya que sus horas coincidan con las ltimas del da, y sacaba buenas califcaciones, todos ochos, y nueves; pero con la de matemtica, no haba caso, todo iba de mal en peor, incluso cuando Giselle sacaba una buena nota en una prueba, o haca algn ejercicio bien en el pizarrn, la profesora no reprima su clebre lstima que siempre llegues tarde y todo el esfuerzo que la jovencita haba hecho por compensar de algn modo sus tardanzas, se desplo- maban dejndola, una vez ms, sumida en profundas cavilaciones. En reiteradas oportunidades, la direccin de la escuela le haba propuesto cambiar de turno, pero era imposible; de tarde Giselle cuidaba a sus hermanos pequeos pues su pap sala a trabajar y no volva hasta el da siguiente. Haba aprendido a cambiar paales, a preparar mamaderas, a poner ciertos lmites y hasta saba curar con besos rodillas raspadas. Era casi una madre para los tres pequeos de uno, dos y tres aitos. Y tu mam? Pregunt en una de las tantas interpelaciones, la directora con voz ms bien agria. Su mam haba salido un da, muy temprano y nunca volvi; era un da de verano, las clases an no haban comenzado, pero no recordaba muy bien qu da haba sido. Pero estamos bien Se apuraba a aclarar con voz frme la nia. Giselle nunca haba contado por qu llegaba todos los das tarde, y tal vez, nunca nadie se lo haba preguntado. Su casa quedaba a tan slo siete cuadras de la es- cuela, la distancia no era el problema; se haba comprado un buen despertador que no atrasaba ni adelantaba; siempre dejaba preparada la mochila y la ropa acomodada la noche anterior, para no perder tiempo en esas cosas; sin embargo, Giselle llegaba tarde al colegio da tras da. Fue un jueves, o un lunes, tal vez, pero fue en la clase de matemtica. Otra vez tar?! S! Otra vez tarde. interrumpi la alumna con voz desafante. Cmo se atreve, mocosa insolente? Atin a decir la profesora. Hoy quiero dar el sermn yo, si me lo permite. Ya no quiero escuchar sus re- proches. Quiero que por una vez sean odos los mos. La voz de Giselle sonaba adulta, calma y respetuosa. Nadie se atrevi a hacerla callar y menos cuando la directora entr al saln e incit a que todos hicieran silencio para or, de una vez por todas sus explicaciones. Yo no eleg ser lo que soy ni tener lo que tengo, pero es lo que Dios dispuso para m. Desde que empezaron las clases vienen reprochando mis quince minutos de tardanza y sumando mis medias faltas sin contemplacin alguna, al menos po- dran hacerlo sin refregrmelo en la cara. Me gustara mucho llegar a tiempo, pero mi hermanita de tres aos, comenz a ir al jardn, va a este que queda ac, en la otra cuadra, el 904. Todos los das la levanto conmigo para que desayune, le pongo el guardapolvo y la acompao hasta la puerta. Una vez all, se agarra muy fuerte de mis pantalones y con lgrimas en los ojos me ruega que no la deje, que espere un ratito, hasta que todos estn adentro, hasta que la seo pueda venir a tomarla de su mano pequeita y la lleve casi a los tirones hasta el saln, mientras con su carita de susto y su voz entrecortada me suplica que no me vaya, quiere ver mis ojos un ratito ms. Ella ya sufri el abandono de su mam; yo no puedo negarle que me mire unos minutos, aunque eso signifque, para m, llegar tarde. Y ahora, si me disculpan, me voy a retirar, creo que ya no tengo nada que hacer ac, evidentemente, la escuela no es el lugar adecuado para quien tuvo que crecer de golpe y a los golpes. Giselle agarr sus cosas y sali corriendo por el largo pasillo, nadie atin a decir nada en ese momento, la vieron irse con lgrimas en los ojos; pero seguramen- te todos, incluyendo a la profesora de matemtica, pensaron para sus adentros: Una vez ms, es tarde, pero ahora es demasiado tarde. 46// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 47 // Lo mas Pancho Justo lo llamaron de la agencia Fotocap para cubrir un partido el da que no le arran- caba el citroen, pero negarse no estaba en sus planes, esperaba esa oportunidad desde meses atrs. Inclusive lleg a pensar que haban archivado el portfolio con sus fotos pero no, lo tenan en carpeta todava. Se puso contento. Era un partido de la B pero qu importaba, o acaso slo pueden hacerse buenas tomas de los festejos eufricos de jugadores famosos de Primera Divisin? No tena idea de cmo ir a la cancha, aunque saba que hasta Colegiales llegaba al- gn tren. As que se fue a la estacin un poco paranoico de que le arrebaten el equipo y se dijo: el que no arriesga no gana y enseguida pens: ganar, qu gano yo? En la cantidad no quera ni pensar, porque con lo que le iban a pagar por el partido no podra reponer ni el chaleco si se lo robaban. El condimento que le daba algo de sabor al asunto era que se disputaba un partido de fnal de campeonato. Si perda el local sala campen del Torneo el visitante: Esmeralda... Mucho entusiasmo no tena, pero parti hacia su destino, podra tener buenas fotos, tal vez hasta venderles a los jugadores un cd con los emotivos festejos fnales... Busc un asiento arrinconado para tener protegida la bolsa de papel donde haba escondido su bolso y en cuanto se acomod un poco empez a observar su entorno. La ltima vez que haba viajado en tren fue a Mar del Plata, durante unas vacaciones familiares en tiempos de escuela primaria. Por un momento, mirando a su alrededor se sinti tan afortunado de no pertenecer a ese vagn que hasta percibi un ntimo cosquilleo de felicidad. Esas caras cansadas de pelear el pan da a da con sudor y con lgrimas; esas manos quemadas de tanto cemento y cal que descansaban colgadas al costado de un cuerpo inerte, entregado a un profundo e indiferente sueo de dormir, no de soar unas chicas con carpetas gordas que volvan famlicas a la casa de una ta que, como ellas, se habr venido dcadas atrs del interior a la Capital en busca de progreso; aquella piba con la lgrima tatuada para siempre en la mejilla como estigma voluntario de una realidad que no es la que nos debieron desear nuestros padres... Cecilia Reynoso , 48// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 49 // Ese viaje en tren le empezaba a generar sensaciones distintas y lejanas a las que te- na cotidianamente. Cuando se estaba sumergiendo en una nostalgia repentina que empezaba a quitarle esa efmera felicidad de a gotas, el grito exagerado del vendedor ambulante que ofreca man con chocolate lo salv de ahogarse en las aguas profundas, turbias y de sabor amargo donde viven los ms desafortunados que uno. Era extrao, siempre se desplazaba mentalmente hacia los parasos inalcanzables de aquellos a los que todo les sobra, pero hoy, sin proponrselo, estaba entrando en el plato de esta ba- lanza cruel que contiene y a veces reparte, las migajas de los ms dichosos... En la puerta ya esperaba otro vendedor para rematar, si tena suerte, un extensible in- dustria nacional con un triple y un enchufe, todo por el mismo precio. El que vena detrs tena los zapatos rotos impecables, brillantes y venda crucigramas que seguramente le cambi al lustrabotas por sus servicios. Colgaba de su cinturn un llavero con la foto del beb por quien, seguramente, recorra los trenes da tras da. Le sorprendi el vendedor de encendedores que con voz de locutor mezclado con poeta ofreca su producto en ritmo de soneto aunque no logr vender siquiera uno. Pablo atinaba a sacar su cmara para registrar a cada mercader de los durmientes pero tema que lo siguieran cuando llegase a su destino para robarle la herramienta de trabajo, por eso se contena. Una vieja desdentada y en ojotas le recrimin al vendedor de turrones que ese era su turno de entrar en el vagn, as que con empujn de por medio se le anticipo para ofre- cer mquinas de afeitar, sus piernas regordetas ponan en evidencia de que ella no las haba probado. El cieguito con su guitarra de cinco cuerdas se gan un par de aplausos interpretando clsicos del folclore argentino y algunas moneditas livianas cuando pas la gorra. Y fnalmente al fotgrafo, alguien le lleg al bolsillo a travs del corazn: una mujer entregaba fotocopias de un informe mdico que diagnosticaba una enfermedad termi- nal pero antes de entregar el papel daba un beso en la mejilla del destinatario. Ley el texto y busc en sus bolsillos alguna moneda. No tena y le entreg un billete de cinco, sabiendo que era ms de lo que haba pensado en principio. La mujer tom el billete y sin expresar un gesto mnimo de gratitud, sin dirigir siquiera una mirada al colaborador, se alej por el pasillo sin dejar rastro. Esa actitud de indiferencia mezclada con algo pa- recido al rencor lo haban sacudido. Ah entr el gordito de los pelos pajosos y descolori- dos, todo sucio. Un siete en la rodilla del pantaln, y gotas que hacan una huella en sus mejillas empolvadas de tierra. Lo acompaaba un penetrante olor a humo, a rancio. Sac de su bolsillo unas estampitas arrugadas y roosas como l y sin pronunciar palabra, cabeceando permanentemente hacia fuera, como buscando una referencia para saber cual era la prxima estacin, entregaba a los pasajeros sin prestar atencin a sus reac- ciones, imgenes de santos y vrgenes cansadas y viejas de transitar tantos trenes. Por eso no se dio cuenta del gesto de repugnancia que hizo Pablo rechazando la ofrenda. Ni en chiste tomaba una estampa tan mugrienta. Este s lo tent demasiado y se decidi a fotografarlo, hizo un par de tomas pero cuando el tren se detuvo, el gordito se baj de un salto y se alej por el andn corriendo entre la gente. Enseguida, Pablo pens que seguramente se escapaba con algn botn robado a un pasajero cualquiera. Cuando volvi la mirada hacia el interior, encontr junto a sus pies, el toquito de estampitas asquerosas desparramadas en el suelo...las miraba con distan- cia. El tren arranc y quedaba muy poca gente en el vagn, buscaba la complicidad de otro individuo pero nadie diriga la mirada hacia l. Con todo el asco imaginable que le despertaban esos papeluchos se inclin para juntarlos y los tir con repugnancia sobre el asiento acompaante para evitar que alguien los pise. Los vendedores ambulantes que entraron a continuacin ya no le captaron su mnima atencin. Durante el tiempo que transcurri por las dos o tres estaciones que faltaban para que l descendiera, contempl de reojo a las estampitas y empez a apenarse por el gordito rotoso. Quiz con esas insignifcantes ventas el pobre pibe lograba comer, o tal vez sus padres lo maltrataran si confesaba haberlas perdido. Mir por la ventanilla y vio el cartel que le indicaba su destino. Es ahora o nunca pens, las agarr con desprecio y las tir dentro de la bolsa. En el viaje de regreso, tal vez se encontraba nuevamente con el chico Cubri el partido. El visitante gan por la mnima diferencia y se consagr. Tena el gol, tena el festejo y la vuelta olmpica en el campo de juego pero no tena las alegras en vestuarios porque se equivoc de camarn y entr a registrar lo que pens era una charla de reconocimiento de virtudes. En realidad estaba en el vestuario local hacindole fotos al plantel derrotado mientras escuchaba atento la charla de contencin que le ofreca un psiclogo al equipo. Cuando sali del estadio, en la puerta, una morocha interesante le entreg un volante que informaba la fecha y la hora de una prueba de jugadores que iban a tomar en las juveniles del club. Tom el papel para acercarse a la promotora, no porque le interesase probar la suerte de nadie. En el viaje de regreso pensaba en las fotos que iba a editar para entregar a la agencia mientras miraba sin mirar por la ventanilla a los andenes de una estacin donde esta- ba detenido el tren y en eso vio al gordito corriendo entre la gente. Instintivamente se levant y descendi del convoy. Cuando el tren se alejaba tom conciencia de la locura que acababa de cometer por impulso. No saba ni dnde haba bajado pero se apur tras los pasos del borrego con la esperanza de alcanzarlo pronto para terminar con toda esa historia que le estaba haciendo perder tiempo a cambio de nada. 50// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 51 // All a lo lejos lo visualiz, se alejaba por una callecita. Aceler el paso y se relaj un poco cuando vio que el pibe se detuvo en un campito donde unos mocosos jugaban un pica- dito. Cuando lleg al potrero, el gordo ya corra con pelota dominada y le gritaba a otro negrito que suba al rea. Gambete a un par de muecos, pared con el negro y golazo para la mufa del arquero. Los compaeros lo abrazaban y felicitaban al gordito culn. Pablo pensaba encima esto: como si fuera poco ahora tengo que aguantarme un tercer tiempo! Estaba hecho pelota, el viaje, correr atrs de los campeones, la vista cansada de tanto meter en foco, as que se sent casi por inercia detrs de los tres palos como usualmente lo haca en los estadios. Pero all vena gambeteando al muerto de remera colorada otra vez, lo pas como a un poste, el arquero alerta y a los gritos no lo dejen encarar gritaba a su defensa. Otra vez zapatazo y gol. Buena Pancho le gritaban los otros pibes y Pablo sac con discrecin la cmara y se dispuso a matar el tiempo perdido inmortalizando las gambetas del gordito que a esa altura ya le caa simptico. Estaba distendido del partido ofcial, ya se haba olvidado de la agencia, del reloj y de sus miedos a que le roben el equipo. Disfrutaba sin presiones de las fotos que estaba re- gistrando, se senta cmodo y divertido. Y cuando se escuch la bocina del tren Pancho se despidi de los pibes, ah viene, chau, despus nos vemos y sali corriendo para la estacin. Pablo, con las piernas medio entumecidas, se levant y sali corriendo detrs del gordito que le llevaba varios metros de delantera.Pancho, Pancho, esper le grita- ba. Pancho se dio vuelta con un gesto de desconfanza y le pregunt: _ Vos quin sos? _ Me llamo Pablo, mir, te segu para devolverte las estampitas que se te cayeron en el tren. Abri el bolso, sac el piloncito y se lo ofreci. Pancho lo mir sorprendido, pens por un par de segundos y le dijo: _Elegite una, te la regalo. Pablo, escptico, le contest que no crea en santos ni en vrgenes ms que en s mismo. Pancho baj la mirada, le dio las gracias y cuando lo vea alejarse, el fotoperiodista, cons- ciente de lo grosero que estuvo con su respuesta lo llam y le dijo: tom, esto estaba en el estadio donde trabaj hace un rato y sac el volante de la prueba de jugadores. Creo que tens condiciones. El gordito agarr el papel sin mirarlo y sali corriendo para la estacin. Pablo, intentando ser amigable le segua gritando,and a la prueba che, con tu talentointentalo, no te quedes lo ms pancho.
Cuando lleg a su casa dispuesto a realizar el trabajo pendiente vio que una estampita haba quedado en el bolsillo interno del bolso. Al mirarla se dio cuenta que ya no le cau- saba esa sensacin de asco con la cual las levant del suelo... Y Pablo arregl el auto, Y Pablo viaj ms en aviones que en trenes porque la agencia poco a poco, le ofreci muchas ms notas. Lleg el mundial de Alemania y lo enviaron a l. Pasaron unos aos de aquella experiencia en Colegiales, pero algo importante le su- cedi en ese tren. Inclusive en su exposicin Talentos argentinos de exportacincolg entre los grandes artfces de la magia del ftbol nacional las dos caras de ese mocoso mugriento: una gambeta de Pancho al lado de otra foto en el vagn vendiendo estam- pitas. A muchos les llamaba la atencin pero no le afectaba la sorpresa de los otros, para l, una gambeta era tan bella en un estadio mundialista que en el ms recndito potrero de la villa. Eso aprendi aquella tarde y al annimo pibito que se lo haba enseado sin querer le renda una suerte de homenaje. Domingo por la tarde, como todos los fnes de semana le tocaba cubrir ftbol de Pri- mera. All partieron con el gordo Mauricio en el jeep salta plazas y pantanos para la Bombonera. Boca Jugaba con Banfeld. La nica consigna era que en la visita debutaba por el enganche que se haba lesionado un tal Francisco Rivero que pintaba para crack, fgura de la reserva. Aunque nadie le prestaba atencin todava, haba que hacerle algu- nas tomas por las dudas, para tener de registro. Y empez el partido. Era verdad, al 10 no lo podan parar, gambeteaba, tiraba caos, se desplazaba sobre el csped del campo de juego con la velocidad de una bala, con la potencia de un can, pareca no sentir la presin del rival, de la responsabilidad que cargaba en sus espaldas. Pareca jugar a la pelota. Y en tantos intentos reiterados se le dio: pared con el 7 y golazo. Corri desorientado en el festejo como es lgico: el primer gol en un debut quin lo sabe festejar? Se abraz con sus compaeros justo enfrente de Pablo que estaba solo del otro lado del arco y registr un primer plano de las lgrimas que corran por las mejillas del jugador, que en la imagen pareca estar mirando al reportero grfco con un gesto de sorpresa y ligera confusin. En el segundo tiempo Boca empat el partido y empez a dominar el juego. Pero un futbolista del rival no se cansaba de intentar recuperar el baln, bajaba y armaba tantas veces como poda otra jugada de ataque. Garra y corazn, hambre de combate, fuego sagrado, Francisco a la carga pasa a un jugador, engaa a un defensor, se perfla, patada de potro salvaje y goooooooooooooool. Corre hacia donde est Pablo y con el ndice en alto lo seala y le alza los brazos. Fotn por dos. Pablo pens, que rpido aprenden a vender humo estos pibes, la tiene clara que maana est en la tapa del diario. Debut y estrella. Cmo se vienen los pibes de ahora! Termin el partido, gan Banfeld con doble hazaa del debutante. Los medios 52// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 53 // lo persiguen para entrevistarlo. Fotgrafos que lo rodean de lentes cortas a pocos cen- tmetros de su cara. Pablo ni se inmut, ya tena dos fotos exclusivas y tranquilo ordenaba su equipo dentro del bolso, an detrs de los carteles de publicidad. En eso ve venir agitados a los camar- grafos y a los fotoperiodistas detrs del 10 que corre hacia l, mientras se viene sacando la casaca goleadora. Se la tira y le grita:che Pablo, esta es para vos, y gracias.Por qu, le pregunta el fotgrafo sujetando la camiseta mojada. El enganche que se aleja, le grita: porque soy Francisco Rivero y no me qued lo ms Pancho. Una estampita asomaba como testigo silencioso desde el bolsillo interno de un bolso.
El basural Jorge Rodolfo Meza Los ojos registran la imagen que el corazn revela, gestando latidos de indig- nacin y espanto. A pocas cuadras de la plaza principal de la ciudad, la plaza San Martn, hay una niez que crece al comps irrespetuoso de la miseria, tiendo de tristeza los das de la infancia.
Son imgenes distintas a la vuelta del perroen automvil, que forman enormes flas atascando las calles cntricas domingueras, a las luces de nen que titilan en los negocios e incitan al consumo, o a las confteras con vidrios gruesos y ambientes calefaccionados, donde el fro tiene prohibida su entrada. Estas son imgenes que despojan con un golpe certero, la inocencia de esta niez ya cansada de tanta realidad sin descanso. All va Juan, camino a su trabajo cotidiano, cuando la tarde comienza a ser herida por las sombras. Recorre con sus ojos, una vez ms, la Curtidura Azul aban- donada, testigo silencioso de otros tiempos, vaca ahora del murmullo obrero, con vidrios hecho trizas, como los sueos proletarios de un futuro mejor para los hijos de la barriada. Solo escucha el eco de una risotada que algunos adolescentes expanden, junto al porro que fabrica el humo prohibido y las ilusiones pasajeras, para ayudar a matar la tarde sin un horizonte esperanzado. En sus miradas se reafrma la carencia de un maana que los contenga, porque el sistema siembra en sus rostros la sentencia de un futuro injusto, a pesar de la hipocresa de los funcionarios municipales que lo disfrazan con palabras forea- das y promesas incumplidas. Trabajamos para cambiar la realidad de familias que sufren desigualdad social- declama el funcionario municipal de la Direccin de niez y adolescencia. 54// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 55 // Juan no entiende de palabras que son negadas por los hechos y mientras camina patea piedritas, como imaginarias pelotas de ftbol que se pierden en la zanja. En la tarde, la desidia y la quietud alentada a la marginalidad, son malas conse- jeras para los jvenes. En la esquina de la Avenida Mjica y calle Las Flores, en el barrio del hipdromo, donde las carreras de caballo cambian a veces la rutina, un adolescente sale de la curtiembre habitada con fantasmas del pasado y escupe la queja que se escapa de su voz resignada: - La municipalidad podra hacer ac un centro de recreacin para nosotros- le dice a ese nio que todas las tardes pasa rumbo a la cava. Le clava su mirada sin esperar respuesta, porque el paisaje es demasiado contundente y ya no caben ms palabras. Mientras tanto, Juan sigue caminando por la calle Flores, que irnicamente no las tiene. El paisaje rido del suburbio posee otras bellezas escondidas en el corazn de sus habitantes. A un costado se levanta el fantasma de lo que fue Sudamtex, una fbrica textil que guarda entre sus paredes el sueo de una ciudad con empleo para todos. En la ciudad los planes jefes de hogar de $150 mensuales, ese subsidio miserable a la pobreza, confrman la falta de empleo, mientras la benefcencia y la caridad alimentan la exclusin social, bajo el disfraz de la solidaridad. Juan intuye, a pesar de los pocos aos, que su realidad se extiende ms all de las fronteras del barrio, mientras el paisaje de desolacin le avisa la llegada al territorio de la ignominia. Dos nios juegan, con sus zapatillas agujereadas, a correr bolsas de nylon que el viento empuja por las calles, antes de caer en los dientes de pas de alguna alambrada. Y quedan colgando, como banderas al viento, fameando junto a viejos postes que marcan las fronteras privadas de los dueos de una tierra que no debiera ser para todos. Las bolsas de nylon y el humo del ambiente, la quema de la cava, le seala a Juan que ya est frente a lo que alguna vez fue el viejo aerdromo Teniente Ori- gone, hoy convertido en el basural a cielo abierto. La disposicin fnal de los residuos la est controlando la secretara de Obras pblicas- dice el funcionario municipal para explicar lo inexplicable. Nios y adolescentes, acompaados de algunos perros revuelven la basura in- tentando conseguir la comida del da, mientras empean sus vidas sin sol y tra- bajan en las horas que deberan gastarse en hamacas y sonrisas. Cerca del parque industrial, pomposo nombre para un parque sin industrias, en el suburbio de la ciudad que le pone un manto de distancia, para no verlo desde lo alto de los edifcios cntricos, est el basural que avergenza. Mientras tanto, el funcionario explica ante los medios periodsticos sus lneas de accin que, al pasar por la gestin municipal, dejar incumplidas. Como poltica se estableci hacer comprender e informar que cualquier situa- cin de un chico que est en la calle genera una situacin de riesgo con respecto a la explotacin infantil- reafrma en conferencia de prensa. Chocolate por la noticia- dira Juan si pudiera y supiese leer el diario. Mientras tanto los maestros preguntan en las aulas que futuro de ciudad nos espera, cuando el tiempo pasa y se ven cada vez ms vacos los potreros de los sbados. La pelota de ftbol espera a una niez que no llega y en cambio estn habilita- dos los territorios de la intemperie, con nios como Juan trabajando en el humo y el olor de un basural, mientras en los despachos del municipio, con calefactores encendidos y salarios seguros, los expedientes y los trmites burocrticos se acu- mulan en las ofcinas. Afuera, las miradas de los nios que trabajan con los deshechos del basural esperan soluciones y en cambio reciben explicaciones que justifcan el sistema. Sin embargo, ellos alimentan esa solidaridad sin palabras, con gestos acompaa- dos de silencio y tiran juntos el carro cargado de materiales, que vendern por unas monedas para extender la agona de sus vidas, ya marcada por el peso de la injusticia de tener que trabajar en la edad de los juegos. La clave de la gestin est en la concientizacin de la gente y en internalizar el tema del medio ambiente. No sirve de nada una propaganda o que les ensee- mos a los pequeos a no tirar papeles en la calle sino internalizamos los concep- tos- dice la funcionaria de la gestin de Medio Ambiente y Bromatologa. Pero el basural est ah, intacto, con nios que trabajan y ven el verdadero sol, 56// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 57 // aquel que se va escondiendo detrs del horizonte, en medio de la inmundicia. Mientras los funcionarios municipales dejan sus claros conceptos en letras de molde sistemticamente su derecho a estudiar y a jugar, mientras la tarde cae llena de este fro cruel, con sus prpados cargados de crepsculos. Tal vez exista para Juan otra maana. Otro latir de horas donde su mirada, como herida abierta, deje ya de gritar en las llanuras del silencio. En medio de la pampa hmeda, abundante de riqueza concentrada, las manos callosas de Juan, con sus aos vrgenes de infancia, remueve basura como un habitante ms de la intemperie. Pero mientras la noche asesina la tarde que se inclina en los ltimos suspiros Juan, niez que trabaja, se corta los dedos con una lata oxidada. La sangre riega el basural que calma cada da su hambre y alimenta la inocencia perdida en tantas noches sin mantas. La herida sangra. La mancha se extiende sobre la mirada de Juan, que lastima como una metralla. Qu dir la seorita que hoy tampoco he ido a la escuela - piensa Juan, mientras mira sus dedos heridos y contina con su trabajo diario para intentar frenar el hambre que recorre por el aire, por zanjas o ros subterrneos las esquinas del barrio. En otras calles, hay hombres que cuelgan la vergenza de sus labios y callan. En la cava, con la compaa de un perro que ladra al silencio hay un futuro empe- ado, un presente infantil que trabaja y estalla. Juan ensancha la huella del dolor y la injusticia, mientras el grito se le seca en la garganta. En el basural, an hay un nio que sangra. Wilson el boliviano Nstor Miguel Rompani I. La dimensin Leter, mundo paralelo al de los humanos, estaba habitada por seres et- reos, rezago de la civilizacin humana.Tenan poderes para introducirse en la dimensin de stos, sin ser advertidos. En este extrao mundo los libros tenan vida y la virtud de procrear casi en forma indefnida. De all que Constitucin -madre de todas las leyes dictadas en la Argentina, el territorio de los hombres- haba parido decenas de hijos, a los que enumer conforme fueron naciendo. Entre ellos, estaban los gemelos 14 y 14 bis. Este ltimo tena el agregado bis por su parecido con el anterior. Ambos gemelos se destacaban del resto por ser sumamente traviesos y causar escozor a las clases altas de los argentinos. 14 bis sola cruzar la frontera entre su mundo y el de los humanos, observando asombra- do cmo sus postulados eran violados continuamente por los mismos que haban dado vida a su madre Constitucin. Lo que ms conmova a 14 bis era la forma en que eran vulnerados los derechos de los nios, derechos que estaban detallados en diversas nor- mas internacionales y nacionales. Se senta pisoteado por sus ancestros humanos y se enfureca porque la Justicia Social y el imperio de los sectores populares que sostenan sus hermanos eran ignorados por los gobiernos tteres de los poderosos. 14 bis vea con ojos indignados y tristes cmo stos se unan monolticamente para conspirar, atacar y derrotar a gobiernos con sensibilidad social y respetuosa de la soberana popular. Esos mismo sectores que salen a la calle slo cuando estn en riesgo de perder unos pocos centavos de su riqueza, los mismos que hablan de democracia, de ley y de cultura y ex- plotan a nios para aumentar sus ganancias.
II. Wilson Pedraza es un nio argentino de 12 aos. Es el menor de siete hermanos e hijo de padres bolivianos. Tanto sus padres como sus hermanos trabajan en predios rurales que 58// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 59 // circundan a la ciudad de La Plata. Trabajan pura y exclusivamente para la subsistencia, sin horarios, sin que importen las condiciones climticas, sin dignidad. Los Pedraza no tienen documento y son presa fcil de aquellos que acrecientan su capital merced a la explotacin y el esclavismo.Y como los Pedraza hay muchos otros, argentinos, peruanos, paraguayos. Como los Pedraza hay muchos y tambin hay mucho inescrupuloso ampa- rado por otros inescrupulosos. Como otra tardecita casi noche de invierno, Wilson acomod unas bolsas de arpillera y de nylon y unas radas mantas y se aprest a dormir. La habitacin de Wilson era un altillo semi descubierto de 15 metros de frente por 10 de fondo. All estaba Wilson ven- cido por el cansancio y el dolor que lo liquidaba, rodeado de bolsas de harina apiladas, paquetes de levadura y otros elementos de materia prima para panadera. Siempre se dorma enseguida y se levantaba a las 3 de la maana, mucho antes que el sol y que los dueos de la panadera, mucho antes que los polticos y mucho antes que los chicos que entran a las 8 al colegio. Wilson hombreaba bolsas, preparaba masas, horneaba panes, los califcaba, limpiaba, acomodaba las bolsas y se acostaba, y as pasaba su niez. Nunca reciba dinero, ni libros, ni palabras dulces, ni canciones mucho menos rondas, letras, nmeros, colores de vez en cuando le daban algunos trapos, de vez en cuando apare- ca su mam o su pap o algn hermano. III. Eran cerca de las 8. Como todos los das, los hermanos Carlos y Damin Urquisa acaba- ban de abrir la panadera. El aroma del pan se entremezclaba con el de sus perfumes. Un canillita les tir el diario sin bajarse de su bicicleta. -Este negro siempre igual, vamos a tener que decirle al del puesto viste Damin, cmo tira el diario! -Negro desagradecido, para colmo que tiene trabajo -Mir, ven. Carlos, lee la tapa de Noticias de la ciudad. -A ver Tal cual lo anunciado en la campaa electoral, el famante Gobierno comen- zar con el nuevo sistema impositivo. El objetivo es alcanzar la equidad, redistribuir la riqueza y eliminar el trabajo en negro, entre otras cosas -Par Damin, dej de leer, estos zurdos, te la cant, vamos a tener que pagar impuesto a la riqueza y quin te dice no nos salta lo del bolita. Carlos ascendi la escalera que conduca al altillo, en la parte trasera del comercio. Se acerc a un bollo mezcla de bolsa de arpillera, nylon y humano. Wilson se estremeca convulsivamente, volaba de febre y balbuceaba palabras inentendibles. Con los mismos ojos de siempre, Carlos lo contempl en silencio, y lo sacudi. Wilson abri los ojos. -Tomaste el remedio que te dej Damin ayer? - -Contestame, lo tomaste o no? Wilson hizo un intento pero ni siquiera pudo sacar afuera un monoslabo. Hizo un s con la cabeza y cerr los ojos. -Tom un poco ms a ver si maana ya te pods levantar.
IV. Era una linda maana, el sol entibiaba y las copas de los tilos bailaban una danza acom- pasada. Rodrigo Caldern tom su carpeta, sus anteojos y una lapicera y los meti en el portafolio. Sali del Ministerio de Trabajo, donde trabajaba haca 20 aos, en busca de su moto que estaba atada a un palo de luz de calle 7. Rodrigo tena 53 aos y trabajaba como inspector. Era sin dudas un luchador. Durante casi toda su carrera, salvo honrosas excepciones, haba tenido que luchar con jefes oscuros. Cientos y cientos de denuncias e informes sobre empleadores y empresas haban sido desestimadas una y otra vez por parte de funcionarios que no funcionan. Lo nico que hacan con sus denuncias era to- mar las direcciones para coimear a los infractores, algo que se haba hecho tan usual como el caf de las maanas. Aos constatando irregularidades: falta de seguridad e higiene, violacin permanente de la jornada de ocho horas, trabajo en negro, explota- cin de menores. Puede contar con una mano las veces que se hizo justicia. As y todo, Rodrigo jams bajaba los brazos. Aquella maana, Rodrigo subi a su moto con el nimo ms fortalecido que otras ve- ces. Haca unos meses que soplaba aire ms fresco, ms limpio. Las nuevas autoridades tanto a nivel nacional como ministerial haban dado algunas seales, cumplan con al- gunas promesas de campaa. En eso pensaba cuando lleg a destino. Detuvo la moto, la asegur en el parante de un toldo de un negocio. Ley el cartel: Panadera La Ideal de Carlos y Damin Urquisay entr. -Ac tiene los papeles todo en regla, seor alarde sonriente Carlos. -Es un control de rutina o ha recibido alguna denuncia? pregunt Damin. -Muy bien esto est bien o tambin empleados? tienen empleados? -No, seor, es una empresa familiar todo lo hacemos nosotros. -Aj necesitara ver el bao. -Por ac, venga lo gui Damin. -Muy bien el matafuego? -El matafuego est all y ac estn las certifcaciones de la ltima carga contest Carlos. 60// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 61 // -Aquel altillo? Qu hay en aquel altillo? -El altillo? Ah, s, el altillo nosotros le decimos el depsito ah hay bolsas de harina, placas de horno materia prima balbuce Carlos ya no tan sonriente. Rodrigo comenz a subir las escaleras. Con cada paso suyo se iban transfgurando las caras de los Urquisa. Rodrigo qued paralizado frente a la escena. Un nio acurrucado, transpirado, sucio y tembloroso escupa palabras mezcladas: mam, fro, ir, malo, mam, pan, duele, pan, mam. -Pobrecito, es un nene de la calle lo recogimos anoche para darle un techo y comida, estaba en plaza Italia solito, pobre mal minti Damin a espaldas de Rodrigo. Rodrigo qued unos instantes ms en silencio. Los cachetes se tornaron violetas, los ojos le brillaron. -Agradezcan a Dios que no puedo perder el trabajo porque tengo una familia, sino ya los hubiese tirado por la escalera. V. En el Hospital Sor Mara Ludovica de La Plata, en una cama despintada pero limpia Wil- son dorma. Ya no temblaba y estaba seco y abrigado. Uno de cada lado de la cama, los paps lo contemplaban y lo acariciaban despacito. Escuchaban una radio porttil bajita para que Wilson no se despertara:Durante la jornada de ayer, inspectores del Ministerio de Trabajo de la Provincia clausuraron ms de 50 comercios de la regin. Se detectaron diferentes irregularidades, entre ellas la explotacin de menores a quienes tenan en condiciones inhumanas. Adems se realizaron operativos en las zonas rurales en donde encontraron situaciones de trabajo en negro y reduccin a la servidumbre. Las personas afectadas estn bajo asistencia mdica y jurdica. VI. -Mam, puedo convertirme en un nio humano? Dale, dale, daleeee, es slo por un tiempo pregunt 14 bis. -Hijito, vos no sabs los peligros que se corren en esa dimensin contest la siempre sobria y orgullosa madre Constitucin. -S, mami, lo s. Tambin s muchas otras cosas, como todo lo que aprend de vos y de mis hermanos. Creo que eso me da seguridad y sabidura para poder convivir entre los humanos en Argentina har que me respeten y me obedezcan. -Bien hijo, autorizacin concedida. Pero sabs que sos parte indisoluble de esta familia, que te debs a ella y que inexorablemente debers regresar. VII. Era el medioda y Wilson sala de la escuela con la mochila en la espalda cargada de libros y los brazos cargados de abrigo que la madre le haba dado por las dudas. Se le acerc Alexis, un compaero nuevo. -Hola yo soy nuevo en la escuela, no tengo amigos en La Plata porque vengo de una ciudad que queda muy dejos de ac. -Yo soy Wilson pero me dicen el Boliviano porque mis paps son bolivianos. -Bueno, yo me llamo Alexis pero en mi casa me dicen 14 bis, porque dicen que tengo alma de justiciero. -14 bis?, como el artculo de la Constitucin. El seor Caldern, que es un inspector del Ministerio que me encontr y me ayud, me regal el libro y me dijo que en l voy a encontrar lo que necesito para defenderme y vivir como los dems chicos. Wilson y Alexis caminaron juntos, charlando de la escuela, de ftbol, de los power rangers, de qu pesadas que eran sus mochilas de qu linda que era la seorita Daniela. A partir de aquel da y para siempre fueron amigos incondicionales. 62// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 63 // Esa cosa Isabel Elisa Ferrarello A Magdalena y Elisa. Que me ensearon a amar la lectura. Daniela aparece con una caja: - Donaron esto. Quers ayudarme a seleccionar mam?. Acepto. Ella se marcha. Comienzo a sacar los libros. Es fcil advertir que hace tiempo estn ah guardados. Uno llama mi atencin. Desempolvo la cubierta y todo el pasado regresa. Mis msculos se contraen, mezcla de dolor y nostalgia. Acaricio las letras repu- jadas, como si fuera la nia que fui, necesitando un mimo que mitigue ese instante de desconcierto. Oigo la voz de mi padre... - Son las cuatro de la maana. Te vine a recordar. Me levanto de un salto, hago callar al perro que duerme a mis pies -no le gusta que mi padre tironee de las cobijas para despertarme-. El helado rito de lavarse la cara. Despus la cocina me recibe tibia, acogedora. Sobre la plancha la pava emite un leve silbido, a su lado el mate me espera listo. Esta hora me pertenece. Para hacer los deberes, estudiar y leer todo lo que pueda del libro que saqu de la biblioteca escolar. La luz de la lmpara es escasa pero alcanza. Desde la vieja radio, herencia del abuelo, me acompaa msica folclrica. Amanecer argentino, por radio Mitre. Cada tanto atizo el fuego, agrego lea y escurro ceniza. A las seis mi padre me cede el Petromax con su luz blanca. Le sirvo dos o tres mates con pan y manteca. Aprovecho a leer un poco con esa claridad, que vino para alumbrar los trastos de la cocina que quedaron de anoche y que debo limpiar. Antes de volver a sus labores me dice como todos los das: - No te entretengas leyendo. Conoce mi debilidad. Pero no hay tiempo para eso. Junto con el farol trajo un balde de leche espumosa que debo poner a hervir, mientras repongo el agua del depsito de la cocina a la lea, para que se mantenga caliente. So- bre l, coloco la lata de miel que se derrite de a poco para el desayuno. Un rato ms tarde, 64// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 65 // mi mam interrumpir la leccin de historia que repito en voz alta, con sus buenos das y sus rdenes: - And a largar los terneros y lo dems. Yo te preparo la leche. La cadena del tranquern es tan dura, lastima mis manos hasta hacerlas sangrar. El ba- lido reclamando a las madres me apura y sigo sin darle importancia al ardor. De regreso abro el gallinero, tomo un tarro de aceite de cinco litros, lo lleno de maz y lo voy espar- ciendo mientras camino, las aves hambrientas picotean mis zapatillas. Lleno con agua las cubiertas cortadas que sirven de bebederos. Dejo el tarro colgado de un tronco para que se seque. Llamo a Corbata y Mancha, los amarro a sus estacas. A los muy pillos les gusta matar pollos. Cascarilla caliente y un trozo de strudel antes de salir de la escuela. Por delante cinco kilmetros de camino, deseando que pase algn vecino, aunque sea un carro y me lleve. An est oscuro, las manos congeladas aferradas a la cartera con tiles van tomando su forma, tardar un buen rato antes de poder escribir. Doa Ascensin lo sabe y me espera paciente. El regreso a las doce en las mismas condiciones y con los mismos anhelos. A veces el solcito es tibio y otras llueve. Hay un puesto a mitad de camino, si llueve, al llegar ah me siento sobre la tranquera para que me vea la duea de casa y me invite a pasar. Po- brecita!. Dice muchas veces, al tiempo que seca mi ropa y me sirve sopa caliente o caf con leche y pan tostado. Ms tarde, su esposo, bien cubierta con un encerado, me lleva a caballo hasta el tambo. No le gusta esto a mi mam. Recibo una reprimenda por haber molestado. No importa. Me gusta cuando llueve. Me gusta el caf de los Garay. Llegar a casa. Comer apurada lo que sobr. Buscar las vacas para el ordee de la tarde. Hay dos caballos. El Blanco es manso y se deja subir sin problemas. La Gateada es rebel- de, no se acerca a la tranquera para encaramarme, debo pedir ayuda y volver a escuchar cuando crecers, as subs sola. Tres veces por semana, a una vez encerrados los animales, vuelta al pueblo a cumplir con el Seor. Justo ahora imponen dos aos de Catecismo, me lamento. El encuentro termina una hora antes que salgan mis hermanitos de la escuela y debo esperarlos para volver juntos. Aprovecho entonces a pasar por lo de ta Lidia o lo de los Chezenne, ami- gos de la familia, donde me sirven la merienda y me lavan la taza. Me permiten ver tele- visin, algo nuevo, casi mgico, veo Rin Tintn o el Zorro: al fnalizar comienza La Pecosa, una telenovela, pero no me dejan verla, eso no es para nios. Otra vez el camino, mis hermanos de seis, siete ocho, aos, van lento pero somos mu- chos, no es fcil encontrar quien lleve, necesitamos una camioneta, casi siempre es don Fernndez en su pequea y moderna Siam, trae a sus hermosas e impecables hijas que asisten a la Escuela Normal donde se recibirn de maestras. A m me impresiona mucho ese ttulo. Saltamos contentos a la caja, donde lleva las compras: - No toquen nada, dice con su voz tranquila. A quin se le ocurrira tocar, mam nos cortara las manos. Una vez en casa, sin siquiera sentarnos, devoramos una taza de leche con galleta y cada cual a lo suyo. Hay que encerrar los pavos y las gallinas. Hachar lea para el da siguiente. Cerrar el cao del molino que riega la quinta y derivar el agua a los bebedores de los animales, hacen falta seis manos y terminamos empapados. Encerrar el nochero, caballo para entrar las vacas en la madrugada. Buscar la carne a la estancia. Cebar mate a nuestros padres mientras ordean. Repartir fardos de pasto a los animales porque hay poca pastura debido a las heladas. Soltar los perros. Encender el fuego. Llenar faroles, lmparas y candiles de querosene y tal vez, el menos deseado de los trabajos, dar de comer a los terneros, a los ms grandes en latas-plato y a los pequeos, mamaderas que estn calentitas y mitigan un poco el fro. Se suceden las peleas en el reparto de tareas. Ninguno quiere hacer nada pero hay que hacerlo todo o seremos castigados con una golpiza, tal vez sin postre o hasta sin cenar. Por fn adentro. Lleg la hora del aseo de menor a mayor. Mientras esperamos el turno, batimos crema, en un tarro de caf La Morenita, bate-que-te-bate-de-mano-en-mano hasta que se advierta en su interior el pan de manteca, que mam lava con agua, hasta que no sale ms el suero y sala ligeramente. Otro ceba un amargo a pap antes de la cena y alguno prepara la mesa. La cena, un alimento caliente a base de leche, chuo, kuaquer, arroz con leche o panqueques con dulce de leche y a dormir. Es la hora de jugar y rernos hasta que mam se pone brava y nos recuerda que maana es sbado. El sbado ella se dedica a la casa, limpieza general dice. Hay que fregar los cubiertos de alpaca hasta que brillen como oro, rasquetear la cocina con un ladrillo. Tambin le toca el turno a la ropa. Me rebelo, contesto y termino lavando bombachas de campo duras de leche y estircol con un cepillo en la tabla. Siempre igual. Los varones no la pasan mejor en el tambo: hacen la parte de mam. Limpian con gas-oil el motor que impulsa las ordeadoras. Rastrillan el patio. Encierran los animales. Despus del almuerzo, me mandan a desparramar la ceniza para abonar la quinta y pienso en mis compaeras de cuarto grado que organizaron un asalto en casa de una de ellas, haba que llevar un bilz y sndwiches. S que tiene tocadiscos y van a bailar temas de la nueva ola bajo la mirada atenta de mam. Yo no puedo ir. Es sbado. 66// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 67 // El domingo pasa rpido. Fui a Misa y a la tarde vienen los abuelos. Al otro da las nenas comentan lo que hicieron en casa de Susy. Mueven sus manos blancas, suaves, imitn- dose, bailando. Escondo las mas callosas, llenas de tajos. Roja de vergenza, envidia y rabia pienso en lo que hace poco nos ense la maestra, todo lo que aconteci despus de la Revolucin de Mayo, los diferentes gobiernos, la Asamblea del ao XIII y las medidas que tom, entre ellas aboli la esclavitud. La aboli? Acaso yo no soy esclava? Hago trabajos forzados para mi edad. No recibo recompensa. No tengo derecho a quejarme. Me castigan si no cumplo con mis obligaciones. Slo no soy negra. Cunto tiempo me persigui esta duda? Mi mayor alegra eran los libros que sacaba de la biblioteca y otros que me prestaba mi abuela que no saba leer y la haca muy feliz que yo entendiera esa cosa, como llamaba a la escritura. Los lea a hurtadillas entre tarea y tarea, a veces me pescaban y tena problemas, pero me las ingeniaba para hacerlo, enojada por mi situacin de esclava. Hasta que un da, traje un libro de la escuela que cambi mi modo de pensar y de ver las cosas. Esos s que eran esclavos. Llor tantas veces durante su lectura. Sent tanta pena y bronca ante las injusticias, desencuentro, dolores de los protagonistas y an su muerte, sin hallar la libertad. Recuerdo que no poda dormir pensando en ellos y cuando lo haca soaba con esa historia. Recuerdo que no poda dormir pensando en ellos y cuando lo haca soaba con esa historia llena de soledad y carencias. Empec a comparar mi vida con la de ellos. A entender la verdadera esclavitud. Encontr respuesta a mis preguntas. Yo no era esclava. Tuve la certidumbre, que al crecer podra disponer de la riqueza que posea. Era libre. Esta certeza fue como una fuerza, que encendi una luz dentro de m, que todava me alumbra. Gruesas lgrimas resbalan por mis mejillas. Gruesas lgrimas. Como las de antes aun- que ya sin dolor. A travs de la catarata salada releo el nombre del libro que marc mi vida. Lo contemplo con profunda melancola y sentimientos encontrados, cuando oigo a Daniela decir: - Y mami. Cmo vas? Sin responder, guardo rpido entre mis cosas,La cabaa del to Tom. Me gustaria Nilda Domnguez de Lebrini Juan, el curita de la misin, sola recorrer los ranchos todos los meses, para asistir con su palabra de esperanza a los que vivan en el monte o cerca de los baados. Cuando me vio dormidito sobre unas pajas secas en el catre y envuelto en unos trapos, dijo que me pareca al nio que naci en Beln, el hijo de Dios, y ah noms me bautiz Jess. Desde chiquito ayud a juntar leitas para el fuego; traer algn choclito del monte para hacer un hervido con un poco de charqui que algn patrn le sobra- ba de una carneada. Mi mam comentaba resignada que no tena ms hijos porque uno se le mu- ri dentro de ella, la ayud en el parto una vecina. Estuvo muy enferma con una gran infeccin. Como en el rancho no haba remedios se alivi con unos yuyos y ungentos caseros, pero qued muy dbil. Hace dos aos casi no camina. Somos tres hermanitos, yo soy el mayor. Ahora acompao a mi padre al monte a talar, aunque soy chico tengo fuerza para arrastrar las ramas grandes y despejar el camino para que los peones trabajen con la sierra. O ir al algodonal cuando es el tiempo de la recoleccin, all junto varias bolsas al da y aunque mis deditos se pinchen y sangren sigo ayudando porque a mi pap le dan ms vales por mi trabajo y los puede cambiar en el almacn por yerba, azcar, tabaco, o harina de maz, a veces, alcanza para fdeos. Cuando volvamos al rancho no importa si estoy cansado, le digo a mi mam que voy a trabajar mucho y la voy a llevar lejos, porque en la ciudad los doctores la pueden curar. Se le llenan los ojos de lgrimas y me abraza muy fuerte en silen- cio. Con un palito dibujo en el piso de tierra; el sol; la luna; los pjaros y entonces se sonre, porque a ella le gustan mis dibujos. , 68// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 69 // En unos aos ms me voy a ir a la cosecha del olivo o a la zafra en otras provin- cias, me van a pagar con plata porque ser ms grande, as mis hermanitos no tendrn que ir a trabajar de chiquitos como yo, ayudar a mi pap que parece un viejo cansado de trabajar y trabajar por una msera paga que a veces ni alcanza para comer. Usted sabe seor. Me gustara jugar con mis hermanitos. Me gustara ver ama- necer abrazado a mi mam. Me gustara esperar a mi pap cuando vuelve a la nochecita, dibujarle pjaros y verlo sonrer junto a mi mam. Usted sabe seor. Es noche an cuando rumbeamos al monte en las madruga- das y es sombro el amanecer en el campo. Usted sabe seor. Me llamo Jess, tengo 11 aos, me gustara ir a la escuela para aprender a leer y escribir pero.Tengo que ir a trabajar. El arbol de navidad Chachi y Lala dicen ser hermanos. Probablemente sea verdad, los dos tienen la piel de color verano, el cabello de color otoo, s, dorado con matices rojizos y los ojos verdes primavera, claros y brillantes. Siempre estn juntos y se pelean como hermanos, se cuidan como hermanos, aprenden uno del otro y trabajan juntos. Chachi y Lala juntan cartones el da entero y cuando las estrellas brillan, como perlas, en el manto oscuro de la noche, ellos cambian sus cartones por unas cuantas monedas a un hombre que los espera cerca de la estacin del tren que va al interior. Nunca se lo dicen a nadie, porque no se lo creen y la gente se enoja con los chicos que mienten, pero la verdad es que no tienen a nadie y viven en la calle. Nunca fueron a la escuela. Chachi aprendi a leer un poco con el seor que les compra los cartones y sabe muy bien sacar cuentas, cuando no puede resolverlas en su cabeza dibuja los nmeros con una piedra en la vereda de la plaza donde duermen y jams se equivoca. As sabe para qu le alcanzan las monedas y si le va a poder comprar carame- los a Lala cuando sea sbado. Lala tiene slo seis aos y Chachi casi diez y no puede entender que Lala en unos pocos meses haya aprendido a leer mejor que l. Ahora debe soportarla todo el da, mientras van juntando cartones, leer todos los car- teles de la calle:Chachi, all dice se vende, Chachi, all dice oferta, Chachi all dice pan- chos. Chachi quiero un pancho. Mientras ms lee, Lala, ms cuentas debe sacar Chachi. Cuando juntan muchas monedas van a dar unas vueltas a la calesita. Cuando juntan muy pocas van al bar del gordo (as llaman al mozo, porque l nunca les pregunt sus nombres ni les dijo el de l) y l les da un vaso bien lleno de leche y facturas, un poco duras, o pan. El pan, siempre es blandito. Hace unos das Lala ley:Felices festas. - Chachi, qu festas son las felices festas? -Lala, todas las festas son felices, no vas a hacer una festa para llorar. Viviana Gladys Benitez , 70// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 71 // -Ya s, tonto. -Si me decs tonto, no te contesto ms preguntas, y las preguntas que no pregunts te las trags y entonces te vas a poner gorda como el del bar. -No tiene nada de malo ser gordo. -De comida, no. Pero los gordos de preguntas se ponen gruones y con cara fea. -Por qu? -Que se yo. -Y las respuestas que no sirven para nada, engordan o adelgazan? -No se. -Tens que averiguarlo, porque la mayora de las veces lo que me contests no me sirve para nada. Si llegan a adelgazar, a lo mejor te vuelven transparente. -Mir, Chachi all dice:feliz navidad, Qu es navidad? -La navidad son esos rboles con adornos. -Yo crea que esos rboles se llamaban pinos. Ests seguro que eso es la navidad? -Bueno, eso y otras cosas... esos moos de los negocios y las luces que colgaron en la plaza y Pap Noel. -Chachi, qu es Pap Noel? -Es el gordo. -El del bar? -No, tonta. El de las vidrieras, el viejito panzn que est todo vestido de rojo. -Y para qu ponen su foto en todas partes?, mir, ah, est en el quiosco y all en la juguetera, tambin. -Dicen que si dejs una cartita en alguna de esas cajas que acompaan la foto l te lleva a tu casa lo que le hayas pedido. -Chachi, quiero una casa. -Mir nena que sepas leer no te da derecho a saberlo todo. -Por qu? -Bueno si quers podes saberlo todo, pero no pods pedirlo todo. Lala y Chachi caminaron un largo rato, ese da les daran muchas monedas las calles de la ciudad; estaban llenas de cartones y de los grandes y pesados. A chachi le sorprendi el silencio de Lala, entonces la mir. Lala tena dos lagrimones como hormiguitas transparentes que caminaban lentamente por sus mejillas. -Y ahora qu - pregunt Chachi - - Yo no quiero todo, yo quiero una navidad y un regalo del gordo, no el del bar, de Pap Noel. Lala dijo todo de un tirn y se puso a llorar, suavecito, como cuando le dola algo. -No llores ya se nos va a ocurrir algo, vos sos muy inteligente, vas a ver que vamos a tener una navidad. Haca calor. La noche estaba llena de perlitas y el seor les cambi los cartones por mu- chas monedas. Lo festejaron tomando helado. Lala se empezaba a quedar dormida y deca entre sueos,lo primero que hay que hacer es encontrar y adornar un pino. Chachi tard ms en dormirse. l la haba visto llorar a Lala por el dolor de panza, por los caprichos y por sus propios pellizcones. Todas causas perfectamente normales y de fcil solucin, esto de la navidad le pareca muy difcil. Cuando se despert, Lala revoloteaba a su alrededor con un papel escrito con un peda- cito de ladrillo. -Aprate, Chachi, ya tengo la carta para Pap Noel. -No, tenemos que juntar cartones y si todo sale bien te compro caramelos y te llevo a la calesita. -Hoy no es sbado. -No importa, igual. -Vos quers que me olvide de la navidad -Eso no es para nosotros, Lala. Los ojos de Lala se vean como el pasto de la plaza: claros, intensos y con gotitas de roco. -No llores, no s como hacer una navidad para nosotros. -Yo s dijo Lala con una sonrisa.Tenemos que dejarle la carta a Pap Noel, buscar un pino y sentarnos a esperar. Chachi no dijo nada, l no crea que fuera tan fcil. Ese da caminaron mucho, el cartn brotaba de las veredas como las fores del campo, Lala guard en una bolsa: latas, hilitos, una sandalia con brillitos y todo tipo de chuche- ras, para adornar su rbol de navidad. Al fn del da obtuvieron muchas monedas. Cuando Chachi las tuvo en sus manos la cara se le ilumin: -Tengo una idea!, tomemos el tren y vayamos a algn lugar donde haya un pino, para que sea tu rbol. -Te parece que nos alcance la plata para los boletos? -No, la plata es para comer o vos penss que el gordo est en todas partes? -Y cmo vamos a subir al tren? -Colados. -Te parece? -Quers o no, una navidad? -S. Cuando el tren estuvo en marcha y sus corazones dejaron de latir como tambores, all en un vagn sin asientos lleno de cosas viejas y mal olientes, Chachi quiso saber qu le 72// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 73 // haba pedido Lala a Pap Noel. No hubo forma de obtener respuesta, Lala dijo que era un secreto y resign hasta los caramelos de tres sbados con tal de no develar el misterio, Chachi se cans de insistir y se qued dormido. Cuando se despertaron el tren estaba quietito, quietito, ambos, se asomaron por la ven- tanilla y ms all del cartel que deca el nombre de la estacin se vea un pueblito de casas bajas, con techos de tejas y jardines y un poco ms all una plaza pequea con hamacas, tobogn y un pino que les daba generosa sombra. -Es ac - dijo Lala murmurando. -Si, es posible pero no hay cartn, es ms, ni un papelito siquiera cmo vamos a conse- guir plata? -Despus pensamos- vocifer Lala desde el andn. Juntos decoraron el rbol y se hamacaron, comieron un sndwich y salieron a recorrer el pueblo. Cuando lleg la noche, la plaza se torn silenciosa y oscura, Chachi y Lala, debajo de su rbol de navidad, la miraban con recelo, se sintieron solos y tristes, se apoyaron en el tronco del rbol y se deslizaron por l hasta quedar sentados en el suelo, juntos y callados. Desde all podan observar cmo las casas se llenaban de risas, palabras y luz, excepto la que estaba, justito, en frente del rbol de navidad. Las luces de aquella casa se apagaron y de su interior surgi la fgura de una mujer algo mayor, delgada y prolija que cargaba una enorme fuente que a Lala se le antoj repleta de caramelos. Aquella mujer con timidez toc el timbre de la casa de sus vecinos y entr en ella. Chachi quiso iniciar una caminata un poco para curiosear las vidas ajenas y otro poco para que Lala olvidara lo del regalo de Pap Noel. l estaba seguro de que ese panzn no haca regalos a los nios que ya saben ganarse su propio dinero. Nunca haba conocido ningn nio cartonero con regalos de Pap Noel, ni del da del nio, ni de cumpleaos ni nada. Chachi nunca haba recibido un regalo por eso no se haca ilusiones pero Lala haba recibido regalos y justamente de l quien adems le regalaba algunas golosinas y vueltas a la calesita siempre que poda. Lala s tena ilusiones y esperaba su regalo con infnita paciencia sentadita y casi sin respirar, el tiempo caminaba lento como en- caprichado en sealar siempre la misma hora repentinamente las casas se llenaron de movimiento y ruido a chin, chin, de vasos y copas de vidrio, algunos vecinos salieron a la vereda sin advertir la presencia de Lala y Chachi en la plaza, entre los vecinos ellos distinguan a la seora de la fuente de caramelos cruzada de brazos como si se abrazara a s misma. De pronto la calle se lleno de estruendos, luces y palabras de cario y buenos deseos. Chachi y Lala se tomaron de la mano para sortear el miedo y la angustia que les produca tal alboroto de amor ajeno y fuegos artifciales. Lala murmur: -Ahora tiene que llegar mi regalo. Chachi quiso desalentarla pero algo cay sobre su cabeza provocndole un tremendo susto y bastante dolor, desesperado gritaba y corra alrededor del rbol: -Socorro! Squenme esto de la cabeza. La primera en acudir fue la vecina de la fuente de caramelos. Lala daba saltos de alegra mientras su hermano le conjuraba un buen castigo. -Lleg mi regalo, Pap Noel me lo dej en mi rbol como hace con todos los chicos. -Qu regalo? ste bicho le pediste? Chachi gritaba mientras se quitaba un esponjo- so gatito anaranjado de su cabeza, con la ayuda de la vecina. Ella intent apaciguar los nimos presentndose y los invit a entrar a su casa para curar los rasguos que el gatito le haba hecho a Chachi. Lala nunca haba estado tan contenta y a Chachi se le fue todo el enojo cuando Beba, la nueva amiga de los hermanos, les trajo un inmenso vaso de leche con pan dulce. El tiempo se apuraba como si el capricho se hubiera terminado, Chachi y Lala sen- tan el cansancio de un da tan distinto a su rutina de cartoneros, ambos se quedaron dormidos en el mullido silln de Beba, cuando despertaron era un nuevo da, tambin una nueva vida. Los hermanos se quedaron con Beba y comenzaron a ir a la escuela, y a recibir regalos y a comer en la mesa. El gato fue bautizado Cartn. Chachi y Lala volvieron a trabajar cuando fueron grandes y tuvieron edad sufciente para elegir regalos para Beba, esa mam del corazn que les devolvi la niez. 74// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 75 // El vendedor de poemas Susana Noem Cordisco De pronto, el saln se llen de murmullos mientras una suave meloda los acompaa- ba. Comenzaron a llegar algunas personas que l conoca de vista y le sonrieron. La sonrisa es como una ventana abierta a la inmensidad del alma de quien la recibe. El jurado se situ frente al pblico y tras unas breves palabras del coordinador del acto, comenz la ceremonia. El muchacho haba llegado muy temprano observando los preparativos. Sinti que una oleada de rubor y vergenza le arrebataba el rostro. As, esper. Amanece sobre el ro lenta y despaciosamente. Con el incipiente bullicio de los pjaros, las sombras que se escapan hacia el interior del casero se ven acorraladas por el des- pertar de las luces. La vida se renueva cada da con la increble magnifcencia del sol iluminando las playas con rastros de petrleo y holln sobre la antigua blancura de la arena. An as se ven hermosas, a pesar del agua desembocando desde ruinosas tuberas que recolectan la lluvia y los impiadosos desechos del detergente y del humo sucio de las fbricas que se extienden a lo largo de las orillas sombreadas por viejos sauzales. En esa suave inclinacin de las barrancas tienen sus moradas las ancestrales familias de pescadores. Ya no quedan muchos, la mayora se cans de tirar lneas y echar redes y se refugi en la fra piedra de las calles juntando cartones, vendiendo estampitas en los das en que la Virgen les permite juntar monedas o bien lavando autos en la plaza del pueblo para mitigar el hambre de sus hijos. Algunos, con ms suerte, lograron entrar como operarios en esas mismas fbricas que invaden con sus lquidos las costas de sus antepasados. En la colina que desciende hasta la orilla verde-negra de la playa cinco familias queda- 76// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 77 // ron a la espera de la providencial ddiva del ro. Cinco ranchos sombreados de ceibos, madreselvas y malvones que mansamente convi- ven en una perfecta armona de colores. En uno de ellos viven los Cardozo. Como sus padres y sus abuelos, Evaristo aprendi desde nio el ofcio de pescador. Hered dos canoas y cuatro espineles que con sus hijos varones salen a recoger cuando el sol apunta sus rayos oblicuos sobre la leonada superfcie del agua. Luego de la brillante cosecha de escamas, los pescados son limpiados por el menor de los nios y los tres salen a venderlos: es el producto de un trabajo familiar. Los hermanos Cardozo se paran en las esquinas o emprenden la rutina diaria de ofre- cerlos casa por casa. Evaristo se siente orgulloso de sus hijos: entre los cuatro pueden sostener a la nume- rosa familia con mucho sacrifcio pero tambin con algunas satisfacciones. Una de ellas es la aplicacin para el estudio de las dos hijas mayores y otra, es la vocacin de trabajo que todos tienen. Algo que le preocupa a Evaristo, adems de la debilidad de su mujer a causa de los mltiples embarazos, son los poemas que escribe Carlitos. Inspirado en el paisaje, que aunque decadente sigue siendo bello, Carlitos se dedica a escribir poemas que luego intenta leer en las noches cuando la familia se rene a eva- luar lo recaudado con la pesca del da. - Qu vas a hacer con los versos? Le pregunta la madre - Qu manera de perder el tiempo - Tiempo es lo que le sobra interviene el padre - Carlitos es el que siempre se queda en la orilla y se lleva la parte ms fcil. Ah s que tiene tiempo para pavear a gusto! Molesto, el nio intenta explicar que lo que l desea es editar un libro y tal vez hacerse famoso y que no puede evitar el torrente de palabras que se le presentan cada vez que mira el ro y sus destellos, las redes rebosantes de peces que se retuercen dando cole- tazos desesperados para regresar al agua, el matiz de los rboles en las distintas esta- ciones o la desesperada soledad que siente cuando desde la orilla ve alejarse las canoas con su padre y sus hermanos hacia la inmensidad del ro. -Ya van a ver- es lo nico que atina a decir- ya van a ver Y se queda atesorando su cuaderno con cientos de poemas y con sus lapiceras siempre listas para volcar las palabras que la inspiracin le susurra. Cuando el verano llega a su fn los pescadores saben que comienza la poca ms difcil del trabajo, el viento del otoo y el fro en el invierno son fenmenos que maltratan a sus cansados cuerpos. Adems, hay otra noticia que les preocupa: la depredacin por parte de barcos factoras extranjeros en las aguas del ro Paran y las redes de arrastre que usan los grandes frigo- rfcos del pescado, esas que matan todo y daan el fondo del ro. Evaristo sabe que no puede competir con ellos y que en poco tiempo se llevarn el teso- ro que el Paran guarda en sus entraas. Tampoco puede infuir en los otros pescadores que les venden a esos piratas la comida de su familia y de sus vecinos. Sucedi entonces lo que se vaticinaba. Las redes comenzaron a salir vacas o con unos pocos peces pequeos que Evaristo ordenaba arrojar nuevamente al agua. Demasiadas espinas y adems, como deca su padre hay que esperar a que crezcan. La miseria se abati con dureza sobre las familias que habitaban el casero, los vecinos se marcharon y slo quedaron en el lugar l y su familia, que se fue diezmando por causa del hambre y la desesperanza. A la abuela se la llev su vejez, a su compaera y al recin nacido la debilidad y la fatiga, a las dos nias ms pequeas la falta de atencin y la enfermedad. Los hermanos mayores y su padre se deban internar cada vez ms adentro del ro, tira- ban los trasmallos sobre el canal por donde pasan los barcos de gran calado y all mismo esperaban durante horas. Para evitar correr riesgos y que escaparan los pocos peces que podan atrapar, Evaristo enviaba a los chicos en una de las canoas y l, dando un rodeo, navegaba en la otra. En la orilla, Carlitos, esperaba que llegaran para dedicarse a la tarea de limpiar los pescados. Sentado sobre el tronco de un gran rbol cado, en una tarde tormentosa y cruel, escu- ch los gritos del padre y de sus hermanos. Vio cmo se daba vuelta la pequea embar- cacin y a su padre remando con desesperacin para traer de regreso la canoa vaca. Lo que sigui fue la desolacin total. 78// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 79 // Evaristo, incapaz de enfrentar tanta desdicha se refugi en la bebida. Dos de sus herma- nas mayores se emplearon como mucamas y Carlitos qued a cargo de su imposibilita- do padre y de tres nias hambrientas y sucias. Se dice que las personas en ese estado de desesperacin pueden reaccionar como Eva- risto, eludiendo el problema y abstrayndose de la realidad o enfrentando la vida con la entereza que la vida misma les da. El nio, aturdido por las sucesivas desgracias, comenz a salir por las maanas regre- sando al anochecer. Siempre traa algo de comida para las pequeas. No volvi al ro. En los momentos de lucidez, Evaristo deseaba saber de dnde sala el dinero que vena a socorrer tanta necesidad pero sin conseguir respuestas volva a la bebida olvidndose de todo. Carlitos, a la luz de la lmpara de kerosn se quedaba hasta muy tarde, escribiendo con el corazn desgarrado las desdichas que la vida le haba reservado. Por la maana sala a recorrer el pueblo, los distintos barrios, la salida de la iglesia, los bares, vendiendo por una sola moneda sus tristes poemas. - Una sola moneda, seora deca- slo quiero que me compre la poesa con una sola moneda. - Por qu una sola? le preguntaban con curiosidad. Y l responda: - Porque quiero que la lea. En el bar alguien le coment sobre el certamen literario. Carlitos present su obra. Con palabras simples poetiz el paisaje ribereo, la voracidad del ro en las tardes tormentosas, el calmo amanecer de los estos, sus hermanos nave- gando en una blanca canoa. -Yo los vi -afrmaba- iban jugando como lo hacan siempre. Y riendo. El trabajo cotidiano de los pescadores, su rutina de nio limpiando las escamas y este ofcio de vendedor de poemas se refejaban en su obra. Los murmullos se fueron apagando y ces la msica. El jurado hizo un anlisis de las obras presentadas poniendo nfasis en el hallazgo de los poemas de Carlos Cardozo, su sencillez en la ubicacin correcta de las palabras, las descripciones justas y precisas, las imgenes, los encabalgamientos, las metforas, en fn, la vida misma que haba atrapado al joven poeta. A Carlitos todo ese discurso le dio miedo y debi hacer un esfuerzo para levantarse y leer la obra. Finalizada la lectura, observ que algunas seoras se limpiaban los ojos. El presidente del jurando, visiblemente emocionado lo abraz y le dijo: -Felicitaciones jovencito y sealando una caja grande, agreg la seora de Iribarne Paz te entregar tu premio y las invitaciones para asistir a la cena de gala de la Sociedad de Poetas Organizados. El nio escuch los aplausos del pblico y sinti que la sonrisa se le mezclaba con las lgrimas que pugnaban por escapar. Y llor, en silencio y hacia adentro. Llor. 80// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 81 // Prlogo - Dr. Oscar Cuartango Aunque no llueva - Jorge Anbal Dgata
La piedra de molino - Alejandro Gustavo Seta
Luz de esperanza - Marina Cyntia Borda
El ojo del pez - Pablo Casaux
Un septiembre para Anala- Julia Sandra Bitonto
Un cuento para Juancito - Alejandra E. Ricci Coma basura - Silvia Beatriz de Lourdes Acevedo
Una vez ms es tarde - Ana Mercedes Quiroga
Lo mas pancho - Cecilia Reynoso
El basural - Jorge Rodolfo Meza
Wilson el boliviano - Nstor Miguel Rompani
Esa cosa - Isabel Elisa Ferrarello
Me gustara - Nilda Domnguez de Lebrini
El rbol de navidad - Viviana Gladys Benitez
El vendedor de poemas - Susana Noem Cordisco
ndice 6 13 18 24 32 38 40 42 48 54 58 58 64 68 70 76 82// ... y el trabajo cont un cuento el trabajo infantil como eje de las historias 83 // Edicin Ministerio de Trabajo - Provincia de Buenos Aires Produccin Grfca Direccin de Prensa y Comunicacin Institucional del Ministerio de Trabajo Diseo de Tapa y Diagramacin DCV Florencia Manchiola ISBN 978 - 24777-1-4 PROHIBIDA SU REPRODUCCIN TOTAL O PARCIAL SIN CITAR FUENTE