REVOLUCIN COGNOSCITIVA

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Significado de la revolucin cognoscitiva en la psicologa
Stephanie Melndez Gonzlez
Universidad de Puerto Rico
Recinto de Ro Piedras

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Significado de la revolucin cognoscitiva en la psicologa
La ciencia es transportada a travs del tiempo por un sin nmero de paradigmas que de una
forma u otra estn regidos por un contexto histrico, cultural, social, poltico y econmico.
Algunos de los objetos de estudio de la ciencia son complejos para explicar, por lo que el anlisis
de estos es difcil de simplificar. A continuacin presentar uno de los paradigmas que impacto
el campo de la psicologa. En el campo de la psicologa han surgido varios paradigmas, uno de
stos fue el paradigma cognoscitivo. El nacimiento de este paradigma es simplificado y
circunscrito por mucho en un fenmeno llamado la revolucin cognoscitiva. En este ensayo
discutir los aspectos histricos que rodearon la revolucin cognoscitiva, tanto dentro como
fuera de la profesin. Adems, expondr varios movimientos dentro del paradigma cognoscitivo
y una critica el fenmeno de revolucin cognoscitiva. Tambin, presentar las fortalezas y
limitaciones de los planteamientos cognoscitivos de la poca, Finalmente, discutir las
principales tendencias del paradigma cognoscitivo.
La revolucin cognoscitiva surgi a mediados de los aos 50 (Rodrguez, 2000;
Rodrguez, s.f.). Sin embargo, una revolucin no surge de la noche a la maana, van
ocurriendo algunos cambios que llevan a ella. Los fenmenos sociales, culturales, tecnolgicos e
histricos van entretejiendo hilos de ideas hasta que stas comienzan a tomar distintas formas.
Estos hilos pueden haberse comenzado a formar tan atrs en la historia como un siglo. Segn
Niadel y Piatelli (2002), es durante el siglo XIX que comienza a desarrollarse los antecedentes de
lo que iba a llamarse revolucin cognoscitiva. Uno de estos antecedentes que surgieron en el
siglo XIX fueron los estudios sobre las dificultades del lenguaje luego de daos al cerebro por
Broca (1878) y Wernicke (1874); estudios que llevaron a ideas de la organizacin del lenguaje y
sus instancias en el cerebro (Niadel y Piatelli, 2002).
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Al igual que estos estudios otros sucesos ocurrieron que sirvieron de antecedentes al
desarrollo de la disciplina, como por ejemplo el desarrollo tecnolgico, desarrollo de las ciencias
de la computadora, los instrumentos de comunicacin y la matematizacin de todos los procesos
(Miller, 2003; Rodrguez, s.f.).Un ejemplo de la matematizacin fue la aplicacin de los
principios matemticos a las funciones del sistema nervioso, lo que llev a la neurociencia
computacional (Nadel & Piattelli-Palmarini, 2002). Muchos de estos sucesos histrico-culturales
ocurrieron fuera de la disciplina, pero su elaboracin impacto de una forma u otra a la psicologa.
Muchos de estos instrumentos y tecnologas desarrolladas fueron producto de la Segunda
Guerra Mundial. Durante la guerra se necesitaba solucionar problemas que requeran de una
rpida solucin computacional, solucionar problemas de tiempo de reaccin, entre otros
problemas complejos de c
One of the major historical forces propelling this development was the second world war,
and a set of military problems that required rapid computational solution. The breaking of
military secret codes, the calculation of artillery fire trajectories, and several problems faced by
the real-time reactions of airplane pilots, soon occupied the best minds of the time, and enormous
progress in understanding complex systems resulted. Cybernetics, arguably the most crucial of
the disciplines that paved the way to cognitive science (cf. Dupuy, 2000), was defined by one of
its inventors (the MIT mathematician Norbert Wiener) as the science of communication between
complex systems (natural or artificial) and of the control of such systems by intelligent agents. It
derives its name from the Greek kybernetis (the skipper of a boat and, by extension, the pilot
of an airplane), betraying its origin in concrete problems posed by the war effort (Wiener, 1948).

Many of the participants in this fascinating era have provided at least some historical
record, as noted already, and the interested reader is directed to these sources for a fascinating
tour (McCulloch, 1988) (Heims, 1991) Almost all agree that a few critical concerns fueled the
enterprise: first, there was a strong desire to bring the insights of mathematical modeling (the
solution of complex differential equations) and of mathematical logic into contact with both
biology and engineering. Two of the key players were trained by giants in logic: Norbert Wiener
under the guidance of Bertrand Russell, and Walter Pitts under Rudolph Carnap. Second, there
was a strong commitment to the notion, outlined by Craik, that thought could be viewed as a
computational process utilizing internal models, and hence cognition would ultimately be
accounted for in terms of finite and specifiable procedures that could be performed by the
computers that were then being developed. In this context we must mention John von
Neumann, who played a central role in the early days of cognitive science. His work on game
theory (Von Neumann and Morgenstern, 1944), and his contributions to the development of
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computers (von Neumann, 1951) were critical at the outset, and he was a major participant in the
emergence of cybernetics until his early death in 1957. His posthumously published essay on
The computer and the brain discusses the fundamental properties of computation in machine
and brain, laying out an approach toward the understanding of the nervous system from the
mathematicians point of view ( (von Neumann, 1957) p.1).
A powerful additional incentive, though initially mostly indirect, came from plans to put
the new programmable computers and proto-robots (Ashby, 1960; Walter, 1953) to good use in
navigation and learnable self-steering, text translation between languages, selective and
addressable archiving, automatic abstracting of documents, visual detection and discrimination,
problem-solving and automated induction. The impact of a practically oriented engineering
perspective and of generous financial resources for what had previously been abstract and
elusive domains of academic research generated some rather nave approaches and exaggerated
expectations. But there were also fresh starts, original redefinitions of many problems and new
models that were unencumbered by ancient paralyzing paradoxes and a stifling received wisdom.
As como fuera de la disciplina estaban ocurriendo desarrollos tecnolgicos que llevaron
a varios estudios psicolgicos, dentro de la disciplinas ocurran otros sucesos que tambin
impulsaban a una revolucin. Por ejemplo, en los Estados Unidos el conductismo haba sido el
centro de la psicologa, pero marco de pensamiento comenzaba a dejar de ser til al intentar
contestar algunas interrogantes sobre la mente. Una de estas preguntas fue: cmo el sujeto
procesa la informacin? (Rivire, 1987). Por tiempo se haba estudiado las reacciones fsicas u
observables a estmulos externos, pero qu hace el sujeto con ese estimulo o input?, cules son
los procesos mentales que ocurren y cmo ocurren? Ante estas interrogantes, comienzan a
ocurrir cambios en la psicologa como mtodo de supervivencia de sta como ciencia (Miller,
2003).
1. Cibernetica
Como resultado de estos cambios surge la ciberntica, disciplina de la cual la psicologa
toma presentado para establecer sus propias metforas del funcionamiento de la mente. Sin
embargo, la explicacin a travs de la ciberntica no separa al humano de los animales o las
mquinas, sino que los explica como objetos con mentes que reciben inputs, procesan
(matemticamente) y tiene outputs (Donald, 1980; Rodrguez, s.f.). Gran parte de los desarrollos
de la ciberntica en la psicologa, surgieron durante los aos cuarenta y principios de los
cincuenta.
2. Procesamiento de informacin
El procesamiento de informacin busco traer a la psicologa un sujeto activo, cuyos
estmulos y respuestas no seran interpretados por caractersticas fsicas, sino en base a un
marco conceptual abstracto(Azccahnini y Declaux, 1982; En Rodrguez, 2000). Esta
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perspectiva mir el procesamiento de informacin como una computacin de representaciones
simblicas (Rodrguez, 2000). A esto se aadi la planificacin y la solucin de problemas a
travs de un conjunto de reglas (Rodrguez, 2000).
3. Revolucon
A mediados de los aos cincuenta viene a surgir lo que conocemos como la revolucin
cognoscitiva (Rodrguez, 2000). Esta revolucin surge como producto de un momento en que la
psicologa, la antropologa y la lingstica estaban siendo re-definidas. Este termino fue utilizado
por la psicologa para representar un supuesto choque entre el paradigma conductista y el
cognoscitivo (Rodrguez, 2000, p. 24). Segn Miller (2003), la disciplina estaba renuente a
llamar a este marco de pensamiento mentalista, por lo que le llamaron cognicin. La revolucin
cognoscitiva es considerada por algunos como un suceso verdadero, por otros como un nuevo
marco de pensamiento que desplazara otros paradigmas como el conductismo y finalmente por
otros como una transformacin (Rodrguez, s.f.)
Existen dos argumento predominantes que ponen en tela de juicio el uso del concepto
revolucin cognoscitiva. Estos dos argumentos, trabajados por Rodrguez (2000), son (1) la
coexistencia con otros enfoques y (2) los cambios experimentados en el cognoscitivismo "para
responder profundas transformaciones tecnolgicas y conceptuales de finales de siglo XX y
principios del siglo XXI (Rodrguez, 2000, p.12).
El primer argumento lleva a discutir el desplazamiento o no de un paradigma otro
nuevo o revolucionario. La ciencia no es un desarrollo lineal o continuo, ms bien es un
conjunto de conocimientos que se hilvanan unos a otros, tomando del pasado, transformado el
presente, creando el futuro, pero sin erradicar informacin previa. En otras palabras, un
paradigma no desplaza a otro, contrario a lo que presentaba Kuhn, sino que va de transformacin
en transformacin. Por tal razn, los nuevo planteamientos que surgan en los aos 50 no
representaron un movimiento que remplazara otras formas de pensamiento, sino que aadira
informacin a la pregunta de estudio, Cmo la mente procesa la informacin? Por tal motivo,
no negamos el impacto de la revolucin (Rodrguez, 2000), pero s su egocntrica y narcisista
visin de desplazamiento.
An la palabra revolucin, utilizada para caracterizar un movimiento de cambio
paradigmtico, seala que no hay desplazamiento. Segn el diccionario de la Real Academia
Espaola (Diccionario de la lengua espaola, 2001) la palabra revolucin tiene varios
significados, entre ellos: (1) cambio violento en las instituciones polticas, econmicas o sociales
de una nacin, (2) cambio rpido y profundo en cualquier cosa, y (3) Giro o vuelta que da una
pieza sobre su eje. Entiendo que al hablar sobre una revolucin cognoscitiva muchos pensaban
que el cambio significaba el desplazamiento de un pensamiento por el otro. Sin embargo, la
tercera definicin de la palabra revolucin representa para m una mejor explicacin de lo
sucedido en la revolucin cognoscitiva. El nuevo paradigma solo dio vueltas sobre un mismo
eje, una base ya creada. No sera posible separar el uno del otro. En otra palabras, no se trata de
negar una revolucin, pero de darle una mirada crtica a una red de pensamientos que abri paso
a temas que desde el conductismo no podan ser atendidos (Rodrguez, 2000).
1. Fortalezas h_c
Desde una mirada conductista era difcil poder contestar la interrogante de cmo
procesamos informacin; pregunta que comienza a contestarse a travs del cognoscitivismo. Este
movimiento trajo a un sujeto que es ente activo y cuya interaccin con el ambiente no se
caracterizaba por respuestas mecnicas ni estmulos fsicos (Rodrguez, 2000, p.25). El
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cognoscitivismo a ayud a explicar las formas de organizacin internas para explicar la
conducta (Rivire, 1987, p. 27).
2. Debilidades
El procesamiento de informacin trajo a la psicologa herramientas tiles que ayudaron a
contestar preguntas que necesitaban de un sujeto activo, que el conductismo haba dejado fuera.
Dos aspectos importantes que quedan fuera son lo fisiolgico, lo socilogo, lo histrico-cultural,
lo afectivo y el contexto situacional (Gardner, 1985; En Rodrguez, 2000). Los procesos
cognoscitivos fueron igualados a un artefacto computacional y los procesos para entender la
memoria y formacin de conceptos a procesos similares a una computadora (Rodrguez, 2000,
p.27). Entonces, verdaderamente hubo una revolucin que despas el paradigma anterior? No.
Ante el esmero de hacer ciencia se limit explorar dimensiones que fueran difcil de explicar a
travs de una metodologa experimental. Por lo tanto, este nuevo modelo tampoco se alejaba del
conductismo. En el conductismo trataban a los sujetos como cuerpos sin mente que solo
responda a estmulos externos y en la revolucin cognoscitiva se trataba al sujeto como un ente
robtico, computarizado. No hay mejor expresin que esta para explicar los sucedido: la
psicologa cognoscitiva representada en el procesamiento de informacin haba devuelto el
sujeto a la psicologa, pero no la conciencia (Pinillos, 1989; En Rodrguez, 2000, p. 27).
1. Tendencias
Ante estas limitaciones surgen otros diseos o sub-paradigmas que incorporan nuevas
perspectivas y recursos que subsanan las limitaciones previamente sealadas. Aunque estas
respuestas no se alejan de la suposicin de que el agente de conducta no es un organismo vaco
e ilimitadamente moldeable, traen una nueva definicin de la organizacin o arquitectura
(Rivire, 1987, p. 31). El diseo de esa organizacin o arquitectura, para esta segunda generacin
de tericos es necesario para explicar las funciones del conocimiento (Rivire, 1987). Esta
segunda generacin (no necesariamente por cronologa, pero por lnea de pensamiento) estuvo
compuesta por algunos tericos como Chomsky, Piaget, Vysgoky, y Luria, quienes incorporan a
la discusin cognoscitiva distintas perspectivas como la histrico-cultural, sociales y la
lingstica.
Para los seguidores de tericos como Vygosky el estudiar las funciones superiores del ser
humano hay que entender que son resultado de una gnesis sociocultural y interiorizacin de
pautas de interiorizacin que da lugar a los procesos neurofisiolgicos (Rivire, 1987).

Mientras se ha estudiado la mente humana, el contexto cultural-histrico ha jugado un
papel importante (Rodrguez, 2000). La mente humana es difcil del explicar, por lo que es
necesario recurrir al contexto por figuras, objetos o procesos que faciliten su ilustracin. Cada
poca de la historia humana produce, a travs de sus prcticas sociales cotidianas y su lenguaje,
una estructura ausente (Varela; en Rodrguez, 2000). Toda produccin de conocimiento est
mediada por un contexto social, poltico, econmico, etc. (Rodrguez, 1994). Por lo que cada
explicacin tendr a su vez lmites segn la capacidad representacional de cada poca.


2. Conclusin

Aunque cada uno pensaba que su paradigma sustitua al de los otros, la verdad es que se
complementaban. Segn Rivire (1987), el enfoque de las ciencias cognoscitivas varia
principalmente de terico a torico en el diseo utilizado para explicar el objeto de estudio. Las
ciencias cognoscitivas hubiesen avanzado ms si desde un comienzo se hubiese tomado en
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consideracin algunos trabajos investigativos como el de Vygosky, que no es aadido a la
discusin hasta aos ms recientes (Rodrguez, 2004).

Mientras que en Estados Unidos se comenzaba a trabajar con aspectos que devolvan la
mente al objeto que estudio, en otras partes del mundo, otros psiclogos continuaban sus labores
sobre la mente sin ser afectados necesariamente por el conductismo (Miller, 2003). Algunos de
los trabajos realizados en otros pases fueron: los trabajos en la memoria y pensamiento en Reino
Unido por Bartlett, los trabajos sobre la mente de los nios en Gnova por Piaget y los trabajo en
el cerebro y mente como un todo en Mosc por Luria (Miller, 2003).
Durante los aos ochenta, las ciencias cognoscitivas se mueven hacia la biologa, pero con
perspectivas ms complejas que las anteriores (Rodrguez, s.f.). Es a partir de aqu cuando
comienzan a surgir la neurociencia cognoscitiva, la estrategia conexionista, la emergencia y auto-
organizacin (Rodrguez, s.f.). Tambin comienza a aparecer el concepto de revolucin
cognoscitiva en los libros de texto (Rodrguez, 2000). El concepto comenz a utilizarse para
representar la nueva actividad intelectual que se alejaba del conductismo (Rodrguez, 2000).
Cules fueron las tendencias que rodearon esta revolucin? Una de las primeras
tendencias estuvo moldeada por la tecnologa (Rodrguez, 1994). La tecnologa llev al
desarrollo de la ciberntica, donde el procesamiento de informacin tiene sus bases (Rodrguez,
1994). Todas las teoras desarrolladas bajo sta tendencia estuvieron enfocadas en cmo
captamos y elaboramos smbolos, pero no manejaban la consciencia (Nadel & Piattelli-
Palmarini, 2002; Rodrguez, 1994). El uso de la matemtica, las mquinas con la inteligencia
artificial, teora de sistemas, entre otros son claves en sta vertiente (Rodrguez, 1994). Una
segunda vertiente surgi para incorporar la consciencia en el proceso del anlisis de la cognicin
(Rodrguez, 1994). Algunos ejemplos de sta son los trabajos realizados por Luria, Piaget y
Vygosky (Rodrguez, 1994). Otras tendencias surgen en el camino, algunas traen los elementos
biolgicos a la cognicin, otros traen elementos sociales, otros niegan una relacin entre los
fsico y la cognicin, pero todos concuerdas en que hay un diseo (Rodrguez, 2000).
La revolucin cognoscitiva puede ser toda una novela entre los debates de sus autores; sin
embargo, es importante sealar que fue un suceso muy importante para el campo de la
psicologa. sta revolucin comienza a devolverle a la psicologa estadounidense un ser racional,
con memoria, percepcin y atencin. El conductismo tuvo grandes aportaciones, pero los matices
que trajo el estudio cognoscitivo aportaron a la ampliacin de conocimiento en la psicologa an
ms. Por lo que cabe repetir, un paradigma no destrona a otro, sino que se transforman
mutuamente. El nuevo conocimiento gira sobre un eje previamente existente.

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Referencias
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http://dingo.sbs.arizona.edu/~massimo/publications/PDF/LN&MPPIntro.pdf
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Rodrguez, W.C. (1994). Trasfondo histrico y filosfico del estudio de la cognicin. Crecemos,
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Rodrguez, W.C. (s.f.). Acercamientos a la Psicologa Cognitiva: Introduccin. Universidad de
Puerto Rico. Manuscrito sin publicar.