Peter Marzahl

2013 Una ciudad en el imperio. El gobierno, la poltica y la sociedad de

Popayn en el siglo XVII.

Marzahl hace un recorrido histrico desde la llegada de los espaoles a lo que sera
posteriormente la provincia de Popayn, en ese recorrido muestra diferentes aspectos de
la ciudad de Popayn como:
1. La fundacin de la ciudad
Proceso que dio paso a la transformacin de un orden ya existente. Incorporo a los
habitantes de la zona al universo espaol, se integraron a una economa de mercado. En
cuanto a los cambios en la poblacin como consecuencia de la conquista estn: la
catstrofe demogrfica indgena, la inmigracin de indios a otras regiones, el
establecimiento de unos pocos inmigrantes espaoles y enorme afluencia de esclavos
africanos (Marzahl 2013:214).
2. Utilidades de las ciudades
Las fundaciones de ciudades como unidades del Imperio espaol fueron importantes
porque ello reflejaba el progreso de la conquista, porque a ms ciudades, ms progreso.
El establecimiento de ciudades tenan diferentes utilidades, por ejemplo como
estaciones de camino, avanzadas de frontera, puntos defensivos, o como puerto sobre el
Pacifico en el caso de Buenaventura (Marzahl 2013:31). Una vez se establecan las
ciudades, se empezaba a requerir mano de obra indgena y produccin de comercio y
transporte (Marzahl 2013:32).
La proliferacin de poblados tambin se dio porque la regin tena un gran nmero de
grupos nativos a ser controlados por los espaoles, as que las ciudades se convirtieron
en un medio de dominacin directa y formal durante la conquista (Marzahl 2013:31).
3. Lugar para la fundacin de Popayn:
El sitio donde se fund Popayn se seleccion con cuidado, los arroyos que suplan de
agua el poblado, los cultivos de maz cercanos a la ciudad, la llanura que se utilizaba
para el pastoreo de ganado, la poblacin indgena que haba sido entregada en
encomienda a los vencimos ms aventajados (Marzahl 2013:37).
La ciudad era un punto de trnsito importante como emporio comercial para el
suministro a las minas de Barbacoas y del Choc de alimentos varios, carne seca,
puerco salado, manteca, azcar, licores, destilados, algodn, tabaco, textiles, los cuales
eran intercambiados por polvo de oro (Marzahl 2013:38).
4. Crisis demogrfica y mano de obra
En tres generaciones la poblacin nativa se redujo, El desarraigo del nativo para trabajar
en reas alejadas de su hbitat natural fue una de las causas principales de su
declinacin (Marzahl 2013:53). De esta manera aumenta la importacin de mano de
obra esclava de origen africano, especialmente para el trabajo minero, los dueos de
cuadrillas de esclavos tenan libertad de escoger su residencia y emplear su propiedad
donde lo considerasen conveniente, por ejemplo los Arboleda se establecieron en
Anserma, luego en Popayn y las cuadrillas las trasladaron de Anserma a Caloto,
despus a Barbacoas y de vuelta a Caloto (Marzahl 2013:34).
Durante el siglo XVI en la provincia de Popayn, la minera se localiz principalmente
en Anserma, Cartago y Caloto que eran parte de la regin norte de la provincia y
despus se paso a Barbacoas en el siglo XVII para despus pasar de nuevo a la regin
norte en el siglo XVIII principalmente Choc (Marzahl 2013:53). Los centros mineros
ms importantes cercanos a la ciudad de Popayn eran Chisquo, Almaguer y Caloto
(Marzahl 2013:55).
5. Siglo XVII
Para el siglo XVII Popayn era una poblacin compacta con plazas e iglesias,
monasterios, conventos y buenas casas, la ciudad estaba separada del campo o sea de las
propiedades agrcolas y campamentos mineros (Marzahl 2013:40). Cali basaba su
prosperidad en su papel como puerto interior que reciba mercancas enviadas a Panam
va Buenaventura, pero esto cambio porque a finales del siglo XVI se reorient el
comercio porque se desplazaron los espacios de produccin aurfera, el ascenso de
Cartagena como puerto de entrada de bienes europeos y Quito como rea de mayor
produccin de textiles (Marzahl 2013:34). Lo que hizo que en el siglo XVII el puerto de
Buenaventura se viera arruinado. En 1620 haba un camino que conectaba a Popayn
con Honda y el valle de Magdalena, camino que obviaba a Cali y Cartago.
Las caractersticas principales de la provincia de Popayn durante el siglo XVI y parte
del siglo XVII eran la repeticin de los patrones de intrusin espaola, resistencia
indgena y contra ataque europeo. Pero en parte del siglo XVII el patrn de colonizacin
espaola se modific, la ciudad de Popayn se transform y gan preeminencia
regional, porque varios factores entre los que se encuentra: el aumento poblacional,
surgimiento de centros productivos al interior y exterior de la provincia, adems de
pautas novedosas de comercio y nuevas rutas (Marzahl 2013:33).
En 1628 el gobernador se traslad de Cali a Popayn, al igual que los oficiales del
tesoro, as que Popayn fue sumando reconocimiento oficial de sus actividades
productivas y empresariales (Marzahl 2013:35). Popayn se convirti en un cruce de
caminos que unan comercio, poltica y gobierno.
Popayn se convirti entonces en la capital de la provincia que empezaba a superponer a
las instancias de Bogot y Quito. Era una provincia fragmentada en numerosas
jurisdicciones como la civil, eclesistica, fiscal y militar (Marzahl 2013:36), pero a
pesar de estas fragmentaciones, la provincia se Popayn tena cierta unidad, pero no por
las instituciones de gobierno sino por su economa, como la del oro y tambin por los
lazos sociales y familiares tambin unan a grupos en la provincia (Marzahl 2013:37).
6. Cmo se sostena el poblado de Popayn?
La fortuna de Popayn provino principalmente de ser intermediara entre las zonas
rurales y el resto del mundo, adems de la habilidad de sus habitantes para obligar a
extraer contribuciones de la poblacin rural (Marzahl 2013:45).
El poblado de Popayn tambin se sostena de la minera, ganadera y agricultura,
mercado de bienes, tierras, trabajo y capital.
Muchos payaneses aplicaban a actividades econmicas combinadas. Ejemplo de ello es
que los encomenderos era propietarios de tierras y operadores de minas, el
funcionamiento de la hacienda estaba en manos de los indgenas, los hacendados eran
socios e inversionistas en sociedades comerciales, los comerciantes se transformaron en
propietarios y en mineros, los eclesisticos y oficiales reales eran dueos de cuadrillas
de esclavos, como negociantes de inmuebles, mercaderes de ganado y distribuidores de
ropa (Marzahl 2013:47).
Dentro de las actividades productivas se encontraban los cultivos de trigo, produccin
de panela, animales de tiro, queso, lana, maz, ganado. Los molinos de caa o trapiches
eran operados generalmente por esclavos. Los trapiches estaban situados en las riberas
de los ros, en el fondo de los valles y no pueden ser comparados con aquellos del Valle
del Cauca que eran incuestionables plantaciones (Marzahl 2013:51).
Los pastizales eran tierras aptas para la agricultura que se volvieron ranchos ganaderos,
despus conocidos como estancias y hacia finales del siglo XVI la estancia como unidad
productiva pasa a ser hacienda que quera decir un terreno rural y su propietario era el
hacendado, mientras que antes solo significaba posesin (Marzahl 2013:52). Las
haciendas obtenan mano de obra de los indgenas o de los negros. Los negros podan
ser capataces tambin, las funciones de los indgenas eran, plantadores, vaqueros,
porqueros, pastores (Marzahl 2013:51).
Indiscutiblemente la dinmica econmica de la regin se basaba en la minera y el
reclutamiento forzoso para la misma, los africanos tomaron el lugar de los nativos,
haciendo que se preservara la poblacin nativa y provocando tambin que la estructura
racial regional se transformara (Marzahl 2013:53).
7. Organizacin de la sociedad
En el siglo XVII todos los comerciantes de Popayn eran inmigrantes, los nativos de
Popayn eran reacios a entrar en el negocio del comercio, porque oficios como el
manejo de haciendas y minera, la carrera eclesistica eran para la clase alta (Marzahl
2013:61). Algunos comerciantes compraron casa, se instalaron y se casaron con familias
ya establecidas.
El manejo de la ciudad estaba a cargo de los dueos de las haciendas, minas,
comerciantes, alto clero, oficiales de la corona, mientras la poblacin indgena estaba
dividida en lo rural y lo urbano, la divisin oficial ignoraba los nuevos grupos sociales
como los esclavos que era una poblacin que estaba en aumento y que trabajaba en las
haciendas, minas y casonas (Marzahl 2013:67). Otro grupo era el de las sangres
mezcladas, los espaoles se casaban y cohabitaban con indios y negros, los
descendientes no eran indgenas, ni negros, as que no pagaba tributos, ni a ser esclavos.
Ellos eran vecinos o moradores de la ciudad, otros residentes temporales (Marzahl
2013:67).
Para el siglo XVII Popayn contaba con 150 hogares permanentes de espaoles, la
familia poda incluir la familia inmediata y el sequito de sirvientes de la poblacin
nativa o bien esclavos negros, en donde el hombre tena que cuidar mular y caballos y
las mujeres de las tareas domesticas (Marzahl 2013:67). En Popayn haba dos
repblicas separadas, la de los espaoles y la de los indios. Los indios eran el soporte
material de los espaoles, mientras los espaoles el soporte moral de los indios
(Marzahl 2013:69).
Los empresarios espaoles eran encomenderos, comerciantes o mineros, que no solo
movilizaban recursos, sino tambin utilizaron personas y manipularon instituciones
(Marzahl 2013:215).
Los colonos nunca perdieron su disposicin urbana, la expansin rural se realiz como
respuesta a las oportunidades del mercado, este fenmeno de una penetracin rural
progresiva representa tan solo un estadio del desarrollo de un mercado regional que
abarcaba tanto la ciudad como el campo (Marzahl 2013:215).
La riqueza contribua a la definicin del status social, como el cargo pblico o
encomienda que poda ser comprado, construir una casa en la plaza central, un suntuoso
funeral, construir iglesias y capillas (Marzahl 2013:74).
La poblacin espaola de Popayn se fusion formando una casta mezclada y otra la
poblacin indgena. Artesanos (zapateros, carpinteros, canteros, picapedreros, herreros,
plateros y cerrajeros) y granjeros eran de extraccin espaola e indgena, haban
espaoles pequeos propietarios al igual que indgenas (Marzahl 2013:77).
La poblacin indgena de la ciudad asimil las maneras espaolas, los indgenas posean
propiedades libremente y desempeaban muchas actividades (Marzahl 2013:79), pero se
les controlaba la manera de vestir, no podan usar ropas espaolas (Marzahl 2013:83).
Otro grupo tnico los fricanos que estaban ligados a la esclavitud, el uso de esclavos en
las haciendas caeras grandes o pequeas y mayormente en la minera (Marzahl
2013:80). Los esclavos producan su comida plantando maz y pltano en predios cerca
a la mina complementados con carne y sal. Las esclavas cocinaban, plantaban y
cosechaban. A principios del siglo XVIII en 1701 la manumisin era ya frecuente
(Marzahl 2013:79).

8. El gobierno en Popayn
La ciudad de Popayn era gobernaba por el cabildo. El gobierno de la Popayn no tenia
precisin en materia de rangos y responsabilidades, los cargos pblicos y los cuerpos
gubernamentales no estaban claramente separados en el siglo XVII (Marzahl 2013:92).
No haba control definido o estricta responsabilidad sobre los documentos pblicos
(Marzahl 2013:93). Haba una ausencia de un aparato apropiado y la carencia de
funcionarios entrenados (Marzahl 2013:94).
Los colonos espaoles manejaban y modelaban asuntos a travs del cabildo que era solo
una de las varias rutas existentes para el ascenso social, cargos que se podan vender
(Marzahl 2013:127).
Los alcaldes ordinarios y los tenientes de gobernador eran personas de peso dentro de la
comunidad. Las alcaldas podan ser utilizados por comerciantes para hacer negocios
privados (Marzahl 2013:147). La sociedad criolla se renovaba a travs de la aceptacin
continua de inmigrantes, algo que continu operando en el siglo XVIII. Comnmente
los forneos eran cooptados mediante el matrimonio (Marzahl 2013:133).
Los lazos familiares y las alianzas matrimoniales estaban destinados a jugar un papel
importante para adquirir puestos pblicos con asignacin jurisdiccional o
responsabilidades locales (Marzahl 2013:147). La formacin de lazos laterales entre los
conquistadores a travs de matrimonio, su descendencia y las continuas oleadas de
inmigrantes absorbidos eran los senderos mas importantes de la consolidacin de esa
sociedad (Marzahl 2013:152).
El gobierno era el representante de la corona espaola, pero en ocasiones oficiales
reales, mineros y comerciantes se unan para defraudar a la corona. En el siglo XVIII las
cajas reales y la gobernacin de Popayn se convirtieron en premios cotizados, dado la
expansin de la produccin de oro y la ausencia de control (Marzahl 2013:167). Como
Espaa entre 1701 y 1704 estaba en la guerra se sucesin, en Popayn se dejaron ver
los intereses por el cargo de gobernador, disputa en la que estuvieron involucradas las
principales familias de Popayn, las audiencias de Quito y Santa F, adems del Virrey
del Per (Marzahl 2013:167).
La relativa modernidad de la corona espaola en el siglo XVI residi no solo en sus
instituciones centrales, sino tambin en las maneras de confrontar los poderes regionales
y locales. La corona espaola lo que hizo en Amrica segn Marzahl (2013:171) fue
seguir un modelo de una estructura de gobierno que estaba incompleta y asistemtica.
En el siglo XVIII hubo un intento por implantar otro sistema de control ms burocrtico
y moderno, el problema fue crear un orden poltico diferente al de Espaa, pero la
corona despreciaba las formaciones polticas nativas (Marzahl 2013:185).
Las fuentes tradicionales de riqueza y prestigio, como el control de la tierra, la mano de
obra indgena cercana a la ciudad y las estancias que provean a Popayn. Durante el
siglo XVII y XVIII los Velasco y los Mosquera combinaban reclutamiento de fuerza de
trabajo indgena para la agricultura a travs de la encomienda, con fuerza esclava para
las minas. La autoridad no solo se basaba en la riqueza, en la posicin oficial o
distincin racial sino en el linaje que produjo una aristocracia de familias que no era
fcil adquirirla, no por alcanzar una situacin de elite, no por comprar in asiento en el
cabildo se haca parte de la aristocracia (Marzahl 2013:216), durante el siglo XVII.
9. La iglesia
La iglesia no solo era espiritual, sino material por las construcciones. Era vista como
una institucin de gobierno y tambin como beneficiaria de la energa social de los
habitantes de Popayn y de sus recursos econmicos (Marzahl 2013:187). La autoridad
de la iglesia era el arzobispo, quien junto con el gobernador eran las cabezas de la
ciudad (Marzahl 2013:188). Las normas para la accin de la iglesia en Popayn eran
dadas desde el exterior.
Dentro de la sociedad payanesa, la regin necesitaba a la iglesia para la salvacin del
alma y el sustento espiritual, mientras que la iglesia tambin necesitaba de la sociedad
para sostenerse materialmente (Marzahl 2013:205).
La Compaa de Jess o los jesuitas durante el siglo XVII se dedicaron a consolidar su
posicin econmica basada en la adquisicin de propiedad de haciendas, molinos de
caa de azcar, hornos de ladrillos y cal y otras empresas productivas rentables como la
minera (Marzahl 2013:42) actividad que abandonaron a finales de ese mismo siglo y
se dedicaron a la ganadera y a la produccin de miel que eran ms productivas
(Marzahl 2013:59).