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El cerdo (Sus scrofa domestica) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Suidae. Es un
animal doméstico usado en la alimentación humana por algunas culturas. Su nombre científico es Sus
scrofa domestica, aunque algunos autores lo denominan Sus domesticus o Sus domestica, reservando
Sus scrofa para el jabalí. Fue domesticado hace unos 5.000 años. Se encuentra en casi todo el mundo. La
distinción entre el cerdo silvestre y doméstico es pequeña y en algunas partes del mundo (por ejemplo en
Nueva Zelanda) el cerdo doméstico se ha vuelto cimarrón. Los cerdos cimarrones pueden causar daños
sustanciales al ecosistema. La familia de los suidos también incluye alrededor de 12 diferentes especies
del cerdo silvestre, clasificadas también bajo el género Sus.
El cerdo doméstico adulto tiene un cuerpo pesado y redondeado, hocico comparativamente largo y flexible,
patas cortas con pezuñas (cuatro dedos) y una cola corta. La piel, gruesa pero sensible, está cubierta en
parte de ásperas cerdas y exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. Son animales rápidos e
inteligentes.
Adaptados para la producción de carne, dado que crecen y maduran con rapidez, tienen un período de
gestación corto, de unos 114 días, y pueden tener camadas muy numerosas. Son herbívoros en estado
salvaje porque tienen una mandíbula preparada para vegetales. En su domesticación se les da también
carne, siempre picada, pero consumen una gran variedad de vegetales. Además de la carne, del cerdo
también se aprovechan el cuero (piel de cerdo) para hacer maletas, calzado y guantes, y las cerdas para
confeccionar cepillos. Son también fuente primaria de grasa comestible, aunque, en la actualidad, se
prefieren las razas que producen carne magra. Además, proporcionan materia prima de calidad para la
elaboración del jamón.
Comportamiento
Los cerdos desarrollan complejas estructuras sociales y a las 3 semanas de su nacimiento comienzan a
interactuar con otros miembros de su comunidad mediante juegos. Es durante esta época que los cerdos
desarrollan lazos sociales más fuertes con ciertos miembros de su comunidad, lazos que duran a lo largo
de toda su existencia.
Crianza
Los cerdos reciben diferentes nombres de crianza:
Los cerdos son omnívoros, y eso los hace fáciles de alimentar. En muchas granjas los desperdicios de la
cocina son parte de su dieta. En estado de cautiverio y con falta de alimento pueden llegar a comerse
hasta sus propias crías. También suelen comer excrementos, sintiendo particular preferencia por ellos.
Los cerdos son los únicos mamíferos que no poseen glándulas sudoríparas; debido a eso se mojan o
enlodan frecuentemente para mantenerse frescos en climas y temporadas cálidas. Si se asolean
demasiado se les puede irritar la piel. Los cerdos tienen el olfato muy desarrollado, y en algunos países
europeos son usados para encontrar trufas en el campo.
Los cerdos salvajes africanos son muy violentos y han causado muerte a muchos campesinos africanos.
Éstos se encuentran sobre todo en Sudáfrica, donde algunas tribus indígenas los alimentan y nutren sin
conocimiento. Más tarde estos cerdos escapan y atacan a otras tribus. Este problema ha derivado en
fuertes críticas a los gobiernos de Sudáfrica, Burundi, Tanzania y Burkina Fasso. Se ha intentado erradicar
el problema y en parte se ha conseguido, ya que cada vez hay menos cerdos salvajes africanos. En 2006
se contabilizaron solamente unos 6.000, mientras que hace 20 años era normal encontrar las estrepitosas
cifras de casi 20.000 por año. Marruecos, Egipto y otros países del norte han prestado en los últimos años
ayuda a los mencionados países, e incluso ha habido gente que desde países europeos ha recaudado y
mandado fondos.
Miscelánea
• El consumo de carne de cerdo se encuentra estrictamente prohibido en el cashrut judío y el halal
musulmán, por considerarlo un animal impuro.
• El cerdo es uno de los 12 animales que aparecen en el zodíaco chino.
• El cerdo llega a tener un orgasmo de 30 minutos.
• En el idioma español al cerdo se le llama de muchas maneras dependiendo de la región, país, etc.
Así, se refiere a él como puerco, cochino, cochi, cuche, chancho (en Iberoamérica), marrano, chon
(en Cantabria), chiro (en Almería), guarrapo (en Extremadura), cuto (en Navarra), tocino (en
Aragón), rancho (en León), gocho (en Asturias), etc.
• Del cerdo se dice que es el único animal que nunca muere de viejo, debido a que su destino es en
muchos casos la matanza, y que del cadáver del cerdo se aprovecha todo, ya que se usan en la
cocina incluso las partes que en otros animales siempre se han desechado: patas, morro, orejas,
intestinos, testículos, órganos internos (riñones, hígado, pulmones, corazón...), etc.
• Los cerdos son a menudo asociados con la glotonería y la suciedad; esto último proviene
probablemente de su hábito de revolcarse en el lodo o barro, que, en realidad, es una actividad de
su higiene que contribuye a eliminar parásitos y demás agentes infecciosos alojados sobre la piel.
De hecho, el cerdo es, en realidad, uno de los animales más limpios de la granja.
• Se suele dar el término peyorativo de cerdo, marrano, guarro o cochino a una persona carente de
hábitos higiénicos, debido a lo anteriormente expuesto.
• Cada vez es más común tener un cerdo como animal de compañía, tanto en sus variedades
enanas1 como domésticas.2 Hasta el famoso actor estadounidense George Clooney tiene uno de
mascota.
Distribución
Los cerdos están adaptados a climas templados y semitropicales y se encuentran en muchas zonas del
mundo. En el año 2001 los principales países en cuanto al número de animales eran China, con 454
millones de cerdos; Estados Unidos, con 59 millones; Brasil, con 29 millones; Alemania, con más de 25
millones, y España, con 23 millones. A continuación se encontraban, en orden descendente, Vietnam,
México, India, Polonia, Rusia, Francia y China. A escala mundial, la población de cerdos en 2001
alcanzaba casi los 923 millones.
Enfermedades
• Peste porcina clásica. • Cáncer de Cerdo
• Peste porcina africana. • Erisipela Porcina también llamada mal
• Glosopeda rojo.
• Gripe porcina
Sinónimos
• Chiro • Cuto (Navarra, España)
• Chancho (América Latina) • Gocho (principalmente España)
• Chon (Cantabria, España) • Gorrino
• Coche (Guatemala) • Guarro (Extremadura, España)
• Cocho (Galicia y Asturias) • Lechón
• Cochino (Canarias, Extremadura y • Macho (Cuba)
Andalucía (España); Cuba, México y • Marrano (Colombia, España, México y
Venezuela) Venezuela)
• Cochinillo (Chile) • Porco (Galicia)
• Cuche (El Salvador) • Porc (Cataluña)
• Cuchi (castellano dialectal, como el • Razorback (Norteamérica)
empleado en algunas partes de la • Puerco (República Dominicana, México)
provincia mexicana o el Archipiélago de • Tocino (Aragón, España)
Chiloé • Tunco (El Salvador)
• Cuchi o Kuchi (Khuchi del idioma
quechua, Perú)
Véase también
• Carne de cerdo
• Cerdo fracasado
• Cuchivilo
• Ganado porcino
Dependiendo del corte, la carne del cerdo es baja en grasa (magra). Usualmente la parte trasera es más
magra que la delantera.
La carne de cerdo es una excelente fuente de vitaminas del grupo B, con casi 10 veces más vitaminas B1
que otras carnes. También posee minerales y sobretodo hierro.
Con respecto al colesterol, alrededor del 48% de su grasa contiene ácidos grasos mono insaturados
(similares a los del aceite de oliva) El consumo de este tipo de grasa contribuye a reducir los niveles de
colesterol llamado Colesterol Malo o LDL y aumentar el llamado Colesterol Bueno o HDL.
A las personas que sufren de gota, les interesará saber que la carne de cerdo es una de las menos purinas
contiene.