Ciencia, Tecnologa y sus Mtodos o tcnica de la ciencia y ciencia de la tcnica
Vctor Morles . Caracas. 2002
VICTOR MORLES
CIENCIA, TECNOLOGA Y SUS MTODOS
O TECNICA DE LA CIENCIA Y CIENCIA DE LA TECNICA
UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA VICERRECTORADO ACADMICO
CARACAS, 2002 2. CIENCIA, TECNOLOGA Y PRODUCCIN INTELECTUAL
2.1. LA IMPORTANCIA DE LAS DEFINICIONES
Nadie discute hoy la importancia de la ciencia y de la tcnica ni su creciente y necesaria vinculacin para hacerlos ms eficientes. Estas actividades constituyen hoy, como dira Garca Bacca (1984), la "atmsfera intelectual" que respiramos. Lamentablemente, no hay acuerdo en cuanto a su definicin y contenidos. Qu es la ciencia? Qu es la tcnica? Qu es la investigacin cientfica?. Una revisin de la literatura sobre el asunto lleva a la conclusin de que sobre esta materia existe un caos terminolgico y conceptual. Las definiciones conocidas y las relaciones identificadas entre ciencia, tcnica, investigacin cientfica, experimentacin, desarrollo experimental, hiptesis, teora, invencin, diseo, mtodo cientfico o ciencia aplicada, por ejemplo, son generalmente confusas y a veces contradictorias, todo lo cual es un obstculo para el desarrollo de dichas actividades.
Es indudable que las definiciones perfectas o definitivas no existen, y menos para el caso de los objetos sociales o complejos. Es ms, ciencia y tcnica -y sus definiciones- son entes histricos y, por lo tanto, cambiantes. Ellas existen en contextos sociales dinmicos que determinan su comportamiento. En trminos ms concretos, continuamente crece la necesidad social de promover la produccin, difusin y utilizacin eficiente de informacin y conocimientos (materia prima y producto de la ciencia y de la tcnica) porque estamos ante un futuro en el cual esos elementos se van convirtiendo cada vez ms no slo en factores de produccin material sino tambin de poder y dominio.
Cul es, concretamente, el problema? Que el caos semntico mencionado no slo traba el desarrollo cientfico-tecnolgico sino que tiene otras consecuencias sociales de cmo argumentaremos ms adelante, a corto y largo plazo. Es por ello que conviene cuestionar y superar las definiciones usuales sobre la materia, en especial las utilizadas por la comunidad cientfica dominante, sector social que expresa, pero poco practica, su lema de que la ciencia es un proceso permanente de confrontacin y rectificacin de ideas.
De todas maneras, creemos que discutir estos aspectos conceptuales es tarea de alta relevancia, en los pases perifricos o del Tercer Mundo, donde la adopcin acrtica de teoras, tcnicas, modelos y creencias extranjeras, sobre todo de los pases avanzados, es comportamiento normal por parte de la mayora de los diversos sectores de la sociedad. De all las religiones que adoptamos, las estructuras polticas y econmicas dominantes, la msica que omos y, en general, nuestro estilo de vida.
Con otras palabras, de las definiciones que un pas o institucin asuma sobre ciencia y tecnologa -como de las que adopte sobre salud, educacin o cultura--, dependen en gran parte los problemas prioritarios que se definen, los presupuestos que se asignan y los mtodos que se adoptan para resolver los problemas que a esas actividades ataen. Pero tambin de sus definiciones se derivan los indicadores que se utilicen para medir el volumen, la pertinencia y la calidad de sus productos.
Esta situacin, evidentemente, exige estudio y reflexin. Por eso presentamos en este captulo algunas propuestas que renuevan, amplan, o remueven, la visin existente sobre la temtica aqu considerada.
2.2. EL CAOS TERMINOLGICO Y CONCEPTUAL
Para ilustrar la situacin mencionada veamos algunos casos. En primer trmino, si nos guiamos por las definiciones de ciencia tcnica, tecnologa e investigacin cientfica (es decir, los conceptos de mayor uso relacionados con la temtica aqu considerada) que proporcionan entes legitimados, autorizados o de prestigio como el Oxford's Internacional Dictionary (1971), la Encyclopedia Britannica (1998) o el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua (1992), encontramos que las mismas son simplistas, vagas y a veces contradictorias (ver figura 2.2) Ellas, sin embargo, contienen elementos aprovechables para identificar lo bsico de esas importantes actividades humanas. Lo aprovechable es que nos informan sobre la etimologa de esos trminos y sobre las diversas acepciones relativas a dichos conceptos.
Ms concretamente, ellas sugieren que INVESTIGACIN ("research" en ingls; "recherche" en francs, "Forschungen en alemn y "pesquisa" en portugus) tiene que ver con bsqueda. El concepto CIENCIA ("science" en ingls, y francs, "scienza en italiano y "Wissenschaft" en alemn) esta vinculado con conocimiento, racional o confiable; y, por su parte, TCNICA o TECNOLOGA (conceptos que poseen terminologa muy similar en los principales idiomas) se relacionan con saber til o saber hacer. Desde luego, una lectura detenida de los textos mencionados nos dice tambin que tales definiciones probablemente fueron elaboradas sin consultar a actores relevantes vinculados con esas actividades, esto es, a los creadores de ciencia y tecnologa de nuestro tiempo.
Figura 2.2 DEFINICIONES USUALES DE CIENCIA Y TCNICA
CONCEPTO DESCRITO DICCIONARIO DE LA REAL ACADEMIA ESPAOLA WEBSTERS INTERNATIONAL DICTIONARY CIENCIA 1. Conocimiento cierto de las cosas por sus principios// 2.Cuerpo de doctrina metdicamente formado y ordenado que constituye un ramo particular del humano saber
1. Del Latn scientia: conocimiento, como distinto de ignorancia// 2. Conocimiento acumulado y aceptado que ha sido sistematizado y formulado con referencia al descubrimiento de verdades o leyes generales// 3. Una rama del conocimiento.
TECNICA 1 .Perteneciente o relativo a las aplicaciones de las ciencias y las artes// 2. Palabras o expresiones empleadas... en el lenguaje propio de un arte, ciencia, oficio, etc.
1. Conocimiento prctico especialmente de carcter mecnico o cientfico// 2. Mtodo tcnico de lograr un fin deseado. TECNOLOGIA 1.Conjunto de conocimientos propios de un oficio mecnico o arte industrial// 2. Tratado de trminos tcnicos. 1. Terminologa sobre un asunto particular// 2. Ciencia de la aplicacin del conocimiento para propsitos prcticos// 3. Medios utilizados por la gente para proveerse de la cultura material. INVESTIGACION Del latn: investigare": hallar, descubrir// Hacer diligencias para descubrir una cosa. 1. Bsqueda cuidadosa y diligente// 2.Bsqueda crtica o experimento dirigido al descubrimiento de nuevos hechos y su interpretacin correcta.
De lo encontrado en esos textos se puede inferir que la investigacin cientfica se puede definir tentativamente como "bsqueda sistemtica de nuevos conocimientos". Pero lo cierto es que en general y especialmente en el mundo acadmico, los trminos CIENCIA e INVESTIGACIN CIENTFICA frecuentemente se confunden o se les trata como si fuesen sinnimos, lo cual es un error, por cuanto el sentido comn y las fuentes consultadas nos dicen que ciencia es algo mas que investigacin cientfica y que esta actividad, como lo hemos discutido en otra oportunidad no es la nica manera de hacer ciencia.
Por algo se ha hecho famosa la expresin de Cerejido (1997), segn la cual: "En Latinoamrica ya tenemos investigacin, el prximo paso es desarrollar la ciencia". Una ilustracin de los efectos del error conceptual al cual nos referimos esta en el hecho de que el principal rgano oficial encargado de la promocin y financiamiento de la ciencia y la tcnica en muchos pases (como es el caso de Costa Rica, Argentina, Italia, Chile, Francia o Venezuela, por ejemplo) se denomina Consejo (o Fondo) Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (o algo similar) lo cual explica, por una parte, el hecho de que los procesos investigacionales se tengan como la actividad nica o principal promovida por esas instituciones y que, por otro lado, se tengan como de segunda categora las supuestas "investigaciones tecnolgicas" y otras creaciones intelectuales de carcter racional.
Pero lo principal es que si asumimos como aceptables los objetivos que se asignan a esos organismos, los mismos debieran calificarse como de Consejos de CIENCIA y TECNOLOGA (o de ciencia y tcnica) y debieran apoyar todo tipo de actividad que fomente el desarrollo de estas importantes actividades humanas y no solamente los proyectos y centros calificados como "de investigacin".
Por otra parte, cuando en la literatura internacional especializada se hace referencia a la cadena de procesos cientfico-tcnicos que va desde la investigacin bsica y el diseo hasta la comercializacin de productos (lo cual sucede, particularmente, en las grandes compaas transnacionales y en algunas universidades de los pases industrializados), cuando se lleva a cabo ese proceso, repetimos, lo ms "usual es hablar, siguiendo la terminologa creada por funcionarios de la OECD (1993), no de procesos cientfico-tecnolgicos, o de tecnociencia (lo cual tendra sentido en nuestra poca), sino de "Investigacin y Desarrollo" o de "Desarrollo Experimental", lo cual, evidentemente y en el contexto dado, es un uso sumamente arbitrario tanto del trmino "desarrollo" como del trmino "experimental".
Es ms, sucede que el calificativo de "investigador" se asigna en muchos casos a intelectuales que no son tales, solamente porque publican en revistas arbitradas y, en cambio, a nadie se le ocurrira dar tal calificacin a cientficos como Newton o Einstein o a inventores o tecnlogos como Edison, Graham Bell o Bill Gates. Por el contrario, parece no haber conciencia de que muchas obras artsticas (novelas, pelculas o pinturas, por ejemplo) constituyen, implican o son verdaderas investigaciones cientficas y a nadie se le ocurre calificar a sus autores como investigadores.
Otro caso que ilustra el caos es la clasificacin que frecuentemente se hace de la investigacin (cientfica?) en tres clases: "cientfica, tecnolgica y humanstica" con lo cual se pretende hacer una distincin entre, por una parte, la investigacin en ciencias naturales o "bsicas" (que sera la "cientfica"), la que, por otra parte, se refiere a las ingenieras (investigacin "tecnolgica") y la referida a las ciencias sociales y humanas (o investigacin "humanstica"). Muchas lecturas se pueden hacer de esta taxonoma arbitraria, pero para no alargar la exposicin basta con preguntamos: es que, acaso, las supuestas investigaciones "tecnolgicas" y las "humansticas" no son cientficas?. Si esto es as la clasificacin mencionada no resiste la mnima lgica, o es innecesaria. Por otra parte, lo que s puede ser razonable es declarar que existen unas investigaciones que son cientficas y otras que no lo son, o que posiblemente no lo son, como el caso de las "investigaciones" policiales o las que realizan los nios en cumplimiento de tareas escolares. Como se ve, aqu tambin la confusin conceptual es grande.
En otras ocasiones se habla de la existencia de investigaciones "tericas" (expresin tan absurda como hablar de empresas agrcolas productoras de bicicletas), cuando es bien sabido que para los clsicos en esta materia, la investigacin cientfica es, por naturaleza, una actividad EMPRICA, o sea, referida a hechos observables, por lo cual el concepto de investigacin terica resulta ser un contrasentido.
Y qu decir, por ejemplo, del trmino Investigacin Operativa utilizado en ingeniera y en el campo militar e industrial? El trmino sugiere que se trata de una actividad investigacional o cientfica, pero el mnimo conocimiento del asunto nos dice que la misma no es tal puesto que se trata de una actividad estrictamente Tcnica, aunque para lograr sus metas pueda requerir de insumos provenientes de actividades investigativas. Y algo parecido se podra argumentar con respecto al trmino "investigacin accin" o "investigacin participativa". Si la finalidad principal de este tipo de actividades no es resolver problemas cognoscitivos de alta confiabilidad (es decir cientficos) sino problemas prcticos de comunidades humanas, por qu llamar investigacin a este tipo de actividades?. Con lo anterior no estamos menospreciando los procesos mencionados sino que creemos que bajo los estndares tradicionales y conceptualmente hablando ellos estn mal ubicados.
Por ltimo, como hemos dicho antes, no existe claridad en cuanto a la diferencia que hay entre lo que es Tcnica y lo que es Tecnologa, y existe la tendencia dominante a identificar Tcnica solamente con aparatos o equipos fsicos, ignorndose que la Tcnica puede ser, y de hecho es, tambin. No Material (social, organizacional o de procesos), cuando se refiere al hecho de inventar, concebir o disear lenguajes, procesos o proyectos.
A lo anterior se agrega la imprecisin con respecto a lo que es una teora, una hiptesis o una ley "cientfica". En efecto, en el campo de la ciencia, todo conocimiento altamente probable se dice que es una hiptesis cientfica. Si la hiptesis es verificada se dice que es una ley; y cuando se trata de una explicacin o conjunto coherente de conceptos, hiptesis y leyes referido a un objeto o fenmeno bien definido generalmente se dice que se trata de una teora- sin embargo, esta cadena conceptual, que luce altamente lgica, no se aplica siempre ni siquiera en las ciencias duras. Y as vemos que, en el caso del principal descubrimiento de Newton, se habla de la "Ley de la gravitacin universal" mientras que en el caso de Einstein se dice que es la "Teora de la relatividad". Lo nico cierto es que toda explicacin cientfica es una hiptesis, puesto que nadie sabe el grado de aproximacin a la verdad por parte de una proposicin o juicio cualquiera, por muy evidente que sea.
2.3. CONSECUENCIAS PRCTICAS DEL CAOS
El caos descrito brevemente, cuyo inicio o clave est en el hecho de identificar investigacin cientfica con ciencia o con ciencia y algo ms, explica hechos cotidianos irracionales como los siguientes:
(a) Que los organismos responsables de financiar actividades de ciencia y tecnologa slo den apoyo, o alta prioridad, a proyectos que son, implican o se presentan como investigaciones cientficas; que se menosprecien ideas, crticas, teoras, ensayos o estudios rigurosos porque no siguen el patrn hipottico-deductivo del llamado mtodo cientfico dominante; y que no se acepten (o haya que enmascararlos) proyectos que enfatizan la creacin tecnolgica.
(b) En el caso del mundo acadmico (universidades y otros institutos de educacin superior), la irracionalidad mencionada ha significado que se ha adoptado la investigacin cientfica (y no la ciencia o la produccin intelectual, como conceptos ms amplios) como una de las funciones esenciales de esas casas de estudio. Se olvida la historicidad de los hechos sociales cuando se ignora que la incorporacin de la investigacin cientfica a las universidades es obra de la apenas bicentenaria universidad germana. Como consecuencia de lo anterior, lo corriente es que slo se acepten o reconozcan como tesis doctorales o trabajos de grado o de ascenso acadmico aquellos documentos que son o implican investigacin cientfica.
Con lo anterior se olvida que el desarrollo mximo del ser humano que debe ser la misin de la educacin superior- va ms all de la formacin en investigacin cientfica o en ciencia, sino que tiene que ver tambin con el desarrollo de valores ticos y estticos. Y con esta actitud se olvida el mundo real (aunque artificial) en que vivimos, con aparatos, diseos, planes y programas, que son producto de la tcnica- Elementos todos que deben ser reconocidos como obras de valor social e intelectual y, en consecuencia, de inters y competencia de las universidades y otros centros acadmicos.
Desde el punto de vista metodolgico, la situacin anterior implica que, sobre todo en el mundo acadmico, se valora y mitifica el llamado mtodo cientfico o de investigacin como forma nica de resolver problemas cognoscitivos complejos- y se menosprecian otros mtodos y acciones creativas que en la vida real utiliza el ser humano para acrecentar su saber.
2.4. LA SOLUCIN
La solucin que comnmente se da al caos conceptual presentado es llamar "investigacin" a toda actividad que implica creatividad intelectual de carcter racional, intencional y sistemtica. Esta solucin, sin embargo, es simplista e insatisfactoria por cuanto el trmino INVESTIGACIN, por mucho esfuerzo mental que se haga, no puede incluir actividades cientficas o tcnicas tan diversas como la construccin de teoras, la invencin, la elaboracin de polticas o la redaccin de manuales universitarios.
Por todo lo anterior, creemos conveniente revisar o reformular los conceptos de INVESTIGACIN CIENTFICA, CIENCIA y TCNICA, de manera que ellos sean: a) ms amplios y flexibles, b) expresen con claridad sus interrelaciones, y, c) tomen en cuenta que, adems de la INVESTIGACIN CIENTFICA, existen otros procesos intelectuales racionales (cientficos y tcnicos) que tambin son relevantes para el desarrollo social y humano.
Todo lo cual, como ilustraremos ms adelante, puede llevar tambin a la reformulacin de los modos, maneras o mtodos tradicionales de hacer CIENCIA y de producir TECNOLOGA. Para lograr la propuesta que deseamos hacer, conviene comenzar por ubicar ciencia y tcnica dentro del contexto ms amplio de la SOCIEDAD.
En este sentido decimos que la SOCIEDAD (humana) se puede concebir como un conjunto o ente compuesto esencialmente por cinco sistemas interrelacionados e igualmente importantes (Figura 2.4): (1) el sistema demogrfico (o la gente); (2) el sistema ecolgico (el ambiente); (3)el sistema poltico (el Estado, como aparato de direccin y control); (4)el sistema econmico (o sistema de produccin y distribucin de bienes y servicios materiales); y, (5)por ltimo, proponemos reconocer la existencia o necesidad de construir en toda sociedad, junto al sistema econmico (o de produccin material), un sistema de produccin intelectual (cultural o eidonmico), cuya responsabilidad sea la creacin y difusin de bienes intangibles o no materiales, como son: informacin, conocimientos, ideas, creencias y valores ticos y estticos. Al respecto conviene observar que los procesos de produccin intelectual tienen la cualidad de ser actos nicos mientras que los bienes econmicos son repetitivos y se desgastan con el uso.
La Figura 2.4, en la cual se muestra la interrelacin entre los diferentes componentes de la sociedad, permite inferir conclusiones interesantes. Una de ella es que existe una alta correlacin entre el grado de integracin de los componentes bsicos de una sociedad (la gente, el ambiente, la economa, etc.) y el grado de DESARROLLO global de la misma. A mayor integracin, o fusin, de esos componentes mayor es el grado de desarrollo de la sociedad.
Fig. 2.4. Componentes de la Sociedad
La gente El Ambiente El Estado Sistema De Produccin Intelectual Sistema De Produccin Material Sistema Ecolgico Sistema Demogrfico
Sistema Poltico La Economa La Cultura 2.5. EL SISTEMA DE PRODUCCIN INTELECTUAL
As como el sistema econmico est integrado por varios sectores: el primario (agricultura y minera), el secundario (o industria) y el terciario (comercio y servicios), se puede decir que el Sistema de Produccin (o creacin) Intelectual est conformado por cuatro componentes muy vinculados entre s (Figura 2.5): la ciencia, la tcnica, las humanidades y la educacin. La ciencia produce saberes. La tcnica produce soluciones a problemas prcticos. Las humanidades, o mundo de la espiritualidad, produce valores ticos y estticos necesarios para orientar y hacer ms placentera la vida humana. Y la educacin se refiere, a los procesos (formales y no formales) de aprendizaje y desarrollo integral del ser humano.
La figura 2.5 permite observar, primero, que los componentes mencionados del sistema de produccin intelectual no son excluyentes sino altamente vinculados, hasta el punto de que, por ejemplo, ciencia, tcnica y arte a veces se confunden y son cada vez ms interdependientes. Por otra parte, es fcil observar la existencia de cierta concordancia biunvoca (que no parece casual), entre: agricultura, industria y comercio (componentes del sistema econmico), por un lado, y ciencia, tcnica y educacin (del sistema d produccin intelectual), por el otro. Agricultura y ciencia producen bienes; la industria y la tcnica utilizan, reproducen (o multiplican) esos bienes, y el comercio y la educacin los distribuyen o difunden.
Fig. 2.5. Principales Componentes del Sistema de Produccin Intelectual y sus valores dominantes
Modos de produccin Valor Bienes o o Procesos Dominante Productos
Ciencia
Tcnica
Arte
Moral Conocimientos
Artefactos
Obras Estticas
Creencias La Verdad
La Utilidad
La Belleza
El Amor 2.6 LOS CONCEPTOS TRADICIONALES DE CIENCIA Y TECNOLOGA
Un anlisis y sntesis de la literatura existente sobre los conceptos de ciencia y tcnica permite expresar que, sobre cada uno de ellos, se pueden identificar y mencionar a continuacin por lo menos dos acepciones principales sobre las cuales existe gran acuerdo: una acepcin amplia Y otra que podemos denominar comn o restringida. Ms adelante propondremos definiciones alternativas, las cuales no son tan extensas como la primera ni tan simples como la segunda.
1) En el caso de la ciencia
a)La acepcin amplia de ciencia sobre la cual existe un indudable consenso, expresa que ciencia es la manera racional de ver el mundo. Es la visin distinta de la magia, la religin o el arte, propias de otros tiempos o de otros contextos.
Esta definicin, en su expresin extrema, conduce a la ideologa cientificista, es el instrumento ideal para lograr el perfeccionamiento y el progreso de la humanidad. Es adoptar el conocimiento verificable y la razn como guas de nuestra conducta como los valores ms preciados y menospreciar otros (la justicia, la solidaridad, la belleza, el amor o la paz) que tambin contribuyen a nuestra felicidad. Es creer que "la verdad nos har libres" o que "la verdad es belleza y la belleza es verdad". Se trata en ltima instancia de la ideologa creada por la cultura burguesa u occidental, segn la cual no hay progreso ni bienestar sin ciencia y tecnologa avanzadas
b) Por su parte, la acepcin comn de ciencia, sntesis de lo que dicen diccionarios y manuales escolares, expresa que ciencia es el conjunto o sistema de conocimientos (verdaderos) sobre una o todas las disciplinas o campos del saber.
2) En el caso de la tcnica
a) La definicin amplia de tcnica concibe que esta actividad como el proceso humano de ir haciendo cada vez ms artificial el mundo. Este concepto, est ligado al amplio de ciencia, conduce a la creencia de que ms aparatos, ms optimizacin del trabajo, ms informacin y conocimientos hacen ms feliz al ser humano. En este caso tambin es fcil encontrar consenso; porque, es cierto, la tcnica es el conjunto de todas las obras humanas distintas de lo meramente natural, es decir, se trata de bienes tales como las mquinas, el lenguaje, las ciudades, el vestido... que nos alejan cada vez ms de la naturaleza.
b) La definicin comn de tcnica, por su parte, acepta que se trata de conocimiento aplicable a la solucin eficiente de problemas humanos complejos. Sobre esta definicin es tambin difcil no estar de acuerdo.
Las definiciones tradicionales de ciencia y tcnica mencionadas tienen un defecto indiscutible: o son muy amplias o son muy restringidas. Por eso trataremos de intentar algn equilibrio.
2.7 REDEFINICIN DE LOS CONCEPTOS
En vista, pues, de la gran amplitud de la primera acepcin (que impide precisar operaciones concretas), y lo restringida de la segunda (que ignora aspectos esenciales), a lo cual se aade el caos conceptual existente con respecto al tema, proponemos a continuacin dos definiciones que son ms precisas, no contradicen las ms aceptadas y, como veremos ms adelante, enriquecen los conceptos, bsicos que aqu nos ocupan, puesto que permiten incluir como cientficas o tcnicas muchas actividades racionales y sistemticas de uso frecuente y gran utilidad. Veamos.
a) Definicin alternativa de ciencia
Ciencia: --decimos-- es el proceso intencional y sistemtico de bsqueda, descubrimiento, creacin y revisin permanente de saberes altamente confiables hoy, as como el resultado organizado que se logra mediante ese proceso.
b) Definicin alternativa de tcnica
Tcnica: --proponemos-- es el saber til y el doble proceso de crear objetos, y sistemas (tangibles e intangibles), y el de aplicar el conocimiento cientfico y comn, para resolver problemas prcticos complejos confrontados por el ser humano.
En las definiciones propuestas, se observa que vemos la ciencia como un proceso y un producto. Un proceso de descubrir, pero tambin de crear saberes. Y nos referimos a descubrir o crear no conocimientos sino saberes, porque este segundo concepto es ms amplio y flexible que el de conocimiento, el cual est vinculado ineludiblemente a la verdad, concepto casi siempre utpico y cada vez menos aceptado como definitorio de la ciencia. Vemos, adems, la ciencia como un proceso racional de lograr saberes, pero tambin, como en el lenguaje comn, como el producto de esos procesos. Por otra parte, hemos incluido en la definicin de ciencia el trmino descriptivo hoy, con lo cual destacamos la cualidad ms original de la ciencia como es su carcter de conocimiento revisable, es decir, como proceso asinttico que persigue, sin lograr, en este mundo cambiante, la verdad definitiva o absoluta.
Por otra parte, no vinculamos ciencia con saber universal sino como conocimiento de la realidad, el cual no tiene por qu ser siempre generalizable. Porque lo cierto es que, en la prctica, es posible que no existan saberes universales y que muchas verdades actuales no sern maana ms que simples motivos de sonrisa.
En cuanto a la definicin de tcnica, se puede hacer un razonamiento similar. La tcnica es un proceso y un producto. Pero su objetivo no es solamente cognoscitivo, como en el caso de la ciencia, sino que se trata de la aplicacin del saber a la solucin racional y ptima de problemas prcticos complejos.
Hay que destacar que aunque los trminos tcnica y tecnologa se utilizan comnmente como sinnimos, lo ms adecuado es aceptar que de ellos tcnica es el concepto originario y ms amplio, mientras que para tecnologa se pueden aceptar las dos acepciones siguientes: a) Tecnologa, como, es el estudio o reflexin sobre la tcnica. Dicho de otra manera, tecnologa es la ciencia de la tcnica. Esta definicin es una inferencia elemental fundamentada en la etimologa del trmino; y,
b) Tecnologa, podemos, decir tambin, adaptndonos al uso anglosajn, se refiere a los productos de la tcnica y a la tcnica cuando es producto de desarrollos cientficos. En este sentido se dice que la computadora, la biotecnologa, el lenguaje o el avin son tecnologas, es decir son objetos artificiales, productos del trabajo humano intelectual, racional y sistemtico, intelectual y fsico del ser humano.
La relacin entre industria, tcnica y tecnologa est en que se puede definir la industria como la aplicacin de tcnicas y tecnologas para la produccin masiva de mercancas o bienes.
Por otra parte, dada la arraigada tradicin y el poder cultural dominante de origen norteamericano, no nos queda otro camino que utilizar muchas veces ambos trminos (tcnica y tecnologa) como si fuesen sinnimos.
2.8. LOS MODOS DE PRODUCCIN CIENTFICA Y TCNICA
Para concluir, y como nuestro principal aporte, queremos presentar dos inferencias en tomo al quehacer cientfico-tcnico. Cmo se crea ciencia y se produce tecnologa? Es solamente, acaso, con base en procesos de investigacin cientfica? Para responder estas preguntas utilizaremos el concepto de modo de produccin Pero con una connotacin distinta a la manejada en economa. En este sentido decimos que, a diferencia de lo que es usual en los medios acadmicos, y en los manuales sobre metodologa cientfica o tcnica, en los cuales se tiene como dogma que el mtodo cientfico (y, en consecuencia, la investigacin cientfica) es la manera nica o ideal de lograr saberes nuevos y tiles, lo cierto es que la complejidad de la ciencia y de la tcnica, y la observacin de lo que hacen los verdaderos cientficos, permiten inferir que la diversidad metodolgica es lo que mejor refleja la prctica real en los campos de las actividades aqu consideradas. Lo cierto es que son muchas las maneras o modos de alcanzar logros cientficos y tcnicos. Ellos van desde los sueos, la intuicin y la imaginacin, hasta la experimentacin de laboratorio o la simulacin por computadoras.
En consecuencia, como derivacin del anlisis hecho en pginas anteriores, proponemos lo siguiente:
Primero: Si aceptamos que la ciencia es un proceso y un producto; y que el saber se puede lograr por descubrimiento o por creacin, o por combinacin de varios procesos cientficos, llegamos a la conclusin de que existen por lo menos cinco modos de producir ciencia o conocimientos vlidos sobre la realidad. Ellos son: a) por bsqueda o descubrimiento de conocimientos generalizables a partir de la observacin sistemtica de hechos de la realidad, esto es, mediante la investigacin cientfica; b) por creacin de nuevos conocimientos (en lugar de simplemente descubrirlos), utilizando todos los recursos disponibles, o sea, formulando teoras, es decir, explicaciones razonables, coherentes y crebles sobre hechos o fenmenos de la realidad; c) por la produccin de sntesis de saberes dispersos aceptados como verdaderos por la comunidad cientfica dominante, es decir, mediante produccin de ciencia consolidada, que se presenta en manuales que se difunden mediante el sistema escolar y los medios de comunicacin masiva. d) por anlisis y cuestionamiento, en forma racional y fundamentada, de conocimientos o creencias tenidas como verdaderas, esto es, utilizando el anlisis crtico o la crtica cientfica; Y e) mediante el conocimiento que se logra al participar activamente en hechos o fenmenos sociales (en otras palabras, utilizando el aprender haciendo), mediante la investigacin accin o participativa.
Segundo: Si, como hemos dicho, tcnica es e! proceso de crear nuevos objetos o procesos de utilidad prctica, pero tambin de aplicar conocimientos (cientficos o comunes) para resolver problemas humanos complejos, se puede decir que los modos de crear y aplicar creativamente tcnicas o tecnologas son muy diversos. Entre ellos destacan:
(a) La invencin, como proceso bsico de crear nuevos procesos u objetos para resolver problemas humanos bien definidos; (b) El diseo, como proceso (y el producto) de expresar cmo ser algo (una solucin a un problema) cuando se dan determinadas condiciones; (c) La transferencia, la adaptacin la copia y la innovacin tecnolgicas, como procesos de utilizar tecnologas producidas en otros contextos, modificndolas o sin modificacin; (d) La investigacin cientfica aplicada o investigacin tecnolgica, como distinta a la investigacin bsica o pura; (e) El desarrollo tecnolgico (el famoso R&D anglosajn) como el proceso de identificacin de un problema o necesidad social, investigar, disear, inventar y poner en prctica o comercializar un producto industrial; (f) El planeamiento como proceso mediante el cual se disea y orienta el futuro de una organizacin social; y, (g) La evaluacin como proceso de formulacin de juicios sobre un hecho social mediante la comparacin del hecho real con un modelo o ideal.
A lo cual se podran agregar muchas otras tecnologas de utilizacin en campos particulares como: la automatizacin, la biotecnologa, la mercadotecnia, la publicidad y al hecho evidente de que cada profesin implica la utilizacin de tcnicas cada vez ms especficas.
Los modos de aplicacin no creativa (es decir, reproductiva) de la tcnica son actividades como la industria, el comercio, la agricultura y la prctica profesional convencional.
2.9 LA GANANCIA OBTENIDA
Qu se gana con redefinir ciencia y tecnologa en la forma como lo hemos hecho? Creemos que mucho. La reconceptualizacin propuesta permite, entre otras cosas:
1) Elevar el valor intelectual (cientfico o tcnico) de actividades racionales y sistemticas hoy menospreciadas, como son: el planeamiento, la evaluacin, la elaboracin de manuales y la crtica cientfica. 2) Ampliar la comunidad cientfico-tecnolgica, al incorporar nuevos actores. 3) Ampliar el campo de accin de los centros de educacin superior y de sus estudiantes, al abrirles mayores posibilidades de trabajo intelectual que sea simultneamente de valor acadmico y social. 4) Permitir a la comunidad cientfico-tcnica mayores posibilidades de acceso a los recursos y polticas estatales, y de participar en una mayor variedad de proyectos de alta pertinencia social. 5) Permitir la conformacin de un sistema cientfico-tecnolgico ms coherente. 6) Identificar nuevos indicadores para evaluar la actividad cientfica y tcnica de un pas o institucin.
2.10. EN SNTESIS
Todo lo anterior podemos sintetizarlo de la manera siguiente:
(l)Conviene reformular los conceptos de ciencia y tecnologa, de manera que la primera incluya toda actividad humana intencional (sistemtica o no) que enriquezca el saber; y que la segunda incluya toda aplicacin del saber (cientfico o no) a la resolucin de problemas humanos complejos. En este sentido ciencia es algo ms que investigacin cientfica y tcnica mucho ms que invencin o innovacin.
(2)La creacin tcnica (como la esttica y la tica) es, desde el punto de vista intelectual y social, tan necesaria y valiosa para el ser humano como la creacin cientfica.
(3)Adems de la investigacin cientfica y de la invencin, existen muchos otros modos de producir ciencia y tecnologa, los cuales deben ser valorados por la academia y por la sociedad. Entre ellos conviene destacar: la teorizacin, la crtica, el diseo, el planeamiento, la evaluacin y el desarrollo tecnolgico.
(4)En el mundo acadmico se debe valorar la ciencia en cuanto ciencia, es decir, como creadora de saberes, la tcnica qua tcnica, es decir, como creadora de objetos y procesos tiles; y las humanidades en cuanto tales, es decir, como creadoras de valores ticos y estticos. Conviene a la sociedad, y particularmente a las universidades, entender que la investigacin cientfica es solamente una de las maneras de hacer ciencia.